OS FASCINANTES 7500 ANOS DE HISTÓRIA DO QUEIJO

O texto a seguir é um trecho extraído do livro "Cheese" (Pocket Guide Club, 2018).

Você sabia que foi Thomas Jefferson quem trouxe queijo pela primeira vez para os
Estados Unidos? Durante uma visita à França, se apaixonou por vários dos pratos de ma-
carrão daquele país. Trouxe até uma máquina de fazer massa com ele e serviu macarrão
com queijo em um jantar para políticos em 1802. A história do queijo traz diversas curiosi-
dades fascinantes como esta.

uma lasanha de queijo / © 2018 PIXABAY

 O queijo tem sido apreciado há milênios, provavelmente desde quando os huma-
nos começaram a domesticar animais. Alguns dizem que deve ter sido criado acidental-
mente quando o leite consumido por um ruminante, provavelmente ovelha, coalhou devi-
do à ação de uma enzima presente no estômago. Outros acreditam que a produção de
queijo foi descoberta quando colocaram no leite sal ou algum ácido, como suco de frutas.
Ambas ações podem ter feito o leite coalhar, uma ótima maneira para preservá-lo.
Nos primórdios, o leite usado para a produção de queijos era o de cabras e ove-
lhas, mais comuns nas áreas mediterrâneas do Crescente Fértil. Há registros antigos dos
sumérios que informam o consumo de queijo por esta civilização há cerca de quatro mil
anos a.C. Os egípcios também adoravam, já que há traços de queijo em potes de argila
datados em pelo menos 2300 anos a.C. A Bíblia traz referências à iguaria e a história
mais famosa talvez seja a de Davi, que carregava queijo para suas tropas pouco antes da
batalha contra Golias.
Mas recentemente foi relatada uma evidência ainda mais antiga e bem mais ao
norte, quando foram descobertos restos de queijo de cerca de 7500 anos em região hoje
pertencente à Polônia. Este povo neolítico não apenas caçava, eles trabalhavam também
com agricultura, então sua relação com os animais pode ter sido mais complexa do que
antes se supunha. Embora resíduos de outros laticínios tenham sido descobertos em ruí-
nas da era neolítica, esta é a prova mais antiga de que na época o queijo já existia.
Mas foram os ultra-organizados romanos os pioneiros na produção em massa. Edi-
ficações maiores continham uma sala exclusiva para fabricar e guardar queijos. Estes ge-
ralmente eram envelhecidos ou defumados e já nesta época existiam centenas de tipos
diferentes. Era uma fonte de proteína importante que os soldados levavam com eles para
as campanhas mais distantes do continente. Desta forma, o queijo que produziam chegou
a outras partes da Europa e foi apresentado a outros povos, que agregariam a forma ro-
mana de fabricação à sua própria, misturando, incrementando e criando diversas outras
qualidades.
Na idade média, o queijo era produzido em monastérios, lugar onde também se fa-
bricava vinho e cerveja. Fazendeiros produtores também criariam os seus próprios, com o
intuito de conservar e aproveitar os nutrientes contidos no leite.
Na História norte-americana há diversos fatos notáveis relacionados ao queijo e,
curiosamente, vários envolvem política. Um deles é sobre o produtor coronel Thomas Me-
acham, de Sandy Creek, Nova York. Orgulhoso de suas habilidades na produção de quei-
jo, em 1835 realizou uma celebração pública em Oswego - cidade também situada no es-
tado de Nova York - quando apresentou dez queijos criados por ele. Meacham fez dois
queijos gigantes, cada um pesando cerca de 340 quilos. Um, deu de presente para o vice-
presidente Martin Van Buren e o outro, para o governador do estado William Macy. Um
outro, maior ainda, de mais de 600 quilos, enviou de barco para o presidente Andrew
Jackson. O super queijo foi amarrado com um cinto e acompanhava um busto de Jackson
junto com emblemas de todos os estados norte-americanos. Quando chegou a Washing-
ton, foi transportado numa carruagem puxada por 24 cavalos. Um espetáculo! O cheddar
gigante exalava cheiro forte e foi colocado na sala de um imóvel pertencente ao conjunto
da Casa Branca. O fato ocorreu em 1835 e o queijo ficou lá por dois anos até que alguém,
possivelmente o próprio presidente, decidiu dividi-lo com a população durante uma come-
moração do aniversário de Washington. Dez mil visitantes chegaram com facas na mão.
Eles cortaram, comeram e levaram pedaços embora, dizimando o gigante em duas horas.
No entanto, o cheiro permaneceu e o novo presidente, Van Buren, assim que tomou pos-
se, teve uma tarefa difícil ao tentar eliminá-lo, solicitando lavagens e novas pinturas na
sala em que o queijo foi guardado.
A história narrada acima pode parecer estranha, mas esta não foi a primeira vez
que um queijo enorme foi entregue a um presidente. Cerca de trinta e quatro anos antes
isto também foi feito em Cheshire, Massachusetts (que também era nome de uma cidade
famosa por seus queijos na Inglaterra). Por meio do presente, o reverendo John Leland,
abolicionista fervoroso e grande apoiador de Thomas Jefferson (3º presidente dos Esta-
dos Unidos) queria homenagear o presidente recém-eleito por sua vitória contra o federa-
lista John Adams.
Como você já deve ter imaginado, o país tem uma longa relação com os queijos
(que combina com sua reputação de ter o maior de várias coisas) mas os canadenses su-
peraram. Eles, com impressionante habilidade para realizar tal transporte, invadiram uma
feira tradicional de Chicago no ano de 1893 com um cheddar que beirava as dez tonela-
das. E são os canadenses que ainda mantém o recorde pelo maior queijo: um “monstro”
de mais de 25 toneladas fabricado em Ontario em 1995.

Brian Roberts
05/03/2018
Revista Forbes

Link para texto original:

https://www.forbes.com/sites/brianroberts/2018/03/05/the-history-of-cheese/?
sh=28bde4584ca1
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