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 SINOPSE

Para o leitor ávido nerd Devon, concordar em se tornar a

companheiro do vilão lobisomem senhor da guerra não é apenas
uma questão de auto-sacrifício; é viver o sonho.

Infelizmente, sua nova vida em Grayridge não é exatamente como

suas fantasias. Constantine está muito mais frio do que nos sonhos
que convocaram Devon até ele, e seus implacáveis e militantes
companheiros de matilha não aceitam exatamente o estranho.

Especialmente quando o próprio Devon suspeita que ele possa ser

um ômega defeituoso. Mas depois de passar a maior parte de sua
vida na sombra de seu irmão, Devon não está disposto a deixar seu
Momento de Personagem Principal passar sem lutar.
VILLAIN AND THE GEEK
THE WOLF’S MATE
PART 1
 CAPÍTULO UM
DEVON

Os pneus da limusine rangem no cascalho quando paramos em frente à

imponente mansã o de pedra cinza. Está aninhado entre as montanhas
como um castelo gigante, cheio de picos pontiagudos e torres
salientes.
Não acredito que este lugar seja tão perto de Stone Hollow. Luna
nem se preocupou em olhar mapas online quando escreveu esses
livros, não é?
Constantine está sentado rigidamente ao meu lado, olhos dourados
cravados nos meus. Ele não disse uma palavra durante todo o
trajeto.
Ele apenas olha.
Estou dividido entre ser fã daqueles músculos esculpidos e queixo
esculpido (e o fato de que ele parece o vilão sexy de um videogame
que você não deveria querer, mas quer, porque ele é muito mais
gostoso que o herói) e se encolher longe de o poder que irradia
dele. Ele é um alfa por completo.
E aparentemente, sou um ômega.
Ainda não entrei no cio nem nada, mas os outros dizem que podem
sentir o cheiro em mim. E se Brad, entre todas as pessoas, é um
ômega, acho que faz sentido que eu também seja. Afinal, somos
gêmeos, mesmo que não pareçamos bem.
Ou aja.
Tenho que admitir, uma parte de mim estava preocupada com o que
aconteceria quando Constantine e eu estivé ssemos sozinhos. Só
conheço ele pelos livros e por suas breves apariçõ es em meus sonhos.
Eu realmente nã o o conheço.
Ou do que ele é capaz.
E se ele estivesse apenas fingindo bom comportamento na frente de
Raul e dos outros até ficar a sós comigo?
Depois de horas a sós com ele no banco de trás de uma limusine,
tudo o que ele realmente fez foi olhar para mim. É intenso e
desconfortável, sim, mas não exatamente assustador. Ele era tão
ameaçador e sedutor em meus sonhos que acho que pensei...
Espere, estou chateado por ele não estar dando em cima de mim?
Deus, isso é patético. Até para mim.
— Acontece alguma coisa? — Constantine pergunta, sua voz
profunda e sedosa me tirando da minha auto-aversão.
Eu olho para cima, sentindo o calor percorrer meu rosto quando
percebo que ele ainda está olhando para mim, apenas com um vago
olhar de preocupação em seus olhos agora. Como se ele achasse
que o ômega que está trazendo para casa está com defeito.
E ele provavelmente não está errado.
— Nada. Apenas cansado —, respondo, já que isso não é
exatamente mentira.
Essa resposta parece satisfazê-lo, e ele finalmente volta sua
atenção para fora da janela quando uma enorme estrutura de pedra
aparece. Percebo que não respiro com facilidade há horas, mas a
visão da propriedade agourenta me tira o fôlego no instante
seguinte.
A limusine para. Constantine abre a porta e sai, depois se vira e
espera, imóvel.
Deslizo pelo assento de couro, perfeitamente consciente de seus
olhos acompanhando cada movimento meu. Felizmente, neste
mundo, o couro não parece fazer nenhum ruído incriminador que
você precise tentar recriar para provar que não foi seu estômago.
Esse é um ponto que a Romancelândia tem sobre o mundo real, eu
acho.
Meus pés pisam no caminho de cascalho enquanto olho para a
mansão, um monólito de pedra cinza e fria que parece se misturar
perfeitamente com a floresta circundante. É atemporal e elegante,
com enormes janelas em arco adornadas com ferragens
ornamentadas e hera extensa.
Ainda não consigo deixar de sentir que parece um pouco com o
castelo do Drácula.
— Venha —, ordena Constantine, colocando a mão no meu ombro.
Sua mão é tão grande que me sinto como um lulu da Pomerânia nas
garras de um lobo.
E acho que essa analogia não está muito longe da realidade.
Com a minha sorte, não terei uma forma de lobo real e
provavelmente serei literalmente um cão de colo, se algum dia
acabar mudando. Ou talvez eu tenha começado tarde.
De novo.
— E a minha bolsa? — pergunto, olhando para trás, para a limusine
enquanto o motorista sai e vai até o porta-malas.
— Deixe isso —, diz Constantine sem parar seu passo enquanto
nos leva rapidamente até as imponentes portas duplas. Ele os abre
para revelar a grande entrada e meus sentidos são imediatamente
agredidos pela explosão de atividade lá dentro. Criados em
uniformes preto e branco impecáveis correm de um lado para o
outro, de cabeça baixa. Quando nos veem, eles congelam e fazem
reverências profundas, com os olhos desviados.
Constantine passa por eles sem olhar.
Corro para acompanhar, os nervos à flor da pele. As enormes portas
duplas se fecharam atrás de nós, nos prendendo na mansão
sombria. Arandelas tremeluzem ao longo das paredes, fazendo
pouco para dissipar as sombras.
Deus, este lugar é atmosférico. Estou começando a sentir que fui
sugado por um terror gótico, em vez de um romance shifter.
Esse pensamento me faz engolir em seco, e toda a confiança que
senti na reunião do conselho parece me abandonar agora que não
tenho Brad e Raul me apoiando.
As botas de Constantine ressoam no chão de pedra. Ele não fala.
Ele nem olha para mim. Ele apenas lidera o caminho mais fundo na
mansão.
Não consigo evitar a sensação de que estou caindo nas garras frias
de uma armadilha de aço. Só não tenho certeza do que ele planeja
fazer comigo agora que me pegou.
Enquanto o sigo por uma grande escadaria que envergonha quem
está na casa da matilha, estudando os vários troféus de caça que
revestem as paredes, me pergunto se ele planeja me transformar
em outra bugiganga para decorar os corredores de sua mansão...
Não que eu fosse muito chamativo.
— Meu pai era um grande colecionador, — comenta Constantine,
parando brevemente no patamar, no meio da escada. Percebo que
ele me pegou olhando para a cabeça de um javali rosnando, com as
presas à mostra e os olhos de vidro sem vida brilhando na luz. — E
meu avô antes dele.
— Eles são, uh... muito rústicos —, digo sem jeito.
Isso faz com que ele bufe brevemente antes de continuar andando,
subindo três degraus de cada vez em um passo fácil que me deixa
lutando para acompanhá-lo.
— Eu prefiro jogos mais desafiadores. Mas não faz sentido
redecorar desnecessariamente.
Isso não é nada ameaçador.
— Não, claro que não —, murmuro.
Chegamos ao topo da escada e Constantine caminha por um longo
corredor, sem verificar se ainda estou atrás dele. Tenho que correr
para acompanhar, passando por porta após porta imponente até que
ele finalmente para e abre uma.
Meus olhos se arregalam quando observo o enorme quarto além. É
facilmente o dobro do tamanho do apartamento que eu dividia com
Brad na cidade. Tapetes grossos cobrem pisos de madeira
reluzentes, e uma enorme cama de dossel domina o espaço,
envolta em peles e sedas luxuosas. Pesadas cortinas de veludo
bloqueiam a luz do sol que brilha através das vastas janelas atrás
delas.
Felizmente, não há cabeças de troféu montadas aqui.
— Este será o seu quarto —, diz Constantine rigidamente,
apontando para dentro.
Eu pisco de surpresa.
— Oh. Eu não vou ficar no seu quarto?
Os olhos dourados de Constantine brilham com algo ilegível.
— Não. Isso não faz parte do nosso acordo. — Seu tom não
promove discussão. Antes que eu possa dizer mais alguma coisa,
ele se vira. — Um criado trará suas coisas. Espero você no jantar.
Às sete horas em ponto.
E com isso, ele se afasta, me deixando sozinho na porta imponente.
— Ok, então, — murmuro baixinho. Entro no quarto luxuoso, a porta
se fechando atrás de mim.
Levo alguns minutos para explorar o quarto e vou até a janela,
afastando as cortinas grossas que são tão pesadas que são difíceis
de abrir. Parece que não há ninguém neste quarto há muito tempo,
mas não há uma partícula de poeira a ser encontrada. Constantine
realmente dirige um navio rígido.
Eu estudo os jardins que se estendem abaixo. Embora estejam
perfeitamente bem cuidados, assim como o resto deste lugar, eles
dão uma sensação fria e vazia. Para um espaço que deveria ser tão
cheio de vida, há tão pouca vida aqui; e quase nenhuma cor digna
de nota.
Quando me jogo na cama, olhando para o lustre pendurado
precariamente sobre minha cabeça, até mesmo suas pontas
farpadas e suas lâmpadas finas parecem agressivas.
Em que diabos você se meteu, Devon?
Brad pode ter conseguido o seu feliz para sempre com Raul, mas
Constantine…
Constantine é outra fera completamente diferente.
Literalmente.
 CAPÍTULO DOIS
DEVON

Acordei de repente, com o coraçã o batendo forte. Demoro alguns

segundos para lembrar que estou em um mundo diferente, e mais
alguns para lembrar que nã o estou mais na matilha.
Quando eu adormeci? Eu ao menos sonhei?
Porra, devo ter sido apagado para nem sonhar.
Estou na sinistra e pontiaguda mansão da perdição de Constantine.
Mas pelo menos estou na minha própria cama... e tenho que admitir,
é confortável pra caralho. Provavelmente foi por isso que desmaiei
no segundo em que minha cabeça bateu no travesseiro, quando
prometi a mim mesmo que só me deitaria e fecharia os olhos por
alguns minutos.
Olho para o despertador retrô na mesa de cabeceira. Não vejo um
assim desde que era criança, e está meio deslocado em meio a toda
a arquitetura e decoração gótica. Apenas como eu.
Espere. 19h08?
Merda. Merda, merda, merda.
Pulo da cama, quase tropeçando enquanto visto minha calça jeans.
Eu esperava me vestir com algo um pouco melhor, mas não há
tempo para isso. Agora estou atrasado para o jantar. Não é uma boa
primeira impressão para causar com minha nova matilha.
Desço a grande escadaria, concentrado apenas em recuperar o
tempo perdido. Uma parede de tijolos humana aparece no meu
caminho e eu bato no músculo inflexível.
Mãos seguram meus ombros, me firmando. Eu olho para cima – e
para cima – para a face carrancuda de uma montanha.
— Olhos abertos, filhote. Continue correndo assim e você vai abrir a
cabeça, — diz o cara secamente.
Realmente não tenho certeza se isso é uma ameaça ou um aviso.
Eu recuo.
— Sinto muito! Não vi você aí.
Essa afirmação por si só parece meio absurda, considerando o
tamanho desse cara. Ele é quase tão alto quanto Constantine, que é
bastante parecido com uma parede, mas este homem é mais
parecido com um urso do que com um lobo. Ele tem ombros
enormes e largos e um peito tonificado com uma barriga grande e
mole que força levemente os botões da camisa. Suas mangas estão
arregaçadas para revelar antebraços grandes e musculosos e ele
tem uma barba cheia que faria um Yeti chorar de inveja.
Seus olhos são gentis, no entanto. Eles são do mesmo ouro áspero
que os de Constantine, mas há um calor por trás deles onde os de
Constantine estão apenas cheios de gelo. Isso combinado com seus
belos traços o torna um pouco menos intimidante, mas não muito.
O homem bufa e diversão brilha em seus olhos.
— Claramente. — Ele me libera. — Eu sou Dan.
— Dan? — Eu ecoo. — O irmão pequeno de Constantine?
— Não posso dizer que já fui chamado de pequeno, — ele reflete,
coçando a barba. — Mas sou eu. Constantine lhe contou sobre
mim?
Ele parece surpreso que seu irmão fale sobre ele, mas não posso
admitir exatamente que saiba sobre ele porque ele foi mencionado
de passagem na minha série de livros favorita.
— Uh, sim. Ele deve ter feito isso. É um prazer conhecê-lo. Eu sou
Devon.
— Oh, eu sei quem você é —, diz Dan em um tom prosaico,
cruzando os braços sobre o peito. Vejo tentáculos escuros, ondas e
parte de um navio naufragado na metade inferior de uma tatuagem
de kraken aparecendo por baixo da borda de sua manga esquerda
enrolada. — Constantine me enviou para chamar você. Você está
atrasado para o jantar.
Eu gemo, passando a mão pelo meu cabelo.
— Ele vai me matar, não é?
Dan ri, um som estrondoso como um trovão distante.
— Provavelmente. Mas é melhor não deixá-lo esperando.
Sigo a forma imponente de Dan pelos corredores cavernosos, o
tique-taque constante de suas botas contando regressivamente para
minha destruição. Quando chegamos à sala de jantar, as velas na
mesa e nas paredes tremeluzem ameaçadoramente, lançando
sombras dançantes nos rostos da família de Constantine. A
atmosfera dramática está no ponto.
Paro um segundo para observar todos sentados ao redor da mesa.
Só agora percebo que esperava que a família de Constantine
consistisse principalmente de clones dele. Soldados endurecidos
com olhares de aço. Em vez disso, encontro uma família de
aparência relativamente normal reunida para jantar.
Constantine está sentado à cabeceira da mesa, tão imponente e
majestoso como sempre. À sua esquerda está sentada uma mulher
mais velha e elegante que só pode ser sua mãe, Elaine. Seu cabelo
prateado está preso em um penteado elegante e seu vestido
provavelmente custa mais do que todo o meu guarda-roupa.
Em frente a Elaine estão um menino e uma menina que parecem
adolescentes. Gêmeos, se suas características correspondentes e
cabelos loiros dourados servirem de indicação. A garota tem um
brilho malicioso nos olhos enquanto o garoto parece estar
reprimindo um sorriso malicioso. Os dois estão olhando para mim
como se carne fresca tivesse entrado na sala.
Ótimo. Delinquentes juvenis. Exatamente o que eu preciso.
Um mordomo e uma empregada uniformizados permanecem ao
longo das paredes, aguardando ordens. A mesa em si parece ter
sido esculpida em uma única árvore enorme. Um lustre de ferro está
pendurado no alto, lançando sombras tremeluzentes.
O olhar de Constantine me fixa no lugar.
— Você está atrasado.
Seu tom é monótono e pouco divertido, não deixando espaço para
desculpas.
Engulo em seco, sentindo meu rosto esquentar.
— Desculpe. Adormeci acidentalmente.
Constantine não diz nada. Ele simplesmente se levanta e puxa a
cadeira à sua direita em um comando claro para eu sentar. Eu me
sento assim que Dan se senta à minha frente, me lançando um
olhar de simpatia do outro lado da mesa.
Nã o acredito que ele seja o membro menos intimidante desta família.
Constantine se inclina, seu cabelo roçando meu ombro enquanto ele
sussurra em meu ouvido.
— Quando eu digo para você estar em algum lugar em um horário
específico, espero que você esteja lá naquele horário.
Estremeço com o aviso em seu tom e o sussurro de sua respiração
contra meu pescoço, tanto pelos motivos normais quanto pelos
errados. Isso não vai ser fácil.
Constantine se endireita e gesticula para o resto da mesa.
— Devon, conheça minha família. Minha mãe, Elaine, e meus
irmãos mais novos, Vivienne e Peter. E você já conheceu meu outro
irmão, Daniel.
Vivienne me lança um olhar claramente desaprovador e pega uma
taça de vinho cheia demais.
— Encantada.
Peter concorda com o sentimento, embora seu olhar demore um
pouco mais que o de sua irmã, frio como gelo. Como se minha
presença aqui o ofendesse.
Forço um sorriso, tentando não ficar inquieta sob seus olhares
combinados.
— Prazer em conhecer todos vocês. — O chavão soa fraco até para
os meus próprios ouvidos. Duvido que eles acreditem nisso mais do
que eu.
O olhar de Elaine me percorre mais uma vez, frio e julgador.
— Hmph —, é seu único comentário antes de tomar um longo gole
de vinho.
Suponho que ela não aprova a escolha de companheiro do filho. Já
começamos muito bem.
Constantine corta seu bife primeiro, e todos os outros começam a
comer como se fosse uma deixa. E acho que essa é a deixa. Nã o há
dú vida de que ele nã o é apenas o chefe da mesa, mas o chefe de toda a
família, e a energia de comando que emana dele em ondas
provavelmente seria suficiente para reprimir qualquer dissidê ncia que
pudesse surgir.
Então, novamente, se esta versão do bando de Grayridge é tão
implacável quanto a dos livros, ele tem que ser. Não faltam outros
machos alfa que pulariam em sua garganta no momento em que ele
mostrasse qualquer fraqueza. E eu ficaria chocado se ele alguma
vez estivesse fraco em sua vida.
Comemos em um silêncio tenso, mas não tenho certeza se é por
minha causa ou se é assim que a família é. Ninguém parece pensar
que algo está particularmente errado.
De repente, Elaine se volta contra a empregada.
— Janice! Este bife está tão assado que eu poderia espalhar suas
cinzas sobre o maldito mar. Quantas vezes devo te contar?
A empregada se curva imediatamente.
— Minhas desculpas, senhora. Vou pedir ao cozinheiro que prepare
outro para você imediatamente.
Ela se apressa e o silêncio toma conta da mesa mais uma vez.
Ninguém parece inclinado a bater papo. A tensão na sala é
palpável, todos os olhos voltados para mim como se eu fosse uma
criatura exótica em um zoológico.
Me atrevo a olhar para Constantine, mas seu rosto está ilegível.
Meu estômago dá um nó, mil perguntas passam pela minha mente,
mas não consigo tirar nenhuma delas da minha garganta, que fica
seca, não importa quantos goles de água eu tome.
Me ocorre então que sou o único, além dos gêmeos, que não toma
uma taça de vinho. A princípio, acho que é um descuido, mas
Constantine chama minha atenção e sorri.
— Ômegas em idade reprodutiva não bebem.
— Oh, — eu digo sem jeito. — Certo...
Idade reprodutiva? O que diabos sou eu, um Shih-Tzu premiado?
— Eles permitem que você beba no Blue Fang? — Elaine pergunta,
parecendo horrorizada.
— Eu… — As palavras morrem em minha boca e olho para
Constantine, percebendo que não tenho ideia do que os outros
sabem sobre de onde eu realmente vim. Quanto mais penso nisso,
mais duvidoso parece que ele lhes diria a verdade.
— Blue Fang tem padrões muito mais frouxos do que a nossa
espécie —, Constantine responde antes que eu tenha a chance. —
Devon precisará de orientação para se tornar um alfa Grayridge
adequado. Confio que você e Melody serão capazes de fornecê-la.
Elaine endireita os ombros e dá uma mordida no bife que Janice
coloca à sua frente. Ela franze a testa um pouco, mas parece menos
ofendida pelo novo bife do que pela minha existência.
— Suponho que não possa ser ajudado.
— Quem é Melody? — pergunto, ganhando outro olhar gélido de
Elaine.
Acho que ômegas em “idade reprodutiva” também não devem falar
a menos que falem com eles.
— Minha prima —, responde Constantine. — Ela está fora com seu
companheiro no momento, mas eles moram aqui também e
retornarão na próxima semana.
— Oh —, eu digo, esperando interiormente que possa haver dois
membros desta família que não pensem que sou algum tipo de
homem das cavernas. Mas, a julgar pela forma como está indo o
encontro com o resto dos membros da família de Constantine, não
tenho certeza se a esperança é fundamentada.
Percebo que Elaine está me olhando com mais atenção do que o
normal e, a julgar pela maneira como seus lábios pintados se
contorcem, ela não parece aprovar o que vê.
— Você não parece muito feminino, — ela comenta. — A maioria
dos ômegas da sua idade já começou a desenvolver características
mais delicadas.
Eu me irrito. Durante toda a minha vida fui criticado por ser um nerd
magrelo com interesses “femininos”, e agora nã o sou feminino o
suficiente?
Diga isso a todos os atletas que me enfiaram num armário quando
Brad não estava olhando, senhora.
— Sinto muito desapontar você —, eu digo, mal conseguindo
esconder o sarcasmo do meu tom.
— Teremos que trabalhar nisso, — responde Elaine. — Um ômega
de Grayridge deveria ser a imagem da graça e da beleza. Mas
suponho que você seja melhor do que aquele idiota que Constantine
foi originalmente prometido, pelo menos.
A raiva borbulha dentro de mim, quente e incontrolável.
— Brad não é um idiota! — As palavras saem dos meus lábios antes
que eu possa impedi-las.
E, ok, isso é uma mentira completa e a foto de Brad é o que você
encontraria se procurasse no dicioná rio. Mas ele é meu idiota. Quem
diabos ela pensa que é ?
Os olhos de Elaine se arregalam e, por um momento, há um silêncio
atordoante ao redor da mesa. Até Dan parece chocado com minha
explosão, mas seus lábios se contraem no início de um sorriso que
ele rapidamente disfarça.
Imediatamente olho para Constantine pelo canto do olho,
convencido de que ele está prestes a me repreender, ou pior. Em
vez disso, ele mantém sua expressão completamente neutra e
continua comendo seu bife.
— Você ouve como ele fala comigo? — Elaine grita, sua voz
subindo uma oitava com indignação. — Você vai permitir isso?
— Se você é tão meticulosa quanto à maneira como falam com
você, talvez devesse considerar ser mais meticulosa quanto às
palavras que escolhe, mãe—, Constantine responde sem tirar os
olhos do prato.
Os gêmeos caíram na gargalhada e rapidamente sufocaram com as
mãos. Pelo menos até Elaine lançar-lhes um olhar mortal e
silenciador.
Elaine fica em silêncio, mas se olhares matassem, eu seria um
homem morto. Ela não desafia seu filho, no entanto. Arrisco outro
olhar para Constantine, mas sua expressão permanece inescrutável.
Meu coração bate contra minhas costelas. Metade de mim quer sair
correndo da mesa, a outra está congelada no lugar. Nunca fui de
confronto. Ler sobre isso em livros é uma coisa, mas enfrentar a ira
de um alfa furioso (mesmo que ele seja tecnicamente meu
companheiro) é outra completamente diferente.
Ainda assim, Constantine me defendeu. Contra sua própria mãe,
nada menos.
Talvez ele não seja o tirano que Brad fez parecer.
O pensamento não é um grande consolo diante da hostilidade de
Elaine, mas é o suficiente para me dar um vislumbre de esperança
de que este acasalamento entre nós possa não ser um desastre
completo.
O resto da refeição transcorre em um silêncio tenso. No momento
em que Constantine se levanta, sinalizando o fim do jantar, meus
nervos estão à flor da pele. Ninguém diz uma palavra enquanto a
família segue caminhos separados, mas me vejo seguindo
Constantine pelo corredor, sentindo que deveria pelo menos dizer
algo sobre o que aconteceu no jantar.
— Constantine? — eu chamo, minha voz embargada de apreensão.
Eu limpo para que fique mais forte quando ele se virar e me encarar
com expectativa. —Sobre o que aconteceu antes, com sua mãe...
— E quanto a isso? — ele pergunta.
Engulo em seco, mas parece que há um nó na garganta que não
sai.
— Sinto muito se falei fora de hora. Eu não tive a intenção de causar
nenhuma desavença entre nós. Sou apenas... protetor, eu acho.
Parece estranho até para mim, considerando que Brad tem
facilmente o dobro do meu tamanho e sempre foi ele quem cuidou
de mim, mas é a verdade. Ele é a única família que realmente
tenho. De qualquer forma, o único que já me defendeu, e me sinto
compelido a fazer o mesmo, mesmo quando ele não está aqui.
Principalmente porque ele nã o está aqui.
— Se eu quisesse que você pedisse desculpas, teria pedido que o
fizesse na mesa de jantar, — diz Constantine em seu habitual tom
frio. Antes que eu possa responder, ele se vira e caminha em
direção às escadas.
Eu me vejo olhando para ele até que seus passos desaparecem e
ouço uma porta se fechando em algum lugar no corredor do andar
de cima.
Bem... é isso, eu acho.
Certamente poderia ter sido melhor, mas pelo menos sobrevivi ao
meu primeiro jantar com a família de Constantine. A questão é: o
que diabos devo fazer comigo mesmo agora?
Algo me diz que a vida de um ômega de Grayridge não é
exatamente emocionante.
 CAPÍTULO TRÊS
CONSTANTINE

