Este livro é um panorama fascinante de uma Áfri- 0

ca desconhecida, a África subsaariana do século

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pa'
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vnl ao xv - séculosintermediários entre o perto 0
do antigo e o moderno Conduzido por comer-
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ciantes, aventureiros, geógrafos e diplomatas de D
um passado distante, mas também pelos arqueó-
logos contemporâneos, o autor François-Xavier
Fauvelle leva o leitor do Saara para as margens do 0
C
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rio Níger, no reino do Mâli, para os reinos cris- 0
da Núbia e da Etiópia, para os principados
da costa leste africana e para as enigmáticas e ma-
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jestosas ruínas do Grande Zimbábue 0.
Essahistória revela poderosas e prósperas »d'
P
formações políticas, cidades densamente povoa' O Rinoceronte de Ouro
das nas quais os comerciantes do mundo islâmico D
se encontravam com os africanos, mercados on- Q.
Histórias da Idade Média Africana
de se negociavam âmbar de cachalote, escravose Q
utensílios de luxo, lingotes de metal e sal,
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conchas e pérolas importadas da Ásia.
Um mapa, um afresco, uma carta, as ruínas de
uma cidade, uma moeda ou uma inscrição grava > FRANÇOIS-XAVIERFAUVELLE
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da permitem ao autor redescobrir um mundo que
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se pensavaestar perdido, ajudando a reconstituir =
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a história de civilizações que, pela escassezde re-
gistros escritos, têm sido subestiiTadasquando
não simplesmente negadas. Raros e frágeis, esses H
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vestígios restabelecema história de uma Áâ'ica mó-
vel, mercantil e misteriosa 0
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 A respeito da teoria afrocentrista
de um povoamento civilizador da
América pelos africanos, ver Ber-
nard R. Ortiz de Montellano, "Black
Warrior Dynasts:L'afrocentrisme
et le Nouveau Monde" (em Fran
çois-Xavier Fauvelle-Aymar, Jean-
Pierre Chrétien e Claude-Hélêne
Perrot, Á#rocenfrfsmes: l,'/zfsfoíre
des Africains entre Égypte et Améri-
qzze(Paris, Karthala, zoom,pp. z49
27o). A pergunta ':A quem pertence
o Egito antigo?" é tirada do título
do excelente artigo crítico de Wyatt
MacGaffey, "Who Owns Ancient
Egypt?" OournaJofÁ/}ícatz Hisfory,
vol. 3z, n. 3, pp 5i5-5ig, i99i). As
reflexões de Raymond Mauny a para o inglês por G.S.P.Freeman
propósito da suposta expedição
marítima são apresentadas nas di-
versas páginas de N2zvigaflofzs mé-
diévates sur tes cites sahariennes
antérietires à ta découverte portu-
gaíse (z434) (Lisboa, Centro de Es
mudos Históricos Ultramarinos,
i96o), e divulgadas oralmente em
:lÊxpédition maritime d'un sultan
du Maxi vers i3io , parte da Colláe
rende on ÀÍandlng Sfudíes(Londres,
School of Oriental and African
200 Capítulo z4
Studies, t97z), conferência não pu-
blicada (mas várias bibliotecas pos
CAPÍTULO 25
suem uma cópia datilografada). O
estudo mais atualizado sobre a ge-
nealogiados sultõesdo Mail conti-
/
nua sendo o de Nehemia Levtzion,
RUINASDE SAL
:The Thirteenth and Fourteenth
Century Kings ofMali" Oozzrnal oÍ
Áfrlcafz Hístory, vol. 4, n. 3, pp. 341-
353,ig63). Os mitos do Congo pro- TAGHAZA, EXTREMONORTEDO MALI
vêm de Luc de Heusch, l,e Roí de
ATUAL,DOSÉCULO XIAOSÉCULO XVI
Kongo ef les monstras sacros(Paria,
Gallimard, 2000, pp. 44-48). O re-
lato dos marinheiros omanenses,
que âgura em uma obra do século
x, escrito por um navegadorpersa,
Buzurg ibn Shahriyâr, foi traduzido
-Grenville, em T;ze Easf Á#rican
Coasf(Oxford, Clarendon Press,
i96z, pp. g-i3). Uma tradução fran-
cesade L. Marcel Devic acampa
nha a edição árabe de Pieter An- Em i934, 'lhéodore Monod, que quisera ser oceanógrafo e tor-
thonie Van der Lith, l,ivre des
nara-seandarilho do deserto,embora ainda não tivesseadqui-
merveilles de I'ltlde par le capitaine rido a notoriedade de saariano que conquistou mais tarde, toma
Bozorg, .fias de Chahriyar de Ra a aza/ai, a grande caravana bianual que parte de Tombuctu. Três
m/zormoz(Leiden, Brill, i883-t886,
mil dromedários conduzidos pelos tuaregues vão carregar bar-
2 vols.), da qual existem várias
ras de sal na mina de Agorgot, próximo a Taudeni, no grande
reimpressoes. norte do Saara maliano. O percurso é de oitocentos quilómetros.
Ao chegarao ponto final da linha, Monod quer visitar Taghâza,
ainda i5o quilómetros a noroeste dali. Ele não âcará decepcio-
nado,e escreve:
Duas ruínas de aldeias ainda estão visíveis, onde se encontra a praça dos edi-
fícios construídos [. ..]. E trata-se não só de basesde muros nivelados, mas
até, àsvezes,de verdadeiros fragmentos de arquitetura, por exemplo, arcos
em semicírculo. Em cloreto de sódio. [. . .]. No chão, são muitos os fragmen-
tos, cacos de cerâmica pintados e envernizados, de origem marroquina, ob
fetos de cobre, contas, inúmeros fragmentos de braceletesde fios de vidro
soldados,multicoloridos. No centro de uma região muito desértica,Taghaz-
 zaé desprovida de pastos; não é um lugar no qual se possademorar. SÓpas
sei aí algumas horas.
Monod conhece seus clássicos. Sabe que antes dele, René
Caillié, que em t8z8 seguiu o mesmo itinerário disfarçadode
árabe, deteve-seem Telig, poço situado a pouca distância (cerca
de meio dia) de Taudeni; ali, Caillié fica sabendo que escravos
negros vendem pranchas de sal com a supervisão de mouros,
isto é, de berberes.Alguns dias mais tarde, tendo retomado a
estrada de Taâlalet, está em Taghâza. Encontram-se lá, diz ele,
grandes b[ocos de sa] e, a pouca distância do loca] em que os
animais tomam água, há várias casasconstruídas com tijolos
feitos com essasubstância'l Muito tempo antesdele, lbn Battüta
havia estado em Taghâza. Era março de i35z: "dez dias de sofri-
mento e de tortura; pois a água é salobra, e nenhum lugar tem
tantas moscas quanto esteburgo't Coisa curiosa observadapelo
viajante: as casase a mesquita são construídas com blocos de sal,
os telhados são feitos com peles de dromedário. Explora-se o
sal-gema, que se apresenta em pouca profundidade do solo (três
a quatro metros), sob a forma de superfícies planas que é preci-
so cortar. O trabalho é feito pelos escravosdos berberes,que se
alimentam de tâmaras trazidas do Marrocos e de milho miúdo
importado do Sahel.Isso mostra a importância do tráfico em
Taghâzana Idade Média. Um contemporâneo de Monod cons-
tata a mesma rudeza em Taudeni. As condições de vida nas duas
minas vizinhas não deviam ser muito diferentes a alguns séculos
de distância: "Taudeni é inabitável; sua água salobra mata em
alguns anos os operários negros que são importados e mantidos
ali à força. Não deve haver na superfície do p]aneta [. ..] inferno
industrial comparável a este'l
Taghâzaestá situada em uma vasta sebkha,uma espéciede
bacia natural de decantaçãoque esteve,há milhões de anos,à
beira-mar. A igual distância da estepedo norte e do Sahelao
sul, venderam-se ali, durante séculos, lajes de sal para envia-las
ao país dos negros. Talvez já seja a localidade chamada Tatantal
no século xi, onde se ergue, ao que parece, "um castelo cujas
paredes, as salas, as seteiras e as torrinhas são construídas com
pedaços de sal': Era tão importante a atividade de extração.de
sal para a economia do comércio transaariano que Taghâza
aguçou a cobiça. Caravanas do Mali e do Marrocos vinham
202 Capítulo z5
ll:,SS
abastecer-se
ali no tempo em que a mina estavasob o controle Esboço deThéodore
Monod das ruínas de
de berberesmassufas.O império songaiadministrou-a por um
sal de Taghâza, no
tempo, depois Tombuctu. Os sultões do Marrocos apossaram- Mail
-se dela na metade do século xvi, sem outro efeito a não ser Fonte:Th. Monod,
.A4éharées,
Arles, Actes Sud
provocar um deslocamento da atividade mineira para Taudeni,
lg8g, p. 271]i ed, t937].
