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Disponibilização : Ana Rosa

Tradução : Mara

Revisão Inicial : Maia

Revisão Final : Duca

Leitura Final : Priscialla, Adrielli

Formatação : Mirella

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Sinopse
Nunca julgue uma pessoa por seu status.
Rimmel Hudson não é uma garota comum. Ela não se preocupa com o seu cabelo, roupas ou
a cor de seu brilho labial. Ela é voluntária no abrigo animal local e gasta mais tempo com
seus amigos peludos do que com qualquer um com duas pernas. As pessoas são muito
críticas, mas os animais amam incondicionalmente.
Seu tempo no abrigo é cortado quando ela é avisada que ela tem que começar a tutoriar no
campus para manter sua bolsa de estudos em medicina veterinária. Ela diz para si mesma
que é tudo parte do caminho para chegar onde ela quer estar na vida.
E então ela conhece a pessoa de quem ela tem que ser tutora.
Roman "Romeo" Anderson é provavelmente, o aluno mais bem conhecido em toda a
faculdade. Ele é praticamente um deus do futebol, vindo de uma família de prestígio,
correndo na mais popular fraternidade no campus ... e ele não tem nenhuma idéia de sua
existência.
Rimmel e Romeo são de mundos completamente diferentes. Mundos que normalmente não
correm paralelos e nunca se cruzam.
Até agora.
Romeo não conseguiu o seu nome por ficar em casa na noite de sábado. Quando as mulheres
bonitas se atiram em você, você faz a coisa honrosa e dá-lhes um bom tempo. Passar por um
tutor era apenas algo que ele tinha que fazer para permanecer na equipe até que ele fosse
convocado pela NFL.
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Romeo nunca pensou que ele ficaria totalmente encantado por Rimmel. Ele nunca pensou
que uma menina como ela poderia intrigá-lo como ninguém.
Mas ele não pode namorar uma nerd!...Pode?
Ele acha que talvez possa. São os outros que têm uma idéia diferente.
Com as probabilidades empilhadas contra eles, podem Romeo e Rimmel encontrar uma
maneira de trazer os seus dois mundos completamente diferentes juntos, ou a condição de
#nerd da Rimmel, vai ficar em seu caminho?

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CapítuloUm
A temporada de futebol está a toda aqui na ALPHA U. Backle Up, senhoras,
#24 está prestes a dar um passeio nela
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Estar nervosa era estúpido.
Eu não era uma pessoa estúpida, mesmo assim eu não
poderia abalar os nervos de enrolamento na boca do meu
estômago como uma cobra venenosa encurralada. O papel que
eu apertava na minha mão tremia como as folhas coloridas que
pontilhavam as árvores lá fora no ar fresco do outono.
Eu não queria estar aqui. Eu provavelmente preferia estar
em qualquer outro lugar. Mas a escolha não estava em minhas
mãos hoje. Na realidade, ela estará nas minhas mãos por um
futuro próximo em todas as segundas, quartas e sextas-feiras
das 05 às 07 horas.
Dizer não, não era uma opção. Este “trabalho" foi
apresentado a mim como algo que eu tinha que fazer para
manter minha bolsa de estudos.
Considerando que nenhum dos outros bolsistas (que eu
sabia) haviam sido praticamente obrigados para ser tutor de

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estudantes em conflito, eu me perguntava se isso realmente era
um requisito.
Não que eu diria qualquer coisa, no entanto. Eu odiava
confronto, isso fazia o meu estômago doer. E eu certamente não
iria discutir com o reitor sobre o que eu precisava fazer para
manter a minha bolsa. Então eu concordei. Eram só algumas
horas por semana, certo? E eu ganharia pontos por fazer uma
boa ação.
Interiormente, eu me encolhi.
Todo mundo sabe que o cara legal sempre termina por
último.
Uma vez que eu era boa e comprometida com a tutoria, foi
me dada uma folha de papel, a mesma folha que eu estava
esmagando agora nervosamente com as minhas mãos, no qual
continha uma lista dos assuntos com os quais estudantes
precisavam de ajuda. Matemática, Inglês e História.
Nossa, era quase como a metade da programação desta
pessoa.
Será que eles não estudam por conta própria?
Então eu vi o nome. Lá estava, digitado no topo da página,
ali mesmo em preto e branco. Parecia tão simples, apenas letras,
dispostas em uma fila. Lembro-me de estar um pouco chocada
e surpresa que no segundo que eu li seu nome, fogos de artifício
não apareceram em cima de mim e a banda não invadiu pelo
corredor, tocando o hino de guerra de luta da universidade.
"Você quer que eu seja tutora de Roman Anderson?"
Minha voz guinchou, e o som patético lembrou-me do
apelido que minha voz nervosamente alta tinha ganhado no
colégio.
Rato.

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Mas este não era o ensino médio, e eu não guinchava mais.
Ok, não muito.
"Existe um problema com isso?", o reitor perguntou,
optando por ignorar o meu choque.
Sim! Ele está tipo fora do meu alcance. Eu limpei minha
garganta novamente apenas para ter certeza de que minha voz
estava normal quando eu falava.
"Eu acho que eu estava apenas surpresa que ele precisasse
de um tutor." Não houve nenhuma razão para fingir que eu não
sabia exatamente quem ele era.
Todo mundo conhecia Romeo.
"Sendo o atleta incrível que ele é, o futebol ocupa uma
grande parte do seu tempo. Nós pensamos que seria melhor se
ele tivesse alguma ajuda adicional com suas matérias", o reitor
respondeu.
"Nós?" Perguntei.
"Eu e o treinador."
Ahhh.
Então, basicamente, o Sr. Perfeito estava falhando, e a escola
estava pirando porque era temporada de futebol e eles
precisavam de seu melhor jogador e levantador de multidões
no campo. E quem melhor para ficar com o trabalho? A garota
da bolsa de estudos com a média perfeita. A garota sem vida.
E aqui eu estava sentada em uma mesa na biblioteca da
universidade, à espera do Sr. Perfeito. Eu olhei para o relógio
preso em volta do meu pulso. Então eu verifiquei o tempo
contra o grande relógio pendurado na parede. As horas
passavam.
Romeo estava atrasado.

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Romeo, Romeo, por que és assim?1, Romeo ...
Eu bufei. Foi tão alto que assustou uma menina em uma
mesa próxima. Ela empurrou de volta em seu assento, fazendo
com que a cadeira balançasse perigosamente para trás e pairasse
sobre o chão. Eu assisti enquanto ela lutava na borda da mesa,
com as mãos agarrando, ao invés disso, o livro grosso aberto em
sua frente.
O livro não foi uma boa âncora.
Ela empurrou-o pra longe da mesa enquanto sua cadeira
caía no chão. A cadeira, a menina, e o livro fizeram muito
barulho quando bateram no chão. Todos na área ao redor se
viraram para olhar.
Você sabe que você é uma pessoa desajeitada quando outras
pessoas caem por sua causa.
Comecei a levantar-me, para ajudá-la, mas os punhais que
ela me atirou para fora de seus olhos me congelaram no lugar.
Sentei-me de volta. Seu rosto estava vermelho flamejante
quando ela bufou de pé e empacotou suas coisas. Antes de ir em
direção da saída, ela pegou o livro grande, e eu tive uma súbita
visão dela lançando-o na minha cabeça.
Em vez disso, ela colocou os braços em torno dela e olhou
para mim novamente.
"Desculpe", eu sussurrei.
Se as suas passadas para o outro lado da biblioteca fossem
alguma indicação, eu tinha certeza que não havia sido
perdoada. Bem, isso foi agitado.

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Frase do livro Romeu e Julieta
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E um desperdício de tempo. Olhei para o meu relógio
novamente e me perguntei se eu iria sair da tutoria se ele não se
incomodou em aparecer.
Desde que eu já estava aqui, eu percebi que eu poderia pelo
menos fazer um pouco do meu trabalho, então eu abaixei para
recuperar o meu notebook da minha bolsa.
Quando me sentei, eu o vi.
Ele estava justamente de pé dentro das portas de vidro que
levavam para fora. Seu cabelo loiro desgrenhado estava mais
escuro do que o habitual porque parecia úmido. As
extremidades de seu cabelo enrolado na base do pescoço, acima
da gola do casaco. Uma mochila azul-marinho foi atirada sobre
um de seus ombros e sua insanamente grande mão estava
enrolada em torno da alça, segurando-a no lugar.
Romeo era alto, bem mais de 1,80m, com ombros largos que
afilavam em uma estreita cintura. Ele não era um cara
volumoso, ele jogou esportes demais para isso. Mas, mesmo
assim, era óbvio que seu corpo era todo músculos.
Ele estava olhando ao redor, seus olhos azuis varrendo a
sala, provavelmente à procura de seu tutor. Senti meu rosto
queimar quando ele olhou em minha direção, eu abaixei minha
cabeça.
Mas então eu percebi que este não era o momento de ser
tímida. Eu precisava dizer a ele que eu era sua tutora.
Santo inferno, eu ia começar a falar com ele! Embaraço
queimou minha garganta. Conversar com caras não era algo
que eu fazia muito frequentemente.
Eu olhei de volta para acenar para ele, mas Romeo já tinha
desviado o olhar. Eu não estava surpresa. Eu não era muito

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perceptível. Eu não era o tipo de garota que atraia os olhos e
sustentava o olhar.
Eu o observei mais um minuto como ele olhou por cima do
ombro para as mesas no outro lado da sala. A menina que caiu
de sua cadeira estava olhando para ele, comendo-o com os
olhos.
Ela poderia ser mais óbvia?
Romeo captou seu olhar e puxou sua boca em um sorriso
lento. Mordi o interior do meu lábio, enquanto pequenas
borboletas esvoaçavam em torno de meu estômago. Ele não
estava nem mesmo olhando para mim com aquele meio sorriso
encantador e eu estava abalada.
Ugh.
Eu não tinha tempo para isso.
Peguei o papel com o nome dele e informações para fora da
mesa e marchei em sua direção. No meio do caminho, eu colidi
com o canto de uma mesa vazia e a implacável borda afundou
em meu osso ilíaco. No centro da mesa estava um pote cheio de
canetas e lápis que foram derrubados devido a força do
impacto.
Utensílios de escrita rolaram pela superfície de madeira e
alguns despencaram no chão.
Uma dor cortante queimou meu quadril e eu recuei,
lutando contra o desejo de me dobrar, enquanto eu esfregava o
local dolorido. Que estava indo para deixar um hematoma.
Fazendo o meu melhor para ignorar a dor, eu caminhei ao
redor da mesa para onde os lápis estavam espalhados no chão.
Curvando-me, eu comecei a escavá-los com a minha mão.
Um lápis tinha rolado mais longe do que os outros, e eu tive
que esticar meu braço todo o caminho para alcançá-lo. Quando
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eu estava prestes a arrebatá-lo para cima, dois pés
excessivamente grandes vestindo um par de Nikes apareceram
ao lado.
Eu empurrei meus óculos no meu nariz e segui um par de
pernas vestidas de jeans todo o caminho para cima, além do
casaco familiar, para lábios carnudos e uma face cinzelada.
"Precisa de ajuda?", disse ele, inclinando o canto dos lábios.
Divertimento faiscou em seus olhos azuis como joias.
Eu abri minha boca para responder, mas nenhum som saiu.
Eu tentei novamente.
Um pequeno grito escapou em vez de palavras. Eu
pressionei meus lábios juntos e voltei para recolher os lápis.
E foi por isso que eu preferia animais a pessoas. Muito mais
fácil para conversar.
Uma risada rica flutuava sobre a minha cabeça e minhas
bochechas aqueceram ainda mais. Neste ponto, eu não ficaria
surpresa se o meu cabelo pegasse fogo com a força do meu
embaraço.
Ele se agachou e pegou o lápis atrevido ao mesmo tempo
que eu.
Nossos dedos colidiram.
Eletricidade sacudiu através de minha mão e espalhou-se
pelo meu braço. Chocada, eu fiquei ofegante e caí de costas.
Todos os lápis na minha mão bateram no chão em minha volta.
Romeo me deu um olhar estranho e em seguida, pegou
tudo em tipo, três segundos.
Eu acho que ter mãos grandes como estas é útil.
Quando eu percebi que estava apenas sentada no chão
como uma completa esquisita, eu mexi meus pés e olhei para
ele. Ele já estava se virando.
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"Espere", eu disse.
Ele olhou para mim novamente.
Eu levantei o papel severamente enrugado.
"Eu sou a sua tutora."
A dúvida em seus olhos me deu raiva. Será que ele pensa
que eu não era inteligente o suficiente para ensiná-lo?
"Veja", eu exigi, empurrando o papel no espaço entre nós.
Aquela coisa do meio sorriso ressurgiu, e ele pegou o papel
para fora do meu alcance.
"O que esse papel já fez para você?", disse ele, observando
sua aparência amarrotada.
Eu fiz uma carranca. Para começar, ele estava me forçando
a falar com ele.
Ele suspirou e eu pensei que ele murmurou algo baixinho,
mas eu não podia ouvir o que era.
"Tudo bem, então, me ensine" ele disse, apontando para
mim para assumir a liderança. "Vamos acabar com isso."
Obviamente, ele não queria estar aqui.
Éramos dois.

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Capítulo Dois
A elite está escolhendo novos membros!
Preparem-se para a corrida!
#festasnafraternidade #preparemseparaacorrida
...Alpha Buzz Feed

Romeo

Os sons do vestiário eram sempre os mesmos. Risos, vaias e os


homens caçoando uns dos outros subiu acima do som dos
chuveiros correndo na parte de trás. O ar era úmido a partir da
constante água corrente, e o cheiro de camisas suadas permeou
o quarto.
Basicamente, eu estava em casa.
Eu era um dos últimos fora do campo hoje à noite e a
maioria já estava fora de seu uniforme enquanto eu caminhava
através da sala em direção a meu armário. Um par de toalhas
úmidas bateu na minha bunda enquanto eu passava, e eu
prometi vingança mais tarde.
Rindo, eu abri a minha porta do armário e me virei bem a
tempo de ver algo caindo perto de meus pés.
Que diabos?

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Os sons da sala desapareceram ao fundo enquanto eu
pegava o envelope cor de creme com um selo de cera preto na
parte de trás.
Meu pulso acelerou quando eu reconheci a crista no selo.
Dentro havia um cartão cor de creme combinando,
completamente em branco do lado de fora. Levantei a parte
inferior para revelar o interior.

HOJE À NOITE.

Isso é tudo que dizia. Nenhuma assinatura. Nenhuma outra


escrita. Apenas uma palavra.
Mas eu sabia o que significava.
Eu sorri e dei um grito alto. Alguns dos caras fizeram coro.
Ao meu lado, meu companheiro e amigo Braeden inclinou-se
para olhar o cartão.
"Aww, merda", ele disse e me deu um tapa nas minhas
costas. "Você está dentro, cara."
Eu levantei minha mão para que pudéssemos bater.
"Diabos, sim" eu disse.
"Você sabe Alpha Omega é tipo a fraternidade mais
exclusiva neste campus", disse ele, enfiando a mão no armário
para tirar uma T-shirt.
Todo mundo sabia disso. É uma das razões que eu queria
tanto isso. Eu não achava que iria acontecer, porque no ano
passado, quando era calouro, eu não consegui. Isso tinha sido
uma pílula amarga para engolir, porque ambos meu pai e avô
tinham sido membros.
Eu nunca consegui descobrir por que eles nunca tinham me
deixado entrar, mas obviamente, o que quer que fosse não
importava agora.
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Esta era a abertura que eu precisava. A partir daqui eu sabia
que poderia conseguir.
"Parabéns, cara", disse Braeden, batendo na porta do seu
armário fechado.
"Anderson!" Treinador gritou da porta de seu escritório.
"Obtenha sua bunda doce aqui!"
Os oohs habituais e awws me seguiram enquanto eu
entrava no escritório e o treinador batia a porta.
"Algum problema, Treinador?", perguntei.
"Suas notas são uma droga, Anderson" disse ele, direto.
"É apenas o primeiro mês do semestre", argumentei, mesmo
que sim, minhas notas eram uma droga.
"No ano passado você esteve próximo de ser expulso da
equipe." Ele me nivelou com um olhar severo. "Eu já falei com
seus professores. Você já está indo para o mesmo caminho neste
semestre."
Sentei-me na cadeira perto de sua mesa.
"É difícil encontrar tempo para estudar com todo o treino
que faço", eu tento compensar. Não era exatamente uma
mentira. Eu levanto cedo para trabalhar, então abasteço o
tanque, vou para as aulas, e em seguida, faço o treino de futebol
por várias horas por dia. E alguns dias nós tivemos mais de um
treino.
"Eu ouvi que você está concorrendo a Alpha Omega."
Como diabos ele descobriu isso tão rápido? Eu só tinha
acabado de receber a nota. Ele parecia como se tivesse cheirado
um peido fétido.
"Você é meu jogador estrela. Eu sei exatamente o que você
está fazendo."

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"Eu..." eu comecei a dizer alguma desculpa, mas ele
levantou a mão e suspirou.
"Eu entendo, Anderson. A escola é uma droga. Você está
aqui para jogar futebol e perseguir mulheres." Eu sorri. "Eu tive
a sua idade uma vez. Mas a dura verdade é que você não pode
jogar, se suas notas não subirem." Aquilo varreu o sorriso do
meu rosto.
"Mas, treinador." Eu sentei em frente na minha cadeira,
pronto para mendigar. O futebol era a minha vida.
"Relaxe", ele entoou "Você ainda está na equipe. Você ainda
está começando, e tenho a intenção de mantê-lo dessa maneira."
Eu não gostei do som disso.
"Agora você tem um tutor pessoal. Você vai se encontrar
com ele na biblioteca toda segunda-feira, quarta-feira e sexta-
feira durante duas horas logo após o treino."
"Duas horas!" Puta merda, isso foi brutal.
"Estou falando sério, Anderson. A equipe precisa de você.
Você é o melhor jogador que temos e o Dean quer o campeonato
deste ano".
Eu queria o campeonato também. Isso poderia atrair os
olheiros da NFL. A NFL era minha jogada final. Inferno, ela era
meu único jogo.
"Tudo bem", eu murmurei. Isso ia ser uma chatice.
"Você começa hoje à noite," o treinador acrescentou, em
seguida, apontou para a porta para eu sair.
O vestiário estava esvaziando quando eu abri meu armário
novamente. Braeden sentou lá com sua mochila a seus pés, à
minha espera.
"O que treinador disse?" perguntou.
"Eu tenho que conseguir um tutor," eu murmurei.

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Braeden riu.
"Divirta-se com isso" ele disse e se levantou. Sua risada
flutuava atrás dele, enquanto ele saía.
Diversão? Okay, certo. Não provavelmente.
Até o momento em que eu tinha tomado banho e me
trocado, todo mundo tinha ido embora. Eu joguei tudo em meu
armário e peguei minha mochila, indo para a biblioteca. Eu
estava morrendo de fome e enquanto eu caminhava, eu comi
uma barra de proteína.
A biblioteca não era um lugar que eu visitava com
frequência, e quando eu entrei, percebi que o treinador ainda
não tinha me dito o nome do meu tutor. Olhei em volta
procurando alguém com aparência de uma pessoa que estivesse
buscando algo, e os meus olhos pousaram sobre uma garota
quente sentada perto da parte traseira. Seu cabelo loiro
escovado, o corte baixo na gola da sua blusa. Quando me viu
olhando, ela inclinou-se um pouco mais e me deu a visão
perfeita de seu decote.
Bom.
Talvez ela fosse minha tutora. Talvez duas horas na
biblioteca não seria tão ruim. Eu estava prestes a ir até lá e
perguntar a ela se ela estava esperando por mim quando eu
ouvi uma comoção atrás de mim.
Um porta lápis tinha caído de uma mesa próxima e uma
garota estava se apressando em volta para buscá-las. Eu não
podia sequer ver seu rosto por causa da bagunça de cabelo
escuro caindo em torno dele. Ela não parecia muito grande e
estava vestida com um suéter folgado que fazia impossível
conferir seu corpo. O jeito que ela subiu ao redor e manteve a

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cabeça para baixo me disse que ela provavelmente passou
muito tempo neste lugar.
Voltei a olhar para a menina com os peitos impressionantes,
e ela sorriu. Mas quando movi meus pés não foi em sua direção.
Em vez disso, encontrei-me elevando-me sobre a menina dos
lápis.
Quando ela me viu, seu corpo inteiro acalmou. Vi quando
ela pegou nas minhas pernas e inclinou a cabeça todo o caminho
de volta para olhar meu rosto.
Emaranhados de cabelo escuro escondiam a maioria de
suas características e cobriam seus ombros. Eu me perguntava
se ela o tinha penteado nesta semana. Sua pele estava pálida e
ela estava usando um par de óculos de cor preta que poderiam
ter sido da minha avó. Seu rosto estava claramente sem
maquiagem e seus lábios rosados não tinham qualquer tipo de
brilho.
"Você precisa de ajuda?", perguntei. Tudo o que ela estava
precisando era um pouco da fita branca no centro de seus
óculos.
Suas bochechas ficaram rosa brilhante e som irrompeu
entre os lábios. Pobre menina. Ela era tão incrivelmente
estranha. Eu não pude deixar de rir ao ver a expressão em seu
rosto. Era quase como se ela nunca tinha tido uma conversa com
ninguém antes.
Chegamos para o lápis nos meus pés ao mesmo tempo.
Nossos dedos bateram juntos, e ela recuou como se tivesse
levado um tiro. Ela caiu para trás em seu bumbum, e os lápis
que ela estava reunindo espalhados por todo o chão mais uma
vez.
Nossa, essa garota era um desastre.

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Peguei tudo que pude encontrar e endireitei para despejá-
los todos no copo. Eu pensei em me curvar para ajudá-la, mas a
julgar por sua reação quando tínhamos acidentalmente tocado,
eu percebi que não era uma boa idéia. Além disso, eu tinha uma
tutora quente à espera de mim.
"Espere." Sua voz era pequena quando ela gritou atrás de
mim.
Algo sobre ela espetou meu peito, e eu me virei.
"Eu sou seu tutor", disse ela.
O quê? Não. Não havia nenhuma maneira no inferno que o
treinador iria contratar esta pequena frágil... nerd para ser
minha tutora.
Ah, sim, ele o faria, uma voz na parte de trás da minha
cabeça provocou.
"Veja", a menina empurrou um papel amassado para mim.
Era a minha agenda e os cursos que eu precisava de ajuda. No
topo estava o meu nome.
"O que esse papel já fez para você?" eu brinquei com ela.
Ela fez uma careta. Eu acho que nerds não gostavam de
brincadeiras. Isso ia ser pior do que eu pensei.
"Muitíssimo obrigado, treinador" eu murmurei.
Voltei a olhar para a menina. Ela era pequena nem sequer
alcançava o meu ombro. O cabelo dela escondia a maior parte
dela, e o que ele não cobria, o suéter horroroso que ela usava o
fez. Ele pendurava todo o caminho até os joelhos e era marrom,
fazendo parecer um saco. Ela empurrou os óculos em seu nariz
novamente, seus dedos ligeiros cutucando as longas mangas.
Eu acho que poderia ser pior.
Ela podia cheirar mal.

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"Tudo bem, então, para ensinar" eu disse, resolvido para a
minha futura tutoria, e apontei para ela me levar à sua mesa.
"Vamos acabar logo com isso."
Ser tutelado por ela era o que eu tinha que fazer para
permanecer na equipe, então isso é exatamente o que eu ia fazer.

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Capítulo Três
Reunião já! Sexta à noite, quando a escuridão cair. Ver e ser visto. #BYOB
...Alpha BuzzFeed

Rimmel

Romeo teve a atenção de uma fatia de pão.


O que é nenhuma.
Toda vez que eu comecei a explicar algo, é como se não
apenas seus olhos vidrados acabaram, mas também todo o seu
corpo. Em um ponto, eu me perguntei se era possível para ele
estar dormindo com os olhos abertos.
E Deus, ele cheirava bem.
Era um aroma limpo, como o sabão, o tipo de sabão que
provavelmente custa cinco dólares uma barra. Era um aroma de
espessura, mas não era pesado. Toda vez que ele se remexeu na
cadeira, uma nuvem dele iria pairar sobre mim e eu gostaria de
inalar apenas um pouco mais profundo.
A forma como as pontas de seu cabelo úmido enrolado em
torno da gola do casaco tornou difícil manter meus olhos
treinados no papel. Claramente, ele tinha acabado de tomar
banho. Ele provavelmente nem sempre cheirava tão bem. A
maioria dos caras eram fedorentos... não eram?

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A verdade era que eu não tinha idéia. Este foi o mais
próximo que eu tinha chegado a um cara desde a escola e
mesmo assim, foi limitado principalmente para os caras que
sentavam a minha volta na classe e Nick, meu amigo de
infância.
Nick nunca cheirou assim.
Concentre-se, Rimmel. Eu me repreendi. Eu não poderia
muito bem criticá-lo por sua falta de atenção, quando eu estava
sentada aqui fungando o ar.
"Hey," eu disse, batendo meu lápis no caderno na nossa
frente. "Você deveria estar prestando atenção."
Romeo estava fazendo algum tipo de truque ou algo com a
caneta na mão direita, alguma forma de passá-lo através de
todos os seus dedos. E para trás e para frente, para trás e para
frente.
Agarrei-o e dei um tapa na mesa.
"Eu acho que esse pequeno truque está tomando toda a sua
concentração."
Ele riu, os dentes brancos retos piscando para mim.
"Desculpe." Seu tom era tímido e ele se inclinou para frente,
colocando seus cotovelos sobre a mesa, e olhou para o caderno.
"Estou ouvindo."
Quando se mudou, com o braço escovando contra o meu,
eu empurrei de volta, sentindo minhas bochechas esquentarem.
Ele me deu um olhar estranho, mas eu o ignorei e me concentrei
de volta no papel.
"Ok, então para esta tarefa..." eu comecei. Ele interrompeu,
deslizando a cadeira para trás a partir da tabela.
"Espere um segundo", disse ele, não realmente olhando
para ver se eu iria de fato esperar.

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Romeo começou a atravessar a sala onde a menina que caiu
de sua cadeira antes estava de pé na saída, a bolsa pendurada
no seu ombro. Ela estava girando o fim de seus longos cabelos
loiros em torno de seu dedo e sorrindo para ele timidamente.
Revirei os olhos e empurrei meus óculos.
Romeo parou na frente dela e deslizou ambas as mãos nos
bolsos da frente de sua calça jeans. A ação puxou o material
mais apertado na sua bunda – que era bem dura.
Eu desviei o olhar, envergonhada.
Eu ouvi a menina rindo e em seguida, uma risada mais
profunda. Eu dei furtivamente uma olhada de volta em sua
direção, em tempo de vê-los se afastando, com a mão na parte
inferior das costas dela, guiando-a ao virar da esquina.
Aborrecimento bateu em mim. Eu pensei que a menina
estava saindo. Onde eles estavam indo de qualquer maneira?
Ele deveria estar aqui aprendendo!
Eu pensei em arrumar minhas coisas e sair logo em seguida.
Eu poderia deixar-lhe uma nota sobre a mesa com uma palavra
nela: Perdedor.
Eu bufei ligeiramente porque a idéia era totalmente
divertida. Mesmo assim, eu não faria isso. Ele ia ficar louco e
dizer ao seu treinador. O Treinador chamaria o reitor, e então
minha nota engraçada de vingança ia me meter em encrenca.
Não obrigado.
Mas eu não estava apenas indo sentar-me aqui como uma
pateta e esperar.
Eu faria minha lição de casa. Eu ia fazer tudo e então talvez
eu poderia parar no abrigo depois da tutoria apenas alguns
minutos antes de fecharem para a noite. Apenas a idéia daquela
curta visita fez este dia parecer um pouco menos lixo.

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Rapidamente, peguei meus cadernos e textos. Eu tinha um
teste de livro aberto que o professor na minha aula de história
nos deu, então eu decidi começar com ele. Depois disso, eu
poderia verificar um par de livros de referência para um
trabalho de Inglês. Eu tinha prazo de duas semanas.
Eu estava a meio de concluir o teste quando eu olhei para
os livros e caderno de Romeu ao meu lado. Sua cadeira ainda
estava vazia e ele ainda tinha que voltar. Olhei para cima,
soprando alguns fios de cabelo da minha visão.
O que no mundo ele estava fazendo? Nós estávamos em
uma biblioteca para sair gritando.
Eu afastei meus livros e notas para ir até a esquina, para
onde Romeo e a menina tinham se dirigido. A fila desapareceu
na parte de trás da biblioteca, entre as prateleiras. Eu parei
através das prateleiras lentamente, parcialmente à procura dele
e de olho nos livros ao mesmo tempo. O mais fundo das
prateleiras que eu fui, mas o ar estava impregnado com o cheiro
de livros antigos, uma cruz entre o papel e poeira.
Eu gostei da fragrância. Cheirava como conforto para mim.
Havia algo de reconfortante sobre estar cercada por livros. Isso
também me lembrou da minha mãe e dos contos de fadas que
ela costumava ler para mim quando eu era garotinha.
Eu não leio mais contos de fadas.
Eu leio não-ficção.
Um profundo, suspiro gutural puxou minha atenção de
volta para o presente e parou os meus passos. Eu inclinei a
cabeça para o lado e ouvi, mas isso não aconteceu novamente.
Ele veio da direita, então eu virei a esquina para entrar noutra
prateleira de livros. Claramente, esta secção da biblioteca não
era visitada muitas vezes.

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Até mesmo a iluminação de volta aqui era mais fraca do que
em qualquer outro lugar do espaço.
Ouvi outro gemido baixo seguido por um som mais leve,
mais feminino. Meu estômago apertou. Esses tipos de ruídos
não vinham a partir da leitura. Bem, pelo menos nada que eu já
tinha lido me fez fazer isso.
Eu sabia que deveria virar-me e voltar do jeito que eu vim,
mas não o fiz.
Os gemidos vinham justamente do outro lado do corredor
que eu estava. Devagar e com cuidado, eu subi e puxei um livro
realmente pesado da prateleira na minha frente, exatamente no
nível do meu olhar. Meus dedos se apertaram dolorosamente
ao redor do livro encadernado quando meus olhos pousaram
sobre eles.
Eram definitivamente Romeo e a menina.
Ele estava encostado numa prateleira de frente para mim,
mas eu sabia que ele não iria me ver porque sua cabeça estava
inclinada para trás e seus olhos estavam fechados. Uma de suas
mãos estava espalhada na prateleira ao lado dele. E a outra
mão... Ela estava emaranhada no cabelo da loira, na parte de
trás da cabeça dela. Ela estava de joelhos diante dele, e pelo
movimento de balanço da sua cabeça e o modo como sua mão
agarrou seu couro cabeludo, eu sabia exatamente o que ela
estava fazendo.
O fundo caiu fora do meu estômago, e eu reprimi um
suspiro.
Caramba! Romeo estava totalmente recebendo um boquete
na biblioteca!
E se alguém viu? E se alguém ouviu? Será que eles não se
envergonhavam?

25
Incapaz de desviar o olhar, eu olhava um pouco mais perto.
Seus músculos da mandíbula estavam cerrados apertado e seus
olhos permaneceram fechados. Seus quadris se projetavam a
distância a partir da prateleira, dando à menina todo o acesso
que ela precisava.
Ela bloqueou a parte mais íntima dele, graças a Deus, mas
eu podia ver as extremidades do cinto e a parte aberta de seu
jeans em torno dela.
Meu rosto aqueceu enquanto eu os assistia
descaradamente. Eu nunca tinha dado um boquete em ninguém
antes. Ele com certeza parecia que estava gostando. E a menina,
parecia que ela gostou também porque ela continuou fazendo
este suave som de ronronar.
Romeo gemeu e murmurou: "Mais rápido…"
A menina fez o que quis e sua cabeça começou a sacudir-se
muito mais rápido do que antes. Romeo trouxe a outra mão
para trás da cabeça dela e empurrou seus quadris mais perto.
Eu empurrei de volta, sentindo-me como uma pervertida
completa por assistir.
Enfiei o livro de volta na prateleira e virei-me para fugir.
Devo ter calculado mal onde o livro pertencia porque eu o ouvi
cair no chão atrás de mim com um baque. Eu não parei. Eu
continuei.
"O que foi isso?" A menina engasgou.
"Nada." A voz de Romeo estava rouca. "Não pare."
Eu caí para fora das fileiras de livros e para a sala principal
da biblioteca como se eu estivesse sendo perseguida por um
demônio. Meu coração estava batendo furiosamente quando
me sentei na minha cadeira e olhei para o trabalho inacabado.

26
Eu não poderia distinguir qualquer uma das palavras.
Minha visão estava embaçada e eu estava completamente
perturbada e envergonhada. Tomei uma profunda respiração.
Que tipo de cara aparece para sua primeira noite de tutoria
e depois desaparece para trás por um boquete?
Eu não podia ficar aqui. Eu não poderia ensinar–lhe. Eu só
tenho que rezar que eu não ficasse em apuros com o reitor.
Arrumei minhas coisas o mais rápido que pude, não
tomando o tempo para organizá-las ordenadamente em ordem
de assunto. Quando isso foi feito, eu fechei o zíper da bolsa e saí
correndo para fora da cadeira. Eu dei talvez uns três passos
quando eu bati em algo duro e me recuperei.
" Whoaa", disse Romeo, chegando a me firmar. Suas mãos
eram tão grandes que cobriram completamente meus ombros.
Apenas há momentos atrás, elas estavam segurando o rosto
de uma menina... na sua virilha.
"Onde você vai com tanta pressa?", ele perguntou.
Eu me afastei dele e dei um passo para trás.
"Eu estou indo embora", eu disse, e levantei meu queixo.
Por que Deus tem que fazer todos esses caras bonitos burros
completos?
Ele franziu a testa, uma pequena ruga aparecendo em sua
testa.
"Terminamos?"
Irritação me fez esquecer sobre o que eu acabei de ver. Eu
ri, soando como um alce sendo atropelado por um carro.
"Você deixou bem claro que não está realmente a fim de
estudar."

27
Ele trouxe o seu polegar para cima e enxugou o lábio
inferior cheio. Eu me perguntava se aquela garota o tinha
beijado também.
"Ei, eu sinto muito." Ele realmente parecia sincero. "Eu
estava apenas..."
Ele olhou para mim, e eu levantei minhas sobrancelhas,
esperando por sua explicação.
Ele suspirou.
"Eu não pedi por um tutor. Isto foi tipo empurrado em
mim."
Cruzei os braços sobre o peito, o movimento tornando a alça
da minha mochila cair do meu braço, e o fundo da bolsa me
atingiu na perna. Eu ignorei.
"Bem, eu não me inscrevi para isso também."
Suas sobrancelhas subiram até a linha do cabelo.
"Sério?"
"Você acha que eu não tenho coisas melhores para fazer do
que sentar-me em torno deste lugar?"
Seu rosto ficou envergonhado.
"Bem, não."
Rosnei um pouco, porque sua resposta foi idiota.
Ele riu e estendeu a mão para a minha bolsa, que estava
começando a cortar a circulação no meu braço inferior. Antes
que eu pudesse dizer-lhe que não, ele deslizou a mão sob a alça
e levantou isso do meu braço. O alívio da pressão foi muito
bom, então eu não o impedi de ficar balançando-o por cima do
ombro.
"Então o que eles têm em você?", perguntou ele, tomando a
minha bolsa de volta para a mesa.
"O quê? " Eu respondi, girando em torno para encará-lo.

28
"Você sabe... Por que você tem que ser minha tutora?" Ele
sentou-se e colocou minha bolsa bem entre as pernas no chão.
"O reitor disse que era uma exigência da minha bolsa de
estudos."
"Você tem uma bolsa de estudos?"
Duh.
" Eu não acabei de dizer isso?" Eu bati. Eu estava
imediatamente arrependida, mas Romeo sorriu.
"Sim."
Porra, se eu não notei a forma como seus olhos azuis
brilhavam quando ele olhou para mim.
"Talvez pudéssemos tentar isso de novo?", ele perguntou,
virando para o charme.
"Você nem sequer perguntou meu nome." Eu soltei.
Tanta coisa para pensar que eu era imune ao seu charme.
Claramente, isso me fez ingênua.
"Eu acho que não." Ele concordou e puxou a cadeira ao lado
dele para me sentar. "Qual o seu nome?"
"Rimmel." Eu sentei. Mas só porque isso me deixou um
passo mais perto de minha bolsa.
"Hey, Rimmel." Ele começou falando o meu nome como se
ele tivesse dito uma centena de vezes antes. "Eu sou..."
"Eu sei quem você é, Romeo."
Seus lábios se curvaram.
"Minha agenda diz Roman." Ele apontou para o papel que
tinham me dado.
"Ninguém te chama assim." E agora eu sei porque, eu
acrescentei silenciosamente. Quero dizer, claro, ele era tipo
super popular e grande no futebol, mas eu não tinha percebido
o quão longe o seu charme se estendia.

29
Eu o segui até profundamente nas estantes.
Ele se inclinou para frente, trazendo seu rosto perto do meu.
"Minha mãe chama."
"Sua mãe sabe o que você faz em bibliotecas?", retruquei.
Meus lábios estalaram fechados, e eu abaixei minha cabeça. Oh
meu Deus, e se ele sabe que eu vi?
Sua risada quente espalhou o ar ao nosso redor.
"Você quer dizer estudar?"
Ele sabia muito bem que eu não estava falando sobre
estudar.
"Eu tenho que ir." Eu comecei a subir.
Ele colocou a mão no meu ombro e me empurrou de volta
para o banco.
"Fique. Eu realmente preciso de ajuda ou eu vou ser jogado
fora do time."
"Por que eu deveria me importar?", perguntei
despreocupadamente.
Ele puxou as longas pontas do meu cabelo.
"Porque se eu fizer isso, vai ser conhecida como a tutora que
não poderia ajudar o jogador estrela permanecer no time."
"O que faz você pensar que eu ligo para o que as pessoas
pensam de mim?"
"Todo mundo se importa."
Eu olhei para ele por debaixo das bordas pretas de meus
óculos.
"Bem, eu não sei. Mas eu quero manter a minha
bolsa." Ele sorriu como se ele tivesse ganhado.
"Nós provavelmente devemos definir algumas regras." Eu
continuei.

30
Ele caiu para trás contra a cadeira, cruzando os braços sobre
o peito.
"Você quer fazer regras para a tutoria."
Eu balancei a cabeça.
"E se você não segui-las, eu desisto."
Ele me estudou por um longo momento. Isto fez-me
contorcer no meu lugar. Romeo tinha um olhar muito intenso.
"Ok, Rimmel" ele demorou. " Vamos ouvir essas regras."
Engoli em seco. Toda vez que ele disse meu nome, a saliva
na minha boca parecia engrossar.
"Ok." Eu concordei. Endireitei meus ombros e levantei a
minha mão para contar as regras enquanto isso. "Um: não se
atrase. É grosseiro. Se você atrasar outra vez, eu não vou
esperar."
Seus lábios tremeram, o que me trouxe para a próxima
regra.
"Dois: Não se incomode tentando me encantar pra fazer o
seu trabalho para você. Eu não vou."
Ele levou a mão ao peito como se ele foi ofendido.
"Você acha tão baixo de mim." Ele engasgou.
Revirei os olhos.
"Três: não há meninas durante a tutoria. Sem desaparecer."
"Mas você é uma menina" disse ele, sentando-se para a
frente rapidamente e colocando um monte de cabelo atrás da
minha orelha. A parte de trás do meu pescoço eclodiu arrepiada
e se espalhou pela minha coluna vertebral, e os meus dedos dos
pés curvados no Converse que eu estava usando.
"Regra quatro", eu disse, ignorando o jeito engraçado que
ele me fez sentir. "Sem nenhuma gracinha. "

31
"Eu não posso evitar, Rimmie." Seus intensos olhos azuis
percorriam meu rosto como se ele estivesse olhando para mim
pela primeira vez. "É tão fácil fazer você se envergonhar."
Eu bati afastado sua mão.
"Regra cinco: Não me chame de Rimmie." Ugh, ele era
irritante!
Ele riu e sentou-se.
"Certo. Agora, podemos começar a trabalhar?", ele
perguntou, apontando para seu papel.
"Não", eu bati. "A aula acabou por
hoje."
"Mas, e sobre esta tarefa?", ele lamentou.
"Aqui está um pensamento," eu disse enquanto arrebatava
minha bolsa e me levantei. "Sente-se aqui e faça isso."
Eu comecei a me afastar, quase tropeçando sobre meu
cadarço meio-desatado.
Ele riu baixinho, e eu pensei sobre chutá-lo.
"Rimmel" disse ele. Parei e me virei. "Vejo você depois de
amanhã."
Eu corri fora para o ar frio do outono e puxei grandes goles
da atmosfera fresca. Ele era absolutamente irritante! Cheio de si
mesmo. Arrogante. Bonito demais.
Ele foi terrível!
Isso ia ser uma tortura!
Por que então eu já estava antecipando a próxima aula?

32
Capítulo Quatro
#Sexo numa vara. Obrigado pelo show ontem à noite, Romeo.
Nós não vimos seu rosto, mas reconheceríamos aqueles músculos em qualquer
lugar...AlphaBuzzFeed

Romeo

O brilho perturbador de uma luz muito brilhante entrou no meu


sono profundo. Irritado, eu peguei um travesseiro e puxei-o
sobre a minha cabeça.
"Levante-se", disse alguém de cima e me cutucou nas
costelas.
Eu saltei da cama; o travesseiro arremessado para fora. O
intenso feixe de uma lanterna focou nos meus olhos pesados de
sono e eu coloquei minha mão para proteger meu rosto.
"Que diabos?", eu murmurei.
As cobertas emaranhadas em torno de minhas pernas
estavam rasgadas fora e o ar livre e fresco correu na minha pele
nua. Antes que eu soubesse o que estava acontecendo, um saco
de algum tipo foi atirado sobre minha cabeça e mãos me
puxaram para fora da cama.
A adrenalina subiu pelo meu corpo, fazendo o meu ritmo
cardíaco acelerar dez vezes. Todos os meus músculos tensos e a
pessoa ainda agarrando o meu braço fez uma pausa.
33
"Você tem a nota, certo?", ele sussurrou.
Algumas outras vozes irromperam atrás do cara que falou,
dizendo-lhe para calar a boca e que nenhuma conversa era
permitida.
Alívio derramou através do meu sistema. Isto era a
fraternidade.
Eu deveria ter sabido imediatamente.
Eu balancei a cabeça, e a mão no meu braço me empurrou
para a frente.
"Eu preciso de roupas!" Eu gritei quando passamos pela
porta da minha casa e saímos para o ar frio da noite.
Todo mundo estava rindo.
"Não onde você está indo", disse alguém.
Eu estava vestido com nada além de um par de cueca boxer.
Às vezes eu dormia nu. Graças a Deus eu não tinha feito isso na
noite passada. A última coisa que eu precisava era de minhas
bolas batendo neste ar no caminho para alguma localização
reservada.
"Boas escavações", alguém disse atrás de mim, enquanto eu
era levado ao quintal da casa dos meus pais em direção a onde
quer que eles estavam estacionados.
Foi bom, melhor do que bom de fato, e foi também o motivo
exato porque eu morava em casa e não no campus. Bem,
tecnicamente, eu morava em casa, mas não com os meus pais.
Eu morava na casa da piscina atrás da casa principal. Era um
edifício de um andar que minha mãe projetou para olhar como
uma casa de campo do lado de fora. O tapume era branco, as
persianas pretas e a porta da frente vermelha, com um batedor
de ouro na frente.

34
A casa da piscina era basicamente um espaçoso
apartamento de um quarto. Ele tinha uma cozinha completa,
uma grande sala de estar e um ginásio para que eu pudesse
treinar.
Havia arbustos e roseiras plantados ao longo da frente e
várias janelas que davam para a enorme piscina. A casa da
piscina poderia ter sido projeto de minha mãe, mas a piscina era
do meu pai.
Ela era enorme e parecia uma lagoa. Ela tinha grandes
pedras importadas que o inferno sabia de onde, a iluminação
subaquática para fazer a água colorida brilhar. Era o tipo de
piscina que você poderia andar dentro dela; a água era tão
superficial quanto seus tornozelos, mas diminuía gradualmente
todo o caminho até dois metros e meio de fundura. Havia
também uma pequena cachoeira no fundo do poço.
Nós morávamos apenas a cerca de 15 minutos do campus e
eles não me faziam pagar o aluguel. Isto era um negócio doce.
Eu ouvi o ranger do portão na cerca e então meus pés
descalços afundaram na fria e úmida grama. Minha pele se
arrepiou como penas de ganso e dentro do saco de estopa, eu
sorri porque pelo menos eu não teria que me preocupar em
ostentar uma ereção matinal.
Eu me perguntei que horas eram quando eles me
empurraram para a parte de trás de um carro e tiraram
descendo a rua. Eu não conseguia ver nada além do saco, mas
ainda parecia escuro. O tecido marrom ficaria mais claro se o sol
estivesse alto.
E claro, eles não teriam precisado de uma lanterna no meu
quarto.

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O carro passou por cima de uma enorme colisão na estrada
e fui jogado para o lado, meu braço nu batendo contra alguém
cujo braço também estava nu. Eu empurrei na vertical enquanto
a pessoa ao lado endureceu e todos ao nosso redor riram. Eu
assumi, então, que era outra promessa.
Não demorou muito para chegar onde eles estavam nos
levando e nós fomos empilhados para fora do carro e levados
através de uma grama mais fria e úmida.
Soou como um outro portão estava sendo aberto, e então eu
estava sendo empurrado em minhas costas.
"É melhor ver por onde anda", disse um cara com clara
diversão.
Meus pés deixaram a grama e encontraram algo duro, como
concreto, e o cara que tinha tipo me ajudado mais cedo me
dizendo quem eles eram, inclinou-se para sussurrar baixo:
"Degraus."
Eu não reconheci que ele disse alguma coisa porque eu
percebi que ele não devia me dizer.
Minhas suspeitas foram comprovadas quando ouvi o que
soou como alguém caindo e um bando de caras rindo.
"Temos um desajeitado em nossas mãos!"
Meus passos diminuíram e eu cautelosamente me movi
adiante, antecipando o primeiro passo. Um dedo me cutucou
nas costas no momento que meu pé encontrou o ar. Desci e
concentrei-me em descer as escadas, que parecia realmente
muito íngreme.
Enquanto ia, eu os contei. Havia sete. O ar aqui estava frio,
talvez mais frio do que do lado de fora, e o chão ainda era feito
de algum material duro, áspero como o concreto.

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Cerca de trinta passos para dentro do quarto, uma voz
ordenou para parar. Eu parei e virei-me para onde eu ouvi o
som.
"O passado é apenas isso" a voz entoou. "Está no passado;
agora é irrelevante. Você renasce hoje à noite, começando um
novo capítulo na sua vida!"
Alguns dos rapazes gritaram o seu acordo. Eu fiquei em
silêncio.
"E então você vai começar essa nova vida da maneira que
você foi trazido para ela!", disse.
O que diabos isso significava?
Depois de algumas batidas de silêncio, ele gritou: "Faixa!
Vamos, peladão! "
Rosnados dos meus dois lados encheram o ar, mas eu sorri
e alcancei o cós da minha cueca. Assim que a tirei, segurei-a na
frente do meu pau, quase como um escudo, mas ficou
casualmente.
Segundos depois, o saco na minha cabeça era rasgado fora
e eu pisquei, com foco no quarto.
A única iluminação vinha do que tinha de ser, pelo menos,
cinquenta grandes velas acesas em torno do quarto. Havia cerca
de dez apostas a minha direita e esquerda, todos nós nus.
Olhei o melhor.
Claro.
Diante de nós estava o presidente da fraternidade Alpha
Omega, e é claro que ele estava completamente vestido. Alguns
dos outros membros da frat estavam atrás de nós em uma fila,
e eu olhei em volta para ver quem estava atrás de mim. Meus
olhos estão conectados com um dos running backs da equipe, e
ele me fez um gesto muito sutil de “e aí?”.

37
Eu sabia que era ele que tinha me ajudado com as escadas.
Nós éramos companheiros de equipe. Irmãos. Cuidamos um do
outro. E eu cair e me machucar ia chatear seriamente o
treinador.
"Para alguns de vocês perdedores...", o cara que nos
ordenou ficar nus falou. Ele era o presidente da fraternidade,
Zach Bettinger. Ele estava no último ano aqui. Alguns diziam
que ele ia um dia para a Casa Branca. "Este é o mais perto que
você vai chegar a esta fraternidade. Alguns de vocês
simplesmente não vão fazer o corte. Não deixe isso te derrubar,
rapazes. Alguns de vocês simplesmente não são bons o
suficiente."
Que banho de água fria.
"Estar aqui não significa que você está dentro." Ele
continuou, seus olhos colidindo com os meus. Até na baixa
iluminação das velas, eu vi a emoção que brilhou quando ele
olhou para mim.
Esse cara não gostava de mim.
Anotado.
"Isso significa que foi dada a você uma chance. Uma oração,
se você quiser." Ele estendeu as mãos. "Para juntar-se a mais
exclusiva, a fraternidade mais épica."
Elogios subiram atrás de mim. Eu sorri.
"O que você faz em seguida irá determinar se você tem o
que é preciso para entrar."
"O que nós temos que fazer? " O cara ao lado perguntou-
me.
Zach parou e olhou para ele.
"Vocês acham que vocês podem cortá-lo?"
"Eu sei que posso." Ele sorriu.

38
"Tudo bem." Zach fez um sinal na linha de promessas.
"Deem uma boa olhada, rapazes. Este aqui é a sua concorrência
para o próximo mês."
Um mês de promessas? Isso foi insano.
Todos nós olhamos ao redor. Eu notei alguns olhares
persistentes enviados em minha direção. Eu estava acostumado
com isso. Meus conhecimentos do futebol, as conexões dos
meus pais, e a minha aparência me deram uma espécie de status
de celebridade no campus. Foi uma das razões que me fez
surpreso de que eu não tinha permissão de concorrer no ano
passado.
"Durante as próximas semanas, serão enviadas tarefas tanto
por nota ou um texto que você vai precisar completar. Você não
precisa nos dizer que você os completou. Nós saberemos." Zach
olhou para mim novamente. "Estamos sempre assistindo."
Eu olhei para ele. Ele não me intimidava, e eu tinha certeza
que ele estava tentando.
Ele desviou o olhar, andando na frente das velas
tremeluzentes. Vislumbrei ao redor. Parecia que estávamos em
uma caverna de algum tipo. Mas não era um lugar inusitado.
As paredes não estavam acabadas, mas houve lance de tapetes
no chão, poltronas de couro e mobiliário por aí. Por trás das
velas, eu poderia perceber o que parecia ser uma mesa de bilhar.
Talvez isso fosse algum tipo de clube ou um lugar muito
frequentado da fraternidade.
"Você tem vinte e quatro horas para concluir uma tarefa,
uma vez que lhe for dada. Se você não fizer isso, você está fora.
Sem exceções."
Isso não parece tão ruim. Eu poderia lidar com isso, sem
problema.

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"Há uma outra coisa", Zach chamou de volta a nossa
atenção. "Você vai ter o mês todo, até que você seja introduzido
na fraternidade."
Os caras atrás de nós riram.
"Levar uma garota para a cama - fazer sexo com ela."
Eu sorri com desdém. Ele pensou que eu precisava de um
mês para isso?
Eu acho que alguns dos outros caras pensaram que ia ser
fácil, porque Zach sorriu e levantou a mão para silenciar toda a
ostentação por aí.
"Mas não qualquer menina. Nós vamos escolher para você."
Ah, bem, isto não era interessante?
Ainda assim, eu não estava preocupado. Eu ainda não tinha
conhecido uma menina que eu não podia encantar.
Debaixo da linha, alguém disse: "Parece que alguns de nós
pode ter uma vantagem injusta."
Todos os olhos se voltaram para mim.
Eu sorri e dei de ombros.
Eu senti o olhar de Zach, então eu olhei para ele.
"Não se preocupe. Este será um desafio para todo mundo."
Eu sorri mais amplo. Pode vir.
"Uma outra coisa. Obter prova uma vez que é feito. Uma
foto. Vão mandar para você um número para onde você vai
enviar a foto."
O saco que eu estava usando quando eu entrei no quarto foi
empurrado para trás por cima da minha cabeça.
"Dê o fora daqui", disse Zach como se a visão de nós
subordinados estivesse fazendo-o doente.
Nós todos nos embaralhamos para voltar a subir as escadas
íngremes e para o ar frio. Assim, para o próximo mês, eu ia

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completar desafios aleatórios, dormir com uma mulher que eles
selecionaram, e tirar uma foto como prova.
Eu pensei que entrar numa fraternidade deveria ser difícil.
Os caras me trouxeram de volta para o meu lugar e me
guiaram pelo quintal. Eu tinha certeza que este não era o mesmo
cara de antes (meu companheiro de equipe), porque ele era
muito mais rude e silencioso.
Poucos passos depois do portão, ele agarrou-me
duramente, fazendo-me tropeçar antes que eu me endireitasse.
Ele agarrou o saco sobre a minha cabeça e puxou-o fora. Eu tive
dois segundos para perceber o símbolo da fraternidade pintado
com spray na minha porta da frente antes que eu fosse
empurrado para a frente.
O chão sob meus pés desapareceu e eu senti meus olhos se
arregalam quando a cristalina água da piscina chegou mais
perto.
Porra!
Meu corpo mergulhou nas profundezas e o choque deixou
meus pulmões congelados. Meu corpo inteiro com a baixa
temperatura. O aquecedor da piscina não estava ligado no
momento, então eu fui deixado com os dedos gelados da
raspagem da água em mim todo o caminho até os meus ossos.
Meu pé bateu no fundo da piscina e me empurrou para
cima, correndo em direção à superfície escura. Minha cabeça
limpou a água e minha respiração pesada. Estava tão frio que
doía respirar.
Virei-me para foder com quem me empurrou aqui, mas o
pátio estava vazio.
Eu puxei para fora da piscina e rapidamente corri para
dentro, passei o cruamente símbolo pintado sobre a porta, e

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para o banheiro, onde eu liguei o chuveiro no mais quente que
podia.
Eu olhei no espelho enquanto eu esperava a água aquecer.
Minha pele estava vermelha e manchada do frio e meus lábios
estavam quase incolores, assim como meus dedos.
Vai começar a iniciação.

42
Capítulo Cinco
#Alerta de Soneca
Notas do meio termo postadas na próxima semana.
Se você já estiver sendo reprovado, agora é uma boa hora para implorar.
...AlphaBuzzFeed

Rimmel

Eu apareci cedo e fiquei até tarde.


Havia apenas algo sobre esse lugar que eu precisava de
extra hoje.
Bem, eu sabia o que era. A consistência, o fato de que eu
sabia o que esperar aqui. Eu sabia o que eu ia receber quando
eu entrasse pela porta.
Os animais eram muito melhores do que as pessoas. Eles
não esperavam nada, eles não julgavam e eles eram reais o
tempo todo. Eu amava a honestidade com que os animais
viviam. Nenhuma coisa sobre eles era falsa. Eles mostravam
como eles estavam se sentindo, sem desculpas.
Foi por isso que eu queria me tornar uma veterinária. Eu
queria dar de volta tudo o que me tinha sido dado. Eu queria
ser a sua voz quando eles não podiam falar. Eu queria ser o
amigo que eles sempre foram. Eu queria a capacidade de fazê-
los se sentir melhor quando estavam doentes.
43
Eu não era boa com as pessoas... mas os animais... animais
eram a minha paixão.
Uma vez que eu tinha acabado de limpar a parte de trás do
quarto, eu esvaziei o balde e coloquei tudo no lugar para secar.
Eu desliguei as luzes e entrei na sala onde nós mantínhamos
todos os gatos.
Caixas de metal cobriam as paredes, algumas empilhadas
em conjunto. Os pisos eram feitos de azulejo branco e as paredes
eram pintadas de branco também. Posters de animais cobriam
as paredes juntamente com algumas outras imagens de
celebridades que apoiavam o resgate de animais. Na parede
oposta estava um bando de armários que guardava comida e
suprimentos para os gatos.
Gatos não eram tão abertos com sua afeição como cães, mas
era algo que eu entendia. Os gatos permaneciam distantes e
reservados; eles eram muito independentes. Eles gostavam de
estudar as pessoas; eles gostavam de realmente saber com quem
eles estavam lidando antes de chegar muito perto. Alguns gatos
nunca se preocupavam em ficar muito perto de ninguém.
A vida me ensinou a ser da mesma maneira.
Na pilha de gaiolas, estava Murphy. Ele estava encolhido
no canto da sua casa com seu rosto enfiado na curva de seu
corpo. Eu afundei para o chão em frente da porta, destravando-
a e balançando-a aberta.
Ele ergueu a cabeça e olhou para mim, a luz verde do seu
olho sempre foi o foco contra o seu pelo de meia-noite.
Foi ainda mais um ponto focal porque havia apenas um.
Murphy veio para o abrigo gravemente ferido e desnutrido.
Ele perdeu seu olho esquerdo um pouco depois. Ninguém
jamais teve certeza do que aconteceu com ele. Isso foi há um ano

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atrás. Ele já não era mais muito magro e frágil. Seu pelo não era
sem graça e opaco, mas lustroso e brilhante.
O lado esquerdo de seu rosto estava intacto, mas onde devia
haver um grande olho verde, não existia. A pele e pelo tinham
sido costurados juntos, onde ele curou. E em lugar de seu olho
era uma espécie curva da linha, uma cicatriz, mas estava coberta
de pelos.
"Hey, Murphy" eu disse suavemente, estendendo minha
mão para ele cheirar.
Ele tocou a ponta do seu nariz fresco no meu dedo e eu sorri.
Mantendo minhas ações deliberadas, eu deslizei meus dedos
para cima sobre a cabeça e cocei atrás de sua orelha. O som de
ronronar profundo encheu o espaço ao nosso redor e eu sorri.
"Desculpe eu não vir aqui ontem", eu disse a ele. "Eu tenho
que ensinar alguém na escola. Ele vai ser uma verdadeira dor
na bunda."
Murphy bocejou e se afastou de meus alisados.
Eu sorri. Ele estava tão entediado com Romeo como eu
estava.
Claro, se eu fosse honesta, Romeo não me aborreceu
realmente.
Essa foi uma das razões que eu tinha temido em ir lá.
A gaiola acima de Murphy estava vazia.
"Parece que o seu vizinho foi adotado" eu disse.
Michelle, uma das funcionárias do abrigo, veio atrás de
mim.
"Sim, hoje cedo."
"Isso é ótimo", eu disse. Era o objetivo fundamental deste
abrigo cuidar de animais, mas em última análise, encontrar para
eles casas permanentes e acolhedoras.

