Disp.

e Tradução: Rachael
Revisora Inicial: Claudia,
Regina, Dyllan, Isabela,
Lu Avanço, Liliane, Gabby
Revisora Final: Rachael
Formatação: Rachael
Logo/Arte: Dyllan

Os Sinners também precisam de amor...

Sinners no Altar inclui quatro histórias completas de casamento, cada uma com cerca de

um membro diferente da banda de rock Os Sinners. Esses romances foram feitos para serem lidos

após a série Sinners em Turnê, como se cada história fosse um epílogo de um livro diferente da

série e, portanto, cheio de grandes revelações, não só para livros individuais, mas em alguns casos,

para toda a série.

Quando os Sinners amarram o nó, as coisas nem sempre saem como planejadas.

Apetite para a Sedução - Epílogo de Passe para os Bastidores

O guitarrista Brian Sinclair pode ter finalmente conquistado o coração da Professora

Myrna Evans e seu consentimento para se casarem, mas ser parte de uma banda de alto nível só

poderia arruinar o dia do seu casamento tão esperado bem como a noite de núpcias

~2~
fumegante. Será que o casal nunca vai encontrar um momento de paz ou algumas coisas são mais

importantes do que uma desinibida noite de amor?

Meu Doce Amor - Epílogo de Batida Perigosa

O baterista Eric Sticks está determinado a se casar com a doce e atrevida operadora de

som, Rebekah Blake, no calor do momento. Mas ele pode realmente oferecer ao amor de sua vida o

casamento dos seus sonhos em uma pequena cerimônia não planejada? E Rebekah pode oferecer a

Eric a única coisa que falta em sua vida que ele nunca percebeu que queria?

Paciência - Epílogo para Balanço Difícil

O vocalista Sed Lionheart nunca quis um casamento grande e extravagante. Ele só queria a

garota. Mas sua noiva temperamental, Jessica Chase, tem seu coração ajustado a uma cerimônia

memorável e ela está determinada a persistir até o agravamento de ter o casamento dos seus

sonhos. A cerimônia acaba por ser memorável, tudo bem, mas não necessariamente da forma que

eles planejaram. Pode o estressado casal reconhecer o que é realmente importante no dia do

casamento, ou a lua de mel acabou antes mesmo de começar?

Novembro Chuvoso - Epílogo para Convite Quente

A dominatrix profissional Aggie "Mistress V" Martin é loucamente apaixonada pelo

baixista Jace Seymour, mas ela não está com pressa nenhuma de se casar com ele. Ela não é

realmente o "tipo" esposa. Isso tudo muda no momento em que coloca os olhos sobre o lugar

perfeito para dizer "Sim." Com mais de um obstáculo no caminho deles para a felicidade conjugal,

se estes dois vão fazer funcionar até o altar ou tudo vai desmoronar ao capricho dos outros?

~3~
 Dedicação

Para os fãs devotados dos Sinners que queriam mais desses impertinentes astros do rock tanto

quanto eu.

Agradecimentos

Um agradecimento especial para os meus leitores Cyndi McGowen, Wendy Christy e Jill

Anderson por me ajudarem a fazer deste o melhor livro possível. E a minha editora paciente e

talentosa, Beth Hill. Um dia eu vou aprender a usar uma vírgula corretamente. Ou o que deveria

ser: Um dia, eu vou aprender a usar uma vírgula corretamente. Considere minhas fraquezas na

pontuação, sua segurança no emprego.

Muito amor para os meus fãs e leitores, que trazem um sorriso ao meu rosto todos os dias

com seu amor e entusiasmo para uma banda de rock falsa. Se os Sinners fossem reais, acredito que

seriam necessários mais preservativos e maior segurança.

E agradecimentos extras para minha família e amigos, porque eles são os únicos que têm

que me ouvir me queixar quando a musa não está cooperando ou quando estou na minha quinta

edição e convencida de que todas as palavras que já escrevi foram uma merda. Agradeço a todos

vocês.

Revisoras Comentam...

Regina: Se você amou a série Sinners, você vai amar também esta série de pequenas novelas. Cada

uma se concentra em um dos dias do casamento de cada membro da banda e os bastidores dos eventos que se

passa antes, durante e depois do casamento. Meus momentos favoritos foram os votos de casamento. E não

faltou o sexo, marca registrada da autora.

Livro maravilhoso. Cinco enormes estrelas!

~4~
 Claudia: Foi muito bom ver mais desses roqueiros maravilhosos, principalmente como se

desenrolaram os casamentos deles. São uns fofos, sempre muito apaixonados!! Espero que gostem e aguardem

que vem muito mais por aí com a Exodus End.

Rachael: A Olivia realmente acertou em todas as histórias desse livro. Foi muito bom reencontrar

os personagens e viver os momentos lindos de cada relacionamento. Aqui eles começam a ser algo mais que os

bad boys loucos por sexo, eles viram homens que só querem ver suas esposas felizes, mas o que eles fazem

para isso... Ah, temos desde um casamento com Elvis Presley até um casamento com fantasmas. Temos

risadas, lágrimas e muitas surpresas. Divirtam-se nesse especial dos Sinners!!!

Guia de Leitura de Sinners em Turnê

Porque os livros foram publicados fora de ordem, pode ser difícil descobrir a ordem de

leitura da série Sinners em Turnê. Jogue-se nos quatros romances de Sinners no Altar e você está

certo de ficar confuso.

Se você ler os livros nesta ordem, vai evitar todos os spoilers para os livros posteriores.

º 1 Passe para os Bastidores (Brian)

º 2 Balanço Difícil (Sed)

º 3 Convite Quente (Jace)

º 4 Batida Perigosa (Eric)

# 5 Ritmo Duplo (Trey)

º 6 Sinners no Altar

Inclui:

# 6.1 Apetite para Sedução (Brian)

# 6.2 Meu Doce Amor (Eric)

# 6.3 Paciência (Sed)

~5~
 # 6.4 Novembro Chuvoso (Jace)

Se você preferir ler Sinners no Altar como quatro histórias individuais, o Apetite para a

Sedução segue diretamente do Passe para os Bastidores, mas também é um paralelo com a primeira

parte de Balanço Difícil. Então, se você é um defensor de evitar todos os spoilers, experimente esta

ordem alternativa de leitura livre de spoilers:

º 1 Passe para os Bastidores

º 2 Balanço Difícil

# 6.1 Apetite para a Sedução

º 3 Convite Quente

º 4 Batida Perigosa

# 6.2 Meu Doce Amor

º 5 Ritmo Duplo

# 6.3 Paciência

# 6.4 Novembro Chuvoso

Claro, você pode ler a série em qualquer ordem que escolher. Se já leu toda a série Sinners

em Turnê, mergulhe direto em Sinners no Altar e leia-o de capa a capa. E se ainda não leu os

Sinners em Turnê, o que você está esperando?

Você deve ter notado que a história do casamento de Trey está faltando em Sinners no

Altar. Há uma boa razão para isso. Estou escrevendo um romance completo para a Reagan na

próxima série de cinco livros da Exodus End. Então, você vai ter muito mais de Trey em seu

próximo romance. Eu senti que muito da história de Trey – e de Reagan e Ethan – foi deixado

inacabado em Ritmo Duplo, então decidi que eles precisavam de um segundo livro. Coisas boas

vêm para aqueles que esperam.

~6~
 Apetite
para
Sedução
Epílogo de Passe para os Bastidores

Um bis de Sinners em Turnê

~7~
 Capítulo Um

A luz do sol se infiltrava através das cortinas da janela e das pálpebras de Brian.

Estremecendo contra o clarão vermelho, ele virou o rosto no travesseiro. Algo parecia estar errado

esta manhã. Reconheceu a cama como a da parte de trás do ônibus de turnê dos Sinners, por isso

não era porque estava acordando em um quarto estranho de hotel. Ele estava acostumado à vida

na estrada e a abrir os olhos para uma nova cidade quase todas as manhãs, então por que sentia

que algo estava diferente do seu padrão?

Estava muito tranquilo. O movimento do ônibus e do barulho do motor estavam faltando.

Aquela era uma canção de ninar tão familiar que suas manhãs estavam por fora se ele não

acordasse para o som.

Com um sorriso sonolento, ele esfregou o rosto contra o travesseiro, ainda tentando chegar

a plena consciência, e encolheu-se quando a dor atravessou a ponte de seu nariz. Foda-se, seu rosto

doía. E não porque tinha dormido sobre ele novamente. Ele sentiu como se alguém o tivesse

atingido entre os olhos com um punho forte.

Provavelmente porque alguém o fez.

Mais uma vez sua mente compreendeu porque o ônibus estava parado esta manhã e a

razão pela qual seu nariz parecia que tinha sido esmagado em uma parede no seu sono. Eles

estavam em Las Vegas. Vegas. Myrna tinha concordado em se casar com ele em Las Vegas. Sua

estragada despedida de solteiro na noite anterior tinha resultado em sua pior-roupa-para-vestir,

por assim dizer...

Hoje era o dia do seu casamento.

Puta merda!

~8~
 Instantaneamente acordado, Brian estendeu a mão para o espaço ao lado dele para

encontrar nada além de uma extensão de colchão vazio. Se tivesse sido um sonho? A mulher tinha

jogado fora suas propostas durante semanas, talvez por isso ele a tinha imaginado dizendo-lhe

que o amava. Sonhado que ela concordou em se casar com ele. O coração de Brian deu uma

pontada desagradável.

Ele chegou mais longe, precisando da evidência tangível da pele dela sob seu toque. Mais

lençóis frios e vazios encontraram as pontas dos seus dedos. Myrna tinha mudado de ideia e o

deixado? Ela tinha ficado chateada quando ele apareceu com dois olhos roxos na noite anterior.

Ele não podia culpá-la por ter segundos pensamentos depois de ter entrado em uma briga em um

clube de strip. Um clube de strip que ele nem quis ir, mas ainda assim...

Ele esticou o braço até onde este alcançava, e seus dedos encontraram a pele quente e

macia. Deu um suspiro de alívio e se aconchegou contra as costas de Myrna, inalando seu perfume

delicado. Não era um sonho. Nem sua imaginação. Era a doce realidade.

Myrna murmurou o nome dele em seu sono e os cantos da boca de Brian se curvaram, seu

coração se aqueceu. Ele se aconchegou mais perto de suas costas, colocando um beijo carinhoso

atrás da orelha dela.

"Eu te amo." ele sussurrou. Era tão bom dizê-lo abertamente, sem se preocupar com ela

ficar chateada. A única coisa melhor do que expressar verbalmente seu amor era ouvi-la dizê-lo

em troca. Ele provavelmente devia deixá-la dormir – suas sessões de sexo lhes havia mantido

acordados até tarde da noite – mas ele precisava ver o amor brilhando em seus olhos cor de avelã e

ouvi-la colocar o sentimento às palavras. Em poucas horas, ela seria sua esposa, a Sra. Myrna

Sinclair, e pelo que lhe dizia respeito, a lua de mel começava agora.

Brian sacudiu o lóbulo da orelha de Myrna com a língua e o chupou em sua boca. O

suspiro ofegante que ela emitiu o agarrou pelas bolas. Era sempre assim com ela; sempre acendia

uma fome insaciável de sexo dentro dele. E tantas coisas sobre ela contribuíam para aquilo! Sua

abertura para qualquer experiência sexual tocava a mente dele e o desafiava a inventar novas
~9~
experiências para compartilhar com ela. Seu cheiro, seu sabor, os pequenos sons sexys que ela

fazia enquanto seus corpos se juntavam, a textura de sua pele, a forma como a luz dançava em seu

cabelo ruivo, o brilho de malícia naqueles olhos castanhos, como os lábios carnudos sempre

pediam seus beijos... A totalidade de seu ser físico queimava o corpo dele com consciência. A

música que ele compôs ao fazer amor com ela inspirou sua alma. A confiança dela duramente

conquistada deixou o coração dele em chamas. Ele amava tudo sobre ela, até mesmo sua teimosia.

Ela não era uma mulher fácil, mas era a única para ele. Ele sabia disso na primeira vez em que

fizeram amor. E agora ela também sabia, pelo menos ela dizia que sim. E ele decidiu que ela

precisava de alguns lembretes para não esquecer.

Chupando e mordiscando sua orelha, ele moveu a mão para cobrir seus seios. Ela se

arqueou na palma da mão, o mamilo endureceu pressionando em sua carne.

"Brian!" ela ofegou.

Seria este e único nome que ela gritaria em êxtase para o resto de suas vidas. Ele não

conseguia imaginar ficar cansado de ouvi-la dizê-lo.

Deslizou a mão mais para baixo, ao longo de suas costelas, no ventre, buscando o centro

de prazer na junção de suas coxas. Os dedos roçaram os cachos nítidos entre as pernas dela, e ela

estremeceu. Ele já sabia o que queria fazer com ela. Tinha que acariciar seu clitóris até que ela

gozasse e então, pressioná-la de barriga para baixo, suspender-se sobre ela por trás e fodê-la

lentamente por trás. Moer os quadris cada vez que enterrasse seu pau dentro dela. Provocar seu

clitóris com as bolas até que ela implorasse para fazê-la gozar.

Myrna pegou a mão dele antes que ele pudesse encontrar seu destino.

"Não." ela disse com firmeza.

"Não?" Como ela poderia dizer não? Ela nunca lhe disse não. Nunca.

"Não até a lua de mel."

Ele sorriu. "O que eu já decidi começar agora."

~ 10 ~
 Ela rolou para enfrentá-lo e fez uma careta."Oh, baby, seu rosto! E eu pensei que você

estava ruim na noite passada."

"Obrigado."

Brigas de bar nunca terminam bem, mesmo quando você ganha. Não foi necessariamente

a ideia mais brilhante entrar em uma briga em sua despedida de solteiro, mas o instigador da luta

– Eric Sticks – não era conhecido por ter ideias brilhantes. Ideias impulsivas? Sim. Ideias

encrenqueiras? Definitivamente. Mas não brilhantes. E a causa da luta – Jessica Chase. Bem, ele

não queria seu manhã arruinada por pensamentos daquela garimpeira.

Por alguns momentos de tensão na noite anterior, Brian pensou que Myrna desistiria de

seu casamento. Pensou que seu mundo fosse acabar. Mas depois de gritar com ele, ela o escutou e

permitiu que se explicasse. E mesmo não tendo perdoado sua idiotice – ou a de Eric – ela o

perdoou. Ele fez questão de agradecer ao seu corpo profusamente por seu perdão pela noite a

dentro.

Myrna beijou a ponta de seu nariz, e sua carne pulsou em protesto. Estremecendo, ele

respirou de dor por entre dentes.

"Está doendo?" perguntou ela, esfregando o polegar ao longo de sua bochecha.

"Não me sinto bem. Os dois olhos estão pretos agora?"

"Sim.Você é o guaxinim deus do rock mais sexy do planeta."

Ele sorriu. "Bem, contanto que você ache que eu sou sexy."

"Sempre." Ela o beijou e se afastou para olhar em seus olhos.

Ele olhou de volta, o coração aos pulos com uma mistura de amor, desejo e alegria puros.

Não podia acreditar que Myrna era abertamente sua. E que ela queria se casar com ele. Hoje.

Puta merda!

"Eu te amo." Ela enterrou os dedos em seu cabelo. "Eu te amo." disse com mais firmeza.

"Você acredita em mim?"

Quase – aquilo ainda era muito novo vindo dos lábios dela – mas ele disse: "Sim."
~ 11 ~
 "Acho que me apaixonei por você quando o vi de pé no terminal em Portland esperando

por mim.Você se lembra disso?"

"Sim, mas você não me amava na época. Perguntei se estava abrindo possibilidades entre

nós e você disse que eram unicamente sexuais. E então me deu sua calcinha para se certificar de

que entendi exatamente o que você quis dizer." Ele ainda tinha aquela calcinha em algum lugar.

"Bem, eu era uma idiota. E eu te amava, Brian, só não queria admitir isso. Eu estava com

medo."

"E não está mais com medo?"

Ela balançou a cabeça.

"E você promete que não vai partir o meu coração?" ele perguntou.

"Eu prometo."

"E você vai me amar para sempre?"

"Para sempre."

"E podemos começar a lua de mel agora?"

Ela riu. "Não. Eu vou fazê-lo esperar."

"São os dois olhos negros, não é?"

Ele piscou para ela, sabendo que parecia uma merda. Ele se sentia uma merda. Não sabia

porque deixou seus companheiros de banda convencê-lo a ir a um clube de strip para sua

despedida de solteiro. Eles não acreditaram nele quando lhes disse que preferia passar sua última

noite de liberdade com Myrna. Ele tinha o suficiente de celibato; era apenas mais do mesmo. E o

amor que compartilhava com Myrna era novo e excitante. Exatamente o que ele queria.

Necessitava. Sua Myrna inteligente e sexy. Seu coração.

"Não, não são os olhos negros. É saber o quão duro você vai me foder depois que eu

provocá-lo todo o dia."

Ela lhe ofereceu um sorriso diabólico, e seu pau pulsou de excitação.

"Tem certeza que não está me punindo por entrar em uma briga na noite passada?"
~ 12 ~
 "Bem, talvez um pouco. "Ela o beijou novamente. "Mas eu te amo de qualquer maneira."

Olhou para ele com tal intensidade que ele teve que desviar o olhar.

"Eu te amo." disse ela com convicção, e ele encontrou seus olhos novamente. "Eu te amo.

Eu te amo. De que forma mais você quer que eu diga?"

"De qualquer forma é bom para mim, desde que seja frequente e você fale sério."

Ela continuou a olhar em seus olhos. "Eu amo. Eu amo. Eu amo. Como devo dizê-lo?"

Ele sorriu."Você apenas tem que dizer uma vez."

Ela sorriu e não havia dúvida de que seu nível de felicidade combinava com o dele.

"Nós temos um dia atarefado pela frente." disse ela. "Alianças. Vestido. Maquiagem.

Casamento. Show dos Sinners. Lua de mel. É melhor sair da cama."

"Ou podemos ficar na cama, esquecer o vestido, e nos casarmos aqui mesmo ao participar

da lua de mel. Eu acredito firmemente em multitarefas." Ele sorriu e acenou esperançoso,

incentivando-a a imitar o seu movimento e concordar com o seu plano perfeito.

A sobrancelha dela erguida lhe disse que não ia acontecer.

Droga.

Ele soltou um suspiro derrotado e retirou seus braços."Vamos escolher o anel. Vai ser

enorme e caro – sem protestos da sua parte."

Ela abriu a boca, e ele a cobriu com uma das mãos.

"Sem protestos."

Os cantos da boca dela se viraram contra a palma de sua mão. Ele sabia muito bem que ia

aceitar qualquer anel que ela quisesse.

"Estamos de acordo?"

Ela assentiu com a cabeça, e ele moveu a mão para que pudesse beijar seus lábios."Você

está pronta para ir buscá-lo?"

~ 13 ~
 Ele queria muito colocar aquele monumento físico de sua afeição no dedo anelar esquerdo

dela, pois o dígito delgado parecia irremediavelmente nu no momento. Puxou sua mão aos lábios

para beijar aquele ponto que em breve seria obscurecido pela rocha eterna dele.

Ela jogou as cobertas para o lado. "Preciso de um banho primeiro."

"Eu vou acompanhá-la."

Ela o apreciou por um momento, o olhar deslizando sobre seu corpo nu da cabeça aos pés.

A concentração focada principalmente no meio. Quando o pau dele endureceu sob sua atenção

apreciativa, sua língua saiu para molhar os lábios.

"Sim, você vai." disse ela.

~ 14 ~
 Capítulo Dois

Myrna colocou um roupão vermelho grosso e abriu a porta que dava para o principal

corredor do ônibus. Nu, lindo, e duro, Brian a seguiu.

O banheiro era para a esquerda e quando ela tentou deslizar a porta para abri-la, a

encontrou trancada.

"Ocupado." Eric Sticks gritou de dentro.

"Apresse-se. Temos que nos preparar para o casamento." Brian gritou, e bateu na porta

com a palma da mão.

"Quase acabando." Eric gritou de volta.

"Ele provavelmente está se masturbando lá dentro." disse Brian.

Myrna se virou e colocou os braços em torno do seu futuro marido. Ela prometeu a si

mesma nunca se casar novamente, não depois de seu primeiro casamento ter terminado tão

horrivelmente. Mas agora que suas defesas tinham desmoronado, mal podia esperar para começar

a sua vida com este homem maravilhoso. Depois de rejeitá-lo por tanto tempo e lutar contra seus

afetos com uma intransigente – e ridícula percepção tardia – teimosia, ela sentiu que tinha muito o

que fazer com ele. Ela queria Brian para ser feliz. Queria que ele se sentisse amado. Amado. Nunca

se sentiu assim em relação ao seu primeiro marido. Nunca quis colocar a felicidade de Jeremy

antes dela. O que ela tinha com Brian era especial, perfeito. Para sempre. E desejou que tivesse

reconhecido aquilo mais cedo.

Deslizando as mãos pela pele macia das costas de Brian, ela pressionou um rastro de beijos

ao longo de sua clavícula. "Quantas horas antes de eu vir a ser a Sra. Sinclair?"

~ 15 ~
 "Nós temos que ter uma licença de casamento; o que vai levar 20 minutos ou mais." Ele

enfiou as mãos em seus cabelos e inclinou sua cabeça para trás para provar seus lábios com beijos

ternos e sugados. "Depois disso? Assim que você estiver pronta."

"Eu diria que de imediato, mas quero ficar bonita para você."

"Você parece bem demais neste robe, Professora."

"E você parece bem demais com nada, Mestre Sinclair."

A sensação da pele dele e dos músculos firmes e quentes sob suas mãos ansiosas a fez

reconsiderar sua decisão anterior de fazê-lo esperar até à noite. A Besta não queria esperar tanto; o

pau de Brian subiu duro e grosso contra sua barriga. Ela agarrou o traseiro de seu noivo com as

duas mãos para puxá-lo para mais perto. Ele produziu um som, metade gemido, metade

grunhido, que fez sua vagina pulsar de necessidade.

"Eu vou usar uma saia e passar o dia inteiro sem calcinha." ela sussurrou em seu ouvido.

"Você não pode esperar que eu me controle sabendo disso."

A mão dela deslizou pelo osso de seu quadril, sua coxa, foi até o interior de sua perna e

roçou a lateral da mão sobre suas bolas, e ele ficou tenso.

"Se você não parar com isso, eu vou te foder bem aqui."

Ela repetiu o movimento. "Ah, é?"

Ele a apertou contra a parede frágil ao lado da porta do banheiro. O pênis esfregou contra

o interior de sua coxa, e ela estremeceu. Sim, Brian, leva-me bem aqui.

"Vocês devem estar brincando comigo." resmungou Sed de sua cama logo depois da porta

do banheiro.

"Desculpe, nós o acordamos?" Myrna murmurou.

Brian acariciou o pescoço dela e roçou o pênis contra seu montículo.

"Quem consegue dormir com toda essa conversa de amorzinho, amorzinho, beijinho, me

foda, a um metro da sua cabeça?" A suavidade habitual do seu barítono de cantor estava

incomumente rouca esta manhã e seu comportamento ainda mais rabugento do que o habitual.
~ 16 ~
 "Jace dorme." disse Brian.

Myrna riu. O jovem baixista dos Sinners gostava de dormir.

Ela olhou por cima do ombro de Brian e encontrou Jace inconsciente na cama de cima. Seu

rosto bonito e adornado por uma barba por fazer estava esmagado contra o colchão. O cabelo

descolorido estava macio em vez de espetado com seus picos habituais. Amável era a palavra que

Myrna usaria para descrever Jace Seymour. E pervertido. Ou foi o que ela reuniu com base em

boatos que ouvira de tietes e do que tinha visto em sua mala de delícias carnais.

"Eu acho que ele teve uma noite difícil." resmungou Sed e limpou a garganta com um

estremecimento. "Ele chegou tarde e caiu na cama sem sequer tirar as botas."

Ou retirar a jaqueta de couro, Myrna observou com um sorriso.

Ela se aconchegou mais perto de Brian com o queixo apoiado em seu ombro, enquanto

esperavam pelo banheiro. Por aqui, há sempre alguém que parecia estar esperando pelo banheiro.

"Vocês deviam considerar ficar em um hotel quando o ônibus estiver estacionado." disse

ela. "Não há cerca de um milhão de quartos de hotel nesta cidade?"

Ela se acostumou com a proximidade dos espaços no ônibus enquanto estava em turnê

com a banda para seu projeto de pesquisa, mas, após compartilhar um banheiro com cinco caras,

ela merecia um troféu, uma medalha ou algo assim.

Um par de olhos verde-grama a olhou da cama de baixo do outro lado. Estava contente de

ver Trey acordado, pois estava preocupada com ele. Um segurança bem entusiasmado rachou a

parte de trás de sua cabeça com um taco de bola na noite anterior, mas ele parecia melhor do que

Brian esta manhã, então devia estar bem. Ela sorriu para ele, mas ele não retornou o sorriso. Seu

olhar não estava focado nela, mas direto no traseiro nu de Brian. A língua de Trey esfregou contra

seu lábio superior, e Myrna só podia imaginar para onde seus pensamentos tinham se afastado. A

semente da inveja brotou em seu peito, e ela passou as mãos sobre as nádegas suaves de Brian.

Sorriu triunfante quando o pênis sempre atento se empurrou contra sua barriga.

Brian era dela – cada centímetro dele – e droga, era melhor Trey não esquecer disso.
~ 17 ~
 Trey fechou os olhos e rolou para o lado oposto, dando-lhe as costas.

A porta do banheiro se abriu e Eric surgiu."Tudo pronto!" ele anunciou, como se esperasse

um sorriso colado no rosto pela realização.

Brian virou a cabeça em direção ao banheiro e deu uma cheirada hesitante. Aparentemente

encontrando o local não tóxico, ele puxou Myrna no pequeno espaço. A porta do banheiro se

fechou, e o robe dela aterrissou no chão um instante depois.

"Enfim sós." Brian encheu as duas mãos com os seios dela, massageando suavemente. Os

olhos escuros estavam vidrados com luxúria enquanto observava seus polegares pincelarem

contra os mamilos duros. "Você sabe que a ideia de fazer amor com a minha esposa é o suficiente

para me deixar fora de controle, não tem que me provocar durante todo o dia para me deixar

louco."

Ela sorriu para ele e pulou para cima da bancada."Bom, porque eu não quero esperar o dia

todo. Quero seus dedos perversamente rápidos contra mim – e dentro de mim – agora mesmo." Ela

se encostou no espelho frio, dobrou os joelhos e apoiou os pés na bancada, abrindo-se amplamente

para seu amante. Seu noivo. Seu futuro marido. "Faça-me gozar, querido. Faça minha boceta

implorar para você preenchê-la."

"Posso provar você primeiro?"

Ela não respondeu, apenas pegou dois punhados daquele cabelo preto na altura dos

ombros e puxou a cabeça dele entre suas pernas.

Ele inalou profundamente."Oh merda, baby. Você cheira a sexo."

Sua língua deslizou dentro dela, e ela o viu traçar sua abertura. Em torno, ao redor, ao

redor, até que ela teve que fechar os olhos pela superestimulação. Ele pressionou dois dedos

dentro dela, que empurrou contra eles, já desejando o seu pau grande e grosso. Os dedos puxaram

livres para espalhar seus sucos sobre o clitóris latejante.

"Oh!" ela engasgou.

~ 18 ~
 Então ele chupou seu clitóris e, em seguida, bateu dois dedos em seu corpo ansioso,

empurrando-os cada vez mais forte enquanto chupava seu clitóris com suavidade agonizante. Ela

gritou seu prazer, os sons de sua boceta molhada e os gritos de excitação ecoando nas paredes do

banheiro minúsculo.

Brian se afastou e moveu os dedos para seu clitóris, acariciando-lhe rápido e forte.

"Olhe para si mesma, baby. Olhe."

Ela forçou seu olhar para baixo entre as pernas, onde Brian estava trabalhando em seu

gatilho. Ele sabia exatamente como fazê-la explodir e assistir seus dedos se moverem contra ela e

pensar sobre a forma como aqueles dedos ficavam quando ele tocava um de seus solos de guitarra

a mandou para a borda. Seu bumbum se ergueu da bancada, e ele moveu a mão para que ela

pudesse ver sua vagina pulsar com a liberação. Brian esfregou a cabeça do pênis contra sua

abertura, enquanto seus espasmos de prazer tentavam agarrá-lo, puxá-lo para dentro.

Ele deslizou para dentro dela com facilidade, e ela olhou para o local onde seus corpos se

uniam. A forma como aquele pênis a preenchia fez sua respiração ficar presa. Sua carne declinava

e se esticava com seus impulsos profundos e firmes. Brian girava os quadris enquanto observava

as dobras dela se esforçaram para acomodar o seu perímetro.

Lentamente, o prazer dela se construiu novamente. Oh, mas ele a enchia tão

perfeitamente, a esfregava tão bem.

"Brian." Ela precisava sentir o nome dele em seus lábios quase tanto quanto precisava

sentir seu pau duro dentro dela.

Ele levantou a cabeça, e ela encontrou seu olhar. Olharam-se nos olhos enquanto seus

corpos se moviam juntos de novo e de novo. Emoções a inundaram, roubando sua respiração,

fazendo com que seus olhos doessem enquanto a ternura transbordava.

"Brian?"

A conexão física eles sempre tiveram, mas abrir seu coração para ele fazia do sexo muito

mais do que o simples prazer.

~ 19 ~
 "Sim, querida?"

"Eu te amo." disse ela.

Ele segurou seu rosto entre as mãos e a beijou suavemente. "Eu te amo." Enterrando as

bolas profundamente, olhou em seus olhos. "Você é realmente minha?" ele sussurrou.

"Sim."

"Já era tempo de admitir, Professora." Ele sorriu e se retirou. Ela engasgou em protesto,

mas era tarde demais para puxá-lo de volta.

"Vamos acabar com isso no chuveiro." disse ele. "Estou determinado a me casar com você

hoje de uma forma ou de outra, e precisamos trabalhar em algumas multitarefas ou vamos perder

toda a porra do dia no banheiro do ônibus."

"Eu não diria que estávamos perdendo o dia." disse ela.

"Eu vou me casar com você hoje, Myrna Evans. Entendeu?"

"Entendi." Ela disse, sorrindo-lhe mais brilhante.

Enquanto ele ajustava a temperatura da água, ela pulou do balcão e foi atrás dele para

beijá-lo de volta com a boca aberta, língua e dentes. Esfregou as mãos sobre sua barriga firme, seus

peitorais, os ombros fortes. Ele entrou no chuveiro e ela o seguiu, consumida por sua fome

insaciável por aquele homem. Finalmente admitir que o amava não tinha diminuído seu desejo

por ele, se alguma coisa, o tornou ainda mais pronunciado. Que sorte ela estava estando

apaixonada e na luxúria com o mesmo homem?

Ele virou-se para encará-la, e o olhar dela baixou para seu pau grosso em posição de

sentido orgulhoso entre eles. Ela queria seu esperma na boca, queria que este pulsasse no fundo de

sua garganta. Queria engoli-lo inteiro.

Ela abaixou-se de joelhos, passando as mãos pelas coxas dele. A água quente do chuveiro

corria entre seus dedos espalmados e descia por seus braços. Brian inclinou a cabeça de volta para

a água que fluía ao mesmo instante que ela chupava seu pênis.

"Ah." ele suspirou.

~ 20 ~
 Ela segurou a base de seu pênis com uma das mãos, enquanto balançava a cabeça

rapidamente, sugando-lhe com força, e embalou suas bolas pesadas na palma da mão. Queria

recompensá-lo por ser tão bom para ela. Por amá-la. Ela sabia do que ele gostava, então moveu a

mão livre entre suas próprias pernas e deslizou os dedos em suas profundezas de seda,

procurando sucos para facilitar a penetração de seu amante. Quando recolheu o suficiente de seus

próprios fluidos sob a ponta dos dedos, ela levantou a mão entre as pernas dele. Os dedos

escorregadios pressionaram contra a abertura de sua bunda, e ele grunhiu antes de afastar ainda

mais as pernas. Ela deslizou dois dedos dentro dele, gentilmente empurrando para dentro e fora

até que ele começou a choramingar. Ele sabia o que estava por vir. Sabia o quanto ela poderia fazê-

lo se sentir bem. Confiava nela com seu corpo e balançava seu mundo que ele a deixasse fazer isso

por ele.

Ela soltou seu eixo para liberar a outra mão e a deslocou para suas bolas, atraindo-as para

frente e gentilmente massageanda-os contra a base de seu pênis em círculos lentos e suaves.

Dentro da bunda dele, os dedos da outra mão se curvaram para a frente, e ela esfregou contra sua

glândula. Ele não era o único que sabia como trabalhar um gatilho. Brian começou a jorrar

imediatamente. Todo o seu corpo estremeceu quando ele gritou de felicidade. Com seus fluidos

pulsando no fundo da garganta dela, Brian agarrou sua cabeça para retardar o balanço implacável

enquanto ela o chupava, mas ela se recusou a parar até que ele tivesse derramado a última gota.

Ele caiu contra a parede do chuveiro, engolindo o ar e estremendo de prazer. Liberando seu pênis

com uma sucção alta, Myrna provocou a abertura na ponta com a língua, ainda esfregando-o por

dentro para prolongar a felicidade dele.

Ela amava como massagear sua próstata o fazia tremer e tremer. Adorava como ele lhe

permitia fazer qualquer coisa bizarra que ela queria fazer com ele. Adorava como ele a fazia se

sentir sexy e apreciada. Mal podia esperar para passar o resto de suas vidas tentando descobrir as

outras coisas que eles tinham em comum, porque era por demais evidente que eles tinha a parte

do sexo descoberta.
~ 21 ~
 "Deus, baby." ele gemeu. "Não sei o que fiz para merecer isso, mas me deixe saber o que

foi para que eu possa repetir mais vezes."

"Você gosta disso? Meus dedos dentro de você?"

"Você sabe que eu gosto."

"Um dia desses eu vou pôr uma cinta com vibrador e foder sua bunda."

Ela puxou os dedos de seu corpo e se levantou. Não sabia por que, mas o pensamento de

dominá-lo – de fodê-lo – realmente a excitava. Talvez fosse porque Brian nunca havia permitido

que Trey o possuísse.

Ela suspirou. Não sabia porque estava com tanto ciúmes do cara hoje. Talvez porque Trey

tinha amado Brian incondicionalmente por anos e ela estava apenas começando a oferecer-lhe a

mesma devoção. Bem, seja qual fosse a razão para aquela emoção injustificada reaparecer esta

manhã, ela precisava superar. Ela sabia que Brian não tinha sentimentos românticos por Trey, não

importava o quanto Trey queria. Se Brian não tinha começado a amar o cara até agora, ele não ia

fazê-lo tão cedo – ou nunca, se ela tivesse uma palavra a dizer sobre o assunto.

O pênis dele se contraiu para seja qual fosse o pensamento selvagem que estava

circulando por aquela mente gloriosamente desviante dele.

"Parece interessante. Que tal experimentá-lo hoje à noite?"

Ela tinha esperado que ele protestasse sua exigência um pouco, mas ficou encantada por

ele concordar. O homem era tão sexualmente experimental; assim como aberto a qualquer coisa.

Era uma das coisas que ela mais amava nele, e uma qualidade que ela não tinha percebido que

estava faltando em seus interesses românticos do passado até que encontrou seu jogo sexual em

Brian. No início, a compatibilidade sexual deles foi o suficiente para mantê-la com ele, mas em

algum lugar ao longo do caminho ela percebeu que, embora o corpo dele fosse um presente

incrível, era o coração aberto e amoroso do homem que estava o verdadeiro prêmio. E, ao

contrário dela, Trey tinha provavelmente percebido aquilo antes de Brian o ter marcado com

luxúria.
~ 22 ~
 Droga. Por que ela não conseguia parar de pensar em Trey esta manhã? Tinha sonhado

novamente sobre a maneira como ele ficou quando roubou um beijo de Brian? Ela não podia negar

que o olhar sonhador carregado de amor de Trey ainda assombrava seus pensamentos e sonhos. E

seu amante lhe pareceu completamente afetado pelo beijo que ela tinha testemunhado Trey tirar

dele. Então, se aquilo não significou nada para Brian, por que diabo a incomodava tanto?

"Vamos fazer um desvio a uma sex shop depois que escolher nossos anéis." disse ela,

forçando os pensamentos em Trey saírem de sua mente. Seu ciúme equivocado era seu problema,

não de Brian, e ela não deixaria inseguranças mesquinhas sobre um encontro há muito tempo

entre bêbados adolescentes movidos a testosterona escurecesse o dia de seu casamento.

Completamente alheio às suas lutas internas, Brian envolveu-a em um abraço apertado.

"Deus, eu te amo, mulher." disse ele. "É a minha vez de fazer você gozar."

"Sim, é."

Aqueles dedos engenhosos se moveram entre suas pernas para acariciar seu clitóris, o

toque enviando os pensamentos sobre a paixão de Trey se dispersarem e seus joelhos cederem.

~ 23 ~
 Capítulo Três

Myrna escondia a mão atrás das costas enquanto Brian se aproximava com um

monstrusoso anel de diamantes. O metal tinha um diamante princesa em torno de uma pedra

central redonda grande o suficiente para matar um elefante carregado.

"É muito grande." Ela protestou. Ela estava apaixonada pelo deslumbrante anel trabalhado

até que vislumbrou o preço e ficou tonta. A coisa valia mais do que seu amado Thunderbird.

"Experimente-o antes de decidir." Brian sugeriu.

Decidida a dizer-lhe que não gostou do jeito que ficou em seu dedo, ela estendeu a mão

esquerda e se forçou a não se dissolver em uma poça de mingau pelo sorriso encantado no belo

rosto de Brian. Ela ia ter que ceder ao cara com mais frequência; ele praticamente irradiava

felicidade por sua pequena vitória.

Ele caiu de joelhos aos seus pés, e seu coração parou.

"Brian, o que está fazendo?" ela sussurrou, olhando nervosamente para a atendente da

loja, que abriu um largo sorriso, e então olhou de volta para o homem aos seus pés.

"Pedindo-lhe corretamente." disse Brian, olhando para ela com amor brilhando em seus

olhos. Ela mal notou os anéis dos machucados ao redor daqueles olhos, que estavam tão cheios de

esperança e felicidade.

"Myrna Evans, eu te amo com tudo o que sou, o que tenho sido, e o que serei. Quer se

casar comigo?"

"Eu já disse que sim." ela disse através do nó na garganta.

"Você deve me responder corretamente." disse ele. "Na frente desta testemunha que está

prestes a ter uma enorme comissão."

~ 24 ~
 Myrna riu porque estava malditamente feliz. Sua única outra opção estava chorando. E,

pela mesma razão.

"Sim, Brian Sinclair, eu vou me casar com você."

A funcionária bateu palmas animadamente enquanto Brian colocava o anel no dedo anelar

esquerdo de Myrna.

"Agora você tem que aceitá-lo." ele disse com um sorriso torto, "não importa o quanto ele

seja caro."

"Seu idiota." Myrna sorriu olhando para sua mão e seu coração falhou uma batida. Sua

visão ficou turva, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas ao ver o anel no dedo pela primeira

vez. "Seu generoso, maravilhoso e doce idiota!"

Ela praticamente o derrubou no chão quando caiu em seus braços e o beijou

desesperadamente. Ele riu contra seus lábios, os braços apertando ao seu redor para puxá-la mais

perto. Após um momento, ele virou o rosto para o balcão de jóias, e Myrna moveu os beijos para

seu queixo e pescoço.

"Também vamos levar um par de alianças de casamento." Brian disse para a funcionária.

"Como você pode ver, estamos um pouco ansiosos para chegar à lua de mel."

Depois de comprar enormes anel de noivado e alianças de casamento, eles foram a uma

próxima loja de noivas a pé.

Brian puxou o braço de Myrna e ela ofegou de dor. Ela parou subitamente e se virou para

lhe perguntar o que diabos ele achava que estava fazendo quando descobriu que quase tinha

entrado no batente da porta da loja de noivas. Tinha estado tão ocupada olhando seu anel de

noivado, e paralisada por seu brilho, que ela provavelmente teria ganho um conjunto de olho roxo

para combinar com o dele, se não a tivesse puxado do caminho. O anel podia ser extravagante

para seu gosto, mas também era impressionante e, mais importante, simbolizava o quanto ela

significava para Brian.

~ 25 ~
 Ela ficou boquiaberta com a percepção da enorme pedra. Puta merda, ele deve amá-la

muito.

Dentro da loja, Myrna explicou sua situação calamitosa, e uma consultora de noiva lhe

empurrou dez vestidos diferentes nos braços antes de mostrar-lhe um provador. Ela tinha que

encontrar algo que se encaixasse direto sem tortura, porque não havia tempo para alterações.

Depois de quase uma hora provando vestidos, a pilha crescente de descartados estava

começando a deprimi-la. O primeiro não se encaixou, o próximo a fazia parecer sem peito. Outros

dois eram muito feios; e todos aqueles arcos na bunda dela eram realmente necessários? Um que

não chegava nem perto do seu estilo não foi nem tirado do cabide.

Na sétima tentativa, ela estava começando a pensar que deveria simplesmente se casar

com seu traje de negócios. Brian gostava quando ela usava ternos, e tinha certeza que ele não se

importaria se ela usasse um na cerimônia. Sua assistente nupcial, Carla – vamos encontrar algo

perfeito para você, querida, eu nunca falhei antes – fechou o zíper do último vestido e deu um passo

para trás para estudar Myrna. Sua respiração ficou presa, e ela cobriu a boca grande com os dedos

trêmulos. Myrna ergueu os olhos para os três reflexos de si mesma no espelho, esperando mais

uma decepção. Ela nunca esperava cair em prantos.

"É este." disse Carla, puxando Myrna, agora chorando incontrolavelmente, em seus braços

para esfregar suas costas, até que ela desse vazão as suas emoções.

"Desculpe. Não posso acreditar que estou chorando." Myrna se afastou e enxugou os

olhos, sentindo-se como uma completa idiota por ficar tão emocional sobre um vestido estúpido.

"Acontece o tempo todo." Carla assegurou e abriu um largo sorriso. "Você vai usá-lo para

sair, então?"

"Não quero que ele me veja nele ainda."

Brian estava sentado do lado de fora do provador esperando por ela.

"Você tem alguém para ajudá-la com o zíper?"

~ 26 ~
 Ela supôs que poderia pedir a um dos rapazes para ajudá-la no ônibus."Eu vou pensar em

alguma coisa."

Ela se virou para o espelho e passou as mãos no corpete de cetim amassado.

O vestido branco era ajustado do peito ao quadril; a saia era solta e longa e reunida a um

lado por um design decorativo bordado com fios de prata. A bainha mal roçava no chão. Ela

virou-se para examinar a parte de trás, que tinha uma cauda simples que se estendia a alguns

metros atrás dela. A fila de botões de pérola que escondia o zíper das costas era um bônus

agradável, que terminava em outro desenho bordado em prata que se agrupava a cauda logo

abaixo dos quadris. Ela queria ficar bonita para Brian quando ele a tomasse como sua esposa e,

nesse vestido, ela se sentiu bonita. Estendeu os braços e balançou os quadris de uma lado a outro,

observando a saia balançar sedutoramente. Perfeito. O vestido era perfeito.

"Você encontrou alguma coisa?" Brian chamou de fora do provador. "Está ficando tarde,

querida. Basta escolher alguma coisa."

"Basta pegar alguma coisa." Carla revirou os olhos. "Os homens simplesmente não

entendem isso."

Mas Myrna sabia quando a viu naquele vestido, ele ia entender. Porque a seiva era muito

mais sentimental do que ela.

"Acho que encontrei algo adequado." Ela gritou para seu noivo ansioso. "Vou sair assim

que tirá-lo."

"Eu quero vê-lo." A maçaneta da porta chacoalhou, mas estava trancada.

"Você vai ter que esperar." disse Myrna."Eu quero que seja uma surpresa."

~ 27 ~
 Capítulo Quatro

Brian andava de um lado a outro no corredor do ônibus dos Sinners. Seus quatro

companheiros de banda o olhavam como se fossem espectadores em Wimbledon1. Ele parou em

frente à porta fechada no final do corredor e escutou por sons de Myrna se movendo dentro do

quarto. Silêncio agrediu seus ouvidos. Ela tinha que estar lá, não havia como escapar do quarto

pois a janela era muito pequena, e ele teria notado se ela tentasse passar por ele.

Brian não podia esperar para vê-la em seu vestido. Não podia esperar para vê-la, com

vestido ou sem vestido. Mas mesmo que ele quisesse¸ a maçaneta não virava. A porta não abriu,

sua mulher não apareceu, nem pulou em seus braços e o beijou sem sentido. Ainda não. O que a

estava fazendo demorar tanto?

Trey a tinha ajudado com o ziper do vestido anos atrás. Bem, talvez tivesse sido apenas

vinte minutos, mas parecia que foram anos, especialmente porque Trey já tinha dado uma grande

mostra sobre o quanto ela estava linda quando a deixou sozinha no quarto para arrumar o cabelo

ou seja o que for que estava levando um eternidade.

Brian envolveu a corrente que pendia do cinto em torno de um dedo e a sacudiu

repetidamente. Seu nervosismo pré-show não tinha nada como esse nervosismo de pré-casamento.

As solas de seus pés estavam frias, como se água gelada enchesse suas botas. Pelo menos o ritmo

tirou sua mente da turbulência em seu estômago. Mais ou menos. Ele se virou e voltou para o

corredor em direção à frente do ônibus, passando pelo banheiro, os beliches empilhados de cada

lado do corredor, a mesa de jantar.

1
Torneio de Tênis na Inglaterra

~ 28 ~
 Como um portão de garagem, um braço caiu na frente dele. Brian se deteve e ergueu uma

sobrancelha de questionamento para seu melhor amigo. Seu padrinho. Sua alma gêmea musical –

o guitarrista Trey Mills.

"Você vai se sentar?" Trey disse. "Está me deixando louco."

"Não posso evitar. Estou pirando." disse Brian.

Eric parou de tocar suas baquetas sobre a mesa e olhou para ele. "Por quê? Você não está

em dúvidas, não é? Porque se estiver, Myrna vai precisar de muito consolo para seu coração

partido. " Eric sorriu, parecendo inteiramente satisfeito com a ideia. "Acho que vou ver como ela

está."

Quando ele começou a sair da cabine, Brian se sentou ao seu lado e o empurrou contra a

parede para evitar que ele tentasse consolar Myrna, que não precisava de consolo, pois se alguém

precisava de consolo, seria ele. E não seria Eric quem lhe daria.

"Eu não estou com dúvidas." disse Brian."Acho que talvez ela esteja."

"Ela não está." A voz profunda de Sed soou logo atrás do ombro esquerdo de Brian. "Ela

está feliz. Com você. Não sei por que, exatamente, quando ela poderia ter tido a mim..."

Brian levantou a cabeça para encarar Sed, e este riu.

"Calma, Sinclair." Sed empurrou seu ombro. "Seu prêmio está seguro, só estou brincando

com você."

Brian não tinha tanta certeza, pois Sed tinha um jeito com as mulheres. Com as suas

mulheres. E Sed tinha estado deprimido durante todo o dia sobre a sua ex-noiva. Aquela que tinha

ido embora e arrancado o coração dele. A que ele tinha visto na noite anterior, pela primeira vez

em dois anos. A que fez com que homens adultos lutassem com seguranças corpulentos por razões

ainda não totalmente claras. Sed podia estar tentando ir com calma, mas Brian sabia muito bem,

Jessica tinha destruído o homem e até Sed deixá-la ir por bem, ele não ia sair de sua crise

romântica. Ou parar de impor aquela depressão romântica em todos ao seu redor.

"Então o que você vai dizer a ela?" Perguntou Jace.

~ 29 ~
 Brian olhou através da mesa para seu baixista. Jace tinha estado na borda o dia todo. O

mais novo membro da banda verificou novamente a hora, antes de encontrar brevemente os olhos

de Brian. Alguma coisa estava acontecendo com Jace, não que ele fosse compartilhar o que era,

mas estava agindo de forma estranha, mesmo para Jace.

Perplexo, Brian disse: "Dizer a ela?" Ele não tinha absolutamente nada de bom a dizer a

Jessica Chase.

"Seus votos," Jace esclareceu."Eles são meio que importantes."

Oh. Ele quis dizer ela. A única que importava.

"Eu não sei." Ele disse. "Imaginei que seria melhor improvisar. Por isso, é mais sincero."

"Errado." disse Trey. "Pelo quanto que você está nervoso agora, como acha que vai se

sentir durante a real cerimônia?"

A única coisa que Brian estava nervoso era que o casamento podia não ocorrer. Por que ela

estava demorando tanto para ficar pronta?

"Você ainda tem as alianças?" Trey perguntou.

"Sim. Eu prometo que não vou empenhá-los por cerveja."

"Deixe-me ver."

Trey suspirou e ergueu a bunda do banco para poder deslizar a mão no bolso da frente da

calça jeans. Ele enfiou a mão mais profundo, com um olhar confuso no rosto. "Tenho certeza de

que estão em algum lugar."

O coração de Brian fraquejou em seu peito.

Trey checou o outro bolso. "Isso não é bom." disse ele. "Talvez você precise verificar para

mim." Ele segurou o bolso aberto em um convite.

"Foda, pare de brincar, Trey." Brian entendeu a mão para o outro lado da mesa e o agarrou

pelo pescoço.

O fôlego doloroso de Trey deu a Brian uma pausa. Ele tinha esquecido do ferimento na

cabeça dele. Eles tiveram uma pequena briga no clube de strip na noite anterior e estavam
~ 30 ~
sofrendo várias aflições. Talvez tenha ficado fácil para ele com seus dois olhos negros. Pelo menos

ele não tinha um enorme nó na parte de trás da cabeça.

"Você está bem?" ele perguntou.

Trey fechou os olhos e levantou o dedo para Brian. Após um momento, ele abriu os olhos.

"Sim. Ela vem e vai."

"Ainda acho que temos que levá-lo a um hospital." disse Sed.

"Brian vai se casar hoje." disse Trey.

"E daí?"

"Eu sou o padrinho."

"Vamos depois do casamento, então."

"Nós temos um show."

"E daí?" O olhar de advertência de Sed teria feito correr a maioria dos homens, mas Trey

apenas balançou a cabeça com aborrecimento.

"Dare vai arrancar a minha porcaria e alimentar os chacais se perdermos essa

apresentação." disse Trey.

Os Sinners iam justamente abrir para a banda de Dare, a Exodus End, na Las Vegas

Mandalay Bay em cerca de quatro horas.

Eric começou a rir. "Onde ele vai encontrar um chacal?"

"No zoológico. Como diabos eu vou saber? É o Dare. Ele tem ligações."

Se Trey precisava de um médico, Brian não queria que ele adiasse receber o tratamento

por qualquer motivo. Nem mesmo o casamento tão esperado que ele e Myrna haviam planejado

por dois dias inteiros. "Myrna e eu podíamos adiar..."

"Eu não vou para o hospital."

"Você vai se eu fizer com que vá." disse Sed.

"Estou bem, porra. Me deixe em paz."

~ 31 ~
 "Eu acho que você deve ir." disse Brian. "Se estiver bem, eles só irão te olhar e mandá-lo de

volta."

"Depois que eu ficar sentado na sala de espera da emergência por cinco horas." Trey

desembrulhou um pirulito de cereja e enfiou na boca. "Não vou."

Brian ouviu a porta do quarto se abrindo e seu coração pulou para a garganta. Ele estava

de pé, mesmo antes de sua noiva aparecer na porta.

O corpete do lindo vestido branco pressionava os seios dela juntos para cima de uma

forma sedutora, enquanto a saia rodada fazia sua cintura parecer impossivelmente pequena e os

quadris mais cheios de curvas. Myrna cobria o centro do peito com uma mão delicada e a luz

captou o anel de diamantes em seu dedo. O anel que Brian tinha colocado ali a um par de horas

atrás. O anel que provava que ela havia concordado em ser dele. O que ele a convenceu a aceitar,

mesmo que ela protestasse por ser caro. Ele estava orgulhoso de sua pequena vitória. O diamante

era extremamente grande e nenhum cara iria considerar dar em cima dela com aquela pedra em

seu dedo.

O cabelo ruivo de Myrna estava preso em um coque elegante com mechas soltas

emoldurando seu belo rosto, e ela tinha aplicado a maquiagem para destacar seus olhos castanhos

de avelã, e a cor coral aplicada nos lábios macios e carnudos os fez parecer ainda mais adoráveis

do que o habitual.

Impressionante. Sua mulher era impressionante. E era sua.

Mesmo que a beleza física de Myrna roubasse a respiração de Brian, havia algo que

abalava seu mundo ainda mais do que seu rosto e corpo. Era o olhar de um misto de amor,

expectativa e confiança em seus olhos arregalados enquanto ela olhava para ele do final do

corredor que o deixou completamente perdido.

"Acho que estou pronta." Ela disse com a voz trêmula de emoção.

Brian não conseguia manter as mãos longe dela por mais um momento, ele correu pelo

corredor e a arrastou nos braços, tirando todo o comprimento do seu corpo contra o dele.
~ 32 ~
 "Você não deve me beijar ainda." Ela disse sem fôlego.

"Por quê?"

"Acabei de colocar o batom."

"Então vai ter que colocá-lo de novo."

Ela sorriu e pôs os braços em volta de seu pescoço. "Eu posso viver com isso."

Ele baixou a cabeça, fazendo uma pausa com os lábios a centímetros dos dela. Seu coração

vibrava de antecipação, e seu pau despertou contra a sua coxa. Após um momento, os olhos dela

se abriram e ele viu suas pupilas se contraírem enquanto ela se concentrava nos olhos dele.

"Você está certa." ele sussurrou. "Eu não deveria te beijar."

"Por que não?"

"Quero me casar com você primeiro."

"Então vamos, porque eu realmente preciso ser beijada. Entre outras coisas." Suas mãos

deslizaram sobre a camisa branca que ela o convenceu a usar. "Você está tão bonito nesta camisa,

que quero morder fora seus botões."

Por suas palavras, ele já não se sentia como um idiota por usá-la para ela.

Brian pegou sua mão e voltou pelo corredor do ônibus em direção à saída, arrastando-a

com ele. Não conseguia tirar os olhos dela, mesmo para ver onde estava indo. "Trey, espero que

você encontre esses anéis." Ele disse enquanto passava pela mesa de jantar.

"Eu os tenho. Para onde vamos?"

"Para a primeira capela de casamento drive-thru que encontramos."

"Não vamos conseguir nos encaixar todos no Thunderbird." disse Eric.

"Vamos enfiar você e Jace no porta-malas." disse Trey.

"Vamos em minha moto." disse Jace.

"Onde está seu senso de aventura?" Trey perguntou, passando um braço em volta dos

ombros de Jace.

~ 33 ~
 "Eu não chamo uma viagem no porta-malas de um carro com Eric uma aventura. É mais

como um pesadelo."

"Hey," disse Eric, "eu tomei um banho esta manhã." Ele cheirou a axila. "E me lembrei do

desodorante, seu filho da puta de sorte."

Trey riu.

Brian esperava que a cerimônia não demorasse muito, pois tinha uma forte necessidade de

tirar o vestido do corpo lindo de Myrna e tê-la trabalhando o suficiente para morder seus botões.

~ 34 ~
 Capítulo Cinco

Myrna precisava sinceramente adquirir um carro maior. Seu '57 Thunderbird rosa

conversível não acomodava quatro pessoas confortavelmente. Inferno, ele não acomodava três

pessoas confortavelmente. Brian, Trey e Sed sentaram espremidos em todo o banco de couro

banco, deixando-a para se sentar em seus colos e suavizá-los com a enorme saia do vestido.

Camadas de cetim não se misturavam bem com o calor brutal de Vegas. Ainda assim, ela não tinha

dúvidas de que não tinha escolhido aquele vestido – ele a escolheu – então ela não teve escolha

senão reivindicá-lo como seu vestido de casamento. Para o inferno com o conforto e a praticidade.

Ela estava se casando com o Brian "Mestre" Sinclair – em sua opinião o maior guitarrista que já

existiu. E estava determinada a ficar bonita para ele, mesmo que morresse de insolação.

O carro parou em uma capela drive-thru de casamento, o estrondo da Harley de Jace

seguindo atrás deles. Enquanto ficavam sentados na fila esperando sua vez, Myrna mexia em seu

anel de noivado. Tinha jurado nunca mais se casar novamente. Como ela tinha caído naquela

armadilha? Oh Deus, o que estava pensando? Isso nunca iria funcionar. Brian era um astro do

rock; ela, uma professora universitária. Seus mundos estavam em extremos opostos do espectro.

Como iam conseguir ficar juntos quando seriam forçados a passar tanto tempo separados?

A mão de Brian cobriu a dela e a apertou. Ela olhou em seus olhos, e suas preocupações se

evaporaram instantaneamente. Foi assim que ela caiu, exatamente assim. Ele era maravilhoso, e ela

teve uma sorte incrível de ele não ter desistido dela. E iriam fazer funcionar. Iriam fazer. Ela não

desistiria dele, não desistiria deles, nunca.

"O que você está pensando?" ele perguntou.

"Eu cai."

~ 35 ~
 "E eu não posso me levantar!" Eric disse da parte de trás da moto de Jace, que estava

esperando em marcha lenta ao lado do assento do passageiro do carro.

"Eric, nós vamos ter que amordaçá-lo, não vamos?" Sed disse e chegou a sair do carro para

fazer uma garra para ele. Eric se empurrou de volta a tempo.

"Eu tenho uma mordaça." disse Jace. "Mas ela está no ônibus."

Se Myrna não amasse aqueles caras como sua família substituta, ela teria batido em todos

eles. "Gente, hoje é tudo sobre mim." ela disse, "então calem a boca."

Brian riu e levou a mão dela aos lábios, beijando-lhe os dedos. "Essa é uma razão pela qual

eu sabia que tinha que casar com você."

"Porque sou mal-humorada?"

"Porque você não trata meus companheiros como estrelas do rock."

"Ela nos dá bronca." disse Trey.

"Constantemente." acrescentou Sed.

"E eu, por exemplo, gosto muito disso." disse Eric.

O carro na frente deles se afastou, e Brian se aliviou para a janela. Jace moveu a moto ao

lado do carro e desligou o motor. Eles foram recebidos por Elvis Presley, bem, uma boa imitação

dele. Elvis deslizou seus grandes óculos de sol, de moldura branca pelo nariz e ofereceu um

sorriso largo.

"Eu digo-uh, bem-vindos a Capela do Rock, bebê."

"Apropriado." disse Trey.

"Você tem a papelada, baby? Precisamos de uma licença para torná-lo legal."

Brian entregou a Elvis a licença de casamento que tinha pego no departamento do governo

naquela manhã. "Melhores sessenta dólares que eu já gastei."

Enquanto Elvis fazia tudo o que precisava fazer com a licença de casamento, Brian

deslizou até se sentar no porta-malas do conversível com os pés descansando no banco da frente.

Ele atraiu Myrna até ela se sentar em seu colo, envolvendo um braço forte em suas costas. Então
~ 36 ~
pegou a mão dela com a mão livre, segurando-a com cuidado. Ela olhou em seus olhos, e o sorriso

encorajador fez todo o mundo dele derreter. Aquilo estava realmente acontecendo. Ela ia se casar

com Brian Sinclair. Tornar-se sua esposa. Para sempre. O sorriso dela se alargou até que seu rosto

doeu.

"É este homem o seu bonito e quente amor ardente?"Perguntou Elvis.

Myrna riu. "É sim."

"Esta mulher o deixa todo arrepiado?" Perguntou Elvis.

Brian sorriu."Sim, ela deixa."

Elvis começou uma versão decente de "Love Me Tender," e Sed se juntou a ele no segundo

refrão. No momento em que Elvis terminou, a banda inteira o estava acompanhando a plenos

pulmões, até mesmo Brian. Myrna não conseguia parar de rir. Quantas mulheres poderiam alegar

que Elvis e os Sinners fizeram serenata no dia de seu casamento? Apenas ela. E por mais

detestável que fosse, a vontade deles de fazerem papel de bobos em seu nome significava o

mundo para ela. No final da canção, Myrna abraçou Brian e sussurrou em seu ouvido: "Deus, eu te

amo... e sua banda estúpida também."

Ele riu. "Isso é bom, porque você está presa com a gente pelo resto da vida."

E onde aquela ideia já a tinha aterrorizado, uma vida inteira de repente não parecia

suficiente.

Ela olhou nos intensos olhos castanhos de Brian, com a garganta apertada de emoção, e

seus olhos arderam de lágrimas.

"Você tem os votos que quer recitar para sua baby?" Perguntou Elvis.

Palavras sairam dos lábios de Myrna como dominós tombando. Todas as coisas que ela

estava com medo de expressar, e sentir, desde que conheceu Brian, se derramaram em uma onda

de emoção.

"Eu não sei como você sabia do que eu precisava mais do que eu, ou por que se recusou a

desistir de mim, e estou muito feliz por não tê-lo feito. Você me amou quando eu não queria ser
~ 37 ~
amada, me levantou quando eu não sabia que estava para baixo. Deu-me tanto, que fui estúpida

demais para aceitar, com muito medo de vir a precisar de você e me perder. Pensei que ao te amar,

eu me tornaria fraca, e agora, sei que te amar não me torna fraca, Brian, faz-me mais forte." Ela

puxou-lhe a mão contra o peito sobre o coração batendo. "Sei que te magooei mais de uma vez, e

não sei como fazer isso além de confiar em você com meu coração e amá-lo do jeito que você

merece. É nisso no que me comprometo. Eu me comprometo a amá-lo e dizer-lhe muitas vezes. Eu

me comprometo a ficar ao seu lado, não importa o que o futuro trouxer. A ter fé em você. Em nós.

Também prometo ser fiel – coração, mente, corpo e alma – e nunca trai-lo com Sed."

Brian riu e tocou seu rosto. "Nunca?"

"Nunca. Eu só quero você. Preciso somente de você. Sempre."

Ela se virou para olhar Trey, que parecia mais do que um pouco enjoado. Não sabia se a

náusea era devido ao seu traumatismo craniano ou o fato de que ela estava tão abertamente se

comprometendo com Brian.

"Anel?" Ela estendeu a mão na direção de Trey, que largou a grosso anel prateado de Brian

em sua mão. Myrna pegou a mão esquerda de Brian e deslizou o anel em seu dedo anelar. "Com

este anel, você está preso a mim, porque eu me recuso a nunca deixá-lo ir."

Ele sorriu, seus olhos se voltando para o céu com um olhar de euforia. Como pode uma

mulher resistir a um homem que estava tão feliz por suas expressões de amor? Brian deveria ter se

casado anos atrás. Ela silenciosamente enviou uma palavra de agradecimento a Sed por ser tão

idiota e destruir os relacionamentos anteriores de Brian. De uma forma estranha, ela devia uma a

Sed. Ou vinte. Esperava que um dia fosse capaz de retribuir o favor e ajudá-lo a encontrar uma

mulher que realmente o fizesse feliz, tão feliz quanto ela estava com Brian. Rapaz, isso seria uma

tarefa difícil de preencher.

Aguardando as palavras que ele lhe diria, Myrna reprimiu o impulso de abraçar Brian.

Não queria distraí-lo, e precisava saber o que estava em seu coração.

~ 38 ~
 Brian limpou a garganta e olhou para o queixo dela. "Trey estava certo: eu deveria ter

escrito isso."

"Você queria ter me escutado, agora, não é?" Trey disse.

"Apenas me diga como você se sente, baby." incentivou ela, acariciando os cabelos dele

atrás de uma orelha até que olhasse para ela novamente.

"Eu acho que sou melhor em mostrar."

Ela baixou os olhos para esconder sua decepção. Provavelmente não ajudava que seus

quatro companheiros de banda fossem testemunhas da verbalização de seus sentimentos. Ela sabia

que ele a amava; que era bom o suficiente para ela. E poderia dizer a ela quando estivessem

sozinhos.

Brian enfiou um dedo sob seu queixo, e ela ergueu o olhar para encontrar o dele.

"Eu achava que sabia o que era amor, que entendia a sua profundidade, sua importância,

sua beleza, e a felicidade e o sofrimento que ele traz." Ele bufou um pequeno som de divertimento.

"Eu não estava nem perto. Quando olho para você, eu vejo o resplendor. Conheço a felicidade

pura e todo o resto empalidece em comparação. O pensamento de viver um só momento sem você

me rasga por dentro. E justo quando acho que te amo tanto quanto possível, você abre seu coração

para mim um pouco mais, e meu amor expande – cresce – querendo preencher cada vazio dentro

de você."

"Você preenche." ela sussurrou. E era exatamente esta – a razão pela qual ela podia amá-lo

para sempre. Aquele momento não era a expressão suprema do amor deles; era apenas o começo.

Contanto que continuassem a alimentar o que existia entre eles, suas afeições iriam arder ainda

mais, erguê-los mais altos, aproximá-los. Crescer.

"Eu te amo, Myrna."

Ele pegou seu anel da palma de Trey. Ela deslizou seu anel de noivado para que ele

pudesse colocar o anel de casamento em seu dedo.

"Com este anel, eu a reivindico como minha e entrego meu coração a você. Para sempre."
~ 39 ~
 Ele levou a mão dela aos lábios e beijou o anel que tinha acabado deslizar no lugar. Ela não

precisava de sua posse material, não precisava do pedaço de papel que legalmente os respaldava.

Nem sequer precisava da cerimônia diante de testemunhas. A única coisa que ela precisava – saber

que aquela união era sagrada e para sempre – era o olhar de amor no belo rosto de Brian. Ela

cuidadosamente colocou o anel de noivado de volta no dedo – mantendo o anel de casamento

mais perto de seu coração – para que não deixasse cair a coisa cara com as mãos trêmulas.

"Eu vos declaro marido e uh-esposa." disse o Elvis juiz de paz. "Digo-uh, pode beijar sua

linda noiva."

Myrna envolveu os braços ao redor do pescoço de Brian e encontrou seus lábios com uma

ternura que rapidamente floresceu para uma necessidade insaciável. Havia mais neste beijo que

uma partilha mútua de prazer, era uma expressão física do seu amor. Ela deixou as emoções levá-

la, sem se conter, sabendo que aquele homem era incapaz de destrui-la intencionalmente. Ele

poderia destruí-la, mas não o faria. Ela confiava nele completamente. Quando suas últimas defesas

se desintegraram, ela se perguntou por que se sentia vitoriosa, em vez de derrotada. Estava

perdida. Ela tinha cedido a ele, ainda que tivesse ganho tanto para si mesma em troca.

Oh, Deus, ela o amava tanto que poderia simplesmente beijá-lo para sempre.

Os caras deram seus parabéns. Sed bateu nas costas de Brian, Eric aplaudiu. E Myrna

continuou a beijar seu marido até que todos, exceto Brian, estivessem reclamando. Até o imitador

de Elvis estava tentando apressá-los. O beijo a consumia, não com luxúria, embora aquela centelha

física entre ela e Brian ainda fosse forte e verdadeira, mas com amor. Isso era o que ela estava

lutando contra? Do que ela estava com medo? Que idiota tinha sido. Ela puxou Brian para mais

perto, desejando poder se dissolver em seu corpo e realmente tornar-se uma com ele.

Quando finalmente se afastaram, ela olhou nos olhos do marido e sabia que ele estava

contando com ela para ser sua rocha. A vida dele na estrada não era fácil. Era essa a estabilidade

que ele desejava na vida? Ela podia ser para ele. Podia ser. E ele poderia ser tudo o que ela tinha

negado a si mesma por muito tempo.

~ 40 ~
 Capítulo Seis

Brian olhou para sua esposa – sua esposa – esparramada na cama do quarto do ônibus. A

ampla saia de seu vestido branco escondido tudo, exceto os saltos de sete centímetros em seus pés

e um tornozelo torneado. Ela tinha a ponta do dedo indicador preso entre os dentes e um sorriso

sedutor nos lábios que dizia, sou toda sua. Foda, ela era a coisa mais linda que ele já tinha visto. E

merecia mais do que uma noite de núpcias em um ônibus de turnê.

"Nós poderíamos ir para um hotel agora." disse ele. "A suíte de cobertura."

"Você tem um show em três horas."

"E daí?"

Ela riu de uma maneira que fez suas bolas se contraírem de necessidade. "Assim que eu

começar a trabalhar com você, meu marido, não vou parar. O que vai ser obrigado a iniciar um

motim de quinze mil fãs nas ruas de Las Vegas quando você perder seu show."

"E se eu estiver pronto para começar com você agora, esposa? Fodam-se as

consequências."

"Venha, deite ao meu lado," ela deu um tapinha no colchão ao lado de seu quadril

curvilíneo.

Foda, aquele vestido era tão sexy quanto era lindo. Era como se tivesse sido feito

especificamente para ela.

Ele tirou os sapatos e se arrastou para cima da cama ao lado dela, que habilmente o virou

de costas e apertou os seios deliciosos contra seu peito enquanto o beijava. Então afastou-se e

olhou em seus olhos, e ele ergueu a mão para traçar o contorno de sua bochecha com o polegar.

Ela sorriu e, em seguida, aninhou-se ao seu lado, a cabeça apoiada em seu ombro, com a mão

espalmada sobre a sua barriga.

~ 41 ~
 "Onde vamos morar?" perguntou ela.

O pensamento de que seriam separados por até uma hora fez o peito dele doer. "Você vai

terminar o verão em turnê com a gente, não é?"

"Sim, mas vai ser apenas por mais seis semanas. Quanto tempo você vai ficar em turnê

depois disso?"

"Até quase o dia de Ação de Graças."

A mão dela se enrolou no tecido da camisa dele. "Eu não quero viver um dia sem você,

mas não estou pronta para desistir da minha carreira também."

"Eu não lhe pediria isso. Sei que você ama o seu trabalho."

"Alguns deles." ela disse, sua voz tremendo com a incerteza. "Não tenho certeza se meus

meios não convencionais de pensar algum dia serão abraçados por meus colegas."

"Eu sempre me perguntei por que você se especializou em sexualidade humana."

Ela riu. "Sério?"

"Só por curiosidade." Ele sabia que ela não gostava de falar sobre si mesma, era muito

reservada sobre certos aspectos da sua vida. Especialmente seu passado.

"Porque eu adoro sexo. A forma como ele é, o quanto influencia as pessoas. A sua

variedade maravilhosa. Tenho certeza que você já sabe disso."

Ah, sim, ele definitivamente sabia que ela adorava sexo e todas as suas variações. Nunca

tinha conhecido uma mulher que apreciava sexo mais do que Myrna Evans. Erm, Myrna Sinclair.

Sinclair! Sua mão se moveu para a parte de trás da cabeça dela para pressioná-la mais perto de seu

peito. Ele mal podia acreditar que ela era sua esposa agora. Sua.

"Mas há mais do assunto do que simplesmente experimentações. Eu gosto de estudar a

forma como isso afeta as pessoas fisicamente, emocionalmente, espiritualmente. É biologia.

Psicologia. Sociologia. Eu nunca lhe disse isso, mas uso acordes de guitarra em uma de minhas

aulas e faço meus alunos discutirem a natureza sexual da música rock."

"Sério?"
~ 42 ~
 "Sim, e você sabe quais acordes evocam a resposta sensual mais forte?"

Ele levantou a cabeça para olhá-la.

"Os seus. A maneira como você toca é como o sexo em cordas."

Ele riu. "Especialmente desde que você entrou na minha vida."

"Você vai ter que tocar para a minha classe em algum momento."

"Claro. Eu adoraria ver onde você trabalha."

"Eu provavelmente estou sendo egoísta, mas você acha que é possível viver comigo em

Kansas City quando não estiver em turnê?"

"Eu tenho o álbum para..."

Ela levantou um dedo para silenciá-lo. "E depois vou considerar abandonar o meu

trabalho em tempo integral para começar uma família. Realmente quero continuar a trabalhar por

mais um ano, pois estou animada com o projeto das tietes que estive trabalhando neste verão, mas

é hora de uma mudança. Assim que eu terminar este projeto, quero fazer algumas outras coisas."

Ela se aconchegou mais perto do peito dele. "Principalmente, eu quero ter um filho com você."

Atordoado e sem palavras, a visão de Brian ficou turva. Ele ouviu corretamente? Ela

queria começar uma família?

"A menos que você não queira ter filhos." disse ela, obviamente confundindo o seu silêncio

com uma hesitação em direção a ideia. "Sei que você vai ser um grande pai, Brian. Mesmo que seja

difícil criar uma família quando você está tanto na estrada, você vai estar lá o mais frequente

possível. Sei que vou ter que fazer muito sozinha, enquanto você estiver longe, mas o pensamento

de fazer um bebê com você e carregar ele ou ela dentro de mim simplesmente me faz feliz." Ela

cobriu o baixo ventre com as duas mãos e inclinou a cabeça para olhá-lo. "Brian?"

Fazer um bebê com Myrna? Sim, por favor. Ele estava pronto para começar

imediatamente. Em um movimento rápido, ele a rolou debaixo dele, cobrindo seu corpo com o

dele e colocando seu lindo rosto entre as mãos.

~ 43 ~
 "Você me faz tão feliz, Myrna. Mal posso esperar para começar uma família com você.

Podemos começar imediatamente?"

Um sorriso brilhante iluminou suas feições, mas ela não começou imediatamente a jogar

suas pílulas anticoncepcionais no vaso sanitário."Devemos esperar alguns meses para engravidar.

Seria melhor se eu tiver o bebê no final do próximo mês de maio, quando o ano letivo acabar. Isso

faria mais sentido."

Ele riu. "Minha pequena professora de sexo lógica." Ele a beijou. Honestamente, ficou

surpreso por ela ter tomado essa decisão tão facilmente. Era como se sua admissão de amor

mudasse toda a sua perspectiva. Ele estava feliz por ter sido paciente com ela e não tê-la forçado

muito rápido ou muito duro e afugentado-a. Foi bom ter algo certo e ser recompensado por isso.

"Isso faz todo o sentido, baby. Acho que é uma boa ideia. E também acho que preciso praticar

fazendo o bebê agora. Eu te amo muito e meu pau está duro."

Ela riu. "Querido, você não precisa de mais prática, já está no topo do seu jogo."

"Então é hora da próxima rodada."

Não havia nenhuma maneira de deixá-la colocá-lo para fora até depois do show dos

Sinners, pois ele precisava aprofundar a conexão entre eles. Para perder-se nela e diminuir a dor

em sua virilha. A mulher estava tentando matá-lo.

"Ei, Myrna," Eric chamou de fora da porta. "Nós conseguimos – venha ver."

Ela sorriu para Brian."Estou com fome." disse ela. "E você?"

"Eu esperar você dizer que está com fome de sexo."

"Estou sempre com fome de sexo. Com quem você acha que se casou hoje?"

Ele sorriu."Você. Eu me casei com você."

Quando as mãos dele começaram a vagar sobre a pele suave de seus ombros nus, ela se

contorceu debaixo dele e saiu da cama, puxando a saia presa debaixo de seu corpo.

"Vamos lá." disse ela. "Os caras têm uma surpresa para você."

~ 44 ~
 "É por isso que você ainda está de vestido? Estava esperando os caras para fazerem algo

estúpido." Ele se forçou a sair da cama, com a ereção dura como o inferno desconfortável nas

calças.

"Eles tiveram um monte de problemas para obter esta surpresa para você. Querem

comemorar com a gente."

"Eu vou matar todos eles. Não quero comemorar com eles; Quero comemorar com você."

"Bem, eu vou comemorar com eles.Você pode ficar aqui sozinho, se quiser."

Maldita mulher, sabia como levá-lo a fazer exatamente o que ela queria. Ela abriu a porta e

Brian viu Eric no corredor, segurando um bolo branco decorado.

"O que você acha?" Eric pediu Myrna.

Brian se juntou a ela na porta. O bolo tinha um '57 Ford Thunderbird rosa impresso na

cobertura. No porta-malas do carro tinha um pequeno sinal feito de glacê: Recém-casada com a

banda.

"Ah, não." disse Brian. "Ela só se casou comigo."

"Quando você se casa com um membro da banda, você sempre se casa com a banda." A

voz profunda de Sed estava um pouco rouca.

"Eu amei, pessoal! É perfeito." disse Myrna. "Vamos pegar um pouco."

Eric, empertigado como um pavão, colocou o bolo no centro da mesa de jantar. "Eu disse

que ela ia adorar." Ele disse a Jace, que estava sentado na cabine parecendo que ia pular para fora

de sua pele a qualquer momento. O cara precisava ficar com alguém de um jeito perverso.

"Onde está o Trey?"

"Dormindo."

"Dormindo?" Myrna afastou a cortina do beliche. Trey estava encolhido em posição fetal

em torno de seu travesseiro. Ela se inclinou para escovar a franja de seu rosto e ele não se mexeu.

"Estou preocupada com ele. Quanto tempo ele ficou inconsciente na noite passada?"

~ 45 ~
 "Poucos minutos, talvez." Na tentativa de obter um melhor olhar para Trey, Sed inclinou-

se para Myrna.

Brian ficou tenso. Ele duvidou que algum dia fosse superar a aversão de ter Sed perto de

sua mulher. Confiava em Myrna, mas as mulheres tinham uma forma de perder suas calcinhas se

Sed sequer olhasse para elas. E Brian sabia de um fato que, atualmente, Myrna não estava usando

calcinha. Menos uma linha de defesa contra o Sed Fodedor.

"Devemos levá-lo ao hospital?" Sed flexionou seus bíceps enormes.

Brian ficou satisfeito quando Myrna não desmaiou com a visão de suas armas

impressionantes.

"Eu acho que posso segurá-lo até chegarmos lá."

Os olhos de Trey vagaram abertos, e ele alfinetou Sed com um olhar de desgosto. "Eu ouvi

isso. Já te disse que não vou a nenhum hospital. Só estou um pouco cansado, qual é o problema?"

Ele se sentou no beliche e ficou branco como um lençol.

"Trey..."Brian disse.

"Não comece você também."

Quando Trey ficou de pé, balançou um pouco. Brian passou um braço ao redor dele e a

mão livre na parte de trás de sua cabeça, onde o babaca do segurança lhe tinha rachado o crânio

com um taco na noite anterior.

"O inchaço se foi desde a noite passada." disse Brian."Mas você ainda tem um caroço."

"Veja, eu estou bem."

"Trey, acho que você deveria começar este check-up." Brian olhou nos olhos de seu melhor

amigo, desejando que ele concordasse.

Trey baixou o olhar depois de um longo momento."Eu estou bem." Inclinou-se em torno

de Brian e ficando alerta imediatamente quando viu o que Eric tinha criado em cima da mesa. "É

esse o bolo?"

"Com recheio de morango." disse Eric. "Eles não tinha de cereja."

~ 46 ~
 Trey fungou."Você pediu de cereja? Para mim?"

"Foi o que Myrna me pediu." disse Eric.

Trey a puxou em seus braços. "Hey, baby, onde você esteve a minha vida toda?"

Quando ele a inclinou para trás e, em seguida, a pôs de pé novamente, ela riu.

"Vamos ver," disse ela. "BFE, Missouri."

"Gostaria de saber onde fica. "Trey a apertou contra ele, balançando para frente e para trás.

"Entre um campo de soja e uma casa de ninhada."

"O que porra é uma casa de ninhada?"

"Onde os leitões nascem."

Trey fez o seu rosto travesso. Aquele que ele conseguia tudo que queria. "Parece

bonitinho."

"Cheira mal." Myrna se aconchegou mais perto de Trey. "Mas você cheira bem. Nova loção

pós-barba?"

"Alguma fã me enviou, se você gosta, eu a darei para Brian."

Observar Trey e Myrna se tocarem e se provocarem mutuamente não deixou Brian com

ciúmes, no mínimo. Verdade seja dita, aquilo o excitava mais do que um pouco. Ele se perguntou

se Myrna tinha algum interesse em outro trio. E sabia que seria Trey o jogo.

"Vamos cortar esse bolo?" Perguntou Eric.

"É tradição a noiva e o noivo cortarem o primeiro pedaço e alimentar um ao outro." disse

Jace.

Myrna soltou Trey e virou-se para sorrir para Brian. "Sim, é isso o que eles vão fazer.

Alimentar um ao outro." Ela riu maliciosamente.

Brian levantou uma sobrancelha para ela. Será que ela pretendia empurrar aquilo sobre o

nariz dele? "Nem pense nisso, Myrna."

"Pensar sobre o que?"

~ 47 ~
 "Mergulhando seus mamilos no glacê, pois não vou ser capaz de tirar a minha língua

deles."

A boca dela caiu aberta.

Sem dúvida, imaginando como ela ficaria com os seios cobertos de glacê, Eric fez uma

reviravolta e repetidamente bateu a cabeça contra a parede fina atrás da cabine.

Sed abriu uma gaveta e entregou-lhe uma faca. Ela pegou a mão de Brian na dela e o

puxou para o bolo. Mãos combinando, enfiaram a faca no bolo e cortaram uma fatia para

compartilhar. Brian ergueu a fatia com os dedos e alimentou Myrna com uma mordida. Ela, então,

fez o mesmo por ele. Por mais que gostasse de brincar com ela, ele estava feliz que ela lhe

permitisse este momento de tenro romance. Ele era uma espécie de um otário por isso. Engoliu o

pedaço de bolo e a beijou, o doce sabor de seus lábios alimentando seu desejo novamente. Depois

que removeu todos os traços de glacê de seus lábios deliciosos, ele se afastou.

"Eu te amo." disse ela antes de piscar seu sorriso mais diabólico. "Mas poupe um pouco

desta língua para os meus mamilos." Ela bateu no traseiro dele antes de pegar a faca novamente e

acenou para os rapazes. "Quem é o próximo?"

"O que você quer dizer?" Perguntou Eric.

"Bem, estou me casando com a banda. Não significa que eu deveria compartilhar o bolo

com todos vocês?"

Brian sorriu, feliz por sua esposa se dar tão bem com seus companheiros de banda. Muitas

bandas tinham ido à ruína, porque um outro significativo não entendeu a dinâmica entre seus

membros. Myrna conseguiu. E os rapazes a adoravam, e ele não poderia pedir por uma situação

melhor. Bem, talvez se ela concordasse em sair em turnê com eles por tempo indeterminado. Mas

ele não lhe pediria aquilo ainda, pois seu trabalho era importante para ela e, portanto, importante

para ele também. Mas se ela viesse com a ideia de largar o emprego imediatamente, ele não se

oporia. Eles tinham as próximas seis semanas juntos, pelo menos, e ele planejava passar todos os

momentos delas em seus braços. O resto do mundo teria apenas de se dar bem sem ele.
~ 48 ~
 "Minha vez!" Eric envolveu seus longos dedos em torno de mão de Myrna e a ajudou a

cortar uma fatia de bolo.

Ela ergueu a fatia e a tocou no nariz de Eric, deixando uma mancha de glacê branco e rosa

na ponta. Quando ela o alimentou com uma mordida, Brian podia praticamente ver Eric se

derretendo.

"Eu ganho um beijo também?" Eric se inclinou para Myrna com os lábios franzidos, e Brian

bateu a mão em seu rosto.

"Esses lábios são meus, Sticks."

"Droga!" Eric disse, mas estava sorrindo.

"Você quer participar, Jace?" Perguntou ela.

"Eu não..."

Ela agarrou o braço de Jace e o puxou para fora da cabine. Corando ferozmente, ele a

ajudou enfiar a faca no bolo. Quando aceitou o pedaço em sua boca, ela sorriu. O olhar dele

voltou-se para o chão.

"Não foi tão ruim, foi?" ela perguntou. "Se você não parar de ser tão fofo, eu vou fazê-lo

dançar comigo também."

O olhar dele se ergueu para o dela, e ele não o desviou. O fato de que Myrna enrubesceu

em resposta não foi perdido por Brian. Jace olhava tão raramente uma pessoa nos olhos que

quando o fazia, era desconcertante.

"Não acho que seja uma boa ideia." disse ele. "Estou um pouco... acabado hoje."

Eric bateu-lhe nas costas."Ele quer dizer que está com tesão."

"É um pouco mais complicado do que isso." Jace disse.

"Eu vou dançar com você, Myrna." Eric abriu caminho em direção ao sistema de som na

sala de estar.

Jace ofereceu a ela um sorriso de desculpas e desapareceu no banheiro.

Myrna acenou com a mão para Sed. "Vamos lá, Sed. Sua vez."
~ 49 ~
 Sed olhou para Brian. "Se eu te tocar, Brian vai fazer do meu saco uma bolsa de moedas."

Trey soltou uma gargalhada. "Mas quem em sã consciência iria carregá-la?"

"Tenho certeza de que Jessica Chase iria." Eric gritou da sala. "Ela está acostumada a

carregar as bolas dele em torno de sua bolsa."

"Foda-se, Sticks," Sed resmungou.

Brian parou de bater na cabeça de Eric para empurrar a mão contra o peito de Sed. "Vá em

frente e compartilhe um pedaço de bolo." disse ele. "Eu confio nela."

A tensão saiu do corpo de Sed quando ele se virou para olhar Myrna.

Apesar das palavras, Brian ainda enrijeceu quando Sed foi ficar ao lado dela. Sua esposa

parecia tão pequena ao lado da impressionante altura e dos ombros largos de Sed. Os músculos

dele incharam dentro de sua camiseta preta apertada quando ele envolveu a mão ao redor dela. O

coração de Brian batia cada vez mais rápido enquanto o par cortava uma fatia de bolo e Myrna a

levava aos lábios de Sed. Ela sorriu para ele com carinho e a pele de Brian arrastou toda a extensão

de sua coluna vertebral. Ele realmente precisava superar o ciúme que sentia cada vez que Myrna

estava perto Sed. Ela não era como suas namoradas do passado, não iria traí-lo com Sed.

Mentalmente, Brian sabia disso, mas, instintivamente, ele não a queria dezesseis quilômetros perto

do homem. Quando Sed se afastou, Brian soltou a respiração que ele não sabia que estava

segurando.

"Trey?" Myrna disse.

Trey se moveu para ficar atrás dela e envolveu os braços ao redor de seu corpo antes de

tomar-lhe a mão entre as suas. "Eu quero muita cobertura." disse ele, dirigindo a faca em direção a

uma peça do canto. "E um pouco de recheio. E mais cobertura. " Ele pegou cobertura extra para a

sua porção escolhida de bolo.

Myrna riu. "Você sabe o que dizem sobre caras com um dente doce?"

"O quê?" Perguntou Trey.

"Que são um doce."

~ 50 ~
 "Isso não é muito original." disse Trey. "Ouvi dizer que eles têm habilidades especiais com

suas línguas furadas." Ele mostrou a língua para ela e piscou.

Myrna riu. "Acho que isso é apenas o que dizem sobre você, Trey Mills."

Eric finalmente encontrou a música que estava procurando, o que foi bom, porque Brian

estava cansado demais de ver seus companheiros tocarem sua mulher. Ela estava rindo das

tentativas de Trey de lamber toda a cobertura de seus dedos quando Brian pegou a mão dela e a

puxou contra si. Não havia muito espaço no corredor do ônibus para a dança, mas isso se

adequava bem aos seus propósitos. Significava que ele tinha que abraçá-la e apenas balançar com

a música, com o corpo dela grudado ao dele.

"Eu amo essa música." ela murmurou e aconchegou-se mais.

O hálito quente fez cócegas no pescoço dele. A mão dele deslizou pelas costas dela e para

seu ombro nu.

"Eu te amo."

"Estou feliz. Delirantemente feliz." Ela inclinou-se para longe dele e o olhou nos olhos, o

sorriso enorme no rosto ecoando sua declaração. "Nós vamos fazer isso funcionar."

Ele não tinha dúvidas.

"Eu odeio cortar, mas..." – Eric de alguma forma pôs seu corpo magro encravado entre

Brian e Myrna – " dançar foi ideia minha."

"Deus, quando é que podemos dar o fora daqui e ficar sozinhos?" Brian resmungou.

Myrna riu. "Vá descobrir que hotel você quer ficar esta noite. Vou ligar e fazer reservas.

Eric está se sentindo deixado de fora."

"Não, Eric quer sentir a sensação." disse Trey.

"É boa sorte dançar com a noiva." disse Eric, mostrando habilidade surpreendente

enquanto conduziu Myrna pelo corredor e longe de Brian. "E eu preciso de toda a sorte que puder

conseguir."

"Eu vou dançar com ela na próxima vez." disse Sed.

~ 51 ~
 "Absolutamente não." disse Brian.

"E depois sou eu." acrescentou Trey, que estava fazendo uma bagunça espetacular do bolo

de casamento, removendo cobertura com os dedos e chupando-os.

"Ok, a festa acabou." disse Brian.

Surgindo do banheiro atrás de Brian, Jace pressionou as mãos contra os ombros dele e

inclinou-se em suas costas para dizer: "Não se esqueça de tirar a liga. É tradição."

Desde quando Jace era um especialista em tradições do casamento? Mas ele estava certo.

Essa era uma tradição que Brian não queria perder.

Myrna ofegou quando ele a puxou do abraço de Eric e a levantou para sentá-la no balcão

da cozinha. "você se lembrou de usar uma liga?"

Ela sorriu diabolicamente. "Eu não vou dizer, pois você vai ter que descobrir por si

mesmo."

Ele pegou o tornozelo direito em uma mão e deslizou a bainha de seu vestido um

centímetro de cada vez. Os caras assobiaram e gritaram o seu apreço. Brian beijou a depressão

debaixo do joelho e continuou a erguer o vestido.

"Não muito alto, Brian." as mãos dela apertavam a saia contra seu colo. "Não se esqueça

que não estou usando calcinha."

Com a declaração, seus companheiros de banda gritaram como um bando de neandertais

em um clube de strip. Myrna apenas riu com eles. Brian encontrou a liga de seda branca e azul na

parte superior da coxa dela e deslizou os dedos por baixo, seguindo a pele nua acima da meia até

que ela emitiu aquele pequeno suspiro sexy que ele tanto adorava. Ele lentamente deslizou a liga

para baixo de sua perna até o tornozelo. O sapato de salto alto caiu fora quando ele libertou o

pedaço de tecido do corpo dela. Ele beijou o peito do seu pé e levantou a liga sobre a cabeça com a

vitória. Os caras aplaudiram até que perceberam que um deles teria que pegá-lo. Brian enfiou o

dedo na liga e a estendeu, atirando-a para quatro solteiros muito desinteressados. Esta bateu no

~ 52 ~
teto, ricocheteou na cabeça de Sed e pousou no ombro de Eric. Os outros três homens se afastaram

de Eric como se tivessem contraído uma doença incurável, altamente contagiosa.

"Parece que Eric é o próximo a se casar." Jace disse calmamente.

"Quem se casaria com ele?" Trey brincou.

"Alguém que gosta de um otário com muito dinheiro." disse Sed.

"Estou feliz por Eric tê-la pego." Myrna escorregou para fora do balcão e pegou a liga da

palma de Eric. Ela a deslizou sobre sua mão e braço, puxando-a para cima até que circulou seus

bíceps. "Está sexy em você." disse a ele.

E, a julgar pelo olhar de satisfação em seu rosto, ele acreditou. Que merda!

"Você vai fazer alguma garota muito feliz um dia." Ela disse.

Eric abriu um largo sorriso, tão animado quanto um homem que garantiu todos os seus

três desejos por um gênio.

"Mas você vai ser um fodido miserável, Eric." disse Trey.

Myrna deu ao rosto de Eric um tapinha tranquilizador. "Não dê ouvidos a eles."

Eric tocou a liga em seu braço, perdido em pensamentos.

"Está ficando muito tarde, e vocês devem começar a se preparar para o show."

"Sim, corram para o local e nos deixem em paz." Brian tinha uma forte necessidade de

passar mais tempo de qualidade sob a saia dela.

"Eu preciso me trocar e vestir meu terno." disse ela. "Posso conseguir alguns dados sobre

as tietes da Exodus End esta noite." Os olhos de Myrna brilharam com entusiasmo. "De jeito

nenhum eu vou passar por cima dessa oportunidade."

Brian a pegou quando ela começou a passar por ele. "Você vai trabalhar hoje à noite?"

"Somente enquanto você estiver trabalhando."

Aquilo não estava acontecendo como ele tinha imaginado. Ele imaginou que poderia fazer

amor a noite toda, conseguiria uma hora de "intervalo" para fazer o show enquanto ela passava

uma hora na cama se recuperando, e então eles fariam amor a noite toda. Tinha ouvido que o calor
~ 53 ~
entre um casal geralmente diminuía depois do casamento, mas nunca esperava que isso

acontecesse tão rapidamente.

"Brian, você está fazendo beicinho."

"Eu não faço beicinho."

"Sim, você faz." disse Trey. "Eu vou tirar uma soneca. Alguém me acorde na hora." Ele

subiu em sua cama e puxou a cortina.

Myrna bateu no rosto de Brian, e ele virou a cabeça. "Me ajude a tirar o vestido?"

Agora ela estava falando.

~ 54 ~
 Capítulo Sete

Brian parou atrás de sua esposa, o sangue correndo em seu pênis ansioso. Ele sabia que ela

tinha finalmente cedido ao seu desejo insaciável por ela e estava feliz que tinha acontecido mais

cedo ou mais tarde.

Uma vez que estavam sozinhos no quarto juntos, Myrna se debruçou em seus braços.

"Precisamos terminar aquela dança."

Ele descansou o rosto contra seu cabelo e a puxou para mais perto, balançando

suavemente ao som da música que sempre a acompanhou tão de perto. Quando as mãos dele

foram para o fecho em suas costas, ela não protestou. Ele lentamente puxou o zíper para baixo até

que a única coisa que segurava o vestido era a pressão de seus corpos. Acariciou suas costas com

toques lentos e firmes até que ela estava tão relaxada, que ele pensou que ela poderia derreter

como uma poça em seus pés. Preferindo sua excitação e receptividade, ele deslizou as mãos sobre

a doce curva de seu bumbum. Aquele era o truque. Ela esfregou o rosto contra seu pescoço e

chupou sua pele com beijos suaves. As mãos vagaram sobre as costas dele e, em seguida, ela

baixou a cabeça para colocar seu botão superior entre os dentes. Ela puxou, mas este ficou

firmemente aderido à camisa dele. Ela roeu e ele não se moveu. Mordeu e puxou a cabeça para o

lado, e ele finalmente se soltou. Ela soprou o botão de sua boca, que bateu contra o peito dele.

"Eu acho que lascou um dente." Ela passou a língua sobre o cume de seus dentes.

"Deixe-me ver."

Ele a beijou profundamente, explorando sua boca com a língua. Ela gemeu e se agarrou a

camisa dele com as duas mãos. Os botões podiam frustrar suas tentativas de mordê-los, mas eles

não eram páreo para os dedos hábeis. Ela atacou as fixações ansiosamente, e a camisa dele estava

no chão em segundos. Seu vestido foi o próximo.

~ 55 ~
 Ela pressionou os quentes e suaves globos de seus seios contra o peito dele nu e rasgou

sua boca da dele.

"Droga, eu sabia que não deveria me deixar ficar sozinha com você."

Ele arrastou as sobrancelhas juntas. "Por quê?"

"Porque eu começo a cobiçar tudo em você como uma cadela no cio." Ela desabotoou o

cinto, abriu os botões da braguilha, e mergulhou as duas mãos em sua boxer.

"E isso é um problema?"

Ela acariciando o comprimento de seu pênis com as duas mãos não se sentia como um

problema para ele.

"Sim. Não quero que pense que eu só quero você pelo seu corpo. Preciso que saiba que eu

te amo mais do que suas habilidades na cama."

"Eu sei disso, Myrna."

"Você sabe?"

"Sim."

"Ótimo, porque eu não posso esperar mais um minuto."

Ele grunhiu de surpresa quando ela o agarrou pelo braço e o atirou sobre a cama.

Empurrou suas calças até os joelhos, virou-o de costas e o montou-o. Foda, estava tão sexy com

nada além das meias na altura da coxa! O maldito brilho em seus olhos mandou o controle dele

fora de alcance. Ele a agarrou pelo bumbum e ela conduziu seu pau latejante no centro do céu.

Afundou-se quando ele arqueou para cima e eles colidiram em êxtase.

"Oh," ela suspirou, seguindo-o enquanto ele baixava os quadris para a cama.

Com a cabeça inclinada para trás, os olhos fechados, Myrna sentou-se empalada por ele e

girou os quadris para forçar seu corpo a tomá-lo mais profundo. Ela choramingou, enrolando os

dedos no abdômen dele. Estar enterrado em seu calor sedoso doía e ele balançou os quadris

levemente para incitá-la a subir e descer sobre ele.

"Você ainda ouve música quando fazemos amor?" ela perguntou.

~ 56 ~
 "Geralmente."

"Como faço para fazer isso acontecer?"

"Eu não tenho certeza, mas provavelmente você deve se mover um pouco."

Ela se levantou talvez um centímetro e abaixou-se novamente. Senhor, ela era apertada em

torno de seu pênis quando ele estava enterrado profundamente até as bolas. Ele soltou um suspiro

torturado quando ela repetiu o mesmo leve movimento novamente e de novo.

Houve uma batida forte na porta.

"Brian," Sed chamou da porta. "Nós precisamos de você no estádio. Agora."

"O quê?" ele resmungou. "Estou ocupado!" ele gritou. "Caia fora!"

"Eu realmente sinto muito, cara, mas Dave disse que precisa de você no palco agora. Algo

sobre a configuração de uma coisa ou outra e um monte de palavras impressionantes de sons

eletrônicos que eu não entendi e a ameaça de sua guitarra fritar e eletrocutar você."

"Diga a ele para descobrir isso sozinho!"

"Eu tenho que entrar aí e levá-lo?" Sed gritou. "Eu sempre quis olhar Myrna nua

novamente."

Brian gritou com raiva. "Eu juro que vou deixar a porra desta banda!"

"Ele vai estar lá em um minuto, Sed." Myrna gritou.

Ela levantou os quadris e Brian caiu livre de seu corpo.

"Uh," ele suspirou. "Não. Eles podem se dar bem sem mim."

"Querido," ela disse, "está tudo bem. Você precisa se preparar para o show. Vamos

continuar com isso mais tarde. Sua música é importante, eu entendo. Sério."

"Não está tudo bem. Estar com você é mais importante no momento."

"Fico feliz de ouvi-lo dizer isso." Ela baixou os olhos e sorriu docemente.

Brian quase se engasgou com a língua. Myrna Evans, eh, Sinclair, admitir abertamente sua

bobagem sentimental a fazia feliz? Oh Deus, não havia maneira que ele pudesse se concentrar em

qualquer coisa, além de fazer amor com ela agora.

~ 57 ~
 Ele estendeu-lhe a mão, mas ela saiu da cama. "Eu encontro você nos bastidores." ela foi

até o armário e puxou um de seus ternos de saia.

Escolheu o azul marinho e um top rosa de seda para usar por baixo. Brian gemeu. A

mulher sabia o que vê-la em traje conservador fazia com ele e o quanto ele gostava de saber o que

ela estava usando por baixo. Esta noite não era nada, além das meias. Misericórdia. Ela puxou o

top de seda sobre a cabeça e o tecido se agarrou aos botões eretos de seus mamilos nus. Oh Deus,

ela não ia usar sutiã hoje à noite também? Foda-se ele. Foda-se ele ao inferno. Ele nunca ia passar

pelo show com esse conhecimento fazendo barulho em seu cérebro.

A saia dela rapidamente escondeu o traseiro sexy da vista, e, em seguida, ela encolheu os

ombros em seu paletó.

"Vista-se, bebê." Ela disse suavemente."Eu vou encontrar você nos bastidores."

"Sim, eu ouvi da primeira vez." Ele saiu da cama e puxou as calças.

"Mas não acho que você entendeu que isso significa que vou transar com você sem sentido

quando encontrá-lo."

Ela soltou a bomba, sem barulho, como se estivesse dizendo-lhe que eles iam ter berinjela

para o jantar.

Ela deslizou em um salto de sete centímetros, saiu do quarto sem olhar para trás e deixou

Brian olhando para a porta com a boca aberta, o pau duro e pensamentos circulando com imagens

de ser fodido sem sentido.

Quando finalmente se lembrou que deveria estar lidando com a maldita banda, ele puxou

a camiseta preta apertada que planejava usar no palco naquela noite. Teve um tempo mais difícil

para abotoar seu jeans sobre o pênis rígido. Sua dificuldade não era devido seu pênis estar úmido

com os sucos de Myrna. Bem, isso não era exatamente verdade. A razão tão dolorosamente difícil

era porque ainda estava úmido com os sucos de Myrna, que serviram como um delicioso lembrete

da sensação de sua vagina apertado o agarrando. Na verdade, era culpa dela que a rigidez

perpétua de seu pau estivesse colocando uma pressão terrível sobre os botões da braguilha. Aquilo
~ 58 ~
gritava para um bom banho frio na pia mais próxima. Pobre pênis maltratado. É melhor ela fazer

daquilo o melhor para ele e em breve.

Dez minutos depois, Brian encontrou o operador de som dos Sinners, Dave, numa

tempestade de xingamentos nos bastidores da arena. Quando Dave o notou, parecia que tinha

acabado de presenciar um anjo descer dos céus. A guitarra foi empurrada para as mãos de Brian, e

ele passou quase uma hora trabalhando com Dave para corrigir algum problema de retorno que

Brian jurou ser imaginário. Ele não ouviu nada daquilo e, mesmo que existisse, não sabia por que

um dos assistentes não era um substituto adequado para dedilhar, ajustar e dedilhar um pouco

mais.

"Ninguém soa como você." explicou Dave, quando Brian começou a ficar impaciente e

tentou empurrar a missão de dedilhar para o assistente deles que ostentava um moicano, Jake.

Quando Dave estava finalmente satisfeito que o retorno inexistente havia sido respingado,

ele deixou Brian ir e começou a ter um ataque do coração sobre um dos tambores de Eric. Dave

não era tipicamente tão tenso, então sua agitação devia ter algo a ver com estar na companhia do

lendário operador de som da Exodus End, Mad Dog McFarley. O cara parecia um buldogue

assustado, mas era inigualável na mixagem de um show ao vivo. Dave continuava vagando pela

mesa de som de Mad Dog e espreitando por cima de seu ombro, como se estivesse tentando

fotografar documentos ultra-secretos com uma câmera implantada no olho.

Brian balançou a cabeça, confiando que o cara iria manter aquela merda contida para o

show.

Ele foi para o vestiário, esperando que Myrna fosse "pegá-lo" em breve. Não conseguia

pensar em nada além de se perder nela por vinte ou trinta horas. Ao passar por uma porta, uma

mão graciosa se estendeu e o agarrou pela camisa, puxando-o para os confins escuros de um

camarim. Ela encontrou sua boca na escuridão, pressionando o corpo nu contra o dele. Brian

agarrou seu traseiro nu antes de lhe ocorrer que várias coisas não estavam certas. Mais

especificamente, que a bunda dela estava no lugar errado; eram vários centímetros mais para
~ 59 ~
baixo. E ela não tinha o gosto de Myrna. Não cheirava a Myrna. Não era Myrna. Ele empurrou a

mulher desconhecida e estendeu a mão para a maçaneta da porta para escapar.

A mulher foi surpreendentemente forte quando pôs ambos os braços ao redor da cintura

dele e o puxou para longe da porta.

"Não me negue isso, Mestre Sinclair. Eu te quero tanto."

"Vá embora." ele exigiu, tentando erguer a mão de ferro de sua cintura.

"Me deixe chupar seu pau. Por favor."

Aquela voz carente fez a pele dele se arrepiar. "Eu mandei você ir. Não quero ter que ficar

rude com você."

De alguma forma, ela tinha conseguido desafivelar o cinto dele, que cobriu sua virilha com

uma mão e tentou afastá-la com a outra.

A mulher emitiu uma risada gutural. "Eu quero que você fique rude comigo. Deixe marcas

na minha pele, me foda bem forte para que minha boceta se lembre de você de manhã."

Ela agarrou o traseiro dele, e suas bolas tentaram subir em sua barriga. Não havia nada

naquela tentativa de sedução que o excitou pelo menos um pouco. Brian conseguiu colocar uma

mão na maçaneta e abriu a porta. Seu olhar baixou para o chão, mas o espaço aos seus pés não

estava vazio. Ele reconhecia aqueles saltos e as panturrilhas torneadas em qualquer lugar.

"Myrna," ele suspirou, um pedaço de chumbo frio instalando-se em seu estômago. Sua

cabeça virou-se automaticamente. "Isso não é o que parece."

"Então não tem uma mulher nua em suas costas com a mão em sua virilha? Você não está

saindo de um camarim escuro com o cinto aberto?"

"Não." ele negou.

"Eu não sou cega, Brian."

"Quero dizer sim, mas..."

"Também não sou estúpida." ela acrescentou.

~ 60 ~
 Ele forçou seu olhar para segurar o dela, mas ela o desviou e olhou a mulher próxima a

ele.

"Tire as mãos do meu marido."

O tom intransigente deixou os cabelos da nuca de Brian em pé.

"Seu marido?" a mulher estava ofegante.

"Sim, meu marido. Meu. Saia de perto dele."

"Eu não sabia – Quando ele – Bem, como eu estava supondo... me deixe pegar minhas

roupas."

A mulher se afastou das costas de Brian, e ele saiu do pequeno quarto escuro. Ela fechou a

porta silenciosamente.

"Honestamente, Myrna, eu estava tentando fugir dela. De jeito nenhum eu teria feito

alguma coisa com ela. Ela simplesmente me agarrou quando eu passava pela porta."

"Eu confio em você."

"Eu nunca iria destruir o que temos com algo tão estúpido."

"Brian, eu confio em você. Fique frio."

Myrna deslizou em seus braços.

"Você confia?" o corpo dele derreteu contra o dela com alívio.

"Claro. Tenho alguma razão para não?"

"Não. Tudo que eu quero é você." Eles haviam acabado de dançar uma música com essas

palavras exatas como título. Certamente ela sabia que ele falava sério quando as disse.

Ela levantou a mão para seu rosto. "Eu me sinto exatamente da mesma maneira."

Ele a beijou, a alma flutuando de alegria.

A porta atrás dele se abriu novamente e a garota nua, agora praticamente vestida, passou

por eles enquanto fugia. Ainda o beijando, Myrna o empurrou para o camarim vazio e fechou a

porta.

~ 61 ~
 "Vou ter de agradecer a sua fã por achar este lugar." disse ela. "Eu me perguntava como ia

conseguir você sozinho nos bastidores. Tinha resolvido para um banheiro, mas a última vez que

tentei, isso não terminou bem."

Brian riu. "Terminou bem para mim." Ele riu de novo e a apertou em um abraço. "Mas não

tão bem para o meu chapéu da sorte."

"Ou para Eric."

"Toda vez que ele usa esse chapéu, acho que vou arrebentar as entranhas tentando não

rir."

"Menos conversa e mais beijos satisfatórios."

Ela se agarrou em seus ombros e, na escuridão, o beijo baixou em seu queixo. Ela mordeu

uma trilha para seus lábios e os acariciou com beijos profundos de sucção. Enquanto se aquecia, o

cheiro dela – uma combinação doce de coco, sexo e Myrna – se intensificou, apagando o cheiro de

detergente anti-séptico vindo de algum lugar no camarim.

Ela mordeu o lábio inferior de Brian e a luxúria atingiu suas entranhas, quente e pesada.

Ele moveu as mãos para o bumbum dela – que estava exatamente no local certo, muito obrigado –

e esfregou a pélvis dela contra seu pênis rapidamente intumescido. Ele tinha acabado de conseguir

a maldita coisa sob controle, e pediu a Deus que ela não fosse deixá-lo insatisfeito novamente pois

não tinha certeza se iria sobreviver.

"Quanto tempo antes de você ter que estar no palco?" ela perguntou sem fôlego.

Puxou com impaciência o cabelo dele – sinal de que precisava ser penetrada rapidamente.

Era um dos sinais favoritos dele, perdendo apenas para o gemido arfante que ela fazia do fundo

de sua garganta quando estava perto do orgasmo.

"Não tenho certeza. Vinte minutos mais ou menos."

"Você está quente para mim?"

~ 62 ~
 "Sim, é claro. Estou sempre quente para você." Ele desejou poder vê-la, ler a expressão

dela. O camarim era completamente desprovido de luz; ele mal podia distinguir a fenda por baixo

da porta.

"Diga o que você quer fazer comigo," ela sussurrou e pegou seu lábio inferior entre os

dentes novamente, desta vez puxando até que este se soltou. Ela estava se sentindo travessa?

"Eu quero soltar seu cabelo," ele deslizou as mãos por suas costas para pressioná-la mais

firmemente contra seu peito. Algo sobre fazer aquilo com ela, enquanto ela estava vestida em um

terno conservador sempre fez isso para ele. Talvez porque ela fosse a única mulher que ele

conheceu a usar ternos.

"Só isso?" ela sussurrou.

"Quero soltar seu cabelo para que eu possa envolvê-lo no meu punho enquanto te fodo

por trás."

A respiração dela ficou presa.

"Você está molhada?"

"Ficando."

Ele encontrou a fivela na parte de trás de sua cabeça e soltou seu cabelo. Este caiu ao redor

de seus ombros, cobrindo a mão livre dele em uma cortina de seda. Ele cuidadosamente o pegou

em uma mão e o empunhou para puxá-lo uniformemente, para não lhe fazer mal. Muito. Então

puxou e Myrna ofegou.

"Machuquei você?" ele perguntou, o coração acelerando. Não era a sua intenção. Áspero

não tinha que doer.

"N-não. Foda-me, Brian."

"Puxe sua saia para a cintura."

Ela se afastou um pouco e ele ouviu o farfalhar de suas roupas. Deu-lhe outro puxão de

cabelo e então baixou a mão para se certificar de que ela obedeceu. A mão encontrou a pele macia

de seu traseiro nu.

~ 63 ~
 "Toque sua boceta."

"Você toca." disse ela.

Ele puxou o cabelo dela de forma mais agressiva. "Não me desobedeça, pois estou no

controle aqui. Deslize os dedos dentro desta boceta e me diga como você está molhada."

A parte de trás da mão dela roçou sua braguilha quando ela se moveu para obedecê-lo. Ele

cerrou os dentes para não revelar o quanto estava excitado, pois ela precisava pensar que ele

estava no controle ali. Ainda bem que estava escuro, para que ela não pudesse ver sua expressão,

que ele sabia que revelava seu desejo profundo. Quando o som daquela carne molhada aceitando

os dedos dela chegou aos seus ouvidos, a barriga dele se contraiu de necessidade.

"Você está molhada?" ele perguntou rispidamente.

"S-sim."

"Seus sucos estão escorrendo em suas coxas?"

"Quase."

"Esfregue-se até que eles escorram. Eu quero essa boceta quente e molhada antes de fodê-

la."

"Brian?" ela implorou.

Ele apertou a mão em seu cabelo. "Faça isso."

Os sons dos dedos rapidamente acariciando sua pele deixou as bolas dele doendo em

segundos.

"É isso aí, baby. Prepare-se para mim."

Ele soltou seu cabelo para poder recuar, desabotoou a calça e a empurrou até os joelhos.

Seu pênis pulsou de excitação no instante em que ele o libertou.

Myrna cantarolou com o gozo iminente.

"Você está molhada agora?"

"Sim... Oh, Deus, sim. Eu vou..."

Ele bateu no bumbum dela com um sonoro tapa.

~ 64 ~
 "Eu disse que você podia se fazer gozar? Não goze a menos que eu esteja dentro de você.

Entendeu?"

"S-sim." ela ofegou.

Tateando no escuro, ele pegou o cabelo dela no punho novamente e com a outra mão,

procurou a mão dela, que ainda estava trabalhando entre as pernas. Pegou-lhe o pulso e deslocou

os dedos da boceta para o clitóris.

"Esfregue esse clitóris ganancioso enquanto eu te fodo. Não pare de esfregar até que eu

goze. Não me importo quantas vezes você goze até lá. Continue esfregando."

"Não sei o que deu em você, Brian." Ela disse em voz baixa.

Ele hesitou. Talvez estivesse sendo muito mandão. Afrouxou o controle sobre seu cabelo.

"Não sei o que deu em você," ela repetiu, "mas eu gosto."

Ele puxou seu cabelo. "Você quer ser fodida?"

"Sim. Quero que você me foda."

"Então é melhor esfregar seu clitóris como eu lhe disse."

"E se eu não fizer?"

Ele deslizou a mão sobre sua bunda e deu-lhe um tapa novamente. Seu corpo inteiro ficou

tenso e ela estremeceu.

"Eu vou bater duro em sua bunda."

"Oh, Deus," ela disse sem fôlego. "Se tivéssemos mais tempo, eu ia resistir mais." ela

sussurrou. "Da próxima vez."

E haveria muitas próximas vezes. Uma vida inteira.

Ela gemeu quando começou a trabalhar em seu clitóris. "Vou fazer o que você diz, Mestre

Sinclair."

"Ótimo." ele murmurou. "Esfregue-o rápido e duro – não o provoque. Masturbe-se."

Ele usou a mão para guiar o pênis naquela abertura quente e lisa. Empurrou com

movimentos suaves e rasos para molhar-se com seus sucos. Intenso prazer percorreu todo o
~ 65 ~
comprimento de seu pênis enquanto mergulhava fundo com impulso. Myrna gritou, sua boceta

agarrando-o em espasmos duros enquanto ela gozava.

"Não pare de se esfregar apenas porque gozou."

Os sons dela ficaram tão altos que ele não teria ficado surpreso se alguém abrisse a porta

do camarim para investigar. Porém, não queria que ela se acalmasse. Ele queria que ela gritasse

seu nome.

Brian a possuía com um ritmo forte, rápido e implacável, com uma mão puxando o cabelo

dela, a outra segurando seu quadril para puxá-la contra ele a cada impulso. Ele nunca imaginou

que a primeira vez fazendo amor com sua esposa fosse estar transando com ela duro e sujo em um

camarim de abastecimento nos bastidores. Tinha imaginado pétalas de rosa flutuando em um

banho quente, toques gentis e beijos carinhosos que durariam horas. Mas transar com ela dessa

forma traria liberação rapidamente, e ele precisava disso nesta noite. Necessitava tirar o desejo

irresistível por ela do seu sistema antes de ir ao palco. Ia apreciá-la, como ela merecia, mais tarde

naquela noite, mas por enquanto, abraçou a urgência construída em sua virilha e saboreou o

prazer ondulando através de seu corpo. Ele gritou em triunfo quando encontrou liberação.

Felicidade inundando cada centímetro dele enquanto seu sêmen pulsava no corpo dela.

Passou os braços em volta dela e puxou-a de pé para abraçá-la de volta contra seu peito.

Os lábios roçaram seu cabelo sedoso."Você está linda."

Ela riu. "Está muito escuro aqui para que você saiba disso."

"Eu sei."

"Você acha que pode fazer o show agora?"

"Na verdade não. Não."

Ele a segurou contra ele, os polegares acariciando os mamilos nus contra o interior de sua

blusa de seda, até que sua respiração parou. Quando ele pensou que poderia ser capaz de viver

sem ser enterrado dentro dela, deslizou livre de seu corpo com um estremecimento de

arrependimento.
~ 66 ~
 Ela virou-se em seus braços e o puxou para mais perto – pressionando os seios macios em

seu peito.

"Estou indo me limpar." Ela beijou o maxilar dele. "E fazer uma reserva no hotel." Beijou o

queixo. "Arrume uma mala, mas sem roupas." Beijou seus lábios. "Não quero vê-lo até depois do

show,‛ disse ela. "E depois não quero ver nada além de você pelos próximos dois dias."

Ela o deixou no quarto escuro. Estava muito sem fôlego para seguir.

Quando Brian finalmente conseguiu encontrar seu caminho para fora do quarto de

suprimentos e para os bastidores, alguém colocou uma guitarra em suas mãos. Ele levantou a alça

sobre a sua cabeça e ajeitou a guitarra no lugar. A multidão já estava vibrando com empolgação.

Sua banda parecia um pouco pior pelo desgaste dos acontecimentos da noite passada, mas eles

estavam prontos para entrar no palco. E ele estava consumido demais por pensamentos com sua

noiva para sofrer com o nervosismo normal de antes do show. Só queria ficar no palco, balançar o

telhado da arena e voltar para sua esposa.

"Finalmente deixou Myrna sem ossos?" Perguntou Trey.

Brian sorriu. "Não por um longo tempo. A verdadeira lua de mel começa em 46 minutos."

Trey tropeçou no degrau enquanto se dirigia ao palco e Brian desejou que ele

simplesmente fosse para a porra do hospital e acabasse com isso, mas ele sabia o porquê de Trey

odiar hospitais – tinha passado muitas horas neles quando seu pai era um residente. Mas isso não

o desculpava por não procurar atendimento médico quando precisava dele.

Brian o pegou por um braço para ajudá-lo a subir as escadas."Tem certeza que está tudo

bem, cara?"

"Como se você se importasse." Trey arrancou o braço do aperto de Brian e correu até seu

local no lado direito.

Brian balançou a cabeça. "Trate-o bem se isso acabar se tornando algo sério." murmurou

para si mesmo.

~ 67 ~
 Capítulo Oito

O opulento saguão do Venetian não poderia competir pela atenção de Myrna; seu marido

tinha tudo. Ele tinha uma mancha de delineador abaixo do olho esquerdo, que ainda estava

horrivelmente machucado. A camiseta preta estava úmida de suor e os tufos de cabelos se

agarravam ao seu pescoço e face. Isso... quente. Mesmo ele lhe assegurando que o show daquela

noite foi o pior que os Sinners já realizou, ela desejava tê-lo visto no palco. Nada a excitava mais

do que assistir a este homem deliciar quinze mil fãs com seus dedos talentosos. Exceto quando os

dedos talentosos estavam deliciando-a somente.

"Sua suíte é no trigésimo quinto andar." o funcionário deslizou um conjunto de cartões

magnéticos no balcão.

"Eu quero me certificar de que entendemos um ao outro." Brian disse a ele. "Não nos

perturbe em qualquer circunstância. Eu não me importo se o hotel está pegando fogo, não me

importo se a porra do Presidente dos Estados Unidos precisar falar comigo. Não. Perturbe.

Entendeu?"

Com os olhos arregalados, o homem atraente de pele morena engoliu em seco e assentiu.

"Eu entendi, Sr. Sinclair."

"O nosso pedido já foi enviado até o nosso quarto?" Perguntou Myrna. "Eu solicitei

quando fiz a reserva."

