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BENEFICIAMENTO DE
MINÉRIO
A empresa Vale S.A atua em inúmeras áreas na extração do minério de ferro na região dos
Incofidentes. Dentre elas estão:
Amostragem
É a retirada uma parte representativa de um depósito. É um processo muito importante, pois, a
partir da amostra, todo o depósito será avaliado.
Fragmentação
É o processo que diminui a granulometria da amostra, para que ocorra a liberação dos minerais
importantes dos outros. Para fragmentar são utilizados britadores (para obter partículas grandes) e
a moedores (para obter partículas bem pequenas).
Classificação
É o processo de separação das partículas da amostra de acordo com o tamanho. Para classificar são
utilizados peneiras, classificadores mecânicos e ciclones.
Concentração
É o processo de separação dos minerais desejados presentes na amostra, aumentando o teor da
amostra. A fragmentação é muito importante para esta etapa, pois é necessário que os minerais
não estejam fisicamente agregados.
Os minérios de alto teor são usualmente tratados em etapas de fragmentação, classificação por
tamanho, espessamento e filtragem. Os minérios de baixo teor e com uma granulometria mais
grossa devem ser tratados em etapas de britagem, moagem, classificação por tamanho,
concentração gravítica e flotação. Já os minérios com uma granulometria natural mais fina utilizam
na concentração os separadores magnéticos de alta intensidade a úmido e a flotação catiônica.
A mineração a céu aberto é um método de extração de minério que é utilizado quando o minério
está próximo à superfície. Nesse método, a terra e as rochas que cobrem o minério são removidas
para expor a jazida. Depois, o minério é extraído usando equipamentos como escavadeiras e
caminhões para transportá-lo até a superfície. A mineração a céu aberto pode ser mais eficiente e
menos cara do que a mineração subterrânea, mas também pode ter impactos ambientais mais
significativos, como a destruição de habitats naturais e a geração de resíduos.
A mineração subterrânea é um método de extração de minério que é utilizado quando o minério
está mais profundo. Nesse método, túneis são escavados para acessar o minério, que é extraído
por meio de veios ou camadas. A mineração subterrânea é mais cara e mais complexa do que a
mineração a céu aberto, mas pode ser menos impactante ambientalmente. No entanto, essa
técnica também pode ter riscos para os trabalhadores, como o risco de desabamentos ou
inundações.
Fragmentação
A fragmentação dos blocos pode ser considerada como uma etapa de desmonte de rocha,
operação realizada na lavra de mina. A redução posterior do tamanho das partículas pode ser
considerada como etapa de tratamento de minérios, sendo aplicada em usinas e testes em
bancada. O sistema pode constituir as operação de britagem e moagem.
A fragmentação pode ser exercida através de três diferentes mecanismos envolvendo a energia
mecânica. A compressão, o impacto e o cisalhamento são mecanismos determinantes para a
tomada de decisão e determinam a aplicação dos equipamentos de britagem e moagem.
Britagem
A britagem é o processo de esmagamento do minério para reduzi-lo a pedaços mais pequenos. Ela
é geralmente a segunda etapa do processo de beneficiamento de minério, depois da extração. A
britagem é realizada usando um britador, que é uma máquina que esmaga o minério. Existem
vários tipos de britadores, como britadores de mandíbula, britadores de impacto, britadores de
cone e britadores de rolo. Cada um desses tipos de britador é adequado para diferentes tipos de
minérios e aplicações.
A britagem é importante porque aumenta a superfície exposta do minério, o que facilita a
separação dos minerais valiosos. Além disso, a britagem também é necessária para reduzir o
tamanho do minério de maneira a tornar a moagem mais eficiente.
Os britadores são considerados uma etapa mais que essencial para o tratamento de minérios.
Trabalham em uma faixa granulométrica superior de metros ao centímetro. Sua aplicação é
dividida em britagem primária e britagem secundária.
