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Meu Alfa Me Odeia

(10/2021)
Foi a paixão por esse livro ( Meu Alfa me Odeia) somada a
ansiedade pelo livro 2 que inspirou a existência do nosso grupo
de traduções.
Hoje estamos traduzindo diversos títulos como: O alfa e aurora 2,
Os gêmeos, Lobos do milênio 5, Gideon e por aí vai.
Nosso objetivo é incentivar o amor pela leitura, nosso arquivo
conta com títulos bem diversificados de romances eróticos,
lobisomens, vampiros, bruxas, faes e etc. Escolha sua saga e
aventure -se por terras distantes.
Grupo sem fins lucrativos. Somente autores estrangeiros.
A venda dos livros é proibida.
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 Sinopse:

Claire Hill, uma humana comum, e Chloe

Danes, uma lobisomem, tornam-se
parceiros improváveis quando ficam presos
no corpo de Chloe. Quando os dois
encontram seus companheiros, eles devem
viajar para a terra mágica de Logia para
encontrar uma solução ou arriscar perder
seus amores para sempre.

Classificação etária: 18+

Autor Original: Sapir Englard

(Livro Sem Revisão)

 Sumário:

1: A pausa para o café

2: O Vazio
3: Quando 3 se tornam 1
4: A Recepção
5: A Primeira Dança
6: Companheiros e Marcas
7: O jogo do acasalamento
8: A verdade sobre Claire
9: Necromancia
10: Claire da Logia
11: Bunny Reborn
12: A história de Chloe
13: Haze on a Plane
14: A Ponte das Correntes
15: A Terra da Logia
16: Um estranho mundo novo
17: Piratas!
18: Glaicia
19: O Pântano
20: Sheela e show
21: Orpheo lê as runas
22: Perigo no mar!
23: Chloe e Miles
24: Midedge
25: A busca por Tollier
26: Tollier encontrado
27: Traído
28: O lobo de Chloe
29: Uma Visita da Rainha
30: Escolha de Claire
 Capítulo 1:

CLAIRE

Eu encarei o relógio na parede do escritório. As

mãos não pareciam se mover nem um pouco.

Deve ser quebrado.

Eu verifiquei a hora no meu telefone.

10:34

Não. Não está quebrado. Talvez o tempo tenha

parado completamente?

Ou talvez esta tenha sido apenas a manhã de

sexta-feira mais longa já registrada.
Cruzei os braços sobre a superfície lisa da
minha mesa e descansei minha cabeça sobre
eles. Por um breve e lindo momento, fechei
meus olhos.

“Senhorita Hill!” uma voz aguda com um

sotaque do Texas me fez pular na cadeira.

Virei-me para ver Ruby Hendricks, a gerente do

escritório da Lopez & Martin, olhando para
mim do outro lado da mesa.

O cabelo estranhamente loiro de Ruby estava

enrolado e pulverizado até quase o limite de
sua vida.

Suas garras verde-limão clicaram no metal da

minha mesa.

“Claire, esta é uma das principais firmas de

contabilidade de Amarillo. Se você quiser
continuar sendo funcionária desta empresa,
sugiro que mostre um pouco mais de
entusiasmo pelo seu trabalho. Hmmm?”

Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Sim,

Sra. Hendricks. Desculpe,” murmurei,
mantendo meus olhos no tweed listrado da
minha saia.

Não era a primeira vez que ela me repreendia,

mas era difícil ficar animada para vir trabalhar
como secretária todos os dias.

Quer dizer, eu estava feliz com o trabalho e

pagava as contas, mas dificilmente era o que
alguém chamaria de emocionante.

“Oh Clay-yah, pare de se curvar,” disse a Sra.

Hendricks, esticando meu nome em duas
sílabas. “Como você vai pegar um homem
quando está caído como um
Eu nunca descobri exatamente como eu caí.
Porque a Sra. Hendricks parou no meio da frase
como se alguém finalmente tivesse
pressionado o botão de “pausa” nela.

A cor invadiu seu rosto até que ficou quase tão

rosa quanto o meu.

Suas pupilas dilataram e seus lábios se

separaram enquanto ela respirava fundo.

Por um momento, pensei que ela estava tendo

uma convulsão.

“Sra. Hendricks, você está bem?”

Levantei-me rapidamente da cadeira e fui até

meu chefe. Ela ainda estava parada na frente
do meu cubículo, seu peito subindo e descendo
rapidamente.
Toquei-a levemente no braço. “Sra.
Hendricks?”

Foi como se um choque elétrico tivesse

passado por ela, meu

A cabeça do chefe se virou para olhar para

mim. O castanho dela

Os olhos estavam vidrados e desfocados.

De onde eu estava, pude ver que a Sra.

Hendricks não era a única se comportando de
maneira estranha.

Dois membros da equipe de vendas

caminhavam juntos pelo corredor.
Enquanto eu observava, eles entraram em um
armário de manutenção juntos e fecharam a
porta atrás deles.

A Sra. Hendricks levou a mão à garganta e pude

ver o pulso batendo sob sua pele bronzeada
por spray.

“Sim, Srta. Hill umm ... isso é tudo. Obrigada”,

disse ela, mal movendo os lábios.

Ela deixou meu cubículo e trotou em seus

saltos altos pelo corredor até a porta marcada
como Sr. Lopez. Ele era um dos sócios seniores
da empresa e um homem muito poderoso.

Ele também era um lobisomem.

Assim como Ruby Hendricks.

Oh Deus. Por favor, hoje não. Eu gemi
pesadamente. Percebendo o que estava
acontecendo em meu escritório.

Foi a névoa.

Caramba. Caramba. Por que hoje !?

Olhei para a janela de vidro do escritório do Sr.

Lopez, bem a tempo de ver meu chefe se
ajoelhar na frente dele e começar a desabotoar
suas calças.

Não. Sem chance.

Eu era um dos cinco humanos trabalhando

para Lopez e Martin.
Com a neblina acontecendo, todo o escritório
seria invadido por lobisomens com tesão em
busca de libertação.

Estou fora daqui.

Peguei meu casaco e bolsa e fui em direção ao

elevador.

Ela finalmente se abriu para revelar um dos

caras de TI com os dedos enterrados bem
fundo nas saias do nosso gerente de
marketing.

“Ugh, aumente um pouco de autocontrole.” Eu

murmurei enquanto o par ria e saía correndo,
provavelmente para encontrar um espaço mais
privado.

Se eu fosse sobreviver a este dia, precisaria de

um café.
Um grande.

***

A cafeteria estava lotada de humanos e

lobisomens. Mesmo meus sentidos menos
apurados podiam sentir o cheiro de sexo no ar.

Era como uma energia invisível correndo por

todos os lobos, fazendo-os estremecer de
frustração reprimida.

Enquanto esperava na fila do café, me

perguntei como seria não ter controle sobre
meus próprios impulsos sexuais.

Para ceder à minha paixão sempre que a

necessidade me bater.
Para se render completamente aos meus
impulsos ...

Eu não era nenhuma virgem com olhos de

corça, mas enquanto eu mudava a pequena
lista de meus encontros sexuais, nenhum deles
despertou o desejo insistente que eu vi nos
olhos dos lobos ao meu redor.

Eu estava tão perdido em minha imaginação

que não vi a fila avançar.

A pessoa atrás de mim limpou a garganta

ruidosamente e eu me assustei, minha bolsa
balançando no meu ombro quando me virei.

Ele colidiu com um homem alto e bem vestido

carregando um copo de papel com café
quente.
A bebida caiu de suas mãos, espirrando no
chão de ladrilhos verdes e cobrindo seu terno e
sapatos.

“Que diabos!” o homem retrucou com raiva.

Meu queixo caiu em mortificação. “Oh meu

Deus! Você está bem!”

Abaixei-me para tentar limpar a bagunça, mas

uma mulher de avental vermelho já se
aproximava com um esfregão e um balde.

“Eu não estava olhando, sinto muito” gaguejei,

minhas bochechas queimando quando me virei
para olhar para o homem que acabara de
escaldar.

Ele era alto, com pele marrom escura e os

olhos mais incomuns que eu já vi.
Eles eram de um verde cinza claro que parecia
mudar de tom com cada brilho e faceta de luz.

Sua cabeça estava raspada, mas recentemente

raspada

A sombra de uma barba delineava sua

mandíbula cinzelada.

Minhas desculpas morreram na minha

garganta. Eu encarei maravilhada o estranho
bonito, que olhou para mim com uma
expressão irritada.

“Você realmente deveria tentar ser mais

cuidadoso”, disse ele. Sua voz era um barítono
profundo que enviou um pequeno arrepio na
minha espinha.
Diga alguma coisa, Claire. Algo inteligente e
engraçado.

Mas era como se eu tivesse travamento. Eu

não conseguia fazer minha boca formar
palavras.

O homem ergueu uma sobrancelha para mim,

como se tentasse decidir se eu estava ou não
trepando com ele.

“Tanto faz, só não se preocupe com isso, ok?”

ele disse em um tom mais gentil.

Ele se virou para ir embora, seus sapatos

deixando marcas de café úmido no chão.

DIGA ALGO, CLAIRE, VOCÊ PARECE UM IDIOTA.

“Errar.” Eu consegui grunhir. Mas era tarde
demais. O lindo estranho de pele escura se foi.

Eu gemi por dentro. Isso não estava se

moldando para ser meu

Dia.

***

Se a vida fosse um filme de Reese Witherspoon,

isso teria sido um “Encontro Fofo”.

Em vez disso, foi um “Conheça o Esquisito”.

Sentei-me no balcão de plástico vermelho,

mexendo minha dose dupla de café com leite
de baunilha com um canudo de papelão.
Tomei um gole do café, observando as pessoas
passeando do lado de fora no clima frio de
outono.

A alegre música indie no café estava

começando a fazer meus dentes ficarem
tensos.

Eu pesquei meu telefone do bolso e conectei

meus fones de ouvido antes de escolher uma
música acústica suave da minha lista de
reprodução do Spotify.

Mudei meus lábios suavemente com a música,

fechando meus olhos e deixando o dedilhar
suave me levar embora.

Por semanas, estive praticando essa música no

meu violão em casa, no quarto da minha
infância.
Eu morava com meus pais desde que me
formei na faculdade no ano passado.

Esse emprego na firma de contabilidade tinha

apenas alguns meses, e eu estava ansioso pelo
dia em que teria dinheiro suficiente para me
mudar para meu próprio apartamento.

O que vai demorar muito mais se eu continuar

gastando US $ 7 em uma única xícara de café
...

Eu gemi novamente. Não era tanto que minha

vida fosse terrível, apenas estava se tornando
tão previsível.

Um trabalho mal pago de que não gostei. Uma

montanha de empréstimos estudantis. Amigos
que estavam começando a se casar e perderam
contato.
Além disso, agora que eu tinha saído da
faculdade, minha mãe dava dicas sobre a
minha falta de namorado quase que
diariamente.

Eu estive em encontros, até tive alguns

namorados durante a faculdade, mas nada
nunca durou mais do que alguns meses.

Eu simplesmente não era a festeira ou

extrovertida que os caras do campus
procuravam em uma namorada.

Meus pensamentos voltaram para o homem

que acidentalmente acertei com minha bolsa.

Ele tinha o rosto mais bonito, com uma

mandíbula cinzelada e uma boca de aparência
suave.

Suspirar.
Olhei fixamente para a rua movimentada lá
fora, perdida em um sonho de todas as coisas
que deveria ter dito ao belo estranho.

“Posso te pagar uma bebida para compensar?”

“Se você me der seu número, pagarei a

lavagem a seco.”

Mesmo “Meu nome é Claire Hill” teria sido

melhor do que resmungos incoerentes.

Um homem com olhos laranja estava me

encarando do outro lado da rua.

Ele sorriu malevolamente quando encontrou

meu olhar.

Isso é impossível.
Ótimo, agora estou vendo coisas.

Eu pisquei. O homem se foi.

Que diabos, Claire. Recompor-se.

Foi quando o café explodiu em caos ao meu

redor.

Tudo aconteceu tão rápido que eu só tive

flashes e imagens do que estava acontecendo.

BAM! BAM! BAM!

O som de tiros.

Os gritos de pânico de humanos e lobos

quando perceberam que o café estava sob
ataque.
O cheiro amargo de café derramado.

Meus músculos pareciam travados no lugar.

Mil exercícios de segurança do ensino médio

me disseram para subir no chão e cobrir minha
cabeça, mas eu permaneci congelado, olhando
para a violência da cena.

Houve uma explosão forte.

E eu não sabia de nada.

 Capítulo 2:

CLAIRE

Trevas.

Não a escuridão cotidiana de uma noite sem

lua, mas uma escuridão espessa e escura que
parecia se estender até o esquecimento.

Não vi nada. Não ouvi nada. Não cheirou,

provou, não tocou em absolutamente nada,
exceto a escuridão.

O pânico se apoderou de mim então,

envolvendo dedos gelados em volta do meu

Corpo? Eu ainda tinha um corpo?

Tentei estender a mão, mas não consegui dizer
se minha mão estava perto de alguma coisa.

Eu nem tinha certeza se tinha mãos.

Tentei esfregá-los e não senti nada.

Tentei correr, chutar e me debater, mas com

nada além de escuridão infinita se estendendo
até onde eu podia ver, não tinha ideia se
estava realmente me movendo.

Tentei respirar em grandes jatos de ar, apenas

para descobrir que não havia ar para respirar.

E eu não tinha pulmões.

Foi quando meu pânico se transformou em

terror total.
Gritei, mas não houve som. O silêncio
pressionou sobre mim.

O que estava acontecendo? Onde eu estava?

Quem sou eu?

Não houve respostas. Havia apenas escuridão.

O abismo.

O vazio.

WIIO SOU?

Eu podia sentir minha alma encolhendo, tudo o

que restava de mim sendo dobrado, torcido e
esmagado pela escuridão.

Logo, eu não seria nada.

Claire. Uma vozinha, um sussurro em minha
mente.

Uma cena passou diante dos meus olhos. Uma

menina com cabelos emaranhados sendo
empurrada em um balanço por seu pai.

Uma menina mais velha, sorrindo e segurando

um diploma universitário.

Na fila de um café lotado.

Um estranho com olhos verdes brilhantes. Um

brilho laranja. Uma explosão de dor.

Claire. Esse é o meu nome.

Como uma estrela explodindo em minha

mente. Lembrei-me.
Eu era Claire Hill. Eu tinha vinte e dois anos. Eu
estava bebendo café quando

Quando o que?

Tentei colocar a mão no local da minha cabeça

onde sentira aquele choque enorme de dor,
mas é claro que não tinha mão para mover.

Um tremor de repulsa percorreu minha mente,

mas eu segurei e me forcei a pensar.

Vamos, Claire. Você estava no café.

E agora você está aqui. No vazio.

O vazio. Até a palavra parecia vazia e morta.

Morto.
Meu coração, se eu tivesse um, estremeceu até
parar.

Uma dor na minha cabeça. Então escuridão.

Eu acho que eu acho que ...

Faleceu.

***

Não tinha ideia de quanto tempo fiquei à

deriva depois de perceber onde estava e o que
isso significava.

Morto. Eu estava morto.

Eu nunca estava com fome, nunca estava

cansado. Não havia dias ou noites para manter
o controle de nenhum lugar para ir e nada para
ver.

Isso foi a morte?

Onde estavam os portões perolados e as

trombetas de ouro?

Mesmo demônios dançantes com forcados em

brasa seria melhor do que uma eternidade
desta

Nada.

Se eu me concentrasse muito, poderia me

imaginar como devo estar agora. Flutuando em
um rio preguiçoso de um vazio negro como a
noite.
Para sempre sozinho em um abismo sem fundo
de morte ...

Eu não posso ser o único aqui. Uma vozinha

insistente sacudiu em meus pensamentos
sombrios.

Uma imagem veio à minha mente de mim

mesmo como eu parecia quando estava vivo.

Meus braços estavam cruzados sobre o peito e

meus olhos castanhos se estreitaram de raiva.

Ninguém consegue seu próprio vazio pessoal.

Tente entrar em contato!

Como? Eu não tinha mãos.

Pare de inventar desculpas. Prepare-se e crie

um plano!
OK. Um plano.

Mais uma vez. Tentei sentir a escuridão ao meu

redor. Tentando sentir qualquer mudança que
pudesse indicar a presença de outra alma.

Eu empurrei, imaginando fios finos deslizando

pela escuridão.

Espalhando sem direção.

Quando essas linhas mentais finalmente

encontraram algo, eu queria gritar – mas não
tinha boca.

“Olá?” Chamei o vislumbre de algo que senti.

Nada.
Mas eu ainda podia sentir uma presença,
oscilando na quietude do vazio.

“Olá?” Liguei novamente.

Olá...

Uma voz distante soou, e eu não sabia se tinha

ouvido a palavra com meus ouvidos ou minha
mente.

De qualquer forma, a excitação percorreu meu

corpo.

Pelo menos eu não estava sozinho.

“Meu nome é Claire.” Eu disse para a voz.

Chloe ...
Eu ouvi de novo, como uma respiração suave
contra meus pensamentos.

Onde estamos?

A voz estava mais clara agora.

Eu me perguntei há quanto tempo ela estava

aqui se ainda não percebeu que estava morta.

“Lamento ser o único a te dizer isso, mas acho

que esta é a vida após a morte.”

Eu estou morto?

“Eu ... acho que sim. Você é a primeira pessoa

que conheci aqui até agora.”

Oh Deus. Eu podia ouvir o pânico e o medo em

sua voz.
Não, não fiz, não posso ser, nunca quis

Seus pensamentos se tornaram uma confusão

frenética.

“Sinto muito, Chloe. Há algo que eu possa

fazer?”

Mesmo enquanto eu dizia isso, eu sabia que

era uma pergunta estúpida.

Sua voz na minha cabeça ficou fria e mordaz.

Apenas me deixe em paz.

Hesitei, rejeitada por seu tom áspero, mas

entendendo que ela acabara de receber um
golpe forte.
“Ok,” eu disse em minha mente. “Eu ainda
estou aqui se você precisar conversar.”

Silêncio.

Ficamos sentados em silêncio na escuridão. Eu

me perguntei se falar tinha sido uma ideia
terrível.

Claire? A voz roçou meus pensamentos. É isso?

Isso é para sempre?

“Eu não sei”, eu disse honestamente. “Talvez

você e eu possamos trabalhar juntos, tentar
encontrar alguns outros?”

Porque se importar? Estamos completamente

ferrados.
Antes que eu pudesse responder às suas
palavras pessimistas, uma estranha sensação
de zumbido encheu minha mente.

Não o zumbido de uma colmeia, mas um

tamborilar baixo e pulsante, como estar perto
demais de torres elétricas.

Se eu tivesse pele, ficaria arrepiada.

Claire, você sente isso? A voz de Chloe parecia

assustada.

“Sim o que é isso?” Eu perguntei.

Por que diabos eu saberia?

“Eu não sei!”

O zumbido ficou mais alto.

Um estreito feixe de luz apareceu do vazio. Ele
se estendeu em uma linha irregular, como um
rasgo no tecido da própria realidade.

Eu tremi de terror. O que foi isso? Foi

perigoso?

O que estava procurando?

O rasgo no vazio se tornou um buraco aberto,

ainda brilhando com aquela luz brilhante não
natural.

O feixe se alargou até que nos envolveu.

Eu joguei braços que não existiam como um

escudo contra seu feixe brilhante.
O zumbido diminuiu, e agora eu podia ouvir os
gritos histéricos de Chloe em meus
pensamentos.

Claire! Ajuda! Ele está me levando!

“Não!” Sem pensar, eu estendi a mão

novamente com aqueles tentáculos mentais e
os prendi ao redor da orbe incorpórea da
essência de Chloe.

Claire! Seus gritos eram estridentes.

*Espere! Eu peguei você! “Mas, mesmo

enquanto gritava mentalmente as palavras
para ela, senti uma força começar a puxar a
alma de Chloc.

Uma força com um aperto de ferro

Eu não poderia ficar sozinho novamente. Eu
não poderia voltar a flutuar naquele abismo
sem fim.

Onde quer que essa força estivesse nos

levando, tinha que ser melhor do que isso.

Segurei minhas gavinhas mentais com mais

força, permitindo que o puxão de ferro da luz
nos puxasse para cima e para fora do vazio.

“Chloe? Ainda estou aqui!”

O que está acontecendo, Claire? Eu estou

assustado!

“Eu também.”
A luz nos engoliu. Tive uma sensação
constrangedora, como se eu estivesse sendo
puxado por um canudo muito comprido.

Minha visão turvou e turvou, e fechei os olhos

contra a onda de tontura.

***

Silêncio. Novamente.

Eu abri meus olhos. A escuridão me cercou.

Meu coração apertou em desespero.

Não. Não mais. Eu não posso ficar naquele

lugar.

Então eu percebi que havia luzes brilhantes

piscando na escuridão acima de mim.
Estrelas.

Respirei fundo, estremecendo, e senti meu

peito subir e descer.

Ar. Pulmões.

Eu soltei um suspiro enorme e ganancioso,

saboreando a sensação de oxigênio fluindo em
minhas veias.

A noite estava tranquila e fria.

Sob o silêncio, o chilrear dos grilos...

No ar veio o perfume fragrante de flores de

desabrochar tarde. O outono cheira a Texas.

De casa.
Mudei meus olhos do céu acima de mim e vi
fileiras de rocha lisa e cinza se estendendo
sobre o campo iluminado pela lua.

Um cemitério.

Eu estava deitado em um cemitério.

Eu sacudi, mas meus membros pareciam moles

e desconectados. Eu abri minha boca para
gritar, mas foi áspera e seca.

Como se estivesse cheio de sujeira.

Meu coração batia forte e comecei a me sentir

tonto com todo o ar que subitamente invadiu
meus pulmões.

Minha visão turvou e fechei os olhos, tentando

bloquear a súbita onda de pensamentos.
Claire? Uma voz ecoou em minha mente.

Uma voz feminina familiar. Mas não o meu.

Claire, o que aconteceu?

Ainda deitado de costas. Eu levantei a mão na

minha testa, parando por um momento para
apreciar o fato de que eu tinha mãos
novamente.

Chloe? Isso é você? Eu gritei em meus

pensamentos.

Sim! Estou aqui, mas acho que estou preso.

O que quer dizer que você está preso? Eu

perguntei.
Quer dizer, posso ver e ouvir e tudo mais ...
mas é você quem está dirigindo o navio.

O navio? Você quer dizer..

Sim. Certeza de que estamos presos juntos em

um só corpo.

Seus pensamentos me atingiram como gotas

de chuva constantes.

Grudou.

Juntos.

Um corpo.

Corpo de quem? Eu perguntei, tentando

manter meu controle sobre essa insanidade
crescente.
Só há uma maneira de descobrir, gênio, Chloe
disse sarcasticamente em minha mente.

Isso não ajuda. Lutei para me apoiar nos

cotovelos, virando-me para ver uma pequena
cruz de madeira na beira da sepultura mais
próxima.

Uma coroa de lírios brancos estava enrolada

em torno dele, as flores caindo no ar espesso
de verão.

Terror correu por minhas veias enquanto eu lia

as palavras impressas na lápide temporária.

Ou devo dizer as veias de Chloe.

 CHLOE DANES

Ela também viu.

Isso complica um pouco as coisas.

Eu tive que concordar.

Um grito agudo soou em meu cérebro. Era um

som totalmente desumano, como o eco de um
pesadelo.

Meu sangue se transformou em gelo. O que

mais havíamos trazido do vazio?

Oh meu Deus. A voz de Chloe aumentou em

pânico.

O que? Você está bem! Eu gritei de volta para

ela.
Tentei ficar de pé, mas minhas pernas estavam
mais compridas do que estava acostumada e
caí no chão sem graça.

É meu lobo

O que você quer dizer com é SEU lobo? Eu

exigi.

Meu estômago estava doente. Lutei contra a

vontade de vomitar.

Eu ... eu sou um lobisomem.

Uma bola grossa de cimento caiu em meu

estômago.

Você era um lobisomem?

Sim, droga! Mas algo está errado. Não
devemos ser separados assim.

Afinal, o que isso quer dizer?

Não tenho ideia, Claire! Você acha que alguma

coisa disso já aconteceu comigo antes!

Ok, ok, pare de gritar.

Não me diga para parar de gritar! Meu lobo faz

parte da minha alma, Claire! Como isso é
possível!

Eu não sei! Apenas me dê um minuto para

pensar.

Lutei para ficar de pé, ou melhor, Chloe. Minha

cabeça girou e quase desabei de volta na terra
macia do cemitério,
Tentei pensar com lógica, descobrir
exatamente o que estava acontecendo.

Eu estava morto, mas parecia que agora havia

ressuscitado.

Exceto que aquela flecha de luz estava focada

em Chloe, não em mim.

Eu estava no corpo de Chloe, não no meu.

Junto com sua alma.

E de seu lobisomem.

Percebi que Chloe estava certa desde o início.

Estávamos totalmente fodidos.

 Capítulo 3:

CLAIRE

Minhas pernas cederam e eu desabei de volta

na terra fofa do cemitério.

Baixei os olhos para as minhas mãos e a náusea

subiu pela minha garganta.

Estas não são minhas mãos.

Não, esses dedos eram longos e finos. Um

pequeno anel de ouro brilhou no meu dedo
mínimo esquerdo.

Não é meu dedo mindinho. Chloe’s.

Eu balancei o dedo mindinho para cima e para

baixo.
Esse pequeno movimento empurrou meu
estômago para a borda. Eu me curvei sobre
meus joelhos e vomitei fracamente no chão.

Bruto. A voz de Chloe ecoou em minha cabeça.

O mundo girou ao meu redor.

Claire! Você tem que respirar! Chloe pediu.

Mas não consegui. Meu peito apertou e

estrelas brilharam em minha visão.

“Eu não posso, eu não posso fazer isso ...” Eu

consegui murmurar, tentando parar o rasgo
irregular em meu peito.

Tudo escureceu.
 ***

Havia uma luz brilhante e amanteigada atrás

de minhas pálpebras.

Luz solar?

Abri os olhos e me endireitei.

Este foi o meu quarto de infância no Texas.

Eu estava em casa.

Eu olhei em volta.

Meus antigos pôsteres de shows pendurados

nas paredes.

Meu violão estava encostado em um canto.

Tudo estava seguro. Confortável.

Eu desabei de volta em meus travesseiros.

Tudo tinha sido uma espécie de pesadelo
horrível e surreal.

Talvez eu precisasse deitar fora a cafeína antes

de dormir.

“Pense de novo, Claire,” veio uma voz feminina

da porta.

Minha boca ficou seca.

Virei-me para ver uma jovem desconhecida

parada na entrada do meu quarto. A porta foi
fechada atrás dela.
Existem algumas mulheres que, não por culpa
própria, parecem geneticamente pré-
concebidas para fazer outras mulheres se
sentirem um lixo sobre si mesmas.

Esta foi uma daquelas mulheres.

Ela tinha mais ou menos a minha idade, olhos

castanhos escuros e uma onda de cabelo loiro
dourado que ia até a cintura.

Sua pele era bronzeada e suas longas pernas

subiam para uma cintura fina e peito cheio.

Ela usava um vestido preto simples e um colar

de pérolas brilhava em volta do pescoço.

Olhos castanhos luminosos e uma boca

carnuda completavam a imagem de uma
mulher que poderia ter sido confundida com
uma modelo de passarela.
Ou uma jovem Scarlett Johansson de olhos
escuros.

Eu olhei para o moletom velho que eu estava

vestindo com desânimo.

A mulher cruzou os braços e me lançou um

olhar avaliador.

“Que diabos é esse lugar?” ela disse.

CHLOE

O que diabos estava acontecendo?

Em um minuto estou flutuando em um preto

assustador ... coisa, falando com uma voz
desencarnada chamada Claire.
Então aquela luz brilhante ... e eu juro que ouvi
uma voz ecoando meu nome ... e de repente
estou de volta ao meu corpo ..

Um corpo que estava começando a se sentir

mais como um carro de palhaço.

Eu assisti de longe enquanto Claire, usando

meu corpo, vomitava em toda a sujeira.

E então puf, eu apareci neste quarto estranho

e estava olhando para uma garota com cabelo
castanho desgrenhado.

O que aconteceu antes de tudo isso, o que

aconteceu que me colocou naquela escuridão
...

Eu não tinha ideia.

Tudo que eu conseguia lembrar era a dor, uma
raiva amarga fervendo sob minha pele.

Cada vez que fechei meus olhos. Eu vi um

redemoinho de vermelho e preto e tristeza e
uma batida metálica horrível ...

Respirei fundo, tentando me acalmar.

“Que diabos é esse lugar?” Perguntei à garota

na cama. Encostei-me na porta de madeira
fechada do quarto.

Eu não trairia meu medo. Não quando eu não

tinha ideia de quem era essa garota ou por que
ela invadiu meu corpo.

“Você é Chloe, não é?” ela disse, seu rosto

caindo.
“Sim, você é Claire?” Eu perguntei, aceitando a
verdade óbvia.

A garota que está pegando meu corpo

emprestado.

Ela acenou com a cabeça. “Este é o meu

quarto. Por um segundo pensei ter pensado

--Você pensou que era tudo um sonho? “Ela

assentiu com tristeza.

Olhei em volta para a sala, que era decorada

principalmente em rosa e branco de menina.

“Quantos anos você tem, doze anos?” Eu

perguntei sarcasticamente, então estremeci
com minhas palavras duras.
Eu ouvi a voz da minha mãe na minha cabeça
enquanto falava.

Sempre criticando.

Nunca perdendo tempo para dizer uma palavra

amável, a menos que tivesse algo a ganhar com
isso.

Essa raiva pulsante vermelha e negra

aumentou mais alguns graus.

Claire corou enquanto olhava ao redor. Ela

olhou por cima

O lado da cama mais próximo da janela, então

gritou

Em alarme.
Mudei-me para ver o que a assustava tanto.

Enrolado entre a janela e a cama estava um

lobo enorme com pelo loiro prateado.

Meu lobo. Eu senti isso instintivamente.

Ela ergueu o focinho e gemeu baixinho. Nós

tínhamos sido separados de alguma forma. Ou
durante meu tempo no vazio, ou quando fui
trazido de volta.

Como isso é possível? Meu lobo era uma parte

de mim. Conectado ao meu próprio sangue.
Não conseguia imaginar um mundo em que
estivéssemos separados.

Agora eu estava começando a ficar realmente

assustado.
Algo estava muito, muito errado aqui.

“Há um lobo no meu quarto,” Claire disse em

uma voz atordoada.

Ela correu em direção à porta e saiu correndo,

me deixando sozinho.

CLAIRE

Em vez de sair do meu quarto e ir para o

corredor que levava à cozinha. Abri os olhos e
me vi deitada de lado, ainda no cemitério.

Eu não tinha ideia de quanto tempo estava

deitada lá, mas era quase amanhecer.

Chloe? Você ainda está aí? Eu perguntei

interiormente.
Para onde mais eu iria? Eu ainda estou no seu
quarto. Bela foto do anuário!

Lutei para ficar de pé ... Chloe.

Isso está ficando irritante.

Tomei a decisão de me referir ao corpo que

habitava atualmente como “meu”. Caso
contrário, os pronomes iriam me deixar louco.

Quando me levantei, uma mecha de cabelo

caiu em meus olhos e fui escová-la para trás
sem cuidado.

Então eu parei, olhando para o cabelo loiro e

espesso que estava na minha mão.
Olhando para baixo. Eu vi que estava usando o
mesmo vestido preto simples, sapatos pretos e
pérolas que Chloe usava no meu quarto.

Exceto que não era realmente meu quarto ...

mais como um lugar seguro mental onde eu
poderia ir para falar com este estranho cujo
corpo eu agora habito.

Como um quarto do pânico para o meu

cérebro.

Isso levaria muito tempo para se acostumar.

Por que estou no comando deste corpo? Como

isso aconteceu?

Eu precisava de respostas.
Você tem alguma ideia de onde estamos? Eu
perguntei a Chloe.

Acho que estamos em Houston.

Por que Houston?

Como minha família é de Houston, faz sentido

que eu seja enterrado lá. E porque posso ver o
outdoor que diz “HOUSTON JUNIOR
COTILLION”.

Saber que Chloe podia ver pelos meus olhos

me deu arrepios, mas pelo menos a
informação dela foi útil.

Saí do cemitério com as pernas trêmulas,

limpando a sujeira do cemitério do meu cabelo
e vestido enquanto caminhava.
Enquanto descia a rua, fui ficando cada vez
mais

Cientes da situação desesperadora em que

estávamos.

Eu estava sozinho em uma cidade

desconhecida, no corpo de um lobisomem
morto.

Sem telefone. Sem dinheiro e sem forma de

saber quem ou o que nos trouxe de volta.

Meu coração bateu forte no meu peito.

E agora? Chloe perguntou.

Não podíamos ir à polícia, o que diabos

diríamos?
Oi! Estou sozinho e recentemente ressuscitado
no corpo de um lobisomem morto! Não
parecia o melhor caminho a percorrer.

O que também descartou o hospital. Quem

sabia que tipo de coisa estranha eles
encontrariam.

Podemos ir com sua família? Eu perguntei a

Chloe.

NÃO! Veio sua resposta imediata.

Uma ideia diferente me ocorreu.

Alguma ideia de onde podemos encontrar uma

biblioteca?

***
A bibliotecária mal havia destrancado as portas
quando entrei no espaço silencioso.

Meu estômago estava um nó de ansiedade

quando me sentei em um dos computadores
de acesso público.

O monitor ganhou vida. Eu abri um mecanismo

de busca.

Então eu congelei, meus dedos pairando sobre

as teclas.

E se eu não quiser saber? Eu perguntei.

Precisamos descobrir o que está acontecendo

aqui, interrompeu a voz de Chloc. Mulher
acordada. Você conseguiu.
Engoli em seco e digitei meu nome e a palavra
“Amarillo”, minha cidade natal.

PESQUISA POR MULHER AMARILLO, LIGADA

APÓS SEIS MESES

Meu coração despencou até meus sapatos.

Ausente? Por seis meses!

Eu cliquei no link.

“A mulher Amarillo de 22 anos, Claire Hill, está

sendo oficialmente considerada morta depois
que uma busca de seis meses não revelou
nenhuma evidência de seu paradeiro ...”

Comecei a ler, mas então vi o carimbo de data

/ hora. E comparou com a data na parte
inferior da tela do computador.
“Três anos!” Eu gritei alto.

Três anos. Fiquei perdido naquele vazio por

três anos.

Meus pais. Eles devem ter ficado arrasados.

Mas por que dizia que eu estava faltando? Eu

fui morto naquele café.

Digitei o nome do café, a data em que morri e

“Amarillo”.

Vários links apareceram e eu cliquei em um

blog, Howling for Truth.
 AMARILLO MASSACRE DEIXA DEZESSEIS
MORTOS.

Um flash. Gritando. Café derramado. Olhos

laranja brilhantes do outro lado da rua.

Eu estremeci.

Puta merda, eu me lembro de ouvir sobre isso!

Chloe disse. Foi horrível. Você estava lá?

Sim.

“... Acredita-se que tenha sido causado pelo

notório grupo terrorista anti-lobisomem, os
Divine Hunters. Nos últimos anos, esse grupo
violento ganhou notoriedade ao exigir medidas
cada vez mais violentas contra o que eles vêem
como uma superação do poder pelos Lobos do
Milênio . “
Continuei lendo, lendo mais sobre o massacre.

Quatro dos dezesseis mortos eram humanos.

Mas três eram homens e o quarto era uma
mulher na casa dos sessenta.

Não houve menção de mim. Nem uma palavra

sobre Claire Hill.

Você já ouviu falar desses Divine Hunters? Eu

perguntei a Chloe.

Na verdade. Parece bem desagradável. Oh meu

Deus,

Esperar! Volte! Clique nesse link! Cliquei no

botão Voltar e, em seguida, em um link externo
que
Levou a um blog de celebridades baseado em
Houston.

O artigo era algo sobre o casamento iminente

entre dois membros do alto escalão do Texas
Pack.

Não temos tempo para isso, Chloe.

Cale-se. Minha mãe é a planejadora do

casamento para esta cerimônia de
acasalamento! É como a festa do ano. Ela não
parecia entusiasmada.

Suspirei. Precisávamos pensar em um plano.

Qual plano? Eu refleti para mim mesmo.

Eu não poderia exatamente aparecer na porta

dos meus pais depois de estar desaparecida
por três anos e anunciar que era sua filha presa
em outro corpo.

Três anos. Estremeci de novo ao pensar em

quanto tempo havia passado naquela
escuridão vazia.

Eu faria qualquer coisa para evitar retornar

àquele lugar terrível.

Eu não posso fazer isso.

Eu não poderia fingir ser outra pessoa. Eu seria

descoberto em um instante, e depois?

Poderíamos fugir para o Canadá ... E ter os

mesmos problemas que tínhamos atualmente
... apenas com mais neve e ursos pardos.
O artigo absurdo sobre casamento ainda
estava no computador, e eu olhei para a foto
da noiva ruborizada cercada por sua enorme
festa de casamento.

Um dos homens ao lado do casal feliz chamou

minha atenção. Um homem negro alto com
cabeça raspada e ombros largos.

Ele parecia estranhamente familiar, como se eu

o tivesse visto em um sonho sobre um sonho.

Esperar? Recue um segundo. Seus pais são

influentes no Texas Pack?

Sim, eles são um bando de idiotas ricos.

Porque?

Porque eles podem nos ajudar! Eu insisto.

Não quero voltar para minha família. As coisas
estão um pouco difíceis com eles agora.

Você prefere fugir para o Yukon e viver na

floresta?

Não. Chloe cedeu.

Você tem alguma ideia melhor?

Não.

Então farei um acordo com você. Você

concorda em voltar para sua família e eu
concordo em fingir ser você até resolvermos
essa bagunça.

Combinado?
 Capítulo 4:

CLAIRE

Um vento forte soprou pelos galhos da árvore

do lado de fora da minha janela.

Era início de março. Cinco meses se passaram

desde que eu

Acordei no cemitério de Houston em um corpo

que não era meu.

“Chloe! Depressa! Vamos nos atrasar!” uma

voz feminina soou no corredor.

Muita coisa mudou desde então.

Sentei-me na penteadeira branca de Chloe
Danes. O espelho refletiu um rosto que não era
meu.

Isso é uma loucura.

Eu não vi o rosto redondo e pálido de Claire.

Não vi sua barriga rechonchuda nem seus
cabelos castanhos lisos.

Nunca ficou mais fácil, mas hoje seria

particularmente difícil.

Um convite estava sentado ao lado da

penteadeira. Em fonte curling estavam as
palavras:

“A Srta. Chloe Danes está cordialmente

convidada para a cerimônia de acasalamento
de Maxine Simmons e Eugene Harris, com
recepção a seguir ...”
Foi a mesma cerimônia de acasalamento em
que Chloe esteve tão interessada cinco meses
atrás na biblioteca.

O Beta do Texas Pack havia encontrado sua

companheira.

O que, como Chloe explicou, era um vínculo

poderoso e irreprimível entre dois lobisomens
que nunca poderia ser quebrado.

Até pela morte. Se um dos cônjuges morresse,

o outro logo o seguiria.

A ideia me deu arrepios.

Eu odiei isso. Eu odiava olhar para o lindo

reflexo no espelho e saber que era uma farsa.
Cuidado! Você está me fazendo parecer uma
stripper de San Antonio!

Eu me assustei quando as palavras de Chloe

perfuraram meu devaneio.

Desculpa! Eu disse a ela através de nosso link

mental. Não sou muito boa com maquiagem.

Claramente.

Eu mordi de volta uma réplica. Desde que

voltou para a casa dos pais, Chloe estava cada
vez mais tensa e sarcástica.

Eu não poderia culpá-la inteiramente. A família

dinamarquesa pode ser um pouco difícil de
lidar.
Chloe e eu ainda estávamos trabalhando na
privacidade. Ela podia ouvir a maioria dos
meus pensamentos, bem como sentir meu
humor e emoções.

Mesmo assim, às vezes era mais fácil conversar

cara a cara.

Fechei os olhos no mundo “real” e entrei no

que passei a considerar meu mundo “interior”.

Mesmo que só existisse na minha imaginação.

Chloe ergueu os olhos de seu assento na cama

quando entrei.

Tive que ter muito cuidado para não ficar

muito tempo nesta sala, pois isso exigia me
aprofundar nos próprios pensamentos, quase
como um transe.
Não podia arriscar que a família de Chloe
entrasse e me visse babando no espelho.

“Eu tenho que fazer isso?” Eu perguntei

cansada.

Vir aqui exigiu muita prática no início.

Mas agora eu estava me tornando mais hábil

em manter metade do meu foco no mundo
real – no qual me sentei na penteadeira de
Chloe e metade da minha atenção no mundo
“mental”, onde eu era Claire Hill.

Chloe revirou os olhos. “Minha mãe é uma das

planejadoras de eventos para esta cerimônia.
Minha irmã está acasalada com a secretária de
imprensa do Texas Pack.

“Sim, Claire, temos que ir a essa festa horrível.”

Disse Chloc.
“Como está o seu lobo?” Eu perguntei,
sabendo o que ela estava realmente
estressada.

Chloe ergueu os olhos. “Ela não sai de seu

canto há dias.”

Eu olhei para o lado da cama para ver a loba

loira prateada agachada no chão perto da
janela, onde ela passava a maior parte do
tempo.

Desde que a parte lobisomem da alma de

Chloe se separou do resto dela, o lobo se
tornou cada vez mais apático.

Eu tentei várias vezes mudar para sua forma de

lobisomem, mas até agora não consegui mudar
um único dedo do pé.
“Você provavelmente deveria ir. Você vai se
atrasar”, Chloe disse com a voz tensa.

“Sim ... eu acho. Tem certeza que não quer

tentar assumir o controle? Pode funcionar
desta vez?”

Isso era outra coisa contra a qual estávamos

lutando – tentando ver se Chloe conseguiria
avançar e assumir o controle de seu próprio
corpo.

“Não. Não adianta, não é?”

Suspirei. Eu podia avaliar a situação difícil em

que Chloe estava, mas tentar fazer com que ela
continuasse positiva pode ser uma luta.

“Ok, bem ... vejo você mais tarde. Eu acho?”

“Não é como se você estivesse indo longe”,
disse ela, sorrindo.

Meus lábios puxaram para cima em um sorriso

de resposta.

O sarcasmo de Chloe pode ser irritante às

vezes, mas eu aprendi que essa era a maneira
dela de lidar com o estresse, ao invés de ser
uma vadia.

Eu abri meus olhos na penteadeira de Chloe.

Bem na hora, quando houve uma batida na

porta de seu quarto, e uma jovem esguia de
cabelos loiros entrou.

Ela parecia semelhante ao meu reflexo no

espelho, exceto que seu cabelo estava cortado
em um corte chique.
“Ugh. Chloe, quantas vezes eu já disse que
você não pode usar essa cor?” disse a mulher.

Ela olhou para o meu vestido cor de pêssego

com um sorriso de escárnio.

“O que diabos você está fazendo aqui?” ela

continuou. “Você não me ouviu dizer que
vamos nos atrasar?”

Ela é uma idiota, Chloe disse.

Pessoalmente, tive que concordar.

Caitlyn era três anos mais velha que Chloe e

ainda não tinha me dito nada que não fosse
pelo menos um pouco passivo-agressivo.
Corei e olhei para baixo, o que se tornou minha
resposta a quase tudo desde que apareci na
casa dos dinamarqueses em junho.

Caitlyn revirou os olhos e saiu do meu quarto

sem se preocupar em fechar a porta.

Acontece que ressuscitar Chloe foi ideia de

seus pais.

Uma semana depois de sua morte, eles

aparentemente ouviram sobre um cara que
alegou que poderia trazer pessoas de volta dos
mortos.

Onde você procurou por isso? Algum site

incompleto, como Beta’s List?

O mágico fez algum tipo de ritual no cemitério,

mas quando Chloe não apareceu do chão como
um dente-de-leão, eles presumiram que ele
havia falhado.

Até que sua querida filha apareceu na porta

deles uma semana depois.

Ou pelo menos a pessoa que pensavam ser sua

filha.

Ninguém poderia explicar o atraso. O mago

tinha

Disse a eles que poderia não funcionar.

Eu estava tentando manter a atitude desde

então, mas às vezes eu me perguntava se a
família de Chloe não estava começando a
suspeitar.
Mas se havia uma regra na família de Chloe,
era manter o queixo erguido e nunca discutir
seus problemas ou sentimentos com ninguém.

Foi a razão pela qual, após cinco meses,

nenhum deles havia falado comigo sobre a
morte de Chloe ou o subsequente
reavivamento.

Eu ainda não sabia como ela morreu, ou por

que seus pais fizeram tanto esforço para trazê-
la de volta.

Não havia obituário listado online, o que já era

estranho.

“Chloe! Mova sua bunda, nós temos que ir!”

Caitlyn gritou do corredor.

ECA. Eu me sinto tão desconfortável com essa

roupa. Eu disse a Chloe.
Sim, mas esta cerimônia de acasalamento é o
evento do ano. Eles gastaram muito dinheiro
por isso. O que significa um open bar!

Graças a Deus.

***

Chloe estava certa sobre uma coisa. O Texas

Pack não poupou despesas na cerimônia de
acasalamento de seu Beta.

Eugene Simmons e sua noiva Maxine dançaram

no centro de um salão de baile cintilante.

Sentei-me em uma mesa perto da frente com o

pai de Chloe. Caitlyn estava na pista de dança,
balançando suavemente ao som da música
com seu companheiro, Barry.
A mãe de Chloe, Norma. Estava correndo como
um maníaco tentando garantir que esse
extravagante caso ocorresse sem problemas.

Meus olhos percorreram a multidão, tentando

encontrar um lobisomem em particular entre
os quinhentos ou mais convidados que se
reuniram para a recepção.

Eu o vi novamente. O homem bonito do artigo

do blog em junho passado.

Caminhando pelo corredor do salão da

cerimônia no braço de uma dama de honra.

Ele estava recém barbeado e os músculos de

seus braços estavam claramente definidos sob
o paletó de smoking feito sob medida.
Eu o reconheci instantaneamente como o
homem que eu acidentalmente escaldei com
café quente no dia em que fui morto.

Ele nem mesmo olhou na minha direção

enquanto seguia pelo corredor, seguido logo
pela própria noiva.

Durante toda a cerimônia. Festejei meus olhos

nele.

Como se o homem que eu ainda não conhecia

seu nome não estivesse totalmente fora do
meu alcance.

Ou, pelo menos, fora do alcance de Claire Hill.

Chloe Danes era linda, rica e de uma influente

família de lobisomens. Eu era apenas um
impostor escondido em sua pele.
Eu nunca poderia me aproximar daquele
homem bonito enquanto ele pensasse que eu
era ela.

“Por que você não está dançando?” O pai de

Chloe, Jefferson, perguntou, interrompendo
minha busca incansável. “Não é típico de você
ser tão estúpido.”

Ele estava olhando para mim com algo que

beirava a suspeita

Chloe tinha sido muito mais extrovertida do

que eu em vida, parecia.

“Eu realmente não gosto dessa música.”

A sobrancelha de Jefferson se franziu. “Não é

Taylor Swift? Pensei que você fosse louco por
ela?”
Merda. Mesmo que Chloe e eu estivéssemos
nos conhecendo, pequenos deslizes como esse
estavam se tornando mais difíceis de esconder.

“Sim, uh, eu só quis dizer-“ Eu gaguejei.

Felizmente, fui salvo pelo som estridente do

feedback do microfone.

Todos se viraram para olhar quando um

homem parou perto do piano de cauda
colocado em um estrado elevado.

Minha boca ficou seca.

Era ele.

Boa noite a todos, disse o homem. Seu tom de

barítono profundo enviou um arrepio através
de mim.
Ele colocou o microfone em suportes no teto
do piano e se sentou.

“Para aqueles de vocês que não me conhecem,

eu sou Zachary

Greyson, o Beta do Milênio “, disse ele com um

Risada curta.

Houve risos entre os convidados. Obviamente,

todo mundo deveria saber quem ele era.

Agora eu também.

Zachary Greyson.

O Beta do Milênio.
Chloe tinha me falado o suficiente sobre os
lobos do milênio para eu entender o peso de
seu título.

E eu pensei que ele estava fora do meu alcance

antes.

Por que você não me disse que ele era o Beta

do Milênio!

Eu não tinha certeza. Quer dizer, eu o via

bastante na TV, mas todo aquele bando é super
secreto!

Zachary se inclinou para o microfone. “Este é

para os recém-casados.”

Ele começou a tocar.

Eu assisti, completamente fascinado, enquanto
seus dedos fluíam como água sobre as teclas
do piano.

Eu imaginei como seriam aquelas mãos

flexíveis em minha pele nua.

