(Kate Daniels 05.5) Gunmetal Magic - Magia Do Gunmetal

Ilona Andrews
Livro 5.5
Traduzido do Inglês e Espanhol por Fãs

2
Página
Disponibilizado por: Janiele

Tradução e 1ª Revisão:
*Bia Divas
Revisão, Leitura Final e Formatação:
*Bia Divas e *Divas Rosa
Mais um Projeto Exclusivo das

Divas & Lord’s FOREVER
Ilona Andrews
Livro 5.5
3
Página

Ilona Andrews
Livro 5.5
4
Página

Ilona Andrews
Livro 5.5
5
Página

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ilona Andrews
Originalmente publicado na antologia, Must Love Hellhounds
6
Página
Algumas pessoas têm tudo planejado - Andrea Nash não é uma
dessas pessoas.
Depois de ser expulsa da Ordem dos Cavaleiros da Misericórdia, toda a existência de

Andrea está em frangalhos. Tudo o que ela pode fazer é tentar juntar seus pedaços
novamente, algo facilitado trabalhando para a Cutting Edge, uma pequena firma de
investigação de sua melhor amiga, Kate Daniels.
Quando vários metamorfos trabalhando para Raphael Medrano - o macho alfa do Clã
Bouda e ex-amante de Andrea - morrem inesperadamente em um local de escavação,
Andrea é designada para investigar ... e deve trabalhar com Raphael. Enquanto a
busca de Andrea pelo assassino a leva as profundezas secretas de uma Atlanta
sobrenatural, ela sabe que lidar com seus sentimentos por Raphael pode ter que ficar
em segundo plano para salvar o mundo ...
Gunmetal traduzido e arma de metal ou bronze de canhão, mas decidimos deixar gunmetal mesmo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
40° aniversário da Mudança.
O mundo sofreu um apocalipse mágico. Nós empurramos o progresso

tecnológico longe demais, e agora a magia voltou com uma vingança. Veio
como uma maré invisível, arrancando aviões do céu, jogando monstros em
ruas lotadas, sugando as usinas elétricas e obstruindo o uso das armas de
fogo. Algumas pessoas acordaram e se descobriram metamorfos. Outros
7
morreram, mortos por uma doença provocada pela magia, e ressuscitaram
Página
como mortos-vivos sem mente, roubados de sua capacidade de raciocinar e
motivados apenas por sua fome consumidora. Deuses se tornaram reais,
maldições ganharam poder, e telecinese e telepatia não eram mais produtos
de ilusão e efeitos especiais.
Durante três dias a magia se enfureceu e então desapareceu sem aviso,

deixando o mundo cambaleante, sua população dizimada, suas cidades em
farrapos. Desde aquele dia, o dia da Mudança, a magia vem e vai como bem
entender. Ele inunda o planeta como uma onda quebrando no litoral,
sibilando e fervendo, deixando seus presentes perigosos, e então recua mais
uma vez. Às vezes uma onda dura meia hora, às vezes três dias. Ninguém
pode prever isso e ninguém sabe o que o nosso futuro nos reserva.
Mas nós somos resistentes. Nós vamos sobreviver.

Ilona Andrews
Livro 5.5
baque!
Minha cabeça bateu na calçada. Candy me puxou pelo meu

cabelo e bateu meu rosto no asfalto.
Baque!
— Bata nela de novo! —Michelle gritou, sua voz
adolescente estridente.
8
Eu sabia que era um sonho, porque não doeu. O medo ainda
Página
estava lá, aquele terror afiado e vivo, misturado com raiva
impotente, o tipo de medo que transforma um ser humano em
um animal. As coisas se tornam destiladas para conceitos
simples: eu era pequena, elas eram grandes. Eu era fraca, elas
eram fortes. Elas me machucaram e eu suportei.
Baque!
Meu crânio ricocheteou na calçada. O sangue manchou
meu cabelo loiro. Com o canto do olho, vi Sarah começar a
correr como um chutador antes de um gol no campo. A carne
em seu corpo ferveu. Os ossos cresciam, os músculos se
enrolavam ao redor deles como algodão doce sobre um graveto,
os cabelos brotaram, embainhando o novo corpo, meio humano,
meio animal, em uma camada de pêlo arenoso pálido manchado
com pontos reveladores de hiena. A bouda sorriu para mim, sua
boca malformada cheia de presas. Eu me encolhi, enrolando

Ilona Andrews
Livro 5.5
meu eu de dez anos em uma bola. O pé com garras bateu nas

minhas costelas. As garras de oito centímetro acertaram um
osso que rangeu dentro de mim como como um pauzinho
quebrado. Ela continuou me chutando.
Baque! Baque! Baque!
Isso era um sonho. Um sonho cultivado a partir das minhas
memórias, mas ainda apenas um sonho. Eu sabia disso, porque dez
anos depois que minha mãe levou a mim de onze anos na e fugiu
para o outro lado do país, voltei e coloquei duas balas no meio dos
olhos de Sarah. Eu tinha esvaziado um cartucho na orelha esquerda
de Candy. Ainda me lembrava do modo como o crânio dela florescia
de vermelho quando as balas atingiram o outro lado. Eu tinha
9
matado todo o clã de metamorfos Hiena. Eu limpei aquelas cadelas
bouda da face do planeta, porque o mundo era um lugar melhor sem
Página
elas. Michelle foi a única que escapou.
Eu sentei e sorri para elas. — Estou acordando, senhoras. Vão
se foder.
Meus olhos se abriram. Eu estava em meu armário, enrolada em
um cobertor e segurando uma faca de açougueiro . A porta do armário
estava entreaberta e a luz cinzenta do início da manhã escorregava
pela abertura estreita.
Munição de balas.
faca de açogueiro

Ilona Andrews
Livro 5.5
Fantástico. Andrea Nash, veterana condecorada da Ordem,

escondida em seu armário com sua faca e um cobertorzinho. Eu
deveria ter segurado o sonho por tempo suficiente para transformá-
las em poças de sangue. Pelo menos não me sentiria tão patética.
Inalei, provando o ar. Os aromas normais do meu apartamento
flutuavam ao meu redor, o toque de maçã artificial do sabonete no
banheiro, a fragrância de baunilha da vela ao lado da minha cama e
o mais forte de todos, o fedor de pêlo de cachorro, rastros de quando
meu amigo, o poodle de Kate, Grendel, me fizera companhia.
Aquela aberração da natureza tinha dormido ao pé da minha cama,
e seu cheiro característico estava permanentemente grudado no meu
tapete.
10
Nenhum intruso.
Os aromas estavam enfraquecidos, o que significava que a magia
Página
estava baixa.
Toc-toc-toc!
Mas essa agora?
Toc!
Alguém estava batendo na minha porta.
Chutei meu cobertor, fiquei de pé e corri para fora do armário.
Meu quarto me recebeu: minha cama grande, livre de intrusos, a
bagunça amassada do cobertor no tapete, meus jeans e sutiã,
descartados ontem à noite ao lado da cama, do lado de um livro de
Lorna Sterling com um pirata seminu na capa, estante recheada de
outros livros até a borda, cortinas azuis pálidas na janela gradeada,
nada fora do lugar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Larguei a faca de açougueiro na minha mesa lateral, vesti

minhas calças de pijama, peguei minha Sig-Sauer P226 debaixo do
travesseiro e corri para a porta. Acordar com uma arma na minha
mão faria muito mais sentido, mas não, eu acordei segurando uma
faca. Isso significava que eu deveria ter me levantado no meio da
noite, corrido para a cozinha, peguei uma faca no açougue, corri de
volta para o quarto, peguei um cobertor e me escondi no armário.
Tudo sem perceber onde eu estava ou o que estava fazendo. Se isso
não fosse louco, eu não sabia o que era.
Não dormia com uma faca desde que eu era adolescente. Essa
explosão do passado não era bem-vinda e precisava ir embora bem
rápido.
11
Toc-toc!
Cheguei à porta e fiquei na ponta dos pés para olhar pelo olho
Página
mágico. Uma mulher negra alta de cinquenta e poucos anos estava
do outro lado. Seus cabelos grisalhos saíam da cabeça em uma
bagunça, ela estava vestindo uma camisola, e seu rosto estava tão
torcido pela preocupação que eu mal a reconheci. Sra. Haffey. Ela e o
marido moravam em um apartamento logo abaixo de mim.
Normalmente, a Sra. Haffey via sua aparência como um assunto
sério. Em termos de estar sempre arrumada a qualquer hora, ela era
minha heroína—eu nunca a vi sem a maquiagem e o cabelo
perfeitamente feitos. Algo estava realmente errado.
A SIG Sauer P226 é uma pistola feita pela empresa SIG Sauer. Ela dispara munições calibre 9x19 mm,
.40 S&W, .357 SIG e .22. É essencialmente uma versão melhorada da SIG Sauer P220, mas desenvolvida com uma capacidade
melhor e carregadores maiores. A P226 possui diversas variantes, como a P228 e a P229.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Abri a porta.
— Andrea! —A Sra. Haffey ofegou. Atrás dela, longos fios
brancos cobriam o patamar e a escada. Eu tinha cem por cento de
certeza de que eles não estavam lá quando me arrastei no meu
apartamento na noite passada.
— O que aconteceu?
— Darin está desaparecido!
Eu a puxei para o meu apartamento e fechei a porta. — Preciso
que você me diga desde o começo, devagar e claramente: o que
aconteceu?
A Sra. Haffey respirou fundo. Ela tinha sido esposa de um
12
policial por vinte e cinco anos e sua experiência de lidar com uma
vida inteira de emergências facilitou que se acalmasse suficiente para
Página
me contar. Sua voz estava quase firme. — Acordei e fiz café. Darin
levantou-se para levar o Chief para passear. Eu tomei banho. Quando
saí, Darin ainda não tinha voltado. Saí na varanda, mas ele não
estava em seu lugar de costume.
Eu sabia exatamente onde ficava o local de costume: dois
andares sob a janela do meu quarto, onde o cão dos Haffey, o Chief,
preferia marcar seu território com o seu xixi. Eu sentia o cheiro no meu
caminho para o trabalho todas as manhãs. Claro, o Chief sentia o
cheiro do meu perfume e isso só o fazia mais determinado a fazer
xixi em todo o seu caminho pela a supremacia territorial.
— Liguei várias vezes para Darin e nada. Eu tentei descer. Há
sangue em todo o patamar e uma substância branca nas escadas que
está bloqueando o caminho.
— O Senhor Haffey levou sua arma com ele?

Ilona Andrews
Livro 5.5
O Sr. Haffey havia se aposentado da Divisão de Atividade

Paranormal do Departamento de Polícia de Atlanta. Policiais do
PAD levavam suas armas a sério. Tanto quanto eu sabia, Darin
Haffey nunca saia de casa sem seu revólver Smith & Wesson M &
P340 .
— Ele sempre leva sua arma com ele, —disse a Sra. Haffey.
E ele não havia disparado também, porque seu revólver tinha o
calibre 357 Magnum7. Quando ele puxasse o gatilho, o tiro soaria
como um pequeno canhão explodindo. Eu teria ouvido o tiro e
reconhecido, mesmo durante o sonho. O que aconteceu, aconteceu
rápido.
A misteriosa "substância branca" deve ter aparecido como
13
resultado da onda mágica na noite passada. Kate, minha melhor
amiga, havia resguardado meu apartamento meses atrás. Feitiços
Página
invisíveis protegiam meu apartamento em uma barreira protetora.
Ela cobriu as paredes em todo o perímetro, do teto até o chão.
Qualquer coisa mágica teria dificuldade em entrar, o que
provavelmente explicava por que eu tinha dormido a salvo durante
toda a noite.
— Você sabe que Darin é cego como um morcego. —Sra. Haffey
torceu as mãos. — Ele nem consegue ver mais em quem está
atirando. No outro dia saiu correndo do banheiro, gritando e
PAD (Paranormal Activity Division) Divisão de Atividade Paranormal.
Smith & Wesson é uma das principais marcas de armas de fogo dos Estados Unidos há mais de 164 anos. -
M & P340 (modelo da arma)
O termo 357 Magnum, .357 S&W Magnum ou 9×33 mmR refere-se a um calibre de revólver criado por uma equipe de
desenvolvimento da empresa armeira Smith & Wesson em 1934, formada por Elmer Keith, Phillip B. Sharpe, e pelo Coronel D. B.
Wesson. Foi com este calibre que se deu início à era das munições Magnum, basicamente versões potenciadas de calibres
existentes, provados e comprovados.

Ilona Andrews
Livro 5.5
espumando pela boca. Ele escovou os dentes com creme de barbear

em vez de pasta de dentes ...
Uma nota de histeria escorregou em sua voz. Com seu um metro
e cinquenta e cinco, ela ainda tinha oito centímetros de altura a mais
do que eu e estava inclinando-se sobre mim. — Eu liguei para a
polícia, mas eles disseram que demorariam vinte minutos ou mais.
Eu pensei que desde que você trabalhava com a Ordem ...
Eu costumava trabalhar com a Ordem. Quando era um
Cavaleiro da Ordem Misericordiosa, meu trabalho era ajudar as
pessoas quando os policiais não queriam ou não podiam ajudá-las
com os casos mágicos perigosos. Eu tinha condecorações e um
registro de serviço estelar, mas nada disso importou quando a Ordem
14
descobriu que eu era um metamorfo. Eles me julgaram mentalmente
perturbada e inadequada para o trabalho e me ‘aposentaram’.
Página
Mas eles não haviam tirado meu treinamento ou minhas
habilidades.
Pressionei um botão na minha parede. Um painel deslizou para
o lado, revelando um pequeno nicho que costumava ser um armário
de corredor e que eu havia convertido em meu próprio arsenal
pessoal. Uma fileira de canos de armas brilhava à luz da manhã.
A Sra. Haffey fechou a boca.
Vamos ver. Eu estaria levando minhas Sigs, mas precisava de algo
com mais poder. O AA-12 , uma espingarda calibre 12 automática
com cartucho de 32 balas sempre era uma boa escolha. Ela disparava
O Auto Assault-12 (AA-12) originalmente desenhado e conhecido como Atchisson Assault

Shotgun, é uma escopeta desenvolvida em 1972 por Maxwell Atchisson. Uma das suas principais características era o pouco recuo.
A versão mais atual, de 2005, foi desenvolvida pela Military Police Systems, Inc.

Ilona Andrews
Livro 5.5
300 tiros por minuto com recuo mínimo. Eu enchi a minha com balas
de aço. Aperte o gatilho uma vez e com um único tiro perfure a porta de um
carro. Aperte e segure o gatilho, e qualquer coisa do outro lado, não importa
o quanto a armadura fosse boa, se tornaria uma pilha de carne em seis
segundos e meio. Paguei uma fortuna por isso e valeu cada dólar.
Peguei o AA-12 e coloquei um coldre de quadril, no qual enfiei
as minha Sig e seu gêmeo. — Sra. Haffey, eu preciso que você fique
aqui. —Dei a ela um grande sorriso. — Tranque a porta atrás de mim
e não abra até eu voltar. Você entendeu?
A Sra. Haffey assentiu.
— Obrigada, senhora.
Eu pisei no patamar e ouvi a trava fechar atrás de mim.
15
A "substância branca" se estendia em longas e pálidas mechas
Página
sobre as paredes. Assemelhava-se a uma teia de aranha, se a aranha
fosse do tamanho de uma bola de boliche e, em vez de trabalhar em
uma espiral, ela decidisse tecer apenas na direção vertical. Cruzei o
patamar e inalei. Geralmente havia uma corrente de ar passando por
aqui, vinda da entrada da frente para o topo do prédio. Hoje,
nenhuma brisa subia a escada, mas mesmo assim, senti o forte cheiro
metálico de sangue fresco. Meus pêlos da nuca se levantaram. A
predadora em mim, a outra eu que dormia profundamente, abriu os
olhos.
Desci as escadas, movendo-me silenciosamente nos degraus de
concreto, minha espingarda pronta. Mesmo que a magia tenha
tornado minha existência possível, isso não significava que eu
manipulava a magia. Meu negócio era armas. Me dê armas no lugar
de feitiços a qualquer hora.
A teia ficou mais abundante. No andar do apartamento dos
Haffey, ela cobria as paredes e o corrimão da escada de madeira. Eu

Ilona Andrews
Livro 5.5
me virei, descendo. O fedor de sangue atacou minhas narinas e

provei na minha língua. Todos os meus sentidos entraram em ação.
Meu coração bateu mais rápido. Minhas pupilas se dilataram,
melhorando minha visão. Minha respiração acelerou. Minha audição
se aguçou e eu percebi um ruído distante, abafado, mas
inconfundível: o latido profundo e gutural de um buldogue .
Dei mais alguns passos para baixo. O sangue manchava as
escadas em uma grande quantidade, pelo menos um par de litros,
possivelmente mais, tudo em grandes poças redondas. Ou alguém
sangrou e caminhou, ou alguém sangrou e foi carregado. Por favor,
não seja Darin. Gosto de Darin e gosto da esposa dele. A Sra. Haffey
sempre foi gentil comigo.
16
No primeiro andar a teia formava um túnel estreito. A porta do
apartamento 1A estava intacta, mas coberta de fios brancos. As
Página
paredes que seguia para o andar mais abaixo cobertas com a mesma
teia branca, mas nenhum sinal de destruição nela.
Nenhum sinal de Darin indo por esse caminho também. A porta
do apartamento 1B estava destroçada. Marcas ensanguentadas se
estendiam através do limiar, apontando para o apartamento. Alguém
foi arrastado para dentro.
Pisei no corredor. Um novo cheiro me puxou, um odor
ligeiramente amargo e espinhoso que disparou alarmes instintivos
em minha cabeça. Isso não é bom.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O apartamento tinha exatamente o mesmo layout que o meu:

um corredor estreito, abrindo para a cozinha à direita, a sala de estar à
esquerda, depois o primeiro quarto e depois um pequeno corredor
perpendicular que levava à despensa e banheiro de hóspedes, e
finalmente a suíte.
Caminhei mais um pouco, delicadamente, observando todos os
detalhes e me movimentando muito cuidadosamente e devagar:
começando na parede, me movendo a um ângulo de noventa graus,
inclinei um pouco para longe da parede me preparando para ver
qualquer ameaça ao virar da esquina antes que ela me visse. Pulando
em torno dos cantos de forma muito dramática, mas pelo menos eu
teria sua cabeça explodida.
17
Cozinha: nada aqui.
Página
Eu me mudei para a sala de estar.
À esquerda, junto a uma mesa de café, havia uma grande cesta
de vime cheia de fios. Duas longas agulhas de madeira presas em um
ângulo. Ao lado da cesta havia um braço humano decepado. O
sangue jorrou dele, encharcando o tapete bege de parede a parede em
uma mancha vermelha escura.
Pele clara. Não era Darin Haffey. Não, era provável que a
Senhora Truman morasse nesse apartamento com seus dois gatos.
Ela gostava de brincar de bridge no seu clube de tricô e colecionava
fios para projetos ‘especiais’, com os quais nunca fazia nada. Agora
seu braço rasgado estava ao lado da cesta com seu estoque de tricô.
Layout é uma palavra inglesa, muitas vezes usada na forma portuguesa "leiaute", que significa plano, arranjo, esquema,
design, projeto. A planta da casa.
Bridge ou brídege é um jogo de cartas jogado por dois pares de jogadores e com as 52 cartas de um baralho - 13 em cada
naipe. Cada jogador de um par senta-se frente a frente tendo como referência os pontos cardeais: norte, sul, leste e oeste.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Não havia tempo para absorver e lidar com isso agora. Eu ainda tinha
que encontrar Darin.
Segui em frente. O odor azedo espinhoso ficou mais forte.
Quarto: nada aqui. Banheiro: nada aqui.
Um enorme buraco aberto no chão da despensa. Alguma coisa
havia se espatifado no chão e destruído o azulejo de baixo.
Circulei o buraco, espingarda apontando para baixo.
Nenhum movimento. Parecia que não havia nada aqui também.
Um ruído abafado cortou o silêncio.
Meus ouvidos se contraíram.
18
Au! Au!
Chief ainda estava vivo em algum lugar lá dentro. Pulei no
Página
buraco, aterrissei no piso de concreto do porão e me afastei da luz
que entrava pelo buraco. Não há necessidade de, seja lá o que for, me
ter como um alvo fácil.
Trevas enchia o porão, os fios de teia pingando em cantos
escuros. As paredes não existiam mais.
Havia apenas teia, branca e sem fim.
Meus olhos se ajustaram à escuridão. A visão metamorfa
garantia que, enquanto houvesse alguma luz, eu não esbarraria em
nada.
Manchas escuras e molhadas danificavam o concreto. Sangue.
Eu segui isso.
Em frente concreto rachado, uma longa fissura percorria o chão,
com pelo menos um metro de largura. O prédio de apartamentos já
não era muito robusto. A magia odiava edifícios altos e roía-os,
pulverizando tijolos e argamassa até a estrutura desabar. Quanto

Ilona Andrews
Livro 5.5
maior o prédio, mais rápido ele caia. O nosso era muito baixo e muito
pequeno e até agora escapamos ilesos, mas buracos gigantes no porão
não inspiravam confiança.
Um barulho de bufo veio de dentro do buraco. Eu me inclinei
sobre isso. Um cheiro de fedor de pêlo de cachorro tomou conta de
mim.
Chief, seu bobo idiota.
Eu me agachei na frente do buraco. O buldogue se contorcia
abaixo, bufando fazendo uma tempestade. Ele deve ter caído na
fissura, e a queda foi muito alta para pular para fora.
Coloquei minha espingarda no chão e me inclinei, agarrando
Chief pela nuca. O buldogue pesava quarenta quilos pelo menos. Com
19
o que diabos os Haffey alimentava-o, comida de pequenos elefantes? Eu o
puxei para fora e fiquei de pé, com a espingarda nas mãos. A coisa
Página
toda levou meio segundo.
Chief pressionou contra a minha perna. Ele era um Olde English
Bulldogge , um regresso aos tempos em que o Bulldog Inglês era
usado para Bull-baiting . Um cão poderoso e ágil, Chief não temia
nem caminhões de lixo, nem cães e cavalos vadios. No entanto, aqui
estava ele, esfregando-se contra a minha panturrilha, apavorado.
Olde English Bulldogge é uma recente raça de cães norte-americana, cuja criação foi iniciada na década
de 1970.
O Bull-baiting era um esporte sangrento muito popular, que envolvia cães e touros. Era um
combate, onde um touro era preso e dois ou mais cães eram soltos sobre ele até derrubá-lo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Levei um segundo para abaixar e acariciar sua grande cabeça.

Tudo bem, garoto. Você está comigo agora.
Nós começamos a avançar, movendo-nos lentamente da
primeira sala estreita para um espaço mais largo. A teia cobria as
paredes, criando esconderijos nos cantos. Assustador como o inferno.
Cuidadosamente dobrei a esquina. Na parede oposta à minha
direita, dois fornos ficavam lado a lado: o elétrico para os tempos em
que a tecnologia tinha a supremacia e a antiquada monstruosidade que
queimava carvão para uso durante as ondas mágicas, quando a magia
nos roubava a corrente elétrica. À direita do forno de carvão, havia
uma grande lixeira de carvão, uma caixa de madeira de mais de um
metro de altura, cheia de carvão. No carvão, meio enterrado, estava
20
o Sr. Haffey.
Duas criaturas rastejavam no concreto em frente à lixeira. Com
Página
cerca de trinta centímetros de altura e pelo menos um metro e meio
de comprimento, eles se pareciam com enormes vespas sem asas,
com um largo tórax no peito afinando em uma cintura antes de se
dilatar no abdome espesso. Cerdas castanhas duras cobriam seus
corpos bege quase translúcidos. Suas cabeças, maiores que o crânio
maciço do Chief, tinham mandíbulas do tamanho de tesouras de
jardinagem. Suas garras raspavam o concreto enquanto se moviam,
um som estranho e desagradável.
A criatura esquerda parou e plantou suas seis pernas cobertas de
quitina . Seu rabo se inclinou para cima e uma corrente de líquido
Substância estruturadora de exoesqueleto (esqueleto externo) dos artrópodes (insetos,

crustáceos, aracnídeos).

Ilona Andrews
Livro 5.5
viscoso saiu, aderindo à parede. A criatura esfregou a bunda no chão,

acumulando a substância em uma poça e afastou-se quando as
secreções se endureceram em teia pálida.
Ai credo. Eca. Eca. Eca.
O Sr. Haffey levantou a cabeça.
As criaturas pararam, fixadas no movimento.
Eu disparei.
A espingarda rugiu, cuspindo trovão. A primeira bala de aço
atingiu certeiro a criatura, cortando a quitina como se fosse uma
madeira compensada fina como papel. O inseto se partiu ao meio.
Seu traseiro, cheio de líquidos, caindo no chão como um monte de
21
boias de natação amarradas juntas. Sem uma pausa, me virei e
coloquei um segundo tiro no seu companheiro.
Página
O Chief latiu ao meu lado, estalando suas mandíbulas. As
criaturas se sacudiram e se agitaram, arrastando seus pedaços de
corpo.
O odor azedo de cravo encheu o ar.
Darin Haffey sentou-se no lixo. — Aposto que Kayla te arrastou
para isso.
Eu sorri para ele. — Não, senhor, eu é que fui pedir uma xícara
de açúcar.
— Hummm, sei.
A teia que obscurecia o resto da sala à minha esquerda rasgou.
— Mais deles, —o Sr. Haffey gritou, levantando sua arma de
fogo.
O primeiro inseto explodiu a céu aberto. Eu atirei. Bam!
Mais dois. Boom, boom!

Ilona Andrews
Livro 5.5
Bam!
Boom-Boom-Boom!
Os corpos destruídos de quitina se colidiram, formando uma
pilha de pernas repuxadas e entranhas que induziam vômitos.
Boom. Boom. Boom! Bam!
Um inseto saltou sobre a pilha, mirando em mim. Balancei a
espingarda. O impacto explodiu o intestino da criatura, espalhando
líquido sujo sobre mim. Suco de insetos queimava meus lábios.
Ecaaa.
Um inseto menor correu em minha direção. Mandíbulas afiadas
cortaram a minha perna. Seu desgraçado! Chief bateu na criatura,
22
rasgando a coisa antes que eu pudesse jogar uma bala nela.
Bam! Bam!
Página
Continuei atirando. Finalmente a invasão repugnante parou.
Esperei, ouvindo, mas não apareceu mais nenhum movimento.
Minha panturrilha queimava. A dor não me incomodava muito, mas
eu estaria deixando uma trilha de sangue, o que me faria
ridiculamente fácil de rastrear. Eu tinha cinco tiros sobrando ainda
no AA-12. Não há como saber se tinha matado todos eles ou se esta
era a calma antes da segunda onda de insetos. Tinha que tirar o Sr.
Haffey daqui.
Ele estava sentado na lata de carvão, olhando para a pilha de
partes de insetos. — Droga. Isso sim é saber atirar.
— Nosso objetivo é agradar, —eu disse a ele.
— Você aponta como se gostasse desse negócio.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Coisa engraçada, elogio. Eu sabia que era uma ótima

profissional, mas ouvi-la do veterano do PAD me deixou toda
aquecida e sem graça. — Você viu a Sra. Truman?
— Eu vi o corpo dela. Eles a rasgaram em pedaços, esses idiotas.
Pobre Sra. Truman. — Você pode andar?
— Os filhos da puta machucaram minha perna. Estou sangrando
como um porco preso.
É por isso que ele se escondeu no carvão. Ele enterrou a perna
no pó de carvão para camuflar o cheiro. Inteligente.
— Hora de ir, então.
— Me escute. —O Sr. Haffey colocou um pouco de dureza de
23
policial em sua voz rouca. — Não tem como você me tirar daqui.
Mesmo se eu me apoiar em você, tenho quase cem quilos e meu peso
Página
só vai te derrubar comigo. Deixe-me uma arma e saia daqui. Kayla
deve ter ligado para a polícia. Eu vou segurá-los até que ...
Balancei a espingarda e a coloquei sobre o meu ombro, tirei o Sr.
Haffey para fora do carvão. Eu não era tão forte quanto um
metamorfo normal, embora eu fosse mais rápida e mais ágil, mas um
homem de cem quilos ainda não era um desafio.
Acelerei os passos para o buraco, Chief nos meus calcanhares.
O buldogue agarrava estoicamente uma perna quitinosa. Ele tinha
que inclinar a cabeça para trás para carregá-lo, mas o olhar em seus
olhos dizia que nenhum exército do mundo poderia tirar isso dele.
— Isso é embaraçoso, —o Sr. Haffey me informou.
Eu pisquei para ele. — O que? A Sra. Haffey não levou você
acima pela porta em sua noite de núpcias?
Seus olhos se arregalaram. — Isso é ridículo. O que você é?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu passei a maior parte da minha vida fingindo ser humana. Mas

agora a hiena estava fora do saco e, mais cedo ou mais tarde, tinha que
começar a aceita-la. — Uma metamorfo.
— Lobo?
— Bouda. —Bem, não exatamente. A verdade era mais
complicada, mas eu não estava pronta para essas explicações ainda.
Chegamos ao buraco. Se eu fosse uma bouda normal, poderia
ter pulado do buraco com o Sr. Haffey em meus braços. Mas sabia
dos meus limites e isso eu não conseguiria. Jogá-lo para cima feriria
sua dignidade além do reparo. — Eu vou levantar você. Pode ficar
em pé?
24
— O papa é católico ?
Eu o coloquei de pé, agarrei-o pelos quadris e o levantei. O Sr.
Página
Haffey puxou-se para a borda, aproveitei e dei uma boa olhada no
seu ferimento. Era um corte de mais de dez centímetro em sua perna
e tocar sua calça de moletom deixou minha palma sangrenta. Ele
precisava de uma ambulância para ontem.
Joguei Chief e seu prêmio em forma de pata de inseto para fora
do buraco, pulei, peguei a borda e me puxei para cima.
— Você vai pelo menos me levar ao estilo bombeiro ? —Indagou
o Sr. Haffey.
Ele está sendo irônico. Uma forma de dizer: Mais é claro, com toda a certeza.
A técnica que os bombeiros usam para carregar uma pessoa é uma forma eficiente de mover
alguém para longe de uma zona de perigo. Este método é também usado por soldados e salva-vidas, pois permite o socorrista
transportar a vítima de maneira relativamente rápida, com menos desconforto e risco de mais lesões do que várias outras formas
de remoção.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não posso, senhor. Estou tentando evitar que o seu sangue

escorra mais ainda da sua perna.
Ele rosnou profundamente em voz baixa.
Eu o peguei e caminhei. — Tudo vai acabar em breve.
Ele gargalhou.
Escutei um som familiar atrás de mim, vindo do quarto
principal.
— Pensei que a Ordem não permitia metamorfos.
— Eles não permitem. Quando me descobriram, me demitiram.
Aumentei a velocidade dos passos. Algo nos perseguia.
25
— Isso aí é besteira. —O Sr. Haffey balançou a cabeça. — E
discriminação. Você falou com seu representante sindical?
Página
— Sim eu fiz. Lutei o quanto pude. De qualquer forma, eles me
aposentaram com pensão completa. Eu não posso apelar.
O Sr. Haffey me deu um olhar avaliador. — Você aceitou?
— Não. Disse-lhes para enfiá-lo ...
Eu o deixei cair no chão o mais gentilmente que pude e me virei,
com a espingarda pronta.
Um enorme inseto pálido nos atacou. Atirei duas balas e ele se
debateu no chão. Peguei o Sr. Haffey novamente e andei o mais
rápido que podia para a porta.
— Ouça, a maioria dos meus contatos se aposentou, mas alguns
de nós temos filhos no departamento. Se você precisar de um
emprego, provavelmente posso te arrumar alguma coisa. O PAD
ficará feliz em ter você. Você é um inferno de uma atiradora. Não
deveria deixar isso desperdiçar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Muito apreciado. —Eu sorri. — Mas já tenho um emprego.

Trabalho no negócio de minha melhor amiga, ela é a dona. —
Comecei a subir as escadas.
— Que tipo de negócio?
— Remoção de materiais mágicos. Proteção. Investigação. Esse
tipo de coisa.
O Sr. Haffey abriu os olhos. — Investigadora particular?
Segurança particular?
— Isso é a mentalidade de policial em você. Eu digo a eles que
sou uma metamorfo e eles não piscam. Mas se eu disser segurança
particular, a não, isso não dá certo.
26
— Então, como estão os negócios? —Haffey olhou para mim.
— Os negócios estão bem. —Se bem, significava péssimo. Entre
Página
Kate Daniels e eu, tínhamos uma riqueza de habilidades, um
pequeno mar de experiência e manchas suficientes em nossa
reputação para matar uma dúzia de carreiras. Todos os nossos
clientes, quando chegavam a nós, é porque estavam desesperados, ou
os outros profissionais já haviam os recusados.
— O que o seu homem pensa sobre isso?
Raphael Medrano. A lembrança dele era tão crua que eu poderia
evocar seu perfume apenas pensando nele.
O forte cheiro masculino saudável que me deixava louca ...
— Não deu certo, —eu disse.
O Sr. Haffey se mexeu desconfortável. — Você precisa
abandonar essa tolice de trabalho que faz agora e voltar ao uniforme.
Estamos falando de aposentadoria, benefícios, avançar na
classificação e pagar ...

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu corri até a minha porta. — Sra. Haffey!

A porta se abriu. O rosto da Sra. Haffey relaxou. — Oh meu
Deus, Darin. Oh Deus.
À distância, as sirenes familiares soaram.
A cavalaria chegou com um grande número de armas. Eles
carregaram o Sr. Haffey em uma ambulância, agradeceram minha
ajuda e me disseram que desde que eu era um civil, precisava me
manter fora do caminho deles. Eu não me importei. Matei a maior
parte do que estava lá embaixo e eles se vestiram e se deram ao
trabalho de trazer lança-chamas. Era justo deixá-los se divertir um
pouco.
27
Cuidei do corte na minha perna. Não havia muito a fazer sobre
isso. O Lyc-V, o vírus responsável pela existência dos metamorfos,
repararia os ferimentos a um ritmo acelerado, quando cheguei ao
Página
meu apartamento, o corte já estava se fechando. Em alguns dias, a
perna estaria nova como folha, sem cicatrizes. Alguns ‘presentes’ do
Lyc-V eram úteis. Alguns, como a raiva de um berserker , eu poderia
viver sem.
Estava esfregando os fluídos de insetos do meu rosto com uma
toalhinha de maquiagem, quando o telefone tocou. Limpei o sabão
do meu rosto e corri para a cozinha para atendê-lo.
Berserkir foram guerreiros nórdicos ferozes, que estão relacionado a um culto específico ao deus
Odin. Eles despertavam em uma fúria incontrolável antes de qualquer batalha. A Andrea se referi ao surto Loupi, omde alguns
metamorfos sofrem e ficam loucos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Olá?
— Nash? —Uma voz suave disse ao telefone.
A voz suave pertencia a Jim, um metamorfo jaguar e o chefe de
segurança do bando. Ele geralmente se nomeava por Jim Black, se
você não o conhecesse bem. Eu vasculhei seu passado durante o meu
mandato com a Ordem. Seu nome verdadeiro era James Damael
Shrapshire, um fato que eu mantinha para mim, já que ele não
anunciava isso.
O bando de metamorfos de Atlanta era o mais forte do país e
meu relacionamento com ele era complicado. Mas o bando apoiava
a Cutting Edge, o negócio que Kate possuía e para o qual eu agora
trabalhava.
28
Eles haviam fornecido o capital inicial e eram nosso primeiro
cliente prioritário.
Página
— Ei, Jim. O que posso fazer por você? —Jim não era um cara
mau. Paranoico e secreto, mas os gatos eram criaturas estranhas.
— Uma de nossas empresas foi atacada ontem à noite, —disse Jim.
— Quatro pessoas estão mortas.
Alguém obviamente tinha um desejo de morte e esse alguém não
era muito inteligente, porque havia maneiras muito mais fáceis de
cometer suicídio. O bando cuidava de si mesmo e, se você
machucava um deles, eles faziam questão de ir atrás de você. —
Alguém que eu conheço?
— Não. Dois chacais, um bouda e uma raposa do Clã Ágil. Eu
preciso que você vá lá e confira.
Eu fui para o quarto. — Sem problemas. Mas porque eu?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Jim suspirou no telefone. — Andrea, quantos anos você passou

como um cavaleiro?
— Oito. —Comecei a jogar minhas roupas para a cama: meias,
botas de trabalho, jeans ...
— Quantos desses você gastou em casos ativos?
— Sete. —Adicionei uma caixa de munição para a pilha de
roupas na cama.
— É por isso. Você é a investigadora mais experiente que eu tenho
que não está comprometida em algo, e eu não posso pedir a Consorte
para investigar isso, porque A) ela e Curran estão trabalhando em outra
coisa e B) quando a Consorte se envolve metade do mundo explode.
29
Kate, a consorte. O título ainda me fazia rir. Toda vez que alguém
usava, ela tinha um olhar martirizado em seu rosto.
Página
— Essa bagunça parece complicada e os policiais estão envolvidos
até os cotovelos. Eu preciso que você vá até lá e resolva.
Finalmente. Algo em que eu poderia realmente afundar meus dentes.
Segurei o telefone entre o ombro e a orelha e tirei um lápis e um
bloco de notas da mesa de cabeceira.
— Você tem um endereço?
— Mil quatrocentos e doze na Griffin.
A rua Griffin percorria a SoNo , um dos antigos distritos
financeiros, entre Midtown e Downtown. O nome veio de ‘Avenida
South e North’. Era uma área ruim e instável, com prédios de
escritórios antigos caindo para a esquerda e para a direita.
Companheira, esposa do Senhor das Feras. É a forma que Jim chama a Kate.
Inglês: South (So) and North (No): Sul e Norte

Ilona Andrews
Livro 5.5
— O que os metamorfos estavam fazendo lá?

— Trabalhando, —disse Jim. — É um local de extração.
Extração. Ah não. Não. Ele não faria isso comigo. Mantive minha
voz neutra. — Quem está no comando do local?
Por favor, não seja Raphael, por favor, não seja Rafael, por
favor, não ...
— Extrações Medrano, —disse Jim.
Droga.
— Raphael está sendo questionado por alguns policiais, mas eu
mandei alguns advogados para ter certeza de que eles não irão segura-lo.
Ele se juntará a você assim que a polícia for embora. Olha, eu sei que as
30
coisas não estão boas entre você e Raphael, mas todos nós temos que fazer
coisas que não queremos fazer.
Página
— Jim, —eu o interrompi. — Vou fazer. Sou uma profissional.
Estou trabalhando nisso.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Levei quarenta e cinco

minutos para percorrer os destroços da cidade até
SoNo. A magia realmente destruiu Atlanta. O centro da cidade tinha
sofrido mais, mas Midtown e Buckhead haviam levado uma surra.
Arranha-céus outrora imponentes estavam em ruínas, lembrando
lápides de esperanças humanas, tombadas de lado. Os viadutos
31
desmoronavam e novas pontes de madeira cobriam os cânions do
asfalto.
Página
Detritos sufocavam as ruas. Atlanta ainda estava viva e pulsando
e a cidade estava se reconstruindo pouco a pouco, mas o peso e o
volume do concreto caído tornaram-se um problema. Eu tive que
fazer um grande contorno ao norte em torno dos destroços.
No cruzamento da rua Monroe com a rua dez, algo fluorescente
explodiu, encharcando as paredes das novas casas em laranja
vibrante que cheirava a vômito velho. A equipe de Riscos Biológicos
da cidade reduziu o tráfego para uma única pista fiscalizada por dois
caras com placas de trânsito PARE, que deixavam os veículos e
cavaleiros passarem pouco a pouco, enquanto o restante da equipe
Bairros na cidade americana de Atlanta.

Desfiladeiro, ribanceira, riba, cânion ou canhão é uma profunda ravina formada entre escarpas ou falésias e é a paisagem
mais frequentemente esculpida pela atividade erosiva de um rio em escalas de tempo geológicas, em particular em regiões onde
as camadas de rochas mais macias são intercaladas por camadas mais duras e mais resistentes às intempérie.
Nesse caso Riscos Biológicos é um departamento especializado em lidar com substâncias que trazem riscos à saúde vindos
de organismos vivos, como bactérias, vírus, ou qualquer outro ser vivo que possam ser um perigo biológico.

Ilona Andrews
Livro 5.5
de Riscos Biológicos lavava o pus laranja com mangueiras de

incêndio.
Ao meu redor, o tráfego da manhã relinchava, zurrava e
defecava na rua. Veículos a gasolina falhavam durante a magia. Meu
jipe tinha dois motores, um a gás e outro de água encantada, por isso,
mesmo quando a tecnologia estava inoperante meu carro ainda me
levava para onde eu precisava de forma confiável, mas não muito
rápida. Comprar um carro adaptado como o meu era caro, então a
maioria das pessoas optava por cavalos, camelos e mulas. Tanto faz
o mundo está na onda tecnológica ou mágica, eles trabalhavam
sempre.
O problema era que também não cheiravam muito bem. Era
32
meados de maio, e um dia quente desse jeito, juntamente com o fedor
que subia do chão na rua fazia qualquer um querer correr daqui.
Página
À minha esquerda, um homem em cima de um cavalo branco
apontou uma besta para a placa de PARE. A corda vibrou e uma
flecha perfurou o metal, bem no meio da letra R. No alvo.
O sujeito do Risco Biológico empurrou a placa furada contra o
caminhão de serviço, tirou uma espingarda do banco do caminhão e
apontou-a para o besteiro .
— Faça o meu dia, seu filho da puta! Faça o meu dia!
— Foda-se você e sua placa!
Antiga arma portátil que consiste em um arco de madeira, chifre ou aço, montado em uma coronha,
cujas extremidades são ligadas por uma corda que se retesa por meio de mola e que, ao ser solta, arremessa setas curtas, pelouros
etc.
Na história é aquele que manuseou a besta. Eram chamados besteiros os soldados medievais equipados com bestas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ei, —uma mulher gritou. — Há crianças aqui!

— Cai fora! —O cavaleiro disse a ela e apontou a besta para o
cara do Risco Biológico. — Deixe-me passar.
— Não. Espere sua vez como todo mundo.
Eu poderia dizer pelas caras dos dois que nenhum deles atiraria.
Só estavam falando merda um para o outro e desperdiçado o tempo
de todo mundo, porque enquanto o cara do Risco Biológico brigava
com o idiota do cavalo, o trânsito permanecia parado. Nesse ritmo,
eu nunca chegaria à minha cena de crime.
— Ei, idiota! —Um dos outros motoristas gritou. — Saia da
estrada!
33
— Está aqui é uma Falcon 7 , o cavaleiro disse a ele. — Posso
colocar um raio através do seu para-brisa e prendê-lo ao seu banco
Página
como um inseto.
Uma ameaça direta, hum? Certo.
Abaixei meus óculos de sol um pouco para que o cavaleiro
pudesse ver meus olhos. — Isso é uma boa besta.
Ele olhou em minha direção. Viu uma garota loira amigável com
um grande sorriso e um leve sotaque texano e não se assustou.
— Ela tem o que? Uns trinta e quatro quilos? Leva cerca de
quatro segundos para recarregar?
— Três, —disse ele.
Dei-lhe meu sorriso da Ordem: um sorriso doce, olhos neutros,
estendi a mão para o banco do passageiro e tirei minha metralhadora.
Com cerca de setenta centímetros de comprimento, a HK era meu
Marca e modelo da besta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
brinquedo favorito para combates de curta distância. Os olhos do

cavaleiro se arregalaram.
— Esta é uma metralhadora HK UMP . Reconhecida por seu
poder de equilíbrio e confiabilidade. Ciclo de taxa de fogo: oitocentas
voltas por minuto. Isso significa que eu posso esvaziar este cartucho
de trinta balas em você em menos de três segundos. Nesse intervalo,
vou cortar você pela metade. —Não era estritamente verdade, mas
soava bonito. — Você consegue ver o que está escrito no cano?
No cano da arma, lindas letras brancas soletravam INÍCIO DA
FESTA.
— Você abre a boca novamente, e eu vou começar a festa.
34
O cavaleiro fechou as mandíbulas.
Olhei para o cara do Risco Biológico. — Aprecio o trabalho que
Página
você está fazendo pela cidade, senhor. Por favor, continue.
Dez segundos depois, atravessei o bloqueio da estrada, conduzi
o jipe pela rua Monroe e virei à direita na Avenida North. Fiz dois
quarteirões antes que a rua terminasse em uma montanha de vidro
amassado. Esta intrépida aventura teria que continuar a pé.
Estacionei, verifiquei minhas armas, tirei meu kit de cena do crime
do porta-malas e corri pela rua.
Talvez Raphael não estivesse lá.
Mais cedo ou mais tarde eu teria que entrevistá-lo. Meu ritmo
cardíaco acelerou com o pensamento. Respirei fundo até diminuir a
Heckler & Koch UMP: A UMP (Universale Maschinenpistole, alemão para "Pistola-
metralhadora Universal") é uma submetralhadora desenvolvida e fabricada pela empresa alemã Heckler & Koch. A UMP é usada
por várias organizações e agências governamentais pelo mundo, sendo muito usada por forças especiais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
velocidade. Eu tinha um trabalho a fazer. A Ordem poderia não ter

dado muito valor a ele, mas pelo Bando obviamente valia a pena. Eu
seria profissional nesse caso.
Profissionalismo. Apenas os fatos, senhora. Siga em frente, não há nada
para se preocupar aqui. Não precisa entrar em pânico.
Este não era o meu primeiro caso e este não era o meu primeiro
assassinato. Era a oportunidade de trabalho que importava e eu não
iria estraga-lo fazendo uma grande tempestade por causa dos meus
problemas particulares.
O mil quatrocentos e doze na Griffin parecia uma pequena
colina de metal retorcido, decorada com pedaços de concreto,
misturada com mármore sujo, pilhas de vidro azulado quebrado e
35
poeira cinzenta fina, o resultado das presas da magia mastigando os
materiais do prédio. Uma retroescavadeira e algum outro veículo
Página
pesado de construção cujo nome eu não conhecia estava do outro
lado da rua, ao lado de uma tenda.
Um túnel reforçado conduzia para dentro da colina, com dois
metamorfos em guarda. O da esquerda, de jeans escuros e camiseta
preta, era um bouda masculino de trinta e tantos anos, magro,
moreno, com um sorriso fácil. Eu já o conhecia, o nome dele era
Stefan e nós não tínhamos nenhum problema um com o outro. Como
a maioria das boudas, ele era bom com uma faca e, ocasionalmente,
se seus oponentes realmente o irritassem, ele as continuava usando
depois de matá-los.
Retroescavadeira ou Retroescavadora é um trator com uma pá montada na frente e uma

pequena concha na traseira do veículo, diferente de um trator, que é usado para puxar cargas a retroescavadeira é empregada
nas construções urbanas e rurais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O outro metamorfo, à direita, era maior, mais jovem e de olhos

escuros, com cabelos castanhos curtos. Inalei o cheiro dele. Um
metamorfo chacal .
Eu parei antes do túnel. Os olhos de Stefan se arregalaram. — Ei
você.
— Ei para você também.
O chacal me deu uma longa olhada. Eu usava uma camisa
branca de mangas compridas, calça marrom e um casaco de couro
por cima. A principal vantagem do casaco era seus milhões de bolsos.
Minha duas Sigs descansavam em coldres de ombro duplos. O nariz
do chacal enrugou. Isso mesmo, eu não cheiro como uma bouda normal.
36
— Jim me enviou, —eu disse a Stefan.
Stefan levantou as sobrancelhas. — O Jim do Bando?
Página
— Sim. Raphael conseguiu voltar da polícia? —Meu interior
apertou.
— Não.
Graças a Deus. Eu era uma covarde. Uma terrível e triste covarde. —
Preciso examinar a cena.
O chacal finalmente identificou o cheiro. — Você é …
Stefan se esquivou, batendo casualmente no pé do chacal com
sua bota de trabalho com bico de aço. — Ela é importante nesse caso.
Venha, Andrea, vou mostrar a você as coisas por aqui.
Ele mergulhou no túnel. Tirei meus óculos, enfiei-os no bolso do
casaco e segui-o. Um odor de pedra seca nos cumprimentou,
Chacal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
misturado com outra coisa. O perfume secundário revestiu minha

língua e eu o reconheci: era o cheiro fraco e quase imperceptível da
decomposição precoce.
Quando a magia atacava um prédio alto, ela roía o concreto
primeiro, atacando-o em lugares aleatórios até se transformar em
poeira. Eventualmente, o edifício caía como uma árvore podre.
Concretos e materiais quebráveis pereciam, mas o metal e outros
valiosos materiais resistiam. As empresas de extração entravam nos
prédios caídos e recuperavam o metal e qualquer outra coisa que
pudesse ser vendida.
Naufrágios caídos como este eram instáveis. Era preciso um tipo
especial de insanidade para entrar em um prédio que poderia cair em
37
sua cabeça a qualquer momento. Os metamorfos revelaram-se
adequados: todos, para começar, éramos loucos, a força aumentada
Página
permitia que trabalhássemos com rapidez, e a regeneração
alimentada com Lyc-V consertava ossos quebrados em tempo
recorde.
Raphael poderia ter quaisquer outros defeitos, mas se certificar
que os ossos de seus trabalhadores fossem quebrados o mínimo
possível, era uma prioridade dele. A passagem tinha seis pés de
largura. Vigas de aço grossas e pilares de pedra sustentavam o telhado
e a malha de metal segurava as paredes. Eu tinha um metro e
sessenta, mas Stefan tinha quinze centímetros a mais do que eu e ele
também não precisava se abaixar. Uma série de luzes elétricas corria
pelo teto, piscando vagamente. Muito vagamente. Fizemos uma pausa,
deixando nossos olhos se ajustarem à escuridão, e seguimos em
frente.
O túnel se inclinou para baixo.
— Conte-me sobre o edifício, —eu pedi.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Caiu cerca de sete anos após a mudança, juntamente com o

prédio da Georgia Power e logo depois o prédio da Civic Center .
Antes de cair, era uma torre de trinta andares de vidro azul em forma
de V. Propriedade de Jamar Groves, que também foi o responsável
pela construção. Jamar era um promotor imobiliário e este bebê era
seu orgulho e alegria. Ele chamava o edifício Blue Heron . No dia do
desabamento as pessoas disseram a ele para sair do prédio, mas ele
colocou na cabeça que o prédio não cairia. Ele ainda está aqui em
algum lugar. —Stefan assentiu para o teto. — Ou pelo menos seus
ossos estão.
— Naufragou com o seu navio? —O fedor de decomposição
estava ficando mais forte, agarrando-se às paredes do túnel como
38
uma pintura suja.
— Sim. Jamar era um cara estranho, aparentemente.
Página
— Somente os pobres são estranhos. As pessoas ricas são
excêntricas.
Stefan deu um sorriso. — Bem, Jamar possuía uma enorme
coleção de arte e tinha algumas ideias interessantes. Por outro lado,
ele tinha uma casa de banho de mármore em estilo romano no
segundo andar.
— Então vocês estão atrás do mármore? —Perguntei.
— Dane-se o mármore. Estamos atrás do encanamento de cobre.
Toda a estrutura tinha canos de cobre antigo. Os preços do cobre
estão no teto agora. Até mesmo a fiação de cobre é cara. É claro que,
se você sentir o cheiro de plástico, vale o dobro, mas não faremos
isso. A fumaça é tóxica como o inferno, mesmo para nós. Há aço
Prédio da concessionária de energia elétrica de Atlanta-EUA

Prédio que funciona um teatro, é um espaço para eventos culturais em Atlanta-EUA.
Blue Heron (inglês) – Garça azul.

Ilona Andrews
Livro 5.5
também, mas o cobre é o verdadeiro prêmio. É por isso que Raphael

comprou o prédio.
— Ele comprou o prédio? —Há alguns meses, quando Raphael
e eu estávamos juntos, ele trabalhava principalmente com contrato
de aluguel de serviço: os proprietários de vários prédios o empregavam
para recuperar os objetos de valor por uma porcentagem de qualquer
coisa que ele recuperasse.
Stefan sorriu. — Nós agora podemos fazer isso. Estamos
brincando com os meninos grandes.
O túnel continuava indo cada vez mais para baixo, escavando.
— Por que cavar tão fundo debaixo do prédio? Por que não usar
39
as laterais?
— O Heron é um toppler , —disse Stefan. — Tinha mais de seis
Página
andares e não pegou fogo.
Magia derrubava edifícios de diferentes maneiras. Às vezes, toda
a estrutura interna entrava em colapso e o prédio implodia em uma
fonte de poeira. Mais frequentemente, a magia enfraquecia partes do
edifício, causando um colapso parcial até que a coisa toda caísse,
tombando de lado. Os topplers eram valiosos, especialmente se não
pegassem fogo, porque qualquer coisa no subsolo tinha uma boa
chance de sobreviver.
— Nós estávamos tentando entrar no porão, —Stefan
confirmou. — Há sistemas de aquecimento e supressão de incêndio
lá embaixo, geradores, acesso a elevadores de carga e elevadores
comuns, tem muito metal lá. E você nunca sabe, às vezes pode até
Na história eles chamam de Toppler edifícios projetados, em caso de queda, as estruturas serem preservadas o máximo
possível e não pegar fogo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
encontrar servidores de computador. Coisas mais estranhas

sobreviveram a um prédio caído. Chegamos.
Adiante, a passagem se alargou. Stefan ligou o interruptor e as
lâmpadas duplas no teto se acenderam. Nós entramos em uma
câmara redonda, com cerca de oito metros largura. Quatro corpos
jaziam no chão de terra, dois homens e duas mulheres. Na parede
oposta, um disco de metal de um metro e oitenta de altura se
projetava, revelando um túnel redondo cheio de escuridão, uma
porta do cofre deixada entreaberta.
— Um cofre?
Stefan fez uma careta. — Em nenhuma das plantas e nenhum
dos documentos relacionadas ao edifício que tivemos acesso foi
40
mencionado a existência desse cofre. Nós estávamos cavando
alegremente o nosso túnel e nos deparamos com ele ontem à noite.
Página
Ficamos tentando abrir a porta por cerca de uma hora, mas não
tínhamos as ferramentas certas para isso, então Raphael colocou dois
guardas aqui e dois na entrada, e fomos embora. Um serralheiro
deveria vir esta manhã e abrir o cofre. Em vez disso, encontramos
isso.
Quatro pessoas mortas, esparramadas na terra. Ontem à noite
eles haviam abraçado seus entes queridos antes de ir para o turno.
Eles fizeram planos. Esta manhã eram minha responsabilidade. A
vida era uma cadela viciosa.
— Ok, deixe-me começar a fazer o registro.
— O quê?
— O registro da cena do crime? O registro de quem esteve aqui
e a que horas?
Stefan me deu um olhar vazio.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eh …
Deus, caramba. Peguei um caderno pequeno e uma caneta do
bolso do casaco e mantive minha voz amigável. — Eu te ensino. Vou
fazer primeiro para você ver. Observe.
Marquei a data no topo da página e escrevi:
41
Página
Assinei e passei o caderno e a caneta para ele.
— Agora você coloca seus dados. Quando o pessoal responsável
vier para pegar os corpos, você os faz escrever os dados deles
também. Precisamos manter um registro de quem vem e desceu aqui.
Coloquei minha bolsa com o kit de cena do crime de lado, abri,
tirei as luvas e as vesti. Em seguida peguei a câmera Polaroid Instant
Digital e uma pilha de envelopes de papel para fotos e provas da
cena do crime.
Câmera que imprime automaticamente a foto.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Outras câmeras tiravam fotos melhores, mas a mágica causava

estragos nos dados digitais. Às vezes, você obtinha imagens nítidas
de alta definição e, outras, acabava com uma confusão borrada de
cinza ou nada. As câmeras Polaroid Instant Digital produziram fotos
mais rapidamente do que qualquer outra no mercado e armazenavam
a imagem digitalmente como um bônus. Era o mais próximo de um
registro instantâneo de evidências que podíamos obter.
— Os corpos foram movidos de alguma forma?
Stefan encolheu os ombros. — Sylvia os encontrou, checou os
pulsos, examinou o cofre e viu que não havia ninguém lá, e saiu
direto da escavação. Nós conhecemos o procedimento.
Se eles soubessem os procedimentos, haveria um registro feito. — Onde
42
está Sylvia agora?
— Com Raphael, sendo interrogada pelos policiais.
Página
Em termos legais, o Bando tinha direitos semelhantes aos de
uma tribo nativa americana, com a capacidade de se governar e fazer
cumprir suas próprias leis. Se um metamorfo morresse no território
do bando, era um assunto do Bando. Esses metamorfos haviam
morrido dentro dos limites da cidade, e o PAD queria entrar em ação.
Eles não eram exatamente fãs do metamorfos, por um bom motivo.
Nós vivíamos na zona cinzenta entre a fera e o humano. Aqueles
de nós que queriam permanecer humanos viviam pelo Código, um
conjunto de regras rígidas. O Código tratava de disciplina e
moderação e obedecia à cadeia de comando. Às vezes, os freios
humanos fracassavam, e um metamorfo jogava o Código pela janela
e virava Loup. Loups eram sádicos, loucos assassinos. Eles se
divertiam com o assassinato, o canibalismo e todas as outras
perversidades violentas que seus cérebros insanos poderiam
imaginar. O Bando caçava-os e os exterminavam com extrema

Ilona Andrews
Livro 5.5
rigidez, mas isso não impedia que o PAD visse cada metamorfo
como um assassino em potencial. Sempre que um assassinato de
metamorfo acontecia na cidade, eles tentavam se intrometer.
Não que eles conseguissem qualquer resultado. Os advogados
do bando eram feras vorazes.
Agachei-me junto ao corpo mais próximo e apontei a câmera. O
flash se acendeu, queimando a cena com luz branca por uma fração
de segundo. A câmera fez um barulho, imprimindo a imagem. Puxei
para fora e sacodi um pouco para secar, antes de deslizá-la em um
envelope de papel.
O homem morto parecia estar no final dos cinquenta anos.
Metamorfos envelheciam bem, então ele poderia ter mais de setenta
43
anos, pelo que eu sabia. A pele da testa tinha uma tonalidade
morena, particular àquelas do subcontinente indiano. Esse era o
Página
único pedaço de pele exposta que não foi danificado. Grandes bolhas
inchavam em toda parte em suas bochechas, pescoço e braços, a pele
solta dos músculos, esticada e completamente negra.
Tirei outra foto.
— Eu nunca vi nada assim antes, —disse Stefan.
Eu já. — O ME passou por aqui?
— Sim. Mas nós os expulsamos.
É isso mesmo, mesmo que os membros do Bando tenham
morrido fora do território do Bando, o Bando ainda tinha o direito
de reivindicar seus corpos. E tecnicamente o prédio era propriedade
do Bando, já que Raphael tinha comprado. Eu deveria ter me
Medical examiner- tradução literal: Medico examinador. É o nosso IML aqui, Instituto Médico Legal. O Instituto Médico Legal,
mais conhecido pela sua sigla IML, é um instituto brasileiro responsável pelas necropsias e laudos cadavéricos para Polícias
Científicas de um determinado Estado na área de Medicina Legal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
lembrado disso. Ficando enferrujada, Senhorita Nash. Ficando

enferrujada.
Entreguei-lhe a câmera Polaroid. — Você poderia segurar isso
por um segundo?
Ele pegou a câmera. Puxei uma faca do meu cinto e cortei a
camisa do homem diretamente no peito dele. O tecido fino se separou
facilmente. Fiz um corte em cada manga e gentilmente virei o corpo
de lado. Um grande inchaço marcava o topo do ombro esquerdo,
logo acima da clavícula. Passei a faca pela borda inferior da bolha.
Os fluidos corporais jorraram, pretos e manchados de sangue. O
fedor me atingiu instantaneamente, o cheiro sujo e podre de carne
em putrefação.
44
Stefan amaldiçoou e se afastou.
— Se você vai vomitar, gentilmente faça isso no túnel.
Página
Ele se dobrou e balançou a cabeça. — Não, eu estou bem. Eu
estou bem.
Estiquei a pele seca para baixo. Dois furos irregulares marcavam
as costas do homem, perto do encontro do ombro com o pescoço. O
inchaço os havia escondido antes.
— O que é isso?
— Uma picada de cobra.
— Não somos imunes ao veneno de cobra?
Balancei a cabeça. — Não.
— Você está brincando comigo.
— Não, eu não estou. Metamorfos não anunciam exatamente
esse fato, por razões óbvias, mas sim, se uma cobra te morder, você
vai sentir os efeitos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Stefan piscou para mim. — Nós regeneramos ossos quebrados e

somos imunes a doenças e venenos.
— Somos muito resistentes ao veneno, mas não imunes.
Lembre-se de Erra?
Os olhos de Stefan se escureceram. — Sim. Eu lembro.
Erra era a tia de Kate e seu segredo. A família de Kate era
mágica, o tipo de magia que destruía as cidades e alterou o curso das
antigas civilizações. Sua tia tinha dormido por milhares de anos, mas
o início da magia a despertou, e ela veio para Atlanta à procura de
problemas e quase destruiu a cidade. Uma de suas criações, que ela
chamou de Venom, invadiu uma das casas do Clã Lobo na cidade e
envenenou todo mundo dentro. Eles morreram em agonia. Foi um
45
alerta para o bando. Os metamorfos poderiam ser envenenados, se o
veneno fosse forte o suficiente.
Página
— A maioria das doenças na natureza é viral ou bacteriana, —
eu disse. — O Lyc-V é um vírus ‘ciumento’, por isso acaba destruindo
outros invasores. Veneno ingerido vai parar no estômago. No
segundo em que ele tenta entrar na corrente sanguínea, o Lyc-V irá
destruí-lo. Uma picada de cobra é outra história.
Eu me levantei, tirei um pano do bolso e limpei as mãos. — A
cobra injeta toxinas diretamente no corpo e essas toxinas são
químicas: enzimas , coagulantes e assim por diante. Algumas
apenas atacam a área da picada, mas outras atacam o sistema
Substâncias que causam danos aos organismos vivos.

Substâncias extremamente importantes nas reações químicas vitais que ocorrem nos organismos vivos. Responsáveis em
várias funções desde de digerir nutrientes até produzir neuro-hormonios.
Substâncias com o poder de aglutinar (coagular, juntar, unir) as células vermelhas do sangue, impedindo dessa forma que
elas funcionem corretamente. Mas em uma hemorragia a função dessas substâncias coagulantes presentes no sangue auxilio no
estancamento do fluxo sanguíneo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
nervoso, e o Lyc-V não os reconhece como uma ameaça até que o

dano comece a se espalhar.
— Então, que tipo de toxina é essa aqui?
— Hemotóxico. Provavelmente de uma víbora. No momento
em que o veneno entra na vítima, ele começa a coagular o sangue e
entupir os vasos sanguíneos. O Lyc-V existe em todos os tecidos, mas
a maior parte está na corrente sanguínea. Entupir as artérias dificulta
o vírus chegar ao veneno rápido o suficiente para destruí-lo. Uma vez
conheci um metamorfo búfalo que caiu em um ninho de cascavéis.
Parecia exatamente assim quando tiramos o cadáver dele.
Stefan olhou para o corpo. — Como uma cobra conseguiu
mordê-lo de costas? Ele não estaria deitado na terra. Talvez sentado,
46
mas não deitado.
Metamorfos levavam a higiene pessoal a sério. ‘Animal imundo’
Página
era um insulto comum que as pessoas nos chamavam. Os guardas
não estariam deitados em terra suja, a menos que fosse
absolutamente necessário.
— Eu não sei. Peguei uma régua da minha bolsa e segurei até as
marcas da mordida. Oito centímetros e meio. Cinco centímetros
significaria uma grande cobra. Seis centímetro e meio significaria um
chocalho de quatro metros e meio. Oito e meio era loucura.
— Posso te dizer que se eu fosse uma cobra inteligente, este é o
lugar que eu morderia, —eu disse. — Se você causar coagulação nas
artérias que levam ao cérebro, a morte será rápida assim. —Eu teria
estalado meus dedos, mas estava usando luvas de látex.
— Então, nós temos víboras gigantes superinteligentes que
deslizaram para cá, mataram nosso povo, abriram o cofre, roubaram
algo dele e escaparam, sem serem detectadas?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É o que parece.
— Certo. Só queria ter certeza de que não era algo perigoso.
Lancei a ele um sorriso rápido e comecei a processar a cena.
A cena era um pesadelo. Os trabalhadores de Raphael estavam
nesse local somente há doze horas, mas duas dezenas de tipos de
perfumes diferentes se agarravam ao chão, sem mencionar o fedor de
putrefação que subia dos corpos. No calor da Geórgia, mesmo nesse
subterrâneo profundo, os cadáveres decompõem-se rapidamente.
Um exame superficial dos corpos mostrou várias picadas de
cobra. Notei quatro diferentes extensões de presas e escrevi-as. Dividi
a cena em linhas e procurei, de parede a parede, pegando cada tampa
47
de garrafa e cada cabelo.
Um caminhão chegou do Bando para levar os corpos de volta a
Página
Fortaleza, a enorme sede do Bando do lado de fora de Atlanta, que
todos insistiam que não era um castelo, apesar de parecer com um e
funcionar como um. Escrevi algumas notas para Doolittle, o
principal medi-mago do Bando, detalhando minha teoria da cobra.
Ele seria o único a examinar os corpos. Empacotei as impressões
digitais que havia coletado em um envelope grande e encaminhei
para Jim. O Bando tinha seu próprio banco de dados de impressões
digitais, e Jim estava em uma posição muito melhor para identificar
as impressões digitais do que eu. Eu conhecia a teoria por trás da
análise de impressões digitais e aprendi algumas habilidades
rudimentares na Academia da Ordem, mas na prática, para mim, não
passava de um monte de espirais que não fazia ideia do que fazer.
Também escrevi uma rápida avaliação preliminar para Jim,
solicitei arquivos históricos sobre todos os trabalhadores de Raphael
Decomposição da matéria orgânica, em especial de proteínas, causada por microrganismos, com produção de substâncias
de odor desagradável.

Ilona Andrews
Livro 5.5
e enviei todo o conjunto do que coletei para a Fortaleza com a equipe

do corpo.
Entrei no cofre e fiquei ali um pouco, examinando visualmente
o conteúdo. Estava cheio de antiguidades. Um par de gatos
totalmente negros, elegantes de pescoço longo, com olhos do que
provavelmente eram verdadeiras esmeraldas, estava encostado na
parede. À esquerda dos gatos, uma placa de pedra desgastada pela
idade e tão alta quanto eu repousava no chão, figuras vestidas em
túnicas estavam esculpidas nela. À direita, uma pequena cadeira de
madeira, pintada de dourado e marrom, erguia-se com os pés
formando a aparência de patas de leão.
Nas prateleiras havia um colar de ouro ornamentado, dentro de
48
uma caixa de vidro em cima de um travesseiro de veludo vermelho,
um conjunto de pequenas garrafas, cristais envoltos em fios de ouro,
Página
um armário de madeira vazio, uma grande escultura de cristal água-
marinha em cima de veludo preto, três homens de um lado e uma
mulher acenando adeus. Ou talvez olá.
Não, provavelmente era um adeus. A vida era assim mesmo.
Antiguidade por todos os lados na cena, emanando dos itens
como um aroma de uma flor. Quantas pessoas morreram por essas coisas?
Eu sabia que pelo menos quatro tinham morrido e tinha a sensação
de que a contagem de corpos continuaria a subir.
Chamei Stefan e cataloguei o cofre, item por item, e pedi que ele
assinasse tudo como testemunha. A lista era tão longa que minha
caneta estava em agonia até o final. Algo deve ter sido retirado do cofre,
mas o que? Eu me arrastei em cada centímetro do maldito lugar,
procurando qualquer indicação de um item faltando, mas o cofre
estava livre de poeira. Nenhum esboço misterioso, nenhum gancho
vazio, nada que me desse qualquer pista sobre o que tinha acontecido

Ilona Andrews
Livro 5.5
aqui. Por tudo o que pude descobrir, em vez de tirar alguma coisa, os
atacantes colocaram alguma coisa e não seriam os buracos.
Quando finalmente saí do túnel, coberto de sujeira e ossos
cansados, o sol quase completara sua fuga abaixo do horizonte. O
processamento de cena era um trabalho lento e tedioso. Da próxima
vez, encontraria um ajudante.
Stefan se levantou do tambor de aço no qual ele estava sentado.
— Acabou?
— Sim. Alguma notícia de Raphael?
— Não.
Ou os policiais o seguraram ou ele estava fazendo de tudo para
49
me evitar.
— Stefan, esse material no cofre é muito antigo. Não temos
Página
como saber se alguma delas tem magia ou não. Vocês precisam se
manter longe disso. Não toque, não cheire, não tente transportá-lo.
Vou pedir a alguém com conhecimento mágico para movê-lo até a
Fortaleza e colocá-lo em quarentena.
Stefan olhou para mim. — Entendi o que você está dizendo, mas
você terá que falar com Raphael sobre isso. Ele provavelmente virá
aqui depois que os policiais o liberar. Você quer deixar um recado
anotado para ele?
Boa ideia. — Tem algum papel para escrever? —Balancei minha
caneta exausta. — O meu já se foi.
— Claro, na tenda.
Olhei para a tenda de trabalho a alguns metros de distância. —
Obrigada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Fui até a tenda, empurrei a aba da entrada para o lado e entrei

nela.
Cheirava como Raphael.
Seu perfume permeava cada centímetro do espaço, das paredes
da tenda à mesa dobrável e a cadeira, até os papéis empilhados na
mesa. Cada objeto pulsava com ele, chamando-me, cantando: —
Raphael ...
Raphael … Companheiro … —O perfume me envolveu, quente,
acolhedor, meu, e cada centímetro de mim gritou em frustração. Eu
tropecei de volta e quase caí sobre uma pedra.
— Você está bem? —Stefan perguntou.
50
— Sim. —Eu tinha que sair de lá.
Eu me virei e marchei para longe.
Página
— E a nota? —Stefan perguntou.
— Vou deixar uma mensagem no telefone dele.
Continuei andando e tentando colocar distância entre mim e
aquela tenda amaldiçoada. Se alguém tivesse barrado meu caminho,
eu poderia ter atirado nele.
Parei no escritório da Cutting Edge, estava trancado, Kate
ausente, guardei meu kit de processamento da cena do crime no
armário do nosso escritório e dirigi para casa. Subi as escadas, que já
estavam livres de teias, mas chamuscadas com fuligem escura dos
lança-chamas da PAD, e parei no apartamento dos Haffey. Ninguém
respondeu minha batida. Espero que o Sr. Haffey tenha melhorado.
Fui até o meu apartamento, entrei e me encostei na porta, com
medo de que o mundo lá fora me agarrasse de alguma forma.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meu apartamento estava escuro e vazio. Ele servia como meu

pequeno refúgio, especialmente nas três semanas que eu tinha ficado
aqui, tentando aceitar a saída da Ordem. Era meu canto pequeno e
seguro, só eu, eu e eu. Bem, e Grendel, mas o poodle, era tão bom
ouvinte que não conseguia nem sequer aguentar o fim de uma
conversa.
Meu apartamento não parecia seguro agora. Parecia sufocante e
estéril.
Nenhum Raphael. Lembrei-me de como era acordar de manhã
e encontrá-lo me segurando. Se fechasse os olhos, podia ouvir sua
risada. Ele me fazia tão feliz, mas o mais importante, eu o fazia feliz.
Quaisquer que fossem minhas deficiências, eu sabia que poderia
51
fazer o dia dele feliz. Nunca percebi quanta alegria isso me trazia. Eu
não tinha que fazer nada. Só tinha que me aconchegar ao lado dele
Página
no sofá, enquanto ele observava seus relatórios de negócios, e seu
rosto se iluminava.
E agora ele se foi.
Isso é uma merda. Isso machucou muito, muito.
— Isso é uma merda, —eu disse, minha voz alarmantemente alta
no quarto silencioso. Sabia exatamente o que tinha que fazer. Tinha
que pegar o telefone e ligar para ele e dizer-lhe como me sentia.
Deveria ter feito isso semanas atrás, mas levantar o telefone parecia
tentar pegar Stone Mountain .
Montanha no estado americano da Geórgia. Stone Mountain é bem conhecida não só pela
sua geologia, mas também pelo enorme relevo rochoso na sua face norte, o maior baixo-relevo do mundo. Possui um entalhe
gigantesco que representa três figuras confederadas , Jefferson Davis , Robert E. Lee e Stonewall Jackson. E tem sido objeto de
controvérsia generalizada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nosso feliz para sempre terminou em uma luta e nós dois fomos
culpados por isso. Quando Erra estava furiosa em Atlanta enviou
uma de suas criações para a sede da Ordem. Kate e eu lutamos com
a criatura e mal sobrevivemos. O escritório da Ordem terminou
queimado, destruído, todas as janelas quebradas, as paredes
fumegando.
Foi quando uma chamada de emergência veio do Clã Lobo. Eles
estavam sob ataque de Erra também e estavam morrendo. Kate e eu
queríamos ajudar. Ted, o defensor dos Cavaleiros residentes,
ordenou que não fossemos. Ele precisava de nós na Ordem.
Kate arrancou o seu distintivo da Ordem e saiu. Eu não fiz isso.
Eu era um cavaleiro. Fiz um juramento e não poderia escolher quais
52
ordens seguir. O meu juramento me prendia a Ordem.
Raphael levou para o lado pessoal. Em sua mente, rejeitei os
Página
metamorfos, o Bando, e por isso o rejeitei. Ele era o príncipe das
boudas de Atlanta, o filho favorito, amado, admirado e apoiado em
tudo que fazia. Para ele, ser um metamorfo era a coisa mais natural
do mundo.
Para mim, ser um metamorfo significava ser ferida, degradada e
viver com medo. Todos os ossos do meu corpo foram quebrados por
metamorfos antes dos dez anos de idade. Eu fui esfaqueada, socada,
chutada, chicoteada e incendiada. Eu observei minha mãe sendo
espancada repetidamente e com uma alegria viciosa dos seus algozes.
Eu rejeitei essa vida e escolhi a Ordem. Os Cavaleiros eram meu
bando e Ted era meu alfa.
Raphael sabia tudo isso, ou a maior parte disso. Havia contado
a ele sobre minha infância. Mas para ele todo aquele abuso tinha sido
infligido a mim pelos ‘maus’ metamorfos. O Bando de Atlanta
consistia em ‘bons’ metamorfos, com leis, disciplina e segurança. Ele

Ilona Andrews
Livro 5.5
achava que o Bando merecia minha lealdade acima de todos os

outros simplesmente porque todos ficariam furiosos se soubesse do
que passei. Ele esperava que eu me afastasse de tudo pelo que
trabalhei tanto e fosse sua princesa bouda. Nós tivemos uma briga
feia e seguimos nossos caminhos separados. Nenhum de nós disse
que estava tudo acabado. Apenas paramos de falar um com o outro.
Eu pretendia ligar para ele. Tinha planejado fazer isso depois que
finalmente derrubamos Erra, mas naquela última luta eu me
machuquei. Minha condição de metamorfo foi descoberta e a Ordem
solicitou cordialmente minha presença em sua sede. Não era o tipo
de convite que podia ser recusado. Então fui a julgamento. Pensei
que era a minha chance de mudar a Ordem para melhor. Havia
53
outras pessoas nas fileiras como eu, metamorfos de armário, secretos
e não-humanos. Eu queria provar que éramos dignos de ser
Cavaleiros. Eu tinha um registro estelar, anos de serviço exemplar e
Página
as condecorações e prêmios para provar isso. Pensei que tinha uma
chance. Tentei, tentei tão desesperadamente, e no final foi tudo para
nada. A Ordem se livrou de mim e era isso.
Eu não podia mudar o passado, mas poderia trabalhar no
presente. Eu estava infeliz sem o Raphael. Sabia exatamente do
porque eu não tinha pegado o telefone. Claro, parte disso era
orgulho. Outra parte era raiva. Eu estava cansada de todo mundo me
julgar. A Ordem me julgou por ser um metamorfo. Os metamorfos
me julgavam por ter tido o tipo errado de pai. Em uma época em que
minha vida estava uma droga, eu precisava que Raphael fosse uma
pessoa que não me julgasse, e fiquei com raiva porque ele me julgou.
Mas no fundo tudo era medo. Contanto que eu não ligasse para ele,
Raphael não poderia me dizer que nós terminamos.
Como é que eu conseguia enfrentar tiroteios, adversidades
esmagadoras, me colocar entre balas e civis, mas não consegui reunir

Ilona Andrews
Livro 5.5
coragem suficiente para falar com a pessoa que mais importava para
mim?
Entrei na cozinha, peguei o telefone e disquei o número de
Raphael. Nós tínhamos algo, droga. Nós nos amávamos. Eu sentia
falta dele. Ele tinha que sentir minha falta também. Precisávamos
parar com essa estupidez e resolver as coisas.
O telefone tocou.
Ele iria entender. Se apenas me desse uma chance, eu o faria
entender tudo isso.
Algo molhado tocou minha bochecha e percebi que era uma
lágrima. Jesus Cristo. Limpei rapidamente. Era bom que eu estivesse
54
sozinha e ninguém pudesse ver.
A secretária eletrônica clicou. A voz de Raphael disse: ‘Raphael
Página
Medrano. Deixe um recado.’
Mantenha-se calma. Mantenha-se profissional.
— Oi, sou eu. Jim me pediu para investigar os assassinatos
em seu local de trabalho. Preciso te entrevistar, então eu pensei
que talvez pudéssemos nos encontrar no meu escritório amanhã
de manhã. —Território neutro, sem memórias para atrapalhar. Eu
hesitei. — Eu sei que nós não nos separamos da melhor maneira,
e eu me arrependo disso. Nós dois cometemos alguns erros.
Espero que possamos colocar isso de lado e tentar trabalhar juntos
nesta investigação.
Eu sinto sua falta. Sinto sua falta terrivelmente.
— Gostaria de uma chance resolvermos isso. Tenho algumas
coisas para te dizer que estão muito atrasadas. Vejo você amanhã.
Eu desliguei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Não parecia certo. Isso não era exatamente o que eu queria

dizer. Mas, novamente, chorar histericamente ao telefone e soluçar
sobre como seu cheiro me fazia querer me enrolar em uma posição
fetal, não adiantaria nada. Desculpas e lágrimas tinham que esperar
até que nos encontrássemos e estivéssemos sozinhos.
Eu poderia fazer isso direito. Só precisava pensar um pouco
mais.
55
Página
A manhã trouxe luz e magia.
Levei alguns minutos extras para decidir o
que vestir. Não que isso fizesse alguma diferença, mas minha camisa
azul-claro combinava com meus olhos e parecia legal. Coloquei meu
jeans favorito e me olhei no espelho.
Maquiagem completa seria demais. Passei um pouco de rímel e
modelei meu cabelo loiro, que estava fazendo o seu melhor para
crescer depois de um corte curto. Logo que eu fui expulsa da Ordem,
tinha pintado as pontas do meu cabelo de azul, mas agora o corante
tinha saindo e eu acabei com uma cabeça cheia de mechas de cores
diferentes.
Como uma adolescente antes do baile de fim de ano:
ziguezagueando e tremendo de nervosismo. Cruzei meus braços e

Ilona Andrews
Livro 5.5
olhei para mim mesma no espelho. Atiradora de elite, morrer, matar,

resistir, uauuu. Certo, assim é melhor.
Raphael sempre trouxe um lado estranho de mim. O lado
selvagem, aquele que era feito de emoções puras. Aquela Andrea
selvagem o amava completamente e fazia coisas irracionais, como se
sentar ao lado do telefone com o coração batendo rapidamente,
esperando que ele ligasse, ou correndo perigo, entrando de cabeça em
situações quase suicidas, só para lutar ao seu lado. Essa Andrea
selvagem, foi até presa certa vez. Nós tínhamos ido para um banho
romântico na hidromassagem do hotel, em algum momento me
levantei para usar o banheiro, quando voltei encontrei uma
vagabunda tentando dar em cima de Raphael. Ela não aceitou um
56
não como resposta e ao invés de sair de lá rapidamente, ela sugeriu
que todos nos divertíssemos juntos. Eu a espanquei algumas vezes.
Infelizmente, acabei apontando uma arma para o segurança do hotel
Página
na época, e a polícia apareceu. Raphael adorou todo o espetáculo.
Eu estava finalmente agindo como uma metamorfo: irracional,
possessiva e apaixonada.
Eu não sabia se essa parte de mim era o meu lado de hiena ou
apenas aquela intransigente garota de quinze anos que morava
dentro de cada mulher, mas agora não era a hora de deixá-la sair. Eu
tinha que permanecer racional, então poderia me desculpar e tentar
consertar as coisas entre mim e Raphael.
A Cutting Edge ocupava um edifício robusto no extremo norte de
Atlanta, a cerca de uma hora da Fortaleza.
O Senhor das Feras, também conhecido como o gato fofinho de
Kate, havia escolhido o local, e ele escolheu o local mais próximo da
Fortaleza que ainda estava dentro dos limites da cidade. Curran não
gostava de ficar sem Kate e Kate não gostava de ficar sem Curran.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A porta estava destrancada. Ótimo. Entrei. Ascanio levantou os

olhos da vassoura.
Apesar de ter poucos clientes, a Cutting Edge tinha um excesso de
funcionários, em parte porque Kate continuava a contratá-los.
Segundo ela, Ascanio Ferrara era estagiário. Na realidade, ninguém
com um pouco de bom senso o contrataria como estagiário ou
qualquer outra coisa, exceto talvez como um provocador de
engarrafamento no trânsito. Se você o colocasse em uma esquina,
mais cedo ou mais tarde uma motorista do sexo feminino iria
arruinar tudo.
Um pouco mais de quinze anos, com cabelos negros brilhantes
e olhos verdes, Ascanio era lindo. Não apenas bonito, não apenas
57
atraente. Ele era lindo. Tinha toda essa coisa de anjo caído, havia
uma mente maliciosa por trás daquele rosto inocente e olhos bonitos.
Página
Como a maioria dos filhos homens do clã Bouda, ele era
estimado e mimado, ainda mais porque estava desaparecido a maior
parte da vida e sua mãe acabara de encontrá-lo há alguns meses.
Nesse curto período, ele havia se metido em todos os problemas
possíveis imagináveis, culminando com a prisão por ter feito um
ménage à trois nos degraus do tribunal. O menino não entendia
como o Bando funcionava e, finalmente, Tia B o jogou para Kate.
Era isso ou matá-lo. A solução de Kate foi fazer com que está bola
de problemas e hormônios fosse nosso estagiário. Como a mente de
Kate funcionava, eu nunca entenderia. Era um mistério.
Ascanio chamou a atenção e me saudou, segurando a vassoura
como um rifle.
Eu apontei para a vassoura. — Não.
A expressão francesa ménage à trois se refere a uma relação erótica e afetiva que envolve três pessoas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Por que não?

Porque isso faria com que todos os instrutores de tiro, ex-
militares espumassem pela boca. — Você saúda com sua arma como
sinal de respeito.
Ele me apresentou uma expressão de inocência intrigada. — Eu
não tenho um rifle ou uma espada. A vassoura é minha arma.
Espertinho. — Garoto, você tira minha paciência.
— Ave, Andrea! Ianitori te salutant!
Salve, Andrea, aqueles que zelam saúdam você.
Kate estava forçando Ascanio e Julie, sua filha adotiva, a
aprender latim, porque muitos textos mágicos históricos eram
58
escritos nele e, aparentemente, era uma parte essencial de sua
educação. Como as lições eram conduzidas no escritório durante o
Página
nosso tempo livre, eu estava aprendendo a língua junto com eles.
Apontei para Ascanio. — Nenhuma outra palavra. O latim é
uma língua morta, mas isso não significa que você moleste seu
cadáver. Termine varrendo, ianitor.
Ele girou a vassoura com a destreza de um fuzileiro naval no
Silent Drill Platoon , plantou o cabo no chão, pulou, girou em torno
dele, as pernas esticadas e caiu sobre um joelho, a cabeça baixa, a
mão direita estendida, segurando a vassoura em seu punho paralelo
ao chão.
A tradução literal seria Pelotão de Exercício Silencioso: é um pelotão de fuzil de 24 homens do Corpo de
Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Muitas vezes referida como The Marching Twenty-Four, a unidade realiza exercícios únicos
de exposição de precisão silenciosa . O objetivo do pelotão é exemplificar a disciplina e profissionalismo do Corpo de Fuzileiros
Navais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você tomou café esta manhã , não tomou?

Ele olhou para mim e balançou a cabeça, um grande sorriso
estampado em seu rosto.
Boudas adolescentes. E isso era o suficiente.
Sentei e tentei o melhor para me concentrar em analisar meu
caso. A pesquisa das evidências apenas confirmou o que eu já havia
percebido na noite passada: não encontrei nenhuma arma de fogo. A
maior parte do que peguei parecia lixo comum, o que não significava
necessariamente que fosse lixo. Era uma evidência, cujo significado
não era imediatamente aparente. Cataloguei mesmo assim. Crimes
raramente eram resolvidos pelos detetives super brilhantes em uma
explosão de glória intelectual. A maioria deles era resolvida por
59
investigadores pacientes e meticulosos como eu.
O rugido de um veículo movido a motor de água trovejou do
Página
lado de fora da nossa porta e morreu. Raphael. Tinha que ser. Kate
teria estacionado no canto do estacionamento ao lado, porque ela
tinha problemas em ficar presa se precisasse sair rapidamente.
Fingi estar concentrada em minhas prováveis evidências inúteis.
Eu tinha passado toda a viagem até o escritório tentando descobrir o
que dizer, como dizê-lo. Queria explicar o porquê das minhas
decisões. Queria dizer a ele que o amava. Tentei me preparar para a
possibilidade de que ele me rejeitasse, mas a maior de mim esperava
com um desejo ingênuo desesperado de que ele me perdoasse e que
íamos para casa juntos.
Uma batida soou através da nossa porta absurdamente
reforçada.
Essa pergunta da Andrea tem duplo sentido já que a expressão coffee in the morning (café da manhã) também significa que
você acabou de ter sexo pela manhã com alguém que você passou a noite.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Periculo tuo ingredere ! —Proclamou Ascanio.

O que diabos ele acabou de dizer? Ingredere … Entre … Entre por
sua conta e risco. — Se é um cliente, eu vou atirar em você, —eu
disse a ele.
A porta se abriu. Um novo perfume girou em torno de mim, uma
fragrância pesada, rosa, patchouli e coentro, um perfume caro. Uma
mulher alta entrou. Ela devia ter um metro e oitenta e seus saltos
dourados cintilantes adicionavam mais dez centímetros à sua altura.
Seu cabelo, da cor de ouro branco luminoso, caia sobre os ombros
dela, passando por sua bunda. Ela usava um vestido preto muito
curto ou uma camiseta longa, eu não conseguia decidir qual. Fosse o
que fosse, a cintura fina e delicada era presa por um cinto branco com
60
tachas douradas. Seu rosto, bonito e pintado com maquiagem quase
perfeita, tinha aquela expressão levemente insípida, às vezes vista nas
Página
modelos: ela estava sonolenta, com tesão, ou precisava espirrar a
qualquer momento.
Uma figura sombria entrou no escritório atrás dela. Um e
noventa de altura, magro, vestindo uma jaqueta de couro preta e
jeans desbotados ... ele entrou na parte iluminada da sala. Olhos
azuis escuros olhavam para mim e o mundo se desfez ao nosso redor.
Seu rosto, emoldurado por cabelos negros e macios, não era
perfeito do jeito que Ascanio era, mas era masculino e bonito, e seus
olhos transmitiam uma espécie de intensidade sexual, uma promessa
e um desafio, que fazia as mulheres perderem todo seu auto respeito
e proporem, ali na hora, um encontro. O cheiro familiar tomou conta
de mim como um perfume cheio de dor.
Raphael.
Entre por sua própria conta e risco.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Como se fosse em um sonho eu o vi colocar a mão na bunda da

mulher, empurrando-a delicadamente em direção às duas cadeiras ao
lado da minha mesa.
Oh doce Jesus!
Ele me substituiu.
Ele me substituiu por uma versão melhor de mim.
E ele a trouxe para o escritório. Para esfregar na minha cara.
O planeta parou de girar ao meu redor. Levantei, me vi estender
a mão e me ouvi dizer: — Bom dia.
— Rebecca. —A mulher apertou minha mão.
Concentrei-me para não esmagar os ossos dos dedos nas dobras
61
de cartilagem.
— Recebi sua mensagem, —disse Raphael.
Página
E eu recebi a sua, alto e claro. Dentro de mim, a outra eu, aquela
que tinha garras e presas, uivava em fúria desamparada. Ela não
entendia nuances. Ela entendia apenas que a pessoa que amava e se
importava com ela a tinha traído e agora ela estava machucada. Ele
era meu. Meu! A outra me gritou dentro de mim, arrancando as
paredes para serem soltas.
Eu me esforcei para mantê-la sob controle, impondo lógica sobre
emoção. Seguir em frente era o que eu podia fazer. Seguir em frente,
eu tinha que entender. Isso iria partir meu coração, mas eu
entenderia. Este era um gigante ‘foda-se’ soletrado em letras
brilhantes.
Forcei abrir minha boca. Minha voz soou plana. — Por favor,
sentem-se.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eles sentaram. Atrás deles, Ascanio nos encarou, seu queixo

caído.
— Ascanio, você se importaria de pegar um café para os nossos
convidados?
— Preto, por favor, —disse Raphael, sua voz batendo como uma
ponta afiada em mim. — Creme e açúcar separados.
— Eu não bebo café, —Rebecca nos informou. — Mancha meus
dentes.
— Você teve algum problema com os policiais? —Eu perguntei,
meu controle tão apertado que se eu relaxasse um pouquinho se quer,
eu iria quebrar.
62
Ele olhou diretamente para mim. — Apenas pequenas
formalidades. Você teve algum problema no local da escavação?
Página
— Nenhum. Stefan me ajudou.
— Stefan, ele é um bom homem.
— Sim ele é. Quem é sua adorável acompanhante? —Soltei meu
melhor sorriso na direção de Rebecca. Raphael se inclinou para
frente, deslizando o braço esquerdo ao longo das costas da cadeira de
Rebecca, seu corpo meio virado para protegê-la.
Ele reconheceu o sorriso, era o tipo que significava que alguém
estava prestes a ser baleado.
— Eu sou sua noiva, —disse Rebecca.
Noiva? Noiva.
Os olhos de Raphael se arregalaram uma fração. Ele não queria
que eu soubesse, mas era tarde demais. Ela deixou o gato sair da bolsa.
— Que lindo, —eu disse, a doçura falsa pingando da minha voz.
— Eu não fiquei sabendo do anúncio do seu noivado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Estamos comprometidos em nos envolver, —disse Rebecca.

— Estamos aguardando até o final do ano físico para anunciar
oficialmente.
— Você quer dizer ano fiscal ? —Querido Deus, ela era uma idiota.
— Sim, é isso que eu quis dizer.
Raphael deslizou a mão sobre os dedos com unhas de acrílico
rosa de Rebecca.
Fechei meus olhos por um longo segundo. — Parabéns ao casal
feliz.
— Obrigada, —disse Rebecca.
Raphael brincou com uma mecha de cabelo dela.
63
Isso, faça isso.
Página
— Eu vejo que você atualizou para um modelo de luxo, —eu
disse. — Deve ter te custado um pouco.
— Vale cada centavo, —disse ele.
— Você sempre teve gostos caros.
— Ah, acho que não. —Ele encolheu os ombros musculosos. —
Eu sou conhecido de ter gostos simples de vez em quando.
Vou te matar. Eu vou te machucar, desgraçado, filho da puta. — Tenha
cuidado. Às vezes, o desleixo pode ser perigoso para você.
— Eu posso cuidar de mim mesmo, —disse ele e piscou para
mim.
— Do que você está falando? —Rebecca perguntou.
Um ano fiscal (ou exercício, ou às vezes exercício orçamental ) é o período usado pelos governos para fins de contabilidade
e orçamento, que variam entre os países. Também é usado para relatórios financeiros por empresas e outras organizações. As leis
em muitas jurisdições exigem que os relatórios financeiros da empresa sejam preparados e publicados anualmente, mas
geralmente não exigem que o período de relatório se alinhe com o ano civil. (1 de janeiro a 31 de dezembro)

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Meu carro, boneca. —Raphael pegou a mão dela.

Não. Não, ele não faria.
Ele beijou seus dedos.
Cada nervo do meu corpo explodiu em chamas.
— Vocês parecem um casal que se completam. —Eu sorri para
eles. — Fisicamente e intelectualmente. Rebecca é muito
impressionante.
— Não se esqueça de leal, —disse Raphael. — E dedicada.
Então é um cachorro. — Tenho certeza que sua mãe está
simplesmente encantada com vocês dois.
Um músculo no rosto de Raphael se sacudiu. Meu Deus,
64
gracioso, parece que atingi um ponto delicado. Tia B, sua mãe e alfa
do clã Bouda, era uma lenda. Boudas eram selvagens, e ela os
Página
governava com sorrisos doces e garras afiadas como navalhas. Um
olhar para Rebecca e Tia B teria um derrame instantâneo.
As sobrancelhas de Raphael se franziram. — A aprovação da
minha mãe não é necessária.
Aha! — Ela sabe disso?
Ascanio se aproximou, carregando uma xícara de café em uma
bandeja, com um pequeno pote de açúcar e uma xícara de creme.
— Ela é uma mulher terrível, —disse Rebecca.
Ascanio congelou.
Eu olhei para Raphael. Você vai deixar isso passar? É isso mesmo?
Tia B era sua mãe, mas ela também era sua alfa, e Ascanio era um
membro do clã.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael se inclinou para Rebecca, sua voz íntima, mas firme

como o aço embrulhado em veludo. — Querida, nunca insulte minha
mãe em público.
— Ela me insulta. E você não faz nada sobre isso.
Ascanio se concentrou em Raphael, esperando por uma dica do
que teria que fazer a seguir. A Tia B dominava o clã, mas Rafael era
o alfa masculino.
Raphael fixou um olhar de advertência para Rebecca, mas não
teve efeito.
— Ela é rude e malvada.
Ascanio pegou o pote de açúcar e esvaziou na cabeça de
65
Rebecca. O pó branco se espalhou pelo cabelo e sua roupa.
Ela ofegou e pulou da cadeira.
Página
— Ah não! —Abri os olhos arregalados. — Eu sinto muito. Os
adolescentes são muito desajeitados.
— Raf!
Raf? O que ele era, o poodle dela?
— Por que você não sai e me espera no carro, —disse Raphael.
— Mas ...
— No carro, Rebecca.
Ela saiu do escritório, fazendo beicinho. Os olhos de Raphael
cintilaram com um profundo brilho de rubi. Ele olhou para Ascanio,
decidindo o que deveria fazer com ele. O garoto abaixou a cabeça e
não disse nada, seu olhar firmemente fixado no chão.
Ascanio era um jovem metamorfo talentoso, mas eu lutei ao
lado de Raphael. Ele poderia passar por uma sala cheia de Ascanios
em segundos e não deixar nenhum deles vivo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ascanio, —eu afundei tanta ameaça silenciosa na palavra que

o menino congelou, como se estivesse petrificado. — Seu alfa parecia
que precisava de ajuda?
A voz de Ascanio foi cortada. — Não senhora.
— Espere lá fora até eu te chamar.
Ascanio abriu a boca.
— Lado de fora. Fique no estacionamento dos fundos. Não fale
com Rebecca.
Ele fechou a mandíbula e saiu. Um momento depois, a porta dos
fundos se fechou.
Raphael tinha quebrado meu coração em pequenos fragmentos
66
e eles estavam me machucando. Nunca em todo o nosso tempo
juntos ele tinha sequer mencionado o noivado. E agora ele
Página
encontrara uma linda idiota de cabeça vazia e ia se casar com ela.
Porque ela? O que ela estava dando a ele que eu não tinha dado?
A resposta veio a mim em uma explosão dolorosa. Ela estava lá
por ele. Eu não. Eu o afastei. Pensei que ele esperaria enquanto
resolvia meus problemas. Minha própria culpa.
Eu me inclinei para frente, minha voz firme. — Você está
drogado?
— O que?
— Você fumou alguma coisa antes de decidir que era uma boa
ideia exibi-la na minha frente? Talvez você tenha comido cogumelos
estranhos?
Ele sorriu para mim. Era um brilhante sorriso de Raphael, afiado
como a ponta de suas facas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você sabe que eu poderia matá-la antes mesmo que você

pudesse me parar. —Disse olhando nos seus olhos.
— Nenhum perigo que isso acontecesse, —disse ele. — Isso
significaria que você teria que agir como uma metamorfo e todos
sabemos que isso não vai acontecer.
Ai!
— Minha memória deve estar com defeito. Não me lembro de
você ser tão cruel.
— As pessoas mudam, —disse ele. — Você esperava que todos
parassem suas vidas enquanto você estava tendo sua pequena festa
de piedade? Eu deveria sentar lá e esperar como um bom menino, até
67
que você estivesse resolvido tudo em sua cabeça?
Doía muito, eu estava começando a ficar dormente. — Eu não
Página
tranquei minha porta. Meu telefone ainda funcionava. Se você
quisesse entrar em contato, você poderia ter feito.
— Por favor! Você acha que eu não tenho orgulho? Eu te amei,
cuidei de você, ofereci-lhe um lugar no Bando ao meu lado e você
traiu tudo o que era importante para mim. Como isso se resolveu
para você, Andrea? Valeu a pena?
Eu estremeci. — Não. Não valeu.
— Minha porta também não foi trancada.
Ele guardou tudo desde a noite em que lutamos. Agora tudo
estava saindo.
— Você me traiu, você deixou a Ordem te tratar como merda, e
então se escondeu em seu apartamento. Essa não era a Andrea que
conheci. Eu pensei que poderia contar com você. Pensei que você
tivesse minhas costas. —Seu rosto era uma máscara furiosa. — Eu
teria feito qualquer coisa por você.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu teria feito qualquer coisa por ele também. Se tivesse sido ele
naquela casa do Clã dos Lobos, eu teria corrido lá tão rápido que
toda a Ordem não teria conseguido me impedir. Minha outra eu
estava uivando nos meus ouvidos, alto, tão alto ...
— Você cuspiu em tudo que sou. Escolheu os cavaleiros sobre o
meu povo, o que significa que você escolheu sua preciosa Ordem
sobre mim.
Eu estava tremendo, esforçando-me para me conter. Meu corpo
lutou para neutralizar o estresse, me traindo.
— Vai me dizer qualquer coisa?
— Me perdoe, eu machuquei você.
68
— Um pedido de desculpas é pouco e é tarde demais. Estou
cansado de esperar que pare de fugir de quem você é. Você quer saber
Página
qual é a melhor coisa sobre Rebecca?
Seus olhos eram puros rubis e eles queimavam. Eu estava
pendurada por um fio.
— Ela não é você.
Minha humanidade acabou e a outra se derramou.
Raphael olhou para mim, de repente em silêncio.
Os pedaços das minhas roupas tremulavam ao meu redor. Eu
tinha essa sensação curiosa de que estava assistindo tudo de algum
ponto acima da minha cabeça. Meus braços ainda estavam sobre a
mesa, mas agora um pêlo arenoso e macio, com manchas marrons
espalhadas, cobria o músculo rígido. Eu sabia como seria meu rosto:
uma mistura de humano e hiena, com um focinho escuro e meus olhos
azuis e humanos acima dele.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A maioria dos metamorfos tinha duas formas, humana e animal.

