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Introdução
Nos últimos dez anos houve muitos desenvolvimentos na reconstrução de sistemas sociais
do passado a partir dos restos materiais de rituais mortuários. Houve várias tentativas de
fornecer princípios de ligação entre a cultura material associada às práticas mortuárias e a
forma de organização social (Saxe 1970; Binford 1972; Brown 1971; Shennan 1975;
Goldstein 1976; Tainter 1977; Peebles & Kus 1977). Embora não haja um 'livro de receitas'
sobre a derivação deinformações sociais de restos funerários, certas suposições
importantes são geralmente compartilhadas por trabalhadores em estudos funerários. Em
primeiro lugar, o falecido recebe um conjunto de representações de suas várias identidades
ou papéis sociais quando vivo, de modo que seu status ou posição social possa ser
materializado após a morte (por exemplo, objetos funerários, monumentos, local de
sepultamento, etc.). Em segundo lugar, as expressões materiais desses papéis podem ser
comparadas entre indivíduos. Em terceiro lugar, os padrões resultantes de diferenciação de
papéis podem ser classificados hierarquicamente como divisões existentes dentro da
sociedade em estudo. Consequentemente, a organização social de qualquer sociedade
pode ser reconstruída e essa sociedade pode ser colocada dentro de um quadro evolutivo
maior de acordo com seu grau de complexidade organizacional. Esse procedimento é
claramente ilustrado por Saxe (1970), que usa a teoria dos papéis, a teoria dos
componentes, a teoria dos sistemas, a teoria da informação e a teoria da evolução para
elaborar um conjunto de hipóteses que ligam a complexidade social às práticas mortuárias.
Os estudos de informação etnográfica disponível sobre a diferenciação entre indivíduos na
morte parecem confirmar a relação entre as dimensões da eliminação e a forma de
organização social (Saxe 1970; Binford 1972; Goldstein 1976; Tainter 1978). Os princípios
básicos originalmente delineados por Saxe foram modificados por trabalhadores
posteriores; Goldstein (1976) considerou o valor de uma estrutura espacial na interpretação
da diferenciação mortuária; Tainter (1978) desenvolve o quantitativo de Saxe.
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A posição teórica aqui adotada vem de uma tradição da teoria social que considera o poder
central para o estudo dos sistemas sociais. As relações sociais entre humanos assumem a
forma de relações de domínio e influência entre grupos de indivíduos que compartilham
interesses mútuos. Essas relações regularizadas de interdependência entre indivíduos ou
grupos constituem práticas sociais. A prática é composta de ações individuais que afetam e
são afetadas reflexivamente por regras de conduta explícitas ou implícitas ou princípios
estruturantes (que estão constantemente sendo modificados e alterados).Estes princípios
estruturantes, dentro dos quais se formulam os sistemas de dominação, são legitimados por
uma ideologia que serve os interesses do grupo dominante. A ideologia esconde as
contradições entre os princípios estruturantes ao dar ao mundo das aparências uma
independência e uma autonomia que ele não possui. Larrain coloca isso de forma simples,
mas clara, quando afirma que 'nas sociedades capitalistas as diferenças de classe são
negadas e um mundo de liberdade e igualdade reconstruído na consciência; nas
sociedades pré-capitalistas, as diferenças de classe são bastante justificadas em
concepções hierárquicas do mundo. Em ambos, a ideologia nega as contradições e
legitima as estruturas de dominação” (1979, p. 48).
Ideologia é um termo que tem se mostrado extremamente difícil de definir. Pode ser visto
como um sistema de crenças através do qual o mundo percebido das aparências é
interpretado como uma realidade concreta e objetivada. É a forma como os humanos se
relacionam com as condições de sua existência; sua relação 'vivida' com o mundo em
oposição à sua relação real com o mundo (Althusser 1977, p. 252). Como Hirst apontou, a
ideologia não é uma falsa consciência ou uma representação da realidade, mas a relação
"imaginária" e vivida das pessoas com as condições de sua existência (1976, p. 11). Ao
perceber e explicar seu entorno, o ser humano desenvolve conceitos que se articulam com
sistemas de significação (verbais e não verbais). A ideologia é uma forma de significação,
um “puro sistema ideográfico” onde o significante se torna o própriopresença do conceito
significado (Barthes 1973, pp. 127-8). Essa significação é realizada por meio de um
significante (wo 2 objeto etc.) conotando um conceito significado.
