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Os organismos são compostos de matéria, que é algo que ocupa espaço e tem massa.
A matéria existe em muitas formas. Rochas, metais, óleos, gases e organismos vivos
são alguns exemplos do que parece ser uma diversidade infinita de matéria.
Elementos e compostos
A matéria é feita de elementos;
Um elemento é uma substância que não pode ser decomposta em outras
substâncias por reações químicas;
Atualmente, os químicos reconhecem 92 elementos que ocorrem na natureza;
ouro, cobre, carbono e oxigênio são exemplos;
Cada elemento tem um símbolo, geralmente a primeira ou as duas primeiras
letras do seu nome;
Alguns símbolos são derivados do latim ou do alemão; por exemplo, o símbolo do
sódio é Na, da palavra latina natrium;
A matéria consiste em elementos químicos na forma simples e em
combinações denominadas compostos
Somente quatro elementos – oxigênio (O), carbono (C), hidrogênio (H) e nitrogênio (N)
constituem 96% da matéria viva. Cálcio (Ca), fósforo (P), potássio (K), enxofre (S) e alguns
outros elementos são responsáveis pela maior parte dos restantes 4% da massa de um
organismo.
Elementos-traço são aqueles que se encontram em uma concentração menor que 100 μg g-
1 no ambiente, são necessários a um organismo em quantidades apenas diminutas.Alguns
elementos-traço, como o ferro (Fe), são necessários para todas as formas de vida; outros
são necessários apenas para certas espécies. Por exemplo, em vertebrados (animais com
coluna vertebral), o elemento iodo (I) é um ingrediente essencial de um hormônio produzido
pela glândula tireoide. A ingestão diária de apenas 0,15 miligrama (mg) de iodo é adequada
para a atividade normal da tireoide humana.
Os elementos da vida