O cheiro de pinho e serragem faz có cegas em meu nariz antes mesmo

de eu ouvir a batida pesada na porta do meu escritó rio.
Dan.
Ele sempre tem o hábito de aparecer quando menos é desejado, e
tenho uma montanha de papelada para assinar.
Ser alfa da matilha não significa apenas assinar tratados e travar
guerra. É o trabalho penoso do dia a dia que eu detesto — o tipo
que tira a sua força vital uma gota de cada vez, em vez de toda de
uma vez —, mas tem que ser feito. É certo que ninguém mais fará
isso.
— Entre —, murmuro sem levantar os olhos da minha mesa
enquanto passos pesados ecoam pela sala.
— Não toque nisso —, respondo quando uma mão carnuda alcança
o globo antigo no canto. Dan puxa os dedos para trás, erguendo as
duas mãos em uma falsa rendição.
— Calma, irmão. Venho em paz.
— Então diga o que quer e deixe-me. — Arrasto um livro-razão para
mais perto, fingindo interesse em fileiras de números que se
confundem.
A sombra de Dan cai sobre minha mesa.
— Quando foi a última vez que você o viu?
Eu mostro meus dentes. Ele não precisa esclarecer para eu saber
exatamente de quem está falando.
— Que preocupação é essa sua?
— Ele está aqui há quase uma semana e não posso deixar de notar
que ele não está hospedado no seu quarto —, diz Dan
incisivamente.
Como se ele tivesse razã o.
Bato minha caneta, quase a partindo em duas.
— E novamente, o que é da sua conta onde meu companheiro deita
a cabeça?
Dan levanta as mãos novamente.
— Não é da minha conta. Só acho estranho, só isso. Depois de tudo
que você fez para trazê-lo aqui, agora você parece contente em
fingir que ele não existe.
Minha mandíbula aperta, os dentes rangem. Entendo que o coração
mole de Dan o leve a ideias tolas, mas isso está indo longe demais.
— Ele está aqui. Ele está seguro. O que mais ele poderia precisar?
— O que todos os ômegas precisam, — ele responde sem perder o
ritmo. —Bondade. Paciência. Compreensão.
Eu bufo. Como se vivêssemos em um mundo onde a gentileza
tivesse algum valor. Como se eu tivesse tempo para entender.
— E você é o especialista? Um alfa que evita ômegas para dormir
com sua própria espécie?
O primeiro sinal de raiva que vejo em meses passa pelo rosto de
Dan, mas ele não é tão fácil de irritar como era quando éramos
crianças.
— Pelo menos eu conheço meus limites. E não jogo com outras
pessoas como peões. Não fui eu que peguei um ômega só para
deixá-lo em uma prateleira como se fosse um maldito troféu.
— Dramático como sempre —, digo, voltando para meus papéis.
Dan bate as mãos neles e, quando levanto os olhos, ele está
pairando sobre a mesa, com aquele olhar irritante de determinação
brilhando em seus olhos. Não sei de onde ele tira a coragem.
Viemos de uma longa linhagem de idiotas e psicopatas, certamente,
mas coragem?
Talvez ele seja adotado.
— Estou falando sério, Con —, ele rosna. — Você tirou esse pobre
garoto de sua matilha - de seu próprio mundo, se toda essa
bobagem for verdade - e agora você o jogou aos lobos.
Literalmente.
— Mantenha a voz baixa —, eu sibilo, olhando para a porta.
Felizmente, não ouço nem cheiro mais ninguém nesta ala da
mansão.
— Não me faça me arrepender de ter contado mais do que já contei.
— Oh, por favor. — Dan zomba. — Até você precisa ter algué m em quem
confiar e você é um filho da puta paranoico, entã o eu sei com certeza
que você nã o confia em mais ningué m.
Ele tem razão, por mais que eu odeie admitir isso.
O resto da minha família não sabe que Devon é de outro mundo, e
se eu conseguir, eles nunca descobrirão. As coisas já estão tensas
o suficiente com o tratado de paz entre Grayridge e Stone Hollow, e
há muitos veteranos – minha própria mãe é uma deles – que se
ressentem de mim por fazer a paz com nossos inimigos ferrenhos.
Às vezes me pergunto se eles estão certos. Grayridge não é como
as outras matilhas. Não tememos a guerra, prosperamos nela. Mas
este conflito interminável não leva a lado nenhum. Devo realmente
enviar mais soldados para o moedor de carne só porque isso dá aos
que estão abaixo de mim um alvo mais conveniente do que a minha
própria garganta?
Foi o suficiente para meu pai, e para o pai dele antes dele, mas eu
disse a mim mesmo que, quando assumisse, faria melhor. Que eu
levaria nossa matilha a alturas que nenhum deles seria capaz de
alcançar.
— Por que você o queria, afinal? — Dan pergunta, finalmente se
afastando da minha mesa.
Posso dizer pela expressão em seus olhos que ele me acha tão
desconcertante quanto eu o acho. Normalmente, é essa diferença
de perspectiva que faz dele um aliado valioso. Um advogado do
diabo para apontar as deficiências da minha própria perspectiva, o
que é uma necessidade desagradável para qualquer alfa que deseja
ser um líder eficaz e não apenas ter seu ego acariciado como um
gatinho.
Hoje é simplesmente irritante.
— Ele é meu companheiro —, eu digo. — Não deveria ser óbvio?
Enquanto ele estiver lá fora, desprotegido, ele é minha maior
fraqueza.
— É realmente assim que você vê as coisas? — Dan pergunta, suas
sobrancelhas franzidas em frustração. — Ele é apenas um ponto
fraco que você precisa proteger e compensar?
— Você pode se dar ao luxo de ser um romântico, irmão —, eu digo,
olhando para ele. — Eu não.
— Há uma diferença entre ser um romântico e um... seja lá o que
você for —, diz ele, acenando com a mão no ar para mim.
Reviro os olhos, recostando-me na cadeira e percebo que não vou
trabalhar mais até que ele termine seu pequeno discurso.
— O que você quer que eu faça, exatamente? Mimá-lo? Colocá-lo
no meu colo enquanto trabalho e dizer que ele é um bom menino?
— Ei, eu não me importo com que merda esquisita você faz. Isso é
entre vocês dois, — diz Dan com uma careta. — Mas não mataria
você, não sei, falar com ele. Mostrar o terreno. Faça algo além de
deixá-lo à mercê de Elaine Grayridge.
— Se ele não consegue lidar com a nossa mãe, ele não vai
sobreviver a Grayridge de qualquer maneira, — digo a ele.
— Você sabe o que? Esqueça — diz Dan, levantando as mãos
enquanto se afasta da minha mesa. — Ignore seu companheiro
destinado. Desperdice sua vida inteira escondido neste escritório
quando não estiver arriscando no campo de batalha. Tentei.
Com isso, ele sai furioso do meu escritório em alguns passos longos
e bate a porta com força suficiente para fazer o globo na minha
mesa girar um pouco.
Pego minha caneta e tento voltar ao trabalho, mas as palavras de
Dan perduram por muito tempo depois que ele se vai, como o
zumbido de um inseto irritante.
Talvez ele tenha razão. Talvez eu não devesse deixar Devon
inteiramente sozinho, mas sei o que senti no momento em que
coloquei os olhos nele através daquele portal. No momento em que
eu estava em um corredor, com janelas para milhares de universos
diferentes abertos diante de mim – as possibilidades eram infinitas –
e tudo que eu conseguia ver era ele.
Ele pode ser apenas um ômega – e um humano, aliás – mas eu
sabia naquele momento que ele era perigoso.
Talvez a coisa mais perigosa deste universo, ou de qualquer outro.
 CAPÍTULO QUATRO
DEVON

