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INTRODUÇÃO
Bem-vindo ao curso A Igreja Nasceu Católica. Na primeira aula,
tratamos da Hierarquia Eclesiástica na Igreja Antiga. Nosso Senhor
instituiu uma igreja hierárquica, com bispos e padres ordenados? É
possível observar esses caracteres nas origens, entre os primeiros
cristãos? É o que procuraremos responder nesta aula, com base em
fontes dos séculos I, II, III e IV.
Este documento não é um resumo da aula, mas um material de
apoio com as principais citações utilizadas, para que sirva de
consulta durante a aula e para remissões futuras. Para assistir à aula,
clique aqui.
PROVAS ESCRITURÍSTICAS
O ponto de partida, naturalmente, devem ser os Evangelhos. E um
fato inconteste nos quatro evangelhos é que Cristo se apresenta
como autoridade e transmite essa autoridade a outros, para falarem
e agirem em Seu nome:
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➢ Poderes conferidos aos Doze:
a) Ao colégio dos doze, — a Pedro em particular (Mat., XVI,
18, 19), e a todo o colégio apostólico (Mat., XVIII, 18), —
Jesus primeiro prometeu o poder de «ligar no céu o que
eles ligassem na terra», isto é, uma autoridade governativa
que os constituiria juízes nos casos de consciência e lhes
comunicaria a faculdade de preceituar ou proibir e,
portanto, de obrigar; de modo que todo o que não
obedecesse à Igreja seria considerado «como pagão ou
publicano» (Mat., XVIII, 17);
b) Poucos dias antes da Ascensão, Jesus conferiu aos Doze
Apóstolos o poder que antes lhes tinha prometido – “todo
poder me foi dado no céu e sobre a terra; ide, pois e fazei
discípulos (ensinai) entre todas as nações, batizando-as em
nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo e ensinando-as
a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estarei
convosco todos os dias até o fim dos tempos” (Mt
XXVIII, 19-20).
Deste modo, Cristo comunicou aos Apóstolos o poder de:
o Ensinar;
o Santificar (pelos ritos instituídos para este fim, e em
particular pelo batismo);
o Governar (uma vez que os Apóstolos hão de ensinar ao
mundo a observar o que Jesus mandou).
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O CARÁTER HIERÁRQUICO – SÃO CLEMENTE I
Segundo os historiadores católicos, a hierarquia da Igreja remonta
às origens do Cristianismo.
O documento mais antigo da História da Igreja (à exceção do
Novo Testamento) já o aponta: a carta de São Clemente I, terceiro
bispo de Roma, aos Coríntios.
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➢ “Os apóstolos vêm de Cristo e Cristo vem de Deus”,
“pregavam pelos campos e cidades, e aí produziam suas
primícias, provando-as pelo Espírito, a fim de instituir com elas
bispos e diáconos dos futuros fiéis”.
Figura 2 - Santo Inácio, terceiro bispo de Antioquia, discípulo de São Pedro e São
João. Assim como São Clemente, é chamado de Padre Apostólico.
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UNIDADE E CATOLICIDADE DA IGREJA
➢ Em primeiro lugar, há que se ressaltar que a Igreja, apesar de
espalhada em todos os cantos da terra, é uma só, é “universal”,
é “Católica”, termo usado pela primeira vez pelo próprio Santo
Inácio na carta aos esmirnotas (Em 8,2): “Onde aparece o bispo,
aí esteja a multidão, do mesmo modo que onde está Jesus Cristo, aí está a
Igreja Católica”.
➢ Aos trálios (Tr 11,2) enfatiza que os fiéis (a Igreja), são o Corpo
único e indiviso de Cristo: “Por meio de sua cruz, Cristo vos chama
em sua paixão, vós que sois membros dele, a cabeça não pode ser gerada
sem os membros, pois Deus prometeu a unidade, que é ele mesmo”.