"Vou verificar para ter certeza." O funcionário pegou o telefone.

Brian não esperou pela confirmação, ele agarrou os cartões magnéticos do balcão e pegou

a mão de Myrna para levá-la até o elevador. "Eu não preciso de serviço de quarto." disse ele.

"Preciso de minha esposa." Ergueu-lhe a mão e beijou seus dedos. "Por horas ininterruptas."

"Temos toda a noite." disse ela. "E todo o dia de amanhã."

~ 68 ~
 "Espero que você não esteja pensando em dormir."

Ela sorriu e balançou a cabeça.

O hotel era tão grande, que levou um tempo para encontrar o elevador direito. Myrna

poderia dizer que Brian estava frustrado com o atraso. "Querido, relaxe."

"Isso não é exatamente como imaginei o dia do meu casamento. Eu queria que fosse

especial para você, e só tem sido uma interrupção após a outra."

"Foi especial para mim."

Ela sorriu para ele, que não parecia convencido. Quando o elevador se abriu, ela ficou

muito feliz ao encontrá-lo vazio. Brian conduziu-a para dentro e pôs a mala no chão antes de

apertar o botão para o seu andar.

Ele precisava se soltar e deixar de insistir em coisas sobre as quais não tinha controle. E

felizmente para ele, ela sabia exatamente como tirar sua mente das preocupações.

Ela pegou dois punhados de seus cabelos e o beijou. Com força. "Você me deixa tão

excitada, Mestre Sinclair." Ela olhou em seus intensos olhos castanhos. Sabia que ele não gostava

que ela o chamasse pelo seu nome artístico, mas ela absolutamente queria viver a fantasia com seu

marido estrela do rock antes de viver outra fantasia com o homem incrível debaixo da personagem

do palco. "Posso fazer algo por você, meu deus do sexo pessoal? Qualquer coisa. Eu sou sua fã

número um."

Brian riu e envolveu os braços ao redor dela. "Não me chame de Mestre Sinclair, é o que

você pode fazer por mim."

Ele não parecia se importar com o título quando a pegou com força e puxou seus cabelos

em um closet escuro nos bastidores.

"Isso é tudo o que posso fazer por você?" Myrna circulou seu corpo para ficar atrás dele.

Deslizando as mãos sobre sua barriga, mergulhando os dedos mindinhos no cós da calça de

cintura baixa em seus quadris estreitos. "Porque eu realmente quero agradá-lo, Mestre Sinclair."

~ 69 ~
 Ela forçou uma mão mais profundamente em suas calças e cuidadosamente arrumou o

pênis dele para que ficasse apontando para cima em direção à sua barriga. A cabeça do pau

semirígido ficou um pouco abaixo do cós dos jeans de cintura baixa. Enquanto ela o acariciava

com o polegar, este subiu para a atenção, revelando-se um centímetro de cada vez à medida que

ficava cada vez mais duro. A cabeça dele caiu para trás para descansar contra a dela.

"Quero chupar suas bolas enquanto você se masturba." ela sussurrou em seu ouvido. "Eu

trouxe o seu plug anal e um anel peniano na mala."

"Um vibrador?"

"Sim. Eu quero montá-lo com força e gozar várias vezes até que meus sucos escorram em

seu saco."

"Oh, Deus, Myrna. Adoro quando você fala sujo para mim em elevadores. Ou em

qualquer outro lugar."

"Alguém pode vir e me ver brincando com A Besta. Isso excita você?"

"Sim, porra, espero que alguém veja o quanto você me deixa duro."

"Nós podemos andar para cima e para baixo até que alguém entre no elevador." disse ela,

ainda esfregando o polegar sobre a sua pele mais sensível.

"Posso ser o único que entre no elevador?"

Ela riu e apertou a mão contra o cume duro em suas calças, segurando o pênis contra o seu

baixo ventre. "Se eu puder andar para cima e para baixo." Quando ele começou a soltar pré-sêmen,

ela o espalhou sobre a cabeça exposta de seu pau em círculos suaves.

"Da forma que tudo está acontecendo hoje, eu provavelmente vou ser preso por indecência

pública e passar a minha lua de mel na cadeia como a cadela do Big Bart."

"Eu não deixaria isso acontecer. Sou a única que vai foder seu traseiro esta noite, Mestre

Sinclair."

O pênis dele se contraiu em sua mão. A ideia o excitava?

Interessante.
~ 70 ~
 "Alguém já fez isso para você antes?" ela perguntou.

"N-não." disse ele, sem fôlego.

"Nem mesmo Trey?" Ela realmente precisava de uma confirmação sobre isso.

Ele balançou a cabeça. "Ele ficaria por baixo. E você já fez alguma vez? Fodeu um cara?"

"Não." ela disse, "mas eu sempre quis."

"Você sabe que eu vou tentar qualquer coisa duas vezes. Com você? Três vezes."

E essa era uma das muitas razões pelas quais ela amava esse homem. A maioria dos

rapazes gostava de falar, mas se você ficasse muito bizarra com eles, eles recuavam. Brian nunca se

negava a uma experiência sexual e nunca a fez se sentir como uma prostituta por forçar os limites.

Quando a porta do elevador se abriu no seu andar, eles olharam pelo corredor,

antecipando alguém entrar no carro para ver como eles estavam sendo pervertidos. Eles

esperaram. Brian apertou o botão para segurar a porta. Ninguém apareceu. Myrna suspirou e eles

trocaram olhares de decepção.

"Você quer ir lá para baixo e tentar de novo?" ela perguntou.

"Eu quero ir lá para baixo, mas não vamos precisar do elevador."

"Vou raspar minha buceta esta noite para que você possa chupar, lamber e comer cada

centímetro dela, por dentro e por fora. Gostaria disso?"

Ele fez um som de tortura e apertou a mão dela sobre seu pênis parcialmente exposto para

escondê-lo antes de sair correndo do elevador.

"A mala!" ela protestou. Tina um arsenal cheio de diversões pervertidas embaladas

naquela coisa.

Brian recuou para a mala, olhou para o cartão-chave em sua mão, e em seguida, para a

mala no chão, e depois para a mão que tinha pressionada sobre a dela. "Eu não tenho mãos

suficientes." queixou-se.

Myrna guardou cuidadosamente o pênis em suas calças e se afastou."Agora você tem."

"Essa era a minha mão ocupada favorita." Ele pegou a mala.

~ 71 ~
 Ela riu e o puxou pelo corredor em direção ao quarto.

Quando ele tentou a chave, a luz brilhou sobre o bloqueio vermelho. Ele checou o número

do quarto. "É o quarto certo."

O barulho de um carrinho ecoou pelo corredor e Myrna sorriu para o jovem que o

empurrava em direção a eles. O serviço de quarto tinha chegado bem na hora; ela não podia deixar

seu marido passar fome, pois ele precisava de sua resistência.

A segunda tentativa de Brian de abrir a porta funcionou. "Aleluia!" disse ele. "Eu estava

pensando que tínhamos simplesmente que ficar no corredor."

A mala deslizou pelo chão de mármore da entrada, e Myrna se viu empurrada para dentro

por um braço.

"Espere, o nosso serviço de quarto..."

"Sem mais esperas." ele a puxou contra seu corpo.

Ele tirou a fivela de seu cabelo de forma descuidada e a jogou de lado. O cabelo caiu em

torno dos ombros dela, e ele enterrou ambas as mãos nele antes de baixar a cabeça para beijá-la. O

carrinho do serviço de quarto bateu na porta com um grande estrondo.

"Hum ... serviço de quarto." disse o funcionário em um sussurro alto.

"Argh. Saia daqui!" Brian disse quando tentou fechar a porta com uma mão, mas o

carrinho ficou no caminho.

"Querido, apenas deixe-o passar com o carro pela porta. Só vai levar um segundo."

Brian largou a mão da porta e apertou-lhe a bunda. Ela se afastou da porta para que o

funcionário pudesse empurrar o carro para a entrada – uma bela entrada, observou ela. Myrna

assumiu que o restante da suíte era espetacular, mas duvidava que tivesse a chance de vê-lo antes

de Brian perder o controle completo. Apresentações ao vivo sempre o deixavam excitado. Assim

como os elevadores.

~ 72 ~
 Ele a empurrou contra a parede, capturando-lhe as mãos em ambos os lados de sua

cabeça. Olhando para ela como se quisesse telegrafar seu desejo diretamente para os pensamentos

dela, ele esfregou o cume duro do pênis contra seu monte, até que ela começou a girar com ele.

Ele soltou um de seus pulsos e agarrou seu cabelo. "Me deixe tirar a calça," ele rosnou em

seu ouvido. "E vou te foder aqui contra a parede."

A boceta dela pulsava com a primeira provocação do orgasmo. Se ele continuasse a falar

com ela assim, não teria que transar com ela para fazê-la gozar.

As mãos dela foram para a braguilha dele, se atrapalhando com os botões para liberar o

seu pau enorme. Oh Deus, ela o queria. Segurou-o com as duas mãos, e ele empurrou em seu

aperto repetidamente. Seus suspiros irregulares a fizeram gemer de necessidade.

Alguém limpou a garganta. Incrédula, Myrna espiou por sobre o ombro de Brian para

encontrar o funcionário parado com a mão para frente.

"Ele precisa de uma gorgeta." disse Myrna enquanto Brian puxava a saia apertada dela até

as coxas.

"Eu vou lhe dar uma gorgeta. Saia daqui e feche a maldita porta. Tá aí a porra da gorgeta."

"Basta adicionar uma gratificação de vinte por cento na conta." disse Myrna.

O carro sacudiu novamente quando o rapaz o empurrou para fora de seu caminho. A

porta se fechou. Enfim sós.

Brian esfregou a cabeça de seu pênis contra a abertura quente e carente de Myrna.Todo o

seu núcleo pulsava e doía, implorando para ser preenchido. Escondeu o rosto no pescoço dele e

inalou seu perfume inebriante. Ela amava a forma que ele cheirava após um show, a mistura de

emoção e do esforço de se apresentar ao vivo adicionada a algum feromônio em seu suor, que

empurrava cada um de seus botões de foda-me. Ela chupou o salgado de sua garganta, deliciando-

se com o rápido aumento do sangue no ponto de pulso que palpava com os lábios e a língua. Ela o

beliscou e esfregou a boceta contra a cabeça de seu pênis, que ele ainda não havia enterrado

profundamente dentro dela do jeito que ela queria.

~ 73 ~
 Lutando com a saia apertada, ela levantou a perna para descansar a coxa contra seu

quadril. Isso foi o suficiente para movê-lo, e ele se avolumou em seu corpo, enchendo-a com um

golpe profundo. Ela arrastou a boca da garganta dele e soltou um gemido sem fôlego. Ele se

agarrou na jaqueta dela enquanto impulsionava nela e esfregou a boca aberta contra sua garganta

e mandíbula. Ela adorava quando eles demoravam e faziam amor durante horas, mas havia algo

de forma inequívoca e quente sobre aquele homem perder todo o controle e transar com ela sem

sentido. Ele sugou uma trilha para a sua boca e a beijou profundamente. Quando afastou a boca da

dela, suas pálpebras se abriram. Suas respirações se misturavam excitadas enquanto olhavam nos

olhos um do outro. Ela estava tão perdida nele. Tão perdida. Nunca mais queria ser encontrada

novamente.

"Eu te amo." ele sussurrou. "Myrna."

"Sim, Brian," disse ela, sua respiração vacilando pela emoção. Ela não era uma pessoa

emocional. Internamente ela sabia disso. Com ele? Com ele, se sentia segura. Ela poderia mostrar-

lhe tudo dentro de seu coração – o bem e o mal – e sabia que ele iria valorizá-los porque a amava e

entendia o quanto era difícil para ela expor suas emoções mais profundas. Ou o quanto tinha sido

difícil. Abrir-se a ele foi se tornando mais fácil a cada minuto, porque ele tornou fácil.

"Eu te amo." Ela pegou dois punhados de seu cabelo e os puxou para garantir que ele

estava prestando muita atenção. "Eu te amo."

"Me ame um pouco mais suave." Ele se queixou.

Ela soltou seu aperto e esfregou-lhe a cabeça para desfazer qualquer dano antes de

envolver os braços ao redor dele. Então deslizou as mãos sob as costas de sua camiseta, precisando

da sensação de sua pele sob as palmas das mãos. "Eu te amo," disse em seu ouvido.

Ele inalou profundamente pelo nariz, como se estivesse tentando interiorizar suas

palavras e fisicamente atraí-las para dentro de si.

"Ouvir você dizer isso... Eu não posso nem descrever o quanto é incrível." Ele beliscou

levemente o lóbulo da orelha dela. "Mas talvez eu possa te mostrar."

~ 74 ~
 Brian moveu-se dentro dela. Lento. Com força. Profundo. Ele era muito bom em mostrar

seus sentimentos. Ela tornou-se hiperconsciente do homem contra ela: a textura da pele sob suas

mãos espalmadas; o calor da respiração contra o seu ombro; as cócegas do cabelo dele contra seu

nariz quando sua respiração ofegante lhe agitava os fios longos; os dedos fortes massageando seu

bumbum enquanto ele se esfregava dentro dela, enchendo seu corpo aos limites com o seu pau

enorme. Mas havia uma nova consciência dentro dela. Um inchaço no peito, um aperto na

garganta, um formigamento atrás de seus olhos. Ela estava prestes a chorar? Não de tristeza, mas

de alegria? Que diabos tinha acontecido com ela?

Brian tinha acontecido. Ele estava nela profundamente e não apenas com o membro duro

como pedra que agora estava trabalhando em direção ao seu arrebatamento. Sua essência, sua

alma, agora fazia parte dela. Essencial para sua existência.

Ele encontrou um ritmo que a deixava louca, que construiu seu prazer de forma constante,

levando-lhe mais alto. Mais alto.

"Eu ouvi você," ele sussurrou. "Minha musa."

Saber que ele estava ouvindo uma de suas composições musicais, enquanto fazia amor

com ela, causava-lhe uma daquelas lágrimas sentimentais que vazavam de seu olho. Ela esfregou

o rosto contra o ombro dele, esperando que ele não percebesse que a professora sexual sem-

barreiras com a qual ele tinha casado estava realmente chorando durante o sexo. Ele acharia que

ela foi abduzida por aliens e substituída por alguma vagem emocional. Engoliu o nó na garganta e

perguntou, com a voz crua, "Você precisa de algo para escrever, baby?"

Ele balançou a cabeça e murmurou repetidamente uma série de notas. "Vou me lembrar

disso."

"Mal posso esperar para ouvir o que você vai tocar."

"Eu sinto muito. Você deve odiar que isso continue ficando no caminho da nossa

diversão."

~ 75 ~
 Ela beijou sua têmpora, e seus braços se apertaram ao redor dele. "Nem um pouco. É

sexy." ela sussurrou. "Você compor enquanto fazemos amor é sexy."

Ele riu. "Uma foda de inconveniente se você me pergunta."

"Não é." Ela sorriu para si mesma e não fez nada para interromper ou alterar o seu ritmo

de impulsos enquanto suas estrofes murmuradas cresciam mais e mais complexas. Estava feliz por

ter algo para distraí-la – poderia ter todas as suas emoções fortes e tenras sob controle. Mais ou

menos.

As pernas dela começaram a tremer com a exaustão após alguns minutos.

"Querido," ela sussurrou, desejando que não tivesse que interromper a genialidade

musical dele. Mas ia deslizar para o chão em cerca de três segundos. "Podemos passar isso para o

quarto?"

Ele continuou com o mesmo ritmo e tempo, como se não tivesse ouvido.

"Brian?"

Sem resposta.

"Brian!"

Ele se assustou e recuou para olhá-la. "Desculpe, eu estava perdido em você. O que disse?"

"Preciso ir para a cama mais próxima. Minhas pernas estão cansadas." Tão cansadas que

ela estava tremendo.

Ele se retirou com um gemido, e então seus olhos se arregalaram de repente. "Esqueci de

carregá-la pela porta."

Ela segurou seu queixo e o beijou. "Eu quero que faça isso quando comprarmos nossa

primeira casa juntos. A nossa casa permanente, não um quarto de hotel ou um ônibus de turnê.

Não o meu apartamento, nem o seu. A nossa casa. A que nós vamos escolher juntos e onde vamos

criar nossos filhos."

O sorriso brilhante dele fez seu coração palpitar. "Eu estou casado." Ele disse como se essa

realização acabasse de atingi-lo.

~ 76 ~
 Ela riu. "Já estava na hora."

Ele a pegou em seus braços. "Bem, esposa, se você não vai me deixar carregá-la pelo

limiar, eu vou levá-la para a cama."

Ela colocou os braços ao redor de seu pescoço e beijou-lhe o ombro. "Sem objeções."

Ele se virou para a sala de estar da suíte. "Este lugar é como uma maldita mansão."

Não era mentira, pois ela nunca tinha visto um quarto de hotel tão lindo em sua vida.

"Vamos sujá-lo."

"Você quer começar na cama?"

Ela olhou pelo quarto amplo, e seus olhos se estabeleceram no bar molhado em granito

preto. "O bar." Ele deu um passo nessa direção. "Espere! Deixe-me pegar o champanhe."

Ele fez um desvio rápido pelo carrinho para que ela pudesse pegar a garrafa, e então

correu para o bar. Ela gritou quando a parte de trás de suas coxas tocaram o granito frio, mas

esqueceu seu desconforto quando ele se estabeleceu entre suas pernas e a olhou. A luz no foyer

dava iluminação limitada à sala, criando sombras que escondiam sua expressão. Sua hesitação a

confundiu. Ele não a queria? Sacudiu suas dúvidas. É claro que ele a queria. Ele sempre queria.

Como ela poderia pensar de outra forma?

"Precisamos fazer um brinde." Ela balançou a champanhe vigorosamente, com um sorriso

malicioso no rosto. Mas antes de estourar a rolha, Brian pegou a garrafa das mãos dela e a colocou

no bar ao seu lado. A intensidade do olhar dele fez seu coração saltar em antecipação, pois coisas

incríveis sempre aconteciam quando ele a olhava assim. Ela abandonou seu plano de molhá-lo

com champanhe e esperou pelo incrível.

Os dedos dele se moveram para os botões de sua jaqueta. Ele nunca tirou os olhos de seu

rosto enquanto lhe tirava a jaqueta. Ela o ajudou com a saia, batendo os sapatos no chão e a deixou

sentada no balcão frio do bar com nada além das meias na altura de suas coxas. Enquanto tirava as

meias de suas pernas em uma lentidão agonizante, ela puxou impacientemente a camiseta dele

~ 77 ~
com uma mão. Ele tirou a camisa, e ela enrolou as pernas em torno de sua caixa torácica, puxando

seu corpo mais para perto.

Com um sorriso malicioso no rosto bonito, Brian pegou a garrafa do balcão e quebrou o

pescoço contra o bar. Uma espuma dourada jorrou da garrafa e Myrna gritou quando o líquido

gelado caiu pulverizado sobre seu peito e garganta antes de correr como um rio entre os seios.

Brian baixou a cabeça para provar o champanhe correndo sobre sua pele.

"A nós." Ele recolheu o Dom Perignon de sua pele aquecida.

Ele agitou todo o conteúdo e jogou a garrafa vazia no tapete com um baque. Então seus

braços circularam as costas de Myrna para arrastar os seios à boca.

"Essa foi uma garrafa de champanhe de trezentos dólares!" os dedos dele se enfiaram em

seu cabelo.

A ponta da língua dele recolheu o caro líquido de seu mamilo. Deu ao tenro cume uma

mordida afiada antes de sugá-lo na boca e gentilmente agitá-lo com a língua. Myrna ofegou, e seu

corpo ficou tenso antes de relaxar naqueles braços. A boca se moveu para o centro de sua barriga,

em busca de mais champanhe.

"Vale cada centavo." ele murmurou, o profundo timbre de sua voz enviando arrepios para

a parte inferior das costas dela. "Delicioso. Eles poderiam cobrar um milhão de uma garrafa se

servirem desse jeito."

"Eu não provei nada." Ela pegou o rosto dele entre as mãos, ergueu e o beijou, saboreando

o gosto do brinde de seu casamento nos lábios fortes.

Quando ele se afastou para olhar em seus olhos, ofereceu-lhe um sorriso torto que fez seu

coração disparar.

"Eu vou lhe dar um pouco."

Deitou-a de costas no bar molhado e então se juntou a ela. O cheiro do álcool se misturou

ao cheiro almiscarado do corpo de Brian quando ele se ajeitou em cima dela. Ele mordeu o lábio

quando usou a mão para guiar seu pênis dentro do corpo dela. O olhar sustentou o dela enquanto
~ 78 ~
movia as mãos para se conectar com as delas. Ele procurou seus olhos, seu rosto, por um longo

momento antes de puxar seus braços acima da cabeça e começar a impulsionar com uma lentidão

agonizante.

Um filete de champanhe desperdiçado espirrou pela parte inferior do balcão, mas Myrna

não precisava de álcool para ser intoxicada quando seu marido sensual fazia amor com ela. Fechou

os olhos e entregou-se à sensação, à bem-aventurança daquele pênis grosso enchendo-a

lentamente, recuando, enchendo-a de novo. A superfície dura e molhada em suas costas, a força

dos dedos dele entrelaçados com os dela. O calor de sua respiração contra seu queixo. A textura

fria da fina trilha de pelos no baixo ventre dele friccionando contra sua barriga quando ela

arqueava as costas.

E então, para além das sensações físicas, mas trabalhando em sintonia com elas, essas

emoções avassaladoras que a deixavam sem fôlego com a maravilha fizeram uma reaparição.

"Me mostre." ele sussurrou.

Ela abriu os olhos para encontrá-lo olhando para ela. "Mostrar o que?"

"Seu rosto de Orgasmo."

Ela riu. "Eu não tenho uma cara de orgasmo."

"Sim, você tem, eu preciso vê-la." Ele empurrou profundo, e ela ofegou. "Preciso ver o que

eu faço com você."

"Ela vai fazer uma aparição em breve. Tenho completa fé em suas habilidades."

O ritmo persistente rapidamente a levou ao limite e quando ela gritou, ele disse: "É isso."

Ele prendeu a respiração e estremeceu.

Ela forçou seus olhos abertos para poder ver o seu rosto de orgasmo – boca aberta, um olho

fechado espremido, a sobrancelha oposta arqueada. Ele mordeu o lábio, e a pele no nariz se

enrugou quando todo o seu corpo ficou rígido. "Mmm," ele suspirou.

"Tudo o que vejo é um mmm?" Ela imitou o som.

Ele riu entre suspiros. "Vou ser mais vocal na próxima vez."
~ 79 ~
 "Da próxima vez?" Ela apertou suas mãos. "Talvez eu tenha terminado para a noite."

"Talvez você esteja indo raspar sua boceta como prometeu para que eu possa me deleitar

nela por uma hora ou duas."

Um estremecimento de prazer correu pela espinha dela, deixando sua ainda-trêmula

boceta se contrair com renovado entusiasmo."Talvez eu faça isso."

"E talvez você vá usar a sua nova jóia para mim enquanto assisto você raspá-la."

Jóia? "Eu já estou usando meus anéis."

"Sua outra jóia nova. A que pegamos na loja de sexo."

A barriga dela tremeu. Como ela poderia ter esquecido? "Acho que vai ser na próxima

vez." Ela levantou a cabeça para beijá-lo.

"Achei que ia ver isso do meu jeito."

Ele se retirou e deslizou do bar antes de ajudá-la a ficar de pé e evitar a garrafa quebrada

no chão. Tirou suas botas e as calças, que estavam grudadas nas coxas pelo champanhe. Myrna foi

para o hall de entrada para pegar a mala que tinha trazido.

"Vejo você no banheiro, se eu conseguir encontrá-lo. Este lugar é enorme!" Ele olhou ao

redor da sala principal extensa e foi verificar uma porta aberta. "Um home theater? Por que ficamos

no ônibus ontem à noite?"

"Eu não sei," disse ela."Talvez você goste de viver a vida de solteiro."

Ele balançou a cabeça.

"Bem, tem que haver um banheiro por aqui em algum lugar." disse ela. "Eu solicitei

especificamente uma banheira de hidromassagem."

Ele sorriu e o coração dela tropeçou.

"Sabe, eu te amo um pouco mais a cada minuto." disse a ela.

"Só mais um pouco?" ela brincou, apertando o polegar e o indicador juntos.

"Confie em mim – minuto a minuto, hora a hora, dia a dia – todo o amor acumulado."

~ 80 ~
 Ele acendeu uma luz e desapareceu mais fundo na suite. Ela colocou a mala no sofá e

abriu o zíper, então vasculhou o conteúdo procurando o saco contendo suas novas compras.

"Encontrei!" Brian gritou, sua voz ecoando.

Ela também achou o que estava procurando."Estarei aí em um minuto! Vá em frente e

encha a banheira."

Ela ouviu a água atingir a porcelana enquanto jogava sua nova gargantilha de strass na

mão. Então prendeu em torno de sua garganta e inspecionou as extremidades livres das duas

correntes finas que pendiam do colar. Ela nunca tinha usado grampos de mamilo antes e não sabia

como fixá-los. Ela lambeu dois dedos e os esfregou sobre um mamilo, provocando-o a um ponto

ereto antes de apertar o anel e fechar sobre a ponta macia. Um espasmo inesperado agarrou seu

baixo ventre quando o peso da corrente puxou seu mamilo. Sua vagina palpitou.

"Oh," ela ofegou."Acho que vou gostar disso."

Ela firmou o outro no mamilo livre e inspecionou seu reflexo no espelho atrás do bar. Três

correntes finas envoltas entre os montículos de seus seios. Os fios finos balançavam contra sua

barriga ritmicamente e puxavam suavemente em ambas as pontas sensíveis. Ela empurrou os

ombros para trás, o que ergueu ainda mais os seios. Brian ia adorar este novo conjunto de jóias.

Talvez até mais do que o seu novo anel. Bem, talvez nem tanto, mas os grampos mantinham seus

mamilos eretos e sua boceta formigando – do jeito que ele tanto gostava.

Myrna calçou os sapatos pretos de salto alto, pegou seu kit de depilação e escorregou para

o banheiro, sentindo-se tão sexy quanto ela sabia que parecia.

Encontrou Brian relaxando em uma banheira que enchia rapidamente de vapor. Seus

olhos estavam fechados, então ela parou na porta e limpou a garganta.

Os olhos dele se abriram lentamente, e em seguida, ele se sentou produzindo um respingo

estranho.

"Foda, você está sexy" ele disse com um gemido de aprovação.

O homem tinha um jeito com as palavras.

~ 81 ~
 Myrna atravessou o local com passos calculados, espalhou a toalha numa extremidadade

da borda da banheira, e deixou os sapatos no chão enquanto subia para se sentar de frente a ele.

Ensaboou seus pelos pubianos com creme de barbear e abriu as pernas para dar-lhe uma boa visão

enquanto passava a navalha sobre a pele em cursos deliberados e lentos. Não encontrou-lhe os

olhos, fingiu que ele não estava lá. Mas dane-se se os pequenos suspiros animados que ele fazia

cada vez que uma nova faixa de pele nua era revelada não a excitassem.

Quando a banheira estava cheia, ele desligou a água. Ela mergulhou a mão na banheira e

lavou os traços de creme de barbear de sua pele. Depois ensaboou de novo e repetiu o processo.

Um esguinchar repetitivo da água chamou a atenção de Myrna ao seu marido fascinado, e ele

estava acariciando o comprimento de seu pênis enorme, com ambas as mãos. Suas coxas se

contraíam involuntariamente. Ela o observou discretamente por baixo do véu de seus cílios. Vê-lo

se masturbar sempre a excitava. Sua vagina pulsava no tempo dos impulsos dele, pingando

fluidos em antecipação. Terminada a tarefa, ela enxaguou a vulva barbeada e moveu os dedos

para esfregar contra seu clitóris. Puxou as correntes dos grampos de seu mamilo com a mão livre e

suas costas se arquearam enquanto ela se perdia ao prazer.

"Eu quero gozar por toda essa bela boceta." Brian disse em um rosnado baixo.

A água espirrou quando ele se pôs de joelhos diante dela. Acariciou seu pênis cada vez

mais rápido, até que com um grito assustado, ele começou a gozar. Myrna afastou a mão na hora

certa quando sêmen salpicava sobre seu montículo raspado e baixo ventre. "Oh, Deus," ele gemeu,

puxando em um último surto que pousou na coxa dela.

Ele caiu contra ela, o rosto apoiado entre seus seios. Os dedos dele encontraram as

correntes presas aos seus grampos de mamilo, e ele puxou com força. Um tiro de dor prazerosa

disparou dos seios para o palpitante clitóris de Myrna e a barriga dela se contraiu com o orgasmo

iminente.

~ 82 ~
 "Você é tão sexy, baby. Tão sexy." Ele beijou uma trilha até seu estômago, seu destino

óbvio. Lambeu seus lábios recém-raspados, chupou, mordiscou e os beijou até que ela estava se

contorcendo incontrolavelmente.

Quando ela tinha certeza de que iria morrer pela falta preenchimento, ele deslizou dois

dedos dentro dela.

"Oh," ela ofegou, as mãos voando para o couro cabeludo dele e pressionando sua cabeça

para encorajá-lo a tomar o clitóris em sua boca.

Ele avançou para mais baixo, mas apenas lambeu suas dobras internas, enquanto

lentamente conduzia os dedos dentro e fora de sua boceta dolorida.

"Me faça gozar" ela exigiu. "Por favor, Brian, não posso mais aguentar."

Ele estendeu a mão, agarrou ambas as correntes de mamilo em uma mão, e puxou

bruscamente. A vagina dela se contraiu em torno de seus dedos, mas ela não chegou ao auge.

"Brian, Brian," ela arquejou. "Me ajude."

Então a língua dele foi para seu clitóris, e espasmos intensos de prazer agarraram seu

núcleo. "Sim, sim, sim!"

"Diga meu nome," ele disse entrecortado.

"Brian. Brian!"

Ele a puxou para dentro da banheira, espirrando água pela borda e se espalhando por

todo o chão.

"Deus, eu já estou duro como uma pedra de novo." ele disse em um rosnado sexy que a fez

ansiar outro orgasmo."Por que você faz isso comigo?"

"Porque é o que eu faço." ela disse com uma risadinha.

Os dedos dele cavaram em sua bunda quando ele a levou para o seu colo, de frente para

ele.

"Preciso estar dentro de você, querida."

"Sim!" ela concordou.

~ 83 ~
 "Sempre dentro de você." disse contra sua garganta.

"Você sempre está."

Com uma mão, ela o ajudou a encontrá-la.

Quando a penetrou centímetro por centímetro, ele gemeu. E quando, finalmente, estava

enterrado até o fundo, ele disse: "É exatamente onde eu quero estar."

Myrna esfregou sua vagina contra ele, perguntando-se por que esperou tanto tempo para

raspá-la para ele. Ela tinha toda uma nova área de pele nua para desfrutar. "Eu o sinto incrível

aqui." Disse ela.

"Incrível." ele concordou sem fôlego. "Eu te amo pra caralho."

"Eu também te amo."

Ele segurou seu rosto com as duas mãos molhadas e olhou profundamente em seus olhos.

"Pra caralho?" ele solicitou.

Ela riu. "Sim, eu te amo pra caralho."

Sorrindo, ele se atrapalhou com um painel de controle na borda da banheira, e os jatos de

hidromassagem rugiram para a vida.

"Espere" disse ele antes de se ajeitar em torno da banheira e sentar-se de pernas cruzadas

na frente de um jato. "Diga quando você estiver em uma boa posição."

"Me deixe virar." Ela sugeriu e subiu até o pênis escorregar de seu corpo e então se virou

para o lado da banheira. Afundou em seu pênis novamente, o bumbum esfregando-se contra o

baixo ventre dele. "Está confortável para você?"

Ele se inclinou para trás, relaxando na água. "Está ótimo." disse entrecortado.

Ela começou a montá-lo, o pulsar de água jorrando contra seu clitóris a cada curso e cada

estocada para baixo. As mãos de Brian arrastaram sobre os seios molhados, enquanto seus lábios

roçaram sobre suas costas.

Era muito escorregadio na banheira para conseguir um bom ritmo de joelhos. "Onde está o

Eric quando preciso dele?" ela se perguntou em voz alta.

~ 84 ~
 "No ônibus da turnê, onde ele pertence. "Brian agarrou seus quadris para ajudá-la.

"Obrigada." ela sussurrou enquanto seus movimentos combinados lhe trouxeram para

mais perto de seu auge.

Brian beijou seu ombro e então afundou os dentes em sua pele aquecida. As costas dela se

arquearam sob a atenção áspera.

"Nós poderíamos chamar Trey" ele afirmou com naturalidade. "Tenho certeza que ele não

se importaria de fazer a nossa noite de núpcias do rock."

Myrna enrijeceu e parou de se mover. "O que quer dizer?" ela disse com o coração

apertando em uma mistura amarga de raiva, mágoa e inveja.

"Não quero Eric tocando em você, mas se for o que deseja..."

Ela não o deixou terminar, mas em vez disso começou a se levantar da banheira. Ele a

pegou pela cintura e puxou-a de volta contra ele.

"Sinto muito isso não ter saído bem. A nossa noite de núpcias já é do rock e não

precisamos da ajuda de Eric ou de Trey."

Você está malditamente certo, ela pensou sombriamente. E tinha a intenção de provar a

ele.

Levou um momento para limpar seus pensamentos o suficiente para terminar o que

começaram. Ela sabia que Brian não pensava em Trey na cama deles como algo mais significativo

do que um de seus brinquedos sexuais, mas simplesmente não conseguia separar o suficiente para

pensar em Trey desse jeito. E ela sabia que Trey estava emocionalmente envolvido no ato quando

Brian estava envolvido, e não conseguia entender como Brian conseguia manter seus sentimentos

fora dessa mistura. O cara normalmente jogava seu coração como um saco de pancadas.

Porque seus pensamentos estavam correndo com a perplexidade do relacionamento

complicado do marido com seu melhor amigo, Myrna demorou para encontrar a liberação. Seu

clitóris não tinha a menor chance contra os jatos de hidromassagem, não importava o quanto ela

estava tentando se concentrar. Eles alcançaram o orgasmo juntos e depois relaxaram na água para
~ 85 ~
recompor suas respirações. Descansando as costas contra o peito de Brian, ela traçou as tatuagens

em seu antebraço com um dedo. Não estava insegura sobre os sentimentos dele por ela, mas

definitivamente queria manter sua atenção, não importa o que isso tomasse.

"Você seria contra se eu perfurar meu clitóris?"

Atrás dela, o corpo de Brian ficou tenso. "O quê? De onde veio isso?"

De forma alguma ela ia dizer-lhe o que se passava por sua cabeça, pois queria sua atenção

desviada de Trey, não para ele.

Ela olhou para os mamilos avermelhados. Eles estavam um pouco ardidos, mas ainda

totalmente excitados. "Eu realmente gosto das minhas jóias de mamilo e pensei que poderia ser

sexy conectá-lo a um piercing no meu clitóris."

"Isso seria sexy." Ele disse sem fôlego."Você vai fazê-lo?"

"Ainda não decidi, só queria saber se você gostaria."

"Eu gostaria." Ele beijou seu ombro e os braços se apertaram ao redor de sua cintura por

trás. "Eu gosto de tudo em você."

"Tem certeza?" Deus, ela soava necessitada. De repente, queria dar um soco nos próprios

dentes.

"Eu tenho certeza."

Ela acreditava nele, mas ele provavelmente poderia usar outra distração para selar o

acordo. Ela definitivamente podia. "Está pronto para eu foder a sua bunda agora?" perguntou a

ele.

O corpo dele estremeceu de forma inesperada. "Uh, ainda não."

"Você vai mudar de ideia?" Ela virou a cabeça para olhá-lo. "Não tem que ir até o fim, se

você não quiser."

"Eu quero tentar. Mais tarde, porque agora só quero te abraçar. Estou exausto."

~ 86 ~
 Ela relaxou contra ele. Estava sendo boba. Ele não estava pensando em Trey. Era a noite de

núpcias deles e ele estava pensando nela. Ela era a única que tinha se fixado no cara o dia todo e

que precisava parar. Ela precisava parar.

"Isso é bom." Ela disse.

"Perfeito." ele murmurou.

As pálpebras de Myrna ficaram pesadas e a próxima coisa que ela soube foi que a água

estava fria e Brian estava roncando baixinho perto de seu ouvido. Ela se mexeu, e ele respirou

assustado quando recuperou a consciência. Esfregou o rosto com as mãos molhadas. "Merda, nós

adormecemos?"

Ela olhou para suas mãos com desânimo. "Estou toda enrugada!" ela se afastou dele para

sair da banheira, enrolou uma toalha em torno de seu corpo e entregou uma a Brian, que estava

tropeçando na banheira como um bêbado.

"Você está bem?"

Ele puxou o plugue e a água começou a escorrer. "Frio e duro."

Ela sorriu. "Eu vou aquecê-lo e deixá-lo extra duro. É hora de uma verdadeira cama

aparecer em nossa noite de núpcias."

"Dê-me um minuto sozinho aqui para me preparar para você." disse ele.

Ela sabia o que isso significava: ele estava pronto para participar de sua última experiência

pervertida. Ah, o homem foi feito para ela.

Ela assentiu com a cabeça e colocou os braços ao redor dele. Beijou-o profundamente e

então se afastou para olhar em seus olhos. "Toda vez que você quiser que eu pare, eu vou parar.

Sei que você faria o mesmo por mim."

"Eu confio em você, professora."

Ela o deixou no banheiro e foi recolher tudo o que precisava para viver sua fantasia mais

suja com o marido. Bem, sua fantasia mais suja para este encontro, pois acharia algumas novas em

breve.
~ 87 ~
 No quarto, ela jogou as cobertas e colocou todas as suas ferramentas em uma linha

organizada. Não ia apenas tomar Brian – ia construir o seu desejo até que ele lhe pedisse para

possuí-lo.

Quando ele se juntou a ela, olhou com curiosidade para seus implementos. "O que está

planejando fazer comigo, mulher?"

Ela baixou a mão para o comprimento do pequeno vibrador preto amarrado sobre seu

púbis por uma estrutura. "Fodê-lo corretamente."

Às suas palavras confiantes, o pênis dele se mexeu.

Interessante.

"Deite-se de costas no centro da cama." ela instruiu.

"Não seria mais fácil..."

"Brian."

Ele fez o que ela pediu. Ela arrastou-se entre suas pernas flexionadas e lambeu suas bolas

até que estava duro como pedra e ofegante de excitação. Então pôs um travesseiro sob a bunda

dele para o ângulo de seus quadris e facilitar o acesso, e depois pegou o plugue anal menor, o que

ele estava acostumado e ela sabia que ele gostava. Ainda sugando seu saco, ela lubrificou o plugue

e o tocou no ânus dele. Ele ofegou. Geralmente ele não era tão tenso. Ela levantou a cabeça e sugou

seu pênis, inserindo o plugue ao mesmo instante. Ele estremeceu forte, arrastando uma respiração

irregular através de seus dentes. Ela massageou o fim do plugue, movendo-o dentro dele para

abri-lo mais largo. Ele relaxou e gemeu de prazer, então ela retirou o plugue e pegou um que era

um pouco maior e mais longo. Lubrificou a passagem dele com dois dedos e, em seguida, revestiu

o plugue. Houve um pouco de resistência desta vez; o corpo dele não estava acostumado a algo

tão grosso. Ela soltou seu pênis da boca.

"Relaxe, baby." ela sussurrou."Relaxe."

No instante em que ele relaxou, ela empurrou. Ele choramingou.

"Você está bem?"

~ 88 ~
 Quando a sua única resposta foi uma série de respirações bruscas, ela ficou preocupada.

"Brian?"

"Deus, por que isso machuca de uma forma tão boa?"

"Este é um pouco mais grosso do que o meu vibrador. Você gostou?"

"S-sim."

"O que você quer que eu faça?"

"Me chupe."

Não era bem o pedido que ela estava procurando, mas obedeceu. Tomou seu pênis na

boca novamente, dando atenção extra para o aro, batendo os lábios sobre ele. O estômago dele se

apertou enquanto ele se aproximava do orgasmo. Ela puxou o grosso plugue de seu ânus e ele

gritou em protesto.

"Oh, por favor." ele suspirou.

"Por favor, o quê?"

"Por favor, coloque-o para dentro."

"O que quer que eu faça para você?"

Ele levantou a cabeça do travesseiro para olhá-la. Seu rosto estava corado, os olhos

vidrados. "Me foda, Myrna."

Ela pegou o vibrador amarrado sobre ela e subiu em seu corpo. Apertou a cabeça do

pequeno dildo contra o ânus dele e olhou em seus olhos enquanto lentamente o possuiu. Seu

corpo começou a suar quando ela deslizou mais profundo.

"Tudo bem?" ela perguntou, roçando a mão sobre o rosto corado.

A respiração dele vinha em suspiros duros e ásperos. "Não consigo decidir se gosto. Vá

um pouco mais profundo." Quando ela obedeceu, as pálpebras dele se agitaram. "Oh, sim, eu

gosto."

Ela o possuiu lentamente a princípio, balançando os quadris. O pênis duro dele roçava seu

ventre; pré-sêmen pingava da ponta. Com uma mão ele agarrou o lençol, e com a outra segurou
~ 89 ~
seu pênis e acariciou o comprimento ao mesmo tempo que os impulsos dela. Ele estava

definitivamente gostando disso. Muito mais do que ela tinha previsto. Talvez ele sempre quis ser

possuído desta forma, muito antes que a conhecesse.

"Em quem você está pensando?" ela perguntou enquanto se afastava e empurrava para a

frente de novo. Encheu-o completamente, esfregando seus quadris até que ele gemeu. "Brian."

"Huh?"

"Em quem você está pensando?"

"Não pare. Estou perto."

Ela podia ver. Afastou-se e empurrou para a frente, tomando-o forte, profundo e rápido.

"Está pensando em Trey enquanto eu fodo sua bunda?"

Os olhos dele abriram, e ele a imobilizou com um olhar incrédulo. "Por que diabos eu

estaria pensando em Trey?"

Ela desejou ter engolido a pergunta em vez de jogá-la entre eles, especialmente agora,

quando ele estava tão vulnerável. Mas já que havia introduzido o assunto, chegou a hora de dizer-

lhe o quanto Trey realmente sentia por ele e descobrir se lá no fundo, Brian sentia as mesmas

emoções.

"Eu preciso te dizer uma coisa."

"Dizer o quê?"

Ela arrastou uma respiração profunda. "Trey..."

Veio uma batida forte na porta da suíte. Brian ficou tenso e virou a cabeça, olhando com os

olhos arregalados. "Que diabos foi isso?"

"Shh, shh. Não é nada. Eles vão embora."

As batidas se intensificaram e Brian olhou ansiosamente para a porta, como se esperasse

que esta voasse para fora de suas dobradiças.

"Brian! Abra a porta!" Sed gritou do outro lado.

O pau de Brian ficou imediatamente mole e seu corpo tenso.

~ 90 ~
 "Droga!" Myrna praguejou.

"Me deixe levantar." disse ele, parecendo que estava prestes a vomitar.

Ela se retirou dele.

Ele tropeçou para fora da cama e pegou uma toalha para embrulhar nos quadris estreitos.

Myrna pegou um roupão do armário e o envolveu em seu corpo para esconder o que estava

acontecendo abaixo da cintura. Perguntou-se o que Sed pensaria de sua ereção improvisada. Não

que ela alguma vez fosse contar a alguém sobre sua experiência com Brian. Nem mesmo a Trey.

Especialmente Trey. E porque o marido gostava de ser possuido na bunda, isso fazia do cara ainda

mais uma ameaça. Não é? Ou talvez aquilo seja menos de uma ameaça, porque Brian tinha dado a

ela o que nunca deu a Trey. Inferno, ela não sabia o que pensar, então se concentrou em algo um

pouco menos exasperante – a interrupção de Sed.

"Provavelmente os caras estão apenas fazendo uma brincadeira sobre nós." Ela disse.

"Eu vou matar todos eles." No seu caminho para a porta, Brian esbarrou no intocado

carrinho do serviço de quarto e resvalou na parede, xingando baixinho e esfregando o joelho.

Recuperando o equilíbrio e seu domínio sobre a toalha, ele abriu a porta. "É melhor que

seja importante."

"É o Sed?" Perguntou Myrna. Ela espiou através de Brian e encontrou Sed no limiar, sua

ex-noiva, Jessica, ao seu lado.

Myrna sorriu. Seu plano para juntá-los novamente já estava funcionando.

"Vocês dois deveriam ter seu próprio quarto, pois estamos usando cada centímetro do

nosso." Myrna cutucou o dildo de vários centímetros contra a parte de trás da perna de Brian para

lembrá-lo que centímetros ele estava usando mais recentemente.

Sed não sorriu. De fato, parecia que ele estava prestes a explodir em lágrimas. Myrna não

sabia que o homem era capaz de ficar tão miserável.

Sed respirou fundo e trêmulo e desabafou: "É Trey."

~ 91 ~
 O coração flutuante de Myrna caiu para o fundo de seu estômago. Brian caiu contra ela.

Não esperava que Brian precisasse dela para ser sua rocha tão cedo, mas podia ser aquilo para ele.

Sua rocha.

~ 92 ~
 Capítulo Nove

A viagem para o hospital já era ruim o suficiente para Brian sem ele ter que suportar a

presença de Jessica Chase no táxi. Não só a briga que colocou Trey no hospital começou por causa

dela, a mulher transformou Sed em um completo idiota. Bem, ela já o deixou. E Brian não estava

com disposição para estar no mesmo país que ela, muito menos no mesmo veículo. Talvez

estivesse se concentrando em seu desagrado intenso para a mulher – mais precisamente a sua

aversão ao efeito da mulher no intelecto de seus amigos – mas que as lesões de Trey porque pensar

em perder seu melhor amigo o fez querer vomitar. Ou gritar. Ou chorar. Ou quebrar alguma coisa.

Sentar calmamente no banco de trás de um táxi não estava fazendo tão bem para ele.

Um suor frio escorreu pelo centro de suas costas, e cada músculo de seu corpo doía da

tensão prestes a destruí-lo. Se Myrna não estivesse segurando sua mão, ele muito provavelmente

teria perdido a cabeça.

Quando o táxi parou em frente à entrada do hospital, Sed e Jessica pularam

imediatamente, mas Myrna se recusou a ceder.

Ele olhou para ela em questionamento, a necessidade de se apressar.

"Ele vai ficar bem." Myrna disse calmamente, acariciando o cabelo de seu rosto. "Eu sei que

isso está rasgando você por dentro, mas não pode deixar Trey vê-lo assim, pois ele vai pensar que

o Grim Reaper2 está de pé sobre sua cama. Você pode desmoronar depois, eu prometo, mas seja

forte para ele agora."

Brian não sabia se conseguiria efetivamente esconder sua confusão, sua angústia, a porra

do desamparo, mas Myrna estava certa. Ele tinha que fingir estar confiante de que Trey ia

2
Ceifador Sinistro – a figura da morte

~ 93 ~
sobreviver incólume, porque outra alternativa era horrenda demais para suportar. Até mesmo o

pensamento era paralisante.

Ele acenou com a cabeça. "Eu vou me recompor de alguma forma."

"Estou aqui. Você pode confiar em mim, ok?"

Ele balançou a cabeça em silêncio e se perguntou como ela sabia o quanto ele precisava

ouvir isso.

"Eu te amo." disse ela, sem esperar por seu sentimento de resposta antes de sair do táxi.

Ele realmente precisava ouvir aquilo também.

Trey estava de bom humor quando eles finalmente entraram em seu quarto dez ou doze

séculos mais tarde. Os blocos do tempo provavelmente foram minutos, mas cada um sentiu pelo

menos cem anos. Brian fingiu que os ferimentos na cabeça de Trey não eram tão sérios –

convulsões não eram assim tão ruins, eram? – E brincou com ele só porque alguma outra ação o

teria reduzido a um idiota chorão. Trey enganchou dois dedos no bolso da frente de Brian e se

agarrou a ele durante toda a visita, assim Brian tinha certeza que ele não era o único fingindo

calma e autocontrole. Brian conseguiu manter o fingimento até o neurocirurgião enxotá-los para

fora do quarto de Trey e Myrna colocou os braços ao seu redor na sala de espera no corredor.

"Você está bem?" perguntou ela.

"N-não. Eu falei que isso iria servir bem para ele se acabasse por se tornar algo sério, e

agora..." Ele engoliu o soluço que tentava sufocá-lo.

"Você não falou a sério, querido, sabe que não."

Ele não tinha falado sério, mas não mudava o fato de que tinha dito. E então aquilo

aconteceu.

Aquilo já havia acontecido.

Oh, Deus.

Brian esmagou Myrna contra ele e virou o rosto para a parede, para que ninguém visse as

lágrimas nadando em seus olhos. Tentou impedi-las de cair, mas seu esforço foi tão eficaz quanto
~ 94 ~
tentar impedir o sol de se pôr. Ele conseguiu não chorar, sugando o ar através do medo paralisante

apertando sua garganta como um vício.

Quando o restante do time de apoio de Trey entrou na sala de espera, Brian empurrou

Myrna e enxugou os olhos vazando terrivelmente na bainha da camiseta. Jessica entrou com Sed, e

ele agarrou-se à raiva que sentia em relação à mulher. A raiva iria impedir as lágrimas e,

comparada a angústia, a raiva era uma emoção fácil para ele lidar.

Então, quando se sentou ao lado de Myrna esperando que Trey saisse da cirurgia, ele se

permitiu amenizar. Sempre que encontrava sua mente vagando de Trey e o quanto perderia se o

homem fosse arrancado de sua vida, Brian olhava para Jessica, que dormia pacificamente contra o

ombro de Sed, e saudava o seu agravamento com o reaparecimento dela na vida de Sed. Por horas

ele se focou em todos os problemas que a mulher tinha causado – a mágoa e a insônia de Sed, o

seu fodido desprezo pelos envolvimentos emocionais de Brian com mulheres. A briga em sua

despedida de solteiro tinha começado por causa dela. Tudo de ruim que aconteceu com Brian nas

últimas vinte e quatro horas – Inferno, nos últimos dois anos – foi culpa de Jessica. A discussão

com Myrna na noite passada, o ferimento na cabeça de Trey. Os olhos roxos que ele ostentou no

fodido dia de seu casamento, a garganta danificada da Sed. Tudo isso – foi culpa de Jessica.

Brian agarrou-se ao seu ódio pela mulher como um cobertor de segurança. Seu desgosto

era a única coisa que o impedia de se curvar em posição fetal sob a cadeira desconfortável e

soluçar.

Ele próprio havia trabalhado em uma fúria em direção à loira-avermelhada pelo tempo

que o médico entrou na sala de espera para anunciar que Trey tinha passado pela cirurgia.

Quando o médico disse: "Lesões cerebrais são complicadas" Brian sabia que não ia

aguentar aquilo por muito tempo. Ou ia ter que bater em alguma coisa ou ia desmoronar na frente

de sua recém esposa, seus companheiros de banda, um dos seus heróis do rock – o irmão mais

velho de Trey, Dare – e daquela maldita dor na bunda, Jessica Chase. Não estava em condições de

~ 95 ~
sentar-se para esperar que a anestesia de Trey passasse, e sua brilhante esposa – que Deus a

abençoe – pareceu reconhecer isso.

"Brian e eu vamos voltar às oito da manhã." disse ela, mandando nas estrelas do rock

como só ela podia.

Oito? Sim, isso devia dar a ele tempo suficiente para se recompor, e talvez Trey estivesse

pronto para companhia até então.

Deus, por favor, deixe-o estar pronto para companhia até lá.

"Então Sed e eu viremos ao meio-dia." disse Jessica.

Como se Trey gostasse de vê-la. Brian a olhou. Ela não pertencia àquele lugar e ele não a

queria ali. Sabia que Trey também não gostaria dela ao redor, mas talvez Sed a merecesse, porque

estava pendurado nela a cada palavra como um bobo apaixonado.

Myrna tinha um pouco mais de tato. A traidora realmente parecia gostar de Jessica. A

necessidade de Brian de atacar crescia exponencialmente a cada minuto e ele se despediu

rapidamente, mas evitou Sed, para evitar socá-lo no rosto. Ele não poderia muito bem soco Jessica.

Ele agarrou Myrna pelo cotovelo e correu para o elevador, na esperança de Deus que pudessem

dar o fora daquela porra opressiva de hospital antes que ele fosse forçado a enfrentar Sed cara a

cara. Não estava certo que pudesse controlar sua raiva neste momento.

"Por que você está tão bravo?" Myrna perguntou quando ele apertou o botão para baixo no

painel de elevadores.

"Não estou."

"Besteira, baby. Você está como uma bomba-relógio."

Ele não podia negar, então decidiu desabafar. "Por que ela tem que voltar agora depois de

tudo?"

"Quem?"

"Jessica."

"Você tem um problema com ela?"

~ 96 ~
 "Sim, eu tenho um problema com ela. Eu a odeio até as entranhas."

"Por quê?"

"Porque," ele gritou e começou a inclinar-se solidamente no botão.

Myrna o pegou em seus braços, e ele parou de atormentar o elevador.

"Você não a odeia."

"Eu odeio."

"Não, você odeia o fato de ela ter tornado um dos seus melhores amigos um boboca."

Ele quase riu. E saiu mais como um suspiro exasperado.

Myrna o apertou, e ele relaxou um pouco. Sabia que tinha conseguido se agravar

excessivamente de propósito; era muito mais fácil se concentrar em odiar Jessica do que em amar

Trey. Brian nunca iria tocar guitarra novamente se perdesse aquele merdinha intratável, pois

ninguém seria capaz de substituir Trey na sua vida ou na sua carreira. Ninguém.

"Respire fundo e solte." disse Myrna. "Você não vai mudar a mente de Sed sobre ela. Se

eles são o certo um para o outro, você vai ter que se acostumar com ela e se eles estiverem errados

um para o outro, terão que descobrir isso por conta própria."

"Eu sei, simplesmente não consigo lidar com isso em cima de todo o resto."

"Nós vamos resolver isso quando Trey melhorar."

Ele sabia que ela estava certa. Precisava se concentrar sobre a tragédia mais importante em

sua vida. E quando Myrna o beijou, ele tinha certeza de que poderia esquecer sua desaprovação do

relacionamento amoroso entre o grande boboca e a garota que o acorrentou. Pelo menos pensava

assim até que Sed parou ao lado dele com a mulher em questão se escondendo atrás de suas costas

largas.

"Ei," disse Sed.

"Ei," respondeu Brian, e isso teria parado se Sed não tivesse sido burro o suficiente para

falar sobre o que estava incomodando Brian.

~ 97 ~
 A discussão acalorada e alta de Brian com Sed cresceu rapidamente, pois o idiota não

conseguia ver a praga que Jessica era na vida de todos, não apenas na sua própria. Quando o

elevador finalmente chegou, Myrna empurrou-o para dentro com Sed e disse: "Nós vamos

encontrá-los lá embaixo. Vocês dois tenham uma pequena conversa. Ou se atraquem. O que seja."

Oh, eles iam fazer aquilo. Falar o mínimo, bater o máximo.

"Como você pode aceitá-la de volta?" Brian gritou Sed. "Você percebe quanta merda me

fez passar, enquanto estava tentando superá-la?"

"É minha culpa se suas garotas gostam de me foder melhor do que a você?"

Talvez ele devesse ser grato porque Sed sabia como enfrentá-lo. Ele precisava explodir, e

Sed tinha acabado de puxar o gatilho. Brian deu um soco na mandíbula dele, os dedos protestando

contra a força do golpe. Sed atingiu a parte de trás do elevador e em seguida, lançou-se para Brian

justo quando as portas do elevador se fecharam. Sed o atingiu bem na boca, e Brian soltou toda a

fúria que vinha crescendo dentro dele desde que sua lua de mel havia sido tão abruptamente

interrompida pelo idiota e sua stripper troféu. Brian estava completamente sem fôlego quando

percebeu o quanto a luta tinha se tornado unilateral. Sed era muito maior e muito mais experiente

em brigar do que ele, então por que ele estava dando dois ou três socos para cada um de Sed? Sua

raiva passou, então ele deu um passo para trás e olhou para Sed, respirando com dificuldade e

cerrando os punhos.

"Sente-se melhor?" Sed perguntou antes de lamber o sangue em seu lábio cortado.

"Eu não vou me sentir melhor até que você dê o fora naquela maldita vadia."

Sed limpou o suor da testa com as costas da mão. "Você vai viver uma vida miserável

então, meu amigo."

Se Sed mantivesse Jessica por perto, era o que isso faria dos dois. Ou melhor, até que ela

levantasse e o deixasse de novo, e Sed voltaria para seus caminhos miseráveis. Ela o abandonou

uma vez por dinheiro – ele realmente achava que a cadela sórdida tinha mudado tanto em dois

anos? Brian fechou os olhos e soltou um bufo exasperado.

~ 98 ~
 "Se você precisa me socar um pouco mais, é melhor ir em frente. Estamos quase no lobby."

Brian riu e esfregou a tensão de sua testa com as palmas das mãos. "Porra, Sed. Você é um

idiota em torno dessa mulher. Não reconhece isso?"

"Sim. Mas isso muda o que sinto por ela?" Ele balançou a cabeça. "Nem um pouco."

Talvez vê-la em uma luz diferente mudasse de ideia. "Se não fosse por ela, Trey não teria

sido ferido. Ele poderia ter morrido, ainda poderia morrer."

Sed baixou os olhos e balançou a cabeça. "Se você vai culpar alguém pelo que aconteceu

com Trey, me culpe. Ela não me pediu para pegá-la naquele palco." Ele riu e esfregou o queixo.

"Na verdade, ela estava bem chateada com isso."

"Tão chateada que caiu de costas com você entre as pernas?"

Sed fez uma careta. "Sei que está zangado, mas cuidado com a boca, porra. Eu não vou

deixar você falar dela desse jeito."

O elevador apitou quando eles chegaram ao térreo e Brian tropeçou quando um par de

mãos o alcançaram dentro do carro, o agarraram pela camisa e o jogaram de bruços no chão duro

de ladrilhos.

"Ei," disse Sed. "Cuidado com as coisas do cara. Ele tem uma esposa nova para satisfazer

esta noite."

Brian duvidou que fosse fazer alguma coisa pelo resto da noite, mas apreciou a

preocupação de Sed pelo bem-estar de suas coisas. Ele não se importaria de igual preocupação

com o peito e o rosto.

"Segurança do Hospital. Vimos vocês dois brigando no elevador." disse uma voz de algum

lugar acima, onde Brian estava deitado com uma joelhada forte no centro das costas.

"Somos amigos." Sed garantiu ao guarda. De alguma forma ele tinha evitado ser jogado ao

chão. Talvez a dupla de guardas não achasse que eles pudessem derrubá-lo. "Só precisávamos

trabalhar um pouco da tensão entre nós. Estamos bem agora. Certo, Brian?"

"Ótimos," Brian disse com um gemido de dor.

~ 99 ~
 "Você nunca precisou socar um amigo?" Sed perguntou ao guarda.

"Não em um elevador de hospital." O guarda disse, mas tirou o peso das costas de Brian.

"Desculpe por isso. Nós poderíamos fazer uma repetição no estacionamento se for o jogo

de Brian." disse Sed.

"Não, obrigado. Eu estou bem."

Alguém ajudou Brian a ficar de pé, e Sed passou um braço ao redor de seus ombros. Brian

não sabia ao certo se o abraço de irmão foi para mostrar – para que os guardas da segurança

acreditassem que eles eram amigos – ou porque ele precisava de alguém para se apoiar, mas ele

não se importou. Na verdade, o braço de Sed ao seu redor lhe dava uma sensação de força e bem-

estar. Sed tinha esse tipo de efeito nas pessoas, ele só tinha um gosto horrível para mulher.

Por mais que Brian gostasse de ouvir os guardas falarem sobre as surras que deram e

receberam das mãos dos amigos, ele ficou muito feliz em ver sua bela nova esposa ao sair do

elevador, alguns minutos depois. Não se importou que Jessica estava com ela, pois logo ele e

Myrna ficariam a sós em seu quarto e Brian poderia fingir que estava bem a respeito de Trey, sem

todo mundo olhando.

~ 100 ~
 Capítulo Dez

De volta ao quarto do hotel, Myrna circulou a suíte para desligar todas as luzes, exceto a

lâmpada ao lado da cama. Brian se sentou na beirada do colchão e brincou com o despertador.

"Temos que estar de pé em duas horas." ele disse com a voz oca de exaustão. "Desculpe

pela nossa noite de núpcias não ter ido tão bem."

Ela se sentou ao lado dele na cama e pegou o despertador de sua mão para colocar na

mesa de cabeceira.

"Eu também." disse ela. "Mas podemos ter uma lua de mel prolongada em alguns meses.

Depois que a turnê acabar e Trey estiver melhor."

Ele levantou a cabeça, permitindo-lhe ver os olhos escuros tensos pela fadiga. Os

hematomas ao redor deles não o estavam ajudando a parecer mais alerta.

"Eu poderia tentar fazer amor com você, se você quiser." disse ele.

"Não precisamos fazer sexo de novo." Ela quase riu quando seus ombros caíram com

alívio. O pobre rapaz estava acostumado a ter de satisfazer o insaciável apetite sexual dela por ele.

"Eu já tive muito sexo hoje, mas eu preciso fazer amor com você."

Ela saiu da cama e se ajeitou no chão aos pés dele. Desatou uma de suas botas e a puxou

livre, joganda-o de lado antes de massagear o peito do pé dele através da meia de algodão macia e

branca. Ele murmurou um som de prazer do fundo de sua garganta. Ela reafirmou sua atenção

sobre o outro pé e, em seguida, pediu-lhe para deitar-se na cama com as pernas balançando sobre

a borda para que pudesse abrir seu jeans. Ele levantou os quadris e ela puxou as calças. Olhando

cansado para ela, ele estendeu os braços abertos.

"Venha cá, mulher. Eu preciso te abraçar, me lembrar de que você é realmente minha, e

pensar em tudo o que é bom na minha vida quando todo o resto for a merda."
~ 101 ~
 Ela piscou para conter as lágrimas, o coração batendo com empatia. Ela sabia que ele

amava Trey – não da forma que ela tinha fixado na maior parte do dia, mas como um amigo, um

colega, e alguém em que ele pode sempre confiar.

"Eu ia massagear suas costas." disse ela. "Ajudá-lo a relaxar."

"Eu vou me sentir mais relaxado com sua cabeça bem aqui."

Ele deu um tapinha no centro de seu peito, e ela não podia negar que queria muito

descansar a cabeça sobre o coração dele. Ele puxou a camisa, e ela tirou a maior parte de suas

roupas, deixando a calcinha no lugar, esperando lembrar à sua boceta ansiosa que ela não tinha

que transar com Brian para mostrar-lhe o quanto o amava.

Eles se aconchegaram juntos debaixo das cobertas, a cabeça dela no peito dele e seus

batimentos cardíacos batendo firmemente contra seu ouvido.

"Me desculpe por ter me comportado como um idiota no hospital." a voz dele retumbava

através de seu peito. Ele cobriu os olhos com uma das mãos e suspirou.

"Aquilo foi você se comportando como um idiota regular? Como você é quando se

comporta como um enorme idiota?"

Ele riu sem entusiasmo. "Você não quer testemunhar isso."

Ela acariciou sua barriga distraidamente, desejando que sua mente se acalmasse para que

pudesse dormir um pouco.

"O que eu vou fazer se ele não se recuperar?" Brian sussurrou.

"Eu lhe disse para não se deixar pensar assim."

"Eu não posso evitar."

"Ele vai ficar bem. Ele é o Trey-filho-da-puta-Mills. Um pequeno ferimento na cabeça não

vai mantê-lo por muito tempo."

Brian traçou linhas sobre a pele nua do quadril dela. "Talvez depois que ele melhorar nós

possamos convidá-lo de volta para a nossa cama. Seria tudo bem quando não for a nossa noite de

núpcias, certo?"
~ 102 ~
 Myrna mordeu o lábio. Por mais satisfatório sexualmente que tenha sido seu trio com

Brian e Trey, aquilo fodeu a sua mente mais do que ela tinha previsto. "Eu não acho que seja uma

boa ideia." Ela disse depois de um longo momento.

"Por que não? Achei que você tinha gostado."

"Eu gostei." ela admitiu.

"Bem, eu gostei, ele gostou. Qual é o problema?"

Ela estava quase com medo de dizê-lo. "Ele ama você."

"Eu o amo também."

As palavras cortaram o coração dela em tiras, embora fosse quase certo que eles estavam

falando sobre diferentes tipos de amor. "Mas você está apaixonado por ele, Brian?"

"Huh?"

"Nada." disse ela, com medo de que, ao discuti-lo, Brian pudesse perceber que estava

apaixonado por Trey. E ela não podia perdê-lo, agora não. Não quando finalmente lhe deu seu

coração. Isso iria destruí-la.

Brian ficou em silêncio por um longo momento. "Você acha que ele é realmente

apaixonado por mim?"

Ela mordeu o lábio e assentiu. "Eu sei que ele é." Disse mortificada quando sua voz falhou.

O braço de Brian se apertou ao redor dela, mas ele não disse nada. Ela estava quase em

lágrimas no momento em que encontrou coragem de dizer: "Eu tenho tanto medo que ele acabe

ficando entre nós, e me sinto tão mal por me sentir assim – especialmente agora que ele está

machucado – mas não posso evitar. Não quero perder você, Brian. Eu não posso perdê-lo,

simplesmente não posso."

Há. Seu maior medo estava agora a céu aberto. Uma lágrima quente vazou pelo canto do

olho e ela a limpou com raiva.

~ 103 ~
 "Você não vai me perder, baby, e Trey nunca vai ficar entre nós. Estou apaixonado por

você, nunca fui apaixonado por ele. Era apenas sexo, Myrna. Mesmo quando Trey e eu ficamos

quando adolescentes, era apenas sexo."

Para Brian, talvez, mas ela tinha certeza de que significava muito mais do que isso para

Trey. "Eu sei". Embora seu coração ainda estivesse nublado pela dúvida. "Eu só... é que me deixa

com ciúmes compartilhar você com ele. Você não fica com ciúmes quando ele me toca?"

"Não, eu fico com um grande tesão quando ele toca em você."

Sim, e isso não era normal.

"Mas quando Sed me toca..."

Brian enrijeceu."Porra, ele tocou em você? Eu vou quebrar os malditos dedos dele."

Myrna deu um tapa na barriga dele. "Não, ele não me tocou. Por que tem tanto ciúmes de

Sed, mas não de Trey? Eu não entendo."

"Porque... Porque é o Trey."

Como se isso explicasse alguma coisa. "E então?"

"Bem... eu confio nele implicitamente com todos os aspectos da minha vida. Mesmo com

você." Ele inclinou a cabeça para beijar o topo da dela.

E ele ainda alegava não estar apaixonado por esse homem.

"Mas se você não está confortável, permitindo-o em nossa cama."

"Não estou." disse ela apressadamente.

"Tudo bem. Vamos encontrar outra coisa para nos dar prazer."

Ela se aconchegou mais perto do peito de seu marido, com o coração cheio de afeto.

Acreditava no que Brian disse, que não estava apaixonado por Trey. Ela não tinha nada a temer,

além da sua própria insegurança.

"Tudo que eu quero é você, Sr. Sinclair."

"Você tem a mim, Sra. Sinclair. Sempre. Se houver algum momento em que eu sinta que

Trey poderia ameaçar a nossa felicidade, não vou hesitar em colocá-lo na linha."
~ 104 ~
 "Promete?" disse ela, sentindo-se um pouco juvenil para perguntar, mas precisava que ele

lhe dissesse isso.

"Prometo. Eu sou seu, Myrna. Só seu."

Ela estava contando com isso. E contando com Brian para nunca partir seu coração,

porque sabia que se o fizesse, ela nunca mais teria uma chance no amor novamente.

"E eu sou sua, Brian." ela sussurrou. "Sempre."

~ 105 ~
Meu Doce
Amor

Epílogo de Batida Perigosa

Um bis de Sinners em Turnê

~ 106 ~
 Capítulo Um

Parado em um sinal vermelho, Eric sacudia sua cabeça ao som da música estridente saindo

dos alto-falantes e tamborilava com os dedos no volante do seu amado Corvette 67. Ele

acompanhou a evolução da música da bateria com suas baquetas improvisadas e estendeu a mão

para o banco do passageiro para tocar seu prato – o nariz atrevido de Rebekah. Sua mais amada

riu, o que lhe aqueceu muito mais do que o sol da Califórnia fluindo através da capota aberta do

conversível do carro. Ele também usou sua coxa como seu cowbell3 e seu nariz como o seu prato

de novo.

"Você está de bom humor," disse ela, sorrindo torto para o painel.

Bem, o que ela esperava? Ele estava apaixonado. Ele parou a sua performance ao vivo no

tráfego para olhar para ela. Olhar para ela de verdade. Sua Rebekah. Seu coração.

Ela talvez não o amasse com a mesma intensidade e a grandeza com que ele a amava, mas

ele estava bem com isso. Ele estava acostumado a não ser amado. E Rebekah não tinha feito nada

para fazê-lo duvidar de seus sentimentos. Pelo contrário, ela fazia coisas para lembrá-lo de sua

devoção quase regularmente. Ele só tinha dificuldade em aceitar a ideia de que alguém poderia

amá-lo. Correção: alguém que o amava. Talvez, se ele olhasse para ela por muito tempo, sua cabeça

entenderia que seu coração já sabia.

Uma brisa balançou seu cabelos louros na altura do queixo – com mechas de roxo – e o

soprou contra seu rosto adorável. Ela empurrou impaciente os fios sedosos de lado e os colocou

atrás de suas orelhas pequenas. Tudo nela era minúsculo. Exceto seu coração. E o seu apetite

3
A caneca é basicamente um pequeno sino, sem badalo. Em inglês o nome é cowbell (traduzido à letra: sino de vaca)

~ 107 ~
sexual. Duas características que ele tinha em alta conta. Quando Rebekah percebeu que ele estava

olhando, ela virou a cabeça para ele e ele imediatamente se perdeu em seus olhos azul-celeste.

Eric soltou um suspiro de satisfação, certo de que ele tinha uma expressão de maluco em

seu rosto, mas ele não se importava com quem soubesse que ele era cem por cento investido nesta

mulher. Ele via o para sempre naqueles olhos. Ele mal podia acreditar que ela era sua, realmente

sua. Ele não tinha precisado sequestrá-la ou drogá-la ou qualquer coisa. Ele levantou a mão para

tocar seu rosto e ter certeza que ele não estava apenas imaginando-a olhando para ele com

adoração. Mas esse olhar amoroso realmente era direcionado a ele. Ele queria que ela olhasse para

ele assim para sempre.

Só para sempre serviria.

Quando eles estavam esperando os resultados da biópsia no hospital naquela manhã, ele

pensou que seu mundo poderia acabar ali mesmo. A preocupação de seu oncologista de metástase

tinha sido um alarme falso, por isso Eric tinha decidido que queria comemorar seu atestado de

saúde se casando com ela. Imediatamente. O nosso para sempre começa agora, baby. Mas quando eles

dirigiam pela a cidade em direção ao tribunal para torná-lo oficial, ele pensou que talvez tivesse

sido um pouco precipitado. Ele não tinha certeza se Rebekah estava tão entusiasmada com a ideia

de que ele estava. Ele não a tinha consultado, afinal. Ele tinha simplesmente imaginado que ela

estava tão pronta para ser legalmente casada como ele estava.

O carro atrás de Eric buzinou ofensivamente, lembrando-lhe que ele deveria ter acelerado

assim que o sinal ficou verde. Normalmente ele teria mostrado um dedo como saudação para o

idiota impaciente, mas nada poderia ter estragado seu espírito hoje. Não quando a mulher ao lado

dele estava viva e saudável e sua.

"Eu te amo," disse ele, antes dee colocar sua mão na alavanca de câmbio, o colocado em

marcha, e acelerando com um guincho impressionante de pneus.

"Eu também te amo!" Rebekah gritou, se agarrando ao painel de instrumentos quando o

carro derrapou ligeiramente e se moveu rapidamente.

~ 108 ~
 Infelizmente, o tráfego estava muito pesado para ter alguma diversão verdadeira e Eric

teve que parar no semáforo seguinte. E esperar. Deus, ele estava cansado de esperar. Enquanto ele

tamborilava sua superabundância de energia em seu volante de novo, uma placa de madeira

desbotada que pairava sobre uma loja na próxima quadra chamou sua atenção: Loja de Fantasias

Malaquias.

Seu pulso acelerou de excitação, e ele olhou para Rebekah. Será que ela aceitaria? Um

casamento normal no tribunal era um pouco normal para os dois, mas talvez...

"Eu tenho uma ideia" disse ele.

Ela endureceu e olhou para ele debaixo seus longos cílios. Ela geralmente era empolgada

para qualquer ideia maluca que cruzasse sua mente, então ele se perguntou sobre sua hesitação

incaracterística.

"Que tipo de ideia?" ela guinchou.

"Talvez devêssemos nos casar com fantasias."

"Fantasias?"

"Sim, fantasias!" ele estava realmente gostando da ideia. "Isso não seria divertido?"

"Eu não tenho certeza," disse ela, apertando suas pequenas mãos.

Ele levantou uma sobrancelha para ela. Ela não estava tendo dúvidas sobre se casar com

ele, hoje, estava? Talvez ele não devesse ter forçado a barra com ela. Ele sabia que suas emoções

estavam a todo vapor depois da consulta. Mas ele não podia evitar de querer fazer o casamento

deles tão inesquecível quanto possível considerando a ausência total de planejamento e

preperação.

Não esperando por ela ter certeza, Eric estacionado em um dos cinco espaços desocupados

na frente da loja de fantasias e desligou o motor.

"Vamos lá," disse ele, pegando sua mão. "Vamos ver o quanto de problemas podemos

conseguir."

Ainda assim, ela hesitou.

~ 109 ~
 "Você não quer que hoje seja especial?" ele perguntou.

Ela desviou o olhar para longe da janela da loja, que tinha várias fantasias em exposição,

incluindo alguns antigos sofisticados vestidos azul que Rebekah havia esteve examinando com

interesse. Seus olhos cravaram nos seus com todo o entusiasmo pela vida e aventura que ele

esperava dela.

"Isso já é especial," disse ela. "Casar com você, sem dúvida, serão os cinco minutos mais

memoráveis da minha vida."

"Mas você não quer que seja uma experiência única para nós?" Ele se inclinou mais perto,

na esperança de convencê-la com o seu olhar obedeça-me, mulher.

Ela apenas riu para ele. "Isso te deixará feliz?"

Ele abriu um sorriso para ela. "Sim."

"Tudo bem," disse ela. "Então eu acho que eu vou fazer papel de boba."

Seu rápido beijo de gratidão logo se transformou em uma mistura de mãos apalpando e

língua, a dureza de seu pau expressando seu desejo eterno pela mulher. Seu coração disparou

quando ele a puxou para mais perto. Beijando-a mais profundamente. Amando-a um pouco mais

a cada momento em que estavam juntos por torná-lo tão delirantemente feliz.

Quando ele tinha se tornado tão fodidamente sentimental?

Ela afastou a boca da dele e respirou fundo. "Calma aí, tigre," disse ela. "Você está deixndo

minha calcinha toda úmida."

"Mmm," ele disse em apreço."Essas são o meu tipo favorito de calcinha."

Talvez eles deveriam esquecer a seleção de fantasias e chegar ao tribunal o mais breve

possível. Ele tinha uma vontade súbita de começar as festividades da noite de casamento, o mais

rápido possível.

Um sino sobre a porta tilintou quando eles entraram na loja cheirando a mofo. Um homem

velho e enrugado em uma camisa branca com suspensórios pretos e uma gravata vermelha estava

~ 110 ~
sentado atrás de um longo balcão de madeira perto da porta. Na segunda olhada, Eric percebeu os

olhos do homem magro estavam fechados. Será que ele estava realmente dormindo sentado?

"Você está aberto?" Eric perguntou em voz alta.

Ele não se mexeu.

"Você está vivo?" Eric gritou.

O homem se mexeu e sorriu em saudação enquanto seus olhos ligeiramente nublados

olharam de soslaio para eles.

"Bem-vindo a Loja de Fantasias Malaquias," disse ele de seu assento em uma alta cadeira de

madeira apoiados por escada ao lado da parede. "Se precisar de ajuda, avise-me. Caso contrário,

aproveitem a experiência de sua visita."

Ele esfregou o nariz bicuco com as costas de seu pulso, se encostou na parede e fechou os

olhos mais uma vez. Em poucos segundos, sua respiração se tornou profunda e uniforme. Ele

estava, sem dúvida, dormindo novamente.

Eric olhou para Rebekah para compartilhar um momento de surpresa mútua na

disposição de confiança do proprietário – ele imaginava que o negócio de loja de fantasia seria

especialmente fraco em dezembro, mas ainda assim...

Rebekah não estava prestando atenção. Alguns traje já havia lhe chamado a atenção. Ela

soltou a mão de Eric e imediatamente se dirigiu para o vestido de noiva mais feio que Eric já tinha

visto. A gola de renda amarelada e irregular parecia um enorme babador que cobria ambos os

ombros e metade da frente. A saia tinha camadas com babados largos e um tecido tipo renda que

parecia como se tivesse sido preso em um triturador de papel. Rebekah tocou a coisa feia como se

fosse feita de ouro maciço.

Seu coração doeu quando ele percebeu que a estava incomodando. Ela não queria se casar

em um tribunal. Ela queria um casamento de verdade. Um com flores e damas de honra e uma

igreja e um vestido branco extravagante.

~ 111 ~
 "Olhe ao redor," disse ele. "Preciso ligar para Jace e avisá-lo que vamos chegar no tribunal

um pouco mais tarde do que o previsto."

Seu padrinho e testemunha não gostaria de passar todo o dia esperando no tribunal

enquanto ele e Rebekah se atrasavam na Loja de Fantasias Malaquias.

"Eu deveria ligar para minha mãe e avisá-la," disse ela, virando o vestido para olhar as

costas igualmente feia. Cinco laços saíam a partir da cintura em comemoração descarada de

ostentação do vestido.

"Vou ligar para ela," disse Eric.

Rebekah desviou o olhar de sua estranha obsessão e piscou para ele com a boca aberta.

"Você está oferecendo ligar para minha mãe." Ela apontou para ele e depois para seu peito.

Ele teve um momento de união com a mãe de Rebekah no hospital naquela manhã, e ele

queria usá-lo a seu favor, antes que ele estragasse alguma coisa e ela voltasse a odiá-lo novamente.

Ele descobriu que ele tinha alguns dias de popularidade com a Sra. Blake. Alta.

"Sim, eu vou ligar para ela.Não tem problema."

Rebekah deu de ombros e voltou para a adoração ao vestido de noiva feia.

Eric mordeu os lábios enquanto a olhava, querendo saber como fazê-la feliz. Ele tinha uma

necessidade patológica de trazer muita alegria quanto ela trouxe a ele. Ele achou que era hora de

cobrar alguns favores. Ele saiu para fazer várias chamadas porque ele não queria que Rebekah

ouvisse sua súbita mudança de planos. Ele esperava que seus amigos estariam dispostos a largar

tudo para ele hoje e se perguntou quanto tempo ele seria capaz de ocupar sua noiva na loja de

fantasias enquanto eles faziam seu plano acontecer. Seu estômago estava fazendo todos os tipos de

acrobacias enquanto discava para a casa dos seus futuros sogros e esperava que alguém atendesse.

Ele rezou para que sua noiva hesitante gostasse de sua surpresa improvisada. Ele ficaria arrassado

se ele não a fizesse explodir de alegria até o final do dia.

~ 112 ~
 Capítulo Dois

Rebekah Blake – em breve Rebekah Sticks – espiou por cima da prateçeira de trajes que ela

estava contemplando e olhou para o seu muito alto, muito bonito, muito tatuado e muito inquieto

noivo. Ela deveria decidir o que vestir para seu repentino casamento no tribunal, mas ela não

conseguia parar de olhar para o homem. Não conseguia parar de pensar em como ele era doce.

Tão lindo. Tão generoso. Tão maravilhoso. Tão atencioso e compreenivo. Tão absolutamente

perfeito.

Exatamente como ela conseguiu ser tão sortuda? E por que ela estava tão fodidamente

nervosa? Seu estômago não parava de se contorcer, independente do quanto ela dizia a si mesma

que era isso que ela queria. E era. Seu coração e sua mente estavam em êxtase sobre casar com Eric.

Era só o seu estômago que parecia contra a ideia.

Depois de fazer um telefonema que durou vinte minutos do lado de fora da loja, Eric

voltou para ela, tirou um traje da prateleira e o segurou na altura do pescoço, olhando para baixo

para as meias verdes, a túnica marrom e chapéu de feltro balançando frouxamente do cabide.

"Ah, perfeito," disse ele. "Eu vou roubar dos ricos para dar aos pobres."

"Você não vai usar isso para o nosso casamento," disse Rebekah com um aceno de cabeça.

"Verde fica bem em mim," disse ele, erguendo os olhos para ela e ostentando um sorriso

sonhador no instante em que seus olhos azuis tocou nos dela. "E Robin Hood é o tipo de herói que

faz as senhoras desmaiarem."

Eric era o tipo de herói que fazia Rebekah desmaiar.

"Mas você é muito alto para calças," disse ela.

"Muito magro, você quer dizer?"

"Não, você não é magro, você é muito alto. A virilha vai ficar nos seus joelhos. "
~ 113 ~
 "Eu acho que você está me confundido com Tripé."

Rebekah riu. O melhor amigo de Eric, Jace, aparentemente, tinha um pau monstruoso, o

tamanho do qual assustaria os ovos de galinhas. Ou talvez assustaria os ovários de qualquer

espécie.

"O que você escolheu?" Eric perguntou, levantando o queixo fendido e depois inclinando a

cabeça com interesse.

"Cleópatra?" Era muito mais uma pergunta do que uma afirmação. Se eles estavam iriam

se vestir para o casamento deles no tribunal, ela imaginou que eles deveriam brincar de ser um

dos grandes casais da história. Robin Hood e Lady Marion daria certo, mas Cleópatra e Marco

Antônio tinham sidos imorais. Muito mais comparáveis a ela e seu amante rock star. Bem, exceto

pela coisa de suicídio duplo. Isso não serviria para ela. Ela amava demais a vida para desistir

voluntariamente.

"Então eu tenho que escolher entre calça colante e uma saia?" ele disse, olhando para o par

de trajes que Rebekah tinha tirado da prateleira e virando o nariz para a toga de Marco Antonio

ela tinha selecionado. "Talvez devêssemos ir para Romeu e Julieta. Mas espere – Romeu não usava

calça colante também?" Ele balançou a cabeça e fez uma pausa, batendo no queixo. "E que tal

Bonnie e Clyde? Eu poderia me vestir como Clyde sem parecer como um idiota. Gangster!" Ele

sacudiu uma imaginária arma Tommy4, fazendo todos os sons apropriados. Sons altos.

O proprietário da loja permaneceu imperturbável em sua cadeira atrás do balcão.

Cleópatra e Marco Antônio. Romeu e Julieta. Bonnie e Clyde. Esses casais morreram

terrivelmente um pelo outro.

Rebekah franziu suas sobrancelhas."Já notou como os casais mais memoráveis morreram

muito antes de sua hora?"

~ 114 ~
 "Eu acho que o suicídio é mais romântico do que pagar hipoteca e dobrar roupa."

Ela riu. "Depende de quem você perguntar. Eu preferia muito mais dobrar a sua roupa

pelos próximos setenta anos do que provar que eu te amo por cair em uma cova mais cedo."

"Ah, querida," ele disse com um sorriso torto, "onde está o seu compreensivo pacto de

suicídio?"

Rebekah também levantou a fantasia de Cleópatra e o sacudiu para dar ênfase. "Por mais

que eu te ame, eu não vou beijar uma naja para provar isso. Portanto, não vá empurrando

nenhuma espadas através do seu peito em meu nome."

"Eu tenho uma cobra que você pode beijar," disse Eric e deslizou sua mão sobre sua

virilha. "Não é venenosa, mas se você a beijar corretamente, ela cuspe."

Ela bufou e balançou a cabeça antes de empurrar a toga de Marco Antônio contra seu

peito. "Vá tentar esse," ela disse.

"Além disso, eu acredito que Cleo beijou uma víbora, não uma naja," disse ele.

"Eu não vou beijar sua víbora ou encantar sua naja antes do casamento."

"Mas depois..." Ele ergueu as sobrancelhas e as balançou para ela.

Ela sorriu. "Conte com isso."

Eric olhou para o proprietário sentado atrás do balcão da frente. O idoso homem que

aparentemente era surdo – mesmo que suas orelhas fossem extraordinariamente grandes – estava

dormindo com a cabeça apoiada contra a parede. Eric sorriu e se aproximou da porta da frente,

fechando-a com um clique quase inaudível. O velho Malaquias emitiu um ronco suave, mas não

abriu os olhos.

"O que você está fazendo?" Rebekah sussurrou alto.

"Assegurado um pouco de privacidade."

"Para quê?"

De olhos vidrados e sorridente, Eric a levou para o grande espaço de vestir adaptada para

cadeira de rodas, perto da parte de trás da loja. Ele parecia como se sua naja já estavesse pronta
~ 115 ~
para cuspir nela. Apetite sexual do homem não conhecia fim. Não que Rebekah tivesse alguma

queixa. O dela coincidia com o dele. Pelo menos desde que ela conheceu Eric Sticks, o próprio Sr.

Libido.

Quando estavam dentro da grande tenda, ele trancou a porta e imediatamente puxou sua

camiseta sobre sua cabeça.

"Eles não têm câmeras nessas coisas?" perguntou ela, cobrindo o sutiã com os braços

cruzados.

Eric olhou ao redor da tenda e localizou uma lente preta de aparência suspeita. Ele jogou

sua camiseta por cima e depois de verificar cuidadosamente por outros pontos de observação, ele

disse, "Sente-se melhor?"

"E se Malaquias acordar?"

"Eu não acho que uma explosão nuclear despertaria o homem da sua soneca da tarde."

Ela encolheu os ombros e tirou sua calça jeans e sandálias. Ela colocou a saia e a parte

superior do traje e se estudou no espelho, enquanto Eric tentava descobrir como prender um cinto

de couro com espada sobre sua toga.

Rebekah puxou a bainha de sua saia curta branca enquanto examinava o traje.

O corpete e a saia eram ornamentada com ouro e jóias falsas. Era bonito e revelava pouco

curto – vários centímetros de sua barriga apareciam – mas não era exatamente o que ela tinha

imaginado usar quando ela dissesse sim, aceito. É claro que ela nunca tinha imaginado que ela se

casaria com alguém como Eric, tão peculiar e divertido e entusiasmado e espontâneo. Alguém que

a completava e fazia se sentir viva e radiante de alegria. Ela imaginou que ela se casaria com

alguém totalmente o oposto. Em outras palavras, chato. Graças a Deus ela tinha mudado de ideia.

"Eu não tenho certeza se este traje é adequado para casamento," disse ela.

"Você parece sexy, baby," uma voz profunda sussurrou em seu ouvido. Ela estremeceu

com o som, seu corpo reconhecendo o tom de como uma rendição de entrega a sua paixão.

~ 116 ~
 Um par de fortes mãos masculinas deslizaram ao redor de seu umbigo à mostra e se

espalhou sobre sua barriga, que começou a tremer de antecipação. As mãos do homem sempre a

inflamaram em uma onda infernal de luxúria.

Ela observou Eric tocandoa-a e sorriu para a imagem dos dois no espelho, ele todo alto e

moreno e forte e ela toda baixa e clara e... ela odiava admitir... adorável. Ugh! Ela não podia evitar

de levantar uma sobrancelha ante a visão das longas pernas nuas de Eric espreitando debaixo de

sua saia. Bem, tecnicamente, sua toga.

"Eu lembro de ter lido em algum lugar que Cleópatra navegou pelo Nilo de topless." A

respiração de Eric brincou no ouvido dela, criando arrepios ao longo de sua coluna vertebral.

"Você não acha que você deve entrar no personagem?"

"Eu acho que você está inventando isso," disse ela.

"Eu não estou. Algum famoso historiador descobriu a Sra. Patra tinha um pouco de

exibicionista nela. Eles recentemente começou a chamá-la de a Lady Godiva do Nilo."

"Ah, é mesmo? Qual era o nome deste famoso historiador?"

Ele balançou a cabeça. "Tenho certeza de que você nunca ouviu falar dele."

"Tenho certeza de que você está certo, porque ele não existe."

Eric desabotoou o fecho de ouro entre seus seios e deslizou o pequeno top de seus ombros.

A peça caiu no chão. Eric traçou a taça do sutiã com um dedo.

"Bem, isso não vai combinar. Eu sei que Cleo5 nunca usou um sutiã," disse ele.

Ela levantou uma sobrancelha e encontrou seu olhar no espelho."Você vai tentar me

convencer de que ela foi a primeira feminista?"

"Não, nada disso," disse ele, sorrindo enquanto observava o seu dedo deslizar sobre a

ondulação suave de seu seio. "Sutiãs não tinha sido inventados ainda."

Rebekah bufou com o riso.

5
Diminutivo de Cleopatra.

~ 117 ~
 Eric tateou em suas costas, e o gancho do sutiã abriu. A renda branca caiu em seus pés no

carpete felpudo vermelho e verde estranhamente padronizado. A decoração da loja de fantasias,

provavelmente, não tinha sido atualizada em pelo menos 30 anos, mas o ambiente do lugar não

importava. Rebekah estava se divertindo.

Ela sempre se divertia quando estava com Eric.

Suas mãos deslizaram de suas costelas para seus seios e beliscou seus mamilos. O corpo

dela estremeceu enquanto sua buceta latejava de reconhecimento de sua atenção.

Ela também sempre fazia sexo quando ela estava com o Eric.

Eric esfregou ambos os mamilos com os polegares até as pontas rosadas ficarem duras e

doloridas sob seu toque persistente. Rebekah suspirou e levantou os braços sobre a cabeça para

enterrar seus dedos em seu cabelo negro e espesso. Parecia seda quente contra seus dedos.

Algumas pessoas pensavam que seu corte de cabelo incomum era estranho, mas ela achava

encantador. Se ela quisesse acariciar cabelo curto e macio ou enterrar os dedos no cabelo de

comprimento médio ou enrolar longos fios em torno de sua mão ou brincar com pontas duras, ela

poderia. Tudo na mesma cabeça. Os dedos deliciando nos fios de comprimento médio em sua

nuca, ela puxou a cabeça de Eric para baixo para que ele usasse essa sua boca deliciosa em sua

carne. Ansioso para agradar, Eric beijou ao longo de seu ombro enquanto se olhava no espelho.

"O único propósito na vida de Marco Antônio era acariciar os mamilos de sua rainha para

que eles parecessem atrevidos e convidativos a todos os que a olhassem," Eric continuou com sua

lição de história criada.

"É isso mesmo?" ela perguntou ceticamente.

"Por que você acha que ela foi capaz de dobrar tantos reis todos poderosos à sua vontade?"

"Talvez porque ela era inteligente e esperta?"

"Nah," disse Eric, rolando seus mamilos entre seus polegares e indicadores. "Ela tinha

seios fantásticos."

~ 118 ~
 Ele puxou com força os botões tensos até que se solttaram de seus dedos. Picos de prazer

correram através da carne de Rebekah. Ela gemeu e se contorceu contra ele.

"Talvez você não tenha a cor exata do cabelo direito de ser um autêntica Cleópatra, mas

você definitivamente tem os seios perfeitos para fazer reis se ajoelharem."

Rebekah riu de seu elogio. "Então o que Marco Antônio faz quando sua constante

estimulação dos mamilos deixava a buceta da sua rainha toda quente e dolorida? Certamente ela

achava que fosse incrivelmente perturbador. Deve ser difícil governar um império quando tudo

que você pode pensar é sobre ser preenchida com o duro e grosso pau do seu amante."

O duro e grosso pau do seu amante pulou contra suas costas em sua declaração, e ele

dobrou os joelhos para para cutucá-la na bunda com ele.

"É aí que usar um vestido de homem veio a calhar," disse Eric.

Ela deu uma risadinha. "Você quer dizer uma toga?"

"Sim, isso é o que eu disse: vestido de homem." Ele mordiscou sua orelha. "Tire sua

calcinha, minha rainha, e eu vou encher essa buceta quente e dolorida corretamente para você."

Ela corou no sua sugestão. Se ela tirasse sua calcinha, as coisas iriam sair rapidamente do

controle. "Não temos que estar no tribunal em breve?" perguntou ela.

"Temos pelo menos uma hora para desperdiçar."

"E você tem certeza de que o proprietário desta loja não está nos observando na câmera de

segurança agora?"

"Eu duvido que ele saiba onde a está câmera de segurança. Além disso, nós cobrimos a

lente, lembra? E eu tranquei a porta da frente, por isso temos todo o lugar para nós."

"Eu deveria saber que você estava tramando algo impertinente quando você fez isso."

"Eu estou sempre pronto e sempre impertinente."

Ela olhou para a camiseta rosa que cobria a lente da câmera no canto do camarim e então

estendeu a mão debaixo de sua saia para puxar sua calcinha. Ela a chutou para fora e se contorceu

quando o ar fresco cobriu a carne quente e dolorida entre suas coxas. Na verdade, ela não tinha
~ 119 ~
nenhum problema quando as coisas saiam do controle, enquanto estivesse nas mãos muito

capazes de Eric.

Quando Eric deslizou as palmas das mãos para baixo de seus seios, ela as pegou e

devolveu ao se seio.

"Agora, Marco Antonio," ela disse, "você não iria fugir do seu único propósito na vida, não

é? Mantenha seus dedos aonde eles pertencem."

Ele puxou seus mamilos, observando-a no espelho. "Talvez Marco Antônio tivesse dois

propósitos únicos. Um agradar mamilos e outro agradar bucetas."

"Eu espero que você queira dizer buceta. Eu só tenho uma." E ele não iria agradar nenhuma

exceto a dela pelo resto de suas vidas.

"E se bem me lembro é a melhor," disse ele. "Mas talvez você deva me mostrar que eu

possa determinar se vale a pena dedicar toda a minha vida a ela."

"Não é a sua vida," disse ela com um sorriso. "Só o seu pau."

"E os meus lábios e língua e os dedos também, eu acho."

"E os seus olhos."

Seu homem era muito visual. Recentemente, ele havia se tornado mais mão na massa, para

sua alegria, mas ele ainda gostava de olhar e ela ainda gostava de mostrar. Rebekah apoiou o pé

na parede ao lado do espelho e levantou a saia para que seu noivo impertinente pudesse ver no

reflexo do espelho tudo o que geralmente estava escondido entre suas pernas. Ela abriu os lábios

com dois dedos e usou um para massagear o clitóris latejante.

"O que você acha? Isso vale sua devoção eterna?"

"Eu não te amo só por sua buceta fantástica," disse ele. "Você sabe disso, né?"

"Eu sei."

Ela deslizou o dedo por suas bordas e o mergulhou em seu buraco escorregadio.

Eric gemeu e esfregou sua ereção contra seu traseiro. "Mas eu tenho uma certa atração

inconfundível por ela. Goze para mim, Rebekah," ele sussurrou.

~ 120 ~
 "Aqui?"

"Por favor. Eu quero ver."

"Nós vamos ser pegos," ela sussurrou.

Apesar de Malaquias parecer difícil de ouvir e era, obviamente, uma pessoa que dormia

profundamente, Rebekah tendia a ficar um pouco vocal quando ela estava sendo mais ousada do

que o habitual. E se masturbar em um vestiário para que seu homem pudesse vê-la gozar era

bastante ousado. Mesmo para ela.

"Não se preocupe," disse ele. "A porta de entrada está trancada. Ninguém está aqui, exceto

nós."

"Eu ainda não sei como você me convenceu a vir para cá," disse ela.

"Eu te convenci a entrar? Aqui?" Ele sorriu. "Você nunca me decepcionou, baby."

Ela bateu em sua coxa. "Se nós passarmos nossa noite de núpcias na cadeia, será tudo

culpa sua."

Ele riu. "Você sempre pode dizer não."

"Para você?" Ela sorriu para ele no espelho. "Você sabe que me tem envolvida em torno de

seu dedo mindinho, não é?"

Ele franziu os lábios para ela. "Eu prefiro ter você envolvida em outra coisa."

Ela riu. "Você me envolveu em torno disso também."

Com a mão livre, ela alcançou por trás dela, levantou a bainha de sua toga e libertou seu

pênis de sua cueca boxer. Ela agarrou seu eixo em um aperto firme.

"De joelhos, meu bonito general. Eu apenas não quero gozar para você. Eu quero gozar com

você."

Ela o teria deixado de pé se ele não fosse tão malditamente alto, mas ele tinha mais do que

trinta centrímetros do que seus próprios um metro e sessenta, e ela não queria que seu pênis

cutucando-a nas costas ou mesmo sua bunda. Ela o queria entre suas pernas. Exatamente onde ela

pertencia.
~ 121 ~
 Ela soltou seu penis duro para que ele pudesse afundar no chão atrás dela. Ela se agachou

sobre ele e inclinou suas costas contra seu peito. "Não me deixe cair," disse ela.

Ele segurou suas coxas e usou seu peito como alavanca quando ela suspendeu sua virilha

sobre seu pênis. Ela o posicionou para que se eixo estivesse aninhado em sua costura e sua cabeça

larga pressionada contra seu clitóris. Seu pau parecia ainda mais erótico aninhado ali do que ela

tinha imaginado que seria. Ela massageou seu clitóris com os dedos ao mesmo tempo provocando

sensível cabeça de seu pênis. No espelho, o olhar de Eric estava voltado para o que ela estava

fazendo entre as pernas dela, mas ela estava olhando para o rosto magro. Ela adorava as pálpebras

pesadas e o olhar extasiado que ele ficava quando ele foi excitado. E se a sua expressão era alguma

indicação, ele gostava da maneira como seu pau parecia enterrado em suas dobras tanto quanto

ela.

Enquanto sua excitação aumentava, ela não conseguia parar de balançar os quadris em sua

mão. O ligeiro movimento de sua buceta esfregando o comprimento aparentemente estava

deixando Eric louco, porque ele começou a balançar com ela, deslizando seu comprimento contra

ela, a cabeça de seu pênis colidindo contra as pontas dos dedos com cada movimento para a frente.

Ela achatou a palma da mão contra a parte inferior de seu pênis e o apertou contra seu clitóris

sensível, balançando mais forte usando a fricção da cabeça para gozar. A ponta de seu pênis

parecia cada vez que ela balançou para trás e desapareceu de vista quando ela se moveu para a

frente.

"Oh," ela engasgou. "Isso é bom.‛ Muito melhor do que os seus dedos seriam. A ponta

grossa de seu pênis esfregando-a de frente para trás a faz ansiar por uma penetração profunda.

"Não aguento," disse Eric, sugando o ar em seus pulmões. "Preciso. Dentro."

Movendo-se para frente, e ela perdeu o equilíbrio. Ela se segurou com as mãos contra o

espelho e puxou uma respiração excitada por entre os dentes quando Eric alcançou entre eles e

deslizou dentro dela. Ele avançou pra frente de joelhos para encontrar uma melhor posição e

levantou os quadris, enterrando-se profundamente. Quando ela olhou para baixo, ela podia ver
~ 122 ~
tudo no espelho. Seu eixo brilhante e grosso desaparecendo na sua buceta inchada enquanto

empurrava dentro dela, e depois reaparendo quando ele se retirou. O observando fodendo-a era

quase tão excitante quanto ouvir, mas não tão fantástico quanto sentir seu corpo se esticar para

acomodá-lo e o enlouquecedor atrito a esfregando à perfeição por dentro.

"Você pode ver?" ela perguntou, incapaz de tirar os olhos da união de seus corpos. Da

maneira como sua buceta engolia o comprimento rígido. De sua carne brilhando com seus fluidos

enquanto ele a reivindicava repetidamente. Ela também podia ver o seu nome tatuado no

abdomen dele, e ver sua marca em sua pele deixava a visão dele transando com ela ainda mais

excitante.

Eric moveu um pouco a cabeça para o lado, e sua respiração quente banhou a parte de trás

do seu ombro quando saiu um ofego excitado.

"Eu posso agora," disse ele. "Foda, baby. Não há nada mais belo neste mundo do que a sua

boceta recheada com meu pau."

Aparentemente, ser capaz de assistir a si mesmo se movendo dentro dela inspirou todos

os tipos de movimentos agradáveis em seus quadris estreitos. Seu corpo ajustado para ele, os

lábios e as dobras se alongando enquanto a enchia e a agitava, puxava para trás e a enchia de novo

em um ângulo diferente. Suas pernas começaram a tremer por ficar uma posição agachada

durante tanto tempo, mas porra, a excitava vê-lo trabalhar sua buceta a um frenesi. Sua excitação

cresceu. E cresceu. Mais. Mais.

"Oh Deus, Eric," ela gemeu, balançando para satisfazer seus impulsos agora. Querendo

gozar. "Oh, por favor. Foda-me mais forte."

Seus movimentos se tornaram mais vigorosos, fazendo seus seios saltarem com cada

impulso penetrante.

"Linda," ele sussurrou."Você é tão linda."

Ela não percebeu que ela estava choramingando de prazer até Eric sussurrou, "Precisa de

um pouco de ajuda?"
~ 123 ~
 Ela assentiu com a cabeça, e ele largou sua coxa para acariciar seu clitóris. Ela gritou ao

mesmo tempo, incapaz de segurar o som, e gozou com tanta força que seus fluidos jorraram para

baixo seu pênis e escorreram para suas bolas. Sua vagina apertou ritmicamente em torno dele,

levando-o, persuadindo-o, jogando-o sobre a borda para se juntar a ela em êxtase.

Eric grunhiu. Seu pênis se contraiu quando ele se enterrou profundamente e gozou. Ela

viu seu eixo estremecer pelo espelho e o sentiu se mover dentro dela.

Oh Deus.

Com as pernas trêmulas, ela se forçou a se ajoelhar. Eric saiu dela – uma pena – mas ela

não conseguiu se segurar naquela posição agachada por mais um segundo.

"Eu te amo," ele murmurou contra a nuca dela, lembrando único propósito na vida de

Marco Antônio e movendo as mãos para segurar seus seios e os mamilos e acariciar seus mamilos

sensibilizados.

"Eu também te amo."

"Você não deve mentir para mim no dia do nosso casamento," disse ele, mordiscando sua

orelha e fazendo a parte de trás do seu pescoço formigar.

"Eu não menti para você," disse ela, franzindo o cenho."Eu te amo!"

"Não é isso. Você disse que não encantaria minha naja até depois do casamento. E, baby,

minha naja estava totalmente encantada."

Ela riu. "Eu sinto muito," disse ela, com a voz cheia de tanta sinceridade quanto conseguiu

reunir. "Eu prometo que eu nunca vou mentir para você novamente."

"Desculpas aceitas." Ele piscou para ela e lhe deu um apertão. "Você vai mentiu para mim

sobre beijar minha víbora também? Por favor."

"Você não espera que eu quebre outra promessa, não é?" brincou ela. "Eu quero que você

seja capaz de confiar na minha palavra."

"Eu confio em sua palavra. Você disse que não beijaria minha víbora ou encantaria minha

naja após o casamento, e eu sei que você vai cumprir essa promessa."
~ 124 ~
 "Quanto mais cedo nos casarmos, mais cedo eu posso cumprir minha palavra."

"Vamos lá! É isso que você quer usar para o nosso casamento?" ele perguntou, deslizando

a mão por sua coxa e a saia que estav principalmente em volta de sua cintura. "É muito sexy.

Especialmente agora que eu vi seu rosto gozando enquanto você o estava usando."

"Eric!"

"Você tem que vestir o top também, porém, porque eu não quero que ninguém veja estes

seios fantásticos, exceto eu. Reis que se danem."

Ela avaliou o traje no espelho e decidiu que ela não gostava muito, afinal.

"Agora que eu fui fodida por Marco Antônio, eu acho que eu preciso de algo um pouco

diferente para me casar. Algo um pouco menos revelador, talvez."

Ele riu e beijou as costas de seu ombro. "Alguma ideia?"

"Eu não tenho certeza. Vamos ver mais alguns."

"Rei Arthur e Guinevere? Posso deslizar Excalibur em sua pedra. Puxá-la para fora.

Deslizá-la novamente. De novo e de novo até que a mágica aconteça."

Rebekah sufocou uma risadinha. "Eu não estou familiarizada com a minha pedra, Rei

Arthur. Onde é que exatamente? "

"Eu acho que está entre seus seios." Ele os segurou com as duas mãos e os apertou juntos.

"Droga," disse ela. "Eu estava esperando que minha pedra fosse um pouco mais abaixo."

Ela piscou para ele no espelho e se levantou, saindo de seu controle, enquanto se

levantava.

Rebekah encontrou um pacote de tecidos e lenços umedecidos na bolsa – uma necessidade

quanto a namorar Eric Sticks – e os usou para se limpar antes que eles se arrumassem e voltassem

para as prateleiras de roupas, como se eles simplesmente não estivessem fodendo no no vestiário.

Não que alguém além dos dois teriam notado. Malaquias ainda estava dormindo.

Rebekah olhou para os trajes da Noiva de Frankenstein e um de um astronauta. Ela

considerou um vestido de bela do Sul que teria deixado Scarlett O'Hara verde de inveja, mas por
~ 125 ~
algum motivo ela voltava para o vestido branco que ela viu pela primeira vez. Ele provavelmente

foi feito para o fantasma de um espectro de coração partido, mas tecnicamente ele era um vestido

de noiva. Rebekah também o levantou da prateleira e o segurou contra seu corpo.

"Você encontrou alguma coisa?" Eric perguntou, vasculhando uma prateleira de trajes de

gangster.

"Traje da noiva,‛ disse Rebekah, mostrando-lhe a massa de rendas e babados, ela não

podia deixar de gravitar em torno de uma e outra vez.

"Eu acho que é apropriado," disse ele. "Mas não muito criativa."

Ela pendurou o vestido de volta na prateleira e tentou encontrar algo mais criativo. Se ele

penasseu que ela se casaria em um de seus habituais trajes impertinentes com seus seios e bunda

mais nus do que cobertos, ele tinha que pensar duas vezes. Sua mãe estaria na cerimônia como

testemunha de Rebekah. E pela primeira vez Rebekah não queria agitar as coisas com a mulher.

Rebekah vasculhou cabides nas prateleiras, um de cada vez, enquanto olhava para

vestidos de melindrosa e vestidos de regência, bailarina tutus e uniformes militares. Ela parou

quando uma grande mão espalmou sobre sua parte inferior das costas. A tatuagem que ela tinha

feito recentemente ainda estava um pouco sensível ao toque. Eric colocou o vestido de casamento

branco com babados em seus braços.

"Eu acho que você deve usar isso."

"Mas isso não é muito criativo," ela o lembrou.

"Eu não me importo. Contanto que você prometa usá-lo na cama hoje à noite," disse ele. "O

pensamento de você em um vestido de noiva me deixa em um estado que faria aqueles collants de

Robin Hood ou Romeo vários centímetros mais curtos, se você me entende."

Ela riu lhe deu um abraço caloroso. O homem tinha o dom de fazê-la se sentir bem sobre si

mesma, e que ele poderia conseguir o seu pau duro mais vezes em um dia do que três homens

comuns juntos.

~ 126 ~
 "Então talvez você deve usar o vestido de casamento para ocultar o seu perpétuo tesão,"

disse ela, "e eu deveria ser a única a vestir as calças porque eu sou super baixa."

Suas sobrancelhas se juntaram. "Te excitaria se eu dissesse sim para o vestido?"

"Uh, não. Nem um pouco."

"Então, esqueça."

Ela riu ao pensar nele vestido com um vestido de noiva. Se ela mentisse e dissesse que

travestis a deixava com tesão, ela não tinha nenhuma dúvida de que seu noivo ansioso diria seus

votos eternos para ela em um vestido de noiva com babados brancos. Ela não faria isso com ele

porém. Mesmo que isso seria hilário.

"Então, eu vou usar o vestido de noiva e você este," disse ela, correndo para um prateleira

nas proximidades e puxando fora uma versão do smoking de 007, muito macio e legal, que parecia

que poderia caber nele.

"Querida, você quer esperar? Talvez você queira se casar em uma catedral com o vestido e

os doze damas de honra e bolo e – ‛

Ela o beijou para calá-lo. Ela sabia que ele queria lhe dar o mundo, e que ele tinha. Ele era o

seu mundo, e desde que ele ficasse ao lado dela, ela tinha tudo o que ela poderia desejar.

"Eu não quero as damas de honra ou o bolo ou a catedral," disse ela. "Eu quero os votos e o

beijo e mesmo não sendo o eu não esperava, eu aparentemente quero o vestido estúpido."

"Pessoalmente, estou mais ansioso pelo beijo,,‛ disse ele. "Eu acho que eu preciso praticá-

lo dezenas de vezes para medir a quantidade adequada de língua para dar a você. O que você

diz?"

Ela golpeou seu ombro. "Não mais beijos até que você diga aceito, ou vamos acabar

fodendo no camarim de novo e perder o nosso próprio casamento."

"Tudo bem," disse ele com um suspiro resignado. "Eu vou apenas fantasiar sobre beijar

você, enquanto você vai experimentar o vestido. E então vamos para o tribunal."

~ 127 ~
 Ela levantou o vestido e o examinou de perto. Era horrivelmente desatualizado, a enorme

gola de renda estava amarelada pela idade e manchada com o que parecia ser falso sangue –

provavelmente de alguma noiva do Drácula de um Halloween passado.

"Não é um vestido muito bonito," disse ela.

"Se você quiser, podemos ir a uma loja de vestido de casamento de verdade e lhe comprar

um vestido melhor," disse Eric.

"Roupa pronta? Isso é meio brega."

"Não há nada de brega sobre a sua roupa, querida." Ele segurou a parte superior de sua

camisa e a puxou para baixo para se dar uma bela vista do seu decote.

Ela bateu com a mão sobre o peito. "Eu não acho que nós temos tempo para ir às compras

em outro lugar de qualquer maneira," disse ela.

"Temos algum tempo," disse ele. "Eu quero que você seja legalmente minha, assim que

possível, mas sua felicidade é a minha prioridade número um. No momento, o seu decote é um

segundo."

Ele tentou agarrar seu seio, e ela bateu em seu pulso.

"Eu ficaria feliz em me casar com você vestida como este," disse ela, correndo uma mão na

frente da sua camiseta rosa e calça jeans desbotada. Ela ainda mexeu os dedos dos pés, claramente

visíveis em seus chinelos baratos. "Vir aqui para escolher figurinos foi ideia sua, lembra?"

"Tem certeza?" disse ele. "Isso não soa como uma uma desculpa esfarrapada que eu dei."

Ela não disse nada, apenas levantou as sobrancelhas para ele em desafio.

"Nós poderíamos nos casar nus," disse ele. " Existe essa opção."

Sorrindo, ela balançou a cabeça para ele em descrédito. "Agora, isso é realmente uma ideia

sem inspiração. Minha mãe está apenas começando a gostar de você. Eu não acho que ela querer

conhecer as suas bolas em um nível mais pessoal."

O rosto de Eric empalideceu visivelmente. "Você está certa. Eu não quero dizer que os

meus votos exibindo madeira na frente de sua mãe."

~ 128 ~
 Rebekah deu uma risadinha. "E por que você estaria exibindo madeira?"

"Eu sempre exibo madeira quando você está nua."

Ela enfiou a mão na sua e pressionou a cabeça contra seu braço, amando-o um pouco mais

com cada declaração vulgar dita.

"E metade do tempo quando você está totalmente vestida," ele acrescentou. "E se você está

usando um de seus trajes sexys," – ele fez um som de gato no fundo de sua garganta – "Eu estou

completamente arruinado. Mas você já sabe disso."

Ela sabia disso e usou o conhecimento para sua vantagem. Inicialmente ela tinha ficado

atordoada que ele queria se vestir para o casamento deles. Era definitivamente algo que gostava

de fazer no quarto, mas não casamentos deveriam ser sobre sexo. Noites de casamento, por outro

lado, foram feitas para uma expressão totalmente diferente do amor. Era tempo para a sua noite de

núpcias ainda? Ela olhou para um relógio de parede e observou que eles tinham estado na loja de

fantasias por bem mais de uma hora.

Como eles haviam perdido tanto tempo alí? Nesse ritmo, eles nunca sairiam do lugar e

perderia a oportunidade de se casar hoje. Ela estava começando a pensar que ele estava tentando

atrasá-la. Talvez secretamente ele quisesse que o tribunal estivesse fechado no momento em que

chegassem lá. Se ele estivesse com medo e honestamente queria adiar o casamento, ela só queria

que ele dissesse a ela em vez de ficar enrolando toda a tarde nesta loja velha e empoeirada.

O barulho alto de um motor do lado de fora fez Eric olhar para fora da janela, com os

ombros levatados de ansiedade. Quando o carro passou pela loja, seus ombros caíram novamente.

Ele estava tramando algo, ela apenas sabia.

"Você vai experimentar?" ele perguntou quando ele a pegou tentando ler a sua mente.

Ela provavelmente não deveria. Vestir uma feia fantasia de vestido de noiva maie que

derrotava todo o propósito do seu exercício em espontaneidade. "Talvez eu devesse ver outra

coisa. Esse vestido vitoriano é muito bonito," disse ela, olhando através da loja para o lindo vestido

azul em um manequim na janela, "mas definitivamente não é o meu tamanho. Eu odeio ser baixa."
~ 129 ~
 "Você é linda do jeito que você é."

Ela duvidava disso. Tinha sido uma manhã cansativa no oncologista. Ela estava

mentalmente esgotada e tinha certeza de que isso aparecia exteriormente. Pensar que seu câncer

uterino poderia ter metástase, quando tinha encontrado um local suspeito em sua ressonância

magnética, tinha enfiado sua cabeça pela primeira vez sob a pedra opressora que vivia no fundo

do poço. Ela tinha estado lá antes, conhecia que o lugar muito bem. O câncer já fodeu a sua chance

de ter filhos; ela não podia acreditar que ele seria tão cruel a ponto de foder sua chance de

felicidade como a esposa de Eric. Mesmo quando ela estava perto da morte na quimioterapia

alguns de anos atrás, ela nunca se sentira tão completamente derrotada como esteve naquela

manhã.

Então horas depois, foi entregue a ela um atestado de saúde e seu humor havia subido

para a terra dos vivos, ela se viu na esperança de um futuro novo. Um futuro para si mesma. Um

futuro com Eric. A insistência de Eric para eles se casarem imediatamente a enviara voando de

felicidade. No entanto, pra cima, para baixo, para baixo, tão pra baixo, cima, cima, subindo sua

montanha russa emocional cobrou seu preço. Seu lábio inferior tremeu quando ela pensou sobre o

quanto ela estava a perder se ela ficasse doente novamente. Mesmo se Eric lhe tivesse assegurado

que ele estaria ao lado dela se o câncer retornasse, ela queria que o tempos deles juntos fosse

preenchido com alegria e amor, não de tristeza e dor.

"Qual é o problema?" perguntou Eric.

Ela se obrigou a engolir suas emoções, lutando para mantê-las fora de sua expressão. Ele

não precisava saber como ela ainda estava chateada. Ela deveria deixar o medo ir – não permitir

que ele continuasse a se agitar dentro dela, mas isso era mais fácil do que imaginava.

Ela esfregou o rosto com uma das mãos. "Eu só estou um pouco cansada; e já foi um dia

longo. E eu cho que preciso de um pouco de descanso. Quando é que vamos estar no tribunal?"

"Disseram-me que devemos chegar lá o mais tardar as cinco horas."

De acordo com o relógio de parede, já era quase quatro.

~ 130 ~
 "Então é melhor nós decidirmos sobre essas fantasias e rápido. Estamos quase sem tempo."

"Tenho certeza que eles vão esperar por nós, se atrasarmos um pouco."

Rebekah riu. "Um escritório do governo? Eu duvido disso."

Ele olhou para a hora outra vez."Não há pressa," disse ele.

"Há algo que você não está me dizendo," disse ela."Você está tentando ganhar tempo, não

é?"

"O quê? Não, claro que não." Ele empurrou o vestido de noiva nos seus braços e a virou

para um vestiário.

Ele nunca mentiu para ela sobre qualquer coisa importante antes. Ela esperava que ele não

estavivesse começando agora.

Ela olhou por cima do ombro e o viu dando uma espiada em seu celular.

Ela mordeu o lábio, mais do que um pouco irritada que ele estava focado em algo além

dela no dia do casamento.

Ele olhou para cima, deslizou o telefone de volta no bolso, e a empurrou para a parte de

trás de novo. "Vá experimentá-lo. Então vamos decidir."

"Só se você experimentar o traje de James Bond."

Ele pegou o traje de espião da prateleira. "Vai caber."

Ela suspirou, não satisfeita em nada com o vestido, e foi para o vestiário na parte de trás

da loja com Eric em seus calcanhares. Ela fechou a porta na cara dele quando ele tentou segui-la

para dentro. Ela não iria cair nessa de novo. Eles definitivamente se atrasariam se se juntasse a ela

no camarim uma segunda vez.

Rebekah tirou a calça jeans e camiseta antes de ela colocar vestido por cima da cabeça. Ela

quase chorou quando viu seu reflexo e não do tipo bom de emoção oh meu Deus esse vestido foi feito

só pra eu chorar. Ela não ia casar com o amor de sua vida nesta paródia de vestuário.

"Eu o odeio," ela gritou.

~ 131 ~
 Quando ele não respondeu, ela inclinou a cabeça em direção à porta, ouvindo

atentamente. Eric estava sussurrando para alguém, aparentemente em seu celular.

"O que está tomando tanto tempo? Eu não posso atrasá-la muito mais tempo," disse Eric

em uma pobre tentativa de um sussurro.

Ah, então ela tinha razão. Ele estava tentando mantê-la aqui o maior tempo possível. Mas

por quê? Ela esperava que não fosse porque ele tinha mudado de ideia. Ela abriu a porta, e seus

olhos se arregalaram quando ela o pegou em seu telefone.

"Quem você está falando?" perguntou ela.

"Esse vestido é horrível em você, querida."

Ele não estava mentindo, mas sua montanha-russa emocional tinha dado um mergulho

forte, e as lágrimas começaram a cair antes que ela pudesse detê-las.