45
Mas ninguém nunca quis Murphy.
Talvez fosse por isso que eu o amava tanto. Eu senti uma
espécie de conexão estranha com o gato que ninguém queria.
Ele não se encaixava na imagem de um bom gato de família. Ele
era mais negro que preto, o que tornou mais difícil para ele em
primeiro lugar. Animais pretos eram sempre os últimos a ser
adotados. Talvez porque eles não aparentavam ser amigáveis e
fofinhos como os outros. Talvez porque eles parecessem um
pouco perigosos... e talvez fosse por causa do estigma que gatos
pretos traziam má sorte.
Mas mesmo quando alguém tivesse deixado passar a cor de
seu pelo, eles notariam a cicatriz e o olho faltando. Ele parecia
danificado. Ele parecia ter tido uma vida difícil (que, sim, talvez
ele tinha tido), e ninguém queria lidar com coisas danificadas.
Isso os fazia desconfortáveis.
Assim Murphy foi continuamente deixado para trás. Ele foi
ignorado. Tinha vivido naquela jaula no último ano, enquanto
todos os outros gatos vieram e foram.
Se eu não vivesse em um dormitório, eu já o teria levado
para casa comigo.
"O que você ainda está fazendo aqui?" Michelle perguntou
enquanto se movimentava ao redor da sala.
Eu dei a Murphy uma última carícia e em seguida, tranquei
a porta e parei.
"Eu queria passar algum tempo extra de limpeza na parte
de trás. Está uma bagunça."
Michelle sorriu.
"Você é a única estudante de faculdade que eu conheço que
prefere limpar do que sair com seus amigos." Isso é porque eu
não tinha amigos.

46
"Sarah te disse que eu não estaria aqui às segundas, quartas
e sextas-feiras por um tempo?", perguntei, ignorando sua
declaração e o sentimento de vazio que isso me deu.
Michelle virou a partir do que ela estava fazendo e me deu
um sorriso.
"Você está na tutoria de um cara?"
Sorri um pouco com o tom fofoqueiro na voz dela.
"Sim."
"Diga-me que ele é superquente."
Eu ri, mas dei de ombros.
"Ele é bom."
Michelle gemeu.
"Aquele bom?"
Senti meu enrugamento da testa com a resposta dela.
Ela balançou a cabeça.
"Eu conheço você, Rimmel. Você minimiza tudo. Então, se
você está dizendo que ele é bom, então eu sei que você está
babando por dentro."
Eu ri.
"Eu não babo."
Michelle ficou séria.
"Divirta-se. Vá conhecê-lo. Talvez"
Eu levantei minha mão e interrompi suas palavras.
"É só tutoria."
"Não tem que ser,"
"Sim, é verdade." Se ela soubesse que eu estava na tutoria
de uma celebridade do campus, então iria compreender.
Michelle suspirou.
"Rimmel", disse ela e veio para ficar diante de mim. "Você
não se dá crédito suficiente."

47
"Huh?" Eu empurrei os óculos para cima do meu nariz.
"Você é uma pessoa tão boa. Você tem muito a oferecer.
Deixe-o conhecê-la."
Um nó se formou na minha garganta. Ela estava apenas
falando, apenas palavras. Ela estava apenas tentando ser legal.
Michelle não sabia o que eu fiz.
Ou talvez ela soubesse. Talvez ela estivesse apenas
tentando me fazer sentir bem.
Ela só me fez sentir pior.
Voltei a olhar para Murphy. Meu parente de espírito. Por
baixo, ele era um bom gato. Leal e amoroso. Mas ninguém
nunca se preocupou em olhar o passado de seu exterior áspero,
porque, na realidade, olhares significavam mais do que todo
mundo queria admitir.
Romeo era igual a todo mundo. Meu exterior iria mantê-lo
no comprimento do braço, exatamente como deveria. Eu não
pertencia ao mundo de Romeo. Eu era como um pino redondo
para buraco do tamanho de uma praça.
"Eu deveria ir" eu disse, agarrando a minha bolsa da mesa.
"Vejo você no sábado de manhã."
Corri para fora do abrigo antes que ela dissesse qualquer
outra coisa.
O ar estava frio e fresco. Eu parei na calçada, olhei para o
céu noturno manchado de tinta, e estremeci. Eu ainda não
estava acostumada com todas estas mudanças sazonais. Na
Flórida, era sempre quente. Eu realmente precisava me lembrar
de uma jaqueta.
Minha lambreta estava estacionada do lado de fora do
abrigo.

48
Eu não tinha um carro e isso me fez me locomover, por
vezes, um pouco mais fácil, mas não era uma maneira muito
quente para viajar. Assim que eu subi no assento e amarrei meu
capacete, eu sabia que logo eu estava indo ter que estacionar
esta coisa para o inverno.
Meu dormitório era no segundo andar do edifício, e eu tive
que usar minha ID pra entrar. Meninas circulavam, os
corredores cheios com risinhos e o cheiro de perfume. Eu podia
ouvir algumas TVs por trás de portas e algumas com a música
tocando.
Meu dormitório era um dos que estavam com música. Eu
entrei e o som do Bruno Mars ficou mais alto. Joguei minha
bolsa nos pés da minha cama bem arrumada enquanto Ivy,
minha companheira de quarto, se virou do seu espelho.
"Ugh!", ela explodiu. "Não tenho nada para vestir!"
Sua cama estava coberta de tops e jeans. O chão estava cheio
de botas e sapatilhas. Não era nada de novo. Ela estava sempre
procurando a roupa perfeita e era raro o seu lado da sala estar
sempre limpo.
"O que há de errado com o que você tem?" eu perguntei,
afundando na cama.
"Isso!", ela perguntou, apontando para um par de calças de
yoga e um top solto. "Este é roupa comum!"
Eu não me importava com roupas. Parecia um tipo de
desperdício de energia... e também algo que faz você ser notada.
Às vezes, ser invisível era melhor.
"Tenho certeza de que o que quer que você escolher será
fabuloso."

49
Eu respondi e carreguei minhas coisas de chuveiro com
tudo o que eu precisava para tomar banho antes de ir para a
cama.
"Ei, então, como foi a tutoria?" ela perguntou.
Ivy e eu não éramos realmente amigas, mas nós éramos
companheiras de quarto que viviam juntas há tempos. Ela não
era o tipo silencioso; ela era borbulhante e faladora e ela fazia
um monte de perguntas. Era mais fácil responder a ela do que
tentar fugir.
Além disso, eu meio que gostava de conversar com ela.
Revirei os olhos.
"Ele é um completo idiota".
"Ele é quente, pelo menos?"
Meus lábios se curvaram em um sorriso. Eu me perguntava
o que ela diria se eu lhe dissesse que era Romeo. Ela
provavelmente ia fazer xixi nas calças.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Ivy virou-se de
volta para o espelho.
"Esquece. Claro que ele não é quente. Que gostosão vai e se
sentar na biblioteca três dias por semana para ser tutelado? Um
aleijado."
Eu engoli o nome de Romeo na minha língua. Eu sabia que
ela não quis dizer isso como um insulto, mas ainda ardia. Eu ia
na biblioteca o tempo todo.
Eu saí da sala e fui pelo corredor até o banheiro. De repente,
eu estava muito cansada.

50
Capítulo Seis
Procurando por Romeo?
Siga a trilha de corpos.
As garotas estavam caindo ao seu lado como moscas.
#Matadordemulheres #Exibicionista
...AlphaBuzzFeed

Romeo

Acordei com a visão de minha mãe de pé em cima de mim,


desaprovação em seus lábios e segurando uma caneca de café
em suas mãos.
Com um gemido, eu rolei e agarrei os cobertores ao redor
da minha cintura. A última coisa que eu queria era dar a minha
mãe uma visão da minha dureza matinal.
"O quê?" Eu meio que rosnei.
"Não fale assim comigo", ela entoou, nem mesmo voltando
atrás uma polegada. Valerie Anderson não era facilmente
intimidada. Na verdade, ela era a intimidante. Eu sabia pela
forma como suas sobrancelhas perfeitamente arqueadas se
juntaram que ela estava tentando me intimidar.
Isto não iria funcionar.
Nunca funcionou.

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Eu tenho o mesmo tipo de atitude Nunca Voltar Atrás em
meus genes.
"Por que você está me encarando?" Parei para olhar para o
relógio e me encolhi. Era o louco raiar do dia. "O sol nem sequer
nasceu" eu terminei com um gemido. Eu não dormi graças ao
meu pequeno sequestro e natação na noite passada, e agora isso.
"Eu gostaria de uma explicação para o grafite na sua porta
da frente", disse ela friamente.
Porra.
Minha mãe podia ser intimidante, mas ela era ainda mais
que uma perfeccionista. Em cima de que, a "bagunça" foi na
porta da frente, onde - suspiro - os vizinhos podiam ver.
"Foi uma brincadeira, mãe." Eu esfreguei uma mão sobre
meu rosto.
"Sim. Bem, você sabe como me sinto sobre a aparência de
nossa casa. Limpe."
"Não é possível o jardineiro fazer isso?" eu gemi.
"Não é o seu trabalho para limpar por causa de seus
amigos."
"Tudo bem" eu murmurei e sentei enquanto meu pai
entrava no meu quarto atrás dela. Que diabos foi isso? Eles
nunca vieram aqui, no entanto, aqui ambos estavam.
"Valerie, dê ao menino uma pausa. Você não pode ver que
era o Omegas?"
Seus olhos se voltaram afiados e ela olhou sobre seu ombro.
"Você quer dizer a fraternidade exclusiva da qual você e seu
pai foram ambos membros, Anthony?"
"A primeira e única." Ele respondeu, em seguida, olhou em
volta de mim. "Parabéns, filho. Eu sabia que eles iam te
apressar."

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"Pai." Eu suspirei enquanto meu intestino apertava. "Você
tem algo a ver com isso?"
Ele poderia estar agindo como se esta fosse uma ocorrência
esperada agora, mas no ano passado, ele foi extremamente
amargo que eu não tinha sido apressado por Alpha Omega. Ele
pode não ter dito muito, mas ele pensou que era minha culpa.
Por semanas, ele olhou para mim como se estivesse faltando
algo.
Senti meu olhar achatar, enquanto eu olhava para ele, à
espera de sua resposta.
"Você está me perguntando se eu tive que fazer uma
ligação?"
Como em chamar o seu velho amigo o reitor para reclamar
por isso gostaria de obter um ponto?
"Sim."
"Claro que não. Você tem um lugar porque você o ganhou."
Eu vi seu rosto, enquanto ele falava. Aprendi há muito
tempo atrás como ler meu pai e ler entre as palavras dele para
ouvir a mentira. Meu estômago deu um nó quando eu vi que
ele estava dizendo a verdade.
Eu soltei um suspiro, aliviado. A verdade era que eu queria
esse lugar em Omega. Mas eu só o queria se fosse real - se eu
realmente o ganhei. Eu não queria algo que meu pai teve que
comprar.
"Vamos lá, Valerie, dê-lhe algum espaço. Tenho certeza de
que Roman tem treinamento para fazer antes das aulas", disse
meu pai.
"Claro", disse ela, olhando para mim.
Eu tenho o meu cabelo loiro dela e meus olhos azuis do meu
pai. Mesmo que fosse quase de manhã, ela já estava vestida com

53
um par de jeans sob medida e um suéter de cashmere. Seu
cabelo era liso e cortado na altura do queixo. Sua maquiagem
era perfeita. Na verdade, não havia uma vez que eu poderia
lembrar de vê-la sem maquiagem.
Meu pai colocou seu braço ao redor de seus ombros e guiou-
a para a porta do quarto. Ele estava vestido com um terno de
grife de três peças. Ele tinha cabelo curto e escuro que estava
grisalho nas têmporas. Ele era um homem grande, com mais de
1,80m de altura com uma construção ampla. Ao longo dos anos,
ele tinha perdido um pouco de sua massa muscular, mas ele
ainda era grande o suficiente para não parecer magro.
Meu pai tinha o tipo de sorriso que poderia fazer as pessoas
comerem merda fora de sua mão e acharem que era caviar. Ele
era naturalmente nascido pra ser líder, mas nunca teve de usar
a força para conseguir o que queria. Encanto era uma arma bem
melhor.
Isso fez dele um advogado de grande sucesso.
"Roman" mamãe disse, voltando-se. "Não tenha pressa em
limpar fora da porta. Apenas se concentre em treinamento e o
jogo de amanhã."
"Obrigado", eu disse. Em outras palavras, agora que ela
sabia que era o símbolo exclusivo dos Alpha Omega, ela queria
que todos vissem. Eu não me incomodei em lembrá-la de que
não importava se ele estava lá ou não, a casa principal era tão
grande que escondia este de vista. Já para não falar, havia uma
privacidade gigante em torno de toda a propriedade.
Vesti uma calça de moletom e ignorei o ar fresco da manhã
contra o meu peito nu. Dentro do ginásio da minha casa, liguei
a música, o tipo que poderia vir a bombear-me cheio de energia,
e depois levantei os pesos.

54
Após cerca de uma hora e meia de treinamento, meus
músculos estavam tremendo e minhas pernas pareciam
gelatina. Tomei banho e bati um shake de proteína rápido para
ir. Eu tinha uma manhã cheia de aulas, uma esta tarde, em
seguida, praticar até o início da noite.
Então eu tinha que ir para a tutoria.
Eu ri para mim mesmo, enquanto eu atravessava a
propriedade para a entrada de automóveis e meu carro. Minha
tutora era uma bagunça. Eu meio que senti pena dela. Eu pensei
sobre todas as regras que ela me deu e eu ri novamente.
Ela e minha mãe iriam se dar gloriosamente bem.
Todos os pensamentos de minha tutora tensa fugiram
quando me aproximei meu passeio de merda e admirei o corpo.
Quando terminei o colégio, meus pais compraram-me um
Dodge Challenger Hellcat.
Era verde com laterais pretas, uma listra preta no teto, e um
capuz preto. O interior era de couro preto com riscas verde-
limão no volante. O motor era um V8 supercharged (que é o que
fez dele um hellcat), e tinha um sistema de aparelho de som que
sacudia as janelas.
Era um ímã para mulheres.
Se havia uma menina que tivesse uma espécie de hesitação
em abandoná-lo naquela noite, tudo o que eu tinha que fazer
era colocar a mão na alavanca de mudanças entre os assentos,
envolver minha mão sobre a dela, e "Mostrar a ela" como
mudar.
Ele selava o acordo.
Cada. Bendita. Vez.
Eu deslizei no couro amanteigado e virei a chave, deixando
o ronronar do motor para a vida.

55
Esta noite era a fogueira antes do jogo. Não poderia
realmente chamá-lo de uma reunião de vitalidade, porque era
apenas um grupo de estudantes se embebedando em nome do
futebol.
Poucos minutos depois, eu cheguei em um grande
estacionamento e me dirigi para o meu lugar regular. Ninguém
nunca tinha estacionado aqui, apenas eu. Por alguma regra não
dita, esse era o meu lugar.
O caminhão levantado de Braeden estava estacionado
próximo ao meu carro. Os pneus levantados faziam o meu
Challenger olhar minúsculo ao lado dele. Quando saí, ele veio
em torno de seu capuz, sorrindo e estendeu o punho. Bati o meu
contra o dele na hora que ele perguntou: "Como foi?"
Eu sorri.
"A Iniciação começou."
"Então," ele pressionou quando começamos a andar.
Eu levantei minha mochila sobre meus ombros e ajeitei no
lugar.
"Que tipo de merda que você tem que fazer? Quão duro é
que vai ser?"
"Nada que eu não possa resolver, homem."
Passamos por um grupo de meninas risonhas de pé ao lado
de um carrinho de café. Braeden me deu um tapa no peito.
"Você conseguiu algumas admiradoras."
Eu sorri e dei-lhes o gesto e aí? com o meu queixo.
"Garotas", eu disse. "Vocês vão para a fogueira hoje à noite?
Vão apoiar os lobos?"
Várias das meninas abaixaram a cabeça timidamente, mas
um par de meninas mais ousadas levantaram o queixo e
olharam diretamente para nós. Uma delas que eu tinha certeza

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que eu tinha tido relações sexuais no último fim de semana se
separou e caminhou em nossa direção.
Eu diminuí meus passos e deixei meus olhos varrerem
sobre seu jeans apertado e top decotado.
"Bem frio aqui fora esta manhã" ela disse. Seu olhar caiu
para o meu revestimento azul e dourado do time do colégio.
Eu ignorei a dica e passei um braço através de seus ombros.
"Parecendo muito quente para mim", eu disse lentamente.
Ela se mexeu um pouco mais perto.
"Eu vou estar torcendo das arquibancadas amanhã à
noite." "Eu gosto de ver o espírito de equipe." Braeden riu.
"Oh, eu tenho espírito", ela ronronou e tocou a borda da
minha jaqueta.
Eu me afastei. Ela estava desesperada. Eu peguei em seu
rosto e confiei na memória para que eu ficasse longe dessa. Se
eu dormisse com ela novamente, ela provavelmente pensaria
que estávamos em um relacionamento.
Ela deu um pequeno puxão no meu pulso e eu deixei ela me
puxar para trás e dei-lhe um dos meus sorrisos de gotejamento
de charme.
"É melhor que você tire essa bunda sexy desse frio e vá para
a aula." Enquanto eu falava, eu habilmente me desengatei dela
e coloquei alguma distância entre nós antes que ela sequer
percebesse o que estava acontecendo.
Na hora que ela percebeu, eu já estava me virando e indo
embora.
"Cara", disse Braeden e mordeu os nós dos dedos. "Você
tem que pegar essa."
Eu ri.
"Já fui lá, já fiz isso."

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"Então eu tenho que pegar."
Nós dois rimos e viramos a esquina em torno do edifício.
Algo bateu em mim. Eu estendi a mão e automaticamente
agarrei a pessoa saltando para trás, enquanto um livro voou
para o lado e caiu na calçada. Um corte de som estrangulado
através da comoção, e eu apertei minha bolsa e olhei para baixo.
Cabelos escuros, emaranhados estavam em toda parte.
Minha mão ultrapassou completamente seu ombro, e ela
cambaleou em seus pés para se equilibrar.
"Whoa" eu disse quando um sorriso curvou meus lábios.
"Olhe onde você está indo."
A menina olhou para cima rapidamente por baixo dos
óculos de armação preta. O reconhecimento iluminou dentro de
mim.
"Hey, professora" eu disse.
"Hey," ela guinchou, sem fôlego. Ela se virou para trás para
curvar-se e obter o seu livro. Quando ela se curvou, sua bolsa
de grandes dimensões deslizou ao redor e bateu na parte de trás
dos joelhos e ela tropeçou.
Eu peguei-a pela cintura e endireitei-a em seguida, inclinei-
me e peguei o livro. Era um livro de texto.
Nossa, esta menina nunca parava de estudar?
Eu entreguei de volta para ela e ela rapidamente colocou os
braços em torno dela, abraçando-a em seu peito.
"Obrigada." Ela olhou para Braeden e em seguida para
longe. "Tenho que ir."
Ela correu para longe, mas eu não evitei de chamar seu
nome.
"Rimmel."

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Ela parou. Seu corpo quase congelou como se estivesse
chocada que eu me lembrava do nome dela. Ela espiou em torno
de sua cortina de cabelo e olhou para mim.
Eu sorri.
"Eu vou te ver hoje à noite."
Braeden endireitou-se ao meu lado e eu senti seu olhar
mudar para o interesse.
Rimmel corou profundamente, enquanto seus olhos se
arregalavam.
"E não se preocupe", eu acrescentei, só porque eu sabia que
ela ia odiar. "Eu não vou me atrasar. Eu sei como você odeia
isso."
"Cara", disse Braeden do meu lado.
Rimmel fez um som de pequeno chiado e depois saiu correndo
sem olhar para trás.
Se eu não tivesse uma boa auto-estima, eu ficaria ofendido.
"Ela não se parece com o seu tipo" Braeden disse.
Eu ri.
" Ela não é. Essa é a tutora que o treinador me atribuiu."
Braeden riu.
"Merda, cara. Isso é péssimo."
"O que você quer dizer?" perguntei, olhando para ele
enquanto caminhávamos.
"Você jogar com as emoções dela desse jeito. Essa pobre
menina não tem uma chance no inferno com você."
Algo dentro de mim recuou.
"Eu estava apenas brincando com ela. Eu não estava dando
em cima dela." Ele estava certo. Rimmel não era o meu tipo.
Longe disto. Eu nem estava flertando com ela. Eu apenas gostei
de vê-la nervosa.

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"É melhor você ter cuidado, cara. Uma garota como esta, ela
não entende a diferença."
Eu grunhi em resposta. Ele estava errado. Eu não conhecia
Rimmel muito bem em tudo. Mas eu sabia que ela não era
estúpida. Meio que me deixou aborrecido que ele deixou
implícito que ela era.
Mas então alguém do outro lado do gramado gritou o meu
nome, e eu gritei de volta. Várias pessoas começaram a cantar o
meu nome e eu ri.
Rapidamente, os pensamentos sobre minha tutora
desbotada desapareceram.

60
Capítulo Sete
Seu Diário #411
Dos sons que podem ser ouvidos de muitos banheiros...deve ser melhor ter o seu
rango fora do campus hoje ...AlphaBuzzFeed

Rimmel

Eu soube quando ele entrou na biblioteca. Eu nem sequer tive


que olhar. Eu senti a mudança. Eu senti as pessoas realmente
virarem e olharem para seu lado.
Como ele fazia isso? Como ele comandava tanta atenção...
tanta energia apenas andando em uma sala?
Eu mantive meus olhos para baixo sobre o papel na minha
frente. O cara não precisa de mais atenção. Fiquei surpresa que
ele poderia até andar na posição vertical com a cabeça grande e
gorda.
Ouvi sua risada profunda. Sua voz baixa encheu a sala,
enquanto falava com os outros, enquanto ele atravessava a
biblioteca. Sentei-me na parte de trás hoje à noite. Imaginei que
quanto menos pessoas ao nosso redor, menor a chance dele
vagando na volta dos corredores com alguma garota aleatória.
Apenas a memória de como eu o encontrei a última vez que
estivemos aqui foi o suficiente para me fazer contorcer no meu
lugar. Eu ainda podia ver o olhar de prazer no rosto, a forma
como seus cílios se espalharam através de suas bochechas. Eu
61
lembro a forma como a menina se mexeu, os sons que ela fez na
parte traseira de sua garganta. Ela parecia gostar.
Eu me perguntei se isso era algo que eu iria gostar.
Sua mochila de cor escura atingiu o topo da mesa, e eu
estremeci surpresa.
"Você está sonhando acordada?" ele brincou, quando eu
olhei para cima.
Olhei para o meu relógio.
"Você está no tempo."
"Eu disse que eu estaria." Romeo utilizou uma grande mão
para girar a mochila em direção a ele para que ele pudesse
retirar seus livros e caderno.
Segundos depois, uma menina com cabelo escuro longo e
um grande peito aproximou-se da mesa. Se ela sabia que eu
estava sentada aqui, ela não deu nenhuma indicação.
"Ei, Romeu."
"Hey" disse ele, oferecendo um sorriso fácil.
"Você está indo para a fogueira hoje à noite?"
"Não perderia", disse ele. "E você?"
Observei-a puxar um fio de cabelo de distância de seu
ombro e girar ao redor de seu dedo. Revirei os olhos e puxei um
papel fora de seu livro com suas atribuições escritas nele. Ele
tinha uma tarefa de história para terça-feira.
"Onde está o seu esboço para seu papel?" Eu disse,
interrompendo seu flerte. Ela não estava muito feliz com a
interrupção e olhou, e me deu um olhar sujo. Eu desviei o olhar.
"Talvez eu te veja hoje à noite" disse ele, virando-se.
Ela murmurou alguma resposta boba e saiu.
"Seu esboço?", perguntei novamente.
Ele me deu um olhar tímido.

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"Oh meu Deus." Eu gemi. "Por favor, diga que você tem um
esboço."
Ele deu de ombros.
"Um tópico? Recursos?" Eu tentei.
"Eu estive muito ocupado no treino. O treinador tem nos
exigido muito."
"Essas desculpas podem funcionar em todos neste prédio,
mas não comigo" eu rebati.
Seus olhos azuis pecaminosamente se estreitaram.
"Desculpa?"
"Eu disse que não ia fazer suas
atribuições." "Eu não pedi para você", ele
mordeu fora.
Eu soltei um suspiro.
"Não, você não fez. Desculpe." Eu me virei para pegar uma
caneta para fora da minha bolsa. Eu realmente não quero entrar
em algum tipo de discussão com ele. Ele já estava ganhando a
atenção o suficiente para não fazer nada mesmo.
Romeo ficou em silêncio. Ele estava olhando para mim, e
meu estômago deu uma pequena cambalhota.
"Você acabou de pedir desculpas?" ele pareceu surpreso.
"Umm..."
"As meninas nunca pedem desculpas."
Eu bufei. Quando eu percebi o que eu tinha feito, bati a mão
sobre minha boca e nariz. Quando eu olhei para cima pelo meu
cabelo, eu vi o largo sorriso esticado no rosto de Romeo. Ele
estava rindo de mim.
Eu me virei.
"Você tem uma lista dos tópicos aprovados?"

63
O papel apareceu debaixo do meu nariz. Eu observei
rapidamente e encontrei um tópico com o qual eu estava
familiarizada.
"Faça este" eu disse, apontando-o.
Eu não esperei por ele para responder. Eu empurrei minha
cadeira para trás e me levantei.
"Vamos pegar alguns livros de referência. Então vamos
começar o esboço."
Andei por um corredor que eu sabia que tinha o que seria
necessário e não me incomodei em ver se ele estava seguindo.
A verdade era que eu, provavelmente, faria a sua missão se isto
me tirasse daqui mais rápido.
Vi uma fileira de livros que parecia ser útil e olhei para eles,
ponderando os títulos. Romeo subiu ao meu lado com graça
tranquila. Eu percebi que era um benefício de ser tão atlético. A
maioria dos caras do tamanho dele não eram tão graciosos. Ele
se moveu tão perto que eu podia sentir o calor que irradia de
seu corpo.
Seu calor era delicioso, e eu lutei contra o desejo de me
inclinar mais perto. Ser uma garota da Florida fazia realmente
difícil de se acostumar com as mudanças sazonais aqui em
Maryland. Cada vez que eu pisei fora do meu dormitório e o ar
torrado do outono encontrava a minha pele, fiquei chocada.
Mas em pé aqui nesta fila silenciosa e estreita com o calor do
corpo de Romeu ameaçando me envolver para manter fora o
frio, eu não estava chocada.
Eu era algo completamente diferente.
Limpei a garganta e cegamente alcancei um dos livros.
Neste ponto, qualquer livro serviria. Claro, os livros que eu
queria estavam acima da minha cabeça, zombando da minha

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baixa estatura. As pontas dos meus dedos tocaram o da frente
da prateleira e me levantei muito na ponta dos pés para tentar
obter um pouco mais alto.
Em meu desespero, eu perdi o equilíbrio e oscilei. Eu
provavelmente teria desembarcado em uma pilha no chão, mas
um braço sólido acondicionado em torno da minha cintura me
segurou por trás. Romeo me ancorou contra seu peito, me
segurando lá enquanto ele estendeu a mão com o outro braço e
pegou o livro.
Ele não soltou.
Deixando seu braço em volta da minha cintura, ele baixou
o livro na frente dos meus olhos.
"É este o que você queria?"
Sua voz estava um pouco acima da minha orelha, a
pergunta um mero sussurro contra o meu cabelo.
Eu tremi.
Seu braço apertou em torno de mim.
Meus olhos tentaram pender fechados. Ele cheirava bem
novamente hoje. Limpo, profundamente e meus olhos saltaram
para trás, abertos.
O que diabos eu estava fazendo!
Eu endireitei-me e peguei o livro.
"Sim, obrigada."
Ele deixou cair o braço, mas não se mexeu para trás. Eu
respirei e apontei para outro livro na prateleira alta.
"Pegue aquele também."
Ele fez e eu me afastei para o corredor e de volta para o
outro lado. Ele seguiu, mas desta vez ele não me pressionou.
Depois de escolhermos mais alguns livros e artigos, nós nos
acomodamos na mesa e começamos o trabalho. Era fácil

65
esquecer o efeito que ele parecia ter mesmo em mim quando nós
partimos para a tarefa. O tempo voou enquanto nós
trabalhamos.
Romeo era surpreendentemente inteligente e ele não
apenas sentou lá e faz-me dar-lhe todas as respostas. Antes que
eu percebesse, tivemos um esboço completo e sua introdução.
Minhas costas estavam duras de estar na implacável cadeira
da biblioteca, e eu empurrei para trás dos papéis e me estiquei
um pouco.
O relógio pendurado acima da saída estava piscando. Nós
tínhamos estado sentados aqui por pouco mais de duas horas.
O tempo acabou.
"Se você seguir o esboço e escrever algumas frases sobre
cada ponto da lista, o seu papel não deve ser problema para
terminar até o fim de semana", disse eu.
"Você faz outra coisa senão estudo e trabalhos de casa?",
perguntou. A voz dele não foi condescendente ou mesmo
sarcástica, então eu tentei não me irritar.
"O que faz você pensar que tudo que faço é lição de casa?"
O canto de seus lábios inclinou-se para cima.
"Porque você sabia onde estavam os livros de referência que
eram necessários. Porque você é realmente boa em lição de
casa."
"Eu fiz um trabalho sobre este tema no último ano. Eu usei
esses livros." Eu me defendi, curvando-me para prender minha
bolsa no chão. "E sim, eu tenho uma vida fora do trabalho de
escola."
"Você está indo para a fogueira hoje à noite?" ele perguntou,
empurrando seus papéis em sua bolsa. Ele não tinha nenhuma
organização.

66
"Não."
Ele olhou para cima, surpreso.
"Não?" Em seguida, ele sorriu. "É divertido, não é sua
coisa?" Eu estiquei a minha língua.
"Eu não sabia que um fogo no meio de um campo era
considerado divertido."
Ele já estava de pé, elevando-se sobre mim, mas uma vez
que eu falava, ele caiu de volta para a cadeira e girou para que
seu corpo virasse pra mim.
"Não é necessariamente o que você está fazendo. É com
quem você está fazendo."
Ele piscou-me um de seus sorrisos que iluminavam toda a
sala.
Não era difícil de ser afetada por ele. Especialmente quando
esse sorriso era dirigido a você e como eram incrivelmente
claros os olhos azuis. De repente, entendi por que tantas
meninas caíram a seus pés. Ele tinha uma incrível capacidade
de fazer quem quer que ele estava focado em seu universo
inteiro.
Eu nunca tinha sido o centro do universo de ninguém antes.
Ok, talvez eu tinha, mas era diferente e tinha sido há muito
tempo. E depois houve a outra vez que eu me senti assim…
Eu me afastei de sua atenção, meu cotovelo deslizando
sobre a mesa e batendo em minha garrafa de água. Ela caiu para
o lado e a tampa bateu fora. Água jorrou sobre a superfície da
madeira, e eu gritei. Minha cadeira caiu ruidosamente contra o
chão enquanto eu pulava para os meus pés e puxava meus
livros fora do caminho.
Romeo também parou, mas era um fluido, em movimento
silencioso. Como eu me atrapalhei em torno à procura

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desesperadamente por algo para parar a água de cobrir tudo,
Romeo reagiu.
Em um movimento suave, ele alcançou atrás dele,
apalpando a parte de trás de sua camisa de algodão, e a deslizou
por cima de sua volta até que estava livre de sua cabeça. Ele
jogou a camisa para a água, e como ele embebeu-a, ele pegou de
volta minha garrafa agora vazia.
Murmúrios excitados encheram a uma vez silenciosa sala à
nossa volta.
Risos e altos suspiros flutuavam em nossa direção.
O livro na minha mão parecia que pesava um milhão de
toneladas, enquanto meu olhar prendeu-se a Romeo. Ele estava
de pé lá sem uma camisa.
Completamente sem camisa.
Seu corpo era incrivelmente afiado e esculpido. Se ele não
estivesse respirando bem na minha frente, eu teria pensado que
ele era uma escultura. Cada músculo em seu torso e no peito era
definido com precisão. Os feixes de músculos em seus braços
eram elegantes e longos, estendendo-se através de seus amplos
ombros e encontrando com seu amplo, sólido peito.
Sua cintura afunilava para baixo em um V e ele tinha esses
músculos...
Engoli em seco.
Estes músculos que se destacaram acima da calça jeans de
cintura baixa. Era como recortes em ambos os lados de seus
quadris.
Minha boca ficou seca, enquanto eu olhava para aqueles
dentes ocos.
"Quanto do seu material ficou molhado?" ele perguntou,
seu tom calmo invadindo meu transe induzido pelos músculos.

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"Umm, o quê?" eu disse, tirando meus olhos do seu rosto.
Ele riu e eu senti meu rosto em chamas. Ele totalmente sabia
que eu estava verificando-o.
"Seu material está em ruínas?"
"Oh," eu disse, arrancando os olhos de sua pele dourada e
para baixo para as minhas coisas. "Não, está tudo bem", eu
murmurei. Olhei para a mesa onde sua camisa estava
completamente encharcada. Sua mão grande espalmou o tecido
e esfregou o que restava do líquido.
A forma como seus músculos das costas se moveram
enquanto ele se inclinou sobre a mesa roubou minha atenção.
Forcei meus olhos para longe. Não somente, eu deveria estar
envergonhada com a bagunça, mas também por estar olhando
dessa forma.
"Sinto muito" eu disse, estendendo a mão para ajudá-lo.
Ele jogou um sorriso por cima do ombro.
"Eu tenho isto. Não se preocupe."
A bibliotecária cortou através da pequena multidão que
havia se reunido em torno de nossa mesa (todas meninas) e nos
deu um olhar raivoso.
"O que está acontecendo aqui?"
Romeo endireitou-se na mesa, agarrando sua camisa
encharcada.
"Nós tivemos um derrame", explicou. "Mas já foi cuidado."
"Oh," ela disse. A irritação nos olhos rapidamente se
transformou em algo mais... algo como admiração.
Oh, nojento. A bibliotecária estava totalmente verificando-
o.
"Desculpem a interrupção ", disse ele e deu-lhe um sorriso
torto.

69
Ele totalmente sabia que tipo de efeito que ele tinha e ele
estava desfrutando.
"Bem", disse ela, ainda olhando para ele. "Como tudo está
limpo."
"É", eu disse, de repente, irritada. A bibliotecária transferiu
seu olhar para mim e endureceu.
"Rimmel." Ela suspirou. "Eu deveria ter sabido que a
comoção era causada por você".
Constrangimento me doeu com as risadas das pessoas. Eu
comecei a empacotar, enquanto Romeo entretinha sua
audiência.
Virei-me para sair, pronta para desaparecer na multidão,
mas eu não cheguei muito longe. Romeo envolveu sua mão ao
redor do meu pulso e me puxou ao redor. Ele estava usando seu
casaco do time do colégio sobre seu peito nu. A frente estava
aberta e mostrou o travessão do seu abdômen todo o caminho
para sua calça jeans.
"Vejo você na segunda-feira?", perguntou.
"Claro", eu murmurei.
A multidão se afastou e me deixou passar, me engolindo
enquanto eu ia. O riso rico de Romeo encheu o fundo da
biblioteca enquanto eu me mexia em direção à porta.
"Esta é minha tutora. Ordens do treinador" eu o ouvi dizer.
Algo dentro de mim murchou só um pouquinho. Sim, eu
era a sua tutora e sim, eu não estava mais feliz com este arranjo
do que ele estava. Mas, ouvi-lo explicar sua associação comigo
como se tivesse sido forçado em cima dele, feriu meus
sentimentos.

70
Eu percebi que não estava em seu círculo. Eu estava tão
distante que estávamos em CEPs diferentes. Ainda doía de
qualquer maneira.

71
Capítulo Oito
O que acontece na fogueira, fica na fogueira.
Você #ChefeBuzz vai ter um relatório completo amanhã.
...Alpha BuzzFeed

Romeo

Eu podia ouvir a música e ver o brilho laranja de uma fogueira


maciçamente grande assolando à distância. Olhei Braeden no
banco do passageiro e ele sorriu.
Fogueiras durante a temporada de futebol eram uma
tradição aqui no Alpha U. Elas aconteciam quase todo fim de
semana. Havia este local perfeito no campus - longe de todos os
edifícios, fora do olhar atento da equipe.
Embora, todos sabiam que fazíamos festa aqui. Era uma
espécie de uma regra tácita que desde que ninguém causasse
nenhum problema grave, os adultos fingiriam não saber.
Eu diminuí o Hellcat quando me virei para a estrada de
terra estreita que serpenteava através das árvores com folhas e
galhos que atingiram todo o céu para criar um efeito de túnel.
As janelas estavam abertas, então nossa música alta competiu
com a música estridente na festa. Isto bombeou através de meu
sistema e vibrou o volante sob minhas mãos.

72
Eu já podia sentir a energia da noite girando em torno e um
pouco de choque de adrenalina lançou-se em minha corrente
sanguínea. Nós nos curvamos ao redor da curva final na sujeira
e toneladas de carros estacionados ao acaso na longa grama
vieram à tona. Além deles, um grande campo aberto, uma
clareira no centro de todas as árvores.
Havia um lugar vazio ao lado da sujeira no caminho e eu
deslizei o Hellcat nela com facilidade. Eu desliguei o motor e
guardei as chaves no bolso.
Braeden estava olhando para mim, sacudindo a cabeça.
"Você é o único cara que eu já conheci que recebe o seu
próprio local de estacionamento em festas num campo."
Revirei minha cabeça em direção a ele e sorri. Quando eu
abri a porta, a música bombeando ainda mais alto, e eu joguei
meus braços no ar e soltei um grito alto.
"Lobos!" Eu gritei.
Todos se juntaram, e logo todos estavam uivando para a
lua.
Eu ri quando uma cerveja cheia foi colocada em minha mão
em menos de um minuto. A equipe estava em uma localização
privilegiada perto do fogo. Braeden e eu tomamos posição com
eles. Tudo aqui fora estava com um brilho vermelho-alaranjado
que se estendia pelo chão até que dava lugar à escuridão. As
árvores se agigantavam em uma distância próxima, a coloração
das folhas balançando levemente no ar da noite.
Eu tomei um gole de cerveja e assisti algumas das meninas
que estavam dançando em carros abertos. Uma das meninas
tinha longos cabelos loiros, shorts decotados, um top cortado, e
um par debotas de cowboy. Ela estava balançando a bunda
como se fosse uma fina arte. Ao lado dela estavam várias outras

73
meninas, todas fazendo um trabalho impressionante de mostrar
suas habilidades de dança.
Inferno, sim. A vista daqui era boa.
Era uma boa festa. A cerveja estava fluindo, a equipe estava
em alto astral, e as garotas estavam maduras para a colheita. Eu
estava em minha terceira cerveja da noite, quando meu celular
vibrou no meu bolso. Depois de outro gole rápido, eu pesquei-
o para fora e a tela se iluminou.

BEIJE UM CARA

"Que porra é essa?", eu murmurei e olhei em torno de


qualquer um que estivesse de pegadinha comigo. Ninguém
parecia se divertir com o texto. Apenas li.
Apertei o botão e enviei a tela escura assim eu poderia
empurrá-lo de volta no bolso. Sobre a borda do meu copo
SOLO, Trent captou meu olhar.
Nossos olhares se encontraram por um segundo e ele me
deu um olhar compreensivo.
Merda.
Aquele texto não era uma piada. Ele era uma fodida
verdade.
Era parte da corrida para o Omegas. Eles tinham dito na
outra noite que eu receberia certas tarefas que eu tinha que
completar.
Que tipo de pervertido queria me assistir beijar um cara?
Engoli o resto da minha cerveja e tentei pensar em um jeito de
sair dela.

74
Voltei a olhar para Trent. Ele estava na equipe comigo. Ele
também era um Omega e o cara que me ajudou com as escadas
na noite que fui levado para a reunião da corrida.
Ele deve ter sabido que eu iria receber uma mensagem hoje
à noite. Eu me perguntei se ele sabia o que eles me pediram para
fazer. Merda, eles iriam querer fazer isso em uma grande festa
onde todos me veriam. Eu pensei sobre Zach e a maneira como
ele olhou para mim naquela primeira noite.
Eu não ia deixá-lo vencer. Nenhuma maneira no inferno. Se
eles queriam que eu beijasse um cara, então eu beijaria.
Mas primeiro eu ia pegar outra cerveja. Eu não estava
bêbado o suficiente para esta merda ainda.
Eu fui para o barril e enchi minha caneca e engoli metade
dela ali mesmo. Enquanto eu bebia, uma mão fina enrolou em
volta de mim por trás e achatou contra o meu peito. Eu olhei
para baixo, meus lábios se enrolando em um sorriso.
Eu cobri sua mão com a minha e girei para ver quem estava
lá. Era a menina com o shorts e botas. Seus olhos estavam com
as pálpebras pesadas e ela lambeu os lábios quando eu peguei
seu olhar.
"Eu estou com sede" ela ronronou, acariciando meu peito.
Eu era mais alto que ela, então quando eu olhei para baixo,
eu fui proporcionado com uma visão de primeira classe da
frente de seu top.
"Nós não podemos ter isso" eu disse e entreguei-lhe a minha
cerveja. "Segure isso."
Eu me virei e bombeei um outro copo cheio do líquido cor
de âmbar e voltei. Ela estava bebendo da minha caneca.
Dei de ombros e comecei a beber da que eu tinha pegado
para ela.

75
Ela não era tão quente de perto quanto parecia do outro
lado do campo, mas essas botas estavam fazendo isso para mim
e ela tinha uma bela bunda. Pendurei meu braço através de seus
ombros.
"Saia comigo."
Ela riu e se inclinou para o meu lado.
Quando chegamos de volta à equipe, eu estava sentindo o
zumbido. Eu geralmente bebia mais devagar, no meu ritmo,
mas, dado o texto que recebi, eu tive motivação extra para ficar
esmagado.
Trent estava me olhando e eu sabia que provavelmente ele
ia ficar me olhando até eu fazer isto. Olhei em torno de todas as
multidões de pessoas, mas não vi mais ninguém assistindo.
Claro, que não significava que eles não estavam. Havia uma
tonelada de pessoas aqui, e eu sabia que muitos - senão todos -
os Omegas estavam aqui.
"Yo!" Eu gritei. "Eu tenho algo para dizer!"
O rugido da multidão que nos cerca reduzido para um
zumbido suave e alguns companheiros lobos gritaram: "Fala!"
Eu sorri e levantei a minha cerveja.
"Um brinde!" Eu gritei, balançando um pouco para me fazer
parecer ainda mais bêbado do que eu estava. "Para os lobos,
todos os nossos apoiadores, e a esses pobres perdedores que
têm de ser abatidos por nós amanhã à noite!"
Gritos de acordo e aplausos levantados sobre o fogo
flutuaram pelo céu.
Todo mundo bebeu para o brinde e depois se aquietaram
de volta para baixo, olhando para mim com expectativa de
novo.

76
"Um último grito para meus irmãos, meus companheiros de
equipe, os defensores de linha, como o meu companheiro
Braeden aqui." Eu soltei a menina com as botas e joguei o braço
em volta dos ombros de Braeden e puxei-o para dentro. Um
pouco da minha cerveja espirrou sobre a borda da minha caneca
e em cima dele. "Quem mantém os idiotas na baía para que eu
possa jogar alguns passes sah - weet!"
Todos aplaudiram de novo e começaram a beber.
Eu balançava, fingindo estar super bêbado, e olhei para
Braeden. Ele ia, provavelmente, me bater por causa disso.
"Eu te amo, cara", eu rugi e, em seguida, pressionei meus
lábios nos dele.
Foi mais em dois segundos. Longos o suficiente para mim
para pressionar os nossos lábios juntos e em seguida, empurrar
de volta. Todo mundo que nos rodeava rugiu com risos e
assobios cortaram a música.
Eu levantei minha cerveja e uivei para a lua.
"Lobos!" Então eu bebi o resto do copo.
Braeden estava olhando um pouco chocado, e eu lhe dei um
curto, o olhar de olhos claros, esperando que ele me deixasse
explicar mais tarde.
Um batimento cardíaco passou e em seguida, ele levantou
a cerveja e seguiu minhas ações.
Eu encontrei Trent na multidão embriagado. Ele me deu um
leve aceno de cabeça com um meio-sorriso nos seus lábios.
Feito.
Eu joguei meu braço para trás em torno de botas e puxei-a.
"Eu só beijei um cara", eu disse em voz alta. As pessoas em
torno de nós riram. "Eu vou precisar de você para apagar isso
da minha memória".

77
Ela arqueou as costas para o meu lado e apertou seus seios
fartos contra mim.
"Com prazer" ela ronronou.
Ela tinha uma amiga de cabelos escuros que estava logo
atrás dela. Olhei para cima e dei-lhe meu sorriso encantador. Ela
deu um passo para a frente.
"Vá transar com meu amigo Braeden", eu disse a ela. "Ele
precisa de um pouco de sorte para o jogo de amanhã à noite."
Ela riu e correu para onde Braeden estava em pé e jogou os
braços em volta do pescoço dele. Ele mal teve tempo de olhar
antes que ela estivesse fechando sobre os seus lábios.
"Vamos lá", eu disse e levei Botas para o caminhão onde ela
tinha estado dançando. Eu a levantei para a bagageira, em
seguida, pulei ao seu lado.
Vários outros casais já estavam lá em cima, transando, e eu
me inclinei para trás para o lado enquanto ela montava meu
colo e se sentou.
Os lábios dela tinham gosto de cerveja e ela estava um
pouco ansiosa demais. Três segundos do beijo e ela começou a
moer-se contra mim. Eu agarrei seus quadris e a deixei ir para
um passeio. Mal tive de fazer um esforço, porque ela estava
fazendo o suficiente para nós dois.
Seus dedos passaram por meu cabelo e suas mãos
percorriam todos os lugares que podiam alcançar. Não foi o pior
beijo que eu já tive, mas certo como o diabo não era o melhor.
Algumas meninas ficavam muito ansiosas para me excitar e isto
trabalhava contra elas. Eu não sei quanto tempo nós transamos,
mas eu estava começando a ficar entediado quando uma voz
profunda falou ao nosso lado.
"Você vai vir à tona para respirar, cara?"

78
Eu puxei a menina longe e olhei para Trent. Sem nenhum
esforço, eu levantei Botas do meu colo e sentei-a de lado.
"Obrigado pela diversão", eu disse e pulei para fora do
caminhão.
Ouvi-a irritada Huff como eu andei afastado com Trent,
mas eu não me incomodei em olhar para trás.
"Cara, agradecimentos pelo salvamento. Ela beijava como
um peixe morto." Trent sorriu e me entregou sua cerveja.
Levei-a de bom grado.
"Hey, eu nunca consegui dizer obrigado pela outra noite",
eu disse calmamente.
"Nós somos lobos", disse ele com um encolher de ombros.
Isto era tão simples. Ele sempre seria.
"Você vai ficar em apuros?", perguntei.
"Nah." Ele colocou as mãos em seus bolsos frontais e olhou
para fora sobre o fogo.
Eu sabia que ele tinha algo a dizer, então eu esperei por ele
para dizer isso.
"Eu normalmente não faria isso." Ele começou, ainda sem
olhar no meu caminho. Tomei um gole da cerveja. "Mas..."
"Nós somos lobos", eu repeti.
"Sim, nós somos. E você é um cara decente. Mas você não
ouviu isso de mim."
"Ouvi o quê?" Eu repeti. Um fantasma de um sorriso
brincou em seus lábios antes que ambos nos virássemos para
olhar a multidão.
"Zach não gosta de você, Romeo. Na verdade, eu acho que
ele te odeia."
"Eu meio que entendi na outra noite."

79
"Ele não quer você na Omega. Ele conseguiu mantê-lo fora
no ano passado, mas ele não podia este ano, não sem ter reação."
Então foi por isso que não corri no ano passado.
Filho da puta.
"Eu posso lidar com ele", eu disse, minha voz caindo porque
eu estava com raiva.
Trent olhou para mim.
"Ele vai tornar difícil pra você. Ele quer ver você falhar. Ele
é levado para selecionar seus desafios pessoalmente, e posso
garantir que eles não serão fáceis."
Minha coluna endureceu e minha mandíbula endureceu
com determinação.
"Manda."
Trent assentiu.
"Achei que você ia dizer isso."
"Você sabe que eu não posso correr", eu disse. Eu não fui
criado assim.
"Sim, eu sei. Você fez um nome para você no ano de calouro.
Ninguém faz isso. Zach sabe disso também. Ele quer derrubá-
lo para baixo um par de estacas."
"Obrigado pelo incentivo, cara." Eu segurei o meu punho e
ele bateu com o dele no meu.
"Eu vou ajudá-lo tanto quanto eu posso..." sua voz sumiu.
"Não ficar no lado ruim de Zach. Entendi."
"Yo, Barnes!" Trent gritou, e o running back da equipe de
corrida virou-se do barril e olhou em nossa direção. "Sirva um
para mim!"
Trent olhou de volta para mim antes de se afastar.
"Eu nunca vi um cara sair tão fácil por beijar outro cara
assim."

80
Eu sorri e ergui a taça SOLO.
"Não sabe? Muita cerveja sempre traz o amor fraternal."
Trent riu.
"Boa jogada", comentou e depois fui pegar a sua cerveja.
Braeden ainda estava ficando quente e pesado com a garota
de cabelo escuro, então eu voltei para a multidão na festa.
Eu me perguntava o que mais Zach ia me puxar durante a
corrida. O que ele não sabia era que eu poderia sorrir e fazer
charme para todos, mas eu não consegui meu representante ao
ser empurrado ao redor. Eu não recuei. Nunca.
E eu com certeza não estava prestes a começar agora.

81
Capítulo Nove
Amor fraternal bêbado ou iniciação de Romeo?
#CoisasQueFazemVocêIrHmm
...AlphaBuzzFeed

Rimmel
Eu estava morta dormindo quando meu telefone tocou. E minha
felicidade é cortada assim como a árvore de natal por uma serra
elétrica. Eu não me incomodei em levantar minha cabeça; em
vez disso, joguei fora meu braço e movi minha mão ao redor até
que ela pousou no celular.
"Olá?" Eu disse sonolenta na linha.
Eu tenho um outro toque alto como resposta.
Eu estremeci e puxei-o para longe do meu ouvido e olhei
para a tela, certificando-me de bater o botão de resposta neste
momento.
"Sim?" Eu disse e caí de volta no meu travesseiro.
"Rimmel?" Uma voz familiar cortou em minha metade
sono. Era Ivy.
"Por favor, me diga que você não está bêbada." Eu gemi.
Ela riu, e eu revirei os olhos.
"Você se importaria de vir para nos pegar? Nossa carona
acabou-se debaixo de uma árvore."
Eu deveria dizer a ela para caminhar de volta para o dormitório.

82
Talvez da próxima vez que ela pensasse duas vezes sobre
ficar tão bêbada. Olhei para o relógio sobre a mesa perto da
cama. Era depois de duas da manhã.
"Tudo bem", eu murmurei e joguei fora as cobertas.
Ar frio da noite roçou minhas pernas e eu tremi.
"Vai ficar me devendo", eu murmurei.
"Vejo você daqui a pouco!", ela falou arrastado, e em
seguida, a linha ficou muda.
Vesti um suéter, o primeiro que minha mão pegou na
gaveta. Ele era muito longo e muito grande, mas eu não me
incomodei em trocar.
Eu só amarrei o cordão um pouco apertado. Eu vasculhei e
encontrei um moletom com capuz e puxei-o sobre a parte
superior da camiseta regata que eu tinha ido para a cama. Uma
vez que afundei meus pés em alguns sapatos, eu pesquei as
chaves do carro em torno da mesa de Ivy.
Eu não tinha um carro, apenas a minha lambreta, e eu não
acho que Ivy gostaria de ser pega nela. Esta não foi a primeira
vez que eu tinha que ir buscá-la depois de uma festa. Ela não
chamou com muita frequência, mas quando o fez, eu sempre fui
e a peguei. Nós não éramos exatamente amigas, mas ela era a
coisa mais próxima que eu tinha de uma. Além disso, eu não
podia deixá-la vagar em torno no escuro, bêbada. Se algo
acontecesse com ela, eu nunca me perdoaria por não ter ido.
Seu Corolla estava estacionado em frente ao dormitório, e
eu subi e puxei para fora. Eu sabia para onde ir. Mesmo que eu
nunca tivesse ido para uma das festas da fogueira, eu já tinha
ido buscar Ivy antes.
Foi apenas questão de cinco minutos e em seguida, o carro
mergulhou na estrada de terra que levava ao campo. Eu podia

83
ouvir a música alta e o burburinho das pessoas. Eu me
perguntava se Romeo estava lá.
Claro que ele estaria. Ele é praticamente a festa.
Atrás dos meus óculos, meus olhos inchados de sono, eu
pisquei para limpar a minha visão. Uma vez que os veículos
entraram em vista, eu não me preocupei em encontrar um lugar
para estacionar. Eu só parei bem no centro do terreno e abri a
porta.
Procurei ao redor por Ivy, mas não a vi em qualquer lugar
nas proximidades. Murmurei para mim mesma porque o
mínimo que ela poderia ter feito era esperar na estrada por mim.
Com um suspiro, eu alcancei as chaves e as puxei da
ignição. Eu andei entre os carros e ouvi as risadas e a cantoria
fora de tom. Meu estômago revirou um pouco; esta realmente
não era a minha cena. Eu podia sentir olhares perdidos na
medida em que as pessoas me notavam. As garotas riram
quando eu passei, mas eu segurei meu queixo para cima e
continuei em movimento.
Eu parei e examinei a multidão procurando Ivy. Demorou
um minuto para encontrá-la, mas então a encontrei. Ela estava
na parte de trás de algum caminhão, dançando. Sua bunda
estava praticamente pendurada para fora de seus shorts, e eu
me perguntava como diabos ela não estava congelando aqui
fora com tão pouca roupa. Claro, talvez por isso ela acrescentou
as botas.
Às duas horas da manhã, o sol já tinha se posto há muito e
o frio de uma noite de outono estava em pleno vigor. Meus
dedos estavam quase entorpecidos conforme eles estavam
apertados em torno das chaves.

84
Eu andei um pouco em direção a ela, observando-a jogar
seu cabelo e sacudi-lo como sucata enquanto se movimentava.
Eu finalmente consegui captar seu olhar e acenei. Ela me deu
um sorriso brilhante e pulou fora do caminhão, caindo um
pouco e rindo de sua própria embriaguez.
"Rimmel", ela disse com entusiasmo, ligando seu braço no
meu. "Você veio para a festa!"
"Você me chamou." Eu lembrei. "Para te dar carona."
Ela riu.
"Eu tenho que achar Missy".
Ela me puxou junto através do campo, tropeçando
enquanto nós íamos em busca de sua amiga Missy.
Poucos minutos depois, o calor do fogo estava próximo e o
sentimento em meus dedos era de novo de formigamento. Foi
um fogo enorme. Facilmente dez pés de altura e provavelmente
tão grande quanto.
Ivy viu sua amiga, gritou o nome dela e correu para buscá-
la. Eu conhecia Missy de quando ela ficava no dormitório, então
eu reconheci a parte de trás de sua cabeça escura. Ela foi
rebocada por um cara e as coisas pareciam que estavam à beira
de ir de quente a indecente bem aqui na abertura.
Ivy puxou de volta apenas um pouco, mas o cara manteve
seu braço ao redor dela. Ivy apontou para mim e três pares de
olhos giraram para me encarar. Eu levantei meus dedos em uma
onda conforme minhas bochechas aqueciam.
Todos os três deles começaram em meu caminho. Eu mordi
um gemido.
"É você", disse o cara, chegando ao meu lado.
Meus olhos quebraram nos dele e eu o reconheci. Eu sabia
quem ele era. Bem, mais ou menos. Ele tinha estado com Romeo

85
quando me encontrei com ele no campus. As pessoas nunca me
reconheciam, e foi exatamente isso que o cara fez. Aqui, agora.
"Você o conhece?", perguntou Ivy, virando-se para olhar
para mim.
"Ele está bêbado e confuso" eu disse. "Podemos ir agora?"
"Eu não estou pronta para sair ", disse Missy, largando-se
toda no amigo de Romeu.
"Vamos ficar!" Gritou Ivy.
"Oh não, você não", eu disse, agarrando seu braço. "Você me
chamou para vir te pegar."
"Eu mudei de idéia." Ela fez beicinho.
"Muito ruim", eu disse e comecei a puxá-la. Ela cavou em
seus calcanhares. Eu suspirei. "Eu tenho biscoitos no carro," eu
menti.
Seu rosto se iluminou.
Meninas bêbadas eram idiotas. Eu nunca ia agir assim.
Voltei-me para subornar Missy. Braeden colocou os braços
ao redor dela por trás e me olhou por cima do ombro. Por
alguma razão, suas ações fizeram o meu estômago apertar. Eu
me perguntava como seria a sensação de ter alguém envolvido
em torno de mim assim.
"Eu vou ter certeza que ela vai chegar em casa", disse ele.
Eu não discuti. Eu queria como o inferno dar o fora daqui.
Ivy passou o braço pelo meu novamente e a levei para onde
eu deixei o carro. Conforme nós andamos, alguns gritos e berros
quebraram sobre os sons da festa, e eu olhei em torno para o que
estava acontecendo. Além do outro lado do fogo, duas meninas
estavam na beira do que parecia ser uma luta. Eu não podia
deixar de olhar, porque eu estava tão surpresa. Uma das

86
meninas estendeu a mão e puxou um punhado de cabelos da
outra. A partir daí foi tudo ladeira abaixo.
Ao meu lado, Ivy riu.
"Isso é o que ela ganha por tentar roubar o homem de
alguém."
Eu rasguei meus olhos fora da luta e olhei para Ivy.
"Sério?"
"As cadelas são cray-cray (totalmente loucas)", ela
disse.
Eu não entendia o que isso significava, mas eu ri porque
soava ridículo.
Ivy riu ao meu lado e começamos a andar novamente.
Foi quando eu o vi.
Romeo não estava mais do que dez metros distante.
A combustão lenta do fogo só aumentou sua boa aparência
já superior. Ele parecia mais sarado, mais tonificado. As
sombras pesadas lançadas pelas chamas deram às maçãs do seu
rosto uma aparência mais esculpida. Seus lábios pareciam mais
definidos e seu corpo pareceu maior contra o pano de fundo
negro da noite.
Ele estava usando um boné de baseball virado para trás na
cabeça. A borda do material parecia cortar na testa, logo acima
das sobrancelhas arqueadas naturalmente, e chamava ainda
mais atenção para os seus olhos incrivelmente azuis.
Em sua mão estava um copo SOLO, e as pessoas se
aglomeravam em torno dele, rindo e batendo uns aos outros nos
ombros. Havia uma menina com longos cabelos crespos
pendurados até a metade das costas que havia se fixado ao seu
lado, e ele não parecia importar-se nem um pouco.
Nossos olhares se encontraram.

