PADRE DOYLE

ALFRED O’RAHILLY

Vol.2
 ALFRED O’RAHILLY

PADRE DOYLE

Vol.2

Tradução e edição: Breno Ricardo

Clube do e-book católico

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YouCat [2408-2409]: Também o furto de bens imateriais é um roubo. Não é
apenas o plágio que é furto. A apropriação ilícita de um bem imaterial
começa em copiar por alguém na escola, continua com o download ilegal de
conteúdo da internet, diz respeito às fotocópias ilegais e aos mais diversos
tipos de cópias-piratas, e vai até à venda de rascunhos e idéias furtadas.
Qualquer posse de bens imateriais alheios exige tanto o livre consentimento
como a remuneração apropriada ou a participação do autor no lucro.
 «Estávamos lendo - tu e eu - a vida heroicamente vulgar daquele homem de Deus. - E o
vimos lutar, durante meses e anos (que “contabilidade”, a do seu exame particular!), à hora
do café da manhã: hoje vencia, amanhã era vencido... Anotava: “Não comi manteiga...
Comi manteiga!” Oxalá vivêssemos também - tu e eu - a nossa... “tragédia” da manteiga.»
(Caminho, 205).
 CAPÍTULO VII - MORTIFICAÇÃO E SOFRIMENTO

AUTOCONQUISTA.

Quando há muitos anos atrás, escreveu uma vez o Padre Doyle: " Eu pedi a nosso
Senhor para me fazer um santo, custe o que custar. Talvez eu não fizesse ideia nem
mesmo do que seria um pequeno pedaço deste custo. Eu nunca me arrependi de
minha resolução, e assim continuo, embora eu tenha meio medo que Deus tenha
esquecido a sua parte do acordo: o processo de santificação tem sido tão lento. Com
o passar do tempo, vejo mais claramente que Deus quer de mim uma vida que
consiste principalmente em duas coisas: oração e penitência. A oração incessante,
apesar do cansaço natural e repugnância que muitas vezes vêm, ajoelhado em vez
de qualquer outra postura; mas acima de tudo, a oração à noite, imitando a Sua
oração noturna, e quando possível, adoração noturna ao Santíssimo Sacramento.
Junto à oração deve haver uma vida de penitência, antes de mais nada, interior, caso
contrário uma vida assim seria uma ilusão. Mas eu não devo, de forma alguma parar
com a penitência interior. Jesus parece esticar suas mãos sangrentas para mim, a
implorar por mais do que isso, por penitência quase impiedosa na sua severidade."

Nós já vislumbramos alguns dos segredos de sua oração, devemos agora ilustrar o
seu espírito de penitência. Em seus Exercícios Espirituais Santo Inácio nos diz que
"Penitências exteriores são usadas principalmente para três propósitos: primeiro,
como uma satisfação pelos pecados passados; em segundo lugar, para superar a si
mesmo, ou seja, para que a sensualidade seja obediente à razão e tudo o que é
inferior esteja mais sujeito ao superior; em terceiro lugar, a fim de procurar e
encontrar alguma graça ou dom que uma pessoas deseja". Para os casos ordinários,
esta é uma explicação adequada da mortificação exterior, sob qual o termo deve ser
incluído não apenas a voluntária aplicação de dor, jejum ou abstinência, mas
também todo ato deliberado de autonegação, considerando a contenção da
curiosidade, a conquista da lassidão ou da perserverança como deveres não
convencionais. Há muitas almas boas e santas que nunca sonharam em ter uma
disciplina ou usar um cilício; ainda, o ascetismo não é um propósito para as suas
vidas.

De fato, há sempre um perigo no fato das penitências pouco usuais serem

empreendidas com um espírito de vontade própria e vaidade, em detrimento
daquela mais segura e mais escondida de todas as mortificações: a perfeição
perseverante da vida comum. Santa Teresa, evidentemente escrevendo a partir do
conhecimento pessoal, descreve com uma ironia suave aqueles religiosos que se
deliciam com a penitência auto imposta e negligenciam a penitência de regras e
deveres diários impostos divinamente. "É engraçado (ela diz) ver as mortificações
com as quais alguns por si mesmos se afligem. Por vezes, há um ataque de
imoderação e penitência indiscreta, que dura cerca de dois dias. O diabo sugere
então às suas imaginações que tal mortificação os fere. Então eles nunca mais fazem
penitência, nem mesmo a que as regras da ordem ordenam, uma vez que
descobriram que a mortificação lhes faz mal; e eles deixam de observar sequer as
menores injunções da regra, tais como o silêncio, que não nos pode fazer mal
nenhum. Assim que nós imaginamos que temos uma dor de cabeça, nos abstemos
de ir para o coral embora isto dificilmente nos vá matar. Um dia deixamos de ir
porque nos dói a cabeça, no outro porque ainda dói, e mais três dias que nos
mantemos afastados para não doer! Nós adoramos inventar as nossas próprias
penitências."

Estas observações práticas lembram-nos de que coisas caseiras a veste da santidade

é fiada. Muitas vezes, quando lemos a vidas dos santos e perdemos a perspectiva
real. Inconscientemente, ao nos atentarmos às graças especiais e sofrimentos
extraordinários, prestamos pouca atenção ao fundo contínuo de pequenos males
físicos, comuns desilusões e pequenos aborrecimentos, que se aproximam tanto das
nossas vidas aparentemente normais, mas que tão frequentemente escapam ao
cronista e ao leitor da vida dos santos. No entanto Deus nunca isenta nem mesmo
as almas escolhidas, pois é precisamente nesta sujeição a estas leis gerais da
providência que a bondade humana deve ser alcançada.

"Ai de mim, meu soberano Senhor", queixou-se Santa Margarida Maria Alacoque, "
porque não me deixas no caminho comum das filhas de Santa Maria ? Trouxeste-me
à Tua santa casa para me destruir? Dá as Tuas extraordinárias graças àquelas almas
escolhidas que corresponderão melhor a elas do que eu, pois eu só resisto a Ti.
Tudo o que desejo é o Vosso amor e Tua cruz; isso é suficiente para que eu me
torne uma boa religiosa e isso é tudo o que eu desejo." Assim, estes favores gratuitos
não só não são procurados, como de forma alguma dispensam o destinatário dessas
condições gerais e limitações que são tão maravilhosamente exemplificadas, mesmo
na vida de Cristo. A maior parte da Sua existência terrena Ele passou em uma vila
como artesão. Muitas vezes Ele estava dolorido, cansado e com fome; Ele foi mal
compreendido mesmo por aqueles mais próximos a Ele, Ele sentiu desapontamento
e, humanamente falando, fracasso. Assim também no caso até dos Seus mais fiéis
seguidores. A glória arrebatadora do Tabor é apenas uma iluminação transitória de
vidas passadas num obscuro rebuliço nazareno ou em uma missão ingrata.

Santa Margarida Maria, mesmo com todas as suas graças, tinha quando noviça que
lidar com os burros do mosteiro; nem a providência de Deus impediu que um deles
a atingisse no maxilar e partisse seus dentes. O que provavelmente foi ainda mais
difícil, ela teve de sofrer com o mal-entendido de pessoas santas; seus diretores a
considerarem como uma visionária, suas irmãs se opuseram ao que consideravam
uma nova devoção.

Sempre foi assim na vida daqueles que se esforçam para seguir Cristo. "E quem não
carrega sua cruz e me segue não pode ser Meu discípulo” (Lc 14, 27.) Este carregar a
cruz, porém, não é procissão pública, arrancando lágrimas das filhas de Jerusalém; é
um drama silencioso encenado no teatro privado do coração humano. E, como
regra, a cruz não é uma grande estrutura visível, claramente reconhecível e
facilmente reminiscente de Cristo; ao contrário, é nos dada de forma fragmentada,
em serragem, por assim dizer, em pequenos fragmentos que só o olho da fé
amorosa pode discernir os lineamentos do Calvário.

Esta verdade não deve ser esquecida enquanto se lê este capítulo. Pois é fácil fazer
uma crônica do que está fora do comum, e é apenas o anormal e artificial que é
geralmente comprometido com a escrita; enquanto os anais reais da auto conquista e
os sofrimentos são colhidos apenas pela gravação dos Anjos. No caso do Padre
Doyle, encontrar-nos-emos com muitas provas de perseverança e de mortificação
deliberadamente procurada, e mesmo de auto imolação heróica. Mas isto não deve
nos cegar ao fato de que, por baixo deste aparato auto imposto de sofrimento, havia
na sua vida, como na nossa, uma camada contínua de pequenos problemas, dores,
desconfortos, aborrecimentos, desilusões, erros, equívocos, mal-entendidos. Estes
são dados por Deus, e usualmente nos impele a nos esquivarmos deles e procurar
sofrimento construído artificialmente, como aquelas freiras gentilmente, satirizadas
por Santa Teresa. É construir a casa da santidade sobre areia.

Então, enquanto estamos a imaginar o edifício espiritual erguido pelo Padre Doyle,
não esqueçamos a fundação em que foi baseado. "Adoramos inventar as nossas
próprias penitências" diz a grande Carmelita, aludindo a essas almas fervorosas cuja
vã ambição é erguer castelos no ar. Que Doyle não era um desses é óbvio para
aqueles que o conheciam intimamente. Seria de fato verdade dizer que o seu maior
sofrimento na vida não consistia de tudo no que está definido neste capítulo, mas
sim nessas limitações e deficiências, erros e interpretações erradas, individualmente
talvez mesquinhas, mas coletivamente severas. Isto é provavelmente verdade para
cada vida como vivida, embora não como escrita. É tão verdadeiro tanto aos santos
como às pessoas comuns, embora não tenha sido todo santo que tenha expressado a
verdade com a precisão bruta de São João Berchmans: "A minha maior mortificação
é a vida comum".

De qualquer forma, quer inventemos penitências ou se nos limitamos a aceitar

aquelas para as quais Deus oferece infinitas oportunidades, devemos fazê-las, se
desejamos negarmos a nós mesmos, tomarmos a nossa cruz e seguir Cristo. O
espírito do nosso tempo é delicado, reticente, e hipersensível ; a prevenção da dor e
do desconforto tornou-se uma verdadeira ciência, bem como uma indústria. Talvez
haja mesmo uma tendência em procurar anestésicos na vida espiritual ou procurar
modos fáceis de transportar a cruz ao longo da vida. Mas as palavras de Cristo ainda
soam verdadeiras: "Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, caído na
terra, não morrer, fica só; se morrer, produz muito fruto." (Jo 12, 24) Estas palavras
não apenas transmitem uma misteriosa lei do mundo espiritual, mas enunciam uma
verdade perceptível pela razão natural.
De fato, um grande psicólogo americano, em relação ao assunto do ponto de vista
puramente natural, escreve o que é praticamente uma reverência ao Agere contra
Inaciano. Assim escreve William James : "Como máxima prática final, em relação a
estes hábitos da vontade, podemos, então, oferecer algo assim: Mantenha a
faculdade de esforço viva em você por um poucos exercícios gratuitos todos os dias.

Ou seja, ser sistematicamente ascético ou heróico em pequenos pontos supérfluos;

fazer todos os dias ou a cada dois algo por nenhuma outra razão além da qual você
preferiria não o fazer, para que, quando a hora da necessidade extrema se aproximar,
não te encontrar enervado e destreinado a suportar o teste. Asceticismo deste tipo é
como o seguro que um homem paga pela sua casa e bens. A taxa não lhe faz bem
inicialmente, e talvez nunca lhe traga um retorno. Mas, se o fogo vier, o fato de ter
pago será seu a salvação da ruína. É assim que com o homem que diariamente
cultiva hábitos de atenção concentrada, volição enérgica, e auto negação em coisas
supérfluas. Ele vai ficar de pé como uma torre, quando tudo se move à sua volta,
enquanto seus companheiros são tão macios como palha na explosão."

Ao lermos estas palavras, percebemos que são perfeitas para o P. Doyle. Ele era
sistematicamente ascético ou heroico em pequenos pontos supérfluos; todos os dias
ele fazia muitas coisas por nenhuma outra razão a não ser que ele preferiria não
fazê-las, para que, quando a hora da necessidade e da grande escala de heroísmo se
aproximou, não o achou enervado e destreinado para aguentar o teste. Pois com
toda a certeza ele era um homem que diariamente se habituou aos hábitos de
atenção concentrada, volição energética, e autonegação em coisas supérfluas.

" Outras almas podem viajar por outras estradas", escreveu ele certa vez, "o
caminho da dor é meu." Ele desenvolveu uma ingenuidade positiva em descobrir
possibilidades de se negar. Assim, ele estava sempre se esforçando para suportar
pequenos sofrimentos e desconforto físico, mesmo que fosse apenas a irritação de
um mosquito, sem procurar alívio; ele tentou imaginar que as suas mãos foram
pregados na cruz com Jesus. Ele desistiu de ter uma lareira em seu quarto e até
evitava aquecer-se a uma. Todos os dias ele usava um cilício e uma ou duas
correntes por algum tempo; e ele infligiu disciplinas severas a si mesmo. Além disso,
entre o chá sem açúcar, o pão sem manteiga e carne sem sal, ele converteu suas
refeições em uma série contínua de mortificações.

Naturalmente, ele tinha, de fato, um apetite muito aguçado por doces e iguarias; e
ele o converteu numa arena para a autonegação. Ele começou quando era um
rapazinho. Quando ele e o seu irmão estavam a receber de sua irmã mais velha uma
exortação sobre a bondade e altruísmo, Willie, não precisando de muito esforço para
descobrir do que ele gostava muito, de repente exclamou: "Sim, May, não seria
muito egoísta, se eu tivesse um pote de geleia e comesse tudo isto sem dar nada ao
Charlie?” Um horrível ato de gula do qual ele nunca foi culpado! Sem dúvida. a
resposta tranquilizadora da irmã confirmou a sua boa vontade!

Nós podemos perceber a maravilhosa continuidade da sua vida quando trinta anos
depois, encontramo-lo a ler esta resolução na primeira página do pequeno caderno
privado que ele guardava na Frente Militar: "Nada de amoras. Dê tudo. Chocolates.
Dê uma caixa de bolachas. Sem compota, café da manhã, almoço, jantar." Alguns
trechos do seu diário vão permitir percebermos o quanto esta luta contra o gosto e
o apetite significava para ele. Em setembro de 1911, ele escreve: “Eu sinto uma
crescente sede de autonegação; é um prazer não provar as iguarias a mim fornecidas.
Quem me dera poder desistir do uso da carne por completo. Eu desejo até viver de
pão e água.”.

“Meu Jesus, que graças maravilhosas me estás a dar, que sempre gostei tanto de
comer e costumava achar um pequeno ato de negação do meu apetite uma tortura."
Um mês mais tarde, logo após ministrar um retiro num convento de Carmelitas, ele
recorda: "Senti-me exortado, em honra de Santa Teresa, a dar-me absolutamente
nenhum conforto nas refeições que eu pudesse evitar. Não encontrei nenhuma
dificuldade em fazer isto durante os nove dias. Eu tenho implorado muito
sinceramente pela graça de continuar com toda esta vida e estou determinado a
tentar fazer isso. Por exemplo, não comer manteiga, açúcar no café, sal, etc. As
maravilhosas vidas mortificadas destas santas freiras fizeram-me envergonhar pelo
meu prazer devido ao meu apetite."
Que ele não ache esta mortificação fácil, temos muitas indicações. Assim, a 5 de
Janeiro de 1912, ele escreve: "Durante a exposição Jesus perguntou-me se eu
desistiria de ficar em segundo lugar no jantar. Isto seria um sacrifício muito grande;
mas prometi-lhe pelo menos tentar fazê-lo e implorei por graça e generosidade".
Novamente em 14 de Setembro de 1912:

"Depois de ter voltado a satisfazer o meu apetite, eu fiz esta resolução, que sempre
o faço, não importa por que razão (saúde, festas, etc. ), darei mais detalhes no outro
livro. Eu acho que isto será para mim uma ajuda para fazer o que Jesus me pediu.
Não há indulgência na comida." "Uma feroz tentação durante a missa e a ação de
graças", ele registra um ano mais tarde (18 de Setembro de 1913), "quebrar a minha
resolução e satisfazer o meu apetite no café da manhã. A ideia de um café da manhã
de pão seco e chá sem açúcar no futuro parecia insuportável. Jesus me exortou a
rezar por forças, embora eu dificilmente o conseguiria fazer. Mas a tentação me
deixou no refeitório, e a alegria encheu meu coração com a vitória. Vejo agora que
nunca preciso ceder se apenas rezar por força."

Sobre o tema da manteiga há muitas resoluções no diário. Materialmente, o assunto

pode parecer trivial, mas psicologicamente, representa uma grande luta e uma
vitória. Qualquer hábito, como o de fumar, pode presumivelmente ser explicada em
termos puramente materiais: a formação de anticorpos no sistema e a consequente
necessidade periódica de toxinas para restabelecer o equilíbrio. Mas nenhum tipo de
explicação científica pode alterar o fato humano fundamental de que tal hábito
pode ser controlado ou abolido por um exercício suficiente de força de vontade, que
normalmente não pode ser realizada sem motivos religiosos.

Não podemos esperar que as antiquadas práticas católicas, por exemplo, deixar de
fumar ou ficar sem manteiga durante a Quaresma serão feitas de ânimo leve.
É em tão pequenos atos que o homem se eleva acima dos animais e fomenta a sua
herança humana de uma vontade racional. Então as resoluções da manteiga do
Padre Doyle não são sem importância ou caprichosas, como eles, que sempre
comeram e beberam sem pensar, podem estar inclinados a fantasiar.
"Deus tem-me incitado fortemente durante este retiro", escreve ele em setembro de
1913, "para desistir totalmente da manteiga. Eu já o fiz em muitas refeições, sem
qualquer inconveniente sério; mas "estou parcialmente retido de volta através do
respeito humano, temendo que os outros possam notar isso. Se o fizerem, que mal?
Eu notei que um não a leva para o almoço; isso ajudou-me. Eu não ajudaria outros
se eu fizesse o mesmo?” "Uma coisa", continua ele, "eu sinto que Jesus pede o que
não tenho coragem de dar. Ele quer a promessa de desistir totalmente da manteiga."
Em 2 de Julho de 1914, encontramos esta resolução: "Por ora, eu vou comer
manteiga em dois bocados de pão no café da manhã, mas nenhum em outras
refeições." A esta decisão ele parece ter aderido.

Doyle não só se mortificou na qualidade da comida que ele comia, mas também se
recusou a permitir o seu apetite ser satisfeito em quantidade. "No final do retiro",
escreveu ele em 3 de dezembro de 1914, "uma luz veio que, agora que eu dei a Jesus
todos os sacrifícios que Eu possivelmente posso, em matéria de comida, Ele agora
vai pedir a redução na quantidade. Até agora, ainda não senti que Ele pediu isto, mas
agora a graça parece me incitar a isso. Eu temo oque isto significa, mas Jesus vai dar-
me forças para fazer o que Ele quer".

Esta incansável concentração da vontade em questões de alimentação não nos deve

levar a supor que o P. Doyle estava, de forma alguma, morbidamente absorvido ou
morosamente afetado por isso. Para um menos treinado na vontade ou menos
seguro na perspectiva espiritual pode facilmente ser um perigo de emaranhamento
em minúcias e atenção excessiva para o que é secundário.
Todo este aparelho de mortificação é apenas um meio para atingir um fim, não deve
ser feita um fim em si mesmo. Não devemos estar tão "ocupados" com muita coisa,
não devemos nos preocupar tanto com o que comemos e bebemos, somos
"cuidadosos e perturbados" sobre muitas coisas a perder de vista. “Uma só coisa é
necessária”, a melhor parte escolhida por Maria. (Lc 10,40-42).

Esta persistente e sistemática frustração do apetite ajudou o Padre Doyle a fortalecer

a sua vontade e a fixar em Deus. Ele nunca se perdeu num labirinto de mesquinhas
resoluções, ele nunca se tornou ansioso ou distraído. Mas a armadura de Golias iria
atrapalhar Davi. Há aqueles que elaboram prescrições e regulamentos detalhados
que só cansam e preocupam. Há os melhores que encontram a paz de Deus em um
agradecimento parecido com o de uma criança, aceitando Seus dons, sem
indulgência descuidada ou artificialidade auto-consciente. "Em tudo o que Deus me
revela o Seu amor", escreve a Irmã Gertrude-Maria. “Foi-me dado um morango ao
almoço. Enquanto o comia, disse a mim mesmo: Deus estava a pensar em mim
quando Ele fez com que esta fruta amadurecesse. Ele disse : Será para a minha filha.
E eu disse: Será para refrescar em mim a Humanidade sagrada do meu Salvador. O
nosso amor deve ser recíproco. Deus me dá as Suas coisas boas, eu desejo dar e os
devolvo a Ele pelo uso sagrado que deles faço."

Como com a comida, assim com o sono. Nós já vimos como Padre Doyle furtava-
se frequentemente do sono para poder rezar. Às vezes, ele também dormia no chão
ou punha tábuas em sua cama. "Durante as últimas três noites do retiro..." ele
escreve (2 de dezembro de 1914), "Dormi no chão sem sentir qualquer
inconveniente depois, embora eu acorde muito frequentemente por causa da dor.
Esta é a primeira vez que eu durmo desta forma em mais de uma (sucessiva)
noite".Em 12 de Julho de 1915, escreve assim no seu diário: "Não me sinto bem, eu
havia desistido da intenção de dormir em pranchas, mas superei e fiz. Levantei-me
esta manhã bastante renovado, provando mais uma vez como o nosso Senhor
ajudar-me-ia se eu fosse generoso." Em Setembro de 1915, fez a resolução de
"colocar tábuas na cama dele todas as noites” quando em casa.

Dificilmente é necessário observar que todas estas mortificações eram

extremamente difíceis de serem feitas de carne e osso. Não havia tal coisa no P.
Doyle como um prazer natural, ou orgulho, ou, pelo menos, indiferença ao
desconforto físico e sofrimento. Ele realmente detestava a vida que ele
voluntariamente se impôs a si mesmo. "Meu Deus", ele uma vez escreveu (22 de
outubro de 1915), "esta manhã eu estava em desespero. Depois de alguns dias de
relaxamento devido em parte a doença, eu resolvido começar a minha vida de
crucificação mais uma vez, mas achei que eu não poderia. Eu parecia ter perdido
toda a força e coragem, e simplesmente odiei o pensamento da vida. Então eu corri
para Ti. no Tabernáculo, atirei-me diante de Ti e implorei-Te para fazeres tudo, já
que eu não podia fazer nada. Num momento, tudo foi doce e fácil. Que ajuda e
graça me deste, fazendo-me ver claramente que nunca mais devo desistir desta vida
ou omitir a marcação do meu livro."

Este trecho não só mostra-nos a sua repugnância natural, mas também revela a
fonte da sua força. A sua indomável determinação de se superar se manifesta
especialmente em um expediente que ele mesmo adotou, a saber, ligado por um
juramento em fazer aquilo que ele se sentiu tentado a evitar. "Jesus ensinou-me uma
forma simples de vencer a tentação em quebrar resoluções. Quando, por exemplo,
eu quero tomar açúcar no meu chá, etc. Juro que não o farei por isso, uma ocasião,
que me vai obrigar a fazê-lo, não importa o que pode custar. Eu sei que muitas
vezes terei de me forçar mas eu percebo que se ao menos eu pudesse me obrigar a
dizer "eu prometo", então todo o conflito que surge em minha alma sobre este
assunto em particular vai cessar imediatamente. Isto será inestimável para mim no
futuro." (22 de Fevereiro de 1914).

Temos vários registros dele a usar este dispositivo heroico: " Três vezes ao dia,
através dos votos consegui forçar-me a fazer o que não queria fazer. Uma vez eu
tive quase que gritar o voto, e depois não tive nenhum problema em fazer o que
prometi em ficar acordado até às orações noturnas. Uma vez o voto foi seguido por
uma tentação feroz de quebra-lo e um grande arrependimento veio por eu me ter
amarrado a ele. Mas novamente eu não tive não há dificuldades em tomar café sem
açúcar, e muita paz e força seguiram a vitória." (22 de Novembro de 1914.)

" Veio até mim hoje em casa, como nunca tinha vindo antes, a ajuda imensa que os
pequenos votos dão. Por este meio, eu posso forçar-me a fazer quase tudo; e (tão
pequenos votos) serem usados apenas para uma ocasião, por exemplo, eu não vou
ler um artigo hoje, são bastante fáceis de manter. Eu acumulei várias vitórias por
este meio. Tenho notado que muitas vezes há grandes dificuldade em forçar-me a
fazer o juramento, mas muito pouco em levá-lo a cabo."

Não parece que este procedimento bastante drástico alguma vez o levou à ansiedade
ou escrupulosidade. O P. Doyle tinha pensado as coisas claramente; ele sabia
exatamente o que queria e o que ele poderia fazer. Ele manteve o entusiasmo
militante da sua infância. Sempre que ele encontrou um obstáculo na sua vida
espiritual e se viu tímido, ele a usava uma expressiva frase “pegou pela parte de trás
do pescoço e jogou no chão”. E, maravilhoso de relacionar, ele fez tudo isso como
gosto de um jovem numa corrida em terreno aberto. Os seus atos de autoconquista
não foram uma sucessão calculada a frio de inibições deliberadas, nem era o seu
ideal uma mera apatia ou perfeição desumanizada. No verdadeiro ascetismo cristão
e misticismo há sempre uma nota alegre, uma paradoxal combinação de alegria e
dor. "O que são os servos de Deus". perguntou S. Francisco de Assis," senão os
Seus trovadores que procuram elevar o coração dos homens e levá-los à alegria
espiritual? "

VIDA DE IMOLAÇÃO

Introdução.

Até agora temos considerado a penitência do P. Doyle na forma simples e habitual

como Santo Inácio a trata deliberadamente nos seus Exercícios Espirituais. A
penitência é concebida para superar a paixão e afirmar a supremacia da correta
vontade. É claro que isto não deve ser entendido no sentido de um estoicismo
meramente naturalista; pois o sobrenatural e a ação da graça têm estado aparentes
em todo o processo. É provável que ninguém adopte a autonegação sistemática só
porque ele quer melhorar as relações de alma e corpo. É apenas a religião que pode
inspirar, vitalizar e enobrecer a conquista de si mesmo. Mas mesmo esta admissão
deixa a nossa análise da penitência excessivamente incompleta.