"Oh, Deus," disse ele. "Não chore, não chore. É apenas Jace." Ele empurrou seu telefone em

sua direção. "Aqui, fale com ele."

"Eu não quero falar com ele. Eu não estou chorando porque você está falando com Jace!

Você disse que eu pareço horrível."

Seu rosto murchou. "Não, eu não disse. Eu disse que o vestido é horrível."

"É a mesma coisa." Ela correu para o vestiário, bateu a porta e a trancou.

"Reb," disse Eric, batendo na porta. "Deixe-me entrar Você não parece nada horrível." Não

para ela – para Jace presumivelmente – ele rosnou, "Só se apresse, está bem?"

Ela puxou o vestido por cima da cabeça e o atirou por cima da porta do vestiário, satisfeita

com os sons de Eric tentando se desvencilhar dos metros de tafetá, rendas e cetim e feio.

"Eu prometo que tudo vai ficar bem, logo que Jace chegar aqui," disse Eric.

Isso era uma coisa estranha para prometer. Rebekah enxugou as lágrimas estúpidas do

rosto com as costas da mão. Ela não podia acreditar que ele tinha pedido para Jace ir para lá em

primeiro lugar. O quê? Será que ela precisava de dois cara dizendo que ela parecia horrível com

esse vestido, porra?

~ 132 ~
 "Rebekah? Você está bem?"

"Dê-me um minuto," disse ela, sem fôlego, ainda tentando controlar suas emoções. O que

ela não daria por um banho quente e uma cama macia e um corpo duro para abraçar.

"Eu te amo," disse ele no trinco da porta.

Bem, esse sentimento não a ajudaria colocar suas emoções sob controle, de modo algum.

Ela olhou para o teto, piscando os olhos, desejando que eles parassem de vazar como um par de

torneiras quebradas.

"Rebekah?"

"Eu amo v-você também," disse ela, se encolhendo quando sua voz falhou.

"Você está chorando aí dentro?"

Ela fungou ruidosamente. "N-não."

"Baby, eu não tive a intenção de ferir seus sentimentos. Deixe-me entrar."

"Não é por isso que estou chorando," disse ela.

"Então, por quê? Deixe-me concertar isso."

Ela riu sem entusiasmo."Eu não sei por quê. Eu só estou... Eu estou uma bagunça

completa, de repente." Ela apertou as palmas das mãos em seus olhos e respirou fundo várias

vezes. "Não tem nada a ver com você." E ainda que tinha tudo a ver com ele. Ela temia que ela

tivesse se apaixonado muito rápido, muito forte, e agora ela temia se queimar, correndo contra o

tempo, da vida, muito em breve, como os casais trágicos que eles tinham falado antes. Mas ele não

era culpado por esses medos. Ele era apenas a razão que ela se importava tanto que ela vivesse.

Realmente vivesse. Ao lado dele.

"Deixe-me entrar," disse ele calmamente.

Ela enxugou as lágrimas restantes, respirou profundamente, e abriu a porta. Ele entrou no

vestiário, fechando a porta atrás dele, e a olhou de baixo para cima. Ela estava no espaço luminoso

em seu sutiã e calcinha, mas não se sentia auto-consciente sobre isso. Ele a tinha visto em muito

menos vinte minutos antes.

~ 133 ~
 "Eu tenho apenas uma coisa para essas lágrimas," disse ele.

Com Eric, não havia como dizer o que ele que achava que curaria lágrimas. Ela olhou para

ele com ceticismo.

Ele deu um tapinha no seu peito. "Você. Bem aqui. Agora."

Ela colidiu com o peito, e ele a envolveu em um abraço apertado. Ela se agarrou a ele, com

os braços ao redor da cintura para atraí-lo mais perto. Em seus braços ela se sentia segura e amada.

Completa. Nenhuma dessas coisas a fazia sentir vontade de chorar. Eles a deixavam com vontade

de sorrir. Se ela passasse um mês, um ano, uma década ou um século em seus braços, ela

apreciaria cada momento. Ninguém sabia quanto tempo eles tinham de viva Ela tinha que

desquecer o medo e aproveitar ao máximo o tempo que ela tinha, não importando quanto tempo

isso seria. Rebekah relaxou contra ele, os cantos de sua boca já subindo. Ele beijou o topo de sua

cabeça.

"Melhor?"ele perguntou depois de um momento.

Ela assentiu com a cabeça."Hoje é deveria ser o dia mais feliz da minha vida."

"E não é?"

Ela sorriu e inclinou a cabeça para trás para olhar em seus olhos muito azuis. "Ainda não,

mas está ficando melhor." Ela estendeu a mão e capturou a longa mecha roxa de seus cabelos e deu

um puxão. "Obrigado por saber que eu precisava de você para me segurar."

"Você precisava?" disse ele, piscando para ela. "Eu só queria vê-la de calcinha de novo."

"Então, nós dois estamos felizes." Ela deu um tapinha no bumbum, sabendo que seu maior

mecanismo de defesa era humor inadequado. Ele a usava descaradamente quando ele estava

sentindo mais vulnerável. Ela supôs que ambos estavam no lado emocionalmente cru hoje.

Ela se perdeu no seu olhar, até que ele abaixou a cabeça para beijá-la, e suas pálpebras se

fecharam. Seu abraço afetuoso ficou um pouco mais apaixonado enquanto suas mãos deslizavam

pelas suas costas e sobre seu traseiro. Ela se derreteu contra ele, querendo sua pele nua contra a

dela, querendo ele enterrado profundamente dentro dela, querendo ser uma com ele. Não
~ 134 ~
importava que ela tinha acabado de ter todas essas coisas há meia hora. Ela os queria novamente

já.

"Sabe o que eu acho?"ele sussurrou contra seus lábios.

"Que você deve me pressionar contra a parede e foder meus miolos?"

"Uh, não, não era isso que eu estava pensando. Pela primeira vez."

"Você estava pensando que eu deveria cair de joelhos, arrancar suas calças para baixo, e te

chupar enquanto você se vê no espelho?"

Ele gemeu. "Senhor, mulher, você sabe como minha mente funciona, não é? Mas não, não é

isso que eu estava pensando também."

"Então o quê?" ela perguntou, deslizando a mão para baixo sua barriga para segurar a

crescente protuberância entre suas pernas. Ela deu ao seu pênis sempre atento um aperto

agradecido.

"Eu acho que Jace se perdeu."

Ela suspirou, exasperada. "Por que você está tão obcecado por Jace?"

Um ronco baixo e inconfundível ficou mais alto quando Harley de Jace se aproximou da

rua e parou em frente da loja.

"Aqui está ele. Finalmente." Eric a beijou nos lábios e saiu de seus braços. "Você fica aqui,"

ele instruiu. "Eu já volto."

"Eric, o que está acontecendo?"

Ele sorriu, charme juvenil vazando por todos os poros. "É uma surpresa."

Ela cruzou os braços sobre o peito. "Eu não gosto de surpresas."

"Mentirosa." Ele saiu do vestiário, e ela espiou através da porta para vê-lo andando a

passos largos em direção à entrada. Ele teve que abrir a porta da frente para deixar Jace entrar. O

sino sobre a porta tilintou.

"Bem-vindo a Loja de Fantasias Malaquias..." A voz grave que vinha de trás do balcão

terminou com um ronco pronunciado.

~ 135 ~
 Rebekah deu uma risadinha. Ela ficou surpresa o velho não tivesse sido roubado até

agora.

Vestido em couro e jeans, Jace entrou na loja carregando uma enorme caixa branca e

parecendo mais irritado do que o habitual. "Você me deve uma," ele disse para Eric como

saudação.

"Eu te devo dez. Que seja." Ele bateu com entusiasmo ns costas de Jace, mandando-o

cambaleando em uma prateleira de adorável trajes de frutas e vegetais para bebês e crianças.

Eric pegou a caixa dos braços de Jace e foi na direção de Rebekah. Seus olhos se

arregalaram, e ela escorregou de volta para o vestiário, fingindo que não estava espionando.

"Você sabe o quão é difícil segurar uma caixa gigante enquanto pilotando uma moto?" Jace

reclamou. "O vento estava forte e eu quase caí por três vezes."

"Não é minha culpa que você é um idiota. Você deve ter pegado emprestado o carro de

Aggie." Eric falou do lado de fora da porta do vestiário.

"Você não me disse que a coisa era tão fodidamente enorme."

"Eu não sabia."

Uma batida repentina na porta fez Rebekah saltar.

"Sim?" Rebekah disse, tentando parecer indiferente, mesmo que seu coração estivesse

martelando em um ritmo rápido e desarticulado.

"Eu tenho algo para você experimentar."

"O que é?"

"Um vestido."

"Onde você o conseguiu?" perguntou ela.

"Abra a porta."

"Estou de calcinha. Lembra-se?"

"Vire-se, cara," disse Eric para Jace. "Ele não está olhando, Reb. Abra a porta."

~ 136 ~
 Ela abriu a porta. Eric sorriu para ela, empurrou a caixa gigante em seus braços, e, então,

fechou a porta atrás dela. Ela colocou a caixa no chão e olhou para ela. A caixa de grandes

dimensões era chocantemente familiar.

"Eric?" ela disse, cobrindo os lábios com a mão trêmula.

"Isso te faz feliz?"

"Eric? Como você conseguiu isso?" Ela não precisava abri-la para saber o que havia dentro.

"Eu perguntei a sua mãe se ela tinha alguma coisa que você poderia vestir e mandei Jace

para a casa de seus pais para buscá-la."

Ela mordeu os lábios, sabendo que as lágrimas que ela tinha acabado de colocar sob

controle iriam começar a cair novamente no segundo que ela vislumbrasse o vestido de casamento

de sua mãe, que estava, sem dúvida, no interior da caixa. Ela o tinha visto uma centena de vezes

quando criança e sonhava em se casar em um casamento de conto de fadas na igreja com um belo

príncipe naquele vestido bonito. Bem, a igreja seria um tribunal e seu príncipe era um baterista de

havy metal tatuado com um penteado louco e sem modos, mas definitivamente esse era o dia que

seu sonho se tornava realidade.

"Obrigado," ela sussurrou.

"Depressa, baby," disse ele. "Nós vamos nos atrasar. Jace está uma lesma hoje."

"É um milagre eu não ter caído," disse Jace.

Ela ouviu várias batidas como um jogo de socos seguiu entre os dois amigos.

Rebekah levantou a tampa da caixa e puxou o vestido para fora, sacudindo-o e suavizando

as rugas com as mãos. Vê-lo não provocou as lágrimas que ela esperava; em vez disso, suas

emoções tomou uma trajetória completamente inesperada. Rebekah sorriu para o vestido, com o

coração vibrando de alegria, e abraçou a roupa contra o peito. Ela o colocou sobre a cabeça e se

olhou no espelho. Ela parecia uma noiva. Noiva de Eric. Ela não pôde deixar de sorrir ainda mais

amplamente.

~ 137 ~
 "Perfeito, perfeito, perfeito," disse ela, abraçando o corpete solto ao peito e fazendo uma

dança feliz. Ela abriu a porta do camarim e esmagou Jace em um abraço enorme e apressada por

arriscar sua vida para trazer o vestido para ela antes de pegar Eric pelo braço e o puxar para o

vestiário. Ele olhou para ela com a boca aberta.

"Oh meu Deus, baby. Você está maravilhosa."

Ela tocou as pontas dos dedos sobre os lábios e balançou a cabeça, muito emocionado para

falar.

"Eu fiz bem?" perguntou ele.

Ela assentiu com a cabeça novamente e tentou engolir a sua felicidade. Ela se estabeleceu

em algum lugar sobre seu coração e inchou em seu peito.

Suas palavras saíram totalmente ofegantes quando ela as forçou através do nó na sua

garganta. "Você fez maravilhoso, Eric. Estou muito feliz que você fez isso, que você pensou nisso e

fez isso acontecer. Nunca me ocorreu vestir o vestido da minha mãe hoje." Ela tocou o seu queixo.

"Isso significa muito para mim. Você significa muito para mim."

Ele sorriu, seus olhos extraordinariamente brilhante de umidade. "Estou feliz," disse ele,

sua própria voz sem fôlego. "Em ambos os casos."

Ela o beijou rapidamente nos lábios e, então se virou de costas para ele. "Abotoa para

mim?"

Seus dedos tremiam contra sua pele enquanto abotoava a longa fileira de botões de pérola

até o centro de suas costas.

"É melhor vocês dois se apressarem – Brian diz que eles estão prontos," Jace chamou

através da porta do camarim.

"Cara," Eric gritou com Jace. "Cale a boca!"

"Pronto para quê?" Rebekah perguntou, olhando por cima do ombro. "O que você está

tramando, Eric Sticks?"

"Nada," disse ele, trabalhando na linha de botões mais rapidamente.

~ 138 ~
 "Eric..."

Ele deixou escapar um suspiro. "Você fez o meu aniversário muito especial para mim,

então eu estou tentando fazer com que o dia do seu casamento seja especial para você. Pare de

fazer perguntas e aceite isso."

Ela riu. "Considere aceito."

Ela parou de importuná-lo sobre sua surpresa, embora sua mente estivesse correndo com

as possibilidades, e ela continuou parada para que ele pudesse terminar de abotoar seu vestido.

Ela o olhou no espelho, muito apaixonada com o olhar de concentração em seu rosto, e a língua

diabólica pressionada contra seu lábio superior, tomando conhecimento de sua transformação em

uma noiva. Esta era uma cena muito diferente do que eles tinham compartilhado neste espelho do

vestiário pela primeira vez, mas ela se sentiu ainda mais próxima a ele neste momento. Não

sexualmente mais próxima, mas ele ajudando com seu vestido era infinitamente íntimo.

"Essa coisa vai ser um inferno para sair de você hoje à noite, não é?" ele disse quando ele

terminou com os últimos botões.

"Eu tenho certeza que vamos descobrir resolver isso."

"Feito!" ele disse e marcou seu ombro nu antes de levantar as mãos em sinal de vitória.

"Um novo recorde," disse ela enquanto recolhia a ampla saia bordada em ambas as mãos

para virar em direção à porta. O estilo de vestido era bastante simples. Seus ombros estavam nus,

exceto pelas as alças finas largas suficiente para cobrir as alças do sutiã. Uma faixa de cetim larga

circulava completamente o vestido no nível dos ossos de sua clavícula, continuando em torno de

seus braços e costas. O resto do corpete foi ajustado até a cintura, e a linha da saia continuava até

chão e se arrastava em uma longa cauda atrás dela. Os únicos enfeites no estilo simples eram os

botões de pérola em suas costas, o belo trabalho de bordado floral que decorava o cetim fosco, e

uma guarnição delicada ao longo da bainha da saia e da cauda. Sem renda. Sem laços. Sem

babados. Apenas elegância.

~ 139 ~
 Antes que ela pudesse girar a maçaneta para sair do vestiário, Eric cobriu a mão dela com

a sua.

"Ok, é hora de você tirar esse vestido."

"O quê? O que há de errado com ele?" Ela passou a mão sobre o tecido procurando a falha

trágica que ela aparentemente tinha perdido. Se ele dissesse que parecia horrível, ela

provavelmente colocaria uma de Cleópatra ou uma de Julieta e acabaria com tudo logo em

seguida.

"De jeito nenhum eu vou ser capaz de me concentrar em nada além do meu pau com você

parecendo tão linda."

Ela deu um suspiro de alívio e deu um tapa nele. "Pare de brincadeira, Eric Sticks."

"Ela acha que eu estou brincando," ele disse ao seu reflexo.

Ela riu e abriu a porta do vestiário.

Jace olhou para cima do seu celular, e seu queixo caiu.

"Uau," disse ele."Você está maravilhosa."

Que lhe rendeu outro abraço indesejado de Rebekah e um vinco na testa de Eric.

Eric olhou para o relógio e ficou pálido. "Quando ficou tão tarde?"

"Quando você estava vendo a noiva em seu vestido antes da cerimônia," Jace disse. "Isso

dá azar, você sabe."

"Eu sou atualmente o filho da puta mais sortudo do planeta. Eu não estou preocupado

com alguma superstição estúpida."

Jace piscou para ele e balançou a cabeça. "Ok, isso é o começo. Primeiro você muda sua

rotina de 'pintar seu cabelo de uma cor estranha e feia a cada quarenta e nove dias’, e agora isso?"

"Eu sempre me perguntei por que você o tingi a cada quarenta e nove dias," disse

Rebekah. "Sessenta e nove parece um número mais provável para Eric Metade-Estrela-

Pornê/Metade-Rock-Star Sticks se basear em uma superstição."

Eric sorriu, provavelmente pensando em sessenta e noves passados.

~ 140 ~
 "Apesar de sessenta e nove poder resultar em duas pessoas tendo sorte, sete sempre foi

meu número da sorte."

A testa de Rebekah franziu. "Não existe sete no quarenta e nove," disse ela.

"Há sete setes em quarenta e nove. O que torna o número mais sortudo existente."

"É exatamente por isso que estou tão surpreso que você parou de se preocupar com a sua

sorte," disse Jace.

"Eu usei a meu suprimento vitalício para conquistar a garota," disse Eric. "Agora que eu

tenho tudo o que quero, eu não preciso mais de sorte."

Rebekah see derreteu em sua declaração. Jace fingiu vomitar enfiando o dedo na garganta

dele. Eric checou o relógio e agarrou a mão de Rebekah.

"Todo mundo já está lá?" Eric perguntou Jace enquanto corriam em direção à saída.

"Obrigado por nos deixar usar sua loja!" ele gritou para o proprietário em seu caminho para fora

da porta. "Nós vamos voltar em breve."

"Bem-vindo a Loja de Fantasias Malaquias..." o homem murmurou em seu sono.

"Talvez você queira esvaziar o lixo no vestiário," acrescentou Eric. "Só para avisar."

Rebekah sentiu seu rosto ficar quente quando ela pensou sobre todos os tecidos utilizados

e lenços umedecidos que tinham colocado no lixo.

"Eles ainda estão à espera de Trey," Jace disse, quando saiu. "Mas eu acho que ele está a

caminho."

"Quantas pessoas você convidou para a nossa pequena cerimônia privada?" perguntou

Rebekah. Não que ela se importasse. Ela estava apenas surpreso. Quando Eric sequer teve tempo

para convidá-los? Isso teria acontecido quando ele saiu e passou vinte minutos ao telefone? E

continuou irritando-a por checar o maldito aparelho em vez de lhe dar a sua atenção?

"Eu convidei só família," disse ele.

E como ele não tinha uma verdadeira, isso significava sua banda. Quando ela estava na

estrada opreando a mesa de som dos Sinners, eles eram como a sua família substituta também. Ela
~ 141 ~
estava feliz que Eric os tinha convidado. O vestido era muito importante para ela, mas isso

significaria ainda mais se aqueles que ela gostava a visse usando-o enquanto ela se comprometia a

amar Eric pelo resto de sua vida. Ela esperava que fossr um tempo muito longo.

~ 142 ~
 Capítulo Três

Eric abriu a porta do passageiro de seu totalmente incrível e clássico Corvette e ajudou a

sua bela noiva entrar no carro sem que seu vestido ficasse preso na porta. Quando ele se inclinou

sobre a capota aberta e beijou sua testa, ela sorriu para ele, seus olhos azuis brilhando de

felicidade.

Esse olhar bem ali – ele queria ser o motivo desse olhar em seu rosto pelo resto de sua

vida. Seu coração inchou tanto que ele achou difícil de respirar. Esta mulher era tudo para ele e

aqueles poucos minutos horríveis enquanto eles estavam esperando pelo resultado de sua biópsia

naquela manhã, ele pensou que ele poderia ter que descobrir como viver sem ela. Ele não tinha

certeza se ele teria sido capaz de descobrir. Ele estava determinado a preencher todos os

momentos que passariam juntos com alegria e amor, porque, mesmo se ela vivessse até os cento e

vinte anos, ainda não seria tempo suficiente para mostrar a ela o quanto ela significava para ele.

"Você está parecendo particularmente sentimental no momento," disse Rebekah. Ela

estendeu a mão para tocar o seu nariz com o dedo indicador.

"Você prefere o meu olhar de tesão? Eu tenho certeza que eu posso encontrá-lo, se eu olhar

para seu decote por alguns segundos."

Ela parecia espetacular em seu vestido de casamento. O vestido de casamento de sua mãe,

algumas sinapses de bloqueio de pênis em seu cérebro o lembrou.

Ela riu. "Entre no carro. Eu preciso me casar com você agora."

"Bem, isso não vai me livrar do meu olhar sentimental. Na verdade, ele vai intensificá-lo. "

Ela tomou sua mão e beijou seus dedos antes de pressioná-los contra sua bochecha. "Eu

vou descobrir uma maneira de suportá-lo de alguma forma," ela sussurrou.

~ 143 ~
 Ela soltou sua mão, e ele roubou um rápido beijo antes de subir ao volante e ligar o carro.

Ele rugiu para a vida com nenhum das batidas, borbulhas, ou trituração que costumava produzir.

Produzir, isto é, quando ele era realmente capaz de ligá-lo. "Você é um gênio mecânico, baby,"

disse ele, piscando um sorriso a sua futura noiva.

"Vamos trabalhar no meu Camaro hoje à noite?"

Eric riu. "Não, a menos que nós usarmos o banco de trás para fins de consumação."

Ele saiu para o tráfego e se dirigiu ao tribunal, se perguntando se Rebekah ficaria bem com

todos os planos rápidos que ele tinha feito para tornar o seu dia um pouco mais especial. Ele sabia

que as mulheres gostavam de planejar essas coisas, e ele nunca tinha ouvido falar de um noivo

fazendo todos os arranjos, mas eles não eram um casal normal. Não. Ele tinha certeza de que eles

eram muito mais felizes.

Jace esperou do lado de fora ao lado de sua moto, enquanto Eric ajudou Rebekah para fora

do carro e para o tribunal.

"Ele não é a sua testemunha?" perguntou Rebekah. "Eu deveria ligar para minha mãe para

que ela soubesse que você conseguiu."

A mãe dela tinha milagrosamente concordado em ser testemunha de Rebekah, mas ela não

iria encontrá-los aqui. Eles tinham outro lugar para ir depois que pegasse a licença deles, mas ele

não ia dizer onde para Rebekah. Ele queria surpreendê-la. Ainda mais agora que ele tinha visto

como ela reagiu a seu vestido de casamento surpresa.

"Temos que conseguir a licença primeiro," disse ele. Uma das muitas coisas que ele

aprendeu quando ele tinha ligado para o tribunal naquela manhã. Ele também perguntou quem

poderia realizar a cerimônia. O que tinha deixado a sua mente agitada sobre outra maneira de

fazer o dia do casamento de Rebekah mais significativo.

As pessoas estavam sorrindo para Rebekah quando ela passou por eles em seu vestido de

casamento. Eles provavelmente estavam se perguntando por que ela estava com o alto e pateta

cara em jeans e camiseta. Ele esperava que Trey tivesse sido capaz de encontrar o smoking no
~ 144 ~
armário de Eric. Ele o tinha usado para o Grammy alguns anos atrás e tinha certeza que ele ainda

estava em uma caixa em algum lugar. Eric também esperava que o cara não se distraísse com algo

muito mais interessante do que o traje de casamento a caminho de sua casa.

Enquanto ele e Rebekah estavam esperando na fila para pegar a sua licença, Eric

discretamente checou suas mensagens de texto. Ele estava feliz que ele tinha sido capaz de manter

Rebekah distraída com a tentativa de fantasias enquanto os outros arrumavam os preparativos

para ele. Não tinha sido fácil orquestrar as coisas bem debaixo do nariz dela.

Um texto de Brian: Ainda esperando Trey. Todo mundo está aqui e prontos para começar.

Uma de sua futura sogra, a Sra. B: Obrigado por fazer o dia de hoje especial para ela. Eu sinto

muito pela maneira que eu estive tratando você.

Uma de Sed: Você não acha que eu tenho coisas melhores para fazer no meu dia de folga do que

assistir ao seu casamento?

Eric sabia que ele estava apenas brincando com ele, por isso não se ofendeu.

Uma do seu fututo cunhado, Dave: Se você um dia quebrar o coração dela, eu vou atropelar as

suas bolas com a minha cadeira de rodas.

Eric se encolheu e se mexeu desconfortável com a ideia.

Uma do ex-noivo de Rebekah, Isaque: Você não precisava me convidar, mas obrigado. Estou

feliz que ela esteja feliz.

E um de Jon: Desculpe, mas não posso ir. Mas beijá-a por mim.

"Você certamente está popular hoje," disse Rebekah, esticando o pescoço para tentar ver o

que ele estava lendo.

Ele colocou o telefone no bolso. "Eu?" Ele colocou a mão nas suas costas e puxou mais

perto, apesar de enterrar suas pernas em sua saia pesada e o tirar de equilíbrio. "Todo mundo está

olhando para você hoje."

"Eu me sinto meio idiota vestindo este enorme vestido extravagante no tribunal," ela disse.

A cauda estava caída sobre um braço. Ela levantou a frente da saia e a sacudiu.
~ 145 ~
 "Você não deve se sentir idiota, você deve se sentir bonita," disse ele. "Porque você é."

Quando eles chegaram à frente da fila, eles mostraram suas identificações ao funcionário

para ter sua licença de casamento preparada.

"Como você quer que os nomes sejam?"

Eric congelou. Eles não tinham exatamente discutido isso. Seu nome de nascimento era

Anderson, mas seu nome legal era Sticks. Será que ela queria mesmo o nome dele? Ele não iria

culpá-la se ela não o quisesse. Ele sabia que foi escolhido por um idiota de dezoito anos.

"Rebekah Esther Sticks," Rebekah disse sem hesitação.

"Tem certeza?" perguntou ele.

"Claro. A menos que você ache que eu deva aproveitar para tirar meu horrível nome do

meio agora que eu tenho chance?"

"Eu estava me referindo ao sobrenome."

"Eu definitivamente o quero," disse ela, sorrindo para ele.

Ele não entendia por que ela adotar o seu sobrenome escolhido o encheu de orgulho.

"Você é quem manda, Sra. Sticks."

"Para onde vamos agora? Um juiz vai realizar nossa cerimônia?" perguntou Rebekah.

"Não, não é um juiz," ele disse.

"Um magistrado?"

"Não."

"Juiz da paz?"

"Não."

A testa de Rebekah enrugou. "Então, quem?"

"Você vai ver."

"Você certamente está misterioso hoje," disse ela.

"Eu sou sempre misterioso."

~ 146 ~
 Ela riu. "Você nunca é misterioso. Sua transparência é uma das coisas que eu mais amo em

você." Ela deslizou a mão para o seu pescoço, e não havia nenhuma maneira que ele podia resistir

a esse convite aberto para um beijo demorado.

Quando ele se afastou, ele segurou seu rosto. "Às vezes, surpresas podem ser coisas boas."

"Eu não posso esperar para ver o que você tem para mim," disse ela. "Tenho certeza que

será memorável."

Ela disse memorável como se tivesse contratado um palhaço de circo para soletrar seus

votos escritos em um balão e casá-los em um trampolim. Ele sorriu. Ela realmente ficaria

surpreendida quando visse a sentimental e irremediavelmente tradicional que ela tinha

concordado em se casar.

Com a certidão de casamento na mão, ele a escoltou para fora do tribunal e de volta para o

carro.

"Um, onde estamos indo?" perguntou ela.

Ele sorriu para ela, se esforçando muito para manter o mistério quando tudo que ele

queria fazer era lhe contar todos os pequenos detalhes de seu plano.

"Você vai ver," disse ele.

Enquanto eles estavam lá dentro, Jace tinha feito a sua parte e colocado uma coleção de

latas vazias no parachoque de seu carro. Ele também tinha colocado uma placa no porta malas

onde se lia: Quase casados.

Rebekah riu quando ela o viu e deu outro abraço em Jace. Desta vez, ele realmente a

abraçou de volta.

"Eu sei que hoje é tudo sobre como fazer a noiva feliz," Jace disse calmamente, "mas cuide

bem aquele seu louco homem. Ele é meio que importante para mim."

Eric revirou os olhos e deu um tapa na parte de trás da cabeça de Jace, como se ouvir Jace

dizer baboseira sentimental não o tornava um bastardo feliz.

"Você trouxe uma venda de olhos como eu pedi?" perguntou Eric.

~ 147 ~
 Jace puxou um de seu bolso traseiro. "Eu sempre carrego uma de reserva."

Eric riu e pegou o couro preto da mão de Jace."Claro que sim."

"Por que você precisa de uma venda?" perguntou Rebekah.

"Eu não," ele disse, e o colocou sobre a cabeça. "Você sim."

"Eric?"

Ele cobriu seus olhos ansiosos com a venda dos olhos e ficou chocado com a onda de

luxúria que inundou sua virilha ao vê-la com os olhos vendados em couro, enquanto vestida em

seu vestido de casamento muito adequada.

"Droga, baby. Nós vamos ter que usar essa coisa novamente mais tarde esta noite."

"Apenas não a suje com seu amor gosmento," disse Jace. "É um dos meus favoritos."

"Sem promessas," disse Eric quando pegou a mão de Rebekah para levá-la para o carro.

"Às vezes ele acaba nos lugares mais incomuns."

"Tal como chapéus de sorte?" Jace riu.

‚Exatamente.‛

Os dedos de Rebekah tremeram contra a palma de sua mão, mas ela colocou sua confiança

nele e permitiu que ele a dirigisse para o banco do passageiro. Ele não estava acostumado a

pessoas dependendo dele ou confiado nele explicitamente. Era uma grande responsabilidade que

ele estava pronto para assumir.

Quando sua mulher estava sentada dentro do Corvette mais uma vez, Eric entrou, ligou o

carro e foi na direção do seu local surpresa. As latas de alumínio tilintaram contra a calçada atrás

deles e vários motoristas próximos buzinaram em parabéns. Tudo isso o deixou muito feliz. Em

uma buzina particularmente forte e detestável, ele não teve o desejo de mostrar nenhum dedo.

Enquanto dirigia em torno de vários quarteirões procurando o lugar que diria Aceito, Eric

esperava que Rebekah não ficasse louca que ele não a consultara sobre o local que ele tinha

escolhido. E se ela odiasse essa ideia? E se isso a fizesse mudar de ideia sobre amá-lo? Ou pior, a

fizesse perceber que ela nunca o amou, nem mesmo por um segundo?
~ 148 ~
 Ele olhou para ela sentada tão confiante ao lado dele e decidiu se ela mudasse de ideia

seria a pior coisa que já tinha acontecido com ele. E Eric tinha vivido algumas muitas fodidas

merdas em sua juventude.

~ 149 ~
 Capítulo Quatro

Rebekah não tinha ideia de onde Eric a estava levando, mas ela tinha aprendido nos meses

em que eles estavam juntos, era que ele era muito mais pensativo do que parecia, e muito mais

romântico do que ele fingia. Quando ele surpreendia uma garota, era uma coisa muito boa. Ela

acariciou o metal quente de seu anel de noivado, lembrando-se da última vez que ele a

surpreendeu. Não havia nenhuma maneira que ele pudesse superar isso. Ou poderia?

"Você vai me dar uma dica sobre onde estamos indo?" ela perguntou, movendo sua venda

para uma posição mais confortável, mas não removendo-a. Ela estava determinada a ser uma boa

jogadora sobre seus planos, mesmo que se transformasse em um fiasco. Até agora ele estava indo

bem, mas ela nunca sabia o que esperar de Eric. Normalmente, isso era uma coisa boa. Mas às

vezes...

‚Não... Sem dicas."

Ela podia ouvir o sorriso em seu tom mesmo sobre o ruído da estrada e o bater das latas à

direita do carro.

"Posso tentar adivinhar?" perguntou ela.

"Você pode tentar, mas eu não vou lhe dizer, se você adivinhar corretamente."

O carro bateu sobre uma curva, empurrando Rebekah a se agarrar ao painel. Ela teve um

tempo difícil com a condução de Eric quando ela podia ver para onde estavam indo; era um

verdadeiro teste de sua confiança andar no assento do passageiro usando uma venda.

"Nós estamos indo para o estúdio de tatuagem?" perguntou ela. Eles fizeram plano de

gravar seus votos permanentemente em sua pele. Eles haviam discutido várias vezes. Ela já havia

escrito seus votos e os tinha memorizado. Ela não tinha certeza se Eric tinha dado muito tempo

para pensar no seu.

~ 150 ~
 Ele riu."Você está longe, querida."

"Mas você disse que queria ter seus votos tatuado em sua manga, e eu definitivamente

quero o meu feito em uma bela obra de arte. Você mudou de ideia?" Ela acariciou seu braço nu,

imaginando um design colorido e intrincado com flores e borboletas e notas musicais e palavras

que expressavam seu amor por Eric.

"Não, eu ainda quero fazer isso com você, com certeza, não posso esperar, mas podemos

ter o trabalho feito quando tivermos mais tempo. Um trabalho grande desse jeito vai demorar

horas, e todo mundo está esperando por nós agora."

"Onde?" perguntou ela.

"Na sua..." Ele parou com uma risada."Você quase me fez dizer."

"No meu..." ela disse, ponderando lugares que pertenciam a ela e voltando com nada."No

meu... No meu o quê?"

Com certeza não na casa dos seus pais.

Ele não respondeu e se encontrou com o resto de suas perguntas e suposições com o

silêncio. Eventualmente, o carro parou e ela pode ouvir vozes murmurando na multidão, mas eles

estavam muito longe de fazer algum seguimento de conversa ou identificar a quem as vozes

pertenciam. A venda de repente caiu de seus olhos para cobrir seu nariz quando Eric puxou para

baixo. Ela piscou na luz brilhante do sol do início da noite e ajustou seus olhos. Isso era uma tenda

de circo? ela pensou enquanto seus olhos doloridos vislumbravam algo enorme e branco com duas

listras verticais em alguma cor brilhante. Ela fechou os olhos novamente.

"Nós vamos nos casar em um trapézio?" perguntou ela.

Eric riu. "Não, você está cega? Estamos na igreja de seu pai."

O queixo dela caiu. Ela levou uma mão trêmula aos lábios, os olhos cheios de lágrimas. Ela

abriu os olhos adequadamente ajustados e lá estava, exatamente como Eric havia dito. Rebekah

tinha tantas memórias felizes da pequena capela, com suas altas janelas com vitrais e fachada

branca. Mesmo que ela tenha estado na estrada e incapaz de frequentar a igreja por meses, ela
~ 151 ~
ainda se lembrava dos bancos desgastados, mas brilhantes. O púlpito alto. O coro alegre. E seu pai

caloroso e acolhedor espalhando a palavra de amor a qualquer um que quisesse ouvir. Ela não

tinha que entrar para sentir a sua ligação com este lugar. Estava enraizado profundamente em seu

coração.

"Eu provavelmente deveria ter perguntado, mas eu achei que você gostaria que seu pai

nos casasse. Uma vez que ele está no negócio."

"Será que minha mãe mandou fazer isso?" ela perguntou, sabendo que a mulher poderia

ser um pouco arrogante e que Eric não era uma pessoa religiosa. Ela não podia imaginar ele

querendo se casar em uma igreja, e ela o amava o suficiente para ficar bem com isso. Deus iria

entender. Ele conhecia o amor, e ele nunca iria ficar em seu caminho. Ele não se importa com sexo

ou raça ou idade, ou qualquer coisa, mas a propagação do seu amor. Rebekah sempre acreditou

nisso. Seu pai tinha pregado por toda a sua vida.

"Tudo bem," disse Eric com um suspiro pesado, "esta foi obviamente uma má decisão da

minha parte. Eu só vou apenas virar este carro e fazer uma fuga rápida."

Ela cobriu a mão dele com a dela antes que pudesse colocar as engrenagens em sentido

inverso. "Eu adoraria que o meu pai nos casasse na igreja que ele adora, mas eu não quero que você

se sinta forçado a fazer algo que você não está confortável, apenas porque minha mãe pensa que

ela é a rainha da porra do universo." Ela revirou os olhos e balançou a cabeça. A mulher tinha sido

sempre um pouco justa. Mesmo para a esposa de um ministro.

Eric sorriu. "Ela nunca sugeriu. Assim como o vestido, foi ideia minha. Eu liguei para a

casa dos seus pais e quando o seu pai respondeu, perguntei-lhe se ele estaria disposto a nos casar,

em vez de entregar-lhe. Eu acho que ele estava chorando na hora que eu desliguei, então se eu

sentir qualquer pressão, é porque eu não tenho isso em mim para quebrar o coração daquele

homem. Mas se você não quer se casar aqui, eu vou de carro agora e deixo você dizer ao seu pai

mais tarde."

~ 152 ~
 Ela pegou as duas mãos de Eric e apertou-os contra o peito sobre o coração batendo. "Mas

eu quero me casar aqui. Eu quero. Eu quero."

"Ei, salve toda essa coisa de eu quero para a cerimônia,‛ ele brincou.

Ela se jogou em seus braços e o beijou, a alavanca do câmbio entrando em sua coxa, não

que ela se importasse naquele momento.

Depois de um momento, ela se afastou e examinou seu rosto. Deus, ela o amava. Como ele

sabia que as coisas eram importantes para ela? Ela nunca disse a ele o quanto a igreja de seu pai

significava para ela. Quando eles estavam fora da excursão, ela participava dos serviço aos

Domingos quando podia, mas Eric nunca quis acompanhá-la. Ele dizia que igreja o fazia se sentir

desconfortável. Então, ela tinha ido sozinha.

Eric pegou uma lágrima perdida de seu rosto com a ponta do polegar. "É melhor essas

serem lágrimas de felicidade, maldição,‛ disse ele.

"As mais felizes,‛ assegurou ela.

Eric capturou seu rosto entre as mãos e pressionou a testa dela. "Então, você diz sim e nos

beijamos e tudo mais, então isso significa que estamos casados e podemos começar a nossa noite

de núpcias? Porque eu realmente quero fazer coisas com você agora. Coisas que eu não deveria

estar pensando em um estacionamento de igreja."

Antes que ela pudesse responder, houve um baque forte no capô do carro. Eric levantou-

se e atirou-se para fora do seu assento para inclinar-se sobre o pára-brisa e pegar alguém pela

camisa.

"Você entrega smoking de um cara...,‛ disse Trey, ambas as mãos levantadas em sinal de

rendição.

"Não bata no meu carro," disse Eric com os dentes cerrados. Ele empurrou Trey no peito

enquanto o soltava.

"Eu estive aqui parado tentando chamar sua atenção por alguns minutos,‛ disse Trey.

"Mas vejo por que você estava distraído. Oláaaaa, Rebekah Blake."
~ 153 ~
 "Sticks,‛ corrigiu Eric.

"Ainda não,‛ disse Trey com uma piscadela dirigida a Rebekah. "Ela ainda está no

mercado, até onde eu sei."

O rosto de Rebekah corou de calor. Ela não tinha certeza o que tinha Trey Mills que o fazia

ser um afrodisíaco vivo. Ela não trocaria seu Eric por cem Treys, mas ela não estava morta. O

homem era pertubadoramente sexy de certo modo. Ela sempre pensou assim. Talvez fosse

estranho que ela ainda pudesse achá-lo atraente depois de saber que ele tinha roubado o coração

de seu ex-noivo Isaac e sua cereja, mas maldição se ela poderia usar isso contra o cara.

"Você já perdeu sua chance em fazer um menáge com Trey," Eric sussurrou em seu

ouvido."É melhor esquecê-lo rapidamente."

Ela lhe deu um tapa no ombro."Se eu realmente quisesse um menáge com Trey, eu teria,‛

disse ela, exatamente quando sua mãe chegou a seu lado do carro. Felizmente a mãe dela não

tinha ouvido o que ela disse. Sua mãe pirava sobre as mechas do cabelo de Rebekah ser de cor azul

ou roxo, como atualmente era. Rebekah não podia imaginar quantas voltas completas a cabeça da

mulher faria se ela tivesse conhecimento de algumas das coisas que Rebekah havia feito no ônibus

da turnê dos Sinners fora da santidade do casamento. Ou até mesmo fora da propriedade de um

relacionamento legítimo.

"Tão feliz que você se encaixa, menina," disse a mãe dela, sorrindo radiante para seu

vestido de casamento."Veja, eu nem sempre tive ossos grandes."

"Você ainda está fantástica, mãe."

"Eu totalmente te paqueraria, Sra. B,‛ disse Trey com um sorriso genioso.

Rebekah tinha certeza de que, se qualquer outro homem houvesse dito isso a sua mãe,

talvez até mesmo o seu próprio marido, ele iria acabar com alguns dentes a menos, mas Trey

escorregou um pirulito vermelho em sua boca sensual, estalando a jóia em sua língua contra ela, e

para espanto de Rebekah, sua mãe corou e desviou o olhar para o chão.

"Ah, bem. Talvez há vinte anos atrás," disse ela, obviamente perturbada.
~ 154 ~
 "Eu gosto de mulheres maduras," disse ele. "E de mulheres mais jovens. E ade mulheres da

minha idade."

"Você gosta de qualquer mulher com um pulso," disse Eric.

Rebekah estava feliz que Trey não mencionou que ele gostava de homens de todas as

idades também. Ela não tinha certeza de como sua mãe iria lidar com a falta de conhecimento

sobre a preferência de Trey ou que Isaac, o homem que sua mãe tinha se convencido era perfeito

para Rebekah, tinha sido tão encantado com Trey Mills como toda mulher nas imediações.

"Você vai parar de bajular Trey?" Eric reclamou.

"Eu não estou bajulando Trey," disse Rebekah. "Eu sou muito apaixonada por você para

até mesmo notá-lo."

"Então você diz."

"Trey nunca teria perguntado a minha mãe que emprestasse o seu vestido de casamento."

"Eu sou um monte de coisas," disse Trey ‚mas um travesti não é uma delas."

Rebekah ia cobrá-lo por isso mais tarde.

"Ele nunca teria pensado em pedir ao meu pai para realizar a cerimônia de casamento."

"Sim, porque eu nunca vou me casar."

"Trey, eu estou tentando ter uma conversa privada com o meu noivo perfeito. Por favor,

veja o caminho para sair dela."

"Rebekah Esther Blake, isso foi muito rude," sua mãe disse.

Rebekah suspirou. "Talvez devêssemos voltar ao tribunal e evitar nossas respectivas

famílias."

"Está fechado agora," disse Eric.

"Então vamos pegar carona para que possamos correr para casa para celebrar em privado."

"Eu gostaria muito de comemorar seus privados." Eric pulou para fora do carro sem abrir

a porta e enfiou a mão dentro para colher Rebekah em seus braços. Ela riu enquanto ele lutava

para levantá-la para fora do carro através da capota aberta.

~ 155 ~
 "Esta parecia ser uma boa ideia,‛ disse ele, gemendo em protesto quando ele ergueu-a

contra seu peito. "Acho que quebrei minhas costas."

"Então deixe-me andar,‛ ela insistiu.

"Eu não quero que você fique longe,‛ disse ele e apertou-a contra o peito.

"Eu não vou a lugar nenhum sem você ao meu lado."

"Promete?"

"Juro de dedinho." Ela estendeu seu dedo mindinho, e ele a colocou em seus pés para que

ele pudesse salvar suas costas e laçou seu dedo mindinho com o seu para dar-lhe uma agitação

agradável.

Seus dedos foram quebrados em pedaços quando Rebekah foi imediatamente cercado por

mulheres conversando. Sua mãe estava determinado a remover a pena de trinta anos de rugas de

seu vestido de noiva emprestado puxando e alisando a saia com as palmas das mãos. Toda a gente

tinha acabado de descobrir que a noiva chegou e exigiu um pedaço de sua atenção.

A linda noiva de Sed jogou um braço através de Rebekah e começou a rebocá-la para a

igreja.

"Nós fizemos o melhor que podíamos com as decorações que as noivas anteriores

deixaram para trás,‛ disse Jessica. "É um pouco de uma mistura de estilos, mas não parece ruim,

considerando Eric exigiu que consertá-la menos de duas horas atrás. Venha ver se há alguma coisa

que você quer que mude."

Rebekah olhou, impotente por cima do ombro para Eric. Ela só jurou mindinho que nunca

iria deixar o seu lado e já havia vários metros e um par de corpos estranhos entre eles. Ele sorriu

para ela sobre a multidão e acenou com a direção da igreja, como os membros de sua banda

desceu sobre ele com um bando de solavancos punho, abraços de irmão, e enormes sorrisos.

"Eu vou encontrá-la no altar,‛ ele gritou.

"Eu estarei lá,‛ ela gritou de volta.

~ 156 ~
 Capítulo Cinco

Eric assistiu Myrna, Jessica, e a Sra. B conduzir Rebekah em direção à entrada da igreja até

que elas estavam fora de vista. Todo mundo ao redor dele estava falando de uma vez, e ele estava

distraído demais para dar sentido a tudo isso.

Uma massa de tecido preto amassado foi empurrado para os braços dele. "É melhor usar

esta maldita coisa,‛ disse Trey. "Além de um smoking da sorte, você tem alguma merda realmente

estranha em seu armário, cara. Eu acredito que estou marcado para toda a vida."

Eric bufou. "Sim, certo. Eu não quero nem saber o que tem no seu armário."

Eric e Rebekah tinham um monte de implementos excêntricos em seu estoque de delícias

carnais, mas não havia maneira de seus trajes sensuais e brinquedos sexuais rivalizarem com o

estoque de aparelhos de Trey Mills. Agora, se Trey tivesse passado pelo armário de Jace, Eric

poderia ter entendido a afronta ao decoro fingido de Trey.

"Eu acho que eu deveria agir como uma menina hoje,"disse Aggie, olhando depois que o

restante das mulheres tinham desaparecido, qualquer coisa, mas desejo em seu olhar de olhos

azuis. "Você sabe que eu prefiro ficar aqui com vocês, certo?"

"Isso é porque as mulheres são menos propensas a ser intimidadas por você?" Perguntou

Eric. Ele nunca tinha conhecido uma mulher que usasse calças de couro pretas e um suéter

vermelho em um casamento. Até agora.

"Aggie tem algumas escravas do sexo feminino," disse Jace, deslizando um braço ao redor

da cintura de Aggie e beijando-a. "Eu garanto que elas estão muito intimidadas."

As sobrancelhas de Eric subiram em interesse. "Eu não sabia que você balançava assim,

Senhora V."

~ 157 ~
 Aggie sorriu tortuosamente. "Há muita coisa que você não sabe sobre a maneira que eu

balanço, Sticks. Aqui está o meu balanço,‛ disse ela, demonstrando. "Meu balanço desleal, e meu

favorito de todos os tempos, o balanço da costa das mãos."

Jace riu. "Ela não faz nada, além de espancá-lass. E eu prefiro vê-la bater em uma mulher

submissa que chicotear um homem."

"Aggie permite que você assista?" Eric disse, sua mandíbula tentando se familiarizar com o

chão. "Sério? Droga... Como faço para entrar nisso?"

"É mais como fazê-lo assistir. Por desobedecer,‛ disse Aggie.

Ela sussurrou algo no ouvido de Jace que o fez corar até as raízes escuras de seus pontos

branqueados loiros. Aquela barba marron grossa dele por fazer não escondia seu constrangimento

nem um pouco. Aggie deu um tapa na bunda dura de Jace e um aperto punitivo antes de se virar e

se afastar e caminhar atrás do resto das mulheres.

"Certo, o que ela te disse para te fazer corar assim?" Perguntou Eric.

"Se eu te contar, ela vai me punir,‛ disse Jace com um sorriso.

"E isso seria um ponto negativo para você por quê?" Trey disse com o pirulito na boca.

"Nós sabemos que você goza com essa merda. E se ela castigá-lo, fazendo você assistir ela batendo

em mulheres, quero me inscrever para um pouco disso." Suas palavras foram mais truncados pela

barra em sua língua.

Eric se perguntou o que ele tinha interrompido quando tinha ligado para Trey antes. Eric

sabia que o cara só usava a barra para ocasiões especiais. E Eric tinha certeza de que os casamentos

não contavam como ocasiões especiais para Trey.

Jace olhou para as botas, enquanto disse, "A Senhora V tem um grupo de seis alunas vindo

esta noite. Elass acham que querem experimentar algum BDSM após seu clube do livro ter lido um

romance pervertido."

"Ohh,‛ disse Trey. "Talvez eu devesse dar uma mão. Seis mulheres ao mesmo tempo. Não

tenho certeza se até mesmo Sed foi a esse extremo."

~ 158 ~
 "Talvez algumas vezes,‛ disse Sed com uma risada profunda.

"Então o que você fez para merecer este castigo infernal, Tripé?" Eric perguntou com um

suspiro.

"Não é uma coisa. Ela precisa da minha ajuda, isso é tudo. Aggie acha que ela pode

transformar pelo menos, metade delas em Dommes quando elas me usam como seu brinquedo

para a noite. E assistir a um bando de jovens mulheres espancando uma as outras depois de eu ter

sido trabalhado ao longo de um par de horas é a combinação para fazer o meu tempo a sós com

Aggie extra quente."

"Eu entendo totalmente o apelo de bater em você, Tripé. Eu só não entendo por que Aggie

permite que outras pessoas abusem de seu sub."

"Eu não sou seu sub, Eric,‛ disse Jace, prendendo-o com um olhar irritado. "Eu acabei de

largar da dor."

Eric levantou ambas as mãos em sinal de rendição. "Erro meu." Ele sabia o quão duro Jace

poderia bater quando ele estava incomodado. E as únicas estrelas que Eric queria ver pelo resto do

dia eram os nos olhos de Rebekah quando ela olhasse para ele.

"Ok, Eric," Sed disse, coçando seu pescoço e encontrar o céu sem nuvens um pouco

interessante. "Você não deveria estar se preparando ou algo assim? Eu pensei que você fosse se

casar hoje."

Ele ia. Cada outra preocupação fugiu de sua mente em um instante. Ele sacudiu seu

smoking para descobrir que Trey tinha trazido as calças e jaqueta, mas sem camisa ou colete ou

gravata ou sapatos.

"Trey?" Eric questiou.. "Onde está o resto?"

"O resto?"

"A camisa, os sapatos e as outras coisas."

"Você disse para trazer o seu smoking da sorte. Você não disse nada sobre uma camisa ou

sapatos."
~ 159 ~
 "Você não espera que eu use isso com uma camiseta e meus tênis, não é?"

Após um momento de reflexão, todos os quatro membros de sua banda concordaram em

uníssono.

"Sim,‛ disse Brian. "Eu esperaria totalmente por isso."

"Reb não vai se importar. Ela entende você,‛ disse Jace. "Do jeito Aggie me entende."

"E Myrna me entende,‛ acrescentou Brian.

"E Jess me entende,‛ disse Sed.

"Ei, ninguém entende você,‛ disse Eric. "Jess simplesmente vai junto com você."

Isso valeu-lhe um tapa na parte de trás da cabeça, que ele provavelmente merecia de

ranger os dentes.

Eric deslizou o smoking em cima da camiseta branca. Ele olhou para sua barriga, mas não

podia realmente dizer o quão ridículo o paletó bem cortado parecia sem camisa e gravata

adequado.

"Ela não vai se importar," Jace assegurou-lhe e deu um tapinha nas costas dele.

"Tenho certeza que sua mãe vai."

"E isso te incomoda por quê?" Perguntou Trey.

Eric deu de ombros. Talvez porque a sua única lembrança de sua verdadeira mãe fosse

dela dizendo adeus quando ela o deixou com o serviços de proteção à criança. Para dizer a

verdade, ele não se lembra dela de jeito algum. Nem do jeito que ela se paredia. Nem do som de

sua voz. Ele não se lembrava de nada. Ele só se lembrava do que parecia esperar por ela. E esperar.

E esperar. Apenas para finalmente perceber que ela não ia voltar, porque ele não valia a pena o seu

tempo. A cadela estúpida não valia a pena o seu tempo também.

Eric e a Sra. B não tinham começado com os melhores termos, mas ele legitimamente

esperava que um dia ela o deixaria chamá-la de mãe. Não que ele diria algo para os rapazes. Bem,

talvez Jace. Jace podia entender de onde ele estava vindo, mas os outros caras realmente não iriam

entender. A mãe de Trey era excêntrica, mas descaradamente amorosa, Sed tinha a mãe cartaz
~ 160 ~
como a mulher do ano, e a mãe de Brian era uma gata que não podia ser ignorada. Claire Sinclair

não era muito carinhosa, Eric supos, mas o que a mulher não tinha em carinho, ela mais do que

compensava com um corpo fino e rosto de supermodelo. Brian, obviamente, não se importava que

sua mãe parecesse gostosa em um biquíni, mas todas as mães eram melhores do que a de Eric. Até

mesmo a mãe de Jace não era de todo ruim. Pelo menos ela lhe ensinou a tocar piano antes que ela

falecesse. Era algo. Eric não tinha nada para se agarrar. Nem mesmo memórias ou fotografias.

Eric não tinha certeza por que ele estava mesmo pensando em sua mãe prostituta e

drogada hoje. Ele tinha abandonado sua memória da mesma forma como ela o tinha abandonado

há muito tempo e foi melhor para ele. Ele realmente não tinha pensado sobre ela por mais de uma

década. Não desde que ele mudou seu sobrenome de Anderson para Sticks. O nome que ele daria

a sua nova esposa. O que ele tinha escolhido para si mesmo. Agora que ele já não era um punk de

dezoito anos de idade, com um chip em seu ombro, ele percebeu que Sticks era um nome muito

bobo para um baterista. Independentemente disso, ele estava orgulhoso que Rebekah tinha

escolhido Sticks para ser seu nome também.

"Você ainda está com a gente, Sticks?" Brian perguntou.

"Sim,‛ disse ele, surpreso pelo quão cru sua voz soou em todo o aperto na garganta.

O chocou que, mesmo depois de todo esse tempo sua mãe ainda poderia chegar até ele.

Ela provavelmente morreu há muito tempo, e ele tinha certeza de que o mundo era um lugar

melhor sem ela. Ele se recusou a dar-lhe outro pensamento hoje. Pelo menos ele ia tentar não

pensar nela. Ou perguntar se ela ficaria feliz por ele.

"Vamos casá-lo então,‛ disse Brian. Ele colocou a mão entre as omoplatas de Eric e deu-lhe

um empurrão em direção à igreja. Foi o único estímulo necessário para Eric. "Você estava

programado para ser o próximo a se casar."

"Eu estava? Desde quando?" Eric disse.

"Você pegou liga de Myrna, lembra?"

~ 161 ~
 Eric riu. Ele tinha esquecido completamente sobre isso. "Eu ainda tenho a liga,‛ disse ele.

"Guardei-a para dar sorte. Está no porta-luvas do Corvette. Eu ia pendurá-lo no espelho retrovisor

quando fui consertá-lo, mas eu esqueci."

"Talvez Rebekah devesse usá-la hoje,‛ Brian sugeriu. "Isso poderia tornar-se uma tradição

Sinners."

"Uma liga de sorte saindo,‛ disse Jace e correu de volta para o carro de Eric.

Dentro da igreja, Eric foi encaminhado para uma pequena sala atrás do altar para que ele

pudesse mudar de calça jeans para as suas calças do smoking .Ele meio que gostava que ele estava

preso a seu tênis. Ele ainda não tinha certeza sobre o uso do Hanes sob o Armani, mas ele não

tinha muita escolha. A não ser que ele fosse com o peito nu sob o seu smoking. Ele apagou a ideia

assim que lhe ocorreu.

Ele não tinha visto qualquer sinal de Rebekah enquanto ele percorria a boas vindas na

igreja, mas ele notou que os buquês de flores artificiais sobre as extremidades dos bancos eram

rosa brilhante e não coincidiam com as rosas amarelas de ouro no grande candelabros perto do

altar.Considerando que as Senhoras Sinners tiveram menos de duas horas para colocálas juntos,

elas fizeram um trabalho incrível de dar a Rebekah um casamento de verdade. Ele imaginava que

Jess lhe devia uma depois que ele tinha ido para a cadeia por sua proposta de Sed, mas ele tinha

que pensar em algo agradável para pagar a Myrna e Aggie por ajudar.

A porta se abriu, e o pai de Rebekah colocou a cabeça para dentro da sala. Ele estava

vestido com traje cerimonial completo, o que fez Eric ainda mais nervoso, mas o homem careca

gorducho sorriu receptivo e entrou, fechando a porta atrás de si. Ele sentou-se ao lado de Eric no

banco e cruzou as mãos entre os joelhos.

"Eu imaginei que eu teria mais tempo para preparar minha palestra,‛ disse o Pastor Blake.

Eric olhou para ele, seu estômago revirando com os nervos. Ele queria o respeito deste

homem, mas não tinha certeza de como ganhá-lo.

"Você não tem que dizer nada,‛ disse Eric.

~ 162 ~
 "Mas eu tenho. Aquela é a minha menina com quem você vai se casar."

Eric preparou-se para a enxurrada de críticas que era com certeza viriam a seguir.

"Para a maioria dos pais, deixar de lado a filha para que ela possa oferecer o seu amor a

um homem é provavelmente uma das coisas mais difíceis que ele vai fazer, mas depois de ver a

minha menina ficar tão doente e perder todo o cabelo e quase morrer, isso é fácil."

"Se ela ficar doente de novo, eu vou estar lá para ela," Eric prometeu.

Pastor Blake sorriu calorosamente."Eu sei disso, meu filho."

Filho... Tudo o ar evacuado do pouco espaço da sala.

Pastor Blake deu um tapinha nas costas de Eric e deu a seu ombro um aperto. "Um monte

de gente vai estar lá para ela se ela ficar doente de novo. O que eu peço é que você esteja lá para

ela quando a pia ficar entupida ou ela queimar os ovos ou o carro não pegar "

Eric riu. "Ela é melhor em fazer o carro pegar do que eu, mas eu tenho os ovos cobertos."

"Isso não é o que quero dizer.Você não precisa estar lá para resolver tudo por ela. Basta

estar lá para ela. E amá-la. Mesmo quando ela não parecer precisar de um lembrete de como você

se sente, ela precisa. Não se esqueça de dizer a ela. Mostre a ela. Não só quando seu mundo

desabar, mas quando realmente importa mais. Todos os dias."

"Isso não será absolutamente nenhum problema,‛ disse Eric, sem pausa entre as palavras.

"Bom. Se você esquecer, eu vou ter a certeza de lembrá-lo não muito gentilmente."

"Eu não vou esquecer. Sua filha, Rebekah, ela é meu tudo. Meu tudo. "

Sorrindo, Pastor Blake procurou os olhos de Eric e, em seguida, depois de um longo

momento, ele limpou a garganta. "Uh, não precisamos ter uma conversa sobre sexo, não é?"

O rosto de Eric ficou dormente quando o sangue drenou de sua cabeça. "Uh, não, senhor."

Ele balançou a cabeça enfaticamente.

"Bom. Porque isso seria estranho." Pastor Blake riu.

Estranho? Uh, sim. Só um pouco.

~ 163 ~
 "Eu também queria perguntar se você está excessivamente ligado as alianças de casamento

que você comprou para a cerimônia."

"As alianças do casamento?" Eric atirou-se de pés. "Merda! Nos esquecemos de pegar as

alianças de casamento."

"Bom." Pastor Blake disse. Ele se atrapalhou em um bolso em seu manto.

"Bom?" Será que eles teriam que cancelar o casamento? Era isso que o pai de Rebekah

pensava que era bom em esquecer algo tão importante? Tinha ele mudado de ideia? Será que ele

realmente não queria casá-los? Rebekah ficaria devastada. Tão devastada que ela provavelmente

cancelaria a coisa toda.

"Sente-se, Eric."

Eric sentou. Parcialmente porque seus joelhos estavam fracos, em parte porque ele estava

um pouco aterrorizado em fazer qualquer coisa que faria esse homem não gostar dele. Pastor

Blake puxou a mão do bolso e abriu-a para mostrar a Eric dois anéis de prata descansando em sua

palma.

"Eles tem estado na minha família há cinco gerações. Significaria muito para mim se você

os usasse na cerimônia de hoje."

Eric estava tão chocado, tão tocado, que ele não conseguia encontrar palavras. Sua família

não tinha herança. Inferno, ele não tinha uma família, por isso a ideia de que o pai de Rebekah

oferecesse algo tão precioso para ele jogou completamente Eric para um redemoinho.

"Eu ..." Ele não conseguia falar através do súbito aperto no peito.

"Se você não quiser, eu entendo. Eles estão um pouco manchados, mesmo eu tendo

tentado limpá-los esta tarde. Um cara rico como você provavelmente preferiria ter platina."

Pastor Blake apertou os lábios e fechou a mão, movendo-se para devolver os anéis para

seu bolso.

"Não,‛ Eric sussurrou. Ter algo tão significativo arrebatada antes que ele pudesse se

ajustar à ideia era como uma faca em seu coração. "Eu quero..."
~ 164 ~
 Pastor Blake não disse uma palavra. Ele simplesmente pegou Eric pelo pulso, e deixou cair

as duas bandas de prata na palma da mão, e dobrou sua mão e as fechou sobre os dois pedaços de

metal envelhecido. Sentaram-se lado a lado por um longo momento. Eric queria agradecer-lhe por

confiar-lhe os anéis e, mais importante, com sua amada filha, mas suas emoções eram altas e ele

não queria se constranger na frente de seu breve sogro, soluçando como uma garotinha.

"Eu ainda digo que você é muito alto para ela," Pastor Blake disse, "mas eu sei que você

tem um bom coração e é isso que realmente importa, não é? O amor entre vocês."

Eric deu um breve aceno de cabeça. "Eu vou valorizar isso,‛ disse ele abrindo a mão para

olhar para as bandas aninhadas lá. O menor dos dois anéis tinha entrado dentro do maior,

preenchendo parcialmente o espaço aberto em seu centro. "E eu vou apreciá-la."

"Você sabe que eles dizem que as mulheres tendem a se casar com homens que são muito

parecidos com seus pais,‛ disse o Pastor Blake.

Eric piscou para ele, surpreso. Um pastor batista e um baterista de rock degenerado não

poderia ter nada em comum. Mas os olhos do homem estavam um pouco enevoados, e Eric

reconheceu a mesma qualidade sentimental em si mesmo. Pelo menos quando se tratava de

Rebekahh. Então, no mínimo, eles compartilhavam alguns sentimentos melosos a acerca de um

pequena, mas forte mulher de cabelo roxo.

Pastor Blake riu."Eu simplesmente não consigo ver isso."

"Bem, nós dois amamos ela. Isso é o suficiente para se ter em comum, não é?"

O homem mais velho acenou com a cabeça e deu um tapinha na coxa de Eric. "Você está

pronto para se casar?"

Eric sorriu, seu estômago de repente um amontoado de nervos e emoção. Ele fechou a mão

sobre os anéis e apertou. "Eu estou agora. Obrigado por salvar minha bunda, Pastor Blake."

"Cuidado com a língua na casa do Senhor, meu filho,‛ disse ele, levantando-se.

"Desculpe,‛ disse Eric ao mesmo tempo.

"E, pelo amor de Deus, pare de me chamar de Pastor Blake. Eu não sou um pastor."
~ 165 ~
 O coração de Eric afundou. Maravilha. Ele tinha insultado o homem. Era possível que ele

fizesse absolutamente tudo errado com os pais de Rebekah? Porque ele estava fazendo um

trabalho espetacular fodendo tudo. Ele abriu a boca para se desculpar novamente, mas preferiu-

que-honorífico-a-homem Blake continuou.

"Os membros da minha congregação me chamam de irmão Bill,‛ disse ele e abençoou Eric

com um sorriso caloroso e acolhedor. "Mas você; você deve me chamar de pai."

Novamente Eric não conseguia encontrar a capacidade de falar, então ele apenas sorriu e

acenou com a cabeça. Pastor Bla-irmão Bill- Pai saiu da sala e fechou a porta suavemente atrás

dele, deixando Eric sozinho para se recompor. Ele rezou para que ele não fosse um daqueles

idiotas que desmaiavam em seu próprio casamento. Ele estava se sentindo um pouco tonto e

incrivelmente sobrecarregado. Ele abriu a mão e olhou para as duas bandas de prata,

contornando-as com um dedo. Ele sabia que estes anéis significariam tanto para Rebekah, quanto

significava para ele. Ele só desejava que pudesse lhe dar metade do que ela estava dando a ele,

oferecendo um presente que ele nunca sonhou em ter, uma família real. O que ele tinha para lhe

oferecer em troca? Apenas um coração batido e qualquer posse material que seu coração desejasse.

Esperava que fosse o suficiente.

Houve uma batida na porta, e esta se abriu antes que ele pudesse responder. Sed colocou a

cabeça em torno da estrutura de mogno reluzente.

"Você está decente?" Perguntou Sed.

Eric sorriu, de repente sentindo mais calma por nenhuma outra razão exceto que Sed

sempre teve um efeito de sedimentação estranho nele. "Eu nunca estou decente. Você sabe disso.

Está na hora?"

"Não é bem assim. Jessica decidiu que Rebekah precisava de um véu e saiu no meu carro

para encontrar um."

"É melhor ela se apressar. Eu não tenho certeza de que meus nervos podem aguentar

muito mais dessa espera."

~ 166 ~
 Sed fechou a porta e sentou-se no banco ao lado de Eric. "Você não está pensando em

recuar, não é?"

"Nem um pouco. Eu só quero acabar com isso e seguir em frente com nossas vidas."

Sed riu. "Eu me identifico com isso. A mãe de Jessica está me deixando louco com os

preparativos de recepção. Parece sua sogra é uma destruidora de virilidade também. Podemos

lamentar por toda a eternidade."

Eric riu. "Eu acho que a Sra. B se acalmou um pouco, agora que ela já descobriu que

Rebekah não vai se casar com Isaac, não importa o quanto ela quissesse."

Sed fechou os olhos e balançou a cabeça. "A mulher parece bastante apegada com Trey,

considerando que ele é aquele que arruinou Isaac para todas as mulheres."

"Ela está se recuperando bem desde seu colapso mental na festa de noivado falso da filha."

Sed assentiu com empatia. "Eu não te invejo, mas eu continuo a dizer que a minha futura

sogra é dez vezes pior."

"E Jace? Você conheceu a mãe da Aggie?"

"Não posso dizer que tenha conhecido."

"Certifique-se de convidá-la para o seu casamento. Ela é uma festa esperando para

acontecer."

Sed riu. "Talvez eu convide. A mãe de Jessica está tão preocupada que algumas

perdedores de classe baixa apareçam na recepção, que ela já reescreveu a lista de convidados três

vezes."

Eric levantou uma sobrancelha para ele. "Será que ela viu os seus amigos? Somos todos

perdedores de classe baixa."

"Os quais acontecem de ter um monte de dinheiro, de modo que está tudo bem com ela.

Ela continua adicionando atores na lista top, que eu nunca conheci e tira a equipe de estrada dos

Sinners para fora da lista de convidados. Sem a nossa equipe de estrada, não somos nada. Esses

caras trabalham duros para nós. O que é estranho é que a mãe de Jess não é uma parte da alta
~ 167 ~
sociedade. Ela só quer ser. Sua postura ridícula leva Jessica a loucura. Toda vez que Jess fala com

sua mãe, ela fica chateada."

Eric sorriu para ele, sabendo o quanto o temperamento de Jessica empurrou todos os

botões de Sed, os botões bons, os maus e tudo mais. E especialmente causou estragos em seu botão

de luxúria. "O que eu tenho certeza que a torna completamente irresistível para você."

Sed riu. "Estou feliz por sua raiva não estar direcionada para mim, para variar."

"Você quer um conselho?"

"De você?" Sed riu, e então seu rosto endureceu. "Sim, acho que sim."

"Coloque o seu pé no chão com a mãe de Jessica. É o seu casamento e sua recepção; você

deve celebrá-lo com as pessoas importantes para você."

"Eu só quero que a Jéssica seja feliz,‛ disse Sed. "Eu nem sequer preciso de um casamento.

É tudo por ela."

"Ela está feliz com a mãe dela comandando o show?"

Sed fez um som quase como um rosnado. "Nem um pouco."

"Então deixe a mãe dela escolher os enfeites de mesa e champanhe, mas deixar claro que a

lista de convidados é por sua conta. Não comprometa. Coloque-a em seu lugar, porra." Ocorreu a

Eric o quão era estranho que ele estivesse oferecendo conselhos a Sed. Sed nunca precisou, e nem

quis o seu conselho no passado. Esta merda de casamento deve realmente estar comendo o cara se

até ele estava ouvindo qualquer coisa que Eric tinha a dizer.

"Eu ainda acho que você e Brian têm a ideia certa,‛ disse Sed. "Rápido e indolor."

"Não rápido o bastante. Você percebe que eu provavelmente estaria casado agora se sua

mulher não tivesse decidido que Rebekah precisava de um véu."

Sed bateu nas costas dele com entusiasmo. "A espera de trinta minutos não é tão ruim.

Tente acompanhar essa besteira durante oito meses."

"Não, obrigado."

~ 168 ~
 "Então, o que o pai dela estava fazendo aqui? Ameaçando a sua vida? Pelo menos eu tenho

apenas um parente insano para lidar com..."

Eric balançou a cabeça, e sua mão se apertou sobre os anéis ainda seguros em sua mão.

"Ele estava me dando boas-vindas à sua família. Ele é um grande homem."

"Bem, Dave informou a todos que ele vai tentar tirá-lo para fora de sua miséria em uma

base regular, então esteja preparado."

Eric riu. "Ele é todo conversa. Se sua irmã está feliz, ele é fofo, e eu garanto que sua irmã

mais nova vai ser feliz. Eu vou ter certeza disso."

Outra batida soou na porta.‛Sim!‛ Sed chamou.

A porta se abriu, e Trey espiou pela abertura."Você terminou de ter a conversa sobre sexo

com ele?"

"Sim,‛ disse Sed e se levantou. "Ele agora sabe em qual buraco deve colocar."

"Todos eles?" Trey disse.

"Sim, mas nós passamos por cima da sequência correta,‛ Sed disse, dando a Eric uma

palnada e outra encorajadora no ombro.

"Pegue o rabo primeiro, certo?" Eric disse, contente que eles estavam brincando. Isso

ajudava com o seu caso gigantesco de nervos inesperados. "E então vai direto para na boca."

"Repita depois de mim,‛ disse Trey."BBR. Boca. Buceta. Rabo."

"BBR?" Perguntou Eric.

"Não, a menos que ela goste do sabor,‛ disse Trey.

"BBR,‛ disse Eric, apontando para partes do corpo imaginárias no ar. "Boca. Buceta. Rabo.

Entendi."

"Eu prefiro BVB,‛ disse Sed. "Eu não sou muito de R."

"O que é BVB?" Perguntou Trey.

"Boca Vagina Buceta."

"V e B não são a mesma coisa?" Eric disse, coçando a cabeça como se estivesse confuso.
~ 169 ~
 "Sim, mas eu sempre levo dois para lá," Sed ostentava. "Primeiro eu faço amor com a

vagina. E então eu fodo duramente a buceta."

Alguém pigarreou na porta.

"Oi, Sr. Blake," Trey disse, como se estivessem discutindo a Mundia de Séries de BVB e não

o que Sed frequentava."Está na hora de começar a cerimônia?"

Eric poderia contar em uma mão o número de vezes que ele tinha visto Sedric Lionheart

corar. Parecia que ele iria finalmente começar a usar os dedos das duas mãos para registrar a

ativação do termômetro de corar do Sed. Ele estava tão vermelho que Eric poderia ter torrado um

queijo grelhado no rosto do homem.

"Sim, está na hora de começar" Pastor Bl...pai disse antes de fechar a porta novamente.

"Bem suave, Sed,‛ disse Eric.

"Você acha que ele me ouviu?" Sed sussurrou.

"Toda a igreja ouvi você,‛ disse Trey.

"Oh Deus. Eu vou para o inferno, com certeza agora."

"Havia alguma dúvida antes?" Perguntou Trey.

Sed riu. "Bem, pelo menos eu vou estar em boa companhia." Ele passou um braço em volta

dos ombros de Eric e escoltou-o para fora da porta.

Eric examinou os bancos.

Myrna, Aggie, e Jessica estavam sentadas no banco da frente do seu lado. Do lado de

Rebekahh sentava Isaac, que lançou um olhar duro para Trey, como se alguém lhe tivesse dado

um tapa na cara, e depois desviou o olhar para a frente da igreja, onde o Sr. e a Sra. B já estavam

de pé no altar. Jace também foi na frente esperando por Eric. Ele deu uma piscadela incentivadora

para Eric, enquanto Sed e Trey o abandonavam para se sentrem no banco da frente com as

mulheres. Brian estava longe de ser visto. E nem Dave, o que Eric achou estranho. Sua

perplexidade desapareceu, como também o resto do mundo, quando as enormes portas duplas na

parte de trás da igreja se abriram e uma cadeira de rodas zumbiu no corredor. A primeira nota da
~ 170 ~
marcha nupcial lamentou a partir de uma guitarra elétrica que só poderia estar sob os dedos

hábeis de Mestre Sinclair. Mas até mesmo os sons desapareceram sob o pulso batendo nos ouvidos

de Eric quando ele vislumbrou sua noiva em pé ao lado da cadeira de rodas de seu irmão. Seu

lindo rosto estava encoberto por um véu branco transparente, mas ele podia sentir seu olhar sobre

ele e ele não conseguia desviar o olhar ou fazer qualquer coisa tão simples como respirar.

Não desmaie, ele pensou enquanto ela deu um passo em sua direção. Não desmaie.

~ 171 ~
 Capítulo Seis

O coração de Rebekah vibrou em seu peito como as asas de uma borboleta, enquanto

olhava para o corredor para Eric. Ela sorriu quando percebeu que ele estava usando o seu

Converse e uma camiseta com um smoking caro. Vestuário perfeito para ele. Homem perfeito para

ela.

A cadeira de rodas de Dave estalou e zumbiu, estalou e zumbiu, enquanto tentava

acompanhar o ritmo eletrizante da versão de Brian Sinclair para a marcha nupcial. Rebekah

desviou o olhar de seu noivo à espera para olhar para seu irmão.

"Tendo problemas?" ela sussurrou.

"Eu odeio essa coisa," ele resmungou antes de enganchar um braço em volta de sua cintura

e a puxar para o seu colo. Ela arrumou a ampla saia de seu vestido, rindo enquanto Dave zumbis

pelo corredor em uma velocidade mais constante. Eles deviam estar fazendo um grande

espetáculo, porque cada pessoa no salão estava rindo no momento em que eles chegaram à parte

da frente da igreja com sua cauda se arrastando no chão ao lado da cadeira. Eles esperaram que

Brian terminasse o seu solo de guitarra da Marcha Nupcial e, então seu pai disse, "Quem entrega

esta mulher a este homem?"

‚Esse seria eu," disse Dave.

Dave a empurrou para fora de seu colo, e ela tirou seu vestido do caminho de sua cadeira.

Ele a surpreendeu segurando seu antebraço e ficando de pé. Ele pegou a mão dela, a colocou sobre

seu braço, e deu três passos com dificuldades para frente. Ele a entregou para Eric. "Leve-a, ela é

uma dor na bunda, e toda sua," disse ele antes de levantar seu véu. "Eu te amo, irmãzinha," disse

ele.

"Eu também te amo."

~ 172 ~
 Ele beijou a bochecha dela e forçou as pernas que não cooperavam para dar mais alguns

passos antes de cair no banco ao lado de Isaac, deixando sua cadeira de rodas abandonada no

altar.

Rebekah sorriu quando os olhos de Isaac encontraram os dela. Ela estava tão feliz que ele

estava lá. Eles já não eram amantes, mas ele ainda era seu amigo mais querido. Ela esperava que

um dia ele e Eric pudessem se dar bem. Eles eram muito mais parecidos do que eles eram

diferentes. Nenhum deles parecia reconhecer isso, mas ela sim.

Ela levantou a cabeça, e sua respiração parou. O sorriso no rosto de Eric poderia ter

limpado um dia nublado. E a fazia brilhar debaixo do seu esplendor.

Ela olhou em seus amorosos olhos azuis enquanto seu pai apresentava as expectativas de

casamento e quando eles repetiram seus votos padrões. Ela estava pouco consciente do que ela

estava dizendo, mas ela sentiu cada palavra no fundo de seu coração.

"Você tem os anéis?" seu pai perguntou.

O coração de Rebekah deu um salto. Eles tinham se esquecido de pegar anéis!

Eric se virou para Jace, que lhe entregou dois anéis de prata ligeiramente manchados. Seu

lábio tremeu quando ela os reconheceu, e ela desviou o olhar da palma da mão de Eric para os

olhos marejados o olhar de seu pai.

"Papai?‛ ela sussurrou.

Ele sorriu e de um aceno tranquilizador com a cabeça.

Ela não podia acreditar que ele os estava deixando usar os anéis que haviam sido usados

por família há cinco gerações. Ela sabia o quanto esses anéis significavam para ele. Ele não teria

dado a Eric a não ser que ele realmente o aceitasse como parte da família. Oh, obrigado, papai.

Obrigado.

"Use-os bem," seu pai disse, e então ele abençoou os anéis e seus usuários com as palavras

que ela tinha ouvido dezenas de vezes. No entanto, desta vez a bênção permanente, a bênção para

~ 173 ~
sempre, era para ela e Eric. Antes que ela pudesse ficar muito emocionada, o pai disse: "Você tem

alguma coisa que você gostaria de dizer para Eric enquanto você o aceita como seu marido?"

Rebekah concordou, sua visão embaçada pelas lágrimas em seus olhos. Ela pegou o maior

dos dois anéis de palma do pai e colocou o anel no dedo anelar esquerdo de Eric. Seu coração deu

um pequeno salto de alegria ao perceber que ele cabia perfeitamente em seu dedo longo e fino,

como se ele estivesse destinado a ser uma parte da família. Ela olhou nos olhos de Eric quando ela

disse as palavras que ela tinha preparado. As que ela mais tarde tatuaria em sua pele.

"Eric, eu prometo viver ao seu lado como se não houvesse amanhã, te amo como você

fosse o único homem perfeito na Terra; e rir com você quando ninguém está olhando. Você traz

tanta alegria para minha vida, dá tanto amor, desperta minha paixão, agita minha alma, balança o

meu corpo."

Ela ouviu o som que sua mãe fez com a língua em desaprovação, mas ela não se

importava. Estas eram suas palavras para Eric, e elas não tinham nada a ver com sua mãe ou

qualquer outra pessoa.

"Você é meu coração e alma, Eric. Eu só posso esperar que eu te faça metade tão feliz como

você me faz. Eu quero passar a minha vida inteira tentando. Eu prometo com o meu coração,

minha alma, minha vida com você, meu amor. Meu marido."

Eric mordeu o lábio inferior, olhando para ela como se tivesse acabado de ganhar na

loteria.

"Você tem alguma coisa que você gostaria de dizer para Rebekah como você tomá-la como

sua esposa?" perguntou seu pai.

Eric pulou, como se ele não tivesse percebido que não estavam sozinhos. Rebekah

entendia completamente esse sentimento.

Ele engoliu em seco, tirou o anel da mão de seu pai e com os dedos trêmulos, o deslizou

em seu dedo anelar esquerdo. Ele soltou seu rosto, apertou suas pálpebras juntos, e então abriu os

~ 174 ~
olhos para olhar para os dela. Seu tremor diminuiu como ele ficou ali por um longo momento

apenas avaliando o seu olhar e, em seguida, ele falou.

"Para sempre era apenas uma palavra até que eu conhecer você. Agora é uma promessa.

Um sonho. Minha preciosa realidade. Eu te amo para sempre, Rebekah. Meu amor. Minha

mulher." Ele ergueu suas mãos aos lábios e beijou a aliança de casamento, olhando profundamente

em seus olhos. "Para sempre."

"Para sempre," ela repetiu, incapaz de tirar os olhos dele.

Sua mãe fungou alto atrás dela. Havia vários outras fungadas do banco da frente.

"Vocês todos têm alergias ou o quê?" perguntou Eric. Sua voz soava extremamente alta na

igreja silenciosa.

A risada de Rebekah foi acompanhada por vários outras.

Eric olhou para seu pai. "E então?" ele disse, seu olhos arregalados de expectativa.

"Pelo poder em mim investido, eu vos declaro marido e mulher. Você pode beijar sua

noiva."

"Porra, finalmente," disse Eric e puxou Rebekah contra seu corpo.

Com um fundo de risos, assobios, o choro aberto de sua mãe, e um solo de guitarra

incrivelmente sensual, Rebekah Sticks beijou seu marido pela primeira vez. A pressão dos lábios

de Eric contra os dela era ainda mais sensível, emocional e passional do que tinha previsto. Sua

garganta e olhos doíam com lágrimas não derramadas. Lágrimas felizes. As mais felizes.

Os braços fortes de Eric se apertaram ao redor dela, puxando-a para mais perto,

envolvendo-a em amor e ternura e calor. Ela não podia ignorar o calor entre eles.

"Arranjem um quarto!" Trey gritou.

Ela sentiu o sorriso de Eric em seus lábios, e ele se afastou para olhar para baixo em seus

olhos.

"O melhor conselho que eu tive o dia todo," disse ele.

Ela teve que concordar.

~ 175 ~
 Seu pai limpou a garganta e falou em voz alta e clara. "Este dia Rebekah e Eric entraram

como dois e agora saem como uma alma unida," disse ele. "Apresento o Sr. e a Sra. Eric Sticks. Que

o amor deles brilhem mais intensamente a cada momento que passa."

Ela sorriu para o seu pai, que estava piscando muito mais do que o necessário. Sua mãe

apertou seu braço, e Rebekah se virou para encontrá-la sorrindo em meio às lágrimas. Eric apertou

a mão de seu pai e depois a ajudou a descer do único degrau na frente da igreja, para que

pudessem sair.

Eles não foram muito longe.

~ 176 ~
 Capítulo Sete

Eric estremeceu inesperadamente quando foi abraçado vigorosamente por trás. Ele virou a

cabeça para encontrar Jace – todo vestido de jeans e couro e durão e talvez algumas lágrimas –

com o rosto enterrado nas costas de Eric. Eric sorriu e deu um tapinha no par de mãos

entrelaçadas firmemente em sua cintura.

"Agora, Tripé," Eric disse, "você teve sua chance comigo, mas escolheu Aggie."

Ele pegou o olhar atordoado no rosto de Rebekah e lhe deu uma piscadela. A tensão

imediatamente saiu de seu corpo e ela sorriu, inclinando a cabeça para espreitar o homem atrás

dele.

"Vá se foder," disse Jace, suas palavras abafadas pelas costas de Eric. Ele tentou alguma

variação estranha da manobra de Heimlich6. "Só... Vá se foder."

Depois de um momento, Jace respirou fundo, se afastou, e bateu nas costas de Eric com

força suficiente para fraturar ossos.

"Sim, você gosta de mim," disse Eric, rindo. "Eu entendo. Pare de tentar me quebrar.

Aggie, controle o seu sub."

"Você é um idiota," disse Jace.

6
Uma técnica de emergência utilizada para ejetar um objeto, tal como o alimento, da traqueia de uma
pessoa asfixiada A técnica utiliza um impulso firme para cima logo abaixo da caixa torácica para forçar o ar dos pulmões.

~ 177 ~
 Bem, o que Jace esperava? Se não transformasse a exibição emocional atípica de Jace em

uma piada, ele teria que colocar em um monitor emocional não característica de sua autoria.

Jace rodeou o pescoço de Eric com as duas mãos e fingiu sufocá-lo. Não um a ser deixado

de fora de uma brincadeira, Eric deixou sua cabeça cair vagamente e enfiou a língua para fora,

como se estivesse em verdadeira angústia.

A mãe de Rebekah tentou intervir – presumivelmente para salvar a sua vida – mas

Rebekah a pegou pelo braço e sacudiu a cabeça. Esse ligeiro movimento fez Eric a amar ainda

mais. A mulher o compreendia de uma forma que o deixava completamente perplexo. Ele

imaginou que a maioria das mulheres estaria chateada de ter seu primeiro momento como uma

recém-casada em pé ao lado do marido interrompida por um monte de besteiras de homens

imaturos, mas não sua Rebekah.

Como parecia que eles não nunca iriam atravessar o corredor, os espectadores subiram nos

bancos para oferecer a eles seus abraços e parabéns.

Eric mantinha um olho em sua noiva, que beijou sua mão e, em seguida, a liberou para

que ela pudesse abraçar sua família – agora sua família também, ele pensou com um sorriso. Aggie

se aproximou para ajudar Jace a colocar suas emoções fora de controle de volta sob seu comando.

Ela beliscou a bunda dele, e ele imediatamente soltou as mãos da garganta de Eric. Eric sorriu para

si mesmo. Não, ele obviamente não era absolutamente o seu sub.

Sed aproveitou a abertura para dar o tapa habitual na parte de trás da cabeça de Eric antes

de capturar seus braços em um golpe full-nelson7 tão Trey poderia abençoar o nariz de Eric com o

seu pegajoso pirulito de cereja.

~ 178 ~
 "Fique quieto," disse Trey, acompanhando os movimentos bruscos de cabeça de Eric com

seu pirulito.

Brian saiu do coro, onde ele esteve tocando sua guitarra, e envolveu um braço protetor em

volta dos ombros de sua esposa grávida antes de se aproximar Eric.

"As palavras de sabedoria de um homem casado com outro," disse Brian, virando a cabeça

para o outro lado, enquanto ele tentava acompanhar o olhar de Eric. Depois de um momento

desesperador, ele largou sua esposa e abraçou Trey por trás, prendendo seus braços e seu pirulito

ao lado do seu corpo. Trey foi imediatamente parado.

"Gente, realmente?" Brian disse. "O homem acabou de se casar. Mostre algum respeito."

"Sim,‛ disse Eric. "O que ele disse."

Sed largou os braços doloridos de Eric.

"Você pode perturbá-lo depois que eu terminar com ele," acrescentou Brian.

"E eu pensei que você estivesse do meu lado."

"Eu estou. Vou te ajudar aqui. Então, preste atenção."

Eric assentiu, raramente tendo lidado com qualquer um dos membros de sua banda

falando com ele com tanta seriedade.

"Você só precisa se lembrar de três palavras para manter sua mulher feliz," disse Brian,

liberando Trey para que ele pudesse puxar Myrna contra o seu lado.

"Eu te amo?" Eric disse.

"Não. Qualquer idiota pode tentar esse caminho. As três palavras são: ela está sempre certa.

Se você se lembrar disso, sua vida vai funcionar sem problemas."

"Mas e se ela estiver errada?"

Brian enfiou um dedo no rosto de Eric. "Não, cara. Me escute e lembre. Ela está sempre

certa."

"Ela está sempre certa," Eric repetiu obedientemente.

~ 179 ~
 Myrna riu. "Mas se você precisar apimentar um pouco as coisas, acuse-a falsamente de

estar errada."

Brian deu um tapinha no peito de Eric com a palma da sua mão. "Apenas tenha certeza de

admitir que ela sempre tem razão depois do furioso e excitante sexo."

"Entendi," disse Eric.

"Brian?" Jessica disse, colocando a mão no braço de Brian.

Brian virou a cabeça para olhar para ela. "Sim?"

"Será que você poderia ter esta pequena conversa com Sed?" perguntou ela.

‚Claro. Quando ser{ mesmo o seu casamento?"

"Não espere até que sermos casados. Ele precisa aprender isso agora!"

Todos riram, até mesmo os Blakes, que estavam amontoados em um abraço ao redor de

Dave e sua cadeira de rodas. Eric notou que o único ainda sentado nos bancos da igreja era amigo

de Rebekah, Isaac. Provavelmente era difícil para ele ver Rebekah casar com alguém além dele

mesmo e ainda mais difícil ser completamente ignorado por Trey, por quem ele estava,

obviamente, ainda sonhando acordado de novo. Pobre homem. Eric se separou de seu grupo de

admiradores e se juntou com Isaac no banco de madeira brilhante. Isaac olhou para cima, seus

olhos castanhos arregalados de surpresa.

"Por que você está sentado aqui sozinho?" perguntou Eric.

"Eu só queria estar aqui por Rebekah. Eu não quero me intrometer em sua felicidade."

"Ela provavelmente gostaria disso, embora," disse Eric. "Pessoalmente, eu não sei por que

ela gosta tanto de você. Você é uma espécie de idiota."

Isaac piscou para ele em choque.

Eric sorriu. "Eu estou brincando,‛ disse ele. "Eu faço isso às vezes." E às vezes ele se

escondia atrás de piadas para que ele pudesse dizer o que pensava livremente, mas Isaac não

precisava saber disso.

"Oh."
~ 180 ~
 "Mas embora você sendo um idiota e realmente ferir seus sentimentos, ela te perdoou. Eu

não entendo. Eu teria lhe cortado da minha vida e te enterrado no quintal."

Ele entendia isso, na verdade. Ele tinha um amigo que o havia ferido várias vezes e ainda

assim ele não poderia tirar o homem de sua vida. Mas ao contrário de Isaac, Jon não tinha tido a

decência de aparecer no casamento. Pelo menos Isaac se importava o suficiente com Rebekah para

aparecer. Jon nem sequer tinha essa vantagem nele.

"Seu perdão é muito mais do que eu mereço," disse Isaac.

"Então você não acha que você deveria lhe dizer que você está feliz por ela, mesmo que

seja uma mentira? Eu sei que ela gostaria de ouvir isso de você."

Eric olhou de relance para Rebekah e a pegou observando-os. Ele sorriu para ela e seu

sorriso de resposta foi um pouco hesitante. Ela provavelmente pensou que estava sendo cruel com

Isaac. E sim, esse tinha sido o seu primeiro instinto. O homem tinha rasgado o coração de

Rebekah, e Eric não tinha amabilidade para qualquer um que a machucou. Ele também não

apreciava as tentativas de Isaac para afastá-lo de Rebekah. Mas no final, Eric tinha ganhado a

garota e Isaac tinha perdido. Eric percebeu que era castigo suficiente para o cara bonito. Ele

parecia ter um bom coração em toda a sua confusão.

"Eu não sei o que dizer a ela," disse Isaac. "Esta semana tem sido um inferno para mim."

"Você pode começar por não se focar em si mesmo," disse Eric e se levantou. "Talvez

perguntar a ela como foi o seu teste de diagnóstico câncer esta manhã."

"Isso foi hoje?" Todo o sangue drenou do rosto de Isaac. "Ela está bem?"

"Ela parece bem?" perguntou Eric.

Ambos olharam para a mulher em questão, que estava mostrando seu enorme anel de

noivado caro e seu barato anel significativo de casamento para as mulheres em torno dela.

"Ela parece radiante," disse Isaac. "Ela nunca parecia assim quando estava comigo."

Como se ela pudesse sentir o olhar de Eric sobre ela, Rebekah levantou a cabeça e

encontrou seus olhos sobre a pequena multidão de admiradores. Ela abriu um grande sorriso, e o
~ 181 ~
peito de Eric inchou com uma forte sensação de orgulho. Ninguém a fazia tão feliz como ele. Nem

mesmo o Dr. Perfeito. Agora que era algo para se vangloriar. Antes que ele pudesse atacá-la e

levá-la para fora da igreja para comemorar, Isaac caminhou propositadamente para o lado dela,

pegou a mão dela e a puxou para trás do púlpito por uma conversa mais reservada. Eric mal lutou

com seu pico de ciúme em tudo. Ele confiava em Rebekah. Era o médico impossivelmente de boa

aparência que ele não o deixava muito confiante.

~ 182 ~
 Capítulo Oito

Rebekah olhou para o homem que tinha sido seu melhor amigo desde a infância e decidiu

que ela realmente não o conhecia mais. Ou talvez ela nunca o tivesse conhecido. Ela sempre

pensava nele como perfeito em todos os sentidos. Todo mundo ao redor dele o havia colocado em

um pedestal e o manteve ali durante toda a sua vida talentosa. Agora que ele tinha tomado alguns

golpes em seu ego como todos os outros no mundo, ela decidiu que ela não pensaria mal dele.

Não, agora que ela podia vê-lo como imperfeito, ela gostava dele mais ainda.

Isaac segurou suas mãos nas suas e olhou profundamente em seus olhos. "Seu marido

disse que eu não deveria falar de mim hoje. Ele disse que eu deveria me concentrar em você. Então

aqui vai." Ele respirou fundo. "Estou feliz por você, Rebekah. Eu acho que você encontrou o seu

companheiro."

"Eu não me importo se você falar sobre você. Eu sei que você está tendo um período

difícil. Você falou com seu pai desde a festa?"

Ele balançou a cabeça.

"Ele vem me visitar," disse ela. "Tenho certeza que você não é o primeiro homem gay na

história a sair para seu pai e centenas de espectadores em sua falsa festa de noivado surpresa."

Isaac riu, o som quente e cheio de coração. "Eu gostaria de conhecer outras pessoas que já

passaram por isso. Talvez eles pudessem me dizer o que fazer com o resto da minha vida. Meus

planos para assumir a sua clínica quando ele se aposentar desapareceram completamente."

"Bem, eu posso te dizer exatamente o que você deve fazer. Pare de sentir pena de si

mesmo e encontrar um novo sonho," disse ela. "Você sabe quantas vezes os meus próprios planos

falharam? Quantas vezes eu tive de admitir a derrota? Quantas vezes eu tive que me reinventar?"

~ 183 ~
 Sempre um homem de lógica, Isaac desviou o olhar para a testa sua testa ele fazia seus

cálculos mentais.

"Uh, seis?"

Ela riu. "Algo assim. Perdi o controle."

"Como você faz isso, Rebekah? Eu sei que tinha de ter momentos em que você só queria

desistir e se esconder."

Ela levantou as sobrancelhas para ele. "Você realmente acha isso?"

Ele mordeu seu perfeito lábio inferior com os dentes brancos e perfeitos. "Eu devia saber

que você nunca se sentiria desse jeito."

"Eu me sinto assim o tempo todo. Eu realmente senti assim esta manhã," disse ela.

"Nos seus exames?"

Ela assentiu com a cabeça e seus olhos se encheram de lágrimas quando uma súbita onda

de emoção a pegou de surpresa.

Seu rosto ficou tenso. "Eles encontraram alguma coisa, não é?" Ele a segurou pelos ombros

e lhe deu uma sacudida. "É por isso que você se casou tão rapidamente. Por que você me

convidou. Qual é a gravidade?"

"Primeiro, eu não te convidei, Eric convidou." Ela olhou por cima do ombro de Isaac e viu

Eric sorrindo e rindo com os amigos, enquanto ele continuava com a metade de sua atenção

treinada sobre ela. "Esta manhã eles pensaram que tinham encontrado um ponto de câncer

crescendo em minha pélvis."

"Oh Deus, Reb, por que você não me ligou?"

"Porque era um alarme falso. Você vê o que você est{ fazendo aqui?‛

Ele balançou a cabeça.

"Você é realmente bom em recolher outras pessoas do chão quando estão para baixo. Mas

quando é você quem está tomado o golpe, você não pode encontrar seu próprio esforço para se

levantar. Por que isso?"

~ 184 ~
 Ele balançou a cabeça ligeiramente, fazendo seus cachos castanhos dançarem sobre sua

cabeça.

‚Eu não sei. Talvez porque é mais f{cil analisar uma situação em que você est{ do lado de

fora olhando."

"Então se retirar da sua situação. Ficar fora de você mesmo e olhar para dentro O que você

quer?"

"Trey," disse ele sem hesitação.

"E se eu lhe disser que ele nunca vai te amar?"

Isaac baixou os olhos. "Eu já sei disso."

"Então, o que mais você quer?"

"Eu pensei que eu queria que o meu pai tem: uma clínica bem sucedida, monte de

dinheiro, uma casa grande com muitos colegas que fingem que são meus amigos. Esposa e filhos.

Uma tacada de golfe impressionante. Mas..."

Ela apertou suas mãos encorajadoramente, porque ela já sabia que Isaac não era muito

parecido com o pai. Nunca tinha sido, nunca seria. E ele nunca encontraria a felicidade, se ele

perseguisse o sonho de seu pai. Ele olhou para cima e encontrou os olhos dela.

"Mas?" ela incitou.

"Quando eu estava na África, eu senti que eu estava realmente fazendo a diferença. Eu

acordava todas as manhãs com um propósito e conexão. Eu não sei. Era apenas... certo. Como se

fosse o que eu deveria fazer. Minha vocação. Será que isso faz sentido?"

Ela assentiu com a cabeça ansiosamente. "Eu me sinto assim quando eu produzo as

músicas dos Sinners. Eu nunca me senti assim antes sobre qualquer coisa. É por isso que eu

continuava falhando em tudo o que eu tentei antes. Eu não tinha encontrado a minha coisa. Você

precisa encontrar o seu lugar, Isaac. Se é na África tratando de pacientes que não têm dinheiro

para te pagar em nada, além de gratidão, e então volte. Não há nada te segurando aqui."

~ 185 ~
 Ele olhou para Trey, que estava rindo de Jace enquanto tentava remover o pirulito

grudado em sua jaqueta entre as omoplatas. Jogando sua parte, Jace girou em um sentido e depois

em outro, batendo as costas e os ombros como o pirulito se mantinha fora de seu alcance. Mas

Isaac não estava nem olhando para Jace. Ele só tinha olhos para Trey. Trey não parecia saber que

Isaac existia.

Isaac suspirou e baixou o olhar para o tapete. "Eu queria que você estivesse errada sobre

isso," ele disse, "mas você não está. Trey não gosta de mim. Ele interessou nunca para mim. Ele só

queria sexo e eu dei a ele com muito bom grado."

"Eu sei como é isso," disse Rebekah com uma risada.

A cabeça de Isaac se ergueu. "Você fez sexo com ele também?"

"Eh, quase," disse Rebekah. "Então o que você vai fazer, Isaac? Você precisa de um chute

na bunda?" Ela chutou a bainha de seu vestido de casamento. "Eu vou fazer isso!"

Isaac olhou para o nada por um momento e depois sorriu levemente. Assentiu levemente.

Abanou a cabeça. Soltou um suspiro.

"Isaac!" Rebekah gritou e lhe deu uma sacudida.

‚O que foi?‛

Seus olhos encontraram os dela, e ela ainda podia ver a incerteza ali.

"Tudo bem," disse ele. "Eu vou pensar em voltar para os meus pacientes. Eles precisam de

mim muito mais do que qualquer um aqui."

Ela o envolveu em seus braços e lhe deu um aperto amigável. "Não pense, Isaac. Faça."

"Mas talvez o meu pai – ‛

"Pare de se preocupar sobre o que seu pai pensa de você." disse ela. "Deus sabe que minha

mãe odeia tudo sobre a minha vida, mas eu tenho que viver a vida que me faz feliz, não aquele

que satisfaz a ela. Você..." Ela deu um tapinha no seu peito. "...precisa viver a vida que te faz feliz.

Foda-se ele, Isaac. Foda-se ele."

~ 186 ~
 Isaac riu, as bochechas levemente coradas. "Você está certa. Foda-se ele. Foda-se, pai. Se você

não me ama por quem eu sou, então eu não preciso da sua aprovação."

"É isso mesmo. Sente-se melhor?"

Ele sorriu seu sorriso perfeito e passou a mão tão bem cuidada através de um conjunto

perfeitamente domado de cachos castanhos claros. "Sim, na verdade. Eu me sinto."

"Bom, porque eu realmente preciso ficar com o meu marido agora. Espero que você

entenda."

"Eu já tomei muito do seu tempo."

"Você ainda é meu melhor amigo, Isaac. Nada vai mudar isso. Se você precisa conversar

ou precisar de um abraço ou quiser ir às compras, eu estou aqui. Só não na minha noite de

núpcias, ok?"

Ele riu. "Vou sentir saudades," disse ele lhe dando um abraço, que tirou todo o ar de seus

pulmões. "Enquanto eu estou fazendo minhas coisas em África."

Rebekah o abraçou de volta, esperando que Isaac terminasse tão feliz como ela estava. No

entanto, ela meio que duvidava que fosse possível. Seu nível de felicidade era quase criminoso.

~ 187 ~
 Capítulo Nove

Eric sorriu para sua esposa quando ela deslizou sua mão na sua e se inclinou contra o seu

braço. Ela olhou para ele com olhos azuis sedutores, e ele estava feliz que tinha decidido adiar a

recepção habitual para algumas semanas. Como novos maridos conseguiam passar uma noite

inteira sem fazer amor com suas mulheres? Talvez fosse culpa da bebida.

"Você teve uma boa conversa com Isaac?" perguntou ele.

"Sim," disse ela. "Podemos sair agora antes que alguém decida interromper?"

"Oh bem, vocês ainda estão aqui," uma voz familiar chamou da entrada da igreja. "Eu

pensei que eu tivesse perdido."

"Você perdeu, Jon," Sed gritou. "Eles estão prontos para sair."

Jon correu até o altar. Ele parecia surpreendentemente bom quando ele pegou a mão de

Eric e ansiosamente a sacudiu para cima e para baixo.

"Achei que você não viria," disse Eric.

"Não perderia por nada," disse ele.

"Jon," disse Sed, balançando a cabeça. "Você perdeu."

"Eu perdi? Certo. Espero que tenha sido especial. Enfim, eu acho que encontrei um

baterista para nós."

A banda inteira girou a cabeça na direção de Eric, vários níveis de choque registrados em

seus rostos.

"Você não vai deixar a banda, não é?" Jace disse, agarrando a manga de Eric.

Sed inclinou a cabeça para trás e a sacudiu para o teto. "Acontece o tempo todo. Rapazes

se casam. Esposa assume a sua vida. Rapazes deixam banda. A banda está ferrada."

~ 188 ~
 "Eu não vou sair da Sinners," disse Eric. "Eu só... quero começar uma segunda banda. Uma

banda com menos expectativas de fãs para que eu possa tentar algumas coisas experimentais. E

cantar. E tocar guitarra." O que seria pisar nos malditos dedos de cada membro da banda.

Rebekah apertou sua mão em encorajamento. Ele não queria que os caras descobrissem

assim. Ele queria ter algumas músicas para eles ouvirem, para que pudessem ver o quão diferente

as duas bandas seriam e por que ele não esperava que os Sinners compartilhassem sua nova visão.

Legal, Jon. Obrigado por isso.

"Então você precisa de um baixista?" perguntou Jace.

Eric não conseguia nem coragem de olhar para Jace quando ele disse, "Jon está tocando

baixo."

"Oh," disse Jace categoricamente.

Merda! A última coisa que ele queria era machucar Jace. Eric desejava que Jon soubesse

como manter a boca fechada. Dessa forma, Eric poderia ter discutido a ideia com o pessoal e

garantido que eles percebessem que ele não estava indo a lugar algum. O projeto paralelo seria

sempre um projeto paralelo para os Sinners.

"Essa coisa está engatinhando," disse Eric, na esperança de diminuir o impacto de suas

notícias. "Eu nem tenho certeza se vai decolar."

"Certamente irá decolar," disse Jon animadamente. "Eu estava conversando com Caiden

James quando você me enviou o convite de casamento esta tarde. Foi necessário algum

encorajamento e um pouco de álcool, mas ele concordou em se juntar a nós. Bem, ele irá se você

pedir a ele. Eu não acho que ele realmente acreditou em mim. Mas ele estava excitado com a ideia

de trabalhar com você, Sticks."

"Ele vai entrar em contato com você em alguns dias," disse Rebekah para Jon, segurando

Eric firmemente pelo cotovelo. "E você pode falar todos os detalhes sobre sua banda, então."

O sorriso de Jon desapareceu, e ele fez uma careta quando ele olhou para Rebekah.

~ 189 ~
 "O meu marido," ela continuou, "é meu pelas próximas 72 horas mais ou menos. Depois

disso, eu poderia lhe dar alguns minutos com ele, mas não conte com isso. O homem me prometeu

uma lua de mel contínua, e eu pretendo fazê-lo cumprir sua promessa."

Eric sorriu e a puxou contra o seu lado para dar-lhe um aperto caloroso. "É isso mesmo, eu

prometi. É melhor começar a fazer isso. Até mais, caras."

Ele pegou Rebekah em seus braços, e a levou em direção à saída da igreja. Havia apenas

um limite de espera que um cara poderia suportar.

~ 190 ~
 Capítulo Dez

Rebekah abraçou o pescoço de Eric e riu contra seu ombro. Graças a Deus que ele decidiu

fazer uma fuga. Havia apenas um limite de espera que uma garota poderia suportar.

Eles quase tinham conseguido chegar até a porta quando passos rápidos se aproximaram

por trás.

"Espere!" Jessica gritou. "Não se esqueça de jogar o seu buquê. E nós temos arroz. Para

sorte!"

"E a cinta-liga," acrescentou Myrna.

Eric bufou e colocou Rebekah de pé. "Quase conseguimos," disse ele.

Rebekah jogou o buquê por cima do ombro, sem olhar.

Houve um baque forte, e Rebekah se virou para encontrar Jessica no chão, seu corpo

escondido por um banco, seus pés saindo para o corredor. "Dê um aviso à futura noiva!" Jessica

reclamou de entre os bancos. Ela ergueu a mão no ar, segurando o buquê vitorioso.

Sed riu e balançou a cabeça enquanto ele a ajudava a se levantar. "Você bateu a cabeça?

Por que você se jogou desse jeito?"

"Porque nenhuma outra mulher neste lugar vai se casar antes de mim!" Jessica disse,

sacudindo a saia de seu vestido.

"Aggie poderia," Jace disse calmamente. "Se encontrarmos a hora e o lugar certo."

Jessica deixou escapar um suspiro. "Bem... que pena. Eu peguei o buquê em risco de lesão

grave, por isso seremos os próximos." Ela olhou para Sed. "E é melhor você pegar a cinta-liga ou

você irá dormir no sofá esta noite."

Rebekah guinchou de surpresa quando a saia de seu vestido foi subitamente empurrada

para cima. As longas mãos quentes de Eric agarrou sua coxa nua e, em seguida, se moveu para a
~ 191 ~
outra para deslizar a cinta-liga para baixo de sua perna. Ele estava surpreendentemente decidido a

respeito. Ele a puxou sobre seu pé e a atirou diretamente para Sed, que a pegou contra sua cintura

com a mão.

"Você está feliz?" Eric disse para Jessica.

Ela corou. "Sim," ela disse em voz baixa.

"Bom. Agora vá cozinhar um pouco de arroz para o seu homem; nós não precisamos

disso."

Rebekah bufou para os olhos arregalados e boca ainda maior de Jessica. Jessica nem

conseguiu retrucar antes de Eric jogar Rebekah por cima do ombro, reunir sua pesada cauda na

outra mão, e praticamente correr os últimos metros até a porta. Rindo, Rebekah deu adeus a todas

as pessoas sorrindo na igreja. Até mesmo Jon estava sorrindo como um idiota enquanto ele dava

um tapinha nas costas Jace.

No topo dos degraus de fora da igreja, Eric gritou: "Minha esposa!" antes de ele sacudi-la

desconfortavelmente enquanto descia as escadas com ela ainda por cima do ombro.

"Meu marido!" Ela gritou de volta.

Ele deu um tapa na bunda dela, que ela mal sentiu através das camadas de tecido. E então,

finalmente, ele a colocou de pé do lado do passageiro do Corvette. O coração dela ameaçou

explodir de seu peito quando ela olhou para o seu rosto sorrindo. Ele se inclinou para beijá-la.

Antes de seus lábios roçarem os dela, ele foi interrompido por uma voz alta: "Espere! Vocês não

estão casados ainda."

Seu pai veio correndo na direção deles acenando um pedaço de papel. "Vocês não

assinaram a licença."

"Tanta coisa para uma fuga rápida," disse Eric, "mas eu acho que assinar a licença é muito

importante."

~ 192 ~
 Eles assinaram seus nomes, usando o capô do carro como a sua superfície de escrita. Jace e

sua mãe assinaram como suas testemunhas, o pai dela assinou como o clero oficiante, e era

finalmente oficial. Eles estavam casados.

"Podemos ir agora?" perguntou Eric. "Eu nunca imaginei que casar com ela iria me manter

fora de seus braços por tanto tempo."

"Vocês podem ir," disse seu pai. "Parabéns."

O resto do grupo tinha se encaminhado para o carro a essa altura. Por isso, todos exigiram

outro abraço, outro aperto de mão, mais um beijo na bochecha, outro tapinha nas costas. Eric abriu

a porta do passageiro e, lentamente, afastou Rebekah das felicitações e para dentro do carro.

Ele fechou a porta com firmeza, respirou fundo, e circulou o carro para ir para o banco do

motorista. Jessica pegou seu telefone com câmera e os fez sorrir para que ela pudesse tirar algumas

fotos. Ela tinha tirado algumas da cerimônia também. E Myrna tinha feito um vídeo em seu

telefone. Rebekah passou os próximos vários minutos agradecendo profusamente. Ela se inclinou

para fora do carro para dar um abraço em Myrna. E tirou o véu para devolvê-lo à Jessica, lhe

agradecendo novamente por emprestar a ela. Ela se virou na direção de Eric para encontrá-lo com

sua mandíbula cerrada e revirando os olhos para o volante. Ele ligou o carro, aparentemente

pronto para atropelar alguém ainda em seu caminho.

De trás do carro, Aggie disse, "Eu acho que você precisa mudar o seu placa. Diz quase

casados."

Eric deu um tapa na testa. "Vocês estão me deixando louco! Eu não preciso de toda essa

cerimônia. Eu só preciso dela. Comprende?"

Ele moveu o carro e acelerou o motor em advertência.

"Vamos comemorar na recepção!" Rebekah gritou para os amigos e familiares apreensivos

se afastando do carro. "Vai ser divertido. Iremos até mesmo ter um bolo e dançar e tudo mais."

~ 193 ~
 Eric continuou dirigindo lentamente, esperando com pouca paciência que Dave

manobrasse a cadeira de rodas para fora do caminho do carro. Quando eles estavam finalmente

livres para sair, Eric arrancou, buzinando todo o caminho para fora do estacionamento.

Rebekah virou em seu assento para que ela pudesse acenar para todos sobre o capô aberto

do carro. Quando todos estavam fora de vista, ela se virou e suspirou feliz. Ela não se importava

com um pouco de cerimônia, mas preferia passar a noite com Eric do que com pessoas bem-

intencionadas.

"Você quer ficar em um hotel esta noite?" Eric perguntou, com os olhos na estrada.

"Não, eu quero ficar em sua casa."

"Nossa casa," disse ele.

"Nossa casa," ela repetiu com um sorriso terno.

Talvez a razão pela qual a cerimônia fosse necessária era como uma pessoa se sentia

casada. Ela realmente não sentia como se alguma coisa tivesse mudado entre eles. Ela deveria se

sentir diferente? Ela tinha dado a ele seu coração bem antes ela tivesse dito Sim, aceito.

Rebekah olhou para sua mão e então esfregou o anel de casamento em seu dedo. Era um

anel gasto pelo uso, confortável como um velho par de tênis. Ela quase se sentia como se sempre o

tivesse usado.

"Estou feliz papai nos deixou usar esses anéis." Ela olhou para Eric, seus olhos um pouco

úmidos.

"Achei que você ia se sentir assim."

Ele estendeu a mão e segurou a parte de trás de sua cabeça, seus olhos mais brilhantes do

que o habitual.

"Ele lhe contou a história por trás deles?"

Ele balançou a cabeça.

"Seus tataravós imigraram para os Estados Unidos vindos da Inglaterra durante os

meados de mil e oitocentos. O marido, Walter, era um marceneiro habilidoso, mas eles tiveram
~ 194 ~
dificuldades no início porque todo o lucro que fazia tinha que voltar para o negócio.

Aparentemente, eles tiveram que vender seus anéis de casamento para comprar sapatos para os

seus filhos para que as crianças pudessem ir à escola. Depois de muitos anos, o negócio de

marcenaria começou a dar lucros. Walter e sua esposa foram capazes de comprar uma casa e

sapatos para os seus filhos. Eles descobriram que o homem que tinha vendido seus anéis tinha

derretido a prata muito tempo antes, então eles compraram novos anéis de casamento. Um dia, o

velho Walt estava projetando novos armários para um negociante de joias usadas e o que ele vê na

vitrine?"

"Os anéis."

Rebekah estendeu a mão para apertar seu joelho. "Certo. Os anéis. Por isso, se tornou uma

tradição que os casais recém-casados na família começassem seu casamento usando estes mesmos

anéis até que pudessem fazer a sua fortuna e ter recursos novos. Então eles os substituíam e

guardavam os anéis de prata para passar aos seus filhos. Até o momento da geração do meu pai,

as coisas não eram tão apertadas financeiramente, então ele e minha mãe usaram os anéis na

cerimônia, mas eles os trocaram por novos anéis logo depois."

Eric levantou a mão sobre o volante de olhar para o anel em seu dedo. "Então, não

devemos usá-los para sempre?"

"Podemos usá-los, contanto que nós queremos," disse ela. Não era como se eles fossem

capazes de ter filhos para passá-los adiante. Bem, pelo menos não crianças sanguíneas. Ela se

perguntou se seus antepassados aprovariam se uma criança adotada usasse os anéis.

"E se Dave os quiser quando ele se casar?"

Rebekah sorriu, esperando que algum dia seu irmão fosse encontrar alguém que ele

quisesse passar o resto de sua vida. "Então, eu digo que nós os passaremos a eles. Eles foram

abençoados com muitas gerações de amor, incluindo o nosso. Nós não podemos realmente esperar

que ele desista disso."

~ 195 ~
 Eric sorriu tristemente. "Eu gostaria de ter uma história legal para contar sobre os meus

antepassados, mas eu não sei nada sobre eles. Eu provavelmente venho de uma longa linhagem de

vagabundos e criminosos."

"Eu duvido disso," disse ela. "Você tem um coração bom demais, Eric. Eu tenho que pensar

pelo menos um pouco disso é genético."

Ele se concentrou mais na estrada. Eles ainda estavam a quilômetros de casa.

Ele ficou em silêncio por um longo tempo, e ela não queria pressioná-lo ainda mais. Ela

não queria que ele ficasse triste hoje. Ela quase desejou não ter lhe contado a história sobre os

anéis, como eles conectaram geração após geração de sua família. Isso deviria deixá-lo se sentindo

completamente desconectado de sua própria família.

Eles entraram na estrada de cascalho que levava a ensolarada casa de campo amarela de

estilo vitoriano de Eric. Ele parou na garagem e desligou o motor, mas não fez nenhum

movimento para sair do carro.

Ele respirou fundo e virou-se para ela. "Eu realmente nunca pensei muito sobre a minha

família – o que eu estava perdendo por não ter uma – até encontrar você."

Seu coração deu uma pontada de dor. "Baby, se você quiser tentar descobrir de onde você

vem, podemos olhar os cartórios de registros e outras coisas, descobrir quem são seus parentes.

Tenho certeza de que há muitas histórias interessantes no passado dos seus antepassados."

"Eu não sei por onde começar."

"Com a sua certidão de nascimento. Além disso, como um ex-tutelado do Estado, você tem

um arquivo em algum lugar."

Ele riu. "Oh, eu tenho um arquivo sem dúvida."

"Se você não quer saber, tudo bem," disse ela. "Eu não me importo de ser toda a sua

família."

"Você e minha banda. É o suficiente," disse ele. Ele pegou sua mão e beijou a junta logo

abaixo do seu anel de casamento. "Mas eu vou pensar sobre isso. Talvez saber a verdade sobre
~ 196 ~
quem eu sou e de onde vim vai ser um pouco menos assustador com você ao meu lado. Você me

faz sentir que eu posso superar qualquer obstáculo."

Seus ombros caíram, e ela relaxou em seu assento com um sorriso sonhador. "É melhor

você parar de me fazer desmaiar," disse ela. "É bem provável de eu derreter exatamente neste

lugar."

Ele sorriu. "Eu gosto de fazer você desmaiar. Nunca tive uma mulher desmaiando em

cima de mim antes."

"Então, você não deve ter mostrado uma mulher solteira quem você realmente é."

"Você não acha que esta baboseira sentimental é realmente eu, não é? Eu só ajo assim para

entrar em suas calças."

Os olhos azuis brilhando com malícia, ele piscou para ela.

Ela riu. "É eficaz a esse respeito," ela admitiu. "Mas eu não estou usando calças. E eu não

tenho certeza que sua baboseira é suficiente para te levar para debaixo da minha saia."

"Quando chegarmos em casa, você não vai estar vestindo sua saia também."

Ela abriu a boca para provocá-lo ainda mais, e ele acrescentou: "Ou sua calcinha."

Ela riu. Ele conhecia a bem; ela iria provocá-lo sobre a exigência de desmaio para entrar

em sua calcinha.

Seu sorriso de deboche desapareceu e ele ficou olhando para ela por um longo tempo.

Seus olhos avaliaram seu rosto como se ele estivesse tentando decidir se ela realmente poderia

lidar o apoiando por coisas que não fossem ótimas risadas e sexo escaldante. Sua frequência

cardíaca acelerou quando seus olhos finalmente se fixaram nos seus e ela se preparou para

suportar o que quer que ele decidisse. Ela não iria forçá-lo de uma forma ou de outra. Ela poderia

pressionar um pouco, porque ela acreditava saber a sua descendência lhe daria um encerramento,

mas ela não iria forçá-lo a enfrentá-lo se ele não queria.

"Eu passei os últimos vinte e cinco anos tentando esquecer que eu já tive uma família,"

disse ele. "Eu vivi toda a minha vida focado no presente. Pela primeira vez, estou pronto para me
~ 197 ~
concentrar no meu futuro e construí-lo com você. E eu não acho que eu quero que o meu passado

se intrometendo nisso."

Planejando o futuro deles era o mais importante, mas para ela, o futuro era muito mais

aterrorizante do que o passado. Eles já tinham sobrevivido aos seus passados. O mesmo não podia

ser dito para os seus futuros.

"Isso é bom, baby." Ela tocou a fenda em seu queixo com um dedo e, em seguida, segurou

o rosto entre as mãos. "Eu sempre vou te apoiar. Sempre."

Seus olhos foram para a testa dela, e ele mostrou um conjunto perfeito de dentes brancos

para ela quando ele sorriu torto. "Você percebe que eu vou ter que testar essa promessa, não é?

Lembre-se disso quando você for desagradável e provocar brigas."

"Bem, então eu vou ter certeza de compensar isso com muito sexo." Ela puxou o rosto dele

para que ela pudesse beijá-lo.

Ela se afastou quando seus dedos começaram a trabalhar os botões em suas costas. "Não

aqui," disse ela, pegando a maçaneta da porta para sair do carro.

"Sim," ele disse com firmeza. "Bem aqui."

"Mas os vizinhos vão nos ver."

Ele olhou por cima do ombro para a casa mais próxima, cerca de um quilômetro de

distância e afastada longe da estrada de cascalho por um caminho quase tão longo quanto a deles.