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Reconhecimento queimou através de seu corpo. Eu sabia
pela forma como ele endureceu ligeiramente até mesmo
conforme seu corpo se virou para nós.
Por favor, não venha aqui, eu orei para mim mesma. A
última coisa que eu queria era ouvi-lo lembrar a todos que eu
era alguém que ele foi obrigado a conhecer.
Eu me virei abruptamente, rompendo o contato do olhar e
apertando o meu domínio sobre Ivy.
"Vamos lá", eu disse a ela, meu tom mais duro do que o
habitual.
"Eu me perguntei onde ele foi", disse ela, arrastando os pés
e esticando o pescoço para olhar para trás. "Solte. Eu vou ficar."
"Nós estamos saindo", disse eu, tentando segurar a minha
paciência.
Ela cavou no calcanhar da bota e enraizou-se na sujeira.
"Não."
Com um suspiro de frustração, me virei para encará-la,
certificando-me de meus olhos evitarem onde Romeo estava de
pé.
"Você me chamou para uma carona. Eu vim. Nós estamos
saindo."
"Você não é minha mãe!", ela retrucou e puxou o braço com
força.
Eu tropecei e dei um passo para me equilibrar, mas as calças
que eu estava vestindo, muito estúpidas e muito grandes,
ficaram no meu caminho. Meu pé se enroscou no tecido e eu caí.
Fiquei ali atordoada alguns segundos enquanto pessoas ao
meu redor riram. Ivy ficou em cima de mim, olhando com a
boca em um pequeno O. Eu não sei por que ela parecia tão
surpresa. Isto era culpa dela.

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Meu pulso estava ardendo porque eu tinha tentado
estupidamente me segurar quando eu caí. Tudo que resultou foi
em eu me atolando no chão duro debaixo de todo o meu peso.
Sentei e puxei minha mão no meu peito, esfregando um
pouco a área dolorida.
"Você está bem?", Perguntou Ivy, estendendo a mão para
me ajudar.
Eu me afastei e subi nos meus pés sozinha.
"Estou bem."
Senti os olhares de milhares de olhos. Eu odiei.
"Olha..." eu comecei. "Se você quiser ficar, tudo bem. Mas
não me chame em uma hora para voltar."
Ela não respondeu. Ela nem sequer olhou para mim.
Seu olhar era fixo para o lado, sua atenção focada em outra
pessoa.
"Meninas", disse Romeo. As pessoas em pé em torno
assistindo a nossa pequena cena se afastaram e ele entrou.
Ivy estendeu seu peito um pouco e jogou o cabelo sobre o
ombro.
"Eu tenho procurado por você", disse ela.
"Você me encontrou", Romeo respondeu, segurando os
braços.
Oh. Então ele veio para cá para ela. Bem, aquilo fazia
sentido. Eu realmente não deveria ter pensado que ele viria até
aqui para me ver.
"Eu precisava de uma carona." Ela continuou, rebolando
para o seu lado.
"Eu vou levá-la para o seu carro", disse ele, deixando cair
um braço sobre seus ombros e dirigindo-se para mim.

89
Nossos olhos se encontraram brevemente antes de me virar
e liderar o caminho para onde eu deixei o Corolla. Ivy não lutou
com ele nenhuma vez.
Idiota.
No carro, eu abri a porta dos fundos e fiz sinal para ele para
despejar Ivy no banco de trás. Ela provavelmente desmaiaria
antes mesmo de voltarmos para o dormitório.
Quando ela estava no carro com a porta fechada atrás dela,
respirei de alívio e virei-me para subir para o assento do
motorista.
"Hey" sua voz passou por cima de mim. Estava
incrivelmente perto. Tão perto que eu podia sentir o cheiro de
cerveja em seu hálito.
Parei em abrir a porta e virei minha cabeça ligeiramente
para olhá-lo pelo canto do meu olho. Romeo estava de pé atrás
de mim, assim como antes na biblioteca.
"Sim?" Eu perguntei, minha voz um pouco rouca.
"Você está bem?" A preocupação em sua voz fazendo-me
girar.
Ele deu um leve passo para frente e eu me afastei. Minhas
costas bateram no lado do carro e eu estava efetivamente presa.
"O-o quê?" Eu perguntei.
Romeo alcançou entre nós e levantou meu pulso.
"Você estava segurando isso como se doesse."
Minha respiração ficou presa quando ele empurrou a
manga comprida para trás para revelar o meu pulso. Seus dedos
roçaram a pele no interior e eu tremi. Meus olhos dispararam
para ver se ele notou. Ele não disse nada, mas o leve sorriso nos
lábios falou mais alto do que palavras.

90
Tentei puxar meu braço para trás, mas ele cercou meu
antebraço com o polegar e o dedo indicador.
"Parece ok, mas talvez você devesse colocar gelo, por
precaução."
Ele me soltou e eu corri para deixar a manga cair de volta
no lugar como se fosse algum tipo de armadura.
"Eu vou." Eu menti.
Ele não se moveu. Ele não disse nada. Ele apenas ficou lá.
"É melhor você não estar pronto para desmaiar" eu disse-
lhe. "Você é muito grande para segurar."
Ele inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim.
"E o que você faria, Rimmel?" A maneira como ele disse
meu nome escovando sobre mim como uma delicada carícia.
"Se eu desmaiasse aqui mesmo?"
Ele se inclinou na altura dos joelhos, enquanto falava para
que ele ficasse mais próximo do nível dos meus olhos.
Eu vi o divertimento em suas profundezas. Eu sabia que ele
estava provavelmente bêbado e não iria lembrar disso amanhã.
Eu disse a mim mesma que a cerveja fazia as pessoas fazerem
coisas loucas.
Eu levantei meu queixo e retornei o olhar.
"Bem", eu disse, molhando os lábios com a ponta da minha
língua. "Eu só iria ter que passar por cima de você na saída."
Os brancos de seus olhos ficaram maiores quando se
arregalaram de surpresa. Então ele jogou a cabeça para trás e
riu.
Eu usei a oportunidade para puxar a porta aberta. Eu
deslizei e me mexi para fechar a porta, mas Romeo foi mais
rápido. Ele pegou o batente da porta e a manteve aberta. Seus
ombros amplos encheram a abertura conforme ele se inclinou.

91
"Eu diria a você que atente para motoristas loucos, mas eu
tenho um sentimento que você é um deles."
"De onde foi que você tirou essa idéia?" Eu perguntei,
batendo meus olhos inocentemente.
Ele riu e se mudou de volta para que eu pudesse fechar a
porta. Atrás de mim, Ivy já estava roncando no banco de trás.
Pelo menos o passeio para casa seria tranquilo.
Romeo ficou lá e viu quando eu executei uma volta de três
pontos e dirigi de volta do jeito que eu vim. Antes que eu
desaparecesse na curva, olhei no espelho retrovisor. Ele ainda
estava de pé no mesmo lugar, mas ele não estava sozinho. As
pessoas já se aglomeravam ao redor dele.
Somente uma vez, eu meio que desejava que Ivy não tivesse
desmaiado e estivesse na parte de trás rindo como uma idiota.
O silêncio era um pouco alto demais.
Eu tive muitas oportunidades para repetir a curta conversa
que acabara de ter com Romeo.
Ele realmente não tinha dito nada incomum, mas eu tinha.
Lá, por um momento, eu tinha, efetivamente, paquerado.

92
Capítulo Dez
#PalavrasBuzz de misericórdia
Balance o que sua mamãe lhe deu. Mas não para o homem de outra pessoa.
Procure pelos hematomas nas brigas das garotas na sexta-feira à noite. Cerveja
e presas são coisas perigosas.
...Alpha BuzzFeed

Romeo

Os caras estavam correndo nus pelo campus.


Desafios de comer iniciaram no refeitório.
As meninas estavam correndo em torno fazendo selfies de
si beijando cada indivíduo que viram.
A corrida estava em pleno andamento. Foi divertido como
o inferno.
Foi-me dado um par de tarefas ao longo da semana, mas
elas eram quase deprimentes. Depois da fogueira e dos alertas
do Trent, eu estava esperando muito pior.
Parte de mim pensava que era a calmaria antes da
tempestade de merda.
Tudo bem. Eu estava pronto.
Eu também estava ficando meio irritado. A maior parte das
promessas Omega tinham suas tarefas de com quem eles
precisavam dormir. Mas eu não.
93
Nem uma palavra, nem um nome tinha sido enviado para
mim. Eu estava começando a pensar que Zach estava à espera,
deixando o relógio correr, então eu teria menos tempo para
fechar o negócio com quem ele escolhesse.
Talvez tenha sido sua forma de tentar nivelar o campo de
jogo. Mas isso não importava. Este era um jogo que eu sabia
como jogar e eu estava indo para ganhar, não importa quanto
tempo ele me desse.
O treinador vai nos colocar através do toque na prática esta
noite, e eu estava cansado como um cão. Meus músculos
estavam triturados, e eu realmente queria escorregar em um
banho de gelo e deixar o frio gélido resolver alguns dos piores.
Mas eu não podia.
Eu tinha que estar na biblioteca. E ainda por cima, eu estava
atrasado. Rimmel disse que ela não iria esperar se eu alguma
vez chegasse atrasado. Parte de mim estava feliz porque eu
queria ir para casa. Nuvens negras enchiam o céu e o ar cheirava
a chuva, enquanto eu caminhava para a biblioteca.
Onde diabos estava a chuva de uma hora atrás quando
estávamos nos matando no campo?
Eu adorava futebol, era a minha vida, mas às vezes até
mesmo eu queria uma pausa.
Assim que eu pisei pelas portas de vidro, eu olhei para a
parte traseira onde Rimmel sempre se sentava. Ela escolheu lá
atrás porque ela pensou que as pessoas não nos veriam; ela
pensou que se misturaria entre os livros e toda a atmosfera
abafada.
Isso nunca funcionou e era sempre divertido observá-la se
perturbando quando as pessoas paravam na mesa para
conversar merda. Eu não sei por que isso a incomodava tanto.

94
Ninguém nunca falou com ela. Não era como se ela fosse
forçada a ter uma conversa.
Ela olhou para cima e franziu a testa para mim conforme eu
fiz o meu caminho em direção à mesa. Eu sorri, porque ela ainda
estava aqui. Seu cabelo estava selvagem como sempre. Nós
tínhamos nos encontrado para tutoria por quase duas semanas
agora, e eu ainda tinha que ver seu rosto completo. Seus óculos
eram empoleirados em seu nariz e ela parecia pequena sentada
na cadeira de madeira com uma camisa de grandes dimensões
ocultando a sua metade superior.
"Você está atrasado", disse ela quando me sentei.
Debrucei-me sobre a mesa e falei em seu ouvido.
"Você esperou."
Ela abaixou a cabeça e me afastei. Eu amei receber uma
reação fora dela. Foi assim malditamente fácil. Ela estendeu a
mão e deslizou um alto copo de isopor com uma tampa de
plástico na minha direção.
"Eu peguei um café para você."
Havia uma xícara idêntica ainda na frente dela.
Eu gemi um pouco e estendi a mão para ele.
"Como você sabia que eu precisava disso?"
Ela me deu um olhar de soslaio enquanto eu sorvia a bebida
doce.
"Eu não sabia. Mas eu pensei que seria rude trazer um para
mim e não para você."
"Bem obrigado. O exercício hoje foi uma cadela."
Ela virou seu olhar todo para mim. Não era a primeira vez
que eu percebia como seus olhos ficavam arregalados sob os
óculos. Eles eram castanhos, mas havia um anel de avelã em
torno de sua íris.

95
Alguns dias o centro parecia mais verde e alguns dias, eram
dourados. Hoje eles estavam verde-escuro, como uma bola de
futebol de campo recém-cortada.
"Seja bem-vindo."
Eu coloquei o café de lado e peguei meu notebook e o liguei.
Eu podia não sentir como se estivesse aqui, mas minhas notas
estavam melhores e o treinador não estava pegando no meu pé
todos os dias sobre estar à beira de ser suspenso da equipe.
"Eu tenho essa tarefa de ciência. É um papel de uma página
sobre hipótese vs. teoria. Você se importaria de dar uma olhada
no que eu tenho até agora?"
O documento brilhou na tela e eu inclinei-me para ela.
Rimmel empurrou seus óculos para cima e inclinou-se para ler.
O cabelo dela caiu para a frente e roçou meu braço, mas eu não
me preocupei em me afastar.
Ela cheirava bem.
Uma combinação de baunilha e maçã. Geralmente ela ficava
presa a seu lado da mesa como cola. Esta foi a primeira vez que
ela se inclinou sobre meu espaço pessoal. Eu descansava para
trás na cadeira e chutei para fora meu pé e bebi o café, enquanto
lia.
Ela parecia absorta no computador, então eu levei um
minuto para estudá-la sem que ela soubesse. Sua pele estava
pálida e suave. Seus olhos eram enquadrados com cílios escuros
e grossos, seus lábios cheios eram uma pálida sombra de rosa.
A vontade de chegar e empurrar para trás seus cabelos para que
eu pudesse estudar o resto dela veio em cima de mim, e minha
mão flexionou em torno do copo.

96
Ela deve ter sentido a mudança no ar, porque seu corpo
ficou tenso. Ela olhou para mim e seus olhos se arregalaram
quando ela percebeu apenas quão perto estava.
Eu não me incomodei em me mover. Sorri
preguiçosamente.
"O que você acha?"
" So-sobre o quê?", ela se atrapalhou.
Sem pensar, estendi a mão e peguei uma mecha de seu
cabelo.
Era sedoso e suave.
"O papel."
Ela empurrou de volta como se eu tivesse tentado golpeá-
la.
"Está bom. Você não precisa mudá-lo. Só terminar a
conclusão e vai ficar tudo bem."
Eu não estava acostumado a meninas tentando fugir do
meu toque.
"Você é lésbica?" Atirei fora, sentando-me.
Ela fez um pequeno som de chiado e sua boca se abriu.
"O quê?"
"Você é?", perguntei.
"Não!"
Eu resmunguei.
"Então por que você se veste desse jeito?"
Sua boca se fechou, em seguida, abriu mais uma vez. Dor
brilhou em seus olhos, mas rapidamente desapareceu. O que
diabos eu estava dizendo?
O que importava como ela se vestia?
"Você sabe o quê?", ela disse. "Eu tenho tido tutoria
suficiente por hoje."

97
"Acabei de chegar."
"E eu já tive o suficiente de você", ela retrucou e
empacotou suas coisas. O jeito que ela jogou-as em sua bolsa
atraiu alguns olhares.
Quando ela terminou, ela se afastou da mesa e caminhou
em direção a uma fileira de livros e desapareceu entre eles.
Meu celular tocou.
Apanhei-o e olhei para a mensagem.

ELA É A SUA GAROTA.

Eu realmente não estava com disposição para essa merda


enigmática.

O QUÊ?

Um segundo de espera e então eu tenho uma resposta.

SEU DESAFIO É A NERD

Eu respirei fundo e olhei em volta para olhar atento. Eu não


vi ninguém. Zach com certeza sabia como pegá-los. E no
perfeito momento também. É como se ele soubesse que ela era
um completo desastre e ela estava chateada comigo.
Ela era a única garota no campus que não parecia ser
afetada pelo meu charme. E eu tinha acabado de insultá-la.
Merda.
Eu não daria a Zach a satisfação de minha derrota. Peguei
meu telefone e mandei uma mensagem de volta.

O JOGO COMEÇOU.

98
Capítulo Onze
O tráfego triplicou na biblioteca porque Romeo anda por lá agora. Fontes
contaram ao #BuzzFeed que até as bibliotecárias apreciam a visão.
#Alpha BuzzFeed

Rimmel

Meu telefone soou com outra notificação do #BuzzBoss. Eu


estremeci e coloquei a campainha para vibrar. Aquele cara não
tinha nada melhor para fazer do que enviar textos a cada cinco
minutos?
Ainda assim, eu olhei para ver o que ele postou. Lamentei
imediatamente. É claro que tinha que ser sobre Romeo. Eu
afundei de volta contra uma fileira de livros e respirei fundo.
Geralmente as pessoas não chegavam até mim.
Normalmente eu nunca lhes dei muita atenção.
Mas não com ele.
Romeo chegou até mim.
Não importava que eu o empurrei, que eu mantive minha
distância. Ele era apenas um estudante. Eu estava na tutoria.
Isso é tudo.
Mas ele não estava.
Às vezes... às vezes apenas sentado ao lado, fazia o meu
estômago dar pequenas cambalhotas. Às vezes, quando eu
pegava a curva de seu sorriso torto, eu queria sorrir de volta.
99
Quando entrava para a aula no período da manhã, meus olhos
às vezes procuravam por ele. À noite quando eu estava deitada
na cama, eu pensava sobre a noite da fogueira e da maneira
como ele acariciou delicadamente meu pulso dolorido.
Eu não queria isso. Eu não queria nada disso.
Mas é como se eu não pudesse parar o amolecimento de
minhas entranhas. Era como dirigir rápido demais e sabendo
que ia bater, mas seu pé ficava no acelerador.
Eu trouxe café para ele.
Ele me insultou.
Eu inclinei minha cabeça contra uma prateleira e olhei para
as luzes feias no teto. Caras como ele eram perigosos. Eu sabia
em primeira mão. Eles pegavam o que queriam, destruíam o seu
interior, e se afastavam enquanto você estava no centro do caos,
sem ninguém para puxá-la de volta.
Era por isso que eu preferia animais. Desde que eu tinha
acabado a tutoria cedo, eu ainda tinha algum tempo. Ver
Murphy era exatamente o que eu precisava agora. Seu amor
incondicional poderia curar qualquer coisa, inclusive um
insulto estúpido de Romeo.
Quando cheguei ao fim da linha eu espiei em direção à mesa
para ver se ele ainda estava lá. Ele não estava, e eu deixei
escapar um suspiro. Um rugido alto de trovão sacudiu o prédio,
e eu fiz uma careta. Claro que ia chover agora. Eu havia deixado
meu guarda-chuva e minha lambreta no dormitório e andei até
aqui.
Eu debati sobre correr de volta para o meu quarto e ficar lá,
mas o desejo de ver Murphy estava me puxando. Eu decidi
apenas ir pegar meu guarda-chuva e uma capa de chuva, em

100
seguida, caminhar umas poucas quadras até o abrigo. Montar
em uma scooter era inútil na chuva.
Através das portas de vidro eu pude ver os salpicos de
chuva contra a calçada, e me preparei para as gotas frias quando
eu saísse. Romeo estava estacionado no meio fio, numa zona de
estacionamento proibido, inclinando-se contra um carro verde-
limão.
Ele tinha um boné de baseball puxado sobre seu rosto e seus
braços estavam cruzados sobre o peito.
Porque no mundo que ele estava de pé aqui fora aqui na
chuva?
"Vamos lá", ele me chamou e fez sinal em seu carro.
Olhei para trás para ver se ele estava falando com outra
pessoa.
Sua risada flutuou através da chuva.
"Sim. Você. Vamos."
Ele queria me dar uma carona?
"Não, obrigada!", gritei.
Ele se moveu rápido. Claro que não foi uma surpresa. Mas
a forma como ele afundou baixo e passou os braços em volta de
mim era. Eu gritei quando ele me levantou do chão e me
carregou até seu carro. Quando eu estava em meus pés de novo,
ele abriu o lado do passageiro e olhou para mim por debaixo da
aba do boné.
"Você não está caminhando para casa na chuva."
Seu olhar era firme, e desde que eu estava ficando úmida a
cada minuto, eu desisti e deslizei no assento de couro quente.
Eu coloquei minha bolsa entre os meus pés enquanto ele correu
ao redor da frente do carro e entrou. Os assentos eram

101
arredondados e laterais altas, então eu mal podia ver através do
para-brisa, mas ele se encaixou bem atrás do volante.
Ele jogou o boné para o banco traseiro e passou a mão pelo
cabelo.
"Em qual dormitório você está?"
"Por que você está fazendo isso?", perguntei.
Ele olhou para mim.
"Porque eu fui um imbecil."
Eu mexia com a barra muito longa do meu pulôver tipo
lésbica.
"Você é totalmente um imbecil."
"Veja. Sinto muito. Eu tive um dia longo e estou cansado."
"Eu não ia voltar para o meu dormitório" eu respondi, sem
saber o que fazer com o seu pedido de desculpas. Senti-me
amolecer novamente.
"Para onde?" ele disse e ligou o motor.
"O abrigo de animais em Barnes Street?" Eu pedi.
Ele balançou a cabeça e soltou o freio. Eu olhei para fora da
janela enquanto passávamos através do campus. A chuva
pesada estava derrubando parte das folhas douradas e polidas
das árvores que ladeavam as ruas. Elas se espalhavam pelo chão
como flocos sobre um sundae.
Um pouco de névoa estava se formando e o dia estava
virando escuro. Eu tremi um pouco com a minha camiseta
molhada pressionada contra mim. Uma explosão quente de ar
escovou em cima de mim, e eu olhei para baixo para ver Romeo
ajustando as aberturas para que eu tivesse a maior parte do
calor.
Eu não disse nada porque isto não iria compensar os seus
modos estúpidos anteriores.

102
"Então por que você está indo para o abrigo?", ele
perguntou.
"Sou voluntária vários dias por semana."
"Você vai todas as noites depois da tutoria?" ele questionou.
"Não, mas desde que terminei cedo, eu tenho tempo hoje à
noite."
Houve um momento de silêncio quando viramos para a
estrada principal longe do campus.
"Você gosta de animais, hein?"
Eu inclinei minha têmpora contra o vidro da janela. Estava
frio.
"Eu amo."
"Você disse que tinha uma bolsa de estudos. É para isso que
serve?"
Ele não estava cheio de perguntas?
"Sim, eu estou estudando para ser uma veterinária."
Alguns momentos depois, o carro deslizou até o meio-fio
em frente ao abrigo. Eu pude ver que as luzes ainda estavam
acesas, e sorri.
"Obrigada pela carona."
Minha mão se deteve sobre a alça quando ele desligou o
motor.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei cautelosamente.
"Eu vou levá-la para dentro."
"Isso não é realmente necessário" Corri para fora. Eu não o
queria aqui. Este era o meu lugar. Meu santuário.
Ele abriu a porta, e eu me apressei para dizer: "Mas você vai
ficar molhado."
Seu braço desapareceu no banco de trás e voltou com seu
boné.

103
"Já estou molhado." Seu sorriso era triste.
Eu não tinha escolha a não ser sair e correr em direção à
porta. Romeo já estava lá, e ele a manteve aberta, enquanto eu
corria por ele para dentro.
Michelle estava na recepção e ela olhou com surpresa.
"Rimmel! Eu não esperava você esta noite." Então seu olhar
foi para Romeo conforme ele veio atrás de mim. Os olhos dela
se arregalaram e ela olhou para mim com uma pergunta em
seus olhos.
"Eu tive um pouco de tempo extra hoje à noite e pensei que
eu iria parar para ver se havia alguma coisa em que eu poderia
ajudar." Orei para que ela me dissesse para limpar cocô ou algo
que amedrontasse Romeo.
"Tudo foi feito. Estamos fechando em uma hora."
"Oh" eu disse, me sentindo desanimada. "Bem, eu vou só
dizer oi para Murphy."
Michelle sorriu.
"Eu estarei de volta ao escritório, arquivando papelada."
Então ela olhou para Romeo novamente.
Ele deu um passo em volta de mim e estendeu a mão.
"Eu sou Roman. Eu estudo com Rimmel."
Michelle apertou sua mão e sorriu.
"Que bom, finalmente conhecer um amigo de Rimmel!"
Eu queria gemer em voz alta. Em vez disso, caminhei de
volta para a sala onde os gatos eram mantidos. Tudo estava
arrumado como Michelle disse e realmente não havia qualquer
coisa que precisava fazer. Falei olá para alguns dos gatos que
olharam para mim, enquanto eu vagava na direção do canto
onde Murphy estava.

104
Quando eu me afundei no chão em frente à sua jaula, ele
olhou para cima e viu que era eu. Isso me aqueceu por dentro
quando ele se levantou e caminhou até a porta. Quando a porta
se abriu, ele saiu para o meu colo.
Eu ri.
"Ei você aí, Murphy." Eu acariciei sua pele aveludada e ele
começou a ronronar. "Eu senti sua falta hoje", eu disse a ele
enquanto ele empurrou o nariz contra minha mão.
Eu me sentei antes de ver alguém pairando atrás de mim, e
Murphy olhou por cima do meu ombro. Eu me inclinei para trás
e olhei para cima. Romeo estava pairando na porta,
observando-me com olhos ilegíveis.
Eu suspirei.
"Quer conhecer Murphy?"
Ele entrou na sala e Murphy disparou de volta em seu
abrigo. Os passos de Romeo vacilaram, e eu acenei para a frente.
"Está tudo bem. Você é apenas novo."
Muitos dos outros gatos se levantaram e foram para as
portas, olhando para ele com interesse, mas não Murphy.
Murphy estava muito acostumado a ser ignorado e rirem dele
às vezes. Isto me fez sentir triste por ele, mas parte de mim
também se identificou.
Eu me inclinei para a abertura e segurei a minha mão para
ele. Ele esfregou o nariz contra ela, mas eu não me mexi para
agarrá-lo. Isso só iria assustá-lo mais.
"Sente-se ", disse a Romeo.
Ele olhou em volta como se ele não tivesse certeza do que
fazer e eu ri. Ele sorriu e em seguida, afundou-se atrás de mim
na telha.
"Você gosta daqui, hein?"

105
"É o meu lugar favorito", eu respondi honestamente. Eu não
me sentia tipo vigiada, como se uma porta para meu interior se
abrisse quando eu estava aqui e eu senti que estava tudo bem
para deixá-lo ver apenas um pouco.
Murphy se arrastou um pouco mais perto da porta, mas eu
não deixei que eu soubesse. Em vez disso, comecei a coçar atrás
da orelha dele.
"Esse gato soa como um cortador de grama" Romeo brincou.
Eu ri novamente.
"Sim, ele meio que faz."
Meu cabelo estava molhado e estava pesado contra minhas
costas, fazendo minha camisa mais úmida do que ela estava. Eu
afastei minha mão e levantei a massa pesada para cima e longe
dos meus ombros e rosto, usando um laço de cabelo em torno
de meu pulso para prendê-lo em um coque bagunçado no topo
da minha cabeça.
O ar escovou contra o meu pescoço e eu estremeci.
"Sua camisa está encharcada", disse Romeo.
Dei de ombros e me inclinei para trás para ficar com
Murphy um pouco mais.
"Rimmel", disse ele em voz baixa. O que quer que eu tenha
ouvido em sua voz mexeu comigo. Eu me virei para ele, meu
corpo respondendo à chamada em seu tom.
Ele não disse nada. Ele só olhou para mim. Seus olhos
percorriam meu rosto como se nunca tivesse visto isso antes.
Senti o rubor a partir do fundo do meu pescoço trabalhar seu
caminho para cima até que meu rosto estava quente.
"O quê?", eu disse, minha voz saindo mais como um
sussurro.

106
"Nada. Eu só queria olhar para você sem o seu cabelo no
caminho." Ele continuou a olhar, sem remorso. Quando eu não
podia aguentar mais, eu abaixei minha cabeça, fazendo cair uma
mecha de cabelo solto contra a minha bochecha.
Romeo se inclinou para frente e levantou meu queixo com
os dedos. Meus olhos se conectaram com os seus e esta... esta
corrente atravessou a sala. Seus dedos deslizaram por baixo do
meu queixo e enfiou o cabelo atrás da minha orelha.
"Você é linda" disse ele, uma pitada de surpresa em seu tom.
A onda de calor encheu meu peito, mas então a realidade
desabou para trás e eu bufei.
"Você está tentando me convencer a fazer o seu trabalho de
novo?"
Ele estremeceu e sua mão caiu de volta no seu colo.
"Eu quero dizer isto."
Fui salva de ter que responder quando Murphy rastejou de
volta para o meu colo. Eu sorri e acariciei suas costas e virei-me
para enfrentar Romeo.
"Este é Murphy." O carinho era claro na minha voz.
"Ele é seu? " Romeo perguntou, estendendo a mão para o
gato. Murphy o cheirou timidamente.
"Ele seria se eu não vivesse em um dormitório."
Romeo se movia lentamente, deslizando a mão de volta
para esfregar o gato atrás das orelhas. O alto ronronar começou
a subir novamente.
"Então, todos estes gatos são desabrigados?"
"Eles estão para adoção."
"Há quanto tempo Murphy tem estado aqui?"
Eu abaixei meu olhar e meu estômago embrulhou.

107
"Ele veio logo depois que eu comecei o voluntariado mais
de um ano atrás."
Ele fez uma pausa nas carícias e olhou para cima.
"Esse tempo todo?"
Eu balancei a cabeça e limpei minha garganta.
"Pessoas tendem a ignorá-lo."
"Seu olho", ele murmurou.
Emoção entupiu minha garganta, então não pude falar.
Ficamos ali sentados em silêncio por longos momentos. E, em
seguida, Murphy subiu do meu colo para o de Romeo. Ele
parecia tomado de surpresa com a fácil afeição do gato.
"Ele gosta de você", eu disse, minha voz grossa.
"Ele é muito legal."
Levantei-me, incapaz de me sentar aqui desse jeito com ele
mais. Ele estava me afetando muito. Eu lembrei a mim mesma
para não me deixar levar pelo seu sorriso e pelo fato de que
Murphy gostava dele.
Peguei um saco de guloseimas de gato fora do armário e
passei entre os gatos. Então eu segurei um para Murphy, que
estava contente no colo de Romeo.
Ele se animou e se levantou, arqueando as costas de volta
enquanto cheirava a comida.
"É o seu favorito", eu disse a ele. Ele tomou-a em uma
mordida e em seguida, lambeu os lábios como se ele quisesse
mais.
"Oh não, você não", eu disse a ele. "Um é suficiente."
Eu senti o olhar de Romeo e olhei para cima. Às vezes eu
esquecia o quão azul eram seus olhos e então eu iria perceber
tudo de novo e faria meu estômago dar cambalhotas.

108
O som do latido abafado veio através das paredes, e Romeo
piscou.
"Vocês têm cães aqui também?" Eu balancei a cabeça.
"Podemos vê-los?"
"Claro", eu disse e levantei Murphy fora do meu colo. Tentei
não notar como meu braço escovou contra seu peito enquanto
eu levantei o gato. "Vejo você amanhã, Murph" eu disse e
coloquei-o de volta em seu abrigo. Imediatamente, ele foi para
a parte de trás e enrolou-se numa bola.
Levei-o para o quarto depois do salão onde os cães eram
mantidos, mas antes que eu pudesse abrir a porta, a voz dele
atrás de mim me parou.
"Aqui."
Eu olhei e ele estava tirando seu casaco do time do colégio
e estendendo-o para mim. Ele poderia muito bem ter vindo a
crescer outra cabeça, porque sua ação era totalmente estranha.
"Você está molhada e congelando", ele disse quando eu
simplesmente olhei.
"Eu estou bem", argumentei.
Ele olhou para o meu peito e os olhos ficaram um pouco
pesados. Segui seu olhar e queria morrer.
OK. Então, talvez eu estava com um pouco de frio.
Ou muito frio.
Meus mamilos estavam desenhados como pedras que você
poderia totalmente ver através da minha camisa molhada.
"Uhhh", eu gaguejei. Eu precisava pegar a jaqueta. Eu
estava dando um show para ele. Mas eu não podia. Minha
camisa estava tão molhada que apenas iria molhar o interior do
casaco também.

109
Romeo limpou a garganta e gesticulou para o casaco
novamente.
"É apenas um casaco, Rimmel."
Eu me virei, colocando-me de costas para ele, e puxei a
camisa enorme sobre a minha cabeça. Eu estava usando um top
por baixo, e como ele estava úmido, não estava molhado como
minha camiseta. Joguei o top de lado e alcancei o casaco para
mim. Ele deslizou-o na minha mão com uma risada quente.
Puxei-o em torno de mim e reprimi um gemido porque era
como estar envolvida em um cobertor elétrico. O material me
envolveu toda. Eu não precisava me preocupar em mostrar
demais, pois era muito tecido e eu estava totalmente escondida.
Ele caiu bem e passava das minhas mãos e quase dos
joelhos.
Ele sorriu quando me virei.
"Você vai se perder naquela coisa."
Era tão quente e cheirava como ele. Qualquer que fosse o
que eu ia dizer de volta, morreu em meus lábios.
Mostrei-lhe os cães e passamos algum tempo brincando
com eles. Não me surpreendeu que Romeo gostasse deles. Eles
eram todos de alta energia e selvagens como ele.
Depois de um tempo, Michelle enfiou a cabeça e disse que
ia fechar.
"Vamos", Romeo disse: "Vou levá-la de volta ao campus."
"Você não tem que fazer isso", eu corri para dizer. "Michelle
normalmente me dá uma carona."
"Mas eu estou aqui agora."
E o que dizer quando você não está? O pensamento era como
uma faca no meu peito. Eu disse a mim mesma para pendurar
sobre esse sentimento, porque viria um tempo, provavelmente

110
em dez minutos, quando ele teria ido e a vida seria do jeito
que sempre foi.
Ele parecia ter o meu silêncio como algum tipo de
concordância e voltamos para a saída da sala principal, onde eu
juntei minhas coisas, inclusive a minha camisa.
Os olhos de Michelle foram direto para o casaco que eu
estava usando e em seguida, seu olhar saltou entre mim e
Romeo.
Eu peguei seu olhar e balancei a cabeça ligeiramente,
querendo que ela tirasse essa idéia da cabeça imediatamente.
"Vejo você amanhã ", disse ela abrindo a porta para nós.
Quando eu estava na calçada, Michelle chamou Romeo.
Quando ele se virou, ela disse: "Você é bem-vindo de volta a
qualquer hora, Roman."
Eu dei-lhe um olhar de morte, e esperei que isso a fizesse
ter pesadelos. A julgar pelo sorriso em seu rosto, ela não iria.
A viagem de volta para o campus foi curta e silenciosa. Eu
não pude evitar de afundar no assento macio, quente e respirar
o cheiro do seu casaco. Quando nós chegamos na frente do meu
dormitório, meus olhos estavam pesados e ameaçando
adormecer.
"Como você sabia em qual eu estava?" Eu perguntei
sonolenta.
"Palpite de sorte."
"Oh. Bem, obrigada pela carona." Eu comecei a subir.
" Rimmel?"
"Sim?"
"Eu realmente sinto muito sobre antes. Obrigado por me
deixar ficar com você esta noite."
Ficar? É o que a gente tinha feito?

111
Eu saí e levantei minha bolsa no meu ombro. Então me
lembrei de sua jaqueta. Eu acenei meus braços quando ele
recuou, e ele pisou nos freios. Eu corri em torno da frente do
carro, os faróis me cegando e deixei cair minha bolsa no meu pé
para que eu pudesse tirar a jaqueta.
"Aqui", eu disse, entregando a ele através da janela.
"Obrigado", ele disse, sem olhar para o meu rosto, mas em
vez disso para a pequena camiseta regata que eu estava
vestindo. Peguei minha bolsa e segurei-a na minha frente como
um escudo e me afastei do carro.
Ele sentou-se no terreno e me observou até que eu
desapareci no interior.
Eu podia ouvir o ronronar aveludado do seu motor todo o
caminho até as escadas enquanto eu caminhava para meu
quarto.

112
Capítulo Doze
Exatamente quem era a garota misteriosa em um conhecido Hellcat hoje à
noite?
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Chuva cortando meus faróis, fazendo marcas cortantes no ar
enquanto eu dirigia para casa. A imagem da Rimmel sentada
estilo indiano no piso de cerâmica com o gato no colo e ela com
o cabelo preso em sua cabeça se recusou a ir embora.
Sim, eu tinha tido o desejo de verificá-la antes. Quero dizer,
merda, eu verifiquei cada mulher que eu vi. Mas eu realmente
nunca pensei que veria aquela.
Eu me sentia como se fosse a primeira vez que eu olhei para
alguém e realmente vi.
Isto me deixou abalado.
Eu só estava cansado, isso é tudo. Meu corpo estava
acabado e meu cérebro estava tentando ter uma folga. Amanhã
isto já era, e eu certamente não iria ser assombrado pela imagem
da Rimmel e um gato.
Eu só tinha esperado por ela por causa da mensagem.
O desafio.
Sim, foi o início para o Omegas. Mas eu senti quase como
uma espécie de desafio pessoal não falado entre Zach e eu. Um

113
desafio. Eu levantei minha boca um pouco com o pensamento
porque isso não era a escola primária. Inferno, isso não era nem
mesmo o ensino médio. Isso era a faculdade.
Tecnicamente, nós éramos adultos. Nós não desafiamos uns
aos outros.
Mas ainda assim, eu não iria recuar.
Zach pensava estar jogando uma boa mão. Ele pensava que
eu era inexperiente. Eu precisava admitir, sim eu era bastante
deficiente. Eu quero dizer, merda, ela era tipo socialmente
inepta. Ela ficava nervosa quando alguém apenas olhava para
ela por muito tempo.
E ela estava sempre caindo. As roupas dela pareciam sacos,
ela pirando e bufando quando ela ria, e seu cabelo...
Ela é bonita.
O pensamento veio do nada e me chocou durante a próxima
semana. O carro fez uma parada na calçada, e eu me sentei lá, o
motor ocioso e olhei para a chuva deslizando para baixo do
para-brisa.
Mesmo que eu quisesse negar, minha mente se recusou.
Não era a primeira vez que eu pensava também. Eu não tinha
apenas dito a ela a mesma coisa?
Mas isso realmente nunca me ocorreu. Talvez eu não tivesse
ouvido minhas próprias palavras.
Elas eram altas e claras agora.
Eu balancei minha cabeça. Eu realmente não podia
entender. Ela não era bonita.
Mas ela é.
Ela levantou o cabelo do rosto e o quarto literalmente parou.
Era como se houvesse um vácuo repentino me sugando até que
a única coisa que eu podia ver era ela.

114
O rosto de Rimmel tinha a forma de um coração. Ela tinha
maçãs do rosto salientes, olhos arregalados, e um queixo que se
reduzia gradualmente. Seus lábios eram cheios e carnudos, e se
ela alguma vez retirasse os óculos, o impacto de seus olhos seria
espantoso. Isto feito, eles eram deslumbrantes por trás dos
óculos. Ela tinha um nariz pequeno, quase atrevido e sua pele
era tão cremosa que parecia quase com o creme que minha mãe
gostava de colocar no seu café.
E a curva de seu pescoço... Eu nunca tinha notado uma coisa
daquelas antes. Mas quando ela se voltou para o gato, eu
poderia vê-la. Ela era tão pequena, de aparência delicada e
esguia. Seu pescoço estava inclinado suavemente e curvado
para fora para dar lugar a seus ombros. Eu quis - não, eu me
cocei - para arrastar os meus dedos ao longo daquele local.
Flertar com o cabelo na nuca e levar os meus dentes e morder a
pele perfeitamente macia.
Quando ela se levantou para me mostrar os cães, eu não
conseguia tirar os olhos dela. Sua camiseta estava ensopada e
colada ao seu corpo. O frio fez seus mamilos eretos e eu mal
podia vê-los sem ter permissão para tocar.
Então eu ofereci-lhe o meu casaco. Para cobri-la, para me
deixar colocar minha cabeça no lugar.
Mas o tiro saiu pela culatra.
Ela foi e tirou a camiseta.
Puta merda, meu pau deu sinal de vida quando ela tirou
essa peça.
Mesmo ela tendo se mantido de costas, eu ainda tinha
bastante visão. Seus braços eram esbeltos, sua cintura estreita e
bem feita, dando lugar a ancas suavemente largas.

115
Honestamente, ela não era de todo o meu tipo habitual. Eu
gostava de uma menina com curvas, uma garota que eu poderia
pegar. Rimmel não era cheia de curvas, mas havia algo sobre ela
que eu não conseguia parar de olhar. Calor queimou no meu
estômago e se espalhou como se eu tivesse bebido um tiro
gigante de uísque e a queima do álcool estava se espalhando
através de meus membros.
Meu casaco do time do colégio escondeu a maior parte de
seu corpo, mas não fez desaparecer minha reação. Ele a devorou
e a única coisa que eu conseguia pensar era estar em cima dela,
meu corpo cobrindo-a, engolindo-a completamente.
Eu acho que foi uma coisa boa que eu de repente a achava
atraente. Eu tinha que dormir com ela. Certamente seria mais
fácil.
Eu não esperava gostar dela, não genuinamente. Eu tinha
um monte de amigos, mas não muitos deles eu consideraria
genuínos.
A maioria deles gostava de mim por causa da minha
condição. Por causa do jogo. Porque estar em torno de mim deu-
lhes alguma coisa.
Eu joguei junto. Inferno, eu gostei. Mas no fundo eu sabia
onde a linha foi desenhada.
Braeden era o amigo mais próximo que eu tinha. E eu
contaria Trent nessa lista. Junto com um punhado de outros
caras do time.
Mas era isso.
Nunca tinha havido uma garota antes.
A garota com quem eu realmente estava intrigado. Uma
menina sobre quem eu queria aprender mais.

116
Eu aprendi alguma coisa hoje à noite. Aprendi algo que eu
não acho que ninguém nunca tem que ver. Sua vulnerabilidade.
Sua suavidade. O jeito que ela olhou para os animais, a forma
como ela agia com eles, que me fez um pouco ciumento. Claro,
todo mundo gostava de mim, mas ninguém nunca olhou para
mim do jeito que ela fez com aquele gato.
Enquanto eu a assistia com ele, percebi que ela se
identificava com ele. Ele era uma espécie de pária do abrigo.
Ninguém o queria porque ele parecia diferente, porque talvez
eles achassem que ele não era tão bom como os outros gatos.
Mas quando ele mostrou afeição, ele ronronou mais alto do
que qualquer gato que eu já ouvi. Ele viraria seu olho verde em
você e realmente olharia. Quando ele viu que eu seria gentil com
ele, ele me aceitou imediatamente.
Era assim que se sentia Rimmel? Ela se sentia
negligenciada? Como um pária?
O trovão rolou em cima, e eu percebi que ainda estava
sentado no meu carro em marcha lenta. Eu o desliguei e corri
através da chuva para dentro da minha casa, acendendo as
luzes enquanto entrava.
Eu sabia que poderia levá-la para a cama. Especialmente
depois de vê-la esta noite. Tudo que eu tinha que fazer era atraí-
la, notá-la, fazê-la sentir-se especial.
Seria quase sem esforço. Eu deveria estar feliz, presunçoso
e sorrindo como o Gato de Cheshire.
Mas eu não estava.

117
Capítulo Treze
A conversa no campus é que Romeo está procurando a sua Julieta.
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
A biblioteca parecia muito mais movimentada do que o habitual
e isso me fez um pouco desconfortável. Uma das grandes coisas
sobre a biblioteca era a atmosfera tranquila e pacífica.
Sim, ainda era calmo aqui (na maioria das vezes), mas o ar
no edifício era qualquer coisa, menos pacífico.
Eu peguei um lugar na parte de trás, a última mesa à
esquerda, e afundei-me na cadeira. Eu estava vestida em um par
de jeans soltos, um Converse roxo e uma T-shirt branca solta,
coberta com um cardigan longo roxo que eu comprei dois
tamanhos maiores. As mangas eram longas e eu as puxei sobre
minhas mãos quando eu sentei lá enrolando meus dedos no
material extra.
Eu tinha usado o meu cabelo até hoje.
Eu normalmente só o prendia quando eu estava no meu
quarto ou na limpeza do abrigo. Meu cabelo era escuro e
indisciplinado. Eu sabia que se eu cortasse um pouco do
comprimento fora, provavelmente seria mais gerenciável, mas
então eu não teria isso para me proteger.
Mas a forma como Romeo olhou para mim...

118
A outra noite no abrigo, eu não tinha realmente pensado
duas vezes antes de prender o meu cabelo. Estava molhado,
pesado e me deixando nervosa. Eu acho que olhando para trás
agora, foi um pouco surpreendente que eu não pensava em
estar na mesma sala com ele e como prender meu cabelo podia
me deixar me sentindo exposta.
Talvez eu tivesse pensado que ele não tinha olhado para
mim dessa maneira. Mas ele olhou. A mudança em seus olhos
era definitiva. O azul estava incrível como sempre, o tipo de
azul que você não vê frequentemente. Ele escureceu conforme
seu olhar se fixou no meu rosto e não deixou ir.
Normalmente, eu teria abaixado a minha cabeça, mas eu
não podia. Eu me senti como se ele estivesse me vendo, como o
meu verdadeiro eu. E eu senti como que talvez ele gostou.
Ele me chamou de bonita.
A única pessoa que sempre me chamou de bonita foi o meu
pai.
Exceto por vários anos atrás... mas eu não pensaria sobre
isso.
Então, quando eu me vesti hoje, eu puxei-me em um topete
confuso. Como eu tinha passado o dia, um par de fios havia
caído fora no meu pescoço e, ocasionalmente, um tinha
escovado minha bochecha, mas eu não mexi com isso.
Ivy ficou surpresa. Eu poderia dizer pela maneira como
seus olhos se arregalaram quando eu entrei para pegar meu
casaco.
Ela até me disse que parecia bom, quase na moda.
No início desta manhã, eu passei pelo amigo de Romeo, o
do outro dia. Ele fez uma tomada dupla, em seguida, levantou
a mão em uma onda.

119
"Tá bonita hoje, menina tutora!" ele gritou.
As pessoas se viraram para olhar.
Eu quase corri para o banheiro e puxei meu cabelo para
baixo. Mas não o fiz. Talvez fosse hora de eu parar de ficar me
escondendo o tempo todo. Eu tinha quase dezenove anos. Eu
não era uma criança. Eu sabia como lidar com as pessoas e
determinadas situações. Eu não devia deixar que o passado me
definisse mais.
Mas alguns hábitos eram difíceis de quebrar.
Algumas meninas caminharam por onde eu estava sentada
e começaram a sussurrar e correram. Estranho. Olhei em volta
e algo tornou-se claro.
Essas pessoas não estavam aqui para estudar.
Elas estavam aqui porque ele estava vindo.
Romeo.
Muito mais do que a metade das pessoas aqui eram
meninas. Elas estavam todas vestidas para impressionar e
algumas exagerando com seus cabelos e brilho labial.
Lembrei-me de um zumbido recente que veio através da
Alpha App. Algo sobre Romeo estar na biblioteca e como a
biblioteca estava ficando cada vez mais agitada. Bem. Essa
notificação apenas aumentou o tráfego.
Eu também vi o burburinho sobre o mistério da menina no
Hellcat. Não era um mistério, porém. Fui eu. Fiquei imaginando
o que todas essas meninas diriam se elas soubessem disso.
Elas estavam aqui porque elas estavam curiosas e
esperavam ver alguma menina em seu braço? Ou elas estavam
esperando para vir aqui chamar a atenção dele e ser essa garota?
Ao meu lado, alguém limpou sua garganta.

120
Eu pulei cerca de uma milha fora do meu assento e joguei
meus braços para fora na surpresa. O braço onde a pessoa
estava de pé se chocou contra seu meio, e eu ouvi um Uau.
"Sinto muito", eu me apressei. "Você me assustou."
"Que diabos?" A menina estalou, e eu virei toda a volta para
olhar para ela. Ela tinha olhos azuis gelados, cabelo longo cor
de mel, e um rosto cheio de maquiagem impecável. Ela estava
esfregando a palma da mão sobre seu meio, onde eu bati nela.
"Você não deve esgueirar-se sobre as pessoas" eu disse.
Um olhar incrédulo cruzou sua feição.
"Eu não estava me esgueirando".
"Bem, eu não a ouvi." Eu comentei.
Ela largou a mão da barriga e me olhou com um olhar
escrutinador. Eu vi a maneira como seus lábios zombaram do
meu rosto sem maquiagem, meus óculos e minha roupa fora de
moda. E em seguida, seu olhar mudou, quase como se ela
tivesse me avaliado e decidido que eu não era qualquer coisa
para ela se preocupar.
Isso meio que me irritou.
"Você é a tutora de Romeu?", ela perguntou.
Eu deveria saber que isto era sobre ele.
"Sim."
"Bem, onde ele está?" Ela empoleirou uma mão sobre seu
quadril.
Será que ela acha que eu era o seu guarda-redes?
"Eu suponho que ele está a caminho."
"Bem, quando ele chegar aqui, você deve ir." Ela olhou atrás
de mim, e eu sabia que seus amigos estavam, provavelmente,
por perto, escutando.
"E por que isto?"

121
"Porque ele vai estar ocupado comigo."
"Ele está vindo aqui para estudar." Eu ressaltei. Esta menina
era irritante.
Seus olhos se estreitaram e sua boca afinou.
"Você não tem uma chance no inferno com ele."
"Eu nunca disse que queria", eu respondi. Essa garota
estava, na verdade, insinuando que eu estava aqui para algo
diferente de tutoria? Eu estava aqui porque eu tinha que estar,
não porque eu escolhi isso, e, certamente, não porque eu queria
Romeo.
"Escute aqui, nerd", disse ela, elevando-se sobre mim,
usando o fato de que eu estava sentada para tentar me
intimidar. Isto era uma espécie de trabalho, mas eu não queria
mostrar. "Ele nunca vai gostar de uma garota como você."
"Desculpe, estou atrasado de novo", disse Romeo enquanto
caminhava em direção à mesa. Eu me virei e olhei para ele, mas
ele não olhou para mim. Ele estava olhando para a menina.
Ele tinha escutado o que estávamos dizendo? Deus, eu
esperava que não.
"Romeu...", a voz da garota estava pingando com mel. "Você
está aqui para estudar? Eu também. Talvez possamos fazer isso
juntos."
Suas amigas tinham chegado mais perto da mesa agora.
Todo mundo estava olhando para ele, pendurando em cada
palavra sua, mesmo os que ele ainda tinha para ver.
Ele olhou para as poucas meninas exatamente a seu lado e
deu-lhes um sorriso encantador. Elas todas praticamente se
derreteram em uma poça. Depois ele se voltou.
"Desculpa. Não posso. Ordens do treinador."

122
Senti meus ombros relaxarem um pouco. Por um momento,
eu pensei que ele poderia me abandonar para ir com essas
meninas. Essa ideia realmente não deveria ter me incomodado,
mas incomodou.
"Eu não vou dizer se você não quiser", ela riu. Revirei os
olhos.
Ela viu minha reação e olhou para mim. Eu podia ver algo
ruim formando na ponta de sua língua.
Romeo deslizou certo entre nós, colocando-se de costas
para a menina e bloqueando-a da minha vista.
"Está realmente cheio aqui esta noite", disse ele, olhando
para mim.
Eu balancei a cabeça.
"Quer ir para outro lugar para estudar?"
Eu não podia ver a garota atrás dele, mas eu com certeza
ouvi a ingestão aguda da sua respiração. Um pouco de mal-
intencionado saiu dentro de mim e eu sorri.
"Sim, isso seria ótimo."
Ele esperou eu reunir minhas coisas e em seguida, mudou-
se de volta para me deixar ficar de pé. Quando eu estava pronta
para ir, ele se virou para a menina atrás dele e sorriu.
"Mais tarde."
Ela murmurou algo que eu não ouvi enquanto Romeo
passou o braço sobre meus ombros e me guiou até a porta.
Aproximadamente todos os olhos em toda a biblioteca
pararam para nos olhar. Meu rosto parecia que estava pegando
fogo, porque queimava seriamente de embaraço.
Romeo não parecia se importar ou até mesmo notar que
estávamos conseguindo mais olhares do que um homem
vestido de drag queen. Ele nem parecia desconfortável por ser

123
visto comigo. Quando ele me liberou para abrir a porta e fez
sinal para eu ir, eu praticamente corri para fora.
O Hellcat estava estacionado a poucos pés de distância, mas
os meus passos vacilaram. Será que ele realmente queria ir para
outro lugar para estudar? Ou ele só tinha me dito isso porque
ele estava tentando me ajudar com essas garotas?
Ele não notou, mas quando chegou ao seu carro, ele
percebeu que eu não estava seguindo atrás.
"Vamos lá", disse ele, gesticulando com sua cabeça
enquanto ele deslizava para o banco do condutor e o motor
rugia para a vida.
Vá, uma voz dentro de mim disse.
Eu ouvi.

124
Capítulo Quatorze
ALPHA U 101 Fique grudado no seu círculo.
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Assim que ela entrou no carro, meu celular vibrou.
Em seguida, ele vibrou de novo, e o de Rimmel em seguida.
Ela levantou o dela de seu colo, olhou para baixo, e
murmurou: "Estúpido BuzzFeed."
Eu sorri.
"Você tem o Alpha App?"
"Eles nos encorajaram a fazer o download quando éramos
calouros. Obter atualizações importantes da universidade,
disseram. Fique no saber, eles disseram." Ela zombou. "Okay,
certo. É uma linha de fofocas pirada." Eu ri.
"Ah, vamos lá, o #BuzzBoss sempre nos deixa entrar nas
festas boas." Ela bufou.
Porra, se eu não achava que era fofo.
Ela manteve os olhos voltados para fora do para-brisa, e isso
me deu a oportunidade de olhar para o lado de seu pescoço e
os cabelos que acariciavam sua pele. Quando entrei na
biblioteca e vi o cabelo novo, meu peito apertou um pouco.
Mas então eu vi o que mais estava acontecendo em torno
dela. Os urubus estavam circulando. Eu vi o olhar de escárnio
sendo lançado nela, e eu sabia que eles estavam tentando
125
intimidá-la. Ela não estava encolhida, o que foi surpreendente,
mas eu poderia dizer que estava mexendo com ela.
Não admira que ela odiasse o #BuzzBoss. Ele é o único que
disse a todos que eu estava sendo tutelado na biblioteca. Ele é o
único que espalhou interesse em minha vida amorosa e a garota
"desconhecida" no Hellcat na outra noite.
Nunca me incomodou ser objeto do Buzz antes. Eu estava
acostumado a isso. Mas me incomodou que ele estava de
alguma forma vindo em torno em Rimmel. Como diabos eu
deveria dormir com ela e completar a corrida se as outras
garotas estavam tentando assustá-la?
"Você realmente quer ir estudar?", ela perguntou, me
trazendo de volta para o momento. Meu telefone soou de novo,
me lembrando que eu não tinha olhado para ele ainda.
"Sim", eu respondi. "Eu tenho uma tonelada de lição de
casa."
"Onde você quer ir?", ela perguntou.
Eu já estava iluminando a tela do meu telefone. A primeira
coisa a aparecer foi a mais nova notificação do BuzzFeed. Fique
grudado no seu círculo. Eu balancei a cabeça e excluí isto. Quando
apaguei, um texto apareceu.

ROUBAR ALGO DO ESCRITÓRIO DO REITOR.

TRAZER PARA A FESTA NA SEXTA À NOITE .

Eu encarei o desafio por longos momentos, cerrando os


maxilares. Zach queria que eu roubasse o reitor. Não só isso,
mas eu tinha que guardar até sexta-feira? Se eu fosse pego, eu
poderia ser chutado para fora da escola. Minhas chances na NFL
estariam acabadas antes mesmo de terem começado.
"Romeo?" Rimmel disse do outro lado do carro.
126
Olhei para cima.
"Há algo errado?" Sua voz estava verdadeiramente
preocupada.
"Nah." Eu menti. "Só verificando minhas mensagens".
"Nós podemos cancelar a sessão de hoje, se você quiser."
Eu não podia. Eu precisava de um tempo para chegar mais
perto dela. Eu só tenho que cuidar desta outra coisa mais tarde
esta noite.
"Está tudo bem." Eu deixei cair o telefone no porta-copos e
puxei para a rua.
"Para onde estamos indo?", ela perguntou.
Eu dei-lhe um dos meus sorrisos encantadores.
"Meu lugar."
Seus olhos quase caíram de sua cabeça, e eu ri.
" Talvez devêssemos voltar para a biblioteca."
"Você prefere voltar para lá com aqueles abutres do que ir
para o meu lugar?", perguntei, um pouco do meu sorriso
desaparecendo. Será que ela realmente não gosta de ficar
comigo tanto assim?
Ela inclinou a cabeça para o lado e olhou para mim.
"Você tem algum companheiro de quarto?"
"Não."
Ela engoliu visivelmente.
"Nós vamos ficar sozinhos?"
Eu diminuí o carro e me inclinei em seu espaço pessoal.
"Qual é o problema, Rimmel?" Eu sussurrei. "Você tem
medo de ficar sozinha comigo?"
Ela apertou os lábios.
"Claro que não."
"Bom." Eu voltei para o meu lugar e apertei o acelerador.

127
Ela fez um som sibilante e eu ri. Eu a tinha. Ela estava presa.
Silêncio decorreu por alguns minutos conforme ela se virou
para olhar pela janela.
"Posso perguntar uma coisa?" ela disse, com voz hesitante e
baixa.
"Sim."
Ela manteve o rosto virado, e eu sabia que o que ela queria
perguntar era algo que ela não tinha certeza se deveria.
"Por que você não está lá atrás com aquelas garotas?"
"O que faz você pensar que eu quero estar?" Eu devolvi. A
vulnerabilidade, mas também a subjacente confusão fez
realmente algo dentro cavar em mim.
Ela bufou.
"Todo mundo te chama de Romeo por uma razão." Eu abri
minha boca, mas ela ergueu a mão para dizer: "E não é porque
é uma variação do seu nome real."
Eu sorri.
"Você notou isso, hein?"
Rimmel revirou os olhos e voltou-se para a janela.
"Talvez eu quisesse estar aqui com você", eu respondi.
Ela endureceu no banco. Os seus pequenos dedos se
enroscaram em torno da borda do couro. Talvez tenha sido a
coisa errada a dizer. Talvez isso soasse muito parecido com uma
cantada. Eu vi a descrença na armação de seus ombros, na
tensão de sua mandíbula. Eu queria que ela acreditasse em mim.
Não porque eu queria dormir com ela.
Porque era verdade.
"Essas meninas lá atrás, inferno, os caras também... eles só
queriam algo de mim." Eu disse. Ela não disse nada, mas eu
sabia que eu tinha chamado sua atenção. Eu sabia que ela estava

128
escutando atentamente, então eu continuei. "Às vezes eu me
pergunto se é realmente de mim que eles gostam, ou se é a
estrela de futebol, o cara com o bom carro, ou o cara que pode
levá-los para as festas."
Fiquei em silêncio. Eu não quis dizer tudo isso. Eu só queria
fazê-la acreditar em mim. Eu não tinha a intenção de derramar
os pensamentos enterrados no fundo da minha mente.
Minhas mãos apertaram em torno da direção, flexionando
um pouco contra o couro. Eu estava ciente da Rimmel ao meu
lado, assim quando ela se mudou, eu soube imediatamente.
Ela virou a cabeça contra o assento de modo que ela estava
olhando para mim, em vez de fora da janela.
"São os olhos azuis."
Demorou um minuto para eu perceber o que ela queria
dizer. Eu joguei minha cabeça para trás e ri.
"Você está dizendo que gosta dos meus olhos, Rimmel?"
Ela virou-se novamente, mas ela sussurrou: "Talvez."
Algo dentro de mim aliviou. O pânico que eu tinha sentido
momentos atrás sobre minha confissão acidental não parecia ser
um problema. Sua reação, ou falta dela, foi exatamente o que eu
precisava. Isso me fez sentir como se talvez estas preocupações,
aquelas guardadas de modo profundo, não fossem tão ruins
quanto eu pensei que elas eram.
E ela gostava dos meus olhos.
Realmente, eu não estava surpreso. Meus olhos eram
malditamente incríveis.
Virei-me na longa curva da calçada que levava ao redor do
lado da casa, e Rimmel se endireitou em seu assento. Uma
energia nervosa parecia vibrar imediatamente dela, e eu reprimi
um sorriso.