Os mais talentosos de nós poderiam manter uma forma de guerreiro,
a meio caminho entre animal e humano. Eu não tinha uma forma
animal. Havia apenas duas escolhas: meu ser humano e minha outra
eu, nem humano nem hiena, mas uma estranha criatura no meio. Eu
era uma bestial. Meu pai começou sua vida como hiena, pegou o
vírus Lyc-V e se transformou em humano. Por isso, outros
metamorfos me odiavam e alguns tentaram me matar por isso.
Eu me examinei sentada lá. Segurei esse meu lado por tanto
tempo. Tenho sido boa e correta por tanto tempo. Sempre fiz como
foi esperado de mim. Segui regras e regulamentos. Olha onde isso me
levou? Ser boa tinha me machucado.
69
— Eu não quis dizer isso, —disse Raphael.
Por que eu perdi todo o meu tempo fingindo ser alguém que eu não era?
Página
Eu estava cansada, muito, muito cansada de me levantar das
dificuldades da vida sozinha. Agora me sentia ... certa. Eu me sentia
livre. Não me sentia assim desde que perdi o controle e dei um tapa
na Tia B. Ela tinha me derrubado em dois lances de escada, mas
valeu a pena. Valeu muito a pena.
O que eu tenho a perder de qualquer maneira?
Respirei fundo e deixei a velha boa Andrea ir embora. Magia
correu através de mim, me deixando mais forte, mais firme. Aromas
encheram meu nariz, invadiram completamente minha boca e
expandiram meus pulmões.
— Andrea?
Inclinei a cabeça e olhei para ele. Ele trouxe outra mulher para
o meu escritório. O que o fez pensar que eu iria suportar isso?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Abri minha boca e mostrei a ele meus dentes afiados. A maioria

dos metamorfos não conseguia falar em meia forma, mas eu não era
a maioria dos metamorfos.
— Você quis dizer cada palavra. Eu te disse que sentia muito. Eu assumi a
responsabilidade pelas minhas ações. Acabou agora.
Minha voz era mais profunda, permeada pelas notas ásperas de
um grunhido.
— Este escritório é meu território. Se você trouxer sua mulher aqui novamente,
considerarei um desafio.
Ele se inclinou para frente, inalando meu cheiro. Seu lábio
superior tremeu, traindo um flash de seus dentes. — Esteve
70
estudando a lei do Bando?
Eu ri e ouvi uma estranha hiena gargalhar na minha voz. — Eu não
Página
tenho que estudar. Eu conheço todas as leis.
— Então você sabe que não pode atacar um humano.
— Quem disse alguma coisa sobre atacar um humano? Se você trazê-la aqui
novamente, será sua culpa. Eu vou chutar a sua bunda e nem mesmo sua mãe será capaz de
me impedir.
Raphael se inclinou mais perto, seus olhos brilhando. —
Promessas, promessas, querida.
Eu estalei meus dentes para ele. — Eu não sou sua querida. Seu amor está
lá fora no estacionamento.
O começo de um rosnado reverberou em sua garganta, mas seus
olhos estavam confusos. Ele não sabia o que fazer comigo.
Eu queria morder alguma coisa. Queria rasgar e cortar coisas
com minhas garras e me livrar da minha mágoa. Queria que ele fosse
embora. Mas se ele fosse embora, teríamos que fazer isso de novo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu ainda tinha um trabalho a fazer. Este filho da puta não me

impediria disso. Eu pegaria as informações que precisava e não
deixaria que ele me incomodasse ainda mais.
Peguei a caneta com a mão com garras. — Acho seu cheiro perturbador.
Então vamos terminar com isso para que eu possa arejar o lugar e tirar você e sua
namorada da minha vida. O edifício Blue Heron. Como você comprou?
Ele olhou para mim.
— Temos quatro pessoas mortas. Seu povo. Tente se concentrar.
Raphael se inclinou para trás, me estudando. — Foi um leilão
de lances selados.
— Havia outros compradores?
71
— Sim. Era um prédio muito valioso.
— Você sabe quem eles eram? —Um leilão de lances selados significava
Página
que cada um dos participantes enviava uma proposta confidencial
para o prédio, mas Raphael teria feito sua lição de casa e pesquisado
outros compradores para saber qual lance que daria contra eles.
— Eu posso dar-lhe os três primeiros, —disse ele.
— Sou todo ouvidos.
— Extração Bell. Kyle Bell está no ramo há muito tempo. Ele
faz um trabalho decente, mas é caro e lento. Eu geralmente posso
oferecer menos que ele.
Eu escrevi. — Qual é o seu relacionamento com ele?
Raphael deu de ombros. — Nós não gostamos um do outro.
— Ele estava ressentido que você superou ele?
— Kyle está em um estado permanente de ressentimento.
— Na sua opinião, ele iria apelar para assassinato?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael sacudiu a cabeça. — Não. Kyle faz muito barulho e pisa

ao redor. Ele pode ser capaz de maltratar alguém, mas ele não iria
entrar em nada que exigisse ajuda externa, como cobras mágicas. Ele
não confia em ninguém.
Então Stefan já havia contado sobre minha visita. — Anotado.
Próximo.
— Então há Jack Anapa da Input Enterprises. —Raphael se
inclinou para frente, descansando o antebraço na mesa. Seu cheiro
estava raspando contra mim como uma lixa fina. — Anapa é um
idiota. Ele tem montanhas de dinheiro e brinca com isso.
Eu olhei para ele. — Não gosta muito dele?
72
Raphael fez uma careta. — Ele brinca com o que ele quiser. Se
envolveu em construção, se interessou pelo transporte marítimo,
agora quer a área de extração. Ele vai ficar entediado e seguir em
Página
frente, para ele, é um jogo. Para nós, é negócio.
— Ele estava chateado em perder a oferta?
— Inicialmente, ele ganhou, mas suas licenças legais não
estavam documentadas corretamente, então o prédio veio para mim
como o segundo maior lance. Um arranha-céu tem muito mercúrio.
Está nos termostatos. Quando um edifício cai, o mercúrio escorre
para o fundo. Antes que você possa recuperar um prédio, você tem
que provar para a cidade ...
— Que você está qualificado para removê-lo com segurança, —concluí. — Eu me
lembro. —Eu estava com Raphael quando ele pediu as licenças. — Você
diria que Anapa é capaz de matar?
— Sim. Mas eu não acho que ele mataria meu pessoal. Ele não
parece ter motivação. Eu estava lá quando ele perdeu a licitação. Ele
estava examinando alguns papéis que seu assistente enfiou debaixo

Ilona Andrews
Livro 5.5
do nariz dele. Acenou com a mão e disse: — Sim, sim. C'est la vie .
Ah, e ele me convidou para o aniversário dele antes de sair.
Interessante. — O terceiro licitante?
— Garcia Construções. Eu conheço os Garcia há muito tempo.
Eles estavam no mercado há cerca de dez anos antes de eu começar.
É uma empresa operada por uma família. Eles fazem principalmente
trabalhos de extração de tamanho médio e não foram muito
ambiciosos até cerca de dois anos atrás, quando Ellis assumiu a
empresa de seu pai. Foram muito rápidos e compraram os direitos de
um enorme complexo de apartamentos. —Raphael fez outra careta.
— Era um prédio enorme. Eu não teria comprado isso.
73
— Muito caro?
— Não é muito caro para comprar, mas muito caro para extrair.
Página
A maneira como ele caiu, você teria que deslocar uma tonelada de
entulho antes de chegar a qualquer coisa decente. Muitas horas de
mão de obra. Ellis começou em maio e em fevereiro do ano seguinte
os Garcia ainda escavavam quando uma secção do mesmo
desmoronou. Matou sete trabalhadores. Aparentemente, Ellis gastou
todos os recursos no prédio e não pagou o seguro. As companhias de
seguros nos odeiam. Os Garcia fizeram a coisa certa e pagaram os
benefícios das mortes dos trabalhadores, de qualquer maneira, do
próprio bolso. A empresa faliu depois disso.
— Então, como eles poderiam pagar pelo Blue Heron? —Perguntei.
— A informação que corre é que eles conseguiram um
investimento substancial. Esta era a sua tentativa de retorno. Eles são
pessoas decentes e trabalhadoras, Andrea. Eles não matariam meus
trabalhadores.
É a vida, em francês

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Alguém fez, Raphael. E o vendedor?

— A cidade de Atlanta.
Isso era um beco sem saída, com certeza. — Você sabia sobre o cofre?
— Não. —Ele franziu o cenho. — Rianna, uma das guardas,
acabou de ter seu bebê há três meses. Era seu segundo dia de volta ao
trabalho. Nick é o marido dela. Você se lembra de Nick Moreau?
— Nick o carpinteiro? Aquele que refez nossa ... não, desculpe, sua cozinha?
Raphael assentiu. — Sim.
Eu me lembrava de Nick. Ele contava piadas enquanto instalava
os gabinetes e me mostrava uma foto de sua esposa e me disse que
ela era a mulher mais maravilhosa da Terra. Ele disse que eles
74
estavam tentando ter um bebê e se fosse um menino, o chamariam
de Rory, e se fosse uma menina, a chamariam de Rory também.
Página
Raphael o provocara sobre o nome da criança, que eles estavam
arrumando um bebê só para ser ridicularizado. Nick apontou seu
martelo para Raphael e disse que se ele quisesse nomear bebês, ele
teria que fazer os seus próprios.
— Foi uma menina? —Eu perguntei baixinho. — Bebê Rory?
— É um menino, —disse Raphael.
E agora a mãe dele estava morta. Eu pegaria esses bastardos. Eu
os encontraria e os faria pagar.
Levantei. — Obrigada pela sua cooperação. Já terminamos aqui. Eu te informarei
quando tiver alguma novidade. —Esta entrevista acabou. Saia do meu escritório e
da minha vida.
— Por favor, faça isso.
Raphael levantou-se e saiu.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O trabalho era a única coisa que me restava. Todo o resto se foi

agora. Encontraria os assassinos. Eu os encontraria nem que fosse a
última coisa que faria. Tinha que fazer isso para evitar que eles
matassem qualquer outra pessoa, para oferecer às suas vítimas
vingança e consolo, e acima de tudo tinha que fazer isso para provar
a mim mesma que eu ainda valia alguma coisa.
Peguei uma lista telefônica e localizei os três endereços dos
licitantes.
Seu perfume ainda estava aqui. Rosnei com isso, mas ele se
recusou a desaparecer.
A mágoa e a frustração borbulhavam em mim. Eu estava muito
agitada, minha pele estava muito tensa, e eu queria atirar em algo só
75
para desabafar toda a dor que estava fervendo por dentro.
Então Raphael me substituiu por uma idiota de quase dois
Página
metros de altura, e daí? Boa viagem. Eu estava melhor sozinha.
A porta dos fundos se abriu com um leve rangido. Ascanio
entrou no escritório e congelou.
— O quê? —Eu perguntei.
Ele abriu a boca, os olhos arregalados.
— Fale!
— Seios, —disse ele.
Metamorfos femininos não tinham seios na forma de guerreiro.
Não havia necessidade para eles. Elas tinham peito achatados ou
tinham fileiras de tetas. Eu tinha seios. Eles estavam cobertos de pêlo,
mas eram seios femininos adultos reconhecíveis.
— Não é a primeira vez que você vê um par de seios, não é?
— Hum. Não.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Então, aja como se você não estivesse vendo nada aqui.

Ascanio fechou a boca com um clique.
— Não teste Raphael, —eu disse a ele. — Se você fizer isso, ele vai cortar você
em pedaços pequenos e deixá-los em uma pilha bonita no chão. —Eu decidi que
gostava da minha voz animal. Era mais profunda, mais poderosa e
soava melhor. Um tipo de monstro feminino atraente.
— Ah, acho que não. —Ele me deu um olhar impregnado de
arrogância adolescente. — Acho que posso com Raphael.
— Não, você não pode. Já lutamos com um cachorro do tamanho de uma casa de dois
andares. Raphael arrancou uma de suas cabeças.
Ascanio piscou. — Uma?
76
— Ele tinha três. —Levantei-me e tirei uma muda de roupa da minha
bolsa. Minha outra eu tinha um corpo maior, mas minha camiseta
Página
de mangas compridas era de malha que se esticava. Vesti e coloquei
minhas calças. Elas pareciam capris agora e estavam apertados em
minhas panturrilhas. — Estou saindo.
— Desse jeito?
Puxei minha faca e cortei a bainha da minha calça. Muito
melhor. — Quem vai me impedir?
— Mas você não está em forma humana.
Sim, e eu estava cansada de ter vergonha de quem eu era. Olhei
para ele por um longo momento. — Se eu mudar de volta para humana, vou

Ilona Andrews
Livro 5.5
precisar de um cochilo. Eu não tenho tempo para sonecas. Se alguém tiver um problema com
a minha aparência, foda-se.
— E pare de parecer tão escandalizado. Eu cobri meus seios, não foi?

— Mas eu ainda sei que eles estão lá. Eu os vi.
— Guarde na memória. —Peguei minha bolsa fora da mesa.
Ascanio pulou na frente da porta. — Posso ir com você?
— Não.
Ele agitou seus cílios para mim. — Vou ficar muito quieto.
— Não.
77
— Andrea, estou cansado de ficar preso aqui sozinho. Por favor,
por favor, por favor, posso ir com você? Vou me comportar.
Página
Ele ficou confinado no escritório nas últimas semanas, no
começo era porque estava ferido, mas depois era porque queríamos
mantê-lo assim.
— Eu vou procurar por um assassino. Se você vier comigo, vai se machucar quando
nos depararmos com problemas no caminho. E então terei que ter uma conversa muito
desagradável com a Tia B, que será assim:
— Você não vai se juntar ao Clã Bouda, você terminou com o meu filho e deixou que
aquele menino precioso se machucasse.
Ascanio pegou minha mesa com uma das mãos e segurou a um
metro do chão.
— Não são com os seus músculos que eu estou preocupada. É o seu cérebro. Ou falta
dele.
Ele colocou a mesa no chão. — Por favor, Andrea.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele estava ficando louco e fazendo exercícios com a vassoura.

Eu poderia entender. Já estive assim também.
— Você pode dirigir? —Se eu empurrasse todo o meu assento para
trás, me encaixaria no jipe, mas dirigir com meu pé tamanho
quarenta e quatro e garras de oito centímetros seria um desafio.
— As pessoas navegam vampiros? Claro que posso dirigir.
— Bom.
Ele pulou no ar.
— Preste atenção, enquanto estiver comigo, você estará atuando como representante
da nossa empresa. Isso significa que será respeitoso e educado. Se algum idiota te insultar,
você vai chamá-lo de senhor. Mesmo que você tenha que jogá-lo no chão e quebrar suas
78
pernas, você ainda o chamará de senhor enquanto estiver fazendo isso. Você segue meu
exemplo e segue minhas ordens. Isso significa não tomar a iniciativa e começar as lutas sem
Página
o meu comando expresso. Você me entendeu?
— Sim senhora.
— Excelente. Vá pegar sua faca.
Ele correu para a sala de suprimentos e saiu com uma faca de
bowie tática em uma bainha em seu cinto. O bowie, era um modelo
exclusivo da Associação dos Mercenários, ostentava uma lâmina
preta de quarenta centímetros e pesava quase dois quilos. Você
poderia cortar pequenas árvores com ela. Isso seria suficiente.
— Vamos.
Ele hesitou. — Carrie e Deb estão em nosso estacionamento. Eu
as vi da janela.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Fui para os fundos e olhei com cuidado pela janela. Duas boudas
esperavam por nós no meu jipe. A da esquerda, Carrie, uma mulher
alta, de aparência italiana, com pouco mais de 40 anos e cabelos
escuros na altura dos ombros, encostada no veículo, com as mãos
nos bolsos do jeans. Com pele morena, Carrie tinha uma espécie de
dureza crua sobre ela que dizia que você teria que rasgar os seus
braços antes que ela parasse de vir atrás de você.
Deb, sua companheira, era cerca de dez anos mais nova, mais
suave, seu rosto mais redondo e uns cinco centímetros mais baixa.
Seus cabelos ruivos, cortados em um corte leve e despreocupado,
destacava seu rosto bronzeado. Seus olhos castanhos cheios de
humor. Ela quebrava facilmente e geralmente ia para o intestino em
79
uma briga.
A Tia B usava-as para trabalhos leves de fiscalização. Aquela
Página
velha puta estava nisso de novo. Tia B e eu nunca mais nos
encontramos. Ela me ajudou uma vez durante o surto, quando a
magia me fez perder o controle sobre o meu corpo, mas esse foi o
único momento de bondade que eu já tinha visto dela.
— O que vocês duas estão fazendo aqui? —Murmurei para mim
mesma.
— Talvez elas tenham alguns panfletos que salvem nossas almas
e nos certifiquem de que estamos corretos nos caminhos do Senhor,
—disse Ascanio.
— As senhoras gentis da igreja vieram de novo aqui?
Ele assentiu. — Perguntei-lhes se um homem morresse e então a
esposa viúva decidisse se casar novamente, e os três se encontrassem
mais tarde no céu, seria um pecado para eles fazerem um trio, já que
todos eram casados aos olhos de Deus? E então elas lembraram que
estavam atrasadas para outro compromisso e saíram daqui correndo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um pouco de conhecimento era uma coisa muito perigosa.

No estacionamento, Deb cruzou os braços e chutou uma pedra
pequena. Ela saiu para a nossa vista como se tivesse sido disparado
de um canhão. Deb assistiu, estremeceu e se escondeu atrás do jipe.
Carrie sacudiu a cabeça.
Qualquer metamorfo no território do bando tinha três dias para
apresentar-se ao bando, dessa forma eles obteriam uma permissão de
visitante, permitindo que eles realizassem seus negócios, ou eles
pediriam para se juntar ao grupo ou eram convidados a sair.
Enquanto eu estava na Ordem, a Tia B não fez nenhum movimento
para me levar ao rebanho. Eu pensei que ela não queria causar um
problema com os Cavaleiros. Descobri que estava errada, ela me
80
deixou em paz porque Raphael tinha uma queda por mim e então
nos tornamos um casal. No momento em que nos separamos, ela
Página
veio atrás de mim como um tubarão.
A Tia B queria que eu jogasse bola, se juntasse ao Clã Bouda e
fosse uma de suas garotas. Eu estive em um clã bouda uma vez.
Não, obrigada.
— Poderíamos sair pela porta da frente, —disse Ascanio.
Elas pensavam que poderiam me intimidar. Bem, deveriam ter
trazido muito mais pessoas, porque a boazinha Andrea não existe
mais. — De jeito nenhum. Nós estamos saindo pelos fundos. Aconteça o que acontecer,
fique fora disso ou eu nunca mais levo você comigo para qualquer lugar.
— Sim senhora.
Marchei pela porta dos fundos.
As boudas me observaram, pele e tudo. Seus olhos se
arregalaram.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Onde diabos você pensa que está indo assim? —Perguntou

Carrie.
Coisa errada a dizer. Errada, coisa errada a dizer. — Onde diabos eu quiser,
com licença.
— Não entendi. —Carrie balançou a cabeça. — Você está
tentando provocar a Tia B? O que, sua vida é muito boa e você
precisa de um pouco de miséria?
Eu sorri para elas. Vejam os dentes? Observem bem, vocês vão vê-los
de perto, se não forem cuidadosas. — Posso ajudá-las, senhoras?
— Claro, —disse Carrie. — Você pode nos dizer como foi o
encontro entre você e Raphael.
81
— E por que eu faria isso?
— Porque a Tia B quer saber, —disse Deb.
Página
Elas devem ter tentado ouvir, mas antes de Kate conseguir este
escritório, o mesmo Jim que me colocou neste caso o remodelou. Eu
não sabia o que ele colocava nas paredes, mas o lugar era à prova de
som.
— Tia B está espionando seu próprio filho agora? —Eu perguntei.
— Isso não é da sua conta, —disse Carrie. — Olha, nós podemos
seguir o Plano A, onde todas temos uma boa conversa e seguiremos
caminhos separados, ou podemos fazer o Plano B, onde temos uma
conversa mais vigorosa e te pressionamos um pouco até você sentir
vontade de compartilhar. De qualquer forma, a Tia B vai conseguir
o que quer.
— Que tal o Plano C? —Perguntei.
— Que plano seria esse? —Deb perguntou.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Aquele onde vocês vão se foder. —Um rosnado rastejou em minha

voz. — Você vem aqui para o meu território e acha que pode me ameaçar? Bem, vamos lá.
Ameacem. Veja o que vocês podem pegar.
Deb piscou.
— Foda-se, sua cadela estúpida, —Carrie rosnou. — Você quer
uma lição, eu vou te dar uma.
O corpo de Carrie fluiu em uma nova forma: meio humano, meio
animal, envolto em pele esticada. Feixes grossos de músculos
amarravam seu enorme pescoço, apoiando sua cabeça redonda com
mandíbulas gigantes e um conjunto de presas afiadas encharcadas de
baba. O músculo continuou a se enrolar entre as omoplatas,
formando uma protuberância. Um bíceps colossal alimentava seus
82
braços, a rede de veias saltando através de sua pele. Seus pés e mãos
tinham garras de oito centímetros que despedaçariam carne como
Página
uma faca cortando uma fruta madura. Ela parecia com o material
que os pesadelos eram feitos. Se você não conhecesse melhor.
Eu dei alguns passos para frente, então teria muito espaço para
manobrar. Meu pêlo era proporcional: meus membros estavam
devidamente formados, minhas mandíbulas se encaixavam em um
focinho limpo e, embora minhas mãos e pés estivessem grandes e
armados de garras, meus dedos não estavam deformados. Manter essa
forma não exigia nenhum esforço da minha parte. Mas Carrie era um
metamorfo comum e sua forma de guerreiro estava no lado instável.
Seus bíceps enormes saltavam de seus braços longos demais,
limitando seu movimento, enquanto suas pernas curtas mal tinham
carne suficiente para sustentar sua estrutura pesada. Ela se curvou,
porque sua coluna se encaixava em sua pélvis em um ângulo, e
nenhum chute eficaz estaria vindo em minha direção. Ela não se
especializou em combate, o que significava que lutaria como

Ilona Andrews
Livro 5.5
qualquer outro metamorfo civil: garras, dentes, nada extravagante.

Bom o suficiente para rasgar a maioria dos humanos normais em
pedaços.
Ao lado dela, Deb levantou os braços. Nenhuma forma de
guerreiro, mas ela era boa no boxe.
Os olhos de Carrie me encararam, brilhando com a luz de rubi.
Ela pesava muito mais do que eu e pensava que a luta estava ganha.
Dentro da minha cabeça, a voz esganiçada de Michelle zombava
na profundidade das minhas memórias: — Acerte-a novamente,
Candy. Bata nessa vadia bestial. Ela merece.
Nunca mais.
83
Carrie me atacou. Ela trovejou pela calçada e se lançou para
mim, passando com o braço direito na diagonal e para baixo,
Página
tentando cortar meu peito. Eu me inclinei para trás. Suas garras
cortaram o ar, a um centímetro do meu peito. Eu peguei seu pulso,
puxei seu enorme braço em linha reta e esmaguei a palma da minha
mão na parte de trás do seu cotovelo. A cartilagem rangeu, a
articulação estalou, deslocou-se e o braço dela inclinou-se para o lado
errado, com o cotovelo do avesso. Carrie uivou e caiu sobre um
joelho, a perna direita dobrada, a esquerda quase no chão. Eu pisei
na sua panturrilha. Afundei todo o poder do meu quadril e bumbum
para dentro dele. Como ser atingido por uma britadeira. A perna não
teve chance. Carrie gritou quando o osso se partiu.
Deb sacudiu seu corpo, de pé de lado, tentando se proteger o
máximo que podia. Suas mãos estavam levantadas, enroladas em
punhos.
Dei um passo, girei e martelei uma rodada na parte de trás da
coxa dela. Minha canela bateu em sua perna.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Seu joelho dobrou, sua coxa repentinamente impotente. Ela

engasgou, baixando a guarda, e eu me virei, dando um soco e
coloquei um golpe arrasador ao lado de sua cabeça.
O golpe a derrubou. Ela voou, rolou e bateu na parede de pedra
ao lado do estacionamento. Nunca mais. Nenhum metamorfo iria
bater em mim novamente, nunca mais me enrolaria em uma bola no
chão tentando me proteger.
Especialmente algum bouda.
Carrie estava deitada de bruços na calçada, tremendo. A dor
deve ter sido demais e o Lyc-V a fechou enquanto fazia reparos. Deb
gemia fracamente próxima a parede. Ascanio ainda estava junto à
porta, os olhos arregalados, o rosto envolto em choque e algo
84
suspeitosamente parecido com admiração.
Fui até Deb, peguei o cabelo dela e puxei seu rosto para cima.
Página
Ela olhou para mim, seus olhos aterrorizados.
— Agora você me escuta, —eu disse. — Você diz a Tia B que vou até o clã quando
eu estiver bem e pronta. E se eu pegar você no meu local de trabalho ou perto do meu
apartamento, você vai se arrepender.
Eu a soltei e me endireitei. — Ascanio! Eu preciso desse motor funcionando.
Ele correu para o jipe e começou a cantar. Quinze minutos
depois, saímos do estacionamento. Quando nós viramos, vi Deb se
levantar e cambalear até Carrie. Para melhor ou pior, ela entregaria
minha mensagem. Eu tinha certeza disso.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A Extrações Bell estava

sediada em um robusto prédio de tijolos à beira de
um grande pátio industrial no lado sudoeste de Atlanta, todas as
ruínas feias rodeadas por uma vegetação viva. A natureza travou um
ataque implacável à cidade. As pessoas a queimava e a cortava, e
ainda assim ela voltava, alimentada por magia e crescendo mais
85
rápido do que nunca.
Ascanio estacionou e não se incomodou em desligar o motor.
Página
Seria preciso muita cantoria para religá-lo e considerando a pata,
símbolo do Bando, estampada na porta do carro e o fato de que eu
saí dele mostrando minhas garras e dentes, não haveria ninguém
burro o suficiente para tentar roubá-lo.
Ascanio e eu marchamos pelas portas da frente.
Uma recepcionista apressada levantou a cabeça dos papéis em
sua mesa e pulou um pouco em seu assento. Ela era de meia-idade e
seu cabelo tinha sido tingido de uma cor estranhamente vermelha.
— Bom dia, —eu disse, sorrindo.
Ela empurrou a cadeira para trás o máximo possível.
— Estamos aqui em nome do Bando para conversar com Kyle Bell.
— Ele está em um local de extração, —disse a recepcionista.
Seus olhos me disseram que ela iria responder qualquer pergunta
apenas para nos tirar do seu escritório.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Onde é esse local?

Ela engoliu em seco. — O extremo leste do Inman Yard .
Não ouvir isso. — Você quis dizer no Zoológico de Vidro?
A recepcionista assentiu. — Sim.
— Obrigada pela sua cooperação, senhora.
Voltamos para o nosso jipe.
— Kyle Bell é corajoso ou realmente muito estúpido. Provavelmente ambos.
— Por quê? —Perguntou Ascanio.
— Porque fazer qualquer tipo de extração no zoológico de Vidro é suicida.
Especialmente com a magia. Também é ilegal. E agora temos que passar pelo Burnout
86
para chegar lá. Eu odeio o Burnout. É deprimente.
Voltamos ao nosso jipe.
Página
— Pegue a direita, depois entre a direita novamente. Precisamos entrar na Hollowell
Parkway e virar à esquerda.
— Qual o problema do Zoológico de Vidro? —Perguntou
Ascanio, dirigindo o jipe para fora do estacionamento.
Até onde eu sabia, o Zoológico de Vidro estava fora dos limites
para pessoas aventureiras com menos de dezoito anos. Por um bom
motivo também. — Você verá.
Quando a estrada subiu para o norte, a paisagem mudou. As
ruínas de armazéns e a vegetação ficaram para trás. Em torno de nós,
velhas cascas de casas queimadas se curvavam, acentuadas por
pontos ocasionais de vegetação.
Túnel de passagem de trem em Atlanta-EUA

Bairro fictício de Atlanta- EUA.
Uma rodovia arborizada, próxima a parques em Atlanta-EUA.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ficar presa no escritório da Ordem me deixou com muito tempo

livre, então li guias e me familiarizei com os mapas da cidade. No
meu tempo livre, corria por bairros aleatórios de Atlanta, na
possibilidade de ter que visitá-los em uma necessidade profissional.
Meus guias mencionavam que anos atrás um incêndio devastador
varreu a parte oeste de Atlanta, removendo os bairros residenciais
mais antigos ao norte da 402 . O fogo laranja intenso queimou de
forma não natural durante quase uma semana apesar das fortes
chuvas e de muitas tentativas para apagar. Quando finalmente
terminou, a terra havia perdido sua capacidade de sustentar a vida
das plantas. Em outras partes de Atlanta, qualquer ponto de terreno
fértil era imediatamente reivindicada pela vegetação que crescia
como se estivesse tomado esteroides . O Burnout permaneceu livre
87
de ervas daninhas por uma década. As plantas finalmente voltaram,
kudzu cobria uma parede em ruínas aqui e ali, e dentes-de-leão
Página
amarelos brilhantes e dândis cor de sangue, os primos alterados pela
magia do dente-de-leão, apareciam entre os tijolos caídos.
Alguns meses atrás, durante o verão indiano , Raphael e eu
fizemos um piquenique sob um carvalho gigante em um campo fora
Rodovia.
São substâncias produzidas pelo organismo de grande função e importância no metabolismo. Existe também os esteroides
sintéticos que são usados em tratamentos de várias doenças, porém é também utilizado de forma indiscriminada na obtenção do
crescimento de massa muscular.
Kudzu é um grupo de plantas do gênero Pueraria, na família das ervilhas Fabaceae, subfamília Faboideae.
Eles são encontrados escalando, enrolando e arrastando videiras perenes nativas de boa parte do leste da Ásia, sudeste da Ásia e
algumas ilhas do Pacífico.
Dente-de-leão
Um verão indiano é um período de clima quente, excepcionalmente quente, que às vezes ocorre na primavera e no outono
no Hemisfério Norte. Verões indianos são comuns na América do Norte e na Ásia. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA
define isso como condições meteorológicas que são ensolaradas e claras com temperaturas acima do normal, ocorrendo de 1 de
maio a meados de junho e de final de setembro a meados de novembro. Geralmente é descrito como ocorrendo após uma geada
fatal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
da cidade. Eu sempre quis fazer um desses piqueniques de cinema

com um pano xadrez vermelho e branco e uma cesta de vime.
Comemos frango frito, tomamos cerveja preta e Cream Soda e
colocamos na nossa toalha de mesa. Eu havia colhido um monte de
dentes-de-leão e dândis cor de sangue e fiz dois arranjos de flores.
Isso parecia tão idiota agora. Por que diabos fiz isso? Como um idiota
boba de dez anos.
— Por que você não lutou com Rebecca? —Perguntou Ascanio.
— Você ganharia.
— Claro que eu venceria. Mesmo que ela cuspisse granadas e suasse balas, eu
venceria. Ela é humana. Eu sou uma metamorfo com dez anos de experiência em combate e
tenho um pouco do melhor treinamento de artes marciais que alguém pode ter.
88
— Na natureza você tem que lutar contra a concorrência.
Página
Na natureza, né? Eu já ouvi isso antes. — Na natureza, os filhotes de hiena
nascem com os olhos abertos e um conjunto completo de dentes. Eles começam a lutar
desde o momento em que saem da mãe. Eles cavam túneis no covil, pequenos demais para
os adultos passarem, e eles lutam lá. Cerca de um a cada quatro deles não chegam a idade
adulta. Então, se assim fosse como a natureza e você tivesse um irmão gêmeo, teria que
matar seu irmão recém-nascido. Devemos jogar todos os bebês bouda em um cercadinho e
deixá-los morrer de fome até começarem a matar uns aos outros?
Ascanio franziu a testa. — Bem, não …
— Por que não? É a seleção natural. Assim como é na natureza. —Eu enruguei
meu nariz. — Boudas ama este argumento, porque lhes dá uma desculpa para fazer
Cream Soda é um refrigerante com gás. Tradicionalmente aromatizado com baunilha e framboesa
e com base no sabor de um refrigerante clássico, uma ampla gama de variações pode ser encontrada em todo o mundo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
todas as coisas erradas. ‘Sinto muito ter fodido sua irmã e ter prendido meu pênis no seu
pastor alemão. É da minha natureza. Eu simplesmente não pude evitar’.
Ascanio bufou.
— Não seja assim, —eu disse a ele. — É raciocínio besta. Nós não somos animais.
Somos pessoas. E isso é uma coisa boa também, porque não foram as hienas que
conquistaram o mundo. E sim, eu sei que é irônico como o inferno, já que estou toda pêlo e
garras nesse momento, mas a parte humana de mim ainda está no comando. Todos nós
sabemos o que acontece quando o animal começa a dirigir o show.
— Nós nos transformamos em loup, —disse Ascanio.
— Exatamente.
O lupismo era uma ameaça constante. Ela reivindicava quinze
89
por cento dos filhos de metamorfos, alguns ao nascer, alguns na
adolescência, forçando a matilha a exterminá-los de forma mais
Página
humana possível. Para as boudas, o número era ainda maior, quase
um quarto. Ambos os irmãos de Raphael tinham ido a loup e Tia B
teve que matá-los. É por isso que qualquer adolescente sobrevivente
no clã bouda era tratado como um tesouro.
Se eu tivesse bebês com Ra ... o pensamento se retorceu em mim
como uma faca na ferida. Não haveria pequenos bebês bouda.
Nenhum Raphael. Essa porta se fechou e eu precisava tirar ele da
cabeça. Nesta vida você tem sorte se tiver uma chance de felicidade
e eu falhei com a minha. O fato de que foi uma falha dos dois doía
mais.
Esses sentimentos tinham que passar, como água de baixo da
ponte.
— Mas ela é burra, —disse Ascanio. — Insultou a Tia B!
— E por isso devemos arrancar sua garganta? —Eu olhei para ele.
— Bem, não.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Supondo que eu batesse nela. O que eu iria conseguir? Na natureza, os animais

lutam para demonstrar superioridade. Quanto mais poderoso você é, melhor é o seu
material genético. Animais mais fortes, bebês mais fortes, uma melhor chance de
sobrevivência. Raphael já sabe que eu sou uma lutadora melhor que ela, mas ele a escolheu
ao invés de mim, de qualquer maneira. Isso é uma lição para você, quando você tiver a
chance de ser feliz, você aceita e trata a outra pessoa da maneira que ela merece ser
tratada, não tome as coisas como garantidas.
Dar conselhos era fácil. Viver os praticando era muito mais
difícil.
Nós entramos a direita na bifurcação, indo mais para o norte. As
casas carbonizadas continuavam. À direita, um grande cartaz
PERIGO em
90
pregado a um posto de telefone antigo gritava
enormes letras vermelhas. Embaixo, em letras pretas nítidas, estava
Página
escrito:
IM-1: Área Mágica Infecciosa.
Não Entre!
Apenas Pessoal Autorizado.
Um segundo sinal menor sob o primeiro, escrito em um pedaço
de plástico com marcador permanente, lia:
Mantenha-se longe, seu idiota.

— Nós não vamos embora, não é? —Perguntou Ascanio.
— Não.
— Maravilha.
Passamos por outra casa queimada. À esquerda, um grande
fragmento azul-esverdeado projetava-se do chão em um ângulo. À
direita, junto à carcaça de metal de um caminhão, uma outra tira,

Ilona Andrews
Livro 5.5
azul-claro, aguardava o tornozelo de alguém desavisado. Os

primeiros sinais do zoológico.
Aqui e ali, mais fragmentos perfuravam o solo e, à distância,
muito à direita, um iceberg irregular erguia-se em um ângulo íngreme
de seis metros de altura, brilhando de verde e azul translúcido ao sol
da manhã.
Ascanio apertou os olhos. — O que é isso?
— Vidro, —eu respondi.
— Mesmo?
— Sim.
— De onde veio?
91
Mais adiante icebergs se aglomeravam, formando uma geleira.
— Alguns são da área da Estação Hollowell. Antes da Mudança, Inman Yard costumava ser
Página
de responsabilidade da Norfolk Southern . Era enorme. Mais de sessenta e cinco linhas
ferroviárias, exclusivamente deles. Não só isso, mas as linhas da Tilford da CSX
trabalhavam em conjunto. Juntos eles lidavam com mais de cem linhas de trem por dia.
Então eles construíram a Estação Hollowell. Era para ser um terminal novo e supermoderno
e a maior parte era de vidro. Adivinhe o que aconteceu quando as ondas mágicas começaram
a aparecer?
Ascanio sorriu. — Foi destruído.
— Sim, exatamente. Havia colinas de vidro por toda parte. As ondas mágicas
continuaram causando acidentes, mas a ferrovia continuava funcionando. Nos meses
seguintes, alguns funcionários da ferrovia começaram a entender que as colinas de vidro
estavam se multiplicando. Mas os responsáveis pela ferrovia não deram muita atenção a
A Norfolk Southern, é uma das maiores empresas ferroviárias dos Estados Unidos da América operando 58 mil quilômetros
de linhas em 22 estados da região leste e central daquele país, sendo diretamente responsável pela manutenção de 46 mil.
Companhia Ferroviária de Atlanta-EUA.

Ilona Andrews
Livro 5.5
isso. Então, durante o segundo surto, criaturas saíram do vidro e mataram metade dos
trabalhadores da estrada de ferro.
— Que tipo de criaturas? —Ascanio perguntou.
— Ninguém sabe.
Os Flares, terríveis ondas mágicas, vinham uma vez a cada sete
anos. Coisas que eram impossíveis durante ondas mágicas normais
tornavam-se realidade durante um surto. A magia do Flare manteve-
se por três dias seguidos e depois desaparecia por um longo tempo,
mas suas consequências eram muitas vezes mortais.
— Eventualmente, os militares voltaram para recuperar o pátio. Havia cerca de
duzentos trens lá, e alguns deles estavam cheios de mercadorias. Os soldados descobriram
92
que o vidro havia se expandido e encapsulado os trens. Quando eles tentaram quebrar os
vidros, foram atacados por criaturas. Ninguém nunca descobriu que tipos de criaturas eram,
mas elas causaram várias vítimas. Finalmente, a MSDU desistiu e isolou o Inman Yard com
Página
arame farpado. O vidro nunca parou de crescer. Os helicópteros ainda voavam de vez em
quando naquela época, um dos repórteres olhou para o lugar de cima e o apelidou de
Zoológico de Vidro.
À frente, dois icebergs se encontravam acima da estrada,
fundidos em um arco maciço. Passamos por baixo entrando em um
labirinto de vidro. Picos de verde, azul e branco se elevavam acima
de nós, alguns conectados, alguns separados, alguns turvos, outros
perfeitamente transparentes. A luz ficou azul-turquesa, como se
estivéssemos debaixo d'água. Os penhascos de vidro enchiam a
estrada em ruínas, pintando o chão com sombras coloridas.
A parte de trás da minha cabeça coçava, os nervos formigavam,
como se algum atirador invisível tivesse me visto do alcance de seu
MSDU - Military Supernatural Defense Unit: Unidade Militar de Defesa Sobrenatural.

Ilona Andrews
Livro 5.5
rifle. Alguém estava nos observando das profundezas geladas.

Ascanio ficou em silêncio, concentrado e tenso.
Ele sentiu também.
A estrada à nossa frente brilhava.
— Pare, —eu disse.
O jipe parou.
A montanha de vidro cruzava a estrada. Alguns metros antes de
chegar ao asfalto, ela se quebrou em um monte de cacos. Uma pilha
idêntica do outro lado. Extrações Bell deve ter explodido esses. Kyle
Bell estava tentando recuperar os trens. Só o metal valeria uma
fortuna, para não mencionar o conteúdo deles. Uma vez recuperado,
93
ele teria que transportar o metal e precisaria de uma estrada viável.
O problema agora é que havia vidro quebrado para todo lado.
Página
Saí do veículo e fui para a frente, com cuidado para não pisar em
nada muito afiado. Meus pezinhos de besta eram resistentes e o Lyc-
V fecharia qualquer corte no momento em que fossem feitos, mas
ainda assim doeria.
Ascanio me seguiu.
As lascas cobriam o asfalto, grandes lascas de vidro nas bordas e
pó de vidro esmagado no centro. Eu me agachei para ter uma visão
melhor. O vidro esmagado corria em duas linhas paralelas.
— Entre no carro, —eu disse. — Eles estão usando um trator ou uma
retroescavadeira. —O vidro iria cortar nossos pneus em pedaços. —
Estacione o jipe. Vamos a pé.
Escondemos o jipe atrás da montanha de vidro e desligamos o
motor. O silêncio repentino fez meus ouvidos zunirem.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Peguei uma besta e um arco longo do veículo.

— Por que dois arcos, senhora? —Perguntou Ascanio,
colocando um súbito sotaque inglês em suas palavras.
— A besta tem mais poder, mas demora mais para recarregar. —Eu amarrei o
arco longo. — Às vezes você tem que atirar rápido. E você pode ficar dez minutos sem
dar um de espertinho? —Peguei a aljava .
— Eu não sei, nunca tentei, senhora.
Sacudi a cabeça, tentando não rir das palhaçadas de Ascanio.
— Essas flechas vão fazer cocegas nos monstros, —Ascanio
disse.
— Estas não vão. —Eu tirei uma e mostrei a ele o encantamento
94
escrito na ponta da flecha. Um dos magos da Unidade Militar de
Defesa Sobrenatural não era avesso ao trabalho clandestino. Ele era
Página
caro, mas valia a pena. — Mas se você tiver dúvidas, por que não vai até ali? Vou
atirar em você e vamos descobrir se dói.
— Não, obrigado.
Peguei flechas de reposição e uma segunda aljava, entreguei a
ele. — Então cale a boca e leve isto.
Comecei a avançar em uma corrida fácil, contornando a estrada.
Ascanio seguiu alguns passos atrás. O vidro engolia todos os passos
e nós deslizamos como duas sombras.
Arco longo ou longbow.
Local em que se guarda as flechas do arco.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um lampejo de movimento apareceu no canto do meu olho.

Algo se agachou em cima da montanha de vidro à esquerda. Algo
com uma longa cauda que se escondia nas sombras. Continuei
correndo, fingindo que não vi. Não nos seguiu. Um rugido abafado
anunciava que os motores de água estavam sendo bem utilizados.
Passamos por baixo de outra saliência de vidro, paralela à estrada. À
frente, a faixa de asfalto fez uma curva, rolando através da abertura
entre os reflexos da luz do sol no vidro. Reduzi a velocidade e
caminhei em pés silenciosos até a borda mais próxima do iceberg, a
cerca de quatro metros e meio do chão. Muito liso para escalar. Eu
me agachei, dobrei os joelhos e pulei. Minhas mãos pegaram a borda
de vidro, e eu me levantei. Ascanio saltou ao meu lado. Nós nos
arrastamos ao longo da borda até ao centro.
95
Uma grande área à nossa frente, cerca de meio campo de futebol.
À direita, o chão subia ligeiramente, a encosta cravejada de
Página
pedregulhos de vidro verde-claro. Um grande abrigo de construção
empoleirado no topo do chão elevado, o tecido resistente esticado
sobre uma moldura de alumínio. À esquerda, uma confusão de cacos
de vidro que se erguia e se curvava, mais fundo no labirinto de vidro.
O final de um vagão de cabeça para baixo no meio dos cacos.
Um motor de água encantado estava próximo, ligando uma
enorme britadeira que dois trabalhadores da construção civil com
capacetes de segurança e escudos faciais completos apontavam para
o vidro incrustado no vagão do trem. Oito outros trabalhadores,
envoltos em equipamentos de proteção similares, golpeavam o vidro
com martelos e picaretas de mineração.
Três guardas se amontoavam ao redor do perímetro, cada um
armado com um facão. O mais próximo de nós, um homem alto, de
ombros largos, de trinta e poucos anos, parecia que não hesitaria em
usar o dele. Com a magia, as armas não disparariam, mas a

Ilona Andrews
Livro 5.5
segurança parecia muito fraca para uma reivindicação no Zoológico

de Vidro. Eles devem ter algum outro tipo de segurança escondido.
— Você vê o que eles estão fazendo? —Murmurei para Ascanio.
— Eles estão tentando recuperar esse vagão, —disse ele. — Por
que isso é ilegal?
É o que eu quero saber.
— Não pertence a eles? —Continuou Ascanio.
— Tecnicamente a ferrovia abriu mão desse negócio, então esta é propriedade
abandonada. Tente novamente, o que eles estão fazendo?
— Eu não sei.
96
— Em que estamos pisando?
Ele olhou para a superfície turquesa sob nossos pés. — Vidro
Página
mágico.
— O que sabemos sobre isso?
— Nada, —ele disse.
— Exatamente. Nós não sabemos o que faz esse vidro crescer e não sabemos o que o
faria parar.
— Assim, qualquer coisa que eles tirarem daquele vagão poderia
produzir vidro, —disse Ascanio.
— Precisamente. Eles vão vender o que quer que consigam tirar daqui e não dirão ao
comprador onde o conseguiram. E quando outro Zoológico de Vidro brotar em algum lugar,
será tarde demais.
— Não deveríamos fazer alguma coisa sobre isso?
Eu levantei minha mão vazia. — Sem distintivo. Podemos denunciá-lo
quando saímos daqui e ver se o PAD quer fazer algo a respeito. —Além disso, não
era nosso trabalho denunciá-los e eu estava definitivamente me

Ilona Andrews
Livro 5.5
livrando de qualquer sentimento de responsabilidade cívica. Não era

problema meu.
— Eles devem saber que o que estão fazendo é ilegal, —eu disse. — E esta área é
perigosa, então devem ter mais do que três brutamontes com facas enormes. Devem ter
alguma outra segurança que não estamos vendo. Esteja pronto para qualquer surpresa.
Os olhos de Ascanio se iluminaram com um estranho brilho de
rubi. — Posso me transformar agora?
— Ainda não. —A mudança levava muita energia. Mude sua forma
duas vezes em rápida sucessão, e você teria que ter algum tempo de
inatividade. Eu precisava de Ascanio descansado e cheio de energia,
o que significava que se ele não iria mudar, me olhei rapidamente, eu
teria que ficar desse jeito.
97
Nós saltamos da borda e descemos a estrada direto para o
guarda. Ele viu meu rosto e recuou — O que diabos você é?
Página
— Andrea Nash, —eu disse. — Este é meu sócio, Robin de Loxley .
Ascanio saudou fazendo uma reverência exagerada. Felizmente
não colocou para fora suas frases em Latim.
— Estou investigando um assassinato em nome do Bando. Preciso falar com Kyle.
O homem olhou para mim. Isto estava claramente fora de seus
deveres normais.
— Você tem algum tipo de identificação?
Robin Hood, um heróico fora-da-lei do folclore inglês.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Entreguei a ele minha identidade, uma cópia em miniatura da

minha licença de Investigadora Particular endossada pela secretária
de Estado da Geórgia com minha foto nela.
— Como eu sei que é você? —Ele perguntou.
— Porque eu mentiria?
Ele refletiu sobre isso. — Certo, você tem algo que diz que
pertence ao Bando?
Ascanio tossiu um pouco.
Eu varri a mão da minha testa para o meu queixo, indicando o
meu rosto. — Parece que preciso provar que sou do Bando?
O guarda me avaliou. — Certo, tudo bem. Venha comigo.
98
Nós o seguimos até a tenda. Parecia maior de perto, quase doze
metros de altura. Dentro, um homem de meia-idade examinava
Página
alguns gráficos ao lado de uma oficina, um homem mais magro com
cicatrizes de acne em um rosto estreito. Ambos usavam capacetes.
O homem de meia idade olhou para cima. Baixo, bem
musculoso, ele poderia ter sido rápido em algum momento de sua
juventude, mas agora provavelmente não era. Parecia um daqueles
homens da linha de defesa que ficam em frente ao quarterback no
futebol americano, exceto que agora estava um pouco acima do peso
e a maioria de seus músculos agora se escondia atrás de uma camada
de gordura. Seu cabelo era cinza e curto, mas seus olhos escuros eram
afiados. Ele não parecia amigável. Tive a impressão que ele parecia
o tipo de cara que poderia ordenar a morte de metamorfos.
Quarterback (QB) é uma posição do futebol americano. Jogadores de tal posição são membros da equipe ofensiva do time
(do qual são líderes) e alinham-se logo atrás da linha central, no meio da linha ofensiva. Sua função é dar o inicio as jogadas e fazer
passes para os wide receivers e também, porém nem tantas vezes, para os tight ends. É ele que dá a bola para o corredor iniciar
uma jogada de corrida, os corredores são geralmente o halfback e, em algumas poucas jogadas, o fullback.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Kyle me deu uma olhada e se concentrou no guarda. — O que

diabos é isso?
— Algumas pessoas do Bando querem falar com você, —disse o
guarda. — Sobre um assassinato.
Kyle se inclinou para trás, seu rosto azedo. — Tony, você se
lembra do que disse da última vez? Eu te disse para deixar entrar
qualquer idiota aqui?
O guarda estremeceu. — Não.
— Sim, eu não lembro disso também. Felipe, você se lembra
disso?
— Não, —o homem mais alto disse.
99
— Isso foi o que eu pensei.
Tony fez uma pausa, obviamente confuso. — Então o que eu
Página
faço?
— Coloque-os para fora. Se eu quiser falar com qualquer vadia
feia ou criança idiota, eu vou te falar. —Kyle olhou de volta para seus
documentos.
Tony colocou a mão no meu antebraço. — Vamos.
— Tire sua mão de mim, senhor.
O guarda me puxou. — Não faça isso difícil.
— Última chance. Tire sua mão de mim.
Kyle olhou para cima. Tony tentou me puxar de volta. Levantei
meu braço fortemente e lhe dei uma cotovelada no rosto. O golpe o
derrubou. Tony deixou cair o facão. Ele beijou o chão e se levantou.
O sangue jorrou de seu nariz, o cheiro perfurou-me como um tiro de
adrenalina.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sente-se nele, —eu disse a Ascanio.

Ascanio aproximou-se de Tony, empurrou-o de volta para o
chão, de bruços e apoiou um joelho nas costas. — Não se mova,
senhor.
Aprendeu direitinho. Eu me senti tão orgulhosa.
Tony tentou se levantar. — Saia de cima de mim!
— Não lute, ou serei forçado a quebrar o seu braço.
Cala a boca Tony.
Kyle olhou para mim. Atrás dele, Felipe cuidadosamente deu
alguns passos para trás.
100
— Nós podemos falar sobre os assassinatos agora. —Eu sorri.
— E se eu não estiver com vontade de falar?
— Eu vou fazer com que você fique com vontade, —disse. — Tive um dia
Página
desagradável e quatro dos nossos estão mortos. Tenho sentido uma imensa vontade de me
divertir.
— Vocês metamorfos estão ficando ousados, —disse Kyle. —
Vocês acham que pode comer em qualquer lugar e se divertir como
pessoas decentes normais.
— De fato, eu posso. —Eu olhei para ele.
— Os garotos do PAD vão adorar, —disse Felipe, o homem
mais alto atrás de Kyle.
Há sim! Ele estava me ameaçando com policiais. — Os garotos do PAD
não vão dar a mínima. Esta área é designada como IM-1 . Vocês estão violando no mínimo
duas leis municipais, uma estadual e duas do Estatuto Federal. Qualquer coisa que vocês
recuperar aqui estará contaminada com magia de origem desconhecida. Tirá-lo daqui é
Área mágica infecciosa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
punível com uma multa de não mais do que duzentos mil dólares ou prisão por mais de dez
anos, ou ambos. Vender isso lhe dará mais algumas multas e um tempo na penitenciária.
Kyle cruzou os braços. — Sério?
— A ganância é uma coisa terrível, —eu disse. — Quando você extrair seu metal e
o vender para um construtor, uma nova escola ou hospital na cidade começará a brotar
vidros para todo lado, eles virão atrás de vocês. Mas nesse momento, isso não é problema
meu. Estou aqui para fazer perguntas. Responda-as e eu vou agradecer e ir embora. Tenham
em mente que se vocês me irritarem, eu vou massacrar todos vocês e ninguém vai dar a
mínima.
E eu podia. Poderia apenas quebrar seus pescoços e ninguém
nunca saberia. Este era o Zoológico de Vidro e se alguém morresse
101
aqui os policiais pensariam que foram atacados por algum
desconhecido. Agora isso sim é que era um pensamento interessante.
Uma criatura entrou na tenda, andando de quatro. Costumava
Página
ser humano, mas toda a gordura tinha sido sugada, substituída por
um músculo duro e nodoso, a pele esticada, parecia pintada. Sua
cabeça era careca, como o resto de sua estrutura repulsiva e os dois
olhos vermelhos e febris de sede, me observava como duas brasas
ardentes. Suas mandíbulas enormes se projetaram e, quando abriu a
boca, vislumbrei duas presas curvadas.
Um vampiro. O fedor revoltante de mortos-vivos girou em torno
de mim, levantando meus pêlos em arrepios de desgosto instintivo.
Eca. Bem, isso explicava quem estava fazendo a segurança por
aqui. Eles tinham um morto-vivo protegendo-os. E onde havia um
vampiro, havia um navegador.
A infecção pelo patógeno Immortuus destruía a mente de um
humano. Nenhum conhecimento permanecia. Vampiros eram
governados apenas por instinto e esse instinto gritava: ‘Alimente-se!’

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eles não se reproduziam, não raciocinavam, só caçavam. Qualquer

coisa com pulso virava comida para eles. Suas mentes em branco
eram veículos perfeitos para necromantes. Chamados de
navegadores, ou Mestres dos Mortos, se tivessem talento e educação,
os necromantes pilotavam vampiros, conduzindo-os
telepaticamente, como carros controlados remotamente. Eles viam
através dos olhos do vampiro, eles ouviam através de seus ouvidos, e
quando mortos-vivos abriam sua boca, eram as palavras do
navegador que saíram.
A maioria dos navegadores trabalhava para a Nação. A Nação
e o Bando existiam em um estado de trégua desconfortável, pairando
à beira de uma guerra total. Se a Nação estava executando a
102
segurança deste local, minha vida ficaria muito mais complicada.
Um homem seguia o vampiro. Ele usava jeans rasgados, uma
camiseta preta que dizia em letras vermelhas e
Página
ostentava dezenas de anéis enfiados em várias partes do seu rosto.
Ele poderia ser um dos funcionários da Nação, mas era altamente
improvável. Primeiro, diferente dos Navegadores da Nação, ele
seguiu seu vampiro em vez de ficar em algum lugar do lado de fora,
sendo discreto, puxando as cordas do morto-vivo com sua mente.
Segundo, os Navegadores da Nação se vestiam como se estivesse
participando de uma audiência perante a Suprema Corte. Eles
usavam ternos bem cortados, bons sapatos e estavam
impecavelmente arrumados. Não, esse idiota tinha que ser um
freelancer , o que significava que eu poderia matá-lo sem
consequências diplomáticas, se ele não me matasse primeiro.
Expressão americana que na tradução literal é FAÇA O MEU DIA, aqui para nós seria GANHEI O DIA, VALEU A PENA. Quando
algo que você quer que aconteça e acontece.
Freelancer, também conhecido popularmente no Brasil pelas expressões ou gírias freela ou frila, é o termo inglês para
denominar o profissional autónomo que se auto emprega em diferentes empresas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Onde diabos você esteve, Envy ? —Kyle disse.

Eu olhei para ele. — Envy?
Ascanio deu uma gargalhada.
— É por aí, —disse Envy.
— Quero que eles desapareçam daqui, —disse Kyle. — Faça o
seu maldito trabalho.
O vampiro assobiou. Envy sorriu, mostrando dentes estragados.
Ascanio se preparou. — Posso mudar agora?
— Não. —Eu me virei, aproximando-me do facão.
Tony ainda preso ao chão, olhou para o navegador. — Você tem
103
a chance de ir embora. Aproveite.
— Posso matá-los? — Envy perguntou.
Página
— Você pode fazer o que quiser, —Kyle disse a ele.
Eu tinha que fazer isso rápido. Entrar em uma briga mano-a-mano
com um vampiro podia acabar mal. Preferiria lutar com os músculos
enfurecidos de um urso. — Vá embora. Última chance.
Envy sorriu. — Reze, vadia.
— Você tem alguma ligação com a Nação?
— Porra, não.
— Resposta errada.
Lá fora, o vidro se despedaçou. Um grito rasgou o silêncio, um
grito doloroso de um homem experimentando o puro terror. Mais
dois seguidos.
— Que diabos está acontecendo agora? —Kyle rosnou.
Inveja, em Inglês.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nós saímos da tenda.

O vagão se abriu no topo, como uma lata de feijões podres, e
criaturas saíram, subindo em seu teto. Uma pele grossa de couro
cinza-pálida cobria os corpos largos e achatados, apoiados por seis
musculosas pernas de urso. No lugar de mãos, patas inclinavam em
cada membro, e os dedos longos e hábeis deles carregavam garras de
marfim curtas, mas grossas. Uma carapaça estreita corria ao longo
de suas costas e, quando uma das criaturas se ergueu, vi um escudo
ósseo idêntico protegendo seu estômago e peito. A carapaça
terminava em uma cauda longa e segmentada como um ferrão de
escorpião. Eles tinham grandes cabeças redondas com mandíbulas
felinas e fileiras duplas de olhos minúsculos, colocados
104
profundamente em suas órbitas. Os olhos olhavam para a frente, não
para o lado. Isso geralmente significava um predador.
As bestas correram pela superfície lisa, aderindo ao vidro como
Página
se tivessem cola nas palmas das patas. O maior deles tinha cerca de
um metro e oitenta de comprimento e parecia pesar uns cento e
quarenta quilos. O menor era do tamanho de um cachorro grande.
Isso significava que alguns deles eram bebês. Bebês famintos e
furiosos.
Os trabalhadores recuaram, sacudindo suas ferramentas.
Apenas uma rota de fuga na plataforma de vidro e ficava do lado
oposto, quase diretamente atrás do vagão e das criaturas.
A horda de monstros se concentrava nas pessoas, observando-as
com a intensa atenção de predadores famintos que tentavam decidir
se algo era comida. A maior das criaturas levantou a cabeça. Suas
mandíbulas largas se abriram, revelando um pequeno conjunto de
presas tortas. Comedores de carne. Claro.
Os trabalhadores pararam de se mexer.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A maior besta olhava para as pessoas abaixo, virando para a

esquerda, para a direita, para a esquerda... Músculos agrupados em
seus ombros
— Afastem-se, —Kyle gritou. — Não provoquem essas coisas.
Envy, vá lá.
— Em um minuto, —disse o navegador.
As feras saltaram, apontando para o centro da multidão. As
pessoas se espalharam, dividindo-se em dois grupos: oito pessoas
mais próximas a nós correram em direção à tenda, enquanto o dobro
correram na direção oposta, em direção à parede de vidro.
As feras perseguiram o grupo maior e mais distante. Um dos
105
guardas, um homem de pele muito escura, atacou. Uma das feras
gritou, como uma enorme coruja, e estalou os dentes. O guarda se
esquivou, girou e cortou o pescoço da fera. O facão cortou o osso e a
Página
cartilagem como um cutelo de carne .
A cabeça da fera caiu para o lado, meio cortada. O cheiro de
sangue me atingiu, amargo e revoltante. Meus instintos predatórios
recuaram, o que quer que fosse aquilo, não era bom comer.
A criatura cambaleou e caiu. Sangue escuro, grosso e marrom-
ferrugem, derramado sobre o vidro.
A horda de feras explodiu em assovios alarmados.
— Não são tão difíceis de matar, —Felipe disse a Kyle, o alívio
em sua voz.
Faca própria para cortar ossos e carnes.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O chão tremeu. As paredes do vagão explodiram. Um gigante se

espalhou, enorme, grotescamente musculoso, seus membros
anteriores pareciam troncos de árvores. Eu já vi um cachorro tão
grande quanto uma casa. Isso era maior. Era maior que a tenda onde
estávamos. Como diabos essa coisa se encaixou ali embaixo?
Kyle xingou.
A fera avistou o filhote morto, abriu a boca e berrou. Ela parecia
exatamente com seus bebês, exceto pela carapaça óssea que
embainhava a maior parte de sua face superior como se alguém
tivesse puxado seu crânio para fora e colocado sobre sua cara feia.
Seus quatro olhos mal eram do tamanho de bolas de pingue-pongue.
Tentar atirar neles com uma flecha seria muito difícil.
106
— Tudo bem, —disse Envy. — Estou fora.
Os olhos de Kyle se arregalaram. — Eu paguei a você, seu
Página
verme!
— Não o suficiente para isso, —disse Envy.
O vampiro agarrou-o, balançando o navegador sobre as costas e
correu para longe, saltando sobre as pessoas e evitando os animais e
rapidamente desapareceram na floresta de vidro.
O rosto de Kyle ficou roxo em um ataque de raiva súbita. Eu
tentei duramente não dizer nada.
Ignorando o rugido da fera mais velha, as criaturas se lançaram
em direção ao grupo maior.
Felipe agarrou meu braço. — Ajude-nos!
— Por quê? —Não sou mais funcionária pública. Não era mais meu
trabalho salvar todo idiota das consequências de sua própria
estupidez. Eles entraram no Zoológico de Vidro sozinhos, sabendo
dos riscos. Por que eu deveria colocar minha vida em perigo para as pessoas

Ilona Andrews
Livro 5.5
que tentaram me atacar com um vampiro? Eu não devia nada a eles. Só

tinha que pegar as informações que eu precisava de Kyle e me
certificar de que Ascanio e eu saíssemos inteiros daqui.
As feras circulavam o grupo maior. Os trabalhadores abraçaram
a parede de vidro. Não demoraria muito até que uma das criaturas
fosse corajosa o suficiente e atacasse.
— Por favor! —Os olhos de Felipe estavam desesperados. —
Meu filho está lá embaixo.
E daí? Todo mundo era marido de alguém, esposa, filho de
alguém, alguém de Rory ...
Ah, merda.
107
Olhei para o rosto de Felipe e vi Nick estampado lá. Suas feições
não eram nada parecidas, mas foi exatamente assim que Nick deve
ter parecido quando soube que sua esposa estava morta. Felipe olhou
Página
para mim com os olhos arregalados, desesperado e aterrorizado, o
rosto afiado, como se estivesse prestes a estremecer de dor e gritar.
Cada ruga afundou em sua pele como uma cicatriz. Todas as regras
que a sociedade impunha aos homens, todas as obrigações de ser
corajoso, nunca entrar em pânico, lidar com a dignidade obstinada,
todas foram embora, porque ele estava prestes a perder o filho. Estava
desamparado. Ele me implorou pela vida de seu filho e eu sabia que
ele trocaria de lugar com o rapaz sem um momento de hesitação.
Eu não podia ficar parada lá e observá-lo enquanto ser morto.
Isso não fazia parte de mim. A pessoa que não socorreria aquele
homem não era quem eu era ou queria ser.
Tirei a aljava do meu ombro e entreguei a Ascanio. — Flecha!
Peguei uma flecha e posicionei em na palma da minha mão.
Encaixei no arco. — Vou atirar rápido. Tenha a próxima flecha pronta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A estiquei no arco.
O animal mais corajoso saltou, apontando para o trabalhador
mais próximo.
O arco e a flecha cantaram juntos num dueto feliz e cruel. A
ponta da flecha cortou a garganta da criatura. A primeira fera caiu,
assoviando, tentando arrancar o cabo da flecha com a pata. A flecha
tremeu.
Uma luz azul acendeu na ferida e a fera explodiu.
Estendi minha mão e Ascanio colocou outra flecha nela.
O segundo animal também foi atingido. Um momento depois, a
segunda explosão arremessou pedaços de carnes e ossos por todo o
108
lado. Eu não tinha tempo para assistir. Continuei atirando, rápido e
preciso, enchendo o ar com flechas.
As feras entraram em pânico. Elas correram para lá e para cá em
Página
meio a seus irmãos explodindo, mordendo e arranhando um ao
outro. A Fera Mãe rugiu, batendo suas mandíbulas enormes sem
parar, incapaz de descobrir o que estava matando seus bebês.
— Corram! —Eu gritei.
Os trabalhadores vieram em nossa direção, correndo ao longo
da parede. Os animais os perseguiram. O ar assobiava em um refrão
fatal, enquanto minhas flechas encontravam os alvos.
Felipe pegou uma picareta das mãos de outro homem e correu
em direção ao grupo. Uma mulher à minha esquerda e o guarda Tony
atacaram também, juntamente com outros dois.
Uma das operárias, uma mulher pequena, tropeçou, caiu e
escorregou pelo declive de vidro. Duas feras caíram sobre ela,
rasgando a mulher com rosnados molhados e borbulhantes. Eu
afundei duas flechas neles, mas já era tarde demais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A mulher gritou, um pequeno grito gutural que foi no meio. O

sangue encharcou o vidro. Um momento depois, a flecha detonou e
partes humanas e de animais choveram sobre o vidro em um dilúvio
sangrento.
O primeiro trabalhador que corria chegou à tenda e desabou
atrás de mim. O resto chegou depois. Finalmente Felipe e o guarda
de pele escura entraram, ambos respingados com sangue.
A Fera Mãe virou-se para nós. Por fim encontrou o inimigo, não é?
— Se espalhem no perímetro! —Eu ordenei. — Hora de lutar por suas vidas! Use
o que vocês têm.
Os trabalhadores correram para formar uma linha.
109
O monstro abaixou a cabeça e eu vi uma fenda estreita em sua
carapaça, localizada entre os olhos dela.
Página
Tecido rosa suave expandia-se e contraiu-se. Olá, alvo.
A besta balançou a cabeça novamente e gritou em minha
direção. A onda de som me atingiu como o rugido de um tornado.
Eu teria que acabar com a mãe-fera ou nenhum de nós sairia vivo.
— Posso mudar agora? —Perguntou Ascanio.
— Agora pode.
A pele de Ascanio se rompeu. Um poderoso músculo cobriu seu
esqueleto, a pele embainhou-o e um pêlo cinza-acastanhado brotou
através dele. Uma crina escura cresceu em sua cabeça e escorria pela
parte de trás do seu pescoço, sobre sua espinha. Listras pálidas
cortavam seus membros anteriores, terminando em garras de doze
centímetros. Seu rosto, como seu corpo, tornou-se uma mistura de
hiena listrada e humano. Seus olhos brilhavam de vermelho.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A Besta Mãe ergueu uma pata dianteira colossal e deu um passo

à frente. O chão tremeu.
O bouda ao meu lado abriu a boca e rugiu de volta,
transformando a gargalhada de Hiena em algo colossal. Meus pêlos
do corpo se arrepiaram de orgulho. Este é meu lindo garoto.
— Mantenha-a ocupada! —Eu gritei. — Faça com que o rosto dela esteja à vista.
Ascanio saltou sobre as cabeças dos trabalhadores e correu para
o monstro. Ele despachou uma fera pequena do caminho. O gigante
balançou em sua direção.
Estiquei meu arco. Ainda não.
Ascanio jogou o braço em outra criatura, mandando-o para
110
longe.
Ainda não. Um pouco mais de tempo.
Página
O gigante se abaixou, rosnando.
Ainda não ...
Os dentes enormes estalaram em Ascanio. Ele se abaixou,
escapando por alguns centímetros.
Eu deixo a flecha ir. Ela cortou o ar, impulsionada tanto pela
corda quanto pela minha vontade, e atingiu direto na área
desprotegida de sua cabeça. Sim! Acertei em cheio!
A flecha tremeu e explodiu. Sangue saiu das narinas do
beemote . Ela balançou a cabeça ... e atacou Ascanio. Ele saltou e
Beemote ou behemoth é uma criatura descrita na Bíblia, no livro de Jó, 40:15–24. Sua descrição é tradicionalmente
associada à de um monstro gigante, podendo ser retratado como um leão monstruoso, apesar de alguns criacionistas o identificarem como
um saurópode ou um touro gigante de três chifres. Esta criatura tem um corpo couraçado e é típica dos desertos (embora Behemoth também fosse
como os hebreus chamavam os hipopótamos). Alguns criacionistas da Terra Jovem acreditam que é uma descrição de um dinossauro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
saiu, bateu no vidro e pulou atrás dela, cortando a perna do gigante

com as garras.
Droga. Isso nem sequer a perturbou.
Ascanio, minhas flechas e nem facões não estavam causando
danos suficientes. Poderíamos cortar ela o dia todo, e não adiantaria
grande coisa.
O gigante perseguiu Ascanio. O menino pulava para frente e
para trás, correndo como um coelho louco. Ele não poderia manter
isso para sempre. Se ao menos tivéssemos algo, alguma arma,
alguma coisa ...
O monstro balançou o rabo, bem em cima de uma pesada
111
britadeira que estava abandonada no vidro. Ainda estava presa ao
tanque pela mangueira que bombeava água para dentro dela. A
mangueira era muito curta para alcançar a fera.
Página
Eu me virei para Felipe. — Será que funciona sem a mangueira?
Ele levou um segundo para entender a minha pergunta. — Sim!
—Eu levantei a mão dele, espalhando os dedos. — Cinco minutos.
Joguei meu arco e corri para a britadeira. Minhas patas
escorregavam no vidro molhado com sangue da fera. Deslizei, pulei,
parei na britadeira e a ergui do chão. Um bastardo pesado.
Uma perna monstruosa do tamanho de um tronco de árvore
apareceu na minha frente. Eu pulei e escalei a fera em direção a sua
cabeça, puxando a britadeira comigo. A maldita coisa devia pesar
cento e cinquenta quilos, e eu tinha que arrastá-la com uma mão.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meu braço direito parecia que ia ser arrancado do meu corpo.

Continuei escalando, cavando na pele do monstro com a minha mão
esquerda e minhas garras traseiras.
A criatura se moveu, perseguindo Ascanio. Seus músculos se
arquearam embaixo de mim. Agarrei-me a ela como uma pulga e
subi um pouco mais.
Passei por cima do ombro e corri em direção à sua cabeça. Ela
rugiu novamente e eu plantei a britadeira bem na base de seu
pescoço, o único ponto desprotegido pela carapaça.
Liguei o botão ON da britadeira.
Nada.
112
Abaixo as pessoas gritavam alguma coisa. Tentei ouvir.
— Cante! Cante para começar a funcionar!
Página
Aaaa, não acredito. Comecei a cantar, rezando para que isso
funcionasse mais rápido do que os nossos carros.
Ascanio correu pelo local de trabalho, ganhando tempo. Abaixo,
os monstros menores atacavam a linha de trabalhadores.
Funcione, eu desejei, continuei catando. Funcione sua ferramenta
estúpida.
Funcione.
Anda, vamos.
A britadeira estremeceu em minhas mãos. Enfiei minhas garras
do pé nas costas da fera e mergulhei a britadeira profundamente na
carne do beemote. A ponta cortante da britadeira entrou no músculo
da criatura. Sangue quente encharcou meus pés.
Botão que liga aparelhos eletrônicos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A besta uivou em agonia, me deixando surda com o som de sua

tortura. A britadeira entrou um pouco mais em seu corpo, e me
agarrei a ela, afundando.
O gigante balançou como um cachorro molhado. Segurei a
britadeira e a empurrei cada vez mais fundo. Isso me sugou e meus
braços afundaram em carne molhada. Respirei fundo e então meu
nariz e meu rosto entraram em contato com mingau de sangue e
tecido vivo. Pressão me aterrou. Eu ouvi um som rítmico sem graça
e percebi que era o coração da fera batendo ao meu lado.
De repente, senti o peso total da britadeira nos meus braços. Eu
cai.
A britadeira bateu no chão, destruída e acabei aterrissando em
113
cima dela, o cabo impactando infelizmente com a minha caixa
torácica.
Página
Eita! Isso me deu uma costela quebrada com certeza.
Acima de mim a besta tropeçou, um buraco vermelho no peito
pingando sangue e carne destruída.
Disparei para longe, corri pela minha vida.
A criatura balançou, bloqueando o sol, e caiu com um baque
ensurdecedor. O chão de vidro da clareira se espatifou do impacto.
As fraturas corriam do vidro quebrado para os icebergs de vidro
translúcido. Por uma fração de segundo nada se mexeu, e então
pedaços gigantes de vidro deslizaram das paredes e caíram,
explodindo em estilhaços afiados como navalhas.
Eu me joguei atrás do tanque de água encantada.
Ao meu redor, o vidro caia com explosões de trovão, como se
eu estivesse agachada no meio de um tiroteio. Fragmentos cortaram

Ilona Andrews
Livro 5.5
minha pele, picando como um enxame de abelhas. Eu cheirei meu

próprio sangue. O chão tremeu.
Gradualmente, as explosões diminuíram. O silêncio reivindicou
a clareira. Eu me endireitei.
Onde está o garoto?
A tenda estava destruída, esmagada sob um pedaço de vidro
âmbar do tamanho de um SUV. Um homem estava chorando, com
a perna cortada. As pessoas saiam lentamente dos seus esconderijos.
Eu examinei os sobreviventes. Felipe estava abraçando um jovem.
Pelo menos seu filho havia sobrevivido.
Cadê Ascanio.
114
Por favor, que esteja vivo.
Uma alta gargalhada de hiena ecoou no espaço aberto. Eu virei.
Página
Ele estava em cima da fera. Sangue encharcando seu pêlo. Sua boca
de monstro aberta em um sorriso alegre e psicótico.
Respirei fundo.
Aos poucos observei a situação. A Fera Mãe estava morta. Eu a
tinha matado. O gosto do sangue dela queimava na minha garganta,
um buraco negro profundo perfurava o chão sob os restos do vagão
ferroviário. Deveria ser seu covil subterrâneo. Ela havia criado sua
ninhada lá, segura e longe de todos, até que a equipe de Kyle invadiu
sua toca.
Um desperdício tão horrível. Nada disso era necessário. No
mínimo uma pessoa havia morrido, muitas outras ficaram feridas, e
essa grande e magnífica fera e sua ninhada perderam a vida porque
Kyle Bell queria ganhar dinheiro rapidamente. Ele estava ao lado dos
restos da tenda agora, braços cruzados, latindo ordens.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Marchei até Kyle. Ele me viu, abriu a boca e eu deu uma surra
nele. Os golpes o derrubaram no chão. — Isto é culpa sua. Você trouxe essas
pessoas aqui. Você sabia que esse lugar era perigoso. —Eu o puxei para cima e o
girei em direção à fera morta. — Olhe! Pessoas morreram por sua causa. Você
entende isso? Se não fosse por você, eu não teria que matá-la. Ela estava apenas protegendo
seus filhotes.
— Ela tentou nos matar!
Eu dei um murro nele novamente. — Ela tentou te matar porque você
invadiu a casa dela.
Os trabalhadores ficaram em torno de nós, com os rostos
sombrios. Ninguém fez qualquer movimento para ajudar seu chefe.
115
Eu olhei para eles. — Tudo o que vocês extraírem aqui estará contaminado.
Estar nesse local é um crime. Tomar qualquer coisa desta zona é um crime. Vocês precisam
saber disso.
Página
Kyle ficou abaixado, até que eu agarrei sua camisa e o puxei para
cima, com o rosto a dois centímetros do meu. — Vou perguntar isso apenas
uma vez. O que havia no cofre dos destroços do Blue Heron?
— Que cofre?
— Você responde a ela, —disse Felipe. — Você diz tudo o que
ela quiser saber agora.
— Eu não sei do que diabos essa cadela está falando.
— Se você não me responder, eu vou te matar. —Balancei-o, minhas garras
ensanguentadas manchando sua camisa com o sangue do beemoth.
— O que estava no cofre?
— Eu não sei! —Ele gritou. — Não sei nada sobre qualquer
cofre! Juro!

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você tem algo a ver com os assassinatos nos destroços do Blue Heron? Me
responda!
Suas pupilas dilataram e ele estava pendurado em minhas mãos,
completamente flácido, paralisado pelo medo. Ele não estava
mentindo. Pessoas em estado de completo pânico congelam ou
correm. A Mãe Natureza desliga suas faculdades mentais, então seus
filhos favoritos não precisam sentir sua própria morte. Kyle estava
apavorado demais para formular uma mentira. Ele realmente não
tinha ideia do que eu estava falando.
Eu o deixei cair e olhei para sua tripulação. — Ele é todo seu. Vocês
precisam ir embora. Estou denunciando este local para o primeiro policial que eu encontrar.
116
Peguei meu arco de volta, coloquei no ombro e fui embora.
Ascanio pulou da fera e se juntou a mim. Sua voz era um grunhido
profundo, cortada por seus dentes. — Issssso, foirrr incrrrrível.
Página
— Isso foi uma tragédia. —As pessoas chegaram aqui primeiro do que
esses animais. Eu sabia disso, mas quando você se transforma em um
animal, sua perspectiva é um pouco diferente.
— Sim. Mas tudo acabou bem.
Ele era só um garoto. O que ele entendia?
— Não dessscobrimoss naadaa?
— Isso não é verdade. Nós descobrimos que Kyle Bell não tem nada a ver com os
assassinatos. Podemos eliminá-lo do nosso grupo de suspeitos. Está com fome?
— Morrrreendo de fome.
— Ótimo. Vamos encontrar algo para comer.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A melhor coisa sobre o

churrasco do Big Papaw era a sua
salmoura . O Big Papaw guardava seu segredo a sete chaves, mas
havia muito pouco que você poderia esconder das papilas gustativas
de um metamorfo. Aquela salmoura tinha cerveja de raiz , colorau,
117
alho, pimenta e sal, e depois que as costelas de porco ficavam de
molho por pelo menos um dia, Papaw as jogava na grelha com alguns
pedaços de madeira de nogueira. Eu podia sentir o cheiro a um
Página
quilômetro de distância, dois se o vento fosse mais forte, e isso me
fazia babar.
O restaurante estava localizado em um antigo posto de gasolina
abandonado, com grandes churrasqueiras na parte de trás, do lado
de fora. Parei o jipe no estacionamento, meus pés de besta eram
menores do que as enormes patas de forma de guerreiro de Ascanio,
então tive que dirigir.
Ascanio e eu entramos no restaurante.
Colleen, a filha mais velha de Big Papaw, ocupava os balcões.
Ela me deu um olhar maligno e manteve uma mão debaixo do
A salmoura é uma solução de água saturada de sal.
A cerveja de raiz é um refrigerante norte-americano doce tradicionalmente feito usando a árvore de sassafrás
albidum ou a videira Smilax ornata como o sabor primário.

Ilona Andrews
Livro 5.5
balcão, que eu resolvi não levar para o lado pessoal. Quando duas
criaturas peludas e ensopadas de sangue entram no seu lugar,
qualquer um fica alarmado.
Cavei minhas calças e tirei duas notas de vinte. — Ei, Colleen.
Precisamos de tantas costelas quanto isso puder comprar.
Colleen levantou as sobrancelhas. — Eu conheço você?
— Sou eu, Andrea. Você pode parar de acariciar a espingarda agora. Nós não somos
uma ameaça a nada, exceto ao seu churrasco.
Colleen piscou. — Andy? Eu não sabia que você era uma
metamorfo.
E ninguém mais. — Surpresa, surpresa.
118
— Somosss inofenssssivoss, —assegurou Ascanio piscando e
sorrindo, mostrando seus dentes enormes.
Página
Colleen estremeceu, catou meu dinheiro do balcão, foi até o
fundo do estabelecimento e voltou trazendo uma chapa de metal com
três enormes costelas empilhadas sobre ela.
Ascanio pegou a chapa.
— Obrigada, —eu disse. — Vamos comer no estacionamento e trazer a chapa
quando terminarmos. Não quero alarmar seus clientes.
— Agradeço.
Nós nos dirigimos para o estacionamento e sentamos na parede
baixa de tijolos ao redor, com a chapa de costelas entre nós. Ascanio
olhou para a carne. Está certo, garoto. Eu era uma alfa e qualquer
criança aprendia logo cedo que no Bando ninguém come até que seu
alfa lhe dê permissão.
Rasguei a costela ao meio e dei-lhe um pedaço. Ele pegou e
rasgou a carne, esmagando os ossos. Mordi minhas costelas, meus

Ilona Andrews
Livro 5.5
dentes de hiena esmagando o osso macio. O gosto doce explodiu na

minha boca.
Humm ... Comida. Comida deliciosa. Tão faminta.
Nós comemos duas costelas antes que qualquer um de nós
decidisse desacelerar o suficiente para conversar.
— Poossooo faazerrr uumma perrrguuunta
desaaagradáveeel? —Perguntou Ascanio.
Pensei em lembrá-lo de que ele prometera se comportar, mas
depois de tudo o que passou hoje, ganhou algum direito. — Pergunte.
— Como vocccccê se torrrrrnou uma bestial ?
119
Ele tinha que fazer essa pergunta, não é? Chupei um osso,
ganhando tempo. Dizer ao garoto que eu era muito covarde para
falar sobre isso não era uma opção. — Vamos pegar o Bando de Atlanta. Sete
Página
clãs, cada um separado por tipo de metamorfo. Dentro dos clãs você tem uma estrutura
hierárquica. No topo estão os alfas, depois os betas, depois outras pessoas encarregadas
de coisas diferentes nomeadas pelos alfas. Os próprios alfas compõem o Concelho, que é
liderado pelo Senhor das Feras e pela Consorte. Para o metamorfo comum, existem todos
os tipos de proteções no Bando. Tem um problema com alguém ou alguém está abusando de
você, você pode levá-lo a cadeia de comando todo o caminho até Curran e você será tratado
de forma justa. Você pode não gostar da decisão, mas será justa.
Ascanio assentiu.
— Jovens como você não sabem disso, mas esse tipo de estrutura é bem recente.
Curran só está no poder há cerca de quinze anos. Antes disso, cada clã estava por conta
própria, e alguns, como o Clã Lobo ou o Clã Rato, eram divididos em pequenos bandos
Bestial no enredo do livro é o metamorfo onde um de seus pais é ou era um animal que foi infectado pelo vírus Lyc-V e podia
se transformar em humano. Geralmente gerava um indivíduo com problemas metais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
individuais. Cada bando refletia os valores de seu alfa. Se o alfa era um idiota abusivo, você
não poderia fazer muito para se proteger.
Eu dei a ele outro pedaço de costela. — Minha mãe era uma metamorfa
de primeira geração. Ela cresceu em uma pequena fazenda no sul de Oklahoma com sua mãe
e seu pai. Um dia, um loup bouda entrou em sua fazenda. Ele matou os cavalos, matou meu
avô e atacou minha mãe e minha avó. Minha mãe tinha quatorze anos e nunca tinha visto uma
hiena antes, muito menos um metamorfo hiena. Minha avó matou o loup, mas depois ela
mesma foi a loup. Minha mãe se escondeu no abrigo de tempestade no subsolo. Quando os
xerifes chegaram à fazenda, minha avó cavara um buraco de quase dois metros de
profundidade, tentando tirar minha mãe para matá-la. Eles colocaram balas de prata em seu
cérebro muito rápido.
120
— Então minha mãe tinha quatorze anos, sozinha, e não sabia nada sobre ser uma
metamorfa. Os xerifes fizeram algumas chamadas e descobriram que havia um pequeno
bando de bouda no leste do Texas. O alfa era do sexo feminino e ela foi muito legal no telefone.
Página
Ela até se ofereceu para encontrá-los no meio do caminho e tirar a pobre menina das mãos
deles. Então eles foram embora e entregaram minha mãe e os vinte mil dólares que
sobraram do seguro de vida de meus avós para Clarissa. Ignoraram toda a burocracia dos
Serviços Sociais para Crianças órfãs e entregaram sua guarda ao bando de Clarissa. Eles
pensaram que seria melhor para todos dessa forma.
Eu deixei meus ossos na chapa. — Clarissa era uma cadela sádica. Ela não
era loup, mas estava muito perto de ficar. Ela amava torturar. Era a melhor nisso. Sua
própria vida foi miserável também. Ela e suas duas filhas, Crystal e Candy, comandavam o
bando de duas dúzias de boudas. Minha mãe era pequena como eu. No primeiro dia em que
ela chegou, Crystal bateu nela e depois urinou em seu rosto. Depois disso tudo só piorou.
Ascanio olhou para mim, as costelas esquecidas em suas mãos.
— O melhor foi descobrir é que meu pai era um animal de estimação exótico. A matilha
ouviu rumores de um traficante de drogas que possuía uma quantidade grande de
predadores e estavam sendo exibidos. Por fim, a polícia conseguiu prender o traficante e,
três dias depois, meu pai saiu do mato. O Lyc-V rouba pedaços de seu DNA hospedeiro e na

Ilona Andrews
Livro 5.5
maioria das vezes a transfere o DNA de animal para humano. Para que meu pai existisse, o
vírus tinha que ter infectado um humano, roubado o seu DNA e depois transferindo para meu
pai que era um animal. Isso quase nunca acontece porque as pessoas não correm por aí
mordendo animais.
Quando um metamorfo, que se encontra na forma de seu
animal, por acaso encontra um animal selvagem do seu tipo, a
maioria desses animais selvagens preferem ficar longe. Um lobo de
cinquenta quilos olha para um metamorfo lobo de mais de cem quilos
e rapidamente decidi que é melhor correr para as montanhas.
— Ninguém sabe como meu pai conseguiu se infectar. Ele não tinha capacidade
cerebral suficiente para explicar o que aconteceu com ele. Clarissa achou que meu pai era
a coisa mais engraçada que conheceu. Elas colocavam uma coleira com pontas de ferro nele
121
e o exibia por aí enquanto ele estava em sua forma humana. Ele não conseguia falar, exceto
por um punhado de palavras como ‘não’ e ‘faminto’. Era mentalmente deficiente. Clarissa
Página
achou muito engraçado o fato dele ter violado minha mãe. Ele não sabia o que estava fazendo.
Só sabia que uma fêmea foi oferecida a ele, então ele se acasalou. Minha mãe mal tinha
dezesseis anos. Eu nasci nove meses depois e elas começaram a me bater quando eu ainda
era um bebê. Para minha mãe, sua principal torturadora era Crystal. Para mim, foi Candy, a
filha mais nova de Clarissa.
— Suua mãaee nãooo teeentooou prrroteeegê-la?
— Tentou, mas elas se uniam e a atacava. Ela costumava a atrair atenção quando elas
vinham para mim, dessa forma minha mãe apanhava no meu lugar. Elas diziam a minha mãe
que se ela fosse embora, os humanos nos matariam. Ela não tinha dinheiro e nem um lugar
para onde ir. No meu décimo primeiro aniversário, Candy e suas lacaias colocaram fogo em
mim. Minha mãe percebeu que, mais cedo ou mais tarde, elas me matariam. Assim que me
curei o suficiente para me mexer, minha mãe me agarrou e fugiu. Nós andamos por todo o
país fugindo. Elas nunca nos encontraram.
Uma lembrança brilhou diante de mim, minha mãe e eu nos
aconchegando no banheiro em algum quarto de hotel, envolto em

Ilona Andrews
Livro 5.5
um cobertor, nós duas tremendo de medo porque algum ruído

estranho nos lembrou a voz de Clarissa.
— Eeuu nãooo prretendia faazerr voocccê sse lembrarrr
diiisso tuuudo.
— Eu sei. Termine sua comida.
Ele olhou para as costelas. — Nnnãaao eeesstooouuu
maaaisss ccccom foomeee.
— Está tudo bem, —eu disse a ele. — Não desperdice sua comida.
Ele mordeu a costela. — Vvvocêee jjáaa vvvoooltooou láaa?
Eu sorri para ele. — O que você acha?
122
Ele piscou.
— Aconteceu uma coisa muito interessante com esse bando, —eu disse. — Alguns
anos atrás, alguém foi até ele e o limpou da face da Terra. Desconfiou que deve ter sido
Página
algum bom atirador, porque a maioria delas foram baleadas a distância. Tiros muito
certeiros, com balas de prata. —Inclinei-me e toquei um ponto na base de
seu crânio cerca de um centímetro abaixo do lóbulo da orelha. — Bulbo.
Também conhecido como medula oblonga . É uma área do cérebro que controla funções
involuntárias: respiração, frequência cardíaca, digestão. É o único lugar no corpo do
metamorfo que garante a morte instantânea quando atingido por uma bala de prata. Alvo
muito pequeno. —Eu segurei meus dedos a pouco mais de dois
centímetros de distância. — Minúsculo. É preciso muita prática.
Os olhos de Ascanio estavam enormes em seu rosto de bouda.
Também chamado de bulbo encefálico, medula encefálica. Porção inferior do encéfalo, onde estão
situados vários centros reguladores das funções vitais (respiração, deglutição, batimentos cardíacos, etc.) e que se continua
inferiormente pela medula espinal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nem todo mundo teve uma morte rápida. Algumas foram mais
pessoais. Nem todos morreram também. Haviam ainda lá quatro
crianças pequenas do sexo masculino, duas meninas e um menino
adolescentes que estavam acorrentados. A próxima geração, novas
vítimas do terno amor e cuidado de Clarissa e de suas filhas.
— O qqquee acooonttteceeeu ccomm ssseuu ppai?
— Ele morreu cerca de dois anos depois que fugimos. Ele era uma hiena e elas só
vivem cerca de doze anos na natureza. Ele provavelmente viveu o dobro disso. Se você
acabou de comer, precisamos ir embora.
Ele pulou da parede.
Limpamos o rosto com a toalha guardada no jipe, devolvemos a
123
chapa ao restaurante e saímos.
— Paraa onde vamosss agoraa? —Perguntou Ascanio.
Página
— Garcia Construções. —Eu duvidava muito que poderíamos até
mesmo entrar no escritório do Anapa em nossas formas atuais.
Garcia Construções tinha um endereço no lado leste da cidade,
no emaranhado de ruas recém-renomeadas, e levamos uma boa hora
e meia para encontrá-lo. O prédio ficava muito atrás de uma enorme
cerca de arame, mas o portão estava bem aberto. Estacionamos na
rua e caminhamos para a direita. O cascalho rangia sob minhas patas.
Eu realmente odiava cascalho. Era afiado, ficava preso entre os dedos
dos pés e não fornecia exatamente uma superfície estável.
Sujeira e lixo aleatórios cobriam o terreno de cascalho antes da
estrutura. O prédio em si não era nada especial: construído pós-
mudança, com a magia em mente. Apenas uma caixa de tijolos, com
janelas empoeiradas e uma porta gradeada, uma casa padrão para um
mundo onde monstros surgiam do nada e tentavam invadir sua casa
para comer você. Outro cerca de arame à direita do prédio e também

Ilona Andrews
Livro 5.5
aberto, levava ao terreno dos fundos. O lugar cheirava abandonado:

esquilos, o cheiro de urina de um gato à espreita, excremento de
cachorro se decompondo ao sol, ratos do mato. Nenhum odor
humano. Estranho.
Corri meus dedos ao longo da tábua de madeira pregada na
porta dupla. Poeira acumulada.
— Essstão fechadosss, —observou Ascanio.
— Parece que sim. Ou o prédio Blue Heron era seu grande retorno aos negócios e eles
não recontrataram ninguém até que conseguissem um novo contrato, ou ...
— Ouuu?
— Ou alguém contratou-os especificamente para explorar o Blue Heron e, quando o
124
negócio não deu certo, o cliente os abandonou. Vamos lá, vamos cavar o lixo deles.
— Oh garoto!
Página
Espertinho.
A lixeira perto da cerca não nos deu nenhuma informação nova.
Não estava exatamente vazio também. No momento em que
levantamos a tampa, uma mamãe gambá muito chateada apontou
sua bunda para nós e largamos a tampa imediatamente.
Estúpido mês de maio, todo mundo estava tendo bebês.
Fui verificar a caixa de correio, enquanto Ascanio explorava os
fundos. A caixa de metal estava vazia. Nenhuma correspondência.
Ummm.
— Eeeuu encontrei allllguma coiiiisa! —Ascanio gritou.
Caminhei para os fundos. O espaço estreito entre o prédio e a
cerca abriu-se em um enorme terreno, cheio de lixo aleatório de
metal. Criaturas minúsculas, confusas e rápidas, com longas caudas

Ilona Andrews
Livro 5.5
de chinchila, deslizavam sobre o lixo. O cascalho estava desigual.

Parecia que algo tinha sido arrastado por ele.
Ascanio me cumprimentou pelas costas, segurando um pneu
furado, com um pedaço de metal cortante encaixado nele. Ele enfiou
o pneu debaixo do meu nariz. O aroma de lubrificante automotivo
subiu. Fresco. O lubrificante de carro mudava seu aroma com o
passar do tempo ao ar livre. Este tinha um cheiro recente.
Alguém tinha dirigido para cá, provavelmente, durante a última
semana, não mais do que dez dias atrás, com certeza. Levantei o
pneu. Não foi apenas um furo, deve ter explodido. O veículo ao qual
esse pneu pertencia não foi muito longe. Eu olhei de volta para as
marcas de arrasto. Alguém foi rebocado. Essa era a explicação mais
125
provável.
A poeira acumulada na tábua que bloqueava a porta tinha meses
Página
que estava ali. Magia quebrava a maioria dos telefones celulares, se
você tinha um, é porque provavelmente você estava no exército.
Então, como essa pessoa conseguiu sair dessa situação com o seu
pneu furado? Como ele chamou um reboque?
Eu corri para a rua, com Ascanio nos meus calcanhares.
Duzentos metros adiante, uma placa alta anunciava o Downs Motor
Care . Arrá!
Eu apontei para o sinal. — Isso seria uma pista.
Ascanio, ao meu lado, deu uma gargalhada que parecia ter saído
de um pesadelo.
Nós caminhamos para Downs Motor Care, que consistia em um
estacionamento repleto de peças de carro e cheio de carcaças de
carros velhos, vários modelos de ambos motores, mecânicos e
Conserto (cuidado) de Motores quebrados.

Ilona Andrews
Livro 5.5
mágicos. Uma grande garagem de metal estava na parte de trás. Duas

das quatro portas da garagem estavam abertas. Na primeira porta,
um homem debruçado sob o capô de um caminhão Dodge .
— Tarde! —Eu cumprimentei.
O homem se virou, nos viu e bateu a cabeça no capô do Dodge.
Ele era jovem, em boa forma, com um rosto que parecia que alguma
coisa o mastigou do lado esquerdo e o cuspiu.
O mecânico segurou uma grande chave de uma mesa próxima.
— O que vocês querem?
Eu segurei vinte dólares. Seis meses atrás eu mostraria minha
identificação da Ordem. Ele ficaria instantaneamente à vontade e eu
126
teria conseguido minhas informações sem problemas. Mas nos
últimos dois meses de trabalho com Kate. Aprendi que no setor
privado pagava-se pelas respostas às suas perguntas. Isso me irritava,
Página
mas eu precisava encontrar o assassino.
— Procurando por uma informação, senhor, —eu disse.
Ascanio mostrou-lhe o pneu.
O mecânico nos estudou por um longo momento. — Coloque o
dinheiro no chão. Prenda-o com uma pedra e não chegue mais perto.
Eu provavelmente deveria repensar essa coisa de andar por aí em
forma de animal, especialmente se eu continuasse a precisar me sujar
de sangue. Todas as minhas testemunhas pareciam perturbadas com
isso.
Modelo de caminhão da marca de carros Dodge. Dodge é uma marca de automóveis e veículos
comerciais pertencente ao grupo Fiat Chrysler Automobiles.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Coloquei os vinte sob a pedra. — Você rebocou alguém da Garcia

Construction na última semana ou um pouco mais?
O mecânico encostou a chave no peito dele. — Sim.
— Quem era?
— Uma mulher.
— Ela era alguém conhecido dos Garcia?
Ele balançou sua cabeça. — Nunca a vi antes.
— Como ela era?
Ele franziu a testa. — Cerca de quarenta anos, bem vestida, bons
sapatos. Elegante. Parecia uma empresária para mim.
127
— Ela mencionou o nome dela ou o que ela estava fazendo lá?
— Não. Troquei o pneu, ela me pagou e foi isso.
Página
— Como ela pagou?
— Me deu um cheque.
Eu pisquei para ele algumas vezes, antes de me lembrar de que
meus cílios tremeluzentes não caiam bem na minha forma atual. —
Você pegou um cheque de uma mulher que você não conhecia?
— Era um cheque do negócio dela. Eu liguei para o banco, eles
disseram que tinha fundo.
— Que tipo de negócio?
— Não me lembro, —disse ele. — Loja de alguma coisa.
Alguma coisa com arte.
Interessante. — Alguma chance de você encontrar esse cheque?
— Eu tenho trabalho a fazer, —disse ele. — Estou ocupado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Mostrei-lhe um cartão, abaixei-me e coloquei debaixo da pedra.

