KISS of the DRAGONS

Livro 1
KISS of the DRAGONS
Livro 1
 Nota dA AUTORA
Beijo dos Dragões é o 1 livro da série Dragões Ruins de Harém
Reverso. Ele contém seis heróis sensuais e únicos que perseguem uma
heroína. Ele também contém cenas fumegantes, alguma ação intensa e
linguagem forte.

Alerta de Cliffhanger1.

Este é o comprimento de um dos meus livros mais longos (mais de

50.000 palavras), mas devido ao tempo que leva para apresentar e se
apaixonar por SEIS dragões, há um cliffhanger no final de cada livro
até chegarmos ao final.

Não se preocupe, eles serão lançados rapidamente!

Aprecie!

1
Uma história ou evento com um forte elemento de suspense.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
KISS of the DRAGONS
Livro 1
 Terry Bolryder
Copyright © 2019

Lee tem uma chance de redimir a si mesmo e aos cinco dragões perdidos que caíram
anos atrás. Há apenas uma pessoa que pode unir todos, e ela é uma humana comum
chamada Anna, que fará de tudo para ajudar sua irmã em coma. Como o dragão azul,
Lee oferece a Anna a chance de uma vida: mudar tudo o que a está machucando,
entrando em um mundo estranho para ajudar seus amigos.

Conforme Anna explora o Borrão 2, ela percebe duas coisas: 1. Ela não deveria confiar
em dragões maus e 2. Ela pode não ter escolha. Como tudo no enevoado mundo de
fantasia parece querer prejudicá-la ou reivindicá-la, ela precisará da força dos dragões
se quiser escapar. Só há um problema: os dragões não cooperam entre si, muito menos
com um humano. E a situação só fica mais quente à medida que os dragões se
aproximam de Anna e começam a queimar por mais.

Negro, Prata, Vermelho, Ouro, Roxo e Azul. Seis dragões caídos precisam
encontrar uma maneira de recuperar seus papéis como protetores da
humanidade, e uma mulher humana é a chave.

Um romance de fantasia de Harém Reverso. Com um final de suspense.

2
Blur em inglês, quer dizer, Borrão, enevoado, nevoeiro, manteremos como o Borrão.

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 CAPÍTULO 1

ENQUANTO LEE CAMINHAVA PARA A ARENA, ELE SENTIU o suor

escorrer pela lateral da testa e o enxugou com a seda azul de uma das
suas mangas.

Todas as tentativas de falar com os anciãos falharam. Todas as suas

advertências? Deram em nada.

Nas outras cinco entradas, Lee podia ver os outros shifters dragões
entrando, nenhum parecendo tão nervoso quanto ele.

Rainier, o dragão de prata, estava calmo como sempre e era

impossível saber o que se passava em sua mente. Ele usou uma mão para
varrer seus cabelos prateados e grossos na altura dos ombros enquanto
levantava a outra e dava um aceno encantador para a multidão que
estava esperando.

Todos os aldeões, que haviam desistido de seu tempo e recursos na

esperança de nutrir os dragões em seus destinos finais e obter favores da
Oráculo, estavam inquietos e entusiasmados enquanto esperavam para

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finalmente ver todos os seus heróis.

A arena tinha o formato de um hexágono com seis entradas, uma

ao longo de cada parede, e Rainier parou a três metros de sua entrada e
esperou de braços cruzados que os outros aparecessem.

Seus olhos calmos e prateados avaliaram Lee, e quando Lee

levantou uma mão em um aceno nervoso, Rainier apenas sorriu para
ele.

As coisas já estavam começando bem.

Um grito atraiu os olhos de Lee para o dragão vermelho, Griffin,

quando sua forma corpulenta emergiu, ambas as mãos erguidas em
punhos triunfantes. Como a maioria dos dragões vermelhos, Griffin era
incrivelmente alto, incrivelmente forte ... e sabia disso.

Seu cabelo ruivo brilhava ao sol, tão ardente quanto sua

personalidade, e seus olhos azul-acinzentados eram ferozes enquanto ele
observava a multidão.

As belas feições de Rainier estavam impassíveis enquanto ele

observava Griffin correr pela arena, irritando a multidão.

Lee tentou dizer aos anciões que transformar a cerimônia de

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emparelhamento de dragões em um evento público era uma má ideia,
mas seus apelos caíram em ouvidos surdos.

Agora Lee só tinha um mau pressentimento sobre o rumo que tudo

isso estava tomando.

Dragões como Lee nasceram em grupos de seis, criados

principalmente separadamente e depois reunidos para serem colocados
em pares para obter poderes e forças complementares. Como o sangue
deles era valioso, eles deveriam cuidar um do outro.

E compartilhar uma companheira para sempre.

Mas primeiro, os pares tinham que ser escolhidos.

Sempre houve uma ordem esperada, embora alguns grupos de

dragões tenham se desviado dela no passado.

O dragão roxo iria primeiro e geralmente pegaria o ouro. Como

líder do grupo e herdeiro de poderosas profecias, o dragão roxo iria
querer que o dragão de ouro, com seu escudo impermeável, o
protegesse.

Os olhos de Lee deslizaram duvidosamente em direção a Byron, o

dragão de ouro, enquanto ele sacudia a mão com desdém para o homem

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que o seguia, segurando sua capa dourada.

Ele não conseguia imaginar Byron protegendo ninguém.

Byron se virou para gritar com o homem, apontando o dedo para

ele, enquanto o homem gaguejava e corria para fora da arena.

— Servos, estou certo? —Byron deu de ombros, seus olhos e cabelos

curtos dourados brilhando ao sol.

Como todos os dragões, a principal coisa que Byron tinha a seu

favor era ser bonito. Suas feições o faziam se destacar em qualquer
multidão por causa de sua pura perfeição.

No entanto, sua personalidade deixava a desejar.

— Eu deveria escolher primeiro, —disse Byron, cruzando os braços

teimosamente enquanto avaliava os outros dragões. — Afinal, meus
poderes são muito valiosos.

Lee ergueu uma sobrancelha ao ouvir isso, mas foi distraído por
uma briga perto de uma das entradas. Então um reticente Van apareceu,
vestido com uma túnica roxa e amarrado com uma corda preta
enquanto lutava e praguejava de forma ininteligível.

Sempre houve algo estranho com o dragão roxo dele.

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 Ele foi feito para ser nobre. Um líder. Alguém que pudesse prever
problemas e lidar com eles.

Van tendia a ter visões falsas quando isso lhe convinha ou o tirava
de alguma situação.

Ele se debateu, finalmente se afastando de seus captores, e então

soltou um grito quando se libertou das cordas. Seu cabelo preto,
pendurado em cordas desgrenhadas ao redor de seu belo rosto, brilhava
com toques de índigo à luz do sol.

— Saia de cima de mim, —Van retrucou, olhando para todos,

pequenas chamas roxas acendendo na ponta dos dedos.

Seus treinadores lançaram um olhar para os anciões e depois

recuaram, desaparecendo na escuridão da entrada.

Van virou-se para Lee e estreitou os olhos, depois, com um

movimento repentino, virou o pescoço para o lado, emitindo um som
alarmante.

— Vou chutar todas as suas bundas hoje.

Byron lançou a Van um olhar avaliador, como se estivesse abaixo

dele. — Esse não é realmente o objetivo de hoje.

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 — E qual é o objetivo de hoje? —Van estalou, flexionando e
apertando as mãos. — Como se eu quisesse algum de vocês como
parceiro.

Byron pareceu um pouco surpreso com isso, mas então seu belo
rosto se transformou em um sorriso malicioso.

— Como se eles fossem deixar um dragão roxo quebrado escolher

primeiro de qualquer maneira. Contanto que eu não esteja com você,
ficarei bem.

Van lançou-lhe um olhar com olhos roxo-escuros, depois abaixou a

cabeça, deixando o cabelo sombrear seu rosto, totalmente calmo, como
se estivesse esperando por alguma coisa.

Rainier estudou as unhas, afastando novamente o cabelo prateado

do rosto. — Eu realmente não me importo, contanto que sigamos em
frente.

Lee não entendia como alguém conseguia manter a calma. Esta

cerimônia determinaria suas vidas para sempre, e nenhum deles poderia
suportar um ao outro.

Lee não tinha certeza de como isso funcionava em outros

agrupamentos de dragões. Os anciãos lhe garantiram que tudo daria

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certo.

Mas ele não precisava ser um dragão roxo para ver um futuro
bastante sombrio.

— Com quem o dragão azul quer fazer par? —Rainier perguntou,

olhando para Lee. — Você pode ser o único normal de nós.

Lee franziu a testa porque a decisão provavelmente já havia sido

tomada por ele. A menos que algo realmente desse errado, o dragão azul
sempre estava emparelhado com …

Seth, o dragão negro, saiu e um suspiro audível caiu sobre a arena.

Como sempre, uma aura de fumaça negra pareceu surgir ao redor

do homem diminuto. Bem, diminuto para alguns padrões.

Embora Seth ainda fosse considerado alto por muitos humanos, ele
não estava nem perto da altura dos outros dragões, nem era tão
musculoso. Ele era magro e forte e mais bonito do que atraente, com
feições de menino e grandes olhos verdes expressivos.

Olhos que sempre continham uma certa dor, acima de uma boca
tensa pela cautela.

Seu cabelo loiro dourado chegava logo abaixo do queixo, em

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camadas bagunçadas de uma forma que ainda enfatizava suas feições
delicadas. As pontas eram escuras, parecendo chamuscadas de preto.

Lee foi informado de que seu grupo de dragões era exemplar, cada
um deles imbuído de mais poderes do que qualquer grupo de seis até
agora.

Isso significava que Seth estava segurando uma quantidade incrível

de veneno, como o dragão negro e o mais poderoso do grupo.

Seth lançou um olhar semicerrado para Lee, depois baixou os olhos

como se tivesse visto algo desagradável.

Não era exatamente assim que Lee queria iniciar sua futura
parceria.

Ele conheceu outros pares de dragões, graças ao seu mentor, e a

amizade e o vínculo entre eles, com ou sem companheira, era algo que
Lee invejava. Alguém para lutar ao lado. Alguém para apoiá-lo e a quem
ele pudesse apoiar.

Quando o ancião da aldeia se levantou para se dirigir ao público, os

olhos de Lee foram para uma mulher mais velha com cabelos brancos,
olhos enevoados e uma figura rechonchuda, vestindo uma túnica roxa
clara.

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 Essa tinha que ser a Oráculo.

Mas porque ela veio ver a cerimônia deles? Ela não ia a todas elas.

Lee sentiu um arrepio no pescoço ao ver a maneira como ela

observava a arena, os olhos fixos em cada um dos dragões.

Quando os olhos dela encontraram os dele, ele estremeceu. Então

ela sorriu para ele, fez um pequeno aceno, e foi quase o suficiente para
fazê-lo pensar que as coisas iriam bem.

Mas, quando Lee ouviu Byron começar a discutir com Griffin sobre
quem era mais poderoso, ele sabia que eles não teriam tanta sorte.

Lee tinha visto esses homens, esses dragões, em diferentes partes de

sua vida ao longo de sua educação e treinamento, e ele realmente não
via nenhuma maneira de todos eles formarem pares.

Há muito tempo, quando criança, Lee tentou fazer amizade com o

dragão negro, presumindo que um dia eles formariam um par. Mas Seth
não estava interessado em vê-lo, e o mentor de Seth bateu a porta na
cara de Lee.

Ele olhou para Van, que estava olhando para o chão e murmurando
coisas, e depois olhou para Byron, que ainda apontava o dedo para

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Griffin, que agora andava de um lado para o outro com raiva.

Deus os ajude se a superforça do dragão vermelho for liberada.

Lee enviou energia calmante na direção de Griffin, esperando que

funcionasse.

Griffin lançou seu olhar azul-acinzentado para Lee, as pálpebras

baixando ligeiramente enquanto ele se acalmava enquanto sua boca se
esboçava em um sorriso de escárnio.

— Não tente essa merda comigo. Não quero ser emparelhado com
nenhum dragão azul fraco. Eu não preciso ser curado. —Griffin sorriu
para Byron. — Também não preciso de escudos. Sem utilidade.

Os brilhantes olhos dourados de Byron se estreitaram sob o sol

brilhante da manhã, mas sua boca apenas se curvou em um sorriso
sardônico.

— Você não precisa se preocupar com isso, já que o dragão de ouro

nunca é combinado com um vermelho inútil. Você pega o verme dos
livros 3.

Rainier ergueu os olhos ao ouvir isso, seus olhos prateados

3
“bookworm”:informal para uma pessoa que gosta de ler.

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brilhando. — Estou bem com quem quer que eu seja emparelhado.
Realmente não me importo. —Ele voltou a estudar suas unhas.

— Mentiroso, —Griffin gritou de volta. — Você é tão malditamente

falso.

Rainier ergueu uma sobrancelha calmamente. — Ou talvez eu seja

inteligente o suficiente para compensar estar emparelhado até mesmo
com o dragão mais estúpido.

Griffin parecia genuinamente magoado com isso, mas Lee o viu

esconder isso atrás de sua raiva enquanto caminhava.

— Vou ficar bem, desde que eu não acabe com aquele idiota.

— Felizmente, você não pode escolher ninguém, já que você não

vale nada, —disse Byron com altivez. — Vermelhos como você têm que
ser felizes com o que lhe derem.

Griffin soltou um grunhido de frustração, mas antes que pudesse

avançar, todos se viraram e viram uma perturbação irrompendo em
torno de Seth.

A fumaça preta ao seu redor estava se enrolando em linhas,

espalhando-se ainda mais ao seu redor enquanto ele cerrava os punhos

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e tentava puxá-la de volta.

Os treinadores de Seth correram para a arena, mas ele estendeu a

mão para eles, usando a outra para cobrir o rosto.

Todos os dragões ficaram em silêncio enquanto Seth lentamente se

recompunha, respirando fundo e ignorando todos eles até que os
tentáculos negros diminuíram lentamente, desaparecendo em algum
lugar dentro dele.

Seth usava uma túnica preta semelhante ao resto deles, mas faixas
pretas em volta dos pulsos e tornozelos o marcavam como diferente.

Presumivelmente, essas faixas deram àqueles que o observavam

uma maneira de controlá-lo.

Lee estremeceu com esse pensamento.

— Precisamos manter a calma, —disse Van, dando um passo à

frente e sacudindo o cabelo do rosto. — Se não o fizermos, algo terrível
vai acontecer.

— Ah, certo, —disse Griffin. — Outra grande visão. Você só quer

que concordemos com isso porque é você quem se beneficia. Você
escolhe primeiro e alguém fica preso com sua bunda maluca.

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 A expressão de Van escureceu. — Não sou louco.

Griffin inclinou o quadril, seu cabelo ruivo brilhando ao sol. — Ou

louco ou malvado. Nunca ouvi falar de uma de suas visões se tornando
realidade.

Van sorriu. — Não preciso de poderes proféticos para saber que

irritar o dragão negro é perigoso para todos nós. Mas eu não esperaria
que um dragão vermelho estúpido soubesse disso.

— É isso! —Griffin avançou, mas parou no ar, congelado por laços

invisíveis.

Rainier deu um passo à frente, estendendo a mão à sua frente, os

olhos prateados congelados. — Realmente não me importo com quem
vou acabar, mas prefiro não morrer pelo fogo do dragão negro. Ouvi
dizer que é incrivelmente doloroso. —Ele usou sua telecinesia para
conter Griffin por mais um momento antes de soltá-lo.

Griffin cambaleou para trás, parecendo chocado.

— “Vamos começar a escolha! —o ancião anunciou, levantando-se.

— Os dragões assumirão as posições que lhes foram atribuídas?

Havia seis pedestais ao redor da arena, e Lee moveu-se para ficar

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em pé naquele que era destinado a ele.

— Eu não gosto disso, —Van murmurou, ficando instável em seu

pedestal, passando as duas mãos pelos cabelos pretos.

Lee respirou fundo, tentando acalmar a sensação de desconforto

dentro dele. Ele olhou para Seth, que subia obedientemente em seu
pedestal, depois para Griffin e Byron, que se encaravam enquanto
subiam também.

Depois, para Rainier, que ainda era o mais calmo de todos. Mas
sempre foi difícil dizer como ele se sentia.

Quando Lee era mais jovem, Rainier visitou sua aldeia e, quando
foram apresentados, Lee achou que ele era o dragão mais legal que
conheceu até agora.

Isso foi até que ele ouviu Rainer depois do jantar, conversando com
seu mentor e dizendo-lhe que Lee tinha que ser o dragão mais chato que
ele já conheceu e que estava feliz que o dragão de prata nunca ter sido
emparelhado com o dragão azul.

Lee franziu a testa, torcendo para não estar emparelhado com

Reinier.

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 Salvo algo catastrófico, Lee seria emparelhado com Seth. E talvez
ele melhorasse um pouco quando Lee pudesse usar seus poderes de cura
para aliviar os efeitos do veneno.

Talvez ele parasse de fazer cara feia pela primeira vez.

O ancião continuou falando e então deixou cair uma bandeira

multicolorida na arena, sinalizando que era hora de começar. A Oráculo
estava observando com olhos atentos. Como a deusa do mundo shifter,
sua opinião era tudo.

— O dragão roxo vai escolher primeiro! —anunciou o ancião. —

Como é a tradição!

Enquanto Van olhava ao redor do grupo, Lee honestamente não

conseguia adivinhar quem ele escolheria.

Longos minutos se passaram e o vento soprou poeira no chão

arenoso da arena. Estava tão quieto que Lee podia ouvir o próprio
batimento cardíaco.

Parecia desigual.

— Não escolho ninguém, —disse Van, cruzando os braços com

cuidado.

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 Houve silêncio, depois murmúrios da multidão, e então o ancião da
aldeia levantou-se para se dirigir aos dragões.

— Você deve escolher, —disse o ancião. — Você deve escolher,

como é a tradição. É assim que se faz.

— Não escolho ninguém, —Van disse novamente. — Quero

trabalhar sozinho.

— Você seria morto, —o ancião disse impacientemente. —

Provavelmente enquanto estivesse tendo uma de suas visões. Você não
foi feito para ficar sozinho.

— Também não fomos feitos para ficar com mais ninguém, —disse
Byron, cruzando os braços. — Talvez seja por isso que fomos feitos para
sermos exemplares únicos. Porque não precisamos de mais ninguém.

A Oráculo agora observava com os olhos semicerrados, as mãos

apoiadas no corrimão à sua frente enquanto ela se inclinava para frente.

Griffin bateu os dois punhos, sacudindo o chão. — Também não

preciso de ninguém. Estou melhor sozinho. —Ele olhou para os outros
dragões. — Além disso, sou mais forte do que qualquer um deles.

A energia dourada faiscou na ponta dos dedos de Byron quando ele

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desceu de seu pedestal.

— Quer apostar?

— Não preciso apostar, —disse Griffin, estalando o pescoço. —

Posso te mostrar. Agora mesmo, bem aqui.

— Não briguem, —disse Lee bruscamente. Ele não esperava que

Byron o ouvisse. Afinal, ele nunca o ouviu antes. — Sei que não
queremos fazer isso, mas precisamos.

Byron olhou para a multidão e depois de volta para Lee.

— Quem vai nos obrigar? Esses perdedores?

— Eles se sacrificaram muito, —disse Lee. — Todas as aldeias que

nos criaram investiram em nós.

— E eles serão recompensados pela Oráculo, —disse Byron. — Não

é problema nosso. —Ele deu mais um passo para longe de seu pedestal.
— Somos mais inteligentes que eles. Mais forte que eles. Quem disse
que temos que seguir as regras deles?

Seth estava olhando para eles e Lee não sabia se ele estava nervoso
ou animado.

Van bateu palmas, descendo do pedestal também.

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 — Vamos fazer isso. Mostrar-lhes nossos poderes. Mostrar-lhes que
suas regras não significam nada. Se vai dar errado, pode muito bem ser
em nossos termos.

Lee olhou para Rainier por pelo menos uma pitada de sanidade,
mas ele estava sorrindo e pela primeira vez era genuíno.

— Gostaria de fazer as coisas sozinho também, —disse ele

suavemente. — Não preciso de ninguém com intelecto inferior me
atrasando.

— Foda-se, —Seth disse. — Vocês estão todos sendo idiotas. Nós

vamos morrer assim.

— Só você, —Rainier disse friamente. — E dado o quanto você deve

estar sofrendo, isso é realmente uma coisa ruim?

— Não diga isso, —Lee retrucou com raiva. Ele deu um passo à
frente, percebendo que havia deixado seu pedestal sem querer. —
Afaste-se dele. Todos nós precisamos nos acalmar por um minuto.

— Ah, sim, os dois sapatos bonzinhos 4, —disse Rainier, sacudindo o

cabelo. — Sempre tentando tornar as coisas melhores para todos.

4
"goody—two—shoes”: uma pessoa ostensivamente virtuosa ou bem—comportada.

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 — Isso não é uma coisa ruim, —disse Lee, exasperado. Seu cabelo
preto azulado estava preso em um rabo de cavalo, e ele não pôde deixar
de notar que era mais conveniente para ele lutar dessa maneira.

Talvez fosse hora de mostrar a esses idiotas que os poderes de cura

não eram sua única habilidade.

— Você primeiro, —disse Byron, apontando para Griffin.

— Em qualquer dia, —disse Griffin. — Dragão ou humano?

— Dragão, —disse Byron. Então ele estava mudando, crescendo em

uma grande besta mítica de ouro brilhante que fez todos suspirarem.

A Oráculo se levantou, mas antes que ela pudesse fazer qualquer

coisa, um dragão vermelho apareceu também de uma nuvem de poeira.
Ele recuou e então rugiu, enviando uma gigantesca chama vermelha na
frente dele, que foi bloqueada por um escudo de ouro que subiu na frente
do dragão de ouro.

— Quero entrar, —Van disse, saltando para frente e se

transformando em seu dragão roxo em um piscar de olhos.

— Esses idiotas, —disse Seth, mantendo os braços cruzados e

parecendo que estava precisando de todo o seu esforço para permanecer

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no lugar.

Houve gritos. Os espectadores tropeçaram uns nos outros para sair

de seus assentos enquanto Griffin e Byron batiam nas laterais da arena,
atacando um ao outro.

O dragão roxo de Van soltou um grito para o céu e depois lançou

chamas violetas sobre Byron, mas um borrão prateado bloqueou seu
caminho quando Rainier também assumiu a forma de seu dragão.

Rainier de alguma forma conseguiu ser condescendente mesmo em

forma de dragão enquanto olhava zombeteiramente para Van, que
andava de um lado para o outro, sua cauda pontiaguda balançando
ameaçadoramente. Rainier ergueu a mão com garras e uma grande
pedra surgiu no chão, pairando ameaçadoramente antes de atingir Van,
derrubando-o para trás.

Enquanto Lee olhava ao redor da arena, agora cheia de dragões que

tinham espaço para lutar e estavam realmente fazendo isso, ele se sentiu
totalmente perdido sobre como proceder.

Todos os dragões estavam muito ocupados lutando, enviando fogo

em todas as direções, para perceber que Seth estava segurando sua
cabeça, agachado em seu pedestal, quase completamente envolvido pelo

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Livro 1
fogo.

Esperando não chamar atenção, Lee foi até Seth, tocando-o no

ombro e fazendo-o pular.

Quando Seth olhou para ele, seus olhos eram verdes brilhantes,
cheios de veneno.

— Não preciso de você, —disse ele ameaçadoramente. — Não

preciso de ninguém. —Mas seu rosto estava inexpressivo, vazio de tudo,
exceto da dor. Ele lentamente olhou para a arena onde Byron estava
enfrentando Rainier, tendo sido o destinatário acidental de um de seus
projéteis.

— Sem mim, você morrerá, —disse Lee com urgência, tentando

chamar a atenção de Seth de volta para ele. Eles não podiam permitir
que o dragão negro se perdesse. Não com tanta gente por perto.

— Não! —Seth gritou, levantando-se abruptamente, os olhos cheios

de fúria. — Disseram-me isso durante toda a minha vida! Eu não preciso
de você. Não preciso de nada! Se vou morrer, então devo simplesmente
morrer! Mas primeiro, eu deveria levar todos esses idiotas comigo.

Seth virou-se para os dragões que ainda lutavam enquanto uma

multidão gritando saía das arquibancadas para escapar. No topo, os

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anciãos discutiam sobre o que fazer, e a Oráculo observava atentamente,
aproximando-se da grade para olhar para baixo.

Lee viu o que estava prestes a acontecer antes de acontecer, viu Seth
respirar fundo, viu a escuridão emanar ao seu redor. Lee podia sentir o
cheiro da toxicidade do veneno, sentir como ele enviava medo e pavor
em espiral através dele.

Oh não.

Lee assumiu sua forma de dragão enquanto avançava na frente do

fogo de Seth, tentando bloquear o máximo que podia com seu corpo.

Queimava muito, mas com o poder de cura de Lee, ele era quase
imortal. Ele ouviu o chiar de sua carne e rezou para que ninguém mais
fosse afetado.

Houve silêncio na arena, e Lee sentiu, em vez de ouvir, os outros

dragões pararem de lutar, como se eles percebessem que algo tinha dado
terrivelmente errado.

Lee levantou-se com cuidado, estremecendo quando sua pele

queimada e rasgada se recompôs novamente.

Estava tudo bem, ele pensou, olhando para si mesmo. Ele olhou para os

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Livro 1
outros dragões. Ninguém muito ferido. Estava tudo bem. Eles simplesmente
…

Então um grito agudo surgiu dos espectadores, depois outro, até que
a arena se encheu de uma cacofonia de sons, alguns de raiva, outros de
tristeza.

Lee virou-se lentamente para a caixa com os anciãos e congelou

com o que viu lá. Uma marca preta de queimadura. Alguém segurando
um corpo enegrecido. O ancião chefe.

Ao redor de Lee, os dragões recuaram consternados e

envergonhados, enquanto os humanos avançavam para verificar seu
líder.

Lee olhou para Seth, que estava enrolado como uma bola no chão.

— Eu não tive a intenção. Não queria. Não conseguia mais segurar.

Lee queria confortá-lo, mas enquanto os outros dragões voltavam

lentamente à forma humana, olhando ao redor com cautela, ele sabia
que era tarde demais.

A Oráculo estava olhando para a arena, balançando a cabeça

tristemente.

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 Quando ela avançou e falou, sua voz podia ser ouvida em todos os
lugares, como se ela estivesse usando um microfone, embora ela falasse
muito baixo.

— Vocês deveriam proteger os humanos. Não os machucar, —ela

gesticulou para o ancião, ainda imóvel e negro. — Eu posso salvá-lo,
mas não posso salvar dragões que deixariam isso acontecer. Vocês
serão exilados para o mundo humano.

Ela acenou com as mãos e portais gigantes apareceram em cada

lado da arena. De cada portal, guardas apareceram, carregando armas
que Lee sabia que os dragões não poderiam lutar.

— O que nós fazemos? —Byron perguntou, olhando para os outros.

— Devemos lutar?

— Não, —disse Van. — É inútil. Além disso, ir para o mundo

humano ainda é melhor do que trabalhar com idiotas como você.

— Pelo menos teremos conveniências modernas, —disse Rainier.

— Estou cansado de nossas aldeias primitivas.

Mas Lee achou que isso estava dando mais errado do que qualquer
um estava compreendendo.

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 — Eu matei alguém, —Seth disse. — Matei alguém. —Ele ainda
estava segurando a cabeça.

Lee queria ir até ele, mas oferecer ajuda só deu errado antes.

À medida que os guardas se aproximavam, Lee só conseguia sentir

frustração. Ele tentou ajudar os dragões estúpidos de seu grupo, e eles
ainda trouxeram destruição para todos eles.

— Só mais uma coisa, —disse a Oráculo. — No mundo humano,

vocês serão colocados em liberdade condicional. Vocês tem três
strikes 5, e então irão para algum lugar pior do que jamais poderiam
imaginar. Por isso tenham cuidado.

Enquanto Lee observava os dragões teimosos e estúpidos que

poderiam ter se unido a ele para salvar o mundo serem presos e
acorrentados, ele balançou a cabeça.

No fundo, uma parte dele sabia que eles nunca poderiam ser heróis.
Que isso não acabaria bem para nenhum deles, não importa quantas
chances eles tivessem.

Eles eram todos apenas dragões muito ruins.

5
Querendo dizer três chances: na legislação isso torna o terceiro crime do infrator punível com prisão perpétua ou outra sentença severa.

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 CAPÍTULO 2
Dias Atuais
ANNA

HÁ HOMENS QUE SÃO BONITOS, E HÁ HOMENS QUE SÃO tão bonitos

que dá vontade de chorar só de observá-los.

O homem que estou observando agora é a segunda opção.

Vestido casualmente com jeans e uma camiseta azul larga e justa,

ele praticamente flutua pela biblioteca, levantando a mão para tocar um
livro aqui ou ali.

Seu cabelo curto é preto e, quando a luz o atinge, ele brilha com
toques de azul royal.

Com sua pele lindamente bronzeada, corpo alto e musculoso e

traços refinados, é apenas mais uma parte do que o torna espetacular.

Já o vi aqui algumas vezes e admito que é por isso que continuo

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vindo à biblioteca. Juro que ele me vê às vezes, olhando para mim com
uma leve sugestão de sorriso.

Ele nunca falou comigo, mas tenho certeza de que seus dentes
também são perfeitos.

Seu nariz tem apenas um leve indício de protuberância no meio,

mas apenas enfatiza a ponta perfeita e arrebitada. Seus lábios são
carnudos e de aparência suave. Ele tem covinhas, eu acho.

Covinhas gloriosas.

Sou uma perseguidora, obviamente.

Pego um livro de uma das prateleiras só para parar de segui-lo.

Então puxo uma cadeira para sentar em uma das mesas de madeira
desgastadas nesta ala da biblioteca.

Este é o meu lugar tranquilo. Venho aqui na hora do almoço do meu

call center porque nunca tem muita gente aqui.

Do jeito que eu gosto das coisas.

Exatamente como eu gosto das coisas.

Tiro meu lanche da bolsa e mordo minha maçã enquanto abro o

livro aleatório que tirei das prateleiras.

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Livro 1
 É um livro sobre abelhas assassinas africanas, então não é a coisa
mais estranha que já li.

Quando o almoço termina, me pergunto se devo guardar o livro das

abelhas ou se acabarei esbarrando no homem novamente e parecendo
ainda mais uma perseguidora.

Talvez eu queira encontrá-lo novamente.

Algo nele me atrai, faz meu coração começar a bater só de olhar

para ele.

Jogo fora meu lixo e decido devolver o livro. Qual é o pior que poderia
acontecer?

Ando propositalmente em direção à seção onde o vi pela última vez,

mas ele não está à vista.

Na verdade, quando coloco o livro de volta onde o encontrei, a

biblioteca está em um silêncio mortal. Esquisitamente silenciosa.
Pequenos fios brilhantes de poeira caem sob a luz que entra pela janela,
fazendo-me recuperar o fôlego e observar.

Às vezes as coisas mais estranhas são lindas.

Levanto a mão para pegar algumas partículas de poeira, mas elas

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Livro 1
desaparecem ou são pequenas demais para que eu as veja.

Quando estou prestes a sair da biblioteca, ouço vozes vindas de um

corredor próximo.

Em uma parte escura da biblioteca.

Contra meu melhor julgamento e meu conhecimento de filmes de

terror, dou um passo na direção de onde as vozes estão vindo, depois
outro, rastejando lentamente na ponta dos meus pés para que não façam
barulho.

O corredor é escuro e leva a uma escada que desce para algumas

salas de projeção ou espaços de reunião. Eu não tenho certeza.

Eu nunca estive lá.

Eu rastejo até a escada e coloco uma mão no corrimão para me

inclinar lentamente e olhar para baixo.

Vejo a fonte das vozes.

Dois homens estão parados ao pé da escada. Um é o homem que

estou acostumada a ver. Eu o chamo de gostoso azul porque ele está
sempre vestido de azul.

Vou chamar o outro de gostoso prateado porque tudo que posso ver

KISS of the DRAGONS

Livro 1
de cima são seus longos cabelos prateados presos em um rabo de cavalo
e jogados sobre um ombro.

Ele está vestindo um jaleco e tem uma constituição semelhante a do

meu gostoso azul.

Alto. Musculoso.

Absolutamente lindo.

Ele está usando óculos e cruzando os braços enquanto acena para o

que quer que seja que o gostoso azul esteja dizendo.

Queria poder ouvi-los.

Os dois param por um momento e, quando sinto que estão prestes

a olhar em minha direção, recuo rapidamente, tentando não fazer
barulho.

Estou prendendo a respiração e ouvindo meu coração disparar

enquanto espero que eles comecem a falar novamente. Então ouço
passos se afastando, por um corredor, e solto um suspiro de alívio.

Não acho que eles me viram.

Viro-me para voltar por onde vim, mas paro hesitante.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Deveria sair. Deveria agradecer às minhas estrelas da sorte por não
ter sido pega os perseguindo, mas a curiosidade está tentando tirar o
melhor de mim.

Nunca consegui manter meu nariz fora das coisas. Principalmente

coisas que parecem estar escondidas.

Olho para os dois lados e desço lentamente as escadas, esperando

ainda conseguir encontrar os homens quando chegar lá.

Sem que eles me encontrem primeiro, é claro.

Estremeço quando chego à base da escada e olho para o corredor.

Está quase escuro, embora algumas luzes fluorescentes estejam

acesas, piscando como se esta fosse uma daquelas cenas de um filme de
terror em que um fantasma vai começar a desaparecer e reaparecer cada
vez mais perto.

Mas é apenas uma biblioteca. Nada mais nada menos.

Ando pelo corredor, usando o mesmo jeito leve de me mover de

antes. As vozes são baixas, mas posso ouvi-las vindo de uma porta perto
do fim do corredor.

À medida que me aproximo, me encostando na parede para o caso

KISS of the DRAGONS

Livro 1
de eles saírem, começo a entender trechos da conversa deles.

— Estamos ficando sem tempo. Precisamos colocar o plano em

prática. Tenho a alavancagem. Fiz a investigação. Isto vai funcionar. Eu
só preciso que você me ajude.

Há uma pausa e a outra voz é sarcástica.

— E se não funcionar?

— Isto vai. Eu disse que tenho certeza disso desta vez.

— Você encontrou alguém que …

— Sim. Na verdade, ela está no corredor. Agora mesmo.

Todo o meu corpo fica rígido quando percebo que eles devem estar
falando de mim.

Quero correr, mas passos já estão vindo em direção à porta e sei que
não conseguirei sair a tempo.

Me endireito, com o coração batendo forte porque, neste momento,

eu poderia muito bem enfrentá-los. Afinal, eu estava escutando.

A porta se abre e bate contra a parede oposta, fazendo-me pular

ligeiramente para trás.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 É o gostoso prateado, e uma mecha de cabelo prateado cai sobre seu
rosto enquanto ele me olha friamente, me avaliando lentamente da
cabeça aos pés.

Seus olhos são cinzentos e brilhantes, mesmo com pouca luz. Seus
cílios parecem prata afiada. Seu rosto é pontudo, nariz ligeiramente
arqueado e queixo teimoso. Seus grandes e luminosos olhos cinzentos
brilham com inteligência, mesmo por trás dos óculos.

Sua mandíbula está dura, e um músculo flexiona ele termina sua

leitura de mim e se volta para o gostoso azul.

— Você deve estar brincando. Ela?

— Ela está me seguindo por aí, —diz o gostoso azul, me agraciando

com um sorriso gentil que derrete meus joelhos quando olho para ele.
— Fiz algumas pesquisas e acho que ela será perfeita.

— Seguindo você? —Os lábios do gostoso prateado se curvam. —

Quão indigno.

O gostoso azul faz uma carranca. — Estou lhe dizendo que é a ela
que deveríamos fazer a oferta.

— Oferta? —Eu pergunto, finalmente reagindo.

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Livro 1
 — Sim, uma oferta, —diz o gostosão azul, voltando toda a força de
sua atração para mim enquanto cruza os braços musculosos que se
projetam contra sua camisa. — Se você quiser entrar, podemos discutir
isso.

Dou um passo para trás, sem ter certeza se devo aceitar qualquer
oferta que envolva um quarto fechado em um porão com dois homens
estranhos.

— Ela está com medo, —diz o gostoso prateado. — Duvido que ela
seja o que estamos procurando.

— Talvez ela seja inteligente, —diz o gostoso azul. — Poderia olhar

por esse lado.

— Espere, —eu digo, levantando a mão. — Se você quiser me fazer

uma oferta, devemos fazê-lo lá em cima. Não vou ficar sozinha com
você.

O gostoso prateado revira os olhos e volta para o escritório.

— Não posso fazer um acordo com alguém que não arrisca nem
mesmo uma chance tão pequena.

— Tudo bem então, —eu digo, chorando interiormente por meus

KISS of the DRAGONS

Livro 1
hormônios enquanto me viro e começo a andar de volta pelo corredor.
Eu simplesmente não posso fazer algo tão superficial.

— Espere, —diz o gostoso azul, me alcançando. Paramos logo

abaixo de uma das luzes e definitivamente há reflexos azuis em seu
cabelo. — Apenas nos ouça. Você pode ficar feliz por ter feito isso.

— Você poderia me contar lá em cima.

Ele balança a cabeça. — Este não é o tipo de oferta que podemos

fazer em plena luz do dia.

— Você está certo, —eu respondo. — É o tipo de oferta que leva o

cadáver de alguém a ser jogado sob uma ponte abandonada em algum
lugar. Estou fora.

— Você pode se arrepender.

— Não. —Continuo andando. Uma parte de mim quer voltar atrás

e pelo menos ouvir, mas não posso correr o risco.

Tenho pessoas que dependem de mim.

— Esta é sua última chance, —diz ele quando estou quase na

escada. — Não estarei nesta biblioteca novamente. Vou embora em
breve. E meu amigo também irá embora daqui. Não somos estupradores

KISS of the DRAGONS

Livro 1
ou assassinos ou qualquer coisa perigosa. As pessoas desta biblioteca
podem atestar a reputação de Rainier. Este lugar não é à prova de som.
Se você gritar, alguém virá correndo, principalmente porque é
relativamente silencioso.

Estou tentada. Tenho que admitir que estou tentada. Um dos meus
problemas é que fico entediada facilmente, o que tende a me causar
problemas.

É por isso que tenho lido livros aleatórios e perseguido o gostoso

azul.

Imagino voltar aqui sem ele. Voltar aos dias solitários na hora do
almoço, comer sanduíches e voltar a trabalhar no call center, tentando
juntar dinheiro suficiente para meu próximo semestre de faculdade
comunitária e ainda poder pagar as contas médicas da minha irmã.

É realmente muito ruim.

— E se eu pudesse ajudar sua irmã? Ela está no hospital, certo?

Congelo no lugar e um arrepio percorre minha espinha quando me

viro para encará-lo.

— Como você sabe disso?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Sou bom em ler as pessoas, —diz ele suavemente, dando mais
um passo à frente.

— Mais como perseguir as pessoas, —murmuro, porque não há

como ele saber alguma coisa sobre mim.

Seus olhos azuis se estreitam com a minha fraqueza.

— E se eu pudesse ajudá-la? E se isso fizesse parte do meu acordo?

Paro de andar, incapaz de sequer pensar direito ao pensar em uma

possibilidade tão maravilhosa.

Então imagino Gayle em repouso silencioso, tubos conectados,

monitores apitando.

Ela está assim há anos.

— Ninguém pode ajudar minha irmã, —eu digo baixinho, me

afastando dele mais uma vez.

— Eu posso, —disse ele. — Sou mágico.

Eu levanto uma sobrancelha para isso. — Isso é uma coisa estranha

de se dizer sobre você.

— Posso provar. Corte-se, —ele diz baixinho.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Desculpe?

— Se você quer salvar sua irmã, faça isso, —ele insiste.

— O que ... não, eu não vou me cortar.

— Rainier, venha aqui, —diz o gostoso azul.

O gostoso prateado, que deve se chamar Rainier, coloca a cabeça

para fora, olhando para mim.

— Não. Ela não está aceitando o acordo. Apenas desista, Lee.

Então Lee deve ser o nome do gostoso azul.

— Venha aqui agora. Você me deve, —Lee diz bruscamente.

— Não o farei quando tiver sucesso em meus experimentos, —diz

Rainier, mal-humorado. Mas então ele sai pelo corredor e estende a
palma da mão aberta.

Lee passa uma unha estranhamente afiada sobre ele, e eu suspiro

quando vejo sangue jorrando.

Esta é a parte em que eu realmente deveria correr, mas estou

congelada em choque.