129
Ela era tão expressiva. Eu nunca notei até que eu comecei a
realmente prestar atenção a ela. A maioria das pessoas eu tinha
certeza de que não percebiam, porque você tinha que realmente
olhar para ela para notar. Mas eu estava começando a gostar. Eu
estava começando a não querer fazer nada, a não ser vê-la. Toda
vez que seu humor mudava (que era como a cada cinco
minutos), era uma experiência nova. Eu sentia como se estivesse
vendo esta casa pela primeira vez através dos olhos de outra
pessoa.
E ela intimidava.
A maioria das pessoas que eu trouxe aqui fizeram oooh e
ahhh sobre a calçada intocada, as colunas que alinhavam a casa
principal, o pitoresco paisagismo, e o quintal incrível. Era uma
casa impressionante e impressionava as pessoas.
Mas não Rimmel.
Ela não se importava sobre todas as coisas que todos os
outros fizeram. Quando muito, ela era contra isso.
"Minha mãe é uma perfeccionista", expliquei, querendo
distraí-la. "Ela gosta que tudo pareça perfeito o tempo todo."
"É lindo", disse ela educadamente.
Eu estacionei o carro e apontei através do para-brisa para a
casa de hóspedes.
"Aquele é o meu lugar. Eu vivo sozinho lá."
"Deve ser bom não ter de partilhar um banheiro." Ela
mostrou a língua. Uma chama de desejo inflamou baixo nas
minhas entranhas.
Limpei a garganta e saí do carro. Rimmel seguiu junto atrás
de mim enquanto nós caminhamos ao redor da piscina. Notei o
grande arco que ela fez em torno da borda e a desconfiança em
seus olhos.

130
"Não gosta de nadar?"
"Não", ela disse firmemente, e em seguida uma parede se
fechou sobre suas feições.
"Quer um refrigerante?", perguntei, caminhando pela sala e
a cozinha.
"Claro", respondeu ela, parando na ilha e soltando a bolsa
no chão.
Peguei duas latas de Coca-Cola fora da geladeira e me virei.
"Segura", eu chamei e joguei-as para ela.
Ela ergueu as mãos e se abaixou. O refrigerante atingiu a
traseira da banqueta e ricocheteou no chão.
"Você deveria pegar isso", comentei quando ela descruzou
os braços a partir de sua cabeça.
"Você deveria entregá-lo a mim." Ela olhou.
Eu balancei a cabeça e dei a volta na ilha para pegar a lata.
Segurei-o na frente do rosto dela e flertei com a tampa.
"Acha que vai explodir se eu abrir?" Eu levantei minhas
sobrancelhas.
Ela recuou um passo.
"Não se atreva."
Eu levantei a aba na parte superior apenas ligeiramente. Ela
gritou e correu de mim, segurando os braços para proteger o
rosto do pulverizador. Eu ri e peguei-a pela cintura, arrastando-
a para trás enquanto colocava a lata no balcão.
"Eu não estou limpando a bagunça que fizer."
"Idiota!", ela disse, e levantou o braço para me bater.
Enrolei meu outro braço ao redor dela, pressionando suas
mãos para baixo contra seus lados.
Ela lutou por um segundo. Em seguida, ela pareceu
perceber o quão perto estávamos e seu corpo ficou imóvel.

131
Eu podia sentir o cheiro do xampu do cabelo dela, sentir o
rápido batimento de seu coração contra seu peito, e ouvir as
respirações instáveis arrastando em seus pulmões.
Minhas mãos achatadas contra ela por trás e deslizei para
baixo para que elas descansassem no vão da sua cintura, logo
acima de sua bunda. Meus dedos flexionados e com a cabeça
inclinada para trás para que ela pudesse olhar para o meu rosto.
Porra, ela era pequena. Ela nem sequer chegava no meu
ombro. Eu imaginei naquele momento que parecia muito como
quando ela estava na outra noite com a minha jaqueta.
Engolida.
Possuída. Reivindicada.
Mas desta vez não foi por minha jaqueta.
Foi por meus braços.
Seus olhos mostraram surpresa, mas sob a emoção eu vi
algo mais. Eu vi desejo e necessidade. Eu vi atração.
A vontade de beijá-la bateu em mim de modo tão forte que
meus braços a puxaram para mais perto. Sua respiração sibilou
fora dela e seus olhos ficaram arredondados.
Lentamente, eu abaixei a cabeça, tomando o meu tempo e
antecipando o momento. Meu olhar fixo em seus lábios cheios
e imaginei sugando-os em minha boca e esfregando minha
língua sobre a sua suavidade.
Apenas respirando longe de nosso primeiro contato, ela
chupou com força e abaixou a cabeça. O cabelo preso no alto da
cabeça me golpeou na boca, e eu recuei um pouco. A testa de
Rimmel caiu para meu peito, e sua mão subiu para torcer no
algodão da minha camiseta.
Por que ela se afastou? Eu podia sentir seu desejo. Eu
praticamente podia sentir o gosto.

132
O momento se foi assim que eu tirei meus braços longe dela
e dei um passo atrás.
"Eu vou pegar um outro refrigerante para você", eu disse,
observando a qualidade da minha voz rouca. No meu caminho,
eu agarrei o meu próprio refrigerante, estalei a tampa, e tomei
um gole saudável. A cafeína gelada, espetou, arrepiou o fundo
da minha garganta e apagou um pouco do feitiço que ela tinha
acabado de lançar sobre mim.
"Então, que tipo de lição de casa que você precisa de
ajuda?", ela perguntou, sentada no bar na cozinha e colocando
as pernas em baixo dela.
Suas bochechas estavam vermelhas e os óculos foram
deslizando para baixo de seu nariz.
Se fosse qualquer outra pessoa, eu a teria na cama agora.
E se ela fosse virgem?
O pensamento era tão abrupto e assim quebrado que eu me
virei e segurei as bordas da pia. Eu apertei o granito
arredondado e olhei para fora da pequena janela que dava para
algumas árvores atrás da casa.
Ela provavelmente era virgem. Quero dizer, olhe para ela.
Não era como se eu nunca tivesse tirado a virgindade de uma
menina antes. Francamente, nunca pareceu como um grande
negócio.
Até agora.
Eu ia ser capaz de tirar sua virgindade por causa de um
desafio?
Uma iniciação?
Eu precisava.
Minha reputação. Meu status. Meu orgulho estava todo na
linha.

133
"Romeo?" Uma pequena mão tocou de leve a parte inferior
das minhas costas. Todos os músculos na região apertaram e
meus olhos se fecharam.
Quando eu não me afastei, seu toque cresceu um pouco
mais ousado e as pontas dos dedos pressionaram em minha
camisa.
"Você está doente?"
Ela estava tão perto que seu suéter escovou contra o meu
lado. Preocupação irradiava dela conforme ela se inclinou ao
redor para tentar e capturar um vislumbre do meu rosto. Virei
a cabeça e olhei para ela.
Nossos olhos colidiram e todo o meu mundo pareceu
realinhar.
Ahh, foda-se.

134
Capítulo Quinze
#Aleatoriamente
Você preferiria beijar um macaco ou uma cabra?

Rimmel

Eu pensei que ele ia me beijar.


Por um segundo, eu vi isso em seus olhos. Eu me
perguntava se aquela mesma expressão tinha sido refletida de
volta para ele.
Mas quando ele se inclinou, eu arruinei. Meu cérebro
estúpido ficou no caminho e o parou.
Eu queria que não tivesse. Eu queria saber como seria beijar
Romeo. Eu tinha imaginado isso mais do que uma vez. Eu
também queria saber como seria estar em seus braços.
Eu sabia agora.
Era a mesma sensação que eu tinha quando eu assistia meu
filme favorito pela centésima vez. A mesma sensação que eu
tinha quando eu estava cansada e irritadiça e não queria nada
mais do que ir para casa e colocar meu moletom favorito com
capuz esfarrapado. Era esse sentimento que eu tinha quando eu
finalmente fui capaz de curtir.
Alívio. Conforto. Familiar.
Mesmo que ele fosse quase inteiramente músculos, estar
enrolada nele não era rígido, houve suavidade suficiente nele
para me fazer querer enrolar mais perto, para correr minhas
135
mãos em torno dele e puxar-lhe apenas um pouquinho mais
perto.
Mas ele deixou ir e me afastei. Eu não sei quanto tempo
levou para minha frequência cardíaca voltar ao normal, mas
quando voltou, eu o notei se curvando sobre a pia como se ele
de repente estivesse doente.
Eu não tinha simplesmente descoberto?
Eu praticamente me derreti nos braços desse cara e ele ficou
doente.
Maneira de fazê-lo querer você, Rimmel.
Eu balancei minha cabeça. Havia tantas coisas de errado
com esse simples pensamento que me assustou. Eu o empurrei
de lado e me mudei para a cozinha atrás Romeo. Minha mão
pairou sobre suas costas por longos segundos antes de eu ter
nervos suficiente para realmente tocá-lo.
Quando ele não se afastou, eu aumentei a pressão da minha
mão. Falei com ele. Eu não me lembro o que eu disse.
Ele olhou para mim.
Sim, ele olhou para mim muitas vezes antes. Mas nunca
desse jeito.
Eu senti como se uma mão desse um soco no meu peito e
apertou. O olhar desnudado em seus brilhantes olhos azuis era
cru e intenso. Isto despertou em mim sentimentos que eu pensei
que tinha enterrado um longo, longo tempo atrás.
Romeo virou da pia. Uma das suas mãos curvou-se em
torno do meu quadril e me puxou apenas um pouco mais perto.
Minhas pernas ficaram pesadas, como se eu estivesse
afundando em um poço de areia. Ele se inclinou para baixo e eu
me estiquei para cima.
Desta vez eu não estava indo me afastar.

136
"Romeo." Uma voz desconhecida invadiu a cortina pesada
de desejo entre nós. "Oh!" A mulher exclamou em surpresa
quando ela viu que ele não estava sozinho.
Nós nos separamos como se um raio atingiu entre nós.
"Mãe", Romeo disse, com a voz ligeiramente tensa. Eu virei
meus olhos em sua mãe enquanto ela ficou ali olhando para nós.
Claramente ela estava surpresa. Eu não conseguia entender
porque. Certamente eu não era a primeira garota a estar em seu
apartamento. E nós não estávamos mesmo... bem, estávamos
estudando.
Bem, mais ou menos.
"Eu vi o seu carro e pensei em vir ver se você queria se
juntar a seu pai e eu para o jantar", disse ela, dedilhando um
colar de ouro em torno de sua garganta.
Ela era uma mulher bonita com cabelo louro, um rosto
perfeito, uma nova manicure com os dedos vermelhos, e vestida
com um vestido vermelho para combinar. Seus olhos não eram
azuis como os de Romeo, e eu me perguntei se ele tinha puxado
a seu pai. Ela era mais alta do que eu por várias polegadas e
parecia que ela malhava de forma regular, porque ela não era
apenas fina; ela era tonificada.
Eu lembrei o que Romeo disse sobre ela ser perfeccionista
sobre a forma como a casa parecia. Claramente que o
perfeccionismo se estendia à sua própria aparência.
"Estou um pouco ocupado agora, mãe" Romeo respondeu.
"Mas obrigado."
"Quem é você?", disse sua mãe, francamente, me olhando
sem desculpas. Eu queria me encolher, mas não o fiz. Se esta
mulher pensou que aparência era tudo, então ela deve estar
morrendo por dentro quando ela olhou para mim.

137
Eu dei um passo para frente e estendi minha mão. Ela
estava coberta pelo material roxo do meu suéter. Eu fiz uma
careta e o empurrei, oferecendo minha mão mais uma vez.
"Eu sou Rimmel."
Por um breve momento, eu pensei que ela poderia recusar
a minha mão, mas, em seguida, ela estendeu a mão e levemente
agarrou meus dedos.
"Eu sou Victoria, a mãe de Roman."
"Prazer em conhecê-la, senhora."
Seus olhos se estreitaram ligeiramente quando ela puxou de
volta. Ela não gostou de mim. Era dolorosamente óbvio. Meu
estômago se apertou um pouco. Eu sabia que eu não deveria me
importar com a sua opinião sobre mim, mas eu fiz. Esta foi uma
das razões que eu escolhi animais sobre as pessoas. Eu me
importava muito. Isso me fez sentir mal por dentro quando as
pessoas olhavam para mim do jeito que ela estava neste
momento. Eu não conseguia entender por que as pessoas eram
tão críticas umas com as outras. Eu estava totalmente muito
sensível e seria mais fácil apenas me misturar fundo e passar
despercebida.
"Você faz faculdade com meu filho?", ela perguntou.
Romeo deu um passo adiante para que eu pudesse sentir a
parede sólida de seu peito logo atrás de mim. Eu disse a mim
mesma para não desfrutar da sensação, para perceber que ele
não estava ali para mim, mas porque a sua mãe estava falando.
"Obrigado pela oferta, mamãe. Guarda um prato pra mim?
Eu vou entrar e comer mais tarde."
Só assim, ela me dispensou. Seus olhos foram atrás de mim
para se estabelecer em Romeo.
"Falaremos quando você entrar."

138
Ele concordou e, em seguida, depois de outro momento
tenso, ela se virou e saiu. Deixei escapar a respiração que eu não
tinha percebido que eu estava segurando e me virei.
"Uau, ela é..."
"Intimidante?" Ele terminou, o canto de sua boca virando
para cima. "Ela não é tão ruim quando você começa a conhecê-
la."
Dor perfurou meu coração e uma pequena nuvem de
tristeza tomou conta de mim. Eu me virei para minha bolsa para
pegar um lápis e caderno.
"Hey", Romeo disse em voz baixa. Ele pegou minha mão e
me puxou ao redor. Olhei para baixo para onde nós tocamos e
olhei para a diferença no tamanho de nossas mãos. "Eu disse
algo?"
Eu balancei minha cabeça.
"Talvez devêssemos começar a trabalhar."
Seus dedos apertaram os meus antes dele soltar. Por um
segundo, eu esperei que ele me puxasse para ele e me desse
aquele beijo que eu tinha perdido por duas vezes agora.
Mas ele não o fez.
Passamos a próxima hora e meia estudando. Era difícil se
concentrar aqui em sua casa. A única luz vinha de dois
pingentes que pairavam sobre a ilha onde estávamos sentados.
As luzes no resto da casa estavam apagadas. Quanto mais
escuro ficou do lado de fora, mais definitiva a bolha de luz onde
nós estávamos sentados ficou. Como se estivéssemos em nosso
próprio pequeno mundo e além disso não existisse nada, só
escuridão.
Em um ponto, eu apontei para algo em seu papel e as nossas
mãos roçaram juntas. Nossos olhos se encontraram e mais um

139
daqueles momentos pesados passou entre nós. Até o momento,
eu estava arrumando minhas coisas, meus nervos estavam um
pouco desgastados e minha pele estava zumbindo.
Eu não sabia que ficar sozinha com ele iria me afetar dessa
maneira. Nós terminamos mais tarde do que o habitual porque
começamos mais tarde. Bem, isto e eu não acho que qualquer
um de nós olhou no relógio uma vez.
"Vou levá-la de volta ao campus", disse ele, empurrando
seu notebook de lado e ficando em pé para se esticar. Quando
alcançou os braços sobre a cabeça, a bainha de sua camiseta
subiu e eu podia ver uma extensão de pele esticada através da
sua cintura.
Os músculos de cada lado de seus quadris eram visíveis
novamente, criando uma forma de V profundo que desaparecia
em seus jeans.
Mordi meu lábio inferior quando um calor floresceu em
meu centro.
Ele deve ter notado minha reação porque seus olhos
escureceram e ele lentamente baixou os braços. Seu celular
começou a tocar de algum lugar no bolso e quebrou o momento.
Ele xingou levemente e puxou-o para fora para olhar para a
tela.
"É Braeden", disse ele antes de responder. " Ei, cara", disse
ele.
Peguei minha bolsa e atirei-a por cima do meu ombro e
apontei para a porta.
"Eu vou esperar lá fora."
Ele balançou a cabeça e voltou para a sua chamada. Eu me
movi lentamente pela sala escura até que cheguei na porta.
Estava frio lá fora.

140
Nunca foi esse frio na Flórida em outubro.
Minha respiração soprou para fora na frente do meu rosto
e eu passei meus braços em minha volta para adicionar calor.
Eu realmente precisava começar a lembrar de um casaco. Eu só
não tinha pensado ainda sobre isso porque na Flórida eu nunca
precisei.
Eu olhei para a piscina. Havia luzes brilhantes dentro da
água, fazendo com que parecesse uma lagoa convidativa.
Eu fiquei para trás, longe dela e me mudei ao redor em
direção à calçada. Havia árvores alinhando sua propriedade e
pontilhando vários pontos na paisagem. Todas as folhas eram
laranja dourada e polido. Uma brisa fresca soprava na noite e
algumas folhas caíram e flutuaram silenciosamente para o chão.
Esta casa era linda. Parecia austera e bem mantida, mas tão
fria quanto era hostil. Eu cresci em uma pequena casa de três
quartos, onde a única árvore no nosso quintal era uma palmeira
e a grama estava marrom a maior parte do ano porque era
sempre tão incrivelmente quente.
Maryland era um belo estado. As árvores, o ar.
Um barulho de batida atrás de mim me fez girar. Eu olhei
para a casa, pensando que Romeo tinha acabado a sua chamada,
mas não era ele.
Era sua mãe.
Ela estava vindo em minha direção desde a porta dos
fundos da casa principal. A luz derramava para fora sobre o
concreto da porta que ela tinha deixado parcialmente aberta.
"Eu estou apenas esperando por Romeo para me levar de
volta ao campus. Ele está no telefone", eu disse quando ela
parou na minha frente. Eu não queria que ela pensasse que eu
estava aqui fora fazendo algo que eu não devia.

141
"Por que você está aqui?", perguntou ela friamente.
Sua pergunta me pegou um pouco desprevenida.
"Umm, estávamos estudando."
Seu rosto ficou azedo, como se ela tivesse chupado um
limão inteiro.
"Eu não sou estúpida, você sabe." Eu dei-lhe um olhar vazio.
O quê?
"Eu sei que meu filho é muito popular. Eu sei que ele
namora."
Um poço se formou no meu estômago. Ela não poderia
pensar que eu estava namorando Romeo.
Eu não precisei dizer nada porque ela apenas continuou a
falar.
"Você não é a primeira garota que ele trouxe para casa." Ela
cruzou os braços sobre o peito. "Ele normalmente as esgueira
para dentro e para fora e acha que seu pai e eu não vemos." Ela
revirou os olhos. "Ele tem quase vinte anos, ele é um adulto, e
ele mantém suas relações tranquilas... então eu nunca digo uma
palavra."
"Eu não entendo por que você está me dizendo isso." Meu
estômago estava se sentindo torcido e eu não quero ouvir sobre
todas as meninas que Romeo trouxe para casa.
"Você é a primeira que eu vi realmente. A primeira que ele
não tentou esconder." Obviamente, ela pensou que eu estava
mentindo sobre estudar. Eu queria rir. Eu queria segurar meus
braços e dizer olha para mim! Mas não o fiz.
Eu tinha orgulho e eu também sabia que Romeo não achava
que eu parecia terrível. Se ele achasse, eu não teria visto aquele
olhar em seus olhos antes.

142
"Eu não vou deixar você..." - ela fez uma pausa para olhar
para mim de cima a baixo - "ou qualquer outra menina de classe
baixa entrar em minha casa e tentar tirar proveito do meu filho.
Ele tem um futuro brilhante à sua frente, importante, e eu não
vou permitir que ninguém o distraia disso."
Engoli em seco. Ela pensou que eu era uma caçadora de
ouro?
Ela pensou que eu queria de alguma forma me beneficiar
de Romeo?
Eu ri. Eu ri tanto que bufei.
Ela olhou para mim como se eu tivesse cinco cabeças.
"Não se preocupe", eu disse, elaborando minha estatura
magra e alta. "Seu filho está seguro da classe baixa como eu."
Ela endureceu. Voltei a olhar para a casa de Romeo.
O que diabos eu estava fazendo aqui? Eu quero dizer,
realmente. Eu não devia ter vindo. Eu não deveria estar aqui.
Eu não deveria estar sentindo coisas por um cara que nunca
poderia retribuir.
Isto era errado. Era tudo tão errado.
Isto não ia acontecer de novo.
Eu não podia deixar.
Lágrimas queimaram meus olhos e eu pisquei para afastá-
las.
Sua mãe ainda estava ali me estudando. Parecia como se um
pouco da luta tivesse deixado seu rosto. Mas eu não liguei. Eu
não me importava.
"Diga a Romeo", eu disse, não me preocupando em me
corrigir e usar seu nome completo. "Que eu encontrei o meu
próprio caminho para casa."

143
Eu me virei e fui embora, mantendo minha cabeça erguida
e os ombros para trás. Eu caminhei assim até que desapareci na
curva na entrada de automóveis ao longo da casa. Uma vez que
eu pisei na escuridão, eu permiti que meus ombros caíssem.
Uma lágrima solitária teimava em cair além do meu piscar
furioso e arrastou sobre minha bochecha. Eu a limpei e saí
correndo.
Corri para o final do caminho e por fora para a rua sem
olhar para trás.

144
Capítulo Dezesseis
#Drama no dormitório
Alguém foi pego trapaceando na noite passada.
O relacionamento dele não foi a única coisa que virou fumaça.
#Fogueira #Tenhomarshmellows
...Alpha BuzzFeed

Romeo

Quando eu fui para encontrar Rimmel, ela não estava em


qualquer lugar à vista.
Mas minha mãe estava de pé na calçada perto do Hellcat,
olhando para baixo na calçada vazia.
"Onde está Rimmel?", perguntei, apalpando minhas chaves.
Ela se virou para mim. Havia uma sombra de lamento em
seus olhos.
"Mamãe?"
Ela piscou e ela estava no seu normal, se auto compôs
instantaneamente.
"Ela se foi. Disse pra dizer que encontraria seu próprio
caminho de volta."
A preocupação bateu em mim. Era a mesma sensação que
eu tinha quando um running back encontrava uma abertura e
me botava pra baixo no campo.
145
"Para onde ela foi?", perguntei asperamente.
Os olhos de mamãe se arregalaram.
"Desceu pela estrada."
Corri em direção ao meu carro, atrapalhado com o trinco
para entrar.
"Basta deixá-la ir", mamãe chamou atrás de mim.
Eu me acalmei enquanto a raiva superou a preocupação. Em
segundos, eu estava me elevando sobre ela com um olhar duro
em meus olhos.
"O que diabos você disse para ela?"
Ela ergueu o queixo.
"Você não fala comigo desse jeito."
"Então me ajude", eu resmunguei, e ela me virou as costas.
"Você a deixou fugir no escuro, em um bairro que ela não
conhece, por si mesma?" Cuspi. "É melhor você rezar para que
nada aconteça com ela."
"Você se importa com ela."
Ela estava tão chocada com suas palavras quanto eu estava.
"Sim", eu disse, voltando-me para o Hellcat. "Talvez eu me
importe."
"Ela não é boa o suficiente", mamãe apelou.
Meus punhos cerrados e eu me virei na porta aberta do meu
carro.
"Você nem sequer a conhece. Ela é a única pessoa que eu
conheci em anos que não queria uma única coisa de mim."
"Ela quer algo", mamãe prometeu como se soubesse.
Eu dei-lhe um olhar triste, porque eu não podia acreditar
que ela iria agir dessa maneira.
"Ela não tem ninguém, mãe. Nem um amigo. Eu pensei que
uma pessoa como você - uma mulher com tanto -, poderia, pelo

146
menos, ter proporcionado uma pequena quantidade de
bondade."
Um olhar aflito empalideceu seu rosto, mas eu ignorei isto
e me virei. Ela ainda estava lá quando os meus faróis saltaram
sobre ela enquanto eu me virei e acelerei para dirigir.
Encontrei-a na próxima rua, dirigindo-se no sentido do
campus. Isto poderia ser engraçado se não me assustasse pra
caralho. Sim, eu morava em um bairro agradável, mas isso não
significa que essas ruas estavam isentas de crime.
Qualquer um poderia ter passado e tê-la visto. Rimmel não
era páreo para qualquer um. Ela era muito pequena, muito
gentil e inocente demais para proteger-se.
Eu ia ter que fazer isso por ela.
Ela não olhou quando meus faróis brilharam diretamente
atrás dela, mas seus passos aceleraram quando ela percebeu que
eu não estava simplesmente passando.
Estava congelando do lado de fora e tudo o que ela estava
usando era aquele estúpido e demasiado grande suéter e
camiseta. Ele se pendurava passando da sua bunda e suas
pernas finas quase pareciam galhos por debaixo dele. A bolsa
em seu ombro provavelmente pesava mais do que ela, e eu
agarrei o volante com o súbito surto de raiva que me acendeu
dentro.
Ela tinha que saber que eu estava atrás dela. O motor do
Hellcat tinha o ronronar mais suave que eu já tinha ouvido.
Mas, ainda assim, ela não se virou.
Ela estava com raiva.
Eu acho que não poderia culpá-la. Minha mãe era um
pedaço maldito de trabalho.

147
Eu desviei para fora em torno dela e pisei no pedal para
atirar para a frente. Mais à frente, eu puxei para o lado da
estrada e bati com ele no parque. Eu abri a porta e pulei para
fora, mas então eu me recostei no banco de trás para procurar
algo.
Quando a minha mão se fechou sobre ele, eu me endireitei
e me virei para Rimmel. Ela estava descendo a rua olhando para
mim através da escuridão. Ela não fez nenhum movimento para
chegar mais perto, e a forma como ela arrastou os pés me disse
que ela não estava certa sobre o que fazer.
Mas, diabos, eu com certeza estava.
Saí do carro correndo, a porta aberta, e os faróis acesos.
Andei em direção a ela para baixo na rua, não tirando meus
olhos dela nem uma vez. Eu parei apenas tímido de topar com
ela. Eu estava tão perto que ela teve de inclinar a cabeça todo o
caminho para trás para olhar para mim.
Eu não disse uma palavra quando eu estendi a mão e a
aliviei da bolsa e coloquei-a na estrada ao meu lado. Mesmo na
escuridão, eu podia ver quão pálida suas bochechas estavam,
como seu lábio inferior tremeu apenas um pouco de frio.
Eu levantei o item em meus braços e trabalhei minhas mãos
nele. Então eu deslizei para baixo sobre sua cabeça.
"Pra cima", murmurei, e ela levantou para empurrar os
braços pelas mangas tamanho grande de meu capuz Alpha.
O tecido macio, de espessura caiu sobre ela, e eu senti seu
suspiro contra o calor.
"Nunca mais faça isso de novo", eu pedi, mas as palavras
saíram roucas e baixas.
Ela inclinou-se para olhar para mim de novo, seus olhos
arregalados sob aqueles malditos óculos.

148
Eu não iria esperar mais um segundo. Nenhum.
Eu segurei seu queixo, meus dedos tocando contra os lados
de sua cabeça, e então eu esmaguei minha boca na dela.

149
Capítulo Dezessete
O amor está no ar hoje à noite
The #BuzzBoss pode sentir isso.
Você sente?
...Alpha BuzzFeed

Rimmel

Oh, meu Deus

Ele me beijou

150
Capítulo Dezoito
#Beije e conte
Quem você tem beijado ultimamente?
Retornar para @BuzzBoss
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Se você beijou uma menina, você beijou todas.
Não é verdade.
No segundo em que meus lábios tocaram os dela, tudo o
mais se dissipou. A rua, meu carro, a iniciação. Tudo.
Sua boca era suave e convidativa. Eu estava exigindo, quase
desesperado, mas ela não pareceu se importar. Ela abriu para
mim instantaneamente, e minha língua varreu dentro,
sustentando sua reivindicação. Segurei os lados de seu rosto
como se ela fosse a minha tábua de salvação enquanto eu
inclinava minha boca sobre a dela de novo e de novo.
As mãos de Rimmel vieram para embrulhar ao redor dos
meus braços como se quisesse me manter no lugar enquanto o
beijo durava e durava. A plenitude de sua boca implorou para
ser mordiscada, o que eu fiz tão faminto em seu lábio inferior.
Seus dedos cavaram em minha pele e ela estendeu-se na ponta
dos pés para que ela pudesse ficar um pouco mais perto.

151
Nunca em um milhão de anos eu teria adivinhado a
quantidade de paixão que seu pequeno corpo poderia segurar.
Mas agora eu sabia. E eu estava egoísta. Eu queria tudo. Eu
queria tudo para mim mesmo.
Nossos lábios se encontraram novamente, esmagando um
contra o outro, enquanto eu liberei o rosto dela e tranquei meus
braços ao redor de suas costas. Seu corpo derreteu contra o meu,
mas não foi o suficiente. Eu queria mais.
Eu espalmei os lados de sua cintura e a levantei. Ela veio de
bom grado, envolvendo suas pernas em volta da minha cintura
e atirando os braços em volta do meu pescoço.
O calor de seu núcleo pressionado contra o meu meio
forçou meu pau contra minhas calças de brim enquanto a
necessidade martelava minha corrente sanguínea até que eu
pensei que eu poderia estourar.
Eu rasguei minha boca longe e olhei para ela. Seus olhos
estavam pesados e atordoados, seus lábios inchados e rosa. Meu
Deus, ela era linda.
Mais bonita do que qualquer uma que eu já vi.
Eu apertei meus braços em torno dela, segurando-a
apertado. Possessão era como um conjunto de algemas
impenetráveis que se fechavam em torno de mim.
Ela deixou escapar um pequeno suspiro e balançou o
bumbum, de modo que ela estava mais perto. A ação apertou
meu estômago e o desejo de levá-la em torno do capô do meu
carro e me enterrar profundamente dentro dela aqui na rua
tomou conta de mim.
Eu comecei a andar antes mesmo de perceber o que eu
estava fazendo.

152
Um carro passou, desacelerando um pouco quando passou
ao nosso redor. A realidade desabou para trás e eu percebi que
estávamos na rua. Rimmel não era uma transa que eu poderia
apenas fazer no meu carro aqui fora no aberto. Ela merecia mais
do que isto.
"Porra", eu murmurei e, em seguida, inverti meus passos.
Ela começou a deslizar para baixo do meu corpo, de volta a seus
pés, mas eu me abaixei para pegá-la de volta para cima. Rosnei
um pouco no fundo da minha garganta e agarrei-a para mim.
Suas pernas voltaram em torno de mim tão confortável como
antes, e eu carreguei ela e a bolsa para o Hellcat.
Quando ela estava sentada no lado do passageiro, cheguei
em torno dela e puxei o cinto de segurança na frente. A parte de
trás de sua cabeça estava descansando contra o banco e suas
mãos estavam perdidas no meu moletom. Uma vez que o cinto
clicou no lugar, eu puxei para trás e olhei para ela, varrendo os
olhos sobre seu rosto.
Antes de ir me sentar no lado do motorista, deixei cair um
rápido beijo em seus lábios.
Nenhum de nós disse uma palavra sobre a curta viagem de
volta ao campus. Quando seu dormitório entrou em vista, meu
estômago apertou um pouco. Eu não estava pronto para deixá-
la ir.
Quando eu estacionei, ela começou a puxar o braço para
fora do moletom. Estendi a mão e a detive.
"Não, não tire."
Ela olhou para mim com uma pergunta em seus olhos.
"Fica com isso. Vista-o para o jogo de sábado à noite."
"O jogo?", perguntou ela.

153
Eu enrosquei meus dedos nos dela e levantei a mão nos
meus lábios.
"Você vai me ver jogar, não é?"
"Uhhh", ela gaguejou.
Eu lhe dei um dos meus sorrisos encantadores. Ela
suspirou.
"Sim, talvez."
Eu sabia que ela estaria lá. Apenas o pensamento de saber
que ela estaria assistindo me fez querer jogar melhor do que
nunca.
Ela olhou para o moletom. Eram as cores do time de futebol,
azul marinho profundo e amarelo dourado. Dizia Propriedade
de Alpha Futebol na frente.
"Você tem certeza que quer que eu fique com isso?" Sua voz
era cautelosa.
"Tenho certeza", eu disse definitivamente. "Estou
começando a pensar que você não possui um casaco."
Ela deu uma risadinha.
"Eu tenho. Eu sempre esqueço. Nunca foi necessário um na
Flórida."
Eu coloquei uma mecha do cabelo dela atrás da orelha.
"Você é da Flórida?"
Ela assentiu com a cabeça.
"Sua mãe, provavelmente, não é um pedaço de trabalho
como a minha." Eu quis dizer isso como uma brincadeira,
alguma coisa para fazê-la sorrir.
Tristeza envolveu em torno dela como um cobertor grosso.
"Minha mãe morreu."
"Oh, baby", eu murmurei, inclinando-me para perto para
encostar minha testa contra a dela. "Sinto muito."

154
"Foi há muito tempo atrás", ela sussurrou. "Eu tinha onze
anos."
"Merda," eu praguejei sob a minha respiração. Ela cresceu
sem uma mãe. Eu não poderia mesmo imaginar como deve ter
sido.
Eu senti seu olhar em mim, então eu levantei meu olhar
para encontrar o dela. Nossos rostos estavam tão perto que
parecia que ela tinha um grande olho em vez de dois.
"Eu não quero sua piedade." Sua voz era firme.
Eu não pude deixar de sorrir. Ela tinha um pouco de Hellcat
enterrado debaixo de seu capuz.
"Sem pena aqui." Eu recuei e beijei sua testa.
Rimmel sentou e empurrou os óculos em seu nariz.
"Romeo, o que aconteceu?" ela sussurrou.
Eu sabia que ela queria dizer entre nós. Inferno, eu estava
meio que imaginando isso eu mesmo. Tudo que eu sabia era que
eu não podia negar a maneira que ela me afetou.
"Algo", murmurei.
"Algo", ela repetiu.
Ela se afastou e começou a sair do carro. Eu peguei a manga
do moletom com capuz e puxei.
"Diga-me que você não está indo para se afastar", eu disse.
Uma parte de mim estava preocupado com o minuto em que ela
deixasse o carro, a bolha de o que quer que houvesse entre nós
romperia, ela iria ficar com medo e fugir.
Seus dentes afundaram em seu lábio inferior e ela me
olhava.
Eu podia ver a dúvida já rastejando em torno de seus olhos.
"Diga-me, Rimmel" eu exigi. Eu não iria deixá-la para fora
do carro até que ouvisse de seus lábios.

155
"Eu prometo."
Eu mal ouvi as palavras, mas ela as disse. Algo dentro de
mim aliviou um pouco.
"Eu vou esperar até que você esteja dentro do prédio", disse
a ela.
Ela olhou para trás em seu caminho para dentro do
dormitório. Meu capuz ofuscou totalmente seu pequeno
enquadrar e eu gostei. Somente vê-la nele me fez sentir
triunfante.
Eu me perguntei quanto tempo levaria para ela descobrir
que tinha meu nome e número nas costas.
Eu sorri para mim mesmo. Eu esperava que ela não
percebesse até que ela usasse em algum lugar que todos
pudessem ver. Em seguida, eles saberiam que ela era minha.
Meu telefone soou e eu olhei para ele enquanto ela
desaparecia dentro.

ESTOU AQUI. ONDE ESTÁ VOCÊ?

Merda, eu esqueci que tinha dito a Braeden para me


encontrar.

ESTAREI AÍ EM POUCOS MINUTOS.

Eu não dirigi de volta para casa. Eu apenas fui pelo campus.


Eu tinha um roubo para realizar.

156
Capítulo Dezenove
#Alerta de chilique
Se Romeo aparecesse na sua janela, você o deixaria entrar?
NotíciasDeRomanceForaDoDormitório
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
O que diabos aconteceu?
Eu me senti esfiapada e bêbada, só que eu não tinha bebido
uma gota.
Beijá-lo era o que eu imaginava que uma bomba atômica
seria.
Seus lábios completamente obliteraram tudo à sua volta.
Um minuto eu estava de pé na rua, sentindo raiva e mágoa,
e no próximo... no próximo eu estava usando seu agasalho
prometendo não fugir.
Eu nem sabia que poderia ser assim. Tão intenso. Tão
eletrizante. Minha cabeça ainda nadava e meus joelhos estavam
fracos. O que isso significou?
Além do que ele era tipo o melhor beijador do mundo.
Romeo agiu como se fosse acontecer de novo. Ele me pediu
para vestir seu agasalho para o jogo. Ele me queria lá.
Ele me fez prometer que não ia fugir.
Mas e quanto a ele?
157
Eu não acho que ele entendeu onde estava se metendo. Ele
tinha sido preso no momento, naquele beijo incrível. Ele estava
provavelmente dirigindo para casa agora e agitando a sua
cabeça. Ele provavelmente já estava lamentando o que
aconteceu.
Eu abri a porta do meu quarto e rastejei para dentro,
fechando a porta silenciosamente atrás de mim. Quando me
virei, eu soltei um suspiro. Ivy não estava em casa. Obrigada,
Senhor. Ela daria uma olhada para mim e saberia que algo
aconteceu. Então ela iria exigir saber o que era até eu ceder.
Eu não estava pronta para contar a ninguém. Eu queria
manter esta noite para mim mesma ainda que por um
pouquinho mais.
A manhã viria. Devo manter aquela promessa? Devo
acreditar que havia algo entre Romeu e eu? E se eu acreditasse
e ele me machucasse? E se ele riu? Eu não queria passar por isso.
Doeu demais.
Depois que eu deixei minha bolsa de lado, eu puxei para
baixo as cobertas da cama e apaguei a luz. Vesti um par de
boxers de algodão e uma camiseta branca para dormir,
hesitando um momento antes de puxar fora o agasalho com
capuz de Romeu.
Eu o coloquei nos pés da minha cama antes de subir e me
deitar.
Eu desejei que eu soubesse o que ele estava pensando agora.
Eu não sabia o que fazer. Se apenas minha mãe ainda estivesse
aqui, eu poderia chamar e pedir um conselho.
Eu sentia falta dela.
Eu sentia falta dela todos os dias.

158
Eu me preocupei com Romeo por um tempo antes de
começar a reviver aquele beijo, o modo como ele me segurava
em seus braços e me levou para o carro. Eu pensei que estava
muito tensa para dormir, mas eu adormeci com os lábios
formigando.
Eu não sei quanto tempo depois eu fui despertada por um
som.
Era provavelmente Ivy se esgueirando depois do toque de
recolher e tentando não fazer barulho. Eu me enterrei em meus
cobertores um pouco mais e voltei a dormir.
Tink, tink, tink.
Meus olhos se abriram. Isso não era qualquer som que Ivy
já tivesse feito esgueirando-se antes.
Tink, tink, tink.
Rolei na cama e ouvi alguns mais. Soou como algo batendo
contra o vidro. Quando não parou, eu me empurrei e acendi
uma pequena lâmpada ao lado da minha cama. Eu olhei através
do quarto para a cama de Ivy e notei que ela ainda não estava
em casa.
Olhei para o relógio. Era depois de duas da manhã. Ela não
devia estar voltando para casa.
O barulho continuou, desta vez mais alto. Isto estava vindo
de cima da janela.
Levantei-me e rastejei e olhei para baixo na grama.
Eu não estava usando meus óculos, que estava ao lado da
cama, de modo que minha visão estava um pouco embaçada,
mas eu conheceria Romeo em qualquer lugar.
Que diabos ele estava fazendo?
Eu destravei as fechaduras da janela e empurrei o vidro
para cima.

159
"Rimmel", ele sussurrou, gritou lá de baixo.
"O que você está fazendo?", eu sussurrei, gritei de volta.
"Estou subindo!", ele disse e começou se apoiando como se
fosse saltar.
Eu sei que não estava usando meus óculos, mas minha visão
não era tão ruim. Como é que ele achou que estava indo para
fazê-lo até aqui? Um farfalhar abaixo chamou a minha atenção
longe de Romeo. Braeden estava lá embaixo também. Ele estava
de pé embaixo da janela como se ele estivesse pronto para a dar
Romeo um impulso.
Eles eram loucos. Eles deviam estar bêbados.
Antes que eu pudesse dizer-lhes para parar, Romeo lançou-
se para a frente e usou Braeden como uma espécie de
plataforma de lançamento. Sua mão apenas limpou o parapeito
da janela e ele balançou de volta e para trás como se fosse cair.
"Romeo!" Engoli em seco e corri para a frente para pegar sua
mão.
Sua outra mão montou e seguro na borda, dando-lhe um
apoio muito mais sólido. Ele olhou para mim com cabelo louro
caindo sobre a testa e travessuras em seu olhar.
"Oi."
Eu ri.
"Oi."
"Onde estão seus óculos?"
"Eu não os uso na cama."
Ele sorriu.
"Mova para trás para que eu possa entrar."
Eu soltei a mão e voltei. Segundos mais tarde, ele virou-se
para o quarto com facilidade e se endireitou.

160
"Dia-um." Ele assobiou, mantendo a voz baixa enquanto ele
olhou para cima e para baixo o meu corpo.
Os minúsculos shorts e a camiseta deixavam muito pouco à
imaginação.
"Você está quente", ele rosnou e veio em mim.
Eu recuei um passo e ele me pegou pela cintura. Nós dois
caímos para trás e pousamos na minha cama. Eu ri e olhei para
cima. Mas ele não estava rindo ou sorrindo.
Seu olhar era intenso e isso fez meu coração saltar uma
batida.
"O quê?", eu sussurrei. Talvez ele tivesse vindo para me
dizer o quanto ele lamentou mais cedo.
"Alguém já te disse o quanto você é bonita?" Ele respirou.
O fundo caiu fora do meu estômago e eu balancei a cabeça.
"Isso é uma vergonha", ele murmurou e baixou a cabeça
para capturar meus lábios.
Eu me rendi a ele imediatamente. O sentimento dele em
cima de mim era tão delicioso que eu tremi. Sua mão deslizou
até meu quadril e me puxou mais firmemente sob ele enquanto
explorou minha boca preguiçosamente.
Não era o mesmo tipo de beijo desesperado como antes,
mas ele balançou meu mundo do mesmo jeito. Ele me beijou tão
completamente que minhas pernas começaram a tremer e o
centro de minha calcinha estava úmido. Eu podia sentir o rígido
comprimento dele pressionando contra a frente da calça jeans,
e isso me fez tremer mais.
Quando ele se afastou, ele olhou com olhos suaves e um
pequeno sorriso em seus lábios.
"Você está bêbado?", eu disparei. Então eu estremeci.
Maneira de jogar com calma, Rimmel.

161
Ele riu baixo.
"Não."
"Então você está realmente apenas me beijando porque você
quer?" perguntei, mais uma vez, com a boca grande. Quando é
que eu iria aprender?
"Ah", disse ele, sentando-se e colocando suas costas contra
a parede. Suas pernas eram tão longas que seus pés ainda
penduravam do lado de fora do colchão. "Já tendo dúvidas do
dia seguinte e ainda não é nem de manhã."
"Tecnicamente, é." Eu retruquei.
Ele riu e estendeu a mão para mim. Eu não afastei. Eu não
podia. Eu era impotente para a necessidade que ele criou em
mim. Romeo me estabeleceu em seu colo e colocou um braço em
volta de mim.
"Eu gosto de beijar você."
Ele estendeu a mão e tocou seu capuz em cima da cama.
"Você dorme com isso?" Sua voz ficou rouca.
Eu dei de ombros.
"Pode ser."
Ele rosnou, envolveu-me em seus braços, e enterrou seu
rosto no meu ombro.
"Você realmente testa os meus limites", disse ele. Então eu
ouvi ele murmurar: "Já".
"Os seus limites?" Perguntei, puxando para trás para olhar
para ele.
"Se você fosse qualquer outra garota, eu já a teria nua e
debaixo de mim."
Suas palavras deveriam ter me chocado.
Talvez me deixassem com raiva.
Elas não o fizeram.

162
Elas me deixaram excitada. Eu tremi com desejo recém
descoberto.
Ele gemeu e me sentou de lado e levantou da cama.
"Você está me matando, Smalls."
"Smalls?" Eu ri.
Ele sorriu.
"Isso é como chamamos os pequenos jogadores na equipe."
"Eu não estou em sua equipe." Eu apontei.
"Não. Mas você é minha." A posse nessa declaração fez meu
sangue correr quente. Isso estava se movendo rápido. Tipo
muito rápido. Ele deve ter visto o medo em meu rosto porque
seus olhos suavizaram e ele caiu ao meu lado e pegou minha
mão.
"Eu posso ser intenso, às vezes" ele permitiu. "Eu não quero
te assustar."
"Está tudo bem", eu murmurei, olhando para as nossas
mãos unidas.
"Quando eu fixo minhas visões em algo, eu tenho a
tendência de apenas ir para ele, a toda velocidade." Ele escovou
a ponta de seu polegar em toda a palma da minha mão. "Nós
vamos levá-lo lento, ok?"
"Você e eu?" Eu disse, ainda sem acreditar muito que isso
estava acontecendo.
"Sim." Ele sorriu.
Eu deveria ter dito não. Eu não queria. Eu nunca tinha
querido tanto algo desde, bem, nunca.
"OK."
Ele me deu um beijo entusiasmado e em seguida, subiu na
cama.

163
"Eu vim aqui para beijá-la novamente." Ele começou. "Mas
isso não é a única razão pela qual eu estou aqui."
Eu ainda estava tentando me recuperar do fato de que pode
haver um nós.
"Tudo bem?", perguntei timidamente.
"Eu preciso de um favor."

164
Capítulo Vinte
#IndagaçõesNoturnas
Se você mandar sms de sexo, você é um fone-dido?
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Braeden estava esperando por mim exatamente onde nós
dissemos pra encontrar. Puxei o Hellcat lentamente pela estrada
de terra que levou à fogueira na festa local. Ninguém nunca veio
aqui durante a semana. Ele estava encostado em seu enorme
caminhão quando eu estacionei ao lado.
"Desculpe o atraso, homem", eu disse.
"Tudo bem?", ele perguntou, olhando-me de sua posição
confortável contra o caminhão.
"Sim, isso é legal." Normalmente, se eu estava atrasado por
causa de uma trepada, gostaria de me gabar e nós riríamos. Mas
eu não queria dizer a ele com quem eu tinha estado. Eu senti
como se eu quisesse manter para mim mesmo apenas um pouco
mais.
"Então o que aconteceu?", perguntou Braeden, não me
pressionando para os detalhes. "Por que você quis encontrar
aqui fora?"
"Eu não queria que ninguém nos visse", eu respondi.
Ele se endireitou do caminhão, o seu interesse aguçado.

165
"Eu tenho que fazer alguma coisa. Algo que eu poderia ficar
em apuros se eu for pego."
"Para a corrida?" Braeden presumiu. Eu balancei a cabeça
em um sim, ao mesmo tempo, eu disse, "Eu não deveria dizer."
"Entendi", ele respondeu imediatamente. "Você precisa de
ajuda?"
"Preciso de um vigia."
Ele assentiu.
"Cara, se formos apanhados, não haverá muito que eu possa
dizer para ajudar a qualquer um de nós."
Ele sorriu.
"Ainda melhor."
Essa é uma das razões que eu gostava muito de Braeden.
Ele era louco como o inferno.
"A cerveja é comigo neste fim de semana", eu prometi.
Ele ergueu o punho no ar.
"Doce!"
"Precisamos ir para o corpo docente e o prédio da
administração. Eu preciso entrar no escritório do reitor." Eu
comecei a dizer mais, mas parei porque Braeden começou a rir.
O brilho malicioso em seus olhos me fez rir também.
"Cara, você precisa conseguir uma fraternidade. Você
comeria a merda que eles fazem você fazer."
"Eu gosto da minha liberdade", ele demorou. "Eu sou um
garanhão selvagem, não pode ser amarrado a nada. Nem
mesmo uma fraternidade fodida."
"E quanto a Missy?" Eu provoquei
Um lento sorriso em seu rosto e ele passou a mão pelo seu
grosso, e eternamente bagunçado cabelo escuro.
"Cara, ela é gostosa."

166
Então ele estendeu as mãos como se estivesse espremendo
alguma coisa.
"E ela é tão boa na cama."
Eu lhe dei um tapa nas costas.
"Você está totalmente tomado." Ele bateu minha mão.
"Merda, como o inferno que estou."
Eu poderia ter ficado aqui e feito piada toda a noite, mas
tínhamos merda pra fazer, e quanto mais eu me arrastava, mais
ansioso ficava.
"Ok, então vamos levar o seu caminhão para a frente do
campus e estacionar em um terreno perto do edifício, mas não
muito perto. Nós podemos correr mais. Eu apenas preciso de
você para ficar de vigia no caso de alguém chegar. Apenas me
mande mensagem ou algo para me deixar saber que tenho que
sair de lá."
Levou apenas alguns minutos de carro para um terreno
vazio e estacionar. Levou ainda menos tempo para correr para
o edifício. Eu deixei minha jaqueta do time do colégio no
caminhão e Braeden fez o mesmo. Nós dois estávamos vestidos
com calças de brim e de camisetas de cor escura para nos
misturarmos bem na noite quando ficássemos parados no
prédio.
O bom foi que as luzes da rua deste lado do campus eram
em menor quantidade e mais separadas, porque as aulas não
eram realizadas aqui e ali não havia dormitórios. Alunos não
teriam qualquer razão para vir ao longo deste caminho à noite.
A menos é claro que você precisasse roubar algo.
Quando chegamos ao edifício, nós tentamos a porta dos
fundos, a que ficava em frente ao terreno. Estava trancada.
Adrenalina bombeou pelas minhas veias como se nós

167
tivéssemos escalado em torno do perímetro, procurando uma
maneira de entrar. Quando todas as portas pareciam estar
trancadas, comecei a suar. Eu tinha que entrar.
"Psiu", Braeden chamou de vários metros de distância. Ele
fez sinal para mim, e quando eu cheguei ao seu lado, eu vi que
ele tinha conseguido abrir uma janela. Não era enorme, mas eu
poderia remexer.
"Que porra você fez?", eu sussurrei, apontando para a forma
como a estrutura de metal em torno da janela velha foi dobrada
e o bloqueio surgiu de alguma forma do lado de dentro.
Ele sorriu.
"Eu tenho habilidades."
Eu levantei meu punho bem perto. Falei: "Espere aqui."
Levantei-me para cima da janela e empurrei meus pés em
primeiro lugar. Eu tive que mexer um pouco para obter os meus
ombros para passar através da abertura, mas depois de algumas
tentativas, eu deixei cair para o chão com um baque suave.
Eu estava no escritório de alguém, mas eu sabia que não era
o do reitor. Não era quase grande suficiente ou bom o suficiente
para o cabeça da Universidade. Andei furtivamente pela sala e
olhei para o corredor. Estava escuro e vazio.
Eu deslizei ao longo das paredes. Estava estranhamente
silencioso e ainda dentro. Não havia luz em tudo, então eu usei
meu celular para fornecer o suficiente para ver. Tudo cheirava
a chão polido com talvez um toque de limão. Só que não tornava
o cheiro fresco. Cheirava a limpeza como se os faxineiros
tivessem acabado de adicionar o limão para tirar o cheiro forte
dos limpadores.
Não funcionou.

168
Talvez quando partíssemos, deixaríamos essa janela aberta
em uma pobre tentativa de ventilar o lugar antes que todos
aparecessem para trabalhar em algumas horas. Pobre gente.
Não admira que a metade do corpo docente nesta escola
estivesse adoentado como o inferno. Eles estavam
provavelmente drogados pelo fedor dos vapores de limpeza.
Um dos corredores alargados no final para criar um
quadrado, sala aberta, como uma espécie de porta de entrada.
A parede à minha esquerda estava forrada com cadeiras e o que
parecia ser uma falsa planta triste de se olhar.
Do outro lado, estava uma mesa de madeira cheia de
diversos materiais de escritório.
Esta deve ser a secretária pessoal do reitor. Olhei em frente
à grandes portas duplas de madeira com uma placa na frente.
Eu iluminei com meu telefone e o ouro polido refletiu de volta
para mim. REITOR.
Bingo.
Eu tentei a maçaneta e ela não se virou. Que porra ele
poderia ter em seu escritório que justificasse bloqueio na porta?
Eu inclinei minha testa contra a madeira e desliguei a luz no
meu telefone. Depois de alguns momentos de debate, eu fui e
procurei a mesa da secretária, pensando que talvez ela tivesse
uma chave.
Ela não tinha.
Mas ela tinha uma gaveta cheia de clipes de papel. Eu
roubei um e dobrei-o em torno de modo que era reto como um
fio. Então eu voltei para a porta do escritório e utilizei o meu
telefone para brilhar na maçaneta da porta.
Segundos depois, o som de uma fechadura abrindo livre
ecoou pelo corredor. Eu olhei atrás de mim para me certificar

169
de que ninguém estava lá e, em seguida, entrei na sala, fechando
a porta atrás de mim.
O gabinete do reitor era grande, o que não era uma
surpresa. A coisa mais dominante no quarto era a mesa enorme
sentada no centro. Atrás dela havia uma parede de janelas
cobertas com cortinas fechadas.
Eu não estava prestes a fazer um tour do lugar. Eu só queria
dar o fora de lá. Eu avancei e iluminei a sua mesa, olhando para
algo que eu pudesse pegar. Meu olhar pousou em sua placa de
identificação, que era basicamente um longo bloco de madeira
com seu nome gravado nele.
Eu agarrei-o quando meu celular vibrou na minha mão.
Olhei para baixo.

GUARDA!

Merda.
O som de passos ecoando pelo hall, aproximando, fez meu
coração saltar na minha garganta. Eu corri em torno do outro
lado da mesa e deslizei para baixo.
Segundos depois, a alça da porta sacolejou e abriu. O único
som que eu podia ouvir era o barulho do meu pulso. Eu nem
respirei, apenas me pressionei abaixo da mesa e esperei que o
cara não entrasse todo o caminho. Ele não entrou, mas o feixe
luminoso de sua alta e potente lanterna vagava na sala,
inspecionando os cantos, desconfiado.
Depois do que pareceu uma eternidade, a luz desligou, a
porta fechou, e o som de passos desapareceu.
Deixei escapar um suspiro, mas sentei-me lá por um tempo
apenas para garantir que o guarda não ia voltar.

170
Quando eu tive certeza de que ele se foi, eu rastejei para a
porta e saí. Enfiei a placa de identificação no cós da minha calça
jeans e corri de volta para o escritório de onde eu tinha vindo
através da janela.
Braeden não estava lá quando eu caí no chão. Corri ao redor
do lado do edifício e quase fui pego no feixe de faróis do
segurança. Eu caí no chão e rolei para as sombras.
O segurança foi embora.
O som do riso abafado estourou por trás.
Dei um pulo e me virei. Braeden saiu de trás de uma
paisagem os dentes brancos piscando no escuro.
"Cara, você devia ter visto seu rosto."
"Foda-se", eu disse com um sorriso.
"Você pegou?"
"Sim, vamos embora."
Uma vez que estávamos na segurança do caminhão de
Braeden, ele se virou para mim.
"E agora?"
Agora eu tinha que segurar isso até a festa da fraternidade
na sexta-feira à noite, mas eu não queria isso na minha casa. Eu
não confiava em Zach. Eu não colocaria para depois ele passar
alguma dica suja ao Reitor sobre o item em falta do seu
escritório. A próxima coisa que eu sei, as pessoas estariam
batendo na minha porta e procurando por este pedaço estúpido
de madeira.
Sim, não. Eu não estava indo para baixo assim.
Eu precisava de um lugar para mantê-lo.
Em algum lugar que ninguém pensaria para olhar.
Revirei minha cabeça para Braeden.
"Vamos ir para Cypress Hall."

171
Ele me deu um olhar estranho.
"O dormitório das meninas?" Eu sorri.

172
Capítulo Vinte e Um
#Flagra
Um doce Hellcat foi visto do lado de fora do dormitório das garotas
#AlguémEstáComSorte
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
"Você roubou aquilo do escritório do reitor!" Eu me ouvi gritar,
e eu olhava para a placa de identificação que ele estendeu para
eu ver. Eu pulei da cama e caminhei pelo pequeno espaço à
frente de Romeo.
Ele era absolutamente louco.
"Por que diabos você faria isso?", eu perguntei.
Então eu arranquei meu dedo do pé na borda da minha
escrivaninha.
"Ow!" Eu assobiei e me dobrei saltando ao redor em um pé.
"Você é como um show de uma mulher", Romeo observou
atrás de mim. Sua voz era claramente divertida.
"Eu preciso de meus óculos", eu murmurei, pulando ao
redor e os alcançando em algum lugar perto da minha cama.
Bati em algo e eles caíram no chão.
"Calma aí, graciosa", disse Romeo e me recolheu em seus
braços.
Deixei escapar um pequeno grito de surpresa.
173
"Ponha-me para baixo."
"Não", ele disse suavemente. "Você é um perigo para si
mesma."
Eu fiz um som hmph e ele riu.
A cama cedeu sob seu peso quando ele se sentou. Eu me
mudei para embaralhar fora de seu colo, mas ele trancou seus
braços em volta de mim e não me deixou ir.
"Eu estou concorrendo a uma fraternidade. O Alpha
Omegas", ele disse.
Olhei para cima, nossos rostos estavam tão perto que eu
podia sentir sua respiração se misturando com a minha.
"Você deveria me dizer isso?", perguntei.
"Não."
"Então você está dizendo que você tomou isso como parte
de uma corrida?"
"Sim."
"Por que eles fazem você fazer algo que poderia deixá-lo em
sérios problemas?", perguntei. Isso só parecia estúpido.
"Porque é uma fraternidade", disse ele, como se fosse óbvio.
Então eu percebi que estava lidando com um bando de
homens.
"Certo."
"De qualquer forma, eu só preciso de algum lugar para
manter isso até sexta-feira."
"O que tem sexta-feira?", perguntei, desconfiada.
"A festa da fraternidade."
"Oh", eu pensei sobre isso quando fui para pegar Ivy na
fogueira e as pessoas lotavam em torno dele. Algo em meu
estômago revirou, e eu torci para fora de seu colo para ficar de

174
pé. De alguma forma, durante tudo o que aconteceu esta noite,
eu esqueci quem era Romeo.
Ele era popular. Ele badalava. Ele jogava futebol. Ele tinha
meninas que disputavam sua atenção. Não havia nenhuma
maneira que eu poderia competir com isso.
Eu era apenas uma fase. Uma maneira de passar o tempo
enquanto ele estava sendo forçado a estudar.
Eu precisava me lembrar disso. Eu não podia deixá-lo
entrar.
Bem, não mais longe do que ele já tinha conseguido.
"Hey", Romeo disse em voz baixa e chegou atrás de mim.
Eu não me incomodei em me virar. "Tudo bem?"
"Eu estou bem", eu disse. Eu certamente não estava a ponto
de admitir que por pouco tempo, eu estava deixando meu
coração assumir por minha cabeça.
"Alô-ô aí em cima!" A voz de Braeden flutuou através da
janela ainda aberta.
Romeo aproximou-se e olhou para ele.
"Estou indo!" Ele se afastou da janela e pegou meu celular
que estava na mesa da minha cama. Com meus óculos.
Eu cruzei para buscá-los e ele os entregou para mim. Tudo
entrou em foco quando eu os deslizei no lugar.
"O que você está fazendo?" Eu disse, notando meu telefone
na mão de Romeo.
"Colocando o meu número aqui." Eu o assisti digitar
habilmente. "No caso de você precisar de mim."
"Eu não vou precisar de você."
Ele sorriu e olhou para cima.
"Ok, então. No caso de você me querer." Em seguida, ele
operou seu telefone e o estendeu. "Coloque o seu número."