A noção de que a cultura material (definida aqui como o ambiente transformado pelo
homem - artefatos portáteis, alimentos, campos, casas, monumentos, pedreiras etc.)
'sempre e exclusivamente como expressões concretas e incorporações de pensamentos e
idéias humanas' (1956, p. 1). A cultura material pode assim ser vista como uma forma de
comunicação não-verbal através da representação de ideias (Leach 1977, p. 167). É a
exteriorização de conceitos por meio da expressão material, uma força supostamente
autônoma que age reflexivamente sobre os humanos à medida que os produzem e é assim
instituída como uma forma de controle ideológico. Deve-se enfatizar que a cultura material
não é um registro de alguma forma "objetivo" do que é realmente feito em oposição ao que
é pensado ou acreditado (como na evidência literária ou no testemunho do sujeito nativo);
ela incorpora conceitos, mas de forma tácita e não discursiva, ao contrário da escrita ou da
fala. Os arqueólogos podem estudar sistemas incompletos de comunicação da cultura
material (que em si é fragmentário, pois é tudo o que resta de um sistema mais completo de
comunicação verbal e não verbal), uma vez que as relações e associações incorporadas
pela cultura material podem ser reconstruídas em um sistema de relações. entre
significantes (ver Sperber 1979, p. 28).
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a cultura pode ser reconstruída em um sistema de relações entre significantes (ver Sperber
1979, p. 28).
(Bloch 1977, p. 287) Os papéis retratados no ritual da morte são expressões de status que
devem ser vistos como relacionados, em vez de "refletidos", à posição social. Papéis e
grupos corporativos são, para Bloch, "auréolas invisíveis" que devem ser apreciadas dentro
de seu contexto específico de ritual de morte, e não na estrutura mais ampla da hierarquia
social.
Em qualquer rito de passagem, o sujeito passa por um estágio 'liminar' (Turner 1969) entre
dois papéis socialmente atribuídos; em qualquer análise de status entre os mortos, o papel
desses indivíduos como membros dos mortos, separados dos vivos, deve ser considerado.
Goody descobriu que os Lodagaa vestiam o cadáver com roupas de um chefe ou
comerciante rico, independentemente da posição social da pessoa na vida (1962, p. 71).
Entre os Merina de Malgaxe, os indivíduos são automaticamente classificados como
ancestrais uma vez mortos. O status é expresso como membro de uma das três 'castas'
(nobres, escravos de comunicação) e se manifesta no tamanho e localização das tumbas.
No entanto, o significado desta forma de classificação éEm qualquer rito de passagem, o
sujeito passa por um estágio 'liminar' (Turner 1969) entre dois papéis socialmente
atribuídos; em qualquer análise de status entre os mortos, o papel desses indivíduos como
membros dos mortos, além de t. vivos, devem ser considerados. Goody descobriu que os
Lodagaa vestiam o cadáver com roupas de um chefe ou comerciante rico,
independentemente da posição social da pessoa na vida (1962, p. 71). Entre os Merina de
Malgaxe, os indivíduos são automaticamente classificados como ancestrais uma vez
mortos. O status é expresso através da pertença a uma das três 'castas' (nobres, plebeus e
escravos) e se manifesta no tamanho e localização dos túmulos familiares. No entanto, o
significado dessa forma de classificação é severamente diminuído na vida social (a
escravidão foi abolida em 1896, enquanto o poder dos nobres não é político, mas exercido
por meio de privilégios rituais menores; Bloch 1971, pp. 69-70) e tem sido substituído por
um sistema econômico e político influenciado pelo capitalismo. Os antigos papéis
tradicionais são mantidos na morte como parte de uma reafirmação do passado, embora a
estrutura do poder tenha mudado e os novos papéis sejam economicamente importantes.
Assim, no ritual da morte não é necessariamente o caso em que as relações reais de poder
são exibidas. Não se segue que aquelas identidades sociais que incorporam o maior grau
de autoridade serão sempre expressas (contra Saxe 1970, p. 6); no entanto, é importante
entender por que certos papéis são expressos na morte, bem como em outras esferas da
vida social (por exemplo, forma de casa, vestimenta, exibição de bens materiais etc.), e
também entender até que ponto eles são usados como anúncios sociais entre grupos
sociais concorrentes.