Esse cara é muito gostoso. Nunca conheci

ninguém do círculo íntimo do Millennium antes.
Ele é muito jovem para estar tão alto, Chloe
entrou na conversa.

Na verdade, Zachary Greyson era apenas

alguns anos mais velho do que eu.

Se eu não tivesse morrido.

Eu precisava de uma bebida.

Levantei-me da mesa e fui para o bar do lado
de fora do salão de recepção principal.

Vinte minutos e meio um gim-tônica depois, eu

estava tentando, sem sucesso, me concentrar
em qualquer coisa que não fosse a maneira
como os dedos de Zachary acariciaram o piano.

Da bela música que ele criou.

Esqueça, Claire. Você tem coisas demais

acontecendo em seu mundo para se preocupar
com algum cara. Vamos tentar lembrar o fato
de que você está agachado no corpo de outra
pessoa. Eu refleti para mim mesmo.

Tudo o que eu realmente queria nesta noite de

pesadelo era manter o ardil de que eu era a
filha carinhosamente devolvida de Jefferson e
Norma.
“Ei.” A voz profunda de um homem falou atrás
de mim. Minhas coxas ficaram fracas com o
som dessa pequena palavra.

Virei-me para ver Zachary Greyson parado

atrás de mim. Uma expressão ilegível em seu
rosto lindo.

Um fogo quente acendeu em minha barriga.

Ele estendeu a mão em minha direção e eu

pisquei em descrença.

Suas palavras seguintes enviaram meu coração

latejando no meu peito.

“Gostaria de dançar?”
 Capítulo 5;

CLAIRE

Eu congelei, meu olhar fixo na mão estendida

de Zachary.

Se eu pegasse, teria que dançar com ele

fingindo ser Chloe Danes. Como posso fazer
isso?

Ugh, Claire, não seja tão dramática. É apenas

uma dança! A voz de Chloe ecoou em meus
pensamentos.

“Umm ... você está bem?” Zack disse.

Eu estava olhando sem foco para sua mão.

Como um estranho total.
“Err-“ Isso estava se transformando na
cafeteria novamente.

Controle-se e vá dançar com o homem antes

que ele pense que você é maluca.

“Ok,” eu disse em uma respiração rápida.

Minha palma formigou quando coloquei minha
mão na dele.

Caminhamos até a pista de dança, onde

dezenas de casais balançavam ao som da
música.

Zachary colocou um braço em volta da minha

cintura, e o fogo já queimando em minhas
entranhas se abaixou.

Tentei não deixar minha atração crescente

aparecer quando coloquei minha mão em seu
ombro e começamos a nos virar lentamente
para a música.

“Qual o seu nome?” ele perguntou com aquela

voz que fez meus dedos do pé se curvarem.

Felizmente, tive tempo para acertar essa

importante pergunta.

“Chloe Danes.”

Cada palavra mentirosa gotejava como veneno,

e o fogo em minhas veias se transformou em
doença.

“Eu sou Zack Greyson. Você tem um nome

lindo. Chloe”, disse ele.

Obrigado, mas não é realmente meu.

“Obrigado. Eu vi você tocando piano. Você foi
incrível.” Eu disse, então percebi que estava
jorrando. Senti um rubor quente subir pelo
meu pescoço.

“Você joga?” ele perguntou com um sorriso.

Meu coração disparou e pressionei meu rosto

contra o tecido macio de seu smoking.

Ele cheirava a sândalo e sabão limpo.

O que eu estou fazendo? Eu gritei para mim

mesmo. Eu mal conheço esse cara e estou com
o nariz enterrado em seu terno!

Eu coloquei alguma distância entre nós,

tentando organizar meus pensamentos.

“Sim, toquei um pouco violão.” Eu respondi.

“Jogou? Você não joga mais?”

Porcaria. “Quer dizer, estou muito ocupada

“Quem é você, Chloe Danes?” Zachary disse.

Interrompendo meus resmungos.

Ele se inclinou mais perto até que sua

respiração acariciou minha orelha. Eu senti
meus joelhos fraquejarem.

Eu me afastei para encontrar seus olhos.

“O que você quer dizer? Eu sou um lobo com o

Texas Pack ...”

“Não. Quero dizer quem é você”, disse ele com

mais ênfase.
“Porque ... você é meu companheiro.”

***

“O que?”

O que!? Ecoou Chloe na minha cabeça.

“Você é meu companheiro, Chloc. Eu soube no

segundo em que cheirei você, enquanto tocava
piano.”

Eu parei no meio do caminho. “Eu não posso

ser sua companheira.”

Eu não posso ser companheira de nenhum

lobisomem. Eu sou um humano.
Ele é seu companheiro, não meu. Direito? Eu
perguntei a Chloe na minha cabeça. Mas ela
ficou em silêncio.

A dor perfurou meu coração como uma adaga.

“Você está errado”, eu engasguei. “Você pegou

a garota errada.”

Mas o rosto de Zack estava sério. “Eu peguei

seu cheiro e eu sabia.”

Eu me encolhi com a suspeita que vi florescer

em seus olhos.

Ele tirou a mão do meu rosto, franzindo a

testa. “Mas você também tem um cheiro
diferente”, continuou ele.

Oh Deus.
“O que há de errado com o meu cheiro?” Eu
disse, lutando por um tom leve, apesar das
batidas do meu coração.

Seu rosto permaneceu tenso. “Você cheira mal.

Não sei como descrever. Mas não muda o que
eu sei. Você é minha companheira.”

Zachary ergueu a mão e gentilmente segurou

meu queixo. Olhando nos meus olhos.

Os olhos de Chloe, não os meus.

Eu não conseguia respirar. Se eu olhasse em

seu rosto por mais um momento, todos os
meus segredos viriam à tona.

Afastei-me dele e saí correndo do salão de

baile.
 ***

CHLOE

Claire fugiu do salão de baile. Senti as lágrimas

encherem meus olhos, mas não conseguia
levantar um dedo para enxugá-las.

Eu me acostumei com Claire pilotando meu

corpo nos últimos cinco meses, mas nunca
ficou menos estranho.

Eu estava esparramado no chão do quarto que

tinha sido minha prisão e meu santuário desde
que acordei no cemitério.

Meu lobo estava enrolado aos meus pés, seu

pelo áspero contra a minha perna.
Não tem como, Claire pensou para mim. Não
há absolutamente nenhuma maneira de isso
estar acontecendo.

Ela correu pelo longo corredor, em direção a

uma saída.

Eu simplesmente não consigo acreditar. Eu não

posso acreditar que ele é seu companheiro.

Minha? Não senti nada quando Zachary

Greyson convidou Claire para dançar.

Quer dizer, eu percebi que ele estava

ridiculamente

Bonito e tinha excelente gosto em Armani

Smokings ...
Mas para um lobisomem, encontrar sua
companheira é como os céus se abrindo e
brilhando com um feixe de luz sobre o seu par
perfeito.

Ou então eu ouvi.

Eu não senti nada disso, embora estivesse mais

do que ciente da atração que estava correndo
nas veias de Claire.

Eu queria dizer a ela para ter cuidado. Para

dizer a ela para correr antes que Zachary
tivesse a chance de machucá-la.

Porque é claro que ele iria machucá-la. Isso é

tudo que os homens sabem fazer.

Claire abriu caminho pelas portas traseiras e

pisou em um terraço de pedra. O vento açoitou
seu cabelo.
Sua respiração estava saindo tão rápido que
pensei que ela fosse hiperventilar.

Eu gritei com ela, minhas palavras viajando

silenciosamente para ela

Mente. Eu ouvi suas próprias respostas.

Claire, você tem que se acalmar. Podemos

descobrir isso.

O que ele quis dizer com cheiro errado? Ela

parecia completamente em pânico.

Claire abriu caminho pelas portas traseiras e

pisou em um terraço de pedra. O vento açoitou
seu cabelo.
Sua respiração estava saindo tão rápido que
pensei que ela fosse hiperventilar.

Eu gritei com ela, minhas palavras viajando

silenciosamente para ela

mente. Eu ouvi suas próprias respostas.

Claire, você tem que se acalmar. Podemos

descobrir isso.

O que ele quis dizer com cheiro errado? Ela

parecia completamente em pânico.

Não tenho ideia, mas se você não relaxar, vai

desmaiar e bater a cabeça no mármore. O que
não será divertido para ninguém.

Como você não está pirando com isso? Ele é

seu companheiro! ela insistiu.
Ele não é meu companheiro, Claire.

O que você quer dizer, claro que ele é. Ele

apenas disse isso!

Porra, ouça o que estou dizendo. Zachary não é

meu companheiro.

O que?

Ele é seu.

CLAIRE

As palavras de Chloe ecoaram na minha

cabeça.

Ele é seu.
Fechei os olhos, apoiando as mãos na grade do
terraço.

Abri meus olhos em nosso espaço

compartilhado.

Chloe estava recostada na poltrona que ficava

no canto, acariciando gentilmente a cabeça do
lobo enorme que estava deitado a seus pés.

“Que diabos você está falando?” Eu exigi

enquanto invadia a sala.

Metade do meu foco permaneceu na garota do

lado de fora no mundo “real”, no caso de
alguém me interromper.

Isso era muito importante, eu precisava falar

com Chloc pessoalmente.
“Eu sou um humano. Eu não posso ser
acasalado com um lobisomem!” Eu chorei,
jogando-me na cama.

“Os lobos têm acasalado com humanos há

muito tempo. É incomum, mas definitivamente
não é inédito.”

“Ele acha que eu sou você! Ele acha que Chloe

Danes é a companheira dele, não eu!”

Chloe veio se sentar ao meu lado na cama.

“Ok, do jeito que eu vejo,” ela disse, “você

acabou de descobrir que um dos lobisomens
mais poderosos do país agora está ligado a
você. Certo?”

“Sim...”
“Então eu digo que devemos ficar perto dele, e
talvez, eventualmente, possamos descobrir
como tirar você do meu corpo e voltar para o
seu.”

“Por que Zack sabe sobre coisas assim?” Eu

perguntei ceticamente.

“Como diabos eu deveria saber? Mas eu sei

que Raphael Fernandez, o Alfa do Milênio. Está
acasalado com alguma mulher louca e
poderosa com essas ... habilidades ou algo
assim. Talvez ela pudesse ajudar?”

“De jeito nenhum!” Eu disse, me levantando.

“Não posso simplesmente dizer a ele para me
deixar em paz?”

Chloe bufou. “Boa sorte. Um vínculo de

acasalamento de lobisomem é como ... como
um ímã realmente grande. Ele sempre será
atraído por você, sempre quererá estar perto
de você.”

“Isso é tão assustador.” Eu disse com uma

careta.

“Não é realmente. Não para nós. Encontrar seu

companheiro é algo com que todo lobo
sonha,” Chloe respondeu.

“Até você?” Eu perguntei a ela.

Ela olhou para cima e por um momento seu

rosto se contorceu de dor.

“Pode ser.”

Eu andei pela sala. “Não importa. Eu não posso

simplesmente mentir para ele e fingir que sou
você. Já é difícil o suficiente com seus pais. Eu
não vou fazer isso.”

Parei e olhei para Chloe. “Precisamos sair.

Corra. Em algum lugar. Qualquer lugar.”

“Gostar de Amarillo? Quer tentar de novo?”

suas palavras gotejavam com escárnio.

Eu estremeci. Cerca de um mês depois de estar

no corpo de Chloe, viajei de ônibus de volta
para minha cidade natal.

Na época, consegui me convencer de que

aguentaria ver meus pais.

Mas quando cheguei na casa deles depois de

sair da estação de ônibus, eu os vi pela janela e
me engasguei.
Eles estavam sentados à mesa da cozinha,
jantando e bebendo vinho.

Eu me escondi nas sombras do lado de fora,

cada fibra do meu ser chamando minha mãe e
meu pai.

Eles estavam falando baixo demais para que eu

pudesse ouvir suas palavras através da janela
aberta.

Minha mãe levou o copo aos lábios e sorriu

para meu pai.

Em meu reflexo fraco, vi uma garota alta com

ossos altos e lábios carnudos.

Essa garota não era filha deles.

A filha deles era pouco mais que um fantasma.

Eu nunca poderia ir para casa.

Eu chorei durante toda a viagem de volta para

Houston.

“Isso não é justo”, eu disse a Chloc.

“Nada disso é malditamente justo, Claire,” ela

retrucou. “Mas estou lhe dizendo que você não
pode fugir disso. E você não sabe, ele pode nos
ajudar.”

“Como diabos vou contar a verdade a ele? ™

“Não”, disse Chloe, estreitando os olhos. “Você

não pode contar a ele ainda. Faça com que ele
a leve de volta para Lumen primeiro.”
“Não posso simplesmente usá-lo para ...” mas
Chloe ergueu a mão, interrompendo-me.

“Você ouviu isso?” ela perguntou.

Eu escutei. Do mundo “real”, ouvi o som de

saltos se aproximando.

Eu tinha perdido o foco na festa que estava

acontecendo ao meu redor.

Felizmente, estava ficando cada vez mais fácil

mudar

Suavemente do meu espaço mental para o

físico.

Meus braços nus estavam arrepiados.

O barulho dos saltos parou quando a mãe de
Chloe, Norma, se aproximou de mim.

Seus olhos estavam cheios de preocupação.

“Chloe, querida? Você está bem?” ela disse

calmamente. “Eu estava me perguntando onde
você estava. Todos estão se preparando para
Maxine jogar o buquê.”

“Tudo bem, mãe. Estou indo”, eu disse com

falsa alegria. Eu a segui de volta para dentro,
fechando meus olhos quando uma lufada de ar
quente me envolveu.

Procurei por Zack na sala, mas ele não estava

em lugar nenhum.

Um grupo de garotas rindo se reuniu na pista

de dança. A noiva estava de pé no estrado
elevado ao lado do piano.
Lembrei-me da maneira fácil como os dedos de
Zack dançaram ao longo das teclas enquanto
ele tocava.

Essas mesmas mãos estavam em volta da

minha cintura apenas alguns momentos atrás.

Eu poderia realmente ser sua companheira?

Meu coração começou a disparar em

O pensamento.

Maxine acenou para os convidados do

casamento. Um buquê de rosas brancas frescas
estava agarrado em suas mãos.

Minha mãe me puxou para frente assim que

Maxine se virou e lançou o buquê de rosas
para as garotas que esperavam, que gritaram
em uníssono e se estenderam para pegá-lo.
As flores subiram em uma ampla área e
pousaram diretamente em meus braços.

Um gemido de decepção passou pelas

meninas, mas eu mal percebi. Eu estava muito
ocupada olhando para o buquê em minhas
mãos.

Enquanto eu observava, as pétalas brancas se

dobraram sobre si mesmas, tornando-se
enrugadas e desidratadas diante dos meus
olhos.

Eu pulei em choque, liberando o buquê que

estalou secamente ao atingir o chão polido.

Eu vi confusão nos rostos das outras garotas.

Eu rapidamente recuei, saindo da multidão em
direção à minha mesa.
Que porra é essa? Chloe perguntou em minha
mente.

Ok, você venceu, eu disse a ela.

Talvez precisemos de algumas respostas.

 Capítulo 6:

CLAIRE

Tente de novo, Claire. Concentre-se no lobo.

Traga-a para frente.

Meu rosto se contorceu de concentração.

Sentei-me de pernas cruzadas na cama de

Chloe, olhando para minhas mãos e desejando
que elas se alongassem em garras.

Imagine ser o lobo. Correndo pela floresta.

Forte. Poderoso.

Eu não me sentia forte ou poderoso. Eu

principalmente senti

Incomodado.
Já estávamos nisso há horas, mas eu ainda não
conseguia mover nem um cílio.

Por que eu deveria? Eu era um humano. E o

lobo de Chloe estava preso de alguma forma
na rede emaranhada de nossas mentes.

Em vez disso, podemos falar sobre Zack, se

quiser, ela provocou.

Essa é a última coisa que eu quero.

Essas horas de prática de turnos foram a única

coisa que me impediu de ser oprimido pelos
eventos da noite passada.

Apesar dos meus esforços, as memórias

borbulharam à superfície.
A mão de Zack na minha cintura enquanto ele
dançava.

Sussurrando em meu ouvido que eu era sua

companheira.

O buquê murcha diante dos meus olhos.

Eu balancei minha cabeça, tentando limpar as

imagens, mas elas estavam gravadas em meu
cérebro.

OK. Pense em lobo.

Imaginei o lobo de Chloe. Eu imaginei meus

membros crescendo, se esticando em patas.
Meus dentes se alongando. Tornando-se
presas.

Eu era elegante e perigoso.

Eu nasci um caçador com impulsos primitivos.

Eu era...

Uma mulher de aparência perfeitamente

normal sentada em uma cama no Texas.

Isso é inútil, pensei para Chloe.

Ei! Ser negativo é o meu trabalho! Você deveria

ser o otimista.

Não me sinto muito otimista no momento.

Você está pensando demais nisso. Os lobos

podem mudar com apenas dois anos de idade.
Eu não estou. A mínima. Lobisomem

Mas você está dentro. Um lobisomem. Corpo!

Bem, se é tão fácil, então por que você não faz

isso?

Uau. Você está de mau humor. Chloe parecia

tomada

Para trás.

Desculpa.

Eu me senti mal por brigar com Chloe, mas era

difícil ter alguém constantemente interferindo.

Não que eu pudesse culpá-la por ser nervosa.

Eu não conseguia organizar meus próprios
pensamentos em qualquer tipo de ordem
significativa.

Manter essa fachada era como se afogar em

areia movediça.

Se Chloe estivesse certa e Zachary Greyson

fosse meu companheiro, não dela – como eu
poderia continuar fingindo ser ela?

A ideia me fez mal ao estômago. Sem

mencionar que quando Zack olhou para mim,
ele não estava me vendo.

Ele estava vendo a figura impecável e a pele

bronzeada de Chloe. Não o cabelo castanho-
rato de Claire Hill e as coxas rechonchudas.

Zack olhou através de mim naquele dia na

cafeteria.
Vínculo de acasalamento ou não, ele não
ficaria desapontado ao descobrir que eu não
era o que ou quem parecia ser?

Que fui uma fraude?

Um impostor?

Ding-dong.

O toque distante da campainha interrompeu

meus pensamentos.
 ZACK

Eu precisava vê-la.

Eu andei pelo corredor do Texas Pack House,

indo em direção ao estacionamento e ao Lexus
que eu estava usando quando precisava me
locomover pela cidade.

Meus olhos estavam pesados. Eu mal dormi a

noite toda.

Cada vez que eu adormecia, via seu rosto,

sentia aquele perfume inebriante.

Chloe Danes.

Meu companheiro.
Como eu não a conheci antes? Eu estava em
Houston há mais de um ano, investigando
rumores perturbadores de um movimento
“tradicionalista”.

Eu teria me lembrado dela, com certeza.

Eu abri a porta dos fundos e parei no meio do

caminho.

Eu sou um idiota.

O Lexus que eu estava pegando emprestado

pertencia a Eugene Harris, o Alfa do Texas Pack
e o homem cuja cerimônia de acasalamento eu
participei na noite passada.

Ele e Maxine partiram em lua de mel esta

manhã. E obviamente levou o carro com eles.
Eu gemi e tirei meu telefone para começar a
procurar um Uber na área.

Nesse momento, um enorme Dodge Ram

vermelho brilhante entrou no estacionamento.

Eu olhei para cima e sorri. Eu conhecia aquela

caminhonete e o homem que a dirigia.

“O que foi, Miles?” Liguei quando um cara

louro atlético saltou da cabine do caminhão.

“Greyson! É bom ver você, cara. Você ainda

está aqui?” Miles disse, apertando minha mão.

Miles foi o principal recrutador do Houston

Howlers, um dos times de futebol mais bem-
sucedidos do estado.
Ele passou metade de sua vida viajando de
faculdade em faculdade para observar
jogadores em potencial.

Nós nos conhecemos algumas vezes ao longo

dos anos e, apesar de seu senso de humor
ocasionalmente mordaz, eu gostava do cara.

Além disso ... ele tinha um caminhão. E eu

tinha que atravessar a cidade.

Para Chloe.

“Sim, tenho tentado farejar esses malucos da

extrema direita”, eu disse, “mas está se
mostrando mais difícil do que eu pensava.

“Onde você estava ontem?” Eu perguntei.

“Você perdeu
A cerimônia de acasalamento! “

Miles encolheu os ombros. “Spring train’n em

Dallas. Encontrei um novo zagueiro promissor.
O garoto tem um braço como um tornado.”

Eu balancei a cabeça com interesse, embora

não pudesse me importar menos com futebol.
“Ei Miles. Eu meio que preciso de um favor?”

Miles ergueu as sobrancelhas.

***

Este caminhão pode destruir um Panzer.

Minhas mãos estavam escorregadias quando

virei o volante da picape Miles em direção à
rodovia.
Eu estava cercado por caminhões enormes,
dirigidos principalmente por homens
igualmente enormes enquanto seguia as
instruções que recebi para a casa de Jefferson
e Norma Danes.

E sua filha, Chloe.

Minha boca ficou seca com o pensamento.

Eu apertei minhas mãos com mais força ao

redor do volante, lançando um olhar para o
buquê de flores que estava no banco do
passageiro.

Chloe Danes.

Eu percebi seu cheiro assim que comecei a

tocar piano na recepção de Eugene.
Uma onda de formigamento subiu pela minha
espinha tão de repente que quase perdi a
noção da música que estava tocando.

Foi como cair da minha prancha de surf

Águas.

Afogamento. De repente. Eu estava me

afogando em sua fragrância.

Exceto que, em vez de um pânico crescente, foi

uma onda de desejo instantâneo e
incontrolável.

Quem é Você? Fiquei pensando sem parar.

Eu estive no Texas Pack dezenas de vezes com

Raphael, participei de inúmeras cerimônias e
eventos.
Era parte do motivo pelo qual Eugene e eu nos
tornamos tão bons amigos.

Mas eu nunca tinha pegado esse perfume

delicioso antes.

Depois, segui o cheiro até o bar, onde uma

mulher incrivelmente bonita estava sentada
mexendo uma bebida.

Meu companheiro.

Quando ela concordou em dançar comigo, eu

mal consegui suportar não tocá-la, arrancar
suas roupas e reivindicá-la como minha ali
mesmo no chão.

Mas enquanto balançávamos com a música,

meu nariz enterrado em seu cabelo, eu notei
algo estranho em seu cheiro.
De perto, cheirava confuso. Não havia outra
maneira de descrever isso, e eu desisti de
tentar na noite passada sem dormir.

Eu tinha que encontrá-la. Para falar com ela.

Era isso.

Puxei o gigante de um caminhão pelo portão

aberto que levava à garagem de uma mansão
branca reluzente.

Que tipo de pessoa vivia atrás dessas paredes

de pedra branca?

Meu companheiro era gentil? Ela era leal?

Esperto? Engraçado?
Ela iria querer deixar este esplendor opulento e
passar sua vida constantemente em
movimento, à mercê dos caprichos de
Raphael?

Este era o problema com os laços de

acasalamento do lobisomem. Agora me
encontrei para sempre ligado, de coração e
alma, a uma mulher que era uma completa
estranha.

Ela será uma estranha para sempre, a menos

que você tire sua bunda covarde da
caminhonete e toque a campainha.

A porta do carro se abriu com um rangido.

Corri a mão sobre minha cabeça raspada,

tentando conter o nervosismo que corria sob
minha pele.
Fui até a porta da casa de Chloe e toquei a
campainha.

CLAIRE

Ding-dong!

A campainha tocou novamente, mas eu

ignorei.

Todo mundo estava fora de casa.

Provavelmente era apenas um entregador.

Em um domingo?

Ding-dong!

Eu gemi enquanto me levantava e seguia pelo

corredor.
Minhas pernas estavam rígidas por sentar com
as pernas cruzadas. Eu abri a porta.

Quase me dissolvi em uma poça quando vi

Zachary Greyson parado na minha porta.

Ele estava vestindo jeans e uma jaqueta de

couro preta. Ele segurava um buquê de
margaridas em suas mãos.

Seu sorriso ligeiramente tímido fez meu

coração disparar.

“Desculpe, eu deveria ter ligado, mas-“ ele

parou. Olhando para mim com aqueles olhos
verdes claros.

Um silêncio constrangedor caiu entre nós.

Todo o meu corpo ansiava por estar mais perto
dele.

“Estes são para você.” Zack disse, estendendo

nervosamente o ramo de flores em minha
direção.

Estendi a mão para pegá-los, então me afastei,

lembrando-me das flores de rosa que
morreram ao meu toque.

E se acontecer de novo? E se ele viu?

“Obrigado. Entre, vou encontrar um vaso”, eu

disse ao invés, abrindo a porta para deixá-lo
entrar.

Graças a Deus nenhum dos membros da família

de Chloe estava em casa. Zack e eu teríamos
um pouco de privacidade.
Esse pensamento fez meus ossos tremerem de
luxúria, mas havia uma voz subjacente que me
disse para ter cuidado.

Eu estava sozinho em uma casa com um

lobisomem puro sangue que acreditava que eu
era sua companheira.

Lembrei-me do apetite sexual voraz que vinha

junto com os instintos animais de um lobo.

E a julgar pelo aperto que senti nos meus seios,

não tinha certeza de quanto tempo seria capaz
de me controlar.

Eu senti como se ele tocasse a ponta do meu

dedo mínimo, eu iria quebrar ali mesmo.

Chloe? Você está aí? Gritei por ela em meus

pensamentos.
O que eu faço?

Eu sinto......

Insanamente excitado e como se você quisesse

pular nos ossos dele? Eu poderia dizer por sua
voz que ela estava lutando para não rir.

Para dizer o mínimo.

Esses seriam os instintos de lobisomem. Espere

até a neblina chegar!

Ajude-me! O que eu deveria fazer?

Oh, eu não estou me envolvendo com isso.

Considere as cortinas fechadas, garota. Eu não

vou espiar, ela continuou.
O que você está falando sobre este é o SEU
corpo! Eu

Praticamente gritou com ela.

Porra, isso é tão distorcido, ela respondeu.

Podemos apenas dizer a verdade a ele? Eu

perguntei.

Se você contar a verdade, ele vai pensar que

você está maluca, disse ela.

Eu tinha que admitir, ela estava certa.

Zack e eu nos conhecíamos há cerca de cinco

minutos e, nesses cinco minutos, descobrimos
que estaríamos irrevogavelmente conectados
para o resto de nossas vidas.
Talvez seja melhor dar a essa revelação um
momento para afundar antes de lançar a
bomba “Eu sou um humano ressuscitado preso
no corpo errado” sobre ele.

Zack me seguiu até a cozinha, ainda segurando

o buquê.

O que eu deveria dizer a ele?

Durante minha vida como Claire Hill, eu tive

exatamente um namorado sério, e agora eu
deveria estar permanentemente ligada a este
homem?

Era muito para absorver.

Especialmente quando eu mal conseguia

manter um pensamento racional em minha
cabeça enquanto onda após onda de desejo
pulsante me atingia.
Procurei um vaso, tentando desesperadamente
pensar em algo para dizer.

Eu podia sentir sua presença atrás de mim; Eu

gostaria de estar usando algo mais do que uma
regata azul fina.

Finalmente, meus dedos procurando

finalmente localizaram um vaso de cristal.

Grato por ter algo para fazer com minhas

mãos, comecei a encher o recipiente com água
da pia.

Zack deu um passo atrás de mim. Quando me

virei para encará-lo, estávamos a apenas
alguns centímetros de distância.

Eu congelei, meu coração batendo

descontroladamente.
Tenho que contar a verdade a ele, Chloe.

Não diga a ele ainda! Ele vai correr gritando

para as colinas. Eu poderia.

Não sei por quanto tempo – esses impulsos de

lobisomem são ... fortes.

Eu não posso lidar com isso. É muito estranho,

ela respondeu.

Vou te dizer uma coisa, só para ficar por cima

das roupas, ok? Ela continuou.

O que?!

Mas Chloe não respondeu. Em vez disso,

experimentei uma sensação de fechamento,
como se ela tivesse erguido uma parede
mental, bloqueando nossa ligação
subconsciente.

Tudo o que restou foram meus próprios

pensamentos caóticos e Zachary Greyson.

Qualquer autocontrole que eu consegui

manter se desfez em pó quando vi o calor
ardente em seus olhos.

Eu mal conhecia esse homem. Eu não sabia seu

nome do meio, ou sua cor favorita.

Mas eu entendi, em algum lugar dentro de

mim, que a ligação entre nós era real.

Zack se aproximou e todos os pelos de meus

braços se arrepiaram.
Ele colocou as flores no balcão da cozinha.
“Você vai ter que me perdoar. Não consigo
encontrar as palavras certas”, disse ele.

“As palavras certas para quê?” Eu respirei,

minha pele formigando.

“Eu não posso acreditar que encontrei meu

companheiro”, ele continuou em uma voz
rouca.

“O que acontece agora?” Eu perguntei.

Zack me olhou com curiosidade.

Claro. Eu deveria ser um lobisomem. Chloe

Danes saberia exatamente o que deveria
acontecer a seguir.
Ele levantou a mão e correu pela curva do meu
queixo.

“Normalmente, isso seria quando eu marcaria

você.” Ele disse, sua mão arrastando ao longo
da pele na base do meu pescoço.

Meus olhos se fecharam.

Sua outra mão pousou na minha cintura. “Para

deixar todos os outros homens saberem que
você era minha.”

“Você quer me marcar?” Consegui ofegar

quando o fogo acendeu em meu centro.

“Você quer que eu marque você?” Ele

respondeu provocadoramente, inclinando-se
mais perto até que seus lábios mal roçaram a
pele do meu pescoço.
Meus olhos se abriram.

Eu queria que Zack me marcasse?

 Capítulo 7:

CLAIRE

Meu coração parou. Os dentes de Zack

roçaram a pele do meu pescoço.

Eu quero que ele me marque?

Eu mal entendi o que isso significava.

Mas seu braço estava me pressionando contra

o metal da pia.

A língua de Zack sacudiu contra a carne nua, e

eu gozei

Desfeito.
“Sim,” eu disse em uma respiração acelerada.

“Sim, o que?” ele disse, sua voz tensa sob o

tom de provocação.

Eu senti a tensão tremendo em seus braços.

Eu não aguentava mais.

“Marque-me.”

Ele gemeu, eu gritei quando seus dentes se

afundaram em meu pescoço.

Meu corpo inteiro ficou rígido, arqueando em

direção a ele quando o senti furar a pele.

Zack me puxou para mais perto, passando as

mãos ao longo da curva do meu peito.
Eu joguei minha cabeça para trás, a ferida no
meu pescoço latejando no mesmo tempo que
a dor em meu núcleo.

Seus dedos correram ao longo da bainha da

minha camisa, em seguida, deslizou para
dentro para descansar na planície plana do
meu estômago.

Um choque de culpa e confusão percorreu meu

corpo, cortando minha mente aquecida.

Isso não é meu estômago. Meu estômago não

era exatamente gordo, mas definitivamente
era mais macio que o de Chloe.

Ele me daria a hora do dia se eu realmente

parecesse comigo?

Se eu tivesse meu cabelo castanho opaco

normal e barriga flácida?
Aposto que ele não olharia para mim duas
vezes.

Essa ideia foi o suficiente para dispersar

completamente meus pensamentos confusos
de sexo.

Embora a mordida em meu pescoço

continuasse pulsando com a necessidade não
satisfeita, me afastei do abraço de Zack.

Sua respiração estava irregular e seus olhos

estavam confusos e desfocados. “Está tudo
bem?” ele perguntou preocupado.

Eu poderia contar a ele agora. Conte tudo a

ele.

Eu abri minha boca, me perguntando como

começar, mas fomos interrompidos pelo som
de batidas da porta da frente abrindo e
fechando.

Zack se virou para encarar a irmã de Chloe,

Caitlyn, enquanto ela entrava na cozinha.

Uma expressão de surpresa apareceu em seu

rosto quando ela viu Zack e eu parados na
cozinha.

Então seus olhos se voltaram para o meu

ombro, onde o hematoma roxo da marca de
Zack já estava subindo à superfície.

Os lábios de Caitlyn se abriram em um sorriso

de diversão fria. “Bem, bem. Eu já vi você
antes. Você é o Beta do Milênio, certo?”

Zack veio e estendeu a mão para a irmã de

Chloe educadamente. “Sim. Zachary Greyson.
Caitlyn apertou sua mão fracamente, seu
sorriso inabalável.

“Parece que vocês dois definitivamente se

lembram.” Ela disse com um aceno de cabeça
em direção ao hematoma de mordida no meu
pescoço.

“Umm-bem,” gaguejei.

“Chloe é minha companheira,” Zack disse,

lançando um olhar de orgulho em minha
direção.

O mero piscar de seus olhos foi o suficiente

para me fazer tremer.

O sorriso de Caitlyn pareceu se alargar. “Ela

está agora”? Que maravilha para vocês dois. “
O sorriso educado de Zack morreu em seu
rosto ao ouvir o veneno em suas palavras.

Caitlyn caminhou em minha direção, seus

saltos clicando nos ladrilhos. Ela olhou por um
longo momento para a marca de Zack na
minha pele.

“Então, eu acho que isso significa que você

finalmente se recuperou de Rory?”

Quem?

Fiquei completamente pasmo. Uma expressão

sombria de ciúme surgiu nos olhos de Zack.

“Quem é Rory?” ele rosnou.

Quem é Rory? Eu disse a Chloe, mas nenhuma

resposta veio.
Eu tinha que sair daqui, antes que Caitlyn
revelasse mais segredos que nem eu conhecia.

Eu me virei para Zack, que parecia irritado e

desconfortável.

- Quer sair daqui? Vá para algum lugar um

pouco mais – olhou fixamente para Caitlyn –
em paz?

ZACK

O que estava acontecendo?

Estávamos na cabine da caminhonete de Miles,

saindo das ruas tranquilas e entrando em uma
parte mais movimentada da cidade.
Meus lábios ainda queimavam com o calor de
onde eu havia marcado meu companheiro.

Antes que ela se afastasse com um olhar de

culpa esmagadora.

Antes que sua irmã, com calculada casualidade,

mencionasse o nome de outro homem.

Rory.

Eu apertei minha mandíbula com o eco de seu

nome.

“Para onde devemos ir?” Chloe perguntou

baixinho.

Eu olhei para ela. Seu corpo estava tenso.

Tem mais alguém? É por isso que ela estava
tão nervosa?

Dedos de ciúme oleoso me agarraram, mas eu

os esmaguei.

Com o passar dos anos, fiquei muito, muito

bom em controlar minhas emoções.

Eu já paguei o preço pela minha raiva antes.

“Você disse que tocava violão?” Eu perguntei a

ela.

Ela ergueu os olhos com surpresa. “Você

lembrou?”

Eu concordei. “Há um parque no centro que

oferece shows gratuitos ao ar livre nas tardes
de domingo. Interessado?”
Um leve rubor surgiu em suas bochechas. “Sim,
isso soa maravilhoso.”

Virei a caminhonete em direção ao centro da

cidade.

***

O sol estava quente quando Chloe e eu nos

sentamos na grama recém-brotada, ouvindo
uma banda tocando country rock.

Ela tinha ficado nervosamente silenciosa no

caminho para o parque. Seus dedos viajando
para o pescoço a cada poucos segundos para
sentir o hematoma levantado da minha marca.
Cada vez que ela fazia isso, enviava uma onda
de calor diretamente para minha virilha.

Respire, Zack.

Tivemos um dia inteiro para nos conhecermos.

O que deveria dizer?

Pergunte sobre sua família!

“Então sua irmã é sempre tão direta?” Eu disse,

então estremeci com a minha má escolha de
palavras.

Chloe riu e se virou na grama para me encarar.

“Você quer dizer que ela é sempre uma vadia
gigante?”
Bem, eu não ia dizer assim, mas sim? Qual é o
problema dela? “

“Eu não sei, ela ficou com a bunda furada

desde o momento que eu a conheci-“ Chloe
interrompeu a frase no meio.

“A partir do momento em que você o quê?” Eu

perguntei.

Desde o momento em que a conheceu?

Na grama, uma pequena aranha preta correu

em direção à minha bota. Eu me afastei, mas
consegui disfarçar com uma tosse.

Chloe não pareceu notar. “Não importa. Como

você conhece Houston tão bem? Posso dizer
pelo seu sotaque que você não é daqui.” Suas
mãos se torceram no colo.
Suspirei, mas decidi não insistir no assunto.

“Eu sou o Beta do Milênio. Eu vou aonde

Raphael vai, e o Alfa odeia ficar parado. Nós
viajamos muito de matilha para matilha.”

“Isso deve ser muito cansativo.” Chloe disse.

Dei de ombros. “Eu sirvo ao seu comando. É

considerado uma grande honra.”

Uma honra. Um fardo. Um peso constante em

meus ombros.

Chloe acenou com a cabeça pensativamente.

“Então, qual é o seu trabalho no pacote?”

“Principalmente. Estou lá para ser o braço

direito do Alfa. Eu também parei.
Meu trabalho na matilha?

“Você é um lobisomem. Como você não sabe o

que é o trabalho de um Beta?”

A cor sumiu do rosto de Chloe, substituída por

uma expressão de horror crescente.

“Claro”, disse ela, “eu só quis dizer se é

diferente

Eu a cortei. “Antes você me perguntou o que

acontece

Depois de encontrar seu companheiro. Você

realmente não sabia o que

Ia acontecer depois que eu marquei você. “

Sua mão deslizou novamente para a mordida
em seu pescoço. “Claro que sim. Eu só estava
... perturbado.”

“Perturbado”, eu repeti secamente.

Eu não conseguia ler a expressão por trás de

seus lindos olhos castanhos.

A raiva cresceu novamente em meu peito, mas

respirei fundo e tentei pensar racionalmente.

Nós ainda tínhamos passado apenas cerca de

quarenta minutos na companhia um do outro,
e uma grande parte disso tinha sido – não
verbal.

Meu telefone zumbiu no meu bolso.

Milhas: Ei! Grand Theft Auto!

Milhas: Preciso do meu caminhão de volta!

Desliguei o telefone e coloquei-o de volta no

bolso. Apoiando-me nos cotovelos, inclinei
meu rosto para o céu e respirei fundo.

Deixe Chloe Danes manter seus segredos até

que ela os confie em mim.

Afinal, ainda havia muito que ela não sabia

sobre mim também.
 CLAIRE

Quatro horas depois, Zack estacionou a

caminhonete na garagem da casa de Chloe.

Após o constrangimento inicial e os ligeiros

deslizes da minha parte, o resto da tarde tinha
sido como um sonho

Zack fora infalivelmente educado, como se

estivesse tentando guiar nosso novo
relacionamento frágil para águas mais calmas.

Ele foi casual e atencioso, mas manteve

distância, como se sentisse que eu precisava
disso; apenas estendendo a mão de vez em
quando para tocar meu braço ou minha mão.

Todas as vezes, seus dedos enviavam uma

emoção direto para os dedos dos pés.
Eu deveria ter ficado extremamente feliz que
esse homem lindo também tivesse se revelado
inteligente e falante.

Além de dominar o piano, sabia tocar violão,

violino e gaita.

Mas enquanto eu caminhava até a mansão, me

senti tão

Completamente miserável que fiquei surpreso

Zack

Não conseguia ver a escuridão me envolvendo

como uma nuvem.

Eu era uma pessoa terrível.

Eu tinha rido e conversado com ele hoje,
compartilhado um contêiner de batatas fritas
de um food truck.

Era tão fácil estar perto dele, esquecer toda a

confusão e caos dos últimos cinco meses e
apenas

Aproveite estar em um encontro com um cara

gostoso.

Exceto que cada palavra que saiu da minha

boca foi uma mentira.

Não admira que eu quase tenha estragado meu

disfarce com aqueles deslizes estúpidos sobre
Caitlyn e não saber o que o trabalho de um
Beta implicava.

Não ajudou que todo o foco e concentração

que eu usei para enganar a família de Chloe
por meses evaporaram toda vez que Zack
olhou para mim.

Também não ajudava quando nossos olhos se

encontravam. Eu queimei pelo retorno de sua
boca na minha marca.

Tudo que eu queria era me jogar contra ele. Ao

mesmo tempo, meu coração estava meio
congelado com o conhecimento de que era
tudo uma farsa.

Quase não falei durante toda a tarde, com

medo de, acidentalmente, deixar outra coisa
escapar ou perder o pouco autocontrole que
me restava.

Meu coração bateu forte no meu peito quando

chegamos à porta.

“Bem, obrigado por hoje. Eu me diverti muito.”

ECA. Eu parecia uma garota de quinze anos
depois de um baile do colégio.

Zack não respondeu a princípio. A proximidade

fácil que tínhamos compartilhado no parque
evaporou, deixando-nos hesitantes e tímidos.

Eu gostava que ele às vezes fosse tímido.

Amado que ele passou a mão sobre a pele lisa
e escura de sua cabeça nervosamente antes de
se aproximar de mim.

Mas o olhar tímido sumiu de seu rosto, e um

olhar mais escuro e primitivo surgiu em seus
olhos.

“Estou partindo para Lumen em dois dias”,

disse Zack. “Venha comigo.”

Sua voz era baixa e insistente.

Uma onda de alegria derramou em mim. Tudo
isso estava acontecendo tão rápido que parecia
um sonho.

Ou um pesadelo.

Ele se aproximou.

“Você é minha companheira. Você pertence a

mim. Nós pertencemos um ao outro.”

Ele se inclinou e me beijou.

Eu quase gritei em êxtase com o fogo que ardia

dentro de mim enquanto seus lábios
pressionavam suavemente contra minc.

Por um momento, esqueci quem eu era –

esqueci toda essa bagunça complicada e cedi.
Agarrei-me aos ombros de Zack, o couro de sua
jaqueta duro sob meus dedos.

Eu abri minha boca para ele, e sua língua

gentilmente acariciou o interior do meu lábio
inferior.

Eu gemi, sentindo meus mamilos endurecerem

sob meu suéter.

“Por favor. Venha comigo, Chloe, “ele disse,

soprando as palavras no meu ouvido.

Um soluço sufocado subiu na minha garganta

quando Zack disse o nome dela. Eu o empurrei
para trás.

Ele tropeçou, parecendo chocado e magoado.

“Chloc. O que é?”
Sinto muito, Chloe. Eu disse para a parede
preta que ela ainda estava se escondendo
atrás.

Eu não posso fazer isso.

Eu me virei para Zack, reunindo toda a minha

coragem.

“Meu nome não é Chloe. É Claire. Há algo

sobre mim que você deveria saber.”
 Capítulo 8:

ZACK

Lutei para não deixar minha preocupação

transparecer em meu rosto.

“Seu nome é Claire Danes?”

Não é atriz? Oh Deus, ela é uma daquelas

pessoas que secretamente acredita que é uma
celebridade?

Chloe balançou a cabeça, parecendo mais

desconfortável do que nunca. “Não, quero
dizer que este corpo pertence a Chloe Danes,
mas eu não sou ela.”

“OK...”
Eu não tinha ideia do que deveria fazer.

O que alguém deveria fazer quando alguém – e

não qualquer um, mas meu companheiro –
estava demonstrando sinais claros de estar
delirando?

Apenas ... tente não incomodá-la.

Havia um balanço da varanda de um lado da

ampla varanda da mansão, e eu me dirigi em
direção a ele.

Com um rangido de correntes velhas, me

acomodei no balanço. E um momento depois
Chloe se sentou ao meu lado.

“Vou lhe contar tudo e preciso que você espere

até eu terminar para responder. Preciso que
você confie em mim. Você pode fazer isso?”
Chloe perguntou, as lágrimas ainda escorrendo
lentamente pelo seu rosto.

Eu ansiava por enxugar aquelas lágrimas, puxá-

la para perto de modo que sua cabeça
descansasse em meus ombros.

Mas permaneci curvado no assento de

madeira. Descansando meus cotovelos em
meus joelhos.

“Diga-me,” eu disse.

Meu companheiro começou a me contar sobre

uma garota de Amarillo chamada Claire Hill. Ela
me contou como Claire morreu em um
assassinato em massa três anos atrás.

Em uma cafeteria.
Uma sensação horrível de rastejamento subiu
pela minha espinha com suas palavras. Eu
sabia do evento que ela estava falando.

O Massacre de Amarillo chocou o mundo com

sua violência brutal.

Quatorze lobos inocentes e quatro humanos

morreram naquele café.

Eu deveria saber, eu quase fui um deles.

Eu estava lá.

Posso até ter sido o verdadeiro alvo deles

naquele dia.

A culpa por essa ideia pesou sobre meus

ombros por meses após o ataque.
O horror gelado subiu pela minha nuca e
comecei a tremer incontrolavelmente.

O que é isso? Algum tipo de piada de merda?

Chloe continuou, falando sobre como ela

passou três anos em algum tipo de vazio sem
fundo antes de ser puxada para fora e acordar
no corpo errado.

“E então, nos últimos cinco meses, tenho

fingido ser Chloe Danes”, ela continuou, com
os olhos fixos no chão.

- Eu menti para todos. Seus pais. Caitlyn. Ela fez

uma pausa. “Mas eu não poderia mentir para
você. Nem mesmo quando Chloe me disse

“Ok, pare por um segundo”, disse eu,

recostando-me e olhando para as árvores.
“Então você está dizendo que não é Chloe –
mas ela conta coisas para você.”

“Sim, é isso que estou tentando dizer a você! E

o lobo dela também está preso-“

“O lobo dela. Não o seu.”

“Não! Eu era humano quando estava vivo.” Os

olhos de Claire de Chloe estavam fixos em mim
agora, implorando para que eu acreditasse em
sua história selvagem.

Tentei entender tudo, mas, honestamente, se

ela tivesse me contado que tinha sido abduzida
por alienígenas e levada para o planeta
Mundo, teria parecido menos ridículo.
Suspirei pesadamente, ainda tentando reprimir
os tremores de medo que percorriam minhas
pernas.

Isso tudo era completamente insano.

Exceto que eu havia passado tempo suficiente

com o Alfa do Milênio para saber que existia
alguma merda maluca lá fora no mundo que eu
não poderia esperar entender.

“Então deixe-me ver se entendi. Você era um

humano. Você morreu em Amarillo.”

Merda, eu a vi naquele dia no café?

Lembrei-me distante de uma garota jogando

café quente em mim. Eu tinha deixado o café
mais cedo naquele dia porque tive que trocar
de roupa.
E perdi o massacre por causa disso.

Ela acenou com a cabeça.

“E então você foi trazido de volta, mas no

corpo errado?”

“Na verdade, Chloe foi trazida de volta por sua

família, e eu meio que fui ... sugado junto com
ela. “

Uma coceira de instinto me disse que tinha que

haver mais do que isso.

Eu nem sabia se acreditava na história dessa

mulher.

O lado racional do meu cérebro queria que ela

recebesse aconselhamento, mas algo sobre sua
história era muito rebuscado para ser
facilmente descartado.

Havia muitos pensamentos girando ao redor.

Eu não sabia se Chloe Claire era um sonho ou
um pesadelo.

Ou ambos.

Então eu disse a primeira coisa que me veio à

cabeça.

“Você quer ir buscar panquecas?” Eu

perguntei. “Há um IIIOP no quarteirão e estou
morrendo de fome.”

Seus olhos se arregalaram de surpresa, mas um

leve sorriso cruzou seus lábios. “Sim.
Panquecas seriam ótimas.”
 CLAIRE

Ele não fugiu de você, eu disse a Chloe. Eu

disse a ele a verdade, e ele não correu gritando
para as colinas. Ele não acha que sou louco.
Acho que podemos confiar nele.

Acho que você está louco, ela respondeu

secamente.

Bem, agora é tarde demais. Talvez Zack possa

nos ajudar.

Você nunca me disse que ele estava lá naquele

dia no coffeeshop.

Não respondi ao comentário de Chloe.

Ela abriu aquela parede mental sombria logo

depois de eu ter confessado a verdade e,
desnecessário dizer, ela não ficou nada feliz
com minha decisão de sair do livro.

Explicarei tudo mais tarde. Deixe-me lidar com

o Zack agora, certo?

Silêncio. Mas eu praticamente podia sentir

Chloe revirando os olhos para mim.

Zack e eu estávamos sentados nas almofadas

de plástico da lanchonete, raspando os últimos
pedaços de panquecas com calda de nossos
pratos.

A última meia hora tinha sido como uma

rodada relâmpago no Jeopardy. Zack disparou
pergunta após pergunta para mim.

Ele perguntou sobre o café, e eu disse a ele

sobre os olhos laranja que eu tinha visto do
outro lado da rua.
Ele perguntou sobre o vazio e, embora meu
coração se apertasse com a memória do
silêncio negro sem fim, fiz o possível para
descrevê-lo e como conheci Chloc.