— Observe com atenção, —diz Lee, levando a mão de Rainier à

KISS of the DRAGONS

Livro 1
boca.

Fico vermelha com a proximidade entre eles, mas Rainier

simplesmente parece entediado.

Lee sopra suavemente sobre o ferimento sangrento na mão de

Rainier e ele fecha, o sangue desaparecendo. Eu posso ver isso mesmo
na penumbra.

Que diabos?

Lee e Rainier olham para mim, e fico impressionada com a

estranheza do momento. Por seus rostos perfeitos, pele lisa, músculos
ondulantes.

Acabei de ver algo que deveria ser impossível, e isso me faz sentir
que, pela primeira vez, as coisas na minha vida podem realmente mudar.

E isso me faz perceber o quanto tenho esperado por algum tipo de

resgate das minhas circunstâncias. Porque só a possibilidade de alguém
poder ajudar Gayle me faz encarar dois estranhos, prontos para arriscar
toda a minha vida.

— Vou fazer isso, —eu digo, caminhando para frente. — Quero

dizer, pelo menos vou dar uma olhada na sua oferta.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Rainier volta para o escritório e Lee sorri para mim com ternura.
Começo a perceber que há algo complicado naquele sorriso, mas não
me importo.

Algumas possibilidades são boas demais para se afastar.

CAPÍTULO 3

O ESCRITÓRIO É UMA PEQUENA SALA COM UMA mesa circular de

madeira no centro e algumas cadeiras, além de um armário de arquivo
e uma mesa e computador do outro lado.

Quando entro, me sento à mesa porque minhas pernas estão

praticamente tremendo com o que acabei de ver.

Rainier me encara enervante enquanto Lee coloca um pedaço de

papel na mesa, deslizando-o na minha direção.

— Você tem um contrato real? —Rainier pergunta, arqueando uma

sobrancelha para Lee.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Lee tira uma caneta do bolso e a empurra junto com o contrato. —
Não quero ninguém alegando que os enganei para fazer isso.

— Para fazer o quê? —Eu pergunto.

O rosto de Lee está calmo, mas sério.

— Quero ser claro sobre isso. Isso pode acabar sendo a melhor ou a
pior coisa da sua vida, dependendo do que você acha e de como as coisas
funcionam. Mas de qualquer forma, prometo curar sua irmã.

— Faça isso agora, então, —eu digo nervosamente. — Caso

contrário, como posso saber se você fará isso, uma vez que eu concorde
com o que quer que você esteja pedindo?

— Não posso, —diz ele. — Não até que você conclua nosso
contrato. Mas enquanto isso, ela será cuidada. Assim que você assinar,
abrirei um fundo com dinheiro mais que suficiente para o resto da vida
dela. Apenas no caso de você não voltar.

Meus olhos se arregalam.

— O quê? Não voltar?

Ele suspira, sentando-se em uma cadeira à minha frente.

— Você vai ficar fora por um tempo. Se você assinar o contrato.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Franzo a testa enquanto puxo o papel na minha frente e olho para
ele.

— Não há nada aqui.

Exceto por uma linha onde minha assinatura deveria ir.

— Eu sei, —diz Lee. — Porque não posso fazer nenhuma promessa

sobre o que isso envolverá ou não.

Eu empurro o papel de volta.

— Não. Isso é insano. Não assinarei um contrato em branco. Isso

nem quer dizer que você concorda em curar minha irmã.

Lee franze a testa e pega o papel de volta, acenando com a mão

sobre ele.

— Tudo bem, assim está melhor?

Há um pequeno parágrafo e eu o li. Basicamente, afirma que

concordo em fazer tudo o que ele solicitar em troca da cura de minha
irmã e de um fundo.

Eu empurro o contrato de volta.

— Ainda não sei o que você está me pedindo. Não posso assinar até

KISS of the DRAGONS

Livro 1
que eu saiba disso.

Ele suspira e passa a mão pelo cabelo preto ligeiramente crescido e

depois acena com a mão sobre o papel novamente.

— Aqui está, feliz?

— Sim. —Eu sorrio enquanto puxo o papel, feliz por vê-lo

finalmente perder um pouco da compostura. Mas quando começo a ler
os termos, sou eu quem fica confusa.

— Espere um pouco. O que é o Borrão?

— É para onde você vai quando não pode ... seguir as regras.

Eu aperto os olhos para as palavras, tentando seguir a ideia.

— Porque não ouvi falar disso?

— Provavelmente porque você é uma boa pessoa, —diz Lee. — Ou

talvez porque as pessoas não vão lá.

— Podemos parar com isso? —Rainier pergunta, encostando-se na

parede, irritado. — Ela não vai concordar e, mesmo que concordasse,
estaria condenada. Não há como alguém como ela sobreviver ao Borrão.

— Ela pode, —diz Lee. — Ela é esperta porque não assinou meu

KISS of the DRAGONS

Livro 1
contrato imediatamente. Ela é compassiva porque está fazendo isso por
sua irmã. E ela é aventureira porque ainda está aqui na mesa mesmo
depois de ler a lista de riscos.

Suspiro, batendo os dedos na mesa enquanto termino de ler o

contrato.

Ele tem razão. Existem muitos riscos. Desmembramento. Morte.

Assalto. Sequestro. Aparentemente, os habitantes do Borrão são
bastante perigosos.

— Estaria fora de mim se assinasse isso, —digo, afastando o

documento com um suspiro. Passo as mãos pelos cabelos, puxando
alguns fios para me distrair da confusão que estou sentindo. — Posso
pensar sobre isso?

— Não, —diz Lee. — Estamos sem tempo, então enviaríamos você

para lá agora mesmo.

— Mas eu poderia morrer lá, —digo suavemente.

— Você poderia morrer aqui também, —ele retruca. — A diferença

é que assim você tem a chance de mudar as coisas. Além disso, você
pode fazer tudo bem e não se machucar e ainda assim voltar para um
mundo onde sua irmã está curada e tudo é diferente.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Eu pisco. — Diferente.

— Seria uma aventura, —diz ele suavemente. — E talvez tudo corra

bem.

Não sei se deveria confiar nele. Talvez seja bom demais para ser
verdade.

— Vou até criar o fundo neste exato momento, —diz ele, pegando
um telefone celular. — Assim que você assinar, eu farei a ligação.

Eu olho para o contrato, lendo a pequena frase sobre o que ele

realmente quer.

— Então você só quer que eu ajude seus amigos lá?

Ele concorda. — Mole-mole.

Ouço um bufo de descrença vindo da direção de Rainier, mas

quando o olho, ele toma cuidado para não olhar nos meus olhos.

— Se é tão fácil, porque você não vai? —Eu pergunto a Lee.

— Não posso ajudá-los. Não como você pode. —Ele olha para
Rainier, que agora está olhando para ele pensativo. — Ou alguém como
você.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Alguém como eu poderia fazer isso? Então por que me
perguntar?

Os olhos de Lee são tão intensamente azuis que parecem

redemoinhos profundos, e parece que ele está me puxando para dentro.

Lentamente, ele se levanta da cadeira e anda ao redor da mesa, e eu

fico totalmente imóvel quando o sinto se mover atrás da minha cadeira.

Ele coloca as mãos em cada lado da mesa, me prendendo. Então ele

se inclina para frente para que nossos rostos fiquem próximos. Posso
sentir o cheiro de seu xampu mentolado e a fragrância masculina e limpa
de seu corpo. É inebriante estar tão perto dele.

Ele estende a mão e inclina meu queixo, virando meu rosto para o
dele, de modo que nossas bocas quase se tocam.

— Talvez seja porque você é especial e eu posso sentir isso.

Então seus lábios se fecham sobre os meus e ouço um suspiro de

Rainier.

Não consigo revidar, não consigo pensar em nada, enquanto uma

sensação maravilhosa me inunda. É puro prazer, calma, segurança
refrescante e algo um pouco mais sombrio quando seus lábios

KISS of the DRAGONS

Livro 1
pressionam os meus e sua língua hábil se lança para dentro.

Gemo um pouco e não sei o que fazer com as mãos, então as

mantenho contra mim enquanto ele me mantém indefesa, explorando
minha boca com a língua.

Sua mão desliza até meu pescoço, acariciando levemente sua base,
e embora eu esteja em um porão com estranhos, nunca me senti tão certo
sobre o que estou fazendo.

Como se eu sempre estivesse destinada a beijá-lo.

Como se cada momento que passei na biblioteca, em qualquer

biblioteca, fosse para me trazer para estar com ele aqui. Quando ele se
afasta, fico sem fôlego e parece que o mundo está girando.

Ele penteia meu cabelo para trás, estudando os fios loiros escuros
em sua mão.

— Fascinante.

Não consigo nem me lembrar de como meus pulmões funcionam

enquanto Rainier avança, os olhos se estreitando em mim.

Lee dá um passo para trás, levantando as mãos enquanto Rainier

caminha na minha frente, lançando uma sombra sobre a mesa. Antes

KISS of the DRAGONS

Livro 1
que eu perceba o que ele está fazendo, ele agarra meu queixo com força
e desce para beijar os meus. Apesar de seu comportamento tranquilo,
seu beijo é febril, quente. Sua língua agressiva enquanto desliza contra
a minha, me aquecendo até o ponto de ebulição.

Quando estou ofegante em suas mãos, ele se afasta, olhando para

Lee.

— Você não sai na frente, —diz ele friamente.

Olho entre eles, confusa, e Lee coloca a mão atrás da cabeça

timidamente. Ele está corando levemente, e isso transparece em sua pele
bronzeada.

— Isso é algo que eu deveria ter mencionado, —diz Lee. — Meus

amigos? Todos eles vão querer você. Cada um deles.

— Me querer? —Estou tão confusa agora. — Espere, o que?

— Eles serão atraídos por você como nós, —diz Lee. — Então você
deveria apenas tomar cuidado com isso.

Eu olho para a mesa, o coração dando cambalhotas no peito, a

boceta doendo pela maneira como ambos me afetaram.

— Cuidado com isso, como?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Pode haver luta. Coisas assim, —Rainier diz francamente.

Acho que sou uma pessoa estranha, porque isso me intriga. A ideia
de homens brigando por mim, me querendo, me beijando ...

Principalmente homens que se parecem com eles.

Lee empurra a caneta na minha direção.

— Nosso tempo está acabando. Se você quiser ajudar sua irmã …

Eu quero ajudá-la. Quero isso e uma vida minha. Em algum lugar

longe dos intermináveis empregos com salário mínimo e da miséria.

Em algum lugar com homens como ele.

Pego a caneta, me preparando para o que estou prestes a fazer.

Não sei o que me reserva o futuro se eu assinar, mas sei o que me

reserva se não o fizer. Olho para Lee.

— Ligue para a conta do fundo. Então eu assino.

Ele o faz, e enquanto o ouço discutir os detalhes com o hospital,

mesmo tendo certeza de que é irrevogável, percebo que isso está
acontecendo de verdade.

Ele me entrega o telefone e o gerente financeiro confirma que tudo

KISS of the DRAGONS

Livro 1
está resolvido. Entrego o telefone de volta e ele desliga. Então eu olho
para o contrato.

Minha mão está tremendo, formando uma linha trêmula com a

ponta da caneta onde devo assinar.

Todo o meu futuro ...

— Eu cumpri a minha palavra. Agora cumpra a sua, —diz Lee. Seu

tom é frio.

Prendo a respiração e assino meu nome, ofegante enquanto o papel

enrola e desaparece.

— Você realmente fez isso, —Rainier diz friamente. Ele está me

olhando atentamente, e isso me deixa quente até os dedos dos pés.

Ainda posso sentir seu beijo.

— Ela fez, —diz Lee. — Finalmente encontramos alguém. —Ele

atravessa a sala e liga algum tipo de interruptor. Nada acontece. —
Rainier, venha consertar seu portal.

— Portal? —Eu pergunto sem entender.

— É como levamos você ao Borrão. Rainier o configurou.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Se seus amigos passassem pelo portal, você não poderia
simplesmente encontrá-los dessa forma?

Lee solta uma risada sombria.

— Eles não chegaram lá através deste portal.

— Como então?

— Sem mais perguntas, —diz Lee. — É melhor se você descobrir

tudo por si mesma.

Rainier agora está mexendo com interruptores em uma pequena

máquina perto de seu computador.

— Ela vai pousar mais perto de Griffin.

— Excelente. Encontre Griffin primeiro, —Lee me diz de forma

agradável.

— Griffin?

— Ele pode ser capaz de ajudá-la a sobreviver, —diz Lee. — Sugiro

fazer amigos rapidamente.

— Mas como irei encontrá-lo?

— Ele provavelmente vai encontrar você, —diz Lee. —

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Esperançosamente. Se você é o que pensamos que você é.

Minha confusão com suas palavras é interrompida por um flash

ofuscante que ilumina toda a sala. Quando eu posso ver novamente, há
um portal rodopiante na sala. Parece que é feito de fumaça roxa, embora
seja preto no centro. Eu posso sentir isso sugando tudo em direção a ele.

Ao apertar os olhos, vejo gavinhas escuras aparecendo.

Eu suspiro quando eles de repente disparam em minha direção,

envolvendo meus pulsos.

O pânico me envolve quando me viro para Lee e Rainier, com os

olhos arregalados e desesperados. — Espere, eu quero voltar atrás.

— Você não pode, —diz Lee, sua expressão suave, mas decidida.
— Encontre os dragões agora. É tudo o que você pode fazer.

— Dragões? —Pergunto enquanto as gavinhas me puxam e uma

sensação de sucção quente e fria me envolve.

— Oh, eu deixei essa parte de fora? —Lee diz calmamente, batendo

na lateral do queixo. — Ah, sim, isso mesmo. Meus amigos são todos
dragões.

— Dragões? —Eu grito.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Como nós, —diz Rainier, e vejo seus olhos brilharem com
pupilas reptilianas e pretas antes de voltar ao normal. — Confie em
mim, humana. No Borrão, os dragões são sua única esperança. Então
encontre-os.

— Lembre-se, procure por Griffin! —Lee diz agradavelmente. — E

boa sorte!

E então a fumaça me envolve e o mundo inteiro fica escuro.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 4

ME SINTO UM POUCO COMO ALICE QUANDO CAIO EM VOLTA de

um vazio rodopiante, exceto que parece cair em um tornado ao invés
de uma toca de coelho e eu posso ouvir gritos distantes ao redor.

Parece que estou caindo para sempre, e me pergunto se tudo isso foi
um truque e se vou morrer. Mas então caio com força em algo macio e
tudo fica preto por um segundo enquanto o vento me deixa sem fôlego.

A fumaça rodopiante ainda me cerca, mas à medida que se dissipa,

percebo que o lugar em que estou é familiar e estranho ao mesmo tempo.

Estou no topo de uma colina. O céu acima de mim está nebuloso,

repleto de nuvens de tempestade. O sol está escondido, mas parece mais
fraco do que o normal e há uma névoa cinzenta sobre tudo ao meu redor.

A grama é de um verde mais escuro e menos vibrante. Até as flores

parecem sombreadas.

Eu lentamente fico de joelhos e olho ao meu redor para a paisagem

estranha. É como se eu tivesse entrado em uma pintura em aquarela.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Atmosférico e bonito, mas não real.

Enquanto estou aqui, tudo o que consigo ver é neblina em todas as

direções, pelo menos desta colina.

Enfio a mão em meu bolso para tirar meu telefone e percebo que o
deixei na mesa do call center. Não que provavelmente funcionaria aqui
de qualquer maneira.

Decido dar alguns passos encosta abaixo e suspiro quando um lago

enevoado surge em meu campo de visão. Ao tropeçar em direção a ela,
sinto o chão ficar molhado e mole sob meus pés.

Quando chego ao lago, atravesso os juncos escuros e afundo,

colocando as mãos na água fria. Pelo menos isso parece familiar.

Olho para minha expressão, vendo como pareço magra.

Minha pele pálida mostra círculos escuros sob meus olhos, embora
minhas íris cor de avelã ainda estejam brilhantes. Meu rosto é
arredondado e, na minha opinião, sempre me fez parecer um pouco
inocente demais. Meus olhos se levantam nos cantos, com cílios longos,
e gosto de prender meu cabelo loiro escuro em um rabo de cavalo para
acentuá-los.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Tenho um nariz médio, pequeno, algumas sardas nas bochechas e
lábios pequenos, mas carnudos.

Pareço-me com muitas garotas que você pode encontrar e me

misturo em praticamente qualquer lugar.

Vendo meu reflexo normal, me pergunto o fato de ter sido beijada

por dois caras incríveis. Por um momento, quando eles me tocaram, me
senti como alguém completamente diferente. Alguém realmente bonita.

Agora vejo que estou como sempre. Mas num mundo que me
lembra um espelho escuro daquele que costumo habitar.

Pelo menos este pode não ter call centers.

Retiro as mãos da água e me levanto porque não tenho certeza se

este lago seria seguro para beber.

Volto até a colina de onde vim porque atualmente não tenho ideia
para onde ir.

Encontre Griffin.

As palavras de Lee ecoam, mas balanço a cabeça porque não tenho

ideia de como fazer uma coisa dessas. Eu realmente não deveria ter
assinado aquele contrato até que mais fosse explicado.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Meus tênis Converse 6 fazem barulho enquanto desço o outro lado da
colina e entro em terreno plano. À medida que continuo andando, a
neblina revela uma enorme floresta à minha frente e montanhas que se
erguem além dela. Quando me viro, não consigo mais ver a colina de
onde vim.

Esperançosamente, estou indo na direção certa.

Ouço um guincho distante, como o grito de um falcão, e me viro

para a fonte do som, mas não vejo nada além de um céu nublado.

As árvores estão farfalhando e, à medida que me aproximo, vejo

que são pinheiros sem a maior parte das agulhas, cobrindo o chão
escuro.

Empurro os galhos para fora do meu caminho quando entro na

floresta, estremecendo ao som de agulhas secas quebrando sob meus
pés.

Depois de mais alguns minutos, o terreno começa a subir como se

eu estivesse em uma colina, e decido continuar porque pelo menos

6
Chuck Taylor All-Stars ou Converse All Stars (popularmente referido simplesmente como All Star) é um
tênis fabricado pela Converse (uma subsidiária da Nike, Inc. desde 2003). Inicialmente desenvolvido como tênis de basquete no início do século
20, seu design permaneceu praticamente inalterado desde sua introdução.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
poderia me dar um terreno elevado para olhar para baixo.

Durante todo o tempo em que caminho, tenho consciência de uma

sensação insuportável de vazio. Solidão, como se eu fosse a única pessoa
no mundo.

Quando chego ao topo da colina e saio das árvores, a neblina se

dissipa ao meu redor e posso ver alguns outros topos de colinas
elevando-se acima da escuridão como croutons flutuando na sopa. Mais
longe, os topos das montanhas se erguem ao longe, tudo, exceto as
pontas delas, obscurecido pela neblina também.

Eu me pergunto se é sempre assim ou se hoje é um dia

particularmente tempestuoso.

Fica mais claro por um segundo, e eu olho para cima para ver as
nuvens se movendo, mostrando um vislumbre daquele sol ligeiramente
fraco.

E então algo mais chama minha atenção, movendo-se rapidamente

para o alto. Quando está diretamente acima de mim, uma grande
sombra cobre a mim e a colina em que estou. Olho para baixo e vejo o
formato de asas, uma cauda, algo enorme.

Quando olho para cima novamente, a criatura desapareceu,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
desaparecendo nas nuvens. Isso mesmo. Estou em um mundo com
malditos dragões.

Meu coração começa a bater descontroladamente e giro em um

círculo selvagem enquanto observo outro aparecer no céu.

Percebo meu erro quando meu calcanhar bate em um pedaço de

grama úmida, me agito e perco o equilíbrio. Na minha ânsia de ver um
dragão, não percebi que tinha chegado à beira da colina, onde há um
desnível.

Tento cravar meu outro pé, mas o chão está úmido, fazendo-me
escorregar pela lama.

Eu grito quando uma tentativa de me levantar me leva a mergulhar

para frente e rolar na rampa íngreme. Decido ficar mole, apenas
deixando meu corpo bater e cair o resto do caminho.

Suspiro de alívio quando caio na grama macia. Meu corpo está

doendo, mas estou viva.

Eu me levanto e dou um passo à frente, cambaleando, e fico

surpreso quando ouço o barulho do cascalho.

Olho para baixo e vejo rochas pontiagudas e escuras dispostas no

KISS of the DRAGONS

Livro 1
formato de uma estrada. Ele avança e desaparece na neblina, mas pelo
menos é alguma coisa.

Limpo meu jeans, que está molhada da grama e manchada de

sujeira, e começo a andar pela estrada, parando apenas quando ouço o
som de algo se movendo à frente.

Parecem rodas, e começo a correr com as pernas doloridas,

tentando alcançá-las.

— Olá? —Eu chamo, surpresa quando não há eco. Está tão vazio
aqui que eu quase esperava um. — Tem alguém aí?

O som rolante para. Eu os assustei?

Meu coração bate forte enquanto olho para a neblina, me

perguntando se eles estão pensando em me deixar, mas então o
movimento começa novamente, esmagando o cascalho enquanto eles
vêm em minha direção.

Sim.

— Estou aqui! —Eu grito, acenando com os braços. — Se você

pudesse me dar algumas direções ou uma carona, eu ficaria muito grata.

Eu não me importo quem é. Só não quero mais ficar presa e sozinha

KISS of the DRAGONS

Livro 1
neste lugar cinza.

Mas quando a carroça surge em meio à neblina, meu coração

desaba e me pergunto se deveria ter sido mais criteriosa.

É enorme e está coberta de gaiolas.

Gaiolas que não são para guardar galinhas.

Gaiolas velhas e frágeis com fechaduras de aparência sinistra. Tem

a altura de um caminhão-semi 7, mas apenas um simples carrinho de
madeira na base, com as gaiolas ocupando a maior parte da altura.

Há pelo menos uma dúzia delas e todas estão vazias.

A carroça quase parece andar sozinha até que vejo um homem

andando ao lado dela, segurando levemente uma corda presa na frente.

Como está se movendo, eu não sei.

O homem para, olhando para mim, e a carroça para.

Ele é pálido como eu, mas seu cabelo é preto e longo demais. Ele é
atarracado e sua barba obscurece a maior parte de seu rosto.

7
Caminhão-semi

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seus olhos se arregalam, injetados de sangue e selvagens, e todo o
seu porte revela o choque quando ele deixa cair a corda em sua mão.

— Um humano.

Sorrio para ele e dou um aceno tímido, me perguntando por que não
saio correndo gritando. Talvez porque não tenha para onde correr.
Minha única esperança é seguir em frente. Para encontrar Griffin.

— O que você está fazendo aqui? —Ele dá um passo à frente,

fazendo um gesto para o carrinho enquanto passa por ele. Ele está
vestindo um velho casaco de lã até os joelhos, sobre calças e botas
antiquadas que já viram dias melhores. — Como você poderia ser
enviada para cá?

Eu olho para ele sem expressão.

— Hum ... eu só estava passando?

— Você não deveria estar aqui. —Seus olhos se estreitam enquanto

ele continua caminhando até mim. Dou alguns passos para trás, quase
tropeçando, mas ele estende a mão e me agarra pelo ombro do moletom,
me puxando para frente.

Seus olhos brilham nos meus e sua respiração é rançosa.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Você não é uma assassina. Você não é uma estupradora. Você
não é ... —Ele respira fundo. — Você nem é um shifter.

— O que é um shifter? —Eu pergunto rapidamente.

Ele inclina a cabeça. — Você ao menos sabe de alguma coisa?

Eu balanço minha cabeça. — Nada sobre este lugar.

Ele me solta e zomba, andando ao meu redor em um círculo lento.

— Bem, se você está aqui, então você pertence aqui, então suponho
que você merece qualquer coisa que eu faça com você.

Meus olhos vão para as gaiolas e meu estômago embrulha como um

passeio em um parque de diversões.

— Fazer comigo?

Sua mão desliza para minha cintura e ele sorri enquanto me puxa
para mais perto.

— Não é sempre que temos uma mulher, muito menos uma

humana.

Meus olhos se estreitam quando percebo o que ele está fazendo e

empurro seu peito, lutando. — Pare com isso.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Não, —ele diz, me puxando para mais perto, esfregando sua
barba no meu pescoço.

— Estou lhe avisando, —digo, tentando me afastar de seu hálito

fétido. — Você precisa parar com isso agora.

— Não, —diz ele, a mão subindo pela minha cintura, apontando

ameaçadoramente mais alto.

Soltei um suspiro de pura exasperação.

— Tentei avisá-lo. — Então levanto minha mão bruscamente e faço

uma palma firme e aberta, que corto o mais forte e rápido que posso na
lateral de sua garganta.

Ele faz um barulho gorgolejante e se afasta, segurando o pescoço e

ofegando.

Enquanto ele se dobra para se proteger, levanto meu pé em um

chute violento direcionado à sua virilha.

Ele é absorvido por um uivo satisfatório do meu agressor enquanto

ele desliza lentamente para o chão, gemendo de agonia e segurando suas
bolas.

Limpo minhas mãos, dando alguns passos para trás. — Isso vai te

KISS of the DRAGONS

Livro 1
ensinar.

Uma batida de palmas soa, cortando os suspiros do meu atacante.

Um homem muito mais alto surge de trás da carroça e me pergunto

por que não o vi.

Ele é atarracado como seu amigo, mas muito mais largo e maior no
geral. Ele está vestindo um casaco semelhante, mas tem pequenos
pedaços de metal presos nele.

E há homens aparecendo atrás dele, com outras carroças que vão

saindo da neblina. O que está na frente, o grande, ainda bate palmas
lentamente.

— Não esperava que isso acontecesse, pequenina, —diz ele

sombriamente, com um sorriso no rosto barbudo.

— Onde estou? —Eu pergunto. — Como faço para encontrar

Griffin?

— Griffin? —O homem coça a barba grosseiramente. — Receio não

conhecê-lo. —Ele se vira para os homens ao seu redor, que avançam
com um interesse intenso que me deixa desconfortável.

— Bem, desculpe desperdiçar seu tempo, — eu digo, dando um

KISS of the DRAGONS

Livro 1
passo para trás, esperando poder fazer uma fuga rápida contornando a
colina. — Eu só vou indo, então.

— Você é uma lutadora, —diz o homem. — Você é incrível.

— Nah, — eu digo. Eu simplesmente praticava muitas artes marciais

e era muito boa nisso. Mas então aconteceu o acidente e não havia
tempo nem dinheiro para coisas assim.

Agora sou apenas uma garota que faz o que for preciso para
sobreviver, e agora isso significa encontrar Griffin e qualquer outro
amigo de Lee para que eu possa voltar para minha irmã e para minha
nova vida.

— Agora que você mencionou, acho que conheço esse personagem

de Griffin, —diz o homem, batendo no queixo. — Se você vier conosco,
posso levá-la até ele.

Essa foi uma reviravolta rápida. Mas não confio em ninguém que
seja amigo de um estuprador.

— Obrigada, mas acho que vou embora.

Mas antes que eu possa me virar e correr, algo é jogado na minha

frente e brilha, me cegando e criando fumaça.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ouço gritos e movimentos enquanto braços se fecham em volta de
mim. Estou socando, chutando, tentando tirar todos de cima de mim,
quando sinto algo cair com força na minha cabeça e tudo fica totalmente
preto.

CAPÍTULO 5

É NOITE QUANDO ACORDO, E O CHEIRO ALMISCARADO dos homens

misturado com o cheiro esfumaçado da fogueira flutua ao meu redor
enquanto luto para me orientar.

Não parece muito diferente de qualquer outro acampamento nas

montanhas, exceto que as tendas são toscamente feitas de couro e
penduradas em postes de madeira entalhada.

Eu estou bem, eu acho. Meus braços estão amarrados atrás das costas,
mas não consigo sentir nenhuma contusão ou lesões.

Minha cabeça está doendo de onde eles me atingiram, mas não

parece sério.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Me coloco de joelhos e olho em volta, espiando pela abertura da
barraca. Tochas a cada poucos metros iluminam a clareira, mostrando
outras tendas e fogueiras nas proximidades. Há uma forma alta e
imponente na escuridão que deve ser a carroça com as gaiolas.

Me dá um arrepio só de olhar.

Alguém agachado ao redor da fogueira em vestes esfarrapadas olha

para mim, a luz pegando em seus olhos fazendo com que pareçam quase
selvagens, e eu caio de volta na tenda, me arrastando para trás.

Passos soam em minha direção, e a luz do fogo entra enquanto a

abertura da barraca é empurrada para fora do caminho.

A figura se agacha na minha frente, ignorando meu gemido

enquanto me afasto. A roupa esfarrapada e simplesmente costurada é
aparada em pelagem. Meu nariz enruga com o cheiro dele.

A pessoa estende a mão para tocar meu rosto, e eu solto um assobio

de desagrado enquanto seus dedos se movem engordurados ao longo da
minha pele.

— Pare com isso, —eu digo rapidamente. — O que você está

fazendo?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 O rosto sobe lentamente, e entre as franjas grossas e emaranhadas,
posso distinguir o rosto de uma mulher.

Ela leva um dedo aos lábios e gesticula para eu calar, olhando ao

redor.

— Não há tempo.

Ela se move ao meu redor e começa a afrouxar os nós, mantendo

minhas mãos amarradas.

— Porque você está me ajudando?

— Quero que você se vá, —ela diz quando minhas amarras se

desfazem. Sua expressão é dura quando ela dá alguns passos agachados
para trás. — Você é uma lutadora e uma mulher humana, e chamou a
atenção de Roan. Ele é meu.

— Sim, todo seu. —Concordo enfaticamente, tentando manter a voz

baixa. — Apenas me aponte na direção de Griffin e estarei fora de seu
alcance.

Suas sobrancelhas se abaixam.

— O que você poderia querer com aquele … aquele monstro?

Meu estômago aperta.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Uh … Alguns amigos dele estão procurando por ele. Por que ele
é difícil de encontrar?

Ela balança a cabeça ameaçadoramente.

— Não, ele é fácil de encontrar. É difícil escapar dele. — Ela espia

para fora da tenda. — Você deve desistir de seu propósito. Se não fizer
isso, você vai se arrepender.

— O que está acontecendo aqui? —Uma voz alta e masculina

ecoando na tenda nos faz pular para trás.

O homem mais alto de antes, aquele que deve ter me sequestrado,

está agarrando a mulher pelo braço e puxando-a para fora da tenda.

Ele a arrasta para a clareira e continua a gritar com ela.

Eu odeio isso.

Isso me faz pensar em tantas discussões em casa. Sobre quem

cuidaria de Gayle. Sobre por que isso teve que acontecer.

Independentemente disso, eu simplesmente odeio brigas.

— Pare com isso! —Abro caminho para fora da tenda, ignorando o

leve tremor em minhas pernas, a fraqueza que sinto por falta de comida.
— Ela não fez nada de errado. Eu a fiz fazer isso.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Fazer o quê? —O homem olha para mim.

Olho para minhas mãos, percebendo com culpa que ele nem sabia
dessa parte.

Ele solta o braço da mulher, xingando, e caminha até mim. Quando

ele vai agarrar minhas duas mãos, dou um passo para trás, com os braços
em posição de luta.

— Ah sim, a pequena lutadora, —diz ele. — Uma das minhas

descobertas mais interessantes em muito tempo. Vou ganhar um bom
dinheiro com você.

A mulher que estava com ele parece intrigada com isso e se

aproxima, colando-se ao seu lado.

— Você não pretende ficar com ela?

— Ainda não decidi, —diz ele. — Mas não se preocupe, pequenina,

você é minha beta.

Ela sorri para ele, até que ele levanta um porrete acima de sua
cabeça e bate sobre ela, nocauteando-a.

Eu grito quando caio de joelhos, pronta para ajudá-la, mas ele se

coloca entre nós.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Ela é uma loba. Ela vai se curar. Ela deve aprender que não posso
ser traído como seu alfa.

Meus olhos sobem lentamente para encontrar os dele. Atrás dele,

uma lua cheia brilha, mas é da cor do vinho, diferente de tudo que já vi
na Terra.

O que ele quer dizer com seu alfa? Por que ele a chamou de loba?

Atrás dele, outros homens estão se levantando para verificar a

comoção, e a clareira fica mais clara à medida que aqueles que carregam
tochas se aproximam.

Posso sentir o calor de suas tochas em meu rosto enquanto eles se

aproximam desajeitadamente de seu líder, grunhindo e farejando
enquanto me inspecionam.

— Esta é a humana? —um pergunta.

— Sim, —responde o líder. — Com isso, teremos muito com que

pagar ao dragão.

— Dragão? —pergunto animadamente, esperando que todo esse

pesadelo acabe assim que eu encontrar Griffin. — É exatamente para
isso que estou aqui.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Eles se voltam para mim, olhando feio. Mas antes que alguém possa
me responder, um grito alto soa acima de mim. É ao mesmo tempo
grave e assustador e parece vibrar meus ouvidos de forma diferente de
tudo que já ouvi.

Parece que o vento está aumentando e, quando uma sombra

bloqueia a lua por um momento, a clareira fica mais escura.

Depois as tochas se apagam quando uma forte rajada de vento nos

atinge, seguida de outra.

Então todos estão correndo, levantando poeira enquanto se

espalham em direção às suas tendas, que parecem ainda mais sombrias
no escuro.

A algumas tendas de distância, posso até ouvir o que parecem ser

choramingos de crianças pequenas.

Levanto a mão e olho na direção de onde vem o vento, mas não

vejo nada. Apenas movimento no ar como se estivesse vibrando
rapidamente.

Então algo cai do lado de fora do acampamento com um baque que

sacode todo o chão.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — O Dragão! —Um grito irrompe, depois outro, e vários homens se
inclinam para a frente, segurando a cabeça como se estivessem com dor.

Fico olhando para eles, preocupada, até ver o líder correndo até eles,
dizendo algo que parece ser encorajador.

Então ele olha para a lua, estica os ombros enormes e … solta um

uivo?

É tão sobrenatural quando o vejo se transformar lentamente na

minha frente. Ele está ficando áspero, com pêlo prateado, unhas
estendidas, pernas mudando de forma com barulhos horríveis de estalo.

Eu suspiro, e ele olha para mim, seus olhos brilhando amarelo na

luz.

Oh meu Deus, ele é um lobisomem. Só fui avisada sobre dragões.

Eu pulo quando a mulher aos meus pés recupera a consciência e

começa a gritar, iniciando lentamente uma transformação também.

Quando acaba, ela se apoia em quatro patas e percebo que ela é

enorme. Todos eles são maiores do que qualquer lobo deveria ser.

Ela é uma loba marrom e rosna para mim até que seu líder se
aproxima, o maior lobo de todos e mais visível com seu pêlo prateado.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seus lábios se curvam enquanto ele chama os homens que se
transformam e se alinham atrás dele. — Preparem-se para enfrentar
o dragão! Esta noite, nós ficaremos e lutaremos!

GRIFFIN

— MERDA, LUA CHEIA, —GRIFFIN murmurou enquanto pousava e

voltava à forma humana, esperando que seus ursos o alcançassem. —
Eles vão ser estúpidos e vão lutar, não vão?

— Sim, —Bray, seu segundo em comando, respondeu em um

rosnado baixo enquanto avançava pesadamente para a clareira. — Já é
uma histeria em massa.

Griffin estalou os nós dos dedos, preparando-se para uma luta.

Sinceramente, a essa altura ele já estava um pouco cansado de lutar,
embora fosse necessário manter o controle.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Para manter algo neste mundo em que ele foi jogado.

E talvez para se convencer de que, embora fosse definitivamente

mau, havia seres piores do que ele e seus ursos.

Griffin entrou na clareira, passando pela primeira fileira de tendas.

Mesmo comparados a outros lobos, estes eram pobres, bárbaros e
desleixados.

Fácil de aproveitar e fácil de caçar.

— Você está atrasado! —Griffin gritou concisamente, esperando

atrair o líder para ele rapidamente. — Se você não pagar minha taxa,
não tenho certeza de como posso protegê-lo se …

Ele parou enquanto seus olhos vagavam pela clareira, passando

pelos lobos que estavam se preparando para lutar contra ele, para algo
que ele nunca esperava ver neste mundo.

Uma mulher. Uma mulher humana.

Seus longos cabelos estavam presos em um rabo de cavalo e seu

rosto estava branco de medo. Sua pequena forma estava envolta em
roupas humanas, um moletom cinza com capuz e jeans que se
ajustavam firmemente às suas curvas, marcando-a inconfundivelmente

KISS of the DRAGONS

Livro 1
como uma mulher.

Porra, havia algo pior para estar neste mundo?

O dragão dentro dele rugiu para a vida, irritado por ter sido
reprimido e faminto por uma companheira, e Griffin sentiu seu desejo
por ela como um viciado morrendo por uma dose.

Mas ele tinha outras coisas para lidar atualmente.

Ele foi até Roan, o alfa, e simplesmente cruzou os braços quando o

enorme lobo rosnou para ele, com os pêlos arrepiados.

— Você não pode estar falando sério, —disse Griffin, balançando a

cabeça. — Você não pode estar falando sério sobre lutar comigo agora.
—Ele gesticulou para as tendas. — Você quer que eu machuque suas
fêmeas? Seus filhos? —Ele olhou para o céu. — Eu sei que é lua cheia,
mas deve haver um limite para sua estupidez, Roan.

O lobo apenas rosnou, dando mais um passo à frente enquanto

mostrava os dentes. Griffin conseguiu distinguir outra dúzia atrás dele.

Merda.

— Quem é a humana? —Griffin perguntou, lançando um rápido

olhar para ela.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Os olhos dela estavam arregalados, brilhantes, uma cor que ele não
conseguia distinguir na luz fraca do acampamento. Suas asas deviam ter
apagado as tochas, o que ele lamentava agora que não conseguia ver o
rosto dela com clareza.

O rosnado de um lobo se tornou um grunhido quando ele se lançou

no ar, atacando Griffin, mas ele simplesmente deu um soco na cabeça
dele, derrubando-o no ar e fazendo-o rolar pelo chão.

O resto dos lobos recuou um pouco.

— Isso mesmo, —disse Griffin, cruzando os braços. — Agora sugiro

que todos voltem e façam o pagamento. —Ele se agachou, encarando o
alfa na altura dos olhos, e franziu a testa para olhos amarelos de lobo.
— Você já me irritou uma vez esta noite.

Então Griffin recuou o punho e bateu na cabeça do lobo, fazendo-o

voar para a pilha de cinzas onde a fogueira estivera.

O lobo soltou um uivo e rolou da pilha, chiando.

— Pare com isso! O que você está fazendo? —uma voz

desconhecida gritou com raiva. Uma voz feminina.

Um sorriso curvou os lábios de Griff enquanto ele se virava

KISS of the DRAGONS

Livro 1
lentamente para encarar a humana furiosa que estava ali com os punhos
cerrados.

— Eles são lobos. Eu tenho que ensiná-los …

— É isso que você está fazendo? Parece que você está sendo um
valentão, —disse ela, bastante corajosa para alguém cujas mãos
tremiam.

Ele gesticulou para os lobos atrás dele. — Você acha que eles se
transformaram porque querem conversar?

— Aquele ainda não tinha atacado você, —ela retrucou. — Seu

otário, você deu um soco nele.

Griffin fez uma careta. — O que você sabe sobre luta?

Ela cruzou os braços minúsculos, parecendo estranha. Deus, a ideia

de sua luta era quase engraçada.

— O suficiente para saber quando alguém está sendo idiota.

— Ouça, querida, —Griff disse, dando um passo em direção a ela

enquanto mantinha uma mão levantada em alerta aos lobos atrás dele.
— Seria barato, não importa como eu lutasse contra eles. Eu sou apenas
mais forte que eles, e é assim que acontece. Eles me pagam e eu

KISS of the DRAGONS

Livro 1
mantenho as coisas piores longe deles.

— O que é pior do que você? —Ela franziu a testa. — Do que você

os protege?

Seus lábios se quebraram e então abriram um sorriso completo. —

Tudo bem, você me pegou. Talvez eu esteja apenas protegendo-os de
mim. De qualquer forma, todos nós nos beneficiamos, certo

Se possível, sua carranca ficou ainda mais profunda. — Você não é

uma boa pessoa.

— E você não é uma pessoa inteligente, —disse ele laconicamente.

— Porque você foi pega por uma caravana de lobos e provavelmente
será vendida e estuprada. Então, boa sorte com isso. —Ele se voltou
para os lobos, arregaçando as mangas, ignorando o suspiro ofendido
dela.