O uso do passado para orientar o presente há muitofoi reconhecido na teoria social: 'os
homens fazem sua própria história, mas não a fazem como querem; eles não o fazem sob
circunstâncias escolhidas por eles mesmos, mas sob circunstâncias diretamente
encontradas, dadas e transmitidas pelo passado' (Marx 1970, p. 96). O passado,
especialmente através da comunicação ritual (incluindo o contexto da morte), é
frequentemente usado para 'naturalizar' e legitimar hierarquias de poder e desigualdade que
de outra forma seriam instáveis. Os mortos costumam ser uma parte importante do
passado no presente, especialmente na forma de ancestrais, divindades e outros seres
sobrenaturais. A construção de monumentos visíveis, comemorando-os coletiva ou
individualmente, é um meio de dar-lhes expressão material e reconhecimento nos assuntos
humanos. Os mortos são conseqüentemente suscetíveis à manipulação de certos grupos
para manter ou aumentar sua influência sobre outros. Isso pode ser feito idealizando certos
aspectos do passado através dos mortos. Dentro dessa estrutura, o ritual funerário,
juntamente com outros aspectos da tradição, ritual e costume, deve ser acomodado em
teorias de mudança social e cultural. O seguinte estudo de caso das práticas funerárias
britânicas contemporâneas e seu desenvolvimento desde o período vitoriano tenta colocar o
tratamento dos mortos em tal estrutura.
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O estudo de caso
Este estudo de duas partes das práticas funerárias britânicas foi baseado em dados de
Cambridge 1977 e envolveu 270 indivíduos falecidos em 3.000 naquele ano em Cambridge
e arredores (raio de 15 km). A variação temporal na padronização poderia, assim, ser
controlada e as conexões entre o status entre os vivos e o status após a morte poderiam ser
investigadas. Na segunda parte do estudo, esses resultados foram inseridos em um quadro
de mudança social nos últimos 150 anos. Sem a perspectiva histórica, a correlação não
poderia ser entendida como relações que se desenvolveram ao longo do tempo entre
práticas mortuárias, cultura material e tendências sociais. 3
Dentro do cemitério da cidade havia dois grupos de monumentos que não eram fisicamente
delimitados pelos outros túmulos, mas eram facilmente distinguíveis pelo estilo do
monumento. Eram os ciganos e os showmen (estes últimos são proprietários e
trabalhadores de feirantes, muitas vezes com laços de parentesco com os ciganos). Eles
são geralmente reconhecidos como ocupando os níveis mais baixos do sistema de classe
britânico, apesar de seu acúmulo considerável de dinheiro armazenado como dinheiro vivo
ou convertido em objetos de valor móveis, como Rolls Royces, porcelanas caras, grandes
caravanas e latões (ver Okely 1979).
Ambos os grupos usam sepulturas forradas de tijolos e abóbadas para enterro (apenas
muito raramente eles são cremados, embora isso aumente agora que as abóbadas não
podem mais ser construídas). A abóbada de um showman foi decorada com azulejos de
banho. Os showmen e suas famílias preferiam os distintivos e caros monumentos de
granito vermelho polido com até dois metros de altura em forma de cruz ou bloco (fig. 5).
Os ciganos comemoram seus mortos com grandes anjos de mármore branco que também
chegam a dois metros ou mais (fig. 6). Esses grupos realizam os funerais mais caros de
Cambridge, com honorários do agente funerário e custos de monumentos às vezes
chegando a mais de £ 3.000 (gastos acima de £ 500 por qualquer pessoa em Cambridge
são raros). Os custos de flores, comida e bebida também podem ser mais substanciais do
que outros funerais de Cambridge. Eles são alguns dos poucos grupos em nossa
sociedade onde a morte é considerada uma área aceitável para exibição aberta e
competitiva entre as famílias.