O que citamos de Santo Inácio não seria suficiente, por exemplo, para explicar a sua
própria prática. Nem vai atirar muita luz sobre a vida do Padre Doyle. Para além de
todos estes termos de vontade e paixão, de razão e sensualidade, há algo
inefavelmente mais profundo e misterioso na economia da penitência e sofrimento.
A visão cristã do pecado pressupõe a realidade da ordem moral da qual o pecado é
uma violação, ela implica a necessidade de expiação por uma lei impenetrável de
santidade, que é da essência da natureza de Deus.
O pagão diz de ânimo leve: "Por que eu deveria ter medo de qualquer um dos meus
erros, quando eu posso pedir perdão e ouvir: "Vê se não o fazes mais, agora eu te
perdoo” Muito diferente é a linguagem do cristão. Cristo veio "Assim como o Filho
do Homem veio, não para ser servido, mas para servir e dar sua vida em resgate por
uma multidão" (Mt 20,28) ; Ele morreu pelos nossos pecados. “Carregou os nossos
pecados em seu corpo sobre o madeiro para que, mortos aos nossos pecados,
vivamos para a justiça. Por fim, por suas chagas fomos curados”(1 Pedro 2,24)
“"porque a vós vos é dado não somente crer em Cristo, mas ainda por ele sofrer."
(Filipenses 1,29) “"Agora me alegro nos sofrimentos suportados por vós. O que
falta às tribulações de Cristo, completo na minha carne, por seu corpo que é a
Igreja" (Colossenses 1,24)

Nós não podemos explicar adequadamente em palavras nem podemos, de um modo

geral, o raciocínio atinge o profundo e misterioso processo da reconciliação com
Deus. Mas a Expiação de Cristo, vista à luz da fé, permite-nos perceber a natureza
interior do pecado e da redenção. "Mero arrependimento", diz Santo Atanásio, "não
manteria o que é razoável com respeito a Deus nem recupera o homem de sua
natureza (corrupta); significa simplesmente a cessação dos atos de pecado. Se o
pecado fosse apenas um erro e não envolvesse corrupção consequente, o
arrependimento pode muito bem bastar. Mas não é este o caso. Quando a
transgressão começou, o homem caiu no poder de uma natureza corrupta e perdeu
a graça de estar à imagem de Deus."

A nossa redenção foi feita só quando Cristo se torna do nosso corpo um de

natureza semelhante, entrega-o à morte no lugar de todos e oferece-o ao Pai. Isto
Ele fez por amor ao homem. O seu propósito era duplo. Como todos nós
morremos Nele, a Sua morte devia anular a lei do homem, devida a sua corrupção,
uma vez que a Sua autoridade foi totalmente justificada no Seu corpo e não mais
combatia contra homens da mesma natureza. Como os homens tinham
originalmente voltado para a corrupção, Ele pode agora transformá-los em
incorruptos e os vivificar da morte à vida, por Sua apropriação de um corpo
humano e pela graça da Sua ressurreição."
Assim vemos pelo glorioso dogma da nossa Redenção de que a assunção de Cristo
sobre a nossa humanidade implica uma maravilhosa solidariedade e união mística
entre nós e Ele. Como podemos ver na vida de Santa Margarida Maria Alacoque, é
da própria essência da devoção ao Sagrado Coração que as almas escolhidas são
especialmente privilegiadas para participar neste trabalho redentor e para preencher
o que está a faltar aos sofrimentos de Cristo. E de fato não apenas almas
privilegiadas, mas todos os cristãos são convidados pelaa Igreja a juntar as suas
orações e penitências aos sofrimentos do nosso Redentor para a conversão dos
pecadores, para nos unirmos em adoração amorosa e assim expiar as transgressões e
o pecado.

A devoção das Quarenta Horas, instituída por Clemente VIII em 1592, o culto do
Sagrado Coração, a fundação das congregações religiosas e modalidades, a vida dos
mais recentes santos e servos de Deus, todos dão testemunho da proeminente ideia
de reparação na Igreja de hoje. Se esta cooperação fosse considerada como ferindo a
mediação de Cristo, Lutero teria tido razão contra o Concílio de Trento e as obras
não contariam para justificação. Se a expiação dos justos, acelerada pelos méritos do
nosso Salvador, não pode ser atingida, a Comunhão dos Santos não é uma realidade.
E é apenas entrando assim em comunhão mística e, por assim dizer, "partilhando"
os nossos sofrimentos e orações, que podemos escapar ao individualismo estreito e
um isolamento deprimente.

"Santifico-me por eles para que também eles sejam santificados pela verdade. Não
rogo somente por eles, mas também por aqueles que por sua palavra hão de crer em
mim. Para que todos sejam um, assim como tu, Pai, estás em mim e eu em ti, para
que também eles estejam em nós e o mundo creia que tu me enviaste. Dei-lhes a
glória que me deste, para que sejam um, como nós somos um: eu neles e tu em
mim, para que sejam perfeitos na unidade e o mundo reconheça que me enviaste e
os amaste, como amaste a mim."(Jo 17, 19-23).

Este ideal de reparação e sofrimento, esta unidade com Cristo mística implícita, é,
naturalmente, intuitivamente sentida e vivida, em vez de teorizada e raciocinada por
almas piedosas. Expresso em termos da nossa relação pessoal com o nosso Senhor,
ele apela imediatamente aos que têm fé viva. " "Em seguida, dirigiu-se a todos: “Se
alguém quer vir após mim, renegue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-
me. Porque, quem quiser salvar a sua vida, irá perdê-la; mas quem sacrificar a sua
vida por amor de mim, irá salvá-la." (Lc 9,23-24)Este seguimento de Cristo foi
incorporado por Santo Inácio nas suas Constituições:

"Aqueles que estão avançando em espírito e seguindo seriamente Cristo Nosso

Senhor amam e desejam ardentemente o que é ao todo contrário às coisas do
mundo, ou seja, serem revestidos com a mesma veste e insígnia do seu Mestre, para
o Seu amor e reverência. O melhor para alcançar este precioso grau de perfeição na
vida espiritual é o grande e sincero esforço em procurar no Senhor sua maior
abnegação e, na medida do possível, sua contínua mortificação em todas as coisas."

Nos Exercícios Espirituais, também, uma vez que a Primeira Semana passou-se,
encontramos um ideal que se eleva muito acima do objetivo ascético de penitência.
Inácio leva o seu exercitante a aspirar ao cavalheirismo místico do grande Líder, no
maior grau de pobreza de espírito, e não menos na realidade da pobreza se isso
agradar a Sua Majestade divina, sim, até ao sofrer reprovações e insultos, o melhor
para imitá-Lo." Esta mensagem, hoje tão característica do catolicismo, é uma
vindicação triunfante da nossa continuidade com a Igreja primitiva e da realidade
sempre viva da Redenção. "A isto és chamado", diz S. Pedro, aquele que, como o
seu Mestre, devia estender as suas mãos para outro para o cingir (Jo 21, 18), "Ora, é
para isso que fostes- chamados. Também Cristo padeceu por vós, deixando-vos
exemplo para que sigais os seus passos." (I Pedro 2,21)

"Nós sofremos", diz o outro S. Inácio, martirizado em Roma sob Trajano, "para que
possamos ser chamados discípulos de Jesus Cristo, nosso único professor."
Na ordem do tempo, de fato, Cristo não sofre mais. Em Sua humanidade pessoal
Ele não pode mais suportar a dor e humilhação. Mas nós, o Seu Corpo Místico,
podemos. "..que é o seu corpo, o receptáculo daquele que enche todas as coisas sob
todos os aspectos" (Ef 1,23)

Daí que S. Paulo poderia dizer, como já foi citado: "Agora me alegro nos
sofrimentos suportados por vós. O que falta às tribulações de Cristo, completo na
minha carne, por seu corpo que é a Igreja." (Col 1, 24.) Esta função, esta associação
na obra redentora de Jesus Cristo, não é um ideal aplicável apenas aos grandes
santos e místicos, é uma função a ser preenchida por todos os verdadeiros cristãos,
cada um na sua medida que preenche as lacunas, toda vida boa se ligando à unidade
maravilhosa da ordem moral. Embora nem sempre possamos fazer-lhe publicidade,
quando falamos da imitação de Cristo e da reparação ao Sagrado Coração, estamos a
pressupor este prolongamento e extensão da vida do Salvador na nossa.

A primeira grande revelação do Coração de Jesus está contida no sétimo capítulo do

Evangelho de São Lucas. "Vês esta mulher? " disse Cristo a Simão. "Entrei em tua
casa e não me deste água para lavar os pés; mas esta, com as suas lágrimas, regou-me
os pés e enxugou-os com os seus cabelos. Não me deste o ósculo; mas esta, desde
que entrou, não cessou de beijar-me os pés. Não me ungiste a cabeça com óleo; mas
esta, com perfume, ungiu-me os pés... ela amou muito" Este detalhada antítese, este
equilíbrio cuidadoso do descuido com o serviço, esta justaposição sensível de Simão
e Madalena no Coração de Cristo, contém a essência da idéia de reparação. Isto é, se
a vida e a missão do nosso Senhor é mais do que um simples evento histórico e
ainda é acessível para nós que vivemos nestes últimos dias. Muitos Simões hoje em
dia tratam Cristo com desprezo, e o papel de Madalena está fechado para nós ?
Cristo não pode ainda se dirigir ao pecador'" Mas... mas ela . . . ? "Não pode o nosso
amor muito prevenir e reparar ? E ao adorador solitário não vem ainda do
Tabernáculo o sussurro, " Onde estão os outros nove? " (Lc 17, 17)

A agonia do Getsêmani já passou há quase dois mil anos atrás. No entanto, aqui está
a mensagem para Santa Margarete Maria Alacoque: '" Todas as noites, entre quinta e
sexta-feira, eu vou compartilhar contigo a tristeza mortal que eu senti no Jardim das
Oliveiras. A fim de me fazer companhia, levantar-te-ás entre as onze horas e meia-
noite e ficar prostrada comigo durante uma hora, não apenas para apaziguar a ira
divina, implorando misericórdia pelos pecadores, mas também para mitigar de
alguma forma a amargura que eu senti quando me encontrei abandonado pelos
meus apóstolos, o que me obrigou a censurá-los por não poderem "Observar uma
hora comigo."

Desde o dia em que eles colocaram a cruz sobre o Cirineu, muitos fiéis se
propuseram a carregar a cruz do Mestre. Muito tarde? Será que o Cirineu está
sozinho para ser o portador da cruz de Cristo? Claro, não negaremos o significado
eterno e sempre presente da realidade de Sacrifício de Cristo. O próprio Paulo
declara: "Estou pregado à cruz de Cristo." (Gal 2,20)? Ele acrescenta
significantemente “Eu vivo, mas já não sou eu. É Cristo que vive em mim.”

É apenas à luz destas considerações que podemos apreciar devidamente a vida dos
santos. Estes poucos comentários também nos ajudarão a compreender a sede de
sofrimento e desejo de reparação que são tão proeminentes em cada página da vida
interior do Padre Doyle. Como Santa Catarina de Sena observa: “..uma virtude
pertence especialmente a um homem e de outro para outro, e ainda assim todos eles
permanecem na caridade."

Embora a personalidade de Padre Doyle tivesse muitas facetas, bem eclética, o ideal
que cada vez mais o atraiu nos anos posteriores de sua vida foi o da auto imolação
sacrificial. Homens têm virtudes características, tal como têm predominantes falhas;
tanto no bem como no mal somos todos mais ou menos especialistas. Em um
sentido muito real cada alma é única, não somos dois exatamente da mesma forma;
portanto, não pode haver a possibilidade de reproduzir mecanicamente a vida de
outro na nossa própria vida. Esta diversidade na unidade é aparente mesmo dentro
da mesma ordem religiosa.

Assim, enquanto muitos dos companheiros religiosos do P. Doyle dificilmente olhar

para a vida de um ângulo diferente, para ele a grande mensagem que inspirou e
explicou a sua vocação de vida foi o ditado de Nosso Senhor a S. Margarida Maria:
"Eu procuro uma vítima para o Meu Coração que se imolará como um holocausto.
para a realização dos Meus desígnios". Este ideal de reparação, e em particular esta
oferta especial como vítima de imolação, está completamente de acordo com a
mente da Igreja. O Papa Leão XIII, por exemplo, diz em uma de suas encíclicas:
"É muito apropriado que os católicos, por um grande espírito de fé e de santidade
reparem a depravação da vista e das ações e mostrem publicamente que nada é mais
querido a eles do que a glória de Deus e a religião de seus pais. Que aqueles que são
mais rigorosamente ligados a Deus, aqueles que vivem na religião, despertam a si
mesmos mais generosamente para a caridade e se esforçam para propiciar à Divina
Majestade, pelas suas humildes orações, seus sacrifícios voluntários e a oferta de si
mesmos."

Além disso, este ideal de vítima de reparação, no caso de vários institutos religiosos,
foi especialmente aprovado por Roma. De fato, é apenas o desenvolvimento
perfeito e lógico da devoção ao Sagrado Coração que parece quase ter sido
designado para esta era de fé decadente e pouca caridade.

As Notas do Padre Doyle.

É apenas quando vemos este ideal de reparação realizado a um grau de intensidade

heroica na vida de alguém que viveu entre nós, que nos damos conta da sua força
suprema e beleza. Talvez assim, testemunhando este enobrecimento do sofrimento,
seremos ajudados a purgar as nossas próprias vidas da repugnância sórdida e parar
de resmungar, começando a ver em cada forma de dor uma aliada em vez de uma
inimiga, ampliando as nossas almas pelo são e social misticismo da reparação. "É
bem verdade", escreve Padre Maurice d'Hulst, 1 "...que a reparação reside sob toda a
vida interior real. Mas você sabe a diferença entre reconhecer uma verdade com a
inteligência e descobri-la dentro do próprio coração? Esta descoberta atrasa-se sem
dúvida por muitas infidelidades, por uma vida demasiado externa, uma vida
demasiado ocupada com coisas externas que começamos a fazer por conta própria,
depois de a ter feito mais de uma vez para outras pessoas."

Foi durante o seu retiro de 1909 que a ideia de uma vida de auto sacrifício absoluto
e o sofrimento reparador chegaram ao Padre Doyle com total convicção e clareza.
"Eu estou cada vez mais convencido", escreve ele, "de que Jesus está a pedir de mim
o sacrifício completo e absoluto de cada prazer, autoindulgência e conforto, que
dentro da Regra e sem ferir a minha saúde ou o meu trabalho eu posso dar-lhe. Eu
nunca antes senti tal forte desejo ou tal ajuda sobrenatural para fazer e manter esta
resolução. De maneira geral, me assusta, mas levando em conta momento a
momento, não há nada que eu não possa fazer. Pela graça de Deus eu posso fazer
todas as coisas."
"Eu posso honestamente dizer", continua, “que não consigo pensar em nenhum
sacrifício possível para eu fazer que já não tenha escrito neste livro, de modo que
agora, pela primeira vez na minha, penso que eu dei ao meu Jesus absolutamente
tudo o que eu penso que Ele pede de mim. Já sinto o sabor da recompensa na
profunda paz e felicidade que experimento e no desejo crescente de ser cada vez
mais generoso em dar. Este tempo de consolação eu sei que não durará sempre, mas
estou pronto para a tempestade, confiando na graça de Deus, pois tudo isto é Seu
trabalho e Ele nunca me falhará. Não deve haver possibilidade de voltar atrás agora,
mesmo nas pequenas coisas, sem tréguas, sem ceder à natureza, até à morte."

Este retiro antes dos seus últimos votos (Fevereiro de 1909), Doyle sempre
classificou como sua "conversão". Em seu próximo retiro (setembro de 1910) ele foi
capaz de registrar um distinto avanço: “Os últimos dezoito meses me mostraram
que com a ajuda da graça de Deus, sacrifícios que antes eu pensava serem
totalmente impossíveis, se tornaram suficientemente fáceis. Isto enche-me de
confiança para enfrentar outros dos quais tenho tido medo até aqui.” “Devo,
portanto", concluiu ele, "receber avidamente cada pequena dor, sofrimento,
pequena doença, problemas, cruzes de qualquer tipo, como se viesse diretamente
para mim do Sagrado Coração. Eu não sou a tua vítima amorosa, meu Jesus? Eu
devo também lembrar-me do meu voto em fazer qualquer coisa para me tornar um
santo."

Em Limerick, na Festa da Sagrada Família (22 de Janeiro de 1911), o Pe. Doyle

escreveu (ou melhor, datilografou) na forma de uma oração íntima e espontânea,
uma profunda elaboração do seu ideal de auto imolação. É ao mesmo tempo
“pateticamente” humano, magnificamente heróico e intensamente prático:

"Meu querido e amado Jesus, o que queres de mim? Parece que nunca me deixas em
paz, obrigado por isso, mas continua a pedir, pedir e pedir. Eu tentei fazer um bom
negócio ultimamente por Ti e fiz muitos pequenos sacrifícios que me custaram
bastante, mas Tu não pareces estar satisfeito comigo e queres mais.”

"O mesmo pensamento está sempre a assombrar-me, voltando uma e outra vez; não
importa o quanto eu quero, não posso fugir disso ou esconder de mim o que
realmente queres. Eu percebo cada dia mais e mais. Mas, meu doce Jesus, eu estou
tão assustado, sou tão covarde, tão agarrado a mim mesmo e ao meu conforto, que
continuo hesitando e me recusando a ceder a Ti e a fazer o que quiseres.”

"Deixa-me dizer-te o que eu penso que isto é: Tu queres que eu me imole para
Vosso agrado; me torne Vossa vítima pelo sofrimento auto infligido; me crucifique
de todas as maneiras que eu possa pensar; nunca estando sem alguma dor ou
desconforto, morrendo para mim e para o meu amor pela facilidade e pelo conforto;
me dando somente as coisas necessárias para a vida (e eu acho que estas poderiam
ser reduzidas em grande parte sem lesões à minha saúde), crucificando o meu corpo
de todas as maneiras que eu possa pensar, suportando calor, frio, pequenos
sofrimentos, sem alívio, constantemente, se possível sempre, usando algum
instrumento de penitência, crucificando o meu apetite tentando comer o mínimo
possível, crucificando os meus olhos através de uma guarda vigilante, crucificando
minha vontade submetendo-a aos outros, renunciando a todo o conforto, toda a
auto indulgência; sacrificando meu amor pela facilidade, amor pelo sono em
momentos inusitados, em favor do trabalho pelas almas, a sofrer, a rezar sempre.
Meu Jesus, eu estou certo que é isto que queres de mim e tens pedido há tanto
tempo?”

" Eu sinto que sim. Pensar numa vida assim, tão naturalmente aterrorizante, me
acomete de alegria, pois sei que não conseguiria fazer uma ponta disso por mim
mesmo mas que tudo isso será obra de Vossa Graça e amor. Eu também descobri
que quanto mais eu dou, mais Eu sofro, quanto mais sofro, maior se torna este
desejo.”

"Jesus, tu sabes o meu desejo de me tornar um santo. Tu sabes o quanto eu tenho

sede de morrer como mártir. Ajude-me a provar que eu estou falando sério ao viver
esta vida de martírio. Ó amado Jesus, ajuda-me agora a não lutar mais contra Ti. Eu
anseio muito por fazer o que Tu queres, mas sei tão bem da minha fraqueza e da
minha inconstância. Eu fiz tantas resoluções que nunca cumpri que sinto que é
quase um escárnio prometer mais. Este registro dos meus sentimentos e desejos
neste momento será um estímulo para minha generosidade; e se eu não puder viver
a perfeição que Tu querws, pelo menos agora estou determinado a fazer maisvdo
que eu alguma vez fiz antes. Ajuda-me, Jesus!”

"Esta luz chegou até mim agora:

(1) Tente viver esta vida por um dia, pelo menos agora e mais uma vez; isto vai
mostrar-lhe que não é impossível.

(2) Faça imediatamente o que o Espírito Santo sugere: “Façaceste pequeno sacrifício
"Faça isto", "Não faças aquilo”,etc."

Uma quinzena depois (5 de fevereiro de 1911), ele registra assim "uma grande
graça": "Hoje enquanto rezava na Capela, de repente pareceu-me como se estivesse
diante de um caminho estreito, todo asfixiado com brilhantes e afiados espinhos.
Jesus estava ao meu lado com uma grande cruz e ouvi-O pedir para despojar-me de
todas as coisas, nu como Ele estava no Calvário, levar a cruz dos seus ombros nus e
corajosamente lutar em seu caminho até ao fim da estrada. Eu percebi claramente
que isto significaria muito sofrimento e que, muito em breve, minha carne seria
arrancada e sangraria pelos espinhos.

Mais uma vez, humildemente prometi-Lhe, que, confiando na Sua graça, eu não
recusaria ao que Ele pediu, e até implorei-Lhe que me arrastasse através destas
silveiras, uma vez que sou tão covarde. Esta inspiração, vindo tão cedo depois do
ardente desejo realmente de me crucificar, mostra-me claramente que tipo de vida
que Jesus me está a pedir. Eu me senti impelido a fazer a resolução de, na medida
do possível, nunca ficar sem um pouco de sofrimento corporal, por exemplo, uma
corrente no braço. Eu também fiz um voto duas vezes (vinculativo por um dia) de
não recusar nesse dia nenhum sacrifício que eu realmente sinta que o meu Jesus está
a pedir de mim. Tudo isto tem me dado uma grande paz interior e felicidade, com
coragem e determinação para se tornar um santo." Ele caracteristicamente
acrescenta, "A vida é muito curta para uma trégua."

Mais uma vez (Março de 1911), ele sentiu uma impetuosa urgência para esta vida
que, humanamente falando, era tão desanimadora e repulsiva:
"Hoje de manhã (ele escreve) durante a meditação, novamente senti aquele
misterioso apelo do nosso Senhor para uma vida de sacrifício absoluto e completo
de todo o conforto. Eu vejo e sinto agora, sem sombra de dúvida, como se Jesus
mesmo tivesse aparecido e falado comigo, que Ele quer que eu desista agora e para
sempre de toda a auto indulgência, de olhar para mim mesmo como não sendo livre
de fato. Sendo assim, como posso continuar o meu atual modo de vida, com uma
certa quantidade de generosidade e fervor em um dia para no dia seguinte me render
em tudo ?

"Quando estou um pouco mal, ou quando tenho uma ligeira dor de cabeça. Eu
deito-me, desisto do trabalho, entrego-me no refeitório. Vejo que perco
imensamente com isto, pois esse é o momento de grande mérito, e Jesus envia-me
essa dor para suportar por Ele.”

"Uma coisa me mantém afastado de uma vida de generosidade: um medo covarde

de ferir a minha saúde, convencendo-me a mim mesmo que eu posso interferir no
meu trabalho. Porque não deixar tudo isto nas mãos de Deus e a confiança n'Ele? Se
os santos tivessem escutado à prudência humana, eles nunca teriam sido santos."

Já vimos que o Padre Doyle fez uma ou duas vezes um voto que o obrigava a
naquele dia de não recusar a Jesus nenhum sacrifício. Claramente apenas alguém
com inspirações muito explícitas e propósitos poderia fazer tal juramento sem
ambigüidades ou escrúpulos. Doyle procedia com cautela, passo a passo, e, embora
ansioso por fortalecer a sua vontade, ele teve o cuidado de não se sobrecarregar com
dúvidas e preocupações. Tiramos esta conclusão a partir do que ele escreve na Festa
de Santa Maria Madalena, 1911:

" Esta manhã, fiz um voto de três dias (depois renovado por mais dois) de não
recusar a Jesus nenhum sacrifício ou ato de negação que eu sinceramente achar que
Ele me pede. Se tiver alguma dúvida quanto a isto, devo considerar-me não
vinculado pelo voto. Há muito tempo que me sinto impelido a fazer algo do tipo,
mas só hoje vejo como evitar a escrupulosidade, ao deixar-me livre, a menos que me
sinta bastante convencido que eu deva fazer o sacrifício. Eu não experimentei a
dificuldade que eu esperava em levar isto a cabo, mas percebi
que ajuda imensa seria para fortalecer minha fraca vontade quanto a generosidade."

Foi durante o seu retiro anual, em Setembro de 1911, que Doyle, depois destas
tentativas, resolveu fazer este juramento diariamente. Isto ele fez com muita calma e
deliberadamente e depois de muita oração, sem qualquer fervor, mas sim apesar da
desolação e repulsa. Os seguintes registros contêm suas considerações, bem como
os termos do próprio voto:

“Cada meditação deste retiro parece se referir ao voto que Jesus deseja que eu faça.
Cada dia mais luz e grandes graças deixam-me claro que este será o grande fruto que
tenho de tirar destes dias.

(1) Meditando em Santa Maria Madalena, senti o coração despedaçado, a pensar na

minha vida pecaminosa na Sociedade. "Meu Jesus, eu somente posso oferecer a
minha vida em reparação, pegue ela inteira. Uma voz parecia responder “Aceito a
sua oferta : gaste essa vida por Mim em sacrifício e autonegação.”

(2) Se eu fosse colocado em uma masmorra, como os mártires, sem nada para deitar,
a não ser o chão de pedra nua, sem proteção ao frio intenso, pão e água uma vez
por dia como comida, sem nenhum conforto em casa, eu poderia suportar tudo
isso por anos e de bom grado pelo amor de Jesus, mas ainda assim não estou
disposto a sofrer um pequeno inconveniente agora; preciso devo ter todo o
conforto, roupas quentes, fogo, a comida mais agradável possível, etc.

(3) O diabo tem exagerado as dificuldades do meu voto proposto, dizendo que a
natureza humana não poderia suportar isso. Eu penso no homem que permaneceu
durante quarenta anos na cama, no sofrimento cego da Brígida durante anos
constantemente. O quanto podemos fazer quando é preciso!

(4) A santidade é tão preciosa que vale a pena pagar qualquer preço por ela. Sinto
que nunca serei um santo se me recusar a fazer isto. Deus santifica as almas de
muitas maneiras, o meu caminho é o dos sacrificar tudo, diáriamente, de hora em
hora.

(5) Pode um jesuíta, que deliberadamente recuse o seu Senhor fazer qualquer ato de
auto negação, que ele sabe que lhe é pedido, chegar a fazer algo extraordinário? Será
que Jesus se contentará com apenas meias medidas da minha parte? Eu sinto que
Ele não o fará; Ele pede por tudo. Meu Jesus, com a Tua ajuda eu Te darei tudo.