O teto era pouco visível. Ele voltou seu olhar para ela de novo.

"Eu duvido disso," disse ele. "Você se lembra da primeira coisa que nos uniu?"

Ela pensou em seus primeiros encontros. "Este carro," disse ela.

Ele acenou com a cabeça. "Foi quando eu me apaixonei por você, você sabe. No minuto

que você começou a falar sobre juntas de cabeçote e entradas de carburador, eu era um caso

perdido."

"Você está sendo piegas de novo," ela acusou.

~ 198 ~
 Ele abriu o zíper de suas calças e dirigiu sua mão para sua braguilha, enchendo sua palma

da mão com um duro e quente pau. Um espasmo apertou profundamente sua vagina, e ela

engasgou com a intensidade de seu súbito desejo.

"Ainda acho que estou piegas?"

"Sim," ela disse, e puxou seu pau de suas calças. "Eu já o chupei neste carro?"

"Ainda não."

Ela mexeu as sobrancelhas para ele. "Bem, isso está prestes a ser resolvido."

Ele puxou uma alavanca e empurrou o banco para trás, tanto quanto podia. Sabendo o

quanto ele gostava de assistir, Rebekah se inclinou sobre seu colo e inclinou a cabeça. Ela

lentamente moveu sua língua ao longo da parte inferior da cabeça, soprando sobre a umidade que

ela deixou para trás. Eric acariciou seus cabelos com ternura como ela dava lambidas hesitantes na

sua carne.

"Estou fazendo a coisa certa?" ela sussurrou hesitante.

"Você sabe que você está," disse ele.

"Eu não tinha certeza, sendo uma noiva virginal e tudo," disse ela, sorrindo

maliciosamente para ele e piscando.

Ele piscou de volta, sua afirmação silenciosa dizendo que ele percebeu que ela queria

brincar.

"É muito bom quando você o chupa," disse ele.

"Assim?"

Ela cobriu os dentes com os lábios e apertou a boca sobre o seu eixo.

"Normalmente você vai da ponta e o suga em sua garganta," ele instruiu amavelmente.

Ainda segurando a parte de baixo de seu pênis, ela esfregou a língua contra o cume grosso

em sua boca e, então virou lentamente a cabeça para o lado para trabalhar a sua carne a partir da

base em direção à coroa e de volta.

‚Foda!‛ Ele sugou a palavra profundamente em seu peito. "Essa é outra opção."
~ 199 ~
 Ela se forçou a não rir e continuou trabalhando a boca para cima e para baixo a parte

inferior de seu pênis. Com cada movimento repetitivo, ela moveu uma fração de centímetro para

cima. Os cantos de sua boca estavam ficando doloridos, por isso foi um pouco de alívio quando ela

chegou à sua ponta e inclinou a cabeça um pouco para que a cabeça de seu pênis surgisse em sua

boca. Ela continuou o seu movimento para cima e para baixo, ainda chupando forte a parte

inferior. Ela podia sentir sua cabeça empurrar sua bochecha com cada deslizar e sabia que ele seria

capaz de ver que ele estava em sua boca, bem como sentir.

A barriga de Eric começou a tremer debaixo sua mão. Sua respiração saía em arquejos

superexcitados.

"Você é tão fodidamente sexy," ele grunhiu, balançando seus quadris para empurrar com

mais força contra o interior de sua bochecha. "Monte-me, Reb. Eu quero gozar dentro de você na

nossa primeira vez juntos como marido e mulher."

Ela levantou a cabeça, seu pênis soltando de sua boca, e olhou para ele com os olhos

arregalados. "Montar você?" ela sussurrou, como se horrorizada.

"Vamos brincar mais tarde," ele prometeu, agarrando-a pelos braços e puxando-a para o

espaço estreito entre o seu corpo e o volante. "Eu não tenho a paciência no momento."

"Mesmo se você não quer fingir que sou uma virgem inexperiente, eu só acho que sexo

não é viável neste vestido enorme neste pequeno carro, baby."

O homem estava determinado a provar que ela estava errada. Dentro de um minuto ele

teve a cauda branca do vestido lançado sobre o painel e para-brisa, arrastando todo o capuz verde-

floresta do Corvette. A parte da frente da saia volumosa ficou amontoada entre eles, separando

muito os seus corpos para o seu gosto. Ela conseguiu colocar suas pernas debaixo dela e os joelhos

em seu assento para que ela pudesse escarranchar seus quadris.

Seus dedos deslizaram por baixo da perna de sua calcinha e a encontrou tão quente e

ansiosa quanto ele.

~ 200 ~
 Ela pensou rapidamente que sua mãe a mataria se ela sujasse seu vestido de noiva, mas

Eric deslizou para dentro dela e, então, nada mais importava, exceto ele. Ele a puxou para cima

dele e enterrou o rosto em sua garganta. Seu hálito quente aquecia seu peito. Seu pau duro a

encheu com perfeição. Ela balançou os quadris, estimulando a penetração mais profunda. Os

braços de Eric envolveram suas costas e a abraçou. Ele não parecia interessado em foder, só estar

dentro dela. Ou talvez ele estivesse achando movimentos no pequeno carro era tão impossível

quanto ela achava.

"Eu te amo tanto," ele murmurou contra sua pele, sua voz rouca de emoção. "Muito."

"Shh. Eu sei." Ela abraçou sua cabeça contra ela e beijou seu cabelo. Seu corpo estava

preenchido com ele, mas seu coração estava transbordando.

"Muito, Rebekah. Muito."

"Eu também te amo, Eric."

"Eu quero lhe dar tudo, baby. Qualquer coisa no mundo. No universo. O que você quer?

Diga o nome dele e ele é seu."

Ela colocou um dedo sob o queixo e levantou sua cabeça para olhar em seus olhos azuis

atormentados. Ela acariciou sua testa para diminuir o vinco ali e depois segurou seu rosto entre as

mãos. "Eu já tenho tudo o que quero aqui."

"Mas se você pudesse ter qualquer coisa? O que seria?"

Aparentemente, ele não acreditava que ela estava sendo sincera. "E se eu lhe perguntasse a

mesma coisa? O que você quer – além de mim – neste exato momento?"

"Nada. Apenas a sua felicidade."

"Então você tem tudo que você quer também."

Ele mordeu o canto do lábio inferior e olhou para sua testa. "Sinto muito," disse ele. "Eu

só... Eu sinto que eu deveria lhe comprar coisas. Para provar o quanto eu te amo."

"Você acha que eu deveria comprar um monte de coisas para provar o quanto eu te amo?"

Ele franziu o cenho, e ele balançou a cabeça.

~ 201 ~
 "Então por que você acha que eu iria precisar disso? Eu dou a impressão que sou tão

materialista ou algo assim?"

"Não," disse ele apressadamente. ‚Claro que não!‛

"Você é o suficiente, Eric. Ok?"

Ela podia ver a batalha furiosa dentro dele, mas não sabia o que estava causando isso.

"Por que você não acha que você é o suficiente – mais do que o suficiente – para mim?"

"Eu não sei," disse ele, evitando seus olhos. "Eu só... Eu quero acreditar. Eu sei que você

está sendo sincera. Eu só quero saber se um dia você vai perceber que eu não sou o suficiente,

nunca fui o suficiente, e você irá partir..."

"Eu não vou partir," disse ela. Ela o agarrou pelo queixo e o forçou a olhar em seus olhos.

"Olhe para mim, maldição." Seus olhos azuis encontraram os dela. "Eu não te deixarei. Eu não vou.

Eu não sou a fodida da sua mãe."

Ele sorriu para ela. "Graças a Deus por isso. Meu pau ainda está dentro de você."

Ela deu um tapa no seu ombro com raiva, e ele se retraiu. "Não faça disso uma piada, Eric.

Eu sei que dói."

"Você bate forte para uma garota," ele brincou.

Ela rosnou de frustração. Ela entendeu que ele usava o humor como um mecanismo de

defesa, mas Deus, ela poderia estrangulá-lo quando ele o usava para excluí-la. Ela abriu a porta do

carro e se esforçou para sair de seu colo. Ele agarrou as duas mãos no tecido de seu vestido pesado

e impediu de levantar.

"Sua mentirosa, você já vai me deixar!" ele disse, com a voz estranhamente dura.

"Eu não vou deixar você," disse ela. "Eu estou indo para a casa. Solte o meu vestido."

"E se eu me recusar?"

"É você que vai dizer a minha mãe como ele foi rasgado."

~ 202 ~
 Ela puxou seu corpo longe dele, e as costuras se esticando para ficar juntas. Ele a soltou de

uma vez, e ela cambaleou para fora do carro. Os lábios franzidos, ela reuniu suas saias em seus

braços e correu para a casa.

Como ela poderia provar que ela era forte o suficiente para apoiá-lo, se ela fugia em seu

primeiro sinal de adversidade? Foda-se, ela teria que se recompor. Ele nunca ira superar sua

insegurança sobre o amor que merecia se ela deixasse que seus mecanismos de defesa a

machucassem. Mas ela não podia evitar. No fundo, ela sabia que sua incapacidade de aceitar que

ela o amava era o seu problema, não dela, mas porra, doía pensar que ela não estava atendendo as

suas necessidades. Se ela tivesse, ele teria um tempo fácil em aceitar suas garantias. Como ela lhe

mostraria o que tinha no seu coração? Como ela o faria entender que ela não estava apenas

dizendo que o amava e sendo sincera? Ela o amava incondicionalmente – e como ela não poderia?

Mas como ela provaria isso a ele? E por que ela deveria?

Ela afastou as lágrimas enquanto subia as escadas. Seus saltos ecoaram na ampla varanda

ensolarada enquanto ela corria para a porta. Ela agarrou a maçaneta e encontrou fechada. Ela

rosnou de frustração e a sacudiu, como se isso tivesse algum efeito. Uma mão cobriu a dela na

maçaneta. Eric encostou solidamente contra suas costas, impedindo sua fuga. Ela ficou imóvel, a

carne entre os ombros formigando.

Mesmo em sua frustração e dor, a pele dela ansiava por seu toque.

"Você não tem permissão para ficar com raiva de mim hoje," disse ele em seu ouvido e lhe

entregou as chaves da casa.

"Eu posso ficar irritada se eu quiser estar irritada!" Ela empurrou a chave na fechadura e se

atrapalhou para girá-la. Por que as suas malditas mãos estavam tremendo tanto?

"Por que você está irritada?"

"Eu não estou!" Ela não estava mentindo. Ela não estava irritada. Ela estava machucada e

ela estava com medo. Com medo de que ela nunca seria suficiente para compensar todos os anos

negligenciados de sua juventude.

~ 203 ~
 "Nós prometemos nunca fazer isso, lembra-se?" disse ele. "Dissemos que sempre

conversaríamos um com o outro, mesmo quando fosse difícil. Então me diga o que está

incomodando você, para que possamos fazer isso direito."

Ela respirou fundo e inclinou a cabeça para olhar para o teto cônico no interior da

varanda. Ela nunca tinha notado a arquitetura interessante das vigas brancas lá em cima antes. Ela

se perguntou que outros detalhes que ela tinha deixado de notar sobre a bela casa vitoriana de

Eric. Ela estava se perguntando isso agora porque a comunicação era difícil.

"Rebekah," ele sussurrou, seus lábios roçando o cabelo acima de sua orelha. "Fale comigo."

Ela mordeu o lábio e olhou para sua mão cobrindo a dela na maçaneta.

"Às vezes," disse ela. "Às vezes você me faz sentir como se eu não te amasse o suficiente.

Ou talvez seja porque você não acredita que eu te amo. Não de verdade."

"Eu luto com isso," ele disse calmamente.

‚Por que. C-como eu posso provar isso para você, Eric? Como posso fazer você acreditar

nisso?"

"Para começar, você poderia beijar aquela cobra cuspidora que gosta tanto de você," disse

ele em um tom de provocação. Sua mão livre deslizou por cima do seu ombro e arrancou os botões

na parte de trás do vestido. "Cobras preferem suas mulheres nuas."

Será que ela nunca conseguiria que ele falasse sério por mais de cinco segundos de cada

vez?

Ela deixou escapar um suspiro, tentando lembrar por que ele agia da maneira que ele agia.

Tentando lembrar o quanto ela gostava de seu senso infalível de humor.

"Isso só prova que eu desejo você. Eu sei que você acredita nisso. Eu não posso manter

minhas mãos longe de você."

"Você tem certeza? Você me deixou no carro com o meu pau duro pendurado para fora da

minha calça. Eu pensei que o sexo na noite casamento era uma coisa garantida."

~ 204 ~
 Ela riu um pouco, incapaz evitar. Não era como se ela fosse muito séria também, mas

descobrir por que ele lutava era importante para ela. Ela precisava saber o que ela estava fazendo

de errado para que ela pudesse ajudá-lo a acreditar que seu amor era tão verdadeiro e sem fim

como o seu próprio. Que ela tinha amor suficiente para dar a ele. O suficiente para preencher a sua

vida com ele.

"O sexo é garantido, Sr. Sticks. Depois que você responder a minha pergunta."

Ele suspirou e se apoiou pesadamente contra suas costas. Seu corpete afrouxou, e ela

percebeu que ele não estava brincando com ela botões – ele foi soltando-os.

"Por que eu escolhi agora para lembrá-la que prometemos nos expressar? Eu quero

transar." Ele virou a maçaneta e abriu a porta. "Você vai me deixar te carregar pela porta agora,

esposa?"

"Depois que você responder minha pergunta."

"Qual era mesmo a sua pergunta?"

"Por que você não acredita que eu te amo?"

"Eu acredito," disse ele.

"Você acha que eu te amo tanto quanto você me ama?"

"Essa é uma pergunta ardilosa que eu me recuso a responder."

"Por que é ardilosa?"

"Porque se eu digo que eu te amo mais, então se torna uma competição, e se eu disser que

você me ama mais, então você tem seus sentimentos feridos, e se eu digo que amo da mesma forma,

você vai querer evidência de algo que nunca pode ser comprovado, algo que você pode sentir, mas

não pode tocar. Não consegue ver. Você não pode ouvir ou sentir o cheiro. Como você sabe que é

real, se você não pode experimentá-lo com qualquer coisa, exceto com o seu coração?"

"Você não acha que o amor é real?"

~ 205 ~
 "Espero que seja real. Eu acredito que é real. Eu sei o que eu sinto por você dentro do meu

coração, da minha alma, é real. Mas quando eu penso e tento saber, é quando eu começo a me

perguntar e duvidar e... lembrar."

Ela tinha certeza de que seu repentino surto de lembrança estava realmente o

incomodando.

"Você pode dizer o que você se lembra," disse ela. "Você nunca fala sobre o seu passado."

"Eu não quero ou preciso falar sobre o meu passado. Acabou. Eu não posso mudar um

segundo o assunto. Não podemos ser felizes com o que temos agora? Realmente importa que eu

tenha dificuldade em acreditar que você me ama, porque ninguém nunca quis me amar antes?

Quero dizer, merda, Reb, você pode não querer me amar. Eu sou um fodido desastre de trem. Eu

continuo esperando você dizer que Eu estou cansada disso. Graças a Deus, finalmente acordei. Eu devia

estar drogada ou algo assim. Quem iria querer amar esse esquisito?"

Seu coração torceu até que ela pensou que seu peito pode implodir.

"Eric, eu quero te amar," disse ela. "Eu amo. Eu estou feliz por te amar. Posso evitar como

me sinto? Não. Acho que te amo quase completamente neste ponto – você é além de maravilhoso

comigo, mas eu também quero te amar. Você merece muito amor em sua vida. É de bom grado

que eu lhe dou tudo o que tenho. Eu te prometo isso."

Mas será que seria o suficiente? A única coisa que poderia encher sua vida com mais amor,

todo o amor que ele poderia precisar – um filho – ela nunca poderia lhe dar. Então, ele precisava de

muito de amor para compensar. Ela só esperava que ela tivesse o suficiente.

"Se eu prometer acreditar que você me ama, eu posso carregar você pela porta, tirar esse

vestido de você, e te foder como se não houvesse amanhã?"

Ela suspirou, sabendo que isso não daria em nada, já que seus pensamentos estavam

consumidos com a luxúria.

"Eu não sei o que você está esperando," disse ela com um sorriso, resolvendo enfrentar o

problema quando ele estivesse pronto. No momento, ele só estava pronto para uma coisa, e ela
~ 206 ~
sabia que poderia atender a essa necessidade, com certeza. "Você vai me fazer esperar por ela,

marido? Minha buceta está gotejando por você, você sabe."

"Mulher," ele rosnou, "por que você me atormenta?"

"Porque eu te amo," disse ela.

Ela guinchou de surpresa quando ele a pegou nos braços e a carregou sobre o limiar da

porta.

"Bem vindo ao lar, Sra. Sticks," disse ele.

"Bem-vindo, Sr. Sticks," ela retornou.

"Agora, para a cama." Ele só conseguiu alguns passos antes de se atrapalhar com sua

cauda e tropeçar na parede atrás da porta da frente aberta. "Sinto muito, mas este vestido tem que

sair. Quem inventou essas coisas? Pais que queriam que suas filhas permanecessem virgens na

noite de núpcias?"

Rindo, Rebekah se agarrou ao seu pescoço. "Tire minha virgindade agora, marido," disse

ela. "Por favor!"

"Eu ia carregar você para a cama antes de te foder como se não houvesse amanhã," disse

ele.

"Se realmente existisse esse não houvesse amanhã, você se importaria de me levar para a

cama, ou você iria me foder bem aqui no chão do hall de entrada com minha saia sobre a minha

cabeça?"

Ele parou por um segundo, olhando com o canto do olho enquanto ele considerava sua

lógica. "Boa pergunta."

Eric a colocou de pé e a porta se fechou de repente. Assustada, ela se virou, e ela levou um

longo momento para registrar o que estava realmente vendo.

"Eric!" ela guinchou. "Onde estão suas calças?"

Ele sorriu para seu pau duro, levantando orgulhoso logo abaixo da bainha de sua camiseta

branca. "Deixei no carro. Não acho que eu preciso delas."

~ 207 ~
 Ela bufou com o riso, querendo saber se algum dos seus vizinhos tinha chegado dirigindo

e testemunhado a bunda nua de Eric de smoking e tênis Converse de pé na varanda da frente.

Ela entortou um dedo para ele, suas bochechas doendo de sorrir tão amplamente. "Venha

aqui."

"Eu estou em apuros?"

Ele deu um passo hesitante para frente, e ela agarrou sua camiseta com uma mão antes de

arrastá-lo para o chão em cima dela.

"Você está com grandes problemas," disse ela, girando-o de costas. "Tenho certeza que os

policiais estão a caminho neste momento para prendê-lo por atentado ao pudor."

Seus olhos se arregalaram. "Depressa! Esconda as provas."

Ela sorriu maliciosamente. "O prazer é meu."

Ela montou seus quadris e cuidadosamente arrumou a saia em torno deles. "Eles nunca

vão encontrá-lo agora," disse ela. "Ninguém jamais pensaria em procurar lá embaixo."

Sua boca se abriu enquanto ela esfregava sua bunda contra o seu comprimento duro. Ela

não tinha certeza do que o deixou tão excitado. Na verdade, Eric estava sempre excitado. Ela teria

ficado surpresa se ele não estivesse.

"Eu acho que eles poderiam checar debaixo sua saia," ele disse, sem fôlego. "Você não

pode pensar em um lugar melhor para colocá-lo? Em algum lugar quente, macio e escorregadio."

Se a calcinha não estivesse no caminho, ela teria já colocou em um lugar quente, macio e

escorregadio.

Uma de suas mãos puxou o corpete frouxo para baixo para que ele pudesse segurar seu

seios. Sua outra mão estava perdida em algum lugar abaixo da nuvem de sua saia.

"Você vai ter que me dar uma dica," disse ela. "Onde é que você o quer?"

Por baixo de sua saia, suas mãos acariciavam sua pele, lentamente indo em direção ao

calor úmido entre as coxas. Seus dedos deslizaram por baixo do elástico na virilha de sua calcinha.

Suas pálpebras tremeram enquanto ele acariciava suas dobras internas e provocava sua abertura.
~ 208 ~
 "A sensação é perfeita," ele sussurrou.

"É perfeito para mim, também." Ela levantou os quadris para que ele pudesse se guiar

dentro dela.

Ela se sentou sobre ele com um suspiro de prazer. As calcinhas cortando sua pele trouxe

uma emoção inesperada quando ela começou a subir e descer sobre ele. Ela levou seu tempo,

girando os quadris para levá-lo profundamente dentro de seu corpo, olhando em seus olhos

enquanto ele trabalhava lá no fundo de seu coração.

Ela não transou com ele como se não houvesse amanhã. Ela fez amor com ele como se

houvesse infinitos amanhãs que ainda não seriam suficientes.

~ 209 ~
 Capítulo Onze

Eric observou Rebekah com os olhos meio fechados, porque a sensação dela encima dele,

ao redor dele, deixava difícil manter seus olhos abertos. O chão à sua volta era duro, frio e

inflexível, mas a mulher por cima era toda suavidade, calor e conforto – sua felicidade pessoal. A

luz do sol alaranjada brilhava através das janelas de cada lado da porta de entrada e banhava sua

esposa na aura dourada surreal do divino, de alguém enviado para ele diretamente dos céus. Um

anjo. Seu anjo.

E ele estava certo de que o aperto de sua boceta e puxando-o para o esquecimento foi

alinhada com quente ouro derretido. Eric tinha tido a sua quota de Buceta Notas A em sua vida,

mas a de Rebekah superava todas elas. O que tornava quase impossível manter o seu desejo em

controle.

Ele fechou os olhos por um momento e se permitiu concentrar nada além da carne quente

e escorregadia em torno dele. Apertando. Esfregando. Envolvendo. Sua barriga apertou e suas

bolas contraíram. Ele engasgou quando um espasmo forte na base de seu pênis o fez estremecer

dentro dela.

"Rebekah?" ele chamou sem fôlego.

"Ainda não, baby. Quase."

Ele cravou os dedos na madeira abaixo dele e forçou o seu orgasmo a recuar, sabendo que

explodir dentro dela se sentiria fodástico agora, mas seria ainda melhor se ele pudesse adiar a sua

satisfação por mais tempo.

Ele se forçou a abrir os olhos, precisando se concentrar em algo que não fosse a sensação

dela subindo e descendo sobre o seu comprimento super sensibilizado.

~ 210 ~
 Ela ainda estava brilhando com a luz do pôr do sol. Seu cabelo loiro e roxo na altura do

queixo balançava cada vez que quadris abaixavam. Seu olhar viajou para baixo para a curva

delicada de sua mandíbula, pescoço delgado, clavículas salientes, e as aumento suaves de seus

seios por cima das taças do sutiã rendado.

Se ao menos ele tivesse pensado em soltá-lo quando ele estava pressionado antes contra

suas costas. Ele sabia que não poderia alcançar os ganchos sem mudar de posição. Como se

estivesse lendo sua mente, Rebekah alcançou por trás de suas costas e soltou o fecho. Quando ele

olhou para cima, ela sorriu para ele. Aparentemente, seu olhar fixo foi fácil de ler. Ela deslizou as

alças para baixo dos braços e jogou o sutiã de lado. Seu olhar vagou para baixo e ele foi abençoado

com a visão de seus seios rosados saltando sedutoramente acima do corpete solto de seu vestido

branco esvoaçante. Ele ergueu a mão para segurar um seio, acariciando o mamilo rosado no

centro. Ela gemeu, agitando seus quadris para esfregar seu clitóris contra ele. Ela estava perto, ele

percebeu. Ele considerou tatear por debaixo do vestido até que encontrar seu centro – ele sabia que

podia mandá-la voando com alguns movimentos em seu clitóris – mas dane-se se ela não parecia

quente com a língua pressionada contra o lábio superior e os olhos fechados enquanto ela

procurava sua libertação.

Ele puxou seu mamilo, e suas costas arquearam.

"Sim," ela gemeu.

Ela se levantou e desceu sobre ele mais rápido agora. Mais duramente. Fazendo uma

pausa a cada golpe para baixo para se esfregar contra ele, buscando satisfação. Seus gemidos se

tornaram gritos de êxtase.

"Quase," disse ela em um suspiro sem fôlego. "Eric. Eric!"

Isto ainda não era fácil para ele – cronometrar seus orgasmos para que eles pudessem

gozar juntos – mas ela valia o esforço de tentar. Ele podia segurar apenas o tempo suficiente para

ela gozar. Ele esperava. Ele lutou contra o desejo de ajudá-la e cerrou os olhos, concentrando-se na

sensação dela sua volta dele, esperando, esperando para a sensação do aperto involuntário de sua
~ 211 ~
buceta enquanto seu corpo caía no abismo. Ele estava tão concentrado em não gozar que o seu

orgasmo o pegou de surpresa.

"Oh merda! Rebekah," ele gemeu. Seus quadris se levantaram do chão quando impulsos

fortes de prazer agarraram a base de seu pênis.

Rebekah gritou quando sua buceta o apertou ritmicamente, puxando duro em seu pênis,

intensificando o prazer dele, puxando-o para fora, fazendo com que todo o seu corpo tremesse de

êxtase incomparável.

Ela estremeceu por vários momentos intensos e, então caiu em cima dele, ainda tremendo

de tremores de êxtase. Ele queria envolvê-la em seus braços e pressioná-la mais perto de seu peito,

mas ele não podia mover seus braços.

"Eu te amo," ela sussurrou. "Meu marido deus do sexo."

Ele sorriu torto para seu elogio. "Eu devo isso tudo a você."

Ela riu, sua buceta apertando redor de seu pênis amolecendo com a agitação de seu corpo.

"Eu sabia que você tinha isso em você. Nós apenas tivemos que trazê-lo para fora."

"Você o tirou incansavelmente várias vezes por dia."

"É um trabalho duro..." Ela bufou e levantou seu corpo para se sentar escarranchado seus

quadris. "Bem, nós estamos casados. E foi consumado no hall de entrada. E agora? Assistir TV?"

Ele levantou uma sobrancelha para ela. "Você está falando sério?"

Ela encolheu os ombros, mas não conseguiu esconder o brilho diabólico em seus olhos

muito azuis. "Não é isso que típicos casais casados fazem?"

"Eu me recuso a ser típico. E eu vou te dizer o que vamos fazer." Ele estava começando a

sentir o desconforto do chão duro. "Você vai tirar esse vestido, e depois vamos abençoar todos os

cômodos da casa com um orgasmo."

Os olhos de Rebekah se arregalaram. "Há seis quartos."

"E uma cozinha. Sala de jantar. Sala de visitas. Sala de estar. Jardim de Inverno. Quatro

banheiros."
~ 212 ~
 "Até mesmo você não pode gozar tantas vezes assim em uma noite."

"Sra. Sticks, eu não disse que eu ia ter um orgasmo em cada quarto, mas um de nós."

Ela se inclinou para beijá-lo e, depois se apoiou com as mãos em ambos os lados de sua

cabeça para olhar em seus olhos. "Eu acho que vou gostar desse jogo."

Ele sorriu. "Sim. Jogo. No momento, estamos empatados em um a um. E ele com a maior

pontuação no final da noite consegue o café da manhã na cama de manhã."

"Ele com a maior pontuação?" Rebekah balançou a cabeça lentamente, fazendo os macios

cachos loiros acariciar suas bochechas coradas. "Acho que você quer dizer que ela com a maior

pontuação. Estou planejando ganhar esta competição."

Eric sorriu. Na verdade, ele planejava fazê-la ganhar, mas ele não iria dizer isso a ela. "O

jogo começa assim que você está nu."

"Você vai ter que me ajudar com isso. Eu não posso alcançar os botões."

"Eu acho que eu posso cuidar disso," ele brincou e fez uma careta enquanto ele lutava para

sentar. Seu corpo protestou contra a dor na parte inferior de suas das costas. "Eu preciso adicionar

uma regra para este jogo," disse ele.

"Você não pode mudar as regras depois que ela começou."

"Você não está nu ainda, por isso não começou."

"Tudo bem," disse ela. "Qual é a nova regra?"

"Chega de transar no chão. Pelo menos não essa noite."

"Mas eu posso me ajoelhar no chão, certo?"

Seu pênis se contraiu com interesse enquanto ele a imaginou ajoelhada a seus pés,

enquanto ele dirigia seu pênis em sua garganta. "Só se você colocar um travesseiro debaixo os

joelhos."

"Certo," disse ela. "Agora tire este maldito vestido de mim. Eu quero jogar."

~ 213 ~
 Ele passou os braços em torno dela e desabotoou o resto dos botões nas costas pelo tato.

Seus lábios se moviam sobre a pele quente do pescoço e clavículas enquanto as pequenas pérolas

saiam de suas casas de cetim de cada vez.

Quando ele libertou o último dos botões, ele estendeu as mãos sobre suas macias costas

nuas e puxou seus seios nus contra a sua camiseta. Ela empurrou sua jaqueta de smoking de seus

ombros e puxou a camiseta dele, impaciente. Dentro de instantes eles estavam nus e se beijando,

tocando e gemendo, mas ainda no foyer.

"Aonde agora?" ela perguntou ansiosamente, seus olhos acesos de aventura e desejo e

amor.

Era mesmo possível amar alguém tanto quanto ele a amava? Foda, ela era perfeita.

Ele a ajudou a ficar de pé antes de se levantar também. Ele acendeu as luzes, pegou sua

mão e a levou para a cozinha do chef. O espaço grande, mas acolhedor brilhava convidativo sob a

iluminação suave.

"Bem-vindo à nossa cozinha," disse ele. "Este é o lugar onde eu como."

"Você não come na sala de jantar?" perguntou ela.

"Formalmente. Depois eu vou te mostrar como eu como formalmente." Ele balançou as

sobrancelhas para ela e ela riu. "Mas este é o lugar onde eu como a maior parte do tempo, porque é

mais rápido e mais conveniente. Você está com fome?"

"Estou sempre com fome de você, baby."

"Mas você está com fome de comida? Não comi o dia todo."

Ela franziu a testa e cobriu sua barriga com as duas mãos. "Agora que você mencionou...

Eu acho que eu estava tão cheia de felicidade conjugal que eu não percebi."

Eric abriu a geladeira e caçou por algo comestível. Ainda havia sobras de sua festa de

aniversário. Ele foi direto para o bolo em sua maioria demolido. "Bolo parece bom?"

"Eu pensei que talvez você preferisse torta," disse ela atrás dele.

~ 214 ~
 Ele se virou e quase deixou cair o bolo. Ela estava sentada no balcão com os pés plantados

na superfície do granito e as pernas abertas. Ela esfregava seu clitóris com dois dedos. "Você quer

um pouco? Não é uma torta comum. Quanto mais você come, mais cremosa fica."

Ele amava como sua amada esposa poderia ter atrevida, sem qualquer provocação ou

aviso. Era uma das coisas que ele mais gostava nela.

"Essa é uma torta de aparência deliciosa," disse ele, sua boca se enchendo de água com

antecipação e seu pau agitando de interesse. Ele conseguiu recuperar a compostura o suficiente

para levar o bolo através do espaço entre eles e colocá-lo de forma segura sobre o balcão ao lado

dela.

"Esse balcão não está frio?" ele perguntou, movendo-se para ficar entre as pernas.

"Eu estou tão quente por você que eu quase não notei."

Seu peito inchou de orgulho e ele a beijou profundamente, afastando sua mão de seu

prazer autoinfligido para que ele pudesse reivindicar a vitória de fazê-la gozar. Ele deslizou dois

dedos dentro dela e massageou seu clitóris com o polegar. Ela gemeu em sua boca. Incapaz de

resistir ao fascínio de ver seus dedos reclamando-a, ele puxou sua boca longe e olhou para onde

eles estavam enterrados em seu calor sedoso. Trabalhando-os dentro e fora, girando-os em círculos

largos para assistir sua carne corada e inchada aceitar sua invasão.

As mãos de Rebekah se moveram para descansar em seus ombros, e ela o pressionou para

baixo de forma quase imperceptível, mas ele sabia o que ela queria. Ela queria que ele a comesse. E

de repente ele estava morrendo de fome. Ele trilhou um caminho de beijos seu até seu peito,

fazendo uma pausa em seus seios para beijar e chupar e mordiscar seus mamilos duros. Os dedos

dela cravaram em seu couro cabeludo, e ela balançou contra sua mão, murmurando suaves

gemidos de encorajamento enquanto ele golpeava mais fundo os dedos, esticando mais, e batendo

em seu clitóris com o polegar para lembrá-la onde seus lábios logo estariam. Movendo-se para

baixo, sugando leves beijos em sua barriga trêmula. Ele mordiscou seu púbis depilado, dando

beliscões acentuados que a fez implorar para o que ela realmente queria.
~ 215 ~
 "Oh, por favor, Eric. Por favor," ela sussurrou.

Ele sorriu. Ele iria ganhar esta rodada com certeza. Quando sua língua deslizou em sua

costura e roçou seu clitóris, seu corpo estremeceu. Ele tocou rapidamente seu clitóris com a ponta

da língua, deu uma forte chupada, em seguida, o circulou com a sua língua.

Sua buceta estava encharcada de seu esperma de mais cedo e de seus sucos fluindo

livremente. O excesso de lubrificação deixou fácil para ele deslizar seu dedo mindinho em sua

bunda.

"Oh Deus, Eric!" ela disse. "Você é o melhor vibrador multifuncional já feito."

Ele riu e usou seu elogio como inspiração, pressionando os lábios contra seu clitóris e

soprando constantes vibrações através de sua carne. Ela gritou quando ela explodiu em um

orgasmo. Ele continuou fodendo-a com o dedo enquanto seu corpo consumido no auge da paixão

se esticava e estremecia violentamente.

Quando ela se firmou um pouco, ela o puxou contra ela para que ela pudesse envolver os

braços e as pernas em torno dele e descansar a cabeça em seu ombro. Seu coração batia forte e

rápido contra o seu peito, e sua respiração aquecia sua pele sobre a clavícula em rajadas trêmulas.

Sua mão direita ainda estava enterrada entre suas coxas, mas ele passou o braço esquerdo em

torno de suas costas para abraçá-la.

"Eu ganhei," disse ela com uma risada sem fôlego. "Pontuação atual: dois grandes

orgasmos para Rebekah, Eric um."

"Eu ainda posso te alcançar," disse ele.

"Se eu deixar," disse ela em um tom de provocação.

"Isso soa como um desafio. Eu ainda posso voltar aos meus antigos hábitos, você sabe." Ele

sempre foi capaz de gozar com frequência. Era o período de duração do acúmulo que ele

costumava combater.

~ 216 ~
 "Depois de todo o meu trabalho duro para você superar isso?" Ela se inclinou para trás

para olhar para ele, e seu sorriso mostrando sua disposição de trabalhar nele novamente, se

necessário.

Sua observação espertinha foi interrompida por sua barriga reclamando de fome. Ele se

afastou para dar um olhar avaliador em sua barriga e puxou sua mão da acolhedora abertura entre

suas coxas.

"A torta estava divina," disse Eric. "Mas que tal um pedaço de bolo e talvez algumas sobras

de lasanha? Apesar de degustar a torta, eu ainda estou com fome e você não comeu nada."

"Talvez eu tenha uma salsicha grande e dura como sobremesa. Vou comê-la formalmente

na sala de jantar."

Ele sorriu. Ela estava já pronta para a sua terceira rodada? Não haveria nenhuma queixa

por parte dele.

Ela o beijou brevemente e então pulou o balcão. "Eu já volto," disse ela e caminhou para o

lavabo no corredor. Ele queria um pedaço daquele bunda gostosa a seguir, ele decidiu, para que

ele pudesse olhar para o nome tatuado em toda a parte inferior das suas costas. Seu nome.

Quando ela desapareceu de vista, ele lavou as mãos na pia e cantarolando baixinho,

colocou as sobras da lasanha no forno micro-ondas. Myrna tinha feito para sua festa de

aniversário, alguns dias antes. O cheiro de tomates, ervas italianas, queijo e salsicha começou a

encher o lugar enquanto o alimento aquecia. Um par de lábios macios beijou o meio de suas costas

e as mãos pequenas de Rebekah circularam sua cintura. Seu pau tinha começado a amolecer

novamente, mas se levantou com rapidez enquanto ela acariciava suavemente seu comprimento

entre as palmas das mãos.

"Porra, mulher, um homem não pode comer antes de você exigir mais satisfação?"

"Você acabou de comer torta,‛ ela o lembrou. "Eu sou a única que ainda não comeu."

Ele gemeu quando seus polegares massageavam suavemente a cabeça do seu pênis.

Nenhum deles conseguiria nenhum alimento se ela continuasse com isso.

~ 217 ~
 "Nós já batizamos este cômodo," ele lembrou. "Guarde para a sala de jantar."

"Eu pensei que se eu fizer você gozar aqui, a sala de jantar será vitória minha também."

"Você está disposta a recorrer à trapaça?" Ele riu e abriu o armário ao lado do forno micro-

ondas para tirar um par de pratos, amando o fato de que ele precisava de dois. "Eu nunca percebi

o quão competitiva você é."

"Gosto de vencer," disse ela, sua mão se movendo entre suas pernas para segurar suas

bolas pesadas. "Especialmente quando o prêmio é você."

"O prêmio é o café da manhã na cama, lembra?" Ele colocou os pratos em cima do balcão e

fechou os olhos, fingindo indiferença quanto a sua carne pulsava com prazer sob seu toque suave.

"Você é o verdadeiro prêmio," ela sussurrou e beijou trilhas de leves beijos por sua

espinha. "Estou tão feliz que eu ganhei de você."

"Você não precisou se esforçar muito," ele admitiu, com uma risada. "Você não tinha

concorrência."

O forno micro-ondas apitou, e Eric pegou o recipiente, de alguma forma conseguindo não

deixar cair quando Rebekah o seguiu, sua mão agora persistente na base de seu pênis.

"Eu lutaria por você," disse ela. "Você sabe disso, né?"

Ele deu de ombros. "Não importa para mim. Você é minha e eu sou seu e que é assim que

vai ser para sempre. Sem retorno."

"Sem retorno," ela concordou.

Ele dividiu a lasanha fumegante em dois pratos, tendo que parar várias vezes quando a

mão dela fazia coisas maravilhosas para seu pênis atencioso.

"Se você continuar assim, vou ter que espancar o seu traseiro," disse ele finalmente.

"Se eu continuar com o que?"

"Brincar com o meu pau enquanto eu estou tentando preparar o jantar."

Sua palma acariciou seu comprimento, e ele estremeceu.

"Então eu acho que você vai ter que espancar minha bunda."
~ 218 ~
 Ela guinchou de surpresa quando ele se virou abruptamente e a levantou do chão para

seus braços.

"Eric!"

Ele a carregou para a sala de jantar, a virou para encarar a longa mesa branca, e

pressionou entre seus ombros para incitá-la a dobrar para frente. Ela obedeceu sem hesitação. Ele

retirou a mão para golpear sua bunda e parou ao ver a calcinha.

"Por que você colocou sua calcinha de volta?" perguntou ele.

"Estou um pouco molhada...,‛ disse ela, sem fôlego. "Eu não queria fazer uma bagunça nas

cadeiras."

"Eu não dou a mínima para isso,‛ disse ele. "Tire-a."

Ela olhou por cima do ombro para ele, aparentemente surpresa com a dureza atípica em

seu tom. Ele não vacilou. E ele iria espancar a bunda dela enquanto ele a fodia. Ele não iria

espancá-la particularmente forte, mas ele iria garantir que ela sentisse.

"Tire!" ele disse quando ela não fez nada, exceto olhar para ele por cima do ombro.

Inclinando-se sobre a mesa, ela abaixou a calcinha, expondo seu traseiro perfeito para seu

olhar apreciativo. Ela a abaixou por seus joelhos tanto quanto podia antes que sua necessidade por

ela se tornasse demais. Ele golpeou sua bunda com a palma da mão. Ela engasgou de surpresa. Ele

massageou o globo macio de carne e, em seguida, golpeou novamente. Sua pele pálida

avermelhou debaixo de sua mão.

Talvez ele estivesse sendo muito duro com seu macio traseiro.

Ela esticou um pouco sua postura, suas pernas unidas pela calcinha em seus joelhos, e

aplainado o peito e sua barriga na mesa, o convidando por mais. Ele golpeou sua outra bochecha

intacta, e ela estremeceu antes gemer sem fôlego.

"Você gosta do seu castigo, esposa desobediente?"

"Oh, sim," ela sussurrou.

~ 219 ~
 Ele usou a mão livre para dirigir seu pênis em sua vagina quente. Ele deslizou

profundamente sem resistência.

"Oh, Deus," disse ela, com a voz abafada pela mesa. "Foda-me com força."

Ele estava feliz que eles eram da mesma opinião. E ele planejava reivindicar seu orgasmo

na sala de jantar. E ainda pontuar um pouco. Ele empurrou dentro dela com força e rápido,

batendo em sua bunda em cada dúzia de golpes para impedi-la de gozar. Ele tinha imaginado que

a dor aguda iria segurar seu orgasmo. Em vez disso, enviou-a voando. Seus gritos de libertação o

arrastaram para o passeio. Ele tirou no último momento para se assistir gozando na parte inferior

de suas costas em diversos jatos vigorosos. Ele espalhou sua porra sobre seu nome tatuado e

depois, esfregou seu traseiro vermelho brilhante com as palmas das mãos.

"Você gostou disso?" ele perguntou, um pouco surpreso que ela respondeu com tanto

entusiasmo ao tratamento áspero.

"Mmm hmm," ela ronronou. "Eu gosto de tudo que você faz para mim. Eu acredito que o

resultado é 3-1 a meu favor."

"Eu gozei por toda a suas costas, Rebekah Sticks,‛ ele lembrou. "A pontuação é de dois a

dois."

"Eu acredito que eu gozei primeiro. Então, o ponto vai para mim."

"Talvez você estivesse fingindo."

"Você sabe que eu nunca finjo."

"Nem mesmo para ganhar?"

Ela se levantou da mesa e se virou para olhar para ele com o seu par de olhos azul bebê.

Ele se derreteu no local.

Ela balançou a cabeça lentamente. "Eu nunca fingi. Gozei primeiro."

"Tudo bem, vamos chamá-lo de um empate."

"Mau perdedor," ela o acusou com um sorriso. "Tudo bem. Um empate. Isso faz com que

seja 3 a 2. Eu ainda estou ganhando."

~ 220 ~
 Ela tirou a calcinha e voltou para a cozinha para reivindicar seu prato de lasanha agora

frio.

Ela se acomodou para se sentar sobre um pano de prato enquanto comiam na mesa da sala

de jantar. Nus. Esperava que eles comessem nus em todas as suas refeições. Ela era tão bonita

sentada em frente a ele, completamente à vontade em sua própria pele, que ele quase não

degustou a deliciosa lasanha que ele enfiou na boca.

"Então eu acho que Isaac vai voltar para a África por um tempo," disse ela, cutucando um

pouco de salsicha com o garfo.

Ele não gostava que ela parecesse tão deprimida com a noção de Isaac deixando o

continente. Eric estava fodidamente excitado com a notícia.

"Tenho certeza que ele vai ser mais feliz lá," disse ela.

"Você vai sentir a falta dele, não é?" Eric perguntou, tentando ignorar as estocadas de

ciúmes picando sua garganta.

Ela assentiu com a cabeça. "Ele acabou de voltar. Nós nem sequer tivemos tempo de ir às

compras juntos."

"Compras?"

Ela sorriu. "Eu deveria ter percebido que ele era gay há muito tempo. O homem gosta de

fazer compras. Nós costumávamos nos divertir muito juntos. Bem, exceto quando tentávamos

fazer sexo. Nunca parecia muito certo com ele."

"Sua vagina estava tentando esperar por mim," afirmou Eric. "Ele sabia que ele não era o

pau certo para você."

Ela riu. "Vagina esperta. Eu deveria ter ouvido ele. Ele sabe uma coisa ou duas sobre

paus."

"Eu tenho um ciúme doentio desse cara. Você percebe isso?"

"Por quê?" perguntou ela. "Ele é apenas um amigo."

"Um amigo que te fodeu antes de mim. Um amigo que você amou antes de você me amar."
~ 221 ~
 Suas sobrancelhas se enrugaram quando ela olhou para seu prato e deu várias pequenas

mordidas.

"Eu sempre vou amá-lo, Eric."

Seu coração rasgou em dois.

"Mas não é nada como o amor que eu sinto por você," ela continuou. "Ele é apenas um

amigo." Ela deu de ombros. "Aparentemente, ele sempre foi apenas um amigo e eu queria que

fosse mais, não porque eu sentia mais por ele, mas por que..." Ela bateu o garfo contra o seu prato,

ainda sem olhar para ele. "Porque isso fazia sentido. Era uma relação lógica, não uma apaixonada.

Eu nunca senti como se meu mundo acabaria se Isaac não estivesse mais na minha vida. Eu nunca

fiquei tonta de felicidade só de olhar para ele. Eu nunca pensei que eu iria morrer se ele não me

fodesse imediatamente. Eu nunca me senti como se ele me completasse. Companheiro, sim, mas

ele nunca me completou. Nunca me fez sentir inteira, como se tudo o que estava faltando na minha

vida foi embrulhado em um pacote perfeito e entregue diretamente ao meu coração."

Ela finalmente olhou os olhos de Eric.

"Isaac nunca me fez sentir por um instante a maneira que você me faz sentir cada

momento desde que te conheci, Eric. Ele não é seu concorrente, ele está perdido em algum lugar

na sua sombra. Portanto, não tenha ciúmes. Não existe nada para você ficar com ciúmes. O amor

que eu sinto por Isaac é de amizade, que isso é tudo o que sempre foi. Eu nunca percebi o que era

até que eu tive amor verdadeiro. Com você."

"Eu nunca vou ficar com ciúmes desse idiota de novo," disse Eric, também dominado pela

emoção de dizer alguma coisa mais significativa.

Rebekah riu. "Ótimo."

"Mas estou feliz que ele está deixando o continente." Talvez um leão fosse comê-lo.

Rebekah revirou os olhos e balançou a cabeça. "Ele não é uma ameaça para você, Eric."

‚Eu sei. Eu gosto dele mais não sendo uma ameaça lá do outro lado do mundo."

"Você gostaria dele se você o conhecesse," disse Rebekah.

~ 222 ~
 Eric duvidava disso, mas ele deixou passar. Ele não queria falar sobre Isaac. Agora que sua

barriga estava cheia, ele estava pronto para comemorar um pouco mais com sua noiva. "Você está

pronta para a sobremesa?"

"Eu adoraria um pouco de bolo," disse ela.

"Você terá uma grande salsicha dura de sobremesa. Lembra-se?"

"Se eu prometer ser boazinha – ter aprendido a lição após o espancamento brutal." Ela

sorriu para ele. "Posso ter duas sobremesas hoje à noite?"

‚Claro.‛ Ele saiu de sua cadeira e se inclinou para beij{-la antes de levar seus pratos para a

cozinha e cortar dois pedaços quase intactos do bolo de aniversário.

Quando ele voltou para ela, ela estava olhando para seu anel de casamento, torcendo-o em

torno de seu dedo. Ela tinha aquela expressão no rosto. A de triste saudade que ela usava quando

ela pensava em não ser capaz de ter um bebê.

"O que há de errado?" ele perguntou, escorregando para o assento ao lado dela neste

momento.

Ela balançou a cabeça ligeiramente. "Tudo é perfeito," ela disse e sorriu para ele.

"Nós vamos adotar um bebê," disse ele. "Podemos ir a uma agência agora, se quiser."

Ela bufou em uma meia risada. "Como você sabia que eu estava pensando em bebês?"

"Você tem uma expressão de pensando-sobre-bebês," disse ele. "Eu já vi isso muitas vezes

para que eu reconhecê-la."

"Eu estava pensando que eu nunca vou ser capaz de passar este anel para os meus filhos,"

disse ela.

"Por que não?"

"Bem, porque, mesmo se adotarmos uma dúzia deles – ‛

"Uma dúzia deles?"

Ela acariciou sua mão. "Eles não vão ter linhagem sanguínea."

Ele levantou uma sobrancelha para ela. "O que é mais importante? Linhagem ou o amor?"
~ 223 ~
 Quando ela fez uma pausa para refletir, ele pegou sua mão e a apertou. "O amor é mais

importante," disse ele. "O amor. Não tenho laços de sangue, mas eu tenho você. É muito mais

importante."

Ela assentiu com a cabeça. "Você está certo. Eu estou sendo tola. Eu só... Às vezes eu..."

Ele acariciou o cabelo sedoso na parte de trás de sua cabeça. "Eu sei. Você nunca tem que

dizer isso. Eu sei que você sente que perdeu algo insubstituível, mas há crianças lá fora que

perderam algo insubstituível também. Eles perderam o amor de suas mães. Você pode lhes dar

isso. Vai significar tudo para eles. Confie em mim."

Ela lhe deu um sorriso um tanto aguado e colocou os braços ao redor dele. "Eu te amo," ela

sussurrou.

"Coma seu bolo," disse ele depois de um longo momento.

"E depois a salsicha," disse ela com uma risadinha.

"Você não achou que eu iria me esquecer disso, não é?"

Ele ganhou um ponto na sala de estar, quando Rebekah chupou sua sobremesa em sua

apresentação no sofá. O ponto de Rebekah na escada veio facilmente, literalmente, e eles

concordaram em chamar seu encontro contra a parede de azulejo no banheiro chuveiro um

empate. Eles não tinham sequer começado o primeiro de seus seis quartos quando Rebekah pediu

um tempo.

"Podemos acabar amanhã?" perguntou ela, se inclinando contra a parte interna da porta

do banheiro, com uma toalha branca e fofa enrolado em seu corpo exausto.

"Você está desistindo?" perguntou ele.

"Se eu desistir, você ganha?" perguntou ela, cansada.

Ele esfregou a água de seu cabelo encharcado com uma toalha enquanto ele a olhava.

"Sim."

"Bem, isso não vai acontecer. Para a cama com você, marido," disse ela.

~ 224 ~
 Ela se arrastou para cima da cama, caiu de costas, e estendeu os braços para o teto. "Pegue-

me. Eu sou sua," disse ela.

Ele ia ter que pegar algumas ajudinhas conjugais, ele decidiu, e foi em direção ao armário.

Ele sabia que ele seria incapaz de ficar duro novamente por pelo menos uma hora e certamente

Rebekah precisaria de mais estímulo do que o habitual para gozar depois do jorro ela tinha

acabado de ter no chuveiro.

No momento em que ele voltou à cama com um pacote de seis vibradores pressionados

contra sua barriga nua, Rebekah tinha adormecido. Ele sorriu e sussurrou: "Eu ganhei," mas ele

sabia muito bem que ele não teria nenhum problema de restabelecer a concorrência deles pela

manhã. Eles não podiam deixar inacabado este jogo entre eles.

Ele colocou os vibradores na mesa de cabeceira, planejamento lhe dar um inferno de um

despertar de manhã, e acendeu uma vela. Apagou a luz do teto e subiu na cama com sua esposa.

Ela suspirou contente quando ele a puxou em seus braços e virou o edredom sobre seus corpos

entrelaçados.

Seu corpo estava cansado, mas sua mente estava tão cheia que ele duvidava que ele

conseguisse dormir. Então, ele a segurou e, em vez de se desligar do mundo, ele deixou seus

pensamentos vagassem. Infelizmente, errantes pelos caminhos que ele não necessariamente

gostava.

Perto do nascer do sol, Eric repousava sobre um cotovelo para que ele pudesse olhar para

o rosto doce de sua esposa enquanto ela dormia. A vela na mesa de cabeceira piscava

freneticamente enquanto ele queimava o último do seu combustível. A mente de Eric ainda estava

cheia demais para dormir. Seu coração cheio demais para se mover do lado dela. Ele traçou uma

das sobrancelhas dela com a ponta do dedo, dominado pela ternura que ela mexeu dentro dele. Às

vezes ele queria embalá-la contra ele gentilmente, com medo que ela quebrasse. Em outros

momentos ele desejava apertar com força, para se certificar de que ela pudesse sentir a força do

seu amor. Deus sabia que ele nunca seria capaz de expressá-lo com a profundidade que ele sentia.
~ 225 ~
Ela preenchia tanto dentro dele que ele nunca tinha percebido era oco. Mas ainda havia alguns

lugares ela não podia tocar. Não era possível preencher. Ele se perguntou se ele poderia amar

Rebekah melhor se ele estivesse inteiro.

Se ele tentasse preencher essas manchas vazias que havia sido deixada para trás no início

de sua infância, talvez ele pudesse ser um homem digno de sua atenção.

Talvez fosse a hora.

Tempo para procurar sua mãe. Hora de conhecer a verdade sobre o porquê da cadela sem

coração o ter abandonado. Ele nem sabia se a mulher estava viva. Não tinha certeza se ele se

importava se ela estava viva. Mas se ela estivesse... Se ela estivesse, ele queria saber. Precisava

enfrentá-la. Ele pensou que enterrar seu abandono debaixo de anos e anos de descaso, ela deixaria

de persegui-lo, mas ele tinha estado fingindo. Com Rebekah ao seu lado, pela primeira vez em sua

vida Eric teve a coragem de encontrar respostas para as perguntas que o haviam comido por anos.

Com Rebekah ao seu lado, ele poderia enfrentar qualquer coisa.

Ele não estava mais sozinho.

Eric puxou o pequeno corpo de Rebekah solidamente contra seu peito, seu coração

batendo dolorosamente sob sua têmpora. Ela se mexeu, seu braço se movimentando para

circundar sua cintura.

"Eric?" ela murmurou.

Ele se lembrou de um momento em que ela acordou do sono e, não familiarizada em ter

homens estranhos em sua cama, ela o chamou de Isaac. Agora, o único nome que ela sussurrava

quando puxada de seus sonhos era Eric. Ele adorava isso.

"Já é de manhã?" ela murmurou, com a voz arrastada de sono.

"Ainda não."

"Você já está com tesão de novo?" E em vez de resmungar sobre sua libido incessante

interferindo com seu sono, ela virou a cabeça para beijar seu peito.

"Conseguindo um," disse ele com um sorriso.

~ 226 ~
 Ela estendeu a mão e procurou seu rosto, esfregando a barba que ela encontrou sob seus

dedos. "Dormiu bem?"

Sua respiração aqueceu a pele do peito e o coração dolorosamente completo por dentro.

"Eu não dormi nada," disse ele. "Eu estava te observando dormir."

"Por que você não me disse que era um tipo de perseguidor assustador?" perguntou ela.

"Você está em mim," disse ele com um sorriso. "Parece que não consigo evitar a minha

paixão sem limites por você, Sra. Sticks."

"Totalmente compreensível. Eu sou muito irresistível, você sabe." Ela raspou suas unhas

delicadamente sobre sua barba.

‚Eu sei.‛ Ele deu um beijo em seus cabelos e se forçou a falar sério, embora cada instinto

preferisse continuar suas brincadeiras despreocupadas. "Você realmente acha que podemos

descobrir mais sobre a minha mãe?" ele se forçou a falar.

Rebekah endureceu um pouco e, em seguida, se afastou de seu peito para que ela pudesse

olhar para ele na fraca luz das velas. "Tenho certeza de que podemos. Você quer tentar?"

Seu lábio inferior tremeu por um momento, porque ele tinha prometido não mentir para

Rebekah e uma vez que ele expressasse esse desejo, não haveria como retornar ao seu jeito

indiferente. "Eu acho que sim. Todo o processo provavelmente vai me transformar em um desastre

emocional ou um idiota insuportável. Tem certeza que pode lidar com isso?"

Ela assentiu com a cabeça. "Sim, eu sei que posso. Com você ao meu lado, eu posso lidar

com qualquer coisa."

Ele sorriu. "Sim, eu me sinto assim também. É a única razão pela qual eu acho que estou

pronto para enfrentá-la."

"Então, nós vamos encontrá-la e não importa o que aconteça, eu ainda vou te amar." Ela

agarrou seu queixo na mão e olhou fixamente em seus olhos. "Você acredita em mim, certo?"

Ele olhou para ela por um longo momento, absorvendo seu carinho, seu amor. Ele

provavelmente nunca se sentiria digno dela, mas ele acreditava nela. Ela o amava. Ele podia sentir
~ 227 ~
em seu toque, ver em seus olhos, ouvir em sua voz quando ela falava o nome dele. Provar em seu

beijo. Era verdadeiro. Ela o amava. Ele acreditava. Ele nunca duvidaria de novo.

"Eu acredito," ele sussurrou e a beijou, exatamente quando a vela se apagou e eles foram

banhados em trevas. "Eu acredito, meu doce amor."

~ 228 ~
Paciência

Epílogo de Balanço Difícil

Um bis de Sinners em Turnê

~ 229 ~
 Capítulo Um

Grogue de sono, Sed rolou na cama e estendeu a mão para Jessica. Quando ele não

encontrou nada, exceto o travesseiro vazio, ele sentiu um momento de pânico. Ele levantou a

cabeça para ver se a luz do banheiro estava acesa e, depois, olhou o relógio. Apesar de ter passado

das oito, o quarto estava mal iluminado do que era típico para uma manhã californiana do sul.

Provavelmente tinha algo a ver com as nuvens de tempestade que ele conseguia ver do lado de

fora das portas francesas para a varanda. E a ausência de seu coração e alma provavelmente tinha

algo a ver com ele sendo o seu dia do casamento.

E dela.

Jessica queria ficar em um quarto de hotel na noite anterior para que eles não vissem o

outro antes do casamento, mas três orgasmos a esgotou o suficiente para mantê-la em sua cama.

Pelo menos para a noite. Ela deve ter levantado cedo e desocupado o local. Ele quase podia

imaginá-la com a mão sobre os olhos enquanto ela deslizou para fora da cama para evitar olhá-lo

mesmo durante o sono. Ele fez uma anotação mental para provocá-la mais tarde. Ele só concordou

com um casamento tradicional porque sua família estava esperando por isso e Jessica disse que

queria um. Ele não se importava como o ato fosse feito contanto que ele pudesse fazer essa mulher

sua aos olhos de Deus, seus amigos e familiares, e o agradável estado da Califórnia. Dessa forma,

ela nunca iria deixá-lo novamente.

Sed rolou para fora da cama e ficou nu diante das portas francesas, franzindo o cenho para

as ameaçadoras nuvens acima. Jessica ficaria de coração partido se chovesse hoje. Ele queria que

ela fosse feliz todos os dias, mas especialmente hoje. Ele se perguntou se o empresário da banda

poderia fazer algo sobre o tempo. Jerry era um fazedor de milagres quando se tratava de evitar

que a banda caísse aos pedaços, apesar de ter passado por muitos acontecimentos trágicos nos
~ 230 ~
últimos dois anos. Certamente o cara poderia impedir que algumas nuvens de chuva molhassem

seu dia.

O celular de Sed tocou e ele reconheceu o toque de solo de guitarra de seu padrinho de

casamento, Brian Sinclair.

"Você está pronto?" Brian perguntou como saudação.

Sed olhou para a sua ereção matutina, que estaria duro como pedra se Jessica estivesse em

sua rotina matinal, mas já amolecendo com sua ausência. "Nem um pouco," ele disse.

"Jessica e Myrna acabaram de sair com uma van cheia de mulheres rindo. Precisamos

reunir os caras e pegar nossos smokings."

E como Jessica o tinha convencido a usar um desses, Sed nunca saberia. Pelo menos ela

não tinha insistido que usasse um daquelas ridículas gravatas borboleta. Sem chance.

"Eu vou assim que eu sair do chuveiro."

"Está nervoso?" Brian perguntou.

"Não," disse ele, mas assim que as palavras saíram de sua boca, seu estômago embrulhou

em protesto. "Não muito," ele emendou.

"Jessica está um trapo esta manhã. Não que eu a culpe. Olha quem ela vai se casar."

Um canto da boca de Sed se levantou em diversão. "Ótimo, Brian. Isso é apenas o que eu

preciso ouvir esta manhã."

"Apenas lembre-se de que eu sou o legal. Espere até Eric começar."

"Eu estou ansioso por isso," disse Sed com uma risada. Nada que alguém dissesse ou

fizesse iria impedi-lo de se casar com Jessica hoje. Nem mesmo Eric Sticks.

Ele achou hilariante que Jessica tinha deixado meias e cuecas adequadas para ele no

banheiro. Ele realmente a tinha deixado preocupada na noite anterior quando ele disse a ela que

ele iria usar meias esportivas brancas com seu smoking preto e sapatos sociais. Ele gostava de

irritá-la. Mas ele se comportaria hoje. Ela já estava estressada o suficiente. Hoje à noite, por outro

~ 231 ~
lado, sua paciência estava destinada a ser cutucado. E isso não seria a única coisa que ele

cutucaria.

Como um bom futuro marido, ele usaria esses malditas meias pretas finas com o seu

calção de basquete, camiseta, e tênis. Ele só esperava que nenhum paparazzo estivesse esperando

no portão de seu condomínio esta manhã. Ele sentiu meio idiota vestido nas meias enquanto ele

olhava.

Quando ele chegou à casa de Brian, um grupo de carros já estava estacionado no longo

caminho. Ele reconheceu Mustang preto de Aggie, a Toyota de sua irmã, o Corvette de Eric, e a

grande van que Rebekah dirigia para transportar seu irmão Dave e sua cadeira de rodas. O carro

de Jessica estava lá também. Ele realmente desejava que ele tivesse conseguido vê-la naquela

manhã. Seu dia nunca começou bem quando ele tinha que começar sem ela.

Sed tocou a campainha e foi levado para dentro da casa de Brian. Ele ficou surpreso que o

homem não estivesse segurando seu filho. O garoto estava sempre ligado ao braço de Brian exceto

quando ele estava no palco tocando sua guitarra. Ele ocasionalmente deixava Sed segurá-lo. E

nada preenchia Sed com admiração mais do que aconchegar o bebê de seu amigo contra o peito,

exceto o conhecimento de que em sete meses ele estaria abraçando um dos seus próprios.

"Onde está Malcolm?" perguntou Sed.

"Com a sua mãe," disse Brian. "Entre. Você já tomou o café da manhã? Myrna disse para

ter de que certeza que você coma alguma coisa. Ela não quer que você desmaie no altar."

Sed riu. "Por que diabos eu iria desmaiar?"

"Acontece mais do que você pensa. Lembra quando Trey desmaiou no momento do

nascimento de Malcolm?"

"Cale a boca, idiota," disse Trey como ele entrou na sala na hora.

"Eu perdi isso, infelizmente," disse Sed.

"Convide-o para o parto de Jessica," Brian disse, "e veja a situação hilária por si mesmo."

"Eu não acho que Jessica vai querer uma audiência de Trey."
~ 232 ~
 "Eu não sei," disse Trey. "Não é como se eu nunca presenciei vocês dois fodendo na cama

ao meu lado."

"Nós pensávamos que você estivesse dormindo," disse Sed.

"Cara," disse Eric, entrando no hall de entrada para participar das festividades, "onde

diabos você conseguiu essas meias?"

"Jessica disse que eu tenho que usá-las com o meu smoking." Sed olhou para suas meias e

fez uma careta.

"Você poderia ter trazido elas e trocado mais tarde, em vez de usá-las agora," disse Eric.

Ele deu um soco no ombro de Eric. "Mas eu quero ter certeza de que elas estejam bem

fedendo antes da cerimônia."

O zumbido mecânico da cadeira de rodas de Dave anunciou sua chegada ao foyer cada

vez mais lotado.

"Por que todos nós estamos aqui fora?" Dave disse. "As strippers estão ficando solitárias."

"Strippers?" a banda e equipe de Sed o tinha jogado em uma despedida de solteiro

selvagem e bastante incriminadora algumas noites antes. Ele não precisa de nenhum repeteco esta

manhã.

Brian riu e balançou a cabeça. "As strippers de Myrna estão trabalhando na sala de jantar.

Elas estão tirando papel de parede das paredes esta manhã."

"Essa foi boa, Dave!" Eric disse com uma gargalhada.

"Eu acho que eu tenho saindo muito com você," disse Dave. "Seu horrível senso de humor

está acabando comigo."

"Cinco minutos é demais quando se trata de Eric," Sed brincou.

"Isso é o que ela disse," Dave acrescentou com uma risada.

Eric não tinha escrúpulos em bater na testa seu cunhado.

"Onde está Jace?" Sed perguntou, notando a ausência do o último membro de sua banda.

~ 233 ~
 "Dormindo no sofá de Brian," disse Trey. "Você sabe que ele não funciona antes do meio-

dia."

"Eu acho que Aggie foi um pouco cruel com ele ontem à noite no calabouço," disse Eric.

"Tem que ser difícil para eles ficar sem a Cruz de St. Andrew8."

"Eu ouvi isso," Jace gritou da sala de estar à direita do hall de entrada.

"O que você vai fazer sobre isso, Tripé?" perguntou Eric.

"Te presentear com uma hora sessão com Aggie, quando ela estiver menstruada."

"Eca, por que quando ela estiver menstruada?" Eric perguntou, seu longo nariz enrugado

de nojo.

"Porque ela é duas vezes mais cruel quando ela está de mau humor."

Sed ainda não tinha levado Jessica para uma sessão de treinamento com Aggie. Não que

ele não tivesse medo ou algo assim. Mas agora que Jess estava grávida, ele não poderia imaginar

ela usando uma bengala com ele para trabalhar suas frustrações seria bom para o bebê. Sim, boa

desculpa. Era ruim para o bebê.

Brian apresentou Sed com um pedaço de papel. "Jessica disse que estão a seguir este

cronograma e não se desviar dele em nada."

Sed checou o conteúdo, franzindo o cenho para coisas como cortar as unhas e escovar os

dentes. O que? Ele tinha cinco anos? Ele olhou para as unhas e decidiu que elas poderiam precisar

de um corte, mas ainda assim... Ele poderia planejar as coisas sem ajuda. De fato, ele tinha

planejado todo o seu jantar de casamento sozinho. Quando ele percebeu que um casamento de

8
É um equipamento comum na prática BDSM.

~ 234 ~
manhã e recepção uma a tarde significava que teriam a noite livre, ele tinha se encarregado de

organizar algo especial para que ele pudesse celebrar sua nova esposa em grande estilo. Ter

relações sexuais em outro local incomum só tinha sido parte de sua motivação para a elaboração

de seu plano. Ele balançaria o mundo dela hoje à noite, ele não tinha nenhuma dúvida. Mas ele

sabia o quanto era importante que seu dia seguisse sem problemas, então ele seguiria a sua lista

idiota sem discutir.

Eric lhe entregou uma caixa rosa que parecia algo uma criança de três anos armazenaria a

sua amada tiara de plástico de princesa.

"O que é isso?" perguntou Sed.

"Este é o lugar onde você vai guardar suas bolas quando você estiver casado," disse Eric.

"Jess provavelmente não vai querer continuar guardando-as para você."

Eric se abaixou a tempo de evitar o tapa de retaliação de Sed.

"Só dói por um minuto,‛ disse Brian, "e então você vai saber por que você sempre insistiu

em continuar com elas em primeiro lugar."

Este pequena provocação não era nada em comparação com a grande bola e uma corrente

que o tinha algemado na perna durante a sua despedida de solteiro. Eles não os tinham removido

até o final do dia seguinte. Felizmente, Jess achou hilário quando ele foi para a cama naquela noite

e teve que dormir com seu jeans com a perna pendurada do lado de fora das cobertas. Tinha sido

Jace que tinha finalmente vindo em seu socorro. Provavelmente porque a algema era da masmorra

de Aggie.

"Eu preciso das minhas para fazer bebês," disse Sed e entregou a caixa de volta para Eric.

"E manter minha mulher na linha."

Até as strippers na sala de jantar riram dessa afirmação.

~ 235 ~
 Capítulo Dois

Jessica olhou para o céu e franziu o cenho para as pesadas nuvens negras. Não era um

bom presságio, ela decidiu. Especialmente que seu casamento estava marcado para começar em

duas horas e deveria acontecer na praia.

"Não pode chover," disse ela para Myrna, que estava levando-a de onde ela foi fazer as

unhas para onde ela iria arrumar seu cabelo. "Simplesmente não pode."

Myrna torceu o pescoço para que ela pudesse ver melhor o céu do para-brisa de sua

minivan, um veículo Jessica não podia acreditar que a mulher possuía, muito menos dirigia. Mas o

balbuciar o suave do bando de trás da parte de trás – onde Malcolm de quatro meses de idade

estava seguro em seu assento de carro – era a única desculpa que Myrna precisava. Jessica achava

que qualquer mãe desistiria de dirigir seu Thunderbird 579 conversível para manter seu bebê

seguro. E a van veio a calhar para arrastar as madrinhas de Jessica de um compromisso para o

próximo. Ele ainda tinha espaço para o único homem autorizado a acompanhar ao longo do dia.

"Não pode é uma palavra forte," disse Myrna.

"Estamos planejando isso durante meses."

"E o que era o plano alternativo para a chuva?" Aggie perguntou do banco diretamente

atrás de Jessica.

"Não há nenhum plano alternativo para a chuva."

"Não vai chover," Reagan disse do assento bem nos fundos da van, onde ela estava

sentada com a esposa de Eric, Rebekah, e a irmã mais nova de Sed, Elise. "Eu não vou deixar."

~ 236 ~
 Jessica esperava que a confiança de Reagan tivesse o efeito desejado. Ela queria que esse

casamento acontecesse logo. O planejamento a estava deixando louca. Ela precisava que tudo fosse

perfeito e que todos pudessem ter um momento agradável e memorável, mas principalmente, ela

só queria ser a esposa de Sed. Deus, ela não podia esperar para vê-lo em seu smoking. Ele usou

um para o Grammy durante os dois anos que eles tinham ficado separados e quando ela o tinha

visto nele na televisão, ela quase engoliu a língua. Não que ela admitiria ter assistido a premiação

na esperança de vê-lo, porque naquele momento ela o odiava até a lama. Pelo menos era o que ela

estava tentando se convencer. Ainda bem que ela finalmente descobriu que, debaixo da arrogância

e o comportamento dominador batia o coração de um bom homem. Um homem que ela amava

mais que tudo. Um homem que fazia os dedos dos seus pés enrolarem e seu coração estrondar.

Talvez ele pudesse parar a chuva.

"Posso ligar para a equipe e pedir para eles montar uma tenda," Rebekah ofereceu.

Uh, não. Jessica se recusava a se casar em uma tenda. Ela prefere se afogar na chuva.

"Obrigado pela oferta, querida," ela disse, "mas não pode chover. Simplesmente não pode."

"Você deveria ter fugido," a irmã de Sed, Kylie, disse de seu assento entre Aggie e assento

de carro de Malcolm.

"Eu tentei dizer isso a Sed," disse Elise. "Mas ele ouviu? Claro que não. É do teimoso Sed

estamos falando aqui. Ele não ouve qualquer coisa que alguém diz a ele."

Sed teria fugido se Jessica quisesse, mas a boba pensou que ter um grande casamento com

sete madrinhas, sete padrinhos, e sabem-se lá quantos recepcionistas seria divertido. Até agora,

não estava sendo tão divertido. E se chovesse em seu grande dia... Jessica não se permitiu pensar

nisso.

Sentindo-se como se estivesse se esquecendo de algum detalhe importante, ela checou

uma lista mental e brincou com o anel de noivado no dedo dela, esfregando o anel em sua carne. A

peça barata de joia significava o mundo para ela; era de longe, seu bem mais querido. E não

porque significava que ela pertencia a Sed, mas porque ele guardado com ele por dois anos
~ 237 ~
enquanto eles estavam separados. Ele poderia ter se comportado como um imbecil com tesão

durante o tempo deles separados, mas ele nunca parou de pensar nela, assim como ela nunca

parou de pensar nele.

"Não se esqueça de colocar isso em um dedo diferente para a cerimônia," disse Myrna

quando estavam parados esperando o farol vermelho para mudar para verde.

Ela olhou para cima. ‚O que?‛

"Você vai ganhar um novo anel hoje," disse ela. "Você deveria usar a aliança de casamento

perto do seu coração."

"Isso é o que está mais próximo ao meu coração," disse ela, mas ela tirou o anel e o colocou

em sua mão direita. Parecia estranho lá, mas ela não queria atrapalhar a cerimônia. Tudo precisava

ser perfeito, porque tão maravilhoso quanto ser comprometida com Sed, ser sua esposa iria traz

ainda mais alegria para ela.

"Eu sinto como se eu tivesse me esquecido de algo," disse Jessica, repassando sua lista

mental mais uma vez.

"Você não esqueceu nada," Myrna garantiu a ela e sorriu em seu espelho retrovisor

enquanto verificava em seu filho, que estava rindo da brincadeira de esconder de Kylie.

"Beth!" Jessica gritou enquanto seu subconsciente gritou a peça que faltava em sua manhã.

Sua melhor amiga era uma parte muito importante da cerimônia.

"Eu me esqueci de dizer que ela ligou?" Myrna perguntou timidamente.

A respiração de Jessica travou. "Ela está bem? Ela virá, não é?"

"Tudo está bem. Ela dormiu demais e está atrasada. Ela vai nos encontrar no salão depois

que ela pegar os vestidos."

Apesar da loja de noivas ficar no lado oposto da cidade, perto do apartamento de Beth,

Jessica provavelmente deveria ter pegado ela mesma os vestidos. Se Beth não aparecesse com eles

a tempo, elas poderiam muito bem cancelar o casamento inteiro.

"Respire, Jess," disse Myrna e estendeu a mão para acariciar seu ombro.
~ 238 ~
 Jessica respirou fundo para seus pulmões e tentou colocar a cabeça entre os joelhos, mas

foi interrompida pelo cinto de segurança em seu ombro.

"Ow." Ela riu de sua própria estupidez e esfregou em sua clavícula dolorida.

Vai ficar tudo bem, disse para ela mesma, mas ela não estava acreditando.

No salão de beleza, o cabelo de Jessica foi puxado, esticado, enrolado, trançado, enrolado e

preso, até seu véu de noiva e seu longo cabelo loiro-avermelhado ficasse um trabalho entrelaçado

de arte.

"Uau, Jess," disse Myrna, seu próprio cabelo no pequeno e poderoso punho do filho que

ela tinha encostado um ombro. "Você está deslumbrante."

Ela sorriu. "Assim como você," disse ela, exatamente quando Malcolm agarrou a pérola

que adornava um dos grampos nos cabelos ruivos de sua mãe e o soltou. Isso meio que enviou o

cabelo cuidadosamente arrumado de Myrna em cascata para baixo de um ombro.

"Mal," disse Myrna com exasperação, "isso não é brinquedo."

O adorável bebê de cabelos negros, que se parecia tanto com seu lindo pai guitarrista, e

que sua mãe não tinha a menor chance, riu com uma teimosia que rivalizava com a de Trey. O

pequenino foi imediatamente perdoado.

"Será que alguém poderia segurá-lo enquanto eu arrumo o estrago?" Myrna perguntou,

segurando Malcolm fora do alcance de outra pérola que ele estava olhando atentamente.

Rebekah reivindicou a honra. Ela tocou dedos minúsculos de Malcolm e traçou as linhas

de seu rosto. Ela estava, obviamente, completamente apaixonada. E quem poderia culpá-la? Jessica

teria gostado de segurar Malcolm, mas se os pequenos grampos de pérolas de Myrna não estavam

seguros em sua mão, o véu de Jessica nunca sobreviveria.

Logo que a maquiadora terminou com Aggie, ela passou a trabalhar no rosto de Jessica.

Embora a mulher tivesse sido incapaz de convencer Aggie a usar seu típico batom vermelho, ela

tinha suavizado seu usual pesado delineador para um visual mais discreto. Jessica não teria se

importado se Aggie aparecesse do jeito que ela sempre gostava, embora ela estivesse feliz que ela
~ 239 ~
não estava pensando em usar seu espartilho e botas altas na altura das coxas. Os avós de Jessica

provavelmente teriam desmaiado no local, se ela as usasse.

A porta do salão se abriu e Beth correu para a sala de espera, os olhos azuis selvagens e

seu emaranhado de cabelo castanho ainda mais selvagem. "Eu estou aqui," anunciou ela.

Os ombros de Jessica cederam de alívio. "Demorou bastante."

Beth a viu e correu para o lado dela. "Oh Deus, eu sinto muito, Jess. Fiquei acordada até

tarde estudando e adormeci no sofá e não ouvi o alarme disparar e depois eu não conseguia

encontrar as chaves e, finalmente, as encontrei nos jeans que usei ontem, mas depois eu estava a

meio caminho do salão e me lembrei de que eu precisava calcinhas limpas e tive que voltar para a

casa para pegá-las da secadora e – ‛ Ela finalmente respirou fundo. "Você pode me perdoar?"

"Você se lembrou de pegar os vestidos?" perguntou Jessica.

"Claro. Eles estão no carro."

"Então, você está perdoada. Mas você me deve sorvete por me deixar preocupada." Jessica

piscou para ela.

Beth a abraçou. Em sua pressa, ela bateu no pincel que a maquiadora estava usando em

uma das pálpebras de Jessica. A mulher fez uma careta e pegou um pano para desfazer o dano.

"Você é a melhor," Beth disse alto no ouvido de Jess.

"Você é a melhor," Jessica disse de volta. "Obrigado por pegar os vestidos."

"Sem problema."

Beth foi rapidamente direcionada para uma cadeira para seu cabelo poder ser domada em

algo mais apropriado para a ocasião e Jessica relaxou. Um pouquinho.

Quando todas as sete senhoras estavam devidamente embelezadas, eles voltaram para a

van. Beth subiu em seu velho sedan para segui-las para o local com sua carga de vestidos. Jessica

teria ido com ela para lhe fazer companhia, mas cada centímetro do porta-malas do carro de Beth

estava recheado com livros e o banco de trás estava cheio de vestidos das damas de honra,

enquanto o vestido de casamento de Jess estava no bando da frente. Jessica esperava que ela
~ 240 ~
tivesse tempo para conversar com Beth depois. Ela não teve tempo de ver sua amiga desde suas

vidas tomaram caminhos diferentes.

Jessica fez uma careta para as nuvens, assim que ela colocou o cinto de segurança na van

de Myrna. O céu estava ainda mais escuro do que quando elas tinham entrado no salão, mas a

chuva ainda não tinha caído. Graças a Deus.

Jessica continuou a olhar para o céu durante todo o caminho até o local na praia onde a

cerimônia seria realizada. Talvez o céu se limpasse antes que ela caminhasse pelo corredor às onze

horas. Talvez ela devesse ter agendado um casamento à tarde, em vez de uma cerimônia pela

manhã. Ela mordeu o lábio. Talvez fosse tarde demais para mudar os planos, então ela deveria

parar de se preocupar tanto. Ela deveria desfrutar de seu momento hoje.

Ela lutou contra o desejo de ligar para Sed para se lamentar com ele. Ele entenderia por

que ela estava tão preocupada com isso; ele tinha lidado com sua insanidade sobre o casamento

por meses. Às vezes, ela se espantava que ele ainda quisesse casar com ela.

Myrna estacionou a van perto do pequeno prédio onde eles iria trocar colocar seus

vestidos. Mais perto da costa, a pequena tenda branca onde ela esperar para fazer sua entrada já

havia sido erguida e as fileiras de cadeiras dobráveis de madeira brancas nos lugares. Várias

pessoas estavam decorando os corredores com rosas vermelhas e ramos de mosquitinho,

transando rendas e fitas de cetim em vermelho e branco. A decoração estava indo bastante bem,

considerando o quanto ventava.

Talvez ela estivesse se preocupando com nada. As mulheres conversavam entre si

enquanto entraram na pequena casa de praia. Jessica parou na mesa da sala de jantar para admirar

os buquês enfileirados. Todos os oito dos buquês menores acompanhado o dela. A única diferença

era que o buquê de noiva era maior e tinha lírios brancos trabalhados nas rosas vermelhas. Ela se

inclinou para sentir o cheiro doce de lírio em seu nariz e espirrou inesperadamente.

Ela se afastou e espirrou novamente. E mais uma vez.

"Você é alérgica a suas flores?" perguntou Beth.

~ 241 ~
 Olhos e nariz de Jessica começaram a coçar e doer. "Eu devo ser," disse ela, sua voz

anasalada pelo do inchaço súbito em seu rosto. Ela espirrou de novo e de novo, se afastando os

alérgenos ofensivos flutuando de seu buquê.

"O que eu vou fazer?" ela perguntou. "Não posso dizer que os meus votos, se eu" – ah ah

Ahtcimm – "espirrar o tempo todo." Ela fungou, procurando por uma caixa de lenços.

"Eu sou alérgica a determinadas flores," disse Myrna. "Você tem apenas que cortar as

anteras. Ou será que os estames? Se livrar do pólen."

"Eu vou acreditar em você," disse Jessica, esperando que ela estivesse certa.

Myrna pegou o buquê e se dirigiu para a cozinha pequena perto da parte traseira da casa.

Jessica espirrou novamente quando ela passou, mas se sentiu menos incomodada quando as flores

foram retiradas da sala.

"Eu não espirrei quando eles me mostraram suas amostras," disse Jessica a Beth, que lhe

entregou um lenço de papel. Jessica assuou o nariz e piscou para evitar que seus olhos

lacrimejantes arruinassem sua maquiagem.

"Porque as suas amostras eram flores falsas," disse Beth. "Lembra?"

Beth tinha ido com Jessica escolher a maioria dos itens para o casamento já que Sed estava

na estrada em turnê com os Sinners quase todo o tempo que ela estava planejando a ocasião. Mas

ela mandou fotos de tudo e pediu sua opinião sobre cada detalhe. Ele não perdeu a paciência nem

uma vez, mesmo que ela o estivesse deixando maluco. Ele provavelmente não dava à mínima se as

fitas vermelhas nas flores eram foscas ou acetinadas, mas ela tinha querido sua opinião sobre o

assunto, por Deus, e ele se ofereceu. Ela queria que ele sentisse que era uma parte de cada decisão,

cada passo que antecederam a este dia. Ela não era a única que se casaria hoje.

Jessica riu. "Você está certa. Acho que isso explica por que eu não fiquei alérgica a elas no

florista."

"Espero que a remoção das anteras resolva," disse Beth. "Você está pronta para colocar seu

vestido?"
~ 242 ~
 Jessica assentiu ansiosamente. Tinha sido algumas semanas desde que ela o tinha visto.

Eles fizeram algumas alterações de última hora para que ele se encaixasse perfeitamente. O que

lembrou mais uma vez que ela não podia esperar para vê-lo em seu smoking. Ela suspirou em voz

alta com o pensamento daqueles ombros largos preenchendo um smoking perfeitamente

adaptado. O homem era malditamente bonito e parecia delicioso dentro e fora de suas roupas.

Em um dos dois quartos, Beth ajudou Jessica entrar em seu vestido. Nas costas de Jessica,

Beth puxou o zíper, mas ele não se moveu.

"Está preso?" Jessica perguntou, olhando por cima do ombro para ver qual era o problema.

Ela ficou tonta; o problema é que as extremidades zíper estavam separadas por dois

centímetros. De jeito nenhum ele iria fechar.

"Oh, não," disse Jessica. "Sed me disse que eu já estava aparecendo, mas eu não acreditei

nele."

Ela cobriu o baixo ventre com as duas mãos, onde o bebê de Sed crescia dentro dela.

"Se eu estou tão gorda agora, como é que eu vou estar em sete meses?"

"Você não está gorda," disse Beth. "O bebê é apenas grande. Tal como o seu pedaço de

pai."

Jessica não tinha certeza se ela acreditava nessa explicação, mas a fez se sentir um pouco

melhor. "O que vamos fazer?" ela perguntou.

"Você pode encolher a barriga?" Beth perguntou, puxando nas laterais abertas do vestido.

Jessica puxou fôlego para cima em seu peito, tentando fazer com que seu estômago ficasse

o mais plano possível. Mas o problema não era o seu estômago, que era o seu baixo ventre. Talvez

ela devesse ter escolhido um vestido que tivesse uma cintura império, em vez de um que era

ajustado no meio do quadril. Ela pensou que ela teria tempo de sobra que a gravidez fizesse

qualquer tipo de diferença no ajuste de suas roupas.

"Eu não posso," disse Jessica enquanto ela soltava a sua respiração com um suspiro.

"Vou te colocar neste vestido nem que eu tenha que te chutar dentro dele," disse Beth.
~ 243 ~
 "Eu acho que eu tenho um espartilho que vai caber em você," disse Aggie.

Jessica não tinha ouvido sua aproximação. Ela estava de pé na porta aberta, avaliando-a

com cuidado.

"É branco, por isso não deve aparecer, e ele vai abaixo dos ossos do quadril, por isso ele

vai te apertar bem. Mas é de couro. Você não tem nada contra o couro, não é?"

Jessica poderia realmente vestir um espartilho de couro branco debaixo do seu vestido de

casamento? O que Sed acharia disso? Ela decidiu que ele ficaria tão excitado que ele não seria

capaz de pensar.

"Você acha que isso vai funcionar?" Jessica disse.

Aggie assentiu. "Com certeza. Eu vou ter que ir buscá-lo, porém. Será que temos tempo?"

"Eu não posso ir até o altar com o meu vestido aberto," disse Jessica. "Eu ficaria muito

grata se você pudesse fazê-lo. Ele não vai machucar o bebê, não é?"

"Não, não vamos apertar para deixá-la sem fôlego. Você só precisa de alguns centímetros.

Eu vou voltar logo.‛

Aggie girou nos calcanhares, seus longos cabelos pretos e lisos girando longe de seu corpo

enquanto ela se movia.

"Obrigado, Aggie!" Jessica gritou para ela.

"Sem problema," Aggie gritou de volta.

Beth levantou as sobrancelhas. "Um espartilho de couro branco? Cada coisa que a minha

prima inventa."

"Ela está vendendo seus espartilhos feitos à mão a partir de um pequeno vagão que é

puxado pelo ônibus de turnê dos Sinners. Suas mercadorias são tão populares que ela tem que

atender seus clientes à distância. Você já viu?"

"Não. Eu não sabia que ela estava administrando uma empresa. Eu pensei que ela ainda

estava dançando em Las Vegas," disse Beth.

Jessica riu. "Vocês duas não se falam muito, não é?"

~ 244 ~
 "Sua mãe e minha mãe realmente não se dão bem," Beth sussurrou. "Tia Tabitha é a ovelha

negra da família. E então Aggie... Bem, ela é apenas um pouco diferente. Intimidante?" As

sobrancelhas escuras de Beth se juntaram. "Ou talvez a palavra seja assustadora. Sim, Aggie é

assustadora."

Jessica sorriu e balançou a cabeça. Aggie apenas fingia ser assustadora, mas por baixo do

couro e dos olhares frios, ela era um gatinho. "Aggie é fabulosa. Você realmente deveria conhecê-la

melhor, Beth. Não deixe que os chicotes o couro a assuste."

Beth riu. "Você está ouvindo o que você está dizendo?"

"Você é a pessoa que me enviou a Las Vegas para ficar sob sua proteção, lembra?"

"Sim, bem..." Beth encolheu os ombros. "Talvez eu estivesse vivendo vicariamente. Tudo

que eu faço é estudar, estudar, estudar. Pelo menos você vai começar a ter uma vida. Eu não acho

que eu nunca vou passar em advocacia."

"Você vai passar," disse Jess, dando tapinhas nas costas dela.

"Fácil para você dizer, espertinha que passou em sua primeira tentativa."

"Jessica?" A inconfundível voz estridente de sua mãe atravessou toda a casa. "Jessica?"

"Oh merda," disse Jessica. "Ela está aqui? Eu pensei que ela ficaria ocupada na sala de

recepção até a cerimônia."

"Jessica, onde está você?" sua mãe gritou.

"Eu não quero que ela saiba o meu vestido não se encaixa," Jessica sussurrou para Beth.

"Você sabe como ela é. Ela nunca vai me deixar esquecer isso."

De olhos arregalados, Beth olhou ao redor do quarto e, então, puxou a colcha da cama. Ela

a jogou sobre as costas de Jessica, que enrugou a testa para ela em confusão.

"Finja que você está com frio," disse ela, assim que a mãe de Jessica entrou na sala.

Jessica puxou a colcha mais segurança ao redor de seus ombros, aconchegando-se a ela

como se ela estivesse nos Territórios do Noroeste, em janeiro, em vez do Sul da Califórnia, em

junho.
~ 245 ~
 "Aí está você," disse a mãe dela, avançando pelo quarto. "Por que você não respondeu

quando eu chamei?"

"Você chamou?" Jessica disse. "Eu não a ouvi."

"Está tudo pronto para a recepção. Eu lhe disse que você poderia contar comigo para

tornar o seu dia perfeito."

O dia de Jessica estava longe de ser perfeito, até agora, mas ela sorriu para a mãe.

"Obrigado por trabalhar tanto com os arranjos da recepção."

A mulher havia tentado assumir todo o casamento. E então a mãe de Sed tinha se

envolvido no planejamento e os preparativos se transformaram em um bate-boca constante. A mãe

de Sed achava que eles deveriam se casar em uma igreja. A mãe de Jessica achava que eles

deveriam voar com todos para Paris e se casar lá. Jessica tinha guardado lembranças dela e Sed no

topo da réplica da Torre Eiffel em Vegas, mas Paris? Ela não tinha certeza de onde essa ideia tinha

vindo. Ela certamente nunca mencionou que pretendia visitar Paris, e muito menos querer se casar

lá. Ela imaginou sua mãe sempre quis se casar no exterior e estava tentando viver isso através de

sua única filha. Durante todo o tempo que eles estavam planejando o casamento, Jessica se sentiu

puxada em mil direções. Ela tentou encontrar um acordo, mas às vezes apenas não havia um.

Felizmente, Sed lhe deu o apoio necessário para dizer as mães onde ela queria se casar. Na praia.

A mãe de Sed tinha ouvido a notícia sem mover um cílio e tinha imediatamente começado

a coleta de informações sobre as possíveis localizações. Sua mãe, por outro lado, disse que um

casamento de praia não era grandioso o suficiente para sua filha. Jessica não tinha certeza de

quando sua mãe começou a pensar que ela tinha muito valor. Provavelmente no minuto em que

ela se tornou noiva de um rico astro do rock.

"Por que você está embrulhada em um cobertor?" sua mãe perguntou, olhando para ela

especulativamente.

"Estou com um pouco frio," disse Jessica, puxando o cobertor para mais perto e fingindo

tremer.
~ 246 ~
 "Você está doente?"

"Não," disse Jessica, sacudindo a cabeça. "Eu acho que é os nervos."

"Bem, nada de pés frios agora. Os depósitos não são reembolsáveis."

"Meus pés estão perfeitamente quentes," Jessica assegurou.

"Eu sei que você vai se decepcionar, mas Ed não vem," sua mãe disse. "Ele tinha algo

importante a tratar."

Um encontro com o seu canal de esportes favorito, Jessica presumiu. Ela assentiu com a

cabeça, realmente não se importando que seu padrasto não viesse. Eles não eram exatamente

íntimos. Ela só o convidou porque era o que se esperava dela. Ed era praticamente um pervertido

e tinha sido desde que sua mãe se casou com ele logo após Jessica fazer dezessete anos.

"Está tudo bem, mãe. Eu sei como ele trabalha duro." Para ajudar você a viver acima de

suas condições, Jessica acrescentou silenciosamente.

"Onde está a Monica?"

Jessica deu de ombros. Ao contrário de sua mãe, que precisava de reconhecimento

constante para a menor das tarefas, a mãe de Sed fazia as coisas e não precisava de supervisão.

Irmã mais nova de Sed, Elise, falou. "Mamãe está com a florista ajudando com o

caramanchão sobre o altar. Eles estão tentando descobrir como manter as flores no lugar com todo

o vento."

"Ela provavelmente precisa da minha ajuda," disse a mãe de Jessica e ela se virou para ir

embora.

Jessica sentiu um pouco de pena de Monica, mas pelo menos a sua mãe estaria fora de seu

pé por um tempo.

"Eu queria saber se Sed está aqui," disse Jessica. Ela não tinha falado com ele o dia todo.

Ela sentia falta dele. Normalmente, quando ele não estava em turnê, eles eram inseparáveis. E

quando ele estava em turnê, sem ela, ela era muito infeliz. Tinha se passado apenas doze horas

desde que ela o tinha visto pela última vez, no entanto, pareciam séculos. Talvez ela devesse ter
~ 247 ~
ficado o observando dormir por um tempo naquela manhã em vez de cobrir os olhos com as mãos

quando ela se esgueirou para fora da cama para evitar vê-lo antes do casamento.

"Você deveria mandar uma mensagem para ele," Beth aconselhou. "Saber se ele se

levantou."

Sed ainda estava dormindo quando ela saiu. Ela acreditava que ele tinha saído da cama na

hora certa, e se ele não tivesse, ela sabia que Brian iria pegá-lo, se fosse necessário. Antes de saírem

naquela manhã, Brian havia lhe dado sua palavra de manter Sed na linha, embora o pensamento

de alguém mantendo Sed na linha era bastante ridículo, agora que pensava nisso. Talvez ela

devesse ter contado com a ajuda de mãe dele. Mas Monica tinha o suficiente para deixá-la

ocupada, como estava encarregado de supervisionar a instalação da praia para a cerimônia. Ainda

assim, Jessica não pôde resistir de enviar uma mensagem de texto para Sed. Não para checá-lo.

Embora hoje fosse sobre a comemoração da união deles, ela se sentia muito longe dele no

momento.

Feliz dia de casamento, ela mandou uma mensagem. Eu não posso esperar para me casar com

você.

Depois que ela enviou a mensagem, ela ajudou Beth a fechar o longo vestido vermelho de

dama de honra que ela tinha escolhido. Todas as damas de honra de Jessica usariam a mesma cor,

mas como cada membro de sua festa de casamento era único, ela não tinha obrigado a todos a se

vestirem iguais. Eles escolheriam vestir o que gostavam, que ela esperava que eles pudessem usar

novamente. Ela não tinha certeza de como Sed se sentiria sobre os vestidos sensuais que suas

irmãzinhas haviam escolhido, mas ela não iria lhes dizer que não elas poderiam usá-los. Eles

foram feitos para mulheres, não para meninas com tranças que ele ainda pensava que elas eram.

Jessica tinha tido angústia suficiente sendo jogada em sua direção sobre a decisão quando sua mãe

havia descoberto que as damas de honra não estavam iriam ser vestidas como clones. A mãe de

Jessica tinha tido enorme ataque sobre elas parecendo um grupo de mendigas que não

combinavam. Jessica tinha finalmente ganhado essa batalha, no entanto. E embora eles estivessem
~ 248 ~
vestidas de forma diferente, a cor vermelha escuro as fazia parecer harmoniosas o suficiente. Ela

gostava que elas não parecessem todas iguais.

Jessica estava caminhando no momento que Aggie retornou mais de meia hora mais tarde

com o espartilho. E se ela estivesse gorda demais para entrar na engenhoca? E por que Sed não

tinha mandado uma mensagem de volta? E sua mãe ainda estava assediando a mãe de Sed? Ela

não tinha voltado ainda. E por que Malcolm estava chorando de novo? Ela precisava que o bebê

estivesse de bom humor hoje. Ou, pelo menos, dormindo.

"Você realmente fez isso, Aggie?" Beth disse com admiração sem fôlego enquanto

esfregava a mão sobre as orquídeas cor de rosa pálidas bordadas no couro do espartilho branco.

‚Sim.‛

"Onde você aprendeu a costurar assim? É lindo."

"Vovó me ensinou."

Beth riu. "Sim, ela tentou me ensinar também, mas acabei picando todos os meus dedos e

nunca terminei nada. Eu acho que você tinha um talento natural."

Aggie mordeu o lábio. "Não, eu só persisti porque eu queria uma desculpa para me sentar

com ela. Ela estava sempre muito ocupada para desacelerar, exceto quando ela estava costurando."

"Oh," disse Beth e ela sorriu, não mais parecendo com medo de sua própria prima.

Jessica tentou não tripudiar. Ela saiu do vestido, com Beth o segurando, e, em seguida, deu

um passo em direção a Aggie.

"Este era para ser o seu presente de casamento, a propósito," disse Aggie para Jessica. "Eu

tive que procurar através de centenas de presentes na sala de recepção para encontrá-lo e então o

banqueteiro pensou que eu estava tentando roubá-lo."

~ 249 ~
 "Desculpe por você ter que passar por tantos problemas devido aos meus desejos

insaciáveis de sorvete rocky road10," disse Jessica, cutucando sua barriga que não estava grande

pelo bebê. A maioria era ela.

Aggie envolveu o espartilho ao redor dela.

"Eu não me importo," disse Aggie, apertando os cordões nas costas de Jessica. "Muito

apertado?" ela perguntou com preocupação em sua voz.

"Não," disse Jessica. Ela se sentia muito alta por algum motivo. Se o espartilho não a

deixasse um pouco mais magra, pelo menos ele lhe dava uma postura fantástica. "Você pode

apertar mais."

"Você tem que se preocupar com o bebê agora," disse Aggie.

"Ele é do tamanho do meu polegar no momento. Não ocupa muito espaço."

"Você pode respirar bem, embora?"

Jessica assentiu. "Eu estou bem. Sério."

"Você parece sexy como o inferno nessa coisa," disse Beth. "Eu quase desejo que eu fosse

lésbica. Você vai bordar um para mim, Aggie? Não que eu tenha um homem para usá-lo, mas eu

posso usá-lo enquanto eu estudo. Talvez fosse me ajudar a pensar."

Aggie riu. "Claro, querida. E talvez você encontre alguém na recepção. Há pelo menos dez

mil pessoas chegando a julgar pelo tamanho desse salão de recepção."

"Só quinhentas," disse Jessica, revirando os olhos. Nem em um milhão de anos ela

conseguiria descobrir como sua mãe tinha encontrado quinhentas pessoas para participar da

recepção, muito menos confirmar a presença delas. Jessica não conhecia quinhentas pessoas.

Talvez elas fossem todas conhecidas de Sed. Ela não tinha reconhecido muitos dos nomes na lista

de convidados. Pelo menos ela e Sed tinham dado a palavra final sobre a lista de convidados para

o casamento, apesar de sua mãe ter colocado algumas pessoas furtivamente também.

10
Sorvete de chocolate com pedaços de marshmallow e amêndoas.

~ 250 ~
 Ela colocou seu vestido por cima dos ombros, fechou os olhos e prendeu a respiração

quando Aggie o fechava. O vestido fechou com facilidade. Jessica soltou um suspiro de alívio. Ela

virou-se e abraçou Aggie antes de estourar em lágrimas.

Aggie abraçou com força e acariciou suas costas. "Não chore, gatinha," disse ela. "Você vai

estragar a sua maquiagem e então, nós vamos ter que ouvir a sua mãe reclamar um pouco mais."

Jessica riu. Saiu mais como um bufo. Descobriu que rir era uma tarefa difícil quando se

estava com um apertado espartilho. Talvez por isso Aggie não risse muito frequentemente. Pelo

menos ela não tinha sido muito alegre quando ela estava aclimatando Jessica ao mundo do

stripper em Las Vegas. Aggie ria muito mais agora que ela estava com Jace, e ela ainda usava

espartilhos.

Enxugando as lágrimas, Jessica se afastou de Aggie e colocou um sorriso no rosto. "Te

devo uma, Aggie."

"Vou me casar em breve," disse ela. "Tenho certeza que você vai me ajudar a sair de um

desastre ou dois."

Jessica se alegrou. Esta era a primeira vez que ela ouviu realmente Aggie mencionar seu

casamento, embora ela estivesse noiva de Jace por quase um ano. "Você escolheu uma data?"

Ela balançou a cabeça, sua reta franja preta dançando em sua testa. A mulher tinha a mais

perfeita pele branca. Ela nunca devia sair ao sol.

"Estamos esperando que um local fale conosco. Existem coisas que só você sabe que são

certas, sabe?"

Jessica assentiu.

"Então, nós vamos nos casar quando e onde parecer certo," disse Aggie. "Sem pressa. Não

é como se estivéssemos pensando em ter filhos tão cedo."

"Você vai ter que transformar o seu calabouço em uma simpática brinquedoteca para

criança em vez de um apenas para adultos," brincou Jessica.

~ 251 ~
 Aggie riu, sua risada profunda e gutural. "Essa é a principal razão pela qual eu não tenho

pressa. Eu sou bastante afeiçoada aquele calabouço do jeito ele que é. E Jace gosta ainda mais do

que eu."

"Todos os espartilhos que você faz são brancos?" Beth interrompeu. Pela expressão de

expectativa em seu rosto, ela estava à procura de uma abertura.

"A maioria é preta." Aggie segurou a parte de trás da cabeça de Jessica. "Plumas são lindos

em branco, porém."

Jessica corou e, em seguida, caiu na gargalhada. "Eu nunca vou me livrar desse nome de

stripper, não é?"

"Não comigo, gatinha." Aggie piscou para ela e, então se virou para sua prima. Ao vê-las

lado a lado, Jessica percebeu que eram um pouco parecidas. Beth era muito mais discreta do que

Aggie, por isso era fácil ignorar sua beleza. O cabelo de Beth era castanho em vez de preto e ela

estava bronzeada pelo sol do sul da Califórnia, mas as primas tinham os mesmos olhos azuis

brilhantes. Os mesmos cílios grossos, lábios exuberantes e sorriso nocauteante. No entanto, Aggie

era vibrante, e Beth parecia pronta para rastejar para a cama para tirar um cochilo. A pobrezinha

precisava estudar menos, Jessica decidiu. Talvez elas pudessem encontrar algum tempo livre para

ajudá-la. Elas sempre estudaram juntas quando eram colegas de quarto. Além disso, ela não tinha

visto muito Beth desde que ela se mudou com Sed.

"Vamos medir você para o seu espartilho, Beth," disse Aggie. "Eu acho que você vai

parecer maravilhosa de preto. Que tipo de desenho bordado você quer?"

Enquanto Aggie e Beth discutiam espartilhos, Jessica pediu licença para ir ver o resto de

sua festa nupcial. Ela encontrou Elise e Kylie na plataforma na parte de trás da casa, observando as

ondas. O céu parecia mais negro do que nunca, mas até agora não tinha começado a chover.

Jessica só queria que adiasse até que ela estivesse casada com Sed e então podia chover tanto

quanto quisesse. Reagan e Rebekah estavam falando de música no segundo quarto – uma conversa

Jessica não podia esperar para participar. Ela encontrou Myrna na sala de estar com Malcolm em
~ 252 ~
seus braços. Ela o estava alimentando. Jessica praticamente se derreteu quando ela se inclinou

sobre o encosto do sofá para vê-lo mamar. Ele tinha uma mão espalmada sobre o seio de sua mãe.

Seus olhos castanhos escuros estavam fixos em seu rosto enquanto ele mamava. Jessica não podia

esperar para segurar a criança de Sed contra o seio e fazê-lo olhar para ela com seus olhos de seu

pai. Ela já podia imaginar.

"Ele é tão bonito, Myrna," disse Jessica.

"Eu não posso discutir," disse ela com uma risada e esfregou a bochecha do bebê com uma

junta. "Acontece que eu concordo."

Malcolm fez uma pausa e sorriu para Jessica em torno do mamilo da mãe. Jessica

murmurou para ele, completamente apaixonada pelo garotinho.

"Acho que ele tem uma queda por você," disse Myrna. "Ele vai ter o coração partido

quando você se casar com o seu rival em uma hora."

Uma hora? Jessica olhou para o relógio sobre a televisão no canto. Faltavam poucos

minutos para as dez. Ela iria se casar em pouco mais de uma hora. Sentindo-se tonta de repente,

ela se moveu em torno do sofá para cair sobre as almofadas.

"Eu provavelmente deveria ir checar se tudo está pronto," disse ela.

"Confie nas pessoas que você colocou no comando," disse Myrna. "Tudo vai acontecer

exatamente como o planejado e se não acontecer..." Ela encolheu os ombros. "Não importa, desde

que você acabe casada com o homem que você ama, não é?"

Jessica não tinha tanta certeza, mas ela balançou a cabeça ao ouvir as palavras de

sabedoria de Myrna. "Certo."

Quando Malcolm terminou de se alimentar, Myrna o colocou por cima do ombro e

acariciou suas costas. Ele soltou um poderoso arroto.

Jessica deu uma risadinha. "Bem, há algo que ele tem de seu pai."

"Não, eu acredito que ele herdou isso de mim." Myrna riu, dando um tapinha nas costas

de seu filho.
~ 253 ~
 "Posso segurá-lo?" perguntou Jessica. Nada poderia acalmar os nervos mais do que afagar

seu futuro guitarrista favorito por alguns momentos.

Myrna entregou Malcolm para ela e se levantou. "Eu vou encontrar meus sapatos," disse

ela, ajustando o corpete de seu elegante vestido vermelho. "Eu já volto."

"Sem pressa," Jessica assegurou.

Malcolm imediatamente estendeu a mão para o véu de Jessica, mas ela o afastou do seu

alcance apenas a tempo, segurando-o com os braços esticados.

"Você está sendo desobediente?" ela perguntou com uma voz aguda e fez uma careta para

ele.

Ele riu e soprou uma bolha de ar para ela.

"Você aprende algo novo?" Ela soprou uma bolha de ar de volta para ele.

Soprou outra bolha de ar, que era mais um exercício de criar o máximo baba possível e

pulverizar em todas as direções. Eles continuaram a sua guerra bolhas de ar até os olhos castanhos

de Malcolm ampliar de forma inesperada e ele cuspir leite. Jessica não foi rápida o suficiente, e o

líquido quente pousar em seu vestido entre os seus seios e deslizar para baixo de sua frente para

empoçar em seu colo.

"Merda," disse ela, saltando de pé, ainda segurando Malcolm com os braços esticados

enquanto ela olhava para o estrago. "Uma ajudinha aqui!" ela gritou. "Malcolm acabou de vomitar

por todo o meu vestido."

Os lábios de Malcolm se torceram, seu pequeno queixo tremeu e seus olhos se encheram

de lágrimas. Seus lamentos de desculpas provocaram um forte sentimento de amor em Jessica.

"Shh, está tudo bem," ela sussurrou e o sacudiu ligeiramente. Ela não poderia abraçá-lo

contra ela e espalhar a sujeira de seu vestido em seu adorável smoking em miniatura.

Todos vieram correndo em seu auxílio. Myrna pegou seu filho e tentou acalmá-lo. Beth

limpou. Elise passou um papel toalha. Aggie correu para a cozinha para molhar um pano de prato.

"Pelo menos é branco," disse Reagan. "Não vai aparecer muito."

~ 254 ~
 Alguma coisa mais poderia dar errado nesta manhã? Jessica se perguntou.

A porta da frente se abriu, e sua mãe entrou na pequena casa de praia, parecendo mais

séria do que a Morte no seu próprio funeral.

"Nós vamos ter que adiar o casamento," disse ela.

Aparentemente havia muito mais que poderia dar errado.

~ 255 ~
 Capítulo Três

Sed se observava no espelho tentando colocar a estranha gravata estúpida. Não era como

um normal comum a todos. Era muito grande e que o tecido fino. Ele a lembrava de um comprido

guardanapo de pano. Smoking da manhã, Jessica o tinha chamado. Estúpido era mais parecido

com ele. Enquanto ele tentava amarrar a gravata pela quarta vez, ele se perguntou Jessica ficaria

muito chateada se ele a jogasse no lixo e alegasse ter perdido. Finalmente desistindo quando a

gravata acabou parecendo uma gola de palhaço, ele saiu do quarto de Brian para pedir ajuda. Sim,

ele. Vocalista fodão e estrela do rock perguntando a outros caras como se vestir. As coisas que ele

fazia para deixar feliz o amor da sua vida.

"Alguém sabe o que fazer com esses malditos laços estúpidos?" disse ele.

Ele observou que todos os membros de sua festa de casamento estavam completamente

vestidos – com gravatas. Aparentemente, ele era o único idiota que não conseguia descobrir como

amarrar a porcaria.

"Acima, abaixo, ao redor e através," disse Eric, agitando as mãos como se traduzindo

Língua do Pê em linguagem gestual.

"Jace amarrou a nossa," disse Brian, e Eric fez uma careta para ele por não lhe dar tempo

suficiente para foder com a cabeça de Sed.

"Jace?" perguntou Sed.

"Ele é como um especialista em casamento," disse Trey sobre o homem em questão, que

estava corando furiosamente e tentando se parecer com um cara duro ao mesmo tempo. "Merda

mais estranha que eu já vi."

"Minha mãe costumava tocar piano e órgão em casamentos," disse Jace. "Ela não queria

contratar uma babá, então ela me obrigava a ir com ela e eu aprendi alguns truques ao longo dos
~ 256 ~
anos." Ele deu de ombros, como se fosse normal para um jovem do sexo masculino saber coisas

sobre casamentos. "O que eu posso dizer? Eu era um menino bonito."

"Não se diminua só porque você é baixo," disse Eric. "Você ainda é um menino bonitinho."

Ele beliscou a bochecha de Jace, distorcendo seu rosto em algo cômico.

"Foda-se, Sticks," Jace disse, batendo em sua mão.

"Ahhh, vocês olharam para este rosto?" Eric disse, esticando o rosto de Jace em um jeito

ainda mais distorcido. "Ele foi, obviamente, uma princesa de casamento de fadas em uma vida

passada e está usando esta pequena afirmação de menino bonito como um disfarce."

Ele largo o rosto de Jace para dar um soco em cheio no ombro.

Jace ignorou o ataque, mas Sed não duvidava de que Jace iria dar o troco em Eric depois.

Quando Eric menos esperava.

"Sente-se e eu vou fazer o laço para você," Jace ofereceu para Sed.

Então Sed se sentou em uma poltrona e Jace ficou de pé na frente dele, alcançando ao

redor do seu pescoço para amarrar a gravata. Sed teria que bater em alguém depois de se

submeter este nível de feminização e ter um homem que não era seu pai amarrando a gravata para

ele. Não poderia ser seu pai, porque seu pai havia falecido alguns meses antes. Se ele estivesse

vivo, ele saberia como amarrar o ridículo acessório? Sed duvidava. Seu pai tinha sido um

verdadeiro operário. Ele só tinha possuído uma gravata – gravata com elástico – no entanto, e ele

só a tinha usado aos domingos e para seu enterro.

Jace deu um tapa no ombro de Sed quando ele terminou."Pronto," disse ele.

"Obrigado," Sed disse rispidamente. Ele olhou para o elegante nó em sua garganta e os

vincos perfeitos em cada lado dele. "Uau, Jace realmente é uma princesa de casamento de fadas.

Como um maricas."

Sed não estava à espera de ser jogado no chão por Jace. O corpo de Eric bateu no peito de

Sed, e logo todos estavam empilhados com braços e pernas agitando. Ele não foi capaz de dar um

único golpe em retaliação. Sed imaginou que todos eles estavam se sentindo um pouco tenso e
~ 257 ~
domesticado. Agindo como um sexteto de imaturos idiotas – até mesmo Dave abandonou sua

cadeira de rodas para se juntar à luta livre – fez maravilhas para o nível de ansiedade de Sed. O

que não fez muito bem para a condição do perfeitamente ajuste de seu smoking, mas foda-se. Se

hoje não saísse como planejado por ele e Jessica, eles superariam. A única coisa que poderia

arruinar seu dia era se ela o abandonasse no altar. Mas ela não faria isso com ele. Ela não podia

deixá-lo na miséria de novo. Ela não faria isso.

Ela faria?

Claro que não!

Sed agarrou o braço de alguém e ouviu um grito de dor de Trey. Um joelho pousou

desconfortavelmente perto de virilha de Sed, e ele endureceu. Ok, destruir sua genitália também

estragaria o seu dia. Ele tinha grandes planos para o seu quinto apêndice naquela noite.

"Saiam!" ele gritou e depois acrescentou: "Umph," quando um cotovelo se conectou com

seu estômago.

Demorou um pouco para que todos se sentissem como se tivessem conseguido todas os

golpes tinham direito, mas, eventualmente, eles se controlaram o suficiente para entrar na van de

Blake adaptada para cadeira de rodas van e irem para a praia.

Através do para-brisa, Sed fez uma careta para o céu escuro acima. Ele olhou para Eric no

assento do motorista.

"Você não acha que ele se atreveria a chover no dia do meu casamento, não é?"

"Chuva no dia do casamento do O Sedric Lionheart?"

"Sim."

"Chuva no dia do casamento do Senhor Vocalista, Deus do Rock, Obsessivo por Controle,

Chefe de Todo Mundo?"

"Não iria, não é?" Sed perguntou, franzindo o cenho sombriamente para as nuvens de

chuva para colocá-los em seu maldito lugar.

Eric sorriu. ‚Claro que não!‛

~ 258 ~
 "Isso é o que eu pensava," disse ele, mas ele não tinha certeza se as nuvens tinham

recebido seu memorando de suma importância.

Eric estacionou a van em uma das poucas vagas de estacionamento para deficientes ainda

disponíveis. A rua em ambos os sentidos estava cheia de carros estacionados, bem como estava o

pequeno estacionamento.

"Bem, Dave," Eric brincou: "você é bom por mais do que mixar um show ao vivo afinal de

contas. Estacionamento exclusivo!"

Sed estendeu a mão e lhe deu um tapa por ser um idiota, mas Dave apenas riu.

"Eu vou manter os pratos, mesmo depois de eu sair desta cadeira," ele prometeu.

O que Sed temia que fosse nunca. Dave tinha progredido em sua recuperação para dar

alguns passos quando necessário, mas não muito além. Sua fisioterapia era continuamente

interrompida por sua agenda de turnê e, embora sua irmã, Rebekah, o ajudasse a fortalecer seus

músculos frágeis, ela não era um terapeuta profissional. Talvez Sed devesse contratar alguém para

lidar com isso para ele na estrada. Ele não tinha nenhum problema com a incapacidade de Dave de

se locomover sem a cadeira de rodas e eles modificaram os equipamentos de som de Dave para

sua acessibilidade antes eles tivessem saído em turnê com Exodus End, mas ele sabia que Dave

queria progredir, e ele não poderia fazer isso na estrada. Estas duas semanas de longa pausa na

turnê antes de irem para a Europa tinha sido necessária para conseguir levar todos os seus

equipamentos ao exterior. E para Sed se casar e ter uma lua de mel decente antes de voltar a

trabalhar com a nova esposa a tiracolo.

Enquanto ele estava esperando por todos os caras saírem da van, Sed olhou para a

pequena casa de praia onde sabia que Jessica estaria se preparando para a cerimônia. Uma

pontada de saudade fez seus pés se movimentarem. Ele queria tanto vê-la que não podia esperar

outro momento.

"Aí está você!" A voz de sua mãe gritou da praia. "Eu pensei que você ia se atrasar para

seu próprio casamento."

~ 259 ~
 Ele parou abruptamente. Parte dele ficou feliz por ter parado antes de ele ter arruinado

tudo por entrar na casa e pedir para ver sua noiva antes da cerimônia. Outra parte dele se

encolheu em sua intrusão.

"Oh meu,‛ disse ela enquanto o abraçava. "Você parece tão bonito."

Sed lhe deu um aperto vigoroso em troca, levantando-a nas pontas dos pés.

Quando ele a soltou, ela enxugou os olhos marejados com as pontas dos dedos.

"Eu me prometi que não ia chorar hoje," disse ela, "e você chega parecendo todo bonito e

crescido nesse smoking. Você arruinou qualquer chance de eu manter essa promessa."

"O que você esperava, ma? Que eu iria aparecer usando couro e uma camiseta?"

Ela riu e estendeu a mão para acariciar seu rosto, mais forte do que o necessário. "Talvez

eu tenha pensado," disse ela. "Eu queria que seu pai estivesse aqui para ver isso." Novas lágrimas

nadaram em seus olhos.

Sed a agarrou em outro abraço para que ele não pudesse ver a tristeza em seus olhos azuis

cansados. Ela tinha envelhecido nos dois meses desde a morte de seu pai. "Ele está aqui," ele

sussurrou para ela. "Você sabe que ele não iria perder isso."

Ela assentiu com a cabeça e se afastou, enxugando as lágrimas novamente.

"Eu acho que é ele naquelas nessas nuvens de chuva escuras me causando ansiedade

excessiva," Sed admitiu.

Sua mãe riu. "Exatamente como algo que ele faria. Ele ficaria orgulhoso de você hoje. Ele

sempre foi tão orgulhoso de você."

"Ma, se você me faz chorar, você vai estragar meu rímel." Ele tremulou seus cílios sem

rímel para ela.

Ela riu de novo e colocou o braço no dele. "Vamos. Eu vou te mostrar onde você deve

ficar."

Ela olhou por cima do ombro para as estrelas de rock de smoking que estavam papeando

no estacionamento. Trey era o único que não brigando. Ele tinha Ethan, um dos arrumadores,
~ 260 ~
pressionado contra a lateral da van expressando sua luxúria infinita com profundos beijos

apaixonados.

"Rapazes," disse sua mãe, e todos olharam para ela. Até mesmo Trey fez uma pausa em

sua sessão de amassos para ver o que estava acontecendo. "Vão para a casa. Elas irão dar

instruções a vocês."

Confiando que seus amigos iriam fazer o que lhes foi dito, Sed seguiu sua mãe para a

praia. Tinham colocado compensado em uma faixa entre as cadeiras brancas dobráveis e a coberta

com carpete vermelho que combinava com todas as rosas decorando cada ponto disponível.

"É normal colocar madeira compensada?"

Sua mãe balançou a cabeça. "Nós estávamos preocupados que a cadeira de Dave ficasse

presa na areia."

Ele sorriu. "Você pensou em tudo, não é?"

Ela soltou um suspiro cansado e tocou a ponta dos dedos para o lábio inferior. "Eu espero

que sim. Quero que hoje seja perfeito para você e Jess. Se eu não quisesse, eu teria assassinado a

mãe dela com um candelabro e a jogado para os tubarões horas atrás."

"Você tem mais controle do que eu. E não é que ela deveria estar lidando com os arranjos

da recepção? Por que está te incomodando?"

"Eu não sei! Ela está me deixando louca nas últimas duas horas. Fazendo alterações

quando eu não estou olhando. Reservando assentos para os atores que você nem conhece. Ela

colocou sua avó sentada na terceira fila; ela não seria capaz de ver nada lá de trás."

"Vovó?" Sed esticou o pescoço por cima da multidão e localizou seu característico

penteado de cabelo azul de sua avó na fila da frente.

"Eu ganhei essa batalha particular," disse a mãe.

"Eu acho que eu vou ter que conversar com a mulher hoje. Jessica e eu fomos além de

pacientes com ela, mas ela extrapolou seus limites um monte de vezes."