As diferenças de classe também se refletem, até certo ponto, na variação entre as áreas
funerárias. O cemitério de St Giles está fortemente conectado com os membros da
universidade, enquanto o cemitério da cidade abriga a maioria dos moradores falecidos da
cidade. Os cemitérios da aldeia vizinha e suas extensões agora contêm os restos mortais
de muitos viajantes e aposentados que se mudaram para o campo. Esse movimento de
elementos mais ricos da população urbana resultou em grandes mudanças na estrutura das
comunidades aldeãs; na aldeia vizinha de Foxton, apenas 25% dacomunidade ainda são
residentes desde o nascimento (Parker 1975, p. 234). As diferenças de classe também são
aparentes no uso que os agentes funerários fazem de diferentes cemitérios e cemitérios.
As duas firmas associadas às classes baixas realizaram trinta e quatro das cinquenta e oito
inumações no cemitério da cidade, em oposição a nove das trinta e oito inumações feitas
pelo estabelecimento da classe alta.
para o
rituais. O estudo de Gorer sobre morte, luto e luto (1965) é útil por sua atenção à
observância religiosa, bem como ao tratamento dos mortos. Sua pesquisa por questionário
cobriu toda a Grã-Bretanha com uma amostra de 359 casos e teve como objetivo entender
como as pessoas enlutam o luto por seus mortos, em vez de como o status e outros fatores
podem explicar a variabilidade no ritual funerário. Um estudo foi realizado trinta anos atrás
na América e estava especificamente preocupado com a manifestação de status em
funerais (Kephart 1950). Embora tivesse poucos dados quantitativos relacionados ao status
durante a vida, Kephart observou que na Filadélfia havia diferenças de classe no custo
relativo dos funerais, frequência da cremação, tempo decorrido entre a morte e o enterro,
visualização do corpo, arranjos de flores, expressão pública de luto , costumes de luto e
colocação nos cemitérios (Kephart 1950, pp. 639-43). Apesar do custo do funeral estar
relacionado ao status, ele sugeriu que uma reversão estava ocorrendo, com a exibição da
morte se tornando cada vez mais um fenômeno sinuoso da classe alta (1950, p. 636). Isso,
e a frequência de cremação e colocação em cemitérios, parece corresponder aos dados de
Cambridge para 1977, mas o custo dos funerais na Grã-Bretanha não é mais uma indicação
clara da posição social.
entre essas formas, são aqui divididas em quatro categorias; a localização das sepulturas,
a colocação e marcação dos sepultamentos nestas áreas, a cremação e posterior
tratamento das cinzas, e a cultura material associada ao funeral e tratamento do cadáver.
Esta é uma descrição essencialmente "arqueológica" que será seguida por uma explicação
"social" desses padrões como relações entre vivos e mortos e relações sociais entre os
vivos.
Os crescentes centros industriais e urbanos dos séculos XVIII e XIX utilizavam os adros
das paróquias subsumidos pelo crescimento urbano para o sepultamento da maioria da
população. Esses cemitérios estavam superlotados desde o século XVII (Curl 1972, p. 33).
No século XIX, a aglomeração e a imundície das condições de vida nas cidades e vilas
industriais resultaram em surtos de cólera e uma alta taxa de mortalidade (Morley 1971, pp.
7-10 e 34-40). A construção de cemitérios maiores em áreas de terreno aberto nas
periferias das cidades desde a década de 1820 até o início do século XX foi parte de um
ataque maciço contra as condições insalubres que existiam (Curl 1972, pp. 22, 131 e
139-40 ; Morley 1971, p. 48; ver Chadwick 1843; General Board of Health, 1850). Esses
cemitérios foram planejados como grandes parques para uso do público como áreas de
lazer nas quais as conquistas dos mortos eram glorificadas e, consequentemente, onde a
educação moral de todas as classes poderia ser aprimorada.
(Morley 1971, p. 48; Rawnsley & Reynolds 1977, p. 217). Considerando que os membros
das classes altas foram enterrados em suas propriedades (Curl 1972, p. 359) ou dentro das
igrejas, a Lei de Saúde Pública de 1848 proibiu o enterro intramuros e, consequentemente,
os membros tradicionais da nobreza e aristocracia, bem como novos membros das classes
altas, compartilhou as novas áreas de sepultamento com o resto da população. Os mortos
não eram mais enterrados no centro da sociedade, mas removidos de sua associação
imediata com a igreja para um local separado do foco da comunidade. No novo cemitério, o
espaço foi alocado de acordo com a acessibilidade e visão (Rawnsley & Reynolds 1977, p.
