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“Confie em seu corpo, Arthur. Contanto que você seja capaz, seu corpo será a
única coisa que não falhará com você.” Com as palavras de Kordri soando
suavemente nos meus ouvidos, uma dor aguda forçou meus olhos a abrirem,
quando olhei para baixo e vi a mão de Kordri saindo do meu peito, sem sangue.
“Droga.” Quando a palavra saiu da minha boca, a sensação muito familiar de ser
sugada para fora do reino da alma, mais uma vez, me dominou.
Assim que eu acordei de volta na caverna, minhas mãos dispararam para o meu
peito, procurando um buraco que não estava lá.
“Dois minutos”, ele respondeu.” Arthur, quanto mais você for forçado a sair do
reino da alma, mais tempo será desperdiçado em seu treinamento. Mesmo uma
hora aqui equivale a cerca de doze lá, não será suficiente se você for expulso a
cada poucos minutos.”
“Não me culpe, culpe seu amigo que está me matando a cada alguns minutos”,
eu gemi. Era impossível se acostumar com a sensação de morrer. Mesmo se
meu corpo físico não estivesse se machucando, o estresse do trauma em minha
mente seria suficiente para fazer até lutadores veteranos enlouquecerem.
“Estou fazendo apenas o que você é capaz de lidar”, respondeu Kordri, quase
como se estivesse lendo minha mente.” A criança é resiliente, no entanto. Isso
me deixa curioso pelo motivo. Até os jovens Asuras que não morrem com tanta
frequência quanto você, têm dificuldade em lidar com o estresse.”
Soltando uma risada divertida, ele me deu um aceno de cabeça. “Eu sempre
estarei pronto, novato.”
“Eu posso dizer que você é versado em combate físico, Arthur, mas você se
tornou excessivamente dependente do uso de artes de mana, ou o que vocês
raças menores chamam de ‘magia’. Na minha opinião, você está muito mais
acostumado a batalhas e duelos mais curtos. A conservação e distribuição
adequadas da mana nunca foram uma prioridade, certo?” Kordri especulou.
“Claro.” O Asura deu de ombros, me lançando um olhar que me dizia que ele
não se convenceu. “Você é apenas humano, o que significa que está preso aos
próprios limites da sua raça. Você está longe de atingir o estágio de núcleo
branco e muito menos o estágio de integração. Por isso, meu trabalho é treinar
seu corpo. Depois de tudo, quanto menos mana você gasta para se proteger,
mais margem de manobra você tem para usar em outras áreas. Agora vamos
começar, eu perdi tempo suficiente com a minha divagação.”
A primeira vez que vim ao reino da alma para o treinamento, fui morto no
primeiro golpe, incapaz de reagir. Mesmo quando não era morto, eu acordava
com o menor dos golpes, porque minha alma não estava acostumada a se
machucar. A segunda, terceira, quarta, até a vigésima oitava vez, eu havia sido
expulso do reino da alma no primeiro golpe. Mas na vigésima nona vez, eu fui
capaz de me esquivar, apenas… bem… o suficiente para persistir até o segundo
golpe. Residir e treinar no reino da alma era difícil, para dizer o mínimo.
Somente depois de algumas semanas de morte no reino da alma eu fui capaz de
durar o suficiente para realmente chamá-lo de treinamento.
Kordri seguiu com seu punho esquerdo até meu pescoço com um cotovelo
direito no meu esterno. Era só quando lutávamos que me lembrava de como
Kordri era aterrorizante. Seu temperamento manso desaparecia, substituído
pelo de um guerreiro frio e cruel capaz de me matar mais de cem vezes no
espaço de alguns segundos.
Gotas de suor voaram do meu rosto e corpo enquanto eu mal era capaz de
acompanhar o ataque de Kordri. Segundos se fundiam cada vez mais devagar
formando minutos, à medida que meu senso de tempo diminuía. O desespero
ficou evidente por causa dos erros constantes quanto mais lutávamos. Eu ainda
não tinha acertado um único golpe nele desde o início do treinamento. Nos
meses que passei lutando com Kordri, todos os meus ataques se encontraram
com o nada.
“Boa! você está mantendo mais tempo do que o habitual. Não fique desleixado,
Arthur. Permaneça paciente e aguarde o momento se não ver uma abertura”, o
Asura gritou enquanto ele continuava atacando e esquivando-se facilmente de
todas as minhas fracas tentativas de acertar um golpe.
Mesmo aqui, onde sabia que não era real, não queria morrer.
Mesmo com meu tornozelo quebrado, eu era capaz de, de alguma forma, evitar
mais ataques contidos de Kordri até que ele fizesse algo que não havia feito
antes.
Eu não fui capaz de desviar de sua perna esquerda, mas fui capaz de impedir
uma morte instantânea. Em vez de seu chute ir ao meu pescoço, ele se
conectou diretamente com minha mandíbula.
O mundo caiu ao meu redor quando me senti quicando como uma pedra na
superfície de um lago antes de terminar em uma dolorosa parada em uma cama
de grama particularmente alta.
Não consegui falar devido à metade inferior do meu rosto estar completamente
mutilada e foi necessária a maior parte da minha capacidade mental para
suprimir a dor excruciante, mas isso não me impediu de estender o dedo do
meio com bom humor ao meu mentor.
Mesmo quando ele disse isso, eu já podia sentir meu corpo ou meu estado de
alma se recuperando. Os fragmentos quebrados dos meus ossos se fundiram
com músculos rasgados, fibras, tendões e ligamentos se reconectaram.
Enquanto as pessoas que não experimentaram essa sensação podem pensar
que o ato de curar tão rápido seria reconfortante, mas na verdade, era tão
doloroso, se não mais, quanto o ferimento causado.
Eu ficava dizendo a mim mesmo que experimentar uma agonia como essa seria
útil mais tarde, esperando que conseguiria passar por essa tortura toda vez que
treinássemos, mas eu estava prestes a quebrar.
Fazia um pouco mais de uma semana, mas por causa da distorção do tempo
neste mundo, para mim, meses se passaram. Meu progresso como mago
sempre foi incomparável, então treinando aqui deste jeito, onde minha maior
conquista nos últimos meses era permanecer vivo por mais de cinco minutos
contra alguém que se continha propositalmente, não pude deixar de ficar
frustrado e impaciente.
“Pausa? Eu pensei que o reino dentro do aether orb não me permitisse morrer.
Além disso, com a velocidade de regeneração do meu estado de alma, contanto
você não me mate instantaneamente, eu deveria ficar bem, certo?”
O asura de quatro olhos ergueu seu olhar e me olhou severamente. “Não estou
falando de danificar seu corpo, Arthur. Estou falando de te machucar aqui” ele
disse, batendo na cabeça.
Pensei nas palavras do meu treinador por um momento e entendi de onde elas
vinham. No entanto, eu me considerava uma exceção, tendo vivido duas vidas.
Chame de arrogante, mas eu senti que poderia aguentar. “Honestamente,
Kordri, eu estou bem, nós não…”
A mão do meu mentor tinha, mais uma vez, perfurado direto no meu peito.
Quando tentei me afastar dele, caí.
O asura retirou sua mão e se ajoelhou para ficar nivelado comigo. Dando-me um
sorriso gentil, ele continuou: “até os deuses podem não saber o tipo de vida que
você realmente levou, mas é por causa de suas experiências passadas que isso
pode acontecer. Você confia muito profundamente em seu instinto, Arthur e
embora seja uma ferramenta útil, não se deve confiar de todo o coração.
Pequenos passos, Arthur. Você tem muito a ser ensinado, mas muito a
desaprender também.”
“Com toda a certeza.” Aceitei sua mão e me levantei. Meu corpo ainda tremia,
mas se era do ferimento letal no meu peito, a emoção de minhas perspectivas
futuras ou a expectativa de estar sob mentores qualificados, tive a sensação de
que era uma mistura dos três…
Essa foi a única coisa que me veio à mente quando ele soltou os grilhões que ele
usava para minha segurança, quando ele soltou aquela pressão petrificante.
Um fogo ardente em forma de suor ardeu nos meus olhos azuis, mas não ousei
piscar. Lentamente, dolorosamente, meu cérebro enviou sinais, pegando meus
pés e movendo-os em uma marcha cautelosa, mas constante, enquanto eu
caminhava para a manifestação do próprio medo.
Kordri virou o rosto para o lado, então minha lâmina zuniu inofensivamente por
sua orelha.
Estava ficando mais difícil respirar quando percebi que estava quase no meu
limite. Mais uma investida desesperada em direção a Kordri era tudo o que eu
conseguia antes da Ballad Dawn cair no chão com minhas mãos incapazes de
segurá-la por mais tempo. Minhas pernas cederam pouco depois, caindo de
joelhos, e fiquei sufocado por falta de ar dentro dos limites dessa aura infernal.
“Nada mau.” Quando a voz de Kordri chegou aos meus ouvidos, a pressão
desapareceu. Sem a aura sufocante me afetando, meu corpo sugava
desesperadamente o ar.
Ao longo do mês que realmente passou, eu não tive contato com Sylvie. O
número de vezes que eu estava morrendo e forçado a sair do reino da alma
havia reduzido drasticamente. O líquido que envolveu meu corpo e o de Kordri
nos colocou em um estado de coma simulado, até nos fornecendo os nutrientes
necessários para nos mantermos saudáveis.
A última vez que deixamos o reino das almas foi há cerca de quatro meses aqui,
o que se traduziu em um pouco menos de duas semanas lá fora.
Kordri me mantinha ocupado, mas, mesmo assim, não pude deixar de desejar
minha família e amigos. Havia tantos assuntos que eu senti como se tivesse
deixado de lado, continuamente me enchendo de arrependimento pela
lembrança. Elijah foi levado para quem sabe onde e eu nem tinha certeza se ele
ainda estava vivo. Eu também não sabia se Tessia havia acordado e, além disso,
havia deixado minha família em mau estado…
“Não pense nos segundos. Não estamos buscando uma duração específica,
entende?” ele disse severamente, mais uma afirmação do que uma pergunta.