Era como se estivéssemos em uma partida de

sparring, e ele estava constantemente me
rodeando, testando minha história para ver se
havia fraquezas.

Procurando uma desculpa que provasse que eu

era louco ou pregando algum tipo de
pegadinha de mau gosto.

Com o passar do tempo, e ele não encontrou

nenhuma fenda na minha armadura, sua
expressão mudou de pura descrença para uma
aceitação instável.
“Por que você não pode contar a verdade aos
pais de Chloe?” ele perguntou.

“Não sei. Acho que preciso contar a eles agora

que você sabe.”

Eu ia dizer, “agora que você me pediu para vir

para Lumen.” Mas sua oferta fora para Chloe
Danes, não para Claire Hill.

Era perfeitamente possível que, depois de tudo

isso, ele não quisesse mais nada com nenhum
de nós.

Por um momento, nós dois nos sentamos na

lanchonete, perdidos em nossos próprios
pensamentos.

“Você acredita em mim?” Eu disse, quando não

pude mais suportar o silêncio.
Zack se inclinou para frente, colocando as
mãos sob o queixo.

“Eu realmente não consigo ver por que você

inventou isso”, disse ele. A menos que você
fosse algum tipo de assassino, caso em que
esta é uma maneira muito indireta de me fazer
baixar a guarda. “

Eu ri baixinho, mas um olhar animado

apareceu no rosto de Zack.

“Um assassino ...” ele murmurou baixinho para

si mesmo.

“Ok, mas você realmente não acha isso?” Eu

mantive minha voz casual, mas o brilho em
seus olhos se intensificou.
Ele balançou sua cabeça. “Não, não é isso. Mas
acho que conheço alguém que poderia nos
ajudar.”

“Quem’?” Eu perguntei, inclinando-me para

frente.

Zack se levantou abruptamente. Ele pegou sua

carteira e jogou um par de notas de 20 na
mesa, ainda resmungando baixinho.

“Eles deveriam estar de volta à Pack House,

felizmente, eles não foram para Lumen ainda

Ele olhou para mim, como se se perguntasse

por que eu ainda estava sentado à mesa.
Precisamos ir para o Pack Ilouse. Eu tenho uma
ideia.”

***
“O que está acontecendo?” Eu perguntei
enquanto acelerávamos em direção ao Texas a
casa da Matilha.

“Raphael, o Alfa do Milênio, está aqui em

Houston.”

“E você acha que ele pode entender o que

aconteceu com Chloe e eu?” Meu coração
começou a martelar.

“Se ele não pode, sua companheira pode. Eve é

... especial.”

“Especial como?”

Chloe tinha dito algo sobre a companheira do

Alfa também ...

“Bem, para começar, ela é meio-vampira.”

Eu bufei, então rapidamente cobri minha
risada. “Sinto muito. Ela é o quê?”
Zack sorriu também. “Sim ... é uma longa
história.”

Pisquei rapidamente, tentando resolver tudo.

Lobisomens eram totalmente normais, mas
vampiros? Magia?

O que vem a seguir, o Monstro de Loch Ness?

“Então ... Eve pode saber sobre ressurreições?

Ou o cara que realizou o ritual em Chloe?”

Esse foi o único lugar em que pude pensar para

começar a procurar uma solução.
Zack encolheu os ombros. “Talvez. Todas essas
coisas estão conectadas com a Necromancia,
sobre a qual não sei muito. Mas ela saberia.”

“Necromancia.” Pressionei a mão na cabeça,

sentindo uma dor surda nas têmporas.

“Sim, como ... magia negra.”

“Magia negra. Como ... zumbis?” Eu perguntei,

meu coração afundando.

Tentei contorcer minha boca em um sorriso

fácil enquanto Zack ria.

“Não exatamente. Pode ser mais fácil deixar

Eve explicar isto,” ele disse. “Isto é, se ela
estiver disposta a falar conosco.”
Paramos na ampla casa de estilo mediterrâneo
que servia como Texas Pack House.

Meu coração batia forte de ansiedade

enquanto caminhávamos até a porta.

Eu tinha tantas perguntas.

A porta se abriu antes mesmo de chegarmos à

soleira, e um homem alto com cabelos loiros
na altura do queixo saiu correndo. Seu rosto
estava roxo de raiva.

“Que porra é essa, idiota! Oito horas! Estou

preso aqui há

Ele parou no caminho, todos os seus músculos

magros ficando tensos.

Suas narinas dilataram-se.

Zack e eu olhamos um para o outro confusos,
depois de volta para o homem desconhecido.

O estranho deu um passo hesitante para a

frente. Sua boca abriu, mas nenhum som saiu
dela.

Do fundo da minha mente, eu ouvi o suspiro de

choque de Chloe.

Puta merda, Claire.

Que é aquele? Eu perguntei a ela.

Era como se houvesse uma coleira em volta da

minha mente, puxando minha consciência para
trás.
Eu me senti caindo na escuridão, e o sussurro
de Chloe sibilou em meus pensamentos
enquanto ela assumia o controle de seu corpo.

Esse é meu companheiro.

 Capítulo 9:

CHLOE

Eu abri meus olhos.

No mundo real.

Pela primeira vez em cinco meses. Eu estava de

volta ao controle do meu próprio corpo.

E eu estava olhando para o homem mais lindo

que já vi na minha vida.

Ele era alto e muito bronzeado. O rosto dele

era

Com a barba por fazer, e uma barba escura

cobrindo seu
Mandíbula quadrada.

Seus olhos eram de um azul cristalino sem

profundidade.

Eu encarei o rosto do meu companheiro em

choque total.

Eu dei um passo trêmulo em direção a ele,

então desabei em uma poça a seus pés.

“O que diabos está acontecendo?” respirou o

belo estranho.

Suas pupilas estavam dilatadas. Seu telefone

caiu de sua mão no chão ao meu lado.

“Chloe-desculpe, Claire, você está bem?”

Perguntou Zack.
“Sim, estou bem”, eu disse, embora meus
braços estivessem balançando como um louco.

“Exceto que desta vez é realmente Chloe. Oi,

prazer em conhecê-lo!” Tentei parecer calmo e
controlado enquanto me levantava do chão.

Eu parei de esperar obter controle sobre meu

próprio corpo.

Acho que encontrar meu companheiro e vê-lo

se revelando incrivelmente bonito abalou um
pouco as coisas.

Limpei a sujeira da minha jaqueta.

“Quem é você?” o homem loiro perguntou,

ainda bloqueando nossa entrada para a casa da
matilha.
“Espera aí, Miles. O que você quer dizer com
você é Chloe? Eu pensei” Zack parou. O pobre
rapaz provavelmente estava completamente
perdido.

Mas estava prestes a ficar muito mais

complicado.

Porque aparentemente eles se conheciam. E

agora eu tinha um primeiro nome para
acompanhar aquele queixo bonito.

Miles.

“Ok, posso explicar tudo. Ou ... posso explicar

algumas coisas. Podemos entrar?” Eu disse
para o cara loiro, abrindo um sorriso para ele.

Ele abriu a boca para responder, mas um

rosnado ameaçador saiu dos lábios de Zack.
“Eu sou o Beta do Milênio. Não peço permissão
aos lobos menores.”

“Não, você apenas rouba os carros deles ...”

Zack rosnou ferozmente e Miles recuou.

Eu me virei para Zack, “Não é o que você

pensa. Claire ainda está aqui. Você a trará de
volta. Relaxe.”

Claire você pode me ouvir? Eu chamei ela.

Ela não respondeu, mas eu podia sentir sua

presença em minha mente.

Eu não tinha certeza se estava dizendo a

verdade sobre ser capaz de trazê-la de volta.
Honestamente, eu não tinha ideia de como
tinha feito dessa vez.

Mas eu realmente não tinha tempo para uma

luta de lobisomem agora.

Eu estreitei meus olhos para Zack, e ele bufou

um suspiro. Eu me virei para o homem na
porta.

“Meu nome é Chloe Danes. Eu sou sua

companheira. Eu sei que você sente isso
também.”

Ao meu lado, Zack visivelmente cedeu.

O homem loiro acenou com a cabeça

rigidamente. “Miles Faux. Mas quem é Claire?
E se você é minha companheira, por que você
fede o cheiro dele?” ele disse com um aceno
de cabeça em direção a Zack.
Droga, Claire. Eu realmente não me importava
muito com a marcação de Zack na época, mas
agora estava se tornando um problema.

Claire, se você pode me ouvir, temos que tirá-

la do meu corpo e colocá-la de volta no seu.

Sim. Com certeza. Sua voz parecia distante e

assustada.

Mas fiquei estranhamente aliviado ao ouvi-la.

Eu olhei para Miles. “Isso vai parecer loucura.

Tenho certeza de que Zack ainda acha que
estou maluca. Mas acho que fui vítima de uma
ressurreição que deu errado.”

“Uma ressureição?” Ele levantou uma

sobrancelha loira escura.
“Se pudermos entrar, vou explicar tudo.”

Miles voltou os olhos para mim e eu senti meus

joelhos fraquejarem de novo.

“Como o homem disse, eu não posso mantê-lo

fora. Eu estava aqui apenas para uma reunião
sobre futebol antes de Junior Seau aqui roubar
meu caminhão.”

“Miles é um recrutador para os Houston

Howlers”, explicou Zack. “Ele normalmente
está viajando por todo o Texas avaliando
linebackers.”

O que explica por que nunca o conheci antes.

Eu sabia que teria me lembrado daquele olhar
azul caribenho.

Juntos, fomos para o Texas Pack House.

O fogo estava aceso na sala comunal, e eu senti
uma onda de calor se espalhar pelos meus
dedos.

Duas pessoas estavam sentadas no sofá em

frente ao

Lareira.

O primeiro foi um homem que reconheci

instantaneamente pelo noticiário.

A mulher ao seu lado era seu oposto em

muitos aspectos. Onde ele era alto e magro,
ela era baixa, com curvas amplas.

Onde ele estava profundamente bronzeado

pelo sol, sua pele era de um tom quase
translúcido de branco.
Ambos irradiavam poder e autoridade.

Foi o suficiente para quase me derrubar. Na

minha cabeça, senti minha loba enfiar o rabo
entre as pernas.

Raphael Fernandez, o Alfa do Milênio. E sua

companheira meio-vampira. Eve Knox.

CLAIRE

Eu estava de volta ao vazio.

Um preto esmagador e sem ar me cercou.

Gritei, mas não houve som.

O pânico me encheu até que não havia mais

nada.
Assim como eu estava prestes a desmoronar
totalmente. Eu ouvi uma voz fraca ecoar na
escuridão.

Claire, você pode me ouvir?

Era como uma tábua de salvação no vazio.

Segui aquela voz cada vez mais até que abri os
olhos e me vi de volta ao quarto da minha
infância.

Chloe assumiu o controle de seu corpo.

Meu coração disparou. Eu não conseguia

imaginar como deve ter sido a existência para
ela todos esses meses, presa em um corpo que
ela não conseguia controlar.
Parte de mim estava realmente feliz por ela ter
encontrado uma maneira de romper e assumir
o controle.

Então eu percebi que seu lobo estava deitado

no chão perto da minha cama. Ela olhou para
mim com olhos miseráveis.

Nem tudo dela, então.

Eu me levantei da cama para sentar ao lado

dela.

Eu ainda podia ver o que estava acontecendo

no mundo real. Quase como se eu tivesse dois
pares de olhos e pudesse fechá-los e abri-los à
vontade.

A sensação de se mover pelo mundo sem

realmente se mover pelo mundo era
estonteante enquanto todos entravam na casa
da matilha.

Dois estranhos estavam parados na entrada da

sala: um homem alto e uma mulher pálida e
curvilínea.

Quando entramos, a mulher olhou

diretamente para mim.

Era como se ela estivesse vendo além do corpo

de Chloe, da mente de Chloe e diretamente no
meu cérebro.

Seus olhos eram de um violeta profundo e

enervante.

Sem ela dizer uma palavra. Eu sabia que essa

mulher era algo mais do que normal.
Deve ser Eva. O companheiro meio-vampiro do
Alfa do Milênio.

Um arrepio de medo percorreu meu corpo.

Por um momento, foi como se eu pudesse vê-

la parada na sala mental que Chloe e eu
compartilhamos.

Seus lábios se curvaram para cima em um

sorriso. “Eu posso sentir o seu

Poder, necromante. “

Mais uma vez, foi como se ela ... cintilasse em

minha mente e eu quase pudesse, mas não
totalmente, vislumbrá-la perto do pé da minha
cama.
“Conte-nos o que aconteceu para deixar sua
alma presa dentro do corpo de outra pessoa.”

Eu a senti me puxando para frente,

empurrando Chloe para trás.

Um momento depois, eu estava de volta às

rédeas do corpo de Chloe.

Que porra é essa? Só consegui ficar no meu

corpo por dois minutos! Eu quero conhecer
Miles! Chloe gritou.

Parece que sou eu quem está no controle aqui?

Eu retruquei para ela.

Eu engoli em seco e foquei em Eve.

“Meu nome é Claire Hill. Este corpo pertence a

Chloe Danes.”
Miles ergueu os olhos bruscamente ao ouvir
minhas palavras.

“Por que você me chamou de necromante?” Eu

perguntei a ela.

A mulher olhou para mim. O homem ao seu

lado, Raphael, parecia completamente
imperturbável.

“Por favor, sente-se”, disse ele. “Eu acredito

que meu companheiro pode ter as respostas
que você procura.”

Ele se levantou e saiu da sala, seus passos

ecoando ao longe.

Eu lancei um olhar ao redor. Miles parecia que

preferia estar em qualquer outro lugar, mas
lançou um olhar nervoso para Eve e se sentou
ao meu lado.

Zack se sentou do meu outro lado. Eu estava

grato por seu calor sólido.

“Isso pode ser difícil para você ouvir. Você não

é inteiramente humana, Claire. Eu senti sua
presença no momento em que você se
aproximou da casa da matilha.”

“Não é humano? Mas eu tenho pais humanos?

Eu definitivamente não sou um lobisomem.”

Eve deu um pequeno sorriso. “Você não é um

lobisomem, embora eu possa sentir o espírito
do lobo de Chloe ainda dentro de você.

“Você é uma necromante, Claire,” ela

continuou. “Talvez até um demonancer, se
seus poderes forem grandes o suficiente.”
Eu levantei uma sobrancelha para ela. “Meus
poderes? Meus poderes para fazer o que
exatamente?”

“Para ressuscitar os mortos, Claire. Assim como

você ressuscitou, esse mesmo poder está com
você.”

Isso não faz sentido. Eu nunca ressuscitei tanto

quanto um

O buquê de flores murcha ao meu toque.

O círculo de grama morta no cemitério.

Foi como levar um soco no estômago. Eu mal

conseguia respirar.

“Não posso, não sou nem um pouco especial.”

“Permita-me explicar,” Eve disse. “Você já
ouviu falar das terras da Logia?”

Todos nós balançamos nossas cabeças.

Há muito tempo, Logia era um reino de magia.

Seres poderosos e imortais conhecidos como
Divindades viviam lá ao lado de mortais para
contrariar.

“Ocasionalmente, um bebê humano nascia

com habilidades únicas”, disse ela. “No seu
caso, necromancia.”

“Eu nasci em Amarillo. Não em Logia. Isso nem

é um lugar!” Chorei.

** Não é um lugar na Terra. “Uma voz de trás

interrompeu.
Viramos para ver Raphael voltando para a sala
comunal. Ele estava carregando um grande
livro de couro com as duas mãos.

“Você acredita que nasceu de pais humanos.

Mas, na realidade, este é o seu verdadeiro lar.”

Raphael colocou o livro na mesa à nossa frente,

e Zack, Miles e eu nos inclinamos para olhar as
páginas amarelas rachadas.

Era um mapa. Mas não qualquer mapa que eu

já tenha visto na Terra.

“Esta é a Logia.” Disse Raphael.

“E essas ... Divindades também vivem lá?” Eu

perguntei, olhando para as ilhas e continentes
desconhecidos no papel.
Um mundo fora do nosso. Outro plano de
existência.
Ouvi Miles dar um suspiro pesado e entendi
sua descrença.

Eu mesmo mal conseguia acreditar.

“Sim, assim como humanos.” Eve disse.

“Embora não seja incomum que Logianos
humanos tenham algumas habilidades mágicas
leves, de vez em quando nasce uma criança
que tem muito mais poder do que o normal.

“Você, Claire,” ela continuou, “é uma feiticeira

nascida com habilidades necromânticas.”

“E quanto ao dominó-demonono-a outra

coisa?” Eu perguntei.
Eve acenou com a cabeça. “Demonomancia é o
próximo estágio da necromancia. Com essa
habilidade, você não seria apenas capaz de
ressuscitar os mortos.”

Seu tom tornou-se mortalmente sério. “Você

seria capaz de levantar os próprios demônios
do submundo.”

Meu sangue se transformou em água gelada

em minhas veias.

Como isso é possível?

Zack colocou a mão gentilmente na minha,

dando-me um pequeno conforto.

“Tire suas mãos do meu companheiro,” Miles

rosnou.
“Fique quieto.” Raphael disse, falando de seu
lugar ao lado de Eve.

Como se uma braçadeira de aço tivesse

enrolado sua boca, Miles ficou em silêncio.
Seus olhos ainda brilhavam de ciúme amargo
quando ele olhou para Zack.

Aqueles dois iriam se rasgar em pedaços se não

tivéssemos cuidado.

“Todas as coisas de necromancia de lado, é

possível separar minha mente da de Chloe?”
Eu perguntei a Eve.

“Sim, mas primeiro você deve localizar seu

corpo, assim como o necromante que criou
vocês dois.”

Meu corpo?
Eu teria que desenterrar meu corpo?

Onde encontraríamos o necromante?

Eu olhei de Zack de um lado meu para Miles do

outro. Eles estavam se olhando com
hostilidade aberta.

Minha cabeça afundou em minhas mãos.

O que diabos íamos fazer?

 Capítulo 10:

ZACK

Meu corpo inteiro estava pesado.

Claire se sentou ao meu lado na caminhonete.

Não tínhamos nos falado desde que saímos da
Pack House.

Miles argumentou no início, insistindo em

acompanhar Chloe para casa, mas Raphael
“sugeriu que ele ficasse para trás, e Miles não
conseguiu resistir.

Havia algumas vantagens em ser o Beta do

Milênio:
Ter o Millennium Alpha ali para
ocasionalmente jogar seu peso ao redor era
definitivamente um deles.

Eu estacionei na garagem da mansão dos

Danes e desliguei o motor.

Um silêncio pesado se instalou ao nosso redor.

“Você está bem?” Foi uma pergunta estúpida,

mas não consegui pensar em mais nada para
dizer.

Claire acenou com a cabeça.

Estava ficando mais fácil pensar nela como

Claire agora que conheci a verdadeira Chloe
Danes, cuja atitude descarada e postura
confiante estavam a quilômetros de distância
da garota tímida e doce que eu tinha
conhecido até agora.
“É engraçado”, disse ela. “Eu deveria estar
surtando. Acabei de descobrir que sou algum
tipo de mago. Eu deveria estar ... assustado ou
excitado ou algo assim. Mas eu apenas me
sinto esgotado.”

Eu coloquei uma mão hesitante em seu braço.

“Eu me sinto da mesma maneira. Como se
pudesse dormir por cerca de um ano,”

“Eu dormi por três”, disse ela com um

estremecimento.

Suas palavras enviaram um arrepio pela minha

espinha. Ainda esta manhã eu acordei em um
paraíso abençoado. Acreditando que
finalmente encontrei meu companheiro.

Agora, tudo estava tão escuro.

Respirei fundo, tentando acalmar meus nervos.

Se eu estava tão assustado, imagine como

Claire deve se sentir.

“Há algo que eu possa fazer?” Eu perguntei.

Outra pergunta estúpida.

Sem aviso, ela se inclinou em minha direção e

pressionou seus lábios contra os meus.

Sua boca era macia e cheia. Toda a tensão

deixou meu corpo com pressa.

Os lábios de Claire se separaram. Seu suspiro

ressoou pelo meu corpo. Comecei a inchar sob
o jeans da minha calça jeans.

Meu braço se moveu para acariciar seus

quadris, a inclinação de sua cintura.
Com a outra mão, acariciei a área onde a havia
marcado anteriormente. Onde minhas presas
afundaram em sua carne. Estava liso e
ininterrupto sob meus dedos.

Meu coração parou no meu peito. “Que

diabos?”

A dúvida imediatamente encheu os olhos de

Claire. “Desculpe. Eu não estava pensando”

“Mova seu suéter”, eu disse, mal conseguindo

respirar.

Com dedos trêmulos, Claire o fez.

Surpresa seguida por uma raiva quente e

ardente me encheu.
Minha marca foi substituída por uma pele
macia e imaculada.

Como se nunca tivesse acontecido.

A raiva foi acompanhada por uma onda de

medo glacial.

Isto é impossível.

Os dedos de Claire roçaram onde deveria estar

a marca. Ela me olhou confusa. “Onde ?”

“Quando Chloe encontrou seu companheiro.

Quando ela assumiu o controle. Acho que isso
apagou minha marca.” Eu disse com os dentes
cerrados.

O ciúme bateu doentiamente em meu

intestino. Naquele momento. Tudo que eu
queria era encontrar Miles Faux e rasgá-lo
membro por membro.

Os olhos de Claire se arregalaram de horror.

“Chloe disse que não é sua companheira, então
a marca deve ter desaparecido.”

Chloe disse ...

Que dia estranho foi esse.

Eu balancei a cabeça para Claire, tentando

manter minha voz sob controle. “Não se
preocupe com isso. Acho que vou ter uma
conversinha com Miles, no entanto.”

“Zack, não o machuque

“Não vou machucá-lo. Só quero deixar algumas

coisas perfeitamente claras.”
 ***

A porta se abriu com um baque enquanto eu

invadia a sala comum da casa da matilha.

Raphael Fernandez e seu companheiro ainda

estavam sentados em silêncio ao lado do fogo.

Meu Alfa ergueu os olhos quando entrei,

observando o olhar furioso em meu rosto e as
mãos cerradas em punhos ao lado do corpo.

“Onde ele está?” Eu disse em um rosnado

baixo.

Eles não perguntaram de quem eu estava

falando. “Terraço nos fundos,” Raphael disse
brevemente.
Eu não pedi sua ajuda e ele não ofereceu.

Eu os deixei na sala comunal e me dirigi para

O terraço dos fundos da Pack House.

Miles Faux estava olhando para as luzes

cintilantes da cidade distante.

Ele se virou quando sentiu meu cheiro, toda a

sua postura entrando em modo defensivo.

Enfiei minhas mãos nos bolsos da minha calça

jeans. “Nós precisamos conversar.”

“Achei que você ia apenas arrancar minha

cabeça e acabar com isso.”

Lutei contra a vontade de revirar os olhos.

Os lobos Millennium desenvolveram uma
reputação ao longo dos anos por atacar
primeiro e fazer perguntas depois.

“Eu não vou te matar, cara. Você não pediu

isso mais do que eu. Não mais do que Claire ou
Chloe pediram.”

As sobrancelhas de Miles se ergueram em

surpresa.

“A melhor coisa que podemos fazer é trabalhar

juntos”, disse eu.

Seu rosto ainda estava branco de espanto, mas

apertamos as mãos.

Enfiei o meu de volta nos bolsos e olhei para

fora
Sobre a grade. “Eu marquei Claire.”

Miles ficou rígido, mas continuei antes que ele

pudesse falar.

“Ele desapareceu assim que Chloe descobriu

que você era seu companheiro,” eu disse.
“Quando ela assumiu o controle.”

“Você a marcou.” Sua voz fervilhava de raiva.

“Nós não sabíamos na época – não sabíamos

sobre você e Chloe.” Eu disse. “Mas agora –
agora que o fazemos ... não vou marcá-la de
novo.”

Um longo silêncio se seguiu.

Meu coração doía com o pensamento. Tudo
que eu queria fazer era reivindicar Claire Hill
como minha companheira.

Eu imagino que os mesmos pensamentos

estavam passando pela cabeça de Miles.

“Nem eu”, ele finalmente respondeu.

Eu respirei fundo. “Eu também acho que

nenhum de nós deveria – deveria

“Até que isso seja feito, ninguém vai fazer

sexo”, disse ele, pegando meus pensamentos.

“Concordou.”

Miles estendeu a mão primeiro desta vez, e

cumprimos a promessa.
Então ele exalou pesadamente. “Eu só não
posso acreditar que a encontrei. E então
descobrir tudo isso.

“É como ser levado por um furacão. Não

consigo entender isso.” Miles disse em
descrença.

“Eu descobri há algumas horas. Não ficou mais

fácil.”

“O que fazemos agora?” ele perguntou

baixinho.

Eu não tinha uma resposta para isso.

CLAIRE

Acordei na manhã seguinte no quarto de Chloe

Danes,
Sentindo-se rígido, mas surpreendentemente
revigorado.

Olhando para a janela, percebi que ainda

estava

Muito cedo.

Uma figura curvada estava sentada entre os

galhos do carvalho.

Gritei de surpresa e medo, estendendo a mão

para a lâmpada de cabeceira.

Apenas sua imaginação, Claire. Apenas sua

imaginação.
Mas a figura só ficou mais clara com a luz. Um
homem estava me observando pela janela do
quarto.

Eu também estou vendo, então não é sua

imaginação. A voz de Chloe tremeu de medo.

O rosto do homem estava duro e áspero. Ele

teve um longo. Boca fina que parecia
raramente rir.

Um arrepio profundo passou por mim.

O homem vestia apenas uma camiseta escura e

jeans. O corpo dele. Era magro e ágil, seus
braços eram musculosos.

Ele olhou para mim pela janela, batendo um

dedo preguiçosamente contra sua coxa.
Foi como se um poder ao qual não pude resistir
me atraiu em direção à janela.

Antes que eu pudesse ordenar que meus dedos

parassem, eles estavam soltando a fechadura e
abrindo-a.

Um vento gelado soprou na sala.

A boca fina do estranho se curvou em um

sorriso. “Olá, Claire von Logia.”

Meu coração disparou. “Quem é Você?”

Com a graça letal de um gato selvagem, o

homem saltou a curta distância do carvalho e
pousou silenciosamente no meu quarto.

Corre! Chloe gritou na minha cabeça.

O pânico me encheu. Corri em direção à porta
fechada, mas colidi com uma parede dura de ar
sólido.

Eu empurrei contra ele, mas ele se manteve

firme.

Eu era um inseto preso sob um vidro.

Não havia como escapar.

Virei-me para encarar o homem – embora

agora tivesse certeza de que ele era muito mais
do que isso.

Não havia luz, nenhuma humanidade por trás

de seus olhos.

O terror se apoderou de mim.

“Não pensei em te encontrar de novo nesta
Terra, Claire von Logia”, disse o homem em voz
baixa e ameaçadora.

“Por que você continua me chamando assim?”

Minhas costas estavam pressionadas contra
seu campo de força, se era isso.

“Esse era o seu nome verdadeiro. Antes de

você ser enviado para

Viver neste plano como um mortal comum. “

O campo de força se deformou, envolvendo-

me por todos os lados.

Eu gritei. Minha voz soou abafada até mesmo

para meus próprios ouvidos.
Ele pressionou, moldando-se à minha pele e
começou a se contrair.

Gritei de novo e senti o ar deixar meus

pulmões enquanto o campo de força ameaçava
quebrar minhas costelas.

Ele sorriu aquele sorriso de lábios finos, e eu

senti o campo de força diminuir. Eu caí de
joelhos tentando respirar.

O homem me olhou como se eu fosse um

espécime curioso em um

Por um longo momento, nada aconteceu.

“Você é o homem que me matou?”

“Eu não sou um homem, Claire. Eu sou uma

Divindade. Meu nome é Michelangelo.”
Eu não tinha ideia do que isso significava, mas
podia sentir o poder saindo dele.

“E eu não matei você. Mas eu mandei o

homem que matou.”

Uma visão de olhos laranja não naturais passou

pela minha mente.

Esta Divindade contratou alguém para me

matar. Ele estava aqui para terminar o
trabalho?

O gelo inundou minhas veias enquanto ele

falava, mas lutei para ficar de pé.

Se eu fosse morrer, morreria de pé, não

chorando em uma poça no chão.
“Por que?”

Michelangelo pareceu moderadamente

surpreso quando me levantei.

“Embora você tenha sido enviado à Terra como

um recém-nascido, ainda havia aqueles que o
procuravam”, disse ele.

“Você realmente não sentia que era especial?”

ele perguntou. “Não tem ideia sobre a
profecia?”

“Que profecia?” Eu me obriguei a encontrar

seu olhar.

Ele ergueu uma sobrancelha, seu rosto pálido

intenso. “Talvez se você souber, você vai
entender todas as consequências do que você
pretende fazer.
“Você não pode ir para as terras da Logia”,
disse ele ameaçadoramente. “Você não pode
arriscar liberar a força sobre a terra.”

Seus olhos escuros brilharam com

malevolência enquanto ele falava:

“Sob a lua tremonha, o jardim da morte torna-

se fértil. Se a rosa da morte florescer, uma
destruição incalculável será desencadeada.”

Eu pisquei para ele. “E daí ... você conseguiu:”

Murder Claire Hill? “

Eu me encolhi para longe dele enquanto seu

rosto se contorcia horrivelmente.

“Eu matei você para evitar que a profecia se

tornasse realidade!” ele exclamou. “Mas o
homem que contratei acabou por ser um
necromante poderoso.”
Os olhos de Michelangelo eram duros à luz do
amanhecer. “Quando ele viu que sua forma
verdadeira viu sua magia oculta, ele viu a
chance de liberar um poder que poderia
desafiar até mesmo o meu.”

Ele parecia querer cuspir nos meus pés

enquanto continuava. “Você nunca foi feito
para ser ressuscitado. O poder foi feito para
morrer com você.”

Eu tinha tantas perguntas, tantas outras coisas

que precisava saber sobre por que essa
Divindade me marcou para uma morte
prematura.

Mas quando olhei para Michelangelo, percebi

que apenas uma questão importava.

“Você vai me matar de novo? “

“Eu gostaria, Claire von Logia. Eu gostaria
muito.” Enquanto ele falava, senti aquele
campo de força impenetrável serpentear em
volta da minha garganta.

As lágrimas começaram a escorrer pelo meu

rosto.

O campo de força recuou novamente e então

desapareceu completamente. “Mas parece que
terceiros também demonstraram um interesse
mais ativo por você.”

“Mas eu o aviso novamente, não vá para Logia.

Aceite a segunda vida que você recebeu e seja
grato por sua existência miserável.”

A mecha em volta da minha garganta estava

tão fraca que poderia ter sido minha
imaginação.
“Porque não serei tão misericordioso uma
segunda vez.”
 Capítulo 11:

CLAIRE

“Para onde você acha que eles podem ter

levado seu corpo?” Miles perguntou de sua
cadeira em uma mesa de jardim do Texas Pack
House.

“E o que vai acontecer se tentarmos recuperá-

lo?” Eu concordei.

Depois que Michelangelo saiu do meu quarto.

Eu havia “pegado emprestado” as chaves do
carro de Norma e dirigido direto para o outro
lado da cidade.

Achei que a mãe de Chloe não sentiria muita

falta. Dado que era apenas um dos cinco carros
na garagem dinamarquesa.
Agora eu estava sentado em frente a Miles e
Zack, os quais estavam sendo respeitosos um
com o outro, embora um pouco mal-
humorados.

Eu tinha acabado de contar a eles as novas

informações que a Divindade havia transmitido
algumas horas atrás.

Eu tinha mencionado os campos de força, mas

não a maneira como ele os pressionou ao meu
redor, me sufocando.

Eu não suportava falar sobre isso ainda.

O que diabos é uma divindade, afinal? A voz de

Chloe estava cheia de falsa bravata. Quer dizer,
acho que ouvi gente mencioná-los, mas não
estava prestando muita atenção no momento.
Eu podia senti-la andando inquieta em nosso
espaço mental compartilhado.

Quando eu repeti sua pergunta, Zack se

recostou na cadeira.

“Deidades são um grande monte de

problemas, pelo que eu sei”, disse ele.
“Existem vários deles, e eles têm uma
variedade de habilidades.

“Alguns podem dominar os elementos”,

continuou ele. “outros podem manipular a
própria vida.”

“Mas eu nunca ouvi falar de uma divindade

chamada Michelangelo. Ele parecia ter algum
tipo de habilidade?” Miles perguntou.

“Ele saltou três metros da árvore para a minha

janela, mas fora isso parecia normal.”
Era sua própria normalidade que o tornava tão
assustador.

O pensamento de que esses seres poderosos e

imortais da Logia poderiam parecer tão
normais, tão humanos.

Comecei a andar pelo gramado fechado. A

grama nova rangia suavemente sob minhas
botas.

Meu peito estava tão apertado.

“Por que tudo isso está acontecendo!” Eu me

virei, gritando com Zack e Miles. Eles tinham
expressões de preocupação quase idênticas.

“Você é um necro” Miles começou, mas eu o

interrompi. Jogando meus braços em
frustração.
“Eu não sou especial! Eu era apenas uma
secretária, um ninguém! Ninguém sequer
falava comigo em uma cafeteria três anos
atrás, e agora eu devo acreditar que posso – o
que ressuscitar pessoas dos mortos?”

Minha respiração veio em suspiros curtos.

Estrelas piscaram no limite da minha visão.

“Isso é besteira! E agora eu devo ir cavar à

procura de um corpo que poderia estar em
qualquer lugar?”

Zack se levantou e começou a andar em minha

direção, mas dei as costas para ele.

Isso estava errado. Estava tudo tão errado.

Eu caí de joelhos na grama verde macia, meus

olhos tremulando fechados.
Eu não poderia ser um necromante. Um
demonancer.

Eu era Claire.

Claire Hill.

Zack colocou a mão gentilmente nas minhas

costas.

Arfante no peito. Consegui respirar

ruidosamente.

Então outro.

Eu ouvi o suspiro de surpresa de Zack, senti sua

mão se afastar da minha jaqueta.

Abrindo meus olhos. Olhei em volta e gritei

Horror.

À minha volta, em um círculo de cerca de um

metro e meio, a grama estava marrom e seca.

Morto.

Eu levantei meus olhos para encontrar os de

Zack. Ele recuou.

Miles estava fora da cadeira, o rosto pálido sob

a pele bronzeada.

Ainda pensa que é apenas um humano

normal? Chloe disse na minha cabeça.

CHLOE
No início deste ano, se alguém tivesse me
perguntado: “Chloe, qual é a pior coisa que
poderia acontecer com você nos próximos
doze meses?” Eu provavelmente teria dito que
meu noivo estava me traindo, o que
aconteceu.

Ou minha irmã tentando arruinar minha vida, o

que também aconteceu.

Não foi um bom ano para mim.

E isso foi antes de eu morrer e ressuscitar junto

com outra alma que tomou posse do meu
corpo.

Antes que meu lobo fosse separado de mim.

Antes de descobrir isso, para tirar Claire da

minha cabeça, teríamos que enfrentar uma
Divindade que provavelmente poderia nos
esmagar com seu cérebro ou algo assim.

Tudo o que estou dizendo é que se houver

algum tipo de justiça no universo, uma vez que
tudo isso acabe, eu mereço totalmente ganhar
na loteria.

Embora, de certa forma, já tenha feito isso.

Porque no começo desse ano, se alguém

tivesse me perguntado: “Chloe, qual é a
melhor coisa que poderia acontecer?” Eu teria
dito encontrar meu companheiro.

E mesmo que toda essa situação fosse insana e

assustadora, cada vez que eu olhava para
Miles, via a preocupação em seus olhos, eu me
sentia um pouco melhor.
Um pouco menos quebrado. Pelo menos por
um curto período de tempo.

Mas esse não foi um desses momentos.

Claire em meu corpo levantou-se no centro do

círculo morto de grama.

Eu senti isso. Senti a energia escura percorrer

meu corpo ao sair.

Como ganhei o controle na noite passada? Eu

consegui ficar em pé sobre meus próprios pés
por cerca de cinco minutos inteiros antes de
Eve me empurrar para fora.

Eu empurrei as paredes do espaço mental que

Claire e eu compartilhamos, procurando por
uma fenda ou fenda que pudesse me permitir
recuperar o controle.
Na noite anterior, tinha sido por causa de
Miles.

Claire estava conversando com Zack, tentando

freneticamente explicar o que tinha
acontecido, mas eu me desliguei dela e foquei
em meu companheiro

Nosso vínculo de acasalamento não tinha se

encaixado ainda. Não faria até que
trocássemos marcas, mas por agora eu poderia
pelo menos festejar meus olhos com ele.

Esses olhos azuis eu poderia me afogar neles.

Eu queria correr minha mão sobre a barba de

um dia que cobria sua mandíbula.

Para pressionar meus lábios contra seu peito e

ver se aquela tatuagem que eu tinha espiado
em seu abdômen esculpido descia mais ...
Mas eu não poderia fazer nada disso até que
pudesse controlar a porra do meu próprio
corpo.

Por mais que eu tenha crescido para tolerar até

mesmo como Claire Hill, eu queria que ela
fosse embora.

Essa coisa de necromancia me assustou pra

caralho. Ela poderia criar zumbis e outras
coisas se quisesse? O que aconteceria se ela
perdesse o controle?

Um arrepio percorreu minha espinha.

Claire se tornou a coisa mais próxima que eu

tive de um amigo em anos.
Uma parte de mim esperava que pudéssemos
continuar amigos depois de colocá-la de volta
em seu próprio corpo.

Parte de mim, porém, sabia que ela

provavelmente iria virar o rabo e correr o mais
longe possível de mim.

Todo mundo fez. Sempre tive.

Até Miles provavelmente ficaria chocado e

horrorizado se soubesse a verdade.

Se eu contasse a algum deles que me lembrava

da maneira como morri.
 CLAIRE

Eu podia sentir a energia que havia drenado da

grama ao meu redor, como se tivesse
absorvido sua força vital na minha.

Não era muito, mas eu ainda podia sentir,

como uma dose de cafeína correndo em
minhas veias.

Miles foi ver se Eve estava na casa da matilha e

disposta a dar uma olhada no que acabara de
acontecer.

Zack ainda estava parado na borda do círculo.

“Você está bem?” ele perguntou.

Eu dei uma risada amarga com sua pergunta.

Eu nunca estive mais longe do bem.
Aproximei-me dele e, para meu imenso alívio,
Zack não recuou. Eu fui para seus braços, e ele
os envolveu em volta de mim.

Isso é uma grande merda, Chloe sibilou.

Você consegue beijá-lo! Ele até marcou você!

Eu nem toquei em Miles ainda!

Eu sei. E eu sinto muito por isso. Mas temos

problemas maiores agora.

Vá para o inferno. Você não é a única que

precisa de um abraço de sua companheira,
Claire.

Chloe estava certa. Tudo isso era terrivelmente

injusto com ela. Pelo menos eu tinha controle
sobre este corpo, pelo menos na maior parte
do tempo.
Saí dos braços de Zack.

Antes que eu pudesse explicar por que, Miles

voltou para fora, seguido por Eve.

Apesar de sua aparência impressionante, a

metade vampira, metade feiticeira parecia tão
aparentemente normal que me deu calafrios.

Michelangelo também parecia comum.

Inicialmente.

Eve observou o círculo de grama morta no

gramado da casa da matilha.

Então ela olhou para mim, seus olhos violetas

cheios de curiosidade. “Você foi capaz de
ressuscitar algo?”
Eu balancei minha cabeça. Algo sobre a falta de
medo em seus olhos me fez sentir mais calmo.

Como se minhas habilidades de necromancia

nem mesmo quebrassem o

Dez coisas mais estranhas que Eva tinha visto

em seus séculos

De existência.

Com algumas frases rápidas, Zack e Miles

contaram o que acontecera com Michelangelo
na casa dos dinamarqueses.

Eve não mostrou que reconhecia o nome, mas

franziu a testa quando disseram a ela que meu
corpo havia sido levado por outro necromante.
“Eu conheço alguém com o nome de Ambrose.
Vou chamá-lo para Houston,” Eve disse.

“Ambrose é uma divindade do conhecimento”,

ela continuou. “Ele pode nos ajudar a localizar
seu corpo para completar o ritual de
separação.”

Ela se voltou para mim. “Ele vai levar pelo

menos um dia para chegar aqui. Nesse ínterim.
Claire, eu gostaria que você tentasse invocar
suas habilidades de necromancia
conscientemente. Eu quero ver o quão forte
seus poderes de ressurreição realmente são.”

Um arrepio percorreu meu corpo, mas

também, pela primeira vez, uma centelha de
excitação.

Se eu realmente fosse um necromante e fosse

cada vez mais difícil sustentar que não era eu
também, queria ver exatamente do que eu era
capaz

Como se em resposta, eu senti aquela energia

escura se enroscar em mim.

Eu não gosto disso, Chloe disse.

Preciso praticar ou vou acabar prejudicando

alguém.

“O que eu preciso fazer?” Eu perguntei a Eve.

“Bem ... primeiro você precisará de algo para

ressuscitar. Algo recentemente morto
funcionará melhor.”

“E a grama? Eu não poderia simplesmente

trazê-la de volta à vida?”
“Provavelmente. Mas vamos tentar algo maior,
certo?” Um brilho veio aos olhos de Eve e ela
olhou para Zack e Miles.

“Algum de vocês se importaria em pegar algo

pequeno? Um rato, talvez? Ou um esquilo?”
ela perguntou.

Miles deu um pulo para responder, mas Zack já

estava tirando a jaqueta. Quando ele
desabotoou as calças, eu fui a única que se
virou.

Os humanos são tão tensos com a nudez, Chloe

riu.

Eu me virei um momento depois para ver Zack

explodir em um lobo cinza-carvão com listras
pretas e estanho correndo pela pele áspera.
Eu nunca tinha visto Zack em sua forma de
lobo antes. E a visão dele – bonito e orgulhoso
– foi direto ao meu âmago.

Ele correu para os campos que cercavam a

Pack House e voltou menos de cinco minutos
depois com um pequeno animal marrom
agarrado em suas mandíbulas.

Era um coelhinho. Morto.

Eu encarei o coelho enquanto Zack

suavemente mudava de volta para sua forma
humana e vestia sua calça jeans.

“Quão?” Eu perguntei a Eve simplesmente.

“Sinta a energia em suas veias. Alcance essa

energia. Sinta o coelho.”
Miles avançou com uma expressão preocupada
no rosto. “Espere um segundo. Existe algum
perigo aqui para Chloe?”

Eve negou com a cabeça. “Chloe vai ficar bem.”

Awww, ele se preocupa comigo, disse Chloe.

Tentando me concentrar aqui.

Ajoelhei-me no chão perto do coelho morto.

Fechei meus olhos, procurando por aquele fio
de energia escura.

Lá.

Meus outros sentidos esmaeceram,

desaparecendo em segundo plano junto com a
voz de Chloe.
Senti a sensação de cócegas da morte
enquanto estendia a mão para o coelho com
minha energia.

Morte. Isso fez minha cabeça girar. Como se eu

tivesse bebido muito.

Então a energia que espreita sob minha pele

avançou. Os pelos em meus braços se
arrepiaram quando senti o corpo sem vida do
coelho.

Eu sabia o que fazer.

Alguma parte profundamente enterrada em

mim ordenou que eu extraísse energia do meu
entorno, para transformá-la em uma bola
escura e então dar vida a ela até que se torne
uma orbe brilhante dentro da minha mente.
Eu atraí aquela energia novamente, sentindo-a
ondular e inchar dentro de mim antes de
empurrar aquela bola dourada de luz de volta
ao seu lugar.

Com uma sensação de clique suave, ele

deslizou para casa.

Tão rapidamente quanto começou, a energia

escura deixou meus membros, deixando-me
fraca e trêmula.

Eu abri meus olhos. Lá, a menos de meio metro

de distância, um pequeno coelho marrom
estava torcendo seu nariz muito vivo para mim.

Observei o coelho saltar, completamente ileso.

Tudo ficou em silêncio. Eu me virei para olhar

para os outros.
Eve tinha ficado agachada, todos os músculos
dela

Corpo imortal tremendo de tensão.

Zack recuou para a mesa. Uma das mãos

estava sobre o peito, esfregando-o com
cuidado, como se doesse.

E Miles Miles estava olhando para mim com

pura repulsa. Sua pele era branca como cera e
seus dedos terminavam em garras de 5
centímetros de comprimento.

Monstro; Eu ouvi Chloe sibilar em minha

mente.

Você é um monstro.
Eu fui empurrado de volta para o canto dos
meus próprios pensamentos enquanto Chloe
assumia o controle de seu corpo.
 Capítulo 12:

CHLOE

Minha pele estava gelada.

Pisquei meus olhos, percebendo que estava

mais uma vez no controle do meu corpo.

Olhando para os meus pés, vi uma mancha de

sangue secando – tudo o que restou da cena
da ressurreição do coelho.

Um arrepio de medo percorreu minha espinha.

“Claire? Você está bem?” A voz calmante de

Zack estava cheia de preocupação.

Miles estava atrás dele, pronto no meio do

turno.
“Adivinhe de novo.” Murmurei para Zack. Eu
podia sentir Claire no fundo da minha mente.

Eu a excluí.

“Chloe?” Miles disse, avançando. Eu não queria

nada mais do que entrar em seus braços, me
transformar em nossos lobos e correr juntos
por todo o Texas.

Mas eu estendi a mão trêmula e me virei para

Eve. “Que raio foi aquilo?”

Ela balançou a cabeça. “Os poderes de Claire

são tão fortes quanto eu esperava.”

“Parecia que eu estava sendo drenado.” Miles

disse. “Eu podia sentir ela puxando de mim ...”
Ele estremeceu.
Zack veio atrás de mim. “Eu também senti.”

Meu intestino agitou-se e agitou-se.

“Magia tem tudo a ver com equilíbrio.” Eve

disse, alisando o cabelo negro como a noite.

“Quando Claire usou sua necromancia para

ressuscitar o

Coelho “, ela continuou,” ela tirou a força vital

de

Aqueles ao seu redor. “

“Mas era apenas um coelho”, disse eu.

Eve assentiu solenemente. “Para pequenas

magias como essa, Claire pode canalizar
energia ao seu redor. Você vai se sentir
trêmulo por um tempo, mas você vai ficar
bem.”

“E se ela tentar algo maior?” Zack perguntou,

com os braços cruzados sobre o peito.

Eve parou por um momento, olhando para

mim como se estivesse olhando diretamente
para Claire.

“Então, mais energia é necessária. Para

ressurreições humanas, por exemplo, a magia
exige uma vida por outra vida,”

Uma vida por uma vida.

A garota ou bruxa ou o que quer que seja na

minha cabeça poderia
Matar pessoas para dar vida a outras.

Eu sinto muito. Eu não sabia! Claire chorou na

minha

Pensamentos.

Pressionei minhas mãos em cada lado da

minha cabeça, desejando poder espremer
Claire Hill para fora do meu corpo. Fora da
minha alma.

Eu me virei e fugi para a casa da matilha.

***

No final do corredor havia uma grande porta

de madeira. Eu irrompi sem pensar.
Eu me encontrei em uma biblioteca que não
parecia ser muito usada pelos membros do
Texas Pack. No momento, eu estava grato por
sua paz silenciosa.

Miles entrou um momento depois, totalmente

mudado de volta para sua forma humana. Zack
o seguiu, parecendo extremamente
desconfortável.

Meu estômago estava se revirando com tanta

força que pensei que fosse vomitar em cima da
grande mesa de madeira que estava perto.

Uma vida por uma vida.

Olhei para Miles, traçando mentalmente a

curva de seu queixo fendido, os músculos
magros de seus braços.

Um punho gelado envolveu meu coração e

Cerrado.

Lágrimas vieram aos meus olhos. Limpei-os,

amaldiçoando minha própria fraqueza.

Miles e Zack mantiveram distância. Eu não

sabia se devia abraçá-los ou jogar coisas neles.

Não que nada disso fosse culpa deles.

Era meu. Comecei todo esse negócio horrível

morrendo e sendo ressuscitado.

E ao contrário de Claire, que foi assassinada

por um lunático perturbado ...

“Eu preciso te contar como eu morri.”

Murmurei melancolicamente para eles.
Em minha mente, senti Claire interromper suas
desculpas e desculpas frenéticas. Você disse
que não conseguia se lembrar.

Eu só me lembrei de ontem.

“No início deste ano, antes que qualquer um

de vocês me conhecesse ... eu estava noiva de
um cara chamado Rory.”

Miles mostrou os dentes. Seu rosnado baixo e

territorial foi como uma carícia contra minha
pele.

** Começamos a namorar há alguns anos. Nem

de

Nós realmente questionamos por que o vínculo

de acasalamento nunca
Bateu.