175
Bem, eu acho que isto não poderia machucar. E se ele precisasse
cancelar as aulas particulares?
Eu era uma péssima mentirosa. Eu totalmente queria dar
meu número para ele. Assim como eu queria totalmente que ele
me beijasse de novo.
Eu estava em tantos problemas.
Eu o soquei e entreguei o telefone de volta.
"Dê-me a placa de identificação", eu disse e estendi minha
mão.
Seu sorriso iluminou o quarto inteiro, e eu me encontrei
sorrindo de volta. Depois que ele me entregou, ele deu um
passo tão perto que quase nenhum espaço nos separava.
Ele me beijou lentamente. Seus lábios eram suaves quando
tomaram os meus. Ele me beijou até que meus joelhos ficaram
moles e tudo na minha cabeça ficou em branco.
"Eu te vejo mais tarde", ele sussurrou contra meus lábios.
Ele saltou para fora da minha janela como se ele fosse algum
tipo de gato. O som abafado de risada flutuou enquanto ele e
Braeden saíram.
Eu fechei a janela e escondi a placa de identificação sob meu
colchão. Então eu voltei para a cama. Seu perfume estava em
meus cobertores.
Eu sabia que não deveria. Eu sabia que ele não era nada
além de problemas. Mas eu ainda adormeci com um sorriso nos
lábios.
Ivy tropeçou na porta pouco antes das sete da manhã. Sua
camisa estava abotoada torta e seus sapatos estavam nos pés
errados. O cabelo dela parecia que ela tinha rolado cerca de
metade da noite, na cama...

176
Que ela provavelmente fez. Não apenas sua cama. De outra
pessoa.
"Eu estou tão cansada." Ela gemeu e desabou em sua cama.
Eu estava em pé na frente do meu armário, à procura de
algo para vestir. Pela primeira vez em um longo, longo tempo,
eu não estava agarrando a primeira coisa que minha mão se
fechou ao redor.
Eu não tenho certeza o que isso significava.
Ok, sim, eu tenho. Eu simplesmente não estava pronta para
admitir para mim mesma.
"Você conseguiu dormir na noite passada?" Eu perguntei a
ela.
"Ugh. Não o suficiente." Ela gemeu e enrolou-se em torno
de seu cobertor. "Eu não posso nem mesmo faltar, porque eu
tenho um teste esta manhã."
"Quer que eu te faça um café?" Eu ofereci.
"Eu te amo", ela gemeu. Eu sabia que ela estava somente
caçoando e grata pelo café, mas mesmo assim, suas palavras me
fizeram sentir uma pontada.
Durante anos eu disse a mim mesma que estava tudo bem
ser uma solitária. Que eu não precisava de amigos, porque eles
só machucam você de qualquer maneira.
Mas no fundo, às vezes eu pensei que seria bom ter um.
Eu afastei os pensamentos e fui para a pequena cafeteira no
canto do quarto. Era uma Keurig, então tudo que eu tinha que
fazer era adicionar um pouco de pó e apertar um botão.
Segundos depois, o cheiro de café encheu o quarto. Ele
cheirava bem, e eu decidi ter um também. Peguei uma garrafa
de creme fora do mini frigorífico e servi uma generosa porção
em ambas as canecas, em seguida, levei uma para Ivy.

177
"Você é minha heroína", disse ela, pegando o copo e
engolindo um pouco.
Voltei até meu armário sorvendo do meu copo, ponderando
sobre meu guarda-roupa escasso.
"Você está tentando decidir o que vestir?" Sua voz era uma
espécie de temor. Eu suspirei.
Ela apareceu ao meu lado e procurou no fundo da gaveta e
tirou um par de jeans escuro com as etiquetas ainda sobre eles.
Eu olhei para eles com curiosidade. Eu lembrava que tinha
aqueles.
"Como você sabia que eles estavam lá?" Eu perguntei.
Ela revirou os olhos injetados de sangue.
"Eu experimentei suas roupas."
Fiquei de boca aberta. Ela encolheu os ombros.
"Por favor", disse ela, se eu estivesse tipo surpresa. "Você
sabe que eu tinha que ver se você tinha alguma coisa que valesse
a pena tomar emprestado."
"Tenho certeza de que encontrou muito", eu disse e sorri.
Ela se encolheu.
"Você precisa de uma séria revisão no guarda-roupa."
Aparentemente, ela não é a única que pensa assim, eu disse a
mim mesma enquanto eu pegava a calça jeans. Minha avó a
enviou para mim tipo um ano atrás. Ela sempre estava tentando
me enviar roupas da moda, bonitas, e eu nunca usava qualquer
uma delas.
Eu arranquei a etiqueta fora das calças e as deslizei até as
minhas pernas nuas e sob a grande camiseta que eu estava.
"Ugh, elas estão muito apertadas", eu disse uma vez que
foram abotoadas.
Ivy riu.

178
"Eles são jeans skinny. Eles deveriam caber assim."
Eu fui para o espelho de corpo inteiro e levantei a camisa
para estudar o meu reflexo. Não parecia muito ruim. Pelo
menos com estes, eu não iria tropeçar e cair sobre a bainha
muito grande.
"Você é tão magra", Ivy disse da cama dela.
"Eu pareço um menino", eu murmurei. Eu não tinha muitas
curvas. Eu tinha sido pequena toda a minha vida.
"Há uma camisa que vai com o jeans lá também", disse ela.
Foi muito triste que ela sabia mais sobre o que estava em
minhas gavetas do que eu.
Eu vasculhei a gaveta novamente e com certeza, lá na parte
de trás estava o top de algodão de manga comprida. Era
pecaminosamente macio ao toque e num tom de azul que me
lembrava dos olhos de Romeo.
Tirei a camisa que eu tinha vestido depois do banho e
acrescentei uma camiseta regata por cima do meu sutiã. A
camisa azul não era apertada, graças a Deus, mas não era
excessivamente grande também. Isto deslizou sobre meu corpo
e terminou nos meus quadris. As mangas eram muito longas
(como de costume) e aquilo que me fez sentir um pouco mais
confortável porque eu era capaz de dobrar minhas mãos dentro
como eu fiz com tudo o que eu usava.
"Legal", Ivy disse com um bocejo.
Eu decidi que ficar aqui me preocupando com minhas
roupas era um desperdício de tempo, me virei longe do espelho
e peguei meu protetor labial para passar sobre meus lábios.
Lembrei-me do frio que fazia na noite passada e pesquei ao
redor debaixo da minha cama por um par de botas confortáveis
que realmente parecia mais chinelos para mim do que sapatos.

179
Mas um monte de gente as usava por aqui, e eu tive que admitir
que afastavam meus dedos do congelamento.
Puxei-os, desfrutando a maneira como meus jeans se
encaixavam para baixo dentro deles com facilidade.
Normalmente, eu tinha que tocar minhas calças lá em baixo e
era desconfortável e bobo.
Ivy estava me olhando com um olhar curioso, e eu reprimi
o desejo de corar como uma mulher louca. Ela se levantou e
pegou uma grande escova do seu armário e veio em minha
direção. Sem dizer nada, ela começou a escovar através da
massa grossa que ainda estava parcialmente úmida do banho.
Demorava muito para secar tudo completamente, então eu
raramente fazia.
"Você sabe que seu cabelo seria lindo se você gastasse um
pouco de tempo com isso", disse ela enquanto trabalhava.
"Eu não tenho tempo para mexer com o meu cabelo", eu
disse sem jeito.
"Toda menina tem tempo para mexer com seu cabelo", Ivy
rebateu.
"Talvez eu não ligue para o que as pessoas pensam."
"Não é sobre o que as outras pessoas pensam" ela disse. "É
sobre a forma como você se sente. Estando preparada do lado de
fora faz você se sentir melhor no interior."
Eu realmente não podia discutir com ela porque eu não
sabia se ela estava certa. Eu não tinha me incomodado com a
minha aparência em tanto tempo que eu não sabia o que seria a
sensação de realmente experimentar.
Ivy andou até o lado dela do quarto e borrifou algo em suas
mãos e, em seguida, trabalhou no meu cabelo. Ela o dividiu em
duas seções e começou a trançar o comprimento do mesmo. Isso

180
me fez pensar em quando eu era uma menina e minha mãe
costumava trançar meu cabelo.
Um caroço grosso formou na minha garganta e eu tomei um
gole de meu café, tentando fazê-lo dissolver.
Quando Ivy terminou, ela deu um passo atrás e olhou para
sua obra.
"Bem melhor."
Levantei-me e fui para o espelho. Era um pouco inquietante
para mim me ver desta forma. Ela penteou o meu cabelo em
tranças, mas isso não pareceu juvenil. Ela de alguma forma
conseguiu fazê-los parecer grossos e animados. A trança
terminava enrolada ao redor dos lados do cabelo e caiu contra
o meu peito. O topo estava repartido e tinha um pouco de altura
em cima, e algumas partes curtas do meu cabelo enrolado
contra minha testa.
O estilo parecia chamar a atenção para a forma do meu
rosto, e meus óculos não tomavam os meus olhos. Adicionado
com as roupas que cabem realmente e um par de botas que não
parecem estúpidas, na verdade, eu parecia como toda as outras
garotas da faculdade que caminhavam pelo campus.
Sem a maquiagem, é claro. Eu não estava mesmo indo para
me preocupar com essas coisas. Não hoje de qualquer maneira.
"Obrigada", eu disse a Ivy, ainda olhando para o meu cabelo
transformado.
Ela não respondeu, e foi aí que notei o silêncio absoluto. Ivy
estava lá ao lado da minha cama com o agasalho Alpha em suas
mãos. Eu devo ter sentado sobre ele e quando me levantei, ele
chamou sua atenção.

181
Ela estava segurando-o para fora e olhando para algo. Sua
reação era um pouco estranha. Eu quero dizer, era apenas um
agasalho.
Ela não poderia possivelmente saber de onde tirei isso.
Ainda segurando o moletom em suas mãos, Ivy olhou para
cima.
"Como você conseguiu o agasalho do futebol de Romeo?"
Sua voz era abafada, como se eu tivesse cometido algum crime
hediondo.
"Como você sabia que era de Romeo?" Eu perguntei, um
pouco desconfortável.
Ela estendeu-me para que eu pudesse ver as costas, seu
nome e número em plena vista.
Oh. Teria sido bom se eu tivesse notado aquilo. Um pouco
de choque percorreu-me também. Quero dizer, ele obviamente
sabia que tinha o seu nome e número nas costas, mas ele ainda
me disse para mantê-lo. Ele me disse para usá-lo. Ele agiu como
se ele quisesse que as pessoas vissem.
"Rimmel!" Ivy exigiu.
Olhei para cima.
"O quê?"
"Você tem o agasalho de futebol de Romeo em sua cama.
Explique!"
"Oh. Hum, eu estava com frio na tutoria." Não era
exatamente uma mentira. Eu tive. Além disso, eu não tinha idéia
do que dizer.
"O idiota que você está na tutoria é Romeo Anderson?",
exclamou ela. "Por que você não me disse!", ela explodiu.
Eu comecei a responder, mas ela estava andando e depois
parou com um solavanco e me cortou dizendo: "Isso explica o

182
BuzzFeed e porquê Romeo está subitamente passando um
tempo na biblioteca."
Em seguida, ela engasgou.
Eu empurrei porque aquilo era tão dramático.
"Ai meu Deus!", Ela correu para fora em uma respiração.
"Você é a menina mistério no Hellcat."
BuzzFeed maldita.
"Bem!", ela exigiu novamente. Todos os vestígios de sua
completa exaustão desapareceram. "Diga alguma coisa!"
"Oh, eu não sabia que eu era parte da conversa," eu
murmurei.
"Rimmel." Seus olhos se estreitaram. Depois eles
arregalaram novamente. "É por isso que você estava se
preocupando sobre suas roupas? Você gosta dele!"
Eu comecei a tremer minha cabeça furiosamente.
"Sim!", ela exigiu. Então ela olhou para baixo o capuz dele
que ainda segurava em suas garras. Eu tive a súbita vontade de
arrancar isso dela. "Será que ele gosta de você também?"
Eu suspirei enquanto meu estômago virou. Eu pensei nos
beijos, sobre como ele escalou pela janela apenas horas antes. Se
Ivy soubesse que ele tinha estado aqui neste quarto, ela
provavelmente iria entrar em colapso.
"Eu altamente duvido", eu disse e gentilmente puxei o
capuz de suas mãos. "E as roupas são só porque eu cansei de
tropeçar e cair nas minhas coisas folgadas."
Ela me deu um olhar triste.
"É chato gostar de alguém que não gosta de você de volta."
"Sim", eu disse, suas palavras penetrantes em meu coração.
Eu gostaria que elas não machucassem, mas elas machucaram.
E assim fez o olhar em seus olhos. Ela sentiu pena de mim.

183
Como se ela soubesse que não havia nenhuma maneira no
inferno que ele poderia gostar de mim. É como se ela pensasse
que ele tinha me dado seu capuz por piedade.
Ivy estava me observando de perto. Eu podia sentir seu
olhar penetrante. Eu me virei e peguei minha bolsa. Ainda era
um pouco cedo para a aula, mas eu não me importei. Este
quarto estava sufocante.
"Ei", ela gritou enquanto eu alcançava a porta.
Minhas mãos apertaram ao redor do agasalho de Romeo.
Eu não tinha planejado para trazê-lo comigo, mas a idéia de
deixá-lo aqui com ela me deixou doente.
"Sim?"
"Você vai para o jogo de sábado à noite?"
"Eu alguma vez vou?", perguntei. A verdade era que eu
planejava ir porque Romeo me pediu. Eu apenas planejei para
me sentar onde ninguém me notaria.
"Você deveria vir. Eu e Missy estamos indo." Seus olhos
brilhavam. "Ela está namorando Braeden. Ele está na equipe
também."
Eu balancei a cabeça.
"Você o conhece?" Ela parecia toda surpresa de novo.
"Eu me encontrei com ele."
Ela assentiu com a cabeça facilmente.
"Bem, sim, definitivamente venha. Você pode sentar com a
gente. Vai ser divertido."
A suspeita bateu em mim. Eu não gostei de me sentir
daquela maneira, mas eu não podia ignorar.
"Por que você quer que eu vá com você?"
A pergunta a pegou de surpresa e ela olhou para cima.
"Eu pensei que nós éramos amigas."

184
Amigas.
" Sim", eu disse, colocando para baixo a inesperada emoção
que queimou a parte de trás minha garganta. "Certo. Eu vou
sentar com você no jogo".
Ela me deu um grande sorriso e acenou.
"Fantástico. Agora é melhor eu tomar banho. Vai levar um
longo tempo para corrigir tudo isso." Ela apontou para si
mesma e mostrou a língua.
Estava mais frio do lado de fora do que eu esperava. Eu
tinha certeza de que uma vez que o sol estava acima dele iria
afugentar o pior do frio do outono. Parecia que tinha caído mais
folhas para o chão durante a noite e as pessoas embaralhadas
através delas nas calçadas, sons farfalhando enchendo o ar.
Minhas bochechas arderam um pouco quando a brisa soprou e
as mordeu.
Olhei ansiosamente para o capuz em meus braços e pensei
em colocá-lo. Mas eu não fiz. Eu o ajustei para que o nome de
Romeo não aparecesse e puxei-o um pouco mais perto de meu
peito.
A julgar pela reação que eu tive de Ivy quando o viu na
minha cama, eu só podia imaginar o que todo mundo diria se
eu andasse através do campus com seu nome estampado em
minhas costas.
Eu certamente não queria ver o mesmo olhar de piedade
que Ivy me deu cem vezes sobre isso.

185
Capítulo Vinte e Dois
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...Alpha BuzzFeed

Romeo
Eram quase três horas da manhã quando eu coloquei a minha
chave na porta de minha casa. Eu estava pirando de tão
cansado. Entre a prática cansativa, aulas, invadindo o gabinete
do reitor, e tudo o que aconteceu com Rimmel, eu queria
desmaiar por uma semana.
Entrei e não me incomodei com as luzes. Joguei minha
mochila no chão e lancei as minhas chaves em algum lugar na
vizinhança do sofá. Eu ia faltar ao meu treino de manhã. A
última coisa que eu queria era estar muito desgastado para
jogar no sábado.
Eu contornei a cozinha e me dirigi direto para o meu quarto.
De repente, um sentimento de desconforto rastejou até a volta
do meu pescoço e me fez pausar.
Assim que eu estava prestes a virar, algo bateu em mim e
eu fui abordado ao chão. Não doeu, porque a minha formação
bateu imediatamente e eu sabia como tomar a queda.

186
Imediatamente, meus braços deram a volta na cintura do
meu atacante e eu o abracei, lançando nós dois para que eu
estivesse em cima. Eu o tinha apanhado desprevenido, e o cara
embaixo de mim olhou com surpresa. Eu joguei meu punho
para baixo, colocando todo o meu peso por trás dele, e o peguei
no maxilar.
Ele gemeu e tentou recuar. Eu levantei a mão novamente,
adrenalina e raiva me deixando louco. Quando eu desci, algo
me parou de ligar. Uma mão agarrou meu pulso e o torceu atrás
das minhas costas.
"Fácil!" Alguém gritou. "Imagine Sábado!"
Que porra...?
As mãos me agarrando soltaram, mas eu estava sendo
dominado agora por todos os lados. Eu comecei a lutar, mas eu
estava severamente em desvantagem numérica. Eu fui
empurrado para baixo no chão, minhas mãos estavam
algemadas, e um saco foi amarrado sobre a minha cabeça.
"Que porra é essa!" Eu exigi, lutando quando eles me
trouxeram para os meus pés. Eu bati e conectei com alguma
coisa. Uma satisfação doente me encheu por fazer alguém
ferido.
Eu queria fazer esses filhos da puta sangrarem.
"O que se arrastou até sua bunda e morreu?" alguém disse.
Todos riram.
Eles estavam fodendo Omegas.
Alguns da luta me deixaram, mas não todos. Que tipo de
idiotas atacam alguém em sua própria casa?
Zach provavelmente os colocou nisso.

187
"Examinem ele", alguém ordenou. Eles cumpriram, a sua
voz baixa e sussurrando. Eu não podia ver, mas eu realmente
pensei que era Zach.
Mãos me deram um tapinha para baixo e verificaram meus
bolsos. Eles estavam procurando a placa de identificação. Eu
sorri, porque eles não iriam encontrá-la.
"Não está aqui", alguém disse.
"Verifique a bolsa", o cara que eu pensei que era Zach
ordenou.
Ouvi todas as minhas merdas sendo despejadas por todo o
lugar, e minhas mãos apertadas atrás de minhas costas. Após
vários minutos de minha casa estar sacudida, eles
determinaram que o que eles queriam não estava aqui.
"Procurando algo específico?" Eu disse através do saco na
minha cabeça.
"Traga-o e vamos embora", Zach ordenou.
"Não o machuquem, porra", alguém disse próximo. "Ele
tem de jogar no sábado."
"Não esquente a cabeça Trent", murmurou alguém atrás de
mim.
"Cala a boca", Zach exigiu.
Este foi alguma merda levantada.
Eu só podia supor que eu estava sendo levado para o
mesmo lugar onde eu estava na noite em que fomos
introduzidos na corrida. Eu não me incomodei em combatê-los.
Eu queria saber o que estava acontecendo. Quando finalmente
chegamos onde quer que eles me trouxeram, o saco foi
arrancado da minha cabeça e eu pisquei para olhar ao meu
redor.

188
Todos os outros concorrentes estavam aqui também. Uma
parte de mim relaxou porque pelo menos eu não estava sendo
trazido para este lugar sozinho. Nós estávamos no mesmo
espaço com a mesma aparência de antes, só que desta vez não
havia toneladas de velas acesas. Em seu lugar estavam
lâmpadas e luzes penduradas acima de algumas mesas de
sinuca na parte de trás.
"Companheiros Alphas", Zach disse, espalhando os braços
largos quando ele olhou para os membros da fraternidade ao
lado. Em seguida, ele examinou os concorrentes. "Presunçosos.
Eu trouxe todos vocês aqui esta noite para um check-in. E para
alguns de vocês, um check-out." Ele olhou para nós e sorriu.
"Estamos em um pouco mais da metade da corrida deste ano, e,
como previsto, alguns de vocês são feitos para isto e outros...
bem, vocês são uma merda!", ele gritou a última palavra e todos
os membros riram.
Esse cara era como um idiota. Como diabos se tornou
presidente? Olhei em volta para os membros, meus olhos
parando em Trent. Ele olhou para mim e eu vi a irritação nos
seus olhos. É evidente que ele estava imaginando a mesma
coisa.
"A todos vocês foram dados desafios e a maioria de vocês
cumpriram. Branneman!", Ele gritou e olhou para o fim da linha
onde um homem de cabelos escuros estava.
"Sim?", ele respondeu.
"Você não completou o último desafio que nós lhe demos.
Você está fora."
Seu corpo estremeceu e sua mandíbula se endureceu.
"Mas..." Ele começou, mas Zach o cortou.

189
"Não há desculpas!" Ele apontou para alguns dos membros
e eles enfiaram um saco sobre cabeça de Branneman e o
escoltaram para fora.
Zach fechou os olhos em mim. Eu segurei seu olhar e me
recusei a desviar o olhar.
"Cox, também!" Zach estalou.
Dois indivíduos abaixo de mim, um outro saco foi
recheado em uma surpresa cabeça e ele foi escoltado para fora
também.
"Max foi escoltado para fora do grupo da promessa na
semana passada", Zach adicionou e, em seguida, olhou para o
resto de nós. "E vocês todos permanecem."
Ele estava indo para chegar ao ponto já? Eu estava exausto,
e pelo tempo que eu cheguei em casa, o dia já ia amanhecer.
"Eu sei que alguns de vocês já levaram a mulher destinada
para a cama. Eu espero que vocês tenham fotos, perdedores,
porque se vocês não tiverem, o mesmo destino que aqueles
homens suportaram espera por vocês."
Meus ombros endureceram com a lembrança desta
"missão." Eu queria ter Rimmel na cama mais do que eu já quis
qualquer uma, mas eu não queria fazê-lo assim. Eu nunca fui o
tipo de cara que estava incomodado por um caso de uma noite,
sexo casual, ou trepadas bêbadas. Desde que fosse consensual,
eu estava dentro. Mas ter que dormir com uma mulher para
entrar em um clube exclusivo, uma mulher que tinha sido
escolhida para mim, uma mulher que eu tinha essencialmente,
que usar, deixou um gosto ruim na minha boca.
Eu não sei por que não me incomodou antes, mas de repente
o fez agora.
Aguardar.

190
Sim, eu sabia.
Rimmel.
"Levantem as mãos", Zach chamou. "Quem é que terminou
este desafio?"
Várias mãos se levantaram. Todos olharam ao redor. Um
monte de olhares pousou em mim. Eu não vacilei. Inferno, eu
não estava nem mesmo envergonhado que não era o primeiro.
"Bem, bem, bem...", disse Zach, andando até ficar na minha
frente. "Parece que Romeo pode estar perdendo seu toque."
Eu dei-lhe um olhar que disse que eu estava entediado.
"Qual é o problema, Romeo?" Zach provocou. "A nerd é um
desafio muito grande?"
Senti meu lábio encrespar quando ele mencionou Rimmel.
"O tempo está passando." Zach levantou-se na minha cara.
"Menos de duas semanas para selar o negócio."
Eu não disse uma palavra. Eu só o olhava fixamente.
"Eu tenho que te dizer", vangloriou-se, afastando-se de mim
e abordando todos os outros. "Eu não acho que você pode fazê-
lo. Ela é, provavelmente, fria como gelo."
Uma. Mais.
Tudo o que ele precisava dizer era mais uma porra de uma
palavra sobre ela e eu gostaria muito de socá-lo.
Alguns concorrentes riram. Provavelmente não porque era
engraçado, mas porque eles queriam beijar a bunda de Zach.
"Amanhã à noite nós estamos tendo uma festa no Omega.
Estejam lá. Vejam como vai ser a vida quando vocês forem um
de nós." Zach olhou para mim novamente. "Você conseguiu o
que você deveria?"
"Claro", eu respondi.
"Cadê?"

191
"Em algum lugar que você não vai encontrá-lo", eu disse
suavemente.
"Você deveria tê-lo trazido", Zach desafiou.
"Para a festa de amanhã, não aqui. Não agora."
"Você tem quando eu digo que você tem!" Zach
estalou.
O cara precisava de uma cerveja.
Ele precisava para resfriar.
"Vamos lá, Zach. Todos vimos o texto. Você disse na festa".
Um dos membros, que não era Trent falou.
Zach lhe lançou um olhar irritado, mas não disse nada.
"Na noite anterior das induções em Omega, vocês serão
trazidos uma última vez. Ter a sua prova de que você dormiu
com a sua mulher destinada. Se você conseguiu. Você está
dentro." Ele olhou para mim. "Se você não fez? Você está fora."
Sacos foram empurrados em todas as nossas cabeças mais
uma vez. Mãos me agarraram e me empurraram para a frente.
"Rick", Zach disse atrás de nós.
As mãos me orientando pararam. A bolsa foi arrancada da
minha cabeça novamente, e eu me encontrei olhando nos olhos
de Zach.
"Traga a menina amanhã à noite", disse ele.
A última coisa que eu queria fazer era levar Rimmel em uma
sala cheia desses idiotas.
"Para que, porra?"
Ele sorriu. Parecia mais como um sorriso de escárnio.
"Eu gostaria de encontrar a nerd. Ouvi dizer que você está
bastante apaixonado."
Quanto mais ele falava sobre ela, mais ele deixou implícito
que a conhecia, mais chateado eu ficava.

192
Eu pulei para a frente e empurrei meu rosto no seu.
Satisfação me espetou quando seus olhos se arregalaram apenas
uma fração.
Ele não era tão duro como ele achava que era.
"Bem, já que você parece saber de tudo", eu disse, sereno
"então você também deve saber que eu cuido do que é meu.
Você pode ser presidente desta fraternidade, mas o campus é
meu. Não. Me. Empurre."
Um braço atrás em volta de mim me rebocou de volta.
"Você disse o que precisava dizer, cara", disse Trent.
"Vamos lá."
"Traga-a", Zach chamou depois de nós. "Eu quero dizer
isto."
O saco foi recheado de volta na minha cabeça, e eu fiquei
rígido.
"Relaxe", Trent murmurou e me levou do prédio.
Assim que o ar frio me atingiu, eu tentei alcançar e rasguei
o saco da minha cabeça e me virei. Trent e três outros Omegas
estavam ali olhando para mim.
"Esse cara é um porra total", eu cuspi. Ninguém discordou.
"Você deveria aguentar", Trent disse.
Eu o ignorei.
"Então ele é tão imbecil assim com todos ou só comigo?"
Os caras todos olharam em volta. Trent suspirou.
"Vou levá-lo para casa", disse ele aos outros. Eles todos
assentiram e saíram.
"Esta merda não vale a pena o aborrecimento", eu disse a
Trent quando olhei ao redor. A casa Omega apareceu na frente
de nós. Nós estávamos no quintal perto do que parecia ser um
velho barracão. Afastado para o lado estava uma daquelas

193
portas com aparência velha que se levantavam do chão.
Lembrou-me o Mágico de Oz e do abrigo para onde eles
correram durante o tornado.
Isso deve ser de onde nós tínhamos vindo. Esse deve ser o
ponto de encontro dos Omegas.
"Vamos lá", disse Trent, e eu caí em passo ao lado dele
enquanto caminhávamos em direção a um SUV preto
estacionado nas proximidades.
Quando estávamos no carro, Trent virou sobre o motor e
disse: "Eu nunca o vi odiar tanto alguém."
"Sim, bem, o sentimento é mútuo."
Trent abanou a cabeça.
"Ele está forçando a barra com você. Todos nós já o
avisamos. Ele mantém isso e é trote pessoal."
"Ninguém vai dizer", eu disse. E não foi como se eu fosse o
tipo de correr e tagarelar também. Eu poderia lidar com Zach.
Eu poderia lidar com qualquer trote que ele pudesse decidir
repartir. O que eu não podia aguentar era ele mexer com
Rimmel porque ele sabia que ia chegar a mim.
"Você ficaria surpreso", disse Trent e atraiu meu olhar.
"O que você quer dizer?"
"Eu quero dizer os Omegas não têm estado muito felizes
com sua liderança por um tempo."
Eu resmunguei.
"Que surpresa."
"Olhe, todos nós vemos que ele está saindo de seu caminho
para torná-lo difícil para você. Você tem mais amigos aqui do
que Zach. Ele só não imagina."
"Eu não vou tê-lo brincando com ela", eu disse. Não houve
ceder em minhas palavras.

194
Eu senti seu olhar de soslaio enquanto nós dirigimos em
silêncio por alguns minutos. Depois ele suspirou.
"Sim. Eu pensei que poderia ser o caso."
Nós chegamos em minha casa não muito mais tarde. O céu
ia começar em breve a se iluminar com o sol nascente.
Trent colocou no parque e olhou para mim.
"Olha, vamos passar a corrida. Quando estiver introduzido,
nós vamos cuidar de Zach."
"O que você quer dizer?"
"Eu quero dizer que a razão que ele não queria você no ano
passado, é porque ele sabia que uma vez que você conseguisse
entrar, nós todos votaríamos contra ele como presidente."
Olhei para ele.
"Você me quer como presidente?"
"Cara, você é tipo o cara mais popular no campus. O partido
segue você. Para não mencionar que você é o quarterback dos
Lobos, e se você tomar a presidência agora, o Omega terá um
líder constante para os próximos dois anos."
Basicamente, ele estava dizendo que se eu me tornar
presidente do Omegas, a já popular, exclusiva fraternidade só
iria tornar-se mais ainda.
Talvez ele pudesse sentir minha hesitação. Ou talvez ele só
saiba que eu estou realmente chateado, porque ele disse: "Você
sabe que Omegas tem conexões com a NFL. Alguns de nossos
alunos, Omegas aposentados, são veteranos da NFL."
Eu sabia. É o principal motivo que eu queria entrar. A NFL
era o meu objetivo final, e esta era uma maneira de entrar.
"Tudo bem", eu disse e abri a porta. "Eu vou ver você na
festa de amanhã".
"Eu estarei lá."

195
Eu me inclinei para trás antes de fechar a porta.
"Obrigado por ter a minha volta. Eu não vou esquecer isto."
"Eu sei", ele respondeu.
Ele dirigiu para descer a calçada, e eu entrei. Eu andei
através da bagunça que eles tinham feito em minha casa,
arranquei meus sapatos, e caí na cama.
Eu tinha aulas em algumas horas e eu tinha que estar lá. O
treinador não era muito leniente com jogadores que as perdia
durante a temporada.
Mas o último pensamento que passou por minha cabeça
antes de adormecer foi de Rimmel.

196
Capítulo Vinte e Três
Aviso de Utilidade Pública
Depois do que o BuzzBoss viu hoje, é seguro dizer que calças cor de carne
NUNCA estão na moda
#Errado #Alguém
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Na hora do almoço, não estava mais quente do que tinha sido
esta manhã. Eu estava grata pelas botas nos meus pés porque se
eu não as estivesse usando meus dedos dos pés estariam
congelados.
O céu estava escuro e cinza, o sol só aparecia de vez em
quando. O ar era tempestuoso, o vento chicoteava acima e
escovava sua promessa de inverno contra minhas bochechas.
Folhas brilhantemente coloridas espalhavam pelo chão e davam
uma cambalhota pelo campus enquanto todos se moviam de
classe em classe.
Eu pulei o café da manhã e estava morrendo de fome na
hora da minha pausa para o almoço. As aulas pareciam
intermináveis hoje, então eu preenchi algum do meu tempo
trabalhando em atribuições enquanto os professores eram pura
monotonia.
197
O salão de comer (ou assim que eu chamava) ficava quase
no centro do campus. O edifício tinha dois níveis maciços,
lojinhas no andar inferior e o salão de comer no topo. Eu acho
que era realmente mais uma praça de alimentação do que um
salão de comer, como o tipo que você pode encontrar em um
shopping agradável.
Eu subi as escadas e olhei ao redor, tentando decidir o que
eu teria vontade de comer. Em torno do perímetro da sala havia
vários tipos de restaurantes e lanchonetes. Havia um lugar de
pizza, um lugar de taco, uma delicatessen que fazia sanduíches
e oferecia uma variedade de batatas fritas. Havia um lugar
chamado The Market que oferecia saladas e frutas, barras de
granola, e águas engarrafadas extravagantes. Havia também a
lanchonete típica e um lugar que tinha frango. Ao longo do
outro lado era um smoothiebar que tinha uma linha sem fim.
Havia até mesmo um café-bar, que também estava sempre
lotado.
Eu resolvi comer uma salada Cobb de O Market, uma xícara
de frutas frescas da estação, e uma barra de granola (para mais
tarde). Uma vez que tive tudo isso, eu entrei na fila do bar café
e esperei dez minutos para obter um café com leite com sabor
de abóbora. Eles não eram muito populares na Flórida, mas aqui
no Norte, eles eram praticamente ouro.
O frio, eu estava tendo dificuldade em me ajustar, mas o
latte de abóbora? Sim, sem problema com isso.
Quando finalmente me foi entregue meu café, eu envolvi
minha mão livre em torno dele e suspirei com o calor que se
infiltrou em meus dedos. Era agitado aqui, como sempre, e eu
pensava com saudade de voltar para o meu quarto para comer,

198
mas eu estava com muita fome para andar todo o caminho até
lá em primeiro lugar.
Eu comecei procurando um espaço com um assento calmo,
quando eu vi alguém acenando em minha direção - Ivy.
Quando ela viu que eu notei, ela fez sinal para eu
acompanhá-la e sua amiga Missy (que estava na fogueira no
último fim de semana).
Eu não pude deixar de notar os olhares curiosos que recebi
enquanto eu caminhava pelo salão. Isto vinha acontecendo
durante todo o dia. Eu sabia que era por causa da minha
aparência. Não havia nada espetacular sobre ela, mas era
melhor do que eu costumo aparecer. Na minha primeira aula,
uma menina com que eu nunca falei antes até me disse que
gostava do meu cabelo.
Enquanto eu caminhava, olhei para a minha bolsa e o
agasalho que eu dobrei no topo, certificando-me que não estava
escorregando livre e o nome de Romeo não estava de repente
visível.
"Rimmel, oi", Ivy disse, dando-me um sorriso quando me
aproximei.
"Olá, Ivy", eu disse e então me virei para sua amiga de
cabelos escuros. "Oi, Missy."
Eu mal conhecia Missy, somente a partir das poucas vezes
que eu tinha apanhado Ivy e ela estava junto.
"Oi", ela disse e me deu um pequeno aceno e um olhar
curioso.
"Sente-se!", disse Ivy, gesticulando em direção a uma
cadeira vazia na mesa delas.
Pousei a minha comida e café e levantei minha bolsa dos
meus ombros e coloquei sobre a parte de trás da cadeira. Eu vi

199
Ivy olhar para o agasalho, e eu o enfiei no meu colo quando me
sentei. Eu não queria que ele caísse no chão se alguém passasse.
Depois de tudo, não era meu agasalho e eu não queria que fosse
danificado.
Sim, e os porcos poderiam voar.
A verdade era que eu não queria Ivy colocando as mãos
sobre ele. Ou acenando-o ao redor para todos verem.
"Como foi o seu teste?", perguntei, lembrando que ela disse
que tinha um esta manhã.
"Maldição, eu espero que eu passei", disse ela e pegou um
café gigante para saborear.
Seja qual for a "mágica", ela trabalhou esta manhã para fazer
se olhar mais desperta, funcionou. Ela estava vestida com um
par de jeans escuro e justo, uma camiseta branca e um lenço com
um padrão da viga vermelho. Antes de sentar, notei que ela
estava vestindo suas botas favoritas de cowboy. Seu cabelo
estava puxado para cima em um rabo de cavalo alto que saltava
quando ela falava e sua maquiagem era cuidadosamente
aplicada para esconder as olheiras sob os olhos e dar-lhe um ar
refrescante, bem acordado.
Missy era igualmente bela. Seu cabelo escuro era longo e
fino, e eu não poderia evitar de me perguntar como ela os
conseguia tão perfeitos. Seus grandes olhos cinzentos eram
feitos com bom gosto, e ela estava vestida com jeans, um top
branco e um blazer de veludo com estampa de leopardo. Eu não
gostava de estampas de animais, mas aquele blazer era
totalmente lindo.
"Eu amo o seu top", eu disse a ela.
Ela sorriu.
"Obrigada."

200
"Então, Rimmel", Ivy disse enquanto eu atacava minha
salada e começava a comer, "você o viu hoje?"
Eu perguntei: "Quem?"
"Romeo", disse ela, como se fosse óbvio.
"Eu não dou aulas às quintas-feiras", eu disse. "Apenas
segunda-feira, quarta-feira e sexta-feira."
"Oh, bem, isso é ainda três dias por semana", ela disse. "Eu
desejava ser inteligente para poder dar aulas para ele." Eu ri e
assim o fez Missy.
Ivy sorriu e deu uma mordida em seu sanduíche.
"Você ainda vem para o jogo com a gente?"
"Claro", eu disse.
"Eu gosto do seu cabelo", Missy me disse.
Senti-me corar.
"Obrigada, Ivy fez isto."
"Você totalmente precisa fazer o meu cabelo assim", Missy
disse a ela e lançou um Cheetos do outro lado da mesa.
Ivy pegou e comeu.
Uma bandeja com metade de uma pizza sobre ela e um
refrigerante gigante sentou na mesa ao lado de Missy, e eu olhei
para cima.
"Senhoras", Braeden disse, pegando a última cadeira vazia
na mesa. Se ele ficou surpreso ao me ver sentado lá, ele não
demonstrou.
"Oi", disse Missy, dando-lhe um sorriso. Ele inclinou-se e
beijou-a.
"Então, como, vocês dois estão namorando ou o quê?" Ivy
disse.
Missy engasgou.
"Ivy!"

201
Braeden riu.
"Estamos nos divertindo."
Missy acenou com a cabeça, mas eu tinha que saber o que
ela achava do "se divertindo" como rótulo. A julgar pela forma
como ela olhou para ele, ela realmente gostava de Braeden.
Braeden tomou um gole de seu refrigerante monstro e
olhou para mim.
"Menina tutora", disse ele.
"Menino do futebol", eu respondi.
Ele sorriu.
"Eu não sabia que vocês conheciam umas às outras", disse
ele, gesticulando entre nós três.
"Nós não sabíamos que você conhecia Rimmel", Ivy disse.
Braeden empurrou uma enorme mordida de pizza na boca
e disse algo que ninguém entendeu.
"Ivy e eu somos companheiras de quarto", eu disse
enquanto ele mastigava ruidosamente.
Ele me deu um polegar para cima e continuou comendo.
Todos as três de nós sentamos lá e assistimos com temor
como ele devorava sua comida. Quando eu estava
suficientemente horrorizada, voltei-me para a minha salada.
"Vocês senhoras vão para a festa Omega amanhã à noite?",
perguntou ele poucos minutos mais tarde.
"Claro!" Ivy e Missy responderam ao mesmo tempo.
Quando a conversa não continuou, eu percebi que eles
estavam esperando por mim para responder.
"Uhh, eu acho que não."
Ninguém tentou me convencer a ir, então eu percebi que
eles também concordaram que eu e uma festa de fraternidade
não se misturavam. Eu terminei a minha salada e mastiguei

202
uma fruta. Braeden era realmente divertido e praticamente
manteve todas nós rindo. Eu estava feliz porque eu não era boa
em conversa.
Estávamos sentados perto de uma janela que parecia muito
fina e cada vez que o vento soprava do lado de fora, um pouco
do ar frio se infiltrava e envolvia-se em torno de mim. Eu
terminei de comer e estendi a mão para o meu café, agradecida
que ainda estava quente o suficiente para aquecer meus dedos.
O telefone de Braeden tocou e ele agarrou-o e respondeu.
Meu estômago vibrou um pouco, perguntando se era
Romeo.
"Onde você está, cara?", disse Braeden no telefone.
Ele escutou por alguns minutos e fez alguns sons que eu
não tinha idéia do que eles significavam. Depois de alguns
minutos, seus olhos deslizaram para mim.
"Engraçado você perguntar", disse ele. "Ela está realmente
sentada bem aqui."
Ivy e Missy, ambas olharam para mim. Eu encolhi os
ombros. Sob meu peito, me senti como se houvesse uma bola
quicando dentro de mim, fazendo com que tudo debaixo da
minha pele vibrasse.
Havia apenas uma pessoa que Braeden e eu conhecíamos
que poderia estar perguntando sobre mim.
"Uhh." Ele olhou para mim novamente e, em seguida disse:
"Não."
Ele ouviu o que pareceu uma eternidade, e eu sabia que Ivy
e Missy estavam tão curiosas quanto eu sobre o que estava
dizendo Romeo na outra extremidade da linha. Braeden
inclinou-se de sua cadeira e olhou para mim.
Ele sorriu.

203
"Sim."
Os olhos de Braeden estreitaram-se ligeiramente enquanto
ele escutou um pouco mais.
"Sim, entendi. OK. Mais tarde."
"Rome quer que você ligue o seu telefone", disse ele,
pousando seu celular.
Eu tinha esquecido completamente que eu desliguei antes
das aulas esta manhã. Eu o pesquei para fora da minha bolsa e
o liguei, colocando na mesa ao lado da minha xícara.
Poucos minutos depois, ele tocou com uma notificação
Buzz e um texto. Apanhei-o e olhei para o texto.

VOLTANDO PARA CASA DEPOIS DA SEGUNDA AULA


DA MANHÃ. MANDO MENSAGEM MAIS TARDE

Senti todo mundo me olhando e eu sabia que eles viram o


pequeno sorriso nos meus lábios e a vermelhidão no meu rosto.
Limpei a garganta.
"Eu preciso ir para a aula."
Eu me levantei da minha cadeira, e, ao mesmo tempo,
Braeden o fez. Ele veio ao redor da mesa e pegou o casaco com
capuz fora das minhas mãos.
"O que você está fazendo?", perguntei.
Ele o sacudiu e o enfiou para baixo sobre minha cabeça.
Engoli em seco, mas foi abafado por todo o tecido passando por
cima da minha cabeça. Quando meu rosto finalmente saiu, eu
fiquei boquiaberta para ele.
"O que diabos você está fazendo?!"
"Romeo disse que ele falou para você usá-lo", Braeden disse
com uma cara séria.
"Para o jogo", eu protestei.

204
Ivy engasgou.
"Você não me disse isso!"
Eu dei Braeden um olhar maligno, prometendo o retorno.
Ele sorriu.
Eu comecei a tirá-lo, mas ele balançou a cabeça.
"Ele só me disse para garantir que você colocasse."
"Para que, diabos?" Eu exigi, colocando minhas mãos em
meus quadris. As mangas eram demasiado longas e elas
cobriram minhas mãos e a camisa caiu muito além da minha
bunda.
"Está frio lá fora."
Ele estava falando sério agora?
"Eu não quero usar isso", resmunguei.
Ele sorriu.
"Eu sei". Ele hesitou, em seguida, chegou a dizer, "Louco
respeito por isso."
Eu não estava inteiramente certa do que isso significava,
mas ele não deu mais detalhes.
"Basta usá-lo." Ele suspirou.
"Você não entende", eu disse tão baixo que só ele podia
ouvir.
Seus olhos brilharam com compreensão e outra coisa que
eu realmente não sabia.
"Compreendo mais do que você pensa", ele respondeu
igualmente baixo. Então, em uma voz mais alta, ele disse: "Se
Rome quer que você use, então você deve."
Ivy inclinou-se em torno de Braeden a dizer.
"E se você não usar isso, vou bater em você." Revirei os
olhos.

205
As pessoas estavam olhando. Um casal passou, e eu ouvi o
nome de Romeo em seus lábios. Todo mundo viu. Este lugar
não era melhor do que uma escola. Estaria provavelmente no
Buzz mais tarde.
"Tudo bem", eu murmurei. Eu não estava prestes a chamar
ainda mais a atenção para mim, fazendo uma cena e me
recusando a usá-lo.
Braeden sorriu.
Levantei minha bolsa para cima e sobre o meu ombro e fui
colocar minha bandeja vazia no lixo. Ivy balançou a cabeça.
"Eu vou pegar."
"Está bem."
Ela tocou no meu braço, e eu olhei para cima.
"Isso é o que os amigos fazem."
Eu balancei a cabeça.
"Obrigada."
"Vejo você mais tarde", disse Missy. Eu rodiei a mesa e, em
seguida, deixei o prédio. As pessoas realmente olharam
fixamente quando eu saía.
Eu estava grata pelo ar frio quando cheguei lá fora, embora
ele não estivesse tão frio agora para eu estar vestindo este
moletom.
Pena que eu ia ter que tirá-lo.
Meu telefone soou e eu puxei-o para fora e olhei para baixo.

CONTINUE USANDO

Eu queria rir. Como diabos ele sabe que eu estava indo para
tirá-lo assim que eu saísse da vista de Braeden? Eu rapidamente
digitei a minha resposta e cliquei em ENVIAR:

TEM SEU NOME NELE.


206
SIM, EU SEI.

Imaginei seu sorriso torto quando li o que ele disse.

MAS AS PESSOAS VÃO PENSAR QUE ESTAMOS JUNTOS.


ESSA É A QUESTÃO.

Sua última resposta quase me fez largar o meu telefone.


Olhei a tela escura e coloquei no bolso da frente do agasalho.
Por que Romeo queria que todos achassem que nós
estávamos juntos?

207
Capítulo Vinte e Quatro
#Buzz está #Oagasalho24estavaandandopelocampushoje
mas ele não era o que estava usando.
...Alpha BuzzFeed

Romeo
O treinador me tirou de minha aula à tarde. Eu fui ao seu
escritório para "falar" sobre o próximo jogo, quando, na
verdade, tudo que eu queria era que ele olhasse para mim e
exigisse que eu fosse para casa dormir.
Funcionou. Ele declarou que eu parecia com um cão de
merda e então me mandou para casa. Ele iria se certificar de que
eu não fosse penalizado por perder uma aula, e eu sabia que ele
ainda ia me deixar jogar.
Não me tirou do treino, porém.
Quando muito, ele me treinou mais duro do que o habitual.
Mas pelo menos eu tinha conseguido algumas horas de
sono de antemão.
Uma vez que o treino tinha acabado e todos tínhamos
tomado banho, a maioria dos caras saiu para uma pizza, mas eu
fiquei para trás. Braeden fez o mesmo, prometendo que ele iria
alcançá-los daí a pouco.
Eu estava jogando as coisas no meu armário e Braeden
inclinou-se mais perto, me observando.

208
"Você sabe que sua companheira de quarto é aquela garota
com quem você transou há algumas semanas na fogueira", ele
disse.
"Eu meio que percebi, mas eu não tinha certeza." Eu fiz uma
careta. De todas as meninas no campus, por que eu tinha que
transar justamente com a colega de quarto de Rimmel? "Nós
apenas brincamos um pouco. Eu não transei com ela."
"Ei, cara, eu não me importo se você tivesse um ménage na
mesa do reitor", disse Braeden. "Mas você sabe que ela está
farejando Rimmel agora. Isso poderia ser um problema."
Eu disse a Braeden sobre a corrida e como eu deveria
dormir com Rimmel. Eu não deveria, mas fodam-se as regras de
Zach.
Aquele cara era um babaca. Eu também disse a ele sobre o
fato de que Zach queria que ela fosse na festa amanhã à noite e
como eu sabia que ele a escolheu para fazer uma corrida difícil
para mim. Eu estava preocupado que tipo de merda ele ia puxar
na festa para incitar uma briga entre mim e ela.
Eu não contei a ele sobre a conversa que tive com Trent.
Sobre eu possivelmente sendo eleito presidente da Omega
depois de ser convocado e todos irem contra Zach. Parecia que
eu deveria lidar com um problema de cada vez.
Eu sentia o peso do olhar de Braeden enquanto eu fechava
o meu armário e vestia a minha jaqueta.
"Obviamente você tem algo a dizer", eu disse a ele, olhando
para cima.
"Ela não queria usar aquele agasalho hoje", afirmou,
olhando para mim. Havia um pouco de desafio em seus olhos?
Que diabos foi isso?

209
"E eu disse a você que queria que as pessoas soubessem que
ela estava comigo. Nós dois sabemos que Zach não vai ser capaz
de mexer com ela tanto se as pessoas acharem que ela é minha.
Eles vão cuidar dela."
"Ou ele vai colocar um alvo maior sobre ela de volta",
Braeden brincou.
Ele estava falando sobre Ivy ou alguma outra? Meus olhos
se estreitaram e algo muito perto de raiva surgiu logo abaixo da
superfície.
"Eu não tenho certeza se eu gosto do seu tom", eu mordi
fora, pisando um pouco mais perto.
Braeden saiu do armário em que estava encostado e
chamou toda a sua altura, de frente para mim. Ele era um cara
grande, mas eu era mais alto.
"Você é meu melhor amigo, Romeo. Eu sou leal a você. Mas
eu gosto daquela garota. Há alguma coisa sobre ela... Ela é
inocente e real. Ela é a única garota que eu conheci no campus
que não mastigaria fora seu próprio braço só para reclamar
algum tipo de conexão com você. Eu não quero vê-la se
machucar porque você está em uma guerra de mijo com o
cabeça idiota da Omega."
"Que porra é essa que você quer dizer que você gosta dela?"
Rosnei.
Seus olhos se arregalaram apenas uma fração.
"Você está a fim dela."
"O quê?", eu disse, a maior parte da minha luta indo
embora.
"Eu pensei que você estava apenas usando ela para entrar
na Omega. Eu percebi que você estava tendo um bom tempo
com o desafio de conseguir uma nerd."

210
"Ela não é uma nerd." Eu rosnei de novo, toda a minha raiva
ressurgindo em um segundo plano.
Braeden sorriu. Ele me deu um tapa no ombro, mas eu bati
afastando sua mão.
"Relaxe", disse ele. "Eu vejo agora que eu estava errado.
Você está a fim dela."
"Foda-se!" Eu cuspi e meus ombros caíram. Eu estava a fim
dela e isso estava criando algum tipo de guerra dentro de mim.
Uma guerra entre o cara que eu era e o cara que todos queriam
que eu fosse. Isso não costumava ser uma competição. Eu estava
feliz de ser aquele cara. O jogador, a estrela de futebol, o
encantador.
Eu era essas coisas.
Mas eu era mais. Talvez eu não tenha percebido até que
Rimmel começou a me dar aulas particulares semanas atrás.
"Não se preocupe, cara", disse Braeden. "Você escolheu
bem."
Olhei para ele.
"Como você pode dizer isso? Você tem alguma idéia de
como eu estou preso agora?"
"Olha, talvez ela não seja o tipo que todos esperam que você
fique, mas eu por um lado estou contente. Você precisa de
alguém para trazê-lo para baixo fora de seu trono um pouco."
Eu dei-lhe um olhar duro. Ele sorriu. "É verdade, além disso,
podemos trazê-la para dentro. Vamos atentar por ela."
Braeden não entendia. Isto não foi apenas, o cara conhece
uma garota de diferentes círculos sociais e se apaixona. Inferno,
eu não estava apaixonado por dela. Mas eu gostava dela. Eu
gostava muito dela, mas ela deveria ser a garota que eu ia usar

211
para entrar na Omega. Omega era o meu atalho para as
conexões, o meu caminho para a NFL.
Braeden não entendia isso. Ele não percebeu que agora
parecia que eu tinha de escolher. Eu tinha que escolher entre a
única coisa que eu sempre quis, a NFL, ou uma menina que de
alguma forma contornou me código "mantenha a no
comprimento dos braços."
Quando eu não concordei com ele, quando eu não disse
nada, ele franziu a testa.
"Ei cara. Você sabe que eu não gosto dela como ela. Não deste
jeito. Eu só quis dizer que ela era muito legal para uma menina.
Em um jeito de amigo."
Ele pensou que eu era ciumento e ainda estava bravo sobre
o que ele disse. Eu não me incomodei em corrigi-lo. Forcei a
mais pesada das minhas preocupações profundamente para
baixo e sorri.
"Isso é bom para ouvir", eu disse. "Eu não quero ter que
bater no seu rosto."
"Como se você poderia", Braeden disparou. Nós dois
sorrimos e saímos do vestiário. "Você vem para pizza?", ele
perguntou no estacionamento.
Eu balancei minha cabeça.
"Nah, eu tenho algo para fazer."
Braeden me deu um sorriso.
"Diga para a garota tutora que eu disse oi."
Eu dei-lhe o dedo e joguei toda a minha merda na parte de
trás do Hellcat. Eu não queria ficar com todos os caras esta noite.
De repente, ser tão popular parecia como uma dor na bunda.
Deixei o campus e dirigi poucas quadras para o abrigo de
animais. Eu sabia que é onde ela deveria estar.

212
Talvez uma vez que a visse, a guerra dentro de mim iria
aquietar.

213
CapítuloVinte e Cinco
Até os #Nerds precisam de amor. A palavra no campus é que existe uma certa
#Nerd procurando pontuar alto. Fiquem ligados no show.
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Mesmo depois de todo o trabalho feito e do abrigo inteiro estar
limpo, eu não estava pronta para ir. A atmosfera não-caótica,
tranquila, era exatamente o que eu precisava hoje à noite.
Michelle estava na parte de trás, cuidando de alguns papéis e as
outras garotas já tinham ido embora.
Eu decidi sair um pouco com Murphy. Parecia uma
eternidade desde a última vez que eu o tinha visto. Eu ainda
vinha aqui quase todos os dias, então tecnicamente, não tinha
sido por muito tempo em tudo, mas eu acho que todas as coisas
acontecendo ultimamente faziam meus dias parecem mais
cheios.
Eu não tinha mais certeza do que sentir.
As últimas semanas tinham mudado as coisas para mim de
maneira que eu realmente não entendo. Eu costumava estar
focada na escola. Em animais e apenas manter minha cabeça
para baixo. Eu ainda estava completamente dedicada a me
tornar uma veterinária, e a escola ainda era muito importante
para mim... mas parecia que ultimamente ela podia não ser
suficiente.
214
Emoções suscitadas em mim, emoções que eu pensei que eu
tinha enfiado para baixo tão profundo que elas tinham
desaparecido. Algumas semanas com Romeo, alguns beijos de
derreter os ossos, e um almoço com duas meninas, e eu percebi
que tinham estado lá durante todo esse tempo. Esperando. À
espreita. Assistindo.
Eu gostava de Romeo. Mais do que eu queria. Quanto
tempo mais eu poderia lutar contra isso? No minuto em que ele
me tocava, eu parecia me transformar em mingau. É como se
tudo que minha cabeça sabia ser verdade foi posto de lado pelo
meu coração sobreaquecido.
Romeo era perigoso para mim. Não em qualquer sentido
físico, nem mesmo uma ameaça para o meu futuro. Eu iria ver o
meu sonho de me tornar uma veterinária vir à vida. Nada me
impediria. Mas em um nível emocional, Romeo era
possivelmente uma bomba atômica. Ele me assustou. Ele me
assustou mais do que qualquer cara que eu já conheci, mesmo o
de anos atrás. Talvez porque desta vez eu sabia que qualquer
parte de mim que eu o deixei ter, que eu nunca, nunca iria
recuperar.
Como eu poderia render qualquer parte de mim para ele?
Pendurado aqui diante de mim estava uma vida inteira. Os
amigos. Um cara. Algo mais que apenas eu, eu mesma e eu.
Eu queria isso.
Como eu poderia saber que podia confiar nele? Como eu
poderia confiar em algum deles?
Suspirei e olhei para longe do livro aberto na minha frente,
sem sequer me preocupar para tentar ler mais. Murphy estava
enrolado no meu colo, e eu acariciava seu pelo aveludado e
inclinei a cabeça para trás contra a parede.

215
"Eu gostaria de saber o que fazer, Murphy", eu sussurrei.
Fechei os olhos e me concentrei nas vibrações contra minhas
pernas do ronronar tipo motor de Murphy, e tentei limpar a
minha mente. Alguns momentos depois, Murphy parou de
ronronar e eu senti ele erguer a cabeça.
Abri os olhos e olhei para a sala.
Romeo estava de pé na porta, me assistindo. Nossos olhos
colidiram. Olhamos um no outro por um longo tempo. Eu
realmente não sei o que ele estava procurando, mas eu estava
procurando por algo, qualquer coisa que iria me dizer como ele
realmente se sentia.
Ele estava usando um par de jeans lavado que pendia
perigosamente baixo em seus quadris estreitos. A sua jaqueta
azul profunda e amarelo dourada estava aberta para revelar
uma camiseta preta com algum tipo de logotipo desvanecido na
frente. Seu cabelo estava molhado como se tivesse acabado de
chegar de um chuveiro e estava despenteado e desarrumado em
cima como se tivesse corrido os dedos através dele.
Seus ombros eram a mesma largura de sempre, mas sob
seus cativantes olhos azuis estava uma sugestão da escuridão,
dando-lhe um olhar um pouco cansado.
"Hey", eu finalmente disse, quebrando o silêncio.
"Hey", ele respondeu, chegando mais para dentro da sala.
Nenhum de nós disse qualquer outra coisa quando ele caiu na
minha frente, espelhando minha pose de estilo indiano. Seus
joelhos colidiram contra os meus, ele sentou-se tão perto, e meu
estômago capotou com o toque casual.
Murphy abandonou meu colo e subiu no de Romeu. Ele
olhou para baixo, levantou metade da sua boca, e o alisou por
trás das orelhas.

216
"Achei que você estaria aqui", disse ele.
"Apenas terminando alguns estudos. Sair com Murph", eu
respondi.
"Posso sair também?", perguntou.
"Claro."
Eu não sei por que as coisas de repente pareciam estranhas
entre nós. Eu não sabia o que dizer ou como agir. Só porque
nós nos beijamos algumas vezes não significava que
estávamos namorando ou juntos. Ele beijou muitas meninas.
Eu sabia que eu não era ninguém especial. O que eu não
entendi foi o agasalho. Por que ele queria tanto que eu usasse.
Eu ouvi os sussurros essa tarde. Ninguém nunca tinha sido
marcado usando aquilo daquele jeito.
"Você não está usando minha camisa", disse ele, como se ele
soubesse onde minha mente tinha ido.
"Eu não queria ficar com pelo em todo lugar." Eu gesticulei
para Murphy.
"Eu só tenho feito com a prática", disse ele, e parecia que era
mais para preencher o silêncio do que qualquer outra coisa.
"Você parece cansado", eu disse honestamente.
Ele me deu um olhar tímido.
"Eu estou exausto pra caralho." Em seguida, seus olhos
brilhavam. "Mas não conte isto a ninguém. Eu tenho uma
reputação para proteger."
Eu sorri, mas não durou muito tempo. Ele tinha uma
reputação para proteger. Era exatamente por isso que eu não
conseguia entender que ele estava aqui comigo.
Meu telefone tocou ao meu lado. Segundos depois, o de
Romeu também. Peguei o meu e olhei para o mais recente Buzz.