Kordri jogou sua própria espada na grama antes de explicar: “Eu sei que você
prefere lutar com espadas, e tenho que dizer que sua lâmina, Ballad Dawn é
uma ótima parceira para se ter, mas como um mago, o combate corpo a corpo
continua a ser a forma mais versátil e adaptativa de luta. Se você tiver a
paciência de aprender, é isso.
“Depois de extrair o potencial máximo do seu corpo humano, meu papel como
seu professor estará completo. Pelo bem da guerra vindoura, eu moldarei seus
ossos, desenvolverei seus músculos e treinarei sua mente até seus limites, para
que você se torne o cavaleiro que protege seu continente e seus entes
queridos.” continuou Kordri, colocando alguma distância entre nós. “É óbvio
que você teve treinamento em combate corpo a corpo, muito mais do que uma
criança normal. No entanto, como eu disse antes, seu estilo de luta é mais
adequado para duelar contra um único oponente.”
“Eu entendo.” Eu entrei em uma posição ofensiva com minha mão principal
relaxada e minha mão direita enrolada em punho pela minha mandíbula.
“Seu campo de visão é muito estreito, muito focado.” A voz de Kordri ressoou
em meus ouvidos como se ele estivesse logo atrás de mim enquanto eu
observava a figura dele, me concentrando em ficar calmo.
Percebendo que tinha sido uma imagem posterior, joguei minha cabeça para
trás, mas estava muito atrasado. Um golpe limpo nas minhas costas me fez cair
para a frente, me fazendo comer um bocado de grama. Foi em momentos sem
sentido como esses que eu não pude deixar de admirar o quão realista o reino
da alma era. Os pedaços de grama e sujeira na minha boca tinham um sabor
exatamente como eu imaginava.
Eu me levantei, gemendo enquanto esticava minhas costas. “Eu pensei que não
estávamos autorizados a usar mana”, eu disse, cuspindo a grama da minha
boca.
Quando ele se esquivou do meu golpe no último segundo, pude ver os lábios de
Kordri se curvando levemente enquanto ele inesperadamente se abaixou sob o
meu braço direito. Senti um leve puxão na perna e um leve empurrão nos meus
quadris, mas de repente meu rosto estava meio enterrado no chão.
Nunca fui jogado tão rapidamente, tão impotente e tão dolorosamente como
naquele momento. Enquanto eu tossia por ter sido nocauteado, Kordri segurou
a mão no meu pescoço como se fosse a ponta de uma espada. Apertando
minhas próprias costelas com medo de que se desintegrasse se eu não fizesse,
então ouvi a voz do meu mentor.
“Tenho que dizer. Foi um soco muito bom, Arthur. Quanta força você acha que
usou para liberar um ataque com esse poder? Você acha que pode fazer isso
por dois ou três dias seguidos? Você pode fazer isso por horas a fio, sem pausa e
pouco sustento em seu corpo para lhe dar essa energia?” Kordri se ajoelhou
para avaliar os danos no meu corpo. “Quanta energia você acha que eu gastei
jogando você? Eu tenho que dizer, por conta de quão poderoso seu ataque foi,
eu tive que gastar menos energia. “
“Está energético hoje, garoto. Bom” ele respondeu, acenando para mim mais
uma vez.
Talvez tenha sido por causa do golpe na minha cabeça, mas de repente me
lembrei desse tipo de arte de combate. aiki… do. Sim, era semelhante ao aikido.
isso foi uma forma antiga de combate que foi perdida devido a um declínio nas
artes marciais tradicionais depois que as formas contemporâneas de combate
se tornaram mais amplamente usadas. Depois de me tornar rei no meu mundo
anterior, tive acesso a inúmeros arquivos pertencentes às artes marciais e à arte
do duelo. Eu olhei brevemente através de um livro sobre a arte dos arremessos,
mas pouco me interessei por ele, além do conceito de utilizar o impulso do
oponente. É claro, fiz muito uso desse conhecimento, mas pouco fiz para
aprender a arte de arremessar, parecia ineficiente na época.
Sem palavras, voltei a me levantar e corri mais uma vez em direção ao meu
mentor.
“Seu corpo possui a capacidade de ser todo tipo de arma”, explicou Kordri,
assumindo uma postura ofensiva. “Por exemplo, seu punho pode tornar-se um
martelo ou um golpe de cassetete, poderoso o suficiente para destruir paredes”
ele disse, dando um soco simples.
Evitando seu primeiro ataque, abaixei meu centro de gravidade e dei um soco
em direção ao plexo solar.
“Suas mãos podem ser lâminas, suas pernas, machados, tudo depende do
usuário”, disse Kordri enquanto girava e colocava a palma da mão nas minhas
costas. “E isso também pode ser um canhão, capaz de explodir seus inimigos em
pedaços. Defenda-se com mana, Arthur. Eu vou permitir” ele instruiu.
Enrolei meu corpo firmemente em uma camada de mana, focando mais na área
onde a palma de Kordri foi colocada.
A explosão ensurdecedora da barreira do som sendo quebrada quase me
distraiu da dor que se espalhou por todo o meu corpo enquanto eu era
arremessado através do ar como uma bala. Era impossível dizer quantos ossos
haviam se quebrado, quantos órgãos haviam sido destroçados quando minha
visão escureceu e eu senti meu corpo sendo sugado para fora do reino da alma.
“Sinto muito pelo meu atraso, Mestre”, disse o garoto, levantando a cabeça,
antes de incliná-la enquanto me olhava. Eu podia ver seus olhos me encarando
uma vez e, quando ele olhou de novo para mim, lançou-me um olhar de
desprezo.
Parecia baixo de mim ficar com raiva de uma criança que era mais jovem que
minha irmã, então eu apenas levantei uma sobrancelha e me virei para encarar
Kordri.
“Taci, você também estará treinando enquanto treina com Arthur, agora venha
aqui para que possamos começar.” Kordri gesticulou em direção à criança
obviamente insatisfeita.
“Mestre, que benefício virá do treinamento com esse… ser menor?” Ele
resmungou, lançando um olhar irritado para mim.
Achei estranho ouvir uma criança reclamar com dicção e sintaxe que não
combinava com sua aparência infantil ou sua voz tenor não desenvolvida.
“N-não, eu nunca desafiaria suas instruções, mestre. Este aluno só acha que o
Mestre está perdendo seu tempo treinando um mero humano quando o Clã
Thyestes tem muitos alunos aguardando sua orientação” esclareceu a criança
chamada Taci, curvando-se.
Eu não queria descer até o nível dele e ser ofendido pela criança, mas tinha que
admitir que ele tinha um talento especial para irritar as pessoas.
Taci cruzou os braços atrás de Kordri, sem tirar os olhos cheios de desprezo de
mim.
“Ao aprender isso, mesmo nossos discípulos são proibidos de usar mana até que
possam exibir adequadamente o básico de nossas técnicas. Eu não estou
dizendo isso para me vangloriar, mas a fama do nosso clã veio da mortalidade
de nossa arte de combate. Ao olhar para um mestre, você verá que nossa forma
de luta é feroz e fluida, como um ciclone mortal. Eu só lhe mostrei um vislumbre
disso, Arthur, mas quero que você treine lutando contra Taci” continuou Kordri,
voltando sua atenção para a criança. “Taci, você deve usar toda a sua força para
lutar contra Arthur; não se preocupe sobre ferimentos fatais ou morte aqui.”
“Agora comecem.”
Simplesmente dizer que fiquei surpreso seria uma mentira; não, a palavra mais
precisa seria atordoado. Tive a sensação de que isso poderia acabar rápido, mas
não tão cedo. Arthur Leywin… que indivíduo verdadeiramente misterioso.
Taci, com apenas sete anos de idade, exibia uma quantidade incomum de
talentos desde o início. Ele havia aprendido o básico de nossa arte de combate
em um quarto do tempo que levou o resto de sua turma. Sua distribuição de
mana ainda era ruim, mas melhorava a um ritmo que nem os anciãos do clã
podiam ajudar, mas apenas admirar. Ele deveria ser a estrela da próxima
geração. No entanto, mesmo com todas as restrições impostas, Arthur ainda
estava aguentando – não, era mais do que isso agora – Arthur estava
lentamente começando a acompanhar.
No espaço de apenas alguns dias dentro do reino das almas, Arthur começara a
igualar Taci. Ele, que nem havia aprendido a verdadeira arte de combate do Clã
Thyestes, estava absorvendo o conhecimento como um animal faminto e
tornando-o seu.
Apesar da velocidade e poder dos ataques de Taci, Arthur foi capaz de persistir
contra ele. Através de cada soco, chute, corte e arremesso que Arthur
enfrentou, seus passos, seus movimentos… todos estavam se tornando mais
rápidos e mais nítidos, como se seu corpo estivesse instintivamente aparando os
movimentos desnecessários. Sua melhoria ocorreu em uma velocidade que
podia ser facilmente perceptível, mesmo para quem não era treinado em
combate. Como isso foi possível? Que tipo de passado ele experienciou? Com
quantas pessoas ele lutou para desenvolver esse nível absurdo de percepção?
Nos meus anos como guerreiro e mentor, nunca havia me sentido assim antes.
Treinei centenas na arte do combate, desde jovem a velho. Alimentei alunos
que mais tarde se tornaram figuras importantes no Clã Thyestes, mas mesmo
assim, treinar esse garoto, Arthur, me apresentou uma sensação que eu nunca
tinha sentido antes.
Que pena.
Esse pirralho arrogante. Se não fosse por essas restrições, eu teria pintado a
grama com seu sangue e lágrimas.
Quase perdi minha vida no primeiro ataque, mas só consegui me esquivar pois
seu corpo cedeu no próximo ataque. Com a quantidade de experiência que tive
ao lutar e duelar na minha vida passada e nesta, pude antecipar um pouco o
que o oponente faria com base em sua postura e movimento. Essa habilidade
não funciona tão bem dependendo da capacidade do lutador, mas Taci, embora
bem versado na arte marcial de seu clã, ainda faltava experiência em luta.