— Vamos manter a humana, —disse um dos lobos, dando um

passo à frente, mantendo a cabeça baixa. — Podemos pagar muitas
taxas assim que a vendermos.

Era tentador.

Os outros lobos concordaram com a cabeça, incluindo Roan, que

KISS of the DRAGONS

Livro 1
acabara de se levantar.

— Vamos pagar taxas em dobro, —disse Roan. — Dê-nos uma

semana.

— Qual é a taxa atual para algo assim? —Griff perguntou,

caminhando até a garota e circulando-a, levantando uma mecha de seu
cabelo sedoso e ignorando-a quando ela tentou afastar sua mão.

Ela tinha uma aparência suave, com seios generosos, cintura fina e
pernas longas e curvas, mas havia uma dureza em seus olhos que o
intrigava.

— Nós não sabemos, —disse Roan. — Teríamos que ver no

mercado.

— Saia de cima de mim, —a humana disse, tentando se afastar de

Griffin, que ainda estava olhando para ela.

Griffin pegou o braço dela, segurando-o com o mínimo esforço

necessário. Deus, ela era frágil.

E quente.

Ele respirou fundo, perguntando-se quanto tempo fazia desde que

tinha sentido o cheiro de um humano.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Porra, isso fez todas as partes dele responderem.

Ele a soltou rapidamente, como se se queimasse com seu toque.

Talvez ele tenha.

— Eu vou levá-la, —disse ele, a voz ressoando sobre o

acampamento. — Essas serão suas taxas por uma semana.

— Não, —Roan disse, rosnando, dando mais um passo à frente. —

Não, temo que seja aqui que sua tirania termina, monstro. Somos
muitos. Nós vamos lutar com você. Nós ganharemos. E então,
quando a vendermos, derrubaremos o inferno sobre os ursos que
ajudaram você a reinar sobre nós até que cada um deles esteja
morto.

Todos os lobos se aproximaram e Griffin parou ao perceber que eles

estavam vindo por trás também.

Ele soltou um suspiro magoado enquanto se endireitava, estalando

o pescoço.

— Talvez eu precise lembrá-lo por que você me paga.

E então, com um rugido, ele soltou o fogo do dragão no

acampamento.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 6
Anna

ESSES LOBOS VÃO ME VENDER? EU PODERIA SER ESTUPRADA?

Ainda estou tentando entender isso quando o idiota alto e ruivo que
pensa que o mundo gira em torno dele abre a boca e começa a soprar
fogo de verdade ao redor do acampamento, iluminando toda a área
como se fosse dia.

Na verdade, ele ri enquanto persegue os lobos, soprando uma

torrente de fogo que atinge vários deles, fazendo-os uivar enquanto o ar
se enche com o cheiro de pêlo queimado.

Há gritos vindos das tendas enquanto lobos se espalham pela

clareira, a maioria deles indecisos entre rosnar e tentar fugir.

Ouço um rosnado alto e vejo um lobo correndo em minha direção.

Eu me abaixo enquanto ele salta em direção ao cuspidor de fogo, com
os dentes à mostra e os olhos ferozes.

Os olhos do estranho alto ficam escuros, e ele sopra fogo suficiente

KISS of the DRAGONS

Livro 1
para que seja apenas um pilar incandescente, queimando o lobo e
transformando-o em cinzas antes mesmo que ele possa pousar no chão.

Um rosnado furioso vem de um lobo próximo, e quando ele ataca e

o homem para de cuspir fogo novamente para socá-lo e nocauteá-lo,
meu coração está batendo tão forte que dói.

Esse cara acabou de … matar alguém? Quero dizer, esses lobos são
pessoas. Ou essas pessoas são lobos?

Nada disso estava naquele contrato, embora eu suponha que, com

risco de morte e desmembramento, não deveria me surpreender com
nada que encontrasse.

Acima de tudo, quero saber quem é esse idiota que está se divertindo
tanto enquanto tortura os outros.

Ele ri ocasionalmente, perseguindo outro grupo de lobos assustados

com uma rajada de fogo, como se estivesse saboreando seu poder sobre
eles.

Ainda com a sensação de que estou sonhando, dou um passo à

frente porque sinto que não consigo mais assistir.

Não sei se essas pessoas, esses lobos, são maus, mas sei que estão

KISS of the DRAGONS

Livro 1
com medo e não acho que possam merecer isso.

Agarro sua manga, me preparando para a inevitável explosão de

fogo que pode me atingir.

— Pare com isso.

Para minha surpresa, ele para, virando-se para mim com os olhos
arregalados e me dando uma visão melhor de seu rosto, iluminado por
tudo que está queimando na clareira.

Baixo a manga dele quando percebo que ele é bonito.

Realmente lindo. Tipo, se ele não estivesse soprando fogo como um

idiota e eu não estivesse claramente tendo algum tipo de sonho febril, eu
gostaria de olhar para aquele rosto por um longo tempo.

Seus lábios se curvam.

— Isso pode ser arranjado.

— O que pode ser arranjado?

— Ninguém te contou? Dragões podem ler pensamentos. Você acha

que eu sou gostoso.

Pisco em choque com a maneira moderna como ele fala e olho

KISS of the DRAGONS

Livro 1
lentamente para baixo em seu corpo para ver que ele está vestindo
roupas modernas. Jeans, botas de trabalho e algum tipo de jaqueta
esportiva com o logotipo do time que eu saberia se realmente assistisse
esportes.

Seu cabelo parece avermelhado e é curto e despenteado, com alguns

centímetros de comprimento na parte superior e mais curto nas laterais.
Seus olhos azul-acinzentados parecem amigáveis, mas frios ao mesmo
tempo.

Olhando para sua constituição enorme, acho que é uma pena que ele
seja um idiota. Seus olhos se estreitam, cílios longos escurecendo a cor de
sua íris.

— Eu não sou um idiota.

— Sim, você é, —eu digo, cutucando-o no peito. Por alguma razão,

não tenho medo dele como todo mundo tem. — Você está assustando
esses lobos de propósito. Você matou um deles.

— Eles podem se regenerar, —diz ele, esfregando a nuca.

— Não aquele que você incinerou.

— Ele estava tentando me matar. E, além disso, cada um desses

KISS of the DRAGONS

Livro 1
lobos concordou em vender você pela própria pele.

— Eles não são tão ruins assim, —eu digo. — Eles só têm medo de
você.

Ele cruza os braços e eu engulo em seco, percebendo que ele é

enorme. Não é só que ele tem um metro e oitenta de altura. Ele também
tem o corpo de um fisiculturista, só que com aparência mais natural.

— Eles deveriam ter medo de mim. Estou no comando nesta região.

— E quem te colocou nessa posição? —pergunto, cutucando-o no

peito novamente, tentando não pensar em como é firme. Quantos
pacotes 8 existe aqui. — Quem decidiu que um valentão tão grande como
você estaria no comando?

Ele olha para os lobos, que estão se reagrupando e rondando em

nossa direção mais uma vez. — Então você quer que eu deixe você com
eles?

Olho para os lobos, depois para a carroça na beira do acampamento,

repleta de gaiolas. Os cabelos da minha nuca se arrepiam. — Não.

8
Em inglês é chamado de six-pack-abdome-definido referindo aos gomos no abdomem, eles chamam de six-
pack-pacotes de seis ou de oito

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 O estranho parece presunçoso agora enquanto olha para mim.

— Mas você não é especialista em quem é mau ou não? Você não

preferiria ficar com eles? —Ele sente o cheiro do ar. — Droga, você
realmente é humana. O que você está fazendo aqui, afinal?

Sem olhar, ele dá um soco para trás para afastar um lobo que
acabara de se lançar sobre nós.

Fico boquiaberta para ele, imaginando a facilidade com que ele

despacha criaturas enormes e aterrorizantes. Ainda assim, eles estão
apenas tentando defender sua casa.

— Besteira, —ele diz, lendo minha mente novamente. — Eles não

estão tentando defender sua casa. Eles estão tentando me tirar do
caminho para que possam chegar até você. Porque você, querida, não
deveria estar em nosso mundo. Não é seguro aqui.

Eu engulo porque não me importo com o que ele diz. Estar aqui é
minha decisão. E não é como se o mundo de onde vim fosse tão seguro
assim.

Pessoas podem morrer na sua frente a qualquer dia.

— Você pode falar, —diz ele. — Estou ficando um pouco cansado

KISS of the DRAGONS

Livro 1
de ler seus pensamentos.

Coloco a mão na cabeça enquanto ele se vira e dá um soco em outro

lobo.

— Não entendo como é possível ler meus pensamentos. Não

entendo como isso é possível. Eu só deveria vir aqui e encontrar Griffin
e ...

Ele congela. — Griffin?

— Sim, —eu digo. — Ele é um dragão. Um bom dragão. Você

conhece ele?

— Não, —ele diz suavemente. — Não conheço nenhum dragão

bom aqui.

Eu franzo a testa. — Você não conhece?

— Não, —ele diz, socando outro lobo atrás dele enquanto dá um

passo em minha direção, me fazendo recuar. — Bons dragões não
acabam aqui. As únicas criaturas aqui são tão ruins quanto possível.
Banidos em grupos ou em família ou sozinhos, como eu. Este não é um
bom lugar e não há ninguém em quem você possa confiar aqui. Você
deveria simplesmente voltar para casa.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Respiro fundo, pensando no lugar nebuloso onde acordei. A viagem
na carroça. O fato de não ter ideia de onde estou e de como fazer o que
vim fazer aqui. — Não posso.

Ele xinga baixinho.

— Não podemos conversar aqui. Foda-se. —Ele se vira e sopra

fogo, mas desta vez fica claro que ele pretende apenas fazer os lobos
recuarem, não queimá-los. Eles se dispersam, mas se reagrupam
rapidamente, e meu coração acelera. — Vou levá-la comigo e vendê-la
eu mesmo.

Suspiro com suas palavras quando ele agarra meu pulso, me

puxando contra ele. Eu luto, chutando e tentando morder sua mão, mas
ele simplesmente me lança um olhar confuso e envolve um braço em
volta de mim como uma faixa de ferro, prendendo-me e sufocando meus
esforços.

— Fique quieta, humana. Vou me camuflar.

Camuflar? O quê? Ainda estou tentando revidar quando sinto meus

pés saírem do chão, e então o vento nos envolve quando percebo que
não consigo ver meus próprios pés. Ou o homem que me carrega.

Posso ouvir o bater de asas no momento em que o braço me solta e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
caio em direção ao chão aterrorizada.

Pouco antes de aterrissar, sinto garras frias e duras me envolvendo,

me carregando no ar. Acima de mim está uma criatura gigante e
invisível, carregando-nos para o céu, impedindo-nos de sermos vistos.

Eu consegui encontrar um dragão. É uma pena que encontrei o errado.

VOAR PELAS NUVENS SOB a lua cheia cor de vinho é o momento

mais surreal que tive em um dia muito estranho.

Sei que acabei de ser sequestrada e que a criatura que me carrega é

perigosa o suficiente para assustar até mesmo outros sequestradores, mas
por alguma razão, sinto paz e até alegria enquanto voamos sobre as
nuvens, pequenos topos de montanhas aparecendo no meio da neblina
e ficando mais altos. à medida que nos aproximamos do nosso destino.

Quando está claro que estamos indo em direção a um determinado

KISS of the DRAGONS

Livro 1
pico, começamos a descer no céu. Quando passamos pela neblina,
prendo a respiração e, quando a passamos, vejo uma bela floresta
abaixo, até onde a vista alcança.

À medida que voamos mais longe, as árvores se abrem e vejo uma

clareira num ponto plano da montanha, com pequenas construções em
círculo entre os pinheiros.

Parece ser muito mais civilizado que o acampamento dos lobos.

— Não conte com isso, —o dragão acima de mim pronuncia, e

sua voz é como o estrondo de um terremoto, me sacudindo até o centro.

Oh meu Deus, estou sendo carregada por uma criatura mítica real.

— Não confie em ninguém além de mim. Não saia da

minha vista, —diz. — E pare de pensar em mim. Eu não estou
acostumado a isso.

— O quê?

— Não há muitos seres que ... pensam ... muito por aqui.
A maioria das criaturas aqui agem por puro instinto. Foi
isso que os trouxe aqui em primeiro lugar.

— O que trouxe você aqui? — pergunto enquanto ele circula,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
preparando-se para pousar.

Lá embaixo, as pessoas estão saindo das cabanas e olham para ele,

levantando as mãos. Parecem típicos montanheses, com camisas de
flanela, jeans e botas de trabalho.

Definitivamente mais civilizado que os lobos.

— O que me trouxe aqui não é da sua conta, —diz o dragão,

batendo as asas no lugar enquanto começa a pousar.

Poeira, sujeira e agulhas de pinheiro secas voam para fora do

caminho quando ele atinge o chão com um baque depois de me soltar
desajeitadamente de suas garras.

Eu rolo de costas e olho para cima, esperando vê-lo, mas ele já está
de volta à sua forma humana, com as mãos enfiadas arrogantemente nos
bolsos enquanto caminha em direção às pessoas que correm em sua
direção..

Várias delas correm para abraçá-lo, principalmente as mulheres

mais jovens, e ele é gentil, dando tapinhas nas costas delas com uma das
mãos enquanto troca abraços mais calorosos com os homens.

Todos aqui devem ser enormes, porque mesmo com sua altura e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
tamanho, ele não os supera.

— Quem é essa? —Uma das mulheres me lança um olhar furioso,

cruzando os braços.

— Ah, —diz o dragão. — Ela era sua prisioneira. Aparentemente,

uma mercadoria muito desejável no mercado de escravos.

— Não é um urso, —diz a mulher, farejando o ar. — Certifique-se

e livre-se dela.

— Eu irei, —diz o dragão. — E, a propósito, não marque os lobos

da lama como pagos ainda. Não pude cobrar por causa de ...
complicações.

Isso me rendeu outro olhar da mulher, que então passa o braço por
um dos homens e se afasta.

— Sinto muito por isso, —diz o dragão. Então ele vira o rosto,
olhando para mim. — Não. Não, eu não sinto muito. Ainda não entendo
por que você está aqui ou por que me impediu de lutar lá atrás ou o que
diabos você quer do dragão que está procurando.

— Eu só ... estou fazendo um favor a alguém, —digo, colocando a

mão sobre a barriga ao perceber que estou com fome.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seus olhos descem para minha mão e então ele bufa.

— Diga-me para não ler sua mente.

— Porquê?

— Porque então eu não vou te ouvir, —ele diz baixinho. — Não

quero ouvir você de forma alguma.

— Não leia minha mente, —eu digo rapidamente. Como se eu

quisesse que ele o fizesse.

Ele cede em alívio visível. — Bom. Não me dou bem com

sentimentos. Não quero ouvir sobre eles. O que quer que tenha
motivado você a fazer isso, qualquer favor que você esteja fazendo, não
importa para mim. Tudo o que importa é o que você pode me oferecer.

Ele começa a andar na direção de uma das cabanas e se vira para

me encarar quando não o sigo.

Corro para alcançá-lo, tentando não tropeçar nas agulhas de

pinheiro e na terra abaixo de nós.

— O que é este lugar? —Eu pergunto, olhando ao meu redor. Rostos

frios olham de todas as direções, já que a maioria das pessoas ainda não
voltou para dentro e parece me odiar instintivamente.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Inferno, —diz ele, abrindo a porta de sua cabana. — Ou a coisa
mais próxima disso.

— Quero dizer, suas roupas são modernas, —eu digo. — Então,

como você veio parar aqui?

— Te disse que não é da sua conta, —diz ele. — Agora, você quer
comer alguma coisa?

Franzo a testa, imaginando se posso confiar nele.

— Não vou envenenar você, —diz ele.

— Achei que você não pudesse mais ler minha mente, —eu retruco.

— Não preciso ler sua mente para saber o que significa quando você
faz cara feia para mim. Você é tão transparente.

— E você é rude, —eu digo. — No entanto, estou feliz que você me

resgatou. Se foi isso que você fez.

Ele dá de ombros preguiçoso enquanto ele abre um pequeno

eletrodoméstico branco e tira algo.

— Você tem uma geladeira? —Eu digo.

— Às vezes eu negocio com os lobos de nível superior, —diz ele. —

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Eles tiveram mais sucesso no contrabando de luxos humanos para este
mundo. —Ele me entrega o que parece ser um sanduíche de presunto
cru, e eu olho para ele com ceticismo.

— É só mortadela, —diz ele. — Peguei isso dos lobos também. —

Ele se levanta e se espreguiça, depois vai até uma cômoda e puxa a
camisa pela cabeça, jogando-a para o lado.

Meus olhos se arregalam quando vejo as cicatrizes cruzando suas

costas.

Ele se vira para mim mais uma vez, com as mãos nos quadris finos.
Suas linhas de boneco Ken são profundas, cortadas com tanta força que
tenho vontade de passar os dedos por elas.

Meus olhos percorrem os abdominais perfeitos, ondulando sob a luz

fraca da lâmpada que brilha no canto.

— Você não deveria deixar isso ligado o tempo todo, —eu digo. —
Isso poderia queimar alguma coisa.

— Meu bando cuidaria de mim.

— Seu bando?

— Os ursos aqui, —diz ele. — Eles não são oficialmente um bando e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
eram horríveis demais para fazer a paz no mundo humano, mas me
aceitaram quando cheguei aqui. Eles são minha família agora.

— Eles me odeiam, —eu digo.

— Eles não te entendem, — diz ele. — E aqui é mais seguro odiar

alguém do que entendê-lo.

Decido que meu sanduíche é confiável e dou uma grande mordida

nele enquanto me sento na beira da cama. Além de alguns armários, a
geladeira e uma cômoda, não há muito no quarto.

Ele não deve passar muito tempo aqui.

Ele solta um grunhido enquanto me sento em sua cama, mas

quando me levanto, ele acena com a mão com desdém.

— Está tudo bem.

Eu começo a sorrir, mas paro em suas próximas palavras.

— Você não ficará aqui por muito tempo, afinal.

Eu abaixo o sanduíche no meu colo, ignorando meu estômago

roncando.

— Porque você vai me vender?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Ainda não decidi, —diz ele, apoiando o braço na parede e
inclinando-se pensativamente.

Ele parece cansado.

— Você ainda não me disse seu nome, —eu digo, dando outra
mordida no sanduíche. — O meu é Anna.

Ele me encara por um momento, e a luz da lâmpada projeta

sombras sob suas feições perfeitas. Olhos profundos, nariz longo e reto.
Mandíbula dura que é um pouco teimosa. Lábios carnudos que
poderiam anunciar qualquer coisa que alguém quisesse colocar na boca.

— Red 9, —diz ele. — Meu nome é Red.

— Entendi, —eu digo.

— Quem você disse que te mandou? —Red pergunta.

— Eu não disse, —eu retruco, terminando meu sanduíche. Não

tenho certeza se deveria contar a ninguém além de Griffin.

Ele coloca a mão no rosto, respirando fundo e soltando um suspiro

antes de olhar para mim com olhos irritados. — Quem quer que tenha

9
Red: quer dizer vermelho já que ele é o dragão vermelho mas também quer dizer ruivo, já que ele tem os canelos vermelhos também, vamos
manter em inglês

KISS of the DRAGONS

Livro 1
sido, eles devem estar tentando te matar. Eles não prepararam você de
forma alguma.

— Disseram que eu não deveria saber de nada. Isso fazia parte.

Red suspira e então seus olhos brilham por um momento. Percebo

que as bordas de sua íris são azul-escuras e a próxima parte é cinza-
prateada.

O que quer que ele esteja pensando agora, está fazendo com que ele
sinta uma mistura de emoções, fazendo um músculo pulsar na lateral de
sua mandíbula.

Ele se vira abruptamente, colocando a mão na maçaneta da porta

enquanto seus ombros caem. — Não, isso não seria possível. — Ele me
lança um olhar cansado. — Estou saindo. Tranque a porta atrás de mim.

E assim, seus ombros largos desaparecem pela porta e ele se foi.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 7

DEIXO-ME CAIR NA CAMA, COM AS MÃOS ATRÁS DA CABEÇA, e

me pergunto se é realmente seguro dormir ou não.

Estou cansada e minha cabeça ainda dói um pouco por ter sido
nocauteada, mas estou intrigada com a maneira como Red olhou para
mim, quase ferido, antes de sair.

Eu gostaria de poder ler mentes agora.

Olho para o teto, para a madeira tosca, e escuto os sons das pessoas
conversando do lado de fora.

Ursos. Lobos. Oh meu Deus, eu não sabia que existiam coisas assim.

Posso ouvir outros sons, como os uivos de animais que não

reconheço e os pios do que devem ser corujas.

A floresta também farfalha ao vento, rangendo e estalando à medida

que as árvores se curvam. Em suma, é um momento de paz comparado
com o que aconteceu até agora.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 E é um alívio, para ser honesto, que pelo menos Lee pague as contas
em casa, então eu não preciso …

Um rosto aparece no teto, flutuando lentamente para mais perto, e

eu grito, saindo da cama e correndo para a porta.

— Espere.

Eu me viro e vejo Lee sentado na cama, vestindo aquela camiseta

azul como sempre. Meu queixo cai.

— O que você está …? Como você acabou de atravessar o teto?

— Na verdade, não estou realmente aqui, —diz ele calmamente. —

Estou simplesmente me projetando. Como um fantasma. Um dos
experimentos de Rainier me permite fazer isso.

— Então é por isso que você não pode fazer isso sozinho. Você não
pode vir aqui fisicamente.

Lee assente. — Existem regras.

Coloco a mão no peito, onde posso sentir meu coração acelerado.

— Oh meu Deus. Da próxima vez, não atravesse o teto.

— Vou tentar, —diz ele. — Não tenho certeza de quanto mais

KISS of the DRAGONS

Livro 1
poderei vir.

— Certo, —eu digo, percebendo que deveria ficar feliz em ver um

rosto familiar.

— Venha aqui, —diz ele, esticando a cabeça, fazendo seu cabelo

azul escuro cair sobre um ombro. Ainda está em um rabo de cavalo e
parece tão sedoso que quero tocá-lo.

Lentamente ando para ficar ao lado da cama, ignorando seu convite

para sentar nela enquanto ele dá um tapinha no lugar ao lado dele.

Ele sorri para mim. — Fico feliz em ver que as coisas estão indo bem
para você.

— O que você quer dizer?

— Bem, você já encontrou Griffin.

Eu inclino minha cabeça em confusão. — Não, eu não encontrei.

Eu acabei de …

— Quem te trouxe aqui?

— Red.

Os olhos de Lee se estreitam significativamente em mim, e o azul

KISS of the DRAGONS

Livro 1
ali é profundo como o oceano. Quando ele levanta uma sobrancelha, o
que ele está sugerindo entra em ação.

— Oh, —eu digo inexpressivamente. — Você quer dizer que Red é

o Griffin?

Lee assente. — É claro que é. Eu te disse que estava te deixando perto

da região de Griff e que somos dragões. Do que mais você precisa?

— Ele mentiu para mim, —digo indignada. — Ele disse que era …

Lee sorri. — Oh, ele pode fazer muito pior do que mentir. Todos os
meus amigos podem.

— Então por que eles são seus amigos? —Eu pergunto.

A expressão de Lee fica pensativa, melancólica até e um pouco

triste. Ele empurra o rabo de cavalo para trás sobre o ombro. — É
complicado.

Solto um suspiro. — Red disse que podia ler mentes. Por que você
não me contou sobre isso?

Lee dá de ombros com indiferença.

— Eu não poderia te dizer muitas coisas. Você tem que descobrir por

KISS of the DRAGONS

Livro 1
conta própria para meus propósitos.

— Que são?

Ele me olha de lado. — Não se preocupe com isso.

— Estou meio preocupada com isso, —digo rapidamente,

finalmente me sentando ao lado dele na cama. — Quero dizer, aqui é
ainda pior do que eu pensava.

— Sua irmã está indo bem, —ele diz calmamente. — Fui ver como
ela estava. O contrato está funcionando muito bem.

Cruzo as mãos no colo. — Bom de se ouvir. —Não posso me

arrepender de ter feito isso quando penso no que poderia significa para
Gayle.

Lee estende a mão para acariciar meu cabelo, e é como se o vento

estivesse me acariciando.

— Acho que deveria ir agora que sei que as coisas estão indo bem.

— Bem? Griffin me odeia. Ele quer me vender e …

Lee balança a cabeça, interrompendo-me.

— Não, ele nunca venderia algo tão precioso. —Ele se aproxima de

KISS of the DRAGONS

Livro 1
mim na cama e sua mão se estende para tocar a minha.

É a carícia mais gentil do mundo, mas ainda me aquece por dentro.

— Isso parece tão estranho. —Respiro quando ele se aproxima

ainda mais de mim, inclinando-se para que nossos rostos fiquem
próximos.

— Não é estranho, —diz ele. — É a coisa mais natural do mundo

sentir atração por mim. Por qualquer dragão. Tente conquistar Griffin.

— Eu não posso, —eu digo. — Ele é simplesmente o pior e …

— Dê uma chance a ele, —diz Lee. — Para o bem de nós dois.

No momento em que seus lábios estão prestes a tocar os meus,

passos sacodem o chão, vindo em direção à cabana.

— Isso poderia ser Griffin, —eu digo, congelada.

— Essa é a minha deixa para ir, —diz Lee com pesar, deslizando um
dedo fino pelo meu pescoço enquanto se inclina para dar um beijo ali.
Parece apenas um sopro de calor, embora meu corpo ainda aqueça em
reação.

Lee sorri suavemente e desaparece no momento em que a porta da

KISS of the DRAGONS

Livro 1
cabana se abre, revelando um ruivo com o rosto muito corado. Que é
realmente Griffin, aparentemente.

Suas mãos gigantes estão fechadas em punhos, e ele está ofegante.

— O que está acontecendo aqui? Pensei ter ouvido vozes.

Eu olho para ele. — Nada está acontecendo. Sou a única aqui.

Red olha para mim e fareja o ar.

— Isso parece estranho. O que você estava fazendo?

Eu imediatamente me endireito. — Nada. Só pensando em alguma

coisa.

Red dá um passo à frente, olhando para baixo. — Como o quê?

Dou de ombros inocentemente. — Não se preocupe com isso.

Há um barulho alto lá fora e o som de madeira quebrando quando

alguém bate em alguma coisa. Então um rugido.

— O que é que foi isso? —Pergunto nervosamente, enfiando as

mãos nos cobertores debaixo de mim.

Red parece presunçoso diante do meu medo. Ele inclina o quadril.

— O que foi o quê?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Outro estrondo alto soa próximo, junto com outro rugido estranho
à distância.

— Quero dizer, tudo isso, —eu digo. — O barulho lá fora, o barulho

longe.

Red apenas sorri, mostrando dentes brancos perfeitos com caninos

afiados. — Não se preocupe com isso, —diz ele, enviando minhas
palavras de volta para mim.

Faço uma careta para ele, percebendo que ele não vai ajudar de
forma alguma. — Tudo bem, acho que não há nada acontecendo e eu
deveria sair para dar uma caminhada.

Levanto-me e vou em direção à porta, mas ele passa rapidamente

na frente dela, bloqueando-a, e eu sorrio para ele em triunfo.

— Então, algo está acontecendo, —eu digo, regozijando-me. —

Mas você não quer que eu saiba disso. Assim como você não quer que
eu saiba que você é realmente o Griffin.

Ele estremece com isso, olhando para mim com descrença. —

Quem te contou? Você conversou com alguém enquanto eu estive fora?
Você não poderia ter feito isso. Tinha alguém vigiando sua cabana.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Eu olho para ele. — Descobri isso sozinho, obviamente. Espere,
você tinha alguém me vigiando? Então eu sou realmente uma
prisioneira?

— Claro que você é, —ele diz, cruzando os braços com mais força.
— Eu disse que vou te vender. —Ele olha para o lado. — É só que ter
você aqui é um pouco mais complicado para os ursos do que eu pensava.

— O que você quer dizer?

Ele caminha até a cama e se senta, passando as mãos pelos cabelos.

— Esse rugido que você ouve é porque eles estão lutando.

— Porquê?

Ele olha para mim, e um canto de sua boca se curva em diversão.

— Você.

— O quê? —Eu me inclino contra a cômoda. — Porquê eu? Você

não está me vendendo?

— Sim. —Griffin se recosta na cama, apoiando as mãos atrás da

cabeça como eu fiz um tempo antes. Às vezes é difícil lembrar que ele é
um dragão e não apenas um humano grande. — Mas eles estão brigando
para ver quem fica com você esta noite.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Quase derrubo a cômoda atrás de mim enquanto tropeço para trás
em estado de choque.

— O quê?

Griffin rola de bruços. — Devo deixá-los ficar com você?

Meu peito está apertado. Odeio não ter nenhum poder aqui. Até
agora, Griffin tem sido horrível comigo.

— Porque você mentiu sobre quem você é?

— Porque quem disse para você me encontrar estava errado. Eu não

sou um bom dragão, e qualquer parte de mim poderia ter desaparecido
muito antes de eu chegar a este inferno. Então eu te disse como eles me
chamam aqui. Não vai importar por muito tempo.

— Certo, porque você está me vendendo, —eu digo. — Sabe, quem

quer que tenha me enviado aqui, tenho certeza de que não acredita que
você fará isso.

Griffin estreita os olhos. — E quem foi mesmo?

Eu engulo. — Não posso te dizer.

Ele se levanta e caminha até mim.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Você tem que me dizer. —Ele coloca uma mão em cada lado da
cômoda, me prendendo, e tudo que posso sentir é o calor do seu corpo
e o quão próximos seus músculos estão.

— Não. —Droga, estou presa. O odeio, então não sei como posso
responder tão fortemente à sua proximidade, mas faço isso.

Ele solta um pequeno grunhido enquanto olha para mim. — Diga-

me, ou deixarei os ursos pegarem você.

Balanço minha cabeça lentamente enquanto olho para Griffin.

— Você não faria isso.

Seus olhos azuis se estreitam em frustração, mas então ele suspira e

abaixa a cabeça, me surpreendendo quando seus lábios cobrem os meus
em um beijo.

Ele é estranhamente gentil, apenas roçando os lábios nos meus,

testando, provando.

Sua mão serpenteia em volta da minha cintura, e é tão forte, tão

grande, tão segura que eu me derreto nele, abrindo mais a boca com um
pequeno gemido.

Com uma maldição, ele dá um passo para trás, deixando meus

KISS of the DRAGONS

Livro 1
lábios expostos ao ar fresco da noite.

Ele enfia a mão na boca como se a estivesse limpando e depois

balança a cabeça para mim, saindo furioso da cabana e batendo a porta
atrás de si.

Eu lentamente afundo no chão, cobrindo meus próprios lábios de

surpresa. Fico lá por alguns longos momentos e mal registro o som de
passos estrondosos antes que a porta da cabana se abra, espalhando
estilhaços por toda parte.

— Já estava na hora, —eu digo, me levantando enquanto me viro

para a porta. — Você não pode simplesmente fazer as coisas e sair
correndo assim, porque ... —Paro quando vejo um homem alto na porta,
apoiado por vários outros.

Definitivamente não é Griffin.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin

GRIFFIN SAIU CORRENDO da cabana, furioso consigo mesmo por ter

tocado na humana.

Por provar algo que ele estava condenado a nunca ter. Por frustrar
e provocar o dragão dentro dele.

Havia algo nela. A maneira como ela olhou para ele. A inocência
em seus olhos castanhos, em sua maioria, com um pouco de verde. Seus
lábios entreabertos sempre que ela fazia uma pergunta.

Claro que ele estava atraído por ela.

Dragões de seu tipo foram feitos para acasalar com humanos,

especialmente com as corajosas. Ele não sabia se Anna era corajosa ou
estúpida por estar disposta a vir a este mundo a pedido de alguém.

Seria um homem? Alguém de quem ela gostava? O pensamento

deixou Griff com raiva, e ele deu um soco em uma árvore, fazendo-a
quebrar ao meio e cair montanha abaixo, rolando sobre pedras
escarpadas.

Griff assistiu tudo, tentando acalmar a tempestade em seu coração.

Depois sentou-se na grama, ouvindo os sons da noite.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Não havia grilos. Apenas uivos e gritos distantes.

Era estranho viver em um mundo com monstros. Mais estranho

ainda ser um deles, mas Griff teve que admitir que ganhou o título.

Às vezes, ele olhava para o céu azul, e isso o lembrava de olhos

azuis profundos e de como ele havia fodido tudo pela primeira vez.

Foi um lembrete de que Griff sempre mereceria estar aqui, não

importa o que fizesse. Os grandes olhos castanhos de Anna olharam
para ele em sua mente, suplicantes e vulneráveis.

Ele precisava vendê-la o mais rápido que pudesse, antes que ela o
enganasse ainda mais.

Ela provavelmente mentiu sobre vir aqui fazer um favor a alguém.

Ninguém correria um risco como esse por outra pessoa.

Ela provavelmente estragou tudo como o resto deles e então ouviu

de alguém que um dragão seria um poderoso protetor no Borrão.

Bem, que pena. Griffin não fazia casos de caridade. E ele não …

Um grito tomou conta da noite e ele levantou-se de um salto, com

todos os sentidos em alerta.

Ele conhecia a maioria dos ursos ali o suficiente para reconhecer

KISS of the DRAGONS

Livro 1
seus gritos humanos, e o grito não era de nenhum deles.

Quando começou a correr na direção do barulho, viu vários homens

arrastando Anna para a clareira.

Apesar de sua tentativa de odiá-la, a fúria iluminou todo o seu corpo

quando viu um dos homens cobrir sua boca.

Ela se debateu até que um deles colocou os dois braços em volta

dela, arrastando-a para perto. Só então, seus olhos encontraram os de
Griff e imediatamente se tornaram suplicantes.

Ela estava implorando por ajuda.

O coração de Griffin endureceu instantaneamente com qualquer

expectativa de ser um herói. De ter que proteger alguém.

Ele recebia honorários e manteve um controle rígido sobre os ursos

porque foi assim que ele sobreviveu aqui. Isso lhe deu um novo
propósito.

Mas ele não era um fazedor do bem em nenhum sentido da palavra.

Enquanto os ursos a puxavam e continuavam a levá-la para uma

parte escura da floresta, alheios a Griffin os observando, ele franziu a
testa.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele não deveria se importar com o que aconteceria a seguir.

Ela era uma idiota se entrou no Borrão de propósito, e ele

provavelmente deveria deixá-la ver como era este mundo.

Mas ele ainda conseguia se lembrar de um mundo mais gentil e,

quando olhou nos olhos dela, lembrou-se disso. Além disso, foi muito
bom beijá-la.

Ele se aproximou, tomando cuidado para não deixar ninguém ouvi-

lo enquanto se movia para trás de um arbusto próximo para olhar a
clareira.

O homem que segurava Anna largou-a no centro da clareira

enquanto os outros se aproximavam, alguns deles segurando tochas.

Alguns deles eram mulheres.

— Você acha que pode distrair nosso dragão? Tirar a atenção dele
de nós? —Uma das mulheres se abaixou para agarrar as mãos de Anna
e amarrá-las.

Anna chutou e lutou, mas a força da ursa foi demais para ela e ela
foi rapidamente subjugada, com as mãos e os pés amarrados.

Ela olhou para o grupo e era óbvio, pela esperança em seu rosto,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
que ela ainda esperava misericórdia. Ela não conseguiria nenhuma.

Griffin estava acostumado com esses animais e seus lados bons e

ruins. Eles não eram as piores criaturas deste mundo.

Mas ele também estava ciente do que eles eram capazes e do fato de
que não pensavam no certo e no errado nos mesmos termos que os
humanos.

Ele se camuflou e foi até uma árvore um pouco mais próxima,

encostando-se nela para ver melhor.

Um dos homens deu um passo à frente e Griffin sentiu outra faísca

de fúria quando o homem estendeu a mão para o zíper da jaqueta de
Anna, puxando-a para baixo.

Anna abaixou a cabeça, tentando mordê-lo, e quando ele pulou para

trás, toda a multidão riu.

— Jasper vai primeiro, —disse a mulher que a amarrou. — Ele

venceu o desafio.

— Vou acasalar com ela, —Jasper disse, dando um passo à frente.

— Podemos criar muitos humanos e vendê-los também.

Anna olhou para ele. — Por que você vende humanos? O que há

KISS of the DRAGONS

Livro 1
com todos vocês e humanos?

Jasper olhou para ela. — Ela é barulhenta. Não sei se desejo acasalar
com ela.

— Eu quero, —disse outro homem, dando um passo à frente.

Apertando os olhos, Griff percebeu que era o amigo próximo de Jasper,
Clive. — Ela é suave e frágil. Quero vê-la quebrar.

Griff suspirou. Talvez ele tivesse se iludido ao pensar que seus ursos
eram melhores do que alguns dos outros shifters daqui.

Talvez ele quisesse pensar isso.

Griff não era bom de forma alguma, mas tinha seus próprios limites.
O estupro era um deles.

Roubar, extorquir, intimidar—nada disso o incomodava muito. O

mundo era cruel e apenas os mais fortes sobreviviam aproveitando-se.

Mas ver alguém atacar alguém menor que ele e indefeso …

Griff imaginou que nem toda a bondade havia sido morta dentro
dele, porque ele não suportava ficar sentado e assistir.

Ele cerrou os punhos enquanto observava Clive se abaixar e agarrar

Anna que se debatia, levantando-a sobre o ombro e ignorando seus

KISS of the DRAGONS

Livro 1
gritos enquanto ela batia em suas costas.

Depois de tantos anos neste mundo, Griff estava com raiva da

humana por fazê-lo realmente se importar com alguma coisa.

Ele só queria voltar a intimidar as pessoas. Estar entorpecido.

E ele supôs que não era seu trabalho fazer nada. Não havia leis neste
mundo. As pessoas poderiam pegar o que quisessem, desde que fossem
fortes o suficiente para aguentar.

Mas enquanto Griff observava a porta da cabana de Clive se fechar

e ver o resto dos ursos se afastando, olhando uns para os outros, ele
sentiu algo que ele pensava estar morto dentro dele rugir para a vida.

Bem, foda-se.

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Livro 1
 CAPÍTULO 8

LIDEI COM MUITAS COISAS HOJE, MAS AGORA ESTOU apavorada.

Não consigo me lembrar de uma vez em que me senti mais

desamparada deitada aqui em uma cama fedorenta com as mãos e os
pés amarrados.

Estou ainda mais mortificada ao saber que Griffin me viu. Que ele
sabe que estou em apuros e apenas deixou que eles me levem.

Se ele quisesse interferir, já o teria feito.

Olho em volta, desejando que Lee apareça de repente, mas não vejo
nada.

Apenas uma cabana rústica e vazia, exceto pelo urso macho raivoso
e fedorento que provavelmente está esperando me estuprar.

Não sei se devo chamá-los de ursos, lobos ou humanos, mas todos

são mais fortes do que eu.

Assim como Griffin é mais forte que todos eles e provavelmente

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Livro 1
poderia parar isso.

Meus olhos ardem, e eu afasto esse pensamento.

Ele está me vendendo de qualquer maneira. Seu rosto era cruel

quando ele disse que os ursos estavam brigando para ver quem me tinha
primeiro.

Acho que fui ingênua. Fui muito acusada disso na minha vida.

Mas quando ele me beijou, havia algo suave em seu toque que
surpreendeu até ele.

Eu juro.

Clive está andando de um lado para o outro, cerrando os punhos e

soltando-os e rosnando enquanto ele se anima com fervor.

— Com isso, serei Rei, —diz ele. — Todo o dinheiro, todo o poder.

Eu olho para ele em dúvida.

— Hum, eu não vejo como isso vai acontecer como resultado disso.

— Silêncio, humana, —Clive diz, enquanto o vento sopra do lado

de fora da cabana. — Você me dará filhos, e esses filhos terão filhos.
Podemos começar nosso próprio comércio de escravos. —Ele coloca um

KISS of the DRAGONS

Livro 1
dedo no queixo. — Não com Griffin aqui. Ele não aprova escravos. Até
mesmo humanos.

— Porque você iria querer humanos se somos tão fracos?

— Fácil, —diz Clive, mostrando os dentes retorcidos e amarelos

enquanto avança. — Eles são tão divertidos de corromper.

— Palavra muito grande para um urso, —eu digo, ofegante quando

Clive avança e me pega pela mandíbula.

— Não me subestime, humana. No seu mundo, eu fiz coisas que

você nem consegue pensar. Estou aqui há anos e fui sufocado por
Griffin. Ele tem o apoio de Jasper e todo mundo tem medo dele. —Ele
escova meu cabelo para trás, e eu estremeço um pouco, tentando
descobrir se há alguma maneira de lutar. — Mas com isso, terei mais
poder. Você estará ligada a mim, e Jasper terá que ouvir. Griffin vai
embora.