de exploração menos fácil, mas um pouco mais próximo de
Tombuctu.Taghâzanão foi abandonada:ainda no século xvi]
ia-se até ali. Monod recolhe cacos de cerâmica desse período, e
algumassondagensarqueológicas realizadas revelaram, sobre-
tudo, as últimas ocupações.
De Taghâza,diz-nos.Hasan al-Wazzân, mais conhecido na
Europapelo nome de Lébn, o africano, que passou ali alguns
dias por volta de i5to, transporta-se essesal para Tombuctu,
"que tem muita falta dele'l Na cidade do Mâli, escreve lbn Battü-
ta, "um carregamento de came]o desse minera] ] . . .] vale de vin-
te a trinta dinares*, algumas vezesaté quarenta': No entanto, já
na época em que se chamava Tatantal, quando o poder sobre
todo o Sahelocidental era exercido da cidade de Gana (-> 7, 8),
âca-sesabendoque "o rei recolhe um dinar de ouro em cada
carregamento de sal que entra no país, e dois dinares em caso de
exportação':O que signiâca, portanto, que o sal é importado,
evidentemente do deserto, para ser reexportado para as regiões
de savana. Lê-se também: "Todos os outros reis dão presentes
jao soberano de Gânal, pois têm, em seus países, uma necessi-
dade indispensável do sal que é exportado das regiões do lslã'l
Entre a mina a céu aberto, administrada por nâmades que fazem
Ruínas de Sal zo3
 seus escravos trabalhar ali, e as populações sedentárias de agri- pura de cloreto de sódio fóssil, o sal-gema,jaz aqui em partes
cultores. ao sul, estende-se,portanto, uma rota milenar, que só planas regulares intercaladas por finos leitos de argila. As fontes
variou de terminação meridional, Gana, Mail, Tombuctu, ao em árabeconhecem as minas do Saara.Taghâzaé uma delas.
longo dos séculos. A existência dessarota do salilustra a deman- Fala-setambém de Awlll, que devia situar-se na costa do sul da
da que satisfaz:de um produto tão precioso ao sul do Saara Mauritânia, ou ainda de Tawtok ou Toutek, mina subterrânea
anto o ouro ao norte. Isso porque os solos africanos, ricos em que não se sabelocalizar hoje, talvez situada no extremo leste do
minérios, sãoao contrário pobres em saisminerais e transmitem Maxi ou nos confins argelinos; daí importava-se sal para Gao,
essainsuficiência aos vegetaise aos animais, com o risco de ca- onde servia de moeda de troca. E é mais ou menos isso. A essa
rência. Para os dromedários e as vacas, palha-se essa deficiência raridade, acrescentam-seos problemas de uma exploração que
mineral com a prática da "cura salgada':transumância anual que não pode ser familiar nem provir de uma economia doméstica
consiste em levar o rebanho para lugares de pastagem ricos em ou local. O abastecimento dependede uma atividade que só po
minerais, onde o gado é deixado pastando ou lambendo as eflo- de ser "externalizada" e submetida a leis - e a riscos - do grande
rescências salinas. Para o homem, o consumo de sal (cloreto de comércio.Produto de primeira necessidade,o sal tem na África
sódio e oligoelementos) aplaca a "fome de sal" provocada pela subsaarianauma importância que explica a atração que um lu-
subnutrição mineral e aumenta, ao mesmo tempo, a resistência gar tão miserável quanto Taghâza exerceu durante séculos sobre
metabólica ao calor. os poderes ribeirinhos do Saara.
Raymond Mauny destacou a diversidade dos modos de pro-
dução do sal na escala do oeste da África. Os complexos técnicos
que identificou têm áreas de repartição .estreitamente correlatas
com as zonas ecológicas.A vizinhança do litoral atlântico no sul Nicole Vray publicou uma biogra- Vo7ages(Paria, La Découverte,
da Mauritânia e norte do Senegalé uma região de coleta do sal fia de Théodore Monod: À4orzsieur i98z, t. ni, pp. 396-397), assim co-
marinho por evaporaçãosolar em baciasnaturais ou artiâciais. Monod, scient$que, voyageur,pro mo na edição e tradução de Paule
Porém,taxasde hidrografia noturna muito elevadastanto ao festa?zf (Arles, Actes Sud, i994). O Charles-Dominique, Vo7ageurs
norte dessazona, tórrida, como ao sul, ao longo do golfo da Gui- fragmento citado de Th. Monod é árabes (Paria, Gallimard, i995). A
né, de clima equatorial, proíbem sua existência; pratica-se nesta retirado de sua obra À4é;zaréqs(Ar- passagemsobre Tatantal, de al-
última região a evaporação por ebulição da água do mar, e os tes, Actes Sud, i98g ]l. ed., i937], p. .Bakrí, encontra-se em joseph
blocos de sal assim formados são vendidos em toda a zona flo- z66). O trecho de René Caillié foi Cuoq, RecueíZ des sources árabes
restal. A vasta zona de savana corresponde à área de distribuição retirado de Vo7ageà Tomboucfou (Paras, Éditions du CNKS,1985, p.
das diversas técnicas de obtenção dos saisvegetais: com cinzas (Paras,La Découverte, 1996, t. 2, p. 95); da mesma obra provêm os
de fogueiras domésticas, obtidas de plantas halofitas, produz-se z94); a propósito de Taudeni, ver fragmentos referentes a Gana: al-
lexiviação e depois por decantação uma salmoura que é eva- páginas z84 e z85 da mesma obra. -Bakrí(p. loi) e lbn Hawqal(p. 74).