Foi mais um dia de merda na Mansã o Grayridge e, embora eu tenha

começado a ficar com medo de Constantine, aprendi rapidamente que
é de Elaine que eu realmente preciso temer.
Quando a matriarca de Grayridge não está batendo nos nós dos
dedos com a porra de uma colher de salada por ter errado seus
questionários aleatórios sobre a configuração da mesa, ela está
destruindo minha escolha de roupas com aquela língua serrilhada
dela.
E quando minhas “aulas de ômega” com Elaine não estão me
deixando maluco, os gêmeos estão sempre se escondendo, sendo
esquisitos e assustadores e rindo de mim pelas minhas costas.
Às vezes, na minha cara também. Acho que na verdade prefiro o
modo sorrateiro a isso.
Mais de um mês se passou desde que vim para Grayridge e,
embora tenha me adaptado fisicamente, ainda sinto como se minha
casa fosse um lugar totalmente diferente.
A questão é: onde?
De certa forma, Stone Hollow está em casa porque Brad está lá. E
agora, Raul e minha sobrinha e sobrinho. Durante o tempo que
passei lá, também me apeguei ao resto do bando, mas sempre
havia algo... estranho.
Como se eu estivesse cuidando de uma casa e esperando que os
verdadeiros donos voltassem. Como se nunca tivesse sido
realmente minha casa, e nunca pudesse ser.
Depois, há o apartamento que Brad e eu dividíamos em nosso velho
mundo. Acho que fiquei em casa ainda mais tempo, mas nunca tive
vontade.
Nossa casa de infância definitivamente não é essa. Aquela casa
enorme assombrada pelos fantasmas da decepção dos nossos pais,
e pela pessoa que eles sempre desejaram que eu fosse.
Às vezes me pergunto se eles perceberam que partimos.
Eu me pergunto se eles se importariam.
No fundo, acho que sei a resposta para essa pergunta, e é o
suficiente para me fazer entrar em outra depressão se eu deixar,
então me jogo na cama e pego o telefone com fio na mesa ao lado
da cama como se fosse uma tábua de salvação. Isso é.
Parei de ligar para Brad com tanta frequência depois daqueles
primeiros dias tumultuados. Não é que minha saudade de casa
tenha diminuído, mas não há nada de novo para atualizá-lo e isso
estava começando a parecer patético.
Aqui está ele com um companheiro que o adora, uma matilha que o
adora e agora uma família própria. Ele precisa se concentrar neles.
Ele não precisa de um bebê gigante adicionado à sua lista de
responsabilidades.
Mas hoje, eu realmente só preciso ouvir a voz dele.
O telefone toca uma vez antes que a voz de Brad seja ouvida,
áspera e familiar. — Hey amigo, qual é a boa?
Meus ombros caem de alívio. Só de ouvi-lo me faz sentir um pouco
melhor.
— Hey. Como estão os gêmeos? — Eu pergunto, não querendo que
ele se preocupe.
— Alto —, ele responde sem perder o ritmo. — E afiado.
— Afiado? — Eu ecoo.
— Sim, estou lendo este livro sobre amamentação com ômega, —
ele resmunga. — Pensei em experimentar. Acontece que funciona,
mas eles convenientemente deixam de fora a parte em que os
bebês shifters têm mega mastigadores quando ainda recém saíram
do útero.
Eu faço uma careta e meus mamilos formigam como se estivessem
tentando recuar.
— Ai.
— TMI?1 — ele pergunta.
— Um pouco —, eu rio. — Obrigado por desbloquear um novo
medo.
— Desculpe. Entrei para um grupo de pais ômega onde todo mundo
fala sobre essa merda, então meu filtro está meio desligado.
— Como se você tivesse um para começar —, eu digo secamente.
— Parece que você está fazendo novos amigos.
— Sim, não há muitos outros ômegas em Stone Hollow, mas é um
encontro de algumas matilhas diferentes, — explica ele. — Eles são
surpreendentemente tranquilos. No início, um grupo meio abafado,
mas depois de algumas rodadas de margaritas virgens, todo mundo
se solta.
— Sim, você tem esse efeito nas pessoas —, eu digo, incapaz de
evitar o sorriso no meu rosto enquanto me encosto na cabeceira da
cama. Tenho quase certeza de que estive de mau humor neste lugar
como Wednesday Addams no mês passado, mas o bom humor de
Brad é contagiante.
O mesmo acontece com seu lendário mau humor, mas isso parece
ser raro hoje em dia.
— Mas esqueça de mim, o que está acontecendo aí? — Brad
pergunta, preocupação gravada em seu tom. — Como aquele idiota
está tratando você?
Hesito, dividido entre querer desabafar e dar uma resposta honesta
à pergunta que ele faz toda vez que conversamos e não querer
iniciar a Terceira Guerra Mundial dos Lobisomens.
— Está tudo bem. Constantine está... bem.
— Pare com essa besteira, Dev —, Brad rosna. — Posso ouvir na
sua voz. Algo está errado. Preciso ir até lá e reorganizar o escroto
daquele idiota?
Apesar de tudo, a ameaça absurda de Brad me arranca uma risada.
Isso é uma coisa tão Brad de se dizer.
— Eu nem sei o que isso significa e não quero imaginar, mas não.
— Suspiro, cedendo. — Está tudo bem, ele não está sendo mau
nem nada. Ele só está... notavelmente ausente na maior parte do
tempo.
— Isso é uma coisa ruim? — ele pergunta em dúvida.
— Não, na verdade não. — Esfrego a testa, sentindo o início de
uma dor de cabeça chegando. — É a família dele que é o pesadelo.
Especialmente Elaine.
Brad faz um barulho de simpatia.
— Sim, ouvi dizer que ela é um verdadeiro pêssego. Ela fez minha
amiga Darcy do grupo ômega chorar uma vez por causa de um
canapé, seja lá o que for, então me faça um favor e chute a cadela
frágil escada abaixo, sim?
— Isso soa de marca para Elaine —, murmuro, passando a mão
pelo cabelo. —Mas não vou chutar minha sogra escada abaixo,
Brad.
— Tecnicamente, você ainda não teve uma cerimônia de
acasalamento, então ela ainda não é sua sogra, — ele argumenta.
— A resposta ainda é não.
Ele dá um suspiro dramático e eu o ouço cair em alguma coisa.
— Beeemm. Você nunca quer fazer nada divertido.
Reviro os olhos, mas não consigo deixar de sorrir.
— Você é um idiota.
— Diz o cara que é dono de todas as caixas de Star Trek já feitas.
— Só as edições especiais —, contraponho.
Ouço a voz de alguém ao fundo e, a julgar pelo tom profundo, é
Raul.
— Sim, apenas Dev, — Brad chama. — Descerei em um minuto.
— Oi, Raul, — digo, sabendo que ele pode me ouvir pelo telefone.
Infelizmente, não só não há nenhum sinal da minha forma de lobo –
ou da minha natureza ômega, aliás – mas também não tenho
nenhum sentido de shifter aprimorado.
Deixe comigo finalmente viver minha fantasia e fazê-lo da maneira
mais chata possível.
Não admira que meu próprio companheiro não queira nada comigo.
— Raul disse oi, — diz Brad. — E nós dois ainda estamos dispostos
a ir até ai e virar Constantine do avesso. A qualquer hora, dia ou
noite. Basta dizer a palavra.
— Por favor, não faça isso —, eu gemo. — O objetivo de um tratado
de paz é, você sabe, a paz.
Talvez as coisas tenham sido um pouco pacíficas demais para o
meu gosto, mas isso é outra questão.
— Sim, sim, — diz Brad. — Mas a oferta ainda está na mesa. Então,
quando vamos fazer uma visita?
— Depois do que você acabou de dizer, nunca —, respondo.
— Ah, vamos lá. Se Constantine estiver tão ocupado quanto você
diz, ele provavelmente nem notará.
— Acredite em mim, ele notará se Raul estiver em seu território, —
digo a ele. — Além disso, você já tem muito com o que se preocupar
agora.
— Nunca estou muito ocupado para você, — Brad diz com firmeza.
Essas palavras são mais reconfortantes do que quero admitir.
Especialmente quando eu sei que ele está falando sério. — Eu
aprecio isso —, eu digo. — Mas, honestamente, tenho muito
trabalho agora com as aulas de ômega de Elaine. Provavelmente
não seria uma boa companhia.
A verdade é que sei que ver ele e Raul me deixaria com mais
saudades de casa do que já estou. E não quero que eles vejam o
quão estranho me sinto na matilha que escolhi vir. Não é como se
alguém me tivesse forçado a estar aqui.
— “Aulas de ômega” —, Brad zomba. — O que há para aprender?
Tenho certeza que você leu obscenidades o suficiente para saber
como deitar de costas e levantar as pernas.
— Brad! — Eu grito alto o suficiente para o telefone estalar.
Ele simplesmente cai na gargalhada e posso praticamente ouvir
Raul revirando os olhos.
— Estou brincando... mais ou menos. Mas toda aquela coisa esnobe
de jantar não importa. Você é um ômega. Não é algo que você
aprende, ou uma maneira específica que você tem que ser, é
apenas algo que você é.
— Sim —, murmuro. — Eu acho que sim.
O problema é que é exatamente disso que tenho medo. Que nã o sou um
ô mega, nã o importa o que os outros pensem, e quando eles
perceberem isso — assim que Constantine perceber — vou acabar
rejeitado e indesejado.
Assim como no meu velho mundo.
— Escute, eu deveria ir, — digo, — mas obrigado pela conversa. Eu
me sinto muito melhor agora.
— A qualquer hora —, Brad diz com um calor na voz que afasta o
frio de Grayridge que já está começando a se infiltrar em mim. —
Amo você, mano. Ah, e que a força esteja com você.
— Isso não é Star Trek, mas também te amo —, digo com uma
risadinha, colocando o telefone de volta no gancho.
A verdade é que não tenho muito mais nada para fazer esta noite.
Só às seis em ponto da manhã de amanhã, quando Elaine será
dona da minha alma.
Saio da cama e vou até a janela para abrir os painéis duplos. Pego
um dos livros que trouxe comigo – embora já o tenha lido duas
vezes desde que cheguei aqui – e subo até o parapeito estreito
abaixo da minha janela que dá para o jardim. É anoitecer, então
apenas alguns membros da patrulha estarão rondando os terrenos
abaixo, e se eles me notaram até agora, não disseram nada, então
imagino que esta seja uma das poucas atividades permitidas para
um ômega de Grayridge...
A lua está quase cheia, o que significa que a matilha descerá na
floresta dentro de alguns dias, os alfas em suas enormes formas de
monstros bípedes. Até os ômegas estarão correndo com eles.
Apenas mais um lembrete de que não sou como os outros.
Outro lembrete de que eu realmente não pertenço.
 CAPÍTULO CINCO
DEVON

O barulho dos talheres no má rmore me faz estremecer. O olhar crítico

de Elaine examina a mesa, os lá bios tã o cerrados que quase
desaparecem.
— É adequado —, ela funga, — embora falte elegância.
Eu me irrito.
— Acertei todos os talheres.
— Hospitalidade é mais do que marcar caixas, meu jovem. É uma
questã o de ambiente.
Ambiente?
Eu mordo minha língua. Que monte de porcaria pretensiosa. Mas
não me atrevo a discutir com a mãe de Constantine. A palavra dela
é lei aqui na mansão, perdendo apenas para o próprio Alfa.
Ela aponta para a mesa com um aceno brusco de mão.
— De novo. E tente imbuí-lo de um sentimento desta vez.
Enquanto ela sai da sala, resisto à vontade de jogar a porcelana fina
no chão. Respirando fundo, lembro por que estou aqui. Não posso
fazer muito em Stone Hollow, mas enquanto estiver aqui em
Grayridge, posso manter a paz entre as duas matilhas.
Mesmo que isso signifique tolerar Elaine.
Então engulo meu orgulho e arrumo a mesa novamente,
hiperconsciente de cada colocação meticulosa de garfo e faca. Das
dobras elegantes dos guardanapos. As taças de cristal cintilante.
Está perfeito. Mas a perfeição não significa nada para Elaine.
Para ela, sempre serei o vira-lata que estraga sua sensibilidade
refinada.
Quando ela volta, fico de lado e aguardo sua avaliação, embora
tenha certeza de que será tão sem brilho quanto nas últimas sete
vezes.
Elaine circula pela mesa, seus olhos penetrantes não deixam
escapar nada. Ela faz uma pausa, inclinando a cabeça. Por um
momento, ouso esperar que ela reconheça meu esforço.
— Melhor —, ela diz rapidamente. Essa palavra é de longe a coisa
mais legal que ela me disse. — Terminamos por hoje. Não precisarei
mais de você.
Eu pisco de surpresa. Ela nunca me dispensou tão cedo antes.
— Mas por que?
— A lua cheia nasce esta noite, — diz ela, inclinando a cabeça com
orgulho. Às vezes é fácil esquecer que essa mulher afetada e
adequada na minha frente tem um lado bestial. — A matilha irá
correr.
Meus olhos se arregalam. Já ouvi os uivos, mas nunca vi os lobos
de Grayridge em suas verdadeiras formas. A excitação toma conta
de mim ao pensar em observar a transformação deles sob o brilho
da lua.
— Eu posso ir? — Eu deixo escapar. — Assistir?
Elaine zomba, a expressã o em seu rosto sugere que propus algo
indecente.
— Certamente nã o. Você ainda nã o tem forma de lobo, e seria...
impróprio para um ô mega nã o acasalado testemunhar a matilha nua.
Claro. Só porque Stone Hollow não é estranho, não significa que
Grayridge não seja.
— Você permanecerá dentro de casa esta noite. — Seu tom não dá
espaço para discussão. — E fique longe das janelas.
Com isso, ela sai da sala, me deixando olhando para ela,
desapontado.
Às vezes sinto que fui transportado para a Cinderela, em vez de
para um romance shifter. Então, onde diabos está minha abóbora
mágica?
Murmuro para mim mesmo baixinho enquanto subo para o meu
quarto, determinado a pelo menos ter um vislumbre da corrida do
bando, apesar das ordens de Elaine. Ela disse para ficar longe das
janelas, mas não disse nada sobre assistir de fora delas.
À medida que o sol se põe no horizonte, sento no parapeito do lado
de fora da minha janela, olhando para a escuridão crescente. À
distância, consigo distinguir figuras reunidas no topo da colina mais
alta.
A matilha, preparando-se para mudar sob a lua nascente.
A antecipação vibra através de mim enquanto observo. A qualquer
momento, suas formas humanas irão derreter e serão substituídas
por pelos e presas. Vi alguns dos outros mudarem em Stone Hollow,
mas não foi em circunstâncias tão formais. Tudo o que a matilha
Grayridge faz tem um ar de seriedade.
Acho que esse é o “ambiente” sobre o qual Elaine sempre fala.
É fácil identificar Dan no meio da multidão. É ele quem muda
primeiro quando a lua finalmente aparece no horizonte.
A transformação de Dan é realmente algo para se ver. Num
momento ele é um homem corpulento e barbudo, e no outro ele é
uma enorme fera bípede que mais parece um urso pardo do que um
lobo, erguendo-se nas patas traseiras com um rugido.
Elaine muda em seguida, sua figura ágil dando lugar a um lobo
esguio e elegante com pelo prateado. Ela mantém a cabeça
erguida, movimentos graciosos mesmo em sua forma lupina.
Os gêmeos são os próximos, seus casacos combinando os tornam
quase indistinguíveis um do outro. Eles parecem magros e astutos,
mais parecidos com raposas do que com lobos.
Estico o pescoço em busca de qualquer sinal de Constantine, mas
ele não está em lugar nenhum.
Onde ele está? Como o alfa líder, ele não deveria liderar a matilha
esta noite?
Um rosnado repentino vindo de baixo me faz pular. Lá, rondando
nas sombras, está um enorme lobo branco e monstruoso com uma
cicatriz irregular cortando seu olho esquerdo.
Constantine.
Eu reconheceria aquele andar arrogante em qualquer lugar, mesmo
que só tenha visto sua forma monstruosa em meus sonhos.
Ele é ainda mais deslumbrante pessoalmente.
A matilha inclina a cabeça com reverência enquanto Constantine se
junta a eles, reconhecendo seu status como líder. Mas quando seus
olhos frígidos se fixam em mim, eu congelo. Naquele penetrante
olhar dourado, sei que ele me vê observando do meu poleiro.
Eu me preparo para uma reprimenda ou para ele me mandar entrar.
Em vez disso, Constantine joga a cabeça para trás e solta um uivo
ensurdecedor para a lua brilhante acima. Um por um, os outros se
juntam, suas vozes se misturando em um coro assustador.
É uma das coisas mais incríveis que já testemunhei. Fascinado, vejo
Constantine liderar sua matilha pela floresta, suas formas se
misturando em uma maré crescente de pelos e presas.
Então, entre um piscar de olhos e outro, eles desaparecem,
fundindo-se nas sombras sob as árvores. A colina enluarada está
vazia e silenciosa mais uma vez.
Os uivos misteriosos da matilha ainda ecoam em meus ouvidos
enquanto olho para a escuridão, procurando por qualquer sinal de
sua passagem. Mas é como se eles nunca tivessem existido.
Um arrepio percorre meu corpo que não tem nada a ver com o ar
frio da noite. Eu deveria voltar para dentro e me considerar sortudo
por não ter me metido em problemas, pelo menos, não ainda. Mas a
emoção do que testemunhei ainda canta em meu sangue. Não
consigo resistir a esticar o pescoço, tentando ter um último
vislumbre daquela hipnótica pele branca ou do brilho do luar
naqueles frios olhos dourados.
Em algum lugar naquela floresta, Constantine lidera a corrida
selvagem sob a lua cheia. E pela primeira vez entendo a atração
magnética que ele exerce sobre sua mochila. O poder absoluto e a
graça selvagem que ele exerce como seu alfa.
Eu me pergunto como deve ser correr ao seu lado, sentir aquela
presença dominante me incentivando. Eu ainda o acharia tão
intimidante se pudesse combinar sua forma lupina com a minha?
O pensamento parece absurdo assim que me ocorre.
Com um suspiro, volto para dentro, fechando a janela com firmeza
contra as tentações da noite. Mas suspeito que meus sonhos esta
noite serão assombrados pelo luar e pelos lobos.
E acima de tudo um lobo branco.
 CAPÍTULO SEIS
CONSTANTINE

As brilhantes luzes fluorescentes do terminal do aeroporto atingem

meus olhos e o som dos humanos conversando torna-se quase
insuportável para meus ouvidos sensíveis. Só estou aqui há trinta
minutos e já me lembrei do motivo pelo qual envio meus subordinados
para lidar com esse tipo de coisa.
Pisco contra o brilho, examinando o fluxo de viajantes que sai do
portão. Lá, um flash de cabelo loiro.
Melody.
A pequena mulher vem em minha direção, uma cauda
descontrolada em um vestido floral esvoaçante de maternidade. Eu
me preparo quando ela bate em meu peito, sua barriga inchada
pressionada entre nós. Ela mal estava visivelmente grávida quando
ela e seu companheiro partiram, alguns meses atrás.
— Constantine! — ela grita diretamente no meu ouvido. — Você não
precisava vir até aqui!
Eu gentilmente me liberto de seu aperto.
— Não foi nenhum problema. Eu já estava na cidade a negócios. —
A mentira desliza facilmente da minha língua.
O nariz de Melody enruga.
— Besteira. Mas isso é muito gentil. Eu sei o quão ocupado você
está.
Abro a boca para protestar, mas ela segue em frente, apertando
meu braço enquanto nos vira para encarar o alfa de aparência
sitiada que está puxando um carrinho cheio de bagagem atrás dele.
— Oh, tenha cuidado com isso! — Melody chora quando uma
mochila rosa choque cai da pilha e Tom mal a segura com o pé. —
Isso contém todos os meus produtos para o cabelo.
Estendo a mão para pegar a sacola dele, surpreso com o quanto ela
pesa.
— Tem certeza de que não confundiu isso com as bolas de boliche
de alguém?
— Oh, por favor —, diz ela, dando um tapinha brincalhão em meu
braço enquanto caminhamos em direção à saída, Tom lutando atrás
de nós. — Não me diga que o seu sai da sua cabeça assim.
Eu pego uma mecha de cabelo longo e branco atrás dos dedos,
carrancudo.
— E quanto a isso? É só cabelo.
Ela ri e balança a cabeça.
— Vamos, vamos para casa. Estou morrendo de fome!
Ela continua seu balbucio alegre enquanto saímos para o sol do fim
da tarde. Ajudo Tom a colocar o resto das malas na traseira do meu
SUV e em pouco tempo estamos de volta à estrada. Não em breve,
no entanto. Nunca fui uma pessoa caseira, mas estar longe da
matilha é mais desconfortável ultimamente, e sei que tem algo a ver
com o fato de meu companheiro estar em casa.
Só porque mantenho distância não significa que há um momento em
que não tenho plena consciência de onde ele está. Tenho os
mesmos instintos primários de qualquer alfa. Aquelas que me fazem
querer ele seguro em casa, o mais próximo possível.
Apenas... não perto o suficiente para causar problemas.
Pelo menos é o que digo a mim mesmo. Ultimamente, a atração que
me atraiu para seus sonhos tem se tornado mais forte do que
nunca, e me vejo espreitando do lado de fora de sua janela
enquanto ele dorme — aquela de onde ele pensa que não o noto
observando — só para estar perto dele.
— Você tem que me contar tudo sobre esse seu novo ômega! —
Melody chora e percebo que deixei de lado sua conversa unilateral.
Não que ela pareça ter notado. Tom já está meio adormecido no
banco de trás, cercado de bagagens por todos os lados. — Qual é o
nome dele? Como ele é? Você já marcou a data da cerimônia de
acasalamento?
— O nome dele é Devon —, respondo, envergonhado por não saber
muito mais do que isso. Mesmo que eu tenha feito questão de não
fazê-lo. — E a cerimônia será em breve, agora que todos estão de
volta.
— Você estava esperando por nós? — Tom pergunta, embora eu
desejasse que ele simplesmente tivesse continuado dormindo.
Ele engole em seco de forma audível quando olho para ele pelo
espelho retrovisor.
— É uma ocasião familiar, não é? Não faz muito sentido realizá-la
até que toda a família esteja presente.
— Constantine, — Melody diz, me dando um olhar arregalado. —
Você não deveria ter feito isso... mas agora que estamos de volta,
estou muito animada para ajudar com o planejamento! Supondo que
sua mãe ainda não tenha feito isso.
Ela ri, um tilintar agudo que me faz sorrir, apesar de tudo. Ela
sempre foi capaz de arrancar um sorriso de mim, mesmo quando
éramos crianças.
— Você sabe como ela é —, digo a ela. — Ela está planejando este
dia desde antes de eu nascer, mas ainda há muito o que fazer.
Tenho certeza que Devon gostaria de ter alguém com quem
conversar que não seja...
Eu paro, porque não há realmente nada que eu possa dizer para
terminar a frase que seja apropriado na frente de um ômega.
Ela dá uma risadinha que sugere que ela sabe muito bem como
preencher essa lacuna.
— Bem, mal posso esperar para conhecê-lo!
Eu sei que ela também quis dizer isso. Melody é o tipo de pessoa
que colocaria um estranho sob sua proteção e o trataria como uma
família, então sei que ela será boa para meu companheiro. Por mais
necessária que seja a distância entre nós, sinto mais culpa do que
Dan pensa pelo fato de ele ter apenas minha mãe e meus irmãos
como companheiros. Ela não é nada parecida com o resto de nós e
saberá como se relacionar com ele de uma maneira que o resto de
nós não consegue.
Certamente não eu.
Quando saímos do carro, a porta da frente se abre e Vivienne e
Peter saem primeiro, agindo indiferentes, embora sejam os
primeiros a cumprimentá-la. Eles reviram os olhos e fingem estar
desconcertados quando Melody os cumprimenta com gritos
animados e abraços esmagadores. Mesmo eles não conseguem
resistir ao seu comportamento alegre.
Pego algumas malas na parte de trás e entro, deixando Tom cuidar
do resto.
No hall de entrada, minha mãe aparece com Devon ao seu lado. Ele
está vestindo uma camisa de botão e calça comprida, o cabelo bem
penteado. O nervosismo sai dele em ondas enquanto seus olhos
passam entre mim e Melody.
Luto contra a vontade de correr até ele, de confortá-lo e garantir que
ele não tem nada a temer da minha família. É um impulso estranho
para um homem que não está acostumado a sentir quaisquer
instintos fortes em relação a outra pessoa que não provenham da
violência.
— Melody, — mamãe diz em um tom que é relativamente agradável,
pelo menos para ela, enquanto se inclina para abraçar o ômega
mais jovem. — Você está parecendo bem.
Vindo dela, isso é um elogio efusivo.
— Melody, Tom —, eu digo, — Conheça meu predestinado, Devon.
— Oi —, Devon diz com um pequeno aceno estranho. — Prazer em
conhecê-lo.
Melody corre para envolvê-lo em um abraço esmagador, deixando
cada pedaço de etiqueta em seu rastro.
— Oh, você é absolutamente precioso! — ela jorra, afastando-se
para segurá-lo com o braço estendido enquanto o estuda. Ela faz
uma pausa para cheirar o ar e olha para mim por cima do ombro. —
Ele realmente cheira humano!
O rosto de Devon fica com aquele tom atraente de rosa mais uma
vez e ele parece querer desaparecer no papel de parede.
— Ele faz, por enquanto —, respondo, decidindo não mencionar o
fato de que ele sempre poderá fazer. Brad poderia muito bem ser
uma anomalia em mais de um aspecto.
— Por que você não deixa o garoto respirar, Melody? — Tom
pergunta secamente. — Parece que ele vai desmaiar.
— Bobagem —, diz ela, envolvendo os braços em torno de Devon
mais uma vez com as bochechas apertadas. — Devon e eu
seremos melhores amigos em pouco tempo, você verá.
Por mais que eu deteste admitir, Tom tem razão. Meu companheiro
parece um pouco azulado, então limpo a garganta.
— Por que vocês dois não se instalam? Tenho certeza que estamos
interrompendo as aulas de Devon.
— Temos muito o que fazer antes do jantar —, minha mãe
interrompe. — Os funcionários não vão dar ordens.
É exatamente para isso que eu pago para eles fazerem, mas
suponho que ela precise de algo para mantê-la ocupada.
Devon me lança um olhar agradecido.
Melody o solta relutantemente com um beicinho.
— Lembro daquelas aulas horríveis e abafadas, — diz ela. — Aqui
estou eu, aos trinta e um anos, e nunca precisei pôr uma mesa na
minha vida.
— Isso é porque você se casou bem. Graças às suas aulas —, diz
minha mãe com firmeza, colocando as mãos nos ombros de Devon
para arrastá-lo até a cozinha. — Venha, Devon.
Melody mostra a língua nas costas da ômega mais velha e faz um
gesto bobo, colocando o polegar na ponta do nariz e balançando os
dedos, como sempre fazia quando éramos crianças.
Os gêmeos gargalham antes de sair correndo para fazer o que quer
que eles percam seus dias fazendo enquanto todos os outros
trabalham duro.
Depois que eles vão embora e Tom está carregando as malas
escada acima, Melody se vira para mim com um brilho travesso nos
olhos.
— Ele é uma gracinha. Um pouco tímido, no entanto.
— Então eu percebi —, eu digo.
— Você vai ter que ser gentil com ele, senhor —, diz ela, apontando
o dedo para mim. — Você vai assustá-lo.
— Acredite ou não, foi ele quem escolheu vir para cá —, informo a
ela, embora o Devon que se sentou cara a cara comigo na mesa do
conselho, negociando os termos de sua rendição, pareça muito
longe do garoto tímido que assombra esses corredores. São apenas
esses pequenos lampejos de desafio, como ele enfrentando minha
mãe na mesa de jantar, que me dão esperança de que ele consiga
se defender aqui.
— Ainda assim —, diz ela, colocando as mãos nos quadris. —
Posso dizer pela maneira como ele age perto de você que ele te vê
como um estranho. Você já tentou fazer com que ele se sentisse
bem-vindo?
Eu suspiro.
— Você mal chegou em casa há cinco minutos e já está lendo para
mim o ato de motim?
— Sim —, ela diz em um tom sem remorso. — Eu não sou um de
seus generais que vai apenas dizer o que você quer ouvir. Você tem
um trabalho difícil com aquele garoto e, seja como for que ele veio
parar aqui, você é o responsável por ele agora que ele está.
— Acho que entendi —, murmuro. Suas palavras ecoam muito as de
Dan para que eu possa rejeitá-las completamente.
Ela parece satisfeita com isso, pelo menos, porque ela se vira e
sobe as escadas para orientar seu companheiro a guardar seus
pertences.
Suponho que, pelo menos entre minha mãe e agora Melody, não
terei que me preocupar em ceder à tentação de estar perto de meu
companheiro quando mal consigo ficar um momento a sós com ele.
 CAPÍTULO SETE
DEVON