Ao contrário de lutar com Kordri, que não tinha aberturas ou falhas em nenhum
de seus micromovimentos, Taci estava basicamente me contando qual seria o
seu próximo passo. Esquivar-se, no entanto, era um problema totalmente
diferente. Embora seus ataques tivessem aberturas, eles ainda estavam em um
nível acima de qualquer um que eu tivesse enfrentado. Se não fosse pela
quantidade de experiência que tive sobre o garoto, eu já teria sido expulso do
reino da alma. O poder e a velocidade absoluta do ataque poderiam fazer
qualquer aventureiro da classe S se enroscar em absoluto constrangimento.
A força de seus ataques fez com que o ar ao seu redor assobiasse e toda vez que
eu aparava seus golpes, meus braços latejavam de dor.
“Você deveria voltar para a sua raça, em vez de gastar o tempo do meu mestre”,
amaldiçoou Taci, ao desencadear outra série de ataques. Muito parecido
comigo, ele parecia querer me acertar em vez de simplesmente me jogar no
chão.
Mais rápido.
“Minha mãe e meu pai me disseram como os seres inferiores são fracos; parece
que é verdade. Eu não entendo por que nós, asuras, recebemos o terrível
trabalho de cuidar de vocês” ele rosnou quando se virou, soltando uma
joelhada.
Senti uma dor aguda no meu ouvido quando evitei por pouco o seu ataque com
um simples giro no pescoço.
Mais rápido.
Não sabia dizer quanto tempo se passou, eu estava acostumado a lutar por
horas com Kordri, mas isso parecia muito mais longo. Enquanto Taci continuava
seu ataque implacável, meu corpo logo ficou um caco, cheio de cortes e
contusões.
“Se não fosse pelo Clã Vritra e suas mestiças nojentas, meu mestre não teria
que ficar preso aqui ensinando você, esperando que um cachorro pudesse
aprender algo com os asuras”, o pirralho cuspiu venenosamente enquanto
ficava mais irritado.
O suor começou a arder nos meus olhos, impedindo minha visão. Lâminas de
grama voaram ao nosso redor quando nossos passos e movimento levantaram
pedaços de terra no ar.
O que eu deveria fazer? Eu não estava acostumado a lutar por tanto tempo e
evitar ataques desse calibre estava me desgastando em um ritmo maior do que
o habitual.
Minha mente girava tentando pensar em uma resposta. Pense Arthur. O que
Kordri enfatizou esse tempo todo? Conservação e distribuição adequada de
mana e energia. A forma de luta de Taci não era tão concisa quanto a de Kordri,
mas como ele reforçava seu corpo com mana, ele não se cansava tão facilmente
como eu.
Fluidez.
Sim, fluido. Arthur, seu idiota, Kordri havia lhe dado a resposta. Seja fluido, mas
fique feroz. Como um ciclone.
Mesmo com uma ideia clara na minha cabeça, foi horrível tentar implementá-la
quando um erro poderia facilmente causar a sua morte. Mesmo no reino da
alma, ainda era assustador.
Taci também estava mostrando sinais de desgaste quando seu rosto outrora
presunçoso ficou alinhado com uma exasperação tensa. Seu bombardeio nunca
diminuiu, no entanto, enquanto ele continuava sua tempestade de golpes e
tentativas de agarrar.
Não se esquive. Faça mais. Procure uma abertura nos ataques dele. Siga seus
movimentos e siga em frente, não contra.
Mordi o lábio para não me curvar de dor. Eu sabia que algumas costelas
estavam quebradas, o que significava que um ou dois órgãos provavelmente
foram perfurados.
Mais rápido.
Meu cérebro gritava para meu corpo desviar desse ataque, para cobrir meus
pontos vitais, para evitar esse golpe. Mas se eu simplesmente me esquivasse,
seria impossível evitar o próximo ataque.
Eu ignorei meus instintos e, usando o impulso do último chute de Taci, girei meu
corpo no sentido anti-horário enquanto seu punho se dirigia para mim. Ao
mesmo tempo, levantei minha mão direita, cronometrando-a para que ela se
encontrasse com a dele.
O tempo parecia diminuir quando minha mão direita agarrou seu pulso direito.
Eu imediatamente abaixei meu centro de gravidade e joguei o braço por cima
do meu ombro enquanto eu mantinha a rotação do meu corpo. Eu podia sentir
a força do seu soco quando Taci foi levantado.
O que eu não esperava era que minha jogada produzisse uma cratera do
tamanho de uma casa. Lá, no meio da devastação, estava Taci, esparramado e
com o branco dos olhos aparecendo.
Caí de joelhos, tentando respirar ao perceber que as costelas quebradas tinham
perfurado um dos meus pulmões. Enquanto eu normalmente não toleraria
intimidar alguém mais jovem do que eu, olhando para o triste estado do
pirralho, soltei um sorriso satisfeito.
“Boa noite.”
Seu chute foi muito alto, ela está desequilibrada. Explore isso.
O gancho esquerdo foi antecipado. Incline a cabeça para trás uma polegada.
Esse golpe é lento o suficiente. Eu preciso pegar. Pare, segure a palma da mão e
torça.
Um ataque vem de trás. Não perca tempo olhando para trás – use a sombra
dele.
Eu preciso abaixar meu corpo para desviar do chute apontado para a minha
cabeça e o bloquear apontado para as minhas costelas. Use a força do chute
para ser empurrado para longe da atual posição desvantajosa.
“Droga!”
“Tão perto!”
“Nós poderíamos ter ganhado se você tivesse nos dado mais um minuto,
mestre!”
Dos quatro, apenas Taci não disse nada, apenas estalou a língua em insatisfação
antes de se virar.
Retornando seu sorriso, eu respondi, sacudindo a dor ardente no meu pulso por
bloquear o último ataque. “Nunca estive melhor.”
Nestes três anos, eu não fiz nada além de aperfeiçoar meu corpo, meus reflexos
e minha perspicácia em combate. Meu décimo quarto aniversário tinha passado
recentemente e era óbvio o quão forte eu havia me tornado, a ponto de minhas
habilidades de combate anteriores parecerem tão coordenadas como as de uma
criança aprendendo a andar.
Kordri também ajudou a refinar minha mana para ajudar no combate, mas não
havia me ensinado nada de novo. Se foi por causa de diferenças fisiológicas
entre humanos e asuras, ou apenas o fato dele não querer, ou não ter
permissão para transmitir as artes de mana do Clã Thyestes a um membro que
não seja do clã, eu escolhi não perguntar. Apenas confiei em Kordri e absorvi o
que ele ensinou.
Até hoje, eu não tinha certeza do que exatamente eram as artes de mana do Clã
Thyestes e o que ela era capaz de fazer, mas isso não importava. Apenas o fato
de eu ter progredido para esse nível de combate físico era algo pelo qual eu
estava agradecido.
À medida que o reino da alma em que estávamos treinando ficou escuro, abri
meus olhos para a visão familiar da caverna em que estive fisicamente ao longo
do ano.
“Mais uma vez obrigado por me ajudar a treinar, pessoal.” Levantei-me e acenei
respeitosamente para as quatro crianças do Clã Thyestes.
Depois do primeiro ano dentro do reino da alma, a disputa com apenas Taci
provou ser limitada, então Kordri trouxe mais parceiros de treinamento para o
ponto em que eu estava lutando em pé de igualdade com Taci e três outras
crianças asuras da raça Pantheon.
Eu levantei uma sobrancelha, mudando meu olhar para frente e para trás entre
os dois asuras. “Está tudo bem?”
Meu coração começou a bater mais alto com suas palavras. O que não havia
mudado? Meu pensamento inicial se voltou para o meu núcleo de mana, mas
não podia ser isso. Meu núcleo de mana havia avançado recentemente, saindo
do amarelo claro inicial e entrando nos últimos níveis do estágio amarelo claro;
significado, eu tinha passado mais do que um estágio completo, começando no
estágio amarelo sólido em que eu estava antes de iniciar meu treinamento aqui.
Windsom também vinha para o reino da alma para assistir o progresso do meu
treinamento de vez em quando, para que ele estivesse bem ciente do meu
nível.
“Na verdade, eu era firmemente contra o uso do aether orb”, confessou Kordri.
“Até Lorde Indrath estava um pouco relutante em fazer você treinar usando ele,
com medo das consequências. No entanto, devido ao déficit de tempo antes da
guerra, não havia escolha.”
Surpreendi-me quando soube que Lorde Indrath estava preocupado com o meu
bem-estar. Essa não foi a impressão que recebi quando conheci ele.
“É por isso que estou um pouco surpreso com o fato de que não há mudança
em você, Arthur. Seu discurso, seu comportamento, sua mentalidade; eles não
são diferentes do que eram antes do início do treinamento”, começou
Windsom. “Essencialmente, quatro anos se passaram desde que você entrou,
mas nem durante o período em que foi trazido para cá, nem agora, você exibiu
alterações que uma criança normal deveria ter tido.”
Eu pensei sobre isso por um momento. Fazia sentido agora, porque Kordri não
tinha deixado Taci e os outros filhos do Clã Thyestes permanecerem no reino
das almas. O único motivo pelo qual não fui afetado por esse fenômeno foi
porque eu já tinha a mentalidade de um adulto desde o meu nascimento neste
mundo.
“Windsom, você mesmo disse que me sentia diferente das outras crianças. Eu
estava bem adiantado na minha idade, mentalmente, por quase toda a minha
vida, para o ponto em que me acostumei a agir propositadamente igual às
pessoas da minha idade, para me adaptar socialmente”, respondi por fim.
“Bem, isso pouco importa para nós. De fato, é melhor que esse regime de
treinamento não produza ramificações indesejadas.” Windsom olhou atento a
princípio, mas relaxado quando ele soltou um suspiro. “Kordri, obrigado por
gastar muito do seu tempo e energia treinando Arthur. Qualquer outra pessoa,
até entre os asuras, seria inferior aos seus conhecimentos em combate de curta
distância”, acrescentou o asura, voltando-se para Kordri.
“Não, obrigado. Arthur precisa ser bem treinado para ter uma chance contra
esses vira-latas.” Kordri colocou uma mão firme no meu ombro e apertou.