Sobre as condições de exploração Uma síntese sobre os parcos dados
porada em moldes de argila colocados sobre fornos. O mesmo
dessa mina, dispõe-se do artigo de arqueológicos relativos a Taghâza,
dispositivo aplica-se à produção de sal da terra, que é encontra-
do sobretudo entre o rio Níger, o lago Chade e o maciço do Alr: Dominique Meunier, "Le commer- no essencialnão publicados, foi
ali, os blocos de sal são produzidos da terra salgadaque é reco- ce du sel de Taoudeni"(JournaZ des realizada por Raymond Mauny, em
lhida e lavada. A salmoura é da mesma forma submetida a ebu- ({frfcanísfes,vol. 5o, n. z, pp i33- Tableau géographique de t'Ouest
lição, para formar blocos de sal no fundo de bacias de argila i44, l98o), e das indicaçõesbiblio- agricaflzau Mole/z Âge (Dacar, Ins-
Toda a zona do Sahel ocidental, por usa vez, é dependente de um gráficas fornecidas por esseautor. titut Français dIAfrique Nobre, i961,
recurso salino mais cómodo, mas de exploração mais complexa. O relato de lbn Battüta é acessível pp. n6-n7, 328-33a). As páginas
Mais cómodo, de fato, pois o sal, que se apresenta sob a forma na seguinte edição: lbn Battüta, 3zi-334 são dedicadas, de modo
Ruínas de Sal zo5
zo4 Capítulo z5

mais geral, ao sal e a suas técnicas
de produção no oesteda África e
no Saara (o mapa, precioso, merece
ser observado com atenção). No
mesmo registro, mas sem a docu-
mentação arqueológica, inscreve-se
o artigo de E. Ann McDougall,
;Salts ofthe Western Sahara: Myths,
Mysteries, and Historical Signiâ-
cance"(ne InfernatfonaZ JournaJ of
African /Jfsforícal Sfudies, vol. z3,
n. z, pp. z3l-z57,l99o). A passagem
sobre Taghâza em Léon encontra-
se em Jean-Léon I'Africain,
cr@tíorzde IXJrlqzle, tradução de
Aléxis Épaulard, notas de Th. Mo
nod, Henri Lhote e R. Mauny (Pa-
uis, A. Maisonneuve, lg8o, t. n, pp
455-456).Um notável documento
que foi preservado é o relato de um
itinerário de caravana entre Taghâ
za e Sijilmâsa, em i685; trata-se de
zo6 Capítulo z5
T
Larbi Mezzine, "Relation d'un vo-
yage de Tagaza à Sigilmasa en io96 CAPÍTULO Z6
H./i685 J.-C:' (Arábica, vol. 43, n. i,
PP Zil'Z33, 1996). A citação do
contemporâneo de Monod é de
Émile-Félix Gautier, l,e Sa/lata(Pa- A ALFÂNDEGA DO MÂLI
ras, Payot, l9z3, p i63). Sobre a
fome de sal, para o homem, e a im-
portância das curas minerais, para
o animal, ver, em uma abundante UALATA, MAURITANIA ATUAL,
literatura, de Pierre Gouletquer e POR VOLTA DE i7 DE ABRIL DE i35Z
Dorothea Kleinmann, "Structure
sociale et commerce du sel dana
Des- 1%conomie touarêgue"(Recue de
í'Occident mtlsulman et de ta Médi-
terrarzée,
vol. zl, pp. i3l-l39, 1976)e
"Le dromadaire face à la sous-nu-
trition minérale: un aspect mécon-
nu de son adaptabilité aux condi-
tions désertiques"(Scíences
ef
changements ptanétaires/Séche-
resse,vol. n, n. 3, pp. i55-i6i, zooo).
Primeiro você vai enfrentar uma máíia do deserto. Pois se eles
não são seusguias nem seus guardas,eles o saqueiam. Recente-
mente, foram vistas cabeçascortadas dessesbandidos berberes
cobrir o chão do palácio de Sijilmâsa (-> 16); havia então inter
ceptadoresde estradaque o detinham impedindo a passagem
pelo Saara,em direção ao país dos negros. A autoridade, no nor-
te da África, pertencia aos almâadas. Atrapalhados com precei-
tos legalistas, não se continham muito em conservar a vida de
seu próximo. Em outras épocas, convertiam-se assaltantes em
protetores,que evidentementetiravam disso uma renda. Para
lbn Battüta, viajante marroquino que teve muito prazer em vi-
sitar o conjunto do mundo islâmico (-) 2g), a travessia do Saara
ocorreu em i352, de meadosde fevereiro e a meados de abril.
Indivíduos da etnia massufa, da confederação sanhaja, adminis-
travam a caravana.Entendamos: o chefe, os batedores,os cuida-
dores de camelos, os guardas são dessa tribo. De toda forma,
vale mais Carregar sua sorte nas mãos deles do que cair nas mãos
deles. Somos obrigados, de qualquer modo, a confiar neles: o
 guia da caravana da qual participou lbn Battüta é caolho pelo
o-'- -- '" assageiros,

T É preciso ter espírito comerciante nessacaravana. Você

compra os camelos em Sijilmâsa, depois manda engorda-los por
menosfoioquefezcreraos. . . ainda
. assim é o melhor
.
conhecedor de uma rota não materializada como uma via de quatro meses,como íez lbn Battüta, a fim de que suportem a
travessia.Alguns grandes mercadores têm centenas de animais;
comércio romana, por ser traçada em um solo movediço ou pe' outros têm alguns.Não se parte nunca com um único camelo,
dregoso e semprepassível,como lhes fizeram acreditar também, mas sim com dois pelo menos: um para você, um para as baga-
de ser apagado por "montanhas de areia'l .,
gens. Se levar um cavalo, é preciso levar a água que ele vai beber.
Há, em seguida, o problema da água. Aliás, o melhor seria
Antes da partida, cada um provê tanto suas mercadorias como
dizer o problema da sede,sua única companheira durante a tra- seu equipamento e víveres. No último momento, enchem-se
vessia. Todos os viajantes, todos os geógrafos dizem: a água que
gzzerbas,
os odres feitos com pele de bode. É preciso também
se toma no caminho é salobra. Às vezes é "pútrida e perigosa" e,
munir-se de recomendaçõespara alojamento no ponto de che-
considera Yâqüt com humor, "não tem.outra prSlpriedade coT.
gada que alguém Ihe reserve uma casaou um quarto. No ca-
mum com a água a não ser a de ser um líquido': Tal beberagem minho, tudo é pago, nada é posto em comum. SÓsão fornecidos
provoca, infalivelmente, desarranjos intestinais, que tornam sua
vida difídl e deixam da experiência transaariana uma lembran- o conhecimento do caminho a ser seguido e a segurança da co
luna. Na hora do calor mais intenso, cada pessoaarma suatenda.
ça muito ruim. Nos anos bons, terá chovido e bastante água terá
É preciso poder contar com serviçais para as tarefas indignas. É
.scorrido até o fundo de ravinas pedregosas;então, bebe-se e
preciso subornar guardas para vigiar seusbens ou para que não
lava-se roupa. Nos anos ruins, o vento escaldanteterá secado a
os roubem. Na volta, você mesmo deve vigiar seu ouro ou seus
água nos odres; logo, degolam um camelo, retiram seu ventre escravos.De todo modo, será assim, sem contar as diâculdades
onde fazem decantar a água que contém, introduz-se aí um es-
que essecomércio causa.A história, que ainda data do início do
coadouro de onde se retira o líquido como com um canudo.No
século xn, tem valor de parábola. Diz um mercador:
limite do aceitável, será encontrada da mesma forma, nas entra-
nhas de um ádax (antílope) abatido com essafinalidade, uma
Meu tio materno fez uma viagem para o sul para aí comerciar ouro. Comprou
provisão de água esverdeada. Alguns autores lembram que ou-
um camelo para ir. Viu-se na companhia de um citadino[. . .]. O citadino se
trora os irmãos Maqqarí (-> t6) "organizaram a rota do Saara
põs a comerciar escravos.Depois, ambos tomaram a caravana para voltar
cavando poços e garantindo a segurança dos mercadores': En-
para casa [ . . .] . Meu tio estava à vontade e despreocupado: se a caravana saía,
tretanto, era na época em que os grandesmercadoresdo norte
ele montava em seu camelo; seela fazia uma parada, ele instalava sua tenda
da Áulica queriam eles mesmos garantir a organização material e descansava.Porém, nosso citadino estava esgotado e cheio de preocupações
da caravana e do itinerário; era no tempo em que se cortavam as
com seu grupo de escravos;um se enfraquecia, o outro tinha fome, este fugia,
cabeçasdos bandidos. Nesseperíodo, mandava-seanunciar a aquele seperdia na erga.Quando a caravanafazia uma parada, cada um se
partida com tambor, e um estandarte,prova:lflmente o do poder ocupavade suascoisas.Nosso citadino estavacansadono mais alto grau.
sijilmassiano, flutuava à frente da caravana.Depois, resignaram Durante essetempo, olhava para [meu tio], que estava sentado tranqui]a
se a subcontratar a organização da travessia de nâmades do mente à sombra, com sua fortuna bem arrumada saco em cima de saco e
deserto e, ou porque o serviço tenha se degradado nas mãos
mantendo-se ali em toda a quietude.
dessesbandidos arrependidos, ou porque os novos patrões da
caravanatenham achado bom cobrar muito caro por seusservi-
Quantas histórias circulam a respeito de velhos viajantes
ços, os poços desapareceram.A sede mata-o, mas essamorte ê
que tiram vantagem dos "citadinos" tão ambiciosos quanto
menos penosa do que sua causa.Uma espéciede atonia toma-o inexperientes?
primeiro, depois você perde a consciência. É encontrado ou não. E depois há os pequenos, mas numerosos, e no anal das
"É a forma comum de morte no Saara':diz calmamenteum ma-
contas execráveis, desprazeres cotidianos: as pulgas onipresen-
nual de oficial saarianodo tempo dascolónias.