“Bem, eu não fiz,” continuei. “Isso não

acontece para todos, estava tudo bem. Até eu
descobrir que ele estava transando com minha
irmã.”

Eu vi Zack mascarar seu estremecimento de

dor quando o braço bronzeado de Miles®
deslizou em volta da minha cintura. Inclinei-me
em seu calor.

Melhor aproveitar enquanto posso.

Ele não gostaria de ficar uma vez que soubesse

a verdade.

- Caitlyn parecia pensar que era uma piada.

Mas Rory estava tão arrependido. Ele parecia
genuinamente arrependido pelo que tinha
feito ...
Eu respirei fundo. “Mas nem mesmo três
semanas depois. Eu o peguei fodendo minha
mãe.”

Houve um silêncio puro e chocado ao redor da

sala.

Oh Deus, Chloe, sinto muito.

Todo mundo te trai, Claire. Lembre-se disso.

“Meus pais são casados, mas não são

companheiros. Meu pai estava tão zangado
que realmente me culpou pela traição de
minha mãe – me culpou por trazer Rory para
nossa família.”

Silêncio ainda. Não olhei para nenhum deles,

não consegui enfrentar sua pena.
Meus olhos estavam secos, mas minha voz
tremia enquanto eu continuava.

“Algumas noites depois, eu queria confrontar

Rory. Eu queria machucá-lo. Eu acho, como ele
me machucou. Eu tive um

Muito para beber e “

Eu parei. Eu mal consegui espremer as

próximas palavras.

“Decidi ir de carro até a casa dele. Mas perdi o

controle do carro e havia uma curva na estrada

O braço de Miles ficou mais forte em volta da

minha cintura. “Você morreu em um acidente
de carro. E daí?”
Eu não suportava olhar para ele. “Meus pais
acham que foi um acidente. É por isso que me
trouxeram de volta. Mas eles não sabem –
nunca se preocuparam em perguntar-“

Todo mundo ficou em silêncio. Eu senti Claire

prendendo a respiração.

“Eu desviei para aquela árvore. Eu estava

bêbado e queria machucá-los, queria muito
que eles soubessem como é perder algo

Mas eles não podiam nem mesmo fazer isso.

Eles me trouxeram de volta.

A mão de Miles recuou das minhas costas.

Tentei não mostrar o quanto aquele pequeno
movimento me cortou.

“Você se matou?” ele sussurrou.

Lágrimas quentes começaram a escorrer pelo
meu rosto. “Um pouco antes de bater na
árvore, eu sabia o erro que foi. Mas era tarde
demais.

“E agora isso.” Eu continuei. “tudo isso está

acontecendo. E eu não sei quem mais pode se
machucar, e será minha culpa”

Zack se levantou de seu assento. Ele e Miles

trocaram um olhar e ele saiu da biblioteca,
fechando a porta atrás de si.

Miles se levantou da mesa. Uma série de

emoções cintilou em seu rosto. Eu esperei, me
encolhendo, ouvindo um lamento fraco do
meu lobo na parte de trás da minha cabeça.

“Eu não posso acreditar nisso.” Miles disse.

“Se eu pudesse voltar atrás, eu o faria. Foi
estúpido e egoísta e eu gaguejei, implorando a
ele.

“Se você não tivesse voltado se eu nunca

tivesse te conhecido, Chloe, estou tão grato
que você está aqui. Agora. Na minha frente.”

Eu levantei meus olhos para encontrar os dele.

Ele parou diante de mim e percebi, como se
fosse a primeira vez, como sua boca parecia
cheia e macia.

Antes que eu pudesse me conter, inclinei-me e

o beijei.

O toque era gentil, hesitante até. Eu esperei

que ele se afastasse.

Ele não fez isso, não por um longo momento

de dar água na boca.
Então sua voz estava sussurrando no meu
carro. “Eu não me importo com quem você era
antes. Tudo que me importa é ter você só para
mim. Para sempre.”

A adrenalina que estava bombeando em

minhas veias se dissolveu, me deixando
tremendo.

“Eu também quero isso”, sussurrei de volta

para ele. Mas já, eu podia sentir que estava
desvanecendo, como se minha confissão cheia
de culpa tivesse sido tudo o que minhas forças
conseguissem.

Eu precisava tirar Claire de lá. E para se

reconectar com meu pobre lobo.

Uma vez meu lobo reconheceu o lobo de Miles

como seu companheiro. E trocássemos marcas,
nosso vínculo de acasalamento se encaixaria.
Mas primeiro...

Muita coisa precisava acontecer antes que esse

dia chegasse.

Lamento ter chamado você de monstro, disse a

Claire.

Sinto muito não ter percebido o que estava

acontecendo. Ela parecia estar chorando.

OK. Mas chega de coelhos zom! Vamos

resolver essa merda.

Concordo, ela disse.

CLAIRE
No dia seguinte, Eve passou a manhã
ensinando Chloe e eu a aperfeiçoar o espaço
mental que estávamos compartilhando.

Com a prática, isso nos proporcionaria um nível

adicional de privacidade, além de tornar mais
fácil alternar entre quem estava “no
comando”.

Sentamos no sofá com Raphael e Zack. Miles se

recostou contra uma parede próxima.

Desde a confissão de Chloe sobre o acidente de

carro – sobre seu suicídio, eu não queria ficar
atrás do volante de um carro, sentindo que isso
iria perturbá-la ainda mais.

Ela estava quieta desde ontem, e eu não queria

me intrometer.
Nem tinha certeza do que poderia dizer para
ajudá-la.

Então Zack veio me buscar na caminhonete

Dodge vermelha, e nós ocupamos o tempo
aprendendo mais um sobre o outro.

Contei a Zack sobre meu amor por cantar, e ele

me contou sobre como aprendi a velejar alguns
anos atrás, quando morava no Havaí.

Havaí. Ele tinha feito muito mais do que eu.

Viajei e vi coisas que eu só poderia sonhar na
minha antiga vida.

Eu nunca tinha estado no Canadá.

Ele também me contou sobre o acordo entre

ele e Miles sobre o relacionamento físico
estranho que havíamos encontrado.
Beijar estava bem. Mas marcação e sexo
estavam fora do menu.

Fiquei ao mesmo tempo aliviado e aborrecido

por não ser capaz de ser íntimo de Zack até
que tudo terminasse.

Em minha mente. Eu senti a irritação de Chloe.

Ela tinha beijado Miles apenas uma vez e
estava ansiosa por mais.

Um eco de passos anunciou a chegada de

Ambrose. Todos nós nos viramos para olhar, e
meus olhos se arregalaram em choque quando
vi a Divindade.

Seu cabelo era de um branco puro e brilhante,

e longo o suficiente para ser puxado para trás
em um rabo de cavalo.
Sua pele era de um tom quente e
avermelhado. Sob as sobrancelhas grossas e
cerradas, seus olhos eram de um âmbar puro e
imaculado que brilhava suavemente à luz do
fogo.

Ele não pulsava com a energia negra de

Michelangelo, mas também não emitia
exatamente uma vibração calorosa e
aconchegante.

“Olá, Claire. E Chloe. Eu sou Ambrose. É bom

Conhecê-lo “, cumprimentou a divindade.

Ele falava com um sotaque pesado que eu não

conseguia identificar. Alemão, talvez. Ou em
algum lugar da Europa Oriental.
Eve se virou para nós. “Ambrose estava apenas
dizendo que acha que sabe onde está o seu
corpo. E quem o roubou.”

Eu engasguei, olhando para Zack. Percebi que

havia perdido a esperança de encontrar
respostas sólidas para minhas perguntas.

“Cadê?” Eu perguntei.

“Quem levou o corpo dela?” Zack disse ao

mesmo tempo.

Ambrose sorriu para nós. Eu não sabia se era

sincero.

“O que é um necromante incrivelmente

poderoso chamado Haykon Tollier. Eu acredito
que ele pretendia usar seus poderes para
ressuscitar algo muito pior do que podemos
imaginar.”
O medo apertou meu estômago. Próximo a
mim. Os dedos de Zack se entrelaçaram nos
meus.

Ele encenou o massacre em Amarillo “,

continuou.” Depois de matá-lo, ele roubou seu
corpo do café e o levou para a Logia. “

Apresentar.

Todos nós olhamos um para o outro,

percebendo o que Ambrose estava dizendo.

Teríamos que viajar para a Logia.

“Como chegamos lá?” Miles entrou na

conversa. Ele olhou para Zack e eu com inveja,
seu olhar em nossas mãos dadas.
Ambrose olhou para ele e sua boca se curvou
para o lado. “Eu vou acompanhá-lo. O portal
para Logia está na Ponte das Correntes.”

A Ponte das Correntes. O nome estremeceu

dentro de mim.

“E onde é isso?” Eu perguntei.

“Budapeste”, respondeu Ambrose.

Budapeste?

Hungria.

Parecia que eu teria que viajar, afinal.

 Capítulo 13:

ZACK

Claire agarrou com força os apoios de braço do

assento do avião.

“Medo de voar?” Eu perguntei, colocando

minha mão em cima da dela.

“Normalmente não. Mas eu me sinto ...

desligado. Provavelmente por causa de todo o
estresse.” Ela encostou a cabeça no assento.
“Além do mais. Chloe fica com enjôo.”

O fato de suas palavras não soarem nem um

pouco incomuns era uma prova de como a
merda tinha ficado estranha nos últimos dias.
Havíamos saído de Houston no próximo vôo
disponível.

Felizmente, o Texas Pack tinha bolsos fundos, e

Raphael estava disposto a me poupar por
alguns dias enquanto lidávamos com essa
complicação nova e inesperada.

Uma transferência rápida no JFK, e estávamos

cruzando o Atlântico para um vôo de nove
horas para Budapeste.

Nove horas sentados ao lado do meu

companheiro, nossas coxas quase se roçando
no quarto fechado.

Se as coisas não fossem tão mortalmente

sérias, esta seria uma ocasião emocionante e
feliz.

Afinal, esta foi a nossa primeira escapadela.

Miles estava sentado algumas fileiras atrás ao
lado de Ambrose, fervendo de raiva.

Tínhamos permitido que o destino tomasse a

decisão, permitindo que o

O check-in computadorizado designa

aleatoriamente nossos assentos. Seu rosto
estava estrondoso quando Claire e eu
estávamos

Colocado lado a lado, mas ele não disse nada.

Ambrose

Não parecia se importar de qualquer maneira.

Tenho certeza de que Miles estava pensando a

mesma coisa que eu.
Vamos cuidar disso e colocar minha
companheira de volta onde ela pertence.

Para que eu possa destruí-la.

Minhas calças ficaram desconfortavelmente

apertadas com o pensamento. Eu lancei um
olhar para a mulher ao meu lado.

A pele de Claire estava vermelha e aquecida.

Ela me viu olhando para ela e fechou os olhos
novamente.

“Não olhe apenas para mim. Eu preciso de uma

distração”, disse ela.

“Que tipo de distração?”

“Não sei. Conte-me sobre como você se tornou
o Beta do Milênio. Chloe disse que você é
muito jovem para o cargo.”

Eu fiquei tensa. Claire abriu os olhos. “É como

um segredo ou algo assim?” ela perguntou.

“Não, simplesmente não é uma história tão

feliz quanto você poderia pensar.”

“Oh, desculpe. Você não precisa me dizer se

não quiser.”

Olhando em seus olhos, percebi que ela

realmente quis dizer isso. Ela não queria
bisbilhotar e bisbilhotar minha vida: ela só
queria me conhecer melhor.

Eu inalei profundamente. Os quartos próximos

do avião estavam me deixando fora de foco e
nervosa.
Eu verifiquei meu relógio. Restam três horas de
vôo.

Não é como se tivéssemos algo melhor para

fazer.

“Eu nasci na Califórnia”, disse eu. “A maior

parte da minha vida foi tudo maravilhoso.
Tínhamos uma casa na praia e eu cresci
aprendendo a surfar e velejar com meu irmão
e minha irmã.

“Sou bom em música desde criança.” Eu

continuei, “então eu tive alguns dos melhores
professores. Foi ... idílico, eu acho.”

“Então o que aconteceu?”

Uma estranha onda de calor invadiu minhas

veias, mas eu a afastei. “Eu sempre fui grande
para a minha idade, mas ao contrário de
muitos lobos, eu não estava realmente
interessado em lutar.

“Você consegue isso muito com os

dominantes: tudo que eles querem fazer é
foder e lutar e correr e lutar”, eu disse.
Balançando minha cabeça.

“Eu era diferente”, continuei. “Eu gostava de

música. Gostava de estar na água.”

Claire parecia confusa. Percebi que suas

pupilas estavam dilatadas.

“Oh, não? Não vejo o problema”, disse ela.

“Quando eu fiquei mais alto e forte e ainda me

recusei a lutar, os outros lobos machos não
aceitaram.” Eu disse.
“Eles tentaram e tentaram me irritar.”
Continuei, “mas sempre fui capaz de manter a
calma. Encontrar uma maneira de não lutar.”

A amargura manchou minhas palavras. “Eles

não podiam aceitar isso. Não podiam aceitar
que esse garotão negro não tivesse interesse
na violência deles.

“Um dia.” Eu continuei. “esse cara, um dos

filhos da Costa Oeste Alfa, intitulado pequeno
idiota, um dia ele”

Eu engasguei com as palavras, mas Claire

colocou uma mão reconfortante no meu
ombro.

“Estávamos em público, em uma importante

cerimônia de matilha, quando ele sugeriu que
faria coisas indizíveis para minha irmã mais
nova.
“Ela tinha apenas treze anos na época. Não me
lembro muito depois disso. Era como se eu
tivesse esquecido quem eu era
completamente.” Eu disse, baixando a cabeça.

Havia apenas raiva. Raiva e sangue e o som de

ossos quebrando sob meus punhos.

Estremeci com a memória.

“Alguém me puxou para longe do outro garoto,

mas era tarde demais. Eu tinha quebrado sua
mandíbula e nocauteado uma de suas presas
superiores. Ele terá as cicatrizes para o resto de
sua vida.

“Seu pai, o Alfa, ele me baniu do bando.” Eu

disse solenemente. “Eu tinha dezessete anos.
Eu me mexi desconfortavelmente na minha
cadeira. Uma crescente sensação de
antecipação crescia em meu peito.

Os olhos de Claire se arregalaram. “Mas você

não tentou explicar o que aconteceu?”

“Claro, mas era a palavra dele contra a minha.

E todos os seus amiguinhos idiotas se juntaram
em torno dele, dizendo que eu estava
ameaçando todos eles por meses. A decisão do
Alfa se manteve e eu parti para o Havaí.”

“Por que o Havaí?”

“É um território neutro. Foi onde Raphael me

encontrou alguns anos depois. Ele me recrutou
como seu Beta, e eu estive ao seu lado desde
então.”
“Mas por que você?” Claire perguntou. “Não
estou sugerindo que quero dizer que tenho
certeza de que você está perfeitamente
qualificado.”

Eu dei uma risada sombria. “Eu tenho me

perguntado isso

Mesma pergunta há anos.

“Raphael gosta de se cercar de pessoas de

poder incomum”, continuei. “Mas como você
pode ver, sou totalmente comum.”

“Eu não diria isso”, disse ela, a cor subindo

para suas bochechas.

Eu sorri, passando meu polegar ao longo da

pele macia de sua mão.
Comecei a relaxar um pouco na minha cadeira.
“Sim, mas você não conheceu o resto do
conselho. Apenas espere até você conhecer
Claire, você está bem?”

Ela tinha ficado rígida, suas narinas dilatadas.

Olhei ao redor do avião, tentando detectar

qualquer ameaça.

Dois comissários de bordo serviam bebidas em

uma pequena carrocinha.

Eu vi Miles atrás de nós, sua boca aberta,

roncando levemente.

Voltando-me para Claire, eu vi que o leve rubor

em suas bochechas tinha se tornado um
vermelho profundo. “Claire?” Eu perguntei a
ela baixinho.
“Que cheiro é esse?” ela perguntou, olhando
para mim. Suas pupilas eram enormes.

Eu inalei profundamente, levantando-me da

minha cadeira. Como eu fiz, eu vi

Que Claire não era a única se comportando

estranhamente.

Dois lobos à minha frente colocaram seus

assentos totalmente para trás, e parecia que a
mulher estava com a mão dentro das calças do
homem.

Uma comissária de bordo estava perto dos

banheiros da classe econômica nos fundos.

Seus dedos estavam ocupados desatando o

lenço colorido em volta do pescoço, dando
melhor acesso ao homem que beijava sua
garganta.
Ah Merda.

Sem aviso, uma sensação familiar atingiu meu

corpo como um meteoro.

O sangue correu para minha virilha quando

afundei na cadeira.

Meu coração disparou. Eu olhei para Claire,

que estava

Agarrando-se ao assento do avião para salvar

sua vida. Eu olhei em volta. Outros lobos
começaram a levantar

Suas cabeças. Eu ouvi o tilintar do metal dos

cintos de segurança

Desafivelando.
“O que é isso?” ela sussurrou sem fôlego. “É
como se todo o meu corpo estivesse”

“É a névoa.” Consegui sibilar entre os dentes

cerrados.

Eu estava rígido e latejando sob minha calça

jeans. “Você está experimentando a névoa
como um lobisomem.”

CLAIRE

A névoa.

Ondas de desejo estavam passando por mim,

crescendo uma após a outra até que parecia
que todo o meu corpo estava iluminado por
dentro.
Durante minha antiga vida, eu ria com desdém
dos lobisomens e sua suposta falta de controle
sexual.

Eu não estava rindo agora. Eu estava

queimando.

Puta merda, eu disse para Chloe.

Eu avisei você.

Você sabia que isso ia acontecer!

Atinge lobos diferentes em momentos

diferentes, ela respondeu.

Ele está batendo em você?

Ainda não. Mas algo está acontecendo com

meu lobo. Ela está ficando louca aqui.
Eu me levantei em meu assento.

Miles ainda estava dormindo nocauteado pelo

sedativo que aplicou na decolagem – assim
como cerca de dois terços do resto do avião.
Eles devem ser humanos.

Ambrose estava lendo um livro em silêncio.

Mas os outros ...

O avião em si estava praticamente ofegante de

luxúria.

Os lobos estavam se esgueirando para a

pequena cozinha nos fundos, alguns deles já se
despindo.
Um grupo de mulheres humanas idosas
começou a gritar quando um homem abriu os
botões da blusa de sua companheira e
enterrou a cabeça entre seus seios.

Alguns dos comissários de bordo fizeram

objeções fracas. Mas pelo menos dois estavam
tão confusos quanto eu.

Um deles se sentou no colo de um lobo no

assento do corredor e enfiou a língua em sua
garganta.

Era um puro caos sexual.

Ousei olhar para Zack.

Sua mandíbula cinzelada estava cerrada de

tensão. Eu deixei meus olhos vagarem para a
protuberância crescente sob sua calça jeans.
Minha boca ficou seca.

Senti Zack me encarando. Ele desafivelou o

cinto de segurança. “Venha comigo.”

Por uma fração de segundo. Eu congelo.

Isso não é justo com você, sussurrei para

Chloe.

Quando a vida é justa para alguém?

Não vamos, prometo.

Cortinas abaixadas. Entendi.

Se eu ainda tivesse algum resquício de

autocontrole, ele desapareceu quando senti
aquelas venezianas mentais se fecharem.
Fomos para os banheiros da primeira classe,
que felizmente ainda estavam desocupados.

No segundo em que a porta se fechou,

estávamos um no outro.

Minhas mãos deslizaram sob seu suéter,

sentindo a pele musculosa de seu abdômen.

Os dedos de Zack estavam por toda parte.

Deslizando no meu cabelo,

Ao longo do meu pescoço, meus braços, meu

peito.

Nossas bocas se esmagaram. Senti sua língua

sacudir meu lábio inferior e gemer em sua
boca.
Corri minhas mãos ao longo do cós da calça
jeans de Zack e ouvi sua respiração assobiar.

Ele segurou minha bunda com as duas mãos,

quase me levantando do chão enquanto
tentávamos devorar cada centímetro um do
outro.

A respiração de Zack estava quente e insistente

em meu ouvido. Enviando arrepios de prazer
passando por mim.

Suas mãos se moveram para minha calça jeans.

Eu arqueei com seu toque quando ele

desabotoou, então abriu o zíper, tirando-os de
meus quadris apenas o suficiente para
estender a mão e sentir meu centro em
chamas.
Eu gritei alto quando o primeiro toque de seus
dedos fez todos os meus músculos paralisarem
juntos.

Sua outra mão estava enroscada em meu

cabelo, seus lábios. Mordiscando meu pescoço.

Em seguida, seu dedo estava pressionando

dentro de mim e eu joguei minha cabeça para
trás e gemi enquanto me apertava em torno
dele.

Mais. Eu queria mais.

Eu deslizei minha mão pela frente de sua calça

jeans, sentindo o comprimento impressionante
de Zack.

O calor bateu em minhas veias. Eu precisava

dele.
Precisava dele para me encher. Precisava olhar
em seus olhos quando ele entrou em mim.

Ainda não. Ainda não.

Com um grito áspero, me afastei dele. “Não

podemos.”

Zack gemeu, um som baixo que enviou uma

emoção através de mim.

“Nós prometemos.” Eu disse, mudando de

posição e removendo seus dedos de dentro de
mim.

Meu centro doeu com a ausência deles, doeu

por satisfação.

“Isso ... está ficando ... difícil”, ele rosnou.

“Você deve ir primeiro”, eu disse. “Eu vou te
seguir em um segundo.”

Ele segurou meu queixo e me beijou

suavemente nos lábios.

“Em breve.” A palavra era uma promessa.

Ele saiu. Eu esperei, então tranquei a porta

atrás dele.

Não havia nenhuma maneira de eu ser capaz

de sentar ao lado dele agora.

Eu precisava de liberação.

Eu me inclinei contra a pia, espalhando minhas

coxas e colocando uma mão entre elas.
Comecei a me esfregar em círculos lentos,
lembrando-me da sensação dos dedos de Zack
dentro de mim, me esticando.

Meus dedos se moveram mais rápido. Nós

poderíamos estar juntos em breve.

E ele poderia me esticar ainda mais.

Esse pensamento foi o suficiente para levar

meu cérebro embebido em névoa ao limite.

Eu gozei com um grito abafado.

Mas isso fez pouco para apagar o fogo

queimando em meu núcleo.

ZACK
Saí correndo do banheiro e imediatamente abri
a porta daquele que ficava do outro lado do
estreito corredor do avião.

Eu tranquei a porta atrás de mim e abri meu

jeans.

Meu gemido de desejo frustrado ecoou

vagamente no pequeno espaço enquanto eu
me segurava.

Imaginei meu companheiro. Afundando em

suas profundidades quentes.

Acariciando seus seios. Ajoelhando-se diante

dela enquanto ela abria as pernas.

Meus movimentos ficaram mais rápidos. O

suor gotejou na minha testa enquanto eu
sentia o latejar insistente da névoa.
Meus joelhos quase cederam quando gozei.

Eu cerrei meu punho e cavei na porta do

banheiro quando o orgasmo me rasgou, me
deixando quente e trêmula.

Não estava nem perto o suficiente.

CLAIRE

Quando voltei para o meu lugar, as coisas

tinham se acalmado um pouco.

Os lobisomens afetados pela névoa pareciam

ter todos encontrado sua libertação de uma
forma ou de outra.

Sentei-me ao lado de Zack, mantendo

cuidadosamente meus olhos
Evitado no caso de minha névoa explodir
novamente.

Uma voz alegre pelo interfone nos informou

que em breve começaríamos nossa descida
para Budapeste.

“Se sentindo melhor?” Perguntou Zack.

“Na verdade. Vocês?”

“Não,” ele respondeu.

Olhei pela janela para os edifícios distantes que

estavam lentamente entrando em foco. Fiquei
pasmo com a visão.

Em algum lugar, naquela cidade do velho

mundo, havia um portal para outro mundo.
Agora só tínhamos que encontrá-lo.
 Capítulo 14:

CLAIRE

As lamacentas águas marrons do Danúbio me

surpreenderam. Eu pensei que eles deveriam
ser azuis.

“É de todo o lodo da água.” Ambrose explicou.

Estávamos todos sentados em um ônibus de
turismo que nos levava ao coração de
Budapeste.

Eu deveria estar nervoso sobre ir para a Logia

para recuperar meu corpo de um necromante
louco, mas não conseguia parar de olhar pelas
janelas.

Budapeste estava repleta de torres. Altas

torres de estilo gótico erguiam-se do edifício
do Parlamento.
Havia dezenas de basílicas, igrejas e catedrais,
com cúpulas ou arcos pontiagudos no topo.

A América era tão jovem comparada a esta

antiga cidade ribeirinha.

Estávamos indo para a Ponte Széchenyi – que

só Ambrose conseguia pronunciar
corretamente e que traduzia em inglês para a
Ponte das Correntes.

Aqui, encontraríamos o portal para Logia. Mas

primeiro, precisávamos chegar à ponte.

O ônibus nos deixou a cerca de um quilômetro

de nosso destino. Eu podia ver a ponte
elevando-se sobre o rio.

Ambrose, com os longos cabelos brancos

presos na nuca, começou a vasculhar os bolsos
até tirar um maço grosso de notas de
aparência estrangeira.

“Eu preciso de um voluntário para me ajudar a

conseguir provisões.”

“Provisões?” Perguntou Zack. “Quanto tempo

você espera que ficaremos em Logia?”

“Não tenho certeza. Mas você prefere que

fiquemos sem comida e água?”

Zack enrubesceu. “Isso não foi o que eu quis

dizer.”

“Bem, por que você não vem me ajudar

então.” A divindade disse. “Claire, você e Miles
ficam aqui. Fique de olho na ponte. Não fale
com ninguém.”
Ambrose e Zack se dirigiram para a multidão.
Zack olhou para mim com relutância e eu dei a
ele um pequeno aceno.

No segundo eles estavam fora de vista. Chloe

saltou na minha cabeça.

Eu preciso do meu corpo, por favor. Só quero

cinco minutos com Miles. Por favor? Você me
deve pelo avião.

Ok, ok, respire, eu finalmente consegui dizer

quando ela parou para respirar.

É o seu corpo também. Porém, as mesmas

regras.

Concordou.
Senti minha consciência sendo empurrada para
trás quando Chloe assumiu o controle de seu
corpo.

CHLOE

Miles estava em uma das vistas panorâmicas

do rio, observando o grasnar das gaivotas.

Em minha mente, eu senti Claire fechar as

mesmas venezianas mentais que eu usei
quando ela estava lutando contra a névoa no
avião.

Na verdade, eu tinha que admitir que o

autocontrole de Claire era muito superior ao
meu.

Sempre fui impulsivo.

Mas eu estava determinada a seguir as regras
quando cheguei por trás de Miles e passei
meus braços em volta de seu peito.

Ele era quente e sólido sob minhas mãos, como

um bálsamo calmante contra meu coração
machucado.

“Ei,” eu disse em sua espinha.

“Ei,” ele respondeu simplesmente. “Como vai

você, gota de limão?”

Eu sorri. No vôo para Nova York, ele me deu

O apelido porque eu era “azedo”.

Depois da minha confissão, depois que

nenhum deles fugiu de mim depois de saber o
que eu tinha feito, pensei que me sentiria
melhor.

Limpo ou algo assim.

Mas em vez disso, foi como se uma névoa

tivesse se instalado em volta dos meus
ombros.

Meu lobo pegou meu humor e estava

desanimado desde então, apenas se animando
um pouco quando a névoa de Claire apareceu.

Eu não tinha ideia de por que meu lobo

responderia à sua névoa, mas eu não
conseguia me importar.

Eu descansei minha cabeça contra os músculos

largos das costas de Miles e o senti envolver
seus dedos entre os meus.
“Não desanime. As coisas vão parecer mais
brilhantes logo.”

Eu gostaria de poder acreditar nele.

Queria dizer a ele que estava com medo.

Que eu estava com medo de que meu lobo e

eu estivéssemos separados por muito tempo.

Que eu não queria ir para alguma dimensão

alternativa dos Arquivos-X e lutar contra um
necromante.

Eu não pude contar a ele. Não pude me

permitir confiar nele o suficiente para dizer a
ele como ainda estava escuro na minha cabeça.
Então, em vez disso, eu ri. “As coisas estão
bem brilhantes agora. Finalmente temos um
momento a sós.”

“Onde está Claire?” ele disse, virando-se para

ficar de frente para mim.

“Nos dando um pouco da privacidade

necessária”, eu murmurei. Deslizando minhas
mãos em volta do seu pescoço e levantando na
ponta dos pés para beijá-lo.

Miles me beijou de volta, não o beijinho gentil

da outra noite, mas um beijo cheio e
apaixonado que me deixou sem fôlego.

Ele me esmagou contra ele. Suas mãos

espalmadas contra minhas costas.

Eu me deixei afundar nele, e por apenas um

momento, éramos apenas nós.
Nossos lábios se devorando nas margens do
Danúbio.

Meu sangue batia quente em minhas veias. Eu

queria senti-lo, deixá-lo consumir tudo de mim
até que não houvesse mais nada.

As pessoas se moviam ao nosso redor, tirando

fotos da vista pitoresca, mas eu mal as notei.

Até Miles interromper o beijo, seus dedos

ainda correndo pela curva da minha espinha.

“Aquele homem está nos observando”, disse

ele.

“Deixe-o assistir”, respondi, ficando na ponta

dos pés para beijá-lo novamente.
Mas Miles estava rígido e inflexível, seu olhar
fixo atrás de mim.

Finalmente, me virei para olhar.

Um homem de queixo quadrado e olhos frios e

implacáveis nos observava do outro lado do
pátio.

Um arrepio desceu até meus ossos quando o

reconheci do meu quarto.

Então o mundo explodiu em colisões e gritos.

MILES

Senti Chloe congelar de terror e não parei para

pensar.
Eu apenas reagi, empurrando-a para fora do
caminho no momento em que o homem do
outro lado do pátio enviou um campo de força
de pura energia para onde estávamos.

Chloe caiu de joelhos. Fui jogado de volta no

alto parapeito de metal.

O homem pensou que eu estava começando a

pensar que ele estava longe

Mais do que isso ergueu a mão em direção a

Chloe.

No tempo que levou para piscar, eu mudei

para o meu lobo louro acinzentado, minhas
presas brotando afiadas e prontas.

Eu me virei sob o campo de força, me

abaixando para ficar embaixo dele.
Com as garras para fora, me lancei no homem
que estava tentando prejudicar minha
companheira.

Ele voltou toda sua atenção para mim,

empurrando de volta com aquele campo de
energia.

Eu vi Chloe tropeçar em seus pés, sangue

escorrendo de um arranhão em seu joelho.

Esse bastardo vai pagar pelo sangue dela com o

dele. Eu pressionei as costas contra a parede
invisível, mas ela não se moveu um centímetro.

Enfurecido. Eu bati e avancei no campo de

força.

Ao nosso redor, as pessoas gritavam. Eu ouvi o

uivo distante de uma sirene da polícia.
“Michelangelo!” uma voz nos fez virar.

Nós nos viramos para olhar, e eu soube

imediatamente que Claire havia assumido o
controle do corpo de Chloc novamente.

Michelangelo. A Divindade.

Ela estava de frente para ele, seus olhos

assustados, mas determinados.

Michelangelo sorriu então. Um sorriso lento de

cobra que se espalhou por seu rosto largo.

“Você acredita em mim agora, não é,

necromante”, disse ele.

Uma energia escura e ondulante fluiu de Claire,

invisível como os campos de força que a
Divindade exercia, mas tão tangível.
Ele veio em sua direção, e Claire recuou.

“Eu disse para você não vir, Claire von Logia,”

ele murmurou em um tom baixo e ameaçador.

“Eu preciso ter meu corpo de volta”, disse ela,

mantendo os olhos nele.

Boa. Mantenha ele falando.

Comecei a circular ao redor deles, esperando a

chance de atacar.

“Eu te disse, existem aqueles que procuram

usar seus poderes para o mal.”

“Haykon Tollier”, disse Claire. Eu girei

novamente. Mais próximo.
Os lábios de Michelangelo se afastaram de
seus dentes e ele sibilou: “Não diga esse nome
para mim, garota.”

A beira do rio estava quase vazia de pedestres

agora, todos fugindo do caminho da destruição
de Michelangelo.

Quase. Eu estava quase em posição.

“Michelangelo!” outra voz chamou atrás de

nós.

Ambrose, seu cabelo branco prateado úmido

de suor, estava correndo em nossa direção.

Zack estava em seus calcanhares.

Michelangelo se virou e me viu agachado e

pronto para pular.
Eu lancei meus poderosos músculos da perna,
mas ele foi mais rápido.

Ele levantou a mão e eu bati em outra parede

de ar duro com um tapa de estremecimento de
ossos.

Atordoado, desabei no chão.

Ele se voltou para Claire. “Não!” Eu gritei,

tropeçando nas minhas patas.

“Corre!” Ambrose gritou, mais perto agora.

Ele alcançou a confusão de pedras quebradas

onde eu estava exatamente quando
Michelangelo estava jogando outro campo de
força em direção a Claire.
Na direção de Chloe.

Ambrose agarrou Michelangelo de lado, e os

dois tombaram no chão.

“Corre!” ele disse novamente, e desta vez nós

ouvimos.

Zack já estava puxando Claire para ficar de pé,

e juntos eles estavam correndo pelos
paralelepípedos em direção à ponte.

Eu o segui rapidamente, mancando

ligeiramente na minha perna traseira.

Arrisquei olhar para trás a tempo de ver

Ambrose tirar um grosso anel de ônix do bolso
da jaqueta e colocá-lo no dedo.
Ele disparou para o lado, vindo por trás de
Michelangelo e colocando a mão amarrada ao
lado da cabeça de Michelangelo.

A Deidade de aparência mais jovem caiu no

chão enquanto

Se ele tivesse sido desossado.

Eu não parei de correr, alcançando Chloe

quando ela chegou a um lado da Ponte das
Correntes e correu para ela.

“Onde fica o portal?” Eu ouvi Zack chorar.

Parecia apenas uma ponte suspensa comum.

Linda, com certeza, mas não mágica de forma
alguma.

Ainda na minha forma de lobo, corri na frente.

Carros e ônibus foram parados ao longo da
ponte. Tentando abrir espaço para veículos de
emergência que tentavam atravessar.

Nossa breve batalha com Michelangelo causou

um certo caos.

Todos estavam olhando para o homem e a

mulher correndo ao lado do tráfego, seguidos
por um lobisomem mudado e uma Divindade
de olhos esquisitos.

Chloe não, era Claire agora – diminuiu a

velocidade e parou. Ela estava ofegante de
exaustão.

Mudei de volta para minha forma humana e

agarrei-a pela mão, puxando-a para frente.
“Esperar!” ela chorou. “Onde está
Michelangelo?”

Nós dois nos viramos para olhar, mas a forma

inconsciente da Divindade não estava em lugar
nenhum.

“Onde ele foi?” Claire gritou.

“Onde está o portal!” Zack perguntou

novamente, seu rosto moreno brilhando de
suor.

Ambrose tirou outro pequeno objeto do bolso.

Um pedaço bruto de quartzo roxo.

“O que é aquilo?” Eu perguntei.

“Isso abre o portal”, ele murmurou baixinho.

Estávamos nos aproximando do meio da ponte.

Ambrose estava sussurrando um

encantamento para a pedra em sua mão, e eu
observei quando ela começou a brilhar por
dentro.

“Atenção!” Zack gritou.

Na beira da ponte, a talvez 150 metros de

distância, uma figura distante se movia contra
a multidão frenética, vindo em nossa direção.

Michelangelo.

“Apresse-se com o Tesserato, Schmidt!” Eu

gritei com Ambrose.

O quartzo nos dedos de Ambrose brilhou mais

forte e, diante dos meus olhos, uma lágrima
ondulante apareceu em uma das colunas mais
altas da ponte.

Um ouro derretido brilhou na rocha quando ela

se abriu para revelar uma porta quase circular.

O outro lado estava envolto em preto. Não

seríamos capazes de ver para onde estávamos
indo.

Todos hesitaram, então olharam para trás em

direção a Michelangelo, que vinha em nossa
direção com as mãos estendidas.

Em breve, estaríamos dentro do alcance de

seus campos de força.

“Hora de ir”, disse Ambrose, quase

alegremente.
Eu olhei para Claire. Tentei ver Chloe nos olhos
dela.

“Vamos embora”, eu disse.

Todos nós demos as mãos e pulamos juntos

através do portal.
 Capítulo 15:

CLAIRE

Desejo.

Antes mesmo de abrir meus olhos do outro

lado do portal. Senti uma onda de desejo
ardente pulsando em minhas veias.

Eu estava deitado de costas, apoiado em algo

macio e perfumado, como grama da
primavera.

Não ousei abrir os olhos.

Eu sabia que assim que visse Zack, qualquer

resquício de autocontrole ao qual ainda me
agarrei seria levado pela brisa.
Mesmo. Eu ouvi Chloe dizer em minha mente.
Eu quero arrancar as calças de Miles com meus
dentes nus.

A névoa?

Não a névoa. Eu também sinto isso. Isso é

diferente.

A voz de Chloe em minha mente estava certa ...

Eu pensei que o breve lampejo de névoa que

eu experimentei no avião tinha aberto meus
olhos para o que significava experimentar a
sexualidade como um lobisomem.

Mas isso era dez vezes mais forte.

Luxúria insistente, ardente e furiosa, era tudo o

que eu era. Tudo o que restou de mim.
Um gemido de desejo escapou dos meus
lábios.

Eu abri meus olhos um pouco para ver Zack

pairando sobre mim.

“Você desmaiou. Você está bem?”

Tudo o que consegui fazer foi outro guincho.

Eu precisava dele.

Precisava de suas mãos em mim.

Zack pressionou algo na minha mão.

Eu olhei para baixo para ver um medalhão de

bronze redondo em um cordão de couro fino,
incrustado com runas e símbolos que eu não
entendia.

No momento em que o metal tocou minha

mão, as dores causadoras de tremor em meu
núcleo diminuíram um pouco.

“Ambrose os deu para nós. Isso ajuda. Um

pouco. “Sua boca se torceu ironicamente
enquanto ele segurava um medalhão
semelhante que já estava em volta de seu
pescoço.

Meus pensamentos enlouquecidos por sexo

finalmente começaram a clarear. “O que é que
foi isso?”

“A névoa, como vocês terráqueos a chamam, é

uma época do ano em que a fronteira entre a
Logia e a Terra é quase inexistente”, disse
Ambrose enquanto eu me apoiava em um
cotovelo.
“Isso significa uma influência mais próxima da
magia da Logia”, ele continuou. “Parte disso
inclui a névoa. Estando aqui, você sentirá seus
efeitos em você o tempo todo.”

“Isso foi ... intenso.” Miles disse.

“Os medalhões vão bloquear a maior parte

disso.” Ambrose continuou.

Zack se levantou e me pôs de pé. Minha cabeça

girou enquanto eu olhava para as terras da
Logia.

Por um lado, parecia completamente normal;

não tão diferente do interior do Texas.

O sol se pondo rapidamente iluminava colinas

extensas e campos de cultivo. Um rebanho de
ovelhas pastava em um campo próximo.
Mas, ao mesmo tempo, era totalmente surreal.

Os campos estavam crescendo uma planta

estranha, arroxeada. Os chifres de ovelha
subiram em espiral para o céu como os de uma
gazela.

À distância, vislumbrei um mar cintilante.

A visão me tirou o fôlego.

Voltei-me para o grupo. Zack e Miles estavam

esperando, sem olhar um para o outro
cuidadosamente.

Percebi com alívio e para consternação de

Chloe – que Miles havia vestido uma calça
jeans e um suéter, provavelmente tirado da
mochila que Zack ainda carregava nos ombros.
Todas as nossas outras malas. Minha mala. As
provisões que Ambrose procurara.

Eles foram deixados para trás no caos

repentino do ataque de Michelangelo.

Ambrose estava parado por perto, observando

a nós mortais com um olhar imparcial.

O ar estava tão denso com magia que quase

podia sentir o gosto.

Senti meus próprios poderes, os que usei para

trazer de volta o coelho, fervendo logo abaixo
da superfície.

Eu tinha considerado usá-los contra

Michelangelo, queria usar aquela ondulação,
energia espiralada contra a Divindade que
causou tanta dor.
Mas as palavras de advertência de Eve
ecoaram em minha mente.

Uma vida por uma vida.

Outra pessoa teria que pagar o preço pela

minha vingança.

Michelangelo poderia nos seguir até a Logia?

Ele era uma divindade. Claro que ele pode.

Felizmente, tínhamos um do nosso lado

também.

Pelo menos, eu esperava que ele estivesse do

nosso lado.
Tínhamos apenas a palavra de Eva de que
Ambrose era confiável. E seus olhos âmbar
brilhantes eram impossíveis de ler.

“Onde estamos?” Eu perguntei à Deidade.

Ambrose avançou. “Esta é a terra da Barolia.”

“E isso significa o que para nós?” Miles

perguntou sarcasticamente.

“Barolia é um país no continente principal da

Logia.” Ele disse. “Infelizmente, não é o
continente em que queremos estar.”

“Estamos, no entanto, com sorte, pois

pousamos perto de Myxos, uma cidade
portuária.” Sua voz soou mais otimista.
Ambrose apontou para a água distante.
“Partiremos daqui em um navio para Urram,
onde nossa jornada para encontrar o corpo de
Claire von Logia começará.”

Claire von Logia. O mesmo nome que

Michelangelo me chamou.

Oh não. Eu odeio navios, Chloe sussurrou.

Lembrei-me do enjôo de Chloe por causa do

avião e meu humor despencou ainda mais.

“Quando o navio parte?” Eu perguntei.

“Não tenho certeza. Preciso ir aos portos para

encontrar um navio adequado. Primeiro,
vamos para a cidade de Myxos. Há um pub que
conheço onde todos nós podemos ... recuperar
o fôlego.”
Seus olhos foram para o corte no meu joelho,
depois para o ferimento superficial na perna de
Miles.

“Pubs?” Zack perguntou cético. “Existem

barras nesta dimensão?”

“As coisas aqui não são tão diferentes quanto

você pensa. Temos muitos tipos de pessoas
aqui, algumas bem comuns”, disse ele
francamente.

“E até mesmo as Divindades preferem uma

bebida de vez em quando”, ele sorriu. “Eu
mesmo gosto bastante de schnapps de
hortelã.”

“Claro que você está”, disse Miles com um

sorriso largo.
 ZACK

Uma caminhada de quinze minutos pela

estrada rural nos encontrou em uma vila de
estilo medieval.

Ao meu redor havia uma cacofonia de línguas

diferentes, nenhuma das quais parecia ser o
inglês.

Claire, Miles e eu ficamos olhando

boquiabertos para as pessoas. Muitos dos
quais tinham pele em várias cores brilhantes.

Ambrose parecia em casa. Por fim, chegamos a

um edifício de pedra que parecia ter cerca de
mil anos.

Entramos e tive que me abaixar para evitar

bater com a cabeça no teto baixo.
A mistura de idiomas estava mais alta aqui, e
eu ainda não conseguia entender uma palavra.

Por um momento, todos nós ficamos imóveis

na entrada.

Era como aquela cena de Star Wars em que

Luke vai para a cantina.

Cada vez que pensava ter visto a coisa mais

estranha do lugar, algo mais chamava minha
atenção.

Um homem com pernas curtas de cabra estava

sentado em uma banqueta. Ao lado dele
estava uma mulher com enormes olhos
prateados.

Ambrose riu de nossas expressões de espanto.

“Myxos é uma das grandes cidades comerciais
de Logia. Eles recebem todos os tipos de
pessoas aqui. A maioria deles são amigáveis o
suficiente, contanto que você tome cuidado
com suas maneiras.”

“Você pode falar Logian?” Miles perguntou.

“Logian não é um idioma. Existem cinco reinos

neste reino, cada um com sua própria
linguagem e dialeto distintos.”

“Então ... você fala alguma dessas línguas?”

Claire perguntou.

“Não, mas ah! Eu esqueci. Você vai precisar

disso” Ambrose puxou outra pequena bolsa do
bolso.

“Quem é você, Mary Poppins com essa

merda?” Miles zombou.
Ambrose entregou a cada um de nós um
objeto bluc muito pequeno que se
assemelhava a um feijão-fava achatado.

“Coloque-os atrás das orelhas. Eles traduzirão

todos os idiomas para aquele com o qual você
se sentir mais confortável.”

Ambrose deve ter percebido nossa hesitação,

porque ele virou a cabeça para revelar um
remendo idêntico preso atrás de sua orelha
esquerda.

“Não tem efeitos colaterais prejudiciais.” Ele

disse. “Apenas um feitiço revelador simples.”

Eu olhei para Claire, que deu de ombros e

colocou a lima

Feijão atrás da orelha.

Miles e eu fizemos o mesmo, e logo o zumbido
silencioso de vozes estrangeiras tornou-se um
inglês distinto e compreensível.

“Devo deixá-lo aqui, para providenciar o navio.

Voltarei em breve, mas simplesmente dê meu
nome ao barman, e ele fornecerá o que você
quiser.” Ambrose disse.

“Obrigado.” Claire respondeu.

Juro que um olhar de agradável surpresa

cruzou o rosto da Divindade com sua simples
gratidão, mas antes que eu pudesse ter
certeza, ele estava fora da porta e virando para
o sul em direção ao mar.

Todos nós olhamos um para o outro, depois

para uma mesa vazia na parte de trás do pub.
“Bebidas?” Miles sugeriu com um encolher de
ombros.

“Bebidas”, Claire e eu dissemos em uníssono.

***

Uma das primeiras coisas que aprendi sobre a

terra da Logia é que suas bebidas são um
pouco mais fortes do que as da Terra.

Muito mais forte, na verdade.

Duas horas e três litros de cerveja

curiosamente forte depois, eu estava me
sentindo mais relaxado do que ... bem, para ser
honesto, do que antes de conhecer Claire Hill.
Embora atualmente fosse Chloe no controle, e
ela estava rindo de algo que Miles tinha
acabado de dizer.

Tentei não permitir que aquela risada

minúscula me incomodasse, mas incomodou.

Mesmo com os medalhões, a sensibilidade

elevada no ar aqui era como ser banhado pela
névoa.

Eu podia sentir isso ao nosso redor.

Mais de um dos moradores locais deu a Chloe

um olhar apreciativo enquanto conversávamos
ao redor da mesa baixa de madeira.

Minhas garras coçaram para saltar, mas

respirei fundo e me lembrei de que éramos
apenas visitantes aqui.
“Precisamos de mais bebidas! Minha vez!”
Chloe disse, levantando-se da mesa com um
pequeno balanço.

“Uau, você precisa de ajuda?” Eu perguntei.

“Nah, eu sou uma garota crescida,” ela disse,

então piscou o olho para Miles que fez minha
mandíbula apertar.

Ela caminhou até o bar e observei os olhos dos

homens seguirem seu portão ligeiramente
vacilante.

Ela está bem. Ela pode cuidar de si mesma, eu

disse a mim mesma.

Não é meu lugar, de qualquer maneira. Chloe é

companheira de Miles, não minha.
Miles não parecia muito certo. Suas mãos
estavam cerradas em punhos. “Acho que devo
ir com ela.”

Virei na cadeira para olhar.

Um dos Logians, um homem baixo com longos

chifres brotando, apareceu atrás de Chloe.

Ela o ignorou, fixando seu olhar no barman

servindo bebidas.

O homem de chifre sussurrou algo que eu não

consegui entender, e uma de suas mãos de
unhas compridas roçou na bunda de Chloe.

Chloe se virou e vi seu braço recuar como se

fosse dar um tapa no homem, mas Miles foi
mais rápido.
Ele chegou ao lado de Chloe em um instante e
deu um soco no rosto do homem.

O homem apertou o nariz e cambaleou para

trás, esbarrando com força em um cara
corpulento com uma cara de troll.

Pelo que eu sabia, ele era um troll.

O troll agarrou o homem de chifre pelo ombro

e o jogou como uma boneca de pano.

Então, só para garantir, ele deu um soco em

outro homem, que caiu sobre uma mesa cheia
de gente de pele verde bebendo chá.

Chloe se abaixou e correu de volta para nossa

mesa.
Em poucos instantes, todo o bar explodiu em
uma briga em grande escala.

Mesas foram derrubadas e cerveja espirrou no

chão. Eu vi Miles bem no meio dela, dando
socos para a esquerda e para a direita.

Corri e agarrei-o com uma das mãos. Com a

outra, agarrei Chloe, que correu atrás de mim.

“Corre!” Eu disse.

Nós três corremos para fora do pub e viramos

para o sul, em direção ao mar e aos navios que
esperavam.
 Capítulo 16:

ZACK

Quando abandonamos a taverna e corríamos

pela escuridão para as docas, certifiquei-me de
que todos estivessem na minha frente.