(6) Fiquei muito impressionado com o pensamento de que em Suanascimento,

nosso Senhor começou uma vida voluntária de sofrimento que nunca acabaria até
Ele morrer em agonia na cruz. Tudo isto por mim. Tenho pouco zelo pelas almas
simplesmente porque eu não peço por isso. "Até agora não pedistes nada em meu
nome. Pedi e recebereis..." (Jo 16, 24)

" Passei por uma grande desolação, desencorajamento, medo e pavor do meu voto
proposto. Quando eu o proponho, estou bastante determinado. Cumpri-lo é o
resultado de uma calma convicção do que devo fazer, de que Deus quer isto de
mim, e não uma explosão de fervor. Eu me recolho ao me deparar com esta morte
viva, mas fico bastante contente ao pensar nisto, uma vez que Deus inspirou-me o
fazer. Ele fará todo o trabalho se ao menos uma vez eu submeter a minha vontade”

“Fiquei consolado ao ver a repulsa de Claudio de la Colombière ao fazer o seu

heroico juramento. Ele falou da tristeza que esta luta constante contra a natureza às
vezes lhe dava. Ele superou esta tentação ao lembrar que é doce e fácil de fazer o
que nós sabemos que irá agradar a quem realmente amamos.

MEU VOTO.

Eu deliberadamente prometo, e me prendo, sob a dor de um pecado mortal, não

recusar a Jesus nenhum sacrifício que eu veja claramente que Ele esteja a pedir de
mim. Amém.

CONDIÇÕES.

(1) Até eu ter permissão para fazer isto permanentemente, esta proposição irá me
obrigar dia após dia, sendo renovada todas as manhãs na missa.

(2) Evitar a escrupulosidade, evitar fazê-lo a menos que eu honestamente acredite

que o sacrifício é pedido.
(3) Qualquer confessor pode dispensar-me do juramento a qualquer momento.

Festa de São Miguel,

TuHabeg. 29 de Setembro de 1911.

Apesar de não estar sob as propostas do voto, meu objetivo será :

(a) Nunca evitar sofrer, por exemplo, calor ou frio, pessoas desagradáveis, etc.

(b) De duas alternativas, escolher a mais difícil, por exemplo, a mais comum

ou braços da cadeira

(c) Tentar não deixar absolutamente nenhuma ocasião de auto negação

passar: são muito preciosas.

(d) Na medida do possível, não omitir as minhas penitências comuns quando está
um pouco indisposto.

(e) A minha pergunta deve ser: “Que outro sacrifício posso fazer? De que mais
posso desistir por Jesus? Como posso fazer esta ação com mais perfeição?”

RAZÕES PARA FAZER UM VOTO.

(1) A ajuda imensa para se tornar fervoroso.

(2) Grande mérito adicional de fazer os atos sob juramento.

(3) Vejo agora o que era o estranho "querer" que eu senti tantas vezes na minha
vida. Há anos que me sinto pressionado pela graça a dar tal passo, mas só
recentemente vi claramente o que eu devia fazer

(4) Minha santificação depende de fazer isso.

(5) Desejo fazer o meu melhor para agradar ao meu querido Jesus.
(6) Sinto simplesmente que devo fazer este voto como se eu não tivesse poder de
recusa, o que me mostra que tudo isto é o trabalho da graça, e não o meu

(7) Desde que Jesus, por puro amor a mim, sempre viveu esta vida, e como prometi
imitá-Lo, como posso agora recusar-me a fazer isso?

(8) Ganharei imensamente com este voto, o meu trabalho por outros serão
abençoados, mais almas serão salvas e maiores glórias dada a Deus.

(9) O que devo perder ? Um pouco de satisfação que não traz verdadeiro prazer,
mas sempre me deixa infeliz, pois sinto que eu estou a resistir à graça.

Faço este voto com imensa desconfiança de mim e do meu poder para o manter,
mas deposito toda a minha confiança em Ti, ó Coração mais amoroso de Jesus."

No final do seu retiro, ele escreveu o que considerava ter sido os seus três grandes
frutos :

(1) A realização do meu voto.

(2) Resolução para recuperar o meu antigo amor e devoção à Maria.

(3) Tentar adquirir sob a sua orientação a união interior

Quinze meses depois (Janeiro de 1913), ocorre uma passagem no seu diário que é
uma prova consoladora de que o ideal heroico de Padre Doyle foi enxertado em
uma humanidade compartilhada por todos nós.

"Durante este retiro", escreve ele, "os meus olhos foram abertos a este incessante
apelo de Jesus e vi como eu tenho nunca realmente mantive minhas resoluções.
Mesmo o meu voto depois de um pouco tempo eu desisti de renovar, e ultimamente
esqueci-me inclusive que o tenha feito. Com a graça de Deus, tendo a cumpri-lo a
cada segunda, quarta e sexta-feira, e o marco a cada dia no outro livro. Nestes dias
vou me esforçar para não me satisfazer e não evitar nenhuma pequena
inconveniência ou sofrimento." Ele não desanimou, ele começou outra vez. E
depois de mais três meses ele renovou o seu voto, desta vez até ao final do ano.
VOTO SOLENE.

"Depois de muito pensar e rezar, sentindo-me instigado fortemente pela graça e

pelo incessante apelo de Jesus, resolvi levar a vida de crucificação absoluta que eu
sei que Ele quer e que Lhe agradará.

Eu agora prometo e me amarro por voto (sob pecado mortal) dar-Lhe tudo até o
próximo dia de Natal, com o poder de me dispensar em caso de necessidade em
qualquer dia.

Querido Jesus, prometo, com a ajuda da Tua graça, dar-Te tudo o que pedes no
futuro.

Sexta-feira Santa, 2 de Março de 1913.

Às três horas."

Padre Doyle parece ter chegado à conclusão de que estes dois votos foram muito
vagos. Então ele fez um terceiro voto considerando que há a seguinte entrada no
seu diário na data de 2 de Setembro de 1913:

"Esta manhã, na Festa das Sete Dores, eu levantei-me e fiz a Hora Santa de uma a
duas da manhã. Eu então ajoelhei-me diante do Tabernáculo e me comprometi de
acordo com as condições descritas no outro livro. Eu também fiz uma promessa de
usar todo o esforço para nunca me dispensar deste voto, e para esforçar-me sempre
e sempre para dar a Jesus todos os sacrifícios que eu puder, tentando não fazer
qualquer conta da minha saúde, mas deixando-me aos Seus cuidados. Agora vejo
claramente o que devo fazer, e minhaobrigação sob pena de pecado mortal, e como
devo marcar cada ato diário, não o esquecerei. Este voto cancela os outros dois que
eram muito vagos e não realizáveis".

Neste voto, o P. Doyle especificou em detalhe o ”tudo” que ele tinha prometido dar
a Nosso Senhor. O juramento incluía certas mortificações nos alimentos (sem
açúcar ou sal, etc.) e se comprometeu a marcar atos diários no relógio além de fazer
15.000 aspirações durante a missão. Ao mesmo tempo, ele tomou amplas
precauções para evitar escrupulosidade ou ambiguidade. A promessa era para ser
feita durante a missa dominical e para apenas uma semana; ele estava "livre para
dispensar em parte ou no todo por qualquer razão " ; e era "não vinculativo quando
em casa e se for muito singular em certas ocasiões."

Em relação às renovações deste voto ou quaisquer modificações subsequentes nos

seus termos temos pouca informação. De qualquer forma, Doyle continuou
marcando diariamente “o outro livro” com precisão de minutos, sendo marcadas
vinte rúbricas diferentes cada dia. A mente que poderia suportar esta tensão
perpétua não era de qualquer um. É uma maravilha que o seu alegre espírito nunca
se sentiu esmagado pelo peso da “contabilidade espiritual” envolvida. Pelo
contrário, parece que qualquer relaxamento só o oprimia e o entristecia. "Durante os
últimos dias", ele observa em 2 de novembro de 1914, "eu não renovei o meu voto,
desisti das aspirações e de todas as penitências, e me entreguei de todas as maneiras.

O resultado foi uma grande miséria e infelicidade com o sentimento de que Jesus
estava muito magoado, embora eu não parecesse importar-me. Eu me senti
impotente para sair deste estado. Esta manhã, Ele voltou-se para mim durante a
minha missa com tanto amor e graça que eu não poderia resistir a Ele, e retomei a
minha vida anterior. Grande paz e felicidade desde então."

Ao final de tudo este não é o teste final? Foi por meio destes votos precisamente
elaborados e lentamente melhorados que Doyle encontrou "grande paz e
felicidade", "...cada um tem de Deus um dom particular" (7Cor 7,7), diz São Paulo
(7 Cor. 7. 7), um após o outro, e outro após aquele.

Será conveniente reunir aqui um poucos dos pensamentos e resoluções sobre esta
vida de auto sacrifício e reparação do Padre Doyle. Assim, seremos capazes de
perceber a intensidade crescente com que este maravilhoso ideal o dominava. Cada
vez mais a ambição absorvente da sua vida era se tornar um holocausto vivo, "a
vítima do Sagrado Coração". Com o passar do tempo, todos os outros motivos se
fundiram neste zelo resplandecente, culminando finalmente e de forma apropriada
no sacrifício da própria vida. " "Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a
sua vida por seus amigos." (Jo 15,13)
" Hoje, na Festa de todos os Santos da Companhia de Jesus, enquanto orava na
Capela em Donnybrook (Pobres Clarissas), nosso Senhor pareceu fazer-me estas
perguntas:

(1) Quando é que vais fazer o que eu tantas vezes te pedi e te implorei, uma vida de
sacrifício absoluto?

(2) Você me prometeu começar esta vida com seriedade, porque não fazê-lo de uma
só vez?

(3) Você jurou dar-me qualquer sacrifício que eu quiser, Eu peço isto de você:

(a) A mais absoluta rendição de todas as satisfações

(b) Abraçar todo o sofrimento possível,

(c) Isto, todos os dias e sempre

Meu Jesus, eu receio tal vida, mas vou começar corajosamente este momento uma
vez que o desejas." (5 de Novembro de 1911).

"Há muito tempo a convicção tem crescido no fato de que Deus quer que eu seja
Sua vítima para ser imolado no altar do sacrifício perfeito. Cada ato de auto
indulgência, mesmo quando havia alguma desculpa, se eu não estivesse muito bem,
deixou-me infeliz, pois vejo claramente que Ele quer tudo. O pensamento de uma
vida em que não haveria absolutamente ceder a si mesmo, despojada de todo o
conforto possível, exerce uma imensa atração em mim ultimamente, apesar de eu
não ter a coragem ou generosidade para abraçá-la. Esta manhã, em Kilmacud, Jesus
disse-me novamente o que Ele quer: ''não recusar a Ele sacrifício algum, suportar
todas as pequenas dores e inconveniências sem alívio, não me dar absolutamente
nenhum prazer nas refeições, mesmo quando não estão bem ou em festas, respeitar
os alimentos apenas como um meio de vida, aumentar as minhas penitências
corporais.

Tão forte e persistente é esta luz, que me enche a alma com paz, que eu me sinto
absolutamente convencido de que é a vontade de Deus. Comecei, portanto, a
marcar dias de absoluto sacrifício por Jesus." (1 de Janeiro de 1912).
"Ontem à noite levantei-me às duas horas, muito contra a minha vontade, e desci
para a capela doméstica (Limerick). Jesus parecia querer que eu viesse perante Ele
como uma vítima da Sua ira divina em nome dos pecadores. Eu ajoelhei-me com
medo e pavor. Agindo sob um forte impulso eu descobri os meus ombros, curvei a
cabeça e pedi a Jesus para flagelar-me sem piedade e não me poupar, covarde como
eu era. Então Ele falou à minha alma clara e forçosamente: " Você deve ser o seu
próprio carrasco. Quero que sacrifique tudo, o que nunca fizeste, embora tenhas
prometido muitas vezes. A partir desta hora você nunca deve dar a si mesmo um
grão de conforto humano ou autoindulgência, mesmo nos momentos em que você
tem estado habituado a fazê-lo, por exemplo, quando está muito cansado, não está
bem, a viajar, etc. Eu quero de ti um amor sofredor sempre, sempre, sempre. As
festas e os momentos de relaxamento dos outros não são para você. Dá-me isto
corajosamente e eu conceder-te-ei os desejos do seu coração.

"Jesus parecia pedir o seguinte:

(1) a perfeita negação dos olhos

(2) o carregar as pequenas dores

(3) muita oração

(4) uma revisão de cada meio dia no exame para ver se esta resolução foi mantida.

''Toda a minha alma recuou a esta vida, nenhum conforto humano, nunca. Mas com
a Sua graça, pois conheço a minha própria fraqueza muito bem, eu prometi fazer
tudo o que Ele pediu, e deitado na terra, pedi-lhe que me pregasse à minha cruz e
nunca mais me permita que desça dela. Fiat (Cumpra-se)" (Julho de 1913.)

"Ontem à noite levantei-me à uma da manhã e desci para a Igreja, renovando diante
do Crucifixo o meu desejo e promessa de a entregar absolutamente todo o conforto
humano e abraçar em vez disso toda a dor e desconforto possíveis. Com os meus
braços à volta da cruz, implorei a Jesus que me desse a Sua coragem e força para
fazer o que Ele me pede. Eu percebi que se eu rezar quando tentado a ceder, a graça
virá para a minha ajuda." (21 de Janeiro de 1914)

"Meu caminho é certo. Acho que posso dizer agora sem uma sombra de dúvida ou
hesitação que o caminho pelo qual Jesus quer que eu caminhe é o do abandono
absoluto de todos os confortos humanos e o prazer, e abraçar, tanto quanto
possível, todo o desconforto e dor. Cada vez que vejo um quadro da crucificação ou
uma cruz, eu me sinto estranhamente tocado e atraído para uma vida de imolação
de uma forma estranha. O heroísmo de Jesus me toca; a sua “crucificação nu” me
chama e isto me dá grande consolo e paz para oferecer-me a Ele na cruz por esta
vida de perpétua crucificação. Quantas vezes Ele não me parece dizer em oração:
“Eu gostaria que você se despojasse de todas as coisas, cada pequena partícula de
auto indulgência, e isto sempre e sempre? Dá-me tudo e eu farei de ti um grande
santo.” Este é então o preço da minha ânsia de toda a vida por santificação. Ó Jesus,
estou tão fraco, ajuda-me a dar-Te tudo e a fazê-lo agora." (8 de Maio de 1914)

"Durante a meditação Jesus deu-me a conhecer uma nova a vida que Ele quer que
eu vise no futuro, uma vida em que eu devo procurar apenas sofrimento, cansaço e
dor.

(1) Ele me enviará muitas pequenas dores corporais que eu devo suportar com
alegria, não para procurar livrar-me delas ou torná-las conhecidas dos outros.

(2) Devo infligir a mim mesmo toda a dor que puder, daí tenho de aumentar a
penitência corporal.

(3) Devo tentar continuar, especialmente quando estiver doente.

(4) Quando cansado, não me satisfazer ou descansar como eu sempre faço, isto será
muito difícil, mas Jesus o quer

(5) Uma vez que o trabalho constante é tão doloroso, eu nunca devo estar ocioso

(6) Em uma palavra, porque cada momento da vida de Jesus estava "cheio de dor e
sofrimento” tenho de me esforçar sempre e sempre para tornar a minha vida
parecida com a Dele." (Retiro, Setembro, 1915).”
"Meditando nas palavras de Nosso Senhor para abençoar Santa Margarete Maria:
‘Procuro para o Meu Coração uma vítima disposta a sacrificar-se pela realização dos
Meus desejos’ Implorei a Jesus para me dizer o significado destas palavras. Isto
parecia ser Sua resposta, escrita enquanto me ajoelhava diante do Tabernáculo:

(1) A vítima que eu procuro deve se colocar nas Minhas mãos para que eu possa
fazer absolutamente o que eu desejar com ele. Só assim é que os Meus planos e
desígnios secretos podem ser realizados. Se a vítima se recusar deliberadamente a
fazer o que eu quero, todos os meus planos podem ir abaixo.

(2) A vítima deve entregar o seu corpo a qualquer sofrimento ou doença que eu
possa ter o prazer de enviar (mas que não tenha solicitado). Não deve haver um
obstáculo a esta rendição por medo de qualquer doença que seja. Isto inclui a
aceitação alegre de todas as pequenas dores corporais e a não procura de remédios,
exceto quando absolutamente necessário.

(3) "A vítima deve dar-me a sua alma para que eu a possa experimentar pela
tentação, mergulhá-la na tristeza, purificá-la pelos testes interiores. Neste estado, sua
oração deve ser: ‘Fiat’, seja feita a Tua vontade”

(4) " O perfeito abandono à Minha vontade em todos os detalhes deve ser a própria
vida da Minha vítima, a mais humilde e absoluta submissão à Minha satisfação o seu
objetivo constante. Cada pequenacoisa que acontece deve ser reconhecida e acolhida
como vindo diretamente da minha mão. A vítima irá esperar até a voz da obediência
falar e depois fará exatamente o que eu der a conhecer, isto prontamente,
sinceramente, de bom grado, porque é a minha vontade. Não deve haver gostos ou
antipatias; não deve haver desejos para esta coisa acabar ou a outra começar, para
ser enviado para aqui ou lá, fazer este trabalho ou não fazer, etc. A minha vítima
deve ter um só desejo, um objetivo: fazer o que eu quero em todas as coisas; isto
darei a conhecer momento a momento.
(5) "A vítima deve esforçar-se por realizar o que eu parecer pedir, sem medo da dor
envolvida, independentemente das possíveis consequências, confiando apenas na
minha todo-poderosa ajuda e proteção. Desta forma, usando a Minha vítima como
instrumento, eu vou realizar secretamente os meus desejos nas almas. Meu filho, tu
aceitas este encargo com as suas condições?”

Jesus, muito humildemente eu me ofereço como Vossa vítima. Amém."

(Setembro, 1915).

Esta última foi escrita apenas seis semanas antes de ele receber a sua nomeação
como capelão militar e dois anos antes de Deus aceitar o holocausto final.

A SANTIDADE SACERDOTAL E A REPARAÇÃO.

Padre Doyle tinha um ideal muito elevado da vocação sacerdotal. Isto ele mostrou
não só pelos seus esforços para conseguir trabalhadores para a grande colheita, mas
especialmente na sua própria vida. A sua Missa diária, por exemplo, foi celebrada
com um fervor que era aparente até mesmo para estranhos. Frases, tais como Kyrie
Eleison, Sursum Corda, Dominus Vobiscum, que pela sua costante repetição tendem a se
transformar em afirmações mecânicas, parecia nos seus lábios estarem sempre cheio
de frescor e significado.

Da mesma forma, ele sempre se esforçou por impedir que a recitação do ofício se
torne uma mera rotina; ele considerava-o como uma “cunhagem de mérito”, cada
palavra uma moeda preciosa. Ele valorizava tantoo Sacramento da Penitência que
ele resolveu ir diariamente para a Confissão. Este ideal sacerdotal sublime é
contituído em abundância pela sua crescente preocupação com o trabalho de
promoção da santidade sacerdotal e a sua crescente determinação de que, como o
grande Sumo Sacerdote, ele deva ser "...capaz de expiar os pecados do povo" (Heb
2, 17.)
Vemos esta ideia na seguinte nota : "Sacerdos et victima (Sacerdote e vítima) . Depois
das palavras Accipe protestatem offere sacrificium Dei (Receba o poder para oferecer os sacrifícios
a Deus), o bispo ordenante acrescenta Imitamini quod tractatis (Imite o que você
manuseia) Jesus é uma Vítima, o padre também deve ser uma. Cristo incumbiu Seu
sacerdote de renovar diariamente o sacrifício da Cruz; o O altar é um Calvário
perpétuo; a questão do sacrifício, a vítima, é Ele mesmo, seu próprio corpo, e Ele é
o sacrificador.

‘Recebe, ó Pai Eterno, esta Vítima imaculada’ Pode um sacerdote digno desse nome
fiqar de pé e ver estetremendo ato, este sacrifício heróico, sem querer sofrer e ser
imolado também? "Estou pregado à cruz de Cristo" (Gal 2,19). Como eu diria ‘uma
vítima pura sem manchas’. Deixe Jesus me tomar em Suas mãos, como eu O levo
nas minhas, para fazer o que Ele quer comigo." Esta ideia é bastante bíblica. "Eu
imploro-te" escreve S. Paulo "que vocês apresentem os vossos corpos como
sacrifício, santo e agradável a Deus." "...e quais outras pedras vivas, vós também vos
tornais os materiais deste edifício espiritual, um sacerdócio santo, para oferecer
vítimas espirituais, agradáveis a Deus, por Jesus Cristo.” (1 Pedro 2,5)

Esta associação de sacerdócio e sacrifício aplica-se também aos que não são
sacerdotes, a todos os fiéis, que constituem "Vós, porém, sois uma raça escolhida,
um sacerdócio régio, uma nação santa, um povo adquirido para Deus"(1 Pedro 2,9)
“Rezem, irmãos", diz o padre na missa, "que o sacrifício que é meu e seu pode ser
aceitável para o Deus, o Pai Todo-Poderoso". Através do Cânon da Missa as
palavras enfatizam a união íntima entre o celebrante e as pessoas no grande mistério
que está sendo promulgado. O povo não só se junta para oferecer a Vítima Divina
mas também, como gota d'água no vinho, em oferecerem-se a si mesmos como "um
sacrifício vivo".

Assim, o Sacrifício da Missa é a fonte viva da qual a nossa reparação deriva a sua
eficácia e inspiração. A cooperação no grande mistério da Redenção, diz a
fundadora da Congregação da Adoração Reparadora, é "o ato do Sacrifício da Missa
continuado pelos membros do Salvador em cada momento do dia e noite." Este
ideal de co-sacrifício com Cristo conduz naturalmente a uma apreciação da função
sublime do sacerdócio à ideia de uma cruzada espiritual, estendendo e
complementando o trabalho sacerdotal e expiatório para asinevitáveis negligências e
até escândalos que ocorrem no seu desempenho. Esta é a devoção que, durante os
últimostrês anos da sua vida, apoderou-se fortemente do P. Doyle, nomeadamente,
oração para que os sacerdotes os ajudem no seu ministério e reparação em expiação
pelas negligências e infidelidades daqueles cuja vocação é tão alta.

Nós já vimos o quão seriamente ele fez orações pelo seu próprio trabalho. S. Teresa
exorta suas freiras a este apostolado de oração. "Tenta ser tal". ela diz, " para que
possamos ser dignos de obter estes dois favores de Deus:

(1) que entre os numerosos instruídos e religiosos (sacerdotes) que temos, podem
haver muitos que possuem as capacidades necessárias e que o nosso Senhor
melhoraria aqueles que não estão tão bem preparados, uma vez que um homem
perfeito pode fazer mais do que muitos imperfeitos ;

(2) para que o nosso Senhor os proteja na sua grande guerra, para que possam
escapar aos muitos perigos do mundo."

Ela considerava que as suas Carmelitas, desfrutando da reclusão e imunidade do

claustro, tinham este dever para com a Igreja Militante. Este ideal está ainda mais
consagrado em alguns institutos religiosos recentes, particularmente na Sociedade
das Filhas do Coração de Jesus. Estas irmãs pedem por fervorosas orações, por
sofrimentos e até mesmo por suas vidas, se necessário, para a efusão da graça sobre
a Igreja, sobre o sacerdócio católico e sobre as ordens religiosas."

O papa deu as boas-vindas à nova fundação. "Não é sem consolação do coração",

disse o Papa, "que ouvimos do seu plano para despertar e difundir no seu país o
admirável espírito de sacrifício que Deus aparentemente deseja para se opor à
impiedade sempre crescente do nosso tempo. Nós vemos com prazer que um
grande número de pessoas estão sempre se dedicando inteiramente a Deus,
oferecendo-O mesmo a sua vida em ardente oração, para obter a libertação e a feliz
preservação do seu Vigário e o triunfo da Igreja, para reparar os ultrajes cometidos
contra a Divina Majestade, e especialmente para expiar as profanações daqueles que,
através do sal da terra, conduzem uma vida que não está em conformidade com a
sua dignidade".
O selo da Igreja foi, portanto, colocado sobre este apostolado de oração e
reparação. Sem questão de orgulho ou presunção, sem tentativa de julgar os outros.
É apenas o princípio justo de que aqueles que são especialmente protegidos e
privilegiados devem ajudar aqueles sacerdotes religiosos ativos, irmãos e irmãs que
têm grandes responsabilidades e uma missão difícil, e devem, pela sua fidelidade,
expiar as deficiências daqueles que estão expostos a maiores tentações. "Mais do que
nunca", diz Cardeal Mermillod, " é necessário consolar o ferido Coração de Jesus,
rezar pelo sacerdócio e pela imolação e adoração sem medida ou tréguas para dar ao
nosso Salvador testemunho de afeto e fidelidade".

"Há muito que precisa de reparação", escreve D. d' Hulst, "mesmo no santuário e os
claustros, e de fato especialmente ali. Nosso Senhor espera uma compensação das
almas que têm e não que eles abusem das graças especiais." "Quão dolorosos são
estes escândalos! "ele exclama noutra carta. "Apenas pensar em reparação pode
suavizar a amargura devida a eles. Expiar-se a si mesmo é ser como Ele, de quem é
dito : Vere languores nostros ipse tulit et dolores nostros ipse portavit. (Verdadeiramente, ele
suportou nossas enfermidades e nossas dores." Se este pensamento tivesse entrado
completamente em nós, sem correr atrás de grandes penitências, se não dermos uma
recepção bem diferente da que costumamos fazer aos sofrimentos, ao
entorpecimento e amargura das nossas pobres vidas?

E então o pensamento de reparação é tão benéfico para as pobres almas como as

nossas! É um grande erro pensar que é o privilégio do perfeito. Pelo contrário,
agrada ao nosso Senhor, para abrir estes horizontes aos fracos, para lhes dar
coragem, desviando a sua atenção da sua própria miséria. Se eu sou incapaz de
satisfazer a Deus em mim, vou tentar compensá-lo pelos outros. Se eu não puder
lamentar minha própria ingratidão o suficiente, eu aprenderei a lamentar pelos
outros." Estas palavras de consolação vão ajudar a convencer aqueles cujo ideal de
santidade é inconscientemente individualista e egocêntrico, que o ideal de reparação
de forma alguma implica a posse ou a ilusão de perfeição. Claro que em tudo isto
pode haver rastejamentos em algum espírito de auto-suficiência censurador, embora
de fato não haja muito perigo disso nas vidas humildes escondidas daqueles que se
dedicam ao apostolado secreto de oração pelos ministros de Deus e reparação por
esses escândalos e infidelidades que ocorrem de vez em quando na Igreja.