— Se acontecer de encontrar o cheque, há outros cinquenta dólares para você. O endereço
e o número de telefone estão no cartão.
— Vou ver, —disse ele. — Como eu disse, estou ocupado.
— Obrigada pelo seu tempo.
Eu saí.
— Agggooora o que fareeemoss? —Perguntou Ascanio.
— Agora vamos para o escritório e tomaremos um banho.
128
Página
Eu estava sentada no escritório, com meus pés
de pele de besta na mesa e uma latinha de chá gelado da Georgia
Peach , feito sob medida para mim pela Burt’s Liquor, onde fiz uma
parada estratégica antes de chegar ao escritório.
Do lado de fora da janela gradeada, a noite escurecia o céu para
um roxo profundo. Ascanio estava atrás, tentando se limpar no
chuveiro do escritório. Ele tirou uma soneca no caminho de volta
para cá, então eu esperava que ele emergisse em sua forma humana
e, pelo menos, semiconsciente.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Bebi meu chá. Somando tudo foi um dia produtivo. Muita

emoção.
Passos. Contorci minha orelha redonda e peluda, ouvindo.
Passos leves, passos seguros ... Kate.
A porta se abriu e Kate entrou. Seus jeans e camiseta estavam
salpicados de sangue e ela carregava uma cabeça de vampiro
decepada. A camiseta tinha uma carinha sorridente.
Em meu estado natural não-bronzeado minha pele era muito
clara. Se você me colocasse em um quarto escuro como breu, meu
rosto provavelmente se iluminaria como a lua. É por isso que eu
cultivei um hábito ficar exposta de vez enquanto no sol, que resultou
129
em uma leve formação de pigmento na minha pele. Eu gostava de
chamar isso de castanho dourado. Minha empresa favorita de
cosméticos, a Sorcière, que tinha uma tendência ligeiramente
Página
canibalista de nomear as todos os tons das suas bases com nome de
comida, o meu tom bronzeado era ‘Creme’.
Creme era apenas um par de tom mais escuros do que o
claríssimo ‘Leite’. Se eu realmente me bronzear com vontade, poderia
chegar até no tom ‘Baunilha vermelha’, o que significava bege claro.
Ebaaa.
Kate precisaria de ‘Mel escuro’ no mínimo. Eu sabia disso porque
algumas semanas atrás tive que explicar a ela o que era corretivo e
por que ela não podia usá-lo sozinho na estranha erupção de pele que
tivemos depois de limpar algumas porcarias estranhas de rato em um
antigo armazém. Colocar corretivo e base em Kate acabou sendo
uma proposta perdedora, porque depois dos primeiros cinco minutos
a maquiagem a incomodou e ela ficou esfregando o rosto até parecer
um palhaço pintado no escuro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Seu cabelo, preso em uma longa trança, era castanho chocolate

e seus olhos também eram escuros, emoldurados por cílios grandes,
grossos e negros, ligeiramente alongados com cantos curvos. A
primeira vez que a vi, eu a observei tentando descobrir qual diabos
era a sua ascendência. Havia traços da Índia ali, ou talvez da Arábia,
ou talvez um toque da Ásia. Ela podia ser de qualquer lugar,
dependendo da maquiagem, que raramente usava.
À primeira vista você olhava para Kate e pensava ‘lutadora’,
talvez mercenária. Cinco centímetros mais alta que eu, ela era toda
atlética, bem, com alguns peitos de respeito, mas principalmente
músculos. Se movia como uma predadora e, quando ficava irritada,
exalava agressividade, como o hálito quente em uma noite de
130
inverno. Ainda assim, os homens dobravam seus pescoços para olhá-
la, até que viam seus olhos. Os olhos de Kate eram loucos. Era aquela
loucura escondida que dizia que você não tinha ideia do que diabos
Página
ela faria a seguir, mas o que quer que fosse, os caras maus não iam
gostar.
Kate olhou para mim por um longo segundo. — Ei.
Eu a saudei com minha latinha. — Ei.
Kate foi até a cozinha, pegou um prato de cerâmica debaixo da
pia, colocou a cabeça do vampiro dentro, colocou na geladeira e
lavou as mãos. Ela voltou, tirou a bainha de suas costas com a espada
ainda dentro, pendurou na minha cadeira de cliente e se jogou nela.
— O que você está bebendo?
— Georgia Peach. Chá gelado. Quer um pouco? —Ofereci a ela com minhas
garras.
— Claro. —Ela tomou um gole e tossiu com uma careta. — Do
que diabos é isso?

Ilona Andrews
Livro 5.5
He, he, he. Fraquinha. — Vodka, gim, rum, açúcar, limão, e schnapps de
pêssego. Muitos schnapps de pêssego.
— Você realmente fica bêbada com isso?
— Mais ou menos. —O Lyc-V tornava muito difícil ficar bêbada. —
Dura cerca de trinta segundos ou um pouco mais e então ... preciso de outro gole.
Kate se recostou na cadeira. — Onde está a maldição da minha
existência?
— No chuveiro, refrescando-se.
— Oh Deus, o que Ascanio fez agora?
— Não, não, ele estava coberto de sangue.
131
— Oh bom. —Ela suspirou e parou. — O garoto está coberto de
sangue e estamos aliviadas. Há algo errado com a gente.
— Nem me diga. —Tomei outro gole. — Não vai mencionar a minha aparência
Página
de pele de hiena?
— Eu gostei, —disse ela. — As calças rasgadas e a camiseta
manchada de sangue são um toque agradável.
Eu mexi meus dedos dos pés. — Eu estava pensando em pintar minhas
garras com um tom delicado de rosa.
Kate olhou para os meus pés. — Isso precisaria de muito
esmalte. E quanto a alguns brincos dourados em suas orelhas?
Sorri abertamente. — É uma possibilidade definitiva.
— O que aconteceu? —Kate perguntou.
Vodka, gim, rum e schnapps são bebidas alcoólicas destiladas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu vi Raphael esta manhã. Liguei para ele ontem à noite, porque Jim me colocou no
caso dos assassinatos de metamorfos e eu precisava entrevistá-lo. Queria uma chance para
me desculpar.
Kate pegou minha latinha e bebeu dela. — Como foi?
— Ele me substituiu.
A latinha parou na mão de Kate, oito centímetros acima da
mesa. — Ele o quê?
— Ele encontrou outra garota. Ela tem dois metros de altura, seios do tamanho de
melões, pernas compridas, cabelo loiro descolorido até a bunda, e sua cintura é desse
tamanho assim. —Toquei minhas garras do indicador e polegar fazendo
um círculo. — Eles estão empenhados em se comprometer.
132
— Ele a trouxe aqui?
— Ela se sentou naquela cadeira bem ali. —Apontei para a outra cadeira
Página
do cliente. — Estou pensando em queimá-la.
Kate colocou a latinha na mesa. — Você deu um soco nele?
— Não. —Tomei um longo gole. O álcool queimou minha língua.
— Depois que ele me disse que a melhor qualidade de sua nova namorada é que ela não era
eu, não parecia que um soco faria qualquer diferença.
— Ela é uma metamorfo?
Balancei a cabeça. — Uma humana. Não é uma lutadora. Não tem um cérebro
brilhante também. Eu sei o que você vai dizer, é minha culpa.
— Bem, você saiu da vida dele sem dar explicação, —disse Kate.
— Saiu da minha vida também por um tempo.
— Sim, sim. —Respirei fundo. Não havia o que fazer para acabar
com a dor agora. Nenhuma escapatória. A dor se instalou no meu
peito e raspava em mim com pequenas garras afiadas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você vai lutar por ele? —Kate perguntou.

Olhei para ela. — O que?
— Você vai lutar por ele, ou você vai dar as costas e desistir?
— Olha quem está falando. Quanto tempo você e Curran ficaram brigados depois
daquela bagunça do jantar? Foram três semanas ou mais um mês?
Kate arqueou a sobrancelha esquerda. — Isso foi diferente. Foi
um mal-entendido.
— Aha.
— Raphael trouxe seu novo caso aqui depois que você o chamou
com uma oferta de paz. Isso é um tapa na cara.
133
— Você não precisa me dizer isso. Eu sei. —Rosnei profundamente na
minha garganta.
— Então, o que você vai fazer sobre isso?
Página
— Eu ainda não decidi.
— Nada vem de graça, —disse Kate. — Se você quiser, terá que
lutar por isso.
Vindo de uma mulher que havia lutado contra 22 metamorfos
para ficar ao lado de Curran, isso era uma afirmação baseada na
experiência.
— Estou pensando sobre isso. —Pensando se eu queria lutar por
Raphael. O que ele fez para mim foi cruel. Me machucou e eu queria
vingança mais do que qualquer outra coisa. Mas, ao mesmo tempo,
quem era eu para ficar no caminho de sua nova felicidade? O que
quer que Rebecca estivesse lhe dando, ele claramente precisava disso,
do contrário não teria feito planos para um noivado. — Como foi o seu dia?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu tenho um pouco de cabeça . É de vampiro, mas ainda assim

valeu a pena.
Eu olhei para ela. Kate era a última pessoa que eu esperava fazer
essa piada. Bem, alguém estava solta desde o acasalamento. — Que bom,
hein.
— Sim.
— Eu tenho um cadáver de monstro de vidro para você. Está no freezer.
Kate deu um sorriso enlouquecido. — Você não precisava ter ...
— É um pagamento por aguentar minha ruptura psicótica.
Um motor de carro rugiu do lado de fora.
134
— Essa é a minha carona, —disse Kate.
A porta se abriu e Curran entrou todo o caminho. Musculoso,
construído como se lutasse por sua vida todos os dias, o que não era
Página
muito longe da verdade, Curran se movia como uma fera que sabia
que estava no topo da cadeia alimentar. Quando entrava em uma
sala, ele era o dono da verdade e podia ter certeza que se você
discordasse, ele faria você mudar de opinião. A julgar pelo respingo
de sangue em sua camiseta, ele já tinha feito isso hoje.
Eu me levantei. É educado dar à monarquia o devido respeito.
Se não fizer isso, eles podem ficar irritados.
As grossas sobrancelhas loiras de Curran se franziram. Nós não
nos dávamos muito bem, principalmente porque eu complicava a
vida dele. Uma boa parte dos metamorfos mais velhos acreditava em
matar bestiais, e minha existência significava que ele teria que
resolver esse preconceito mais cedo ou mais tarde. Além disso, eu era
Em inglês some head que também na linguagem popular americana pode significar receber sexo oral. Por isso a Andrea acha
engraçado a piada da Kate.

Ilona Andrews
Livro 5.5
metamorfo e não estava no Bando. Ele conseguia ignorar esse fato,

provavelmente porque Kate e eu éramos melhores amigas. No
entanto, passei o dia inteiro galopando pela cidade em minha forma
de animal. Ignorar-me não era mais uma opção.
Kate deu um passo ao lado dele e o beijou. Ele se virou para ela,
olhando-a completamente, como se estivessem sozinhos no quarto.
Isso é o que o acasalamento significava. Machucou mais um pouco.
Havia um tempo em que também tive isso.
— Espere, deixe-me pegar a cabeça do vampiro. —Kate foi para
o fundo.
O Senhor das Feras olhou para mim. — Vejo que você decidiu
135
quem você quer ser.
— Estou trabalhando nisso.
— Vou te ver em alguns dias, então.
Página
Se eu não me apresentasse em três dias ou fizesse algum tipo de
acordo, ele veria isso como um desafio aberto. Para me apresentar,
eu teria que engolir meu orgulho, deixar de lado as lembranças da
minha infância atormentada e voltar para a Tia B, uma bouda e a
mulher que eu tinha dado uma bofetada. A mulher que havia enviado
duas boudas para me bater. Eu teria que curvar minha cabeça e pedir
desculpas e pedir para ser admitida em seu clã.
Preferia comer sujeira.
— Espero que sim, —eu disse
— O Bando não é tão ruim, Andrea, —ele disse baixinho. — E
lealdade vai nos dois sentidos.
— Eu sei, —disse. — Eu só … sinto que falhei. —O que diabos que eu estava
fazendo tendo um coração para coração com o Senhor das Feras? —

Ilona Andrews
Livro 5.5
Trabalhei tanto na minha carreira anterior. Juntar-me ao Bando é o último prego nesse
caixão.
— A única coisa em que você falhou foi fingir ser algo que você
não é. E você ficou impune por muito tempo. —Curran encolheu os
ombros. — Ninguém no Bando vai te julgar pelo que você é ou pelo
pai que teve. Você tem a minha palavra.
Ascanio entrou no quarto e baixou a cabeça. Normalmente Kate
ou Derek davam uma carona a Ascanio. Ele não tinha seu próprio
veículo. Hoje ele teria o privilégio da companhia de Curran. Eu não
invejei sua carona.
Kate saiu da cozinha carregando um saco de plástico. Ela
136
acenou para mim e os três entraram na noite, fechando a porta atrás
deles. O carro se afastou.
Estava sozinha.
Página
Sentei e limpei o resto do meu chá Georgia Peach em um único
e longo gole.
Para reescrever minha vida, eu tinha que assumir todas as
escolhas que fiz e lidar com as consequências delas. Poderia ir
embora e começar de novo em outro lugar. Seria o mais fácil. Muito
mais fácil do que dobrar meu joelho para minha nova cadela alfa e
ver Raphael e sua noiva felizes e todos os clãs reunidos.
Eu ri do pensamento. Soou muito amargo, então parei de pensar
e fui para o chuveiro em vez disso. A noite ainda era uma criança.
Passava das seis e meia. Poderia terminar meu chuveiro e examinar
minhas provas mais um pouco.
Desde o momento em que nasci, aprendi que tinha duas opções:
lutar ou morrer. Eu não era o tipo que esperaria a morte.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Atlanta me respeitaria. O bando me valorizaria. E Raphael ...

Bem, Raphael iria se arrepender de ter me substituído, porque eu
provaria a ele que eu era uma escolha muito melhor.
137
Acordei no armário
Novamente.
Página
Chutei meu cobertor em desgosto. Sonhei que estava sendo
espancada. A lembrança do sonho flutuou na minha frente, ainda
viva. Era meu décimo primeiro aniversário, e as boudas mais velhas
haviam me perseguido em uma antiga loja de equipamentos
agrícolas. Eu me escondi em um tambor de metal, o tipo usado para
alimentar os porcos . Elas me acharam, despejaram querosene no
tambor e me incendiaram.
Eu me lembrava do cheiro do meu cabelo queimando.
Comedouro para suínos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Puxei meus joelhos para o meu peito. Meu sonho não era apenas
um pesadelo, era uma memória real. Passei anos tentando esquecê-
lo, mas o estresse e toda a conversa com Ascanio deve ter feito isso
ressurgir em meu subconsciente. Eu me aproximei e toquei a parede
do armário para me lembrar que o sonho tinha acabado. A pintura
polida parecia fria em meus dedos. Desde que ando fazendo
frequentemente visitas ao meu armário, talvez eu devesse me mudar
para cá de vez.
Instalar um banheiro, uma pia, fazer meu próprio covil ... não.
O dia estava começando do lado de fora. Era hora de continuar
com a vida. Eu precisava me vestir e visitar o escritório do Anapa.
Na minha forma humana. Pelo menos a magia estava de folga. Se eu
138
ficasse irritada, conseguiria me manter na pele humana, pelo menos.
Saí do armário. Do lado de fora da minha janela, passando pelas
Página
grades, espessas nuvens cinzentas entupiam o céu, prometendo
chuva.
Ao fundo do céu cinzento, montanhas de entulhos que um dia
foram altos edifícios agora não passavam de seus esqueletos escuros
e retorcidos, enfeitados com plantas verdes teimosamente tentando
conquistar a cidade em ruínas. À margem do cemitério do distrito
comercial, brotavam novas construções, construções robustas de
madeira e pedra, não mais do que quatro andares e construídas por
pedreiros experientes. Mãos humanas, sem máquinas.
Ao longe, as sirenes da polícia soavam. Apenas mais uma
manhã divertida na Atlanta pós-mudança.
Fiquei na frente do espelho no banheiro. A mulher que olhava
para mim parecia mais aguçada do que ela tinha sido ontem. Mais
significante. Mais forte. Muito ameaçadora para a maioria das coisas
no meu guarda-roupa. Normalmente eu usava jeans, calça cáqui,

Ilona Andrews
Livro 5.5
camisas brancas. Traje profissional leve, com o objetivo de inspirar

confiança e comunicar segurança aos possíveis solicitantes para a
assistência da Ordem. O lema era confiança, e não ameaça.
Estava cansada de não ser ameaçadora. Tinha que haver algo no
meu armário que se encaixasse a nova eu.
A Input Enterprises ficava no sudeste, na
139
Phoenix Street. Apesar das condições arruinadas dos quarteirões
vizinhos, esta rua estava limpa de lixo e entulhos, casas novinhas em
folha ao longo de ambos os lados, como soldados em desfile. Deve
Página
ter havido muito dinheiro por trás desse projeto de reconstrução,
porque as casas tinham sido enfeitadas com bom gosto com cornijas
e suportes decorativos. Até as barras nas janelas das sacadas eram
elegantemente ornamentadas, com formas onduladas de metal. A
área claramente estava fazendo uma tentativa de se tornar um distrito
comercial respeitável.
Eu estacionei o Jeep em um lote pequeno e caminhei, olhando
para os números do prédio. O céu nublado finalmente decidi chorar
no meu ombro. A água da chuva tornava o asfalto escuro. Era bom
que eu estava usando um chapéu.
Cornija, em arquitetura, é uma faixa horizontal que se destaca na parede, com finalidade
de acentuar as nervuras nela empregadas, assim como o conjunto de molduras salientes que servem de arremate superior às
obras de arquitetura.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Quando encontrei o número certo, em vez de um prédio, vi um

arco de pedra com uma placa que dizia INPUT ENTERPRISES
na parede, com uma seta apontando para dentro do arco. Bem.
Andei pelo túnel longo e estreito e emergi em um espaço amplo.
Um grande pátio se estendia à minha frente, toda de pedra cor de
areia, com vegetação confinada a estreitos canteiros de flores
retangulares, correndo em duas linhas na direção do prédio nos
fundos. A estrutura subia três andares, mas os três andares eram
superdimensionados, empurrando a altura do prédio para um nível
perigoso. Mais meio metro e a magia tomariam conhecimento dele.
Na parte principal da estrutura ficava um escritório moderno:
vidro, aço e pedra branca imaculada, lisa e elegante. O topo do prédio
140
de repente mudava a sua estrutura e se transformava em uma cúpula
de vidro e vigas de metal entrecruzadas com um brilho dourado.
Página
Andei pelas portas da frente. Um piso de azulejos de pedra
polida ia de onde eu estava até o balcão de mármore, este ocupado
por uma recepcionista. Ela tinha seus vinte e poucos anos, sua
maquiagem era pesada, seu terno era azul, e seu cabelo castanho
claro estava organizado em um coque francês perfeito. Atrás dela,
uma grande faixa preta afixada na parede com letras douradas dizia:
Atravessei o chão de azulejos. A recepcionista olhou para cima

e deu uma segunda olhada. Eu usava um casaco comprido marrom
claro. O casaco estava aberto na frente e mostrava meu jeans azul,
botas de combate, camiseta preta e as minhas Sigs nos coldres de
quadril. Um velho chapéu de vaqueiro estava no meu cabelo.
Parei no balcão, inclinei meu chapéu e falei em minha língua
nativa. — Olá, senhora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A recepcionista piscou. — Ééééé, olá.

— Estou aqui para ver o Senhor Anapa.
— Você tem hora marcada?
— Não. Estou investigando alguns assassinatos em nome do
Bando. —Entreguei a minha identidade de Investigadora Particular.
A recepcionista me deu um sorriso paciente e acenou para os
sofás baixos à direita. — Por favor, sente-se.
— Certo. Então o chefe está fazendo aniversário? Ele está dando
uma festa? —Raphael mencionou ter recebido um convite. Isso me
incomodava, então pensei em dar uma olhada.
— É hoje à noite, —a secretária me informou.
141
Ahh. Ou minhas armas tinham causado uma impressão, ou
ninguém havia explicado a essa moça que não se deve dar
Página
informações confidenciais a mulheres estranhas. A maioria das
recepcionistas não me daria nenhuma informação particular de seus
patrões.
— Maravilha. Quantos anos ele está fazendo?
— Quarenta e dois.
Fui aos sofás e me sentei. Minutos passaram, lento e entediante.
Um rangido silencioso de rodas de plástico rolando vieram do
corredor. Um homem latino surgiu, final dos seus cinquenta anos,
início dos sessenta. Empurrava um balde de limpeza industrial
amarelo brilhante e andava devagar, com os olhos cansados, os
ombros inclinados para a frente. Provavelmente parte da equipe de
limpeza da noite, encerrando seu turno. Ao passar pelo balcão, a
recepcionista pigarreou.
Ele olhou para ela.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Há uma bagunça na cozinha do segundo andar, —disse ela.

— Alguém derramou café.
— Meu turno acabou a mais de meia hora atrás, —disse o
homem.
Ela olhou para ele. Minha opinião sobre a moça da recepção de
Anapa despencou. O quanto difícil era limpar seu próprio derramamento
de café? Pegue um pano e esfregue. Se o turno do homem acabou,
deixe-o ir para casa.
Ele levantou os ombros. — Está bem. Vou limpar.
Eu assisti ele rolar o carrinho para longe. O prédio ficou quieto
novamente.
142
Estudei os azulejos de pedra: marrons dourados com ligeiro tom
de carvão e castanho avermelhado. Bonito. Raphael tinha um tipo
semelhante de piso instalado em seu apartamento. Eu nunca
Página
consegui entender a aversão do homem ao carpete. Sua casa parecia
um castelo: piso de pedra no chão, pintura de parede bege e cinza,
bancadas de granito cinza azulado. Ele chegou a contratar um artista
para pintar blocos de pedra nas paredes da entrada. Custou-lhe um
braço e uma perna, mas ficou incrível, especialmente quando
comprei para ele uma videira de prata e instalei alguns pequenos
ganchos para mantê-la na direção certa do sol. Ele também pendurou
armas brancas nas paredes.
Videira de prata

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu poderia imaginá-lo como um fidalgo , governando um

grande castelo como Alcazar , vestido todo de preto. Minha
imaginação conjurou Raphael, seu corpo musculoso abraçado por
roupas pretas, encostado em uma sacada de pedra, uma espada longa
em sua cintura ... com uma loira barbe de dois metros de altura ao
seu lado.
Tinha que parar essa obsessão. Era como se minha mente
estivesse presa a ele, a cada momento que eu não estava pensando
ativamente sobre o caso, meus pensamentos voltavam para Raphael.
Às vezes eu tramava vingança, às vezes sentia vontade de bater a
minha cabeça contra a parede. Esses acessos de auto piedade ou de
sonhar acordada fazendo-o se arrepender de ter nascido tinham que
143
parar.
Meus ouvidos captaram o som de passos distantes. Eu levantei.
Três pessoas saíram do corredor, uma mulher elegante em um terno
Página
bege na liderança. Ela usava óculos e seu cabelo castanho claro tinha
sido trançado longe de seu rosto. Suas roupas e cabelos diziam
‘negócios’. Sua postura e olhos diziam ‘agente de combate’.
Um homem e uma mulher em equipamento tático e roupas
escuras apareceram na retaguarda, segurando bastões de policial.
Cada um ostentava uma arma no quadril.
— Bom dia, Senhorita Nash, —disse a mulher, com a voz rouca.
— Senhor Anapa envia suas desculpas. Sua agenda está cheia e ele
não pode ver você.
Aquele que vive como um nobre.
O Alcázar de Segóvia ou Alcácer de Segóvia é um palácio fortificado em pedra, localizado na cidade

velha de Segóvia, na Espanha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu estou investigando assassinatos em nome do Bando, —

disse. — Só tenho algumas perguntas.
— Senhor Anapa estará muito ocupado esta semana inteira, —
disse a mulher.
— Ele não é um suspeito.
— Se você suspeita dele ou não, é irrelevante. Você não é mais
um membro da aplicação da lei. Está aqui como uma civil particular.
Por favor, saia de nossas instalações. —Ela se virou, me encarando.
Se eu ainda tivesse meu distintivo da Ordem, teria feito ela
engolir essas palavras. Considerei minhas opções. Eu poderia passar
pelos dois guardas, mas a falsa executiva seria um problema. A
144
maneira como ela continuava medindo a distância entre nós duas me
dizia que tinha algum tipo de treinamento em artes marciais, e sua
postura, reta, dizia que tinha experiência em usá-lo. Ela usava um
Página
colete a prova de balas. A maioria dos atiradores protegeriam seu
corpo, minimizando a área alvo. Pessoas em coletes à prova de balas
tendiam a enfrentar o perigo.
Certamente a falsa executiva fazia parte da segurança do Anapa,
isso dizia que ela conhecia as regras e entendia exatamente o que eu
podia e não podia fazer. Se eu fizesse uma cena e entrasse para ver
Anapa, ela soaria os alarmes e os policiais estariam em mim como
lobos em um cervo manco. Já podia até ler as manchetes de notícias:
Metamorfa aterroriza o empresário local.
Uma parte de mim, a parte bouda, queria fazer isso.
Tive que recuar. Ela sabia disso e eu sabia disso. — Eu voltarei,
—disse a ela.
— Quando voltar traga um policial com um mandado, —disse
ela.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Cheguei à porta.
— Senhorita Nash! —Ela chamou.
Eu virei. A ‘executiva’ sorriu. — Este prédio não é grande o
suficiente para nós duas, Senhorita Nash.
Levantei meu dedo indicador em forma de arma para ela e atirei.
— Eu vou lembrar disso.
145
Lá fora, a cobertura de nuvens começava a
se dissipar, mas ainda chovia. Olhei para a luz do sol e me virei para
examinar o prédio.
Página
Anapa não queria ser questionado, mas isso não o tornava
culpado. Poderia apenas fazer dele um idiota. Porém, ao longo dos
anos, interroguei centenas de suspeitos e isso estava longe de ser uma
reação normal. Normalmente, quando você ia a um local de trabalho
e dizia aos funcionários que estava investigando um assassinato, a
curiosidade natural tomava conta e todos queriam saber mais sobre
o caso. As pessoas são naturalmente voyeurs e a maioria de nós é
fascinada por coisas mórbidas. Você diz a alguém: ‘Estou investigando
um assassinato’, a próxima pergunta de volta é: ‘Quem morreu?’ A
recepcionista de Anapa não fez perguntas. Nem a cavaleira em
armadura bege de Anapa.
Voyeur é o substantivo masculino com origem no francês que descreve uma pessoa que obtém prazer ao observar atos
sexuais ou práticas íntimas de outras pessoas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A mulher do terno bege deve ter tido tempo para pesquisar meu
histórico e me dar um soco com aquele ‘você não é mais um membro
da lei’. É verdade que a Ordem havia me excluído, mas antes disso
minha carreira se destacava e nada em meu currículo dizia que eu
desistia facilmente. Ela não me pareceu o tipo que não prestava
atenção em detalhes. Teria sido muito simples para Anapa conversar
comigo por dez minutos e limpar o nome dele. Ele estaria fora da
minha lista de suspeitos e eu iria embora e pararia de incomodá-lo.
Mas ele usou seu pessoal de segurança para me expulsar. Todos os
tipos de bandeiras alarmantes surgiram. Por que todo o sigilo?
Quando eu estava treinando, meu instrutor, um ex-detetive
grisalho e cheio de cicatrizes chamado Shawna, me ensinou a
146
eliminar suspeitos em vez de procurá-los. Olhe para o seu grupo
suspeito, escolha o mais provável e tente provar que ele não o fez.
Até agora, esse processo de eliminação excluíra apenas Bell.
Página
Anapa ainda permanecia na minha lista de possíveis suspeitos, e
agora ele conseguira se jogar para o topo dela.
Eu examinei o edifício. Janelas gradeadas, câmeras de
vigilância, que funcionariam apenas durante a tecnologia, e, se o
resto da segurança fosse realmente boa, provavelmente Boas
Proteções mágicas nas janelas. Como um metamorfo, eu tinha uma
resistência natural às proteções, mas quebrar uma delas realmente
machucaria e criaria ressonância mágica suficiente para fazer alguém
no prédio com um pingo de sensibilidade mágica gritar feito louco.
Circulei o prédio. No lado norte, uma pequena janela de três
andares não tinha barras. As câmeras de segurança também estavam
convenientemente posicionadas para cobrir outras abordagens.
Fiquei por um tempo e observei-as se virar. Com certeza, o padrão
das câmeras oferecia cerca de vinte segundos de aproximação

Ilona Andrews
Livro 5.5
indetectável ao prédio. Eles construíram uma armadilha em suas

defesas. Eu ri para mim mesma. Esperto. Não é inteligente o
suficiente, mas iria enganar um idiota comum.
Precisava chegar perto de Anapa. Ele se recusou a me ver, seu
prédio era bem defendido e provavelmente havia armadilhas, e eu
não tinha o poder legal para forçá-lo a se encontrar comigo.
A porta se abriu e o velho Latino saiu, sem o balde de esfregão.
Ele olhou para o céu, com uma expressão comprida no rosto,
suspirou e começou a andar em direção à rua. Eu o segui a uma
distância discreta. Nós passamos pelo arco de pedra, viramos para a
calçada, e eu corri para cima, alcançando-o.
147
— Você precisa de algo?
Segurei uma nota de vinte. Está amarrada em sua investigação? Não
tem um distintivo? Ofereça dinheiro às pessoas. É assim que nós
Página
resolvemos.
— Fale-me sobre Anapa e seu escritório?
O homem olhou para os meus vinte. — Eu aceito seu dinheiro,
mas não há muito o que contar.
Balancei a cabeça para o pequeno restaurante do outro lado da
rua, com uma placa que dizia RISE & SHINE. — Está chovendo.
Deixe-me comprar algo para comer e uma xícara de café.
Entramos e nos sentamos em uma cabine. A garçonete nos
trouxe café quente. Eu pedi quatro ovos e meu novo amigo pediu
algumas rosquinhas. Nós dois ficamos longe das salsichas. A menos
que você conhecesse bem o restaurante e confiasse na cozinheira,
pedir carne moída era uma má ideia, porque em alguns lugares
‘carne’ era um código para carne de rato.
O café estava fresco, pelo menos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Então me fale sobre Anapa.

O homem encolheu os ombros. — Ele não está muito presente
no escritório. Entra e sai em horas diferentes. Eu só vi ele três ou
quatro vezes. Se veste bem.
— Onde é o escritório dele?
— Terceiro andar, lado norte. Não há muito lá. Eu limpo a
poeira da mesa dele uma vez por semana.
Interessante. — E os empregados dele?
O homem encolheu os ombros. — Há cerca de vinte deles, mas
uma farsa.
— O que você quer dizer?
148
— A empresa é uma farsa. É como se um bando de garotos se
reunissem, comprassem roupas boas e fingissem ser empresários.
Página
Eles se sentam, conversam, bebem café e almoçam. Uma vez por
semana, quando o chefe aparece, todos se alinham em seu escritório
para que ele se sinta importante. Mas não há muito trabalho sendo
feito.
A garçonete trouxe nossa comida e saiu. Começou a chover
novamente fora da nossa janela.
— Como você sabe disso? —Perguntei.
Ele mordeu sua rosquinha. — Papel. Eles não usam nenhum.
Um negócio de trabalho como esse faz resíduos de papel. Você sabe,
cópias, notas, documentos rasgados, caixas vazias de suprimentos de
escritório que eles pedem. Eu trabalho para uma empresa de
zeladoria. Tenho outras empresas na minha rota de trabalho que têm
metade do tamanho dessa equipe e eles gastam três a quatro vezes
mais papel. Quando limpo a sala de cópias do Input, as caixas de lixo
estão vazias. Dois terços do tempo eu nem vejo papel. Esta semana

Ilona Andrews
Livro 5.5
foi o meu maior lixo até hoje, e isso porque eles enviaram
memorandos sobre o aniversário de Anapa. —Ele terminou sua
rosquinha. — Eles enviam pacotes para casa dele às vezes por um
mensageiro pessoal. Eu vi recibos no lixo da recepcionista. Obrigado
pela comida.
— Obrigada pela informação.
Ele saiu. Eu comi todas as gemas dos ovos e empurrei as claras
para o canto com as pontas do garfo. Se o homem estivesse certo,
qualquer negócio que Anapa realmente fazia acontecia em sua casa.
Bem, havia uma maneira de verificar isso.
Esperei até a garçonete chegar com a conta, paguei a refeição e
149
deixá-la ver que eu estava deixando uma boa gorjeta. — Tenho uma
pergunta estranha para você.
— Certo.
Página
— Que dia os coletores de lixo esvaziam as lixeiras nesta rua?
— Sexta-feira.
— Obrigada.
Era quarta-feira. O contêiner de lixo do Input

deveria estar quase cheio. Sai com o meu casaco para a chuva,
caminhei de volta para o prédio do Input e circulei-o. Um beco
estreito conduzia da parte de trás do terreno do prédio para uma rua
maior. Dois contêineres estavam no beco, contra uma parede de
tijolos, um azul e um verde. Eu abri as tampas. Como a invasão de

Ilona Andrews
Livro 5.5
magia tornava a produção em massa de plástico uma coisa do

passado, todo o lixo tinha que ser dividido e separado. O lixo dos
alimentos era empacotado em barris de madeira ou tambores de
metal reciclados, colocados no lixo verde e recolhidos pelo pessoal
responsável em fazer a compostagem . O lixo reciclável, madeira e
metal, era simplesmente jogado na lixeira azul, junto com o lixo de
papel embalado em sacos de estopa.
O contêiner verde da entrada tinha um único tambor, meio cheio
de restos de almoços apodrecidos. O contentor azul continha um
saco de estopa vazio. Eu me arrepiei com isso. Muitas cópias do
memorando sobre a festa de Anapa, alguns rabiscos amassados, a
maioria com peitos de vários tamanhos e um homem feio, mas
150
excepcionalmente dotado fazendo coisas pornográficas com os ditos
peitos, e um bloco de anotações meio encharcado de café.
Abandonei o lixo e voltei para Rise & Shine.
Página
Tinha que entrar na casa de Anapa.
A solução para o dilema apareceu em minha mente.
Não, não. Tinha que haver outro jeito. Qualquer outra maneira.
Outra maneira.
Outra maneira.
Cerrei meus dentes. Nada vinha na minha mente, nenhuma
alternativa brilhante.
Bem.
Entrei no restaurante, ofereci-lhes dez pratas para usar o telefone
e liguei para o escritório. Ascanio respondeu.
Processo natural ou artificial em que o lixo considero orgânico, como restos de comidas, é transformado, através de algumas
técnicas, em adubo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Cutting Edge.
— Ascanio, sou eu.
— Não me levou com você esta manhã, —disse ele. — Eu me
comportei direitinho ontem.
Ah, não me aborreça, garoto. — Ascanio, você não pode vir
comigo o tempo todo. Alguma novidade para mim?
— Há um relatório de autópsia do Doolittle, —disse ele. — Raphael
ligou.
Pense no diabo. — O que ele queria?
— Ele perguntou quando você vai liberar a cena do crime do local
151
de construção para sua equipe, porque 'aquele maldito gato' não o deixa
fazer nada até você dizer que está tudo bem, mas Raphael disse que não é
nenhum maldito milionário. Eu achei que ele era. Disse a ele que você
Página
estava fora, e ele perguntou com quem, e eu disse a ele que não tinha a
liberdade de dizer. Então ele gritou comigo.
Cristo. Apenas o que eu precisava. — Ele deixou um número?
— Ele disse que está em seu escritório principal. Também aquele
cara da oficina perto do escritório abandonado que fomos ontem
encontrou o cheque que ele recebeu por rebocar o carro daquela mulher.
Ele diz que se você for até a oficina depois das cinco, ele vai dar para você.
Disse para levar o dinheiro.
Bem, era pouco, mas pelo menos era alguma coisa. — Por favor,
abra o relatório do Doolittle e procure a hora estimada da morte.
O telefone ficou em silêncio. Eu bati meus dedos no balcão.
— Entre as duas e as quatro da manhã, —disse Ascanio.
— E a causa da morte?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— A morte resultou de choque anafilático devido a uma picada de

cobra. Os sintomas incluíram insuficiência respiratória, falência
múltipla de órgãos e insuficiência renal aguda ... O que significam
equimoses graves?
— Isso significa acúmulo subcutâneo de sangue. Obrigado. —
Desliguei e liguei para o número de Raphael.
— Raphael.
Sua voz me levou a todos os lugares que eu não queria ir. — Não
é o suficiente você ter trazido a sua vadia para o meu escritório,
agora você está incomodando o meu estagiário.
— Estagiário, hein. Será o que ele anda aprendendo com você?
152
Mesmo? Ele realmente disse isso? — Você está bem? Primeiro,
você me substitui por uma bobona, agora está se sentindo
Página
ameaçado por um garoto de quinze anos de idade? Aconteceu
alguma coisa para lhe dar um complexo de inferioridade?
— Esse menino tem um longo currículo de dormir com mulheres
adultas e você parecia um pouco desesperada da última vez que te vi.
Imaginei-me alcançando-o através do telefone e batendo em sua
cara. — Obrigada por sua preocupação, mas não tenha medo.
Prefiro homens, não garotos. Talvez seja por isso que eu não estou
mais com você.
Ele rosnou para o telefone.
— Controle seu temperamento, ervilha doce. —Ervilha doce?
De onde diabos ela tirou isso? — Eu entendo que o seu compromisso
com o prédio Blue Heron estar atrasado um pouco e parece estar
em extrema necessidade de dinheiro, então você precisa de mim
para liberar a cena do crime.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu tenho dinheiro! Preciso que o local da extração seja liberado

porque é um desperdício de tempo os trabalhadores ficarem esperando lá.
— Duas condições, —eu disse. — Um, todos os itens do cofre
serão armazenados na Fortaleza até o final desta investigação. Eu
os cataloguei.
— Feito, —disse Raphael. — Enviarei sob um comboio armado
durante a tecnologia. Dois?
— Você ainda tem o convite para a festa de aniversário de
Anapa hoje à noite?
— Sim.
153
— O convite é para você e uma acompanhante?
— Sim.
Página
— Preciso ser essa acompanhante.
Raphael fez uma pausa. — Você desconfia da participação de
Anapa nos assassinatos?
— Possivelmente. Tentei falar com ele no seu escritório. Eles
não me deixariam passar pela porta. Ele tem um buldogue em um
terno na equipe de segurança e ela não se encantou com o meu
doce sorriso.
— Você quer dizer que mostrou a ela suas armas e ela não
desmaiou?
Ha-ha-ha. — Não, querido, você é o único que fez isso.
— Pelo que me lembro, foi exatamente o contrário.
— Eu já vi muitas armas. Você tem uma boa, mas não me fez
desmaiar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Isso é o que você diz agora.

— Raphael, eu não possuo este telefone. Não me faça quebra-
lo, porque eu acabei de gastar meus últimos dez dólares para usá-
lo.
Sua voz era doce como mel. — Querida, você precisa de mim para
lhe emprestar algum dinheiro?
— Eu nunca na minha vida precisei de você para me
emprestar dinheiro. Se eu estivesse morta, e o barqueiro da morte
precisasse de uma moeda para me levar do outro lado do rio da
vida após a morte, e, você fosse o único por perto com a moeda,
eu diria para você enfiá-la no seu traseiro.
154
As pessoas começaram a olhar para mim na lanchonete. Isso não
estava indo bem.
Página
— Andrea ...
— As próximas palavras que saírem da sua boca é melhor que
sejam relacionadas ao trabalho ou vou dirigir até seu escritório e
atirar em você no intestino. Repetidamente.
— Por que no intestino?
— Porque é doloroso e não ameaça a vida. —Ele era um
metamorfo, curaria as feridas de bala.
Ele riu. Ele realmente riu de mim ao telefone. Minha cabeça
estava prestes a explodir.
— Por que você quer conhecer Anapa? —Raphael perguntou.
— Conhecê-lo é a desculpa para entrar furtivamente em seu
escritório e tentar descobrir qualquer coisa podre que ele possa

Ilona Andrews
Livro 5.5
estar guardando lá. Alguém sabia sobre o cofre, porque não foi
um assalto aleatório.
— Mesmo? E eu aqui pensando que ladrões aleatórios passeiam por
buracos escuros e profundos guardados por pessoas que costumam
crescer dez centímetros de garras e de repente decidem: — Ei, acho que
vou lá roubar aquelas coisas.
Desgraçado. — É uma coisa boa que você é bonito, porque com
certeza você não é inteligente.
— Eu lidero um clã e um maldito negócio, —ele rosnou. — Sou
inteligente o suficiente.
155
— Sim, sim. —A indignação de Raphael era sua fraqueza. As
pessoas raramente o levavam a sério à primeira vista. Em vez de
ouvir as coisas espertas que saíam de sua boca, os homens o
Página
descartavam como um rosto bonito e as mulheres se concentravam
em não babar. Eu ouvi muitas coisas serem ditas dele: um
mulherengo, garoto fácil, cabeça de vento, gostoso e assim por diante.
Homem de negócios implacável e lutador letal geralmente não eram
os rótulos em que as pessoas o dava até conhecê-lo melhor. Era um
grande erro. Há algumas semanas, uma das executoras da Tia B
esqueceu-se disso e decidiu insultá-lo. Raphael revidou na mesma
moeda e ela perdeu a compostura e o atacou. Ele deu a ela três golpes
mortais e ela morreu antes que caísse no chão.
Raphael ficou em silêncio. Provavelmente fervendo do outro
lado. Isso não estava nos levando a lugar algum.
— Eu não quero brigar, —eu disse, mantendo minha voz
profissional. — Só quero resolver esses assassinatos. Eu sei que
isso é difícil para nós dois. Vamos nos concentrar nos assassinos.
Eles vieram preparados, mataram seu povo e sabiam como abrir

Ilona Andrews
Livro 5.5
o cofre. Tudo isso implica planejamento e recursos. É muito

provável que uma das três empresas de reclamação que licitaram
aquele edifício tenha algo a ver com isso. Eu eliminei Bell como
suspeito. Os Garcias são um beco sem saída por enquanto, pode
ter algo aí e eu saberei mais até hoje à noite, mas nesse momento,
o local de trabalho deles está abandonado e já está assim há
algumas semanas. Isso deixa Anapa. Quanto de papel as
Extrações Medrano usa em uma semana?
— O suficiente para a cidade nos cobrar por coleta comercial, —
Raphael rosnou.
— Input produz quase nada. Amanhã é o dia de coleta de lixo
156
deles e as lixeira tem meio saco de lixo de papel, a maioria destes
desenhos pornográficos. Conversei com um zelador e ele acha que
o negócio deles é uma farsa. Aparentemente Anapa opera fora do
Página
escritório, em sua casa. Eu não gosto disso mais do que você, mas
a festa dele é a minha chance de dar uma olhada nele e procurar
em seu escritório. Acredite em mim, prefiro comer vidro
quebrado do que ir com você em qualquer lugar.
— Obrigado, —disse ele, com a voz seca.
— Não há de que.
— A festa é black-tie .
Também chamado de tenue de soirée ("roupa de noite", em francês), o traje de gala é

destinado às festas super formais; no nível dos casamentos ou dos tapetes vermelhos, mesmo.
Feminino: O vestido longo é o mais indicado, mas, na última década, os curtos chiques também passaram a ser aceitos.
Masculino: No traje de gala, não tem negociação: o homem tem que usar smoking.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Claro que é. — O meu vestido azul é Black-tie?

— Nós arruinamos o vestido azul, lembra? —Ele disse. —
Estávamos fazendo sexo na cama e derrubamos a garrafa de vinho nele?
Voltei para aquela tarde ensolarada. Nós queríamos ir jantar, e
eu tinha colocado o vestido azul na cama, e então Raphael trouxe
uma garrafa de vinho para o quarto e fez sua coisa de Raphael, e nós
acabamos na cama bem ali, e o vestido no chão.
Raiva borbulhou dentro de mim, misturando-se com tristeza, e
um sentimento doentio de que eu estava caindo cada vez mais fundo,
e em algum lugar abaixo, um chão duro esperava por mim. Estava
com raiva de Raphael. Estava com raiva de mim mesma. Eu queria
157
morder alguém ou alguma coisa.
— Foi mesmo. —Droga. — Certo, eu vou me virar em alguma
coisa.
Página
— Vou buscá-la às sete, —disse ele.
— Muito obrigada, —falei com o meu melhor sotaque do sul.
— Não faça sua coisa do Texas comigo, não vai funcionar.
— Eu fiz a minha coisa em você e você gostou muito disso na
época.
— Não tanto quanto você gostou do que fizemos depois.
Eu não respondi e nem ele. Nós apenas ficamos lá, com a linha
telefônica entre nós. Tínhamos que parar de fazer isso um com o
outro.
— Raphael, há outra coisa que eu queria mencionar. Eu
pretendia te contar isso ontem de manhã, mas a aparição da sua
noiva me fez esquecer. Quando falei com Stefan, ele me disse que

Ilona Andrews
Livro 5.5
havia seis pessoas, além de você, quando o cofre foi descoberto no

local de extração.
— Eu sei onde você quer chegar, —disse Raphael, — e posso dizer
agora, nenhum deles me trairia.
— Então isso será muito fácil. Me ajude a eliminá-los. Preciso
saber de todos os passos de cada um, a partir do momento em que
eles saíram do local até as quatro da manhã. Se eles fizeram
ligações, precisamos saber. Se eles foram a um bar e conversaram
com alguém, precisamos saber. Você os conhece melhor e eu
preferiria que fosse você que fizesse isso, porque minhas mãos
estão cheias.
158
— Eu cuidarei disso.
— Stefan precisa ser verificado também.
Página
— Eu disse que iria cuidar disso.
Ele faria. Raphael era enfurecidamente competente quando
queria se. — Eu vou te ver hoje à noite, então.
— Talvez.
Desgraçado. — Sete horas. Esteja lá ou o seu local de trabalho
continuará fechado.
— Você entende que, se formos pegos, o Bando será
responsabilizado. O PAD não vai se preocupar com sutilezas como o fato
de você não ser um membro oficial do Bando ou que estávamos
investigando assassinatos. Eles verão como dois metamorfos roubando a
casa. Já temos muita má fama sem fazer por merecer, imagine se nos
pegarem.
— Estou ciente disso, obrigada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Só pensei em lembrá-la, —disse ele.

— Eu aprecio sua preocupação.
— Bom.
— Ótimo.
Eu desliguei. Senti vontade de tomar um banho frio. O relógio
na parede atrás do balcão mostrava dez e doze. Eu tinha até as três
da tarde para encontrar um vestido e ler o relatório do Doolittle.
Então eu ia ver o mecânico com o cheque da mulher misteriosa e seu
carro rebocado.
159
Página
Já que eu estava perto de um centro comercial,
fui resolver o vestido primeiro. Quando você é baixinha e cheia de
curvas, sua escolha de vestidos é limitada. Eu tinha seios decentes,
panturrilhas musculares e pernas fortes e bonitas. Havia uma altura
perfeita a cerca de dois a três centímetros acima do meu joelho, onde
vestidos e saias pareciam ótimos em mim. Se não pudesse ser nessa
altura perfeita, tinha que ser até o chão, porque as pessoas geralmente
olhavam para mim de cima, e dependendo do comprimento da barra
fazia minhas pernas parecerem mais curtas e largas. Golas altas e
decotes altos que faziam meu pescoço parecer mais curto do que já
era, estavam fora de cogitação. Além disso, vestidos com um padrão
ousado ou mistura brilhante de cores me engolia completamente,
sobrecarregando meu rosto pálido e cabelos loiros.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Quando eu precisava de roupa formal, normalmente fazia

compras na Deasia, uma loja familiar administrada por Deasia
Randall. A proprietária, uma negra severa de uns cinquenta e poucos
anos, tinha um gosto impecável.
Depois de uma hora no Deasia, tentando todas as opções de
costume: verde azulado, pêssego, azul ... até tentei um verde-limão, o
que me fez parecer um barril tingido de sopa de ervilha. Coisas que
deveriam ter ficado bem em mim, porque sempre ficaram, de repente,
ficaram horríveis.
Deasia me examinou com o olhar crítico afiado por trinta anos
de experiência em moda. — Para que serve o vestido?
160
— Para uma festa de aniversário formal na casa de um
milionário. —E eu tinha que parecer apresentável o suficiente para
passar pela porta.
Página
— Quem está acompanhando você?
— Meu ex-namorado.
As sobrancelhas de Deasia se levantaram. — Ah. Mistério
resolvido. Ele já tem outra?
— Sim.
— E você quer fazer uma boa impressão?
— Eu quero que o queixo dele caia. Quero que ele veja que estou
bem sozinha. Eu quero estar deslumbrante.
— Deslumbrante ou escandalizante? —Perguntou Deasia.
— Eu vou querer escandalizante.
— Espere aqui.
Ela desapareceu entre as prateleiras de roupas. Eu examinei
minha última tentativa. Um modelo violeta de cintura alta, deveria

Ilona Andrews
Livro 5.5
ter ficado bom, mas não ficou. Meu rosto também havia mudado. Eu
costumava ser capaz de me maquiar, isso deixava meu rosto mais
suave e até delicado. A mulher que olhava para mim no espelho
agora parecia bem em um casaco comprido e um par de armas.
Colocar esse lindo vestido violenta em mim era como colocar
uma lâmina cortante em um punhado de bombons. Me sentia muita
agressiva, muita afiada para a doçura do vestido.
Deasia reapareceu, carregando um cabide com algo preto e
rendado.
— Eu aprecio isso, mas preto não fica bem em mim, —eu disse.
— Isso vai me fazer desaparecer.
161
Deasia fixou um olhar de cachorrinho em mim. — Tente.
Peguei o vestido e fui para o vestiário. Tirei a monstruosidade
doce violenta e tirei o vestido preto do cabide. Laço preto sobre tecido
Página
preto. Não era meu gosto. Coloquei o vestido preto, saí e olhei para
o espelho de corpo inteiro.
O vestido preto me abraçou como uma luva, parando cerca de
três centímetros acima do meu joelho. Justo abaixo da cintura, o
vestido assimétrico subia diagonalmente pelo meu peito, por cima do
meu ombro esquerdo. O lado esquerdo tinha uma pequena manga,
mas o ombro direito estava escandalosamente nu. Uma longa forma
de um dragão chinês foi bordado no tecido preto do vestido. Sua
cabeça descansava no lado esquerdo do meu peito, seu longo corpo
deslizando entre meus seios, quase estreito demais para se tornar
indecente, curvando-se para a direita e deslizando pela minha coxa
direita. Laços pretos e irregulares cobriam o contorno do dragão, seu
padrão imitando as escamas do dragão, dando um vislumbre sexy da
minha pele nua. Uma única pedra vermelha marcava o olho do

Ilona Andrews
Livro 5.5
dragão e, quando me virei, brilhou com o puro brilho rubi dos olhos
de uma bouda.
O preto nunca foi minha cor, até hoje.
Deasia colocou um par de sandálias pretas na minha frente. Eu
pisei nelas, ganhando dez centímetros de altura.
Puta merda! Eu parecia agressiva. — Este é um vestido malvado.
— O mal pode ser lindo, —disse Deasia. — Não sobrecarregue
nos acessórios. Par de brincos, nada muito grande e talvez uma
pulseira. É isso aí. Ah, e este vestido pede uma boca vermelha,
Andrea. Vermelho intenso.
— Eu vou levar.
162
— Claro que vai. Você vai matá-lo!
Raphael não saberia o que o atingiu. Nem Anapa. E se qualquer
Página
evidência da conexão de Anapa com as mortes dos metamorfos
existisse, eu faria o meu melhor para encontrá-lo.
Quando entrei nos escritórios da Cutting

Edge, um homem estava sentado na minha cadeira de cliente. Ele
estava curvado, fazendo algo com os pés, e quando ele virou a cabeça
na minha aproximação, eu vi um assento de carro para crianças. Um
bebê estava ali, uma pequena mancha de branco e rosa contra o
tecido verde estampado com desenhos animados de dinossauros. O
rosto do homem parecia familiar. Demorei um segundo e depois o
reconheci. Nick Moreau.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A última vez que eu o vi, em junho, ele parecia dez anos mais
novo. O homem que estava sentado à minha frente agora parecia
velho e cansado, e quando ele olhou para mim, seus olhos estavam
vazios de vida, como se tivessem sido cobertos de cinzas.
— Eu disse a ele que você tinha saído, —disse Ascanio, da porta
do depósito. — Ele disse que não se importava em esperar.
Eu sentei na outra cadeira ao lado de Nick. Ele passou a mão
pelo cabelo castanho claro.
— Esse é meu filho, —disse ele.
— Ele é lindo, —eu disse a ele.
— Você gostaria de segurá-lo?
163
— Posso?
Nick pegou o bebê e colocou-o em meus braços. O bebê Rory
Página
olhou para mim com olhos cinzentos escuros, intrigado e fascinado,
a boca ligeiramente aberta. Ele era quase careca, com o cabelo em
uma penugem de pêssego na cabeça. Seus cílios eram um louro alegre
e ensolarado.
Tão pequeno. Uma vida tão frágil.
— Hey, você, —eu sussurrei.
O bebê Rory olhou para mim e eu não pude ver nenhum medo
em seus olhos. Sem tristeza, sem amargura, nada cansado.
O mundo era um grande brinquedo maravilhoso e o bebê Rory
não fazia ideia do quanto o machucara. Eu queria envolvê-lo em
meus braços e fazer tudo ficar bem. Eu queria dar a ele sua mãe de
volta.
— Ele é lindo, —eu disse a Nick novamente.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— A mãe dele também era, —ele disse. — Ele ainda nem fala.
Nunca se lembrará dela.
Rory balbuciou e eu o abracei para mim, gentilmente. Como
você diz a um bebê que sua mãe morreu? Como você começa a
explicar o porquê?
Nick enfiou a mão dentro da jaqueta, tirou a carteira e me
entregou uma foto. Nela uma mulher sorria.
Seu cabelo era uma massa de cachos de canela em volta do rosto.
Ali estava uma menina bonita com sardas no nariz.
O arquivo dela dizia que ela tinha vinte e seis anos, apenas dois
anos mais nova que eu. Ela não tinha ideia, mas Rianna Moreau
164
estava vivendo meu sonho. Ela tinha um marido que a amava sem
reservas. Ela tinha um trabalho gratificante que amava fazer. Ela
tinha seu bebê. Eles eram uma família juntos e seu futuro parecia
Página
brilhante até que algum idiota se aproximou e os roubou.
Os olhos de Nick se encheram de lágrimas. Ele apertou a mão
em um punho. — Ele não vai saber que ela era gentil. Ele saberá que
ela o amava porque eu contarei a ele, mas ele nunca sentirá esse
amor. Meu filho mal nasceu e sua vida já está quebrada.
Desejei poder dizer alguma coisa, mas nada que saísse da minha
boca tornaria sua perda mais fácil de suportar.
Rory fez pouco barulho, alheio à dor do pai.
— Eu nunca mais vou ver minha esposa. —A voz de Nick
vacilou. Ele se recompôs. — Eu quero que você entenda. Eu quero
que você saiba o que eles tiraram de mim. Para mim, ela era tudo.
Eu não posso mais chamar por ela.
Eu estendi a mão e descansei meus dedos em seu punho cerrado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Raphael disse que você é a melhor que ele conhece. Ele disse
que você iria encontrá-los.
O olhar de Nick procurou meu rosto e eu não tinha as palavras
certas ...
— Você é um carpinteiro, —eu disse. — Constrói coisas bonitas
porque é isso o que você faz. Investigação é o que eu faço. Eu vivo e
respiro, sou treinada para isso e sou muito boa nisso. Sua esposa não
é um nome no relatório, Nick. Você e seu filho não virarão uma
estatística sem sentido. Rianna é real para mim, assim como vocês
dois são. Eu sei o que você teve e eu sei o que é perdê-lo.
Compreendo.
165
Eu vi a fração de segundo quando Nick quebrou: algo em seus
olhos estalou, a linha de sua boca caiu, e ele chorou. Coloquei Rory de
volta na cadeirinha e abracei Nick. Ele estremeceu em meus braços,
Página
não soluçando, mas espasmos, como se a dor dentro dele estivesse
explodindo em rajadas curtas.
— Eu não posso te prometer que vou pegá-los, —eu disse a ele,
acariciando suas costas. — Mas eu prometo a você que não pararei
de procurar. Nunca vou parar de procurar. Farei tudo o que puder
para você e seu filho ter resposta e sua justiça.
No canto, Ascanio nos encarou com olhos assustados.
Nick tremeu, rígido, sua voz um grunhido gutural baixo com
palavras em pedaços que tentavam sair dele. — … Tiraram-na de
mim ...
— Eu prometo a você que quando eu encontrá-los, eles vão
sofrer, —eu disse a ele. — Não vai trazer sua esposa de volta, mas
quando terminarmos com eles, eles nunca mais vão roubar mais
alguém da sua vida. Você deve ser forte, Nick. Você deve ser forte

Ilona Andrews
Livro 5.5
para o seu filho. Ele ainda tem um pai, um pai forte e feroz que o
ama, que estará lá para ele.
Gradualmente, os tremores pararam. Nick se afastou de mim, de
repente, como se tivesse percebido que estava chorando. Ele pegou a
cadeirinha da criança. O bebê Rory bocejou.
— Você vai me dizer quando pegá-los? —Nick perguntou.
— Eu vou.
Ele saiu pela porta. Eu caí na minha cadeira.
Ascanio se aproximou e sentou na minha mesa. — Cara, isso foi
pesado.
— Esse é o outro lado do trabalho, —eu disse a ele. — Você é
166
responsável pelas vítimas do crime que está investigando. Aceita a
responsabilidade por isso. Eles depositam sua confiança em você e
esperam que você lhes traga justiça. Nunca deve esquecer que é sobre
Página
pessoas. É sobre sofrimento e perda.
— Isso é uma merda.
— Parabéns, você está começando a entender.
Ele franziu a testa. — Mas eu pensei que não podia se apegar.
Que não devia ser pessoal.
Suspirei. — Você não pode deixar que isso se apodere de você,
porque ainda precisa se concentrar no caso. Precisa de um pouco de
distância para ser objetivo. Mas é pessoal. É sempre pessoal. Você
não pode esquecer que há pessoas envolvidas. Você também não
pode deixar que sua compaixão prejudique seu julgamento, porque
há coisas mais importantes em jogo do que conseguir a vingança de
Nick.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ascanio me estudou. — O que pode ser mais importante que

isso?
— Certificar-se de que os culpados nunca façam isso novamente.
As pessoas que mataram Rianna e os outros metamorfos quebraram
a mais sagrada das leis, eles assassinaram. Como eles fizeram isso
uma vez, provavelmente farão isso de novo. Em primeiro lugar,
temos que nos assegurar de que não tomem outras vidas.
Ascanio ponderou sobre isso. — Nick não vê desse jeito.
— Nick não precisa ver desse jeito. É nosso dever nos preocupar
com isso, não ele.
— Acho que ele queria que você dissesse a ele que encontraria o
167
assassino e resolveria tudo.
— Sim ele queria.
— Então, por que você não fez isso?
Página
— Porque não faço promessas que eu não sei se poderei cumprir.
Agora saia da minha mesa e me traga o relatório do Doolittle.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O relatório do bom médico

confirmou o que eu já sabia: os quatro metamorfos,
incluindo a esposa de Nick, haviam morrido de veneno de cobra. Eu
havia notado quatro tamanhos diferentes de mordida nos corpos e
Doolittle tinha encontrado mais um, o que significava cinco
conjuntos de presas e provavelmente cinco atacantes, a menos que
168
nosso assassino fosse uma hidra . Ou uma górgona . Não que
alguém já tenha visto uma górgona, mas você nunca sabia que
Página
atrocidades divertidas a magia cometeria em seguida.
As cobras eram uma espécie de víboras e, com base na opinião
relatada de Doolittle, a maior mordida pertencia a algo com uma
cabeça do tamanho de um coco e uma pequena dose de seu veneno
era letal para os seres humanos e dose maiores poderiam matar
metamorfos. Além do relatório oficial, o envelope continha um
A Hidra de Lerna, na mitologia grega, era um monstro, filho de Tifão e Equidna, que habitava um
pântano junto ao lago de Lerna, na Argólida, hoje o que equivaleria à costa leste da região do Peloponeso. A Hidra tinha corpo
de dragão e várias cabeças de serpente.
A Górgona é uma criatura da mitologia grega, representada como um monstro feroz, de aspecto feminino
e com grandes presas e serpentes no lugar dos cabelos. A Górgona mais conhecida e a Medusa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
pequeno pedaço de papel que dizia: ‘Se você encontrar uma, me

ligue imediatamente. Não tente enfrentar a cobra’.
Eu não a enfrentaria. Eu atiraria nela. Repetidamente.
Jim verificou as impressões digitais que tirei da porta do cofre
pelo banco de dados. Das oito digitais, sete pertenciam à equipe de
Raphael. A oitava era um mistério. Não constava em nenhum dos
bancos de dados.
O relatório de antecedentes não teve resultado muito melhor.
Nada suspeito.
Eu peneirei os arquivos. Os funcionários de Raphael era um
grupo muito unido, todo do Clã Bouda e seus parentes.
169
Homens e mulheres de família, estevam sempre juntos.
Visitavam os mesmos lugares, iam para os mesmos churrascos e
tomavam conta dos filhos uns dos outros. Raphael era muito seletivo
Página
em seus hábitos de contratação e ele não havia contratado mais
ninguém por onze meses, muito antes de o Blue Heron ficar à venda.
Das quatorze pessoas atualmente no quadro de funcionários,
seis estavam acasaladas, com marido e mulher trabalhando para as
Extrações Medrano, outras três estavam acasaladas com pessoas que
trabalhavam em outro lugar, dois eram filhos de outros funcionários,
e os três metamorfos restantes já trabalhavam com Rafael durante
anos. Eles levavam uma vida tranquila, trabalhavam, voltavam para
casa, passavam tempo com os filhos.
A checagem de antecedentes dos trabalhadores que Jim fez
estava impecável. Esse tipo de ambiente familiar não fornece
exatamente um terreno fértil para transgressões secretas. Ninguém
era um jogador viciado. Ninguém pediu dinheiro emprestado de
fontes perigosas. Ninguém parecia ter espaço em suas vidas para

Ilona Andrews
Livro 5.5
chantagem, assassinato e casos tórridos. E se um caso extraconjugal

tivesse ocorrido, a maior preocupação deles teria sido com os seus
companheiros. Os boudas eram selvagens até se acasalarem, mas
assim que o acasalamento ocorria, eles entravam de cabeça no
território possessivo e ferozmente ciumento. E seus escândalos eram
notoriamente públicos. Nós amávamos um drama.
Eu liguei para uma amiga minha que trabalhava na MSDU
local. Durante o tempo que passei com a Ordem, Ted havia me
enviado para trabalhar junto às forças armadas algumas vezes, e eu
ganhei bastante respeito para merecer um favor ou dois. Lena, meu
contato na MSDU, fez uma rápida checagem nos antecedentes
criminais do Anapa para mim. Ele não tinha nenhum. Ou ele e sua
170
corporação eram repugnantemente cumpridores da lei ou ele sabia
como cobrir seus rastros.
Finalmente, olhei para cima e acenei para Ascanio. — Pegue a
Página
sua arma.
Ele pegou sua faca. — Onde estamos indo?
— Para a biblioteca.
Seu entusiasmo visivelmente diminuiu e ele emitiu um suspiro
trágico. — Mas biblioteca e diversão são dois conceitos que
normalmente não andam juntos.
— Essa é a natureza do negócio. Cinco por cento do tempo você
está matando monstros. O resto do tempo, estamos escavando a terra
por um pequeno pedaço do pêlo pubiano do agressor.
— Ecaaa.
Eu estava com dois problemas ao mesmo tempo. Um deles, ele
era um garoto de quinze anos, equipado com o corpo de um monstro
e inundado de hormônios. Ele estava desesperado por uma

Ilona Andrews
Livro 5.5
oportunidade de deixar escapar alguma energia. Dois, ele era um

bouda. Nós éramos uma espécie facilmente entediada. Na natureza,
as hienas confiavam mais na sua visão do que no cheiro de sua caça.
Nós não fazíamos perseguição como os lobos, não viajamos em fila
indiana, e nós normalmente não rastreamos.
Seguir o rastro de migalhas de pão era contra o instinto natural
de Ascanio. Mas como eu já havia falado para ele, a sua parte
humana deveria sempre prevalecer. Ele tinha que está no comando e
não a besta.
— Você sempre pode ficar aqui e praticar exercícios com a
vassoura.
— Não, obrigado, —disse ele e produziu um sorriso
171
deslumbrante. O garoto era realmente uma coisa. — Posso dirigir?
— Sim, você pode. —Eu tive que dar-lhe algo como um prêmio
Página
de consolação.
Nós trancamos o escritório e seguimos nosso caminho.
— Então, por que estamos indo para a biblioteca? —Perguntou
Ascanio.
Eu me inclinei contra o meu assento. — Não vá pela Magnolia.
Pegue o caminho pela Redberry em vez disso.
— Por quê?
— A Redberry tem uma espécie de vinhas amarelas estranhas
crescendo nos prédios. Eu quero dar uma olhada. Para responder à
sua pergunta, estamos indo para a biblioteca porque é o único lugar
acessível ao público onde podemos acessar o projeto da Biblioteca de
Alexandria.
— O que é isso?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Anos atrás, antes de você nascer, as pessoas tinham acesso a

uma rede de dados chamada Internet. Se você precisasse de um
endereço, por exemplo, você poderia digitá-lo em seu computador e
ele apareceria, com instruções de como chegar lá. Se você precisasse
procurar algo como o ponto de ebulição do ácido clorídrico, você
poderia fazer isso. Conhecimento instantâneo ao seu alcance.
— Uau.
— Sim. Bem, quando ficou óbvio que a magia destruiria as redes
de computadores, as pessoas tentaram preservar partes da Internet.
Eles fizeram cópias de seus servidores e enviaram os dados para um
banco de dados central da Biblioteca do Congresso. O projeto ficou
conhecido como a Biblioteca de Alexandria, porque nos tempos
172
antigos dizia-se que a biblioteca de Alexandria continha todo o
conhecimento humano, antes que algum idiota a queimasse até o
chão. Como a tecnologia está em alta agora, vamos explorar esse
Página
banco de dados.
— O que estamos pesquisando?
— Informações. Vamos ver o que achamos. Primeiro, Raphael
compra um prédio altamente disputado, deixando todos os outros
interessados na poeira. Então a equipe de Raphael encontra um cofre
secreto que não estava em nenhum dos documentos que eles tinham.
Alguém foi ao local de Raphael, atacou os metamorfos que o
guardavam e abriu o cofre. Em seguida, eles saíram do local,
deixando a maior parte do conteúdo do cofre intocada. O que isso
lhe diz?
Ascanio franziu a testa. — Não foi aleatório.
— Certo. Há lugares mais fáceis para roubar e a segurança de
um túnel vigiado não é como um banco. Ninguém imagina que algo

Ilona Andrews
Livro 5.5
valioso pode estar escondido ali. Também um ladrão aleatório teria

esvaziado o cofre.
Ascanio olhou para mim. — Então o ladrão tinha que saber
sobre o cofre e o que havia nele.
Havia esperança para esse garoto ainda. — Exatamente. Temos dois
caminhos de investigação: um, descobrir quem sabia sobre o cofre e
poderia acessá-lo, e dois?
— Descobrir o que eles estavam procurando, —disse Ascanio.
Eu sorri para ele. — Bom. Sabemos que o edifício era de
propriedade de Jamar Groves. Se o Blue Heron tivesse um cofre
secreto, Jamar tinha que saber sobre isso, porque ele era o único que
173
tinha colocado lá. Sabemos que Jamar Groves colecionava arte e
antiguidades. É lógico supor que o cofre secreto continha o estoque
pessoal de Jamar. Também temos a lista do conteúdo do cofre, que
Página
eu fiz no local. Vamos pesquisar nos arquivos por qualquer menção
a Jamar e sua coleção e compará-los com a lista de itens no cofre.
Ascanio colocou seu rosto bonito em uma expressão
martirizada.
— A Biblioteca Central fica na beira do Parque Centenário, —
eu disse a ele. Ao longo dos anos, o parque explodiu em tamanho,
engolindo outros quarteirões da cidade, e a biblioteca foi uma das
vítimas.
— E? —Perguntou Ascanio.
— O Parque Centenário é de propriedade dos feiticeiros. Eles
fornecem segurança para a biblioteca, porque é um depósito de
conhecimento.
Ascanio se acendeu. — Garotas bruxas?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— A maioria deles, sim. Se trabalhar sério, eu vou deixar você

paquerar.
O adolescente bouda sorriu.
— Não fique todo cheio de esperanças, —eu disse a ele. — As
bruxas são muito sérias.
Desde a Mudança, o momento em que nosso lento apocalipse
começou, as plantas decidiram que era hora de atacar todas as coisas
humanas. A magia alimentou o crescimento das árvores, e o Parque
Centenário foi um exemplo brilhante disso. Na última década desde
a mudança, o parque triplicou de tamanho, invadindo os quarteirões
vizinhos. Uma vez que os clãs de bruxas de Atlanta o haviam
174
comprado da cidade como ponto de encontro, o parque parou de se
expandir para os lados, direcionando todo o seu crescimento para o
alto. Enquanto nos dirigíamos, uma densa parede de verde nos
Página
cumprimentou, os troncos das árvores amarrados com trepadeiras
espinhosas, como se uma floresta de trezentos anos de idade
houvesse brotado no meio da cidade.
O prédio quadrado marrom da Biblioteca

Central estava incrustrado no verde. Dois maciços freixos a
O freixo é uma árvore da família das Oleáceas, a mesma família a que pertence a oliveira. É uma árvore de
solos frescos e profundos, de porte médio, que pode atingir cerca de 25 metros de altura.

Ilona Andrews
Livro 5.5
abraçavam de ambos os lados, com galhos e raízes trançando juntos,

deslizando sobre as paredes e às vezes através deles, como se a
própria biblioteca fosse um estranho cogumelo crescendo de seus
troncos gêmeos. As árvores protegiam o prédio da biblioteca e,
enquanto seus vizinhos haviam caído e se desintegrado há muito
tempo, a biblioteca parecia intacta.
Nós paramos em um grande estacionamento, que costumava ser
a rua Forsyth, e fomos para as portas. Lá dentro, uma jovem morena
de menos quinze anos entrou em nosso caminho. Ela carregava um
cajado, usava jeans e uma camiseta branca com babados, e o lado
esquerdo do rosto ostentava uma tatuagem de alguns símbolos
arcanos acima de sua sobrancelha e sobre sua bochecha.
175
— Por favor, entregue suas armas! —Ela disse em voz alta e
acenou para o carrinho cheio de caixas de plástico.
Página
Os olhos de Ascanio se iluminaram.
Eu removi minhas Sig-Sauers e os coloquei em uma caixa de
plástico. As duas facas seguiram. Coloquei o meu pequeno frasco de
pó de acônito nela.
— Obrigada! —A bruxa disse e olhou para Ascanio.
O garoto ofereceu-lhe a faca com um sorriso encantador. — Oi!
Qual o seu nome?
— Meu nome é ‘Coloque a faca na caixa’, por favor!
Ascanio depositou a faca na caixa e me seguiu.
— Desistindo? —Eu perguntei.
— Ela não está interessada, —disse ele. — Bonitinha, mas não
interessada.
Planta venenosa para os lobos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Essa era uma coisa que eu poderia dizer honestamente sobre as

boudas de Atlanta: os homens sempre entendiam a diferença entre não
e talvez.
Nós atravessamos o chão até uma mesa pesada, ocupada por
uma bibliotecária feminina. Ela sorriu para mim. — Posso te ajudar?
— Precisamos de acesso à Biblioteca de Alexandria.
— Você já tem um cartão?
— Não, mas eu gostaria de ter.
— Andrea? —Uma voz masculina familiar disse.
Eu virei. Um homem alto e de ombros largos estava à direita,
176
junto às estantes de livros de referência, olhando para mim.
Ele usava uma túnica preta com bordados de prata ao longo da
bainha e mangas, presa por um cinto de couro em torno de sua
Página
cintura estreita. Seu cabelo preto estava raspado nas laterais de sua
cabeça em uma aparência de crina de cavalo. Suas feições eram
ousadas e duramente desenhadas: ele tinha um grande nariz aquilino,
uma mandíbula quadrada, maçãs do rosto proeminentes e uma boca
cheia que podia ser sensual ou cruel.
Suas sobrancelhas eram pretas e seus olhos, cheios de humor,
eram negros também. Ele parecia realmente gostar dessa cor, o que
era compreensível, já que ele era um Volhv. Os Volhv eram druidas
de origem russa, e eles adoravam, como Kate chamava, ‘Todo Mau e
Cruel’ Chernobog, um deus eslavo. Se você consultasse um dicionário
em ‘bruxo das trevas’, você teria uma foto desse deus. Exceto que ele
estaria de pé sobre uma pilha de crânios e segurando um cajado com
fogo mágico atirando nela.
— Oi, Roman.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O Volhv abaixou o livro e andou até nós. Eu tinha que admitir,

o manto, o cabelo e a altura combinavam em um todo bastante
ameaçador. Ele sorriu, mostrando até os dentes brancos. — Você se
lembrou do meu nome.
Ele tinha uma das melhores vozes masculinas que eu já ouvi.
Rouco, ressonante e um pouco de um toque sexy sugestivo. Ou talvez
era eu que achava isso. A primeira vez que o vi, ele estava em uma
gaiola de loup em nosso escritório, porque atacou Kate e ela não
gostou. Ele fez alguns comentários para mim, o que poderia ter sido
considerado um flerte. De um jeito feiticeiro sombrio e terrível.
Eu também me lembrei que ele tinha um sotaque russo. Não era
muito acentuado, mas agora ele estava falando como se tivesse
177
nascido e crescido em Atlanta. Talvez ele tivesse sido.
— Ainda o mesmo estilo de roupa, eu vejo. Você alguma vez se
Página
veste diferente?
— Na minha casa, —disse ele. — Devo manter toda a imagem
de ‘senhor das trevas e sombras’.
— Trevas e sombras não são a mesma coisa? —Perguntei.
Ele abanou as sobrancelhas para mim. — Aaa, você acha que
sim, mas não é. Sombra implica a presença de luz. Eu não sou todo
ruim, entendeu? Partes de mim são boas. Na verdade, partes de mim
são excelentes.
Ascanio revirou os olhos para trás.
— Então, —disse Roman. — O que te traz aqui?
— Estamos tentando ter acesso à Biblioteca de Alexandria.
— Posso te ajudar. Deixa comigo, Rachel. —Roman acenou
para nós. — Me sigam

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nós o seguimos por uma escada alta cinza e marrom. — Você

vem aqui com frequência? —Perguntei.
Ele revirou os olhos escuros. — Eu moro praticamente nesse
lugar miserável. Papai está me fazendo rastrear uma lenda obscura.
A Bruxa Oráculo previu algumas coisas há algumas semanas atrás, e
eu tenho pesquisado desde então.
— Você poderia simplesmente dizer não a ele? —Perguntou
Ascanio por trás.
Roman olhou para ele e soltou um suspiro dramático. — Meu
pai é o Volhv Negro. Minha mãe é uma das bruxas Oráculo. No meu
lugar, você tem que se perguntar se dizer não vale a pena os
178
problemas, os incômodos, as acusações de não ser um bom filho, as
palestras de meus pais e a história de como minha mãe ficou em
trabalho de parto por quarenta horas, eu posso recitar essa história
Página
da memória. É mais fácil apenas fazer o que eles querem. Além disso,
se a profecia for um sinal de algo terrível que pode acontecer,
podemos estar preparados.
— Que tipo de profecia foi? —Perguntou Ascanio.
— Isso é confidencial. —Roman piscou para ele. — Eu até
poderia dizer a você, claro. Mas então teria que matá-lo e aprisionar
sua alma, assim você seria meu fantasma servo por toda a eternidade.
Venham, é por aqui.
Roman virou à esquerda, entre as estantes, indo mais fundo no
segundo andar da biblioteca.
Os olhos de Ascanio se arregalaram. Ele se virou para mim. —
Ele pode fazer isso?
Eu encolhi meus ombros. — Eu não faço ideia. Por que você não
o provoca, vamos descobrir?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não, obrigado.
Roman nos conduziu através do estreito túnel entre estantes de
livros até a parte de trás da biblioteca, onde cinco monitores
brilhavam fracamente. Ele tirou um cartão do bolso e passou-o pelo
leitor de cartões dos dois terminais mais próximos. O logotipo da
Biblioteca de Alexandria, um livro envolto em chamas, apareceu nas
telas.
— Aqui está.
— Obrigada. Muito obrigada. —Foi muito legal da parte dele.
— De nada, posso fazer uma pergunta? Em particular?
— Claro. —Eu apontei para o terminal esquerdo. — Ascanio,
179
comece a procurar informações do nosso homem. Fique atento a
qualquer coisa que tenha a ver com sua coleção de arte.
Nós caminhamos ao longo da parede fora da distância de
Página
audição de Ascanio, o que nos levou quase todo o caminho até o final
da seção.
Os olhos escuros de Roman ficaram sérios. — Você tem laços
com o Bando, não é?
— Alguns.
Ele franziu a testa, aproximando-se de mim, todo alto e moreno.
— Você ouviu alguma coisa … alarmante? Qualquer coisa sobre eles
tomando conta da cidade, por exemplo?
— Não. Isso não aconteceria de forma alguma. Curran é um
separatista, —eu disse a ele. — Ele acredita em manter uma distância
entre os metamorfos e todos os outros. O Bando adora onde ele pisa.
Não fariam nada sem o seu comando. Mesmo se eles fizessem, como
eles manteriam essa ação? Todos os outros se uniriam e os
esmagariam, deixando de lado qualquer ação do governo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman acariciou seu queixo. — Verdade, verdade …

— Por que você pergunta?
— A profecia. Algumas profecias são assinaladas. Esta não foi.
As bruxas viram uma sombra caindo sobre a cidade e depois houve
uivos. Um uivo ensurdecedor e assustador. Elas não têm certeza se é
um cachorro ou um lobo ou qualquer outra coisa. Também viram
um espiral de argila .
— Então o que isso significa?
Roman sacudiu a cabeça. — Não sabemos. Deve ter parecido
apavorante, porque minha mãe ficou abalada depois disso.
Eu conheci Evdokia. Qualquer coisa que conseguisse chocá-la
180
tinha que ser tratada como uma séria ameaça.
— Você está livre amanhã à noite? —Roman perguntou. — Eu
Página
adoraria conhecer suas perspectivas sobre as coisas.
— Você está me convidando para um encontro? —Flertando ou
não flertando?
Roman apoiou um dos braços na estante de livros. — Quem eu?
Eu não namoro. Eu só seduzo virgens para os sacrifícios.
Flertando. Descaradamente flertando. — Hmm, então eu não
sirvo para o seu propósito. Eu não sou uma virgem.
Ele sorriu. — Este seria um encontro profissional.
— Aha.
Estrutura básica para iniciar a moldagem de jarros de barro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Completamente profissional, —disse Roman, voltando a

acentuar o sotaque russo.
Ele era encantador e engraçado e um pouco assustador, o que
sempre era um ponto a menos para mim. Mas cada nervo em meu
corpo ainda doía. Se havia uma coisa que eu aprendi, era que saltar
de um relacionamento para outro era uma má ideia.
Ainda assim ... minha vida não precisava estar ligada a Raphael.
O mundo não estava limitado a um bouda idiota. Aqui estava um
cara, um cara engraçado e bonito, que provavelmente me achava
interessante. Poderia gostar dele. Não, não poderia. Tentar com
outra pessoa não resolveria esse assunto. Eu poderia ficar
perfeitamente bem sozinha.
181
— Estou investigando quatro assassinatos de metamorfos, —eu
disse a ele. — Você já ouviu alguma coisa sobre isso?
Página
— Não. Mas eu posso ouvir de você.
— Bom, olha, eu não sou uma boa ideia para você nesse
momento, porque não sou virgem e você não é uma boa ideia para
mim porque você não sabe nada sobre os assassinatos. Talvez outra
hora?
Ele estendeu a mão para mim. Um segundo, a mão dele estava
vazia e, no dia seguinte, um pequeno cartão preto com um número
de telefone branco apareceu como que por mágica. — Pode pegar o
cartão? —Ele perguntou, piscando. — Vamos, pegue um.
— Será que vai brotar presas quando a magia vier?
— Você não vai descobrir a menos que você tenha ele. Ou você
é uma galinha covarde?
Eu peguei o cartão. — Apenas um aviso, se isso tornar algo
desagradável, eu vou me vigar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman riu baixinho.

— Você quer um meu? —Perguntei.
— Cinco, cinco, cinco, vinte e um treze.
O número do escritório. Ele deve ter conseguido de Kate.
— Bem, eu tenho que ir, —eu disse.
Roman olhou para cima e disse em uma voz conspiratória. —
Se eu desaparecer em um pilar dramático de fumaça preta, você acha
que os aspersores vão disparar?
Eu me inclinei para ele e mantive minha voz baixa. —
Provavelmente. Mas estou disposta a fechar meus olhos por um
segundo e fingir que você fez de qualquer maneira.
182
Fechei os olhos por um longo momento e quando os abri, ele se
foi.
Página
Quando voltei aos monitores, Ascanio me entregou um bloco de
anotações com algumas coisas escritas. — Eu encontrei alguns
artigos e ... também o Volhv gosta de você, —ele disse, seu olhar fixo
na tela.
— Sim, ele gosta. —Eu examinei suas anotações. Ele fez uma
lista dos leilões de arte que Jamar tinha visitado.
— Isso significa que você terminou com Raphael?
Eu dei a ele meu olhar de atirador. — Se você quiser pisar fora
do escritório novamente e me acompanhar, vai ter que parar de se
interessar pela minha vida amorosa. Não é da sua conta.
Ele se virou para mim com uma expressão de remorso que
poderia ter feito os anjos chorarem. — Sim, senhora.
Como uma criatura vai de um doce bebê como Rory para um
Ascanio? Pensar que um dia eu poderia ter filhos e, dado que eu era

Ilona Andrews
Livro 5.5
meio bouda, eles provavelmente seriam iguais a ele. O pensamento

incomodava.
— Aqui diz que Jamar comprou um assento de vaso sanitário
por cinquenta mil dólares, —disse Ascanio.
Eu olhei na tela. — Diz que é de Amarna , da décima oitava
dinastia do antigo Egito.
— É um assento de vaso sanitário, —disse Ascanio.
— Tem quatro mil anos de idade.
Ele olhou para mim, incrédulo. — Alguns antigos egípcios
sentaram-se nele e fizeram o número dois lá.
183
— Eu suponho que sim.
— Ele pagou cinquenta mil dólares por um assento usado.
— Talvez tenha sido banhado a ouro, —eu disse a ele.
Página
— Não, aqui diz que é feito de mármore, então se você usar isso,
você congela o seu rabo quando se sentar nele.
— Não é frio no Egito. É quente. Sua compreensão da geografia
é instável, meu amigo. —Sentei-me na frente de um monitor ao lado
dele de Ascanio e digitei Jamar Groves na janela de busca.
— Você pode comprar um carro com cinquenta mil dólares. Um
carro muito legal. —Os olhos de Ascanio se iluminaram. — Um
Hummer . Poderia comprar um Hummer convertido.
Amarna, El Amarna ou Tell el-Amarna é o nome atual em árabe de uma localidade que funcionou como capital do Antigo
Egito durante o reinado do faraó Aquenáton, sendo então designada como Aquetaton.
O Hummer é um veículo da AM General e sua marca, assim como o direito de marketing,

pertencente à GM.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você não precisa de um Hummer, —eu disse.

— Gatinhas gostam de Hummer.
— Você não precisa de nenhuma gatinha também.
Ele me deu um olhar ferido. — Eu tenho necessidades.
— Eu também tenho necessidades e agora preciso que você se
concentre em rastrear a coleção de antiguidades de Jamar. Vamos lá.
Nós ficamos na biblioteca por três horas quando a onda súbita
de magia apareceu e acabou com nossa pesquisa. Nós identificamos
trinta e sete itens. Considerando que minha lista do conteúdo do
cofre incluía apenas 29, isso nos deu pelo menos oito artefatos pelos
quais não pudemos contabilizar. Uma faca de Creta, dois colares da
184
civilização etrusca, que aparentemente era uma espécie de cultura
pré-romana na Itália, uma estátua com cabeça de gato do Reino de
Kush, uma cabeça de bronze de Sargon, o Grande, que era algum
Página
tipo de rei em Akkadia, uma lança do mesmo país, e duas tábuas de
pedra com antigos escritos hebraicos. Nenhum desses acendeu
alguma suspeita quando os encontramos. Quer gostasse ou não, era
hora de sair e ir para casa.
— Aquele mecânico disse que encontrou o cheque da mulher
que ele rebocou, —disse Ascanio.
— Sim? —Ele ia ser a minha próxima parada.
— Eu posso pegar o cheque para você, —Ascanio ofereceu.
Eu olhei para ele. — Prometa que não vai se matar.
— Eu prometo.
— E se houver alguma ameaça, você vai correr como um coelho
assustado.
Ele assentiu.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ok. —Eu dei a ele o dinheiro. — Não mate, não morra, não
estrague. Vá, fiel aprendiz!
Ele me deu um sorriso e partiu. Bem, isso o manteria longe de
problemas por um tempo. Esperançosamente.
Eu olhei para o monitor de computador agora morto. Esta noite
Raphael e eu iríamos para a casa de Anapa.
Se tudo corresse bem, não nos mataríamos.
185
Página
Raphael chegou na hora. Ele
sempre chegava na hora. Às sete, uma
pequena pedra bateu na janela do meu quarto e rebateu nas barras de
proteção com um tinido alto. Eu olhei através do vidro. Raphael
estava abaixo, vestindo um smoking.
Como se fôssemos adolescentes indo ao baile do final do ano.
Peguei minha enorme clutch da cama e me examinei pela
última vez no espelho. O vestido era malvado, impressionante e foda.
Bolsa Clutch, bolsas femininas

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meu cabelo loiro flutuava ao redor da minha cabeça em uma nuvem

lindamente desordenada que levou meia hora para arrumar e
convencê-lo a ficar no lugar. Eu tinha feito minhas sobrancelhas em
uma forma perfeita, apliquei uma linha estreita de delineador em
volta dos meus olhos para fazê-los sobressair, passei uma leve
camada de cor nas minhas pálpebras e terminei com uma camada
dupla de rímel. Meus lábios eram vermelhos, cintilantes e intensos,
combinando com o rubi do olho do dragão.
Coloquei uma pulseira no meu pulso: pedras vermelhas
misturadas com safiras brancas. Era a única joia valiosa que eu
possuía. Minha mãe comprou para mim quando me formei na
Academia da Ordem. Eu sempre achei que me trouxe sorte.
186
Eu chequei minha clutch para ver se o contorno do meu Ruger
SP101 aparecia através do couro preto. Não aparecia, certo.
Página
Tudo certo. Com a magia, nem sequer dispararia, mas me
confortava tê-la comigo. Eu não levaria uma faca. Poderia contar
com Raphael levando várias.
Por alguma razão, quando um metamorfo normal entrava em
briga, a natureza acionava um interruptor na cabeça que mandava
criar garras e presas e rasgasse as coisas em vez de atirar nelas à
distância ou cortá-las com facas como pessoas inteligentes fariam. Eu
sempre dei crédito a Raphael que ele era a exceção a essa regra.
O Ruger SP101 é uma série de revólveres de dupla ação produzidos pela

empresa americana Sturm, Ruger . O SP101 é um pequeno revólver todo de aço, com cinco tiros, seis tiros ou cilindro de oito tiros.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele estava esperando. Não há mais o que enrolar aqui. Eu estava

tão sexy quanto conseguiria.
Dei de ombros e saí do apartamento com meus saltos pretos de
dez centímetros. Um passo, outro passo, desci as escadas e saí pela
porta.
A brisa da noite girou em torno de mim, jogando aromas em
meu rosto. Raphael esperava por mim na calçada. Meu cérebro levou
um segundo para processar o que eu estava vendo e ficou paralisado.
Minha coordenação motora foi embora.
Eu parei.
Raphael usava um smoking preto. A luz do começo da noite
187
brincava em seu rosto, pintando o lado esquerdo dourado, enquanto
a direita permanecia na sombra. Ele parecia perfeitamente
equilibrado entre a escuridão e a luz.
Página
O terno elegante mapeava a força de seus ombros largos e a
elasticidade flexível de sua cintura estreita, trazendo à tona a beleza
natural de seu corpo e seu lado perigoso. Seus olhos azuis pareciam
duros e focados que te avisava: não cruze a linha, seria extremamente
imprudente.
Ele não usava o smoking como um cavalheiro acostumado a
usar um terno, nem o usava como um cavaleiro usa sua armadura.
Raphael usava da mesma forma que um assassino usa couros e capas.
Ele era um punhal vestido em uma bainha preta. Eu queria agarrá-
lo, mesmo sabendo que ele cortaria minha alma em pedaços.
Meu coração martelou no peito. Isso era uma ideia muito ruim.
Mas era minha única chance com Anapa e seu escritório, e eu tinha
uma dívida para pagar com Nick e com as famílias dos quatro
metamorfos mortos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael estava olhando para mim e eu apenas fiquei lá, incapaz

de me mover. Eu tinha que fazer alguma coisa. Diga algo.
Triste, triste Andrea triste, embalando seu coração partido e miserável.
Patética.
Eu me recompus, entrando nos eixos de novo. O mundo parou
de girar, minha mente entrou em ação e finalmente registrei o
significado da expressão de Raphael. Ele parecia em branco.
Completamente em branco, como se estivesse olhando para algo que
havia destruído seu cérebro.
— Raphael?
Ele abriu a boca. Nada saiu.
188
— Você está bem?
Os lábios de Raphael se moveram. Ele xingou.
Página
Ah! Peguei você! Morra, querido. Onde está sua noiva de dois metros de
altura agora?
— Há algo errado com o meu vestido? —Passei minha mão pelo
meu corpo.
Raphael finalmente conseguiu formular uma palavra. — Não.
Apenas imaginando onde você escondeu sua arma.
Mostrei-lhe minha clutch gigante.
— Ah, —ele disse. — Não vi isso.
Claro que ele não viu. Estava muito ocupado olhando para mim.
Era uma pequena vingança boba, mas tinha um gosto tão doce.
Raphael me levou ao seu Jeep do Bando que cuspia e rugia,
arrotando magia. Ele abriu a porta para mim. Quando cheguei perto,
seu perfume deslizou pela minha pele, cantando para mim.
Companheeeeiro. Companheiro, companheiro, companheiro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Droga.
Sentei no meu lugar. Em vez de fechar a porta, ele se inclinou
para mim, um olhar de intensa concentração no rosto, como se
estivesse prestes a dizer ou fazer algo imprudente.
Minha respiração ficou presa na minha garganta. Se ele se
abaixasse para me beijar, eu iria dar um soco na cara dele. Eu não
seria capaz de me controlar.
Raphael se afastou de mim e fechou a porta.
Bom. Foi melhor assim. Isso mesmo.
Raphael entrou no jipe, fechou a porta, abafando o rugido do
motor de água encantada e nós decolamos.
189
Ele alcançou o compartimento lateral em sua porta, pegou uma
pasta e a deixou cair no meu colo. Eu abri. Uma linha do tempo dos
movimentos de seus trabalhadores na noite do assassinato. — Ótimo.
Página
Obrigada.
— Não há de que.
Analisei as linhas do tempo.
Vinte minutos depois, ficou claro que nenhuma das pessoas de
Raphael teve tempo de voltar ao local e assassinar seus amigos e
colegas. Raphael era o único homem sem um álibi sólido. De acordo
com sua agenda, ele foi para casa, aparentemente sem sua noiva.
Conhecendo-o, eu esperava que fossem como coelhos, mas acho que
até coelhos tinham um dia de folga de vez em quando.
Bati no papel. — E quanto a Colin? O arquivo de Jim disse que
ele está com dívidas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ele está com dívidas porque sua casa pegou fogo. Ele pegou
um empréstimo de emergência do Bando. Ele trabalha duro e sabe
que, se estiver em apuros, pode vir até mim.
Eu inclinei minha cabeça para trás, mas não muito forte, não
faria nada para bagunçar meu cabelo contra o encosto da cabeça.
— Nós concordamos em compartilhar informações, —disse
Raphael.
— Eu não tenho muito o que compartilhar. Passei o dia todo na
biblioteca tentando localizar a coleção de arte de Jamar. Encontrei
oito itens que não estavam no cofre, algumas com fotos. Nada se
destacou. Tem um conjunto de impressões que não pertencem a
190
ninguém da sua folha de pagamento, e que não está em nenhum dos
bancos de dados que Jim pesquisou. Analisei uma tonelada de
evidência de antecedentes sem quaisquer pistas conclusivas.
Página
— Você vai resolver isso, —disse ele. — Se Jim não tivesse lhe
atribuído esse caso, eu teria chamado por você.
— Obrigada pelo voto de confiança. Então ninguém pode
confirmar que você foi para casa?
Raphael deu de ombros. — Não. Se eu soubesse que teria que
fornecer um álibi, teria feito questão de não passar a noite sozinho.
— Estou surpresa que você passou a noite sozinho.
Ele não pegou a isca. — Já faz quarenta e oito horas e não temos
nenhuma pista.
Seu tom me disse que ele não estava criticando. Seu povo estava
morto. Raphael estava zangado, frustrado e sofrendo. — Eu não diria
isso. Você sabe como são essas coisas, lento e firme, vence a corrida.
— Eu sei. —Ele olhou para a estrada. — Eu tive que assinar os
papéis dos seguros por morte hoje.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Isso deve ter o abalado. — Nick veio me ver. Ele está passando
por um momento difícil.
— Ele não é o único, —disse Raphael. — Eu deveria saber sobre
o cofre. Deveria saber que estava lá.
— Não se culpe, —disse a ele. — Eu pesquisei as notícias de
imprensa de Jamar durante todo a tarde e não vi o cofre ser
mencionado. Você não perdeu isso. A informação simplesmente não
estava lá para começar.
— Você realmente acha que Anapa tem algo a ver com isso?
— Não sei se ele tem. Ele não tem antecedentes criminais. Não
tem multas de estacionamento. Sua empresa está completamente
191
limpa, embora eu não tivesse tempo para cavar muito fundo além
disso. Tentei que ele me recebesse, ele sabe que está sendo observado.
Sua segurança sabe que eu sou também.
Página
Raphael olhou para mim.
— Sua porta-voz fez questão de me lembrar que eu não tinha
mais a Ordem do meu lado.
— Ah.
Ah o que? Ah, isso é muito ruim? Ah, eu entendi? Ah, bem feito para
você? — Eles sabem quem eu sou, sabem que sou capaz de fazer. Por
que não gastou dez minutos respondendo minhas perguntas? Então
eu ia embora e todo mundo ficava feliz.
— Você acha que ele está escondendo alguma coisa?
Suspirei. — Eu não sei. Estou coletando informações e encontrei
um obstáculo. Pronta para encenar um arrombamento, esta festa é a
minha melhor chance.
Raphael bufou. — Um arrombamento. Você?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu pensei sobre isso, —eu disse. — Acho que ele tem o teto
fortemente protegido e há muitas câmeras de vigilância. As câmeras
são fáceis, elas deixam um caminho que dá para você se movimentar
de várias maneiras. Entraria facilmente no prédio do seu escritório.
Mas, invadir lá não faz muito sentido já que ele quase não fica no
escritório.
Raphael olhou para mim. Eu gostaria que ele parasse de fazer
isso. Toda vez que ele se virava para mim, meu coração tentava sair
para fora do meu peito em piruetas em uma tentativa fútil de se jogar
a seus pés. Enquanto isso, minhas mãos queriam envolver sua
garganta e estrangulá-lo. Era bom que meu cérebro estivesse no
comando.
192
— Quem é você e o que você fez com Andrea?
— Eu sou a versão nova e mais complicada. Ou muito melhor,
Página
dependendo da maneira como se olha para isso.
Ele olhou para frente. — Eu sempre soube que estar fodido era
algo que tínhamos em comum.
— Não, eu sempre fui a fodida. Você é o mimado.
A linha do maxilar de Raphael endureceu. — Trabalho desde os
dezesseis anos, seis dias por semana. Construí minha empresa a
partir do nada, com dez mil dólares de capital inicial emprestado do
Bando, assim como todo mundo, e paguei cinco vezes mais. Eu estou
liderando o Clã Bouda inteiro agora. Ninguém me deu nenhum
tratamento especial. Como exatamente eu sou mimado?
Eu pisquei para ele. — Sério?
— Sim. Por favor me esclareça.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você se lembra no ano passado que queria tirar as férias nas

Keys por uma semana?
Ele olhou para mim. — Você vai jogar na minha cara nossas
férias contra mim? Você adorou.
Eu adorei. Era só eu, ele e o oceano. — Você se lembra que uma
família bouda queria se juntar ao clã na mesma época? A família De
La Torre?
Um metamorfo individual que se juntava ao bando era um
assunto relativamente simples. Ele se apresentava para os alfas de seu
clã, e se eles dissessem sim, os alfas fariam a entrada do metamorfo
ao Bando.
193
Com famílias e pequenos bandos, o processo tornava-se
complicado. Depois de várias verificações de antecedentes e
entrevistas individuais, uma data em especial tinha que ser definida,
Página
e alfas ou betas de outros clãs tinham que estar presentes.
Raphael deu de ombros. — E o que tem os De La Torres?
— A Tia B tinha a data marcada e você tinha que estar lá para
apresentá-los ao resto do Bando com ela.
— Sim.
— E você disse a sua mãe que ela podia fazer o que quisesse,
mas você estava tirando suas férias.
— Eu trabalhei sete dias por dois meses sem parar.
Eu mostrei meus dentes para ele. — Você vai me deixar fazer o
meu ponto ou eu tenho que te morder para impedi-lo de interromper?
O Florida Keys é um arquipélago localizado na costa sul do continente da Flórida. As ilhas ficam a apenas 24 quilômetros ao
sul de Miami. A região é um ponto quente para os turistas devido ao seu clima tropical, praias arenosas e recifes de corais. As
atividades mais populares incluem mergulho, mergulho com snorkel e banhos de sol.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Se você me morder, eu vou morder de volta. E eu tenho

dentes maiores.
Ah, é assim então. — Mas estou muito mais motivada.
Ele rosnou. Eu rosnei logo depois e estalei meus dentes humanos
para ele. Uma pequena luz louca acendeu nos olhos de Raphael, mas
eu não consegui entender o que isso significava. Eu costumava ser
capaz de lê-lo melhor. Costumava saber exatamente o que ele estava
pensando, isso que se registrava em seu rosto, eu não sabia. Ele
estava mais fechado agora, misterioso. Havia uma determinação de
aço e uma sugestão de perigo sob a superfície.
Raphael se tornou imprevisível. Era excitante e excitação não
194
era a emoção que eu estava procurando.
— O que, não vai dizer mais nada? —Ele perguntou.
— Estou esperando para ver se você vai fazer alguma coisa ou
Página
apenas mostrar seus lindos dentes.
— Não me tente.
Eu dei um suspiro de zombaria. — Oh, eu faria. Mas então eu
teria que levar seu corpo maltratado para sua noiva e eu odeio
histeria. Ou você queria dizer o outro tipo de tentação?
Raphael riu. Foi uma risada selvagem que prometia todos os
tipos de coisas más. Diversão e coisas malvadas.
Algo apareceu na nossa frente.
— Ônibus! —Eu gritei.
Ele olhou para o para-brisa e desviou, evitando por alguns
centímetros um ônibus parado e tombado.
Pequenas agulhas de adrenalina arrepiavam minha pele.
Estremeci, tentando afastá-las. Os cabelos na minha nuca se

Ilona Andrews
Livro 5.5
arrepiaram. Manchas fracas da minha besta apareceram sob a pele

dos meus braços.
— Qual foi o ponto de trazer o episódio das férias? —Raphael
perguntou.
— Sua mãe remarcou tudo. Ela trocou um favor com Curran por
uma autorização especial para que a família pudesse ficar por mais
uma semana no território do Bando. Convenceu Valência a remarcar
o recital de balé, quarenta alunos tiveram que mudar seu horário para
coincidir com a nova data. B planejou e embaralhou as coisas. Não
importava quantas pessoas ficariam incomodadas, mas o bebê dela
teria as férias dele, por Deus. —Eu ri. — Encontrei ela brigando com
Valência. Quase chegaram ao sangue. Eu me ofereci para mudar as
195
férias. Ela olhou para mim como se eu tivesse crescido uma árvore
de Natal na minha cabeça. —Imitei a voz da Tia B. — Oh não,
querida. Você sabe o quanto Raphael trabalha muito. Vocês
Página
dois vão lá e se divirtam.
Raphael olhou severamente através do para-brisa, dirigindo
pelos buracos no asfalto com precisão cirúrgica.
Nenhum comentário, né?
— Você cresceu protegido e nem sabe a sorte que tem. Sua mãe
te ama mais do que a própria vida. Ela celebra o fato de que você
existe. —Considerando que ambos os irmãos de Raphael tinham
ficado loups na infância e B teve que matá-los, eu não podia julgá-la.
— Você é inteligente, bonito e respeitado. Você é um lutador
perigoso e se tornou rico ...
— Confortável, —disse ele com os dentes cerrados.
— Certo, confortável. As mulheres se jogam em seu caminho.
Aposto que quando você trouxe sua noiva para a Tia B, ela nem

Ilona Andrews
Livro 5.5
piscou um olho, quando qualquer outra pessoa teria sido expulsa do

Clã Bouda.
— Existe algum motivo para você estar acariciando meu ego?
— Não estou acariciando. Estes são fatos simples, querido.
Raphael, você é adorado. Você tem tudo.
— Nem tudo, —disse ele.
— Tudo, —repeti. — Se você não for mimado, não sei quem é.
É por isso que você nunca pode se colocar no meu lugar. Toda essa
boa sorte lhe deu certas proteções. Para você, ‘bouda’ significa
pessoas que pensam que você é um semideus. Para mim, ‘bouda’
significa pessoas que quebraram meus ossos por diversão.
196
Ele se virou para mim novamente, seus olhos azuis escuros. —
Meu clã bouda nunca abusou de você. Este Bando ofereceu proteção
a você e lhe convidou para fazer parte dele. Você os traiu.
Página
E voltamos à estaca zero.
— Chegamos. —Raphael assentiu à frente. No final da rua, uma
mansão espaçosa erguia-se contra o céu, toda de pedra branca
esculpida e detalhes em ouro. Bonita.
Um estacionamento fechado esperava por nós, completo com
um atendente em uma cabine pequena, armado com uma arbalest .
Se estacionássemos nesse estacionamento fechado, estaríamos
presos.
O arbalest era uma variação tardia da besta que entra em uso na Europa durante o século XII.
Uma arma grande, a mais maleável, tinha uma pancada de aço.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não no estacionamento, —eu murmurei.