Tormento.
Essa é a única palavra para descrever estar sentado em frente a
Elaine enquanto ela me interroga sobre a crosta superior da matilha
Grayridge e seus aliados e inimigos ao redor. Seu olhar penetrante
me perfura como uma adaga, ansioso para expor a menor falha em
meu conhecimento.
E há muito para ser encontrado.
Eu esperava que o retorno de Melody e Tom a distraísse pelo
menos um pouco, mas não. Eles mal estão aqui há um dia e ela já
voltou para o meu interrogatório... quero dizer, aulas.
— Quem é o alfa da matilha Riverbend? — A voz de Elaine corta o
ar.
Eu vasculho meu cérebro, lutando pela resposta.
— Uh... Lucas Edwards?
Os lábios rubi de Elaine se curvam em desdém.
— Errado. Esforce-se mais, sim?
Reprimo um gemido, me preparando para a próxima pergunta. Mas
antes que Elaine possa atacar novamente, uma voz melódica
intervém.
— Aí está você!
Nós dois nos viramos e vemos Melody entrando na sala, a luz do sol
entrelaçando seus cabelos dourados.
— Melody —, diz Elaine no tom mais agradável que já ouvi dela. —
Bom dia, posso te ajudar?
Melody se aproxima e coloca a mã o em meu ombro, dando a Elaine um
sorriso deslumbrante.
— Sinto muito, mas simplesmente devo roubar Devon. Temos negó cios
importantes para discutir.
— Negócios? — Elaine bufa. — Ele está no meio de uma aula. Uma
aula pela qual ele está com dificuldade, aliás, — ela acrescenta
incisivamente.
Resisto à vontade de revirar os olhos.
— Tenho certeza de que isso é muito importante —, responde
Melody, já me puxando da cadeira. — Mas não vai demorar muito,
eu prometo.
Elaine faz uma careta, mas nem ela parece ser capaz de resistir
totalmente aos encantos de Melody.
— Muito bem. Continuaremos com isso mais tarde, Devon.
— Estou ansioso por isso —, minto descaradamente.
Quando saímos da sala, um alívio toma conta de mim. No momento
em que Melody e eu estamos sozinhos no corredor e,
esperançosamente, fora do alcance de Elaine, me viro para ela.
— Você disse que temos negócios para discutir?
Espero que eu não tenha acabado de sair da frigideira e vá para o
fogo. Acho que não interagi o suficiente com ela no breve período
em que ela voltou para irritá-la, mas quem sabe quando se trata de
um lobo Grayridge?
— Ah, isso —, diz Melody com um aceno de mão desdenhoso. —
Eu só estava dizendo isso para tirar você daqui. Eu sei como são
essas lições horríveis. Me tornei campeã de contagem de peças só
para manter minha sanidade.
Eu não posso deixar de rir.
— Sim, eu praticamente memorizei quantos estão no teto da sala de
jantar.
Nós nos encaramos por um momento antes de deixar escapar:
— Duzentos e oitenta e sete!
Melody se dissolve em gargalhadas e eu sigo o exemplo. É uma das
únicas vezes que me lembro de rir genuinamente neste lugar.
— Vamos —, diz ela, entrelaçando meu braço no dela e me levando
em direção à entrada do jardim dos fundos. — Vamos tirar você
desta casa velha e abafada. É lindo lá fora.
— Eu não me importaria de tomar um pouco de ar fresco —,
concordo, a seguindo para fora. Estou lá dentro há tanto tempo que
semicerro os olhos para a luz do sol como um Nosferatu emergindo
de seu caixão, mas é bom ter um pouco de luz ultravioleta na minha
pele.
Melody me guia por um caminho de pedra que serpenteia por
canteiros de flores vibrantes e carvalhos imponentes, cujas folhas
começam a adquirir tons brilhantes de vermelho e dourado. É
tranquilo aqui fora, com o chilrear dos pássaros e uma leve brisa
soprando nos galhos acima. É difícil acreditar que ainda estamos
em território Grayridge.
— Este era um dos meus lugares favoritos para brincar quando
criança, — diz Melody, parando perto de um enorme carvalho. —
Constantine e eu costumávamos fazer competições para ver quem
conseguia subir mais alto. Eu sempre ganhava... até que uma vez
fui longe demais. — Ela aponta para os galhos superiores. — Eu
estava determinado a chegar ao topo, mas fiquei presa lá.
Constantine teve que subir e me fazer descer.
Tento imaginar um Constantine mais jovem resgatando seu primo,
mas é difícil sobrepor essa imagem ao alfa severo que conheço.
— Ele não parece ser o tipo de salvador hoje em dia —, murmuro.
Mais como sequestro.
Mas decido não tocar no assunto.
— Oh, ele sempre foi superprotetor com as pessoas de quem gosta,
— diz Melody. — Ele simplesmente não mostra esse lado dele com
muita frequência. Não desde...
Ela para, olhando para mim.
— Bem, não importa a história antiga. E você, Devon? Alguma
façanha de subir em árvores da sua infância?
Balanço a cabeça com um sorriso triste.
— Não exatamente. Eu era mais uma criança que morava dentro de
casa. Preferia livros a subir. Esse era mais o tipo de coisa do meu
irmão.
Melody acena com conhecimento de causa.
— Nada de errado com isso. Não podemos todos ser temerários.
— Sim —, murmuro, continuando a segui-la pelo caminho sinuoso.
Eu nem tinha notado isso antes, já que costumo ficar perto dos
jardins, e os bosques geralmente são proibidos, mas presumo que
está tudo bem, já que tenho um “acompanhante”.
Enquanto caminhamos sob a copa das árvores banhadas pelo sol,
me perco em pensamentos.
Subir em árvores foi apenas o começo. Se eu pudesse ter sido mais
como Brad, minha vida teria sido muito mais fácil.
Ainda posso ouvir nosso pai reclamando de mim por não sair para
brincar com Brad e as crianças da vizinhança, que só teriam me
tolerado porque, de outra forma, meu irmão teria chutado a bunda
deles. Você só pode acompanhar seu irmão “mais velho” até que
pareça patético, especialmente se você preferir a companhia de um
livro. Pelo menos eu poderia fingir que as pessoas nessas páginas
gostavam de mim.
Depois houve a faculdade. Achei que sair de casa seria uma chance
de conquistar meu próprio espaço. Uma chance de encontrar algo
em que eu fosse bom, em vez de apenas viver na sombra de Brad.
Mas isso não aconteceu do jeito que planejei.
Não sei por que pensei que Grayridge seria diferente, especialmente
considerando o fato de que Constantine queria Brad primeiro.
Sou apenas o prêmio de consolação, como sempre.
Talvez seja por isso que Constantine mal falou comigo desde que
cheguei.
— Um centavo pelos seus pensamentos? — Melody pergunta.
Dou de ombros, arrastando meu sapato contra a raiz de uma árvore.
— Isso seria uma sobrecarga.
Melody me cutuca gentilmente.
— Ah, vamos lá. Não fique tão triste consigo mesmo. É realmente
tão ruim aqui?
— Não, não é Grayridge —, murmuro. — Eu só... eu não me
encaixo aqui. Nunca tenho lugar nenhum, na verdade.
Melody faz um barulho simpático.
— Eu sei que é um ajuste, mas espere um pouco. Constantine vai
se recuperar eventualmente. — Ela sorri. — Ele é teimoso como o
inferno, mas no fundo é uma das melhores pessoas que conheço.
Apenas aceno com a cabeça, porque as pessoas sempre dizem
coisas assim sobre seus amigos e familiares. Mesmo aqueles que
têm um monte de partes do corpo no freezer.
Melody parece sentir minhas dúvidas.
— É verdade. Eu sei como ele se comporta, acredite em mim —, diz
ela com um suspiro cansado. — Ele tem um muro de um quilômetro
de espessura ao seu redor, mas é só porque ele tem medo de se
machucar.
— Com medo? — Eu ecoo, incapaz de esconder minha
incredulidade. — É difícil imaginar alguém como Constantine tendo
medo de alguma coisa.
— Você ficaria surpreso —, diz ela de uma forma enigmática que me
deixa com vontade de perguntar mais, mas algo me impede. Por
mais amigável que ela seja, eu realmente não conheço Melody mais
do que conheço os outros.
Inferno, aquela com quem passei mais tempo do que qualquer outra
pessoa é Elaine. Mas pelo menos não há dúvidas de onde ela está.
— Acho que sei como é isso —, digo depois de um momento. —
Colocar muros, manter as pessoas distantes... É mais fácil.
— É —, ela concorda. — Mas também tem que ser solitário.
Eu dou de ombros.
— Às vezes isso é melhor que a alternativa.
Melody para de andar, entã o me viro para encará -la, sem esperar a
expressã o de preocupaçã o em seu rosto.
— Olha, Devon, eu... eu sei como é este lugar. Como é a matilha, —
acrescenta ela. — E eu sei o que é se sentir um estranho.
Isso é difícil de acreditar, vindo de alguém que parece e age daquela
maneira, mas decido acreditar na palavra dela.
— Como você superou isso? — Eu pergunto.
Ela faz uma pausa como se estivesse pensando sobre isso.
— Acho que parei de me importar tanto com as pessoas que não
me aceitavam, — diz ela. — E comecei a me concentrar naqueles
que o fizeram. Acima de tudo, simplesmente parei de tentar ser
outra coisa senão eu mesma, e isso tornou muito mais fácil perceber
a diferença entre os dois.
— Sim —, eu digo calmamente. — Acho que isso tornaria as coisas
mais fáceis.
Ela sorri e agarra meu braço novamente, continuando pelo caminho.
— Para que conste, estou feliz que você esteja aqui, Devon. Acho
que você é exatamente o que esta matilha precisa. Especialmente
Constantine.
Meu rosto fica quente em resposta a essas palavras, e como elas
parecem totalmente absurdas, especialmente considerando o fato
de que eu mal o vejo, se não estiver na mesa de jantar.
— Eu não sei sobre isso, mas... obrigado.
Ao retomarmos nossa caminhada, Melody aponta os vários pontos
de referência ao redor da propriedade, de sua infância
compartilhada com Constantine, Dan e os outros, e me sinto um
pouco mais leve do que antes. Pelo menos sei que há alguém que
não odeia o fato de eu estar aqui.
E isso me faz sentir um pouco menos sozinho.
 CAPÍTULO OITO
CONSTANTINE