Por isso, pareceu certo mostrar brevemente aqui, a propósito de prefácio, às notas
privadas do Padre Doyle, como isto é explícito no trabalho de santificação e
reparação sacerdotal que tem sido reconhecido pela Igreja e adotado por santos e
místicos.

Este ideal apelou muito ao Padre Doyle. A 28 de Julho, 1914, aniversário da sua
Ordenação, escreveu: "Em Exposição Jesus falou claramente na minha alma: "Fazei
o difícil, é para o meu bem porque é difícil". Eu também me sentia pressionado a
cumprir todos os meus deveres sacerdotais com grande fervor para obter graça para
que outros padres façam o mesmo, por exemplo, o Gabinete, que os padres podem
dizer bem o deles." Na Festa de Santa Teresa, Outubro de 1914, há este registo
simples mas eloquente:

" Ontem à noite levantei-me à uma e andei 3 km descalço em reparação pelos

pecados dos sacerdotes para a capela em Murrough (Co. Clare), onde eu fiz a Hora
Santa. Deus fez-me perceber o mérito de cada passo, e eu compreendi melhor o
quanto eu ganho por não ler o jornal ; cada imagem, cada frase sacrificada significa
um mérito adicional.

Senti um maior desejo de sofrimento auto-infligido e uma dissuasão...para fazer

mais "pequenas coisas.” "Durante o seu ano de 1914 este ideal voltou para casa com
ele como uma missão especial.”

" A grande luz deste retiro, claro e persistente", ele escreve em dezembro", "tem
sido que Deus me escolheu, no Seu grande amor e através da compaixão pela minha
fraqueza e miséria, para ser vítima de reparação pelos pecados dos sacerdotes,
especialmente, e que por isso a minha vida deve ser diferente em matéria de
penitência, abnegação e oração, a partir das vidas de outros que não receberam esta
graça especial que podem meritoriamente fazer o que não posso; a menos que eu
constantemente viva à altura da vida de uma vítima disposta, não vou agradar ao
nosso Senhor, nem nunca me tornar um santo; é o preço da minha santificação; que
Jesus me peça isto sempre e em tudo o que é lícito, para que eu possa resumir o
sacrifício da minha vida sempre em todas as coisas."

No dia seguinte do Natal (1914) o Pe. Doyle registra um passo em frente. "Durante
a missa da meia-noite no Convento Dalkey fiz a oblação de mim mesmo como
membro da Liga da Santidade Sacerdotal. Durante a minha preparação prévia, uma
súbita forte convicção tomou posse de mim de que, ao fazê-lo, eu estava prestes a
começar o "trabalho" de que tinha falado. Nosso Senhor deu-me grandes graças
durante a Missa e instou-me, mais do que nunca, a atirar-me para o trabalho da
minha santificação, para que eu possa trazer muitos outros sacerdotes para Ele. Ele
quer o maior fervor possível e exatidão em todos os deveres sacerdotais."

A Liga da Santidade Sacerdotal, à qual se faz referência aqui, foi fundada no norte
da França no ano de1901, sob a direcção de Pere Feyerstein, S.J. (1911). O Padre
Doyle tornou-se Diretor-Geral para a Irlanda e esforçou-se em espalhar a Liga entre
os padres irlandeses. Em uma explicação de um folheto que ele emitiu, a Liga é
descrita como "uma associação de sacerdotes, tanto seculares como regulares, que,
em resposta ao desejo do Sagrado Coração, esforçam-se por ajudar uns aos outros a
se tornarem santos e se tornarem dignos do seu sublime chamado, além de elevar o
padrão de santidade sacerdotal". Dois objetivo especiais são enumerados:

"(I) A assistência de sacerdotes, e especialmente os da Liga, em viver uma vida

digna da sua alta vocação.

(II) A expiação por ultrajes ao Sagrado Coração no Sacramento do Seu amor. Este
sacramento, escusado será dizer, está comprometido com os sacerdotes de uma
maneira especial; e deve haver uma expiação sacerdotal pelas irreverências,
negligências e particularmente Missas sacrílegas, que o Coração Divino tem de
suportar por parte de muitos ministros do Seu altar."

Doyle tinha esta Liga muito a peito e tinha preparado vários esquemas para a sua
divulgação e melhoria, quando a sua nomeação como capelão militar interrompeu o
trabalho. Mas enquanto se envolveu nesta nova esfera de atividade, o ideal de uma
vida de reparação permaneceu mais alto na sua mente e uma vez mais a forma
especial com que assumiu foi a expiação pelas negligências e pecados dos ungidos de
Deus. Ele registrou esta resolução em 26 de Julho de 1916:

‘’Durante uma visita o nosso Senhor parecia exortar-me a não esperar até o fim da
guerra, mas para começar a minha vida de reparação de uma só vez, em pelo menos
algumas coisas. Eu comecei a manter um livro de atos feitos com esta intenção. Ele
pediu-me estes sacrifícios:

(1) Se levantar à noite em reparação pelos padres que se deitam na cama

em vez de rezar a missa.

(2) A todo custo para fazer as 50.000 jaculatórias

(3) Deixar de lado jornais ilustrados.

(4) Beijar o chão das igrejas.

(5) Breviário sempre ajoelhado.

(6) Missa com intensa devoção. O Bem-Aventurado Cura d' Ars costumava

ajoelhar-se sem apoio enquanto rezava o Ofício. Eu não poderia?”

" Esta é a minha vocação", observa ele em 8 de fevereiro de 1917, "reparação e

penitência pelos pecados dos sacerdotes; daí a constante exortação do nosso Senhor
à generosidade." Apropriadamente consta que a última entrada no seu diário tenha
sido feita a 28 de Julho, 1917, o décimo aniversário da sua ordenação. O último
pensamento registrado de Padre Doyle foi sobre o seu ideal sacrificial da imolação
sacerdotal:

" A leitura da "La vie reparatrice" fez-me ansiar mais para retomar esta vida com
seriedade. Eu me ofereci novamente a Jesus como Sua Vítima para fazer comigo
absolutamente como Ele agradar. Vou tentar aguentar tudo o que acontecer, não
importa de quem venha, como me foi enviado por Jesus e que sofrimento, calor,
frio, etc. ...com alegria como parte da minha imolação, em reparação pelos pecados
dos sacerdotes. A partir deste dia, eu tento corajosamente suportar todas as '
pequenas dores ' neste espírito. Uma forte insistência nisto.”
LOUCURAS SAGRADAS.

Nem o amor humano nem o amor divino se expressam com precisão mecânica e
nitidez calculada. A efusão do coração não pode ser regulada como se fosse com
uma torneira; o muito fervor de devoção despreza todas as tentativas de
impessoalidade medida. Cada emoção absorvente parece tingida com tolice ou
imprudência para alguém que está fora dela e intocado por ela. "Ele salvou outros",
disseram os sábios no Calvário, "e não pode salvar a Si mesmo." (5 Mt 27, 42) E o
próprio Pedro não chamou o seu Mestre de lado para repreendê-lo? (5 Mt 16, 22)
Somente quando o Cristo chagado olhou para ele, Pedro, chorando amargamente,
entendeu a tolice da cruz. (Lc 22,61)

Nós também, com os nossos preceitos de prudência, sentiremo-nos muitas vezes

tentados a pôr de lado os santos de Deus e a repreendê-los. Isso é porque não
podemos apanhar aquele olhar divino que piscou sobre eles; nós atendemos mais às
expressões de santidade exterior do que à sua intensidade interior.

O significado da vida dos santos não reside no facto de que eles fizeram coisas tolas
ou mesmo caprichosas, que eles (como Inácio depois de Manresa) se arrependeram
muitas vezes ; reside antes no amor interior e no heroísmo de que estas coisas são as
manifestações. Tais atos realizados de maneira extraordiária, como os estigmas e os
transes de um pouco de estática, servem para mostrar, pela sua singularidade
marcante, quão elevada a nossa natureza pode ser e quão profundamente o coração
humano pode ser despertado pela realidade da presença de Deus.

Seria difícil de justificar por princípios gerais muitos incidentes na vida dos santos;
nós não somos chamados a fazê-lo. Tais coisas não podem ser generalizadas e por
vezes são certamente insensatas e exageradas. Em altitudes para onde a maioria de
nós nunca penetra, mesmo os santos são apenas noviços e pioneiros; que maravilha
se por vezes os seus passos são desajeitados e inseguros? Tal como os homens
comuns precisam de um confessor que os estimulará e estimulará, por isso os santos
precisam de um diretor para verificar e conter o seu impetuoso ardor.
Estas poucas observações ajudarão a colocar no local apropriado alguns incidentes
na vida do P. Doyle, a maioria dos quais, se não fosse por um documento escrito ao
acaso, sob o que ele acreditava ser a inspiração de Deus, nós nem mesmo
suspeitaríamos. Foi com uma fé firme na especialidade de Deus, providência e
missão que ele se esforçou por ignorar fisicamente a exaustão e a doença". Durante
seu retiro de 1915, ele escreveu :

"Acho que o nosso Senhor está a permitir o meu estado atual de lassidão e
sofrimento e, ao mesmo tempo, exortando-me a ser heroico generosamente, a fim
de me fazer confiar mais na Sua força. Humanamente falando, eu deveria descansar
e satisfazer-me, mas Jesus não quer isto. Eu devo jogar a prudência aos ventos, ir
em frente cegamente, seguindo as inspirações da graça e sem contar o custo. Eu
estou convencido de que a minha saúde não vai ser castigada, como a experiência
passada mostrou-me que sou sempre melhor quando O dou tudo. Além disso, não
seria muito melhor morrer do que continuar lutando contra Ele como eu tenho
feito durante anos ?"

Neste colóquio íntimo escrito para se tranquilizar, nós temos a sua melhor defesa.
Só ele sentiu "as inspirações da graça". e tinha a evidência do que "Jesus queria";
aquele que salvou outros, recusou-se a salvar a si mesmo. Um mês mais tarde
(Outubro de 1915), encontramo-lo a lutar muito contra todos as concessões
prudenciais à doença : "Me senti muito mal nos últimos dias, eu dei lugar à
autoindulgência na comida e ao dormir. Jesus deixou muito claro para mim que isto
não tem Lhe agradado. "Enviei-lhe este sofrimento para que você possa sofrer mais,
não é para tentar evitá-lo. Ele fez eu colocar a corrente novamente e prometer-lhe,
no que eu puder aguentar, não ter sono extra, dentre outros. Grande paz e
contentamento é o resultado". E, afinal de contas, não foi o resultado a sua
justificação ? Deus quer que o sirvamos em paz e contentamento; nem todos nós o
alcançamos da mesma maneira.
Foi especialmente a noite que o P. Doyle escolheu para o sofrimento auto infligido.
Duas citações, para além daquelas já dadas, nos mostrarão como ele assim
combinou a oração e penitência:

"Ontem à noite levantei-me às doze e ajoelhei-me na cela para sofrer com o frio
por uma hora. Foi uma luta difícil de fazer, mas Jesus ajudou-me. Eu rezei o meu
rosário com braços estendidos. No terceiro mistério, a dor era tão grande que senti
que não podia continuar, mas em cada uma das vésperas rezei por força e fui capaz
de terminá-lo. Isto deu-me grande consolo ao mostrar as muitas coisas difíceis que
eu poderia fazer com a ajuda da oração." (22 de Janeiro de 1915).

" Ontem à noite levantei-me às doze, amarrei os meus braços na forma de uma cruz
e permaneci na capela até às três da manhã, ferozmente tentado a não o fazer, o
diabo sugere que, como tinha tosse, era uma loucura e iria me atrapalhar a servir na
próxima missão. Apesar de ter tremido de frio, não estou pior esta manhã, na
verdade, a tosse está melhor, provando que Jesus está satisfeito com estas "sagradas
imprudências". Ao fim de uma hora estava com frio e cansado, senti que não podia
continuar; mas eu rezei e consegui uma força maravilhosa para perseverar até ao fim
das três horas. Isto tem me mostrado o que eu poderia fazer e como, com um
pouco de esforço determinado, eu poderia superar as maiores repulsas e
impossibilidades. (2 de Setembro de 1915).

Parece quase uma profanação levantar o véu e revelar o que aconteceu nestas
entrevistas noturnas entre Mestre e discípulo. Uma citação muito preciosa e íntima
será suficiente:

"Ele parece satisfeito quando eu estou sozinho na capela, se eu me ajoelhar perto

d'Ele, e descobrir o meu peito e pedir-Lhe novamente para derramar a Sua graça e
amor no meu coração. Muitas vezes pressiono o meu coração palpitante para a
porta do Tabernáculo para que Ele ouça suas batidas de amor; e uma vez, para
aliviar a dor do amor, eu tentei com um canivete cortar o doce nome de Jesus no
meu peito. Não foi um sucesso, pois eu suponho que a minha coragem falhou; eu
tentei um ferro aquecido, mas causou uma ferida feia."
Alguns outros atos heroicos podem ser instanciados. Durante um inverno gelado,
tendo-se antes vinculado por um voto, ele pôs o seu alarme para as três horas e saiu
de casa de pijamas. Depois, ele colocou-se em pé em um lago até o pescoço,
rezando pelos pecadores. Às vezes ele transformou a disciplina ordinária em um
flagelo horripilante, usando uma corrente pesada ou mesmo ramos com espinhos
longos e fortes. Ele constantemente usou a corrente normal, e pelo menos uma vez
aqueceu-a, não quente ao ponto de ficar vermelha, claro, e colocou-a à volta do seu
corpo para que os pontos levantassem bolhas. Várias vezes ele se despiu e rolou em
arbustos; "a dor dos milhares de pequenas picadas" ele confessa, "é intensa durante
dias depois." Em uma ou duas vezes ele forçou o seu caminho através de uma sebe
de espinhos e foi, em consequência, terrivelmente dilacerado e ferido. Andar de pés
descalços sobre pedras e urtigas era frequente. Uma vez durante um retiro em
Delgany, em 1911, ele teve um grave "acidente", sendo gravemente picado por
urtigas, de tal forma que o doutor teve uma visão muito séria do caso. Felizmente,
temos a verdadeira explicação que pode ser melhor dada em suas próprias palavras:

" Não foi realmente um acidente. Naquele dia, o amor de Jesus Crucificado estava a
arder no meu coração com o velho desejo de sofrer muito por Ele e até dar-lhe a
minha vida por martírio. Este pensamento estava na minha mente quando,
atravessando um campo solitário no final da noite, deparei-me com uma floresta de
urtigas. Aqui estava uma oportunidade! Os santos não sofreram assim por Ele com
alegria de coração? Me despi e andei para cima e para baixo até que todo o meu
corpo era uma grande bolha e picante. As palavras nunca poderiam descrever a doce
mas horrível agonia daquele momento, até mais tarde no dia seguinte. Nem por um
momento eu fechei os meus olhos, pois à medida que o veneno entrava no sangue, a
febre avançava e a dor aumentava. Então começou o que posso só descrever como
uma flagelação da cabeça aos pés com agulhas vermelhas quentes. Começou pelos
pés e rastejou até à minha cara e de volta, tão regularmente que eu quase pensei que
alguma mão invisível estava a trabalhar. Mais de uma vez ajoelhei-me junto à minha
cama e ofereci a Ele a minha vida, como eu sentia que não podia viver, e depois na
minha fraqueza implorei-Lhe que tivesse piedade de mim, e ainda assim, um
momento depois, Ele me deu forças para suspirar: "Ainda mais, querido Senhor, mil
vezes mais pelo Teu querido amor”.

"De repente, quando a dor era maior, uma paz extraordinária, a felicidade e a alegria
me encheram a alma; e embora eu não tenha visto nada com os olhos da alma ou do
corpo, eu tinha a convicção de que Jesus estava ao meu lado, o sentimento que se
tem quando há outra pessoa numa sala escura embora não possa vê-la. O que se
passou não posso dizer, mas parecia como se Ele me estivesse a agradecer por
tentar suportar a agonia por Ele, e então Ele pareceu perguntar-me o que eu queria
dele em troca. "Enche o meu coração com o Teu amor, querido Senhor”, eu
lembro-me de dizer. E - então eu não me mexo, todo o sofrimento parecia ter
cessado enquanto Jesus, só posso expressar desta forma, pegou no Seu próprio
Coração e derramou O seu amor dentro do meu até quase parecer estar vazio.”

"Mais uma coisa que me lembro de dizer: "Senhor, se és realmente Tu, dá-me uma
prova da Tua bondade, curando-me pela manhã. Quando tentei levantar-me, as
minhas pernas ficaram paralisadas, eu cambaleei como um bêbado para o convento,
eu só podia murmurar as palavras da missa. Mas no momento em que o Seu
Sagrado corpo tocou-me nos lábios, senti uma mudança em mim, e eu fui realmente
capaz de dar a palestra da manhã, como de costume. Eu sofri muito com os efeitos
secundários, mas acredito que Jesus fez um milagre."

Um tal relato parece desarmar todas as críticas. "Aqui estava uma oportunidade! "O
seu amor pelo sofrimento era tão irreprimível como o instinto de um rapaz para
uma partida. Enquadrar regras para um tão ardente com o amor de Cristo é como
reduzir o heroísmo à regra do polegar. Um cavalo de guerra não deve ser treinado
como um cavalo de cargas, nem pode um tigre ser apanhado pelo rato com o seu
irmão mais fraco, o gato. O Padre Doyle sabia tanto quanto o seu irmão mais fraco
sobre a virtude da prudência como o leitor destas linhas. Foi com muita calma e
deliberadamente que, como muitos dos santos, ele "lançou-o ao vento". Ele
sustentava que Deus estava inspirando-o a um determinado curso de ação e
ajudando-o. E onde estão as provas com as quais podemos o contradizer?
A fim de apreciar na sua verdadeira perspectiva estas exposições do Padre Doyle,
será útil olhar para alguns incidentes semelhantes na vida de outro jesuíta: Padre
Paul Segneri (1694) costumava andar descalço para as suas missões, muitas vezes
percorrendo mais de oitocentos milhas por ano desta forma. O seu costume
invariável era de se disciplinar duas vezes ou três vezes ao dia; durante mais de trinta
anos ele dormiu nu em tábuas, o seu sono nunca excedia seis horas. Várias vezes ele
se enrolou nu na neve e pelo menos uma vez ele atirou-se nu entre os espinhos;
como um refinamento final de crueldade, ele costumava fazer com que a cera
fervente caísse por toda o seu corpo. Durante suas missões ele não se contentava
com açoitar-se publicamente, como era então o costume com uma disciplina de
ferro, ele inventou ainda outro instrumento mais bárbaro, que era uma peça circular
de cortiça armada com cerca de cinquenta pontos afiados. Com isto ele costumava
atacar violentamente o seu peito nu durante a última procissão penitencial, e em
outras ocasiões, quando ele estava ansioso para conquistar a obstinação dos que
persistem em se recusar a fazer as pazes com os seus inimigos. Tanto sangue fluiu
por suas veias que, com o passar do tempo, os médicos, para evitar o perigo da sua
vida, acharam necessário o obrigar a pôr de lado a prática."

Exagerado e imprudente? Talvez. Mas não estejamos mais impacientemente

dispostos a condenar as poucas raras ocasiões de fervor indiscreto do que
denunciarmos o tão espalhado louvor da facilidade e do conforto. "Quem come de
tudo não despreze aquele que não come" diz São Paulo (Rom 14,3), "quem não
come não julgue aquele que come”

Há necessidade de tolerância com um coração largo, mesmo entre aqueles que, cada
um à sua maneira, estão a seguir Cristo. Existem perigos em todos os extremos; um
derramamento de sangue pode ser mórbido e obstinado, tal como a tão chamada
“bondade do senso comum” pode ser apenas uma desculpa para a mediocridade
preguiçosa. Em alguém que está cheio de um grande ideal há sempre algo extremo,
um entusiasmo impetuoso cuja expressão pode, por vezes, ser desastrada ou
imprudente. "Aquele que ama verdadeiramente", diz Tomás de Kempis, " voa, corre
e está sempre cheio de alegria; ele é livre e não será retido. Ele dá tudo por tudo e
tem tudo em tudo, porque ele descansa em Um só. O amor não conhece limites mas
queima com fervor ilimitado. O amor não sente nenhum fardo, não conta nenhum
custo, anseia por fazer ainda mais do que é capaz e nunca pleiteia impossibilidade,
porque tudo então parece lícito e possível. Portanto, um amante de Deus é forte o
suficiente para sempre, e leva a cabo muitas coisas onde aquele que não tem amor
falha e cai no chão."

Os exemplos do Pe. Segneri e do Pe. Doyle mostram-nos a sábia latitude, com a

qual Santo Inácio proporciona diferentes tipos de santidade em sua Companhia.
Não que cada um possa procurar o seu próprio caminho de acordo com a sua
aberração ou fantasia, não que os próprios impulsos e experiências subjetivas de
cada um vão decidir a vontade do Espírito Santo. Santo Inácio estabelece uma regra
sábia que pode ser dada aqui de maneira a concluirmos:

"A forma de viver, quanto às coisas exteriores, é comum; nem há penitências ou

aflições habituais do corpo a ser submetido por via de obrigação. Mas cada um pode
escolher aqueles que, com a aprovação dos superiores, parecerá ser adequado para o
seu maior progresso, e que para o mesmo fim os superiores podem impor neles."
 CAPÍTULO VIII - DIREÇÃO ESPIRITUAL

A sua própria ALMA.

Padre Doyle teve tanta experiência espiritual direta e uma confiança tão grande nas
inspirações do Espírito Santo, que qualquer direção poderia parecer, em seu caso,
supérflua. No entanto, isto seria uma má interpretação. É óbvio, claro, que um
jesuíta plenamente formado, após anos de oração, instrução e leitura, e um curso
completo de teologia, não precisa dessa orientação minuciosa e ajuda detalhada que
normalmente é necessária para iniciantes na vida espiritual e para almas tímidas e
escrupulosas. Mas é é uma marca distintiva da espiritualidade católica, em oposição a
todos os sistemas de julgamento privado ou místico auto orientado, que a
experiência interior deve ser levada ao teste do objetivo dogma, e também deve ser
moldada por esta abrangente tradição da religião prática que se consubstancia na
maravilhosa estrutura de disciplina e direção católica.

Não há nada repressivo ou mecanicamente imposto em tudo isto; é apenas o

individualismo mal orientado que é eliminado; quando a esquisitice é prevenida, a
liberdade é aumentada. Dentro da grande vida corporativa do catolicismo há muito
espaço para a individualidade. Quão maravilhosamente diversificados são os santos,
e ainda assim eles têm uma inconfundível semelhança familiar. Eles pensavam e
falavam de Deus tal como nós fazemos; a sua vida religiosa exterior era
praticamente a mesma como a nossa; partilhavam a mesma fé e partilhavam dos
mesmos Sacramentos.

Assim vemos que, além de qualquer questão de direção individual, há na Igreja uma
imensa quantidade de orientação e ajuda objetiva. Cada um de nós tem que se
ajoelhar aos pés do ministro de Deus para a absolvição; todos nos reunimos em
torno do mesmo altar de sacrifício e ajoelham-se na presença alegre do nosso
Senhor eucarístico. E dali, não só tiramos ajuda sobrenatural, mas também, pela
economia amorosa da Encarnação, ajuda natural e encorajamento. Sem confissão e
absolvição frequentes, como poderíamos manter as nossas consciências puras e
saudáveis e nossas almas refrescadas com o perdão de Deus? Como poderia a vida
religiosa, naturalmente tão incômoda, trazer tanta paz e felicidade, se não fosse pela
proximidade da Real Presença ? Quão maravilhosamente as palavras de nosso
Senhor estão preenchidas: " "Vinde a mim, vós todos que estais aflitos sob o fardo,
e eu vos aliviarei. Tomai meu jugo sobre vós... e achareis o repouso para as vossas
almas" (Mt 11, 28-29)

Padre Doyle, portanto, teve a ajuda sacramental e orientação disciplinar comum a

todos os fiéis católicos. Além disso, ele tinha estudado teologia e era bem estudado
em literatura ascética e devocional. Mas tudo isto não o dispensava de procurar a
aprovação do seu confessor ou diretor. Santo Inácio diz claramente aos seus súditos:

"Eles não devem esconder nenhuma tentação que eles não tenham revelado ao pai
espiritual, confessor ou superior; de fato, deve ser muito agradável a eles que toda a
alma dos dirigidos deva ser-lhes totalmente manifesta. Eles devem revelar não só os
seus defeitos, mas também as suas penitências ou mortificações e todas as suas
devoções e virtudes, com um puro desejo de ser dirigidos por eles, se por acaso se
desviarem do que é certo; não querendo ser guiados por suas próprias opiniões,
concordando com o julgamento daqueles que eles têm no lugar de Cristo Nosso
Senhor."

Nos escritos íntimos, que formaram a base de nosso relato da vida interior do Padre
Doyle, há naturalmente poucas referências à direção externa. Mas as que ocorrem
indicam claramente que ele sempre submeteu os seus planos e penitências a um
confessor. Sabemos também que há vários anos que ele se confessava ao Padre
Matthew Russell, cuja santidade ele estimava e com quem ele gostava de ter
conversas espirituais. Uma vez, depois da confissão, o Padre Russell voltou-se para
Doyle e disse: "Vais longe, meu filho." Quando perguntou o que ele queria dizer, ele
apenas repetiu, "Você irá às alturas”.

Podemos certamente concluir que ele sabia muitos dos segredos do seu penitente.
Mais tarde, Padre Doyle foi instruído pelo Provincial a apresentar as suas
penitências e mortificações a um certo Padre. Para a sua surpresa, pois ele estava à
espera de um corte drástico, o padre aprovou as suas práticas com algumas ligeiras
modificações e disse-lhe para seguir as inspirações do Espírito Santo que o guiava.
Estas indicações servem para mostrar que, enquanto dirigindo e guiando as almas
dos outros, o próprio Padre Doyle submeteu-se a este divino, ainda que humano,
esquema pelo qual os homens são feitos guardiões de seus irmãos, e cada um pode
encontrar um “alter Christus” (Outro Cristo).