A Alfândega do Mail zo9
zo8 Capítulo z6
 tes, contra as quais vai menir-se de cordões embebidos em mer.
cúrio, usados em volta do pescoço; as moscas inumeráveis por
toda parte em que está um animal morto em estado de putreía.
ção, isto é, precisamente próximo dos poços e dos acampamen-
tos; as cobras. Na caravana de fevereiro de i35z, a de lbn Battüta
certo al-Hâjj Zayyân, um mercador de Tlemcen que gostavade
pegaras cobraseirrita-las, foi picado no indicador. O ferimento
foi cauterizado com ferro em brasa; depois, a guisa de remédio.
degolaram um camelo e ele âcou com a mão, durante uma noi-
te inteira, na barriga do animal. Isso era realmente útil? Eles
acreditavam. Em todo caso,foi insuâciente: o dedo íoi amputa-
do na articulação. Os massufas devem ter rido bastante de1lses
jogos de citadino. Cheios de âlosoâa, ou talvez desejososde au-
mentar os riscos, disseram que a mordida teria sido mortal se a
cobra não tivesse bebido antes de picar. Enâm, há demónios que
são numerosos nesse deserto, diz lbn Battüta. Essasdeidades
imperceptíveis coabitam por toda parte com o Deus do islã.
Gostam de zombar dos viajantes isolados. Espertas, elas o fasci-
nam e acabam por prejudica-lo.
Quanto às condições rigorosas, a caravana domina-as por
meio de uma disciplina estrita; ela as diminui por meio de algu-
mas distrações. Você só vai afastar-se da coluna se aceitar sofrer
todas as consequências, deve ter dito o chefe berbere. Os came-
los vão, de fato, em seu ritmo de metrânomo, e vão deter-se
quando a ordem vier, isto é, no momento oportuno, declarando
a paradaprevista em um caminho em linha reta.E enquantoos
carregamentos avançam, regulares, assim como os massufas im-
passíveis,alguns daqueles que se sentem com a alma leve, que
pagaram a travessia, divertem-se caçando antílope, fazendo cães
correrem, adiantando-se um pouco para fazer os cavalospasta-
rem e aproveitarem a espera reconfortante fornecida pela rup-
tura do movimento. Contudo, os jogos, as intemperanças de ci-
tadinos custam caro. Embora as caravanascontem com várias
centenas de camelos em sequência, por vezes alguns milhares,
podemos perdê-lasde vista por trás de uma cortina de dunas.
Eis dois primos que pertencem à caravanade nosso viajante
marroquino. Chamam-se lbn Zirí e lbn Adí. Estavam brigando,
e o primeiro afasta-separa demonstrar seu mau humor. Primei-
ro erros Escreve lbn Battüta: "Quando se íez uma parada, não se
soube o que tinha acontecido com ele. Aconselhei, então, ao pri-
210 Capítulo z6
«;."'=.=1:==::=='
:1 :::;:: : 1 :
"No dia seguinte, um massuíi concordou benevolamente em ir
em busca do homem Encontrou seu rastro que ora seguia a ro-
ta, ora se afastavadela, mas ele não podia saber mais': Era pre-
cisoenviar esseguarda? Essefoi, talvez, o terceiro erro. Não se
saberáqual foi fatal. No mesmo percurso, mas em sentido inver-
so,alguns séculosmais tarde, uma caravanade peregrinos perde
sucessivamentedois de seus membros e, entretanto, só percebe
um dia e uma noite depois do desaparecimento. O autor do re-
lato conclui com filosofa: "Nossa consciência estava tranquila,
porque os havíamos prevenido dos riscos que incorriam ao não
se submeterem ao regulamento da caravana':
Depois de exatamente dois meses de viagem, chega-se ao a-
; nal da travessia. No século xiv. o porto de chegada é Ualata, no
sudoesteda atual Mauritânia. Já se está em outro mundo. Vários
dias antes,íoi enviado um mensageiro encarregado de anunciar
a chegadada caravana. Ele leva a correspondência dos viajantes
aos mercadores da cidade. Com a notícia, enviam-se carregamen-
tos de água, que são evidentemente vendidos aos viajantes, mas
ajudam oshomens e os cavalos a percorrer, e só de noite, o último
segmentodo itinerário, por um desertoescaldantee estéril.
lbn Battütachegaa IJalatano início do primeiro mês de ra-
bi do ano 753da era muçulmana, isto é, nos dias que seguem l7
de abril de i35z.O calor é tórrido. Escreve:
Veem-se na cidade algumas palmeiras pequenas à sombra das quais são cul-
tivadosmelões.A águavem de poços cavadosem um terreno arenoso,onde
as águasda chuva se infiltram. Vende-se muita carne de carneiro. As roupas
dos habitantessão bonitas e importadas do Egito. [. ..] As mu]heres são de
uma beleza rara e mais consideradas do que os homens.
Sãoimpressõesde turista, um pouco limitadas para quem
ficou ali por cinquenta dias. É uma cidade em que a população
é constituída de berberes massufas. Mercadores do norte da
África estabeleceram residência ali; aliás, foi junto a um ho-
mem de Salé, outro marroquino, que o viajante encontrou uma
casapara alugar.No entanto, a ordem que reina ali é a do Mâli,
o poderosoreino negro que íez de Ualata uma de suasposses
iões, a "primeira província do Paísdos Negros': distante z4 dias
A Alfândegado Mâli 211
 T
da capital, mais ao sul. Veja o governador da cidade, oJarbâ, ra evitar que se aventurasse a tomar um caminho de contraban
título mandinga. dista. Você deixa de lado a malta, você entra no Estado.
IEle] estavasentado em um tapete, sob um pórtico, seus
guardas estavam diante dele, com a lança e o arco na mão, os
notáveis massufas estavam atrás dele. Os mercadores permane-
ceram diante do tenente que lhes falava por intermédio de um A menção às cabeças de bandidos chique de I'Ouest a/ricain au mo-
intérprete, embora estivem bem próximos dele e com desprezo provém de al-Sarakhsi,em Joseph yen âge (Dacar, Institut Français
por eles. Cuoq, Recuei/des sources árabes dAfrique Nobre, i96i), dedica pá-
O ordenamento é tão preciso quanto as regras de protoco (Paris, Éditions du CNRS, lg85, p. ginas excelentes às condições ma-
i79). Da mesma obra, são tiradas a teriais do comércio das caravanas
lo: a guarda armada âca diante do governador; os dignitários
locais, atrás. citação de Yâqüt e a alusão à técni- (pp. 397-4o3). A citação do autor
Mal os camelos entraram na cidade, relata lbn Battüta, "os ca do escoadouro (p. l83); a citação que mantém sua boa consciência é
referente aos irmãos Maqqarí, de retirada de Larbi Mezzine, "Rela-
mercadoresdepositaram seusprodutos nos mercados" e "negros
foram encarregadosde vigia-los': enquanto os mercadores iam lbn al-Khatib (p. 3z4); a parábola tion d'un voyagede Tagazaa Sigil-
prestar homenagem ao governador. Essa prontidão e as marcas
do sábio mercador de ouro e do ci masaen lo96H./i685J.-C:'(Arábi-
de respeito que os mercadoresdemonstram para com olarbã tadino, deal-Wisyâni(p. i68). Os ca,vol. 43, n. i, pp. zn-z33, i996),
chocam nosso autor. Diz ele: "É então que lamentei ter vindo a hagmentos citados direta ou indire- aqui página zi6. O manual de saa-
tamente da narrativa de lbn Battüta riano citado é a excelente obra de
este país, considerando a descortesia dessesnegros e o desdém
são extraídos de Paule Charles-Do- Émile-Félix Gautier, l,e Sa;cara(Pa-
que demonstravam em relação aos brancos': Convidado mais
tarde pelo mtls/zr$ termo árabe que designa o recebedor de im- minique, Vo7ageursárabes(Paris, ria, Payot, lgz3, p 94 [citação] ), que
stos, a uma refeição de hospitalidade oferecida à caravana, ain- Gallimard, 1995,pp. ioz3-ioz8). possui outras edições.