Tenho observado Devon sentado à mesa da sala de jantar em frente à

minha mã e, que está de pé e andando na frente de algum tipo de
apresentaçã o no quadro branco que ela está fazendo para ele, que
parece ser sobre o protocolo e a etiqueta adequados para organizar
uma festa de chá .
A julgar pelo ponteiro que ela está acenando, que o faz estremecer
de vez em quando quando chega perto de voar de sua mão, e como
ela está falando animadamente, você pensaria que era uma
estratégia militar.
Por outro lado, Elaine Grayridge leva a gastronomia requintada mais
a sério do que qualquer um dos meus generais leva o campo de
batalha.
Congelo quando os passos de Dan e Melody ecoam pelo corredor
atrás de mim.
Merda.
A voz açucarada de Melody corta o ar tenso.
— Espionando seu companheiro de novo?
Eu cerro os dentes.
— Eu não estou espionando.
— Oh sim? — A voz rouca de barítono de Dan ressoa quando ele
chega do meu outro lado. Claro que eles estão em conluio. — Então
como você chama isso?
Minhas mãos se fecham em punhos. Eu me forço a relaxar antes de
responder. — Eu só não quero interromper a aula dele.
Melody ri.
— Quanta consideração da sua parte.
Reviro os olhos.
— Bem? — Dan estimula. — Você já perguntou a ele?
Os olhos de Melody se iluminam. Ela se inclina para mim
ansiosamente antes que eu possa responder.
— Ooh, perguntar quem o quê?
Dan sorri como o bastardo que ele é.
— Disse a ele que deveria levar Devon à cidade para pegar alguns
suprimentos para deixá-lo confortável.
Melody grita.
— Essa é uma ideia maravilhosa! Ele vai precisar de roupas novas para
os eventos. Tudo o que ele tem é tã o... Stone Hollow —, diz ela,
franzindo o nariz enquanto junta os dedos. — Ah, e ele també m
precisará de materiais de nidificaçã o! Nã o podemos esquecer disso.
— Não, claro que não —, diz Dan, me dando um sorriso de orelha a
orelha que me faz querer derrubá-lo por toda a casa.
— Vocês dois poderiam manter isso baixo? — Eu sibilo.
Com certeza, os olhos da minha mãe se voltam para nós,
estreitando-se bruscamente.
— Bem, bem —, diz ela, cruzando os braços. — Se você vai ficar aí
conversando, é melhor entrar. Estamos tentando ter uma aula, caso
você não tenha notado.
Merda. Não há escolha agora.
Endireito os ombros e entro na sala de jantar, Dan e Melody nos
meus calcanhares, rindo como dois alunos pegos fofocando. Mamãe
bate o pé com impaciência. Devon apenas parece confuso, os olhos
passando entre nós.
Limpo a garganta, consciente de quão perto Devon está quando
paro em frente à mesa.
— Eu estava indo para a cidade —, minto. — Achei que você
gostaria de vir comigo e comprar alguns suprimentos.
Devon olha para a porta com saudade.
— Ah, hum. Eu realmente não preciso de nada...
— Absurdo. — Minha voz sai muito forte. Tento de novo, mais
suave. — Com a cerimônia de acasalamento chegando, você
precisará de roupas novas e outras coisas.
— Bem, ele certamente precisa de roupas novas —, mamãe
interrompe, lançando um olhar crítico sobre a camisa pólo azul lisa e
a calça cáqui que meu companheiro está usando. Eles são um
pouco folgados para seu corpo esguio, mas eu realmente não acho
que eles justifiquem a ira que ela está jogando contra eles. —
Podemos jogar o resto na fogueira.
Devon olha para o pólo ofensivo e franze a testa.
— Venha —, digo a ele antes que ele possa protestar mais. — Você
pode terminar suas aulas em outra hora.
É necessário, se ele quiser se encaixar na vida da minha matilha,
mas há um limite de tempo que uma pessoa pode passar com
minha mãe sem enlouquecer, então esta é mais uma viagem de
saúde mental do que qualquer outra coisa.
Devon relutantemente se levanta e me segue até a porta. Dan e
Melody estão sorrindo para ele como completos psicopatas. Lanço
um olhar furioso para ambos, porque a última coisa que preciso é
que eles o assustem.
Ele é bastante arisco.
Quando saímos, vejo que um SUV já foi parado na calçada para nos
esperar. Não é o meu favorito, mas duvido que ele se sinta seguro
no esportivo de dois lugares, e precisamos de espaço para levar
para casa as coisas que ele escolher. Quando abro a porta do
passageiro e vejo como Devon está tenso enquanto murmura um
agradecimento e entra, não tenho certeza se Melody e Dan são
aqueles com quem ele estava nervoso, afinal.
Ele está com medo de ficar sozinho comigo?
Suponho que posso entender, considerando as circunstâncias que
envolveram como ele veio parar aqui.
E minhas relações com o irmão dele.
Entro no carro e saio para a estrada, achando difícil encontrar
palavras. O silêncio se estende entre nós, denso e estranho.
Normalmente não me sinto inclinado a preenchê-lo, mas esse
ômega é o catalisador para todo tipo de impulsos estranhos. Olho
para ele algumas vezes, mas ele está olhando pela janela, seu rosto
é uma máscara de porcelana que não consigo ler.
Finalmente, limpo a garganta.
— Então, como vão as aulas?
Seus olhos piscam para mim por um segundo antes de voltarem
para a janela. — Eles estão bem.
— Bom. Isso é... bom. — Agarro o volante com mais força, me
xingando. Geralmente sou muito mais suave do que isso. Mas algo
em Devon me confunde, me deixa atrapalhado. Normalmente,
consigo ler um homem a um quilômetro de distância, mas ele... —
Vamos primeiro ao alfaiate. Comprar algumas roupas novas.
Com isso, ele olha para mim completamente. Seus olhos estão
cautelosos, como se ele esperasse que houvesse algum motivo
oculto.
— Eu tenho roupas.
— Sim, mas tenho certeza que minha mãe explicou, há um código
de vestimenta para a maioria dos eventos da matilha —, digo a ele.
Não que eu o culpasse por desligá-la. Ela provavelmente contou
muitas coisas a ele.
Ele se mexe desconfortavelmente na cadeira, mas assente.
Paramos em frente à alfaiataria e corro para abrir a porta de Devon
para ele antes que ele mesmo possa fazer isso. Ele sai, me
observando com cautela, como se estivesse esperando o outro
sapato cair. Cerro a mandíbula, tentando mascarar minha
frustração.
Ele realmente acha que vou atacá-lo em plena luz do dia?
— Este é o alfaiate da nossa família, — digo, apontando para a loja.
— Ele tirará suas medidas e mandará fazer um guarda-roupa
totalmente novo para você.
Os olhos de Devon se arregalam.
— Normalmente, eu só... compro coisas prontas.
— Absurdo. — Coloco a mão em suas costas, guiando-o em direção
à porta. Ele fica tenso com o meu toque e deixo cair a mão
rapidamente para abrir a porta. — Você vai precisar de roupas bem
feitas e que caibam bem. Despesas não são um problema —,
acrescento, caso essa seja a preocupação dele.
O alfaiate, um jovem ômega chamado Edmund, nos cumprimenta
calorosamente.
— Alpha Constantine, que bom ver você. E este deve ser seu novo
companheiro! — Seus olhos brilham quando ele olha para Devon. —
Meu Deus, se você não é uma coisa bonita. Será um prazer vesti-lo.
— Este é Devon —, eu digo, colocando a mão em seu ombro. Fico
aliviado quando ele não recua, mas não tenho certeza se é só
porque estamos na frente do alfaiate. — Devon, este é Edmund, o
melhor alfaiate da região. Ele cuidará bem de você.
Devon se mexe, suas bochechas ficam vermelhas.
— Prazer em conhecê-lo.
— Você não é precioso? — Edmund murmura, pegando o braço de
Devon e conduzindo-o em direção a uma tela na parte de trás do
grande showroom, adornada com manequins vestindo as várias
peças de roupa que ele desenhou ao longo dos anos. — Sasha! —
ele chama lá atrás. — Certifique-se de que nosso cliente favorito
tome um pouco de champanhe enquanto espera.
— Isso não é necessário —, suspiro, afundando em uma poltrona
vazia.
De qualquer maneira, o assistente de aparência bastante
angustiada de Edmund me traz um copo, e me pego desejando ter
trazido alguns documentos para examinar enquanto espero, já que
havia esquecido o quão complicado esse processo pode ser. Minhas
medidas não mudaram muito ultimamente, então só envio um
pedido sempre que preciso de roupas novas.
Dan está certo, no entanto. Preciso passar mais tempo em Devon, e
esta é uma maneira relativamente segura de fazer isso. Não é uma
ocasião especialmente íntima, mas até agora, tudo o que manter
distância fez foi me deixar obcecado por ele a cada momento do dia.
E a maioria dos meus que dormem.
Não me aventurei em seus sonhos desde que ele chegou a
Grayridge, mas às vezes fico tentado. Foi muito mais fácil interagir
com ele naquela época. Ele estava, por incrível que pareça, menos
cauteloso – e senti menos pressão para mantê-lo à distância.
Sou tirado dos meus pensamentos quando a assistente de Edmund
retorna.
— Ele está pronto para você agora, — diz ela.
Concordo com a cabeça e a sigo até o provador dos fundos. Devon
está na pequena plataforma, vestindo um conjunto requintado de
vestes formais que Edmund deve ter tirado das prateleiras. Eles são
de um verde esmeralda profundo, bordados com fios dourados em
um padrão intrincado nas mangas e na bainha. O corte é perfeito
para o corpo esguio de Devon, acentuando sua cintura elegante
antes de se alargar nos quadris em uma dramática varredura de
tecido.
— O que você acha? — Edmund pergunta ansiosamente.
Percebo que estou olhando e me forço a fechar a boca.
— É... muito bom —, eu consigo dizer.
Devon fica inquieto sob meu olhar intenso.
— Algo está errado? — ele pergunta com cautela.
— Não, de jeito nenhum —, eu digo rapidamente. — Este estilo
combina perfeitamente com você.
Devon olha para o tecido drapeado tão elegantemente quanto água.
— Eles são muito... hum... formais.
— É o que os ômegas de Grayridge usam em ocasiões formais —,
informo a ele. — Independente de gênero. — Me viro para
Edmundo. — Levaremos vários deles em cores diferentes, além de
um guarda-roupa completo com roupas padrão. Ternos, roupas
casuais, o trabalho. E, claro, o manto para a cerimônia de
acasalamento.
Praticamente posso ver os cifrões nos olhos de Edmund. As
bochechas de Devon coram com a menção do nosso futuro
acasalamento.
— É claro é claro! — Edmund diz, juntando as mãos enquanto
Sasha rabisca algo em um bloco de notas. — Terei a maior parte
entregue em casa até o final da semana, mas as vestes levarão
algum tempo extra. — Ele faz uma pausa, olhando entre nós. —
Quando é essa cerimônia?
Percebo que não contei isso a Devon quando ele olha para mim
como se estivesse ainda mais curioso do que Edmund.
— Em duas semanas.
Os olhos de Devon se arregalam. Arrependo-me imediatamente de
não ter tido essa conversa no carro. Eu deveria ter previsto que isso
aconteceria. Eu realmente não tenho estado no meu melhor jogo
ultimamente, e só posso assumir que isso tem algo a ver com a fera
inquieta que está sempre desejando estar mais perto do nosso
companheiro.
Neste ponto, honestamente, não tenho certeza de quanto dano ele
poderia causar se eu cedesse.
Saímos da loja e Devon fica em silêncio a caminho da loja de
utensílios domésticos. É uma loja que atende a clientela humana
também, mas o dono é um shifter que pertence à matilha, e todos os
membros da equipe também são shifters, então é um destino
popular para nidificar ômegas.
O silêncio é ensurdecedor quando atravessamos as portas
automáticas para o interior bem iluminado, repleto de tecidos macios
e móveis aconchegantes. Eu pairo perto de Devon enquanto ele se
move lentamente pelos corredores, olhando incerto para a
variedade de opções.
— Vê alguma coisa que você gosta? — Eu peço.
Ele dá de ombros, sem encontrar meus olhos.
— Tudo parece legal. O que exatamente eu deveria comprar...?
Pisco, porque não tenho muita certeza da resposta. Eu
simplesmente presumi que ele saberia.
— Qualquer coisa que você achar adequado para fazer ninho.
Cobertores, travesseiros, luzes... o que você quiser.
— Certo —, diz ele, com os olhos desviando. Ele se aventura até
um corredor próximo e começa a examinar os edredons, mas posso
dizer que ele ainda não tem certeza.
Ao vê-lo percorrer a loja, sinto-me como um observador de um
documentário sobre a natureza, observando uma criatura rara para
estudar seus hábitos. Em muitos aspectos, Devon é um estranho,
mas em outros, ele é o ômega mais parecido com ômega que
conheço. Minha mãe e Melody são personalidades tão fortes que
nunca pediram ou exigiram orientação sobre nada. Por mais
incomum que Brad fosse, pelo menos eu sabia o que pensar dele.
Devon é diferente. Ele parece tão... frágil.
Perdido.
E me sinto como um gorila tentando cuidar de um filhote de
passarinho ferido, sabendo o tempo todo que um movimento errado
será suficiente para esmagá-lo.
Não que isso tenha impedido meu lobo de querer tentar.
Um vendedor se aproxima e pergunta se precisamos de alguma
coisa, mas como Devon está navegando há vinte minutos e só tem
um edredom e uma almofada perdida para mostrar, digo a ela para
arrumar alguns itens essenciais para um ninho: cobertores,
travesseiros, luminárias, tudo o que ela acha que um ômega que se
instala em uma nova casa pode gostar.
Devon me lança um olhar, com as bochechas rosadas novamente,
mas não discute.
Quando tudo foi acertado e pago, ele murmura um “obrigado”
enquanto nos dirigimos para o carro.
Dou de ombros, abrindo a porta para ele.
— Você não precisa me agradecer. É um prazer sustentar você.
Ele se abaixa no assento, evitando meu olhar, e fico me
perguntando novamente o que está acontecendo na cabeça dele.
Eu esperava que hoje fosse uma oportunidade de conhecê-lo um
pouco melhor, por mais imprudente que isso provavelmente seja,
mas enquanto voltamos para casa, sinto que o entendo ainda
menos do que já o entendia.
O que ele quer de mim?
E como vou descobrir o que ele precisa se nem consigo fazê-lo falar
comigo?
 CAPÍTULO NOVE
DEVON

Quando estou no meu quarto, olhando para a pilha de pacotes da loja

de utilidades domé sticas que agora estã o em guerra com a pilha de
pacotes que cobre minha cama, sinto como se estivesse em um filme de
monstros.
Ataque do tesouro de setenta pés de altura do comprador
compulsivo.
Pego um travesseiro fofo e o viro nas mãos. É macio e confortável,
perfeito para aninhar, ou pelo menos é o que me dizem os livros.
Mas parece sem vida em minhas mãos, apenas um travesseiro.
Tento imaginar a construção de algum tipo de forte de travesseiros,
um ninho aconchegante para me aconchegar, mas o pensamento
não mexe com nada. Parece vazio.
Assim como minha falta de instintos ômega.
Suspirando, jogo o travesseiro na cama.
Eu deveria estar animado, emocionado como qualquer pessoa na
minha situaçã o ficaria. Estou comprando roupas novas, lençó is novos,
tudo novo. Sã o cenas como essa que me fizeram gritar de emoçã o
quando estava lendo The Wolf's Mate, mas agora que estou realmente
vivendo isso, me sinto uma fraude.
Não tenho o mesmo impulso de nidificação, a mesma necessidade
visceral de preparar uma toca. E não consigo afastar a sensação de
que Constantine verá através de mim se eu tentar.
Uma batida na porta me faz pular.
Eu preciso me acalmar, porra.
Quando abro a porta, Melody está ali com um sorriso brilhante.
— Eu vi os entregadores trazendo todos aqueles pacotes e pensei
que você poderia precisar de ajuda para organizar, — diz ela,
olhando para dentro da sala por trás de mim. Seus olhos se
arregalam quando ela vê a explosão de sacolas e caixas de
compras cobrindo todas as superfícies. — Ou muita ajuda.
Dou um passo para o lado para deixá-la entrar, sentindo uma onda
de vergonha subir pelo meu pescoço.
— Não tenho certeza do que fazer com nada disso, para ser
honesto —, admito. — Constantine meio que exagerou.
Melody entra na sala, examinando o caos.
— Ele tem o hábito de fazer isso, — ela diz secamente, pegando
uma almofada e afofando-a.
Eu pairo perto da porta, a observando se mover pelo espaço com
confiança.
Melody se vira para mim, com a cabeça inclinada.
— Você pelo menos conseguiu escolher algumas coisas sozinho?
Meu rosto fica mais quente.
— Sim, mas… — Paro, sem saber como explicar que nada disso
vem naturalmente para mim sem expor a verdade. Tenho que estar
constantemente alerta para lembrar quem faz e quem não sabe o
quê.
Melody franze a testa. Ela coloca o travesseiro no chão e vem até
mim, segurando meu braço gentilmente.
— O que há de errado, Devon? Você pode me dizer.
Sua voz é suave e preocupada. Examino seu rosto e não vejo nada
além de abertura e cuidado. Tomo a decisão de confessar a alguém
ou enlouquecerei.
— Você consegue guardar segredo? — Eu pergunto com cautela.
Os olhos de Melody se iluminam.
— Oh, querido, eu guardei segredos por anos. Como naquela vez
em que Dan me disse que coleciona… — Ela se interrompe,
arregalando os olhos, e faz mímica de fechar os lábios. — Nem um
pio, eu prometo.
Apesar da ansiedade agitando meu estômago, soltei uma pequena
risada. Melody sorri de volta encorajadoramente.
Respiro fundo.
— A verdade é que não tenho nenhum instinto de nidificação. Nunca
entrei no cio. E não posso mudar. — As palavras saem correndo em
uma confusão. — Eu sou apenas... um ômega defeituoso.
Posso dizer pelo choque em seu rosto que isso não foi algo que
Elaine ou Constantine disseram a ela, o que significa que
provavelmente estão envergonhados.
E eu também.
— Devon, — Melody respira, dando um passo mais perto. Ela me puxa
para um abraço apertado de repente e é muito mais forte do que
parece. Por outro lado, Brad está ainda mais forte agora que pode
mudar.
— Você me escute. Você não está com defeito. — Ela se afasta para me
olhar nos olhos, com as mã os firmes em meus ombros. — Nã o existem
dois ô megas iguais. Somos todos ú nicos, como flores.
Eu dou uma risada aguada.
— Tenho certeza de que uma rosa sem pétalas e com cheiro de
café seria considerada defeituosa.
Melody ri.
— Não sei, acho que poderia haver um mercado para rosas com
aroma de café. — Sua expressão fica séria novamente. — Talvez
você ainda não tenha florescido. Essas coisas acontecem em seu
próprio tempo. Você não pode forçar.
Quero acreditar em suas palavras reconfortantes, mas a cerimônia
de acasalamento está pairando sobre minha cabeça, então é difícil
sentir que o tempo não é essencial.
— Estaremos acasalados daqui a uma semana e ainda não tenho
ideia do que se espera de mim. Não apenas como um ômega, mas
em geral.
Melody percebe isso, inclinando a cabeça.
— Devon... você é virgem?
Sinto minhas bochechas ficarem vermelhas com sua pergunta
direta.
— Eu, uh... sim. Isso é ruim?
— Claro que não! — ela responde. — Não há nada de errado em
esperar até que pareça certo.
Suspiro, caindo na beira da cama.
— Talvez, mas parece apenas mais uma maneira de acabar sendo
uma decepção.
Os olhos de Melody brilham com isso.
— Constantine disse isso? — ela exige, colocando as mãos nos
quadris. — Que você o estava decepcionando?
— Não! — Eu digo rapidamente. — Não, ele nunca disse nada
parecido. É só que... eu posso dizer.
Ela franze a testa.
— Tenho certeza de que isso não é verdade. Na verdade, eu sei
disso. Mas se você se sente assim, deveria conversar com ele e lhe
dar a chance de provar o contrário.
— Não acho que seja uma boa ideia —, digo, começando a entrar
em pânico com a ideia.
Desde aquele dia em que ele me levou para fazer compras,
Constantine voltou a fingir que eu não existo, e considerando como
eu me calo quando ele está por perto, provavelmente é melhor
assim.
Ele é sempre tã o... intenso.
E não tenho ideia do que devo fazer ou dizer perto dele.
Minhas lições com Elaine deixaram bem claro que há uma resposta
certa e errada para cada interação, e minhas interações com
Constantine parecem ser mais arriscadas do que qualquer outra.
Melody me observa preocupada, e posso dizer que ela quer
pressionar mais, mas não o faz. Em vez disso, ela olha para a pilha
do outro lado da sala e diz: — Bem, por que não ajudo você a
organizar todas essas coisas novas? Faremos com que este lugar
pareça um lar em pouco tempo.
— Sim —, eu digo, forçando um sorriso. — Eu apreciaria isso.
 CAPÍTULO DEZ
DEVON