— Sim. Podemos precisar sair rápido. —Raphael virou na rua
lateral. Boa ideia. Se tivéssemos que sair com pressa, seria mais
rápido do que sair de um estacionamento.
Eu apontei para o prédio meio arruinado. — Isso parece bom e
escondido.
Ele estacionou atrás da ruína e desligou o motor, matando o
barulho constante que fornecia o pano de fundo para a nossa
conversa. Nós nos sentamos mergulhados no súbito silêncio.
Eu enfrentei ele. — Continuamos voltando a esse problema de
novo e de novo, então vamos resolver de uma vez por todas, porque
197
eu não quero mais falar sobre isso. Digamos que a Clã Bouda fosse
atacado e incendiado, e então algum cavaleiro da Ordem ligasse
pedindo minha ajuda. Sua mãe te proibisse de sair, porque ela precisa
Página
de você lá. Sua casa do clã está em ruínas, mas eu quero que você
venha comigo para ajudar a Ordem. Você iria?
— Isso é exatamente o que você não entende. —O rosto de
Raphael estava decidido. — Se minha mãe colocasse esse tipo de
condição em mim, eu teria dito a ela para se foder. Qualquer pessoa
que lhe der um ultimato de ‘escolha-me’ ou ‘salve o seu amigo’ não
vale a sua lealdade.
Ele tinha alguma razão. — Você está certo. Mas a minha
pergunta permanece. A Ordem era tudo para mim, Raphael. Era o
meu bando, minha família. Todos os dias eu me levantava e ia
trabalhar, me orgulhava do que conquistei, porque eu era um
cavaleiro. Eu ajudava as pessoas. Eu não era mais uma criatura
patética e louca que todos chutavam e socavam sempre que queriam.
Eu não queria ser mais essa criatura. Talvez tenha sido covarde
rejeitar a realidade de eu ser um metamorfo e fingir que eu era

Ilona Andrews
Livro 5.5
humana. Eu não sei. O que sei é que enquanto eu fosse um cavaleiro,

eu não seria uma vítima. Eu era importante para alguém, você
entende isso?
— Sim, —disse ele.
— Você acha que foi fácil para mim? Porque não foi. Às vezes,
não importava o que eu fizesse, eu tinha escolhas ruins para lidar, e
eu fiz o meu melhor que pude. Então me diga, Raphael, você teria se
afastado da sua mãe e do seu clã para ajudar a Ordem?
— Não, —disse ele.
Seu tom me disse que finalmente entendeu. Ele não gostou, mas
entendeu. A Ordem tinha sido minha família. Eles me maltrataram,
198
mas você não abandona sua família só porque eles fazem algo que
você não gosta. Nós finalmente chegamos a um entendimento.
Infelizmente, era tarde demais para nós dois.
Página
— Então eu considero este assunto encerrado. —Abri a porta do
meu lado e saí para o ar frio. Um momento depois ele se juntou a
mim. Nós caminhamos pela rua em direção à mansão.
— Sinto muito sobre o episódio no seu escritório, —disse
Raphael. — Eu não deveria ter levado Rebecca. Foi mesquinho.
— Águas passadas. —Acenei minha mão para ele e dei-lhe um
sorriso doce. — Mas se você fizer isso de novo, eu vou matar vocês
dois.
Ele riu baixinho. Foi uma deliciosa risada sedutora que conhecia
tão bem. — Tenha cuidado, alguém pode confundir você com uma
bouda imunda.
— Eu gosto de boudas. Eles são divertidos na cama.
— Eles? —Uma borda afiada repentina penetrou na voz de
Raphael.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eles. Já que você é oficialmente um homem compromissado,

não se importará se eu testar alguém do clã.
— Como quem?
Nós passeamos pelos portões. O guarda na cabine verificou meu
vestido e ficou olhando. Eu dei a ele um sorriso amigável.
Raphael levantou o convite. O guarda examinou e acenou para
nós.
— Aproveitem a festa.
— Nós vamos, —Raphael respondeu em uma voz que sugeriu
que o inferno iria congelar antes que ele pudesse aproveitar qualquer
coisa.
199
Passeamos pela calçada.
— Quem? —Raphael exigiu.
Página
Para um homem a um fio de distância de se acasalar com outra
mulher, ele estava muito interessado em minhas aventuras sexuais.
— Eu ainda não decidi. Sempre quis ter uns três.
Raphael parou.
— Dois caras ou talvez um cara e uma garota. Desde que você é
mais experiente do que eu, o que você acha? Qual deles é mais
divertido?
— Por que só dois parceiros? —Raphael disse, enunciando as
palavras muito claramente. — Por que não meia dúzia? Você poderia
distribuir números para manter a ordem. Cada um recebe uma placa
bonitinha escrito nela: — Pode vir, agora.
Ah, o bouda mimado não gostou disso. Nem um pouco. — Não seja
bobo. Isso seria brega. —Parei ao lado do vidro e da porta de ferro
forjado, esperando que ele abrisse.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Brega?
— Sim.
Raphael abriu a porta. Lá dentro, um salão de azulejos nos
esperava, banhado pelo brilho das lâmpadas elétricas feitas para
parecerem com velhas lanternas a gás. Eu passei e acenei para uma
mulher mais velha em pé ao lado da porta. Ela usava um vestido da
cor do vinho tinto e sua maquiagem era impecável. Dois homens
estavam perto dela. Ambos pareciam que mastigavam rochas e
cuspiam cascalho para ganhar a vida.
— Seu convite, —disse a mulher.
Raphael entregou-lhe o convite e soltou um sorriso. Uau. Ascanio
200
não sabia, mas ele tinha um longo caminho a percorrer.
O rosto da mulher suavizou-se. Ela escovou o convite com os
dedos bem cuidados e sorriu de volta.
Página
— Bem-vindo à festa.
Dezesseis ou sessenta anos, isso não importava. Raphael sorria
e a mulherada suspiravam. E ele ainda se perguntava por que eu achava
ele mimado.
Raphael colocou a mão nas minhas costas, gentilmente me
escoltando até a sala ao lado. Uma sala espaçosa se estendia à nossa
frente. Suas paredes cremes subiam alto, sustentando um teto de seis
metros. O piso de granito era polido em brilho quase espelhado.
Janelas enormes de quatro metros de altura, emolduradas por
cortinas brancas delicadas e cortinas douradas mais grossas,
derramavam a luz fraca do entardecer na sala. Molduras corriam ao
longo do teto. À nossa direita, uma escada branca curva conduzia ao
andar de cima. O lugar inteiro parecia um palácio, gracioso e de
alguma forma atemporal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O ar cheirava a vinho, canela e outro aroma estranho, mas

familiar ... orégano? Não. Manjerona, misturado com a doçura
exuberante e fumegante da mirra. — Escolha interessante para pot-
pourri .
— Picante. —Raphael se inclinou para mim, aquele sorriso
arrojado ainda em seu rosto. — Com esse perfume forte eu não
consigo sentir se esse cheiro está encobrindo o cheiro de algo
desagradável ou não.
Ficamos parados por um longo segundo, nossas narinas se
agitando, tomando respirações rasas e tentando separar as
fragrâncias uma das outras.
201
— Eu sou um fracasso, —disse. — Se houver algum odor oculto
sob essa mistura de ervas e resinas, eu não consigo dizer.
Raphael franziu as sobrancelhas. — Eu também.
Página
À nossa volta, pessoas caminhavam por todos os lugares,
homens de smokings e ternos sob medida, mulheres em vestidos
caros e pedras brilhantes, parecendo servos de algum antigo tirano.
A música emanava de algum lugar acima, suave, exótica e discreta,
como uma sugestão de um perfume intrigante pairando no ar.
— Por que tenho a sensação de que estou em uma corte? —
Murmurei.
— E essa corte parece ter seu próprio rei, —disse Raphael.
Os convidados se separaram e eu vi um homem. De estatura
média, ele tinha uma riqueza de cabelos ondulados da cor de âmbar
claro. Um terno caro cinza claro desenhava sua figura magra. Ele
virou.
Mistura de ervas, pétalas de flores secas e outros aromáticos, colocado nos ambientes para perfumá-los.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Hããã. Anapa era lindo.

Ele estava em seus trinta e tantos anos, aproximando-se dos
quarenta. Seu rosto estreito, com maçãs do rosto pronunciadas e um
queixo forte, era masculino, mas era uma masculinidade civilizada,
refinada, aristocrática e cuidadosamente preparada. Alguns homens
ricos exageravam nos cuidados com a aparência, faziam as
sobrancelhas e raspavam o rosto até parecerem ligeiramente
femininos. Anapa equilibrou muito bem isso. Seu cabelo estava
perfeitamente cortado, mas ligeiramente despenteado. Suas
sobrancelhas ainda mantinham algum desalinho. Seus lábios eram
cheios e bem feitos, mas suas bochechas e queixo sugeriam uma
barba rala. Seus grandes olhos azuis, com cílios curvos, escondiam
202
um intelecto vivo e uma centelha de humor. Sua pele, bronzeada do
sol e escura para um loiro, sua imagem refletia o litoral, sol brilhante
e da água azul. Ele não parecia um nórdico era mais como um
Página
mediterrâneo .
Ele nos viu e sorriu, fazendo linhas de riso nos cantos de seus
olhos se destacarem. Era um sorriso caloroso e amigável, como se
achasse algo sobre nós incrivelmente divertido e não pudesse esperar
para compartilhar.
— Nós fomos descobertos, —disse Raphael, começando em
direção a Anapa.
Nós passeamos pela multidão em direção ao nosso anfitrião. —
Como vamos representar isso? —Perguntei.
Pele clara, porém, bronzeada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu sou um homem de negócios e você é meu delicioso doce de

braço , sem cérebro.
Delicioso doce de braço? — É bom que Rebecca não esteja aqui ou
ela ficaria com ciúmes.
— Ela não saberia o que significa doce de braço, —disse
Raphael, seu rosto neutro.
— Oh, ela não é o tipo ciumenta?
— Não, ela realmente não saberia o que a expressão significava.
Ah!
A mulher de vestido azul à nossa frente deu um passo para o
203
lado e Anapa se aproximou de nós.
— Senhor Medrano. —Anapa ofereceu sua mão.
Raphael sacudiu. — Feliz Aniversário.
Página
Eu bati meus cílios e fiz o meu melhor para parecer burra como
uma prancha.
— Obrigado, obrigado. —Anapa olhou para mim, ainda
sorrindo, uma apreciação em seus olhos. Não havia nada de sexual
em seu olhar. Ele me examinou mais da maneira como se examinaria
um raro cão de boa aparência. Ou um cavalo. — E você seria sua
adorável acompanhante.
Eu escorreguei na minha língua do Texas e ofereci minha mão.
— Boa noite. Prazer em conhecê-lo.
Anapa levou meus dedos aos dele. Levantou minha mão, como
se para beijá-la, e fez uma pausa, inalando o cheiro, saboreando-o.
No original em inglês: arm candy - Uma pessoa notavelmente atraente de qualquer sexo que está acompanhando alguém
em um evento.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Mmm. —Ele riu baixinho. — Você tem um corpo muito

interessante.
Ceeerto, isso foi esquisito.
Raphael se moveu, sutilmente se inserindo entre mim e Anapa.
Sua mão cobriu a minha e o outro homem soltou. — Querida, diga
adeus ao Senhor Anapa. Ele tem outros convidados para conhecer.
— Adeus. —Eu balancei meus dedos para ele.
Anapa sorriu para nós novamente. — Por enquanto.
Raphael me guiou para a multidão.
— Que diabos foi aquilo?
204
— Eu não sei, —ele rosnou. — Ele parecia normal quando o
conheci.
Aparentemente, eu tinha um dom especial para arrancar a
Página
loucura nos homens.
Nós caminhamos para a mesa de bebidas e nos viramos,
examinando a sala.
Um homem na escada à nossa direita. Dois caras na saída, uma
mulher na sacada, mas não havia guardas nos corredores que
irradiavam da sala principal. Peguei um pequeno pedaço de torrada
com pinhões e cogumelos empilhados na bandeja do aperitivo e dei
uma mordida. Hmm. Gostoso.
— Segundo andar, —eu murmurei.
— Exatamente, —concordou Raphael.
Se o escritório estivesse no primeiro andar, teria um guarda
restringindo o acesso a ele.
— Pronta? —Raphael perguntou.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Pronta.
Nós caminhamos para a direita em uníssono e começamos a
tecer nosso caminho de um grupo de pessoas para o próximo. O
segundo andar teria que esperar. Nós tínhamos acabado de entrar e
os guardas ainda estavam nos observando, e se eles fossem bons, eles
provavelmente teriam pedido minha identidade agora. Tínhamos
que circular até que eles se concentrassem em outra pessoa.
Quarenta minutos depois, fizemos um circuito completo pela
sala. O velho Rafael costumava ser especialista em conversa fiada.
Ele falava com os homens sobre negócios, dizia elogios sutis às
mulheres e todos o amavam.
205
O novo Raphael ao meu lado parecia mais sério e menos
disposto a bater papo. Apesar de sua aparência linda, mas sombria
ao meu lado, conseguimos descobrir a localização do escritório
através de um casal mais velho. O covil da ruína de Anapa ficava no
Página
segundo andar, no lado sul da casa. Coincidentemente, um dos
banheiros do primeiro andar ficava do lado sul também, fato que
descobri quando fui arrumar o cabelo.
A música ficou mais alta. Casais dançavam no meio do salão,
balançando para frente e para trás. O álcool estava indo tão rápido
quanto os garçons o trazia. Algumas pessoas pareciam já pareciam
bem embriagadas para o estilo sofisticado da festa de Anapa. A
conversa fiada e fofoca inofensiva acabaram, dando lugar aos tópicos
mais apimentados e olhares significativos enquanto a bebida
abaixava as inibições.
Raphael pegou minha mão e me levou para o meio do salão.
— O que você está fazendo? —Perguntei através do meu sorriso.
— Se eu tiver que ouvir outra vez de como Malisha, da
contabilidade, ficou com Clayton, do departamento jurídico, vou

Ilona Andrews
Livro 5.5
enlouquecer. —Ele me virou, ainda segurando minha mão,

manobrando-me para uma pose de dança clássica. Seu braço deslizou
ao redor da minha cintura e eu tremi.
— Então você pensou que dançar seria melhor?
— Sim. —Ele começou a balançar. — Finja que estar
aproveitando.
— Um homem bonito, uma grande festa, comida adorável. O
que não é pata aproveitar? Oh espere, o homem é você. —Eu comecei
a dançar também. Eu era muito boa em dançar. Ele se arrependeria
de me puxar para este salão. — Você gosta de foder comigo, não é?
— Bem, já que decidimos que você é minha acompanhante,
206
tenho que me divertir de alguma forma.
Já que estamos jogando esse jogo ... inclinei meu rosto para ele
e dei-lhe um olhar apaixonado.
Página
— Você precisa espirrar? —Ele perguntou.
— Fique quieto. Estou fingindo gostar da sua companhia, assim
como você disse.
— Tente não parecer forçado.
— Oh, eu não vou. Eu sou muito bom em fingir.
Isso calou a boca dele.
Nós continuamos balançando. Estar perto dele assim,
embrulhada em seus braços, era pura tortura. Eu me inclinei para
mais perto dele e fiz um pequeno ruído, não um rosnado, nem um
ronronar, um suspiro de desejo e luxúria. Raphael se concentrou em
mim, como um gato faminto em um rato.
— Você deveria me levar ao banheiro e me beijar, —eu disse a
ele.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um lampejo de fogo rubi explodiu em suas íris e derreteu. Ele se

inclinou mais perto, me puxando para ele. — O que disse?
— Você deveria me levar ao banheiro e me beijar, —repeti em
seu ouvido. — Não há como subir pelas escadas. Podemos usar a
janela do banheiro para chegar ao segundo andar.
A mão de Raphael escorregou da minha cintura até a minha
bunda. Um pequeno choque elétrico correu através de mim.
— Uau, direto para as mercadorias, hein?
— Não pode simplesmente sair do nada. —O sorriso de Raphael
era puro mal.
Nós nos inclinamos um pouco mais.
207
Raphael apertou minha bunda.
— É sério isso?
Página
Ele ignorou. — Fingindo, querida, você se lembra.
Eu passei meus braços em volta do pescoço dele, estiquei contra
ele, como um gato preguiçoso querendo um carinho.
No outro extremo da sala alguém quebrou um copo. A sala
virou-se coletivamente em direção ao som.
Raphael pegou minha mão e nós silenciosamente escorregamos
para o corredor da esquerda. Estava quase deserto. Dois caras
encostados na parede, concentrados em uma discussão que envolvia
frases como ‘idiota’ e ‘como se ele estivesse no maldito lugar’. Eles não
nos deram atenção.
Uma pequena placa na porta à direita dizia BANHEIRO.
Raphael tentou a porta. A alça não girou na mão dele. Ocupado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um sujeito da segurança saiu do quarto no corredor, um homem

sério, sem sorrir, em um terno preto completo com um fone de
ouvido.
Raphael me empurrou contra a parede e apoiou meu corpo no
dele, pegando meu braço direito acima da minha cabeça e
prendendo-o contra a parede com a esquerda. O clichê mais antigo
da cartilha.
Ele estudou meu rosto por um segundo, curvou-se ... seus lábios
tocaram os meus.
Eu queria beijá-lo. Eu o queria tanto que o desejo bloqueava todo o resto.
E por que diabos eu não poderia beijá-lo? Então, e se ele tivesse uma futura
208
noiva? Eu não lhe devo nada. Ser boa era superestimado.
Raphael lambeu meus lábios, exigindo, seduzindo. Seus dentes
pegaram meu lábio inferior, puxaram levemente. Ele era, neste
Página
momento, inteiramente, completamente meu, só meu.
Eu abri minha boca.
Ele demorou, beijando meus lábios, devagar, certeiro, como se
tivéssemos todo o tempo do mundo e não houvesse necessidade de
nos apressarmos. Pequenos choques elétricos dispararam do meu
coração até as pontas dos meus dedos.
Sua língua deslizou em minha boca e tocou a ponta da minha.
Ele tinha gosto de Raphael: tempero, fogo e necessidade embrulhado
em um só. Eu o lambi, convidando-o para entrar. Nós nos beijamos,
cada golpe de sua língua, cada toque de suas mãos acariciando meu
corpo, ampliado para uma sensação quase dolorosamente intensa. O
calor se espalhou através de mim, meu corpo pronto para mais. Eu
queria que ele me tocasse. Eu queria as mãos dele nos meus seios. Eu
queria puxar sua roupa e correr meus dedos pelo músculo duro de
seu peito. Eu o provoquei, seduzindo-o, em seguida, puxando para

Ilona Andrews
Livro 5.5
trás, deixando-o pensar que ele poderia recuperar a minha boca e

tomar o seu lugar.
Parecia voltar para casa. Parecia um remédio acalmando uma
ferida crua. Eu o amava tanto, e o beijei, bebendo no coquetel de
doces lembranças e amargo futuro.
A porta do banheiro se abriu ao nosso lado, o som muito alto em
meus ouvidos.
Eu parei e instantaneamente Raphael se endireitou. Um homem
baixo que havia saído do banheiro deu um sinal de positivo com um
sorriso de ‘Vai lá!’ E seguiu pelo corredor. O segurança não estava à
vista.
209
O beijo havia rasgado um buraco dentro de mim. Eu queria
Raphael. Queria segurá-lo e saber que ele era todo meu. Queria fazer
amor com ele. Eu precisava de um banho frio.
Página
Eu tinha que me recompor e precisava decidir o quanto seria
ruim, porque fazer amor com ele neste banheiro agora seria muito,
muito ruim.
Raphael segurou a porta do banheiro aberta para mim. Eu entrei.
Ele seguiu e trancou.
Controle-se. Você consegue. Foi apenas um beijo estúpido de qualquer
maneira.
Ele tinha o olhar muito satisfeito em seu rosto. Ele sabia que
tinha me derretido ali mesmo, e agora se sentia satisfeito por ter me
excitado. Aparentemente eu era um brinquedo.
Seu desgraçado. Certo, vamos ver como você gosta disso.
Eu o empurrei contra a porta e o beijei novamente, deslizando
meu corpo contra o dele, mordiscando, lambendo, ronronando em

Ilona Andrews
Livro 5.5
seus braços. Fui para ele com todas as armas que eu tinha. Deixei
que ele começasse a tirar o paletó e me separei.
— Eu acho que as barras na janela têm prata nelas, não é?
Ele parou, seu paletó na metade dos ombros.
— É bom que eu trouxe luvas.
— Andrea!
— O que foi? Ah, sobre o beijo? Me desculpe, eu não estava
completamente satisfeita. Mas agora estou e não se preocupe, —dei
um tapinha no peito dele. — Sua virtude está intacta. Você não
precisa contar nada para Rebecca. Foi apenas um beijo. Não
significou nada.
210
Seu grunhido era música para meus ouvidos.
Eu me virei para a janela que ficava perto do teto e era apenas
Página
do tamanho suficiente para passarmos. As barras formavam uma
grade retangular que brilhava fracamente à luz da lua, muito pálida
para não ser uma liga de prata. Prata significava mãos queimadas.
Eu segurei barras de prata com as mãos nuas antes. Parecia pegar
algo mergulhado em ácido.
Abri minha clutch e peguei meu cortador de vidro e minha arma,
uma camisa preta e um par de luvas de tecido.
Atrás de mim, Raphael andava de um lado para o outro no
banheiro como um tigre enjaulado.
Todos os meus hormônios ainda estavam acesos, e todo o meu
corpo estava zumbindo. Minhas mãos tremiam um pouco.
Dentro da clutch havia um zíper cuidadosamente escondido.
Abri o zíper e, onde uma clutch normal teria um forro, está tinha alças

Ilona Andrews
Livro 5.5
finas e material extra que permitia que elas fossem desdobradas em

uma mochila maior. Eu tinha adaptando-a há algum tempo.
— Interessante. —Raphael comentou.
— Estou feliz por ter gostado. Agora sei o que te dar para o seu
aniversário.
— Eu quero o meu azul, —disse ele. — Para combinar com
meus olhos.
— Tudo o que você quiser. —Coloquei as luvas. — A janela está
trancada. Você poderia me levantar, por favor?
Ele passou as mãos em volta das minhas pernas e me pegou sem
uma palavra. Ele não apenas me levantou, ele me abraçou,
211
acariciando-me sem mexer as mãos. Eu ainda estava nervosa, e
quando ele me tocou, eu quase gemi.
Página
Oh, mais essa. Nós estávamos jogando um joguinho sádico, e eu não
perderia para ele.
Eu agarrei a grade. Firme. Apoiei um joelho contra a parede e
puxei com força, empurrando contra Raphael. A grade soltou.
Raphael me abaixou no chão. Deslizei a grade atrás da penteadeira,
ao lado da lata de lixo, tirei meus sapatos e virei de costas para ele.
— Você poderia abrir para mim?
Ele tocou meu pescoço e puxou meu zíper para baixo,
lentamente. Um pequeno e delicioso arrepio tomou conta de mim.
Eu não fazia ideia de que tinha tanto bouda em mim.
Saí do vestido. Por baixo eu usava um minúsculo sutiã preto e
shorts de bicicleta de lycra. Coloquei a camisa, rolei meu vestido,
guardei meus sapatos, meu bracelete da sorte na minha bolsa, e
apertei o coldre da minha arma diagonalmente no peito.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Bolsa do Exército suíço, —observou Raphael. Eu ouvi as

notas brincalhonas familiares em sua voz. O beijo deve tê-lo
desequilibrado, mas ele já estava recuperado agora, e estava
tramando algo. — Alguma algema aí dentro?
— Não, porque, você acha que eu vou precisar de alguma?
— Depende do que você está planejando fazer e com quem.
E ele tinha que ir lá. A velha Andrea teria lhe dado uma olhada. Eu me
inclinei para ele com um sorriso doce. — Eu não preciso de algemas
para manter um homem na minha cama. Acho que nós dois sabemos
muito bem disso. Se eu realmente quisesse fazê-lo trair a sua noiva,
eu iria. Sorte para ela, que não estou ansiosa em fazer algo que vou
212
me arrepender depois.
Eu coloquei o cortador de vidro na minha boca, pulei para cima
e deslizei pela janela, segurando os tijolos com as pontas dos dedos
Página
antes dele descobrir minha mentira. Eu ouvi Raphael destrancar o
banheiro. Um momento depois, ele puxou-se pela janela com graça
fácil.
Subimos como dois lagartos, subindo apressadamente a parede.
Raphael alcançou a janela do segundo andar e arrancou a grade com
um puxão casual. Eu cortei um semicírculo no vidro da janela,
estendi, passei a mão pela abertura e soltei o trinco. O segundo trinco
seguiu, e eu deslizei a janela para cima e mergulhei, as pernas
entrando primeiro. Raphael seguiu, colocando a grade de volta no
lugar.
Olhei ao redor do quarto escuro. Os contornos de uma grande
cama de dossel erguiam-se da escuridão à direita.
Raphael roçou minhas costas. Meu corpo pedia por sexo, por favor.
Minha mente dizia: ‘Não até que o inferno congele.’

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você está me tocando, —eu o repreendi.

Ele acariciou minhas costas, deslizando a mão para baixo,
atingindo todos os pontos sensíveis que eu nem sabia que tinha.
— Não, não estou. Foi apenas um contato acidental.
— Oh? Bom saber. Se você me tocar de novo e eu quebrar seu
braço, você pode ter certeza que será completamente acidental.
Ele se aproximou, sua coxa roçando minha bunda. Eu lhe dei
uma cotovelada nas costelas. Não foi um empurrãozinho gentil.
Ele riu.
— Eu sei que é difícil, desde que eu tenho uma boa bunda e tudo,
mas tente se concentrar em nosso assalto ilegal.
213
— E existe assalto legal?
Aff ...
Página
Escapei para a porta e abri-a. O corredor estava vazio. Ahhh.
Finalmente as coisas estavam melhorando. Saí pela porta e desci até o
final do corredor, onde uma enorme porta de madeira se erguia.
Supostamente o escritório estava por trás dela. Saí do corredor e
corri para a porta. Raphael me seguiu.
Peguei a maçaneta. Aberta.
— Muito fácil, —Raphael murmurou.
Se fôssemos pegos, o Bando teria o inferno para se explicar.
— Não tem outra escolha agora. —Entrei no escritório.
O aroma de mirra apimentou o ar. Filas de prateleiras marrons
olhavam para mim, cheias de volumes e objetos variados. Uma

Ilona Andrews
Livro 5.5
miniatura de bergantim com detalhes surpreendentes. Um vaso

antigo, uma estátua de um homem musculoso ajoelhado. Ao lado
das prateleiras, uma pesada escrivaninha retangular estava em cima
de um tapete com os cantos adornados com detalhes dourados. Três
cadeiras esperavam que alguém se sentasse, uma atrás da
escrivaninha e duas nos cantos da sala. Cortinas douradas cintilantes
emolduravam as duas janelas. Decorações de metal retorcido
pendiam das paredes negras, sendo as mais proeminentes escamas de
metal com uma lua acima delas, na parede em frente à mesa. Os
olhos estilizados da lua estavam fechados para meras fendas e sua
boca sorria.
O lugar estava vazio.
214
Raphael passou por mim e checou as janelas. Eu tranquei a porta
e deslizei para trás da mesa. Deste ponto de vista, a sala assumiu uma
nova luz. Cada objeto dentro do escritório tinha sido colocado em
Página
uma posição precisa orientada pela mente da pessoa por trás da mesa.
A mesa era o centro desse pequeno cosmo e, no momento em que
me sentei atrás dele, tornei-me o ponto focal da sala, como se tivesse
assumido um lugar no centro de alguma convergência invisível de
poder. Se objetos inanimados pudessem adorar, os adornos do
escritório de Anapa teriam se ajoelhado diante de mim, porque eu
me sentei no lugar do deus deles.
Os pequenos cabelos na parte de trás do meu pescoço se
levantaram. Seja qual for a inteligência que estivesse em ação aqui,
não poderia ser humana. As pessoas não pensavam assim.
Bergantim era uma embarcação do tipo galé, de um a dois mastros e velas redondas ou vela latinas.
Levava trinta remos e era utilizado como elemento de ligação, exploração, como auxiliar de armadas ou em outros serviços do
género. Era um navio escolhido pelos reis, e grandes senhores, para sua utilização em cerimónias.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael se afastou da janela e ficou ao meu lado. — O que foi?

Eu acenei com a minha mão. Ele se aproximou e eu o peguei
pelo ombro e o puxei para o meu nível. — Olhe para a sala.
Ele inspecionou o escritório. Seus olhos se arregalaram.
— Não sou só eu que acho, não é? —Eu sussurrei.
— Não. —Ele mostrou os dentes. — Quanto mais cedo sairmos
daqui, melhor.
Eu tentei a gaveta de baixo. Ela abriu facilmente. Vasculhei
tudo. Documentos, declarações comerciais mensais do banco... nada
de interessante. Eu tentei a de cima. Trancada.
Raphael puxou uma chave do bolso e enfiou na fechadura. Ele
215
torceu e a fechadura estalou.
Raphael deslizou a gaveta aberta. Uma pasta de couro marrom.
Página
Eu peguei, coloquei na mesa e abri. Uma pasta com folhas de plástico
transparente protegia uma fotografia: um jarro esculpido de marfim
com figuras em alto relevo de pessoas engajadas em combate e
embarcações compridas com pequenas cabines navegando sobre o mar
de homens afogados.
— De que país você acha que é a origem disso?
Raphael estava analisando o escritório. — Inferno se eu sei.
Eu queria ter Kate comigo agora. Ela teria me dito quando e
onde foi feito e para que deus.
Eu me virei para a próxima página de plástico. Esta fotografia
mostrava uma jarra antiga feita de argila marrom com um longo bico
cônico. A ponta do bico havia quebrado.
— O que você acha que é isso?
— Um pinico.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Isso não é um pinico. Você vai levar isso a sério?

— Estou levando isso muito a sério, —disse ele em voz baixa.
Passei para a próxima página de plástico. Um punhal de ponta
para o alto com cabo de marfim ... espere um minuto.
— Eu sei o que é isso. —Bati no plástico. — Eu vi hoje na
biblioteca. Jamar comprou essa faca. É de Creta e ela não está no
cofre agora.
Olhei para a faca. Era muito simples, com uma lâmina curva de
30 centímetros de comprimento e um simples cabo de marfim em
surpreendentemente boas condições.
Raphael se concentrou na lâmina. — É cerimonial.
216
— Como você sabe?
— A lâmina nunca foi afiada. —Ele desenhou o dedo ao longo
Página
da borda curva da faca. — Está vendo? Nenhuma marca no metal.
Além disso, o desenho está errado. É muito curva para golpear em
um movimento para a frente, mas se eu cortar com isso posso
desenhar um corte do tamanho que eu quiser. Quase parece uma faca
de tourné .
— O que é isso?
— É uma faca de cozinha para descascar. Você se lembra, nós
temos uma no conjunto em nossa caixa de açougueiro.
Ele teria que parar de dizer ‘nosso’ algum momento. Mas
chamar a sua atenção sobre isso agora iria interromper o fluxo de

Ilona Andrews
Livro 5.5
informações sobre facas, e eu precisava de sua perícia. Eu conhecia

armas, mas Raphael conhecia facas.
Ele continuou. — Se fosse afiada e mais curta, poderia ser uma
variação de um karambit , uma faca curva das Filipinas. Em forma
de garra de tigre. Eu nunca vi muita vantagem no uso dela, muita
pequena e minhas próprias garras são maiores. Onde isso foi
encontrado, você disse?
— Creta.
Raphael franziu a testa. — Facas e espadas cretenses eram
tipicamente estreitas e afiladas, como os kopis gregos . —Ele virou a
foto. Voltei novamente. — Humm.
217
— O que foi?
Ele levantou a foto com a faca apontando para baixo. —
Picareta. É disso que isso me lembra. A única maneira de obter o
Página
efeito máximo dessa lâmina é esfaquear alguém com ela diretamente.
Ele levantou o punho e fez um movimento de martelar. — Como
com uma picareta de gelo .
karambit
kopis gregos
Picareta de gelo

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Como se alguém estivesse amarrado e você tivesse que

esfaqueá-lo no coração?
— Possivelmente. E Anapa matou quatro pessoas por isso? —A
voz de Raphael gotejou de escárnio e raiva.
— Nós não sabemos disso. —Eu não conseguia manter a
emoção fora da minha voz. — Tudo o que sabemos é que Anapa
sabia sobre a faca e a sua utilidade. Não sabemos por quê. —E não
havia nada que nos desse uma pista. Um pequeno cartão com seu
nome e poderes especiais teria sido legal. — Mas já é alguma coisa
para começar a procurar.
Eu olhei para o final da pasta. Mais artefatos. Não reconheci
218
mais nada. A faca tinha que ser a chave.
— Você é importante para mim, —disse Raphael. — Você
sempre foi, e não porque você era um cavaleiro ou um metamorfo.
Página
De repente, a brincadeira não era mais engraçada. — E se
importa tanto que em vez de esperar que eu me recompusesse, você
encontrou outra mulher. Vamos ser honestos, Raphael, uma boneca
com uma peruca loira e eu temos a mesma importância para você.
Inferno, a boneca pode ainda ser melhor do que eu. Ela não iria falar.
—Cristo, eu parecia tão amarga.
— Eu não quero mais brincar, —disse ele. — Eu te amo.
Isso machucou. Acho que vou ficar dormente agora.
— Muito tarde. Você está prestes a se casar.
— Rebecca não importa, —disse ele.
— Raphael, ela é uma mulher viva que respira. Alguém que você
sentiu-se atraído fortemente ao ponto dela ser sua noiva. Claro que
ela importa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Rebecca não é minha noiva.

Congelei. — Repita?
— Eu disse que Rebecca não é minha noiva, —ele repetiu.
— O que você quer dizer com ‘ela não é ‘minha noiva’? Quero
dizer, sua noiva.
Raphael deu de ombros. — Ela é uma interesseira que eu
encontrei em um compromisso de negócios. Alguém deve ter falado
para ela que eu era um bom partido, então ela se aproximou. Minha
mãe tem ficado nervosa demais com suas rebeldias e, como precisei
ir ao clã Bouda para um churrasco, levei Rebecca até lá. Depois que
ela disse à mamãe que era muito empolgante que todos nós
219
virássemos lobos, expliquei para minha mãe que se ela não me
deixasse em paz, alguém como Rebecca seria minha próxima
companheira. Rebecca deve ter me ouvido.
Página
Isso não estava acontecendo.
— Você me deixou, —disse Raphael. — Nenhuma explicação.
Tivemos uma briga, depois fomos todos para a batalha contra Erra
e, depois que ela nos incendiou, você desapareceu. Eu pensei que
você estava morta. Eu fui a todos os hospitais. Eu me sentei em salas
de espera. Toda vez que eles traziam um novo corpo carbonizado, eu
parava de respirar porque pensei que poderia ser você debaixo de
toda aquela carne queimada. E o que eu ganhei depois de tudo isso?
Uma nota no correio. Cinco dias depois. Cinco dias depois, Andrea!
‘Não procure por mim, tenho que fazer algo pela Ordem,
voltarei em breve’.
Nenhuma explicação, nada. Você me dispensou da sua vida e
foi à sua cruzada. Agora, semanas depois, de repente decide me ligar,

Ilona Andrews
Livro 5.5
como se eu fosse apenas um vira-lata que sempre estará lá esperando

por você.
Eu abri minha boca.
— Eu a trouxe porque queria que você soubesse como era. Você
passa a vida tão ligada em ajudar as pessoas que mal sabe que
machuca as pessoas que realmente se importam com você. Você quer
a verdade sobre Rebecca? Bem. Eu mal a conheço. Ela era um meio
para um fim. Eu nem dormi com ela. Eu até pensei que poderia ...
Havia muitas palavras que eu queria dizer de uma só vez.
— Por vingança, —disse Raphael. — Ela me beijou, mas não
senti nada.
220
A resposta correta finalmente se acumulou em minha mente. Eu
fiz minha boca se mover.
— Eu te odeio.
Página
Ele abriu os braços. — Isso é novidade?
Tudo o que agitava dentro de mim, tudo que doía e torcia, como
um redemoinho de vidro quebrado no meu peito, rasgou, destruindo
meu orgulho. — Você quebrou meu coração, Raphael! —Eu gritei.
— Chorei por horas quando cheguei em casa ontem à noite. Parecia
que minha vida tinha acabado, seu filho da puta egoísta. E você, você
me fez passar por isso só para me ensinar uma lição? Quem diabos
você pensa que é? Você tem alguma ideia do quanto isso doeu?
— Sim, —ele disse. — Eu sei exatamente o quanto.
— Há uma diferença! Eu era um daqueles corpos carbonizados
em uma cama de hospital. Fiquei inconsciente por três dias e acordei
em um hospital militar, acorrentada à minha cama. Havia um
advogado da Ordem sentado ao meu lado. Eu não tive escolha: ou
eu ia com ele voluntariamente ou eu seria levada em custódia pela

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ordem algema em grilhões de prata na perna. Consegui escrever duas

notas, parei no meu apartamento por dez minutos para pegar minhas
roupas e fomos embora. Eu nem tive a chance de fazer arranjos para
Grendel. Eu tive que levar o cachorro comigo e eles concordaram
com isso só porque eu preferiria lutar com eles do que deixar o
cachorro morrer de fome dentro do meu apartamento. Eu não te
machuquei de propósito, mas você me machucou deliberadamente.
Eu sou um brinquedo para você?
Seus olhos brilharam de vermelho. — Eu poderia te perguntar a
mesma coisa.
— Você … seu idiota! Você é um bebê mimado!
221
— Idiota egocêntrica.
— Filhinho da mamãe!
— Arrogante, orgulhosa, hipócrita.
Página
— Estou tão cheia de você, —eu disse a ele com os dentes
cerrados.
— Quer saber? Estou cansado de fazer as coisas do seu jeito, —
disse Raphael preguiçosamente. — Não espere que eu aceite
mansamente o que você quiser essa noite. Não vai ser mais do seu
jeito.
Minha voz poderia cortar aço. — Se fizer isso, eu vou atirar em
você.
Ele estalou os dentes. — É melhor você atirar de jeito. Um tiro
será tudo que você conseguir.
Esse desafio durou até o fim das minhas defesas. Minha outra eu
se derramou do meu corpo humano em uma confusão de pele e
garras, exalando fúria. Eu bati meus dentes monstruosos para ele,

Ilona Andrews
Livro 5.5
minha voz bestial um grunhido irregular. — Eu vou arrancar seu coração.

Você vai se arrepender do dia em que nasceu. De todos os bastardos idiotas e egoístas...
— E você me quer. —Ele sorriu. — Você não pode esperar para
subir de volta na minha cama.
— Deixe de ser criança!
— Olha quem está falando.
A magia bateu em nós, como um enorme dilúvio. As Proteções
apareceram no topo da moldura da porta e das janelas em cortinas
cintilantes de laranja translúcido. Símbolos azuis se acenderam nos
cantos da sala.
A lua na parede abriu os olhos com um grito metálico.
222
Mergulhei embaixo da mesa e Raphael se encostou na parede.
Atrás das cortinas.
Página
— Boudas, —disse a lua na voz saturada de diversão de Anapa.
— Tão previsível.
— Não foi possível resistir a bisbilhotar, não é?
Merda! Merda, merda, merda.
Raphael puxou uma cortina da janela e jogou-a sobre a lua.
— Isso não vai ajudá-los, —disse Anapa. — Não saiam. Eu
estarei logo aí.
Eu saí de debaixo da mesa e bati na Proteção mágica da janela
mais próxima. Dor queimou através de mim, eu pisquei e Raphael
me puxou do chão. Meus dentes chocalharam no meu crânio.
— Ah-ah-ah, —disse a Lua Anapa. — Eu lhes avisei para não
sair.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael se atirou na Proteção da janela. Sua resistência às

Proteções mágicas era maior que a minha.
O feitiço defensivo se agarrava a ele, afiados chicotes de raios
alaranjados ardendo em sua pele. Seu corpo estremeceu rígido. Seus
olhos reviraram em seu crânio.
Eu peguei ele e o puxei de volta. O raio laranja me beijou e eu
quase desmaiei de novo. Nós caímos no chão.
— Fi-fi-fo-fum, —a lua cantou. — Eu sinto o cheiro do
sangue da hiena e estou subindo as escaaaaadas.
Os olhos de Raphael se abriram. Ele se levantou e olhou para
cima.
223
Se nós quebrássemos o piso, cairíamos no abraço de boas-vindas
de seus seguranças. Atravessar o teto era a nossa melhor aposta.
— Me pegue! —Disse.
Página
Ele me agarrou e me empurrou para cima. Eu soquei o teto,
colocando toda a minha força nisso. O painel quebrou com o impacto
do meu punho, e eu bati no feixe de madeira embaixo dele.
— O que vocês dois estão fazendo? —A lua se perguntou.
Martelei o teto com o meu punho de novo e de novo, alargando
o buraco. A madeira quebrou sob a insistência dos meus socos.
Rasguei a parte quebrada do feixe, jogando-a para o lado e esmurrei
a escuridão. Ele rasgou e o céu noturno piscou para mim através da
abertura estreita. Não há sótão. Nós iríamos sair direto para o
telhado. Raphael me colocou de pé, deu um pulo e pulou, girando no
ar, chutando a abertura que eu havia feito. Ele caiu em um rolo
quando uma chuva de tábuas de madeira bateu no chão.
Cruzei meus braços sobre a cabeça e pulei. Madeira e telhas
atingiram meus antebraços, e eu agarrei o telhado e me levantei. A

Ilona Andrews
Livro 5.5
borda do telhado brilhava com magia. No chão, enormes símbolos

laranja se estendiam pelo gramado luminescente, um brilho amarelo
pálido cobrindo cada folha de grama em uma camada de magia. O
quintal inteiro ao redor da casa era protegido e era um inferno de
uma Proteção. Ótimo.
Raphael forçou seu caminho através do buraco atrás de mim.
Pousar no gramado não era uma opção. A magia poderia nos
fritar ou fazer algo pior. Eu me virei procurando por uma árvore, uma
torre, uma parede, qualquer coisa perto o suficiente para saltar do
telhado.
Na extremidade do telhado, um longo cabo descia até a parede
224
que cercava a casa de Anapa.
— Linha de energia, —nós gritamos um ao outro ao mesmo
tempo.
Página
Corremos pelo telhado. Subi na linha de energia e corri ao longo
dela, equilibrando-me nos meus pés enormes. Um, dois, três,
inclinar, inclinar … Eu pulei no baixo muro de pedra que separava a
casa de Anapa e o quintal da rua. Raphael tirou os sapatos,
arremessou-os para a noite, deu um pulo e saltou, pegando a linha de
força com os braços. Levantou-se de novo e se movimentou devagar,
com os braços abertos, suspensos entre a relva laranja brilhante e o
céu negro.
Segurei minha respiração.
A porta lateral da mansão se abriu. Um rugido estrondoso
reverberou durante a noite, feito por uma boca cavernosa. Meus
pêlos se levantaram.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael balançou, correu os próximos três metros e pulou,

limpando a distância restante em um salto poderoso. Ele navegou
pelo ar e caiu na parede, ao meu lado.
Um clarão de luz amarelo brilhante e anormal explodiu no
gramado. Eu não esperei para ver o que era. Nós pulamos da parede
para a rua e corremos.
O rugido nos perseguia. Com o canto dos meus olhos, vislumbrei
uma enorme sombra saltando sobre a parede como se não fosse nada.
A criatura caiu na rua atrás de nós, do tamanho de um rinoceronte,
com uma cabeça enorme e uma enorme juba armada e com longas
mandíbulas de crocodilo. Seu odor me atingiu, um odor pungente e
oleoso, reminiscente de peixe podre, sangue velho e suor em
225
decomposição, atravessado por um fedor não natural. Um cheiro
revoltante, violento, terrível, me atacou, prometendo a morte. O
medo se contorceu através do meu corpo. Meus instintos me fizeram
Página
correr o máximo que eu podia.
Nós corremos pela rua.
A coisa atrás de nós rugiu novamente e nos perseguiu. Ela bateu
atrás de nós, enorme, mas estranhamente rápida.
Eu olhei para trás. A distância estava diminuindo.
O ar virou fogo na minha garganta. Uma dor espetou meu lado.
Corre. Corre mais rápido. Mais rápido!
Eu olhei por cima do meu ombro novamente. A fera estava
ganhando. Nós estávamos correndo e ela estava se aproximando.
Dobramos uma esquina a uma velocidade vertiginosa. Um
prédio arruinado apareceu à nossa frente, uma grande e escura
montanha de escombros com um buraco negro aberto no piso

Ilona Andrews
Livro 5.5
inferior. Raphael apontou para ele. Nós viramos para a direita e

saltamos através da abertura para a escuridão.
No interior, o prédio era vasto e vazio, uma concha cercada por
paredes externas. Colunas altas de sustentação erguiam-se, não
suportando nada, os últimos andares tinham desmoronado há muito
tempo, e a lua brilhava através dos buracos no telhado de vidro
empoeirado, pintando o chão em manchas aleatórias de luz azul.
Nós voamos sobre ele como dois fantasmas, silenciosos e rápidos, e
afundamos nas sombras profundas e escuras contra a parede oposta.
Raphael estendeu a mão e apertou minha mão. Eu apertei de volta.
Talvez a fera passasse por nós.
226
Uma silhueta escura apareceu na abertura na parede através da
qual havíamos entrado. Não tivemos essa sorte.
A besta deu um passo à frente. Metade do corpo desceu, baixou
Página
a cabeça. Eu a ouvi cheirar. Pequenas nuvens de poeira deslizaram
pelo chão. Estava nos seguindo. Se fugíssemos, seria mais rápido do
que nós. Se nós fossemos para os telhados, nós acabaríamos em
ruínas e teríamos que pousar, e estaria esperando. Tínhamos que
matá-lo.
Ao meu lado, Raphael tirou o paletó do smoking. Ele usava
bainhas de couro duplo embaixo. Tirou duas espadas e as passou
para mim. Eu as segurei enquanto ele tirava a camisa. Suas calças em
seguidas. Ele pegou as espadas de volta e eu aliviei minha mochila
dos meus ombros.
A besta deu um passo à frente. Garras gritaram no concreto.
Passo, risco. Passo, risco. Seu cheiro revoltante se aproximou de nós,
cobrindo-me como uma chuva de lodo frio.
Eu me enrolei em uma bola apertada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A fera se moveu em um raio de luz e meu pulso acelerou. O que

eu tinha confundido com uma juba de cabelo grosso era uma juba de
pequenos tentáculos marrons. Eles se contorciam e se contorciam,
esticando-se e enroscando-se como um ninho de minhocas
minúsculas de um metro de comprimento. Tire o pescoço da lista de
possíveis alvos. Cortar ou arranhar a massa de carne contorcida levaria muito
tempo.
A besta baixou a cabeça novamente, apoiando-se nas pernas
poderosas embainhadas em pêlo amarelo. As longas garras de suas
patas dianteiras arranhavam a poeira. Sua estrutura robusta parecia
construída para ser usada em demolição. Se isso começasse a correr,
ele se chocaria contra a parede e nem diminuiria a velocidade. Eu
227
não via fraqueza. Por que coisas assim sempre aconteciam comigo
quando eu não tinha um rifle à mão?
A besta levantou a cabeça. Grandes olhos amarelos de coruja
Página
olharam diretamente para nós.
Teríamos que ir no intestino e nos olhos. Essas eram as nossas
únicas opções.
Toquei em Raphael e apontei para os meus olhos. Ele assentiu,
curvou-se, contraindo os músculos e saltou.
Sua pele estourou no meio do salto quando seu corpo se
transformou em uma forma nova e mais forte. Um homem havia
começado o salto, mas um bouda em forma de guerreiro terminou:
um híbrido letal de dois metros de altura de animal e homem, armado
com garras mortais e dentes perversos presos em mandíbulas enormes
que poderiam esmagar um fêmur de uma vaca como se fosse uma casca
de amendoim.
Eu corri para o lado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael pousou em cima da fera e cortou suas costas com as

espadas. O sangue encharcou os cortes. A criatura berrou e caiu no
chão, rolando. Raphael saltou para a escuridão. A besta se levantou
de um pulo e girou, tentando se lançar atrás dele.
Eu bati de lado, cortando a testa da fera com minhas garras. A
criatura bateu de volta, muito rápido.
Os dentes roçaram minha pele. Eu pulei para trás e a besta se
lançou contra mim, estalando os dentes. Eu pulei para trás de novo
e de novo, ziguezagueando enquanto me perseguia. Porra, era
rápido.
Raphael saiu da escuridão e cortou o lado da besta com suas
228
espadas.
A besta não lhe deu atenção. Os tentáculos em sua cabeça
brilhavam com uma cor laranja profunda. A luz laranja pulsou para
Página
fora e pegou meu braço. Uma dor intensa queimou meu ombro, uma
queimadura fria, como se alguém tivesse aberto meu braço e jogado
nitrogênio líquido sobre o músculo.
Eu gritei e cortei o focinho com minhas garras, arranhando a
carne sensível.
A besta se lançou para mim. O brilho pulsou e me agarrou. A
dor explodiu na minha cabeça. Eu não conseguia me mexer. Eu não
consegui fazer um som. Apenas estremeci no aperto da magia, a
agonia tão intensa, parecia que meus ossos estavam se
despedaçando.
Alguém cortou minhas pernas, as paredes deram cambalhotas e
eu caí na sujeira.
Atrás da besta, Raphael se transformou em um redemoinho de
aço, lançando sangue para a noite.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A besta uivou.
Eu tentei me levantar, mas eu ainda não conseguia mexer
minhas pernas. Eu podia vê-las ali mesmo, mas elas não me
obedeciam.
Raphael deu um chute enorme nas costelas da criatura.
A abominação girou em direção a ele, sua cabeleira faiscando.
Raphael correu.
A criatura gritou, um som terrível e sobrenatural. Sangue dos
cortes que eu causei gotejou em seus olhos, tornando-o meio cego.
Ele levantou seu focinho, inalou e atacou Raphael.
229
Eu só tinha que me levantar. Eu tinha que me puxar para cima.
Raphael correu ao longo da parede, saltando sobre as pilhas de
lixo. A criatura correu atrás dele, devorando a distância entre eles em
Página
grandes saltos. O chão tremia com cada baque de suas patas.
Eu rolei de joelhos, desajeitada como uma bêbada, e me forcei a
ficar de pé.
A crina da criatura ficou laranja brilhante.
— Magia! —Eu gritei.
Raphael olhou por cima do ombro.
O brilho laranja ao redor da crina da fera uniu-se e chicoteou da
criatura em raios duplos brilhantes. Raphael ziguezagueou, mas já
era tarde demais. O raio esquerdo pegou seu tornozelo, estilhaçando-
se em uma dúzia de pequenas garras que morderam a carne de
Raphael o derrubando.
O mundo parou. Tudo que eu podia ver era o rosto de Raphael,
torcido pela dor. O medo apertou em mim e me estimulou em uma
ação desesperada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Por um segundo, ele pareceu flutuar sem peso, suspenso alguns

centímetros do chão e depois desabou, rolando na terra.
Por favor não morra. Por favor, por favor, não morra.
Havia quinze metros entre mim e a fera. Parecia que eu estava
correndo por uma eternidade, presa em algum tipo de inferno,
observando o homem que eu amava morrer em câmera lenta.
A besta bufou em alegria viciosa.
Vou chegar aí, querido. Aguarde mais meio segundo.
As mandíbulas gigantescas se abriram largamente, dentes
prontos para rasgar.
230
Eu bati na besta de lado, enfiei minhas garras embaixo dela e
afundei-as no intestino da criatura.
O sangue me encharcou. As entranhas escorregadias deslizaram
Página
contra meus dedos. Eu agarrei-as e puxei.
A besta girou, tentando me morder. Afundei minhas garras na
ferida e segurei. O raio laranja me atingiu, fogo e gelo envoltos em
dor. O luar no céu se ofuscou.
Raphael apareceu do outro lado da fera e arranhou-a. Ele estava
vivo. Eu quase chorei do alívio.
A magia nos feriu novamente.
Meu Deus. Isso machuca.
A magia não nos mataria. Apenas machucaria.
Feridos.
Raphael e eu nos encaramos sobre a coluna da fera através da
névoa de dor e rimos. Nossos estranhos gritos de hiena ecoaram pela
ruína.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele queria jogar o jogo de dor contra duas boudas. Não tinha
chance.
Nós espancamos a fera.
Ele nos arremessou com suas patas traseiras e nos chocou com
sua magia, e nós a arranhamos e a arranhamos, aguentando e rindo
através da dor. Eu provei sangue na minha boca e agarrei ainda mais,
cavando o estômago da fera, arrancando vísceras e ossos para fora.
Nós esculpimos e entalhamos, saindo e voltando da dor, jogando
sangue e úmidas entranhas.
A besta estremeceu.
Não tínhamos outra opção. Era a criatura ou nós, matávamos
231
ou morreríamos.
A besta tropeçou, inclinou-se para o lado e desabou.
Olhei para cima, respirando com dificuldade. Em minha frente,
Página
Raphael estava de pé, coberto de sangue. Seu peito peludo e
musculoso arfava. Entre nós, a besta jazia, os ossos da caixa torácica
descobertos. Nós tínhamos quase tirado sua carcaça. Ele deveria ter
morrido há muito tempo, mas a magia a manteve vivo.
Afundei no chão. Meu corpo estava vermelho de sangue da besta
e o meu. Longos arranhões das garras da fera cortavam meu lado
direito, do quadril para baixo, pela minha perna. Os cortes
queimavam. Se eu fosse humana, precisaria de centenas de pontos.
Nós ganhamos. De alguma forma, vencemos e ambos
sobrevivemos. Foi algum tipo de milagre. Eu estava com ossos
cansados. O chão parecia tão bom. Talvez se eu me deitasse aqui por
um minuto e fechasse os olhos ...
— Andrea.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Os olhos de Raphael brilhavam com fogo de rubi. Seu rosto, uma

mistura de humano e hiena, não refletia bem as emoções, mas seus
olhos me encaravam com uma determinação arrepiante.
— O que foi? —Eu perguntei.
— Estou levando você para casa.
Minha mente mastigou suas palavras, tentando quebrá-las em
pedaços. Me levando para casa? Me levando para casa …
Casa. Com ele.
Meu cansaço evaporou em um instante. — Não.
— Sim. Você vem para casa comigo. Nós vamos tomar um banho, comer e fazer amor,
232
e tudo ficará bem.
Levantei minha bunda do chão. — Acho que não.
— Acabou de fazer as coisas do seu jeito. Seu jeito significa não falarmos por meses.
Página
Você vem para casa comigo.
— Você me machucou, de propósito, mas está tudo bem agora, porque você não dormiu
com Rebecca e nós podemos ir para casa.
— Sim!
— Não funciona assim. Eu não vou para casa com você. Você e eu terminamos.
— Você é minha, —ele rosnou.
Que diabos. Talvez a luta tenha arrancado algum parafuso em
seu cérebro.
— Você sempre será minha. —Ele pisou na carcaça e começou andar
em minha direção. Olhei em seus olhos e vi um bouda insano
olhando para mim. A luta tinha tirado o equilíbrio entre pensamento
racional e paixão enlouquecida. O freio de emergência de Raphael

Ilona Andrews
Livro 5.5
estava com defeito e ele e eu estávamos em rota de colisão. — Você sabe

disso e eu sei disso. Nós nos amamos.
— Somos ruins um para o outro.
— Você não vai me deixar de novo! —Ele rosnou.
A adrenalina ainda correndo através de mim subiu. Ele estava
me desafiando! Marchei em direção a ele, coloquei meu focinho o
mais perto dele que podia e disse devagar, pronunciando claramente
cada palavra: — Estou deixando você. Você não pode brincar comigo. Eu não sou seu
animal de estimação e você não vai me machucar de novo só por achar que eu devo ser
punida
Provocá-lo era idiota. Eu sabia disso, mas não consegui evitar.
233
O coquetel louco de hormônios e magia que essa luta me fez passar
me tirou a sanidade. Eu sabia que deveria parar, mas era como se
houvesse duas de mim, uma Andrea racional e uma louca bestial
Página
comandada pela emoção e agora a Andrea racional estava sendo
arrastado por um rio caudaloso de hormônios, enquanto a Andrea
bestial acenava adeus próximo a um penhasco.
Eu gritei as palavras. — Você partiu meu coração e agora eu estou deixando
você. Olhe.
Ele me machucou. Ele pagaria.
— Está sou eu indo embora. —Eu me virei e dei alguns passos. — Você está
assistindo?
Ele pulou em mim e caímos, rolando na terra, braços sobre
pernas. Minhas costas bateram no chão e Raphael me prendeu em
uma posição clássica, sentado no meu estômago. Uma das piores
posições em que você pode ficar preso.
— Não vai a lugar nenhum agora, —disse ele.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu dobrei meus joelhos, plantei meus calcanhares no chão e fiz

uma ponte sobre ele. Ele se inclinou para frente, sua mão direita
caindo no chão. Entendi o que ele ia fazer. Deixei cair meus quadris,
peguei seu braço direito, puxando-o contra o meu peito, pisei meu pé
direito sobre o dele, capturando-o, e empurrei bruscamente para a
direita. Raphael se inclinou e eu rolei em cima dele. Ele apertou meus
ombros com as mãos.
— Estou me levantando e saindo daqui. Você terá que lutar comigo para me impedir.
Sua escolha.
Raphael abriu os braços. Ele estava me deixando ir. Eu sabia que
ele faria.
234
Fiquei em pé e fui embora. Uma parte de mim estava gritando:
O que você está fazendo, sua estúpida? Corre de volta. Eu continuei
andando, segurando a memória de Raphael me dizendo: ‘Eu sei
Página
exatamente o quanto doeu’.
Essa coisa entre nós era muito complicada e doía muito. Eu não
tinha mais nada em mim e não conseguia lidar com isso.
Atrás de mim, Raphael rugiu, sacudindo a ruína. Continuei
andando. O som de sua frustração me perseguiu até que finalmente
comecei a correr. Meu corpo está doendo. Febre aqueceu meu rosto,
o Lyc-V estava tentando consertar meu corpo machucado. Se apenas
consertasse coração quebrado fosse assim tão fácil.
Corri mais rápido, corri pela parede, pela abertura e saí para a
noite enluarada. Pulei para o telhado mais próximo e corri e corri, o
ar queimando em meus pulmões, gotas de sangue da besta caindo do
meu corpo, deixando uma trilha horrível.
Continuei até a fadiga se transformar em uma dor nos meus
membros. Eu estava em um telhado em algum lugar. Os prédios ao

Ilona Andrews
Livro 5.5
meu redor não pareciam mais familiares. Eu diminuí, depois parei.

Atrás de mim a cidade se estendia, mergulhando em magia. Na
frente, um rio corria, como uma serpente prateada brilhando ao luar.
Árvores altas ficavam de guarda na margem distante. Pequenos
pontos de luz, verde e turquesa, flutuavam suavemente entre seus
galhos. Eu havia percorrido toda a cidade até a Floresta Sibley, um
dos novos bosques pós-mudança, sobrecarregados de magia e cheios
de coisas famintas que viam os humanos como lanches saborosos e
divertidos.
As árvores me chamavam. Elas pareciam tão pacíficas e mesmo
eu sabendo que não eram, não pude resistir.
Mergulhei do prédio para o rio. A água fresca espumava ao meu
235
redor com um milhão de bolhas. Eu emergi e nadei, deslizando pelas
profundidades frias como se estivesse voando. O rio terminou cedo
demais, e eu saí na margem oposta, encharcada, mas sem sangue.
Página
Subi e fiz meu caminho através do mato. A floresta cantou para mim
em uma dúzia de vozes diferentes e me provocou com uma
infinidade de cheiros.
Inalei o aroma picante das ervas da floresta, o almíscar de um
guaxinim e o cheiro levemente amargo do gambá. Meus ouvidos se
contraíram, captando os sons de camundongos correndo na
vegetação rasteira, o canto distante de uma coruja e o chilrear das
cigarras, remexendo na escuridão reconfortante.
Enquanto caminhava, a grama roçava minhas pernas, fazendo
cócegas no meu pêlo. Acima de mim, uma densa vinha coberta de
minúsculas flores brancas tremia na brisa da noite. As minúsculas
flores se destacaram, brilhando de verde pálido e flutuando ao meu
redor, como luzes de fadas. Fascinada, agachei-me na grama e
observei uma das flores brilhantes se fixar em uma folha. Tão linda.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu andei pela floresta, pensando em nada. Se eu pudesse ter

mudado para uma hiena, eu teria. Eu só queria me acalmar, cheirar
coisas, ver animais se movimentando e fingir que fazia parte desse
mundo, em vez do lugar do outro lado do rio. Minhas escolhas eram
mais simples aqui: Deitar na grama ou em um tronco caído?
Observar os ratos ou tentar pegar um? Ouvi a coruja piando ou
escutar os sapos cantando? Simples e fácil.
Finalmente, subi em uma grande árvore, enrolei-me em seus
galhos e adormeci.
236
Página
Dormir em uma árvore parecia
uma ótima ideia em teoria. Na prática, acordei pouco
antes do nascer do sol, toda dolorida, meu pêlo úmido de orvalho
matinal e cheirando a sangue em decomposição. Aparentemente
nem tudo tinha sido lavado no rio. A magia tinha ido embora, com
a tecnologia mais uma vez segurando as rédeas do planeta, e a
floresta mágica de ontem era um lugar encharcado, lamacento e
desagradável. Confrontado com a adorável escolha de permanecer
em minha forma de animal ou trotar pela cidade nua, decidi que o
pêlo era preferível. Atravesse o rio e pulei nos telhados.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tinha planejado quebrar a lei com meu ex-namorado, que eu

professava odiar, quebrei a lei, matei o cão de guarda/criatura
mágica do dono da casa, vítima do meu assalto, em um ataque de
frenesi assassino, e depois fugiu pela cidade, perambulei pela floresta
e adormeci em uma árvore na minha forma de animal.
Quando resolvi saí dos trilhos da lei, não o fiz de maneira suave.
Não, eu capotei algumas vezes, voei pelo ar e explodi em uma bola
de fogo.
Cheguei ao meu prédio, subi as escadas para o meu apartamento
e olhei para a minha porta. As chaves estavam na minha bolsa, que
eu havia largado no chão antes de combatermos o monstro no
armazém. As barras de metal nas minhas janelas eram soldadas,
237
embutida na parede de tijolos. Provavelmente poderia arrancá-las, se
eu me esforçasse o bastante e envolvesse alguma coisa em torno de
minhas mãos, já que as barras tinham prata nelas, mas tiraria um
Página
pouco da parede com elas. Como diabos eu ia entrar sem quebrar a
porta?
Passos vieram de baixo. Um momento depois e a Sra. Haffey
subiu as escadas, carregando algo enrolado em um pano de cozinha.
Maravilha.
A Sra. Haffey viu minha bunda peluda e parou. Por um longo
segundo nos entreolhamos, ela em um roupão rosa e eu, um metro e
oitenta de altura, peluda, ensanguentada, e cheirando como um
cachorro molhado que rolou em um pântano.
Não grite. Por favor, não grite.
A Sra. Haffey pigarreou. — Andrea? É você?
— Sim, senhora. Bom Dia.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Bom Dia. Aqui, fiz-lhe um bolo de cenoura na noite passada.

—Ela entregou o objeto enrolado no pano para mim.
Eu peguei e cheirei, enrugando meu nariz preto. — Obrigada. Cheira
maravilhosamente bem.
— Eu só queria te agradecer por Darin. Nós estamos juntos há
tanto tempo. Eu só não sei o que faria sem ele. —Ela deu um passo
em minha direção e me abraçou.
Oh meu Deus, o que eu faço?
Abracei-a de volta, tão gentilmente quanto pude, com um braço.
— Se cuida, agora. —Disse a senhora Haffey sorrindo e
descendo as escadas.
238
Ela abraçou minha eu peluda, fedorenta e manchada de sangue.
Ela não fazia ideia, mas eu correria de volta para aquele porão e
lutaria contra uma centena daqueles insetos só porque ela não tinha
Página
gritado quando me viu.
Eu precisava entrar e mudar para a minha forma humana,
pronto. Antes que qualquer vizinho decidisse ligar para a polícia
porque havia um monstro invadindo o apartamento da ‘boa garota
texana’.
Agarrei a maçaneta da minha porta. Ele virou na minha mão,
mas meu cérebro não processou imediatamente e eu bati meu ombro
nela. A porta se abriu com um baque estrondoso e eu entrei no
apartamento, agachando-me.
Meu apartamento cheirava a Raphael. Se ele ainda estivesse
aqui, não havia como não ter me ouvido.
Chutei a porta, rosnei um pouco para que ele soubesse que eu
estava falando sério e comecei a procurá-lo. Um rápido olhar me
disse que Raphael não estava em minha sala. Meu quarto também

Ilona Andrews
Livro 5.5
estava vazio e meu armário também. Fiz um círculo completo,

cheguei à cozinha e parei. Minha bolsa estava no meio da mesa da
cozinha, com meu vestido e sapatos ainda dentro dela. Minha toalha
de mesa estava faltando e arranhões longos e irregulares cobriam a
superfície da mesa. Os arranhões pareciam suspeitosamente com
letras.
Eu subi em uma cadeira e olhei para ela de cima.
MINHA
Oh isso era ótimo. Fantástico. Muito maduro. Talvez ele puxaria
239
minhas tranças para o lado ou me deixaria grudada na minha
cadeira.
Eu empurrei a mesa. Quem ele achava que era, invadindo meu
Página
apartamento e vandalizando meus móveis? Eu nunca fiz isso com ele.
Nunca arruinei nenhuma de suas coisas.
Fui tomar banho e me limpei.
Só me faltava essa, o que diabos eu deveria fazer com essa coisa
de MINHA? Um momento ele estava empurrando outra mulher
debaixo do meu nariz, no próximo ele decidiu que estávamos de
volta e não conseguia entender por que eu não estava concordando
com ele. Uma velha canção surgiu em minhas memórias. Love is all
you need . Talvez, mas na vida real o amor raramente é tudo o que
você precisa. Raphael e eu também tínhamos orgulho, culpa e raiva,
Tradução: “O amor é tudo o que você precisa”

Ilona Andrews
Livro 5.5
ciúme e mágoa, e tudo isso estava misturado a esse gigantesco nó

górdio . Desembaraçar parecia impossível.
Fedorento, feio, estúpido bouda idiota. Eu

deveria ter esvaziado um pote de pulgas em seu carro. Seria bom rir.
Não resolveria nada, mas me faria sentir melhor.
Coloquei minhas roupas, sentei à mesa da cozinha, experimentei
240
o bolo de cenoura, estava delicioso, e olhei para MINHA um pouco
mais. Isso era tão diferente de Raphael. Os ecos de seu rugido
flutuaram da minha memória.
Página
Raphael era sutil. Ele seduzia e encantava, e era muito bom
nisso. Tão bom que me apaixonei por ele, apesar de ter jurado que o
inferno iria congelar antes que eu me apaixonasse por alguém. Isso
era muito diferente dele. Ele estava mesmo tão desesperado para me
recuperar?
Eu queria ter nascido em outro tempo. Em algum lugar no
passado, antes da mágica, antes dos metamorfos, quando eu poderia
ter sido apenas uma policial e fazer o meu trabalho. Quando Raphael
teria sido um cara normal e eu teria sido uma garota normal, e
nenhuma das metamorfoses complicadas teriam ficado no caminho.
Ou melhor ainda, desejei que a magia nunca tivesse existido. Mas
O nó górdio é uma lenda que envolve o rei da Frígia e Alexandre, o Grande. É comumente usada
como metáfora de um problema insolúvel resolvido facilmente por ardil astuto ou por "pensar fora da caixa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
isso significaria que eu não teria experimentado a floresta mágica. Eu

seria mais lenta, mais cega, mais insensata. Mais fraca. Não, a magia
estava aqui para ficar e assim era a outra eu. Eu a tinha reprimido
por tanto tempo, e agora ela havia pegado o volante e estava rindo
loucamente enquanto me atirava do penhasco.
Quando cheguei ao escritório, Ascanio abriu a

porta com uma expressão de profundo alarme no rosto.
241
— Me leve com você. Por favor. Eu farei qualquer coisa.
Entrei no escritório e vi a fonte de seu pânico atrás da mesa de
Página
Kate. Tinha cabelos loiros dois tons mais claros do que o meu, usava
uma camiseta azul e uma saia preta com camadas de babados, e tinha
um olhar de quem já viveu muita coisa para uma linda garota
adolescente. E ela só tinha catorze anos de idade. Julie era fofa e
muito consciente de sua posição como filha adotiva de Curran e
Kate. Na maioria das vezes, ela era uma princesa perfeita do bando,
educada e equilibrada, exceto quando Derek, o ajudante de Kate ou
Ascanio estavam na sala.
Derek recebia respostas gélidas cravejadas de espetos e se
Ascanio estivesse presente, ela se transformaria em um demônio
sarcástico de boca suja.
Era difícil ser uma adolescente. Eu tinha sido uma e não
desejava repetir a experiência.
— Leve-me com você, —Ascanio implorou.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ele não pode ir. Falhou no teste da ‘Epopeia de Gilgamesh ’,

—disse Julie, sua voz congelada. — Kate disse a ele para se sentar
aqui e estudá-lo.
Ascanio se virou para ela e disse duas palavras encharcada de
escárnio. — Dedo duro.
— Bebê chorão, —disse Julie.
— Chata, —disse Ascanio.
Julie lançou-lhe um olhar de desprezo concentrado. —
Bichano .
Ascanio olhou para ela.
242
Julie cruzou os braços.
— Onde Kate foi? —Perguntei.
— Para a Associação dos Mercenários, —disse Julie.
Página
Provavelmente ainda tentando resolver a disputa sobre quem iria
comandar a Associação. Eles estavam com alguns problemas na
liderança dos Mercenários e Kate, como um dos veteranos, tinha
algum poder de decisão.
— Você pegou o cheque do mecânico? —Eu perguntei. — O que
a mulher pagou pelo pneu concertado?
— Está na sua mesa. —Ascanio virou-se para Julie e murmurou:
— Vadia.
A Epopeia de Gilgamesh ou Épico de Gilgamesh é um antigo poema épico da Mesopotâmia (atual Iraque), uma das primeiras
obras conhecidas da literatura mundial. Acredita-se que sua origem sejam diversas lendas e poemas sumérios sobre o mitológico
deus-herói Gilgamesh, que foram reunidos e compilados no século VII a.C. pelo rei Assurbanípal. Recebeu originalmente o título
Sha naqba īmuru, traduzido como Aquele que Viu a Profundeza ou, em tradução mais recente, elaborada pelo professor Jacyntho
Lins Brandão, Ele que o abismo viu: a Epopeia de Gilgámesh. Existe ainda um outro título atribuído a esta obra: Shūtur eli sharrī
(Aquele que se Eleva Sobre Todos os Outros Reis). Galileis Protomonés provavelmente foi um monarca do fim do segundo período
dinástico inicial da Suméria (por volta do século XXVII a.C.)
Original em inglês: Pussy – que também significa gatinho, vagina, boceta. Ela chama ele de bichano, mas fazendo duplo
sentido.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele não poderia deixar isso sem resposta, poderia?

— Sou só eu ou algo cheira mal aqui? —Julie acenou com a mão
na frente de seu nariz.
Oh não, ela não fez. Acusar um metamorfo de fedorento era o maior
insulto.
— Você está imundo, Ascanio. —Julie fez uma careta. — Tenha
cuidado, pode pegar pulgas se continuar assim.
Ascanio mostrou os dentes para ela. — Tenha cuidado para não
pegar piolhos. Eles vão te deixar careca.
Julie revirou os olhos. — Não é necessário raspar a cabeça se
você tem piolho. Você simplesmente usa uma solução contendo um
243
extrato de piretrina ou qualquer outro da grande variedade de
compostos à base de plantas e depois penteia os piolhos para fora dos
fios. Sua ignorância é desconcertante. Às vezes me pergunto como
Página
você sobreviveu aos dezesseis anos de idade. Estou curiosa, você
viveu a maioria deles enrolado em plástico bolha?
Essa garota esta cada vez mais e mais parecida com Kate.
— Eu não tinha ideia de que você sabia tanto sobre piolhos, —
disse Ascanio. — Falando por experiência própria?
— Sim eu estou. Vivi na rua por um ano. Lembro agora, onde
você morava? —Julie bateu com o dedo nos lábios, fingindo pensar.
— Ah, sim, morava em uma comunidade religiosa, abrigado e
mimado, onde passou o seu tempo tentando foder qualquer coisa que
se movesse.
Isso já era o suficiente. — Calem-se! —Eu gritei.
Duas bocas se fecharam.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Olhei para o cheque. Era um cheque de negócios da ‘Gloria's

Artes & Antiguidades’. Antiguidades? Por que um antiquário visitaria
uma empresa de extração? As empresas de extração não negociavam
antiguidades; eles negociavam metal e pedra, porque não muito mais
do que isso sobrevivia a um prédio caído. A menos que ela soubesse
que eles estavam fazendo lances em um prédio que continha um cofre
cheio de antiguidades.
— Aqui está o endereço. —Ascanio me entregou um pedaço de
papel. — Pesquisei para você.
— Obrigada. Bom trabalho. —Olhei para o endereço. Rua
White, o antigo bairro onde Julie ficava. Bem na entrada do Warren,
onde uma parte pobre de Atlanta, mendigos, gangues de crianças
244
sem-teto e criminosos oportunistas fizeram sua casa. A maioria deles
não sabe o que significa ‘antiguidades’, muito menos poderiam
comprá-los. Este caso ficava cada vez mais estranho.
Página
— Por favor, não me deixe aqui com ela, —murmurou Ascanio.
Eu olhei para ele. — Kate disse para você ficar aqui?
— Sim.
— Então fique aqui. Estude sua epopeia, passe no teste e levarei
você comigo da próxima vez.
Eu me virei e saí de lá antes que ele implorasse mais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A rua White recebeu seu nome quando uma neve

não natural caiu, cobrindo-a com quase um metro de gelo.
A neve recusou-se a derreter por dois anos e a maioria dos
moradores decidiu chama-la assim. Se a magia de uma rua pudesse
sustentar quase um metro de neve no meio do escaldante verão de
Atlanta, não havia como dizer o que mais ela poderia fazer. Quando
a neve finalmente derreteu, a maioria das pessoas que moravam em
seus edifícios havia fugido. Enquanto dirigia pelo asfalto em ruínas,
as casas abandonadas me encaravam com as suas retângulas janelas
escuras, vazias, como os buracos negros das órbitas de um crânio. Se
eu não fosse um ex-membro experiente da lei, admitiria que o lugar
245
me deixava arrepiada, dando meia volta no carro e gritando como
uma garotinha.
O Gloria’s Arte & Antiguidades ocupava um grande edifício
Página
retangular. A fachada frontal de dois andares eram de tijolos
amostra, mas a estrutura tomava boa parte do quarteirão da rua.
Espaço suficiente lá para armazenar um monte de antiguidades. Ou
uma pequena frota de tanques de guerra. Ou alguns elefantes
mágicos cruéis ...
Chequei minhas Sig-Sauers e empurrei a porta. Destrancada.
Abri. Um pequeno sino soou quando entrei. Na minha frente, uma
sala estreita se estendia, emoldurada por duas vitrines de vidro.
O chão era de madeira polida, os balcões de vidro e aço, as
paredes de um cinza prateado. O lugar todo era a antítese exata da
antiguidade.
O ar cheirava a jasmim, não o aroma purificado do perfume,
mas o verdadeiro jasmim: escuro, ligeiramente narcótico, com uma
Branco.

Ilona Andrews
Livro 5.5
pitada de indol . Havia algo antigo e selvagem nesse perfume que

deixava meus nervos à flor da pele.
Fui até o balcão à direita e examinei o conteúdo da vitrine de
vidro. Uma lupa com um cabo de metal ornamentado. Um carro de
brinquedo de metal com tinta verde desbotada e meio descascada.
Uma pequena caixa redonda cheia de pedrinhas de vidro azuis e
brancas. Um relógio de bolso barato. Algumas moedas, uma
variedade de facas surradas, um conjunto de óculos antigos,
vermelho-escuro na parte inferior e amarelo-ouro na parte superior,
uma taça de ponche de vidro com um desenho de uma uva ao lado e
uma estranha pintura amarela ... isso era uma porcaria. Você poderia
encontrar coisas mais caras em um mercado de pulgas. Ela tem um
246
armazém cheio desse lixo?
Uma mulher alta saiu das profundezas da loja. Ela usava um
terno marrom e bege. Seu cabelo castanho claro estava enrolado em
Página
um arranjo complexo em sua cabeça. Seus olhos atrás dos óculos de
aro preto estavam escuros e calmos. Agradável, limpa, profissional.
— Olá, —ela disse. — Posso ajudá-la a encontrar alguma coisa?
— Oi. Você é Gloria?
— Sim. —A mulher assentiu.
— Meu nome é Andrea Nash, —eu disse. — Estou investigando
múltiplos homicídios em um dos locais de trabalho do Bando.
Gloria deu um passo atrás do balcão esquerdo e caminhou em
direção à porta. Eu tive que me virar para ficar de frente para ela.
— Múltiplos homicídios?
Composto orgânico aromático. Presente naturalmente nas fezes humanas, tem um odor fecal intenso. Porém, em
concentrações muito baixas, tal composto possui um odor de flores, e é um constituinte de muitos destes aromas (está presente,
por exemplo, na flor de laranjeira) e também de perfumes. Está também presente no alcatrão da hulha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ela estava tramando algo. — Sim.

— Quem morreu? —Gloria colocou uma grande caixa de
plástico no balcão.
— Alguns metamorfos. Eles eram funcionários de uma empresa
de extração.
— Isso é muito trágico. —Gloria me ofereceu um sorriso. —
Mas eu não sei o que isso tem a ver comigo.
Ela ficou de pé, uma mão no cesto, os músculos tensos.
Normalmente eu faria a entrevistas mais lentamente, tirando
informações dela um pouco de cada vez, mas ela estava muito
nervosa. Tempo de decisão estratégica. Anapa provavelmente estava
247
atrás da faca cerimonial. Ela também poderia estar. Poderia, até
mesmo, estar trabalhando para ele. Fiz uma aposta. — Me dê a faca,
Gloria.
Página
Ela atirou o conteúdo da lata em mim. Eu me abaixei, mas não
rápido o suficiente. Um monte de fitas me atingiu no peito e se desfez
em duas dúzias de cordas escorregadias em volta dos meus pés.
Cobras.
Os corpos empolados da tripulação de Raphael brilharam diante
de mim. Ser mordido significava morte. Pulei para cima e para a
direita, tentando colocar alguma distância entre mim e o nó de cobras
aterrorizadas, aterrissei no chão limpo e peguei minhas Sigs. Atrás
de mim, uma grade de metal pesado prendeu a porta.
Presa.
Eu girei e vi Gloria agachada no balcão. Mas que diabos está
acontecendo agora?
Gloria abriu a boca. Suas mandíbulas se desencaixaram e se
partiram ao meio, abrindo-se ainda mais. Seus lábios se curvaram

Ilona Andrews
Livro 5.5
para trás, mostrando os dentes e transformando o rosto em uma

máscara grotesca. Presas gêmeas deslizaram dos recessos em suas
gengivas, acima de seus caninos humanos.
Uau.
Gloria se agachou.
— Não! —Gritei. Eu não podia ser mordida e eu precisava dela
viva, porque o que ela sabia iria morrer com ela.
Gloria saltou. Não foi um pontapé de artes marciais. Ela apenas
saltou para mim como se houvesse molas em suas pernas, boca
aberta, presas expostas.
Eu atirei. Dois tiros acertaram seu estômago, o terceiro e o
248
quarto a pegaram no peito, e então ela bateu em mim. Suas mãos
esmagaram meus braços, prendendo-os ao meu lado. Quatro balas e
ela não tinha diminuído a velocidade. Deveria estar morta ou
Página
sangrando.
Tentei arrancar meus braços do seu aperto, mas ela me segurou,
suas mãos como pinças de aço, tentou me morder, apontando para a
minha garganta. De jeito nenhum. Esmaguei minha testa em seu rosto.
Ela cambaleou para trás, seu nariz uma bagunça quebrada de carne
e cartilagens ensanguentadas. Soltei meu braço esquerdo, a segunda
Sig ainda em meus dedos. Gloria mordeu meu braço direito,
perfurando a pele diretamente em minha camisa, e eu coloquei a Sig
no ouvido dela e dei três tiros no seu crânio.
O sangue espirrou no chão, espalhando pedaços de tecido
cerebral e ossos do crânio quebrado. Gloria despencou aos meus pés.
Bem, isso era ótimo. Gloria e seus segredos estavam mortos, me mordeu
e eu estava prestes a me juntar a ela. Como no mundo isso poderia dar mais
errado?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meu braço queimava. Rasguei minha manga com cuidado,

mantendo meu braço direito imóvel. Um único furo de presa
marcava a carne perto do cotovelo, mas um era suficiente. O tecido
ao redor da mordida ficou vermelho brilhante. O início de um
inchaço quente esticou a pele. Endurecendo-a.
Se os funcionários de Raphael fossem alguma indicação, eu
tinha minutos antes do veneno me matar.
O melhor método para prevenir a disseminação do veneno de
cobra veio da Austrália e envolvia a aplicação de um torniquete
apertado, com uma tala grande no braço . O veneno viajava pelo
corpo através do sistema linfático antes de entrar na corrente
249
sanguínea. A ideia era comprimir o tecido, impedindo que a linfa se
movesse do membro lesionado para o restante do organismo.
Eu não conseguia me enfaixar sem mexer o braço afetado e,
Página
mesmo assim, não conseguiria fazer direito e com firmeza. Tudo o
que eu podia fazer era um torniquete e esperar que meu braço e eu
sobrevivêssemos.
Puxei um lenço do bolso e amarrei o braço acima do local da
mordida, cortando o fluxo de sangue e linfa para o meu braço. Isso
teria que ser o suficiente.
Gloria ainda estava muito morta no chão. A parte racional e
controlada de mim assumiu. Primeiro, Gloria tinha presas gigantes.
Segundo, ela era venenosa. Terceiro, ela estava conectada a uma
Torniquete improvisado.
O sistema linfático é uma rede complexa de vasos e pequenas estruturas chamadas de nódulos linfáticos que transportam
o fluido linfático dos tecidos de volta para o sistema circulatório.

Ilona Andrews
Livro 5.5
empresa de extração que participou do lance no leilão do prédio de

Raphael. Se ela não fizesse parte do grupo que matou os funcionários
de Raphael, definitivamente os conheceria o suficiente para um café
da manhã. Eu finalmente tinha uma grande pista. O problema é que
eu estava morrendo. Se o veneno me matasse, os policiais nunca
liberariam a cena do crime para o Bando. Eu não era um membro
oficial do Bando, e eu não estava registrada como um metamorfo na
cidade, o que fazia com que a cena do crime da minha morte caísse
na jurisdição do PAD. O Bando, e quem quer que fosse que
assumisse a investigação depois de mim, não entenderia qualquer
evidência que o corpo de Gloria oferecesse. Eu tinha que preservar
qualquer evidência que pudesse.
250
Peguei a câmera Polaroid do bolso no meu cinto, puxei o lábio
da mulher para trás e tirei uma foto. A câmera imprimiu a fotografia.
Virei, escrevi ‘Propriedade de Jim Shrapshire’, enfiei dentro da minha
Página
camisa e deslizei a câmera de volta. Se eu morresse, os policiais
encontrariam e perguntariam a Jim sobre o assunto, o que significaria
que ele veria e tiraria suas próprias conclusões. Espero que eu não
morra.
Andei pelo chão em direção ao telefone. Um par de cobras
atingiu minhas botas de combate enquanto eu passava, mas
nenhuma delas me machucou. Estendi a mão e pressionei a alavanca
na parede, erguendo a grade de metal sobre a porta, destrancando-a,
subi no balcão para sair do alcance de qualquer uma das cobras,
peguei o telefone e liguei para o escritório.
— Cutting Edge! —Julie atendeu o telefone.
— Dê isso para mim, —Ascanio rosnou.
— É Andrea. Coloque-me no viva-voz.
— Está bem, —disse Julie.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Me escutem com muita atenção. Estou no Gloria's Artes &

Antiguidades na rua White. Eu fui mordida por uma cobra
venenosa, provavelmente uma víbora, do mesmo tipo que matou
os funcionários de Raphael. Estou morrendo. Ligue para os
paramédicos, dê-lhes o endereço de Gloria, diga-lhes para trazer
o soro antiveneno. Em seguida, chame Doolittle e repita o que eu
acabei de dizer. Então liguem para Jim e diga a mesma coisa. Diga
a ele que os paramédicos foram chamados. Não abra a porta do
escritório para ninguém, exceto Kate. Vocês me entenderam?
— Sim, —disse Julie, sua voz neutra.
— Bom. —Desliguei.
251
Meu metabolismo era provavelmente duas vezes mais rápido
que o de um humano normal. Quanto mais rápido o metabolismo,
mais rápida seria a propagação do veneno através do corpo. Eu tinha
Página
que manter a calma. Quanto mais eu me preocupava mais me movia
e mais rápido morreria.
Deitei de costas, quieta, serpentes deslizavam pelo chão, suas
escamas fazendo o mais leve dos sussurros contra as tábuas do
assoalho. Meu braço queimava. Minha testa ficou pegajosa. O suor
irrompeu ao longo do meu couro cabeludo. Náusea veio, se
contorcendo do meu estômago para a minha garganta.
Eu me concentrei em respirar. Para dentro e para fora. Calma.
Dentro.
Fora.
Eu sobreviveria a isso. Sem pensamentos negativos, sem
arrependimentos, sem me preocupar com coisas que eu deveria ter
dito e feito.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu sobreviveria a isso.
Dentro.
Fora.
Queria correr para rua, pular no carro e dirigir-me para a sala de
emergência. Mas se fizesse isso estaria indo para a minha morte.
Dentro.
Fora.
Provei o gosto metálico de sangue na minha boca.
Dentro.
Fora.
252
Uma febre começou queimando lentamente, logo abaixo da
minha pele.
Página
Dentro.
Eu posso fazer isso. Vou sobreviver a isso. Vou conseguir justiça
para as quatro famílias. Vou resolver as coisas com o Raphael. Eu
tenho muito para viver.
Apenas não tinha que me mexer.
Minha respiração estava vindo em suspiros curtos. Concentrei
mais ainda na calma da minha respiração. Eu não queria morrer.
A dor perfurou meu peito. Meu coração acelerou. Eu estava
quente, muito quente ...
Um homem vestido com roupa amarela arrombou a porta e
xingou. — Cobras! Porra, há cobras aqui!
Eu fechei meus olhos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Poderia explicar para mim de novo? —O

detetive Collins, um homem alto e em boa forma, caucasiano, com
quarenta e poucos anos, inclinou-se para mim. — Ela pulou em você
e você atirou quatro vezes em meio segundo?
— Sim. —Eu me enrolei mais um pouco no cobertor que os
paramédicos tinham me envolvido. Estava sentado na cadeira, no
balcão do qual Gloria havia saltado em mim. Os primeiros
253
socorristas afundaram quinze frascos de soro no meu corpo e,
quando isso não resolveu, me deram mais cinco. Minha cabeça
girava e sentia frio. Em qualquer outro momento eu seria infeliz, mas
Página
agora estar doente e tonta só confirmava que eu estava viva.
— O que aconteceu depois?
— Ela cresceu presas e me mordeu.
— Com suas presas?
— Sim.
A detetive Tsoi, uma mulher asiática morena de trinta e tantos
anos, arqueou as sobrancelhas para mim. — Espere. Você está
dizendo que ela era como uma cobra?
Eu olhei para ela. Atrás de Tsoi, O Controle de Animais
empacotava as últimas das cobras em caixas.
— Eu só quero ter certeza de que estamos na mesma página, —
disse Tsoi. — Estamos falando de pessoas cobras?
— Sim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tsoi e Collins se entreolharam.

— Todo mundo sabe que não existem metamorfos reptilianos,
—disse Collins.
— Eu não disse que ela era um metamorfo. —E isso não era
estritamente verdadeiro também. Havia metamorfos reptilianos, eles
simplesmente não eram o produto do Lyc-V.
Tsoi me ponderou. — Seu arquivo diz que você foi dispensada
da Ordem devido a estresse pós-traumático. Você falhou com sua
avaliação psicológica?
— Eu não sou maluca. —Minha cabeça doía e eu ainda queria
vomitar. Cada palavra era como um martelo na minha cabeça.
254
— Ninguém aqui esta dizendo que você é, —disse Collins. —
Ninguém sequer mencionou a palavra ‘maluca’.
Respirei fundo, tentando manter o pouco de líquido que restava
Página
no meu estômago parar de dar voltas. Eles sabiam que eu estava
enfraquecida e estavam tentando espremer tudo o que podiam de
mim, na esperança de que eu escorregasse. Não os culpo. Em seu
lugar, eu teria feito a mesma coisa. Obtenha o máximo que puder
enquanto puder.
Eles leram os meus direitos assim que voltei da inconsciência, o
que significava que eu estava detida e esta não era uma conversa de
rotina.
— Ela não é maluca, —disse o médico, endireitando-se de onde
estava examinando o cadáver. — Tenho duas presas retráteis aqui.
Também algo aconteceu com sua articulação da mandíbula. Olhe
O texto utilizou a expressão ‘Mirandized’, que é um tipo de notificação habitual dada pela polícia americana.
“Você tem o direito de permanecer em silêncio. Qualquer coisa que você disser pode e será usada contra você em um tribunal. Você
tem o direito de ter um advogado. Se você não puder pagar um, um será nomeado pelo tribunal. Com esses direitos em mente, você
ainda está disposto a conversar comigo sobre as acusações contra você?”

Ilona Andrews
Livro 5.5
para isso. —Ele puxou a mandíbula de Gloria para baixo. Sua boca
estava aberta, não tão larga quanto a boca de uma cobra, mas muito
mais larga do que qualquer crânio humano tinha o direito de abrir.
— Pessoas cobras. —Collins olhou para ele. — Você tem que
estar fodendo comigo.
O Médico Legista abriu os braços. — Hey, eu os chamo como
eu os vejo. Eu tenho aqui presas e uma mandíbula que abre cem
graus. Você pode tirar suas próprias conclusões daí.
— Não existe algum tipo de culto secreto que acredita em
pessoas cobras? —Disse Tsoi.
— Não, esses são reptilianos, —disse o médico. — Eles são mais
255
como lagartos.
— Eu atirei nela quatro vezes, —eu disse. — E isso não a parou.
— EnGarde Deluxe , —disse o Médico Legista. — Colete à
Página
prova de balas tático escondido. Ela está vestindo um sob o casaco.
Bem. Isso explicava algumas coisas.
Collins soltou um suspiro e se virou para mim. — O que você
está fazendo aqui?
Três dias atrás, teria respondido sem problemas, por hábito, e
porque quando eu estava ligada a Ordem costumava cooperar com o
PAD. Mas agora eu estava trabalhando para o Bando e eu ficaria
sentada aqui e de boca fechada, até que eles enviassem meu apoio,
esperançosamente na forma de um advogado. — Nada a comentar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Collins me fixou com um olhar pesado. — Não me diga que você

dirigiu até a rua White para fazer compras.
— Nada a comentar,
— Sério? Você vai mesmo fazer isso? —Ele parecia
pessoalmente ofendido.
— Sim.
Collins sacudiu a cabeça. Tsoi colocou seu rosto em uma
expressão simpática. — Ouça, todos nós aqui sabemos que isso está
ligado aos quatro assassinatos no local de extração do seu ex-
namorado. Colabore com a gente. Somos todos bons mocinhos aqui.
Estamos todos do mesmo lado.
256
Esses dois eram bons. Fazia menos de duas horas que os
policiais uniformizados do PAD, que haviam aparecido logo após os
paramédicos, detiveram-me na cena do crime. Collins e Tsoi, que
Página
tinham aparecido há meia hora, já sabiam quem eu era. Eles sabiam
o meu histórico de trabalho, sabiam da minha conexão com Raphael,
e eles estavam obviamente ressentidos por perderem o caso da morte
dos funcionários de Raphael para a jurisdição do Bando.
Aposto que eles eram os detetives responsáveis pela cena do
crime no prédio de Raphael.
Eu entendia a frustração deles. Quatro assassinatos no meio da
cidade, de metamorfos, não menos, que eram mais fortes e mais
rápidos do que a maioria, não ficaram bem com o público em geral.
Não porque éramos populares, mas se essa ameaça desconhecida
pôde atingir quatro metamorfos ao mesmo tempo, um João ninguém
comum não teria chance.