217
Senti o sangue drenar da minha cabeça. Era sobre mim. O
BuzzBoss me chamou de nerd. Não, pior... uma hashtag nerd.
Muito em breve eu estaria popular em toda as redes sociais da
Alpha.
Todos achavam que eu estava indo atrás de Romeo. Eu
suspirei porque estava pirando ridícula. O som alto fez Murphy
procurar a mão de Romeo.
Ele estava olhando para sua tela também. Eu sabia que ele
estava vendo a mesma notificação que eu estava.
Seus olhos se levantaram para os meus. Eu pulei, levando
meu livro comigo, caminhei para onde minha bolsa estava e
comecei a arrumar tudo. Quando me virei, ele estava ao meu
lado, Murphy em seus braços.
"É apenas o estúpido BuzzFeed", ele murmurou. " Ninguém
presta atenção nele de qualquer maneira."
Eu ri.
"Você ainda acredita nisso?"
Seu olhar era ilegível quando cheguei para Murphy e puxei-
o contra o peito.
"Você deveria ir."
"Você está louca."
"Sim, talvez eu esteja."
"Eu não escrevi aquele Buzz", disse ele.
"Não é o estúpido Buzz!" Eu chorei. Então me arrependi.
Suspirei e levei Murphy ao seu abrigo e coloquei-o suavemente
para dentro. Depois de me certificar que tudo estava fechado,
eu peguei minhas coisas fora da mesa, seu moletom com capuz,
um desses itens.
"Vou levá-la de volta ao campus", disse ele.
"Eu não acho que é uma boa idéia."

218
Seus olhos se estreitaram.
Michelle veio e nos viu em pé fora da sala dos gatos.
"Romeo", disse ela com um sorriso largo. "Você veio para
dar uma carona a Rimmel?"
"Sim", ele disse suavemente, olhando para mim com um
desafio em seus olhos.
"Bom, eu não vou me sentir mal que eu tenho que ficar até
mais tarde."
"Está tudo bem?", perguntei.
"Está tudo bem", disse ela. "Nós temos um animal vindo de
outro município e ele não vai estar aqui até tarde."
"Eu deveria ficar." Eu comecei. "Você pode precisar de
ajuda."
Ela já estava balançando a cabeça.
"Eu posso lidar com isso. Além disso, você tem aula
amanhã."
"Vou levá-la para casa", disse Romeo, colocando a palma da
mão na parte inferior das minhas costas. Minha pele formigava
debaixo da minha camisa, e eu senti como ele estava me
marcando.
"Vejo você no sábado!" Michelle me deu um aceno e
desapareceu.
"Vamos", Romeo disse suavemente, me guiando em direção
à porta.
Fui com ele, porque eu não me sentia como andando. Lá
fora, o ar estava amargo e eu cerrei meus dentes contra ele.
"Você não gosta muito do frio, não é?" ele disse, olhando
para mim.
"Eu sou da Florida. Frio como este apenas não é natural."
Ele riu.

219
"Você poderia colocar isso, você sabe", ele disse, apontando
para o seu agasalho.
"Eu estou bem", eu respondi e fui até subir em seu Hellcat.
O interior ainda estava quente a partir de quando ele passou
por cima, e eu suspirei quando eu me inclinei para trás.
"Está com fome?", Romeo perguntou quando entrou. "Eu
estou morrendo de fome."
"Claro", eu disse.
Ele levou para o mais próximo drive-thru e pedimos alguns
hambúrgueres, algumas batatas fritas, e dois milkshakes.
"A sua companheira de quarto está no dormitório?",
perguntou.
"Eu duvido. Ela nunca está", eu respondi.
"Bom. Nós podemos comer lá."
Ele queria ir lá pra cima?
"Eu não tenho certeza", eu disse, trazendo de volta todas as
minhas dúvidas.
"Nós precisamos conversar, Rimmel", disse ele suavemente.
"Você está chateada e eu quero saber porque."
Eu suspirei e empurrei meus óculos no meu nariz.
"Você sabe porquê."
"Pode ser. Mas eu quero ouvir isso de você."
Não havia ninguém na sala quando fomos para o meu
quarto. Graças a Deus, porque eu só podia imaginar o tipo de
agitação que criaria. Eu me apressei para nós entrarmos e
segurei minha respiração, rezando para que Ivy não estivesse
aqui. Ela não estava, e eu relaxei quando a porta se fechou atrás
de nós.

220
Romeo tirou os sapatos, atirou a jaqueta sobre os pés da
minha cama, e praticamente mergulhou sobre o colchão.
Parecia pequena, com ele no centro.
"Sinta-se confortável", eu disse sarcasticamente.
Ele sorriu e deu uma mordida enorme em um dos
hambúrgueres. Enquanto mastigava, ele deu um tapinha no
colchão ao lado dele. Eu hesitei, mas concordei e me sentei
porque ele tinha a comida.
Depois de esfregar um pouco de desinfetante perfumado
para as mãos em minhas mãos, eu desembrulhei um
hambúrguer e dei uma pequena mordida. Romeo já estava em
seu segundo hambúrguer.
"Essas calças jeans que você está vestindo são quentes", ele
disse depois de uma mordida.
Olhei para cima e notei seu olhar aquecido e eu o senti
embaixo no meu núcleo. Algo agitou dentro de mim e senti um
desejo enorme.
Eu suguei um puxão do shake de chocolate, esperando que
isso fosse arrefecer as chamas. Isso não pareceu ajudar, porque
ele viu meus lábios envolverem em torno do canudo e seus
olhos escureceram até que fossem piscinas de safira.
Eu tremi.
Ele sentou-se de costas para a parede e mudou o saco de
comida para o outro lado. Ele estendeu o braço como se quisesse
que eu chegasse mais perto. Mudei-me apenas uma polegada,
mas foi o suficiente. Ele me agarrou e me arrastou para o seu
lado debaixo da dobra do braço dele.
Minhas pernas esticaram ao lado das suas sobre a cama.
Meus pés não chegavam nem mesmo no fim do colchão e sua
ressaca. Ele parecia tão mais poderoso do que eu como eu

221
comparei nossos corpos. Isso me fez desconfiar e um pouco
louca tudo de novo.
"Diga-me o que está acontecendo", disse Romeo,
estendendo a mão para outro hambúrguer.
Eu debati e então eu pensei, por que não? Esta era a maneira
que eu estava me sentindo. Não ia desaparecer. Eu precisava me
defender de mim mesma, porque se eu não o fizesse, ninguém
mais o faria.
Além disso, talvez fosse assustá-lo. Se o fizesse, eu não teria
mais que me sentir assim.
"Eu usei sua camisa em torno do campus esta tarde", eu
disse. "Continuei usando, como você pediu."
"Você provavelmente parecia fofa como o inferno", ele
murmurou.
"Bem, eu com certeza recebi um monte de olhares e
sussurros."
"É isso que você está chateada?", ele perguntou, ainda
comendo.
"Quando eu terminei as aulas, eu parei de volta pela praça
de alimentação." Eu comecei. "Para pegar alguma coisa para
mais tarde, e alguém me parou."
Ele fez uma pausa na comida e seu corpo ficou tenso ao lado
do meu.
"Foi uma garota", eu disse, e ele relaxou imediatamente. Me
deixou curiosa e parcialmente alarmada que ele pensou que
poderia ser alguém. "Ela tinha longos cabelos negros e era muito
mais alta do que eu."
"Poderia ser qualquer uma", disse ele.
Eu o cutuquei nas costelas.
"Está dizendo que eu sou baixa?"

222
"Chamando como eu a vejo, Smalls", ele brincou.
Eu disse a mim mesma para não me encantar.
"Ela tinha visto a camisa. Seu nome", eu disse, o charme
evaporando como água em um dia quente. "Ela me disse que
você ia ficar entediado, que você sempre fica entediado, e
quando você ficasse, eu seria apenas mais um entalhe no seu
cinto."
"Rimmel." Romeo disse meu nome com um suspiro. Ele
abandonou o hambúrguer em seu invólucro e colocou o braço
livre em torno de mim para me puxar mais perto. Meu corpo
derreteu nele até que eu percebi que não poderia deixá-lo me
abraçar. Não agora. Eu deixaria tudo e qualquer coisa que ele
dissesse se tornar verdade.
Eu me afastei e ele me deixou ir. Eu escorreguei para fora
da cama e me levantei.
Eu senti seu olhar, mas não me virei para olhar para ele. Eu
não podia. Seus olhos azuis me enfraqueceriam.
"As meninas vão ficar com ciúmes. Aquelas com quem
transei e as que querem transar", ele disse.
Olhei para ele, então.
"Você transou com um monte de garotas", eu disse.
"Sim, eu fiz." Ele olhou diretamente para mim.
Eu não estava esperando isso. Eu não estava esperando
uma resposta tão simples, honesta. Ele disse isso, sem tentar
dourar a pílula. Ele disse isso sem tentar suavizar o golpe com
seu sorriso.
A parede que eu estava segurando entre nós rachou. Eu
respirei e continuei.

223
"Isso é a coisa, Romeo. Você poderia ter qualquer garota que
quisesse. Por que você está aqui agora? Por que você insistiu
que eu vestisse seu nome hoje?"
Seus olhos se estreitaram como se algo que eu disse o
irritou.
"Você está dizendo que não é boa o bastante?"
Eu ri e espalhei meus braços bem abertos.
"Sério?" Eu disse. "Olhe para mim! Eu não sou alta e de
pernas longas. Eu não gosto de festa. Eu não tenho modelo
perfeito de cabelo ou roupas de grife. Eu não uso maquiagem.
Eu ronco quando eu rio e eu uso óculos."
"Então você acha que eu sou superficial?", disse ele, o
músculo em sua mandíbula assinalando enquanto olhava
ausente.
"Não. Sim", eu disse, confusa. "Eu não sei!" Eu gritei.
"Então deixe-me ver se entendi", disse ele. "Você está
chateada porque as meninas estão sendo mesquinhas, o
BuzzBoss está te chamando de nerd, e porque apesar de tudo
isso, eu ainda estou aqui?"
"Sim!" Eu atirei para fora.
Por que você ainda está aqui?
Ele esfregou a mão no rosto como se estivesse cansado. Eu
estava cansada demais. De repente, eu estava tão cansada
demais. Ele se materializou atrás de mim. Eu senti seu calor
contra minhas costas. Seus braços sólidos enrolaram em volta
da minha cintura e me puxaram para seu peito e ele baixou o
queixo no meu ombro.
"O que você quer de mim?" Eu sussurrei.
Ele virou a cabeça e deu um beijo na curva do meu pescoço.
Meus olhos deslizaram fechados.

224
"Agora?", ele respirou, suas palavras ventilando para fora
toda a minha pele. "Agora eu quero te beijar."
Excitação correu pela minha espinha e meus dedos se
curvaram contra o chão.
"Posso te beijar agora, Rimmel?"
Eu balancei a cabeça. Talvez eu não devesse deixá-lo me
tocar ou me beijar, mas eu o queria desesperadamente.
Ele se afastou e me guiou ao redor. Ele não se moveu como
se estivesse apressado; ao invés, ele se aproximou o mais
próximo que pôde. Nossos dedos saltaram juntos e ele
lentamente colocou seus braços em minha volta, me puxando,
assim fiquei arqueada, e empurrou minha cintura mais longe.
Uma de suas mãos deslizou pelas minhas costas e segurou a
parte de trás do meu pescoço, inclinando minha cabeça para
trás, então eu estava totalmente aberta para ele.
Eu fui pega na onda azul de seus olhos. Eu me enrolei
apenas na sensação dele contra mim, e uma nuvem de desejo
se instalou no quarto.
"Você me perguntou por que eu estou aqui", ele murmurou,
inclinando-se de modo que ele estava tão perto que seus lábios
escovaram os meus enquanto ele falava. "É por isso que estou
aqui, Rimmel. Você não pode sentir isso também?"
Meus olhos se fecharam e eu assenti. O pequeno movimento
colidiu nossos lábios totalmente juntos e nenhum de nós se
afastou.
Uma vez conectados, nós estávamos fundidos juntos. Meus
braços se envolveram em torno de seu pescoço, e eu me inclinei
na ponta dos pés para ter melhor acesso à sua boca.
Romeo gemeu profundamente em sua garganta e
aprofundou o beijo. Faíscas de eletricidade me queimaram e

225
calor reuniu em meu centro. A língua dele deslizou entre meus
lábios e acariciaram sobre os meus dentes para se enroscar com
a minha língua também disposta.
Meu cérebro cresceu distorcido e meus membros pesados
enquanto ele continuou a trabalhar a minha boca como se ele
soubesse exatamente como fazer o meu corpo sucumbir a ele.
Quando senti que meus pulmões iriam estourar, ele quebrou o
contato, mas não se afastou. Conforme eu puxei em respirações
profundas de ar, seus lábios deslizaram em toda a minha
mandíbula e para minha orelha, onde ele puxou meu lobo com
os dentes e enviou calafrios de prazer correndo através da
minha pele. Meus braços caíram de seu pescoço e agarrei seus
bíceps enquanto ele explorava o meu pescoço, lambendo e
mordendo.
Eu gemi quando ele deslizou de volta, e eu virei a cabeça
para beijá-lo novamente. Romeo me levantou assim que meus
pés não estavam tocando o chão e me colocou do outro lado da
cama, chegando em cima de mim com seu tamanho
considerável. Olhei para ele com olhos atados de paixão e ele
sorriu para mim com os lábios ligeiramente inchados.
Estendi a mão para ele e ele me encontrou a meio caminho,
acariciando a minha língua com a dele enquanto sua mão
encontrou a barra da minha camisa e deslizou para cima através
do meu estômago.
Eu sosseguei porque a sensação era nova, e ele recuou um
pouco para olhar para baixo.
"Eu não vou fazer nada que você não queira."
Levou um momento para suas palavras penetrarem no meu
cérebro nebuloso, e eu assenti.

226
"Eu só quero tocar em você, baby", ele murmurou, sua voz
rouca. "Tudo bem?"
Eu me arqueei contra sua mão, dando-lhe a minha resposta
e melhor acesso a minha pele ao mesmo tempo. Meu corpo
estava em chamas embaixo dele e seu toque era como a água
fria que acalmava as chamas. Seus lábios se fundiram com os
meus uma vez mais e nós nos beijamos indefinidamente
enquanto as pontas dos dedos dele arrastaram pelo meu
estômago e provocaram o cós da minha calça jeans.
A mão dele era tão grande que, quando ele deitou sua
palma da mão sobre minha barriga, ele quase cobria todo meu
abdômen.
Ele murmurou algo ininteligível contra a minha boca
enquanto explorava para cima até que as pontas de seus dedos
acariciaram a parte inferior da minha mandíbula.
O resto de seu corpo estava ao lado de meu, nós tocamos
meus pés todo o caminho. Ele se inclinou sobre mim para que
eu pudesse sentir o seu peso, mas o suficiente dele estava no
colchão para que eu não fosse esmagada.
No segundo em que seus dedos roçaram o tecido do meu
sutiã, as chamas que ele estava mantendo sob controle se
enfureceram. O desejo em meu sangue triplicou e eu fiz um
pequeno ruído na parte de trás da minha garganta. Eu queria
mais. Eu queria tanto muito mais.
Romeo se afastou para olhar para baixo, mas manteve uma
mão onde estava. Com a outra mão, ele alcançou e puxou
suavemente meus óculos, e cuidadosamente os colocou para o
lado. Em seguida, ele se inclinou e apertou beijos ultra-macios
em cada uma das minhas pálpebras trêmulas.

227
Um suspiro suave expulsou de meus lábios e seus dedos se
contraíram contra mim como se estivesse tentando se conter.
"Tudo bem?", ele perguntou, avançando um pouquinho.
Meus seios estavam inchados com a necessidade e eu
sussurrei: "Sim", enquanto eu enfiava os dedos através de seu
cabelo e o puxava de volta para baixo para mim. Sua mão
deslizou todo o caminho até em cima e segurou meu peito
pequeno. Ele o espalmou inteiramente, dando-lhe um aperto
suave e fazendo doer meu mamilo duro. A pressão de seu beijo
aumentou, e eu apertei meus dedos em seu espesso cabelo loiro.
Eu amei a forma como ele se sentiu entre meus dedos. Eu me
alegrava com a suavidade.
As sensações correndo pelo meu corpo foram quase
esmagadoras. Meus dedos e joelhos tremiam com a necessidade
e meu estômago pulou até mesmo como se outra parte de mim
pedisse mais. As mãos de Romeo eram gentis, mas deram tanto
prazer. Ele massageava meu peito e passou o dedo sob a alça do
meu sutiã contra a pele lisa do meu ombro. O ar frio roçou meu
abdome exposto, e o beijo que nós compartilhamos continuou.
Eu me mexi embaixo dele, querendo ainda mais, e minhas
mãos deixaram seu cabelo para pegar sua mandíbula. Ele se
afastou e olhou para mim.
O quarto estava escuro, mas mesmo na luz desbotada, vi o
quanto eu o afetava.
Ele estava atraído por mim; isso era dolorosamente claro. Se
eu não podia ver isso em seus olhos, eu certamente poderia
senti-lo contra o meu quadril. Ele balançava contra mim
inquieto enquanto olhava para o meu rosto.
Eu não conseguia desviar o olhar. Eu estava cativa dele.

228
Enquanto me observava, seus dedos mergulharam nas
bordas do meu sutiã e puxaram o tecido para baixo. Ele cedeu,
e sua palma cobriu meu peito nu e apertou. Meus olhos se
fecharam e minha cabeça caiu para o lado.
Ele acariciou meu pescoço enquanto seus dedos
encontraram meu mamilo e o rolou entre os dedos.
Minhas mãos não mais o seguraram. Elas caíram ao meu
lado, mas quando ele mais uma vez se moveu contra mim,
agarrei seus quadris e meus lábios alcançaram os seus mais uma
vez.
Seu beijo era todo o meu universo, tanto de modo que eu
não ouvi a porta abrir. Eu não ouvi o suspiro surpreso de Ivy.
Eu o teria beijado se ele não tivesse levantado a cabeça.
Ele olhou para cima, seu corpo só endurecendo um pouco,
e eu olhei para ver o que chamou sua atenção.
"Merda!", disse Ivy, seu corpo congelado na porta e
surpresa escrita em todo o seu rosto.
Abaixei meu rosto no espaço entre o ombro e o queixo de
Romeo, escondendo porque ela nos pegou, mas também
porque eu ainda estava tremendo de necessidade e não queria
que ela visse.
"Hey", disse Romeo. "E aí?"
"Uh, um..." Ivy gaguejou. Eu sorri em seu pescoço porque
Ivy ficava sem palavras. "Eu posso simplesmente voltar."
"Tudo bem", disse Romeo, sua voz ainda um pouco
profunda com paixão. "Você pode ficar."
Decepção queimou em mim, mas então eu percebi que era
o melhor. Eu estava me deixando levar muito longe. Romeo
ajustou meu sutiã sob meu top e puxou sua mão livre. Minha
pele já doía por ele, sentindo falta do seu toque. Eu ainda estava

229
me escondendo contra ele, e ele riu e envolveu um braço em
volta da minha cintura para me arrastar junto com ele enquanto
ele se sentava contra a parede.
Olhei para Ivy e vi que ela estava debatendo sobre o que
fazer. Notei algumas meninas que andavam no corredor,
tentando ver o que ela estava olhando.
" Feche a porta, Ivy." Eu lembrei.
"Certo." Ela fez e, em seguida, entrou no quarto. Seu olhar
ficava voltando para trás e adiante entre Romeu e eu como se
ela quase não pudesse acreditar em seus olhos.
Um sentimento engraçado se arrastou em meu estômago, e
algumas das coisas com as quais eu tinha me preocupado antes
de começarmos a ficar elevaram suas cabeças feias.
Então me lembrei que na noite na fogueira Romeo tinha
andado com Ivy para o carro.
"Vocês dois se conhecem?" eu disse, sentando-me um
pouco. Romeo manteve seu braço em torno da minha cintura.
Ivy abriu a boca, mas Romeo falou antes que ela pudesse.
"Vamos para as mesmas festas. Ficamos juntos há algumas
semanas, não foi?"
Ivy corou. Ela olhou para mim. Eu estava surpresa também.
Surpresa que ele só falou isso assim. Era quase como se ele
estivesse apenas colocando pra fora, então isto não estaria entre
nós.
A parede dentro de mim rachou novamente.
"Hum, sim", disse Ivy. "Na fogueira."
Romeo assentiu.
"Missy está namorando Braeden."
"Eles estão apenas se divertindo", Ivy e eu respondemos no
mesmo exato momento.

230
Nós duas nos entreolhamos e rimos.
Romeo sorriu.
"Ah, sim. Isso parece com Braeden."
"Eu pensei que era o seu lema também?" Ivy disse,
levantando a sobrancelha esculpida para ele.
"Isso é o que eles dizem." Ele não confirmou ou negou, e
isso me frustrou.
Hoje à noite a única coisa que eu aprendi foi que meu corpo
queimava por ele.
Ele deslizou para fora da cama e ajeitou as roupas. Ele
parecia preencher o pequeno espaço. Ivy clicou em uma
lâmpada em seu lado da sala e caiu sobre a cama para nos
assistir. Os olhos de Romeo deslizaram até meu peito e ele
sorriu lentamente. Em seguida, ele levantou seu capuz do chão
e o jogou para mim.
"Está frio. Você deve colocar isso."
Olhei para o meu peito e fiz uma careta. Ambos os meus
mamilos estavam tão duros que você podia vê-los através das
minhas roupas. Eu peguei a camisa e atirei os olhos para Ivy,
mas ela não podia ver. Sua visão estava bloqueada por Romeo.
"Me leva lá fora?", ele disse, encolhendo os ombros dentro
da jaqueta.
"Claro", eu disse. Depois de colocar a camisa, eu agarrei o
saco de comida que tínhamos comido apenas a metade e peguei
seu shake e o entreguei a ele.
"Aqui." Corei. "Você realmente não chegou a comer."
"Engraçado", disse ele, aproximando-se. "Eu não estou mais
com fome."
Do outro lado da sala, eu pensei que Ivy iria morrer.

231
"Eu já volto", eu disse a ela, colocando meus óculos de volta.
Ela balançou a cabeça e moveu a boca, Oh meu Deus.
Eu sorri. Eu não pude evitar.
Saímos no hall e tudo ficou em silêncio. Vários conjuntos de
olhos, todos se viraram e se prenderam em Romeo.
"Senhoras ", disse ele e deu-lhes todo seu sorriso megawatt.
Em seguida, ele passou o braço em volta dos meus ombros
e me levou para a escada. Quando a porta da escada fechou
atrás de nós, todo o corredor explodiu em vibração.

232
CapítuloVinte e Seis
#VocêSoube?
#ANerdÉaNovaSexy
...Alpha BuzzFeed

Romeo
"Então, você e Ivy?" Rimmel perguntou quando nós saímos do
prédio para a calçada.
Eu mencionei isso de propósito lá em cima. Eu queria que
ela perguntasse sobre isso. Eu estava preocupado que Ivy
poderia usá-la para chegar até mim.
Arrogante? Sim.
Impossível? Não.
Eu sentia uma necessidade gritante de proteger Rimmel.
Além disso, tentando esconder minha ficada de uma vez com
sua colega de quarto ou alguma menina neste campus era
estúpido. Notícia se espalhava muito rápido. A última coisa que
eu precisava era de alguma cadela para encurralar Rimmel no
campus e derramar um monte de detalhes que elas
embelezaram só para irritá-la. Merda, isso já aconteceu hoje.
Quando eu a encontrei primeiro hoje à noite, eu podia sentir
o espaço entre nós. Eu não tinha gostado. Isto fez alguma coisa
em mim me sentir oco.
"Não existe eu e Ivy. Nunca existirá."
"Mas vocês dois transaram?"

233
"Nós ficamos. Eu fiz mais com você hoje à noite do que eu
fiz com ela."
Ela abaixou a cabeça no meu peito, e eu sorri. Ela trouxe
esses sentimentos ternos em mim que eu nunca tinha
experimentado com ninguém antes.
Eu usei a mão que já estava envolta em seu ombro e puxei
sua trança.
"Algumas meninas vão provavelmente dizer merda, Rim",
eu disse. "Algumas cadelas serão desonestas."
Ela riu e olhou para mim quando nós paramos ao lado do
Hellcat.
"Algumas cadelas?" Eu sorri.
"Só mantendo real."
Ela balançou a cabeça. Eu deixei cair meu braço em torno
dela, peguei o queixo dela com minha mão e olhei em seus
olhos.
"Quando isso acontecer, venha até mim. Eu vou te dizer a
verdade, mesmo que eu ache que é algo que você não queira
ouvir."
Ela procurou meus olhos, procurando algo. Eu não sei o
quê. Eu vi a dúvida em seu olhar, a cautela. Isto fez o meu
estômago apertar. Mas, novamente, as palavras que eu acabei
de falar me fizeram sentir assim também.
Eu estava me pintando em um canto. Eu era um imbecil.
Aqui estava eu dizendo a ela que eu ia ser honesto quando eu
não estava inteiramente. Sim, eu seria honesto sobre todas as
mulheres com quem eu tinha estado. Mas como eu poderia
contar a ela sobre a fraternidade? Sobre o que eu precisava fazer
para proteger a minha promessa?
Ela nunca falaria comigo novamente.

234
"Ok", ela respondeu baixinho, me puxando fora da minha
própria cabeça.
"Você ainda está brava comigo?", perguntei, liberando seu
queixo.
Ela inclinou a cabeça para o lado.
"Brava? Não. Confusa? Sim."
"Eu posso trabalhar com isso", eu disse. Ela sorriu. "Eu
tenho que ir para a festa Omega amanhã à noite. Venha
comigo."
Seu sorriso caiu fora.
"Isso não é minha coisa."
"Eu sou sua coisa?" Eu lhe dei um sorriso.
"Eu ainda não tenho certeza."
Eu coloquei a mão sobre o meu coração como se eu estivesse
ferido. Na realidade, isso me fez respeitá-la. A maioria das
meninas caiu toda sobre me dar a resposta que eu queria ouvir.
Se eu tivesse perguntado a qualquer uma outra para ir comigo,
elas teriam dito que sim antes que eu terminasse de perguntar.
E ela não estava nem mesmo jogando duro para conseguir.
Ela estava apenas sendo ela mesma.
"Vamos lá, você pode se divertir."
Ela fez uma careta.
"Eu duvido."
"Eu estarei lá."
"E cinquenta de suas conquistas", ela murmurou.
Eu sorri.
"Alguém está com ciúmes."
Ela me deu uma olhada.
"Talvez cinquenta dos meus vão estar lá também."

235
Eu sabia que ela estava brincando, mas apenas as palavras
me fizeram agitar com um sentimento que eu não gostei. Foi tão
rápido que eu fiquei em silêncio, chocado.
"Romeo?", ela perguntou quando eu apenas fiquei lá. "Eu
estava apenas brincando. Você poderia ter pelo menos fingido
estar horrorizado."
Eu agarrei a mão dela e a trouxe até meus lábios para
pressionar um beijo em sua palma.
"Eu não gosto da idéia de alguém tocar em você."
Seus olhos caíram para a mão dela.
"Venha comigo amanhã", eu disse, deixando os meus lábios
escovarem contra ela quando eu falava.
"Se eu não gostar, você vai me trazer para casa?"
"Sim." Mas eu ia me certificar que ela se divertisse.
"Ok", ela concordou provisoriamente.
Quando eu puxei a mão dela, ela caiu no meu peito.
Inclinei-me e tomei meu tempo, beijando-a. Quando eu puxei
para trás, ela estava sem fôlego.
"As pessoas provavelmente estão nos observando através
das janelas."
"E daí?"
Ela balançou a cabeça e me deu um olhar desnorteado.
"Lembre-se do que eu disse. Se alguém incomodar você,
venha até mim. Se você não pode me encontrar, vá até Braeden."
"Eu posso cuidar de mim mesma."
"Eu sei. Mas eu quero."
"Vejo você amanhã", disse ela, não concordando ou
discordando.

236
"Hey, nós podemos pular a tutoria? Eu quero ir para casa
depois do treino e ficar pronto. Nós podemos estudar depois no
fim de semana."
"Claro."
Observei-a andar para a calçada, longe do Hellcat. Suas
pernas finas presas debaixo da camisa de tamanho grande e a
escrita era enorme nas costas. Meu peito inchou um pouco
quando vi meu nome praticamente marcando-a.
"Ei," eu disse, e ela se voltou.
Corri para a frente e peguei-a pela cintura, levantando-a do
chão para que ela estivesse no mesmo nível com o meu rosto.
Ela riu e o som me encheu por dentro.
"Me beija."
Rimmel estendeu a mão e a deslizou lentamente sobre meu
ombro e a parte de trás do meu pescoço. Seus pequenos dedos
mergulharam no cabelo na base da minha cabeça e me puxaram
mais perto. Ela deslizou seus lábios macios, gostosos nos meus
e mergulhou provisoriamente sua língua onde eles se
separaram. Eu abri para ela de bom grado e logo nós dois
estávamos respirando com dificuldade, arfando.
Eu amaldiçoei minha em respiração quando eu percebi que
estávamos fora. Devia ser apenas um beijo. Claramente, eu não
podia beijá-la sem perdê-la.
Eu a coloquei para baixo na calçada e a segurei até que eu
sabia que ela estava firme em seus pés.
"Eu vou esperar até que você esteja lá dentro", eu disse.
Ela foi e eu fui para casa.
No caminho, eu percebi uma coisa.
Vê-la não acalmou a guerra interior em mim. Só fez piorar.

237
CapítuloVinte e Sete
#Notícia de última hora
Romeo e Julieta é tããão século passado
Agora é Romeo e Rimmel
#(desenho de coração)
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Ivy estava me esperando em nosso quarto como eu sabia que
ela estaria. Quando entrei, ela praticamente me atacou.
"Aimeudeus", ela se emocionou, passando as palavras juntas.
"Você tem escondido de mim!"
Eu dei-lhe um olhar.
"O que você quer dizer?"
"Ele não te deu aquele agasalho porque você estava com
frio."
Eu suspirei.
"Olha, eu não sei o que está acontecendo entre nós, se
alguma coisa."
"Não parecia ‘alguma coisa’ para mim." Ela pegou o
telefone e segurou a tela para fora para eu ver. "Mesmo o mais
recente Buzz é sobre vocês dois."
Hashtag coração? Isso foi totalmente charmoso.
Mas eu precisava lembrar que não estávamos juntos, não
oficialmente.
238
"Provavelmente não parecia assim quando você ficou com
ele na fogueira", eu disse friamente.
Ela fechou a boca. Procurei em torno para obter alguns PJs.
Uma vez que eu os encontrei, eu agarrei o meu pequeno saco
cheio de coisas do meu banheiro e fui para o banheiro
compartilhado escovar os dentes e me preparar para dormir.
Eu usava a camisa de Romeo no banheiro, então eu a
coloquei novamente uma vez que eu tinha vestido o meu shorts
de dormir e a camiseta. Todas olharam para mim. Eu ignorei
todas elas. A questão era que era melhor eu fazer isso do que
me esconder no meu quarto. Eu tinha me escondido durante os
últimos quase seis anos de minha vida. Eu estava cansada disso.
Algumas meninas sorriram para mim no caminho e eu sorri
de volta. Eu não poderia evitar, mas pergunto-me se elas
estavam apenas sendo legais por causa de Romeo.
Ivy estava de pijama quando voltei para o quarto. Pus as
minhas coisas de lado e agarrei meu livro e fui para a cama.
"Sobre Romeo...", ela disse.
Eu olhei para cima.
"É por isso que de repente você está sendo boa? Porque você
acha que estar perto de mim vai lhe dar outra chance com ele?"
Ela foi surpreendida pela minha franqueza. Eu meio que
estava também.
Mas Romeo parecia preocupado com as meninas e como
elas iriam me tratar. E parte de mim se perguntava com quem
mais ele estava tão preocupado que ele sentiu a necessidade de
chapar seu nome em mim como se eu fosse um pedaço de
propriedade.
"Eu sempre fui boa para você." Sua voz estava levemente
ferida, e eu tinha uma pontada de dúvida.

239
"Sim." Eu concordei. "Você foi. Mas você nunca quis se
sentar comigo no almoço ou convidou-me para ir a um jogo
de futebol."
Ela olhou para baixo em seu colo.
"Honestamente?"
"Isso seria ótimo", eu disse.
"Quando eu vi pela primeira vez a camisa em sua cama e
você disse que estava tutoriando ele, o pensamento correu pela
minha mente."
Eu balancei a cabeça.
"Mas isso foi antes que eu o vi com você. Ele está totalmente
na sua."
"Não fique tão surpresa", eu murmurei.
Ela me deu uma olhada.
"Nós duas sabemos que você não é o seu tipo usual."
Ela estava certa. Era a mesma coisa que eu continuava
dizendo a mim mesma.
"Eu realmente não entendo também." Eu admiti.
Seu rosto se suavizou.
"Seu guarda-roupa poderia fazer uso de alguma ajuda séria.
E uma escova definitivamente ajudaria o seu cabelo", disse ela,
e eu ri. "Mas você é uma pessoa muito boa, Rimmel. Você só
precisa deixar pessoas entrarem."
Eu fiz uma careta.
"Você meio que esteve fechada. Você não torna fácil para as
pessoas conhecerem você ou ser sua amiga."
Eu não podia discutir com isso porque eu era fechada. Eu
tinha sido por muitos anos. A razão pela qual eu não tinha
amigos era porque eu nunca deixei ninguém perto o suficiente.

240
"Romeu meio que tem sido o quebra-gelo. Ele faz você um
pouco mais acessível."
Isso me surpreendeu.
"Ele faz?"
"Bem, dã." Ela revirou os olhos. "Ele é tão totalmente lindo."
Eu ri.
"Ele é realmente quente."
Nós duas rimos.
"Eu não vou mentir. Você estar com Romeo e sermos
amigas vai totalmente ajudar na minha vida social", disse ela
depois que se acalmou. "Mas mesmo se você não estivesse com
ele - ou o que quer que vocês sejam - eu ainda iria sair com
você."
"Sério?" Eu perguntei, olhando-a nos olhos.
"Sério."
Eu acreditei nela. Ela não tentou me alimentar com alguma
história deprimente sobre como ela estava feliz para mim e
como nós sempre tínhamos sido melhores amigas. Eu senti que
ela disse a verdade.
Além disso, seria bom ter uma amiga.
"Obrigada, Ivy", eu disse.
Ela sorriu.
"Então você está vindo para o Festa Omega agora?"
"Ele me pediu."
Ela gritou.
"Boa! Agora vou ter alguém com quem sair quando Missy
ficar quente e pegar pesado com Braeden."
"Ela realmente gosta dele, hein?"
Ivy balançou a cabeça.
"Ah, sim, mais do que ela vai admitir, mas eu sei."

241
"Sim. Notei também."
"Eu só espero que ela não se machuque. Caras como ele não
ficam sempre."
Suas palavras me espetaram. Eu sabia que estávamos
falando de Braeden, mas Romeo era seu melhor amigo. Eles
eram certamente muito parecidos.
Meu rosto deve ter revelado meus pensamentos, porque ela
imediatamente disse: "Eu sinto muito. Eu não deveria ter dito
isso."
Eu sorri.
"Não. Está tudo bem. É verdade. Eu espero que Missy não
se machuque."
E eu esperava que eu também não.
O dia seguinte parecia se arrastar, até que as aulas acabaram
e eu fui para o abrigo. Quando eu estava lá, o tempo sempre
parecia voar. Ivy me mandou uma mensagem no início da
noite... e continuou mandando até que eu disse a ela que eu
chegaria em casa e ia ajudá-la a escolher uma roupa.
Ela não poderia querer minha ajuda. Nós duas sabíamos
que eu era uma vítima total de moda.
Eu estava ficando nervosa para esta noite. Eu nunca tinha
ido a uma festa da fraternidade antes. Eu não tinha certeza do
que esperar realmente. Eu disse a mim mesma que era,
provavelmente, um pouco como a fogueira quando Ivy me
chamou para ir buscá-la. Aquilo não pareceu muito ruim.
Parecia que havia um monte de lugares que eu poderia
encontrar para me esconder.
Depois que eu passei algum tempo com Murphy e alguns
dos outros gatos, eu voltei para o dormitório. Ivy tinha roupas

242
por toda a sua cama e empilhadas no chão. Ela tinha facilmente
o triplo da quantidade que eu tinha.
"Por que demorou tanto?", ela disse quando eu entrei. "Não
tenho nada para vestir!"
"Parece que você tem metade do departamento de uma
loja", observei.
"Eu não estou vestindo shorts", disse ela, olhando sobre as
coisas dela. "Eu congelei minha bunda da última vez."
"Então, use jeans", eu disse e me sentei na cama. Meu
estômago vibrou com a ansiedade e eu olhei para o relógio. Eu
não tinha certeza da hora que Romeo estava vindo para me
pegar, mas eu sabia que não seria por um tempo ainda.
Eu não tinha falado com ele durante todo o dia. Eu meio
que gostei da pausa. Não que eu não quisesse falar com ele, eu
fiz. Eu pensava nele constantemente. Mas foi bom ter um
respiro e, na verdade, ser capaz de pensar por um tempo sem
ser levada por seus convincentes olhos de safira.
Ivy tirou um par de jeans estrategicamente rasgados em um
tom azul e desbotados e os deslizou. Ela tinha muito mais
curvas do que eu e preenchia seus jeans em todos os lugares
certos.
"Eu gosto desses", eu disse. "Você parece bem."
"Sim?", ela perguntou e olhou no espelho.
Eu balancei a cabeça. Então ela foi vasculhar através de seus
tops e experimentou cerca de cinco - tudo parecia bom - antes
que ela decidisse em um que era apertado, decotado e preto. Em
seguida, ela acrescentou cerca de vinte pulseiras em seu pulso,
um par de brincos de argola de ouro, e um par de botas pretas.
Ela fazia a boa aparência parecer sem esforço.

243
"O que você vai vestir?", ela perguntou enquanto se sentava
na frente de um espelho de maquiagem e pegava sua base.
"Este?", perguntei.
Ela girou em seu assento.
"Não. Absolutamente não."
"O que há de errado com ele?", perguntei.
"Você está vestindo moletom", disse ela como se fosse
óbvio.
"Está frio lá fora...", eu disse.
Ela murmurou algo sob sua respiração e pegou o telefone
e bateu em um monte de botões. Então ela virou-se para o
espelho e começou a maquiar o rosto.
"Coloque essas leggings pretas que você tem."
"Que leggings preta?", perguntei.
Ela revirou os olhos.
"Aquelas com que você dorme."
"Você quer que eu vista pijamas?" Eu estava boquiaberta.
Isso era pior do que o moletom.
"Leggings não são roupa de dormir." Ela fez uma pausa, em
seguida, acrescentou: "Bem, para ninguém além de você."
Eu lhe dei um olhar.
"Você os comprou na seção de pijama da loja?"
"Não", eu disse e suspirei.
"Coloque-os", ela ordenou. "Em seguida, coloque uma
camiseta branca. A menos folgada que você tiver."
Eu não discuti, porque eu realmente não me importava com
o que eu usava. Eu me preocupei como ia ser o frio apenas em
uma camiseta, no entanto.
Ela terminou a maquiagem poucos minutos depois,
parecendo linda como sempre.

244
"Sente-se", disse ela, apontando para a cadeira que ela tinha
acabado de desocupar.
"Eu não vou usar maquiagem", eu disse. Eu não tinha
nenhuma idéia de como aplicá-la ou onde nada disso ia.
"Eu vou fazer o seu cabelo", disse ela.
Eu estava bem com isso. Eu sentei e ela puxou-o para fora
do rabo de cavalo e começou escovando-o para fora. Fazia tanto
tempo que caia a meio caminho pelas minhas costas. Estava
escuro, a cor de castanho, e uma vez que ela tinha tudo
escovado, ele brilhou na luz.
Ivy produziu uma grande coisa que parecia uma varinha
que estava plugada na parede e começou a enrolar o meu cabelo
em torno dela.
"Sério", ela disse enquanto trabalhava, "se eu tivesse o
cabelo como este, eu iria totalmente sacudir todos os dias."
"Você iria estar totalmente irritada por todos os dias." Eu
corrigi.
"É tudo sobre os produtos", disse ela e lançou-se em alguma
lição sobre shampoo e condicionador. Eu só ouvi a metade.
No meio de enrolar o meu cabelo, houve uma batida na
porta, e meu estômago desistiu. Aquele já era Romeo?
"Entre!" Ivy chamou, e Missy escorregou para dentro do
quarto. Ela tinha uma pequena bolsa sobre seu ombro.
"Hey", Ivy chamou. "Olhe para o cabelo dessa vadia", disse
ela, dando um passo para trás e apontando para mim com
aquela coisa na mão.
Missy balançou a cabeça e suspirou.
"É uma vergonha".
"Será que vai ficar ruim?" Eu me preocupava, tentando
esticar meu pescoço para ver no espelho.

245
Ivy me empurrou de volta no assento.
"Inferno, não. É incrível. É por isso que é uma vergonha.
Você nem sequer aprecia isso." Missy fez um som na parte de
trás de sua garganta enquanto concordava.
"Você o trouxe?" Ivy perguntou a ela.
"Está na minha bolsa."
Ela assentiu com a cabeça e continuei trabalhando. Elas
tagarelaram sobre Braeden e outras pessoas que nem eles
sabiam que eu não fiz, e eu totalmente me desliguei. Fiquei
contente que Ivy tinha alguém para conversar além de mim pra
variar. Eu realmente gostava dela, mas ela falava muito.
Depois do que pareceu uma eternidade, ela colocou a coisa
de enrolar para baixo e me fez virar minha cabeça de cabeça
para baixo. Ela correu os dedos através dos fechamentos,
bagunçou tudo que ela tinha acabado de fazer. Não fazia
sentido para mim.
Quando eu o lancei de volta, ela e Missy fizeram sons de
apreço e acrescentou algum tipo de material claro,
escorregadio para os dedos e trabalhou nele. Em seguida, ela
vaporizou com um monte de spray de cabelo que prometeu
não deixar meu cabelo parecer careta.
Eu não lhe disse que esta foi a primeira vez que eu tinha
deixado alguém me pentear (exceto o dia em que ela fez uma
trança). Eu quase nunca fui para cortá-lo. É por isso que era tão
comprido. Quando eu fiz, eu só deixei o local com ele ainda
molhado e deixei-o secar ao vento.
"Estou morrendo de inveja", Ivy disse, levantando-se para
trás para admirar seu trabalho.

246
"Obrigada por fazer isso", eu disse, orando que eu não
estivesse parecendo como um animal de estimação Chia ou algo
assim.
Levantei-me para ir olhar no espelho.
"Espere!" Missy disse e pulou de minha cama. Ela estava
usando um par de jeans skinny preto, saltos altíssimos e top
vermelho com uma faixa preta fina que prendeu logo abaixo
de seus seios. Ela chegou na bolsa que ela trouxe e retirou o
blazer leopardo de veludo que ela tinha no outro dia.
"Aqui, vista este", disse ela.
Olhei para o casaco e depois de volta para ela.
"Você quer que eu use isso?"
"Você disse que gostou", ela respondeu.
"Eu gosto."
Ela assentiu com a cabeça.
"Você pode totalmente pegar emprestado. Isso vai
combinar."
"Obrigada", eu disse, controlando-me um pouco. Todo esse
tempo de garota estava me fazendo emocional. Eu escorreguei
o blazer. Era tão suave no interior como era do lado de fora.
"Parece tão bom." Missy sorriu.
"Aqui", disse Ivy e entregou as minhas botas marrons
forradas de pele.
"Será que combinam?", perguntei.
"Sim", ambas as meninas disseram simultaneamente.
Eu as enfiei, grata pelo calor. Então eu fui para o espelho
para ver.
Eu fiz uma dupla tomada no meu próprio reflexo.
Parecia impossível que fosse eu.
Mas era.

247
Eu só estive lá e olhei, incapaz de dizer qualquer coisa.
Ivy e Missy tocaram as mãos e depois voltaram a falar sobre
qualquer coisa.
Meu cabelo nunca pareceu tão bonito. Ele pendurava em
cachos soltos sobre os ombros e para baixo nas minhas costas.
Se dividia para o lado e parecia brilhante e elegante, assim como
eu sempre quis (mas nunca foi). Pela primeira vez, os meus
óculos de aro preto não pareciam tomar ao longo de todo o meu
rosto, mas parecia ter um pouco de equilíbrio. Virei-me um
pouco para admirar a maneira que os cachos brilhantes caiam
nas minhas costas e captavam a luz.
As leggings pretas funcionavam totalmente como um
equipamento real. Elas eram confortáveis e não me faziam
sentir que eu estava tentando ser alguém que eu não era. Elas
abraçaram meu corpo porque é isso que fazem as leggings, mas
as botas cor de bronze vinham até a metade das minhas
panturrilhas e a camiseta branca estava solta o suficiente para
que cobrisse a maior parte da minha bunda. O blazer era um
pouco mais solto em mim do que em Missy, mas ainda parecia
agradável. Parecia fazer parecer que eu tinha mais de uma
forma que eu realmente tinha. Ele terminava acima dos meus
quadris e o marrom quente e preto parecia finalizar meu cabelo
e botas.
Meu rosto estava sem maquiagem, mas eu fui para minha
bolsa e tirei algum protetor labial de baunilha e o passei para
dar aos meus lábios um ligeiro brilho.
É incrível como um penteado e uma bela roupa podiam me
fazer sentir. Eu desejei que minha mãe pudesse me ver. Eu me
perguntei se ela teria ficado orgulhosa.

248
Só de pensar nela me fez lembrar de algo que eu tinha
guardado na gaveta de cima da minha cômoda, escondido por
anos. Eu fui para ele agora e puxei-o para fora com cuidado,
deslizando-o sobre a minha cabeça, tomando cuidado para
colocá-lo sob todo o meu cabelo. Virei-me para Ivy e perguntei:
"Será que combina?"
Ela se virou e sorriu.
"Está perfeito."
Missy assentiu.
Era um pingente em uma corrente de ouro, feito para
parecer um camafeu. Era grande e oval, com um fundo preto e
um quadro dourado ornamentado. No centro, havia a silhueta
de uma mulher esculpida em branco. Os detalhes sobre a
senhora eram incríveis.
A peça tinha sido da minha mãe. Eu ainda me lembrava
dela usando-a.
Hoje à noite seria a primeira vez que eu me permitiria usá-
lo em qualquer lugar que não fosse meu quarto.
Poucos minutos depois, houve uma batida na porta. Meu
pulso saltou e meu estômago caiu. Eu sabia que era Romeo. Eu
podia sentir.
Ivy me deu uma olhada e saltou para a porta para
responder.
"Hey", disse ela, ainda segurando a porta apenas
parcialmente aberta. Ouvi sua voz mais profunda do outro lado
e meus dentes afundaram em meu lábio inferior.
"Ela está ali", disse Ivy e abriu a porta todo o caminho.
Minhas mãos ficaram suadas e eu resisti à necessidade de
limpá-las nas minhas coxas. Meus olhos colaram em seu rosto
no segundo que ele apareceu e meus nervos aumentaram dez

249
vezes enquanto eu me perguntava o que ele iria pensar sobre a
maneira que eu parecia.
Seus olhos me viram, em seguida, continuou, totalmente
passando pela direita. Meu ego picado um pouco, porque eu
não tinha ganhado um pouco de um olhar mais demorado.
Mas então ele pareceu sacudir e seus olhos voaram de volta
para onde eu estava.
Eu sorri.
Seus olhos se arregalaram e o reconhecimento bateu nele.
Ele não tinha percebido que era eu. Mas agora ele percebeu. Ele
deu um passo um pouco mais perto enquanto Ivy ria, e seu
olhar comeu meu rosto e cabelo. Então seu olhar viajou para
baixo no meu corpo, todo o caminho de volta para os meus
dedos, inverteu, e viajou de volta para cima novamente.
"Puta merda", ele respirou. Depois ele pareceu pegar a si
mesmo e se apressou em dizer: "Você está bonita."
Eu ri.
"Obrigada."
"Bem, meu trabalho aqui está feito", disse Ivy. "Quando
você chegar na festa, Rimmel, venha nos encontrar."
"Você não vai com a gente?" Eu disse nervosamente.
Romeo franziu a testa, mas, em seguida, virou-se para as
meninas e disse: "Vocês podem, se quiserem."
Eu me preocupei que os olhos de Missy pudessem cair fora
da sua cabeça. E quando o olhar de Romeo pareceu se
estabelecer sobre ela, só piorou.
"Braeden vem pegar vocês?"
"Não", respondeu ela. "Eu estou indo de carro com Ivy."
"Tudo bem", disse ele, apontando para todas nós. "Vamos
lá."

250
"Eu não me importo de dirigir", apressou-se a dizer Ivy.
"Vocês dois podem ficar sozinhos."
Ele parecia debater e olhou para mim. Seus olhos
percorriam meu corpo novamente, e ele franziu a testa.
"Não", ele finalmente disse. "Venham comigo. Então
Rimmel não terá que tentar encontrar vocês no meio da
multidão."
Ivy olhou para mim como se a perguntar se estava OK. Eu
balancei a cabeça.
"Vamos nos encontrar lá embaixo", disse ela, e ela e Missy
saíram da sala.
Romeo olhou para mim e esfregou a mão sobre a parte
traseira de seu pescoço.
"Eu sabia que você era bonita, mas porra, Rimmel", ele
murmurou. "Eu meio que estou tendo segundos pensamentos
sobre levá-la em torno de todos esses caras bêbados da
fraternidade."
"Eu realmente pareço tão diferente?", perguntei.
Ele inclinou a cabeça para o lado.
"Na realidade, você parece mais com você do que eu jamais
vi."
Eu enruguei meu nariz. Aquilo não fazia sentido.
"Quero dizer, o seu exterior corresponde ao seu interior."
"Obrigada", eu disse, tocada pela afirmação.
"Então, tudo bem com você e Ivy?", ele perguntou.
"Está realmente bem."
Ele assentiu. Mudei-me para passar por ele, e ele me pegou
pela cintura. Seus lábios esmagaram contra os meus
instantaneamente, beijando-me ferozmente.

251
Eu derreti contra ele e beijei de volta com tudo que eu tinha.
Suas mãos subiram até enterrar-se no meu cabelo e ele gemeu
baixo em sua garganta. Eu alcancei entre o paletó e camisa para
envolver meus braços em volta de sua cintura.
Depois de alguns minutos de intenso beijo, ele me liberou e
me pôs à distância.
"Se não sairmos agora, nós nunca iremos."
Na porta, ele parou e se virou.
"Eu preciso da coisa que eu lhe dei para guardar."
Cavei-o de debaixo do meu colchão e o estendi. Ele sorriu e
estendeu a mão para ele, mas eu hesitei, depois olhei dentro da
frente do meu blazer. Havia um bolso, então eu deslizei a
plaqueta dentro.
"Eu vou segurar isso até chegarmos lá."
"Tem certeza?", perguntou.
Eu balancei a cabeça.
Ele estendeu a mão e eu coloquei a minha na dele.
"Você está pronta para a sua primeira festa da
fraternidade?", ele perguntou.
Pronta ou não, aí vou eu.

252
CapítuloVinte e Oito
Pára... A #Nerd ficou gostosa
...Alpha BuzzFeed

Romeo
A casa Omega era uma das maiores propriedades da
fraternidade no campus. Estava instalada meio que atrás da
estrada e um quintal muito verde se estendia ao lado e por trás
dela. Grandes, árvores maduras preenchiam o espaço em torno
da casa, dando-lhe uma sensação mais privada, muito embora
ela era localizada na borda do campus.
A Casa Omega era um grande edifício de pedra. Só de olhar
para ele, você sabia que estava cheia de história. Havia uma
placa na parede da porta dupla ampla da frente indicando que
era um dos edifícios mais antigos no campus.
Parecia uma caixa gigante com janelas retangulares que
corriam ao longo de toda a frente em ambos os primeiro e
segundo andares. A pedra não era o tipo feito pelo homem
perfeitamente cortado; ao invés disso, era em vários tons de
castanho e marrom e arredondado, fazendo parecer que era
literalmente cavada na terra e usada para construir uma casa
formidável.
A porta da frente era uma sombra desgastada de azul
marinho e em cada porta larga estava um sinal com o símbolo
Omega no centro. Grandes, largos passos concretos levaram,
dando lugar a um grande pátio de concreto. A paisagem era

253
excepcionalmente bonita considerando que um bando de caras
vivia aqui. Era óbvio que o campus pagava para a manutenção
do exterior.
Grandes arbustos sempre verdes ladeando as extremidades
das plantas de construção em variados tons de verde, cresciam
ao longo da frente.
Na parte de trás do prédio, lembrei de antes, aquele com o
clube secreto embaixo. Eu não podia vê-lo agora enquanto nós
entrávamos no terreno do estacionamento e eu encontrei um
ponto, mas eu sabia que era lá. Música estava bombeando
através da noite, quando eu abri a porta e pulei fora do meu
Hellcat. O assento do motorista foi empurrado para a frente, e
Ivy e Missy se desdobraram da parte de trás. Eu assisti Ivy de
perto, tomando sua reação ao conseguir uma carona com a
gente.
Depois que ela ajeitou o seu top, ela olhou para mim e
sorriu.
"Obrigada pela carona, Romeo."
Não havia nenhuma agenda brilhando em seus olhos, e isso
me fez sentir melhor.
"A qualquer hora."
As duas meninas se moveram para ficar na extremidade do
carro e já estavam tagarelando, mas não me escapou que
Rimmel ainda estava escondida no banco do passageiro.
Dei a volta e abri a porta. Com olhos grandes e escuros, ela
olhou para mim através de seus óculos.
Meu coração quase parou quando a vi pela primeira vez
esta noite. Na verdade, meus olhos tinham pulado sobre ela,
descartando o fato de que era ela. Eu nunca a tinha visto tão
bonita. Talvez sua amizade com Ivy não fosse uma coisa tão

254
ruim, afinal. Ela estava radiante, e eu sabia que não era só
porque alguém tinha enrolado seu cabelo.
Eu queria ver mais deste lado dela. Não só porque ela
parecia malditamente quente, mas porque ela parecia tão feliz.
Eu podia sentir os nervos saindo dela, e me inclinei dentro
da porta aberta e sorri. Eu estava um pouco nervoso também.
Eu não tinha certeza sobre o que esperar esta noite quando eu
entrasse com ela. Eu estava muito orgulhoso de tê-la em meu
braço, mas eu também não quero mais ninguém olhando para
ela.
"Quer segurar a minha mão?" Eu perguntei e sorri.
Ela bufou e bateu nos meus dedos estendidos.
"Deixe-me sair."
Quando ela estava ao meu lado, eu alcancei sua mão,
entrelaçando os dedos juntos, e bati a porta do carro. Ela olhou
para baixo, para onde eu a segurei.
"Você não tem que fazer isso."
"Eu sei." Meus dedos apertaram ao redor dos seus.
Os quatro de nós caminhamos através do terreno e para a
calçada que descia para a casa. Eu podia ouvir as pessoas rindo
e aplaudindo. Uma multidão se materializou para o lado de
fora, mas eu não lhes dei muita atenção porque havia pessoas
em todo o lugar. Eles se espalhavam para fora da porta da frente
e para a varanda da casa.
Rimmel tropeçou um pouco enquanto caminhava, e eu
soltei sua mão para embrulhar um braço em torno de sua
cintura. Ela bateu no meu estômago.
"Romeo", ela sussurrou.
Olhei por cima e tudo em mim acalmou.

255
O reitor estava caminhando em nossa direção com dois
agentes de segurança do campus.
"Senhor Anderson", o reitor disse com um olhar apertado
em sua cara.
"Há algum problema?" Eu disse, liberando Rimmel e
pisando ligeiramente na frente dela.
Ivy e Missy pararam de andar e ficaram para o lado,
olhando com os olhos arregalados. Eu queria dizer a elas para
sair, mas eu segurei minha língua. Se as coisas corressem mal,
eu precisaria de alguém aqui com Rimmel.
"Estou muito triste de me aproximar de você desse jeito",
disse o reitor, e nossos olhos se encontraram. Eu vi que ele não
queria estar aqui, mas ele estava. "Sei que isso é exatamente um
insulto a tal estudante ativo e promissor aqui na Alpha U, mas
uma questão foi chamada para a polícia do campus e é dever
desta universidade acompanhar."
Ah. Entendo. Então, quem os mandou aqui foi até o reitor e
direto para a polícia do campus porque eles sabiam que o reitor
não ia se divertir causando problemas para seu atleta estrela.
Porra Zach.
"Não é um problema", eu disse facilmente, totalmente
relaxado. "Você tem uma para defender."
"Recebemos um telefonema anônimo sobre um roubo no
escritório do reitor", disse um oficial, dando um passo à frente.
"É claro que fomos ao seu escritório para confirmar que algo
estava realmente faltando. Parece que sua placa de identificação
despareceu."
A mão de Rimmel alcançou sob o meu casaco e enrolou
contra minhas costas. Eu sabia que ela estava pensando no
objeto que eles estavam atrás e sua presença em sua jaqueta.

256
"Como eu disse..." O reitor falou com os oficiais. "Eu não
tenho certeza do que aconteceu com ele. O serviço de limpeza
poderia tê-lo batido fora da mesa e quebrado."
"Temos de dar seguimento a todas as derivações da questão
de roubo", respondeu o oficial.
"Claro." O reitor fez sinal para mim.
"O que isso tem a ver comigo?" Eu perguntei como se
estivesse entediado.
"Temos razões para acreditar que você é aquele que pegou.
Eu ri.
"Como se eu não tivesse nada melhor para fazer do que
roubar merda do reitor?"
O oficial que não tinha dito nada até agora parecia
envergonhado. Seu amigo, no entanto, não seria dissuadido. Eu
apostaria dinheiro que Zach lhe pagou para fazer isso aqui e
agora.
Uma pequena multidão se reuniu não muito longe de onde
estávamos e assistia com atenção apropriada. Zach não só
estava tentando me manter fora do Omegas, mas ele também
estava tentando destruir a minha reputação.
Bastardo dissimulado.
"Por favor, esvazie os bolsos", o oficial disse.
"Você está falando sério?" Eu perguntei bruscamente.
Todos olharam para o reitor, que parecia como se ele tivesse
um caso grave de diarreia.
"Temo que ele esteja."
Eu dei de ombros.
"Certo. Não tem problema." Eu me virei ligeiramente para
Rimmel e curvei minha mão em torno de seu cotovelo para

257
conduzi-la a poucos passos para ficar ao lado de Ivy. "Fique
aqui."
Seus olhos estavam ansiosos quando ela olhou para mim.
Eu pisquei.
Eu fiz um show alcançando os bolsos da jaqueta do meu
time, mostrando que eles estavam vazios. Então eu a deslizei
para fora dos meus ombros e joguei-a para o oficial. "Sinta-se
livre para verificar dentro", eu disse a ele.
Enquanto ele fazia isso, eu entreguei meu celular para
Rimmel e tirei os bolsos dos meus jeans. Então eu tirei os
sapatos e os segurei de cabeça para baixo e levantei os
tornozelos do meu jeans para mostrar que eu não tinha nada em
minhas meias.
"Roman", disse o reitor, a preocupação em seu tom, "você
não tem que ir tão longe."
"Sim, eu sei", eu disse. "Eu quero ter certeza de que todo
mundo aqui sabe que eu não sou ladrão." Eu disse alto o
suficiente para que sussurros irrompessem através da multidão
assistindo.
Então eu alcancei a barra da minha camisa e puxei-a sobre
a minha cabeça em um fluido movimento. Algumas meninas na
varanda assobiaram e vaiaram. Eu acenei para elas.
Estendi meus braços e girei, deixando a camisa pendurar
nos meus dedos.
"Eu acho que é bastante óbvio que eu não estou escondendo
nenhum bloco de madeira."
Então eu parei e sorri. Eu alcancei para a fivela do meu
jeans.
"Devo tomar estes fora também?" Eu dirigi a questão ao
oficial com o meu casaco.

