João Crisóstomo deve ser Lembrado

João Crisóstomo (347-407) nasceu na Antioquia da Síria, filho de um comandante

militar e de uma mãe piedosa, Anthusa. Sob os cuidados vigilantes de sua mãe viúva,
Crisóstomo foi educado pelo famoso sofista pagão Libânio e foi considerado seu melhor e
mais promissor aluno. Sozomen, em sua História Eclesiástica, cita Libânio afirmando que
Crisóstomo estava “destinado a ser seu sucessor se não tivesse sido roubado pelos cristãos”.
Quando jovem, Crisóstomo experimentou a conversão, foi batizado aos dezoito
anos e logo depois tornou-se leitor (anagnostes; leitor em latim) sob o bispo Meletios em
Antioquia. Embora Crisóstomo tivesse absorvido profundamente os ideais monásticos de
seu tempo, as lágrimas de sua mãe o impediram de se retirar para as montanhas e
cavernas para uma vida de contemplação até depois da morte dela.
Depois de um tempo vivendo como monástico, Crisóstomo foi ordenado ao
diaconato em 381 em Antioquia. Ali desempenhou com zelo as suas funções, ajudando
especialmente os pobres e os doentes. Ainda sem licença para pregar, Crisóstomo tornou-
se um brilhante panfletário e autor, escrevendo sobre temas apologéticos e pastorais.
A nossa principal preocupação, porém, não é tanto com a história pessoal de João
Crisóstomo, mas com a sua pregação. No início de 386 ele foi ordenado presbítero pelo
bispo Flavian, e aqui começa sua carreira de pregador, nas palavras de John Lord: 'talvez o
pregador mais notável, em geral, que já influenciou uma audiência; (ele) uniu todas as coisas - voz,
linguagem, figura, paixão, aprendizado, gosto, arte, piedade, ocasião, motivo, prestígio e material
para trabalhar.' De fato, belas palavras, e o leitor deve perguntar: que lições os pregadores
de hoje poderiam aprender com Crisóstomo “A Boca de Ouro” (Este título foi atribuído a
ele como um elogio à sua eloquência e à maneira pela qual conseguia cativar e inspirar as
pessoas por meio de suas palavras), um título acrescentado ao seu nome séculos depois.
Devido ao formidável número de obras de Crisóstomo (dezesseis volumes
da Patrologia Grega e mais de mil e novecentos manuscritos que conservam uma ou mais
de suas obras), não é possível considerar aqui com profundidade uma análise de sua
pregação. No entanto, podemos começar. Consideremos primeiro sua série de sermões
sobre Gênesis, provavelmente pregados semanas após sua ordenação em Antioquia. Num
desses sermões, Crisóstomo defende a doutrina bíblica da criação contra os pagãos,
advertindo-os de que a rejeição desta verdade só leva à idolatria. Ele então alerta seus
ouvintes contra os maniqueístas, dualistas que alegavam que a matéria é incriada e eterna,
em oposição ao espírito. Crisóstomo os descreveu como 'cães que não dizem nada, mas estão
loucos de raiva... não olham para sua demonstração de moderação, mas para o monstro por trás da
máscara' (Sermões sobre Gênesis 7:4).
De setembro de 386 até os primeiros meses de 387, este pregador da 'Boca de Ouro'
proferiu uma série de sermões contra os Anomoeanos, um grupo que ensinava que o
eterno Filho de Deus é totalmente diferente (anomoios) de Deus Pai em essência. Este ramo
radical do Arianismo foi liderado pelo engenhoso lógico Eunomios (falecido em 395). O
seu apelo “lógico” atraiu muitos cristãos professos, especialmente das classes altas e entre
os instruídos. Muitos deles podiam ser encontrados na congregação de Crisóstomo em
Antioquia. Nos sermões, intitulados “Sobre a natureza incompreensível de Deus”, João
Crisóstomo apelou àqueles que insinuavam a dessemelhança do Filho em relação ao Pai
em palavras de “moderação e gentileza”, para que as pessoas “infectadas pelo erro” pudessem
ser recuperadas. Ele também exortou a sua própria congregação a ser gentil com os
Anomoeanos, orando sinceramente para que “eles possam desistir da sua loucura”.
Embora Crisóstomo entendesse bem as controvérsias doutrinárias de sua época, ele
não era um acadêmico árido. Em vez disso, ele possuía um domínio de ilustração e
vivacidade que fazia a Bíblia ganhar vida para os mais mesquinhos e menos instruídos de
seus ouvintes. Exortou o seu rebanho a ser generoso com os mendigos, com os miseráveis
e com os abatidos deste mundo; também aos pobres que se reuniam para dar esmolas
quando os cultos terminavam. Ele exortou-os a não passarem correndo por eles, como se
fossem “pilares, não corpos humanos... estátuas sem vida, não seres humanos que respiram”.
Numa sociedade contrastada pelos extremos da riqueza e da pobreza, não é
surpreendente encontrar a caridade como um tema comum nos seus discursos. Ele
constantemente exortava os membros de sua igreja a doarem generosamente: 'O homem
rico não é aquele que possui muito, mas aquele que dá muito.' Crisóstomo atraiu os pobres para
seus sermões com apelos ardentes à caridade, mas também oferecendo aos oprimidos e
aos pecadores uma imagem de um Pai misericordioso e amoroso de braços abertos,
exortando: 'Aproxime-se, embora você possa ter se arrependido mil vezes' (Historia Eclesiástica).