“Lembre-se de que os magos de Alacrya foram ensinados e guiados por asuras.
As artes de mana nesse continente são gerações mais avançadas do que em
Dicathen. Portanto, não fique confiante demais com o fato de estar recebendo
esse tipo de treinamento.” O rosto geralmente indiferente de Kordri enrugou-se
em uma expressão azeda. “Me frustra profundamente que nossas mãos estejam
amarradas assim, mas se não queremos uma guerra que pode destruir cada
pedaço de terra em que vivemos, cabe a você e seus colegas lutarem.”
“Lady Sylvie vai ficar bem. Ninguém ousaria maltratar os parentes diretos de
lorde Indrath além do próprio lorde Indrath” respondeu ele casualmente,
apesar do fato de que a última parte de sua declaração enviou uma pontada de
preocupação pelo meu estômago.
Optando por não me debruçar sobre esse assunto por mais tempo,
simplesmente assenti e continuei esticando meu corpo. Por eu não estar usando
meu corpo fisicamente dentro do reino da alma, ele ficou rígido. A massa
muscular não havia diminuído devido ao líquido misterioso em que eu estava
submerso, mas eu havia notado que meu cabelo tinha crescido muito mais do
que eu estava acostumado.
Nesse sentido, muitas vezes pensei que meu treinamento com Kordri era um
uso ineficiente do tempo. Claro que o que eu aprendi me faria um ótimo
combatente em qualquer campo de batalha, mas considerando minhas
capacidades, às vezes me perguntava se seria melhor aprimorar minha
utilização de mana de longo alcance. É claro que conjurar não era minha
especialidade, mas sendo quadra elementar e a quantidade de mana bruta que
eu possuía em comparação com outros magos, senti que seria melhor aprender
a nivelar os campos, em vez de destruir os inimigos ao meu redor, um de cada
vez. Mas pensando no meu passado como líder, não foi o número de soldados
que representou as maiores ameaças. Não, os que apresentaram a maioria dos
problemas eram quem os lideravam ou os poucos combatentes de elite capazes
de penetrar em nossas forças. Eu não poderia me preocupar com cada peixe
insignificante; eu teria que confiar em nosso exército para lidar com eles.
“…”
Parecia que havia sido informado aos superiores que Goodsky era
anteriormente uma espiã enviada diretamente pelo Clã Vritra em nome de
Alacrya. Uma grande parte do relatório escrito de Goodsky informava sobre a
estrutura política de Alacrya, o que me surpreendeu por ser ela quem que me
falou da poderosa ligação que a impedia de ter a intenção de revelar
informações.
Deixei de lado minhas suspeitas por enquanto e concentrei-me novamente no
relatório.
“Sim. Mas continue a ler. O que a espiã Alacryan, Cynthia Goodsky, mencionou a
seguir é preocupante, para dizer o mínimo.”
Fiz o que ele me disse e, com certeza, o próximo parágrafo do relatório me fez
xingar.
Lendo mais adiante, havia pouca coisa que possuía alguma importância. Havia
menções de navios blindados sendo construídos a partir de uma coalizão entre
os humanos e os anões, bem como fortalezas imponentes sendo construídas em
torno das cidades abrigadas. Aldir também escreveu as histórias que recebeu de
avistamentos de alguém que talvez fosse de Alacrya, mas fora o fato de que
havia uma tensão clara em todo o continente, mais nada tinha acontecido.
Eu só podia começar a imaginar a escala desta guerra iminente. Não era uma
simples guerra entre dois países rivais. Isso seria dois continentes enormes
enviando milhões de soldados para lutar por suas terras.
“É aqui onde será seu treinamento”, anunciou Windsom com seu olhar ainda
fixo na floresta.
Bem quando estávamos prestes a mergulhar nas árvores, criei uma corrente de
ar ascendente sob meus pés para diminuir a velocidade da minha queda.
Meu nariz foi bombardeado com aromas da folhagem, misturado com o cheiro
úmido subjacente de musgo, sujeira e decomposição da madeira.
“Você me deu tudo, exceto os itens da sua bolsa, correto?” O asura confirmou,
segurando a palma da mão para o caso de eu ter perdido alguma coisa.
“Tudo o que possuo está nesse anel de dimensão, o que não é muito. Mais
alguma coisa que você gostaria de tirar de mim? As minhas roupas? Um rim ou
pulmão, talvez?” Eu brinquei, olhando ao meu redor.
“Divertido”, o asura respondeu categoricamente, pegando um livro pela sua
capa. “Agora, desde que você foi tão inflexível com o fato de ter completo
domínio sobre seu controle interno de mana…”
“Eu apenas disse que não era necessário perder tempo treinando isso
explicitamente”, respondi.
“De qualquer forma, considerarei seu nível suficiente ao recuperar essas três
coisas.” Ele apontou para o livro aberto.
“…e esses itens provarão, de alguma forma, que estou pronto para aprender
mais sobre a vontade que Sylvia deixou comigo?” Eu devolvi o livro para ele.
“De certa forma. Obviamente, com a condição de que você não use nenhuma
arte de mana externa. Ah, e você deve usar isso o tempo todo”, Windsom
acrescentou, entregando-me um sino aproximadamente do tamanho do meu
punho.
“Deixe-me saber quando você coletar todas as coisas da lista quebrando o sino.”
Ele se virou, preparando-se para sair, mas parou. “Oh, e recomendo coletar os
itens nessa ordem. “
Pensei nos três itens que Windsom havia pedido. Se isso era alguma forma de
testar minha manipulação interna de mana, significava que essas bestas de
mana possuíam habilidades, o que exigia que eu tivesse um certo nível de
domínio sobre elas. O fato de ter alguma vaga semelhança com um esquilo
provavelmente significava que estava próximo ao fundo da cadeia alimentar. Se
fosse esse o caso, então para se proteger, provavelmente tinha algum
mecanismo de defesa, como a maioria das presas, para evitar ser comido.
De acordo com a imagem, o esquilo raptor parecia com qualquer outro esquilo,
exceto com membros posteriores mais proeminentes, três caudas finas e
pequenos e brilhantes olhos. Observando meu entorno, eu ainda não tinha visto
nenhum animal.
“Este maldito sino!” Eu gritei mais alto do que eu quis dizer. Como se
constantemente zombasse de mim, o sino tocava no menor movimento que eu
fizesse, impedindo quaisquer criaturas de se aproximarem de mim.
Por enquanto, esconder minha presença era minha melhor aposta em atrair os
esquilos raptores. Como pegá-los, eu teria que descobrir isso depois.
Eu sabia que era impossível adquirir o primeiro item da minha lista hoje, então
aproveitei esta oportunidade para testar algumas coisas. Comecei emitindo um
pouco de mana; os esquilos raptores responderam imediatamente, levantando
as patas traseiras para elevar as caudas. Eles obviamente sentiram o mínimo de
flutuação de mana e estavam muito tensos, alguns até fugiram.
O teste durou o dia inteiro, pois eu tive que mudar de local toda vez que os fazia
fugir, mas com essas três observações, finalmente tive algo para trabalhar.
Parecia que eu estava perdido em meus pensamentos a noite toda, mas a certa
altura meus olhos se abriram com o brilho suave do sol da manhã.
Depois de arrumar meus pertences, enchi minha bolsa com uma poça de
orvalho da manhã que se formou a partir de folhas próximas e fiz meu caminho
para a clareira.
No entanto, para esta técnica, tive que equilibrar a saída de mana purificada do
meu núcleo de mana através dos meus canais de mana e a entrada de mana
atmosférica através das minhas veias.
Com um equilíbrio perfeito, eu seria capaz de utilizar mana sem que ninguém,
nem nada, pudesse sentir. Isso era teoricamente, claro.
Quanto mais eu praticava, mais evidente ficava que não era tão fácil quanto eu
imaginava. Era necessária certa delicadeza para chegar com precisão ao ponto
de equilíbrio entre as duas ações opostas, apesar de fazê-lo parado; tentar isso
enquanto se deslocava seria outra coisa complicada.
No entanto, minha alegria foi breve, porque assim que minha concentração
diminuiu, eles imediatamente perceberam a flutuação de mana que eu estava
tentando camuflar.
“Sim!” Eu bati meu punho. Meu ritmo não era tão rápido quanto eu queria, mas
ainda estava fazendo progresso. Uma das desvantagens foi que meu suprimento
de mana acabava… rápido. Eu seria capaz de praticar isso por apenas alguns
minutos antes de ter que parar e reabastecer meu núcleo de mana.
Mesmo o fato de eu estar quase no estágio de prata não ajudou por causa do
excesso de mana sendo jogado fora pela utilização inadequada dessa técnica
improvisada.
Parava exatamente quando o sino tocava. Meu objetivo era alcançar a árvore
antes do sino tocar. Para fazer isso, eu precisava utilizar mana suficiente para
me mover instantaneamente a uma velocidade rápida o suficiente para não
tocar o sino, fazendo tudo isso enquanto equilibrava o fluxo de entrada e saída
da mana atmosférica e da minha mana purificada para camuflar minha presença
do rabo do esquilo raptor.
“Novamente.” Virei-me e voltei ao ponto de partida depois de ouvir o sino.
Mais uma vez, eu tentei, e novamente não consegui alcançar meu objetivo. Mas
a cada tentativa, a distância entre mim e a árvore diminuía antes do sino tocar.
“Hehe…”
Eu ri humildemente vitorioso, enquanto olhava para a trilha de terra que eu
tinha feito desde os dias em que dominei essa habilidade. Enquanto o resto do
chão estava cheio de folhas e galhos quebrados, apenas a trilha fina pela qual
eu andava constantemente de um lado para o outro era limpa.
Tentei me levantar, mas minhas pernas tremiam, muito cansadas para suportar
meu peso. Ainda assim, me senti bem pela primeira vez desde que cheguei a
esta floresta esquecida por Deus. “Vou caçar esses estúpidos esquilos raptores
até a extinção”, declarei triunfante.