Eu queria sacudir Miles.

Eu realmente não podia culpá-lo pela maneira

como ele reagiu quando aquele idiota bateu
em Chloe, mas a última coisa que precisávamos
era entrar em uma briga de bar.

Chloe encontrou meus olhos enquanto passava

correndo. Ela parecia corada e feliz.

Bem, acho que nem todo mundo concorda

comigo, então.
Eu me pergunto de que lado Claire está.

Quando viramos uma esquina em direção às

docas. Eu localizei Ambrose.

Ele ergueu as sobrancelhas, surpreso ao ver

todos nós correndo em sua direção, sem
dúvida.

“Parece que estamos com sorte.” Ambrose

anunciou de onde estava na esquina de um
cruzamento.

Nós poderíamos usar um pouco de sorte para

uma mudança.

“Nosso navio parece estar pronto para partir.”

“Vamos lá.” Eu disse, correndo atrás de Chloe.

Em instantes, todos nós tínhamos embarcado
no galeão ornamentado, que, como a maioria
dos navios no porto, era coberto por
ornamentos dourados e entalhes pintados.

As velas se desenrolaram quando deixamos

Myxos.

Estávamos a caminho de Urram.

“Como é Urram?” Perguntei a Ambrose

enquanto nos sentávamos na popa do navio.

Chloe e Miles sentaram-se juntos em um

banco, e Ambrose e eu pegamos outro.

Miles passou um odre para Chloe e ela bebeu.

“Urram é uma grande ilha e, como tal, é
independente do continente de Edashore,
começou Ambrose.

“Edashore é um continente inteiro?” Miles

perguntou.

“Bem como o nome do país mais ao norte, sim,

com vários outros países dentro dele.”
Ambrose disse, passando a mão pelo cabelo
branco. -Barolia, de onde saímos do portal, é
um deles. “

“Mas não Honra,” eu disse.

“Não. Urram é uma ilha separada e mais

famosa pelo quartel-general da Ordem
Vermelha, situada no norte”, disse Ambrose.

“A Ordem Vermelha?” Miles ecoou.

“A organização mágica mais poderosa de toda
a Logia. Eles dirigem a Academia da Ordem
Vermelha, onde os feiticeiros treinam.”
Ambrose disse.

A “Academia da Ordem Vermelha” parecia um

grupo sinistro.

Chloe passou o odre de volta para Miles, que

tomou um gole.

De alguma forma, vê-los compartilhar água foi

o suficiente para provocar ciúme em meu lobo
interior, mas eu forcei uma respiração
profunda e escondi minha frustração.

É Chloe, não Claire.

“Orpheo, o cleromante que procuramos,

treinado na Academia da Ordem Vermelha.”
Ambrose continuou.
“O que é um cleromante?” Chloe perguntou.

“Cleromancia é uma forma de magia de

adivinhação que busca respostas para
perguntas baseadas em lançamentos aleatórios
de dados ou runas, disse Ambrose.” Alguns
praticantes desenham ladrilhos de uma caixa
também. “

“Então, é como um sistema de loteria?” Miles

disse.

“Tirar a sorte, sim,” Ambrose confirmou.

“Qualquer coisa que signifique uma escolha
aleatória, na verdade. Orpheo adora dados há
muito tempo.”

“Esse cara vai nos dizer como encontrar os

restos mortais de Claire usando dados? ”Eu
perguntei, incapaz de resistir a mostrar meu
ceticismo.

Ambrose apenas encolheu os ombros. “Essa é

a esperança.”

Maravilhoso. Estamos cruzando um maldito

mar na “esperança” de uma Divindade insana.

Eu olhei para a água. Era azul escuro, uma cor

profunda sugerindo profundidades
inimagináveis.

Não foi minha primeira vez em um navio, mas

a maneira como o navio rangeu a cada onda
maior e o gemido ocasional dos mastros não
inspirava confiança.

Eu precisava fazer algo.

Deixei o grupo e desci para a cabana particular
que havia sido designada abaixo do convés.

A sala era um espaço minúsculo, mas era

melhor do que dividir com Miles ou Ambrose,
então eu não iria reclamar.

Sentei-me na cama que ocupava uma das

paredes e puxei a gaita que trouxera comigo.
Não é meu instrumento favorito, mas é melhor
do que nada.

Melhor do que ficar no convés do galeão

olhando para o mar largo e enfrentando um
lobo interior ciumento.

***

Eu estava jogando há pelo menos meia hora

quando a porta do meu pequeno armário de
cabana se abriu uma fresta.
Olhos castanhos emoldurados por cabelos
dourados

Eu soube imediatamente que era Claire.

“O que aconteceu com Chloe?”

“Enjôo”, disse Claire.

“É você não é? “

Claire deu de ombros, abrindo a porta um

pouco mais. “Acho que todos aqueles verões
navegando no Lago Meredith com o Boys &
Girls Club fizeram a diferença.”

Claire olhou ao redor da sala apertada.

*Posso entrar?”
Fiz um gesto para localizar ao meu lado na
cama. “Fique à vontade.”

Ela se acomodou ao meu lado.

“Eu não teria imaginado que você poderia

navegar,” eu disse, olhando para ela com
interesse renovado.

É como se ela tivesse sido feita para mim.

Ela é minha companheira, então acho que

fomos feitos um para o outro:

Suas bochechas coraram. “Eu não sou nada

bom nisso.”

“Aposto que é falsa modéstia.”

Ela olhou para baixo, então olhou para mim
através dos cílios, totalmente inconsciente de
como isso a tornava atraente.

Eu queria agarrar seu rosto e esmagar meus

lábios nos dela.

“Eu ouvi você tocando através da porta”, disse

ela. * Aquilo era uma gaita? “
.
Eu concordei.

“Você vai jogar um pouco mais?”

Isso trouxe um sorriso ao meu rosto. Eu dei a

ela outro aceno de cabeça e trouxe a harpa à
minha boca.
Enquanto eu soprava, eu imbuí minha
respiração com a paixão que eu teria que
conter para não mostrar a ela.

CLAIRE

No início, a gaita criada por Zack era triste e

cheia de tristeza.

Então ele olhou para mim com o canto de seus

impressionantes olhos verdes, e eu vi um
brilho de travessura ali.

A melodia mudou, tornando-se uma que

invocava sentimentos de paixão e amor.

Fiquei maravilhado com sua beleza.

Mas, à medida que as notas passam por mim,

lembrei-me de meus pais e de como eles
cantavam para eu dormir todas as noites
quando eu era muito jovem.

Eu insistiria.

Era nosso ritual especial.

Pensar em como eles devem ser solitários foi

doloroso. Eles estavam sem uma filha e eu sem
pais.

Eu não era mais filha de ninguém.

Pelo menos Chloe tinha uma família esperando

por ela de volta para casa. Apesar de suas
diferenças e dos problemas entre eles, ela
ainda era amada.

Eu sou realmente amado?

Mas eu congelei o sorriso no meu rosto, não
querendo deixar para Zack que eu não estava
gostando da música que ele fazia.

Mas quando ele terminou. Aproveitei a

oportunidade para fazê-lo falar.

“Então eu disse. “Muito selvagem, andar em

um navio em um mar que nem mesmo está na
Terra, hein?”

Zack deu uma risada curta, enfiando a gaita no

bolso da frente de sua mochila.

“Você acha que encontraremos esse tal de

Orpheo quando chegarmos a Urram?” Eu
perguntei.

Zack deixou escapar um longo suspiro. “Espero

que sim.” Ele disse, então seus olhos pousaram
em mim de uma forma que fez o calor subir
pelas minhas bochechas.

Como estava se tornando familiar, o pavor

seguiu atrás do calor.

Você só está me olhando assim por causa deste

corpo.

Isso não é justo com ele, Claire, Chloe disse.

Fácil para você dizer.

É isso?

Você nunca teve que se preocupar se alguém

acha que você é gostoso.

Talvez não, mas ele é seu companheiro, Claire.

Por que você não entende isso? Não importa
sua aparência, ele está conectado a você em
um nível cósmico.

Eu sei que você acha que isso deveria me fazer

sentir melhor, mas não faz.

Por que não?

Porque é como dizer “Você tem uma grande

personalidade.” Isso não atenua a mensagem
subjacente. “Você é realmente feio.”

Claire.

O que você quer dizer quando diz que ele é meu

companheiro é que ele não vai se importar que
eu seja feia, então eu não deveria me importar.
Mas não funciona assim.
“Ei, centavo pelos seus pensamentos?” Zack
disse.

“Eu só estava ... hum,” gaguejei, “conversando

com Chloe, você sabe.”

“Vocês dois bolando um plano para acabar

com a fome no mundo ou algo assim?” Zack
disse.

Dei de ombros. “Eu só estou ... nervoso. Sobre

o que está por vir.”

Zack se levantou, e eu percebi que ele teve que

abaixar um pouco a cabeça, ele era tão alto.

Ele se aproximou de mim, seus dedos quase

me alcançando, exceto que ele os enrolou em
suas palmas.
“Aconteça o que acontecer, Claire, você não
está sozinha”, disse ele. “Estou com você a
cada passo do caminho.”

Eu senti o sorriso de Chloe, Aw ....

Você não tem que zombar dele, eu rebati.

Ele está tão interessado em você, Claire. Abra

seus malditos olhos.

Chloe, você acha que poderia tirar uma soneca

ou algo assim? Eu só preciso de minha cabeça
para mim por um tempo.

Claro, Claire. Whatev.

A presença de Chloe diminuiu, e eu senti como

se estivesse no meu
Uma pontada de arrependimento lavou
qualquer sensação de satisfação que eu tive.
Eu queria chamá-la de volta.

Mas então as mãos de Zack se estenderam

para mim.

Seus dedos descansaram levemente em meus

quadris. Seu rosto estava acima do meu, seu
nariz perto do meu cabelo.

Eu o ouvi inalar, sentindo meu cheiro.

“Claire,” ele disse em um ruído surdo. “Que

horas eu estou tendo por sua causa.”

Abaixei minha cabeça, mas olhei para ele, me

sentindo tímida. “Um momento ruim?”
“Um momento estranho”, disse ele com uma
risada. Então ele se inclinou e pressionou sua
boca grande e macia na minha.

Meu corpo respondeu instantaneamente, o

calor me inundando, meus joelhos relaxando.

Suas mãos se espalharam em meus quadris. Ele

me puxou em sua direção.

O beijo se aprofundou. Senti sua língua tocar

as bordas dos meus lábios.

Uma de suas mãos alisou o tecido da minha

camisa, subindo pelo lado do meu torso, ao
longo da curva externa do meu seio.

Minha respiração engatou.

Sua boca deixou a minha e beijou minha
mandíbula, então o ponto macio entre a borda
da minha mandíbula e minha orelha, descendo
até meu pescoço.

Suspirei, minha cabeça balançando para trás

enquanto seu outro braço deslizou ao meu
redor, me apoiando.

A mão em meu peito se espalhou sobre ele,

segurando seu peso.

Um choque de pura eletricidade passou por

mim.

Mordi meu lábio inferior, querendo mais.

A cabana era tão pequena, e eu senti a borda

da cama pressionando minha panturrilha.
Seria tão casual deixá-lo me guiar para baixo.

Para puxá-lo para cima de mim.

Para separar minhas pernas e senti-lo entre

elas.

Minha roupa esfolou. Eu queria isso.

Mas Chloe ....

Chloe e Miles .....

Eu não posso fazer isso “, eu sussurrei.

“Hmm”, disse ele, ainda arrebatando meu

pescoço.
Foi tão bom. O braço em volta de mim era tão
bom. Eu me sentia segura, quente e amada ...
como poderia me afastar?

“Zack.” Eu respirei.

“Hm”, ele respondeu, e a mão no meu peito

apertou

Choques de eletricidade transformaram meu

sexo em água.

“Zack, temos que parar.” Eu consegui.

Porque se não pararmos agora, não vou

conseguir parar de jeito nenhum.

O pensamento foi o suficiente. Eu empurrei

seu peito.
Foi um empurrão fraco, mas para minha
decepção e alívio, ele se afastou.

“Chloe e Miles ...” eu murmurei.

Zack gemeu e esfregou as mãos no rosto.

A perda do calor de seu corpo e a sensação de

seu braço forte em volta de mim foi como um
banho quente esfriando.

Ele deu um passo para trás, mas então seus

olhos encontraram os meus e minhas
entranhas derreteram novamente com a
paixão latente lá.

Chupei meus lábios, mordendo-os. Eu não

conseguia desviar o olhar.

Eu deveria ir embora. Eu deveria sair agora.

Mas meu corpo parecia chumbo. Tudo que eu
queria fazer era afundar na cama.

Então eu ouvi.

Ruídos acima do convés.

Zack franziu a testa. Ele também tinha ouvido.

Fui até a vigia, Zack no meu ombro.

Nós dois vimos. Outro navio, muito perto.

Ele passou por mim e abriu a porta.

Gritos.

Um grito.
O som de metal batendo contra metal.

“Puta merda,” Zack sibilou.

“O que é?” Eu perguntei, embora ao mesmo

tempo. Eu sabia.

“Acho que estamos sendo atacados ...” disse

ele.

“Por piratas.”
 Capítulo 17:

CLAIRE

“Piratas! Sério?” Eu engasguei, encontrando os

olhos de Zack.

“Fique aqui “, disse ele e saiu correndo.

Bem, merda.

Posso ficar aqui, ouvir tudo e me preocupar

muito.

Ou eu posso ir acima e ver se há algo que eu

posso

Faz.
Afinal, sou um necromante

Com uma respiração trêmula, cerrei meus

dentes e fui atrás de Zack.

Zack chegou ao fim do corredor e subiu a

escada que conduzia ao convés.

Eu hesitei.

Vou colocar minha cabeça para fora e ser

morto?

Vou ter que ter cuidado.

Pegando os degraus em minhas mãos, eu me

levantei, meu batimento cardíaco acelerado.

O topo da escada levava a um alçapão e eu o

abri um pouco e olhei para fora.
A noite estava caindo e eu não sabia quem era
quem.

Clang! Clang! Foram as espadas.

As botas bateram nas tábuas do convés.

Pessoas gritaram.

Arrisquei levantar a armadilha um pouco mais

para obter uma melhor

Vista da cena.

Alguns dos homens estavam girando no

cordame.

Chloe disse: O que diabos eles querem?

Devem estar atrás da carga, respondi,
pensando nos depósitos.

Ouvindo grunhidos, me virei, abaixando o

alçapão e olhando através.

A bombordo do navio, um lobo louro-

acinzentado Miles-rosnou e saltou sobre um
homem vestindo um colete vermelho sobre
roupas sujas.

A poucos metros de distância, Ambrose voou

da grade para o convés e depois para um barril,
brandindo um sabre estreito e curvo. Seus
dentes brilharam no escuro enquanto ele ria.

Outro rugido chamou minha atenção a

estibordo. O lobo negro de Zack tinha um
homem pela garganta.
Um pirata vestido exatamente como eu
esperaria que um pirata se vestisse saltou do
cordame, derrubando Zack.

Tudo bem, pensei. Agora seria uma boa hora

para tirar um coelho da cartola.

Eu me pergunto se coelhos zumbis assustariam

esses idiotas

Longe? Perguntou Chloe.

Não que eu tivesse coelhos para criar. E se eu

tentasse levantar alguma coisa, provavelmente
acabaria tirando a vida de meus amigos e
também dos piratas.

Concentre-se, Chloe me encorajou. Talvez você

possa direcionar de onde vem a vida.
É um navio. Deve haver um rato morto em
algum lugar. Envie alguns ratos zumbis atrás
deles!

Um grito me estimulou, os dois homens que

lutavam contra Zack o machucaram.

Fechando meus olhos, eu alcancei minha

mente.

Cuidadosamente.

Provavelmente.

Eu poderia ver muito melhor através da minha

magia.

Cada corpo vivo brilhou em minha mente.

O desejo de me perder em minha magia me
inundou e, por um momento, lutei para
manter o controle.

Seria tão bom deixá-lo passar por cima de mim

para me afogar nele, mas eu me segurei.

Tentei abrir os olhos e o brilho permaneceu.

Bem, isso é útil. E pelo menos não estou

machucando ninguém.

Mantendo os olhos abertos, vasculhei a cena e

logo encontrei um pequeno local da morte.

Ele me chamou.

Um pequeno corpo, começando a se

decompor, atrás de alguns barris empilhados
perto da porta do castelo de proa.
Oh, como eu queria aumentá-lo.

Mas e se eu estragar tudo e machucar vocês?

Chloe não respondeu.

E os marinheiros? Não sei quais estão do nosso

lado.

Zack fez outro som de dor.

Droga.

Eu tenho que tentar.

O medo correu em minhas veias, me fazendo

hesitar.
Talvez eu só possa tirar proveito daqueles que
nossos amigos estão lutando.

Isso parecia tão preciso. Como eu poderia ser

tão preciso?

Meu coração estava disparado.

O pânico que senti foi avassalador; manchas

apareceram em minha visão.

Faça alguma coisa, Claire!

Estreitando meus olhos, eu olhei para os dois

homens lutando contra o lobo de Zack.

Quero tirar a vida de VOCÊ, e somente de

VOCÊ.
Alcancei minha mente e levantei minha mão
verdadeira, fazendo um gesto de beliscão. Eu
queria tirar um pouco da vida do homem mais
próximo de mim.

Para minha alegria, vi um pouco do brilho de

sua vida puxando para os meus dedos.

Uma onda de poder surgiu dentro de mim,

formigando por todo o meu corpo.

O homem fez um barulho estranho enquanto

eu o fazia.

Ele se virou, seus olhos selvagens.

“Eles têm um feiticeiro!” ele gritou. “Alguém

está me xingando!”
Vários outros praguejaram e gritaram de
medo.

O lobo de Zack olhou ao redor em confusão.

“Recuem, homens! Recuem! Há um feiticeiro!”

um gritou.

Zack se virou para onde eu me escondi sob o

alçapão, um olhar de choque e compreensão
surgindo em seus olhos.

Eu ainda segurava o pequeno pedaço de vida:

joguei para o rato morto.

Dois olhos vermelhos brilhantes se abriram.

Alguém perto deles deu um grito agudo.

“Rato demônio!” eles gritaram.

Puxei mais energia e criei vários outros
roedores.

Uma pequena horda deles despejou-se no

convés.

“Abandone o navio! ™

“Corra por suas vidas!”

“Ratos demônios!”

“Ele me mordeu! Ele me mordeu!”

Foi um pandemônio.

Uma emoção viajou por mim.

Eu usei a magia e nenhum dos meus aliados foi
ferido.

Eu era poderoso.

Mas ... com todas as pessoas pirando, as coisas

ficaram bem caóticas.

Os piratas fugiram, muitos nem mesmo

tentando voltar nos barcos que usaram para
embarcar em nosso navio.

Em vez disso, eles mergulharam diretamente

na água.

Mais tarde, Ambrose e Miles ajudaram alguns

de nossos marinheiros, que também haviam
mergulhado com medo, a voltar para o convés.
Os danos à nossa nave foram mínimos e nosso
povo sofreu apenas alguns ferimentos não
letais.

A tripulação tinha um marinheiro que atuava

como médico, mas ele estava muito ocupado
para ajudar os menos feridos.

Ele enfiou uma linha de pesca e uma agulha na

minha mão

E apontou para Zack.

Eu cuidei dos ferimentos de Zack, ele teve

vários cortes desagradáveis.

Eu nunca tinha feito isso antes e não era

exatamente Betsy Ross com uma agulha
quando se tratava de remendar roupas.
Qualquer.
Zack não deu um pio, mas vi um músculo pular
em sua bochecha mais de uma vez.

“Bem, lutando contra piratas”, tentei brincar.

“Isso é uma coisa que posso riscar da minha
lista de desejos.”

Zack não encontrou meus olhos.

Ele estava bravo por eu ter usado magia?

Bem, é muito estranho quando você faz, Chloe

respondeu.

Como vamos nos tornar amigos se ele odeia

Meu poder?

Chloe não respondeu e eu estava cansada

demais para lidar com isso.
Concluindo meu horrível projeto de costura,
enrolei a linha de pesca, devolvi-a ao médico e
depois me retirei para minha cabana.

Quando me deitei na cama, senti Chloe se

mexer em minha mente.

“Venha para o nosso quarto “, disse ela.

O cansaço ameaçou me oprimir, mas me

recompus e fiz o que ela pediu, fechando os
olhos.

Chloe estava sentada na poltrona, esperando.

Este lugar, uma sala que eu criei com Chloe em

minha mente, era muito mais normal para mim
agora do que o mundo real da Logia lá fora.
Quando me aproximei, ela gesticulou para a
penugem de pele loira prateada enrolada em
um canto.

“Pelo menos ela está lá.” Eu disse baixinho,

puxando um pufe.

Chloe acenou com a cabeça.

“Piratas.” Eu disse, balançando minha cabeça.

“É insano.”

Eu concordei. “Ocorreu-me que posso ter

engolido algum LSD ou algo assim no café e
alucinou tudo até este ponto.”

Isso me rendeu uma risada e um sorriso, o que

aqueceu meu coração. Era raro conseguir
arrancar uma risada de Chloe.
“Vamos tentar alcançá-la”, disse Chloe,
apontando o queixo na direção do lobo.

“Você tenta. Eu vou recuar.”

Chloe acenou com a cabeça e endireitou os

ombros, então se levantou da cadeira
agachada.

Ela se moveu quase engatinhando. Devagar e

silenciosamente.

O lobo não reagiu.

Chloe se acomodou bem ao lado do lobo. Com

uma mão hesitante, ela a alcançou e a tocou.

Eu ouvi um gemido fraco.

Chloe acariciou o lobo.

O lobo não fez mais nenhum barulho e

nenhum sinal de que ela notou Chloe.

Depois de acariciá-la por mais alguns minutos,

Chloe parou.

Ela se levantou abruptamente com um ruído

de frustração, seu

Rosto pétreo.

Comparado com o quão cuidadosa ela tinha

sido, o gesto afiado era inquietante.

Ela voltou e se deixou cair na poltrona com um

grunhido.

“Ela está me ignorando.”

Eu estava perdido. O que diabos eu sei sobre
lobisomens?

“Eu gostaria que pudéssemos descobrir como

curar a conexão dela com você,” eu disse.

“Não importa. É inútil”, disse Chloe. Então ela

acrescentou, quase baixo demais para ouvir,
“Meu próprio lobo me odeia.”

“Ela não quer,” eu disse.

Chloe balançou a cabeça e desviou o olhar.

“Vou dormir agora”, disse ela. “Aproveite o

corpo. Eu não quero até que estejamos fora do
barco.”

***
No final das contas, isso significava que eu o
teria pelos próximos dois dias; o oceano entre
a costa oeste de Barolia e a costa leste de
Urram demorou tanto para cruzar.

Mesmo quando chegamos à costa, Chloe não

saiu. Ela permaneceu em seu espaço privado e
também não visitou nosso quarto.

Era tarde quando nosso navio atracou em

Stonehill, uma cidadela de rocha cinzenta e
hera que dava para um porto.

“Não há tempo a perder.” Ambrose nos

encorajou quando desembarcamos.

Quando saímos das docas, ele nos conduziu

com um propósito obstinado a um grupo de
carruagens.
“Vamos contratar um hackney”, ele nos disse e
então se virou e começou a negociar com um
homem grande com cabelo roxo e ralo.

Em nenhum momento, todos nós nos

amontoamos em uma carruagem puxada por
quatro cavalos.

A viagem foi acidentada nas ruas de

paralelepípedos e o interior da carruagem
cheirava a mofo para mim.

Fiquei feliz quando parou.

Estávamos em uma rua estreita entre fileiras

de prédios que tinham paredes de pedra no
andar térreo e painéis de cor creme entre as
vigas de madeira escuras entrecruzadas nos
andares superiores.

Zack ainda estava distante.

Entre ele e Chloe, eu estava prestes a terminar
com as pessoas meditando.

Eu sabia que não era a melhor hora para fazer

isso, mas agarrei seu braço enquanto Ambrose
e Miles caminhavam alguns passos à nossa
frente.

“Ei, centavo pelos seus pensamentos?” Eu

disse.

Zack olhou na minha direção, mas depois

voltou o olhar para a nossa frente. Ele não
disse nada.

“Vamos, Zack,” eu disse, mas então Ambrose

gesticulou para uma porta aberta.

“Por aqui, senhoras e senhores”, disse ele.

Lá dentro, as paredes eram de pedra nua, mas
havia enormes vigas de madeira segurando o
teto.

O piso de pavimentação era irregular, mas liso.

Ambrose nos conduziu mais fundo e passamos

por uma porta.

Além, os arredores eram praticamente os

mesmos, mas havia tapetes e tapeçarias que
davam um efeito geral mais quente.

Um homem vestindo uma roupa de seda

bordada um pouco como um quimono – com o
cabelo magenta enrolado e preso em um
coque no topo da cabeça, estava sentado a
uma mesa de madeira rústica.
Seus olhos combinavam com seu cabelo e ele
tinha a pele da cor de leite.

“Orpheo”, disse Ambrose, sorrindo para ele.

“Espero que não estejamos incomodando
você.”

Orpheo gesticulou para as cadeiras abertas do

outro lado da mesa. Foram quatro.

“Você estava nos esperando?” Eu perguntei.

Orpheo assentiu suavemente. “Eu não seria

muito adivinho se não visse vocês chegando.”
Ele disse.

Ambrose e eu nos sentamos e, depois de um

momento de hesitação, Miles e Zack também.
“Lamento muito dizer a você, no entanto”
Orpheo começou, e eu me preparei.

O que? Meu corpo se foi?

“-que eu não posso responder suas perguntas

neste momento.” Ele terminou.

“E por que isto?” Zack exigiu, os olhos

brilhando.

Orpheo sorriu. Foi um sorriso forçado. Quando

ele inclinou a cabeça em minha direção, as
joias penduradas no grampo que prendia seu
cabelo tilintaram.

“Este é muito poderoso para meus pobres

dados “, disse ele.
Miles se levantou e quase derrubou sua
cadeira. “Espere um segundo, você está
dizendo que essa viagem foi uma perda de
tempo?”

“Eu não disse isso”, disse Orpheo, depois

fechou os lábios novamente com aquele
sorriso tenso.

Os olhos de Miles se estreitaram com irritação,

e eu podia sentir a raiva de Zack fervendo ao
meu lado.

“Eu sinto Muito.” Eu disse, tentando

compensá-los com um sorriso caloroso e
sobrancelhas levantadas. “Eu realmente não
tenho certeza do que você está nos dizendo.”

Orpheo virou a cabeça como se estivesse em

uma dobradiça e focou seus olhos magenta em
mim.
“Estou dizendo a vocês, queridas senhoras, que
os dados que eu uso para adivinhar não são
adequados para a tarefa de ler seu futuro. Para
fazer isso, eu precisaria de ... dados melhores.
Ou runas.”

“Runas?” Zack repetiu.

Orpheo se virou para ele em seguida. Era quase

robótico. Ele era humano?

Ou outra coisa?

“Você precisa de runas especiais.” Eu solicitei,

ainda mantendo um olhar amigável no meu
rosto.

Orpheo se voltou para mim. “As Runas de

Sheela Na Gig, para ser exato.”
Ambrose bufou. “Você espera que nós lhe
forneçamos as Runas de Sheela Na Gig? Você é
maluco?”

Orpheo se virou para Ambrose, seus olhos fixos

na Divindade. “Esse é o meu preço.”

“Você não precisa deles para fazer a leitura,”

Miles exclamou. “Você só quer um novo
conjunto sofisticado de runas e vai reter a
leitura até que as tenhamos para você.”

“Talvez seja verdade. Talvez a verdade seja que

meus dados não vão dar certo. Para você, dá
no mesmo”, disse Orpheo.

“Você deve me dar as Runas de Sheela Na Gig.

Não haverá respostas para suas perguntas sem
elas.”
Pela expressão no rosto de Ambrose, isso não
seria fácil.

Em absoluto.
 Capítulo 18:

CLAIRE

“Você vai me dizer o que está comendo você

ou

O quê? “Eu perguntei enquanto descansava

meus braços na grade, de pé ao lado de Zack.

O céu noturno estava cheio de estrelas e as

ondas batiam no

Casco enquanto navegávamos.

Chloe permaneceu fechada devido a ela

Enjôo.
Zack olhou para o horizonte.

Ele ainda estava evitando contato visual, eu

senti mais do que vi ele olhar na minha
direção.

“Nada está me comendo.”

“Oh. Por favor. Zack. Como se você não

estivesse me dando uma bronca desde que
chegamos a Urram. Antes mesmo.”

Seguiu-se um silêncio tenso, finalmente

quebrado quando Zack disse: “Estou com raiva
de mim mesmo”.

Eu não disse nada, deixando o silêncio se

formar novamente enquanto esperava que ele
elaborasse.
“Eu não pude lutar contra aqueles piratas. Teve
que ser você quem os assustou.”
Com paciência, eu disse: “Eles tinham espadas
e você estava lutando contra dois ao mesmo
tempo. Você se segurou muito bem. Eu acabei
de terminar a luta um pouco mais rápido.”

“Acho que teria perdido se você não estivesse

lá.”

“Em vez de considerá-lo um fracasso pessoal,

talvez considere um bom trabalho em equipe “,
disse eu, um pouco mais bruscamente do que
pretendia.

Zack piscou para mim.

Eu encontrei seus olhos. “Isso mesmo, garotão.

Formamos uma boa equipe. Que tal isso?”

Ele bufou e depois riu, seu rosto se iluminando.

Eu ri com ele. Estava bem.

Depois disso, as coisas ficaram fáceis

novamente entre nós.

ZACK

Todas as vezes que imaginei como seria

encontrar minha companheira, nunca me
imaginei lutando ao lado dela.

Resgatando-a do perigo? Certo. Que criança

não se imagina matando dragões para salvar
sua adorável companheira?

Para ela ter poder próprio foi um ajuste.

Mas depois de conversar sobre isso com Claire,
percebi que gostava da ideia de nós como uma
equipe.

Chegamos à costa oeste de Edashore após três

dias de

Viajar por; era uma terra congelada, o que me

trouxe à mente

Fiordes escandinavos.

Ambrose contratou uma carruagem de aluguel

para nos levar pelo país até Glaicia, a capital.

A neve cobria o solo em altitudes mais

elevadas, mas quando a terra mergulhava,
ficava lamacenta em vez de congelada.
Ambrose nos informou que Sheela Na Gig
residia em um pântano. Ele parecia perturbado
que teríamos que entrar neste pântano, mas
não entrou em detalhes.

Ambrose disse: “Vamos à Glaícia prestar

nossos respeitos à Rainha Sahara. Nunca se
deve ser rude com uma rainha, especialmente
quando ela também é uma Divindade.”

Esfreguei a mão no rosto. Eu era um

Millennium Wolf. Eu conheci minha cota de
pessoas poderosas na Terra.

Mas desde que eu encontrei Claire, parecia que

Divindades e feiticeiros estavam saindo da
toca.

“Você deve se ajoelhar diante dela, você

entende”, acrescentou Ambrose.
“Um joelho? Quem sou eu, Jon Snow?” Miles
disse mal-humorado.

“A menos que você planeje insultá-la.”

Ambrose disse.

Miles gemeu, e eu voltei minha atenção para o

Janela.

Glaicia estava no topo de um alto pico coberto

de neve, uma cidadela pontiaguda que me fez
pensar em contos de fadas nórdicos.

A pedra era de um branco azulado, dando a

impressão de ser feita de gelo.

Eu olhei para ele enquanto nos aproximávamos

ao longo da curva
Estrada.

A carruagem parou em frente ao palácio e

saímos. Eu tive que admitir, olhando para as
torres tocando o céu, que o castelo Glaician me
impressionou.

Dois homens e duas mulheres em uniformes

idênticos brancos e azuis com detalhes em
prata vieram ao nosso encontro. Eles seriam
nossos guias.

Nós os seguimos por um corredor em arco

cheio de guardas até o salão de recepção da
Rainha.

Grande como qualquer catedral maior – tinha

tetos abobadados impossivelmente altos:
janelas de vitrais azuis e brancos formavam a
insígnia real de um floco de neve
ornamentado.

A Rainha Sahara, vestida com peles de arminho

brancas e um vestido de seda azul, estava
sentada em um trono de cristal no alto de um
estrado com vista para a galeria.

Seu cabelo era azul, preso nas pontas de um

complicado cocar feito de prata cintilante,
safiras e diamantes.

No ar, orbes de luz azul e branca flutuavam

impossivelmente.

Ela lançou seu olhar imperioso para nós

enquanto nos aproximávamos, os guardas
liderando o caminho.

“Ambrose.” Ela disse, sua voz cheia de

aborrecimento.
Bem, isso é um ótimo começo, pensei, o medo
se formando nas bordas da minha mente.

“Vossa Graça”, disse Ambrose, curvando-se

com um floreio.

Ele lançou um olhar furioso para o resto de nós

e eu me ajoelhei. Depois de um tempo, vi Miles
e Chloe fazerem isso também.

Ambrose declarou: “Posso dizer, minha Rainha,

que sua escolha de aparência é uma delícia
hoje.

“Por favor, não faça nenhuma avaliação de

como escolhemos nos apresentar, Ambrose”,
disse a rainha. “Não temos interesse em saber
se você aprova nossa toalete.”
“Exatamente. Exatamente, Vossa Graça.”
Ambrose disse, sem perder o ritmo.

“Bem. Você pretende apresentar seus

companheiros, ou vamos simplesmente
adivinhar seus nomes?”

Ambrose acenou com a mão para nós, e todos

nós nos levantamos.

“Sua Graça, essas pessoas são da Terra. Chloe

Danes, seu companheiro, Miles Faux, e este é
Zachary Greyson, Beta dos Lobos do Milênio –
perdendo apenas para o próprio Raphael
Fernandez.”

Ela ao menos sabe quem é Raphael?

Espere, Raphael tem negócios na Logia?

O que mais eu não sei?

“Há mais nesta jovem do que aparenta.” Disse

a Rainha Sahara, interrompendo meus
pensamentos.

“Perspicaz como sempre, sua graça,” Ambrose

jorrou. “O corpo de Iler abriga uma segunda
alma. Uma conhecida na Terra como Claire
Tierney III.”

A Rainha Sahara ergueu as sobrancelhas azuis e

se recostou.

Isso a incomodou. Porque?

Pensei em perguntar, mas a rainha parecia tão

fria.
Ambrose estava certo: não parecia uma boa
ideia ofendê-la.

“Claire é a razão de estarmos aqui, sua Alteza,”

Ambrose continuou. “Estamos procurando por
seus restos mortais, que temos motivos para
acreditar que estão em algum lugar da Logia.

“Orpheo concordou em nos ajudar, mas em

troca devemos trazer para ele as Runas de
Sheela Na Gig.” Ele concluiu.

As sobrancelhas da Rainha Sahara

permaneceram arqueadas enquanto ela deu a
notícia com um aceno lento. Ela inclinou a
cabeça para o lado como se estivesse
considerando.

“As Runas de Sheela Na Gig serão encontradas

no Pântano Grim”, disse ela.
“Precisamente, minha rainha”, Ambrose
concordou.

Com os lábios franzidos, a rainha disse: “Uma

missão desafiadora.”

“Exatamente, minha Rainha”, disse Ambrose.

Gesticulando, a rainha trouxe um homem de

manto azul com uma longa barba cor de
salmão correndo para o lado dela. Ele se
inclinou enquanto ela sussurrava para ele.

Quando ele saiu, Ambrose olhou para ele e

disse: “Queremos apenas prestar nossos
respeitos, Vossa Alteza, antes de seguirmos
para o Pântano Sombrio.”
“Sua visita nos agrada”, disse a rainha. “Nós
iremos fornecer algumas bugigangas para
aliviar os obstáculos que você encontrar.”

Ambrose fez uma pequena reverência, mas

depois disso, silêncio

Reinou enquanto esperávamos por longos

minutos.

Apenas uma tosse ocasional dos peticionários

atrás de nós interrompeu o silêncio.

O homem de barba salmão voltou carregando

um baú dourado, que colocou sobre uma mesa
no estrado.

Dentro, alguns itens brilharam.

Um deles parecia um violino de ébano com
detalhes em prata.

A prata muda o som?

Isso ressoa?

Fiquei fascinado.

A rainha se levantou de seu trono, e todos

Em pé imediatamente se ajoelhou e abaixou a

cabeça.

Tirando os olhos do violino, também o fiz.

“Levantem-se, terráqueos”, ordenou a rainha.

Miles, Chloe e eu nos levantamos, mas
Ambrose permaneceu ajoelhado.

A Rainha Sahara tirou três objetos.

Um parecia um medalhão de metal azul

pendurado em uma tira de couro, outro era
uma foice de mão e o terceiro era o violino.

“Lobisomens, vocês três”, disse ela, olhando

para nós. “Você achará difícil lutar contra
alguns inimigos em Logia usando apenas
dentes e garras. Essas são ferramentas
encantadas, movidas por mana.”

O que diabos é mana?

“A foice corta qualquer coisa viva”, continuou a

rainha. Ela se aproximou de Miles e virou o
cabo na direção dele.
Miles acenou com a cabeça e aceitou o
presente.

O barbudo correu e ajudou Miles a amarrar um

cinto com uma bainha até os quadris.

“A foice está imbuída de magia vital – também

particularmente eficaz contra mortos-vivos,” a
rainha continuou, então dirigiu seus olhos para
Chloe, e eu não gostei de sua expressão.

Miles também percebeu e seu rosto assumiu

uma expressão pensativa.

A rainha ofereceu o medalhão para Chloe em

seguida.

“Esta bússola tem o encanto de encontrar

qualquer pessoa ou
Coisa que você busca, contanto que você
conheça essa pessoa

Ou o nome verdadeiro de alguma coisa “, disse

a rainha a Chloc.

A expressão de admiração no rosto de Chloe

me deu uma pontada: fazia com que ela se
parecesse com Claire.

Chloe colocou o cordão de couro na cabeça

para que ela usasse a bússola como um colar
ao lado do medalhão que Ambrose havia lhe
dado.

Então a rainha trouxe o violino para mim.

Como ela sabia que eu poderia jogar?

“Para você, Beta dos Lobos do Milênio”, disse
ela. “Um instrumento que pode ser muito ...
versátil.”

Versátil?

“Isso abre portais”, disse ela. “Você só precisa

pensar bem no lugar para onde deseja ir. Mas,
observe, nada que não seja vivo viajará com
você.”

A rainha arqueou uma sobrancelha e, em

seguida, no canto dos lábios, eles estavam tão
azuis quanto seu cabelo se curvou em um
sorriso.

“O violino também permanecerá”, disse ela.

“Agradecemos, Vossa Alteza”, disse eu.

Os outros murmuraram em concordância.

“Você tem nossa bênção de viajar para

Edashore, Ambrose”, disse ela.

Com isso, ela acenou com a mão e ficou claro

que fomos dispensados.

“Oh, e dê-lhes cavalos”, disse ela ao homem

barbudo enquanto se acomodava novamente
em seu trono.

“Sua generosidade não conhece limites, sua

Graça”, disse Ambrose, e então partimos.

MILES

Os guardas nos levaram para fora.

Recebemos dois cavalos, já que Zack e eu
poderíamos mudar para lobos: uma égua
malhada e um cavalo castrado cinza para
Ambrose e Chloe.

Uma mão estável com cabelo verde claro

conduziu os cavalos a

“De jeito nenhum!” Chloe protestou quando os

viu. ** Não podemos pegar outra carruagem
ou algo assim? “

“Receio que isso não fizesse parte da oferta.”

Ambrose disse.

Em um movimento líquido, ele montou o cinza,

que empinou um pouco e quase trombou com
Zack.
“Eu não posso andar!” Chloe exclamou, e a
próxima coisa que eu soube foi que ela trocou
de lugar com Claire.

Olhei para Zack, esperando que ele fosse feliz,

mas ele estava de olho nos cavalos e se
coçando como se tivesse pegado pulgas.

“Qual é o problema com você? “Eu perguntei a

ele.

Enquanto isso, os olhos de Claire estavam indo

do malhado para a mão do estábulo segurando
suas rédeas. “Não consigo andar de bicicleta”,
disse ela.

Então eu os vi: urticária brotando dos braços

de Zack.

“Ah, droga”, eu disse. “Você é alérgico a

cavalos, Zachary?”
Zack me lançou um olhar furioso. “Como um
lobo. Vou ficar bem.”

“Mas então quem carregará aquele belo

violino?” Eu perguntei. “Não só isso, mas os
cavalos não vão gostar

Lobos muito, não é? “Claire perguntou,

claramente

Enervado.

Demorou quase uma hora, mas finalmente

conseguimos resolver esses problemas. Os
ajudantes do estábulo nos ajudaram a equipar
os cavalos.

Os itens que Zack e eu carregávamos, assim

como nossas roupas, foram para os alforjes.
Claire recebeu uma sela especial “de Sheroha”
porque, aparentemente, eles fizeram selas
com cantos altos e gargantas que seguravam o
cavaleiro no lugar.

Dois ajudantes de estábulos colocaram

antolhos nos freios dos cavalos, então Zack e
eu podíamos ser lobos e correr atrás deles sem
que eles enlouquecessem.

Assim organizados, partimos para o Pântano

Sombrio: correndo para o sul da Glaicia, saindo
do gelo e da neve para os pântanos frios.

E, por um tempo, tudo correu bem.

Mas depois de três horas de cavalgada, os

cavalos recuaram, recusando-se a ir mais
longe.
Foi assim que soubemos que havíamos
chegado ao pântano.

Não gostei nem um pouco da aparência.

 Capítulo 19:

CLAIRE

Uma névoa pesada serpenteava pelo Pântano

Grim. Obscurecendo plantas estranhas e
manchas de água profunda e negra.

Miles e Zack voltaram à forma humana e se

vestiram

Antes de entrarmos.

Uma vez que começamos a caminhada.

Ambrose nos alertou para longe de certas
áreas.

“Não caia em uma das piscinas; você nunca vai

sair.”
“Você vê aquela árvore ali? Não é uma árvore.
É um muscipula gigante. O que você chama de
‘armadilha de Vênus na Terra. Não se
aproxime.”

“Essas são plantas gigantescas, elas também

comem carne, mas você teria que subir

“Ainda assim”, ele continuou, “eles são o local

favorito para ogros pendurados, então não
ande sob eles.”

Ogros pendurados?

Chloe empacou. Este lugar é um show de

terror. Eu vou ficar no quarto.

Cobras retorcidas inconcebivelmente grandes

passavam por cima e por baixo dos galhos.
Sapos enormes do tamanho de cães
contribuíram para uma cacofonia de sons com
grasnidos altos.

De vez em quando, coisas voavam lá em cima,

e eu tinha certeza de que não eram pássaros.

O lugar cheirava a decomposição.

Eu deveria estar apavorado e enojado, como

Chloe.

Em vez disso, ele me chamou.

À medida que avançávamos mais

profundamente, as árvores densas e a névoa
obscureciam a hora do dia.
Uma iluminação misteriosa permeava a névoa,
mas não parecia vir do sol ou de qualquer
outra origem particular.

Então eu vi uma bola brilhante passar voando –

rápido demais para ser um vaga-lume. Era
maior também, e a luz que emitia era
constante, não piscando.

“Não siga nenhuma luz.” Ambrose nos

aconselhou. “Will-o-the-wisps. Eles não são
maus, por si só, mas eles vão te levar de bom
grado a uma piscina negra ou por um
muscipula.”

Meu coração deu um salto quando vi outro.

Eu estava excessivamente animado.

Este lugar era tudo de que os pesadelos eram
feitos, mas eu senti como se tivesse voltado
para casa.

Por que estou me sentindo assim?

Porque eu sou um necromante?

Certamente houve muitas mortes no pântano.

A temperatura começou a cair. A noite estava

caindo, mas pouco mudou em termos de luz,
mas o ar estava definitivamente ficando mais
frio.

Ambrose escolheu uma área próxima a uma

grande árvore negra com raízes retorcidas.

Cogumelos branco-esverdeados com um leve

brilho cresciam em sua base.
“Não chegue perto dos cogumelos.” Ambrose
disse enquanto puxava alguns itens de um
pacote.

Ficamos olhando, sem jeito, enquanto ele

usava galhos secos e uma ponta de sílex para
fazer uma pequena fogueira.

Sentei-me de pernas cruzadas na frente dele, e

os outros seguiram o exemplo.

Miles passou um odre e Zack puxou algumas

das rações de comida que compramos em
Myxos.

Ninguém falou muito. Eu poderia dizer que os

outros estavam nervosos, mas tive mais uma
sensação de admiração.

Este lugar era incrível.

Terminei meu charque e comi um punhado de
avelãs.

Então, para minha surpresa. Zack se

transformou em um lobo e se enrolou ao meu
redor.

Seu pelo era espesso e macio, muito mais

quente do que qualquer cobertor.

Eu me aninhei contra ele, ouvindo os estranhos

pios,

Uivos e estalos enchendo a noite.

Isso me acalmou e eu dormi.

 ZACK

Odiava o pântano com todas as fibras do meu

ser.

Meu lobo estava fora de si de ansiedade.

Só quando me transformei e envolvi Claire

dentro da proteção do corpo do meu lobo, fui
capaz de relaxar o suficiente para descansar.

Mesmo assim, foi uma noite ruim.

O barulho era constante, mas de vez em

quando algo gritava ou estalava mais alto do
que tudo o mais. E eu acordava, meu coração
batia forte.

Claire estava sendo muito corajosa. Quando

nos levantamos, ela alegremente ajudou a
esquentar um pouco de água em uma panela
que Ambrose produziu e fez chá para todos.

Chá no Pântano Grim não foi uma experiência

que eu sempre quis repetir.

Mas estar ao lado de Claire ajudou.

Miles não teve tanta sorte; parecia que Chloe

não tinha intenção de sair tão cedo. Quase a
invejei.

Então, quando juntamos nosso equipamento

para partir novamente, aconteceu.

Eu vi as pernas primeiro.

Minha mandíbula cerrou.

Meus olhos se arregalaram.

“Merda”, eu sibilei, quando uma aranha do
tamanho de uma cabra desceu da árvore ao
lado do nosso acampamento.

E então, ele sacudiu suas patas traseiras e

atirou uma teia em Miles.

A teia ficou presa em seu ombro.

Miles fez um barulho estrangulado e o agarrou.

Uma sensação de pânico vertiginoso tomou

conta de mim.

Deviam ser aranhas.

Um ruído deslizante.

Com horror. Eu virei minha cabeça.

Com certeza, mais meia dúzia estava descendo
pelas árvores um pouco mais longe.

“Tira isso!” Miles chorou. “Tira isso!”

Mordi e chupei meus lábios, meu corpo

congelado.

Fodidas aranhas gigantes.

“Use a foice!” Ambrose ligou.

Miles tentou se soltar da teia, mas seus dedos

estavam presos com força.

“Eu não posso!”

Ambrose agarrou o cabo da foice na bainha
que Miles usava e puxou-a, então, com um
movimento rápido, ele cortou a teia.

“Zack, você está bem?”

Foi Claire.

Não consegui formar palavras, mas empurrei

meu queixo na direção das outras aranhas.

Um atirou em uma teia e acertou bem ao meu

lado.

Eu vou desmaiar.

“Hora de ir!” Ambrose exclamou.

Isso curou minha paralisia.

Eu agarrei a mão de Claire e saí por uma trilha,
não me importando para onde eu iria.

“Zack, não! Não desse jeito!” Ambrose gritou.

Tudo o que importava era fugir daquelas

aranhas.

Eu fugi, afastando os galhos e tropeçando em

raízes impossivelmente grandes.

À distância, atrás de nós, eu podia ouvir Miles e

Ambrose chamando nossos nomes.

“Zack,” Claire adicionou sua própria voz à

deles. “Zack. Está tudo bem, você pode parar
agora.”

Eu continuei correndo.
“Zack, preciso parar! **

A urgência em sua voz me alcançou e eu fui

capaz de parar.

Nós dois estávamos respirando pesadamente.

Quão longe eu corri?

Eu olhei em volta.

Não havia caminhos.

Eu não tinha ideia de onde estávamos. Eu não

tinha ideia de qual caminho tínhamos vindo. Eu
não conseguia distinguir o leste do oeste neste
lugar.

“Merda, eu engasguei.” Merda. Eu nos perdi. “

Olhando para baixo, vi que estávamos em uma
parte particularmente úmida do pântano.
Havia mais poças negras do que solo sólido.

Meus olhos dispararam para todos os lugares.

Cada folha que se movia era uma aranha

prestes a pular em mim.

Meu olhar disparou – havia algo vindo de cima

para nós?

Eu vi muitas plantas de jarro.

“Isto é mau.” Eu disse.