Ele não só procurou a aprovação e aconselhamento de superiores e confessores,

mas mais de uma vez ele consultou diretores especializados e mestres da vida
espiritual. Ele assegurava assim que sua vida interior estaria em perfeito uníssono
com aquela harmonia incessante de santidade, que ao longo dos tempos tem sido
uma das marcas da verdadeira Igreja.

DIRETOR DE OUTROS

Embora Doyle tenha trabalhado de forma enérgica e frutuosa como missionário, o

seu verdadeiro dom e gosto estava mais no seu trabalho como diretor de almas. Ele
preferia negociar diretamente e pessoalmente com o indivíduo do que apelar às
multidões, lidar intensivamente com algumas almas escolhidas em vez de ligeira
influência impessoal sobre muitos. Ele também recuava ao se deparar com a dor de
sondar as úlceras da humanidade. "A consolação dos pecadores absolvidos", diz ele
em uma de suas cartas (1913), "não diminui a dor de ouvir o dia todo uma ladainha
de pecados terríveis e ultrajes contra o bom e paciente Deus. Adivinhaste bem o
desejo do meu coração, ou seja, ajudar os outros a colocar em prática as palavras da
Escritura, "...e o santo santifique-se ainda mais" (Apoc 22,11). Por outro lado, a sua
preferência pelo trabalho entre as almas escolhidas se afastava absolutamente de
qualquer coisa parecida com uma pretensão; a sua valorização era puramente
espiritual.

Uma vez ele referiu-se a um retiro feminino que teve de dar como "um trabalho que
eu não sinto prazer, é mais uma atração social do que trabalho sincero". Ele sempre
insistiu na "realidade" no que diz respeito à santidade, o artigo genuíno marcado
com a cruz; ele não tinha paciência com piedade amadora ou petulância devocional.
Mesmo por caráter natural, ele detestava fazer as coisas pela metade; como ele
próprio dizia, ele era "devorador". No início do seu ministério, ele talvez esperasse
muito da fraca natureza humana, mas ele logo adquiriu a arte da condução suave e
da orientação gradual. Não que ele evitasse todos os erros, só a crítica negativa faz
isso. Mas ele seguiu o seu caminho, todos os dias aproximando as almas de Cristo,
defendendo sem comprometer o que ele sabia ser o ideal de Cristo, modificando o
que ele acreditava ser apenas o sua expressão exterior ou temporária, aceitando
como inevitáveis as críticas daqueles que preferem as coisas como elas são e
apelando quanto ao "ficar bem sozinho."

Que ele foi maravilhosamente bem sucedido como diretor foi mostrado pelo vazio
que a sua morte criou, ao qual muitas dezenas de cartas dão testemunho comovente.
Muitas qualidades contribuíram para este sucesso. Em primeiro lugar, ele era
inafetável e discretamente educado; uma qualidade que, só porque não está
necessariamente associada à santidade, não deve ser subvalorizado. "Padre Doyle",
uma freira declarou com ênfase, “trata-nos sempre como uma senhora." Graça nas
maneiras, aliada a uma reflexão, cria sempre um ambiente favorável à predisposição.
Além disso, Doyle estava obviamente inclinado a sofrer e era altruísta, ele nunca
evitou problemas quando este era o bem de uma única alma, ele nunca resmungou
ou queixou-se de investidas feitas no seu tempo e temperamento.

Além de tudo isso, ele tinha "um jeito com Ele", uma natural atraência e
espontaneidade, uma alegria contagiosa. Ele não tinha nada de prudente ou rígido
com ele, nada de sorriso deprimente ou maneira impessoal, sem angulosidades ou
desarmonias.

As suas emoções não pareciam se abalar por qualquer coisa, nem os seus
movimentos pareciam ser regulados pelo trabalho do relógio. Aqueles a quem ele
ajudou sentiram que ele tinha um verdadeiro interesse pessoal neles, ele não os
considerava como matéria indiferenciada da alma. Além disso, nas suas conversas de
retiro ou conversas privadas, ele não usava linguagem sensível ou fraseologia
convencional, ele falava com uma linguagem caseira.

Assim, ele diria: "Há três D's que você deve evitar: o Doutor, o Diabo, e os
despejos. Você pode enganar o médico e fugir do diabo, mas o lixo não tem jeito"
Ele não pensou que a santidade perdia ao ser conjugada com um senso de humor.
Ele também não negligenciou qualquer ajuda disponível à imaginação, memória ou
sentimento.Ao dar um retiro a crianças e mesmo adultos ele às vezes dava das
instruções diárias com a ajuda de uma lanterna mágica (epidascópio), um método de
apresentação vívida que sempre deixa uma impressão profunda.

Ele também recorreu ao que pode ser chamado de pequenos estratagemas. Por
exemplo, uma de suas jaculatórias favoritas era "Deus onipotente faz de mim um
santo". Isto ele tinha impresso em pequenos panfletos cor-de-rosa que, parodiando
um anúncio bem conhecido, ele chamou (Padre William's) "pílulas rosa para santos
pálidos" ou, como ele uma vez colocou que, "com a intenção de fazer as almas
pálidas rudes com o amor de Deus." Ele uma vez enviou uma caixa para um
convento com as seguintes " instruções de uso: A ser tomado frequentemente
durante o dia, e ocasionalmente à noite, conforme médico; quando a doença está
profundamente enraizada e de longa data, aumentar a dose a cada quarto de hora;
resultado infalível: vai curar ou matar!" Isto pode parecer uma piada bastante
elaborada, especialmente quando colocada em letras frias.

Mas há muitos para quem a apresentação de uma 'pilula cor de rosa' foi a primeira
introdução não facilmente esquecida ao uso das jaculatórias. Além disso, este humor
simpático foi simplesmente natural para o homem e trouxe um elemento de
humanismo em relações demasiadas vezes consideradas formais ou sombrias.

Além e por detrás de todas estas qualidades e atividades, havia algo que só pode ser
chamado de influência pessoal. Não foi nenhum presente da mente e do coração,
nem foi apenas facilidade de expressão, nem ainda uma rápida simpatia intuitiva; foi
tudo isto e muito mais. Havia algo sobre o Padre Doyle como diretor, uma coisa
intangível, indefinível, que nós chamamos de personalidade. Não foram tanto as
palavras que emocionaram as pessoas como o homem por detrás das palavras, não
tanto o que ele disse, mas o que ele era. Não que ele alguma vez tenha falado de si
mesmo ou de sua própria vida espiritual. Alguém talvez possa adivinhar em
detalhes das orações e mortificações. Mas isso não era o mais importante na mente
de alguém quando se entrava em contato real com ele; pensava-se não de detalhes,
mas de todo o homem.
Parecia que se sentia o brilho do amor com o qual ele estava em chamas tão
distintamente como se fosse um aumento físico de temperatura. Ele era tão
transparentemente sincero; as palavras vieram, por assim dizer, cobrar algo mais do
que significado. Para aqueles que conheciam Doyle casualmente, tudo isto pode soar
exagerado. Mas é uma descrição fiel da impressão que ele deixou àqueles que
procuravam a sua orientação e ajuda. Permite-nos perceber que em tão espiritual
relação há algo mais do que moral ou teologia ascética, mais do que eloquência ou
elocução. O segredo não está no próprio critério de fecundidade do nosso Senhor ?
"Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo, caído na terra, não morrer,
fica só; se morrer, produz muito fruto." (5 Jo 12,24). Ou, para mudar o similar mas
não a realidade: ""O ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na
videira. Assim também vós: não podeis tampouco dar fruto, se não permanecerdes
em mim." (5 Jo 15,4)

Doyle não se limitou a entrevistas pessoais, ele manteve uma correspondência

pesada. Como ele a conseguiu, apesar das suas outras tantas atividades, é um
mistério. Foi até ao fim uma grande tensão, absorvendo muito tempo e energia.
Muitas vezes, ele achou-o cansativo e sentiu-se inclinado a abandonar o que depois
de refletir ele vinha sempre de novo a considerar um verdadeiro apostolado.
"Quando o homem toma o compromisso pela vida", escreveu um dia, "ele
geralmente pede só mais uma bebida. Fiz uma resolução este ano para não
resmungar sobre cartas, por isso tenho direito a ter um último rosnado. O rosnado é
apenas um pedido de desculpas por não responder à tua carta de boas-vindas mais
cedo. Mas ela chegou até mim com outras vinte e quatro, e outras dez já chegaram.

Não importa, já que Ele quer, mas você vai entender porquê às vezes eu te
negligencio." "Pergunte a Jesus", diz ele a outro correspondente, "para me ajudar
com todas as cartas que tenho de escrever. Uma grande tentação veio até mim há
algum tempo atrás, que este ato de escrever cartas seria uma enorme perda de
tempo e que nada de bom teria sido feito. Eu não pude deixar de sentir que a
resposta veio de Nosso Próprio Senhor no seguinte extrato : "Pode consolar-te
saber que a sua carta tem sido o meio de me salvar de pelo menos cem pecados
mortais desde então. Quando estas tentações ferozes me caem em cima, eu a retiro e
a leio, e de alguma forma ajuda-me a lutar contra o diabo e dizer: "Não, não voltarei
a ofender Deus. Isso me dá pura coragem" Daí o Padre Doyle ter-se atirado para
uma tarefa que estava longe de ser simpática para ele e que os críticos não hesitaram
em descrever como uma ilusão inútil.

Ele nunca se esquivou de qualquer trabalho ou problemas, uma vez que estava
convencido que estava a ajudar os interesses do seu Mestre. "Não tenha medo de
escrever se eu puder ajudá-lo", disse ele a um religioso reservado. "Mas se me queres
enfurecer, pede desculpas por 'me darem problemas' ! Como pode-se nomear
‘problemas’ o que vos ajuda a amar o nosso querido Senhor, mesmo que seja uma
pequena raspa a mais ?" Para o seu coração zeloso a questão parecia sem resposta.

A sua volumosa correspondência dizia exclusivamente respeito a assuntos

espirituais. Por mera conversa ou mexericos ele não tinha tempo nem inclinação.
"Agora para uma repreensão! " ele escreveu a um remetente de notícias bem
intencionado. "Uma boa parte da sua última carta consistia em "novidades/eu sei
que você quis dizer gentilmente", mas eu só quero ouvir sobre a tua alma e o teu
progresso em perfeição, ou pelo menos coisas como ajudar diretamente aos
interesses de Deus." As suas cartas consistem, portanto, praticamente de conselhos
pessoais e direção espiritual. Tudo isto foi, não é necessário dizer, escrito para
indivíduos particulares em circunstâncias conhecidas, e não foi intencional para
formar um tratado geral sobre a vida espiritual.

Não se pode generalizar sempre a orientação espiritual individual, da mesma forma

como é possível aplicar indiscriminadamente uma receita médica. Mas na medida em
que os princípios gerais são defendidos, parece útil recolher algumas passagens
típicas de cartas escritas pelo Padre Doyle, especialmente para as freiras. Alguns
destes registros já foram aqui expostos, particularmente ao tratarmos de sua vida
interior. Uma outra seleção, mais convenientemente classificada, nos permitirá
apreciar com maior precisão os principais esboços da sua direção espiritual. Este
arranjo tem a vantagem de deixar o Padre Doyle falar por si mesmo. É é óbvio que
uma sucessão de registros de cartas a diferentes correspondentes incluirá
necessariamente algumas repetições, e não pode, em nenhum sentido, ser
considerado como um tratamento unificado. Ao menos eles irão formar uma
pequena coletânea de conselhos e pensamentos, entre os quais o leitor pode
escolher o que parecer mais apropriado ou verdadeiro.

DESÂNIMO.

A julgar pela frequência com que as cartas do P. Doyle lidam com isso, o
desencorajamento deve ser o pecado mais comum entre aqueles que estão a lutar
pela santidade. Sem dúvida, algumas vezes ele mostra um orgulho secreto e uma
confiança excessiva em nossos próprios esforços. Ficamos bastante surpreendidos e
magoados por não ter feito melhor; ficamos irritados com a descoberta de nossas
falhas, especialmente se outros compartilham essa descoberta. Um
desencorajamento como este não é dissipado por uma sinceridade dura nem por
uma “cirurgia” espiritual drástica; deve ser convertido em humilde confiança infantil
em Cristo, que conhece a nossa fraqueza e as nossas dificuldades, que as vê do
nosso lado e não como os críticos humanos fazem. Outra forma de desencorajar
está naquele comportamento humano natural a recuar ante a luta e o sofrimento,
como o próprio Nosso Senhor sentiu no Getsêmani.

Ele, que escolheu três companheiros para estar perto d'Ele e rezou para que o cálice
amargo passasse, sabe bem o que é estar triste e temeroso. Certamente Ele não dá
conselhos de má vontade, e providencia companheirismo para aqueles que
começam a ter medo e sentem o peso. ""...Pois o espírito está pronto, mas a carne é
fraca" " (Marcos 14,38) Por este motivo um diretor exigente e simpático pode fazer
tanto por alguém que é fiel, mas que está desencorajado, agindo como "um anjo do
céu que o conforta." (Lc 22,43) A síntese do conselho do Padre Doyle pode ser
estabelecida nestas duas frases curtas: "Quando você comete uma falha que o
humilha e pela qual você realmente lamenta, é um ganho em vez de uma perda."
"Reconhece as graças de Deus para ti, e em vez de pensar em ti e nas tuas falhas,
tenta fazer tudo o que puderes para Deus e para amá-Lo mais".

Aqui estão mais algumas passagens das suas cartas:

(A). "Há uma falha no religioso que não deve ser perdoada nem neste mundo ou no
mundo que virá, que é o desencorajamento, pois significa que estamos a jogar o
jogo do diabo. Graças a Deus, não temos de julgar a nós próprios, porque, como S.
Inácio sensatamente observa, ninguém é juiz na sua própria casa. Deixa-me julgar-
te, meu filho, como eu honestamente penso que Deus te julgue. O meu veredicto
deve ser que tu cresceste imensamente em santidade durante os últimos anos. Para
começar, cada partícula de mérito, e devem haver milhões deles desde que você
entrou na religião pela primeira vez, está esperando por você no céu, e nenhuma
quantidade de infidelidade ou pecado venial pode jamais diminuir isso. Então,
apesar dos seus sofrimentos e fraca saúde, você tem trabalhado e lutado dia a dia em
uma vida que deve agradar imensamente a Deus. Não desanime, minha querida
criança, a escuridão que você sente não é sinal do desagrado de Deus, pois todos os
santos passaram por este caminho. Você está "cunhando dinheiro" a cada instante
que você vive, você está ajudando a salvar alma após alma a cada hora que você
sofrer. Assim você deve dizer com São Paulo, (2 Cor 7,4): "...transbordo de gozo em
todas as nossas tribulações." (Julho, 1913.)

(B). "Parece que estás a passar por uma fase mais difícil do que o habitual
ultimamente, e isto, evidentemente, tem sido como uma surpresa para ti. Mas não é
o melhor dos sinais que tudo é bom, que Deus aceitou a sua generosa oferta para
suportar tudo o que Ele deseja enviar-te, e que o diabo esteja furioso e alarmado
com o progresso que fizeste na perfeição e zangado com o mal que fizeste à sua
causa maléfica? E tu, criança tola como és, pensou que tudo estaria perdido porque
se curvaste um pouco como o junco ante o vento. Não, a falta , firmeza e
generosidade só servirão para cair e atirar-te com mais confiança para os
fortalecedores braços do nosso querido Senhor, uma vez que te faz ver que sem Ele
você não pode fazer nada.

"Deus parece sempre permitir que isto aconteça até aos Seus santos. Eu li
recentemente na vida de uma alma santa que tinha prometido dar tudo a Nosso
Senhor: "Três vezes ao dia eu evitei deliberadamente uma humilhação e um
pequeno ato de autonegação." Hurra, rapazes! Eu digo; se os santos agiam assim, há
alguma esperança para ti e para mim. Se houve alguma queda na sua generosa
resolução, volte humildemente para os pés de Jesus agora e tome corajosamente a
cruz que significa tanto para a Sua glória e a vossa felicidade." (Dezembro, 1912.)

(C). "Apesar de todos os nossos esforços, caímos em faltas de vez em quando.

Deus permite isto por duas razões : (i) para manter a alma humilde e para a fazer
perceber a sua total impotência quando deixado sozinho sem a Sua mão
fomentadora, e (2) porque o ato de tristeza após a culpa não só a lava como
aumenta imensamente o nosso mérito, e é um ato de humildade que nos leva aos
Seus pés com o coração realmente partido, agradando-O para além da medida."
(Abril, 1913.)

(D). "Nosso Senhor só fica descontente quando Ele não vê nenhuma tentativa para
se livrar de imperfeições que, quando deliberadas, entopem a alma e a acorrentam à
terra. Mas Ele frequentemente e propositadamente não nos dá a vitória, a fim de
aumentaras nossas oportunidades de mérito. Faça um ato de humildade e tristeza
após cada fracasso, e depois nunca mais um pensamento sobre isso.

"Ele vê você como uma "criancinha", e quão inúteis mesmo os seus maiores
esforços são para realizar o trabalho gigantesco de fazer um santo. Mas este anseio,
este esticar as mãos do bebé pelo Seu amor, agrada-Lhe para além das medidas e um
dia Ele vai descer e apanhar-te com infinita ternura em Seus braços divinos e
levantá-lo até às alturas da santidade com que sonhas agora." (Maio, 1913.)

(E). "Não precisas ficar inquieto ao ver na tua alma aparentes contradições: um
desejo ardente de amar a Deus e de sofrer por Ele, e depois, quando a oportunidade
chega, um recuar ante a dor, e até uma recusa em suportá-la. Felizmente, nós
estamos lidando com o nosso Senhor que pode ler o coração e que sabe que os
nossos protestos de amor são sinceros e genuínos, com Alguém, também, que
conhece a fraqueza da nossa natureza humana e que não espera muito de nós. Ele
não esquece a Sua própria fraqueza humana na Terra. ""Tenho desejado
ardentemente comer convosco esta Páscoa, antes de sofrer." disse ele, mostrando o
Seu anseio pela Sua Paixão. E após uma hora, Ele parece querer pegar a Sua oferta
de volta: "Meu Pai, se é possível, afasta de mim este cálice!" . O desejo de amá-Lo e
suportar muito por Ele é querido por nosso Senhor, mesmo que a nossa coragem
falhe quando testada." (Junho, 1913.)

(F). "O nosso querido Senhor está certamente testando a extensão de seu amor por
Ele antes que Ele o leve até Ele mesmo. Mas não te faça regozijar, meu querido
filho, uma vez que quanto mais dura e afiada for a luta, mais próxima será a vossa
união com Ele no céu. Eu só tenho uma falta para te culpar: você sempre manteve
os olhos fixos nas suas faltas. Eu não nego que haja muitas! E o pensamento de
tudo o que você fez e sofreu pelo Seu Senhor nunca ajudou. Se você esqueceu tudo
isso, Ele não; e quando O encontrardes, a gratidão do Seu coração amável
esconderá as imperfeições e falhas dos anos anteriores. Sê corajoso e generoso até o
fim, minha querida criança, e não pegue de volta o que Ele te pede para dar, embora
Ele saiba bem o que lhe custaria." (Agosto, 1912.)

(G). "Acho que não há prova mais difícil na vida espiritual do que aquela de que
falas. Sentimo-nos tão cansados de tudo isso, a lutar e a lutar contra coisas que
parecem tão pequenas e más, e onde aparentemente há tão pouco mérito para ser
ganho, e depois vem o desejo de vomitar tudo e contentar-se em apenas fazer o que
é necessário para salvar a alma de alguém. Deves ter muita paciência contigo
mesmo, minha querida criança, e não esperar entrar numa região de perfeita paz
onde não haveria provas, preocupações ou lutas contra si mesmo. Nem mesmo os
santos desfrutaram dessa calma. Lembre-se, Deus vê a intenção, que no seu caso é
generosa e sem reservas. Ele está bastante satisfeito com isso, e somente sorri
quando Ele nos vê falhar na nossa determinação de sermos perfeitos. Para o
consolar, aqui está a confissão da grande S. Teresa (Vida 30.15): 'O diabo envia de
maneira tão ofensiva um espírito de mau humor que, por vezes, penso que poderia
comer as pessoas". Ela foi canonizada, por isso há alguma esperança de salvação
para nós ainda". (Março, 1912).

(H). "Você não é tolo em desejar estar livre destes ataques de impaciência, dentre
outros? Eu sei o quão violentos podem ser, já que me varrem para baixo a qualquer
hora sem qualquer provocação. Você esquece as muitas vitórias que eles fornecem,
as horas talvez de dura luta, e só fixas os teus olhos na pequena palavra de raiva, ou
na pequena falha, que se foi com um "Jesus me perdoe". " (Abril, 1912.)

(I). "Temo que estejas a permitir que o diabo te marque ao ficar tão chateado por
causa destas incômodas mas inofensivas tentações. Tens de deixar o nosso Senhor
santificar-te à sua própria maneira. Se tivéssemos de escolher as nossas próprias
provas e modos de santificação, iríamos em breve fazer uma confusão de coisas. O
resultado líquido das suas tentações é uma humildade mais profunda, um senso de
sua própria fraqueza e miséria, e não é tudo isto ganho? ""Considerai que é suma
alegria, meus irmãos, quando passais por diversas provações" diz São Tiago (1, 2)
Tudo o que lhe peço é que tente esmagar os primeiros movimentos de tentação, o
que talvez possa ser melhor feito ao pedir que os outros possam ser mais
favorecidos ou estimados do que você. Há um perigo que não se pode suspeitar ao
pensar e ao sofrer muito por causa de tentações e falhas. Antes de mais nada, há
muitas vezes um orgulho secreto escondido na nossa dor e raiva de nós mesmos por
não sermos tão perfeitos como pensávamos ou como outros pensavam. Então esta
preocupação sobre o que não pode bem ser evitado distrai a alma de Deus. Depois
de tudo, o que Deus quer de ti, meu filho, é amor, e nada deve distrair-te do grande
trabalho de dar amor. Por isso, quando falhares, trata o nosso Senhor como uma
criança amável, diz-lhe que lamentas, beija-lhe os pés como um sinal do teu
arrependimento, e depois esquece tudo a respeito de tua malandragem."

(J). "Espero que, quando receberes isto, já tenhas percebido como é tolo da sua
parte preocupar-se com qualquer coisa, não importa o que possa estar nas suas
confissões passadas. Generosamente faça o sacrifício de nunca pensar ou falar deles
novamente. Você pode fazer isso com a consciência tranquila, quando se age sob
obediência. Deus quer ter a sua alma em um estado de perfeita paz e calma, pois só
assim Ele pode preenchê-lo com o Seu amor e morar lá sem ser perturbado." (Maio,
1912.)

(K). "A desolação não é um castigo por infidelidade passada, mas uma graça
especial reservada a poucos. O único perigo vem da tentação do diabo, de que Deus
tenha te abandonado e que seria melhor deixar tudo a perder. Ele vai derrotar-te na
luta às vezes, fazendo-te cansado desta guerra sem fim contra si mesmo e forçando-
o a ceder à natureza. Mas nenhum mal é feito, desde que você comece de novo."

(L). " São Vicente de Paulo costumava dizer: "Uma das mais certas marcas de que
Deus tem grandes desígnios sobre uma alma é quando Ele envia desolação sobre
desolação, sofrimento sobre sofrimento. Você duvida por um momento que Deus
não tenha grandes desígnios sobre a sua alma ? A clara e consoladora prova está no
terrível julgamento que estás a passar. Não deixe os assaltos do inimigo perturbá-lo.
Ele está a mostrar a sua mão por esta última tempestade e a sua fúria feroz por tu
não teres cedido na direção que ele queria. Trate suas sugestões com desprezo
silencioso, simplesmente levantando seu coração a Deus de vez em quando, mas
acima de tudo não tentando conduzir estes pensamentos, nem ter medo de dar
qualquer consentimento mesmo que pareça que o fazes sob a violência do ataque.
Mantenha a sua vontade firme, e não se preocupe com sentimentos e desejos.

" Não acho que a tua "falsa humildade" seja agradável a Deus, embora eu não
sugira por um momento que você esteja a utilizando. Deixa-te disso e pensa em
reparar a tua vida, e trabalhar agora apenas para Ele e para a salvação das almas. Se
uma jaculatória, sob a autoridade do Santo Cura d' Ars, muitas vezes salvou uma
alma, o que não se deve fazer todos os dias, sofrer tão corajosamente! Este
pensamento certamente o ajudará a fazer da dor quase nada, e vai aumentar o seu
mérito, uma vez que o motivo para a suportar será tanto mais elevado." (1913.)

(M). "Notei um tom de desânimo na sua carta, um ceder à mais comum de todas as
más sugestões do tentador, Cui bono (A quem beneficia?) Qual é a utilidade de toda
esta luta sem qualquer resultado, e tanta oração seguida por nenhuma melhoria
aparente? É uma tentação inteligente, e uma de sucesso com a maioria das almas,
resultando na desistência das próprias coisas que as estão a fazer, lentamente mas
seguramente santos. Se ao menos se pudesse entender este fato: cada coisa
minúscula (jaculatória, autonegação, etc.) nos torna mais santos do que éramos.

Basta pensar nas milhares de pequenas coisas feitas todos os dias para Deus, por
exemplo, cada passo que damos; tudo é feito por Ele, cada um deles tem-nos
aumentado o mérito, tornando-nos mais agradáveis à Sua vista, e cada momento
mais santo. Ninguém pode ver este crescimento espiritual gradual, embora às vezes
quando temos uma grande vitória, como a que você ganhou recentemente sobre si
mesmo, perguntamo-nos de onde veio a força. Tenho observado o seu progresso
constante na perfeição com a maior alegria e gratidão pela sua generosidade, e por
isso quero avisar-te para não ouvires a tal sugestão de que os seus esforços têm sido
em vão.

A sua maior falha no presente, minha filha, é que você ainda não dobrou
completamente a tua vontade aos desígnios de Deus. Acho que isso agradaria a Ele
imensamente para não termos desejos próprios, além de santos para que Ele
pudesse dobrar, torcer e moldar-nos apenas como Ele quiser, sabendo bem que
nem sequer vamos murmurar. Lembre-se que isto não significa que os nossos
sentimentos vão morrer também." (Janeiro de 1916).