Ilona Andrews
Livro 5.5
As pessoas tendiam a entrar em pânico facilmente hoje em dia,

e o PAD estava menos do que satisfeito por ter sido impedido de
investigar.
— Vamos lá, Nash, —disse Collins. — Ajude-nos aqui. O que
você estava fazendo aqui?
— Nada a comentar.
Eles me encararam. Eu conhecia esse olhar. Tinha usado
algumas vezes. Ele dizia: — Pegamos você e você não está indo
embora, mas estamos dispostos a ouvir e, se falar conosco, tudo vai
acabar bem.
Os leigos acham que os policiais são estúpidos. Eles olham, acha
257
que tem cara de buldogue e assumem que ele é burro e que eles
podem se livrar de qualquer problema em que se meteram. Mas
aquele policial com cara de buldogue tem um currículo, trezentas
Página
investigações de homicídio em suas costas e mais de três mil horas
na sala de interrogatório. Você não está ganhando essa luta. Se você
simplesmente parasse e pensasse sobre isso, ficaria de boca fechada.
Mas quando você é confrontado, quer explicar o seu lado da história.
Você quer que alguém entenda, quer simpatia, quer que tudo acabe.
Explicar o seu lado da história é um impulso poderoso. Eu tinha
visto pessoas preparadas, advogados, policiais experientes e até
mesmo cavaleiros da Ordem, que estavam sob pressão, dizerem
coisas estúpidas apenas para se explicar. Eu não estaria seguindo o
exemplo deles.
— Nash, não me engane. Preciso definir obstrução da justiça
para você?
— Nada a comentar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Andrea, nenhuma outra palavra. —Um homem musculoso e

ágil abriu caminho até nós, movendo-se como um acrobata: gracioso,
seguro e leve. Ele estava perto dos trinta anos, bonito, com olhos
verdes e afiadas características. Seu cabelo curto, vermelho-
alaranjado brilhante, tinha sido escovado para cima e espetado,
levantando-se como agulhas em um ouriço assustado. Barabas.
Tecnicamente, ele era um membro do Clã Ágil, mas cresceu no Clã
Bouda. Ele era o conselheiro legal de Kate no Bando e do que
Raphael havia me dito, desagradável e cruel em uma briga.
— Talvez eu precise definir obstrução da justiça para você,
detetive. —O rosto de Barabas assumiu uma expressão
perigosamente focada. — ‘Obstrução da justiça' é uma tentativa de
258
interferir na administração e no devido processo legal. Para ser
acusado de obstrução da justiça, uma pessoa deve intencionalmente
e provocativamente obstruir ou impedir um oficial da lei no
Página
cumprimento legal de seus deveres oficiais por meio de violência,
destruição de provas, suborno, corrupção ou mentira. Observe a
ênfase na mentira. Portanto, para acusar minha cliente de
‘obstrução’, você deve provar que minha cliente foi enganosa. Minha
cliente não está mentindo. Ela está se recusando a responder, como
está de acordo com a Constituição, que, da última vez que verifiquei,
ainda era a lei suprema desta terra. Mas foi boa sua tentativa.
Uau. Eu esperava algum apoio, mas Jim enviou as grandes armas e o
apoio aéreo.
O médico legista acenou para Barabas. Barabas acenou de volta.
— Ei, Mitchell. Há quanto tempo.
— Quem é você? —Tsoi exigiu.
— Barabas Gilliam. —Um cartão de visita se materializou nos
dedos longos e elegantes de Barabas. — Eu sou o advogado dela.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tsoi olhou para o cartão. — Você é um advogado do Bando. O

que você está fazendo aqui?
— Trabalhando. —Barabas sorriu, mostrando dentes brancos
afiados. — Veja só, até mesmo nós, advogados sujos do Bando,
temos que passar pela catraca dos estudos como todo mundo. Se você
verificar, verá que sou um membro em situação regular. Estou
licenciado para exercer a advocacia no adorável Estado da Geórgia
e em vários de seus ilustres estados vizinhos, o que significa que Nash
pode me contratar para representá-la.
Tsoi apontou para mim. — Ela é um membro do Bando?
— Não, a Senhorita Nash é uma cidadã civil, que contratou
259
meus serviços. Eu faço questão de acompanhar a legislação atual,
mas talvez tenha perdido alguma coisa, existe uma nova lei que
afirma que um advogado do Bando não pode praticar advocacia fora
do Bando? Se sim, muito obrigado por chamar minha atenção,
Página
detetive.
— Você acha que isso é algum tipo de comédia acontecendo
aqui? —Collins deu-lhe seu olhar duro.
Uma pequena faísca vermelha flamejou nos olhos de Barabas.
— Com licença.
Ele atacou com rapidez sobrenatural e puxou uma cobra de um
metro e meio do balcão, a alguns centímetros de distância do
cotovelo de Tsoi. Tsoi pulou, percorrendo metade da sala em um
único salto.
O corpo da cobra se agitou no punho do meu advogado. Barabas
puxou a cobra para a boca e mordeu o pescoço.
— Jesus Cristo! —Collins deu um passo para trás.
Tsoi apertou a mão sobre a boca.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Barabas cuspiu a cabeça no balcão. — Jararaca , minha

favorita. Onde nós estávamos? Ah sim. Você estava tentando me
intimidar. Peço desculpas pela interrupção. Por favor, retome o seu
olhar intimidador.
— Essa cobra era evidência, —Collins rosnou.
— Eu ficarei feliz em entregá-la a você. Considerando que acabei
de salvar sua parceira de ser mordida, esperava mais gratidão
Barabas ofereceu a cobra sem cabeça de volta a Collins. O
detetive fez uma careta e pegou.
— Que tipo de metamorfo é você? —Tsoi exigiu.
— Ele é um metamorfo mangusto, um suricato , —o médico
260
disse a eles.
Barabas sorriu para mim. — Estamos indo embora.
Página
— Não, vocês não vão! —Disse Tsoi.
— Vocês não podem segurá-la. Todos nós aqui sabemos disso.
Mas só para ter certeza, vamos rever os fatos, —disse Barabas.
— Minha cliente, uma pobre mulher indefesa ...
Collins quase engasgou com o próprio cuspe.
— … que veio aqui para ver a mercadoria desta loja, foi atacada
por um monstro e a matou em autodefesa. Ela não falará mais com
Jararaca
Mangusto, suricato

Ilona Andrews
Livro 5.5
vocês, porque, como todos sabemos, qualquer coisa que ela disser a
você pode e será usada contra ela em um tribunal. No entanto, como
está previsto na lei, que nos diz, nada que ela disser será usado em
sua defesa, porque qualquer coisa que ela pronunciar para você será
uma declaração extrajudicial que a prejudicará. Então, falar com
você não traz nenhum benefício para ela, seja o que for. —Barabas
se virou para mim. — Você pode andar?
— Talvez, —eu disse a ele. — Ainda não tentei.
Barabas me pegou, como se eu não pesasse nada. — Há mais
alguma coisa, detetives?
— Ela não é do Bando, então nem pense em afirmar que esta é
261
uma cena de crime pertencente ao Bando, —Tsoi rosnou.
— Não sonharia com isso. —Barabas saiu pela porta e na luz do
sol.
Página
Ele desceu a rua. — Estacionei do lado para que eles não
pudessem me bloquear. É uma tática divertida que usam, eles
estacionam atrás de você e tentam arrancar o que puder de você
enquanto eles levam seu tempo prendendo seu veículo. — Você está
bem?
Eu assenti. Estava tão feliz por estar fora de lá. — Barabas, se
você não jogasse no mesmo time que eu, me casaria com você.
Ele sorriu. — Se eu não jogasse no mesmo time que você, eu
aceitaria sua proposta. Você me conquistou no ‘Nada a comentar’. Se
todos os meus clientes fossem tão inteligentes, minha vida seria
muito mais fácil. Muito, muito mais fácil.
Ele parou junto a um Jeep do Bando, abriu a porta do passageiro
e cuidadosamente me carregou para dentro.
— Onde estamos indo?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Para o seu escritório. Está mais perto do que o seu

apartamento e melhor fortalecido. Doolittle já está lá e ele está
esperando sua chegada com todos os tipos de agulhas e dispositivos
de tortura.
— Ótimo, —eu murmurei.
— Ele está muito animado. Vai ser divertido, —Barabas
prometeu e ligou o motor.
Quando saímos do estacionamento, meu estômago fez uma
pirueta dentro de mim. — Você não vai contar a ninguém sobre ter
me carregado no colo, vai?
— Será o nosso segredo especial, —disse ele.
262
— Obrigada.
Página
Doolittle era um homem muito

bom. Parecia ter cinquenta e poucos anos, embora
provavelmente fosse mais velho, metamorfos viviam mais e pareciam
mais jovens do que a maioria das pessoas comuns. Sua pele era
escura, quase azulada, cinza prateado salpicava seu cabelo curto e
escuro, falava em voz baixa com um suave sotaque sulista; e os

Ilona Andrews
Livro 5.5
óculos, que insistia em usar, combinavam com uma expressão

ligeiramente distraída, faziam com que se parecesse com um bom
professor universitário, alguém especializado em história ou
antropologia e que passava a vida num escritório cheio de livros.
Você meio que esperava que ele sentasse ao seu lado e trocasse uma
ideia franca sobre uma civilização há muito esquecida e assegurá-la
de que realmente aquele oito em sua prova não foi tão ruim.
No entanto, no momento em que qualquer tipo de lesão, por
mais trivial que fosse, se manifestava, Doolittle se transformava em
um tirano teimoso e desagradável, que tratava você como se tivesse
seis anos de idade. Ele era como um curandeiro do bando.
Consertava ossos quebrados, removia prata e outros objetos
263
estranhos, costurava feridas, e geralmente passava cada minuto
acordado, certificando-se de que os metamorfos do bando
continuassem respirando.
Página
Sua persistência obstinada confirmava a fama que a sua
contraparte animal tinha. Se houvesse leis da natureza, uma delas
certamente diria que discutir com um texugo era inútil.
No segundo em que pisei na soleira da porta, Doolittle me
colocou em uma cadeira. Ele tirou meu sangue e examinou o local
da picada no meu pé, que eu não havia percebido, e a maior no meu
ombro, que adquirira um inchaço roxo-amarelado. Barabas contou a
cena, enquanto Julie e Ascanio pairavam ao fundo, quietos como
dois ratos.
— Víboras? —Perguntou Doolittle, checando meus olhos.
Texugo-do-mel

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Aparentemente sim. Pelo menos a que eu peguei era. Não

uma cascavel, no entanto. —Barabas deu de ombros. — Presas de
oito centímetros.
— Náusea? —Doolittle me perguntou.
— Sim. —Eu ainda estava suando também. O suor encharcava
meu rosto e minhas costas, úmido e frio, e meu coração batia rápido
demais. A mordida no meu braço também não se fechava. Isso era
um mau sinal. O Lyc-V fechava a maioria das feridas em minutos.
Alguém bateu na porta do escritório. Barabas foi até a porta,
deslizou para o lado a portinhola de metal que cobria a estreita janela
do espião e olhou através dela.
264
— É o seu namorado.
— Barabas, abra a maldita porta, —rosnou Raphael.
Barabas deslizou desbloqueou a fechadura. — Você quer que eu
Página
o deixe entrar?
— Estou pensando sobre isso.
Barabas deslizou bloqueou a fechadura novamente. — Ela está
pensando sobre isso.
— Andrea, —Raphael chamou. — Me deixe entrar.
— A última vez que eu vi vocês dois juntos, estavam tão felizes,
—disse Barabas. — Só por curiosidade, Raphael, como diabos você
conseguiu foder isso?
A voz de Raphael ganhou a qualidade perigosa de quem estava
prestes a ficar louco. — Olha que interessante do que me lembrei,
como estão as coisas com você e Ethan?
— Não é da sua conta, —disse Barabas.
— Deixe-me entrar e eu não vou arrancar sua cabeça.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você não vai arrancar a minha cabeça de qualquer maneira,

—disse Barabas. — Nós somos amigos.
— Deixe ele entrar, —eu disse. Se não o deixássemos entrar, ele
não iria embora. Apenas ficaria no pé da porta gritando com Barabas
obscenidades um para o outro. Minha cabeça doía o suficiente sem a
gritaria.
Barabas abriu a porta e Raphael entrou. Ele me viu e ficou
pálido.
— Não a agite, —advertiu Doolittle.
— Não sonharia com isso. —Raphael puxou uma cadeira e
sentou-se ao meu lado.
265
Doolittle olhou meus olhos com uma lanterna, escutou meu
batimento cardíaco e colocou um copo de líquido escuro na minha
mão. — Beba isso.
Página
Eu tomei um pequeno gole. Tinha gosto de mistura de querosene
com terebintina . — Isso é horrível.
Doolittle olhou para mim através dos óculos. — Agora, minha
jovem, você vai tomar todo esse copo. Se eu pude largar tudo e correr
para cá, no mínimo, você pode me pagar pela minha gentileza
tomando o remédio.
Engoli a bebida. Queimou minha garganta e eu tossi. — Doutor,
você está tentando me matar ...
— Beba um pouco mais, —disse Raphael.
Apontei para ele. — Você ouviu o que o médico disse. Não me
agite.
A terebintina é um fluido obtido pela destilação de resina de árvores vivas, principalmente pinheiros. É usado principalmente
como solvente e como fonte de materiais para síntese orgânica.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Bravamente tomei outro gole do material desagradável,

tentando forçá-lo para o estômago e mantê-lo lá.
— Muito bom, —Doolittle aprovou. — Lembro que eu te avisei
para não confrontar essa cobra.
— A cobra me atacou. Ou melhor, a mulher com presas de cobra
me atacou.
— Se você terminar o copo todo, eu vou te dar um pirulito.
Havia algo profundamente absurdo em toda essa conversa. —
Pare de me tratar como uma criança.
— Eu vou se você se acalmar e tomar o seu remédio. —Doolittle
olhou para Barabas. — Suponho que você não viu a mulher cobra
266
em questão?
Barabas sacudiu a cabeça. — No segundo em que entrei, o
médico cobriu a cabeça dela.
Página
— Que vergonha.
Tomei outro gole, eu nunca provei nada mais ruim. Preferia leite
morno com bicarbonato de sódio ao invés disso.
Tirei a Polaroid do meu sutiã.
— Aqui.
Raphael pegou a Polaroid dos meus dedos e entregou a Barabas
sem uma palavra.
Os olhos do meu advogado se arregalaram. — Por que diz
'Propriedade de Jim Shrapshire'?
— Porque esse é o nome verdadeiro de Jim.
— Isso não explica nada, —disse Barabas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Se eu morresse, o PAD reivindicaria a cena e o bando ficaria

fora da investigação. Havia uma boa chance de que eles não
deixassem o bando examinar o corpo de Gloria. Mas quando eles
encontrassem a Polaroid no meu corpo, eles mostrariam para Jim e
perguntariam a ele sobre isso. Ele saberia procurar em suas fontes de
seus conhecidos por criaturas com presas retráteis.
— Você foi mordida e sua prioridade era tirar fotos? —Disse
Barabas.
— Não a agite, —disse Raphael a ele.
— Parecia importante na hora.
Barabas olhou para Raphael. — Como você aguenta isso?
267
— Primeiro o trabalho. É assim que ela funciona, —disse
Raphael.
Doolittle emitiu um longo suspiro de sofrimento. — Você sabia
Página
sobre procedimentos de emergência de picada de cobra. Você nem
pode alegar ignorância. Isso foi apenas uma desconsideração
deliberada de sua vida, isso é exatamente o que foi
O metamorfo texugo e o metamorfo suricato olharam para a
fotografia.
— Presas retráteis, —disse Barabas. — Como uma cascavel.
— Ou uma víbora Saw-scaled . —Doolittle franziu a testa. —
Onde esse mundo vai parar?
Echis é um género de serpentes venenosas da família dos Viperídeos, também conhecida

mundialmente como Saw-scaled viper (sem correspondente para o português). O seu habitat são as regiões secas
de África, Médio Oriente, Paquistão, Índia e Sri Lanka. Dispõem de uma característica ameaçadora ao esfregar o corpo para
produzir um som semelhante a um guizo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— O que há de tão especial sobre uma víbora Saw-scaled? —

Perguntei.
— É uma cobra interessante, —disse Barabas. — Pequena, mal-
humorada, ativa depois de escurecer. Você anda por ela, te morde,
você acha que não é nada demais. Vinte e quatro horas depois você
desenvolve sangramento interno espontâneo. Mata mais pessoas do
que qualquer outra espécie de cobra na África. Também é deliciosa e
tem um aperto de mandíbula forte.
Bebi meu remédio desagradável e contei os detalhes para eles:
Garcia Construções, marcas de um veículo rebocado, mecânico, cheque
com o nome de Gloria e Gloria me atacando quando mencionei a faca.
268
— Então é a faca que vimos quando invadimos o escritório de
Anapa, —disse Raphael.
Barabas enfiou os dedos nos ouvidos. — Lálálálá, eu não estou
Página
ouvindo nada sobre qualquer invasão.
— Sim, —eu disse a Raphael. — Eles estão todos envolvidos
nisso.
Ele franziu a testa.
Terminei o último gole do remédio e coloquei o copo na mesa.
— Eu quero meu pirulito. Mereço.
Doolittle enfiou a mão na bolsa e ofereceu-me uma escolha: uva,
melancia ou laranja. Fácil. Peguei o de melancia e enfiei na boca. —
Então, como ela tem presas?
— É uma espécie de acréscimo de magia, —disse Doolittle. —
Talvez seja uma criatura que nunca vimos antes.
— Seu padrão de presas é semelhante aos ferimentos nos
funcionários de Raphael.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Doolittle assentiu. — Semelhante, mas infelizmente não

podemos ter certeza, porque não temos a cabeça dela.
— Além disso, havia várias mordidas de tamanhos variados em
seus corpos, —eu disse.
— O que significa que seus amigos ainda estão foragidos, —
terminou Raphael.
— Pessoas andando por aí com presas venenosas, —eu
interrompi. — Como isso é possível?
Doolittle olhou para mim com um sorriso irônico. — Como é
possível que apareçam em nós pêlos, presas e garras?
Touché.
269
Doolittle verificou meu sangue no tubo de ensaio e tirou um kit
de couro da bolsa. — A coagulação de sangue ainda é anormal. —
Ele desenrolou o kit de couro na minha mesa. Instrumentos
Página
estranhos de metal brilhavam, cada um em um bolso de couro
elegante. Parecia o tipo de kit de ferramentas que um torturador
medieval carregaria.
A mão de Doolittle parou no bisturi.
— Você vai me cortar, não é?
Doolittle assentiu. — Esse inchaço roxo em seu braço é o
acúmulo de Lyc-V morto combinado com veneno aprisionado.
Temos que tirá-lo do seu sistema. Você se lembra de como empurrar
a prata do seu corpo?
— Sim. —Não é algo que você esqueceria.
Doolittle puxou uma cadeira e sentou ao meu lado, então nossos
olhos estavam nivelados. — Eu preciso fazer um corte no seu braço

Ilona Andrews
Livro 5.5
e inserir uma agulha no músculo afetado pela picada. A agulha é feita

de uma liga de prata.
Isso machucaria. Aí sim. E doeria como o inferno.
Raphael se aproximou e cobriu minha mão com a dele.
— Devemos dar alguns minutos para o seu corpo reagir, —disse
Doolittle. — Então eu quero que você se concentre em empurrar a
agulha de prata para fora. Isso irá estimular o fluxo sanguíneo e
linfático direto na ferida e expulsar o veneno. Se limparmos o
veneno, suas chances de sobrevivência serão significativamente
maiores.
Os pelos da minha nuca se arrepiaram. Eu estava cansada, muito
270
cansada, e meu corpo parecia ter sido espancado com um saco de
pedras. O simples pensamento de agulhas de prata me fez querer
encolher.
Página
— Você pode fazer isso, —disse Raphael. — Pare de ser um bebê
sobre isso.
— Foda-se.
— Isso mesmo, —disse ele. — Vamos lá, mulher corajosa.
Mostre-me o que você tem.
Eu apertei os braços da cadeira. — Faça.
Raphael colocou as mãos no meu ombro direito, me prendendo
na cadeira. Barabas me segurou na esquerda.
Doolittle pegou um bisturi. Sua mão piscou, rápido demais para
ver. A dor me picou, rápida e afiada. Sangue negro jorrou da ferida
e Doolittle limpou-a com gaze. — Isso vai doer.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma agulha incandescente se empurrou em meu braço. Meu

corpo inteiro gritou em alarme. Parecia que alguém tinha feito um
buraco no meu músculo e derramado metal derretido nele.
— Aguente firme, —Doolittle me disse, sua voz suave. — Você
está indo muito bem. Maravilhoso. Segure isso. Um pouco mais …
Eu rosnei e agarrei o braço com a mão esquerda. Barabas me
segurou firme.
— Você gostou da minha mensagem na mesa? —Raphael
perguntou.
— Adorei, —disse através dos dentes cerrados. — Vou ter que
retribuir o favor mais tarde.
271
A dor cresceu cada vez mais, queimando meu braço. Meus
membros tremiam sem controle.
— Não se transforme, —disse Doolittle. — Você está indo bem.
Página
Você está indo muito bem. Só mais um pouquinho. Um pouco mais,
Andrea.
A dor percorreu meu músculo até o osso e raspou-o com dentes
serrilhados afiados.
Eu rosnei.
— Quase lá, —Doolittle cantou. — Quase.
— Nós estamos aqui, —Barabas me disse. — Nós estamos aqui
com você.
Eu não ia aguentar. Eu não ia aguentar nem mais um segundo.
Meu corpo torceu, procurando uma maneira de escapar. Manchas
leves apareceram na minha pele.
— Não se transforme, —retrucou Raphael.
— Cale a boca.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Seja boazinha ou eu vou te beijar na frente de todo mundo.

— De jeito nenhum, —eu rosnei. Tinha que aguentar e
continuar viva para que eu pudesse dar um soco no rosto dele. Era
um grande objetivo.
— Espere, —disse Doolittle. — Mais dez segundos.
Aaah. Isso dói. Dói, dóii, dóiiiiiiii ...
— Expelir, —replicou a voz de Doolittle.
Eu concentrei cada centímetro da minha vontade na dor.
O calor se espalhou através de mim, penteando minha carne
com dedos pontiagudos.
272
Saia do meu corpo. Dê o fora!
A agulha estremeceu.
Eu gritei.
Página
— Expulse, —insistiu Doolittle.
— Você pode fazer isso, —Barabas me disse.
Eu empurrei. A agulha deslizou livre e o sangue escaldante
jorrou pelo meu braço. Ele ficou cinza, roxo e, finalmente, vermelho
brilhante. Raphael soltou meu braço e eu lhe dei um soco no peito.
Era a parte mais próxima dele.
— Boa menina. —Doolittle exalou. — Muito bem.
Limpei as lágrimas dos meus olhos e vi Ascanio. Ele olhava para
mim. Seus olhos eram enormes e aterrorizados.
— Que seja uma lição para você, —disse Doolittle. — Não se
deixe ser mordida. Peguem alguma comida na geladeira. Andrea
precisa comer.

Ilona Andrews
Livro 5.5
É incrível o quanto um bom sanduíche, ou três, podem fazer por

você. Minha cabeça parou de girar e eu não sentia mais como se
minhas pernas fossem de geleia. Olhei para o presunto cada vez
menor, do qual Julie tinha esculpido a carne para os meus
sanduíches. Não cabia mais nada no meu estômago, mas eu ainda
estava com fome.
Doolittle colocou uma pequena caixa de plástico na minha
frente e abriu o topo. Seis pequenas ampolas em uma fileira
ordenada.
— Antiveneno, —ele disse e me mostrou um objeto que parecia
uma arma. — Uma ampola entra aqui. Depois de ouvir um clique,
pressione-o contra a pele e puxe o gatilho. Não use em humanos.
273
Está na forma de uma arma, então você não deve ter dificuldades em
usá-la.
Uma pistola de antiveneno, carregue, ouça o clique, aperte o gatilho.
Página
Tudo bem, eu poderia fazer isso.
— Infelizmente, isso é tudo que posso fazer até saber mais, —
disse Doolittle. Ele se aproximou e olhou nos meus olhos. — Eu
aconselho fortemente contra qualquer atividade física pelas próximas
vinte e quatro a quarenta e oito horas. Nada extenuante. Sem
relações sexuais, sem corrida e sem luta. Você me entende?
— Perfeitamente.
— Eu não sou ingênuo o suficiente para acreditar que você
seguirá meu conselho.
— Eu juro solenemente atender a pelo menos um terço disso.
‘Nenhuma relação sexual’ não será um problema.
Barabas riu baixinho.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Doolittle sacudiu a cabeça. — Se você sentir que vai desmaiar,

tome outra dose de antiveneno e se deite.
— Sim senhor.
Doolittle balançou a cabeça novamente e foi arrumar suas
ferramentas. Barabas entrou em seu lugar e se encostou na minha
mesa, com os braços cruzados sobre o peito. — Como seu advogado,
sou forçado a aconselhá-la a ficar longe da cena do crime. Nós dois
sabemos que você não vai, mas se for pega, haverá repercussões.
— Obrigada pelo aviso. —Agora eu tinha o conselho de um
médico e um advogado. Tentei lutar contra um bocejo, mas ele
ganhou. — Eu definitivamente vou levar isso em consideração.
274
Eu tinha que voltar para a cena do crime. Todos na sala sabiam
disso.
— Há outra coisa e você não vai gostar de ouvir, mas como seu
Página
advogado, estou acostumado com isso. Sua posição com o Bando é
indefinida. Isso torna as coisas muito mais complicadas do que
precisam ser. Torne-se um membro oficial.
Acertar as coisas com a mulher que enviou duas boudas para me bater.
Certo.
Barabas olhou para Julie. — Por favor, pegue sua bolsa. Estamos
voltando para a Fortaleza.
Julie cruzou os braços. — Mas …
— Julie, —Barabas disse calmamente. — Por favor, pegue sua
bolsa.
Julie foi para a cozinha e voltou com a mochila.
Meus olhos estavam aparentemente produzindo cola em vez de
umidade, porque eu tinha dificuldade em mantê-los abertos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Leve Ascanio com você também, —eu disse. O garoto parecia

realmente abalado.
— Não, —disse Raphael.
Eu me virei para ele. — Você não pode dar ordens aqui.
— Eu ainda sou o Alfa dele. Ascanio ou eu, um de nós vai ficar
aqui com você e ficar de guarda enquanto você dorme. Gloria está
morta e agora seus amigos e parentes podem estar procurando por
você. Você mal consegue manter os olhos abertos. Eu não me
importo com o quão bom é essa porta, você precisa de alguém
acordado e alerta caso eles apareçam. Isso pode ser Ascanio se você
preferir, mas eu estou mais do que feliz em ficar na cama com você e
275
te abraçar enquanto você dorme. É a sua escolha.
Chega um ponto na vida de todo mundo que você está cansado
demais de discutir. Eu abri minha boca e percebi que tinha atingido
Página
esse ponto. Se eles não saíssem no próximo meio minuto, eu
adormeceria sentada. — Eu vou ficar com o garoto.
Ascanio piscou. Julie pisou no pé quando passou por ele e ele
lhe deu uma cotovelada nas costelas.
— Ligue para mim se acontecer alguma coisa, —Barabas me
disse.
— Certo.
Um momento depois, o advogado e o médico foram embora.
Raphael e eu nos entreolhamos.
— Vá embora, —eu disse a ele.
— Por enquanto, —disse ele. — Eu voltarei.
— Eu não vou deixar você passar pela porta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É o que vamos ver. —Raphael se virou para Ascanio. Proteja-

a.
— Sim, Alpha.
Ele saiu. Ascanio fechou e trancou a porta atrás de si.
Ponderei se valeria a pena me forçar a subir para a cama ou se
eu deveria simplesmente deitar no agradável e confortável piso de
madeira. Minha dignidade ganhou. Eu sou durona, deus, que droga.
Poderia encarar doze degraus. Venceria esses doze degraus.
Eu me arrastei até a cama armada no andar de cima e
desmoronei de bruços. Tentei tirar meus sapatos, mas o mundo
escorregou pelos meus dedos antes que eu tivesse a chance de
276
levantar minha cabeça do travesseiro.
Página
— Andrea? —Ascanio sussurrou ao meu lado.
Eu abri meus olhos.

Ele estava agachado ao lado da cama. — Sinto muito em te
acordar. Minha mãe está do lado de fora. Posso deixá-la entrar?
— Claro que você pode deixá-la entrar.
— Obrigado.
Ele foi embora. Esfreguei meus olhos e me sentei. O relógio de
corda na mesa de cabeceira perto da cama dizia sete da noite. Todas
as células do meu corpo doíam. Lá embaixo, a tranca tiniu, Ascanio

Ilona Andrews
Livro 5.5
estava abrindo a porta. Forcei-me a ficar em pé, atravessei o sótão e

sentei-me no topo da escada.
Ascanio abriu a porta e ficou de lado. Martina entrou. Ela tinha
um raro olhar, uma espécie de beleza régia que misturava severidade
e sensualidade, mas não muito inclinada a qualquer um deles. Seu
cabelo escuro coroava sua cabeça em uma trança enrolada. Sua pele
bronzeada era impecável. Suas feições eram bem definidas, e ela se
mantinha com grande equilíbrio, tão autocontrolada com uma
confiança silenciosa que as pessoas gravitavam para ela. Barabas a
chamava de rainha Martina. Ela usava jeans e uma blusa cor de
azeitona, mas o apelido ainda se encaixava.
Ascanio fechou a porta, trancou-a e ficou ali sem jeito. Eu nunca
277
o tinha visto estranho antes.
— Como você está? —Martina estendeu a mão para tocar sua
bochecha, mas parou antes do contato real, como se tivesse pensado
Página
duas vezes.
— Eu estou bem ... obrigado.
— Eu trouxe-lhe o seu favorito, —disse ela, entregando-lhe uma
cesta.
Ascanio tirou a toalha da cesta e sorriu. Era um sorriso tímido
de criança, tão em desacordo com a sua personalidade adolescente
de Don Juan. Fiquei olhando, tentando entender.
— Experimente esses aqui, —disse ela.
Ascanio olhou para mim.
— Tudo bem, —disse Martina. — Vá. Eu vou conversar com
Andrea.
Ascanio pegou a cesta, inclinou-se e beijou a mãe na bochecha.
Então ele se virou e foi para a cozinha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Martina subiu as escadas e sentou-se ao meu lado.

— O que há na cesta? —Perguntei.
— Cannoli , —disse ela. — Ele realmente gosta deles.
E ela veio até aqui, a uma hora da Fortaleza, apenas para trazê-
los. Algo não estava certo.
— Raphael já contou a nossa história? —Ela perguntou.
— Não. —Sabia que por algum motivo Ascanio não viveu todo
a sua vida com o clã, mas era só isso que eu sabia.
Ela assentiu. — Eu era jovem e morava no meio-oeste. Não fui
mordida, eu nasci uma bouda. Minha mãe também era bouda, meu
278
pai era um metamorfo lobo. Eu tinha uma família maravilhosa,
Andrea. Era muita amada.
— O que aconteceu? —Perguntei. Engraçado, eu pensei que
Página
toda a sua autoconfiança criaria uma distância, mas ela parecia
muito legal. Sua voz me deixou à vontade.
— Tivemos uma inundação, —disse ela. — Uma daquelas
inundações insanas que às vezes atinge estados como Iowa. O rio
transbordou e destruiu nossa cidade. Estávamos sentados no telhado
e minha mãe viu nossos vizinhos flutuando no carro, seus filhos no
banco de trás. O carro afundava e todo mundo estava gritando. O
carro afundou, sumiu. Minha mãe era mais forte que meu pai, então
ela entrou logo depois atrás do carro e não voltou. Meu pai
mergulhou para tirá-la, mas ele também não voltou. Eu sentei lá no
Os cannoli são uma sobremesa proveniente da Sicília que consiste em uma massa doce frita
em formato de tubo, recheada de um creme de ricota. Os cannoli são bem populares na cozinha italiana nos Estados Unido.

Ilona Andrews
Livro 5.5
telhado e chorei e gritei e gritei e implorei a Deus para deixá-los

voltar, mas não havia nada além de rio lamacento.
Eu podia imaginá-la sentada no telhado, chorando. — Isso é horrível.
— Obrigada. Meus avós me acolheram, mas não era a mesma
coisa. Saí assim que pude e viajei por aí, fazendo bicos aqui e ali,
trabalhando em bares, servindo de garçonete em lanchonetes. Eu era
selvagem. Se um cara tivesse olhos bonitos e belos bíceps, eu entrava
no jogo. —Ela sorriu, uma pequena faísca em seus olhos. —
Procurando por amor em todos os lugares errados, mas me diverti.
— Você achou o Senhor Certo?
— Eu encontrei muitos Senhores Certos Temporários. Nenhum
279
deles durou muito tempo. Não sabia disso na época, porque era
jovem e estúpida, mas o tipo de grande amor que eu estava
procurando não poderia ter acontecido comigo naquela época. Eu
Página
nem sabia que tipo de pessoa queria ser, muito menos o que queria
de um cara. Mas eu queria esse amor que perdi, então tive essa
brilhante ideia: engravidaria e teria um bebê. Um bebê me amaria não
importa o que, porque eu seria sua mãe. Nós seríamos uma pequena
família juntos. Seria como era antes de perder meus pais.
— Nunca é como antes.
— Eu sei disso agora, mas naquela época eu era egoísta, ferida,
e muito jovem. Conheci o pai de Ascanio. John era lindo. Homem
bonito. E um bouda como eu. Um pouco passivo demais, mas ele era
gentil e muito adequado. Seduzi-lo foi muito divertido, ele fazia tudo
o que eu pedia. Eu gostava em estar no comando. Ficamos juntos por
dois meses quando engravidei. Estava tão feliz. Eu disse a ele e ele
chorou.
— Ele chorou? De alegria?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Mais como de pavor.

— Ah não.
Martina assentiu. — Sim, isso deveria ter sido uma alerta para
mim. Aparentemente, John cresceu em um culto religioso adorando
algum deus inventado, e ele foi enviado ao mundo para uma
peregrinação de um ano. Ele chegou a um acordo sobre ‘pecar’
comigo, provavelmente porque eu era muito boa em ‘pecar’ e ele
gostava disso, mas uma criança o trouxe de volta a realidade fanática.
Nós não poderíamos ter um filho em pecado, e ele se recusou a casar
comigo a menos que eu voltasse com ele e seu profeta nos casasse. O
problema era que eu teria que dormir com o tal profeta para purificar
meu corpo.
280
— Não, —eu disse. — Foda-se isso.
— Essa foi a minha reação. É o meu corpo e eu não seria
Página
abusada dessa maneira. John também me avisou que não seria um
bom marido e nem um bom pai. Eu disse que ele estava livre para
pegar a estrada. Eu e meu bebê ficaríamos bem. Mas John teve uma
mudança de coração e ficou por perto. Eu deveria ter arrancado a
cabeça dele naquele momento, mas me iludi, pensei que ele tinha
ficado porque me amava. Entrei em trabalho de parto. O hospital
nunca tinha recebido uma metamorfo para dar à luz antes e o meu
parto foi uma coisa longa e terrível. Então eu consegui dá à luz a
Ascanio e valeu a pena. Ele era tão lindo. Eu estava lendo um livro
francês na época sobre um escultor e ele tinha um aprendiz
ridiculamente bonito, cujo nome era Ascanio. Eu sabia exatamente
que nome meu bebê. O hospital me sedou depois disso para me
deixar descansar. Quando acordei, meu lindo bebê tinha ido embora.
John o levou.
— Ele o quê?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ele o levou de volta ao culto. Ele me deixou uma nota, o

nojento. Dizia que ele não podia deixar seu filho ser criado em
pecado, e já que Ascanio era um inocente, ele o levaria embora, mas
eu não poderia ir, porque eu estava maculada pelo nosso pecado.
— Eu o teria matado. Eu o teria assassinado ali mesmo.
— Eu tentei, —disse Martina. — Procurei por ele durante anos.
Estava amarga e quebrada até então, e é quando a Tia B me
encontrou. Ela estava em algum tipo de viagem. Eu estava ... bom, o
termo apropriado seria fodida. Não havia mudado para a minha
forma animal por anos. Não parecia que isso fazia sentido. E isso só
me trouxe miséria. Ela foi atrás de mim. ‘Venha ficar com sua
própria espécie. Não precisa se comprometer com nada. Apenas
281
venha morar conosco um pouco e, se você não gostar, está livre
para ir’. Eventualmente, eu fui com ela. Não importava de um jeito
ou de outro. Então vim para cá e aos poucos, pouco a pouco, me
Página
recuperei. Então a ligação veio. O profeta do culto decidiu que meu
filho estava competindo demais e estava estragando seus planos de
harém, então ele nos chamou para ir buscá-lo. Nós fomos
— E John?
— Ele morreu há um tempo atrás. Uma coisa boa também,
porque eu o teria matado. Então, como você pode ver, é difícil para
nós dois, —disse Martina. — Ascanio nunca teve uma mãe e eu
nunca tive um filho. Nós tentamos o melhor que podemos e quando
encontramos algo que pode fazer um de nós feliz, nós dois
suspiramos aliviados. Eu faço a ele cannoli e ele me compra sabonete
perfumado com seu dinheiro do estágio. Eu tenho duas gavetas
cheias desse sabonete. —Um pequeno sorriso feliz iluminou seu
rosto. — Se você alguma vez ficar sem sabonete, me avise. Eu tenho
o suficiente para manter o Bando inteiro limpo por uma semana.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Realmente gostei dela. Não imaginei que iria, mas gostei. Ainda assim,
algumas coisas precisavam ser esclarecidas. — Você não veio aqui
para me contar essa história, não é?
—Não. Eu vim aqui para falar sobre o clã e a Tia B.
— Eu não quero ser rude, —disse. — Mas não há nada que você
possa dizer para me fazer jogar bola com a Tia B. Eu não vou lá e
não vou implorar e me arrastar para ser admitida no clã só para ser
uma das garotas de recado dela. Isso não vai acontecer. E acho que
é covardia da parte dela mandar você para essa conversa. Executoras
não funcionaram, nem você, então me pergunto qual será seu
próximo passo. Quem mais ela enviará?
282
— Ela não me enviou, —disse Martina. — Foi meu filho que
pediu.
— Ah.
Página
— Você sabe o que eu faço pelo clã? —Ela perguntou.
— Não.
— Sou uma terapeuta licenciada, —disse ela. —Especializei-me
nas áreas de terapia familiar, controle da raiva e de estresse,
ajustamento de adolescente e aconselhamento sobre perda e luto. Eu
sou uma das dez conselheiras da Bando.
— Eu não estou no Bando, —disse a ela.
— Eu sei. —Ela sorriu. — Este é um presente.
— Eu não preciso de terapia. —Soou hipócrita no momento em
que saiu da minha boca. — Certo, então talvez eu precise, mas eu
não ... eu não sei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Isso não tem que ser uma sessão de terapia, —disse ela. —
Isso poderia ser apenas nós duas conversando. Poderíamos falar
sobre Deb e Carrie e sua conduta no estacionamento.
Eu olhei para ela. — Quanto Ascanio lhe contou?
— Ele não disse nada sobre o seu passado, se é isso que te
preocupa, —disse ela. — Exceto que você teve dificuldades, e houve
abuso e isso esta relacionado aos boudas. Ele queria que eu fosse até
a Tia B e explicasse a ela que as boudas não poderiam continuar
invadindo seu território, porque elas iriam te levar longe demais. As
palavras exatas foram ‘Elas estão tentando fodê-la em seu próprio
território.’ Ele está preocupado que você acabe matando alguém.
283
— Ele está certo, —eu disse a ela.
Martina tirou um pequeno gravador. — Eu fiz isso para você.
Ela apertou o botão. A voz da Tia B soou no pequeno alto-
Página
falante.
— … Eu disse para ir lá e descobrir o que eles conversaram.
Pedi que fossem espertas. Eu disse para alguém ser grosseira?
— Não, senhora, —disse Carrie calmamente.
— Então, por que você se decidiu improvisar?
— Nós pensamos ... —Deb começou e ficou em silêncio.
— Eu não faria muito disso, se eu fosse você, querida. Quando
você pensa, você acaba com ossos quebrados. Além disso, fico
muito feliz quando você me deixa pensar por você. Quer me fazer
feliz, não é?
— Sim senhora, —duas vozes femininas em coro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Vou explicar as coisas para vocês agora, porque não quero

que se sintam excluída. Vocês achavam que, como Andrea é
bestial, poderiam facilmente dominá-la? Andrea é uma
sobrevivente. Nunca subestimem isso. Ela aprendeu a matar,
treinou para isso, praticou. Você luta por diversão e dominação.
Ela luta em todas as batalhas como se fosse pela vida dela. Se você
atacá-la, ela vai te rasgar como um vestido mal costurado. Andrea
também entende como as leis que defendem o direito humano
funcionam. E todos nós sabemos o quanto isso é importante, não
é?
284
Outro coro. — Sim, senhora.
— Vocês entendem agora porque ela seria uma vantagem
para o clã?
Página
— Sim, senhora.
Eu era uma vantagem ativo. Isso era novidade para mim.
— Eu não me importo se ela é bestial, elefante ou ornitorrinco,
precisamos dela. Ela é como um pinheiro. Não vai dobrar, quebra,
mas não dobra. Passei meses tentando convencê-la de que se
juntar a nós era do interesse dela e vocês duas decidiram passar
uma chave nos meus planos.
— Eu sinto muito, —disse Carrie.
— Eu também, —Deb ecoou.
— Vão embora e tentem ficar longe de mim por um dia ou
dois, certo?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim, senhora.
A porta se fechou. Um grito terrível seguiu-se, o som do metal sendo
torturado.
— Era um suporte de livros muito bom, —disse a voz de
Martina.
— Bem, agora é um pedaço muito legal de lixo, —disse a Tia
B.
Eu olhei para Martina. — Aquele em forma de coruja? —Era um
lindo par de suportes para livros, de metal, com acabamento em
bronze claro, com grandes cristais de âmbar Swarovski para os
285
olhos. A Tia B usava-as em sua mesa para evitar que os arquivos
caíssem do porta-arquivos.
Martina parou a gravação e assentiu. — Ela apertou um na mão.
Página
Sabe quando você esmaga um donut de geleia no seu punho e o
recheio derrama? Isso é o que parecia. —Ela apertou o botão.
— ... Ascanio falou sobre o que Andrea e Raphael falaram? —
Perguntou Tia B.
— Não. Ele levou Rebecca lá.
O gravador ficou em silêncio.
Tia B suspirou. — Por que é que nos sacrificamos e
trabalhamos duro para impedir que nossos filhos cometam os
mesmos erros que nós, e eles insistem em ignorar tudo o que
dizemos?
Empresa famosa em comercializar cristais e qualidade. Produz também joias.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Provavelmente porque eles são nossos filhos e na idade

deles nós ignoramos nossos pais também.
Tia B suspirou novamente. — Você vai vê-la?
— Sim.
— Você vai me dizer como foi?
— Você sabe que qualquer coisa que ela diga é confidencial,
—disse Martina.
— Eu sei. Apenas me diga se correu tudo bem ou não.
Precisamos dela.
286
Martina desligou o gravador e colocou-o entre nós.
— Isso não muda nada, —eu disse a ela.
Martina olhou para mim. — Qual é a alternativa, Andrea?
Página
Como você vê esta situação? Você bateu nela, em público.
— Ela me desceu o braço em mim nas escadas.
— Aquilo foi um tapinha amoroso comparado ao que ela
poderia ter feito. Você a desafiou. Ela não podia ignorar. Você não
iria, no lugar dela.
Não, eu não faria. Teria feito a mesma coisa. Rápido também.
— Você pode ir embora, —disse Martina.
— Eu não vou embora. Esta é minha casa agora. Por que eu
deveria sair?
— Então, juntar-se ao Bando é sua única escolha. Você não pode
ser avulsa, Andrea. É a nossa lei e você está sujeita a ela, porque você
é uma metamorfo. Você é um de nós.
Eu cerrei meus dentes. — Eu poderia desafiá-la.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você perderia. Mas suponha que você ganhasse, —disse

Martina. — Então o que? Eu não vou seguir você, Andrea. Você não
lutou ao meu lado, não me provou que merece me liderar. Não
conheço você e não confio em você. Se você tivesse sucesso e matasse
a Tia B, todos seríamos obrigados a seguir você. Eu não sei onde a
lealdade de Raphael estaria, mas ele teria que escolher entre a mulher
que ama e sua família. É uma cruel escolha para se fazer.
— Raphael e eu estamos em um lugar complicado.
— Eu não duvido disso. Somos boudas, afinal de contas. —
Martina encolheu os ombros. — Se uma mulher vê seu namorado
em um restaurante com outra mulher, ela pode marchar e confrontá-
lo lá. Ela pode esperar e confrontá-lo mais tarde. Mas se uma bouda
287
vir outra mulher com seu companheiro, ela jogará a bebida na cara
dele, depois a mesa e talvez um membro infeliz da equipe do
restaurante, se por acaso estivesse por perto. Nós fazemos
Página
declarações dramáticas, na luta e no amor.
— A vida seria mais fácil sem o drama, —eu disse a ela.
— Não para nós. Temos que desabafar, Andrea. É assim que
funcionamos. Mas de volta ao clã. A atual segunda de B não é
adequada para ser a responsável pelo clã. Ela é beta, porque ninguém
mais quer o emprego e a responsabilidade. Nós ficaríamos sem líder
e teríamos que lutar. Você realmente seria tão egoísta, Andrea?
Ela estava certa. Eu estava errada. Não queria ser governada
pelas leis dos Metamorfos, e uma parte muito esquisita de mim
queria pisar nos meus pés e gritar que não era justo. Mas era. Um
cidadão do país estava sujeito às suas leis, e mesmo que algumas
pessoas achassem que isso era injusto, elas ainda tinham que
obedecê-las. Quando não o fazia, pessoas como eu os prendiam.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu não queria ser tratada como especial porque eu era bestial.

Mas eu estava sendo, porque eu tinha empurrado a situação para o
canto, e agora todo mundo estava fazendo concessões especiais para
mim.
O que realmente tenho a perder juntando-me ao clã? B estava certa, eu
tinha as ferramentas adequadas. Poderia juntar-me, assumir uma
posição de responsabilidade, provar a mim mesma e, quando
chegasse a hora, tiraria as boudas da Tia B.
Esse pensamento me intrigou, virando-o de um jeito e de outro
na minha mente. — Logicamente, sei que você está certa. Tudo o que
você disse faz sentido. Mas parece que estou desistindo de alguma
forma.
288
Martina assentiu. — Você sente que estar sendo forçada, e tem
que se juntar ao Bando não porque quer, mas porque deve fazer isso
para sobreviver. Esta é a sua casa e você quer morar aqui nos seus
Página
termos, não nos do Bando.
— Sim.
— O que é quer fazer na vida, Andrea?
Olhei para ela. Eu não tinha ideia de como responder.
— Cada um de nós escolhe um propósito, —disse Martina. — O
meu é ajudar as pessoas a se curarem. Qual é o seu?
— Eu não tenho certeza, —disse a ela.
Martina sorriu. — Algo para se pensar.
Eu era uma metamorfo. Ninguém poderia tirar isso de mim.
Ninguém poderia me forçar a me aposentar cedo e as boudas
precisavam de mim. Mas eu não tinha ideia de qual era o meu
objetivo na vida. Nunca havia pensado nisso em termos grandiosos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Obrigada por ter vindo, —eu disse. — Você vai dizer a Tia B
que eu vou visitá-la em um ou dois dias?
Martina assentiu. — Eu vou deixá-la saber.
Enquanto dormia mais um pouco depois

que Martina e Ascanio saíram e ouvi o telefone tocar durante o meu
sono. Quando cheguei no andar de baixo, a secretária eletrônica
289
tinha entrado em ação.
— Andi, sou eu, —disse Raphael.
Eu me afastei do telefone.
Página
— Fui ver o Senhor Garcia, —disse ele. — Ele disse que foram
abordados por Gloria Dahl e solicitados a participar da licitação do Blue
Heron. Acho que talvez Gloria e Anapa não estão juntos nesse crime. Faz
sentido: ele faria uma oferta e ela faria o segundo lance mais alto,
então, caso algo desse errado com sua oferta, ele ainda conseguiria
o prédio. Mas Garcia disse que o lance de Gloria era quase oitenta mil
abaixo do meu, o que tornaria cento e quinze mil abaixo do de Anapa.
Basicamente, ela não tinha chance. Se eles estivessem trabalhando juntos
no leilão, seus lances deveriam ter sido mais próximos. Anapa deu um
lance muito alto e ela não pode acompanhá-lo.
Hãã. Já imaginava que Gloria poderia não ser uma lacaia de
Anapa. Bem, eu tinha que provar isso ainda.
— Espero que você tenha ido para casa, —disse Raphael. — Eu vou
até lá mais tarde. Não faça nada estúpido sem mim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Não faça nada estúpido sem ele. Eu não estaria fazendo nada com ele,
estúpido ou não.
Chequei o mundo fora da janela. Passavam um pouco das nove
e o céu da noite era vasto e escuro. Perfeito.
Eu tinha que voltar para a cena do crime de Gloria. Era
altamente provável que Gloria, ou seja, lá o que ela fosse, e seus
amigos assassinaram os funcionários de Raphael. Isso explicava
tanto o padrão de presas quanto a localização das feridas de mordida.
Mas eu não tinha a prova concreta. Não tinha acesso ao cadáver de
Gloria, então não conseguia medir a distância exata entre suas presas
e ainda não sabia onde estavam seus parceiros ou o que ela queria.
290
Tinha uma boa suspeita de que a faca na foto que eu vi no
escritório de Anapa estava envolvida. Na verdade, eu tinha certeza
disso, mas novamente precisava de provas. Eu tinha que descobrir o
que era a faca e para o que era, e a única maneira de esclarecer essa
Página
situação seria invadir a cena do crime e teria que fazer isso sozinha.
Se eu fosse pega, eu seria presa, mas eu era apenas uma cidadã civil.
Se alguém do Bando fosse detido comigo, o assunto tomaria uma luz
completamente diferente.
Tudo dentro de mim doía. Senti como se tivesse sido mastigada
por uma fera com pequenos dentes afiados. Meus ossos pareciam tão
pesados, pareciam que eram feitos de chumbo.
Eu não queria ir a lugar algum. Só queria ficar aqui e dormir,
então não me machucaria mais. Mas havia pessoas que dependiam
de mim para respostas e eu não conseguiria essas respostas tirando
um tempo para descansar. Além disso, com a magia para baixo,
agora era a melhor hora para procurar na loja. Quem sabia quanto
tempo duraria a tecnologia?
Vamos lá, Senhorita Nash. Coloque sua bunda em marcha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu me forcei a sentar. Doolittle dissera sem atividade física, mas

o tempo era essencial. Eu só tinha que pegar leve.
Dirigi para o Pucker Alley a duas quadras da rua White e
escondi o carro na sombra de uma ruína. Um vasto céu sem nuvens
se estendia acima de mim, e a noite estava clara com um luar
prateado. Sorte minha. Peguei minha mochila do banco de trás e a
abri. Continha o meu kit de emergência: fósforos em um saco
plástico, gaze, pomada antibiótica, band-aids, faca, rolo de fita
adesiva, garrafa de álcool, garrafa de água, uma refeição rápida
desidratada, cortesia do Exército dos Estados Unidos, faca de pano,
corda, luvas, chapéu e uma toalha. Eu já havia lido um livro que dizia
que um viajante deveria sempre ter um e fazia muito sentido.
291
Coloquei as luvas, escondi meu cabelo sob o chapéu, fechei a
mochila e parti.
Página
Minha testa imediatamente começou a suar embaixo do gorro
de algodão. Chapéus e a úmida primavera de Atlanta não eram
exatamente legais. Mas eu sofreria um pouco de suor para não deixar
os cabelos perdidos no local para serem encontrados pelos técnicos
forenses da PAD.
A rua em frente ao Gloria's Antiguidades parecia a mesma de
mais cedo, deserta e sinistra. Nenhum sinal da presença dos policiais
nela. Eu tinha imaginado isso. Atlanta era uma cidade movimentada
e o PAD tinha poucos oficiais. Eles provavelmente retomarão o
processamento da cena amanhã.
Meus ouvidos não captaram ruídos próximos. A rua White
estava vazia.
Eu me aproximei da porta. Um grande selo de papel, que tomava
toda a porta, foi fixado nela com um grande vermelho não entra nele.
A maioria dos departamentos de polícia não tinha o orçamento para

Ilona Andrews
Livro 5.5
a infame fita amarela da cena do crime. Noventa por cento do tempo,

um adesivo era a única indicação de premissas fechadas.
Não era para impedir fisicamente que alguém entrasse em cena.
Era para dar aos policiais a prova de sua invasão, apesar do selo.
Puxei o meu cadeado do bolso do colete, cortei o adesivo com a
lâmina mais grossa e deslizei uma lâmina mais fina na fechadura.
Um, dois, trê ... Clique.
Abri a porta, entrei e a tranquei atrás de mim. A luz da lua se
derramava através das janelas, dando mais do que suficiente
iluminação para examinar a cena em que eu quase havia morrido. A
mulher cobra tinha desaparecido e as cobras também. As manchas
292
escuras do sangue de Gloria ainda pintavam o chão.
Além deles, a porta dos fundos esperava por mim. Passei pelas
manchas ao longo do balcão. Os policiais provavelmente tinham
Página
varrido a cena, mas eu não queria contaminar se eles não tivessem
ainda.
A porta dos fundos parecia ser reforçada. Eu bati meus dedos na
porta. Aço. Grande trava, com alguns arranhões de aparência fresca
no metal. O PAD deve ter chamado um chaveiro para abri-la. Tentei a
maçaneta da porta. Ele virou-se facilmente na minha mão. A porta
se abriu, revelando a escuridão. Entrei, fechei a porta atrás de mim e
deslizei minha mão ao longo da parede, procurando o interruptor de
luz. Meus olhos se davam bem com pouca luz, mas isso era uma
completa escuridão. Nenhuma luz do luar significava nenhuma
janela, então ninguém me veria. O ar cheirava a jasmim, aquele
mesmo cheiro escuro, fascinante e ameaçador que eu já havia sentido
antes. Meus ouvidos não pegaram nada. Nenhum som perturbava o
silêncio, exceto pela minha própria respiração.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meus dedos tocaram o interruptor de luz. Uma fileira de luzes

embutidas se acendeu no teto. Visualizei um longo quarto retangular.
À minha frente, quatro filas de prateleiras pesadas estendiam o
comprimento do espaço, quase todo o caminho até a outra porta na
parede oposta. As quinquilharias enchiam as prateleiras. Uma
coleção de esferas de pedra bege, variando do tamanho de uma maçã
ao tamanho de uma bola de basquete. Uma estranha engenhoca de
metal com uma haste de metal alta no centro e anéis de metal de
sessenta centímetros de largura enfiados nela. Uma dúzia de garrafas
vazias, verdes, amarelas, marrons e claras, foram empurradas através
de furos em anéis, suspensas de cabeça para baixo em um ângulo.
Uma lança com uma flor de metal estilizada. Uma lanterna envolta
293
em correntes. Uma rede de pesca pendurada em um gancho na
prateleira. Relógios, um busto de um macaco esculpido em alguma
madeira escura, um antigo capacete submarino, um violino, um gato
Página
egípcio ao lado de balanças de latão, vestes de sacerdote católico com
uma estola roxa...
Não havia rima ou razão para isso. Nenhuma organização por
tipo, sem marcações na prateleira.
Uma miscelânea de lixo, protegida por uma porta de metal de
três centímetros de espessura. Isso significava que o lixo era
provavelmente mágico.
Olhei para a porta na parede oposta. Uma corrente de metal a
selava, trancada com um cadeado pesado. O PAD deve ter ficado
sem tempo ou especialistas, porque de onde eu estava, o cadeado não
parecia ter sido tocado. Andei na ponta dos dedos entre as duas
prateleiras em direção ao quarto dos fundos.
O cadeado continha uma pequena roda preta. Baseada em
combinação. Ótimo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Agarrei a corrente e puxei. Pequenos pontos negros nadavam na

frente dos meus olhos. Meu nariz estava molhado, como se estivesse
sangrando.
O metal deu um guincho torturado e os elos da corrente se
romperam.
Eu limpei meu nariz na minha manga. Nenhum sangue.
Puxei a corrente das alças da porta e a abri. Um pequeno
escritório aguardava dentro: uma escrivaninha com um computador e
um telefone, prateleiras cheias de arquivos e um armário alto de vidro.
Dentro do armário, um cajado descansava, presa entre dois ganchos
de metal. Tinha pelo menos um metro e oitenta de altura, a haste de
294
madeira marrom envelhecida polida até um brilho suave. Com cerca
de um metro e meio de altura, a madeira deu lugar ao marfim que se
transformava em uma forma complexa que parecia estranhamente
Página
familiar. Um feroz rosto masculino com um longo bigode tinha sido
esculpido no marfim, seguido por fileiras de escrita cirílica gravados
na madeira.
Cirílico. Eu me perguntei como deveria estar Roman agora.
Fui para a mesa e liguei o computador. Tudo começou com um
zumbido silencioso. O código foi rolado para cima na tela, algum
tipo de absurdo matemático, e a tela de login entrou, solicitando uma
senha.
Vamos ver. ‘123456’.
O alfabeto cirílico, também conhecido como azbuka, é um alfabeto cujas

variantes são utilizadas para a grafia de seis línguas nacionais eslavas, além do ruteno, e outras línguas extintas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O PC apitou e o login foi atualizado com um aviso em vermelho.

Negado.
‘12345678’?
Outro sinal sonoro.
Senha.
Bip.
Certo, tudo bem. Que tal ‘senha 1’?
A tela piscou e o Windows inicializou.
Héé. Uma das senhas mais comuns, ao lado de ‘Jesus’, ‘Me deixe
entrar’ e ‘Eu amo você’. Aposto que ela pensou que era brilhante.
295
Abrir os documentos recentes. Dois cliques e eu olhava para a
foto da faca da fotografia no estúdio de Anapa.
Eu me inclinei para trás. Essa faca era algo de vital importância.
Página
Se Raphael estivesse certo e Gloria e Anapa eram parceiros, essa faca
tinha que ser realmente algo especial. Parecia tão simples, desgastada
pelo tempo e quase quebradiça.
Peneirei o conteúdo da pasta. Arquivos PDF. Recortes
amarelados de artigos de notícias sobre a coleção de Jamar. Uma
entrevista com o arquiteto do edifício e parentes próximos depois que
o Blue Heron caiu. Eu não tinha visto essa entrevista antes.
Quando perguntado sobre o desastre, Samuel Lewinston, que autenticou a
maioria dos artefatos adquiridos por Jamar Groves, afirmou: ‘É uma
grande perda. A cidade perdeu um dos seus melhores filhos e o povo de
Atlanta perdeu uma coleção que era um verdadeiro tesouro. Os objetos
que antes eram nossa ligação com o passado agora estão enterrados com
Jamar em seu cofre. Talvez, um dia, a história se repita e eles serão
novamente descobertos’.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tem razão, eles foram descobertos.

Magia me deu um soco forte e repentino. O mundo floresceu em
uma explosão de aromas mais nítidos e cores mais brilhantes. A tela
do computador ficou escura. Levantei minha cabeça para o céu e
xinguei. Havia momentos em que eu realmente odiava magia. Este
era um deles.
Uma pequena teia prateada brilhava no teto acima de mim. Epa,
epa.
Pulei, fiquei em pé e me afastei. Outra teia floresceu na parede
de tijolos, expandindo-se. Uma terceira florescia à direita e acima,
ainda outra à esquerda e abaixo ... ao meu redor, teias reluzentes
296
brotavam como flores silvestres, esticando e crescendo. Em poucos
segundos, todo o escritório estava coberto por uma rede de lodo
perolado, desenhado em padrões de fios de tecido nas paredes e no
teto.
Página
Eu me movi em direção à entrada e olhei através do depósito
principal. As teias iridescentes pendiam em camadas do teto ao chão,
formando cortinas sobre as prateleiras, as paredes e a outra porta.
O escritório estava bem fechado e eu estava presa no meio dela.
Ficar presa aqui não era uma opção. Amanhã o PAD apareceria
e eu seria detida.
Eles não se sentiriam inclinados a ter calma. Se eu fosse detida
demoraria ser solta, e Jim perderia um bom tempo tentando retomar
minha investigação de onde parei. Os assassinos ficariam impunes, a
justiça não seria feita e Nick não conseguiria a vingança pelo
assassinato de sua esposa.
Eu precisava dar o fora dessa armadilha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Peguei uma caixa de lápis de madeira da prateleira e a coloquei

na mão. Se essa coisa explodisse, eu teria que me abaixar e cobrir.
Joguei os lápis na teia. Por um segundo, a pequena caixa grudou
no lodo e, em seguida, a teia que a rodeava estremeceu e envolveu-a,
torcendo-se e enrolando-se, repetidamente, até que os lápis
desapareceram de vista e apenas um espesso casulo de lodo
permaneceu. O resto da cortina perolada fluía, substituindo a teia que
havia sido usada pelo casulo.
Se eu tentasse abrir caminho através das paredes ou correr pelo
lodo, eu estaria enrolada como uma múmia, pronta para o enterro
mais rápido do que eu poderia piscar.
297
Novo plano. Puxei minha faca e cortei um quadrado no chão de
madeira. Concreto. Ótimo. Ótimo. Essa é a segunda vez que ficava
presa depois de invadir e entrar. Talvez Deus estivesse tentando me
dizer que eu deveria desistir da minha vida de crimes.
Página
Procurei em minha mochila e tirei o pequeno frasco de álcool. A
cadeira rendeu uma perna, o kit médico me deu a gaze e, uma vez
que a embebesse em álcool, eu tinha uma tocha. Atirei fogo e levei a
tocha até a parede. A chama lambeu o lodo. A teia mordeu a tocha,
sacudindo-a e soltei uma fração de segundo antes que o lodo tocasse
meus dedos.
A tocha grudou na parede, encapsulada pela teia. O fogo não
funcionou. Fogo praticamente funcionava sempre.
Olhei em volta. Arremessar algo pesado também não resolveria,
havia muita teia e as paredes eram sólidas o suficiente para que eu
tivesse dificuldade em quebra-las.
Pense, pense, pense ...
Meu olhar ficou preso no cajado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Andei até a mesa e peguei o telefone. Telefones eram estranhos.

Às vezes eles funcionavam durante magia e às vezes não. O telefone
clicou uma vez, duas vezes e recebi um sinal de discagem. Peguei um
cartão da minha carteira e disquei o número.
— Olá, —uma voz familiar com sotaque russo disse, gotejando
fadiga. — Esli eto ne catastrophe …
Bem, aqui do meu lado parecia uma catástrofe. — Oi, —eu disse.
— Aqui é Andrea.
— Oh, olá. —Uma nova vida entrou na voz. — Como você está?
— Eu estou bem. Nunca estive melhor. Ei, escute, eu tenho
um cajado aqui e pensei que você poderia ficar interessado nele.
298
É cerca de um metro e oitenta de altura, parte madeira e parte
marfim. Há escritas no eixo e um rosto com um bigode. Tem
interesse?
Página
Roman ficou em silêncio por um segundo. Quando ele voltou na
linha, sua voz estava calma. — Você pode ler a escrita?
— Algumas delas parecem runas e outras são cirílicas.
Vejamos, a parte de cima no rosto parece com o número quatro
invertidos, depois E, depois um p, então algo que parece com H
maiúsculo, exceto que é pequeno ...
Que isso seja uma catástrofe - Russo
As runas são letras características, usadas para escrever nas línguas

germânicas da Europa do Norte, principalmente na Escandinávia, ilhas Britânicas e Alemanha desde o séc. II até ao séc. XI.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você está segurando o cajado agora? —A voz de Roman ainda

estava muito calma.
— Não, estou investigando um caso.
— Não toque no cajado. É um cajado muito ruim.
— Anotado.
— Onde você está?
— Estou no fundo de um depósito. Invadi ilegalmente e
agora estou presa por uma Proteção estranha. Parece teias de
aranha feitas de lodo. Se você me ajudar com a teia, o cajado é seu.
— Me dê o endereço.
299
Recitei o endereço.
— Estarei aí. Não toque no cajado. Não toque na teia. Não toque em
Página
nada até eu chegar.
Desliguei. O sombrio e assustador servo de todo o mal estava a
caminho para me resgatar. De alguma forma, esse pensamento não
conseguia me aquecer e confortar.
Eu tinha acabado de olhar a última pasta de

documentos, quando a porta do outro lado do armazém se abriu, e
Roman gritou: — Andrea?
— Aqui, —gritei. — Não toque nas teias!

Ilona Andrews
Livro 5.5
Levantei e caminhei até a porta do escritório. O grande espaço

do armazém com as prateleiras estendia-se diante de mim, envolto
nas cortinas de teia. Eu mal podia vê-lo. De onde eu estava, ele era
apenas uma silhueta cinza na porta oposta.
— Certo, certo, vou resolver isso. —A silhueta murmurou algo
em russo. Um rugido surdo saiu da direção de Roman.
A voz de Roman se elevou, cantando, misturando-se ao rugido.
As teias estremeceram. As cortinas se inclinaram na direção de
Roman, tornando-se côncavas, como se fossem puxadas para trás.
O canto de Roman ganhou poder, sobrenaturalmente alto,
palavras saindo, chicoteando e girando através do rugido como uma
300
corrente viva de poder.
A cortina de teias se esticou e quebrou. Roman estava na brecha,
com os braços bem abertos, o manto preto queimando como se fosse
Página
tomado por um vento fantasmagórico, agarrado a sua mão direita
um cajado de madeira com uma ponta superior em forma de um
monstro pássaro. O bico do pássaro estava escancarado, grotesco e
cheio de escuridão, tão grande que a teia cor de pérola estava em
enrolada em um nó do tamanho de uma melancia, sugada naquela
boca cavernosa.
O chão do armazém estremeceu. Roman olhou para cima, um
canto borbulhava de sua boca, cada palavra vibrando com poder.
Salpicos de pura escuridão rodeavam suas botas negras. Algo me
olhou através daquela escuridão. Algo antigo, malévolo e frio.
A temperatura na sala caiu. Estremeci e vi uma nuvem de vapor
escapar da minha boca.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um coro de vozes masculinas profundas cantou em sintonia

com o canto de Roman. A teia continuava sendo sugada pela boca
do cajado.
Minhas mãos coçaram, querendo liberar garras. Todos os pêlos
do meu corpo estavam em pé.
O armazém tremeu.
Um enorme sino tocou, uma nota grave ameaçadora se juntou
ao coro e ao canto. O desespero rolou sobre mim como uma onda
espessa e viscosa. Imagens flutuaram diante dos meus olhos: uma
colina de cadáveres contra o crepúsculo, penas pintadas de sangue
vermelho brilhante em um frio intenso e uma figura escura primitiva
301
sobre o monte de cadáveres ...
Com o canto do olho, vi a teia na parede tremer atrás de mim,
estendendo-se em direção a Roman.
Página
Eu caí e abracei o chão.
A teia arrancou a parede e voou sobre minha cabeça. Por um
segundo, ela ficou presa à porta do escritório, ondulando como uma
vela de barco em um forte vento, e então foi puxada em direção ao
cajado.
A última parte da teia desapareceu no bico escuro. O canto de
Roman mudou, recuando de irresistível para reconfortante. A
escuridão se derreteu, levando consigo o sombrio coro e o sino. O
topo do cajado de Roman fechou o bico e encolheu.
Eu me sentei devagar.
Roman levantou os braços, como se aceitasse uma ovação, e
sorriu para mim, mostrando os dentes brancos. — E aí? Eu sou bom
ou não?
Eu aplaudi. Roman se curvou.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Levantei-me do chão e caminhei até o bruxo das trevas.

— Recebo um abraço por ser um herói? —Ele balançou as
sobrancelhas negras para mim. — Talvez um beijo?
Para quem era um sacerdote maligno de um deus maligno e
sombrio, Roman parecia surpreendentemente normal. Ou ele estava
escondendo sua maldade muito bem, ou realmente era apenas um
trabalho para ele. Sacerdote das trevas, das nove às cinco. É o negócio da
família.
— Nenhum beijo? —Roman parecia triste.
Por que não? Não é como se Raphael tivesse me reivindicado ou
estivéssemos juntos. Poderia ser muito mais simples com alguém
302
como Roman. Nós poderíamos começar uma nova história. Olhei
para o bruxo das trevas. Realmente olhei para ele. Ele tinha os olhos
mais perversos, escuros e cheios de um fogo estranho que já tinha
Página
visto. Lá vou eu.
Eu me inclinei e o beijei. Seus lábios cobriram os meus. Ele era
bom em beijar, não realmente reivindicando ou exigindo, mas
sedutor, quase encantador. E eu não senti nada. Nada, nadica, nem
um pouquinho. Sem calor, sem faísca. Nada.
Raphael estúpido. Queria tanto me livrar dele, mas quando ele me
beijava, eu queria jogá-lo na cama e deixá-lo louco. Quando Roman
me beijou na boca, pareceu um beijo na bochecha.
Nós nos separamos. Roman sorriu. Bem, pelo menos um de nós
tinha gostado.
O olhar de Roman se fixou em algo sobre meu ombro. Eu olhei
para trás e vi a rede de pesca pendurada no gancho.
— Isso pode matar você, —disse ele. — É melhor você ficar mais
perto de mim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Mais perto do que isso e estaremos esfregando um no outro.

— Isso sim é uma boa ideia ... isso também pode matá-la. —Ele
apontou para o busto de macaco. — Também isso. —A ampulheta.
— E aqueles, —ele apontou para as esferas de pedra, — Todos eles
podem matar, se usados corretamente. Isto é como um arsenal para
um mago.
Roman se empurrou da prateleira, um braço protetoramente ao
redor do meu ombro. — Eu acho que preciso ver esse cajado agora.
Eu o levei até o escritório. — Está em uma vitrine de vidro aqui.
Eu não toquei nele. —Percebi tardiamente que Roman não estava
mais próximo, me virei o procurando. Roman estava na porta, o
303
olhar fixo no cajado, a boca aberta.
— Kostyanoi posokh, —ele sussurrou.
— O que?
Página
— O Cajado de Ossos. Aqui, segure isso! —Roman empurrou
seu cajado para mim.
Eu balancei a cabeça. — Não. Isso morde as pessoas. Já vi ele
fazer isso.
— Ele vai se comportar, —prometeu Roman.
Eu segurei o cajado. Ele se virou e olhou para mim com seus
olhos ferozes. Seu bico se abriu uma fração de centímetro. Eu
arregalei meus dentes e fiz um gesto como se fosse mordê-lo. O bico
se fechou.
Roman enfiou a mão na bolsa da cintura, retirou um punhado
de terra preta e úmida e jogou-a no chão em frente ao cajado. Ele se
ajoelhou na terra, disse algo em russo e fechou os olhos com força.
Nada aconteceu.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman cautelosamente abriu um olho e depois o outro.

— Nenhum grande boom, —eu assegurei a ele.
O Volhv sombrio levantou. — Você tem mais dessas luvas?
Puxei um par da minha mochila e passei para ele. Ele colocou
as luvas, abriu a vitrine e tirou o cajado com cuidado. O topo do
cajado fluiu como cera derretida formando um contorno de uma boca
de serpente com duas presas brilhantes. O Cajado de Ossos assobiou.
O cajado de pássaro na minha mão gritou.
— Shhh, —Roman murmurou. — Tiho, tiho , calma.
A serpente retrocedeu de volta no osso. Um momento depois, o
pássaro percebeu que estava gritando sozinho e fechou o bico.
304
— Estamos procurando por isso há oitocentos anos. —Roman
sacudiu a cabeça. — Como veio parar aqui? Quando você descreveu,
eu pensei que poderia ser uma cópia que alguém podia ter feito, mas
Página
isso? Essa é a coisa real. Eu posso sentir o poder até mesmo através
das luvas.
— Então isso é algum tipo de artefato? —Perguntei. Eu me senti
muito cansada de repente. Teria certeza daqui para frente de não ser
mordida de novo. O veneno da cobra estava me transformando em
uma velha mulher decrépita.
— O Cajado de Ossos pertencia ao Volhv Negro, o sacerdote
chefe do nosso deus, —disse ele. — Está sumido há séculos, desde
que os mongóis invadiram a Rússia. Finalmente, a Horda chegou
Esloveno – ‘Calado’.
Uma orda (também orda , ordu , ordo ou ordon ) ou horda era uma estrutura sociopolítica e militar histórica encontrada
na Estepe Eurasiana , geralmente associada aos povos turcos e mongóis . Essa entidade pode ser vista como o equivalente
regional de um clã ou tribo. Alguns ordas bem sucedidas deram origem aos canatos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
à cidade de Kitezh , no Lago Svetloyar. Era o último dos grandes

redutos pagãos. Mas a magia já era fraca, e os mongóis eram muitos,
então o Volhv Negro decidiu fazer um último feitiço para manter as
relíquias sagradas protegidas das mãos da Horda. Eles afundaram a
cidade.
— O que você quer dizer com afundou? —Eu perguntei.
— Enterrou-se no lago. Toda a cidade. O Cajado de Ossos
deveria ter sido perdido junto com a cidade, mas anos depois um
respeitado senhor idoso, que era apenas um menino quando Kitezh
afundou, alegou em seu leito de morte que o cajado e outras relíquias
haviam sido contrabandeadas para fora da cidade por ele e mais dois
outros antes do lugar afundar.
305
— Então esta é uma relíquia sagrada?
— Sim. Os ossos pertencem a um Culto de Adoração da
Página
Serpente Negra. Meu pai vai enlouquecer.
Ele era uma enciclopédia ambulante de perícia mágica.
Exatamente o que eu precisava, exceto que a foto da minha faca
estava presa em um computador que não funcionava. Peguei um
pedaço de papel e uma caneta da escrivaninha e desenhei a faca com
uma das mãos, ainda segurando o bastão. — Você sabe alguma coisa
sobre uma faca? Parece um pouco assim?
Roman olhou para o meu desenho. — Isso é uma presa de
morsa?
Kitej ou Quiteje é uma cidade lendária que estaria situada na província de Nijny Novgorod
na Rússia. Segundo a lenda, Yuri II, Grão-Príncipe de Vladimir, construiu primeiro a cidade de Maly Kitej no rio Volga.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não. —Obviamente minhas habilidades de desenho não

existiam.
— Então não. Não que eu me lembre agora. Facas mágicas não
são exatamente difíceis de achar.
Maldição.
— É melhor você me devolver ele. —Roman tocou o cajado
pássaro e eu soltei. O Volhv pegou e sorriu. — Dois cajados. É como
ter duas mulheres.
Eu revirei meus olhos. Homens.
— Obrigada pela ajuda.
306
— Não há de que. Você terminou aqui? Se não, eu vou esperar.
Eu não encontrei nada de útil nos jornais. A única coisa que
tinha alguma informação valiosa era o computador. Eu me agachei,
Página
desconectei o gabinete e o peguei. — Terminei.
Lá fora a noite estava agradavelmente quente. Nós viramos a
esquina e eu tirei meu chapéu. Ufa! A brisa da noite esfriava meu
cabelo molhado de suor.
Agora eu só tinha que chegar ao carro e esperar não desmaiar
enquanto dirijo. A exaustão se instalou profundamente em meus
ossos. Parecia que eu estava arrastando um bloco de cimento preso a
meus pés a cada passo e carregando outro em meus braços. Olhem
para a grande e mau metamorfa. Era bom que a noite tivesse caído e não
havia borboletas se agitando por aí, porque se uma delas caísse em
mim, seria um nocaute perfeito.
Roman andou ao meu lado, com passos rápidos, parecendo
fresco como uma margarida. Uma margarida negra muito
ameaçadora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu posso me virar a partir daqui, —eu disse a ele esperançosa.

— Por favor, —ele disse, como se eu o tivesse ofendido. — Eu
vou levá-la ao seu carro. As ruas não são seguras à noite.
Eu mudei o gabinete de braço. — Você percebe que eu me
transformo em um monstro?
— Quando você se transformar em um, vamos conversar. Agora
você não é um monstro. Você é uma dama muito atraente. E esta é
uma vizinhança ruim.
Hééé. Sempre o cavalheiro. — Então, se alguém criasse
problemas, você o transformaria em um sapo?
— Eu não transformo ninguém em sapos. Isso é coisa da minha
307
mãe. A transmogrificação nunca funciona completamente. Mudar a
forma de algo contra sua vontade requer muita energia, aí, você
transforma alguém em um sapo e então falha e ele se transforma em
Página
um humano de novo e vem atrás de você com uma arma.
— Falando de experiência pessoal?
— Não, mas eu já vi isso acontecer.
Nós viramos outra esquina. Roman limpou a garganta. —
Assim. Você vem aqui com frequência?
Soltei uma gargalhada.
— Eu gosto quando você ri, —disse ele. É sexy.
Eitaa! — Obrigada, senhor feiticeiro.
— Oh não, não sou um feiticeiro. —Ele balançou a cabeça. —
Mago talvez. Eu poderia viver com mago, mas o termo apropriado é
Volhv, na verdade. Nós somos sacerdotes.
Quando um item adquire a aparência de outro item. A mudança é somente estética pois os atributos continuam os
mesmos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu abaixei o gabinete no chão e parei. Meu jipe estava em cima

de quatro blocos de madeira. Alguém havia roubado meus pneus.
Eles levantaram meu jipe e roubaram meus pneus, as rodas e tudo mais!
Foda-se, beco fodido.
Roman sacudiu a cabeça. — Algo me diz que esta não é uma
vizinhança segura.
Exalei raiva através do meu nariz, como um touro irritado.
Levaria trinta minutos para chegar ao escritório em um dia rápido.
Em um dia ruim como hoje, eu estaria andando por algumas horas.
— Está tudo bem. —Roman soltou um assobio estridente.
Um baralho de cascos se aproximou de uma distância
308
rapidamente. A noite se abriu e uma enorme égua trotou em nossa
direção. Escura, com o pêlo liso e macio, como a meia-noite, a égua
se aproximava, batendo no asfalto a cada passo. Ela parou perto de
Página
Roman e acariciou seu ombro, sua juba longa e luxuosa caindo em
uma onda preta para baixo de um lado.
Uau.
Roman colocou o cajado pássaro na dobra do cotovelo e
acariciou o nariz dela. — Boa menina. Veja, nós podemos montar.
— Nós dois no cavalo?
Ele sorriu.
— Você é um Volhv obsceno, —eu disse a ele.
— Certo, certo, eu vou andando.
— Não, é o seu cavalo. Além disso, sou uma menina grande.
Posso chegar em casa sozinha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não. —Ele balançou a cabeça. — Se insistir em ir sozinha,

vou acompanhar você. Quero ter certeza que chagará em segurança
em casa.
Seus músculos do maxilar estavam fixos, dando a seu rosto
aquela expressão teimosa e reveladora. Ótimo. Meu Volhv sombrio
acabou se revelando um cavalheiro sulista. Eu havia despertado algum
tipo de instinto exclusivamente masculino em sua alma. Em sua
cabeça, abandonar-me sozinha em uma rua de noite claramente não
era aceitável.
— Há algumas mulheres que se ofenderiam no meu lugar, —eu
disse a ele. — Eu não sou impotente e me transformo em um
monstro.
309
— Talvez eu esteja com medo e quero companhia. —Ele fingiu
tremer. — Posso precisar de um grande monstro forte para me
proteger. Você não deixaria um homem indefeso e atraente nas ruas
Página
sozinho, não é?
Eu ri. — Certo. Você ganhou.
Os dois cajados foram colocados seguramente em um suporte de
couro preso à sela e meu gabinete colocado em um alforje. Nós
andamos, Roman com a mão nas rédeas de couro preto do cavalo,
bordadas com fios de prata e eu ao lado dele, carregando um arco
composto e um alforje de flechas que eu tinha pegado do carro.
— Então, por que o Chernobog? —Perguntei. — Tenho certeza
de que os russos têm outros deuses, além da divindade do frio, do
mal e da morte.
Arco composto

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É o negócio da família. Nosso panteão tem tudo a ver com

equilíbrio. Onde há luz, deve haver trevas. A vida é seguida pela
morte e a decomposição nutre uma nova vida. Belobog, o deus
branco, e Chernobog, são deuses irmãos, veja você. Meu tio é um
voluntário branco, um de seus filhos provavelmente também será um
voluntário branco, e nosso lado são o Volhvs negros. Então é por isso
que eu sou um sacerdote de Chernobog. —Ele se virou para mim e
sorriu. — E também para impressionar as garotas.
Ah! — As garotas?
— Hum rum. —Ele assentiu, completamente sério. — As
mulheres gostam de um homem de preto.
310
Eu ri.
— Admita que você ficou impressionada, —disse ele.
Eu continuei rindo.
Página
— Um pouquinho? —Ele ergueu o dedo indicador e o polegar a
cerca de um centímetro de distância um do outro. — Nem um
pouquinho?
— Fiquei impressionada.
— Sério?
— Você é engraçado e descontraído.
— Eu faço o suficiente para manter dez quarteirões da cidade
acordados à noite, envolvidos em pesadelos. Não preciso manter
uma imagem. Pelo menos não o tempo todo. —Ele olhou para mim.
— Sou realmente uma boa companhia no meu tempo livre. Até
cozinho.
A rua terminou. Abaixo de nós, um vasto cemitério de prédios
quebrados se estendia, alguns nada mais do que montes de pó de

Ilona Andrews
Livro 5.5
concreto, outros ainda em seus formatos reconhecíveis. O luar

brilhava em um milhão de cacos de vidro. Pontes de madeira
cobriam os destroços. À esquerda, atrás das conchas vazias dos
edifícios, subia a névoa azul-turquesa e alaranjada, como uma leve
aurora boreal que caíra do céu. Unicorn Lane, o lugar onde a magia se
rebelou e resistiu como um cavalo selvagem enfurecido. Teríamos
que estar muito atentos.
Apenas tolos visitavam o Unicorn quando a magia estava em
alta.
Nós começamos a atravessar a longa ponte.
— Então e você? —Roman perguntou. — Você parece diferente.
311
— Como?
— Você era toda tensa e séria antes. —Ele colocou a mão sobre
o rosto, tornando a expressão sombria.
Página
— Muito séria. Robô Andrea.
Robô, né? Mostrei-lhe a borda dos meus dentes. — Você gostou
de mim de qualquer maneira.
— Bem, como não se pode gostar disso? —Ele apontou para
mim com as mãos. — Eu sou somente um homem.
— Você é um sem vergonha.
Ele sorriu. — Mas não, sério. Algo aconteceu? Ou é só porque
Katya estava lá?
— Katya?
— Kate. Sua amiga.
— Oh. Não, não é por causa dela. —Encolhi os ombros. —
Passei muito tempo trancando uma parte de mim muito

Ilona Andrews
Livro 5.5
profundamente. Achei que seria melhor suprimir o meu lado animal.

Você sabe, a parte ruim.
Ele assentiu.
— Mas essa parte não era ruim. Eu estava sufocando algo
essencial dentro de mim. Aleijando. Passei pela minha vida
mancando como um prisioneiro acorrentado pelos pés por ferros, me
arrastando heroicamente pela vida. Quando penso em toda a
diversão que eu poderia ter tido, todas as chances que perdi, isso me
deixa um pouco doente. Mas agora estou livre. Talvez um pouco
livre demais, mas estou gostando.
— Se divertir é bom, —disse ele.
312
— Você entende sobre deixar livre, não é? —Perguntei. Ele
provavelmente não conseguia se livrar muitas vezes da corrente
também.
Página
Seu rosto ficou sombrio. — Eu deixo livre, a vida acaba. Pessoas
como eu têm muitos nomes. Volhv, kudesnik, que significa ‘mago’,
charodei, que significa ‘encantador’, mas o termo mais comum na
história é ‘sábio’. Um homem sábio. As pessoas dizem que a
sabedoria é adquirida com a experiência, que é apenas uma maneira
educada de dizer que você vai sofrer muito, as pessoas vão te
machucar e você vai machucar alguém, e em seus sonhos, sua culpa
vai roer você por dentro. Bem, eu ganhei minha sabedoria, cada gota
disso. Vamos falar de outra coisa. Vamos falar de como quando
chegarmos ao seu escritório, você vai me oferecer uma xícara de chá.
Você bebe chá, certo?
Eu assenti. Talvez eu lhe oferecesse uma xícara de chá. Por que
não?
— Que tipo de chá?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Earl Grey , se eu achar algum.

— Você coloca açúcar nele?
— Não.
Ele parou, uma expressão chocada no rosto. — Sem açúcar?
— Não.
— Você tem que colocar açúcar. E limão.
A brisa da noite girou em torno de mim e eu senti um fraco toque
de jasmim, seguido pela mesma camada de perfumes em que eu
cheirei no escritório de Gloria. Peguei uma flecha e girei,
examinando as ruínas.
313
— O que foi?
— Estamos prestes a ser atacado.
— Por quem?
Página
— Pessoas com presas de serpentes venenosas em suas cabeças.
As ruínas estavam desertas, sem movimento. Pelo menos
oitocentos metros nos separavam da rua e restava mais um ou dois
quilômetros de ponte.
Roman tirou o cajado do pássaro do suporte de couro. — De
onde eles estão vindo?
— Eu não sei.
Chá preto

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Quantos são?
— Eu não sei.
Atrás de nós, algo batia contra a madeira. Eu me virei. Uma
mulher subia pela borda e rolando para a ponte, agachando-se,
segurando uma lâmina tática de combate. Um homem se levantou
atrás dela.
Nenhum estresse e desgaste físico por pelo menos vinte quatro horas. Sem
combates, sem correr, sem … Bem, eu estava ferrada.
Um estalo seco, como vidro rachando, perfurou meus tímpanos.
Uma nuvem de fumaça negra explodiu do outro lado da ponte, nos
cortando.
314
— Teletransporte. Hum. Certo. Eu posso com isso, —Roman
murmurou e enfiou a mão nas bolsas em seu cinto.
A mulher sibilou para mim, mostrando as presas.
Página
Certo. Chega disso.
Eu atirei. A corda do arco vibrou e a flecha se encaixou no olho
esquerdo da mulher.
O homem me atacou.
Flecha, preparar, apontar, fogo, tudo no espaço de um segundo.
A segunda flecha cortou a garganta do homem, rasgando um
grito agudo. Ele vacilou, tropeçou e se inclinou para o lado.
A fumaça negra se fundiu em um homem careca. Ele usava um
estranho manto pregueado de tecido vermelho-tijolo e um avental de
aparência estranha. Segurava um pequeno cajado na mão. Várias
pequenas esferas de barro pendiam do cajado, suspensas por um fio
como um cacho de uvas. Outro mago. Ótimo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman tirou uma bolsa do cinto e jogou pó avermelhado no ar.

Os pequenos grânulos de poeira pendiam, imóveis, balançaram,
tornaram-se negros e brotaram asas. Um enxame de moscas negras
correu em direção ao homem.
Mais pessoas subiram na ponte.
Flecha, preparar, apontar, fogo. Flecha, preparar, apontar, fogo.
Dois caíram, mais continuaram chegando.
Fogo, fogo, fogo.
O homem uivou uma única palavra. Magia me deu um tapa,
quase arrancando o arco dos meus dedos. As moscas caíram em uma
nuvem de cinzas.
315
O homem acenou com o cajado, arrancou uma pequena vasilha
e jogou no chão. A ponte estremeceu e escorpiões brancos deslizaram
sobre as tábuas, indo em nossa direção.
Página
Enviei outro homem voando da ponte com minha flecha no
peito. Mais dois se arrastaram para ocupar seu lugar. Eles estavam
clonando esses caras debaixo da ponte?
— É assim então? Certo. —Roman gritou algo maligno e traçou
uma linha com seu cajado, e cuspiu. Os escorpiões alcançaram a
linha e se fundiram em goma fervente.
O homem soltou uma série de sílabas desconhecidas e tirou uma
faca de aparência estranha. O luar brilhou na lâmina grosseiramente
cortada e o homem se cortou em seu peito. Sangue derramado. Ele
arrancou todo o grupo de esferas de seu cajado e as esmagou no chão.
Linhas onduladas e escuras se formaram sobre as tábuas das
pontes e se aglutinaram em cobras. Centenas de cobras.
De novo não.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu posso comandar cobras também, —Roman gritou. — Isso

não vai ajudá-lo.
— Vamos ver! —O homem gritou de volta.
As cobras deslizaram para nós.
— Imenem Chernoboga ! —Roman empurrou seu cajado nas
tábuas e abriu suas pernas, segurando o cajado diretamente na frente
dele com as duas mãos. A ponte tremeu. O cajado abriu o bico e piou.
O vento girou em torno de Roman, agitando seu manto. As
cobras pararam, inseguras.
O outro bruxo sacudiu o cajado. As cobras tentaram o seu
melhor para deslizar para a frente, mas atingiram uma parede
316
invisível da magia de Roman.
O Volhv preto cerrou os dentes. Os músculos do rosto dele
Página
tremiam com a tensão. O suor irrompeu em seu couro cabeludo.
As cobras inverteram seu curso, mas fizeram apenas alguns
metros antes de bater na magia do outro bruxo. Os répteis
começaram a empilhar umas sob as outras. Cabeças erguidas, e as
cobras se morderam em um frenesi.
Eu tinha cinco flechas sobrando.
Quatro.
O enxame de cobras se multiplicou a partir delas mesmas. As
cobras machucadas dividiram-se ao meio, aumentando a quantidade
de cabeças e caudas e multiplicando-se com uma velocidade
chocante.
Roman empurrou o nó de quase um metro de altura de cobras
para o outro bruxo.
Russo “Em nome de Chernobog”

Ilona Andrews
Livro 5.5
O bruxo arrancou sangue da ferida no peito e jogou-o no

enxame, empurrando-o para trás.
Duas setas.
— Você não vai passar ! —Roman trovejou.
Ótimo. Agora ele decidira que ele era Gandalf.
O enxame de mais de um metro agora de serpentes oscilou em
direção ao bruxo. Eles continuavam empurrando as cobras para lá e
para cá com suas magias, e enquanto isso o enxame crescia cada vez
mais. Era uma torre agora, uma torre de carne réptil fervente e
escorregadia.
— Eu vou acabar com a sua coragem! —O bruxo gritou. A torre
317
da cobra recuou em direção a Roman.
Última flecha. Eu tinha que fazer valer a pena.
Página
— Se eu te disser que o seu pau é maior, você vai matá-lo? —Eu
rosnei.
— Estou tentando, —Roman espremeu as palavras através dos
dentes cerrados. Sangue jorrava do nariz dele.
Eu me virei para o monte de cobras pingando, corri para o lado
da ponte e pulei sobre o trilho de madeira, equilibrando-me na ponta
dos pés. A torre de serpentes balançava de um lado para o outro e,
através da abertura, vislumbrei o rosto tenso do bruxo.
Atirei.
A flecha perfurou a metade esquerda do peito dele. Ele
engasgou, apertando os dedos no eixo da flecha.
A frase original em inglês é: You shall not pass significa algo como Você não passará. Dito de modo bem enfático, soará
como uma ordem clara e direta indicando que a outra pessoa não passará por aquele caminho ou local. Foi por causa do
personagem Gandalf do filme O Senhor dos Anéis: a sociedade do anel que essa frase se tornou conhecida. Veja o trecho:
https://www.youtube.com/watch?v=mJZZNHekEQw

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman gemeu e a torre da cobra se espalhou, enterrando o

bruxo.
Eu me virei. Havia sete pessoas na ponte e eles pararam de
avançar, boquiabertos com o nó das serpentes.
O nó não mostrava sinais de ficar menor. Na verdade, estava
crescendo, expandindo-se como um tornado de cobra.
— Eita! —Disse Roman.
— O que você quer dizer com ‘eita’?
Ele olhou para mim. — Corra! —E então ele se virou e correu
pelo comprimento da ponte, levando seu cavalo pelas rédeas.
318
Aprendi que não é uma coisa boa quando o Volhv negro diz
‘Eita’ e depois corre por sua vida. Eu corri atrás dele, ignorando as
manchas pretas flutuando diante dos meus olhos e a dor retornando
Página
aos meus músculos.
Nós passamos pelos nossos atacantes. Um momento depois,
viram o porque estávamos correndo e nos seguiram. Nós
atravessamos a ponte. Atrás de mim algo rugiu. Eu não olhei para
trás.
O ar virou fogo em meus pulmões. Meu estômago revirou.
Náusea veio, seguida de vertigem.
Roman caiu de joelhos, respirando como se houvesse uma
bigorna no peito. Eu me virei.
Uma torre de dez metros de serpentes surgia atrás de nós. Ela
oscilou, balançando para frente e para trás, pingando corpos
serpenteantes e explodiu. Répteis caíram sobre as ruínas, revelando
uma única criatura. Seu longo corpo serpentino estava enrolado em
uma mola apertada. Asas douradas e âmbar brilhantes flanqueavam
sua cabeça triangular de serpente. Eu já tinha visto cobras aladas

Ilona Andrews
Livro 5.5
antes. Elas eram minúsculas. Uma de um metro era considerado

grande para sua espécie.
A serpente levantou sua boca aberta para os céus. Asas escarlates
se abriram ao longo de seu peito. Ela se ergueu, desenrolando seu
corpo de três metros de comprimento e subiu ao céu.
— Bem, isso não é bom, —disse uma mulher atrás de mim.
— Martinez se transformou nisso ou elas o comeram? —
Perguntou um homem.
— Como eu vou saber? Ele era o sacerdote.
Eu me virei. Nós nove nos entreolhamos. Roman se levantou do
chão.
319
Nenhuma flecha, me sentia meio morta, e meu Volhv estava
todo esgotado. Havia apenas uma coisa que eu poderia fazer.
Página
Uma mulher grande e loira puxou sua espada e me atacou. Eu a
encontrei no meio do caminho, mudando de forma enquanto me
movia. Minhas garras cortaram seu estômago, rasgando o músculo
frágil. Suas entranhas escorregadias deslizaram em meus dedos.
Agarrei um punhado de intestinos, arranquei a massa encharcada e
atirei-a ao resto da tripulação. Uma gargalhada de hiena de gelar o
sangue se soltou da minha boca com os lábios negros. Eu ataquei.
Um homem entrou no meu caminho. Sua lâmina cortou meu
lado, mas eu não me importei. Segurei seu braço direito e arranquei
a lâmina dele.
A névoa de sangue permanecia na área como um perfume
exótico e fascinante. Dancei através dela, bêbada, mutilando,
matando, esculpindo a carne flexível em pedaços quentes e
suculentos. Eles caíram diante de mim e eu adorei. Raiva cantou em
minhas veias, combustível para o meu inferno interno. Dentro de

Ilona Andrews
Livro 5.5
mim uma pequena voz distante gritou uma advertência, eu estava

usando a última das minhas frágeis reservas, mas me sentia tão bem
e não queria parar.
Outro homem entrou na minha frente. Eu o empurrei para fora
do caminho. Ele voou e caiu. Diversão! Eu o persegui e prendi-o ao
chão. Meus dentes a um fio de cabelo da garganta dele. Olá, presa!
Um cheiro familiar passou pelo meu nariz. Eu conhecia esse
cheiro. Fiquei paralisada por alguns momentos, segurando o homem
para baixo.
Um nome flutuou até a superfície da minha memória: Roman.
A realidade bateu em mim, repentina e forte. Eu me afastei da
320
beira da loucura. Minha mente registrou a expressão tensa no rosto
de Roman e minhas garras perfurando seus ombros.
Oh Deus.
Página
Balancei para trás, liberando-o, tropecei em algo escorregadio e
caí contra um prédio em ruínas. A rua estava cheia de corpos. O
sangue se acumulava nos recessos do pavimento destruído, seu
cheiro era como o corte de uma navalha na minha língua. Uma coisa
que costumava ser uma mulher estava a poucos metros de distância.
Metade do seu estômago estava faltando e seu crânio era uma
bagunça de ossos esmagados. Eu fiz isso.
— Você está bem? —Perguntei suavemente. Minha voz estava rouca.
— Sim. —Roman lentamente levantou. — Que porra foi isso?
— Raiva de Bouda. Acontece às vezes quando estamos no nosso limite. Ficamos em
alguns minutos de raiva furiosa. É o último mecanismo de defesa de um corpo esgotado. Eu
fui mordida por uma víbora mais cedo. O medi mágico do Bando me encheu de antiveneno.
Isso me fez fraca, então quando eu me virei, meu corpo reagiu. Eu não queria te machucar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman sacudiu a roupa e se levantou. — Não se preocupe. O

preto não mostra sangue.
— Eu sinto muito. —Ele não tinha ideia de quão perto eu tinha
chegado de matá-lo.
— Não se preocupe. Olhe. —Ele ergueu os braços, indicando a
cena, os corpos desmembrados, sangue e seu cavalo preto no começo
da ponte. — Todos os nossos inimigos estão mortos, sobrevivemos,
o cavalo sobreviveu, o cajado sobreviveu. Eu até consegui dizer a
melhor frase do meu livro favorito. Tudo está bem.
Eu me afastei da ponte. Roman abriu a boca para dizer algo e
não fechou.
321
— O que é isso?
— Seios.
Página
— Oh pelo amor de Deus!
Roman fechou os olhos e se afastou de mim. — Eu tenho uma
capa na minha bolsa.
— Estou confortável com o meu corpo dessa forma, —eu rosnei.
Ele se virou para mim um pouco e abriu um olho, depois se virou
totalmente e olhou para mim. Ou melhor, para os meus seios.
— Não olhe.
— Você disse que estava confortável.
Confortável era uma coisa. Estar no final de um olhar muito
masculino era outro.
— Que tal fazermos um curativo nos seus ombros, —sugeri.
— Realmente não está tão ruim assim.
Nós caminhamos em direção ao cavalo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Por que você pulou na minha frente de qualquer maneira? —Eu perguntei.
— Você pegou aquela cadela de cabelos escuros pela garganta e
bateu a cabeça dela contra o chão por quase três minutos, —disse ele.
— Eu fiquei preocupado ...
Uma silhueta vermelha e dourada despencou do céu. Mergulhou
no cavalo, mordeu o Cajado de Ossos, arrancou-o do couro e subiu
para as nuvens.
Puta merda!
Roman caiu de joelhos. Ele abriu a boca e soltou um grito sem
palavras de pura raiva.
— Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
322
— Vai ficar tudo bem, —eu disse a ele.
— Eu tinha isso! Estava em minhas mãos! Ele me mostrou as
Página
mãos, como se esperasse que o cajado se materializasse em seus
dedos. — Nas minhas mãos! Oitocentos anos!
— Eu sei, —eu disse a ele. — Eu sei.
Ele caiu para frente. — Eu tive e perdi. Eu perdi isso!
— Vamos, —eu disse a ele. — Vamos chegar em casa antes que desmaiamos.
Subimos as escadas para o meu apartamento. Eu

teria desmaiado na rua quando meu corpo finalmente cedeu se não
fosse o cavalo de Roman, que acabamos montando, afinal. Roman
se movia como um zumbi. Desanimado nem começava a descrevê-

Ilona Andrews
Livro 5.5
lo. Se o desespero fosse líquido, ele estaria pingando baldes a cada

passo.
— Eu tinha em minhas mãos, —ele me disse tristemente, na
metade das escadas.
— Eu tenho certeza que tenho um pouco de mel na minha despensa, —disse a ele.
— E suco de limão. Podemos tomar uma boa xícara de chá quente.
A escadaria cheirava a pão fresco de banana. A Sra. Haffey
estava assando de novo. Coloquei a chave na fechadura e abri a
porta.
Um par de botas pretas familiares estava na sapateira do meu
armário, entre minhas botas pretas e minhas botas amarelas de
323
trabalho.
Só pode ser brincadeira comigo. Ele não fez isso.
— Algo errado? —Roman perguntou.
Página
À direita, uma fileira de ganchos estava presa à parede, eu
geralmente pendurava minhas jaquetas molhadas de chuva para
secar antes de levá-las ao armário. Uma jaqueta de couro preta
grande estava pendurada no gancho do meio.
Entrei no resto do o meu apartamento. O que deveria ser um
conjunto extra de chaves de Raphael estava no prato redondo de
plástico onde eu normalmente deixava a minha. Na cozinha, um
pote pendurado havia sido instalado sobre a mesa da minha sala de
jantar. As panelas de fundo de cobre de Raphael estavam
penduradas, e no canto, seu armário de vinho estava ao lado das
minhas prateleiras de especiarias.
Corri para fora da cozinha, quase derrubando Roman. Na sala
de estar, três espadas premiadas da coleção de Raphael estavam
penduradas nas paredes. Uma foto da Tia B em um quadro escuro

Ilona Andrews
Livro 5.5
estava na estante ao lado da foto da minha mãe. O tapete bege e

marrom de Raphael cobria o chão. Ele empilhou meus DVDs de
mídia e adicionou os seus próprios filmes pré-mudança que ele
amava: toda a coleção Rocky , O Poderoso Chefão I e II , Comando
para Matar , Trovão Tropical …
Corri para o quarto de hóspede. Eu o usava para
armazenamento de armas. Uma nova escrivaninha estava na janela
com um computador e um arquivo alto próximo a ela. Ele fez um
escritório! No meu quarto de hóspede! Uma foto de Raphael e eu
sentados, na mesa ao lado do teclado. Ele tinha os braços em volta
de mim. Eu estava sorrindo.
324
— Você tem um namorado? —Roman perguntou.
— Não, —rosnei.
— Um companheiro de quarto masculino?
Página
Empurrei a porta do meu quarto. Uma segunda mesa de
cabeceira estava do outro lado da minha cama, a combinação perfeita
Rocky é uma série de filmes de ação estrelada e escrita pelo ator americano Sylvester Stallone, o qual nestes
filmes interpreta o boxeador Rocky Balboa.
A saga conta a história de uma família mafiosa que luta para estabelecer sua supremacia na América depois
da Segunda Guerra. Uma tentativa de assassinato deixa Vito Corleone incapacitado e força os filhos Michael e Sonny a assumirem
os negócios.
O soldado aposentado das Forças Especiais, John Matrix, vive isolado com sua filha Jenny, mas sua privacidade é
interrompida pelo ex-comandante Franklin Kirby, que o avisa que seus companheiros estão sendo assassinados um por um.
Tugg Speedman, um ator muito famoso, se dirige para o sudeste asiático para participar de um dos filmes mais
caros de todos os tempos. Porém, logo depois do início das gravações, ele e seus companheiros, Kirk Lazarus e Jeff Portnoy, se
veem em meio a uma guerra no local das filmagens, a qual faz com que eles se tornem soldados de verdade.