Já os britadores cônicos apresentam semelhança aos britadores giratórios. Normalmente são mais
utilizados na britagem secundária devido à granulometria de alimentação ser mais fina.
A cominuição é a operação ou o conjunto de operações que envolvem a britagem e moagem. As
etapas relatadas anteriormente, só serão realizadas, mediante a atuação da energia mecânica.
Moagem
A moagem é o processo de redução do minério a uma poeira fina. Ela é a etapa do processo de
beneficiamento de minério, depois da britagem. A moagem é realizada usando um moinho, que é
uma máquina que faz a moagem do minério. Existem vários tipos de moinhos, como moinhos de
bolas, moinhos de barras e moinhos de rolos. Cada um desses tipos de moinho é adequado para
diferentes tipos de minérios e aplicações.
A moagem é importante porque aumenta ainda mais a superfície exposta do minério, o que facilita
a separação dos minerais valiosos. Além disso, a moagem também é necessária para reduzir o
tamanho do minério de maneira a tornar os processos de separação mais eficientes.
A moagem trabalha com grau de liberação na faixa do centímetro ao micrômetro. Os moinhos são
construídos em forma de cilindros rotativos. O trabalho de fragmentação dos materiais é realizado
a partir de adição dos corpos moedores ou mesmo do material a ser moído.
Lixiviação
A lixiviação é um processo de separação de minerais que envolve a dissolução dos minerais
valiosos em uma solução química conhecida como lixiviante. Ela é geralmente realizada depois da
moagem, que é a etapa de redução do minério a uma poeira fina para aumentar a superfície
exposta dos minerais.
Existem vários tipos de lixiviantes, cada um adequado para diferentes minerais. Por exemplo, o
cianeto é um lixiviante comum para ouro, enquanto o ácido sulfúrico é um lixiviante comum para
cobre.
A lixiviação é realizada em tanques especiais chamados tanques de lixiviação, onde a mistura de
minério e lixiviante é agitada para permitir que o lixiviante dissolva os minerais valiosos.
A lixiviação é um processo eficiente para separar minerais que são solúveis em soluções químicas
específicas, como ouro e cobre.
No entanto, ela também pode ter impactos ambientais, pois os lixiviantes utilizados podem ser
tóxicos e precisam ser tratados adequadamente para evitar a contaminação do meio ambiente.
Flotação
Alguns minerais como hematita, quartzo, magnetita, goethita e apatita possuem superfície
hidrofílica, polar, com afinidade com a água. Outros minerais como grafita, talco e molibdenita
possuem superfície naturalmente hidrofóbica, com afinidade com o ar, que é apolar. É necessário e
de extrema importância prática, estabelecer o pH da solução. A adição de ácidos e de bases
proporcionam a alteração da característica das interfaces envolvidas. As interfaces sólido/sólido
representam as partículas que são recobertas por lamas. As partículas presentes em um meio
aquoso são representadas pela interface sólido/líquido. As partículas que interagem com bolhas de
gás são interpretadas como interface sólido/gás. A aplicação dos reagentes no sistema caracteriza
a ação da interface líquido/líquido. A interface líquido/gás é representada pela película presente na
bolha de gás. As interfaces podem ser mensuradas através das grandezas de adsorção, tensão
superficial e potencial zeta. A flotação de minério de ferro pode ser realizada basicamente de
quatro formas distintas.
Espessamento
Peneiramento Industrial
O peneiramento industrial tem como desafio trabalhar com grande capacidade de processamento
e ao mesmo tempo com partículas cada vez mais finas. Os equipamentos de peneiramento podem
trabalhar a seco ou a úmido. Quando o peneiramento é feito via úmido, trabalha em geral com
partículas finas ou que aglomeram facilmente a frio. O peneiramento consiste essencialmente em
processar o material, gerando dois produtos: o undersize (material passante) e o oversize (material
retido). As peneiras têm como principal função adequar e controlar a granulometria do material. O
peneiramento a úmido é empregado com a finalidade de remover partículas finas. São utilizados
jatos de água através de bicos instalados em tubos transversais com pressão entre 1atm a 3atm. A
superfície das peneiras pode ser construída de aço, borracha e poliuretano.