Pelo fato de eu não conseguir encontrá-lo nessa floresta sem a ajuda do sino
que eu lhe dei, ficou claro que ele tinha dominado a arte de apagar sua
presença. Apesar disso, Arthur ainda tinha que pegar um único esquilo.
Bem, ele foi capaz de entender a habilidade necessária que eu queria que ele
aprendesse, dei de ombros, mas por alguma razão, meu olhar ainda estava
grudado no garoto, como se estivesse esperando que algo surpreendente
acontecesse.
O garoto ficou imóvel enquanto continuava a esperar pacientemente que um
esquilo raptor se aproximasse.
Não havia como ele se mover nessa velocidade sem usar mana, mas…
Isso significava que ele não estava apenas apagando sua presença, retirando sua
mana e escondendo sua intenção. Ele estava usando efetivamente sua mana
enquanto se camuflava com a pura mana que o cercava.
Mirage Walk. Era uma cópia bastante grosseira, mas Arthur definitivamente
acabava de ter sucesso no primeiro passo da Mirage Walk. Foi uma técnica de
movimento, para simplificar, mas também era muito mais do que isso. Mirage
Walk foi a essência do que fez o Clã Thyestes reinar sobre todos os outros clãs
da raça Pantheon.
Para ele ser capaz de chegar até aqui apenas assistindo Kordri…
Onde foi que errei? Como ele pôde reagir tão rápido? Pensei, ao olhar para
onde estava inicialmente posicionado. A localização estava perto o suficiente
para alcançá-lo instantaneamente. Eu estava bem escondido dentro dos
arbustos, e até me esforçara para mascarar qualquer cheiro do meu corpo que
pudesse alertá-lo. Tudo deveria ser perfeito. Minha execução da técnica que
treinava estava quase perfeita.
Pude ver onde aterrissara depois de usar o Burst, em relação ao local onde
‘Clawed’ estava, mas algo sobre as marcações no chão não faziam sentido.
Era difícil acreditar que havia se passado mais de um mês desde a última vez
que tive uma interação real com alguém que não fossem os animais que eu
havia caçado.
Eu teria explorado mais o terreno nessas três semanas se não estivesse usando
a jornada como forma de treinamento.
Foi assim que decidi nomear a primeira sequência do Mirage Walk. Windsom
mencionou que o que eu tinha feito para pegar o esquilo era apenas um mero
passo introdutório da essência real do Mirage Walk, mas ele se recusara a
divulgar mais informações do que isso. No entanto, vendo que a técnica que eu
usei tinha certos passos ou níveis para alcançar o domínio total, decidi nomear
esse primeiro nível de ‘Burst Step’.
Eu havia atravessado a floresta, usando a abundância de árvores como uma
pista de obstáculos naturais para praticar, na esperança de obter algumas ideias
para melhorar a habilidade.
Já fazia mais de uma semana desde que havia chegado a esse domínio em
particular. A mana nessa área era muito mais densa do que onde eu estava
antes, o que provavelmente era uma das razões pelas quais esse lugar era tão
atraente para bestas de mana de nível superior.
E aqui estava eu, ainda sem nada para mostrar além do número de lágrimas na
minha camisa e buracos nas solas das minhas botas.
Toda aquela cena parecia que o esquilo simplesmente pulou nas garras do
pássaro, querendo ser sua próxima refeição.
Perdi minha refeição para o pássaro, mas ganhei algo muito mais valioso.
Agora!
Usando Burst Step, cobri os oito metros entre nós e, antes que o pássaro preto
tivesse chance de reagir, peguei seu pescoço.
“Sim!” Eu não conseguia tirar o sorriso do meu rosto enquanto voltava para o
meu acampamento com dois troféus. Fiquei feliz por ter algo mais gostoso de
comer do que a carne de esquilo dura e magra, mas fiquei ainda mais satisfeito
com o fato de ter descoberto como ‘Clawed’ e o resto de seus irmãos tinham
escapado de mim todas as vezes.
Não demorou muito para eu voltar ao meu acampamento, que era apenas um
tronco oco que eu cobri com galhos e folhas para me proteger da chuva.
Mesmo quando Kordri, um asura, usava o Burst Step, ainda era essencialmente
um único passo. Os músculos correspondentes ainda eram usados para
impulsioná-lo. Embora a essência do Mirage Walk fosse ocultar a flutuação de
mana para se esconder completamente do oponente, eu ainda tinha que mover
os músculos responsáveis para dar aquele passo incrivelmente rápido.
Quando abri os olhos, o sol já estava alto no céu. Suor e sujeira cobriam meu
corpo enquanto eu lentamente esticava meu corpo rígido que havia ficado
parado por horas. Mas eu fiquei feliz. Em êxtase.
“Entendi”, eu sorri.
Esse conhecimento não tinha sido tão útil até agora por conta do meu talento
com mana. No entanto, neste caso, onde eu precisava desenvolver ainda mais a
primeira sequência que aprendi no Mirage Walk, eu precisaria utilizar todo esse
conhecimento e colocá-lo em aplicação.
“Eu realmente gostaria de poder usar o Aether Orb para isso”, eu murmurei,
olhando para a carne carbonizada e sem gosto na minha mão.
Eu tinha feito um progresso significativo desde que dei uma pausa em minha
busca por ‘Clawed’ e havia dedicado todo meu tempo e energia ao treinamento
na semana que se passou, dividindo os dias em treinamento do Burst Step e
refinando meu núcleo de mana. As duas ou três horas restantes foram usadas
para dormir.
No entanto, quanto mais praticava, mais ansiava por dominar essa técnica de
movimento. Com o ajuste que eu fiz usando o conhecimento prévio de
anatomia humana, Mirage Walk se tornaria ainda mais refinado. Não apenas
seria instantâneo e versátil, seria tão mortal quanto elegante.
O básico do Burst Step que eu havia executado no primeiro passo com sucesso
parecia quase um grande salto, desde que ainda fosse incrivelmente rápido. Isso
era porque, embora a mana não pudesse ser detectada sob os efeitos do Mirage
Walk, ainda havia uma postura e uma série de movimentos que precisavam ser
feitos para que o corpo humano pudesse dar esse passo.
Kordri, um asura que usava o Burst Step em sua forma humana, também não
podia ignorar os mecanismos de seu corpo, apesar de seu físico superior.
“Gah, até mesmo pensar sobre isso é confuso”, eu cedi. Terminando o jantar,
voltei para a clareira que havia limpado na semana passada.
De pé a cerca de cinco metros da cama de folhas que foi feita para suavizar
minha queda, eu me concentrei. Utilizar mana para manipular meus músculos
era muito parecido com usar os pensamentos para fazer uma jogada fictícia. A
maioria dos movimentos realizados pelas pessoas era feito de maneira
automática; eu não precisava pensar quais músculos eu precisava usar para
respirar. No entanto, como eu usaria um fator mediador, mana, para gerar uma
ação no meu corpo, era como aprender a me mover novamente.
Quando o sol se pôs e uma lua crescente apareceu, fiquei deitado no leito de
folhas, olhando vagamente para o céu noturno. Levantando minha mão, eu
belisquei a lua no céu com meus dedos. A lua parecia tão pequena daqui… quão
pequeno eu parecia ser para a lua?
Relembrar meu tempo com ela me fez desejar muito por todo mundo. Apesar
do quanto nos separamos, senti falta da minha família.
Olhando para os restos de carne defumada que haviam sobrado, eu teria que
caçar hoje. Depois de comer o restante do meu esquilo defumado, eu arrumei
minha bolsa de água e parti.
Quando notei, porém, percebi que a floresta havia ficado muito mais silenciosa.
Os pássaros cantavam nas proximidades, mas não havia sinais de esquilos
raptores ou outros animais de mana nas proximidades.
“Isso é estranho”, observei. Meu entendimento das panteras de prata, pelo que
eu tinha visto até agora, era que elas eram razoavelmente territoriais entre si e
caçavam por elas mesmas.
Talvez elas estivessem brigando por território? Isso certamente explicaria a falta
de presas nas proximidades…
Me escondi atrás de uma árvore próxima e observei. Era fácil descobrir que elas
eram claramente hostis uma à outra, mas o que me pegou de surpresa era que
uma das panteras de prata era ‘Clawed’ – as cicatrizes distintas nas costas o
tornavam facilmente distinguível. Seu oponente, por outro lado, não me era
familiar. Ele era claramente maior, mas pelas novas feridas na face e no lado,
parecia que ‘Clawed’ estava em vantagem.
Enquanto a batalha deles continuava, eu não sabia o porquê, mas meu coração
começou a bater inquieto. Eu estava ansioso com alguma coisa – com medo. Eu
tinha sido tão apanhado em seu duelo, que não percebi o quão mortalmente
silenciosa a floresta se tornara, quase muda. Não havia som de pássaros
cantando ou bestas de mana se movimentando; não havia nenhum barulho
vindo das árvores, como se até o vento estivesse com medo de alguma coisa.
‘Clawed’ parecia ter notado também, porque ele começou a se comportar com
muito cuidado. Seu pelo estava arrepiado, seu rabo ereto enquanto ele
constantemente cheirava por alguma coisa. O gato maior, sem perceber a
perturbação, aproveitou a abertura e atacou ‘Clawed’. Esquivando-se de seu
oponente, ‘Clawed’ se virou e começou a fugir.
Eu não entendi. Havia algo acontecendo, mas eu não conseguia sentir nenhuma
outra presença daqui. Por que ‘Clawed’ fugiu assim quando ele estava
ganhando?
Deixando de lado minha cautela, tomei uma atitude contra a pantera prata
maior que ainda restava. Ele estava ferido e suas rotas de fuga eram limitadas
por causa do penhasco.
O ar ao nosso redor ficou mais pesado à medida que ficou mais difícil respirar,
mas eu mantive minha posição.
Agora!
No momento em que levantei o pé, a pantera prateada saltou para o lado.
“Te peguei”, eu sorri. Executei o Burst Step da minha posição de pé, usando o
passo falso como uma finta para fazê-lo se mover. Meu entorno se tornou
turvo, meus olhos focaram apenas no movimento da fera de mana ferida. Eu
consegui cortá-lo, mas a distância que eu havia percorrido era insuficiente por
pouco mais de um metro.