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OBS: Aqui é necessário recorrer
a São Cipriano, outro Padre da
Igreja:
➢ “Alguns se enganam a si
mesmos com uma presunçosa
interpretação das palavras do
Senhor: ‘Onde se acham dois ou
três...’. Apegam-se ao que é dito
depois, esquecendo o que foi Figura 3 - São Cipriano, bispo de
dito antes, lembram-se de uma Cartago e mártir (✝258)
parte da frase e, astutamente,
deixam do lado a outra. Assim como eles se separaram da Igreja, do
mesmo modo truncam o sentido de uma única sentença. [...] ‘Se dois
de vós se unirem entre si’, diz ele. Antes exige a união, põe na frente
a paz: o seu primeiro e mais firme preceito é que entre nós haja
acordo. E como poderá estar de acordo com alguém aquele que está
em desacordo com o corpo da Igreja e a totalidade dos irmãos? [...]
E quando, em seguida, formando entre si vários grupos, deram
origem a heresias e cismas, abandonaram a cabeça e a fonte da
verdade. O Senhor quer falar da sua Igreja e dirige aquelas palavras
àqueles que estão na Igreja, dizendo que, se dois ou três deles
estiverem concordes, como ele ensinou e mandou, e se reunirem em
um só espírito para rezar, embora sejam só dois ou três, impetrarão
da majestade de Deus o que pedem. [...] Por conseguinte, quando o
Senhor coloca entre os seus preceitos estas palavras: ‘Porque onde
se acham...’, não quer separar os homens da Igreja, pois ele mesmo
instituiu e formou a lgreja, mas ao contrário, repreendendo os
pérfidos pela discórdia e encarecendo, com a sua própria voz, a paz
dos fiéis, quer mostrar que ele está mais com dois ou três que estão
unânimes, do que com muitos que oram na dissidência, e que obtém
mais a prece concorde de poucos que a oração sediciosa de muitos.”
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Voltemos a Santo Inácio de Antioquia: Mas seria essa unidade
meramente espiritual e invisível, como afirmarão os protestantes
quatorze séculos depois? Não. Em cada uma das cartas, exceto
naquela aos romanos, Santo Inácio frisa que a unidade da Igreja se
dá em torno de uma hierarquia visível, composta por homens
vindos dos apóstolos e que são chamados a governar o povo
católico em cada uma das igrejas locais. Ou seja, essa unidade não
é apenas invisível e mística, mas visível e histórica:
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de Jesus Cristo, que antes dos séculos estava junto do Pai e por fim se
manifestou.”
Figura 4 - Santo Irineu (ca. 130 – 202), bispo de Lyon, autoridade inconteste em seu
tempo, discípulo de S. Policarpo, por sua vez discípulo de S. João.
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➢ Autoridade Apostólica da Igreja: Irineu alicerça de maneira
clara a autoridade da Igreja Católica nos apóstolos, dos quais
recebeu a “única fé, verdadeira e vivificante” e a “comunica a seus
filhos”. “O Senhor de todas as coisas deu aos seus apóstolos o poder de
pregar o Evangelho e por meio deles nós conhecemos a verdade, isto é, o
ensinamento do Filho de Deus. A eles o Senhor disse: ‘O que vos ouve, a
mim ouve, e o que vos despreza, a mim despreza e a quem me enviou’”
(Mt 28,18-19).
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primazia de uma das cátedras instituídas pelos Apóstolos, e a
mencionar o testemunho de São Policarpo, do qual foi
discípulo:
• A primazia da Igreja de Roma (3,2-3,3): “Com esta
ordem e sucessão chegou até nós, na Igreja, a tradição apostólica e
a pregação da verdade. Esta é a demonstração mais plena de que é
uma e idêntica a fé vivificante que, fielmente, foi conservada e
transmitida, na Igreja, desde os apóstolos até agora.”
• O testemunho de São Policarpo (3,4): Foi discípulo
dos apóstolos e estabelecido por eles como bispo de
Esmirna. Irineu recorda que o viu em sua infância e que
ele proclamava contra os hereges que “não tinha recebido
dos apóstolos senão uma só e única verdade, aquela mesma que era
transmitida pela Igreja.”
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➢ São Dionísio de Corinto: Escrevendo em sua carta à
Igreja Romana, no século II, que guarda fielmente as
admoestações recebidas outrora do Papa Clemente.
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➢ O livro III de Contra as Heresias e a Demonstração da Pregação
Apostólica de Santo Irineu de Lyon
➢ Da Unidade da Igreja Católica, de São Cipriano de Cartago
(†258)
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Antiga, nas quais tratamos de temas como:
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