~ 261 ~
 "Não comece o seu casamento com uma guerra, Sed. Tudo vai acabar em breve, e ela vai

voltar a ignorar sua existência."

"Nós só podemos esperar."

Sua mãe o levou ao redor pela lateral externa onde os convidados estavam sentados e em

direção ao oceano. As ondas estavam realmente agitadas e batendo ruidosamente contra a praia;

aparentemente, havia uma forte tempestade no mar. Uma forte cortina de chuva segurava as mais

negras nuvens no mar, e ele poderia realmente ver a demarcação no céu. Sed decidiu que seu pai

não estava nas nuvens, ele estava naquela cortina, segurando-as. "Obrigado, pai," ele sussurrou

baixinho.

Sed cumprimentou os convidados – na maior parte família, equipe de turnê, e os músicos

que tinham excursionou com ele. Foi um pouco decepcionante ver astros do rock vestidos

formalmente – ternos e piercings, gravatas e tatuagens. Sed não tinha muito tempo para dizer olá

para o lado de Jessica da capela improvisada, embora ele tenha cumprimentado alguns que ele

conhecia pelo nome. A família e amigos dela pareciam um pouco intimidados com a mistura de

arruaceiros e pessoas que eles não conheciam ao lado deles, apesar de alguns dos advogados na

multidão cumprimentarem os músicos menos respeitadores da lei com familiaridade. Ele

agradeceu a algumas pessoas que ele reconheceu da televisão por participar do casamento, mas ele

não se lembrava dos nomes de qualquer. Ele se perguntou se Jessica os conhecia. Ela nunca tinha

mencionado conhecer nenhuma estrela de televisão, mas não era incomum em Los Angeles ser

amigo de pessoas famosas.

Ele ficou em sua posição ao lado do capelão. Ele apertou a mão do entediado com

aparência Jesus e então se virou para a tenda no final do corredor onde sua noiva em breve iria

aparecer.

Um silêncio caiu sobre a multidão quando o quarteto de harpa, flauta, violoncelo e violino

pararam e depois começaram a tocar a música que Jessica e ele tinham escolhido para o cortejo. Ela

~ 262 ~
não tinha aceitado a sua ideia de usar o "Bark at the Moon11,‛ mas pelo menos ela tinha pedido sua

opinião antes de criticar. Sed limpou as mãos nas pernas da calça, se perguntando por que suas

palmas estavam extraordinariamente úmidas. Ele não era o tipo de cara que tinha medo do palco,

mas seu estômago de repente estava agitado.

O coração de Sed pulou em sua garganta quando as cortinas brancas de gaze foram

puxadas. Mas não era Jess na frente do cortejo, eram os amigos de Jessica, Beth e Dave em sua

cadeira de rodas decorada com flores e fitas vermelhas e brancas se arrastando atrás. Sed sorriu

quando Dave mostrou um pouco de sua impressionante força superior de seu corpo, fazendo um

cavalinho no meio do caminho até o altar. Isso fez com que Beth sorrisse e corasse. Na verdade,

Dave parecia estar se exibindo para a morena, que não era típico de Dave. Sed perguntou se havia

alguma atração entre eles. Quando eles chegaram até ele, Beth e Dave se separaram, com Dave

indo ao lado de Sed e Beth ficando ao lado de onde Jessica acabaria por ficar. Ela sorriu para Sed e

ele percebeu que ela tinha visto Jess hoje, mesmo que ele não tivesse. Deus, ele não podia esperar

para ver sua noiva. Ele estava prestes a saltar de sua pele com a expectativa.

Eles tinham tomado algumas liberdades com a ordem tradicional da procissão para ficar

mais fácil para Dave se locomover, então os próximos até o altar era o seu padrinho Brian, e sua

esposa, Myrna. Entre eles, eles seguraram bebê conforto decorado com rosas vermelhas e ramos de

pequenas flores brancas. Mosquitinho12, como Sed acredita que era chamado. Apropriado, já que

aninhado no suporte com um travesseiro em seu colo – dois anéis de ouro amarrados a ele com

fitas – era o porta anel mais lindo de nunca dormindo em seu dever. Myrna e Brian foram em

direção de Sed, carregando seu filho entre eles. Ele sorriu para os dois, sabendo que suas covinhas

11
https://www.youtube.com/watch?v=LMLwslRNThM – Ozzy Osbourne

12

~ 263 ~
estavam aparecendo, mas pela primeira vez ele estava feliz pela ênfase acrescentado de sua

alegria.

O vento açoitava o deslumbrante vestido vermelho de Myrna sobre suas pernas enquanto

caminhava. Sed espiou para o céu escuro e orou para ele segurar a chuva até que Jessica fosse sua

esposa. Ele queria que o momento fosse perfeito para ela, e uma chuva torrencial não era ideia de

perfeição de ninguém. Infelizmente, a cortina de chuva tinha movido para terra. Merda! Se ela

esperasse apenas mais dez minutos, ele poderia dizer Sim, aceito e ela poderia chover tudo o que

quisesse. Ele sabia como chateada Jessica ficaria se o seu sonho de casamento na praia fosse

arruinado. Ela tinha trabalhado tanto para planejar a ocasião e tanto para de incluí-lo em todos os

arranjos. Ele faria qualquer coisa para tornar o dia como ela queria. Mas como é que alguém

parava a chuva?

Quando Brian e Myrna chegaram ao final do corredor, eles se separaram. Brian levou o

bebê conforto com ele e o colocou sobre uma mesa firme a esquerda de Sed, então a multidão

podia ver o porta anel e murmurar ohh e ahh e sobre o bebê adorável. Como de costume, o cabelo

preto carvão de Malcolm estava de pé. Sed não conseguiu se parar de estender a mão e tocar

mãozinha do bebê. Deus, ele não podia esperar para ver o seu próprio primogênito em sete meses.

O bebê que crescia no ventre de Jessica já possuía seu coração e alma. Mas até que ele poder

segurar seu próprio filho, ele estava contente em bajular o jovem filho de Brian.

A mão de Malcolm agarrou o dedo de Sed firmemente. Seu outro pequeno punho foi

direto para sua boca e, apesar de ele estar ainda dormindo, ele o sugou para valer.

"Ele herdou o aperto de mim," Brian sussurrou, "mas essa forte sucção é toda de sua mãe."

Sed riu e olhou para Myrna, que estava alheio às reivindicações do marido.

Um movimento na frente do corredor chamou sua atenção e sua cabeça se levantou. Jess?

Não.

Ainda não.

~ 264 ~
 Eric e Rebekah estavam caminhando até o altar. Onde o vestido de Myrna era longo e

elegante, o de Rebekah era curto e atrevido – como ela. Era exatamente do mesmo tom de

vermelho como o de Myrna e também combinava as mechas vermelhas no cabelo de Rebekah. O

cabelo colorido de Eric também foi tingido de vermelho para homenagear a ocasião. A par de

noivos teve a audácia de compartilhar um beijo demorado no topo do corredor antes de eles se

separarem para lados opostos. Eric se deslocou para o local atrás de Brian e Rebekah tomou seu

lugar atrás de Myrna.

Aggie e Jace eram os próximos ao altar. O vestido dela tinha um decote com uma pequena

alça entre seus grandes seios para mantê-los no lugar e chamar a atenção para o seu significativo

decote. Seus longos cabelos negros faziam um bom trabalho em esconder sua pele de porcelana do

que conseguia o tecido de seda vermelha abraçando suas curvas. O batom de Aggie e as pontas

vermelhas das unhas de combinavam com seu vestido, sapatos de salto agulha e buquê de rosas

vermelhas, assim como o rubor colorindo as bochechas de Jace. Sed não tinha ideia porque o cara

estava envergonhado naquele momento em particular. Sua mulher era algo para se orgulhar. Ou

talvez ele estivesse apenas quente e excitado por sua noiva. Não poderia culpar o cara. Aggie era

sexo em saltos.

Quando o casal parou diante de Sed, Aggie beliscou a bunda de Jace e depois a acariciou,

seu sorriso um pouco diabólico. Ela piscou um olho azul brilhante para Sed antes de se mover

para ficar atrás de Rebekah. Andando um pouco rigidamente, Jace se dirigiu para o seu lugar atrás

de Eric. Sed tinha certeza de que a postura de Jace não era a única coisa dura nele.

Ele pegou um flash de branco pelo canto do olho e sua cabeça girou em direção à frente do

corredor. Jess?

Não, maldição. Apenas a brisa soprando o tecido de gaze em volta da tenda na frente do

corredor.

Sed cerrou os punhos e soltou um suspiro calmante. Esse tinha que ser os cinco minutos

mais longos de sua vida.

~ 265 ~
 Trey e Reagan foram os próximos a entrar pelo corredor. As amigas de Jessica da

faculdade imediatamente começaram a twittar entre si quando Trey as encantou com o seu sorriso

de deixar de joelhos. Reagan estava usando suas usuais botas de combate com seu traje formal. Ela

estava deslizando nervosamente a mão sobre o vestido retro dos anos cinquenta e olhando para o

banco da frente, onde Ethan, seu outro namorado, estava sentado. Ethan tinha assegurado a ela

diversas vezes que ele estava bem em não estar no altar já que Sed e Ethan mal se conheciam. Trey

era o único que ele e Jessica pediram para estar na festa de casamento, e Sed o fez escolher qual de

seus amantes que ele queria em seu braço. Trey parecia pensar que o ex-policial e guarda-costas

Ethan não iria gostar de ter que usar um vestido e ficar de pé do lado de Jessica como uma dama

de honra. Embora Ethan tivesse prontamente concordado, Reagan não tinha achado a piada de

Trey nada engraçada. Sed se perguntou como diabos eles conseguiam fazer o relacionamento

deles funcionar. Situações embaraçosas tinha que acontecer em uma forma regular.

Ethan deu um largo sorriso para Reagan e ela relaxou ao lado de Trey. Talvez ela só

pensasse que Ethan estivesse magoado por ser deixado de fora. Trey estava alheio à dinâmica. Ele

apenas aceitava os pequenos contratempos como parte da relação que o deixava feliz. Sed se

perguntou se o homem era capaz de não lidar com as dificuldades.

Quando Trey passou por ele, Sed deu um olhar para os quatro homens que estavam atrás

dele. Ele nunca duvidou que sua banda de irmãos estivesse aqui por ele. Eles sempre estavam –

faça chuva ou faça sol ou com uma louca sogra. Mas vê-los alinhados desse jeito – remexendo nas

estúpidas gravatas e com smokings extravagantes por sua causa – o fez sorrir. Não havia ninguém

que ele preferia ter ao seu redor do que esses caras e ninguém que ele preferia ter a seu lado do

que sua Jess.

Certamente era hora de ela tomar seu lugar de direito.

Ele respirou firme e se voltou para o corredor para esperar por sua aproximação. A

antecipação o estava matando. Isso era muito mais extremo do que à espera nos bastidores para

subir ao palco.
~ 266 ~
 Elise veio pelo corredor, de braço dado com seu primo Wayne.

Ah pelo amor de Deus. Quantas pessoas estavam nessa festa de casamento? Mil?

Elise estava sorrindo tão intensamente para Sed que ela poderia ter iluminado os céus. E

mesmo que isso significasse que ele tinha que esperar um pouco mais para ver a estrela de seu

show, ele foi dominado pelo orgulho que sentiu ao vê-la. Ele não tinha certeza de quando sua

irmãzinha havia se tornado uma mulher, mas esse vestido vermelho estava mostrando muita pele.

Ele conversaria com Jessica mais tarde sobre por que Elise não estava usando o vestido que ele

gostava. Aquele com o decote alto e casaco combinando. Elise piscou para ele antes de ir para seu

lugar. Sed realmente gemeu em voz alta quando a outra e geralmente mais sensata, irmã,

apareceu. O vestido de Kylie era ainda menos comportado do que o de Elise. Se qualquer um

desses caras do escritório de advocacia de Jessica sequer olhasse para suas irmãs, ele iria servir

testículos de advogado em sua festa de casamento. Os caras da sua banda eram espertos para não

dar em cima de suas doces irmãs, embora ele estivesse feliz que eles estavam todos

comprometidos com suas próprias mulheres para que ele pudesse baixar um pouco a guarda. Mas

só um pouco. Havia outras estrelas do rock no meio da multidão que poderiam estar de olho.

Especialmente o conhecido Dare Mills. Sed conhecia de primeira mão como era o irmão mais novo

Dare e ele não queria que suas irmãs fazendo qualquer parte disso.

As primeiras notas da marcha nupcial soaram e Sed se endireitou, sua cabeça girando para

avistar a única pessoa que ele precisava ver hoje. Seu coração. Sua Jessica.

Dois recepcionistas puxaram as diáfanas cortinas brancas de lado para revelar a noiva

para a multidão de pé.

Enquanto olhava, a respiração de Sed escapou dele com violência.

Seu coração se quebrou em um milhão de pedaços e toda a luz se apagou de sua vida.

Jessica não estava lá.

~ 267 ~
 Capítulo Quatro

Jessica puxou buquê da mão de sua mãe. "Eu já tive o suficiente," ela disse. "Você esteve

me enlouquecendo por meses. Se você quiser assistir a cerimônia, tudo bem, mas este é o meu dia,

não o seu. Eu não quero nem olhar para você agora mesmo! Eu não dou a mínima que Johnny

Depp não veio, e não, nós não vamos esperar mais alguns minutos para ver se ele chega atrasado."

Na pausa do seu discurso, Jessica ouviu o som inconfundível da marcha nupcial trazido

pelo vento soprando. Com olhos arregalados de pânico surgindo ela reuniu a saia com as duas

mãos e correu para a tenda onde ela deveria estar de pé antes que a marcha começasse. As cortinas

já tinham sido puxadas para trás, então sua entrada tinha sido completamente arruinada.

Nada disso importava quando seu olhar caiu sobre seu noivo.

A mandíbula de Sed estava marcante uma linha dura, seu olhar fixo no chão diante dele.

Ela poderia dizer pelo olhar de devastação em seu rosto que ele pensou que ela o tinha

abandonado no altar.

Não. Não, não, não. Não era assim que deveria ser.

Os recepcionistas deviam abrir as cortinas de lado e seus olhos se encontrariam com os de

Sed a distância e ela lentamente daria seus passos praticados em sua direção, seu olhar nunca

deixando o dele. O amor fluiria entre eles enquanto eles anteciparam o toque, antecipavam se

tornarem fisicamente conectados, assim como eles estavam psiquicamente ligados.

Mas ele não estava nem olhando para ela.

"Sed!" ela gritou.

Jessica estava correndo pelo corredor em direção a ele, mesmo antes de dele se mover. Sua

cabeça levantou e quando seu olhar caiu sobre ela, ele cambaleou contra Brian como se seus

joelhos não estivessem aguentando. Queria pedir desculpas por fazê-lo se preocupar. Ela queria
~ 268 ~
gritar com ele por pensar que ela iria deixá-lo no altar. Mas, principalmente, ela só queria olhar

para ele em adoração. Ele nunca pareceu mais bonito. Mais amoroso. Mais dela.

Ela parou quando chegou a primeira fila das cadeiras cuidadosamente decorada com

todos seus arcos soprando e suas flores amassadas, as fitas voando em todas as direções na brisa

castigando. Mas isso não importava. A única coisa que importava era o homem. O homem era

perfeito.

A marcha nupcial desapareceu no silêncio, permitindo que ela ouvisse os sussurros das

pessoas discutindo a cena que ela tinha acabado de fazer. Mas essas pessoas a conheciam. Elas

deviam estar acostumadas com as cenas que ela causava.

"Quem entrega esta mulher a este homem em casamento?" disse o capelão, como se

estivesse fazendo algo mecânico e não realmente parte do que estava acontecendo.

As conversas murmuradas se acalmaram quando todo mundo ficou olhando para o lugar

vazio ao lado de Jessica, onde sua mãe era para estar de pé para lhe entregar. Pelo menos era assim

que eles tinham ensaiado.

"Eu me entrego a ele," Jessica deixou escapar. "Minha mãe não me possui de qualquer

maneira."

Sed riu, mostrando suas covinhas em suas bochechas. Ele estendeu uma mão forte e

masculina em sua direção. Seu coração bateu como sempre fazia quando estava perto dele, e ela

pegou sua mão, dando um passo para o lado dele. Ela não sabia qual deles estava tremendo mais,

mas nenhum deles estava absolutamente estável enquanto esperavam que Myrna organizasse o

cortejo de Jessica do melhor que podia ao vento para que eles pudessem ser imagem perfeita para

a sua troca de votos. O cenário estava longe da perfeição que ela tinha imaginado: o céu estava

quase preto com nuvens, o mar agitado, com ondas furiosas, o vento levantando seu

cuidadosamente escolhido véu e o chicoteado sobre ela em plumas caóticas, e seu pobre buquê

jamais ficaria do jeito que deveria. Mas o homem...

~ 269 ~
 O homem era lindo em seu smoking preto sob medida com seu sorriso sem fim e os olhos

cheios de amor e um bocado de humor.

Se ele ria dela por isso, ela iria, ela iria... rir também. Na verdade, ela estava a momentos

de se romper em histeria e ela não conseguia descobrir o porquê. Seu dia perfeito estava longe de

ser perfeito e, por alguma razão desconhecida, ela não se importava. Não enquanto Sed recitava os

votos com tanto sentimento quanto ela queria dizer os dela.

Ela mal podia ouvir o capelão sobre o vento uivante, mas já que ela e Sed haviam escrito

seus votos, ela não precisava de lembretes. Ela os sabia de cor.

"Você é a razão de eu respirar," disse Jessica, perdida no impressionante olhar azul de Sed

até um pedaço de areia encontrar seu caminho para seu olho e ela ter que esfregar nele, sem

dúvida, borrando a maquiagem em um olhar de guaxinim.

"O quê?" Sed gritou. "Eu não te ouvi."

"Você é a razão de eu respirar!" ela gritou.

"Sim, eu me sinto da mesma maneira!"

Ele teria esquecido as palavras? Compreensível. Ele provavelmente estava nervoso, e não

era como se qualquer um deles pudesse ouvir o zumbido do capelão. Ela piscou a areia dos olhos

e, em seguida, olhou para ele. Ele tinha os lábios apertados, como se ele mal fosse capaz de mantê-

los juntos. Ela continuou. Era importante que eles recitassem seus votos um para o outro, mesmo

se eles fossem os únicos que podiam ouvi-los.

"Eu te amo mais a cada momento!" ela gritou.

"Eu também!" ele voltou.

"Eu prometo ficar ao seu lado sempre, resistir a qualquer tempestade – ‛

"Qualquer tempestade?" ele gritou.

"Sim, qualquer tempestade. Até mesmo esta."

"Eu te amo!" ele gritou. "Você é importante para mim mais do que qualquer coisa. Eu não

quero viver um só momento da minha vida sem você."

~ 270 ~
 "Eu também te amo!" Aquelas não eram as palavras que eles planejaram, mas

considerando que ela estava ficando rouca de tanto gritar, elas teriam que servir.

"Você quer ser minha esposa?"

‚Sim...? Para sempre. Você quer ser meu marido?"

"Claro que sim, ou eu não estaria aqui."

Sed estendeu a mão para Brian, que se moveu.

"Anéis!"

Brian apressadamente desamarrou os anéis do travesseiro no colo de Malcolm e os

entregou a Sed.

"Este anel diz ao mundo que você é minha e de mais ninguém," disse Sed, então ele

colocou o anel no dedo de Jessica.

"Este anel diz as cadelas com tesão que você está fora dos limites," ela rebateu e deslizou o

anel sobre a junta de seu dedo anelar esquerdo.

Ela não podia nem lembrar o que eles tinham planejado dizer. Estas palavras foram

naturais. Verdadeiras. Ambos eram ciumentos e possessivos com o outro, então porque não dizer

tudo em alto e som e na cerimônia?

Ambos olharam para o capelão, que olhou para eles como se eles fossem lunáticos

delirando. Jessica tinha certeza de que eles eram naquele momento.

"Uh, é isso?" disse o homem.

Jessica e Sed balançou a cabeça em uníssono.

"Então eu vos declaro marido e mulher. Beije sua noiva."

Sed chamou Jessica contra o seu comprimento e no instante em que sua boca encontrou a

dela, os céus se abriram e a chuva começou a cair em uma torrente. Jessica estava vagamente

consciente do grito assustado de bebê Malcolm, os gritos descontentes dos convidados, e a disputa

pela tenda pelos convidados, mas tudo desapareceu quando Sed continuou a beijá-la. Ela deixou o

buquê cair no chão, para que pudesse segurar seu rosto. A chuva fresca deslizou pelo seu rosto,
~ 271 ~
sobre a sua mão, para baixo seu pulso, e escorreu pelo seu cotovelo. O vento finalmente

reivindicou o véu, com grampos pinos e presilhas se arremessando no ar. Ela não se importava.

Tudo o que ela queria era beijar seu marido. Este dia desastroso um poderia tirado cada momento

perfeito dela, mas que não iria tirar seu beijo.

A língua de Sed roçou seu lábio superior, e ela abriu os lábios, puxando-o mais fundo. Se o

seu forte braço não estivesse em torno de suas costas para pressioná-la firmemente contra sua

barriga, ela teria desmoronado aos seus pés.

Ele se afastou depois de um longo momento e olhou em seus olhos, gotas de chuva

agarradas a seus cílios pontiagudos e escorrendo em cursos rápidos para baixo sua forte

mandíbula. O vento se acalmou e a chuva caía de forma constante, mas não mais em torrencial

aguaceiro.

"Você está tão linda," Sed disse a ela, os dedos acariciando o emaranhado encharcado de

seu cabelo. O cabelo que tinha sido uma massa linda de cachos soltos em momentos antes, mas

agora estava úmido e mole. Ela só podia supor que seu rímel a estava deixando com a melhor

aparência de Alice Cooper13.

"Se você diz." Ela sorriu para ele e tocou seu rosto. "Por que você não me disse como você

é sexy em um smoking encharcado?"

"Eu não queria estragar a surpresa."

"Então você mandou esta chuva?" ela perguntou, seus olhos indo para o céu.

Ele se aproximou e sussurrou em seu ouvido: "Não, mas eu acho que Deus estava com

medo se eu ficasse muito superaquecido que eu teria que foder você aqui mesmo na frente de

todos os nossos convidados."

13
Cantor de rock americano

~ 272 ~
 "Eu não sabia que um pouco de chuva poderia efetivamente esfriar seu ardor."

"O efeito foi de curta duração."

"Sinto muito por me atrasar," disse ela, envolvendo os braços ao redor de sua cintura e se

aninhar em seu peito molhado. "Minha mãe queria que esperasse por Johnny Depp."

Sed começou a rir, o som rico e profundo contra seu ouvido, enquanto ele retumbava em

seu peito largo. "Por um minuto, eu pensei que você tinha mudado de ideia. Que você finalmente

percebeu que não queria se casar comigo.‛

Ela estendeu a mão e segurou seu rosto entre as mãos, olhando fixamente em seus olhos.

"Nunca. Quem em seu juízo perfeito passaria por toda essa merda de casamento se não estivesse

cem por cento comprometido a amar o seu cônjuge para o resto da sua vida?"

"Não eu," ele admitiu com uma risada. "Eu sinto muito que a chuva tenha arruinado o seu

dia perfeito."

"Você não sabe da missa a metade," ela disse, "mas nós estamos aqui e estamos casados.

Isso é tudo que importa.‛

"Eu te amo, Sra. Lionheart."

Ele alegou sua boca em outro beijo. Seu corpo inteiro tremeu contra ele. Se era do frio da

chuva em sua pele ou do calor da luxúria girando através de seu sangue, ela não tinha certeza.

Passos se aproximaram e a chuva parou de repente de cair diretamente de cima,

substituído pelo som de gotas contra nylon. Sed puxou sua boca longe e virou a cabeça.

"Vocês dois vão ficar aqui na chuva o dia todo?" Eric disse, segurando um guarda-chuva

sobre suas cabeças.

"Não o dia todo," disse Sed. "Só até eu já ter beijado-a o suficiente."

"Então, o dia todo," Eric disse com um sorriso maroto.

Sed riu. "Talvez." Seus olhos azuis se levantaram em direção ao tecido preto acima deles.

"Um pouco tarde para o guarda-chuva."

~ 273 ~
 "A mãe de Jessica estava se lamentando sobre vestidos em ruínas, então eu não tive

escolha exceto salvar a pobre roupa de sua filha."

"Foi arruinada principalmente pelo bebê vomitando de qualquer maneira," disse Jessica.

Os dedos de Sed encontrou o zíper nas costas de Jessica e o abaixou vários centímetros.

"Ela pode ficar com o vestido. Eu só quero a mulher dentro dele."

"Não se atreva, Sed," Jessica suspirou e bateu com a mão sobre o zíper em suas costas.

"Ela acabou de me desafiar?" Sed perguntou a Eric.

"Eu acho que sim."

"Diga aos nossos convidados que vamos vê-los na recepção."

"Devo levar o vestido para sua mãe?" Eric perguntou, piscando para Jessica, que não

conseguia fechar sua boca escancarada.

"Isso não será necessário," disse Sed com um sorriso jovial que exibia uma covinha. "Eu

mesmo vou levá-lo para ela."

Ele abaixou o zíper mais um centímetro, e Jessica se afastou de seu alcance. "Sed!" ela disse

em advertência, ambas as mãos voando para frente dela.

Ele abaixou a cabeça um pouco e passou a língua ao longo do cume de seus dentes

superiores, parecendo tão faminto como qualquer predador voraz. "Talvez você deva correr," disse

ele em um rosnado baixo.

Sua respiração saiu em um suspiro assustado, e as pontas de seus seios bem esticadas.

Seus mamilos endurecidos não tinham nada a ver com o frio no ar e tudo a ver com o tom de voz

de Sed. Jessica pressionou uma mão contra o corpete solto de seu vestido e puxou a cauda na outra

mão. Ela se virou e se dirigiu para as ondas da praia deserta. Ela tropeçou quando seus saltos

afundaram na areia, então ela os chutou e correu o mais rápido que podia se mover – querendo

que ele a perseguisse. Querendo ele a pegasse. Mas não sem algum esforço.

A água fria caiu sobre seus pés como ela chegou às ondas. Uma mão roçou seu braço e ela

correu na direção oposta, rindo sem fôlego enquanto se esquivava de suas garras. Água espirrou
~ 274 ~
contra seus tornozelos e panturrilhas enquanto ela corria pela praia. Ela podia ouvir seus passos

atrás dela. Desta vez, quando ele pegou o braço dela, ela se virou bruscamente e colidiu com seu

peito.

Sua respiração escapou em um bufo assustado. Ela deixou cair a cauda, não se importando

que as ondas e areia o estivessem tingindo de marrom, e apertou as palmas das mãos contra o

peito dele. O corpete de seu vestido escorregou para baixo, mal cobrindo o couro branco de seu

espartilho. Ainda respirando com dificuldade pelo esforço, ela olhou para ele. Minúsculos pingos

de chuva ardiam contra suas pálpebras a fazendo piscar.

"Por que perseguir você faz meu pau tão duro?" ele resmungou para ela.

"Porque ele sabe quando você me pegar, ele vai se deliciar."

Ela deslizou as mãos para baixo do tecido escorregadio de seu colete de brocado vermelho

e preto para encontrar o botão de sua calça. Seu pênis saltou contra a palma de sua mão enquanto

o acariciava por cima de suas roupas com uma mão e se atrapalhava com fechos com a outra.

Ele alegou sua boca em um beijo profundo, mãos segurando seus ombros nus. Ele gemeu

em sua boca enquanto ela libertou seu enorme pau dos limites de suas calças. Ela adorou que ele

não estiva usando nada debaixo do seu smoking. Era para deixá-la saber que ele tinha planejado

transar com ela em algum lugar além da privacidade de sua suíte de hotel em Malibu esta noite.

Talvez ele tivesse encomendado essa chuva afinal. El tinha se transformado em uma bênção

disfarçada, permitindo a eles preciosos momentos a sós em uma privada praia deserta durante

uma tempestade.

Ela sustentou seu grosso comprimento em ambas as mãos, acariciando-o enquanto ele a

beijava. E a beijava. Beijando-a como se ele nunca planejasse parar.

Ele puxou sua boca da dela. "Aqui?" ele perguntou sem fôlego. "Tem certeza?"

"Estamos sendo observados?" perguntou ela.

Ele olhou por cima do ombro para o pavilhão casamento quase a ser desmontado. "Todo

mundo se foi."
~ 275 ~
 "Então, sim, aqui," ela sussurrou. "Agora."

Ele tocou seu rosto, seus olhos procurando os dela. "Você realmente é minha agora?"

"Eu sou sua desde o dia em que nos conhecemos," disse ela. "A única diferença é que agora

você tem isso por escrito."

Ele riu. "Um pouco segurança não faz mal a ninguém."

Ele se inclinou para roubar um beijo – e seus sentidos. Eles caíram de joelhos em uníssono.

Ele gentilmente a deitou de costas sobre a areia molhada. Uma onda ocasional provocava os dedos

dos seus pés e puxava a cauda do seu vestido. Sed afastou sua boca da dela e beijou uma trilha

suave em sua garganta e peito. Ele segurou um dos seios na mão e cutucou seu espartilho para

baixo com o queixo para que ele pudesse chupar o mamilo sensível. Eles estavam tão sensíveis por

causa da gravidez. Seus olhos se fecharam e ela engasgou, se perdendo na sensação de sua boca

sobre ela. Sua mão se moveu para espalmar seu baixo ventre, impedido pelo espartilho apertando-

a. Sed estava tão orgulhoso que ele tinha conseguido engravida-la. Ela mal podia esperar para vê-

lo segurando o bebê deles – embalando o seu precioso presente em suas grandes e carinhosas

mãos pela primeira vez. Ele seria um pai maravilhoso. Ela foi homenageada por ter sido escolhida

a mãe de seus filhos. E para ser sua esposa.

Sed se deslocou mais abaixo e descansou a cabeça em sua barriga. Ela acariciou seu cabelo

suavemente, consumida pelos sentimentos de ternura pelo o homem e a parte dele que

inseparavelmente os ligavam – a vida crescendo dentro dela. Quando ele se arrastou para baixo de

seu corpo e moveu suas mãos por baixo de seu vestido, sua ternura foi rapidamente consumida

pela luxúria. Suas mãos deslizaram até suas coxas e quadris, buscando o cós de sua calcinha.

Quando ele não encontrou nenhuma, sua cabeça levantou e seus olhos se encontraram sobre o

tecido agrupado de seu vestido.

"Você não está usando calcinha,‛ ele disse a ela.

"Eu não estou?" Ela sorriu maliciosamente para ele. "Hmm. Eu me pergunto por que eu

tomei essa decisão."

~ 276 ~
 "Porque você é a mulher mais inteligente que eu conheço," disse ele.

Sua cabeça desapareceu sob sua saia. Ela gemeu quando sua boca a encontrou. Ele lambeu

e chupou seu clitóris, rapidamente fazendo sua boceta a parte mais molhada de seu corpo, embora

fosse a única parte dela que tinha escapado da chuva e das ondas.

"Sed!" ela gritou quando suas coxas começaram a tremer e a carne entre elas vibrava com o

orgasmo iminente. "Não me faça gozar sem você. Não na nossa primeira vez."

Ela quase lamentou seu pedido quando ele se afastou com uma sucção alta e deslizou para

cima de seu corpo. Quando ele a encontrou e deslizou profundamente para dentro, reivindicando-

a centímetro por centímetro com golpes duros repetitivos, ele preencheu mais do que seu corpo.

Ele preencheu cada parte dela.

Sed enterrou suas mãos em seu cabelo molhado e alternava beijando-a apaixonadamente e

olhando em seus olhos enquanto ele empurrava com um ritmo lento e profundo que combinava

com o ritmo do oceano. Os dedos dos seus pés enrolaram. Sua barriga tremeu. Seus dedos

cravaram em suas costas para que ela não se afastar na corrente do seu desejo. Seus dedos

cravaram em suas costas para que ela não se afastasse na corrente do seu desejo. Ele agitava seus

quadris cada vez que seus corpos se uniram, moendo-se contra ela, fazendo-a gemer de prazer

enquanto esfregava sua pélvis contra seu clitóris latejante.

As ondas estavam rastejando para a terra na altura de suas panturrilhas agora. Uma

urgência consumia os dois, como se estivessem correndo da maré. Os golpes de Sed aceleraram –

dirigindo seu comprimento rígido duro e profundo. Seus dedos – que tinham estado gentilmente

emaranhados em seus cabelos – cravaram em seu couro cabeludo, e seus beijos carinhosos se

tornaram quentes e desesperados.

Ele arrancou a boca da dela, ofegando enquanto ele lutava para se controlar. Assistindo a

contração muscular do olho e sua mandíbula enquanto o prazer o consumia arremessou Jessica

sobre a borda. Ela gritou, arqueando as costas da praia enquanto sua buceta apertava em ondas de

~ 277 ~
êxtase. Sed engasgou trêmulo, empurrando dentro dela – uma vez, duas vezes – e então, ele se

segurou bem no fundo enquanto seu pênis estremecia com fortes espasmos duras de libertação.

Respirando pesadamente, ele caiu em cima dela, esmagando-a debaixo de uma massa de

músculos firmes e carne masculina aquecida. Ela envolveu seu amor em um abraço caloroso e com

um pouco de areia, segurando-o firmemente enquanto ela recuperava seu próprio fôlego. Mas não

seu raciocínio. Seu raciocínio nunca estava ao alcance quando Sed estava entre suas coxas.

"Você percebe que eu pretendo superar isso antes que a noite acabe," ele murmurou em

seu ouvido.

Ela esfregou os lábios contra sua mandíbula, seu coração vibrando de antecipação. De

expectativa. Ele nunca a decepcionou.

"Eu gostaria de ver você tentar," ela desafiou.

~ 278 ~
 Capítulo Cinco

Sentado na parte de trás da limusine no caminho para a recepção, Sed segurou a mão

esquerda de Jessica entre as suas. Ele roubava olhares para ela como se estivesse na escola

primária e experimentando sua primeira paixão. Seu vestido estava todo molhado e manchado de

sujeira e algo verde que ele esperava que fossem apenas algas. Sua maquiagem tinha desaparecido

totalmente, exceto pelas duas manchas escuras debaixo dos olhos. Seu cabelo era um emaranhado

mole com um galho de algas perdido em suas ondas loiras avermelhadas. Ele se recusava a

informá-la da lembrança do oceano do que tinha feito em suas ondas.

Sua mulher nunca tinha parecido mais bonita. Nem mesmo na primeira vez que a tinha

visto e ela tinha roubado seu coração. Ela estava andando em uma roda-gigante no calçadão e ele

ficou ali na sua base como um idiota o tempo todo, observando seu rosto sorridente com cada

círculo. Ela não parecia mais bonito quando ele a pediu em casamento pela primeira vez ou da

segunda. Nem na primeira vez que ele testemunhou seu rosto durante um orgasmo ou das

centenas de vezes que tinha visto aquela expressão de êxtase desde então. Ela não tinha sido mais

bonita quando ela lhe disse que estava grávida. Nem mesmo quando ele olhou para o corredor

quando ela gritou o seu nome e ele viu sua corrida em direção a ele em seu deslumbrante vestido

de noiva em detalhada perfeição. Não, decidiu, ela era mais bonita naquele momento – sentada ao

lado dele em silêncio, completamente suja, e inconsciente de como tonto ele estava por ela ser sua

esposa.

Claro, tonto não era uma emoção que Sed Lionheart exibia externamente. Isso não

significava que ele não sentisse isso.

Jessica brincava com seu anel de casamento, esfregando-o em sua pele enquanto olhava

para seu colo.

~ 279 ~
 "Minha mãe vai me matar por aparecer na recepção desse jeito," ela sussurrou.

"Achei que você tinha decidido que você não se importava o que ela pensa."

Ela apertou o dorso da mão em sua boca e engoliu várias vezes.

"Você está bem?" perguntou ele. A mulher tinha tido sua cota de enjoo matinal nos

primeiros meses de sua gravidez, mas, recentemente, tinha se tornado raridade.

"Considerando tudo." Ela deixou cair sua cabeça para trás para olhar para ele. "Eu não me

importo com o que ela pensa, mas ainda machuca meus sentimentos quando ela grita comigo."

"Eu pensei que ela apenas irritasse você."

"Bem, sim, é assim que eu sempre reajo quando meus sentimentos feridos." Ela piscou

para ele. "Todo esse tempo comigo e você não percebeu isso?"

"Uh..." Ele desviou o olhar para suas mãos entrelaçadas, que estavam apoiadas sobre os

joelhos. "Claro que eu percebi isso. Mas às vezes você ficar irritada porque você está com raiva,

certo?"

"Às vezes," disse ela. "Mas muitas vezes não é."

Todas as vezes que ela estava cuspindo de raiva dele era porque ele tinha ferido seus

sentimentos? Por que ela não disse isso a ele antes? E por que ele foi tão idiota que não tinha

percebido isso sozinho?

Ele deslizou um braço ao redor da parte inferior de suas costas e a apertou contra o seu

lado. "Eu sinto muito por fazer deixar você irritada o tempo todo."

Ela soltou uma risada ofegante. "Não, você não sente. Você me deixa irritada de propósito

para que a paixão queime entre nós. Estou de olho em você, Lionheart. Eu sei o que você está

fazendo."

"Bem, eu acho você excitante quando você está chateada, mas eu não tive a intenção de

ferir seus sentimentos."

"Eu sei que você não queria dizer isso. Caso contrário, eu já teria matado você em seu

sono."
~ 280 ~
 Ele riu. "Estou feliz que você é mais inteligente do que violenta."

Ela olhou para suas mãos cruzadas e depois lambeu o dedo e tentou esfregar uma mancha

de sua saia. "Eu só espero que mamãe não me importune. Estou feliz – a cerimônia, a praia, agora.

Todos os momentos que eu estive sozinha com você hoje foram perfeitos, mesmo que eles não

foram como o que eu imaginava. O dia foi um desastre após o outro. Eu não posso imaginar o que

será jogado em mim no próximo."

"Vou te ajudar," disse Sed. "Eu honestamente não me importo. Sua mãe não me suporta de

qualquer maneira. Duvido que ela nunca vá me perdoar por te engravidar antes de nos casarmos."

Jessica bufou. "Ela ainda não acredita que eu engravidei intencionalmente. Como se eu

fosse burra demais para me lembrar de tomar minhas pílulas anticoncepcionais. Só porque essa é a

razão pela qual ela me teve, não significa que eu vou cometer os mesmos erros que ela cometeu."

"Se ela ficar muito insuportável, eu a mando fazer as malas. Ok?"

Jessica sacudiu a cabeça. "Não, eu a quero lá, embora eu tenha certeza que ela estará

insuportável. Ela deve estar arrasada que eu não esperei que ela me levasse ao altar."

"Lamentável." Sed sorriu. "Mas na verdade não. Significou muito para mim que você se

entregou a si mesma para mim."

Seus olhos verde-jade se arregalaram, como se ela não tinha percebido como perfeito

aquela decisão de pequena fração de segundo tinha sido. Porque a mulher lutou por centímetro de

sua independência, ele nunca iria esquecer sua entrega tão voluntariamente.

"É mesmo?" perguntou ela.

"Sim, porque eu sei como você é independente. Eu acho que se entregar a mim, você

finalmente percebeu que a resistência é inútil. Você é minha e só minha. Eu nunca vou deixar você

ir."

"Enquanto eu permitir," ela o desafiou.

"E quanto tempo será isso?"

Ela sorriu. "Até o dia que eu morrer."

~ 281 ~
 "Além da morte,‛ ele insistiu.

"Isso ainda está acima de negociação."

"Você sabe que você nunca será capaz de resistir a mim com uma auréola." Ele piscou para

ela.

"Uma auréola? Isso não vai atrapalhar os seus chifres?" Ela esticou seus dedos indicadores

de cada lado da cabeça.

"Eu vou usar a minha auréola em um ângulo arrogante sobre um chifre. Vai ser mais sexy

assim. Você não vai saber o que te atingiu."

Ela riu e envolveu os braços ao redor de seu pescoço. "Eu te amo."

"Além da morte?" perguntou ele.

Ela levantou suas sobrancelhas como se considerasse o seu pedido implicava. "Sim, além

da morte."

Ele sorriu. "Eu adoro quando eu consigo do meu jeito."

Ela cutucou nas costelas. "Só porque eu de deixo," disse ela.

"E por quê?"

"Porque você é ainda mais maravilhoso quando você está feliz."

"Eu estou definitivamente feliz."

"E eu estou dedicada a mantê-lo assim."

"Eu quero fazer o mesmo por você. Então, sobre sua mãe..."

Jessica soltou um suspiro pesado e esfregou a testa com a mão. A mão, ele observou ele,

que faltava o anel que ela estava usando por meses – o que ele carregou no bolso por dois anos

depois que ela o atirou nele com raiva. Ela teria finalmente decidido que ela estava farta daquela

peça barata de merda de uma vez por todas?

"Eu vou tentar me dar bem com ela," disse Jessica, cansada.

"E se você não conseguir?"

"Eu vou pedir a ela para ir embora," disse ela.

~ 282 ~
 "Eu não me importo de interferir e – ‛

Ela cobriu seus lábios com um dedo e sacudiu a cabeça. "Não há sentido em aumentar a

tensão entre vocês dois. Eu posso lidar com isso."

Ele balançou a cabeça, sabendo que ela gostava de lidar sozinha com seus problemas. Ele

tinha estado presente para apoiá-la se e quando ela precisava dele. Às vezes, ele queria que ela o

deixasse governar sua vida, corrigir alguma coisa que precisava de conserto, mas, então, ela seria

muito menos interessante e ele provavelmente nunca teria de apaixonado tanto por ela. Foi o

desafio de Jessica Chase – Lionheart – que o mantinha voltando para mais. A compatibilidade deles

na cama era uma vantagem também.

"Onde está seu anel?" ele perguntou, erguendo sua mão esquerda na dele.

"Você está cego? Está onde você o colocou."

"Seu outro anel," ele esclareceu.

"Oh." Ela lhe mostrou a mão direita. "Você deve usar a aliança de casamento mais perto de

seu coração, então isso eu mudei para a minha outra mão para a cerimônia e me esqueci de trocá-

lo de novo."

Ele pegou sua a mão e agarrou seu anel de noivado com as pontas dos dedos.

"Permita-me," disse ele.

Ele tirou o anel de seu dedo anelar direito e lentamente deslizou pelo esquerdo para

descansar contra a sua aliança de casamento.

Ela estremeceu ao lado dele, e ele olhou para cima para encontrar seu olhar ardente sobre

ele.

"Por que isso foi tão erótico?" ela murmurou.

"Deslizar coisas lentamente em buracos é sempre erótico," disse ele com um sorriso.

"É quando você faz isso."

A limusine diminuiu até parar. Sed puxou Jessica em seus braços e beijou-a

profundamente, sabendo que as próximas horas seriam o caos e eles não teriam oportunidade de
~ 283 ~
ficar sozinhos. E quando eles finalmente estivessem sozinhos naquela noite, ele tinha alguns

planos para o jantar romântico para ela e algumas palavras bem simples que pretendia cantar

enquanto estivesse lá. Ele não podia esperar para ver a cara dela quando eles chegassem ao local

do encontro. Ele não tinha tanta certeza sobre a canção. Não era como qualquer outra coisa que ele

já tivesse escrito antes. Ela poderia odiar.

A porta foi aberta por fora e Sed relutantemente se afastou macios e quentes lábios de Jess.

Ele olhou nos olhos dela e disse, "Eu te amo."

"Eu também te amo."

"Você pode contar comigo, você sabe. Para qualquer coisa que você precisar ou querer.

Você sempre pode contar comigo."

Ela segurou seu rosto entre as mãos e o beijou nos lábios. "Eu sei disso. Você pode contar

comigo também."

Sed deslizou da limusine e estendeu a mão para dentro para ajudar Jessica a sair do carro.

Todos os seus amigos e familiares estavam reunidos em uma enorme multidão do lado de fora do

salão de recepção esperando por eles. Seus gritos de excitação morreram assim que Jessica saiu do

veículo. Suas mandíbulas caíram e os olhos arregalados provavelmente eram porque Jessica

parecia como se ela tivesse rolado na lama em seu vestido de casamento. E isso era muito perto da

verdade.

"Oh, querida." A mãe de Sed se separou da multidão e correu para eles. "Que momento

terrível para chover."

Jessica deu um sorriso malicioso para Sed antes de voltar sua atenção para a sua nova

sogra. "Na verdade, eu pensei que foi em uma boa hora," disse ela. "Eu sei que pareço uma

bagunça, mas eu não poderia estar mais feliz."

Mamãe embrulhou ambos os braços em torno de Jessica e apertou, balançando

ligeiramente. "Estou tão feliz que você não está chateada. Eu estava preocupado que você estaria

devastada."
~ 284 ~
 "Você não pode parar a chuva," disse ela.

Mas nada os forçou a fazer amor na praia. Exceto o insaciável desejo um pelo outro.

"É uma coisa boa que você é sangue-frio," disse sua mãe. "Você vai precisar de muita

paciência para aturar o meu filho teimoso pelos próximos 60 anos."

"Sangue-frio? Jessica?" Sed balbuciou. "Eu acho que você a está confundido com outra

pessoa."

Sua mãe lhe deu um sorriso carinhoso por cima do ombro de Jessica. "Comparado a você,

querido? Sim, ela é a única equilibrada. Eu não posso esperar para ver quem os seus filhos vão

puxar. Eu prevejo que eles serão um pouco difícil de criar."

O estômago de Sed deu uma cambalhota. Ele queria oito, mas, se todos fossem tão

teimosos quanto ele e sua mãe – combinados – talvez ele devesse diminuir um pouco esse número.

Sua mãe se afastou e avaliou o rosto de Jessica. Carrancuda, ela puxou o fio de alga do

cabelo de Jessica. "Como é que você ficou com algas em seu cabelo?"

Os olhos de Jessica se arregalaram, e ela olhou para Sed. Ele deu de ombros e balançou a

cabeça como se não tivesse notado.

"Foi um pouco de vento," disse Jessica, seu rosto cor de rosa.

O fotógrafo se esgueirou para se juntar ao pequeno grupo. "Você ainda quer que eu tire

fotos?" ele sussurrou.

"É claro," disse Jessica. "Finja que pareço linda."

"Você está linda," disse Sed rispidamente. Seu peito estufou de orgulho porque ela era sua.

Sem aviso, a mãe de Jessica apareceu com uma escova de cabelo. "Querido senhor, isso é

um desastre! E será lembrado como o pior casamento de nunca de celebridade na história de

Hollywood. Graças a Deus eu era apenas responsável pela recepção."

Jessica tentou evitar a escova enquanto Sed se esforçava para segurar a língua.

~ 285 ~
 "A, eu não sou uma celebridade," disse Jessica, se encolhendo quando a escova aterrissou

em seu cabelo e grudou em um obstáculo. "B, não estamos em Hollywood. E C, não me importo

com o que você pensa."

"E D," disse sua mãe, "o importante é que as crianças estão felizes. Certo?" Ela sorriu do

seu jeito sempre amigável, mas Stella apenas fez uma careta para ela.

"As celebridades devem ao mundo ter casamentos de conto de fadas," disse Stella. "Isso dá

algo para pessoas normais sonharem."

Sed abriu a boca para argumentar que as celebridades não deviam nada ao mundo – não

que ele se considerasse uma grande celebridade em primeiro lugar. Celebridades tinham o direito

à privacidade e os dias de cabelo ruim e celulite e estrias assim como todos os outros. Mas ele se

lembrou de sua promessa feita a Jessica e manteve sua boca fechada. Seus dentes bateram tão forte

juntos que seus ouvidos zumbiram. Era muito difícil segurar a língua quando a mãe de Jessica

estava por perto. Stella era muito mais franca e teimosa do que sua filha. E como suas opiniões

sempre estavam em desacordo com a mulher, não era como se ele gostasse de discutir com ela. Ou

ver Jessica tentar se segurar. Ele estava quase decidindo empurrar Jessica de volta na limusine,

roubá-la sem comparecer à recepção, e lidar com a fúria de sua esposa mais tarde.

Enquanto Jessica e sua mãe discutiram sobre o cabelo arruinado de Jessica e seu vestido

arruinado e suas flores arruinadas e seu casamento arruinado, os músculos de Sed ficavam cresceu

mais e mais tensos. Se sua mãe não tivesse colocado uma mão calmante em seu cotovelo, ele teria

explodido.

"Você vai dizer alguma coisa?" Mamãe perguntou em voz baixa.

"Jessica não quer que eu interfira."

"Você sempre a deixa conseguir o que quer?"

Sed corou. "Praticamente."

"Você tem que escolher suas batalhas," disse a mãe.

~ 286 ~
 ‚Sim.‛ Esperando a aprovação de sua mãe por sua escolha, ele se sentiu um pouco melhor

sobre ficar fora da discussão crescente entre Stella e de Jessica.

"Eu acho que isso pode ser o que você deve escolher." Mamãe deu um tapinha nas suas

costas. "Eu te vejo lá dentro."

Então ela não iria aprovação a sua escolha afinal. Ele avaliou em agarrar a perna de sua

mãe e pedir para que ela não o deixasse com a sogra que veio com sua nova esposa, mas ele não

era uma criança de três anos de idade. Sentia-se quase tão indefeso como uma no momento. E o

que Jessica devia estar sentindo por ter que lidar diretamente com Stella?

"Hum, desculpe-me," disse Sed, tentando ganhar a atenção delas.

"Essas manchas nunca irão sair desse vestido!" a mãe dela estava gritando. "Jesus Deus,

você ainda se lembra de quanto tempo você levou para escolhê-lo, Jessica Chase? Você deve ter

experimentado mil vestidos."

"Jessica Lionheart," ela corrigiu. "E é o meu vestido, mãe. Se eu quiser tingi-lo e usá-lo no

desfile do Dia de Ação de Graças, é a minha prerrogativa."

"Você sabe qual é seu problema?" Stella disse, seus olhos se estreitando perigosamente.

"Você! Você é o meu problema."

Stella balançou a cabeça, fazendo seus sedosos cachos loiros dançarem sobre seus ombros

bronzeados artificialmente. "Não, o problema é que você pensa só em você mesma, Jessica."

Sed deu um passo para trás, o queixo de Jessica estava duro, e seus olhos brilhavam de

raiva. Ela se nivelava a ele com aquele olhar em algumas ocasiões. Eles nunca terminaram bem.

"É o meu dia de casamento!" Jessica gritou. "Eu tenho que pensar em mim hoje. Meu amor

por Sed e o seu por mim são as únicas coisas que deveriam importar hoje. Você é a única sendo

uma megera egoísta." Ela jogou as mãos para cima como um apelo aos céus. Ou talvez ela

estivesse orando que um raio fosse enviado na direção de sua mãe.

"Hum, querida?" Sed novamente tentou invadir o discurso inflamado. Ele concordava com

sua esposa, e não apenas porque ele não queria enfrentar a sua ira.
~ 287 ~
 "Eu, egoísta?" a mãe dela gritou. "Você sabe quanto tempo e esforço eu coloquei no

planejamento desta recepção?"

Jessica pressionou as pontas dos dedos na testa. "Como eu não poderia saber? Você me fez

lembrar nada menos do que um milhão de vezes."

"Os nossos convidados estão esperando." Sed colocou a mão nas costas de Jessica, na

esperança de impulsioná-la gentilmente na direção da porta da frente. "Nós já estamos atrasados.

Nós não queremos que a sopa de lagosta que sua mãe escolheu esfrie."

"Eu nem mesmo gosto de sopa de lagosta!" Jessica gritou e começou a subir os degraus de

cimento para as portas de entrada do salão de recepção.

"Ela está sob muita pressão," Sed explicou ao fotógrafo assustado que ainda tinha que

encontrar uma oportunidade para um tirar uma foto que não envolvesse mãos agitadas e rostos

irritados. Mas pelo menos eles estavam entrando. Talvez Sed pudesse manter Jessica e sua mãe

separadas pelo resto da tarde.

Onde estava uma parede de tijolos, quando ele precisava de uma?

"Fale com ela, Sedric," disse Stella. "Ela está sendo completamente irracional."

"Olha, Stella, eu prometi Jess eu não iria interferir a menos que ela me pedisse, mas eu

posso te deixar lá fora e fingir que foi um acidente. Se você me ofender, eu vou te ofender

também."

Ele pegou um breve vislumbre de seu rosto indignado pouco antes de ele se afastar. Ele

encontrou Jessica no abraço grupal de sua melhor amiga, Beth, e as duas irmãs de Sed. Ele deu um

suspiro de alívio ao ver o largo sorriso no rosto de Jessica. O fotógrafo, que o tinha seguido para o

prédio, apressadamente tirou várias fotos. Ele provavelmente queria algo para mostrar seus

esforços antes do caos reinar sobre o evento mais uma vez.

Eles deveriam estar de pé lado a lado e cumprimentando a fila de convidados com calma e

fria formalidade. Aparentemente, esse plano também havia sido abandonado. Eric foi o primeiro a

envolver Sed em um abraço entusiasmado. Eric inclinou para trás, levantando os pés do Sed do
~ 288 ~
chão, e sacudiu-o para completar. Mas Eric não manteve Sed no ar por muito tempo já que Sed

superava o baterista por dezenas de quilos.

Eric deu um soco em seu bíceps várias vezes. "Esse foi uma jogada total de Sed, fazer os

convidados se espalharem com uma tempestade e receber os cumprimentos imediatamente após a

cerimônia."

Sed sorriu. "Sim, bem... Velhos hábitos custam a morrer."

"Você disse mesmo aceito?" perguntou Trey. "Eu não conseguia ouvir nada por causa do

vento."

"Nós dissemos algo como sim, eu aceito." Sed juntou suas sobrancelhas. "Mas não era o que

nós deveríamos dizer." Eles escolheram os seus votos com cuidado. Ele teria que dizê-los a ela

naquela noite, quando eles estivessem sozinhos.

"Ela está chateada?" Brian perguntou. "Ela tem que estar chateada. Myrna disse a manhã

dela foi um inferno."

"Ela parecia bem até que sua mãe começou a reclamar. Ela simplesmente não consegue

lidar com ela hoje."

Brian olhou para trás e balançou a cabeça ligeiramente. A mulher em questão tinha

acabado de invadir o prédio, empunhando a escova como uma espada. "Falando de sua mãe..."

"Vocês me fariam um grande favor em mantê-la ocupada? Se ela confrontar Jess mais uma

vez hoje, isso não vai acabar bem."

"Deixa comigo," disse Trey.

Sed virou-se para ver o homem agir. Trey caminhou diretamente para Stella como se ele

não estivesse olhando para onde estava indo. Quando ele trombou contra ela, ela a segurou para

impedi-la de cair e disse algo em seu ouvido, os joelhos dela se dobraram e ela balançou contra ele.

"Ele ainda tem isso," disse Brian com um sorriso. "É melhor que Reagan não o pegue

flertando com outra mulher."

~ 289 ~
 "Como se ele fosse realmente fazer alguma coisa com a mãe de Jessica." Sed balançou a

cabeça em desgosto.

"Você está brincando?" Brian disse. "Ele adora mulheres mais velhas. Se ele não estivesse

atualmente em um relacionamento sério – ‛

"Dois!" Eric disse.

"Dois relacionamentos sérios – não é que uma contradição?" Brian balançou a cabeça. "De

qualquer forma, se ele não estivesse apaixonado, ele não teria nenhum problema manter a sua

sogra entretida durante toda a noite."

"Eu aposto que ela era gostosa quando jovem," disse Eric. "Não tão gostosa quanto à mãe

de Brian, é claro. Eu já disse a Rebekah que Claire Sinclair é o meu passe livre, se a oportunidade

se apresentar."

Sed riu da tonalidade verde que de repente enfeitou a pele clara de Brian.

"Ugh, Deus, pare," disse Brian. "Se você foder com minha mãe, eu vou cortar seu pinto fora

e usá-lo para estripar você."

"Parece doloroso," disse Jace.

Sed se esgueirou perto de sua noiva que estava rindo de algo que sua avó tinha dito.

Conhecendo sua avó, ela provavelmente tinha sido algo totalmente inapropriado.

"O que as garotas estão aprontando?" Sed perguntou, deslizando um braço ao redor da

cintura de Jessica e segurando-a firmemente ao seu lado.

"Vovó disse que seus pais tinham uma pista de patinação no casamento deles," disse

Jessica.

"É verdade. Era uma coisa dos anos oitenta," disse ele. "Você não entenderia."

"Harold e eu fizemos nossa recepção em uma pista de boliche." sua avó disse. "Agora,

como é que ela te convenceu para este grande lugar luxuoso, Sedric? Não parece como algo que

você escolheria para a sua celebração."

~ 290 ~
 "Eu escolhi outra coisa para a nossa celebração, Vovó, mas ela não sabe sobre isso ainda,

então shhh..." Ele cobriu seus lábios com um dedo.

Vovó corou. "Eu não vou contar." Ela beliscou a bochecha de Sed e deu um tapinha em

Jessica antes sair para encontrar seu lugar no salão de jantar.

"O que você está falando?" Jessica perguntou, o avaliando de perto com aqueles seus

devastadoramente lindos olhos de jade verde. "Você escolheu outra coisa? Como é que esta é a

primeira vez que ouço isso?"

Sed sorriu. De jeito nenhum ele iria diz a ela sobre os seus planos para o jantar. Ele queria

que fosse uma surpresa.

"Shhh..." Ele cobriu seus lábios com um dedo novamente. "Eu não quero que Jessica saiba

nada sobre isso." Ele se afastou com fingido choque. "Oh, hey, Jess. Quando você chegou aqui?"

"É melhor você me dizer."

"Não," disse ele, roçando seus lábios contra sua têmpora e inalando seu perfume. "Você

cheira como o oceano, a propósito."

Ela endureceu um pouco.

Ele sussurrou em seu ouvido, "Isso me faz querer você."

"Nós provavelmente deveríamos trocar essas roupas molhadas," disse ela.

Ela agarrou sua virilha e deu-lhe um aperto. Atordoado, ele olhou para baixo e ficou

aliviado ao ver que sua ação íntima e imprópria estava escondida atrás da saia do seu vestido.

"Depois de dançar," disse ele. E depois que ele deixar seu corpo em um estado selvagem

sob a mesa de jantar.

Ele tirou a mão dela de seu pênis inchando e sorriu como um idiota afetado quando cada

pessoa chegando do casamento, além de algumas centenas de hóspedes adicionais, entrou no

salão de recepção e exigiram um cumprimento pessoal. Quando ele e Jess finalmente foram

capazes de sentar, a equipe de garçons se apressou em servir pratos de salada e tigelas de sopa. A

maioria de seus convidados há muito havia terminado a sopa e salada. O barulho alto de conversa
~ 291 ~
deles enchia a sala cavernosa à espera do prato principal. Sed estava morrendo de fome. Ele

recusou o café da manhã apesar do esforço de Brian, e já tinha passado do meio-dia.

A sopa de lagosta estava excepcional. Ele teria que agradecer Stella pelo seu excelente

gosto. Ele não queria nem saber o quanto a refeição lhe custou. Ele e Jess poderiam viver de

macarrão instantâneo e queijo pelos próximos anos, sem problemas.

Jessica se inclinou para perto de seu ouvido. "Eu preciso tirar este espartilho," disse ela.

"Não há espaço suficiente aqui para mim, o bebê, e meu almoço."

"Por que você está usando um espartilho? Isso é normal?"

"Eu estava gorda demais para caber no meu vestido sem ele," disse ela, fazendo beicinho

para sua salada.

"Você nunca esteve mais bonita." E ele não estava apenas dizendo isso para fazê-la se

sentir melhor. "Eu gosto de um pouco de carne em seus ossos."

"Eu acho que vai haver mais do que um pouco de carne em meus ossos até eu ter esse

bebê," disse ela.

"Mais almofada para amortecer o golpe."

Ela bateu nele.

"Fique parada que eu vou te soltar um pouco," disse ele.

Ele se inclinou para trás e abaixou o zíper de seu vestido. Ele desamarrou os cordões de

seu espartilho e soltou alguns centímetros.

"Melhor?" ele sussurrou em seu ouvido.

"Mmm hmm," ela murmurou. Ela olhou para ele por debaixo de seus cílios e deslizou a

mão até sua coxa. "Vamos deixá-lo solto também."

Ele encostou a barriga na mesa, escondendo seu colo nas dobras da toalha da mesa

quando sua mão encontrou casa.

"Baby, por mais que eu adoraria sua mão em volta do meu pau no momento, nós vamos

ter que levantar logo, e eu não quero escandalizar toda a minha família."
~ 292 ~
 Seu polegar esfregou a cabeça sensível de seu pênis através de suas calças.

"Eu não estou pensando em fazer você gozar," disse ela. "Eu só quero ter certeza que você

se lembre de que você é meu."

"Eu nunca vou esquecer," prometeu.

"Apesar de seu esperma é muito mais apetitoso do que essa sopa de lagosta," disse Jessica,

mexendo sua sopa com seu nariz enrugado em desagrado.

"Ela acabou de dizer o que eu acho que ela disse?" Trey perguntou atrás da cadeira de

Jessica. Ele estava enchendo a cadeira vazia ao lado de Jessica com sua mãe rindo. Aparentemente

Trey a tinha apresentado ao champanhe antes do brinde. Ou talvez ela estivesse apenas tonta pela

atenção de Trey.

"Ela disse venha se sentar e tomar mais desta sopa de lagosta apetitosa," Sed disse a Trey,

forçando um sorriso na direção de Stella.

"Não importa," disse Trey, sentando no colo de Stella e servindo-se de sua sopa.

A gargalhada ruidosa de Stella fez o salão inteiro se calar enquanto todos viraram a cabeça

procurando a origem do som desagradável. Trey parou com a colher à boca, seu olhar

encontrando o de Reagan outro lado da sala. Ele deixou cair a colher na tigela com um esguicho

que manchou a toalha branca impecável.

"Desculpe, Stell," disse ele. "A velha bola e corrente chama."

Ele se levantou de seu colo e se inclinou sobre Jessica para sussurrar para Sed. "Isso é

totalmente loucura. Eu estou caindo fora, cara. Você está por sua conta."

Sed tentou fazer movimentos de cale a boca com os olhos, mas Jessica estava muito atenta

para perder a essência das palavras de Trey.

"O que ele está falando, Sed?" perguntou ela.

"Eu vou te dizer mais tarde."

"Você vai comer a sopa?" Trey perguntou a Jess.

~ 293 ~
 Ela balançou a cabeça. Ele pegou sua tigela e a levou com ele de volta para sua mesa. Ele

se sentou ao lado de Reagan, mas era Ethan que parecia o mais descontente pela dissimulada

sedução de Trey com a mãe da noiva.

Stella suspirou. "Ele é muito bonito."

"Trey?" Jessica levantou uma sobrancelha para a mãe dela.

"Oh, esse é o nome dele?" Stella perguntou, rindo quando ela puxou sua tigela

parcialmente comida de sopa para o peito. "Ele estava tão interessado em mim que ele não disse

quem era."

Ela sorriu para sua sopa enquanto ela tomava uma colherada. Pelo menos ela estava de

bom humor agora.

Um ressoar alto chamou a atenção de todos para a mesa novamente. Brian se levantou de

sua cadeira e ergueu a taça que tinha sido batida com a colher.

"É tradição o padrinho dizer algumas palavras sobre os noivos na recepção do casamento,"

disse ele, sorrindo calorosamente para Sed e Jessica. "Mas eu nunca fui o tipo tradicional." Ele se

sentou de novo.

O salão inteiro caiu na gargalhada.

Myrna o empurrou até que ele se levantou novamente. "Bem, eu acho que eu tenho que

dizer alguma coisa ou esta noite a minha mulher me fará de dormir na sala de jantar com as

strippers."

Sed riu, mas Jessica torceu suas sobrancelhas na piada. "Eu vou explicar mais tarde," disse

ele em voz baixa.

"Levantem suas taças num brinde à Sed e Jessica," disse Brian, "o casal mais sexualmente

explosivo de todos os tempos agitando Las Vegas."

Jessica atirou um pãozinho em Brian. Ele bateu em seu braço e saltou para cima da mesa.

"Aqui, aqui," gritou vários convidados.

~ 294 ~
 Brian inclinou seu copo em direção a eles. "Que o casamento de vocês seja tão longo e

saudável como o – ‛

Myrna agarrou o braço de seu marido e puxou-o para trás em sua cadeira. ‚O que foi?‛

Brian disse, tentando parecer inocente. "Eu ia dizer gritos de guerra."

Sed olhou para Jessica e a encontrou rindo. Ela ergueu sua taça de espumante sem álcool, e

Sed tocou sua taça de espumante alcoólica contra a dela. Eles cruzaram seus braços juntos e

fizeram o melhor beber de suas taças na desconfortável posição enquanto um flash da câmera

estava clicando repetidamente perto de seus rostos.

Os garçons imediatamente começaram a servir o principal – steak tartare14, risotto arbóreo

e aspargos cozidos no vapor.

‚Eu acho que ele ainda está mugindo," Jessica reclamou, cutucando o pedaço de carne com

o garfo. Ela agarrou um garçom pela manga. "Posso pedir o cardápio vegan em vez disso?"

perguntou ela.

"Claro que sim," disse o homem e correu para o lado da sala onde as refeições estavam

sendo mantidas aquecidas.

"Você não gosta da comida?" perguntou Stella. "Custou quarenta e sete dólares por prato."

Sed se encolheu, mas não disse nada. Ele tinha apenas que vender CDs autografados e

calendários de nus dele mesmo para evitar a falência. Nada demais.

"Meu estômago não consegue lidar com alimentos pesados ultimamente," disse Jessica,

seu tom surpreendentemente estável e não argumentativo. "Deve ser o bebê." Ela cobriu a barriga

com uma mão, parecendo um pouco enjoada.

14

~ 295 ~
 Stella assentiu em aceitação, e Sed soltou um suspiro de alívio que a conversa delas não

tivesse se transformado em outra discussão.

Sed gostou tanto do seu bife que ele comeu o de Jessica também. Ele sentiu pena dela ao

vê-la pegar em um prato de legumes cozidos no vapor, enquanto a carne saborosa praticamente

derretia em sua língua. Ela não sabia o que estava perdendo. À medida que os pratos foram

comidos, Sed se levantou e pegou a mão de Jessica. Ela segurou seu corpete afrouxado com uma

mão quando o peso de sua saia o puxou para baixo. O mais discretamente possível, ele fechou as

costas. Foi uma luta, mas com um pouco de músculo, ele juntou as peças de seu vestido.

"Você conseguiu?" ela sussurrou.

"Sim."

"Você deveria ter me ajudado a me vestir."

"Isso daria azar."

"Mas menos estressante," disse ela. "Eu chorei tanto quando não coube. Felizmente, Aggie

veio em meu socorro."

Ele lhe deu um abraço carinhoso. Sua manhã realmente deve ter sido horrível se ela

chorou e permitiu que alguém a socorresse. "Sinto muito não estar lá para ajudar."

"Nós resolvemos," ela disse. "Não se sinta mal."

"Bolo, bolo, bolo!" Trey começou uma cantoria que logo correu pela sala inteira.

Sed pegou a mão fria de Jessica para levá-la até o bolo de casamento de cinco andares que

tinha quatro bolos redondos adicionais circulando sua base quadrada. Nove bolos? Quem

precisava de nove bolos? Ele imaginou que estaria comendo sobra de bolo pelo próximo milênio.

Ou isso, ou eles poderiam aproveitá-lo para comemorar aniversários de seus filhos durante anos.

Quando eles se deram as mãos e cortaram a base maior, Sed observou Jessica por

orientação. Ele particularmente não queria enfiar bolo na cara dela, mas se ela fizesse isso com ele,

ele estava preparado para revidar com força total. Ninguém levava a melhor sobre ele. Nem

mesmo sua amada esposa.

~ 296 ~
 Ela lentamente levantou um pedaço de bolo para a sua boca, olhando-o nos olhos com

ternura e carinho. Ele se perdeu naquele olhar de olhos verdes, que provavelmente era por isso

que ele não percebeu que ela estava espalhando glacê do seu queixo até seu lábio inferior até que

fosse tarde demais para evitá-lo.

Ela sorriu maliciosamente enquanto colocava gentilmente o pedaço em sua boca. Ela

provavelmente deveria ter deixado ele ir primeiro. Determinado a revidar, ele pegou seu pedaço

de bolo, mas antes que pudesse levantá-lo, ela enrolou um braço ao redor de seu pescoço, se

colocou nas pontas dos pés e beijou o glacê do seu queixo e lábio inferior com paixão suficiente

para derreter suas meias. Os assobios dos convidados encorajaram sua ousadia, e o fotógrafo

pegou tudo. Quando Jess se afastou enfim, ele estava desconfortavelmente excitado. Muito

desconfortável porque sua avó estava assistindo.

"Delicioso," Jessica murmurou, olhando em seus olhos. "Posso ter um pouco mais?"

Ele ergueu o pedaço de bolo em sua boca. Ela mastigou lentamente, fazendo que sua

mente corresse por dezenas de coisas más que ele queria fazer com sua boca sensual. Depois que

ela engoliu, ela o soltou rapidamente e se afastou. Um sorriso de triunfo enfeitava seu belo rosto.

Ela até levantou a mão no ar para se reivindicar como a vencedora da batalha bolo. Foi quando

Sed percebeu que ele tinha sido enganado.

~ 297 ~
 Capítulo Seis

Jessica se manteve afastada de Sed quando ele cortou uma grande fatia de bolo, a colocou

calmamente em seu prato, e voltou para a mesa sem ela. Ele não iria revidar? Ele estava realmente

chateado? Ela só estava brincando. Ele poderia acertar todos os nove bolos em seu rosto se isso o

parasse de ficar bravo com ela. Ela realmente contava com ele em ficar calmo e equilibrado por ela

hoje, que era um pouco difícil de admitir para si mesma. O quanto ela contava com ele.

Com o queixo erguido, e um pouco trêmulo, ela recolheu sua própria fatia de bolo e foi se

juntar ao marido ilegível na mesa principal. Os garçons começaram a cortar os bolos em fatias

uniformes e colocá-los em pratos de sobremesa chinesa com aros de ouro que sua mãe tinha

escolhido.

O restante da mesa estava vazio quando ela se sentou ao lado de Sed. Ele não fez mais do

que olhar para ela quando ela se sentou ao lado dele. Bem, bem, se ele queria ser um bebezão,

porque ela o enganou ele, então –

Ela suspirou quando um pedaço inteiro de bolo foi esmagado em seu peito. Sed usou seu

prato para espalhá-lo por cima dos seus seios e na fenda entre eles.

"Você pode ter vencido a batalha, meu amor," disse ele. "Mas eu ganhei a guerra."

A boca dela se abriu quando ele abaixou a cabeça para lamber o glacê de seu peito,

mordiscando pedaços de bolo quando ele muito eficazmente a superava. Ela estendeu a mão por

baixo da mesa e agarrou sua braguilha, soltando um botão antes de ele segurar sua mão.

"Você percebe onde eu tenho que colocar o meu bolo agora, não é?" ela disse.

"Não pode me deixar ganhar, não é?"

"Não."

Ele riu. "Eu honestamente não me importo de perder para você, Jessica Chase."
~ 298 ~
 "Lionheart," ela corrigiu.

Ele sorriu para ela, ambas as covinhas em plena exibição, e depois abaixou os lábios para

provar mais glacê do seu decote. Quando sua língua deslizou por baixo da pele de seu espartilho –

escandalosamente perto de seu mamilo – ondas de prazer fizeram as pontas de seus seios

endurecerem. Ela se encolheu na cadeira, desconfortavelmente excitada.

"Você realmente vai permitir que ele faça isso em público?" A mãe de Jessica disse quando

ela voltou para a mesa com seu pedaço de bolo. Monica estava bem atrás dela e se sentou no lado

oposto da Sed.

Jessica queria que ele fizesse ainda mais com ela em público, mas se obrigou a afastá-lo.

"Ele estava limpando o bolo, mãe. Você não gostaria de deixar o bolo de dois dólares por fatia ir

para o lixo, não é?" Jessica disse laconicamente.

Jessica ficou tensa quando a mão de Sed roçou a pele nua de sua coxa. Como ele tinha

chegado debaixo de sua saia, ela não sabia.

"Está delicioso," disse Monica. Ela deu um olhar de desaprovação a seu filho e sua mão

trêmula desapareceu da coxa de Jessica e reapareceu encima da mesa.

"Que horas são?" perguntou ele. "Nós temos que sair daqui às quatro."

"Quatro!" A mãe de Jessica disse. "Mas nós temos o salão alugado até às oito horas."

"E você é mais do que bem-vinda a ficar e festejar até as oito, mas Jessica e tenho planos

para esta noite."

"Que tipo de planos?" perguntou Jessica.

"Bons planos," garantiu ele com um aceno de cabeça, mas ele permaneceu calado sobre os

detalhes.

Ela se inclinou para perto de seu ouvido e tomando cuidado para não ser ouvido,

sussurrou: "Isso envolve você me encher com isso?"

~ 299 ~
 Ela agarrou seu pênis semiduro através de suas calças. Ele saltou contra a palma da mão,

rapidamente endurecendo de excitação. Então, ele estava tão excitado e incomodado quanto ela.

Bom saber. Felizmente, o seu ardor era um pouco mais fácil de esconder.

"Poderia," disse ele.

Ele pegou a mão de seu colo e levantou-o acima da tabela para roçar um beijo sobre os nós

dos dedos.

"Paciência, amor. Temos que dançar em breve," disse ele.

Ela supôs que deveria tentar ser paciente, mas não era fácil controlar suas mãos si com seu

galã viril como marido ao seu alcance.

Ela comeu o bolo – que era muito longe mais delicioso do que um prato de legumes

cozidos no vapor – e permitiu que sua mente evocasse todos os tipos de aventuras impertinentes

que Sed poderia ter planejado para sua noite de núpcias. Ela de alguma forma, evitou mostrar o

seu entusiasmo pela ideia e manteve suas mãos encima da mesa.

"Posso dar uma mordida?" Sed perguntou depois de um longo momento observando-a

comer seu bolo.

"Não se fartou dos meus peitos?" ela brincou. Eles estavam desconfortavelmente

pegajosos. Ela estava ansiosa para sair de seu vestido manchado pelo mar e para entrar no

chuveiro. Claro que os pensamentos de chuveiros evocaram pensamentos de Sed nu no chuveiro

com ela. Sua mão tremia quando ela usava a lateral de seu garfo para cortar um pedaço de bolo de

seu pedaço diminuindo rapidamente.

Ela ofereceu a Sed, que se inclinou para dar uma mordida.

"Está bem assim," disse ele depois que ele engoliu. "Mas o gosto é muito melhor quando

comido de você."

Um baque forte repentino fez Jessica saltar. O lamento de uma guitarra elétrica seguiu um

instante depois. A banda havia levado seus instrumentos, e toda a multidão de convidados do

~ 300 ~
casamento se voltou para a pista de dança aberta para além do mar de mesas; não era todo dia que

Exodus End tocava em uma recepção.

"Sed me disse que deveríamos começar exatamente às duas e meia." disse o vocalista,

Maximilian Richardson, disse em seu microfone. "Algo sobre o desejo de dançar com a noiva mais

linda de todos os tempos que foi encharcada por uma chuva torrencial."

Sed empurrou sua cadeira para trás e ajudou Jessica a se levantar.

"Parabéns, Sed e Jessica," continuou Max. "Eu não tenho certeza se sua música soará muito

bem tocada por uma banda de metal. Dare insistiu em mudá-la um pouco quando nós ensaiamos

ontem.‛

Dare tocou uma sequência rápida de notas em sua guitarra elétrica que disparou faíscas de

excitação na espinha de Jessica. O homem tinha um presente com seis cordas.

A princípio, Jessica não reconheceu a música que eles estavam tocando. O cover do

Exodus End de Elvis de ‚Can’t Help Falling in Love15‛ tomou certas liberdades com o ritmo, e ela

não se lembrava de nenhum solo de guitarra no original. E a voz de Max, embora profunda e

nervosa, não conseguia ter a sensualidade lenta do Rei. Sed olhou para ela, a boca e os olhos

arregalados. Ela estava tão perplexa quanto ele sobre como dançar a música. Parecia uma

oportunidade para sacudir cabeça e dar trombada com ela, então ela foi com ele. Sed a segurou

contra ele quando ela bateu seu peito no dele. Ele estava rindo tanto que todo o seu corpo tremia.

"Eu te amo mulher," ele disse "mas não é isso que eu tinha em mente quando eu selecionei

esta canção."

"É incrível!" Jessica disse. E ela não estava mentindo. Se alguém podia ter uma canção de

amor piegas e transformá-lo em uma obra perfeita de metal, era o Exodus End.

"Fique aqui," disse ele.

15
https://www.youtube.com/watch?v=5V430M59Yn8

~ 301 ~
 Ele a soltou e saiu do outro lado da pista de dança vazia para o palco. O olhar surpreso no

rosto de Max era impagável quando Sed arrancou o microfone da mão dele.

A guitarra parou instantaneamente. A bateria diminuiu após várias progressões batendo

em torno dos tambores.

"Max aparentemente não sabe como cantar esta canção corretamente," disse Sed no

microfone.

A banda o seguiu com o olhar enquanto ele cruzava a pista de dança em direção a Jessica.

Seu coração estava batendo como uma britadeira, quando ele envolveu um braço ao redor da

cintura dela e a puxou contra seu corpo.

"Ele não deve ter percebido que eu escolhi essa canção para que eu pudesse segurar minha

linda esposa e sentir seu coração bater contra o meu." Ele sorriu e ela corou de prazer.

Olhando profundamente em seus olhos, ele começou a canção de amor, sem tomar

liberdades com o ritmo ou a perfeição gravada por Elvis décadas atrás. "Wise men say…"

Perdida em seu olhar e sua serenata, Jessica balançou no ritmo da música em seu coração.

Ela estava vagamente consciente de um piano tocando junto e um momento depois uma bateria

muito suave preencheu a melodia, mas foi a suave voz de cetim de Sed que carregava a melodia.

No momento que ele cantava, "Take my hand..." ela mal podia vê-lo através das lágrimas

nos olhos. Ela piscou rapidamente, fazendo gotas quentes cair em cascata por suas bochechas. Sua

mão se moveu de sua cintura para a parte de trás de sua cabeça, e ele pressionou o rosto no vão de

seu pescoço. Ela apertou os braços em volta dele e deu um beijo em sua garganta, mergulhando

em seu cheiro, seu calor, e a ampla extensão dura de seu corpo. Ela estava se afogando no som de

sua voz e as emoções que se agitavam enquanto ela se agarrava a ele.

A música terminou cedo demais. Por que não podia ter escolhido "In-A-Gadda-Da-Vida16"

como a música deles? Não era tão romântico, mas teria durado muito mais tempo. Ele estendeu o

16
https://www.youtube.com/watch?v=2bQZ6l_cq5Y

~ 302 ~
microfone até que Max veio para pegá-lo, e então, a envolveu em ambos os braços, beijando o topo

de sua cabeça. Ela ergueu o rosto para que ela pudesse olhar para ele.

"Eu realmente não poderia deixar de me apaixonar por você," disse ele.

Ela assentiu com a cabeça, incapaz de encontrar sua voz ou palavras boas os suficientes

para descrever o que sentia por ele. Amor parece uma palavra muito comum para a corrida

esmagadora de emoção girando em seu peito, entupindo sua garganta.

"Podemos tocar a nossa versão agora?" Max perguntou pelo microfone. Sed lhe mostrou

um polegar para cima.

Jessica virou-se para o palco. Jace saiu do piano que tinha sido escondido perto do fundo

da sala, e Eric entregou de volta um par de baquetas para o baterista do Exodus End, Stephen.

Saber que um par de Sinners tinha assumido a incumbência de tornar a sua primeira dança com

seu marido tão romântica quanto Sed tinha pretendido aquecia seu coração. Que dupla

sentimental.

"Quantos tradições mais temos de suportar antes que eu possa te deixar nua?" Sed

sussurrou.

"Hmm... jogar o buquê e cinta-liga," disse ela, falando alto já que Exodus End tinha

começado a tocar. A banda não sabia o significado de discreto ou silencioso. "É só isso."

Monica bateu no ombro de Sed. "Posso ter esta dança?" ela pediu ao seu filho.

"Você esqueceu a dança mãe e filho." Sed sorriu e beijou Jessica antes de soltá-la e puxar

sua mãe em seus braços.

"Não sei como dançar esse tipo de música," disse Monica.

"É só improvisar," Sed disse, e então ele a conduziu através da pista de dança.

Jessica sorriu enquanto observava. Ela não tinha esquecido. Não haveria dança pai e filha

para ela. Ela começou a sair, não querendo ser completamente visível em sua falta de um pai

paternal. Antes que ela pudesse encontrar um lugar livre, ela bateu em um corpo muito alto e

magro. Surpresa, ela olhou para o rosto sorridente de Eric Sticks.

~ 303 ~
 "Agora que Sed está ocupado, estou de cara com a oportunidade de finalmente seduzi-la,"

disse Eric.

Ela riu, tão agradecida que ele tinha visto seu dilema que ela poderia tê-lo beijado. De uma

forma totalmente platônica, é claro.

Eric pegou a mão dela e a levou para o centro da pista de dança. A dança deles não era

nada sedutora – envolvia uma série de cabeças balançando, batendo, e um pouco de guitarra

imaginária. Logo outros começaram a se juntar a eles, até que ela estava completamente rodeada

pela família e amigos e se divertindo muito. Em vez de tocar suas próprias canções, o Exodus End

tocou versões de canções populares de recepções. Isso fez com que fosse divertido para todos,

enquanto eles tentavam descobrir se o solo de guitarra, a bateria batendo, e vocal hard core era do

"Wonderful Tonight17" de Eric Clapton ou "My Girl18" do Temptations. A banda ainda fez uma

versão metal do "Ice Ice Baby19,‛ feito incrível pela habilidade de Logan no baixo. Jessica nunca

tinha ido a uma recepção mais roqueira. Ela estava encharcada de suor no momento que Sed

pegou a mão dela e a tirou da pista de dança.

"Precisamos sair!" ele gritou sobre a versão metal de ‚Twist and Shout20.‛

Ela assentiu com a cabeça. "Vou pegar meu buquê."

Ela correu de volta para a mesa e pegou o buquê praticamente demolido antes de ir para o

palco com Sed em seus calcanhares. Eles esperaram a música terminar e, depois subiu ao palco

para orquestrar a última tradição do dia.

"Todas as mulheres solteiras são necessárias aqui na frente," disse Max, piscando para

Jessica. "Hora de jogar o buquê."

Jessica esperou até que todas as que queriam participar estivesse de pé diante do palco.

Ela já sabia para quem ela estaria mirando, então ela fez uma imagem mental da multidão e se

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https://www.youtube.com/watch?v=vUSzL2leaFM
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https://www.youtube.com/watch?v=ltRwmgYEUr8
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https://www.youtube.com/watch?v=rog8ou-ZepE
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https://www.youtube.com/watch?v=iS0wuN_6wyw

~ 304 ~
virou para a direção oposta. Ela jogou o buquê por cima do ombro e depois se virou para ver se ela

acertaria. Aggie ficou olhando para o buquê em suas mãos como se ela não reconhecesse o que era.

Ponto! Jessica quase não reprimiu sua dança da vitória. Aggie recebeu inúmeros tapinhas de

congratulações, mas não pareceu notar ou lembrar de como piscar. Foi só quando Jace se

aproximou dela e lhe deu um empurrão brincalhão que ela acordou de seu estupor.

Jessica riu quando Jace entrelaçou seus dedos e esticou os braços na frente dele, se

alongando para pegar a cinta-liga. Jessica foi levada para uma cadeira no palco, e Sed se ajoelhou

no chão entre seus pés.

O olhar que ele deu a ela poderia ter derretido as calotas polares.

"Tudo bem," Max disse com uma ridícula voz de apresentador, "parece que os solteiros

precisam se alinhar para a entrega de sua sentença sem liberdade condicional."

A maioria dos homens mais novos entrou na pista de dança apenas quando empurrado

com força nessa direção. Advogados e estrelas do rock igualmente inquietos enquanto esperavam

o veredicto.

"Jace," Jessica sussurrou para Sed, e ele concordou.

Ele mordiscou o lábio inferior, como se faminto de antecipação, enquanto esperava por

sua deixa. Sua deixa foi um coro de "tira, tira" dos senhores casados no salão. Sed mergulhou

debaixo da saia. Não apenas a mão, mas toda parte superior do seu corpo, incluindo a cabeça e as

duas mãos – que ele imediatamente aproveitou bem.

"O que ele está fazendo lá embaixo? Ele está usando os dentes?" Max perguntou.

‚Sim...‛ Jessica guinchou. E isso não era tudo o que ele estava usando.

Sua boca se moveu contra sua coxa, sua língua girando contra sua pele entre mordidas. Os

dedos de uma mão puxaram lentamente a liga sua coxa; a outra mão se moveu para a carne

rapidamente inchando entre suas coxas. Um dedo encontrou sua fenda e deslizou seu

comprimento, começando de seu montículo e trabalhando seu caminho até deslizar um escasso

centímetro dentro dela. Seu queixo caiu de surpresa quando seu corpo foi de dispostos para
~ 305 ~
ansioso no espaço de um segundo. Ela abriu mais a boca, enquanto a boca dele começou a subir

por sua coxa, cada vez mais perto da latejante dor em seu centro. Ele realmente não colocaria a

boca ali na frente de centenas de convidados, não é?

Oh merda, ele o iria. Ninguém podia ver o que ele estava realmente fazendo debaixo da

ampla saia de seu vestido, mas eles teriam que ser capazes de dizer onde sua cabeça estava e onde

ela estava indo. Querido senhor, ela provavelmente deveria pará-lo antes... Sua língua se moveu

contra seu clitóris, e ela quase explodiu para fora da cadeira. Provavelmente teria se não estivesse

segurando sua coxa com uma mão.

De repente, ele se retirou, deixando-a desorientada e necessitada de seu corpo. O homem

era muito mais ousado do que a maioria – mas ela amava isso nele, mas um dia ele iria longe

demais. Pelo menos ele não a fez gozar na frente de todos.

Ainda ajoelhado a seus pés, mas não mais debaixo de sua saia, ele sorriu maliciosamente

para ela, desafiando-a claramente para que o repreendesse para tomar tais liberdades. Ela

balançou as sobrancelhas para ele em vez disso, e ele riu. Ele murmurou, Você é incrível, bebê, antes

de se levantar. Ele se inclinou para beijá-la antes de levantar vitorioso sobre a sua cabeça a cinta-

liga que ele recebeu no casamento de Eric.

Todos aplaudiram até que ele se virou para os solteiros e mirou. Em vez de atirar em Jace,

ele deslizou o dedo pelo elástico e o fez voar alto. Sendo um dos mais baixos no meio da multidão,

Jace estava em desvantagem. Isso não o impediu de fazer um mergulho para ela e aterrissar com

força no chão de madeira com uma mão estendida, a cinta-liga segura firmemente em seu punho.

Ele ficou de pé e olhou diretamente para Aggie, apontando para o seu peito e depois, para ela,

antes de fazer um movimento de espiral com o dedo. Ela sorriu amplamente para ele, um rubor

manchando suas bochechas de porcelana branca, e assentiu.

"Queria fazê-lo trabalhar por isso," disse Sed para Jessica quando ele a ajudou a se

levantar. "Já é hora de ficar nu?"

"Oh, já passou da hora para isso," disse ela.

~ 306 ~
 Ela pegou o microfone da mão de Max.

"Obrigado a todos por terem vindo," disse ela. "Agora é a minha vez de fazer exatamente

isso. Aproveite o resto da noite. Eu tenho certeza que eu vou."

Os caras imediatamente entenderam sua piada, mas ela não tinha certeza se muitas das

mulheres tinham entendido o duplo sentido. Mas ela não tinha tempo de explicar. Ela precisava de

seu marido e ela precisava dele imediatamente. Ela jogou o microfone para Max, que

definitivamente tinha entendido sua piada, se o seu sorriso apreciativo fosse algum juiz, agarrou

Sed pelo paletó, e se dirigiu correndo para a saída.

Enquanto esperavam pela limusine do lado de fora, Jessica puxou Sed contra ela e o beijou

profundamente. Uma mão agarrou a parte de trás de sua cabeça, a outra começou a abrir os botões

de sua camisa. Ela não iria esperar até chegar em casa para tê-lo. Se a limusine não se apressasse,

ela o teria aqui na calçada em frente ao salão de recepção.

"Sério, Jessica?" A voz da mãe foi como um balde de água fria sobre a cabeça. "Eu nunca

estive mais mortificada na minha vida."

Jessica manteve seu direito de beijar Sed, esperando que sua mãe entendesse a indireta e

sumisse.

Não teve essa sorte.

"Você conseguiu ser a maior puta de sempre vestindo branco no dia de seu casamento."

Mais atordoada do que indignada, Jessica ficou imóvel. Sua boca permaneceu pressionada

contra a do seu marido. Sed a afastou dele e a empurrou para trás de seu corpo.

"Eu não dou a mínima para quem você é, senhora. Ninguém fala com a minha mulher

assim," ele rosnou, veneno frio escorrendo de cada palavra. "Peça desculpas a ela e depois dê o

fora de sua vida. Ela não vai mais tolerar seus abusos. Eu não vou permitir isso."

Jessica enrijeceu quando compreendeu suas palavras. Essa foi provavelmente a coisa mais

controladora que ela já tinha ouvido alguém dizer em toda a sua vida. E foi um alívio tão grande e

abençoado que ela começou a tremer incontrolavelmente.

~ 307 ~
 "Pedir desculpas?" sua mãe gritou.

‚Agora!‛

Ela estreitou os olhos para ele antes de olhar para Jessica. "Eu não sinto muito se eu te

chamei de vagabunda," sua mãe disse, "mas lamento que você tenha se casado com um idiota."

Sua mãe saiu pisando duro, e Jessica ficou olhando para ela, tão espantada que ela mal

podia respirar.

"Você vai deixá-la falar comigo desse jeito?" Sed perguntou em tom de provocação.

Na verdade, não, ela não deixaria.

Jessica agarrou a saia com uma mão e correu até as escadas, pegando sua mãe pelo braço

antes que ela pudesse entrar no edifício. Ela girou e podia dizer pelo olhar arregalado de choque

no rosto de sua mãe que ela não estava esperando que Jessica revidasse. Não quando ela tinha tão

convenientemente a colocado em seu lugar.

"Eu aturei um monte de merda sua porque você me deu à luz," disse Jessica, "mas você

afundou a minha vida com veneno pelo tempo que me lembro, e eu estou terminando com isso.

Entendeu? E talvez o meu marido traga a tona a vagabunda em mim, mas ao contrário de você, eu

não escolhi um homem para amar baseado no quanto ele pode me sustentar financeiramente. Eu

sou mais feliz quando estou com ele e o mais miserável quando estou em qualquer lugar perto de

você." Jessica mal parou para sorver um fôlego. Ela tinha que terminar isso rapidamente, porque

apesar de já ter discutindo com sua mãe, ela nunca tinha levado para o pessoal. Isso era pessoal. E

ela iria fazer valer a pena.

"Para constar, Sed não é um idiota. Se você pensa que ele é, então você não o conhece

absolutamente. Ele é carinhoso e protetor e desafiador e um pouco egoísta, mas não tem um osso

vingativo em seu corpo. Então, vá se foder, mãe. Tenho certeza que vai ser mais prazeroso do que

foder com aquele desprezível pervertido você chama de marido."

Ela não deu tempo para sua mãe se recompor o suficiente para disparar de volta palavras

contundentes de retaliação. E talvez quando a frequência cardíaca de Jessica voltasse ao normal e

~ 308 ~
seus pensamentos livres de raiva, ela se sentiria mal por dizer tais coisas horríveis para sua mãe,

mas, no momento, ela se sentia leve como o ar quando ela desceu pulando os degraus e para na

limusine esperando.

Sed entrou no carro ao lado dela, exatamente quando uma grande multidão de pessoas

invadiu o lado fora do edifício para acenar adeus. O motorista fechou a porta, e Sed abriu a janela.

Ela e Sed acenaram para os amigos e familiares – e de alguns atores de Hollywood nenhum deles

conhecia – até a limusine se afastar.

"Você está bem?" Sed perguntou, acariciando seu cabelo delicadamente.

"Você vai pedir anulação depois de testemunhar o quão mal a sua esposa trata sua própria

mãe?"

"Claro que não. Ela mereceu."

"Então, eu estou mais do que bem. Eu estou perfeita."

Ele a puxou para o seu colo, e ela colocou os braços em volta de seu pescoço. Eles olharam

nos olhos um do outro, e ela sentiu que algo entre eles havia mudado para melhor. Ou talvez algo

tivesse mudado nela. A opressão de sua mãe pesava nela por tanto tempo que ela não tinha

certeza de como lidar por ter explodido tão de repente.

"Sed?" ela sussurrou, procurando seus olhos por algo profundo e verdadeiro. Ela

descobriu isso e muito mais no homem que olhava para ela.

"Sim, bebê?"

"Você realmente traz para fora a puta em mim," ela disse com uma risada e deslizou fora

de seu colo para o chão do carro.

Ela olhou para ele enquanto ela desabotoou sua braguilha. Ela não tirou os olhos dele

enquanto libertava seu pênis rapidamente endurecendo de suas calças e lambia tentadoramente a

cabeça.

Sua barriga tencionou, sua respiração se acelerou, e ele ergueu a mão para brincar com seu

cabelo enquanto ele a olhava com um olhar fascinado em seu belo rosto.
~ 309 ~
 "Tudo isso e inteligente também," ele murmurou.

Suas bochechas comprimidas em um meio sorriso enquanto descia em seu pênis,

puxando-o profundamente nos recessos de sua boca, determinado a prová-lo antes que a limusine

chegasse ao seu apartamento. Ela julgou que mais o excitava pelo interromper de sua respiração.

Uma combinação do bater de sua glande contra o céu de sua boca e a aplicação de sucção forte que

quando ela se afastou, ele estava gemendo de êxtase. Sed normalmente era um homem com uma

impressionante resistência, então Jessica ficou chocada quando ele inundou sua boca com esperma

grosso. Ela se forçou para engolir seus fluidos, não porque ela não queria engolir, mas porque ela

estava completamente despreparada.

"Desculpe," ele suspirou. "Algo sobre você... Oh Deus!" Seus dedos se enredaram em seu

cabelo, puxando-a para ele enquanto ele enchia sua garganta com um segundo jorro. "Sobre

você..."

Ele estremeceu violentamente e depois ficou mole, sua cabeça caindo para trás contra o

assento e os dedos soltando seu aperto.

Ela soltou seu pau exausto com um barulho alto e, em seguida, abriu o minibar para pegar

uma garrafa de água. "Algo sobre mim o quê?" ela perguntou enquanto abria a garrafa e tomava

um longo gole.

"De joelhos nesse vestido," disse ele com uma risada. "A coisa mais fodidamente quente

merda que eu já vi na minha vida. Eu deveria ter tirado uma foto."

"Para que ele possa acabar como a próxima sensação viral da Internet?" Ela fechou um

olho e balançou a cabeça com o pensamento perturbador. "Não, obrigada."

A limusine começou a parar e Jessica se levantou do chão para se sentar discretamente no

assento e saborear sua água enquanto Sed retornava seu pau para suas calças e rapidamente

fechava a braguilha.

"Senhor," a voz do motorista veio um intercomunicador, "parece que eu preciso de um

código para entrar no portão."

~ 310 ~
 Sed procurou por um botão e o pressionou e quando ele encontrou um. "Tudo bem. Nós

iremos sair daqui."

"Muito bem, senhor."

Um momento depois, a porta se abriu, e Sed saiu do carro antes de pegar a mão de Jessica

e ajudá-la a se levantar. Ele deu ao motorista uma saudação – como era costume para Sed – e, em

seguida, a levou para a entrada de pedestres ao lado do portão fechado.

Ela engasgou quando ele a pegou em seus braços e a embalou contra seu peito largo.

Jessica tinha duvidado que a cauda do seu vestido pudesse ficar mais suja, mas o arrastando em

um estacionamento pode fazer a proeza.

"O que você está fazendo?" ela perguntou.

"Carregando você através da porta," disse ele, acariciando seu pescoço e a fazendo rir.

"Nós não estamos nem perto de nossa porta," ela ressaltou. O edifício estava do outro lado

do estacionamento, a entrada estava atrás de um pátio ajardinado, e o apartamento era no piso

superior. "Ponha-me no chão."

‚Não... Eu quero ter certeza de fazer correto que essa coisa de atravessar a porta."

"Eu vou degolar você," ela ameaçou com um sorriso, e então colocou os braços em volta do

seu pescoço para aliviar seu peso.

"Eu vou fazer toda a degola desta relação."

"Você não vai ouvir nenhuma queixa de mim sobre isso," disse ela.

Ela descansou a mão sobre o coração, o seu constante baque tão reconfortante como o seu

caminhar leve através das palmas alinhadas pelo caminho.

"Nós vamos ter que começar a procurar uma nova casa em breve," ele disse. "Minha casa é

ótima para entreter, mas não tão grande para criar bebês."

"Devemos ficar bem até que o pequeno começa a andar," disse ela. "Essas escadas de

mármore abertas dariam um ataque cardíaco a qualquer mãe."

~ 311 ~
 "Criamos algumas ótimas lembranças sobre essas escadas," disse ele, diabolicamente

levantando uma sobrancelha para ela.

Eles tinham criado grandes memórias em cada superfície disponível de todo o

condomínio. E algumas superfícies menos disponíveis. Ela decidiu que seria melhor desfrutar a

liberdade sem filhos enquanto eles tinham uma chance. Em alguns anos, foder na mesa de sinuca

no meio da tarde poderia levar a perguntas embaraçosas.

"Você está feliz que decidimos começar a ter filhos mais cedo?" ela perguntou. "Nossa lua

de mel vai ser decididamente curta."

"Nós colocaremos isolamento acústico nas paredes do nosso quarto," disse ele. "Não se

preocupe."

"Mas não vamos poder fazer amor em cima do balcão da cozinha ou no sofá ou sobre as

escadas duras de mármore."

"Vamos construir uma enorme suíte master em nossa nova casa. Uma grande o suficiente

para uma banheira de hidromassagem e uma mesa de bilhar e uma cozinha completa, se quiser.

Mas eu estive pensando no futuro. Eu já encomendei o seu presente de casamento. Um que você

pode dobrar em uma centena de posições diferentes sem ocupar muito espaço. Infelizmente, ele

ainda não chegou."

"Meu presente de casamento?" Ela sorriu para ele. "Você não é o meu presente de

casamento? Eu sei que você me dobrou em pelo menos uma centena de diferentes posições nos

últimos meses. Embora você ocupe que sua parte justa de espaço. Você é um devorador de cama."

~ 312 ~
 Ele riu. "Eu sou um acessório necessário para o seu presente. Já ouviu falar de uma cadeira

tântrica21?"

Tântrica? "Uh, não."

Um porteiro interrompeu quando ele os cumprimentou na entrada com cordiais

felicitações. Sed acenou para ele em agradecimento e, em seguida, entrou no elevador esperando

com Jessica ainda em seus braços. O porteiro ajudou Sed a pressionar o botão para o andar

superior e lhes deu uma piscada maliciosa e um sinal de positivo antes das portas do elevador se

fecharam. Normalmente Jessica não teria deixado Sed levá-la assim, mas parecia lhe deixar

contente. E adorava suas covinhas que estavam aparecendo, emoldurando o permanente sorriso

no rosto bonito.

Quando as portas do elevador se fecharam, Jessica perguntou: "Então, o que é uma cadeira

tântrica?"

"Uma surpresa."

"Você vai me provocar o dia todo? Você sabe que eu não gosto de surpresas."

"Você gosta de surpresas que fazem você gozar," disse ele, acariciando seu ouvido, seu

hálito quente provocando arrepios de prazer pelo seu pescoço. "E essas duas surpresas deve trazer

o resultado esperado."

Ele não estava errado sobre o seu tipo favorito de surpresa. Ela iria pesquisar no Google

por cadeira tântrica na primeira oportunidade que ela tivesse, porém.

O elevador se abriu no andar de cima, e ele a levou para uma das duas portas vermelhas

brilhantes. Havia apenas dois apartamentos de dois andares no edifício e um deles pertencia a

21

~ 313 ~
Sed. O outro raramente era usado pelos seus ricos proprietários europeus, que só passavam alguns

meses do ano lá. Coisa boa, porque de vez em quando Sed e Jessica não conseguiam chegar ao

apartamento antes de sucumbir ao desejo insaciável de um pelo outro.

"Você pode destrancar a porta?" Sed perguntou, segurando-a ao lado do teclado numérico.

Ela digitou o código, e ele a equilibrou precariamente enquanto ele abria a porta e a

carregava através da porta. "Bem vinda ao lar, Sra. Lionheart," disse ele. E então, ele alegou sua

boca em um beijo profundo.

Ele chutou a porta e colocou de pé, fazendo-a girar em um círculo vertiginoso para que ele

pudesse abrir seu vestido e o deixar cair no chão.

"Eu ainda tenho areia em todos os lugares," disse ela.

Ele soltou um som incompreensível do fundo de sua garganta. Além de seu espartilho

branco parcialmente solto e sapatos de salto que tinha resgatado da praia, ela estava nua. Ela

olhou por cima do ombro para encontrá-lo olhando para os cordões em suas costas e as bochechas

de seu traseiro, como se estivesse vendo seu estado de nudez pela primeira vez.

"Você gosta?" perguntou ela, fazendo a lenta caminhada sedutora de stripper que tinha

aperfeiçoado para a pista enquanto se dirigia para as escadas e um banho muito necessário.

"Misericórdia, bebê," ele rosnou. "Mostre-me a frente."

Ela subiu o primeiro degrau, fingindo ignorá-lo quando ela enfiou os dedos por seu longo

cabelo emaranhado. Duvidava que ela estava fazendo um trabalho muito bom de seduzi-lo em seu

atual estado de ruína.

"Jessica," disse ele, sua voz áspera e crua.

Ela se virou na escada para olhar para ele, seus seios fartos em exposição acima do

espartilho. Seus mamilos estavam tão duros como diamantes. Certamente ele poderia ver como

excitada ela estava por sua atenção.

"Sim, Sed?" perguntou ela, inclinando a cabeça provocantemente, sabendo que fazia o seu

motor funcionar.
~ 314 ~
 "Eu não posso decidir se você perece melhor de costas ou de frente," disse ele.

"Eu asseguro que eu pareço melhor de frente," disse ela, sorrindo. "Quer me ajudar com

isso?"

Ela continuou a subir lentamente as escadas. Levando tempo para provocar. Para atrair.

Ele tropeçou pelas escadas atrás dela, alcançando-a no patamar de cima com as duas mãos sobre

seus seios e seu pênis firmemente plantado contra sua bunda. Deus, como seus seios doíam

enquanto ele massageava seus mamilos. Se o sexo sempre fosse bom durante a gravidez, ela ficaria

feliz carregar todos os oito filhos que Sed alegou querer. Ela esfregou sua bunda contra ele,

precisando fortemente dele, precisando dele para enchê-la.

"Nós vamos ter de realizar múltiplas tarefas," disse ele, usando seus seios como volantes e

sua bunda como um acelerador para direcioná-la a para o banheiro. "É importante que nós não nos

atrasemos para o nosso encontro à noite."

"Que seria..."

"Um segredo."

Ela suspirou. "Claro."

No banheiro, ele ligou o chuveiro e se afastou para olhá-la, sua frente para o espelho e as

costas bem diante de seus olhos. Enquanto ela se examinava no espelho – ignorando o ninho ratos

que ela normalmente chamava de cabelo – ela teve que admitir que, apesar do espartilho não estar

apertado com força, ele fazia coisas incríveis para o seu corpo.

"Essa coisa é à prova d'água?" ele perguntou, puxando-a para o chuveiro.

"Eu duvido. E eu não quero estragá-lo. Eu sei o quanto de trabalho Aggie coloca nessas

coisas. Me desamarre, por favor."

Ele lutou com os cordões. Aparentemente, a amarração simples tinha se tornado um nó

não tão simples algum momento. Quando ele a libertou, ele estava realmente a apressando. "Eu

acho que nós não temos tempo para brincar," disse ele, tirando suas roupas o mais rápido que

podia e as deixando em uma pilha no chão.

~ 315 ~
 "Sempre há tempo para brincar, Sr. Lionheart. Você só precisa saber o local de uma

rapidinha."

"Rapidinha? O que é isso?"

"Você me deve um orgasmo para o que eu te dei na limusine. Lembra-se?"

"Eu nunca iria me esquecer disso."

Ela entrou no chuveiro, e ele seguiu. Ela se virou para colocar a cabeça debaixo do fluxo da

água e engasgou de surpresa quando Sed caiu de joelhos, agarrou a bunda dela com as duas mãos

e puxou sua buceta para seu rosto. Sua língua se lançou dentro e fora de sua fenda, trabalhando

seu clitóris com a intenção devastadora de velocidade e fricção. Ela gemeu de aprovação e se

agarrou a sua cabeça. Ela observou a água escorrendo por seus seios e barriga e sobre os lábios

acariciando seu sexo dolorido. Ela podia se acostumar com a aparência dele a seus pés, molhado e

nu. Satisfazendo-a. Deus, como ele a agradava. Sua respiração travou quando sua boca a levou

mais alto, mais alto até que ela se quebrou com um grito de libertação. Ele a lambeu gentilmente

para trazê-la de volta lentamente antes de bater em sua bunda nua e se levantar.

"Agora estamos quites," ele disse e ligou o segundo chuveiro para que eles não tivessem

que lutar para a água.

Ele pulou como água bateu em seu peito. "Porra, está fria, mas acho que um banho frio

vem a calhar."

Ela olhou para seu pênis rígido com apreciação. Ela sabia que a ereção ali provavelmente a

levaria através de dez orgasmos de tremer a terra antes de gozar novamente, mas aparentemente

eles estavam com pressa. Amanhã era outro dia. E ela realmente não se importava que rapidinha

não estivesse no vocabulário do homem.

Eles se apressaram em seus banhos, e ele deixou que ela secasse o cabelo enquanto ele se

vestia, mas alegou que não tinham tempo para ela aplicar qualquer maquiagem que não fosse

gloss, já que eles estavam atrasados.

~ 316 ~
 "Você não precisa de nenhuma maquiagem," ele garantiu a ela. "Eu vou ficar arrasado se

perdermos nosso tempo de reserva."

E ela não queria que ele ficasse chateado.

"Ah, então nós vamos ir jantar," disse ela. E quem sabe em um restaurante com cabines

muito privadas para que ela pudesse brincar com ele por baixo da mesa, sem olhares curiosos na

direção deles.

"O jantar estará incluído," disse ele.

Ela correu para o closet – que era maior do que o quarto que ela tinha no apartamento

compartilhado com Beth na faculdade de direito. Ela colocou sua calcinha e sutiã.

Quando ela se virou, Sed pegou um cabide da prateleira e segurou um sexy vestido preto

para ela. "Use esse para mim?"

Ela sabia o que ele queria dizer quando ele queria que ela usasse uma saia em público.

Seus mamilos ficaram duros na expectativa do que estava para vir, mesmo ela não tendo certeza

do que estava por vir. Na verdade, ela tinha certeza de uma coisa. Ela iria gozar. Ela só não sabia

como ou quando ou até mesmo onde.

"Você vai vestir o seu casaco de couro?" perguntou ela.

"Está no carro."

~ 317 ~
 Capítulo Sete

Jessica observava a paisagem passando pelo para-brisa do carro de Sed.

"Para onde vamos?" ela perguntou pela décima vez. Será que existiam restaurantes aqui

no meio do nada?

"Você vai ver," disse Sed, reduzindo as marchas para o Mercedes fazer uma curva fechada.

"Estamos quase lá."

"Fiquei cansada de repente," ela admitiu, fazendo um esforço consciente para não bocejar.

"Foi um longo dia."

Ele estendeu a mão e tocou o cabelo dela. "Então tire um cochilo. Você vai querer estar

acordada para minha surpresa."

Ela se encostou ao assento de couro confortável, piscando sonolenta enquanto dirigiam

mais e mais para o meio do nada. A próxima coisa que ela percebeu foi Sed balançando seu

ombro.

"Nós chegamos," disse ele.

Ela abriu os olhos e se endireitando no assento, seus olhos arregalados de espanto. Em um

campo, um colorido balão de ar quente esperava, amarrado ao chão com cordas.

"Sed?" ela disse, por falta de algo mais profundo.

"Vamos jantar e tomar champanhe flutuando bem sobre a terra. E aonde ele nos levar a

partir daí..." Ele encolheu os ombros.

"Podemos transar lá?" ela sussurrou, seu coração batendo de antecipação.

Ele riu. "Nós podemos tentar. Esse era o meu plano."

~ 318 ~
 Ela o agarrou pelo pescoço e o puxou para que pudesse beijá-lo. "Eu te amo," ela disse

contra seus lábios. "Eu nunca te disse que eu sempre quis fazer amor em um balão de ar quente na

minha noite de núpcias?"

"Uh, não. Eu não acho que não.‛

"Provavelmente porque eu não sabia que eu queria até agora. Às vezes eu acho que você

me conhece melhor do que eu me conheço."

Ele riu e a beijou profundamente. "Você gosta de fazer sexo em lugares inusitados. Não é

um mistério, apenas um desafio para descobrir os melhores lugares."

Impaciente, ela desabotoou o cinto de segurança e abriu a porta do carro. "Depressa," disse

ela. "Eu não posso esperar."

Ela correu do carro, se aproximando do balão no vale usando um passo meio correndo

maio pulando que a fez se sentir totalmente flutuante. Sed rapidamente a alcançou e pegou sua

mão.

"Boa surpresa, né?" ele perguntou, sua voz grave e rouca.

"Grande surpresa!" ela disse. "É tão bonito!"

O balão era de um azul brilhante com estrelas amarelas e um quarto de lua curva

decorando o tecido. A chama sob a esfera gigante brilhava na luz minguante quando um homem

dentro da cesta puxou um cordão e fez o fogo disparar no pescoço do balão.

"Eu estava começando a pensar que vocês não viriam," ele gritou como saudação.

"Desculpe o atraso," Sed gritou. "Nós tivemos dificuldades fugir da recepção."

"Parabéns pelo seu casamento," disse o homem.

‚Obrigado. No que diz respeito a esposa, eu acho que fiz tudo certo," disse Sed.

Jessica lhe deu uma cotovelada nas costelas.

De pé ao lado da cesta, Jessica olhou para o enorme balão, sua boca aberta de espanto. Ela

tinha visto balões de ar quente no céu antes, mas nunca de perto. Ela não podia acreditar no quão

grande ele era. "Uau," disse ela.

~ 319 ~
 "Eu sou Gary Bastion. Eu serei condutor do voo de vocês esta noite."

"É tão grande!" Jessica disse.

"Isso é o que ela disse," Sed brincou baixinho.

"Primeira vez?" perguntou Gary.

"Oh, não, ela não é virgem há um tempo," disse Sed.

Jessica lhe deu uma cotovelada nas costelas novamente. "É a minha primeira vez em um

balão de ar," disse ela.

"Você vai adorar," disse Gary. "Você tem sorte que a tempestade passou mais cedo."

"Sorte, ele diz," Sed murmurou.

"Nós temos algumas coisas checar antes de podermos decolar, mas precisamos nos

apressar."

Jessica e Sed ouviram seu discurso de segurança. Eles ainda praticaram a posição de

ajoelhar e se dobrar que eles deveriam assumir se eles estivessem em uma rara aterrissagem difícil.

"Cuidado," disse Sed quando Jessica se achatou de bruços no chão. "Você vai esmagar o

pequeno Sed."

"Ela está grávida?" perguntou Gary.

"Sim. Nós meio que começamos cedo a nossa família," disse Sed, dando uma massagem

carinhosa na barriga de Jess. "Não podíamos esperar até a lua de mel."

"De quanto tempo você está?"

Jessica olhou para o rosto preocupado de Gary.

"Cerca de dez semanas," disse ela. "Por quê?"

"Nós não permitimos que mulheres em seu terceiro trimestre voem," disse ele. "Sempre há

um pequeno perigo de uma aterrissagem difícil, que poderia desencadear o trabalho de parto mais

cedo."

"Deveríamos cancelar?" Sed perguntou, uma mistura de preocupação e decepção no rosto.

~ 320 ~
 "Eu vou deixar que você voe. Eu nunca tive um pouso acidentado, embora haja uma

primeira vez para tudo, e ela não está perto de dar à luz ou algo assim. Você já teve quaisquer

complicações com a gravidez?"

"Não," ela disse. ‚Nenhuma.‛

Gary assentiu, mas sua expressão era séria. "As chances são pequenas de ter problemas

com a aterrissagem, mas há sempre uma chance."

Sed olhou para Jessica e apertou a mão dela. Ela realmente queria voar no balão e ela

estava longe do seu terceiro trimestre. O quanto difícil poderia ser um pouso balão? Ela não podia

imaginar ele sendo muito extremo.

"Eu realmente quero ir,‛ disse Jessica. "Você teve todo este problema de organizá-lo e o

perigo é pequeno. É pequeno, não é?" ela perguntou a Gary.

"Quase não existe."

Ela acenou para Sed. "Vamos fazer isso."

"Se você tem certeza," disse Sed. "Eu não vou ficar chateado se você estiver preocupado e

quer cancelar."

"Eu não quero cancelar. Eu não estou absolutamente preocupada."

Sed sorriu e acenou com a cabeça. "Tudo vai ficar bem."

"Tudo bem," disse Gary. "Suba a bordo."

Sed ajudou Jessica subir a escada, e Gary lhe deu a mão por cima da beirada da cesta e no

interior. Sed foi logo para o lado dela, olhando para o balão com tanta maravilha em sua expressão

como ela se sentia.

"Dê-me um minuto para falar com Gary homem-a-homem,‛ Sed sussurrou em seu ouvido.

Ela tinha a sensação de que ele ia deixar a carteira fazer mais do que falar, mas ela queria fazer

amor com seu marido flutuando alto acima da terra. Ela esperava que Gary estivesse disposto a

concordar. Sed e sua carteira podiam ser muito persuasivos.

~ 321 ~
 Jessica se inclinou sobre a cesta e viu uma mulher sentada na grama perto de uma das

amarras. Jessica acenou para ela e ganhou um aceno entusiasmado em troca. Um vento fresco

farfalhou pelo cabelo de Jessica e ela esfregou as mãos sobre os braços, desejando que ela tivesse

pensado em trazer um suéter. Mas como ela deveria ter sabido que ela precisa de um quando Sed

se recusou a lhe dizer quais eram os seus planos para aquela noite? Um corpo quente pressionou

duramente contra o seu lado, e Sed passou um braço ao redor de suas costas.

"Com frio?" ele murmurou em seu ouvido.

"Um pouco," ela admitiu, mas não era por isso que ela estava tremendo. Tinha sido um dia

muito longo e ela precisava muito se perder nos braços do seu homem. "Bem? O que Gary disse?"

"Ele não permite que esse tipo de coisa aconteça balão, enquanto ele está assistindo."

"Oh," disse Jessica, sua voz monótona de decepção.

"Mas, por alguns milhares de dólares, ele prometeu olhar para o outro lado."

Com sua boca sensual, ele acariciou a pele logo abaixo de sua orelha, mordiscando,

lambendo, sugando aquele delicioso local até que seus joelhos ficaram fracos e ela gemeu.

Ele se afastou um passo. "Comer primeiro," disse ele. "Então, a sobremesa."

"Eu quero a sobremesa agora," disse Jessica.

Ele capturou sua boca em um beijo quente. Seu corpo inteiro vibrou com a energia sexual

reprimida quando ela o beijou desesperadamente.

Ele se afastou e se inclinou para sussurrar em seu ouvido: "Eu valho a espera."

Ela estava bem ciente disso, mas espancaria sua bunda por ser tão cheio de si.

Ele a deixou ali e foi se sentar em uma pequena mesa de vime ao lado de uma beirada da

cesta.

"Você vem?" ele perguntou, apontando para o assento em frente a ele.

"Ainda não, infelizmente," ela resmungou baixinho.

Mas a mesa arrumada para dois estava convidativa, embora não tão atraente como seu

ocupante, então ela esfregou os braços nus para afastar o frio e ocupou o seu lugar. A mesa parecia
~ 322 ~
um pouco estranha. Os assentos eram maiores do que uma cadeira normal, mais como pufes altos

do que qualquer coisa, e quando ela estava sentada, a mesa estava muito perto dos topos de suas

coxas. Ela se perguntou da configuração estranha até ela olhar para fora sobre a beirada da cesta e

perceber que ela podia ver lá fora enquanto eles jantavam. Isso explicaria por que as almofadas

eram altas, mas porque a mesa era baixa em comparação?

Gary veio perto da mesa. "Minha esposa é um excelente cozinheira," ele disse orgulhoso.

"Ela foi pegar as suas refeições da estufa no SUV. Assim que a comida estiver a bordo, vamos

partir, e ela vai nos seguir no carro de rastreamento. Vocês vão ter que se servirem, eu receio. Eu

vou manter o balão no curso. E nós temos que pousar antes que escureça."

"Porque que a mesa é tão baixa?" Jessica perguntou.

"Para que o seu jantar não voe para fora do balão e assuste as uvas do vinhedo," disse

Gary e então riu.

"Oh," ela disse, sorrindo. "Isso faz sentido."

"É este o seu primeiro jantar cruzeiro?"

"Não... Minha esposa me pediu em casamento em um jantar cruzeiro," disse Sed, acenando

para Jessica. "Mas foi em um barco."

"Ela te pediu em casamento?" As sobrancelhas de Gary se levantaram comicamente.

"Sim, ela estava um pouco desesperada, eu acho." Sed grunhiu quando ela o chutou na

canela.

"Você entendeu tudo errado. Eu pedi Pes em casamento, lembra?" Jessica disse.

Sed riu. "Ele é meu irmão gêmeo do mal."

"É por isso que você organizou isso?" perguntou Jessica. "Ganhar do meu pedido de

casamento?"

"Claro que não. Eu queria lhe dar uma noite de núpcias que você nunca esquecerá."

Ela estendeu a mão sobre a mesa e pegou a sua mão. "Você sabe como fico quando você

está atipicamente doce, não é?"

~ 323 ~
 Ele balançou as sobrancelhas para ela. "Estou bem ciente disso, Sra. Lionheart. Eu poderia

ter algumas segundas intenções aqui."