Ilona Andrews
Livro 5.5
com a que eu tinha. Com o mesmo abajur. E seus romances de

espionagem em uma pilha no topo. Abri a porta do armário. As
roupas de Raphael estavam penduradas no lado esquerdo, com os
sapatos em uma fileira. Abri a cômoda. Suas cuecas. Preservativos.
Suas meias.
Ele havia se mudado para o meu apartamento. Ele entrou e fez
parecer que morava aqui nos últimos dez anos. Seu perfume estava
em toda parte, flutuando pelo meu território.
Palavras me faltaram. Apenas fiquei no meio do meu
apartamento, tremendo de raiva.
Arrombar e entrar era uma parte essencial do namoro
325
metamorfo. A ideia era invadir o território de seu parceiro em
potencial e sair sem ser detectado, provando que você era habilidoso
o suficiente para acasalar.
Página
Alguns clãs deixavam presentes. Boudas faziam piadas
divertidas. Mas isso? Isso era ir longe demais.
Ele me deu um soco. Ele esperava que, depois de tudo o que
aconteceu, eu achasse isso encantador? Achava que me desafiar era
engraçado? Eu arrancaria sua cabeça.
— Eu acho que você tem um namorado.
Eu inalei e exalei devagar. — Não, só conheço alguém com um senso de humor
muito doentio.
— Mesmo? Porque há uma foto sua e dele no escritório. —
Roman apontou o polegar por cima do ombro.
— Ele é um ex-namorado. Está tendo problemas para entender a palavra ‘acabou’.
— Então, o que? Ele mudou as coisas dele enquanto você estava
fora?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim. —Chega.
— Corajoso.
Não, isso não era coragem. Isso não passou nem se quer perto
de coragem. Estava em seu próprio pequeno universo com a palavra
‘lunático’ estampada nele. Ele deveria ser trancado em um quarto
acolchoado e nunca mais sair.
— Devo ir embora? —Roman perguntou.
— Não. Eu te prometi uma xícara de chá, vamos beber esse chá, porra.
Fiz um bule de chá na cozinha. Nós nos sentamos na mesa da
minha cozinha com MINHA arranhada nela e bebemos uma xícara,
até que Roman não aguentou mais o próprio cansaço e acabou indo
326
embora.
No segundo em que ele saiu pela porta, peguei meu telefone e
disquei o número de Raphael.
Página
— Ei, amor, —disse ele ao telefone.
Amor, amor! — Você quer agir como psicótico? Você ainda não
viu o que é uma psicose.
— Eu não estou preocupado, —disse ele. — Para ficar louca, você
teria que tirar esse pau da sua bunda e nós dois sabemos que isso não vai
acontecer.
Eu abri meus dentes. — Você vai se arrepender disso.
— Amo você, amor.
O receptor de plástico chiou na minha mão e o telefone ficou
mudo. Olhei para o telefone. Tripas eletrônicas esmagadas espiavam
através das aberturas no plástico quebrado. Larguei o destroço do
telefone na mesa e entrei no banheiro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma lâmina e um creme de barbear estavam na pia ao lado da

minha loção hidratante. Uma segunda escova de dentes idêntica a
minha me saudou, exceto que a minha era verde e a dele era azul.
Ele invadiu meu território. Colocou suas coisas nele. Ele, ele, ele…
Aaaaaaaaa! Ele fez o meu apartamento cheirar como ele!
Peguei a escova de dentes. Queria quebrá-la em pequenos
pedaços e depois colocá-la no lixo.
Não. Não lhe daria essa satisfação. Não juntaria todas as suas
coisas em uma lata grande de lixo de metal, não jogaria gasolina
nelas, e não colocaria fogo nelas. Não, nada tão previsível.
Isso merecia uma retaliação especial.
327
Eu teria que pensar em algo. Aí sim. Ele iria se arrepender disso.
Desejaria de ter sido atropelado por um tanque do PAD.
Página
Acordei cedo e fiquei na cama

por alguns minutos, olhando para o teto,
antes que meu cérebro finalmente registrasse que havia um novo
candelabro sobre ele. Eu não devo ter notado isso na noite passada,
quando finalmente caí na cama, exausta e enfurecida. Um disco de
prata brilhante de cerca de quarenta e cinco centímetros de diâmetro
estava preso diretamente ao teto. Longas folhas de cristal onduladas,

Ilona Andrews
Livro 5.5
modeladas com nervuras de várias texturas em cascata, suspensas por

correntes escondidas dentro de contas de cristal. Finas gavinhas de
cristal, como os brotos curvados de uma videira, penduradas entre as
folhas, translúcidas com luz, e entre elas, em correntes mais
reluzentes, esferas de cristal texturizadas, cobertas de prata,
brilhavam suavemente na brisa leve das janelas abertas. Era
maravilhosamente romântico, mas moderno, uma espécie de lustre
que uma sereia do século XXI poderia ter em sua caverna submersa
ou uma Rainha do Gelo de um conto de fadas poderia estar
pendurada em seu palácio de gelo.
Era exatamente o tipo de candelabro que eu adoraria ter.
Elegante, feminino, romântico, mas sem um traço de fofura brega. E
328
eu queria arrancá-lo do meu teto. Ele me deixou tão brava.
Eu me empurrei para fora da cama. A fadiga ainda insistia nos
meus ossos, mas estava ficando melhor.
Página
Sem náusea. Sem dor. Meu corpo deve ter vencido a guerra com
veneno de cobra. Agora, se eu pudesse ganhar a guerra comigo
mesma.
A magia estava baixa e eu estava profundamente grata por não
ter que recorrer ao fogão a querosene. Entrei no escritório, confisquei
o monitor de Raphael e liguei o gabinete de Gloria na mesa da minha
cozinha. Enquanto o computador ligava, preparei dois pedaços de
torrada do Texas, uma fatia de pão grosso, com manteiga em ambos
os lados e frito um pouco na frigideira, e um bife pequeno, quase
queimado dos dois lados. Eu precisava de calorias. Fiz um café
chocantemente forte em um ibrik , uma pequena cafeteira turca que

Ilona Andrews
Livro 5.5
Kate me deu de presente e sentei-me com o meu café da manhã.

Humm, café, o café da manhã dos campeões. Delicioso e nutritivo.
Estava na metade da minha primeira xícara e nos arquivos de
Gloria, quando alguém bateu na minha porta.
O olho mágico revelou um homem negro carrancudo de trinta e
poucos anos, vestido de preto e parecendo que queria morder a
cabeça de alguém. Jim. Havia outras pessoas no corredor atrás dele.
Que diabos?
Eu abri a porta. Jim estava na minha porta. Ele tinha mais de
um metro e oitenta de altura, cabelo curto e o tipo de constituição
muscular resultado das inúmeras lutas pela sua vida. Ele parecia
329
mau, e ele trabalhava muito duro para continuar parecendo assim.
Jim gostava de ser subestimado.
Quando cheguei a Atlanta pela primeira vez, fiz questão de ler
Página
os arquivos confidenciais que a Ordem mantinha sobre os
metamorfos. Antes do pai de Jim ser preso e morrer na prisão na mão
de outro prisioneiro, Jim fazia aulas avançadas e tirava notas
excelentes. Poderia ter sido o que quisesse. Um médico, como o pai
dele. Um cientista. Um engenheiro. Mas a vida entrou em seu
caminho. Ele era o alfa do Clã Gato agora e supervisionava os
oficiais de segurança do Bando, o que significava que todos os dias
ele investigava, descobria e eliminava ameaças ao Bando. Jim amava
seu trabalho.
Atrás dele, oito pessoas lotaram o patamar: Sandra e Lucrezia, do
clã Bouda, ambas oficiais de combate, Russell e Amanda do Clã Lobo,
dois caras que eu não conhecia, Derek, o terceiro empregado da Cutting
Edge, e meu advogado, Barabas.
— Se isso é uma gangue de linchamento, você não trouxe
pessoas suficientes, —eu disse.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você não atende o seu telefone, —disse Jim. Sua voz estava
em desacordo com seu rosto: seu rosto dizia ‘ossos quebrados’, mas
sua voz dizia ‘cantora de balada romântica’.
— Eu o esmaguei.
— Por quê? —Perguntou Barabas.
— Estou tendo problemas de relacionamento, —eu disse a ele.
Derek sorriu. Ele costumava trabalhar com Jim antes de
ingressar na Cutting Edge. Aos dezenove anos, ele ainda era
surpreendentemente bonito, mesmo depois que alguns monstros
derramaram metal derretido em seu rosto. Nós tínhamos matado os
filhos da puta, mas o rosto de Derek nunca curou muito bem. Ele não
330
estava desfigurado, mas tinha cicatrizes e agora parecia o tipo de
homem que você não gostaria de encontrar em um beco escuro. Eu
o vi entrar em um bar e parar a conversa só com as feições do seu
Página
rosto.
Jim, Derek, Barabas e dois boudas de combate, sem contar os
outros caras. Ou eles esperavam que eu lutasse com eles, ou algo
pesado estava prestes a acontecer.
— Podemos entrar? —Jim perguntou.
E ver o trabalho de Raphael? Infelizmente, dizer ao chefe de
segurança do Bando para ir embora parecia extremamente insensato,
para não mencionar um ponto negativo para a minha investigação.
Ótimo. Os metamorfos fofocavam mais que senhoras da igreja
entediadas. Antes de hoje à noite, o Bando inteiro saberia sobre o
golpe de Raphael. — Claro.
Eu os assistir eles analisarem meu apartamento. Os dois boudas
acenaram para mim. Isso foi interessante.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Os oito metamorfos se espalharam pela minha sala e cozinha e

de repente meu apartamento parecia pequeno demais.
— Eu pensei que você e Raphael não estavam mais juntos, —
disse Barabas.
Fique calma. — Na verdade, nunca moramos juntos no meu
apartamento. Eu vivi com ele, —eu disse. Eu não morderia Barabas.
Isso não era certo.
— Ele veio aqui ontem à noite enquanto ela estava fora, —disse
Jim. — Ele e um grande caminhão de mudanças.
— Oh. —Barabas pensou sobre isso. Seus olhos se iluminaram.
— Oh!
331
Dá uma surra em meu advogado também não era interessante.
Eu me virei para Jim. — Você colocou um espião no meu
apartamento?
Página
— No segundo que você se tornou um alvo, —disse ele.
Bem, isso era a cereja do bolo. Eu inclinei minha cabeça. —
Teria sido muito bom você me deixar saber, gato. Odiaria confundir
minha babá com uma ameaça e, acidentalmente, atirar nele.
Jim piscou. Ah! Eu consegui surpreender o mestre espião.
— Então esses são móveis novos? —Barabas disse, seu rosto
pura inocência.
— Não me tente, Barabas.
As duas mulheres bouda abriram grandes olhos para o retrato da
Tia B na minha prateleira.
— Belas decorações, —Sandra ofereceu e mordeu o lábio,
obviamente esforçando-se para não rir.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim, a maneira como a luz aqui toca no rosto da Tia B é muito

boa, —acrescentou Lucrezia.
— Foda-se, Lucrezia, —eu disse a ela.
Sandra gemeu e a risada explodiu de sua boca. Ela se dobrou.
Lucrécia se dissolveu em risadinhas.
Hoje à noite, não apenas o Bando, mas os metamorfos do
Canadá saberiam o que Raphael tinha feito no meu apartamento. Eu
o mataria.
Cruzei meus braços no peito e me virei para Jim. — Existe uma
razão para todos vocês virem aqui?
— Sim, —disse Jim. — Por que você tem seu computador na
332
mesa da cozinha?
— Esta é uma longa conversa.
Página
— Eu tenho tempo.
Nós nos sentamos à mesa da cozinha e eu o informei do que fiz
ontem à noite enquanto Derek fazia mais café para todos. Expliquei
Anapa em termos gerais, o Cajado de Ossos, o Volhv e a faca. No
final, Jim acenou para o computador. — Kyle, veja o que você pode
fazer com isso?
Um sujeito corpulento que parecia dobrar varas de aço para se
divertir, sentou-se ao computador, abriu uma pequena maleta, ligou
uma caixa com luzes piscantes ao gabinete e seus dedos começaram
a voar sobre o teclado. Ele piscou para mim, ainda digitando sem
olhar para o teclado.
— Gloria não tem impressões digitais nos arquivos, —disse Jim.
— Sem carteira de motorista, sem autorização municipal de
funcionamento para a loja dela, nada. Ela só um dia apareceu e
montou seu bazar de bugigangas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— E ninguém se importou porque era a rua White? —Como ele

sabia de tudo isso?
Jim assentiu. — Como posso facilitar sua vida?
Se não tivéssemos uma audiência, eu poderia tê-lo abraçado. —
Gloria e seus parceiros provavelmente assassinaram os funcionários
de Raphael. Primeiro, eu preciso que voltem a rua White e no resto
da Warren e coletem algumas informações. Quantas vezes ela estava
na loja, quem vinha visitá-la, quando saía, o que dirigia, onde ia e
assim por diante. Trabalho braçal básico. Em segundo lugar, preciso
estabelecer o paradeiro de Anapa.
— Você ainda desconfia dele? —Jim perguntou.
333
— Há algo estranho nele. Eu tenho um pressentimento de que
ele está até o pescoço nesta bagunça, provavelmente não estava
trabalhando com Gloria. Terceiro, preciso de um especialista em faca
Página
ritual. Deixei uma mensagem para Kate, então isso deve ser resolvido
se eu puder afastá-la do lado de Curran por cinco minutos.
— Eu vou cuidar disso, —disse Jim. — Vou falar com você
assim que soubermos alguma coisa.
Alguém bateu. Este era o meu dia para os visitantes
aparentemente.
— Espere, —Jim disse e acenou para a porta.
Derek foi até a minha porta. Eu ouvi abrir e então a voz de Derek
disse: — Entre, detetives.
Barabas se escondeu atrás da parede da cozinha.
Collins e Tsoi entraram na minha sala de estar. Dois oficiais
uniformizados os seguiam e Derek na retaguarda. Os policiais
encararam os metamorfos. Jim e companhia encararam de volta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— O que vocês estão fazendo aqui? —Collins finalmente

perguntou.
— Eu poderia te perguntar a mesma coisa. —Jim manteve a voz
calma.
— Precisamos falar com a Nash, —disse Tsoi.
— Por favor, fiquem à vontade, —disse Jim. — Nós não vamos
estar no caminho.
— Preferimos fazer isso na delegacia, —disse Collins.
— Minha cliente está sendo presa? —Barabas disse, saindo à
vista.
334
Collins fez uma careta. Tsoi revirou os olhos.
— Você não precisava pular para fora como um jack-in-the-box ,
—disse Collins.
Página
— Mas eu sei o quanto vocês dois amam surpresas. Gostaria de
ver o mandado, por favor, —disse Barabas.
Collins trancou os músculos de sua mandíbula.
— Nenhum mandado? —Barabas sorriu.
Tsoi estava olhando ao redor da sala, fazendo as contas. Dez
metamorfos contra quatro policiais. De repente, o rosto de todos
ficou sombrio.
— Tudo isso acabaria se você cooperasse, —disse Collins.
Uma caixa de brinquedo que quando se abre lá de dentro um palhaço salta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Estamos dispostos a cooperar, se conseguirmos os relatórios

completos do caso da negociante de antiguidades com acesso a
evidências, —disse Jim.
— De jeito nenhum, —disse Tsoi.
— A perda é de vocês. —Jim encolheu os ombros.
Collins se virou e saiu.
— Isso não acabou, —disse Tsoi e saiu com os dois oficiais de
uniforme a reboque.
Ninguém disse nada até Sandra na janela anunciar: — Eles estão
entrando em seus carros.
335
— Eu te disse, —Jim disse a Barabas. — Eu conheço Collins, ele
é um homem razoável.
Barabas suspirou. — Mas eu estava ansioso por uma luta.
Página
De repente, as coisas fizeram sentido: de alguma forma, Jim
descobriu que os policiais estavam vindo me buscar, e ele tinha trazido
seu bando para impedi-los de me levar.
— Como você sabia que eles estavam vindo? —Perguntei a Jim.
— Eu tenho meus jeitinhos.
— Você grampeou a delegacia do PAD. —Filho da puta. Se ele
fosse pego, haveria o inferno para pagar.
Jim sorriu sem mostrar os dentes. — Algo parecido.
— Eles estão sob pressão pesada vindo de cima para resolver o
caso, —disse Barabas. — Pessoas com presas de cobra deixaram
alguém no escritório do prefeito muito nervoso. Quase me faz pensar
se eles sabem algo que nós não sabemos e querem colocar uma tampa
sobre tudo isso o mais rápido que puderem. O plano era buscá-la e
espreme-la um pouco por informações. Não podíamos deixar que

Ilona Andrews
Livro 5.5
fizessem isso, você tem coisas a fazer e não há motivo para perder
tempo em uma sala de interrogatório. Como o seu telefone não
estava funcionando, decidimos aparecer antes deles.
— Nós cuidamos um dos outros, —disse Lucrezia.
Mas eu não era um deles. Bem, não oficialmente. E ainda assim
eles vieram aqui para me apoiar. Olhei cada rosto e percebi que eles
fariam isso de novo e eu faria o mesmo. Em suas cabeças, eu já
pertencia a eles.
Uau.
Pela primeira vez na minha vida eu não tinha que esconder
quem eu era. Eles estavam cuidando de minhas costas e era isso.
336
Meia hora depois todos saíram do meu apartamento. Kyle levou
o computador com ele. Na saída, Sandra passou por mim. — A Tia
B quer uma palavrinha com você. Hoje às onze na Confeitaria
Página
Highland. Ela disse que não se atrasaria.
A pata suave da alfa Bouda. — Eu estarei lá.
Jim foi o último a sair. Ele parou na porta. — Vou providenciar
a coleta de informações no bairro da loja de antiguidades. Alguns dos
meus homens irão cavar a fundo e descobrir qualquer sujeira que
Anapa tenha.
— Aha.
— Eu conheço Collins. Ele é competente e completo. Quando
você sair do seu apartamento, você terá um espião a mandado dele.
Preciso que você não faça nada por vinte e quatro horas ou um pouco
mais. Você sabe como o jogo é jogado: você é o para-raios. Guie-os,
não os perca, vá almoçar com a Tia B, visite um mercado ou algo
assim. Vá a qualquer lugar, mas o mais longe de Anapa ou da rua
White. Deixe os policiais se concentrarem em você, para que meu

Ilona Andrews
Livro 5.5
pessoal possa trabalhar em paz. Pode ter um dia de folga de qualquer

maneira. Você está horrível.
— Você passará sua vida solteiro, Jim.
— Fique longe da rua White.
— Tudo bem, entendi.
Eu o empurrei porta afora e tranquei. Tinha telefonemas para
fazer.
337
Às onze horas, entrei pela porta da Confeitaria
Highland usando calça preta, camisa preta, botas de combate com
Página
ponta de aço e batom carmesim. Combinava muito melhor com o
meu eu novo. Minha escolta policial clandestina convenientemente
estacionou do outro lado da rua.
Localizado na Avenida Highland, o prédio de tijolos baixos que
abrigava a Confeitaria Highland sobrevivera às garras da magia
quase intacta. Esta área era chamada de Old Fourth Ward. Antes que
a magia separasse Atlanta, a Fourth Ward era um lugar de
acontecimentos históricos com construções históricas do início do
século anterior, fábricas desativadas transformadas em apartamentos
e renovadas Cabanas de espingarda, estruturas longas, estreitas e
retangulares, uma vez usados pelos mais pobres, transformada em
habitação na moda. Supostamente o nome vinha da estrutura da
casa: se alguém apontar uma espingarda na porta e atirar, todos
dentro da residência seriam atingidos ou mortos de tão estreita que a
casa seria.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A Old Fourth Ward abrigava antigamente o Boulevard, um

lugar onde mais drogas passavam pelas mãos do que na maioria das
outras áreas da cidade juntas, e a Avenida Edgewood, onde dezenas
de bares e restaurantes ofereciam bebidas, música e outros prazeres
da variedade noturna.
Agora, com Downtown em ruínas a oeste e Midtown
igualmente devastada, a Old Fourth Ward era um bairro sossegado.
Os bares e restaurantes ainda estavam lá, mas serviam aos clientes da
classe trabalhadora. Era um lugar onde carpinteiros, pedreiros e
funcionários da cidade vinham almoçar, e a Confeitaria Highland era
o lugar onde paravam no caminho para casa quando um desejo por
doces os atingia.
338
Eu tinha verificado a área ao ar livre, mas Tia B não estava em
nenhuma das mesas de ferro forjado preto, então fui para dentro,
passando pelo balcão cheio de confeites de chocolate, bolos e creme,
Página
através da sala estreita com um banco virado de costas. O restaurante
estava quase vazio, o almoço estava a uma boa hora de distância. A
Tia B estava sentada no canto, de costas para a parede. Ela parecia
estar em seus cinquenta e poucos anos, um pouco gorda, com um
rosto gentil e cabelo castanho que usava em um coque. Usava uma
bela blusa verde e caqui e parecia uma avó prestes a lhe servir alguns
biscoitos.
O olhar dela enganava bem, mas maioria das pessoas que a
conhecia era aterrorizada com tia B. Inferno, eu era apavorada com
Tia B. Mesmo outros alfas a evitavam, inclusive minha melhor
amiga, a consorte do Senhor das Feras. Sempre que a Tia B era
mencionada, Kate ficava com um olhar estranho no rosto. Não
alarme exatamente, mas definitivamente preocupação.
À sua direita estava Lika, sua beta. Alta, forte, Lika tinha cabelos
escuros curtos e um rosto severo, do tipo que se esperaria de uma

Ilona Andrews
Livro 5.5
mulher que passasse muito tempo na ativa do exército. O clã Bouda

tinha algumas mulheres que eram mais velhas, mais experientes e
que poderiam eliminar Lika, mas nenhuma delas queria o trabalho
da beta. Betas tinham vidas ocupadas e muita responsabilidade. Os
alfas tomavam decisões, os betas as executavam.
Aqui estava a minha chance. Eu me juntaria ao Clã Bouda,
assim como todos queriam. Mas eu faria nos meus termos.
Fiz uma pausa diante da mesa e olhei para Lika. — Você está no
meu lugar.
O rosto da Tia B permaneceu perfeitamente calmo.
— É isso mesmo? —As sobrancelhas de Lika se juntaram.
339
— Mova-se, —eu disse a ela.
— Mover-me, —disse ela.
Página
Eu olhei para Tia B. Normalmente, os desafios públicos eram
até a morte, mas havia apenas três de nós aqui.
— Para submissão, —disse ela. — Eu não quero perder
nenhuma de vocês. Não são muitos de nós.
Lika levantou-se detrás da mesa. Ela tinha cerca de quinze
centímetros a mais que eu e talvez quarenta quilos acima do meu
peso, tudo isso músculos duros. Mas ela nunca me viu lutar,
enquanto eu conhecia seus movimentos.
Empurrei a mesa mais próxima para trás, limpando algum
espaço. Lika fez o mesmo.
Lika virou a cabeça para a esquerda, estalando o pescoço e
depois novamente para a direita. Revirei os olhos e fingi estar
entediada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ela pulou. Foi uma investida rápida e mortal. Seu punho direito
estalou como um martelo.
Eu me abaixei sob o golpe, esmaguei meu ombro sob sua caixa
torácica, agarrei suas pernas alguns centímetros abaixo de sua bunda
e a levantei. Minha investida a tirou do seu centro de gravidade e ela
não tinha para onde ir, senão para cima. Eu a joguei no ar e a
derrubei com todas as minhas forças, agachando-me para controlar
sua queda. A Lika encontrou-se com o chão e boom! Antes que ela
tivesse a chance de recuperar o fôlego, eu desenhei uma linha com
minhas unhas em sua garganta e dei um passo para trás.
Lika levou dois segundos para se livrar do atordoamento e rolou
de pé. — Novamente?
340
Olhei para a Tia B, como uma boa bouda. Eu sabia sobre a
cadeia de comando. De fato, a cadeia de comando me fazia sentir
segura e confortável.
Página
A Tia B assentiu.
Lika mudou sua postura e balançou para frente e para trás na
ponta dos pés. Certo. Fiquei tensa, como se fosse avançar. Ela deu
um passo com o pé esquerdo e chutou com ele para a direita em um
roundhouse , apontando para minhas costelas com sua canela. Foi
um inferno de um pontapé. Se eu tivesse ficada parada, teria
quebrado minhas costelas, me aleijando. Não poderia fazer muito
com costelas quebradas, exceto dobrar para um lado e gemer.
Peguei sua perna logo abaixo do joelho, envolvendo-a com o
braço esquerdo, dei um passo à frente, empurrando Lika para trás e
desequilibrando-a, e varri sua outra perna debaixo dela. Ela caiu com
Movimento de artes maciais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
força. Eu me agachei o suficiente para fingir cortar seu lado,

marcando seus órgãos internos como meu alvo. Se eu tivesse garras,
eu poderia enfiar minha mão nela, sob e na caixa torácica, e arrancar
seu coração. Dei alguns passos para trás.
Lika ficou de pé. Seu lábio tremeu no começo de um grunhido.
— Sem pêlo, —disse Tia B. — Senhoras, em um lugar público,
nós usamos nossa cara humana.
— Novamente? —Perguntei olhando para a Tia B.
Ela assentiu.
Lika atacou. Suas mãos se fecharam sobre meus braços. Um
movimento de agarrar. Ela estava apostando em sua força superior.
341
Mas nenhuma quantidade de força poderia mudar a física simples.
Apertei minhas mãos em seus antebraços, plantei meu pé
esquerdo no meio de seu estômago e rolei para trás.
Página
Ela não esperava e o impulso a puxou para baixo. Balancei para
frente, batendo meu tornozelo em sua garganta, forçando-a de volta,
e rolei para cima em uma posição sentada com as duas pernas no
peito de Lika e seus braços presos. Antes que ela tivesse a chance de
se orientar, me inclinei para trás, esticando o braço sobre o meu
corpo. Com minhas coxas como âncora, tudo que eu tinha que fazer
era puxar um pouco e seu cotovelo seria uma torrada.
— Termine, —disse Tia B.
Eu puxei o cotovelo. A articulação estalou com um grito seco.
Lika rosnou entre os dentes cerrados.
— Não haverá revanche, —disse Tia B. — Ela tem melhor
técnica e mais treinamento. Também é mais rápida que você.
Estamos claras, querida?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim, senhora, —exclamou Lika.

— Deixe ela ir.
Soltei o braço de Lika, levantei e ofereci minha mão a ela. A
bouda olhou por um segundo, suspirou e segurou meus dedos com a
mão ilesa. Eu a puxei para cima. — Boa luta.
— Tanto faz. —Sua voz não tinha qualquer hostilidade real. —
Estava cansada de ser um beta de qualquer maneira. Você pode ficar
com todos os problemas.
Lika olhou para o braço flácido dela. — Eu vou ao banheiro para
consertar isso.
— Não demore muito, —disse Tia B. — Pedi cupcakes Red
342
Velvet , seus favoritos.
— Sim, Alpha. —Lika saiu em direção ao banheiro.
Página
Tia B se virou para mim e sorriu. Eu poderia jurar que havia
orgulho nisso. Não pode ser. Devo estar enganada.
— Sente-se, querida, —disse Tia B. — Amei o batom, a
propósito.
— Obrigada. —Sentei no lugar de Lika e esperei até a porta do
banheiro se fechar atrás dela. — Por que pediu que eu a machucasse?
— Se você continuasse dando a alguma chance, ficaríamos aqui
até o pôr-do-sol. —A Tia B encolheu os ombros. — Lika é teimosa.
Nada menos do que uma vitória decisiva a impediria. Lembre-se
disso. Você lidará com ela como minha beta e ela se mostrará
problemática de vez em quando.
Cupcakes Red Velvet

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tia B olhou para mim do outro lado da mesa. Suas íris

brilhavam de um vermelho brilhante. O peso do olhar alfa me
segurou. Lutei por um longo momento com o seu olhar, mas me
forcei a desvia-lo e consegui olhar para baixo em direção a mesa.
— Bem-vinda à família, —disse Tia B.
Eu estava dentro. Para melhor ou pior, eu era agora um membro
do Clã Bouda e a segunda no seu comando depois da Tia B.
Uma garçonete entrou com uma bandeja de cupcakes, um bule
de chá e três xícaras.
— Você não viveu de verdade até ter experimentado os cupcakes
Red Velvet daqui. —Tia B empurrou um bolinho gordo na minha
343
direção. — Experimente.
Minha nova alfa estava me oferecendo comida. Outra
demonstração de lealdade e submissão. Quebrar o cotovelo da ex
Página
beta não foi suficiente, aparentemente. Mordi o bolinho e lambi a
cobertura cremosa. Humm ... cream cheese . Lutar me deixou com
fome.
A garçonete partiu.
— Você sabe o que o trabalho beta envolve? —Perguntou Tia B.
Claro. — Executora, guardiã, garota de recados, a bouda chata.
Tia B cortou um bolinho pequeno ao meio e mordeu um pedaço.
— Você esqueceu babá.
O cream cheese ou queijo cremoso, é um tipo de queijo fresco elaborado a partir de leite e creme. O
cream cheese não é naturalmente amadurecido e é destinado a ser consumido fresco, por isso difere de outros queijos macios
como Brie e Neufchâte.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu sinto muito. Como sou boba.

— Por que a súbita mudança de ideia? —B perguntou.
— Por duas coisas. Primeiro Jim veio me visitar hoje de manhã.
Ele trouxe oito pessoas com ele. Ocuparam meu apartamento e
quando alguns policiais apareceram tentando me levar, eles foram
recebidos com uma firme resistência.
— E?
— E eu percebi que, se estiver em apuros, o Bando me apoiará e
eu apoiarei o Bando. Todos os meus amigos estão no Bando. Eu
gosto de pertencer algum lugar. Preciso disso, preciso da estrutura.
—Lambi a cobertura. — Estou cansada de começar de novo.
344
Provavelmente não vou deixar de ser um metamorfo, então posso
fazer o melhor possível com isso. Eu serei a melhor bouda que posso
ser.
Página
— Melhor que eu? —B arqueou as sobrancelhas.
— Sim. Pretendo eclipsar sua fama.
Tia B sorriu. — Pensando alto.
— Sempre. —Bebi meu chá.
— E a segunda coisa? —Perguntou a tia B.
— Falei com Martina e percebi que para tirar o clã de você,
preciso ganhar lealdade dele primeiro.
— Ah, então você planeja assumir?
Eu lambi a cobertura dos meus lábios. — Daqui alguns anos. Até
lá tenho certeza que eles vão me seguir.
A Tia B recostou-se e riu.
— Você fez um bom trabalho por muito tempo, —eu disse. —
Não acha que merece uma boa aposentadoria?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Tia B continuou rindo. — Muito bem. Eu falarei com Curran.

Por conta da investigação, tenho certeza de que o leão nos concederá
uma prorrogação para a sua entrada no Bando, já que oficialmente
você entrou para o clã. Desde que ele saiba que você e eu temos um
entendimento e um pedido de admissão foi feito, não encontraremos
problemas.
Lika voltou do banheiro, esfregando o braço, sentou-se ao meu
lado e esperou até que B acenou para a comida e só então ela pegou
um cupcakes Red Velvet. — Delícia.
— Eu preciso que você vá até o Condado de Milton, —disse B.
Ôu-ôu! O xerife do Condado de Milton e eu não tínhamos o
345
melhor relacionamento. Foi ele quem prendeu a mim e Raphael
depois do incidente da banheira de hidromassagem.
— Onde? —Perguntei tomando meu chá. Earl Grey. Saboroso.
Página
— No o escritório do xerife no Condado de Milton, —disse a
Tia B.
Eu engasguei um pouco com meu chá.
— Alguns dos nossos foram presos na noite passada, —disse
Lika. — Incluindo o seu garoto.
Meu garoto, oh não! — O que diabos Ascanio fez desta vez? Na
última vez que o vi, ele estava com a mãe.
— Nada, —disse Tia B. — Lugar errado, hora errada. Houve
algum tipo de briga de bar. Eu até poderia ir resolver isso com Kate,
mas ela está esses dias resolvendo problemas ao lado de Curran. Algo
a ver com os vikings, não sei exatamente o que é. —A Tia B acenou
Cada um dos estados nos Estados Unidos está subdividido administrativamente, em territórios chamados condados (em
inglês: county) – com exceção do Alasca, onde tais divisões são chamadas de distritos (em inglês: boroughs), e da Louisiana, onde
são chamadas de paróquias (em inglês: parishes). As responsabilidades e os poderes dos condados variam de Estado para Estado,
mas eles são sempre divisões administrativas do Estado em questão.

Ilona Andrews
Livro 5.5
com a colher. — Envolvê-la agora significa envolver o Senhor das

Feras e não sinto nenhum pingo de vontade de colocar fogo em sua
cauda. Ele vai rosnar e virar tudo do avesso e prefiro evitar tudo isso.
Então preciso que você vá até lá e faça esse problema desaparecer.
Entendo que você e Beau Clayton não se dão muito bem.
Sim, ele jogou minha bunda de biquíni em uma cela de prisão. — Eu
vou fazer isso, —disse e roubei um segundo cupcake.
— Estou muito feliz, —B me disse.
Todos bebemos chá.
— Eu sei que você anda falando com meu filho, —B disse para
mim.
346
— Sim. Ele parece ter enlouquecido.
— O frenesi de acasalamento faz isso. —Disse a Tia B. — E eu
não estou falando sobre a loira. Ele nunca foi abandonado antes,
Página
querida. Ele não tem ideia de como lidar com isso.
Lika deu uma risadinha.
— Eu disse a ele que nós terminamos, e ele arrombou meu
apartamento, arranhou MINHA na minha mesa, —eu disse a ela. —
E então ele mudou suas coisas para o meu apartamento.
Lika parou de comer. — Sério?
Eu assenti.
Tia B sorriu. — Ele sempre foi um menino muito inteligente.
Ali estava, a prova final de que Raphael tinha a quem puxar. Eu
tinha acabado de dizer que ele enlouqueceu, vandalizado meus
móveis, e era culpado de arrombamento e invasão, e ela estava
explodindo de orgulho.
— O que você faria na minha situação? —Eu perguntei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A Tia B cortou outra fatia do seu bolinho. — Eu nunca fui de

deixar um homem fazer o que quisesse comigo, querida. Se alguém
se atrevesse a me tratar dessa maneira, eu esfregaria o nariz dele em
tudo que ele havia perdido por causa de sua acrobacia idiota. Eu faria
algo ... espetacular. Algo que ele nunca esqueceria. E me certificaria
de que todos soubessem que tolo ele era.
— Se eu tirar as boudas da prisão, quais são as chances de
Raphael passar esta noite longe de seu apartamento?
Tia B sorriu para mim acima da borda de sua xícara. — Eu diria
que essas chances são muito, muito boas.
Levantei. — Então deixa eu ir providenciar isso.
347
Os olhos da Tia B brilharam com uma divertida luz rubi. — Lika
vai te informar sobre os detalhes. Boa sorte, querida.
Eu precisaria de cada gota disso também.
Página
— E Andrea? —Disse Tia B. — Você e eu fizemos um acordo
hoje. Confio em você para sustentar sua parte no trato.
Era como se ela tivesse olhado dentro da minha cabeça e visto
que eu ainda estava cambaleando. Falei a conversa e caminhei a
caminhada, mas de alguma forma ela sentia minha hesitação.
— Se Curran definir a data de sua admissão e você não aparecer,
seria realmente desastroso.
— Não se preocupe, —disse a ela. — Eu estarei lá.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Dizer que Beau Clayton era um bom rapaz do sul

seria um eufemismo. O homem guardava uma lata de amendoim
verde em sua mesa, pelo amor de deus! Por algum motivo, estava
meio cheio de cartuchos de bala.
Beau olhou para mim por trás de sua mesa, que estava cada
centímetro organizada. Ele era grande como todo o inferno e metade
do Texas, um enorme homem do tamanho de um urso, com ombros
de atacante e braços de levantadores de peso que esticavam as
mangas de sua camisa do uniforme cáqui bem passada. Seu chapéu
de xerife de aba larga e marrom escuro estava em um gancho na
parede, de fácil acesso. Acima, uma espada estava pendurada, uma
348
linda espada com um punho em forma de cesta ornamentada . Eu
tinha certeza que já havia visto-a antes, mas pela minha vida eu não
conseguia lembrar onde.
Página
— É sempre bom ver você, Senhorita Nash, —Beau
cumprimentou.
Eu dei a ele meu sorriso mais deslumbrante. Se ele achava que
poderia escapar do meu sorriso sulista, estava enganado. — Posso
perguntar por que você tem cartuchos de balas na lata, Xerife?
— Toda vez que alguém atira em mim, eu coloco as cápsulas na
lata, —disse ele.
Tudo bem então.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Então, o que a traz aos céus ensolarados do Condado de

Milton? —Beau perguntou.
— Você tem aí algumas pessoas do Bando trancados. —E meu
primeiro teste como beta era tirá-las daqui.
— Estamos sempre felizes em ter convidados em nossa prisão,
—disse ele. — Quase nunca nos sentimos sozinhos.
Eu lambi meus lábios, umedecendo-os, e o olhar de Beau
deslizou para baixo. Bem, e quanto a isso? He-he-he.
— Entendo que você tem três dos nossos garotos, —eu disse. —
O que posso fazer para libertá-los?
Beau encostou-se à cadeira. — Bem, é aqui que nos deparamos
349
com um problema. Pelo que entendi, seus garotos causaram um
distúrbio no Steel Horse, agrediram dois homens e danificaram
alguma propriedade lá.
Página
Eu cruzei minhas pernas. — Pelo que me lembro, o Steel Horse
está no Condado de Fulton.
— Você está correta, mas veja, seus garotos estavam fora em
uma noite infernal. Não satisfeitos com aquele pouco de diversão em
Fulton, eles continuaram sua briga pela Alameda Gawker, que os
colocou a seis metros dentro do condado de Milton quando foram
posteriormente presos.
Maldição.
Os olhos de Beau brilharam um pouco. — Relatos de
testemunhas oculares indicaram que uma mulher estava envolvida.
Eu sorri para ele. — Uma mulher está sempre envolvida. Então,
como foi a sua versão?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Beau clicou no gravador em sua mesa. A voz de um jovem

encheu a sala. — Então estávamos apenas sentados lá e
depois havia uma garota e ela estava olhando para
Chad e eu.
A voz arrastava suas palavras um pouco. Não estava sóbrio.
Longe disso.
— E Chad disse: ‘Ei, linda, venha com a gente’, e
o cara grande e negro disse: ‘Cale a boca, garoto
branco’.
Eu arqueei minhas sobrancelhas para Beau. O grande cara negro
350
seria Kamal, que nunca dissera uma palavra desagradável a ninguém
em toda a sua vida.
— E ele disse: ‘Cale a boca’, e eu disse: ‘Nós só
Página
estamos conversando’ e o outro cara negro disse:
‘Nós vamos bater na sua bunda se você não calar a
boca’. E então ele fez um daqueles sinais de mão.
Você sabe, uma dessas coisas de gangues.
Oh, isso estava ficando cada vez melhor. Beau estava fazendo
um valente esforço para permanecer estoico, mas seu rosto traía o
olhar sofredor de alguém que tinha de ouvir algo patentemente
idiota.
— O que aconteceu depois? —Uma voz feminina mais
velha perguntou.
— Levantamo-nos para sair, e a menina queria vir
com a gente, e o primeiro negro, ele, tipo, levantou-

Ilona Andrews
Livro 5.5
se e disse todo grosseiro para ela, ‘Você não está

indo embora!’ E todos nós ficamos tipo ‘Sim, nós
vamos’. E então joguei uns pedaços de frango neles
para que eles soubessem que estávamos falando
sério, e o garoto branco que estava com eles, pegou
Chad e o jogou pela janela.
Cavaleiros brancos bêbados em armadura brilhante, protegendo
a infeliz fêmea das garras de caras negros assustadores.
Me dá um tempo.
— Então o que aconteceu? —A mulher mais velha
351
perguntou.
— Então saíram e subiram a rua. E Chad disse:
Página
‘Nós não podemos deixar eles escaparem dessa
merda’, então nós os seguimos. E eu disse: ‘Ei! O que
vocês estão pensando que acham que podem sair
jogando pessoas pela merda da janela?’ E o cara
branco disse: ‘Parecem que vocês gostam de passar
pelas janelas.’ E eu disse a ele: ‘Foda-se’ com uma
voz educada e ele me jogou pela janela.
Beau desligou o gravador.
— Legal da parte dele de ter usado sua voz educada, —eu disse.
— Caso contrário, não vou nem dizer o que teria acontecido.
Beau fez uma careta. — Eles não são dos mais inteligentes e a
bebida não melhorou seu QI.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— E o que os Estúpidos Grandes Caras Negros disseram? —

Perguntei.
— Disseram que os garotos estavam bêbados e batiam na garota
que estava com eles. Um desses garotos se aproximou, jogou algumas
asas de frango neles e eles o jogaram pela janela. Como a garota tinha
ido embora, eles decidiram ir embora também, mas aí os dois gênios
os seguiram e foram jogados pela janela da frente do Chuck’s
Hardware.
— Jogar frango nas pessoas constitui uma agressão, —eu disse.
— Por sua própria admissão, eles deram o primeiro soco.
— Sim, no caso da situação no Steel Horse. No entanto, o seu
352
povo não está preso pelo incidente no Steel Horse, eles estão sendo
mantidos porque durante uma briga verbal no meio da rua Gawker
Alley, eles se encarregaram de jogar duas pessoas na janela de Chuck.
Página
Ele me pegou aí. — Com todo o respeito, senhor, mas isso é uma
continuação do mesmo incidente.
— Eu entendo o seu ponto de vista, mas Mike e Chad precisaram
de dez minutos para cambalearem até a rua. São dois incidentes
diferentes e você sabe disso.
Aaaaa. — Peço desculpas, mas não concordo.
— Eu respeito seu direito de discordar, mas isso não muda a
realidade. Não posso ter pessoas sendo jogadas através das janelas,
querendo ou não, no meu condado.
Nós nos encaramos. O nível de polidez subiu para níveis
perigosos.
— Teríamos o maior prazer em pagar o prejuízo ao Chuck's
Hardware e restaurar a janela dele, —disse eu. — Estamos felizes em
acertar as contas. Ele estaria disposto a abandonar as acusações?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ele é um homem razoável, —disse Beau. — Mas isso vai sair

caro.
Dei de ombros. — Garotos são garotos, xerife. Você sabe como
é, eles se divertem e nós pagamos as contas.
— Você também tem Jeff Cooper para lidar, —disse Beau. — O
pai de Mike. Ele está na minha sala da frente fumegando e fazendo
uma tempestade disso tudo. Ele quer que as acusações de agressão
sejam feitas.
Puxei uma pequena caixa de plástico do bolso e mostrei o disco
dentro dela.
— O que é isso?
353
— Filmagem de vigilância.
— O Steel Horse tem câmeras de vigilância? —Beau ganhou
vida como um lobo faminto avistando um coelho suculento e
Página
aleijado.
— O dono os instalou depois daquele susto que eles tiveram com
a pandemia. —Uma pandemia que Kate havia parado antes que
pudesse matar a ela e seu companheiro. O Steel Horse acolhia os
membros do Bando de braços abertos, razão pela qual eles não
chamaram a polícia quando os garotos do Bando se meteram em
encrenca. — Eles não anunciam esse fato. Além disso, elas só
funcionam metade do tempo, quando a tecnologia está em alta. Eu
lancei o disco entre meus dedos. — Devemos ver?
Beau tirou o disco do estojo e o colocou no computador em uma
pequena mesa no canto. Imagens em preto e branco encheram a tela.
Três metamorfos sentados em uma mesa, com a garota ao lado de
Kamal. Dois rapazes em uma mesa próxima com uma coleção de
garrafas de cerveja vazias disseram algo. Os metamorfos os

Ilona Andrews
Livro 5.5
ignoraram. Mais insultos, desta vez com o aceno de braços. O menor

dos dois adolescentes humanos escolheu uma cesta de ossos de
galinha e jogou na cabeça de Kamal. Ascanio se levantou, pegou o
cara e atirou-o pela janela. Kamal bateu na cabeça dele. Ascanio
encolheu os ombros. O terceiro metamorfo, Ian, jogou algumas notas
na mesa e o grupo saiu.
— Se o Senhor Cooper optar por fazer as acusações, faremos o
mesmo, —disse eu. — Por favor, sinta-se à vontade para ficar com o
disco. Eu fiz cópias. Tenho que te pedir para libertar os meninos. Eu
estaria em dívida com você e eles não correm o risco de desaparecer.
Você sabe onde nos encontrar: a grande fortaleza de pedra a poucos
quilômetros da cidade.
354
Beau foi até a porta e enfiou a cabeça para fora. — Rifsky,
poderia tirar nossos hóspedes metamorfos detidos na cela para mim?
Além disso, a Senhorita Nash aqui vai deixar as informações dela
Página
com você para o Chuck's providenciar o concerto da janela dele.
De repente, lembrei-me de onde tinha visto a espada. Costumava
ficar no apartamento de Kate. Era a espada de seu guardião. Pedaços
do quebra-cabeça se encaixaram na minha cabeça. Ela usou essa
espada para me tirar da cadeia. Eu me senti envergonhada.
Beau se virou para mim. — Não saia da cidade, Senhorita. Nash.
— Não sonharia com isso. —Agora eu devia um favor a Beau.
Maravilhoso.
Dez minutos depois, três metamorfos com caras de culpados me
encontraram nos degraus. Kamal me viu e deu uma segunda olhada.
— Eu pensei que era a Lika que vinha.
Eu dei a ele meu olhar longo e fixo. Ele se mexeu
desconfortavelmente no lugar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Vamos tentar de novo, desde o começo. Você diz: ‘Olá, Beta.

Obrigado por vir até aqui e sujeitar você e o Clã ao constrangimento
público por causa da minha estupidez’. E eu não vou quebrar os seus
braços.
— Obrigado, Beta, —Kamal e Ian disseram em coro.
Olhei para Ascanio. Ele baixou o olhar para as escadas. — Eu
sinto muito.
— Sim, você sente. —Comecei a descer a rua para o
estacionamento. Os três boudas me seguiram.
Um homem abriu a porta atrás de nós. Musculoso, em seus
quarenta e tantos anos. Seu rosto tinha uma linda cor vermelha que
355
provavelmente significava que ele estava prestes a explodir suas
artérias. — Ei! Ei você! Quero falar com você!
Continuei andando. — Você jogou dois humanos através de
Página
duas janelas diferentes. Me ilumine: o que acontece quando um
metamorfo passa por uma janela de vidro?
— Nada, —Ian respondeu.
— Parem, —o homem rosnou. — Parem, que droga.
— O que acontece quando um humano passa por uma janela de
vidro?
Ninguém queria responder.
— Vou esclarecer a vocês: ele tem hematomas, possíveis ossos
quebrados e várias lacerações. E como ele não tem o benefício do Lyc-
V, seus ossos quebrados levarão semanas para cicatrizar e as
lacerações podem matá-los se o vidro quebrado os cortar no lugar
errado. Você quase os matou por causa de um balde de frango. O que
no mundo você estava pensando?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nós viramos a esquina, escondidos do prédio perto do muro de

pedra.
— Nós só queríamos intimidá-los, —disse Ascanio.
O homem atrás de nós tomou a curva em alta velocidade. — Sua
puta, eu disse parem!
Andrea, a louca, estava prestes a emergir. Eu podia sentir isso.
Eu olhei para ele. — Jeff Cooper, eu presumo?
— Está certa. Vocês, seus degenerados, acha que pode
simplesmente vir aqui e jogar as pessoas por aí. —Ele enfiou o dedo
no meu peito.
356
Os três boudas passaram de arrependidos a mostrar os dentes em
um piscar de olhos.
— Não ponha sua mão em mim novamente, —eu disse.
Página
Ele enfiou o dedo no meu peito novamente. — Bem, eu tenho
algo para lhe dizer: não espere o sol se pôr neste município, porque ...
Agarrei seu pulso e puxei-o para frente, derrubando-o com meu
pé. Ele tentou se levantar e eu o peguei pela garganta, um metro
acima do chão, levantei-o um pouco e me inclinei até o rosto. Meus
olhos brilharam de vermelho assassino. Minha voz ficou áspera com
um rosnado animal. — Ouça bem, porque eu não vou me repetir, seu idiota racista.
Se você trouxer qualquer problema para mim ou para o meu povo, eu vou te caçar como um
porco que você é e esculpir uma segunda boca em seu estômago. Eles vão te encontrar
pendurado pelos seus próprios intestinos. Da próxima vez que você ouvir algo rir e uivar
durante a noite, abrace a sua família, porque você não verá o nascer do sol.
Eu abri meus dedos. Ele caiu no chão, seu rosto branco como
um lençol. Cambaleou para trás, rolou de pé e partiu.
Os três metamorfos olhavam para mim boquiabertos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É assim que você intimida as pessoas. Nenhuma testemunha

e nenhuma marca nele. Coloque suas bundas no carro.
Era quase meio-dia quando
357
finalmente entrei pelas portas do
escritório. Kate sentava-se à sua mesa. Grendel estava esparramado
Página
aos pés dela, uma enorme monstruosidade negra que tinha mais em
comum com o cão dos Baskervilles do que com qualquer poodle
que eu já tivesse visto. Ele me viu e abanou o rabo.
Parei para acariciar sua cabeça. — Olha quem está aqui, A
Consorte em carne e osso. Você nos agraciar com sua presença, Sua
Majestade. Estou muito honrada. —Apertei minha mão no meu
peito, hiperventilando. — Vou chamar os repórteres!
The Hound of the Baskervilles (em português, O Cão dos Baskervilles) é um romance policial escrito
por Sir Arthur Conan Doyle, tendo como protagonistas Sherlock Holmes e Dr. Watson. Publicado em 1902, a história era
originalmente dividida em partes, impressas pela revista Strand Magazine de agosto de 1901 a Abril de 1902. Nesse caso, o detetive
e seu fiel parceiro Watson investigam a morte do Sir Charles Baskerville, um milionário inglês achado morto em um pântano
próximo de seu lar. Conta a lenda que Charles havia sido assassinado por um cão que assombrava a região, conhecido por matar
gerações da família Baskerville. A causa mais provável pela morte de Charles, no entanto, seria um ataque cardíaco.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ela fez uma careta. — Rá-rá-rá. Você já almoçou?

— Não, e eu estou morrendo de fome. Poderia comer um
pequeno cavalo.
— Acropolis? —Perguntou Kate, levantando-se.
— Só se for agora. —Peguei a pasta da minha mesa e saí pela
porta. — A propósito, temos um espião policial no nosso rabo que
não devemos o perder.
— Quanto mais melhor.
Quando ambas trabalhamos na Ordem, o Parthenon era nosso
restaurante favorito. Ele serviam os melhores sanduiches gregos que
eu conhecia. Infelizmente, agora estávamos a quarenta e cinco
358
minutos do Parthenon, mas havíamos encontrado a Acrópole, a
menos de um quilômetro de distância, que era muito bom também.
Não tinha jardim ao ar livre como no Parthenon, mas nós nos
Página
contentamos com uma cabine isolada perto da janela na parte de trás.
Pedimos um monte de sanduiche, molho tzatziki , um prato de
ossos para Grendel e deliciosos drinques de frutas pink-drop .
Mesmo com meus sentidos metamorfos, eu não tinha ideia do que
havia neles e nós duas decidimos que não era prudente perguntar.
Nossos espiões policiais, uma mulher mais velha e um homem de
Sanduiches feito com carne assada ao modo grego.

O molho tzatziki é um condimento típico da Grécia, feito a base de iogurte e pepino, que normalmente é aromatizado com
alho e endro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
vinte e poucos anos, estavam sentados do outro lado da sala, perto

da janela. Por enquanto tínhamos privacidade, pelo menos.
Peguei a foto da faca do arquivo e empurrei em sua direção. —
Faca antiga.
Ela ponderou isso. — Ela não é adequada para o combate.
— Raphael acha que era cerimonial.
Ela assentiu. — É um canino.
— O que?
— Um dente, uma presa. —Ela virou a foto para mim. — Lobo,
talvez. Olhe aqui.
359
Ela se abaixou e puxou o lábio superior de Grendel, revelando
enormes caninos. — Exatamente o mesmo.
Ela estava certa. A faca tinha a forma de um dente canino. —
Página
Como eu não vi isso?
Kate limpou as mãos no guardanapo de tecido. — Eu também
não teria visto se Curran não tivesse dado uma costeleta de porco a
Grendel na noite passada e este idiota devorou tudo de vez e ficou
com um pedaço de osso preso no céu da boca. Tive que retirá-lo e
olhei de perto seus dentes. Não consigo convencer ao Senhor das
Feras que dar-lhe costeletas de porco não é uma boa ideia. Ele diz
que os lobos comem javalis. Eu digo que os lobos nunca tiveram um
javali cortado em costeletas, o que torna os ossos de porco muito
afiados.
Contei toda a história sobre a investigação a ela, sem poupar
detalhes. Os olhos de Kate continuaram ficando cada vez maiores.
— E aqui estamos nós, —terminei.
— O lugar cheirava a jasmim e mirra?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu assenti.
Kate pensou por um longo momento. — Você disse que o nome
do milionário era Anapa?
Assenti. — Eu verifiquei. É uma espécie de cidadezinha no Mar
Negro na Rússia.
— Também está nas tábuas de argila Tell el-Amarna, —disse ela.
— No final da década de 1880, foram encontradas placas de argila
no local de uma antiga cidade egípcia. As tábuas datavam do século
XIV aC. Elas provavelmente faziam parte de algum arquivo real,
porque a maior parte era a correspondência dos faraós com os
governantes estrangeiros.
360
— Como você se lembra disso?
— A maioria dos achados escritos é da Palestina e da Babilônia,
—disse ela. — Isso fazia parte da minha educação exigida. De
Página
qualquer forma, os achados são escritos em acadiano, e o nome Bel
Anapa é mencionado. — ‘Bel’ significava ‘mestre’ ou ‘senhor’ em
acadiano, semelhante ao semântico Ba'al.
— Como o demônio Baal?
Kate fez uma careta. — Sim. Eles tinham essa coisa onde
somente os sacerdotes podiam dizer o nome do deus, então eles
simplesmente chamavam seus deuses de Ba’al. Semelhante ao modo
como os cristãos usam o ‘Senhor’ agora. Então alguns gregos
acabaram pensando que Bel ou Ba'al significa um deus específico,
mas não é: Bel Marduk, Bel Hadad, Bel Anapa e assim por diante,
são os deuses específicos.
Maravilha. — Qual deus é Anapa?
— Os gregos o chamavam de Anúbis, Deus dos Mortos.
Uau.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Aquele com a cabeça de chacal? —Perguntei, levantando as

mãos para a cabeça para indicar as orelhas.
Kate assentiu.
Certo. Nenhum deus que tivesse seu nome as palavras ‘dos
mortos’ ligado a ele poderia ser boa coisa. Hades , Hel , nenhum
desses era filhote fofinho de cachorro.
— Ele não pode ser um deus, —eu disse. — Não há magia
suficiente para a existência física de deuses. Sabemos disso. —Deuses
precisavam da fé de seus adoradores como carros precisam de
combustíveis. No momento em que a magia recuasse, seu fluxo de fé
seria cortado e os deuses se desmaterializariam.
361
— Ele poderia estar apenas usando o nome, —disse Kate. — Ele
poderia ser o filho de um deus.
Eu olhei para ela.
Página
— Saiman é o neto de um deus, —disse Kate. — Anapa poderia
ser também.
Eu lembrei do escritório de Anapa na mansão. Aquele escritório
era de um mundo que nenhum ser humano poderia ter feito.
— Você acha que uma faca pode ser modelada a partir de presas?
O Reino de Hades (deus grego), ou mundo inferior na mitologia grega, é a terra dos mortos, o local para
onde a alma das pessoas se dirigiria após a morte. Nesse local as almas passariam por um julgamento, onde seu destino seria
decidido.
Hel ou Casa das Névoas, é um dos nove mundos da mitologia nórdica, o domicílio dos mortos, governada
por Hel, cujo nome é compartilhado com o próprio lugar

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É possível.
— Anúbis tem algum tipo de animal protetor? —Perguntei. —
Como algo de cerca de um metro e meio de altura com mandíbulas
de um crocodilo e ...
— Corpo de leão? Com uma juba? —Kate perguntou.
Droga. — Certo. Conte-me o resto.
— Demônio Ammit , o Devorador dos Mortos, o Comedor de
Coração, o Destruidor de Almas.
Coloquei minha mão no meu rosto.
— Supostamente depois de receber a alma de um recém-falecido,
362
Anúbis pesa o coração em uma balança onde, noutro prato, estar
uma pena de Ma'at , a Deusa da Verdade. Se o coração for mais
pesado, não é puro Ammit recebe um deleite delicioso. A alma não
Página
vai a Osíris , não recebe imortalidade, sem segundas chances. Em
vez disso, está condenado a ficar vagando infeliz para sempre. —
Kate olhou para mim. — Deixe-me adivinhar, você matou o
Devorador de Almas.
Ammit é um demônio Egípcio do sexo feminino, podendo variar sua forma de humana assim como
uma quimera, as vezes possuindo a cabeça de um crocodilo, torso de um felino, e sua parte traseira de um hipopótamo. Ammit era
conhecida também como 'Devoradora dos Mortos, Comedora de Almas ou A Graça da Morte.
Na religião egípcia, Maat ou Ma'at é a deusa da verdade, da justiça, da retidão e da ordem. É a

deusa responsável pela manutenção da ordem cósmica e social, filha de Rá e esposa de Toth.
Osíris (Ausar em egípcio) era um deus da mitologia egípcia, associado à vegetação e a vida no Além. Oriundo
de Busíris, no Baixo Egito, Osíris foi um dos deuses mais populares do Egito Antigo, cujo culto remontava às épocas longínquas da
história egípcia e que continuou até à era Greco-Romana, quando o Egito perdeu a sua independência política para o Império
Romano.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim. E desde que ele estava protegendo Anapa ...

— Ela. —Kate tomou mais um pouco sua bebida.
— Ammit é uma garota demônio?
— Hum rum.
Suspirei. — Bem, em qualquer caso, Anapa definitivamente não
está usando apenas o nome.
E se Anapa era Anúbis, isso significava que eu havia
oficialmente chateado uma divindade. Nunca fiz isso antes.
Eu bati o dedo na foto da faca. — Poderia ser uma faca egípcia.
Creta antiga e antigo Egito. Até eu sei disso.
363
— Também pode ser grego, —disse Kate. — A adoração de
Anúbis, na verdade, se espalhou pela Grécia e por Roma.
— Então eu tenho algum tipo de Anúbis, possivelmente uma
Página
faca egípcia, e cobras. Muitas cobras: pessoas cobras, víboras, cobras
voadoras ... e um cajado russo com uma cabeça de serpente. Como
tudo isso se encaixa?
Nós nos encaramos.
— Não faço ideia, —disse Kate. — Mas isso não é bom.
Os sanduiches chegaram. Kate empurrou o prato para mim. —
Coma.
— Por quê?
— Você perdeu pelo menos uns cinco quilos desde a última vez
que vi você.
— Estou ficando elegantemente magra durante todo o exercício,
—disse a ela.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Essa última vez foi há três dias. Você não é magra, está
morrendo de fome. Coma a maldita comida.
Por dez minutos não fizemos nada além de comer.
— Como foi com a Tia B? —Kate perguntou.
— Eu dei o braço a torcer, —disse. — Fui vê-la, sentei-me muito
calmamente a seus pés e deixei que ela colocasse uma coleira em
mim. Ela foi surpreendentemente graciosa com tudo isso. —Meu
copo estava vazio. Eu o levantei. Um garçom apareceu e voltou a
enchê-lo.
— Obrigada. —Olhei de volta para Kate. — Não sou realmente
tão amarga sobre isso. Isso custou um grande pedaço do meu
364
orgulho, mas eu não sou amarga. E agora, sou a beta do Clã Bouda.
— Parabéns.
Nós brindamos com os nossos copos.
Página
— Por que diabos não, não é mesmo? Decidi que é o que eu
quero e se eu tenho que usar a coleira da Tia B por alguns anos para
ter, então que seja. Vou aprender tudo o que ela sabe. Vou descobrir
como ela pensa, e então eu vou usar isso contra ela. Esse é o jeito
bouda.
— E Raphael?
Dei de ombros. — Eu não decidi ainda. Mudando de assunto,
Roman mencionou que as bruxas estavam todas perturbadas com a
visão da Bruxa Oráculo. Elas ouviram uivos e viram um espiral de
argila. Eu estou pensando desde que Anúbis está envolvido, talvez
isso tenha sido um chacal uivando. Anúbis teria algum tipo de
influência sobre os metamorfos chacais?
— Eu não sei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Teria que ligar para Jim e avisá-lo para remover os chacais do

grupo responsável em trabalhar em Anapa.
Não havia necessidade de tentar o destino.
— Não mude de assunto. —Kate me fixou com seu olhar.
— Que assunto é esse?
— Raphael.
— Ah, esse assunto. —Eu coloquei um pedaço de sanduiche na
minha boca. — Eu disse que não decidi. É complicado.
Kate abaixou o garfo, colocou o cotovelo na mesa e apoiou a
bochecha no punho. — Eu tenho tempo.
365
Não era certo mentir para a sua melhor amiga. Mesmo que
estivesse mentindo por omissão. Contei a ela minhas maravilhosas
aventuras românticas.
Página
— Eu não posso acreditar que você beijou o Volhv negro, —
disse Kate.
— Foi mais ou menos.
— Mais ou menos?
— Você sabe, nem bom, nem ruim, apenas mais ou menos. Eu
me sinto culpada por isso, na verdade. Roman é um bom beijador.
Deveria ter gostado mais. Além disso, colar os lábios com ele é o
menor dos meus problemas. —Eu contei os problemas nos meus
dedos. — Entrei em uma área mágica infecciosa, invadi e entrei no
escritório de Anapa, matei o demônio de Anapa, arrombei e invadi
uma cena de crime, roubei evidências da cena do crime, ameacei
enforcar com seus próprios intestinos um ser humano … sua amiga
se foi e ela nunca mais vai voltar. Você tem uma bouda maluca em
seu lugar agora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Do que você está falando, sua idiota? Minha amiga nunca foi
embora.
Essa era Kate em poucas palavras. Depois que ela se tornava sua
amiga, ela permanecia sua amiga para sempre. Eu mostrei meus
dentes para ela. — Quem você está chamando de idiota?
— Você. Deixe-me resumir: então você e Raphael tiveram uma
briga e não conversaram porque estavam de sentimentos feridos um
com o outro, então vocês dois se encontraram depois de algum tempo
e ficaram magoados de novo, porque nenhum de vocês se desculpou,
então Raphael fingiu ter uma noiva, que não aconteceu nada entre eles,
mas você ficou puta do mesmo jeito, então vocês se beijaram, mas disse
366
a ele que estava tudo acabado depois que ele ficou louco e arranhou
MINHA em sua mesa, então você beijou o Volhv negro, que você não
sentiu nada com o beijo, e por último Raphael fez a mudança das coisas
Página
dele para o seu apartamento.
— Sim. —Isso resumia tudo.
Kate se inclinou para mim. — Quando eu era pequena, Voron
me levou para a América Latina. A TV ainda fazia programação
regular naquela época, e nela passava uma história de amor
realmente dramática durante a semana. Só tinha gente muito bonita
...
Eu apontei meu garfo para ela. — Você está insinuando que
nosso relacionamento é como uma novela latina?
— Eu não estou insinuando. Estou afirmando.
— Você é louca.
Kate sorriu. — Você deu a ele algum olhar significativo e
atormentado ultimamente?
— Cala boca, Kate.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Talvez ele tenha um irmão gêmeo ...

— Nenhuma outra palavra.
Ela gargalhou em seu assento. Eu tentei sorrir de volta, mas meu
sorriso deve ter sido assustador, porque Kate parou de rir. — O que
foi?
— Eu estou muito fodida. —Não quis dizer isso, mas acabou
saindo. — Lutei bastante contra a minha adesão ao Bando, e agora
estou dentro. Eu não sou burra. Sou esperta. Sabia que mais cedo ou
mais tarde isso iria acontecer, e juntar-me aos metamorfos é para o
meu benefício. O que eu não entendo é o porquê resisti por tanto
tempo. E também tem o Raphael. Ele está se comportando como um
367
lunático irracional, mas eu ainda estou muito obcecada por ele. É
como um vício, Kate. Eu poderia desistir e fazer as pazes com ele,
mas não consigo. O que há de errado comigo?
Página
— Você odeia ser forçada, —disse Kate.
— Você está errada. Não tenho nenhum problema com
autoridade.
— Você não tem nenhum problema com autoridade quando
escolhe voluntariamente aceitá-lo. Você aceitou o direito da Ordem
de lhe dar comandos. Se alguém tivesse vindo e tentado forçar você
a entrar na Ordem, você teria lutado com unhas e dentes. Tia B
tentou forçá-la a se juntar ao Bando, então você recusou. Mas agora
você se uniu nos seus termos, aceitou voluntariamente sua
autoridade e está bem com isso porque foi uma decisão sua, não dela.
— E Raphael?
— Raphael é um idiota, sem dúvida. Mimado, irracional, difícil,
porém você o ama e sente pressão para consertar as coisas porque
vocês dois tiveram algo maravilhoso, mas estragaram tudo e agora

Ilona Andrews
Livro 5.5
você se sente culpada. Cabe a vocês dois concertá-lo novamente, mas

vocês precisam perdoar um ao outro primeiro.
— Quando você ficou tão sábia?
Kate suspirou. — Passo todas as minhas quartas-feiras ouvindo
as questões do tribunal dos metamorfos. Você não acreditaria na
frequência com que eles tentam usar o tribunal do Bando para
resolver seus problemas amorosos. Olha, Andi, o que você decidir,
eu estou do seu lado. Se você quiser ajuda, eu vou ajudar. Apenas me
diga o que fazer. Se você quiser se sentar aqui e se lamentar, vou
conseguir um lenço para você.
Um lenço, né? — Já que se ofereceu, você vai vir comigo.
368
— Onde?
— Para a casa de Raphael. É o tempo da vingança.
— Ah não. Outro caso de arrombamento e invasão? —Uma luz
Página
maliciosa acendeu nos olhos de Kate.
— Eu não tenho que quebrar nada para entrar. —Puxei o
conjunto de chaves sobressalentes de Raphael para fora do meu bolso
e as agitei. — Ele me deixou este adorável conjunto de chaves. Parece
uma pena não usá-las.
Kate riu.
Eu já tinha feito as chamadas antes de sair para o meu encontro
com a Tia B. Meu plano maligno já estava em andamento.
Levantei minha bebida rosa. — Vingança!
Kate ergueu o copo e nós brindamos.
— Tem que ser muito bom, —disse ela.
— Confie em mim sobre isso. Será épico.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A porta da frente da casa de Raphael se abriu.

Um momento depois, Kate apareceu na porta do banheiro da suíte
principal. Ela estava enrolada em um traje plástico de risco
biológico .
— Acabei, —ela relatou. — São oito e meia da noite. Ele estará
em casa em breve.
369
— Quase pronto, —eu disse a ela.
— Nós já teríamos terminado se você não tivesse insistido em
fazer a banheira.
Página
Limpei o suor da minha testa. Eu tinha trabalhado na minha
vingança por quase doze horas, usando cada milímetro da força e
velocidade do minha metamorfa. Kate ajudou, especialmente
cortando algumas coisas, mas eu queria o meu perfume em todos os
espaços, não o dela, e por isso ela estava envolta em plástico, e eu
usava uma regata e um par de capris, suando e deixando minha
assinatura de perfume em tudo.
— Quase pronto, —prometi novamente.
Kate se virou. Um momento depois eu também ouvi, algum tipo
de barulho na porta da frente.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu atendo, —disse Kate e saiu com um olhar determinado

em seu rosto.
Um momento depois colei a última tira no lugar e enfiei a cabeça
para fora.
Kate estava do lado de fora da porta com os braços cruzados.
Essa era uma pose anti-Curran. O que diabos o Senhor das Feras
estava fazendo aqui?
Eu fui até a porta.
— Primeiro, você não voltou para casa. —A voz de Curran não
tinha humor. — Segundo, sou informado de que minha companheira
está na casa de Raphael há horas. Não pode haver nenhum bom
370
motivo para você estar aqui.
— Você está me espionando, Sua Peludeza? —Kate perguntou.
Página
— Não, —eu disse, saindo na porta. — Jim tem a casa de
Raphael sob vigilância.
Curran olhou para mim e depois olhou para Kate.
— Vingança, —disse Kate. — Vou explicar mais tarde.
Algo assobiou. Nós três olhamos para cima. Uma sombra escura
surgiu no telhado vizinho e reconheci Shawn, um dos funcionários
de Jim. Falando no diabo. — Ele está vindo, —Shawn assobiou. —
Raphael está vindo.
Ah Merda.
— Ajude-me! —Kate levantou os seus braços.
Curran pegou o traje de risco biológico e o rasgou ao meio,
tirando-o dela. Kate enfiou o traje na lixeira mais próxima.
Corri para dentro da casa, tranquei a porta da frente, subi as
escadas, abaixei a escada do sótão, subi no sótão, puxei a escada atrás

Ilona Andrews
Livro 5.5
de mim e corri ao longo da viga até o canto sobre a sala de estar. Meu
ninho de vigilância esperava por mim. Grampei a entrada e todos os
cômodos da casa, e agora as imagens da casa enchiam meu tablet.
Eu ia gravar isso para a posteridade. Liguei o fone de ouvido.
Curran e Kate estavam do lado de fora da porta.
— Eu não posso acreditar que você decidiu vir me verificar,
—disse ela.
— Você já deu uma de fã para o cara, ao ponto dele te dizer
que você poderia se abanar se a visão do peitoral nu dele fosse
demais.
— Isso foi há mais de um ano atrás. Você vai esquecer
371
disso?
— Não. —Curran agarrou-a e puxou-a para ele, beijando-a. —
Nunca.
Página
Ela o beijou de volta e sorriu.
Ôôôôôô ... Kate e o Senhor das Feras namorando...
O som de um carro entrando no estacionamento.
Corri para o meu banquinho de madeira. Hora do show.
Raphael se aproximou. Meu coração pulou uma batida. Ele
parecia bem. Também estava carregando algo longo e envolto em
lona.
— Olá, —disse Raphael.
Agora que olhei mais de perto, parecia um pouco cansado.
Havia bolsas leves sob seus intensos olhos azuis.
Sim, ficar noite sem dormi invadido apartamento dos outros e
mudando seus móveis para ele, deve ter sido bem cansativo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Oi, —disse Kate com um grande sorriso falso.

Não exagere, mulher. Vamos.
Curran apenas ficou olhando. Jesus Cristo, aqueles dois não
conseguiam disfarçar nada.
— A que devo o prazer? —Perguntou ele.
— Temos algo importante ... para discutir, —disse Curran.
Eu bati minha mão no meu rosto. Brilhante, majestade. Nem um pouco
suspeito.
— Em particular. Lá dentro, —disse Kate.
Raphael olhou para Curran e lentamente para Kate. — Por
372
favor, entrem. Sinto muito por não estar aqui mais cedo. Por alguma
razão, todo o encanamento da Casa do Clã Bouda desmoronou e
minha mãe me ligou.
Página
— O que você quer dizer com desmoronou? —Kate perguntou.
— Quero dizer que cada cano e encaixe na casa foi aberto, —
disse Raphael.
— Eu não sabia que você estava no ramo de reparos de
encanamento, —disse Curran.
— Estou no ramo de bom filho. Não podia deixar minha mãe
em casa sem água corrente. —Raphael abriu a porta. — Alguns
idiotas provavelmente fizeram uma brincadeira. É uma casa cheia de
boudas.
— O que é isso? —Kate perguntou apontando para o pacote.
— Um pedido de desculpas por ser um idiota egoísta. —Raphael
desembrulhou a lona, revelando a forma instantaneamente
identificável de um arco composto de alta tecnologia: arcos de baixa
tecnologia eram dobrados para fora, como uma lua crescente, mas o

Ilona Andrews
Livro 5.5
centro deste arco era dobrado para dentro, em direção ao arqueiro.

Dei um pouco de zoom na tela. Leve, feita de fibra de carbono oco
revelando um padrão de grade de nó celta, amortecedores para
absorver a vibração de recuo, moldura ornamentadas, supressores de
fio ... Oh Jesus Cristo, ele estava segurando um arco composto de
Ifor . O arco mais sofisticado, elegante e mais malvado do mercado,
com alta precisão e um tiro livre de vibrações em completo silêncio.
Não era um arco, era a morte envolvida em um sonho e engenharia
do século XXI. Eles foram feitos no País de Gales por uma única
família de artesãos, manualmente. Eu estava tentando comprar um
por muito tempo, mas havia uma lista de espera de uma milha de
comprimento e os compradores do Reino Unido tinham prioridades.
373
Como ele conseguiu um? Onde?
— Você acha que ela vai gostar? —Raphael perguntou.
— Ela vai adorar, —disse Kate. — Mas eu não acho que
Página
comprar coisas para ela vai resolver.
Para mim! O arco era para mim! Deixei cair o meu tablet.
Raphael olhou para cima. — Vocês ouviram alguma coisa?
Ah droga.
— Não, —disse Curran. — Podemos entrar?
— Claro. —Raphael envolveu o arco de volta.
Arco Composto Ifor

Ilona Andrews
Livro 5.5
Mudei para a câmera da sala.

A porta se abriu.
Segurei minha respiração.
Raphael entrou.
Toquei a tela, dividindo-a em dois e ampliando a metade direita
em seu rosto.
Raphael abriu a boca e congelou.
A casa inteira estava coberta por um carpete de pelúcia roxo.
Não era apenas roxo, era roxo brilhante, vivo, roxo-psicótico. Isso
fez meus olhos sangrarem depois de meros cinco segundos. As
374
Extrações Medrano tinham tirado quilômetros desse material de um
depósito que haviam recuperado, e Stefan vendeu todo o lote para
mim, muito barato, porque ninguém em sã consciência iria comprá-
lo.
Página
Eu cobri tudo: o chão, as paredes, o teto. Os sofás elegantes, a
mesinha de centro de madeira rústica cor de café, as espadas na
parede, a lareira. Embrulhei os troncos na lareira.
Raphael só ficou lá, olhando, seu rosto uma máscara de choque
total.
Atrás dele, Curran congelou no lugar. Kate colocou a mão sobre
a boca, tentando não rir. Lentamente, Raphael entrou no que uma
vez foi seu piso de cerâmica cara e agora era apenas um mar de roxo
medonho e horrível. Olhou em direção a cozinha.
O balcão era um bloco de carpete. Eu tinha enrolado suas
panelas e frigideiras penduradas na moldura idêntica à que ele tinha
instalado na minha casa. Tinha embrulhado os armários, a geladeira,
o fogão. A caixa com as facas de açougueiro, cada cabo de faca
enrolado amorosamente em um pesadelo roxo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Uau, —disse Kate. — Eu não tinha ideia que você gostava

tanto de carpete, Raphael.
— O que vocês queriam discutir? —Raphael perguntou, sua voz
monótona.
— É melhor deixar para depois, —disse Curran. — Você está
obviamente muito cansado. Vamos, Kate.
Ela hesitou. — Mas …
— Precisamos ir e fazer aquela outra coisa. —Ele puxou-a para
longe e eles saíram. A porta se fechou.
Lentamente, como num sonho, Raphael abriu o armário
revestido de carpete. Uma pilha de pratos acarpetados olhou de volta
375
para ele. Eu não tive tempo para embrulhar absolutamente tudo,
então eu só tinha feito nos pratos. Sabia que ele abriria o armário. É
aí que ele costumava ir primeiro.
Página
Raphael passou a mão pelo rosto.
Lentamente, o choque sumiu de seu rosto. Ele inalou
profundamente.
Isso mesmo, querido. Mergulhe no meu cheiro.
Ele voltou para a sala e verificou as janelas, uma a uma.
Lentamente, sem pressa, subiu as escadas para a suíte máster.
Mudei para uma câmera diferente.
A cama também estava roxa. Ele trancou as janelas e entrou no
banheiro. A banheira era só o carpete.
O banheiro era puro carpete. Eu tinha cortado o carpete em uma
longa tira e enfiei no suporte de papel higiênico.
Ele se virou e finalmente notou um espelho, solitário no meio de
toda a floresta roxa de carpete que brotara por todo o seu

Ilona Andrews
Livro 5.5
apartamento. Nele eu tinha escrito em batom vermelho: — Seu

próprio quarto acolchoado.
Raphael levantou a cabeça e olhou para cima. Um sorriso
maligno curvou seus lábios. Ele era quase insuportavelmente bonito.
— Andreeaaaa, —ele chamou, sua voz sedutora e perversa.
Engoli em seco.
— Eu sei que você está aqui. —Sua voz era como um ronronar
envolto em um grunhido. — Você nunca resistiria em me assistir
vendo tudo isso.
O bastardo me conhecia bem demais. Tentei respirar em
silêncio.
376
Tirou os sapatos e se espreguiçou.
— Andreaaa …
Página
Sua voz enviou pequenas carícias por toda a minha pele.
Raphael levantou o rosto e inalou, experimentando o ar. Ele
parecia um pouco feroz.
— Eu vou encontrar você, —ele prometeu.
Ah não.
Ele seguiu meu cheiro para fora da sua suíte.
— Você não pode se esconder de mim. Eu conheço você, sei
como você pensa. Sei que você está me observando. Você grampeou
a casa?
Ele estava me caçando.
O medo correu através de mim, misturado com uma deliciosa
excitação. Os pequenos cabelos na parte de trás do meu pescoço se
levantaram.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele chegou ao sótão.

Meu coração estava batendo mil batidas por minuto.
Pegou a corda que puxa a escada.
Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus.
A escada do sótão deslizou para baixo.
Respirei fundo.
Raphael colocou o pé no primeiro degrau.
Eu pulei, arranquei minha tela de vigilância dos cabos e tentei
me arremessar pela janela do sótão, correndo direto para grades.
Presa.
377
A cabeça de Raphael apareceu na porta do sótão. Ele me viu.
Deixei cair minhas coisas e me preparei.
Página
Lentamente, preguiçosamente, ele subiu as escadas. Um passo,
dois ...
— Você nunca vai me pegar viva, —eu disse a ele. Parecia
apropriado.
Ele entrou no sótão. — Você entendeu tudo errado. O plano é
que você me pegue.
Ele tirou a camisa. Seu perfume me atingiu. Ele abriu os braços
...
Eu pulei nele.
Nós colidimos. O cheiro e a sensação dele, o calor de sua pele
na minha, oh meu Deus, isso não podia estar acontecendo. Ele me beijou
na boca, tudo pegando fogo. — Eu te amo. Me perdoa. Me perdoa
por ter sido um idiota …

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu não conseguia nem responder. Apenas o beijei, passando

minhas mãos por seu peito, por cima de suas costas musculosas,
tocando seu estômago rígido, querendo ele dentro de mim, querendo
que nos tornássemos um só. Ele deslizou as mãos por baixo da minha
camiseta e eu a tirei, com uma pressa desesperada. Ele me tocou de
novo, me puxando para seus braços, e me pareceu tão certo, tão bom,
tão sensual que eu tremia. Deslizei minhas mãos em suas calças e
acariciei a dureza quente de seu eixo.
Eu queria senti-lo dentro de mim, deslizando para dentro e para
fora. Eu queria a prova definitiva de que ele era meu e que eu era
dele, já estava mais do que aquecida, escorregadia e pronta. Todas as
minhas angústias saíram pela janela, e apenas me esfreguei contra
378
ele, provando sua pele e ronronando. Ele beijou meu pescoço,
deslizando a língua pelos pontos sensíveis e então ele se perdeu
também. De alguma forma, entrelaçados, descemos os degraus do
Página
sótão para o corredor.
Tínhamos feito sexo centenas de vezes. Nós tínhamos tentado
dezenas de posições, desafiamos nossa elasticidade, havíamos
aprendido como e onde tocar para fazer um ao outro gemer e ofegar
e atrasar o prazer um do outro até que a doce antecipação do orgasmo
se tornasse quase tortura... e nós não usamos nenhum desses truques
dessa vez. Fizemos amor na testada e aprovada posição missionário
ali mesmo no hediondo carpete roxo do corredor, desajeitados e
impacientes, tateando como dois adolescentes virgens presos numa
corrida altruísta para fazer o outro feliz.
Foi o melhor sexo que eu já tive.
Conhecida também como “Papai e mamãe”.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Meus olhos se abriram. Estávamos deitados no

corredor. O braço de Raphael em volta de mim. O carpete debaixo
de nós cheirava a sexo e plástico.
O teto estava impregnado de sombras. As cortinas de Raphael
estavam abertas e elas caíam dos dois lados da janela. O luar
inundava a cidade e atingiu a treliça de barras de aço e prata na
janela, deixando-a brilhando suavemente. A magia estava em alta.
379
Eu olhei para o relógio. Duas da manhã, mal tive uma hora de
sono.
Página
Algo me acordou.
Um ruído estrondoso rolou pela casa.
Meu corpo foi de sonolento e cansado para alerta total em meio
segundo. Ao meu lado, Raphael sentou-se.
O som veio novamente, um tom baixo e profundo como um
rugido abafado de um enorme crocodilo misturado com o rugido de
um touro.
A janela.
Fiquei em pé rapidamente e corri para a janela. Raphael chegou
lá ao mesmo tempo. Nos escodemos ao lado da parede, opostos da
moldura da janela e afastamos as cortinas.
Ammit estava lá embaixo, a cabeça enorme com a boca comprida
levantada. Seus olhos olhavam para nós. Não parecia hostil.
Simplesmente esperando.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael e eu trocamos olhares.

Ele abriu a janela aberta. — Olá.
Ammit olhou para nós.
— Xôôô! Vá embora, garota! —Eu disse.
— Menina?
— Kate disse que é do sexo feminino.
— O que é isso?
— É um demônio egípcio que devora almas.
Raphael suspirou. Um suspiro que dizia ‘Estou tão cansado dessa
merda’, que me fez querer abraçá-lo.
380
Ammit olhou para nós.
— Se eu tivesse um arco, —eu murmurei. — Eu poderia atirar
Página
nos olhos daqui. Boom, flecha direto para o cérebro.
— Seu arco está na mesa no andar de baixo. Você gostou dele?
— É a coisa mais linda do mundo. —Além dele e o bebê Rory.
— Estou muito feliz.
— Como você conseguiu um?
Ele sorriu para mim, aquele sorriso bonito e ligeiramente
maligno de Raphael. — É segredo.
Desci as escadas para pegar o arco. Quando voltei, Raphael
ainda estava junto à janela. — Pode passar pela porta para chegar até
nós, se quiser, —disse Raphael. — Então, por que não fez ainda?
Nós olhamos para Ammit.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— O que foi, garota? —Raphael perguntou, sua voz persuadindo.

— Timmy caiu do poço ?
Ammit não disse nada.
— Seria loucura ir até lá, —disse Raphael.
— Teremos que ser loucos.
Coloquei minhas calças, meias e tênis. Raphael tirou duas
camisetas limpas do cesto de roupas limpas e jogou uma para mim.
Peguei minha arma, ele pegou as facas e descemos as escadas.
Lá fora a noite estava clara. Um vapor claro azulado subia dos
pedaços de concreto que compunham a parede baixa ao redor da
casa, algo mágico deve ter chegado junto com o luar. Preparei meu
381
arco e nós nos esgueiramos pelo prédio, nos movendo
silenciosamente, andando com cuidado nas pontas dos pés.
Página
Degrau.
Outro passo.
Virei a esquina e me aproximei dela, a ponta da minha flecha
tocando o nariz de Ammit, pronta para ser usada. É incrível o quanto
longe o outro pode pular para trás, se estiver devidamente motivado.
Raphael passou por mim e se aproximou da fera enorme. Nós
tínhamos a matado. Eu ainda podia lembrar do seu cadáver em
minha mente, fresco e vívido, o sangue, os olhos entorpecidos, a
grande boca escancarada sem vida, derramando a língua no chão.
Ainda assim, ali estava ela.
Raphael quis fazer uma piada com uma expressão popularizada entre os comediantes americanos. A frase original: What's
That, Girl? Timmy's Fallen Down a Well? (O que foi, garota? Timmy caiu no poço?) Está atribuída erroneamente a uma antiga série
de TV, Lassie. A série retratava a vida da cadela Lassie e as suas várias aventuras com os seus donos, um deles, Timmy que
conversava com a cadela e parecia que ele entendia o que os latidos de volta diziam. Ninguém sabe ao certo por que essa frase
foi atribuída a série, já que Timmy nunca caiu em nenhum poço e nunca esteve presente em nenhuma fala de nenhum personagem.
O que se sabe é que a frase foi usada pelos comediantes para descrever algumas situações engraçadas e depois a expressão foi
ganhando também alguns sentidos pejorativos, que não é o caso na frase de Raphael, que só quis fazer uma piada mesmo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael estendeu a mão.

— Não, —eu avisei.
Ele tocou sua cabeça, acariciando sua bochecha. Os tentáculos
da juba de Ammit se voltaram para ele e deslizaram inofensivamente
em sua mão.
A fera suspirou. Duas nuvens de vapor úmido escaparam de suas
narinas.
Ela não abriu a boca de crocodilo e mordeu a mão de Raphael.
Lentamente, Ammit virou-se, avançou alguns passos e olhou
para nós por cima do ombro musculoso.
382
Só podes estar de brincadeira comigo.
— Não.
As mandíbulas escancaradas e o rugido rolou para trás,
Página
primitivo e antiga, muito mais velho do que a cidade em torno dela,
tão estranho que eu me perguntei por um segundo se Atlanta iria
desaparecer sob a força dessa chamada primitiva, como uma ilusão,
e eu acabaria de pé em uma nas águas lodosas e ricas do Nilo. Eu
quase podia ver os juncos altos e delgados se mexendo na brisa da
noite.
O rugido cantou em minhas veias, me incentivando a segui-lo.
Ammit deu um passo à frente e olhou para nós.
— Tem certeza que deveríamos segui-la? —Eu murmurei.
Raphael deu de ombros. — Tudo bem, Lassie . Siga em frente.
Raphael continua aqui com a piada da frase que ele usou mais cedo “O que foi, garota? Timmy
caiu no poço?” Lassie foi uma cadela personagem de uma série de Tv famosa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A grande fera começou a descer a encosta e seguimos. Ammit

aumento a velocidade de seus passos em um trote rápido. Nós
corremos pela cidade encharcada de magia. Meu corpo estava
recuperando, e nós devoramos a distância, engolindo vários
quilômetros facilmente.
Tentáculos finos de um vapor laranja subiam da besta, saindo de
sua crina e costas. Sua magia me envolveu. Parecia tão certo,
correndo assim, caçando assim, ao lado de Raphael. Esbelto,
musculoso, a camiseta branca moldada em seu corpo, ele corria com
graça e poder, suas longas pernas em calça de moletom cinza do
Bando carregando-o para a frente. Sua pele quase brilhava. O suor
umedeceu seu cabelo escuro. Seus olhos escuros se concentraram em
383
algo muito à frente.
Por alguns momentos o arco composto na minha mão parecia
ser feito de chifre, madeira e couro. A enorme camiseta branca que
Página
Raphael me deu parecia ser uma túnica. O asfalto debaixo dos meus
pés parecia ser areia ou o solo vermelho seco de colinas baixas. O ar
cheirava a lótus e ninfeia e, às vezes, a jasmim encharcado de
orvalho e depois a deserto seco.
Ammit parou e eu quase chorei. Queria continuar correndo.
A realidade voltou, a ilusão desaparecendo através da magia.
Nós estávamos na frente do escritório da Cutting Edge.
Flor de Lótus
Ninfeia
jasmim

Ilona Andrews
Livro 5.5
A magia de Ammit girou em torno de nós, evaporando-se

lentamente, como notas distantes de perfume se dissipando da pele.
Um outro Ammit trovejou pela rua em nossa direção, um
enorme cavalo preto seguindo-o. Roman desmontou ao nosso lado,
com o cajado na mão. Ele usava uma calça e blusa de pijama preta
com o personagem de desenho animado Bisonho estampado nela.
— Eu já tive o suficiente dessa merda, —anunciou ele. —
Acordei no meio da noite, não consegui dormir de novo, andei por
toda a maldita cidade, nu na cherta mne ato nuzhno. —Ele acenou com
a mão na frente de seu rosto. — Magia maldita por todos os lugares,
me fazendo espirrar.
384
O Ammit ao lado dele abriu a boca. Roman bateu com o topo
do seu cajado no nariz. — Cale-se você também.
O Ammit parecia com um gato que havia sido atingido por um
Página
rolo de jornal: meio chocado, meio indignado. Roman analisou nós
dois. — Qual é o problema com vocês dois? Por que você parece toda
aturdida?
A magia recuou, levando as visões do Nilo com ela. Minha
mente lutou para formular um pensamento coerente, qualquer
pensamento. Abri minha boca. — Seu pijama tem o bisonho
desenhado nele.
— Eu gosto do bisonho. Ele é sensato. Uma visão sóbria da vida
nunca faz mal a ninguém.
Raphael balançou a cabeça, tentando limpá-lo. — O que você
está fazendo aqui?
Bisonho, é um personagem da turma do Ursinho Puff. Ele também é conhecido como Oió, Ió ou Igor. O nome
oficial da Disney no Brasil é Ió. Bisonho é um burro cinzento com pernas curtas, orelhas caídas e crina negra.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman fez uma careta. — Como eu iria saber? Ontem à noite

eu ajudei Andrea e então uma coisa alada levou meu cajado, e hoje
eu acordei com esta praga uivando debaixo da minha janela.
Raphael se virou para mim. — Noite passada? Depois de te
ligar?
— Sim.
— Por que você não me ligou para eu te ajudar?
— Por que eu ligaria para você? Você não é um mago.
As rodas giraram lentamente na cabeça de Raphael. Ele olhou
para Roman. — Há quanto tempo você está ajudando ela?
385
O rosto de Roman assumiu uma expressão perigosa. — Sinto
muito, desde quando lhe devo satisfação?
Os dois homens se enfrentaram. Ótimo. Eu mexi na fechadura da
Página
porta do escritório. Destrancada.
Raphael se adiantou. Roman também. Eles ficaram
perigosamente perto.
— Eu fiz uma pergunta, —disse Raphael, sua voz saturada de
ameaça.
A voz de Roman ficou gelada. — E eu te disse para ir se foder.
Qual parte não estava clara?
— Ei! —Gritei.
Eles olharam para mim.
— A porta está aberta, —eu disse. — Vocês podem ficar aqui
fora e passar a noite inteira comparando o tamanho dos seus paus,
mas eu vou entrar.
Abri a porta e atravessei a entrada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O escritório estava banhado em um suave brilho amarelo. O ar

cheirava a mirra doce, canela queimada, bálsamo e a mistura
esfumaçada e condimentada de tomilho e manjerona. O aroma
pungente não parecia flutuar de forma agradável, mas saturando a
sala, pesando o ar, enchendo o lugar.
Entrei. Minha mesa e de Kate estavam desaparecidas. Quatro
braseiros, pratos de bronze preenchidos com algum tipo de
combustível em hastes altas de metal, queimavam brilhantes,
colocados em ambos os lados de uma grande cadeira. Na cadeira
estava Anapa. Ele descansava a bochecha na mão com o cotovelo
curvado e apoiado no braço da cadeira, uma perna longa dobrada
sobre a outra.
386
Chamas brincavam em seus olhos. Ele parecia uma figura
absurda, sentado em sua sala do trono improvisada, vestindo um
terno preto de três peças. Parecia que possui esse lugar.
Página
Cruzei meus braços. — Adorei a reforma. A sala tem muito mais
espaço agora. Quanto lhe devemos?
— Quem é você? —Roman perguntou atrás de mim.
— Ele é Anúbis , Deus dos Mortos, —eu disse a ele.
Anúbis (em grego antigo: Ἄνουβις) ou Anupo foi como ficou conhecido pelos gregos deus egípcio
antigo dos mortos e moribundos, guiava e conduzia a alma dos mortos no submundo, Anúbis era sempre representado com
cabeça de chacal, entretanto os egiptólogos mais conservadores afirmam que não há como saber com certeza o animal que o
representa, era sempre associado com a mumificação e a vida após a morte na mitologia egípcia, também associado como
protetor das pirâmides. Na língua egípcia, Anúbis era conhecido como Inpu (também grafado Anup, Anpu e Ienpw). A menção
mais antiga a Anúbis está nos Textos das Pirâmides do Império Antigo, onde frequentemente é associado com o enterro
do Faraó.[2] Na época, Anúbis era o deus dos mortos mais importante, porém durante o Império Médio, Osíris.[3] , passou a ter a
função de deus primordial dos mortos, enquanto que Anúbis tinha funções menores como por exemplo o preparo do corpo e
embalsamento dos mortos, além disso era o protetor do processo de mumificação.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— O nome é Inepu , —disse Anapa, soando a meio caminho

entre Anapa e Enahpah. — Os gregos não se deram ao trabalho de
pronunciá-lo corretamente. Eu sempre achei eles muito próximos.
Não siga o exemplo deles, você é melhor que isso.
— Você não é um deus, —disse Roman. — Deuses não podem
andar na Terra. Não tem fluxo de magia suficiente. —Ele se virou
para mim e para Raphael. — Confie em mim, já tentei invocar um.
— Por que diabos você convocaria um deus? —Raphael
perguntou.
— Ele estava tentando matar seu primo, —disse Anapa.
— Isso foi há muito tempo. —Roman acenou com a mão.
387
Os lábios de Anapa se curvaram e ele deu um sorriso genuíno e
brilhante, cheio de humor. — Não, isso foi em maio passado.
— Como eu disse, há muito tempo, —disse Roman.
Página
Anapa riu e apontou o dedo para Roman. — Eu gosto de você.
— Você é um deus? —Raphael perguntou.
Anapa acenou com a mão. — Sim e não. A resposta é
complicada.
Ceeeerto, e nós éramos muito estúpidos para entender. — Tenho
certeza de que podemos juntar células cerebrais suficientes entre nós
três. Nos delicie com a sua explicação.
— Não há necessidade de tamanha hostilidade, Andrea Marie.
Eu não sou seu inimigo. Bom, ainda não.
Então ele sabia meu nome do meio. E daí?
Uma outra forma de se pronunciar Anapa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Anapa encolheu os ombros. — Suponho que vou explicar isso

para vocês, então vocês vão parar de me importunar sobre isso.
Temos assuntos importantes para discutir e precisamos da atenção
total de vocês. Quando a magia começou a desaparecer do mundo,
tomei uma forma mortal e fui pai de uma criança, despejando toda a
minha essência nela. Então eu adormeci. Meu filho, por sua vez, teve
um filho, e este teve um filho, e assim por diante. Minha linhagem se
estendeu ao longo do tempo, até que a magia retornou e me acordou.
Como vocês sabem, eu pairava à beira da existência até que um dos
meus descendentes decidiu fazer o que a maioria dos homens faz e
procriou com uma mulher encantadora. Eu chamei a minha essência
dentro da linhagem e fundei-me com a vida inicial durante o
388
momento da concepção. De certo modo, eu me criei. Você poderia
dizer que eu sou um avatar . Foi um truque legal, hein? —Ele piscou
para nós.
Página
A parte humana dele o mantinha vivo durante a tecnologia. Isso
também significava que ele era mais fraco enquanto a magia estava
fora. Fraco era bom. — Pensei que você fosse parecer mais egípcio,
—eu disse a ele.
— E como você acha que os egípcios originais pareciam? —
Anapa ergueu as sobrancelhas. — O que sabe de nós? Você estava lá
no nascimento do Egito glorioso? Estava lá para assistir enquanto nos
misturávamos com núbios, hititas, líbios, assírios, persas e gregos,
sua pequena insignificante? Cores, pigmentos, textura de pele e de
cabelo, essas coisas são meros vernizes. O vaso embaixo é sempre de
barro.
Avatar significa manifestação corporal de um ser super poderoso, na religião hindu. Avatar é um ser supremo, imortal. A
divindade Vishnu que é adorada pelos hindus, tem muitos avatares, e já sofreu segundo eles muitas encarnações. Em outras
religiões também é usado este termo lembrando as encarnações de outras divindades. Avatar é qualquer espírito que ocupa um
corpo terrestre, o que representa uma manifestação divina na terra, para o povo hindu é a encarnação da divindade, que desce
do reino divino, e usa a matéria de outro corpo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Isso estava acima dos meus conhecimentos. — Roman?