da resistee mal olha para o prato de milho miúdo pelado,regado Raymond Mauny, Tableau géogra
a mel e coalhada, servido aos convivas em uma cabaça."Foi pa-
ra isso que o negro nos convidou?': perguntou ele a seuscompa'
nheiros com, adivinha-se, uma careta afetada."Responderam-
-me que era, para eles,o mais belo festim de hospitalidade:'
Tanta arrogância impede lbn Battüta de ver o que se tramou
e se trama em torno dele.As regrasde etiqueta, a disciplina, as
rivalidades de polidez às quais cada um se curva com diligência
demonstram um mundo de códigos mais sutis do que a rudeza
das caravanas. Os mercadores, que não conseguem livrar-se do
controle dos caravaneiros,entraram ali sem dificuldade, mas
não o turista, que viaja levando consigo seu mundo. Em Ualata,
o mercadorentra no Mâli. É um posto de fronteira, portanto,
um posto de alfândega. Na praça, imediatamente desâzeram-se
os carregamentos dos camelos e deixaram tudo sob a guarda de
funcionários, porque era preciso quitar as taxas equivalentes ao
peso das mercadorias transportadas. Quando se havia enviado
os mensageirosprecedendo a caravana,seria talvez também pa-
l
212 Capítulo z6 A Alfândega do Mâli zi3
 Para uma síntese sobre a metalur
gia do cobre na África saheliana,
fazendo referência sobretudo aos
estudos comparativos sobre ligas de
cobre, ver Laurence Garenne-Ma-
rot (com Lolc Hurtel), "Le cuivre=
approche méthodologique de la
métallurgie du cuivre dans les val-
lées du Niger et au sud du Sahara"
(em Va/Zées du Nfger, Paras, Réu-
nion des Musées Nationaux, i993,
PP. 3zo-333).O vale médio do rio
Senegal aparece como uma região
de intensa atividade metalúrgica de
cobre naépoca do abandono do
carregamento de Ma'aden ljâfen;
ver L. Garenne-Marot, "Le com-
merce médiéval du cuivre: la si-
tuation dana la Moyenne Vallée du
Sénégal d'aprês les données ar-
chéologiques et historiques"(,rozzr-
nal des (!P'icanlsfes, vo1. 65, n. z, pp.
43-56, 1995). Os cauris, introduzi-
dosporvoltadoséculo xino Sahel
pelos mercadores magrebinos, tor-
naram-se a base do sistema mone-
tário na região do Mali do século
xiv. A partir do século xvi, essa
concha tornou-se a principal moe-
da ou unidade de contagem em to-
da a região do golfo da Guiné. So-
bre a exploraçãodos cauris nas
Maldivas e a história dessas conchas
no comércio internacional medie-
val, ver Jan Hogendorn e Marion
Johnson (orgs.), 7he Shell Moriey o$
222 Capítulo z7
fhe clave frade(Cambridge, Cam
T
bridge University Press,ig86). So- CApÍTul.o a8
bre a vertente asiática do comércio
dos cauris, consultar Bin Yang,
"lhe Rise and Fall ofCowrie Shells:
The Asian Story"(,rourrzal of World ABOLADEOURO
l isfory, vol. 2z,n. i, pp. i'z5, 20n).
M. Johnson, "The Cowrie Cur-
rency of West Africa" (/ozzrrzaZ o#
Á#rlcanHlsfory, vol. n, n. i, pp. i7' REINODO MALI, SÉCULO
XIV
49 [primeira partem, e vol. n, n. 3,
PP. 33i-353 [segunda partem, i97o),
apresenta uma grande parte do
dossiê relacionado ao lugar dos
cauris no oeste da África. Sobre a
origem da palavra "cauris" nas lín
guasindígenas,ver aindaTh. Mo
nod, "Autour du mot songay kororzí'
(Le Sol, la parole et !:êcrit: mélanges
erz hommage à Ra7morzd Àfauny,
Paras, Société Française d'Histoire
d'nutre-mer, 1981, t. 1, pp. 283-z88).
Josette Rivallain, em "Monnaies Segundoo parecer dos especialistas,é a mais bela obra cartográ-
dIAfrique: visions africaines et vi- fica já produzida na Idade Média e uma das mais importantes
siona européennes"(Revzze rzumís- para a história da cartografia. É uma obra única, ricamente ilus-
míztique, vo1. 6, n. l57, pp. tzl'i3o, trada, em velho. Há menção a ela em l38o, no inventário dos
zoom),fornece uma apresentação manuscritos do rei da França Charles v: trata-se, talvez, de um
muito boa do conjunto de variedade presente de outro rei, nesse caso, ibérico. Traz uma data: i375. É
dos sistemasmonetários africanos. chamada pelo nome de "atlas catalão': É, de fato, no sentido mo-
Serge Robert informa que ele e sua derno, um "atlas': que compreende duas pranchas astronómicas
esposa tentaram, em 1976, encon e astrológicase quatro mapas comportando informações náuti-
trar o sítio de helicóptero, mas não cas e geográficas. Um deles recobre o que chamaríamos Medi-
tiveram sucesso.Monod morreu em terrâneo ocidental e regiões continentais, desde as praias do mar
zooo. Os três homens que o acom- do Norte até as margens do Níger. É um mundo que gravita em
panharam na expedição de Ma'éden torno de Maiorca, a principal das ilha Baleares, mas que se pro-
ljâfen também já morreram. paga para longe. Um segundo mapa junta-se ao primeiro para
completar o mundo perimediterrâneo.
O olhar dirige-se para a área mais colorida, na parte de
baixo do mapa. Estamos na África. A oeste,um homem branco
usando véu na parte de baixo do rosto, de túnica verde, está
 r
montado em um animal que só pode ser um dromedário em-
bora pintado por um artista que certamente nunca viu um; o
cameleiro é um nâmade berbere. A leste, outro branco, vestido
de índigo, usa turbante; segura uma cimitarra. É o rei de Orga-
na, talvez Ouargla, na Argélia atual. Os olhares dos dois ho-
mens convergem para aquele que está no meio deles. Está sen-
tado em um troa o, de frente, mas o rosto estáde perfil. Sua
pele é negra. Usa barba e bigode aparados. Os pés e os antebra-
ços estão nus; sua ampla vestimenta é cor de ouro. Tem uma
coroa de ouro em sua cabeça,um cetro com flor-de-lis em uma
mão, uma bola de ouro na outra, que erguecomo que para ofe
recê-laao olhar do mundo.
A região sobre a qual reina nosso rei leva o nome de Ginyia.