"Barcos são românticos," Gary admitiu com um encolher de ombros, "mas acho que seu

marido pode ter te vencido com o balão de ar quente. Não que eu seja parcial ou qualquer coisa."

"Vamos ver," disse Jessica. "Se assim for, eu vou ter que pensar em algo ainda mais

esplêndido para recuperar o meu título como a maior tola romântica."

"Gary! Uma ajudinha, por favor," disse uma voz feminina do outro lado da cesta.

Gary foi ajudar a esposa carregar dois leves coolers de isopor para o balão.

Sed inclinou a cabeça para Jessica enquanto esperavam. "Você está gelada."

"Tenho a sensação de que ficará ainda mais frio assim que decolarmos," disse ela.

"Eu já volto."

"Aonde você vai?"

"Paciência, amor," ele disse com um sorriso.

Logo depois, Sed estava falando algumas palavras com Gary e desapareceu. Ela esticou o

pescoço para vê-lo correr pelo campo até o carro. Um momento depois, ele estava caminhando de

volta e carregando seu casaco de couro. Oh sim, ela sabia o que isso significava. Ele só usava o

casaco quando eles estavam tentando manter o relacionamento público deles tão clandestino

quanto possível.

Jessica olhou para cima e sorriu para Sed quando ele deixou cair o casaco sobre os seus

ombros de alguns minutos mais tarde.

"Melhor?" ele perguntou, colocando um beijo em sua têmpora.

Ela se aconchegou no casaco e inalou o cheiro de couro e Sed – uma combinação explosiva.

Ela se sentiu instantaneamente mais quente, mais da metade devido à antecipação, não da roupa.

"Sim, obrigado. Estou feliz por você ter se lembrado de que ele estava no carro."

~ 324 ~
 Ele tomou o assento em frente a ela novamente, e esposa de Gary se aproximou da mesa.

"Vocês vão ter que se servirem sozinhos," ela disse, "mas tudo que é quente está no cooler com a

fita vermelha e o frio está no cooler com o azul."

"O que tem no menu?" Jessica perguntou, se inclinando para levantar a tampa do cooler

vermelho. A tampa se fechou antes que ela pudesse dar uma olhada ou uma fungada do conteúdo.

A mão de Sed pousou no cooler, tampando sua inspeção.

"Paciência, bebê," ele disse.

"Mas eu não tenho nenhuma paciência," disse Jessica.

A esposa de Gary abriu o cooler azul e colocou um balde de plástico de gelo no centro da

mesa. Jessica se perguntou se tudo no balão era leve ou macio para evitar lesões. Ou isso ou Gary e

sua esposa eram econômicos.

A esposa de Gary pegou uma garrafa e a forçou no balde de gelo, chocalhando e

triturando o gelo enquanto ela pressionava para baixo.

"Utensílios e copos para o brinde estão naquela cesta ali," disse ela, apontando atrás de

Sed. "Eu acho que isso é tudo. Desfrute da sua noite. E parabéns pelo casamento." Ela olhou

especificamente para Jessica quando ela fez a próxima pergunta. "Isto realmente foi tudo ideia do

seu marido?"

Jessica assentiu. "Foi uma completa surpresa."

"Eu acho que você tirou a sorte grande, ele é único." Ela piscou e se virou para dar um

beijo em Gary antes de subir sobre a cesta para sair.

"Único, né?" Jessica disse, sorrindo para Sed, que estava muito satisfeito consigo mesmo.

Ele inclinou um pouco a cabeça, parecendo tão sexy que Jessica teve que se agarrar a sua

cadeira macia para não saltar sobre a mesa e o atacar.

"Tinha alguma dúvida?" perguntou ele.

Ela riu. "Não em sua mente."

~ 325 ~
 Jessica se sentiu cada vez mais tonta e ela percebeu que o balão estava livre de suas

amarras e subindo. Ela não tinha sequer sentido a decolagem. O queimador rugiu quando Gary

puxou uma corda que fez as chamas subirem alto no interior do balão.

"Eu acho que a coisa pode pegar fogo," Jessica disse nervosa.

"Você está segura," Sed murmurou.

Ele sempre a fazia se sentir segura. ‚Eu sei.‛

Ela observou a terra desaparecer lentamente enquanto Sed andava em torno da cesta e

para pegar um par de pratos, talheres e taças de champanhe. Ela se derreteu quando viu que suas

taças estavam gravadas com um par de alianças de casamento amarradas juntas com uma fita, os

nomes dela e de Sed, e a data. Ele pensou em tudo. Ele realmente era único. Bem, na maioria dos

dias. Alguns dias ele era positivamente irritante, mas esses dias estavam se tornando cada vez

mais raros.

"Eu não tenho certeza do quanto eu posso comer depois de todo aquele bolo na recepção."

"Eu acho que você vai conseguir," disse ele.

Ele se levantou para pegar o alimento dos coolers. Primeiro ele pegou a salada mista,

depois, ele abriu as embalagens dos alimentos quentes. Quando ela estendeu a mão para uma

colher para se servir de um risoto com ervas cheirando delicioso, Sed afastou a colher para longe

dela.

"Permita-me," disse ele.

"Sed, posso me servir."

"Eu nunca duvidei disso," ele disse. "Mas só porque você pode não significa que você

precisa. Deixe-me cuidar de você hoje à noite. Sem discussões. Iria realmente significa muito para

mim."

Ela franziu as sobrancelhas. ‚Por quê?‛

"Porque eu me preocupo com você."

~ 326 ~
 "Eu me preocupo com você também, mas eu não sinto a necessidade de te servir para

demonstrar isso."

"Bem, esta noite eu tenho essa necessidade. Você pode lidar com isso? Alguém que te ama

tentando cuidar de você?"

"Eu nunca disse que eu não poderia lidar com isso."

Mas, enquanto ele enchia seu prato de alimentos, ela teve que admitir que isso a

incomodava. Ela tinha prometido a si mesma há muito tempo que ela nunca permitiria que um

homem governasse sua vida e, por algum motivo, isso parecia como um passo nessa direção.

"Posso te servir?" ela perguntou, pensando que isso poderia fazê-la se sentir um pouco

mais confortável sobre permitindo que ele escolhesse o quanto e que tipo de comida que ela

receberia.

"Você pode me servir," ele disse, com a voz rouca de desejo.

Jessica franziu os lábios. Ele estava tentando irritá-la? Ela sabia que o seu gênio o excitava,

mas ela realmente não queria discutir esta noite. Especialmente aqui, onde tudo era tão romântico,

devido à sua atenção.

"Eu acho que eu vou deixar você me servir," ela retrucou.

"Estou disposto, se não for capaz," ele disse com um sorriso torto. "A mesa e meio baixa

para mim para chegar a você corretamente. O chuveiro não foi o suficiente?"

"Você sabe que eu nunca me canso de você."

~ 327 ~
 Ele sorriu arrogantemente e abriu outro recipiente de alimentos. Os aromas de manjericão

e alho, tomate e orégano agitaram o seu apetite. Ela amava tortellini22 e não podia esperar para ver

com o que estava recheado.

Quando ele tinha o prato de Jessica completo e organizado como ele queria, Sed tomou o

seu lugar novamente. Tudo parecia e cheirava delicioso e o tortellini estava recheado com

cogumelos e linguiça – sua combinação favorita, que ela estava certa não era uma coincidência.

Ainda assim, ela pegou a sua comida, mal provando uma mordida.

"Isso realmente a incomoda, não é?" Sed disse, não tendo escrúpulos em devorar seu

próprio jantar.

"O que me incomoda?"

"O fato de eu fazer o seu prato."

"O que me incomoda é que você decidiu o que eu queria, o quanto e onde deve ficar no

meu prato."

"Eu sei que você não gosta que eu tome decisões por você, mas você não acha que está

exagerando?"

"Provavelmente,‛ ela admitiu. "Mas eu não posso evitar."

"Experimente," ele desafiou. "Aprenda a fazer concessões."

"Você também não fazer concessões," disse ela, espetando um pouco da polpa amarela e a

estourando em sua boca.

"Eu faço concessões a você mais do que eu já fiz com qualquer outra pessoa," ele disse. "O

problema é que nós dois gostamos de estar no comando."

Ela não podia discutir isso. Era evidente demais.

22

~ 328 ~
 "Então, se você me deixar ficar no comando de vez em quando, eu vou deixar você ficar no

comando ocasionalmente, e nós dois vamos ter essa necessidade atendida. O resto do tempo nós

podemos bater de frente e discutir se você quiser."

"Eu não gosto de discutir," ela disse.

"Certo," disse ele, a palavra distorcida com sarcasmo. "E eu tenho certeza que é por isso

que você se tornou uma advogada. Porque você odeia tanto discutir que você decidiu ganhar a

vida com isso."

Ela corou quando ela percebeu que ele estava totalmente certo. Ela gostava de discutir. Na

verdade, ninguém discutia com ela como Sed fazia. E poucos homens teriam sido fortes o

suficiente para repreendê-la tão bem quanto ela. A maioria dos homens tinha medo dela. Não

porque ela era assustadora, mas porque eles eram atraídos por ela e pensavam que se subjugando

a sua vontade, ela seria mais propensa a lhes dar o que eles queriam. Mas não Sed. Sed a

provocava incansavelmente. Era uma das coisas que ela amava mais a respeito dele. E a mesma

coisa sobre ele que a deixava louca.

"Então, eu gosto de discutir," disse ela com um encolher de ombros. "Eu não sou a única.

Você também gostaria de discutir."

Sed riu. "Eu só discuto com você, querida. Com todo mundo, eu sou o chefe e eles

obedecem."

"Apenas tente mandar em mim e veja se eu obedeço," disse ela em um tom cortante.

"Eu sei que agir como chefe não funciona com você," disse ele. "Eu pensei que talvez te

levar para voar em um balão de ar quente e lhe pedir gentilmente funcionaria."

"Eu não te faço feliz do jeito que eu sou?"

"Claro que sim. Nunca duvide disso."

"Então de onde vem isso?" ela perguntou.

~ 329 ~
 Ele olhou para fora da cesta para a copa das árvores que passavam por um longo

momento. "É difícil para mim às vezes. Recuar. Deixar você fazer suas coisas sem interferir. Eu me

sinto menos homem."

Ela olhou boquiaberta para ele. Ela realmente o fazia se sentir assim? "Sed, isso não o torna

menos homem."

"Sim, bem..." Ele encolheu os ombros. "Estou aprendendo a fazer concessões. Mas eu

preciso de um pouco mais de controle. Eu não posso mentir sobre isso. É uma luta manter esse

lado de mim em segredo. Mas você vale a pena."

Ele estava ficando melhor em comprometer. Eles quase não brigavam tão frequentemente

como antes, mas ela não tinha percebido que era porque ele era o único a fazer mais concessões,

deixando-a conseguir o que queria. Ela precisava se comprometer com ele. E se isso implicava lhe

permitir que ele escolhesse o que ela tinha em seu prato quando ele a surpreendia com um jantar

romântico, ela tinha que lidar com isso. Talvez com um pouco de prática, ela poderia deixá-lo ter

um pouco mais de controle de sua vida. Mas só um pouco. O casamento tinha que ser uma

parceria. Ela nunca toleraria viver sob uma ditadura. Claro, havia um lugar que ela nunca se

importou que ele fosse o chefe.

"Você sabe que há momentos em que eu gosto que você mande em mim," disse ela.

Ele encontrou os olhos dela e arqueou uma sobrancelha cética para ela. "Quando?"

"No quarto," disse ela. "Você sabe como excitada isso me deixa, não é?"

"Achei que você obedecia no quarto porque você sabe que eu nunca decepciono."

Ela riu, optando por tomar o ego do seu marido como enorme. Além disso, ela não podia

discutir com sua vanglória quando acontecia de ser verdade.

"Eu acho que é parte disso," ela disse. "Mas quando você me fode e me faz dizer coisas –

coisas que eu nunca diria em nenhum outro lugar – é excitante. Libertador."

"Que tipo de coisas?" ele perguntou.

"Esta é buceta minha," disse ela com a voz rouca. "Diga isso. Diga, Jess."
~ 330 ~
 Ele se mexeu na cadeira. "Bem, é minha."

"Na verdade," disse ela, "é minha."

Ele inclinou a cabeça um pouco enquanto ele a avaliava. "Eu nunca percebi o quanto deve

te custar me dar tanto poder sobre você."

"Você sabe, se eu não gostasse, eu não deixaria." Ela mordeu o lábio inferior enquanto

colocava seus pensamentos em palavras. "Então me domine no quarto, mas me deixe decidir sobre

o meu próprio jantar."

"É por isso que você não está comendo?"

Ela assentiu com a cabeça. "Ridículo, não é?"

"Eu não tive a intenção de dominar o seu jantar, Jess. Eu só queria mostrar que eu me

preocupo com você."

"Eu sei, baby. Vou tentar não explodir essas coisas desproporcionalmente."

"Se você não quer comer, você não precisa. Eu pensei que você gostava tortellini."

Ele ainda não tinha conseguido explicar completamente a razão pelo qual isso a

incomodava, mas ela precisava que ele a entendesse. Ela sabia como as coisas ficavam entre eles

quando eles quando não estavam perfeitamente claras. Ela estendeu a mão sobre a mesa e jogou

uma colherada de abóbora no prato dele. Sed não gostava de abóbora. Ele encomendou porque ela

gostava.

A testa dele enrugou. "O que você pensa que está fazendo?"

"Você gostaria de outro pãozinho?" ela perguntou.

"Hum, eu acho."

Ela colocou outro pãozinho em seu prato.

"Então, qual o método que você prefere? Me deixar colocar abóbora no seu prato sem te

consultar ou eu perguntando se você gostaria de outro pãozinho antes de colocá-lo no seu prato?"

~ 331 ~
 "Você está me tratando como uma criança, Jess?" Sed riu e esfregou a testa. "Tudo bem, eu

entendo. Não é que você não queira que eu te mostre que eu me preocupo com você, você só quer

estar envolvida no processo de decisão."

‚Sim!‛ ela disse enfatizando a palavra com as mãos. "É exatamente isso."

"Eu vou trabalhar nisso."

"E o que eu deveria trabalhar para fazer você feliz neste relacionamento? Porque nada é

mais importante para mim do que fazer isso funcionar, Sed. Eu te amo."

"Estou feliz neste relacionamento. Você é perfeita do jeito que você é," disse ele.

Ela revirou os olhos e balançou a cabeça. "Oh, por favor."

"Você é. Eu não quero que você mude, e nem uma única coisa sobre você. Mas eu vou

tentar mudar, se isso vai fazer você feliz."

Ah, não, ela feriu seus sentimentos novamente. Ela continuava se esquecendo de como

sensível ele era sobre certas coisas, porque ele era tão bom em esconder essa sensibilidade. Ela saiu

de sua almofada e se espremeu ao lado dele na sua.

"Eu não quero que você mude, Sed. Eu só quero que você seja mais cuidadoso sobre me

levar agir como você quer."

"Mas eu gosto," ele disse perto de seu ouvido. "Isso faz com que sua paixão queime

brilhante. Mas eu não estava tentando te chatear hoje. Eu estava tentando fazer a noite especial

para você. Um apenas presente meu e só para você no dia do nosso casamento."

E ela o fez se sentir como se não fosse especial. Foda. Ela estava realmente estragando as

coisas aqui. Isso era o que ela precisava trabalhar, mesmo se ele percebeu ou sequer admitisse isso.

Ela tinha que ter mais cuidadosa com seus sentimentos. Melhor em reconhecer coisas que iria

machucá-lo antes do fato e não depois, quando o dano já havia sido feito.

Ela tocou seu rosto, deliciando-se com a ligeira rugosidade de uma barba de cinco horas

em sua bochecha. "Esta noite é especial," ela sussurrou. "Você a tornou especial para mim."

Ele sorriu, suas covinhas cortando profundamente em seu rosto. "Eu a tornei?"
~ 332 ~
 "Mmm hmm." Seu corpo reconhecia sua proximidade e despertou instantaneamente,

desejando seu toque. "Beije-me."

"Nosso jantar está ficando frio," ele murmurou, pouco antes de alegar sua boca em um

beijo ardente.

O casaco caiu de seus ombros quando ela colocou os braços ao redor do seu pescoço e se

perdeu nele. Suas mãos grandes e fortes cravaram em suas costas, puxando-a mais perto, mais

perto, como se quisesse fundir sua carne. Isso não estaria acontecendo enquanto eles estivessem

completamente vestidos e sentados principalmente, lado a lado, e com o público.

Jessica afastou sua boca da de Sed, respirando com dificuldade enquanto tentava

recuperar o juízo. Sem chance. Seu cérebro nunca estava totalmente funcional em sua presença, e

ele se recusou a começar a funcionar novamente até que seu corpo encontrado alívio. Às vezes,

vários alívios.

"Deus, eu quero você," ela disse com um gemido.

"Você vai ter me depois do jantar."

Um arrepio de prazer vibrou em sua nuca. Ela o queria atrás dela, com as mãos segurando

seus seios, seus dentes mordiscando esse ponto sob a linha dos cabelos, seu pau enterrado

profundamente.

"Mas eu quero você agora," ela insistiu.

"Mas você tem que esperar,‛ disse ele, seu sorriso zombeteiro fazendo uma aparição.

"Você está com frio, amor?" perguntou ele.

Se ela estivesse, ela não tinha notado por conta do calor queimando de através do seu

sexo.

"Seus mamilos estão duros." Ele segurou um dos seios e massageou o ponto duro com o

polegar.

"Não estou com frio," disse ela, estremecendo de prazer. "Excitada. Por você."

Ela estendeu a mão para seu pênis, mas ele pegou a mão dela.
~ 333 ~
 "Depois do jantar," ele disse com um ar de autoridade que não podia discutir contra. Bem,

talvez ela pudesse ter discutido, mas ela não quis. Ela queria terminar o jantar.

Ela se mexeu, forçando seu corpo para sair do lugar em que ele mais queria estar – contra

seu grande e bonitão marido – e moveu-se para se levantar para que ela pudesse voltar ao seu

lugar e terminar o jantar, que estava atrapalhando as delícias carnais. O braço de Sed passou em

torno de suas costas, e ele agarrou seu quadril, puxando-a firmemente contra a sua lateral.

"Você não vai a lugar nenhum, Sra. Lionheart,‛ ele disse. "Eu quero você bem aqui ao meu

lado."

Agora que seu corpo ardia por ele, ela não tinha a capacidade mental de afirmar sua

independência. Ela se aconchegou ao seu lado e suspirou de contentamento. Ele estendeu a mão

por cima da mesa e colocou seu prato na frente dela. Realmente não havia espaço suficiente para

duas pessoas jantarem confortavelmente em um dos lados da mesa pequena, mas o conforto

estava longe de sua mente quando ela estendeu a mão para o garfo.

Ele o tomou dela. "Eu vou te alimentar."

O fogo em seu corpo morreu quando o fogo em seu coração queimou de volta à vida. "Oh,

você vai, você vai?" ela perguntou, seu tom duro com temperamento.

"O que você gostaria em primeiro lugar?" ele perguntou pacientemente.

Ela deixou a respiração sair lentamente, lembrando-se de que ele estava apenas tentando

ser romântico e que, se ela ficasse o tempo todo na defensiva, iria ferir seus sentimentos. E então

ele fingiria que estava com raiva em vez de dor e a noite explodiria em outra discussão e, depois

eles transariam até que eles estivessem em carne viva e cansados e muito delirantes de prazer para

estarem mais com raiva. Ela estava bem com a última parte. Era o resto que ela queria evitar.

"Salada," disse ela.

Ele espetou várias folhas de alface com o garfo e cuidadosamente colocou em sua boca

aberta. Enquanto mastigava e tentava evocar sentimentos românticos sobre ser alimentada, Sed

deu várias garfavas de seus tortellinis.

~ 334 ~
 "Gostaria de experimentar o tortellini? Está muito bom."

"Tudo bem."

Ele a alimento com uma garfada de tortellini, e ela murmurou de êxtase como os temperos

italianos, queijos e molho de tomate deliciando seu paladar.

"Isso é bom."

"Você quer um pouco dessa abóbora?" ele perguntou, indicando o grande monte em seu

prato. O monte que ela tinha colocado ali para provar algo.

Ele a alimentou muito mais de abóbora do que ela realmente queria, mas enquanto o

lembrete de sua lição diminuía de tamanho, ela relaxava mais e mais. Ela começou a perceber o

cenário do lado de fora da cesta do balão enquanto eles navegavam quase silenciosamente sobre

vinhas e colinas. Ela também notou o cuidado de Sed em alimentá-la – perguntando o se ela

gostava, selecionando o que pegava, gentilmente os colocando na sua boca e esperando

pacientemente enquanto ela mastigava. Ele a fez se sentir querida, não dominada. Estranho.

Quando os pratos estavam limpos e suas barrigas cheias, Sed segurou seu queixo entre o

polegar e o indicador e a beijou suavemente.

Olhando profundamente em seus olhos, ele perguntou, "Como foi isso?"

"Romântico," disse ela, sonhadora. Ela se inclinou em direção a ele, com um sorriso cheio

de energia em seu rosto.

"Você continua me olhando desse jeito e romance será a última coisa em minha mente."

Desta vez, quando ele a beijou, foi um pouco bruto. Um pouco áspero. Jessica se agarrou a

seus bíceps enormes quando ela abriu a boca para ele e deixá-lo devorá-la.

Ele se afastou, mordendo seu lábio de brincadeira antes de pegar a garrafa que estava

gelando no gelo no balde de plástico azul. "Vamos ver a paisagem,‛ disse ele.

Ela abriu a boca para concordar, e ele disse, "Eu quero dizer, você gostaria de ver a

paisagem, Jessica?"

"Sim, eu gostaria," disse ela. "Se você prometer me manter aquecida."

~ 335 ~
 Ele deslizou sua mão livre pelas suas costas. "Você vai se contentar com quente?"

"Eu imagino que quente servirá." Sentindo-se positivamente tonta, ela riu.

Ela deslizou do assento macio e foi ficar ao lado da cesta, olhando para a paisagem

verdejante abaixo. Sed lhe entregou o par de taças de champanhe gravadas e sacudiu forte a

garrafa.

"Sed, não a agite."

Tarde demais. Ele colocou os polegares firmemente debaixo da rolha de plástico, e a ejetou

da extremidade da garrafa com um pop alto. Espuma branca explodiu da boca da garrafa para o

céu além da cesta.

"As vacas de alguém podem ficar um pouco bêbadas esta noite," Jessica disse olhando

para baixo, para os animais manchados preto e branco em miniatura espalhados pelo campo

extenso abaixo.

"Muito mais divertido do que a derrubada normal de vaca23. Mas não há álcool nisso já

que você está bebendo por dois agora."

Sed pegou uma taça de champanhe dela e a encheu até a borda com suco de uva

espumante antes de entregá-lo de volta e encher o segundo copo.

"Por nós," disse ele, tilintando sua taça contra a dela e bebendo a taça inteira em quatro

longos goles.

"Por nós," ela repetiu, tomando um pequeno gole do seu próprio espumante. Ele não era

tão delicioso como o verdadeiro champanhe, mas ela não se dava bem com verdadeiro champanhe

também, em primeiro lugar. A última vez que tinha ficado bêbada com champanhe ela estava em

Las Vegas e tinha dito algumas coisas muito terríveis para Sed. Foi também quando ela percebeu

por que ela o odiava tanto na época. Ela o odiava, porque não importava o quanto ela lutasse, ela

nunca deixaria de amá-lo. E agora ela estava feliz que ela nunca o faria.

23
Uma brincadeira onde se derruba uma vaca dormindo (que dorme em pé), a empurrando para o lado.

~ 336 ~
 "Obrigada," disse ela, cobrindo o ventre com uma mão. "Por pensar sobre o bebê."

"Eu sempre estou pensando sobre o bebê," disse ele.

Ela sorriu de gratidão e tomou um longo gole enquanto ele pegava a garrafa, enchia sua

taça e a bebia sem pausa. Nenhum deles ficaria bêbado esta noite, mas Sed parecia esperançoso de

repente que o suco de uva borbulhando fosse fermentado desde a sua primeira taça. E Jessica

queria saber o porquê.

~ 337 ~
 Capítulo Oito

Sed encheu o copo com mais suco de uva e tomou um gole. Ele desejou que tivesse álcool

nele; um pouco de coragem líquida nunca fez mal. Ele não sabia por que estava tão nervoso de

qualquer maneira. Ela já se casou com ele. E não era como se ele nunca tivesse escrito musicas

sobre ela. Inferno, ele tinha realizado na frente de dezenas de milhares de fãs, mas essa sequência

específica de letras que ele queria cantar em seu ouvido era muito pessoal para compartilhar com

o mundo. Ela seria a única a nunca ouvi-lo. Bem, exceto por Gary o piloto, se ele estava pagando-

lhes qualquer maneira.

"É tão bonito aqui,‛ disse Jessica, inclinando-se os antebraços na borda da cesta, a taça de

Champangne livremente entre as mãos elegantes.

Sed se moveu para ficar diretamente atrás dela. Ele mudou a inclinar-se contra suas costas.

Não muito solidamente ele não queria colocar muita pressão sobre o bebê após o pobre pequeno

tinha sido comprimido em um espartilho mais cedo naquele dia. Não que Jess não parecia muito

gostosa no espartilho. Ela tinha. Ele só sentia um pouco de pena por Sed Junior. Se seu filho fosse

como ele, ele gostava de um pouco de espaço para deixar tudo para fora.

"Eu ia fazer isso durante a cerimônia,‛ disse ele, "mas as coisas não sairam exatamente

como o planejado."

E talvez isso dilúvio inesperado fosse uma bênção.

"Fazer o quê?" ela perguntou com uma risadinha. "Bater-me na bunda com o seu lixo?"

Ele esfregou o pênis semi-duro contra sua bunda. "Meu lixo? Certamente ele merece mais

respeito do que isso."

"Muito bem. Bater-me na bunda com sua magnífica espécime de carne masculina. Seu

martelo amor. Seu anaconda um olho só."

~ 338 ~
 Ele riu. "Isso é melhor." Talvez... "Nossos votos,‛ disse ele, enterrando o rosto em seu

cabelo cheiroso. "Nós nunca dissemos. Não os reais."

Ela endureceu e cobriu a boca com a mão. "Você está certo. Como eu poderia ter

esquecido?"

Ela tentou virar para encará-lo, mas ele a segurou com firmeza contra a cesta. Ele segurou

os seios com as mãos e esfregou a parte de trás de seu pescoço. Seu pênis saltou de excitação, mais

do que pronto para ser enterrado dentro de seu calor escorregadio. Jessica instantaneamente ficou

mole em seus braços.

Ele cantou as palavras para ela; de alguma forma, eles queriam dizer mais dessa forma.

Ele segurou-a com força entre seus braços, balançando para trás e para a cadência em sua cabeça.

"Há poucas coisas que roubam o fôlego. Eles seriam você, você, você. E algumas coisas que

eu vou amar até a morte. Além disso, você, você, você. A partir do momento que você me chamou

a atenção, e eu sabia que tinha de fazer você ser minha, eu me perguntei se eu deveria dar o meu

coração para você. Eu faço, eu faço, eu faço."

"Isso é tão doce,‛ ela sussurrou.

Ele não tinha terminado.

"Só uma coisa me deixa mais completo." Ele deslizou a mão para cobrir sua barriga. Seu

filho. "Parte de você, parte de mim, inseparavelmente. Não haverá maneira de separar nós dois,

quando dois se tornam um e outro torna-se três."

"Ou dez se você tiver sua maneira,‛ disse ela com uma risada suave.

"É verdade. Mas isso não rima,‛ disse ele antes de continuar.

"Há algumas coisas que poderiam roubar meu coração. Só você, você, você. E algumas

coisas que poderiam nos separar." Ele falou a próxima linha. "Ou nada. Você está presa comigo

agora, Jess. Goste ou não."

"Eu gosto,‛ ela insistiu.

~ 339 ~
 E então ele terminou a canção em seu barítono. "É verdade, é verdade, é verdade. Eu amo

você, você, você. Digamos que eu faça, não faça."

"Eu faço!" Ela riu. "Eu quero dizer que eu fiz! Mas eu ainda faço. Você escreveu isso?"

"Claro que eu escrevi isso. É por isso que é muito chato. Minhas letras saem melhor

quando estou com raiva ou chateado. Então, perdoe a minha imperfeição." Ele apoiou o queixo em

seu ombro e fechou os olhos. Seu coração ainda estava batendo como um coelho assustado em seu

peito. Canções de amor eram tão piegas não era sua coisa. Ele preferia rosnar e gritar sobre fogo e

enxofre em qualquer dia.

"Não doce, baby. Significou muito para mim e trouxe lágrimas aos meus olhos."

"Oh sim, claro,‛ disse ele. "Você e todos os anjos no céu." Ele riu e revirou os olhos para os

anjos chorando acima deles. Eles provavelmente estavam chorando porque tinha sido tão ridículo

e estúpido.

"É a minha vez,‛ disse ela e se contorceu para os lados. "Mas eu quero olhar para você

quando eu falo o meu."

Ele deu-lhe espaço suficiente para virar antes de puxá-la contra ele novamente, barriga

contra barriga. Ele ficou surpreso ao ver que ela realmente estava com lágrimas nos olhos. Tantas

mulheres em seu passado usaram as lágrimas para tentar levá-lo a responder ou reagir de uma

determinada maneira, de modo geral as lágrimas não o afetavam. Mas essas lágrimas, mesmo que

elas ainda não haviam sido derramadas pelos seus olhos verde jade, tinha feito seu coração apertar

no peito. Ou talvez fosse o olhar de adoração absoluta em seus olhos. Sua Jess era realmente seu

agora. Ele roubou um beijo, incapaz de ajudar a si mesmo e, em seguida, olhou nos olhos

enquanto falava seu coração para ele.

"Vamos compartilhar muitos momentos perfeitos e felizes em nossas vidas juntos, Sed.

Infelizmente, nós também vamos compartilhar tristezas e tragédias. Para todos os momentos bons

e os maus, assim como tudo no meio, eu prometo estar ao seu lado e sempre no seu canto, para

apoiá-lo e defendê-lo. Você é o meu maior campeão e o meu desafio mais difícil, razão pela qual,
~ 340 ~
não importa o que a vida joga em nós, eu sei que nós vamos passar por isso. Nosso amor será mais

forte para os nossos esforços. É um amor verdadeiro e duradouro. Um que não pode ser negado

ou destruídos. É para sempre, Sed."

Ela pegou sua mão e esfregou a aliança de casamento que já tinha colocado lá, lembrando-

lhe que estes eram os seus votos para ele. "Hoje vou levá-lo como meu parceiro na vida e no amor.

Eu confio em você e em nós. Separadamente, cada um de nós é forte, mas juntos, não há nada que

não possamos superar. Eu prometo valorizar cada momento com você, meu marido, e,

ocasionalmente, deixar você ficar em seu caminho."

Ela piscou para ele, e ele riu. Ele abraçou-a contra o peito, colocando a mão na parte de

trás de sua cabeça para mantê-la tão perto de seu coração dolorosamente e mais completo possível.

"Bem, os anjos não estão chorando sobre meu discurso,‛ ela murmurou, aconchegando

ainda mais perto.

Ele piscou a umidade de seus olhos e beijou o cabelo dela. "Não há anjos,‛ disse ele em

voz áspera "mas talvez um pecador."

"Eu não vou olhar,‛ disse ela em seu peito. "Ou eu vou ser uma bagunça chorando."

Ele olhou para a paisagem rural enquanto a abraçava. O sol começava a se pôr no

horizonte distante, e tanto quanto ele amava abraçá-la, ele não poderia roubá-la de uma vista tão

bonita.

"Eu acho que você deveria ver o nosso primeiro pôr do sol como marido e mulher,‛ ele

sussurrou.

Ela ergueu o rosto de seu peito e virou a cabeça. Pontos rosa brilhantes e traços de laranja

decoravam as poucas nuvens residuais no céu.

"De tirar o fôlego,‛ disse ela, virando-se em seus braços para enfrentá-lo.

Ele deu um passo atrás dela e segurou sua barriga com ambas as mãos. Descansando sua

bochecha contra seu cabelo, ele fechou os olhos e apreciando a sensação dela em seus braços. Ele

~ 341 ~
ficou definitivamente sem fôlego. O pôr do sol não fez isso com ele. Mas ela fez. "Isso é o que ele

disse," ele murmurou.

"Eu acho que você deveria pegar o seu casaco,‛ disse ela."Coloque-o agora. Você deve ficar

refrigerado."

Sed endureceu quando ele reconheceu que sua sugestão significava; ela queria que ele

fizesse amor com ela, aqui e agora. Com nada além de um casaco de couro longo para protegê-los

de olhos curiosos. O piloto tinha lhe assegurado que daria privacidade, mas a cesta era

relativamente pequena. Havia pouca privacidade.

"Tem certeza?" ele perguntou, lembrando-se num momento em que sua sede de

demonstrações públicas de afeto quase havia destruido sua felicidade e sua carreira.

"Sim,‛ ela disse. "Eu tenho certeza."

Ele pegou o casaco do chão da cesta e colocou os braços nas mangas. Cobriu todo o espaço

até o chão, estava alguns tamanhos maior para alguns propósito. Ele passou os braços em torno

dela, envolvendo-a completamente com o seu corpo e a cobriu com couro pesado. Ela pegou as

bordas livres do casaco em suas mãos para que os lados que cobrissem sua maior parte e deixar as

mãos livres para fazer o que ele faria. Ele queria tocá-la, ele decidiu, e dar-lhe autorização, mas ele

não se arriscaria a penetrá-la. Aqui não. Ele podia esperar.

Ele segurou-lhe o peito firme com uma mão, massageando suavemente. Ela estremeceu

contra ele. Recentemente os seios tornou-se extremamente sensível. Ele tocou-lhe muito mais

cuidado do que ele teria gostado, mas sabia que não poderia lidar com o tratamento áspero que ele

dava a ela enquanto grávida.

"Sed,‛ disse ela sem fôlego, "toque a minha pele nua."

Ele deslizou as alças do vestido e sutiã para baixo sobre um ombro e baixou o tecido de

modo que a metade superior de seu peito estava exposto. Seus braços atravessando seu corpo,

seus dedos mergulharam sob o sutiã para acariciar seu mamilo duro.

"Oh," ela engasgou.

~ 342 ~
 Enquanto ele tinha distraído com prazer, a outra mão se mudou para sua coxa e deslizou

lentamente a saia de seu vestido para cima. Seu flanco nu tremeu sob seu toque de pluma de luz.

Ele olhou rapidamente por cima do ombro para encontrar Gary não lhes dando absolutamente

nenhuma atenção, enquanto observava a paisagem e controlava o voo do balão.

Sed deslizou os dedos por baixo do elástico da calcinha na perna de Jessica, esfregando os

dedos contra a pele de seu quadril para um lábio macio e inchado. O corpo dela estremeceu em

resposta, empurrando seu peito em sua mão e apertando a bunda dela contra sua ereção crescente.

Sim, ele podia esperar cerca de cinco minutos antes de penetrá-la, ele decidiu. Ela acordou a besta

dentro dele.

"Por favor, Sed," ela sussurrou sem fôlego. "Tire-as."

"Tirar o que?" ele sussurrou em seu ouvido. Ele sabia o que esse tom de voz fazia com ela,

e o tremor de sua carne provou que ela estava tão quente e ansiosa por ele como sempre.

"Minha calcinha.‛ Ela gemeu quando seus dedos mergulharam na umidade em sua

buceta.

Ele agarrou o tecido em uma das mãos e puxou. "Esta calcinha?"

"Sim, esta. A menos que você esteja vestindo alguma. Em seguida, tire sua cueca também."

Ele riu."Você sabe que eu sempre estou no comando, baby."

"Bom. Porque eu quero você dentro de mim. Depressa."

Ele beliscou seu mamilo, e ela engasgou.

"Talvez eu não tenha pressa,‛ disse ele. "Talvez eu queira te provocar um pouco. Talvez eu

queira que você implore por meu pau."

A mulher era submissa e cooperativa quando era despertada. Assim, ele não ficou

realmente surpreso quando ela disse: "Por favor, Sed.‛ Ela esfregou sua bunda sobre sua ereção

latejante. "Deslize-lo dentro de mim. Eu quero. Eu quero-o profundamente dentro."

E a senhora sempre conseguiu o que queria. Ele avançou a calcinha para baixo em suas

coxas, primeiro um lado, depois o outro, pois usava apenas uma mão para removê-la. A outra mão
~ 343 ~
dele ainda estava muito ocupada com o peito. Uma vez que sua calcinha estava baixada o

suficiente para deixar os tornozelos por conta própria, Sed deslizou a mão entre as pernas dela e

mordiscou a parte de trás de seu pescoço. Ele foi recompensado com uma enxurrada de calor

contra sua mão. Ele inclinou-se dois dedos para cima, para provocá-la abertura lisa, mas não

deslizou para dentro. Nem mesmo quando ela começou a gemer e roçar contra a mão dele.

"Shh,‛ ele sussurrou."Nós não estamos sozinhos, lembra?"

"Tenho certeza que ele sabe o que estamos fazendo,‛ disse Jessica.

"Mas nós não temos que ser óbvios sobre isso.‛

"Apenas deslize-o para dentro, Sed. Você não tem que acreditar se você é auto-consciente

sobre isso."

Será que ela sequer percebia o que ela estava dizendo? Ele tinha seu peito em uma mão e

sua buceta crua na outra. Não havia um osso auto-consciente em todo o seu corpo. Inferno, ele

nem sequer precisa mais do casaco. Ele teria relações sexuais com ela com Gary observando e

tirando fotos com a câmera de seu telefone para postar na internet. Ele não deu a mínima para

decoro. Mas ele estava preocupado com Jessica e sabia como ela se tornava delirante, quando

estava ligada. Ela não tinha a menor ideia do que ela estava pedindo a ele para fazer. Ele ficaria

muito chateado se ela ficasse brava com ele mais tarde, porque ele fez o que ela queria.

Ela soltou um lado da cinta e imediatamente virou de volta. Se Gary estava procurando

seu caminho, ele estaria em dúvida sobre o que eles estavam fazendo. Ele tinha uma visão

completa do peito nu de Jessica em uma das mãos de Sed e sua buceta lisa na outra. Jessica não

parecia se importar que estava exposta. Sua mão se moveu para a virilha de Sed e massageou seu

comprimento através de suas calças.

"Por favor, Sed,‛ disse ela, sem fôlego. "Quantas vezes eu tenho que implorar antes que me

tenha?"

Ele lançou seu peito para puxar o casaco em volta dela novamente. "Segure a cinta e eu

vou dar a você. Tudo isso." Ele mordeu sua orelha, e ela estremeceu.
~ 344 ~
 Ela pegou o couro e, como um homem fiel à sua palavra, ele desabotoou a braguilha e

puxou seu pau para fora. Sua boca abriu quando sua pele mais sensível roçava a carne quente e

suave de sua bunda.

"Oh, Deus,‛ disse ela, inalando as palavras em sua excitação. "Eu te quero tanto.

Depressa."

Seus pensamentos foram de tranquilos para a luxúria, e ele se tornou uma criatura de

desejo e necessidade. Nada importava, apenas desejava ela. Fodê-la. Ela se inclinou para frente,

com as mãos nas laterais do casaco puxando-o para baixo com ela. Ele agarrou seu quadril com

uma mão e seu pau latejante com a outra. Sua buceta era o céu doce quando ele esfregou a cabeça

do pau através de sua umidade quente. Ela estava encharcada pra caralho. E ele adorava que ela

gostava de fazer sexo em lugares incomuns, tanto quanto ele. Ele deslizou para dentro dela

facilmente. E ela apertou ao redor dele, suas paredes apertando sua cabeça, fazendo sua buceta

apertar quando o prazer o consumiu e instinto clamou pelo pensamento racional. Ela relaxou em

torno dele, e ele empurrou mais profundo, parando quando ela apertou novamente. Ela tinha a

buceta mais sensacional do planeta. Ele sabia por experiência própria.

"Deus, Jess," ele gemeu perto de sua orelha. "Deixe-me entrar."

Em vez de relaxar seus músculos internos incrivelmente fortes, ela girou seus quadris. Sua

respiração ficou presa na garganta e suas pálpebras se agitaram com sensações de prazer

ondulando para baixo de seu comprimento, fixando-se em suas bolas e pulsando dentro dela.

Praguejando baixinho, ele agarrou ambos os quadris e puxou-a para trás, para trás,

empurrando cada vez mais fundo. Porra, ela estava apertada. Tão apertada. Ela relaxou de forma

inesperada, e ele reivindicou seus últimos centímetros, suas bolas quicando deliciosamente contra

ela.

"Mais fundo,‛ insistiu ela, sem fôlego. "Oh, por favor."

Ele não poderia ir mais fundo nesta posição, mas ele queria mais fundo também. Ele tinha

pelo menos mais um centímetro para lhe dar.

~ 345 ~
 "Espere,‛ ele instruiu.

Ela estendeu a mão para a borda da cesta áspera do balão, perdendo o controle sobre a

cinta. A gravidade manteve coberta desta vez quando ela se inclinou para a frente. Uma vez que

ela tinha tanto a cesta e as abas do casaco seguras em ambas as mãos, tirou um braço de uma

manga e envolveu-o em volta da cintura dentro do casaco. Ele, então, cuidadosamente levantou os

pés do chão, de modo que ela ficasse alta o suficiente para que sua pélvis estivesse acima dele. Ele

deu um passo para a frente e puxou-a para baixo, gemendo quando ela tomou tudo dele, cada

centímetro de profundidade dentro dela. Ele se preparou, pés separados para o equilíbrio, e

apertou seu braço coberto de couro em torno de sua barriga mais baixa para estabilidade. Sua mão

agora livre mergulhou entre suas pernas, dedos procurando seu clitóris. Quando o encontrou, ele

esfregou rápida e vigorosamente, fazendo-a decolar em segundos.

Seu grito assustado de início foi rapidamente sufocado. Ele continuou trabalhando seu

clitóris enquanto seu corpo se sacudiu e puxou contra ele, e sua buceta apertou-lhe mais do que

nunca. Ela ficou mole, apoiando-se fortemente contra a borda da cesta, recuperando seu fôlego e

seus movimentos.

Depois de um momento, ela plantou os pés firmemente no chão do cesto e começou a

balançar-se ligeiramente para ajudá-lo a alcançar a felicidade que ela já tinha experimentado. Por

mais que ele amasse enterrar as bolas profundamente em seu interior, a mulher tinha um talento

com os músculos logo na entrada de sua buceta. Ele puxou de volta e levou-a com golpes lentos,

rasos enquanto ela apertava e puxava-o para mais perto e mais perto de nirvana.

"Por do sol bonito,‛ ela murmurou.

Sed forçou seus olhos abertos e tentou concentrar-se no brilho laranja brilhante no

horizonte distante, mas ele não podia ver uma maldita coisa com os olhos rolando na cabeça.

"Mmm,‛ disse ele de acordo, seus golpes rasos tornavam-se lentamente mais rápidos.

~ 346 ~
 Ele meio que olhava o sol mergulhar abaixo do horizonte enquanto buscava decolar e

encontrou apenas um prazer levemente construído que fez suas bolas doerem com a falta de

realização.

"Vamos aterrissar em breve,‛ uma voz interrompeu a concentração de Sed na gloriosa

buceta de sua esposa.

Ele se recusou a terminar o seu passeio sem terminar seu passeio. Seus impulsos

reforçados, enterrando-o mais profundo dentro dela novamente. Ela retorceu os quadris para ele,

em sintonia com a sua necessidade de gozar. Sua respiração acelerou e seus músculos se

contraíram com o orgasmo que se aproximava. Sentia-se tão bem ao seu redor. Tão bom. Oh Deus,

Jess. Ele lutou contra a vontade de gritar quando seus fluidos irromperam dele finalmente. Ele

agarrou os seios de Jessica – um coberto, outro nu – e puxou-a para ele quando explodiu dentro

dela. Finalmente passou, ele se apoiou pesadamente contra suas costas, estremecendo quando

tremores de prazer percorreram ele.

"Deus, eu te amo, mulher,‛ disse ele.

Ele deu em seu peito nu um aperto suave, antes de colocá-lo de volta dentro da taça do

sutiã desgrenhado.

"Eu me pergunto onde minha esposa está,‛ disse Gary. "Eu não vejo o carro de

perseguição."

"Nunca se deve deslocar a esposa," Sed sussurrou para Jessica, que deu uma risadinha.

"Eu não acho que você tem que se preocupar com isso,‛ disse ela."Você está preso

comigo."

"Mais como preso em você."

"Por enquanto. Mas, eventualmente, você vai ter que sair."

"Não me lembre."Ele rosnou em seu ouvido e abraçou-a.

"Estamos ficando sem combustível,‛ disse Gary. Sua voz tinha uma entonação que não

estava lá antes. "Precisamos pousar. Vocês podem querer uh ... separar ."
~ 347 ~
 Sed livrou-se do corpo de Jessica e fez-se apresentável novamente para que ele pudesse

descobrir se ele deveria estar preocupado.

"Como podemos ter pouco combustível?" Perguntou Sed.

Gary se recusou a encontrar seus olhos; um leve rubor em suas bochechas coradas.

"Uh, bem. Voei um pouco mais longe do que o habitual. Eu não queria ... interromper. Eu

não pensei que fossem demorar tanto tempo." Ele olhou para Jessica, que estava observando a

paisagem ao longo da borda da cesta, tão inocente como qualquer passageiro regular. "Eu não teria

durado. Ela é uma mulher muito bonita,‛ disse Gary.

"Isto ela é." Sed viu sua esposa, encantada com o brilho de cobre de raios finais do sol em

seu cabelo loiro avermelhado.

"Um punhado?"

"Mais do que um punhado". Sed riu. "Eu não a teria de nenhuma outra maneira."

"Será que vamos bater essa árvore?" Jessica perguntou, apontando para uma árvore

gigante em seu caminho. "Estamos à deriva terrivelmente baixo."

Gary puxou um cordão para enviar uma explosão de fogo no balão. Mas apenas uma

pequena chama cintilou na luz fraca, antes que o fogo se extinguisse completamente.

~ 348 ~
 Capítulo Nove

Jessica se abaixou na cesta e cobriu a cabeça com os dois braços como o balão batendo nos

ramos superiores da árvore. Ele apenas roçou os ramos, mas foi o suficiente para balançar o cesto e

fazer o estômago de Jessica ameaçar uma reviravolta.

Sed foi subitamente se debruçam sobre sua protetora."Será que vamos bater?" ele gritou

para Gary.

"Estamos em uma aterrissagem difícil. Lembre-se de como nós dissemos-lhe para lidar

com uma aterrissagem difícil?"

Sim, Jessica lembrado.Ela também se lembrou de ser dito que as chances de desembarque

disse áspero foram minúsculo.

"Você não pode cobri-la assim,‛ Gary gritou.

"Eu tenho que protegê-la!"

"Ao lado dela, não acima dela. Lembra-se? Nós praticamos isso."

Sed se afastou do corpo de Jessica e ajoelhou-se ao lado dela no chão da cesta.

"Vai ficar tudo bem,‛ disse ele, o medo em seus olhos tão aguda, quase podia estender a

mão e agarrá-lo."Eu nunca vou permitir que você se machucar, Jess. Entendeu?"

A pessoa razoável em Jessica sabia que havia alguns casos em Sed não seria capaz de

protegê-la, mas o indivíduo com medo tremendo incontrolavelmente-cagando no chão do cesto

agarrado às suas palavras como se fossem uma tábua de salvação.

Ela ficaria bem. O bebê ficaria bem. O destino não ousaria desafiar Sed.

Isto não seria como um acidente de avião, certo? Eles não eram tão altos e não estavam se

movendo em alta velocidade. Foi apenas um balão de ar quente gentil. Como isso poderia ser

ruim? Ainda assim... Ela cobriu a parte inferior da barriga protetora e rezou para a segurança de
~ 349 ~
seu filho, lembrando-se da advertência que havia escolhido para ignorar antes da decolagem. Se

eles conseguiram através desta ileso, ela silenciosamente prometeu não fazer nada imprudente

para o resto de sua gravidez.

O olhar de Sed foi colado a seu abdômen.

"Eu não estou no meu terceiro trimestre,‛ ela lembrou. Lembrou. Um bebê prematuro no

terceiro trimestre teve uma chance de lutar, mas se ela entrou em trabalho agora... Ela apertou os

olhos fechados. Ela não queria a considerar essa possibilidade. "O bebê vai ficar bem. O bebê vai

ficar bem!"

Oh, Deus, por favor, deixe o bebê ficar bem. Ela chupou os lábios trêmulos entre os dentes

e se preparou para o impacto.

A cesta bateu no chão com um baque duro, saltou, bateu no chão novamente com um

crash-rangendo os dentes, e depois tombou de lado. Jessica agarrou-se a sua barriga, não se

importando se ela enfrentasse a vegetação, contanto que ela poderia amortecer pouso do bebê. Seu

rosto não pousou na grama. De alguma forma, Sed conseguiu uma manobra de dobrar e rolar que

colocou a em cima dele enquanto seu corpo tomou o peso do impacto.

"Todo mundo está bem?" Gary gritou.

"Sim,‛ respondeu Jessica, lutando para rastejar fora Sed e do cesto virado. Ela não

percebeu que Sed não se moveu até que ela estava de pé ao lado da cesta ao lado do balão azul

deflacionados com os joelhos tremendo, mas o resto de sua surpreendentemente som. "Sed?"

Ele respondeu com um gemido de miséria.

"Sed!" Ela correu de volta para a cesta e caiu de joelhos ao lado dele, passando as mãos

sobre o corpo dele, à procura de ossos quebrados. Ela tinha certeza de que se ela encontrou um,

que ela estaria doente em cima dele, mas ela tinha que descobrir se ele estava bem. "Onde você

está ferido?"

"Eu espero que você quer apenas um filho,‛ disse ele, sem fôlego e depois enrolado em

posição fetal, com um gemido.

~ 350 ~
 Ela lhe deu um tapa no ombro. "Não me assuste assim! Eu pensei que você estava ferido."

"Você, obviamente, não têm bolas de sua própria,‛ disse ele, rolando para suas mãos e

joelhos, rastejando para a frente, e em colapso na grama do lado de fora da cesta.

Cascalho triturado e pulverizado como a perseguição de carro derrapou até parar em uma

estrada rural nas proximidades. A porta do carro bateu, seguido pelo som de passos correndo.

A esposa de Gary colidiu com o corpo de seu marido, então ela beijou cada centímetro de

seu rosto.

"Eu sinto muito. Tomei um rumo errado e acabou em uma estrada de cascalho sem saída e

teve que refazer meu caminho. No momento em que vi você de novo, o balão já estava para baixo.

Estão todos bem?"

Jessica assentiu. Sed cambaleou sobre seus pés, ainda ligeiramente curvado, enquanto

tentava recuperar seus rolamentos e proteger suas bolas de ameaças adicionais.

"A nossa vida sexual vai acabar nos matando,‛ Sed murmurou.

"Eu diria que valeu a pena, mas o bebê..." Ela esfregou sua barriga, ainda não é capaz de

dizer o que poderia ter acontecido. Foi duro o suficiente só de pensar nisso. "Temos que ser mais

responsável. Se alguma coisa aconteceu com o nosso filho, E – " Sua voz falhou como as

implicações do que poderia ter acontecido caiu sobre ela. Seus joelhos se dobraram, e ela agarrou o

braço de Sed para manter-se de amassar no chão.

"Você está certa,‛ disse ele, parecendo mais abatido do que Jessica nunca tinha visto ele.

"Eu coloquei você e o bebê em risco. Eu estava pensando com o meu pau. Como de costume."

"Você só queria a nossa noite de núpcias ser memorável,‛ disse Jessica, dando um tapinha

no braço."Você não pode levar toda a culpa. Eu fui contra a assessoria também."

Ela estudou-o e depois, lentamente, sorriu com alívio quando a enormidade do que poderia

ter acontecido foi substituído com a percepção de que ele não tinha. O bebê estava bem. Ela estava

bem. Sed foi apenas ligeiramente danificado abaixo da cintura.

"Eu estava pensando com a minha buceta. Como de costume."

~ 351 ~
 Ele riu e tentou ficar de pé, mas estremeceu e se inclinou para frente novamente. "Nós

vamos ter que fazer amor com os pés no chão em segurança. E minhas bolas com segurança longe

de seu joelho. "

Jessica suspirou."Eu já tive que desistir de banheira quente sexo por esse garoto, agora eu

tenho que desistir de sexo com os tornozelos-atrás-do-meu-ouvido também? O quanto eu tenho

que sacrificar para ser mãe?" Ela estava brincando, é claro. Ela voluntariamente desistir de

qualquer de seus próprios confortos e prazeres para proteger seu bebê. Mas ela precisava de alívio

de uma boa risada.

"Nós temos essa nova cadeira tântrica chegar a qualquer dia. Supostamente ele faz todas

as cem posições mais fácil para o corpo."

"Você tem certeza de que há apenas uma centena de posições?" Ela suspirou como se

escandalizado. "Nós vamos ficar entediado com ele em um mês, Sed."

"Eu nunca poderia ficar entediado com você." Ele envolveu-a em ambos os braços e

puxou-a contra o seu calor, em torno dela em um casulo de protecionismo com cheiro de couro.

"Você é meu coração."

"E você é meu,‛ ela sussurrou.

Ficaram assim por um longo tempo, com medo de se separar.

Depois de já ter embalado o balão no reboque atrás do SUV, Gary se aproximou

deles."Você está pronto para voltar para o seu carro?" perguntou ele. "Eu acho que estamos todos

um pouco abalado depois que passeio selvagem."

"Eu estou pronto,‛ disse Sed. "Ainda que eu acho que o nosso passeio selvagem está

apenas começando."

Jessica abraçou Sed apertado, precisando de sua força e estabilidade agora e para o longo

caminho pela frente.

Sed tentou dar um passo, mas Jessica segurou-o rápido.

"Jess? Você não quer ir para casa?"

~ 352 ~
 "Paciência,‛ disse ela. "Eu não tenho bastante encontrei minha força ainda. Eu preciso

pedir um pouco mais de vocês. " Ela nunca pensou que ela iria admitir voluntariamente algo

assim, mas era verdade. Às vezes, ela teria que depender dele. E não havia nada de errado com

isso.

"A qualquer hora, querida,‛ ele sussurrou contra seu cabelo e puxou para mais perto

ainda. "Qualquer coisa que você precisar de mim é seu."

"Agora eu só preciso de um forte par de braços em volta de mim e um peito duro para

encostar."

Ele riu."Então eu tenho que cobertas, baby."

E ela confiava que ele sempre faria.

~ 353 ~
Novembro
Chuvoso

Epílogo para Convite Quente

Um bis de Sinners em Turnê

~ 354 ~
 Capítulo Um

Jace bocejou quando colocou a chave e abriu a porta da frente de sua casa. Era bom estar

em casa, não importa o quão temporariamente. Os Sinners só ficariam fora da turnê por duas

semanas enquanto o seu equipamento de palco chegava por navio de carga através do Atlântico

para a Europa, e Sed se casava. E então ele estaria de volta na estrada novamente por vários meses.

Pelo menos Aggie iria acompanhá-lo no exterior. Ela se tornou uma parte tão importante de sua

vida, que ele não poderia imaginar três meses sem sua namorada fodona ao seu lado.

No instante em que abriu a porta, ele foi puxado para dentro e envolto nos beijos da dita

namorada fodona. Ela esmagou-o na superfície interna da porta, as mãos deslizando para cima

por sua camiseta para acariciar a pele nua de sua barriga. Sua boca sugava seus lábios, e ela

montou em sua coxa para se aproximar. Através do tecido da calça jeans, ele podia sentir o calor

saindo de sua vagina. Jace gemeu. A mochila na mão caiu no chão quando seus braços foram ao

redor dela para puxá-la para mais perto. A mulher sempre se excitava facilmente, mas ela

obviamente estava preparada antes mesmo de entrar na casa. Ele se perguntou o que ela estava

fazendo. Uma de suas mãos deslizou para esfregar seu pênis através de suas calças e como a

luxúria roubou seus pensamentos mais coerentes, ele decidiu que o que quer que a deixasse toda

quente e excitada era uma coisa boa.

‚Deus, eu senti sua falta,‛ disse ela entre beijos.

Faziam apenas cinco dias desde que tinham se visto pela última vez. Enquanto a banda

terminou vários shows na Nova Inglaterra, Aggie e as outras senhoras Sinners tinham ido para

casa para cuidar dos negócios antes de tudo se encaminhar para a Europa juntos com eles. Ele e

seus quatro membros da banda tinham voado para casa em um voo noturno após o show da noite

passada, em Nova York. Jace tinha dormido um pouco no avião, mas esteve desejando seu colchão
~ 355 ~
para dormir um pouco. Agora ele estava desejando seu colchão por um motivo totalmente

diferente.

‚Eu também senti sua falta.‛ disse Jace contra os lábios de Aggie.

Um de seus braços apertou ao redor dela enquanto a puxou para mais perto e beijou-a

com o mesmo entusiasmo que tinha mostrado a ele. Segurando seus seios através de sua camiseta

apertada, ele encontrou seu mamilo já duro e lutando contra o polegar por estimulação mais

vigorosa.

‚Eu poderia simplesmente fodê-lo bem aqui,‛ disse ela em seu rosnado baixo e sexy,

numa voz que seu pênis reconhecia como sexo sem barreiras a caminho.

‚O que a está impedindo?‛ Ele murmurou. ‚Você está trabalhando com um cliente no

calabouço? É por isso que você está tão excitada?‛

Quando tinham falado ao telefone naquela manhã, ela não havia mencionado sessões de

dominatrix profissional naquele dia, mas de vez em quando um de seus clientes a convencia a

uma sessão de improviso. Não era grande coisa. Ele só queria saber o que ela estava fazendo para

o sortudo filho da puta que a deixou pegando Fire.

Ela riu.

‚Não, hoje não tem nenhum cliente. Não há um cliente no planeta que poderia me fazer

querer você desse jeito. Mas eu tenho um amigo aqui.‛

Um aumento de ciúme espetou o coração de Jace. Ele sabia que Aggie nunca iria brincar

com um cliente, mas nunca tinha ficado sexualmente excitada só porque um amigo tinha visitado.

Ele não podia deixar de querer saber exatamente que tipo de diversão que ela estava tendo com

seu amigo. E quem era esse amigo. Um namorado passado, talvez? Ela tinha lhe assegurado que

nenhum dos caras em seu passado tinha significado nada para ela. Então, o que a fez atacá-lo na

porta?

Ele perguntou:

‚Quem?‛
~ 356 ~
 ‚Você vai nos apresentar?‛ Uma voz feminina suave disse atrás de Aggie.

Jace ficou longe da porta tão rapidamente que Aggie teve de agarrar-se a ele para não cair

no chão. Atrás de Aggie apareceu uma das ruivas mais impressionantes que Jace já havia posto os

olhos. Alta e esguia, ela exalava autoconfiança e sexualidade. Seu brilhante cabelo vermelho

cascateava sobre os ombros e tinha ondulações apenas o suficiente para torná-la completa. A

mulher olhou de Aggie para Jace e de volta para Aggie com olhos verdes cercados por cílios

grossos. O decote de seu vestido de seda verde chamou sua atenção para um par de seios grandes

e redondos. E ele não podia deixar de notar que ela não estava usando sutiã. Seus peitos enormes

pareciam desafiar a gravidade. Droga. Se Jace tivesse amigos que se parecessem com ela, ele podia

ficar sexualmente excitado por suas visitas também.

‚Este é Jace,‛ Aggie disse, ainda sem fôlego com a excitação.

‚Eu meio que percebi isso, Ice24,‛ disse a mulher, com um sorriso sedutor nos lábios rosa

suave. ‚Com você derretendo em cima dele e tudo mais.‛

Ice?

‚Jace, esta é um amiga minha de Vegas,‛ disse Aggie. ‚Nós nos conhecemos há bastante

tempo. Ela está na cidade para o fim de semana, na gravação de um filme.‛

Então a ruiva era uma atriz. Muitas atrizes poderiam ser encontradas dentro e em torno

de Hollywood, de modo que aquilo não o surpreendeu. O que o surpreendeu foi que ela não

estava na lista-A e estrelando em papéis principais que ele reconhecia. Ele não tinha ideia de quem

ela era. Mas ela parecia ter a idade de Aggie. Para uma atriz iniciante, vinte e nove anos era

bastante velha.

‚Que tipo de filme?‛ Perguntou. Ele não era muito bom em conversas – especialmente

com pessoas que acabou de conhecer, mas ele estava realmente interessado. E não porque ela era

quente. Porque ela era uma amiga de Aggie.

24
Gelo.
~ 357 ~
 ‚Você não estava mentindo quando disse que nunca contou a ele sobre mim.‛ disse a

mulher, cruzando os braços e olhando Aggie com um olhar severo. ‚Eu pensei que nós fossemos

amigas.‛

‚Eu não estava tentando escondê-lo dele, nem nada. Você nunca veio ao assunto‛ disse

Aggie, liberando Jace e virando-se para ficar ao lado dele. Ela apertou sua mão.

‚É um filme pornográfico,‛ disse a amiga de Aggie para Jace, observando sua reação.

Quando ele não engasgou ou deu-lhe um olhar estranho, acrescentou. ‚Típico gang bang e tal, e

seis homens, dois de cada vez.‛

Ela definitivamente tinha o corpo para a pornografia.

‚Esta é Starr Lancaster,‛ disse Aggie. ‚Certamente você já ouviu falar dela. Ela é uma das

atrizes pornôs mais famosas do mundo.‛

Jace balançou a cabeça levemente na direção de Starr. Ele tinha ouvido o nome Starr

Lancaster em certos círculos – círculos, todos masculinos. Ele tinha certeza de que metade da

coleção de pornografia dos Sinners contava com ela no papel principal, mas ele nunca esteve

interessado em assistir a pornografia, por isso mesmo se estivesse na tela grande no ônibus da

turnê, ele realmente não prestava atenção nos rostos. Às vezes, ele fazia anotações mentais para

que ele pudesse empregar novas técnicas, mas não era realmente sua coisa. Agora que ele sabia

quem ela era, no entanto, sua mente folheou várias imagens mentais dela gozando. Lembrou-se de

que ela era conhecida por esguichar quando gozava. Ele podia sentir o calor do embaraço começar

a escalar suas bochechas.

‚Eu realmente o fiz corar?‛ Starr perguntou a Aggie.

‚Não é difícil de fazer,‛ Aggie disse, tocando seu rosto com a ponta dos dedos frios.

‚Meu amigo Eric provavelmente gostaria de seu autógrafo,‛ disse Jace.

Starr riu.

‚Se ele é tão bonito quanto você, eu assino o pau dele com a minha língua.‛

Aggie estremeceu.
~ 358 ~
 ‚Deus, Starr, você tem que ser tão grosseira?‛

‚Grosseira?‛ Starr levantou uma sobrancelha para Aggie. ‚Quando você se transformou

em Pollyanna, Ice?‛

Ice? Por que ela continuava chamando Aggie de Ice?

‚Eu não sou,‛ disse Aggie. ‚É apenas que Eric é casado com uma mulher muito doce, e eu

sei o quanto você é uma destruidora de lares.‛

‚Você não pode destruir um lar que já está destruído,‛ disse Starr, levantando a mão e

sacudindo o pulso. ‚Então, vamos fazer isso, ou o quê?‛

‚Sim, vá se arrumar. Eu vou descer.‛

‚Esteja preparado para implorar por misericórdia, bebê,‛ disse Starr para Jace e girou nos

calcanhares para deixá-los sozinhos na entrada.

‚O que ela está falando?‛ Jace perguntou a Aggie, tentando não olhar para a seda verde

agarrando a bunda de Starr enquanto ela afastava-se em seus sapatos altos.

‚Uma pequena surpresa para você. Costumávamos trabalhar como uma dupla de

dommes, quando estávamos começando e aprendendo o ofício. Estávamos ambas treinando sob

Mistress Z. Quando trabalhávamos em um cliente juntas, Starr era chamada Fire25 e eu era Ice.‛

‚Estava me perguntando por que ela continuava a chamar-lhe assim.‛

‚Nós éramos muito procuradas em Las Vegas antigamente, até que...‛ O rosto de Aggie

assumiu um olhar distante antes dela dar de ombros e olhar em seus olhos. ‚Já faz um tempo, mas

ela apareceu do nada, e me pegou falando sobre você e seus... gostos. Então nós começamos a

pensar em algumas ideias para você até que –‛ Ela empurrou-o contra a porta novamente,

esmagou sua boca contra a dele e se esfregou contra seu pênis.

Então era isso que a deixou tão excitada – falar sobre ele com outra domme. Ele poderia

viver com isso. Ele podia estar interessado em jogar seus jogos, mas teria que ter alguns limites

25
Fogo.
~ 359 ~
definidos e aplicados. Ele não recebia ordens de qualquer uma.

Jace puxou a boca de Aggie e olhou em seus olhos vidrados. Ela parecia completamente

fora de sua cabeça.

‚Vocês não tomaram ecstasy, não é?‛ Perguntou.

‚Você sabe que eu não uso mais drogas.‛

‚Eu nunca a vi assim, então queria ter certeza de que você estava pensando claramente.‛

Ela balançou a cabeça ligeiramente.

‚Eu não estou pensando claramente de jeito nenhum, mas não são drogas. É você.‛

Jace sorriu torto.

‚Você sabe que eu estou feliz de estar envolvido em suas pequenas experiências, mas

tenho que definir alguns limites com Starr.‛

‚Claro.‛

‚Nenhum contato sexual com ela,‛ disse ele. ‚Nenhum.‛

Aggie assentiu obedientemente.

‚Ela vai ser minha assistente,‛ disse Aggie. ‚Nada mais. Eu não vou deixá-la tocar em

nenhuma capacidade sexual. Mas eu posso em uma capacidade sexual, certo?‛

‚Se bater a vontade,‛ ele brincou.

‚A vontade já me bateu,‛ disse ela e riu. ‚Quais são seus outros limites?‛

‚Esse é o único.‛

Aggie estremeceu de prazer.

‚Deus, eu te amo pra caralho,‛ disse ela. Ela o agarrou pela cintura e puxou-o para o

porão, onde seu calabouço privado tinha sido construído. No momento em que chegou à porta

que dava para o nível mais baixo, o pau de Jace estava duro com emoção e seus pensamentos

nublados com luxúria. Ele não tinha ideia de que tipo de dano, duas sádicas poderiam fazer com

ele, mas estava mais do que ansioso para descobrir.

‚Feliz aniversário, querido,‛ disse Aggie na parte inferior da escada e beijou-o

~ 360 ~
suavemente. ‚Espero que você aproveite o seu presente.‛

O calabouço estava vazio, mas a porta do camarim de Aggie estava aberta e ele podia

ouvir Starr – ou talvez deveria pensar nela como Fire durante isto – lá dentro fazendo barulho.

‚Eu tenho certeza que vou aproveitar cada momento do seu presente pensativo,‛ disse

Jace. ‚Mas meu aniversário não vai chegar por seis semanas.‛

‚Sim, mas nós vamos estar na Europa, e eu não vou ter acesso ao meu calabouço para

tratá-lo adequadamente.‛ Ela sorriu. ‚Ou indevidamente, dependendo da sua perspectiva.‛

‚Eles têm calabouços na Europa,‛ disse Jace. ‚Reais.‛

‚Nós vamos ter que visitar um pouco e ver se eles estão lá essas coisas.‛ Ela beijou sua

bochecha. ‚Eu estou indo me vestir como Ice para a nossa sessão de hoje. Você vai ficar no

calabouço principal e esperar.‛

‚Você quer que eu me dispa?‛

‚Não até que eu possa instruí-lo e vê-lo obedecer,‛ disse ela.

Sua frequência cardíaca chutou vários nós. Ele tinha a sensação de que ela iria com tudo

porque Fire estaria observando sua técnica. Aggie estava indo um pouco leve com ele, agora que

eles estavam juntos em uma base permanente; havia um tempo desde que ela o tinha deixado de

joelhos. Jace quase tropeçou em seus pés em sua corrida para ficar no calabouço e esperar por ela,

por elas, para dar-lhe o que Aggie prometeu com o calor do seu olhar.

Metade da emoção de uma sessão com Aggie era a antecipação. Ele podia ouvir as duas

mulheres conversando e rindo na sala ao lado. Ele não parava de pensar que as vozes estavam se

aproximando e que as mulheres iriam chegar a qualquer momento, mas, aparentemente, ele estava

imaginando coisas. Quando ele já não podia mais esperar, se arrastou até a porta aberta do

camarim e espiou para dentro.

Aggie estava vestida de couro preto com botas na altura das coxas e espartilho colado ao

corpo. A roupa de Fire era semelhante, mas em vermelho brilhante, em vez de preto. Ela estava de

pé atrás de Aggie, trançando o cabelo preto longo de Aggie. Jace preferia o cabelo de Aggie solto.
~ 361 ~
A trança a fazia parecer muito séria. Muito fria.

‚Você disse ao seu sub que ele poderia deixar o calabouço?‛ Disse Fire sem levantar os

olhos do trabalho.

‚Ele não é meu sub,‛ disse Aggie e ergueu o olhar para olhar para Jace em pé na porta.

‚Não exatamente. Mas, não, eu não lhe dei permissão. Ele está apenas ansioso. Não é?‛ Ela piscou

para ele.

‚Você ficou suave, Ice,‛ disse Fire. ‚Há um tempo atrás, você era a brutal e eu os

mostrava misericórdia.‛

‚Eu sou um pouco suave com ele,‛ Aggie admitiu. Seu olhar suavizou enquanto ela

continuava a olhar para Jace. ‚Eu amo ele.‛

Jace sorriu e esperou que ela pudesse ler as emoções em seu rosto, porque não havia

nenhuma maneira que ele diria em voz alta na frente de outra domme.

‚Bem, eu não sei. É melhor ele voltar para a o calabouço antes que eu termine com esta

trança.‛ Fire ainda não tinha olhado para ele. Ele sabia que era parte do ato de domme, mas tinha

se acostumado com a maneira que Aggie o punia e ele preferia isso ao modo que outras Dommes o

haviam tratado. Ele nunca tinha gostado da parte subserviente do jogo. Ele apenas se importava

com a dor.

‚Eu lhe disse como ele é no calabouço,‛ disse Aggie.

‚E isso fez você molhar sua calcinha. Sim, eu me lembro. Mas eu não sou você, sou? Ele

vai me ouvir ou ele vai sofrer.‛

‚Eu cansei de esperar,‛ disse Jace.

Fire levantou o olhar para ele finalmente, e ele tinha certeza de que a maioria dos homens

teria caído de joelhos para rastejar aos seus pés. Mas ele não era a maioria dos homens.

‚Ele é um rebelde, não é?‛ Disse Fire.

Aggie riu.

‚Você não tem ideia.‛

~ 362 ~
 Fire amarrou uma corda de couro em torno do final da trança de Aggie e depois deslizou

as mãos sobre os ombros de Aggie enquanto olhava Jace de cima a baixo.

‚Eu estou pronta para fazê-lo implorar, Ice. E quanto a você?‛

‚Nós podemos tentar,‛ disse Aggie.

Sabendo que sua espera finalmente havia acabado, Jace retirou-se para o calabouço

principal. Ele se perguntou se elas o torturariam como uma unidade ou se revezariam. Ele também

perguntou se uma das mulheres era mais dominante do que a outra. Ele adorava quando Aggie

dominava outros – a excitação que ela sentia por seu poder era um tesão total. Ele mal podia

imaginar o quão quente ela seria dominando outra fêmea dominante. Ele desejou poder roubar

um momento a sós com Aggie para levantar a questão, mas ela não ia querer que ele mencionasse

isso na frente de outra domme. Isso faria com que ela parecesse submissa a ele. E enquanto ela

estava aberta a sugestões quando estavam sozinhos, a ilusão de seu jogo de poder seria deslocada

se ele começasse a fazer exigências quando ela já estivesse em seu papel como o Mistress V ou Ice.

Mas talvez ele pudesse dar pequenas pistas para que ela entendesse e transformasse em sua ideia.

Ele tinha certeza que ela ficaria bem com esse cenário.

O clique familiar dos saltos de Aggie no chão de cimento do calabouço agarrou Jace pelas

bolas. Seu corpo sabia o que estava por vir, e seu pau ficou imediatamente duro com antecipação.

A cadência não tão familiar de um segundo conjunto de saltos fez sua barriga tremer. Ele não

tinha ideia do que esperar de Fire. Ele teve algumas Dommes duras no seu passado, Dommes que

tinham tido nenhum problema, em levar seu desejo por dor longe demais. Mas Aggie sabia como

enviá-lo em seu lugar feliz rapidamente com o mínimo de danos ao seu corpo. Ainda havia algo

emocionante sobre não saber o que estava por vir.

Ele manteve os olhos baixos enquanto se aproximavam, trabalhando duro para reduzir a

sua excitação. Ele não devia estar já tão excitado. Elas ainda não tinham nem o tocado ainda.

Claro, ele estava acostumado a sexo duas vezes por dia com Aggie, e não a via há quase uma

semana. Ele só não queria embaraçar-se na frente de Fire. Uma parte dele queria que Aggie se
~ 363 ~
orgulhasse de como ele lidou com sua amiga. E vê-lo gozar espontaneamente – sua semente

espirrando por todo o chão do calabouço – enquanto sob o chicote, provavelmente, não era o que

ela tinha em mente.

Um par de botas de couro preto entrou em seu campo de visão, seguido por um par igual

em couro vermelho. Seu pênis pulsou na apreciação de calçados sensuais. Ele já estava

imaginando como esses saltos pontudas se sentiriam pressionado contra seu peito. Suas costas.

Sua virilha. As mulheres estavam juntas, então ele não poderia deixar de levantar os olhos para

ver mais. Aggie tinha um mangual em uma mão e um chicote na outra. Sua expressão era dura,

fria. As bolas de Jace se apertaram. Ele conhecia bem aquele olhar; ele estava pronto para uma

surpresa. Ele tirou os olhos do familiar e perfeito para Fire, que tinha um chicote na mão e usava

um olhar de diversão leve. Seu braço estava em torno de Aggie da parte inferior das costas, a mão

pousava com familiaridade no quadril de Aggie. O pico de ciúme que o esfaqueou na garganta o

pegou de surpresa. Do que ele tinha que sentir ciúmes? Eram apenas duas amigas quase se

tocando. No entanto, ele não poderia abalar sua preocupação com a possessividade que Fire

mostrou por sua noiva.

‚Tire a camisa, bebê,‛ disse Fire. ‚Eu quero ver se o resto do seu corpo é como seu bíceps.

Eu posso notar que você malha.‛

Será que ela estava falando sério? Ele olhou para Aggie para orientação.

‚Há algo de errado com a sua audição?‛ Aggie perguntou, a voz baixa. Cruel. Deliciosa.

‚Você sabe que eu não recebo ordens, senhora,‛ disse ele, o que não era exatamente

verdade. Ele acabaria por fazer o que lhe foi pedido, mas precisava de um pouco de

convencimento primeiro.

A mandíbula de Fire caiu. Aggie apenas levantou uma sobrancelha para ele.

‚Acho que ele não quer tirar a camisa, porque tem medo de receber suas pestanas contra

as costas nuas, Fire,‛ disse Aggie. ‚Isso é o que eu penso.‛

Jace puxou imediatamente a camisa sobre a cabeça e atirou-a para o lado.

~ 364 ~
 Fire riu.

‚Você sabe como ganhar sua cooperação, não é, Ice?‛

‚Às vezes,‛ disse Aggie. ‚Levei um tempo para descobrir o que o faz funcionar.‛

A mandíbula de Jace apertou em uma linha dura. Ele não gostava de ser falado como se

não estivesse lá, e tinha meio que vontade de coletar a camisa e colocá-la novamente. A outra

metade da sua mente já estava antecipando a zona, por isso ele ficou onde estava e não respondeu.

‚O que o faz funcionar?‛ Perguntou Fire, quebrando o braço para o lado de forma

inesperada e fazendo a ponta de seu chicote estalar.

Ao som, a barriga de Jace apertou e seus mamilos ficaram duros. O pequeno aro de prata

em seu mamilo lhe deu uma sacudida distração de prazer no pequeno pedaço de carne ereta.

Foda. Seus mamilos não eram as únicas coisas que estavam eretos. Ele já doía para a liberação.

‚Eu não vou contar,‛ disse Aggie. ‚Descubra por si mesma.‛

‚Medo de eu levá-lo de você?‛ Fire perguntou com um sorriso.

‚Nem um pouco,‛ disse Aggie. ‚Eu quero ver se você pode lidar com alguém como ele,

sem perder a cabeça.‛

O jeito que ela perdeu em sua primeira sessão. Ela ainda pediu desculpas a Jace sobre

aquilo. Não que ele precisasse ou quisesse seu pedido de desculpas. Ele amou cada minuto de seu

duro tratamento. Às vezes ele desejava ser capaz de mandá-la a um acesso de raiva. Às vezes, ele

queria que ela batesse nele com muita força. Mas na maioria das vezes, ele gostava de como ela

conhecia seu corpo.

Aggie brincou com o piercing com a ponta de seu chicote.

‚Talvez eu devesse acalmá-lo, antes de começar a trabalhar,‛ disse ela. ‚Parece que você

está prestes a explodir. Você precisa gozar antes de começar?‛

Ela realmente estava ficando mole para ele. Metade de sua tortura hoje seria atrasar a sua

libertação sexual.

‚Não, senhora,‛ disse ele. ‚Eu posso esperar.‛

~ 365 ~
 ‚Ele está preenchendo os jeans muito bem,‛ disse Fire, estalando seu chicote novamente.

Jace gemeu em tormento. Ele desejou que elas parassem de falar e começassem logo.

Aggie deslizou a ponta de seu chicote para baixo por sua barriga em um padrão de Z,

lentamente batendo sobre cada parte de seu abdômen, até que o pequeno quadrado de couro

descansou contra seu quadril, apenas dentro de seu osso ilíaco. Era um dos seus pontos mais

sensíveis, e ela sabia muito bem.

‚Abra suas calças,‛ disse Aggie.

Jace estava mais do que pronto para mostrar-lhe o que fazia com ele, mas duas coisas o

fizeram hesitar. Ele não tinha certeza que estava delirando suficiente para permitir que Fire o visse

em tal estado de excitação. E a retaliação de Aggie era muito mais doce quando ele recusava suas

demandas.

‚Abra-a para mim,‛ disse ele, segurando seu olhar. ‚Senhora,‛ acrescentou como uma

reflexão tardia.

Ela estalou o chicote contra seu quadril – uma vez, duas vezes e depois deslizou a ponta

para baixo na protuberância sólida em suas calças. Ele bebeu a delicioso dor em sua carne,

desejando mais, muito mais.

‚Eu vou chicoteá-lo apenas por desobedecer você,‛ disse Fire, e ela levantou o braço para

puxar o comprimento de seu chicote de volta.

Aggie pegou seu pulso.

‚Não. Você não dá a ele o que quer, quando desobedece. Você dá quando ele obedece.‛

Fire apertou as sobrancelhas.

‚E o que ele quer?‛

‚Você não pode perceber, olhando para ele?‛ Aggie chicoteou sua barriga várias vezes, e a

cabeça de Jace inclinou para trás enquanto arrepios subiam para a superfície de sua carne excitada.

Ah, sim, me machuque, Aggie. Por favor, me machuque.

‚Você tem mesmo um porco de dor aqui, Aggie,‛ disse Fire.

~ 366 ~
 Ela não foi a primeira domme a rotulá-lo com esse título, mas não era totalmente verdade.

Pelo menos não desde que Aggie tinha descoberto o que realmente era.

‚Você quer que ela experimente seu chicote em você, Jace?‛ Perguntou Aggie.

‚Sim.‛

Ele saltou quando ela bateu a ponta do chicote em seu peito, ao lado de seu mamilo

perfurado.

‚Simmmm?‛ Ela solicitou.

‚Sim, senhora,‛ disse ele.

‚Abra seu jeans então. Eu o quero em seus tornozelos.‛

Ele lutou com o conflito entre seu desejo de dor e o constrangimento com a ideia de se

expor a Fire. Nenhuma mulher além de Aggie tinha visto seu pênis desde que a conheceu. Ele

ficou surpreso que ela estava disposta a permitir que outra mulher olhasse para ele. Será que ela

não queria tudo para si mesma? Aggie esperou pacientemente, e Fire bateu o pé no cimento,

enquanto ele contemplava sua próxima jogada.

‚Eu digo que batemos nele até que ele faça o que você diz,‛ disse Fire.

‚Sim,‛ Jace disse imediatamente. ‚Faça isso.‛

Aggie riu.

‚Sem chance.‛ Ela disse a Fire: ‚Isso não funciona com ele. Ele iria deixá-la bater-lhe até

que seu braço adormecesse, ou ele ficasse inconsciente.‛

‚Não posso, pelo menos, bater uma vez? Eu, obviamente, não tenho sua paciência.‛

‚Você pode bater-lhe uma vez,‛ disse Aggie.

‚Legal.‛

Ele podia ver sua bota de couro vermelho em sua visão periférica quando ela puxou o

chicote de volta e o deixou estalar contra a parte superior das costas. Doeu, mas foi tão abaixo de

seu limite que levaria 10 anos para escorregar em seu espaço mental, se isso era o mais forte que

podia bater.
~ 367 ~
 ‚Mais forte, Mistress Fire,‛ ele pediu obedientemente. Porque ele poderia ser obediente se

ele tinha o que queria. Ele sabia este jogo também.

O chicote roçou no chão atrás dele enquanto ela voltou e levantou o braço por cima da

cabeça. Ela não o soltou, embora, porque Aggie tinha levantado a mão para deter a ação de Fire.

‚Ela não vai bater-lhe mais duro até que você abra sua calça e deixe-a cair até os joelhos,‛

disse ela.

‚Tem certeza que você quer que ela me veja nu?‛ Disse.

‚Ela não acreditou em mim quando eu estava comentando sobre o seu tamanho, então

sim, eu quero que ela o veja, e eu quero que ela ferva de inveja que é meu, e ela não pode tê-lo.‛

Jace sorriu. Bem, quando ela colocava dessa maneira, ele meio que queria mostrar.

Ele abriu a braguilha, vendo a reação de Aggie quando empurrou o tecido de seus

quadris e deixou seu jeans cair até os tornozelos.

‚Jesus,‛ Fire engasgou.

Jace enrubesceu com o calor, com as duas mulheres bebendo a visão dele.

‚Agora eu entendo por que você o deixa fode-la, enquanto bate nele, Ice. Só olhar para ele

me deixa molhada. Você poderia fazer algum dinheiro sério com uma ferramenta tão grande,

bebê, ‚ela disse para Jace. ‚Deixe-me saber se você quiser entrar no negócio. Você tem um pau que

pertence na pornografia.‛

‚Não,‛ ele disse sem hesitar.

‚É meu,‛ Aggie disse, passando o chicote pelo comprimento dele. ‚Todo meu.‛

O estalo do chicote nas costas de Jace o pegou de surpresa. Sua barriga apertou

involuntariamente, mas ele não fez nenhum som. Ele observou o rosto de Aggie enquanto Fire o

golpeou várias vezes em rápida sucessão. Suas pálpebras apertaram quando uma chicotada

particularmente cruel atingiu seu ombro. Havia um tempo desde que ele tinha estado sob o

chicote de alguém, além de Aggie, e de repente se deu conta de quão sortudo era por ter alguém

que conhecia seu corpo no comando do chicote, porque a chicotada equivocada de Fire tinha
~ 368 ~
doído. Às vezes Aggie deixava Jace servir como prática para as mulheres aprendendo a bater

corretamente, mas elas sempre hesitavam em libertar o seu pleno poder. Fire não foi tão gentil.

‚Fire, isso é o suficiente,‛ disse Aggie, pegando na sugestão sutil de desagrado de Jace.

A ponta do chicote de Fire raspou no chão atrás dele, e ele soltou um suspiro, que não

tinha percebido que estava segurando.

‚Como você sabe?‛ Perguntou Fire. ‚Ele não faz um som.‛

Aggie ignorou a pergunta e tocou com os dedos no queixo de Jace.

‚É o suficiente?‛

Ele balançou a cabeça.

‚Mostre a ela.‛ Aggie saberia o que ele queria dizer com mostrar como atingi-lo

corretamente. Ele não tinha que desperdiçar palavras com ela. Ela o conhecia bem o suficiente para

entender seus desejos.

Aggie sorriu.

‚Ela não vai obedecer.‛

‚Então, castigue-a.‛

Aggie sorriu.

‚Então é disso que você está atrás.‛

Às vezes era irritante ser totalmente compreendido por essa mulher, em outras vezes,

definitivamente jogava em seu favor. O calabouço era lugar para dar rédea livre a suas emoções,

mas seu coração se encheu de proporções insuportáveis quando Aggie atravessou a sala e puxou a

cortina que escondia o espelho do chão ao teto, na parede oposta. Ele não podia negar que a

amava e todas as suas várias personas, para não importar qual persona ela interpretava, e podia

ver claramente sua Aggie em seu núcleo. Tudo o que ele poderia precisar ou querer estava

embrulhado em um pacote bonito, e a outro domme na sala diluiu em relação ao seu demônio anjo

em couro preto. Ele desejou que ela soltasse seu cabelo. Ele adorava a maneira como os fios pretos

que iam até a cintura se movimentavam por seu corpo enquanto ela caminhava, e brincava e,
~ 369 ~
finalmente, trabalhava nele.

‚Ele gosta de ver a si mesmo implorar, não é?‛ Fire perguntou quando Aggie se moveu

para ficar ao lado dela.

Jace não podia tirar os olhos do reflexo de Aggie no espelho.

‚Não, ele gosta de me ver trabalhar. Em clientes. Em si mesmo. Ele especialmente gosta

de ver como eu trabalho em você.‛

‚Eu?‛ Fire deu a Aggie um olhar estranho. ‚Por que você trabalharia em mim?‛

‚Porque você não está atingindo-o corretamente,‛ disse Aggie.

‚Então? Quem está no comando aqui, exatamente?‛

‚Hmm,‛ Aggie disse, correndo a ponta de seu chicote na espinha de Jace.

Ele estremeceu com antecipação e entusiasmo correndo nele. Ela bateu a ponta dura

contra sua bunda uma vez, duas vezes. Perfeição. Ela sempre o fazia doer tanto.

‚Depende. Agora, sou eu. Mas isso pode mudar em qualquer momento.‛

‚Vocês dois têm uma dinâmica estranha,‛ disse Fire.

‚Mas funciona,‛ disse Aggie. ‚Agora atinja-o corretamente ou sofra as consequências.‛

‚Que consequências?‛

Aggie deu um tapa na nádega nua de Fire com a palma da mão.

Fire pulou, mas nem a metade de quão duro o pau de Jace ficou.

‚Ei! Isso doeu,‛ Fire protestou.

‚Faça o que você disse,‛ Aggie disse, seu tom intransigente e quente pra caralho.

Fire tirou sua retaliação nas costas de Jace com um ataque tão brutal, que seus joelhos se

dobraram. Mas ele não caiu; abriu os pés para apoiar-se para o próximo golpe. Dois anos atrás, ele

teria implorado para uma punição tão severa, mas não precisava mais dor para manter suas

emoções sob controle. Inferno, para sobreviver. Mas ele ainda gostava, não porque achava que

merecia, como tinha quando conheceu Aggie, mas porque intensificava o prazer de suas

experiências sexuais como nada mais poderia. Aggie lhe tinha mostrado. Até aquele momento, ele
~ 370 ~
não tinha percebido o quão completamente sua atitude tinha mudado desde que ela tinha entrado

em sua vida. Mas algo dentro dele queria assistir Aggie tomar a domme brutal em vermelho até os

joelhos. Sua mulher era rainha de seu domínio, e ele não tinha certeza do que já tinha feito para

merecer a sua devoção, mas tudo iria se curvar diante dela enquanto ele estava orgulhosamente ao

seu lado. Ele não iria querer de nenhuma outra maneira.

Jace ouviu o estalo do chicote de Aggie contra a carne, mas não experimentou a picada de

boas-vindas de seus golpes. Ela atingiu o interior da coxa de Fire.

‚Mmm,‛ Fire disse, ‚Continue com isso, e eu vou bater até seu namorado sangrar.

Ninguém bate como você, Ice. Você sempre fez minha boceta quente.‛

Sempre? O pensamento foi arrancado de sua mente, quando uma chicotada de Fire rachou

contra suas costas. Ele mordeu o lábio para não gritar. Não tinha certeza de quando se tornou um

maricas; Aggie pegou leve com ele por muito tempo. Ele poderia suportar a brutalidade de Fire,

poderia. Mas não tinha certeza de que queria.

A sucessão de chicotadas de Aggie pousou na bunda, flancos e coxas de Jace. Sim, assim.

Apenas isso. Ele engasgou entrecortado com necessidade enquanto ela o levou para o seu próximo

nível, suas bolas pesadas e doloridas por liberação.

‚Eu pensei que você ia me bater daquele jeito,‛ disse Fire com um biquinho.

‚Eu vou se você fizer seu trabalho corretamente.‛

Jace reprimiu um sorriso de triunfo quando as chicotadas de Fire contra suas costas

passaram de punição a tentação. Aggie circulou-o lentamente, com os olhos fixos nos dele. No

mesmo tempo que as chicotadas de Fire atrás dele, Aggie atingiu seu quadril com um movimento

de seu chicote. Seu ventre. O interior de sua coxa. Ela abaixou a cabeça um pouco, ainda

segurando seu olhar. A ponta do chicote contra a cabeça de seu pênis fez todo seu corpo pulsar.

Pré-sêmen vazou de sua ponta, pingando no chão. Ela teria feito qualquer um de seus clientes

lamber, mas ele não. Usando um dedo de ponta vermelha, ela recolheu uma gota persistente da

sua glande e levou até sua língua para saboreá-lo.

~ 371 ~
 ‚Você está pronto para algum prazer com essa dor?‛ Ela perguntou.

Ele acenou com a cabeça, a garganta muito apertada com o desejo para formar palavras.

Seu mangal atingiu o interior de sua coxa, tão perto de suas bolas que seu estômago se contraiu

em nós.

‚Abra as pernas.‛ ela exigiu.

Ele afastou os pés. Ela caiu de joelhos. Ele olhou para ela, dominado pelo orgulho e amor

e luxúria. Ela embalou suas bolas pesadas em uma mão e estendeu a boca para tomar o seu pau

grosso nos recessos quentes.

‚Você está dando-lhe um boquete?‛ Disse Fire em descrença.

Mesmo que ela ainda estava trabalhando sobre a carne de suas costas com ataques

praticados, ele tinha esquecido que a outra mulher estava lá até que ela tinha falado. Ele estava

muito perdido em Aggie para se importar com o que Fire pensava ou fazia.

Aggie massageou suas bolas com apenas pressão suficiente para sugerir dor. Ela distraiu

completamente com o poder que ela realizava sobre ele enquanto lambia e sugava a cabeça de seu

pau com reverência. Prazer e dor convergiram, mandando-o em um estado de euforia, até que um

golpe particularmente duro em seus ombros trouxe-o em queda de volta à Terra. Ele resmungou

em protesto. Aggie fez uma pausa, olhando para ele em questão. Ele balançou a cabeça levemente,

tentando encontrar o seu plano mais elevado, mas aquilo tinha sido arrancado de suas mãos.

Aggie deu um beijo suave na cabeça de seu pênis antes de ficar de pé. Atrás dele, algo

caiu no chão. Fire tinha deixado cair o chicote. Ele não entendia o porquê, até que viu o olhar de

fúria no rosto de Aggie.

‚Assuma a posição, Fire.‛

Como se controlada por cordas de marionete, Fire dobrou na atura da cintura e agarrou

seus tornozelos, sua longa cabeleira vermelha arrastando no chão a seus pés. Aggie levantou um

mangual e trouxe as pontas para baixo, batendo na bunda do Fire e a carne inchada entre suas

pernas. Fire estava tão obviamente excitada, sua boceta inchada estava praticamente derramando
~ 372 ~
pelo tecido de sua calcinha. Aggie se moveu para ficar ao seu lado.

‚Você o tirou de equilíbrio de propósito, não foi?‛ Disse Aggie.

O próximo ataque atingiu Fire em um ângulo diferente, a chicotada rachando sobre as

costas de suas coxas, sua boceta e clitóris. Fire empurrou e soltou um gemido de prazer profundo

antes de abrir mais as pernas e inclinar a pélvis para dar a Aggie acesso total a tudo entre as coxas.

‚Eu poderia ter,‛ Fire disse sem fôlego. ‚Não me lembro.‛

Aggie deu três chicotadas sucessivas na boceta de Fire, que a fez tremer com prazer.

‚Você se lembra agora?‛ Perguntou Aggie, permanecendo perfeitamente no seu papel de

dominatrix enquanto sua amiga puxava sua calcinha de lado e abria seus lábios molhados e

inchados com os dedos.

A boca de Jace ficou seca.

‚Não. Acho que vou me lembrar, se você me punir.‛ disse ela.

Aggie balançou as extremidades do mangual de modo que eles mal tocassem a abertura e

clitóris de Fire.

‚Mais forte,‛ Fire choramingou.

‚Você vai se lembrar do seu lugar?‛

Jace não conseguia parar a sua mão de circundar seu pênis rígido. Ele nunca tinha

testemunhado Aggie em tal posição de poder. Se ele não a fodesse em breve, tinha certeza que ia

morrer no local, mas não queria interromper.

‚Sim, sim,‛ Fire gemeu. ‚Eu vou fazer o que quiser. Deixe-me voar.‛

As chicotas suaves de Aggie contra o centro de Fire rapidamente a fizeram engasgar com

o orgasmo. Seus joelhos se dobraram e ela caiu no chão, seu corpo trêmulo e com a respiração

irregular.

‚Obrigada, senhora,‛ disse ela e beijou a bota de Aggie. ‚Obrigada,‛

Jace estava fora de sua mente com a luxúria. Ele puxou Aggie contra seu peito e devorou

sua boca. Uma mão agarrou sua bunda macia, enquanto a outra lutava para libertar seu cabelo de
~ 373 ~
sua trança. Ele queria aquela cortina de seda de seu cabelo ao redor deles enquanto ele a fodia.

Quando seu cabelo estava solto, ele agarrou um punhado e puxou sua cabeça para trás.

‚Calcinha fora,‛ ele rosnou, longe demais para pensar sobre o que estava fazendo. Ele só

tinha que estar dentro dela. Enche-la. Cercar-se com ela. Perder-se nela. Sua Aggie.

Ela deslizou para fora da calcinha e engasgou quando ele apertou-a contra a parede mais

próxima. Ela se agarrou a seus ombros, e ele usou a mão em seu pênis para encontrá-la. Ele

deslizou em sua quente, boceta encharcada com um gemido de êxtase e usou a parede para se

apoiar quando empurrou profundamente. Ele estava vagamente consciente de suas pernas ao

redor de seus quadris, com as mãos na bunda dela, os seios roçando contra seu peito enquanto ele

empurrou nela. Quando as chicotadas em suas costas adicionaram dor à sua mistura de prazer e

sensação, ele chamou o seu nome em êxtase atormentado. Ele não podia separar o prazer da dor

da emoção. Era tudo Aggie. Aggie. Seu demônio. Seu anjo. Sua amiga. Sua amante. Seu tudo.

‚Oh merda,‛ Jace gritou enquanto seu corpo ultrapassava o auge do êxtase e seu orgasmo

explodiu, sêmen em erupção profundamente dentro de seu corpo. Seus dedos cravaram em sua

bunda para segurá-la ainda enquanto seu impulso final enterrou seu pau até a base e ele a encheu

de pulsos vigorosos de sua semente. As batidas pungentes contra suas costas intensificaram,

mandando-o em um estado de euforia irracional muito mais intenso do que um orgasmo comum.

Ele não tinha certeza de quando Fire parou de golpeá-lo ou quando Aggie mudou de posição para

que seus pés estivessem no chão e ela estava segurando-o nos braços, o peito pressionado

firmemente aos montes suaves de seus seios. Ele estava tão envolvido em qualquer que seja o

inferno que tinha estado, que não tinha certeza se Aggie havia gozado.

‚Merda, Ice,‛ Fire disse em algum lugar atrás dele, puxando-o parcialmente para fora da

paz de seu devaneio. ‚Não é de admirar que você ame o cara. Ele fode como um louco. Jesus,

quantas vezes ele fez você gozar?‛

Os braços de Aggie apertaram ao redor dele, e ela riu.

‚Algumas,‛ disse ela.

~ 374 ~
 Graças a Deus. Ele odiaria pensar que tinha sido o único a obter prazer daquela sessão

alucinante.

‚Ele é incrível na cama.‛ Aggie continuou, ‚mas não é por isso que eu o amo. Eu o amo

porque ele sente emoções mais profundamente do que qualquer homem que eu já conheci, e ele

aceita tudo o que sou – bom e mau e não quer me mudar ou apagar meu passado. Eu posso ser eu

mesma com ele.‛

Quem em sã consciência iria querer mudar uma mulher perfeita ou impedi-la de ser seu

maravilhoso eu? Ele diria a Aggie aquilo mais tarde, quando eles estivessem sozinhos. Agora que

ele não estava delirando de tesão, com prazer, com dor, ele estava ciente da estranha mulher de pé

atrás dele.

‚É melhor casar com o cara antes que alguém venha e roube-o de você.‛ disse Fire.

‚Isso é uma ameaça, Starr?‛ Aggie murmurou.

‚Uma observação.‛

Aggie se afastou um pouco e segurou o rosto de Jace entre as mãos. Todo o seu corpo

estava doendo, latejando, picadas das orquestrações de suas punições, mas ele estava mais

consciente da ligeira pressão de seus dedos em suas bochechas.

‚Qualquer uma que tente vai ter um inferno de uma luta em suas mãos. Este homem é

meu.‛

Apesar de Starr ainda estar observando-os, ele não poderia resistir a beijar Aggie

profundamente. Às vezes era mais fácil de mostrar a ela como se sentia em vez de dizê-lo. Ele se

casaria com ela amanhã, se ela permitisse. Ela continuava dizendo que eles saberiam quando o

tempo fosse certo, que uma licença de casamento era apenas um pedaço de papel e não dizia nada,

mas ser capaz de chamá-la de sua esposa significava o mundo para ele. Ele só não sabia como

fazê-la entender aquilo. Ele aprofundou o beijo e puxou-a mais perto, precisando dela para

experimentar a profundidade de sua devoção. Seus braços deslocaram para que ela pudesse

envolvê-los em torno de suas costas, e ela acariciou a carne marcada com apenas pressão suficiente
~ 375 ~
para trazer de volta memórias dos deliciosos golpes que ele tinha experimentado apenas

momentos antes. Ele sugou uma respiração através de seus dentes quando a picada menos

agradável de sal em uma ferida aberta interrompeu seu prazer.

Aggie endireitou abruptamente e olhou para a ponta dos dedos sobre seu ombro.

‚Sangue?‛ Ela rosnou, erguendo o olhar para Starr. ‚Você o fez sangrar?‛

‚Só um pouco,‛ disse Starr.

‚Eu lhe disse que era um limite difícil,‛ disse Aggie. ‚Sem sangue.‛

‚Esse é o seu limite difícil.‛ disse Jace. ‚Não meu.‛

Em seu passado, ele sangrou muitas das vezes depois de uma sessão, mas Aggie tinha

tirado sangue nele uma vez, e a tinha assustado tão completamente que ela tinha deixado cair a

guarda e permitiu-lhe chegar perto o suficiente para fazer amor com ela. Ele se perguntou se era

por isso que ela estava tão chateada que Starr o tinha feito sangrar.

‚Eu não estava tentando fazê-lo sangrar,‛ disse Starr. ‚Eu apenas me deixei levar, quando

ele estava gozando. Eu nunca vi um cara gozar tão duro e, na minha linha de trabalho, eu vi uma

boa parte de orgasmos masculinos.‛

‚Aggie, está tudo bem,‛ Jace disse calmamente.

‚Eu discordo,‛ disse ela, olhando para Starr sobre o ombro. ‚Mas é tarde demais para

impedir agora. Vamos limpar você para que não pegue uma infecção.‛

Boa ideia. Ele odiava hospitais, e tentar explicar a um profissional de saúde como suas

chicotadas tinham se infectado podia ser um pouco embaraçoso.

~ 376 ~
 Capítulo Dois

Aggie estremeceu quando se soltou dos quadris de Jace e seu pênis mole escorregou de

seu corpo. Ela ia andar engraçado por dias depois de ser fodida tão vigorosamente. Tinha

totalmente valido a pena, e ela sabia como ele ficava excitado quando misturava sua dor com

prazer, mas, aparentemente vendo-a deixar outra domme de joelhos com um orgasmo induzido

pelo chicote, o levara além até mesmo disso. Ela sorriu para si mesma e pegou uma toalha para

pegar o sêmen escorrendo pela parte interna da coxa. Jace tinha soltado uma boa dose dentro dela,

e ela não queria aquilo tudo escorrendo sobre suas botas de couro.

Ele corou quando olhou para baixo e percebeu o que ela estava fazendo. Se estivesse

sozinho, isso não o teria incomodado, mas eles ainda tinham uma audiência, e ela tinha certeza de

que, agora que ele recuperou seus sentidos, lutaria com isso.

‚Coloque as calças,‛ Aggie exigiu dele em sua voz mais autoritária de Mistress V.

‚Eu não quero ter que olhar para o seu pênis a menos que esteja duro e pronto para me

foder de novo.‛

Ela observou a expressão de alívio no rosto bonito quando ele obedeceu, fazendo

exatamente o que ele queria fazer. Starr pareceu impressionada por sua vontade súbita de

obedecer, mas Aggie sabia que ele não teria colocado as calças, a menos que quisesse. As mulheres

cobiçaram sua bunda perfeita, e ele escorregou em seus jeans. Elas suspiraram em uníssono e

depois riram quando perceberam o que estavam fazendo. Jace olhou para elas por cima do ombro

enquanto fechava a braguilha. Aggie piscou para ele e se aproximou para dar uma olhada mais de

perto nos vergões que cruzavam suas costas. Vários estavam perto de sangramento; ela podia ver

pequenas gotas de sangue sob a pele. Apenas uma chicotada tinha realmente violado a superfície.

Era muito menos grave do que quando ele a fez perder a cabeça durante a sua primeira sessão.
~ 377 ~
Starr teve mais moderação do que ela. Claro, Starr havia sido alertada sobre a maneira como ele

tomava sua punição e Aggie tinha ido cega. Isso ainda não era desculpa para tirar sangue, Aggie

repreendeu-se pela milésima vez. Ela prometeu a ele e a si mesma que nunca tiraria sangue dele

novamente.

‚Deus, eu ainda estou com tesão,‛ Starr admitiu enquanto os seguiu para fora do

calabouço principal e à sala onde Aggie desinfetava seus implementos e o ocasional sangramento.

‚Você pode me ajudar a diminuir isso, Ice?‛

Aggie endureceu. Fazer Starr gozar para excitar Jace era uma coisa; começar depois de

uma sessão, outra coisa completamente diferente. Aggie já havia dito à mulher que não queria que

Jace soubesse que ela e Starr já haviam tido uma relação sexual. Tinha sido há muito tempo, mas

foi o único relacionamento que Aggie nunca tinha compartilhado com Jace. Provavelmente porque

nunca ninguém a tinha machucado do modo que Starr fez e porque há quase uma década, Aggie

vinha tentando esquecer o que aconteceu.

‚Um vibrador sobrando que eu possa enfiar lá. A porra de um punho,‛ Starr murmurou.

‚Alguma coisa.‛

Os ombros de Aggie caíram de alívio. Essa tinha sido por pouco. Starr quase tinha deixado

escapar o segredo de Aggie na frente de Jace, e ela não queria ter que tentar explicar isso a ele. Ela

ainda estava um pouco confusa sobre isso.

‚Você tem dez dedos funcionado perfeitamente,‛ Aggie lembrou.

‚Você realmente vai me obrigar a fazer isso da velha maneira?‛

‚Você se lembra como?‛

Aggie colocou Jace num banco e foi vasculhar seu kit de primeiros socorros para o

abastecimento.

Starr riu. ‚Se eu precisar de ajuda, Jace pode me lembrar como agradar uma buceta. Ele

parece saber o que est{ fazendo.‛

Aggie olhou para ele para que ela pudesse vê-lo corar e olhar desconfortavelmente em
~ 378 ~
seus pés descalços. Ela sorriu para si mesma, amando esse olhar. Ela tinha mais dificuldades em

fazê-lo corar estes dias, mas outros ainda poderiam deixá-lo com vergonha sem nenhum

problema.

Aggie voltou para seu kit de primeiros socorros e dentro de um minuto ouviu o som

inconfundível de uma boceta molhada sendo trabalhada. Aggie fechou os olhos e balançou a

cabeça. Estrelas pornô não tinham vergonha.

‚Você tem que fazer isso aqui?‛ Aggie perguntou casualmente e se moveu para ficar atrás

de Jace para que pudesse limpar suas costas.

‚Seu homem me colocou nesta condição – Eu acho que ele deve me ver sair dela.‛

Mas Jace não estava olhando. Ele estava olhando fixamente para o chão. Seu rosto estava

tão vermelho, que Aggie estava surpresa que não explodiu em chamas.

Starr começou a fazer seus obviamente praticados sons de pornô, gemendo e gritando

muito mais do que a ação de seus dedos ditavam. Quando ela começou a se foder com o cabo de

chicote de Aggie, Jace se virou no banco para ficar de frente para a direção oposta e enfiou os

dedos em ambas as orelhas.

O mantra de Starr ‚Eu vou gozar, eu vou gozar, eu vou gozar, oh sim, estou gozando,‛

não intimidou Aggie no mínimo, mas ela achou a reação de Jace de cantar ‚La la la la la, la la la la

la,‛ divertida.

Ela sorriu para si mesma enquanto saturava seu corte com spray anti-séptico. A espinha

de Jace endireitou involuntariamente, e seus dedos deslizaram para fora de suas orelhas quando

Starr soltou um grito final de liberação e, em seguida, diminuiu seus movimentos.

‚Espero que você goste do seu novo chicote,‛ Aggie comentou. Mesmo ela podendo

facilmente limpar os restos do orgasmo de Starr do cabo, ela nunca seria capaz de segurá-lo na

mão, sem pensar sobre onde ele tinha estado.

‚Não é tão bom quanto um pau, mas às vezes você tem que improvisar.‛

Jace bufou e depois se abaixou na direção dos joelhos quando foi capturado por um caso
~ 379 ~
incontrolável de riso.

‚Eric nunca vai acreditar nisso,‛ disse ele.

‚O que ele não vai acreditar é que você não a assistiu gozar, Tripé,‛ Aggie brincou, usando

o apelido de Eric para Jace.

‚Ele vai tirar o meu cartão de homem, se descobrir.‛

Aggie deslizou os braços ao redor de seu pescoço e beijou-lhe a orelha, sentindo falta da

proximidade que eles geralmente compartilhavam após o sexo. ‚Eu te amo,‛ ela sussurrou.

Ele olhou por cima do ombro para observar Starr, que ainda estava brincando com ela

mesma, mas com um pouco menos entusiasmo do que antes.

‚Sim,‛ ele murmurou. ‚Eu estou apenas... cansado.‛

Ela não esperava que ele repetisse vocalmente o sentimento, não com Starr como

testemunha – então ela não o pressionou. Mais tarde, quando estivessem sozinhos, ela o faria dizer

aquilo uma centena de vezes.

‚Então é melhor você ir lá para cima e tirar um cochilo,‛ disse ela. ‚Eu preciso de você

bem descansado para o que eu tenho em mente para hoje à noite.‛

Ele estendeu a mão e apertou-lhe o pulso. ‚Só nós,‛ disse ele com firmeza.

Ela sorriu e beijou sua orelha novamente. ‚Só nós,‛ ela sussurrou.

Seu corpo relaxou diante dela. Ela não tinha percebido que ele estava tão tenso até que

seus músculos relaxaram. Embora a experiência com Starr tivesse sido incrivelmente intensa e

sexualmente gratificante, ele tinha sentido falta da intimidade que ela e Jace geralmente

compartilhavam. Isso aqueceu seu coração para perceber que ele ansiava por aqueles momentos

de conexão-de ternura e de amor tanto quanto ela.

Talvez devesse casar com o cara. Ele disse a ela que estava pronto sempre que ela

estivesse, mas algo como ser rotulada como a esposa de alguém não descia bem nela. Parecia

muito comum para o que eles compartilhavam. Muito convencional. Muito... Subserviente.

Jace levantou-se do banco e esticou os braços sobre a cabeça, terminando com um grande
~ 380 ~
bocejo.

‚Foi bom te conhecer, Starr. Obrigado por não pegar leve comigo. Estou indo para cima

tirar um cochilo.‛

‚Prazer em conhecê-lo também, bebê,‛ disse Starr e levantou a mão de sua boceta muito

exposta para dar um aperto de mão em Jace.

Ele deu um passo para trás e acenou para ela.

‚Sim,‛ disse ele para o chão, evitando os olhos divertidos de Starr. Ele abriu a porta para o

pequeno lobby, onde os clientes esperavam pela sua vez no calabouço. Hoje estava vazia, exceto

por um gato preto e branco, que lançou um miado comovente o momento em que pôs os olhos em

seu humano ausente. Jace pegou Brownie do chão e a embalou contra seu peito nu enquanto a

levava para as escadas.

‚Sentiu minha falta?‛ Perguntou ao gato.

‚Brow rowww rown,‛ o gato respondeu.

‚Não me diga?‛ Disse ele, como se ele e o gato tivessem uma linguagem comum que só

eles entendiam. ‚Não teve atum? Isso é péssimo. Vou ter palavras com ela sobre isso.‛

‚Browww –‛ O miado incomum de Brownie foi cortado por seu ronronar alto e

persistente enquanto ela esfregou o rosto contra a mandíbula de Jace, uma de suas garras

capturando seu brinco de argola de ouro para que ele não pudesse escapar de seu afeto.

Através da porta, Aggie assistiu-os subir as escadas até que já não estavam mais visíveis.

A mão de Starr em seu ombro limpou o sorriso terno do rosto de Aggie.

‚Ele é uma gracinha,‛ disse Starr, seu hálito quente contra o ombro de Aggie. ‚Não é de

admirar que você desistiu de sua independência e carreira para servir as necessidades dele.‛

Aggie endureceu. Ela não tinha desistido de sua independência ou sua carreira. Bem, ela

não tirava mais a roupa para viver, mas realmente não tinha tempo para isso seguindo Jace pelo

mundo enquanto ele estava de turnê. E talvez o número de clientes que atendia no calabouço tinha

sido reduzido ao mínimo, mas a qualquer momento que queria assumir um trabalho de
~ 381 ~
dominatrix, Jace não reclamava. O estranho era que já não tinha a mesma alegria de ser domme

para aqueles que pagavam tributo. Não, a menos que fosse Jace sob seu chicote. Ele deu a ela tudo

o que precisava para se sentir completa. Merda, talvez Starr estivesse certa. Talvez ela tivesse

ficado mole. Talvez ela tivesse desistido de sua independência e carreira para servir Jace. E talvez

não era da conta de Starr, porque, pela primeira vez em sua vida, ela estava feliz.

‚Cale a boca,‛ foi a única réplica que Aggie pôde reunir.

Os lábios de Starr roçaram seu ombro e seu braço rodeou a cintura de Aggie para que ela

pudesse afunilar a mão sobre seu ventre. A testa de Aggie apertou com confusão. Por que esse

toque parecia tão íntimo e ao mesmo tempo assustador?

‚De todas as pessoas que disseram me amar, você foi a única que eu lamentei machucar.‛

disse Starr em silêncio.

Aggie soltou a mão de Starr e foi para o outro lado da sala.

‚Essa é a maior mentira que você já me falou,‛ disse Aggie, com o coração vibrando com a

dor. Ela tinha superado Starr há muito tempo, mas a traição que ela sofreu nas mãos de Starr ainda

doía quando se lembrava dela.

Starr suspirou. ‚Acredite no que quiser; Eu só estou dizendo os fatos. Mas sua amizade

significa muito para mim, então eu não vou estragar tudo novamente com o sexo. Mesmo que

tudo que eu conseguia pensar enquanto estava chicoteando minha boceta era sua boca em mim.‛

‚Eu não estou interessada.‛ Como se Aggie nunca fosse sequer considerar ferir Jace por

brincar com alguém como Starr. Ou com qualquer pessoa, para dizer a verdade.

‚Você vai contar a ele sobre nós?‛ Perguntou Starr.

‚Não há nada para contar,‛ disse Aggie, caminhando propositadamente a outra sala para

recuperar os instrumentos que tinham usado em Jace.

‚Você tem medo de como ele vai reagir, sabendo que uma vez amou uma mulher?‛

‚Não,‛ ela disse. Talvez, uma pequena voz em sua cabeça rebateu. ‚Eu poderia dizer-lhe

mais tarde.‛ Se ela queria mandá-lo de volta para aquele lugar fechado que ele costumava
~ 382 ~
frequentar.

Ela não achava que ele iria tomar bem sua admissão. Principalmente porque ela tinha

escondido isso dele por tanto tempo. Ele disse-lhe coisas sobre o seu passado, sobre as mais

profundas e obscuras partes de si mesmo – que ninguém mais conhecia, e ela não poderia dizer-

lhe que tinha estado uma vez apaixonada por uma mulher. Por quê? Ela teria tido as mesmas

reservas se Starr fosse um homem que tinha quebrado seu coração? Ela sinceramente não sabia.

Um homem nunca tinha quebrado o coração de Aggie. Ela nunca tinha dado poder suficiente

sobre ela para qualquer um fazê-lo. Antes de Jace, ela nunca amou um homem. Nunca sequer

considerou amar um homem. Mas ela amava esse homem, e se recusou a comprometer seu

relacionamento. Ele era tudo para ela. E ele tinha o poder de quebrar o coração dela. De destruí-la.

‚Você está com medo de perdê-lo, não é?‛ Starr interrompeu os pensamentos turbulentos

de Aggie.

Ela ficou surpresa com a súbita sensação de aperto no peito e a picada de lágrimas nos

olhos.

‚Aterrorizada,‛ ela disse sem fôlego.

‚Então você provavelmente devia se casar com ele.‛

Ela tinha um toque de medo disso também.

‚Algum dia.‛

~ 383 ~
 Capítulo Três

Aggie abraçou Jace e roubou um beijo. Distraído, ele a beijou de volta, mas ele não parecia

sério. Ela deu em sua bunda um aperto positivo e se afastou para olhar em seus olhos castanhos

escuros.

‚O que há de errado?‛ Ela perguntou.

‚Só um pouco...‛ Suas sobrancelhas se juntaram. ‚Frio.‛

Enquanto junho em Londres não era tão quente quanto junho no sul da Califórnia, não

estava frio. Nem perto disso.

‚Frio?‛

‚Eu tenho estado frio desde que saímos da Torre de Londres, ontem.‛ Ele apertou os

lábios e balançou a cabeça.

‚Você está com alguma coisa?‛ Ela tocou sua testa, em seguida, suas bochechas. Ele não

parecia febril. ‚Jet Lag26, talvez?‛ Ele esteve um pouco estranho o dia todo. Ela nem tinha sido

capaz de convencê-lo a se juntar a ela no chuveiro naquela manhã.

‚Talvez‛ disse ele e passou os braços ao redor de seu corpo para segurar um tremor duro.

Porque ela queria brincar de turista, ela e Jace tinham alugado um carro para seguir

caminho de Londres a Donington Park para a apresentação do Sinners no Festival Download. O

resto da banda havia partido no ônibus da turnê no dia anterior. Talvez Jace só estivesse

preocupado que não iriam chegar a tempo para o show. Eles não começariam até tarde da noite e

dirigir pela Inglaterra não era exatamente o mesmo que dirigir nos Estados Unidos.

‚Nós vamos chegar a tempo. Só temos mais um castelo que eu quero ver, e é apenas uma

26
Jet Lag: estado caracterizado por fatiga e irritação em consequência de mudança de fusos horários após voos muito longos

~ 384 ~
hora e meia para o local de lá.‛

‚Outro castelo?‛ Ele sorriu torto. ‚Eu vi um lado diferente de você nesses últimos dois

dias. Eu nunca soube que você era tão fã de história.‛

‚A história é tão escura.‛

Ele riu.

‚Apenas as partes que lhe interessam.‛

Por insistência dela, haviam passado a noite em Mailmaison Oxford Castle – um castelo

assustador que havia sido usado como uma prisão; seu quarto tinha sido uma vez uma cela. Jace

tinha estado um pouco arisco o tempo todo, alegando que alguma presença estava à espreita em

torno dele. Ela riu de suas pretensões, e ele tinha ficado calado, internalizando como ele fazia

quando achava que alguém não entendia de onde ele estava vindo. Ela queria brincar de turista e

tinha facilmente convencido Jace a ver alguns calabouços reais, mas ao mesmo tempo em que

começou sua aventura com entusiasmo na manhã de ontem, ele tinha estado desconfortável e

apático o resto do dia. A noite agitada de sono não tinha melhorado sua disposição.

‚Você está tendo alguma diversão?‛ Ela perguntou.

‚Você realmente acha que eu ia me divertir visitando o interior inglês e olhando castelos

antigos?‛

‚E calabouços,‛ ela lembrou.

Seu olhar baixou, e ele sorriu.

‚Mas não é o tipo bom de calabouços.‛

‚Nós não temos que sair de casa para o tipo bom. Se você quiser ir diretamente para

Donington e pular a nossa última parada – ‚

Ele inclinou a cabeça para descansar a testa na dela e fechou os olhos. Ficaram assim um

longo momento, enquanto ele refletia sobre seus pensamentos. Eles estavam juntos tempo

suficiente para que ela soubesse que ele não estava ignorando-a quando ficava em silêncio. Ele

estava apenas pensando. No início, seu instinto natural para exigir uma reação tinha tornado
~ 385 ~
difícil para ela dar-lhe esses momentos calmos de reflexão, e eles tinham chegado a muitas

discussões sobre isso, mas agora entendia que quando dava a ele um momento de colocar seus

pensamentos em ordem, ele iria compartilhá-los com ela. Eventualmente.

‚Eu não estou me divertindo, não exatamente,‛ disse ele.

Seu coração se afundou com a decepção.