Nã o tenho certeza do que eu esperava que passaria a noite anterior à

minha cerimô nia de acasalamento fazendo, mas ser questionado sobre
a cerimô nia pela minha sogra, nã o é ?
Esta mulher é implacável. É quase impressionante.
Irritante e preocupante, mas impressionante.
Pelo menos nã o terei que me preocupar em nã o saber o que fazer
durante a cerimô nia em si. Agora, depois disso, o assunto é totalmente
diferente, e isso certamente nã o apareceu em nenhum dos planos de
aula de Elaine.
A campainha toca, quebrando meu foco. Saio correndo da cadeira
antes que Elaine possa se opor e corro para o corredor, quase
tropeçando no corredor. Meu coração bate forte contra minhas
costelas enquanto abro a pesada porta de carvalho antes que
qualquer funcionário possa alcançá-la.
— Brad! — Eu choro quando bato no peito musculoso do meu
irmão, seu cheiro familiar tomando conta de mim. Não preciso ter
sentidos aguçados para que isso seja reconfortante. Eu me agarro a
ele com força, oprimido pela realidade de ter minha família aqui
depois do que parece ser uma eternidade.
Os grandes braços de Brad me esmagam contra ele.
— Ei, mano, — ele diz rindo. — Fico feliz em ver você também.
Eu me afasto para olhar para ele e abraço Raul ansiosamente.
— Estou tão feliz que vocês vieram. Mas vocês chegaram cedo —,
eu digo, os levando para dentro. — Eu não estava esperando você
até mais tarde esta noite.
Brad encolhe os ombros, olhando ao redor do grande hall de
entrada.
—Queria manter Constantine alerta. Onde está o idiota, afinal?
Suspiro, grato por ninguém ter ouvido isso.
— Ele está por aí. Onde estão os gêmeos?
— Hannah está falando sobre eles com os outros pouco antes da
cerimônia de amanhã, — responde Raul.
Concordo com a cabeça, capaz de adivinhar o porquê. Eles
provavelmente querem descobrir minha nova matilha sem ter que se
preocupar com os bebês.
Especialmente no caso de Brad tentar empilhar Constantine, o que
é uma possibilidade, não importa o quanto eu queira evitá-la.
— Você não vai acreditar como eles ficaram maiores, — diz Brad,
radiante enquanto tira uma pilha de Polaroids do bolso e começa a
folheá-las.
Olho as fotos da minha sobrinha e do meu sobrinho com seus pais
felizes e não consigo deixar de rir do formato tradicional. — Você
realmente se adaptou à vida dos anos 80, pelo que vejo.
— Sim, e eu até tenho uma daquelas filmadoras retrô que Kevin
sempre gostou, — diz ele com orgulho. — Faz tudo parecer
Atividade Paranormal2 , mas é bem divertido. Quase não sinto falta
do meu telefone.
— Eu gostaria de poder dizer o mesmo —, digo secamente. — Sinto
falta de poder baixar quantos livros eu quiser e levá-los para
qualquer lugar.
— Ah, sim, isso me lembra, — disse Brad. — Eu trouxe as coisas
que você pediu na minha bagagem.
— Realmente? — Eu pergunto esperançosamente. Eu tinha certeza
que ele teria esquecido. — Oh meu Deus, obrigado! Estou ansioso.
— Sim, bem, não foi fácil, considerando que eu realmente tive que ir
pessoalmente —, Brad resmunga. — Eles não podem inventar as
compras online em breve.
— São livros, — diz Raul em tom neutro. — Vocês dois estão
conversando como se fosse um acordo no mercado negro ou algo
assim.
— Ei, considerando como aquela senhora olhou para mim quando
eu saí com um monte daquelas capas masculinas, elas poderiam
muito bem ser, — diz Brad.
Eu coro. A última coisa que preciso é que Constantine – ou Elaine,
aliás – descubram sobre isso.
Como se fosse uma deixa, Elaine entra na sala, seu olhar se
aguçando enquanto passa por Brad e Raul.
— Bem, vocês dois chegaram cedo. Sou Elaine, mãe de
Constantine —, diz ela, estendendo a mão.
Raul beija, sempre cavalheiro. Mas quando ela se inclina para dar
um beijo educado na bochecha de Brad, ele a puxa para um abraço
de urso que momentaneamente parece causar um curto-circuito em
seu cérebro.
— Venha aqui —, diz ele, batendo nas costas da ômega mais velha
antes de colocá-la de pé novamente. — Somos uma família agora.
Um cabelo prateado sai de seu coque e ela apenas olha em estado
de choque antes de conseguir se recompor e alisa seu terninho com
uma bufada.
— Sim, bem... receio que os refrescos ainda não estejam totalmente
preparados, mas é melhor você vir. Já disse aos outros que você
está aqui e Constantine estará em casa em breve.
— Você realmente dirige um navio apertado, hein, Mary Poppins? —
Brad pergunta enquanto todos nós seguimos Elaine pelo corredor.
Sinto vontade de mergulhar novamente no papel de parede. Elaine
olha para Brad e depois para mim. Tenho quase certeza de que ela
está pensando:
“O que meu filho trouxe para casa?” Ou talvez “Suponho que
poderia ser pior”.
Talvez ambos.
Eu apenas dou a ela um sorriso de desculpas e dou de ombros.
— Grayridge Manor está na minha família há gerações, — diz ela,
mantendo a cabeça erguida. — Tenho orgulho em garantir que tudo
corra bem.
— Sim, o lugar é muito chique —, diz Brad, olhando para um dos
muitos lustres da casa enquanto passamos por baixo dele. — Isso é
plástico?
— Certamente não! — Elaine chora alto, parando em frente à sala
de reunião onde um mordomo espera para abrir as portas.
Eu gemo interiormente, pensando que esta noite não começou bem.
Elaine lança a Brad mais um olhar severo antes de gesticular para o
mordomo abrir as portas.
Entramos na grande e aconchegante sala de reuniões, com sofás e
cadeiras macios, lareira acesa e tapete antigo extenso.
Imediatamente vejo Dan sentado em um dos sofás, seu corpo
enorme fazendo com que pareça comicamente pequeno. Ele está
sorridente e afável como sempre, mas posso dizer que ele está um
pouco nervoso esta noite, o que não é nenhuma surpresa, dada a
desavença entre sua matilha e a de Raul.
Ao lado dele está Melody, que sorri e acena quando nos vê como se
nunca tivesse conhecido um estranho, mesmo que eles sejam da
matilha de Stone Hollow. Tom está do outro lado dela, parecendo
um pouco desconfortável.
E depois há os gêmeos. Vivienne e Peter sentam-se eretos em
poltronas combinando, com os olhos acompanhando cada
movimento nosso.
Reprimo um arrepio.
Elaine limpa a garganta.
— Pessoal, gostaria que conhecessem Brad e Raul. — Ela gesticula
para eles. — Brad, Raul, estes são meus filhos, Dan e Peter, minha
filha, Vivienne, minha sobrinha, Melody, e seu companheiro, Tom.
— Em nome de todo o bando de Stone Hollow, é um prazer conhecer
todos você s, — diz Raul, acenando respeitosamente para eles. Pelo
menos posso contar com ele para mostrar algum tato. A menos - e até -
que algué m cruze com Brad. Entã o todas as apostas estã o canceladas.
— Esperamos que este possa ser o início de relaçõ es positivas entre as
nossas matilhas.
Brad se aproxima enquanto caminhamos pela sala enquanto Raul
aperta a mão dos alfas.
— Ei, o que há com os gêmeos Bobbsey3 aí? — ele sussurra.
Olho para os gêmeos, que ainda estão olhando.
— Sim, eles levam algum tempo para se acostumar —, murmuro de
volta. —Só não faça contato visual direto. Eles podem sentir o
cheiro do medo.
Brad faz uma pequena careta, olhando para Vivienne como se não
pudesse evitar.
— É como se ela estivesse olhando para minha alma.
Dou um tapinha em seu braço com simpatia. Até agora, ele tem se
comportado relativamente bem.
Para ele.
Vamos apenas torcer para que isso dure quando Constantine
chegar aqui.
— É tão bom finalmente conhecer o irmão de Devon, — diz Melody,
vindo até nós. — Ele me contou muito sobre você!
— Sim, da mesma forma —, Brad diz a ela, olhando para mim. —
Ela realmente é como se o sol e o café tivessem um bebê.
Passo a mão pelo rosto, gemendo, mas Melody apenas dá uma
risada musical. — Oh, posso dizer que nos daremos muito bem.
Ela provavelmente está certa sobre isso. Brad e Melody são forças
da natureza, mas às vezes um tornado e o sol são capazes de
coexistir. Estou mais preocupado quando Constantine entrar na
mistura.
Mal começamos a conversa quando percebo Raul tenso e em
silêncio. Quando sigo seu olhar até a porta e vejo Constantine ali,
percebo que o momento da verdade chegou.
 CAPÍTULO ONZE
CONSTANTINE

Entrei na sala depois de correr para casa no momento em que meus

guardas me alertaram para o fato de que Raul e Brad haviam chegado
cedo.
Porque é claro que sim.
Assim que vejo Devon relaxando no sofá ao lado de Brad, rindo de
algo que ele disse, é como olhar para outra pessoa. Aquele que ele
era antes de eu trazê-lo para Grayridge, antes que o medo e a
incerteza embotassem seus olhos.
Essa luz morre no momento em que ele me nota. Seus ombros
ficam tensos e seu sorriso desaparece.
Naquele momento, eu sei que estou errado. Nã o é que Devon nã o seja a
pessoa que era antes – o jovem teimoso que conheci naqueles sonhos –
é que eu faço dele uma pessoa diferente.
A frustração me atinge, mas eu engulo.
Esta noite é crucial para a paz contínua entre nossas matilhas, e por
mais estranho que esse objetivo seja para mim, é necessário. Não
posso estar em guerra com a matilha do meu próprio companheiro.
Bem, eu posso.
Mas isso representaria mais problemas do que apenas engolir
minha aversão por Raul por uma noite ou duas.
— Brad, Raul —, eu os saúdo cordialmente com um aceno de
cabeça.
— Constantine —, Raul responde, com os braços cruzados sobre o
peito largo.
Brad apenas me encara, com o queixo tenso, mas não espero que
ele finja que gosta de mim agora só porque sou companheiro de seu
irmão.
Ando até lá e tomo o lugar vazio ao lado de Devon. Resisto à
vontade de puxá-lo para mais perto e me contento em colocar meu
braço no encosto do sofá atrás dele.
Brad revira os olhos, o que escolho ignorar. Pelo bem de Devon.
— Agradeço que vocês dois tenham vindo discutir a cerimônia —,
começo calmamente. — Acredito que minha família fez você se
sentir bem-vindo.
— Muito, — responde Raul. — Agradecemos sua hospitalidade.
Como se fosse uma deixa, vários criados entram na sala, trazendo
consigo pratos de canapés e champanhe. Eu certamente poderia
tomar uma bebida se eu quiser tolerar o alfa de Stone Hollow em
minha toca por qualquer período de tempo.
Achei que isso seria fácil, mas à medida que a conversa fiada
avança, fico muito mais nervoso do que durante qualquer uma de
nossas outras negociações. A única explicação possível é que
Devon está aqui, e meu lobo protege ferozmente nosso ômega,
mesmo que esses dois não sejam uma ameaça para ele.
Na verdade, eles me veem como uma ameaça.
Como se eu fosse capaz de prejudicar o homem em torno do qual
todo o meu mundo gira desde o momento em que coloquei os olhos
nele através daquele portal.
Respiro fundo e tento relaxar, concentrando-me na sensação de
Devon ao meu lado, e não nos outros. Seu corpo esguio está tenso,
mas ele não foge do meu toque. Essa pequena aceitação acalma
meu lobo ao mesmo tempo em que alimenta o fogo em meu
sangue.
Não quero nada mais do que reivindicar o que é meu, marcar aquela
pele pálida e ouvir meu nome ser gritado em êxtase. Mas eu me
abstenho. Eu tenho que fazer isso, para o nosso bem.
Amanhã à noite será diferente, no entanto. A noite da nossa
cerimônia de acasalamento.
Ainda não tenho certeza do que vou fazer.
Continuarei a resistir ao chamado da sereia ao seu cheiro e à sua
voz gentil? Ou vou ceder à tentação, correndo o risco de perder o
pouco que me resta da minha autonomia sobre esta criatura que
tem uma fração do meu tamanho, mas parece ser a única coisa
neste universo capaz de me derrotar?
É a primeira vez que me permito estar tão perto dele fisicamente.
Tão perto que posso sentir seu calor ao meu lado. Minha mão coça
para descansar em seu ombro. Para acariciar a mecha de cabelo
que provocava sua nuca.
Isso já é uma tortura. Uma confirmação de todos os medos que
tenho e que me mantiveram à distância. Se eu mal consigo ficar
sentado com ele por uma hora conversando enquanto nossos
parentes se conhecem, como diabos vou aguentar uma vida inteira
assim? Com ele sempre fora de alcance, perto o suficiente para me
atormentar, mas longe demais para encontrar qualquer satisfação.
Eu me vejo entrando e saindo da conversa que Brad e Melody estão
mais do que felizes em monopolizar enquanto seus companheiros
olham em adoração. Devon está ainda mais quieto do que o normal
agora, embora não parecesse ter problemas para falar antes de eu
entrar na sala.
Claro.
Não posso deixar de me perguntar o que ele está pensando. Tenho
temido amanhã à noite por meus próprios motivos, mas ele
certamente parece temer isso à sua maneira. A ideia de que ele
teme que eu o toque me perturba em mais de um nível.
Ele realmente me acha tão desanimador?
A noite parece se arrastar para sempre e voar rápido demais.
Conversa fiada é algo que detesto mesmo nas melhores
circunstâncias, muito menos quando envolve meus inimigos, mas é
uma oportunidade de estar perto de Devon.
Uma desculpa.
E mesmo que não haja barreiras sociais que me impeçam de estar
tão perto dele quanto a besta dentro de mim deseja amanhã à noite,
existe a possibilidade muito real de que acasalar-se com ele seria
um erro irrevogável. Que isso aceleraria o processo que começou
quando tive um imprinting com ele e me deixaria como a única coisa
que jurei a mim mesma que nunca mais seria: vulnerável.
Há também a possibilidade de que ele não queira nada comigo.
E de alguma forma, isso parece muito pior.
 CAPÍTULO DOZE
DEVON