— Ele é um dragão, —eu digo, me odiando por defendê-lo quando

ele está claramente me deixando cair. Mas algo sobre a crença de Lee
nele e minhas próprias experiências me forçam a dizer o que sinto. —
Você não vai vencê-lo. E como você sabe que ele odeia o comércio de
escravos?

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Livro 1
 Clive ri, um som estrondoso horrível como alguém tossindo com
tanta força que sacode o chão.

— Foi assim que toda a sua extorsão começou. Ele estava tentando
sufocar o tráfico como o que os lobos da lama estão envolvidos. Esta
noite, ele soube que eles tinham novas mercadorias. É por isso que ele
foi para lá. —Clive sorri. — Você é a mercadoria.

— Ele vai me vender, —digo, tentando me empurrar para trás e fora

do alcance de Clive na cama. — Ele não pode ser tão bom.

— Ah, ele não é bom, —Clive diz, colocando a mão no meu cabelo
e me puxando em direção a ele. Eu posso sentir sua respiração no meu
rosto, e eu estremeço o máximo que posso com ele me segurando. —
Ele é apenas fraco. Sentido de justiça equivocado.

Um que não se aplica a mim, aparentemente, porque estou prestes a ser

estuprada.

O vento aumenta de repente, e a grande janela ao lado da cabana se

abre, fazendo um som de batida.

Pouco depois, a porta também se abre.

Clive amaldiçoa enquanto caminha para fechar os dois, prendendo-

KISS of the DRAGONS

Livro 1
os cuidadosamente antes de se virar para mim.

— Você tem poderes?

Eu bufo. — Isso foi o vento, cara. Eu não tenho poderes. —Como

posso ser tão loquaz neste momento, eu não sei. É apenas a ideia desse
urso estúpido pensando que eu tive alguma coisa a ver com algo tão
aleatório. É a última coisa estranha que aguento hoje, e sinto que estou
ficando um pouco histérica.

Agora, eu só quero estar de volta ao meu mundo. Quero ver minha irmã. Eu
quero ir para o meu call center.

Enquanto Clive se deita na cama comigo, cobrindo minha boca com

a mão suada enquanto a outra mão se atrapalha com o zíper da minha
jaqueta, me arrependo de ter feito qualquer acordo.

Ele se abaixa e desamarra a corda que segura meus tornozelos

juntos, e o pânico me toma quando toda a situação se torna muito real.

Não quero isso. Não quero isso.

E assim que estou perdendo a esperança, sua mão deslizando pelo

meu zíper com sucesso, ouço um enorme barulho de estalo quando algo
cai do teto e bem na cabeça de Clive.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Bruxa, —é tudo o que ele tem tempo de me dizer antes de
desmaiar, seu peso caindo e me prendendo.

Olho de sua cabeça ensanguentada para o teto, onde uma viga

claramente se soltou. Agora está ao lado dele. Depois de toda aquela
preocupação, quando estava prestes a perder as esperanças, acabei salva
por uma construção de má qualidade.

Graças a Deus.

Eu lentamente empurro Clive, e tentanto ouvir qualquer um que

possa estar por perto.

Ele é pesado, ronca, mas usando a cama mole, consigo de alguma

forma me espremer debaixo dele, por pouco.

Respiro fundo quando estou livre e levo as mãos amarradas à boca,

trabalhando rapidamente para desfazer os nós.

Para meu desgosto, eles estão muito apertados, então terei que
correr e torcer para que ninguém me veja. Vou até a janela e espio, me
perguntando para onde deveria ir.

Os olhos cinza e azul de Griffin vêm à mente, mas balanço a cabeça ao

pensar nele.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele provavelmente me jogaria para os lobos—quero dizer, ursos—
de novo.

Mas com certeza, todos os ursos irão, então Griffin provavelmente

ainda é minha melhor chance.

Rastejo até a porta e espio para os dois lados antes de sair

lentamente para a noite escura. Corro o mais silenciosamente que posso
pela lateral da cabana e espio o resto dos prédios, tentando descobrir
qual é a do Griffin.

Uma pequena rajada de vento sopra pela clareira e, à medida que

meus olhos a seguem, ela se dissipa na frente de uma cabana que
reconheço.

Tem que ser essa.

Sabendo que é minha única esperança, mas ainda com medo de que
Griffin não me ajude, corro o mais rápido que posso em direção à
cabana.

Quando chego à porta, perco todo o senso de compostura, contendo

um soluço enquanto bato as mãos amarradas contra a porta.

— Por favor me ajude. Por favor me ajude. Por favor ... —Sou

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Livro 1
interrompida quando a porta se abre de repente e alguém me agarra pelo
braço para me puxar para dentro.

Quando a porta se fecha atrás de mim, olho para Griffin, que a

tranca e olha para mim, impaciente.

Talvez ele tenha acabado de voltar de uma viagem lá fora. Talvez

ele ainda esteja chateado com o beijo, mesmo que tenha sido culpa dele.

Talvez ele se sinta mal por não ter me salvado, o que deveria, já que
acabou de provar que era realmente mau. Mas então ele simplesmente
agarra minhas mãos e me puxa para frente, me jogando não muito
gentilmente na cama.

Olho para cima, com medo por um momento de que suas intenções
sejam como as de Clive, mas então ele estende um dedo e o coloca na
corda do nó que segura minhas mãos.

Com um movimento rápido, as cordas caem, cortam o centro. Eu

olho para a mão dele bem a tempo de ver uma garra negra se retrair dela.

Ele me libertou.

Suspiro de alívio, esticando as mãos e lutando contra a vontade de

soluçar de alívio enquanto ele apenas me encara, cruzando os braços e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
encostando-se na cômoda.

— Sinto muito por isso, —diz ele solenemente, com os lábios

carnudos franzidos.

Estou grata por ele não estar me mandando de volta para lá, mas
ainda estou chateada por ele não ter ajudado. Me afasto dele, enrolada
como uma bola.

Não preciso saber por que ele está arrependido. Lee estava errado.
Griffin é ruim.

— Isso não muda nada, —diz ele categoricamente, colocando a

mão na maçaneta. — Amanhã eu te vendo. Mas você estará segura esta
noite. Prometo isso a você.

Então ele sai, fechando a porta atrás de si. Corro até a janela e o
vejo sentado na varanda, olhando para a floresta escura.

Então ele vai ficar sentado lá a noite toda, guardando a cabana? Isso
só me confunde, vê-lo se importar.

Então, novamente, ele vai me vender amanhã. Talvez ele

simplesmente não queira que ninguém roube a mercadoria.

Eu puxo os cobertores ao meu redor, tentando me acalmar e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
aproveitar um dos únicos momentos pacíficos que eu poderia ter.

Apesar do que aconteceu, meu pulso está desacelerando e meu

corpo está se acalmando.

Estou segura. Nada aconteceu.

Me viro para o teto e penso no rosto da minha irmã, pacífico em seu

repouso. Do meu call center. Da última vez que vi meus pais, anos atrás.

‘Lamento, Anna. Nós simplesmente não podemos fazer isso.’

Então eu tive que cuidar de tudo. Porque eu sou forte.

Eu rolo, puxando os cobertores ao meu redor. Amanhã, vou ter que

tentar novamente com Griffin. Tentar novamente convencê-lo a me
ajudar. Tentar novamente para ver porque Lee queria que ele ajudasse.

E talvez, mais assustadoramente, tentar não pensar naquele beijo.

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Livro 1
 CAPÍTULO 9

NA MANHÃ SEGUINTE, SOU ACORDADA COM O SOM DO caos e

Griffin agitando meu ombro enquanto tento dar sentido a entender o
que está acontecendo.

Eu me empurro para cima e olho em volta, e embora seja de manhã

e o sol esteja entrando, é um pouco cinza, um pouco esmaecido em
comparação com o que estou acostumada.

É a primeira coisa a me lembrar que estou em um mundo diferente.

A segunda coisa é os olhos incríveis de Griffin, aquela combinação

surpreendente de cinza e azul olhando para mim atentamente.

Seu corpo grande e bonito está vestido com uma camisa de flanela
vermelha sobre uma camiseta preta, combinada com jeans escuros e
desgastados e botas de trabalho.

Ele parece um modelo vestido como um lenhador. Eu meio que curto

isso.

Ele não gosta de mim. Disso eu tenho certeza.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele pode ter me beijado, talvez apenas para me pegar de surpresa,
mas ele não é meu amigo.

Se ele fosse, ele não teria me deixado sozinha com Clive ontem à noite.

Ainda estremeço ao pensar no que teria acontecido se aquela viga

não tivesse caído na cabeça de Clive.

Griffin lança um olhar preocupado para a porta da cabana, e eu

sintonizo os sons vindos da vizinhança.

Gritos, berros aterrorizados e o som de ventos fortes.

Eu me empurro para cima, jogando as cobertas de cima de mim.

— O que está acontecendo?

— Dragão Negro, —Griffin diz. — Ele é uma das coisas das quais
protejo os lobos e ursos. —Ele me dá um sorriso irônico. — Só que cá
entre nós, ele é um amigo. No entanto, ele sempre cria um monte de
problemas quando aparece aqui.

Minhas sobrancelhas se enrugam com o tom agradável de Griffin

enquanto ele se levanta e se espreguiça, indo para a porta.

— Quando você vai me vender? —Eu pergunto, correndo atrás dele

na tentativa de pegar seu braço.

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Livro 1
 Ele gira em cima de mim, empurrando-se para fora de alcance.

— Não sei, humana. Por que não vemos se o Dragão Negro tem
uma opinião sobre isso?

— Negro? Porquê negro?

— Todos nós temos cores, ou você não sabia disso? —Ele coloca a
palma da mão sobre o rosto, balançando a cabeça. — Quem te enviou
realmente não te disse nada.

Eu pisco para ele. — De que cor você é?

Ele coloca as mãos nos quadris. — Sério?

Penso por um momento e depois estalo meus dedos, culpando meu

cansaço por não ter percebido antes.

— Vermelho.

Ele dá um aceno rápido, quase orgulhoso.

— Vamos. Vamos lá. Ele saberá melhor do que eu o que você vale.

— E os ursos? —Pergunto, hesitando na porta e espreitando

qualquer vislumbre de Clive.

— Eles agora estão cientes de que você está fora dos limites. Até eu

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Livro 1
decidir o que fazer com você, é isso. Acho que Clive aprendeu sua lição.

— Porque uma viga caiu sobre ele?

Um leve rubor passa pelas maçãs do rosto salientes de Griffin.

— Eles simplesmente sabem, okay?

— Ah, você me defendeu? Disse a eles para me deixarem em paz?

—Eu pergunto, seguindo-o para fora da cabana. — Talvez você não seja
um dragão tão grande e ruim, afinal.

Ele passa a mão pelo cabelo ruivo. — Esqueça isso. De qualquer

forma, não há mais ursos que devem incomodá-la, por enquanto.

— E esse Dragão Negro? Ele é um bom dragão ou ruim como você?

Enfio minhas mãos nos bolsos da jaqueta nervosamente.

Griffin coloca a mão no cabelo novamente, e é grosso o suficiente

para que ele se mantenha adorável em todas as direções depois.

— Eu nem sei como responder isso. Espere, sim, eu sei. Se ele está
aqui, ele é ruim. Fim da história. Você seria inteligente em não confiar
nele.

— Ou você?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Certo, —diz Griffin com força, balançando a cabeça quando
começa a sair entre as cabanas, em direção à fonte do barulho.

Cubro meus ouvidos enquanto o uivo do vento fica mais alto, e o

resto dos ursos se trancam em suas cabanas. Griffin está me levando
para uma área que está aberta, exceto pela grama seca, sem árvores ou
cabanas à vista.

— Minha área de pouso, —diz Griffin. — Embora, Seth às vezes

use.

— Seth? —Eu pergunto, a curiosidade borbulhando em mim.

— Você vai ver, —é a única resposta de Griffin quando ele para na

beira do espaço de pouso, as mãos nos quadris. — Ele está chegando
agora.

Levanto uma mão para proteger meus olhos, embora sempre pareça
um pouco nublado aqui, não importa o quão brilhante o sol esteja
brilhando.

O vento ainda está girando, fazendo pequenas folhas secas e agulhas

de pinheiro voam pelo ar em um amplo círculo à medida que a poeira
sobe da grama.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Algo cai na clareira com um baque alto, sacudindo o chão, e eu
tenho que dar um passo à frente para recuperar o equilíbrio.

No início, o braço de Griffin se estende para me firmar, tocando

minha parte inferior das costas, mas depois de um olhar estranho entre
nós, ele rapidamente se afasta, deixando-me aquecida.

Droga, por que tenho que ser tão afetada por seu toque?

Eu olho para o local onde o baque soou, sentindo que há algo que
eu deveria ver, só que não consigo.

— Você pode descamuflar, Seth, —Griffin diz. — Ela sabe sobre

nós.

Quase instantaneamente, como uma cortina invisível está caindo,

um monstro preto e cintilante é revelado de cima para baixo.

Uma cabeça esbelta forrada com espinhos de ambos os lados,

cintilando como obsidiana. Olhos inteligentes da cor do fogo, laranja
por fora, verde tóxico no centro.

Um focinho longo e pontudo com narinas definidas. Um corpo

enorme e alto, com pernas ferozes, levando a garras longas e negras e a
uma costas espinhosas com asas enormes que estão se dobrando

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Livro 1
atualmente.

É maior que uma casa e abaixa a cabeça para me estudar, me

fazendo dar um paço atrás para Griffin, que me pega de braços robustos.

O dragão estreita os olhos, olhando entre nós.

— Uma humana? —Sua voz é um silvo que pode fazer as árvores

tremerem. Estou admirada apenas com o tamanho dele.

Griffin se parece assim?

Os olhos do dragão estão presos em mim.

— Griffin é vermelho, não preto.

Eu suspiro. — Ele também pode ler mentes?

— Quase todos os dragões podem, —Griffin diz francamente,

cruzando seus braços musculosos. — Mesmo que não queiramos, é
como uma voz que entra e sai, dependendo do quanto você quer que a
ouvimos.

— Oh, entendi, —digo, virando-me para Seth. — Também não

quero que você leia minha mente.

O dragão se levanta lentamente de volta à sua altura total, olhando

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Livro 1
para mim com desdém.

— Não me importo com o que você quer.

Engulo em seco com isso, dando um passo para trás enquanto

Griffin se move para a frente.

Parece quase ... protetor, para ser honesto. Griffin provavelmente

não quer que ninguém mexa com sua mercadoria.

— Seth, você sabe que deveria estar em forma humana, —diz

Griffin. — Você está desperdiçando sua resistência ao veneno.

O verde brilha nos olhos do dragão, e seu lábio se curva em

indignação. Mas com um véu cintilante que cai como diamantes caídos,
o dragão desaparece.

Em seu lugar, levantando-se de um joelho no chão, há um jovem.

Um jovem diferente de tudo que eu já vi antes. E talvez não seja tão

jovem, agora que eu olho para ele. Suas feições são apenas ... de menino.

Não, isso não o descreve.

Ele parece uma garota. Uma garota bonita, exceto por sua linha
dura e maçãs do rosto severas e nariz reto, beirando o masculino.

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Livro 1
 Seus olhos são luminosos. Um verde tóxico que faz fronteira com
radioativo, brilhando mesmo no sol nublado. Mas essa não é a coisa
mais notável sobre ele.

Não, a coisa mais notável são provavelmente os tubos que enrolam

nas mangas de seu longo casaco preto e alimentam no topo do pescoço,
carregando algo escuro e azulado.

O colar alto do casaco é dobrado para que eu possa ver que o cabelo
dele está passando pela mandíbula, escovando os ombros, em camadas.

É uma sombra confusa que me leva um minuto para descobrir. É

loiro, dourado nas raízes e mais claro no corpo, quase branco até chegar
a um centímetro do final.

Então tudo desaparece em preto, fazendo com que pareça

chamuscado nas bordas.

Seus cílios são loiros, seus lábios pálidos, todo o seu rosto
desprovido de cor.

Ele parece doente e forte ao mesmo tempo, e fica muito reto

enquanto olha para mim, uma leve carranca em seus lábios.

— Griffin, —ele diz, cumprimentando o homem ao meu lado.

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Livro 1
 — Seth, —Griffin diz, caminhando para frente, estendendo a mão.

Seth apenas olha para ele, depois enfia as mãos nos bolsos.

— Você encontrou algum novo carregamento?

Griffin balança a cabeça. — Não. Até o soro azul sintético está

ficando mais raro.

Seth se vira para encarar as árvores, os pés se espalham, as mãos

ainda nos bolsos. Ele solta um suspiro. — Suponho que seja um milagre
que eu tenha durado tanto tempo neste mundo. Talvez eu deva parar de
tentar.

— Não, —diz Griffin, andando para frente. — Podemos conseguir

mais soro para você. —Ele aponta para mim. — Estou levando essa
humana ao mercado da Arcwood. Tenho certeza de que podemos
encontrar mais lá com o preço que ela vai valer.

Seth se vira para ele, estreitando seus lindos olhos em fendas.

— Você nunca vai comigo. Você me traz a mercadoria e eu a vendo.

O que é diferente agora?

A mandíbula de Griffin aperta. — Obviamente, isso é um pouco

diferente. É uma humana.

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 Seth se aproxima de mim, ignorando a maneira como me encolho.
Ele me pega pela mão e a levanta sobre minha cabeça, me segurando no
lugar como se pudesse restringir um cachorro perdido. Então ele fareja
o ar acima de mim. Ele empurra um pouco, soltando minha mão antes
que seus dois braços me envolvam, me puxando para dentro.

Eu suspiro e luto por um momento, preocupada quando minha mão

esbarra em um dos tubos que correm por suas mangas.

É algum tipo de IV ou algo assim?

— Ei, agora, —diz Griffin, vindo para tentar nos separar, embora
Seth pareça não querer deixar ir. Seth rosna para Griffin, fazendo-o
recuar um passo.

— Você não pode sentir o que ela é?

Eu franzo a testa. O que eu sou?

Griffin bufa. — Você não sabe disso.

— Não sabe o quê? —Eu pergunto, perdida.

— Os dragões também podem ler a mente um do outro, —diz

Griffin. — Útil ao voar.

— Tenho certeza, —diz Seth. — Posso sentir isso quando toco nela.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin franze a testa. — Não funciona assim. Além disso, por que
isso importa? Estamos aqui agora. Você não acha que poderíamos ...
que nós ...

— Sim, —Seth diz. — Você e eu podíamos. Você gostaria?

O olhar de Griffin é duro, e então ele chega entre nós e finalmente

nos separa um do outro.

— Primeiro, tire as mãos da mercadoria.

Seth parece irritado por ter me perdido, e suas mãos parecem estar
ansiosas para me agarrar novamente.

Apesar de sua estranheza, não posso dizer que me importaria. Foi

um choque, mas então seus braços estavam quentes. Ele não estava me
machucando …

— Vamos lá, —diz Griffin, puxando Seth a alguns metros de

distância para conversar. — Não precisamos fazer isso na frente da
humana.

Seth se permite ser afastado pelo homem maior, mas ele se vira para
me observar por cima do ombro, surpreendente os olhos verdes me
seguindo o tempo todo.

KISS of the DRAGONS

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 Seth é diferente de qualquer pessoa que eu já conheci antes. Desde
a beleza em seu rosto até a dor nos olhos até a maneira impulsiva que
ele age, ele é verdadeiramente único.

— Ele está cheio de veneno.

Pulo ao som de uma voz quando não há ninguém à vista, e então

olho para baixo para ver o rosto de Lee aparecendo na grama.

— Oh meu Deus, você não pode continuar fazendo isso, —eu

assobio, olhando para os dragões, que estão discutindo enquanto
caminham mais longe. Seth parece estar tentando convencer Griffin
sobre alguma coisa.

— Não esperava que Seth aparecesse tão rápido, —Lee sussurra

concisamente. — É definitivamente uma complicação.

— Ele não é um dos amigos que você queria que eu encontrasse?

Lee balança a cabeça.

— Ainda não. Ele é o mais perigoso.

Meus olhos vagam até ele, e não posso deixar de me perguntar o

que o torna tão perigoso em um mundo onde os monstros já são
abundantes.

KISS of the DRAGONS

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 — Vamos conversar na cabana. Não temos muito tempo, —diz Lee.

Me volto para encarar Griffin e coloco as duas mãos na lateral da

minha boca para gritar para ele.

— Vou voltar para dentro. Vou encontrar um pouco de café da

manhã.

Griffin mal tem tempo de olhar para mim antes de decolar, e eu só

espero que ele esteja certo sobre nenhum dos ursos querendo sair
enquanto o dragão negro está por perto.

CAPÍTULO 10

MEUS PÉS ESMAGAM AGULHAS DE PINHEIRO, E TENTO aproveitar

o perfume fresco da manhã, pensando que pode ser como acampar.

Mas não é. Há uma estranha acidez no ar, como se eu simplesmente

não quisesse inalá-lo.

— Esse é Seth, —diz Lee, seu rosto flutuando pelo chão como se

KISS of the DRAGONS

Livro 1
estivesse de costas em uma piscina enquanto eu volto para a cabana.

— O cheiro? —Eu digo enquanto tranco a porta da cabana atrás de

mim e solto um suspiro de alívio. Em um mundo tão louco, às vezes é
bom estar dentro e segura.

— Não é tanto um cheiro. —Lee corrige. — Ele emite uma aura que
avisa os outros a ficarem longe.

— Porque ele é tão perigoso? —Cruzo os braços enquanto me sento

na cama. — Porque você não me contou sobre nada disso antes de eu
passar pelo seu portal?

— Você teria vindo?

Balanço minha cabeça, então paro. — Não sei.

— Exatamente. E agora você está aqui e funciona para todos.

— Como? Lee, nem tenho certeza do que estou fazendo aqui.

— Eu sei, e não poderei ajudá-la por muito mais tempo, —diz Lee,
levantando do chão e ficando em cima da cômoda, com a cabeça quase
tocando o teto.

— Como você pode me ajudar? —Eu pergunto, jogando minhas

KISS of the DRAGONS

Livro 1
mãos no ar em exasperação.

Lee, como sempre, permanece calmo. — O que você acha sobre

Griffin até agora?

— Ele é um asno e um idiota, —eu digo concisamente. — Ele vai

me vender, e não me ajudou ontem à noite quando eu estava sendo
atacada.

Os olhos de Lee se estreitam. — Ele não ajudou?

— Não, —eu digo. — Um monte de vento acabou por derrubar uma

viga na cabeça do cara, e …

— É um pouco estranho, uma viga caindo assim, —diz Lee, me

lançando um olhar paciente e expectante.

Eu franzo a testa. — Não havia ninguém naquela cabana.

— Dragões podem se camuflar, —diz Lee. — Uma de nossas muitas

habilidades.

— Certo. E ler mentes e voar, —eu digo sarcasticamente, marcando-

os em minhas mãos.

— E salvar as pessoas, —diz Lee calmamente. — Você já considerou

KISS of the DRAGONS

Livro 1
que ele poderia ter salvado você?

Penso na janela que se abriu e depois a porta. Suponho que ele poderia
ter entrado lá dentro, deixado cair a viga e saído.

— Por que ele não deixou alguém vê -lo fazer isso?

— Pense no seu lugar neste mundo, —diz Lee. — Qualquer gentileza

aqui é fraqueza. Eu apenas lembraria disso ao lidar com Griffin. Ele é um
dragão que, acima de tudo, odeia se sentir fraco.

— Como se ele já se sentiu assim, —eu digo.

— Oh, existem outras maneiras de se sentir fraco do que fisicamente.

Mas sim, ele é mais forte do que a maioria das coisas neste lugar. Ele será
um bom protetor. Eu confiaria nele em vez de Seth.

— Mas o que eu deveria estar fazendo aqui? —Eu pergunto,

frustrada.

— Só vim para ter certeza de que as coisas estavam bem com você e
Griffin. Tenho que ir de novo em breve.

Os passos do lado de fora estão se aproximando, agitando o chão, e

o rosto de Lee fica mais fraco.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Enviei você para Griffin de propósito. Confie nele. —Ele fica
ainda mais fraco, e não consigo evitar entrar em pânico. Preciso de mais
informações.

— Mas não Seth?

— Seth não é uma pessoa ruim, mas ele está desesperado. Você nunca
pode confiar num desesperado.

Diz a pessoa que me mandou aqui porque eu estava desesperada.

— É diferente, —diz Lee, lendo meus pensamentos mesmo quando

está desaparecendo.— Tenha cuidado, Coração de Dragão.

Coração de Dragão?

Mas antes que eu possa perguntar a ele sobre isso, ele se foi.

Odeio a ideia de ser dependente de alguém, mas acho que vou ter
que ser para que isso funcione.

Resolvo tentar me dar bem com Griffin.

Um pouco mais de beijos pode não doer.

Ruborizo com esse comentário, me perguntando de onde isso veio.

Aposto que a comida vai me acalmar. Estar com fome nunca

KISS of the DRAGONS

Livro 1
resolveu nada.

Encontro pão e um pouco de mortadela na pequena geladeira e

preparo um sanduíche, sentindo-me calma enquanto mastigo.

Vou até a janela da cabana e olho para fora para ver Seth encostado
em uma árvore e parecendo cansado.

Olho para o pão e a mortadela e suspiro quando começo a fazer

mais alguns sanduíches.

Há apenas algo sobre esses dragões que faz eu me preocupar com

eles quando eu sou a única com quem deveria me preocupar.

Estou terminando dois sanduíches bagunçados quando a porta da

cabana se abre, revelando um Griffin suado e corado.

Ele afunda contra a porta e depois me fixa com um olhar. Seus cílios
são tão longos. Seus lábios perfeitos se achatam em uma linha.

— Não desapareça de mim assim. Nunca.

— Eu não desapareci. Disse que ia voltar para a cabana.

— Eu sei, mas não vá sem mim.

Mordo meu lábio inferior e noto seus olhos para estudar o

KISS of the DRAGONS

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movimento.

— Tudo bem, me desculpe. Não vou fazer isso de novo. — A menos

que eu precise.

— Tudo bem então, —diz ele, se acalmando um pouco enquanto

ele trava a porta.

Ele se vira assim que estou segurando um sanduíche e, em uma

manobra defensiva tão rápido que eu mal consigo vê-lo, ele bate no
sanduíche das minhas mãos, enviando-o para o chão.

Dou um passo para trás, chocada, enquanto seus olhos se abaixam

lentamente para encarar o sanduíche, tentando entender. Seus olhos se
movem de volta para mim.

— Você me fez um sanduíche?

— Desculpe, —eu digo, gaguejando. — Não sabia que você os

odiava.

— Eu não, —diz ele, abaixando-se para pegar o sanduíche, tirando

a poeira dele. — Não vi o que você estava me dando. Pensei …

— O que você poderia ter pensado que faria você atacar um

sanduíche?

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Livro 1
 — Pensei que talvez você fosse me esfaquear, —diz ele,
francamente, dando uma mordida no sanduíche sujo antes que eu possa
detê -lo.

— O quê? —Meu queixo cai. — Esfaquear você?

Ele dá de ombros. — Tão provável quanto qualquer coisa que

acontece aqui.

— Não coma isso, —eu digo, corando. — Caiu no chão. —Tento

pegá-lo dele, mas Griffin balança a cabeça, recuando.

— Está delicioso. —Ele o tira do meu alcance, olhando para o outro

sanduíche que fiz que está no balcão. — Isso é para Seth?

Eu aceno, então suspiro quando Griffin estende a mão e o rouba

com um movimento rápido como um raio, dando uma mordida, agora
segurando um sanduíche em cada mão e parecendo satisfeito consigo
mesmo.

Bem, acho que sei o caminho para o coração deste dragão.

— Não é tão delicioso, —eu digo hesitante.

— Nunca tive alguém cozinhando para mim, —diz Griffin.

— Nunca?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele balança a cabeça, comendo um pedaço de cada sanduíche
alternadamente.

— Neste mundo, é cada um por si. Ou cada monstro. Acho que os

ursos compartilham carcaças às vezes.

Eu estremeço. — Não é a mesma coisa.

— Não. —Ele termina um dos sanduíches e olha para o único

sobrevivente como se estivesse triste que em breve também irá embora.

— E no outro mundo?

Ele faz uma pausa, abaixando seu sanduíche.

— No outro mundo, eu não era alguém para quem alguém

cozinharia.

Terminando o sanduíche em duas mordidas, ele se vira para sair da

cabana.

— Preciso ir checar Seth novamente. Queria ter certeza de que você

estava bem.

— Porquê? —Eu cruzo meus braços. — Para você poder me vender?

Seus olhos são desafiadores, mas o pequeno tique em sua mandíbula

KISS of the DRAGONS

Livro 1
me diz que ele não tem certeza de como responder. — Provavelmente.

— Porquê?

— Porque eu preciso de dinheiro, —diz Griffin. — Porque você é

uma complicação de que não preciso. Porque você provavelmente
estaria melhor com outra pessoa para protegê-la. —Ele passa a mão
pelos cabelos suados. — Porque você me deixa louco.

Posso sentir algo entre nós, algo que está nos aproximando, ficando
mais apertado cada vez que nossos olhos se encontram.

— Porque você me beijou? —não posso deixar de perguntar.

Seus lábios se firmaram em uma linha. — Não sei. Nasci para me

sentir atraído por alguém como você. Isso é tudo.

Eu sorrio torto. — Acho que você gosta de mim.

— Eu não gosto, —ele diz um pouco rápido demais. Para um cara

tão grande, ele fica nervoso facilmente.

— Você me afastou de Seth, —eu digo, dando um passo à frente. —

E você me ajudou ontem à noite com Clive, certo? Mesmo que você não
quisesse que eu soubesse que era você.

Ele bufa, tentando um pouco demais para parecer irritado comigo.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
— Porque eu faria alguma coisa sobre isso?

Um calor em mim começa a crescer, pois sinto que estou vendo-o

com precisão pela primeira vez.

Talvez Lee esteja certo. Talvez eu possa confiar nele.

— Não sei. Devo ter me enganado, —digo. — Apenas pensei que

com sua invisibilidade, teria feito sentido.

Ele está genuinamente corado agora e evita meu olhar enquanto

destranca a porta da cabana.

— Pense o que quiser. Não me importo.

— Devo fazer outro sanduíche para Seth?

— Não, —diz Griffin, um pouco rápido demais. — Ele não iria

querer isso.

Nós nos encaramos, e meus olhos traçam cada ângulo de seu rosto
na luz da manhã. Os planos duros de suas bochechas, o expressivo cinza
de seus olhos, os longos cílios.

O leve rubor que acentua a cor de seu cabelo, tão rico e ruivo e
grosso.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Aquele corpo alto, quase inacreditavelmente musculoso, ombros e
braços largos o suficiente para me segurar longe do mundo.

Oh meu Deus, porque estou pensando isso?

— Estou voltando para verificar ele, —diz Griffin novamente. —

Você fica aqui.

— Ele vai ficar bem? —Pergunto, olhando pela janela para Seth,
que está tossindo, amontoado contra a árvore.

— Não é problema seu, —Griffin diz rapidamente. — É melhor se

você deixar nossas duas vidas o mais rápido possível, não importa o que
Seth diga

— O que ele disse?

— Isso não importa. É besteira. Só não confie nele, —diz Griffin de

forma protetoramente. — De forma alguma.

— Ele é um mentiroso?

— Não, —diz Griffin. — Ele é pior. Ele acredita em suas próprias

besteiras.

— Que besteiras?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin apenas balança a cabeça. — Só não fique com ele sozinha.

— Nunca?

— Até vendermos você.

Meu estômago aperta ao ouvir isso depois do momento que

compartilhamos. Achei que estávamos progredindo.

Não posso reagir até que ele esteja quase fora da cabana.

— Espere, Griffin.

— O quê?

— Você não está ... —Eu me mexo com minhas mãos na minha
frente. — Você realmente não me venderia? Você só está dizendo isso
para me assustar, certo?

Ele deixa a porta aberta e dá um passo em minha direção, me

encarando. — Eu poderia.

— Porquê? Eu não fiz nada com você. —Dou um passo nervoso

para trás, sentindo que estou em território perigoso.

Seus olhos queimam sobre mim. — Você faz de tudo comigo.

Ele dá outro passo para frente, e eu dou outro para trás.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Eu não estou … —Sou interrompida por seu enorme dedo
indicador pousando levemente no meu lábio inferior, acariciando
suavemente.

Ele me empurra para trás até que minhas pernas batem na cama e
eu caio sobre ela, e então ele apoia um joelho ao meu lado e uma mão
em cada lado do meu rosto, então nós dois estamos na horizontal.

— Estou perdendo minha capacidade de pensar direito.

— Eu também. —Eu suspiro.

— Costumava entender este mundo e suas regras cruéis. Costumava

ser perfeito para um valentão como eu. Agora estou duvidando de mim
mesmo, e isso é perigoso.

Mal posso respirar com ele tão perto de mim que posso inalar sua
fragrância, almíscar e canela, e estou tão tentada a passar minhas mãos
por seus antebraços fortes, agarrar seus ombros e puxá-lo para um beijo.

Mesmo que eu saiba que é estúpido.

— Porque é perigoso? —não posso deixar de perguntar.

Ele engole em seco. — Porque você é tudo o que eu sempre quis.

Porque é como desfilar um bife grosso na frente de um cachorro faminto

KISS of the DRAGONS

Livro 1
e acorrentado que nem sabe mais como digerir a carne.

— Mas …

Ele balança a cabeça, e a desesperança em seus olhos me dói.

— É tarde demais para algum tipo de final feliz. Estou muito longe
agora. Você me faz lembrar que há mais do que esse mundo cinza e
horrível. —Ele se afasta de mim lentamente, parecendo tão relutante em
se separar quanto eu. — Não quero me lembrar. De jeito nenhum.

Ele para quando está na porta da cabana.

— Encontre outro monstro para protegê-la quando chegarmos ao

mercado. Não vou vender você para qualquer um. Vou ... tentar
encontrar o comprador certo.

Balanço minha cabeça. — Não quero ser vendida. Quero ficar com
você.

— Encontre alguém procurando redenção, —diz Griffin, saindo

pela porta, preenchendo a moldura com seus ombros largos. — É tarde
demais para mim.

Então ele sai, fechando a porta atrás dele.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 11
SETH

AS ENTRANHAS DE SETH ESTAVAM FURIOSAS, A DOR quase pior

após o curto alívio que ele teve enquanto segurava a garota.

A humana.

Tudo o que ele conseguia pensar era na maneira como o veneno

parecia diminuir enquanto ele a segurava perto.

Ele não tinha certeza se seria sempre assim, mas seu corpo doía para
descobrir.

Ele ouviu passos se aproximando, mas não se importou em saber

quem era naquele momento.

— Tenho um frasco. —A voz era a de Griffin.

Seth abriu os olhos cerrados, olhando para Griffin. — Achei que

você tivesse dito que não tinha comprado nenhum.

— Eu não comprei, mas sempre mantenho um por perto para

KISS of the DRAGONS

Livro 1
emergências. —Griffin disse, destampando o tubo e prendendo-o
facilmente no sistema de Seth. — Não tinha percebido que tinha ficado
tão ruim.

Seth soltou um suspiro e relaxou no chão quando sentiu o veneno

começar a diminuir.

Ele estava acostumado a isso, sentiu essa dor a vida toda, mas estava
piorando quanto mais ele passava sem o poder de cura do dragão azul
que deveria estar emparelhado com ele.

O dragão que era sua culpa ele não ter em primeiro lugar.

Não que Seth quisesse um parceiro. Ele sempre esteve sozinho na

maior parte do tempo, e ele gostava assim.

Mas o veneno ... Ele daria tudo para não ter que lidar mais com isso.

Ele queria a humana. Ah, sim, ele a queria mais do que ele queria sua
próxima respiração. Mais do que ele queria as asas para poder voar pelas
montanhas. Mais do que ele queria comer ou beber.

Mas Griffin ... Griffin era um problema.

Seth deu uma olhada para ele, notando que ele estava olhando para
a cabana onde a mulher estava.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Qual é o nome dela? —Seth perguntou, empurrando-se
cuidadosamente para uma melhor posição sentada contra a árvore,
sentindo sua força voltando lentamente. A dor estava diminuindo, como
sempre acontecia quando ele tomou um frasco.

— Anna, —disse Griffin, sacudindo rapidamente o olhar para Seth.

— Mas isso não importa. Nós vamos vendê-la.

Seth mordeu sua bochecha internamente pensativo.

Griffin estava agindo de maneira estranha. Ele tinha suas

peculiaridades e seus pontos fracos, mas geralmente, ele era apenas um
valentão fanfarrão e era estranho que ele fosse tão insistente em qualquer
coisa.

— Porque você não quer formar um par e reivindicá-la como eu

sugeri? —Seth perguntou friamente. — Parece que valeria a pena, até
pela chance de ela ser o que eu acho que ela é.

Griffin soltou um suspiro desanimado. — Porque eu tenho uma

vida aqui. Porque esse tipo de coisa simplesmente não funciona para
nós. Porque ainda nem sabemos quem a enviou ou quais são seus reais
motivos.

— Poderíamos descobrir mais disso quando chegarmos ao mercado.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin balançou a cabeça. — Não faz sentido, já que ela será
vendida.

Seth sabia que eles haviam chegado a um ponto em que não

conseguiriam chegar a nenhum tipo de acordo e, embora soubesse que
estava traindo alguém que era bom com ele, ele ainda queria viver.

— Não vou vendê-la, —disse Seth, levantando-se lentamente. —

Ela é mais valiosa do que qualquer soro. Vou ter que encontrar outro
dragão para emparelhar comigo. A menos que eu possa encontrar
alguém que possa me dizer se realmente precisa haver dois de nós.

Griffin gaguejou. — Primeiro, quem vai saber alguma coisa sobre

isso? Segundo, não, você não vai. Eu a encontrei, e ela é minha. —Ele
franziu a testa. — Pelo menos por enquanto. E eu digo que ela precisa
ser vendida.

Seth odiava quando Griffin ficava teimoso. Ele poderia ser tão
ardente quanto seus cabelos às vezes, e seu enorme tamanho e força
significavam que qualquer luta gastaria muita energia.

Mas essa mulher—essa chance—valia a pena lutar.

Seth deixou cair sua jaqueta no chão, preparando-se para mudar se

fosse necessário. — Não vou deixar você vendê-la, não por qualquer

KISS of the DRAGONS

Livro 1
preço. Vou tirá-la de você à força, se for preciso.

— Gostaria de ver você tentar, —Griffin rosnou, levantando as

mangas de flanela, mostrando antebraços protuberantes. — Você não é
algum tipo de herói. Você só a quer para si mesmo.

O sorriso de Seth virou de um lado. — Me pegou.

— Tudo bem, —disse Griffin, apertando a mandíbula. — Uma boa

luta poderia me fazer bem.

— Vou te matar para chegar até ela, —Seth disse suavemente. —

Você sempre diz que é a sobrevivência do mais apto. Bem, quero
sobreviver.

Os punhos de Griffin se apertaram. — Foi isso que nos causou

problemas em primeiro lugar. Brigar, sendo egoísta. Se não nos
livrarmos dessa mulher, isso só vai piorar.

— Como pode ficar pior do que morrer de veneno tomando todo o

seu corpo? —Seth perguntou cruelmente.

Griffin apenas olhou em resposta. — Já me decidi. Você terá que

me matar se quiser levá-la embora. Ela é minha.

Seth baixou a guarda lentamente. — Você a quer.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Os olhos cinzas de Griffin eram ardentes. — Claro que eu a quero!
A quero tanto que não consigo enxergar direito. Todos os outros dragões
aqui também ficaram assim. Mas não somos do tipo que pode acasalar.
É por isso que estamos neste mundo.

— Então por que ela está aqui? —Seth perguntou. — Você não acha
que isso significa algo?

— Pode significar uma armadilha. Pode ser a nossa queda.

— Nós já caímos, —Seth disse calmamente. — Você não vê que isso

pode ser uma saída?

— Como?

— Eu não sei, —disse Seth. — Mas ela está aqui, e se você apenas
vendê-la, nunca saberemos o que poderia ter acontecido. Além disso,
ela faz com que o veneno diminua.

O queixo de Griffin caiu. — Ela o quê?

— Doeu menos quando eu a toquei.

Os olhos de Griffin estavam brilhando por um momento. Então ele

suavizou. — Serio?

Seth assentiu. — Sim.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin soltou um suspiro. — Isso é estranho.