‚Mas eu estou curtindo meu tempo sozinho com você longe da loucura da turnê. Mesmo

se eu tiver que ouvir aulas de história todos os dias, pelo menos, os sotaques britânicos são

divertidos.‛

Aggie riu.

‚O que você prefere fazer?‛

‚Bem, isso exigiria um desses calabouços divertidos, mas desde que eu não tenha visto um

desses desde que chegamos, estou contente em seguir o seu guia do mal.‛

Ela puxou a cópia do seu usado livro Tour dos Escândalos da Inglaterra do bolso de trás da

calça jeans. ‚Não é mau. Apenas um pouco travesso.‛

Eles estavam seguindo o caminho através do período Tudor, visitando locais onde os

membros notáveis da sociedade tinham feito seus atos sujos ou foram punidos por eles.

‚Qual é o próximo?‛ Ele perguntou, seus dedos fortes esgueirando sob a bainha de sua

camiseta para acariciar a pele nua de suas costas.

Sem a pretensão de estar afetada por esse simples toque, Aggie virou para a próxima

parada em sua turnê auto-dirigida. ‚Castelo de Sudeley, uma vez a casa da rainha Katherine Parr.

Apenas seis meses após a morte de seu marido, o rei Henrique VIII, ela se casou com Thomas

Seymour.‛ Ela olhou de sua leitura e encontrou os olhos de Jace.

‚Qualquer relação?‛

Ele deu de ombros. ‚Não que eu saiba. A família do meu pai era originalmente da

Inglaterra, talvez por isso, mas eu realmente duvido. Pareço realeza para você?‛

‚Você é o rei do meu domínio.‛

~ 386 ~
 Ele riu.

‚Isso é mais energia do que o rei da Inglaterra poderia reclamar.‛

Ela se mexeu em seus pés. Era difícil para ela admitir que ele tinha poder sobre ela. Não

porque ele a dominava, mas porque ela o amava tanto, que sabia que faria qualquer coisa

necessária para estar com ele. Não era uma posição confortável para se encontrar, mas Jace valia o

compromisso. Inequivocamente valia a pena.

‚Vamos ver a sua casa ancestral,‛ ela disse e tocou o braço revestido de couro com seu

livro. ‚Talvez você seja um barão ou um duque e nem sabia disso.‛

Ele riu. ‚Se eu sou relacionado a Thomas Seymour do Castelo de Sudeley, eu tenho certeza

que meu ramo da árvore genealógica foi serrado séculos atrás.‛

‚Podemos fingir; vai ser divertido,‛ disse ela e beijou-o suavemente antes de abrir a porta

do carro alugado e escorregar para dentro. Ela inexplicavelmente teve um volante em sua frente.

Carros doidos do lado errado. Sorrindo timidamente, ela escorregou para fora do carro e disse:

‚Eu mudei de ideia. Você devia dirigir.‛

‚Você queria fazer isso, não é?‛ Ele piscou para ela com conhecimento de causa.

‚Claro,‛ disse ela e correu ao redor para o outro lado do carro.

Em seu assento de passageiro do lado errado do carro, ela desdobrou o grande mapa da

Inglaterra e traçou o caminho que iria viajar para o seu próximo destino. ‚É cerca de cem

quilômetros de Oxford,‛ ela disse quando ele se instalou no carro ao lado dela.

Ele fez uma careta.

‚Quanto é em milhas?‛

‚Sessenta ou mais.‛

‚Isso não é longe.‛

Uma vez que eles estavam na estrada principal, estabeleceram-se em um silêncio

confortável por vários quilômetros. Fazia semanas, uma vez que tinham estado completamente

sozinhos, sem interrupções. Ela gostava de passear com sua banda por toda a Europa, mas estava
~ 387 ~
ansiosa para voltar para casa em outubro. Ela sentia falta de seu calabouço e seus clientes, mas

principalmente sentia falta das noites calmas com Jace e seu gato bobo, Brownie. Eles tiveram que

deixar o felino para trás quando a turnê os levou para a Europa.

‚Eu estou feliz que decidi tomar um dia de folga,‛ disse ela, observando seu rosto

enquanto ele se concentrou em dirigir do lado errado da estrada.

Ele olhou para ela e sorriu.

‚Eu também. Você tem trabalhado tão duro em terminar as ordens para corsets que eu

quase não a vejo sem uma agulha na mão.‛

Seu negócio estava definitivamente mantendo-a ocupada. Muito ocupada. Ela havia

coletado tantas encomendas, enquanto a banda estava em turnê nos EUA que tinha o suficiente

para manter os dedos doloridos por meses. Estava terrivelmente atrás em seu trabalho de

bordado, mas todo mundo precisava de um dia de folga de vez em quando, então não se sentia

muito culpada.

‚Eu estive pensando em trabalhar com alguns outros tecidos. Os espartilhos de seda em

exposição no museu esta manhã eram lindos.‛

‚Eu gosto mais dos seus,‛ disse Jace com um sorriso tímido.

Os dela eram todos feitos de couro, então é claro que ele gostava mais deles. Ele raramente

saía sem sua jaqueta de couro da motocicleta. E isso era outra coisa que ela sentia falta – andar

atrás dele montada em sua Harley estrondosa. Mas, sentar do lado errado do carro e ver os lugares

era divertido também. Sorrindo para si mesma, eles passaram por uma pitoresca aldeia, enquanto

ela acariciava o anel de platina de noivado com um solitário em seu dedo. Cada momento com

Jace lhe trazia alegria. Ela nunca pensou que iria se apaixonar por um homem. Definitivamente

nunca pensou que alguém poderia segurar seu coração tão completamente, e que ela realmente

apreciaria o sentimento. Ela ainda fingia ser uma dominatrix durona, mas ela chegou a um acordo

que teve um fraco atípico para o baixista calado do Sinners desde o dia em que ele caiu a seus pés

e implorou por misericórdia.

~ 388 ~
 Eles chegaram ao seu destino sem contratempos. Jace estacionou em um pequeno

estacionamento. Por entre as árvores, Aggie vislumbrou o enorme castelo de arenito.

‚Eu já vi este lugar antes,‛ disse Jace.

‚Eu pensei que você nunca houvesse estado na Inglaterra antes.‛

Ele balançou a cabeça.

‚Eu não estive. Devo ter visto uma foto ou algo assim. Parece familiar.‛

Ele abriu a porta e saiu. Ele fez uma pausa na frente do capô do carro e olhou para a

fachada de pedra da imensa estrutura. Ainda dentro do carro, Aggie viu uma onda de arrepio

passar por todo seu corpo. Ele deu um passo hesitante na direção do castelo. E depois outro.

Ele estava no meio do caminho para os jardins antes de Aggie abrir a porta do carro e sair.

‚Não se esqueceu de alguma coisa?‛ Ela gritou para ele.

Ele conIceu e virou-se para olhar para ela. Sua respiração estava estranhamente rápida e

superficial. Por um segundo, ele pareceu não reconhecê-la. Ele ergueu a mão para massagear o aro

de ouro de uma orelha e inclinou a cabeça.

‚O que eu esqueci?‛

‚Eu!‛

Ele estendeu a mão, e ela trotou em direção a ele para levá-lo. Assim que seus dedos foram

ao redor dela, ele se apressou a descer a passarela em direção à entrada. Depois de ter que arrastá-

lo por meio de atrações durante dois dias, sua súbita mudança de entusiasmo a desconcertava.

‚O que deu em você?‛ Ela perguntou quando ele saltou os degraus e abriu a porta de

entrada.

‚Nós vamos perder a última turnê,‛ disse ele, apontando para um sinal.

Esta semana apenas – rara oportunidade de fazer turnê pelos alojamentos privados do castelo, às 11

horas, 13:00 e 15:00. Espaço de turnê limitado.

Então, talvez ele estivesse se divertindo mais do que deixava transparecer. Ou talvez

houvesse algo único sobre este lugar. Ela não sabia por que ele estava com tanta pressa para pegar
~ 389 ~
outra turnê.

Felizmente para eles, havia espaço na turnê devido a um cancelamento de última hora.

Conforme eles foram de sala em sala e o guia falou sobre as datas e os senhores e senhoras, Aggie

observou Jace com mais curiosidade do que ela realizava para qualquer artefato ou pedacinho de

informação histórica. Mesmo que seus olhos percorressem cada centímetro de cada quarto, ele não

parecia estar prestando muita atenção para a turnê. Conforme eles iam através do luxuoso castelo,

seu passo tornou-se cada vez mais rígido e com a testa franzida mais e mais profundamente com

desagrado.

‚Jace,‛ ela sussurrou enquanto olhava feio para um jogo de cortinas, ‚Algo está

incomodando você?‛

‚Está tudo errado‛ disse ele. ‚Ela não aprovaria nada disso.‛

‚Quem?‛

‚Katherine.‛

Aggie endureceu.

‚Quem diabos é Katherine?‛ Enquanto Aggie confiava nele, com certeza ela não gostava

do nome de uma outra mulher caindo carinhosamente de seus lábios deliciosos.

Jace olhou para ela em silêncio por um longo momento. Se não soubesse melhor, ela teria

dito que ele não sabia quem ela era.

‚Jace?‛

Ele fechou os olhos, balançou a cabeça, e estremeceu violentamente. O grupo de passeio

tinha entrado em outro quarto no momento em que ele virou os olhos para olhar para ela de novo.

‚Aggie?‛

‚Você está agindo de forma estranha,‛ disse ela.

‚Estou me sentindo estranho. É como se eu já estive aqui antes, mas nada é exatamente

como eu me lembro.‛

‚Déjà vu?‛
~ 390 ~
 ‚Eu acho. Eu nunca me senti assim sobre um lugar antes.‛ Ele passou os braços ao redor

de seu torso e esfregou os braços. ‚Está frio aqui, não é?‛

Não estava. Ela tocou os dedos em sua testa para verificar novamente se tinha febre. Ela

quase esperava que ele estivesse ficando gripado; pelo menos, o seu comportamento estranho teria

uma explicação.

‚Você não está febril, mas tenho que admitir que você está meio que me assustando,‛

disse ela.

Ele soltou uma risada suave.

‚Você e eu, bebê.‛

‚Devemos ir? Talvez você devesse deitar-se por um tempo antes de ter que estar no

palco.‛

‚Não,‛ ele disse apressadamente. ‚Eu gosto daqui. Eu quero ver cada centímetro do lugar,

embora algo parece um pouco fora de lugar, e eu não sei por que seria.‛

‚Talvez você esteve aqui quando criança e é por isso que se lembra. E as coisas parecem

diferentes para o você adulto.‛

‚Talvez,‛ disse ele, dando de ombros.

Ela teve a sensação de que ele estava apenas dizendo aquilo para fazê-la se sentir melhor

sobre a bizarrice do que ele estava explicando, e ela verdadeiramente apreciava que ele acalmasse

seus temores.

Com base em aparências, o castelo não era nem um pouco assustador. A decoração era

elegante e convidativa, os tetos altos e os quartos cheios de luz natural abundante das enormes

janelas. Mas ela não podia negar os arrepios que corriam ao longo de sua espinha, ou os arrepios

em seus braços. Talvez estivesse um pouco frio aqui.

Pelo menos ela pensava assim até que Jace inclinou-se e capturou seus lábios em um beijo

quente. Não. Não frio no castelo. Um pouco quente demais, se estivesse.

O lustre acima rangeu. Aggie puxou a boca de Jace e olhou para a enorme luminária, com
~ 391 ~
o coração martelando.

‚Tem certeza que você gosta daqui?‛ Ela perguntou, dando-lhe o braço e levando-o para

fora sob o lustre balançando inexplicavelmente.

‚Sim,‛ disse ele. ‚É como se eu pertenço a este lugar ou algo assim.‛

Ela sabia que ele não tinha essa sensação muitas vezes. Inferno, ele não tinha sequer

sentido que pertencia a sua banda, e era óbvio para todos, menos ele que era feito sob medida para

a banda. Ela bateu em suas costas e sorriu, verdadeiramente feliz que ele encontrou um lugar que

se conectava, não importa quantos arrepios lhe davam.

‚Talvez você realmente seja relacionado com aquele cara Seymour. Devemos perguntar

sobre ele.‛

Esperando que ele discordasse, ele a surpreendeu sorrindo brilhantemente e acenando.

‚Sim, eu acho que vou.‛

Eles alcançaram o grupo de turistas na sala ao lado. Aggie olhou para Jace em descrença

quando ele levantou a mão e estalou os dedos para ganhar a atenção do guia turístico.

‚Sim?‛ Perguntou a mulher, a cabeça inclinada ligeiramente.

‚Alguém chamado Thomas Seymour viveu aqui alguma vez?‛

‚Na verdade,‛ disse o guia. ‚Eu costumo falar sobre ele na capela onde sua esposa, a

rainha Katherine, está enterrada.‛

‚A mulher dele está enterrada lá, mas ele não?‛ Perguntou Jace.

‚Ele foi executado por traição menos de um ano após sua morte. Muito canalha, aquele.

Bem, dependendo de quem você perguntar.‛ Ela riu.

‚Oh,‛ Jace disse, sem rodeios. Suas sobrancelhas se juntaram. ‚Você se importaria de me

dizer onde ele foi executado?‛

‚Na Torre de Londres.‛

‚Não foi todo mundo?‛ Um homem mais velho no grupo de excursão perguntou, o que

provocou uma gargalhada.

~ 392 ~
 Jace não parecia divertido. Um pouco enjoado, talvez, mas não divertido.

‚Ele foi o senhor do castelo de Sudeley apenas por dois anos,‛ A guia continuou. ‚Ele não

tinha muita pretensão do lugar.‛

‚Eu não acho que ele iria concordaria com isso,‛ disse Jace sob sua respiração.

O guia levantou uma sobrancelha para ele. ‚O que você quer dizer?‛

‚Nada. Por favor, continue.‛

O guia deu-lhe um olhar longo e, em seguida, respirou fundo para continuar com seu

discurso ensaiado sobre um senhor diferente do Castelo de Sudeley.

‚Canalha, hein?‛ Disse Jace, e então ele produziu uma suave risada estranha. ‚Se a

verdade fosse tão interessante como as mentiras.‛

‚Você perdeu a cabeça completamente?‛ Aggie perguntou a Jace.

Ele enroscou seu braço no dela e seguiu atrás do grupo, parecendo ligeiramente divertido

por algum motivo inexplicável.

‚É uma possibilidade distinta, minha querida,‛ disse ele com um sotaque inglês perfeito.

Ela ficou boquiaberta, mas permitiu que ele a levasse para a próxima sala. ‚Você está cheio

de surpresas hoje.‛

‚Estou?‛

Ela assentiu com a cabeça.

‚Deve ser um efeito colateral de me deleitar na sua esplêndida beleza, amorzinho,‛ disse

ele.

Ela parou, puxando-o a parar ao lado dela, e verificou-o por febre novamente. Jace não

dizia essas coisas a menos que eles estivessem na cama e ele tinha certeza de que não havia

ninguém por perto para ouvi-lo. Ou mesmo ver seus lábios se moverem. Ela não sabia que ele

sequer conhecia a palavra esplêndida. E quando o raio tinha ele começou a chamá-la de amorzinho?

‚Eu acho que você precisa ver um médico, bebê.‛

‚Eu acho que você precisa me beijar.‛ Ele a puxou contra si e roçou seus lábios nos dela.
~ 393 ~
Uma porta próxima bateu. Jace se afastou e segurou-lhe o rosto.

‚Ela sempre foi o tipo ciumento.‛

Aggie juntou as sobrancelhas e balançou a cabeça.

‚O que você está falando?‛

‚Não é nada. Eu estou apenas brincando.‛

Ela poderia ter acreditado nele se ele fosse do tipo de brincar. Ele não era. Jace se virou e

colocou a mão na dobra do seu cotovelo novamente. Ele levou-a a uma porta fechada, a que tinha

batido, sem motivo aparente quando Jace a tinha beijado. Até seu passo estava mais duro do que o

habitual quando ele abriu a porta e levou-a com ele. Parecia Jace, mas ele não falava como Jace ou

agia como Jace ou mesmo andava como Jace. Se ela acreditasse em fantasmas e sobrenatural, e ela

Não acreditava – teria insistido que voltassem. Algo estava enchendo-a com um medo que não

podia explicar.

‚Uh,‛ Jace disse, ‚Eu acho que nós vamos pular a próxima sala.‛

‚Por quê?‛

‚É o berçário de Mary. Eu não quero ir para lá.‛

‚Como você sabe disso?‛

‚Eu... ouvi o guia dizer.‛ Ele balançou a cabeça com firmeza.

‚Jace...‛ Um arrepio correu por sua espinha quando ele deu um passo para trás da sala

onde o guia estava falando um pouco alto sobre a criança nascida, a rainha Katherine e seu quarto

marido, Thomas Seymour.

‚Muito trágico,‛ disse o guia. ‚O bebê tinha apenas dias de idade, quando sua mãe

morreu de febre puerperal.‛

‚Eu não acho que você deveria ir lá também,‛ disse ele.

Aggie endireitou a espinha, se perguntando quando havia se tornado molenga, e

atravessou o corredor até a porta com tanta confiança que conseguiu reunir. ‚Eu vou entrar.‛

Quando ela estava prestes a cruzar o limiar, a porta bateu em seu rosto. A respiração de
~ 394 ~
Aggie ficou presa na garganta.

Ela olhou para Jace, que estava olhando ao redor como se completamente perdido.

‚Como cheguei aqui?‛ Perguntou.

‚Você andou. Eu preciso encontrar um banheiro,‛ disse Aggie. ‚De repente, tenho muita

vontade de ir em um.‛ E ela queria fugir daquele viveiro o mais breve possível. Parte dela queria

ficar longe de Jace o mais breve possível.

‚Nós não devemos deixar a turnê,‛ disse Jace.

‚Você quer que eu mije nas calças?‛

‚Talvez.‛ Ele sorriu seu sorriso adorável de costume.

Ela o abraçou com força contra ela, o alívio baixando sobre ela.

‚Você é você.‛

‚Quem mais poderia ser?‛

‚Algo estranho está acontecendo aqui.‛

‚Eu vou dizer,‛ disse ele. Ele apertou-a ainda mais do que ela estava apertando-o e, em

seguida, respirou fundo antes de soltar. ‚Vamos encontrar um banheiro.‛

Aggie assentiu com gratidão. Fantasmas não assombram banheiros, não é? Esperemos que

eles só o fizessem em livros do Harry Potter.

~ 395 ~
 Capítulo Quatro

Jace olhou pela janela enquanto esperava Aggie sair do banheiro. Havia algo sobre esse

lugar que o acalmava. Uma estranha conexão. Ele quase sentia como se tivesse estado aqui antes.

Ao mesmo tempo se sentia inquieto, como se ele devesse estar fazendo alguma coisa, mas não

conseguia lembrar o que era.

Ele viu um pouco de cor pelo canto do olho e virou a cabeça para ver uma mulher elegante

com um vestido verde do período Tudor. Ela estava junto de Jace olhando pela janela ao lado dele.

Seu rosto era impecável e de um branco translúcido. Ele tinha a estranha sensação de que mesmo

que estando de pé ao lado dele, ela não estava realmente lá. Os cabelos em seu braço se

arrepiaram.

‚Olá?‛ Disse.

Ela não reconheceu sua presença. Não houve sons provenientes dela. Não o som da

respiração ou o farfalhar das roupas. Um silêncio de morte. Ele deu um passo para trás, e ela virou

a cabeça e sorriu para ele com reconhecimento. Thomas. Sua boca não se moveu, mas ouviu sua

voz em sua cabeça. Eu esperei tanto tempo, meu amor. Tanto tempo.

‚Jace, aí está você,‛ Aggie chamou.

Jace se assustou e virou a cabeça por reflexo na direção de Aggie. Pelo momento que se

voltou para a mulher em verde, ela tinha desaparecido.

‚Para onde ela foi?‛ Jace perguntou, olhando para o corredor em ambos os sentidos.

‚Quem?‛

‚A mulher na janela.‛

Aggie esticou o pescoço para olhar para trás e, em seguida, encontrou seus olhos com

cautela.
~ 396 ~
 ‚Não havia ninguém aqui, além de você quando eu saí do banheiro.‛

‚Mas ela estava aqui quando você chamou meu nome,‛ disse Jace, indicando o espaço

vazio ao lado dele com um aceno.

‚Eu não a vi,‛ disse Aggie.

Ele fechou os olhos. Primeiro ele tinha desmaiado por alguns minutos e agora estava

vendo e ouvindo coisas.

‚Você está bem? Você parece um pouco pálido.‛

Ele também tinha um suor frio escorrendo por sua espinha, mas nenhuma explicação para

quem a mulher era, ou para onde ela tinha ido ou por que ele tinha ouvido sua voz em sua cabeça.

‚Eu não tenho certeza. Eu provavelmente deveria sentar-me por um segundo.‛

‚Talvez devêssemos ir embora.‛

‚Não,‛ ele disse apressadamente. Ele não queria sair. A própria ideia o encheu de tristeza.

Aggie envolveu-o em seus braços. ‚Eu estou preocupado com você.‛

Estou preocupado comigo também, ele pensou, mas não disse isso. Ele aceitou seu abraço,

porém, até que a guia e uma dúzia de pessoas saíram de uma biblioteca.

‚As cerimónias civis às vezes são realizadas na biblioteca, mas a maioria dos casamentos

são realizados na Capela de St. Mary,‛ disse a guia. Seus olhos pousaram em Jace. ‚Aí está você.

Pensávamos que tinha perdido você. Por favor, mantenha-se com o resto do grupo; estamos

caminhando ao ar livre agora. Você perdeu grande parte da turnê especial.‛

Jace balançou a cabeça ligeiramente, pensando que tinha o suficiente da turnê especial,

muito obrigado, e afrouxou o aperto em Aggie. Ele não tinha percebido que estava abraçando-a com

tanta força.

‚Nós poderíamos pular fora agora,‛ Aggie sussurrou em seu ouvido. ‚Eu vou dirigir o

resto do caminho para o festival, se você não estiver bem.‛ Ela se inclinou para trás e deu um

tapinha no peito dele. ‚Só não se esqueça de usar o cinto de segurança. Não há garantias de que

vou levar-nos até lá inteiros.‛

~ 397 ~
 ‚Eu estou bem,‛ garantiu ele. ‚Eu gostaria de ver o lado de fora antes de irmos.‛ Foi como

se algo estivesse puxando-o para acompanhar o grupo.

‚Você parece como se poderia precisar de um pouco de ar fresco.‛

‚Eu estou bem,‛ disse ele e puxou sua mão questionadora de sua testa. Ele parecia estar

prestes a dar seu último suspiro ou o quê?

Eles seguiram o grupo, mantendo os outros à vista, mas não se misturando com a

multidão. A guia foi dando detalhes sobre coberturas e outras plantas. Jace estava contente de

olhar para eles sem saber seus nomes ou o ano que haviam sido plantadas. De mãos dadas, ele e

Aggie viraram uma esquina, e Aggie parou em seus passos.

Com os olhos arregalados, ela cobriu a boca com uma das mãos, e seus olhos se encheram

de lágrimas.

‚É lindo,‛ ela gritou no jeito mais feminino de excitação que Jace já viu da mulher.

Ele seguiu seu olhar por toda a extensão de jardins coloridos, passarelas simétricas e

coberturas perfeitamente em forma para a linha do teto entalhado de uma igreja.

‚Jace,‛ ela suspirou, pegou sua mão e arrastou-o em direção ao prédio. ‚Eu quero me

casar aqui.‛

‚Agora?‛ Ele gaguejou estupidamente. Fale sobre impulso do momento.

Ela riu e diminuiu seus passos enquanto eles se aproximavam das portas da frente abertas

da igreja.

‚Não hoje,‛ disse ela. ‚Nós vamos ter que tomar providências. Mas em breve.‛ Ela rasgou

seu olhar maravilhado do edifício romântico para sorrir a ele. ‚Você vai se casar comigo aqui.

Ok?‛

Ele sorriu, um pouco surpreendidos com a súbita onda de emoção entupindo sua

garganta. Ele pensou que ela nunca encontraria o lugar, embora ela insistisse que, ‚nós vamos

saber quando vermos,‛ e ela tinha escolhido aqui de todos os lugares.

‚Tudo bem,‛ disse ele. ‚Eu estou pronto quando você estiver.‛
~ 398 ~
 ‚Sim?‛ Disse ela, iluminando como uma criança na manhã de Natal.

‚Sim.‛

Ela se jogou em seus braços e beijou-o com entusiasmo. Ele estava curtindo muito

participar de sua entusiástica sessão de amassos até que alguém limpou a garganta. Jace puxou

seus lábios relutantes de Aggie e virou a cabeça, esperando ver a guia de turismo. Uma mulher

que ele tinha certeza nunca ter visto antes estava em pé no topo da escadaria da igreja, olhando

para eles com um sorriso maroto.

‚Gostaria de ver o interior?‛ Ela perguntou.

‚Ah, sim!‛ Disse Aggie, agarrando Jace pela manga de sua jaqueta de couro e puxando-o

para cima nos degraus antes que ele pudesse piscar.

Ela entrou na igreja com um pouco mais de respeito e respirou profundamente enquanto

Jace tentou fazer com que os olhos se concentrassem na luz fraca.

‚Oh, Jace, não é perfeito?‛

Pelo que a sua visão manchada podia ver, sim, era bom.

A mulher que estava ao lado de Aggie lhe entregou algo e ela o usou para enxugar os

olhos. Aggie não chorava muitas vezes. Ela chorou quando ele tinha sido baleado e se reuniram no

hospital. Ela chorou quando ele disse a ela das experiências mais dolorosas de seu passado. Ela

chorou quando ele a pediu em casamento. E ela estava chorando agora. Algo monumental estava

acontecendo para eles. Ele estava indo com isso.

‚É ainda mais romântico por dentro,‛ disse ela e encostou a cabeça no ombro de Jace.

Ele pegou no chão com estampa de diamante, o rico mogno dos bancos, a madeira

esculpida acima do púlpito, e os espetaculares vitrais em molduras em arco ao longo das duas

paredes laterais e atrás do altar. Era a capela que a maioria das meninas sonhava em se casar. Mas

Aggie não era a maioria das meninas. Ou talvez ela fosse.

Ele beijou sua testa e esfregou a parte inferior das suas costas.

‚Quando podemos casar aqui?‛ Perguntou Jace.

~ 399 ~
 ‚Isso depende de que tipo de cerimônia vocês tem planejado‛ disse a mulher, sorrindo

gentilmente.

‚Que tipo de cerimônia que temos planejado?‛ Jace perguntou a Aggie.

Ela riu e enxugou os olhos.

‚Estamos abertos a sugestões.‛

O sorriso da mulher ampliou.

‚Você gostaria de ir para o meu escritório e conversar?‛ Disse ela. ‚Sou Charuty Watson –

a planejadora de eventos para o castelo. Eu adoraria ajudar vocês dois fazerem os planos para

amarrar o nó.‛

Jace assentiu com entusiasmo e com a mão nas costas de Aggie, e dirigiu a mulher prestes

a ser sua esposa a seguir Charity fora da capela.

Aggie finalmente concordou em se casar com ele. Ele pensou que seu peito ia explodir a

da mistura de amor, emoção e orgulho mexendo dentro dele.

Sim, ele estava excitado que iam finalmente se casar.

Embora o lugar que ela tinha escolhido provavelmente era assombrado.

~ 400 ~
 Capítulo Cinco

Aggie limpou as palmas das mãos suadas, inexplicavelmente, em seu jeans enquanto

observava Charity rodear sua mesa e sentar-se em frente a ela e Jace.

"Queremos nos casar nessa linda pequena capela o mais rápido possível,‛ Aggie disse a

ela.

"Vocês dois são cidadãos norte-americanos?"

Aggie assentiu. "Isso vai ser um problema?"

"Potencialmente. Você tem que estar na Inglaterra por um período mínimo de quinze dias

antes da cerimônia, para que possa ser reconhecida legalmente."

"Nós poderíamos fazer uma das duas semanas de lua de mel antes do casamento," Jace

sugeriu.

"Podemos ter uma cerimônia aqui e, em seguida, ter um casamento legal em um tribunal

conseguindo-pegar-uma-carona-rápida de volta aos Estados Unidos?" Perguntou Aggie.

"Eu não vejo por que isso seria um problema,‛ disse Charity.

"Ninguém seria horrivelmente ofendido se nós casarmos na capela, embora nenhum de

nós seja membro da Igreja da Inglaterra?"

A coordenadora de casamento sorriu para eles. "Quem poderia ser ofendido por duas

pessoas tão obviamente apaixonadas como vocês dois se casarem na igreja?"

Aggie olhou para Jace, que estava muito vermelho no rosto.

"Então, em quanto tempo podemos fazer isso?" Perguntou Aggie. Agora que ela tinha

encontrado o lugar, ela queria se casar o mais rápido possível.

"Qual é a pressa de repente?" Perguntou Jace. "Medo que eu vou fugir?"

Aggie o expulsou da vista da mulher, no lado oposto da mesa.

~ 401 ~
 "Se vocês quiserem um casamento de primavera ou de verão, lembrem-se de que o castelo

está aberto aos turistas," Charity disse a eles. "Não é geralmente uma grande preocupação, mas se

vocês esperarem até o castelo fechar para o inverno, vocês vão ter mais privacidade."

"Eu gosto de privacidade,‛ disse Jace.

Charity sorriu. "Achei que você poderia." Ela folheou o programa do dia em sua mesa. "A

primeira data possível na nossa baixa temporada seria primeiro de novembro."

Jace deu um suspiro de alívio óbvio. Aggie fez uma careta para ele.

"Isso nos dará tempo suficiente para planejar algo especial,‛ explicou Jace. "Nós

precisamos de alguns meses para organizar. E você realmente não quer um bando de estranhos

olhando fixamente em nós enquanto nos casamos, não é?"

Aggie acariciou sua mão. Ele estava certo, ela não queria. E ela sabia que ele iria estar

muito desconfortável nessa situação. Cinco meses e meio não era tanto tempo para esperar.

"Primeiro de novembro está bem,‛ disse Aggie, um enorme sorriso estampado no rosto.

"Maravilhoso,‛ disse Charity. "Aqui está um folheto. Vamos trocar informações de contato

e fazer novos acordos."

"O que aconteceu com os quartos que eu tinha construído para minha senhora?"

Perguntou Jace. "Ela não pode encontrar conforto nessas salas".

Aggie empurrou sua cabeça para dar-lhe um olhar estranho. ‚O que foi?‛

Jace piscou para ela. "Por que você está me olhando desse jeito?"

"O que você acabou de dizer? Não fazia qualquer sentido."

Jace deu de ombros e balançou a cabeça. "Eu não disse nada."

‚Você disse. Eu ouvi você." Aggie virou-se para Charity para apoiá-la. "Ele não acabou de

dizer algo sobre a construção de salas para a sua senhora e salas confortáveis?"

A coordenadora arqueou uma sobrancelha e sacudiu a cabeça ligeiramente. "Eu não ouvi-

lo dizer isso, mas ele é bastante calmo para um homem tão atraente." Suas bochechas estavam

rosa. Ela pegou um livro de endereços para gravar suas informações pessoais. "Nomes".
~ 402 ~
 "Agatha Christine Martin,‛ disse Aggie. Quase para ser Agatha Christine Seymour, que

era um nome ainda pior. Ela prometeu que, se eles tivessem filhos, ela iria dar-lhes nomes

decentes para ajudar a combater as piadas Seymour Butts27 que eles estariam com certeza tendo

que suportar.

"Jason Thomas Seymour," Jace disse, distraído.

A mulher parou com a caneta em meio curso. "Thomas Seymour?"

"O seu nome do meio não é Thomas, é Michael,‛ disse Aggie.

As sobrancelhas escuras de Jace se juntaram. "Você está certa. Eu não sei por que eu disse

isso. Eu sou o tipo de distraído."

Este lugar parecia produzir isso nele.

"Você é um Seymour?" Charity levantou uma sobrancelha loiro dourado para ele.

Jace assentiu.

"Thomas Seymour foi o barão desta propriedade no século XVI,‛ disse ela. "Será que você

visitou o túmulo da rainha Katherine na igreja? Ele era casado com ela."

Jace balançou a cabeça, seu rosto mais pálido do que o habitual. "Nós não fomos tão longe

na excursão, mas Aggie estava lendo sobre ele em seu guia e um guia de turismo falou dele várias

vezes. Deve ser por isso que eu lhe dei o nome errado."

"Eu me pergunto se você está relacionado,‛ disse Charity, sentada ereta em sua cadeira.

Cabeça inclinada para um lado, seus olhos cinzentos avaliaram-no com interesse.

Jace riu. "Não é provável."

"Ah, bem, podemos fingir," ela disse e piscou para ele. "Eu acho que você deveria ir visitar

a rainha Katherine antes de sair hoje. Alguns afirmam ter visto o fantasma dela. Uma mulher alta,

elegante em um vestido verde."

27
Neste caso, butt (traseiro, bunda) é abreviação de buttock = nádega. Assim, Seymour butts é um trocadilho para “see more
butts” que quer dizer “veja mais bundas”.

~ 403 ~
 Aggie riu. Fantasmas? Quem neste dia e época acreditaria em tal absurdo? Ela revirou os

olhos para Jace, mas ele não parecia divertido.

"Nós vamos ter que adiar a visita até que voltemos em novembro,‛ disse ele. "Eu tenho um

lugar onde eu preciso estar."

E pelo jeito, ele estava sentado na beirada da cadeira, Aggie assumiu que era em qualquer

lugar, menos aqui.

"Você quer se casar aqui, não é?" Aggie perguntou, agarrando-o firmemente pelo cotovelo

antes que ele lançou-se fora de seu assento.

"Mal posso esperar,‛ disse ele, sem fôlego.

Mas alguma coisa sobre a maneira como ele deteve seu corpo tão rigidamente fez Aggie

duvidar de sua sinceridade.

~ 404 ~
 Capítulo Seis

Dia das Bruxas

Aggie deixou cair o saco com cansaço dentro da porta do quarto da casa que ela

compartilhava com sua mãe para a noite. Sentia que ela tinha a grama curta nesse limite, mas as

outras casas do lado de fora das terras do Castle Sudeley foram ocupadas por casais, e uma vez

que seu novo padrasto não tinha sido capaz de participar da cerimônia de casamento, a mãe de

Aggie tinha vindo para a Inglaterra sem ele. Ela estava deixando Aggie maluca desde que

embarcaram em seu voo em Los Angeles mais de onze horas antes. Sentada entre o noivo

extremamente introvertido e sua mãe inconvenientemente extrovertida por essas muitas horas

havia feito os nervos de Aggie cru. Este era para ser o momento mais feliz de sua vida, e ela só

queria chutar alguém na face.

"Isso é pitoresco,‛ disse sua mãe. "Eu esperava que acomodações em um castelo fossem

um pouco maior."

"O castelo em si é de tirar o fôlego,‛ Aggie assegurou. "As casas de hóspedes são mais

recentes. Além disso, eu gosto deles."

"Eu vi o castelo no caminho para cá,‛ disse sua mãe. "Foi lindo. Muito romântico. Eu

sempre pensei que você iria casar em algum lugar um pouco mais sombrio."

"Por que isso?"

Sua mãe riu, o som gutural e baixo. "Bem, você sempre oscilou em direção ao escuro e

macabro. E é Halloween, afinal de contas."

"Mas eu vou me casar amanhã, não hoje à noite."

"Próximo o suficiente." A mãe sorriu e começou a procurar em sua bolsa.

~ 405 ~
 Houve uma batida na porta, e Aggie abriu imediatamente. Jace sorriu para ela, mas ele

parecia quase tão cansado quanto ela. Ela acompanhou-o para dentro e fechou a porta para o ar

frio da tarde.

"Precisamos nos reunir com a organizadora de eventos para nos certificar que tudo está

pronto para amanhã,‛ disse ele. "E, aparentemente, Eric cozinhou algo especial para todos esta

noite, sendo Halloween seu feriado favorito depois do Dia da Mentira."

"Eu não tenho certeza se estou pronta para esta tolice desta noite de Eric,‛ disse Aggie com

um suspiro cansado. "Eu estou cansada devido ao fuso horário."

Ele tocou seu rosto delicadamente e olhou em seus olhos quase sonhadores. "Talvez

tenhamos tempo para um cochilo antes da festa de Halloween de Eric."

"Agatha! Venha olhar para este ponto de vista!" sua mãe chamou de algum lugar na casa

de campo.

"Em um minuto, Mãe!" ela gritou. "Você realmente acha que a minha mãe vai me deixar

dormir?" Aggie perguntou a Jace.

"Eu não estava pensando em deixá-la dormir,‛ disse ele. "E eu estava convidando-a para o

meu chalé. O único sem a sua mãe."

"Você não está dividindo o quarto com Eric e Rebekah esta noite?"

"Tenho certeza de que eles vão estar ocupados com outras coisas, esta tarde." Ele inclinou-

se e sussurrou: "O que deixa a casa livre para eu ficar ocupado com você."

Ela bufou em seu uso de ‘ficar ocupado’. "Você sabe que eu estou de mau humor, certo?"

Ele sorriu e baixou os olhos. "Sim. Eu estava meio que esperando que você soltasse a sua

raiva em mim."

Ela riu e beijou a ponta de seu nariz. Então, ele estava atrás de um pouco de dor. Por que

ele não tinha apenas dito isso para começar? "Acho que vou tirar essa soneca com você."

"Achei que você poderia."

~ 406 ~
 Ele puxou-a em seus braços e beijou-a avidamente. Seu mau humor foi rapidamente sendo

substituído por seu tesão. O homem tinha esse tipo de efeito sobre ela.

"Guarde-a para a lua de mel, pombinhos,‛ disse a mãe de algum lugar atrás dela.

Aggie enrijeceu e se afastou de Jace. Ele se inclinou para perto de seu ouvido e sussurrou:

"Eu te amo."

Seu coração aqueceu e até mesmo sua mãe irritante não poderia ter colocado um

amortecedor sobre a alegria trazida de ouvir essas três palavras dele. "Eu também te amo." Aggie

se virou para sua mãe, que estava sorrindo para os dois. Ela parecia quase feliz por eles.

"Nós estamos indo falar com a organizadora do evento e nos certificar que tudo está

pronto para amanhã,‛ disse Aggie, alcançando ao redor de Jace para abrir a porta. Ela cutucou-o

em direção a saída, tentando fazê-la escapar.

Tinha sido um desafio de planejamento e organizar tudo por telefone e e-mail, mas

Charity foi excelente em seu trabalho, o que tinha posto os temores de Aggie sobre o casamento

para descansar. Principalmente.

"Deixe-me pegar um cigarro e recuperar o meu casaco,‛ disse sua mãe. "Está um pouco

frio lá fora."

Aggie fez uma careta, mas não se recusou a deixá-la acompanhá-los. Sua mãe era a única

mãe que ela e Jace tinham entre eles, e Aggie sabia que a mãe queria participar do casamento. Ela

só tinha uma filha para casar, e Aggie só ia se casar uma vez, assim que esta era sua única chance

de ser a mãe da noiva. Aggie só esperava que sua mãe fizesse dela um crente em milagres,

mantendo sua personalidade exagerada um pouco relaxada.

"Vamos esperar por você lá fora,‛ disse Aggie e saiu para a parte da frente. Jace seguiu

atrás dela e fechou a porta.

Ele pegou a mão dela, segurando-a delicadamente em seu aperto quente, e eles

caminharam lentamente em direção ao castelo principal para que a mãe pudesse alcançá-los

facilmente quando ela surgiu a partir da cabine aconchegante.

~ 407 ~
 "Você acha que está frio suficiente para a neve?" Jace perguntou, olhando para o céu

nublado.

"Não é bem assim,‛ disse Aggie. "Mas podemos ter alguma chuva."

"Sinto falta de neve,‛ disse ele. "Vamos para um lugar frio pelo Natal deste ano. Não é a

mesma coisa quando está quente e ensolarado."

"Enquanto nós ficamos amontoados em uma cabana aconchegante. Não intenso."

Sua mão apertou a dela, e ela sabia que os dois estavam pensando sobre a última vez que

tinham visto neve. Tinha sido no Canadá, dois anos antes, e eles quase perderam a vida em um

acidente de ônibus.

"Sim,‛ disse ele. "Alguns agradáveis chalé nas montanhas, que permite animais de

estimação."

Aggie sorriu. "O Natal não seria Natal sem Brownie,‛ disse ela.

"Ela ama as decorações,‛ disse ele com um sorriso gentil.

O gato de Jace amava metodicamente descascar árvores de Natal de todas as decorações,

como se fosse a sua missão na vida. Aggie estava exasperada com a besta no último Natal até

depois da terceira vez que ela tinha decorado a árvore e decidiu que era uma batalha perdida.

Além disso, fez Jace rir ao ver seu gato perseguir uma lâmpada de Natal balançando toda a sala, e

qualquer coisa que o fazia rir valia a pena para Aggie.

"Você se sente como se nós já estivéssemos casados?" Perguntou Jace.

"Estamos vivendo juntos há mais de um ano."

"Isso é realmente o grande negócio que todo mundo quer tornar-se? Eu me sinto como se

tivesse a minha esposa por um longo tempo agora. Não parece como se eu já fosse seu marido?"

Até que ela estivesse diante de todos os seus amigos e falasse os seus votos para ele, isso

não se sentiria oficial para ela. "Não. Eu te amo como se você fosse o meu marido, mas eu estou

ansiosa para casar com você amanhã. Mal posso esperar."

~ 408 ~
 Ele apertou a mão dela novamente, transmitindo todos os tipos de sentimentos piegas que

ela sabia que ele nunca tinha exprimido, mas ela entendeu o seu afeto.

"Eu também,‛ disse ele, sorrindo brilhantemente. "Mesmo que não seremos legalmente

casados até voltarmos para a Califórnia."

Ela roubou um beijo, incapaz de resistir ao seu apelo, quando ele soltou esse

cuidadosamente escondido charme dele.

"Espero que não chova no dia do casamento,‛ disse a mãe de Aggie a vários passos atrás

deles. "Vocês dois estão nisso outra vez?" perguntou ela.

Aggie se afastou dos lábios deliciosos de Jace e lançou um olhar de aborrecimento na

direção de sua mãe. "Nós vamos ficar nisso pelos próximos setenta ou oitenta anos, então é melhor

você se acostumar com isso."

Sua mãe riu. "Vocês dois são tão fofos juntos. Ambos duros por fora e suaves por dentro.

Vocês têm quebrado a concha um do outro e são tão pegajosos e misturados agora."

Aggie revirou os olhos. Ela não tinha ideia de onde sua mãe tinha vindo com uma ideia

tão boba. A ideia de que Aggie tinha um ponto fraco em qualquer lugar em seu ser era absurda.

Bom, tudo bem, então ela tinha um ponto fraco. Mas era muito pequeno e bem escondido. Ela só

deixou Jace vê-lo muito ocasionalmente. Pelo menos é o que ela gostava de fazer-se acreditar.

Mamãe deu uma tragada no cigarro e soprou uma longa corrente de fumaça por entre

seus lábios. "Esse voo foi as mais longas onze horas de minha vida. Eu vou ter que fumar tantos

cigarros por dia que vou ser envolvida em minha nicotina."

"Você poderia ter usado o voo como uma oportunidade para parar de fumar,‛ Aggie

apontou. Ela não gostava do cheiro da fumaça, ou o incômodo de ter um fumante a reboque, mas

principalmente ela queria que sua mãe parasse, porque estava preocupada com a saúde dela.

"E você poderia ter usado isso como uma oportunidade para aprender a falar mandarim,"

Mamãe respondeu, dando outro trago no cigarro.

Jace riu, o que lhe valeu um aperto em torno dos ombros de sua futura sogra.
~ 409 ~
 "Você é tão bonito quando ri,‛ disse ela, palavras que imediatamente limpou o sorriso do

rosto dele.

Eles atravessaram um amplo campo de grama, encontraram um caminho em torno do

castelo – que era ainda mais bonito e romântico do que Aggie lembrava – e subiu os degraus da

entrada principal do edifício imenso. Sua mãe parou no fundo das escadas para terminar seu

cigarro perto de um cinzeiro. Pelo menos ela não estava esmagando suas bitucas no paisagismo.

Aggie parou no topo da escada e virou-se para esperar por ela, mas encontrou-a acendendo outro

cigarro enquanto ela amassava a ponta do primeiro. Ela não estava brincando sobre sua

necessidade de fumar vários cigarros.

"Eu vou encontrá-los em um minuto, não se preocupe sobre mim,‛ disse a mãe, acenando-

os para que fossem para dentro do prédio.

Aggie deu de ombros e se virou para Jace, que estava olhando pelo gramado em direção a

um jardim.

"Jace?"

Ele não fez mais que piscar.

Ela acenou com a mão na frente do rosto.

"Terra para Jace."

Ele deu um passo em direção ao jardim, e ela puxou seu braço. "Aonde você vai?

Precisamos nos encontrar com a organizadora."

"Mas ela está esperando..." ele disse, com a voz distante.

"Eu tenho certeza que ela está. Já estamos atrasados. Vamos."

Ela puxou-o para a porta. Ele respirou fundo e esfregou o rosto.

"O que há de errado com você?" perguntou ela. "Você está tão distante. Cansaço do voo?"

Ele olhou-a como se não tivesse percebido que ela estava de pé ao lado dele. "Nada,‛ ele

disse, e abriu a porta para que ela pudesse entrar no castelo.

~ 410 ~
 "Você sempre age de modo estranho quando estamos aqui,‛ disse ela, olhando ao redor da

entrada espetacular para se orientar. Agora, onde era o escritório de Charity de novo?

"Eu me sinto estranho quando estamos aqui. Nada mal estranho, mas estranho."

Ela viu um corredor familiar e se dirigiu para o escritório. "O que você quer dizer?"

perguntou ela, metade de sua atenção sobre ele, metade em encontrar o seu caminho.

"O que eu sinto quando eu chego em casa depois de estar em turnê por um par de meses."

"Cansado e com tesão. Te peguei!" disse ela com uma risada. Eles tendiam a passar vários

dias na cama, quando ele voltava de uma turnê. E, geralmente, eles passaram a maior parte de seu

tempo colchão não dormindo.

"Resolvido,‛ ele murmurou.

Ela estava se sentindo particularmente não resolvido, verdade seja dita, mas tinha certeza

de que o sentimento de nervosismo na boca do estômago desapareceria após a cerimônia.

"Tripé!" A voz de Eric ecoou pela sala cavernosa.

Se não fosse o louco corte de cabelo de estrela do rock, Aggie teria pensado que Eric tinha

andado através de uma janela do tempo. Ele estava vestindo um casaco preto com longas caudas

mais calças cor-de-lustre. Ele usava uma grande cartola e bengala na mão, tinha alguma imitação

de um floppy bow28 em sua garganta acima de um colete equipado azul-cadete, e usava botas

marrons abraçando-panturrilha em seus pés. Ela realmente fez uma checagem dupla da linda

mulher pequena ao seu lado. Ela usava um vestido rosa delicado com um fundo de babados e

mangas com babados todos enfeitados com fita e rendas. Luvas de ópera até o cotovelo

completava seu visual. Bem, essas e as mechas de destaques vermelhas em seu cabelo loiro.

"Rebekah?" Aggie disse. "De onde você tirou esse vestido?"

28

~ 411 ~
 "De nossa loja de fantasias favorita,‛ disse Rebekah. "Fizemos Malaquias caçar todos os

tipos de fantasias para o baile de Halloween e enviá-los aqui de toda a Europa e nos Estados

Unidos, de modo que todos podem encontrar algo grande para vestir. Eric e eu estamos de clássico

do ano de 1820, mas há vestidos que datam de mil e quinhentos. Não temos nada mais novo do

que os anos trinta, e todo o resto que você pode imaginar. Portanto, não é um baile de época,

exatamente, mas vai ser muito divertido."

"Você sabia que Rebekah não tem períodos29? É incrível,‛ disse Eric, o que lhe valeu uma

cotovelada nas costelas de sua esposa.

"Você resolveu contar uma piada de período em vez de uma piada sobre bola30?" Jace

disse. "Estou atordoado."

"Estou guardando as piadas de bolas para mais tarde,‛ Eric assegurou.

"Eu pensei que você iria para um tema de Halloween para a festa. Como monstros e

zumbis e outras coisas,‛ disse Aggie. Quando o casal havia implorado a Jace, que lhes permitissem

fazer uma festa de Halloween em vez do tradicional jantar de ensaio, Aggie esperava que fosse

mais, bem... o Dia das Bruxas.

"Bem, em primeiro lugar que pensei que você fosse se casar em um velho castelo

assustador, mas este lugar é grande,‛ disse Rebekah, girando levemente enquanto olhava para o

teto alto. "É tão bonito e romântico e fabuloso. Decidimos que um baile de época seria mais

divertido e muito mais adequado".

"Pelo menos ela não decidiu por um baile de tampão31,‛ disse Eric, o que lhe valeu outro

cotovelo nas costelas.

29
Do inglês period (época, período), daí o trocadilho de baile de época com período menstrual.
30
Em inglês ball, além de bola, significa baile, por isso a brincadeira.
31
Novamente trocadilho com período menstrual.

~ 412 ~
 Jace pensou que a piada de Eric era engraçada. Ou isso ou o cansaço do voo o tinha

delirando. Ele riu até que teve que envolver seus braços ao redor de seu estômago para segurar

sua alegria dentro.

"Já acabou?" Rebekah perguntou ao marido.

"Você realmente precisa me perguntar isso?" ele respondeu.

Ela levantou as sobrancelhas para ele. "Chega já com as piadas de período."

Ele sorriu e acenou com a cabeça. "Não há problema, querida. Eu vou passar para as

piadas de bola, então."

Rebekah revirou os olhos para ele, mas Aggie podia ver a alegria em sua expressão; ela

estaria gritando junto com Jace em nenhum momento. O senso de humor de Aggie estava um

pouco menos para piada de peido, mas ela gostava de ver o marido rir tanto se ele achava que

grandes celebrações sobre períodos e tampões eram alegre, bom para ele.

"Você quer vir ver as decorações? Eles fizeram muito legal,‛ disse Rebekah. "A Charity é

uma fazedora de milagres."

"Precisamos nos encontrar com essa milagreira sobre a cerimônia de amanhã,‛ Aggie

disse, "mas vamos passar pela prefeitura no meio do caminho."

"Incrível,‛ disse Rebekah. Ela abraçou Aggie com entusiasmo. "Estou tão feliz por você,

querida. E você sabe que eu adoro Jace quase tanto como Eric faz."

Aggie um tapinha nas costas de Rebekah. Ela não era muito de abraçar. Embora às vezes

Aggie quisesse espremer o recheio de Jace, ela preferiu evitar o contato pessoal com os outros,

tanto quanto possível. E ela tinha sido condenadamente boa em manter sua distância das pessoas

até Jace Seymour entrar em sua vida.

"Este lugar é tão perfeito para a troca de seus votos de casamento,‛ disse Rebekah,

forçando Jace a aceitar um aperto caloroso. Ele não era muito de abraçar tampouco e acariciou as

costas dela da mesma forma que Aggie fez.

~ 413 ~
 Eric deu a Jace um toque irmãos com os nós dos dedos e depois arrastou sua esposa ao seu

lado e levou-a na direção oposta, testando várias piadas de bola sobre ela. Pelo menos isso é o que

Aggie pensou que ele estava sussurrando que a fez rir tanto.

"Eu suponho que nós temos que ir a uma festa de Halloween," Jace disse. "Uma vez que

eles foram para todos os problemas."

"Nós deveríamos ter algumas horas entre esta reunião e quando temos que assistir ao baile

à fantasia. Tenho certeza de que podemos encontrar tempo para tirar um cochilo entre agora e

depois. Tirá-lo de seu horrível cansaço de voo ou o que é que tem você tão confuso desde que

chegamos."

"A soneca é exatamente o que eu preciso,‛ disse ele.

"Uau!" A mãe de Aggie gritou logo na entrada. "Essas pessoas devem estar numa boa!"

Aggie estremeceu e girou em direção a sua mãe. Aggie acenou para que viesse em direção

a eles para que ela pudesse colocar uma mordaça na boca gigantesca, se necessário. Sua mãe

correu para alcançá-los, e, em seguida, agarrou através de um cotovelo no braço de Aggie e o

outro através de Jace.

"Exatamente quanto dinheiro vocês astros do rock fazem, Maynard? Como você pode dar

ao luxo de alugar este lugar? Você é apenas um baixista."

"Mãe!"

"Será que você adicionou Agatha para sua conta corrente?" ela perguntou a Jace.

"Eu-uh ..."

O rosto de Jace estava da cor de um tomate.

"Eu pedi a ele para não fazer, ok?" Aggie disse. "Não lhe faça perguntas como essa."

"Por que não? Ele é da família."

"E ele provavelmente está desejando que não fosse."

~ 414 ~
 "É legal,‛ disse ele. "Eu não me importo de partilhar. Uh, eu faço mais do que um menino

de jornal32 e menos do que Bill Gates."

Aggie sorriu, amando como ele lidou com a mãe dela. Ele era realmente muito melhor

nisso do que ela.

"Então, mais perto de Bill Gates do que um menino de jornal, estou certa?" a mãe disse e

riu histericamente. Aggie estava começando a se perguntar se ela acertou o wet bar, enquanto ela

estava pegando seus cigarros a partir de sua casa de campo alugada.

"Provavelmente mais perto do menino de jornal,‛ disse Jace.

"Huh..." Sua mãe disse, esfregando o nariz em seu ombro. "Bem, isso é decepcionante.

Melhor sorte da próxima vez, Ag."

"Não vai ser uma próxima vez. Jace é meu para sempre." Aggie inclinou a cabeça para

sorrir para ele em torno da forma esguia de sua mãe, mas ele estava muito ocupado para fazer

corar a sua pretensão.

"Bem, eu espero que você não tenha que voltar a se despir para apoiar o hábito de músico

dele. Uma vez eu namorei um cantor, você sabe,‛ ela disse a Jace. "Bem, namoro é uma palavra

forte. Engravidei de um cantor. Ele era um caloteiro total. Eu ouvi que ser um caloteiro é comum

em sua profissão." Ela apontou para ele em profissão.

É isso aí. Eu vou matá-la.

"O pai de Aggie?" Jace perguntou, sem mover um cílio na sequência de insultos da sua

mãe.

"Esse seria o caloteiro em questão,‛ disse ela e olhou ao redor. "Onde está esta senhora que

você está encontrando? Na África? Eu vou precisar sair e ter outro cigarro em breve."

"Bem, não vamos parar,‛ disse Aggie.

A sua organizadora de eventos, Charity, saiu de um corredor à sua esquerda.

32
Meninos que entregam jornais.

~ 415 ~
 "Aí está você!" ela disse. "Eu tinha medo que você se virou e foi parar no calabouço."

"Aggie estaria em casa lá,‛ disse a mãe e deu uma gargalhada em seu próprio humor.

"Charity,‛ Aggie disse, "esta é a minha mãe, Tabitha."

"Prazer em conhecê-la,‛ a sofisticada mulher – que Aggie estimava em cerca da mesma

idade de sua mãe – disse. "Bem-vinda ao Sudeley Castle. Você já teve a oportunidade de explorar

as terras e o prédio?"

"Ainda não."

"Você deveria dar uma olhada,‛ disse Charity. "O Sr. e a Sra. Sticks foram com tudo para o

jantar de ensaio. Normalmente não fazemos festas a fantasia no Halloween, mas o seu padrinho é

muito persuasivo. Já para não falar bonito." Ela riu e tocou as pontas dos dedos para as bochechas

rosadas de repente.

"Eric?" Aggie perguntou, querendo saber se Charity, de alguma forma confundiu o

padrinho de Jace com qualquer um de seus padrinhos.

"Oh meu Deus, sim," Charity murmurou. "Muito sonhadora."

Aggie supôs que Eric era um homem atraente. Sua personalidade era tão grande que

ofuscava completamente seus atributos físicos, então ela tendia a esquecer o quão bonito ele era.

Quando ele mantinha sua boca fechada. O que era praticamente nunca.

"E ele está tão entusiasmado com tudo,‛ Charity falou. "Como está a sua esposa. Que casal.

Eles trouxeram tanta energia para o castelo desde que chegaram ontem."

Aggie era mais provável a chamar isso de energia desagradável, mas ela supôs que Charity

não tinha estado a viver com eles quase quatro meses. O seu tipo de energia esgotou Aggie

rapidamente, mas ela nunca iria encontrar um par mais adequado para o outro. Exceto, talvez, ela

e Jace.

"A capela, com exceção das flores, está organizada para a cerimônia. Elas serão trazidas

amanhã, assim estarão frescas,‛ disse Charity.

~ 416 ~
 "Que tipo de flores que você conseguiu?" Sua mãe perguntou, sentando-se ereta na

cadeira.

"Rosas pretas e vermelhas,‛ disse Aggie.

Sua mãe riu como uma colegial. "Deveria ter imaginado."

"Eu acredito que tanto o grupo da noiva e grupo do noivo já chegou." Charity consultou

uma lista e acrescentou vistos ao topo dos dois nomes – Agatha Christine Martin e Jason Michael

Seymour. Ela correu um dedo pelo lado da lista lentamente, como se chamando os rostos, ou

características, de cada pessoa. "Você tem alguns, er, amigos interessantes."

Interessante? As damas de honra de Aggie incluíam uma estrela pornô famosa e os

padrinhos de Jace eram todas as estrelas de rock. Ela supôs que seria interessante para algumas

pessoas. Para Aggie e Jace, eles eram apenas amigos.

"Eles vão ser bem-comportados,‛ disse Jace, parecendo incerto.

Aggie esfregou suas costas. Eles iriam, mas quem se importava se sua comitiva ficou um

pouco turbulenta? Ela gostava de quem eles eram. E ela sabia que nenhum deles causaria um

tumulto induzido por drogas e destruir o castelo ou qualquer coisa.

"Eu não acredito que você convidou Starr Lancaster para a sua festa de casamento,‛ disse a

mãe, esticando o pescoço para ler a lista. "Ela não é a atriz pornô com quem você costumava sair?"

"Bem, sim, quando ela não está se despindo e nem dominando seus escravos,‛ disse

Aggie. "Ela é uma boa amiga; Eu a conheço há muito tempo. Por que eu não iria convidá-la?"

"Uh, Jace não sabe sobre ela?" Perguntou a mãe.

Aggie mordeu o lábio. Ela ainda não tinha divulgado como íntimo seu relacionamento

com Starr tinha sido uma vez. Não tinha pensado que fosse importante. Ou talvez ela estivesse

com medo da reação de Jace.

Charity limpou a garganta, a vermelhidão nas bochechas aumentando.

"Starr é uma querida,‛ disse Jace. "Nem a metade tão violenta quanto Aggie com um

chicote."
~ 417 ~
 Agora foi a vez de Jace ficar com o rosto vermelho. "Uh, eu quero dizer..."

Aggie riu. Ela se perguntou se ele se sentiria desconfortável em pé na frente de todo

mundo dizendo seus votos com Starr na festa de casamento. Ele não tinha questionado uma única

pessoa que ela pediu para ficar com ela, mas ele era muito bom em esconder seus verdadeiros

sentimentos, exceto constrangimento. Aggie teria sido capaz de dizer se Jace estava envergonhado

por Starr. Quando eles estavam escolhendo seu suposto-ter-sido pequeno grupo de casamento, ele

tinha mencionado de passagem que Eric seria o seu padrinho, insinuando que Aggie pedisse à

Rebekah para ser sua dama de honra. Mesmo que ela só tinha conhecido Rebekah por um ano, ela

não tinha escrúpulos em convidá-la para ir a sua festa de casamento. Para evitar ferir sentimentos,

Jace tinha, então, pedido ao resto de sua banda para serem seus padrinhos de casamento, o que fez

Aggie se sentir obrigada a pedir as outras esposas para serem assistentes dela. Eles ficaram com

Dave – irmão de Rebekah e operador líder da mesa de som dos Sinners que foi fácil o suficiente

para emparelhar com a prima de Aggie, Beth. Beth tinha estado emocionada por acompanhar

Dave quando ela não tinha calado a boca sobre o cara desde que ela o conheceu no casamento de

Sed. Trey estava acompanhando a mãe de Aggie, porque seus companheiros, Ethan e Reagan, não

poderiam comparecer. E então havia Dare Mills – que Jace idolatrava perdendo apenas para Eric.

Como Dare era bastante reservado sobre suas perspectivas românticas, Aggie havia pedido à Starr

para acompanhá-lo. Starr não tinha protestado. Mais como desmaiou. E Starr realmente era a sua

amiga mais próxima exceto as Senhoras Sinners. Ela só não tinha dito a Jace quão próximas. O que

aconteceu no calabouço, ficou no calabouço. E o seu relacionamento sexual com Starr nunca tinha

deixado a masmorra. Nem uma vez.

Aggie olhou para cima quando ela percebeu que Charity estava explicando como o ensaio

seria. Ela provavelmente devia prestar atenção, então ela não faria papel de boba.

"Assim isso resume tudo,‛ disse Charity. "Você está pronta para o seu treinamento do

caminho ao altar?"

~ 418 ~
 Aggie se encolheu. Ela tinha perdido mais do que tinha assumido enquanto sonhava

acordado. Assim, ela tinha perdido tudo.

"Você poderia repetir isso mais uma vez?" Perguntou Aggie.

"É mais fácil obter instruções enquanto está tudo em seus lugares,‛ disse Charity, de pé e

em movimento por trás de sua mesa. "Não se preocupe. Você vai tê-lo dominado no momento em

que terminamos."

A organizadora de eventos seguiu sua mãe fora do escritório, dizendo o quão incomum

que era para uma mãe ser uma dama de honra.

"Sim, bem, esse é a minha Aggie,‛ disse a mãe. "Ninguém poderia acusá-la de copiar um

molde."

Isso foi uma ponta de orgulho em sua voz? Aggie tinha certeza de que ela tinha

imaginado.

"Distraída?" Jace perguntou quando ele ficou em pé e ofereceu-lhe uma mão.

"Um pouco,‛ ela admitiu.

"Sobre?"

"Tudo,‛ disse ela vagamente. Ela não poderia muito bem dizer, um dos meus poucos

relacionamentos amorosos de longo prazo foi com uma mulher. E ela está na nossa festa de casamento. E viu

você nu. Talvez pedir à Starr para ser uma das suas damas de honra tinha sido um erro. Aggie não

gostava de se sentir culpada, mas manter intencionalmente segredos de Jace tinha esse efeito sobre

ela.

"Eu também,‛ ele admitiu.

Ele segurou a mão dela enquanto seguiam vários passos atrás de Charity conversando e

sua mãe de olhos arregalados. Pelo menos, ele segurou a mão dela até que os membros de sua

banda, junto com Dare Mills e Dave Blake, saíram do salão. Assim que o bando turbulento dos

homens viu Jace, ele largou a mão de Aggie como se tivesse de repente contraído lepra.

~ 419 ~
 "Você sabe,‛ disse ela, "você vai dizer algumas coisas realmente melosas e embaraçosas

para mim na frente de todos esses caras amanhã. Tem certeza que você pode lidar com isso?"

Jace pegou a mão dela de novo e deu um sorriso torto. "Sim."

Os caras estavam em vários estados de irritação sobre o ensaio do jantar pós-festa de Eric.

"Você realmente não espera que eu use essas roupas, não é?" Sed disse em seu barítono

profundo.

"É melhor usá-los,‛ disse Eric. "Você foi a pessoa mais difícil de se encaixar. Você sabe o

quão raro era para um ser humano alcançar seu tamanho séculos atrás? Você teria sido rotulado

como um louco e teria que se juntar ao circo como um gigante."

"Você é mais alto do que eu sou,‛ Sed apontou.

"Por uma polegada,‛ disse Eric. "São esses extralargos ombros seus."

"Isso deixa as senhoras selvagens,‛ Sed disse com uma piscadela.

"Eu diria que é o seu rabo que impulsiona as senhoras selvagem,‛ disse sua mãe. E ela não

estava escondendo o fato de que estava verificando. Com apreciação excessiva.

Sed passou um braço ao redor de seus ombros e puxou-a para o seu lado para que ela não

pudesse cobiçar o que ele tinha indo por trás. "Minha esposa fica muito ciumenta quando MILFs33

dão uma checada em meu traseiro,‛ disse ele.

Aggie riu quando sua mãe tropeçou em seus pés quando compreendeu a definição de

MILF.

Os caras seguiram para fora – zombando uns dos outros como se fossem irmãos – e para a

igreja. As assistentes de Aggie já estavam reunidas na parte de trás do prédio, em torno do túmulo

da rainha Katherine.

"Você sabia que seu terceiro marido foi Henrique VIII e seu quarto era Thomas Seymour?"

Myrna perguntou a quem quisesse ouvir.

33
Mom i’d like to fuck – mãe que eu gostaria de foder.

~ 420 ~
 "Então Aggie não é a única mulher disposta a se casar com um cara com o sobrenome de

Seymour,‛ disse Eric.

"Como foi que ela morreu?" Rebekah perguntou e foi imediatamente envolvido no abraço

do marido.

"Cerca de uma semana depois que a filha dela e de Thomas nasceu, Katherine morreu de

febre puerperal34,‛ disse Charity.

"Eu aposto que Thomas ficou devastado,‛ disse Rebekah.

Charity levantou uma sobrancelha escandalizada. "Tão devastado que ele virou-se para as

damas da corte para aliviar seu coração partido. Ele estava cortejando uma princesa dentro de

meses da morte de Katherine."

"Eu posso entender isso,‛ disse Sed. "Nada como o sexo abundante com estranhos para

aliviar um coração partido." Suas palavras valeram-lhe uma cotovelada no estômago de sua

esposa enormemente grávida.

"Ele era um homem ambicioso. Incrivelmente encantador,‛ disse Charity. "E,

aparentemente atraídos por mulheres poderosas."

Todos os olhos se voltaram para Jace e Aggie. Aggie sorriu. Ela sabia que era um fato que

seu homem foi atraído por mulheres poderosas.

Trey bateu-lhe nas costas. "Talvez você esteja relacionada com esse cara,‛ ele disse com

uma risada.

Jace mordeu o lábio, mas não respondeu.

"Será que Seymour se casou de novo?" Perguntou Myrna.

34
Doença que ocorria nas maternidades, matando milhares de mães e crianças. Esse nome descrevia a fase em que a
enfermidade ocorria, no "puerpério" - o período logo após o parto. Entre 1652 e 1862 foram registradas 200 epidemias da
doença. Era comum que 1/10 ou mais das mães morressem após o parto.

~ 421 ~
 ‚Não.‛ Charity sacudiu a cabeça. "Ele foi decapitado por trinta acusações de traição

apenas seis meses depois. Ele foi acusado de conspirar para sequestrar o sobrinho do filho de seu

rei Edward-Jane Seymour."

"Bem, você tem parentes aqui, Tripé,‛ disse Eric.

"A história pintou-o considerando-o vilão,‛ disse Charity, ‚mas eu acredito que ele amava

Katherine. Ele a amava antes dela se casar na família real."

"Eu tenho certeza que eu não sou relacionado com o cara,‛ disse Jace. "Ele não deixou

nenhum filho para passar o nome da família."

"Mas ele e Katherine tinham uma filha,‛ Aggie apontou. "O que aconteceu com ela?"

"Ela foi levada pelas damas de sua mãe em espera, porque seu pai não queria nada com a

criança depois da morte de Katherine. Não há registros da menina além de sua infância. É

provável que ela morreu."

"Nenhum registro?" Aggie disse. "Nem mesmo uma certidão de óbito?"

Charity sacudiu a cabeça.

"Então, talvez ela seja tatara-tatara-tatara-tatara-avó de Jace,‛ disse Eric.

"Ela teria passado o nome de seu marido, não o nome Seymour, aos seus filhos,‛ disse

Charity.

Eric levantou um dedo e apontou para uma ideia invisível. "Se ela se casou. Talvez ela

tivesse um filho fora do casamento."

Charity cruzou os braços. "Tut! Pura especulação."

"É verdade,‛ disse Eric, "mas é possível que Jace seja descendente de uma rainha da

Inglaterra."

"Rainha pelo casamento, não de sangue."

"Ele meio que parece com ela,‛ disse Brian, inclinando a cabeça para contemplar o rosto

esculpido de Katherine deitado em repouso tranquilo.

~ 422 ~
 "Ele é muito lindo,‛ brincou Eric e cutucou Jace no ombro. "Definitivamente o meu

favorito de todas as princesas."

Jace se moveu, soltou a mão de Aggie, e voltou-se para a saída do túmulo. "Não

deveríamos estar ensaiando?" perguntou ele. "Eu não quero estar aqui."

Aggie ficou olhando para ele, confusa com a saudade e remorso em seu belo rosto. Será

que ele gostaria que tivesse encontrado suas raízes aqui, ou era outra coisa incomodando?

~ 423 ~
 Capítulo Sete

Durante o ensaio, Jace ficou onde foi dito para ficar de pé e disse o que lhe foi dito para

dizer e tentou ouvir a bateria de instruções que Charity retransmitiu com profissionalismo

absoluto e paciência. Não foi fácil conseguir doze membros de uma festa de casamento a trabalhar

como uma unidade coesa. Especialmente quando Eric estava de bom humor.

"Fique mais perto dela, Tripé,‛ disse Eric, empurrando Jace nas costas. "Ela não tem

piolhos."

Jace deu um passo mais perto de Aggie. Ela definitivamente não tinha piolhos e se o

fizesse, ele estava disposto a ser infectado.

"Aproxime-se,‛ Eric insistiu.

Jace e Aggie cada um tomou um passo mais perto. Exceto que quando as mãos se

juntaram, eles não estavam se tocando, mas o calor do seu corpo aqueceu o peito e uma onda

familiar e bem-vinda de desejo latejava em sua virilha. Ele tinha uma forte necessidade de se

perder nela para que ele pudesse acabar com o sentimento de perda inexplicável que o tinha

consumido no túmulo de Katherine antes. Ele, obviamente, não tinha conhecido a mulher, mas

quando os outros tinham discutido sobre ela, ele sentiu como se estivesse arrancado de seu corpo,

flutuando para longe para evitar a realidade esmagadora da morte de alguém que amava. Ele

havia sentido a mesma coisa quando soube da morte de sua mãe e de seu primeiro amor – Kara – e

até mesmo quando ele soube da morte de seu pai abusivo. Ele não era um estranho em sobreviver

perdas insondáveis, mas o que era verdadeiramente incompreensível, neste caso, foi que ele nunca

tinha conhecido a mulher em questão e ela morreu há quase 500 anos.

~ 424 ~
 Estando para trás para examinar a noiva e o noivo, Eric acariciou sua mandíbula e queixo

com uma mão, como se contemplasse uma obra de arte e encontrasse algo fora. "Ainda há muita

luz do dia entre vocês,‛ afirmou.

Ansioso por distração, Jace passou os braços em torno dela e puxou-a contra si, barriga

com barriga, seios contra peito.

"Isso é perto o suficiente?" Jace perguntou a Eric.

"Não é bem assim,‛ Aggie sussurrou no ouvido de Jace. "Eu quero a sua pele contra a

minha. Seu pau duro dentro de mim. Enchendo o meu núcleo. Fazendo-me completa."

Jace não podia resistir esfregando o rosto aquecido contra o dela quando era a única pele

nua que atualmente tinha disponível. Seu suéter de gola alta precisava ir, mesmo se isso abraçasse

seus grandes seios exatamente certos. Seus dedos apertaram no tecido macio em seus quadris

quando ele lutou contra o desejo de fazê-la nua, para que pudessem estar mais perto.

"O que você acha, Charity?" Perguntou Eric. "Não é melhor assim?"

Charity apertou seus dedos para suas bochechas muito vermelhas. "Sim, bem, uh... Eu não

tenho certeza... Não é bem... adequado.” A última palavra saiu em um sussurro alto.

"Não há nada adequado sobre estes dois,‛ Eric assegurou.

Jace se aproximou e bateu-lhe no braço, enquanto o resto da festa de casamento riu à sua

custa.

"Na verdade,‛ disse Charity.

Dois ensaios mais tarde, todos sabiam suas partes e pareciam considerar que eles estavam

tendo sua inteligência insultada. Charity proclamou-os prontos e saiu da igreja em direção ao

salão de baile, onde seu ensaio de jantar/ traje de baile ocorreria assim que todo mundo pegasse os

trajes que Eric e Rebekah tinham selecionado para eles com base em medições precisas coletadas

semanas antes. Jace não se importava com Eric e Rebekah darem uma festa, ele não teria sequer

sabido por onde começar, mas ele achou que eles exageraram em seus limites por ditar o que cada

~ 425 ~
pessoa usava. Rebekah guiou Aggie até a prateleira de vestidos de baile em um canto da sala. Eric

estava discutindo com Sed sobre um par de calças de veludo de joelho no lado oposto da sala.

Aggie deu um beijo na bochecha de Jace. "Volte depressa para a casa de campo. Eu preciso

de você enterrando bolas dentro de mim."

Jace enrubesceu com o calor. "Um cochilo chegando,‛ disse ele.

"É disso que você decidiu chamá-lo? Sua soneca?" Sua mão roçou a frente de suas calças.

"Eu quero fazer coisas más para o seu cochilo, Jace. Não deixe Eric distraí-lo com bobagens."

Jace riu. Eric era um especialista em distrações absurdas. "Vou me apressar,‛ ele prometeu.

Ele andou a passos largos para Eric, que agora estava discutindo com Trey e Brian sobre golas de

renda ou algum tal absurdo.

"Por que eu sempre acabo usando o traje mais feminino?" Brian reclamou. "Ano retrasado,

Trey e Myrna conspiraram para me vestir como o Príncipe Encantado e agora isso? Eu não vou

usar uma capa."

"Ele vai ficar bem em você,‛ disse Trey, lançando uma capa sobre os ombros de Brian e

amarrando-o sob o queixo. "Veja, você está – " Ele parou com um grunhido antes de curvar-se a rir

sem fôlego.

"Sim,‛ disse Brian, puxando o laço em sua garganta para desatar. "Isso é o que eu

pensava."

"Pelo menos não é de veludo azul,‛ Sed resmungou, levantando as calças muito poofy35 no

joelho. "Quem no seu perfeito juízo iria usar isso de propósito?"

"Foi o epítome da alta moda nos dias de antes,‛ disse Eric, mantendo um rosto

surpreendentemente sério. Ele olhou para Jace e piscou antes de entregar-lhe uma grande caixa

35

~ 426 ~
branca com o nome dele. Não havia sentido em ficar de pé ali discutindo, não quando ele logo

estaria misturando soneca e Aggie. Caixa na mão, ele virou-se e parou a tempo de impedir-se de

cambalear diretamente em Dare.

"Isso não foi ideia sua, não é?" Dare perguntou, uma sobrancelha escura arqueou alta ao

longo de um olho verde penetrante.

"Não, eu votei por um jantar de ensaio com tema de pirata," Jace brincou.

"Você sabe, se não gostasse tanto de você, nós não aturaríamos esta merda."

Jace sentiu o calor familiar de constrangimento subir a garganta. Ele não tinha ideia de

como responder às declarações de afeto de Dare Mills. "Eu – uh. – Obrigado. Eric me convenceu de

que isso seria divertido."

Dare sacudiu a cabeça, sorrindo. "Sim, bem, o seu senso de humor é um pouco diferente."

"Tudo nele é um pouco diferente,‛ disse Dave Blake. Jace não tinha notado ele parado, de

cadeira de rodas, atrás de Dare. "Eu não sei por que minha irmã bebê doce caiu pelo cara."

Jace não se sentia inclinado a lembrar Dave que sua irmã bebê doce era um pouco

diferente de si mesma.

"Então, qual é a história com você e a estrela pornô?" Dave perguntou a Dare.

As sobrancelhas escuras de Dare se juntaram. "Estrela pornô?"

"Sim, aquela ruiva que você está acompanhando no casamento. Ela é uma estrela pornô. A

stripper. Prostituta?" Ele olhou para Jace para verificação.

Jace deu de ombros e balançou a cabeça. Ele não sabia se Starr era uma prostituta. Ela era

uma amiga de Aggie, por isso ela estava bem no seu livro.

"Nenhuma história entre nós," Dare disse. "Ainda que eu notei que ela está um pouco a

disposição."

"Eu acho que você estaria acostumado a isso,‛ disse o operador de mesa de som dos

Sinners com uma risada.

"Eu acho que você está me confundindo com meu irmão mais novo."
~ 427 ~
 Os três olharam para Trey, que passou a estar colocando as mãos na massa com seu

melhor amigo, Brian, no momento. Ele o tinha em uma chave de braço36, enquanto Eric tentava

forçar uma meia branca em um pé descalço.

"Eu imaginei que ele aprendeu com você,‛ disse Dave.

"Eu não," Dare disse. "Eu sou um modelo de autocontrole."

Jace rebentou a rir. Ele passou quatro meses em turnê com o guitarrista e sua banda,

Exodus End, durante o verão. Jace não achava que autocontrole era bem a palavra certa para as

interações de Dare com o sexo feminino. Falando de mulheres... Ele poderia estar desfrutando da

companhia de sua mulher favorita, agora, em vez de ficar de boa com os caras.

Ele deu um tapa no braço de Dare. "Eu vou conversar com você mais tarde."

"Até mais. Nesse meio tempo, vou tentar manter minha virtude da estrela pornô que você

me colocou acompanhando".

"Não se esforce muito difícil,‛ disse Jace. "Ela é o tipo de garota que gosta de um desafio."

Ele piscou para Dare e deixou-o de pé, com Dave.

Jace não tinha ido cinco degraus antes de ser arrastado para os braços da estrela pornô em

questão.

"Ei, boneca,‛ disse Starr em seu ouvido. "Para onde é que Aggie correu? Eu não tenho tido

a chance de falar com ela em tudo desde que cheguei aqui."

"Acho que ela está se trocando em seu vestido de baile."

"Se os dois de você precisarem de ajuda, deixe-me saber. Ela é a única mulher que já me

superou corretamente. Parece um crime que ela se casaria com um homem."

Ok, isso foi uma coisa muito estranha para ela dizer. Aggie havia mencionado que elas

tinham treinado juntos, mas Starr fez soar como se houvesse algo mais profundo entre elas.

Certamente ele estava enganado. Aggie teria dito a ele algo tão importante. Não teria?

36
tipo de posicionamento (em lutas) em que se imobiliza a cabeça do adversário.

~ 428 ~
 "Desculpe-me,‛ ele disse. "Aggie está esperando por mim."

"Deixe que ela saiba que eu estou disponível, se ela precisar de mim."

Jace inclinou a cabeça, tentando fazer sentido do mistério que sentiu em suas palavras. Ela

parecia estar insinuando alguma coisa, mas ele não tinha certeza do que.

"Precisa-la para quê?‛ perguntou ele.

"Para cuidar de você, é claro,‛ disse ela. "Todos nós tivemos um bom tempo em seu

aniversário. Lembra-se?"

Lembrou-se muito bem. Lembrou também o ciúme infundado que ele sentiu sempre que

Starr tocou Aggie. Talvez o ciúme não tivesse sido tão sem fundamento, afinal.

"Eu tenho que ir,‛ disse ele.

Ele fez uma careta para si mesmo enquanto se afastava. Aggie não iria brincar com

alguém, ela iria? Ela sempre foi muito clara sobre o que ela fez com seus clientes submissos, e ele

confiava que ela lhe disse a verdade. Confiava que ela não estava sexualmente atraída por nenhum

deles. Confiava que ela queria apenas ele. Amava apenas ele. Mas alguma coisa sobre a maneira

como Starr agiu tinha lhe perguntando se Aggie estava fazendo ele de bobo o tempo todo.

Até o momento que ele chegou a casa, ele estava fervendo. Ele bateu a porta atrás de si e

jogou a caixa contendo seu traje no chão. Ele poderia ter se agarrado a sua raiva por mais alguns

segundos, se Aggie não tivesse se encostado ao batente da porta do quarto vestindo apenas uma

calcinha de cetim preto e batom vermelho. Ele amaldiçoou a onda de luxúria que inundou sua

virilha. Maldita ela para parecer tão gostosa e tão extraordinariamente fria, tudo ao mesmo tempo.

Amaldiçoou-se por ser tão malditamente fraco pela mulher.

Seu vem-cá sorriso desapareceu quando se lembrou o motivo de sua raiva e olhou para

ela.

"O que há de errado?" perguntou ela.

"Por que qualquer coisa está errada?"

~ 429 ~
 "Você me diz. A última vez que te vi, você estava feliz. E agora, agora você obviamente

não está."

"Você está mentindo para mim?" perguntou ele.

Os olhos de Aggie mudaram de seu rosto para o espaço por cima do ombro. "Sobre?"

"Seus clientes. Seu treinamento. Caralho, tudo?"

"Eu pensei que tínhamos passado isto,‛ disse ela.

"Passado o quê? Outros homens e mulheres que veem o seu corpo, sendo privilegiada a

seu abuso, e você o que lhes permite, te adorar? O que eu devo ter passado exatamente, Aggie?"

"Tudo isso. Você disse que estava bem comigo continuando a dominar clientes. Lembra-

se?"

"Sim, bem, talvez eu não esteja tão bem com isso." Não se ela tinha estado escondendo

coisas dele. Ele poderia ter tudo isso se ela compartilhou cada parte de si mesma honestamente

com ele, mas se ela escondeu-algo disso, ele não seria capaz de viver com ela não ser dele e só dele.

"Seria difícil para mim,‛ disse ela, cruzando o quarto para segurar o queixo e forçá-lo a

encontrar seus olhos, ‚mas eu daria tudo para você, Jace."

Ela lambeu os lábios e suavizou sua espera, tocando seu rosto com delicadeza. Ele afastou

sua mão. Ele não queria sua maldita ternura. Ele estava muito chateado.

Seus dedos pressionaram contra o peito dele. "Uma das coisas que eu mais amo em você é

que você não espera que eu seja alguém que não sou. Você permite que eu seja fiel a mim mesmo,

mas você é mais uma parte de mim do que a emoção que eu recebo de servir os clientes, Jace. Eu

poderia abandoná-las. Eu vou se eu tiver que fazer. Mas eu nunca posso desistir de você. Nunca.

A escolha é fácil. É você. Ela sempre vai ser você."

"Eu não quero que você tenha que escolher, Aggie. Eu quero – " O que ele queria? Ele

queria ser capaz de expressar claramente seus sentimentos a ela, para dizer o que estava em seu

coração, mas como de costume, ele não falou, então ele virou o rosto para a parede, lutando contra

a vontade de socá-la.
~ 430 ~
 "O que você quer?" Aggie disse.

Ele estava tão bem consciente dela, a mão que ela deitou de costas parecia queimar através

de sua jaqueta de couro.

E ele sabia que ela iria empurrar. Ela sempre empurrava. Isto o deixava maldito louco,

mas Deus, a amava por forçá-lo a enfrentar seus medos mais profundos. Por saber que ela não

sairia com ele, não importa que tipo de coisas estranhas contra que ele lutava.

"Conte-me sobre, Starr," disse ele. "Não deixe nada de fora."

O apoio da mão em suas costas caiu.

"Starr?" ela sussurrou. "Como é que você descobriu sobre Starr?"

Jace sentiu como se o assoalho sob seus pés havia desaparecido. Seu estômago e coração

afundou como se estivesse descendo rapidamente direto para o abismo do inferno abaixo de suas

botas. Ele deixou Aggie ter seu caminho na maioria das vezes, porque ele queria que ela fosse

feliz. Mas não desta vez. Ele deveria ter percebido, se ele permitisse que ela continuasse a

trabalhar como dominatrix que, eventualmente, ela se envolveria com um de seus submissos.

Teria sexo com um deles. Se apaixonaria por um deles. Saber sobre isso na noite anterior a que eles

estavam para se casar não era o ideal, mas ele deveria ter visto isso chegando.

"Jace," Aggie disse: "como é que você descobriu? Ela disse alguma coisa para você? Aquela

vadia estúpida. Eu disse a ela que eu não queria que você soubesse."

Jace girou e agarrou-a pelos braços. Ele lhe deu uma sacudida. "Estou enviando-a para

casa. E você não vai vê-la novamente."

Aggie endureceu, e seus olhos se estreitaram. "Se você acha que pode ditar a minha vida..."

"Eu dei-lhe carta branca e você abusou, Aggie. Eu permiti que você mantivesse seus

escravos, permiti-los em minha casa. Mas isso não. Eu não vou deixar você me trair."

"Você acha que estou te traindo?"

Será que ela pensava que ele era um completo idiota?

~ 431 ~
 "Você acabou de dizer que não queria que eu soubesse sobre o seu relacionamento com

Starr, Aggie."

"Meu relacionamento passado com Starr. Passado! Foi há anos. Como você poderia pensar...

Por que eu iria..." Seus olhos azuis brilhantes virou vítreo de lágrimas. "Jace Seymour!" Ela pisou

em seu pé. Duro.

"Ai!" Assustado por sua retaliação inesperada, ele soltou seus braços, e ela girou sobre seu

calcanhar, o cabelo-preto voando atrás dela, e saiu para o quarto.

Ele ficou olhando para ela, tentando processar o que ela tinha dito. Relacionamento

passado com Starr. Ok, ele poderia viver com isso. Ele tinha entendido mal. Mas por que Aggie

ficou com raiva e por que ela estava escondendo um relacionamento passado? Isso não fazia

sentido. Eles estavam completamente abertos e aceitando tudo um do outro. Pelo menos ele tinha

pensado que eles estavam no mesmo terreno. Talvez ele tivesse estado enganando a si próprio em

acreditar que ela era tão aberta com ele como ele estava com ela. Ele ficou intrigado com esta

revelação por um longo momento antes de caminhar até o quarto. Ele queria a verdade dela, não

importa o quanto isso o assustava.

Assim que passou pela porta do quarto, Aggie jogou as botas coxa-alta para ele. Ele

pegou-os contra o peito e ficou de boca aberta para ela.

"Você vai me vestir antes de puni-lo,‛ ela rosnou para ele.

Sim, por favor. Mas não se suas chicotadas eram motivadas pela raiva. Ela era a pessoa

que tinha lhe ensinado a diferença, afinal. Ele ansiava por sua punição, mas não iria tolerar abuso.

"Por que você está chateada?" ele perguntou, soltando suas botas no chão e se movendo

em direção a ela.

~ 432 ~
 Ela arrancou um chicote de nove cordas37 de sua mala aberta e ergueu o braço por cima da

cabeça.

"Não me bata com raiva,‛ disse ele calmamente.

Seu aperto foi soltando, e o chicote caiu no chão atrás dela. Ela bateu a mão sobre a boca,

sua respiração irregular, com os olhos cheios de lágrimas. Foi quando ele percebeu que ela não

estava com raiva, ela se feriu. Ele não devia ser o único ferido? Ela estava escondendo coisas dele.

Não importava quem devia estar sofrendo mais. Não quando ela estava tão chateada. Não

estranho à dor emocional ou físico – Jace estava disposto a suportar qualquer agonia, mas ele não

podia suportar vê-lo nela.

"Aggie, diga-me. Você ainda tem sentimentos por ela?"

"Não,‛ ela disse, a resposta apressada abafado pela sua mão. Ela soltou-a e agarrou-o pelo

braço, dando-lhe um aperto duro. ‚Claro que não! Eu tenho sentimentos só por você."

"Então por que você tem escondido essa relação com Starr de mim?"

"Porque eu queria esquecê-la. Isso nunca deveria ter acontecido."

Ela se sentou na beirada da cama, apoiou os calcanhares no bedrail38, e enrolou o corpo em

direção a seus joelhos, com as mãos pressionadas em seus olhos. Ele podia ver o tremor de seu

corpo, mesmo à distância.

Aggie não tremia.

Aggie nunca vacilou.

37

38
Trilho ou placa ao longo do lado da cama.

~ 433 ~
 Aggie era forte.

Aggie estava...

Aggie era humana.

Suas sugestões de fraqueza sempre o pegavam de surpresa. E o fez amá-la ainda mais.

"Um monte de coisas nunca deve acontecer,‛ disse ele. Ele se aproximou da cama com

cuidado, não tendo certeza se ela queria que ele a tocasse, mas a necessidade de fazê-lo o

dominou. Ele acariciou um longo fio de cabelo preto de seda de seu ombro nu.

Ela deslizou os braços ao redor de sua cintura e encostou a testa no peito dele. Ela falou

para o chão, mas pelo menos ela falou.

"Nós nos conhecemos quando ambos estávamos em treinamento sob o mesmo domme –

Senhora Z."

Ele já sabia disso. Aggie lhe contara sobre a Senhora Z quando ele perguntou como ela

tinha conseguido o seu próprio apelido domme – Senhora V. Quando ela chegou ao final de sua

formação, a Senhora Z tinha dado a Aggie esse nome e tinha dado a ela outra aluna, Starr, com o

nome Senhora X – aparentemente porque Senhora Y e W eram Senhoras que não ameaçavam o

suficiente. Aggie havia zombado de si mesma quando Jace tinha admitido que tinha pensado que

V fosse abreviação para vagina ou algo assim.

"Starr e eu treinamos juntos e se um cliente tinha dinheiro suficiente, nós trabalhamos

juntos. Nós nos tornamos muito procuradas na cena BDSM em Las Vegas. Como você sabe, eles

nos chamavam Fogo e Gelo. Starr era fogo por causa de seu cabelo vermelho. Eu era gelo porque,

bem, eu sempre fui fria."

"Você não é fria para mim,‛ ele sussurrou, acariciando seus cabelos.

Ela olhou para ele e deu um sorriso vacilante. "Só porque você me derrete, Jace Seymour."

Ele resistiu à vontade de beijá-la, sabendo que, se o fizesse, eles inflamariam em paixão e

perderiam o controle de sua conversa. Ele queria ouvir isso. Necessitava ouvi-lo.

~ 434 ~
 "Assim foi quando vocês duas se tornaram amantes?" A última palavra guinchou fora dele

como se estivesse passando pela puberdade novamente. Ele não queria ser o tipo ciumento, mas o

pensamento de Aggie amar outra pessoa fez sua garganta apertar e doer seu peito.

Ela assentiu com a cabeça. "Não agora,‛ ela disse, "mas como você sabe, dominando me

deixa de bom humor. E parte do ato de Fogo era para me tocar. Isso fez o dinheiro dos clientes

jorrar para assistir a duas Dommes em treinamento de toque, assim a Senhora Z encorajou. No

começo eu tolerava os toques, mas depois comecei a implora-los. Deseja-la. E a amizade entre nós

começou a mudar." Ela fez uma pausa e seus olhos focados em Jace. "Você quer todos esses

detalhes?"

Ele não tinha certeza se queria detalhes, mas ambos precisavam deles para fora no aberto.

"Continue,‛ disse ele em voz baixa.

"Levei meses para chegar até a coragem de dizer a ela como eu me sentia sobre ela. Eu não

tinha certeza se Starr realmente me queria ou se era tudo um ato para os clientes. Mas quando eu

finalmente confessei, ela disse que sentia o mesmo por mim, e nós uh, fizemos sexo". Um rubor

suas bochechas coradas. "Um monte de sexo. Eu nunca tinha tido sexo com alguém que me

preocupava antes. Eu não conseguia o suficiente. Como com você."

Um nódulo duro e frio resolveu no estômago de Jace. Então, ele não queria os detalhes

depois de tudo. Devia ter mostrado em sua expressão, porque ela capturou seu rosto entre as

mãos.

"Não é como com você,‛ ela emendou. "Ela nunca chegou a ver a minha alma nua da

forma como você faz. Eu nunca confiei nela para me amar o suficiente para ver tudo de mim."

"Aggie..." Dizendo seu nome ameaçou retirar seu coração para fora do peito.

"Está tudo bem, bebê. Esta história não tem um final feliz."

Ele viu a dor sombreando seus olhos e sabia que Starr tinha quebrado seu coração.

"Uma vez que se tornou íntimo, Starr começou a ficar mais ousada no jeito que ela me

tocava na frente de nossos clientes. Beijar. Colocar os dedos... em lugares." Ela deu-lhe um olhar
~ 435 ~
duro, como se estivesse tentando transmitir seus pensamentos para ele. "Isso me fez sentir violada.

Tal como se o nosso relacionamento sexual não era realmente sobre o nosso amor uma pela outra,

mas apenas outra maneira de ganhar dinheiro."

"Talvez ela só gostasse tanto de você que ela não conseguia manter suas mãos longe." Ele

sabia o que era.

Aggie balançou a cabeça. "Eu gostaria que tivesse sido o caso. Uma noite, depois de uma

sessão, estávamos ambas muito excitadas. Ela tinha visto o cliente e nós estávamos sozinhas no

calabouço, pelo menos eu pensei que nós estávamos sozinhas, e ela me arrastou para o chão e veio

para baixo. Então, eu estava deitada e sua boca estava sobre mim e seus dedos dentro de mim e de

alguma forma acima dos sons dos meus próprios gemidos, eu ouço esse outro som. Abro os olhos

e vejo o que devia ter ido embora, espiando por trás de uma cortina de veludo e ele tinha seu pau

na mão e ele estava empurrando-o enquanto ele nos observava, era o cliente."

Não pode culpá-lo, Jace pensou, mas ele com certeza não ia dizer isso.

"Eu fui atrás dele, tão louca que eu não consegui ver direito, e ele disse, eu paguei-lhe para

assistir." Ela estremeceu, mas não desviou o olhar de Jace. "Ele estava falando sobre Starr," Aggie

esclareceu, sua voz dura com raiva e traição. "Ele pagou Starr para nos ver fazer sexo e não só ela

tomou o seu dinheiro, ela não me disse."

Jace tentou encontrar algo a dizer, mas ele veio faltando.

"Eu nunca vou esquecer o que ela me disse em defesa. O que você espera de uma prostituta?

Pare de fingir que você é melhor do que eu, Ice. Você é tanto de uma prostituta como eu sou."

"Mas você não é uma prostituta,‛ disse Jace.

Aggie lançou um bufo zombador de ar. "Mas se ela não tivesse dito isso para mim, eu

provavelmente teria me tornado uma. Assim, mesmo que ela quebrou meu coração, ela me salvou.

Mesmo que ela me machucou, não posso odiá-la. Ela sempre vigiou minhas costas, e eu tive a dela.

É estranho que a nossa amizade sobreviveu um romance estragado?"

"Eu não penso assim. Vocês já passaram por muita coisa juntos."
~ 436 ~
 Aggie assentiu e baixou o olhar. "Sim, nós temos. É difícil encontrar pessoas que não vão

julgá-lo quando você leva o tipo de vida que eu levava. Alguém como eu tem que segurar aqueles

que se preocupam por eles ainda respirar."

"Então, se segure em mim,‛ ele sussurrou e puxou-a contra seu peito. "Segure-se e nunca

deixar ir."

~ 437 ~
 Capítulo Oito

Aggie tentou escorregar em seu quadro dominatrix da sua mente, mas ela era muito

emocional para retirar qualquer coisa, mas um sorriso enquanto Jace se ajoelhou a seus pés e

colocou o pé em uma das suas botas. Ela deveria ter contado a ele sobre Starr há séculos. Era como

se o demônio final que a assombrava foi enviado de volta para o inferno e ela era verdadeiramente

livre para amar este homem com todo o seu coração. Ela estava certa de que ele não iria entender

sua estranha relação com Starr, mas como de costume, Jace a surpreendeu com sua empatia, sua

compaixão, a sua aceitação. E o homem era dela.

Jace puxou o couro flexível para cima de sua perna e, em seguida, apertou os cordões da

bota, a partir da parte de trás de seu tornozelo e trabalhou seu caminho para cima. Ela sempre

adorou ter um homem a seus pés, mas ela nunca teria imaginado o quanto ela gostava de Jace

ajudando vestir suas botas e e seu espartilho. Havia algo íntimo com ele ajudando com sua

transformação de Aggie para senhora V. Com seus escravos, ela nunca deixaria um vê-la com a

sua guarda baixa assim, mas Jace nunca tinha sido seu escravo. Às vezes ele era submisso, em

outros momentos ele estava completamente no comando. Ele poderia fazer amor com ela com

ternura absoluta ou transar com ela até que ela implorasse por misericórdia. Eles estavam

constantemente a explorar a dinâmica entre eles. Ela nunca sabia o que esperar dele, e ele balançou

o seu núcleo que nenhum deles aderiu a uma função específica.

Mas os papéis eram para os jogos, e isso não era um jogo para ela. Era seu coração. Sua

alma. A vida dela. Seu amor.

Amarrou os cordões de sua bota na parte de trás da coxa e sorriu para ela."Será que isso te

agrada, Senhora?" ele perguntou, parecendo tão submisso como um tigre enjaulado, quando seu

olhar encontrou o dela no desafio.

~ 438 ~
 "Sim,‛ ela sussurrou. Tudo o que ele fez por ela agradou.

Ele enterrou o rosto em sua virilha, pegou a calcinha de cetim preto com os dentes, e deu-

lhes um puxão. Quando ela não exigiu que ele pare, porque, francamente, ela não queria que ele

parasse, seus dentes beliscaram a carne sob o tecido, enviando faíscas de prazer e dor ao longo de

suas terminações nervosas. Calor inundou o vazio entre as coxas, fazendo-a inchar e latejar com

antecipação.

Ele pegou a faixa superior da calcinha, puxou-os para baixo na frente, e deslizou a ponta

de sua língua em sua fenda. Ele brincou com o clitóris apenas o suficiente para deixa-lo

formigando e inclinou a cabeça para trás para olhar para ela.Ela viu o desafio em seus olhos. Sabia

exatamente o que ele estava procurando.

"Eu disse que você tinha permissão para me lamber lá?‛ perguntou ela.

"É meu," disse ele, erguendo as duas mãos para agarrar sua bunda."Eu posso lamber se eu

quiser."

"Eu acho que alguém precisa ser punido,‛ disse ela, forçando-se a não segurar a parte de

trás da cabeça dele e incentivá-lo a lamber-lhe mais forte.

"É você?‛ perguntou ele.

Ele mordiscou seu monte e depois cravou os dentes em sua carne palpitante. Seus joelhos

dobraram.

"É definitivamente você,‛ disse ela, ofegante, tentando encontrar a dureza em seu

comportamento, mas apenas encontrou seu ponto fraco para o homem a seus pés.

"Ponha a minha outra bota." A demanda soava muito parecida com um pedido, então ela

meio que esperava que ele recusa-se. Ele fez desfrutar de seus castigos por não obedecer, mas ele

estendeu a mão para sua bota e cuidadosamente levantou o pé deslizando dentro dela. Ela apoiou

as mãos no topo da cabeça para o equilíbrio e tentou controlar o tremor em suas coxas e barriga

enquanto ele deslizava na perna dela e apertou os cordões até a volta. As pequenas lambidas e

beijos que ele concedeu em sua carne enquanto ele acariciou sua virilha estavam a tornando louca
~ 439 ~
de desejo, mas ela tentou não demonstrar sua ansiedade por sua atenção. Ele estava fazendo como

ela o instruiu em sua inicialização para que ele obviamente queria essa dinâmica para continuar

mais um pouco.

Amarrou os cordões na parte de trás da coxa e levantou a calcinha para cobrir sua buceta

dolorida.

Deus, ela o queria. Teria que diminuir com o tempo? Não, se o seu corpo tinha uma

palavra a dizer sobre o assunto.

"Eu estava gostando disso,‛ disse ela.

Ele sorriu para ela e, em seguida, levantou-se do seus pés. Ele segurou os seios nus em

suas palmas e massageou-os delicadamente.

"Você precisa de seu espartilho?‛ perguntou ele. "Eu gosto de ver os seus seios saltando

quando você me bate."

"Será que eu perguntei o que você gosta?‛ perguntou ela. Desta vez, sua voz conseguiu a

borda dura de Senhora V, e Jace estremeceu.

Ela deu um passo em volta dele, jogando os longos cabelos para trás sobre seus ombros

enquanto ela caminhava até a mala aberta em cima da cômoda. Sua personagem Senhora V tomou

outro sentido em bater quando algo na mala lhe chamou a atenção. Entre seus instrumentos de

tortura descansado, uma liga branca e azul rendada familiar, o que ela usaria em sua coxa no dia

seguinte, quando ela faria de Jace seu marido.

Ela sorriu para ele e tocou-o suavemente com as pontas dos dedos. Foi um pouco fora de

lugar em seu mix de couro e nylon, mas ela tinha que usá-lo, ela quis usá-lo. Ela sabia o quanto isso

significava para Jace fazer parte dos Sinners, então é claro que ela usaria a coisa feminina com

orgulho para continuar a tradição senhora Sinners. Cada membro dos Sinners havia tirado o

mesmo pedaço de renda e fita para baixo da coxa de sua nova esposa, e ela sabia que Jace iria

querer ser uma parte desse vínculo. Ela pos a liga de lado, porque não iria ser testemunha desse

negócio para o que ela estava prestes a fazer com o seu homem. Ela podia sentir seu olhar
~ 440 ~
interessado nela enquanto ela selecionava uma pá de madeira de comprimento e um mangual39

com três cauda.

"Tire sua camisa,‛ ela exigiu em voz baixa. Ela não se deu ao trabalho de olhar para ele e

escondeu um sorriso quando ouviu o farfalhar de suas roupas quando ele obedeceu. Ele sempre

quis obedecer e, por vezes, ele o fez sem argumento, mas ele luta algumas vezes. Ela adorava o

desafio que ele apresentou. Ela duvidava que ela jamais teria se apaixonado por ele se ele fosse

verdadeiramente submisso. Ela colocou a pá de lado sobre a cômoda e voltou-se para aproximar-

se dele, batendo seu mangual contra o couro de sua bota. Cada vez que chicoteou, ele lançou um

pequeno suspiro de emoção.

Ela parou na frente dele e arrastou as pontas penduradas do mangual sobre sua barriga

lisa.

"Então você acha que minha buceta é sua, não é?‛ perguntou ela.

‚Oh, sim.‛

"Uma vez que é entre as minhas pernas, você não acha que eu deveria decidir a quem ela

pertence?"

"Eu já sei,‛ disse ele. "É minha."

Ela agarrou-lhe o pulso, e o mangual bateu seu peito. Ele mordeu o lábio inferior, mas não

empurrou ou fez som. Ele apenas olhou para ela com aqueles olhos cor de chocolate dele.

"Você pode tocá-la só quando eu permitir que sim,‛ disse ela.

"Que é quando eu quiser,‛ disse ele, levantando uma sobrancelha em desafio.

39

~ 441 ~
 Completamente verdade, mas apenas porque ela sempre quis. Sempre. Dois anos em seus

braços, sua cama, e ela ainda queria ele sempre.

"E o que você faria se eu dissesse que não?‛ ela perguntou, quebrando o mangual contra

sua barriga. "Pegar o que você quer de qualquer maneira?"

"Não, eu tinha prazer até que você pensou que era sua ideia, até que você enviou para

mim."

Enviar? Ela bateu no peito duas vezes com seu mangual por sua audácia.

"Eu nunca enviei,‛ disse ela, sabendo que era uma mentira. "Não é para você. Não a

ninguém."

Ele riu. "Talvez você pode reclamar que você nunca se submeteu a qualquer pessoa antes

de mim, assim como eu nunca me submeti a qualquer pessoa antes de você, mas nós dois sabemos

que eu a deixo me dominar quando me convém."

"Se você está tentando obter um lugar fora de mim, Sr. Seymour,‛ disse ela.

Ele riu de novo. "Só porque você não está me batendo duro o suficiente ainda."

Então ela remediou essa situação, até que todo o peito e barriga estavam cruzados com

marcas de chicote vermelho e sua braguilha estava prestes a estourar sob a tensão de sua ereção.

Quando ela deu um passo para trás para recuperar o fôlego e permitir-lhe experimentar a dor em

sua carne, ele gemeu em tormento. Não porque ele queria que ela parasse, mas porque ela só

estava dando a ele a metade do que ele realmente queria. Ele preferia a dor servido com uma dose

de contraste de prazer.

"Por favor, senhora,‛ ele sussurrou e passou a mão sobre sua virilha.Seu abdome apertado

em excitação, e seus cílios vibraram quando ele teve sua primeira experiência de prazer.

Ela atacou na parte de trás de seu pulso em advertência. "Não se toque até que eu lhe dê

permissão."

Quando ele desabotoou a braguilha e o comprimento grosso, duro de seu pênis saltou

livre da calça jeans, a boceta da Aggie apertou, e empurrou sua pélvis involuntariamente em sua
~ 442 ~
direção, o que jogou os ombros para trás para levantar os seios altos. Sim, ela queria ele, mas pelo

amor de Deus, ela não podia deixá-lo saber ainda. Ele mordeu o lábio inferior e olhou em seus

olhos quando ele gentilmente enrolou uma mão ao redor de seu pênis a palma da mão para baixo

seu comprimento. O olhar de êxtase que tomou conta do seu rosto lindo quase fez Aggie lamentar

que ela teria que puni-lo por desobediência. Quase.

Ela virou-lhe as costas, porque vendo que o homem dar prazer a si mesmo sempre foi seu

ponto fraco e com tesão e voltou para a sua mala para mais suprimentos. Ele, obviamente,

precisava ser contido e, em seguida, torturado com prazer, mas não da maneira que ele esperava.

Ele não resistiu quando ela fechou as algemas de couro em torno de seus pulsos, ou

quando ela usou tiras compridas para proteger seu punho direito na cabeceira da cama de dossel e

seu outro braço na extremidade oposta. Seu pênis estava rígido um pouco acima do colchão, e as

costas nuas foi exposto para ela trabalhar a sua magia.

"Você pediu minha permissão para tocar a si mesmo?" ela perguntou perto de seu ouvido,

as pontas de seus seios apenas pastando a pele de suas costas. Ela lutou contra a vontade de moer

o seu corpo contra o dele, porque então ele saberia o quanto ela queria o que ele fez, e eles ainda

estavam jogando.

"O que você vai fazer sobre isso?" ele perguntou, seu tom de voz cheio de desafios. O

homem sabia como ela trabalhava quando desafiada. Mas ela tinha uma surpresa para ele.

Ela deslizou por suas costas, esfregando seus mamilos contra sua pele quando ela se

agachou. Ela empurrou sua calça jeans até os joelhos para expor sua bunda. Sua respiração ficou

presa quando sua perfeição veio à tona. Ela massageou as bochechas firmes para o puro prazer.

Deus, ela amava a bunda deste homem. Ela quase odiava causar-lhe dor. Quase.

Ele ficou tenso quando o primeiro golpe da pá caiu sobre uma face. Ela propositalmente

feriu muito baixo da sua tolerância à dor. De fato, para alguém que começou com dor tanto quanto

Jace fez, seus golpes eram provavelmente mais irritante do que estimulante.

"Mais forte,‛ ele implorou.

~ 443 ~
 "Você gostaria disso, não é?"

‚Sim?‛

Ela sorriu, sentindo um pouco mal por atormentá-lo. Muito mais má do que jamais se

sentiu quando foi entregar-lhe a dor que ele desejava. "Você está sendo punido, de modo nenhum,

vou bater em você com mais força."

‚Por favor.‛

"Você sabe que eu adoro quando você pede, bebê,‛ disse ela. E ela estava certa de que ele

estaria implorando um monte pelo tempo que ela terminou com ele. Ela fez uma pausa para

esguichar lubrificante em seus dedos e esfregou-os sobre o seu bumbum, fazendo-o agradável e

escorregadio. Ele ficou completamente imóvel.

"Aggie, o que você está fazendo?"

"O que eu quero fazer,‛ disse ela.

"Não se atreva a colocar qualquer coisa na minha bunda,‛ disse ele, lutando contra suas

restrições agora.

A cama tremeu e rangeu quando ele puxou as alças, mas elas seguraram.

"Oh, eu ouso, baby.Você deveria saber melhor do que me desafiar. "

Ela inseriu o dedo indicador pelo o anel na base de objeto de borracha curva. Foi apenas

alguns centímetros longo e muito fino. Ela duvidou que ele seria capaz de senti-lo, exceto onde ela

queria que ele sentisse isso.

"Aggie!"ele disse enquanto ela deslizava o estimulador da próstata40 dentro dele.

40

~ 444 ~
 Aparentemente, ele tinha estado esperando que ela enfiasse um vibrador de vinte e cinco

centimetros lá em cima, porque seu corpo ficou mole com alívio. Ele permaneceu relaxado até que

ela começou a se mover a ferramenta dentro dele, e então ele começou a se contorcer.

"Oh," ele engasgou."O que você... Mmm."

Ela continuou a estimulá-lo internamente, enquanto ela usou sua mão livre para bater em

sua bunda. A palma da mão formigava cada vez que conectava com a sua carne. Quando ele

começou a balançar os quadris involuntariamente, ela mudou de perto contra suas costas e olhou

por cima do ombro para verificar seu nível de excitação. Seu pênis estava tão duro como granito, a

cabeça mais escura do que o resto de sua pele. Veias tortuosas corria ao longo de todo o membro, e

a ponta brilhava com a umidade. Ele estava vazando tanto pré-semen que estava pingando. Ela

nunca quis dirigir seu pênis na dores entre suas pernas tão mal antes em sua vida. Mas ela estava

no controle aqui. Ela não iria quebrar essa ilusão ainda.

"Se eu deixar os braços soltos agora, você iria tocar a si mesmo?‛ perguntou ela.

"Deus, sim,‛ ele gemeu.

"Então, você não aprendeu a lição ainda."

Ela esfregou sua barriga, deleitando-se na forma como o seu pau empurrou cada vez que

ela veio a poucos centímetros de tocar.

"Eu me pergunto se eu posso fazer você gozar sem tocar em seu pau,‛ disse ela,

aumentando a velocidade com que ela mudou o estimulador dentro dele.

Ele gritou, e ela esticou o pescoço para encontrar seus olhos apertados firmemente. Ela

sorriu maliciosamente e, em seguida, bateu na sua bunda. Seu corpo ficou tenso, e ele

choramingou.

"Eu aprendi minha lição,‛ disse ele. ‚Oh, Deus ... Por favor, não me faça passar por isso.

Eu não vou tocá-lo. Eu não quero nem tocá-lo. "

"Mentiroso."

"Eu quero que você o toque,‛ disse ele com um gemido.

~ 445 ~
 Ela poderia ter lançado suas restrições, então, mas sabia que se o fizesse, ele estaria

transando com ela no instante em que ele estivesse livre e o poder inclinaria em sua direção. Ela

não estava pronta para desistir de seu poder para ele ainda.

Ela puxou o estimulador livre de seu corpo e jogou-o no lixo. Ela levou um momento para

limpar a bunda dele, saber como ele estaria distraído pela umidade; ela queria sua concentração

sobre ela.

Jace olhou por cima do ombro."O que você está fazendo?"

Ela encolheu os ombros, deslizou sua calcinha, e vestindo suas botas coxa-altas, mas nada

mais, subiu na cama em frente a ele. "Viemos aqui para uma soneca, certo?"

Ela enrolou-se no colchão, se aconchegou em um travesseiro, e fechou os olhos.

"Você não pode me deixar assim, Aggie," Jace disse.

Ela abriu os olhos e olhou para o seu enorme pau.

"Eu quero você dentro de mim,‛ disse ela. "Jace."

‚Sim...?‛

"Mas eu não quero que você me foda agora."

"Huh?"

"Eu ainda estou desejando o controle."

"Então, me leve,‛ disse ele entre os dentes cerrados. "Faça com ele o que quiser, mas pelo

amor de Deus, Aggie, não me deixe assim."

Aggie mudou de costas e abriu as pernas, realizando manobras no colchão até que suas

pernas estavam pendurados para fora da borda da cama e quadris estreitos de Jace estavam entre

suas coxas. Ela estendeu a mão para o pênis e no instante em que o tocou, ele chupou uma

respiração torturada entre os dentes cerrados. Ela esfregou sua cabeça contra seu clitóris,

suspirando em êxtase.

Ele se afastou dela um pouco, e ela fugiu ainda mais em direção à borda da cama.

~ 446 ~
 "Eu quero ir dentro de você tão ruim agora,‛ disse ele, movendo os quadris para tentar

direcionar o pênis em seu corpo.

Ela colocou a cabeça para baixo em sua abertura, e ele deu um passo adiante, deslizando

mais profundo.

"Espere,‛ disse ela.

Ela sentou-se na borda da cama, o único contato entre eles a mão em seu membro e seu

pau enterrado apenas dentro.

"Permita-me,‛ disse ela.

"Para?"

"Controle."

Ela alcançou seu pênis e agarrou seus quadris, orientando-o para mais perto. Mais fundo.

Sua respiração saiu em um huff quente contra seu cabelo. As mãos nos quadris, ela o guiou para

fora e, em seguida, de novo, desta vez mais profundo. Mais fundo. Ela encorajou-o a girar os

quadris, em seguida, desenhar de novo, e pressionou, ainda mais profundo. Sob o toque instrutivo

de sua mão, ele fez amor com ela lenta e profundamente como ela queria que ele a levasse.

Exatamente.

Ela descansou a cabeça em seu ombro e fechou os olhos para que ela pudesse se

concentrar na sensação dele dentro dela.Grosso e duro. Enchendo-a. Esticando-a. Esfregando o oh

tão certo.

"Você não têm que me conter para ter esse tipo de controle,‛ ele sussurrou.

Ela não quis discutir ou debater, ela só queria sentir. Ela deslizou uma mão para descansar

na curva superior de seu traseiro apertado e pressionando para encorajá-lo a inclinar seus quadris,

levá-la em um ângulo diferente. Ir mais profundo e esfregar dentro dela ali, bem ali. Ah, sim, Jace.

Há. Gemendo de prazer, ela esfregou o rosto sobre o peito nu. Superior. Superior ele puxou-a para

bem-aventurança.

"Aggie?"
~ 447 ~
 Suas costas arqueadas quando ela encontrou seu pico, as ondas de êxtase apertando

dentro dela. Ela empurrou-o em suas bolas profundas e balançou com ele, intensificando seu

orgasmo até que seu corpo inteiro estava tremendo com a liberação. Passado, ela caiu de costas na

cama, tremendo de prazer.

"Eu estou fazendo tudo errado todo esse tempo?" Perguntou Jace.

Seus olhos se abriram, e ela levantou a cabeça para olhá-lo de pé entre as pernas, ainda

enterrado dentro dela. Ainda contido. "Claro que não!" ela disse. "Por que você ainda acha isso?"

Ele deu de ombros e desviou o olhar. Nunca foi sua intenção machucá-lo por dentro, não

importa quanta dor ela infligisse em sua carne. Ela forçou o corpo cansado a sentar-se e colocou os

braços ao redor dele. Ela pensou cuidadosamente sobre as palavras que ela queria dizer, porque

ela fez vulnerável. Ela sabia que a experiência do passado como era difícil para ele permitir que ela

visse sua vulnerabilidade.

"Eu não deveria ter usado você assim,‛ disse ela.‛Sinto muito.‛

Ele relaxou dentro dela. Seu pênis ainda rígido deslizou mais profundo. "Não se desculpe.

Eu só... quando você me trabalha assim, eu sempre quero foder seus miolos até eu explodir. Eu

nunca sequer considerei que o que você precisava era algo completamente diferente."

"Eu gosto quando você fode meus miolos,‛ assegurou ela. "Eu só ..." Ela não tinha certeza

de como explicar isso a ele, sem fazer-se vulnerável. Porque mesmo que ela confiava nele o

suficiente para permitir-lhe ver a vulnerabilidade nela, ela com certeza não gostava de se sentir

assim. "Ser a sua mulher,‛ disse ela. "Certas expectativas." Inferno, ela era realmente desajeitada

com isso. Como poderia explicar sem machucá-lo?

"Você não quer ser minha esposa?"

Ela bateu em sua bunda não muito brincalhão. "Nunca pense isso de novo, muito menos

dizê-lo."

"Eu não entendo o que você está tentando me dizer."

~ 448 ~
 Ela riu, o movimento, permitindo que ela se sentisse exatamente como profundo seu

amante estava enterrado dentro dela.

"Eu sei que é estúpido, mas para mim, a palavra esposa acabou de me esfrega o caminho

errado. Como na cerimônia tradicional, quando os votos são selados com o homem e mulher. Por

que não marido e mulher?"

"Nesse tempo, eles dizem marido e mulher,‛ disse ele.

"Sim, mas por que marido e mulher? Esposa sempre vem em segundo lugar."

"Aggie, eu acho que você está exagerando. Nada se entende por isso."

"Então, por que a mulher deve levar o nome do homem? Por que você não se ofereceu

para levar o meu sobrenome?"

"Eu pensei que você queria hifenizar o seu nome."

"Eu faço,‛ disse ela."Mas você não hifenizaria o seu."

"Então, você associa a palavra esposa com um papel submisso."

Ela balançou a cabeça."Eu não sei."

"Você percebe que é uma coisa estranha para pensar quando você tem seu marido

amarrado aos pilares da cama, não é?"

Ela riu. "Eu sei que você entende a nossa dinâmica, mas os outros? Outros esperam que eu

caia em um certo papel de sua esposa. "

Ele bufou."Desde quando você da a mínima para fazer o que os outros esperam de você?"

"Nunca."

"Então, de onde vem isso?"

‚Eu não sei. Prometi a mim mesmo que eu nunca me casaria. Nunca me entregaria a um

homem."

"Então você acha que vai se arrepender se casar comigo?"

"Não. Não, Jace! Não vou me arrepender. Eu só quero me sentir como se eu ainda estou no

controle da minha vida."

~ 449 ~
 "Você sabe que eu não vou ficar no seu caminho. Eu vou apoiá-la, não importa o quê. Você

sabe disso."

Ela se aconchegou contra ele. "Eu sei. Sou eu quem está lutando com isso. Você é perfeito."

Ele riu contra seu cabelo. "Dificilmente."

"Você é,‛ ela sussurrou. "Eu te amo tanto, eu não sei o que eu faria se eu perdesse você."

E talvez isso era o que realmente estava incomodando.Eles estavam tão juntos neste

momento em seu relacionamento que ela não era apenas sua própria pessoa mais. Parte de sua

identidade seria sempre conhecida como a mulher de Jace. Sua esposa. Ugh, essa palavra.

"Liberte-me, Aggie,‛ disse ele. "Eu quero lhe mostrar uma coisa."

"O que é isso?"

"Eu poderia te dizer, mas você sabe que eu não sou bom com as palavras. Deixe-me

mostrar-lhe. "

Curiosa sobre o que ele poderia querer mostrar a ela e mais do que um pouco animada

com a perspectiva, ela estendeu a mão para a corda em seu pulso esquerdo. Ela não conseguia

alcançá-lo e mantê-lo enterrado dentro dela, então ela fugiu para trás, surpresa com a rocha dura

que ainda era seu pau, quando apareceu livre de seu corpo.