O tecido branco imaculado das vestes cerimoniais parece rígido e

á spero contra minha pele. Fico inquieto na frente do espelho, puxando
a gola alta. O reflexo olhando para mim parece um estranho brincando
de se fantasiar.
— Fique quieto, sim? — Elaine retruca enquanto mexe nas vestes,
alisando-as e alisando cada ruga. — Honestamente, Devon, você
parece tão nervoso quanto um cervo pego pelos faróis.
— Deixe-o em paz, senhora. — Brad se aproxima de mim, olhando
para ela. —É claro que ele está nervoso com você cuidando dele
daquele jeito.
Os lábios de Elaine se curvam.
— Eu não acredito que estava falando com você.
— Aqui —, Melody interrompe, passando por Elaine para terminar
de ajeitar meu colarinho. — Isso pode ser complicado, mas é isso.
Eles parecem perfeitos. Você fez um trabalho maravilhoso, Elaine.
Elaine se envaidece sob os elogios, redirecionada com sucesso.
— Bem, afinal, há uma arte nessas coisas, — diz ela, levando a
mão à clavícula.
Vejo o olhar de Brad no espelho e nós dois temos que reprimir o
riso. Melody pisca para mim.
Elaine me rodeia mais uma vez, examinando cada detalhe.
— Você está pronto —, ela finalmente declara.
Pela primeira vez, estou tentado a questionar seu julgamento. Por
mais exigente que ela tenha sido com relação a todos os outros
detalhes, estou convencido de que não há como ela realmente
encontrar uma oferta satisfatória para seu filho.
Então, novamente, não há nada que eu possa apontar sobre meu
cabelo ou roupa como errado, exceto que sou eu quem está usando
esse traje.
E não há nada que realmente possa ser feito sobre isso.
— Eles estão certos —, diz Brad, com os olhos um pouco mais
turvos do que estavam há um minuto, enquanto olha para mim. —
Você está incrível. É meio difícil de acreditar que esse dia finalmente
chegou.
Melody limpa a garganta, tocando o ombro de Elaine.
— Por que não damos a esses dois um momento para conversar?
— Ah, tudo bem —, Elaine diz de má vontade, olhando para o
relógio na parede do camarim. — Mas seja breve. Estamos com
uma agenda apertada e a cerimônia começa em breve
— Sim, sim, nós sabemos —, diz Brad, enxotando-a para o corredor
e fechando a porta. No momento em que ele se vira, ele murmura:
— Como é ser um espetinho humano?
Reprimo uma risada e engasgo no processo.
— Você não pode dizer coisas assim.
— Você está brincando? Eu sou o companheiro do alfa, eu me safo
de coisas muito piores do que essa —, Brad diz em um tom prático.
— Você verá em breve.
Duvido que ser companheiro de Constantine me dê qualquer
autoridade real, mas decido não entrar nesse assunto.
Brad limpa a garganta e desvia o olhar.
— Então, uh, eu tenho algo para você. Considere isso um presente
de acasalamento.
— Um presente? — Eu pergunto, inclinando minha cabeça. Quando
ele tira uma caixa da gaveta da penteadeira, percebo que deve tê-la
deixado lá antes, mas embora minha primeira reação seja ser
tocado, logo isso dá lugar à suspeita.
— É melhor que não seja um plug anal incrustado de joias ou algo
assim.
— Incrustado de joias? — ele diz com uma bufada. — O que você
acha que eu sou, um barão do petróleo? Basta abrir a maldita caixa.
Reviro os olhos, mas pego a caixa e desembrulho o papel que está
tão arrumado que tenho certeza que Raul ou Hannah embrulharam
para ele. Dentro há um diário com capa de couro rosa.
Olho para o diário, confuso.
— É... legal, mas rosa?
Brad dá de ombros.
— Eu conheço esse velho ditado. Algo velho, algo novo, algo
emprestado, algo rosa. Achei que isso cobriria alguns deles.
Eu comecei a rir.
— É algo azul, seu idiota!
O rosto de Brad fica vermelho enquanto ele esfrega a nuca.
— Oh. Bem, uh, acho que é apenas algo novo, então. — Ele dá de
ombros novamente, desviando o olhar. — Eu sei que é antiquado
dizer isso, mas... estou orgulhoso de você. Por escrever sua própria
história, sabe? Achei que seria uma boa maneira de começar.
Minha risada desaparece, substituída por uma onda de calor em
meu peito. Brad geralmente não é do tipo sentimental, então o
presente significa muito. Mesmo que ele tenha colocado seu próprio
toque maluco nisso.
Eu o puxo para um abraço, o diário pressionado entre nós.
— Eu adorei. Sério.
Ele ri, dando tapinhas nas minhas costas enquanto retribui o abraço.
— Bom. Ei, talvez você possa usá-lo para escrever suas próprias
obscenidades. Todos aqueles livros deveriam ter lhe dado ideias
suficientes para esta noite.
— Brad! — Eu choro, lhe dando um tapa indiferente no braço
enquanto me afasto, corando.
Ele apenas me dá um sorriso de merda antes de ficar mais sério.
— Sabe, ainda não conversamos.
— A conversa? — Eu ecoo em descrença.
— Sim. Eu sei que é um pouco tarde, mas é meio que meu dever, já
que sou especialista em sexo gay e tudo mais —, diz ele, coçando a
barba por fazer no queixo. — Nunca pensei que diria isso.
— Eu realmente gostaria que você nunca tivesse feito isso —, eu
gemo.
Ele bufa.
— Antes de seguirmos esse caminho, você sabe que não é tarde
demais para desistir de tudo isso, certo? — ele pergunta. — Posso
deixar Raul pronto com o carro de fuga em uns dez minutos. Basta
dizer a palavra.
Suspiro, olhando para o chão. Por mais que me atraia a ideia de
fugir com Brad, não posso fazer isso. Tenho um dever para com
minha nova matilha, e para com Constantine.
Não importa o quão nervoso a ideia de acasalar com ele me deixe.
— Não, eu quero continuar com isso. Só estou um pouco nervoso,
só isso. Minhas bochechas queimam de vergonha com a admissão.
Brad é o único com quem posso ser verdadeiramente honesto.
— Bem, é aí que entra meu próximo presente de padrinho, — diz
ele, enfiando a mão no bolso em busca do que parece ser uma
garrafa preta embrulhada em um tecido industrial preto grosso.
Eu pisco.
— Isso é spray de pimenta? — Eu pergunto em descrença.
— Spray para ursos, mas sim, a mesma coisa, — diz ele. — Raul
diz que funciona melhor com lobos. Agora, ele começa a ficar fresco
e você simplesmente abre isso aqui, desliga a segurança e...
— Brad! — Eu grito. — Eu não vou borrifar pimenta em Constantine
na nossa noite de acasalamento!
— Spray de ursos, — ele corrige, claramente nã o vendo o problema.
Suspiro, resistindo à vontade de sentar, já que sei que não vou
vestir essas vestes novamente se as bagunçar.
— Eu não tenho medo de acasalar, Brad. Quer dizer... eu meio que
tenho, mas tenho mais medo dele não querer.
Ele franze a testa em confusão.
— Por que diabos ele não faria isso? Ele é um alfa, você é o ômega
dele... é bem simples.
— Sim, bem, ele mal reconheceu minha existência durante todo o
tempo que estive aqui, então não tenho grandes esperanças de que
isso vá mudar esta noite —, murmuro. Me sinto humilhado por ter
que dizer essas palavras em voz alta, mas é a primeira vez que vejo
Brad cara a cara desde que saí, e sinto que vou enlouquecer se não
falar com ele. alguém.
— O que? — Ele pergunta, examinando meu rosto. — Por que você
não me contou nada disso por telefone?
— Porque eu não queria que você se preocupasse comigo —,
admito. — E porque é embaraçoso. Como você disse, ele é um alfa
e eu sou seu companheiro. É suposto ser simples. E talvez seja, e
ele simplesmente não está a fim de mim.
Brad escuta em silêncio, o que nunca é um bom sinal.
— Você é meu irmão. Me preocupar com você é um dado adquirido
—, diz ele depois de alguns longos segundos. — Quanto a
Constantine não querer você, isso é besteira. Eu vi o jeito que ele
olha para você, e você sabe que sou o maior odiador do cara, então
não há preconceito nisso.
— Eu não sei, Brad —, eu digo, mexendo na barra das minhas
vestes antes que eu possa me conter.
Brad coloca as mãos nos meus ombros, me forçando a encará-lo.
— Escute, Dev. Constantine tem sorte de ter você, quer ele saiba
disso ou não. E se ele não te tratar bem, você me diz e eu vou
chutar o traseiro dele daqui até a lua e de volta. Entende?
Não posso deixar de sorrir, apesar dos nervos embrulharem meu
estômago.
— É, eu entendo.
— Bom. Agora vamos lá antes que Elaine envie um grupo de busca
—, diz Brad, me guiando em direção à porta.
Do lado de fora, Elaine espera, resplandecente em um vestido roxo
profundo e diamantes suficientes para cegar um pequeno país.
— Já era hora —, ela bufa.
— Pronto? — Melody pergunta, cheia de ainda mais excitação do
que o normal. Só espero que meu companheiro esteja tão ansioso
por isso quanto todo mundo, mas de alguma forma, duvido.
— Pronto como sempre estarei —, digo com um sorriso fraco.
Raul está esperando nas portas do salão de reunião para me
denunciar como meu ex-alfa. Ele sorri quando nos vê.
— Você está bonito —, diz ele, olhando para minhas vestes. —
Muito... Grayridge.
— Obrigado —, digo com uma pequena risada enquanto Elaine
parece estar tentando decidir se deve ser insultada ou não.
Brad se inclina para me abraçar e não consigo respirar por um
segundo, mas é muito reconfortante me importar.
— Você consegue, e lembre. Carro de fuga.
— Eu sei, eu sei —, digo a ele, me afastando para pegar o braço
que Raul me oferece enquanto dois guardas abrem as portas duplas
que levam ao salão de cerimônia.
No interior, as luzes de dois enormes lustres de cristal refletem-se
no piso de mármore polido, fazendo tudo brilhar. Tenho que apertar
os olhos por um momento enquanto meus olhos se ajustam. O salão
está lotado de lobos de Stone Hollow e Grayridge, todos vestidos
com suas melhores roupas.
Vejo rostos familiares enquanto caminhamos lentamente pelo
corredor. Kevin, Nathan e Steven estão conversando perto da frente,
enquanto Lenore e os outros originais da matilha parecem
apropriadamente cautelosos com os lobos que se encontram no
coração do território inimigo.
Lenore chama minha atenção de seu lugar ao lado de Trent, que
está vestindo um smoking que combina com seu vestido, e me dá
um aceno encorajador. Eu consigo sorrir de volta, esperando não
tropeçar nas minhas vestes ou fazer algo terrivelmente embaraçoso.
Mais à frente, no final do luxuoso corredor branco colocado sobre o
mármore, espera Constantine. Ele está resplandecente em vestes
escuras e formais que realçam a frieza de seus olhos dourados.
Esses olhos se arregalam ligeiramente quando me aproximo, e
quero acreditar que há apreciação em seu olhar, em vez de desdém.
Eu me forço a desviar o olhar antes de ler muito sobre isso.
Quando chegamos à frente, Raul se inclina e sussurra: — Você tem
certeza disso?
Concordo com a cabeça, embora não seja nada disso. Raul dá um
tapinha de apoio em meu braço antes de se sentar ao lado de Brad
na frente do templo.
Então somos só eu e Constantine diante da sacerdotisa. Sua mão
enorme envolve a minha, quente e firme. Por um momento, me
deixei fingir que esta união entre nós poderia realmente funcionar.
Que este acasalamento possa nos aproximar em vez de nos afastar.
A sacerdotisa começa a cerimônia, sua voz ecoando pela multidão
silenciosa. — Bem-vindos, amigos e familiares, enquanto nos
reunimos aqui hoje para celebrar a união de Devon da matilha Stone
Hollow e Constantine de Grayridge. Através desta união, unimos
não apenas duas almas, mas duas matilhas, pondo fim a anos de
conflito e inaugurando uma nova era de paz e prosperidade para
todos nós.
Suas palavras tomam conta de mim enquanto tento me lembrar dos
passos que Elaine me deu. Curve-se aqui, fale ali, beba isso. Tenho
medo de que tudo me fuja agora e tropeçar nos próprios pés ou
derramar o vinho cerimonial ou fazer qualquer outra coisa
mortificante na frente de toda a matilha.
A sacerdotisa pega uma taça de prata que está na mesa atrás dela
e a segura cuidadosamente com as duas mãos. Eu sei que é
apenas vinho na taça, a primeira e única vez que provavelmente
poderei beber aqui, mas o tom vermelho-sangue ainda me deixa
nervoso.
— Beba agora da taça da lua e seja abençoado, — continua a
sacerdotisa, entregando primeiro a taça a Constantine. — Isso
representa o juramento sagrado que vocês dois fazem esta noite,
um ao outro e às suas matilhas. O néctar agridoce do amor,
compromisso e responsabilidade.
Constantine aceita suavemente, o prateado brilhando contra seu
cabelo branco enquanto ele o leva aos lábios. Observo sua garganta
trabalhar enquanto ele engole, paralisado por um momento antes de
abaixar o copo e passá-lo para mim. Um olhar em seus olhos,
apenas por um segundo, é suficiente para trazer de volta todos
aqueles sentimentos que suas primeiras visitas em meus sonhos
despertaram dentro de mim.
Naquela é poca, ele parecia tã o certo do que queria. Tã o certo de mim.
Minhas mãos tremem levemente quando aceito a taça dele, nossos
dedos se roçando. Esse leve toque provoca um arrepio na minha
espinha, mas consigo não deixar o copo tremer. O metal parece frio
e pesado em minhas mãos. Eu o levanto, tentando imitar os
movimentos seguros de Constantine. O vinho é enjoativamente
doce na minha língua, com um tom terroso. Engulo rapidamente e
abaixo a taça, aliviado por não ter derramado uma única gota.
Essa é uma pequena vitória, pelo menos.
Agora, para a parte difícil.
Constantine e eu nos encaramos, dando as mãos. Encontro seu
olhar dourado com firmeza, me recusando a desviar o olhar
primeiro.
— Juro cuidar de você e protegê-lo, mantendo-o a salvo de todo
mal, — recita Constantine solenemente. Sua voz soa clara no salão
silencioso. — Para cuidar de você de todas as maneiras.
É a minha vez agora. Molhei meus lábios, esperando que minha voz
não tremesse.
— Juro estar ao seu lado fielmente e oferecer-lhe conselhos para
sua mente atormentada e santuário para seu espírito cansado em
momentos de necessidade. — As palavras saem firmes, exatamente
como Elaine me ensinou.
— Assim pode ser —, diz a sacerdotisa com um calor
surpreendente, olhando entre nós. Seu olhar pousa em mim, mais
algumas rugas aparecem ao redor de seus olhos, embora ela não
tenha um sorriso nos lábios. — Eu acredito que você será
exatamente o que esta matilha - e nosso alfa - precisa, jovem
Devon. Damos as boas-vindas a você no rebanho e celebramos a
união de nossa matilha alfa e ômega.
Uma comemoração surge ao redor da sala, o primeiro sinal de vida
que vejo neste bando geralmente abafado e reservado quando as
vozes do bando de Grayridge se unem às de Stone Hollow.
O alívio toma conta de mim.
De alguma forma, eu realmente consegui passar pela cerimônia
sem humilhar a mim mesmo ou à matilha.
Mas ainda há esta noite para passar. A marcação e o acasalamento
que unirão Constantine e eu totalmente.
Não tenho certeza se isso realmente nos aproximará ainda mais.
Mas olhando agora nos olhos dourados de Constantine, me permito
esperar que isso aconteça.
 CAPÍTULO TREZE
CONSTANTINE

O cheiro de Devon é tudo em que consigo pensar.