Justo quando pensei que a pantera estava prestes a ceder, de repente ela
estremeceu. Como se estivesse possuído, usou o máximo de sua força para se
jogar para trás. No momento em que percebi o que ela tinha feito, o chão
embaixo de nós se foi quando caímos no desfiladeiro íngreme.
Mil cenários passaram pela minha cabeça enquanto eu lutava para decidir qual
era a melhor opção a se tomar. A pantera de prata que me arrastou para o
inferno estava inconsciente por causa do meu estrangulamento e estava
desamparadamente abaixo de mim.
Outra cena passou pela minha cabeça; era o momento em que caí no buraco da
masmorra na Cripta da Viúva.
Cair em abismos profundos seria algum tipo de tema recorrente em minha vida?
Agora!
[Typhon’s Howl]
Uma espessa nuvem de poeira surgiu de onde meu feitiço colidiu com o chão de
terra, impedindo minha visão. Mascarando minha boca e nariz dos detritos no
ar, comecei a sair da nuvem de poeira quando um rugido estrondoso ecoou.
Depois que o uivo estrondoso cessou, o chão tremeu mais uma vez ao som de
passos pesados se aproximando de mim.
Virando meu corpo para enfrentar meu novo inimigo, esperei a poeira baixar.
Passos pesados se aproximaram da minha direção e a sufocante pressão que
senti do topo do penhasco aumentou dez vezes.
Soltando outro rugido devastador, deu outro passo em minha direção. “Para
que duas refeições caiam na frente da minha casa, pouco antes do meu sono
profundo, que sorte a minha.”
Eu não sabia o que esperar ao ficar cara a cara com o urso titã, mas com certeza
não esperava que fosse metade do meu tamanho com a habilidade de falar. Titã
minha bunda – não havia nada de “titânico” nisso. Talvez fosse apenas um
filhote? Nesse caso, essa foi uma boa oportunidade.
O urso titã olhou para baixo, olhando para a pantera morta na frente dele antes
de voltar o olhar para mim. “Esta refeição não vai a lugar nenhum. Eu deveria
começar com você” a fera, com menos de um metro de altura, rosnou,
lambendo os lábios.
Não havia como escapar disso sem lutar. Abaixando minha postura, eu me
preparei para lutar. Eu esperava que o urso titã avançasse em mim, mas ele
ficou parado em seu lugar.
“Guh!” Eu ofeguei, aliviado por não ter sido sangue que eu tinha acabado de
engasgar.
Que porra foi aquela? Parecia que fui atingido no estômago por um canhão!
Voltando a ficar em pé, concentrei-me no urso titã que estava a dez metros de
distância.
“Ooh! Uma refeição difícil” o urso riu. A visão de um urso – não mais alto que
meu cotovelo, de pé sobre duas pernas e falando era uma visão estranha – mas
eu não tinha espaço para me divertir.
Seu ataque agora era definitivamente algum tipo de feitiço de longo alcance,
mas eu não conseguia entender por que não havia sentido mana.
Minha mandíbula rangia por conta da dor que se intensificou ao longo dos
últimos dias.
De repente, uma dor aguda veio da minha perna esquerda. Olhando para baixo,
pude ver sangue fresco fluindo de um corte na parte de trás da minha
panturrilha.
Eu esperava que o ataque fosse como o último, mas esse feitiço invisível
assumiu a forma de algo afiado.
Foi uma aposta arriscada, mas com o último ataque, eu consegui descobrir.
Quando ele cortou com a pata, o ataque lançado também era um corte. Quando
ele socou com a pata, como fez no primeiro movimento, uma força bruta era
disparada.
O feitiço da besta de mana atingiu meu lado e senti as costelas quebrando. Não
me dando tempo para me preparar novamente, o urso balançou a outra pata,
liberando outra magia imediatamente após a primeira.
Fiz um movimento muito amplo para evitar o ataque anterior e para que eu
pudesse evitar esse também.
Cerrando os dentes, desejei mais mana para proteger meu corpo, esperando o
impacto do próximo ataque.
“Droga”, eu tossi, suprimindo a dor abrasadora. Eu não seria capaz de lidar mais
com golpes diretos.
Eu precisava me aproximar dele, mas para fazer isso, eu precisava ser capaz de
evitar os ataques do urso titã.
De pé, tremendo, eu esperei. Para o urso titã, deve ter parecido que eu tinha
desistido porque o sorriso dele ficou ainda maior quando ele começou a lamber
seus lábios novamente em antecipação.
No momento em que o urso titã levantou sua pata, chutei o chão na minha
frente, criando uma nuvem de poeira, me cobrindo de vista.
“Droga”, eu disse através dos dentes cerrados das agudas dores nas minhas
pernas.
Vislumbrei o impaciente urso titã quando ele lançou outro ataque, desta vez
com um impulso de sua pata. Eu imediatamente criei outra nuvem de poeira
para ganhar tempo, mas o sino ligado a mim constantemente dava minha
posição. Reagindo imediatamente quando um buraco rasgou a nuvem de
poeira, eu forcei mais um Burst Step.
“Quanto mais você correr, mais doloroso será para você, e menos sobrará de
você para comer.” A besta de mana soltou uma risada suja que não combinava
com sua aparência fofa.
“Tá bom! Não vou mais correr!” Fiquei parado com as mãos levantadas.
Eu pude ver claramente a expressão quase humana triunfante no rosto do urso
quando ele casualmente lançou outro ataque com o golpe de sua pata.
Meu corpo desviou menos de um metro para a direita, e o ataque que era
suposto acertar meu peito apenas roçou meu ombro esquerdo.
Ainda mais sangue começou a fluir do corte profundo na minha perna esquerda,
devido à pressão repentina que eu exerci para usar o Burst Step; uma pequena
cratera havia se formado sob as minhas pernas a partir da força do movimento.
Apesar do sucesso da minha nova habilidade de movimento, a explosão de dor
foi crescendo cada vez mais, de tal maneira que estava se tornando insuportável
e me encheu de dúvida.
Por pura vontade e minha própria teimosia para vencer essa luta contra meu
corpo indisciplinado, sufoquei a dor enquanto concentrava mais mana em
minha parte inferior do corpo.
O urso titã olhou para mim, confuso no começo, mas seu olhar logo ficou azedo
quando estreitou os olhos em irritação.
Antes que ele tivesse a chance de lançar seu próximo ataque, chutei o chão
novamente, criando uma nuvem de poeira para nos separar.
Eu tinha menos de um segundo para evitar o ataque do urso, uma vez que
passava pela nuvem de poeira, e estava disposto a apostar que o próximo
ataque não seria apenas um único ataque.
O chão debaixo dos meus pés afundou, mais uma vez, devido à força que tive
que utilizar para parar, mas funcionou novamente.
A nuvem de poeira que eu criei foi dissipada, uma enxurrada de ataques do urso
titã se dirigindo diretamente a mim.
Explosão.
Minha visão ficou turva enquanto eu me movia para a direita. O chão rígido
rachou com a força do meu pouso a cerca de dois metros de distância. O
primeiro passo me fez sentir dor, mas usar o Burst Step novamente enviou uma
explosão de agonia pela parte inferior do corpo, à medida que os músculos e os
ossos dentro de mim quase desistiram devido ao estresse.
Assim que o sino tocou, revelando minha posição, tranquei minha boca em um
rosnado determinado e engoli de volta qualquer grito de dor que pudesse sair, e
executei o Burst Step mais uma vez para alcançar meu oponente. A cabeça do
urso titã girou ao som do meu sino, mas naquele momento, eu já havia me
aproximado.
Minhas pernas, entorpecidas pela dor, finalmente cederam e o chão frio logo se
pressionou contra minha bochecha. Usando o resto da minha força restante, eu
arranquei o sino da minha cintura e o esmaguei na minha mão antes que minha
visão escurecesse e caísse no sono.
Foi um erro da minha parte ter deixado Arthur sozinho assim? Lorde Indrath
havia ordenado que eu desse ao menino algum espaço para crescer por conta
própria, mas vendo o estado em que ele estava agora, ele poderia ter morrido.
“Hmm?” Parecia o filhote de um urso titã, mas isso não fazia sentido. Um filhote
desse tamanho nem tinha forças para se defender; isto não deveria ter sido
capaz de ferir o garoto assim.
Um urso-titã adulto teria pelo menos três metros de altura, possuindo defesa
superior com sua pelagem grossa, mas mesmo um adulto não seria capaz de
causar tanta devastação …
A menos que…
Assim que olhei mais de perto o filhote de urso titã, seu corpo começou a se
contorcer de maneira não natural. De repente, seu estômago inchou e um
tentáculo preto irrompeu de dentro da besta de mana morta, contorcendo-se
freneticamente antes de cair.
“Claro.” Apesar da situação, um sorriso de contentamento se formou no meu
rosto.
Isso explicava tudo, mas, e pensar que Arthur conseguiu derrotar um, suspirei.
Não adiantava postular possibilidades alternativas. Tenho certeza de que não foi
feito com intenção, mas Arthur fez certo ao mirar no estômago do filhote, pois
era ali que residia a sanguessuga demoníaca. Se a sanguessuga tivesse forças
para chegar ao corpo de Arthur enquanto ele estava inconsciente, até lorde
Indrath não seria capaz de salvar o garoto sem aleijá-lo.
“Aqui está você.” Na minha mão havia uma esfera branca brilhante que a
sanguessuga demoníaca estava refinando dentro do urso titã.
Para meu horror, não houve resposta quando tentei levantar minhas pernas;
não houve sensação ou feedback quando tentei mover algo da minha cintura
para baixo. Levantei imediatamente os cobertores que cobriam minha parte
inferior do corpo, apenas para ver que minhas pernas estavam completamente
enfaixadas e moldadas em uma tala de madeira para impedir que se movessem.
“Suas pernas estão bem, criança. Eu apenas tive que entorpecê-los para que
você não ficasse acordado a noite toda com a dor”, uma voz suave chamou
minha atenção.