— Eu sei.

— Eu não estou dizendo que quero acasalar com ela, —disse

Griffin.

— Eu sei.

— Não estou dizendo que também deixarei mais ninguém.

— Vamos fazer assim, —disse Seth. — Levará alguns dias para

chegar ao mercado. Podemos tentar descobrir mais a caminho. Decidir
o que queremos fazer depois.

— E se discordarmos? —Griffin perguntou, os olhos estreitados.

— Então nós lutamos, —Seth disse. — Mas desta forma podemos

evitá-lo, se possível.

Griffin hesitou, seus olhos cinzas brilhando com alguma emoção

não expressa. Finalmente, ele cedeu.

— Tudo bem. Sem luta, então. Ainda.

Seth sorriu interiormente, feliz pela primeira vez que não havia uma
única criatura que não gostaria de evitar uma briga com o Dragão

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Negro.

Ele era imparável, mesmo sozinho.

— Ela está observando, —disse Seth, olhando para a janela da

cabana. — Devemos dizer a ela que o plano mudou?

Os olhos de Griffin dispararam para a cabana onde Seth podia sentir

a humana. Depois de muitos anos em um mundo hostil, Seth estava
sempre atento quando estava sendo observado, e a humana nem era
sutil.

Seus olhos enormes se arregalaram quando ela desapareceu da

janela, e Griffin soltou um suspiro.

— Não será fácil se não a vendermos, —disse Griffin. — Você soube

que os ursos lutaram sobre quem iria acasalar ela na noite passada?

— É verdade, —Seth disse. — Protegê-la será como manter uma

borboleta em uma tempestade de granizo, mas ainda quero tentar.

— Por razões totalmente egoístas, —Griffin murmurou.

Seth sorriu. — É claro.

— Então, você não quer vendê-la, mas impedir que todas as

criaturas deste mundo tentem raptá-la? Enquanto de alguma forma

KISS of the DRAGONS

Livro 1
encontrar alguém que possa saber como o acasalamento pode
funcionar?

Seth assentiu. — Sim.

— Você está delirando, —disse Griffin, andando de um lado para o

outro em frustração.

Mas Seth podia sentir que Griffin estava começando a refletir sua
própria emoção, mesmo que estivesse escondida atrás de uma montanha
de dúvidas.

Isso era diferente de tudo o que aconteceu desde que eles estragaram
muitos anos atrás. Uma chance de algo finalmente mudar em um
mundo que ficou tão escuro.

— Estou desesperado, não delirando, —disse Seth. — Tudo o que sei

é que vale a pena tentar.

Quando Griffin se virou para pensar sobre isso, Seth considerou que
seus planos poderiam ser otimistas.

Talvez nenhum dos dragões queira emparelhar com ele. Talvez nem
sequer fosse possível neste mundo para um dragão como ele acasalar.

Mas tudo o que ele sabia era que, quando esteve perto dela, a dor

KISS of the DRAGONS

Livro 1
tinha diminuido um pouco. Ele não conseguia parar de pensar sobre isso
até descobrir o porquê.

— Não gosto desse olhar, —disse Griffin, coçando a cabeça. —

Olha, se vamos fazer isso, haverá algumas regras.

Seth ergueu uma sobrancelha.

— Primeiro, você não vai tocá-la, mesmo que isso alivie seu veneno.
Dois, você não vai contar a ela o que estamos planejando. Três …

— Por favor, —Seth disse, levantando a mão. — Se você acha que

pode me controlar, você está enganado. Somos parceiros. Você não é meu
chefe e vou lidar com isso da maneira que for preciso. Vamos lá. Vamos
nos preparar para partir. Você a ajudou a fazer as malas ou tomar
banho?

O rosto de Griffin caiu como se ele nem tivesse pensado nisso.

— Ah, certo, eu vou fazer isso.

Seth sorriu enquanto o homem maior corria para longe dele.

O dragão vermelho não seria muito difícil de lidar, obviamente.

E Seth tocaria na humana sempre que quisesse.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 ANNA

DEPOIS DE UM BANHO FRIO no anexo primitivo, onde basicamente

joguei baldes de água e sabão na cabeça e torci para que nenhum urso
me encontrasse aqui, coloco minhas roupas de volta e estou pronta para
sair.

Griffin ainda tem essa ideia maluca de que vai me vender no

mercado, mas parece estar dizendo isso a si mesmo para se tranquilizar
ou algo assim.

Griffin me encara enquanto volto até ele, usando um pano para

secar meu cabelo. Felizmente, ele tende a secar bem e sem
complicações.

— Acho que você não ... Você não tem outras roupas, —diz ele,
franzindo a testa para mim.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Olho para minhas roupas e dou de ombros.

— Acho que não. Não tive muitos preparativos.

— Há um fornecedor humano para o qual podemos voar, —diz ele.

— Precisamos conseguir algo mais resistente para você.

— Um vendedor humano?

Os olhos de Griffin estão desconfortáveis.

— Ele vende coisas do seu mundo. Ele veio aqui por conta própria,
mas tem contatos.

— Por que ele iria querer vir para cá?

— Porque ele sabia sobre shifters e não queria que sua memória fosse
apagada, eu presumo. E porque ele pensou que este mundo poderia ser
melhor que aquele. Você teria que perguntar a ele. —Ele franze a testa.
— Então, novamente, talvez não. Provavelmente faremos você esperar
lá fora.

Seth se aproxima de nós, parecendo mais revigorado do que nunca.

Seu rosto está um pouco menos pálido, seus olhos verdes são mais
verdes muito mais vívidos.

Sem aviso, ele joga os braços em volta de mim, me puxando com

KISS of the DRAGONS

Livro 1
força. Soltei um grito de surpresa no momento em que Griffin o puxou
para longe de mim, dando-lhe um forte empurrão.

Por um momento, estou quase preocupada com Seth, mas sua

expressão é desafiadora enquanto ele enfrenta um Griffin muito maior.

Seth não é pequeno. Acho que provavelmente cerca de um metro e

oitenta, mas comparado a Griffin …

Griffin estala os nós dos dedos. — Eu lhe disse para não fazer isso.

Ele disse?

— E eu disse que você não era meu chefe, —Seth retruca com raiva.
A energia crepita entre eles, parecendo prestes a explodir, e eu dou um
passo à frente, levantando as duas mãos como um guarda de trânsito.

— Ei, estamos todos na mesma equipe aqui, certo?

Seth franze o nariz. — Não. O que lhe deu essa ideia?

— Estamos viajando juntos, certo?

— Certo, —Seth diz. — Mas ninguém neste mundo está em equipe.

Estamos todos cuidando de nós mesmos.

Eu estremeço. — Então por que você está vindo conosco?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Quero você para mim, —Seth diz francamente, seu lindo rosto
ainda me deixando um pouco tonta sempre que olho para ele. — Espero
convencer Griffin a me deixar ficar com você.

Suas palavras não são registradas por um momento e, quando isso

acontece, tenho que me esforçar para não cair no chão. Minhas mãos
caem enquanto olho para ele lentamente.

— Você me quer?

Seth assente. — Para retardar o veneno. —Ele caminha para a

frente, em direção à floresta que desce a colina. — Vamos.

Enquanto ele caminha, uma brisa fresca levanta seus cabelos,

fazendo as pontas enegrecidas serem levadas pelo vento.

— Como eu iria parar o veneno?

Ele olha para mim como se eu fosse idiota e depois se vira para
Griffin.

— Como você quer atravessar?

A camisa de flanela vermelha de Griffin está desabotoada e pega no

vento, mostrando a camiseta justa por baixo, que revela abdominais
tensos e firmes e enormes músculos peitorais. Ele se estica um pouco,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
revelando pequenas linhas de boneco Ken.

Minha boca enche de água.

Se eu tiver que estar em perigo, posso muito bem aproveitar.

Griffin me pega olhando e puxa a camisa para baixo, com um

pequeno rubor nas bochechas.

— Oh, pelo amor de Deus, —diz Seth, pegando a camisa preta por
baixo do casaco. Ele puxa para cima e revela um tanquinho duro,
afinando para quadris delgados. Sua constituição é mais de jogador de
futebol do que de fisiculturista, mas igualmente atraente.

— Todos nós temos músculos. Não há necessidade de ter vergonha

disso.

— Ela estava me comendo com os olhos, —diz Griffin, inclinando

um olhar desconfiado para mim.

Seth sorri. — Isso não apenas facilita nosso trabalho?

— Não! —Griffin diz concisamente, abotoando sua camisa, para

minha consternação. — Vamos vendê-la. E fim de conversa!

Griffin corre para a área de pouso e Seth caminha ao meu lado,

parecendo calmo.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Posso dizer que ele geralmente não é tão agradável, que está
tentando me conquistar, e não tenho certeza se gosto disso.

— Não ligue para ele, —diz Seth, deslizando sua mão na minha
antes que eu possa impedi-lo. Tento me afastar, mas seus dedos são
muito maiores.

Me surpreende o quão forte ele é, dado seu lindo rosto.

— Você não pode continuar fazendo isso, —eu digo, sentindo o

sangue correr no meu rosto.

— Porque não? —Seu tom é franco, seus grandes e exuberantes

olhos verdes são tão lindos que não consigo pensar direito. Sua voz
ligeiramente áspera é erótica. — Você se sente atraída por nós. Você
deveria estar.

Deixo escapar um guincho quando ele solta minha mão. — Deveria

estar?

— Certo, —diz ele. — Nossas formas humanas foram feitas para

atrair humanos.

— Porquê?

Ele me dá um sorriso astuto.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Porque nós acasalamos com eles.

Paro por um segundo, atordoada, enquanto ele caminha em direção

a Griffin.

— Fazemos isso em pares, —Seth me chama enquanto se aproxima

de Griffin e coloca um braço em volta dele.

— Saia de cima de mim! —Griffin empurra Seth com um forte

empurrão, fazendo-o cair no chão. Isso não parece incomodar muito
Seth, mas há um brilho mais escuro em seus olhos verdes, e seus lindos
lábios estão tensos quando ele se levanta novamente.

— Vamos voar para a Floresta Verdatt, ver o comerciante e partir

de lá, —Seth diz, olhando para mim.

O que ele quis dizer com pares?

O cabelo ruivo de Griffin se agita enquanto ele olha para o chão, o

vento aumentando ao seu redor. O véu brilhante que vi quando Seth
saiu da forma de dragão aparece novamente e, quando desaparece,
Griffin está na forma de dragão.

— Suba. —Sua voz profunda ressoa para nós dois.

— Viu? —Seth diz, caminhando até a cauda de Griffin. — Não é

KISS of the DRAGONS

Livro 1
tão ruim compartilhar, não é?

A cauda de Griffin se agita, pegando Seth e derrubando novamente.

Mais uma vez, mal irritado, Seth puxa o sobretudo para cima e tenta
novamente.

Desta vez, Griffin espera pacientemente.

Seth sobe parte da cauda e depois estende a mão para mim e, por
um momento, fico presa na magnitude de tudo isso.

A magia disso.

Uma enorme e brilhante fera carmesim está olhando para mim com
os olhos cinzentos de Griffin. Um homem bonito, diferente de todos que
conheci, está estendendo a mão para mim.

Atrás deles, um céu que é ao mesmo tempo limpo e um tanto cinza

se estende, amplo e aberto. E pela primeira vez, não estou estressada
com as contas.

Dou um passo à frente, depois outro, e então encontro minha mão

presa na de Seth enquanto ele me puxa para cima da cauda de Griffin.
A sensação é suave, mas texturizada sob meus pés, e ando com cuidado
em direção às costas pontiagudas de Griffin.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Isso será seguro? —Pergunto nervosamente, andando em torno
de uma ponta pontiaguda quase tão alta quanto eu.

— Sim, —Griffin resmunga. — Agora, pare de se mexer e se

firme.

Seth encontra um lugar perto do início do longo pescoço de Griffin

e se senta, fazendo sinal para que eu me junte a ele.

Sento-me nas escamas frias de Griffin, passando a mão sobre elas,

sentindo o calor sob a textura sedosa.

Griffin solta um grunhido. — Nós estamos indo.

E então, com um empurrão que me faz agarrar um dos espinhos

atrás de mim antes de Seth me puxar para seu colo, me segurando com
força, as asas de Griffin batem e ele se eleva no ar.

Oh meu Deus, oh meu Deus, oh meu Deus ... estou voando em um dragão.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 12

À MEDIDA QUE O MUNDO ENCOLHE ABAIXO DE NÓS E AS nuvens

nos cercam, uma alegria diferente de tudo que eu já senti me inunda.

Respiro fundo no céu.

Então me levanto do colo de Seth, me afastando um pouco dele,

recuando para me agarrar a um dos espinhos, me sentindo mais forte e
mais livre do que há muito tempo, enquanto observo a paisagem
nebulosa abaixo de nós, tentando me acostumar mais com essa terra
estranha.

Griffin fica quieto e Seth fica sentado, provavelmente conservando

as forças, mas tudo que quero é ficar aqui, sentindo o vento no rosto o
maior tempo possível.

Solto um suspiro profundo, sentindo minha respiração se misturar

com o vento.

Deixei escapar um suspiro profundo, sentindo minha respiração se

misturar com o vento.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Muito em breve, sinto Griffin descer, e meu estômago embrulha,
fazendo-me sentar, mais uma vez puxada para Seth.

Deixei-me relaxar contra ele, apreciando a sensação de seu peito

quente contra minhas costas. Quando não estou olhando para ele, me
sinto um pouco menos nervosa com seu toque.

Griffin aterrissa o mais suavemente que pode, o que ainda quase nos
derruba.

Seth me ajuda a descer, pulando primeiro e estendendo as mãos

para me pegar.

Ele sorri enquanto me coloca no chão, e quando olho em seus olhos,

talvez seja apenas a adrenalina de voar, mas me sinto um pouco ...
atraída por ele.

Minha mão vai para o antebraço dele, e eu posso sentir o músculo

duro lá.

Sua expressão fica sóbria, e seus olhos estão atentos quando

encontram os meus. Suas íris parecem feitas de esmeralda líquida.

Ouço Griffin pigarrear e me viro para vê-lo com os braços cruzados.

Prendo a respiração, tentando conectá-lo com o enorme dragão que

KISS of the DRAGONS

Livro 1
acabou de nos levar até este lugar.

Não consigo. Tudo o que vejo é um homem bonito e em conflito,

maior e mais forte do que todos ao seu redor, mas que, por algum
motivo, ainda sente medo.

Solto Seth e corro até Griffin, agarrando sua mão.

— Isso foi incrível. Eu adorei voar.

Ele a sacode e olha para mim, chocado, mas não tira a mão. Em vez
disso, depois de uma longa e estranha pausa, ele me puxa para frente.

Meus olhos se arregalam em choque quando meu rosto toca seu

peito, e seu braço em volta de mim é leve como uma pena, como se ele
tivesse medo de me quebrar se se mover demais.

Sua mão livre se move para baixo para levantar meu queixo. Seus
olhos parecem prata com bordas azuis enquanto ele estuda meu rosto.

— Você torna difícil não querer chegar perto de você. —Ele solta
meu rosto, embora pareça que é preciso algum esforço. — E eu poderia
dizer que você adorou voar.

Então ele me solta e eu tropeço para trás, me perguntando por que

quero tanto voltar a ser abraçada por ele.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Acho que foi algo que uniu todos nós, aquele voo no ar juntos, e
não sei bem por quê. Talvez seja porque estamos todos acostumados a
ficar sozinhos e, por um segundo, estivemos juntos.

Viro-me e vejo Seth nos observando, mas ele não parece bravo. Na
verdade, ele parece intrigado.

— Então, a que distância fica este lugar? —pergunto, dando um

passo à frente enquanto Griffin começa a caminhar pela floresta
compacta.

Onde pousamos há uma clareira, mas não parece haver um espaço

seguro por um tempo.

— Cerca de um quilometro e meio por aqui, —diz Griffin, olhando-

me com ceticismo. — Você pode andar?

Eu concordo. — Claro que eu posso.

Griffin encolhe os ombros, virando as costas para mim enquanto

lidera o caminho para a floresta ligeiramente escura à frente. Existem
árvores altas com copas largas que nos protegem do sol não muito forte.

— Você simplesmente não tem nenhum músculo, —diz Griffin. —

Então eu não tinha certeza sobre isso.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Eu tenho músculos, —murmuro. — Apenas não sou um monstro.

Griffin apenas me dá um sorriso, e ser arrogante fica bem nele. Por

um segundo, ele poderia ser o cara mais gostoso da fraternidade da
faculdade. O quarterback 10, mas maior.

Seu cabelo ruivo está despenteado e há pequenos reflexos dourados

aqui e ali, provavelmente por causa do sol que os descoloriu.

Os reflexos dourados desaparecem à medida que entramos na

floresta.

Seth vem ao meu lado, mas não faz nenhuma tentativa de me

abraçar ou tocar desta vez. Apenas caminha ao meu lado enquanto
encontramos um caminho na floresta e seguimos para a direita.

Ainda estou olhando tudo. Os enormes pinheiros e carvalhos

ligeiramente diferentes erguendo-se acima de mim. A maneira como até
a sujeira tem um tom mais escuro.

Olho em volta em busca de algum sinal de vida selvagem, mas não

10
Quarterback (QB) é uma posição do futebol americano. Jogadores de tal posição são membros da equipe
ofensiva do time (do qual são líderes) e alinham-se logo atrás da linha central, no meio da linha ofensiva.

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Livro 1
vejo outro ser vivo. Nem nos galhos das árvores, nem nos buracos do
chão.

Isso me faz pensar …

— Este é um mundo de sombras, —diz Seth. — Uma criação

desbotada para imitar a outra. Algumas coisas não foram transferidas, e
a magia governa este lugar, não uma biosfera 11.

Eu fico boquiaberta para Seth enquanto Griffin lança um olhar para

nós.

— Biosfera? Você tem falado com Prata?

Seth apenas dá de ombros, fazendo Griffin fazer uma careta para

ele. — Nem todo mundo odeia a ideia de ser inteligente.

O queixo de Griffin cai, e então ele fecha a boca e olha para Seth
por um momento antes de seguir em frente com ainda mais
assertivamente à frente. — Não acredito que dei um frasco de graça para
aquele cara, —eu o ouço murmurar.

11
A biosfera é o agrupamento de todos os elementos naturais que favorecem e dão condições para a
manutenção da vida no planeta. A “esfera da vida” ou biosfera é constituída por três elementos naturais de extrema importância para a vida na
Terra, nesse caso estão a hidrosfera, atmosfera e litosfera.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seth parece satisfeito consigo mesmo, mas não tenho tempo para
entender o que eles estão falando porque posso ver uma pequena cabana
de madeira escura—bem, mais parecida com um barraco—a apenas
algumas centenas de metros à nossa frente.

Uma pequena sensação de pavor toma conta de mim, porque,

honestamente, parece uma das últimas paradas que alguém faz em um
filme de terror antes que ninguém os veja novamente, mas Griffin e Seth
parecem alheios.

Ando em frente, ignorando minha inquietação, porque este é o

mundo deles e eles sabem disso melhor do que eu.

À medida que nos aproximamos, puxo o casaco de Seth, fazendo-o

virar-se para mim com uma expressão interrogativa, com as
sobrancelhas perfeitamente arqueadas erguidas.

— Esse cara é ... ele é uma pessoa ruim?

— Claro que é, —Griffin responde da frente. — Ele está neste

mundo, não está?

A reação de Seth é mais branda e ele considera minha pergunta por

um momento

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Livro 1
 — Ele … não é alguém com quem uma pessoa como você deveria
se envolver. Felizmente, você nos tem aqui para protegê-la. —Ele se
endireita, parecendo quase arrogante enquanto caminha para ficar ao
lado de Griffin. — Então pense em alguns dos benefícios de acasalar
connosco, Coração de Dragão.

Coração de Dragão. Esse termo novamente. Lee usou. O que isso

significa?

Seth e Griffin estão quase na cabana, e eles se viram e esperam que

eu os alcance, Griffin parecendo impaciente.

— Vamos. Ele não vai morder você, —diz Griffin.

Finalmente ando em frente, com os punhos cerrados, decidindo que

o que quer que esteja naquela cabana provavelmente está bem.

Subimos degraus que parecem poder desmoronar a qualquer

minuto, e nem toco no corrimão porque parece muito podre e escuro.

Griffin bate na porta com força, e estou quase preocupado que ela
seja quebrada ao meio pela força de seu punho enorme.

Mas isso não acontece, e então a porta se abre e o que vejo quando
olho para dentro me faz suspirar de forma audível. É uma casa de

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Livro 1
aparência confortável, escassamente mobiliada, mas limpa, com
paredes brancas e carpete lilás.

Há prateleiras de roupas, armários e caixas por toda parte.

Enquanto Griffin nos conduz para dentro, viro-me e vejo o homem

segurando a porta para nós.

Ele não é um homem grande. Talvez um metro e setenta e cinco,

com constituição magra e cabelo ralo sobre uma cabeça calva. Seus
olhos azuis opacos estão escondidos atrás de óculos, e ele parece ter mais
de cinquenta anos.

Não tenho certeza de como a idade funciona com os dragões.

Ele nos deixa entrar, e então seu rosto de coruja me estuda e seus
olhos se arregalam.

Ele dá um passo na minha frente, me separando dos meus

companheiros e soltando um assobio baixo.

— Quanto você quer pela humana?

Seth está lá em um instante, parado entre mim e o homem, e aquela

estranha aura tóxica está no ar novamente.

— Acalme-se, dragão negro, —o lojista diz apaziguando. — Ou eu

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Livro 1
vou te expulsar.

— Seth, —Griffin diz, vindo para ficar ao meu lado. — Por que você
não espera lá fora?

Espero que Seth discuta, mas em vez disso, ele abre a porta. Mas
antes de sair, ele olha para o lojista.

— Ela não está à venda.

Então ele sai, batendo a porta atrás dele.

— Agora, então, —diz o lojista. — De volta aos negócios. —Ele

esfrega as mãos enquanto recua, olhando para Griffin. — O que posso
fazer pelo ilustre dragão vermelho?

— Cala a boca, —diz Griffin. — Bajulação não vai funcionar. Não

vou vendê-la, Wurt.

Wurt mais uma vez parece desapontado, e eu não gosto de como

seus olhos se estreitam. Mas então ele se acalma e as linhas em seu rosto
relaxam um pouco.

— Tudo bem então. O que você gostaria?

— Precisamos de roupas, —diz Griffin. — No tamanho dela.

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Livro 1
 Odeio que isso dê a Wurt uma desculpa para me examinar, mas
acho que não temos escolha. Eventualmente, vou precisar de uma troca
de roupas.

Wurt sorri e me encara com um olhar malicioso.

— Acho que tenho algumas coisas.

Ele anda atrás de uma cortina de troca e volta com uma bolsa.

— Isso deve conter quase tudo.

Estendo a mão para pegar a bolsa, mas Griffin a pega primeiro,

vasculhando-a. A certa altura, vejo Griffin tirar uma calcinha rendada
rosa. Então ele cora enquanto o enfia de volta.

Ele a entrega para mim, ainda corado, e eu tenho que colocá-la no

chão porque é pesada.

— Olhe dentro, —diz ele sem jeito. — Veja se tem o que você
precisa.

Eu me agacho, movendo suavemente as roupas para o lado.

Algumas delas ainda têm etiquetas, e tudo parece novo. Também tudo
parece que pode caber em mim.

— Como você tem isso?

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Livro 1
 Wurt sorri. — Tenho clientes que às vezes querem encenar como
humanos.

Meu rosto empalidece, e Griffin se afasta de mim, não querendo

encarar minha repulsa.

— O quê?

Wurt se aproxima, agachando-se para me encarar. — As pessoas

sempre querem o que não podem ter, não é? —Ele estende a mão para
acariciar minha bochecha, e eu me afasto de modo que seus dedos mal
roçam minha pele. — Em nosso mundo, são humanos como você.

Eu pisco. — Isso é nojento.

Ele dá de ombros. — No seu mundo, no mundo que deixei, as

pessoas interpretam coisas piores.

Pego a bolsa, colocando-a entre nós, e olho para Griffin, que está
fingindo estar interessado em algo em uma das prateleiras.

Não é à toa que ele continua falando em me vender. Sou algum tipo de
mercadoria aqui.

Griffin parece sentir que estou olhando e se vira, quase batendo a

cabeça em uma luminária enquanto se endireita. Deixando-o de lado,

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Livro 1
ele caminha em nossa direção, parando perto de Wurt.

— Quanto custa a tudo na bolsa?

Wurt inclina a cabeça, franzindo os lábios enrugados.

— Quinhentos.

O rosto de Griffin fica branco. — Você está brincando comigo?

Wurt dá de ombros. — Poderia conseguir esse valor de outra pessoa.

Griffin parece frustrado e, por um momento, me pergunto se ele vai

pagar. Se ele realmente me vender, acabará com mais dinheiro, mas
ainda há uma parte de mim que acha que ele não pode. Que ele não vai
passar por isso.

Então Griffin puxa um pequeno saco do bolso e despeja alguns

cristais brilhantes em sua mão.

Wurt está olhando avidamente, mas não para a oferta de Griffin.

Ele dá um passo à frente, olhando de soslaio para mim novamente.

— É claro que eu poderia baixar o preço se chegássemos a algum

tipo de acordo, —diz ele, os olhos vagando sobre mim.

— Não, —diz Griffin, contando algo em sua mão e, em seguida,

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Livro 1
estendendo-o para o lojista. — Aqui está. Quinhentos.

Mas Wurt não parece interessado, e odeio a maneira como seus

olhos permanecem em mim.

— Mudei de ideia. A bolsa não está mais à venda.

Griffin o encara por um momento.

— Porquê?

Wurt olha para Griffin, levanta a mão e vejo algo sair de sua palma,
jogando Griffin de volta em um cabide de roupas.

Enquanto ele luta para se levantar, Wurt caminha até ele, tirando
algo do bolso. Parece uma pequena corda.

Quando ele o joga em um Griffin que se contorce, ele cresce e se

expande até prender seus braços, enrolando-se em seu corpo até que ele
fique totalmente preso.

Por um segundo, fico hipnotizada por seus grandes músculos,

flexionando e esticando enquanto ele tenta se libertar. Então seu rosto
em pânico enquanto ele olha para mim.

— Anna, corra!

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Livro 1
 CAPÍTULO 13

MEU CORPO LEVA UM SEGUNDO PARA REAGIR, AINDA inundado

de adrenalina, e tento correr para a porta, mas sinto Wurt me pega pela
mão, me arrastando contra ele. Ele respira meu cheiro em meu pescoço
e sua mão desce pela minha lateral.

— Tire a porra das mãos dela, —Griffin grita. — Eu vou te matar,

Wurt.

— Estou apenas provando, —diz Wurt assustadoramente,

ignorando as lutas de Griffin. — Como você pode não compartilhar com
um amigo?

Griffin está genuinamente lutando agora, derrubando coisas

enquanto tenta sair do chão.

— Seth! Entre aqui agora mesmo!

Ouço a maçaneta chacoalhar, mas ela não se move.

Wurt sorri. — Você acha que eu vendo para seres sobrenaturais e

não sei como trancar minha própria casa? Não, eu deixei você entrar de

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Livro 1
propósito, mas não preciso deixar você sair.

Sua mão envolve minha cintura e todo o meu corpo fica frio quando
ele se inclina para frente. Griffin grunhe de dor, e vejo seus olhos
arregalados enquanto ele tenta se aproximar de mim.

— Pare com isso, —diz Wurt laconicamente. — Você só vai se

machucar. —Ele aperta minha cintura. — Agora, voltando para você,
sua linda, gentil e doce marshmallow humana.

Ele tem razão. Normalmente, sou um marshmallow humano.

Suave e fácil de empurrar. Mas ele apenas me deixou com raiva ao
machucar Griffin, meu amigo.

Meu cotovelo atinge seu plexo solar, desequilibrando sua bunda

assustadora. Sigo girando para encará-lo, enfiando a palma da mão dura
em seu rosto enquanto meu outro pé recua e, em seguida, avança em
sua virilha.

Ele cai com um uivo e eu corro para Griffin, que está se

contorcendo, com o rosto totalmente vermelho.

— Eu vou matá-lo, —ele grita, ainda puxando as cordas.

— Pare, —eu digo. — Você não deveria.

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Livro 1
 Mas Wurt ainda está rolando de lado, segurando a virilha. Ele pode
se levantar logo, no entanto.

Olho para a porta, me perguntando se posso destrancá-la para Seth,

mas então um barulho alto faz a cabana inteira tremer, e Griffin está de
pé, livre da corda.

Suas pernas estão tremendo e ele parece chateado como o inferno,

mas ileso, pelo que posso ver. Eu caio de alívio.

Ele manca até mim, levantando um pé sobre o choroso Wurt

quando Seth irrompe pela porta da frente, chutando-o na frente dele para
que ele caia no chão, errando Wurt por pouco.

— Deveria ter chutado com mais força, —diz Seth, olhando para a
forma contorcida de Wurt. — Podia tê-lo esmagado.

Pisco porque fiquei super assustada com a situação, mas os dragões

nem parecem muito irritados.

Griffin ainda parece que vai pisar na cabeça de Wurt, e corro para
agarrá-lo pelo braço.

— Não! Eu estou bem. Estou bem.

Os olhos de Griffin estão gelados, como dois blocos de gelo quando

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Livro 1
olha para mim, mas ele abaixa lentamente o pé.

Então ele me arrasta contra ele, desta vez me segurando contra seu
peito, me esmagando em seus braços grandes.

Sinto-me segura e afundo-me contra ele quando ouço Seth passar

por nós e se ajoelhar ao lado de Wurt.

Olho para baixo e vejo Seth agarrar Wurt pelo colarinho,

levantando-o para que fique bem na sua cara. Sua voz é cruel, ao
contrário do que eu já ouvi, e enquanto ele sacode Wurt violentamente,
entendo por que todos têm medo do dragão negro.

Seth parece prestes a se descontrolar, e embora eu queira segurar

Griffin, não sei se devo intervir.

— Você acha que vai foder com a propriedade do dragão negro? —

Seth praticamente grita na cara do homem. — Você vai desejar morrer
rapidamente, seu pedaço de merda. —Ele joga Wurt para trás, batendo
a cabeça no chão.

Então ele rasteja sobre ele e parece que vai respirar alguma coisa em
sua boca, mas Griffin me solta bem a tempo de ir até lá e arrancar Seth
do chão pela gola do casaco.

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Livro 1
 Seth balança os punhos no ar de forma hilariante, dizendo a Griffin
para colocá-lo no chão.

— Deixe-me ir, ou então me ajude, vou mudar aqui mesmo e matar

todos vocês!

Griffin balança a cabeça. — Não vou largar você até que você se
acalme.

— Ele tocou nela, —Seth diz. — Você deixou ele tocá-la, porra.

— Não teria deixado isso ir mais longe, —diz Griffin. — Me libertei

logo depois. Ele tinha laços feéricos 12.

— Não há desculpa, —Seth diz mal-humorado quando Griffin o

coloca no chão.

— Além disso, —diz Griffin. — Você viu o que nosso Coração de

Dragão fez com ele? Droga. —Há uma admiração genuína em seus olhos
quando ele olha para mim, talvez pela primeira vez.

Ele está atraído por mim, irritado também, mas esta é a primeira
vez que ele olha para mim como se eu o tivesse surpreendido muito bem.

12
Quer dizer Fae. Que denota magia, que pertence ao mundo da fantasia: Fadas são feéricos.

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Livro 1
 — Ouvi dizer que você era uma lutadora quando cheguei ao
acampamento dos lobos, mas não achei que veria isso, —diz Griffin.

— Você não vai lutar de novo, —Seth diz. — Ridículo, um Coração

de Dragão lutador. Devemos protegê-la. Esse é o nosso trabalho.

— Primeiro, não sabemos se ela é um Coração de Dragão. Segundo

…

— O que é um Coração de Dragão? —Eu pergunto enquanto ambos

se voltam para mim.

— Segundo, — diz Griffin, com as maçãs do rosto rosadas. — Não

deveríamos estar falando sobre isso ainda.

— Falar sobre o quê?

Os dois dragões se afastam de mim e Griffin joga a bolsa de roupas

no braço.

— Há uma pequena cidade a alguns quilômetros daqui. Quando

chegarmos lá, você pode se trocar.

— Ótimo, —digo, ainda um pouco perturbada pelo motivo pelo

qual Wurt estava com as roupas.

E se Griffin receber tantas ofertas para me vender que ele não consiga resistir?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 E se alguém quiser ... me usar?

Estou me juntando a esses dragões mais do que nunca, mas uma

parte de mim ainda está se segurando, com medo.

— O que aconteceu lá enquanto eu estava aqui? —Seth perguntou.

— Além de Wurt ser um babaca.

— Você soa muito humano às vezes, —eu digo.

Seth suspira. — Fui criado no mundo humano. Em parte. —Ele se

volta para Griffin. — De qualquer forma, eu quero uma atualização.

— Como você sabia que ele a tocou?

— Ouvi a voz dele, —Seth diz. — Eu assumi isso.

A expressão de Griffin escurece. — Não vou deixar isso acontecer

de novo. —Ele olha para mim. — Não até que eu seja pago pela
mercadoria.

Depois do que passei, isso é demais, e me afasto dos dois para me

sentar ao lado de um arbusto próximo, esfregando as mãos no rosto.

— Olha o que você fez, —Seth sussurra para Griffin. — Você é um

desperdício total de dragão.

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Livro 1
 A voz de Griffin aumenta. — Não deveria estar nesta situação. Não
sou um herói. Sou um condenado. O que você quer de mim?

— Você deveria ser mais, —Seth grita com ele. — Você poderia ter
sido. Porra, você poderia não ter vindo a este lugar, mas chegou aqui de
qualquer maneira.

— Fácil para você dizer, —diz Griffin. — Uma vez que você esteve
aqui desde o início.

Olho para cima e vejo Seth dar um soco no peito de Griffin.

— Se eu tivesse tido a chance de começar no outro mundo, eu teria

feito melhor. Eu teria encontrado um humano, não estaria fodido e
acabaria aqui.

— Você estragou tudo e fez com que todos nós estivéssemos aqui,
—diz Griffin, e eles estão se encarando agora, criando uma ameaça real
de briga.

Suspiro enquanto fico de pé. — Vamos lá pessoal. Precisamos nos

acalmar e ...

Um grito alto nos interrompe e algo enorme cai acima de nós,

fazendo árvores quebrarem e voarem para fora do caminho.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Mal tenho tempo de olhar para cima antes que algo envolva todo o
meu corpo, me puxando no ar.

Grito por Seth e Griffin, mas antes que eles possam reagir, fico
invisível, assim como o que quer que esteja me segurando.

Sou carregada cada vez mais para cima, e para cima, rompendo a
copa das árvores e subindo até as nuvens. É difícil respirar; estamos nos
movendo tão rapidamente.

Grito e chuto porque depois do que acabei de passar, não vou levar
isso de ânimo leve.

Além disso, quero alertar Griffin e Seth sobre minha localização.

Mas será que eles viriam, considerando a quantidade de problemas

que estou causando a eles?

Minha resposta vem de uma explosão quente de fogo verde atirada

ao nosso lado como um aviso.

Me viro para trás para ver Seth e Griffin voando lado a lado, duas
enormes e magníficas criaturas brilhando acima das nuvens.

Mesmo daqui, posso ver seus olhos de dragão fixos em mim, e a

determinação ali me faz sentir segura.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Acho que Lee estava certo sobre me levar a Griffin.

— Vou queimar sua cara da próxima vez! —A voz de Seth

retumba. — Coloque-a no chão.

Quem quer que esteja me carregando bufa e continua voando.

Um fluxo gigante de fogo vermelho ainda maior que os brotos

verdes à nossa direita, fazendo-nos disparar para o lado.

— Droga, —diz quem está me carregando com uma voz profunda

e rouca.

Mal tenho tempo de reagir antes de sentir o que quer que estivesse
me segurando me libertar, e grito o mais alto que posso quando percebo
que não há nada entre mim e uma longa queda no chão.

Meu coração parece que vai explodir quando caio para trás,
olhando para o céu, para meus dragões enquanto eles avançam, quase
se chocando na pressa de me agarrar.

Com um rosnado, Griffin avança e suas garras me envolvem

suavemente, me pegando antes que eu possa atingir a copa das árvores
abaixo de nós.

Batendo lentamente as asas, ele nos desce pelo buraco nas árvores

KISS of the DRAGONS

Livro 1
onde quem quer que tenha me levado caiu.

Ele me coloca no chão e se transforma imediatamente, caindo de

joelhos no chão.

Seth pousa ao lado dele e rapidamente volta à forma humana,

correndo até nós.

Ele estende a mão para mim e me puxa para cima, depois me abraça
com força, enterrando a cabeça em meu ombro.

— Pensei que tivéssemos perdido você por um segundo, —diz ele.

— Oh, —eu digo, ainda pega de surpresa e sem fôlego.

— Então me lembrei que sou um maldito pesadelo e vou morrer

antes de deixar alguém levar você, —diz Seth.

Griffin se levanta, parecendo um pouco tonto. — Malditos laços

feéricos ainda estão me drenando.

— Fae?

— O outro mundo do outro lado do Borrão, —Griffin diz, acenando

com a mão cansado.

Ele se aproxima e me tira de Seth, em seguida, me separa dele pelos

KISS of the DRAGONS

Livro 1
ombros e me estuda atentamente.

Então ele me solta, quase me fazendo tropeçar em resposta.

— Tudo bem então, —diz ele, pegando a bolsa com minhas roupas.
— Seth, você anda ao lado dela. O que quer que a tenha agarrado
provavelmente está a reagrupar-se. Eles estavam apenas nos testando
agora. Vamos para a cidade e encontrar algum abrigo. Pelo menos assim
ela não poderá simplesmente ser arrancada de nossas mãos.

Seth acena com a cabeça, vindo ao meu lado.

— Você está bem?

— Sim. —Estou bem andando, mesmo que minhas pernas estejam

um pouco trêmulas.

— Cara, tudo que eu faço é lutar desde que te conheci, —diz Griffin,
balançando a cabeça enquanto caminha na nossa frente.

— Que bom que você nasceu para lutar, seu grande bruto.

Griffin congela com as palavras de Seth, então lentamente se vira

para nós.

Estou chocada e, em seguida, aquecida pelo sorriso genuíno e leve

em seu rosto enquanto ele inclina a cabeça para nós.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Sim, acho que isso é verdade.

E então ele se afasta de nós para andar à frente novamente, e a

magia que caiu sobre todos nós por um momento é quebrada.

À medida que avançamos na floresta escura ao longo de um

caminho ramificado, espero que a magia volte em breve.

CAPÍTULO 14

QUANDO CHEGAMOS À CIDADE, MEUS PÉS ESTÃO DOENDO, mas

esqueço tudo isso quando a floresta se abre e a cidade, se é que se pode
chamar assim, aparece à vista.

Tem algumas casinhas, uma maior que parece um hotel, depois uma
loja e o que acho que é um restaurante.

Eles são todos feitos do mesmo material, algum tipo de madeira

pintada, e todos têm um tom de cinza. As cabanas são cinza claro, a loja
é quase branca e o restaurante é carvão.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 A rua não é pavimentada, apenas coberta de pequenas pedras sobre
a terra.

Eu realmente não entendo esse lugar.

— As fadas abastecem algumas cidades, e a Oráculo abastece as

outras, —Seth diz enquanto caminhamos para o centro
assustadoramente tranquilo da cidade.

— A Oráculo?

Seth balança a cabeça. — Não se preocupe com isso. Tudo o que

você precisa saber é que este lugar é basicamente uma prisão gigante
para monstros indesejados, e eles nos dão alguns locais de pouso
confortáveis aqui e ali para que se sintam humanos em relação a isso.

— Não é uma prisão, —murmura Griffin. — É grande demais para

isso. É um mundo, mas não um mundo em que você queira estar.

— Uma prisão é qualquer coisa que prende você onde você não quer
estar, —Seth diz gravemente.

Ambos os dragões estão quietos, e posso dizer que eles estão tão
estranhos com o vazio da cidade quanto eu.

— Normalmente, é um pouco mais movimentado aqui, —diz

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Griffin, caminhando para frente e espiando pelas vitrines da loja, que
tem uma placa de fechado pendurada na frente. — É um lugar pequeno,
mas sua loja geralmente está funcionando.

— É porque estou aqui, —diz Seth. — Estão todos escondidos. Se

eu ficar de fora, aposto que eles vão deixar você entrar em qualquer
lugar.

Há luzes acesas no restaurante, então vamos nessa direção.