(N). "Certamente, filho, não estás surpreendido por achar que você quebrou a sua
resolução, ou melhor, que o diabo conseguiu uma vitória sobre ti. Eu estou
convencido, por uma experiência muito grande, que a perfeição, isto é, a santidade,
é conseguida apenas através de repetidos fracassos. Se você se levantar novamente
depois de uma queda, desculpe a dor dada a Nosso Senhor, humilhado por ela, uma
vez que você vê melhor a sua verdadeira fraqueza, e determinado a começar de
novo, muito mais se ganha do que se tivesse ido sem um tropeço. Além disso,
esperar manter qualquer resolução, até que atos repetidos a tenham tornado sólida
na alma, é como esperar aprender a patinar, por exemplo, sem sempre a cair.
Quanto mais quedas, melhor (isto é, se você não se importar com colisões), pois
cada queda significa que começamos mais uma vez, fizemos outro esforço e assim
fizemos progressos. Menciono isto porque sei que tanto a mim quanto a ti, somos
dados ao desânimo e tentados a desistir de tudo quando o fracasso vem." (Julho,
1915.)

(O). "Você parece estar sofrendo, minha querida criança, de um desânimo e desejo
religioso muito comum de paciência consigo mesmo, procurando e esperando ver
grandes resultados dos seus esforços para se tornar mais santo. Você esquece como
o corpo se entope na alma, e como, apesar das mais generosas intenções e
determinação, isso nos impede, vez após vez, da realização dos nossos planos. Você
se lembra da amarga queixa de São Paulo de que o bem que ele desejava fazer ele
não consegue: "Deleito-me na Lei de Deus, no íntimo do meu ser. Sinto, porém,
nos meus membros outra Lei, que luta contra a Lei do meu espírito e me prende à
Lei do pecado, que está nos meus membros." Isto é a experiência de todos os que se
esforçam para servir bem a Deus. Eles nem sempre podem fazer o que gostariam e
o que eles sabem que Ele lhes pede, mas no final a graça de Deus, o remédio de
Paulo, trará a vitória, se ao menos nós perseverarmos. Outra consolação é que o
nosso Senhor fica muitas vezes tão contente (mais, diz S. Teresa) com as nossas
boas intenções e desejos do que pela sua execução. O bom desejo, o desejo de ser
perfeito, é forte em você, e desde que assim permaneça, não precisas temer
desagradar a Deus. Além disso, você tem uma tremenda alavanca de santificação no
poder do amor que nos permite fazer as coisas, especialmente o que custa-nos um
esforço, pelo amor de Nosso Senhor. Tenha em mente, isto não significa
sentimento, carinho sensato, mas simplesmente um seco ato de vontade, com a
intenção de tornar o sacrifício ou ação um ato de puro amor. "Meu Deus, eu faço
isto por amor a Ti, e para mais ninguém no mundo eu o faria.” Tenta isto em coisas
fáceis, e ocasionalmente faça um mergulho em um sacrifício que custa, pois amor
significa sacrifício, e sacrifício leva infalivelmente ao amor." (Outubro, 1913).

(P). "Será que te ajudará saber que eu conheço muitos que sofrem como tu? Por
isso eu posso perfeitamente entender o que estás a passar; o nojo por tudo que é
espiritual, o quase ódio de Deus, e o desejo louco de quase deixar tudo para trás e
fugir. No entanto, nós sabemos que tal passo não acabaria com o problema ou traria
alívio de qualquer forma, pelo contrário, isso significaria simplesmente jogar nas
mãos do diabo e só poderia levar a no final. Sabemos também que estas provas vêm
de Deus e que se alguém for apenas paciente, elas passarão. Por isso, minha querida
criança, deves pôr os dentes e agarrar-te; a vida espiritual, lembre-se, é uma guerra e
você certamente não vai fugir quando o verdadeiro ataque vier, mas com bastante
ousadia enfrentará o inimigo." (Agosto, 1915.)
(Q). "Certamente você não está certo em tentar manter o nosso Senhor longe de ti,
ou pensando que Ele olha para ti com desgosto. Quando o pecado do passado é
arrependido, a pobre alma que uma vez se afastou d'Ele tem uma estranha atração
para o Seu gentil Coração. Você O magoa intensamente, se você pensa que Ele não
te ama agora, nem deseja o teu afeto. Dê a Ele tudo o que puder, calorosa e
naturalmente, como uma criancinha, e descanse tranquilo que o único desejo do Seu
Coração é ver você avançar rapidamente em santidade e perfeição. Você deve tentar
cultivar uma grande confiança no amor e misericórdia de nosso querido Senhor,
afastando de ti a tristeza e arrependimentos de todos os tipos. Não lhe dês 25
cêntimos, é tudo do diabo e tão prejudicial." (Agosto, 1913.)

UNIÃO E ABANDONO.

Com a mesma solidez de espiritualidade e precisão de discernimento, Padre Doyle

aconselhou a eliminação das ansiedades, distrações e preocupações, não tanto por
contra-ataque direto ou defesa detalhada como pelo poder energizante de um
grande ideal. Tal como um ímã atrai e orienta uma massa confusa de limalhas de
ferro, ordenando e ligando-as harmoniosamente, assim um ideal abrangente
influenciará e dirigirá todos os nossos poderes e atividades. Ver Deus em toda parte,
ele disse com efeito; Ele está por trás de cada evento, mesmo o que os homens
chamam de acidentes; a desolação é apenas a sombra da Sua mão carinhosamente
estendida; a alegria é a luz do sol da Sua presença. Acima de tudo, Ele está dentro
das nossas almas, muitas vezes sacramentalmente, sempre por Sua imanente
morada; Ele pensa conosco, Ele partilha a nossa própria consciência como nenhum
outro ser pode.

Com a crescente realização desta união com Deus dentro de nós e o abandono à
ação de Deus sobre nós, a vida tornar-se-á mais fácil e mais feliz; todos os nossos
problemas individuais vão-se gradualmente em um ato contínuo de conformidade
para toda a vida com a vontade. "Abandone-se completamente nas mãos de Deus e
tome diretamente d'Ele todos os eventos da vida, agradáveis ou desagradáveis; só
então Deus pode tornar-te realmente santo."
" Santidade", escreveu ele em outro lugar, "não é realmente nada mais do que uma
perfeita conformidade com a vontade de Deus." "Esta preocupação sobre o que não
pode bem ser evitado", disse ele em uma carta já citada, "distrai a alma de Deus;
afinal de contas, o que Deus quer de ti é amor, e nada te deve distrair do grande
trabalho de doação de amor." As distrações devem ser conquistadas por uma
atração dominadora; um homem forte só será conquistado e desapropriado se um
mais forte do que ele se apoderar dele. Assim, como o Padre Doyle defendeu, este
ideal de conformidade não consistia em mero repouso ou paciente resignação; foi
uma fusão positiva da vontade humana com a de Deus, culminando logicamente
naquele perfeito ato de imolação que foi a tónica da sua própria santidade.

Tudo isto, seja notado, não era um mero esquema de destruição da vontade ou
punitiva repressão; foi concebido como uma expansão construtiva da vontade, uma
elevação alegre e cavalheiresca da alma. O coração não devia ser varrido e
guarnecido, pronto para sete outros espíritos mais perversos do que o espírito
impuro já expulso. O verdadeiro abandono devia ser consumado apenas pela união.
""Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é que me ama. E aquele
que me ama será amado por meu Pai, e eu o amarei e me manifestarei a ele." (Jo 14,
21)

(A). "Eu quero que você faça um esforço maior para ver a mão de Deus em tudo o
que acontece, e depois forçar ou treinar para se regozijar com a Sua santa vontade.
Por exemplo, você quer um belo dia, por alguma razão, e acaba por ficar molhado.
Não diga: "Oh, droga! ", mas dá ao nosso Senhor um sorriso amoroso e diga:
"Obrigado, meu Deus, por esta desilusão." Isto irá ajudá-lo a afastar a impaciência e
a irritabilidade quando as pessoas te incomodarem. Depois, quando um julgamento
difícil é passado, olha para trás, vê como o devias ter levado, e resolva agir dessa
forma no futuro." (Março, 1915.)

(B). "Tenta aproximar cada dia mais os laços de união com Ele, pensando muitas
vezes na sua morada dentro da sua alma, e assim fazendo seu coração bater em
união com o Dele; isto é, procurando e desejando apenas a Sua adorável vontade em
todas as coisas, mesmo as mais pequenas. Isto vai vencer todas as preocupações,
pois nada que venha da mão amorosa de Deus pode sempre ser um motivo de
preocupação para nós." (Março, 1913.)

(C). A sua dificuldade é meramente o plano de Deus para a sua santificação. "Meu
filho, deixa-me fazer contigo o que eu quiser. Isto é difícil, especialmente quando o
nosso Senhor se esconde Ele próprio em segundo plano e usa outros instrumentos
para fazer o trabalho dele em nós. Não importa, meu querido filho, tu estás a fazer
progressos indubitáveis. Jesus pode escondê-lo do seus olhos, mas Ele não o
esconde dos meus. Eu não me incomodo, no mínimo, sobre os seus pequenos
defeitos e falhas que desaparecem à medida que você se torna mais perfeito e cresce
mais no amor pelo que é difícil para a natureza. Para seu consolo lembre-se que
todas as pessoas que conheci acharam a luta pela perfeição difícil, porque a maior
parte do trabalho é feita no escuro. É uma questão de fé e de coragem, de ir junto,
corajosamente, dia após dia, reunindo um sacrifício aqui e ali, e embora muitos
sejam deixados escapar, cada um que é deixado aos pés de nosso Senhor significa
tanto progresso sólido."

(D). "Que o nosso querido Senhor vos ajude a carregar a cruz que o amor enviou-te.
Tenta manter este pensamento antes, todos vocês, durante o vosso julgamento: isto
é obra de Deus. Daí não se entreguem a lamentações inúteis sobre falta de cuidados,
dentre outras coisas.

Mesmo que houvesse negligência, Deus permitiu que te desse esta chance de ouro
de ser corajoso e generoso sob a cruz. O que aconteceu vai trazer-te muita graça e
até mesmo a felicidade, se a tomares da maneira correta. "Deixa-o agir'', deve ser o
seu lema. Jesus fará com que tudo dê certo no final. Quanto mais eu conheço Deus,
mais inclinado eu sinto a deixá-Lo resolver as coisas à Sua maneira e no Seu tempo,
e continuar pacificamente sem me preocupar com nada. Esta cruz é um sinal do
amor de Deus por ti, e a forma mais segura de aumentar o seu amor por Ele.
Embora você realmente tente levar corajosamente as cruzes que Deus te envia,
ainda lá parece haver uma falta dessa completa submissão a Deus em seus desejos
que Ele procura e anseia em cada detalhe da tua vida. Um empenho ainda maior
para lhe dar o desejo do Seu coração".

(E). "Tenho rezado muito para saber o que o nosso Senhor quer de ti durante este
ano, e se eu não me engano, esta é a mensagem dele para ti. Ele quer uma união
muito próxima com Ele, o que você vai tentar fazer desta forma: Cada manhã na
Sagrada Comunhão convide Jesus, com todo o amor e fervor, a entrar no teu
coração e habitar nele durante o dia como em um tabernáculo, fazendo de seu
coração um tabernáculo vivo que será muito querido a Ele. Esta união será
impossível sem um completo abandono à vontade de Deus em todas as pequenas
preocupações da sua vida. Faz o que achares que é para a Sua glória e depois
calmamente O verá submeter tudo e aparentemente abençoar seus esforços com
fracasso, e até mesmo pecados da parte de outros.

Há muito tempo que tenho a sensação de que a sua ansiedade excessiva para manter
as coisas certas ou evitar a falta de caridade tem lhe causado uma grande
preocupação, não é agradável a Deus e impede que Ele te aproxime mais no Seu
amor. Não está convencido, Senhor? Trabalhe, então, com sabedoria e energia para
manter sua alma em paz, coloque sua confiança na Sua bondade amorosa. Se você
vive em Jesus e Jesus em você, esforçando-se para fazer cada pequena ação, cada
pedaço de comida, cada palavra do Ofício, um ato de amor a ser colocado a Seus
pés como morada em seu coração, você certamente vai agradar a Ele imensamente e
voar para a perfeição." (Janeiro de 1912).

(F). "Esta manhã, durante a missa, senti fortemente que Jesus ficou aflito por não
confiar absolutamente n’Ele, ou seja, confiar Nele em cada detalhe da sua vida.
Você está querendo, com esta confiança de criança, que Ele deseje tanto de ti, a tirar
amorosa e confiantemente das Suas mãos tudo o que Ele te envia, sem sequer
desejar que as coisas aconteçam de outra forma. Ele quer que você possua a sua
alma em paz no meio dos muitos problemas, preocupações e dificuldades do seu
trabalho, olhando para tudo como algo que Ele arranjou, e, portanto, algo para
receber com alegria. Jesus não vai habitar em sua alma como Ele deseja, a menos
que você esteja em paz.
Este é o primeiro passo para aquela união que você deseja tanto, mas não tanto
como Ele. Não O deixe esperando, meu filho, mas por esforços sérios e constantes
esvazie o seu coração de todos os cuidados que Ele possa ter contigo para sempre."
(Maio, 1913.)

(G). "Não nos importamos com o que Deus faz conosco, desde que se encaixe mais
ou menos em nossos próprios desejos, mas quando a Sua vontade colide com a
nossa, começamos a ver a dificuldade do "Não a minha vontade, mas a Tua".
Mesmo assim Acho que nunca podemos esperar realmente agradar a Deus até que
nos tornemos como cera em Suas mãos, de modo que Ele nunca hesitará antes de
enviar uma cruz ou julgamento, não importa o quão difícil." (Abril, 1913.)

(H). "Quanto a esta união com Nosso Senhor, é realmente nada mais do que uma
mistura da nossa vontade com a Dele, em uma tal forma em que desejamos apenas
o que Ele deseja, e na medida do possível só pensar e nos interessarmos pelas coisas
que são Dele.

"Peço-lhe que evite preocupações e ansiedade, que sempre mostram que o “eu”
ainda é forte e que a vontade humana não está completamente morta.

"Em matéria de sofrimento, acho que estás inclinado a confundir o ato da vontade
com o sentimento. Você realmente não "recua" quando o sofrimento vem, já que
você tem a vontade de suportar todas as coisas por amor de Jesus; mas a natureza
quer se afastar da dor e, às vezes, faz a nossa "vontade de sofrer" ceder.”

" Hoje, na Exposição, pedi a Nosso Senhor que me deixasse saber o que Ele
desejava que fosse corrigido, especialmente durante o retiro. Parece-me, filho, que a
maioria dos teus defeitos vêm de uma vontade de abandono perfeito à vontade de
Deus. Por exemplo, quando você se irrita com as pessoas e fala de maneira furiosa,
perde-se de vista a mão dirigida por Deus, que incita ou permite que as pessoas
agissem desta forma. A vontade de Deus está constantemente em conflito com a
nossa, e ao menos que uma alma esteja perfeitamente submissa, a paz interior é
perturbada ou perdida. Verdadeiro abandono significa esmagamento de si mesmo e
acolhimento com doçura e alegria a tudo o que Deus envia."
(I). "Tente entender o fato duro de que na vida espiritual os "sentimentos" não
contam para nada, que não são uma indicação do nosso estado real; de uma maneira
geral eles são exatamente o oposto. Você tem toda a razão, quando diz que a
primeira coisa a fazer é "desistir de sua vontade própria'. Por que não fazer com que
a vontade de Deus seja a sua? Em cada detalhe da vida, para que você nunca deseje
nada, exceto o que Ele quiser, e olhe para cada detalhe como vindo da Sua mão? Tal
procedimento não deverá ser deixado de lado pelo mau tempo, trabalhos
desagradáveis, incidentes irritantes, todos eles são obra d'Ele e Sua vontade.
Experimente, pois isto significa alta perfeição.” (Outubro, 1916).

(J). "Não faça nada sem O consultar no Tabernáculo. Só então aja sem medo, se vir
que é pela Sua honra e glória, nunca se importando com o que os outros possam
pensar ou dizer. Acima de tudo, "lançai os vossos cuidados sobre o Senhor e Ele te
sustentará". Paz e calma na tua alma, oração sempre em seus lábios, e um grande
amor em seu coração por Ele e pelos Seus interesses, vos levará muito longe."

(K). "Você sabe bem que mesmo a menor cruz e o acontecimento da tua vida faz
parte do plano do nosso abençoado Senhor para a sua santificação. Não é fácil, eu
sei, olhar para as coisas sob esta luz. Mas pode-se treinar a vontade de olhar os atos
dos outros, mesmo os seus atos pecaminosos, na medida em que nos envolve, como
vindos da mão de Deus. Há tanta santidade real e tanta felicidade sólida, paz e
contentamento neste pequeno princípio, que estou muito ansioso para que você
tente adquiri-lo, para que nada possa realmente perturbar a paz da tua alma. Não
pense que isto é fácil, não é; e você vai hora após hora nos seus esforços; mas com
perseverança, um progresso constante será feito." (Novembro, 1914).

(L). "Uma vida calma e escondida não é possível para você de uma maneira, no
entanto, de outro modo é possível, construindo uma solidão em seu coração, onde
você pode viver sozinho com Jesus, deixando o barulho e a preocupação da vida, as
preocupações e ansiedades do mundo passarem por cima da tua cabeça como uma
tempestade, que nunca irão perturbar a paz da tua alma. Você desfrutará da calma
perfeita e paz de alma, a condição necessária para uma vida de união, mantendo
Jesus sempre contigo como Amigo, e lembrando que tudo acontece com a Sua
permissão e é, de fato, o trabalho Dele. Deixe este princípio mergulhar em ti e isso
fará de você um santo. Aplica-o a cada detalhe da tua vida, e não estarás longe do
que procura; na verdade, humilhações, lentidões, aborrecimentos, as preocupações
vão desaparecer, já que não é X, mas Jesus, que te está a tentar desta maneira."
(Junho, 1916)

(M). "Faça este ato de imolação amanhã, uma boa Sexta-feira, às três horas. Se falar
a sério e tentar a partir de agora estar à altura do seu espírito, será um holocausto
no odor de doçura, um sacrifício perpétuo de sua própria vontade, sempre
ascendendo diante do trono de Deus, e estou convencido de que irá derramar sobre
você grandes e maravilhosas graças.”

"A prática deste ato é simplesmente que se entregar nas mãos de Jesus, da maneira
mais absoluta possível, abandonando especialmente a sua própria vontade, que Ele
pode fazer a cada momento e de todas as maneiras, como Ele quiser; você se
entrega a Ele como Sua vítima espirituosa para ser imolado para o Seu bom prazer,
e se Ele assim o desejar, para ser sacrificado e sofrer sem reclamar ou murmurar da
forma que Ele quiser.”

" Ensaios, decepções, fracassos, humilhações, sofrimento de corpo e alma podem

se amontoar sobre ti, pelo menos de tempos em tempos, mas se os receberem a
todos como vindo diretamente de Sua mão em resposta à sua generosa oferta, e
como parte da imolação da Sua voluntariosa vítima, você encontrará uma doçura e
um deleite nestas coisas que nunca provou antes.

“Esta é a vida que eu prometi apontar-te. Eu disse que faria de ti um santo maior do
que se fosses enterrado num claustro. Pois a sua vida atual está diariamente cheia de
oportunidades de provar que você deseja e está disposto a sofrer, a ser imolado e
sacrificado pelo amor de Jesus, "a Vítima do Amor" que é sempre oferecida ainda
nos nossos altares. Faça o ato com um espírito de profunda humildade, mas com
imensa confiança na graça de Deus, que não te falhará. Que o nosso Jesus
crucificado te leve agora, minha querida criança, e te pregue à cruz com Ele
mesmo." (Quinta-feira santa, 1913).
Segue-se o ato aqui referido:

Ato de Imolação.

Ó mais doce Jesus, com todo o meu coração, unido às disposições da Tua Santa
Mãe no Calvário, através dela e com ela, ofereço-me a Ti e a adorável Trindade,
sobre todos os altares do mundo, como uma oblação, unindo em mim todo
sacrifício e ato de reverência.

Ofereço as Vossas Feridas Sagradas e todo o Sangue que tendes derramado,

particularmente a doce Ferida do teu Sagrado Coração, com o sangue e a água que
dele escorreram, e as lágrimas preciosas da tua mãe.

Ofereço este sacrifício santíssimo em união com todas as almas que Te amam no
céu e na terra, por todas as intenções do Teu Divino Coração, e especialmente
como vítima de expiação e impetração em nome dos vossos sacerdotes e das almas
a quem Tu consagraste a ti mesmo.

Ofereço-me a Vós para ser Vossa Vítima em toda a sua plenitude no sentido da
palavra. Eu entrego-te o meu corpo, a minha alma, o meu coração, tudo o que
tenho, para que te possas desfazer e imolá-los de acordo com o teu bom prazer.
Faça de mim como quiseres, sem consultar os meus desejos, as minha repulsas.

Eu me ofereço à Vossa Justiça, à Vossa Santidade, ao Vosso amor. À Tua Justiça,

para reparar os meus pecados e os de todos os pobres pecadores. A Vossa
Santidade, pela minha própria santificação e a de todas as almas consagradas a Ti,
especialmente os teus padres. Ao Vosso amor, para que possa fazer do meu coração
um holocausto perpétuo de puro amor.

Ó Jesus, recebe-me agora pelas mãos de Tua Mãe Santíssima, oferece-me contigo
mesmo e imola-me junto a Ti. Ofereço-me a Ti pelas mãos dela, de maneira que Tu
me possas unir à Tua incessante Imolação, e que, através de mim e por mim, possais
satisfazer o desejo ardente que tendes de sofrer pela glória do vosso Pai, pela
salvação das almas e especialmente pela perfeição e santificação dos Vossos
sacerdotes e das Vossas almas escolhidas.

Recebei e aceitai-me, peço-vos, apesar da minha grande indignidade e miséria. De

agora em diante eu vou olhar para todas as cruzes, todos os sofrimentos, todas as
provações que Vossa Providência me destinou e que me enviará, assim como tantos
sinais que me provarão que Tu aceitaste a minha humilde oferta. Amém

(N). "No que diz respeito ao Ato de Imolação, dou-vos permissão para o fazer.
Mas não te queixes ao nossa querido Senhor, se Ele te aceita pela tua palavra e te faz
Sua vítima.

Não precisa temer o que quer que Ele lhe envie para suportar, uma vez que Sua
graça virá com ele; mas você deve sempre tentar ter em mente a sua oferta, vivendo
à altura do espírito da mesma. Daí esforçar-se para ver a mão de Deus em tudo o
que acontece para ti agora; por exemplo, se te levantares de manhã com uma dor de
cabeça, agradecer-Lhe por enviá-lo, já que a vítima é aquela que deve ser imolada e
crucificada. Mais uma vez, olhem para todas as humilhações e cruzes, fracassos e
desapontamentos no seu trabalho, em uma palavra: tudo o que é difícil; como o Seu
selo, e se desperte para suportar alegremente e amorosamente, lembrando-se que
você é o seu "amor sofredor". (Setembro, 1914.)

A CRUZ.

Assim, o ideal do Padre Doyle de conformidade com a vontade de Deus significava

um desenvolvimento gradual de resignação passiva e paciente em uma aceitação
alegre e espontânea de tudo o que vem de Deus, e uma prontidão de vigilância, não
só para obedecer às inspirações da graça, mas também para abraçar o que ele amava
chamar "as coisas difíceis". "Como regra, você vai achar", ele dizia, "que quando
você faz a coisa mais difícil só porque é difícil, grande consolo e amor sempre
seguem" Enquanto ele utilizava todos os expedientes psicológicos para ajudar no
progresso, ele nunca tentou encontrar um atalho para a estrada real da cruz; não há
desvio ao redor da colina do Calvário.
Quando um religioso lhe pediu um conselho, ele escreveu: "Senhor, fazei de mim
um santo e não me poupeis.” E quando a última metade foi questionada, ele
reiterou: "Se você deseja a realização da primeira parte, você deve estar pronto para
aceitar generosamente e de todo o coração esta última parte sem comprometer!"
Neste ensino severo, no entanto, ele teve o cuidado de enfatizar três pontos para
evitar erros:

(1) Não se trata de uma questão de sentimentos, mas de vontade. Naturalmente,

odiamos o sofrimento e se não fosse assim, ou seríamos grosseiros ou
morbidamente insensível. O ideal é não reprimir ou eliminar emoções e
sentimentos, isso seria uma meta não-humana; nem sequer é para atingir um estado
de indiferença não natural. O ideal cristão é antes o de fortalecer e elevar a vontade,
o eu superior; a luta é uma da alma, não do corpo. (2) Nem é necessário conjurar
possibilidades de sofrimento e humilhação; só precisamos de viver no dia a dia, em
meio às circunstâncias em que a providência de Deus tem nos rodeado. À
imaginação não deve ser permitido aterrorizar a alma, imaginando futuras provas
que podem nunca vir. Não há necessidade de desânimo, porque nos sentimos
incapazes de rezar pelo sofrimento. "Pedir pelo sofrimento", diz o Padre Doyle, "é
muitas vezes orgulho secreto ou presunção; mas podeis oferecer-vos a Nosso
Senhor para "carregar o que Ele quiser enviar-lhe." (3) Esta atitude ante o
sofrimento nunca será alcançada apenas por concentrar-se nos detalhes,
mergulhando nos reais testes a serem suportados. O nosso olhar não deve ser fixo
na cruz, mas sobre o Crucifixo, não sobre a autocrucificação, mas sobre "Jesus
Cristo e Jesus Cristo crucificado" (1 Cor 2,2).

O erro é muitas vezes feito por almas santas de permitir que a sua atenção seja
absorvida nos detalhes mesquinhos dos seus sofrimentos reais ou penitências
premeditadas, ocupando-se, por assim dizer, em pregar alfinetes. É má psicologia e
má espiritualidade. Os apóstolos partiram ""Eles saíram da sala do Grande
Conselho, cheios de alegria, por terem sido achados dignos de sofrer afrontas pelo
nome de Jesus." (Atos 5, 41); a sua alegria não estava na contagem das chagas, mas
no pensamento de Jesus. E assim tem sido sempre; os homens e as mulheres que
ousaram e fizeram coisas difíceis sempre foram conduzidos por algum grande ideal
ou paixão exagerada. Nós só enfrentaremos a Cruz se estivermos cheios do amor do
Crucificado.