— Ele pode ser um maluco, —disse Roman. — Se está dizendo
a verdade, não está em plena força.
Anapa suspirou. — Tão cansativo. Muito bem.
O vento varreu o escritório, fluindo de trás de Anapa, quente,
pesado de umidade, coberto de decomposição, o cheiro de vinho
temperado e aromas inebriantes de resinas. As chamas se afastaram
de Anapa. Um chacal uivou, um gemido longo e estranho que
agarrou minha garganta em um punho fantasmagórico e apertou.
O homem na cadeira inclinou-se para a frente. Um contorno
translúcido brilhou ao longo de sua pele, expandido, e uma criatura
389
diferente se sentou no lugar de Anapa. Ele era alto, de pernas
compridas e magro. Uma rede de músculos ligava seu torso,
nitidamente definidas, mas longe de ser volumosa. Sua pele era um
Página
marrom quente e rico com um toque de terracota.
Seu rosto com seus grandes olhos castanhos era lindo, mas não
era o tipo de beleza que você queria tocar, irradiava muito poder,
muito desdém régio. Quando ele olhou para nós, os contornos de sua
cabeça corriam como cera derretida. Seu nariz e mandíbula se
projetaram para frente e se estreitaram para um nariz escuro. Duas
longas orelhas se ergueram.
O pelo preto e cinza cobria seu rosto. O flash de presas brancas
em sua boca era como um raio.
Magia fluiu dele, potente, poderosa e esmagadora.
Ele se levantou da cadeira, uma aberração, um homem com um
torso humano e uma cabeça de chacal. Do lado de fora, os dois
Ammits rugiram em uníssono. A pressão de sua magia era impossível
de suportar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A ilusão quebrou. Percebi que tinha esquecido de respirar e

suguei o ar em um gole rouco.
Anapa sorriu para mim, sentando-se novamente em sua cadeira,
lânguido e levemente divertido. — Agora, que temos isso resolvido,
vamos conversar. Eu tenho um assunto a tratar com você. Na
verdade, todos vocês três.
Raphael deu um passo à frente. — Eu vou reembolsar você pela
besta.
— Aquela que você matou? —O rosto animado de Anapa ficou
confuso. — Ah, não há necessidade. Eu a ressuscitei no momento
em que a onda mágica apareceu, mas gostei muito da sua batalha.
390
Uma impressionante demonstração de pensamento estratégico. —
Ele olhou para mim e depois para Raphael. — Você e você, vocês
trabalham bem juntos. —Ele se virou para Raphael. — Exceto no
final, quando vocês dois brigaram um com outro.
Página
Um músculo se apertou no rosto de Raphael.
— Não se preocupe. —Anapa franziu o nariz. — Acontece com
os melhores de nós.
Raphael deu um passo à frente. Eu coloquei minha mão em seu
antebraço.
Anapa esfregou as mãos juntas. — Que tal eu demostrar ao invés
de só falar?
O chão do escritório entre ele e nós ficou mais claro. Figuras
estilizadas formadas em sua superfície.
— Legal, não é? —Anapa sorriu. — Eu tirei essa ideia dos filmes
antigos. Então, ouçam e observem. Por favor, sintam-se à vontade
para sentar, se desejarem.
Figuras marrons desciam das colinas em direção ao rio azul.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Esses seriam os pastores de gado egípcios antigos. O clima

mudou, e todos os campos de grama estavam secando, então eles
tinham que retornar para o Nilo. Olhe para eles, estão muito tristes.
As figuras caíram de joelhos e começaram a beber das águas do
Nilo. Do outro lado da margem, um segundo grupo de figuras
começou a atirar pedras nos recém-chegados.
— Essas são as pessoas que permaneceram no vale. Eles não
queriam os pobres pastores de gado lá.
Vejam, estavam todos chateados.
Uma das figuras segurava um cajado torto.
Uma enorme cabeça triangular saiu da superfície da água. Uma
391
enorme serpente marrom e amarela saiu do Nilo e começou a se
alimentar dos recém-chegados.
Página
Anapa se inclinou para frente. — Isso é Apep . O deus do rio.
Os moradores do vale os adoravam, então Apep não iria comê-los.
Ele é um sujeito desagradável.
Os corpos comidos e desmembrados dos antigos egípcios caíram
na água.
— Mas quem são esses?
Quatro figuras apareceram, agitando espadas e lanças. Um tinha
cabeça de falcão, o segundo tinha cabeça de gato, o terceiro de chacal
e o quarto parecia um cruzamento bizarro entre um burro e um
porco-da-terra.
Na mitologia egípcia, Apep (ou Apophis, em grego. Também conhecida como Apófis), é
uma criatura em forma de serpente que combatia o deus Rá ao cair de cada noite, sendo sempre morta, mas
sempre ressuscitando. Também chamada de Apepi ou Aapep.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Esses são Rá , sua filha Bastet , eu e Set .

— Eu conheço esse mito, —disse Roman. — Foi Rá quem a
matou.
Anapa olhou para ele com uma leve indignação. — Desculpe-
me, mas você estava lá? Não. Então cale a boca. Claro, os mitos
dizem que Rá a matou. Isso é o que você ganha quando é um deus
do sol e as plantações dependem de você, meu amigo. Olha, eu vou
provar para você. —Um mural antigo apareceu na parede,
mostrando um gato amarelo manchado parecido com um gato da
montanha esfaqueando uma cobra com uma lâmina curva . —
392
Página
Rá ou Ré (em egípcio: *ri:ʕu), é o deus do Sol do Antigo Egito. No período da Quinta Dinastia se tornou uma das
principais divindades da religião egípcia, identificado primordialmente com o sol do meio-dia.
Na mitologia egípcia, Bastet, Bast, Ubasti, Ba-en-Aset ou Ailuros (palavra grega para "gato") é uma divindade
solar e deusa da fertilidade, além de protetora das mulheres. Também tinha o poder sobre os eclipses solares. Quando os gregos
chegaram no Egito, eles associaram Bastet com Ártemis, embora esta deusa esteja eminentemente relacionada à lua, enquanto
Bastet inegavelmente estava relacionada aos mitos solares.
Set, também chamado Setesh, Sutekh, Setekh ou Suty, eventualmente grafado Seth (em inglês)
e Seti (grafia mais correta em português), é um deus egípcio do caos, da seca, da guerra , o senhor da terra vermelha (deserto)
onde ele era o equilíbrio para o papel de Hórus como o senhor da terra negra (solo).

Ilona Andrews
Livro 5.5
Supostamente isso seria Rá matando Apep se não fosse um pequeno

problema: Rá tem uma cabeça de falcão nos ombros. Ele não se
transforma em um gato, exceto uma única vez. Tenha isso em mente.
Agora onde estávamos?
As quatro figuras atacaram a serpente, cortando-a com estranhas
espadas curvas e cutucando-o com lanças. A serpente se agitou,
derrubando-os e mordendo seus corpos. Finalmente aquele que se
parecia com Anúbis na imagem se transformou em um enorme
chacal e mordeu o pescoço de Apep, apertando-o. As outras três
figuras correram para ele. A cobra convulsionou, derrubando todos,
exceto Bastet. A gata ágil pulou sobre o corpo agitado e esfaqueou a
serpente no coração.
393
— Então, por que os mitos dizem que Rá o matou? —Roman
perguntou.
Página
— Porque os sacerdotes eram homens e não podemos ter o
grande inimigo sendo morto por uma garota, não é mesmo?
Anapa piscou para mim. — Textos sagrados são escritos por
delegações de sacerdotes, e Rá tinha mais seguidores. Seu culto era
mais forte. Ele é o sol, o doador de vida, enquanto Bastet era apenas
a protetora do Baixo Egito. Ela costumava ser uma leoa. Muito feroz.
Mas os sacerdotes ao longo dos cultos a transformaram em uma
gatinha doméstica. Levou-lhes mil anos ou mais, mas eles aleijaram
a leoa.
Um clarão de luz explodiu do corpo de Apep, derrubando as
quatro figuras.
— Olhe para nós, todos nocauteados. —Anapa sorriu. — Muita
mágica é liberada quando você mata um deus. Olhe para mim lá. Eu
só tenho uma presa? Lembrei-me! A outra quebrou no pescoço da
cobra. Demorei dois dias para nascer uma nova.

Ilona Andrews
Livro 5.5
A luz desapareceu. Os quatro deuses ainda estavam deitados no

chão. Pequenas figuras subiram em Apep, cortando seu corpo em
pedaços.
— Quem são eles? —Perguntei.
— Saii. Seus sacerdotes. Eles estão tentando salvar partes de
Apep. Aquele pegou uma escama. E este tem uma vértebra.
— Aqueles quatro estão comendo o cadáver. —Raphael
apontou para as quatro figuras agachadas ao lado de Apep.
— Eles estão devorando sua carne, então ela viverá através deles.
Trabalho desagradável.
Uma última pessoa arrancou as presas de Anúbis do cadáver de
394
Apep e as figuras fugiram.
— Claro, nós os perseguimos, mas eles foram astutos, —disse
Anapa. — Eles se espalharam aos quatro ventos pelo mundo, na
Página
esperança de finalmente reunir e ressuscitar seu deus algum dia. —
Anapa bateu palmas. A imagem do mural desapareceu. — E isso nos
leva à nossa atual calamidade, cavalheiros e a dama, é claro.
O deus sorriu e apontou para Raphael. — Você me custou minha
presa. Foi mergulhada em metal e feita para parecer uma faca, mas
por dentro ainda é meu dente com o sangue de Apep nele. Estava no
cofre daquela maldita ruína e você teve que comprar debaixo do meu
nariz. —Ele se virou para Roman. — Você perdeu o cajado esculpido
nas vértebras de Apep e sua costela. Eles a esconderam em uma sala
cheia de artefatos mágicos, então a magia desses artefatos iria
esconder a localização do cajado de mim. Você achou, tirou, e em
vez de transportá-lo em algum lugar seguro, você praticamente deu
de volta para eles em uma bandeja de prata. Sua própria relíquia
sagrada. Aqui está o seu prêmio pela estupidez. Parabéns.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman abriu a boca e fechou-a.

Anapa se virou para mim. — E você ajudou os dois, enfiou o
nariz onde não era de sua conta, colocou outras bolas de pêlo me
seguindo por aí, tornando minha vida difícil por toda parte. Eu não
posso me mover pela cidade, porque há dois dos seus amiguinhos me
seguindo como uma cauda segue um cachorro. E metade do tempo,
um deles é um gato. Você tem alguma ideia do quanto eu desprezo
os gatos?
Anapa respirou longa e calmamente. — Neste momento, os
sacerdotes de Apep tem o cajado, a presa e, provavelmente, pelo
menos alguns descendentes do Saii, os quatro sacerdotes que
participaram dessa gastronomia criativa. Então a questão é: o que
395
vamos fazer sobre isso?
— O que acontece se Apep for ressuscitado? —Perguntou
Página
Raphael.
— Bem, vamos rever. —Anapa recostou-se. — Ele é o deus das
trevas, do caos e do mal. Vamos concordar em deixar de lado os
conceitos filosóficos do mal e do bem e como eles são subjetivos. O
que é mal para um é bom para outro. Vamos conversar sobre o caos.
O caos, como dirá o nosso sacerdote aqui, é uma força extremamente
poderosa. Algum de vocês sabe o que é um fractal ?
Roman levantou a mão.
Anapa fez uma careta. — Eu sei que você sabe. Aqui.
Um triângulo equilátero escuro acedeu no chão.
Um fractal é um objeto geométrico que pode ser dividido em partes, cada uma das quais
semelhante ao objeto original. Diz-se que os fractais têm infinitos detalhes, são
geralmente autossimilares e de escala. Em muitos casos um fractal pode ser gerado por um padrão
repetido, tipicamente um processo recorrente ou iterativo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Anapa acenou com a mão. Um triângulo equilátero menor

apareceu no meio do mais escuro, seus cantos tocando os lados do
triângulo original.
— Quantos triângulos? —Perguntou Anapa.
— Cinco, —eu disse. — Três escuros, um claro no meio e o
maior.
— Novamente, —disse Anapa.
Um triângulo claro menor apareceu no meio de cada triângulo
escuro.
— Novamente. Novamente. Novamente.
396
Página
Ele parou, apontando para a filigrana de triângulos no chão. —
Eu poderia continuar até o infinito. Em termos básicos, um fractal é
um sistema que não se torna mais simples quando analisado em
níveis cada vez menores. Mantenha isso na sua cabeça.
Um sistema que não pode ser analisado em componentes
básicos. Certo, entendi.
Anapa se inclinou para frente. — Para entender o caos, você
precisa entender a matemática. Muitas civilizações, a maioria de
qualquer civilização, na verdade, é construída sobre a análise
matemática, cujo princípio orientador é que tudo pode ser explicado
e entendido, se você apenas dividi-lo em partes pequenas o suficiente.
Em outras palavras, tudo tem um fim. Se você cavar fundo o
suficiente em qualquer sistema complexo, você acabará descobrindo
suas partes mais simples, que não podem ser divididas ainda mais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Esse tipo de pensamento funciona para muitas coisas, mas não para
todas elas. Por exemplo, o fractal. Não tem fim.
Eu senti como se estivesse de volta à Academia da Ordem em alguma
palestra. — Isso é surreal.
— O fractal? —Perguntou Anapa.
— Você. Explicando tudo isso.
Anapa deu um longo suspiro de sofrimento. — O que você sabe
sobre mim?
E agora eu fui expulsa para fora da aula. — Você é a divindade dos
ritos funerários.
397
— E o que mais?
Umm …
— Medicina. A exploração da biologia e metafísica.
Página
Conhecimento. Esta é minha principal função. Eu transmito
conhecimento. Eu ensino. Não se pode simplesmente dar fogo ao
homem. É como dar a uma criança uma caixa de fósforos, ele vai
incendiar a casa. Você deve ensiná-lo a usar. —Anapa sacudiu a
cabeça. — De volta ao fractal. Isso não pode ser explicado pela
análise matemática, então a humanidade, como tantas vezes fez,
declarou que era uma curiosidade matemática e a jogou para debaixo
do tapete. Exceto que o fractal aparece sempre.
Uma minhoca apareceu no chão do escritório.
— Uma linha, —disse Anapa. — Tão simples.
Ele cortou o ar com o dedo. A minhoca dividiu em duas. Dois
se tornaram quatro, quatro se tornaram oito, oito se tornaram
dezesseis e assim por diante. Um enxame de vermes se agitou e se
contorceu no chão.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Anapa avaliou o nó dos corpos. — Deixado à vontade, a

natureza é padronizada para um fractal. Um assentamento humano
é um fractal. É um sistema complexo com componentes
aleatoriamente interativos que é adaptável em todos os níveis. O
padrão da evolução de uma única célula para um organismo
complexo é um fractal. A maneira como o homem aborda sua busca
pelo conhecimento é um fractal. Pense nisso: biologia, o estudo das
coisas vivas. Um conceito simples.
Uma linha reta apareceu no chão.
— Como o homem acumula conhecimento, o volume de
informação torna-se demais. Ele sente a necessidade de subdividi-lo.
398
A linha dividia-se em três ramos marcados com rótulos:
zoologia, botânica, anatomia e depois dividida novamente. Botânica
se dividiu em horticultura, silvicultura, morfologia vegetal,
sistemática das plantas. A zoologia dividiu-se em zoológica
Página
morfológica e sistemática, depois em anatomia comparativa e
sistemática, fisiologia animal, ecologia comportamental ...
Continuou construindo e construindo, dividindo, crescendo,
ramificando-se, muito rápido e esmagador ...
— Faça-o parar. — Nem percebi que eu disse, até que ouvi
minha boca produzir as palavras.
A linha desapareceu.
— E esse é o cerne do nosso problema, —disse Anapa, sua voz
contemplativa. — O homem não consegue lidar com o caos. Ah,
você pode entender isso de forma abstrata, contanto que você não
pense muito sobre isso. Mas no centro disso, sempre que os seres
humanos vêm contra o caos, eles lidam com esse problema de três
maneiras. Eles o escondem, fingindo que não está lá. Eles o vestem
com algo diferente e interessante. O deus dos hebreus é um fractal.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele pode fazer qualquer coisa, ele sabe tudo, ele é infinito em seu
poder e complexidade. Ele é um fractal, então a humanidade sentiu
a necessidade de compartimentalizá-lo. Eles não abordam o conceito
de frente. Eles andam na ponta dos pés contando pequenas fábulas e
anedotas sobre sua divindade, e então, quando foram pressionados
novamente, eles inventaram um novo aspecto dele, seu filho, que
vem com uma mensagem mais simples e definitiva de amor infinito.
Anapa ficou em silêncio.
— Você disse que havia três maneiras, —disse Raphael.
— Eu disse, não disse? Diante do caos, você irá ignorá-lo, dançar
em torno dele ou enlouquecerá. Apep é o caos. Ele é uma expressão
399
primordial de um princípio fundamental, um fractal, uma força e não
uma divindade. Haviam sacerdotes do Egito que o adoravam ao
contrário apenas para mantê-lo afastado.
Página
— Como você adora algo ao contrário? —Perguntou Rafael.
— Deixe-me dizer-lhe: uma vez por ano eles se juntavam, faziam
uma falsa Apep, e em uma grande festa e o queimavam com grande
cerimônia. Existem regras reais sobre como corrompê-lo
corretamente. Primeiro, cospe-se na Apep. Então pisa-se nele com o
pé esquerdo. Então usa-se uma lança para esfaquear Apep e assim
por diante. Vê como eles tentaram impor ordem ao caos através de
um ritual complexo?
Anapa se inclinou para frente. — Se eu deixar, Apep vai
enlouquecer a humanidade. Você vai se transformar em um bárbaro
primitivo onde nada irá importar, exceto a adoração de Apep em sua
forma mais rudimentar. Vocês abandonarão a razão e a lógica e
alimentarão a ele aos milhares como os idiotas que são.
O contorno da sombra da cabeça de um chacal se espalhou ao
redor da cabeça de Anapa. Seus lábios escuros tremiam, revelando

Ilona Andrews
Livro 5.5
um vislumbre de suas presas. — Então você vê, eu tenho um interesse

neste empreendimento. Na presença de Apep, nenhum outro deus
pode existir. Eu quero impedir sua ressurreição, e se ele conseguir
ressuscitar, eu tenho que matá-lo novamente. E vocês três irão me
ajudar.
O silêncio reinou. Minha mente lutou para se equilibrar. Muita
informação para processar. — Se Apep é tão terrível, por que eles
querem ressuscitá-lo?
— Porque eles são aberrações, —disse Anapa. — Eles são
diferentes dos outros. Crescem presas de cobra em suas bocas, têm
mandíbulas que se abrem demais e são rejeitados pelos outros seres
mágicos. Procuram algo ou alguma coisa para pertencer. Querem
400
saber de onde vieram e querem se orgulhar de quem são.
Provavelmente acham que Apep irá protegê-los e ele irá. É apenas o
resto da humanidade que estará em seu cardápio.
Página
— Eu quero o cajado, —Roman disse de repente.
— Humm? —Anapa olhou para ele.
— Eu quero o cajado, —repetiu o Volhv negro. — Se eu
participar disso, você não irá me machucar e irá me dar o cajado de
ossos que pertence ao meu povo.
— Tudo bem. —Anapa acenou com a mão.
Eu olhei para Roman. — O que você está fazendo?
— Eu estou impondo ordem em um fractal, —disse Roman. —
Se eu definir os termos da barganha, ele está vinculado
obrigatoriamente a eles e não pode me machucar.
Anapa recostou-se e riu.
Raphael se adiantou. Seu rosto estava sombrio e vi determinação
no conjunto de sua mandíbula. Ôu-ôu!

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Se tinha um problema comigo sobre a faca, por que você não

pediu a faca? —Raphael disse.
— Porque quanto menos você soubesse sobre essa bagunça,
melhor, —disse Anapa. — Dada a metade de uma chance, os
humanos irão estragar as coisas, como vocês três provaram isso tão
habilmente.
— Então você deliberadamente me manteve sem saber de nada,
e agora quer me culpar pela minha ignorância? Isso não é justo.
O olhar de Anapa se fixou nele. — Eu sou um deus. Não faço
nada justo.
Raphael olhou para mim. — Você tem um problema comigo,
401
tudo bem. Deixe-a fora disso. Ela não fez nada para você.
— Não, —disse Anapa.
Ah, Raphael. Por que você acha que eu aceitaria isso?
Página
— Se você quer minha ajuda, deixe-a fora dessa bagunça. —
Raphael rosnou.
Anapa sacudiu a cabeça. — Não.
— Por quê?
A cabeça de chacal fantasmagórica apareceu ao redor de Anúbis.
— Quem é você para me questionar?
Os lábios de Raphael tremeram, revelando um flash de seus
dentes. — Ela fica livre, sem obrigação de participar do seu esquema.
Esse é o meu preço.
— Rejeitado.
Eles se encararam. Músculos ficaram tensos no corpo de
Raphael. Eu cheirei uma briga.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um terço de mim queria arrancar a cabeça de Raphael pelo

insulto. Eu era perfeitamente capaz de me cuidar. Eu não precisava
da ajuda dele para me libertar, nem precisava do grande sacrifício
dele. Um outro terço estava todo arrebentando de alegria: ao encarar
um deus, seu primeiro pensamento não foi salvar-se, mas manter-me
segura. Ele estava disposto a lutar contra um deus do caos para me
manter fora dessa bagunça. O último terço de mim apenas uivou em
terror cego, apavorada por minha segurança, e ainda mais
aterrorizada pelo idiota bouda que estava tentando comprar minha
vida com a dele.
E em poucas palavras meu relacionamento com Raphael era:
muito complicado.
402
Se eu não fizesse alguma coisa, o bobo se jogaria na fogueira. Na
minha cabeça, vi Raphael enterrado sob uma pilha de cobras. Era
como uma adaga no coração.
Página
Não, não, não, não. Não está acontecendo.
Eu limpei minha garganta. — Meninas, meninas, vocês são
adoráveis. Eu aprecio o sentimento, realmente faço. Mas tomarei
minhas próprias decisões e vocês dois gentilmente sairão do meu
caminho.
Raphael parecia que queria morder alguma coisa. Um sorriso
auto satisfeito brincou nos lábios de Anapa. Eu não gostei. Nem um
pouquinho.
— Tenho uma contraoferta, —eu disse. — Você me leva e deixa
Raphael ir. —Não há necessidade de nós dois sermos mortos.
— Negado, —disse o deus. — Isso está ficando cansativo.
Aaaaaaa! — O que é que você quer de nós, exatamente?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Os sacerdotes têm minha presa, o cajado e os descendentes

do Saii. Eles não têm ainda a escama. Foi feito em um escudo com
ela. Preciso que você compre antes dos sacerdotes.
— Por que você mesmo não faz isso? —Perguntou Raphael.
— Porque eu sou um deus. Eu não posso fazer minhas próprias
tarefas.
— Você sabia que ele era um deus? —Raphael me perguntou.
— Eu não fazia ideia. Ele não mencionou isso, —eu disse.
— Tão modesto e despretensioso, —disse Raphael.
— Eu vou matar vocês dois e fazer tapetes bonitos de suas peles,
403
—disse Anapa. — Pare de ser cansativo e consiga a escama para
mim.
Simples o suficiente. — Onde ela está?
Página
— Pergunte a sua amiga, —disse Anapa. — Pergunte a Consorte
do Senhor das feras.
— Kate? —Como diabos Kate estava envolvida nisso?
— Sim. Diga a ela para trazer outro cervo. Ela vai saber.
— Não vou mover um dedo, a menos que você me dê instruções
claras e simples, sem essa besteira mística.
— Não é assim que trabalho, —disse Anapa. — Você aceitar as
suas instruções na forma que eu escolher.
— Então eu estou fora. —Pense melhor, porque não vou fazer o
que você quer.
— Essa é a sua última palavra? —Disse Anapa.
— Sim.
— Bem. Então faremos isso da maneira mais difícil.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma garota saiu do quarto dos fundos. Não poderia ter mais do
que sete ou oito anos. Ela se moveu lentamente, como se não tivesse
certeza de onde seus pés estavam. Seus olhos, escuros e arregalados,
estavam em branco. Sua pele escura tinha um tom de cinza.
Fiquei tensa. Ao meu lado, Raphael dobrou os joelhos
ligeiramente, preparando-se para um salto.
— Essa é a Brandy.
Brandy olhou para nós com os olhos vazios.
— Brandy é uma metamorfo como você. Do Clã Chacal. Os
chacais e eu compartilhamos um certo vínculo. —Anapa estudou as
unhas, parecendo entediado. — Eu a peguei aleatoriamente. Seus
404
pais estão procurando freneticamente por ela agora, imagino. Por
que você não conta como se sente, Brandy?
A criança abriu a boca. — Socorro, —disse uma voz fraca e
Página
minúscula. — Ajude-me.
Eu arranquei o arco do meu ombro e apontei uma flecha para o
olho esquerdo de Anapa. Raphael se libertou em uma explosão de
pelos e músculos, rosnando quando o monstro que era um bouda em
forma de guerreiro apareceu.
— Deixe a criança ir. —Eu afundei a promessa da morte em
minha voz.
— Ou você faz o que lhe foi atribuído ou eu todos os dias irei
levar outra criança chacal, —disse Anapa. — Se o leão se envolver,
as crianças morrem. Se algum dos seus outros amigos do Bando te
ajudar a lutar, as crianças morrem.
Eu atirei. Minha flecha perfurou a madeira da cadeira uma
fração de segundo antes das garras de Raphael chegarem nela. A
criança e o deus foram embora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O telefone do escritório
estava morto.
Roman foi embora ‘para coletar suprimentos’.

Anapa disse que os metamorfos não poderiam nos ajudar a lutar.
Ele não disse nada sobre nós contar ao Bando o que estava
405
acontecendo. Os Chacais tinham que ser avisados. Mudei de forma,
e Raphael e eu corremos para a noite.
Atravessamos o decrépito distrito industrial, movendo-nos no
Página
máximo da velocidade que um metamorfo podia. Ruínas passavam
por nós, escuras, negras e sombrias, como naufrágios assombrados
de navios antigos. Armazéns eviscerados com vigas de aço
empurrando-se para fora, conchas de veículos, cavernas traiçoeiras
de concreto escondendo coisas famintas com olhos brilhantes,
nascidos da magia e famintos por uma explosão de sangue quente em
suas línguas. As bestas apareciam, mas não se aproximavam. Elas
nos reconheciam pelo que éramos, predadores construídos para
caçar, matar e devorar, e agora nenhum de nós estava com disposição
para ser misericordioso.
A cidade acabou e nós corremos ao longo da estrada em ruínas.
Aqui a natureza se revoltava, alimentada pela magia, e as árvores
haviam crescido com uma velocidade chocante, enchendo a velha
estrada. Continuamos, incansáveis, comendo os quilômetros como
se fossem petiscos deliciosos. Os lobos não detinham o privilégio

Ilona Andrews
Livro 5.5
exclusivo das maratonas. Éramos nós, as hienas. Poderíamos correr

para sempre.
Raphael se movia ao meu lado, tão gracioso, tão letal, cheio de
beleza feroz. Parecia tão certo correr assim, vigiando o flanco do
outro. Juntos, éramos um pequeno bando ... um casal acasalado. Se
alguma ameaça cruzasse nosso caminho, nós nos dividiríamos juntos
na batalha. Eu tinha esquecido como era esse sentimento.
A estrada nos levou a um grupo de três carvalhos. Aqui, a
rodovia principal se ramificava para uma trilha estreita com largura
o suficiente para um único veículo passar. Se não prestasse atenção
você não a veria. Nós entramos juntos.
406
O caminho se curvava e se contorcia, desviando pela floresta.
Um uivo de lobo surgiu na distância, uma nota pura e bela
subindo para o céu limpo. Outro respondeu.
Página
As sentinelas do Bando anunciavam nossa chegada. Um grito de
voz profunda se seguiu, um aviso e uma declaração de propriedade
em um só uivo, um bouda deve estar de plantão hoje à noite.
Nós saímos da floresta em uma clareira. Uma estrutura maciça
se erguia diante de nós, a massa sólida e impenetrável de pedra
moldada em um castelo fortificado ou fortaleza semelhante a um
castelo. Era um covil de alta segurança, envolta em uma parede de
pedra cinza, com torres, defesas, um vasto subterrâneo e uma miríade
de passagens escondidas e rotas de fuga. Um testemunho da paranoia
de Curran. Mesmo que a Fortaleza fosse sitiada, mesmo se o cerco
fosse perdido, o Bando sumiria na floresta para se reunir e lutar outro
dia.
Nós atravessamos o pátio e continuamos correndo, pela porta,
pelo corredor estreito, por uma dúzia de lances de escadas até o topo
da torre, até o andar logo abaixo dos aposentos privados de Curran.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O guarda nos reconheceu e saiu do caminho. Raphael era o macho

alpha bouda. Ele sentava-se no Conselho com a Tia B. Ninguém o
impediria.
Nós corremos para o espaçoso quarto que Curran chamava de
seu escritório. O Senhor das Feras estava sentado atrás de sua mesa,
olhando alguns papéis. Kate sentada no sofá com uma expressão
torturada no rosto, segurando uma cópia do livro das leis do Bando
e fazendo anotações em um caderno.
Eles olharam para nós juntos.
— Clã Chacal está em perigo, —eu disse.
Nós nos sentamos em uma sala de conferência, ambos ainda em
407
nossa pele, com o Senhor das Feras, Kate, Jim, Colin e Geraldine
Mather, os alfas Chacais. Colin, um homem musculoso e corpulento,
com a constituição de um lutador e cabelos claros, inclinou-se sobre
Página
a mesa, o rosto semicerrado e ilegível. Sua companheira e esposa
sentado ao lado dele. Onde Colin era claro, Geraldine era morena,
sua pele era marrom-escura, seu cabelo era preto, seu corpo afinado
para a eficiência muscular pelo treinamento constante.
— O nome dela é Brandy Kerry, —disse Geraldine. — Ela tem
sete anos de idade. Seus pais estão em uma viagem de negócios para
Charlotte. Eles a deixaram aqui na Fortaleza no internato na ala sul.
Ela tirou uma soneca às cinco horas com o resto das crianças de sua
classe. O quarto fica no sétimo andar. As janelas estão trancadas.
Ruth, a ajudante de ensino, sentou-se à porta, lendo um livro. No
final da hora, Ruth entrou para acordar as crianças e encontrou a
cama de Brandy vazia. Ruth procurou na sala. Nenhum dos outros
sete garotos viu nada. A Brandy evaporou da cama e ninguém notou.
— O resto da equipe revistou tudo, —continuou Colin. — Todos
os quartos foram inspecionados e, para chegar à escada, ela precisava

Ilona Andrews
Livro 5.5
passar pela recepcionista da escola e por um guarda, e Connie jurou

que não viu uma criança sair. Quando ficou evidente que Brandy não
estava em nenhum lugar da escola, fomos alertados sobre a situação.
De todos os clãs, os Chacais eram os mais paranoicos quando se
tratava de seus filhos. Onde os boudas estragavam seus filhos com
muita liberdade e os gatos encorajavam os filhos a fazerem viagens
solitárias, os chacais sempre davam ênfase à família. Na natureza, ao
contrário dos lobos que formavam bandos ou ratos que se juntavam
em grupos muito grandes, os chacais acasalavam por toda a vida e
viviam em pares, criando seus filhos em pequenas fatias de território.
— Eu gritei com Ruth. —Geraldine apertou a mão em um
punho. — Pensei que ela saiu ou adormeceu, e Brandy escapou.
408
— Nós checamos as barras nas janelas e fizemos uma varredura
completa da área de dentro e do lado de fora, —disse Colin. —
Nenhum sinal dela.
Página
— Ele levou uma bebê. —Um grunhido escorregou na voz de
Geraldine. — Ele arrancou-a da cama dela, aquele maldito bastardo.
Eu vou rasgar suas entranhas.
— Se você o confrontar, ele vai matar você e ela, —disse Kate.
Geraldine se virou para ela.
— Não é um insulto, —disse Curran. — Ela está afirmando um
fato. Ele tem poder sobre os chacais.
— Então, o que fazemos? —Geraldine levantou as mãos.
— Não fazemos nada, —disse Curran.
— Mas ...

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não fazemos nada, —repetiu ele. — Não sabemos onde ele

está mantendo a criança, mas ele não hesitará em matá-la. Nós
vamos atender suas demandas. Por enquanto.
— Ele quer que Andrea e eu o ajudemos, —disse Raphael. —
Nós faremos.
— Nós já decidimos, —eu disse. — Enquanto façamos o que ele
quer, nenhuma criança será mais levada.
A voz de Colin se transformou em um grunhido áspero. —
Então você quer que nós nos sentemos em nossas mãos, então?
— Não, —disse Kate. — Descubram tudo o que puder sobre ele.
Vá até os livros, visite especialistas, obtenha o máximo de
409
informações possíveis sobre Anúbis. Descubra suas fraquezas, se ele
tiver alguma. Assim que ele nos der uma chance, nós o atingiremos
com tudo o que temos.
Página
— Nós já matamos deuses aspirantes antes, —disse Curran. —
Inferno, nós provavelmente poderíamos matá-lo agora. Mas eu não
farei isso à custa da vida de uma criança. Devemos ser pacientes e
espertos. Traga seu povo para a fortaleza. Quanto menos alvos
isolados, melhor. Levante o alerta. Ninguém vai a lugar nenhum,
exceto em grupos de três. Durma em turnos, com os guardas
vigiando as crianças.
Vou reforçar as Proteções mágicas na parte sul novamente. —
Disse Kate. — Isso não vai impedi-lo, mas pode dificultar a vida dele.
Os alfas Chacais pareciam querer arrancar os cabelos.
— Paciência, —disse Curran. — Não podemos puxar essa
corrente, porque há uma criança presa à outra extremidade dela.
Vamos persegui-lo como um cervo, com toda a astúcia e cálculo que
temos. Os chacais têm a reputação de catadores, mas todos nós

Ilona Andrews
Livro 5.5
sabemos o que realmente são capazes. Todos nós aqui vimos famílias
do Clã Chacal derrubarem cervos e alces. Há honra em capturar
presas muito maiores do que você, especialmente se essa presa for
inteligente e difícil de capturar.
Havia uma razão pela qual Curran era o Senhor das Feras.
— Ele pode ser um deus, —Curran continuou, — mas ele está
em nosso mundo agora e está sozinho. Juntos somos mais
inteligentes, mais espertos e mais cruéis. Paciência.
Os Chacais mudaram de agitação para uma terrível
determinação de aço. — Paciência, —repetiu Geraldine, como se
estivesse saboreando a palavras na língua para entender o seu
410
significado.
Colin assentiu. — AJ é professor de antropologia cultural. Ele
pode conhecer um especialista.
Página
Cinco minutos depois, eles tinham seis nomes e saíram.
— Não vai segurá-los por muito tempo, —disse Jim, alguns
momentos depois que a porta se fechou atrás deles. — Quando os
pais retornarem, eles vão levar o clã a um frenesi.
— Então precisamos resolvê-lo antes que os pais retornem. —
Curran olhou para mim e para Raphael. — O que você precisa?
— Um cervo, —eu disse.
— Não entendi, —disse Jim.
— Ele disse que Kate saberia onde estaria o escudo feita da
escama de Apep e era para dizer a ela que levasse outro cervo, —
elaborou Raphael.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Curran olhou para sua companheira. Algumas coisas passaram

entre eles, algum tipo de conversa sem palavras que só eles
entendiam.
— De jeito nenhum, —disse Curran.
— Eles não podem invocar sozinhos e você não pode se
envolver, —disse Kate.
Os olhos de Curran se transformaram em ouro fundido. — Você
está louca? Era você, eu e cinco vampiros e mal conseguimos fugir.
Ele tem seu cheiro agora. Ninguém vai vê-lo de novo.
— Ninguém, exceto eu. —Ela deu-lhe seu olhar psicótico.
O Senhor das Feras apertou sua mandíbula.
411
Kate sorriu para ele.
A tensão era tão espessa que você podia cortar em fatias e servir
Página
com torradas. De todos os malucos por controle, Curran era o pior e
ele estava convencido de que Kate era feita de vidro frágil. Eu
entendia isso. Entendia completamente. Ele estava exatamente no
mesmo lugar que eu tinha estado algumas horas antes: ver alguém
que você ama mergulhado de cabeça em perigo e não é capaz de fazer
nada sobre isso. Era difícil de assistir e mais difícil de conviver com
isso.
— Há batalhas duras e há suicídio, —disse Curran.
— Concordo, mas eu tenho um plano, —disse Kate.
Curran levantou as mãos, convidando o plano milagroso a
surgir.
— O Volhv negro serve a Chernobog, que preside os mortos que
caiem em batalha. Esta é sua área de especialização.
— Eu gostaria de participar desse seu plano, —disse Raphael.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu também, —acrescentei.
— O escudo pertence a um draugr , —disse Curran. — É um
gigante morto-vivo e impossível de matar.
— Como impossível de matar? —Perguntei.
— Nós não conseguimos matá-lo, —disse Kate.
— Vocês dois ao mesmo tempo? —Raphael perguntou.
Ela assentiu.
Ótimo.
— Não vamos tentar matá-lo, —disse Kate. — Ele está preso por
Proteções mágicas, mas uma vez que pegamos o escudo dele e o
412
carregamos além da linha da Proteção, os feitiços que seguram essa
prisão mágica podem falhar. Nós não podemos deixa-lo fugir por aí,
porque ele come pessoas. É aí que o Volhv entra. Roman terá que
Página
invocar novamente os feitiços de aprisionamento no draugr.
— Será que ele consegue fazer isso? —Perguntou Curran.
— Bem, vamos ter que perguntar a ele, —disse Kate.
Draugr ou draug, também conhecido como aptrgangr é uma criatura classificada como um morto-
vivo na mitologia nórdica.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Houve mais planejamento, discussão

e conversas e, no final, eu estava tão cansada que não conseguia
enxergar direito. O draugr era realmente uma má notícia. Percebi que
iríamos precisar de poder de fogo extra, do tipo que funcionaria
durante a magia.
— Ogivas de Galahad, —eu disse a eles. Estritamente falando,
não era uma ogiva, mas sim uma flecha que se encaixava em uma
besta personalizada e carregava uma carga mágica que derrubaria um
elefante ou um gigante. Na verdade, foi para lidar com um gigante
que essa arma foi inventada no País de Gales. No meu tempo com a
Ordem, consegui encomendar dois lotes deles do Reino Unido. Eu
até tinha o novo arco para usá-los.
413
Logo depois disso, Barabas arrastou Raphael para falar sobre
algum tipo de coisa importante que não podia esperar. Kate me levou
Página
para um quarto que tinha uma cama, e eu desmoronei em pêlo e
tudo. A cama do Bando era muito macia. Como flutuar em uma
nuvem.
Fadiga me pesou. Fechei os olhos, sentindo a dor zumbindo
através das minhas pernas. Não deveria ter me sentado ... bocejo ...
logo após correr ... bocejo. Deveria ter ido embora ... primeiro ...
Estava na água, na altura dos meus tornozelos, azul-
esverdeado escuro e quente. Lama macia esmagava debaixo dos
meus pés. Mexi com os dedos dos pés e observei uma nuvem
verde-clara de sedimentos surgir do fundo do rio, girando ao
redor das minhas pernas. Manchas de juncos cresciam,
estendendo-se no rio, curvando-se levemente ao vento, como se
estivessem sussurrando fofocas um para o outro. Ao longe,
através da vasta extensão de água, o sol estava se pondo ou
nascendo, uma pequena bola amarela pairando na borda de

Ilona Andrews
Livro 5.5
colinas baixas e escuras, o céu prateado em torno do sol pintado

de rosa e amarelo.
Olhei por cima do meu ombro. Uma margem de areia
amarela me saudou, tocada por trechos de grama verde
brilhante, e além dela as palmeiras se esticavam para cima.
Nós definitivamente não estávamos mais no Kansas .
Um pássaro elegante passou por mim com longas pernas.
Tinha um pescoço curvo e um longo bico e percebi que era uma
garça.
Uma presença roçou em mim, saturada de magia. Eu me
virei. Um chacal do tamanho de um rinoceronte entrou no rio,
414
um pouco mais abaixo de onde eu estava e lambeu a água,
observando-me com olhos dourados.
Página
Certo. Eu estava em pé no Nilo, observando Anapa, e esse
não era um sonho comum. Havia regras nesse sonho. Nada de
promessas, nada de negociações impressionantes, na verdade,
sem fala alguma. Ninguém ainda tinha conseguido entrar em
uma merda de negociação com um deus, mantendo a boca
fechada.
— Lindo, não é? —O Chacal-Anapa levantou a cabeça e
olhou para longe, para o sol. — Você gosta do cheiro disso aqui?
Cheirava a verde. Cheirava como a umidade do rio
misturando-se com a fragrância de ervas secas da costa, e
‘Não estamos mais no Kansas’ é uma expressão popular americana. Essa frase tem referência do trecho de um diálogo que
Dorothy, personagem de O Mágico de Oz, tem com o seu cachorrinho Totó (‘Toto, i have a feeling we’re not in Kansas anymore’
-Totó, tenho a sensação de que não estamos mais no Kansas), quando ela descobre que não estão mais no Kansas, região onde
morava com seus avós, e sim em algum lugar desconhecido depois que são levados por um tornado. A expressão é usada quando
alguém se depara com situações ou lugares estranhos aqueles a que estão acostumados e serve para descrever a sensação de
desconforto ou excitação que sentem frente ao inesperado quando não podem prever o que irá acontecer em seguida.

Ilona Andrews
Livro 5.5
flores, peixes e lama rica. Cheirava como o tipo de lugar onde a

vida floresceria e a caça seria abundante.
— É o sangue do seu pai. Ele se liga aqui através de você,
—o Chacal disse.
Besteira. Meu pai era um animal.
— Animais também sentem falta de sua casa.
Certo. Ele estava na minha cabeça. Sem pensamentos,
então.
— Você sabe por que os outros temem você? Porque te
chamam de bestial, porque tentam te matar? É por causa disso.
415
De lembranças bestiais que você carrega em seu sangue. Os
Primeiros, os líderes da sua espécie, foram feitos da mesma
maneira que você. Quando o homem primitivo orou, ele orou
Página
por força. Sua vida era governada por forças além de seu
controle: raios, chuva, vento, sol e coisas com dentes que
procuravam comê-lo durante a noite. Então o homem primitivo
recorreu à mendicância. Ele orou aos predadores, àqueles que
eram mais fortes que ele, e às vezes, muito raramente, suas
preces foram atendidas e uma benção foi concedida. Os
Primeiros, eles são uma mistura perfeita de humanos e
animais. Você não é, e assim você não tem a força ou o controle
dos Primeiros, mas compartilha de suas memórias. Você vê o
mundo através dos olhos da sua mãe e do seu pai.
— Eu vejo através dos meus próprios olhos. —Maldição.
Não deveria ter dito nada. Apertei minha boca fechada.
O Chacal riu.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O sol se pôs atrás das colinas. Crepúsculo reivindicou o rio.

A escuridão percorreu com as palmas de suas mãos. Pequenos
tentáculos de vapor escaparam do rio, ainda mais quentes que
a água do banho.
— Eu quero o seu corpo, —disse Anapa.
— Isso é lisonjeiro, mas não. —Eu não pude evitar, apenas
explodiu pela minha boca.
— Não de uma maneira sexual, sua criança tola. O corpo
que eu uso no mundo físico é parte da minha linhagem. Mas ele
é fraco. Suas reservas mágicas são escassas. Não se engane, se
a Apep for ressuscitada, a assistência que posso oferecer a você
416
será limitada na melhor das hipóteses. Seu corpo é forte. Seu
sangue está enraizado no mesmo lugar que o meu. Somos
ambos uma mistura de fera e homem. Você é um hospedeiro
Página
mais adequado do que qualquer outro metamorfo que eu
encontrei.
— Eu sou uma hiena. Você é um chacal.
— Vai servir, —disse Anapa.
— E o que acontece comigo?
— Você vai se fundir comigo.
— Você está mentindo. —Eu sabia disso. Senti isso nas
minhas entranhas.
O Chacal rodou o rio. — Possivelmente.
— Por que eu jogaria minha vida fora?
— Porque eu sou um deus e isso é o meu desejo.
— Você não é meu deus.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O chacal suspirou. — Esse é o problema com os jovens de

hoje. Houve um tempo em que milhares cortariam suas
próprias gargantas por minha causa.
— Não. Nunca houve esse tempo.
O Chacal mostrou os dentes. — O que você sabe, filhote?
— Eu conheço a natureza humana. Podemos sacrificar
alguns, porque somos estúpidos e costumamos fazer alguns
sacrifícios para a sobrevivência do grupo. Mas nós nunca
morreríamos aos milhares porque um deus deseja isso. Esses
tipos de números exigem ganhos materiais, como poder,
riqueza, território.
417
O Chacal olhou para mim. — Me dê seu corpo.
— Não.
Página
— Pode chegar um momento em que você vai dizer sim.
— Não prenda a respiração.
O Chacal riu suavemente. — Olhe para lá.
Eu olhei para cima e vi um homem. Ele estava no rio, nu,
com as águas lambendo suas coxas. Os últimos raios do sol
poente coloriam seu lado, lançando reflexos alaranjados em sua
pele, traçando cada contorno dos músculos torneados. Ele
parecia tão ... perfeito. Exceto que seu rosto era um borrão.
— Quem é esse?
O corpo do homem arqueou-se, as costas curvadas para trás
em um ângulo não natural, os sulcos dos músculos do estômago
se esticando e seu rosto entrou em foco. Raphael.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma figura erguia-se acima dele, um homem de dois

metros e meio de altura com a cabeça de um chacal. Ele
levantou a mão, com uma vara de ouro, e passou por cima do
corpo. A pele sobre o peito de Raphael e o abdômen se
dividiram.
Eu suspirei. Não!
O sangue escoou, colorindo as águas do Nilo. Os músculos
de Raphael se abriram como pétalas sangrentas.
Anúbis segurava em sua mão, com os dedos estendidos, um
coração humano, quente e encharcado de sangue, arrancado do
peito de meu companheiro e pousado nos dedos de garras de
418
um deus.
Meu próprio coração pulou uma batida.
Página
Anúbis atravessou a água em minha direção, o coração
ainda batendo. Eu tentei recuar, mas meus pés afundaram na
lama macia.
O deus se inclinou sobre mim e me ofereceu o coração. Era
terrível. O pavor pulsou em ondas. Medo, tristeza e culpa. Isso
estava me sufocando.
— Pegue.
— Seu desgraçado! Eu vou te despedaçar!
Anúbis levantou o coração, segurando o órgão
ensanguentado a poucos centímetros do meu rosto e soltou-o.
Pendia no ar, terrível, sangrando gota a gota no Nilo.
O rio desapareceu. Quando acordei, os fracos e transparentes
raios do nascer do sol, peneiravam-se na sala pela janela. Eu dormi
por quase uma hora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Cheirei um perfume familiar e virei minha cabeça. No outro

extremo da sala, perto da parede, envolto em um cobertor, com o
travesseiro descansando no chão, estava Raphael. Ele estava de volta
à sua forma humana, e seu cabelo escuro se espalhava pelo
travesseiro, seu perfil perfeito contra o tecido pálido.
Ele deve ter me deixado sozinha na cama, porque em nossas
formas de besta nós dois não caberíamos nela.
Olhei para baixo e me vi nos lençóis. Havia me tornado humana
durante a noite. Raias de lama oliva marcavam meus tornozelos em
dois anéis borrados.
O medo enrolou na boca do meu estômago, arranhando minhas
419
entranhas com garras geladas. Eu queria rastejar para fora da minha
cama, andar na ponta dos pés através do quarto, e deslizar sob o
cobertor com Raphael. Ele colocaria o braço em volta de mim e eu
Página
me deitaria segura, envolvida nele, respirando seu cheiro. Seria
apenas uma ilusão de segurança, mas eu queria tanto, muito mesmo.
Eu não queria morrer. Não queria dar meu corpo a nenhum
deus. Pela primeira vez em meus vinte e oito anos, eu estava
realmente vivendo. Queria amar e ser amada em troca. Queria
felicidade, família e filhos. Eu queria uma vida longa e queria que
Raphael a vivesse comigo. Eu estava com medo de falhar e a pequena
Brandy pagaria pelos meus erros. O medo me dominou, tornando
difícil respirar.
Eu não podia dizer a Raphael. Ele jogaria sua vida fora para me
salvar.
Estava com tanto medo que fiquei paralisada, incapaz de pensar
em nada além do coração de Raphael pingando sangue no Nilo.
Eu me arrastei para fora da cama, envolvi meu lençol em volta
de mim, atravessei o chão e me agachei ao lado dele.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Raphael. Raphael ... Acorde.

Seus olhos se abriram, tão azuis. Ele estendeu a mão e me puxou
para baixo ao lado dele, curvando seu corpo ao redor do meu.
— Raphael ...
Ele me puxou para mais perto.
O calor que irradiava de seu peito queimava minhas costas. —
Raphael ...
— Apenas deite aqui comigo, —disse ele.
Calei a boca, estiquei-me contra ele, tentando fechar o buraco
dentro do meu peito. Nós não tivemos muito tempo. Não tivemos
420
tempo nenhum. Embalei aquele nó de dor e ele me puxou para perto.
Se Anapa pudesse invadir meus sonhos e roubar crianças da
Fortaleza, não havia como dizer o que mais ele poderia fazer. Eu
Página
tinha que ter cuidado, porque Raphael poderia morrer. Ele poderia
morrer esta noite, amanhã, no dia seguinte, tudo porque um deus
queria o meu corpo. Eu tinha que mantê-lo vivo. Fria qualquer coisa.
Daria qualquer coisa para mantê-lo respirando.
Ele beijou meu pescoço. Isso enviou um arrepio elétrico pela
minha espinha.
— Hummm, —disse ele.
Eu me enrolei em uma pequena bola.
Ele me puxou para mais perto, envolvendo seus braços em volta
de mim. — O que foi?
— Você queria saber por que eu não liguei para você enquanto
estava na Ordem, —eu disse.
— Isto não é importante.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— É sim. Quando acordei depois que Erra me queimou, meu

advogado estava lá. Ele me levou para o meu apartamento e havia
dois cavaleiros com ele. Eles esperaram do lado de fora. No interior,
ele me disse que qualquer pessoa que eu contatasse enquanto estava
sob custódia da Ordem ficaria sob escrutínio. Eles escutariam minhas
ligações. Kate tem um segredo. Ela confiava em mim e eu tinha a
obrigação de mantê-lo escondido. Percebi então que tinha que ficar
longe dela. Se ela dissesse a coisa errada ou, pior, decidisse me
rastrear e me resgatar, a Ordem desenterraria seu passado. Eu não
podia falar com ela.
— Eu entendo sobre Kate. —Ele me beijou novamente. — Mas
por que você não me ligou?
421
— Porque eu estava com medo, —eu sussurrei. — Minha única
amiga não podia me ajudar, minha mãe não podia fazer nada e eu
estava sozinha. Você era tudo que me restava. Eu estava com medo
Página
de ligar e você me dizer que estávamos terminados. Colocaram um
telefone no meu quarto para que a tentação de ligar estivesse sempre
lá. Então agora você sabe meu segredo sujo. Sou uma covarde.
Raphael me virou e olhou para mim, seu rosto perto do meu. —
Você e eu nunca terminaremos. Você é minha companheira.
Ele beijou o canto da minha boca. Eu quase chorei.
— Eu parei de dormir desde que você foi embora, —disse ele.
— Consigo dormir por algumas horas, depois acordo e você não está
lá.
Fechei meus olhos.
— Preciso de uma resposta, Andrea, —disse ele.
— Uma resposta?
— Sou seu companheiro? Sim ou não.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você precisa perguntar? —Eu sussurrei. — Você é meu

companheiro.
— Se você escolher ir embora do Bando, irei com você, —disse
ele.
Eu abri meus olhos.
— A menos que você esteja com vontade de lutar sozinha com
Curran, —ele disse. — Suponho que poderíamos lutar contra ele.
Nós perderíamos, mas seria divertido enquanto durasse.
Bouda bobo. Eu o abracei, deslizando sob ele, o peso de seu corpo
musculoso uma pressão tranquilizadora em mim. Seus olhos eram
tão azuis. Eu o beijei, deixando seu gosto lavar minha língua. Cada
422
músculo em mim estremeceu em antecipação. — Um bouda
fedorento e estúpido me disse uma vez que, se você faz o seu
companheiro escolher entre você e a família dele, você não é digno
Página
de sua lealdade. Eu não faria isso com você, Raphael. Eu te amo.
Ele me lambeu, beliscando meu lábio inferior. Ele me acariciou.
Sua mão escorregou, acariciando minhas coxas abertas. Seu perfume
tomou conta de mim e, dessa vez, em vez de me magoar em
arrependimento, seu cheiro cantou através de mim. — Companheiro
…
Eu envolvi minhas pernas ao redor dele e sussurrei: — Faça
amor comigo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Quando acordei, três horas depois, Raphael tinha

ido embora. A lama dos meus tornozelos mostrou-se notavelmente
difícil de remover. Levou vários sabonetes e esfregões com um pano
e até uma pedra-polmes, até que finalmente tudo sumiu e a pele das
minhas pernas estava vermelha. O Lyc-V consertaria isso em pouco
tempo, mas isso me irritava muito.
Eu saí para o corredor e cheirei muffins ingleses . Torradas
crocantes, muffins ingleses fresquinhos, generosamente
amanteigados. O aroma agarrou meu nariz e me arrastou pelo
corredor, para uma sala ao lado, onde Kate estava sentada a uma
mesa comprida, tomando café. Badejas cobriam a mesa: pilhas de
423
ovos mexidos; quentes batatas fritas crocantes crepes suaves,
dobrados em quatro e encharcados com manteiga derretida, bacon,
salsicha, presunto, muffins ingleses.
Página
— Comida!
— Sim! —Kate empurrou um prato na minha direção.
Coloquei meu prato e mordi o presunto. Nham, nham, nham.
Carne. Carne boa. Andrea com fome. Andrea gastara calorias demais nas
últimas quarenta e oito horas. Eu poderia ficar sem dormir ou comida,
mas não os dois ao mesmo tempo.
— Você viu meu companheiro? —Perguntei.
— Ele está com a mãe.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu revirei meus olhos.

— Ele estava aqui há meia hora atrás, comendo feito um
furacão. A Tia B nos agraciou com sua presença e ela queria que ele
explicasse as coisas para ela.
Eu comi o muffin inglês e peguei outro. Quase podia sentir a
energia inundando meu corpo. Como um metamorfo, eu
tecnicamente poderia ficar sem dormir completamente, se eu
precisasse, mas a comida era uma exigência. Eu ia me encher até que
eu parecesse um daqueles porcos que eles serviam em banquetes em
filmes antigos.
— Seu Volhv favorito apareceu meia hora atrás, reclamando
424
sobre não dormi e deuses estúpidos. Ele diz que trouxe o cinto do
Batman.
Parei de mastigar por um segundo e peguei meu reflexo na
Página
chaleira brilhante. Eu parecia um esquilo com as bochechas cheias
de comida. — Então ele pode prender novamente o draugr?
— Ele diz que pode.
— Isso significa que ainda vamos fazer isso?
Kate assentiu.
Bem. Meu dia finalmente estava melhorando. Já estava na hora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Os cavalos atravessaram o
caminho de terra. Segundo Kate, a criatura
que tinha nosso escudo da escama de Apep vivia nas profundezas da
Herança Nórdica. O território dos novos vikings. Os novos vikings
não se importavam com tecnologia dentro de suas fronteiras.
425
Ao contrário de várias outras organizações escandinavas, a
Herança Nórdica não estava interessada na preservação da cultura
escandinava. Eles estavam interessados em perpetuar o mito dos
Página
vikings: usavam peles, trançavam os cabelos, agitavam armas
enormes, iniciavam brigas com selvagem abandono e geralmente se
comportavam de maneira que confirmava a intenção de parecerem
uma horda de espíritos selvagens e bárbaros. Eles brigavam em
qualquer lugar e com qualquer um, independentemente da
ascendência e história criminal, desde que demonstrassem o ‘espírito
Viking’, que aparentemente equivalia a gostar de violentas brigas e
beber muita e muita cerveja.
A área da Herança Nórdica ficava bem longe da cidade. Nossa
pequena comitiva descia pela estrada, Kate e eu na frente, Ascanio
dirigindo uma carroça com um cervo amarrado, e Raphael e Roman
atrás. Os dois homens conversavam tranquilamente, o dialogo
parecia surpreendentemente civilizado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Acariciei o pescoço do meu cavalo. O nome dela era Docinho e

ela vinha dos estábulos do Bando. Ela era uma Tennessee Walker ,
inteligente e calma, com alta resistência. Eu também gostava da cor
dela, ela era um roan vermelho de um tom tão pálido e suave que
quase parecia rosa.
Kate sorria maliciosamente.
— O que foi?
— Seu cavalo é rosa.
— E daí?
— Se você colar algumas estrelas no traseiro dela, vai estar
montando um Meu Pequeno Pônei .
426
— Cala boca. —Eu acariciei o pescoço da égua. — Não dê
ouvidos a ela, Docinho. Você é a mais bonita égua do mundo. O
Página
nome correto para sua cor é roan morango, a propósito.
— Moranguinho, está mais parecido com o cavalo da
Moranguinho . Ela sabe que você roubou seu cavalo? Ela vai ficar
muito, muito irritada com você .
O Tennessee Walking Horse ou o Tennessee Walker é uma raça de cavalo conhecido por seu movimento único
de corrida e caminhada de quatro batidas. Foi originalmente desenvolvido no sul dos Estados Unidos para uso em fazendas e
plantações. Esse da imagem é um espécime da cor roan red ou roan vermelho ou ainda roan morango.
Meu Pequeno Pónei ou Meu Querido Pônei foi uma série de desenho animado baseada na franquia homónima
produzida entre os anos de 1986 e 1987 pela Sunbow Productions e Marvel.
Strawberry Shortcake (no Brasil: Moranguinho) é um personagem licenciado, atualmente de propriedade da

Iconix Brand Group originalmente usado em cartões comemorativos, sendo expandida para bonecas, pôsteres e outros produtos.
A marca Moranguinho também incluem uma linha de brinquedo dos amigos da personagem e seus animais de estimação. Além
disso, a franquia tem gerado especiais de televisão, desenhos animados e filmes.
A parte da frase original em inglês é: — ... She will be berry, berry angry with you. (... Ela vai ficar fruto, fruto irritada com você). Na frase
original a Kate faz uma piada com os sons parecidos das palavras Very (muito) e Berry (fruto, baga, grão), já que a Moranguinho (personagem) foi
baseada na fruta morango. Em português a piada perde o sentido já que a palavra muito e fruto não tem sons parecidos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Olhei para ela com as minhas pálpebras semi-abaixadas. — Eu

posso atirar em você bem aqui, nesta estrada, e ninguém nunca
encontrará seu corpo.
Atrás de nós, Ascanio gargalhou.
A estrada fazia uma curva, presa entre a densa floresta escura à
esquerda e uma colina baixa e coberta de grama à direita.
Afloramentos de rocha clara marcavam as colinas. A área da
Herança Nórdica ficava no lado oeste de Gainesville, a cerca de
oitenta quilômetros a nordeste de Atlanta. A expansão maciça da
Floresta Chattahoochee há muito tempo engoliu Gainesville,
transformando-a em uma cidade isolada, como uma pequena ilha em
meio a um mar de árvores.
427
Kate estava montando um cavalo escuro, de aparência
desagradável, que parecia que não podia esperar para pisar alguma
Página
coisa até a morte.
— Então, você sente falta da Marygold?
Marygold costumava ser sua mula da Ordem.
— Minha tia a matou, —disse Kate.
Porcaria. — Desculpa. —Ela realmente amava aquela mula.
A Floresta Nacional de Chattahoochee-Oconee, no norte da Geórgia, compreende duas

Florestas Nacionais dos Estados Unidos, a Floresta Nacional de Oconee, no leste da Geórgia, e a Floresta Nacional de
Chattahoochee, localizada nas Montanhas do Norte da Geórgia. A Floresta Nacional de Chattahoochee é comprometida de uma
floresta oriental e ocidental. A floresta ocidental contém Johns Mountain, Little Sand Mountain e Taylor Ridge. A área total
combinada da Floresta Nacional de Chattahoochee-Oconee é de 866.468 acres (3.506 km 2), dos quais a Floresta Nacional de
Chattahoochee compreende 750.145 acres (3.036 km 2) e a Floresta Nacional de Oconee compreende 116.232 acres (470 km 2)).
O condado com a maior porção da floresta oriental é o condado de Rabun, na Geórgia, que tem 148.684 acres (601,7 km 2 ) dentro
de seus limites.

Ilona Andrews
Livro 5.5
À frente, o topo de uma pilha enorme de pedras se mexeu. Um

corpo humanoide largo saiu da crista. Sua cabeça era larga e
equipada com mandíbulas de dinossauro armadas com dentes
estreitos. Escamas de cinza protegiam seu corpo, projetando-se da
carne como se a criatura tivesse rolado no cascalho. Longos fios de
musgo verde-esmeralda pingavam de suas costas e ombros. O sol
atravessou as nuvens. Um raio perdido pegou o lado da criatura e a
fera cintilou como se tivesse sido mergulhada em pó de diamante.
— Que diabo é isso?
— Isso é um landvættir , —disse Kate. — Eles são espíritos da
terra que surgem em torno de assentamentos novos nórdicos. Ele não
vai nos incomodar a menos que ficarmos em seu caminho.
428
Nós passamos pela criatura.
Raphael incitou seu cavalo para frente e ficou entre nós duas. —
Página
Anapa. Poderoso o suficiente para sequestrar uma criança da
Fortaleza.
— Sim? —Eu murmurei.
— E isso é realmente importante para ele?
— Sim?
— Então por que não veio atrás disso sozinho? —Raphael fez
uma careta. — Por que ele não nos ajuda? Por que manter o Bando
fora disso? —Eu já havia me feito essas mesmas perguntas antes,
então eu disse a ele a única resposta que poderia dar. — Eu não sei.
Ele olhou para Kate. Ela encolheu os ombros. — Não sei.
— Perguntei ao seu Volhv, —disse Raphael para mim.
Meu Volhv, huh? — E o que o doce ursinho russo lhe disse?
Landvættir são espíritos da terra, presente nas crenças do paganismo nórdico, como a religião Ásatrú.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Kate fez um barulho estrangulado. Raphael apertou a

mandíbula, depois abriu-a.
— Ele disse que Anapa é um deus e os deuses são estranhos. Que
tipo de resposta demente é essa? Ele não é um especialista em tudo
isso, e é por isso que o estamos levando?
Deuses são idiotas viciosos e egoístas. Dei de ombros. — Roman
é um especialista e ele lhe deu sua opinião de especialista. Deuses são
estranhos.
— Eu posso ouvir vocês, —Roman gritou atrás de nós. — Não
sou surdo.
Raphael balançou a cabeça e recuou.
429
Anapa não era apenas estranho. Não, ele tinha um plano. E todo
o seu bom humor e sorrisos encantadores eram calculados. Eles
mascavaram sua verdadeira essência da mesma maneira que o pelo
Página
macio cobria as garras de um gato. E eu manteria seu plano para mim
mesma. Se eu dissesse a Raphael, ele faria algo imprudente para me
salvar. Se eu contasse para Kate, ela se preocuparia e tentaria
consertar. Não havia como consertar isso. Era o que era.
A estrada virou, se dividindo em dois caminhos à frente. Uma
estrada maior, marcada por uma velha bétula , curvava-se colina
acima. O caminho menor e menos explorado desviava para algumas
florestas.
Bétula é um género de árvores da família Betulaceae, à qual pertence também

a aveleira, Corylus avellana. As bétulas são arbustos ou árvores pequenas ou de tamanho médio, características de climas
temperados do hemisfério norte.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um homem saiu de trás da árvore e barrou o caminho. Com

cerca de um metro e noventa de altura, forte, parecia um tanque do
tamanho de um homem envolto em cota de malha. Ele usava um
manto exagerado de pelo preto e um elmo de guerra polido e
carregava um enorme machado com uma longa haste de madeira.
— É bom ver você de novo, Gunnar, —disse Kate. — Estamos
indo para a clareira.
A metade inferior do rosto de Gunnar empalideceu. —
Novamente?
Kate assentiu.
— Você já foi uma vez. Não pode ir de novo.
430
— Eu não tenho escolha.
Gunnar esfregou o rosto. — Ele tem o seu cheiro agora. Você
sabe o que acontece com as pessoas que vão vê-lo duas vezes.
Página
— Eu sei. Mesmo assim tenho que ir.
Ele balançou a cabeça e deu um passo para o lado. — Foi uma
honra conhecer você.
Kate tocou as rédeas e nossa pequena comitiva seguiu em frente.
— O que exatamente acontece com as pessoas que vão vê-lo
duas vezes? —Perguntei.
— Ele os come, —disse Kate.
A velha estrada se estreitou, abrindo caminho para a floresta.
Árvores altas lotavam a estrada, como se protestassem contra sua
invasão no meio delas. O ar cheirava a floresta: seiva de pinheiro, o
odor de terra úmida, o odor de urina de lince marcando seu território
em algum lugar à esquerda e o almíscar ligeiramente oleoso do

Ilona Andrews
Livro 5.5
esquilo. Um nevoeiro azulado pairava entre as árvores, obscurecendo

o chão. Assustador.
Chegamos a um arco de pedra feito por altos pilares de pedra
cinza, amarrados por vinhas.
Kate pulou do cavalo. — Nós vamos a pé daqui. Raphael, você
vai levar o cervo?
— Pode deixar que eu levo.
Peguei o tripé da carroça e o abri montando-o, avaliando o
caminho que passava pelo arco de pedra. Coloquei o tripé no chão e
tirei minha enorme besta da carroça. Letras escuras corriam ao longo
do suporte do arco: THUNDERHAWK .
431
— Isso é novo, —disse Kate.
Coloquei a besta no topo do tripé montado, peguei uma bolsa de
Página
lona da carroça e desenrolei.
Flechas de besta, carregados com as ogivas de Galahad.
— Este é o meu bebê. —Eu acariciei o estoque.
— Você tem um relacionamento estranho com suas armas, —
disse Roman.
— Você não tem ideia, —disse Raphael a ele.
— Isto vindo de um homem com um cajado vivo e um outro que
uma vez dirigiu quatro horas só para ter uma espada que ele pôs
depois em sua parede, —eu murmurei.
Uma ThunderHawk Pro da marca Arcos Parker. Besta de precisão.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Era uma Angus Trim , —disse Raphael.

— É uma tira de metal afiada.
— Você tem uma espada Angus Trim? —Os olhos de Kate se
iluminaram.
— Comprei em um leilão imobiliário, —disse Raphael. — Se
sairmos dessa, vivos, você é mais do que bem-vinda a minha casa
para brincar com a minha espada.
Era bom que Curran não estivesse aqui e eu estivesse segura em
nosso relacionamento, porque isso poderia ser totalmente mal
interpretado.
Peguei minha mochila. Raphael atirou o cervo por cima do
432
ombro. Kate puxou um bolsa de couro da carroça. Tinha um padrão
de contas na lateral da bolsa que parecia muito familiar. Eu já tinha
visto um padrão semelhante antes em uma reserva do Oklahoma
Página
Cherokee, era um trabalho de bordado indígena.
— Isso é um bordado Cherokee?
Kate assentiu. — Comprei isso de uma mulher da medicina
Cherokee.
Eu fiz sinal para Ascanio, chamando-o. — Aponte assim. —
Girei o tripé, movendo o arco. — Visualize por aqui. Para disparar,
vire está alavanca e aperte o gatilho devagar. Faça isso com calma.
Nada de pressa.
— Mesmo se ele for apressado, ele vai acertar, confie em mim,
—disse Kate. — Ele terá um grande alvo na frente.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não dê ouvidos, ela não pode atirar em um elefante a três

metros de distância. No lugar disso, ela pegaria o arco e o bateria
com ele e então tentaria cortar a garganta dele com sua espada.
Kate riu.
— Sua vez, repita. —Eu acenei com a cabeça em direção ao
arco.
— Alvo, mire, puxe a alavanca, aperte o gatilho lentamente, —
disse Ascanio. — Tente não entrar em pânico e chorar como uma
garotinha.
— Bom garoto. —Nós seguimos Kate em fila única pelo
caminho, deixando-o próximo a carroça.
433
A floresta ficou mais sombria, as árvores ficando mais escuras,
mais retorcidas, ainda mais cheias de folhas, mas de alguma forma
mortas, como se estivessem congeladas no tempo. A névoa se
Página
espessou em sopa. Os odores habituais se desvaneceram. Nem
mesmo os esquilos se aventuravam por aqui, como se a própria vida
fosse proibida neste lugar.
Troncos esmagados no chão.
Eu senti o cheiro de podridão. Forte e recente.
Chegamos a uma clareira, um pequeno trecho de terra musgosa
ligeiramente maior do que uma quadra de basquete, cercada por
enormes árvores. No centro da clareira havia uma grande pedra, alta
e plana como uma mesa. Um espaço oco havia sido esculpido na
pedra e manchado de vermelho. Eu cheirei. Sangue recente de alguns
poucos dias.
— Coloque o cervo na rocha, —disse Kate.
— Então, o que te trouxe aqui pela primeira vez? —Perguntei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Uma criança que estava morrendo, —disse Kate. — Foi eu,

Curran e alguns vampiros. Ele e eu fomos os únicos a sair inteiros.
Ainda dá tempo desistir.
— Desistir? —Roman esfregou as mãos juntas. — E perder isso?
Você está malditamente louca?
Ele não falou isso porque estava assustado. Ele estava
empolgado. Uau. Pela primeira vez, fiquei sem palavras.
— Você tem certeza disso? —Kate me perguntou.
Eu tinha o trabalho mais importante neste nosso incrível plano.
— Você vai continuar enrolando isso?
— Ela vai ficar bem, —disse Raphael. — Ela é a pessoa mais
434
rápida que conheço.
À esquerda, alguma criatura gritou, alto e desesperado. Outro se
juntou a ele. Eu lutei contra um arrepio.
Página
— O draugr já foi um Viking chamado Håkon de Vinlândia ,
—disse Kate. — Os vikings que viviam lá negociavam com as tribos
indígenas locais, que disseram a Håkon que as tribos do sul, os
cherokees, eram pacíficos agricultores, não guerreiros e tinham
muito ouro. Então Håkon navegou em dois navios com o objetivo de
estuprar, saquear e matar os cherokees. Só que os cherokees tinham
bons arqueiros e magia forte. Håkon morreu no conflito. Ninguém
de seus homens se preocupou em enterrá-lo, e ele ficou tão
aborrecido com isso, que ressuscitou dos mortos como um draugr,
perseguiu seus próprios homens restantes e os comeu.
— Literalmente? —Roman perguntou.
Vinlândia (Vinland) foi o nome dado pelos vikings à zona do Golfo de São Lourenço, Nova Brunsvique e Nova Escócia. A área
foi explorada por iniciativa de Leif Ericson a partir de Leifsbudir, um colonato estabelecido por volta do ano 1000 na costa norte
da Terra Nova (atual Canadá). A ocupação de Leifsbudir foi precária e durou apenas uma década, mas representou o primeiro
contacto da Europa com a América, cerca de 500 anos antes das viagens de Cristóvão Colombo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Kate assentiu. — Os cherokees encontraram-no roendo ossos

dos seus homens. Ele era muito poderoso e eles não podiam matá-lo,
então o trancaram nesta clareira com suas Proteções para evitar que
ele corresse solto.
A luz ganhou um estranho tom azulado. De alguma forma a
floresta ficou mais escura.
— Este é um lugar ruim, —disse o Volhv negro. — Nós não
deveríamos estar aqui. Bem, eu deveria. Mas vocês não. Vejam, meu
deus tem domínio sobre coisas mortas, mas essa criatura pertence a
um panteão diferente, então eu tenho alguma proteção aqui, mas não
muito. Não o suficiente para matar o draugr. Apenas o suficiente
para prendê-lo e sobreviver.
435
— Você está fazendo maravilhas com a minha confiança, —eu
disse a ele.
Página
Kate colocou a bolsa com o bordado de contas Cherokee no
chão, ajoelhou-se e desatou o cordão. Dentro havia quatro varas com
uma ponta afiada em uma das extremidades, cada uma das vara tinha
cerca de um metro de comprimento. Ela pegou a primeira vara,
encontrou uma pedra de bom tamanho e a usou para martelar a vara
no chão no começo do caminho. Aquela direção seria para onde eu
teria que correr quando chegasse a hora de dar o fora dali. A segunda
vara foi martelada no lado esquerdo da clareira, a terceira a direita e
a última exatamente oposta à primeira.
— Estas são nossas defesas. Elas vão atrasá-lo um pouco. Não
lutem contra ele. Apenas corram.
Kate tirou um cachimbo de uma caixa e começou a fumar. O
tabaco bateu nela e ela tossiu.
— Fraca. —Eu disse, provocando-a.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Estou nem aí para você. —Ela circulou a clareira, agitando

seu cachimbo ao redor.
— Eu nunca vi isso antes, —disse Roman. — É muito difícil
testemunhar rituais nativos americanos nos dias de hoje. Tanto se
perdeu devido à apropriação desse tipo de conhecimento restrito aos
indivíduos da tribo e a falta de registros escritos. É emocionante!
— Bem, estamos felizes que pudemos satisfazer sua curiosidade
intelectual, professor, —disse Raphael.
— Eu provavelmente não estou fazendo o ritual da maneira
perfeita, mas a tribo se recusa a se aproximar dessa clareira, então
sou tudo o que você tem, —disse Kate.
436
Ela completou o círculo, sentou-se e começou a tirar as coisas da
bolsa: um pote de plástico de mel em forma de ursinho, uma garrafa de
metal com cerveja dentro e uma bolsinha.
Página
Pisquei e a floresta estava cheia de olhos amarelos nos espiando
atrás dos pedregulhos, da escuridão das raízes das árvores, dos galhos
...
Eu mostrei meus dentes. — Quem são esses?
— Eu não sei. —Kate manteve a voz baixa. — Eles também
saíram da última vez. Acho que podem ser uldras . Ghastek disse
que eles são espíritos da natureza da Lapônia. Não nos atacaram da
última vez.
Os Uldras são pequenos seres do folclore escandinavo. Parecidos com gnomos, porém um pouco maiores.

Ilona Andrews
Livro 5.5
À minha direita, uma das uldra subiu no final do tronco de

árvore caída, a poucos metros de distância. Com uns sessenta
centímetros de altura empoleirou-se na casca da árvore, segurando-a
com os pés que se assemelhava a pés de aves. Pêlo escuro e denso
cobria seu corpo humanoide. Seu rosto lembrava vagamente um
babuíno.
Os uldras encontraram o seu lugar, movendo-se com uma
lentidão semelhante à do bicho preguiça, e congelaram, mãos
enormes com longos e grandes dedos cruzados dobrados em frente a
ela. Sua boca se abriu, exibindo uma fileira de longos dentes de peixe
em águas profundas.
— É apenas um pequeno nechist, —disse Roman ao meu lado.
437
— Nechist? —Eu perguntei.
— Sim. Coisa impura, escória. Eles são inofensivos. —Ele
Página
enfiou a mão em sua bolsa. — Esperem ... aqui. —Roman tirou um
pequeno pacote de bolachas e sacudiu um. — Aqui, você quer um
biscoito? —Ele ofereceu o biscoito para a criatura.
— Roman ... —Um aviso rastejou em minha voz. Aqueles
dentes não pareciam de brincadeira.
— Não se preocupe, —ele me disse. — Aqui. —Ele clicou sua
língua. — Venha pegar um biscoito.
Os olhos pálidos do uldra se concentraram no biscoito.
Lentamente, ele o alcançou e arrancou o pequeno quadrado dos
dedos de Roman. O uldra deu uma mordida.
— Bom, não é? —Roman clicou a língua mais um pouco. —
Vamos. Venha.
A uldra se arrastou até o antebraço e subiu a manga preta para
se sentar em seu ombro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Jesus, —disse Raphael.

Roman falou suavemente com o uldra. — Quem é o menino
bonzinho? Quer outro biscoito?
Um segundo uldra saiu dos arbustos e sentou-se ao lado da bota
de Roman, com os braços cruzados em nervosismo, à espera de um
biscoito. Roman jogou outro biscoito no chão. Duas criaturas
menores se arrastou e puxou a bainha de seu manto.
— Há muitos biscoitos para todos, —assegurou-lhes Roman.
Raphael se inclinou para frente. A uldra mostrou os dentes.
Raphael rosnou para eles.
— Não há necessidade de intimidá-los. —Roman acariciou a
438
criatura mais próxima.
A primeira uldra terminou sua refeição e esfregou a cabeça
contra a bochecha de Roman.
Página
Um baixo gemido sobrenatural veio das árvores. As uldras
fugiram. Um momento eles estavam lá e, no outro, zaaaap, apenas os
biscoitos comidos pela metade deixados para trás.
— Aqui vamos nós. —Kate andou até a pedra e o cervo sedado
deitado sobre ela.
O plano era simples. Quando o draugr aparecesse e
conseguíssemos a escama, eu fugiria de lá. Normalmente eu teria que
chegar apenas aos pilares de pedra, que marcavam o início das
Proteções dos cherokee. Mas Kate estava preocupada que carregar a
escama passando pelos pilares significava que estávamos levando
uma parte da criatura para fora da barreira das Proteções, o que podia
ou não cancelar os feitiços defensivos. Nós tínhamos que conseguir
pará-lo nos pilares.
— Você tem certeza que pode prendê-lo? —Perguntei a Roman.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não se preocupe, —disse ele. — Posso fazer isso.

De repente, fiquei muito preocupada.
Kate abriu a bolsa, tirou pedras de runa, pequenos quadrados de
ossos gastos, cada um com uma runa gravada em preto, e jogou-os
na mesa de pedra. Eles se espalharam e tilintaram na pedra, como
dados em um copo de plástico. Ela esvaziou a bolsa das runas e senti
um cheiro de lúpulo e cevada. Cerveja. Kate apertou o pote de mel em
forma de urso, esguichando uma corrente de mel âmbar nas runas.
Roman se inclinou para mim. — Essas são runas nórdicas.
Eu olhei para ele.
— Não as eslavas, —disse Roman. — Achei que merecia saber
439
dessa informação.
Ele parecia que mal podia conter toda a excitação.
Página
— Agora, —disse Kate.
Respirei fundo, agarrei o veado pela cabeça e puxei sua garganta
para o receptáculo escavado na rocha. O cervo me deu um olhar de
pânico. — Desculpe, garoto. —Kate ergueu a faca e cortou a
garganta. O cervo chutou, mas eu o segurei. O cheiro de sangue,
quente e fresco, tomou conta de mim, chutando meus sentidos em
alta velocidade.
Kate sacudiu as runas, segurando-as frouxamente na mão, e vi
pequenas rajadas de raios entre seus dedos.
— Eu te chamo, Håkon. Venha do seu túmulo. Venha provar a
cerveja de sangue.
Um som sibilante veio, feito de velhos ossos esmagados,
músculos mumificados, couro rangendo e misterioso sussurro
maligno. Senti o cheiro doentio de decomposição, a terra, o pó e a

Ilona Andrews
Livro 5.5
carne liquefeita, como se alguém tivesse jogado minha cabeça em um

túmulo. A magia tomou conta de nós, arrastando um frio congelante
em seu rastro. O gelo deslizou pelo chão em meus pés.
Fora além da clareira, a névoa fluía em nós, engrossando
enquanto se aproximava. Ele gemeu, como uma coisa viva, sua voz
cheia de tormento, fluiu em uma forma humana e desapareceu,
deixando uma coisa em seu rastro.
Com um metro e noventa de altura, era feito de cartilagem seca,
carne murcha e uma pele coriácea que costuma ser vista em
vampiros, exceto que sua cor era cinza-azulada. Nenhuma célula de
gordura poderia ser encontrada em sua estrutura esparsa. Usava
armadura de malha e grandes ombreiras de metal, e nenhum dos dois
440
combinava bem com ele, um pouco torto, obviamente feito para um
corpo muito mais forte. O draugr levantou a cabeça e olhou para
mim. Seu rosto poderia ter sido usado como um modelo em aula de
Página
anatomia, cada músculo nele claramente desenhado sob a fina
camada de pele, parecia revoltantemente alienígena. Seus olhos frios
me encararam, sem pupila e sem expressão.
O morto-vivo abaixou a cabeça e começou a lamber a mistura
de sangue e cerveja.
Náusea subia em meu estômago. Havia algo tão errado sobre
essa coisa não-morta e não-natural sugando o sangue de uma criatura
que estivera viva alguns momentos atrás.
— Já chega, por enquanto, —disse Kate controlando o monstro
com suas runas.
O morto-vivo levantou a cabeça, seu rosto ensanguentado. Sua
boca se moveu e eu vi os cordões de seus músculos faciais deslizarem
e se contraírem. Ecaa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Sua voz era arrepiante, rouca e antiga. — Eu conheço você.

Conheço seu perfume.
Kate olhou diretamente para o rosto dele. — Eu trouxe a sua
cerveja de sangue como uma oferta.
— Comida tola. Carne idiota, tola.
O draugr desceu para tentar um pouco mais da cerveja de
sangue.
— Não, —Kate retrucou.
O draugr encostou-se na pedra. — Sou Håkon, filho de um
jarl, flagelo dos mares, devorador de carne. O que você quer,
carne magra?
441
— Eu quero ver o seu escudo, —disse Kate.
O draugr virou a cabeça. — Meu escudo?
Página
— O escudo que você roubou quando navegou para cá de
Vinland como objetivo de assaltar o ouro das Tribos do Sul.
— Os skrælingar , —disse o draugr.
— Sim. Os skrælingar. Você pegou dois navios e veio procurá-
los, lembra?
— Eu me lembro ... —A voz do draugr carregada. — Lembro-
me de tudo. Pássaros com asas que cobriam metade do céu. Eu
me lembro da magia skrælingar. Eu lembro da flecha nas
minhas costas. Eu lembro do meu cadáver deixado para
apodrecer.
— Você se lembra do seu escudo? —Kate insistiu.
É uma maneira um pouco pejorativa que ele chama as tribos Cherokee.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O draugr inclinou a cabeça para a cerveja.

Kate chocalhou as runas. — Se você quiser a cerveja, você vai
me deixar ver seu escudo.
Um fogo frio e maligno chamejou nos olhos do draugr e pingou
de seu rosto em lágrimas ardentes. — Eu vou devorar você. Vou
lamber seus ossos e esmagá-los entre os meus dentes. Eu vou
chupar a sua medula ...
— Isso deve ser bom, —disse Kate. — O escudo.
— Tudo bem, carne. Aqui está.
A terra atrás da pedra se ergueu, rachando, formando raízes e
pedras menores. Uma borda curva de madeira emergiu, subindo cada
442
vez mais alto, até que todo o escudo redondo se soltou do solo. No
meio dela, havia uma escama amarela, oval e ondulada, presa à
madeira por barras de metal. Tinha setenta centímetros de
Página
comprimento.
Setenta centímetros. Que tipo de cobra tinha escamas de setenta
centímetros de comprimento?
— Aqui está o meu escudo, carne.
— Você se lembra de como eu cheguei a você com uma barganha
honesta da última vez e você a quebrou? —Kate perguntou.
O draugr riu. Foi um som frio e oco.
— Uma revanche é justa, —disse Kate.
Eu agarrei o escudo e corri.
O draugr uivou, sacudindo a floresta. A voz de Roman latiu
alguma coisa em russo. Raphael rosnou. A névoa me perseguiu,
serpenteando pela montanha, tentando pegar meus tornozelos. Eu
voei pelo caminho.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Magia me deu um soco nas costas. Eu voei alguns metros para

frente, bati no chão em uma bola apertada, fiquei de pé rapidamente
e continuei correndo. Troquei de direção. Kate deve ter usado uma
palavra de poder, sua própria marca de magia, para me dar um
empurrão para frente, me fazendo voar. Isso deve ter sugado suas
energias, as palavras de poder eram seu último recurso.
Você não vai me escapar, uma voz gelada sussurrou no meu
ouvido. Corra tudo o que quiser, carne. Corra mais rápido que
puder.
Todos os pêlos do meu corpo estavam em pé.
Pulei sobre uma raiz. A névoa se partiu como um chicote e
443
envolveu meu pescoço em um nó. Isso tirou os meus pés do chão e
eu voei de volta, agarrando o tentáculo da magia com uma mão,
apertando o escudo com a direita. Bati as minhas costas no chão e a
Página
magia me puxou, raspando minha pele sobre as raízes.
Ah não, você não. Rosnei e peguei um galho com a mão esquerda.
A magia me puxou para trás, esmagando minha garganta.
Círculos negros nadaram diante dos meus olhos.
Plantei meus pés e me forcei. Todos os músculos do meu corpo
estavam tensos.
A magia puxou um pouco mais.
Empurrei para frente. Um pouco. Outro passo. Nenhum morto-vivo
imbecil me arrastaria de volta. Isto não, não vou permitir.
A magia me soltou.
Eu me inclinei para a frente e rolei, cabeça sobre os pés,
curvando meu corpo em torno do escudo, batendo em todos os
obstáculos com partes macias de mim, como se alguém tivesse me
colocado em uma secadora com um saco de pedras.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Bati em uma árvore. O mundo rodou um pouco. Eu me mexi. O

escudo estava em ruínas aos meus pés, todo destruído exceto a
escama, que não tinha um arranhão.
Uma sombra escura e gelada caiu nas árvores ao meu lado.
Agarrei o escudo e me virei. Algo branco estava caindo, então
eu coloquei o escudo na minha frente e me agachei por trás dele.
Lanças de gelo de um metro de comprimento se afundaram no
chão ao meu redor, martelando o escudo. Segurei o escudo até que
os impactos pararam e desci a encosta. Magia explodiu ao meu redor
em rajadas frias, sacudindo os dentes no meu crânio. O cheiro forte
de podridão encheu minha boca. Ao meu redor as árvores gemiam,
444
como se estivessem em pé por uma mão invisível. Minha garganta
queimava.
Eu corri mais ainda na estrada.
Página
Os pilares de pedra apareciam longe à minha direita. Eu corri
para eles. Minhas costelas estavam gritando de dor.
As árvores rangeram atrás de mim. O draugr tinha chegado na
estrada.
Meus pés mal tocaram o chão. A magia do draugr congelou
minhas costas.
Algo assobiou pelo ar e um corpo bateu na estrada à minha
frente, arremessado por uma força sobrenatural. Roman. O Volhv não
estava se movendo. Acho que a prisão mágica que ele invocaria acabou não
funcionando.
Entre os pilares, Ascanio girou a besta no tripé, apertou o gatilho
e disparou. A flecha enorme cortou o ar acima de mim. Obrigada
garoto!

Ilona Andrews
Livro 5.5
O mundo explodiu de verde. A onda de choque bateu nas

minhas costas. Eu agarrei na última explosão de velocidade do meu
corpo exausto e atravessei os pilares. Derrapei até parar e me virei.
Na estrada, o draugr seguiu em frente, uma enorme monstruosidade,
superando as árvores, impossivelmente grande. Sua magia girou em
torno dele em uma nuvem tempestuosa.
Raphael saiu das árvores como um pesadelo coberto de pele e
atacou o gigante, rasgando a carne morta-viva.
Empurrei Ascanio do tripé e recarreguei.
O morto-vivo tentou pisar nele, mas Raphael correu para frente
e para trás, muito rápido, retirando músculo seco e cartilagem da
445
perna esquerda do gigante.
Kate irrompeu da vegetação rasteira e enfiou a espada no pé
direito do draugr. Eu puxei a besta e mirei em Håkon. Coma isso, seu
Página
pedaço de merda morto-vivo.
— Saiam daí! —Eu gritei.
Raphael e Kate correram para longe. Eu atirei. A flecha atingiu
o morto-vivo abaixo do tórax, queimando-o com chamas esmeraldas
e explodiu. A carne de um morto-vivo choveu, mas o draugr
permaneceu em pé.
Roman cambaleou a seus pés, seu rosto contorcido pela raiva.
Ele gritou alguma coisa. Um bando de corvos caiu sobre o gigante,
rasgando carne podre de seus ossos.
— Ajude o alfa! —Eu gritei, recarregando. Ascanio correu para
o draugr.
Raphael pegou Kate e jogou-a para cima. Ela afundou a espada
na lateral da perna do draugr. A magia quebrou, e então uma rótula

Ilona Andrews
Livro 5.5
de joelho do tamanho de um carro caiu na estrada. Kate pulou para

trás. O draugr oscilou e caiu de joelhos.
— Fogo no buraco! —Eu disparei outro tiro. Por meio segundo,
a ponta da flecha zumbiu, entre as costelas do morto-vivo, depois
explodiu, espirrando fogo de esmeralda sobre carne ressecada. A
explosão arrancou as costelas do draugr e, através dele, vi o saco
enrugado de seu coração.
Os corvos arremessaram-se para o buraco e para fora das costas
do draugr, arrastando pedaços de ossos e tecidos com eles.
Eu vi os restos devastados do coração e disparei. A flecha
perfurou o músculo duro na mosca.
446
A explosão sacudiu o chão. Pedaços de cadáver apodrecido
caíram no chão e Håkon caiu como um arranha-céu desmoronando.
Seu queixo bateu na terra, todo o crânio reverberando pelo impacto.
Página
Arrá! Nós matamos um gigante imortal. Coma seu coração,
Senhor das Feras.
Kate se levantou e mancou em nossa direção.
O joelho dela. Ela tinha uma lesão antiga que continuava
machucando. Eu tinha esquecido completamente. Droga. — Seu
joelho está bem?
— Não é o joelho. —Kate passou mancando pelo pilar e caiu
contra a carroça. — Ele me deu uma braçada, o filho da puta. Eu bati
em um tronco de árvore com meu quadril. Juro que esta perna está
amaldiçoada.
Roman cuspiu no chão. Seu rosto estava triste. — Um
desperdício. O único do seu tipo e nós tivemos que o matar.
Fire in the hole! (Fogo no buraco) é um aviso de que uma detonação explosiva em um espaço confinado é iminente.
Originou-se com os mineiros, que precisavam alertar seus companheiros que a carga explosiva tinha sido ativada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Quase nos rasgou em pedaços e ele estava chateado. Uau.

Raphael andou a passos largos em minha direção. Seus olhos
estavam em chamas.
— Belo tiro, —disse ele.
— Obrigada. Você foi … —Incrível, corajoso, rápido, maravilhoso.
— ... não foi tão ruim também.
Roman sacudiu a cabeça. — Um desperdício desses.
— Eu vou dividir os dentes com você, —disse Kate. — Se você
quiser.
Ele se virou para ela. — Claro que quero os dentes. E o cabelo.
447
Os dois partiram para a cabeça, parecendo dois cachorros
famintos que tinham acabado de encontrar uma carcaça fresca e
suculenta.
Página
Raphael me agarrou em um abraço de urso. Eu sorri para ele.
Isso não foi tão difícil, afinal.
Ascanio trotou para cima. — Por que eles estão arrancando os
dentes?
— Eles são magos, —eu disse.
— Você quer que eu os ajude?
— Sim, —disse Raphael.
O garoto foi para o cadáver do gigante, onde Kate e Roman
discutiam sobre os dentes.
A cabeça do draugr se mexeu.
— Cuidado! —Eu gritei.
Kate olhou para mim.
Eu corri.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Os olhos brilharam com fogo verde, as grandes mandíbulas se

abriram, revelando dentes grossos. Kate virou-se, cortando-o com
sua espada.
Eu estava a um metro e noventa de distância quando a magia
saiu da boca do draugr, agarrou Kate e a arrastou para a boca,
esmagando-a entre aqueles dentes atarracados.
Pulei no crânio, puxei minha faca e cortei os tendões que
segurava a mandíbula. Solte minha amiga, seu filho da puta!
As mandíbulas atacaram Kate, tentando quebrá-la como uma
noz.
Carne horrível rasgou sob meus dedos. Eu tive um vislumbre de
448
Kate, ela enrolada em uma bola, mantendo-se longe dos dentes.
Os tendões que eu havia cortado estalaram de volta juntos.
Precisava cortar mais rápido.
Página
Nós estávamos subindo. Eu olhei para baixo. O draugr se
levantou.
— Raphael! —Eu gritei, cortando a carne. — Ele está se
regenerando! —Onde Raphael estava?
A lâmina da Matadora cortou a carne bem no canto da
articulação onde a mandíbula se encaixava na mandíbula superior.
A espada fumegou. Kate estava tentando sair.
O draugr mastigou, tentando trabalhar sua maciça língua para
empurrar Kate em direção aos dentes.
Moscas cobriam o morto-vivo, transformando-se em vermes,
comendo sua carne. Eu fatiei e piquei, as larvas comiam, mas quanto
mais dano fazíamos, mais rápido sua carne crescia de volta.
Kate gemeu. Eu tinha que tirá-la dali agora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Me transformei. Pedaços das minhas roupas voaram para o

chão. Eu dei uma pequena corrida no ombro ósseo do draugr e chutei
a articulação temporomandibular. O osso estalou com um rangido
seco, anunciando uma mandíbula deslocada. A boca do draugr se
abriu e Kate pulou.
Uma enorme mão me tirou do ombro e me apertou, esmagando-
me. Eu rosnei e o mordi. Pressão me pegou. Meus ossos estalaram.
Ele estava me esmagando como se eu fosse um
squishie e estivesse tentando espremer todo o material vermelho e
mole para fora.
O cheiro de gasolina me alcançou.
449
A dor era insuportável agora. Meus olhos lacrimejaram de dor e
fúria.
O draugr me agarrou com mais força.
Página
Meu ombro deslocou e eu gritei quando meu braço estalou como
um palito de dente.
Algo acendeu. Através das minhas lágrimas eu vi o clarão de
fogo e Raphael em forma de sua fera furiosa, subindo pelo draugr que
tinha seu cabelo pegando fogo. Raphael saltou, correu para o rosto
da criatura e arrancou um olho morto-vivo com um soco esquerdo.
O draugr gritou e me soltou, batendo em si mesmo, tentando
agarrar Raphael.
Eu caí. Eu caí e de repente algo me pegou. Eu vi o rosto de
Ascanio. Ele me deixou de pé. Perto de mim, Roman se levantou,
suas mãos arranhando o ar, seu cajado gritando.
Brinquedo feito em material mole e gelatinoso.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Acima de nós, o draugr era um pilar de fogo.

