O bem que faz ler um livro, em 7 razões comprovadas pela ciência

De fomentar a inteligência a prolongar a esperança média de vida, a leitura só traz benefícios.

O primeiro livro impresso data do séc. XV, mas antes de Cristo já o Homem começara a escrever em folhas
de papiro, no Egito. Desde então quase todo o conhecimento ficou gravado em páginas de livros e, nas
últimas décadas, as obras publicadas cresceram ainda mais em número, assim como foram surgindo
investigações sobre os benefícios da leitura.

ALARGA O VOCABULÁRIO
Nenhuma atividade expõe uma pessoa a maior e mais diversificada quantidade de palavras. Mais do que
assistir a programas televisivos de conversas, vulgo talk shows, ou infantis, como a "Rua Sésamo", e mais do
que uma conversa de amigos, mesmo que sejam todos licenciados, é a leitura que aporta um vocabulário
mais alargado, indica um estudo da Universidade da Califórnia.
DESPERTA A INTELIGÊNCIA
A ciência já mostrou que a genética e a educação são fatores que influenciam a inteligência, sendo que ler é
uma das principais fontes de conhecimento. Um estudo de 2014 com crianças, realizado por investigadores
da Universidade de Edimburgo, na Escócia, e da King's College of London, em Inglaterra, concluiu que a
evolução das capacidades de leitura "pode resultar em melhorias nas habilidades cognitivas verbais e não
verbais", que "são de vital importância ao longo da vida". E quanto mais cedo se começar, melhor.
PREVINE DOENÇAS
Correr e ir ao ginásio são atividades físicas na moda porque o exercício fortalece o corpo e promove o
bem-estar. Mas, por mais variado que seja o treino, nem todos os músculos são trabalhados. Para garantir
que nada fica para trás, ler um livro é um bom remédio: inúmeros estudos indicam que a leitura estimula os
"músculos" do cérebro e torna-os mais fortes, podendo atuar como fator preventivo em doenças
degenerativas como o Alzheimer. Está também provado que pessoas com profissões intelectualmente mais
exigentes têm menor propensão para desenvolver patologias ligadas à deterioração do cérebro.
REDUZ O STRESSE
Nem caminhar, nem ouvir música, nem beber um chá. Nada resultou melhor do que ler um livro para
acalmar um coração acelerado, segundo uma pesquisa liderada pelo neuropsicólogo britânico David Lewis,
da Universidade de Sussex. Bastaram seis minutos de leitura para os níveis de stresse das pessoas que
aceitaram participar diminuírem até 68%, contra um máximo de 61% quando tentaram acalmar através da
música. Um chá (54%) ou uma caminhada (42%), outras alternativas avaliadas, mostraram-se menos
eficazes.
PROMOVE A EMPATIA
Ainda que um livro seja encarado como uma companhia, ler é em si mesmo um ato solitário. Mas entre os
seus benefícios encontra-se também a tendência para causar melhor impressão nos outros. Um estudo de
dois investigadores holandeses mostrou que a leitura de narrativas ficcionadas influencia características
própria da condição humana como a capacidade de criar empatia. E esse é um trunfo importante em
qualquer relação, seja pessoal ou profissional.
COMBATE O ENVELHECIMENTO DO CÉREBRO
Há uma relação direta entre a atividade cognitiva realizada ao longo dos anos e a perda das capacidades
cognitivas associadas ao envelhecimento natural, como a memória, o raciocínio ou a perceção. Quanto
maior atenção se dedicar à primeira, por exemplo, através da leitura de livros, mais lenta se torna a
segunda, concluiu um estudo de 2013 publicado no jornal científico Neurology, da Academia Americana de
Neurologia.
AUMENTA A ESPERANÇA MÉDIA DE VIDA
Mais dois anos. Em rigor, 23 meses. (…) um estudo da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, revelou
que, em média, é esse o tempo que vivem a mais as pessoas que leem um livro 30 minutos por dia, quando
comparadas com as que não o fazem. Os investigadores chegaram a esta conclusão ao fim de 12 anos de
estudo, publicado no jornal Social Science and Medicine.
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