Mas à medida que nos aproximamos, as luzes se apagam. Viro-me para

olhar as cabanas, notando cortinas e persianas lentamente fechadas.

Não pode ser por causa de Seth, certo?

— Isso acontece em todos os lugares? —Eu pergunto. — Isso é

horrível.

Seth encolhe um ombro. — Estou acostumado com isso. —Ele

cruza os braços. — Não vou deixar vocês dois aqui, mas talvez fosse
melhor se eu esperasse a uma pequena distância.

Griffin passa a mão pelo cabelo ruivo suado, despenteando-o

enquanto tenta encontrar uma solução.

— Nós nem sabemos se é sobre você.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele caminha até a varanda da frente do hotel e bate na porta da
frente. Quando ninguém aparece, ele solta um silvo e bate o pé no chão
com tanta força que faz barulho.

— Alguém vai vir aqui agora e ajudar a mim e meus companheiros,

ou o dragão negro vai incinerar toda a sua cidade!

De repente, as luzes estão de volta em quase todos os lugares.

Merda.

Seth olha para Griffin, quase impressionado.

— Por que não pensei nisso?

Griffin bate na porta da frente novamente. — Deixe-nos entrar.

A porta abre lentamente, mas há uma corrente que a mantém

fechada. Um olho amarelo estreitado nos espia e então a pessoa solta
um suspiro.

— Griffin? O que você está fazendo na cidade? Pagamos a você na

semana passada.

Griffin parece um pouco envergonhado com o lembrete de que tem

extorquido as pessoas.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Não é sobre isso. Precisamos de abrigo.

O homem hesita. — Não é que eu não queira, mas tenho outros

convidados. O dragão negro, você entende. Não é justo com eles.

— Seth não está machucando ninguém, —Griffin diz irritado. — E

eu preciso descansar.

Os olhos do estalajadeiro se movem para mim, estreitando-se.

— E quem é essa? — Ele lentamente desfaz a corrente e dá um passo

a frente para nos encontrar.

Ele é alto, quase tão alto quanto Griffin, embora seja redondo na
cintura e não tão forte.

Ele está vestindo um estranho manto marrom sobre calças e sapatos

pretos. — Essa é a humana dos rumores?

Griffin exala exasperado enquanto olha para o chão e depois para o

estalajadeiro. — Como você descobriu isso?

— As notícias correm rápido.

— Foram os lobos de lama? Wurt? Os …

— Seus ursos, —diz o estalajadeiro.

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Livro 1
 — Certo, isso faz sentido, —diz Griffin, embora suas sobrancelhas
ainda estejam franzidas. Ele se vira para mim. — Esse é o Alwin.
Também um urso.

Alwin me encara como se eu estivesse no caminho dele.

— Alwin é um daqueles shifters que escolheu este mundo porque

não precisava se esconder dos humanos, —diz Griffin. — Isso também
é uma opção.

— Este lugar é mais limpo, —diz Alwin. — Menos humanos.

— Menos tudo, —retruca Seth, ganhando um olhar furioso de

Alwin.

— Todos vocês podem entrar e se limpar, mas o dragão negro terá

que ficar do lado de fora durante a noite. Se ele está aqui …

— Isso é tão errado, —eu digo, dando um passo à frente. — Seth

merece um lugar para descansar tanto quanto qualquer um.

Alwin olha para mim criticamente.

— Quem pediu sua opinião? —Ele tem uma quantidade prodigiosa

de cabelo na cabeça, entre o cabelo e a barba, que chega até o peito. —
Se ele ficar aqui enquanto as pessoas estão dormindo, elas vão sentir o

KISS of the DRAGONS

Livro 1
cheiro dele e reclamar.

— Então use um pouco de ambientador, —digo, embora não tenha

muita certeza se o ambientador mata o cheiro do pavor.

Por estranho que pareça, não sinto mais isso vindo de Seth, embora
senti quando o conheci.

Isso foi antes de ele bater a cabeça de um cara no chão por mim.

— Vão sem mim, —Seth diz. — Eu sabia que seria assim.

— Não, —eu digo, cruzando os braços. — Quais são nossas outras

opções?

Griffin e Seth se entreolham pensativos.

— A cidade de Prata fica a algumas horas de vôo e eles têm lugares

que nos hospedariam. Mas acho que Griffin precisa descansar antes do
voo, —diz Seth. — Está realmente tudo bem. Durmo muito do lado de
fora de qualquer maneira. —Ele se vira para Alwin. — Você pode pelo
menos pedir ao lojista que traga uma tenda de acampamento e alguns
cobertores?

Alwin concorda com isso. — Tudo bem. —Ele olha para mim e
Griffin. — Então, só vocês dois?

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Livro 1
 — Nós três entraremos por enquanto, mas Seth partirá ao anoitecer,
—retruca Griffin.

— Tudo bem, —diz Alwin. — O restaurante está aberto, mas

também não vão deixá-lo entrar. —Ele suspira. — Ele assusta as
pessoas.

Me sinto um pouco mal por Seth ao ouvir isso. Deve ser uma droga
ter todo mundo te colocando do lado de fora.

— Não são todos, —Seth diz, lendo meus pensamentos. — Apenas

esta cidade atrasada cheia de ursos estúpidos.

Alwin estreita os olhos para Seth. — O que você disse?

— Esquece, —diz Seth, passando por ele para entrar com Griffin.
Enquanto caminhamos pelo pequeno corredor em direção à escada,
ouço-o murmurar: — Urso estúpido

O quarto fica no topo da escada, o primeiro acessível, e quando

entramos pode ser qualquer um dos pequenos e mofados hotéis do
mundo humano.

Tapete marrom-alaranjado desbotado, paredes amareladas. Um

contraste com o exterior cinza bastante nítido.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Há apenas uma cama, queen size, e coloco minhas coisas nela e me
sento, percebendo que estou muito cansada. É bom estar em uma cama
normal. Não sendo sequestrada. Não preocupada com Clive.

Griffin caminha até a pequena janela e olha para fora com as mãos
nos quadris, observando qualquer sinal de perigo.

Seth pega a cadeira perto da janela e apoia as longas pernas no

braço, soltando um suspiro. Me pergunto se ele alguma vez tirou o
casaco, mas, novamente, não tenho certeza de como os tubos
funcionam.

Ele olha para mim, olhos verdes brilhando, pequenas olheiras

embaixo deles.

— Não preciso usá-lo sempre. —Ele se levanta, tirando o casaco e

pendurando-o na beirada da cadeira. Os tubos presos em seu pescoço
saltam dos suportes de metal e caem no chão, e além daqueles pequenos
pedaços de metal brilhantes na base de seu pescoço, ele parece quase
normal.

Ele está vestindo uma camiseta preta esfarrapada com algum tipo
de inscrição estrangeira e jeans preto pendurado na cintura. Ele tem um
colar preto em volta do pescoço, com um símbolo estranho na ponta.

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Livro 1
 Seus braços musculosos se estreitam em pulsos finos e dedos longos.

Ele se vira para me mostrar seu perfil, e seu queixo é especialmente

bonito, com uma linha forte e uma ponta delicada.

Seu nariz está ligeiramente arrebitado. Seus lábios são de um rosa

profundo natural e seu lábio inferior é carnudo. Eu quero chupar isso.

Ele se vira para mim, corando, e percebo que leu meus

pensamentos.

Um sorriso malicioso levanta ligeiramente o canto de seus lábios.

— A qualquer hora, Coração de Dragão.

Estremeço, desviando o olhar, desejando ter outra coisa para fazer

com as mãos.

— Então ele tem permissão para ler seus pensamentos e eu não? —

Griffin pergunta, os músculos de sua mandíbula dura.

— Você me pediu para dizer para não fazer isso, —eu digo. — Mas,
para ser sincera, preferiria que nenhum de vocês os lesse.

— Tudo bem, —Seth diz. — É fácil ver em seu rosto. —Ele olha
para Griffin. — Ela nos quer.

Griffin abre a boca, passa as mãos pelo rosto, e eu olho para Seth

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Livro 1
por sua grosseria.

Mesmo que ele esteja certo, ele não tinha o direito de dizer isso.

— Olha, somos todos adultos aqui, —diz Seth. — Nunca estive com
uma humana e só estou dizendo que estou aberto a isso.

Griffin desaparece no banheiro sem responder, e a porta bate pouco

antes de eu ouvir o chuveiro ser ligado.

Olho minha bolsa de roupas, pensando que um banho adequado e

uma roupa nova é exatamente o que preciso. Eu me forço a levantar e
vasculhar tudo, tentando decidir o que vestir.

A maior parte é bonitinha, mas encontro algumas coisas na parte

inferior que são perfeitas para viajar. Botas de caminhada, jeans e
algumas jaquetas. Um blusão e um moletom com capuz.

Pego uma regata preta e uma calcinha cinza, e minha roupa está completa.

Assim que termino de colocá-lo na cama para me preparar para o

banho, vejo uma calcinha rosa rendada pendurada na frente do meu
rosto.

Coro até os dedos dos pés e as arranco das mãos de Seth.

— Oh meu Deus.

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Livro 1
 — Você deveria usar isso esta noite, —Seth diz. — Então você
deveria pedir a Griffin e a mim para dominar você.

— Dominar? O que você está falando?

Seth inclina a cabeça. — Eu sei o que estou fazendo no quarto.

Todos os dragões sabem disso.

Bufo porque essa conversa é ridícula demais para se ter.

— Primeiro, eu não conheço você. Segundo, Griffin vai me vender.

— Ele não vai, —diz Seth, pegando minha mão quente. Seus longos
olhos verdes perfuraram os meus.— Não vou deixá-lo fazer isso.

Puxo minha mão para trás.

— Veremos. De qualquer forma, por mais atraente que você seja,

acho que não.

— Vamos ver, Coração de Dragão, —diz ele, dando um passo para

trás. — Você ainda deveria usar a calcinha.

— Não, —eu digo, empurrando-a de volta na minha bolsa. — A

cinza vai ficar bem.

— Calcinha cinza. Este é o pior, —Seth diz, caindo em sua cadeira

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Livro 1
novamente.

O trovão estala no alto e fico chocada ao ver a chuva caindo,

escorrendo pela janela e batendo no telhado.

Isso torna este lugar tão normal e leva a um momento de silêncio

tanto para mim quanto para Seth.

Depois a porta se abre e Griffin sai do banheiro.

Sigo em frente, segurando minhas roupas nos braços. — Sou a

próxima.

Ao passar por ele, percebo que ele está usando apenas uma toalha
presa na cintura, e seu braço forte e duro roça em mim enquanto vou
para o banheiro.

Viro-me para olhar para ele, e ao ver aquelas costas largas e fortes e
seu rosto bonito, confuso e masculino enquanto ele olha para mim, fico
imediatamente molhada.

Talvez seja hora de um pouco de diversão no chuveiro para diminuir a

tensão.

Porque por mais que eu seja tentada por qualquer um desses dragões,
não posso me permitir chegar perto. Não quando eles ainda podiam me

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Livro 1
vender.

Griffin vai até a cama para se trocar, e eu me viro para fechar a porta
no momento em que uma mão agarra a borda dela, me impedindo de
fazê-lo.

É Seth.

— Pense em mim, Coração de Dragão, —diz ele.

— Meu nome é Anna.

Ele inclina a cabeça e eu realmente sinto como se estivesse olhando

para um filtro do Instagram da vida real. Sua pele é tão lisa, seus olhos
tão luminosos.

— Pense em mim, Anna.

Respiro com dificuldade, tentando me recompor. Mas quando estou

prestes a mandá-lo sair, vejo Griffin agarrá-lo pelo braço, puxando-o
para trás.

Fecho a porta atrás de mim rapidamente e tranco-a antes de ligar o

chuveiro.

Enquanto tiro minhas roupas lentamente, olho no espelho acima do

balcão.

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 Vejo uma garota normal. Cabelo liso, na altura dos ombros, louro-
sujo 13 e chato. Grandes olhos castanhos. Há manchas em minhas
bochechas e algumas linhas de estresse ao redor dos olhos, mas fora isso,
pareço bem.

Lentamente tiro minhas roupas, me observando no espelho

enquanto meu corpo é revelado. Pela primeira vez na minha vida, me
sinto erótica, desperta.

Dos meus ombros aos meus seios até a minha cintura, me sinto
linda e forte. Quase posso imaginar Seth e Griffin de cada lado de mim,
Griffin se inclinando para beijar meu pescoço enquanto Seth desliza
pelo meu lado, suas mãos acariciando minha cintura enquanto sua boca
se move para baixo.

Suspiro, me tocando lá embaixo, e então ouço batidas na porta.

Engasgo, me culpando por ser tão óbvia, e então consigo me

recompor o suficiente para gritar:

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Ele nada mais é do que um loiro em efeito degradê, que começa mais escuro na raiz e vai clareando até as pontas.
Para isso, a raiz deve ser esfumada e a tonalidade pode variar de acordo com o seu tom de pele e cor natural dos fios. Pode ser desde um castanho
escuro até o mel.

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Livro 1
 — Sim?

— Seth e eu vamos sair, —diz Griffin, em tom ansioso. — Fique

aqui e mantenha a porta trancada. Vamos pegar comida e voltar.

Solto um suspiro reprimido, grata por ter um pouco de silêncio.

— E, hum … divirta-se no chuveiro.

Pisco, corando furiosamente quando ouço seus passos saindo do

quarto e a porta se fechando atrás deles.

— Oh meu Deus, — eu digo, pegando uma toalha e enterrando meu

rosto nela. O vapor está aquecendo o banheiro, e deixo escapar um
suspiro enquanto penduro a toalha ao lado do chuveiro.

Entro no vapor e, imediatamente, meus olhos rolam para trás com

a forma como a água quente acaricia meu corpo.

Pego o pequeno frasco de sabonete líquido e ensaboo em minhas

mãos antes de alisá-lo em meu corpo, praticamente desmaiando de
como tudo é bom.

À medida que minhas mãos limpam lentamente todos os lugares,

sinto que estou cada vez mais inquieta.

Não pense nos dragões. Não pense nos dragões.

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Livro 1
 Mas enquanto minha mão vagueia lentamente entre minhas pernas,
eu tenho que fazer isso.

Já estou escorregadia, molhada e dolorida, e não posso acreditar

que eles tenham esse efeito em mim.

Talvez seja só porque no outro mundo eu tinha tantas outras coisas

com que me preocupar. Não tive tempo para namoro ou sexo.

Sou virgem, mas não para o orgasmo.

Meu dedo sabe exatamente como gosto de tocar e, quando acaricio

meu clitóris, não consigo deixar de imaginar que é a mão forte de
Griffin.

Engasgo, acariciando com mais força, liberando e voltando para

cima. Oh Deus, está ficando mais forte, tão fácil de acariciar enquanto
imagino os músculos incríveis de Griffin, aqueles lindos olhos cinzas
frustrados.

Exceto que, na minha opinião, os olhos de Griffin não estão

frustrados. Eles estão com fome. Intenção. Me assistindo. Querendo que
eu termine, vá até ele.

Sei que é minha imaginação, mas isso me excita imensamente, e

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Livro 1
quando passo meu dedo sobre meu clitóris novamente, gozo, as
sensações são tão fortes que tenho que apoiar uma mão contra a parede
do chuveiro para manter meus pés sob mim.

Minhas pernas estão tremendo quando saio do chuveiro e me enrolo

em uma toalha, algumas ondas de prazer ainda correndo em minhas
veias, fazendo até meus dedos dos pés formigarem.

Nunca gozei tanto só de me tocar. Oh Deus, como seria o sexo com

qualquer um dos dragões?

Seco meu corpo, resistindo à vontade de voltar ao chuveiro para

outra rodada. Os dragões podem voltar a qualquer momento e não
quero Seth batendo na porta.

Enquanto visto roupas novas e limpas e prendo o cabelo em um

rabo de cavalo, consigo sorrir para meu próprio reflexo.

Às vezes, duvidei da minha decisão de vir para cá. Mas agora,

parece certo.

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 CAPÍTULO 15
GRIFFIN

Griffin tentOU não pensar na humana, nua, quente e

molhada no meio de todo aquele vapor, enquanto ele e Seth terminavam
as compras e recebiam as coisas que o estalajadeiro lhes havia
prometido.

Eles foram para a floresta perto do hotel e começaram a montar um

pequeno acampamento, demarcando a barraca de Seth.

— Uma barraca do caralho, —Seth disse. — Tenho uma casa.

— Na cidade de Prata?

Seth assentiu.

— Sinto muito, —disse Griffin. — Nunca estive aqui com você. Não
sabia que eles iriam tratar você assim.

O homem menor fixou Griffin com um olhar.

— Porque você saberia? Não passamos muito tempo juntos. Claro,

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Livro 1
eu apareço para assustar as pessoas e você cobra delas, mas isso é tudo.
Não estamos juntos.

— Não, —disse Griffin, martelando uma estaca. — Nenhum de nós

está.

Seth deu outro pequeno encolher de ombros. Ele estava vestindo seu
casaco novamente, e a chuva tinha parado um pouco, então eles ainda
não estavam encharcados.

Não que Griffin se importasse com a chuva. Ele sempre gostou.

— O que você acha dela? —perguntou Seth, puxando uma cadeira

de acampamento e sentando-se nela.

Griffin pegou uma e sentou-se, querendo dar a Anna um pouco mais

de tempo e privacidade.

— Não sei. É uma humana. Ela vale muito.

Seth olha para ele. — Eu gosto dela. —Ele descansou os braços na

cadeira e recostou-se, deixando a chuva cair em seu rosto.

Griffin tinha que admitir que Seth era bonito, mesmo para os
padrões femininos. Ele se perguntou se Anna preferia Seth a ele.

Griffin não tinha tido problemas com as mulheres o querendo no

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Livro 1
mundo humano. Ele era alto e forte, e mesmo quando era um idiota,
havia algumas garotas envolvidas nisso.

Mas tudo era obsoleto para ele. E ele se cansou daquele mundo. De
tentar não estragar tudo e foder tudo e rostos vazios em todos os lugares
e falta de companheiros de equipe dragão onde deveriam estar.

Talvez uma parte dele pensasse que era assim que as coisas
deveriam ter sido, sair com Seth. Quer fosse Seth ou Anna, Griffin
estava se sentindo mais vivo que o normal.

Mas ele não era como Seth. Ele não queria compartilhar. Ele
também não queria ficar com Anna para si mesmo, mas principalmente
não queria compartilhar.

Ele olhou para Seth, perguntando-se se Anna estava pensando no

corpo de Seth agora. Talvez o de Griffin fosse muito bruto, muito
grande. Suas feições muito simples e amplas.

Ele torceu uma mecha de cabelo ruivo em contemplação silenciosa.

— No que você está pensando? —Seth perguntou, porque os

dragões nem sempre liam a mente uns dos outros por educação. Eles se
ouviam principalmente quando falavam na cabeça um do outro.

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 — Nada, — disse Griffin rapidamente. Se Seth sentisse algum sinal
de fraqueza, começaria a tentar convencê-lo a se juntar a Anna
novamente.

Griffin nem sabia como isso funcionaria, se funcionasse. Ele

esfregou as têmporas, tentando dissipar o estresse, e viu Seth soltar um
gemido exasperado.

O rosto de Seth ainda estava apontado para o céu e seus olhos

estavam fechados, espalhando seus longos cílios sobre as maçãs do rosto
salientes. Seu rosto em formato de coração era emoldurado pelos
cabelos loiros multicoloridos e pelas pontas pretas nele.

Ele abriu um olho e olhou para Griffin.

— Você vai tornar isso impossível, não é?

— Tornar o que impossível? —Griffin perguntou inocentemente,

embora tivesse certeza de que sabia o que Seth queria dizer.

— Reivindicá-la, —Seth disse. — Griffin, ela pode ser minha única

chance de viver.

Griffin não sabia o que dizer sobre isso.

— Eu a quero, —Seth disse. — A quero mais a cada momento que

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Livro 1
estou com ela. Você não consegue sentir isso?

— Talvez alguém a tenha enviado para nos prender, —disse Griffin

porque sentia algo por ela, e isso não fazia sentido.

Nada de bom aconteceu neste mundo, e uma humana que pudesse

amá-lo, cuidar dele, estar com ele ... isso nunca se encaixaria.

— Ela é inocente, —disse Seth. — Você não pode sentir isso? —Ele
balançou a cabeça, espalhando gotas por toda parte como um cachorro
selvagem. — Estou neste mundo há muito tempo. Muito mais tempo
que você. A sensação generalizada de maldade e apatia atinge você. Ela
brilha como a luz do sol no meio de uma tempestade.

Griffin morde o interior da bochecha, xingando quando sangra. Ele

sentiu o gosto salgado e então se levantou, querendo voltar para o
quarto.

— Não sinto isso, —disse Griffin lentamente. — Não sinto nada por
essa humana. Quando chegarmos à cidade, vou vendê-la. Isso é tudo.

Seth fechou os olhos novamente, continuando deitado na chuva. —

Acho que veremos, então.

— Sim, —disse Griffin, perguntando-se se teria que lutar contra o

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Livro 1
dragão negro. — Veremos.

CAPÍTULO 16

— ISSO É INCRÍVEL, —EU DIGO, MORDENDO MEU SANDUÍCHE de

rosbife e tomando um gole do que tem gosto de Coca-Cola.

É um restaurante pequeno com poucas mesas, e somos os únicos

aqui, exceto o proprietário, que é um homem mais velho que nos olha
carrancudo com olhos amarelos.

— Lobo, —diz Griffin, olhando para o proprietário. — Eles estão

especialmente desconfiados.

O proprietário revira os olhos e desaparece na parte de trás, e Griffin

e eu continuamos a comer nossos sanduíches. Um extra está enrolado
no assento ao nosso lado.

— Você tem certeza que Seth está bem? —Eu pergunto.

— Isso não é problema seu, —diz Griffin. — Mas sim, ele está bem.

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Livro 1
Atualmente aproveitando a chuva lá fora.

— Ele é tratado assim em todos os lugares?

— Você sentiu o cheiro dele, —diz Griffin. — Imagino que ele seja
em muitos lugares.

— Não sinto mais o cheiro, —eu digo. — Ele não me deixa mais
com medo.

— Você ainda seria inteligente se não confiasse nele, —responde

Griffin. — Ele fará o que for preciso para conseguir o que deseja.

Coloco meu sanduíche na mesa e brinco com meu canudo,

empurrando-o em volta do copo.

— E ele me quer?

Griffin assente. — A todo custo, eu acho.

— Quão próximos são vocês dois?

Os olhos de Griffin ficam sombrios, o cinza coberto por nuvens

repentinas.

— Nós nos conhecemos há muito tempo.

— Quanto tempo?

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 Ele olha para o lado. — Não importa. —Seu cabelo parece ruivo
escuro, pois ainda está úmido da chuva. É bagunçado e desgrenhado e
faz um contraste incrível com seus olhos cinzentos.

Estou fascinada pelas sardas dele e se elas estão por toda parte
naquele corpo grande ...

— Olha, estou tentando muito não ouvir você, mas neste momento,
seus pensamentos são como gritos. Você está pensando neles com tanta
força.

— Oh, oops, — digo, cobrindo a boca rapidamente antes de perceber

que não há como encobrir um pensamento. — Sinto muito.

— Está tudo bem, —diz ele, mas suas bochechas estão vermelhas e
bem rosadas. — Seth estava certo. Somos feitos para atrair humanos.
Acho que ele seria a pessoa certa para fazer um teste.

Uma pequena parte de mim está irritada por ele ter sugerido isso.
Às vezes sinto algo por Griffin. Às vezes não. Mas odeio pensar que ele
possa parecer tão entediado enquanto me diz para ficar com outra
pessoa.

— Não estou entediado, —diz ele, parecendo irritado consigo

mesmo por ler minha mente novamente. — Só estou tentando ser

KISS of the DRAGONS

Livro 1
imparcial.

— Entendi, —digo rispidamente, comendo meu sanduíche

novamente. — Alto e claro. Faça experiências sexuais com Seth se eu
estiver procurando por uma ligação sexual.

Griffin quase tossiu seu sanduíche. — Desculpe-me o quê?

— Uma chamada de sexo14, —eu digo, sorrindo para o quão vermelho

ele está ficando. — Ação. Momentos sensuais. Você sabe.

— Não vou lhe dizer o que fazer com seus ‘momentos sensuais’,
como você chama. Simplesmente quis dizer que Seth parece concordar.
Essa é a última coisa que direi sobre isso.

Isso significa que Griffin não está a bordo, o que é decepcionante.

Embora eu não devesse, parte de mim quer criar uma lembrança

com ele, mesmo que não fiquemos juntos.

Ainda me lembro de ontem de manhã, quando ele me prendeu na

cama e me disse que eu estava tirando sua capacidade de pensar direito,
mas que era tarde demais para ele.

Ele disse que era como balançar um bife que ele não podia comer, e

14
“booty call”: um convite ou encontro sexual.

KISS of the DRAGONS

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eu não sei o que isso significa para ele.

Eu dou as últimas mordidas no meu sanduíche e pego o outro. —

Vou levar isso para Seth. Passar algum tempo com ele.

Enquanto estou de pé, Griffin também fica de pé.

— Eu deveria ir com você.

— Não, —eu digo. — Estarei segura com o dragão negro.

— Você não sabe nada sobre ele, —diz Griffin, embora ele se
acomode de volta em sua cadeira.

— Você está preocupado que ele vá me roubar? —Eu pergunto.

— Não, —diz Griffin. — Se ele quiser tirar você de mim, ele lutará
comigo. Ele não é sorrateiro assim.

— Isso é bom.

Griffin franze a testa. — Além disso, ele provavelmente sabe que

poderia me queimar.

Eu engulo. — Oh sério?

Griffin acena com a cabeça e sorri lentamente. — Mas não antes de

eu queimá-lo também, então provavelmente deveríamos evitar brigas, se

KISS of the DRAGONS

Livro 1
possível. —Ele olha para a janela onde a chuva finalmente está parando.
— Existem coisas suficientes para lutar neste mundo.

Estremeço ligeiramente. — Isso é verdade. —Coloco o sanduíche

debaixo do braço. — Alguma coisa que eu deveria dizer a Seth quando
o vir?

— Diga a ele se ele tentar alguma coisa, eu o queimarei, —diz

Griffin.

Sorri para ele. — Pensei que deveríamos evitar brigas?

Griffin franze a testa na direção do seu sanduíche. — Algumas

coisas valem a pena lutar, eu acho.

É a minha vez de sentir meu rosto esquentar e, como quero entender

o que Griffin disse, não pergunto mais nada a ele.

Em vez disso, apenas aceno para ele e contraio levemente o queixo,

tentando não sorrir enquanto volto para a rua.

Ainda está estranhamente vazio, e as nuvens de chuva ainda estão

bloqueando o sol, lançando ainda mais cinza ao redor.

Mas enquanto ando entre dois prédios até onde Griffin montou o
acampamento de Seth (eles me mostraram antes do almoço), começo a

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Livro 1
sentir carinho por esse lugar.

Pela beleza selvagem e cinzenta e pela tranquilidade ao redor.

Quando chego ao acampamento de Seth, que é separado do hotel e

dos prédios ao redor por um pequeno grupo de árvores, ele parece estar
dormindo em uma cadeira de acampamento.

Ainda está ligado ao casaco, mas ele está aberto, e sua camisa
encharcada revela peitorais poderosos e abdominais ondulados.

Além de uma linda clavícula que eu gostaria de morder.

Um olho verde se abre, olhando para mim. O outro segue. Então

um sorriso. — Já te disse a qualquer momento, Coração de Dragão.

— Oh meu Deus, —murmuro, sentando-me na cadeira de

acampamento ao lado dele enquanto entrego seu sanduíche. — Você
tem que parar de fazer isso.

— Fazer o quê? —Ele pega o sanduíche e o desembrulha.

— Ler a minha mente.

— Pare de ter pensamentos com sexo, então, —diz ele, sorrindo

para mim. — Eles são super altos.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Olho em volta para o pequeno acampamento esparso. São apenas
algumas cadeiras e uma barraca.

— Tem certeza de que quer ficar aqui?

Ele dá de ombros. — É só por uma noite. —Ele dá uma mordida no

sanduíche. — Obrigado por trazer isso, mas está tudo bem. Você pode
voltar para dentro. Está frio.

— Está tudo bem, —digo, esfregando os braços, que estão úmidos,

mas ainda não frios. — Eu gosto daqui.

— Mentirosa, —diz Seth. — Além disso, você pode fugir do cheiro,

pelo menos por um tempo.

— Que cheiro? —Olho em volta, farejando. — Existe um gambá

por aqui?

Seth solta uma risada sufocada. — Não, o meu cheiro, boba.

Levanto uma sobrancelha. — Não sinto cheiro de nada.

Sua boca se abre ligeiramente e, pela primeira vez, ele fica sem
palavras. Então ele se endireita na cadeira, colocando seu sanduíche em
uma pequena mesa de acampamento.

— Você deve estar brincando. Todo mundo sente o cheiro.

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 — Eu não, —eu digo. — Quando te conheci, tive uma estranha
sensação de ... acho que pavor. Você poderia chamar isso de cheiro,
talvez. Mas desapareceu e agora não sei por que não o sinto mais. —
Levanto-me e vou até ele, cheirando sua cabeça. — Não, nada. Apenas
algo fresco e de pinho.

— Pare, —ele diz, acenando com a mão sobre a cabeça para me

afastar. Ele dá outra mordida em seu sanduíche e, se eu não soubesse,
diria que ele ficou envergonhado. — Ou você está mentindo ou não faz
sentido. De qualquer forma …

— Gosto de estar perto de você, —digo, sentando-me na cadeira de

acampamento. — Você é muito aberto.

— Não vejo razão para não ser, —diz Seth com naturalidade. —
Mas, novamente, não é como se eu tivesse conseguido me esconder.

— Ao contrário de Griffin.

— Bem, Griffin também sempre foi um tipo bastante direto, —Seth

diz, ainda comendo seu sanduíche. — Quero dizer, não com você, mas
em geral. Ele luta e pode ser um grande valentão, mas não é sorrateiro
como alguns ... tipo ... —Seth luta para responder. — Deixa para lá.

— Quantos dragões mais existem?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seth olha para mim. — O que faz você pensar que há mais?

— Eu não sei, —eu digo, esfregando meus braços novamente. — É

só que… tem que haver, certo? —Sinto-me um pouco culpada por não
poder contar mais a eles.

Seth me olha com desconfiança, depois franze a testa quando

percebe que estou esfregando os braços. — Te daria meu casaco, mas
você sabe ...

Eu olho para os tubos nele.

— Não gostaria de quebrar nada.

Seus olhos se arregalam ligeiramente, parecendo tão

maravilhosamente verdes.

— Esse é o problema que você teria com isso?

Eu concordo. — Parece importante.

Ele está corando agora, esfregando a mão no rosto, e então olha

para mim e seus olhos estão brilhantes.

— Nunca conheci ninguém como você. —Seus olhos se fecham e

ele se inclina para trás novamente. — Toda a minha vida, todo mundo
me tratou como se eu fosse sujo. Porque você está disposta a sentar

KISS of the DRAGONS

Livro 1
comigo na chuva?

Levo um segundo para considerar minha resposta porque sei que ele
está falando sobre algo mais profundo que a água.

O trovão estala no alto e a chuva começa a cair com mais

intensidade, e ele abre um olho para olhar para mim.

Ele franze a testa quando vê que estou tremendo apesar de minhas

melhores tentativas de esconder.

— Quer entrar na minha barraca? —ele pergunta casualmente. — É

mais quente lá.

— Você não vai tentar nada? —Eu pergunto. — Griffin disse que
iria bater em você.

— Não, se você não quiser, —diz ele. — Mas eu não sei. Você
estava muito quente quando entrou naquele chuveiro.

Eu coro, levantando-me para entrar na barraca apenas para escapar

dessa situação.

— Não posso acreditar que você acabou de dizer isso.

Empurro as abas para o lado e entro, mas quando estou me virando

para deitar de costas, Seth se junta a mim, rolando para o meu lado.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Só há espaço suficiente para ficarmos aqui deitados assim, braço
com braço, quadril com quadril. Mas então ele rola de lado, inclinando-
se sobre mim.

— Que tal um abraço?

Antes que eu possa responder, sou puxada para seu peito, de lado e
abraçada por ele, seus braços me envolvendo, tão forte.

Eles parecem diferentes dos de Griffin, mas não são menos

reconfortantes.

E enquanto a chuva cai nas paredes da barraca, não consigo pensar

em nenhum lugar onde eu gostaria de estar.

Sempre adorei acampar e me sinto segura aqui. Apesar do que Seth

quer de mim, não sinto que ele vá me pressionar.

Isso até que ele morda a ponta da minha orelha.

Eu grito, tentando ignorar o calor que passa por mim enquanto me

afasto dele para o lado oposto da barraca.

Ele fica onde está, me observando preguiçosamente, embora sua

língua saia para molhar o lábio inferior. Meus olhos o seguem.

Meu coração está batendo forte. As pontas dos meus dedos estão

KISS of the DRAGONS

Livro 1
formigando. Minha orelha está quente onde seus lábios estavam.

Ele estende a mão para mim. — Estou aqui se você quiser mais,
Coração de Dragão.

Não sei o que isso significa, mas não me importo mais. Dos seus
lábios, é quase afetuoso. E eu o quero, e meu corpo também.

Lentamente, volto para perto dele, nós dois de lado, meu rosto na
altura de seu peito porque ele é muito mais alto que eu.

Então ele se inclina, inclinando meu queixo para cima para olhar
para ele.

— Eu nem provei você, —ele diz suavemente antes de seus lábios

cobrirem os meus.

Deus, eles são macios, macios e quentes, depois mais firmes à

medida que separam meus lábios.

Sua mão permanece no meu ombro enquanto sua língua se move

dentro da minha boca, me fazendo formigar. Minha mão se move para
seu peito, acariciando os músculos ali. Deus, ele se sente tão bem quanto
eu pensei que seria.

Sou uma vagabunda por desejar tanto esses dois homens?

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Livro 1
 Sinto sua mão em meu rosto, acariciando minha bochecha
enquanto ele interrompe o beijo, me deixando sem fôlego. E
desesperadoapor outro.

— Você não é uma vagabunda, —diz ele, mordiscando minha

mandíbula e depois o lóbulo da orelha. — Nunca mais diga isso.

— Mas eu …

— É diferente neste mundo, —diz ele, seu dedo descendo para

acariciar meu pescoço enquanto seus lábios encontram meu ouvido
mais uma vez.

Ele lambe, me fazendo estremecer, tomando seu tempo para

explorar enquanto ele volta para o meu lóbulo e suga em sua boca,
dando uma mordida suave.

Pulo com isso, e ele me firma, usando sua mão para me puxar para
perto.

Estamos peito a peito, meus seios pressionados contra seus

músculos duros, seu lindo rosto tão perto do meu.

Deus, eu poderia olhar para ele por horas, mas tocá-lo é puro céu.
Melhor do que eu jamais poderia imaginar.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seus olhos verdes se arregalam e percebo que ele está lendo meus
pensamentos. Sua expressão suaviza, mais do que eu já vi, e ele segura
meu rosto com a mão, me trazendo para outro beijo.

Pouco antes de seus lábios cobrirem os meus, ele faz uma pausa.

— Nunca vou deixar você ir, Coração de Dragão. Jamais poderei te

deixar.

Meus olhos se fecham com suas palavras porque não sei o que fazer
com elas.

E então estou perdida em seu beijo, girando minha língua com a

dele enquanto todo o meu corpo pressiona contra ele, sua mão descendo
pelo meu braço, até minha cintura, até minha caixa torácica.

Rastejando em direção aos meus seios, quando de repente …

— Seth? —A barraca treme quando alguém agarra o zíper, e Seth e

eu caímos dos braços um do outro.

Meus lábios só querem encontrar os dele novamente, e é como se

eu estivesse perdida em um mundo separado deste e quisesse voltar para
lá o mais rápido possível.

Isso até ver o rosto zangado de Griffin olhando para nós.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele parece que vai estourar um vaso sanguíneo em sua têmpora, e
sua mandíbula está cerrada enquanto ele nos encara, olhando de mim
para Seth.

— Ah, —ele diz, com os ombros caindo. — Vocês dois estão bem.
Isso é bom.

Ele estava preocupado conosco?

Ele esfrega a nuca nervosamente e olha para o lado, e eu quase diria

que ele parece magoado. Pelo quê?

Ele me disse para fazer experiências com Seth, não foi?

— Eu só ... vejo você de volta no hotel. Quando você terminar.

E então ele fecha a barraca e a deixa pendurada aberta enquanto

seus passos pesados se afastam.

Seth olha preguiçosamente para mim, os lábios inchados de tanto

beijar. Uma de suas mãos talentosas se estende para afastar uma mecha
do meu cabelo.

— Isso foi incrível, mas provavelmente é o máximo que deveríamos

ir agora. Eu só queria um beijo.

Aperto minhas pernas, desejando estar um pouco menos excitada.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seth me olha, um brilho em seu olhar esmeralda. — Você sabe,
Griffin nem sempre é honesto com seus sentimentos. Sou bom em
compartilhar, enquanto ele não aceita muito bem. Meu palpite é que ele
está meio irritado.

— Ele está? —Eu me sinto mal com isso. — Espere, o que você quer
dizer com compartilhar?

— Eu te disse, —Seth diz. — Dragões como nós geralmente

acasalam em pares. —Ele se deita com a cabeça apoiada nas mãos. —
Mas, novamente, dragões como nós geralmente não precisam estar
neste mundo. Então eu não sei.

Lembro-me do que imaginei, os dois dragões de cada lado de mim,

no espelho do banheiro.

— Mas como eu disse, Griffin não é bom com isso. Pelo menos até
agora. Se eu fosse você, iria ver como ele está. —Ele fecha os olhos. —
De qualquer forma, acho que estou pronto para tirar uma soneca.

Como ele pode estar me beijando e ficar deitado ali, não tenho
certeza, porque meu corpo ainda está em chamas. Mas também está
pegando fogo para Griffin, e eu definitivamente não quero que ele se
machuque.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele está ao meu lado nesta aventura há mais tempo e me salvou
várias vezes, e ainda não sinto que sei quem ele é.

Eu quero.

Seth abre um olho para olhar para mim e depois sorri

— Vá buscá-lo, Coração de Dragão.

CAPÍTULO 17

CORRO DE VOLTA PARA O QUARTO DO HOTEL, esperando alcançar

Griffin, e quando finalmente bato na porta do nosso quarto, tudo fica
em silêncio por alguns segundos.

Então ela se abre, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, sou
agarrada pelo pulso e empurrada para dentro.

Griffin bate a porta e me prende contra ela, agarrando minhas duas

mãos nas suas e prendendo-as sobre minha cabeça enquanto se inclina
para aproximar seu rosto do meu.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Droga, —ele diz, seus lábios reivindicando os meus em um beijo
que é duro e possessivo. Ele coloca meus dois pulsos em uma de suas
mãos enormes e a outra mão se move para minha cintura, puxando
meus quadris contra ele. — Droga, —ele diz enquanto sua língua desliza
em minha boca, que se abre facilmente para ele.

Gosto do beijo por um momento, da urgência inesperada dele, e

então luto contra ele, precisando pensar.

Imediatamente, ele me solta, recuando como se tivesse acabado de

ser queimado.

— Porra, —ele diz, esfregando a mão no queixo, que está coberto

de barba por fazer, o que só o faz parecer muito mais marcante e bonito.

Ainda quero colocar minhas mãos naquele cabelo ruivo.

— Pare de pensar em mim, —ele diz, dando outro passo para trás.
— Eu quero ficar bravo com você.

— Por quê? —pergunto, dando um passo em direção a ele. — Você

me disse para tentar coisas com Seth.

Seus lábios se apertam. — Não queria que você quisesse. —Ele

suspira, abaixando a cabeça ligeiramente. — Você nunca facilita as

KISS of the DRAGONS

Livro 1
coisas para mim, Coração de Dragão.

— Porque todo mundo continua dizendo isso? —Eu pergunto.

— Pensamento positivo, talvez, —diz Griffin. — Ou talvez seja

apenas o que sempre imaginamos como companheira. É uma coisa boa.
Só não sei se é verdade ou não.

Dou mais um passo à frente, encorajada quando ele não foge de

mim. Ele é tão alto que tenho que esticar o pescoço para olhar para ele
enquanto me aproximo.

Me sentindo ousada, agarro a sua camisa de flanela, tentando puxá-

lo para perto.

Seus olhos cinzentos estão tempestuosos.