Separação magnética
A separação magnética é um processo de separação de minerais que utiliza um campo magnético
para atrair os minerais ferrosos e separá-los dos outros minerais. Ela é geralmente realizada depois
da moagem, que é a etapa de redução do minério a uma poeira fina para aumentar a superfície
exposta dos minerais.
Existem vários tipos de separadores magnéticos, como separadores por correntes de Foucault,
separadores de tambor e separadores de rolo. Cada um desses tipos de separador é adequado
para diferentes aplicações e tem diferentes níveis de eficiência.
A separação magnética é utilizada principalmente para separar minerais ferrosos, como magnetita,
da mistura de minério. Ela é eficiente quando o minério é finamente moído, pois isso aumenta a
superfície exposta dos minerais ferrosos e facilita sua separação dos outros minerais.
Além disso, a separação magnética também pode ser utilizada para separar minerais não ferrosos,
como monazita, que são atraídos por um campo magnético após terem sido previamente
impregnados com ímãs.
Separação gravimétrica
A separação gravimétrica é um processo de separação de minerais que utiliza a diferença de peso
específico dos minerais para separá-los. Ela é geralmente realizada depois da moagem, que é a
etapa de redução do minério a uma poeira fina para aumentar a superfície exposta dos minerais.
Existem várias técnicas de separação gravimétrica, incluindo a flotação, a sedimentação e a
decantação. A flotação é um processo que envolve a adição de produtos químicos à mistura de
minério para alterar sua superfície e torná-la mais ou menos densa. Isso permite que os minerais
flutuem ou afundem, dependendo de sua densidade, permitindo sua separação. A sedimentação é
um processo que envolve a decantação da mistura de minério em água para separar os minerais de
acordo com sua densidade. A decantação é um processo semelhante à sedimentação, mas é
realizado em um líquido mais denso, como uma solução química, em vez de água.
A separação gravimétrica é eficiente para separar minerais com diferenças significativas de peso
específico, como ouro e rocha. Ela também é útil para separar minerais de diferentes densidades,
como diamantes e areia. No entanto, a separação gravimétrica não é eficiente para separar
minerais com diferenças pequenas de peso específico ou densidade.
Electrodeposição
A electrodeposição é um processo de separação de minerais que envolve a deposição dos minerais
valiosos em um eletrodo por meio de eletrodeposição. Ela é geralmente realizada depois da
lixiviação, que é o processo de dissolução dos minerais valiosos em uma solução química conhecida
como lixiviante.
A electrodeposição é realizada em tanques especiais chamados tanques de electrodeposição, onde
a solução química contendo os minerais valiosos é colocada junto com os eletrodos. Quando uma
corrente elétrica é passada através da solução, os minerais valiosos são atraídos pelos eletrodos e
se depositam neles. Esse processo é repetido até que uma camada suficientemente espessa de
minerais valiosos tenha sido depositada nos eletrodos.
A electrodeposição é eficiente para separar minerais que são bons condutores elétricos, como
cobre e ouro. No entanto, ela requer um grande consumo de energia e pode ser cara. Além disso, a
electrodeposição pode ter impactos ambientais, pois os lixiviantes utilizados na lixiviação podem
ser tóxicos e precisam ser tratados adequadamente para evitar a contaminação do meio ambiente.
Eletrometalurgia
É uma técnica que recupera ou refina metais utilizando uma célula eletrolítica. É possível recuperar
metais de uma solução aquosa ou acumular um metal puro em um cátodo a partir de um ânodo de
metal impuro. A eletrometalurgia é muito utilizada na produção de alumínio, cobre, magnésio,
níquel e zinco, mas também pode ser utilizada para outros metais.
