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A série Crianças de açúcar, criada em 1996, alçou Vik Muniz para a fama. Esse foi
o seu primeiro trabalho a ter repercussão e a levá-lo a ser reconhecido
internacionalmente. As imagens são de crianças caribenhas oriundas de famílias pobres
que cortam canas de açúcar nas plantações em St. Kitts. Vik fotografou essas crianças e
depois reconstituiu os contornos usando somente açúcar, elemento que faz parte do
cotidiano desses jovens. O açúcar é uma referência tanto a doçura e a pureza das
crianças como ao material que as
condena a pobreza.
Mostra o paradoxo da doçura
do açúcar com o amargor de suas
vidas. As obras foram feitas com
vários tipos de açúcar, e depois de
fotografada, o açúcar foi colocado
em potes rotulados com as
fotografias originais e expostos
em diversos museus pelo mundo.
A respeito da criação, Vik
Muniz conta em entrevista os
bastidores da ideia: "O Sugar
Children” tem muito a ver com a
fotografia, já que o açúcar é um
cristal e a fotografia é um cristal
prateado exposto à luz. É uma série pontilista feita com açúcar sobre papel preto e
depois fotografada em prata de gelatina. Isso dessencadeou algo muito importante. Em
1992, passei as férias na ilha de St. Kitts e brincava com as crianças locais em uma praia
de areia preta. Estas eram crianças de plantações de açúcar. No meu último dia eles me
levaram para conhecer seus pais e me surpreendeu os quão tristes e cansados eles
estavam. Como essas crianças se tornaram esses adultos? Concluí que a vida tirara sua
doçura deles. Esses retratos em açúcar agora estão em várias coleções importantes, mas
também na pequena biblioteca da escola infantil de St. Kitts. Eu devo muito a essas
crianças."