Ele fechou os olhos e gemeu. "Vai ser um verdadeiro teste de minha contenção não te

foder duro e rápido, assim que eu estiver livre."

Ela sorriu, pensando que ela não se importaria tanto, mas ela não deixou que ele soubesse

disso. Ela gostava quando ele lutava para se controlar. Ambos tinham uma certa obsessão por

estar no controle em todos os momentos, auto-controle e, em seu caso, o controle dos outros. Foi

por isso que o relacionamento deles era sempre desafiador e excitante. O tipo de relacionamento

que tanto precisava ser satisfeito.

A fivela em seu punho se soltou e ele girou o ombro para conseguir a plena mobilidade

em seu braço enquanto trabalhava em desatar sua outra pulseira. Uma vez que ambos os braços

estavam livres, ela olhou para ele, em antecipação. Ele não saltou nos seus ossos como ela
~ 450 ~
esperava, ele simplesmente olhou para ela quando ele esticou os braços sobre a cabeça, chamando

sua atenção para o seu peito musculoso, seu abdome, e o enorme pau dele. Ela estava mais do que

pronta para ele bater-lhe com ele.

"Vem cá, mulher,‛ disse ele, ainda de pé ao lado da cama. Ele abriu os braços e acenou

mais com o movimento de seus pulsos.

Ela não se moveu, apenas levantou uma sobrancelha para ele. "Talvez eu não fui clara

quando eu disse que eu não gosto dessa palavra."

"Só porque você associa a palavra com a coisa errada. Com subserviência,‛ disse ele.

"Permita-me mostrar-lhe o que a palavra mulher significa para mim. Talvez ele vai mudar a forma

como você se sente sobre isso. "

"Duvido,‛ disse ela e sacudiu o cabelo comprido atrás dela antes de mover contra ele.

"Esposa,‛ ele sussurrou, segurando-a firmemente contra o peito. "A única pessoa que eu

tenho em meus braços. "

Seu coração estava batendo tão forte, que ela podia senti-lo contra o peito.

"Esposa, a única que mantém o meu corpo, que tem o meu coração."

Aggie chupou os lábios em sua boca para parar o tremor. Ele falou de seus sentimentos tão

raramente que quando o fez, ela mal conseguia lidar com a enormidade de seus sentimentos.

"A esposa,‛ disse ele e lhe acariciou o cabelo. "Ela tem o cabelo que só quero acariciar, os

únicos olhos que eu quero perder-me, os únicos lábios eu quero beijar."

Aggie levantou o rosto para olhar para ele, e ele sorriu suavemente. Ele segurou seu rosto

com uma das mãos e traçou os lábios trêmulos com o polegar. "Esposa, cujo rosto é o primeiro que

eu quero ver cada manhã e o último que eu quero ver antes de eu fechar os olhos à noite, para que

eu possa encontrá-la em meus sonhos."

"Jace," ela sussurrou, com os olhos cheios de lágrimas. Ele nunca se abriu assim.

"A esposa,‛ disse ele, tomando-lhe as mãos e desenhando os nós dos dedos sobre os

lábios. "Quem possui as mãos que dão ao meu corpo tudo que almejo. A dor. O prazer. "
~ 451 ~
 Ele apertou-a sobre a cama e se inclinou sobre ela, arrastando beijos ao longo da clavícula,

seus seios e sua barriga. "Esposa, proprietária do único corpo que eu desejo."

Ele continuou baixo de seu corpo e abriu as pernas suavemente. "A esposa, que esconde

um lugar maravilhoso entre suas coxas. A única boceta que eu vou provar."

Seus lábios se moveram contra ela, áspera barba esfregando a pele sensível, língua macia

recolhendo seu creme. Ela rapidamente se perdeu ao prazer.

"Jace,‛ ela chamou-o quando seu desejo floresceu.

"A esposa,‛ disse ele, "a única voz que eu quero ouvir chamar meu nome em êxtase."

Ele subiu em cima dela e usou a mão para guiar seu comprimento grosso dentro dela.

"A esposa, que me aceita em seu corpo, me segura dentro, me cega com prazer."

Ela estendeu a mão para puxá-lo em seus braços. Ele se juntou a ela na cama, com cuidado

para ficar enterrado dentro dela quando ele encontrou uma posição confortável em cima dela.

Ele balançou lentamente, olhando em seus olhos enquanto ele a possuía mais

intimamente.

"A esposa, que eu amo acima de todas as coisas e vou amar até o dia que eu morrer. Minha

esposa. Meu único. Meu único amor. Minha Aggie. A minha mulher."

Ela estava realmente amando a palavra esposa, no momento, ela não podia negar.

Enquanto ela era sua esposa , dele e de ninguem mais, ostentar o título com orgulho e com amor

em seu coração.

"Isso é o que significa para mim esposa, Aggie. Então, quando eu te chamar minha esposa,

sei que não é uma palavra que significa subserviente para mim. É uma palavra que engloba cada

coisa maravilhosa que você é para mim. Você entende agora?"

Ela balançou a cabeça em silêncio, com a garganta muito apertada para formar palavras.

Ela puxou-o contra ela, e ele acariciou seu pescoço enquanto seus quadris começaram a se mover

de forma mais vigorosa para dirigir-se profundamente dentro dela. Ela sabia quanto tempo ele

levou para encontrar a liberação quando ele estava sendo proposta, mas ela estava totalmente bem
~ 452 ~
com ele fazendo amor com ela lenta e suavemente durante o tempo que ele precisava para sair.

Não era exatamente uma qualidade negativa dele, embora ele eventualmente ficaria frustrado

como o orgasmo lhe escapava.

"Obrigado por me amar,‛ ela sussurrou, um aperto na bunda firme que ficou tenso e

relaxado com cada impulso da penetração. A outra mão tocou o cabelo macio na parte de trás de

sua cabeça, e ela esfregou seu rosto contra a aspereza de sua barba incipiente, deliciando-se com as

várias texturas de seu corpo. "Ninguém nunca me fez sentir do jeito que você faz, Jace. Amanhã

vou ter orgulho de chamá-lo de meu marido, e orgulho de ser sua esposa."

Ele levantou a cabeça e olhou em seus olhos. Aparentemente, ele estava sem palavras, mas

ela podia ver seus sentimentos por ela em seus olhos castanhos.

Todo o seu corpo estava encharcado de suor pelo tempo que ele finalmente perdeu-se

dentro dela. Ele se agarrou a seus ombros, testa pressionado em sua clavícula, explosões excitadas

de folego aquecendo o suor no vale dos seus seios. Ela o conhecia, sua barriga batendo contra a

sua quando as costas arqueadas em êxtase e sua boceta agarrou-o firmemente em ondas tremente

de orgasmo.

Tremendo, ele caiu em cima dela e abraçou-a enquanto ele prendia a respiração.

"Esposa,‛ ela o ouviu sussurrar entre suspiros de respiração.

Ela sorriu e abraçou-o com força, lembrando tudo o que ele disse nessa palavra abrangiam.

"Marido,‛ respondeu ela, seu significado da palavra.

E amanhã eles seriam reconhecidos como marido e mulher pelos outros que eram

importantes para eles. Será que os seus amigos e família seriam capazes de dizer o quanto sua

união significava para ele? Para ela? De alguma forma, ela pensou que poderia.

~ 453 ~
 Capítulo Nove

O coração de Jace bateu com a visão de sua esposa enquanto ela se sentava em sua

vaidade organizando seu longo cabelo preto em um coque elegante. Eles não tinha dito os sim

ainda, mas em seu coração, Aggie já era sua esposa e tudo o que o sentimento significava para ele.

Ele sempre amou o jeito que ela ficava com botas ate na coxa e espartilhos de couro, mas

havia algo sobre ela se vestir com um vestido de luxo do século XVI que completamente fez isso

por ele. Talvez fosse porque ela estava, naturalmente, bem-dotada em cima e os seios estavam

lutando por espaço em seu corpete apertado, fixando-se em seu sedutor decote de seu vestido

verde-floresta. O fez querer enterrar seu rosto e seu pau na fenda doce entre os montículos suaves

de carne. Ele estava acostumado a ela com a cintura apertada em corseletes, mas a grande saia do

vestido fez sua cintura parecer impossivelmente pequena e quadris ainda mais completo do que

seus seios deliciosos. Ele esperava que ela conseguiu seu preenchimento lento e suave do sexo

naquela tarde, porque não havia nenhuma maneira que ele seria capaz de conter-se, depois de ter

a visão tentadora dos seios à vista durante toda a noite.

Jace não era tão interessado em seu próprio vestuário. A jaqueta verde-floresta não era tão

ruim, mas os calções e sapatos de fivela estavam pedindo demais dele. Ele não se importava

quantos cílios Aggie bateu para ele ou quantas ameaças ela murmurou, ele não estava usando

qualquer um deles. Então, sim, ele estava usando um casaco formal do século XVI com seus

desgastados jeans e botas de motoqueiro, e se alguém tinha um problema com ele, ele iria chamá-

lo de noite e sair mais cedo. Ele particularmente não queria ir para a festa, mas ele sabia o quão

chateado Eric ficaia se ele não fosse, então ele iria aparecer. Não prometia que ficaria, no entanto.

"Você vai ser o único vestido assim,‛ disse Aggie, sorrindo para ele no espelho e

balançando a cabeça em seu estilo incompatível. Incompatibilidade de estilo? Inferno, a milênios

~ 454 ~
era incompatíveis. Ele sabia que Eric e Rebekah gostava de brincar de faz de conta, mas ele

preferia manter a cabeça firmemente plantada na realidade. E agora a sua realidade era como

impressionante sua esposa estava naquele vestido porra. Ele não se importava se ele fez de si um

completo idiota, mostrando-se metade barão / meio motociclista. Ninguém estaria olhando para

ele de qualquer maneira. Não com aquela mulher deslumbrante em seu braço.

Thomas, uma voz sussurrou em sua cabeça.

Jace começou.

A porta do quarto bateu.

Aggie parou no meio do caminho com o batom em sua boca. "Um fantasma?" perguntou

ela.

"Deve ter sido,‛ disse Jace. "Você ouviu alguém dizer o nome de Thomas só agora?"

Os olhos de Aggie correram para um lado."Não,‛ ela disse, tirando a palavra. Seus olhos

corriam na direção oposta e ela mordeu o lábio.

Ela realmente parecia instável. Jace nunca tinha visto nada, mas Aggie é durona e

confiante. Ele viu seu ataque a um assaltante armado uma vez. No final, Jace tinha sido baleado

duas vezes, e ela não tinha um arranhão nela. A mulher não tinha medo. Era como se ela não

tivesse uma resposta ao medo. Pelo menos é o que ele sempre assumiu. Ele não gostava do tremor

de seus lábios enquanto ela os manchou com um batom rosa suave, uma sombra que ele não sabia

que ela possuía.

"Nem eu,‛ disse ele com uma risada que ele esperava não soar falso."Apenas brincando

com você. Você não está com medo né? "Ele esperava que um desafio iria solucionar de qualquer

ansiedade persistente.

"Bem, é o Dia das Bruxas,‛ disse ela.

A porta do quarto se abriu novamente.Jace se virou para olhar para a porta vazia, com o

coração batendo alto em seu peito. Ele não viu ninguém. Mas ele sentiu alguém lá. Observándo-os.

Algo legal roçou seu rosto.

~ 455 ~
 Um calafrio deslizou por sua espinha.

"Uau, isso é um fantasma,‛ disse Aggie, esfregando as mãos sobre os braços. "Eu acho que

é melhor ir andando."

Levantou-se da mesa de vestir e por uma fração de segundo, Jace pegou o reflexo de uma

mulher de cabelos claros no espelho. Ela estava usando o mesmo vestido verde que Aggie tinha

vestido, mas a semelhança parou por aí. Ele piscou e olhou fixamente para o espelho. Era apenas

Aggie agora. Aparentemente, ele tinha visto coisas.

Além de ouvir coisas.

E sentir coisas.

Ele agarrou a mão de Aggie e puxou-a para a porta da frente.

"Sim, é melhor se apressar,‛ disse ele. "Tenho certeza de que estamos atrasados."

Luzes brilhavam em lanternas postadas ao longo do caminho de outra forma a escuridão

iria liderar desde as casas em direção ao campo que separava o conjunto singular de casas de

campo do castelo principal. A respiração de Jace emplumada adiante dele no frio da noite.

"Está frio aqui fora,‛ disse Aggie. "Deixe-me ir pegar meu casaco. Você me tirou de lá tão

rapidamente, deixei-a na cama."

"Eu vou pegar ele," Jace se ofereceu, mas ele honestamente não queria voltar para a casa de

campo. De repente, ele teve um mau pressentimento sobre o lugar. E tão pouco quanto ele queria

ir para lá, ele não queria que Aggie a enfrentasse sozinho.

"Não seja bobo. Basta esperar para mim,‛ ela disse e voltou para dentro.

O campo expansivo entre suas acomodações eb o castelo estava escuro. O nevoeiro

lentamente levantou-se do chão em mechas torcidas. Jace olhou para o castelo à distância. As

janelas brilhavam com o convite de calor. Cada terminação nervosa no corpo de Jace estava em

alerta máximo. Queria estar dentro do castelo, rodeado por outros, não aqui sozinho no escuro.

Geralmente ele preferia ficar sozinho ou em um grupo íntimo daqueles que amava, mas ele estava

desejando uma grande multidão anônima para se perder no momento.

~ 456 ~
 Jace pegou movimento com o canto do olho. Uma névoa pálida movia através do campo

de grama além da pista. Era semelhante à uma forma humana se movendo em direção ao castelo.

Um truque da luz que reflete fora da neblina, disse a si mesmo.

Thomas, quem é ela? Uma voz sussurrou atrás dele.

Ele girou ao redor. Além da pedra clara do edifício mais próximo, não havia nada lá.

Thomas?

"Ok, quem diabos esta aqui?" Aggie gritou dentro da casa. "Isso não é engraçado, Eric.

Onde você está? Escondido debaixo da cama?"

De repente, a casa parecia um lugar muito agradável para ir. Jace correu para dentro e

encontrou Aggie arrancando o armário aberto e empurrando através das roupas penduradas lá.

"O que você está fazendo?" Perguntou Jace.

"Algum idiota está tentando me assustar,‛ disse ela, apontando para o espelho.

Ele é meu estava escrito no vidro com batom rosa.

"Ah, sim,‛ disse Jace, agarrando Aggie pelo braço e puxando-a para fora do armário.

"Vamos agora. Agora."

Aggie agarrou sua capa para fora da cama e lhe permitiu levá-la para fora da porta da

frente de novo. Fechou-o antes de tomar sua mão e correr em direção ao castelo, como se o chão

estivesse desmoronando por trás deles e que eles estavam tentando escapar de cair nas

profundezas do inferno.

"O que deu em você?‛ perguntou ela.

"Essa mensagem no espelho não te assusta?"

"É só a ideia de alguém de uma brincadeira,‛ disse Aggie.

"Não havia ninguém em casa, apenas você."

"Só porque nós não vimos ninguém, não significa que ninguém estava lá."

~ 457 ~
 Certo. Mas alguém-algo-estava lá dentro. Jace tinha visto. Ouvi-a. Ele tinha certeza de que

ele era o "ele é meu" mencionado na mensagem de espelho. Mas se Aggie não estava com medo,

então também não estava. Não... Não ele. Nem o assustou.

Ela sorriu para ele torto."Você parece um pouco surpreso,‛ brincou ela.

Um pouco? "Tanto faz. Vamos começar a festa."

"E então nós podemos voltar para a casa e brincar debaixo das cobertas."

Oh segundo pensamento, a festa até o amanhecer parecia fantástica. Embora o tempo

gasto com Aggie debaixo das cobertas sempre foi fenomenal, ele preferia estar em qualquer lugar

na Terra menos no chale.

Eles entraram no castelo e seguiram a música alta e vozes para o salão de baile.Um

atendente pegou a capa de Aggie e abriu um conjunto de portas duplas, que foi realmente

abafando o som muito mais do que Jace tinha percebido. A sala tinha sido criada com uma mesa

de buffet longa de um lado. Mesas de jantar redondas, cada uama com 6 assento , foram

organizadas em um luxuoso tapete padronizada para a área de jantar. O resto do quarto tinha piso

de madeira e um DJ que atualmente estava tocando a pior música que Jace já tinha ouvido. Mas as

pessoas que vieram para o casamento e os convidados que chegaram cedo o suficiente para

participar e dançar. E parecia um pouco estranhos em seus vestidos e trajes antigos como eles

colidiam , saltavam e balançava ao rápido ritmo da música pop. Talvez a casa assombrada não era

tão ruim, afinal, Jace decidido.

"Aí está,‛ disse Eric."Pensei que você poderia ter sido comido por zumbis ou algo assim."

Ele fez a sua melhor imitação de um riso mau, que raspou sobre os nervos já abalados de Jace.

"Esse vestido ficou tão lindo em você."Rebekah gritou para Aggie. "Eu sabia que seria

perfeito para você quando eu o vi." Ela tomou Aggie por ambas as mãos e a fez rodar para ver o

balanço da saia.

A mãe de Aggie, Tabitha, veio para dar a filha um abraço. "Eu nunca seria capaz de tirar

esse vestido, menina. Você sempre teve a pele mais bonita."

~ 458 ~
 Cada centímetro dela era lindo.E sua. Ele não conseguia deixar de ficar um pouco mais

alto quando ela estava em seu braço.

"Eu fico longe do sol,‛ disse Aggie.

"Porque você é uma vampira?" Perguntou Eric.

Os dentes brancos de Aggie brilharam quando ela sorriu."Você adivinhou, Sticks. Sou a

rainha dos mortos. "

"Isso explicaria sua crueldade,‛ disse Eric, batendo Jace nas costelas com o cotovelo afiado.

Mas Jace sabia que Aggie era diferente. A Aggie amorosa. Talvez ele fosse o único que

reconheceu a delicadeza e vulnerabilidade dentro dela, porque ela não permitia que ninguém,

alem dele a visse. Jace apertou a mão dela e mesmo que ela estava conversando com as mulheres e,

aparentemente, não pensando nele, ela apertou de volta.

Aggie e Rebekah elogiaram Tabitha em seu vestido melindroso ou sei lá o que era. Ela foi

coberta com longas sequências brilhantes que lembravam Jace de espaguete. Que parecia

delicioso. Seu estômago roncou de acordo.

"O que tem para comer?" Jace perguntou Eric, soltou a mão de Aggie e batendo Eric na

parte de trás para levá-lo a mesa de buffet.

"Rebekah pensou que devemos comer alimentos britânicos populares de vários períodos

do tempo." Ele olhou para sua esposa para ver se ela estava prestando atenção, ela ainda estava

bajulando os vestidos e, em seguida, ele enrugou o nariz com desgosto.

"Oh," disse Jace.

Com o canto de sua boca, Eric sussurrou: "E eles comeram alguma merda realmente

estranho naqueles tempos. Torta de rim? Será que eles não percebem que os rins são onde o mijo é

feito? Pudim de sangue?" Eric disse nauseado.

"Uh, eu acho que as pessoas ainda comem dessas coisas neste país,‛ disse Jace.

Os cantos da boca de Eric recuaram. "Você está brincando?"

Jace balançou a cabeça.

~ 459 ~
 "Eu acho que é hora das pessoas finas da Grã-Bretanha serem introduzidas para cachorros-

quentes e ovos mexidos. Separadamente e em conjunto."

Foi a vez de Jace ter nausea. "Você sabe do que cachorros-quentes são feitos, não é?"

"Luz do sol e felicidade,‛ disse Eric.

Eles se reuniram com Sed para escolher através das seleções de buffet e preenchendo uma

grande placa. Aparentemente, ele decidiu tentar um ou três de tudo.

"Está com fome?" Perguntou Jace.

"Mmm, sim, mas isso é para Jessica,‛ Sed disse, olhando para sua esposa em uma mesa

próxima.

Jessica estava imensamente grávida e mordiscando as balas depois do jantar situado numa

pequena tigela no centro da mesa. Jace decidiu que a mulher era ainda mais bonita quando ela

estava esperando. Ela parecia radiante de felicidade. Viva. E ele gostava reconhecidamente de uma

mulher com um pouco de carne em seus ossos. Ele perguntou o que fugazmente Aggie seria

parecido com um bebê crescendo dentro dela, seu bebê, mas imediatamente anulou a ideia assim

que lhe ocorreu. Ele não tinha nada que ser pai, não tinha exatamente um bom exemplo para

passar. Ele com certeza não queria estragar a psique de um garoto tanto quanto seu próprio pai

tinha fodido a sua.

"Assim quantos pequenos Lionhearts você esta pensando, Papai?"Perguntou Eric.

"Todos quantos ela aceitar,‛ disse Sed e ostentava um sorriso arrogante."Eu devo a nossa

espécie a perpetuação dos meus genes superiores."

Eric bufou e então se virou para Jace."Falando de jeans. Onde estão suas calças, Jace? Será

que elas não se encaixam? Tenho a certeza que elas foram extra curta, que era muito mais fácil do

que encontrar traje histórico no tamanho da sua altura. Você teria misturado bem há duzentos

anos, homenzinho."

Jace foi muito usado para piadas, para cair nessa."Eu não sei se eles servem; Eu não me

incomodei de experimentá-los. Eu não vou usá-las. "

~ 460 ~
 "Essa foi uma opção?" Sed rosnou, olhando para baixo em suas próprias calças na altura

do joelho com desdém.

"É aqui que a verdadeira festa está?" Trey perguntou, juntando-se a seu pequeno

amontoado de Sinners. "Estou prestes a espetar objetos pontiagudos através dos meus tímpanos. O

que é essa porra de música que está tocando?"

"Isso é música?" Sed perguntou, olhando em direção à cabine do DJ piscando desconfiado.

"Poderia ter me enganado. Soa como uma merda."

"Esta merda é muito mais popular do que a nossa música,‛ disse Eric. Ele chegou perto de

Sed para pegar um prato, mas foi bloqueado pela mudança do corpo de Sed, como se estivessem

jogando basquete um-a-um em vez de se servir no buffet.

"Me tire da minha miséria." Trey pegou uma faca de manteiga, rangeu os dentes, e

apontou a faca em seu canal auditivo.

"Eu não faria isso se eu fosse você,‛ disse Eric, "Pequeno como é, o seu cérebro está

fazendo barulho em algum lugar." Ele agarrou o pulso de Trey e eles fizeram uma grande cena

teatral de briga para não enfiar a faca de manteiga no ouvido de Trey.

"Eu vou fazer isso,‛ disse Trey, encolhendo-se como se a faca escorregou e desmantelou

contra um dos piercings na orelha dele. "Eu vou acabar com tudo. Faça parar esse barulho."

"Me de a faca, Jace,‛ disse Eric, "antes que Mills sangre em todo o pudim."

Jace apertou o pulso de Trey e tomou a faca de manteiga de seu aperto frouxo. Ele deixou

cair a lâmina cega sobre a mesa. "Talvez você devesse falar com o DJ," Jace sugeriu. "Pedi-lhe para

tocar algo mais ao seu gosto."

"Mas isso seria a coisa mais sensata a fazer,‛ disse Eric.

"E o DJ passa a ser um ela," Sed comentou, acrescentando vários bolinhos do prato já

transbordante de Jessica.

"Oh, realmente," disse Trey, seu corpo se erguendo com interesse.

~ 461 ~
 "Será que Reagan sabe que você ainda flerta com todas as mulheres que vai sobrar ainda

tempo suficiente para você assediar ela?" Perguntou Eric.

"É claro que ela sabe. Ela não é estúpida ou cega,‛ disse Trey. "Ela também sabe que um

pouco de paquera inofensiva não leva a nada."

"A não ser o que quiser,‛ disse Jace com um sorriso.

Eric soltou Trey, que puxou seu colete bordô brocado e endireitou uma grande manga de

renda. Será que os homens realmente usavam este material no dia? Como é que a espécie humana

não se extinguiu? Vestir-se como uma garota não poderia ter feito muito para a secreção de

testosterona de seus ancestrais. Trey alisou uma sobrancelha com um dedo molhado e foi em

direção ao umph umph umph estridente dos alto-falantes gigantes em toda a sala.

"Eu não sei por que Reagan aguenta ele,‛ disse Eric, cruzando os braços sobre o peito. "Se

eu agir assim com outras mulheres, Rebekah me colocaria em restrição de boceta por um mês."

Jace riu."Será que Rebekah tem problemas de confiança?"

"Eu não penso assim,‛ disse Eric. "Ela é apenas muito territorial."

"Aggie tambem é," Jace admitiu. Mas, como Reagan, ela sabia que seu companheiro

poderia ser confiável para desfrutar de outros, sem quebrar seu vínculo emocional ou batota.

"Jess também é territorial,‛ acrescentou Sed, descansando o prato cheio em seu antebraço e

pegando um segundo prato para adicionar uma seleção de sobremesas.

"Territorial? Se você continuar alimentando-a assim, ela vai acabar como seu próprio

território soberano,‛ disse Eric.

"Não se preocupe, ela compartilha." Sed sorriu. "E ela tem estado tão excitada

ultimamente, que mal posso mantê-la satisfeita."

"Talvez você devesse contratar algum tipo de assistência,‛ Eric brincou.

Sed bateu na testa com um bolinho.

Um silêncio inesperado encheu a sala. Jace tinha sintonizado a música em segundo plano,

mas sua ausência repentina era muito perceptível.

~ 462 ~
 A voz de Trey veio ao longo dos alto-falantes."Espero que todos possam dançar com a

Êxodo End,‛ disse ele. "Eu não suporto a música de clube no momento."

Todo mundo na pista de dança ficou como bobo com a introdução familiar de "Bite"

encheu o salão. Aparentemente, ninguém sabia como dançar com Êxodo End, assim Trey entrou

na pista de dança para mostrar.

Uma mão pressionada contra Jace na parte inferior das costas.

"Alguma coisa que está no buffet é comestível?" Perguntou Aggie.

Ele olhou para ela e sorriu."Eu não sei. Sed está segurando a fila."

"Estou quase terminando." Sed acrescentou outra fatia de bolo para seu segundo prato.

"Sim,‛ disse Eric, ‛mas não haverá mais nada para o resto de nós."

"Eu bateria em você, mas eu não tenho uma mão livre."

"Eu estaria disposto a assumir a tarefa,‛ disse Aggie. "Por um preço. Eu não trabalho de

graça."

"Será que ela ainda vai cobra, Jace?" Eric brincou.

"Não depois de amanhã,‛ disse ele. "Casar com ela faz um bom sentido financeiro."

"Os baixistas fazem um pouco mais do que os rapazes do papel,‛ disse Aggie.

"Mas não muito,‛ disse ele.

Eric levantou uma sobrancelha para ele."Não, seu contrato lhe da um pedaço dos lucros

dos Sinners?"

"Sim." Jace deu de ombros. Ele realmente não se preocupava com o dinheiro. Era bom para

ganhar a vida com o que ele amava, mas ele poderia ficar sem. Não era como se ele nunca tivesse

sido destituído. Ele particularmente não queria voltar para saber quando sua próxima refeição

viria, mas ele sobreviveu uma vez e poderia sobreviver a ela novamente.

"Dentro da brincadeira,‛ disse Aggie. "Minha mãe estava tentando levá-lo a dizer-lhe

quanto dinheiro ele faz."

Sed bufou. "Parece minha sogra."

~ 463 ~
 "Eu pensei que você e Jess cortaram todos os laços com ela depois do jeito que ela agiu em

seu casamento,‛ disse Eric.

"Sim, bem, ela decidiu que ela podia controlar-se se ela fosse autorizada a ver seu neto. Ela

tem sido marginalmente bem sucedida em não chatear Jessica para que ela não a tire da sala de

parto."

"Jessica parece muito com fome, se você me perguntar,‛ disse Aggie. "Se alguém está

mijando, é você."

E Sed finalmente deixou o buffet para permitir que o resto dos convidados tenham uma

chance de um pouco de comida.

"Você é brilhante," Jace disse Aggie.

"Eh, Sed pensa como um cara normal. Ele é fácil de manipular." Ela beijou o canto da boca

de Jace. "Eu ainda estou tentando descobrir como levá-lo a fazer o que eu quero que você faça

quando eu quero que você faça. Você ainda é um pouco de um enigma para mim."

"Tripé não é complicado,‛ disse Eric. "Basta contar as piadas curtas. Eles as leva todo

afobado, e ele esquece que ele é pequeno e que ele não tem um senso de humor."

"Ele não é pequeno, ele é perfeito,‛ disse Aggie. "Talvez você seja apenas

assustadoramente alto."

Jace levantou as sobrancelhas, o canto de sua boca torcendo em um sorriso. "Eric está

apenas com inveja porque meu pau é maior que o dele."

Eric olhou para ele com a boca aberta, aparentemente sem um retorno adequado.

"Sim, bem," disse Eric finalmente."Meu pau não é pequeno. É perfeito. Talvez o seu caso é

apenas assustadoramente grande. "

Aggie e Jace riu.

"E eu gosto desse jeito,‛ disse Aggie, dando um tapa cortês na bunda de Jace.

Eric pegou dois pratos , como uma deixa, Rebekah aproximou-se dele, contornando toda a

fila.
~ 464 ~
 "Hey," Aggie repreendeu. "Nós estávamos aqui primeiro."

"Eric estava segurando o meu lugar,‛ disse Rebekah, as estrias vermelhas em seu cabelo

loiro combinando com seu vestido de bola perfeitamente.

"Eu estava?" Eric disse, seus lábios se contraindo com diversão.

"Sim."

"E onde você esteve, senhorita Reb?" Perguntou Aggie. "Providenciando mais brincadeiras

para assustar a merda fora de mim e Jace?"

Se os olhares de confusão sobre os rostos de Eric e Rebekah foram fabricados, eles

deveriam ter ido para o teatro em vez de música.

"O que você está falando?" Perguntou Eric.

"A mensagem que você escreveu com batom no espelho,‛ disse Aggie. "Muito maduro,

Eric." Ela cruzou os braços sobre os seios grandes e fez uma careta para ele.

Jace tinha quase esquecido sobre a bizarrice que tinham experimentado antes deles

entrarem no castelo. Ele estremeceu quando os sentimentos de mal-estar liquido em cima dele

mais uma vez.

"O que ele disse?" Eric disse com um risinho enquanto enchia seu prato com alimentos.

‚Saia. Saia da boceta da Aggie, Jace. Você está atrasado para o seu próprio jantar de ensaio?"

"Você sabe muito bem o que ele disse, jackbundão," Aggie resmungou.

"Ele é meu,” Jace disse. Ele levantou um prato de porcelana branco pesado a partir do final

do buffet, Eric seguiu depois da sua esposa a disseminação de alimentos.

A cabeça de Eric girou na direção de Jace, e suas sobrancelhas se ergueram em direção a

linha do cabelo bizarro. "Você tem algo no armário que você gostaria de compartilhar,

homenzinho?"

"Não." Ele cutucou Eric nas costelas com o cotovelo. "Isso é o que a mensagem dizia."

"Eu adoraria ter crédito para chocalhar o inconfundivel.‛

‚Isso é mesmo uma palavra?" Rebekah interrompeu o marido.

~ 465 ~
 "Se não, deveria ser,‛ disse ele.

"Não foi você?" Aggie perguntou, inclinando-se em torno de Jace para olhar Eric. Seus

olhos azul-gelo foram suplicando-lhe que admitisse que ele estava mentindo.

"Não. Nós estamos aqui esperando por vocês,‛ disse Eric. "Talvez as fãs de Jace só tem

uma, que eu saiba, veio sabotar o casamento."

"Ou talvez o lugar é realmente assombrado," Jace falou os seus pensamentos em voz alta.

"Você viu um fantasma?" Rebekah disse, emocionada. "Eu ouvi sobre o fantasma da rainha

que assusta grupos. Eu estive esperando para pegar a visão dela a noite toda. "

"Eu vi..." Jace franzio a testa enquanto tentava entender o que ele tinha visto no campo.

"Alguma coisa."

"Você viu?" Aggie chiou.

"Foi apenas um reflexo de luz no nevoeiro." Jace deu de ombros, tentando convencer a si

mesmo, mais do que o seu público cativo, que o que ele tinha visto não tinha sido um fantasma.

Ele não acreditava nessas coisas, não é?

"Rawr!" Eric rosnou e esbarrou em Jace, tentando assustá-lo. Eric ganhou um pé pisado

por seus esforços.

"Você tem certeza que não escreveu a mensagem no espelho?" Perguntou Aggie.

Eric balançou a cabeça."Talvez você esteja vendo coisas."

"Eu vi isso também," Jace disse.

"Então você está tendo alucinações dupla,‛ disse Eric com um encolher de ombros.

"Isso é legal!" Rebekah disse. "Eu quero vê-lo. Você limpou?"

Aggie balançou a cabeça. "Nós vamos mostrar-lhe mais tarde."

Muito mais tarde, Jace pensou.Talvez depois que o sol se levantar e o Halloween tenha

acabado. Jantares de ensaio geralmente iam até o amanhecer, não é? Ele esperava que sim. Jace

mordeu o lábio e continuou a encher seu prato, sem prestar muita atenção ao que ele ia ter que

comer uma vez que ele se sentasse.

~ 466 ~
 Os quatro se juntaram ao Brian e Myrna em uma mesa próxima. O casal já tinha terminado

de comer, mas eles ainda estavam tentando convencer o filho teimoso a ingerir alimentos

desconhecidos em um lugar que tinha coisas muito mais interessantes para assistir do que a colher

fazendo barulhos de avião do papai para ele. Parecia que Mal não era um fã de comida britânica,

se fosse para julgar o estado da frente da camisa manchada de comida de seu pai.

"Ele não gosta disso,‛ disse Myrna.

"Ele não gosta de nada,‛ disse Brian, fechando os olhos quando Mal deixou cair uma

colher de purê vermelho. Beterraba? Brian chegou às cegas por um guardanapo e limpou a lama

vermelha brilhante de seu rosto. "Você não vai comer nada, Mal?"

"Não!" Malcolm disse.

"Se você comer o seu jantar, você pode ter bolo." Brian tentou subornar.

"Não!"

"Você está cansado?"Perguntou Myrna.

"Não!"

"O que você quer?"

"Descer!" Malcolm tentou fazer seu caminho para fora de sua cadeira alta, mas uma tira

entre as pernas rechonchudas frustrou sua fuga.

Brian puxou o bebê de volta para seu lugar e apertou a bandeja para manter a criança se

contorcendo no lugar.

"Pofavor desce, papai," Malcolm disse, sua expressão era de derreter o coração, quando ele

levantou os braços gordinhos e abriu e fechou as mãos repetidamente.

Brian era feito de material mais forte do que Jace era. Jace sabia, sem dúvida que ele teria

sucumbido aos desejos da criança imediatamente.

"Talvez ele só precisa gastar um pouco de energia,‛ Myrna sugerido.

O jovem deve ter sugado a energia de seus pais enquanto eles dormiam e armazenando-o

para seu próprio uso; os dois trocaram sorrisos cansados.

~ 467 ~
 Sim, Jace decidiu. A paternidade não era algo que ele seria bom em qualquer momento.

Ele precisava de seu sono, se nada mais. Dormir até meio-dia não era algo que ele seria capaz de

desfrutar com um bebê na imagem.

"Você não está descendo até que você coma seu jantar,‛ disse Brian para seu pequeno

beicinho.

"Twey!" Malcolm gritou no topo de seus pulmões. "Twey!"

O padrinho em questão apareceu na mesa um momento depois. "O que você está fazendo

para o meu amigo preferido?" Trey passou a mão sobre o cabelo preto fofo de Malcolm.

"Fazendo-o comer,‛ disse Brian.

"Quem quer comer quando se pode divertir?" Ele deu um riso teimoso sobre seu afilhado.

Um que foi imediatamente espelhado pela criança. "Você quer se divertir, Mal?"

"Twey!" Malcolm disse, pegando a manga bufante da camisa de Trey e dando-lhe um

puxão. "Pofavor."

Brian esfregou a testa e balançou a cabeça. "Eu desisto."

Trey resgatou o afilhado da cadeira alta. Livre de sua prisão, Malcolm imediatamente

avistou seu objeto favorito para arrancar o cabelo de Eric, elw inclinou-se para envolver o punho

em uma mecha vermelha longa descansando tentadoramente no ombro de Eric. Eric levantou-se

para evitar ser escalpelado e se afastatou de Trey e Malcolm, agora para a pista de dança, até que

ele foi capaz de livrar seu cabelo das mãos de Malcolm.

"Eu acredito que seus amigos são uma má influência para o nosso filho,‛ disse Myrna para

Brian. "Especialmente esse personagem Twey". Seu sorriso torto indicou que ela estava brincando,

mas Brian apoiou a cabeça na mesa e esfregou o rosto sobre a toalha de mesa.

"Nós estamos condenados,‛ ele murmurou."Condenado!"

"Ele fala tão bem já,‛ Aggie comentou."Será que eles costumam falar com nove meses?"

Myrna sorriu. "Geralmente não. Seu pediatra diz que ele nunca conheceu uma criança

mais talentosa.‛
~ 468 ~
 "Condenado!" Brian repetiu.

Jace riu e provou que ele acreditava ser torta de rim. O prato era um pouco salgado, mas

não tão nojento como ele temia.

"Ele é tão malditamente bonito, devia ser um crime,‛ disse Aggie, observando o rir e gritar

do bebê nos braços de Trey quando o par energicamente assumiu uma mistura de discoteca e

swing com a música do Metallica tocando nos alto-falantes.

Eric voltou para a mesa, esfregando o couro cabeludo, o que era provavelmente, alguns

cabelos que Malcolm puxou. "Seu filho me odeia."

Myrna balançou a cabeça. "Ele adora você, Eric. Ele só sabe que o Trey é a sua putinha,

então ele gravita em direção a ele."

Brian levantou a cabeça. Ele descansou o cotovelo na mesa e seu queixo em seus dedos.

"Ouviu qualquer coisa, da a agência de adoção?" ele perguntou a Eric.

"Ainda estamos na lista de espera por um bebê,‛ disse Rebekah ‛mas quando voltarmos

vamos verificar em promover alguns garotos mais velhos."

"Garotos?" Brian disse, enunciando o S.

"Nós achamos que tínhamos que começar com dois ou três,‛ disse Eric, pegando mais de

sua comida. "Eles têm dificuldade em colocar irmãos na mesma casa. Mas estamos muito abertos a

isso. "

"Você tem certeza que deseja iniciar algo tão grande?" Perguntou Myrna. "Essa coisa de

educação infantil é desgastante."

"Temos certeza,‛ disse Rebekah e Eric em uníssono.

Jace olhou para Aggie, que estava de cara feia para seu prato. Ele decidiu que não era

porque ela estava tentando descobrir o que da próxima tentativa. Ele tomou sua mão debaixo da

mesa e sussurrou: "O que há de errado?"

"Basta saber se você mudou de ideia sobre ter filhos,‛ disse ela.

~ 469 ~
 A mesa ficou em silêncio enquanto quatro pares de olhos foram subitamente olhar

diretamente para seus negócios.

"Uh," Jace disse." Eu não sou bom com as crianças."

"É diferente quando eles são as suas próprias,‛ disse Brian.

"Ou adotou como seus próprios,‛ disse Eric apressadamente. Ele colocou uma mão

protetora sobre sua esposa de volta.

Sim, então ele seria inteiramente responsável por estragar-los.

"Você quer ter filhos?" Jace perguntou a Aggie baixinho. Ele se contorceu em seu assento,

não tendo certeza que ele queria a resposta.

"Só se eles são seus,‛ disse ela.

"Ah,‛ disse Eric e estendeu a mão para apertar a bochecha de Jace. "Eu acho que ela gosta

de você, Tripé."

Jace sentiu o calor subir-lhe o rosto para cumprimentar a mãos de Eric. Ele vinha tentando

há anos controlar seu rubor, mas foi inútil. "Espero que sim,‛ disse ele. "Ela está se casando

amanhã."

Quando eles terminaram a refeição, Eric levantou-se e bateu em seu copo com uma colher.

A música trovejante morreu, e todos se viraram para olhar para ele.

"Um brinde!" Eric chamou aqueles na pista de dança voltaram para suas mesas para

encontrar suas taças.

Aggie pegou a mão de Jace de baixo da mesa, provavelmente para dar apoio moral. Não

sabiam o que estava prestes a vomitar dos lábios de Eric.

Jace ofereceu-lhe um sorriso encorajador e perdeu o fôlego quando um rosto que não

pertencia a Aggie sorriu de volta para ele. Um rosto que ele reconheceu como a semelhança da

rainha morta Katherine Parr. Coração trovejando no peito, ele fechou os olhos e abriu, lançando

um suspiro por estar olhando para os olhos azuis brilhantes de sua noiva. Talvez ele deveria

deixar a bebida esta noite. Não que ele tivesse alguma ainda.
~ 470 ~
 "Obrigado por tomar o seu tempo fora de suas casas para se juntar a nós esta noite,‛ Eric

gritou para a multidão. "Eu sei que não é habitual lançar uma bola de Halloween no lugar do

jantar de ensaio ou de convidar mais do que para a festa de casamento para o evento, mas eu

tenho a sensação de que o feliz casal vai cortar a recepção amanhã à tarde antes de eu estar bêbado

suficiente para jorrar bobagem sentimental na frente de todos os nossos amigos e familiares. Sorte

para vocês, que eu estou no meu quarto uísque azedo." Ele derrubou a bebida em vários goles e

soltou o copo vazio na mesa. "Agora meu quinto uísque azedo." Risos perseguiu a derrubada de

seu uísque.

"Mesmo que esses dois estão fazendo coisas fora de ordem..." Ele levantou uma

sobrancelha para eles. "Você deveria consumar o casamento depois do casamento, você sabe."

O comentario foi saudado com gritos de aprovação, vaias e assobios.

"Você pode falar," Jace murmurou.

"...Eles estão finalmente indo para torná-lo legal. Quando eles voltarem para os Estados

Unidos e obter a sua licença de casamento.Você tem que dizer seus votos de novo?"

Aggie assentiu.

"Por duas vezes a oportunidade de errar."

"Ou bem,‛ Aggie rebateu.

Eric piscou para ela e, em seguida, voltou sua atenção para a multidão. "Nós todos

sabemos que mesmo que aquele pedaço de papel a autoriza a metade da sua merda, o que é

importante é que todos temos de ver o noivo se transformar na cor vermelha quando ele dizer

para esta mulher maravilhosa que ele nunca vai ser digno dela diante de Deus e todo mundo."

Jace estava girando na cor de vermelha agora.

"Ele é digno,‛ disse Aggie. Ela apertou a mão de Jace por baixo da mesa.

"Levante os copos no brinde."

Taças foram levantados.

"Para o feliz casal, Katherine e Thomas. Que seu amor transcende o tempo."
~ 471 ~
 Jace congelou. Será que ele estava ouvindo coisas?

Rebekah deu um tapa na coxa de seu marido. "Isso não é engraçado, Eric."

"O que não é engraçado?"

"Dizer os seus nomes errado,‛ ela sussurrou em voz alta com os dentes cerrados.

"Que eu fiz?" Eric esfregou a boca com as pontas dos dedos. "Talvez eu devesse ter parado

na quarta bebida. Eu queria dizer: para Jace e Aggie. Que ele nunca mais faça ela tomar metade da

sua merda."

Muitos dos espectadores riram, mas Jace não fez e nem Aggie. Dizendo seus nomes

errados em tom de brincadeira não teria sido uma grande coisa, mas por que esses nomes em

particular? Eric tinha feito de propósito sabendo como isso afetaria Jace após todos os truques

estranhos a sua mente continuava jogando com ele? Que outra explicação havia?

Jace brindou sua taça de champanhe com todos os outros, mas por dentro ele estava

agitado.

"Eric é o único pregando peças em nós,‛ disse Aggie em seu ouvido. "Eu apostaria minha

masmorra sobre ele."

Isso parecia ser algo que ele faria, mas as peças não se encaixam perfeitamente.

A voz de Trey veio sobre o sistema de som. "Eu acho que é tempo para o que os futuros

Seymours darem uma volta na pista de dança. O que vocês acham?"

Aplausos calorosos pos Jace em pé. Ele odiava dançar, mas ele adorava estar nos braços de

Aggie, e isso iria cumprir a sua necessidade de estar perto dela. Talvez ele parasse de tremer

segurando ela. Ele ofereceu uma mão para Aggie, mas não olhou para o rosto dela. Parte dele

tinha medo que ele iria ver uma outra mulher em seu lugar. Ele não tinha certeza se ele seria capaz

de lidar com ela uma terceira vez. Sentia-se como um covarde, uma completa sensação que não se

sente bem com ele, mas ele não tinha nenhuma experiência com o estranho e o assustador. Ele não

tinha descoberto a forma de aço em suas emoções contra todas as coisas estranhas que ele

~ 472 ~
experimentou em torno deste castelo. Mas Aggie sempre lhe deu força. Ele esperava que ela

pudesse lhe emprestar um pouco agora.

Aggie pegou sua mão e seguiu para a pista de dança em meio a mais aplausos.

"Dedico esta canção para vocês,‛ disse Trey. "E o meu cão, Sparky. Que ele descanse em

paz. "

A mais famosa balada Sinners, "Goodbye is not forever,‛ começou a tocar. Jace puxou

Aggie em seus braços e que ele não iria se lembrar que todos os observava, ele se concentrou na

sensação de seu corpo contra o dele. Sua mão repousava contra suas costas, e seus seios roçavam o

peito, mas a saia era muito grande para permitir-lhe mantê-la tão perto quanto ele gostaria.

À medida que balançavam com a música, uma música diferente começou a tocar em sua

cabeça, competindo por sua atenção. A música que ele tinha certeza que ele nunca tinha ouvido

falar. A valsa tocada nas cordas de um quarteto talentoso.

Eu esperei, uma voz sussurrou-lhe.

"O quê?" Jace sussurrou em voz alta, seu corpo de repente frio. Ele estremeceu, mas

manteve os olhos fechados. Ele sabia que estava ouvindo coisas. Se Aggie descobriu que ele tinha

perdido a cabeça, ela iria deixá-lo? Ele a puxou para mais perto.

"O quê?" Perguntou Aggie.

"Nada,‛ disse ele, enterrando o rosto em seu pescoço e inalar o cheiro dela. Era familiar e

calmante.

Eu esperei e esperei e você nunca veio, disse a voz. Foram suas palavras uma mentira, Thomas?

Será que você nunca me amou? Por que você rejeita a nossa filha? Por que você quebrou suas promessas?

Jace respondeu-lhe em voz alta, mas não tinha certeza de onde as palavras estavam vindo.

"Meu mundo acabou no dia em que morreu, Katherine. Eu não podia suportar amar

alguém novamente. Nem mesmo a nossa filha."

Aggie parou de repente. "Quem é Katherine?" ela perguntou, sua voz dura e fria. "E que

filha? Que diabos você está falando, Jace?"

~ 473 ~
 "Na verdade, eu não disse isso,‛ admitiu. Ele quase desejava que ele tivesse dito isso. Teria

sido menos estranho do que ter que lhe dizer que estava sendo perseguido.

"Você disse isso,‛ disse ela."Explique-me o que exatamente está acontecendo com você."

Ele a puxou contra ele, esperando que de alguma forma sua proximidade poria fim à

estranheza em torno dele. Pelo menos a única música que ouviu agora era a melodia doendo de

"Goodbye is not forever." Talvez fosse apenas o estresse do casamento fazendo com que ele

comprovadamente ficasse louco. E quando acabasse, ele ia parar de ouvir vozes e ver o fantasma

de Katherine Parr.

‚Apenas dance comigo,‛ ele implorou."Apenas Dance."

Seus braços se apertaram ao redor dele enquanto ela balançava com ele.

"Jace, eu sei que algo estranho está acontecendo com você,‛ ela sussurrou em seu ouvido.

"Seja o que for, você pode me dizer. Pode confiar em mim."

Ele não confiava nela, mas ele não ia dizer a ela.O que ele poderia dizer? Hey, baby, eu perdi

completamente minha mente. Eu espero que você não se importa de participar de uma visitas íntimas em

uma cela acolchoada.

"Jace? Por favor, não me deixe de fora outra vez. "

Ele não conseguia colocar seus medos para descansar com as palavras, por isso que ele a

beijou, na esperança de que a pressão de seus lábios nos dela iria acalmá-la. Um arrepio correu por

sua espinha, e sobrecarga balanço o lustre. Jace aprofundou seu beijo, esperando que centrar sua

atenção em Aggie fosse o suficiente para que ele pudesse ignorar as coisas estranhas acontecendo

ao seu redor. Quando ele tinha sido posto em sua casa de campo mais cedo, ele não tinha ouvido

uma única voz, sentiu qualquer calafrios, ou testemunhou qualquer objeto se mover em sua

própria vontade. Aggie tinha afugentado os fantasmas figurativos de seu passado, assim que

alguns fantasmas literal não deveria ser um problema para ela.

Aparentemente Aggie não estava muito interessada em seus métodos de prevenção.Ela

puxou os lábios do seu e pegou seu rosto entre as mãos.

~ 474 ~
 "Nós não fazemos mais isso, lembra?‛ ela disse.

"O quê?" ele disse rispidamente. "Beijar?"

"Não, nós vamos fazer isso muito,‛ disse ela com um sorriso. "Mas nós não escondermos

as coisas um do outro."

"Você escondeu Starr de mim,‛ ele lembrou.

Ela abaixou a cabeça e olhou para seu peito. "Isso foi um erro,‛ disse ela. "Eu espero que

você não vai fazer o mesmo que eu fiz. Quem quer que Katherine é, você deve me dizer sobre ela."

Uh, não. Ele não deveria. Não inteiramente. Mas ele não queria preocupar Aggie, então ele

se estabeleceu em meias-verdades.

"Isso não é o que você pensa que é. Eu não amo Katherine, Aggie. Eu nunca fiz."

Houve uma sobrecarga e um rangido alto. Jace pegou o movimento de queda do lustre em

sua visão periférica. Ele empurrou Aggie tão duro quanto pode, e ela cambaleou para trás, caindo

sem a menor cerimônia de bunda quando o lustre despedaçou no chão entre eles.

Aggie olhou para ele, com os olhos arregalados de choque por um instante e depois ficou

de pé antes de sair correndo da sala entre os suspiros assustados e sussurros dos convidados que

tinham presenciado o acidente de perto.

Jace correu atrás dela, com o coração batendo em seu peito.

"Ela está bem?" ouviu Eric chamando atras dele, mas Jace não parou o tempo suficiente

para responder.

Eu não posso perdê-la. De novo não. Eu tenho procurado por tanto tempo, incapaz de encontrar o

caminho de volta para ela.

Jace parou no longo corredor, olhando em toda direção por um sinal de sua senhora, e viu

a bainha de um vestido de baile verde elegante desaparecer em torno de um canto para o corredor.

Uma brisa fresca soprou sobre a nuca de Jace, impelindo-o para a frente.

~ 475 ~
 Eu tenho que explicar. Tenho que vê-la novamente, tenho que abraçá-la. Eu estive vagando sozinho

por muito tempo. Eu preciso dela na morte ainda mais do que eu precisava dela na vida. Não deixe ela ir

embora.

Jace puxou para uma parada súbita. De onde estavam vindo esses pensamentos? Ele

apertou as mãos em seu crânio e tentou forçá-los para fora.

"Cale a boca," ele rosnou.

Thomas! O nome ecoou por sua mente.

Suas pernas começaram a se mover de novo, levando-o pelo corredor, que ele a tinha visto

tomar, por uma porta lateral, em um jardim. Agitações de flocos de neve caiu do céu escuro,

derretendo assim que ele chegou. Sua respiração ondulava, como uma nuvem diante dele quando

ele arquejou para recuperar o fôlego.

"Katherine?" ele chamou.

Fique longe! Ouviu-a ira dentro de si. Senti-lo ainda.

Ele pegou um movimento à frente e seu coração gaguejou. Aggie estava no jardim com os

dois braços em volta de seu corpo enquanto ela tentava segurar os soluços.

"Aggie?" Ele deu um passo mais perto. "Você está bem?"

Ela balançou a cabeça e dirigiu-se mais para dentro do jardim. Correndo dele. Aggie

nunca deveria correr dele.

"Aggie, não corra. Eu preciso..." Ele engoliu em seco e começou depois dela. "Eu preciso te

contar uma coisa." Ele ganhou em sua rapidez, persegui-la pelo jardim e para a capela. Em direção

ao túmulo de Katherine Parr. Ele não sabia por que ela estava indo naquela direção, mas ele tinha

que parar antes que ela chegasse ao prédio. Depois de seu quase acidente com o lustre, ele estava

começando a acreditar que os fantasmas podem prejudicar uma pessoa. E ele não podia deixar isso

acontecer.

Quando ela finalmente estava ao seu alcance, ele agarrou-a por trás e rodeado de seu

corpo, envolvendo os braços em volta da cintura, pressionando-a de volta de forma segura para o
~ 476 ~
seu peito. Ele tentou respirar, puxá-la para dentro de si, onde ela estaria segura. Protegida.

Quente.

Ela não lutou, apenas caiu contra ele.

"Por que você foge de mim?‛ perguntou ele.

"Eu não estava fugindo de você,‛ disse ela. "Após o lustre cair, eu vi alguém, alguém que

não foi você de pé lá olhando para mim."

"Thomas," Jace adivinhado.

"Você não parece surpreso,‛ disse ela. "Por que você não parece surpreso?"

"Eu não acho que é de Thomas que você precisa se preocupar." Ele tinha certeza de que era

Katherine portas batendo e rasgando luminárias de teto.

"Ele assustou-me. Você sabe o que está acontecendo? Estou perdendo minha mente?"

"Se você estiver, ambos estão,‛ disse ele, apertando a testa em seu ombro. "Aggie, eu acho

que eu estou sendo perseguido."

"Bem, isso faz de nós dois,‛ disse Aggie. "Qualquer ideia do que devemos fazer a

respeito?"

"Não tenho ideia."

~ 477 ~
 Capítulo Dez

Aggie esfregou a rigidez de seus dedos gelados. Ela quase cagou um tijolo quando ela

tinha visto algum estranho substituindo Jace na pista de dança. Quase sendo atingida na cabeça

com um lustre tinha sido nada comparado a isso.

"Você acha que devemos ir embora?‛ perguntou ela. Ela odiava cancelar o casamento

deles, mas isso era algo estranho com que estavam lidando, e ela não estava interessada em ser a

marca de um louco, a rainha morta da Inglaterra.

Jace suspirou e seus braços apertaram ao redor dela. Ele se sentiu tão bem atrás dela. Tão,

sólido e real e... e não-como-fantasma. Ela estremeceu com o pensamento do que ela tinha visto

antes no castelo.

"Talvez nós precisássemos ajudá-los a se reconciliar. Isso deve fazer com que nos deixem

em paz. Eu acho que eu sou o único que trouxe Thomas aqui da Torre de Londres, e ela está aqui

esperando por ele todo esse tempo."

Aggie balançou a cabeça, feliz por que seus sentidos estavam retornando. Ela se assustou

completamente no salão de baile, mas agora ela estava meio convencida de que não tinha visto a

semelhança de Thomas Seymour. Isto fez um inferno de muito mais sentido que pensar que ela

tinha apenas imaginado.

Mas Jace estava falando sobre eles – dois fantasmas – como se fossem reais.

"Ok, isso é muito bizarro,‛ disse ela. "Eu não acredito nesse tipo de coisa."

"Eu também não, mas é meio difícil de negar que está acontecendo quando você está

vivendo."

Ela discordou. "Eu sou perfeitamente capaz de permanecer em negação, muito obrigada."

~ 478 ~
 "Você já ouviu as vozes também?" Ele apertou-lhe como se estivesse tentando forçar um

acordo de seus lábios.

"Não, eu só vejo as coisas. Você pode ouvi-los?"

"Infelizmente. Eu ouvi-o muito. Eu mesmo ouvi-a. E eu a vejo às vezes. Em você. Eu

pensei que estava perdendo minha cabeça."

Aggie estremeceu. "Talvez você esteja."

"Talvez."

"Então eu também estou." Aggie virou nos braços de Jace e se agarrou a ele. "Eu não tenho

muita experiência com esse tipo de coisa."

Ele bufou através de uma pequena risada e acariciou seu pescoço. "Alguém tem?"

"Talvez o cara de Crossing Over41."

"Eu sempre pensei que era falso."

"Eu também."

"Eu não acho que esses dois pretendem mal algum,‛ disse ele, puxando-a mais apertado.

"Ou eu não fiz até que esse lustre desabou. Ele poderia ter te matado."

"Eu estou bem,‛ assegurou ela. "Não é algo que eu gostaria de repetir, no entanto. Talvez

devêssemos deixá-los falar isso."

"E como vamos fazer isso?"

Ela encolheu os ombros. "Não faço ideia. Como eu disse, eu não tenho muita experiência

com esse tipo de coisa."

"Onde está um bom ghost whisperer42 quando você precisa de um? Ou talvez um exorcista

esteja mais bem qualificado para o trabalho."

41
Crossing Over (Território Restrito) é um drama americano de 2009 dirigido por Wayne Kramer. Tem no elenco os atores
Harrison Ford, Ray Liotta, Ashley Judd e Alice Braga.
42
Pessoa que fala com espíritos – médium.

~ 479 ~
 Ela riu e se afastou para que pudesse voltar-se para olhar em seus olhos sob a luz fraca das

lanternas que iluminavam o jardim. A neve tinha mudado ao longo de uma garoa triste, e ela

começou a sentir escorrer frio em sua pele. Antes, ela tinha estado muito assustada e espremida na

adrenalina para perceber a temperatura. Ela se aconchegou perto de Jace novamente, dizendo a si

mesma que só queria estar ao lado dele pelo calor, não porque ela tinha medo de coisas que ela

não acreditava que existia e porque Jace a fazia sentir-se segura.

Ele parecia ser mais sensível a essa bizarrice do que ela, então ela perguntou: "Quando

você começou a ouvir as vozes?"

Foi infinitamente mais fácil falar sobre isso se era problema dele, não dela.

"Quando saímos do carro, há cinco meses."

Ela endureceu. "Você ouviu a primeira vez que visitou? É por isso que você estava tão

estranho naquele dia?"

"Sim."

"E você concordou em voltar a este lugar? Eu tenho que correr para as montanhas."

"Eu me senti atraído por este lugar. Eu continuo a fazer."

"Então você tem sido possuído pelo espírito de Thomas Seymour toda a sua vida?"

Aggie sentiu o elevar de ombros de Jace quando ele deu de ombros. "Nunca o conheci

antes da última visita. Acho que ele está me usando como uma espécie de guia. Ele não pode

encontrar este lugar, a menos que eu esteja aqui."

"Mas por que você?"

"O inferno se eu sei. Não é como se ele me dissesse seus planos ou como essas coisas

funcionam."

"E você a vê também?"

"Às vezes," ele disse, "quando eu olho para você. E eu vou ser honesto, isso me assusta,

foda-se."

~ 480 ~
 "Eu ainda acho que talvez devêssemos ir embora. Não é como se Thomas incomoda

quando não estamos aqui, e nossos lustres em casa são novos."

"Você não acha que devemos tentar ajudá-los? Eles querem ficar juntos, mas eles têm uma

péssima comunicação."

Aggie riu e deu um aperto de Jace. "Nós estamos acostumados a lutar com isso."

"Vocês estão aqui?" Eric gritou da escada de uma entrada lateral.

"Sim," Jace falou.

"Ela ainda está respirando? Nós banimos o lustre mal da pista de dança. Você pode voltar

agora."

"Nós estamos uma espécie de ocupados nesse momento," Jace retornou.

"Vocês dois estão fazendo sexo aí fora?" perguntou ele. "Posso ver? Tem sido um tempo

desde que eu vi alguém além de mim e Reb."

"Não e não,‛ gritou Aggie.

"Droga,‛ ele murmurou antes de se virar. "Você deveria voltar para dentro em breve. Está

frio."

Aggie cobriu as orelhas geladas de Jace com as mãos. "Eu quase não notei,‛ ela sussurrou.

"Eu estou um pouco com medo de voltar para o baile. As pessoas devem pensar que eu sou louca

por sair correndo assim."

"Eu tenho certeza que eles só acham que você estava agitada por um lustre de tentar matá-

la."

"Bem, eu acho que é melhor do que o que realmente tem me abalado,‛ disse ela.

"Vamos caminhar pelos jardins um pouco. Eu não estou pronto para enfrentar a multidão

ou as perguntas."

Ele estava olhando para ela com uma intensidade rara. Se ela não estava enganado, seus

olhos estavam enevoados.

"O que há de errado, querido?‛ perguntou ela.

~ 481 ~
 "Quando esse lustre desabou, pensei..." Ele engoliu em seco. "Eu pensei que eu poderia

perdê-la."

"A noite antes do nosso casamento?" Aggie disse. "Você deve ser tão sortudo."

Aggie se afastou de Jace e pegou sua mão. Ela definitivamente poderia sentir o frio, agora

que ele não estava pressionado firmemente contra ela. Ela não podia acreditar que ele estava

sofrendo com isso em silêncio. Na verdade, ela queria acreditar. E de repente ela se sentiu como

uma idiota completa por intencionalmente mexer com ele mais cedo.

"Jace, eu tenho uma confissão. E um pedido de desculpas." Ela apertou os dedos. "Me

desculpe, eu tentei assustá-lo. Se eu soubesse que você realmente estavam ouvindo coisas e vendo

fantasmas, eu não teria feito isso."

"Me assustar? Quando foi que você me assustou?" perguntou ele.

"Eu escrevi essa mensagem no espelho. Uma espécie de brincadeira de Halloween.

Imaginei que teríamos uma boa risada com isso amanhã, mas eu não acho que é mais engraçado."

Jace beijou-a profundamente nos lábios. "Graças a Deus que era você. Eu estava

começando a achar que esses fantasmas poderiam fazer um dano real. Talvez esse lustre caindo

logo depois que eu disse que não amava Katherine foi apenas uma coincidência."

"Talvez,‛ disse ela, mas meio que duvidava.

"Mas nós precisamos ter certeza,‛ disse ele, puxando-a para uma parada nos degraus da

capela.

"Por que estamos aqui?"

"Nós estamos indo para dentro. Para visitar o túmulo de Katherine."

Aggie parou no meio do caminho. "Oh, não, nós não estamos,‛ disse ela, balançando a

cabeça com veemência. "Eu não vou entrar lá na noite de Halloween."

"Por que não? Você não acredita realmente que existem fantasmas lá, não é?"

~ 482 ~
 "Talvez. Eu adoraria dizer que poderíamos explicar tudo isso completamente, mas se eles

estão falando com você e você está vendo coisas..." Ela deu um tapinha no ombro dele. "Deixe-me

colocar desta forma, eu prefiro acreditar em fantasmas a acreditar que você é louco."

"Bom. Porque eu preciso lidar com isso, essa assombração ou seja o que for,‛ disse ele.

"Agora que você sabe o que está acontecendo comigo e você não chamou o hospício ainda, eu sinto

que posso enfrentar o problema de frente. Eu quero enfrentá-lo. Com você. Será que isso faz

sentido?"

Ela apertou seus dedos gelados e sorriu. "Sim, e isso me faz feliz, que você se sente assim."

Bem, feliz em um eu realmente não quero fazer isso, mas não posso recusar nada do homem,

porque ele pede tão pouco tipo de caminho. Jace era do tipo que não colocava todo o seu coração em

muitas coisas, com exceção de sua banda e sua música, sua mulher, seu gato, e, aparentemente, o

romance conturbado de um casal que tinha sido morto há quase quinhentos anos, então Aggie

supôs que ela não tinha escolha a não ser segui-lo até o túmulo da rainha Katherine. Na noite de

Halloween. Quando o espírito ciumento da mulher estava chateado como o inferno por ela.

~ 483 ~
 Capítulo Onze

Jace entrou no túmulo mal iluminado sozinho. Aggie ficou para trás no corredor, olhando

ao redor com os olhos arregalados. Agora que Jace tinha chegado a um acordo com o que estava

acontecendo, ele e Aggie haviam mudado os papéis. Era comum que isso acontecesse em seu

relacionamento, para que ele não perdesse tempo pensando por que Aggie tinha medo de coisas

que provavelmente não poderiam machucá-la, e ele ficou paralisado pelas coisas que podiam. A

visão do lustre no chão, onde Aggie estava parada frações de segundos antes, e só de pensar em

perdê-la tinham imediatamente colocado tudo em perspectiva para ele. Jace se recusou a deixar

um par de almas rebeldes pôr em perigo a sua mulher ou usurpar o que seria o dia mais feliz de

sua vida, de modo que ele estava indo colocar um fim a esse absurdo agora. Pelo menos foi o que

disse a si mesmo até que uma brisa entrou na sala, fazendo com que as poucas velas acesas ao

redor do perímetro do túmulo tremulassem. Ele se perguntou se eles acendiam velas no túmulo a

cada noite ou se o Dia das Bruxas era uma ocasião especial.

"Jace!" Aggie sussurrou em voz alta. "Vamos voltar para o baile. As pessoas estão,

provavelmente, preocupadas com a gente."

"Não até que os dois concordem em nos deixar em paz."

"Eles não podem nos seguir de volta para Los Angeles, podem?"

"Não foi possível,‛ disse ele, sorrindo para seus sapatos, "até que apenas lhes disse onde

nos encontrar."

"Eu me recuso a ser assombrado o resto da minha vida,‛ disse Aggie. Ela correu para o

túmulo e agarrou a mão de Jace, apertando-o com força suficiente para a dor roubar-lhe a

respiração.

"Katherine, eu sei que você está aqui. Saia e fale com a gente."
~ 484 ~
 Eu não vou falar com ela. Sua prostituta. Você esperou até que meu corpo estivesse frio antes de

levá-la para sua cama, Thomas?

Aggie olhou ao redor curiosamente, seu lábio inferior preso entre os dentes, mas não

parecia chateada. Ela, obviamente, não tinha ouvido o insulto de Katherine; Aggie não levava

desaforo de ninguém. Nem mesmo rainhas ou fantasmas de rainhas.

"Você tem me confundido com outra pessoa,‛ disse Jace. "Eu não sou Thomas."

"Você está falando com ela agora?" Aggie sussurrou.

Jace assentiu.

"Eu não posso ouvi-la."

"Ela disse que não quer falar com você. Ela acha que você é a única com quem Thomas

dormiu depois que ela morreu."

Eu sei que você dormiu com ela. Eu vi vocês juntos na casa de campo.

Ok, um fantasma vendo-os ter relações sexuais era ainda mais estranho do que quando

seu gato decidiu jogar captivated audience.

"O que ela disse?" Perguntou Aggie.

"Uh... Ela... bem..." Suas bochechas queimaram com o calor do embaraço. Ele rapidamente

se espalhou para ambas as orelhas. "...Nos viu juntos."

Aggie levantou uma sobrancelha para ele. "Nos viu juntos? Quando?"

Suas bochechas inflamaram mais quente.

"Na casa de campo esta tarde?"

Ele é meu! A voz de Katherine rugiu pela cabeça de Jace.

Aggie endureceu. "Ok, eu ouvi isso."

"Ela acha que sou Thomas."

"Provavelmente porque ele está trancado em você por algum motivo,‛ disse Aggie. "Ele

está com você agora?"

~ 485 ~
 Jace ficou imóvel e escutou, esperando pela primeira vez para ouvir aquelas vozes

estranhas em sua cabeça. O psiquiatra de Jace teria um dia de campo com toda a experiência. Se

ele dissesse a ele sobre isso. Ele não tinha estado na terapia em tempos, já não sentia a necessidade

disso. Estranho que iria considerá-lo agora.

"Eu acho que ele se foi. Eu não tenho percebido sua presença, uma vez que estavam no

jardim. Parece que ele está com mais medo de enfrentar Katherine do que nós."

"Eu não tenho medo dela." Aggie agarrou Jace pela lapela do casaco e puxou para perto

para que ela pudesse tomar sua boca em um beijo profundo e apaixonado. No começo, estava

atordoado demais para afastá-la e, em seguida, quando o calor aumentou entre eles, ele não

queria. Seus braços circularam suas costas e puxou-a mais perto enquanto seus lábios e língua

encontraram os dela.

Os sons de soluços ecoavam pela cabeça de Jace, crescendo mais fraco até que já não podia

ouvi-los.

"Vocês dois, de verdade, não vão fazê-lo em um túmulo, não é?" uma voz suave disse atrás

deles. "Eu tenho um gosto pelo macabro mesmo, mas isso é muito grave, mesmo para você, Ice."

Jace ficou tenso. Ele tinha estado propositadamente evitando Starr – Fire – desde que

Aggie lhe tinha dito que uma vez tinham sido amantes, mas não havia maneira de sair do túmulo,

exceto a maneira como eles tinham entrado, e Starr passou a estar parada na porta.

Aggie afastou sua boca da boca de Jace. "Eu não tinha planejado levá-lo tão longe,‛ disse

ela para Starr, e depois baixou a voz para um sussurro, "mas se nós estamos tentando deixar um

fantasma ciumento, acho que faria isso."

"Eu não quero magoá-la mais do que já temos,‛ disse Jace em silêncio, esperando que Starr

não fosse ouvir. Aggie sabendo que ele estava sendo perseguido era uma coisa. Starr sabendo era

totalmente diferente. "Eu quero que ela encontre a paz, mesmo que seja com um traidor

mulherengo que abandonou seu próprio filho e colocou suas ambições antes de sua família."

~ 486 ~
 O que quer que eu faça? A voz de Thomas ecoou na cabeça de Jace. Eu teria com prazer descido

no túmulo ao lado dela e morrido para me poupar os últimos meses miseráveis de minha existência.

"Ele está de volta," Jace sussurrou. "Eu posso ouvi-lo novamente."

Aggie soltou Jace e se virou para Starr. "Estava procurando por mim ou você acabou por

acaso sobre mim, ficando com meu noivo em uma tumba por acaso?"

Starr sorriu. "Talvez eu não devesse ter interrompido. Parecia como se estivesse prestes a

ficar interessante."

"Você não tem ideia,‛ Aggie murmurou.

"Eu não estava procurando por você, apenas tentando evitar que o maluco alto que

continua me pedindo para autografar coisas, mas eu estou feliz que encontrei você. Eu não tenho

ninguém com quem conversar, exceto você."

Jace bufou. Eric era um maluco, mas ele não podia acreditar que Eric realmente iria

persegui Starr por autógrafos. Pensando bem, ele poderia perfeitamente acreditar.

"Achei que você tinha uma coisa por Dare Mills,‛ disse Aggie.

"Oh, eu faço. Infelizmente, ele não tem uma coisa por mim." Starr coçou a orelha e

encontrou os olhos de Jace antes de balançar seu olhar de volta para Aggie. "Podemos conversar?"

Desta vez, ela deu a Jace um olhar aguçado. "Sozinhas?"

"Qualquer coisa que você precise dizer para mim, você pode dizer na frente de Jace,‛ disse

Aggie.

Starr balançou a cabeça. "Você não quer que ele ouça isso. Trata-se daquela coisa que você

está tentando fingir que não aconteceu."

"Você quer dizer o nosso relacionamento sexual passado?" Aggie perguntou sem rodeios.

As sobrancelhas de Starr subiram em direção a linha dos cabelos. "Uh, eu pensei que você

não queria que ele soubesse." Ela assentiu com a cabeça em direção a Jace.

~ 487 ~
 "Eu disse a ele. Porque alguém deu indícios suficientes para fazê-lo questionar o meu

relacionamento com você. E alguém está dando indícios suficientes, agora que se a primeira rodada

não o avisou, esse encontro certamente o fez. Por que está fazendo isso, Starr?"

"Está tudo bem com se casar com uma lésbica?" Starr dirigiu a pergunta a Jace.

"Eu não vou casar com um rótulo. Eu vou casar com Aggie e tudo o que vem com ela,

passado, presente e futuro."

Starr balançou a cabeça e revirou os olhos. "Agora, não é comovente?"

"Não faça eu me arrepender de ter lhe pedido para estar aqui por mim,‛ disse Aggie. "Eu

tenho tentado segurar pedaços de minha antiga vida para que eu nunca esqueça de onde vim, mas

talvez seja a hora de deixar tudo isso ir embora."

Jace olhou para Aggie em descrença. Ela não estava falando sério, estava? Seu passado

tinha feito a mulher que ela era, a mulher que ele amava. Será que ela se transformaria em algo

irreconhecível, se ela deixasse isso ir?

Aggie riu. "É claro que isso significaria admitir que minha mãe estava certa e isso nunca

vai acontecer. Então, por que você está realmente aqui, Starr?"

"Eu só vim aqui para ver como você está. Se você precisa falar com alguém sobre o modo

como ele trata você, eu sou todo ouvidos."

"A forma como ele me trata?" Aggie girou a cabeça na direção de Starr. "O que isso quer

dizer?"

"Eu só sei como os caras tratam as mulheres como nós. Somos iguais, você e eu, e os

homens nos veem de uma certa maneira. Eles nos tratam de uma certa maneira. Não finja que não

sabe do que estou falando, Aggie."

Jace viu muito poucas semelhanças entre Aggie e Starr, então não tinha certeza do porquê

Starr insistiu que elas estavam aglomeradas na mesma categoria.

~ 488 ~
 "Oh meu Deus, Starr," Aggie berrou. "Você está brincando comigo? Você sabe que ele não

me trata como sua puta. Eu nunca tenho aturar esse touro43. Agora, pare de ser uma cadela

ciumenta e puxar sua merda junto."

A mandíbula de Starr caiu, e por um momento Jace pensou que ele ia ter que separar uma

luta de gato, mas depois Starr riu.

"Você está certa,‛ disse ela e balançou a cabeça, enviando seus brincos pendurados

balançando. "Você está certa. Eu estou com ciúmes. Eu estou. Eu admito. E eu não estou com

ciúmes de Jace por ganhar você. Eu poderia ter tido você, se eu quisesse você. Eu tenho ciúmes de

você por encontrar alguém para aceitá-la do jeito que ele faz. Cristo, ele salvou sua vida hoje à

noite, Aggie. Você mesmo agradeceu a ele?"

Aggie olhou para Jace, que de repente desejou que fosse invisível. Ele não precisava de

seus agradecimentos. Estava feliz que ela não tinha sido ferida.

"Obrigada, querido,‛ disse Aggie e deu um beijo um tanto platônico em sua bochecha.

"Não foi nada."

"Não foi nada,‛ disse Starr. "Eu não tenho ninguém que iria colocar seu pescoço por mim

assim."

Jace inclinou a cabeça para o lado. "Eu faria isso." Ele teria empurrado um perfeito

desconhecido para fora do caminho do mal. Não foi um grande negócio.

"Você o faria?" Starr chiou.

"Claro que ele faria,‛ disse Aggie. "Eu não tenho certeza do que você está tão excitada

sobre isso."

"Você sabe o quão raro, porra, é encontrar um homem como ele, Ice?"

43
Pessoa excepcionalmente grande, forte e agressiva.

~ 489 ~
 Aggie assentiu e virou a cabeça para olhar para Jace. "Sim, eu faço. E é por isso que eu

nunca vou deixar que nada se interponha entre nós. Não você ou qualquer outra pessoa; vivo ou

morto."

A ruiva é excepcionalmente atraente, a voz de Thomas soou na cabeça de Jace

inesperadamente. Você acha que eu poderia ter uma chance com ela?

"Onde você encontra um cara como ele?" Perguntou Starr. "Você não iria acontecer de ter

um irmão, não é, Jace?"

Jace balançou a cabeça, respondendo para Thomas Starr e simultaneamente. Mas ele tinha

um fantasma chato, Starr era bem-vinda a ter.

"Vamos voltar para a festa,‛ disse Aggie. "As pessoas provavelmente pensam que estamos

brigando."

"A maioria deles sabe melhor,‛ disse Jace.

Aggie riu. "Sim, a maioria deles provavelmente acha que nós nos livramos de apuros mais

cedo para que pudéssemos passar o tempo todo dançando entre as folhas, em vez de na pista de

dança. Sem contar o que Eric disse a eles que nós estamos fazendo, uma vez que ele foi o único

verificando-nos".

Ele adoraria ficar a sós com Aggie dançando entre os lençóis. Infelizmente, eles não

estavam sozinhos, não importa para onde eles fossem, enquanto no castelo. E Jace com certeza não

queria Thomas e Katherine gritando em sua cabeça quando estava derramando seu coração para

Aggie no dia seguinte. Os fantasmas tinham que ir e ele tinha que ser o único a fazê-los sair.

"Vocês dois na cabeça, para trás,‛ disse ele. "Eu estarei lá em um minuto."

As sobrancelhas de Aggie se juntaram. "O que está acontecendo?"

Jace riu. "Vozes em minha cabeça."

Starr deu-lhe um olhar estranho, mas Aggie assentiu antes de beijá-lo suavemente. "Não

me deixe esperando muito tempo. Eu não quero ninguém pensando que o assassinei e lhe enterrei

no jardim."
~ 490 ~
 Ele sorriu. "Eu não vou."

Ele olhou-a ir embora com Starr, e, em seguida, sentou-se na borda do túmulo da rainha

Katherine.

"Você ainda está aí, Thomas?" Ele falou com o chão de pedra.

Eu estou.

"Vá atrás dela. Vá atrás de Katherine. Não hesite. Vá agora."

Ela não me quer.

"Ela esperou por você durante quinhentos anos. Ela quer você. Ela te ama. Mas você a

machucou, então você tem que consertá-lo. Você não quer passar a eternidade sozinho, não é?"

Uma profunda tristeza se estabeleceram no coração de Jace. Ele não sabia se era a sua

tristeza ou de Thomas. Uma eternidade em paz? E ele pensou uma vez que uma vida vivida em

paz era insuportável. Ele não poderia imaginar passar toda a eternidade sozinho.

Se eu soubesse que eu iria vê-la novamente, eu não teria tentado esquecê-la nos braços de outras

mulheres. Kat era diferente. Kat me viu, o homem sob o canalha. Ela sabia o que eu era e me amava de

qualquer maneira.

"Eu tenho uma mulher assim,‛ disse Jace.

Trate-a bem.

Jace assentiu. "Eu vou fazer o meu melhor."

Ele ficou em silêncio por um momento, imaginando se seu melhor foi realmente bom o

suficiente para Aggie. Mesmo com uma vida inteira de amor que se estendia à sua frente, ele não

tinha certeza se isso era tempo suficiente para dar a ela tudo o que ela merecia. Mas, se eles

poderiam ficar juntos para sempre – para além da morte – então talvez... Talvez pudesse vir a

perceber a profundidade de sua devoção.

Ele não podia imaginar a devastação que Thomas deve ter sofrido quando Katherine

morreu; primeiro ver o seu filho crescer dentro dela, vendo-a segurar aquela criança, amar essa

criança, em seguida, observando-a morrer dias mais tarde, deixando-os para continuar sem ela.
~ 491 ~
Jace não sabia se ele teria feito as mesmas decisões que Thomas fez – ser incapaz de amar a criança

que tinha criado – ou se ele teria a agarrado e valorizado o pequeno pedaço que restou dela na

Terra, mas ele sabia que, se ele perdesse Aggie, o seu coração podia muito bem parar de bater.

"Você ainda está aí, Thomas?" Jace disse.

Sim.

"Vá dizer a Katherine o que está em seu coração, cara. Apenas diga a ela."

E se ela não me perdoar?

"Pelo menos você tentou."

Você vai dizer a sua senhora o que está em seu coração também?

"Amanhã," Jace prometeu. "Quando eu me casar com ela." Ele colocaria seu coração a seus

pés e rezaria para ela não pisar nele.

~ 492 ~
 Capítulo Doze

Jace se moveu. O som de chuva açoitando contra as janelas era uma canção de ninar

silenciosa que fazia achar a consciência um desafio. Ele abriu os olhos lentamente para ser

confrontado diretamente por um olhos azuis que o fitavam diretamente. Ele encolheu-se, soltando

um suspiro de surpresa.

"Eu não sou tão assustador na parte da manhã, eu sou?" Eric perguntou com um sorriso

irônico.

"Por que você está me olhando desse jeito?"

"Tentando te acordar com o poder da minha mente. Funcionou?"

Jace deu um tapa em seu rosto com um travesseiro. "Você é tão malditamente estranho,

Sticks."

"Isso é uma dádiva." Ele agarrou o travesseiro entre as duas mãos, levantou-se reto, assim

ele já não estava inclinado sobre a cama, olhando para o rosto de Jace, e deu de ombros. "Dormiu

bem?"

Jace se esticou letargicamente e sorriu com satisfação.

"Bom,‛ disse Eric. "Eu pensei que você gostaria de saber que o seu casamento começa em

vinte minutos, ele-que-dorme-como-um-morto."

"O quê!"

Jace chutou o emaranhado de coberta para o lado e pulou da cama, procurando pela casa

de campo em uma mistura de desorientação e pânico. Eric já estava vestido em seu smoking, e o

relógio sobre a lareira deixava claro que Eric não estava brincando sobre a hora. Era quinze para a

uma da tarde. "Onde está Aggie?"

~ 493 ~
 "Em algum lugar se preparando com Rebekah e o resto das mulheres. Elas não me

deixaram vê-las se vestirem. Dá para acreditar?"

Jace correu até o armário e tirou o saco de roupa que prendia seu smoking. Atirou-o na

cama e puxou, abrindo o zíper. "Sim, seu pervertido. A maioria das mulheres acha que isso é

assustador."

"Elas simplesmente não sabem do que eu estou sentindo falta." Ele molhou o dedo e alisou

uma sobrancelha.

Jace balançou a cabeça e riu. "Uma vez um pervertido, sempre um pervertido."

Seus sapatos pretos polidos caíram do fundo do saco, e ele estendeu a mão para suas

calças. Ele decidiu que não tinha tempo para um banho. Ainda bem que ele tinha tomado um na

noite passada antes de ir para cama sozinho. Sem Aggie, mas também sem fantasmas, graças a

Deus.

"Basta um para reconhecer o outro. Rebekah me fez sentir melhor com a promessa de que

eu poderia vê-la se despir mais tarde."

"Que bom que você conheceu com essa mulher."

"E eu digo o mesmo de você e Aggie. Eu acho que realmente há alguém lá fora para

todos."

Jace se apressou em se vestir, um olho no relógio. "Por que você não me acordou quando

você saiu hoje de manhã?"

"Eu chamei. Várias vezes. Você disse que estava acordado. Aggie me enviou para verificar

você, já que você ainda não tinha aparecido. Ainda bem que ela me enviou. Só você dormiria

através do seu próprio casamento."

Jace não se lembrava de Eric acordá-lo de maneira alguma. Ele tinha ido para a cama um

pouco tarde. Uma vez que ele fez o seu caminho de volta para o salão, sem Thomas infiltrando

seus pensamentos, todo mundo lhe tinha dado um tempo duro sobre a tentativa de matar Aggie

~ 494 ~
com um lustre mas amarelou no último momento. Seus amigos tinham estranhos sensos de

humor.

"Acho que eu não tenho tempo para cafeína." Jace colocou o jaqueta do smoking, em

seguida, sentou-se na beira da cama para colocar suas meias.

"Não, mas arranje tempo para escovar os dentes. Você não quer derreter o rosto de Aggie

com o seu bafo de dragão."

Jace colocou seus sapatos e correu para o banheiro. Manejando para não mijar em seus

sapatos enquanto em multitarefa escovava os dentes e aliviava sua bexiga, ele revisava os seus

votos em sua cabeça. Esquecer o que dizer não era uma opção. Quase todas as pessoas que ele

conhecia iria estar lá, mas ele imaginou que poderia passar por isso se ele apenas mantesse seus

olhos em Aggie o tempo todo. Ainda assim, seu estômago começou a fazer a sua melhor

representação de uma montanha russa.

"Você pode fazer isso," ele disse ao seu reflexo enquanto esfregava um pouco de gel nas

extremidades das suas madeixas a esmo.

Ele gargarejou um pouco de anti-séptico bucal e lavou as mãos. Passou a mão no queixo e

fez uma careta. Sua barba por fazer era um pouco maior do que ele normalmente mantia, mas ele

não tinha tempo para arrumá-la. Droga, por que ele não tinha acordado mais cedo? Aggie ficaria

furiosa com ele se ele se atrasasse. E tanto quanto ele gosta dela o punindo, ele não queria

decepcioná-la.

Decidindo que ele não parecia nada mal para dez minutos de trabalho e preparação, ele

correu para a sala de estar na frente da casa. Eric estava esperando por ele com um grande guarda-

chuva na mão. Ele parecia estar tentando o destino quando ele abriu e fechou a engenhoca dentro

de casa.

Ele olhou para cima quando notou que Jace tinha se juntado a ele. Eric torceu os lábios

franzidos para um lado enquanto avaliava o traje de Jace. "Então você vai usar um terno de

pinguim para o seu casamento, mas se recusam a usar calças curtas no seu jantar de ensaio."
~ 495 ~
 "É isso que aquelas calças de merda feias são chamados? Calças curtas? De verdade?" Jace

riu e, em seguida, começou a rir, contente por algo para liberar a tensão. Eric geralmente era bom

em transformar o humor naturalmente escuro de Jace mais leve. Ele não tinha certeza do que ele ia

fazer com ele, se ele não tivesse o bobão desagradável em sua vida.

"Essas calças não são engraçados," Eric gritou indignado. "Eles são historicamente

precisas." Eric tentou manter uma cara séria, mas logo estava morrendo de rir com Jace.

Depois de um momento, Eric passou um braço ao redor das costas de Jace e bateu-lhe no

ombro. "Melhor?" perguntou ele.

"Uh huh," Jace disse, enxugando as lágrimas dos seus olhos.

"Pronto para se casar?"

"Sim".

Eric abriu o guarda-chuva, e Jace abriu a porta da frente. Estava chovendo.

"Uma merda que esteja chovendo," Jace resmungou.

"Chuva no dia do casamento é boa sorte," disse Eric. Ele tentou empurrar o grande

guarda-chuva aberto pela porta, mas era muito mais amplo do que a moldura de madeira.

"Isso é sorte um pouco demais para o meu gosto." Jace fez uma careta nas nuvens escuras

sobrecarregadas. Pelo menos ele não ia se casar ao ar livre. Lembrou-se do desastre do casamento

na praia de Sed e Jessica tinha sido devido à chuva. Engraçado como o feliz casal não tinha estado

nem um pouco chateado com isso. Se ele tivesse estado no lugar deles, ele teria ficado chateado.

Grunhindo com um fingido esforço, Eric tentou tirar o guarda-chuva preto para fora da

casa pelos lados.

"Não vai caber não importa o quanto você queira," Jace disse.

"Isso é o que ela disse," disse Eric automaticamente. "Talvez seja por isso que você não

deve abrir guarda-chuvas dentro de casa. Não tem nada a ver com sorte e tudo a ver com a

geometria." Ele tentou tirá-lo pela alça primeiro, sem sucesso.

"Cara, eu vou chegar atrasado, se você não parar de brincar."

~ 496 ~
 "Ela vai esperar," Eric assegurou-lhe, mas ele dobrou o guarda-chuva um pouco para que

ele pudesse passar pela porta.

Jace estava pouco consciente das coisas a sua volta, enquanto eles se apressavam em

direção a bela capela onde ele diria seus votos. Quais eram os seus votos de novo? Ele apertou as

mãos, tentando lembrar as palavras que ele tinha agonizado por tanto tempo. As palavras que

expressavam exatamente o que Aggie significava para ele. Ele não conseguia lembrar

malditamente de nenhuma.

"Nervoso?" Eric perguntou, dando ao braço de Jace um aperto muito necessário.

"Não me lembro,‛ disse ele estupidamente.

"Você não consegue se lembrar se você está nervoso?"

"Eu não consigo me lembrar o que eu quero dizer."

"Ninguém presta atenção nessa parte de qualquer maneira," disse Eric.

A confiança de Eric fez Jace se sentir um pouco melhor, mesmo sabendo que Eric estava

mentindo. Talvez os caras da multidão estariam pensando na temporada de futebol ou qual dama

de honra era a mais pegável, mas as mulheres, e uma mulher em particular, estaria presa em cada

palavra sua, e ele malditamente bem sabia.

"Você as escreveu?" Eric perguntou, olhando para ele como se ele tivesse acabado de dar

entrada no tratamento intensivo, sem esperança de recuperação.

"Cerca de mil vezes," disse Jace.

"Então, apenas leia para ela. Ela sabe que você fica idiota na frente de multidões e ainda

mais idiota quando confrontado com temas de natureza romântica. Ela não vai se importar se você

apenas ler para ela. Ela vai entender."

Jace passou a mão sobre a sua mandíbula. "Eu rasguei todos os papéis. Eu não queria que

ela os encontrasse "

Eric bufou para ele. "Muito esperto, cara."

"Você não está ajudando, melhor padrinho."

~ 497 ~
 "Era para eu estar ajudando? Eu pensei que deveria apenas ficar atrás de você no altar e te

pegar se você desmaiar."

Jace golpeou-o no braço e quando Eric se moveu para o lado para evitar um segundo

golpe, Jace foi atingido em cheio no rosto com água de chuva gelada vindo da borda do guarda-

chuva pingando. Rios escorriam na parte de trás do seu pescoço, e descendo pelo colarinho. Ele

estremeceu de frio e se esgueirou ao lado de um cauteloso Eric mais uma vez. Jace poderia estar

um pouco úmido agora, mas pelo menos ele se sentia um pouco mais alerta. Ele estava surpreso

pelo quão alerta Eric estava. O cara tinha bebido tanto na noite anterior que ele e Rebekah tiveram

que praticamente levá-lo para a cama.

"Como você não está de ressaca esta manhã?" Perguntou Jace.

"Myrna," disse Eric.

Jace levantou uma sobrancelha para ele. O que fez a mulher de Brian tinha a ver com

alguma coisa? "Myrna?"

"Sim. Ela me fez consumir a banana dela e beber todos os seus fluidos."

Perplexo, Jace olhou-o boquiaberto. "O quê?"

"Eu sempre soube que aquela garota tinha uma queda por mim." Eric piscou para ele.

Jace riu. "Não tem todas?" Ele, então, murmurou baixinho: "Em sua imaginação."

"Continue falando assim e eu não vou te pegar quando você desmaiar."

Algumas pessoas estavam do lado de fora da capela sob guarda-chuvas. A mãe de Aggie

era uma delas. Como de costume, ela tinha um cigarro aceso na mão, mas ela parecia muito

elegante em seu vestido preto de dama de honra.

"Não tinha certeza se você apareceria, Maynard,‛ disse ela, tragando o cigarro e soltando

uma fumaça em uma nuvem arrastada quando ela olhou para ele.

Ele estava acostumado a ela tentando resumí-lo, e ele sabia que era porque ela era

superprotetora de sua filha, a mulher só tinha uma maneira estranha de mostrar isso.

"Você sabia que eu estaria aqui," disse ele.

~ 498 ~
 Ela jogou o cigarro em uma poça e acenou com a cabeça, evitando os olhos. Ele estendeu a

mão na direção dela e tocou-lhe o braço frio descoberto. Ela olhou para cima e piscou para conter

as lágrimas.

"Você a faça feliz," disse ela, sua voz tremendo ligeiramente. "Nunca pare de fazê-la feliz."

"Eu prometo."

Antes que ele pudesse evitar, ela estava abraçando-o. Jace normalmente não fazia o tipo de

abraçar, mas ele fez uma exceção neste caso. Ele cercou o corpo leve de Tabitha com ambos os

braços e a abraçou. Delicadamente, a princípio, mas, em seguida, de forma mais segura, para que

ela soubesse que ele queria dizer isso. Seu corpo inteiro estava tremendo, pelo menos em parte por

causa do frio.

"Não me faça chorar, maldito seja," disse ela, e então ela se afastou e o esbofeteou no peito.

"Eu não sou do tipo emocional."

Ela olhou para ele, os olhos tão semelhantes na sombra como os de Aggie que era um

pouco perturbador e então beliscou sua bochecha forte antes de trotar para a porta aberta da capela

com seu guarda-chuva ainda na mão.

Tinha ele acabado de ter um momento com a mãe de Aggie? Talvez ela parasse de chamá-

lo de Maynard agora.

Cabeças se viraram enquanto caminhava pelo corredor. Ele sabia que deveria

cumprimentar as pessoas pela presença e agradecê-las por voarem milhares de quilômetros para

testemunhar seu casamento, mas ele estava com medo de que, se ele se concentrou em nada, além

do púlpito no final do corredor, ele ou viria abaixo com um caso de vômitos seco ou Eric iria

começar a provocá-lo pelo resto de sua vida por realmente desmaiar em seu próprio casamento.

Por que ele não poderia ser infalivelmente confiante como os outros caras dos Sinners? Nenhum

deles tinha estado tão nervoso em seus dias de casamento. Ou se eles ficaram, eles esconderam

muito bem.

"Você deveria ter vindo pela parte de trás," alguém a seu lado, disse.
~ 499 ~
 "Eu tinha?" Ele estava tão tonto, que ele não tinha nem certeza de quem estava falando

com ele ou o que a mulher queria dizer com "vindo pela parte de trás." Soava meio pervertido.

"Você está se sentindo bem, Sr. Seymour? Você parece um pouco pálido."

Ele olhou para a mulher e reconheceu a planejadora do casamento, Charity.

Ela sorriu gentilmente e pegou a mão dele, que ele reconheceu que eram como gelo, só

quando ela acariciou seus dedos gelados entre suas palmas quentes.

"Um pouco nervoso?‛ perguntou ela.

Ele engoliu em seco e assentiu.

"Vocês executa música na frente de milhares de fãs, não é?"

Ele balançou a cabeça novamente, e olhou para a lapela de cor creme dela. Havia uma

pequena flor rubi presa ali, e deu-lhe algo no que se concentrar, além das cambalhotas que seu

estômago insistia em fazer.

"Como você lida com isso?"

"Eu me escondo,"disse ele, e sua boca se contorceu em uma tentativa de sorriso.

"Mas aqueles são estranhos. Estes são os seus amigos. Você ficaria nervoso na frente deles

em um encontro?"

"Provavelmente não,‛ admitiu.

"E isso é o que é, Jace. É apenas um encontro com seus amigos. É apenas um pouco mais

formal do que a maioria dos encontros." Ela inclinou-se e sussurrou, "Alguns dizem que imaginar

todos eles em suas roupas íntimas ajuda."

"Eu preferia apenas não olhar para eles."

"Tudo o que te fizer passar por isso," ela disse agradavelmente. "Mas quando aquela

marcha nupcial começar, você vai olhar para a sua noiva. Prometa-me isso."

À menção de sua noiva, a visão de Jace afinalou.

"Jace?"

Ele deu a si mesmo uma forte sacudida mental. "Eu prometo," ele disse calmamente.
~ 500 ~
 "Não se esqueça."

Ele balançou a cabeça em silêncio. Ele não teve muito tempo para ficar na frente da

multidão e transpirar. Em poucos minutos, uma harpa começou a tocar. Sua cabeça se ergueu, e

com o olhar fixo na entrada do corredor, mas ele ficou desapontado ao descobrir que não era

Aggie ali em pé. Dare Mills se dirigia em sua direção com Starr em seu braço. Jace respirou fundo

e observou o par se aproximar, esperando que Dare não poderia dizer que ele estava pirando. Ele

desejava o respeito do homem e lhe devia um mundo de gratidão. Talvez tenha sido por isso que o

assustou tão completamente quando Dare lhe deu um tapa forte no ombro.

"Anime-se, irmão," disse ele com um sorriso diabólico. "Esta não é a sua execução."

Starr riu, e Darr sacudiu o aperto seguro dela para que pudessem se separar e ir para lados

opostos do púlpito. O resto dos padrinhos entraram de dois em dois. Cada membro da parte do

noivo socou ele de jeito enquanto eles passaram. Brian deu um soco no estômago. Sed lhe deu um

tapa na parte de trás da cabeça. Trey, com lágrimas correndo, Tabitha em seu braço, deu ao nariz

de Jace um puxão forte. Jace estava um pouco confuso com a sua retaliação física até que o último

par se aproximou. Eric não parou em um tapa no braço ou um soco nas costelas; ele soltou a mão

de sua esposa para que ele pudesse colocar Jace em um aperto e esfregar os dedos ossudos sobre o

couro cabeludo de Jace.

"Sente-se melhor?" Eric perguntou quando ele soltou.

"Hein?"

"Você parecia que estava prestes a desmaiar lá fora por um minuto."

E ele tinha sido efetivamente distraído com a leve dor física que cada um entregou. Isto o

tinha mantido de pé. Então Eric havia instruído os caras para golpeá-lo por aí? Tinha funcionado.

Jace já não se sentia como se fosse desmaiar. Ele teria que se lembrar de agradecer a Eric mais

tarde, com um número igual de golpes físicos.

Os primeiros acordes da marcha nupcial começou e todos se levantaram para olhar a

noiva. Com o coração batendo como uma britadeira contra as costelas e os joelhos um pouco para
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o lado vacilante, Jace se esqueceu de respirar. Então Aggie entrou em vista, e respirar não parecia

ser importante de qualquer maneira.

Tudo ao seu redor desapareceu no fundo quando ela deu um passo e depois outro. A cada

passo, o seu coração crescia mais e mais, até que ele temia que ele fosse sufocar. Ele nunca tinha

visto nada tão bonito em sua vida. Seus longos cabelos negros haviam sido artisticamente

dispostos em torno de uma pequena tiara cintilante. Cachos enrolados emolduravam seu rosto.

Seu belo rosto sorridente. Oh, Aggie. Sua Aggie.

Havia tanto amor em sua expressão que ele sentiu puxar em seu peito até que ele não

poderia resistir sua atração e seus pés começaram a carregá-lo em direção a ela. Houve algumas

risadas encantadoras dos espectadores, assim em algum lugar em seus pensamentos confusos, ele

sabia que estava fazendo algo fora do lugar, mas parecia certo encontrá-la no meio. Parecia a coisa

certa tocar sua bochecha, quando ela estava de pé diante dele. Parecia certo se perder em seus

brilhantes olhos azuis. Parecia certo finalmente sugar uma respiração decente em seus pulmões

antes de se inclinar na direção dela e beijar seus lábios macios.

"Tripé," ele ouviu Eric chamando da frente da igreja. "Você está fazendo errado."

Talvez. Mas parecia certo. Ela parecia certo. A partir do momento que a tinha visto

dançando no Paradise Found em Vegas, a mulher parecia certa, como se tivesse sido projetada

exclusivamente para ele. E ele sabia que nunca iria se sentir bem novamente se ele a perdê-se.

Seus lábios se demoraram, partindo lentamente à medida que ele se afastou e abriu os

olhos. Ela sorriu e tocou seu rosto.

"Você se perdeu ali por um momento?" perguntou ela.

"Me encontrei," ele disse, sua voz cheia de emoção.

Ela inclinou a cabeça ligeiramente, seu sorriso brilhando. "Você quer se casar comigo

agora?"

Ele assentiu ansiosamente, as bochechas doendo do sorriso que não poderia refletir a

imensa alegria tentando estourar de dentro dele. Ele pegou a mão dela e colocou-o na dobra do
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cotovelo, enquanto caminhavam pelo resto do corredor juntos. Ele estava feliz que ela estava

prestando atenção para onde eles estavam indo, porque ele não conseguia tirar os olhos de cima

dela.

Ela parou inesperadamente e puxou o cotovelo para levá-lo para ficar ao lado dela.

Alguém pigarreou alto, e Jace afastou seu olhar do rosto de Aggie para o do sacerdote que

estava olhando para ele com uma sobrancelha levantada. Jace lambeu os lábios e tentou engolir,

mas sua boca de repente ficou seca.

"Ela é linda, não é?" perguntou o padre.

"Sim,‛ disse Jace, incapaz de conter-se e roubar outro olhar para ela. Uau. Mesmo o

coração de ouro berrante de plástico pendurado em seu colar parecia perfeito. Ele sabia que era a

única prova que tinha de seu pai e estava feliz que ela tinha pensado em usá-lo hoje, não

importava o quanto ele contrastava com o rico tecido de seu vestido branco.

"Você acha que você pode manter o seu juízo sobre controle tempo o suficiente para se

casar com ela?"

"Deus, eu espero que sim,‛ disse ele, ainda olhando para sua noiva.

Aggie soltou uma risada suave, e um rubor tingiu suas bochechas cor de rosa quando ela

olhou para o buquê de rosas negras que ela tinha na altura da cintura.

Jace não se sentia mais nervoso. Ou auto-consciente. Sentia-se orgulhoso. Confiante. Como

se ele pudesse enfrentar a tarefa mais difícil, incluindo falar sobre sentimentos piegas na frente de

seus iguais, contanto que Aggie estivesse ao seu lado.

"Pegue as mãos um do outro e virem-se de frente um para o outro," o padre instruiu.

Aggie entregue seu buquê para Rebekah, que arrumou a longa calda do vestido de Aggie

para ela, e então ela ofereceu suas mãos para Jace. Ele pegou-as, observando que elas estavam

tremendo ligeiramente. Ele ergueu as mãos aos lábios e beijou-lhe os dedos com reverência antes

de deixar cair a cabeça para frente para pressionar as costas das mãos na testa. Ele amava esta

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mulher, adorava ela, e ele realmente não se importava com quem sabia. Na verdade, ele queria que

todos eles testemunhassem sua devoção e reconhecesse pelo que isto era.

O padre pigarreou novamente e Jace relutantemente se endireitou. As lágrimas nadando

nos olhos de Aggie enquanto ela oferecia-lhe um sorriso trêmulo espremido em partes de sua

alma, ele tinha pensado que tinha entregado para a dor a muito tempo atrás.

"Você me fez completo novamente," disse ele.

Uma única lágrima correu pelo seu rosto. Ela mordeu o lábio, seus polegares acariciando

os dedos, enviando faíscas de prazer e consciência entre eles. Incapaz de manter qualquer

distância entre eles com o seu olhar tão abalado e vulnerável, Jace soltou suas mãos e puxou-a em

seus braços. Muito melhor, ele pensou enquanto ela derretia contra ele. Seus dedos encontraram

uma fita cruzando toda a extensão de suas costas. Isso o lembrava dos cordões de um de seus

espartilhos, só que mais delicado. Mais tarde, ele definitivamente teria que ter um momento para

admirar seu vestido de casamento, antes que ele tirou isso dela.

"Você não é bom em receber ordens, não é, Sr. Seymour?" disse o sacerdote.

Jace não estava nem um pouco triste por não seguir o protocolo, então ele não se

preocupou em pedir desculpas.

"Você não tem ideia de como você está certo," disse Starr Lancaster a partir do final de

linha de damas de honra de Aggie.

"Uma de suas melhores qualidades," Aggie murmurou e deu um beijo no ponto sensível

pulsante de sua garganta.

Ele relutantemente soltou seu aperte para que ele pudesse olhar nos olhos de sua noiva e

impedir-se de ficar excessivamente excitado diante de Deus e de todos.

"Posso prosseguir com a cerimônia, ou devo esperar até que você a acaricie um pouco

mais?"

Ele está apenas com ciúme, Jace pensou, sorrindo maliciosamente para Aggie.

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 "Você não deveria ter dado a ele opções, Padre," disse Eric. "Qualquer um no seu lugar iria

escolher carícias sem cerimônia."

"Eric!" Rebekah assobiou um aviso e olhou para ele por cima do ombro de Aggie.

"Só afirmando um fato," disse Eric.

Jace riu junto com os convidados do casamento, mas ele virou-se para olhar para o padre.

"Prossiga. Eu vou salvar a maioria das minhas carícias para mais tarde."

Quando o padre voltou-se para a Bíblia para continuar, Jace baixou as mãos e deu a bunda

de Aggie um aperto firme. Ela guinchou de surpresa.

"Eu disse a maioria," ele sussurrou.

"Você sabe o que eu faço com meninos impertinentes?" Aggie sussurrou em seu ouvido.

Ela não estava prestando a menor atenção para a formalidade do discurso do padre também.

"Hummm Hummm," ele murmurou, fazendo seu melhor para ouvir as palavras

inspiradas do sacerdote e não deixar sua mente vagar para todas as coisas pecaminosas que ele

sabia que Aggie fazia com meninos impertinentes.

Jace estava perdido em uma névoa de possibilidade, quando o padre disse: "Você tem

algumas palavras que você gostaria de compartilhar com os outros?"

Jace congelou, sua frequência cardíaca dobrando em um instante. Aggie olhou para ele

com expectativa, e ele não conseguia se lembrar das palavras que ele queria dizer para ela. Nem

uma. Felizmente, ela o conhecia bem. Enquanto o padre esfregou as bordas de sua Bíblia,

impaciente e a multidão se moveu em seus assentos e a festa de casamento tamborilou os dedos e

girou os dedos polegares, Aggie pacientemente esperou que ele encontrasse a sua voz.

O padre pigarreou. "Eu podia..."

"Quieto," Aggie interrompeu a tentativa do padre para dar continuidade a cerimônia.

"Espere."

Jace concentrou-se em seu rosto, permitindo que tudo, menos ela para ir para o fundo.

Não foi difícil; ela estava mais radiante do que o sol. Todas as coisas empalideciam em
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comparação. Quando ele olhou para ela, seu pulso diminuiu, seus pensamentos se focaram, e ele

viu a si mesmo naquele lugar perfeito que, uma vez que ele só tinha sido capaz de encontrar

depois que ele sofreu dor física suficiente para apagar a agonia emocional ele ãon acho que ele iria

escapar. Mas ele tinha escapado dele. E ele tinha que dizer a ela o quanto isso significava para ele,

quanto ela significava para ele.Ele respirou fundo e forçou as palavras daquele lugar ferido dentro

dele que ele nunca havia revelado a ninguém, mas ela.

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 Capítulo Treze

Aggie podia ver que Jace estava lutando para encontrar sua voz. E ela estava lutando com

uma poderoso instinto protetor, aquele que ninguém trouxe, mais do que Jace fez. Parte dela

queria deixá-lo longe da atenção e não fazê-lo dizer o que ele pensava que ela queria ouvir no dia

do casamento. Mas a parte mais sábia dela sabia que ele precisava fazer isso por si mesmo mais do

que para ela.

Ela não conseguia parar de pensar em como ele a encontrou no meio do caminho até o

altar. Ela não tinha certeza se essas dúzia de passos em sua direção tinham o mesmo significado

para o que eles fizeram com ela. Eles eram parceiros. Amantes. Amigos. Eles sempre se

encontraram no meio. É por isso que quando ele olhou para ela, beijou-a, e tocou-lhe no meio do

corredor com reverência absoluta, ela tinha caído em pedaços emocionais. Como uma dominatrix,

ela estava acostumada a homens adorando ela, mas em sua cabeça e seu coração, Jace tinha sido

sempre seu igual. Então, quando ele mostrou adoração absoluta na frente de uma centena de

testemunhas, o gesto significou algo. Inferno, significava tudo. Ela ainda tinha a porra de um nó

na garganta.

"Eu tenho tentado encontrar a coisa certa para dizer a você por meses," disse ele, por fim.

"Eu nunca encontrei as palavras perfeitas, mas eu corri contra o tempo para chegar a algo melhor,

então você vai ter que me perdoar se eu estragar isso."

Ela queria dizer-lhe que o que ele dissesse seria perfeito para ela, mas estava com medo, se

ela o interrompessw, ele pararia de falar.

"Toda a minha vida as pessoas apenas viram pedaços de mim," disse ele, sua voz forte e

inabalável. "Alguns vêem o que querem ver. Minha mãe só viu as partes de mim que estavam no

caminho de seus sonhos. Meu pai olhou para mim e não viu nada, mas a perda, a dor e revolta.
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Meu primeiro amor, Kara ..." Ele engoliu em seco. "Kara viu aventura e imprudência, o bad boy

em mim."

Estas foram todas as pessoas que Jace tinha perdido antes de ele se tornar um homem, mas

Aggie sabia o quanto eles tinham moldado ele. Correção: havia moldado peças dele. Mas não todo

ele. Ele completo era surpreendentemente resistente e talentoso e compassivo e amoroso. E dela.

Jace empurrado. "Alguns vêem o que eu os deixo ver. Meus treinadores de boxe vêem a

violência que precisa de uma válvula de escape. Antigas dominadoras viam a perversão que torcia

minhas percepções de dor e de prazer. Fãs, eles vêem a música que queima dentro. Para a minha

banda, eu ainda sou o novo cara que só quer ser aceito como um deles e não pode deixar de adorá-

los até hoje. Para o meu gato, eu sou um fornecedor e um brinquedo um tanto divertido. Mas você,

Aggie, você é diferente. Você vê tudo de mim. As melhores peças e as piores. Tudo no meio. Você

trabalhou tão duro para conseguir que todos os meus pedaços se encaixassem como o quebra-

cabeça mais frustrante do mundo."

Ela sorriu. Isso era exatamente o que ele tinha sido no início, e sua visão a surpreendeu.

"Eu não acho que valia a pena. Eu estava tão danificado. Tão quebrado. E eu nem sequer

percebia isso."

Ela balançou a cabeça e apertou suas mãos. Ela nunca tinha visto ele assim. Perdido.

Confuso. Machucado. Mas não quebrado.

"Apesar das minhas melhores defesas, você insistiu incansavelmente para me fazer inteiro.

E você podia. Você podia. Você sabe por quê?"

Não confiando em sua voz, ela balançou a cabeça.

"Porque você viu todas as peças. Mesmo as peças que eu não queria que você visse. Você

viu todas elas e aceitou. Você me colocou de volta junto, uma peça de cada vez até que eu percebi

que faltava apenas uma peça. A peça que sustenta todo o resto junto."

Ela olhou para ele com os olhos arregalados como ela se preparou para qualquer bomba

que ele estava prestes a jogar sobre ela. Algo que ele tinha conseguido esconder dela o tempo todo.
~ 508 ~
Ela tinha certeza de que o que quer que fosse, ela poderia lidar com isso. Ela só queria que ele

tivesse escolhido um lugar melhor para contar a ela sobre essa única peça faltante.

Ele sorriu suavemente e apertou as mãos.

"Você, Aggie. Você é a peça que me mantém junto. A peça que faltava, que me completa.

Você, Aggie."

Ela chupou os lábios trêmulos entre os dentes.

"Eu provavelmente nunca vou entender o que você viu em mim. O que lhe impediu de

desistir quando eu lutei com tanta força para empurrá-la para longe."

"Eu te amo," ela sussurrou.

"Obrigada por ser tão forte e teimosa. Tão, dura e macia. Obrigado por ser você. Por nunca

desistir de mim."

Nunca, ela murmurou.

"Eu faço apenas uma promessa para você hoje, esposa," disse ele.

Quando ele a chamou de esposa, ela sentiu o poder por trás da palavra, porque ele

claramente mostrou a ela o que ela significava para ele no dia anterior. "Eu prometo te amar com

todas as minhas peças sempre. Eu só não sei como te amar menos." Ele ergueu as mãos à boca e

beijou-lhe os dedos, olhando profundamente em seus olhos com aquele olhar de reverência em seu

rosto novamente. Ela definitivamente poderia se acostumar a ver isso.

Alguém nos bancos começou a bater palmas. O entusiasmo com as palavras de Jace se

espalhou pelo local inteiro, até que todos estavam comemorando. Jace virou a cabeça lentamente,

como se surpreendido de que eles não estavam sozinhos. E talvez foi assim que ele se abriu para

ela do jeito que ele tinha. Ao fingir que não estavam cercados por uma centena de espectadores

que prestavam atençao. Ele corou e baixou as mãos, olhando para ela timidamente.

"Isso foi lindo," disse ela. "Perfeito."

O padre levantou a mão e, eventualmente, seus convidados se aquietaram.

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 "Não tenho certeza como eu deveria seguir isso," disse Aggie. "Eu sabia que deveria ter ido

primeiro."

Jace mordeu os lábios, seus olhos cravados em seu decote. Ela colocou um dedo sob o

queixo e o forçou a olhar para cima. Ela só podia imaginar o quão difícil tinha sido para ele abrir

seu coração para ela assim, mas ele ia ter que lutar contra sua timidez inerente por mais alguns

minutos, porque ela tinha coisas para dizer que ele precisava ouvir.

"Nós fazemos um par interessante," disse ela. "Uma cadela de coração frio e, um homem

altruísta incompreendido."

Jace abriu a boca para protestar, mas ela cobriu seus lábios com o dedo.

"Minha vez de falar."

Ele inclinou a cabeça levemente em acordo.

"Eu como homens como você no café da manhã e limpo meus dentes com seus ossos,"

disse Aggie.

Algumas pessoas riram.

"Pelo menos, eu fazia. Até que eu descobri quem você realmente é. Você não era o que eu

esperava. Você trouxe algo em mim que eu pensei que eu tinha perdido." Ela fechou o punho

sobre o seu peito e apertou-a contra seu peito, esmagando o pingente em forma de coração de seu

pai em sua pele. "O meu coração. Eu não achava que precisava. Só me causava dor. Ficava no

caminho das minhas ambições. Eu fiz um trabalho muito bom em fingir que não existia mais. Que

eu não precisava de um coração. Ou amor. E então você aconteceu. Eu ainda não sei como você

conseguiu não só me lembrar como amar, mas como preciso de amor. Querer. Como preciso de

você e quero você. Eu deveria estar chateada que você tomou a minha vida através da tempestade

e fez-se o centro do meu universo. Eu tinha planos, aspirações, metas e nenhuma deles envolvia

um homem."

"Sinto muito," disse ele, e então sorriu. "Na verdade, eu não sinto."

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 "Você não deve sentir," disse ela, sua voz amolecendo. "Eu nunca estive mais feliz por ter

estado tão errada sobre o que é mais importante para mim. É você e o amor que compartilhamos.

Pode me fazer passar por qualquer coisa." Ela acariciou a barba em seu queixo, deleitando-se em

sua textura áspera contra seus dedos. "Você só fez uma promessa a mim hoje, mas eu tenho

dezenas para fazer para você."

Suas sobrancelhas se juntaram.

"Eu prometo que nunca vou fazer você me comprar absorventes."

Ele riu.

"Eu prometo que não vou sufocá-lo em seu sono por deixar o assento do banheiro

levantado. Prometo te abraçar forte quando você precisar dele, e ainda mais forte quando você

achar que não. Comprometo-me a dizer-lhe exactamente o que está em minha mente e esperar

pacientemente que você me diga exatamente o que se passa na sua. Eu prometo apoiá-lo em sua

carreira e permitir que você me apoie na minha. Eu vou ser sua parceira e sua esposa para o resto

da minha vida, mas eu prometo amar você para sempre."

Ela olhou para o padre em expectativa. Ele se contorceu, como se ela tivesse rachado seu

chicote para ele, e, em seguida, ele limpou a garganta.

"Você Jason Michael Seymour recebe esta mulher como sua legítima esposa, com Deus

como sua testemunha?"

"Eu aceito," disse ele sem hesitação.

"Você Agatha Christine Martin recebe este homem para ser seu legítimo esposo, com Deus

como sua testemunha?"

"Inferno sim, eu aceito," disse ela, querendo fazer Jace sorrir. Funcionou.

O padre pigarreou novamente. "Anéis."

Eric tirou os anéis de dentro do bolso e entregou-os ao sacerdote. Ele disse algumas

palavras que Aggie não prestou muita atenção. Ela estava tão perdida nos olhos castanhos de Jace

para estar plenamente consciente de qualquer coisa, além dele.

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 Jace pegou as menores da aliança de casamento do ouro e pôs no dedo anelar esquerdo de

Aggie. "Com este anel eu te desposo," disse ele.

Aggie pegou o anel de Jace com os dedos trêmulos e colocou-o sobre a junta em seu dedo

anelar esquerdo. Ela acariciou o anel, esfregando-o em sua carne para solidificar a evidência física

de seu vínculo ao longo da vida. Ela ficou surpresa com o quão emocional pelo simples gesto de

colocar um anel em seu dedo fazia.

"Com este anel eu sei que Jace Seymour pertence a mim, e eu te desposo."

O sorriso de felicidade de Jace fez o coração de Aggie elevar-se.

"Pelo poder investido a mim," disse o padre. "Eu vos declaro marido e mulher."

Olhos um pouco molhados com lágrimas, Jace puxou contra ele e beijou-a como se ele

nunca planejasse parar. Paixão e emoção guerreou dentro de Aggie, até que seus sentidos estavam

tão oprimido por Jace, seu marido, ela não podia fazer nada, mas se apegou a ele e deixá-lo seguir

seu caminho.

"Você pode beijar sua esposa," disse o padre desnecessariamente e bateu fechando sua

Bíblia.

Os convidados aplaudiram e comemoraram quando o beijo se aprofundou e sua paixão se

intensificou. Lágrimas de felicidade vazou por baixo das pálpebras de Aggie, e ela não se

incomodou tentando conter seu fluxo. Ela e Jace agora eram um. Em seu coração, eles sempre

foram um, mas agora ela entendia a importância de casamentos. Isso permitia a um casal e aqueles

que eles se preocupavam em celebrar o amor raro e maravilhoso que duas pessoas encontraram

um no outro. O que poderia ser mais glorioso do que isso?

Um brilho resplandecente iluminou o rosto de Aggie do enorme vitral atrás do altar. O sol

tinha encontrado uma pausa nas nuvens.

Os gritos e aplausos morreram de uma vez, substituído por suspiros de espanto e

sussurros. Aggie puxou os lábios de Jace e virou o rosto para a janela. Um par de neblina,

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aparições em forma de humanos se abraçando antes do vidro. Aggie sorriu. Thomas e Katherine

tinham encontrado o seu caminho de volta um para o outro. Já não era sem tempo.

"Eu acho que eles estão se beijando,‛ disse ela para Jace.

"Eu acho que eles finalmente resolveram as coisas."

"Obrigado por ter vindo ao nosso casamento," Aggie falou para Katherine e Thomas.

A figura de Thomas que desaparecia ergueu a mão em despedida, passou um braço em

torno de sua esposa, e então eles desapareceram juntos.

"Talvez o amor realmente é para sempre," Aggie disse, voltando-se para Jace, "e nós

realmente podemos passar a eternidade juntos."

"Eu espero que sim, querida," disse ele, apertando-lhe a mão e olhando profundamente em

seus olhos. "Mas nós ainda temos muito o que viver primeiro."

"E amar," disse ela, esmagando seu belo rosto entre suas mãos e sorrindo até que ela tinha

certeza de que seu rosto fosse explodir. "Essa é a melhor parte."

~ 513 ~