Hidrometalurgia
É uma técnica que separa o mineral da ganga a partir de reações de quebra do minério em um
meio aquoso. É muito utilizada na extração de cobre.
Desaguamento
É o processo que retira a água do minério, para obter um produto de baixa umidade. Podem ser
feitas: sedimentação, filtragem, centrifugação e secagem.
A sedimentação é uma operação unitária muito empregada na indústria, desde a reciclagem e
reuso de recursos inclusive na indústria de mineração, onde há presença de rejeito de minério de
ferro na lama de sedimentação
No processo de filtragem, a água presente nos rejeitos de minério de ferro é reduzida, permitindo
que a maior parte do material seja empilhado em estado sólido, reduzindo-se, portanto, a
dependência por barragem.
Refino
O refino é o processo de purificação de minerais valiosos. Ele é geralmente realizado depois da
separação do minério, quando os minerais valiosos já foram extraídos e separados dos outros
minerais. O refino é necessário porque os minerais valiosos geralmente são encontrados na
natureza misturados com outros minerais e impurezas, e precisam ser purificados antes de serem
usados.
Existem vários métodos de refino, cada um adequado para diferentes minerais valiosos. Por
exemplo, o refino do cobre é geralmente realizado por meio de uma técnica conhecida como
refino eletrolítico, que envolve a passagem de uma corrente elétrica através de um banho de cobre
para remover as impurezas.
O refino é importante porque permite que os minerais valiosos sejam usados em sua forma mais
pura e valiosa. No entanto, o refino também pode ter impactos ambientais, pois os métodos
utilizados podem gerar resíduos tóxicos que precisam ser tratados adequadamente para evitar a
contaminação do meio ambiente.
CONCENTRAÇÃO DE MINÉRIOS
A concentração de minérios ocorre quando é preciso separar os minerais de interesse dos que não
o são. Para que essa separação ocorra, é preciso que o ou os minerais de interesse não estejam
fisicamente agregado aos que não são de interesse, daí a importância das etapas de fragmentação
e classificação, que realizam e monitoram essa separação, respectivamente. A razão de se dar ao
processo de separação de minerais contidos em um minério o nome de CONCENTRAÇÃO.
Blendagem
O processo de blendagem na mineração é fundamental para a adequação do teor do minério.
Antes de ser enviado a usina de tratamento o material é homogeneizado.
Nas operações de mineração, a “blendagem” refere-se à prática de misturar diferentes tipos de
minério para produzir um material dentro das especificações para venda ou alimentação de usina.
Isso é feito para obter o teor do minério, bem como a granulometria desejados, combinando
minério de alto teor com minério de baixo teor.
A blendagem possibilita um aumento dos recursos lavráveis uma vez que permite o
aproveitamento de minérios pobres, sem o que seriam descartados.
Tabela dos principais equipamentos utilizados.
Escavadeira
Caminhões fora de estrada
Moinhos
Correia transportadora
Tanques de lixiviação
CARREGAMENTO
VALE. SA
Faz parte do dia a dia: O MINÉRIO DE FERRO está presente na construção de casas, na
fabricação de carros e na produção de eletrodomésticos.
Destaques:
• O minério encontrado em Carajás tem 67% de teor de ferro, considerado o de melhor
qualidade do planeta.
• No Norte do Brasil, as nossas minas ocupam apenas 3% da Floresta Nacional de Carajás. Os
97% restantes, nós protegemos em parceria com institutos.
Pela terra ou pelo mar, buscamos um caminho cada vez mais seguro e sustentável.
A Vale criou uma rede logística que integra minas, ferrovias, navios e portos, garantindo
agilidade e eficiência durante o transporte. Além de nossos produtos, transportamos carga
para terceiros
País: Brasil
Extensão: 972 quilômetros
Cargas transportadas:
Minério de ferro, ferro-gusa, manganês, cobre, combustíveis e carvão.