— Não, —ele diz, pegando minha mão para retirá-la de sua camisa
de flanela. Eu não o deixo fazer isso. Algo deveria acontecer entre nós.
Posso sentir isso. Quanto mais esperamos, mais errado é. — Você não
sabe o quanto eu quero você. Se você fizer isso, não poderei me conter.

— Então não se contenha, —eu digo, ficando na ponta dos pés o

máximo que posso para sussurrar em seu ouvido. — Me dê tudo.

Todo o meu corpo está com fome como nunca antes. Ele me quer,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
e não quero parar com isso.

Ele solta um grunhido quando suas mãos me seguram pelos braços

e ele me joga na cama atrás dele como se eu não pesasse nada.

Mal consigo entender o que está acontecendo antes que ele esteja
em cima de mim, me prendendo, suas mãos levantando minhas mãos
sobre minha cabeça enquanto seus lábios encontram meu pescoço, me
beijando e lambendo.

Me pergunto se ele está tocando onde Seth tocou …

Griffin para, e seus olhos olham para mim, queimando.

— Não ligo para o que ele fez com você. Estou prestes a apagá-lo
da sua mente.

Meu queixo cai, mas antes que eu possa perguntar o que ele quer
dizer, seus lábios caem sobre os meus e uma onda de calor inunda meu
corpo enquanto sua mão segura meu peito.

Eu suspiro contra sua boca, mas sou interrompida por sua língua,
insistente, hábil, acariciando o interior da minha boca até que não
consigo pensar direito.

E, meu Deus, o que ele está fazendo no meu peito com aquela mão

KISS of the DRAGONS

Livro 1
grande e áspera. Mesmo através do meu sutiã, posso sentir tudo, e
quando ele aperta meu mamilo entre o polegar e o indicador, solto um
pequeno grito.

Ele se afasta do beijo, com os olhos arregalados de preocupação.

— Muito áspero?

— Não. — Eu suspiro, alcançando a bainha da minha camisa para

puxá-la sobre minha cabeça, amando a forma como suas coxas pesadas
me pesam. Jogo a camisa de lado e vou trabalhar no sutiã, jogando-o
fora também.

Então, de repente, fico nervosa e cubro os seios com as mãos,

sentindo-me mais vulnerável do que nunca ao olhar para ele.

Alcanço a bainha de sua camisa timidamente, e ele xinga antes de

passar a camisa pela cabeça, daquele jeito que os caras fazem,
estendendo a mão por trás dele e puxando-a pela cabeça.

Por um segundo, fico sem fôlego, incapaz de pensar ou falar

enquanto observo seu corpo. Cada músculo é perfeito, e eu

não poderia ter imaginado melhor em sua mente.

Passo a mão em seu abdômen, roçando seu umbigo, e depois enfio

KISS of the DRAGONS

Livro 1
um dedo no cós de sua calça jeans, brincando com o botão.

Ele solta um gemido enquanto cai sobre mim novamente, uma mão
de cada lado da minha cabeça no travesseiro. — Se você quer que eu
pare, me diga agora, —diz ele, dando beijinhos no meu pescoço e
ombro. — Caso contrário, preciso tocar em você. Para fazer você ser
minha, Coração de Dragão.

— Anna, —eu digo suavemente.

— Anna, —ele diz como se fosse um juramento. E então ele está me

beijando novamente e meu corpo está se contorcendo contra ele, meus
quadris contra os dele, excitados por seu peso e pela forma como sua
língua domina toda a minha boca.

Eu gemo, e ele fica mais agressivo, acariciando e girando com a

língua de maneiras que nunca senti.

Sua mão segura meu seio novamente, e desta vez está muito mais
sensível e cru. Choques de prazer passam por mim enquanto ele acaricia,
passando o polegar sobre meu mamilo enquanto a outra mão desce até
o zíper da minha calça.

— Por favor, —eu digo, resistindo contra ele, e ele sorri contra meus
lábios enquanto abre o zíper da minha calça e enfia a mão dentro dela,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
espalmando-me sobre minha calcinha.

É tão masculino e possessivo o modo como sua mão grande pode

cobrir todo o meu sexo, e não posso deixar de me sentir segura e excitada
enquanto seu dedo explora suavemente minha fenda.

— Eu posso? —Ele faz uma pausa, seu dedo brincando com a borda
da minha calcinha. De repente, estou me arrependendo da cor cinza.

Eu aceno, e ele acaricia meu rosto e me beija novamente enquanto

sua mão lentamente entra na minha calcinha e começa a brincar no meu
calor quente e úmido.

Ele explora minhas dobras lenta e cuidadosamente, depois sobe até

meu clitóris, seus dedos molhados com meus próprios sucos.

Ele lentamente circunda minha protuberância inchada, e eu quero

gritar contra sua boca como é bom.

— Grite, —diz ele, lambendo meu lábio inferior com a língua

enquanto seu dedo mergulha novamente na minha fenda e depois sobe
para passar suavemente sobre meu clitóris. — Vou tirá-los de você. Vou
tirar tudo de você.

E então ele pressiona meu clitóris, e estou perdida em tudo, exceto

KISS of the DRAGONS

Livro 1
em uma onda de prazer tão intensa que não consigo respirar. Quando
consigo recuperar o fôlego, grito, mas como ele prometeu, seus lábios
cobrem os meus e ele abafa o som, então meu grito é só para ele.

— Sim, —ele diz enquanto seu dedo trabalha contra mim, não me
deixando sozinha, mesmo durante o orgasmo mais poderoso da minha
vida. É extremamente sensível quando desço. Ele ainda está me
acariciando, mas não consigo dizer para ele parar.

Não posso nunca abandonar esse prazer. Quero continuar vindo até
desmaiar. Eu ... Sua mão se retira lentamente.

— Talvez seja melhor …

Agarro sua mão e empurro-a para baixo. — Não se atreva a parar.

Ele sorri para mim, e juro que é o primeiro sorriso real, genuíno e
desprotegido que vejo.

Isso só deixa meu corpo ainda mais quente. Deus, acho que estou
me apaixonando por ele. Parece que isso é mais do que apenas sexo.

Sua mão é mais gentil desta vez enquanto ele me acaricia, e então
ele desce na cama, posicionando-se entre minhas pernas enquanto
lentamente tira meu jeans e depois minha calcinha.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Quero você inteira, Coração de Dragão, —diz ele, levantando
minhas pernas em seus ombros enormes.

Oh Deus, ele é tão alto e tão forte e tão …

— Mas isso terá que servir por enquanto. —Seus olhos estão em
mim enquanto ele abaixa a cabeça para o meu sexo, e tudo que posso
fazer é olhar com uma expectativa desesperada enquanto sua boca me
beija.

Não tenho tempo para ficar constrangida com a minha umidade

enquanto ele me beija com avidez, lambendo meus sucos com a língua,
explorando cada parte das minhas dobras.

Nunca imaginei que poderia ser assim, e quando seus lábios cobrem
meu clitóris e sua língua desliza sobre ele, juro que ele é dono de toda a
minha alma.

Sempre fui uma pessoa sensível, mas não sabia como seria com um
parceiro e …

Sua cabeça levanta. — Você é virgem?

Nunca vou me acostumar com a coisa de leitura da mente.

— Sim.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele solta um suspiro rouco, balançando a cabeça.

— Droga. Preciso ser cuidadoso.

Estou tocada por isso, vindo de alguém que ainda pode me vender.

Ele empurra minhas pernas para cima em seus ombros, então estou
ainda mais vulnerável à sua boca.

Ele me beija ali, aumentando a pressão.

— Se você acha que vou vender você, pense novamente. — Sua

língua se move para fora e gira contra meu clitóris, acendendo-me com
fogo suave.

— Oh Deus, oh Deus, —murmuro porque é impossível pensar

quando estou no auge de algo tão bom. Quando a língua dele é tudo que
eu quero agora. Quando suas grandes mãos estão em minhas coxas, me
mantendo prisioneira de seu prazer. Quando seus olhos estão
possessivamente fixos em mim.

— Nunca vou te vender, —diz ele, lambendo minha fenda até o

clitóris novamente. — Depois disso, você é minha.

Então ele volta toda sua atenção para meu clitóris, chupando-o, e
gozo com mais uma explosão de prazer que ilumina todo o meu mundo.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Isso me abala, e estou perdida enquanto ele me observa, sua língua
ainda me lambendo, saboreando descaradamente minha excitação
enquanto eu convulsiono e tremo contra ele.

Seus olhos cinzentos são tão quentes que queimam.

CAPÍTULO 18

AINDA ESTOU OFEGANTE, RESPIRANDO COM TANTA dificuldade

que não consigo me lembrar de como respirar com facilidade, enquanto
Griffin lentamente me dá uma última, longa e lenta lambida que sobe
até meu clitóris, acariciando-o suavemente antes de se afastar e abaixar
minhas pernas dos seus ombros.

Droga, justamente quando eu estava …

— Sinto muito, —diz ele, e eu apenas fico olhando para ele como
se ele estivesse louco, porque tudo o que acabamos de fazer é a última
coisa pela qual ele deveria se desculpar.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Não, —eu digo, ficando de joelhos e indo até ele enquanto ele
volta para a cama. — Por que você está arrependido? Você …

Mas ele se levanta da cama, ainda lindamente sem camisa, os lábios

brilhando por ter caído sobre mim, os olhos ainda brilhando de paixão.

Mas aquele pequeno tique tenso em sua mandíbula está de volta

quando ele passa as costas da mão na boca com força, como se estivesse
tentando voltar ao presente.

Deus, eu amo seu cabelo ruivo, seus olhos cinzentos. Sinto-me

atraída por ele, mesmo que não saiba o que mais é isso. Sei que com
alguém tão bonito como ele ou Seth, seria fácil captar sentimentos. Mas,
além disso, gosto de pensar que Griffin e eu somos amigos.

— Espere, vamos conversar sobre isso, —eu digo. — Não foi grande
coisa. Nós apenas …

Seus olhos brilham. — Foi um grande negócio para mim, Coração

de Dragão.

Eu bato meu punho na cama, sem me importar que estou nua.

— As pessoas precisam parar de me chamar assim até que me digam

porque isso é importante.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Porque em outro mundo, poderíamos ter acasalado. Estaríamos
juntos para sempre, e se você tivesse um Coração de Dragão—ou seja,
você fosse extremamente corajosa e digna—você teria herdado um de
nossos poderes. Mas não estamos naquele outro mundo. Estamos aqui
onde todos são implacáveis.

Ele suspira, cerrando os punhos enormes. Apenas alguns momentos

atrás, aquelas mãos seguravam minhas coxas ... me acariciando.

Ele caminha até a janela e olha para baixo, presumivelmente na

direção do acampamento de Seth.

— Todo dragão aqui vai querer você. Alguns deles muito mais
poderosos que eu.

— Alguém é realmente mais poderoso?

Griffin me envia um olhar sombrio. — Todo mundo tem mais

prestígio. Todo mundo tem poderes melhores. O dragão negro tem
veneno. O dragão de ouro ... Enfim. Sou apenas o vermelho. Apenas
forte. Apenas chato. Ninguém sequer gostaria de ser meu par.

Pego um cobertor para me enrolar e caminho até ele, ficando ao

lado dele apenas para que ele possa sentir meu apoio.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Não acho isso. Acho que você é um dragão muito legal.

— Você não sabe nada sobre mim, —Griffin diz, olhando para mim.
— De onde eu sou, quem eu sou. Inferno, eu estava ameaçando vender
você. Você tem que proteger melhor seu coração, Anna.

Pelo menos ele não está me chamando de Coração de Dragão.

Ainda assim, dói um pouco.

— Apenas alguns minutos atrás, você me chamou de sua. Você

disse que não me venderia.

— Não posso vendê-la, —diz ele, passando as mãos pelo cabelo

com uma expressão torturada. — Nunca conseguiria. Mas me mata
saber que você vai conhecer outros dragões e vai desejá-los mais do que
a mim. Eu simplesmente sei disso.

Eu pisco para ele, chocada.

— O quê?

Ele se vira para mim, suas mãos segurando meus ombros enquanto
ele olha nos meus olhos.

— Claro que eu quero você. Eu te quis desde o momento em que te

vi naquele maldito acampamento. Seria melhor para mim vendê-la.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Então eu não teria que assistir enquanto outro dragão conquista seu
coração

Balanço a cabeça. — Não sei o que vai acontecer. Só estou tentando

sobreviver neste mundo e …

— E eu vou garantir que você sobreviva, —Griffin diz, apertando

meus braços. — Acho que estava tentando ignorar uma parte de mim
que sempre tentou protegê-la. —Ele olha para a parede por cima do meu
ombro, mas posso dizer que ele está vendo memórias em sua mente. —
Nunca tentei proteger ninguém antes. Acho que faz parte de mim.

Ele me libera para dar um passo para trás e, mais uma vez, minha
mente fica impressionada com o quão grande ele é.

Não posso dizer o que sentirei por ele em comparação com outros
dragões. Realmente não vim aqui para namorar.

Ainda não sei porque fui enviada para cá.

Mas eu sei que não importa quantos dragões eu encontre, Griffin

sempre terá um lugar em meu coração por todas as vezes que me salvou.

Seus olhos suavizam quando ele olha para mim.

— O que você está pensando, Anna?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Eu pego a mão dele. — Só que não sei o que este mundo reserva
para mim, mas sei que você sempre será especial.

Ele aperta minha mão, passando o polegar áspero sobre minha

palma.

— Eu não te mereço.

Eu sorrio para ele. — Nós realmente não merecemos as coisas na

vida. Nós apenas os pegamos ou deixamos como eles vêm. Gosto de
passar tempo com você e gosto ... do que temos.

Ele suspira e volta para se sentar na cama novamente. Quando vou

até ele, ele me puxa para seu colo, me envolvendo em seus braços
enquanto observamos a chuva cair.

É tão seguro e quente aqui, e não sei se alguma vez me senti tão bem
no meu mundo.

Não por muito tempo.

Então, apesar de estar cinza lá fora e eu não saber quem pode estar
tentando me sequestrar e ainda não saber por que Lee me enviou, estou
feliz e em paz.

— Pobre Seth, —eu digo, olhando para a janela.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Griffin solta um rosnado.

— Não gostei que você o beijou. Não gostei nada disso.

Minhas bochechas esquentam. Eu gostei de beijar Seth. Não vou negar

isso. Não estou comprometida com ninguém.

— Mas eu entendo porque você fez, —diz ele. — E eu entendo que

somos atraentes. O que mais importa para mim é como você pensa sobre
mim, e farei o meu melhor para ser alguém em quem você possa pensar
bem.

Olho para ele, querendo traçar meus dedos sobre suas sardas para
fazer uma constelação.

— Adoro quando você olha para mim desse jeito.

— Assim como?

— Como se eu não fosse mau, —diz ele.

— Você não é.

— Besteira, —diz ele. — Fodi tudo o suficiente no seu mundo para

ser mandado para cá, e tudo que fiz foi merda egoísta desde então.

Eu mordo meu lábio. — Acho que você está mudando, então. Isso

KISS of the DRAGONS

Livro 1
não é o suficiente para fazer você não ser mau?

— Ainda não, —diz Griffin. — Bem não vou compartilhar você

com Seth, mesmo que ele precise de você. No momento, acho que ainda
estou um pouco sombrio.

Eu pisco, sem saber como reagir a isso. Não posso acreditar que
Griffin poderia estar com ciúmes. Um homem poderoso, bonito e forte
que também é um dragão, com ciúmes de mim.

As coisas mudaram muito, mas definitivamente não quero mais

voltar ao meu mundo.

Não sem Griffin.

Ainda estou descobrindo meus sentimentos sobre Seth.

Griffin brinca com meu cabelo novamente, colocando-o para trás

da minha orelha. — É parcialmente minha culpa que ele esteja aqui.
Minha e de outra pessoa. De todos nós, eu acho.

— Quem são todos?

— Os seis originais, —diz Griffin. — Minha espécie nasce em um

grupo de seis. Separados, e reunidos novamente para formar pares. Mas
como você pode ver …

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Sem emparelhamento.

— Certo, —diz Griffin. — Então é isso que Seth continua tentando

fazer. Emparelhe-nos. Mas eu simplesmente não sei. Talvez isso
signifique que ainda estou errado por dentro e não pertenço a este
mundo. Mas eu não quero compartilhar você. Eu quero que você seja
apenas minha.

Fico boquiaberta para ele, lembrando de seu olhar intenso enquanto

sua boca estava entre minhas pernas. — Não acho errado ser possessivo,
—digo.

— Pode ser, —diz Griffin. — Porque você pode não ser capaz de
acasalar com ninguém, e eu posso ficar preso aqui pelo resto da vida. E
por mais que eu já esteja atraído por você, deveríamos realmente
encontrar uma maneira de tirar você daqui. Então você pode estar
segura.

— As coisas mudaram rapidamente, — eu digo, saindo de seu colo

e indo até minha bolsa de roupas para pegar o pijama.

Parece que Griffin está me afastando de novo, e depois de estar tão perto, dói.

Visto uma calcinha nova e uma camisa de dormir por cima da

cabeça, mas antes que possa me virar, sinto os braços de Griffin me

KISS of the DRAGONS

Livro 1
envolvendo.

— Odiaria ficar sem você, mas se eu puder salvá-la, vou deixar você
ir, —ele murmura contra meu ouvido, tornando-o aquecido.

Mais uma vez, todo o meu corpo está respondendo, mas agora sei
que nós dois precisamos de espaço para nos acalmar. E ainda preciso
pensar.

Enquanto nos preparamos para dormir, Griffin me conta o plano

para a manhã, quando vamos nos levantar e encontrar Seth, e para onde
estamos indo.

— Para uma cidade chamada Arcwood. Você encontrará o dragão

de prata lá, —diz Griffin. — Tente não se apaixonar por ele.

Sorrio para Griffin enquanto ele levanta as cobertas para eu ir para

a cama, depois apaga a luz e entra pelo outro lado.

— Quer saber, Griffin? —Digo pouco antes de parecer que nós dois
estamos prestes a adormecer.

— O quê?

— Você realmente não é um dragão muito ruim.

Ele bufa, mas permanece virado, de costas para mim, e eu sorrio

KISS of the DRAGONS

Livro 1
carinhosamente para suas costas por um momento antes de rolar para
encarar a janela e a chuva.

Espero que Seth esteja bem agora, sozinho no frio.

Mesmo agora, uma parte do meu coração está com ele, desejando
que ele pudesse estar conosco. Meu coração está dividido em duas
direções e é uma situação que nunca pensei que enfrentaria.

Enquanto rolo de costas e olho para o teto, me pergunto sobre o

dragão prateado.

Espero que os outros dragões não sejam tão rápidos em me atrair

quanto Seth e Griffin.

Se forem, meu coração pode estar com mais problemas do que

qualquer um de nós poderia suportar.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 19

SETH APARECE NA MANHÃ SEGUINTE, E GRIFFIN O DEIXA tomar

banho enquanto descemos para tomar café da manhã no saguão.

Alguns clientes entram e saem enquanto comemos, alguns deles

vestindo roupas humanas desgastadas de uma década atrás e alguns
deles vestindo vestes estranhas como as do estalajadeiro.

— Roupas Fae, —Griffin diz, vendo meu interesse.

— O que é um fae mesmo?

— Fadas, —diz Griffin. — Pelo menos é a isso que o termo se refere.

Veja, este mundo tem todo o nosso paranormal indesejado e se junta a
áreas para onde as fadas enviam seus próprios rejeitados. Portanto,
existem estilos de roupas de ambos os mundos.

— Fadas? —Meus olhos estão praticamente brilhando, cada sonho

de infância se tornando realidade.

— Não, não como você está pensando, —diz Griffin. — Deus, eu

espero que você nunca veja um.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Então existem fadas no mundo humano?

— Não, —diz Griffin. — Tem havido rumores sobre eles invadirem

o Borrão para romper a barreira entre os mundos, mas não vejo porque
eles fariam isso.

— Como eles se parecem?

Ele olha para mim. — Não, não vou falar deles. Você não deveria
conhecer nenhum. Este mundo é composto principalmente por shifters,
e nós vamos levar você para casa.

— Mas …

— Anna, —Griffin diz, pegando meu queixo em sua mão e me

forçando a olhar para ele. — Nós nunca, jamais queremos conhecer uma
fada. Fui claro?

— Sim, —eu digo com um suspiro enquanto Griffin me solta. Mas

estou arrependida. Me pergunto se eles são minúsculos ou podem cair
na minha mão ou …

— Eles são raros aqui de qualquer maneira, —diz Seth, sentando e

servindo-se de um donut da pilha em um prato na frente de Griffin.

Griffin não parece se importar.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Eles podem ser tão raros quanto os humanos, —diz Seth. —
Portanto, não deve ser um problema.

— Nada é tão raro quanto os humanos, —diz Griffin. — Outra

razão pela qual precisamos ser cautelosos. Afinal, alguma coisa tentou
sequestrá-la ontem.

— Sim, —eu digo. — O que é que foi isso? Outro dragão?

— Acho que sim, —diz Griffin. — Mas não tenho certeza de quem.

— Tenho uma ideia, —Seth diz. — Mas não vou dizer ainda. — Ele
levantou uma sobrancelha para Griffin. — Ou pensar sobre isso.

Griffin suspira de decepção.

— Não tenho a menor ideia. Então, novamente, você conhece os

outros melhor do que eu.

— Apenas vagamente, —Seth diz. — Mas sim, você fica com os

ursos. Você provavelmente nem conhece bem o mundo aqui.

Griffin se irrita com isso.

— Conheço os lugares onde extorqui dinheiro para proteção.

— Certo, —Seth diz. — E o que você vai fazer sem isso agora?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Meu objetivo é levar Anna de volta ao mundo dela. Eu realmente
não me importo depois disso.

A expressão de Seth escurece quando ele dá uma mordida em seu

donut.

— Como você planeja fazer isso?

— Deve haver um erro que a enviou aqui, —diz Griffin. — Mesmo

que ela tenha concordado. A Oráculo nunca deveria permitir isso.

Sinto-me culpado por não poder contar-lhes mais sobre o motivo de

estar aqui. Por um lado, não sei. Pelo outro, não quero desfazer nada.

Ainda preciso que Lee ajude a minha irmã. Eu ainda preciso fazer
o que ele disse.

É um pouco estranho, pois todos nós nos concentramos em tomar

café da manhã, e posso ver Griffin e Seth lançando olhares estranhos
um para o outro quando pensam que o outro não está olhando.

O olhar de Griffin é mais de suspeitas. Os de Seth são mais

especulativos. Seth está vestindo seu clássico traje e casaco preto, e
Griffin está vestindo uma camisa de flanela azul que realça o anel azul
escuro ao redor de seus olhos cinzentos.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Além de jeans preto e uma camiseta branca por baixo da flanela.

Ele deve ter saído para pegar roupas enquanto eu estava na barraca
com Seth.

— Então, hum, como vamos chegar a Arcwood? —Eu pergunto. —

É para lá que estamos indo, certo?

— Acho que devemos voar, —diz Griffin. — Considerando que

teremos uma boa zona de pouso.

— Há muitos dragões aqui?

— Alguns, —Seth diz. — As zonas de pouso são porque eles não

querem que quebremos coisas. Não fomos os primeiros dragões aqui.
Mas fomos os primeiros dragões da nossa espécie.

— Oh, —eu digo, ainda tentando entender as coisas. Mas neste

ponto, eu simplesmente decidi seguir o fluxo até que Lee me dê mais
com o que trabalhar.

Tenho que admitir que não quero que Lee apareça. As coisas estão
indo tão bem entre Seth, eu e Griffin.

— Eu adoraria voar, —eu digo. — Foi fantástico.

Griffin está corando e esfaqueando o último de seus ovos, e Seth

KISS of the DRAGONS

Livro 1
está sorrindo.

— Acho que provavelmente deveríamos sair. Prata provavelmente

não tem ideia de que estamos indo atrás dele, e vamos querer o dia
inteiro para descobrir as coisas, —diz Seth. Ele bate na mesa, e noto que
sua mão está tremendo um pouco. — Preciso encontrar mais soro logo.

Me pergunto se Griffin disse a Seth que ele não estava me vendendo,

mas quando Seth me prende com seus olhos verdes exuberantes, eu sinto
que ele sabe.

Provavelmente é melhor não mencionar isso por enquanto.

Nós nos limpamos, pegamos o resto das nossas coisas no quarto,

rapidamente as jogamos na minha bolsa e caminhamos até a periferia
da cidade e entramos na floresta.

Dada a forma como trataram Seth, estou feliz em deixar este lugar
para trás.

— Coisas para saber quando chegarmos a Arcwood, —Seth diz

enquanto tentamos encontrar uma clareira para decolar.— Um, não
confie em ninguém além de nós. Especialmente Prata.

— Porquê?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Seth levanta uma sobrancelha para mim e percebo que ele está
ficando um pouco mais pálido.

— Ele é falso como o inferno. Só não confie nele.

Sim, bem, Lee me disse para não confiar em Seth, então …

Seth se volta para Griffin, e eles conversam um pouco sobre

logística, sobre onde querem pousar na cidade e o que querem fazer
primeiro, seja procurar por Prata para obter informações ou tentar
encontrar algo para Seth.

Mas enquanto Griffin se transforma em uma fera vermelha

cintilante, brilhando sob um céu nublado e cinzento, não me importa
para onde estamos indo ou por quê.

Só quero montar um dragão novamente.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 CAPÍTULO 20

— VOCÊ REALMENTE AMA VOAR, NÃO É? —SETH MURMURA para

mim enquanto a cidade de Arcwood aparece e eu engasgo.

Aqui é lindo. Eu estava observando as nuvens e sem prestar atenção,

mas percebi que estamos à beira de uma grande massa de água.

Poderia ser um lago ou um oceano, mas se estende até onde posso

ver daqui, quase como se estivesse nos separando de algum outro lugar.
Algo que ninguém quer que vejamos.

Ondas cinzentas batem ao longo de penhascos rochosos onde mais

árvores altas se elevam aos céus cinzentos que nos rodeiam.

E a cidade logo depois da floresta e das falésias é linda. Cintilante

como se os edifícios fossem feitos de metal triturado.

Há dependências também, aqui e ali. Pequenos galpões realçados

por metal brilhante. E há uma grande área circular no centro da cidade
onde muitos carrinhos pequenos parecem estar estacionados enquanto
as pessoas vagam e conversam no meio.

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 Ainda não é uma multidão enorme, mas são mais pessoas do que
jamais imaginei em um lugar como este.

— Então esses são todos lobos e ursos ou dragões?

Seth inclina a cabeça. — Todos eles são alguma coisa. —Ele bate
no espigão em que está encostado. — Ei, Griff. Vamos pousar o mais
próximo possível da periferia da cidade. Não quero fazer uma entrada.

Griffin joga as asas, e ficamos invisível, e por um segundo, eu grito,

vendo o chão e pensando que vou cair.

Seth tapa minha boca com a mão, balançando a cabeça para mim
com urgência.

— Você não pode falar. Você precisa ser cuidadosa. Você viu
alguma mulher naquela multidão? Precisamos mantê-la segura. Isso
significa que o menor número possível de pessoas está vendo você.

Quando ele tem certeza de que não vou gritar, ele lentamente solta
minha boca enquanto Griffin nos abaixa no chão do lado de fora de uma
linha de árvores na periferia da cidade.

Estou quase ansiosa para entrar e ver tudo. O que eles venderiam
em um lugar como este?

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 — Precisamos de um roupão para ela, —diz Griffin depois que nós
dois saímos de cima dele e ele volta à forma humana, enfiando as mãos
nos bolsos.

Deus, ele é lindo.

Seth solta um suspiro. — Posso procurar um rapidamente.

Perguntar por aí sobre o soro.

— Vou fazer isso, —diz Griffin. — Não quero que as pessoas falem
sobre o dragão negro.

— Eles estão acostumados comigo aqui, —diz Seth. — Metade

deles provavelmente não conhece você.

Griffin parece um pouco irritado com isso, mas depois dá de

ombros, colocando um braço em volta de mim.

— Tudo bem. Acho que vou ficar aqui com Anna.

Há algo possessivo em seu tom, e Seth olha para ele com uma
expressão dura por um momento e depois se vira para caminhar até a
cidade.

Alguns minutos depois, ouço suspiros e alguns gritos, depois a voz

de Seth acalmando as pessoas.

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 — Vamos, —Griffin diz. — Esperaremos aqui. —Quando ele vê
meu rosto preocupado, ele me dá um tapinha gentil no queixo. — Vai
ficar tudo bem.

Estou andando atrás de uma árvore quando Seth retorna, com o

rosto corado e carregando uma túnica preta sobre o ombro, que ele me
entrega.

— Aqui. Isso deve nos ajudar a levar você até a casa do Prata sem
que ninguém perceba.

— E por que vamos para lá? —Eu pergunto, puxando o roupão

sobre minha cabeça e colocando—o sobre mim. Ele cobre meu cabelo e
depois desce até meus pés.

Parece o que o estalajadeiro urso estava vestindo..

— Porque precisamos perguntar a ele sobre o acasalamento, —diz

Seth. — Para ver se as coisas ainda se aplicam a nós.

— Oh, —eu digo fracamente. — Mas não tenho certeza se quero

acasalar com alguém.

Seth pisca para mim maliciosamente.

— Então acho que teremos que garantir de que você fará isso.

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 Griffin rosna e coloca a mão no ombro de Seth. — Nunca concordei
em compartilhá-la.

Seth olha para ele. — Ela nunca concordou em acasalar com você.
E estou um pouco cansado do seu ato de homem das cavernas.

— Não é um ato de homem das cavernas, —diz Griffin. — Só

porque decidi não vendê-la não significa que vou compartilhar com
você.

— Você pode não ter escolha. Você pensou nisso? —Seth pergunta,
colocando as mãos em seus quadris finos. — Talvez tenhamos que
acasalá-la. Então se acostume com isso ou com a ideia de perdê-la, seu
grande idiota.

Griffin olha para Seth, que está entrando na cidade agora,

parecendo relaxado, exceto pelo leve tremor em seus passos.

Ele não está se sentindo bem e isso está começando a me deixar nervosa.

— Precisamos conseguir soro para ele, —digo a Griffin, puxando

sua manga.

— Não me importo, —diz Griffin com os dentes cerrados. —

Gostaria de nunca tê-lo deixado vir conosco.

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 — Ei, —eu digo. — Isso não é justo. Foi ele quem me disse para ir
até você depois que você nos viu na tenda.

Griffin para e me olha. — Ele disse?

— Sim.

Os olhos cinzas de Griffin perfuraram as costas de Seth.

— Porque ele faria isso?

— Acho que ele gosta de você, —eu digo. — Como amigo, quero
dizer.

— Não, —diz Griffin. — Você não entende. Eu te disse que aqui

ninguém é bom. E definitivamente não somos todos amigos.

— Não?

— Não, —Griffin diz bruscamente. — Você nem sabe o que fizemos

para chegar aqui e não sabe o que fizemos desde então.

— Eu sei, —digo, largando seu roupão enquanto entramos na praça

ensolarada. Pessoas com vestes estranhas e velhas roupas humanas
estão passando por todos os lados, e eu fico perto de Griffin.

Todo mundo é tão alto.

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 — Vamos, —ele diz, me puxando para frente. — Quanto mais cedo
chegarmos a Prata, mais cedo sairemos deste lugar esquecido por Deus.

— Porquê? Achei que era uma cidade grande.

— É, —diz Griffin.

Olho para uma carroça pela qual passamos para ver o que estão
vendendo, e meus olhos se arregalam quando percebo que há algemas,
ferros de marcar e todos os instrumentos de tortura.

— Este é um mercado de escravos, —diz Griffin. — Entre outras

coisas. Neste mundo, se alguém puder possuir você, esse alguém o fará.
Todo mundo está tentando tirar vantagem de alguém, quase a qualquer
momento.

— Então o Prata também?

— Sim, —diz Griffin. — Simplesmente não será imediatamente

aparente.

À medida que caminhamos pela praça, evitando vendedores de

aparência mais modesta, sinto que as pessoas me olham cada vez mais
à medida que caminhamos.

Ouço pessoas farejando o ar, ouço murmúrios. Meu coração

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começa a acelerar e me esforço para acompanhá-lo enquanto Griffin
aumenta o ritmo.

Estamos quase do outro lado da cidade quando começamos a ouvir

as pessoas falando sobre nós.

— Humano, —alguém diz para outra pessoa encapuzada, e então os

dois se viram.

E então mais pessoas da cidade estão nos observando, e algumas

estão se reunindo para ficar no nosso caminho.

— Humana, —diz um homem loiro, parando na frente de Griffin

com três lacaios em túnicas atrás. — Quanto você quer por ela?

Griffin rosna. — Quero que você saia do meu caminho antes que eu
bata em você.

— Experimente, fracote, —diz o loiro. Ele é bonito e alto, e

enquanto arregaça as mangas, acho que talvez ele não seja tão ruim.
Apenas um grande falador. Ele sorri para mim, e eu sinto um frio na
boca do estômago.

— Você não quer fazer isso, —diz Griffin enquanto uma multidão
maior se reúne ao redor.

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 Olho para frente e vejo Seth olhando para nós, vejo-o xingar e tento
decidir se ele deve voltar para nós.

— Eu quero fazer isso, —diz o homem loiro. — Sou um Felino alfa.

Mas não se preocupe. Vou cuidar da sua humana. —Seus olhos brilham
vermelhos e selvagens. — Vou me certificar de liberar todo o seu lindo
sangue antes que ela morra.

Suas mãos flexionam ao lado do corpo e garras aparecem, brilhando

ao sol.

— Merda, —Griffin diz, enrolando uma das mangas. — Não preciso

disso.

Então ele se lança para frente, acertando o cara na boca e

mandando-o voando para o grupo de caras atrás dele.

Todos eles caem e então outro grupo avança para atacar Griffin. A
maioria deles está vestida com mantos.

O da frente tem cabelos grisalhos.

— Nós também queremos a humana.

Griffin se vira para eles no momento em que sinto mãos em volta

da minha cintura.

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 — Griffin! —Eu grito logo antes de uma mão cobrir minha boca.
Sou puxada de volta para outro grupo quando Griff se vira para olhar
para mim e os homens atrás dele se transformam em ursos.

Ursos que estão olhando para mim com fome, mesmo quando estou
sendo arrastada por outra pessoa.

Mais grupos estão circulando e a área ao nosso redor está ficando

lotada e caótica. Nunca tive tanto medo em minha vida quanto ao ver
Griffin tentar se livrar dos ursos enquanto tenta desesperadamente fazer
as coisas do meu jeito.

O homem que me segura me vira para encará-lo e agarra meu rosto

rudemente com a mão.

— Eu só quero provar você, —diz ele, tentando me puxar contra

ele.

Mas quando ele está prestes a me apalpar, todo o chão treme com
tanta força que quase perdemos o equilíbrio, e olho para cima e vejo
uma enorme montanha vermelha erguendo-se acima de nós.

Griffin.

Empurro o homem que me segura com força suficiente para que ele

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tropece para trás, em parte em choque com o dragão, e corro em direção
às escamas vermelhas brilhantes.

Quase sou atingida por algo enorme, vermelho e coriáceo antes de

perceber que é apenas a asa de Griffin vindo ao meu redor, me
envolvendo com força e me protegendo do mundo.

— Suba, —ele diz em voz baixa, usando a pata dianteira para me

ajudar a levantar.

Estou tentando não chorar. Estou tão aliviada que ele me salvou.
Rapidamente subo nele e agarro seus espinhos, muito consciente de
quão vulnerável eu realmente sou neste mundo.

Olho para a multidão, faminta e ameaçadora.

O homem que estava me segurando está caminhando até Griffin,

apoiado por seus amigos.

Seus olhos queimam como esmeraldas enquanto ele olha para nós.

— Não tenho medo de você, dragão, —ele diz. — Eu e meu bando

de lobos de Crawden levaremos sua humana e …

Uma enorme explosão de fogo cobre ele e seus amigos, e eu me viro,

incapaz de ignorar o calor incrível ou os gritos de terror.

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 Quando tenho coragem suficiente para espiar novamente, o homem
que me segurou e todos os homens com ele, ou lobos, eu acho, são
cinzas, e Griffin está respirando com raiva, olhando para qualquer um
que tente se aproximar.

Todos parecem hesitantes agora, tendo visto o problema de

enfrentar um dragão, e parte da multidão recua.

Mas outros parecem mais ousados, e no minuto em que Griffin se

vira para encarar alguns deles, outros parecem prontos para atacar suas
costas.

Um homem que já se transformou em lobo está se preparando para

atacá-lo, e tento chamar a atenção de Griffin enquanto ele dispara seu
fogo contra outro grupo.

Mas enquanto o lobo avança em nossa direção, com presas

brilhando, olhos maliciosos, garras estendidas em direção ao meu rosto,
ele para no ar e fica ali parado, congelado.

Lentamente, olho em volta e vejo os outros atacantes congelados

também, erguendo-se no ar como estranhos enfeites suspensos.

Tudo fica silencioso ao nosso redor, exceto por uma série de passos
lentos e constantes.

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 Viro-me e vejo uma figura vestida de prata no meio da multidão,
caminhando em nossa direção, com um capuz na cabeça. Ele é alto e
tem as mãos nos bolsos. Ele pode ser a única pessoa calma aqui.

Quando Griffin se vira para vê-lo, ele cede um pouco.

— Nunca pensei que ficaria feliz em vê-lo, Rainier, —diz

ele.

Fico boquiaberta quando ele abaixa o capuz e vejo o homem da

biblioteca. Aquele que trabalha com Lee. Quase esqueci o nome dele,
mas nunca consegui esquecer o beijo dele.

Uma pequena emoção passa por mim, e eu não posso dizer se é boa
ou ruim.

— Não gostaria que você queimasse toda praça, —Rainier diz

friamente, ignorando os shifters pairando ao redor. — Não quando você
tem uma convidada tão bonita que poderia ser chamuscada.

— Não deixaria isso acontecer, —diz Griffin rapidamente.

Rainier cruza os braços, o rosto impassível.

— Bem, olhe quem é um grande protetor ruim agora. Estou

impressionado, Griffin.

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 — Pare com essa besteira, —diz Griffin. — Seth e eu
precisamos ir à sua casa. Precisamos de informações.

Rainier parece intrigado agora. — Informações sobre o quê?

— Não estou falando sobre isso aqui, —diz Griffin.

Lentamente, ele me pega e me coloca no chão, e então ele rapidamente
muda de volta para a forma humana.

Dou-lhe um abraço, segurando-o com força por um momento. —

Obrigada.

Ele me dá um tapinha nas costas, mas seu tom é áspero. — Está

tudo bem.

Ainda estou um pouco chocada por ele ter incinerado aquelas

pessoas, mas dada a maneira como tentaram nos matar ou nos
machucar, não posso dizer que foi ruim.

Este mundo inteiro é estranhamente cinzento em muitos aspectos,

e este é apenas um deles. Sem regras, você tem que lutar se quiser
sobreviver.

Estou percebendo agora o quanto nunca conseguiria chegar aqui

sozinha e como tive sorte em encontrar Seth e Griffin.

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 Falando em Seth, ele está parado na beira da praça, com os punhos
cerrados, e enquanto caminhamos em sua direção, ele se vira sem olhar
nos nossos olhos.

Ele parece furioso.

— Ele vai superar isso, —diz Griffin. — Ele só está chateado por
não poder lutar.

— Por que ele não poderia?

— Muito fraco por causa do veneno, —diz Griffin. — Poderia

machucá-lo mudar agora. Para gastar qualquer energia extra.

— É uma merda, —eu digo. — Para ser limitado dessa forma.

— Somos todos limitados, —diz Griffin. — Daria qualquer coisa

para ter o tipo de poder que ele tem. Bem, exceto pelas desvantagens.

— Você está vindo? —Rainier pergunta, virando-se para nós com

impaciência.

— Sim, —Griffin responde antes de me puxar para perto dele. Ele

se inclina até meu ouvido, sussurrando apenas por minha causa. — Eu
disse que você não confie nele, não importa o que ele diga.

Seguimos Rainier para fora da praça e por uma rua lateral, e então

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ele se vira e acena com a mão. Olho para trás e vejo todos que estavam
suspensos caindo no ar.

Então ele estava levitando essas coisas? Como?

— Telecinese, —Griffin diz seriamente. — Um dos dons do dragão

de prata.

Engulo em seco, olhando para a praça por um momento enquanto

os metamorfos se reagrupam, limpando-se e procurando por nós, mas
Griffin rapidamente me puxa pela estrada de paralelepípedos e para fora
de vista.