Embora tenha sido castigado por amigos e inimigos por oferecer um perdão
aparentemente superficial, Francis Young observou: “Crisóstomo não pregou um perdão
barato, mas um Deus gracioso, embora exigente, que chama os homens a responderem com a
verdadeira santidade cristã, uma mensagem não muito diferente daquela de John Wesley'.
 Em 26 de fevereiro de 398, Crisóstomo tornou-se arcebispo de Constantinopla,
capital do Império Romano do Oriente. Aqui, como em Antioquia, Crisóstomo pregou
com poder contra a ostentação de riqueza por parte de aristocratas insensíveis e contra a
rapacidade e arrogância daqueles que se aproveitavam dos pobres. Ele não era contra a
“riqueza” em si, mas sim contra o seu uso para gratificação puramente pessoal. JB Bury, o
historiador, escreve sobre o Arcebispo:
Crisóstomo é o único entre os grandes eclesiásticos do Império posterior, pois seu
interesse supremo não reside na teologia controversa, mas na ética prática. Seu objetivo
era a reforma moral do mundo... Se ele investe contra os homens por seus banquetes, ele
não é menos severo com as mulheres por seus suntuosos carros puxados por mulas, seus
vestidos ricos, suas joias, suas toaletes coquetes. História do Império Romano Posterior.
Crisóstomo acabou entrando em conflito com a esposa do imperador, Eudóxia, que
interpretou suas reformas morais como protestos contra ela. Ele claramente não fazia
acepção de pessoas! Com a conivência de seus muitos inimigos, Crisóstomo logo foi
exilado, depois chamado de volta e finalmente exilado mais uma vez, após referir-se
nestas palavras de um sermão à Imperatriz: 'Novamente Herodias delira; novamente ela dança;
novamente ela exige a cabeça de João em uma bacia.' João Crisóstomo morreu no exílio perto de
Comono, no Ponto, em 14 de setembro de 407.
A pregação de Crisóstomo pode ser descrita como exegética e expositiva e, embora
influenciado pelas convenções de seu período e época, ele não estava vinculado a elas. A
exortação quase sempre segue a exegese, embora as seções exortatórias possam não estar
intimamente relacionadas com a primeira. A digressão é comum, assim como a
indulgência na repetição. As noventa homilias de Crisóstomo extraídas do Evangelho de
Mateus são um exemplo disso. Ele falou sobre pobreza nada menos que treze vezes;
riquezas usadas indevidamente ou ganhas vinte vezes; ganância mais de trinta vezes; e
dar esmolas quarenta vezes. Ele se defendeu dizendo que a congregação não havia
aprendido a lição, portanto a lição deveria ser pregada repetidas vezes.
João Crisóstomo rejeitou o método alegórico de interpretação tão comum em sua
época, olhando o texto de maneira direta, examinando-o, explicando-o dentro do contexto
e definindo palavras ou frases difíceis. Ele desejava explicar o texto tão claramente quanto
possível à sua congregação, anotando passagens paralelas e usos conforme apropriado. Ele
tinha uma visão saudável do Antigo Testamento, interpretando-o historicamente, e
sempre teve o cuidado de não enfatizar demais a tipologia. Ele reconheceu que a voz de
Deus falava profeticamente no Antigo Testamento e viu o seu cumprimento no Novo. Ele
manteve firmemente o princípio de que as Escrituras se interpretam e que, onde uma
parábola é contada, as próprias Escrituras fornecem o significado.
Como podem aqueles que estão diante do povo de Deus pregando todos os Dias do
Senhor serem particularmente encorajados por esta “trombeta” do passado distante?
Primeiro, como Crisóstomo, o pregador deve fazer da pregação o seu trabalho principal.
Como o Apóstolo Paulo escreve aos Romanos: 'Como ouvirão sem pregador?' (Romanos
10:14 ). O pregador deve ter cuidado para não estar “demasiado ocupado” para dedicar os
seus melhores esforços à preparação cuidadosa dos seus sermões. Paulo advertiu Timóteo
para ser um bom soldado, não se envolvendo 'nos assuntos desta vida' (2 Timóteo 2:4). O
pregador deve fazer da pregação seu trabalho principal (não o único).
Em segundo lugar, tal como Crisóstomo, ele deveria exortar os membros da sua
igreja a lembrarem-se de serem compassivos para com os pobres, particularmente nas suas
doações e no seu serviço.
O profeta Isaías nos diz: Distribua o seu pão aos famintos... traga os pobres que são
expulsos para a sua casa. Quando vires o nu... cobre-o; e... não te escondas da tua própria
carne (Isaías 58.7).
Os cristãos devem ter cuidado para não negligenciar o seu dever para com os
pobres por causa da crescente provisão estatal ou de programas de bem-estar social.
Finalmente, tal como Crisóstomo, o ministro deve pregar com paixão e fervor, não
temendo os homens e nem como um incrédulo, mas preparado para sofrer por amor de
Cristo.
Paulo escreve a Timóteo: Lembra-te de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos,
da semente de Davi, segundo o meu evangelho: no qual sofro até a prisão, como malfeitor;
mas a palavra de Deus não está vinculada. Portanto, suporto todas as coisas por amor dos
escolhidos, para que também eles alcancem a salvação que está em Cristo Jesus com glória
eterna. Fiel é a palavra: porque se morremos com ele, com ele também viveremos; se
perseveramos, também com ele reinaremos. 2 Timóteo 2:8-12
João Crisóstomo continua sendo um exemplo e guia para nós, mil e seiscentos anos
depois de sua época.