258
Ele corou.
"Isso não será necessário."
Todo mundo ficou em silêncio quando eu coloquei meus
sapatos e camisa de volta. Quando cheguei para a minha
jaqueta, o oficial disse: "Eu vou precisar revistar o seu veículo."
Eu ri e atirei-lhe as chaves.
"Fique à vontade. É o Challenger verde ali adiante."
"Nós sabemos qual deles é", o oficial tranquilo murmurou.
Olhei para Rimmel e suas amigas.
"Vocês, senhoras, vão na frente. Eu vou assistir Barney e Fife
aqui para me certificar de que não vão arranhar a minha
pintura."
Ivy e Missy olharam para os policiais antes de se virar para
ir embora. Rimmel hesitou, seus olhos nunca me deixando.
"Está tudo bem", eu disse. "Eu estarei bem atrás de vocês."
"Quem é essa?", disse o oficial, pisando mais perto para
olhar Rimmel.
Meu nível de irritação disparou. Girei, impedindo-a de ser
vista.
"Ninguém com que você precisa se preocupar."
"Bem, se ela está com você..."
"Ela não está", eu disse, com força.
O reitor entrou em cena.
"Nós não viemos aqui para assediar os nossos alunos."
Olhei para baixo até que o oficial lamentou e se virou para
o meu carro.
É claro que eles não encontraram nada. Tudo o que eles
fizeram foi parecer um bando de idiotas. Quando o líder da caça
às bruxas mencionou procurar no meu quarto, eu ri.

259
"Eu moro em uma propriedade privada, não no campus. Se
você quiser procurar no meu lugar, você vai precisar ligar para
o meu pai, Anthony Anderson. Você deve conhecê-lo?",
perguntei. "Ele é um advogado."
"Isso não será necessário", disse o reitor imediatamente.
"Senhores, eu acho que é óbvio que a dica que receberam foi um
desperdício de tempo de todo mundo."
Os oficiais saíram e antes de o reitor os seguir, ele olhou
para mim se desculpando.
"Eu sinto muito sobre isso, Roman."
"Obrigado", eu respondi.
Três passos para a festa, ouvi o oficial dizer: "Isso é uma
festa da fraternidade? Talvez nós devêssemos-"
"Não", o reitor disse em voz alta. "Você já nos fez parecer
como grandes idiotas o suficiente por uma noite. Vamos lá."
No meu caminho para dentro, a multidão se reuniu em
torno enquanto eu passava. Passei um tempão apertando as
mãos, rindo, e jogando conversa fora com pessoas com quem eu
realmente não queria falar.
Eu queria ficar com Rimmel. E então eu queria bater em
Zach.
No interior, a multidão era considerável, mas não foi difícil
encontrá-la. Meus olhos pareciam saber exatamente para onde
olhar. Ela estava de pé sobre o barril entre Ivy e Missy com uma
cerveja na mão.
Ela parecia totalmente fora de seu elemento. Quando ela me
viu caminhando em sua direção, o alívio em seus olhos era
claro.
"O que aconteceu?", ela disse acima da música alta, batendo.

260
"Nada." Eu agarrei a cerveja fora da sua mão e peguei uma
bebida saudável. "Está tudo bem."
Eu entreguei a taça de volta para ela e ela tomou um
pequeno gole e fez uma careta.
"Como você bebe essas coisas? É desagradável."
Eu sorri e bebi o resto.
"Vamos lá", eu disse, colocando um braço sobre seu ombro.
"Eu vou pegar algo menos desagradável para você."
As pessoas a olharam quando nós fomos em frente ao
espaço para um tonel gigante cheio de gelo e garrafas de
bebidas. Tirei alguma bebida frutada de menina e estalei o topo
antes de entregá-la. Ela provou e me deu um sorriso.
"Isso é melhor."
"Rome", Braeden chamou, materializando-se fora da
multidão e chegando ao nosso lado. "O que é isso sobre o
confronto po-po do lado de fora?"
"Policiais do caralho", eu disse e peguei uma cerveja.
"Eles o revistaram", disse Rimmel, tomando mais um gole
de sua bebida.
Braeden pareceu notá-la neste momento, e quando ele
percebeu quem era, seus olhos se arregalaram.
"Caramba, Rimmel. Garota, você arrasou."
Um dos caras que estava atrás de Braeden se virou e olhou
para ela sobre seu ombro.
"Eu comeria ela", ele gritou, e todos os seus companheiros
riram.
Agarrei-o pela parte de trás do pescoço e arrastei-o para
trás, jogando-o contra o balcão.
"Que porra você acabou de dizer?" Rosnei.

261
Minha reação atraiu alguns olhares, porque eu geralmente
jogava tão legal.
"Eu n-não significa nada, Romeo. Eu estou b-bêbado", o cara
gaguejou.
"Romeo", disse Rimmel do meu lado, mas a voz dela só
piorava. Nós só estávamos aqui há cinco minutos e os caras já
estavam verificando-a.
Braeden envolveu um braço em volta da minha cintura e
me rebocou de volta.
"Cara, relaxe."
Fiquei olhando para o idiota enquanto eu bebia minha
cerveja e tentei acalmar minha raiva súbita. Ele não se moveu,
apenas ficou lá e me assistiu cautelosamente.
"Saiam da minha frente", eu cuspi. Ele decolou e
desapareceu na multidão.
Mesmo depois que ele se foi, a raiva parecia pressionar
abaixo da superfície da minha pele. Zach estava começando a
chegar em mim. Inferno, esteve toda esta noite.
Trent se aproximou do barril, e eu me juntei ele.
"Você precisa controlar Zach", eu disse a ele.
"O que ele fez agora?"
"Tentou me prender."
Trent engasgou com a cerveja.
"Ele o quê?"
"Ele precisa ter alguns pinos derrubados."
"Cara, eu sinto muito. Ninguém sabia que ele iria tão longe",
disse Trent.
Como se ele soubesse que nós estávamos falando sobre ele,
sua voz ecoou pela sala.

262
"Omegas, governar!", ele gritou. Todos aplaudiram e
levantaram suas bebidas.
Encontrei-o no meio da multidão e o vi pegar um assento
em um sofá na sala ao lado enquanto seus companheiros se
estabeleciam em torno dele.
Virei-me para Rimmel, que estava conversando com Ivy,
Missy e Braeden.
"Eu preciso da placa", eu disse no seu ouvido.
Ela enfiou a mão no casaco e puxou-a para fora. Levei-a e
comecei a atravessar a sala.
"Romeo!" Braeden chamou, mas eu continuei indo.
A multidão se abriu para mim, enquanto eu ia, e logo eu
estava de pé em frente a Zach, que olhou para cima e sorriu.
"Romeo. Você conseguiu."
Joguei a placa de identificação para ele. Ela bateu no
peito dele e saltou para cima, derrubando a cerveja fora de
sua mão. Ela capotou e espirrou toda sobre ele, molhando a
camisa e parte da menina colada ao seu lado. Ela gritou e se
levantou, escovando rapidamente suas roupas.
"Que diabos é o seu problema, cara?" Zach rosnou.
"Nada. Apenas seguindo ordens. Dar a você o que você
pediu." Eu zombei. "E só um aviso, se eu afundar por algo que
você pedir, eu vou levá-lo comigo, e será uma fodida de uma
queda."
Zach empurrou seus pés e me encarou.
"Omegas têm honra."
Eu sorri.
"Você não sabia? Não há honra entre ladrões."
Os olhos de Zach se estreitaram.
"Eu não faço ideia do que você está falando."

263
"Você está jogando estúpido agora?" Eu disse casualmente.
"Eu honestamente pensei que você fosse melhor do que isso."
Eu balancei a cabeça e me virei.
"Reunião de bebidas!" Eu gritei e levantei minha cerveja. A
casa inteira irrompeu em aplausos e gritos. Copos e garrafas
encheram o ar.
As pessoas começaram a cantar o meu número. Vinte e
quatro, vinte e quatro, vinte e quatro!
Eu me virei para Zach e sorri. Os olhos dele ficaram escuros,
e eu fiquei um pouco satisfeito em aparentemente receber o
voto popular em sua própria sala de estar.
Rimmel estava olhando um pouco verde ao redor quando
eu voltei para o lado dela. Eu olhei para a bebida em sua mão,
mas ainda estava cheio.
"Você precisa de um pouco de ar?", perguntei.
Ela assentiu com entusiasmo. Peguei sua mão e nós nos
enredamos através da casa para a porta de trás, saindo para um
pátio de pedra velha com grama crescendo entre o asfalto. O ar
estava frio e o vento estava pegando.
"Ah, por uma vez eu sou grata com o frio" ela disse,
respirando fundo.
"Você tá bem?"
Ela assentiu com a cabeça e virou o rosto. Algumas pessoas
correram por mim, rindo, e eu tomei seu cotovelo e me mudei
para a borda do pátio.
"Ei," eu disse e inclinei seu queixo para cima para fazê-la
olhar para mim.
"Estamos aqui há uns dez minutos e você quase foi preso e
esteve em uma briga duas vezes. Estou com medo de saber como
vai ser o resto da noite."

264
Senti minha expressão amolecer. O medo em seus olhos era
real.
"Você estava preocupada comigo?"
"Duh", ela disse e revirou os olhos. "Você é a minha carona."
Minha boca se abriu, e ela explodiu rindo.
"Você deveria ver o olhar no seu rosto."
Eu sorri e a puxei para mais perto, ancorando um braço ao
redor dela.
"Isso não foi engraçado."
"Sim-huh." Ela sorriu e inclinou sua cabeça para trás. Os
longos fios de seu cabelo caíram sobre meu braço.
"Você estava preocupada porque você gosta de mim", eu
disse, baixo.
Mesmo na luz abafada, eu podia ver o corar nas bochechas.
"Diga", eu sussurrei.
Seus olhos focaram em algo atrás de mim.
"As pessoas estão olhando", ela murmurou.
"E...?"
"E isso é-"
Cortei suas palavras com um beijo. Era pra ser um inocente,
rápido toque de lábios, mas no segundo que eu entrei em
contato com sua boca macia e senti o sabor de morango em sua
língua, tudo o mais desabou.
A necessidade bateu em mim com tanta força que quase me
derrubou. Os sons da festa caíram e tudo que eu conseguia
pensar era o que ela sentia em meus braços.
Eu ouvi meu telefone tocar no meu bolso. O de Rimmel fez
o mesmo. Em seguida, lá atrás na minha mente, eu ouvi o som
de uma quantidade infinita de smartphones.
Ignorei tudo.

265
Eu só me separei dela quando alguém esbarrou em mim por
trás, forçando-me a puxar para trás para manter o nosso
equilíbrio.
"Desculpe", alguém arrastou e continuou. Rimmel estava
atordoada, e eu ri.
A porta dos fundos bateu contra a casa com um estalo e
alguém gritou.
"Onde diabos está a nerd que, de repente, ficou gostosa?"
Eu endureci. Os olhos de Rimmel limparam e ficaram
repletos de confusão.
Seu telefone tocou novamente, e ela o puxou para fora de
seu blazer e olhou para a tela. Ela bufou alto e balançou a
cabeça.
"O quê?", perguntei.
Ela virou o telefone para que eu pudesse ver o mais recente
Buzz. Era sobre ela. Eu jurei sob minha respiração.
"Ouvi dizer que ela estava aqui fora, dando uns amassos no
número vinte e quatro!", o cara gritou novamente.
Alguns caras riram e alguém entrou na conversa para
acrescentar: "Você sabe que aquela bunda tem que ser boa para
chamar a atenção dele."
As pessoas riram, e eu fiquei rígido e me virei. Meus olhos
pousaram em vários caras vagando perto da grama. Claro que
eram seguidores de Zach e um deles era um companheiro
Omega.
Ele olhou por cima e me viu; a cara dele apertada em um
sorriso. Ele se gabou mais ainda, provavelmente pensando que
ele era bacana enquanto ele realmente parecia cheio de merda.
"Eu tenho que entregá-lo a você", disse ele. "Você conseguiu
algum jogo."

266
"Você precisa se afastar", eu disse, minha voz em calmaria.
Alguns dos meus amigos e pessoas que eu conhecia se
adiantaram como se para mostrar que eu não estava sozinho.
Eu dei a todos um grato, aceno sutil.
"Por que você não se afasta e dá a todos nós um olhar para
ela?", ele disse, ignorando a minha advertência.
Eu mantive meu corpo firmemente plantado em frente de
Rimmel e cruzei os braços sobre meu peito.
Braeden materializou-se ao meu lado, tomando a mesma
posição.
"O que parece ser o problema?", perguntou.
"Sem problema. Só vim para ver a nerd que ficou gostosa",
respondeu o rapaz. Penso que o seu nome era Jack.
"Não existem nerds aqui fora", Braeden rebateu.
Ivy saiu pela porta dos fundos, seguida por Missy. Ambas
estavam segurando seus telefones. Quando me viram, correram
em torno de mim e de Rimmel.
"O BuzzBoss está totalmente falando de você!" Ivy disse
como se estivesse impressionada.
"Tudo que fiz foi me pentear", Rimmel comentou.
Eu queria rir.
Zach materializou-se atrás de seu grupo e eles se separaram
para deixá-lo vir para a frente.
"Eu estaria interessado em conhecer seu encontro de hoje à
noite também, Romeo. Afinal, eu a convidei."
"Ele convidou?" Ivy perguntou a Rimmel atrás de mim.
Esse cara estava pedindo por isso a sério. Ele estava fazendo
tudo humanamente possível para estragar as coisas para mim.
Então eu liguei para seu blefe.

267
Eu dei um passo para o lado e estendi a mão para Rimmel,
puxando-a para a frente.
"Rimmel, este é Zach. Ele é o presidente da Omegas."
Os olhos de Zach fecharam nela e um pouquinho de
surpresa faiscou através deles. Então seus lábios se curvaram
em um sorriso que eu instantaneamente queria limpar do seu
rosto. Ele veio para a frente, seu olhar nenhuma vez sequer
deixando Rimmel.
"Eu tenho apenas uma pergunta", disse ele.
"O quê?", ela respondeu.
Meus ânimos se crisparam apenas porque ele estava
falando com ela.
"Você já deu pra ele?" Atrás dele, seu grupo riu.
Rimmel não disse nada; ela apenas ficou aqui com
bochechas rosadas.
"Porque você sabe, quando você fizer isso, ele vai embora.",
terminou Zach.
Eu nem sequer tive a chance de me eximir disso. Inferno, eu
mal pensei nisso. Eu apenas ouvi as palavras dele e vi o cálculo
e o olhar desagradável em seus olhos, e eu estava feito.
Mesmo que eu estava além de zangado, eu saí com Rimmel
com cuidado, colocando-a ao lado de Braeden, e, em seguida,
eu girei, lavrando meu punho para o lado da mandíbula de
Zach.
Ele desceu imediatamente, como um espantalho ao vento.
Eu estava em cima dele enquanto ele rolou para o lado e
agarrou sua mandíbula. Meu peito arfava, e tudo o que vi era
vermelho. Zach olhou para mim com puro ódio, lançando-se
até ao largo do chão, e me apressando.

268
Eu estava pronto, e nós bloqueamos juntos quando ele
tentou me derrubar.
Eu não estava caindo. Eu era facilmente vinte quilos mais
pesado que ele e eu era uma cabeça mais alto. Ele recuou o braço
e deu um tiro barato em meu rim. Foi o suficiente para eu deixá-
lo ir, mas isso não ajudou a sua causa.
Ele jogou o punho em mim, e eu o peguei. Segurando seu
braço suspenso no ar, eu trouxe meu braço livre ao redor e o
peguei na cara novamente.
Ele caiu e não se mexeu.
Voltei-me para Rimmel, que tinha um olhar horrorizado,
golpeado, em seu rosto. Peguei as chaves do carro do bolso e as
coloquei em sua mão.
"Pegue o Hellcat e vá para o meu lugar. Eu te encontro lá."
"Mas", ela começou.
"Vai", rosnei enquanto a comoção irrompeu atrás de mim.
Alguém bateu em mim por trás, e eu tropecei. Cheguei ao
redor e puxei Jack e o joguei em alguns de seus companheiros.
"Agora!", gritei, e ela pulou.
"Romeu..." Braeden me avisou, e eu me afastei dela.
Zach estava de pé e se aproximando de mim mais uma vez.
Ele atirou seu punho e eu me esquivei, mas ele continuou se
lançando. Seu lábio inferior estava cortado e sangrando e sua
mandíbula já tinha hematomas.
Eu não estava orgulhoso de mim mesmo, mas tenho certeza
como o inferno que não estava arrependido.
"Chega!" Trent gritou, e um bando de Omegas fervilhavam
através da multidão. Zach e eu fomos contidos e separados.
Eu os sacudi todos fora e ajeitei minha camisa.
"Que porra é essa, cara?", disse Trent, virando-se para mim.

269
"Pergunte ao seu presidente", eu cuspi. "Eu posso ser
apenas uma promessa..." Eu rosnei, sem me importar que não
era para anunciar. "Mas eu não vou rolar e tomar mais sua
merda. Ele cruzou a linha."
Todo mundo olhou para Zach, que estava ali de pé
sangrando por toda a parte.
"Quero-o fora daqui!", ele gritou, sua voz ligeiramente
grossa de seu lábio inchado.
Eu levantei minhas mãos.
"Oh, eu vou embora. Omega pode beijar minha bunda."
Trent olhou para mim bruscamente. Eu vi a advertência em
seus olhos, a lembrança de que nós estávamos indo para nos
livrar de Zach juntos. Eu balancei a cabeça.
"Estou fora."
Ele franziu a testa um pouco, mas acenou com a
compreensão.
Braeden me deu um tapinha nas costas.
"Eu acho que nós deveríamos ir."
Depois de dar a Zach outro longo olhar, calculado, eu me
virei para sair.
"Esta festa é deprimente!" Disse Braeden em voz alta.
"LOBOS, festa no meu dormitório!", ele gritou.
As pessoas aplaudiram.
"Cara, como diabos é que você vai fazer caber todas essas
pessoas em seu quarto minúsculo?"
Ele sorriu.
"Com certeza vai ser divertido experimentar."
Para fora na frente da casa Omega, não havia quase
ninguém ao redor; todos eles estavam muito ocupados na parte
de trás, verificando o drama.

270
Ficamos em silêncio por um momento. Então Braeden disse:
"Você não precisa deles. Você tem mais do que talento suficiente
para entrar na NFL por si próprio."
"Foda-se", eu murmurei. "Quando tudo ficou tão
malditamente complicado?"
"Quando sua vida tornou-se muito mais do que apenas
futebol."
"Você soa como Yoda." Eu sorri.
"É a cerveja."
Nós dois rimos e saímos para o estacionamento.
Eu brinquei e estava rindo, mas realmente, ele estava certo.
Por muito tempo, a minha vida não tinha sido nada além do
futebol...
Mas agora havia algo mais.

271
CapítuloVinte e Nove
#BrigaBuzz
Punhos estavam voando na Sexta à noite na Omega. A palavra é que a guerra
não terminou. Você aposta em quem?
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Eu me senti estúpida ficando aqui.
Eu não queria deixar Romeo.
Mas parecia que a minha presença só fazia piorar as coisas.
Então eu peguei as chaves e saí. Eu esperava que poria fim
à luta. Claramente, havia muita tensão ali, e eu realmente queria
saber a história toda.
E o que havia com aquele cara, Zach? Que imbecil.
Até aquele momento, a festa tinha sido muito divertida. Foi
bem legal ver como o outro lado vivia. Era muito mais
interessante por aqui.
Olhei para a casa e me perguntei sobre Romeo. Onde ele
estava? E se ele tinha se machucado? Devo voltar e encontrá-lo?
Peguei meu celular. Mandei mensagem pra Ivy.
Só então eu ouvi cascalho triturando sob pés e um par de
vozes masculinas flutuaram no meu caminho. Uma delas era
muito familiar.
"Romeo?" Eu gritei.

272
Os passos aumentaram e ele veio em torno de um dos SUVs
estacionados nas proximidades. Seus olhos estavam
arregalados e ele soltou uma série de palavrões. Braeden estava
logo atrás e me deu um sorriso.
"Rimmel?", disse Romeo. "Eu disse para você ir embora."
Olhei-o, tentando ver se ele estava ferido. Ele não parecia
estar e um pouco da tensão deixou meus ombros.
Dei de ombros e levantei as chaves do Hellcat.
"Eu não posso conduzir uma vara."
Braeden riu.
"Maldição, garota. Você tem que aprender." Ele olhou para
Romeo. "É melhor você ensinar a sua menina."
Romeo passou a mão pelo rosto.
"Nós estamos fora daqui."
Braeden assentiu.
"Vou levar Missy e Ivy para casa."
"Você promete?", eu disse.
Ele fez um grande X sobre o coração e acenou com a cabeça.
Eu mandei uma mensagem para Ivy rapidamente para deixá-la
saber que Braeden era sua nova carona.
"Obrigada."
Romeo arrancou as chaves da minha mão, guiando-me para
o lado do passageiro e abrindo a porta. Ele se inclinou e apertou
o cinto de segurança em volta de mim, e eu não poderia evitar
de estudar seu perfil forte no escuro. Eu senti pena que ele tinha
chegado em uma briga por minha causa hoje à noite.
"Você não o corrigiu", eu disse quando ele tinha puxado
para fora da estrada.
Ele olhou para mim rapidamente antes de virar de volta
para a estrada.

273
"Corrigir o quê?"
"Ele me chamou de sua garota."
Ele pausou.
"Talvez eu queira que você seja."
Algo dentro de mim doía.
"Certamente depois desta noite você sabe que nós nunca
vamos funcionar."
Ele balançou a cabeça lentamente e a dor se intensificou.
"Sim. Eu sei."
Ele virou o Hellcat na estrada principal que levava pra
longe do campus.
"Para onde estamos indo?", perguntei.
"Meu lugar."
"Mas você acabou de dizer..." Minha voz se desvaneceu
enquanto a confusão tomou conta. Confusão e dor não se
misturavam bem.
"Eu sei o que eu disse", Romeo respondeu, mantendo os
olhos treinados na estrada. "Eu não me importo."
Um pouco daquela dor foi embora, mas eu não ia me
permitir ter esperança.
"Esta noite foi apenas o começo. Os últimos dias foram
apenas um vislumbre do que está por vir, se você não me levar
para casa."
O carro desviou abruptamente enquanto Romeo puxou
para o lado da estrada. Estava quase no estacionamento quando
ele surgiu através do assento e pegou meu rosto em suas mãos.
"Eu não posso te levar para casa agora." Sua voz era grossa
e rouca. "Por favor, não me peça para fazer isso."
"Romeu", eu sussurrei.

274
Eu não consigo nem explicar o tipo de emoção que eclodiu
no ar e nos cercou naquele momento. Ele me beijou como se eu
fosse a respiração em seu corpo, como se eu fosse o sangue em
suas veias. Eu o beijei de volta tão ferozmente, como se seus
lábios fossem a cura para a dor em meu peito.
Agarrei seus pulsos e os apertei, segurando-o perto
enquanto nossos lábios se fundiram juntos. Meu coração bateu
no meu peito e tudo entre as minhas coxas pulsava com
necessidade. Os dedos de Romeo morderam as costas do meu
pescoço, mas não doeu, e eu o estimulei para mais perto.
Quando nos separamos, ele descansou sua testa contra a
minha enquanto nós dois puxamos pesados suspiros de ar.
"Baby", ele murmurou, sua voz rompendo na palavra.
"Você está me deixando louco."
"O que aconteceu lá?", perguntei.
"Não traga aquilo para este momento", sussurrou. "Este
momento pertence a mim e a você."
Eu alcancei seu rosto e ele inclinou sua bochecha em minha
palma.
"Fique comigo esta noite."
Eu realmente não tinha que pensar sobre isso. Eu já sabia.
Meu corpo o queria tanto que quase machucava. A
necessidade, o desejo, os sentimentos nadando dentro de mim,
todos eclipsaram o pouco do medo que sentia em me dar para
ele.
Eu escovei as costas dos meus dedos em sua bochecha.
"Sim", eu sussurrei.
Seus olhos se levantaram para os meus, me encarando no
escuro, procurando a confirmação do que eu disse.
Ele viu.

275
Ele me beijou novamente.
E então ele colocou o carro para andar.
No momento em que ele estacionou perto de sua casa, meus
joelhos tremiam. Não era porque eu estava tendo dúvidas, mas
eu estava nervosa. Eu estava prestes a ter relações sexuais com
Romeo. Eu estava indo fazer algo que faria dele uma parte de
mim para sempre.
A maioria das meninas da faculdade provavelmente não
pensavam dessa forma, mas eu sim. Eu sabia que era o tipo de
pessoa que não poderia fazer algo assim sem me alterar, pelo
menos de alguma forma para sempre.
Quando o carro foi desligado, ele se virou e olhou para mim
através da escuridão.
"Se você mudou de idéia, eu vou te levar para casa agora."
"Eu não mudei."
Ele veio para o meu lado do carro quando eu estava saindo.
Seu corpo era um bom escudo contra o ar frio enquanto ele
passou o braço em volta da minha cintura e nós entramos no
interior. A única luz que ele ligou foi a do corredor levando de
volta para seu quarto.
Ela filtrava para dentro do espaço grande, dando ao quarto
um brilho suave. No centro, havia uma gigantesca cama. Ela fez
a minha cama no dormitório parecer como se pertencesse a uma
casa de bonecas. O edredom era branco e estava lançado como
se fosse um esforço de última hora para fazer a cama. Perto da
cabeceira de madeira escura, estavam travesseiros forrando o
colchão, fazendo com que a parte superior dos cobertores
parecessem irregulares.
Havia um conjunto de janelas para o meu lado, mas elas
estavam cobertas com cortinas. Havia mais algumas peças

276
tradicionais de móveis, como aparadores e mesinhas de
cabeceira. Pendurado na parede em frente à cama estava uma
grande televisão de tela plana e abaixo dela havia uma lareira.
Sorri quando vi isso porque eu poderia imaginar Romeo
assistindo jogos de futebol na cama.
Mas realmente não importava o que estava no quarto.
O que importava era quem estava aqui comigo.
Sua mão pressionou levemente para o pequeno nas minhas
costas, e eu me virei. Seu braço deslizou ao meu redor e fui
levada contra ele.
"Você está tremendo", disse ele, uma carranca laçando seu
tom.
"Eu sei."
"Nós não temos que...", disse ele. "Eu sou um homem
paciente."
"Você é mesmo?", perguntei, meu tom um pouco triste.
Seus dentes brancos brilharam.
"Por você, eu seria." A sinceridade em sua voz foi a minha
ruína.
"Sem mais conversa", eu sussurrei.
Ele gemeu e levantou-me fora de meus pés. Minhas pernas
enroladas em torno de sua cintura, e eu suspirei quando meu
centro entrou em contato com seu corpo musculoso. Ele não me
levou para a cama como eu suspeitava que ele faria.
Em vez disso, ele me levou através do quarto e se sentou em
uma cadeira de couro que eu nem tinha notado. Meus pés
estavam presos entre as costas e a almofada, e eu balançava um
pouco em sua volta para me aproximar.
Um rosnado baixo encheu a sala e ele estendeu a mão para
tirar o blazer do meu corpo e descascá-lo pelos meus braços.

277
Quando ele se foi, ele se inclinou e me beijou, espalmando as
mãos nas minhas costelas.
Ele me beijou como se ele não estivesse com pressa, embora
eu senti a necessidade persistente entre suas pernas. Eu não
poderia deixar de balançar contra ele a cada minuto e, em
seguida, engasgo com as sensações que o movimento enviou
através de mim.
Suas mãos estavam em cima de mim. Através de meu
estômago, pelas minhas costas, e ele encheu suas mãos com
meus seios mais de uma vez.
Eventualmente, ele tirou minha camiseta e estendeu a mão
para o colar.
"Isso é importante", eu sussurrei e ele concordou. Colocou
o colar suavemente sobre a mesinha ao lado da cadeira e, em
seguida, alcançou ao meu redor para o fecho do meu sutiã. Ele
cedeu facilmente, e o tecido se abriu na parte de trás.
Antes que ele o puxasse, olhou para mim, apenas para se
certificar de que estava tudo bem.
Eu segurei seu olhar enquanto eu estendi a mão e puxei
cada tira para baixo, uma por uma e, em seguida, joguei a coisa
toda para a escuridão.
Seus lábios apertaram em um dos meus mamilos
imediatamente. Eu arqueei para ele e gritei. Senti-me tão bem.
Meus dedos cavaram suas costas, e eu percebi que ele ainda
estava vestindo sua camisa.
Puxei-a, querendo que ela desaparecesse, querendo sentir
sua pele sob meus dedos.
Ele deixou meu peito para retirá-la e lançá-la de lado e, em
seguida, voltou, esbanjando ainda mais atenção em minha
carne necessitada.

278
Eu deixei minha cabeça cair para trás, e ele chegou atrás de
mim para enredar os dedos nas longas mechas do meu cabelo.
Fechei os olhos e me dei às sensações balançando meu corpo, e
ele chupou e puxou em cada mama.
Quando eu comecei a me mover sem descanso contra ele,
ele se afastou e eu bati meus lábios nos dele. Eu arrastei minhas
unhas para baixo nos lados de sua coluna vertebral e o beijei
com toda a paixão que eu tinha dentro de mim.
Sem quebrar o beijo, ele se levantou comigo ainda em seus
braços e me carregou do outro lado da sala para a cama. Em vez
de me colocar através dela, ele me deixou deslizar para baixo de
seu corpo até que meus pés tocaram o chão.
Eu chutei para fora das minhas botas e ele fez o mesmo.
Meus olhos foram apresentados com a ampla extensão de seu
peito.
Ele era tão esculpido e suave. As cristas de cada músculo de
seu corpo eram incrivelmente definidas. Sem pensar, tracei as
linhas com a minha língua.
Sua mão encontrou seu caminho para o meu cabelo e me
segurou para ele enquanto eu beijava seu peito e abdome.
Quando eu me inclinei para beijar seus ombros, meus dedos
encontraram o cós da calça jeans e mergulharam dentro dela.
Ele murmurou meu nome, que soou mais como uma
oração, e eu me alegrava com o poder que eu parecia ter sobre
ele. Naquele momento, ele pareceu tão vulnerável quanto eu
era, e isso nos fez totalmente iguais.
Eu não era mais a #nerd sem amigos. Ele não era mais o
atleta popular com um milhão de conquistas em seu currículo.
Eu era apenas uma menina.
Ele era apenas um cara.

279
E havia apenas um milhão de emoções diferentes
espiralando ao redor da sala com a gente.
Estendi a mão para o botão de sua calça jeans e o deixei
livre. Então eu beijei ao longo desse músculo em forma de V que
sempre chamou a minha atenção. Ele gemeu e me puxou para
cima para travar a boca sobre a minha e mergulhou sua língua
profundamente em minha boca.
A forma como o meu cabelo sedoso roçou minhas costas
nuas só aumentou os meus sentidos, e eu empurrei contra ele
mais longe, amando sentir nossos peitos nus se encontrando.
Romeo me pegou em seus braços e me beijou de novo, então
me colocou do outro lado da cama. Ele me deixou tempo
suficiente para remover seu jeans, e, em seguida, ele estendeu a
mão para o cós da minha legging. Elas se juntaram à calça jeans
em segundos sem reação.
"Foda-se", ele amaldiçoou quando ele arrastou seus dedos
até o interior das minhas pernas. Eu tremia tanto agora que eu
não poderia fazê-lo parar.
Quando ele chegou ao meu centro, ele curvou suas mãos
para deslizar sobre meus quadris e, em seguida, até os meus
seios mais uma vez.
Ele se ajoelhou na cama entre minhas pernas para olhar
para baixo, para mim, antes de me pressionar no colchão com o
seu corpo. Ele estava tão quente e era tão deliciosa a sensação
que eu lambi meus lábios.
Nós nos beijamos um pouco mais, nossas mãos vagando,
um sobre o outro, e, aprendendo tudo o que podíamos. Seus
quadris balançaram em mim de forma constante, e
eventualmente, o meu corpo entrou no ritmo. Logo estávamos

280
balançando juntos, os movimentos cada vez mais desesperados
com cada empuxo.
"Romeu", eu choraminguei quando eu senti que não
aguentava mais.
"Eu tenho você", ele sussurrou e deslizou para baixo do meu
corpo, arrastando beijos enquanto seguia. Ele enganchou dois
polegares no cós da minha calcinha e puxou o tecido livre. Ele
alisou as mãos sobre minha área raspada e respirou fundo.
Dois dedos mergulhados até o meu centro e reuniu-se com
sucos de seda.
"Merda, Rimmel", ele gemeu. "Você está tão molhada."
Eu estava além de falar. Na verdade, eu mal ouvi o que ele
disse. Eu estava tão longe na cúspide da paixão, que nada mais
importava.
Um de seus dedos escorregou em minha abertura e deslizou
dentro e fora. Meu gemido encheu a escuridão. Um outro dedo
se juntou, e por longos momentos felizes, ele bombeou seus
dedos dentro e fora, esticando minhas paredes e fazendo-me
ofegar.
"Eu não aguento mais", ele finalmente gemeu e puxou para
fora.
Eu engasguei com a perda de suas mãos, e ele riu. Eu ouvi
uma gaveta sendo aberta e o rasgo distinto de um pacote de
alumínio. Romeo estava de volta na cama entre as minhas
pernas em questão de momentos.
Usando suas mãos, ele espalhou minhas coxas abertas e se
estabeleceu entre elas.
Eu fiquei tensa ligeiramente, pronta para ele para empurrar
dentro de mim, mas ele não o fez.

281
Em vez disso, ele descansou seus braços em ambos os lados
da minha cabeça e segurou meu rosto.
"Você é tão bonita", ele sussurrou. "Você é, porra, perfeita."
Ele me beijou no momento exato em que ele mergulhou em
meu corpo. Eu gritei, e ele engoliu o som. Eu era apertada e ele
se sentiu grande. Meu corpo ardia um pouco enquanto se
estendia em torno de sua cintura, e ele se manteve parado,
tentando não me machucar.
Não demorou muito para o meu corpo se ajustar ao seu
tamanho, e eu me agitei contra ele. Ele me beijou novamente e
começou a se mover.
Eu não conseguia manter meus olhos abertos; eles rolaram
na parte de trás da minha cabeça. Cada impulso sentia como
pura felicidade, como se meu corpo pudesse quebrar além de
pura alegria.
Seu corpo encheu minha visão quando eu abri meus olhos,
as linhas fortes de seus ombros, e a largura sólida de seu peito.
Ele estava em mim, em torno de mim, sobre mim.
Seus impulsos se tornaram mais rápidos e mais difíceis, até
que eu estava segurando seus quadris e correspondendo a ele
na velocidade. Eu estava ali no pico do orgasmo, e eu sabia pela
tensão em seu corpo que ele estava também.
Ele olhou para mim enquanto nos movíamos, e nossos
olhos se encontraram. Com um grande impulso, difícil, ele
enterrou-se todo o caminho dentro de mim. Meus olhos se
abriram e eu gritei embora não fizesse nenhum som. Explosão
de luz atrás dos meus olhos como o mais intenso sentimento
que eu já tinha conhecido rasgado através de mim. Onda após
onda de êxtase rolou em cima de mim.

282
Vagamente eu ouvi seu grito e senti seu pau bombeando
dentro de mim. Eu sabia que ele estava também, mas eu não
conseguia pensar além do meu próprio prazer insano.
Quando acabou, ele desabou na cama ao meu lado e me
puxou para o seu peito.
De vez em quando, meu corpo empurrava com os tremores
de seu ato de amor de especialista. Meu corpo inteiro estava
desossado e satisfeito. Eu rezei para que ele sentisse o mesmo.
Nenhum de nós disse uma palavra; não podíamos falar. Em
vez disso, nós ficamos lá no escuro e ele desenhou círculos
preguiçosos sobre a minha parte inferior das costas enquanto a
minha bochecha estava apoiada em seu peito.
Eventualmente, ele se levantou e foi para o banheiro
adjacente. Eu ainda não podia me mover. Quando ele voltou, o
colchão afundou sob o seu peso enquanto ele colocou o
edredom macio em torno de mim e me puxou de volta para seus
braços. Ele beijou minha testa e meu rosto, depois meus lábios.
Se eu pudesse ficar embrulhada como presente com ele para
sempre, eu absolutamente ficaria.

283
CapítuloTrinta
ALPHA U 101:
Fique grudado no seu meio (riscado)
Namore quem diabos você quiser.
#NovasRegras #RomeoDizQueSim
...Alpha BuzzFeed

Romeo
A guerra dentro de mim havia terminado.
A tensão que me atormentava tinha ido embora.
Rimmel estava enrolada ao meu lado. Seu pequeno corpo
se ajustava contra o meu como se ela fosse a parte que faltava
no quebra-cabeça que era Roman Anderson. Sua respiração era
estável e seu corpo estava tão relaxado que eu sabia que ela
estava dormindo. Mais e mais, eu arrastei meus dedos pelo
comprimento de seu cabelo, amando o jeito que ela se sentia em
meus braços.
Normalmente, uma vez que eu dormi com uma garota, eu
as conduzia para fora da minha cama. Muito raramente alguma
ficava, a menos que eu estivesse bêbado e desmaiado antes de
eu lhes dizer para sair.
Eu não queria que ela fosse. Eu a queria mais uma vez. Meu
corpo ansiava por ela como uma droga ilícita. Estar dentro de
Rimmel foi o suficiente.

284
Eu sabia onde eu caí entre ela, a fraternidade, e meus sonhos
NFL. Algo que Braeden disse antes reverberou pela minha
cabeça como um mantra.
Você não precisa deles. Você tem mais do que talento suficiente
para entrar na NFL por si mesmo.
Ele estava totalmente certo. Eu podia. Eu estava jogando
futebol por mais de metade da minha vida. Eu treinei duro e eu
joguei mais difícil. Eu não tinha me tornado quarterback no meu
segundo ano na Alpha U porque eu tinha um bom sorriso.
Os Omegas eram obscuros. Zach era um merda. Tornando-
se um deles era quase um rebaixamento. Sim, eles levavam uma
reputação de prestígio e eles definitivamente exerciam o poder
no campus. Mas simplesmente não era mais suficiente. Eu tinha
estado no interior. Eu vi o jeito que eles tratavam um ao outro,
a competição entre eles.
Pensei que as fraternidades deveriam ser assim uma família
alargada, uma equipe.
Elas não eram.
E eu já tinha uma equipe. Os lobos eram minha família. Nós
guardávamos as costas um do outro, e nós não tentávamos
quebrar um dos nossos por causa de um ciúme mesquinho de
merda.
Essa merda era para as mulheres.
Rimmel suspirou contra mim e apertou um pouco mais
perto.
Virei a cabeça e toquei os meus lábios na sua testa. Talvez
se ela não tivesse vindo, eu teria aguentado a merda e dançado
direto na Omega. Eu gostaria de derrubar Zach.
Mas eu não podia ter tudo, e eu queria Rimmel.

285
Não havia nenhuma maneira no inferno que eu a sujeitaria
para os Omegas.
Meus pensamentos foram interrompidos quando uma
pequena mão trabalhou seu caminho através de meus músculos
abdominais e curvou-se em minha volta. Minha mão apertou
em seu quadril, e eu a senti sorrir. Sua mão se mudou de volta
para o meu estômago e os músculos apertaram em resposta. Ela
permanecia sobre eles antes de lentamente viajar mais para
baixo, mergulhando a ponta dos dedos nos músculos que
levaram para baixo para o meu pacote.
Meus quadris giraram por vontade própria, e deixei escapar
um gemido baixo. Sua mão continuou mais para baixo, sua pele
sedosa causando arrepios na trilha ao longo de seu toque.
Quando ela encontrou o cabelo curto, rijo, logo acima do
meu pau, ela fez uma pausa. Eu não disse nada ou a instiguei
para a frente. Eu queria que ela se movesse em seu próprio
ritmo.
Meu coração estava batendo tão duro que eu sabia que ela
provavelmente poderia ouvi-lo contra sua orelha, e minha
respiração ficou fraca. Ela começou a se mover novamente,
empurrando para o ninho de cachos e deslizando para baixo
para onde eu estava já dolorosamente duro.
Seu toque era cauteloso no início, e ele me deixou louco de
desejo. A palma da mão em concha no meu saco, testando o
peso e explorando a pele fina que se estendia através dele. O
toque dos dedos pastava em toda a parte interna das minhas
coxas até que eu cerrei os músculos da mandíbula contra o
desejo de pedir por mais.
Lentamente, ela tornou-se mais ousada, e então ela
envolveu a mão ao redor da base da minha haste. Meu peito

286
retumbou com prazer enquanto ela acariciava o comprimento.
Seus dedos cercaram minha cabeça inchada e ela balançou para
trás e para frente. Chupei uma respiração profunda, enquanto
ela continuava a sentir e me acariciar.
Seus óculos estavam no colchão ao nosso lado, por isso,
quando ela levantou a cabeça e olhou para mim, tudo o que eu
vi foi seus redondos, olhos castanhos. Estava escuro demais
para ver que cor estava o centro esta noite, mas isso não
importava.
Sua língua disparou para fora e molhou seu lábio inferior
enquanto olhava, ainda me acariciando debaixo do cobertor.
"Posso provar você?", ela sussurrou.
"Baby, você pode fazer o que diabos você quiser", eu
retumbei.
Ela deslizou pelo meu corpo, sua cabeça escura
desaparecendo debaixo das cobertas enquanto ela se estabelecia
entre as minhas coxas.
A antecipação do que ela estava prestes a fazer era tão
intensa que eu empunhei os lençóis nas minhas mãos.
Sua mão deslizou até a base do meu pau que se projetava
para cima, provavelmente apontando direto para ela. A textura
molhada, ligeiramente áspera, de sua língua deslizou na minha
cabeça, e todos os músculos do meu corpo apertaram.
Ela hesitou um pouco no movimento repuxado do meu
corpo, mas quando eu não disse nada, ela colocou os lábios em
torno de mim e me chupou em sua boca.
Meus olhos rolaram de volta na minha cabeça e eu deixei
escapar um gemido. Ela começou a mergulhar com movimentos
rítmicos, deslizando para cima e para baixo, e seus dedos
acariciaram a parte interna das minhas coxas.

287
Foi quase uma sobrecarga de sensação. Eu tinha recebido
um monte de boquetes durante os últimos poucos anos, e eles
foram todos basicamente o mesmo.
Mas este era diferente.
Tudo no meu mundo condensou para baixo de sua boca e
mãos. Os pequenos sons que ela fazia enquanto me provava me
fizeram ficar ainda mais duro. Rimmel lambeu e brincou até que
meu pau começou a empurrar e eu sabia que eu ia gozar.
Cheguei debaixo das cobertas e emaranhei meus dedos em seu
cabelo.
"Venha aqui", eu disse, minha voz tão profunda e grossa
que eu nem sequer a reconheci.
Quando seu rosto se livrou do cobertor, eu pude ver a
necessidade em seus olhos também. Atirei uma mão para a
cômoda e peguei um preservativo.
"Quer ajudar?", perguntei.
Seus olhos foram para o pacote e ela balançou a cabeça. Ela
ainda estava sentada em seus joelhos entre as minhas coxas
enquanto eu o abri e o alisei sobre minha cabeça. Eu peguei a
mão dela e guiei-a para baixo enquanto nós dois rolamos o látex
sobre o meu comprimento.
Liguei minhas mãos debaixo de seus braços e a levantei
para que ela ficasse escarranchada na minha cintura. Eu podia
sentir o calor escorregadio de seu núcleo e eu sabia que ela já
estava pronta para mim.
"Eu nunca..." A voz dela caiu quando meu pau balançava
contra seu centro.
"Eu sei", eu sussurrei. "Confie em mim."

288
Ela assentiu com a cabeça e levantou um pouco enquanto
eu me posicionei em sua entrada. Eu espalmei sua cintura fina
e lentamente a guiei para baixo, polegada por polegada.
"Ohh", ela ronronou.
Satisfação presunçosa estourou no meu peito quando eu
peguei o olhar feliz em seu rosto. Ela começou a balançar, sem
qualquer tipo de instrução.
Seus quadris rolaram e se moveram em perfeita cadência
com o meu. Seu corpo acima de mim estava em plena exibição,
e eu corri minhas mãos sobre suas curvas e amassei seus seios
enquanto ela me montava.
"Romeo", ela sussurrou, seu cabelo caindo sobre os ombros
e os lábios inchados de meus beijos.
Eu me empurrei em uma posição sentada e envolvi meus
braços em torno de sua cintura. Suas pernas automaticamente
foram ao meu redor, e o ângulo do meu pau dentro dela mudou
e se aprofundou.
Seus seios pressionaram contra o meu peito e sua testa caiu
no meu ombro. Suas unhas cortaram minhas costas enquanto
nós sacudimos juntos. Segurei-a tão apertado como eu podia.
Eu queria estar tão perto dela quanto possível.
A tensão acumulou dentro de mim até que meus
movimentos ficaram quase desesperados.
Ela gemeu e fez um som, esfregando contra mim. Eu rolei,
fixando-a debaixo de mim, e empurrei profundamente. Ela se
estilhaçou naquele segundo, seu grito enchendo a sala. Eu segui
bem atrás dela enquanto eu derramei a minha semente.
Uma vez que eu podia pensar de novo, meus braços
estavam tremendo com o esforço para não esmagá-la, então eu
rolei para fora e para as minhas costas.

289
"Porra, Rimmel."
Ela ficou em silêncio por um momento, e eu virei minha
cabeça. Ela estava mordendo o lábio inferior.
"Eu fiz algo errado?"
Um gemido arrancado de mim, e eu rolei para o meu lado
e joguei meu braço sobre sua cintura.
"Nenhuma coisa maldita. Eu só espero que isto não foi
demais para sua primeira vez."
O ar ao nosso redor mudou. Algo intrometeu-se em nosso
momento. Algo escuro. Algo que eu não gostei.
"Rimmel?"
Ela desviou o olhar.
"Esta não foi a minha primeira vez."
Eu senti como se fosse chutado no intestino, e um aperto
agarrou meu peito. Eu empurrei afastando-o por causa do
arrependimento que eu ouvi em sua voz. Talvez ela pensasse
que eu não a quisesse tanto se eu soubesse que outra pessoa a
tinha tido primeiro.
Me deixava louco pensar em alguém mais a tocando, mas
eu não estava prestes a atirar pedras. Seria o roto falando do
esfarrapado.
"Ei, está tudo bem", eu disse suavemente, puxando-a contra
mim. Eu beijei o topo de sua cabeça sem sequer pensar nisso.
"Eu não estou chateado."
Ela escondeu o rosto no meu peito e aquela sensação no ar
pressionou sobre nós. Pareceu um pouco estranho que esta não
era a sua primeira vez. Eu me fixei nela sendo virgem quase
desde o momento que nos conhecemos. Ela era tão
malditamente tímida e inocente às vezes. Ela escondeu-se em

290
roupas muito grandes, ela mal olhava as pessoas e animais eram
sua companhia preferida.
Quando eu deslizei em seu corpo, ela era apertada, tão
apertado e pequena eu não pensei duas vezes sobre ela ser
inexperiente. E quando eu a puxei em cima de mim, ela disse
que nunca...
Uma sensação de mal-estar me torcia por dentro.
Minha mão em seu quadril empunhada e minha respiração
tornou-se um pouco difícil.
Ela deve ter sentido a doença e raiva irradiando de meus
poros, porque ela olhou. Estendi a mão e agarrei seus óculos do
lado do colchão e suavemente deslizei-os em seu rosto. Eu
queria que ela me visse claramente. Eu queria vê-la claramente.
"Rimmel." Eu comecei, odiando os pensamentos na minha
cabeça, as suspeitas que me manteriam à noite.
Ela tentou mergulhar de volta para a segurança dos meus
braços, mas eu puxei para trás, sem querer deixá-la ter o que
queria até que eu soubesse.
Eu peguei seu rosto em minhas mãos e a forcei a olhar para
mim. Olhei em seus olhos, que tinham se tornado cautelosos e
um pouco envergonhados.
"Será que alguém...?" Comecei forçando as palavras além do
nó na minha garganta. "Será que alguém machucou você?"
Seus cílios varreram suas bochechas quando ela fechou os
olhos.
Eu fiz um som e a balancei um pouco, e seus olhos se
abriram mais uma vez.
"Será que alguém estuprou você?" Eu explodi, duro e baixo.
Ela endureceu e os olhos dela se arregalaram.
"Não!"

291
Meu corpo inteiro ficou fraco. Eu caí contra os travesseiros
e soltei um suspiro.
"Merda, foda, Rimmel. Eu já estava planejando o
assassinato daquele babaca."
"Sinto muito", ela sussurrou, sua mão em meu peito.
Apanhei-a e beijei seus dedos. Ela desviou o olhar e depois
voltou. "Eu não fui forçada a qualquer coisa que eu não queria
fazer. Mas se aproveitaram, e isso me machucou."
Eu afastei o cabelo do seu rosto e bati a ponta do meu
polegar ao longo da parte inferior de seu lábio.
"Conte-me."
"Foi há muito tempo atrás." Ela encurtou.
"No entanto, eu ainda vejo as sombras em seus olhos agora",
eu murmurei.
Ela fugiu para cima e deitou a cabeça no meu peito. Isso me
assustou quão bem eu me sentia em tê-la contra mim assim.
Como eu me sentia completo.
Coloquei meus braços em torno dela e descansei meu
queixo no topo sua cabeça.
"Eu disse que minha mãe morreu quando eu tinha onze
anos", ela disse.
"Sim", eu respondi.
"Ela se afogou." Sua voz era calma. "Nós tínhamos uma
piscina. Todos na Flórida têm uma piscina, parece. Um dia,
quando eu estava na escola, ela deve ter ido no quintal fazer
algo e ela de alguma forma caiu, bateu com a cabeça, e caiu na
piscina. Ninguém estava em casa para ajudá-la."
E isso explica por que ela contornou em volta da piscina no
quintal e olhou para ela com medo claro e com ódio.

292
"Quando eu saí do ônibus, ela não estava esperando. Então
eu caminhei para casa sozinha. Eu procurei por ela através da
casa. Eu estava gritando seu nome e ela não respondeu. Eu
pensei que ela estava jogando algum tipo de jogo comigo."
Eu senti suas palavras como uma faca no coração. Eu
imaginei-a aos onze anos, menor do que ela era mesmo agora,
com todo aquele cabelo escuro e largos olhos, chamando por
sua mãe.
"Eu fui no quintal..." Ela fez uma pausa. "Ela estava
flutuando na piscina. A água tinha virado cor-de-rosa por causa
de todo o sangue."
"Baby", eu murmurei, reunindo-a mais perto. Sua mão
enrolou em volta do meu bíceps, e este sentimento possessivo
feroz rasgou através do meu peito. Era perigoso quão forte era
o desejo de protegê-la de tudo.
"Eu não me lembro muito o que aconteceu por algumas
semanas depois disso. Houve um funeral e uma investigação.
Meu pai destruiu a piscina e preencheu com terra. Minha avó
ficou conosco por um tempo, mas eventualmente, ela teve que
voltar ao seu trabalho, o meu avô."
"Tenho certeza que foi muito difícil para a sua família
inteira."
"Sim, e eu não o tornei mais fácil."
"Você era uma garota." Eu defendi.
"Depois de cerca de um ano de nada, além de tristeza, a vida
tipo que teve que seguir em frente. Pelo menos isso é o que
parecia. Eu estava com tanta raiva que esperavam que eu
apenas seguisse em frente e deixasse mamãe no passado. Meu
pai trabalhava em tempo integral. Ele trabalhou muito para
cobrir as contas e eu acho que porque isso o ajudou a lidar com

293
tudo. Mas isso me deixou meio que por mim mesma. Eu gastei
um monte de tempo com a minha avó nos fins de semana, mas
depois da escola, eu estava sozinha até que ele chegasse em
casa."
Eu não sabia o que dizer, então eu só continuei a abraçá-la
e escutar. Eu nunca esperei nada disso. Eu nunca teria sabido
por olhar para ela que tipo de dor que ela tinha tido que
suportar.
"Eu comecei a me rebelar. Eu tinha apenas doze anos, mas
eu agia como se fosse muito mais velha. Eu comecei a usar toda
essa maquiagem e obsessão com o meu cabelo. Eu cortei meus
shorts super curtos." Ela tomou uma respiração profunda. Senti
seus pulmões se expandirem contra meu peito. "Meu pai não
sabia o que fazer. Eu quero dizer, eu era uma adolescente que
estava atuando. Eu tinha um monte de raiva e fúria. Nós
lutamos o tempo todo. Ele iria jogar fora minhas roupas curtas
e se recusou a me comprar maquiagem. Eu tinha que encontrar
maneiras de obtê-las de qualquer maneira, e eu esconderia. Eu
tinha que esperar até que ele saísse e curtir."
"Você era tão jovem", eu murmurei.
"Jovem demais para perceber que o que estava fazendo iria
me afetar para os próximos anos." Rimmel concordou. "Eu me
senti incrivelmente sozinha. Havia este buraco onde minha
mãe costumava estar, e meu pai só tipo que desapareceu. Eu
acho que parte de mim queria sua atenção e foi assim que eu
entendi. Havia estes garotos mais velhos que viviam mais
abaixo da minha quadra... alguns caras e uma menina. Eles
costumavam sair o tempo todo, então eu comecei a sair com
eles também."
Meu estômago se apertou. Eu sabia onde isso ia chegar.

294
"Um dos caras estava interessado em mim. Ele me deu um
monte de atenção. Me fez sentir boa. Menos sozinha."
"Você dormiu com ele", eu disse. Eu apenas queria tirá-lo
de lá. Eu queria superar isto.
"Sim, eu fiz. Ele me pressionou, e eu cedi. Ele disse que me
amava." A mágoa em sua voz me fez chateado tudo de novo.
"Ele não me forçou. Eu tinha treze anos e eu lhe dei a minha
virgindade."
"Quantos anos ele tinha?", perguntei. Eu precisava saber.
"Dezessete".
Eu jurei sob a minha respiração. Aquele garoto sabia
melhor. Ele sabia muito bem melhor.
"Depois, ele me ignorou totalmente. Eu estava confusa e não
entendia o porquê. Eu quero dizer, eles tinham sido meus
amigos e ele foi meu namorado. Em seguida, todos eles
simplesmente pararam de falar comigo. Eles me evitaram e se
recusaram a sair comigo. Basicamente, ele me usou. Ele era
agradável e amigável. Ele disse as coisas que eu queria ouvir
para que ele pudesse dormir comigo. Uma vez que eu lhe dei
essa parte de mim, ele virou as costas. Ele não queria nada a ver
comigo."
Como eu poderia agir aqui? O que eu deveria dizer? Porque
o que eu realmente queria fazer era gritar e esmurrar alguma
coisa, bater para baixo um par de cervejas para aliviar a dor que
eu sentia por ela. Mas isso era egoísta. Ela não precisa disso. Ela
se abriu para mim, deixou-me entrar.
"Depois disso, eu parei de me vestir de forma vulgar e usar
maquiagem. Comecei me cobrindo e mantendo a mim mesma.
Eu estava envergonhada. Uma vez que eu parei de atuar, meu
relacionamento com meu pai ficou muito melhor. Ele começou

295
a voltar para casa antes do jantar, e nos instalamos em uma vida
normal. Eu estudei o tempo todo e passei muito tempo
voluntariando no abrigo local. Eu sabia que queria me tornar
uma veterinária, e porque eu estudei muito e tinha boas notas,
eu consegui uma bolsa para Alpha. Meu pai não queria que eu
me mudasse para tão longe, mas esta foi a única bolsa que me
foi oferecida e eu não queria sobrecarregá-lo com minhas contas
da faculdade. Além disso, parte de mim queria sair. Eu só
queria fugir."
Isto explicava muito sobre ela. Antes, eu só tinha metade de
um retrato dela, mas suas palavras pintaram o resto.
Rimmel atingiu o fundo do poço em uma idade que
nenhuma pessoa deveria. O que foi ainda mais notável foi que
ela saltou para trás, e ela fez isso tão bem.
"Eu preciso te beijar", eu sussurrei e arrastei-a até que ela
estava deitada em meu peito. Ela se deu a mim sem a menor
hesitação.
Beijei-a lenta e cuidadosamente, até que meu corpo
começou a doer mais. Quando eu olhei em seus olhos, eles
estavam confusos e sem foco. Eu puxei os óculos do rosto dela
e escovei outro beijo em seus lábios. "Quão dolorida você está?"
Eu disse asperamente.
"Nunca muito dolorida para você", ela respondeu.
Eu rolei para cima dela, apertei cada uma de suas mãos nas
minhas, e levantei-as acima das nossas cabeças.
Então eu fiz amor com ela com toda a ternura que ela
merecia.