220). Consequentemente, a padronização espacial dentro do cemitério era uma
representação visual da hierarquia emergente. Isso foi reforçado pelos tipos de memoriais
construídos sobre os túmulos.
Os monumentos mais magníficos eram mausoléus - verdadeiras casas dos mortos. Havia
uma miríade de modas mutáveis em formas monumentais menores: urnas em pedestais,
colunas quebradas, obeliscos, cruzes, sarcófagos e caixões, e as lajes horizontais ou
verticais inglesas mais comuns e tradicionalmente. Curiosamente, a arqueologia foi um
fator importante no projeto da arquitetura funerária (Curl 1972, p. 23) com os estilos
clássico, egípcio antigo e gótico copiados para todos os tamanhos de monumento. Esta
reinterpretação em miniatura dos enormes monumentos do passado do homem pode
servisto como uma associação com a dignidade e o esplendor das civilizações passadas e
uma legitimação implícita da ordem social atual em termos desses valores.
Os cemitérios sobreviveram à sua função vitoriana como locais de lazer para a exibição
das realizações dos mortos e tornaram-se áreas de armazenamento para o descarte de
cadáveres; as sepulturas são compactadas em fileiras bem organizadas e orientadas
leste-oeste ou norte-sul para aproveitar ao máximo o espaço. Isso é resumido por Polson e
Marshall escrevendo sobre leis relacionadas à disposição dos mortos na Grã-Bretanha:
Em conclusão, o funeral pode ser visto como uma mudança de seu papel como um rito de
passagem comemorativo para mais um pacote de consumo, onde a baixa despesa é um
fator importante na decisão da natureza do funeral. Isso é claramente destacado na revista
Which? para fevereiro de 1961, pp. 43-5, que dá conselhos sobre funerais puramente como
produtos comerciais onde o baixo custo é uma grande preocupação. Η
Algumas dessas questões foram exploradas na seção anterior, mas uma estrutura
explicativa ainda é necessária para interpretar as mudanças no simbolismo do ritual
mortuário.Algumas dessas questões foram exploradas na seção anterior, mas ainda é
necessária uma estrutura explicativa para interpretar as mudanças no simbolismo do ritual
mortuário. Nossa relação mutante com os mortos pode ser explicada em termos da
substituição das agências tradicionais de controle social, notadamente a religião, pelas
novas agências do racionalismo, da ciência e da medicina dentro da estrutura do
capitalismo moderno. A redução da cerimônia e monumentalização, bem como o aumento
da cremação, podem ser parcialmente explicados neste quadro. Estudos disponíveis sobre
padrões de crença religiosa indicam um aumento nas ideologias seculares da morte;
nenhuma suposição precisa ser feita sobre a vida após a morte (em 1965, 50% dos
britânicos provavelmente não acreditavam ou não tinham certeza sobre a vida após a
morte; Gorer 1965, p. 33) e o cadáver é visto cada vez mais como um pedaço de matéria
indesejada que deve ser descartada da maneira mais higiênica e eficiente possível. Muitos
escritores comentaram sobre o efeito dessa atitude em causar problemas psicológicos entre
os enlutados que são incapazes de lidar efetivamente com a morte de seus entes queridos
sem a ajuda de rituais de sanção impostos.
No período vitoriano, a saúde pública e a higiene, o saneamento e os serviços médicos
tornaram-se parte integrante da vida cotidiana e foram incorporados à religião e ao
progresso científico e tecnológico como meio de legitimação do poder. Havia uma equação
direta de classe com higiene, saúde, limpeza e limpeza da residência (Morley 1971, pp.