O cartógrafo cercou o soberano com quatro localidades: Tagaza
Nas páginas anterio- (Taghâza [-> z5]), Tonbuch (Tombuctu),.Gougou (Gao).e Buda
res: Atlas catalão, (Buda, no oásis argelino de Touat [-> 3z]). Dois outros topóni-
i375. O norte está no
alto da imagem.
mos, um pouco à esquerda, designam regiões igualmente suas,
Produção de um
embora em diversas escalas:Sudam (do árabe südán, que deno-
ateliê judeu de mina os negros) e Melly. Uma legenda acompanha a imagem;
Maiorca, nas ilhas
diz (em catalão): "Este senhor negro é chamado Musse Melly,
Baleares, o mapa
centrado no Medi senhor dos negros de Gineua. Este rei é o mais rico e o mais no- Atlas catalão, i375
terrâneo demonstra bre senhor de toda esta parte, pela abundância do ouro que se podemos evitar pensar que a parte africana do atlas catalão ba-
Idetalhe]. Cercado de
a extensão dos co- coleta em sua terra'l seia-seem um mapa que hoje não temos, um documento que ícones que represen
nhecimentos judeus não chegou até nós, mas que devia ser bastante próximo daque- tam, sobretudo, Tom
e árabes relacionados É preciso não contar em todos os detalhes trazidos por es' buctu e Gao, o sobe
le de t339 e conter as informações presentes no de i375. Ele cha-
ao "país dos negros': se mapa. A coroa e o cetro pertencem a um repertório simbóli- uno da "Guiné'
Os reinos africanos mava o soberano de rdi do Mâli, representava-o na postura co-
co da realeza europeia; são transportados para lá para ajudar a (Ginyia ou Gineua)
ocupam a parte de reconhecer um soberano poderoso. Ginyia (ou Gineua) é um mum aosdois outros mapas,mencionava seu nome e as cidades reina em majestade e
baixo do mapa. de seu reino, e talvez já mostrasse a bola de ouro. segura na mao uma
nome de origem obscura, que vai ser Guiné, quando os por.tu- bola de ouro. A legen
Fonte:Bibliothêque Anónimo, frequentemente atribui-se o atlas catalão a dois
Nationale de France, guesesdescobrirem a rota atlântica que leva ao oeste da África da está em catalão.
cartógrafos judeus de Maiorca, o pai e o filho: Cresques, alho de
manuscrito espanhol 3o, A postura do soberano e a forma de seu trono guarnecido de Abraham, e Jafuda ou Yehuda, alho de Cresques. Sabe-se, de fa- Fonte:Bibliothêque
pranchas 3 e 4.
almofadas evocam,irresistivelmente, um mapa mais antigo, o de Nationale de France,
to, que os dois homens produziam mapas nessa data. O argu manuscrito espanhol 3o:
Angelino Dulcert, também produzido em Maiorca, mas algu- prancha 3 Idetalhe}
mento é insuficiente. No entanto, quaisquer que tenham sido os
mas décadasantes,em t339. Este menciona pela primeira vez o
autores do mapa, há boas razões para crer que foi produzido em
rex MelZ7"(em latim), o rei do Mâli, maso representacom um
Maiorca e que emanava de informações coletadas por judeus.
turbante na cabeça,o indicador apontadode modo doutoral,
Maiorca foi, em meadosdo século xiM o principal centro de pro-
chama-o "rei muçulmano" e já afirma que tem minas de ouro
dução cartográfica da Europa ocidental. A razão primeira é que,
em grande abundância. No segundo mapa,.o nosso, muito simi-
desdetazg, data em que as ilhas Balearesforam tomadas dos
lar ao primeiro no que serefere a essasregiõessahelianas,o no-
muçulmanos, a ilha havia se tornado um ponto de intersecção
me do soberano,Müsâ, aparece,embora inoportunamente, Ja
importantedo comérciono Mediterrâneoocidental.As infor-
que o sultão Müsâ morreu em 1337.Por essesimples fato, não
A Bola de Ouro zz7
zz6 Capítulo z8
 r'
mações,portanto, não deixavamde afluir a Palmana mesma
velocidade que as mercadorias. Entre os comerciantes, eram nu-
merosos e influentes os judeus, instalados na ilha a pedido dos
soberanos de Aragão, que não hesitavam em conceder privilé-
gios com essafinalidade. Os judeus de Magreb eram particular-
mente visados por essasmedidas de incitação: em 1247,o rei
Jacquesi, o Conquistador, convidou Salomon ben Ammar, ju-
deu de Sijilmâsa ('> 16), assim como todos os seuscorreligioná-
rios, a instalar-se em Maiorca e na Catalunha continental. A
oferta de asilo religioso não podia deixar de interessaràs comu-
nidades judaicas, depois de décadas de perseguições sob o poder
almâada. Essaoferta era evidentemente interesseira:o que os
soberanos de Aragão mais queriam era atrair, com os judeus,
suas redes comerciais seculares, cujos lucros certamente conta-
vam captar, em detrimento dos portos comerciais magrebinos
que até entãohaviam prevalecido.O fato de o convite do rei ser
endereçado, especiâcamente, à comunidade de Sijilmâsa indica
sem dúvida bem claramente o objetivo, explicitado ou não, de
desviar o tráâco transaariano. Um século mais tarde, os mapas
maiorquinos, nessesentido os primeiros de todo o mundo oci-
dental, representam a cadeia das etapas comerciais indo das
grandes cidades do norte africano a Sijilmâsa, depois de Sijilmâ-
sa, via Taghâza, ao reino do Mâli, onde está sediado um rei que
segura uma bola de ouro na mão, o que ilustra seu sucesso.
Se determinadas informações relacionadas ao Mâli do rei
Müsâ foram conservadas por comunidades judaicas fixadas ao
longo dos itinerários comerciaisde Magreb e do Mediterrâneo
ocidental, é provável que também tenham sido, por vezes, capta-
das na conte, isto é,junto a mercadores do norte dricano que efe-
tuavam a travessia do Saara. Parece ser esseo caso da vinheta que
apresentaTombuctu no mapa do atlas catalão,que escapadessa
vez à representação estereotipada de uma torre circular, símbolo
aplicado a qualquer localidade islâmica dessaparte da África. A
imagem mostra um monumento original, um edifício quadran-
gular encimado por fileiras de cúpulas. Há ali uma anomalia que
chama a atenção e sugere a ideia de que o edifício representado
foi visto, de tal modo evoca,de fato, a arquitetura tradicional da
cidade. Seria a grande mesquita de bancos de Djinguereber, em
Tombuctu, monumento que uma tradição maliana atribui ao ar-
quiteto e poeta andaluz Abülshâq al-Sâhili, o Granadino, e que
zz8 Capítulo 28
remete precisamente ao reino de Müsâ? Entretanto, além de não
se saber quase nada dessa primeira mesquita, a tradição talvez não
tenha nada de autêntica; alimenta-se sem dúvida nas fontes ára
bes. Tãjvez na narrativa de lbn Battüta, que relata ter visitado em
Tombuctu o túmulo do arquiteto; era em 1353.Também na narra-
tiva de lbn Khaldün, que em t387 encontra o neto de Abülshâq
em algum lugar em uma praia do mar Vermelho e fica sabendo
por ele que seu antepassado, falecido em 1346, tinha encontrado
o rei do Mâli em Meca, em 1324 Em seguida,acompanhou-o até
seu país onde havia ediâcado "um edifício quadrado construído
em abóbada" que "hábeis artesãosrevestiram [...] de ca] e [...]
decoraram com arabescoscoloridos': Em um país que, relata o
autor, não conheceraantestradição de arquitetura, o monumento
foi tão surpreendenteque seuautor recebeucomo recompensa
dez mil mif/zqáZ*de ouro, uma quantia colossal.Não se poderia
dizer seo monumento apresentadono atlas catalão ao lado do
nome de Tombuctu representa ou não uma mesquita. Porém, po-
de-se destacar a coincidência que quer que várias fontes árabes do
séculoxiv apontem o crescimentode uma tradição arquitetânica
em ligação com Tombuctu.