Voltando à origem da voz amável, recebi um sorriso terno de uma mulher que já
havia passado de sua juventude, temperada com os sinais de um
envelhecimento refinado. Enquanto as rugas marcavam seu rosto, elas não
fizeram nada para esconder seu comportamento digno e gracioso. Vestida com
uma túnica cinza simples para combinar com o cabelo amarrado firmemente
nas costas como uma trança, minha cuidadora se aproximou de mim com olhos
brilhantes.
Eu pisquei sem entender. A última coisa que me lembrei foi de dar um forte
golpe no urso titã antes de desmaiar. Virei minha cabeça no travesseiro,
observando meus arredores. Eu estava em uma sala espaçosa, bem iluminada e
aquecida pelo fogo de uma lareira de pedra. Ao lado havia uma pequena
cozinha com tachos e panelas de todos os tamanhos, pendurados na parede ou
empilhados uns sobre os outros. Além do estofado gasto dos sofás colocados ao
redor da lareira e uma pequena mesa de jantar em frente à cozinha, não havia
quase nada dentro desta cabana.
“Sim”, eu respondi com uma voz rouca antes de cair em um acesso de tosse. A
mulher prontamente levantou-se da cadeira ao meu lado e voltou com uma
caneca de água morna. Depois de alguns goles profundos do que parecia um
paraíso líquido, senti-me confiante o suficiente para formar palavras coesas.
“Obrigado…”
Enquanto eu estava lá, uma dor lancinante começou a subir pelas minhas
pernas, como se elas estivessem imersas em fogo líquido.
Confundindo minha expressão de dor com medo, Myre soltou uma risada
suave. “Não se preocupe, eu não vou te comer. Embora eu tenha tecnicamente
roubado você de Windsom. Sorte que eu fiz isso, no entanto. Se eu tivesse
colocado minhas mãos em você mais tarde, temo que suas pernas levariam
muito mais tempo para curar.”
O suor frio começou a se formar na minha testa quando a dor nas pernas
piorou. Myre começou a inspecionar cuidadosamente cada centímetro das
minhas pernas após remover completamente todas as bandagens.
“Anciã Myre”
“Pouco mais de duas noites, meu querido.” Quando ela terminou de substituir o
último curativo na minha panturrilha esquerda, ela se virou para mim, seus
olhos verdes me estudando. “Agora, como se sente?”
Aceitando minha gratidão com um sorriso plácido, ela juntou o pano usado e o
jogou em uma bacia cheia de água. Depois de derramar um pouco de um pó
que parecia sal dentro, ela levantou o vestido e entrou na bacia, usando os pés
para lavar o pano usado.
“Myre, você deve estar exausta. Deixe-me lavar isso para você” eu expressei
apressadamente enquanto juntava mana em minha mão, preparando-me para
manipular a água na bacia.
“Não, não, está tudo bem, meu querido. Fazer isso dá a esses ossos velhos a
chance de fazer algum exercício.” Ela dispensou minha ajuda com uma mão
enquanto a outra ainda segurava as pontas do vestido.
“É claro que estamos, criança. Onde mais você poderia consertar o triste estado
de suas pernas?” Myre respondeu, mantendo um passo rítmico na bacia.
“Oh. Bem, suponho que seria mais fácil fazer tudo o que venho fazendo com
artes de mana, mas qual seria a graça? Mesmo como asuras, há coisas que essa
magia não pode simular. Por exemplo, o frio da água entre os dedos dos pés
enquanto os panos molhados envolvem meus pés. Que diversão você teria
usando seu dedo para mover a água e fazer isso para você?” ela disse me dando
uma piscadinha.
“Se um feitiço de cura simples tivesse sido lançado sobre você, você mal
mancaria e seus ossos teriam assumido uma forma completamente diferente”,
a anciã riu quando ela enrolava uma toalha em suas mãos com um estalo.
Myre jogou o braço para mim e, mais rápido do que eu era capaz de reagir, uma
explosão de gelo queimou meu peito.
Imediatamente me deitei na cama, de olhos arregalados, enquanto olhava para
a névoa prateada que havia engolido a ferida que eu obtive do urso titã. Como o
fogo apagando, os cortes uma vez sangrentos em minha caixa torácica
começaram a curar rapidamente.
Uma risada musical me tirou do meu transe, e olhei para baixo para ver Myre
não conseguindo conter sua diversão. “Pego eles toda vez!” Ela suspirou, suas
mãos ainda envolvidas na névoa prateada.
“C-Como?” Eu gaguejava, meus dedos traçando os cortes uma vez abertos que
ficaram menores e se tornaram cicatrizes.
“Uma senhora precisa ter seus segredos, meu querido.” Sua voz suavizou
quando ela pressionou um dedo em seus lábios. Apesar da velhice, eu não pude
evitar, mas corar tímido com seu comportamento brincalhão.
“De modo nenhum. Além disso, esta casa velha não é onde eu moro. Eu apenas
uso este lugar para ter um pouco de paz e, de tempos em tempos, tratar um
paciente”, ela sorriu, entregando-me uma tigela de sopa quente. “Eu não trato
qualquer um, mas queria conhecer o garoto humano que supostamente é o
salvador do mundo”, ela declarou grandemente antes de me dar outra
piscadinha.
“Nem tente se levantar hoje à noite. As feridas nas pernas não eram tão simples
quanto os pequenos cortes no peito. Demorou horas para as pernas ficarem
nesse estado, então apenas descanse um pouco; essa é sua maior prioridade”
alertou Myre. “Há água no balcão ao alcance do braço, e se você tiver que usar
o banheiro, há um penico ao lado da cama. Boa noite, meu querido.”
Myre me deixou pensando com uma única fonte de luz, as chamas,
contorcendo-se na lareira. Parecia que eu tinha acabado de fechar os olhos por
um segundo, recordando a chama prateada que ela conjurara, quando fui
despertado com outra pontada de pulsações afiadas. A dor não era tão intensa
como tinha sido quando Myre havia trocado as ataduras para mim, mas me
agitava o suficiente para me impedir de dormir. A casa de campo estava quase
completamente escurecida, exceto pelos poucos fios de luar que atravessavam
o telhado de palha.
Erguendo os olhos, pude ver as runas douradas emergindo dos meus braços e
ombros. Para minha surpresa, as runas brilhantes começaram a mudar, seu
design se tornou mais complexo à medida que se moldavam em algum tipo de
linguagem antiga. Meu cabelo desgrenhado começou a mudar de cor do meu
cabelo naturalmente castanho-avermelhado ao branco, depois de novo ao
castanho-avermelhado.
Depois de usar essa forma para matar Lucas, pensei que tinha melhorado em
controlar as duras compulsões que vieram com o uso da segunda fase da
vontade de Sylvia. No entanto, a vontade parecia rejeitar meu corpo mais do
que nunca, até que eu não consegui conter a agonia do meu corpo se
despedaçando.
“Então é verdade.” Virei minha cabeça para ver Myre encostada na entrada.
“Você realmente herdou o Realmheart…” A voz da asura era ao mesmo tempo
solene e sentimental.
Myre estendeu a mão e, com ternura, passou os dedos pelas runas. “Sinto
muito, mas eu não entendo. Ver o quê?” Eu respondi, tirando-a de seu espanto.
“Você conseguiu ver todas as cinco cores que compõem o reino físico?” A asura
tinha uma expressão que eu não conseguia entender direito enquanto ela
esperava minha resposta.
“Você não tem permissão para me falar sobre isso também? Parece que
nenhum dos asuras quer um ser menor aprendendo suas técnicas e segredos.”
suspirei decepcionado.
“Mmm, nós asuras somos seres orgulhosos, de fato. Mesmo entre os membros
da mesma raça, nós asuras permanecemos secretos e gananciosos,
particularmente o Clã Indrath” Myre riu um pouco e depois me deu um olhar
curioso. “Não direi que sou diferente de todos eles, mas vivi o suficiente e sou
experiente demais para me preocupar com essa frivolidade. Se você se
contentar com uma velhinha como eu, ficarei feliz em ensinar-lhe uma coisa ou
duas.”
Sinceramente, não esperava que ela fosse tão longe, ao ponto de se oferecer
para me ensinar, mas, sem correr riscos, imediatamente balancei minha cabeça
em consentimento antes que ela pudesse mudar de ideia.
“Bom! Agora… lições práticas não serão possíveis no seu estado atual, mas acho
que uma abordagem mais teórica pode ser boa de qualquer maneira”, Myre
respondeu, batendo no queixo com um dedo.
Ela continuou esclarecendo como não era natural para seres inferiores ou
mesmo asuras manipular mana crua. Magos com certa afinidade com um
elemento tinham muito mais facilidade em absorver a mana atmosférica que
coincidia com seu elemento particular. No entanto, no final, ainda tinha que ser
absorvido e refinado para ser utilizado. Para alguém com o Realmheart, um
mago de afinidade de fogo parece estar absorvendo apenas as partículas de
mana vermelha, mas depois de concluir o processo de refinamento, a mana
pareceria branca quando usada pela primeira vez. Era por isso que o
fortalecimento do corpo poderia ser usado independentemente da afinidade de
um mago.
“Então, no final, a mana que é absorvida e refinada fica branca, como é possível
que eles utilizem elementos diferentes?” Perguntei.
“Boa pergunta.” Myre pareceu mais satisfeita com a minha interrupção do que
irritada. “É impossível controlar o tipo específico de elemento que um o mago
absorve, por isso é inevitável que ele absorva naturalmente as partículas de
mana que seu corpo está mais inclinado.”
Deve ter ficado óbvio que eu parecia um pouco confuso, porque ela explicou
mais detalhadamente.
“Lembra quando você conjurou seu primeiro feitiço remoto, seja uma bola de
fogo ou uma esfera de vento? Você teve que se concentrar muito mais para que
o feitiço se manifestasse na forma correta, certo? Mesmo asuras infantis são
ensinados a entoar verbalmente feitiços para ajudá-los a se concentrar e
visualizar o que eles querem. No entanto, após tanto tempo absorvendo e
refinando um elemento específico, torna-se muito mais fácil visualizar e o feitiço
vem mais naturalmente.”