(A). "Há muito tempo que tenho a sensação de que, desde que o mundo está a
crescer tão rapidamente e cada vez pior que Deus perdeu o Seu controle, por assim
dizer, no coração dos homens. Ele está a olhar para todos mais seriamente e
ansiosamente por grandes coisas daqueles que ainda são fiéis a Ele. Ele não pode,
talvez, reunir um grande exército à Sua volta, mas Ele quer que cada um seja um
Herói, absoluta e amorosamente dedicado a Ele; se ao menos pudéssemos entrar
naquele círculo mágico de generosas almas, creio que não há graça que Ele não nos
daria para ajudar no trabalho Ele tem no coração, a nossa santificação. Cada dia que
você vive significa um crescimento infalível em santidade, que pode ser multiplicada
por mil vezes por uma pequena generosidade. Quando tiveres a oportunidade,
martele às 'Pequenas Flores' à tua volta que a santidade significa três coisas: Amor,
Oração, Sacrifício"

(B). "Uma falta de vontade é o principal obstáculo para nos tornarmos santos. Nós
não somos santos porque não desejamos realmente nos tornarmos assim. Teríamos
todo o prazer em possuir as virtudes dos santos: a sua humildade e paciência, o seu
amor pelo sofrimento, a sua penitência e o seu zelo. Mas nós não estamos dispostos
a abraçar tudo o que é necessário para fazer um santo e para entrar no caminho
estreito que leva à santidade. Uma vontade forte, uma vontade resoluta é necessária;
uma vontade que não deve ser quebrada por dificuldades ou desviada por
obstáculos triviais; uma determinação de ser um santo e não recuar e vacilar porque
o caminho parece longo, duro e estreito. Um grande coração, um coração corajoso,
é necessário para a santificação, para combater o nosso pior inimigo, o nosso amor
próprio" (20 de Novembro, 1905)

(C). "Uma só coisa é necessária.” Quantas almas há sobre as quais Jesus olha com
amor, almas que são muito queridas ao Seu Sagrado Coração, pois têm feito muito e
sacrificado muito por Ele. No entanto, Ele pede mais, Ele quer aquele último
sacrifício, a rendição daquele apegar-se secretamente a algo insignificante, que as
suas vidas podem constituir um holocausto perfeito. Quantas almas ouvem esta
pequena voz, 'Algo está querendo te levar a ser perfeito, um esforço generoso para
se afastar dos vários laços de amor-próprio’ e, no entanto, não a levaram em conta.
Desistiram da liberdade, casa e família; as alegrias e os prazeres deste mundo que
eles desprezaram, abraçaram a pobreza de Cristo; mas ainda assim eles se apegam a
alguma satisfação insignificante, e não prestam atenção às súplicas do Sagrado
Coração." (3 de Novembro, 1905).

(D). "Uma e outra vez eu me perguntei, ao ler aquele livro, (A vida de Marie Deluil-
Martiny) se não era estranho que eu me deparasse com as várias ideias que vinham à
minha mente há tanto tempo: a saber, o anseio de nosso Senhor por mais almas que
estariam absolutamente sob Sua misericórdia, ao Seu prazer e à Sua disposição;
almas as quais Ele poderia trabalhar à vontade, sabendo que eles nunca resistiriam a
Ele, mesmo orando a Ele para diminuir as provações que Ele estava enviando;
almas que estavam dispostas e desejosas de serem sacrificadas e imoladas apesar de
todo o medo da fraca natureza humana.

" Há muito tempo que penso que Ele quer isso de ti. E tudo o que está a acontecer
parece apontar nesse sentido. Se você faz uma tal rendição de si mesmo
absolutamente em Suas mãos, não sei que humilhações, julgamentos e até
sofrimentos podem vir sobre você, embora você não deva pedir por eles. Mas Ele
vai enviar-vos graça em abundância para suportá-los, Ele vai tirar imensa glória de
tua amável crucificação, e apesar de você mesmo Ele vai fazer de Ti um santo. Isto
deve ser sobretudo um ato de vontade, pois não seria natural não sentir provações
ou humilhações; mas mesmo quando as lágrimas de dor estão a cair, a natureza
superior pode regozijar-se. Vê-se que isto é alta perfeição, mas trará grande paz à
sua alma. Nosso Senhor levará a obra de sua santificação em Suas próprias mãos, se
você manter as palavras da Imitação sempre diante de Ti: “Criança, sofra-me para
fazer contigo o que eu quiser.” Não tenhas medo, pois Ele não pediria isto se não
tivesse a intenção de encontrar a graça em Ti." (Fevereiro de 1912).

(E) " Você deve ter em mente que, se Deus tem te marcado pelas muitas grandes
graças e possivelmente uma santidade da qual você nem sonha, que você deve estar
pronto para sofrer; e mais disto chega a você, e quanto mais chega, especialmente os
sofrimentos da alma, mais feliz você fica. São Francisco de Sales diz que "Uma das
marcas mais certas de que Deus tem desígnios sobre uma pessoa é quando Ele envia
desolação sobre desolação, sofrimento sobre sofrimento". O amor de Deus é
santidade, mas o preço do amor é a dor. À volta da casa do tesouro do Seu amor,
Deus colocou uma cerca espinhosa; aqueles que forçariam a sua passagem não
devem recuar quando sentirem a nitidez dos espinhos a perfurar a sua própria alma.
Mas, infelizmente! Quantos depois de um passo ou dois voltam tristemente com
medo, e por isso nunca chegam ao lado de Jesus.

"Verá, portanto, que o seu estado atual é bastante natural, e em vez de o deprimir,
deve consolar e alegrar o seu coração. Não se surpreenda se você achar a vida de
sacrifício constante difícil. A crucificação é sempre assim para a natureza humana,
mesmo os grandes santos descobriram isso, e recuaram com todas as suas forças. A
pobre e fraca natureza humana está sempre a chorar: "Desce da Cruz” e os diabos, é
claro, nos puxarão para baixo se eles puderem; a vida mais fácil dos outros, também,
é uma tentação para nós e é naturalmente mais atraente; tudo isto frequentemente
mergulha a pessoa em um sentimento de tristeza e esse sentimento de "a ser
esmagado", de que falas."

(F). "Você parece estar um pouco chateado por não ser capaz de sentir mais que
ama realmente o nosso Senhor. O simples desejo de o fazer é uma certa prova de
que o amor, e muito dele, existe no seu coração. Mas você pode testar o seu amor
infalivelmente e descobrir o quanto você tem amado, perguntando-se isto: O que
estou disposto a sofrer por Ele? É o teste de São Francisco de Sales : " A vontade de
sofrer é uma certa prova de amor'. Esta pergunta eu vou responder por ti. Embora
naturalmente você tema e se encolha ante a dor e humilhação, tenho a certeza que
não há humilhação ou sofrimento que você recusar-se-ia a aceitar se Deus lhe
pedisse que o suportasse. Que sendo assim, podes dizer ao nosso Senhor com toda
a confiança de Pedro que parecia duvidar do seu próprio coração: Senhor, Tu sabes
que Te amo de todo o meu coração e alma e força, pois de bom grado daria a minha
vida por Ti." (Março, 1913.)
(G). "Você parece estar perturbado por não poder amar a Deus quando vêm os
julgamentos e tudo é escuridão. Mas isso é apenas o momento em que você mais O
ama e prova o seu amor o melhor possível. Se ao menos, quando você está em
desolação e secura, você se forçar a proferir um ato de amor ou uma oblação de ti
mesmo sem uma partícula de sentimento, você faria uma oferta que é de valor
supremo aos Seus olhos e mais agradável aos Seu Sagrado Coração. Um cto de amor
seco é um verdadeiro ato de amor, uma vez que é tudo para Jesus e nada para si
mesmo. Portanto, receba bem os dias negros difíceis como tempo real de colheita".
(Dezembro, 1912.)

(H). "Não percam de vista este princípio, essa verdadeira santidade é baseado na
humildade que nunca pode ser alcançada exceto por humilhações e muitas delas.
Reze diariamente para que 'os golpes duros de humilhação' possam aumentar, pois a
santidade crescerá em proporção. Não se esqueça de que tudo isto faz parte do
plano de Deus para a santificação da sua vida. Se você quer ser um santo, você deve
sofrer e da maneira que agrada a Deus, não a você mesmo. Até que você venha a
reconhecer que você é uma "bola de futebol" e realmente merece ser chutados por
todos, a graça de Deus não produzirá o seu efeito na tua alma. "Ele olhou para a
humildade de sua serva."(Lc 1,48) (Março, 1916.)

(I). "Eu posso entender bem a sua difícil posição e o sofrimento causado, sem
querer eu acredito, pela Irmã de quem fala. Uma vez que se apoderar do princípio
de que tudo o que acontece vem diretamente da mão de Deus, e vocês encontraram
o segredo da paz profunda que nada pode perturbar, você deve olhar para esta Irmã
como a "talhadeira" na mão do Todo-Poderoso Operário. Ele sabe qual a melhor
ferramenta para usar, e tudo o que temos de fazer é deixá-Lo usar como Ele quiser.
Não esperes que aquela pobre e fraca natureza humana vai submeter-se aos golpes
sem murmurar. Mas com um esforço da vontade podemos superar isto, até que ao
fim o que uma vez nos causou dor e lágrimas torna-se fonte de grande alegria
interior, uma vez que percebemos como estas coisas ajudam no nosso progresso
espiritual. Por isso eu aconselharia sem qualquer hesitação, não tentar conseguir
uma mudança, a menos que seja para uma casa onde você terá duas Irmãs
desagradáveis em vez de uma! Isto pode parecer um pouco heroico, mas não há
felicidade como procurar e abraçar o 'as coisas difíceis’ "por amor de Jesus." (Julho,
1914).

(J). "Lembre-se que o diabo é um mau diretor espiritual, e pode sempre reconhecer
as suas sugestões aparentemente boas pelos distúrbios que causam na alma. Nosso
Senhor nunca o incitaria a se afastar de um caminho que o está a conduzir mais
perto Dele, nem o assustar com a perspectiva de futuros julgamentos insuportáveis.
Se eles vierem, a graça irá fazer-te transbordar de alegria em todas as tuas tribulações
" (Julho de 1913.)

(K). "Você pode fazer a mais completa e absoluta oferta de si mesmo a Deus para
suportar toda a dor que Ele possa desejar enviar. Renovar isto frequentemente e
colocar-se nas Suas mãos como Sua vítima disposta a ser imolada no altar do
sacrifício. Mas é melhor não pedir diretamente por grandes sofrimentos; poucos dos
santos o fizeram". (Abril, 1912.)

(L). "Li através do seu diário de pequenas vitórias com alegria intensa, até que
cheguei à passagem, "na verdade senti-me feliz quando percebi que a minha taça de
felicidade estava cheia. Isto é o que eu tenho desejado. Ansiar por, procurar e
deleitar-se com o mais difícil, não é apenas o caminho para a santidade heróica, mas
significa uma vida de maravilhosa alegria interior". (Fevereiro, 1916).

(M) "Deus quer que você sofra voluntariamente. Muitos se rebelam e lutam contra
o que Deus lhes envia; muitos mais tomam sua cruz em um espírito resignado “não
posso ser ajudado”; mas muito poucos olham para estas coisas como verdadeiras
bênçãos e beijam as Mãos que as lança." (1912.)

PEQUENAS COISAS

A fantasia, por mais fervoroso e absorvente que seja, nunca deve ser uma desculpa
para uma emoção vaga e pouco prática. Como já apontado, o génio de S. Inácio
consistiu no seu cuidado e exploração metódica da energia religiosa que não tinha
uso, o que é bastante incômodo, até haver um cilindro e um pistão para elas.
Quanto fervor espiritual se desperdiça, sem um exame particular e aplicações
definidas! Um galão de gasolina pode ser mal utilizado para fazer um carro explodir;
com cuidado e inventividade pode ser empregado para impeli-lo para o topo de uma
colina.

Estas comparações vão mostrar-nos que Inácio, embora um soldado, pode ser
descrito ainda mais apropriadamente como um engenheiro espiritual. Há sempre
este toque na espiritualidade jesuíta. Não tanto da apreciação estética do espectador
de uma poderosa cachoeira espiritual, mas mais uma tendência para calcular os
“cavalos-vapor” e deixá-los arreados e guiados. No caso de um naturalmente
impulsivo, emocional e talvez um personagem rebelde como o Padre Doyle, os
efeitos e vantagens desta ciência aplicada na alma são particularmente óbvias. Não
só no seu próprio caso, mas especialmente ao dirigir os outros, ele procurou não
matar a energia, não para paralisar a vontade, não matar a emoção, mas converter
todos eles em forças motrizes para os moinhos de Deus. E os moinhos de Deus são
mais lentos!

A energia apenas despertada do novato geralmente procura se gastar em

empreendimentos estranhos, em explosões repentinas, em violência anárquica, em
impossibilidades tomadas. A vida comum, com suas tarefas monótonas e
morosidade, rotina, parece indigna dos altos ideais e empreendimentos
cavalheirescos de alguém que pegou as expressões de Cristo. Então também
pensava o antigo Don Inigo, agora peregrino de Cristo, revestido na pitoresca
aristocracia da mendicância pura. Longe ele começou a pensar enquanto trabalhava
na gramática latina, em Barcelona, aprendeu lógica em Alcalá e estudou teologia em
Paris. E finalmente este grande fluxo de energia espiritual. que começou com
turbulências selvagens em Loyola e Manresa, é transportado por assim dizer, para
um quarto sujo em Roma, onde Inácio tratava da administração e correspondência.

É a lição que o Padre Doyle gostava de ensinar. Ele mostrou aos seus filhos
espirituais como concentrar o seu idealismo nas as coisas aparentemente pequenas
da vida e os detalhes do dia. Pequenas coisas, porque é que lhes chamamos
pequenas coisas? Nós não devemos medir a espiritualidade em pés cúbicos, nem
devemos julgar a santidade pela área das nossas atividades. "Nada é muito pequeno
para oferecer", dizia o Padre Doyle.

O que é pequeno para os homens pode ser grande aos olhos do Mestre. É nos
pequenos atos que o heroísmo é adquirido, é por paciente perseverança e esforço
metódico que a santidade é conquistada. Tal é a mensagem direta da sua própria
vida, uma vida cuja verdadeira grandeza estava dentro.

A). "O que é mais insignificante do que o diário dos deveres comuns da vida
religiosa! Cada hora que se segue traz com ela alguma tarefa, mas no fiel
desempenho destes atos insignificantes da nossa vida cotidiana reside o segredo da
verdadeira santidade. Muitas vezes a repetição constante dos mesmos atos, embora
em si mesmos sejam de natureza santa, faz-nos ir através deles de uma forma
mecânica. Meditamos, ajudamos na Santa Missa, mais por um sentido de dever do
que por qualquer afeição à oração. Os nossos deveres domésticos, as nossas horas
de trabalho, do ensino, são fielmente realizados, mas qual motivo animou-nos na
sua atuação? Nós não temos trabalhado porque precisamos, ou inconscientemente
porque o sino tocou, em vez de ser pelo motivo de agradar a Deus e a fazer a Sua
vontade? " (15 de Abril de 1905)

(B) " Uma coisa te peço, querida criança: não sejas um santo pela metade, mas dá-
Lhe tudo o que Ele pede e sempre".

(C). "A vida é apenas um dia que passa e desaparece rapidamente, mas o mérito
dela, a glória dada a Deus, permanecerá para sempre. Dê-Lhe tudo o que puder,
generosa e amorosamente, não deixe um pequeno sacrifício escapar-lhe, eles são
queridos a Ele porque Ele encontra tão poucas almas realmente generosas que só
pensam n'Ele e nunca em si mesmos."

(D). "Viva o dia, como você diz, mas que seja um dia generoso. Já alguma vez
tentaste dar a Deus um dia em que não lhe recusou nada, um dia de absoluta
generosidade? "
(E) "Tente levar os seus dias um a um quando conforme eles chegam. As coisas
difíceis de ontem já passaram, e tu não és solicitado a suportar o que o amanhã
possa ter reservado; para que a cruz seja realmente leve quando a levas pouco a
pouco” (Novembro, 1914).

(F). "Estou contente por teres encontrado lucro com o exame particular. Você deve
continuar com isso, pois lembre-se que você não é principiante na vida espiritual.
De vez em quando aumente o número de atos quando encontrar facilidades. No
entanto, é melhor manter um número fixo e constante do que saltar para cima e
para baixo, melhor, por exemplo, fazer vinte e cinco atos todos os dias do que mais
de cinquenta em um dia e dez no próximo. A regra a cumprir perante si é: nada é
pequeno demais para oferecer a Deus.

Nós somos muito covardes para fazer os grandes sacrifícios, mas os pequenos são
tão abundantes como amoras em Setembro, e reforçam a coragem moral pela
constante repetição deles, para fazer, no final, até coisas heroicas. Espera-se,
também, que às vezes esta manutenção constante do número fixo irá vencê-lo;
possivelmente você irá pular o exame por um dia ou dois, mas comece mais uma
vez e nenhum mal será feito; estas falhas tornar-se-ão menos frequentes aos poucos.
Mais uma vez, nada é muito pequeno; na verdade, o menor é melhor, desde que seja
uma negação da tua vontade, alguns atos que tu não farias tão depressa." (Fevereiro,
1912)

(G). "Possivelmente você tem sido generoso demais no tempo do fervor e tentou
mais do que, pelo menos em parte, seria capaz; o que contribuiu, ao menos em
parte, com o sentimento de "ser esmagado". No entanto, você deve estar preparado
para descobrir que o espírito generoso que o carregava, de sacrifício em sacrifício,
não foi feito para durar, foi apenas para te fortalecer no tempo do julgamento.

Servir a Deus generosamente quando a música da consolação está a soar nos nossos
carros é sem dúvida agradável para Ele, mas ser igualmente fiel quando tudo é negro
e escuro não é apenas mil vezes mais santificante, mas é também uma virtude
heroica. Daí que Deus, na sua ânsia pela nossa perfeição, nos tira, por vezes, todo o
consolo sensível, mesmo que esteja realmente mais perto de nós do que antes.
"O grande perigo a ser enfrentado é o de um se sentir inclinado a desanimar, ser
desencorajado e, no final, desistir de toda a perfeição, visando apenas contentar-se
com essa maldição da mediocridade de cada casa religiosa”

"Como eu disse antes, meu querido filho, eu gosto que tenhas tentado fazer muito,
para ser muito generoso. Não tente correr até que você possa andar bem. Faça uma
lista de certos pequenos sacrifícios que você sente que Deus lhe pede e que você
sabe que será capaz de lhe dar sem muita dificuldade. É melhor ser covarde do que
muito generoso. Então, venha o que vier, seja fiel à sua lista e a esfregue na cara do
tentador quando ele sugerir que você deve desistir. Depois de algum tempo, quando
a prática tiver maior facilidade, você pode acrescentar um pouco ao que você fez no
início, e assim por diante até que (por favor Deus!) um dia poderás dizer: "Julguei
não dever saber coisa alguma entre vós, senão Jesus Cristo, e Jesus Cristo
crucificado."; "Estou pregado à cruz de Cristo" (7 Cor. 2. 2 ; Galat. 2. 19.)

(H). "Acho que Ele gostaria que prestasses mais atenção a pequenas coisas, não
parecendo nada tão pequeno, se ligado com o Seu culto e adoração. Tente também
lembrar que nada é muito pequeno para lhe oferecer, ou seja, o mais ínfimo ato de
auto conquista é de imenso valor aos Seus olhos, e até mesmo levantar os olhos
como um ato de amor traz grande graça".

(I). "Quero que te atenhas a duas coisas: as jaculatórias e os minúsculos atos de auto
conquista contam-nos e marcam todos os dias. Não precisas de mais nada para fazer
de ti um santo. O total semanal, crescendo conforme você persevera, vai mostrar o
quão rápido você está progredindo em perfeição."

(J). "É realmente fácil condenar-se à morte, à fazer uma generosa oferta de
autoimolação; mas levar a execução diária é mais do que a maioria pode fazer.
.Continue corajosamente, não espere muito de si mesmo, pois Deus muitas vezes
deixa alguém impotente em atos de auto conquista para fazê-lo humilde e ter mais
recursos a Ele. Lembre-se acima de tudo que mesmo uma pequena vitória
compensa uma centena de defeitos."
(K). "O caderno foi muito útil para mim mostrando o caminho pelo qual Jesus o
está levando à perfeição, se pelo menos tens a coragem de o enfrentar. Todas estas
provações, desentendimentos desagradáveis, não vêm até ti por acaso. Eles são joias
preciosas da mão de Deus; e, se você pudesse, só olharias para eles à luz certa, e
fariam de ti um grande santo."

ORAÇÃO.

Os registros dados acima das cartas do P. Doyle evidenciam que os ideais que ele
procurava passar aos outros eram transcrições parciais da sua própria vida interior.
Será, portanto, claro que a sua incansável defesa da oração também nasceu na sua
experiência pessoal. Isto de fato tem já se manifestado ao lidar com a sua crença no
apostolado da oração e na eficácia das jaculatórias.

Portanto, exporemos aqui mais alguns registros. Por mais breves que sejam, eles
ilustram a sua convicção da importância da oração, da sua ideia de que ela deve ser
espalhada ao longo do próprio dia ou da própria vida. A sua maravilhosa fé na
oração era uma motivação invisível do esforço missionário. "Coloque mais oração
na sua vida se você puder", "Dar o tempo integral aos deveres espirituais", são
conselhos típicos.

Ele nunca se manteve iludido por perspectivas de fácil contemplação. "Não se

esqueça", escreveu ele uma vez, "essa oração é a penitência corporal mais dura." "É
uma coisa antinatural", disse ele em outra ocasião, "isto é, uma sobrenatural, e por
isso deve ser sempre difícil, pois a oração tira-nos do nosso elemento natural. Mas
rezem mesmo assim." Só há uma maneira de aprender, ele costumava dizer, e isto é
rezar com frequência, para preencher todas as pequenas frestas e interstícios dos
nossos dias com jaculatórias e orações.

"Mantenha-se na presença de Deus, ao atravessar a casa e tente agarrar então

quaisquer luzes que possas ter em oração." Por outro lado, ele tentou tornar a
oração tão fácil, sem esforço. e familiar como ele podia. Ele não prescreveu nenhum
método rígido, ele não fez nenhuma tentativa de se mover ao longo da mesma
ranhura.
"Segue a atração do Espírito Santo, pois todas as almas não são levadas pelo mesmo
caminho." foi o seu conselho tolerante. 2 Ele teria concordado com o ditado de
Santa Teresa 3 : "Na minha opinião, a oração não é mais do que estar em condições
de amizade com Deus, conversando frequentemente em segredo com Aquele que,
nós sabemos, nos ama."

(A). "Você parece ter caído na armadilha comum de Satanás, a saber, confundir o
seu trabalho com oração e derramar-se a si mesmo o por causa disso. Assim a alma
fica seca e o corpo tão fadigado que um serviço adequado a Deus é impossível. Dê o
tempo integral aos deveres espirituais. Tente conseguir um minuto para si mesmo, e
meia hora aos domingos, e andar por aí calmamente e examinar o seu estado.
Observe onde você tem caído, e comece de novo, em vez de esperar pelo próximo
retiro para te levantar."

(B). "Parece que ultimamente tens tido um mau ataque de carência, de confiança
em Deus e um sentimento de desespero de se tornar sempre um santo. No entanto,
meu querido filho, não é impossível ou sem esperança, enquanto Deus deixar em
nossas mãos a faculdade de rezar. Você conhece as palavras do P. de Ravignan.
Nunca percebi como eram verdadeiras até que comecei a andar pelo país e entrar
em contato íntimo com as almas. Eu afirmo sem medo de que se todos rezássemos
o suficiente, e eu quero dizer por isso um fluxo constante e incansável de
jaculatórias, petições, do coração, não há ninguém, não importa quão imperfeito,
descuidado ou mesmo pecador, que não se tornaria um santo. Eu estou
perfeitamente e dolorosamente consciente que, pela minha parte, eu não rezo uma
centésima parte do o que eu deveria ou do que Deus quer."

(C). "Sem a união constante com o Nosso Senhor não há e não pode haver
nenhuma santidade real, uma das razões é que sem lembrança as inspirações do
Espírito Santo são perdidas e com elas uma série de oportunidades de pequenos
sacrifícios e uma chuva de graças. Como um meio de ganhar mais recolhimento,
todas as manhãs, na Sagrada Comunhão, convide Jesus para habitar no teu coração
durante o dia como num tabernáculo.
Tente o dia todo imaginar até a Sua presença corporal dentro de ti e muitas vezes
vira seus pensamentos para dentro e O adora como Ele aninha-se ao lado do teu
coração de uma forma muito real, bastante diferente da Sua presença em toda a
criação. Este hábito não é facilmente adquirido, especialmente numa vida ocupada
como a sua, mas muito pode ser feito por um esforço constante. Às vezes você terá
de O deixar completamente em paz, mas assim que puder, voltar à Sua presença
novamente." (Fevereiro, 1912).

(D). "No que diz respeito à oração, você deve tentar seguir a atração do Espírito
Santo, pois todas as almas não são guiadas pelo mesmo caminho. Não seria bom
passar o tempo todo em oração vocal, deve haver alguma meditação, pensamento
ou contemplação. Tente "aproveitar o sol do amor de Deus". isto é, ajoelhando-se
calmamente diante do Tabernáculo, como você faria ao sentar-se e desfrutar do sol
quente, sem tentar fazer nada, exceto amá-lo, mas percebendo que, durante todo o
tempo que você se prostra aos Seus pés, mais especialmente quando está seco e frio,
a graça está a cair sobre a tua alma e tu estás a crescer rápido em santidade." (Maio,
1913.)

(E). "Você pergunta como rezar bem, a resposta é: Reze muitas vezes, na época e
fora de época, contra si mesmo, apesar de si mesmo, não há outra maneira Que
homem de oração São Tiago, o Apóstolo, (sua festa é hoje em dia) deve ter sido
uma vez que os seus joelhos se tornaram como os de um camelo! Quando é que nós
religiosos perceberemos o poder para o bem dessa oração constante, oração
incansável, posto em nossas mãos ? Estavas convencido disto, não me invejarias o
meu trabalho espiritual porque, se gostasses, podias fazer mais do que qualquer
padre que não é um homem de oração, embora você possa não ter a satisfação de
ver o resultado neste mundo. Alguma vez te surpreendeu quando o nosso Senhor
apontou os 'campos em branco para a colheita'? Ele não incitou o Seu Apóstolo a ir
e colher, mas a rezar? " l (Maio de 1912.)