Caminhamos até chegarmos a uma casa alta que se eleva acima de

muitas outras, parecendo mais antiquada que a maioria. No topo há um
grande observatório e uma torre e, se não estou louca, um telescópio.

Rainier para diante de um par de portões altos que parecem de ferro

e tira uma chave do manto. Ele destranca os portões e eles se abrem
como se fossem puxados por uma força invisível.

Rainier espera que entremos e depois fecha o portão atrás de nós,

conduzindo-nos pela passarela de paralelepípedos até a porta lateral de
sua casa alta e de aparência estranha.

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 Se não fosse pelo metal puro, pareceria o tipo de lugar onde as
crianças fariam rumores sobre um velho bruxo maluco.

A casa estranha na rua, mesmo nesta cidade pequena e estranha.

Mas quando Rainier nos leva até a porta e a abre para nós, percebo
que tenho problemas ainda maiores.

Griffin e Seth não sabem que conheço Rainier.

Eles estão prestes a descobrir?

CAPÍTULO 21

— PODEMOS CONVERSAR NO OBSERVATÓRIO, —DIZ Rainier, nos

conduzindo-nos por uma longa e sinuosa escada em espiral que range
com o nosso peso. — Isso me ajuda a ficar de olho na cidade quando as
coisas estão … instáveis.

— Faz sentido, —eu digo, ficando perto de Griffin para proteção.

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 Me pergunto o que ele faria se eu colocasse minha mão na sua
direita na frente de todos. Ele ainda parece longe de mim às vezes, e não
tenho certeza se isso seria bem-vindo.

Foi um pouco revelador vê-lo incinerar um grupo de lobos para

mim. Isso me lembra que, por baixo de seu exterior espinhoso e de seu
interior sensível, ele ainda pode ser uma fera gigante quando quer.

Isso é meio quente.

Seth ainda está de mau humor, e estou ficando um pouco nervosa

ao observá-lo enquanto subimos as escadas, quase três andares.

Sua pele está ficando ainda mais pálida e posso ver suas mãos
tremendo até mesmo nos bolsos.

Espero que encontremos algo para ajudá-lo em breve.

Finalmente chegamos a uma grande porta de madeira e Rainier a

abre e gesticula para que todos entremos.

Fico olhando maravilhada quando entro na sala, vendo janelas em

um círculo com painéis ao nosso redor para que eu possa olhar para
todos os lados.

— Dê uma olhada, —Rainier diz suavemente. — Você pode ver a

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maior parte do nosso mundo daqui.

Aceito sua sugestão, caminhando para olhar a praça da cidade onde

estávamos brigando.

No reflexo da janela, vejo Rainier puxando uma cadeira para Seth,

obviamente certificando-se de que ele esteja confortável.

Ele era uma pessoa legal quando o conheci antes, mas mesmo que
eu tenha dito aos dragões que eles não deveriam ler minha mente,
preciso ter cuidado para não pensar nisso.

Principalmente o beijo de Rainier.

Ele disse que não queria ficar para trás. Lee disse que ele e Rainier são
dragões.

Griffin disse que havia um grupo de seis. Lee e Rainier fazem parte
disso?

Além disso, como Rainier tem uma casa aqui e ainda faz
experimentos no outro mundo?

A coisa toda é suficiente para me dar enxaqueca, então ando até o

outro lado para observar as vastas florestas e as montanhas cobertas de
nuvens. A paisagem nebulosa ao redor me dá uma sensação de

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desolação e melancolia.

Viro-me no momento em que Rainier se aproxima de mim.

Ele abaixa o capuz e, quando olho para ele, me perguntando como

devo agir agora, ele me dá uma piscadela e depois olha de volta para a
janela.

Com o capuz abaixado, ele ainda não parece exatamente como na

biblioteca. Por um lado, os óculos sumiram. Por outro, ele parece muito
mais confiante.

Sem os óculos consigo ver melhor os olhos dele. Ainda noto os cílios
cinzentos, mas agora também noto que seus olhos não são apenas cinza
ou prateados.

Eles são em sua maior parte cinza escuro, misturados com um cinza
mais claro, mas o anel externo é de prata pura e até brilha quando capta
a luz.

Como se a prata verdadeira estivesse refletindo através dele.

Ele inclina a cabeça para mim e percebo que ele ainda tem seu rabo
de cavalo grosso, que passa dos ombros. É uma infinidade de tons de
cinza, a cor da neblina sobre as montanhas.

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 Seu olhar é penetrante enquanto ele me avalia, e então sua boca se
curva em um sorriso caloroso, embora não pareça caloroso para mim.

— É bom finalmente conhecê-la, —diz ele. — Ouvi rumores, mas é

diferente ver um humano no Borrão. —Ele estende a mão. — Meu
nome é Rainier, o dragão de prata.

Aperto sua mão, e é quente, firme e forte.

Seu rosto é bonito, seu nariz um pouco mais adunco que os outros,
suas feições um pouco mais marcantes, mas de uma forma que o faz
parecer majestoso e feroz.

Deus, por que todos eles têm que ser tão bonitos?

— Talvez um deles já tenha lhe dito isso, mas nascemos para ser
atraentes para sua espécie.

— Certo, —eu digo. — Certo, eu continuo esquecendo isso. —

Descanso as palmas das mãos no vidro, observando os varredores de rua
limpando as cinzas dos inimigos de Griffin. — Griffin vai ter problemas
por lutar?

Rainier levanta uma sobrancelha.

— Por que ele teria? Neste mundo, você pode pegar o que quiser, se

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tiver poder para isso. Você também pode defender qualquer coisa. É cada
criatura por si.

— Certo, —eu digo. — Ainda assim, isso foi …

— Necessário, —diz Rainier. — Eles teriam continuado vindo. —

Ele coloca a mão no ombro de Griffin, mas ele se afasta. — Você fez a
coisa certa.

— Nunca gostei de matar, —diz Griffin, encostado em uma das

juntas de metal entre os painéis da janela.

Vou até ele, puxando-o para um abraço, porque me sinto mal por
ele ter feito algo que não queria por mim.

Ele olha para mim, mas não me segura, embora pareça apreciar meu
abraço.

Ele coloca a mão no meu cabelo e o esfrega com carinho, mas

quando vê Rainier olhando, ele para. Ele tem vergonha de mim?

— Eu já matei antes, —diz ele. — Com muito menos motivo.

— Ah, então é um arco de redenção 15? —perguntou Rainier. — Como

15
“a redemption arc”: Um arco de história em que um personagem imoral se redime e corrige seus erros.

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você acha que ela chegou aqui?

Meu rosto esquenta porque agora sei que Rainier está mentindo
para eles e não sei o que devo fazer a respeito.

Seth solta um gemido de sua cadeira, e Griffin e eu corremos até ele,

Rainier seguindo atrás.

Seth se contorce e olha para nós, seus olhos brilhando verdes no

centro. Seu rosto está quase cinza.

— Quando foi a última vez que ele tomou soro? —Rainier pergunta,
levantando a mão de Seth e depois soltando-a.

Está em seu colo, se contorcendo frouxamente.

— Um dia atrás, —Griffin diz. — Não muito.

— Ele está piorando, —diz Rainier, dando um passo para trás para
examiná-lo. — Aqui, posso ter alguma coisa.

Ele atravessa a sala, decorada com móveis interessantes e de

aparência antiga, e se dirige ao que parece ser uma escrivaninha antiga.

Então ele abre uma das gavetas, remexendo nela por um momento
antes de encontrar algo e retirá-lo.

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 Ele o levanta no ar, olhando para ele. É um frasco de líquido azul
... Poderia ser ...?

— Traga aqui, —diz Griffin, observando Seth nervosamente.

— Devo segurá-lo? —pergunto, aproximando-me para acariciar o

rosto de Seth. Ele se afasta de mim, mas seguro sua bochecha e isso
parece acalmá-lo.

— É doloroso, —diz Rainier, ajoelhando-se e colocando o frasco no

lugar certo do casaco de Seth. — Eu sinto por ele. Essa coisa toda foi a
mais difícil para o dragão negro.

— Por que ele está com dor o tempo todo? —Eu pergunto, sentindo
meu coração batendo no peito.

— Apenas o fardo do dragão negro, —diz Rainier. — Teria sido

melhor para ele ter um parceiro.

— Ele ainda pode, certo? —Eu pergunto. — Onde está o dragão

azul? Vocês ainda não poderiam formar pares? Eu sei que algo deu
errado, mas se ele ainda precisa de alguém …

— É tarde demais para isso, —diz Griffin, se levantando e se

virando, voltando para a janela. — Obrigado pelo soro.

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 Rainier acena com a cabeça, colocando a mão na testa de Seth
enquanto ele se acalma lentamente.

Ele olha para mim, em pânico, os olhos disparando, e então eles se

fecham, milímetro por milímetro, até que ele finalmente se acalma.

Solto um suspiro de alívio e acaricio seu rosto algumas vezes, me

sentindo afetuosa.

Ele parece pensar que há alguma maneira de eu ajudá-lo.

Se houver, farei isso em um segundo.

Rainier está recuado agora, apenas me observando, depois se vira

para olhar para Griffin.

— Você deveria sair e comprar mais soro. Se vocês dois estiverem

viajando juntos, precisarão de reforços.

— Estávamos viajando para você, principalmente, —diz Griffin. —

Esperávamos que você tivesse respostas.

Rainier encara Griffin com olhos cinzentos claros.

— Sobre o quê?

Griffin acena para mim. — Sobre o que ela está fazendo aqui.

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 Rainier olha para mim agora e depois balança a cabeça.

— Posso verificar com algumas fontes. Presumo que você não vai
querer conversar até que Seth possa participar.

Griffin assente. — Foi ideia dele vir aqui.

— Vejo Seth com certa regularidade, —diz Rainier. —

Principalmente quando ele precisa de soro.

— Como você tem tanto disso? —Griffin pergunta.

— Aprendi a sintetizar isso, obviamente.

— Ha-ha, o quê, há tipo um laboratório secreto no porão? —eu

pergunto.

Rainier acena para mim. — Claro que existe. Sou um cientista.

— Rainier vai e volta entre os mundos, —explica Griffin. — Para

que ele possa estudar os dois.

— Isso é ousado, —digo, olhando pela janela. — Este lugar é

perigoso.

— Não é tão ruim para os dragões, —diz Rainier, voltando para

Seth. — Vou levá-lo para um quarto onde ele possa descansar.

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 Griffin chega lá antes de Rainier e o empurra para fora do caminho
para pegar Seth.

— Eu cuido disso. Para que mais serve a força bruta?

Rainier apenas dá de ombros para ele e se dirige para a porta. —

Vou mostrar o caminho.

Posso sentir a tensão entre Griffin e Rainier. História, embora eu

não tenha certeza do que isso significa. Eu gostaria de poder ler suas
mentes agora.

Também quero saber o que mais Rainier pode fazer, além de fazer
as coisas flutuarem assim. Isso foi legal. Rainier nos leva até o nível
principal e através de um corredor até outro conjunto de portas, que
levam a uma sala de estar principal.

Ele passa por ela e nos leva a outro corredor e a uma sala à direita.
Então ele abre a porta para que Griffin possa carregar Seth para dentro.

Griffin deita Seth com um pouco de delicadeza, e fico

impressionado mais uma vez com o quão suave esse homem grande
pode ser.

Ele me pega olhando, e aquele rubor cobre suas maçãs do rosto,

KISS of the DRAGONS

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fazendo-o se virar.

— Você vai ficar bem se eu for procurar soro? —Ele verifica o pulso
de Seth e parece aliviado quando está normal.

— Vou ficar bem aqui com Rainier, —digo. Melhor do que ele sabe,
já que Rainier foi quem me enviou em primeiro lugar.

Espero que ele possa finalmente me dar algumas informações sobre

o que estou fazendo aqui e me ajudar ...

— Vou providenciar o jantar, —diz Rainier, conduzindo Griffin e

eu para fora do quarto para que ele possa fechar a porta atrás de nós.

Presumivelmente para deixar Seth dormir.

— Eu estarei de volta, —diz Griffin. Ele para e cutuca Rainier bem

no peito, mas não obtém reação do outro dragão. — Não deixe nada
acontecer com ela ou eu vou chutar sua bunda.

Rainier levanta uma sobrancelha friamente. — Você pode tentar.

Mas não se preocupe. Não perdi meus privilégios no outro mundo. Não
estou disposto a desistir deles por causa de uma humana.

Griffin parece chocado, então esfrega o pescoço.

— Ah. Sim, eu acho que sim.

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 Rainier se vira para mim.

— Você gostaria de tomar chá comigo no observatório?

Eu gostei de lá. Talvez eu consiga ver Griffin enquanto ele procura

por soro.

— Acho que sim.

— Bom, então estamos todos de acordo, —diz Rainier, batendo

palmas. Quando voltamos à escada, ele abre a porta para Griffin. —
Basta bater quando voltar. Jantaremos em algumas horas.

Griffin começa a sair, mas volta no último segundo, olhando para

Rainier..

— Eu disse para você não tocar nela.

Rainier levanta as mãos. — E eu disse que só estou interessado em

ciência. Obviamente.

Griffin finalmente aceita isso, e um arrepio de nervosismo passa por

mim quando seu cabelo ruivo desaparece pela porta, que se fecha atrás
dele.

Olho para Rainier, sentindo-me estranha, mas ele simplesmente se

vira e sobe de volta pela escada em caracol, que desta vez não range

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tanto.

— Não estou acostumado com tantos dragões ao mesmo tempo, —

diz Rainier. Ao me levar para o observatório, ele solta um suspiro. —
Finalmente, nos livramos deles.

CAPÍTULO 22

— LIVRAR-SE DELES? —EU PERGUNTO NERVOSAMENTE. — O que

você quer dizer?

Ele pula em uma cadeira e balança as pernas para o lado, olhando

para mim de um jeito que parece entediado.

— Não podíamos conversar com eles aqui, obviamente. Então,

como vai, Coração de Dragão?

— Okay, vamos lá, —digo irritada, caminhando até sua cadeira e

colocando as mãos nos braços, porque quero que ele me leve a sério
quando digo isso.

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 — Todo mundo precisa parar de me chamar assim porque ainda
mal sei o que isso significa. E está indo mal porque continuo sendo
sequestrada ou atacada, e Griffin e Seth estão passando por muita coisa
para me proteger. E eles me querem, e eu não entendo por que nem nada.

Solto sua cadeira com um suspiro e me afasto dele, esfregando os

braços.

— Você e Lee não me disseram o suficiente.

— Um recurso, não um inseto 16, —ele murmura enquanto se levanta

e me puxa para seus braços.

Fico chocada com o contato, com seus braços se movendo em volta

da minha cintura e ombros, com a forma como seus lábios descem para
roçar meu pescoço.

— Estava esperando para ver você de novo, Coração de Dragão.

Eu tento me afastar dele. — Não sou uma Coração de Dragão. Sou

apenas uma humana e preciso que você responda às minhas perguntas.

— Você veio aqui apenas com um contrato em branco para salvar

sua irmã. Tenho certeza de que você é uma Coração de Dragão neste

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“A feature, not a bug”: Um recurso é uma funcionalidade destinada a ser útil para o usuário. Um bug é um comportamento, geralmente
resultado de um erro ou programação malfeita, que atrapalha os recursos.

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Livro 1
momento, —diz ele com confiança.

Ele me puxa com mais força e seus lábios roçam suavemente meu
pescoço, apenas uma mera sugestão de um beijo.

— Tenho pensado em você. Só tinha que ter certeza.

Finalmente consigo me empurrar para frente e para fora de seus

braços, e fico de frente para ele, com os punhos cerrados e as bochechas
queimando.

— Então você estava me testando?

— Você chegou até aqui, não foi? —Ele se aproxima de mim

novamente, franzindo a testa quando saio de seu alcance.

— Achei que você não estivesse interessado em humanos. Apenas

ciência.

Ele ri disso e depois puxa o manto pela cabeça. Ele está vestindo um
suéter preto com decote em V que enfatiza seu peito impressionante e
braços poderosos. Além de calças cáqui que envolvem pernas
musculosas.

Ele não se parece com nenhum cientista que já vi.

Ele enfia as mãos nos bolsos, ainda dolorosamente bonito, e estou

KISS of the DRAGONS

Livro 1
muito consciente de como fui afetada por seu último beijo.

— Você se daria bem se Lee e eu fossemos seus parceiros.

— Então pode funcionar? Dragões como você podem acasalar?

Ele inclina a cabeça. — Não sei se isso se aplica a perdedores como

Griffin. Afinal, Lee e eu ainda temos privilégios no outro mundo.

— Onde ele está, então? —Eu pergunto, olhando ao nosso redor. —

Porque ele costumava aparecer, mas não tem aparecido ultimamente.

— Lee faz o que Lee deseja. Mas pelo menos ele estava certo sobre
você. —Ele dá um passo em minha direção.

Minhas mãos se fecham em punhos. Eu nem sei se deveria ficar com

medo. Há algo nele que me irrita.

— Eles estavam certos, —eu digo. — Você é falso como o inferno.

Ele joga a cabeça para trás, rindo, depois me encara com uma cara
totalmente séria.

— Sou o que eu quiser ser a qualquer momento. Isso me torna

flexível. Não é falso.

— Falso, —eu digo, colocando a mão na garganta nervosamente.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
— Não posso confiar em nada sobre você.

Ele parece magoado com isso, e definitivamente há uma tempestade

em seus olhos quando ele dá mais um passo.

— Nosso beijo não foi falso. Tenho vontade de fazer isso de novo,
Coração de Dragão.

— Não, —eu digo. — Não quero nem ser tocado por alguém que
possa chamar Griffin de perdedor.

Seus olhos se arregalam, depois se acalmam, e ele se senta no braço

de uma cadeira ao lado dele, depois se acomoda lá dentro.

— Você tem razão. Eu não deveria ter dito isso. —Seu tom é arco17.
— Mas você não conhece nossa história, então terá que nos perdoar por
não nos darmos bem.

— Quero saber mais sobre os dragões, —eu digo. — Sobre seus

pares. Sobre este mundo. Sobre o que ... é o acasalamento.

Rainier olha para mim. — Para qual propósito?

Eu ruborizo. — Seth parece pensar que eu posso ajudá-lo.

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parecendo divertido porque você sabe mais sobre uma situação do que outras pessoas.

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Livro 1
 Rainier ri baixinho, jogando o cabelo para trás. — Ninguém pode
ajudá-lo, infelizmente.

Meu estômago afunda quase instantaneamente.

— O que você quer dizer?

— Só quero dizer que mesmo que você se acasalasse com ele e

Griffin e conseguisse um dos poderes do dragão, não há garantia de que
seria o que ele precisa. Ele precisa de um dragão azul e não temos um.

— O que você quer dizer?

— Nós não temos um. Exatamente como eu disse.

Meu coração bate forte. — Oh.

A chuva começa a cair lá fora e eu olho para a terra coberta por uma
névoa fina que embaça tudo.

— Foi assim que o Borrão recebeu esse nome, —diz Rainier, e posso
senti-lo me observando.

Ainda não consigo lê-lo. Se ele é bom ou ruim. Ele foi rude com
Griffin, mas ainda assim ajudou Seth, então acho que deveria ser …

Meus pensamentos são interrompidos quando o ouço empurrar a

KISS of the DRAGONS

Livro 1
cadeira para trás, as pernas raspando no chão.

Sinto uma mecha do meu cabelo ser levantada suavemente e

enrolada no dedo de Rainier.

— Você sentiu minha falta, Coração de Dragão?

— Anna, —eu digo, irritada por ter que ficar repetindo isso. Isso é
tudo que sou para esses homens.

De repente, estou com raiva. Por ser trazida aqui por causa do que
posso oferecer a eles. Ao perceber não saberei se algum deles me quer
por mim ou porque sou útil para eles. Talvez de utilidade para eles.

— Você é útil, —diz Rainier, soltando meu cabelo e afastando-o do

ombro enquanto sua mão brinca sob meu roupão. Antes que eu possa
protestar, ele o tira de mim, deixando-me apenas com meu moletom
cinza e jeans como estava antes.

Ele me olha e depois coloca meu cabelo atrás das orelhas para poder
estudar meu rosto. Então ele agarra meus quadris, me puxando contra
ele.

Eu suspiro, e ele aproveita a oportunidade para cobrir minha boca

com a dele, passando a língua antes que eu possa protestar.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 E então, instantaneamente, estou derretendo porque a conexão é
muito forte.

Não fiz promessas a ninguém, então não deveria me sentir culpada,

mas sinto.

Porque apesar do que sinto por Griffin, do que estou começando a

sentir por Seth, também sinto algo por Rainier.

Por seus olhos frios e toque caloroso.

Me perco no beijo, na maneira como suas mãos me seguram

levemente, na maneira como sua língua é precisa em encontrar todos os
meus pontos.

A maneira como ele se afasta e entra no momento certo, a maneira

como todo o meu corpo começa a se iluminar.

Estamos pressionados um contra o outro, quadril com quadril, coxa

com coxa, peito com peito, meus seios empurrando seus músculos
duros.

Finalmente, ele se afasta de mim, deixando nossos lábios a apenas

alguns centímetros de distância.

— Você não me quer, Anna?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Percebo que, embora só o tenha conhecido uma vez, uma parte de
mim sentia falta dele. Sinto falta do beijo dele. Saudades de vê-lo.

Nem sei porquê.

— Porque você foi feito para estar comigo, —diz ele com urgência,
e pela primeira vez, suas palavras parecem reais. Por outro lado, ele
engana todo mundo. Ele escova meu cabelo para trás e eu estremeço
com o quão sensível sou ao seu toque.

Para qualquer um desses dragões, embora sejam muito distintos.

— Não, —eu digo, tentando tirar meu cabelo de sua mão. — Não
fui. Não é …

Mas então seu dedo desce até meu zíper, abrindo lentamente meu
moletom, e eu não consigo pensar.

Aqueles olhos inteligentes fixaram-se nos meus enquanto ele

lentamente abria meu moleton e depois a tirava dos meus braços.

— Como desembrulhar um presente, —diz ele, jogando-o na

cadeira atrás dele. — Gosto de roupas humanas.

Estou usando apenas uma regata preta agora, e seus olhos se fixam
em meus seios.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Tem sido difícil esperar por você, —diz ele, passando um longo
dedo pelo meu braço.

Eu suspiro levemente, então prendo a respiração, tentando ignorar

a sensação quando ele aperta minha mão e a leva à boca.

Ele beija levemente os dedos.

— Esperava que aqueles idiotas trouxessem você aqui em

segurança. Estou feliz que eles fizeram isso.

Puxo minha mão de volta.

— Esses idiotas são meus amigos. E eles são corajosos e …

— Eles são criminosos, —diz ele, pegando minha mão novamente.

Ele vira para beijar a palma da mão e estremeço porque é sensível.

Então seus beijos continuam enquanto ele se aproxima, beijando meu
pulso, meu antebraço, meu braço e, finalmente, meu ombro enquanto
ele mais uma vez me puxa para perto.

Ele me respira profundamente, e eu levo um momento para notar

seu cheiro. Gelado e frio com uma borda de metal queimado.

— Então qual foi o objetivo de tudo isso? —Eu pergunto. — Você

só quer que eu acasale com você e Lee ou algo assim?

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Não tenho certeza, —diz Rainier. — Ainda estou aguardando
minhas próprias instruções. Mas enquanto isso, eu adoraria provar você.

Recuo até que minhas costas batam na janela e me viro para ver se
há alguém à vista.

— Ninguém vai ver você, —diz ele baixinho, pegando a alça da

minha blusa. — Eu poderia desnudar você para o mundo, e apenas meus
olhos o absorveriam. —Ele move a mão para o vidro, e eu assisto,
hipnotizada, enquanto uma pequena garra prateada se estende de sua
unha e arranha o vidro.

Posso ver algum tipo de revestimento metálico agora que ele traçou
uma linha nele.

— Só de ida, —diz ele. — Você acha que o dragão mais inteligente

do mundo gostaria de ser espionado?

Fico boquiaberta com suas palavras, me perguntando como alguém

pode ser tão convencido.

Então ele pega meu rosto entre as mãos e me beija, e eu entendo

mais uma vez o porquê. Deus, ele é bom nisso.

Para um intelectual tão enfadonho, é estranhamente apaixonado e

KISS of the DRAGONS

Livro 1
possessivo, exatamente como gosto de ser abraçado. Uma de suas mãos
guia minha parte inferior das costas até a janela enquanto a outra
acaricia meu rosto.

— Sim, ceda a mim, Anna, —ele sussurra, passando a língua contra

meu lábio inferior novamente. Ele o coloca na boca e chupa com força
no momento em que seu dedo se enrola no passador do meu cinto,
empurrando meus quadris para frente enquanto minhas costas ficam
presas à janela.

Suas mãos batem no vidro de cada lado de mim, mas ele não parece
preocupado em quebrar.

— Quero fazer amor com você aqui com o mundo inteiro abaixo de
nós.

Olho para baixo e me sinto tonta e sozinha por um momento. Uma

figura vestida de flanela azul mal é visível na praça.

Griffin.

Lentamente, apesar do que meu próprio corpo quer, eu empurro

Rainier para longe.

— Você o quer? —O rosto de Rainier fica ligeiramente pálido e seus

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Livro 1
olhos estão zangados.

— Eu não sei, —eu digo. — Mas eu devo muito a ele. E …

— Entendo, —diz Rainier, afastando-se de mim. Ele pega meu

moletom da cadeira e o entrega. — Bem, se vocês dois estão juntos, não
há muito que eu possa fazer.

— Não sei se quero estar com Griffin, —digo. — Mas eu sei que
não me sinto bem em fazer isso enquanto ele está ajudando Seth. Eu
deveria estar ajudando também.

— Você não deve nada a ele, Coração de Dragão. —Ele me encara

por um momento. — Ele ia vendê-la no começo, não ia?

Eu mordo meu lábio. — Ele mudou de ideia.

— Porque ele tocou em você, não foi? Ele percebeu que você valia
mais do que isso como um Coração de Dragão.

— Como um amigo, —eu digo. — Griffin é meu amigo. —Quando

Rainier está agindo assim, fico chateada comigo mesma por estar
excitado por ele. — E eu deveria esperar ele voltar. Eu deveria verificar
Seth.

Rainier me encara por um longo momento e então se recompõe,

KISS of the DRAGONS

Livro 1
penteando uma mecha de cabelo prateado para trás em seu rabo de
cavalo.

Ele pega seu manto, mas simplesmente o coloca no braço.

— Você ainda seria sábia se não confiasse em ninguém, Coração de

Dragão. Seth, Griffin ou eu. Todos nós queremos alguma coisa, e alguns
de nós aceitaremos isso a qualquer custo. Não fique confusa sobre isso
ser romântico.

Eu bufo. — Você disse que eu fui feita para você.

— Você foi, —diz ele. — Para me trazer de volta ao poder. —Ele

cerra um punho, então o solta. Então ele caminha até mim, limpando o
espaço entre nós em um segundo e me fazendo suspirar.

A diferença de habilidade entre mim e esses dragões é assombrosa.

Ele acaricia meu queixo suavemente.

— Não me entenda mal. Acho você uma delícia. Quero você tanto
quanto qualquer um deles. Seríamos muito bons na cama. Mas eu não
sou um humano suave. Nunca vou ser. Nenhum deles também será.

Mas eu não tenho certeza. Eu vi pontos fracos em todos eles.

Até mesmo o dragão negro supostamente aterrorizante.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Você é terrivelmente ingênua, humana, —diz Rainier.

— É Anna, —eu retruco. — E eu sou ingênua porque você e Lee

me queriam assim.

— Talvez, —diz Rainier. — Ainda assim, isso não beneficia você.

Você deveria tentar ser um pouco mais ... perspicaz.

— Sobre o que?

Rainer olha para mim, olhos prateados brilhando como o fio de uma
faca.

— Se você quiser sobreviver neste mundo, terá que escolher um ou

mais dragões. Talvez você deva ter cuidado antes de decidir por alguém
tão decepcionante quanto o vermelho.

Ele não foi decepcionante na cama, penso de forma vingativa.

Independentemente disso, não fiz nenhuma escolha e, se Rainier vai

ser um idiota, não tenho vontade de conversar com ele sobre isso.

Tento passar por ele para sair do observatório, sem nem saber para
onde vou, quando ele estende a mão para me impedir.

— Sinto muito, —diz ele. — Eu não deveria ter sido tão ousado.
Mas saiba que, como qualquer outro dragão, eu quero você. Considere-

KISS of the DRAGONS

Livro 1
me como uma opção?

Olho para ele com desconfiança, mas mais uma vez sou pega de
surpresa pela beleza de seu rosto. E a memória de ser abraçada por ele.

— Tudo bem, —eu digo, evitando seus olhos enquanto tento

alcançar a porta novamente.

Ele abre para mim.

— Vamos descer, então. Griffin deve chegar em casa em breve.

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Livro 1
 CAPÍTULO 23

RAINIER ME LEVA A UM QUARTO DE HÓSPEDES ONDE POSSO me

limpar e descansar um pouco e quando desço novamente, posso sentir
o cheiro de algo delicioso vindo da cozinha.

Ando pela sala de estar, olhando para o grande lustre de ferro

forjado que parece um planeta estranho quando passo por ele.

Então entro no que parece ser a sala de jantar porque ouço alguém
se movimentando lá dentro.

Espio e vejo Rainier conversando com alguém de roupão e dizendo

para colocar algo sobre a mesa. Algumas outras figuras em túnicas
colocam coisas sobre a mesa e depois desaparecem.

Acho que Rainier não precisa cozinhar sozinho ou fazer qualquer

outra coisa.

— Por que eu faria isso quando posso contratar outra pessoa para
fazer isso por mim? —Rainier diz, virando-se para sorrir para mim
enquanto puxa uma cadeira.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Hesito, não querendo me sentar sem Seth e Griffin, mas nesse
momento ouço uma batida forte na porta.

— Seu amigo deve estar de volta, —diz ele, zombando levemente

da palavra amigo.

— Griffin? —eu chamo.

— Eu vou abrir, —diz Rainier. — Você se senta.

Eu me sento, embora seja irritante receber ordens.

Griffin e Seth têm sido difíceis em alguns aspectos, mas pelo menos
sempre consigo lê-los. Com Rainier é difícil.

Posso ouvir a porta se abrir a alguns quartos de distância e depois a

voz alta de Griffin perguntando onde estou.

Eu coro quando ouço seus passos avançando, e quando ele fica na

porta e coloca os olhos em mim, ele dá um suspiro de alívio.

Também me sinto aliviada ao vê-lo, especialmente porque uma

pequena bolsa marrom em sua mão contém o soro de Seth.

— Parece que sua viagem foi um sucesso, —diz Rainier. — Seth

ficará feliz.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 — Ele já acordou? —Griffin pergunta, sentando-se à mesa sem ser
convidado. — Como ele está?

— O soro que dei a ele é muito concentrado, —diz Rainier. — Ele

provavelmente está descansando muito enquanto seu corpo cura.

— Você tem mais disso? —Griffin diz. — Não consegui encontrar

muita coisa na cidade.

Rainier balança a cabeça. — Essa era a última dose.

— Talvez ainda tenha para algumas semanas, —diz Griffin. — Se

ele não piorar.

Rainier levanta um ombro num encolher de ombros descuidado. —

Quem pode dizer? —Ele levanta a tampa da panela grande no centro.
— Enquanto isso, vamos comer? Você deve estar morrendo de fome
depois de tanto viajar e lutar.

— Eu estou, —diz Griffin. — Droga, isso cheira bem.

Rainier sorri levemente. — Sirva-se.

Griffin pega minha tigela, que entrego para ele servir. Depois de
enchê-la com uma sopa grossa e marrom, ele a coloca na minha frente.

Então ele serve um pouco para si mesmo. Olhando em volta. —

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Podemos pegar água?

— É claro, —diz Rainier, acenando com a mão para alguém em

outra sala. — Traga água!

Um homem com o rosto escondido por um grande capuz traz três

grandes taças de cristal e coloca uma na frente de cada um de nós.

Água cristalina.

Engulo o meu porque estou com sede de tanta excitação e minha

garganta está um pouco seca. Griffin me observa por cima da sua taça
enquanto bebe. Ele estava preocupado comigo enquanto eu estava fora?

— Anna e eu estávamos falando sobre você, —diz Rainier. —

Enquanto você estava fazendo compras.

— Oh? Sobre o quê? —Griffin pergunta, dando outra mordida em

sua sopa.

— Você tem alguma reivindicação sobre ela?

Griffin fica um pouco vermelho, olhando para mim enquanto tomo

minha sopa.

— Não. Mas, se possível, gostaria de ajudá-la a voltar para casa.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Os olhos de Rainier se estreitam sobre ele como se ele não gostasse
da resposta.

— Você é realmente um idiota.

— Estou cansado disso, —diz Griffin, levantando-se e fazendo a

mesa balançar enquanto bate as mãos nela. — Cansado de ser chamado
de dragão estúpido. Cansado de me sentir inferior porque sou vermelho.
—Ele olha para Rainier. — Eu teria feito par com você.

Rainier zomba. — Isso mesmo, mas você fez merda. Quer dizer,
isso teria sido possível. Terei um parceiro melhor agora, não que você
sabe disso.

As sobrancelhas de Griffin se erguem.

— O que você quer dizer?

— Nada, —diz Rainier, relaxando em sua cadeira. Ele passa o dedo

pela borda da taça, pensativo. Ele emite um assobio alto e baixo que faz
Griffin e eu taparmos os ouvidos. — Só que com quem eu faço par não
é mais da sua conta. Porém, tenho que admitir que estou feliz por não
ser o estúpido dragão vermelho.

Uma veia salta na têmpora de Griffin, e ele ainda está de pé

KISS of the DRAGONS

Livro 1
enquanto olha para Rainier.

— Me chame de estúpido mais uma vez.

Rainier para de passar o dedo no vidro e olha para Griffin.

— Você é estupido. —Mas antes que Griffin possa voar por cima da
mesa até ele, Rainier sorri. — Especialmente por beber do meu copo.

Os olhos de Griffin se voltam para a taça no momento em que ele

cambaleia ligeiramente, prestes a perder o equilíbrio. Ele cai para frente,
apoiando-se na mesa, mas parece pronto para cair a qualquer momento.

Levanto-me da cadeira para correr até ele, mas sou impedida pelo
braço de Rainier envolvendo minha cintura como uma faixa de ferro.

— Não tão rápido, Anna, —diz ele. — Olhe para ele. Você gostaria
de acasalar com alguém tão estúpido?

Griffin cambaleia, mas seus olhos estão fixos em Rainier e depois

em mim, e ele se inclina para o lado, claramente esperando conseguir
dar a volta na mesa.

— O que você fez com ele? —grito, tentando afastar o braço de

Rainier de cima de mim, mas é inútil.

— Apenas uma poção para dormir, —disse Rainier. — É tão fácil.

KISS of the DRAGONS

Livro 1
—Ele começa a me arrastar para longe da mesa, ignorando minhas
tentativas de fugir.

— Anna! —Griffin tropeça na beirada da mesa, mas de alguma

forma se recupera, balançando tonto. Suas pálpebras estão pesadas, mas
posso vê-lo tentando lutar contra a poção que já está dentro. — Não …

Ele cai no chão e fica parado por um segundo, mas então se levanta
e começa a rastejar em minha direção.

Rainier continua me arrastando para fora da sala.

— Estou ajudando ela, sabe. Salvando-a de dragões tão estúpidos

até que ela possa ver direito.

— Não, —eu grito, enquanto Griffin cai no tapete, sem se mover.

— Não! Griffin!

— Ele está bem. Fique quieta, —diz Rainier, me puxando para fora
da sala com ele como se eu não pesasse nada.

Quero voltar para Griffin. Não entendo o que está acontecendo

agora, mas quero ter certeza de que ele está bem.

— Griffin! —Eu grito de novo.

Deveria ter contado a ele sobre Rainier. Deveria ter …

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Livro 1
 — Silêncio, —diz Rainier, colocando a mão sobre minha boca. —
O dragão negro também foi nocauteado. Contaminei seu soro, e
ninguém esperava isso. Às vezes eu realmente me pergunto se sou
inteligente ou se todo mundo é simplesmente estúpido.

Quero revirar os olhos para ele, mas preciso que eles observem
Griffin enquanto os homens se aproximam e se agacham ao lado dele.

— Coloque-o na masmorra com o outro, —diz ele aos homens. —

Certifique-se de que as correntes sejam seguras para dragões e
mantenha-os drogados. Preciso de tempo com a Coração de Dragão.

Minhas unhas cravam em seu braço porque depois que ele drogou
meus amigos, não tenho como ouvi-lo.

Ele me levanta com os dois braços, me carregando contra seu peito

como se eu não pesasse nada, ignorando minhas lutas como sendo
frágeis.

Quando estamos no observatório, ele vira em direção a uma porta

que eu não vi antes.

— Não, —eu digo, tentando lutar novamente, tentando acertar seu

rosto e cabeça. — Não, não, não!

KISS of the DRAGONS

Livro 1
 Ele chuta a porta e percebo que é o quarto dele, ao mesmo tempo
em que ele me joga na cama.

Tento sair, mas ele imediatamente me prende, rastejando sobre mim

na cama enquanto empurra meu cabelo para trás. Eu me encolho e seu
olhar suaviza. Ele enrola uma mecha de cabelo no dedo.

— Não fique com raiva, —diz ele. — Não vou machucá-los. —Ele
solta meu cabelo e acaricia meu rosto. — Ou você.

Ele pressiona uma das minhas mãos para trás e ouço um clique
quando algo frio envolve meu pulso. Então ele sai de cima de mim e fica
na ponta da cama, olhando.

Eu me pergunto qual é o problema por um segundo antes de tentar

fugir, mas quando tiro as pernas da cama, algo me pega pela mão.

Meus olhos se movem em câmera lenta para o punho de prata

brilhante que está me mantendo presa à cabeceira da cama.

Oh meu Deus.

— Não se preocupe. Eu não vou fazer nada com você, Coração de

Dragão. —Ele coloca a mão na maçaneta e abre a porta. Por um
segundo, posso vislumbrar o observatório e todas as janelas. — Pelo

KISS of the DRAGONS

Livro 1
menos não até que você tenha tempo de me conhecer e ver que sou a
melhor escolha.

Afundo-me na cama, odiando a algema.

Meu coração dói porque Griffin e Seth foram capturados, e não

tenho certeza de como poderíamos ter evitado isso.

— Não vou mudar de ideia, —digo. — Não vou gostar de alguém

que machuca as pessoas próximas a mim.

— Não vou machucar seus amigos, —diz Rainier. — Não sou mau.

— Então por que você os colocou em uma masmorra?

Ele fica na porta e me encara por um segundo com aqueles olhos

prateados enervantes.

— Quero dizer, eles não pertencem a uma prisão? Tenho que me

proteger. Não sei se você sabe disso, mas eles são dragões muito ruins.

— Seu pedaço de …

Mas antes que eu possa terminar minha réplica, ele me dá um

sorriso falso e fecha a porta com um clique final e silencioso.

— Eles não são dragões ruins. Você é o dragão ruim, —eu digo

KISS of the DRAGONS

Livro 1
baixinho, sabendo que ninguém pode me ouvir.

Se eu não tivesse percebido isso tarde demais.

Fim ...

KISS of the DRAGONS

Livro 1
Desde que entrou no Borrão, Anna está em perigo de sequestradores, monstros ou pior.
Seus únicos amigos? Dragões maus que sabem que ela é sua única esperança de
redenção em um mundo sombrio. Os dragões negro, prata e vermelho se apaixonaram
por Anna e todos querem reivindicá-la. Pena que eles não conseguem parar de lutar um
contra o outro, o que acaba queimando pior do que o fogo do dragão negro quando Anna
é roubada de debaixo de suas garras por dois dragões que sabem como se unir.

Os dragões de ouro e roxo são as adições mais recentes ao Borrão, e talvez as mais
perigosas. Agora que eles têm Anna em suas mãos, eles planejam usar qualquer coisa à
sua disposição para conquistá-la. Agora, Griffin, Seth e Rainier terão que descobrir o
que é mais importante: lutar um contra o outro ou resgatar Anna. Enquanto isso, Anna
terá que descobrir como resistir ao fascínio de dois dragões absolutamente belos e
perigosos. Se ela quiser.

Negro, Prata, Vermelho, Ouro, Roxo e Azul. Seis dragões caídos têm que encontrar
uma maneira de recuperar seus papéis como protetores da humanidade, e uma
mulher humana é a chave. Um romance de fantasia de Harém Reverso.

Final de Cliffhanger.

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Livro 1