“Está tudo bem, Zack”, disse Claire. “Estou

apenas surpreso ... Você meio que entrou em
pânico.”
Com um suspiro. Eu disse. “Aranhas.”

“Aranhas?”

“Eu tenho, uma espécie de ... uma coisa. Uma

fobia.”

Claire acenou com a cabeça. “Eu posso ver isso.

E ei, aquelas aranhas eram realmente
grandes.”

Fechei meus olhos e balancei minha cabeça. “O

maior.”

Abrindo meus olhos novamente e dando outra

olhada ao redor em busca de pernas
rastejantes, eu disse, “Mas isso foi realmente
estúpido. Agora estamos perdidos.”
Claire sorriu e pegou minha mão novamente,
apertando-a. “Estamos bem. Posso encontrar
os outros.”

“Você pode?”

Ela ergueu a bússola de metal azul, pendurada

na fita de couro em seu pescoço. “Com isso.”

Com a bússola na palma da mão, ela olhou

para ela e disse: “Miles Faux.”

A agulha girou, piscando com luz refletida de

lugar nenhum.

Não havia fontes de luz neste lugar, e nenhum

fogo-fátuo agora.

A névoa era de um branco-acinzentado

assustador, e luz suficiente vinha de todos os
lugares para nos deixar ver ao nosso redor,
mas não faria a agulha de metal da bússola
piscar daquele jeito.

Magia.

A agulha assentou.

“Por aqui”, disse Claire, e começamos a

caminhar, tomando cuidado, desta vez, para
olhar para onde pisávamos.

Eu ainda consegui colocar um pé na altura dos

joelhos em uma piscina negra.

O líquido oleoso sugou minha perna dura.

Eu odeio esse lugar pra caralho.

Mas Claire não, eu podia ver.

Ela olhou em volta com olhos arregalados e
fascinados.

Ela me surpreendeu.

“São eles!” ela exclamou, apontando.

Com certeza, o pântano se abriu em uma área

de muitas poças negras e menos árvores.

Do outro lado, Miles e Ambrose estavam

escolhendo o caminho com cuidado.

“Rapazes!” Claire ligou.

Mas então eu ouvi. Música estranha.

Parecia vários violinos.

No início, a música era nervosa e crua, mas
depois as notas se juntaram e foi lindo. Cheio
de trinados, slides e notas de graça.

Eu congelei, ouvindo, meu coração batendo

forte.

“Tampe os ouvidos!” Ambrose gritou.

Meus olhos o encontraram – ele estava

agachado entre duas piscinas negras, as mãos
plantadas em cada lado da cabeça.

Miles não seguiu as instruções, no entanto. Ele

começou a vagar, era a única maneira de
descrever a maneira como ele estava
caminhando.

Ele parecia ser atraído pela música.

Claire se afastou de mim. Ela também estava
sendo desenhada.

Eu estendi a mão para ela, mas ela escorregou

na frente.

Miles estava indo direto para uma piscina

negra.

Claire também.

O que diabos está acontecendo?

Eu precisava alcançá-la, mas a área era

traiçoeira.

Por que a música não está me afetando?

E então tive uma ideia.

Tirei o violino que a Rainha Sahara me dera da
caixa e comecei a tocar, juntando-me à música,
pensando nas melodias cajun que aprendera
no verão, muitos anos atrás.

Meu arco dançou sobre o violino com detalhes

em prata – bem, era um violino agora, dada a
música que eu estava tocando.

O som que o instrumento encantado fazia era

brilhante e penetrante.

Enquanto eu jogava, figuras escuras

apareceram na névoa.

Os olhos de Ambrose se arregalaram e

dispararam de um para o

Em seguida, suas mãos ainda grudadas nas

orelhas.
Miles e Claire pararam de se mover.

Uma das figuras tocou uma melodia de

convocação.

Eu respondi com uma das minhas.

Outra figura foi a seguir.

Eu respondi, adicionando uma sequência

completa e suave que pretendia ser uma nova
declaração.

As figuras se aproximaram, uma emergindo da

névoa enquanto ele continuava a jogar.

Ele era definitivamente um ele – seu corpo nu

era humanóide, embora de proporções
estranhas, com ombros pontudos e braços
longos. E pernas esguias.

Sua pele era verde-oliva, e ele tinha cabelos

pretos pegajosos e um nariz comprido e
pontudo.

Em seu ombro, ele segurava um violino,

embora também fosse uma forma distorcida,
feita de alguma madeira preta que não
consegui identificar.

Ele encontrou meus olhos e tocou outra

melodia. E eu respondi novamente.

Então ele sorriu.

Ele tirou o violino do ombro e fez uma

reverência.
Os outros emergiram da névoa, imitando seu
gesto.

Eu os espelhei.

“Saudações, criador de música”, disse o

primeiro, sua voz rangendo e parecendo um
violino. “Você é bem-vindo em nossa casa.”

Com movimentos hesitantes, Ambrose se

endireitou. Tirando as mãos dos carros.

“Você e seus companheiros podem viajar, o

líder continuou.” Encontraremos um jantar
diferente para mamãe.

Eu sorri e balancei a cabeça. “Obrigada”, eu

disse. “Mas temos negócios aqui antes de
irmos.”
O sorriso do líder não mudou, mas ele se
estreitou

Seus olhos um pouco.

“Que negócio você tem?”

“Precisamos ver Sheela Na Gig.” Eu disse.

O líder olhou para seus companheiros. “Você

deseja conhecer a mãe?” ele disse. “Este é um
pedido muito incomum.

“Eu aposto,” eu disse.

Ambrose estava olhando de mim para eles e,

aparentemente, não tinha nada a acrescentar a
nada disso. Ele parecia tão confuso quanto eu.
“Muito bem “, disse o líder de pele verde.”
Vamos levá-lo até ela. “

“Isso seria muito útil.” Eu disse.

A criatura se virou para voltar para a névoa,

gesticulando para que o seguíssemos.

Peguei a mão de Claire, ainda segurando o

violino mágico na outra, apenas para garantir.

Então a criatura parou e olhou por cima do

ombro.

“Mas que seja conhecido”, disse ele.

“Oferecemos uma passagem segura pelo
pântano e você escolheu este caminho.”

“Tudo bem”, eu disse.

Mas de alguma forma, eu tinha certeza que iria
me arrepender.
 Capítulo 20:

CLAIRE

“Isso foi impressionante.” Ambrose disse em

voz baixa enquanto seguíamos os violinistas de
pele verde através de um túnel de árvore
pendurado com trepadeiras.

Miles, cujo rosto estava pálido, lançou um

olhar furioso para Ambrose.

“Impressionante? Essa música me fez tropeçar.

Eu teria entrado direto em uma dessas
malditas piscinas negras em outro segundo. “

“Muito provavelmente, sim”, Ambrose

concordou. “Essa era a ideia toda.”

“O que?” Miles disse.

“Esses são os fossegrim – ou simplesmente os
sombrios, como muitos preferem chamá-los.”
Ambrose disse. “O pântano tem o nome
deles.”

“Eles são famosos por levar os viajantes à

morte com sua música”, explicou ele.

Miles voltou os olhos para as costas do

carrancudo que nos conduzia. Seu brilho se
intensificou.

“Eu queria evitá-los totalmente.” Ambrose

disse. “Eu poderia ter conseguido, exceto que
Zack nos tirou do curso.”

O aperto de Zack na minha mão aumentou,

mas ele manteve os olhos fixos à frente.
Meu coração se compadeceu dele, e eu lancei
um olhar furioso para Ambrose.

“Estamos realmente muito afortunados por ter

sobrevivido,” Ambrose continuou, alheio. “Eu
não sabia que alguém poderia fazer amizade
com eles tocando música com eles.

“Na verdade,” ele continuou. “Eu nunca ouvi

falar de um mortal resistindo ao encantamento
por tempo suficiente para tentar.”

Zack olhou para ele. “Não me senti

encantada.”

“Eu suspeito que o violino Sahara deu a você

desde que você

Com algum tipo de proteção. “Ambrose disse.

“Estou curioso para saber se Michelangelo
contribuiu para a sua construção”, continuou.
“Blindagem é sua área de especialização.”

Zack lançou um olhar inquieto para o violino.

“Nada é apenas uma coisa boa neste lugar, não

é?” ele murmurou.

Cogumelos começaram a pipocar nas laterais

do caminho no túnel da árvore, seu brilho
adicionando uma qualidade esverdeada à luz.

O fossegrim que estava liderando o caminho

parou e se virou para nós.

“Eu não vou mais longe”, disse ele.

“Permaneça no caminho e você encontrará o
que procura.”
Com isso, ele desapareceu na névoa entre as
árvores.

Chloe ficou tensa. Bem, isso é perturbador.

Sim. Não tenho a impressão de que os

sombrios querem ter um reencontro caloroso e
aconchegante com sua mãe.

“Quente e confuso” não tem lugar neste

pântano, Claire.

Você não está errado.

Pegue as malditas runas e saia daqui, ok? Eu

sei que você acha que este lugar é como a
Disneylândia por algum motivo, mas eu não
estou bem com isso, Chloe disse.

Afinal, ela continuou.

Suspirei. Observado.

O túnel da árvore se curvou um pouco para

que não pudéssemos ver o final.

Os olhos de Zack dispararam em volta

procurando aranhas, sem dúvida e ele apertou
minha mão.

“Chloe está impaciente para acabar com isso,”

eu disse, estimulando todo mundo.

Miles me deu um aceno de cabeça. “Ela e eu,

cupcake.”

“Vamos lá.” Ambrose disse, liderando o

caminho.
O túnel terminou abruptamente logo após a
curva, abrindo-se em uma pequena clareira
lamacenta.

Do outro lado, uma face de rocha musgosa

desapareceu na névoa acima, uma caverna
escura em sua base.

Quando saímos do túnel, a caverna entrou em

perspectiva; era muito maior do que minha
primeira impressão me deu, a entrada
cortando pelo menos cinco metros na rocha.

Na base da abertura, ossos espalhados pelo

chão.

Ossos humanos.

“Eu não gosto disso”, disse Miles.

“As runas estão dentro da caverna.” Ambrose
afirmou.

“Claro que são”, disse Zack.

Claire. Você não vai entrar naquela caverna,

Chloe sussurrou.

Não tenho certeza de qual é a alternativa.

Chloe ficou furiosa. De jeito nenhum. Não com

este corpo, você não é.

Não posso simplesmente esperar aqui

enquanto os caras entram, argumentei.

Por que diabos não?

Não é como se fosse especialmente seguro

esperar aqui sozinho, Chloe.
Isso é um golpe, disse ela com raiva.

A escuridão encheu a caverna.

“Deixe suas mochilas aqui, lobos.” Ambrose

disse para Miles e Zack. “Você pode precisar
mudar com pressa. E quem sabe se nós
seremos capazes de voltar para pegar qualquer
coisa que você deixar cair.”

Enquanto falava, Ambrose usou sua pederneira

e aço para fazer uma pequena fogueira.

Rasgamos um lenço que ele embrulhou e

amarramos nos galhos. Acendendo as tochas
improvisadas com o fogo de Ambrose,
entramos.

A passagem era alta e estreita, e sob nossos

pés ... coisas rangiam.
Eu senti muita morte aqui.

E vida.

A luz bruxuleante das tochas captava pequenos

movimentos frenéticos enquanto insetos que
eu realmente não queria ver corriam pelas
paredes.

Atrás de mim, senti Zack se assustar mais de

uma vez.

Ambrose, que ia na frente, parou e eu olhei em

volta.

A passagem se bifurcou.

“Por aqui”, disse ele, e pegou o caminho da

esquerda.
“Tudo bem, Einstein. Como você sabe?” Miles
o desafiou.

“É o que eu faço”, disse Ambrose, sorrindo

para Miles por cima do ombro. “Eu sou a
Divindade do Conhecimento.”

“Isso é ótimo,” Miles resmungou.

Deixamos para trás o esmagamento de ossos, o

solo se tornando liso, exceto pelos cristais
verde-oliva crescendo em manchas ao longo da
área onde a parede de pedra cinza tocava o
chão.

Ocasionalmente, minha tocha pegava cristais

cintilantes crescendo em rachaduras nas
paredes também.
“Andradite.” Ambrose disse, erguendo sua
tocha para um grande bolso de cristais. “É com
isso que as runas são feitas.”

Meu coração disparou. Parecia que estávamos

perto.

Encontraríamos as runas em alguns instantes e

então voltaríamos para Orpheo. E então ... ele
iria

Diga-me a localização do meu corpo.

Eu teria uma vida própria, finalmente.

Uau. Desculpe compartilhar um corpo comigo

é tão terrível, Chloe disse.
Do que você está falando, Chloe? Você não
pode esperar para pegar Miles por conta
própria.

Não importa, Claire. Você não entenderia.

Agora realmente não me pareceu um bom

momento para bater um papo com Chloe,
então deixei o comentário de lado, mas me
incomodou.

Uma luz estava brilhando no túnel de alguma

fonte à frente.

Diminuímos a velocidade, arrastando-nos em

pés silenciosos.

Senti os dedos de Zack na parte inferior das

minhas costas, uma presença reconfortante
atrás de mim.
O túnel conduzia a uma grande caverna com
uma dúzia de estalactites semelhantes a pilares
tocando as estalagmites. Houve também
alguns que não se encontraram.

O interior da caverna estava cheio de sombras

lançadas por nossas tochas.

Mas, em um canto alto, um buraco do lado de

fora também deixava entrar um pouco de luz.
A iluminação que percebi infiltrando-se no
túnel deve ter vindo dali.

“Este deve ser o covil dela,” Ambrose meditou.

“Tudo bem, vamos nos espalhar”, disse Miles.

“Encontre essas runas imediatamente e dê o
fora daqui.”

“Nenhum argumento aqui,” Zack concordou.

Nós nos separamos, mantendo-nos em vista
enquanto rastejamos para o interior irregular e
bizarro.

Conforme eu caminhava, de vez em quando

percebia um osso ou um crânio.

Cogumelos cresciam aqui e ali, uma forma

diferente e mais laranja do que os de fora,
embora também brilhassem
assustadoramente.

“Acho que encontrei alguma coisa”, Miles

gritou atrás de uma formação rochosa bulbosa.

Então a rocha se moveu.

Ah Merda.
Senti o pânico de Chloe me atingir como um
morcego.

Dê o fora, Claire! Dar o fora!

A formação rochosa se desdobrou, rolando em

um movimento fluido para cima, e se tornou
uma bruxa gigante.

Eu a conhecia mesmo sem a exclamação de

Ambrose:

“É ela! É Sheela Na Gig!”

Ela era verde na parte de baixo e cinza nas

costas. Uma coloração manchada que a ajudou
a se misturar bem com o interior da caverna.

Longos fios de cabelo preto de aparência

úmida pendiam de manchas em sua cabeça,
embora grande parte de seu couro cabeludo
fosse careca.

Seu corpo era corcunda retorcido e seu rosto

era curvado quase como um bico, seu nariz
comprido e adunco quase tocando seu queixo
protuberante.

Ela abriu a boca – estava cheia de presas – e

gritou com Miles.

Ele tropeçou para trás e se afastou.

Sheela bateu nele seus dedos eram garras

longas.

Miles desembainhou a foice e balançou-a para

frente e para trás freneticamente.
Zack mudou para seu grande lobo negro, ao
lado de Sheela,

Ele não parecia maior do que um pastor

alemão.

Ambrose sacou um florete e saltou entre

Sheela e Miles, apontando-o na direção dela.

Eu assisti, congelada, enquanto uma Sheela

passava as garras em seu rosto, fazendo-o
cambalear.

Zack se lançou, estalando e rosnando para ela.

Ela se inclinou em sua direção, gritando
novamente.

“Esperar!” Eu gritei. “Pare!”

Que porra você está fazendo, Claire? A voz de
Chloe, fraca em minha mente como se ela
estivesse se escondendo, interrompeu.

Fique quieto por um segundo, sim? Eu disse.

“Espere,” eu disse novamente, mas não havia

necessidade. Sheela respondeu ao meu
primeiro pedido, inclinando a cabeça para mim
com curiosidade.

Todos os caras esperaram, prontos para

retomar a luta.

“Quem é você que ousa spaik-a me?” Sheela

disse, seu sotaque forte. O feijão tradutor que
Ambrose me deu deve ter problemas com sua
linguagem particular.

“Meu nome é Claire.” Eu disse. “Claire Hill. Eu

não quero lutar.”
Sheela torceu a cabeça no pescoço em um
gesto que, por algum motivo que não consegui
nomear, transmitiu uma sensação de riso.

“Não, você não iria lutar contra a velha Sheela

Na Gig. Eu sei.” Disse Sheela. “Pois pretendo
comer aqueles que lutariam comigo.”

“Tenho certeza que você está com fome.” Eu

disse rapidamente, “mas não estamos aqui
para ser seu jantar.

“Por favor, nós fizemos amizade com seus

filhos lá fora, o fossegrim.” Eu adicionei.
“Talvez pudéssemos fazer amizade com você
também?”

Sheela recuou como se eu a tivesse golpeado.

“O que as mentiras te dizem? Ninguém vive o
que quer ser livre comigo.”
“Eu não estou mentindo.” Eu disse. “É verdade.
Eu amo o seu pântano, Sheela Na Gig. Eu quero
ser sua amiga.”

Ela me encarou. Miles e Zack também.

Seus olhos, profundamente recuados em seu

rosto, eram bonitos. Eu pensei. Salpicado de
marrom e laranja, como jaspe.

Você é uma aberração, veio o protesto fraco de

Chloe.

“Sheela Na Gig, eu sei o que é ... ouvir que você

é um monstro”, eu disse para a bruxa,
invocando toda a sinceridade que pude reunir.
“Eu sou diferente da minha espécie
considerada feia – e meus poderes ... assustam
as pessoas.”
Ela se inclinou então, seu rosto aterrorizante
ficando cada vez mais perto.

Eu mantive minha posição, todos os músculos

tensos, me forçando a não recuar ou recuar.

“Tua alegação de que és o menor livre como

eu? “

“Sem amigos? Sem amigos?” Eu consegui.

O cheiro de morte que emanava de sua boca

era um desafio de suportar, mesmo para um
necromante.

“Eu tenho alguns amigos”, admiti. “Mas eles

são novos – você os vê aqui. Passei a maior
parte da minha vida mais ou menos sozinho.”
“Que luxúria te trouxe aqui? O que você
anseia? Não era a liberdade que você
buscava.”

“Eu preciso de suas runas.” Eu disse. Seu rosto

ainda estava a centímetros do meu e ela olhou
nos meus olhos.

“Minhas runas? As coisas brilhantes? A shynie

verde

Pedrinhas que esculpi com meus próprios

dentes. “

“Acho que sim. Eu preciso deles como

feiticeiro. Ele não vai me ajudar sem eles. Ele
disse que precisa das Runas de Sheela Na Gig.”

Com um ruído sibilante, a bruxa recuou,

recuando para trás de uma densa coleção de
pilares.
Eu esperei, e um momento depois, ela emergiu
e estendeu seu braço cor de rosa, sua garra
enrolada firmemente em algo.

Colocando minhas mãos como uma tigela. Eu

os segurei. Ela abriu suas garras e uma cascata
de seixos verdes e lisos caiu em minhas mãos.

Eu os trouxe para perto para olhar para eles.

Com certeza, eles tinham símbolos esculpidos

neles. As runas.

Olhando para cima e encontrando seus olhos,

sorri.

“Obrigado.” Eu disse.
“Para a minha hora e apenas para o resto”,
disse ela, e seu rosto se contorceu no que eu
só poderia imaginar ser um sorriso.

Então ela se ergueu e se voltou contra meus

companheiros.

“Eu ainda estou cheio de pontadas de fome. O

resto de vocês, vocês irão para o meu jantar.”

Com isso ela atacou, cortando suas garras em

Zack.

Nós tivemos que correr.

 Capítulo 21:

CHLOE

Assim que saímos daquele pântano nojento. Eu

disse a Claire que queria o corpo por um
tempo. Apenas por princípio.

Essa garota era muito imprudente com meu

corpo. Vagando por cavernas e fazendo
amizade com monstros.

“Devemos prosseguir a pé por um tempo”,

Ambrose anunciou depois de olhar ao redor
para a configuração do terreno.

“Por que?” Eu perguntei, já meio que

arrependido de ter dado uma virada – melhor
deixar Claire fazer toda a caminhada, sabe?
“Saímos do pântano bem do outro lado de
onde entramos, gota de limão.” Miles disse.

“O lobo está certo”, disse Ambrose. “Para

recuperar nossos cavalos significaria voltar
através”

“Não, obrigado.” Eu interrompi.

Ou andando por aí “, concluiu Ambrose.

“Eu preferia não ficar perto de Sheela Na Gig

por mais um momento, mas temos que ficar”,
disse Miles.

“Nenhum de nós quer voltar para o pântano.”

Zack disse.

Exceto talvez Claire. Sheela é sua nova melhor

amiga.
Oh, por favor, Chloe. Não podemos com essa
coisa de “melhor amiga da Claire de Sheela”?
Eu tenho as runas, não tenho?

Eu tinha que admitir que sim, mas o que

importava era: quanto mais perto chegávamos
de encontrar os restos mortais de Claire, mais
inquieto eu me sentia.

Enquanto caminhávamos, Claire foi dormir em

nossa mente compartilhada. Permitindo-me
pensar sem que ela ouvisse.

A verdade era que eu não queria que ela fosse

embora.

Claro, eu queria que Miles e eu pudéssemos

fazer sexo sempre que quiséssemos e tudo
mais.
Não era fácil ou confortável compartilhar um
corpo na maior parte do tempo.

Mas pelo menos eu não estava mais sozinho.

Sozinho com pensamentos sombrios.

Morrer e voltar não mudou minha tendência

de me sentir alienada e deprimida.

Eu escolhi minha morte e não pedi uma

segunda chance.

Claro, agora que eu tinha, eu queria aproveitar

ao máximo. Eu sabia a sorte que tive em
encontrar Miles.

Mas eu também estava ... com medo.

E se eu não for forte o suficiente para viver
sem Claire aqui para me apoiar?

Sem ela para assumir quando sou covarde

demais para enfrentar as coisas?

Para me falar sobre meu humor sombrio e meu

irracional

Pensamentos?

Só não sabia se conseguiria fazer isso sozinha.

CLAIRE

Chloe ficou com o corpo pelo resto do tempo

que estivemos em Edashore. Seu enjôo
começou no momento em que seu pé tocou o
convés de nosso navio.
Na tentativa de superar isso, ela manteve o
controle até chegarmos ao oceano aberto.

Então, quando a náusea não diminuiu, ela

desistiu e trocou comigo novamente.

Esse tipo de coisa, ela murmurava enquanto

trocávamos de lugar. Está bem aqui.

O que?

Esquece.

Isso me lembrou do comentário que ela fez

antes, quando parecia ofendida por eu querer
... “me mudar”.

O que está comendo você? Eu perguntei.

Chloe não respondeu.

Com um aceno de cabeça e um suspiro. Fui até
onde Zack estava na amurada de estibordo.

A viagem de volta a Urram foi tão monótona

quanto nossa viagem a Edashore. Eu estava
começando a achar que o ataque do pirata era
apenas uma aberração.

Eu esperava que sim. Eu não queria nenhuma

emoção extra.

Orpheo nos esperava tanto quanto antes.

Hoje, a vestimenta bordada em forma de

quimono que ele usava era lilás, contrastando
com seu cabelo magenta, que ele havia
prendido em tranças intrincadas e pentes com
contas roxas pendentes.
Ambrose entrou primeiro, sentando-se em
uma cadeira na ponta da mesa.

Zack e Miles esperaram que eu escolhesse uma

cadeira. E então Zack empurrou enquanto eu
me sentava. Eles se situaram um de cada lado
meu.

“Bem, Claire von Logia?” Orpheo disse. “Você

me trouxe um presente?”

“Você já não deveria saber se eu fiz?” Eu

perguntei.

Orpheo esboçou um sorriso. “De fato.”

Ele estendeu a palma da mão clara e eu

coloquei os seixos verdes e lisos nela.
Os olhos de Orpheo se arregalaram um pouco
e ele passou o dedo pelas pedras.

“As Runas de Sheela Na Gig”, ele respirou.

“Muito bem, Claire.”

“Por que você a chama de Claire von Logia?”

Miles perguntou.

As sobrancelhas de Orpheo se ergueram de

surpresa e ele olhou para Ambrose. “Você não
disse a eles?”

Acho que esqueci de retransmitir essa parte do

que Michelangelo havia dito.

Ambrose revirou os olhos. “Não consigo

acompanhar o que as pessoas sabem e não
sabem.”
Orpheo soltou um suspiro.

“Tudo bem”, Ambrose disse impacientemente.

“Claire não é da Terra ou pelo menos, ela não
nasceu lá. Ela nasceu aqui na Logia.”

“O que?” Miles exclamou.

“O que você acha que von Logia ‘quis dizer?”

Perguntou Ambrose.

Orfeu acenou com a mão como se quisesse

chamar nossa atenção, então

Ele jogou as runas em um movimento leve que

as espalhou na sua frente na mesa.

Então ele começou a organizá-los, fazendo um

círculo, uma cruz dentro dele e uma linha
vertical à direita do círculo.
Depois de uma pausa, ele começou a falar.

“Eu posso ver o seu passado”, disse ele. “Sua

mãe está morta.”

Chloe estremeceu. Severo.

Tipo, sim, eu concordei com ela.

“Morreu ao dar à luz a você. Ela tinha algum

poder próprio, uma bruxa. Seu pai ... não vejo.”

Zack pegou minha mão e me firmou.

“Alguém deu você para a Rainha Sahara “,

Orpheo continuou.” Uma tia? Sahara é quem o
mandou para a Terra. Lance um pouco de
magia em você, para fazer você se parecer com
seus pais terrestres. “
Aquela vadia gelada, Chloe maravilhou-se. Ela
poderia ter dito algo.

Ela me deu aquela bússola. Ainda poderíamos

estar perdidos no pântano se ela não o tivesse
feito.

Chloe fez um barulho de escárnio. Na verdade

eu concordei com

Dela.

Foi muito frio da parte de Sahara não ter

reconhecido que ela me conhecia.

Que ela sabia mais sobre quem eu era e de

onde vim do que eu.

Eu apertei meu aperto na mão de Zack.

“Vejo sua vida na Terra. Nada de especial, não
é?”, Comentou Orpheo.

Prendi a respiração. Talvez fosse verdade, mas

ainda doía ouvi-lo dizer isso.

Zack se moveu, seu braço pressionando o meu.

Os dedos de Orpheo pairaram sobre as runas e

então ele as agitou. Eu vi um arrepio passar por
ele.

“Delicioso”, ele murmurou. “Pedras tão

poderosas.”

“Isso é bom. Que tal continuar com a leitura?”

Zack rebateu.
Orpheo revirou os olhos magenta. “Claro,
querido lobo. Como eu estava dizendo, uma
vida normal. Distintamente carente de
qualquer risco.”

Ok, entendemos o ponto.

- E depois assassinado. Que terrível. E tantos

morreram com você. Parece um desperdício,
não acha?

Eu mordi meu lábio.

Agora ele está apenas sendo um idiota de

propósito.

Quase como se ele estivesse protelando.

Eu levantei minhas sobrancelhas para Orpheo.
“Podemos chegar à parte em que você me diz
onde está meu corpo?”

“Muito bem.” Orpheo disse, estreitando o

olhar. Ele pegou uma das runas e segurou-a
entre duas palmas. Apertando. Ele fechou os
olhos.

Seus olhos se abriram e ele atirou a pedra pela

sala.

No mesmo momento, senti um arrepio

profundo.

Eu conhecia essa sensação.

“Michelangelo?” Eu respirei.
Mesmo quando a sensação de frio se dissipou,
meu coração martelou no meu peito.

“Quando usei a runa para buscar suas

respostas, eu o vi”, disse Orpheo. “E então ...
ele se virou e me viu.”

“Então, essa Deidade idiota da canoa

interrompeu sua busca no Google e agora você
não tem nenhuma resposta.” Miles rosnou.

Orpheo assumiu um ar de afronta. “Eu nunca

disse nada assim. Claro que tenho suas
respostas.”

Todos nós olhamos para ele.

“O necromante Haykon Tollier está com seus

restos mortais, em algum lugar de Midedge.”
Meu coração pulou uma batida.

Tollier nós conhecíamos, mas sua localização

em Midedge era nova.

Vamos encontrar meus restos mortais

finalmente.

“Eu também posso completar a sua leitura,

Claire,” Orpheo disse, ainda olhando para Miles
com um olhar ofendido.

“Por favor,” eu disse.

“Eu vejo dois caminhos para você.”

Zack apertou minha mão.

“Um caminho leva ao objetivo que você busca:

um retorno ao seu próprio corpo e uma vida
com sua companheira. Mas”, disse Orpheo,
encontrando meus olhos com seu olhar
magenta, “haverá um preço terrível a pagar.”

Eu deixei isso afundar por um momento.

“E a outra opção?” Eu perguntei,

“Desista da sua vida agora”, disse Orpheo.

“Sacrifique-se e devolva o corpo a Chloe Danes.
Com essa escolha, o único preço a pagar é a
perda de sua própria vida.”

“Somente?” Zack zombou.

Sim, isso é um pouco íngreme, pensei com uma

respiração ofegante.

Olhei em volta e percebi que o olhar de Miles

tinha um tom que não gostei.
Ele não se importaria se eu escolhesse a porta
número dois.

Rapidamente, olhei dele para Zack.

Zack se importaria, no entanto.

Zack estava olhando para mim, seu rosto cheio

de preocupação. No fundo de seus olhos
verdes, eu vi medo.

Ele tem medo que eu escolha a segunda opção.

Sacrifique-me por você, Chloe.

Talvez eu deva. Talvez enfrentar Tollier seja

muito perigoso.

Oh, por favor, Claire. Nem brinque.

Eu não estou jogando. Tenho sido como um
parasita em seu corpo há quase meio ano.

Eu nunca deveria voltar quando você foi criado.

Caia na real. Como se eu tivesse atendido a

ligação se você não tivesse ido comigo.

Chloe, eu sei que você – você teve um tempo

terrível com sua mãe, mas ela o criou porque te
ama

Cale a boca, Claire. Você não entende.

Eu a irritei.

Você acha que a vida é feita de unicórnios e

arco-íris. Você não pode imaginar que alguém
faria as coisas inteiramente por seus próprios
motivos egoístas.
Merda, você está pensando em MORRER para
que eu possa viver, e nem mesmo temos que
fazer isso. Podemos simplesmente ir buscar seu
maldito corpo.

Mas eu não conseguia esquecer. Sabemos que

me educar vai ser muito difícil e arriscado, você
ouviu Eve. Uma vida por uma vida.

Chloe, e se o que Orpheo está dizendo, sobre

esse preço a pagar, for sobre a vida de alguém?

Droga, Claire. Nós vamos descobrir.

Tudo o que estamos tentando fazer agora é

trazer seu maldito corpo de volta. Ela
continuou. Podemos realizar essa parte antes
de você ficar todo hari-kari comigo?

Suspirou.
“Sim”, eu disse em voz alta.

Eu olhei para Zack. Ele pegou minhas mãos,

esperando com a respiração presa pelo que eu
ia dizer.

“Vamos pegar meu corpo.”

 Capítulo 22:

ZACK

Como nada tinha sido simples desde que

conheci Claire, é claro que Midedge era uma
massa de terra totalmente diferente, e
teríamos que embarcar em outro navio.

“Por que todos que precisamos ver vivem em

um continente diferente neste mundo?”
Perguntei a ninguém em particular enquanto
subia a escada do convés inferior.

“Doente do mar, hoss?” Miles perguntou atrás

de mim.

Nós dois tínhamos acabado de guardar nossos

pertences. Pelo menos desta vez todos teriam
sua própria cabana particular.
O navio era maior do que qualquer um dos
outros em que navegamos até agora. Ambrose
pagou a mais para que o capitão não levasse
outros passageiros.

“Não queremos paradas adicionais”, explicou

Ambrose.

No convés, Claire estava sentada na popa em

um dos três cabrestantes – objetos
semelhantes a carretéis usados para enrolar
correntes que içavam cargas pesadas.

Uma vantagem definitiva de navegar é que

Claire ficou com o corpo.

Droga, mal posso esperar para termos seu

próprio corpo.

Às vezes, eu ainda não conseguia acreditar

nessa situação.
Eu tinha encontrado minha companheira.

Só isso já merecia me beliscar regularmente.

Ela está presa no corpo de outra mulher.

Bem típico para minha sorte.

E agora estamos em um mundo alternativo

mágico lutando contra monstros reais na
esperança de ter seu próprio corpo de volta.

Como você faz.

“Ei,” eu disse a ela enquanto me acomodava

em outro cabrestante.

“Ei,” ela disse, me dando um sorriso

indiferente.
“E aí?” Eu perguntei.

“Só estou preocupado com Chloe.” Ela disse.

“Oh?”

“Sim. Ela está agindo ... distante.”

Isso deve ser estranho em um corpo

compartilhado. “

“Sim.”

Claire olhou para o oceano.

Eu me perguntei como ela seria em seu corpo

real.
Isso não importava, é claro. Eu já a amava.

Mas agora que estávamos chegando perto, a

expectativa aumentava.

Eu não sabia nada sobre sua verdadeira forma

Qual era a cor dos olhos dela?

Ela tinha sardas?

Ela me deu a entender que era pesada, eu mal

podia esperar para descobrir suas curvas.

Toquei o medalhão pendurado em meu

pescoço.

Foi uma boa coisa ter umedecido a névoa. Só

de pensar nas curvas de Claire era o suficiente
para inflamar o desejo, mesmo sem isso.
Deixei meus olhos viajarem por seu corpo,
apenas por um momento. A protuberância de
seu seio empurrava o tecido da túnica que ela
usava de uma forma tentadora.

“O que é isso?” Claire disse, inclinando-se para

frente enquanto olhava para as ondas.

Eu segui seu olhar. “Eu não vejo nada.”

Mas então eu fiz.

Uma fileira de espinhos verdes e azuis

conectados por aletas arqueadas quebrou a
água, curvando-se e mergulhando. Isso durou
muito tempo.

“Seja o que for, é enorme”, murmurei, ficando

de pé para assistir.
Claire saiu do cabrestante e agarrou minha
mão. “Eu não gosto da aparência dessa coisa.”

Um grito veio de cima: o vigia no ninho de

corvo. “Lotan! Todos no convés!”

“Bem, isso não parece bom,” eu respirei,

segurando a mão de Claire e procurando na
água as costas espinhosas finalmente
desapareceram.

“O que diabos um lotan está fazendo

aparecendo aqui ?!” exclamou o capitão
enquanto corria para o castelo de proa.

“Pegue uma arma ou desça do convés!” o

primeiro imediato gritou conosco enquanto
passava apressado.
“Uma arma?” Eu gritei de volta, e ele apontou
para um baú que alguns marinheiros estavam
abrindo.

Eles estavam distribuindo arpões.

“Por que diabos não trouxemos armas para

este lugar?” Miles exigiu do trilho do porto.

“Oh, merda”, eu disse, avistando o corpo

monstruoso e enrolado logo abaixo da
superfície a bombordo do navio. “Miles!”

Miles se afastou da amurada assim que a

criatura invadiu.

Era uma serpente gigantesca.

Um monstro marinho.
Sua cabeça era uma máscara assustadora de
espinhos.

Ele abriu suas mandíbulas e berrou, o som era

como o canto de uma baleia amplificado; nos
atingiu como um golpe físico.

Claire e eu cambaleamos para trás.

Vários marinheiros atiraram arpões no

monstro.

Ele torceu a cabeça e eu vi, sentado bem atrás

de seu crânio, aninhado sob a proteção de suas
pontas, um homem com cabelos louros ralos e
maçãs do rosto salientes.

“Michelangelo!” Claire gritou.

“Bem, merda em uma vara.” Miles disse.

 CLAIRE

Estava claro que Michelangelo estava

controlando o monstro.

Ele nos atingiu com seu chamado de chifre

novamente, batendo

Muitos marinheiros para o convés.

Então mergulhou. A tripulação reagiu a isso

com pânico.

“Não deixe que ele se enrole no casco!” o

capitão gritou.

Mas a besta emergiu a estibordo, saltando

sobre nós e mergulhando no oceano a
bombordo do navio.
Seu corpo passou por cima de nós, e então a
cabeça voltou a estibordo.

Ele estava se enrolando em torno do navio.

Seu corpo balançou o casco e todos lutaram

para se equilibrar.

Zack e Miles correram para os arpões.

Eu me agachei perto de um cabrestante,

agarrando um elo de corrente grande o
suficiente para passar minha mão por ele.

Fechei meus olhos e enviei minha magia.

O lotan era um brilho de luz quase ofuscante, e

Michelangelo era outro ponto de uma sombra
diferente, cavalgando atrás de sua cabeça.
Além, encontrei brilhos de vários tamanhos –
peixes e

Outras criaturas do mar.

Mas eu estava procurando outra coisa.

Algo grande e morto.

Porque eu sabia que poderia usar o aviso de

Eva em minha vantagem.

Uma vida por outra vida significava que se eu

criasse, digamos, uma baleia ... eu poderia ser
capaz de matar aquele monstro marinho.

O navio balançou quando o lotan apertou seu

corpo ao redor dele.

As pessoas gritaram.
Eu mantive meus olhos fechados e me forcei a
permanecer focado em minha busca.

Eu tive que ir fundo.

Foi assustador.

Eu senti como se estivesse viajando através da

água fria e escura, iluminada apenas aqui e ali
agora com vida.

Muitas pequenas coisas mortas me chamavam,

mas eu não queria escolher nenhuma delas, ou
tentar levantar muitas delas em vez de uma
grande coisa.

Eu não podia arriscar que a matemática não

equilibrasse direito.
Não, eu precisava de um cadáver enorme e
esperava poder controlar a magia bem o
suficiente para direcionar apenas o lotan para
o sacrifício.

O navio balançou novamente.

O desejo de abrir meus olhos e ver como as

coisas estavam ruins quase quebrou minha
concentração.

Não, continue procurando! Eu me ordenei.

Então eu encontrei.

Estava em péssimo estado e servira de

alimento para uma infinidade de criaturas
marinhas desde que afundou.

Mas foi enorme.

Maior que um ônibus.

Tão pesado.

Não pude saber se tinha sido uma baleia ou

outra coisa.

Outro tipo de monstro marinho?

Eu iria piorar nossa situação?

O casco fez um barulho estridente quando o

lotan se contraiu.

Não pode ficar muito pior do que isso.

Mantendo um toque mental na criatura morta.

Procurei a força vital do lotan.
É hora de ressuscitar os mortos.

Meu coração deu um salto. Usar minha magia

foi tão bom.

A onda de poder passou por mim enquanto eu

puxava a energia do lotan.

Ao longe, ouvi um rugido.

“Oh não, não vai, Claire von Logial”

Tudo balançou forte.

Eu continuei segurando a corrente, mas meu

corpo voou para o lado.

Tentando manter a conexão entre o lotan e o

que eu estava criando. Eu abri meus olhos.
Minha concentração se quebrou.

O lotan havia liberado o navio e desaparecido

na água.

Pessoas estavam espalhadas pelo convés,

algumas obviamente feridas ou pior.

Procurei por Zack, mas não consegui localizá-

lo.

O monstro violou.

Sua cabeça pontiaguda voou direto para mim,

sua boca aberta, longas presas vindo para mim
mais rápido do que eu poderia processar.

Alcancei a enorme coisa morta, colocando todo

o meu poder entre ela e o lotan.
“Claire!” Zack gritou.

Enquanto ele me afastava da mandíbula do

lotão, vi Michelangelo acenar com um pequeno
objeto para mim.

Uma onda passou pelo ar e tudo ficou escuro.

ZACK

Claire ficou mole em meus braços.

“O que diabos você fez ?!” Eu rugi para

Michelangelo.

Ele estava lutando, o lotan estava se

debatendo assim

Recebeu um golpe mortal.

Então Ambrose, ausente até agora, subiu da
escada até o castelo de proa e apontou para
mim. “Leve Claire para baixo!”

Mas Claire começou a se mexer. Ela abriu os

olhos.

Foi Chloe.

“O que diabos aconteceu?” ela engasgou,

tentando empurrar meus braços.

Ambrose gritou com Michelangelo. “Venha,

venha, querido amigo! Você não achou que eu
ia deixar você destruir este navio, não é?”

Ambrose estava segurando uma besta, eu vi

agora.
Ele disparou uma flecha e acertou
Michelangelo no ombro.

Alguns dos marinheiros aplaudiram,

Michelangelo gritou algo que não consegui

ouvir por causa das ondas agitadas.

O lotan mergulhou e, um segundo depois, um

barulho retumbante fez todo o navio virar para
o lado.

“Ele está nos batendo!” Miles exclamou de

onde ele

Agarrado a uma corda.

Ele lutou para pegar outro arpão, assim como

vários outros.
“Desça!” Eu ordenei a Chloe, deixando-a para
me armar também.

Ela rastejou até o alçapão e olhou para baixo.

Segurei um arpão com as duas mãos ao ouvi-la

chorar. “Está inundando lá embaixo!”

“Merda”, eu assobiei.

Tínhamos que tentar tirar a água e consertar o

casco. Mas primeiro tínhamos que sobreviver
até que o lotan morresse.
Eu me preparei, esperando a criatura emergir,
ou pelo menos chegar perto o suficiente para
eu lançar o arpão.

Ele violou a bombordo um momento depois.

Michelangelo acenou com a pequena coisa
dourada que ele tinha usado em Claire, mas
desta vez ele estava apontando para o oceano.

Com horror. Eu vi um vórtice começar a se

formar.

Ele rodou, tornando-se um enorme

redemoinho.

O capitão começou a gritar ordens com toda a

força de seus pulmões.

Todos nós vamos morrer, porra.

Os marinheiros correram, escalaram, puxaram

as cordas – desesperados para desviar o navio
da atração do vórtice enquanto ele entrava na
água.
Ambrose correu do castelo de proa ao mastro
principal e subiu no cordame.

Corri para a amurada de bombordo e joguei

meu arpão.

Ele perfurou o pescoço do lotan logo abaixo do

pé de Michelangelo.

A besta ainda estava se contorcendo de antes,

seus movimentos diminuindo.

Virei-me para correr de volta ao porta-malas

de armas, bem a tempo de ver Ambrose
lançar-se para fora do cordame.

Ele voou pelo ar, uma grande adaga curva

agarrada em sua mão direita.
Seu corpo bateu no de Michelangelo com tanta
força que os dois saíram voando do lotan

- mergulhar no coração do redemoinho.

O redemoinho se fechou, uma onda de choque

atingiu o navio com tanta força que ele
balançou para trás.

Ambrose e Michelangelo foram embora.

O lotan saiu correndo da água e desabou,

então flutuou, morto.

Depois de um momento, seu corpo afundou

sob as ondas.

Em seguida, explodiu novamente, mas não era

o lotan que impulsionava a onda. Foi outra
coisa.
Algo muito mais assustador.

Ele segurou o lotan em sua boca como um urso

com um peixe.

Eu encarei com horror o que Claire havia

levantado.
 Capítulo 23:

MILES

“Merda!” Eu gritei quando o vórtice se fechou

depois de engolir Ambrose e Michelangelo.

A onda de choque atingiu o navio e eu fui

derrubado provavelmente pela sexta vez desde
que a maldita luta começou.

“Chloe, desça lá embaixo!” Gritei com minha

companheira, que estava agarrada ao alçapão
enquanto a metade inferior de seu corpo
derrapava no convés.

“Eu não posso!” ela chorou. “Está se enchendo

de água

Lá!”
O navio se endireitou e eu me levantei
novamente.

Chloe se agarrou ao alçapão.

Melhor ela ficar abaixada; pelo menos sem a

banheira de hidromassagem, tínhamos um
problema a menos para lidar.

Mas não estávamos fora de perigo.

Fiquei olhando para a água enquanto o lotan

parecia invadir novamente

Mas não, estava morto, preso nas mandíbulas

de algo muito pior.

Um megalodon morto-vivo tubarão monstro

apodrecido.
O megalodon mastigou, pulverizando o corpo
do lotan em suas mandíbulas.

Ele mergulhou e então saltou novamente,

saltando da água. Tem mandíbulas
incrivelmente grandes.

Tudo o que pude fazer foi assistir, congelado,

enquanto ele abocanhava um marinheiro do
convés. O tubarão morto-vivo o pegou em suas
mandíbulas, engolindo-o inteiro ..

Chloe começou a gritar.

“Está tudo bem, baby, nós vamos pegar o filho

da puta!” Eu prometi.

O megalodon mergulhou e então emergiu,

batendo contra o navio.
Todos em pé caíram. Chloe gritou novamente.

Zack já estava no porta-malas das armas, uma

lança em cada mão.

Ele correu para a amurada, rugindo sem

palavras enquanto encaixava as duas armas
nas costas do tubarão gigante.

Ele mergulhou.

Eu fui para a besta de Ambrose.

Foi difícil carregá-lo, usando toda a minha força

de lobisomem para puxar a corda. Erguendo o
arco, esperei que a besta ressurgisse.
Com certeza, um momento depois a água
estourou quando o monstro bateu no navio
novamente.

Eu me segurei contra um mastro.

Mirando, eu disparei a besta.

O raio atingiu a pele grossa da criatura e

ricocheteou.

“Puta merda, porra,” eu cuspi.

Se eu quiser matar Moby Dick aqui, vou ter que

acertar no olho.

Carreguei a besta novamente enquanto o

corpo do megalodon mergulhava na água.
Minhas mãos tremiam enquanto eu puxava a
corda.

O tubarão saltou da água novamente e atingiu

a amurada, fazendo o navio se inclinar
perigosamente para bombordo.

Chloe gritou, perdendo o controle sobre o

alçapão.

Ela deslizou pelo convés.

“Chloe!” Eu gritei quando a vi cair para o lado.

O tubarão também a viu e mergulhou no

oceano para ir atrás dela.

“Porra!” Eu gritei.
O monstro explodiu a bombordo e ainda não a
havia encontrado.

Seria, no entanto. Eu sabia disso em meus

ossos.

Eu levantei o arco e atirei.

Com uma pancada, o raio perfurou o olho do

tubarão.

Ele bateu com a cabeça, fazendo ondas

terríveis.

Eu mergulhei na água atrás de Chloe.

O monstro, em seus estertores de morte,

agitou a água como se fosse um maldito
furacão.
Por um momento, pensei que não a
encontraria.

Então lá estava ela, com falta de ar.

Passei um braço em volta de sua garganta,

arrastando-a atrás de mim enquanto tentava
nadar no mar furioso.

Com um golpe final da cabeça e da cauda, o

megalodon caiu na água, mandando-me em
uma onda com força contra o casco do navio.

Eu amorteci Chloe o melhor que pude, levando

o impacto contra minhas costas.

Assim que a onda diminuiu, a água começou a

se acalmar.

A besta estava morta.

“Miles!” Zack chamou, jogando uma corda.

Segurando Chloe com força, eu o enrolei no

braço. “Puxe-me para cima. Seau!”

Zack obedeceu.

Uma vez no convés, Chloe cuspiu e tossiu, mas

ela e eu estávamos bem.

Eu ia ter uma terrível dor nas costas.

“O capitão tem um pouco de magia” Zack me

disse. “Ele já consertou a brecha no casco e
sugou a maior parte da água abaixo.”

Chloe começou a soluçar. “Claire disse que o

monstro está realmente morto!”
Ela continuou chorando, no entanto.
Provavelmente de alívio.

“Vou levá-la para sua cabana.” Eu disse,

encontrando os olhos de Zack.

Ele me deu um aceno de cabeça.

CHLOE

A pressa de estar seguro no convés de saber

que o monstro estava morto por perceber que
não o afundaríamos era demais.

Está tudo bem agora, Chloe.

Claire! O que diabos aconteceu lá? Por que

você desmaiou?
Não sei – Michelangelo tinha algum tipo de
item mágico ...

A voz dela sumiu.

Miles me ajudou a subir a escada, e o toque de

suas mãos em mim de repente, eu estava cheio
de luxúria.

O que diabos está acontecendo?

Miles pousou a mão nas minhas costas

enquanto me acompanhava pelo corredor da
área do convés inferior.

Meu corpo se inflamou de desejo.

É como a névoa, de repente

Ah Merda.
Minha mão voou para minha garganta.

A bússola ainda estava pendurada em sua

pulseira de couro, mas o medalhão que
Ambrose havia me dado havia sumido.

“Miles.” Eu disse, e me virei para encará-lo

assim que entramos no meu quarto.

Ele encontrou meu olhar, e seus olhos azuis se

arregalaram quando ele viu o desejo nos meus.
Suas narinas dilataram-se.

Ele cheirou minha excitação.

“Chloe.” Ele respirou.

“Oh, Deus, Miles ...”