Uma forma peluda saltou do draugr, atingiu a árvore e caiu. Sim!
Isso, Raphael!
O draugr rugiu e se virou para nós.
Roman ficou tenso.
O morto-vivo deu um passo lento em nossa direção. Então
outro.
— Queimá-lo não está adiantando, —Roman gritou. — Eu não
posso segurá-lo.
A chama cobria o corpo do morto-vivo, mas nada da carne
450
realmente carbonizar. Droga. Ele não poderia simplesmente morrer?
Os pés de Roman se deslizaram para trás. Raphael pousou ao
lado dele.
Página
Kate endireitou-se. — O que nós fazemos?
— Devemos separar as partes do seu corpo e enterrar essas partes
em lugares diferentes. Ele é da Terra, ele pertence a Terra. A Terra
vai segurá-lo.
— Eu posso separá-lo se você o segurar por pouco tempo, —
Kate disse. — Mas isso será tudo que vou poder fazer. Depois fico
sem magia e nocauteada.
O draugr deu outro passo.
Roman se inclinou para trás. Seus olhos reviraram em sua
cabeça. Correntes cobertas de fumaça escura irromperam do chão e
amarraram os pés e os punhos do draugr.
Kate abriu a boca e disse uma palavra de poder. A magia
explodiu dela em uma torrente e se chocou contra o draugr, mal me
tocando. O pânico me espirrou. Minha pele se arrepiou e uma

Ilona Andrews
Livro 5.5
gargalhada histérica de hiena me arrancou, ecoando a risada maluca

de Raphael e o riso alto de Ascanio.
O draugr recuou, tentando correr, as correntes se esticaram, e
seu corpo se despedaçou como um brinquedo de montar.
Atrás de mim, Kate caiu no chão. Roman soluçou uma vez e
caiu ao lado dela. Agora restávamos nós três.
Nós corremos. Agarrei um braço enorme e puxei-o com toda a
minha força, para a floresta, longe da estrada, e cavei no solo,
arrancando as raízes e cortando meus dedos peludos em pedras
pontiagudas. Meus braços estavam cheios de dor. Ignorei a dor.
Cavei cada vez mais, jogando terra para os lados, até que finalmente
451
eu empurrei a parte do braço no buraco e a cobri com terra. Então eu
corri para a estrada, peguei o próximo pedaço e fiz a mesma coisa de
novo e de novo.
Nós cinco estávamos deitados em macas na Página

ala médica do hospital da Fortaleza. Quando tínhamos entrado
mancando na Fortaleza com o escudo, imundos, cobertos de sangue,
sujeira, e usando o delicioso perfume de carne em decomposição
misturado com gasolina e fumaça, Doolittle quase teve um
aneurisma.
Nós tínhamos sido amarrados e deitados a força em nossas
camas na ala hospitalar. Até mesmo Ascanio, que havia saído
impune. Doolittle e seus assistentes nos examinaram e rapidamente
determinaram que Rafael tinha queimaduras de segundo grau, eu

Ilona Andrews
Livro 5.5
tinha um braço fraturado, Roman estava desidratado e tinha sofrido

uma concussão, e Kate tinha duas costelas quebradas, um quadril
machucado e seu joelho tinha se deslocado novamente. E então
Curran atravessou a porta.
A raiva do Senhor das Feras era uma coisa terrível de se ver.
Algumas pessoas invadiam, alguns socavam coisas, mas Curran
escorregava para esta calma gelada e arrepiante. Seu rosto
endurecido em uma máscara neutra, e seus olhos se transformaram
em um inferno derretido de ouro puro. Se você olhasse para ele por
mais de dois segundos, seus músculos se trancariam, seus joelhos
tremeriam, e você teria que lutar para não se encolher. Era mais fácil
olhar para o chão, mas eu não fiz isso. Além disso, ele não estava
452
com raiva de mim. Ele não estava nem bravo com Kate. Ele estava
zangado com Anapa. Eu não tinha dúvidas de que, se ele conseguisse
segurar o deus naquele momento, ele o teria quebrado ao meio.
Página
— São apenas as costelas, —Kate disse a ele. — E elas nem estão
quebradas. Estão só fraturadas.
— E o quadril, —disse Doolittle. — E o joelho.
Aí está. Não espere misericórdia de um texugo.
— Quanto tempo você precisa mantê-la mais aqui? —Curran
olhou para Doolittle.
— Ela pode ir para seus aposentos, desde que não saia de lá, —
disse Doolittle. — Eu não posso fazer mais nada com a magia em
baixa. Ela deve ficar quieta até eu poder consertá-la.
— Ela vai. —Curran estendeu a mão para Kate. — Ei bebê.
Pronta?
Ela assentiu. Curran deslizou as mãos por baixo dela e levantou-
a com delicadeza, como se não pesasse nada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Bom? —Ele perguntou.

Ela colocou o braço ao redor dele. — Nunca estive melhor.
E ele a levou embora.
— Então, jovem senhora, como você quebrou o seu braço? —
Doolittle me perguntou.
— Ela estava tentando impedir que Kate fosse mastigada, —
disse Raphael.
— Uma causa digna. —Doolittle olhou para mim. Esperei que a
ficha dele caísse.
— Você sabia que seu braço estava quebrado? —Ele perguntou.
453
— Sim.
— E você, por acaso, colocou o braço em uma tipoia ou fez um
esforço para mantê-lo parado?
Página
Oh Cristo — Não. Estava ocupada.
— O que você fez com o braço quebrado, mesmo? —Doolittle
perguntou.
— Eu cavei. —E doeu como o inferno, mas nesse momento
matar o draugr era mais importante.
— Você estava sob estresse? —Doolittle perguntou.
— Eu estava tentando enterrar pedaços de um gigante morto-
vivo para evitar que ele ficasse furioso através da floresta e comesse
qualquer humano aleatório que encontrasse. Isso seria muito mais
fácil se você me disser onde quer chegar ao invés de fazer todas essas
perguntas.
Doolittle acenou para um de seus assistentes. A mulher baixa se
aproximou rapidamente da cama de Roman. — Coloque-o em seu
próprio quarto privado

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Isso é um código para me matar? —Roman perguntou. —

Porque eu não vou ser fácil de derrubar.
Ela deu uma risadinha e empurrou a cama dele com ele nela.
O medi-mago olhou para Ascanio. — Você também pode ir.
O garoto pulou da cama e saiu correndo como se estivesse
pegando fogo.
Doolittle puxou a cadeira e sentou-se ao meu lado. Seu rosto era
tão gentil. — Eu já tratei um menino, —ele disse.
— Ele era um homem-rato abusado por sua família. Seu pai o
espancava repetidamente. Ele era um desperdício odioso de um ser
humano e a mudança de forma do garoto deu a ele uma desculpa
454
para se enfurecer.
Um nó formou na minha garganta. — Humm.
Página
— O Lyc-V é um vírus muito adaptativo, —disse Doolittle. —
Se o corpo é ferido da mesma maneira repetidamente, ele se adapta
a essa velocidade dos ferimentos. Metamorfos em climas mais frios
crescem pêlos mais grossos. Metamorfos em climas com exposição
solar frequente desenvolvem melanina em ritmo acelerado.
— Sim. —Eu sabia de tudo isso.
Doolittle inclinou-se um pouco para mim. — O menino que
mencionei desenvolveu seu próprio mecanismo de defesa: seus ossos
se curavam com extrema rapidez. Seu corpo continuava tentando lhe
dar ferramentas para fugir da próxima surra.
— O que aconteceu com o menino? —Perguntei.
— Não vamos nos preocupar com ele agora, —disse Doolittle.
— Vou fazer algumas perguntas particulares. Você gostaria que

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael ficasse ou fosse embora? Diga a palavra e eu vou jogá-lo para

fora.
Raphael mostrou os dentes.
— Ele pode ficar, —eu disse.
— Houve algum abuso físico em sua infância, Andrea? —
Perguntou Doolittle gentilmente.
Engoli. — Sim.
— Por quanto tempo?
— Onze anos.
Doolittle pegou minha mão e apertou um pouco. — Seus ossos
455
curam muito rapidamente sob estresse. O corpo une-se a eles o mais
rápido possível sem se importar se estão ou não alinhados, tentando
simplesmente tornar você operacional novamente.
Página
Eu olhei para o meu ombro. Não parecia no lugar certo. — Você
tem que recolocar meu braço.
— Eu sinto muito, —disse Doolittle. — O braço está torto. Tente
levantar todo.
Eu levantei meu braço. Uma dor aguda atingiu meu ombro bem
no centro do osso.
— Quanto mais demorarmos, mais difícil será colocá-lo no
lugar, —disse Doolittle.
Uma metamorfa trazia um carrinho cheio de instrumentos.
— Você vai usar um martelo? —Perguntei. Na minha cabeça,
Doolittle colocava um pé-de-cabra no meu ombro e batina nele com
um martelo.
— Não. Usarei uma serra elétrica estreita. Você terá que ser
sedada. Eu prometo que você não sentirá nada.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Certo. —O que mais havia para dizer?
As águas do Nilo lambiam meus tornozelos. Saí

da água escura para a areia na margem. O vento trouxe o fedor
agudo de sangue. Uma matança fresca estava em algum lugar
próximo.
Os arbustos verde-escuros farfalhavam. O Chacal saiu,
456
arrastando um touro morto pelo pescoço. O Chacal cresceu
desde que nos conhecemos. Era mais alto que um cavalo agora,
com uma cabeça enorme e olhos âmbar do tamanho de pratos
Página
de sobremesa.
O Chacal derrubou o touro na minha frente. — Coma.
— Não. —O alimento tinha significado para os
metamorfos. Os amantes davam um ao outro e os alfas davam
aos seus membros do clã. Uma oferta de comida às vezes era
uma declaração de amor, mas com mais frequência uma oferta
de proteção em troca de lealdade, e eu não aceitaria nenhum
deles.
— Adapte-se a si mesmo. —O Chacal mordeu a barriga
macia do touro.
— Estamos ajudando você. Por que não soltar a criança?
O Chacal levantou seu focinho sangrento da matança. —
Por que eu entregaria meu refém? Ela me serve muito bem.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu sentei na grama. O sol estava se pondo novamente e as

águas paradas brilhavam com vapor fraco. Os sons molhados
do grande predador comendo atrás de mim arruinavam a
beleza da paisagem.
— Por que você faz isso? —Perguntei finalmente.
— Humm?
— Por que você joga esses joguinhos? Você poderia ter nos
ajudado com o draugr, mas não o fez. Você poderia deixar o
Bando se juntar a nós. É do seu interesse ganhar.
— Não. É do meu interesse recuperar a minha divindade.
—O Chacal se aproximou e deitou ao meu lado, um monte de
457
pelo e escuridão. — Você sabe como uma divindade começa?
— Não.
Página
— Com um mito. —O Chacal suspirou. — Começa com uma
lenda contada ao redor do fogo. Uma história de realizações
milagrosas e gloriosa vitória sobre o mal. Eu estava lá quando
começou esse processo para mim, mais de seis mil anos atrás.
Eu lembro.
— Quem era você? —Perguntei.
— Um chefe tribal, —disse ele. — Eu tive uma esposa e
muitos filhos. Uma vez salvei uma ninhada de filhotes de
chacal de uma inundação e eles me seguiam em todos os
lugares que eu ia. Eles trouxeram outros da sua espécie para o
assentamento. Eu nunca fui mordido. Cortei minha perna
enquanto caçava e a matilha a lambeu. Foi um verdadeiro
presente.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Peças clicaram na minha cabeça. — Você virou um

metamorfo?
— Eu fui o Primeiro, —disse ele. — O Primeiro destinatário
do presente, seu poder não se diluiu dentro de mim. Nós, os
humanos, éramos diferentes naquela época. Nós tínhamos
magia. Ela fluía através de nós, através do nosso sangue,
através dos nossos ossos. Nascíamos ensopados nela.
— Como você se tornou um deus?
O Chacal encolheu os ombros. — Essas lembranças são
obscuras. Minhas ações foram contadas na frente das
fogueiras, minhas vitórias, minhas aventuras. Eles me
458
mantiveram vivo. Meus descendentes me fizeram um santuário
de ossos e pedras e oraram por minha orientação. Minha tribo
prosperou e quanto mais eles oravam, mais poder ganhei, até
Página
que finalmente cheguei a existir novamente.
— Assim, desse jeito?
— Assim, desse jeito. As pessoas pedem ajuda para coisas
que são mais poderosas. Eles imploram por chuva ano após ano,
então fazem um santuário para um mago que uma vez trouxe
chuva ou para um engenheiro que irrigava seus campos
décadas atrás, e se eles orarem bastante, sua nova divindade
ganha vida e cresce em poder.
O Chacal olhou para o rio. — Esta nova era, tem um ditado:
'A história é escrita pelos vencedores'. É verdade. Veja a
história de Apep. Set, que estava lá conosco lutando tão
corajosamente como qualquer um de nós, tornou-se o rosto das
trevas. Bastet foi diminuída para uma assassina de vermes. E
eu? Tornei-me o senhor de cadáveres, reverenciado, adorado,

Ilona Andrews
Livro 5.5
mas dificilmente temido. Até meu irmão Sobek, o senhor dos

crocodilos, era mais temido do que eu. Eu o odeio por isso e
Sobek zomba de mim, o deus do conhecimento tornou-se um
deus de piada. Quando o tempo do meu povo chegou ao seu pôr-
do-sol, quando chegou ao fim, vieram os gregos. Eles zombaram
de nós. Eles me chamaram de Barker. O interessante sobre isso
é que os gregos antigos se foram e eu resisti ao tempo e depois
aos romanos, mas nunca esqueci o insulto.
Ele ficou em silêncio.
— O Bando, —eu perguntei.
— Deixe-me dizer-lhe como o meu novo mito irá surgir, —
459
disse o Chacal. — Na nova era da magia, ainda jovem, uma
serpente desprezível surgiu, ameaçando a sanidade de todas as
pessoas. Poderoso deus Inepu e seus lacaios desconhecidos
Página
lutaram contra a serpente, mataram-na e triunfaram. Todos
aqueles que, a partir de então, não desejaram ser devorados
pela serpente da loucura agradeceram ao poderoso Inepu.
Pediram sua bênção. Pediram sua sabedoria. Ofereceram suas
orações a ele para que ele possa protegê-los com seu poder.
Afinal, ele é o poderoso guerreiro, o assassino inspirador.
— Esse é um plano ambicioso. —Então eu deveria ser uma
lacaia desconhecida e ele se tornaria um deus guerreiro.
O Chacal olhou para mim. — Não zombe de mim, filhote de
cachorro. A divindade é como uma droga, uma vez que você
provar, não há como voltar atrás.
— Eu ainda não entendo por que você não deixa o Bando
ajudar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Porque eles são liderados por um Primeiro, —disse o

Chacal.
— Curran?
O Chacal assentiu. — Foi assim que comecei como
Primeiro. O que é mais impressionante, um chacal ou um leão?
Qual você temeria mais? A quem você ofereceria suas orações?
Eu pisquei. — Você tem medo que Curran roubará sua
divindade?
— Medo é uma palavra forte. Não temo nada. —O Chacal
pousou a cabeça nas patas dianteiras e contraiu a orelha.
460
— Exceto ser esquecido, —eu disse.
— Isso.
— E como meu corpo se encaixa no seu esquema? Você não
Página
estaria mudando de gênero?
— Eu não me importo, —disse ele. — Um deus ou uma
deusa, enquanto meu poder crescer. ..
— Há um pequeno problema, —eu disse a ele. — Para que
esse plano funcione, a Apep precisa ressuscitar e temos a
escama dela.
— A escama não é necessária para a ressurreição dela.
— O que? Então fizemos tudo aquilo por nada?
O chacal ergueu a cabeça. — Claro que não. A escama é sua
armadura. Sem isso, ela será mais fácil de matar. Sua pele
estará vulnerável.
— Onde? Onde eles estão ressuscitando ela?
O Chacal riu baixinho.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu agarrei sua orelha e afundei minhas unhas na carne. —

Onde eles vão ressuscitá-la? Quando?
— Eu não sei. —O Chacal girou e me mordeu, levando
metade do meu corpo em sua boca enorme. Dentes perfuraram
meu estômago e minhas costas. — Você é a investigadora.
Descubra.
O mundo voltou para mim em uma onda de dor alucinante e eu
vi os olhos de Doolittle acima de uma máscara cirúrgica. Agonia
agarrou meu braço. Raphael rosnou: — Ela está sangrando!
— Vai ficar tudo bem, —disse Doolittle, sua voz calma e firme.
Uma metamorfa que eu não conhecia puxou o lençol para baixo
461
de mim. Uma fileira curva de marcas sangrentas de dentes estava
aberta no meu estômago.
— Eu estou bem, —estou de volta. — Continue.
Página
Raphael pegou minha mão na dele. Apertei-o e observei as
marcas dos dentes se fecharem enquanto Doolittle terminava de
serrar meus ossos.
Finalmente Doolittle terminou. Não

doeu uma vez que o osso já havia sido cortado, ou pelo menos não
doeu muito. Roman sentou na minha cama por um tempo e me
contou piadas engraçadas enquanto outros limpavam ao redor.
Finalmente todos eles saíram. A escuridão havia caído, eu
pedira que deixassem as luzes apagadas, então no quarto só restava

Ilona Andrews
Livro 5.5
o luar. Olhei tudo ao meu redor e me senti completa e totalmente

sozinha.
Soltei um longo suspiro que pareceu mais como um soluço.
Uma sombra se destacou da porta do banheiro e cruzou o chão
para mim. Seu perfume me atingiu primeiro, aquele cheiro irritante,
reconfortante e endurecedor. Raphael se ajoelhou na minha cama,
descansando um braço na cabeceira, e se inclinou sobre mim até que
nossos olhos estivessem nivelados. — Oi.
— Oi.
— O que está acontecendo com você?
— Nada. O que faz você pensar que algo está acontecendo
462
comigo?
Seus olhos azuis me examinaram. — Você saiu da sedação com
marcas de mordida em seu estômago e lama em seus pés.
Página
— Muitos metamorfos saem da sedação cedo.
Ele balançou sua cabeça. — Esta é a sedação de Doolittle de que
estamos falando. O que está acontecendo?
Eu apertei meus dentes para impedir que as palavras saíssem.
— Andi, estou bem aqui. Olhe para mim. —Ele se inclinou para
mais perto. — Olhe para mim.
Olhar para ele foi um erro fatal. As palavras fizeram uma pausa
e eu não consegui mais mantê-las. Coloquei meus braços, o bom e
aquele em uma tala, em torno dele. Minha bochecha roçou a dele,
sua pele contra a minha e eu o beijei. Eu o beijei com tanta ternura e
amor quanto pude, porque de um jeito ou de outro eu o perderia.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Ele quer meu corpo, —eu sussurrei no ouvido de Raphael. —

Ele quer usá-lo em vez do que ele tem agora, porque eu tenho uma
melhor constituição metamórfica e melhor magia.
Seus braços se apertaram em volta de mim.
— Eu tenho que ser voluntária.
— E se você não fizer isso? —Ele sussurrou.
— Coisas ruins vão acontecer. —Eu o beijei novamente, meus
braços segurando ele. — Eu vou lutar com ele. Vou lutar com ele
com tudo que tenho, mas se isso acontecer, se eu for obrigada o
aceitar, não serei mais eu, será ele. —Eu sussurrei, minha voz tão
baixa que não tive certeza se ele ouviu isto. — Não importa o que
463
aconteça, eu amo você. Você sempre será meu companheiro. Me
perdoe. Eu sinto muito que não temos mais tempo.
Raphael me apertou, me pressionando para ele. — Você me
Página
escute. —Seu sussurro era uma promessa feroz. — Ele não vai ter
você. Nós vamos matá-lo juntos. Confie em mim. Eu não vou deixar.
— Você pode ter que ser obrigado, —eu disse a ele. — Você tem
que me prometer que se ele pegar meu corpo, você irá se afastar,
Raphael. Você irá continuar, vai encontrar alguém para amar, vai ter
filhos ...
— Cale a boca, —ele me disse.
— Prometa-me.
— Eu não estou prometendo nada, —disse ele. — Eu morreria
antes de perder você.
— Raphael!
— Não.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele deslizou na cama ao meu lado, me segurando em seus

braços. Seu perfume me envolveu, e eu segurei nele, até que
adormeci.
15
464
De manhã, acordei sozinha no
quarto do hospital. Doolittle levou um
Página
enorme café da manhã para mim e ficou no meu pé enquanto eu
comia até o último pedaço de ovos mexidos, fatias de lombo e
panquecas. Eu engoli tudo e escapei da enfermaria para procurar
Roman.
Encontrei o sacerdote do deus mau em um canto do pátio norte.
Era um daqueles pequenos espaços externos dentro da Fortaleza,
protegidos por um muro alto e feitos para proporcionar relativa
privacidade. Para chegar lá, atravessei o arco de pedra, caminhei até
o fundo de uma torre baixa e, no meio do caminho, ouvi risos
estridentes.
O Volhv negro estava em um banco, cercado por um bando de
crianças, e fazia pequenas coisas desaparecerem de suas mãos e
reaparecerem atrás de suas orelhas e em seus cabelos. Uma mulher
em um casaco observava-o discretamente encostada na parede. Os

Ilona Andrews
Livro 5.5
visitantes da Fortaleza nunca eram deixados sem supervisão,

especialmente em torno das crianças.
Inclinei-me contra a parede e observei o Volhv também. Havia
algo tão alegre em Roman. Era como se parte de sua vida fosse tão
sombria e escura que ele sentia a necessidade de viver o resto dele ao
máximo, espremendo cada pedaço de diversão e felicidade disso.
Mesmo seus suspiros martirizados tinham uma qualidade
ligeiramente zombeteira sobre eles, como se ele apenas fingisse estar
chateado.
Roman me viu. — Certo, isso é mágica suficiente para hoje. Vão
agora. Vão, vão, vão.
465
As crianças decolaram. Roman abriu os braços. — O que posso
fazer. Sou muito popular.
Eu sorri e sentei ao lado dele no banco. — Eu tenho uma
Página
pergunta séria.
— Eu vou dar uma resposta séria.
— Pode um deus ser morto?
O humor drenou do rosto de Roman. — Bem, isso depende se
você é um panteísta ou marxista.
— Qual é a diferença?
— O primeiro acredita que a divindade é o universo. Os dois são
sinônimos e inexistentes um do outro. O segundo acredita no
antropocentrismo, vendo o homem no centro do universo e deus
como apenas uma invenção da consciência humana. Claro, se você
seguir Nietzsche , você pode matar deus apenas pensando nele.
Friedrich Wilhelm Nietzsche foi um filósofo, filólogo, crítico cultural, poeta e compositor prussiano do século XIX, nascido
na atual Alemanha.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Faça uma pergunta a um sacerdote e receba uma resposta

enigmática. Não importa qual religião ... — Roman, —eu disse. —
Posso matar Anúbis?
— Estou tentando responder. Anúbis é uma divindade, uma
coleção de conceitos e crenças específicas. Você não pode matar um
conceito, porque para isso você deve destruir todo ser humano que
crer nele. Sua melhor aposta seria identificar a todos que alimentam
a ideia de sua existência e atirar na cabeça deles.
— Então a resposta é um não?
Roman suspirou. — Eu não terminei. Você quer respostas
simples para perguntas muito complicadas. As perguntas erradas. A
466
pergunta que você deveria fazer antes de ‘se um deus pode ser morto’,
é que é Anúbis? Você deve entender a natureza de uma coisa antes
que possa terminar sua existência. No caso de Anúbis, sua divindade
é parcial. Ele requer uma forma mortal para sobreviver aos períodos
Página
de tecnologia. Sua forma mortal é apenas isso, mortal. Você conhece
sua natureza. Você sabe onde cortar e como você pode destruí-lo.
Você pode acabar com a forma mortal de Anúbis. Isso acabará com
Anúbis? Não há certezas neste mundo, mas eu teorizaria que não,
não. Enquanto houver um culto de Anúbis, dedicado à veneração de
seu conceito específico com uma imagem específica, ele continuará.
Ele renascerá.
— Com que rapidez? —Perguntei.
— Com que rapidez ele irá voltar se você o matar? —Roman
franziu o cenho. — O aperto dele em sua forma corpórea é tênue. O
fato de que ele poderia ser morto em si é devastador para sua
divindade. As pessoas não gostam de acreditar em deuses que podem
ser assassinados e permanecerem mortos, eles preferem muito mais
acreditar no renascimento. Se eu fosse ele, eu teria esperado algumas

Ilona Andrews
Livro 5.5
centenas de anos antes de decidir molhar os dedos nessa bagunça

mágica e tecnológica. Então a resposta simples é que ele retornará.
Mas não na minha vida e provavelmente não na de nossos filhos ou
netos. Eu me prepararia mesmo assim, porque quando ele voltar, ele
estará chateado.
— Então seu corpo mortal pode morrer?
— Sim. É apenas um corpo. Infelizmente, é um corpo com
enorme potencial mágico. Eu não sei quais são as reservas dele, mas
ele usará cada gota delas para se defender. Ele tem sido muito
conservador com seus shows de poder até agora, o que
provavelmente significa que ele está acumulando isso para essa
batalha final com a Apep no caso de falharmos.
467
Se o corpo mortal fosse o alvo mais provável, lutar contra ele em
meus sonhos seria inútil.
Página
Roman deu um tapinha nas minhas costas. — Anime-se, garota
mortal. As coisas têm um jeito de se resolver.
Não dessa vez. Mas eu não iria humildemente para o abate. Não,
eu lutaria contra ele pelas vidas das pessoas que amava até o amargo
fim. Ganhar ou perder, Anapa se arrependeria de me conhecer.
Raphael atravessou o arco, seguido por Ascanio. Raphael estava
de calça jeans preta e uma camiseta preta que complementava seu
cabelo e mostrava seus bíceps bem torneados. Ascanio de alguma
forma conseguiu copiar sua roupa tão precisamente que ele se parecia
com o irmão mais novo de Raphael.
Raphael viu Roman, registrou sua mão nas minhas costas e
focou nele como um tubarão.
— O que você está fazendo aqui?

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Estou sentado e conversando com uma garota bonita. —O

Volhv olhou para ele com um ar ligeiramente zombeteiro. —
Estávamos nos divertindo muito até você aparecer.
— Isso é bom. Que tal você se mandar daqui, —disse Raphael.
— Estou muito cansado de você me dizer o que fazer, —disse
Roman.
Eles brigaram o caminho inteiro de volta da luta com o draugr.
Meu braço doía demais para prestar atenção, mas, aparentemente,
durante a batalha na clareira, alguém havia corrido para o lado
errado e os dois conseguiram colidir, o que interrompeu o feitiço de
aprisionamento de Roman. Eles culparam um ao outro. O fato de
468
que Raphael e eu estávamos juntos e ele não conseguia tolerar
homens na minha vizinhança também não ajudava.
— Vai. Cai fora, —disse Raphael.
Página
O Volhv recostou-se, com os braços atrás da cabeça. — Que tal
você ir se foder?
Resposta agradável na ponta da língua.
Raphael sorriu. — Grande linguajar para um homem em um
vestido.
— Não é um vestido. É um manto, que são minhas roupas de
trabalho. Você sabe, trabalho? A coisa que os homens de verdade
fazem?
Ôu-ôu!
— Homens de verdade, hum? —Raphael ainda estava sorrindo,
e a insinuação de insanidade em seus olhos o fez parecer um pouco
desequilibrado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Em que você trabalha mesmo? —Roman franziu a testa,

fingindo pensar. — Ah sim. Você fica parado e se mantem bonito
para impressionar os visitantes do sexo feminino? Você deve ser
muito bom nisso. Afinal, não requer nenhuma habilidade real
envolvida. Só acho que não existe uma aposentadoria para esse tipo
de coisa, no entanto. Não ajuda a manter uma esposa e filhos
alimentados também. A menos que você encontre uma senhora rica
e espere que ela pague suas contas em troca de favores ...
Ele não pode ter dito isso.
Raphael congelou, momentaneamente ferido, sem palavras.
— Quantos anos a velha senhora teria que ter? —Perguntou
469
Ascanio. — Velha como quarenta?
— Volte para a Tia B e fique com ela, —disse Raphael. Sua voz
estava estranhamente calma. Ôu-ôu.
Página
— Sim, Alpha. —Ascanio girou nos calcanhares e decolou.
Raphael o havia tirado do perigo imediato.
— O que vocês dois estão fazendo? —Eu perguntei a eles. —
Não temos um problema maior para resolver?
— Fique fora disso, —Raphael me disse. — Isso é entre ele e eu.
Eu conhecia esse olhar. Era o seu olhar ‘Eu farei isso ou morrerei
tentando’.
— Eu tenho que concordar, —disse Roman. — Esta é uma
conversa entre nós.
Dois idiotas. — Tudo bem, —eu disse. — Se matem.
Raphael se concentrou em Roman com a concentração
inabalável de um predador avistando sua presa. — Vamos, agora.
Vamos.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Roman sorriu. — Certo.

Raphael se esticou, rolando a cabeça da esquerda para a direita.
Roman levantou-se, pegou seu cajado e o girou como um monge
Shaolin inclinado em fúria. Raphael endireitou os ombros.
Homens. Isso dizia tudo.
Roman se inclinou para frente. O vento girava em torno de seus
pés. O Volhv negro disparou para frente, como se suas botas pretas
tivessem asas. Raphael saiu do caminho, deixando Roman passar por
ele, girou, deu um pulo e chutou Roman entre as omoplatas.
O mago voou para a parede, mas não bateu, porque uma
almofada de ar invisível parou sua queda. Ele se pôs de pé e se virou.
470
— Humm.
Raphael tinha um olhar assustadoramente sombrio em seu rosto.
Página
Os lábios de Roman se moveram. Um casulo de fios negros
escorregou do chão em correntes retorcidas, envolvendo-se em torno
dele, sem o tocar.
Raphael atacou, surpreendentemente rápido.
Os fios pretos se encaixaram em torno do pulso de Raphael.
Roman se aproximou e dirigiu um golpe esmagador no topo do
quadril de Raphael. Soava como uma marreta batendo em uma viga.
Eu já tinha visto esse golpe antes. Era um golpe de sambo, uma arte
marcial de defesa pessoal que os russos praticavam. Eita, eita, eita,
eita. Raphael pegou os fios pretos e puxou. Roman se esforçou,
recuando.
Um garotinho correu pelo arco de pedra e se dirigiu para os dois.
Eu pulei do banco, corri e peguei ele.
— Oi! —Ele disse.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu o levantei do chão. Meu braço na tala gritou um pouco e eu

mudei seu peso para o outro. — Oi.
— Eles estão lutando! —O menino me disse, apontando para os
dois homens.
— Sim, eles estão. Onde estão seus pais?
Um casal correu através do arco, um homem alto e uma mulher
de cabelos escuros em seus trinta e tantos anos, seguidos por uma
adolescente.
— Dylan! —A mulher pegou o menino. — Me desculpe. Nós
apenas queríamos dar nossos respeitos ao alfa. Nos disseram que ele
estaria aqui. Nós não pretendíamos interromper. Estamos tentando
471
entrar no Clã Bouda ...
Olhei para o rosto dela e o reconhecimento me deu um soco no
estômago.
Página
Michelle.
Michelle Carver, que cravou um prego na minha mão quando
eu tinha cinco anos, porque ela achava engraçado ouvir-me gritar.
Michelle Carver, que me bombardeou com tijolos, depois que Candy
quebrou minhas pernas. Tudo o que pude fazer foi rastejar e Michelle
me perseguiu e jogou tijolos e pedras na minha cabeça. Michelle, que
aplaudiu enquanto a cadela alfa espancava minha mãe até deixa-la
em uma poça de sangue. Michelle ‘Bata nela novamente, Candy!’
Eu tinha matado cada uma delas. Todas, exceto ela. Ela tinha
desaparecido um par de anos antes de eu voltar e limpar aquele
sádico clã de cadelas boudas da face do planeta. Eu tentei encontrá-
la, mas ela tinha feito um bom trabalho em cobrir seus rastros.
Raphael soltou os fios. — Andrea?

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu estava segurando o filho de Michelle Carver em minhas

mãos.
Soltei o garoto. Ele deslizou para o chão.
— Andrea? —Todo o sangue drenou do rosto de Michelle. —
Andrea Nash?
Ela se afastou de mim.
Raphael veio em minha direção.
— Você sabe o que ela é? —Uma nota histérica vibrou na voz de
Michelle. — Ela é uma bestial.
O mundo de repente se tornou muito simples. Eu me
472
transformei. Seu companheiro tentou ficar no meu caminho. Eu dei
um empurrão e ele voou. Agarrei Michelle pela sua garganta e a levei
para a parede, prendendo-a no lugar. Meu braço tinha pêlo e minha
mão tinha garras, e o sangue de Michelle esguichando sob sua pele
Página
através de sua jugular fazia cócegas em meus dedos.
— Diga-me novamente o que eu sou. —Eu esmaguei a parte de trás de sua
cabeça no tijolo. — Me diga de novo.
Michelle coaxou no meu aperto. Ela não fez nenhum
movimento para mudar. Não tinha forma de guerreiro. Ela nunca foi
a mais forte. Não, ela só gostava de pegar alguém mais fraco e
amedrontá-la. Não mudou nada.
— Esta mulher fez algo ruim para você? —Roman perguntou.
— Esta mulher torturou a mim e a minha mãe durante anos.
Roman encolheu os ombros. — Seja lá o que você quer fazer
com ela, seja rápida, eu vou cuidar da entrada para você.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Ele se foi. Tudo o que restou era a garganta pálida e macia de

Michelle. O mundo estava vermelho. Muito vermelho, e toda vez que
exalava, o mundo ficava cada vez mais raivoso e mais vermelho.
A mão de Raphael descansou no meu ombro. Ele me acariciou,
dedos firmes acariciando minha pele. — Você tem o direito da
vingança e seria bom se vigar.
Seria ótimo. Ele não tinha a mínima ideia de como seria ótimo. Queria
dizer a ele que finalmente a peguei. Eu tinha contado a Raphael sobre
ela antes. Eu queria dizer a ele agora o quanto queria rasgá-la, mas
tudo o que saiu foi um grunhido.
— Eu conheço você. —Raphael colocou os braços em volta de
473
mim, sua boca perto da minha orelha, sua voz suave. — Se você a
matar na frente de seus filhos, isso vai assombrá-los pelo resto de sua
vida. Deixa ir, amor. Deixe ela ir.
Página
Não! Não, ela não conseguiria fugir disso. Não! Todo mundo pagou, ela
pagaria também.
Meu braço ferido doía. A dor era tão crua, tão fresca.
Ela pagaria. Este desperdício fraco e cruel de ser humano
pagaria. Esse pedaço de merda que atormentou minha infância. Ela
era a razão pela qual eu acordava segurando a porra de uma faca de
açougueiro. Ela era a razão pela qual Doolittle teve que usar uma
serra em meu braço. Ela pagaria!
— Deixe ela ir, querida. Deixe-a ir, Andi. Para o seu próprio
bem. Por mim. Por nós. —Raphael beijou minha pele logo abaixo da
minha orelha. — Deixe ela ir, amor.
Eu queria afundar no vermelho. Eu queria ver o sangue dela nas
minhas mãos. Mas sua voz me segurou de volta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Controle-se, —disse ele. — Seus filhos estão assistindo.

Controle-se, querida.
Eu ouvi um pequeno som estridente, gemendo ao meu lado, e
percebi que era o garotinho berrando em medo histérico. Sua irmã
soluçava.
— Você é melhor que isso, Andi. Faça a coisa Certa. Deixe-a ir
embora.
Quando forcei meus dedos a abrirem, toda a dor das minhas
memórias e toda a minha frustração saíram de dentro de mim em um
grito curto e agudo. Eu girei e me afastei, para a outra parede, o mais
longe dela que podia.
474
— Ela é bestial, —Michelle murmurou. — Ela é!
— Ela é a beta do clã e minha companheira, —disse Raphael.
Michelle cambaleou para trás como se ele tivesse batido nela.
Página
Os olhos de Raphael eram duas poças ardentes de fogo
vermelho-sangue. — Seu pedido de entrada no clã foi negado. Reúna
sua família e vá embora. Se você estiver no meu território até o
entardecer, eu vou te caçar e arrastar você perante a comissão dos
clãs para ser julgada por tortura, abuso de uma criança, e quaisquer
outras acusações que nossos advogados irão fazer contra você. Você
será considerada culpada, sofrerá e será executada. Seus filhos
estarão sob a proteção dos guardiões do Bando e eles odiarão seu
nome quando crescerem.
Michelle pegou o marido machucado. A filha dela pegou o
menino e eles saíram correndo.
Raphael andou em minha direção e passou os braços em volta
de mim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Minha raiva irrompeu em soluços torturados. Lágrimas

molharam meus olhos. — Eu tive ela.
— Eu sei.
— Nas minhas mãos.
— Eu te amo, —ele sussurrou. — Eu te amo, estou orgulhoso de
você. Foi a coisa certa a fazer.
— Não! —Eu não conseguia parar de chorar. Eu não estava triste,
só não conseguia conter o choro. — Ela deveria estar morta. Essa seria a coisa
certa.
— Para ela, mas não para você. Isso te comeria viva. Não é quem
você é.
475
Eu desabei no chão e chorei. Aprendi a não chorar naquela
época, porque quanto mais chorava, mais excitada elas ficavam, mas
Página
eu podia chorar agora. Ninguém me impediria, e então eu sentei lá e
deixei tudo sair, enquanto Raphael me segurava e sussurrava
palavras de tranquilidade, amor e bobagens em meus ouvidos.
Eu não consegui matar a Michelle. Eu não podia traumatizar
seus filhos do jeito que ela me traumatizou. Mas poderia me juntar
ao Bando e me certificar de que nenhuma outra menina tivesse que
enfrentar minhas escolhas. Nenhum outro pequeno bouda estaria
escondido, assustado e sozinho, temendo ser encontrado e abusado
novamente. Não no meu turno. Não enquanto eu respirasse.
Gradualmente, meus soluços cessaram. Nós nos sentamos
juntos, Raphael e eu.
— Que fique claro, eu estava ganhando, —disse Raphael. Eu
poderia dizer pela voz dele que ele estava me distraindo. Havia
conforto na familiar provocação, e agora eu precisava
desesperadamente disso.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não parecia assim de onde eu estava. Ele tinha você todo amarrado.
— Isso é o que você pensa, —disse ele.
— Isso é o que eu vi.
— Lidar com aquele tapete roxo deve ter causado algum dano
cerebral permanente, —disse Raphael.
— Para você.
Ele se inclinou e murmurou: — Não fui eu que ficou com
manchas roxas na bunda.
Ah, é assim, então? — Você gostaria de ter manchas roxas na bunda também?
Ele sorriu e acenou com a cabeça.
476
— Talvez você precisasse de apoio para ajudá-lo com Roman, —eu disse a ele.
— Eu não preciso de apoio. Eu posso segurá-lo com uma mão
amarrada nas costas.
Página
— Ele tinha você com uma mão amarrada atrás das costas.
— Talvez parecesse assim de onde você estava sentada …
Foi assim que o mensageiro de Jim nos encontrou, sentados no
chão, brigando e flertando. As equipes de Jim haviam retornado do
Warren, o bairro pobre da rua White, e trouxeram com eles
informações sobre Gloria.
Eu sentei em uma grande mesa de conferência

cheia de comida e relatórios. Jim sentou-se à minha frente e Chandra,

Ilona Andrews
Livro 5.5
especialista do antigo Egito designado do Clã Chacal, sentou à minha

esquerda. Entre nós oscilavam pequenas montanhas de papelada,
todas as informações que a equipe de Jim havia extraído dos
habitantes do Warren. Derek se juntou a nós depois dos primeiros
quinze minutos. Nós estávamos procurando por pistas. Em algum
lugar neste exato momento, os associados de Gloria estavam se
preparando para levantar Apep dos mortos. Precisávamos saber onde
esse local poderia estar, e Gloria era nosso único elo.
Já estávamos nisso por horas. Até agora eu tinha feito duas
pilhas: uma grande pilha de coisas que eu não considerava relevante, e
uma pequena pilha de papel que poderia ser alguma pista. Usei metade
de um bloco de notas anotando tudo que achava importante. Estava
477
com fome novamente. A hora do almoço chegou e foi embora sem
que encontrássemos uma pista quente.
— Seria bom se houvesse um mapa, —disse Chandra. — Com
Página
uma cidade circulada.
— E uma nota que dizia 'Esconderijo secreto aqui'? —
Acrescentou Derek.
Eu examinei o papel na minha frente. Gloria usara um serviço
de transporte privado, que era mais rápido e mais confiável do que
os correios, mas que também obrigava os clientes a declarar o
conteúdo exato de seus pacotes. No caso de seus ‘pacotes’ decidirem
lançar tentáculos quando a magia atingisse, eles queriam estar
preparados para essa eventualidade.
Um oficial de Jim, cujo nome era Douglas, havia rastreado a
companhia de transporte que Gloria usara e ofereceu a seu
representante um suborno ultrajante pelos documentos com as listas
de tudo que foi entregue à Gloria. Sabonete artesanal, trinta dólares

Ilona Andrews
Livro 5.5
por barra. Perfume caro. Sais de banho delicados. Alguém estava

vivendo um padrão alto.
Doolittle entrou pela porta. — Você não deveria estar
descansando?
— Estou salvando o mundo, —eu disse a ele.
Doolittle parecia triste. — Eu vou fazer um pouco de chocolate
quente para nós.
Olhei na lista de entregas de Glória de novo: livros, blá-blá, mais
sabão, creme repelente de mosquitos. Humm. O Estado da Geórgia
estava em época de seca. Eu não vi um mosquito há tempos.
— Creme repelente de mosquitos, —eu disse.
478
Derek levantou a caneta. — Botas. Ela foi a loja Calçado
Carlos’s e pegou um par de botas de borracha dois dias antes de você
matá-la. Algumas crianças do Warren a incomodavam por alguns
Página
trocados e ela os mandavam embora.
Erro fatal. Nunca aborreça as crianças de rua.
— Então, temos um local com água, —disse Jim.
— No mito original, Apep viveu no rio, —disse Chandra.
— Ele poderia estar em algum lugar no rio Chattahoochee ?—
Derek perguntou.
O Rio Chattahoochee (em Inglês , Chattahoochee River ) é um longo rio do sudeste dos
Estados Unidos que flui primeiro sentido estado do norte SW da Georgia , e depois para o S formando a fronteira entre este estado
e os de Alabama e Flórida , até que se funde com o rio Flint formando o Apalachicola que drenará para o Golfo do México . Tem
um comprimento de 690 km. Fica dentro da reserva Floresta Nacional de Chattahoochee.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Não. —Jim bateu no papel. — Muito arriscado. O

Chattahoochee é muito raso e muito bem patrulhado. Metade das
embarcações da cidade passa por ele. O exército iria atacar uma
cobra gigante no momento em que a vissem.
— Então, temos lagos no norte ou ... —Derek pegou um mapa.
— Ou o rio Suwanee.
— O rio Suwanee funcionária, —disse Jim. — A água é
profunda e escura.
Procurei no meio dos registros de entrega. — Ela deu a ordem
de uma entrega a transportadora para uma remessa de grandes caixas
e foram despachadas algumas semanas atrás. Supostamente vidros.
479
Entrega para ... Waycross.
— Waycross, Georgia? —Jim perguntou.
— Sim.
Página
— Essa cidade fica à beira do pântano Okefenokee , —disse
Derek.
— Também há pedidos de caixas para Augusta e Tallahassee, —
eu disse.
— Precisamos de uma confirmação. —Jim vasculhou seus
papéis.
Derek e eu nos enterramos em nossas pilhas.
O Okefenokee Swamp é um pântano raso de 438.000 acres repleto de turfa que se

estende pela linha Geórgia-Flórida, nos Estados Unidos. A maior parte do pântano é protegida pelo Refúgio Nacional da Vida
Selvagem Okefenokee e pelo Deserto Okefenokee.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Pontões! —Derek anunciou vinte minutos depois. — Ela

comprou um barco de pontões .
— Quando? —Eu olhei através de minhas anotações sobre os
registros de envio.
— No último dia 14. Comprou diretamente do lote da fábrica.
— Ela enviou uma grande caixa de antiguidades para Folkston
no dia 15. Onde fica Folkston?
— Na orla leste do Okefenokee. —Jim se levantou. — Nós a
pegamos.
— Você não pode estar envolvido, —eu lembrei a ele.
480
— Não, de fato não podemos ajudá-los a lutar, —disse Jim. —
Mas há uma diferença entre não poder ajudar a lutar e preparar, ficar
a postos e dá o apoio que vocês precisarem no pântano. Vocês não
vão sem um apoio para lá. Não estarão sozinhos.
Página
— Vou fazer algumas chamadas, —disse Derek.
Eles saíram da sala.
Doolittle colocou uma xícara de chocolate quente na minha
frente. — Beba isso antes de ir.
Eu bebi. Tinha que ter meio quilo de açúcar nisso. — É delicioso.
Doolittle deu um tapinha no meu braço. — É bom para você.
Um pouco de açúcar vai te dá energia.
Flutuadores (também chamados de pontões) são estruturas oca herméticas, semelhantes

a vasos de pressão , projetadas para fornecer flutuabilidade na água. Suas principais aplicações são em cascos de embarcações e
bóias de aeronaves, construção de pontes flutuantes e pontes flutuantes e aplicações de engenharia naval, como salvamento.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Pouco, né?
— Obrigada, —eu disse a ele. — Você sempre foi gentil comigo.
Não são muitas pessoas que são assim. Eu nunca esquecerei.
— Você vai voltar. —Doolittle me fixou com seu olhar.
— Claro. —Levantei-me e o abracei.
Raphael, Roman e eu seguimos a Linha Ley
481
de Atlanta. O trilho mágico funcionava se a magia estava em alta ou
em baixa, mas quando a tecnologia estava em alta, como agora, a
velocidade da linha ley caía para apenas sessenta e cinco quilômetros
Página
por hora. Levamos várias horas para chegar lá. A magia finalmente
apareceu no mundo e nossa caravana saiu direto entre Waycross e
Folkston para os braços abertos de uma mulher metamorfa com um
Jeep do Bando. Ela era baixa, de cabelos escuros, e tinha uma pitada
de sardas no nariz.
— Aqui, o veículo de vocês. —Ela estendeu as chaves. Raphael
as pegou. — Vá por esse caminho, quando chegar a uma bifurcação
peguem o caminho da direita, depois na segunda bifurcação peguem
à esquerda. Vocês irão parar em um cais. Há dois barcos de pontões
lá. Peguem eles. O caminho através do pântano está marcado com
tiras de tecido branco. Boa sorte.
Ela foi embora.
Alinhamentos místicos e espirituais (teoria mística) – acredita-se que monumentos históricos e geográficos, assim como
elementos da natureza (cordilheiras, rios, cânions, etc.) importantes estão ligados entre si de forma sobrenatural.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Nós carregamos a nossa carga no jipe, e eu subi com a minha

submetralhadora Heckler & Koch UMP , conhecida também como
pistola-metralhadora. Roman se arrastou para o banco de trás.
Vinte minutos depois, paramos diante do píer de madeira. À
nossa frente, um canal estreito se curvava na parede verde de árvores
e arbustos. Dois barcos de pontões flutuavam na água escura de chá
preto.
Uma caixa estava no cais. Do lado alguém havia escrito em
marcador preto: ‘Um presente do tio Jim’.
Raphael abriu a tampa da caixa. Roupas de camuflagens—
Uniformes de Combate do Exército, em adoráveis padrões aleatórios
482
de verdes e marrons, perfeitos para o pântano.
— Eu gosto desse tio. —Encontrei o menor conjunto e tirei meu
jeans.
Página
Roman arregalou os olhos, como se nunca tivesse visto uma
mulher de calcinha antes.
Raphael jogou um conjunto para ele. — Não fique aí parado.
Vista-se.
— Você quer que eu use isso? —Roman olhou para os
Uniformes e colocou a mão sobre o peito, como se estivesse
protegendo seu manto negro. — Isso não está certo.
— Você tem um problema com calças? —Raphael perguntou.
Roman tirou o roupão, revelando um par de jeans pretos por
baixo. — Eu sempre uso minhas calças. Eu só não quero vestir essa
roupa retardada. Eu nem sei como colocar isso.
A UMP é uma submetralhadora desenvolvida e fabricada pela empresa alemã Heckler & Koch. A UMP é
usada por várias organizações e agências governamentais pelo mundo, sendo muito usada por forças especiais.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Use a camuflagem, —eu disse a ele. — Não vai te matar. Se

não usá-los é que pode.
Roman suspirou, revirou os olhos e tirou o roupão e o jeans,
revelando um torso musculoso. Bem. Alguém tem trabalhado nos
músculos. Roman puxou as calças de uniforme, tirou as botas pretas,
dobrou a parte inferior das calças em um movimento praticado e
enfiou os pés em suas botas.
Hmmm.
Em seguida, ele vestiu a camisa do Uniforme e dobrou as duas
mangas perfeitamente iguais até o cotovelo.
Raphael olhou para ele. Roman puxou o Uniforme e flexionou
483
os músculos do braço. — Aumenta o seu braço, viu?
— Seu idiota, —eu lhe dei um soco no ombro.
— Devagar! Eu me machuco facilmente. —Ele esfregou o bíceps
Página
esculpido e eu peguei um vislumbre de uma tatuagem em seu braço:
uma caveira usando uma boina. Guarda florestal do exército.
Agora eu vi tudo.
Fiquei na proa de um dos barcos flutuantes e

levantei os binóculos para os meus olhos. Raphael sentou-se no leme.
Roman pilotava o segundo barco atrás de nós. Ele trouxe algum tipo
de arreio de couro, que colocou em cima de seu uniforme, e enfiou
seu cajado nisso. Parecia ridículo, se destacando por cima do ombro.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Um rio se estendia na minha frente, suas águas azuis-escuras e

meio escondidas por lírios e ervas daninhas.
Suas margens estreitas e cobertas por árvores, arbustos e juncos
altos, com os troncos nus e inchados na raiz, onde saiam da água,
depois se estreitavam à medida que se erguiam para se espalhar em
um dossel de um verde fresco e brilhante.
A visão parecia pré-histórica. Não me senti em casa aqui.
— Ciprestes , —Raphael me disse, quando eu perguntei sobre
eles um minuto atrás. — Eles são resistentes contra os furacões.
Nós fizemos nosso caminho através do labirinto de água e ilhas
falsas feitas de turfa flutuante e cobertas com grama. O ar cheirava a
484
água, peixe e lama. Em algum lugar à esquerda, um jacaré rugiu, o
som rasgando de sua garganta profunda, poderosa e primitiva, como
se o próprio pântano rugisse em nossos rostos.
Página
Havia uma beleza estranha e serena nesse antigo tumulto da
vida, mas eu não conseguia apreciar isso.
À frente o rio bifurcava, fluindo em torno de uma ilha, uma
densa confusão de arbustos e ciprestes. Um pequeno pedaço de pano
branco pendia do mato baixo, bem no centro do rio. Logo atrás, onde
o pessoal de Jim havia deixado marcas, elas estavam indicando à
esquerda ou à direita do caminho que precisávamos seguir. Este
indicava a ilha, logo em frente.
— Ilha se aproximando, —eu disse. — Eu não acho que estamos
dando volta em círculos dessa vez.
Cipreste de Pântano.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Entendi.
Desde a noite passada, Raphael tinha dito exatamente dezesseis
palavras para mim. Ele estava se distanciando. Provavelmente era
melhor assim.
O barco deslizou para a margem lamacenta. Eu pulei na sopa
encharcada de lama e água e puxei de volta a lona que cobria o fundo
do barco. Armas me encararam, enroladas em plástico para manter
protegidas da umidade. Duas espingardas. Uma submetralhadora
Heckler & Koch UMP. E meu bebê, uma Parker- Hale M-85 , meu rifle
sniper preferido. Eles não os faziam mais. Foi um presente do meu
instrutor de franco-atirador e essa arma me permitia colocar uma bala
no centro da testa de um homem a novecentos e sessenta metros. Ela
485
nunca havia falhado comigo.
Peguei o rifle e uma espingarda, Raphael empurrou a mochila
Página
cheia de munição e agarrou o UMP e a outra espingarda. Um
momento depois, Roman atracou e puxou sua própria lona,
recolhendo uma mochila gigante cheia de parafernálias mágicas, e
pegou meu arco composto e duas aljavas cheias de flechas. Partimos
pelo pântano, movendo-nos tão silenciosamente quanto o solo
úmido permitia.
O caminho começou a subir. Deve ter havido um afloramento
de rocha sob toda aquela lama. Continuamos subindo a suave colina
que se erguia.
Raphael parou, cheirando. Um momento depois cheirei
também, fumaça. Nós nos inclinamos, subindo a colina em completo
silêncio, até que finalmente encontramos o fim dela.
O Parker Hale M85 é um rifle sniper inglês. 308, com um alcance efetivo de cerca de 900 metros.
Incendeia-se de uma revista destacável de 10-volta e pesa 12 libras, visão telescópica incluída.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma pequena cidade espalhada na frente da colina, estendendo-

se pela várzea . Cabanas e barracos feitos de madeira, barracas,
prédios pré-fabricados, todos conectados por passarelas de madeira,
no centro um canal circular. A água barrenta enchia o canal,
drenando a várzea. Em seu centro, uma estrutura maciça se estendia
para o céu. Com pelo menos noventa metros de altura, assemelhava-
se a uma espiral feita de tubos lisos, mais largo na base, no chão, e se
estreitava à medida que girava sobre ela repetidamente, alcançando
o topo da estrutura.
Uma espiral de argila. A profecia de Roman estava se tornando
realidade.
— Eles construíram um enorme cocô de cachorro, —Raphael
486
murmurou.
— É uma cobra, —disse Roman. — Olhem, vejam a cabeça
Página
descansando no topo, e a cobra está se curvando ao redor da pirâmide
circular formada pelo seu corpo. Eles fizeram o deus deles de barro,
e então eles o darão vida. É muito inteligente, na verdade.
Os tubos na base da pirâmide tinham pelo menos cinco metros
de altura. Coloquei o binóculo em meus olhos.
O topo da pirâmide era plano. A cabeça de uma colossal cobra
de barro descansava de um lado, os olhos fechados, o cobiçado
cajado de Roman atravessando o início do pescoço da serpente. Ao
lado da serpente estavam três estátuas de barro, com as pernas
cruzadas, braços apoiados nos joelhos. Atrás deles, um altar curto se
erguia. No altar estava a presa de Anúbis.
Planície ou terreno plano, em um vale extenso e cultivado. No Brasil, as várzeas são conhecidas por serem terrenos
cultiváveis junto aos rios e ribeirões. Existentes principalmente na região amazônica, as várzeas são conhecidas por serem
constituídas por áreas com vegetação e terreno que sempre sofre com enchentes ou alagamentos durante a época de grandes
chuvas.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Desloquei a vista para as cabanas e contei, dois, cinco, oito, dez,

doze ... trinta e dois prédios.
As pessoas andavam de um lado para o outro, homens e
mulheres. Um grupo de crianças carregando varas de pescar saltou
da passarela e espirrou água barrenta, e nadaram para o pântano.
Uma mulher e uma menina mais nova limpava o peixe em uma mesa
de madeira. Um gato sentava-se a seus pés, esperando por um
petisco.
Vamos imaginar que há quatro pessoas em cada estrutura. São cento e
vinte e oito pessoas. No mínimo. Alguns edifícios pareciam
significativamente maiores que outros.
487
Eles mataram quatro pessoas do nosso povo. Nós viemos aqui
preparados em atirar em todos desse culto. Esta era o tipo de missão
de busca e destruição. Eu não tinha nenhum problema em matar os
adultos, mas ninguém disse nada sobre a presença de crianças.
Página
Um gemido inconfundível de uma criança em perigo fez cócegas
em meus ouvidos. Só podes estar de brincadeira comigo.
Roman suspirou ao meu lado. — Por quê? Por que eles sempre
trazem bebês com eles?
— Provavelmente para alimentar a cobra, —disse Raphael.
Nosso plano original foi embora, enfiou o polegar na boca,
assoprou, expandiu e explodiu. Nós tínhamos que parar o ritual.
Tínhamos que nos vingar de Nick, seu filho e as famílias de outros
metamorfos. E tínhamos que fazer tudo isso tendo a certeza de não
matar nenhuma criança.
— Poderíamos tentar pegar a faca, —eu disse.
— O que? Nós correremos todo o caminho da espiral até o topo
a céu aberto? —Roman olhou para mim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— A magia está fora do mundo. Agora é a melhor hora para

atingi-los. —Eu olhei para Raphael, procurando por apoio. — Sem
faca, sem Apep.
— O que eu perdi? —Anapa apareceu do ar e se agachou ao lado
de Roman, alheio à lama manchando seu terno de mil dólares.
— Vamos pegar o seu dente, —disse Raphael a ele.
— Excelente. —Deitou-se de costas e colocou os braços atrás da
cabeça. — Continuem. Façam a parte de vocês.
— Precisamos de uma distração. —Raphael olhou para Roman.
O Volhv franziu as sobrancelhas. — Por que você está me
olhando? A magia está em baixa.
488
— Eu tenho explosivos na minha bolsa, —ofereci. — Se alguém
os armar, isso nos dará algum tempo.
Página
Nós olhamos para Anapa.
— Quem eu? —Ele piscou.
— Então você não vai ajudar em nada? —Roman o repreendeu.
Anapa suspirou.
Eu abri a mochila e tirei granadas de luz. — Olha, isso é simples.
Puxe os pinos assim. Eu fiz uma pantomima puxando os pinos. —
Lance. Corra para o outro lado. Você é o deus do conhecimento,
pode fazer isso.
Anapa olhou para as granadas. — Muito bem. Onde você quer
que elas sejam jogadas?
Eu apontei para o lado esquerdo das árvores. — Lá. Em cinco
minutos.
— Muito bem. Anapa pegou as granadas e desceu a colina até o
mato, parecendo absurdamente deslocado.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Acha que ele vai fazer isso? —Roman perguntou.

— Nós vamos descobrir. —Raphael estava olhando para a
pirâmide com o foco intenso de um predador. Ele pendurou a
espingarda no ombro.
Puxei meu rifle de precisão da sacola, coloquei uma rodada de
munição e olhei através do telescópio. Duas pessoas estavam
guardando o caminho para a pirâmide de cobra, mais duas estavam
na encosta, e uma última estava a poucos metros sob a cabeça da
cobra.
Respirei muito profundamente. Controle.
O homem sob a cabeça da cobra estava olhando diretamente
489
para mim. Ele era mais velho, com rosto cansado e rugas. Parecia
um homem tão comum. O que diabos estava fazendo aqui na
encosta, tentando ressuscitar um deus antigo?
Página
Controle.
A explosão explodiu à esquerda, rasgando o silêncio com seu
trovão. É engraçado como uma ameaça repentina separa as pessoas:
dois terços da cidade do pântano corriam para suas cabanas como bons
civis em perigo, enquanto o terço restante, armado com rifles e arcos,
corria na direção da explosão, tentando eliminar o perigo.
Eu atirei. Uma flor vermelha e úmida floresceu no meio da testa
do homem mais velho. Ele recuou e desmoronou no corpo de barro
de seu deus.
Avistei a segunda sentinela, no meio do caminho, uma mulher
loira, e apertei o gatilho.
Mais dois tiros. Mais duas pessoas se transformaram em
cadáveres. Mortes mínimas. As pessoas gostam de destacar ‘mínimo’

Ilona Andrews
Livro 5.5
e esquecer ‘mortes’, mas são as vítimas que acordam a sua

consciência à noite.
Peguei outro guarda, perto do caminho, e fiquei em pé. Nós
corremos em frente, fila única, Raphael na liderança, sua espada para
fora com a curva perversa e afiada.
Um homem nos notou e balançou o rifle, bloqueando nosso
caminho. Antes que ele pudesse puxar o gatilho, Raphael o cortou e
continuou se movendo. O homem caiu.
Continuamos atravessando nosso caminho pela passarela de
madeira. Uma mulher atirou em nossa direção, olhos arregalados e
aterrorizados. Ela abriu a boca, mostrando as presas gêmeas e atacou
490
Raphael. Sua espada cortou novamente.
A mulher caiu ao lado de uma casa.
Um grito soou da esquerda, outro guarda nos notou. Dois rifles
Página
apontados um para o outro. Eu atirei mais rápido do que ele. A
passarela terminou. Pulamos na lama, afundando até a metade e
avançando em direção à pirâmide que se aproximava.
Balas passavam por mim. Eu me virei. Uma mulher com um
rifle às duas horas . Apontar, apertar, meio segundo para confirmar
que o corpo dela caiu na lama.
Roman ficou para trás. Ele estava se movendo rapidamente para
um humano, mas não para um metamorfo.
— Raphael! —Eu gritei.
Ele se virou e voltou.
— Não, está tudo bem, —disse Roman.
Posicionamento tático baseado na localização dos ponteiros de um relógio.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Raphael o ignorou e o pegou da lama e corremos para a

pirâmide.
O corpo de barro de Apep envolvia a estrutura, e eu finalmente
percebi porque a coisa toda não estava desmoronando sob o seu peso
terrível, vigas de aço e a borda de concreto apareciam por baixo da
argila. O pessoal do culto usaram algum tipo de estrutura como base.
Como diabos eles conseguiram entrar no pântano com isso?
Raphael colocou Roman no chão e eles começaram a subir.
Fiquei para trás. As sentinelas fizeram uma reviravolta e correram
em nossa direção. Eu atirei. A bala atingiu o primeiro homem no
estômago. Ele caiu na lama. Atirei de novo, derrubando o segundo
homem da linha. Eles se espalharam, se escondendo atrás das
491
cabanas.
Eu me virei e segui os Raphael e Roman até a pirâmide.
Página
Tiros soavam. Uma bala atingiu o meu lado. Merda. Não era de
prata, mas doíam como o inferno. Meu corpo apertou e eu consegui
expelir a bala. Continuei subindo.
Outra bala se enterrou na lama a um centímetro da minha
cabeça. Eu me movi para o lado, movendo ao longo do lado da
estrutura, tentando colocar a espessura da pirâmide entre mim e os
atiradores.
Uma chuva de tiros saiu de uma das cabanas.
— Querida! —Raphael chamou. Ele estava acima de mim,
protegendo Roman com seu corpo.
Eu me virei, pressionando minhas costas contra a lama, e
levantei meu rifle. Pela luneta do rifle avistei o atirador na terceira
cabana à esquerda, na janela, um leve contorno da cabeça de um

Ilona Andrews
Livro 5.5
homem. Apertei o gatilho. O rifle rugiu e a cabeça de um homem

recuou. O tiroteio acabou. Eu me virei e continuei subindo.
Acima de mim, Rafael e Roman subiram no topo plano da
pirâmide. Eu agarrei a borda, me levantei, enquanto Raphael andava
em direção ao altar ...
A onda mágica nos afogou. Ah não!
A estátua de argila de um homem na minha frente abriu os olhos.
Seus olhos humanos. As figuras de barro não eram estátuas. Eles
eram pessoas reais, cobertas com uma espessa camada de lama e
deixadas para assar, imóveis, sob o sol.
Raphael pegou a presa de Anúbis do altar.
492
— Raphael! —Eu gritei.
As estátuas saltaram, quebrando suas camadas de argila e
agarraram Raphael. Ele segurou o que estava à sua frente em um
Página
aperto mortal. Eu corri de um lado, Roman do outro. O homem
coberto de argila na minha frente desequilibrou sua mandíbula e
afundou suas presas no lado de Raphael. Minhas mãos se fecharam
no pescoço dele. Eu apertei, esmagando osso e cartilagem, e
empurrei o cadáver de lado, arremessando se fora da pirâmide.
Roman apunhalou seu cajado na espinha do segundo homem e então
Raphael abriu as mãos e o terceiro caiu, sem vida.
Raphael caiu. Eu peguei ele e o abaixei.
Seus olhos azuis estavam bem abertos. — Está quente.
Puxei minha faca do meu cinto, peguei a camisa do Uniforme
de Raphael e cortei, tirando-a. Duas mordidas, uma no braço direito
e outra no tronco. Abrir minha mochila, peguei a arma antiveneno
de Doolittle e atirei na primeira mordida.
— Não se mova. —Não morra. Não morra, Raphael. Não morra.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Afundei mais dois tiros nele e depois mais três na outra mordida.
— Atrás de você, —Raphael gritou.
Eu me levantei. A quarta estátua se levantou bem ao lado da
cabeça da serpente, meio escondida pelo crânio da serpente. Roman
atacou.
O homem sujo de argila uivou alguma coisa sem palavras e com
raiva. Roman empurrou seu cajado para o peito do homem. O grito
se transformou em um gorgolejo, enquanto sangue escorria da boca
do homem. Roman libertou o cajado com um movimento brusco,
tropeçou para trás e deslizou para baixo, deixando uma mancha
sangrenta no pescoço de Apep.
493
— A faca, —Raphael tremeu. Seu corpo se contraiu em minhas
mãos, rígido.
Apliquei mais antiveneno nele. Era tudo que podia fazer.
Página
— A faca, —ele resmungou.
Peguei a presa de Anúbis, que havia caído de sua mão.
A mão de um homem a pegou antes que eu pudesse tocá-la.
— Eu fico isso, obrigado! —Anapa se dirigiu a Apep.
Roman bloqueou seu caminho. O deus deu uma sacudida nele.
Roman bateu no altar. Anapa levantou a faca. Um chacal uivou, alto,
ensurdecedor.
Eu me lancei para ele e bati em uma parede invisível, me
jogando de volta e caindo em cima de Raphael.
Anapa mergulhou a faca no crânio de Apep.
A serpente de barro estremeceu. A pirâmide tremeu sob nós.
Rachaduras surgiram no nariz de Apep. A cabeça colossal subiu,

Ilona Andrews
Livro 5.5
balançou-se de pé e caiu para trás. A serpente de barro escorregou da

pirâmide para a lama.
— O show tem que continuar depois de tudo! —Anapa se virou,
sorrindo com a boca cheia de dentes de chacal. — Aqui vamos nós.
— Seu filho da puta! —Rosnei.
Raphael tremeu sob minhas mãos. Ele estava entrando em
convulsões.
— Eu mereço ser um mito. —Anapa riu e desapareceu.
O pântano tremeu. Um bando de pássaros levantou-se das
árvores, escurecendo o céu.
494
— Cobras. —Roman se empurrou do altar.
— O que?
— Serpentes voadoras. —Ele plantou o cajado na pirâmide e
Página
começou a cantar. Escuridão girava em torno de seus pés, luzes de
pura imensidão negra impregnados com raios de prata.
A nuvem de serpentes se dirigiu para nós. Os membros de
Raphael tremeram, agarrados por um espasmo. Eu abri suas
mandíbulas abertas e forcei o cabo da faca em sua boca. Eu não tinha
mais antiveneno. Havia usado todo o nosso suprimento.
Um sino alto e estridente tocou, ecoado pelo toque distante e
agudos de pequenos sinos. Vozes masculinas misteriosas cantavam
em sintonia com os encantamentos de Roman. As cobras se
aglomeravam acima de nós, tornando o céu negro.
O vento torceu sobre Roman. Eu abracei Raphael mais perto.
As cobras mergulharam em nós ... e atingiram uma parede
invisível, como se uma meia-esfera transparente nos protegesse de
seu ataque. Eles tocavam a parede e deslizaram ao longo da borda

Ilona Andrews
Livro 5.5
do feitiço, tornando-se menores, mais escuros, perdendo suas asas,

até que finalmente aterrissaram no lado da pirâmide e deslizaram
para a lama enquanto se transformavam em cobras comuns.
Raphael segurou minha mão, lutando para dizer alguma coisa.
Seus olhos reviravam em sua cabeça.
Eu o apertei mais ainda. Não, não era assim que deveria ser. O
antiveneno tinha que funcionar. Tinha que ... A última das cobras
caiu. Roman caiu de joelhos, sem fôlego, o rosto pálido.
Um assobio alto rolou pelo pântano como se mil cobras abrissem
suas bocas em uníssono. Eu me inclinei para frente.
Abaixo de nós, uma serpente do tamanho de um trem de carga
495
circulava a pirâmide, deslizando pela lama. Seu corpo tremeluzia e
se contorcia com um mosaico em movimento constante de marrom
e amarelo.
Página
Os pés de Raphael tamborilaram no chão. Ele estava morrendo.
Ele estava morrendo e eu estava sem antiveneno.
— Agora seria um bom momento para fazer algumas escolhas,
—disse Anapa ao meu lado.
Eu agarrei a perna de Anapa, puxei-o para baixo e tranquei
minhas mãos em torno de sua garganta, mas elas nunca tocaram sua
pele. Uma barreira de magia me segurou. Eu apertei, esforçando-me
com todas as minhas forças. Ele sorriu.
A pirâmide tremeu quando a cobra colossal se curvou em torno
dela.
— Você, —rosnei. — Você!
A cabeça de uma serpente titânica se levantou, pairando sobre
nós. Uma longa língua saiu da boca sem lábios para sentir o ar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você sabe o que tem que fazer, —disse Anapa. Sua cabeça
derreteu, mudando de forma e, de repente, minhas mãos tocaram a
garganta grossa e peluda de um Chacal.
Eu agarrei. — Eu vou matar você.
— Dê-me o que eu quero e ele vai viver, —disse o Chacal.
Eu não hesitei por um segundo. — Faça isso e você pode me ter.
Um brilho amarelo revirou os olhos do Chacal.
— Andrea? —Raphael disse atrás de mim, sua voz quase
normal. — Andrea?
Meus pés deixaram o chão. Eu flutuei para cima, sem peso. O
496
Chacal flutuava ao meu lado, enorme como uma casa de três
andares, os pêlos da cabeça desgrenhados, os olhos amarelos sem
fundo. Raphael estava gritando algo abaixo.
Página
Eu te amo querido.
Eu te amo.
Me perdoe.
O Chacal abriu a boca e me engoliu. A magia fluiu de mim,
ligando-me, ancorando-me dentro do Chacal, nos conectando e
circulando para dentro de mim e de volta para ele. Nós nos fundimos,
a fera monstruosa e eu, e de repente estávamos novamente em um
único corpo físico e o velho inimigo erguendo a sua cabeça feia à
nossa frente.
Apep assobiou e atacou.
Nós nos esquivamos, ágeis e rápidos.
A serpente se espatifou no canto da pirâmide. Toda a pilha de
lama tremeu e se inclinou. Humanos gritaram. Idiotas. Pequenos

Ilona Andrews
Livro 5.5
idiotas patéticos se contorcendo na pilha de lama que eles mesmos

construíram.
Apep se enrolou, a cabeça balançando para frente e para trás.
Nós corremos ao redor dele, esmagando a lama com nossas patas e
rosnando. Apep abriu a boca, a magia se agitando dentro de sua boca
escura.
Nós gritamos e latimos, provocando-o.
Apep atacou, como uma mola enrolada, e errou.
Nós dançamos em volta, muito rápido, muito hábil.
Cobra idiota. Cobra insensata, tola e fraca.
497
Apep se lançou. As presas atingiram nossa pata. Nós estalamos
os dentes e nos soltamos dele.
Pequenos humanos aplaudiram. O veneno percorria nossas
Página
veias. Não importa. Tínhamos magia suficiente para limpar nosso
sangue facilmente.
Nós dançamos ao redor da serpente. Ela se virou, mas não
rápida o suficiente. Mordemos o seu rabo, segurando-a e corremos,
arrastando-a pela várzea, seu sangue era um inferno ardente em
nossa língua.
Olhem para nós puxando seu deus pela cauda. Olhem para nós,
pequenas coisas. Olhem para mim. Eu sou o Inepu. Eu sou o melhor dos
deuses.
Apep recuou e atacou, mas eu abri minha boca e dancei para
longe, rápido demais para ela. Apep se enrolou em espiral.
Eu a circulei. Mordi a sua esquerda. A boca da cobra tentou me
pegar, mas eu escapei.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Golpeie pela direita. Novamente a boca da cobra barrou meu

caminho.
Eu vou ganhar. Eu suportarei.
Eu vou triunfar.
Eu sou o Inepu.
Minha magia estava enfraquecendo. Meus adoradores ainda
eram poucos. Muito poucos. Mas não tão poucos quanto os de Apep.
Estalei meus dentes, me lançando baixo.
Apep atacou. Suas presas atravessaram meu pêlo e perfuraram
minha pele. Fogo e escuridão rolaram em minhas veias, ameaçando
498
acabar comigo. Deixei a serpente me morder e, assim que ela me
soltou, mordi seu pescoço, afundando meus dentes profundamente
em sua carne.
Página
Morra. Morra …
Volte para o nada. Desapareça e seja esquecida, então eu ficarei
no seu lugar.
Apep se contorceu em minhas mandíbulas, chicoteando seu
corpo, tentando me alcançar, apertando, enrolando, mas eu segurei
e mordi cada vez mais forte.
A minha última gota de magia indo embora.
Minhas presas encontraram o osso. Empurrei o corpo do meu
inimigo para cima e mordi com toda minha força.
Apep ficou pendurado nas minhas mandíbulas.
Eu o segurei alto, mostrando a todos o meu triunfo.
Testemunhe meu poder. Lembrem-se desse momento.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Na lama, pequenas coisas se ajoelhavam. Eu senti a primeira

agitação de devoção, os deliciosos salpicos de sua fé.
Adorem-me. Alimentem-me.
A carne flexível na minha boca se transformou em argila. O
corpo da serpente desmoronou e eu soltei. Ela caiu na lama em
pedaços de barro. Eu uivei, anunciando minha vitória.
Os pequenos humanos fugiram. Não importa. Eles se
lembrariam de mim. Logo, quando me recuperasse, eu os encontraria
e os acrescentaria aos meus adoradores. A corrente da fé fluiria.
Fiquei ali, exausto, alegre, intoxicado pelo meu poder.
Invencível.
499
Eu era um deus!
A fraqueza me inundou, lentamente. A minha última reserva de
magia foi gasta. Cambaleei para o templo arruinado do antigo deus
Página
deles. Deixei minha forma de deus ir e assumi minha nova forma
humana. Saudável. Bonita. Cheia de magia e tão felizmente fácil de
curar.
Estudei meus dedos perfeitamente formados, meus braços,
minhas pernas longas e musculosas.
Eu era linda.
Um homem caminhou em minha direção através da lama. Qual
era o nome dele …
Raphael.
Raphael!
Esmaguei a pequena voz dentro de mim, sufocando-a.

Ilona Andrews
Livro 5.5
O homem continuou andando. Ele tinha um olhar estranho no rosto.

Humanos são criaturas curiosas. Este estava ... com raiva? Não ...
lamentando, talvez, mas não, isso não estava certo também.
Talvez eu o devasse matar.
A magia me empurrou de volta. Tinha esquecido. Fiz um trato. Eu
prometi que ele viveria.
O humano estava perto agora. Determinação. Era isso. Eu precisava
recuar, me dobrar no limite da mente humana, mas ainda não. Ainda não.
Eu acabara de derrotar meu inimigo. Eu merecia isso, merecia a adoração, o
gosto do poder por vir.
Talvez ele estivesse vindo para me matar. Mas então qualquer dano que
500
ele pudesse fazer, eu curaria.
Levantei meus braços. — O que você acha do meu corpo?
O humano atacou. Eu vi, vi a luva em sua mão com longas garras de
Página
metal de prata, e quis a minha magia para me proteger, mas restava muito
pouco.
Ele enfiou as garras de metal no meu peito e vasculhou atrás do meu
coração.
Queimou! Queimou como fogo. Dor se contorceu através de mim, me
despedaçando. Eu nunca havia sentido uma agonia como essa, uma dor
terrível, que tudo consome. Eu o empurrei de volta, mas a dor não parou.
As garras se romperam. Elas arrancaram meu coração. Minha magia
passou por ele, incapaz de me defender. Eu não conseguiria curar o dano.
Estava morrendo.
Gritei e as árvores tremeram com o meu uivo.
Eu me debati tentando tirar o metal de dentro de mim.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Não. Não, eu não morreria hoje. Separei-me de minha nova forma e fugi
para a lama, para o lodo, onde minha antiga forma caíra, descartado.
O mundo bateu em mim em uma explosão de dor. Prata
queimava no meu coração.
— Eu tenho você, —Raphael estava me segurando. — Eu tenho
você.
Eu estava morrendo.
De repente Doolittle estava lá com o bisturi.
De onde ele tinha vindo? Eu estava alucinando antes da morte?
— Tudo bem, —Raphael cantou no meu ouvido.
501
Doolittle cortou meu peito. — Expulse está prata se você quiser
viver!
— Faça isso, Andrea! —Raphael rosnou.
Página
Empurrei contra os pontos ardentes de dor. Doolittle cavou meu
peito aberto com uma pinça. Eu gritei.
— Expulse!
Eu não conseguia respirar. Meu peito estava em chamas e a
insuportável dor terrível queimava dentro de mim como um inferno.
O primeiro fragmento deslizou para fora de mim. Doolittle
arrancou com uma pinça.
O mundo diminuiu, como se alguém estivesse apagando suas
velas uma a uma. Doolittle levantou a mão. Eu peguei um vislumbre
de uma seringa. Doolittle mergulhou. A agulha me mordeu no
coração.
A escuridão rasgou um flash ofuscante de luz e adrenalina.
— Prata! —Raphael gritou para mim. — Coloque para fora!

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu me esforcei. Outro fragmento se soltou.

— Faça isso, Andrea! —Raphael rosnou.
— Expulse, —ordenou Doolittle.
Doíam e eu estava tão cansada.
Outro fragmento me deixou.
— Último, —Doolittle gritou.
O mundo ficou negro.
Estava tão frio e quieto. Por favor, deixa eu ficar aqui ...
Abri meus olhos para a visão de Doolittle em agonia,
massageando meu coração com os dedos.
502
Eu gritei, mas minha voz era apenas um lamento rouco.
O último ponto de agonia deslizou para fora de mim. Raphael
Página
me deitou. Doolittle se ajoelhou sobre mim. Suas mãos estavam
sangrentas. Ele estava segurando algum tipo de instrumento
cirúrgico. Uma mulher lhe entregou gaze. Uma sensação de frio se
espalhou por minhas entranhas. Eu estava ficando dormente.
Atrás dele, vi Anapa cambalear de pé e olhos brilhantes no
pântano. Eu os vi com clareza chocante, centenas de olhos.
Uma enxurrada de corpos peludos saiu do mato. Chacais.
Dezenas e dezenas deles, e na liderança, as enormes e musculosas
formas de metamorfos em sua forma de guerreiro. Clã Chacal havia
chegado.
Eles circularam Anapa.
— Queremos a criança agora, —disse um metamorfo cinza em
forma de guerreiro.
— Dê-nos a criança.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Anapa sorriu um sorriso torto que mostrava os dentes e levantou

os braços. A magia fluiu dele em uma onda lenta.
Os Chacais empurraram contra ela.
O enorme alfa na frente uivou. Centenas de vozes responderam
em um coro de uivos, latidos e gritos.
Anapa empurrou mais ainda.
O Clã Chacal se deslocaram para frente, um pé. E, mas outro pé.
Anapa cerrou os dentes. Havia muitos deles e ele estava muito
enfraquecido.
— Dê-nos a criança, —grunhidos e vozes exigiam.
503
— Devolva a criança.
— Devolva!
— Parem! —Magia pulsou, jogando os primeiros Chacais para
Página
trás. Outros tomaram o seu lugar. Ele não tinha fluxo de magia
suficiente para desaparecer. Eu estive dentro dele e sabia. Ele usou
tudo nessa luta.
— Aqui! —Ele cuspiu. — Tomem ela.
Uma garotinha se materializou no meio da matilha Chacal. Um
dos guerreiros a pegou e correu em nossa direção. Os Chacais
continuaram se movendo, passo a passo, apertando o anel em torno
de Anapa.
— Eu dei o que vocês queriam!
Os Chacais se aproximaram, um passo de cada vez, olhos em
chamas, presas brilhando.
— Parem!
Eles o atacaram. Ele gritou, mas não por muito tempo.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Sentei em um tronco lamacento. Meu

coração estava batendo dentro de mim. Doolittle o tinha consertado
através de um buraco no meu peito, enquanto eu gritava. Consertou
também minha caixa torácica, e então ele fechou minhas feridas.
Sentava-se ao meu lado agora, limpando meu sangue de suas mãos
com um pano molhado. Seus olhos estavam vermelhos. Ele tinha um
olhar terrível no rosto.
504
Raphael se ajoelhou ao lado dele. — Obrigado.
Doolittle sacudiu a cabeça. — Eu não ouvi isso. O que você
Página
disse?
Raphael se inclinou para mais perto. — Eu disse, obrigado.
Doolittle agarrou sua garganta e bateu a cabeça no rosto de
Raphael. Foi a cabeçada mais cruel que eu já tinha visto. Raphael
caiu para trás. Doolittle rosnou algo em voz baixa e foi embora.
Raphael sacudiu a cabeça. O sangue jorrando de seu nariz
quebrado.
— Eu acho que ele está bravo com você, —eu disse a ele.
— Ele vai superar isso. —Raphael sorriu para mim.
— Como você sabia que eu não iria morrer?
— Eu não sabia.
— Aproveitou uma chance, hein?
Ele assentiu. — Não tínhamos nada a perder.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Atrás dele, os Chacais tinham desmontado uma das cabanas e

arrastado o cadáver desmembrado de Anapa para uma pilha de
madeira. Dois metamorfos em forma de guerreiro despejaram
combustível nas tábuas e atearam fogo.
— Como você sabia que Anapa entraria em pânico? —
Perguntei.
— Quando você me disse que ele havia começado como um
metamorfo, eu fui aos Chacais procurando por suas pesquisas sobre
as fraquezas de Anúbis. Eles levaram isso muito a sério. Metade do
clã estava desenterrando informações. Eles disseram que no antigo
Egito, quando Anúbis ainda era humano, a prata era praticamente
desconhecida. Os egípcios começaram a obtê-la mais tarde, por meio
505
de importações, e mesmo assim era altamente rara. Não havia razão
para ele saber como a prata afeta os metamorfos de experiência
pessoal. Roman disse que ele provavelmente se retiraria para o antigo
Página
corpo de Anapa se fosse ameaçado. O clã Chacal nos seguiu. Seu ego
era tão colossal que ele não o via como uma ameaça.
— Ele nem percebeu, —eu disse a ele.
— A parte mais difícil foi convencer Doolittle sobre a cirurgia
cardíaca de emergência. Ele realmente não queria fazer isso. Nós
discutimos por horas. Ele pensou que você não iria sobreviver. —
Raphael engoliu em seco. Ele parecia doente.
— Qual o problema com você? É o veneno?
— Eu acabei de perceber que você morreu comigo duas vezes.
—Raphael ficou de pé e saiu cambaleando.
— Onde você vai?
— Eu preciso de um minuto.
Ele tropeçou nos arbustos e eu o ouvi vomitar.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Uma sombra se apoderou de mim. Roman sentou-se em um

tronco ao meu lado. Ele estava carregando algo longo e envolto em
uma lona.
— Cara legal, —disse Roman. — Um idiota, mas ele ama você.
— Eu também o amo. —Eu acariciei sua mão. — Obrigada por
tudo. Eu me diverti muito.
— Eu também me diverti. —Ele sorriu. — Olha o que eu
consegui. — Ele puxou a lona, desenrolando-a. O Cajado de Ossos.
— Você conseguiu?
Ele assentiu. — Passei uma hora cavando aquele barro. Valeu
cada minuto. —Ele se inclinou e beijou minha bochecha. — Eu te
506
vejo por aí. Você liga se precisar de alguma coisa, certo?
— Sim, —eu concordei. — Você me liga também. Te devo uma
ajuda. Contanto que eu não tenha que sacrificar nenhum bebê, estarei
Página
lá.
— Eu vou contar com isso.
Ele saiu e Raphael tomou o seu lugar, enxaguando a boca com
água de uma garrafa. Ao nosso redor, os metamorfos estavam
pastoreando as pessoas do culto da serpente. Estava coberta de lama,
sangue e água pantanosa. Raphael parecia ainda pior, seu cabelo sujo
de sangue. Eu realmente queria voltar para casa, tomar um banho e
dormir por um ano.
— Vai me ajudar a levantar do tronco? —Eu perguntei a ele.
— Não. Nós vamos te colocar em uma boa maca e levá-la até os
barcos.
— Eu estou bem para andar. Meu peito dói um pouco, mas
posso conseguir.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Você é maluca, —me disse. Ele enfiou a mão no bolso e tirou

uma sacola plástica.
— O que é isso?
— Eu jurei que se nós sobrevivêssemos hoje, eu faria isso. —
Raphael tirou uma pequena caixa de plástico da bolsa e ficou de
joelhos na lama.
Isso era uma loucura.
Ele abriu a caixa. Um anel de noivado branco com uma faixa
em forma de pata de fera estava em um pequeno travesseiro de
veludo, com uma bela safira presa em suas minúsculas garras
brancas.
507
— Estou fodido, —disse ele. — Tenho muitas falhas. Mas
prometo que se você se casar comigo, vou te amar e cuidar de você
pelo resto de nossas vidas.
Página
Eu olhei para ele.
— Se você me aturar, eu vou aguentar o que vier, —ele disse. —
Dias ruins, dias bons, dias do tipo ‘eu vou cortar você se você olhar
para mim do jeito errado’. Eu vou aguentar tudo isso.
Eu sabia que tinha que dizer alguma coisa.
— Se você a matar com esse seu pedido, depois de tudo que eu
fiz aqui, —Doolittle disse atrás de mim. — Você nunca vai deixar
este pântano.
Raphael procurou meu rosto, ansioso. — Andi?
— Sim, —eu disse a ele. — Na doença e na saúde, na pobreza,
e na riqueza, eu não me importo.
Ele ainda estava olhando para mim, como se não tivesse ouvido.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Sim, Raphael. —Eu agora ria ou chorava, não tinha certeza.

— Sim.
— Coloque o anel no dedo dela, seu idiota, —disse Doolittle.
Raphael colocou o anel no meu dedo e eu o abracei.
— Eu te beijaria, —disse Raphael. — Mas eu preciso escovar os
dentes e estou coberto de sangue.
— Eu não me importo, —disse a ele. — Beije-me de qualquer
maneira.
508
Página
A cerimônia de minha entrada
oficial ao Bando foi realizada na terça-feira no principal
local de encontro do Bando, uma grande sala bem abaixo da
Fortaleza, onde o terreno com terraço se inclinava em ‘degraus’ em
direção ao palco com um poço de fogo de metal. Eu já tinha ouvido
Kate descrever isso antes, mas nunca tinha visto. Pensei em vestir
algo especial, mas parecia meio sem sentido. Qualquer que fosse a
roupa que eu usasse, eu ainda seria a mesma e é isso que realmente
importava.
Poucos minutos antes das dez da noite, Martina bateu na porta
da pequena sala onde me pediram para esperar. — Está na hora.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Eu a segui descendo as escadas, cada vez mais para baixo. Eu

não fazia ideia de que a Fortaleza fosse tão funda no subsolo.
Finalmente ela parou diante de uma porta sólida. — Nervosa?
— Não realmente. —Eu tinha passado a manhã sentado em uma
pequena sala com Raphael e as famílias dos quatro metamorfos
assassinados, contando a eles toda a longa história. O Bando tinha
reunido o pessoal da adoração da cobra e os pressionaram por
informação. Não demorou muito para a verdade sair: os funcionários
de Raphael foram assassinados por Saii, os sacerdotes. Eles eram os
únicos com glândulas de veneno. O resto do povo da cobra tinha
presas, mas suas mordidas dificilmente eram fatais.
509
Todos os seis do Saii estavam mortos. Eu matei Gloria, Roman
e eu havíamos matado Sanchez na ponte, e os quatro restantes
morreram antes de nossa batalha com Apep. O Bando deslocou o
Página
pessoal do culto a cobra que sobrou e a pouca bagagem que eles
tinham nos barcos e os despacharam sob escolta armada para fora do
território do Bando.
Eles estavam proibidos de retornar. Derek supervisionou o
comboio e disse que a maioria parecia aliviada.
O Saii os tinham feitos de escravos.
Eu tinha que segurar o bebê Rory novamente. Fizemos um
pacto, ele e eu. Ele cresceria para ser gentil e forte, e eu me certificaria
de que seus membros do clã nunca o maltratassem ou quebrassem
seus ossos.
Fui capaz de olhar nos olhos de Nick quando eu lhe disse que as
pessoas que haviam assassinado sua esposa nunca mais
machucariam mais ninguém. Ele me agradeceu. Esta cerimônia
empalideceu em comparação ao momento que tive com Nick e o seu
bebê.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Última chance de voltar, —disse Martina.

Eu sabia o que esperava atrás da porta. Raphael e sua mãe.
Alguns membros do Clã Bouda. Kate e Curran. Meus amigos, meus
alfas, meu companheiro e o novo futuro. Pela primeira vez, eu não
teria que esconder quem eu era.
Abri a porta.
A vasta câmara se estendia à minha frente, mergulhando para o
palco, onde havia uma fogueira em um poço de fogo de metal.
Chamas dançavam dentro dela.
Atrás do poço estava a Tia B. À esquerda, Curran e Kate
sentados juntos com os outros alfas e betas.
510
Metamorfos ocupavam os degraus do terraço que os rodeavam.
Centenas de metamorfos. De repente fiquei nervosa.
Página
Não havia como voltar atrás. Levantei a cabeça e desci as
escadas em direção ao fogo, olhando diretamente para Raphael em
busca de apoio. As escadas duraram uma eternidade. Finalmente
parei ao lado da Tia B.
— Nós nos reunimos aqui para convidar Andrea Nash para o
Bando, —disse Tia B, sua voz percorrendo o ambiente.
— Vocês a conhecem. Ela lutou por nós. Ela deu seu sangue e
usou suas habilidades para o bem do Bando. Hoje nós honramos o
seu sacrifício e a aceitamos como uma das nossas. Se algum de vocês
tiver algum problema com isso, levante-se e desafie-me.
— Não, obrigado! —Alguém brincou da direita.
Um leve riso correu pelo ambiente. Eu tentei ficar parada, mas
as risadas borbulhavam para fora de mim.
Tia B sorriu. — É a sua vez, querida. Seu momento.

Ilona Andrews
Livro 5.5
Pisei mais perto do fogo e puxei minha manga da blusa para trás.
As chamas crepitaram e queimaram na fogueira. Eu enfiei meu
antebraço no fogo. As chamas lambiam, queimando minha carne. O
cheiro de pêlo queimado do meu braço subiu. Segurei por mais um
segundo para provar que estava no controle. Nenhum loup podia
tocar as chamas. Isso inspirava forte terror instintivo neles.
Abaixei meu braço, tentando não estremecer com a dor, e disse
as primeiras palavras do meu juramento. — Eu, Andrea Nash, uma
humana e uma metamorfo, juro obedecer às leis do Bando e do meu
clã. Juro obedecer aos meus alfas e honrar as tradições do meu clã.
Juro ser leal aos meus irmãos e irmãs do Bando, para protegê-los de
danos, e se for necessário, lutar até a morte ao seu lado ...
511
Página

Ilona Andrews
Livro 5.5
“Deletado do Gunmetal Magic”.
Kate está se preparando para ser dama de honra no

casamento de Andrea e Raphael ...
— O lado esquerdo não estar
encaracolando o suficiente. —Julie sacudiu o
512
modelador de cabelo ao redor.
Página
— Não lembro por que te deixei chegar perto do meu cabelo, —
rosnou Andrea. Ela sentava-se em frente a janela vestindo nada além
de sutiã, meias e sapatos brancos. Metade de seu cabelo loiro estava
enrolado em cachos sedosos, a outra metade uma bagunça, parecia
que ela tinha dormido em cima dele.
— Porque é o seu casamento e você quer ficar bonita. —Julie

pegou o spray de cabelo. — Kate está bonita.
Eu estava usando um vestido, saltos altos, que quando

caminhava, me faziam parecer um cavalo, e flores no meu cabelo.
Beleza estava nos olhos de quem vê.
Alguém bateu na porta.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Vou ver quem é. —Antes que alguém decidisse enrolar meu cabelo.
Caminhei por um corredor estreito até a porta. — Quem é?
— Sou eu, —disse Curran. — Odeio casamentos.
— Você tem que assistir a este.
— Saia e fale comigo.
— Não. Não quero que você me veja.
— Por que não? —Ele perguntou.
— Por causa do que estou vestindo.
513
— Eu vou ver você uma hora ou outra, —disse ele. — Além
disso, você não comeu o dia todo. Eu te trouxe um pouco de
Página
chocolate.
Às vezes ele poderia ser muito agradável. Abri uma brecha na

porta. Ele estava no corredor. Usava um smoking. Eu nunca tinha
visto ele em um antes. Certo, valeria a pena. Respirei fundo e abri a
porta toda.
Eu usava um vestido de tule rosa escuro, apertado por uma faixa

preta na minha cintura. Pétalas de organza brilhavam no lado
esquerdo do vestido. Longos babados se retorciam em volumosas
curvas, afogando a saia, como se alguém tivesse pegado um balde de
glacê rosa e feito rosas gigantes de bolo na parte de baixo do
vestido. A saia subiu na frente, derramando-se em camadas mais em

Ilona Andrews
Livro 5.5
cima, a bainha da frente apenas alta o suficiente para mostrar meus

sapatos pretos com pequenas rosas sobre eles. Uma rosa da cor estava
grudada no meu cabelo.
Curran olhou para mim por um longo momento. Seus olhos

acenderam.
— Não, —eu o avisei.
Ele gargalhou alto. — Rosa.
— Pode rir, por que você não ri um pouco mais?
514
— O que diabos tem essa saia?
— É chamado de saia de flange . —Tinha aprendido essa
Página
palavra esta manhã, e fiz questão de odiá-la pelo resto da minha
vida. Mas Andrea era minha melhor amiga e se ela quisesse que eu
usasse um vestido rosa com uma saia de flange em seu casamento,
eu usaria uma. — Onde está meu chocolate?
Ele me entregou um pequeno prato com três enormes

bombons. Eu agarrei um e mordi. Hummm ...
— Eu não sei se você deveria ir para cerimônia, —disse ele. —

O bolo do casamento só deve ser levado mais tarde, para festa.

Ilona Andrews
Livro 5.5
— Eu ainda posso te chutar com este vestido.
Curran se aproximou de mim. — Onde você está escondendo

sua espada nesse vestido?
— O que faz você pensar que eu estou escondendo minha

espada?
— Eu conheço você.
Lambi o chocolate do meu lábio. — Você quer me ajudar a

procurar?
515
Pequenas faíscas douradas iluminaram em seus olhos.
Página

Ilona Andrews
Livro 5.5
Em um mundo assolado por ondas mágicas, Kate
Daniels trabalha como
516
mercenária. Ela está
Página
cansada, com fome, e há
sangue fedorento em suas
botas. Tudo o que ela quer
fazer é ir para casa, mas a
Associação dos Mercenários
lhe oferece um emprego que não pode recusar, e
ela acaba tendo que proteger um homem contra
os magos russos.


(Kate Daniels 05.5) Gunmetal Magic - Magia Do Gunmetal

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

(Kate Daniels 05.5) Gunmetal Magic - Magia Do Gunmetal

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Ilona Andrews

Traduzido do Inglês e Espanhol por Fãs

Disponibilizado por: Janiele

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Originalmente publicado na antologia, Must Love Hellhounds

Depois de ser expulsa da Ordem dos Cavaleiros da Misericórdia, toda a existência de

Mais um Projeto Exclusivo das

40° aniversário da Mudança.

O mundo sofreu um apocalipse mágico. Nós empurramos o progresso

Durante três dias a magia se enfureceu e então desapareceu sem aviso,

Mas nós somos resistentes. Nós vamos sobreviver.

Mais um Projeto Exclusivo das

Minha cabeça bateu na calçada. Candy me puxou pelo meu

Mais um Projeto Exclusivo das

meu eu de dez anos em uma bola. O pé com garras bateu nas

Mais um Projeto Exclusivo das

Fantástico. Andrea Nash, veterana condecorada da Ordem,

Mais um Projeto Exclusivo das

Larguei a faca de açougueiro na minha mesa lateral, vesti

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

O Sr. Haffey havia se aposentado da Divisão de Atividade

PAD (Paranormal Activity Division) Divisão de Atividade Paranormal.

Mais um Projeto Exclusivo das

espumando pela boca. Ele escovou os dentes com creme de barbear

O Auto Assault-12 (AA-12) originalmente desenhado e conhecido como Atchisson Assault

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

me virei, descendo. O fedor de sangue atacou minhas narinas e

Mais um Projeto Exclusivo das

O apartamento tinha exatamente o mesmo layout que o meu:

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Levei um segundo para abaixar e acariciar sua grande cabeça.

Substância estruturadora de exoesqueleto (esqueleto externo) dos artrópodes (insetos,

Mais um Projeto Exclusivo das

viscoso saiu, aderindo à parede. A criatura esfregou a bunda no chão,

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Coisa engraçada, elogio. Eu sabia que era uma ótima

Mais um Projeto Exclusivo das

Eu passei a maior parte da minha vida fingindo ser humana. Mas

Mais um Projeto Exclusivo das

— Não posso, senhor. Estou tentando evitar que o seu sangue

Mais um Projeto Exclusivo das

— Muito apreciado. —Eu sorri. — Mas já tenho um emprego.

Mais um Projeto Exclusivo das

Eu corri até a minha porta. — Sra. Haffey!

Mais um Projeto Exclusivo das

Mais um Projeto Exclusivo das

Jim suspirou no telefone. — Andrea, quantos anos você passou

Mais um Projeto Exclusivo das

— O que os metamorfos estavam fazendo lá?

Mais um Projeto Exclusivo das

Levei quarenta e cinco

Bairros na cidade americana de Atlanta.

Mais um Projeto Exclusivo das

de Riscos Biológicos lavava o pus laranja com mangueiras de

Mais um Projeto Exclusivo das