Deve-seâcar surpreso com o fato de uma informação pou
co precisa sobre um monumento construído no país dos negros
ter chegado ao ateliê de um cartógrafo das ilhas Baleares,ou en-
tão que, para isso, tenha levado tempo, várias décadas?Nem
uma coisa nem outra. iÕ.notoriedade do rei Müsâ filtra lenta
mente e, ao mesmo tempo, inunda o século xiv. A estada de
Müsâ e de seu séquito no Cairo, no caminho da peregrinação
aos lugares santos do islã, na Arábia, marcou profundamente os
espíritos. Fala-se ainda sobre isso meio século depois. Exata
mente contemporâneo do atlas catalão, um autor egípcio relata:
IEm i3z4] chegou o rei Müsâibn Abü Bakr em território egípcio, com o ob-
jetivo de fazer a peregrinação à venerável casa de Deus e de visitar o túmulo
de seu Profeta IMaomé], especialmentegloriâcado e honrado. Era um ho
mem jovem, de cor morena, agradável de rosto e de bela postura [. . .]. Apa-
recia no meio de seussoldados magniâcamente vestido e a cavalo; seu séqui-
to é composto de mais de dez mil súditos. [Trazia] oferendas e presentes
notáveis por sua beleza e seu esplendor. Conta-se que a extensão de seu reino
é de três anos de caminhada e que tem sob sua autoridade quatorze subordi-
nados, tanto reis como governadores.
A Bola de Ouro zz9
 r
Sabedoria, piedade, riqueza. Poder-se-ia resumir assim a
impressão que deu o soberano do Mâli ao Cairo. Inúmeros são
os testemunhos disso no Egito, ao longo dos z5 anos que se se-
guiram ao acontecimento. Como o de al-Umarí: "Quando de
minha primeira viagem ao Cairo e de minha estadanessaci-
dade, ouvi contar a chegadao sultão Müsâ por ocasião de sua
peregrinação. Vi habitantes do Carro que se entusiasmavam ao
mencionar as grandes despesasque viram serem feitas por es'
sas pessoas'l E, como um biógrafo, ele cometatestemunhos. O
do mí;zmandárda época,o oficial mamelucoencarregadode
acompanhar as delegações estrangeiras à corte do sultão ..do
Egito, retrata assim o soberano do Mail: "Vivendo com fausto,
é um homem de classe,um espírito re]igioso. [...] Quando saí
ao seu encontro, em nome do sultão al-Malik al-Nâsir, rece
beu-me da maneira mais perfeita e tratou-me com a máxima
de[icadeza. [. ..] Depois, ofereceu para o tesouro do sultão inú-
meros carregamentosde ouro bruto ]...]': O do alho do emir
lzáyib,o camareiro:
Ele era nobre e generoso,multiplicando esmolas e boas obras. Deixou seu
país com cem carregamentos de ouro. Ele despendeu-os, ao longo de sua
peregrinação, entre as tribos encontradas no caminho de seu país ao Caíra,
depois no próprio Cairá e, em seguida, entre o Caíra e o nobre Hijâz [região
que abriga os lugares santos do islã, no oeste da penínsu]a Arábicas, na ida e
na volta, tanto que teve necessidadede pedir emprestadono Caíra. Ele soli-
citou sob sua caução, junto aos comerciantes, um crédito que concedia a es-
tes um lucro consideráve] [. . .].
Despesas suntuosas, presentes, liberalidade na doação e
empréstimo: Müsâ alia à generosidade um desprendimento que
arececomo virtude, mesmo que alguns desconfiemde uma
ingenuidade que foi enganada.Lembram-se, sobretudo, do ouro
que afluiu ao Cairo, que foi trocado entre os sultões em um ce-
rimonial dosado, que ostentou na cidade pelas incrustações das
armas, pelos bordados das roupas, que passou pelas mãos de
detentores de funções. É ainda o mi/zmandár que fala:
Essehomem inundou o Caíra com ondasde suagenerosidade:não deixou
emir, próximo do sultãoou titular de um cargoligado aosultão semenviar-
Ihe uma quantia de ouro. Os habitantesdo Caíra aproveitaram dele e de seu
z3o Capítulo z8
séquito,tanto por compra e venda como por doação e tomada, de maneira
inca[cu[áve[.[Essas pessoas] dissiparam tanto ouro que fizeram depreciar seu
valor no Carro e aviltaram sua cotação.
Al-Umarí é mais preciso a esserespeito, doze anos depois
dos fatos:
O ouro tinha uma cotaçãoelevadano Caíra até o ano da chegadaÍdo sultão
Müsâ[. O mit;zqáJ [isto é, o dinar] não caía abaixo de z5 dír/zams* e tinha
mesmo, na maioria do tempo, tendência à alta. Porém, a partir desse dia, seu
valor baixou e sua cotação diminuiu. Essa diminuição prosseguiu até hoje; o
mif/zqái não ultrapassa mais de 2z dír/zams e situa se até abaixo disso. Isso
ocorre [. ..] por causa da grande quantidade de ouro que [os peregrinos do
sultão Müsâ] introduziram no Egito e que aí gastaram.
Em termos modernos, diríamos que assistimos aqui a um
fenómeno clássicoem um sistema monetário bimetálico. Tendo
asduas unidades uma paridade variável, vemos a moeda de ou-
ro depreciar-se persistente e gravemente (em mais de dez por
cento) em relação à de prata, por causa da súbita abundância do
metal amarelono mercado.A bola de ouro, uma espéciede pe-
pita enorme,erguida pelo rei negro do atlas catalão,poderia
bem condensar o brilho da lembrança deixada pela passagem de
Müsâ e seu séquito.
Foi dito, frequentemente, que a bola de ouro mantida na
mão do sultãoMüsâ seriaa representaçãode uma pepita. Con-
tudo, ninguém perguntou por quê. Achou-se normal ostentar
uma pepita para expressaro poderio económico de um reino
que possui minas de ouro capazes de exercer tão potente fascínio
sobretão vasto perímetro mediterrâneo, tanto islâmico como
cristão. A pepita mantida na mão e assim apresentadaao mun
do, como o cetro e a coroa de ouro, que não são senão símbolos
reaisde empréstimo, não teria um valor um pouco diferente da-
quele de alegoria da riqueza? O historiador lbn Khaldün, que
redige o l,íl're des exemp/es, a partir de 1375e no decorrer das três
décadasseguintes portanto, sua narrativa é também contem-
porânea do atlas ou ligeiramente posterior -, apresenta-nos tal-
vez uma resposta: em i373, morreu Mâri Djâta ii, rei do Mâli.