Em seguida, sua boca foi pressionada na
minha, suas mãos percorrendo meus lados,
minhas costas, meus seios.

Meu corpo doeu por ele, meu sexo quente.

Chloe Chloe, por favor, não faça isso.

Eu não conseguia pensar em Claire.

Eu não conseguia pensar em nada.

A necessidade por Miles era esmagadora,

como se todos os dias usando o medalhão
tivessem acabado de conter a névoa, e agora
era como uma represa sendo desencadeada.

Emparelhado com o alívio impensável de ser

salvo por ele de estar vivo
Chloe!

Cale a boca, Claire! Apenas cale a boca e vá

embora!

Eu a senti recuar e então não pensei mais nela,

entregando-me às sensações que tomavam
conta de mim.

Era hora de me juntar ao meu companheiro.

MILES

Eu quase a perdi.

Ela quase se afogou.

Aqueles poucos momentos em que não
consegui encontrá-la ...

Tudo que eu queria agora era me enterrar

nela. Envolva-me em torno dela, ela em torno
de mim.

Corri minhas mãos sobre seu rosto, alisando o

cabelo molhado de sua testa.

Seus olhos castanhos estavam escuros de

desejo.

Eu tinha que tê-la. Eu precisava ter tudo dela.

Agora.

Com um gesto rápido. Tirei o medalhão que

usava.
A névoa me atingiu como um furacão, me
golpeando com seu poder.

Meu corpo enrijeceu.

Cada nervo estava vivo, cada músculo tenso.

A necessidade de acasalar era esmagadora.

Eu agarrei Chloe.

Puxando seu cabelo molhado para trás com

uma mão, peguei seu lábio inferior entre os
dentes, chupando-o. Ela esmagou sua boca na
minha.

Movendo meus lábios para sua garganta, eu a

empurrei para a cama.
Ela arqueou as costas enquanto eu lambia e
beijava sua clavícula, puxando a túnica
encharcada que ela usava.

Ela o tirou e eu tirei minha camisa. Em

instantes.

Todas as nossas roupas molhadas estavam

uma pilha no chão.

“Eu queria isso há tanto tempo.” Murmurei em

seu ouvido enquanto minhas mãos viajavam
sobre sua pele perfeita.

Estava frio por causa do oceano e eu queria

aquecer cada centímetro dele.

Minha mão direita acariciou um seio pesado,

provocando o mamilo, enquanto minha mão
esquerda alisava sua barriga, tocando o cabelo
ondulado abaixo com a ponta dos meus dedos.
Ela choramingou de necessidade e minha
ereção, já grande, endureceu ainda mais.

Obrigando-me a não ceder e apenas tomá-la,

peguei seu lóbulo da orelha entre os dentes e
lambi a ponta.

Eu acariciei a pele sobre seu osso pélvico,

arrastando meus dedos pelos cabelos de seu
sexo. Mas não vai mais longe.

Seus quadris resistiram.

“Eu preciso de você”, ela sussurrou.

Abaixando meu rosto, peguei o mamilo do seio

negligenciado em minha boca, sacudindo-o
com minha língua enquanto beliscava o outro
com minha mão direita, ainda correndo os
dedos da minha esquerda ao longo da borda
de seu abdômen.

Ela estava deliciosa.

Eu queria mais.

Lambendo o dedo indicador da minha mão

esquerda, corri da parte interna de sua coxa
até onde a perna encontrava seu triângulo.

“Oh, Deus. Miles, por favor!”

Eu abri suas pernas e entrei nela em um

impulso rápido e forte.

“Uh,” ela engasgou, e sua voz me deixou louco.

Eu queria ouvi-la gemer.
Empurrando minha mão entre nós. Corri meus
dedos em suas dobras enquanto empurrava
novamente.

Chloe arqueou as costas, suas unhas cravadas

em meus ombros. Ela engasgou e gritou.

Empurrei novamente, esfregando com os

dedos.

Curvando-me, peguei seu mamilo em minha

boca. Eu chupei e soltei enquanto empurrava
novamente e novamente.

“Oh, Deus, Miles ...”

Com um beijo em sua mandíbula, sussurrei em

seu ouvido: “Venha, baby.”

Mas ela não estava lá ainda.

Então eu escapei, provocando um gemido de
frustração.

Dobrando os joelhos com as duas mãos. Eu

mudei para baixo

Entre suas pernas, e usei minha língua.

Senti seu corpo ficar lânguido de prazer e ela

me recompensou com pequenos ruídos de
êxtase.

Quando os sons que ela fez ficaram mais

rápidos, mais urgentes, me levantei novamente
e a penetrei.

“Ahh!” ela gritou, e eu senti seu corpo ficar

tenso, a caverna de seu sexo apertar.
Ela estava vindo.

Era mais do que eu podia suportar.

Eu explodi, derramando dentro dela, o prazer

lavando para fora de mim como uma onda.

Meus quadris balançaram contra ela enquanto

eu tentava ir cada vez mais fundo.

Seus dedos cravaram em meus quadris

enquanto ela gemia.

Por fim, a felicidade diminuiu.

Caímos juntos, braços e pernas entrelaçados,

finalmente quentes.

E então a compreensão do que havíamos

acabado de fazer surgiu.
 Capítulo 24:

CLAIRE

Eles me estupraram.

Eu sabia que eles não tinham intenção.

Eu sabia que não havia nada de malicioso

dirigindo-os.

Mas é assim que me sinto.

Eu disse a Chloe que implorei para ela parar.

Mas ela foi em frente e fez isso.

Miles Miles prometeu a Zack que juraram um

ao outro que nenhum deles dormiria com sua
companheira enquanto compartilhamos este
corpo.

Mas ele escolheu seguir em frente.

Ele tirou o medalhão.

E eles fizeram isso.

Apesar de tudo.

Apesar da promessa de Miles. Apesar dos meus

protestos.

E eu tive que aguentar.

Quando terminaram, de repente perceberam o

que haviam feito.
Como se eu não tivesse protestado desde o
início.

Chloe recuou e me deixou assumir o controle.

Ela se fechou em seu canto escuro.

Miles pegou suas roupas e fugiu do quarto.

Fiquei nua, com apenas uma pequena banheira

de água doce para me lavar.

Fiquei no quarto pelas vinte e uma horas que

levou

Para chegar a Midedge, recusando-se a

responder quando Zack

Veio até a porta para me verificar algumas

vezes.
Quando chegamos ao porto, me obriguei a me
levantar e me lavar novamente na nova água
que Zack havia deixado para mim. Junto com
um pouco de comida, fora da minha cabana.

Com esforço, me vesti. Eu estava dolorido.

A última coisa que eu queria fazer era sair do

meu quarto. Nunca mais quis ver ninguém.

Mas não havia como evitar; o navio estava

atracando.

Quando abri a porta, Zack se apoiou na parede,

esperando.

“Claire,” ele disse, sua voz cheia de

preocupação.

Eu não conseguia encontrar seus olhos.

Começando pela escada, fiz uma careta
enquanto ele me seguia, fazendo perguntas
que eu não queria responder.

“O que está acontecendo? Você está bem?

Michelangelo fez alguma coisa com você?
Onde está Chloe?”

Alcancei um degrau da escada e Zack pegou

minha mão, me virando para encará-lo.

Sua pele era macia, mas eu não queria contato.

Eu puxei

Longe, ainda incapaz de olhá-lo nos olhos.

“Claire, o que há de errado?” Zack perguntou,

sua voz afiada com desespero.
“Nada, Zack”, eu disse. “Eu estou apenas ...”

Mas eu não conseguia pensar em nada para

dizer, e minha voz foi sumindo.

--Por que você não olha para mim? “

Porque me sinto envergonhado.

É estupido. Eu não fiz nada de errado.

Exceto que eu poderia ter trocado de lugar

com Chloe.

Eu poderia ter forçado ela a me dar o corpo.

Por que eu não fiz isso?

Por que eu não lutei?

Quando Chloe me disse para calar a boca e ir
embora, e eu percebi que isso iria acontecer,
foi como se eu tivesse ficado entorpecido.

Exceto que eu senti tudo.

Não consegui nem encontrar um lugar para me

esconder.

Zack estava me olhando, como se tentasse ler

meus pensamentos.

Ele tinha ambas as mãos em cada um dos meus

braços agora ..

Eu me senti preso.

“Por favor, me deixe ir. Eu só quero sair do

navio.” Eu sussurrei.
Ele se encolheu e me soltou.

Eu sabia que ele pensava que eu o estava

rejeitando.

O que posso fazer?

Eu só não consigo classificar tudo.

Se eu contar a ele o que aconteceu, ele irá

atrás de Miles, e não podemos lidar com isso
agora.

Virando minhas costas para ele. Eu subi a

escada.

No convés, era noite. O ar do mar estava frio e

revigorante. Por um momento, me senti
melhor, e isso acendeu uma pequena centelha
de esperança.

Em algum nível, eu temia estar

irreparavelmente

Quebrado.

Que eu nunca me sentiria bem novamente.

Mesmo quando o medo e a repulsa tomaram

conta de mim novamente. No entanto. Eu
sabia que era temporário agora.

Se eu pudesse me sentir melhor apenas

inalando um pouco de ar fresco, isso significava
que me recuperaria.

Eventualmente.
Zack surgiu atrás de mim ..

Então, Miles veio atrás dele.

Meu coração começou a bater forte e eu senti

meu rosto perder a cor.

Zack olhou de mim para Miles, e sua expressão

Tornou-se estrondoso.

“O que aconteceu?” ele exigiu de Miles.

Miles não respondeu, mas olhou para baixo e

para longe.

“O que você fez?”

Miles fez uma careta.

Zack avançou contra ele, agarrando-o pela
garganta e jogando-o no convés.

Enquanto Miles tentava se levantar. Zack

começou a bater nele. De novo e de novo.

“Zack”, eu engasguei. “Zack!”

Era como se ele não tivesse me ouvido.

“Zack! Zack, por favor, pare!”

Zack cambaleou para longe, pressionando as

costas da mão contra a boca, respirando
pesadamente.

Miles ficou caído, cuspindo sangue.

Os membros da tripulação olharam, mas
depois voltaram para seus trabalhos.

Zack andou de um lado para o outro e olhou

para mim: encontrei seus olhos.

“Ele fodeu com você, não foi?”

“Era ele e Chloe.” Eu consegui.

Zack voltou um olhar assassino para Miles.

“Zack, não”, eu disse.

Matar Miles não me faria sentir melhor.

“Ele salvou Chloe ontem,” eu disse. “Se ele não

tivesse feito isso, eu também estaria morto.”
Miles se levantou. Ele baixou a cabeça, sua
vergonha era óbvia.

“Eu sinto muito”, ele murmurou. “Achei que

tivesse perdido Chloe ... Achei que não a
encontraria na água.

“E quando chegamos à cabana”, continuou ele,

“ela não tinha seu medalhão e queria

Zack estava balançando a cabeça, a boca

franzida.

Ele tirou um medalhão do bolso. “Este

medalhão, você quer dizer? Um dos
marinheiros o encontrou. Talvez devêssemos
colocá-lo de volta agora.”

Ele não estava olhando para mim, no entanto.

Ele estava olhando carrancudo para Miles.
“Porque, você sabe. Acho que quando ela não
está usando o medalhão, podemos
simplesmente esquecer que fizemos uma
promessa, seu filho da puta!”

Zack largou o medalhão e atacou Miles

novamente.

Foda-se isso.

Peguei o medalhão do convés e o coloquei.

Meu corpo estava zumbindo – eu só percebi

agora que ele parou.

Eles ainda estavam lutando.

Balançando a cabeça, fiz meu caminho para a

prancha de embarque. Um marinheiro me
ofereceu a mão e eu a peguei, saindo.
Deixe-os se matarem.

Eu não me importava mais.

Claire.

Eu congelo. Eu estava parado no cais. As

pessoas se moviam ao meu redor, ocupadas
como abelhas em uma colmeia.

Mas de repente, eu estava no quarto que

Chloe e eu tínhamos construído.

Na época em que eu pensava que ela era

minha amiga.

“O que diabos você quer?” Eu perguntei.

Chloe estava sentada, dobrada sobre si mesma,
no pufe.

Eu odiava aquele pufe estúpido. Que tipo de

idiota eu era para colocar um pufe nesta sala?

Este lugar era uma piada.

Uma piada que fiz comigo mesma.

Eu fui tão estúpido. Tão ingênuo.

“Claire, eu sinto muito.”

“Certo. Claro. O que foi que você disse? As

pessoas sempre traem você. Bem, acho que
você estava certo.”

“Me desculpe. Eu não queria fazer isso com

você
“Não! Você não pode fingir que não aconteceu.
Chloe. Eu implorei para você parar.”

Chloe cobriu o rosto com as mãos. “Eu sinto

muito.”

“Quer saber? É o seu corpo.” Eu disse,

levantando minhas mãos. “Que reclamação eu
tenho sobre ele, afinal? Você pode fazer o que
quiser com ele.

“Na verdade,” eu continuei. “assumir. É seu.

Aproveite.”

E com isso, saí da sala, batendo a porta, e

encontrei meu próprio canto escuro.
 CHLOE

Nós vamos. A raiva era melhor do que o

desespero sombrio que Claire tinha sentido
durante toda a noite.

Se ela estava com raiva de mim, significava que

seu espírito estava lutando, e isso era bom.

Mesmo que fosse horrível.

Ela algum dia me perdoaria?

Eu não sei.

Eu não mereço ser perdoado.

Relutantemente, assumi o controle do corpo.

Eu estava tão sozinho nisso. Claire estava se
escondendo e meu pobre lobo também.

Quando abri meus olhos, percebi que estava

deitado no cais, minha cabeça no colo de Zack.

Tínhamos desmaiado quando puxei Claire para

o quarto.

Quando abri meus olhos, Zack me reconheceu

e se encolheu.

Ele tomou cuidado para não me machucar

enquanto me ajudava a levantar de seu colo,
mas eu poderia dizer que ele me odiava.

A vergonha caiu sobre mim como um cobertor.

Eu não conseguia olhar para ninguém, nem

para ele, nem para Miles.
Eu sou um pedaço de merda.

O que mais é novo.

Eu queria tanto poder voltar no tempo.

Obrigue-me a não ceder à névoa e às emoções
que tenho sentido.

Mas não consegui.

Eu teria que viver com isso agora.

Carregue-o como um jugo.

Para sempre.

Fizemos uma viagem e tanto.

Nenhum de nós olhou para os outros.

Nenhum de nós disse nada.

Miles e eu seguimos Zack, que assumiu o

comando agora que Ambrose havia partido.

O que aconteceu com ele? Para Michelangelo?

Divindades podem morrer?

A noite estava começando a cair.

Estamos tão fodidos.

Zack vagou pela cidade. Eu nem sabia qual era

o nome dele.
Midedge era uma ilha no extremo norte. Era
inverno aqui, com neve por toda parte e
pingentes de gelo pendurados nos telhados
íngremes.

Ao contrário das cidadelas de pedra que vimos

em outros países da Logian, todos os edifícios
aqui eram feitos de madeira. Era uma cidade
de cabanas de madeira complicadas, com
vários andares.

Vi à distância que uma parede de toras cercava

o exterior da cidade. Em intervalos espaçados,
torres quadradas de madeira com telhados em
pirâmide se erguiam.

O solo era de terra compacta, com poças

congeladas e lama nas depressões da estrada.

Zack se dirigiu a um prédio com uma placa

pendurada do lado de fora que mostrava uma
baleia vermelha.
Nós o seguimos para dentro.

Carregando a mochila de Ambrose, que

continha todo o nosso dinheiro, ele caminhou
até o barman.

“Precisamos de dois quartos.” Zack disse. “Um

para mim e um para o casal feliz.” Ele apontou
o polegar para nós.

Meu coração afundou.

Eu não queria dividir o quarto com Miles.

Claire nunca sairia se Miles estivesse lá.

Mas acho que Zack também não queria dividir

o quarto com Miles.
Por que ele não alugou três quartos?

Para nos punir?

Zack pegou a bolsa de Ambrose e pagou ao

homem.

Ele se virou para nós.

“Nós ficaremos aqui até de manhã. Então

encontramos Tollier e pegamos o corpo de
Claire.”

Miles e eu assentimos.

Uma garota ruiva de avental apareceu e fez

uma reverência. “Se vocês me seguirem,
milordes e milady ...”
Assim que Miles fechou a porta do nosso
quarto, ele se virou para mim.

Seus olhos estavam cheios de amor e remorsos

de cavalo.

Uma raiva repentina me encheu.

“Isso é culpa sua”, eu assobiei.

“Sinto muito, Chloc.”

“Eu perdi a porra do meu medalhão, mas você

não precisava tirar o seu.”

“Eu precisei de você.”

Ele disse isso tão claramente. Ele ergueu as

mãos e deixou cair
Eles, um gesto impotente.

A raiva foi drenada para fora de mim, e eu

enterrei meu rosto em

Minhas mãos.

Soluços me atormentaram.

“A escuridão vai vencer.” Eu gemi.

Miles veio para o meu lado e me guiou para

sentar na beira da cama de casal.

A visão disso me fez chorar mais.

“Que escuridão, Chloe?”

Minutos se passaram enquanto eu lutava para
manter a compostura.

“A escuridão de tudo que não sei explicar”,

disse eu. “Tudo de que tenho medo. Tudo que
me arrasta.”

Miles olhou nos meus olhos, sua expressão a

de alguém tentando entender.

“Isso me oprime às vezes”, confessei. “Antes

de eu ... antes de morrer, morria, muito. Iria
me afogar.”

“Afogar você?”

“Foi tão horrível. Não consegui encontrar uma

saída. Eu me esconderia no meu quarto. Na
minha cama. Era o único lugar em que me
sentia segura.”
“Você estava sozinho”, disse ele, pegando
minhas mãos nas suas. “Você não está mais
sozinha. Agora, Chloe. Vai ficar tudo bem.”

“Mas ela nunca vai me perdoar.” Eu sussurrei.

Miles piscou. “Ela ...? Você quer dizer. Claire?”

“Sim.”

“Chloe, você não precisa de Claire. Você me

tem,” ele disse.

Como eu poderia explicar isso a ele? Ele era

meu companheiro. Sim, embora ainda não
tivéssemos trocado marcas.

Mas mesmo com ele, eu ainda poderia estar

sozinho.
Não adiantou. Ele nunca entenderia.

Eu descansei minha cabeça em seu ombro e ele

passou os braços em volta de mim.

Eu poderia dizer que ele pensava que estava

me confortando.

Mas ele não estava.

 Capítulo 25:

ZACK

Foi uma merda, mas eu escutei a noite toda

procurando sons de Chloe e Miles fazendo
sexo.

Eu não pude evitar.

Eu não tinha pensado nisso, mas colocá-los

juntos em uma sala foi uma espécie de teste.

Para ver se eles usariam.

E isso foi terrível, porque se eles tivessem, e

Claire?

Percebi, enquanto estava deitado em minha

cama de solteiro, compartilhando uma parede
com eles, ouvindo os sons de êxtase, que eu
estava punindo Claire também.

Porque eu não conseguia entender por que ela

deixou isso acontecer.

Mas isso foi uma merda.

O que eu sabia sobre compartilhar um corpo

com alguém?

O que eu sei sobre como você reagiria se a

pessoa com quem você compartilhou fizesse
algo com que você não concordasse?

Além disso, Claire havia sido nocauteada por

Michelangelo. Talvez o que ele fez a tenha
enfraquecido.
Eu vi o estado em que ela estava no dia
seguinte.

Como eu poderia culpá-la pelo que aconteceu?

Quando eu era criança, e todos pareciam se

voltar contra mim ao mesmo tempo, foi uma
traição tão profunda que nunca pensei que
poderia confiar em ninguém novamente.

Percebi agora que estava procurando Claire

para me trair desde o início.

Rolando de lado, soquei meu travesseiro

algumas vezes – não tanto por necessidade de
mais conforto, mas por frustração.

Quando você vai aceitar, Zack? Claire é a alma

mais doce e gentil do mundo, e de alguma
forma você teve sorte: ela é sua companheira.
Sim, as coisas são complicadas, mas não é
culpa dela.

Ela passou por um inferno; culpá-la só aumenta

isso.

O que eu realmente queria era dar um soco em

mim mesma.

E também Miles.

Mas eu tive que superar isso.

Era hora de estar lá para Claire.

Essa resolução me deu um propósito, mas

ainda não dormi muito.

Pelo menos Miles e Chloe ficaram em silêncio

como ratos a noite toda.
Enquanto a luz azulada se filtrava pelas
venezianas da janela do meu quarto,
considerei nossa situação.

O objetivo agora estava claro. Eu estava

decidido sobre isso.

Precisávamos encontrar o corpo de Claire.

Tollier estava em algum lugar em Midedge e

tínhamos a bússola. Nós o encontraríamos.

Talvez hoje.

***

No café da manhã. Eu olhei para Chloc. Ela

tinha olheiras.
“Ouviu alguma coisa de Claire?” Eu perguntei.

Ela balançou a cabeça e pegou sua comida –

um ensopado de carne.

“Bem, espero que ela apareça quando

encontrarmos Tollier”, eu disse. “Precisamos
que você use a bússola. Temos que encontrá-
lo.”

Chloe acenou com a cabeça e puxou a bússola

de metal azul de sua camisa, olhando para ela.
“Tudo o que tenho a fazer é dizer o nome
dele.”

Tinha funcionado quando Claire queria

encontrar Miles no pântano, afinal.

“Terminamos de comer. Todo mundo come”,

eu disse incisivamente.
“Vamos precisar de força.”

Chloe assentiu rapidamente e colocou um

pouco de ensopado na boca.

Eu olhei para Miles e ele fez o mesmo.

Terminamos nossa comida e pegamos nossas

coisas.

Não foi difícil encontrar um lugar para alugar

cavalos. Paguei um para Chloe e outro para
nossas mochilas.

O cara do cavalo me olhou engraçado quando

eu disse que precisávamos de antolhos, mas
ele me deu alguns de graça.

Levamos os cavalos para fora da cidade, e

então Miles e eu nos transformamos em lobos.
Chloe colocou nossas roupas nos alforjes do
cavalo de carga castanho e depois pegou a
bússola.

“Haykon Tollier”, disse ela, embalando-o na

palma da mão.

Ela nos mostrou: a agulha girou e depois parou,

apontando para o nordeste.

Hora de ela montar.

Eu a vi olhando para o cavalo cinza-azulado,

seu rosto sombrio.

Ela seria capaz de cavalgar? Claire tinha feito

todas as cavalgadas em Edashore.
Respirando fundo, ela enfiou o pé no estribo e
montou no dorso do cavalo.

Nós partimos.

CLAIRE

Observei enquanto Chloe lutava para controlar

o ruão azul que montava.

Não sou especialista em equitação, mas me

pareceu que o cavalo estava pegando no
humor sombrio de Chloe.

Ela não tinha parado de se odiar. Nem por um

momento.

Era mais do que eu podia suportar.

Eu ainda a amava, apesar de tudo.

Chloe.

Uma pausa, então: Claire?

Ei.

Ei, como vai você? Sua voz estava

estranhamente hesitante.

Tentei não parecer muito cansado. Eu vou ficar

bem. Eu ainda estou chateado.

Sim.

Ainda estou com muita, muita raiva de você.

Sim. Eu sei. Eu sou um pedaço de merda.

Em qualquer outro dia, eu poderia ter

presumido que Chloe estava sendo sarcástica
quando disse que ...

... mas desde aquela noite no navio, ela

pensava em coisas assim sem o menor traço de
ironia.

Eu não poderia deixar isso continuar.

Mas é isso, Chloe. Você não é.

Oh qual é, Claire. Depois do que eu fiz .....

Olha, ainda estou com muita raiva

Você disse aquilo

Por favor me escute.

OK sinto muito.

Ainda estou com muita raiva por você não ter

me ouvido. Que você não parou ....

Mas eu também entendo.

Eu senti seu choque.

O que?

Eu entendo por que isso aconteceu, eu disse.

Foi uma situação bastante extrema.

Eu deveria ter parado. Assim que você disser

algo. Mas eu não fiz.
Você perdeu seu medalhão ...

Isso não é desculpa. Eu sabia que você estava

em perigo. Eu deveria ter parado.

E Miles nunca deveria ter tirado seu medalhão

Você tem razão. Ele não deveria.

Ele deveria ter sido o único a parar as coisas.

Você estava meio afogado e sob o efeito de
toda a névoa da Logia. Mas ele não estava. Ele
deveria ter parado as coisas.

Por favor, não o odeie, Claire. Ele não tem você

em mente. Ele não entende.

Eu me afastei um pouco.

Era verdade.
Miles não me tinha em mente.

Ele não me ouviu implorar para Chloe parar.

Merda.

Eram os dois defeitos e nenhum dos dois.

A situação realmente tinha sido extrema.

Eu ainda me sentia tão mal por isso.

Quando pensei sobre a experiência, foi

traumática.

Mas eu já estava me distanciando um pouco,

depois de duas noites.
O que eles fizeram foi errado, mas nenhum
deles queria me machucar.

Mas eu estava pronto para perdoá-la?

Não mereço ser perdoado, Claire.

Olha, ainda estou com raiva, como disse, mas

não é verdade.

Chloe, você realmente sente muito, eu posso

ver isso. O que aconteceu não foi um acidente.
Mas foi um erro.

Eu sei que você vê isso, Chloe.

Eu faço. Eu vejo que foi um erro. Se eu pudesse

voltar no tempo ....
Mas você não pode. E nós dois temos que
conviver com o erro que você cometeu.

Sim.

Mas vou te perdoar, Chloe. Só não estou lá

ainda.

Mas eu vou ser.

CHLOE

Esperança.

A esperança era uma emoção tão estranha.

Eu vivi sem ele por muito tempo, antes de

minha morte.
Compartilhando uma mente com Claire. Eu me
familiarizei mais com ele.

Claire me deu esperança.

Foi um belo presente.

Eu o embalei em meu coração enquanto

cavalgava, concentrando-me em meu
equilíbrio e fazendo o cavalo ir para onde eu
queria.

Porque eu tinha a bússola e os caras tiveram

que ficar atrás dele para não deixá-lo em
pânico. Eu tinha que ser o líder.

A responsabilidade disso era exaustiva, somada

ao medo básico que sentia ao andar a cavalo,
mas a esperança em meu coração me
fortaleceu.
Ao acampar naquela noite, sentamos ao redor
de uma fogueira que Miles construiu e eu olhei
para meus companheiros.

Talvez um dia todos possamos ser amigos

novamente.

Porque Claire pode ser capaz de me perdoar,

afinal.

Provavelmente como uma forma de evitar falar

comigo e com Miles. Zack pegou uma gaita e
tocou enquanto nos sentamos perto do fogo.

Eu não o culpei por estar com raiva.

Foi muito bom sentar ali no calor.

Pinheiros espessos contra o céu noturno claro
nos cercavam. Acima de nós, o vasto azul
estava cheio de estrelas.

Sentei-me ouvindo música, sentindo

esperança.

Eu não sabia o que o futuro traria, mas talvez

estivesse tudo bem.

CLAIRE

Dormimos sob as estrelas.

Sonhei que estava na cabine do navio.

Fui eu, não Chloe.

Mas Miles estava lá, e ele estava me tocando.

Eu vi Chloe. Ela estava parada atrás dele,

incitando-o.

“Para para!” Eu disse, mas meu corpo não

funcionava e eu não podia afastá-lo.

Chloe riu e Miles continuou me tocando.

“Por favor! Não faça isso!”

Mas não importa. Eles não se importaram com

o que eu disse e não pude fazer nada para
impedi-los. Era como se eu estivesse
paralisado.

Então o navio começou a balançar

violentamente de um lado para o outro. Miles
caiu e Chloe gritou.
O telhado foi arrancado e ondas enormes.

O lotan empinou, gritando enquanto estalava

as mandíbulas.

Michelangelo o estava montando.

Uma onda enorme caiu sobre nós e eu estava

me afogando na água.

Michelangelo riu.

“Você mesmo causou isso, Claire von Logia!”

ele gritou.

“Eu te avisei! Orpheo te avisou! E agora você

vai pagar o preço!”

“Não!” Eu gritei e alcancei minha magia.

Ele enrolou em torno de mim, me protegendo
do oceano.

Peguei as pequenas faíscas de vida que

giravam na água, sugando sua energia para
mim.

“Claire!” Zack ligou.

“Claire!”

“Claire, acorde! Acorde agora!”

Eu pisquei acordado.

Era madrugada.

O fogo era brasas.

Miles estava me olhando do outro lado, seu
rosto pálido.

Zack estava segurando meus braços.

Quando olhei em volta, percebi que estava

coberto de pequenas espinhas.

Os pinheiros que nos cercavam haviam perdido

todas as suas agulhas e seus troncos estavam
enegrecidos e rachados.

Pior do que isso, eu podia sentir pequenas

coisas mortas ... coisas que morreram
recentemente ...

Um soluço explodiu de mim e me enterrei nos

braços de Zack.
Sem hesitar, ele me puxou para perto, me
segurando com força enquanto eu chorava.

Eu senti sua total aceitação de mim.

Necromancia e tudo.

Pela primeira vez em muito tempo. Eu me senti

seguro.

Eu me afastei e dei-lhe um beijo suave.

Ele olhou para mim enquanto eu recuava, suas

mãos cobrindo meu rosto.

“Sonho ruim”, eu disse.

“Não é surpreendente.”

“Estou bem agora.”

“Não tenho dúvidas”, disse ele com um sorriso
gentil.

A determinação me encheu. Eu queria acabar

com todas essas complicações, essas paredes
entre mim e ele.

Eu encontrei seus olhos verdes, meu rosto

sério.

“Vamos buscar Tollier.”

 Capítulo 26:

CLAIRE

Cavalgar pela floresta não foi fácil.

Havia galhos baixos aos quais Blue, meu cavalo,

não prestou atenção.

Ele e a égua castanha, Ember, estavam

inquietos o tempo todo porque podiam sentir
o cheiro dos lobos. Mesmo que eles tenham
ficado atrás de nós e se espalhado nas árvores.

Seguindo a bússola, cavalguei, Ember atrás

dela, alguns passos atrás. Saímos da floresta e
nos mudamos para as planícies cobertas de
neve.
Foi um alívio não precisar mais se preocupar
com galhos.

Mas com os lobos emergindo ao ar livre, os

cavalos ficaram mais nervosos porque seu
cheiro não era mais mascarado pelos
pinheiros.

Felizmente, antes que outra hora tivesse

passado. Avistei duas formas escuras à
distância.

Alguém em um cavalo baio e outra em um

cavalo cinza.

A bússola apontou diretamente para eles.

O vento arrancou minha voz de mim, mas

encontrei os olhos dos lobos atrás de mim e
apontei, gritando: “É ele!”
Eles dispararam, perturbando os cavalos. Tive
que segurar minhas pernas com força para
manter meu assento enquanto Blue recuava.

Eu o silenciei, acariciando seu pescoço, e deixei

os caras irem muito à frente antes de encorajar
ele e Ember.

Eu murmurei para ele. “Está tudo bem, Blue.

Estamos bem.”

A adrenalina me incitou a seguir os lobos, e

Empolgação cresceu em meu coração.

Finalmente! Finalmente íamos pegar Tollier!

Finalmente eu recuperaria meu corpo!

Meus olhos permaneceram fixos nos lobos
enquanto eles fechavam a distância entre nós
e os cavaleiros das trevas.

Galopando atrás. Tive o cuidado de deixar uma

almofada para não ter cavalos em pânico em
minhas mãos.

Os lobos alcançaram os cavaleiros.

Ambos os cavaleiros usavam capas com capuz,

mas o cavaleiro do capuz do cavalo cinza caiu
para trás.

Eu não reconheci o homem que tinha olhos

azuis cobalto impressionantes de que eu teria
me lembrado.

Ele travou os olhos em mim e me deu um

sorriso maligno.
Meu coração deu um salto no peito e começou
a martelar de medo.

Seu sorriso se alargou.

“Apenas vá!” o outro cavaleiro gritou com ele,

e o cavaleiro do cavalo cinza girou seu cavalo e
o empurrou para um galope selvagem.

Recuperando. Eu verifiquei a bússola.

“É o outro!” Gritei para os caras, apontando

para o que restou.

A bússola permaneceu firmemente apontada

para a baía. Mesmo quando o cavaleiro do
cavalo cinza se dirigiu para o nordeste.
Zack e Miles saltaram e tiraram o cavaleiro
encapuzado de seu cavalo. A baía empinou e
galopou para longe em terror.

A quinze metros de onde eu desmontei, Tollier

estava lutando, e os caras tentavam imobilizá-
lo sem matá-lo.

Coloquei um saco pesado nas rédeas. Ember

foi amarrado a Blue, então juntos eles foram
imobilizados.

Corri até o lobisomem – Miles estava de pé no

peito de Tollier e o lobo-Zack estava rosnando
na cara dele.

Tollier usava roupas escuras e tinha cabelos

pretos pegajosos e pele pastosa. Ele encontrou
meu olhar, seus olhos eram laranja.

Eu os conheci instantaneamente.
“Você! “Eu engasguei.

Os caras se transformaram em humanos, mas

Miles permaneceu sentado no peito de Tollier,
com a mão na garganta de Tollier.

“O que está errado?” Zack me perguntou.

“Este homem estava lá!” Eu engasguei,

achando difícil articular meu reconhecimento.

“Ali onde?” Zack disse.

“O massacre!” Eu disse. “Eu o vi, um pouco

antes de morrer! Seus olhos são laranja!”

Zack e Miles olharam para Tollier.

“Importa-se de explicar, cara? “Miles disse a
ele.

“Quer sair do meu peito, homem nu?” Tollier

atirou de volta ..

“Tudo bem”, disse Miles, estreitando os olhos

para Tollier, “mas sem charme funky.”

“Pela honra da minha mãe”, disse Tollier, seus

olhos laranja arregalados com uma inocência
exagerada. Ele ergueu as palmas das mãos para
os lados do corpo.

Miles olhou feio para ele. “Aposto que sua mãe

era uma prostituta ...”

“Eu digo, insultando minha mãe ... isso é

bastante pobre
Gosto, você não concorda? “, exclamou Tollier.

Miles bufou e se afastou dele.

“Você acha que vocês dois poderiam se vestir

antes de continuarmos com as
apresentações?” Tollier sugeriu enquanto se
levantava e limpava a neve.

“Eu não vou a lugar nenhum”, disse Zack, os

braços cruzados.

Foi muito difícil não olhar para ele.

Olhar para Tollier e reconhecê-lo me assustou,

e eu realmente não queria olhar para Miles,
então descobri que tinha que estudar as
marcas na neve deixadas por toda a comoção,
em vez disso.
“Certamente você está com frio? Não está
preocupado em congelar os pedaços?” Tollier
disse a Miles.

“Não está preocupado com a gente devorando

de novo e arrancando seu rosto?” Miles
explodiu.

“Tudo bem, tudo bem”, disse Tollier. Eu olhei

para ele e ele me deu uma pequena
reverência. “A senhora é Claire von Logia, eu
presumo.”

“Sim, eu disse.

“Você está certo.” Disse Tollier. “Eu matei

você, Claire. Sob as ordens de Michelangelo,
você sabe. Ele estava em tal estado por causa
daquela profecia boba.”
“Por que ele achou que eu tinha algo a ver com
aquela profecia?” Eu exigi.

“Oh, algo sobre você ser a ‘rosa da morte.”

Percebi, disse Tollier com um encolher de
ombros.

Eu deixei isso penetrar.

Eu sou a ‘rosa da morte nessa profecia? Que

diabos isso significa?

Lembrei-me do que Michelangelo havia dito.

“Sob a lua tremonha, o jardim da morte torna-

se fértil. Se a rosa da morte florescer, uma
destruição incalculável será desencadeada.”
Eu ainda não conseguia entender. Criar um
megalodon contou como desencadear uma
destruição incalculável?

Obriguei-me a me concentrar em Tollier

novamente.

“E então?” Eu perguntei, meu corpo se

esforçando para fugir dele.

“Eu vi o potencial em você. Tanto poder. Você

poderia ter sido um demonancer, Claire! E ao
invés disso, um contador?”

“Secretária em uma firma de contabilidade,”

afirmei categoricamente, desejando não sentir
o calor subindo em minhas bochechas.

“Secretário!” Tollier ecoou com uma risada.

“Hilário.”
“Sim, sim, tão engraçado! O que você fez com
o meu corpo?”

“Eu peguei”, disse Tollier com um sorriso

sinistro. “O cadáver de um demonanceroso
tem um grande potencial como ingrediente
mágico. Eu o reduzi a cinzas, é claro.”

Todos nós olhamos para ele.

“Eles ainda estão todos juntos?” Zack

gaguejou, incapaz de expressar seus medos em
palavras.

“Quer dizer que eu usei algum deles?” Tollier

disse, com os olhos cheios de prazer com o
desconforto de Zack. “Isso seria um pickle para
você, não seria?”

“Responda a pergunta, Dr. Frankenstein,”

Miles rosnou.
Tollier revirou os olhos. “Não. Eu não tenho.
Você tem muita sorte. O feitiço em que eu
estava trabalhando exigia todos os restos
mortais.”

“E você ainda não lançou ...?” Eu disse. Porque

se ele tivesse, os restos não seriam usados?

“Não tive sucesso até agora”, disse ele com os

dentes cerrados.

Ele fez uma careta e então pareceu se sacudir,

voltando toda a sua atenção para mim
novamente.

“Você está preso aí com Chloe Danes, não é?”

Ele disse, parecendo, mais uma vez, como se
estivesse profundamente divertido.

Que diabos? Veio a voz de Chloe.

“Como você sabe o nome de Chloe?” Eu
perguntei, tão chocado quanto ela.

“Eu criei você, disse Tollier.

“O quão?” Eu disse.

“De jeito nenhum”, disse Zack. “Você está

inventando isso.”

“Não estou”, disse Tollier. “Eu criei Claire e

Chloc. Eu precisava fazer algo.”

“Fazer alguma coisa? Sobre o quê?” Eu

perguntei.

“Meu feitiço. Seus restos mortais não foram

suficientes. Eu precisava do poder de um
demonancer, e tentei por anos diferentes
combinações de ingredientes, ordem diferente
dos versos usando um dicionário de sinônimos
para as palavras!”

Um dicionário de sinônimos.

Chloe estava incrédula.

Ele está falando sério com essa merda?

“Seu espírito tem o poder de que preciso, não

seu corpo físico. Eu precisava levantar seu
espírito do vazio, mas seus restos já eram
cinzas.” Disse Tollier. “Eu não sou um
demonancer. Eu não poderia fazer isso.”

“Espere, você criou Chloe sabendo que Claire

pegaria uma carona nas costas?” Miles disse.
“Precisamente”, disse Tollier com um aceno de
cabeça satisfeito. “Eu estava de olho na área ...
observando as mortes nos hospitais, esse tipo
de coisa. Procurando a alma certa para criar.”

Seus olhos laranja encontraram os meus.

“Nem todo mundo vai para esse vazio, você

sabe. Você deve ter desperdiçado muito
potencial.”

Esse cara é um pedaço de merda, Chloe disse.

“Eu me certifiquei de que Norma Danes

ouvisse sobre mim.” Disse Tollier. “Vim para a
cidade como médium viajante e fiz um show
no Wortham Theatre Center em Houston.

“Apenas algumas ruas de distância de um dos

restaurantes da família dinamarquesa”,
acrescentou.
Eu podia sentir Chloe se enrolando.

“Norma me abordou após o show, eu

consideraria fazer uma sessão privada para
contatar sua filha recentemente falecida?”
Tollier disse, imitando Norma com uma
expressão exagerada de apelo.

Zack se aproximou de mim e peguei sua mão.

Parecia que o ar estava ficando mais frio.

“Eu disse é claro, mas poderia fazer mais do

que isso”, disse Tollier.

“Ela não preferiria que sua filha amada

ressuscitasse? “Ele deu uma risada.” Bem, você
pode imaginar a resposta dela. “

“Ouça Goldfinger aqui,” Miles maravilhou-se.

“Não foi uma ressurreição fácil!” Disse Tollier.
“Vocês terráqueos e seus horríveis rituais de
enterro ...

“... Eu pensei que talvez não fosse capaz de

criá-la.” Ele continuou, “depois de tudo que
seus agentes funerários fizeram ao corpo dela.
Ela provavelmente levou uma semana para
regenerar tudo.”

“Você fez de propósito”, disse a Tollier.

Eu simplesmente não conseguia entender isso.

Todo o sofrimento, o medo e a frustração, tudo

parecia ter acontecido devido a algum terrível
acidente. Mas ele fez isso deliberadamente?

“Você nos criou no corpo de Chloe de

propósito.”
“Sim, querida Claire. Você não tem ouvido? “,
Disse ele.” Porque agora, posso finalmente ter
sucesso com a sua ajuda. “

“Minha ajuda? Eu não entendo”, disse eu,

fazendo uma careta. Essa coisa toda fez minha
cabeça girar.

Tollier fez um barulho de impaciência. “Eu

sabia que você me encontraria”, disse ele. “Eu
sabia que você iria querer seu corpo de volta!
Proponho uma troca.”

“Um comércio?” Murmurei.

Eu apertei meu aperto na mão de Zack, o medo

crescendo em mim.

“Que comércio?” Zack rosnou.

“Podemos realizar o ritual juntos, Claire”, disse
Tollier. “Com o seu poder, podemos ressuscitá-
lo das cinzas e lançar o feitiço no qual venho
trabalhando há tanto tempo ao mesmo
tempo!”

“Qual é o feitiço?” Perguntou Zack.

“Um feitiço de fortalecimento”, disse Tollier.

“Isso me tornaria um demonancer.”

Zack zombou e olhou para mim. “Eu não gosto

disso.”

Eu mordi meu lábio.

“Esse cara não tem sido nada além de

problemas para todos.” Zack disse. “Torná-lo
mais poderoso? Má ideia.”
“Eu não seria mais seu problema, meu grande
amigo, disse Tollier com um olhar para a virilha
de Zack.

Zack apertou a mandíbula.

“É verdade.” Tollier insistiu. “Eu teria o que

quero de você e seguir meu caminho.”

--Que outra escolha nós temos? “Miles

perguntou.

“Outro ponto incisivo”, concordou Tollier.

Eu olhei nos olhos de Zack, em busca de uma

resposta.

Eu aceito o acordo? Pegar meu corpo de volta,

mas deixar esse cara mais poderoso?
Você não precisa, Chloe disse. Podemos ficar
assim.

Você realmente quer aquilo?

Sim. Não tenho certeza de como vou fazer isso

sozinho.

Mas você não estará sozinho. Miles estará lá.

E eu também vou, Chloe. Nós passamos por um

inferno juntos.

Eu sei que as coisas são complicadas, mas

vamos resolver isso.

Sempre serei sua amiga, Chloe.

Percebi que o que eu disse era verdade.

A traição de Chloe ainda me machucou, mas
por trás da dor, eu podia sentir que ainda a
amava.

Nós dois merecíamos uma chance de uma nova

vida, e a única maneira que eu via para curar e
dar à nossa amizade qualquer tipo de chance
era nos separar em nossos próprios corpos.

Com isso, voltei-me para Tollier.

“O que nós temos que fazer?”

 Capítulo 27:

MILES

Estava frio e pensei em ir até os cavalos e tirar

nossas roupas das mochilas. Mas eu não queria
virar as costas ao Dr. Evil.

Zack e eu observamos quando ele e Claire

começaram a desenhar círculos na neve
imaculada a poucos metros de onde o
havíamos abordado.

Eu não podia acreditar que esse pesadelo

finalmente iria acabar.

Mas então pensei em algo.

“Ei,” eu disse. “E a vida por uma vida? Quem

morre quando Claire é criada?”
Tollier revirou os olhos e continuou
trabalhando, mas Claire parou o que estava
fazendo e colocou as mãos nos quadris,
olhando para ele.

“Meu Deus, um dos cavalos!” Tollier exclamou

quando percebeu.

Um dos cavalos?

Não tenho certeza se Mefistófeles aqui está

sendo um atirador honesto.

“Qual você gosta menos?” Tollier estava

dizendo. “O cavalo de carga? Eu ofereceria
meu próprio cavalo bobo, mas ela fugiu por
causa de seus amigos lobos.”

Afinal, SÃO animais de grande porte. Talvez

funcione.
Mas quando olhei para Claire, meu coração
afundou.

Claire olhou para os dois cavalos, e eu poderia

dizer que ela estava realmente considerando
não continuar com isso.

“Claire, é um sacrifício que temos que fazer.”

Eu disse, minha voz mais séria do que o
normal. “Isso é algo que você tem que fazer,
por ... por todos nós.”

“Eu não acho que o cavalo vai ver dessa

forma.” Claire murmurou.

“É um animal”, disse eu.

“Tem direito à vida, assim como todos nós!”

Claire exclamou.
“Você pode se tornar vegano depois de
desocupar o corpo de Chloe. Jane Goodall!”

“Ei, afaste-se,” Zack disse, colocando-se entre

mim e Claire.

Eu gemi e me afastei.

Fui até os cavalos, desamarrei a castanha e a

conduzi de volta para a área onde os outros
esperavam.

“Isso vai machucá-la?” Claire perguntou.

Tollier lançou-lhe um olhar exasperado.

“Não, não é uma morte violenta”, disse ele.

“Num momento sua alma está em seu corpo,
no próximo ela está livre. Transição
perfeitamente pacífica, realmente.”

Claire se aproximou da castanha e acariciou

seu nariz.

“Eu realmente sinto muito, Ember.” Ela disse.

Cerrando os dentes em um comentário

sarcástico, me ocupei em tirar as roupas dos
alforjes e colocá-las.

Era particularmente bom ter boxers e botas

novamente.

Claire voltou a ajudar Tollier e eu desamarrei o

cavalo enquanto Zack se vestia.

Por fim, Tollier declarou que a área estava

devidamente preparada.
Uma pequena fogueira queimava no lado oeste
do círculo elaboradamente decorado que eles
haviam desenhado.

Tollier agachou-se perto do fogo. Ele puxou um

saco de debaixo de sua capa e o abriu,
pegando uma garrafa de cinzas e alguns feixes
de ervas.

Então ele colocou um almofariz e um pilão e

um punhado do que parecia ser casca de
árvore.

Depois, algumas latas pequenas.

Finalmente, ele tirou um livro, que abriu em

uma página com orelhas.
Segurando a garrafa de cinzas, ele caminhou
até o lado norte do círculo, despejando-a com
cuidado deliberado.

De volta ao fogo, ele disse: “Claire, se você

fizer a gentileza de assumir sua posição no
centro, podemos começar agora.”

Ela obedeceu.

Meu coração estava na minha garganta

enquanto eu observava, segurando a guia da
égua castanha.

Deus, espero que dê certo.

CHLOE

Eu estava com medo.

Eu não confiava nesse cara Tollier.

Ele assassinou Claire e então roubou seu

corpo?

Em seguida, usou-o para fazer sabe Deus o quê

com seus feitiços mágicos?

E então manipulou minha mãe para me criar,

apenas para que ele pudesse chegar ao espírito
de Claire?

Eu não gostei nada disso.

Mas eu podia sentir o desespero de todos.

Todos eles precisavam de Claire para ter seu

corpo de volta.

Então eu fiquei quieto.

Eu olhei através dos olhos do nosso corpo
compartilhado, desejando que Claire
simplesmente concordasse em ficar comigo.

Eu sabia que era bizarro. Desconfortável.

Mas ela me fez sentir segura.

Ela me firmou.

E este ritual era aterrorizante.

E se algo der errado?

Foi necromancia. Que tipo de coisas horríveis

podem acontecer se der uma virada ruim?

Claire merecia viver. Ela tinha passado por

muito. Eu tinha feito ela passar por tanta coisa.
Eu queria que ela tivesse tudo o que ela
sempre quis.

Ela merecia ter seu próprio corpo e uma vida

com Zack.

Mas eu estava com tanto medo.

E se esse ritual a matasse, em vez disso?

CLAIRE

“Morte, eu digo a você a Logia de Claire. Vou

oferecê-la a você em troca de sua vida. Seu
servo é melhor consertar isso. Pegue-a e traga
a Logia de Claire para ela”, disse Tolleer.
Assim que ele começou a falar, o vento
aumentou, mas não entrou no círculo.

Era como se as linhas que tínhamos feito no

chão se tornassem uma parede invisível.

Eu podia ver a neve lá fora girando com o

vento, o cabelo de Miles chicoteando seu rosto
junto com a crina de Ember, mas não senti
nada disso.

“Morte, eu te digo a Logia de Claire ...” Toller

começou novamente.

Paulada!

Fui arrancado do corpo.

Foi o vazio! Eu estava no vazio de novo!

Tudo estava preto.