7-10); os membros mais sujos da sociedade eram naturalmente os mais baixos. As
atitudes vitorianas em relação à higiene e à saúde foram bem documentadas em outros
lugares (ver Dubos 1965; Salt & Elliott 1975; Sigerist 1944, 1956). Curiosamente, a
aprovação da cremação ocorreu em um momento em que grandes avanços estavam sendo
feitos em drenagem e abastecimento de água, descarte de lixo e esgoto e produção de
alimentos congelados e enlatados (ver Salt & Elliott 1975, pp. 37-8, 42, 56- 7 e 60). Tem
havido numerosos estudos sobre o papel da medicina como forma de controle social (ver
Ehrenreich 1978; Illich 1975; Navarro 1976, 1978; Zola 1975). Pode-se dizer que a morte
foi apropriada pela profissão médica, uma vez que hospitais e asilos são os principais locais
de morte, com médicos tão importantes quanto agentes funerários e cl Em suas tentativas
de prolongar a vida o mais possível, doc. estão envolvidos em uma guerra frustrante contra
a morte. Temtornar-se uma falha médica em vez de um processo natural. A morte está
invariavelmente associada a pessoas idosas cada vez mais afastadas de seus ambientes
familiares. A maioria das mortes ocorre em hospitais ou lares de idosos (cerca de 60%) e a
probabilidade de mortes de crianças ou jovens tornou-se muito mais remota. O que no
período vitoriano era um processo natural de transição é agora o fim de uma pessoa viva
cujo reconhecimento após a morte é cada vez mais tênue.
Essas mudanças reduziram o poder dos mortos como símbolos manipulados pelos vivos, e
estamos perdendo uma linguagem de celebração da morte (Curl 1972, p. 337). Outro fator
nessa mudança é o contexto geral da propaganda social na Grã-Bretanha do século XX. O
consumo conspícuo vitoriano e a exibição de riqueza não se limitavam ao ritual funerário,
mas ocorriam em outros ritos de passagem, vestimenta, moradia, dieta e todas as formas
de interação social. A razão para tal ostentação na morte tem sido interpretada como
resultado das migrações urbanas em massa e do desenvolvimento de um novo modo de
produção com sua estrutura social reordenada. Neste 'mundo de estranhos' a
demonstração de 113
o poder financeiro foi alcançado através do consumo conspícuo tanto no funeral quanto na
construção do monumento (Rawnsley & Reynolds 1977, p. 220). Durante o século XX, a
expressão da posição social parece ter se tornado menos aberta em todas as esferas. Em
nossa sociedade tecnocrática pós-industrial, as classes superiores se definem menos pela
propriedade e propriedade do dinheiro e mais pela educação e controle gerencial (Giddens
1972, p. 346; Tourraine 1974, pp. 41 e 206). Os símbolos de lealdade de classe são
progressivamente menos claros e menos numerosos (Tourraine 1974, p. 37) enquanto as
classes gerenciais evitam o consumo ostensivo, controlando pela manipulação ao invés da
imperiosidade (Tourraine 1974, p. 49). Em uma sociedade de suposta igualdade de
oportunidades, existem grandes diferenças na propriedade da riqueza pessoal herdada e
adquirida. Em 1960, 12% dos adultos britânicos possuíam 96% da riqueza pessoal da
Grã-Bretanha (Revell 1966); a identificação dos integrantes dessa elite não é tarefa fácil,
sendo os símbolos de classe muitas vezes ambíguos e confusos. Várias tentativas foram
feitas para reconhecer essa elite; a monarquia, membros do Parlamento, diretores de
grandes empresas, altos funcionários do serviço público, chefes militares, membros do
conselho do TUC, bispos e arcebispos, diretores e grandes acionistas da mídia,
vice-reitores de universidades e juízes foram todos listados como pertencentes a este
grupo (Giddens 1972, p. 361). Com exceção da monarquia e de alguns deputados, esses
indivíduos não se destacam socialmente como figuras públicas para a massa da sociedade.
De fato, apenas o monarca e certos indivíduos de aclamação nacional ainda recebem um
funeral cerimonial de grandes proporções. Em vez de simbolizar a diferenciação
hierárquica da sociedade britânica, esses funerais de estado são símbolos de identidade
nacional para o povo da Grã-Bretanha e para o resto do mundo. O fato de os funerais de
estado serem luxuosos e bem atendidos sugere que a relação entre vivos e mortos não é
responsável pelo declínio no cerimonialismo da morte, mas que as mudanças nas atitudes
de exibição social também são importantes.Uma classe importante de memoriais que
comemoram os mortos são os memoriais de guerra, o Cenotáfio em Londres e os
cenotáfios espalhados por toda a Grã-Bretanha. Eles são semelhantes em estilo e design a
outros tipos de arquitetura funerária do século XX e ainda não são contextos de descarte de
cadáveres.