É tudo em que consigo pensar desde que ele entrou no salão da
cerimônia. Apesar de estarmos cercados por um mar de gente, só
havia ele. E desde a cerimônia de acasalamento, esse desejo só
ficou mais forte.
Eu tenho que pegá-lo sozinho. Agora.
Se eu finalmente acasalar com ele, talvez essa obsessão
desapareça. Nunca corri o risco de me perder para outra pessoa
como estou com ele, mas negar a mim mesmo está me destruindo.
Enquanto conduzo Devon em direção à saída do salão de reunião
enquanto os outros vão na direção oposta, ele olha para mim
confuso.
— Não vamos à recepção?
— Não —, eu digo, abrindo a porta nos fundos do prédio. — Estou
levando você para minha cabana.
Os olhos de Devon se arregalam e posso sentir sua ansiedade
aumentando.
O calor entre nós é tão intenso que é impossível pensar que ele
também não sente isso. Mas ele não me quer?
O cheiro de Devon vibra com energia nervosa quando saímos para
o ar fresco da noite.
— Estamos dirigindo para lá? — ele pergunta.
— Não —, eu digo. — Você pode me montar.
As bochechas de Devon ficam ainda mais vermelhas.
Eu rio.
— Isso pareceu estranho, não é?
Ele dá uma risada estranha.
— Sim, meio que pareceu.
Eu bufo e depois mudo para minha forma de lobo. Elevando-me
sobre Devon, me pergunto se meu tamanho irá assustá-lo, já que
ele não me viu nesta forma de perto. Pelo menos não no reino
desperto.
Ele engasga suavemente, mas em vez de se encolher, seus olhos
se arregalam de fascinação. Ele estende a mão para tocar meu
focinho. Sua falta de medo me encoraja. Talvez ele não seja tão
frágil quanto parece.
Empurro meu focinho em sua mão e sopro uma lufada de ar pelas
narinas. Seus dedos deslizam pelo pelo curto ao longo do meu
focinho enquanto ele acaricia para cima e sobre minha testa.
— Você é tã o... grande —, ele murmura, sua voz baixa em reverê ncia e
fascínio. As mesmas coisas que sinto quando olho para ele, junto com
uma boa dose de confusã o, porque esse pequeno ô mega nunca para de
me surpreender.
Eu me ajoelho, mas ainda me elevo sobre ele. Aceno para ele subir
nas minhas costas e ele parece entender. Ele anda por trás do meu
ombro e, hesitante, coloca a mão no meu pelo. Estendo a mão para
trás e o coloco nas minhas costas.
Ele engasga novamente e enfia as mãos no meu pelo enquanto se
firma. Assim que percebo que ele está seguro, saio para a floresta,
andando devagar de quatro no início, depois me levantando para
galopar sobre duas pernas. As mãos de Devon se torcem em meu
pelo e seu cheiro aumenta com alegria em vez de medo.
À medida que acelero o passo, mantenho meus sentidos alertas
para qualquer coisa que possa assustá-lo ou perturbá-lo, mas ele
parece emocionado com o passeio. Seu batimento cardíaco bate
nas minhas costas, mas parece constante, sem o ritmo errático do
medo.
Diminuo a velocidade quando a cabana aparece entre as árvores.
Este lugar é meu santuário, um refúgio muito necessário quando as
pressões de liderar minha matilha se tornam demais. Ninguém mais
está autorizado a se aventurar por perto, exceto a equipe que instruí
para mantê-lo em boas condições, o que o torna um lugar adequado
para a noite em que reivindico meu companheiro. Não tenho
paciência para lidar com nenhum interlúdio agora, e meus instintos
possessivos só aumentaram.
Paro e me ajoelho novamente para que ele possa deslizar. Suas
bochechas estão coradas, seus olhos brilhantes e seu cabelo macio
despenteado pela viagem.
— Isso foi incrível, — diz ele, um pouco sem fôlego.
Eu solto uma risada de lobo e me levanto, voltando à minha forma
humana. Os olhos de Devon se arregalam e suas bochechas ficam
mais escuras enquanto ele rapidamente desvia o olhar do meu
corpo nu. Mas não antes de perceber uma pitada de desejo dentro
deles.
Devon me segue escada acima até a porta da cabana, e eu o pego
em meus braços para carregá-lo além da soleira. Ele engasga de
surpresa, passando os braços em volta do meu pescoço. Lá dentro,
a cabana está cheia do calor do fogo que arde na lareira do outro
lado da sala. Já foi preparado para o tempo que passaremos aqui
pelos meus servos, abastecido com tudo que precisamos para
garantir que não haja interrupções.
Coloquei Devon de pé, mas mantive minhas mãos em sua cintura.
— Sinta-se em casa —, digo a ele.
Seus olhos percorrem a cabana, observando a cama grande, a
confortável área de estar em frente à lareira e as estantes de livros e
bugigangas que colecionei ao longo dos anos. Ainda não será um
ninho adequado até que ele toque nele, mas isso pode acontecer
com o tempo.
Quando seu olhar volta para mim, o desejo é inconfundível. Isso
desperta algo selvagem e possessivo em meu peito, e eu me
aproximo dele, deslizando minhas mãos para segurar seu rosto.
— Este lugar é incrível, — diz ele.
Aí está de novo. A hesitação está de volta em seus olhos,
substituindo o comportamento despreocupado que ele tinha
enquanto corríamos pela floresta, mesmo que isso fosse algo que
aterrorizaria a maioria dos humanos.
— Estou feliz que você tenha gostado —, digo baixinho, acariciando
suas maçãs do rosto com os polegares. — Você está lindo.
Bonito é uma descrição pobre da perfeição diante de mim, mas terá
que servir até que eu possa mostrar a ele meus sentimentos de uma
maneira mais prática. Por mais que eu queira arrancar as vestes
dele e reivindicar o que é meu, uma voz no fundo da minha mente
me diz que preciso ir devagar. Eu tenho que ser gentil.
Ele engole em seco, os olhos se arregalando.
— O-obrigado.
Não posso esperar mais. Esmago minha boca na dele, beijando-o
com toda a fome e paixão que sinto por ele desde que tudo
começou. Ele engasga no beijo, as mãos subindo para agarrar
meus braços, mas então ele está me beijando de volta com a
mesma ferocidade.
Tanta coisa para ir devagar. Mas pelo menos ele não parece se
importar.
Nossas línguas se entrelaçam enquanto eu o levo de costas em
direção à cama. Minhas mãos trabalham na faixa de seu manto,
tirando o material de seus ombros para que eu possa passar as
mãos sobre sua pele macia. Ele geme, arqueando-se ao meu toque,
e o som quase me desfaz.
Eu me afasto do beijo para olhar para ele, ofegante. Seus olhos
estão arregalados de fome, seus lábios inchados pelo beijo, suas
vestes abertas. Quero tocar, beijar e olhar cada parte dele ao
mesmo tempo, e não estou acostumado a ter que me conter.
Eu o guio de volta para a cama, de alguma forma conseguindo ser
gentil, e ele cora quando termino de arrancar suas vestes abertas,
deslocando parcialmente minhas garras para me livrar dos pedaços
mais teimosos que se agarram ao seu corpo delicado.
Ele engasga quando minhas garras roçam sua pele, arregalando os
olhos por um momento antes que ele pareça relaxar novamente.
Seu coração está batendo muito mais rápido do que antes, como o
de um ratinho, mas desta vez não é medo que eu sinta o cheiro
dele. É excitação.
— Você é maravilhoso —, murmuro, passando uma garra em seu
peito.
Ele estremece e seu olhar se desvia, subitamente tímido. Seguro
seu queixo, forçando-o a olhar nos meus olhos.
— Não se esconda de mim, ratinho —, rosno. Sua respiração falha,
suas pupilas dilatam e sinto uma onda de possessividade. Quero ver
cada expressão que passa em seu rosto. — Você é meu agora... e
eu quero você inteiro.
Ele engole em seco, mas assente.
— Sim, eu... eu sou seu.
As palavras enviam uma onda de calor através de mim e eu esmago
minha boca na dele novamente, beijando-o ferozmente enquanto
coloco meu corpo sobre o dele. Ele geme durante o beijo,
arqueando-se contra mim, e a sensação de seu corpo nu
pressionado contra o meu é quase demais. Ele é muito menor, mais
macio, mais suave. Cada toque dele contra o meu corpo é como o
toque da seda contra a pedra, e seria tão fácil rasgá-lo.
Para quebrá-lo.
Mas esperei tanto por isso.
Por ele.
Desço meus lábios por seu pescoço, mordiscando e chupando sua
pele delicada. Sua respiração fica ofegante, suas mãos apertando
minhas costas. Posso sentir sua ereção pressionada contra a minha
agora que estamos ambos totalmente expostos, duros e já vazando
pré-gozo, e o cheiro de sua excitação é inebriante.
Devo tocá-lo. O desejo irresistível de me embainhar dentro de sua
bunda apertada é momentaneamente dominado por um tipo
diferente de fome. Eu me ajoelho diante da cama e afasto suas
coxas, expondo-o completamente. Ele choraminga, meio em
antecipação e meio embaraçado, mas eu o silencio com um olhar
penetrante. Passo as mãos pela parte interna de suas coxas,
sentindo o cabelo macio ali, e ele estremece.
— Relaxe —, murmuro, inclinando-me para dar um beijo em seu
quadril. — Eu não vou machucar você. Ainda não.
Ele solta um suspiro trêmulo enquanto pego seu pau na mão. Está
perfeito, como o resto dele, rosado, corado e já vazando. Provoco a
fenda com os dedos, espalhando a umidade ali antes de colocá-lo
completamente em minha boca.
O grito estrangulado que ele dá é pura música. Suas mãos voam
para o meu cabelo, emaranhando-se nos longos fios, e todo o seu
corpo se arqueia para fora da cama quando começo a me mover. Eu
esbanjo seu pênis com minha língua, saboreando seu sabor, seu
cheiro, seu peso contra meu paladar. Ele está tremendo todo agora,
ofegante e gemendo a cada golpe dos meus lábios e redemoinho da
minha língua.
Mudo minhas garras de volta para as unhas e me abaixo para
provocar seu buraco, mas ele ainda não está molhado. Sua
natureza ômega despertará em breve, mas por enquanto tenho
prazer em desfazê-lo assim. Ao lhe dar um prazer que ele nunca
conheceu, ligando-o a mim de uma forma que nunca poderá ser
desfeita.
Ele já está perto, posso sentir isso. Todo o seu corpo está tenso
como a corda de um arco, os dedos torcendo no meu cabelo e os
quadris balançando incontrolavelmente. Mas não vou deixá-lo
escapar tão facilmente. Não, ele vai pelo menos tirar um dedo antes
que eu permita que ele seja liberado. O primeiro de muitos.
Eu retiro seu pau com um estalo obsceno, ignorando seu gemido de
protesto. — Shh, ratinho, estou com você.
Eu me movo mais para baixo, afastando ainda mais suas coxas.
Seu buraco é rosa e trêmulo, só de vê-lo o suficiente para fazer meu
pau doer onde ele fica pesado entre minhas pernas. Mas isso é
sobre Devon agora. Sobre reivindicá-lo de todas as maneiras
possíveis.
Eu me inclino para perto, respirando seu cheiro, e deslizo minha
língua sobre o pequeno anel de músculo enrolado.
Devon grita, as mãos voando para baixo para agarrar minha cabeça
novamente. Eu enfio minha língua nele, deleitando-me com os sons
indefesos e quebrados que saem de seus lábios. Seus sons são tão
inebriantes quanto seu sabor. Eu poderia passar horas explorando
cada centímetro dele com todos os sentidos.
No momento em que me afasto, seu buraco está brilhando, molhado
e esvoaçante. Ele está tremendo de novo, o suor escorrendo pela
testa, parecendo totalmente destruído.
Deslizo um dedo nele até a segunda articulação. Minha língua o
deixou molhado e relaxado o suficiente para tornar isso possível.
Tão quente e apertado, apertando em volta de mim. Eu acaricio e
provoco, procurando por aquele lugar dentro dele para iluminá-lo
como o sol.
Quando passo a mão em sua próstata, ele grita. Suas costas se
curvam, o pau empurrando contra sua barriga. Eu coloco seu pau de
volta na minha boca, não querendo deixá-lo escapar de todo prazer
que posso arrancar de seu corpo tenso. Ele faz mais algumas
curvas com meu dedo antes de ultrapassar o limite, e desta vez, eu
deixo, ansiosa para provar o doce néctar de sua excitação em
minha língua. Eu trabalho meu dedo mais fundo, esfregando
firmemente sobre aquele local para ordenhar até a última gota dele
até que ele esteja choramingando com hipersensibilidade.
Só então deixo seu pau amolecido escapar da minha boca,
limpando-o com movimentos largos da minha língua. Os membros
de Devon estão moles enquanto ele fica caído contra os lençóis, o
peito arfando enquanto ele luta para recuperar o fôlego.
Ele é meu agora.
Rastejo por seu corpo e tomo sua boca em um beijo ardente,
sabendo que ele pode sentir seu gosto em meus lábios, a
lembrança do que fiz com ele, do que ainda está por vir.
Quando me afasto, os olhos de Devon estão turvos de luxúria e algo
mais. Algo que decido que nunca me cansarei de ver naquele lindo
rosto dele.
— Você está pronto para me levar, ômega? — pergunto, minha voz
soando mais rouca do que eu pretendia. Quando vejo meu reflexo
naqueles olhos, percebo que pareço pelo menos igualmente
selvagem.
Ele balança a cabeça trêmulo, sua respiração falhando em seus
lábios carnudos e rosados. Rosno baixo, inclinando-me para beijá-lo
mais uma vez e enfio minha língua em seus lábios, querendo prová-
lo ainda mais. Ele geme durante o beijo, abrindo mais para permitir
que minha língua saqueie o espaço de sua boca.
Deslizo minha mão por seu corpo, saboreando a sensação daqueles
planos suaves e sedosos até chegar aos cachos entre suas pernas
e deslizar para baixo sobre seu pau supersensível. Ele ainda está
um pouco molhado da minha língua e o seu próprio gozo
escorrendo entre suas bochechas, mas não o suficiente para o que
vou fazer com ele, então procuro na gaveta da cabeceira um frasco
de vidro de lubrificante e espalho uma quantidade generosa. Sobre
meus dedos.
Deslizo dois dedos em seu buraco apenas ligeiramente solto agora,
esticando-o para o que está por vir. Devon choraminga com a
intrusão, as mãos fechadas nos lençóis. Eu me inclino para beijar
sua mandíbula, garganta abaixo.
— Você está indo tão bem —, murmuro contra sua pele. Minha mão
livre encontra a dele, entrelaçando nossos dedos e prendendo a
mão dele acima da cabeça. Aperto suavemente, um lembrete de
que ele é meu para fazer o que quiser.
Devon estremece, preso entre a excitação e a apreensão. Eu me
aninho em sua bochecha, dando um beijo suave no canto de sua
boca.
— Relaxe, ômega. Não vou te machucar.
É uma promessa que estou determinado a cumprir, mesmo
enquanto abro meus dedos dentro dele, testando seus limites. Ele é
tão pequeno e frágil embaixo de mim que seria muito fácil quebrá-lo
se eu perdesse o controle. Mas Devon é meu agora, e serei
amaldiçoado se não o mantiver seguro.
No momento em que coloco um terceiro dedo em seu buraco, ele
está se contorcendo contra os lençóis, dividido entre a dor e o
prazer. Eu cruzo meus dedos, procurando por aquele lugar dentro
dele, e quando eu passo por cima dele, suas costas se curvam para
fora da cama com um grito rouco.
Meu pau estremece com o som, inchado e dolorido com a
necessidade de se enterrar no calor apertado de Devon. Eu cerro os
dentes contra a vontade de bater nele, de entrar no cio como a
besta que sou até enchê-lo com minha semente.
Não. Vou devagar. Eu serei gentil.
Para ele, serei tudo o que não sou.
— Você é tão apertado —, eu rosno. — Isso não vai ser fácil. Para
nenhum de nós. Não até que sua natureza ômega desperte.
Um novo rubor se espalha por suas bochechas e ele desvia o olhar
de mim.
— Sinto muito —, ele murmura.
— Pelo que? — pergunto, incapaz de esconder minha confusão.
— Por não estar pronto para você —, ele diz suavemente. — Por
não ser um ômega adequado.
Eu franzo a testa, deixando a insegurança por trás de suas palavras
penetrar. Conforto não é algo que vem facilmente para mim e, ainda
assim, quero tentar. Por ele.
— Não importa, — digo a ele, porque preciso que ele entenda isso
antes de mais nada. — Isso acontecerá com o tempo e, enquanto
isso, terei apenas que ser gentil.
Quero tranquilizá-lo, mas mesmo que ele acene com a cabeça em
resposta, posso dizer pela expressão em seus olhos que minhas
palavras ficaram aquém disso. O fracasso não é algo a que estou
acostumado, mas parece que quando se trata do meu ômega, há
uma primeira vez para tudo.
Suprimo minha frustração e me concentro na tarefa em questão e
continuo a prepará-lo até decidir que é hora de tentar entrar nele.
Quando puxo meus dedos e os substituo pela cabeça do meu pau,
abrindo mais as pernas, ele leva a mão aos lábios como se
estivesse tentando cobrir o máximo possível do rosto.
Eu pressiono para frente lentamente, cerrando os dentes contra o
aperto de seu corpo. Tão apertado. Muito apertado.
— Isso não vai funcionar —, anuncio depois de alguns minutos
tentando romper seu buraco bem fechado.
— Sinto muito —, Devon murmura, trêmulo.
Eu balanço minha cabeça.
— Não sinta. Role de frente. Apoie-se nas mãos e nos joelhos.
Ele obedece, virando-se sobre as mãos e os joelhos, apresentando-
se para mim, embora esteja tremendo. Passo a mão por sua coluna,
sentindo os nós dos ossos sob a pele quente.
— Relaxe —, murmuro, inclinando-me para dar um beijo na base de
seu pescoço enquanto me dobro sobre ele por trás. Beijo sua
espinha e, embora o toque suave pareça ajudá-lo a relaxar no início,
ele fica tenso novamente enquanto abro os globos perfeitos de sua
bunda com minhas mãos.
Minha língua encontra a ruga apertada de seu buraco, passando por
ele em movimentos amplos, já que isso parecia ajudar antes, e
estou ansioso por outra chance de saboreá-lo de qualquer maneira.
Ele engasga, ficando tenso por um momento antes de relaxar com a
sensação. Eu trabalho os músculos cada vez mais soltos,
recompensado pelos sons que saem de seus lábios e pela maneira
como seus quadris balançam de volta em meu rosto, como se ele
não pudesse evitar os movimentos leves.
No momento em que me afasto, ele está molhado e aberto.
Substituo minha língua por dois dedos, fazendo uma tesoura para
esticá-lo ainda mais.
— Você está indo bem —, elogio, e isso parece relaxá-lo ainda mais
do que minha língua.
Interessante.
Ele estremece, as paredes internas tremendo em torno dos meus
dedos. Retiro minha mão e seguro seus quadris, guiando meu pau
até sua entrada mais uma vez. Ele fica tenso em antecipação, mas
eu vou devagar, rompendo-o centímetro por centímetro. Um grito
estrangulado escapa dele quando eu finalmente o quebro, mesmo
que seja apenas a ponta, e eu congelo.
— Você quer que eu pare?
Ele balança a cabeça, ofegante.
— Não, só... só me dê um minuto. Por favor.
Concordo com a cabeça, inclinando-me sobre ele e passando meus
braços em volta de seu peito, acariciando seu pescoço. Posso sentir
seu coração acelerado, posso sentir o cheiro inebriante de excitação
e medo se misturando.
Nesse ritmo, nem vou conseguir dar um nó nele, mas decido que
isso não importa. Isso parece mais importante.
O deixando seguro.
Confortável.
Dando prazer a ele.
Depois de alguns momentos, ele muda experimentalmente,
balançando de volta no meu pau. Eu gemo, lutando contra a
vontade de empurrar enquanto ele continua ondulando contra mim,
me levando mais fundo. Consigo resistir, o deixando se mover no
seu ritmo. No momento em que ele se acalma, seu corpo menor
encostado em mim, estou quase na metade do caminho dentro de
seu calor apertado.
— Você está indo bem —, elogio novamente, dando beijos ao longo
de seu ombro. Ele choraminga em resposta, tremendo em meus
braços. Dou outro impulso suave, deslizando um pouco mais.
Tão apertado. Tão perfeito.
Meu.
Começo a balançar meus quadris nele, mas logo fica claro que sua
bunda não vai me levar nem um centímetro mais fundo. Não essa
noite. Eu me contento em me afastar um pouco e depois voltar para
minha posição anterior, e isso finalmente dá algum alívio ao meu
pau torturado. Mesmo que eu pudesse me envolver completamente
dentro dele, ele nunca seria capaz de desfazer meu nó. Há uma boa
chance de que ele tenha que esperar até que ele entre no cio pela
primeira vez, mas decido me concentrar apenas no tempo
disponível, correndo o risco de perder a cabeça.
Estendo a mão, agarrando seu pau e acariciando no ritmo de
minhas estocadas. Ele choraminga, se contorcendo em meus
braços, claramente dominado pelas sensações. Eu me aninho em
seu pescoço, lambendo e mordiscando sua glândula odorífera para
ajudar a relaxá-lo. Ele é um ômega nesse aspecto, pelo menos, e
responde na mesma moeda, seu corpo tremendo com tremores e
gemidos enquanto minha língua provoca aquele ponto sensível.
O local que eu tinha toda a intenção de marcar esta noite.
Mas se apenas tocá-lo e dar-lhe prazer libertou esse lado estranho
da minha natureza, o que isso despertará em nós dois?
Eu decido que ele não está pronto para isso. E eu também não, não
importa o quanto minha besta interior se enfurece em protesto.
— Shh, está tudo bem —, eu acalmo. — Apenas relaxe para mim.
Não vou mais fundo.
Ele balança a cabeça, derretendo-se contra mim, e eu o
recompenso com uma mordida forte em seu pescoço. Ele grita,
apertando meu pau, e eu gemo. Porra, ele é incrível. Eu o acaricio
mais rápido, minhas estocadas se tornando mais urgentes, mais
possessivas. Estou quase inconsciente com a necessidade de
reivindicá-lo, de marcá-lo irrevogavelmente como meu.
— Constantine —, ele ofega, sua voz suave e íntima com uma
carência que me faz querer possuí-lo ainda mais egoisticamente.
Para dar a ele tudo o que ele pode aguentar e mais um pouco,
porque ainda não será suficiente para mim. — Eu...
Sinto seu pau se contorcer em minhas mãos, e seus quadris
empurram contra mim, implorando por mais, embora eu perceba
que dói quando ele se move daquele jeito. Saber que ele está tão
desesperado por prazer que não se importa se isso o machuca é o
suficiente para me deixar louco de desejo.
— Bom menino —, rosno, parecendo muito mais animal do que
homem. Para meu alívio, ele não entra em pânico e tenta escapar.
Na verdade, os movimentos de seu corpo sob o meu tornam-se
ainda mais desesperados em resposta.
— Você gosta disso? — Percebo em voz alta, atingindo-o com um
pouco mais de força. — Você gosta que lhe digam que você é um
bom menino?
Posso sentir o constrangimento irradiando dele, mas não é nada
comparado à sua excitação.
— Eu... sim —, ele resmunga, suas unhas cravando-se nos lençóis.
Um sorriso puxa meus lábios.
O conhecimento é absorto, inebriante. Eu o acaricio mais rápido,
meus quadris avançando nos dele em um ritmo mais punitivo agora.
— Então seja um bom menino. Venha buscar o seu alfa —, eu
rosno. — Mostre o quanto você quer minha semente dentro de você,
pequeno ômega.
Ele grita novamente, sem palavras e desesperado, se contorcendo
embaixo de mim. Posso sentir seu prazer crescendo. Posso sentir o
cheiro no ar entre nós. Seu pau pulsa em meu aperto e então ele
está gozando, tremendo embaixo de mim, seu gozo derramando
sobre meus dedos em jatos grossos e leitosos.
A visão e o cheiro de sua liberação são suficientes para me levar ao
limite. Eu me aproximo dele tão profundamente quanto ouso, me
derramando dentro dele com um grunhido. O prazer é cegante,
quase doloroso em sua intensidade. Por um longo momento não
posso fazer nada além de permanecer imóvel dentro dele, meu
coração batendo forte, os sentidos dominados pela sensação e pelo
cheiro dele.
Quando finalmente encontro presença de espírito para me mover,
saio dele com cuidado. Ele choraminga com a perda e eu me inclino
para beijá-lo, um gesto tão terno que surpreende até a mim.
— Shh —, eu acalmo novamente, o aproximando contra mim. — Eu
tenho você. Você está seguro.
E sei que, naquele momento, farei qualquer coisa para tornar essas
palavras verdadeiras. Lutarei, matarei e destruirei qualquer coisa e
qualquer pessoa em meu caminho que ameace isso. E farei coisas
que me assustam muito mais. Coisas que me tornam vulnerável de
uma forma que prometi a mim mesmo que nunca mais seria. De
maneiras que nunca estive antes.
Ele relaxa em meu abraço com um suspiro suave e satisfeito, já
adormecendo.
Eu o seguro durante a noite, dividido entre a satisfação por tê-lo
reivindicado tão profundamente e o medo de quão profundamente
estou começando a cuidar deste frágil ômega humano que deveria
ser nada mais do que uma conquista. Este ômega que não é
apenas tão perigoso quanto eu temia, mas muito mais do que eu
poderia ter imaginado.
Enquanto estou acordado, uma única pergunta me assombra.
O que eu fiz?

Continua…
 Caro leitor

Obrigado por escolher este livro! Espero que você tenha gostado da
história desde a primeira página até o final.
Se você tiver um momento de sobra, ficaria extremamente grato se
você deixasse uma avaliação ou resenha deste livro. As resenhas
são essenciais para autores independentes, pois são um dos
melhores canais para alcançarmos os leitores e divulgarmos nossas
histórias. Cada avaliação ou crítica me ajuda a divulgar minhas
histórias e alcançar mais leitores.
Se você quiser ficar por dentro dos meus novos lançamentos e
conteú dos especiais. Para aqueles que gostariam de ler meus livros
antes que o pú blico em geral chegue, confira meu patreon , onde posto
livros capítulo por capítulo com antecedê ncia, bem como prévias e
histó rias escritas exclusivamente para clientes. O pró ximo livro da
histó ria de Devon e Constantine está sendo serializado lá !
Obrigado novamente por se juntar a mim nesta jornada e espero
que você aproveite sua próxima aventura!

Melhor,
Joel
 Notes
[←1 ]
Too Much Information, ou seja, Muita informação.
[←2 ]
Atividade Paranormal é uma franquia americana de terror sobrenatural que consiste em
sete filmes e mídia adicional. Dirigido em formato de Pseudodocumentário ou falso
documentário é um gênero de filmes e programas de televisão onde um documentário é
apresentado contendo fatos supostamente reais, mas que são, entretanto, falsos.
[←3 ]
Bobbsey Twins são os personagens principais do que foi, por 75 anos, a mais longa série
de romances infantis americanos do Stratemeyer Syndicate, escrita sob o pseudônimo de
Laura Lee Hope.