Tudo o que eu podia ouvir era o zumbido do

nada.

Oh Deus. Oh Deus.

Não entre em pânico.

É apenas o ritual.

Ele libertou você da bochy de Chloe.

Mas me senti perdida e sozinha.

Não, não vou apenas esperar aqui.

Concentrei minha energia.

Alcançando meu poder, eu o reuni ao meu
redor. E de repente, como se estivesse abrindo
meus ciclos, vi os brilhos novamente.

O brilho de Miles pelo cavalo.

O brilho do corpo de Chloe no chão desabou.

O brilho de Zack, punhos ao lado do corpo.

O brilho de Tollier, jogando coisas no fogo

enquanto cantava.

Vagamente, eu podia ouvir sua voz.

Observei o cavalo, esperando ver sua alma

deixar seu corpo. Esperando sentir o momento
de sua morte.
Mas, em vez disso, senti uma dor terrível me
rasgar.

As cinzas do lado norte do círculo ... elas não

eram minhas.

Ele mentiu!

O pânico passou pela dor.

Outra alma havia chegado e pairava perto

deles enquanto eles voavam do chão,
formando um funil sinuoso.

Eu podia ver as cinzas tomando forma em

braços, pernas, seios, barriga.

O corpo estava se reformando, mas não para

mim.
Para ela:

Tollier tinha uma música.

Ele não estava tentando me criar de forma

alguma.

Ele estava tentando criar uma mulher.

E me sacrificando para fazer isso.

Vou morrer!

Em pânico, procurei com minha magia por meu

próprio corpo e o encontrei.

Cinzas no saco aos pés de Tollier.

Tentei agarrá-los, mas já estava sendo puxado
para a escuridão ... para longe deste lugar.

Algo como um buraco no qual eu seria

engolido.

Eu estava perdido.

CHLOE

Tudo estava tão confuso no início, mas então

percebi que podia tocar a energia – a magia –
no ar ao meu redor.

Eu podia olhar, com os olhos da minha alma, e

ver o que estava acontecendo.

E não gostei do que vi.

Não! Eu gritei, enquanto o buraco de sucção se
abria bem onde a luz do espírito de Claire
pairava.

Chloe? Ela engasgou.

Com cada grama de vontade, forcei minha

alma a se libertar do meu corpo.

Chloe, não!

Tollier estava tentando matá-la.

Ele traiu todos nós.

A magia selvagem chicoteou ao nosso redor, e

eu pude ver isso claro como o dia:
Linhas de luz se arrastaram de Claire para o
buraco e através dele, em direção ao corpo se
formando do outro lado do círculo e o espírito
que pairava perto dele.

Este ritual iria criá-la, não Claire.

O buraco consumiria Claire, e ela iria embora.

Eu não poderia deixar isso acontecer.

Tudo se encaixou no lugar.

Tudo fez sentido.

Eu nunca deveria viver novamente.

Minha segunda chance nunca foi minha.

Tollier me trouxe de volta para trazer Claire de
volta, e agora eu tive a chance de compensar
tudo por ela.

Para dar a ela a segunda chance que ela

merecia.

Eu devia isso a ela.

Eu a ouvi gritar enquanto eu me empurrava,

aproveitando cada grama de força que meu
espírito tinha.

NÃO!

CHLOE!

Quando cheguei ao buraco. Me forçando entre

ela e sua terrível bocarra, arrisquei um último
momento de conexão com ela.
Adeus, Claire. Você merece esta vida e parece
que apenas um de nós pode tê-la.

CHLOE! NÃO!

Estendi a mão para ela, tocando minha energia

na dela, e então me lancei.

CLAIRE

O buraco sugou a alma de Chloe rapidamente.

Chloe se foi.

Eu não pude processar isso.

Perdido.

Não.

A tristeza e a raiva me despedaçaram.

Isso não pode ser. Ela não pode ir embora!

Chloe estava morta. Ela se sacrificou por mim.

Meu poder aumentou como uma onda.

Alcançando, agarrei meus restos mortais de

um lado e arranquei a alma de Tollier de seu
corpo do outro.

Meu poder aumentou e usei a energia para

reformar minhas cinzas
Eu joguei o que restou de Tollier no buraco
atrás de Chloe, fechando a boca com força.

Eu mergulhei em meu corpo.

Meu corpo.

A magia girou e entrou em colapso, o ritual

acabou.

De pé na neve, nuvens de tempestade se

acumulando anormalmente rápidas no alto, eu
era humano de novo e ileso.

Mas também era a mulher que Tollier havia

criado.

Ela tinha cabelos ruivos, pele de alabastro e

olhos brancos.
Ela ficou de pé: nua, linda e assustadora.

Quem diabos é ela?

O que Tollier quer com ela?

O poder emanava dela, eu podia sentir como

uma força física empurrando contra mim.

O que ela vai fazer?

Como se respondendo à minha pergunta, ela

estendeu os braços. Levantando-os acima de
sua cabeça.

O chão começou a tremer.

Zack correu para o meu lado enquanto mãos

ressecadas irrompiam pelo chão.
Assistindo com horror, vimos cabeças e
ombros monstruosos apodrecendo, um após o
outro, sem parar.

Ela estava criando zumbis.

Oh meu Deus!

E pela aparência das características faciais –

mandíbulas distorcidas cheias de presas
denteadas, chifres torcendo na testa,
estruturas ósseas exageradas, ela não estava
levantando qualquer zumbi qualquer.

Esta era uma horda de demônios zumbis.

“Puta merda!” Miles gritou enquanto

desembainhou a foice.
Zack irrompeu em suas roupas, transformando-
se em seu enorme lobo negro tricolor.

O relâmpago rachou o céu acima.

Zumbis explodem pela neve ao nosso redor,

escalando do chão com movimentos bruscos.

Miles começou a cortar, a foice cortando

membros de corpos, cabeças de pescoços.

Ficou imediatamente óbvio que cortar

membros fez pouco para impedi-los, mas a
decapitação foi eficaz.

Zack atacou, a mandíbula do lupino rasgando

garganta após garganta.

Mas havia centenas deles.

Eles cambalearam, mas se moveram rápido
demais.

O medo se apoderou de mim.

A mulher de cabelo vermelho soltou um grito

estridente enquanto acenava com as mãos e
erguia mais e mais delas.

Eles logo dominaram os cavalos, cujos gritos

me gelaram profundamente.

Miles e Zack circundaram o corpo de Chloe e

eu, tentando matar qualquer um que se
aproximasse, mas os zumbis agora estavam se
aglomerando, formando um círculo ao nosso
redor e avançando.

Eu tive que parar com isso.

Fechei meus olhos e enviei meus sentidos.

Esses zumbis não estavam vivos, não como um

ser vivo real.

Uma pequena faísca animava tão pouco cada

um deles que a energia de um inseto poderia
ser a fonte de sua ressurreição.

Inspirando profundamente, empurrei uma

onda de magia, libertando uma dúzia de
pequenos espíritos.

Com os olhos abertos, vi que o anel de zumbis

mais próximo havia caído.

Mas não foi o suficiente para detê-los. Eu tive

que impedir o demonanceroso de criá-los.
Ela estava cacarejando loucamente, em êxtase
com o poder.

Uma ideia me ocorreu.

Vou matá-la e criar Chloe.

Expulsando minha mente, procurei meu amigo.

Alcancei, cobrindo vastas distâncias:

Mas ela não estava em lugar nenhum.

Esse buraco.

Esse buraco funcionou como uma espécie de

portal.

Foda-se essa merda!

Não, não pode ser isso. Chloe, preciso
encontrar você!

Tentei novamente, perseguindo todas as luzes

que pude encontrar.

A magia de Midedge me fortaleceu,

permitindo-me percorrer toda a Logia em
apenas alguns instantes enquanto buscava o
espírito de Chloe.

Ela não estava em lugar nenhum.

Aonde quer que aquele buraco levasse, não

estaria em lugar nenhum em Logia.

Voltando a mim mesmo com um gemido de

desgosto, vi que Miles e Zack estavam lutando
desesperadamente contra a horda.
Tenho que encontrar uma maneira de parar
isso, ou vou perdê-los também!

Pensar no buraco que engoliu Chloe me deu

uma ideia.

“Zack!” Liguei. “Você tem que mudar de volta!

Você tem

Para pegar o violino! “

O lobo negro encontrou meus olhos com os

verdes e me deu um aceno de cabeça.

Concentrando-me, soltei mais espíritos, na

esperança de ganhar tempo para Zack.

Ele mergulhou para os alforjes, mudando no

meio do salto, e puxou o violino.
“Pense na lua!” Eu gritei.

Zack olhou em volta mais uma vez, fechou os

olhos e começou a tocar.

Miles correu para decapitar qualquer monstro

que se aproximasse de Zack, e eu continuei
pegando o máximo que pude.

Enquanto a música girava ao nosso redor,

adicionando incomensuravelmente à sensação
de caos selvagem, uma lasca escura cortou o
ar, a poucos metros de onde o demonancer de
cabelos vermelhos estava.

“Miles, empurre-a!” Eu gritei.

Com um olhar para mim, Miles correu para a

mulher, os zumbis o agarrando enquanto ele
passava.
Prendi minha respiração.

Ele largou a foice.

Suas mãos se conectaram com o corpo nu da

mulher.

Ele a atirou na fatia cada vez maior.

Seu corpo caiu.

Zack parou de jogar.

A lasca se fechou.

Ela se foi.
 Capítulo 28:

CLAIRE

Sua amante se foi, a horda de zumbis se

despedaçou.

Literalmente.

Foi necessária uma magia impensavelmente

poderosa para criá-los e mantê-los intactos.

Eu estava ileso, em pé em meu próprio corpo –

eu me sentia tão diferente e, ainda assim, igual
a mim mesmo.

“Quem diabos era aquela mulher?” Eu respirei.

Provavelmente nunca saberíamos agora.

“Chloe,” Miles disse, correndo para o corpo de
Chloe.

Assistindo, meu coração afundou.

“Chloe, baby,” ele murmurou, puxando sua

forma inerte em seus braços.

Meu coração doeu enquanto eu olhava, mas

então, percebi algo

Um brilho fraco vindo de dentro dela.

Meu coração deu um salto Chloe?

Chloe, você está viva?

Mas quando me concentrei, meu coração
martelando de esperança e desespero,
percebi:

Não é ela.

Não é Chloe.

É o lobo dela.

Seu lobo ainda está dentro dela.

Meu coração se partiu.

Lágrimas encheram meus olhos.

Miles começou a balançá-la e ficou ansioso.

“Ela morreu por mim”, eu disse.

Ele olhou para mim, seus olhos arruinados de
tristeza. Incompreensível.

“Tollier ele nos enganou.” Eu disse, tentando

tornar mais fácil de entender. “Ele ia me matar,
para criar aquela mulher.”

“O que?” Zack respirou fundo. Ele veio para o

meu lado, pegando minha mão.

“Chloe morreu por mim. Ela se sacrificou,

quando eu ia morrer, para me salvar.”

O rosto de Miles se contorceu, como se isso o

quebrasse ainda mais. Ele engasgou com os
soluços, segurando o corpo dela contra o peito.

Eu encontrei os olhos de Zack. “Eu matei Tollier

da mesma forma que ele
A matei “, disse eu.” Eu me criei. “

Zack apenas olhou para mim com os olhos

arregalados.

Sorrow torceu minha boca. “Ela não precisava

morrer, Zack! Eu o matei e me criei! Ela não
teve que se trocar por mim!”

Enterrei meu rosto em seu peito e chorei.

ZACK

Estava tudo além da minha compreensão.

Tollier havia criado esse monstro, essa mulher

de cabelos vermelhos.
Sua horda de zumbis massacrou os cavalos e
quase matou todos nós.

Tollier tentou matar Claire, mas Chloe morreu

para salvá-la.

Claire parecia pensar que ela poderia ter se

criado sem a morte de Chloe.

Mas eu sabia o que vi.

Quando Tollier começou a cantar, o vento

aumentou.

O corpo de Chloe desabou e os restos mortais

que pertenciam à mulher de cabelo vermelho
começaram a se formar.
Ela estava totalmente formada e abriu os olhos
antes que o corpo de Claire tomasse forma.

“Escute. Eu não sei,” eu sussurrei no cabelo de

Claire, “mas eu acho que era tarde demais para
salvar Chloe. Eu acho que você fez o que fez,
você se salvou, matou Tollier, mas aquela
feiticeira já havia ressuscitado. “

Claire piscou e olhou para mim. “Ela era?”

“Isso é o que parecia do lado de fora”, disse eu.

“Chloe me salvou,” Claire murmurou, com

lágrimas escorrendo pelo rosto. “Ela realmente
me salvou.”

“Parece que ela fez.” Eu concordei. “E isso

significa que ela morreu como uma heroína.”
Isso foi um consolo frio para Miles.

Ele segurou o corpo de Chloe contra ele,

levantando-a nos braços e olhando para nós
como se tentássemos tirá-la dele.

“Nós a levamos para casa”, ele rosnou, a voz

quebrada pela dor.

“Claro.” Claire disse.

Ela encontrou meus olhos.

“Está na hora, Zack”, disse ela. “Não faz sentido

empacotar – o portal do violino não nos deixa
levar nada sem vida.”

Olhei para Miles e disse baixinho.

“Nada?”
Claire deu um suspiro áspero. “O corpo de
Chloe vai passar.”

“Como você pode ter certeza?”

“Ainda há uma alma viva dentro.”

Eu arregalei meus olhos para ela.

Ela balançou a cabeça tristemente. “O lobo de

Chloe.”

“Jesus,” eu respirei.

“Leve-nos para casa, Zack”, disse Claire. Eu só

quero ir para casa.”

Fechando os olhos, coloquei o violino no

ombro e comecei a tocar.
Imaginei o Texas Pack House enquanto os
acordes ressoavam no meu instrumento,
embora o rosto de Chloe, seu olhar
penetrante, continuasse vindo à minha mente
também.

Enquanto a melodia se desenrolava, uma lasca

de luz prateada cortou o ar diante de nós:
começou pequena e cresceu para mais de seis
pés.

Miles carregou Chloe primeiro.

Baixei o violino, mas a lasca permaneceu.

Pegando minha mão, Claire nos conduziu

através do portal.
 CLAIRE

No dia seguinte, sentei-me na poltrona de vime

do quarto de Chloe em Houston. Eve estava na
mesma cadeira.

O corpo de Chloe estava em sua cama.

Ninguém sabia o que fazer com isso, por causa

do espírito do lobo.

Não poderia estar preparado para um funeral.

Não poderia ser cremado ou enterrado.

Era como se ela estivesse em coma, exceto que

seu espírito realmente se foi.
Muitas vezes procurei, mas não consegui
encontrá-la.

Ela não estava no vazio – um lugar, eu aprendi

com Eva, que ficava deste lado do “véu”. Que
separou nosso reino da vida após a morte.

“Eu acho que Chloe cruzou.” Eve disse.

“Mas por que?” Eu perguntei, meu coração

cheio de dor. “Por que, quando ela foi para o
vazio antes?”

“Os espíritos vão para o vazio quando não

foram realizados em vida.” Eve meditou. “Você
mesmo me disse isso.”

“Algumas pessoas diferentes apontaram que

era um lugar para aqueles que não viviam de
acordo com seu potencial”, eu confirmei.
“Nós vamos.” Eve disse, seu tom gentil, “Eu
acho que se sacrificar por você, Claire ... elevou
o status dela.”

Eu olhei para o rosto de Chloe. Parecia que ela

estava dormindo.

“Você acha que ela ... ela está no céu?” Eu

perguntei.

Eve suspirou. “Não sei muito sobre essas

coisas”, disse ela. “Nunca passei muito tempo
me preocupando com o que aconteceria
depois que alguém morresse.”

Porque você nunca vai, pensei com uma

pontada de amargura. Você e seu cônjuge são
imortais. Deve ser legal.
“E quanto a Miles?” Eu perguntei. “Ele vai
morrer agora, por causa do vínculo de
acasalamento?”

Eve negou com a cabeça. “Acho que não. Do

que

Você me disse, Chloe nunca o marcou. O

acasalamento

Vínculo não estava completo. “

“Ah,” eu disse. Isso foi melhor ou pior para

Miles?

Apesar de nossa história difícil, eu odiaria vê-lo

morrer.

Tudo estava uma bagunça.

“Na verdade, o lobo de Chloe nunca acasalou
com o lobo de Miles,” Eve continuou. “Já que
ela nunca o marcou. Pelo menos, essa é uma
maneira de entender isso.

“Eu não sou um lobisomem mais do que você,

Claire,” ela adicionou. “Nem sempre está claro
para mim como essas coisas funcionam.”

“O que podemos fazer sobre o lobo de Chloe?”

Eu perguntei. “Ela não pode simplesmente ficar
presa no corpo de Chloe. É terrível.”

Eve se levantou. “Eu tentei alcançar o lobo de

Chloe, mas ela se esconde de mim”, disse ela.
“Eu estou esperando que você possa alcançá-
la, Claire.”

“Mim?”
“Se o lobo de Chloe vai confiar em alguém,
será você.” Eve disse.

“Afinal,” ela continuou, “você compartilhou o

corpo de Chloe por meio ano. O lobo dela
conhece você melhor do que ninguém.”

“O que eu faço?” Eu perguntei.

“Use sua magia. Estenda a mão para ela.” Eve

disse.

“Agora?” Eu perguntei.

“Que hora melhor?”

Eu me levantei e caminhei até o corpo de

Chloe, sentando na beira da cama e pegando
suas mãos frias nas minhas.
O corpo estava morrendo, com ou sem lobo.

Eu tinha que tirá-la de lá antes que ela

morresse também.

Talvez alguma parte de Chloe pudesse

sobreviver.

Fechando meus olhos, alcancei minha magia.

Não foi difícil encontrar o lobo de Chloe,

enrolado em um canto da forma que era o
corpo morto de Chloe.

Porque seu corpo realmente estava morto

agora.

E o lobo logo estaria também.

Com um esforço de vontade, usei minha magia
para reconstruir o quarto que uma vez
compartilhei com Chloe.

Ei, pensei para o lobo dela, enchendo minha

voz mental com todo o amor que sentia por
Chloe.

Ei, estou aqui. Por favor venha.

Eu me acomodei no pufe, meu coração cheio

de amor e tristeza.

Sinto muito, pequeno lobo. Você já passou por

muito.

Comecei apenas a falar com ela, esperando

que isso a ajudasse a se sentir segura comigo.
Não sei o que aconteceu com você na primeira
vez que Chloe morreu.

Não sei por que você ainda estava aqui neste

corpo quando ela voltou.

Deve ter sido terrível, quando ela se matou e se

separou de você.

Meu coração deu um salto, a forma peluda do

lobo estava pairando na porta da sala.

Você ficou onde estava, como uma espécie de

fantasma? Eu perguntei, mantendo meus
pensamentos suaves, minha emoção cheia de
compaixão.

Ou você de alguma forma sobreviveu?

E então ela voltou, mas eu também. Você deve
ter ficado tão assustado.

Você se escondeu de nós dois. Mas

principalmente de mim, eu acho. Por causa da
minha magia.

Eu sei que está cheio de morte e poder

assustador, pequenino. Mas eu nunca vou te
machucar com isso.

Eu protegerei você.

A criatura peluda que vi na porta levantou um

pouco a cabeça.

Ela cheirou para mim.

Estendi a mão mental, como se você deixasse

um cachorro estranho cheirar você.
Venha para mim, pequenino.

Ela brilhava. Ela era um espírito em minha

visão, como todas as coisas vivas. Mas sua luz
ficou mais brilhante quando ela se aproximou
de mim.

Quando ela me cheirou, ela gemeu baixinho.

Não tenha medo, eu implorei. Eu amei Chloe. E

eu amo-te. Você era uma parte dela. Estou tão
triste que ela se foi, assim como você. Deixe-
me cuidar de você e será como se uma parte
dela estivesse comigo.

A loba abaixou a cabeça e a empurrou contra

minha mão.

Eu a acariciei, enviando todo o calor e amor

que eu tinha em meu toque.
O lobo olhou nos meus olhos e eu entendi:

Você vai se relacionar comigo?

Com uma sabedoria mais profunda do que a de

qualquer animal, ela acenou com a cabeça uma
vez.

Suas ancas amontoaram-se e ela saltou.

ZACK

Meu telefone zumbiu no meu bolso.

Eu estava na cozinha com Raphael enquanto

várias pessoas discutiam o problema de
planejar um funeral nesta situação inédita.
Eve: Zack, preciso de você aqui

Zack: O que há de errado?

Eve : tem que subir agora.

Eve: Venha para o quarto da Chloe AGORA

Eu pulei da cozinha.

Do lado de fora da porta de Chloe, Eve estava

esperando.

“O que está acontecendo?” Eu exigi, mas Eve

não disse nada.

Quando entrei no quarto de Chloe, a visão

diante de mim fez meu coração parar.
Era Claire, parcialmente transformada em um
estranho lobo brilhante.

Ela parecia presa.

Ela estava respirando pesadamente, seus olhos

cheios de dor quando encontraram os meus.

Eu me abaixei e peguei seus braços, mantendo

contato visual o tempo todo.

“Ok, baby,” eu disse, segurando seu olhar.

“Nós vamos fazer isso juntos. Use sua magia.
Sinta o que estou fazendo e faça comigo.”

Claire acenou com a cabeça, seu corpo

contorcido e agonizante tremendo.
O mais lentamente que pude, mudei,
mantendo meus olhos fixos nos dela.

Eu vi sua visão nublar quando ela alcançou

seus sentidos.

Quando meus braços mudaram para pernas de

lobo, eu soltei seus braços e descansei as patas
no chão.

Minhas costas torceram lentamente. As roupas

se rasgaram quando os músculos aumentaram
e aumentaram. Pêlo substituiu o cabelo e me
cobriu em uma onda suave de movimento.

Meu coração saltou quando o corpo de Claire

retomou sua mudança e o pêlo prateado se
espalhou sobre ela.

Ele tinha um brilho estranho e brilhante,

adicionando um tom de rosa à sua cor.
Em outro momento, eu estava de quatro como
um lobo, olhando para um lobo rosa prateado
brilhando levemente com pelos que
ondulavam levemente, como uma brisa
soprando sobre ele mesmo que nenhuma brisa
estivesse lá.

Seus olhos eram castanhos, como os de Claire.

O lobo de Claire soltou um longo suspiro. A

mudança a havia exaurido.

Mas ela estava bem e inteira.

Claire havia enfrentado o lobo de Chloe.

Claire era um lobisomem agora.

 Capítulo 29:

CLAIRE

Com seu lobo ligado agora a mim, o corpo de

Chloe realmente morreu.

Isso significava que poderíamos fazer um

funeral para Chloe.

Era estranho estar no meu próprio corpo,

usando uma bainha azul marinho.

Apertando a mão do pai e da mãe de Chloe

enquanto eu

Prestar minhas homenagens me senti ainda

mais estranho.
Eles não tinham ideia de quem eu era e
olharam para Zack ao meu lado com total
confusão e nojo.

A última vez que o viram, ele estava afirmando

ser o companheiro de Chloe; não havia como
explicar tudo a eles.

Depois do que Norma tinha feito com Chloe, eu

não suportava olhar para ela por muito tempo,
de qualquer maneira.

Caitlyn não era melhor.

A memória de suas palavras desagradáveis

para mim, quando ela pensava que eu era
Chloe, ainda me dava uma sensação visceral de
repulsa.

Os três estavam parados ao longo da parede

entre dois grandes buquês de wolfsbane roxa,
a flor tradicional em funerais de lobisomem.
Eles cumprimentaram as pessoas quando
entramos no corredor.

Miles não ficou com eles e, pelo que eu sabia,

não havia feito nenhuma tentativa de falar
com eles ou dizer qualquer coisa sobre seu
relacionamento com Chloe.

Eu não o culpei.

Olhando para Miles enquanto eu me sentava

na quarta fileira, meu coração se partiu por ele.

Ele parecia terrível, sua tez acinzentada, seus

olhos

Afundado em olheiras. Era fácil temer que ele

Morreria devido à perda de sua companheira.

Mas Eve estava confiante de que ele não
seguiria Chloe até a morte.

Peguei a mão de Zack enquanto nos

sentávamos e me perguntei se era realmente
uma coisa boa sobreviver à perda de sua
companheira.

Joaquin Venegas do Texas Pack conduziu a

cerimônia.

Foi uma honra para os dinamarqueses ter um

membro de alto escalão oficiando, e me
perguntei se eles tinham alguma ideia de por
que Chloe merecia isso.

Ela me salvou, e Miles era seu companheiro, e

eles nunca saberiam disso.
Raphael havia ditado que não falaríamos sobre
nada a ver com Logia, e tudo o que nos foi
permitido dizer foi que Chloe havia morrido em
um acidente.

Isso me deixou triste.

Chloe merecia ser conhecida por seu heroísmo.

Então, quando Venegas perguntou se alguém

queria dizer alguma coisa sobre Chloe, eu me
levantei.

Falar em público nunca foi minha praia, e agora

que estava de volta ao meu corpo
rechonchudo e desalinhado, me sentia ainda
menos confiante como o centro das atenções.

Mas eu precisava fazer isso por Chloe.

Eu estava no pódio e limpei minha garganta, o
medo me enchendo enquanto eu olhava para
todas as pessoas olhando para mim.

Eu fiz amizade com uma bruxa verde gigante

enlouquecida. Isso não é nada.

Mas de alguma forma, isso foi muito mais

petrificante do que conhecer Sheela Na Gig.

Eu respirei irregularmente, sem saber se eu

poderia continuar, mas então meus olhos
encontraram os de Zack.

Seu olhar, cheio de orgulho e calor, me firmou.

“Você consegue”, ele murmurou.

Eu sorri para ele.

“Eu só queria dizer.” Falei no microfone. “que
Chloe Danes salvou minha vida.”

Murmúrios se espalharam pelo corredor. A

maioria das pessoas aqui conhecia Chloe antes
de sua primeira morte. Eles a consideravam
uma socialite linda e mimada.

Limpei minha garganta novamente.

“É como ela morreu.”

Mais murmúrios. As pessoas me olharam com

olhos arregalados.

Eu sabia que não poderia contar toda a

história.
Ninguém lá iria acreditar. Eles me puxariam
para fora do palco e chamariam por uma
avaliação psiquiátrica.

O silêncio se abriu enquanto eu vasculhava

meu cérebro. Eu não tinha planejado isso, mas
agora estava aqui; Eu ainda queria fazer justiça
a Chloe.

“Eu não vou entrar nisso,” eu disse por fim.

“Mas basta dizer que estávamos em uma
situação muito perigosa.

“Havia pessoas más”, acrescentei. “E alguém ia

me matar. E Chloe-ela-ela me empurrou para
fora do caminho.”

Você poderia ter ouvido um alfinete cair.

“Ela me empurrou para fora do caminho e
levou o – o golpe que teria me matado. Ela
morreu me salvando.”

Eu olhei para todos, meus olhos descansando

por um momento em Caitlyn, e então nos pais
de Chloe.

“Chloe morreu como uma heroína.”

Também não tenho certeza se ela queria viver.

Foi a primeira vez que me permiti pensar isso,

mas vendo a mãe e a irmã de Chloe sentadas
ali, olhando para mim como se eu tivesse
crescido uma segunda cabeça, tive que admitir.

Sim, ela morreu para me salvar. Mas ela

também escolheu morrer porque tinha medo
de ficar sozinha.
Meus olhos se cravaram nos de Caitlyn.

Vocês quebraram algo nela

E mesmo aqueles de nós que a amavam não

sabiam como consertar isso.

Caitlyn baixou os olhos para o colo e Norma

começou a soluçar, quase como se tivessem
ouvido meus pensamentos.

Sofra agora, pensei. Mas é muito tarde. E eu

nunca vou te perdoar.

“De qualquer forma, achei que todos vocês

deveriam saber.” Eu disse em voz alta e fiz meu
caminho para fora do palco.

O corredor ficou em silêncio por pelo menos

dois minutos inteiros.
Ninguém sabia como responder.

O que você fez no funeral de uma garota rica

egoísta. Quando você descobriu que ela
morreu para salvar a vida de alguém?

Ninguém mais subiu ao pódio.

Eu me senti mal, gostaria de ter ouvido outras

pessoas falando sobre ela.

Mas acho que minhas revelações arruinaram a

chance de outras pessoas falarem.

Eu odiava pensar que, na verdade, Chloe

simplesmente não tinha tantos amigos.

***
Zack e eu deixamos o funeral e voltamos para o
Texas na casa da matilha, onde ele e os outros
lobos Millennium estavam hospedados.

Desde que voltamos da Logia, não tínhamos

discutido o futuro.

Zack, como Millennium Wolf, estava sempre

viajando de um lugar para outro.

A comitiva de Raphael não tinha um lar

permanente, ficando com matilhas por todo o
mundo, tentando ajudar sempre que havia
problemas.

Eu também não tinha casa, então sabia que

provavelmente viajaria com Zack de agora em
diante.
Eu sabia que ele me queria com ele. Mas não
tínhamos conversado sobre isso.

Tudo desde o retorno à Terra girou em torno

da morte de Chloe.

Eu senti que uma conversa com Zack precisava

acontecer.

Ter um plano, algum tipo de mapa de como

minha vida seria, era importante para mim.

Mas depois de tudo que passamos, nunca

parecia o momento certo.

Nós mal tínhamos tido um momento sozinhos

juntos.

Ainda não tínhamos feito sexo.

Eu considerei trazer isso à tona enquanto
dirigíamos, mas ainda não parecia ser o
momento certo.

Quando estacionamos. Zack correu ao redor do

carro e abriu minha porta para mim.

“Um cavalheiro,” eu disse, pegando sua mão.

“Tive sorte”, ele sorriu. “Eu tenho uma

verdadeira dama como companheira.”

Eu Corei.

Eu me senti tão diferente neste corpo.

O corpo de Chloe era atlético e feminino.

Sempre me senti graciosa e sexy em seu corpo.

Em meu corpo, eu me sentia como ... eu.

Simplesmente eu.

Havia algo reconfortante nisso.

Mas eu realmente não me considerava uma

“verdadeira dama”.

Entramos no enorme arco do prédio principal

do Texas Pack House.

Cerca de cinquenta anos antes, o Texas Pack

havia assumido o que fora outrora a
Universidade Rice e seus terrenos.

A propriedade da Pack House era vasta e

arborizada, e os edifícios eram lindos, mas eu
senti que estava pronto para ver alguns novos
lugares na Terra.
Talvez fossem todas as viagens em Logia.

Fui mordido pelo inseto das viagens.

Zack pousou dedos leves nas minhas costas

enquanto caminhávamos pelo saguão de
entrada em direção à ala leste, que havia sido
convertida em alojamentos algumas décadas
antes.

“Vamos para o meu quarto”, sugeri.

“Parece bom”, Zack concordou.

Vou começar a conversa “qual é o nosso

futuro” aí.

Entramos em meu grande quarto. Ele tinha

uma cama de dossel, bem como um sofá antigo
e cadeiras colocadas com uma mesa de café
em uma área de estar.

Eu congelo.

Uma mulher estava sentada no sofá.

Ela tinha cabelo azul preso em tranças em cima

de uma tiara de prata, diamante e safira.

Ela usava um vestido de seda cinza e peles de

arminho brancas.

“Rainha Sahara?” Eu respirei.

Isso não está acontecendo.

Eu não tenho uma Divindade, a rainha da

maldita Edashore, sentada em meu quarto
agora.
Zack me puxou para baixo enquanto se
ajoelhava.

Com o choque entorpecido, eu segui seu

exemplo, curvando minha cabeça.

“Levantem-se, Claire von Logia e Zachary

Greyson”, disse a Rainha Sahara.

Ficamos de pé, mas minha cabeça estava

girando com a surpresa.

“Zachary, se você puder ser gentil, minha

viagem me deixou com muita sede”, disse ela.

“Claro,” Zack disse e saiu correndo da sala.

“Claire, por favor, sente-se”, disse Sahara,

apontando para uma das cadeiras.
Pisquei e fiz meu caminho, sentando na
beirada do assento como se eu tivesse que
fugir em um momento também.

“Eu estou honrado com sua visita, Vossa

Alteza”, consegui dizer.

Sahara sorriu para mim. “Bastante,” ela

concordou. “Lamento ter esperado tanto para
fazer isso. Mas complica as coisas, quando um
dos meus pupilos não sabe da minha
existência.”

“W-wards, Vossa Majestade?”

A Rainha Sahara me lançou um olhar divertido.

“Sim, claro, Claire”, disse ela. “Por que você

achou que eu dei a você e a seus amigos
aqueles presentes na Glaicia, e minha bênção
para entrar no Pântano Sombrio?”

“Uh.” Eu gaguejei. “Eu, uh, apenas pensei que

você fosse realmente generoso, Vossa Alteza.”

Sahara se envaideceu, passando os dedos leves

sobre suas tranças. “Bem, é claro que estou. É
verdade.” Ela disse. “Mas também tenho um
interesse especial por minhas pupilas.”

“Oh,” eu disse. “Então ... você só ... vai me

visitar de vez em quando? Agora que eu sei
sobre você, sua majestade?”

A rainha sorriu. “Não muito frequentemente,

Claire. Mas eu tenho uma escolha a oferecer a
você, agora que você resolveu sua situação
bastante ... complicada.”

“Uma escolha?” Eu ecoei.

“Isso mesmo”, disse Sahara. “Você voltou ao
seu corpo terrestre, uma façanha com a qual
devo dizer que estou muito impressionado.
Isso e expulsar o demonanceroso da Logia ...

“Ela vai voltar, sem dúvida”, acrescentou a

rainha, “mas por agora, você protegeu meu
mundo de uma força perigosa.”

-Zack a mandou para a lua. ”Eu disse, me

sentindo um pouco entorpecido, o início da
tontura puxando minha mente.

“Oh, não, minha querida”, disse a Rainha

Sahara. “Não é possível criar um portal para a
lua.”

Meus olhos se arregalaram. “Então para onde

ela foi?”
“Seu palpite é tão bom quanto o meu”, a
Rainha Sahara encolheu os ombros. “E é
irrelevante, não é. Ela não está mais na Logia e
não está na Terra, caso contrário, teríamos
ouvido algo.”

Eu balancei a cabeça lentamente, mas a

tontura estava aumentando.

Em um minuto, eu ia começar a rir. Eu podia

sentir isso crescendo. Isso tudo era muito
estranho.

Naquele momento, Zack voltou carregando um

balde de metal com uma garrafa de
champanhe saindo e três taças de vidro.

“Zachary, que lindo. Por favor, nos sirva”, disse

a rainha. “Claire e eu acabamos de ter uma
conversa agradável e descobri o motivo pelo
qual estou aqui.”
As sobrancelhas de Zack se ergueram, mas ele
se ocupou com a garrafa, colocando o balde na
mesinha de cabeceira.

“Então, Claire, a escolha é sua.” Sahara disse,

voltando-se para mim.

“Hum, sinto muito, Majestade, mas ... eu ... eu

não entendo. Qual é a minha escolha?”

Zack me lançou um olhar, mas dei a ele um

pequeno encolher de ombros.

“Ora, entre seu corpo atual – seu corpo

terrestre, se você quiser, e seu corpo original.
Seu corpo lógico.”

A tontura foi embora.

Lambi meus lábios, mas não tinha ideia de
como responder.

A Rainha Sahara se levantou e eu suprimi um

estremecimento. Ela estava com raiva?

Não.

Ela estava lançando magia.

Ela fez um gesto para o espelho de três painéis

que ficava no canto da sala e disse algumas
palavras em logian.

“Dê uma olhada, Claire.”

 Capítulo 30:

CLAIRE

Minhas pernas tremeram um pouco quando

me levantei e fui até o espelho.

A mulher olhando para mim era deslumbrante.

Ela tinha cabelo rosa pálido quase branco, que

caia reto, brilhando como seda, até os ombros.

Conforme eu me movia, luzes baixas rosa mais

escuras apareceram, criando um contraste
adorável.

Seus olhos eram rosa escuro e muito grandes.

Brilhando e

Límpido.
“A rosa da morte.” Murmurei.

Ela era um pouco mais alta do que eu, com

uma figura bonita e atrevida.

Ela usava minhas mesmas roupas, mas nela,

eles enfatizavam a depressão entre as
clavículas e o início dos seios.

O tecido da bainha estava solto em sua cintura,

a lacuna entre as coxas indiscutível.

Nos dois painéis ao lado do espelho central, vi

meu corpo comum. Meu corpo terrestre,
Sahara o havia chamado.

Cabelo castanho-acinzentado, quase do

mesmo comprimento que o do meu corpo
Logia. Mas o meu era mais ondulado e tinha
adquirido um pouco de crespo por causa da
exposição ao vento.

Olhos castanhos: não especialmente grandes

ou límpidos.

Ombros inclinados que enfatizavam meu corpo

acima do peso e desalinhado.

A bainha azul-marinho que eu usava se

amontoava apenas ligeiramente nos quadris,
arredondando-se sobre o cocô inevitável do
meu estômago.

E eu definitivamente não tinha um espaço na

coxa.

Não havia como negar o quão mais linda Logia-

eu era.
Eu encarei a mulher de cabelo rosa no espelho
e, com seus olhos grandes e adoráveis, ela me
encarou de volta.

Eu poderia ser ela.

Ela era minha verdadeira forma. A Rainha

Sahara disse isso.

Não seria qualquer tipo de fraude, escolher o

corpo dela em vez do meu.

Passar pelos meus dias virando cabeças

enquanto eu passava. Gracioso e feminino
novamente.

Para ser bonita.

 ZACK

A situação me paralisou totalmente.

Eu estava segurando duas taças de

champanhe, olhando para Claire e suas
contrapartes no espelho.

Claire estava paralisada, um narciso espiando

seu reflexo ondulante na água.

Eu sabia que não era minha função dizer o que

preferia.

Mas eu tinha uma preferência.

A garota de cabelo rosa no espelho era tanto

Claire quanto a morena que eu só
recentemente me familiarizei.
A garota de cabelo rosa era muito bonita.

Mas ela não tinha bunda.

Eu sou um idiota.

Por favor, Claire, não escolha a garota de

cabelo rosa.

Escolha você mesmo.

Amo você e amo seu corpo – do jeito que ele é.

Mas eu cerrei minha mandíbula, controlando

minha expressão, então quando ela olhou para
mim por cima do ombro. Eu tinha quase
certeza de que ela não iria ler meus
pensamentos.

Ela tinha que fazer essa escolha por ela.

Ela sorriu para mim, então olhou de volta para
o reflexo de cabelo rosa novamente, em
transe.

Chupei meu lábio superior, uma pilha de

nervos.

CLAIRE

Eu levantei a mão e toquei meu cabelo, parecia

meu cabelo normal e bagunçado, mas Logia-
me tocou seu próprio cabelo macio e sedoso
ao mesmo tempo.

Todos olhariam para Logia-me.

Como seria ficar assim, sem esforço?

Eu olhei para o reflexo do eu-Terra.

Tão claro.

Sabe, sempre adorei borboletas.

A ideia de começar como uma lagarta e mudar

para se tornar algo tão delicado e belo.

A história do patinho feio também.

Se eu a escolhesse, seria uma história assim.

Um final de conto de fadas para minhas

aventuras sombrias.

Virando-me de um lado para o outro, admirei

os ombros ligeiramente ossudos de Logia-me.
Seus tornozelos delicados.
Eu nunca tive tornozelos delicados em minha
vida.

Era como olhar para o corpo de Chloe ao lado

do meu novamente.

Logia-me era linda, não havia como

argumentar contra isso.

Mas os tornozelos grossos do meu corpo

terrestre eram fortes. Eles não se torceram
facilmente.

E meu corpo mais pesado da Terra era mais

difícil de mover.

Parecia que você poderia me derrubar com

uma pena.
A terra-mim tinha uma mandíbula quadrada
que sugeria uma forte vontade.

A terra-eu tinha costas mais largas, mais pronta

para carregar um fardo.

E agora, olhando para a Terra, eu percebi ... eu

estava

Bonito também.

Uma sensação de profundo alívio tomou conta

de mim quando percebi que havia feito minha
escolha, e era a certa.

Eu me virei e olhei para a Rainha Sahara,

encontrando seus olhos, eles eram como
safiras estreladas.
“Obrigado, Vossa Alteza, por me dar essa
escolha, “eu disse.

Com uma respiração profunda, continuei.

“Escolho meu corpo terrestre porque sou eu e
sou bonita.”

A Rainha Sahara sorriu e inclinou a cabeça

graciosamente, e então ela ergueu uma
pequena varinha de cristal.

Uma porta brilhante se formou no ar.

Ao contrário das lascas ásperas que

encontramos quando passamos por portais,
seu portal parecia uma moldura ornamentada,
filigranada e cintilante.
Ela se levantou, pegou uma taça de
champanhe da mão de Zack e entrou.

O portal se fechou atrás dela.

Uma onda de alívio passou por mim.

Não foi fácil estar na presença da rainha

Logian.

Eu encontrei os olhos de Zack, me sentindo

tímido. Abaixando um pouco a cabeça, eu
disse: “Você não está muito desapontado,
espero.”

“Decepcionado ?!” Zack exclamou, jogando o

cheio

Taça de champanhe contra a parede onde se

espatifou.

Eu teria entrado em pânico, mas o olhar em

seu rosto era de pura alegria.
Ele me agarrou e me levantou, me girando.

“Estou em êxtase!” disse ele, rindo.

Eu ri também.

“Eu amo uma garota com carne nos ossos!” ele

exclamou.

“Sem querer ofender as mulheres mais

magras”, ele continuou. “eles são certamente
adoráveis também. Mas, baby, você tem o que
eu gosto!”

A risada borbulhou de mim.

Fiquei tonto de alegria.

Zack me beijou então. E eu o beijei de volta.

Suas mãos deslizaram firmemente sob minha
bunda, me levantando sem esforço.

Afinal, ele era um lobisomem.

Ele me carregou enquanto eu envolvia minhas

pernas em volta de sua cintura. Um momento
depois, ele pegou a garrafa de champanhe e

Tomei um gole, um braço ainda sustentando

meu peso.

Ele me entregou a garrafa e eu tomei um gole.

A efervescência fez cócegas em meu nariz e

paleta.

Eu não conseguia parar de sorrir, mesmo

enquanto ele me beijava, o gosto de
champanhe temperando sua boca.
Ele me carregou até o sofá e me acomodou em
suas almofadas.

Aproveitei a oportunidade para puxar a camisa

de botão e a camiseta de algodão que ele
usava para fora da calça, beijando sua barriga
firme.

Inclinando-se sobre mim, ele me empurrou

contra um travesseiro.

Zack beijou minha garganta, lambendo a carne

macia sob minha mandíbula.

Eu balancei minha cabeça para trás, fechando

meus olhos, e corri meus dedos sob a camisa,
sobre os contornos de seu peito lindo.

Zack se livrou das roupas, tirando a calça

também, então estava apenas de boxer.
Em algum momento, a bainha que eu usava
ficou amontoada em volta da minha cintura.

Seus dedos correram ao longo das bordas da

minha calcinha, acariciando levemente a pele
onde o clástico descansava, brincando com a
renda macia ali.

Eu queria tirar a bainha.

Sentei-me, tentando alcançar o zíper.

Zack fez um barulho quase como um ronronar

e me virou.

O zíper desceu e a bainha saiu, mas ele

pressionou a mão gentilmente nas minhas
costas, me impedindo de encará-lo
novamente.
Suas mãos seguraram minha bunda e ele fez
outro ruído apreciativo.

“Baby, você nem sabe”, ele respirou.

Ele acariciou minhas costas, sobre a calcinha e

entre minhas coxas.

Eu estava molhada para ele.

Com uma mão exploradora, estendi a mão

para trás e descobri que ele era difícil para
mim.

Agarrei seu eixo através do tecido da cueca

boxer, apertando na base e, em seguida,
correndo minha mão mais livremente por todo
o comprimento.
Minha, pensei. Tudo meu.

Zack acariciou meus ombros e depois tirou

meu cabelo do pescoço, beijando-me na nuca.

Sua outra mão moveu-se para a frente da

minha barriga, então para baixo entre as
minhas pernas, mergulhando na calcinha.

Seus dedos acariciaram minhas dobras e a

protuberância dentro.

Eu engasguei e minha respiração acelerou.

Meus ciclídeos se fecharam e eu balancei

minha cabeça para trás contra seu ombro.

Eu podia sentir o cheiro de seu sândalo e

sabonete de especiarias, sentir seus dedos
entrando em mim.
Ele arrastou beijos pelas minhas costas e até
mesmo em uma bochecha, mas então ele me
virou para encará-lo.

Eu não podia mais esperar.

Eu puxei a boxer e ele a tirou enquanto eu

removia minha calcinha.

Então eu montei em seu colo enquanto ele se

sentava no sofá.

Usando uma mão para guiá-lo, eu o deslizei

dentro de mim, relaxando lentamente, levando
meu tempo.

Ele me preencheu e comecei a me mover para

cima e para baixo.
Suspirei com o puro prazer de sua
circunferência e de tê-lo em mim.

Eu encontrei seu olhar e mantivemos contato

visual enquanto ele empurrava fundo.

Minhas unhas cravaram em seus ombros e eu

senti meu lobo ganhar vida dentro de mim.

Por um momento, a sensação me assustou, e

então dei uma risada.

Os olhos de Zack encontraram os meus, os dele

cheios de alegria.

“Marque-me”, ele sussurrou.

Pensei naquele momento que parecia cem

anos atrás, quando ele me deu sua marca.
Zack girou seus quadris em um movimento
curto, enviando uma onda de sensação através
de mim.

Eu engasguei e o afastei mais.

Cheio dele, me senti completo.

“Marque-me”, disse ele novamente.

Meu lobo respondeu, excitado além das

palavras.

Eu abri minha boca, meus dentes se

alongando.

Parecia tão estranho, mas tão certo.

Eu deixei o lobo em mim guiar minhas ações.

Ela cravou meus dentes no pescoço de Zack.

Um momento depois, ele fez o mesmo com o

meu.

A dor aumentou e depois diminuiu, substituída

pela euforia.

Ficamos assim, penetrando um no outro, por

uma eternidade.

O mundo caiu.

Tudo era luz, cor e beleza.

Ele girou ao nosso redor, nos envolvendo,

enquanto o vínculo de acasalamento se
fechava.

Por fim, soltamos nossas bocas e voltei a um

Sentido do meu corpo, que estava cheio de
êxtase.

Fechei meus olhos e balancei minha cabeça

para trás, deixando as sensações assumirem o
controle.

As mãos de Zack pressionaram meus quadris,

fazendo-me girá-los.

Excitação e prazer construídos.

Ele estava fazendo ruídos suaves, sua

respiração vindo em suspiros curtos e rápidos.

Passei meus braços em volta de seus ombros e

beijei seu pescoço, onde estava minha marca.
Suas mãos se moveram sobre meus quadris
para minha parte inferior das costas e sobre
minha bunda.

“Claire,” ele respirou, e eu abri meus olhos,

encontrando os dele.

Pela expressão em seus olhos, eu poderia dizer

que ele estava perto.

Ele fez meu próprio êxtase crescer – até atingir

o pico.

Eu gritei, arqueando minhas costas, meus

quadris batendo para baixo, empurrando-o tão
fundo quanto ele poderia ir.

Eu o ouvi gemer, e nós balançamos, moendo

para dentro
Outro como nós dois viemos.

Este é o meu homem.

Este é meu companheiro.

Para sempre.

DORIAN

Bem longe, em Midedge, em uma área de neve

pisoteada ...

“Acenda o fogo, Dorian,” disse Lord Barron, um

homem assustador vestindo uma capa preta
com capuz.
“Sim, senhor”, eu disse enquanto riscava um
fósforo e o deixava cair. Assim que tocou a
pilha de ervas secas e gravetos. Um incêndio
acendeu.

Em uma das mãos, ele segurava um grande

leque dobrável feito de ébano polido aberto
em um quarto de círculo.

Lord Barron abanou o fogo e enfiou a mão no

bolso, tirando um saco de veludo com restos
humanos secos.

Com cuidado, ele colocou a bolsa em um

delicado suporte de ferro sobre o fogo.

Ele começou a cantar, alimentando as chamas

o tempo todo
Eu assisti suas ações com alegria crescente
quando trouxe uma pequena garrafa laranja
em forma de lágrima.

Lord Barron derramou algumas gotas no fogo,

fazendo com que a fumaça também mudasse
para laranja.

O tecido da bolsa queimou, mas os restos não

pegaram fogo.

Em vez disso, eles borbulharam e cresceram,

logo se formando no corpo de um homem.

Ele tinha uma pele pálida e cabelos pretos

pegajosos.

Ele abriu os olhos, tão laranja quanto a fumaça.

Haykon Tollier.
 Mais do autor!

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