Essesoberano não tinha boa reputação: "jE]e] arruinou o reino,
dissipou as riquezas, pondo o império à beira da derrocada': Re-
A Bola de Ouro z3i
 r'
lata lbn Khaldün, com baseno testemunho de um homem de da atribuição do atlas. A parte afri- "[he JewsofSiji] masa and the Saha-
cana do atlas catalão é estudada ran Trade"(em M. Abitbol (org.),
confiança que foi juiz em Gao:
com outros mapas dos séculosxiv Communautésjuives des margem sa-
Ele levou tão longe seusdesperdícios e suasdilapidações, que vendeu a pe- e xv. sobretudo a de Angelino Dul harielzrzes du Àfag/zreb, Jerusalém,
pita de ouro do tesouro real, herdadade seu pai. Essapepita pesavavinte cert, por Toro K. Fala,em 1=4»'íque Institut BenZvi, ig8z,pp. z53-z64),
à la naissancede La cartographie considera, por sua vez, que as fon-
qirzfâr [termo árabe que resultou em "quintal" e equivale mais ou menos a
moderno (Paris, Karthala, l98z). O tes à disposição defendem a ausên-
cinquenta quilosl; estavatal qual havia sido encontrada na mina, em estado
bruto. Consideravam-na como o mais precioso dos tesouros, como uma ma texto citado e os nomes de lugares cia de tais comunidades. Esses dois
ravilha sem preço, por causa de sua raridade. [Mârí Djâta], esserei dissipa- mencionados seguem a edição dos autores evocam também os víncu-
dor, ofereceu-a a mercadores do Egito que frequentavam seu país. Vendeu-a textos do atlas como íoi apresenta los entre Sijilmâsa e Maiorca. O
da por J.A.C. Buchon e J.Tastu, em texto de lbn Battüta relacionado a
a elespor um preço vil, pois despendiaas riquezasdo reino [...] paras.uas
Notice d'utl aftas en langue catalatle, Tombuctu está em Paule Charles
orgias e suas extravagâncias.
manuscrit de I'an l37S conservo par .Dominique, \ã)yageurs árabes(Pa
Essapepita, se for preciso acreditar nisso e se for preciso males manuscrita de la bibtiothêque ris, Gallimard, i995, pp. io4z-io43).
ainda dar-lhe esse nome apesar de seu peso, seria a mesma que, royale sons le numero ó8Jó (Paria, Os de lbn Khaldün sobre Abü
segundo vários autores dos séculos precedentes, estava em pos' Imprimerie Royale,í839),por ve- lshâq e a Mâri Djâta n encontram-
se do soberano de Gana (-> 8)? Não se pode afirmar; mas talvez, zes corrigido conforme a fotogra- .se em Joseph Cuoq, RecuefJ des
de fato, quando Gana tornou-se uma província do reino do Ma- fia. A propósito do contexto que sozzrces árabes (Paria, Éditions du
il, esseatributo real teria sido transladado para o tesouro do su- Maiorca proporciona ao desenvol CNRS,
1985,PP.346-349,48O-48i).
serano.A pepita, em todo caso,já pertencia ao tesouro do sultão vimento da cartografa da época, Da mesma obra (pp. 3z7-3z8)pro
do Mâli no tempo do pai do rei gastador,Mâghâ i, que reinou ver Gonzalo de Reparaz Ruiz, vém a citação do autor egípcio que
T'activité maritime et commercia escreve exatamente antes de i376-
imediatamente depois de Müsâ, mas por muito pouco tempo
Não é exagero pensar que já pertencia a Müsâ. le du royaume d'Aragon au xni' i377(Badr al-Dín al-Halabí), assim
siêcle et son influence sur le déve- como os fragmentos de al-Umarí
loppement de 1%cole cartofraphi- (pp. z75-276, z78-z79). Sondagens
que de Majorque"(Bu/Jeffpi/zispa- arqueológicas recentes,ainda não
O atlas catalão está conservado na Grosjean, Mapamu?zdí: 7he Cafa- rzfque,vol. 49, n. 3-4, pp. 4zz-45i, publicadas, efetuadas por Ber-
Biblioteca Nacional da França com ian Aftas ofthe cear ]375(Zurique, i947). O artigo de Michel Abitbol, trand Poissonnierna mesquitade
a cota Ms Esp.3o. Foi objeto de mui- Urs Graf Verlag, 1978);e Alara 'Juifs maghrébins et commerce Djinguereber, em Tombuctu, per-
mundo De! AÊo ]375 de Cresques transsaharien du xme au xv' siêcle" mitiram identificar níveis arqueo-
tas edições, dentre as quais três, que
são fac-símiles, merecem uma men- Abraçam y JaÉudaCresques(Barce- (em Le Sol, la parole et IZcrit: Métan- lógicos correspondentes ao edifício
lona, Ebrisa, 1983).O julgamento ges erz /zommage à Ra7mond deculto doinício do séculoxiv.É
ção particular: uma está na luxuosa
e infinitamente rara coleçãodo emitido como introdução a este ca- À4aun7,Paria, Société Française útil lembrar que a arquitetura em
pítulo é enunciado, por exemplo, d'Histoire d'Outre-mer, lg81, vol. z, terra batida(no caso, em ba?zco) es-
príncipe YoussoufKamal, Ã4onu-
por Tony Campbell no início de pp. 56l-577), traça a história das co- tá expostaa destruições signiâcati-
menta Cartographica Ajricae et
sua resenha da obra de G. Gros- munidades judaicas de Magreb e vas causadas pelas chuvas violen
AegWfl(Leiden, impresso por conta
do autor, igz6-i95i, 5 t.,i6 fase.[aqui jean, citada acima, publicada em suas relações com o comércio do tas, e está, portanto, ao mesmo
t. iv: Époque desporttzlarzfs,sulvíe /mago Àftindi (vol. 33, pp. n5-n6, ouro. O autor sugere a presençade tempo sujeita a um processo de res-
par /ilpoqtie des découverfes, fólios ig8i). Segue-se essa mesma crítica comunidadesjudaicas ao sul do tauração constante e a episódios de
nas reservas que emite a propósito Saara, mas Nehemia Levtzion, em reabilitação mais ou menos com-
i3ot-i3o3]); a outra é de Georges
A Bola de Ouro z33
z3z Capítulo z8

pleta. Em seu breve inventário ar-
queológico de Tombuctu, "Notes
d'archéologie sur Tombouctou'
(Btltletin de I'itlstitut .français
d;4Jrique moira, t. l4, n. 3, pp. 899-
gi8, l95z), Raymond Mauny escre-
ve muito judiciosamente o seguin-
te: "Os monumentos de que vamos
falar estãofrequentemente na ter-
ceira ou quarta 'edição' do 'origi-
nal: Até que ponto assemelham-se
à construção primitiva, nada sabe-
mos'l John O. Hunwick, em "An
Andalusian in Mali: A Contribu-
tion to the Biography ofAbu lshaq
z34 Capítulo z8
r'
al-Sahilili, c. izgo-1346"(Paídeu-
ma, vol. 36, pp. 59-66, i99o), apre-
CAPÍTULO ag
senta um primeiro esboço biográ-
fico do arquiteto. Porém, é bom ler
o ponto de vista crítico de Suzan
B. Aradeon, em "Al-Sahili: The O REIDAPALAVRA
Historian'sMyth of Architectural
Technology Transfer from North
Africa"(,rournal des aÍrícanisfes,
vol. 59, n.i-z, pp. 99-i31, ig89), que NA CIDADE DE MALI) CAPITAL DO REINO,
contestaaideia dequeo poetaan- DE JUNCO DE 1352 A FEVEREIRO DE 1353
daluz teria sido o importador da
'arquitetura" para regiões sahelia
nas que teriam ignorado seu uso e
suas técnicas.
'0 sultão de Mail é o mansa Sulaymân (malzsásigniâca sultão e
Sulaymân é o nome desse personagem). É um soberano avaro
de quem não se pode esperar presentesignificativo:' Com essas
palavras, lbn Battüta evoca o sultão que reina no momento em
que faz suaviagem. Foi advertido, certo dia, de que o sultão aca-
bava de enviar-lhe o dom da hospitalidade, no casoroupas e um
presente. Acompanha, portanto, o portador da mensagem:
Eupensava que as roupas eram vestimentas de honra e o presente, uma quan-
tia em dinheiro. No entanto, descobri três pãesredondos, um pedaço de car-
ne de boi frita em glzarfí ]manteiga de karíté*] e uma cabaça cheia de coalha
da.Quando vi tudo isso, comecei a rir, desconcertadopela estupidez dessas
pessoasque faziam tanto caso de um presente tão desprezível.
Durante toda sua vida, digamos depois dos vinte anos, lbn
Battüta foi o insaciável penetra dos sultões e dos grandes líderes
religiososdo mundo islâmico, a quem pedia, em cada etapa,alo-
jamento e comida. Tendo nascido em i3o4, em Tanger, no estrei-