Eles são focos de cerimônias realizadas anualmente para comemorar os mortos britânicos
nas duas guerras mundiais. Os mortos na guerra são comemorados como 'guerreiros' que
morreram lutando por seu país e pelos ideais de liberdade e igualdade que ele consagra. O
nacionalismo como meio ideológico de controle é assim legitimado pela lembrança dos
mortos de guerra da Grã-Bretanha (em oposição aos mortos de todos os países envolvidos
nas Guerras Mundiais). O fato de o soldado enterrado na Abadia de Westminster ser
nomeado o 'Guerreiro Desconhecido' avança ainda mais a causa do nacionalismo, uma vez
que ele está relacionado apenas ao seu país, transcendendo todos os laços de parentesco,
regionais e de classe.
Várias proposições podem ser apresentadas: (1) O simbolismo da comunicação ritual não
se refere necessariamente às relações reais de poder, mas a uma expressão idealizada
dessas relações.
(2) As relações entre os grupos vivos devem ser vistas como relações de influência e
desigualdade onde os indivíduos falecidos podem ser manipulados para fins de
engrandecimento de status entre esses grupos. A ideologia, conforme manifestada nas
práticas mortuárias, pode mistificar ou naturalizar essas relações de desigualdade entre
grupos ou classes por meio de
o uso do passado para legitimar o presente. (3) A relação entre vivos e mortos deve ser
integrada nos estudos das práticas mortuárias; em particular, o novo papel do indivíduo
falecido e o contexto da morte como plataforma de propaganda social devem ser
considerados.
(4) A propaganda social no ritual da morte pode ser expressamente aberta onde as
mudanças nas relações de dominação resultam em reordenamento de status e
consolidação de novas posições sociais.
que vale a pena citar na íntegra aqui: em uma sociedade estável, os bens funerários
tendem a crescer relativamente e até absolutamente menos e mais pobres com o passar do
tempo. Em outras palavras, cada vez menos da riqueza real do falecido, cada vez menos
dos bens que ele ou ela usou, vestiu ou consumiu habitualmente em vida foram depositados
na tumba ou consumidos na pira. A estabilidade de uma sociedade pode ser perturbada
por uma invasão ou imigração em escala que exige uma reorganização radical ou pelo
contato entre sociedades bárbaras e sociedades civilizadas de modo que, por exemplo, o
comércio introduza novos tipos de riqueza, novas oportunidades para adquirir riqueza e
novos classes (comerciantes) que não se enquadram de imediato na organização de
parentesco de uma tribo.
Em conclusão, a dimensão ideológica das práticas mortuárias deve ser considerada como
uma das principais linhas de investigação nos estudos de todas as sociedades humanas.
Para o material britânico contemporâneo, é preciso fazer mais sobre as relações entre
capitalismo, nacionalismo, crenças seculares e atitudes em relação à medicina e higiene
como princípios ideológicos manifestados na cultura material associada à morte. Em
segundo lugar, a cultura material de outros contextos (transporte, residências, bens
pessoais, vestimenta, alimentação etc.) deve ser integrada em um estudo mais amplo do
grau e direção da propaganda social. O ritual funerário não pode mais ser tratado como um
campo de investigação arqueológica baseado na variabilidade intracemitério, uma vez que o
tratamento dos mortos deve ser avaliado dentro do contexto social mais amplo
representado por todas as formas de restos materiais. Desta forma, o arqueólogo pode
investigar a colocação social (ou categorização) dos mortos, conforme constituído através
da evidência material do registro arqueológico, desenvolvendo princípios gerais que
relacionam a cultura material e a sociedade humana.
Reconhecimentos
Este trabalho não poderia ter sido realizado sem a gentileza e ajuda do gerente do
crematório de Cambridge, Sr. Wilson, e dos seguintes membros das funerárias de
Cambridge, Srs. Fuller, Hindley, Sargent, Stebbings e Warner. A National Association of
Funeral Directors e a Cremation Society of Great Britain também forneceram informações
valiosas. Gostaria de agradecer às pessoas dos departamentos de Arqueologia,
Antropologia e Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Cambridge que
demonstraram interesse por esses assuntos. Meus agradecimentos especiais vão para o
Dr. John Pickles por sua ajuda com os costumes funerários vitorianos e para o Dr. Ian
Hodder, que foi responsável por direcionar meus interesses nas práticas funerárias
contemporâneas.