“É mais fácil manipular a água dentro sem mana, mas muito mais difícil mudar a
forma do copo sem quebrá-lo. Uma analogia bem grosseira, eu sei” a asura
sorriu quando começou a sacudir lentamente o copo, mexendo a água dentro.
“Sim, meu querido. Aquele era o aether.” Myre sorriu. “Com o uso do
Realmheart, você pode ver o copo de vidro por dentro, os limites deste mundo.”
“Percebi que, enquanto uso o Realmheart, fico muito mais forte. No começo, eu
pensei que era algum tipo de aumento de poder que essa forma me dava, mas é
mais uma grande melhoria no controle”, confirmei com Myre, que assentiu em
resposta.
“Sim, especialmente para você, que tem a estranha composição de ser quadra-
elementar, há uma grande diferença na manipulação de mana usando o
Realmheart. Mas vamos deixar de lado o aspecto da mana por enquanto. Não
quero parecer tendenciosa, mas o controle sobre a mana é muito mais linear
que o aether. Para a mana, quanto maior o seu núcleo, mais água você pode
manipular” continuou ela, ainda usando a analogia do copo de água. “Seu
conhecimento e aptidão mental é o que determina de quantas maneiras você
pode manipular a água dentro. No entanto, através da manipulação do aether,
podemos controlar o próprio copo. Você entende?”
“Sim! Essa foi realmente a primeira habilidade que pude usar com a vontade de
Sylvia!”, Exclamei.
Este era o conhecimento que talvez eu nunca mais pudesse encontrar, então
absorvi avidamente cada palavra que a asura estava dizendo.
“Por mais poderoso, perspicaz e sortudo que um praticante seja, ele só será
capaz de dominar um caminho. Antepassados do clã Indrath passaram toda a
vida tentando obter conhecimento de um dos três caminhos, apenas para
perceber que eles não têm a capacidade de dominá-lo. No entanto, com o
tempo, descobrimos uma maneira de alguns asuras saberem onde estão suas
aptidões”, confessou a asura.
“As runas que atropelam o corpo usando Realmheart.” Myre fechou os olhos e
ficou em silêncio.
Runas douradas começaram a esculpir seu braço nu, mas pareciam muito
diferentes das minhas. Enquanto a minha parecia complexa e detalhada, nela as
runas corriam como galhos de uma árvore élfica ou correntes de água
interligadas sendo tecidas juntas.
Myre finalmente abriu os olhos e me encarou com um olhar frio. “Essas runas
são diferentes para cada usuário do Realmheart, mas as marcações, quando
estudadas, mostram que eu sou do caminho vivum. E é também por isso que eu
pude curar você.”
“Eu só consegui vislumbrar como eram suas runas antes, mas é realmente
fascinante”, Myre murmurou para si mesma enquanto me estudava.
Testando um palpite que eu tinha em mente, desejei que uma pequena brasa
aparecesse na ponta do meu dedo. Com certeza, as partículas vermelhas ao
meu redor começaram a reagir quando conjurei o fogo. Mesmo que eu tivesse
usado a mana refinada do meu núcleo, houve uma resposta das partículas ao
redor do meu dedo. Eu fiz isso usando feitiços de diferentes elementos para ver
a resposta das partículas, mas não importava o que eu fizesse, apenas as
manchas roxas permaneciam inalteradas.
“Como é que eu nunca percebi isso?” Eu perguntei, mais para mim do que para
ela.
“É compreensível que você suponha que essa forma seja apenas um power-up
do que um meio de observar e estudar o que normalmente não pode ser
percebido.” Soltando meu braço que estava examinando, Myre deu alguns
passos para trás. “Não sei exatamente por quanto tempo você pode ficar nessa
forma agora que você chegou ao estágio em que pode sentir o aether, mas há
algumas coisas que eu quero que você veja antes de liberar Realmheart.
A asura levantou uma mão na frente dela para eu ver, seus olhos se estreitaram
em concentração. De repente, as partículas roxas ao nosso redor que tinham se
recusado a obedecer à minha vontade lentamente começaram a deslizar em
direção a Myre. Os movimentos de cada pequeno brilho roxo parecem se
diferenciar um do outro. Em vez de manipular a mana, parecia mais que a asura
estava pastoreando uma legião de minúsculos vaga-lumes na mão.
A névoa prateada que Myre havia atirado para mim em demonstração, parecia
uma nuvem roxa em torno de sua mão enquanto eu estava no Realmheart. No
entanto, quando ela liberou sua influência sobre o aether, as minúsculas
partículas se dispersaram de volta ao seu espaço original.
“Vi o aether se reunindo em sua mão, mas como isso se transforma em vivum?
Como isso curou minhas pernas?” Um milhão e mais perguntas correram pela
minha cabeça. Por um lado, ser capaz de testemunhar e perceber esse
espetáculo foi realmente uma boa sorte, mas ver isso me encheu de frustração
com a minha falta de compreensão.
“Isso significa que um núcleo não é necessário para poder influenciar o aether?”
“Você perceberá o seu caminho quando chegar a hora, mas como você ainda
está nos estágios iniciais do seu cultivo, é melhor não sobrecarregar você com
um conhecimento desnecessário por enquanto”, ela continuou sorrindo
gentilmente para mim. “Por enquanto, apenas saiba que depois de uma certa
extensão, seu cultivo deixará de depender da capacidade de refinar a mana,
mas dependerá de obter conhecimentos que não podem ser transmitidos”.
Ela assentiu com satisfação enquanto eu esperava que ela continuasse. “Não
tenho certeza se isso é mera coincidência ou destino, mas há uma razão pela
qual você pode – limitado como é – utilizar o aether. Você consegue adivinhar o
que é?”
Havia apenas uma outra resposta que me veio à mente. “É porque eu sou capaz
de manipular todos os quatro elementos?”
“Isso não significa que os dragões são muito mais fortes que as outras raças?”,
comentei.
“Sim, mas antes que você fique muito animado, permita-me avisá-lo de que
nem eu posso prever se você será capaz ou não de controlar conscientemente o
aether como nós podemos. Mesmo que você possua a capacidade de manipular
todos os quatro elementos e tenha ganhado tanto a vontade de um dragão,
quanto o Realmheart Physique, você ainda é um humano.” Enquanto sua
mensagem era dura, suas palavras não apresentavam pretensão ou
condescendência.
“Como eu mencionei antes, você não pode comparar aether com mana. Aether
pode ser pensado como um organismo, quase autoconsciente, que precisa ser
persuadido e coagido a agir. Por causa disso, a manipulação do aether coloca
um fardo pesado no conjurador. Você provavelmente já sentiu isso a cada vez
que você usou a capacidade de manipulação do tempo.”
“Você está certa. E não importa quantas vezes eu o usei, não ficava mais fácil”
confessei, encostando-me na cabeceira de madeira da minha cama.
“E duvido que algum dia fique. Meu querido, embora não tenha certeza do
porquê a capacidade de manipular o tempo, embora brevemente, tenha se
mostrado para você, você nunca deveria seguir a rota do aevum.” Pegando uma
caneta e um pequeno pergaminho da gaveta da mesa de cabeceira, ela
começou a desenhar alguns símbolos. “Arthur, você só conseguiu manipular o
aether por causa da vontade de Sylvia, mas imagino que não tenha conseguido
entender como isso funciona.”
“Em termos de teoria, ainda não tenho ideia de como isso ocorre”, reconheci
com relutância. Usar a primeira fase da Sylvia me permitiu parar o tempo por
um breve momento, mas sempre que eu usava essa habilidade, parecia que eu
estava simplesmente olhando um manuscrito em um idioma estranho: eu sabia
o que parecia, mas eu não tinha ideia de como lê-lo ou o que isso significava.
Apesar da revelação, eu não estava feliz. De modo nenhum. “Mas, como você
disse, independentemente desse conhecimento, ainda é possível que eu não
seja capaz de controlar conscientemente essa capacidade.”
A asura ficou quieta por um longo tempo, sem fazer nada além de pentear
suavemente meus cabelos bagunçados. “Eu realmente tenho pena de você,
criança. Você tem um potencial avassalador, mas sua capacidade é prejudicada
por algo que você não pode controlar. A razão pela qual eu contei tudo isso não
é para zombar de algo que você nunca será capaz de realizar, mas sim para
incentivá-lo a fazer algo além do comum. Mesmo que você avance para o
estágio branco e além, talvez não consiga controlar o aether como os dragões,
mas isso não significa que você não tenha essa capacidade à sua disposição. O
conhecimento é uma força imensurável que pode superar os limites que até os
asuras colocam em si mesmos.”
“Você está certa, me desculpe por jogar minhas frustrações em você. Eu sei que
você só quer fazer o melhor para mim”, eu sussurrei.
“Sim, meu filho. Apenas o que é melhor para você” ela repetiu. Quando olhei
para Myre, no entanto, seu rosto estava profundamente marcado por uma
expressão de tristeza.
“O que há de errado?”
Eu ainda não conseguia descobrir por que Myre havia demonstrado tanto
carinho por mim desde o início, mas se havia algo que eu havia aprendido na
minha vida passada, era a capacidade de ler as intenções das pessoas ao meu
redor. A asura parecia uma boa pessoa apesar de sabermos muito pouco um do
outro.
“Mesmo que o Realmheart não possa ser utilizado em toda sua extensão, ele
pode se tornar um ativo insubstituível nas próximas batalhas por meio de suas
funções sensoriais. Com o Realmheart, sua capacidade de manipular todos os
quatro elementos, além de suas notáveis proezas de combate, você tem muitas
ferramentas à sua disposição para aproveitar…” A voz de Myre parou, me
enchendo de apreensão por suas próximas palavras.
“Mas?”, Perguntei.
Soltando um suspiro profundo, ela levou um momento e olhou nos meus olhos.
“Mas essa técnica de movimento que você criou, aquela que o colocou em
minha casa naquele estado horrível… não pode ser um deles. “