296
CapítuloTrinta e Um
Vai, Lobos!
Mostrem o espírito de equipe usando azul e dourado hoje!
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Eu encontrei algo para gostar como resultado deste ar frio do
outono. Sidra de maçã quente. Um vendedor foi vendê-lo nas
arquibancadas assim que o Wolves minimizou no campo.
Um copo de papel alto com uma tampa de plástico estava
confortável em minhas mãos, e o doce, picante aroma flutuava
através da parte aberta e fez cócegas em meu nariz. Eu não achei
que eu gostaria dela, mas meus dedos e nariz estavam tão frios
que eu comprei apenas pelo calor.
No segundo que o doce líquido de canela estourou sobre
minha língua, eu estava apaixonada. Era tipo como suco de
maçã, mas melhor. Era mais espesso e tinha mais de uma
mordida por causa das especiarias misturadas. Eu levei o meu
tempo saboreando-a, desfrutando o prazer de estar aquecida de
dentro para fora.
Ao meu lado, Ivy estava bebendo chocolate quente e Missy
tinha cidra também. Eu estava enrolada no agasalho de Romeu,
mostrando o meu apoio exatamente como ele queria. Basta
recordar a forma como seus olhos de safira aprofundaram
quando eu pisei fora com o meu par solitário de calça jeans

297
skinny, botas e seu capuz fizeram meu estômago dar um salto
mortal.
Eu sabia que era possessivo e, provavelmente, alguma
forma de chauvinismo que ele queria seu nome estampado nas
minhas costas, mas não me importei. Eu gostei. Eu gostava de
ser reivindicada por Romeo.
A multidão aplaudiu completa em torno de nós e gritou, e
eu me concentrei de volta no campo, meus olhos indo direito
para o número vinte e quatro assim que ele lançou a bola e
enviou-a em espiral para a grama. Um dos outros homens em
sua equipe arrebatou-a fora do ar, se esquivou de um defensor,
e correu todo o caminho para a zone final.
Todo mundo ficou louco e saltou em seus pés. As pessoas
estavam cantando o nome de Romeo e os caras em campo
comemoraram o gol.
Eu fiquei ali no centro da entusiasmada multidão,
segurando minha sidra e envolta em sua camisa, tão cheia de
alegria.
Ivy agarrou meu braço e me balançou.
"Você viu isso?", ela exclamou.
Eu sorri e aplaudi.
Eu nunca pensei que eu seria alguém para desfrutar de
futebol. Mas a energia aqui na multidão, a intensidade no
campo... isto me fez ver porque Romeu amava tanto isso. Isto
era definitivamente algo que eu poderia me acostumar.
O jogo continuou, e Ivy e Missy, ambas se inclinaram para
me dar sorrisos conhecidos.
"Onde você estava noite passada e todo o dia hoje?",
perguntou Ivy.
Eu apertei os lábios e sorri.

298
Os olhos de Ivy se arregalaram.
"Eu sabia!" Ela olhou para Missy. "Eu não o chamei?"
"Ela chamou." Missy concordou.
"Chamou o quê?", eu perguntei inocentemente,
bebericando a bebida.
"Vá em frente e jogue tímido tudo que você quiser,
Rimmel", Ivy disse, me dando uma cotovelada. "Mas todos nós
sabemos o que você passou a noite toda fazendo."
Eu sorri de novo e senti um rubor varrendo minhas
bochechas.
Ivy deu uma risadinha. Missy se levantou e gritou para
Braeden e deu-lhe um pouco de aplausos.
Passei toda a noite nos braços de Romeo. Em sua cama. Mas
era ele que estava sob minha pele. Eu me sentia consumida por
ele. Minhas entranhas estavam agitadas da emoção de estar com
ele. Era quase como se eu bebesse cinquenta xícaras de café e
meu corpo estava tão tenso que poderia correr dezesseis
quilômetros.
Quando eu admiti não ser virgem, a idade que eu tinha
quando eu a perdi, eu pensei que ele poderia olhar de forma
diferente para mim. Eu pensei que talvez isso fosse mandá-lo
embora. Mas isso não aconteceu. Expor essa parte de mim para
ele - para ninguém - pela primeira vez na história puxou-o para
mais perto.
A pura felicidade que eu senti nos braços e sob seu toque
era algo que eu nunca nem mesmo sonhei. Ele fez amor comigo
tantas vezes que eu perdi a conta. De manhã quando procurei
por ele, ele estava lá, e ele fez amor comigo novamente. Eu
cochilava na cama enquanto ele treinava na outra sala. Ele me
acordou me levando para o chuveiro com ele, porque ele

299
"precisava de ajuda para lavar suas costas." Depois fomos para
panquecas e ele segurou minha mão por baixo da mesa.
Quando ele me levou de volta para o dormitório antes de ir
se preparar para o jogo, ele me fez prometer que ia vestir a sua
camisa. E então ele me pediu para ser sua.
Eu disse que sim, claro. Não havia nada que eu quisesse
mais.
E agora aqui estava eu, rastreando seus movimentos para
baixo no campo e rindo com minhas amigas nas arquibancadas.
Eu sabia que eu iria vê-lo mais tarde e eu sabia que eu ia acabar
em seus braços novamente.
"Ele realmente é o melhor jogador do time", disse Ivy. Eu
segui os olhos dela para Romeo a esgotar-se no campo.
Ela estava certa. Ele parecia tão em casa lá. Como a grama
estava em seu sangue. Todos os caras respondiam a ele,
olhavam para ele por direção. Ele era, basicamente, a espinha
dorsal do time, a cola que mantinha todas as peças unidas.
Ele era tanta coisa para tanta gente.
Um pequeno poço de preocupação formou-se no fundo do
meu estômago. Tentei afastá-lo. Eu tentei ignorá-lo, mas não era
para ser ignorado. Romeo tinha uma vida muito cheia, uma
vida muito exigente, e assim como eu, ele tinha seus próprios
sonhos.
Este fim de semana tinha sido maravilhoso...
E se fosse bom demais para ser verdade?
E se ele decidiu que não queria uma namorada afinal? E se
depois o brilho de uma nova relação desapareceu, assim ele fez?
Eu balancei a cabeça contra os pensamentos. Meu cérebro
estava dizendo uma coisa, mas meu coração estava dizendo
outra coisa.

300
Ele se preocupa com você. Eu ouvi isso com cada batida do
meu pulso.
Eu estava indo para focar nisso, porque ouvir a minha
cabeça doía muito.
Quase como se Ivy ouviu a luta dentro de mim, ela se
inclinou e sussurrou: "Eu nunca o vi desse jeito antes."
Eu dei-lhe um olhar de soslaio.
"Quem?"
"Romeo", ela respondeu. "Temos ido para as mesmas festas
e eu tenho vindo a todos os jogos desde o primeiro ano. Ele
nunca mostrou tanto interesse em ninguém antes."
"Sério?" Eu perguntei, realmente querendo a verdade.
Ela colocou o braço em volta dos meus ombros e me deu um
abraço de um braço.
"Realmente."
Eu soltei um suspiro ansioso enquanto alguma da minha
preocupação ia embora. Voltamos para aplaudir os lobos,
juntamente com o resto da multidão. Um pouco mais tarde,
levantei-me para acenar para o vendedor com a sidra de maçã.
A minha já tinha terminado há tempos e eu desesperadamente
queria outra (o início de uma nova obsessão? Possivelmente).
Ele acenou de volta e fez um gesto que ele estaria acima,
então me mudei para me sentar. Uma arrepiante sensação
rastejou sobre a palma do meu pescoço, e eu mexia com os
óculos descansando no meu nariz.
Meu cabelo ondulado estava em um rabo de cavalo alto –
Ivy disse que parecia perfeito para o jogo -, e eu resisti ao
impulso de puxar para baixo e esconder.
Olhei em volta, tentando descobrir o que iria causar-me
sentir assim... fora subitamente.

301
E então eu o vi.
Zach estava sentado na arquibancada, várias filas mais
acima. Eu conheci o seu olhar e algo se passou entre nós. Algo
que eu não gostei. Ele realmente odiava Romeo e agora por
extensão ele me odiava.
Ele tinha um grande hematoma no lado de sua mandíbula
e seu lábio inferior estava inchado com uma separação
vermelha no lado.
Ele não fez nada realmente. Ele não falou da boca pra fora
nenhuma palavra chula, ou rosnou e mostrou seus dentes. Ele
apenas ficou lá e olhou... seus olhos vazios e frios.
Um frio trabalhou seu caminho até minha espinha e
rastejou lentamente sobre o resto de mim.
"Tudo bem?", perguntou Ivy, quebrando o feitiço que ele
parecia lançar.
Eu me afastei e pisquei, tentando escovar fora o terrível
sentimento de mau presságio que envolveu meu pescoço. Eu
fingi um sorriso para Ivy e balancei a cabeça.
"Ótimo."
O vendedor parou ao meu lado e eu paguei por outro copo
de sidra, e então ele foi embora. A multidão aplaudiu e eu gritei
junto com eles, sem ter realmente certeza do que aconteceu no
campo.
Eu resisti à vontade de virar e olhar para Zach novamente.
Quando eu não podia mais, eu espiei por cima do meu ombro,
onde ele estava sentado.
Ele se foi.

302
CapítuloTrinta e Dois
Aviso da Faculdade
O professor Wiggly gostaria de ter sua peruca de volta. O grupo culpado
deve devolvê-la imediatamente para evitar punição.
#EuNãoEstouRindo #SimEuEstou
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Eu era o pior tipo de idiota que existia.
Eu a levei para fora para panquecas. Eu segurei sua mão por
baixo da mesa. Eu fiz amor com ela.
Mais do que uma vez.
Nada disso era mentira.
Mas isso não começa dessa maneira?
Eu não a procurei. Eu fui mandado para ser tutelado por
ela. Então eu fui desafiado para dormir com ela. Eu não achei
que era grande coisa. Quero dizer, era apenas sexo. Então eu fiz
um esforço para conhecê-la.
E isso é quando as coisas ficaram complicadas.
Meu mundo parecia se chocar com o dela. Nós éramos duas
pessoas com vidas completamente diferentes, mas ela me
puxou para dentro de qualquer maneira. E agora aqui estava
eu, pego. Enlaçado por uma situação essencialmente de minha
própria autoria.

303
Como eu poderia contar a ela sobre a iniciação? Depois de
tudo o que ela me disse, depois de tudo o que ela sofreu em uma
idade tão jovem?
Isso fez mal ao meu estômago, que não havia qualquer tipo
de semelhança entre mim e aquele punk de dezessete anos de
idade que levou sua virgindade.
Mas lá não tinha que ser. Eu já tinha me decidido. Eu a
escolhi. A decisão estava tomada, embora eu sabia que poderia
me custar muito. Gostaria de fazer direito por Rimmel. E eu
faria direito por mim.
Começando agora.
Cheguei cedo no vestiário para me aprontar para o jogo.
Ninguém mais estava aqui ainda, e eu queria tirar vantagem
disso para ter uma conversa com o treinador.
Ele olhou por cima de tudo o que ele estava fazendo, para
mim, pairando na porta e fez sinal no assento na frente de sua
mesa.
"Parece que você tem algo em sua mente."
"Eu estou fora da Omega", eu disse, decidindo não medir as
palavras.
Seus olhos brilharam com surpresa e ele jogou de lado a
caneta.
"Você sabe que o seu caminho para a NFL seria um inferno
de muito mais fácil se você não estivesse."
"Sim", eu disse. "É por isso que estou aqui."
Ele esperou por mim para continuar.
"Eu vou fazê-lo sem Omega", eu disse. "Eu acho que eu sou
um jogador bastante bom. Eu quero saber se você vai me ajudar
a conseguir recrutadores aqui quando chegar a hora."

304
Ele me estudou por muito tempo, momentos medidos. Eu
não recuei, nenhuma polegada.
"Isto é sobre uma garota?"
"Não", eu disse. Porque, na realidade, realmente não era.
Sim, Rimmel desempenhou um fator em mim não querendo
estar associado com Omega, mas era mais do que isso.
Isto era sobre mim brilhando um caminho para o que eu
queria, para a minha meta final nos meus próprios termos.
Quando chegasse à NFL, não seria porque eu me curvei e puxei
o saco de algum idiota por alguns anos na faculdade então ele
faria algumas chamadas telefônicas.
Eu era melhor do que isso.
"O que eu estou ouvindo é que pode haver algumas
rachaduras na fundação da Omega."
"Sim", eu concordei. "Pode ser." E seu nome é Zach.
"Você mantém o nariz limpo?", ele perguntou.
"Sim, senhor", eu disse. Por agora.
Ele grunhiu como se ele ouvisse meu pensamento implícito.
"É preciso um homem com bolas pesadas para afastar de
algo que poderia lhe dar tudo o que ele quer."
Fiquei lá sentado, inflexível sob seu olhar. Minha decisão
estava tomada. Ele não ia mudá-la.
"Eu vou fazer as chamadas. Eu tenho alguns favores no meu
bolso", disse ele finalmente.
Levantei-me e estendi a mão para apertar a dele.
"Obrigado, treinador. Eu não vou lhe decepcionar."
"Romeo", disse ele quando eu teria dado um passo para fora
da porta.
"Sim?" Eu perguntei, virando-me para trás.

305
"Este tipo de rachadura na fundação, é algo que eu preciso
que a universidade entre e tenha que lidar?"
"Não", eu disse. "Eu dou conta disso."
"Os Lobos estão com você, filho."
Eu sorri. Eu sabia que eles estavam. É por isso que eu era
capaz de me afastar de tal estragada fraternidade. Eu já tinha
uma família. E esta família aceitaria Rimmel sem luta.
"E, Romeo!", ele gritou depois de eu ter saído de sua vista.
"Não seja pego!"
Foi uma bênção muito bonita do treinador para lidar com o
meu negócio.

306
CapítuloTrinta e Três
#TGIF
Não faça nada que eu não faria.
#QueÉNada
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Eu não gosto de filmes de terror. Eu não achava que fosse
divertido ter medo. Devido a isso, o Dia das Bruxas nunca foi
meu feriado favorito. Eu preferiria muito mais ficar em casa e
distribuir doces quando algo não assustador estivesse passando
ao fundo na TV.
Aqui na Alpha U, Halloween era apenas mais uma razão
para festa. Todos os anos, as casas das fraternidades se
revezaram para montar uma casa mal-assombrada, e
estudantes fervilhavam o lugar para uma noite de assombração
e beber cerveja.
Eu nunca fui no ano passado. Eu fiquei dentro e estudei,
que era precisamente o que eu planejava fazer este ano.
Até que Romeo apareceu na minha sala.
Ele sorriu aquele sorriso encantador, beijou-me tonta, e a
próxima coisa que eu sabia era que eu estava no Hellcat levando
uma espingarda no caminho para a casa Assombrada.

307
Braeden e Missy estavam ainda "se divertindo" e estavam
atualmente no banco de trás, transando. Claramente ela não
tinha um problema com casas assombradas... ou PDA.
Romeo estendeu a mão sobre o assento e enredou os dedos
com os meus. Seu sorriso era realçado pelo brilho do traço.
"Vai ser divertido. Você vai ver."
Eu lhe dei um olhar que disse que eu conhecia melhor, mas
seu sorriso só ficou maior.
"Você pode se segurar em mim tudo o que quiser."
Revirei os olhos.
"Se você me queria para saltar em você, você poderia apenas
ter pedido", eu murmurei. "Você não precisa me fazer querer
fazer xixi nas minhas calças para me pegar em seus braços."
Ele riu, mas ele ainda não voltou.
Resignei-me ao meu futuro imediato. Eu realmente
esperava que eu não embaraçasse a mim mesma.
A casa assombrada foi organizada pela Casa Beta este ano,
e tivemos que passar pela Casa Omega para chegar lá. Eu tremi
um pouco pensando sobre a semana anterior, quando eu vi
Zach no jogo. Eu não o tinha visto desde então, e eu nunca disse
a Romeo sobre a forma estranha que ele me fez sentir. Romeo já
odiava o cara o suficiente sem eu adicionando mais gás para o
fogo.
Toda a semana tinha sido livre de drama. Claro, eu ainda
tenho olhares fulminantes de algumas meninas ciumentas, mas
eu as ignorei. Eu nunca dei importância ao que as pessoas
pensavam antes e eu não estava prestes a começar agora.
Passamos algum tempo estudando e até mesmo mais tempo
transando.

308
Ivy, Missy e eu, tínhamos pizza e refrigerante uma noite,
enquanto Ivy tentou dar sentido ao meu guarda-roupa e
coloquei algumas roupas que ela gostava. Ela desistiu depois de
dez minutos e me contou que tínhamos de ir às compras. Até
agora, shopping não estava no topo da minha lista de
prioridades. Claro, dado onde Romeo estava me arrastando, eu
meio que desejei que eu tivesse feito planos para ir com ela e
que estávamos lá hoje à noite.
"Eu realmente não gosto de Dia das Bruxas", eu disse, meu
estômago torcendo um pouco quando ele estacionou o Hellcat.
Música assustadora e gritos altos perfuravam o ar.
"Vai ser divertido", disse Missy ao lado do carro. "A coisa
mais assustadora que você verá lá dentro será que há alguém
recebendo-a no canto porque eles acham que ninguém pode
ver.
Braeden e Romeo riram.
"Cara", Braeden disse. "Você se lembra do ano passado
quando aquele cara de Phi K estava fazendo sexo com uma das
meninas supostamente trabalhando a casa?"
Todo mundo riu, exceto eu.
"O que aconteceu?", perguntei.
"Seu braço falso caiu e ele começou a gritar e fugiu com seu
pau batendo ao vento."
Eu ri. Missy sorriu.
"Aposto que ele não vai voltar este ano."
Romeo passou o braço em volta de mim e me puxou para o
seu corpo. Eu aconcheguei mais perto só porque eu podia.
Quanto mais próximo os quatro de nós nos arrastamos para a
casa, mais nervosa eu fiquei.

309
Braeden e Missy passaram à nossa frente e aproximaram-se
da linha, mas Romeo me arrastou de volta e virou-se, logo ele
estava em pé na minha frente.
"Podemos esperar aqui fora. Não temos que entrar."
"Não é por isso que você queria vir? Para entrar?",
perguntei. Ele sorriu.
"Sim, mas eu realmente apenas queria estar com você. E
aqui está você", ele disse, inclinando-se para me beijar.
Dentro da casa, alguém gritou e uma risada ecoou. Recuei e
tomei uma respiração.
"Vamos entrar."
Ele ergueu as sobrancelhas.
"Sério?"
Eu mordi meu lábio inferior e, em seguida, assenti.
A faculdade era suposto ser um momento para se divertir e
fazer coisas malucas. Além disso, eu sabia que Romeo
realmente queria entrar.
"Sim. Mas só se você segurar minha mão."
"Eu não vou soltar." Ele prometeu.
Claro, no segundo que Romeo pisou na linha, ele acenou
para a frente. Parte de mim estava realmente irritada porque
eu não tinha certeza de que eu estava pronta, mas a outra parte
estava feliz porque pelo menos eu não teria tempo para ficar lá
e duvidar de mim.
O primeiro quarto que nós entramos estava completamente
escuro com apenas uma luz estroboscópica com configuração
off para o lado. Ela disparava aleatoriamente, iluminando o
espaço com estroboscópios rápidos brilhantes de intensa luz. A
forma como ela disparava tornou quase impossível de se ver. A

310
sala estava cheia com teias de aranha e material de fio tipo seda
envolto em torno da sala, pendurado em cada canto e recanto.
Enquanto a gente entrava, o fino material tipo cabelo pegou
em nosso cabelo e roupas e escovou contra a nossa pele.
Música cheia de gemidos e tremores altos encheu meus
ouvidos, e arrepios completos irromperam em meus braços e
pernas. Minha mão apertou em torno de Romeo e eu gritei
enquanto andava para a direita em uma teia de espessura.
Romeo riu e me chamou de volta contra seu peito. Seus
braços vieram ao meu redor por trás e eu senti seu hálito quente
contra a minha orelha.
"Tenho você."
Continuamos para a próxima sala, que estava cheia de
zombies que vieram perigosamente perto e cheiravam
estranhamente a carne podre.
Romeo riu. Eu mantive meus olhos fechados.
Houve um pouco de gritaria nos quartos à nossa frente, e
eu comecei a me perguntar se talvez esta foi a minha pior idéia
de sempre. Como se ele soubesse, os braços de Romeu
apertaram ao meu redor e os ombros curvados para baixo,
fazendo-me sentir protegida e segura.
Suspirei um pouco e me apoiei nele enquanto passamos
para a próxima sala. Alguém pulou em cima, aterrissando com
um baque surpreendente. Eu gritei e caí de costas. O homem
estava vestido com um ceifador de roupa, e quando ele levantou
a cabeça, o seu rosto estava coberto por uma horrível máscara.
Ele nos apressou e eu gritei de novo, virando nos braços de
Romeo e praticamente subindo o seu peito. Ele pegou meu peso
com facilidade, ainda que eu lutei. O ceifeiro coisinha passou

311
correndo por nós com um guincho agudo e bateu no ombro de
Romeo enquanto ele andava.
Embora ele balançou em seus pés um pouco, ele conseguiu
tomar a batida, o meu peso, e me carregar, tudo de uma vez.
Abaixei meu rosto em seu pescoço e estremeci.
"Isso foi muito, muito bom", ele retumbou no meu ouvido.
Meus dedos se enroscaram no cabelo na base de seu
pescoço e ele deu um beijo na minha cabeça e começou a andar,
carregando-me através do quarto seguinte.
Eu não tenho nenhuma idéia do que estava nele. Eu não
ousei olhar.
"Só mais uma sala", ele sussurrou em meu ouvido enquanto
ele continuou a andar. Eu puxei minha cabeça de volta e pisquei
contra a luz verde-neon e névoa contínua, que eu assumi que
era o resultado de alguma máquina escondida.
Música esquisita e estridente perfurou meus ouvidos.
Inclinei-me e falei em seu ouvido.
"Ponha-me no chão."
Ele olhou para mim.
"Eu gosto de carregar você."
Eu estava tentada a resolver me voltar contra ele, mas em
vez disso eu balancei minha cabeça.
"Não, se Braeden vir tudo isso, ele nunca vai me deixar
viver assim."
Os dentes brancos de Romeo refletiam o verde da sala. Ele
me colocou no chão e começamos a andar novamente. Eu colada
ao seu lado. O quarto era algum tipo de configuração de
autópsia alienígena. Havia sangue espalhado por toda parte,
deixando manchas escuras no verde. A névoa era grossa e ela
fez a parte de trás da minha garganta arder. Para os lados da

312
sala, mãos longas se estendiam para fora da névoa. Eles tinham
três dedos e tinham nós dos dedos extremamente grandes.
Contra a parede, havia uma mesa de aço de grandes
dimensões com um corpo definido e cientistas loucos e médicos
de pé ao redor com todos os tipos de instrumentos hediondos e
tortuosos.
Meu estômago revirou um pouco, porque tudo parecia tão
doente e tão real.
Eu pressionei contra Romeo e foquei em SAÍDA neon-
laranja, a poucos passos de distância. Eu tropecei e tropecei, me
pegando antes que eu caísse. Romeo estendeu a mão para me
firmar.
"Calças estúpidas", eu murmurei. Eu realmente preciso ir às
compras com Ivy. Cair por causa das minhas roupas era
irritante.
Eu dei um passo para a frente, de volta para o lado de
Romeo, mas eu senti resistência novamente. Eu fiz um som
frustrado e olhei para a perna da minha calça, pensando que a
bainha larga tinha ficado presa em alguma coisa.
Ela não estava presa em algo.
Ela estava presa em alguém.
Uma grande mão de aparência deformada estava enrolada
no meu tornozelo. Eu puxei a minha perna, como para me livrar
dela, mas ela só pegou mais duramente. Eu chutei para fora e
gritei, mas não foi o suficiente para desalojar o domínio.
O pânico invadiu meu sistema como água congelada, e eu
estendi a mão para Romeo, que foi se virando para ajudar.
Algo parecia se materializar do forte nevoeiro. Algo coberto
da cabeça aos pés em algum, assustador como o inferno, traje

313
alienígena. Isto tinha grandes olhos negros, uma cabeça calva e
uma assustadora boca sorridente.
Ele se lançou assim que eu gritei para avisá-lo. Ele
estremeceu de surpresa, uma vez que, basicamente, pulei em
suas costas. A mão no meu tornozelo arrancou, e eu caí no chão.
Gritei de dor quando o meu quadril bateu no chão e tomou o
peso da minha queda.
Eu risquei no chão, tentando sair engatinhando. O que quer
que estava no nevoeiro me tinha por ambos os tornozelos agora.
"Romeo!" Eu gritei.
"Rimmel", ele chamou de volta.
Olhei para cima enquanto eu estava sendo arrastada e o
nevoeiro me engolido inteira.
"Não!" Eu gritei e comecei a chutar e lutar com tudo que eu
tinha. Eu ouvi quem me segurava grunhindo de dor, e eu lutei
ainda mais difícil. Uma das mãos me arrastando desapareceu, e
eu ouvi alguém gritar: "Peguem-na!"
Eu abri minha boca para gritar assassinato sangrento, mas
algo foi enfiado entre os meus lábios, um pano de algum tipo.
Mãos me agarraram pelos pulsos e os ligavam para o chão
enquanto mais mãos faziam o mesmo com meus pés. O pânico
era de pleno direito agora, enquanto eu era mantida
pressionada no chão, perdida em meio a um mar de neblina em
um quarto escuro, barulhento.
Eu usei a minha língua para tentar forçar o pano da minha
boca, lutando e trabalhando minha mandíbula e virando a
cabeça para desalojá-lo.
Uma figura escura apareceu em cima de mim, montou
minha cintura, e se inclinou, assim nós ficamos face a face.
Meus olhos se arregalaram e meu coração a ponto de explodir

314
quando vi que era a pessoa no traje do ceifador, aquele com a
máscara assustadora como merda.
Ele riu, uma gargalhada do mal agudo, e meus joelhos
começaram a tremer. Ele estava praticamente deitando sobre
mim enquanto eu lutava e era pressionada.
A máscara estranha zombou para mim, mesmo enquanto
ele mantinha seu corpo baixo, como se estivesse com medo que,
se se mexesse muito, o nevoeiro não iria nos esconder.
"Pergunte ao seu namorado porque ele está realmente com
você. Pergunte a ele sobre a iniciação."
Eu parei de lutar e olhei para cima, não entendendo o que
diabos estava acontecendo.
"Um cara como ele não sai com uma nerd como você a
menos que tenha uma razão. Talvez você devesse perguntar a
ele qual é a razão."
Eu queria gritar com ele, mas o estúpido pano na minha
boca tornou impossível.
"Rimmel!" Romeo rugiu em algum lugar por perto.
Meus olhos rolaram na direção do som de sua voz, e a coisa
assustadora em cima de mim pegou minha mão e apertou
minha mandíbula até que gritei silenciosamente.
"Pergunte a ele sobre a iniciação. Sobre a corrida. Ele só está
te usando", a pessoa mascarada rosnou.
E, em seguida, o peso no meu peito se foi. As mãos que
seguravam meus tornozelos e pulsos não estavam mais lá.
Eu atirei para os meus pés e arranquei o pano para fora da
minha boca. Engoli em seco e caí para o lado, batendo em
alguma decoração ao meu lado. Isto fez um som alto, mas eu
quase não notei.

315
Eu tremia tanto que eu mal podia ficar de pé. Minha
garganta estava queimando e meus olhos lacrimejavam. Meu
queixo doía onde ele me apertou e meu pulso estava ferido.
"Jesus!" Romeo gritou e me recolheu contra ele. Eu desmaiei
nos seus braços e dei-lhe cada gota de meu peso. "O que diabos
aconteceu?", perguntou ele.
Eu passei meus braços em volta do pescoço e estremeci.
Eu estava consciente dele andando rapidamente, mas eu
não percebi que tínhamos deixado a casa até que eu senti o ar
frio da noite contra a minha pele.
Eu levantei minha cabeça e respirei agradecida.
Braeden e Missy correram para o lado de Romeu.
"O que está acontecendo?" Braeden perguntou, sua voz
preocupada.
"Eu não tenho certeza", disse Romeo rapidamente. "Nós nos
separamos. Um cara me deu um salto."
"Que porra é essa?" Braeden explodiu.
"Rimmel foi puxada para dentro de todo aquele fog", ele
disse. Então eu senti sua inclinação da cabeça em minha direção.
"Você está machucada? Você caiu?"
Eu olhei para ele através dos olhos queimando, ardendo.
"Eu quero ir para casa."
Seu corpo inteiro ficou tenso, mas ele só assentiu com a
cabeça. Eu afundei de volta para ele assim que nós fomos para
o carro. Ninguém falou durante o caminho de volta para os
dormitórios, nem uma única palavra. Eu podia sentir o olhar
preocupado de Romeo em mim enquanto nós dirigimos pelas
ruas escuras.
Eu só olhava para fora da janela, meus olhos não vendo
absolutamente nada.

316
Mas eu ainda podia ouvir aquela voz me dizendo para
perguntar a Romeo, para perguntar sobre a iniciação.
Eu tinha uma sensação muito ruim de que eu não ia gostar
da resposta.

317
CapítuloTrinta e Quatro
ALPHA U 101
Nunca fique entre um cara e sua menina.
Especialmente se você for um imbecil.
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Um minuto ela estava colada ao meu lado e no outro ela se
afastou. Eu não pensei muito no início. Quer dizer, eu apenas
percebi que era ela sendo adoravelmente desajeitada como de
costume.
Mas quando me virei para ajudá-la, eu fui empurrado.
Atacado por trás. Ele quase me derrubou de pura surpresa, mas
no final, eu me segurei no chão. Ele não era tão grande. Devo tê-
lo superado por um lote.
Ele agarrou a minha volta como um macaco aranha
estúpido, e eu quase ri porque era óbvio que ele não tinha idéia
de que ele não seria capaz de derrubar alguém com o dobro do
seu tamanho.
Cheguei em torno de minhas costas e enchi meu punho com
seu traje. Com um puxão forte, eu o puxei por cima do meu
ombro e derrubei-o no chão.
Ele rolou e gemeu, mas ele não levantou.
Voltei-me para pegar Rimmel, sabendo que ela
provavelmente estava se borrando de medo e eu nunca tinha
318
que levá-la em uma dessas malditas casas novamente, mas ela
se foi.
No começo eu não entrei em pânico. Eu sabia que o
nevoeiro tornava difícil de enxergar.
Mas então os segundos esticaram por mais tempo e eu
ainda não a via. Eu ainda não a ouvia.
Eu senti a bomba de adrenalina através do meu corpo mais
vezes do que eu poderia contar. Eu estava acostumado com
corrida, o ritmo acelerado do futebol... mas isso era diferente.
Eu não tinha sentido isso antes.
Medo, escuro e pegajoso, envolveu em torno do meu peito
enquanto eu procurei e procurei e meus olhos vieram vazios.
Quando ela não chamou por mim, eu fiquei com medo. Eu
dei um soco em alguns caras e joguei alguém na parede
enquanto procurava por ela através da névoa.
E, de repente, ela estava lá, tropeçando em torno, abalada e
atordoada. Quando eu coloquei meus braços em torno dela, ela
tremia tanto que eu sabia que ela não seria capaz de suportar.
Ela mal disse duas palavras.
Esse medo escuro e pegajoso ainda se agarrava a mim. Ele
parecia ficar mais difícil de abalar o quão calma ela ficou. Eu
esperei até que eu deixei Missy e Braeden em seu caminhão
perto do dormitório dela antes que eu puxasse perto da parte
traseira do terreno e desligasse o carro.
"Ei", eu disse suave. "Eles te assustaram pra valer, né?"
Ela assentiu com a cabeça.
"Eu sinto muito, baby." Cheguei através do assento e
coloquei um braço ao redor dela. Ela enrijeceu.
Algo frio desfraldou no fundo do meu peito.
"Rimmel?", perguntei.

319
Ela se virou para mim, então. O luar refletido fora de seus
óculos e seus olhos estavam amplos por trás das lentes.
"O que aconteceu com a iniciação?", ela disse.
A pergunta aleatória me atirou na primeira. Eu não
conseguia entender por que ela traria isso.
"Iniciação?", perguntei.
"Sim. A fraternidade que você estava correndo. Você
entrou?"
"Não", eu disse, precaução em meu tom. "Por que você está
perguntando sobre isso?"
"Eles me arrastaram para dentro do nevoeiro", ela disse,
com a voz embargada. "Eles me prenderam para baixo no chão."
"Quem?" Rosnei enquanto as bordas da minha visão
começaram a tingir de vermelho.
"Eles estavam usando máscaras", disse ela. "Eu não podia
ver. Ele se sentou em mim. Aquele com a máscara assustadora,
aquele que tentou derrubá-lo."
"Ele se sentou em você?" Eu repeti. Raiva tão calma se
levantou em mim que se eu estivesse pensando em linha reta,
eu teria ficado com medo.
Ela assentiu com a cabeça.
"Ele me disse para lhe perguntar sobre a iniciação. Sobre a
corrida. Sobre por que você está comigo."
Que. Porra. É essa.
Foi tudo quase demais para processar de uma vez. Eu fui
de pensar que ela era a vítima de alguma brincadeira estúpida
para ela perceber que ela foi alvejada e, basicamente, atacada.
Ela estava claramente além de assustada, e agora ela estava
olhando para mim como se ela não me conhecesse.
"Por que ele disse isso?", ela perguntou, sua voz pequena.

320
Porque ele queria chegar até mim. Pegar algo que ele sabia
que eu queria. Eu apostaria meu Hellcat que era Zach atrás
dessa máscara hoje à noite.
"Eu não sei." Eu menti, quando um novo tipo de medo
tomou conta de mim.
Eu ainda não tinha contado a ela sobre a iniciação e que ela
era a garota escolhida para mim para levar para a cama. Depois
ela me contou sobre a perda da virgindade, depois de tudo que
ela passou que fez dela quem ela era, eu não podia. Eu estava
com medo. Com medo do que me custaria a verdade. Com
medo de que ela iria perceber que eu não era melhor do que o
cara que roubou sua virgindade.
Eu sabia que tinha que dizer a ela.
Eu queria esperar a iniciação passar então eu poderia lhe
revelar que ela não era apenas algum desafio. Imaginei que uma
vez que ela visse que eu não era um membro da Omega, ela iria
acreditar em mim.
A indução na fraternidade era amanhã à noite.
Zach me bateu para o soco.
"Romeo", disse ela, puxando os joelhos em seu peito e
parecendo tão pequena de estar lá no assento de couro. "Eu era
uma espécie de iniciação para Omega?"
Fechei os olhos. Foi uma questão direta.
"Lembra quando você me disse há algum tempo atrás que
eu poderia lhe pedir qualquer coisa e você daria para mim em
linha reta, mesmo se a resposta fosse algo que eu não gostasse?"
Oh, eu me lembrava. Lamentei aquelas palavras agora.
Eu abri meus olhos e olhei para ela.
"Sim", eu sussurrei.

321
"Sim, você se lembra, ou sim, eu era algum tipo de
iniciação?"
"Rimm-"
"A verdade", disse ela, me cortando.
"Ambos." Eu admiti.
Sua ingestão aguda da respiração era como uma faca no
coração.
"Então, o que foi?" Sua voz era plana, desprovida de
emoção. Foi o pior som que eu já tinha ouvido. "Você tinha que
namorar comigo?"
"Isso não importa, porque eu saí da fraternidade", eu disse.
"O que era?" Ela apertou.
Minha mão enrolou em torno da direção e apertou.
"Para dormir com você."
O corpo dela estremeceu como se eu tivesse lhe dado um
tapa.
"Você tem que entender. Foi antes de eu conhecer você. Eu
saí. Disse-lhes que não faria isso."
"Mas você fez." Sua voz era tão calma e a calma era
arrepiante. "Você dormiu comigo."
"Não por cau-"
"Você me usou", ela sussurrou, a dor enchendo sua voz.
"Será que você riu com seus amigos nas minhas costas? ", ela
acusou. "Você lhes deu um relato de tudo que nós fizemos? Eu
compartilhei parte de mim com você que nunca compartilhei
com ninguém."
"Eu sinto muito." Isso foi a coisa mais patética de se dizer,
mas eu não sabia o que faria o que eu fiz parecer certo.
Nenhuma coisa. Nada faria isso certo.

322
"Por favor, me escute, Rimmel", eu disse, atingindo a mão
dela. Ela se afastou. "Por favor."
Ela apenas olhou para mim. Eu podia ver as não
derramadas lágrimas brilhando em seus olhos.
"Eu me importo com você. Eu abandonei a corrida. Você é
mais importante para mim."
O silêncio se estendeu entre nós. E então ela falou.
"Eu gostaria de poder acreditar em você." Ela alcançou a
maçaneta e abriu a porta.
"Espere", eu disse. Ela fez uma pausa, mas não se virou. "Eu
juro por Deus, tudo o que eu alguma vez disse que eu sinto por
você é real. Por favor, acredite em mim."
Seus ombros caíram como se ela estivesse carregando um
peso tão pesado que estava esmagando-a.
"Eu preciso de tempo para pensar."
"Eu posso te dar isso." Eu prometi, mesmo embora tudo em
mim estava gritando que não.
Ela escorregou do carro e correu para o dormitório. Eu
sentei lá por um longo tempo, mesmo depois que ela entrou.
Eu sabia que deveria estar com raiva. Eu deveria estar cheio
de raiva por Zach e o que ele pode ter me custado.
Mas eu não podia convocar a raiva.
Tudo o que eu sentia era a dor.

323
CapítuloTrinta e Cinco
Alguém mais pode sentir o problema no ar?
#AlgumaCoisaEstáAfundando
...Alpha BuzzFeed

Rimmel
Eu chorei até adormecer naquela noite.

Ele me machucou.

324
CapítuloTrinta e Seis
Um roubo no escritório do reitor?
Conte...
...Alpha BuzzFeed

Romeo
Ela não iria responder às minhas chamadas.
Dois dias sem ouvir a voz dela me parecia uma eternidade.
O sentimento de vazio em meu peito era constante, mas
mesmo assim, a raiva veio. Ela me iluminou de dentro para fora.
Como fogos de artifício explodindo em um céu noturno. Eu
perguntei ao redor, pedi favores. O rumor era que foi Zach que
atacou Rimmel, mas os rumores não poderiam ser provados.
Mas mesmo se eu não podia provar o que ele fez, ele ainda
tinha que pagar.
Eu simplesmente não iria virar meu rosto e deixá-lo ferir
Rimmel e tentar me atingir.
Eu disse ao treinador que eu não iria lidar com o
comportamento corrupto sujando o nome de sua própria
fraternidade. Eu ia deixá-lo cair para segundo plano porque eu
estava muito preso a Rimmel.
Mas era hora de acabar com isso. Era hora de mostrar a Zack
que não deviam foder comigo.
Usando alguns dos amigos que eu tinha em lugares
convenientes, eu defini um plano em movimento.
E então eu fui para o reitor.
325
Ele estava muito disposto a ouvir as novas informações que
tinham vindo à tona. Ele estava mesmo extremamente
desapontado ao saber de tal desrespeito gritante vindo daqueles
que ainda considerava seus irmãos.
Não mais de uma hora mais tarde, eu me encontrava à porta
da Omega, à espera de deixarem eu entrar.
O choque que estava registrado no rosto de Jack quando ele
abriu a porta me fez sorrir presunçosamente.
"Posso entrar?"
"Somente membros", disse ele com um sorriso de escárnio.
Eu achatei a palma da minha mão na porta e empurrei,
balançando as redes. Ele bateu contra a parede, sacudindo a
janela velha próxima.
Passos soaram na escada enquanto vários membros vieram
correndo para ver de onde vinha o som. Todos pararam quando
eles me viram.
Zach apareceu a partir da parte de trás da casa, e quando
nossos olhos se encontraram, ele sorriu.
Eu queria bater para fora seus dentes tão ruim que eu
realmente dei um passo ameaçador para a frente.
"O que você está fazendo aqui?", ele cuspiu. "Veio rastejar
por um lugar na casa? Lamentar por aquilo que você desistiu?"
A porra da arrogância deste cara era incomparável. Andei
em direção a ele e ele contornou contra a parede. Enfiei-me para
cima contra ele, prendendo-o com o meu peito duro.
"Como se sente ao ser preso e indefeso?" Eu sussurrei.
Seus olhos se arregalaram e ele balançou a cabeça.
"Eu sei que foi você", rugi. "Isto é o seu retorno."
"Você não pode provar merda", ele atirou para fora, mas
seus olhos tinham medo.

326
"Você está certo. Eu não posso provar que você era o cara
na máscara na outra noite. Mas eu posso provar outra coisa."
A confusão encheu seu rosto e ele enrolou o lábio para mim.
Eu levantei meu punho, desesperado para agredi-lo, e apagar o
olhar do seu rosto.
"Toque-a novamente e hoje vai parecer olhar como uma
viagem de campo do jardim de infância."
Eu empurrei para longe dele, e ele se encolhia mais uma vez
na parede. Os membros se reuniram todos juntos e estavam
assistindo o desdobramento da cena em silêncio.
Olhei para a porta e, na hora certa, o reitor entrou.
"Zachary", disse ele, sua voz cheia de autoridade.
"Reitor", disse ele, endireitando-se da parede. "Romeo
irrompeu aqui e me ameaçou."
"Eu não ouvi qualquer ameaça", disse ele e se dirigiu à
multidão. "Será que alguém mais ouviu Romeo ameaçar o seu
presidente?"
Ninguém disse uma palavra.
O rosto de Zach ficou vermelho de raiva.
"Eu estou aqui hoje por causa de uma dica recente que foi
levada à polícia do campus", o Reitor continuou e, em seguida,
acenou para alguém de fora.
Dois policiais uniformizados entraram no saguão.
"Que tipo de dica?", disse Zach. "Posso assegurar-lhe que é
uma mentira."
"Sim, bem, eu concordo", disse o reitor. "Eu quero dizer, é
totalmente absurdo que o presidente da fraternidade de maior
prestígio na Alpha U iria roubar algo de mim, um ex-aluno
Omega, de todas as pessoas."

327
"Exatamente", disse Zach, relaxando um pouco, porque ele
pensou que o reitor acreditou nele.
"Mas eu ainda tenho que acompanhar a questão. O Campus
manda, você entende."
"É claro", disse Zach e acenou para ele desligado. "Faça o
que o sr. precisar fazer."
"Cavalheiros". O reitor fez um gesto para os policiais, e os
caras nas escadas se separaram deles à medida que subiam.
Zach zombou de mim quando eles tinham ido, empurrando
a parede e chegando a ficar na minha frente.
"Você vai pagar por isso."
Eu sorri. Não foi uma exibição amigável de dentes.
"Nós veremos."
Não demorou muito para que a polícia e o reitor descessem
as escadas, olhando solene.
"Reitor", Zach disse e deu um passo adiante. "Sinto muito
por ter feito o sr. perder o seu tempo hoje."
O reitor suspirou e estendeu a placa de identificação que
tinha vindo de seu escritório. Ele assentiu para o oficial à sua
direita, e ele produziu um par de algemas.
"Você está preso por roubo de propriedade do campus",
disse ele enquanto ele batia o metal em torno dos pulsos de um
muito chocado Zach.
Zach explodiu em uma onda de movimento. Ele tentou
bater o oficial longe, o tempo todo gritando que tinha sido
armação.
"Foi Romeo!", ele gritou, chutando e lutando. "Ele é a pessoa
que fez isso!"
O reitor olhou para ele com calma.

328
"Como você explicaria como minha placa de identificação
entrou em seu quarto, em seu armário então? "
Os olhos de Zach incharam.
"Ele deve ter colocado lá!", ele gritou.
"Como eu poderia ter feito isso?", perguntei com calma. "Eu
não vivo aqui. Eu não sou um Omega. Eu não tenho acesso a
esta casa."
Zach começou a gritar sobre um traidor na casa e traição e
lealdade. Eu realmente não sabia. Eu parei de ouvir enquanto
os policiais o puxaram para longe e empurraram-no na parte de
trás do carro da polícia.
Quando ele se foi, eu encarei o reitor.
"Sinto muito sobre isso, senhor. Eu esperava que eu não
estivesse certo."
"Sim. Eu também. Obrigado, Roman, por fazer a coisa
certa."
Apertamos as mãos e ele saiu, fechando a porta da frente
atrás dele.
O silêncio atordoado na sala foi como música para meus
ouvidos. Mas não durou muito tempo.
Todo mundo começou a bater palmas.
Depois de alguns momentos, eu levantei a minha mão e o
grupo acalmou.
"Omega costumava ser a melhor fraternidade neste
campus. Era exclusiva e legal. Tragam de volta. O lixo foi
retirado." Eu vi um monte de gente acenando em acordo.
Trent estava por perto, observando o desdobramento da
cena.

329
"Eu acho que um bom lugar para começar é com um novo
presidente. Alguém que, na verdade, traz um bom
representante para esta casa."
Todo mundo estava ouvindo, então eu apontei para Trent.
"Eu sei que não sou um membro, mas se eu fosse, gostaria
de nomear Trent Mask. Quem melhor para liderar esta
fraternidade para um novo começo, senão um dos nossos
próprios lobos?"
Trent olhou surpreso, mas se recuperou rapidamente e
sorriu. Ele deu um passo para frente e estendeu a mão. Eu
apertei.
"Eu não acho que ninguém se oporia a você sendo
introduzido em Omega", disse ele.
Todos aplaudiram.
Eu sorri.
"Obrigado, mas eu acho que vou passar."
"Achei que você ia dizer isso." Ele balançou a cabeça.
Eu disse minhas despedidas e bati em alguns punhos no
meu caminho para fora da porta.
Foi um dia bom.
Zach teve o que merecia.
Agora, tudo o que eu precisava era obter o que era meu.

330
CapítuloTrinta e Sete
#Relato policial
Oh, como os poderosos caíram.
#OmegaPrecisaDeUmNovoPresidente
#karma #Algemas

Rimmel
Quatro dias. Eu tenho existido por quatro dias.
Romeo ligou. Ele mandou mensagem. Ele deixou
mensagens.
Eu ignorei todas elas.
Eu fui para a aula. Eu me escondi em meu dormitório.
Voltei a não pentear meu cabelo e usar calças que me
faziam tropeçar cada vez que dava um passo.
Ivy tentou me animar, ela tentou falar comigo, mas eu a
empurrei para longe também. Eu estava além de miserável. Eu
só queria ele de volta.
Mas eu estava com medo. Com medo de me machucar de
novo. Com medo de amar alguém tanto que isso lhes desse
poder sobre mim.
No quarto dia, Michelle ligou. Ela estava preocupada que
eu não tinha aparecido. Não era do meu feitio simplesmente
não aparecer. Instantaneamente, senti-me culpada. Não era
culpa de Murphy ou qualquer um dos animais que eu era uma

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bagunça quente. Eu menti e disse a ela que eu tinha estado
doente. Então eu prometi que iria passar por lá mais tarde.
Eu tinha estado relutante em ir, mas uma vez eu estava em
pé na calçada, olhando para a construção familiar, algo dentro
de mim aliviou. Murphy me faria sentir melhor. Murphy
sempre me fazia sentir melhor. Eu estava indo dever a ele
arranhões extras para compensar por não estar aqui
ultimamente.
Entrei na sala dos gatos, a intenção de ver Murphy e apenas
estar com alguém que não tivesse alguma agenda escondida.
Assim que entrei, alguns dos gatos vieram na porta de seus
abrigos e eu parei para coçar atrás de suas orelhas.
Lágrimas picaram nas costas dos meus olhos, porque às
vezes dói ver todas estas almas inocentes engaioladas. Na
maioria das vezes eu fui capaz de me concentrar no fato de que
estes gatos tinham um lugar quente e seco para viver com
abundância de alimentos para comer. E, honestamente, a
maioria deles aqui nunca passou mais de um mês antes de ser
adotado em lares amorosos.
Talvez fosse por isso que eu me sentia tão conectada a
Murphy. Ele nunca foi adotado. Uma vez ele chegou perto, mas
eles decidiram levar outro gato para casa. É assim que eu me
sentia.
Eu tinha estado tão perto de ter alguma coisa com Romeo.
Algo real.
Ou assim eu pensei.
Eu fui até a esquina e me inclinei para o abrigo de Murphy,
espiando.
"Murphy", eu disse suavemente.
A gaiola estava vazia.

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Ele não estava enrolado nas costas como sempre.
Eu caí para trás na minha bunda enquanto eu pisquei e olhei
para o espaço vazio. Depois de um momento, eu subi e
verifiquei as outras gaiolas, pensando que alguém
acidentalmente o colocou no lugar errado.
Ele não estava em qualquer lugar nesta sala.
Michelle entrou e sorriu.
"Ei, Rimmel. Portanto, fico feliz em vê-la hoje."
"Onde está Murphy?" Eu disse, sem me preocupar com
brincadeiras.
Ela franziu a testa.
O fundo do meu estômago escavou e uma dor começou no
meu peito.
"Eu pensei que você soubesse..." Ela parou quando tornou-
se dolorosamente óbvio pelo olhar no meu rosto que eu não
tinha idéia.
"Murphy", eu disse novamente.
"Ele foi adotado."
Eu oscilei um pouco em meus pés e atingi fora para me
equilibrar contra a parede.
"Rimmel." Michelle veio para a frente.
Eu estendi minha mão com a palma para fora, para pará-la.
"Quando?"
"Ainda no outro dia." Ela parecia aflita.
Ela devia estar. Alguém devia ter me dito. Alguém deveria
ter dito algo. Ele era o meu gato.
E agora ele se foi.
"Rimmel, querida, eu pensei que você soubesse quando
uma boa casa o encontrasse, ele iria. Nós não podíamos mantê-
lo aqui até você se formar."

333
Eu sabia disso. Eu fiz. Era lógico.
Eu não estava me sentindo muito lógica agora.
Lágrimas queimaram meus olhos e minha garganta doía a
partir do esforço de engolir.
"Eu entendo", eu disse, minha voz rouca. Eu olhei para cima
para ela. "Ele foi para uma boa casa?"
"Ah, sim, ele foi."
Eu balancei a cabeça.
"Acabei de me lembrar de algo que eu tenho que fazer no
campus. Eu não posso ficar." Eu não esperei por ela para dizer
qualquer coisa. Uma vez que eu estava fora na sala principal
sozinha, corri em direção a porta e a abri.
O ar frio em volta de mim, mas eu ignorei. Pela primeira
vez, eu não sentia seu ferrão. Tudo tinha sido muito bem antes.
A vida era boa... Era constante.
E então eu conheci Romeo.
Eu me apaixonei por seus olhos brilhantes e fáceis de sorrir.
Eu fiz alguns amigos e eu comecei a construir uma vida,
uma vida que eu queria. Uma vida que eu gostava.
E então tudo mudou. Eu deixei tudo ser arrancado.
Sim, eu ainda tinha Ivy e Missy, mas se eu fosse honesta
comigo mesma, eu admito que estava com medo que uma vez
que elas percebessem que Romeo não ia voltar, elas não
gostariam mais de ser minhas amigas.
Romeo tinha ido embora.
Murphy tinha ido embora.
Debrucei-me contra o tijolo do edifício e abaixei minha
cabeça até que ela quase tocou meu peito. Silenciosas, grossas
lágrimas escorriam dos meus olhos e caiam contra a minha
camisa.

334
Isso doía. Doía mais do que eu lembrava que poderia, mais
do que eu jamais pensei que seria. Esta não foi a primeira vez
que eu tinha sido usada. Ao menos desta vez eu era mais velha,
mais sábia, e eu tinha minha vida junta. Então, por que, por que
me sinto pior ainda?
Porque eu o amava.
Porque ele não tinha me usado. Na verdade, não. Talvez no
início ele se propôs a isso, mas depois mudou. Nós dois
mudamos.
E agora nós dois estávamos sendo punidos.
Eu chorava mais, profundos, baixos soluços rasgando da
minha garganta. Eu caí contra o edifício porque eu não sabia
mais para onde ir.
Braços fortes familiares encontraram seu caminho em torno
de mim e me aliviaram longe da parede. Eu fui puxada contra
um peito amplo, sólido, que irradiava calor. Eu sabia quem era.
Eu conheceria a sensação dele em qualquer lugar.
Eu fiquei rígida e minhas lágrimas fizeram uma pausa.
Ele colocou a mão contra a palma da minha cabeça e
colocou meu rosto mais longe em seu peito. Algo quebrou
dentro de mim.
Comecei a chorar de novo, mais forte dessa vez, enquanto
meus braços enrolavam em torno de sua cintura. Ele era o único
que eu poderia mostrar o quão vulnerável eu me sentia no
momento. Ele era o único que eu queria.
Ele era a razão pela qual eu estava chorando, mas ele estava
aqui. Ele tinha vindo aqui, porque talvez ele sabia o quão ruim
eu me machuco.

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Eu me afastei e seus polegares escovaram as lágrimas do
meu rosto. Eu funguei e ele inclinou minha cabeça para cima,
agarrando-a firmemente entre suas palmas.
Seus olhos de safira queimaram nos meus.
Eu vi.
Eu vi que ele realmente sabia. Ele sabia exatamente como
eu me sentia, porque foi espelhado de volta para mim em seu
olhar.
Ainda segurando meu rosto, ele alegou minha boca. Ele me
beijou lentamente, mantendo os lábios firmemente nos meus.
Emoção tão intensa rodopiou em nossa volta que mais lágrimas
vazaram dos meus olhos e se misturaram com o nosso beijo.
"Por favor", disse ele, rouco, seus lábios ainda contra os
meus. "Apenas fale comigo. Por favor."
Eu estava fraca demais naquele momento para dizer a ele
que não. Eu balancei a cabeça. Ele me beijou novamente antes
de me aconchegar ao seu lado e me depositar em seu carro
estacionado no meio-fio.
Nós dirigimos em silêncio para o seu lugar. Olhei para fora
da janela e não olhei para ele nem uma vez. Eu queria
desesperadamente chegar e tocá-lo. Para ligar os dedos juntos,
sentir seu calor. Eu me neguei, porque eu não sabia o que estava
por vir. Ele já possuía muito de mim. Como eu poderia lhe dar
mais?
Esperei atrás dele enquanto abria a porta. Quando estava
aberta, ele gesticulou para mim para ir em primeiro lugar.
Passei por ele com firmeza, evitando qualquer tipo de contato
acidental.
Luz solar derramava-se através das cortinas. Isto era
brilhante e convidativo e isso me fez doer mais. Eu contornei a

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sala e fui para a cozinha, esperando que não estivesse tão
malditamente ensolarado e alegre.
Quando passei pelo sofá, meus olhos passaram à minha
frente para a ilha da cozinha.
Meus pés gaguejaram.
Eu parei e olhei.
Eu pisquei e olhei novamente.
Romeo estava logo atrás de mim, e olhei em volta com uma
pergunta em meus olhos. Ele sorriu.
Novas lágrimas brotaram enquanto eu avançava em
direção ao gato preto de um olho sentado na ilha, balançando o
rabo para trás e para frente.
"Murphy." Engasguei e peguei-o para cima e contra o meu
peito. Eu enterrei meu rosto em seu pelo sedoso quando ele
começou a ronronar.
Eu o levei para o sofá e me sentei. Ele enrolou-se no meu
colo como se ele soubesse que era onde ele pertencia.
"Você o adotou", eu disse quando Romeo sentou-se na mesa
de café na minha frente.
"Você o ama", ele disse simplesmente. Como se aquilo fosse
tudo o que precisava saber.
"Mas você vai ter que cuidar dele. Alimentá-lo. Dê-lhe água.
Alterar a caixa de areia."
"Pensei que talvez você gostaria de ajudar."
Eu olhei para cima. Nossos olhos se encontraram.
"E se eu disser não?", perguntei. "O que acontece para
Murphy, então?"
Ele deu de ombros.
"Ele é um gato legal. Eu o manterei. Ele pode assistir futebol
comigo aos domingos."

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Eu não podia deixar de sorrir para a imagem que se formou
na minha cabeça.
"Você realmente faria isso?", eu sussurrei.
Ele se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos
joelhos.
"Sim." Então seus olhos estoicos viraram divertidos e seu
sorriso saiu. "Você quer assistir futebol comigo aos domingos
também?"
Suspirei pesadamente e sentei-me ao lado de Murphy.
"Não é tão simples assim", eu disse, levantando-me e
andando pela sala.
"Por quê?"
Eu vacilei.
"Porque eu usei você?", ele disse, de pé. "Eu não usei. Na
verdade, não. No minuto que eu conheci você, no minuto que
eu comecei a ter reais sentimentos por você, eu fiz uma escolha.
Poderia ter me levado algum tempo para realmente admitir esta
escolha e para agir sobre ela, mas ela estava feita."
Olhei para ele, para a forma como os músculos se moviam
quando ele falava.
"Eu não estou na fraternidade, Rimmel. Eu lhes disse para
enfiá-la. Eu nunca tirei uma foto de nós na cama juntos, o que
eles queriam. Inferno, tanto quanto todo mundo sabe, nunca
tivemos sexo. Eu tenho sido leal a você. Eu ainda quero você."
Eu respirei fundo. Eu não esperava por isto. O gato. A luta.
Ele estava lutando para me manter.
"Você sabe o que eu acho? ", perguntou ele, empurrando
uma mão frustrada pelo cabelo. "Eu acho que você está com
medo. Eu acho que você está com medo de me amar."
Eu estremeci. Suas palavras fizeram seu ponto.

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"Você está com medo que eu vou desaparecer. Como sua
mãe, como idiotas em seu passado, inferno, até mesmo o seu
pai." Ele avançou e me agarrou pelos ombros. "Eu não vou a
qualquer lugar. Você pode me afastar tudo o que você quer, mas
não vai me impedir de te amar."
Eu respirei fundo.
Sua voz suavizou e seu toque tornou-se mais como uma
carícia.
"Eu te amo", ele sussurrou.
"Romeo..."
"Eu amo seus óculos, sua falta de jeito, seu cabelo selvagem,
até mesmo a maneira como você ronca quando você ri." Ele
sorriu. "Eu te amo, apesar de você mesma, Rim. Não é possível
você me amar, apesar de mim mesmo?"
Eu não poderia evitar. Eu sorri.
"Você vem com um monte de bagagem." Eu suspirei. "Você
é incrivelmente bonito, terrível em matemática, e você gosta de
beber Swill* (marca de cerveja) que você chama de cerveja." Eu
zombei estremecendo.
Ele sorriu, mas eu vi o alívio em seus olhos.
"Eu ser bonito é uma coisa ruim?" Ele brincou.
"Você tem um monte de opções", eu disse a sério. "Eu não
sou a melhor."
"Não." Ele concordou. "Você não é."
Nossa, ele poderia ter dito um pouco mais agradável.
"Você é a única."
Oh, bem, isso foi muito melhor.
"Eu sinto muito por não ter contado sobre a corrida
imediatamente. Sinto muito por tudo o que fiz para machucar
você. Agora, por favor me coloque para fora da minha miséria,

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Rim. Diga-me que você vai ser minha. Para sempre."
"Para sempre?" Eu sussurrei.
Ele acenou com a cabeça uma vez.
"Sem devolução."
Eu escorreguei meus braços em volta do pescoço dele e
sorri.
"Sem devolução."
Ele gemeu, me pegou fora de meus pés, e me levou para o
quarto.
Ele era a fantasia de cada #nerd.
Mas ele não era uma fantasia.
Ele era meu.

#TheEnd
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Sidra de Maçã – Fogo Baixo
Rimmel aprovou!
Ingredientes
- 1 garrafa de cidra de maçã
- 3 pauzinhos de canela
- 1 colher de chá de pimenta da jamaica
- 1 colher de chá de cravos
- 1/3 de xícara de açúcar mascavo
Modo de Fazer
Junte a cidra, a canela e o açúcar mascavo em fogo baixo
Enrole o cravo e a pimenta da Jamaica em gaze e coloque dentro.
Leve para ferver, em seguida, reduza o fogo e cozinhe em fogo baixo por uma hora.
Decore com fatias de maçã, paus de canela e chantilly.

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