Principais pontos conectados:
Minas de Carajás, no Pará, ao Terminal Marítimo de Ponta da Madeira, no Maranhão.
País: Brasil
Extensão: 905 quilômetros
Cargas transportadas:
Minério de ferro da Vale e carga geral para terceiros (carvão e produtos agrícolas).
Logística e energia
A empresa mantém uma rede de logística que integra minas, ferrovias, navios e portos
no Brasil, Indonésia, Omã, Malásia e China. A Vale opera cerca de 2 mil quilômetros de malha
ferroviária no Brasil e tem acordos para utilizar linhas na África. A Vale também conta com
uma rede de portos e terminais conectados às minas por meio das ferrovias no Brasil, na
Indonésia, na Malásia e em Omã, além de operar navios de grande porte.
A Vale adquiriu vagões e locomotivas para utilização no transporte de seus produtos e de carga
geral para clientes na Estrada de Ferro Carajás (EFC), Estrada de Ferro Vitória a Minas (EFVM)
e Ferrovia Centro-Atlântica (FCA). Existe também o Terminal Marítimo de Vila Velha (TVV) no
Espírito Santo, a Empresa Mineração Rio do Norte controla a Estrada de Ferro
Trombetas ferrovia industrial. Recentemente adquiriu a concessão para exploração da Ferrovia
Norte-Sul, que interliga-se com a Estrada de Ferro Carajás, seguindo em direção ao centro-
oeste do Brasil.
A Vale possui um terminal ferroviário de Ponta da Madeira, em São Luís do Maranhão, considerado o
mais moderno complexo de oficinas de locomotivas e vagões da companhia. Segundo a empresa, as
novas instalações ocupam 20 mil m² de área dentro do terminal e adotam tecnologias inéditas, capazes
de tornar o ciclo de manutenção preventiva e corretiva da sua frota ainda mais eficiente.
O complexo de Ponta da Madeira também inclui um novo Posto de Inspeção e Abastecimento de
Locomotivas (PIAL), o Complexo de Troca de Rodeiros (CTR) e ainda o Complexo de Manutenção de
Rodeiros (CMR). Em cada local, é realizada uma atividade diferente do processo de manutenção.
Em detalhes, a Vale explicou como acontece este processo: trens com 330 vagões vindos de Carajás, no
sudeste do Pará, são separados em blocos de 110 vagões para facilitar a descarga. Enquanto o minério é
retirado, as locomotivas seguem para revisão no PIAL, que tem capacidade para atender até 12
locomotivas simultaneamente.
O tempo de preparação das locomotivas para uma nova viagem é de 90 minutos.
Descarregados, os vagões são conduzidos pelas locomotivas revisadas e abastecidas até o Centro de
Troca de Rodeiros (CTR). O rodeiro integra rodas, rolamentos e eixo e permite a movimentação do
vagão sobre os trilhos. No CTR, os rodeiros que precisam de manutenção são retirados e trocados por
outros em perfeitas condições de uso.
O CTR tem capacidade de atender até 2 mil vagões/dia. Neste novo método, que dura até 15 minutos, a
companhia afirma que não há mais necessidade de separar o vagão com o rodeiro danificado do bloco,
como era feito antes. A troca com o bloco integrado diminui o tempo de parada na manutenção.
A Vale detém 16 mil vagões e 220 locomotivas que fazem o transporte de minério de ferro entre os
estados do Pará e Maranhão. A Estrada de Ferro Carajás, uma das mais importantes do país, é
considerada ferrovia Classe 1.
Quadrilátero Ferrífero
60% de toda a produção de minério de ferro nacional sai da região, que tem uma área de
aproximadamente 7 mil quilômetros quadrados e abrange a região central de Minas Gerais
(com localização noroeste em Itabira, sudeste em Mariana, Sudoeste em Congonhas e
noroeste em Itaúna.