(F). "Eu invoquei-Te em meio a tribulação" Jesus é o nosso consolador. Que fardo é
que Ele não pode iluminar? Que cruz Ele não pode tornar doce? Sejam os nossos
problemas o que eles forem, se ao menos nós pedirmos a Jesus e implorarmos a Sua
ajuda, encontraremos as formas mais ásperas de aliviar o nosso sofrimento. (8 de
Fevereiro de 1905.)

(G). "Quantas vezes murmuramos contra o bom Deus porque Ele recusou as
nossas petições ou frustrou os nossos planos. Podemos olhar para o futuro como
Deus pode fazer? Podemos ver agora e saber o resultado completo dos nossos
pedidos se tivessem sido concedidos? Deus nos ama, Ele nos ama com muito
carinho para nos deixar à orientação dos nossos pobres julgamentos ; e quando Ele
finge não escutar as nossas súplicas, é como um terno Pai trataria os anseios de um
filho pelo que lhe faria mal." (24 de Fevereiro de 1905.)

(H). "És obrigado a atirar-te de coração e alma no trabalho que Deus te deu para
fazeres. O objeto do diabo é deixá-lo tão absorvida no seu trabalho, tão ansioso e
preocupado sobre o seu sucesso, que você se tornará, como você diz, um
religioso apenas no nome. No entanto, ver as suas armadilhas, como Santo Inácio
chama-os, é metade da batalha. Você deve ir diretamente contra o que ele quer. Mas
como? Primeiro tente despertar a sua fé e ver em tudo, grande e pequeno, que
acontece pela mão de Deus, lembrando que Ele é muitas vezes mais glorificado pela
nosso fracasso do que pelo sucesso. Isto irá prevenir a irritabilidade, e tendo feito o
seu melhor, vai diminuir a preocupação, embora para a maioria de nós é impossível
libertarmo-nos desse fraqueza. A seguir, um grande esforço, e precisa de um grande
no início, para dar resolutamente cada momento aos deveres espirituais e para
afastar todos os outros pensamentos.

A oração acalma a alma como nada mais pode, mais especialmente se durante o dia
você ajudar a graça de Deus, tentando manter o teu coração unido a Ele, que habita
dentro da sua alma. A todo o custo. você deve conquistar e manter a sua paz de
espírito (afinal de contas dentro de alguns anos, o que importará para qualquer um
de nós se fomos pessoas de sucesso ou não?), caso contrário, adeus a Santidade.
Embora pequenos atos de penitência e as jaculatórias possam parecer ser feitas
mecanicamente, em caso algum os omita, eles são muito mais meritórios em teu
estado atual." (Outubro, 1911.)
(I). "Você parece estar um pouco perturbado por se encontrar frio na oração e
como se Nosso Senhor te tivesse abandonado. Se fosse o contrário eu deveria me
sentir inquieto, pois este é um dos melhores sinais de que você está realmente
agradando a Deus, já que Ele coloca a sua fidelidade ao teste, enviando desolação.
Não há nenhuma felicidade a ser comparada com os doces que se saboreia, mas
este, o maior de todos os sacrifícios, Ele vai pedir-lhe, por vezes. Portanto, na
escuridão e na secura, quando o cansaço e a repugnância vêm sobre ti, quando as
mil preocupações mesquinhas de todos os dias vierem, sursum corda (erguei os
corações),levantem os olhos com um sorriso de alegria para o rosto de Jesus, pois
tudo o que é árido Ele usa para santificar-te." (Outubro, 1912.)

(J). "Trabalhar longe na vida da união, mas a união com Deus dentro de ti, não fora;
muitos erram neste ponto. Não desista da oração, seja qual for o motivo, o quão
seco ou ' podre ' você se sente; cada momento, especialmente perante Ele no
Tabernáculo, é um ganho certo e positivo;o efeito estará lá, embora você possa não
o sentir. Se você sentir-se atraído "para descansar em Deus", para se deixar afundar
à medida que estiver dentro Dele, faça sem se preocupar em dizer nada., pense que a
melhor de todas as orações é apenas ajoelhar-se calmamente e esperar que Jesus se
derrame na tua alma." (Julho, 1917).

(K) "Uma armadilha mortífera está escondida no desejo de alguns em se

derramarem em obras de zelo pela glória de Deus, pois o espírito maligno, não raras
vezes, urge aqueles a quem ele vê cheio de zelo. É evidente até para os pouco
experientes no caminho da vida espiritual que uma multiplicidade de ocupações,
ainda que boas e meritórias em si mesmas, deve, pela sua própria natureza, dificultar
essa paz de alma. que é essencial para a união interior com Deus. "Para aquele
avançado no caminho da união interior, por mais ocupado ou cheio de trabalho que
o distraia, será um grande entrave; tal pessoa aprendeu como cavalgar nas ondas dos
cuidados mundanos e não ser engolido por eles, ele recusa-se a apagar-se ou a ser
totalmente absorvido em coisas que têm apenas um interesse fugaz; mas não é assim
com o principiante na vida espiritual. O excesso de trabalho não arruinou poucos
corpos frágeis, mas muito mais almas, secando, se não destruindo todo o amor pela
oração e as coisas de Deus, deixando a ruína de muitos ‘santos mimados' espalhada
pelo caminho da vida. "Uma pesada responsabilidade repousa sobre os ombros
daqueles que amontoa um fardo impossível sobre os ombros do "cavalo disposto”,
e estão mais ansiosos pelo sucesso material do seu empreendimento caritativo
particular do que para o progresso espiritual daqueles a quem Deus confiou os seus
cuidados." (1916.)

MORTIFICAÇÃO

Será útil registrar aqui algumas frases que transmitem os conselhos do Padre Doyle
a muitos correspondentes diferentes sobre ao assunto da penitência. Neste assunto,
ele sempre colocou ênfase na mortificação da vontade, especialmente no que se
refere às falhas habituais. Às vezes, ele podia dizer isto de forma muito direta.
Assim, um religioso que era um pouco viciado em críticas e comentários pediu-lhe
que lhe recomendasse alguns atos especiais de autonegação para serem praticados à
mesa. "Eu recomendo-te, meu querido irmão", respondeu ele, "pôr um pouco de
mostarda na sua língua! "Então, enquanto ele inculcava firmemente o ascetismo, ele
não era de forma alguma um fanático por penitência corporal. As seguintes citações
irão provar claramente a sua gentileza, cuidado e prudência.: "Ele salvou os outros e
não pode salvar a si mesmo." (Mt 27,42) Não há um sentido em que isto seja
verdade, não só de Cristo, mas dos Seus santos?

(A). "Estou contente por me teres escrito porque eu, pelo menos, posso entender
exatamente o que você está sofrendo; é realmente uma questão de nervos, não de
alma. O teu arco corre como em um violino velho, por isso não consegues tirar
música doce de dentro de ti, tente o que puder. Agora, minha criança, não se
preocupe ou fique inquieta, imaginando que Deus está descontente contigo ou que
estás a abusar da graça. Por um pouco de tempo, dê a si mesmo todo o resto;
relaxamento e indulgência; não deve haver penitência, poucos deveres espirituais,
exceto a Missa e a Comunhão, e como uma criancinha faça o que os seus superiores
disserem, como ler livros de histórias.

Descanso deve ser seu programa agora. Quando os nervos velhos se acalmarem um
pouco, vais correr à frente como um gigante para a santidade. Eu receio que você
deva preparar sua mente para ataques de depressão de tempos em tempos, mas isso
também vai passar quando você se tornar mais como antigamente. Vou rezar por ti
e sei que vais fazer o mesmo quando você ficar bom novamente, mas não antes de
mim".(NLay, 1912.)

(B). "Deve encorajá-lo a sentir o desejo da penitência a crescer na tua alma. Afinal,
não é um escárnio nos chamarmos cônjuges de um Amor crucificado se as nossas
vidas também não estão, em certa medida, crucificadas? Você precisa de ser
cuidadoso na questão da privação do sono mais do que em outras coisas, mas que
não haja limites para a mortificação interior."

(C). "Cada pequena vitória em matéria de comida é um verdadeiro triunfo, pois este
é um verdadeiro teste de generosidade. Você vai encontrar muitas pessoas dadas à
oração, obras de zelo, penitência, massa maioria parece fugir da negação do seu
apetite. “Minha saúde, Padre!”; “...a maior glória de Deus”, etc. São Francisco de
Sales costumava dizer, 'A menos que você negue seu apetite, você nunca será um
santo' um poderoso ditado!"

(D). "Se mantenha de pé quando tiveres uma dor de cabeça, pode até ser heroico e
não é provável que o magoe de maneira alguma. Que amor que todos os santos
tinham pelo sofrimento! Deve ser alguma coisa nele."

(E). "Quero que desista de toda a penitência corporal e...faça para o seu exame
particular 'autonegação’ em coisas pequenas ' Faça dez atos para cada exame, e
quanto mais triviais melhores são, então você fará vinte por dia."(Janeiro de 1912.)
(F). "Acredito fortemente na penitência corporal como um meio até ao fim. Mas
uma negação da sua própria vontade muitas vezes custa mais de uma centena de
golpes da disciplina. Para a penitência interior não precisa, e não deve, colocar
nenhum limite". 1(Fevereiro de 1912.)

(G). "Se você ainda não é forte o suficiente para procurar humilhações, apenas
aceite as pequenas reviravoltas que vêm. Quando dizes ou fazes coisas incómodas,
dá-as ao nosso Senhor e diz-lhe que estás contente por elas. Diga : 'Todas estas
são humilhações, por isso devem ser boas para mim. "

(H). "A grande penitência deve ser o abraço alegre, pelo amor de Jesus chagado, às
muitas coisas duras e dolorosas que chegam a você de hora em hora, tome-as todas
de Sua mão docemente, tentando buscar as coisas desagradáveis; e continuando a
martelar nos minúsculos atos de autonegação. Este é o objetivo, mirar em: Eu
nunca devo fazer uma coisa que eu goste. Não tente fazer isso no presente
momento, pode facilmente desanimar e esmagar-te, mas mantenha-o sempre à
vista."

(I). "Eu não quero, de fato, proibir-te de seres imprudente em matéria de

penitências corporais. Mas, minha querida criança, se você deixa passar uma
quinzena inteira sem se auto infligir dor, você pode honestamente olhar Jesus no
rosto e dizer, “Eu sou como Ele?"

(J). "Devo adverti-lo contra o perigo de querer ir muito rápido ou fazer muito no
início. Você deve começar humildemente e construir, isto é, aumentar as suas
penitências em graus, caso contrário você pode ser muito generoso por um curto
período de tempo, depois cansar-se e desistir de tudo, Como regra geral, não fazer
de qualquer penitência um grande fardo. É melhor descontinuá-la se se tornar tal,
nem fazer nada excessivo ou continuado por muito tempo."

(K) "O seu desejo de penitência é um excelente sinal, e isto apesar do que X disse.
Mas tenha uma quantia fixa para ser feita todos os dias e comece. Qualquer coisa
como chamar isto de “delírio” deve ser suspeito e deve-se resistir."
(L). "Ao exortar-te a ser generoso, desejo-te ao mesmo tempo que sejas sensato.
Tenha em mente estas duas regras,(i) Se depois de um julgamento honesto você
descobrir que algo é realmente prejudicial ou dificulta o seu trabalho, deve ser
abandonado. (2) Esteja em sua guarda para que o corpo não seja demasiado
oprimido e o espírito sofra, como diz o sábio Inácio. Nem tudo é para todos, nem
você deve empreender muito no começo." (1912.)
 CAPÍTULO IX - CAPELÃO MILITAR
(1916)

Não tem sido exposto, até agora, nada de extraordinário na vida do Padre Doyle.
Por isso a sua biografia tem em grande parte consistido no estudo dos seus ideais
espirituais e daquelas lutas interiores e virtudes ocultas que eram na sua
maioria desconhecidas até para aqueles com quem ele viveu. Mas agora... chega uma
fase em sua vida que pode ser estimada, não apenas por aqueles que conhecem as
fontes interiores da ação, mas também por medidas que valham por realizações
externas. É é apenas quando a vida, que estava escondida nas casas religiosas e
expressa nas atividades ordinárias de um missionário, é transferida para a escavação
e trincheiras e é visto no meio do cheiro e do jantar da batalha, que a maioria das
pessoas vai apreciar a grandeza da alma.

Há aqui uma vantagem adicional. Muitos que leem os capítulos sobre a vida interior
e mortificações estará inclinado a imaginá-lo como um austero indivíduo no qual as
fontes dos sentimentos humanos e afeto genuíno tenham secado. E, por outro lado,
aqueles que o conheciam apenas como capelão militar, viram de facto a
sua maravilhosa genialidade e ajuda, mas dificilmente poderia suspeitar do drama
interior da sua alma, a sua imolação mística e recordação incessante. Agora é
precisamente a justaposição destes dois aspectos que são necessários para julgar o
caráter do Padre Doyle como um todo e para ver de onde vem o heroísmo e para
onde a santidade leva.

Os acontecimentos dos últimos um ano e meio de sua vida serão, portanto,

contados mais em detalhe. Isto é felizmente possível com a ajuda das
longas cartas que ele enviava regularmente ao seu pai, complementadas por mais
algumas notas e apontamentos íntimos. Esta correspondência nunca foi,
naturalmente, destinada a publicação; é, portanto, o mais interessante
biograficamente. É o mais direto e a linguagem caseira é muito mais eloquente do
que qualquer tentativa de obra literária estudada. Não teremos apenas uma
vívida imagem do que realmente significa a guerra, mas também a exata transcrição
dos pensamentos e atos reais de um homem.

A GRANDE AVENTURA

“Eu costumava discutindo com o meu irmão", diz S. Teresa, "como nos podíamos
tornar mártires. Nós decidimos começarmos juntos, implorando pelo amor de Deus
o nosso caminho para o país dos Mouros, para que possamos ser decapitados ali."
Os jovens cruzados foram, no entanto, ignominiosamente trazidos de volta a Ávila
pelo tio deles; mas o espírito desta grande aventura permaneceu. Rodrigo morreu
como capitão na conquista de La Plata ; Teresa aprendeu que a paciência era mais
difícil do que o mori (morrer). Aquele cuja vida estamos aqui a fazer a crónica teve
uma dupla resposta à sua ambição infantil de martírio, A vida de Teresa e a morte
do Rodrigo. "Alguma vez te contei?" ele perguntou em uma carta íntima, 5 de
novembro de 1914, "...alguma vez te disse que mesmo criança eu estava convencido
que um dia Deus me daria a graça do martírio? Quando bastante pequeno li e reli a
vida de todos os mártires dos doze volumes do “Vidas dos Santos” de Butler, e
ansiava e rezava para ser um mártir, e eu já o fiz muitas vezes desde então.

Com o passar dos anos, o desejo cresceu em intensidade, e mesmo agora o

sofrimento dos mártires, as suas imagens, e tudo relacionado com a sua morte, têm
um estranho fascínio para mim e ajudam-me muito. Quando fui ordenado... eu
implorei pelas missões estrangeiras, nunca duvidando que o meu pedido seria
concedido. Mas não era para ser, e nunca poderá ser agora; e eu fiquei a pensar
porque Deus deveria colocar esse desejo intenso no meu coração quando Ele não
tinha a intenção de o concretizar.

Então, lentamente, veio a luz. Ele me pediu martírio, mas não da maneira que eu
pensava, foi um martírio muito mais longo e mil vezes mais doloroso e
crucificante, um martírio vivo e uma incessante crucificação. Tão forte e clara é esta
luz, especialmente recentemente, que eu nunca rezo agora: "Senhor, o que queres
que eu faça? "mas, "Senhor, ajuda-me a fazer o que eu sei que desejas”. Sim, Jesus
está certo quando Ele diz: "Eu já o disse várias vezes o que Eu quero, mas ele não
me vai dar.” Isso é o que está partindo o meu coração, ao sentir que estou a partir o
dele. O apelo por uma vida de aniquilação absoluta, e às vezes o que só posso
chamar de impotência para dá-lo; falta de amor, de generosidade, está lá, eu sei, mas
estas palavras não expressam realmente o meu estado. Se Ele quiser que eu leve a
vida que está desenhada na minha mente, então eu posso entender porque Ele me
deixa sentir a minha completa miséria e impotência, para que eu possa
ver claramente que deve ser tudo trabalho de Sua graça. Jesus é muito gentil, mas
muito firme comigo. Há alguns anos atrás Ele mostrou-me que eu não devo recuar
ao que Ele pede. Ele está sempre ao meu lado a incitar-me na mesma direção onde
o Seu rosto divino foi transformado tão constantemente durante a vida e no seu
fim. Eu não tenho medo de sacrifícios; Ele deu-me um intenso amor ao sofrimento
e à humilhação. Mas porque, oh! Porque é que Ele me deixou tão fraco que eu não
posso dar um passo se o Seu braço forte não estiver ao meu redor? "

Ainda assim ele não abandonou a esperança de dar a sua vida por Cristo. Quatro
dias depois, ele diz em outra carta: "O que vou dizer-te agora pode fazê-lo sofrer.
Eu ofereci-me como voluntário para a Frente como Capelão Militar, embora talvez
eu possa nunca ser enviado. Naturalmente, tenho pouca atração para as dificuldades
e o sofrimento que esta vida significaria; mas é uma gloriosa chance de fazer o
"corpo tosco" suportar algo pelo amor de Deus. No entanto, o que me decidiu
no fim foi um pensamento que me passou pela mente quando na capela: o
pensamento de que se eu for morto morrerei como mártir de caridade e assim o
desejo do meu coração será satisfeito. Isto é o que a minha oferta como capelão tem
feito por mim: fez-me perceber que a minha vida pode ser muito curta e que devo
fazer tudo o que posso por Jesus agora."

Um pensamento semelhante ocorre no seu diário privado na próxima data do dia

(10 de Novembro de 1914): " A minha oferta como capelão de guerra do Provincial
tem tido um efeito maravilhoso em mim. Eu desejo ir e derramar o meu sangue por
Jesus e, se Ele quer, morrer como um mártir da caridade. O pensamento de que a
qualquer momento posso ser chamado para a Frente, talvez para morrer, despertou
um grande desejo de fazer tudo o que posso enquanto tenho vida, sinto grande
força para fazer qualquer sacrifício e pouca dificuldade ao fazer isso. Posso não ter
muito tempo agora para provar o meu amor por Jesus."

Ele esperou um ano antes do sacrifício lhe ter sido pedido. Em 15 de Novembro de
1915, ele faz esta breve entrada: " Recebi a minha nomeação do Gabinete de Guerra
como capelão para a 16ª Divisão. Fiat voluntas tua (Seja feita a Vossa vontade)". "O
que o futuro tem me reservado eu não sei", escreve a um correspondente no mesmo
dia ; "mas dei tudo a Jesus para que Ele use como achar melhor. Meu coração está
cheio de gratidão a Ele por me dar esta oportunidade de ser realmente generoso e
de levar uma vida que será verdadeiramente crucificada." O quão difícil ele achou
pode ser obtido a partir de algumas palavras escritas quinze dias depois, na véspera
do seu início no Acampamento Whitely, Surrey:

"Um último adeus, pois estarei longe quando você receber isto. A minha via crucis
está quase acabando; mas só no céu você saberá como eu sofri toda esta semana. É
tudo para Ele e eu não me arrependo; mas Ele encheu o meu copo de amargura esta
noite, quando deixei o meu querido velho Pai. Graças a Deus, finalmente posso
dizer, eu dei-Lhe tudo; ou melhor, Ele tirou tudo de mim. Que o Seu doce
desejo seja feito."

Ele parece ter tido uma premonição de sua morte, assim como vários que
conheciam o seu zelo destemido. "Eu quero que você saiba", escreve ele em 14 de
Janeiro de 1916, "que eu me voluntariei para a Frente. Deus fez-me sentir com
absoluta certeza que que vou aumentar o mérito da oferta ao ser morto. A luta foi
difícil, pois eu não queria morrer; não que eu esteja com medo da morte, mas o
pensamento de que eu nunca mais poderia fazer mais por Deus ou sofrer por Ele
no céu fez o sacrifício muito amargo para descrever."

Na mesma linha que ele escreve de Bordon Camp, Hants, uma semana depois, a um
querido amigo que estava ansioso por ele: "Ele sabe o que é melhor para todos nós.
Não seria melhor não rezar pelos meus mas sim para que os Seus projetos possam
ser realizados? . - Só tenho um arrependimento, agora que a morte é
uma possibilidade distinta, de eu ter feito tão pouco pelo nosso abençoado Senhor e
por Sua glória. Mas consola-me muito recordar que ainda se pode compensar com
uma generosidade amorosa por um passado que está para além da recordação."

Algumas cartas sobrevivem para nos contar as suas impressões sobre a vida no
acampamento.

Em 15 de dezembro de 1915, ele escreve : "Eu não posso dizer. Estou muito
apaixonado pela vida do acampamento, que em muitos aspectos é muito repulsiva.
Mas mesmo nestas coisas desagradáveis há uma alegria e um prazer secreto, pois
isso significa ainda mais mérito e, esperemos, uma colheita mais rica de almas. Meus
olhos foram abertos ainda mais à terrível impiedade do mundo e a necessidade, a
imensa necessidade que há para nós, que devemos tanto ao nosso Senhor, de tentar
compensá-lo por tudo com maior amor e generosidade. Eu temo não haver nada
parecido com a generosidade mundana destes homens. Por exemplo, esta manhã,
um regimento marchou para fora do acampamento às 5 da manhã em torrentes de
chuva apenas para fazer exercício. Quando eles voltam à noite, secam a roupa
molhada dormindo nelas! "

No Dia de Ano Novo o Padre Doyle com o seu regimento (8º Regimento Real dos
Fuzileiros da Irlanda) mudou-se do Acampamento Whitely Camp para o
Acampamento Bordon. A mudança foi bem-vinda para ele pela razão dada no carta
seguinte quatro dias depois: " Antes de vos agradecer pela sua carta que foi
duplamente bem-vinda no meu exílio, eu quero vos dizer o presente de Ano Novo
que o nosso Senhor me deu. Nós tínhamos uma época terrível de tempestade e
chuva vindo até aqui, mas a primeira coisa que vi ao chegar à praça do quartel foi
uma cabana marcada Igreja R.C. Eu tomei como certo que era apenas a habitual
cabana separada para a missa dominical, mas ao adentrar a porta você pode imaginar
o meu prazer em encontrar uma pequeno mas lindamente mobiliada capela com
uma lâmpada acesa atrás do altar, que fez o meu coração saltar de alegria. "
“Senti como se todas as dificuldades da minha vida tivessem desaparecido, pois eu
tinha O encontrado de novo, Ele que torna as coisas difíceis fáceis, e as coisas
amargas doces. O que é que importava agora que eu podia ir e contar-Lhe tudo e
pedir ajuda e consolações de Jesus. Eu realmente acho que este mês a privação do
Santíssimo Sacramento ensinou-me o verdadeiro valor do Tabernáculo. Mas a Sua
bondade não parou aqui; o outro padre que tinha a chave me deu sem até mesmo a
minha sugestão, para que eu possa ir até Ele a qualquer hora de de dia ou de noite,
se eu quiser, achas que o farei? Ele não é bom por ter colocado a capelinha onde ele
colocou, como poderia ter sido em qualquer outra parte do acampamento,
quilómetros afora? Acho que não há um homem mais feliz na Inglaterra do que eu
hoje. Estou a escrever isto, sentado sobre um pedaço de madeira, sem cadeiras nos
nossos aposentos. Há cerca de 1.200 católicos na nossa brigada agora. Eu recebo
alguns ‘peixes grandes’ todas as noites."

A referência à pesca da alma vai lembrar-nos que a sua vida não era de modo algum
contemplativa neste momento, exceto até onde pôde ser “Marta” de dia e “Maria”
de noite. O seu trabalho era muito árduo e cresceu mais à medida que o dia de
partida se aproximou. Era a última grande oportunidade para a alma de muitos
rapazes irlandeses. "Não há nada como a perspectiva de uma granada alemã",
escreveu o Padre Doyle, "por colocar o temor de Deus em um só; e muitos galos
velhos aos quais nenhuma missão conseguiu qualquer êxito, foram retirados dos
seus ninhos pelas notícias da nossa partida."

"Estamos a ter um trabalho desesperador estes dias", disse ele a um amigo (i4 de
Fevereiro de 1916). "O bom Deus está simplesmente derramando Sua graça sobre
estes pobres companheiros e reconciliando-os antes de morrerem. Tem de ser um
trabalho rápido, sem tempo para "aparas". Eu tenho uma dor positiva no meu braço
dando Absolvição e Comunhões pela manhã. Consegui gerir a exposição o dia
todo no domingo passado, o que trouxe muitas ovelhas em erro. Eu percebi que a
partir de agora a minha vida vai ser um martírio como eu nunca pensei. Eu tenho de
amar os meus corajosos rapazes quase como os meus próprios irmãos e irmãs. Eles
são tão selvagens e imprudentes e, ao mesmo tempo, tão cheios de fé e amor de
Deus e de Sua Mãe Santíssima. No entanto, em breve terei de ver a maior parte
deles explodidos em pedaços, rasgados, mutilados e deformados. A nossa Brigada
parte amanhã para França. Estou à espera até sexta-feira à noite, para poder atender
o máximo de confissões que eu puder. Reze para que eu possa rezar a Missa diária.”

“Levarei tudo o que for necessário às minhas costas, e assim poderei gerir o Santo
Sacrifício no comboio. Enquanto aqui estou dei a Jesus duas coisas que Ele muitas
vezes pediu, mas que recusei por prudência e medo de interferir com um trabalho
importante (um truque muito antigo do diabo) que os meus olhos estão abertos para
ver agora. O primeiro foi, às vezes, jejuar estritamente o dia todo, uma vez que tive
um dia de trabalho duro, acabando com uma marcha de 15 milhas em uma xícara de
chá. A segunda era passar a noite inteira em oração. Incluindo confissões uma noite
consegui passar onze horas com Jesus, a dizer-lhe a cada cinco minutos que eu ia
atrás de mais cinco."

Ele recebeu ordens inesperadas do General para prosseguir no estrangeiro na

quinta-feira, dia 7 de Fevereiro. Meia hora antes começava a escrever ao seu pai:
"Parti para enfrentar o futuro com um certo nervosismo. Estranho dizer, eu não
tenho a menor ansiedade sobre os possíveis perigos de guerra, não são tão grandes
para mim como para os outros, mas eu temo os horrores do campo de batalha que
todos dizem que não há palavras para descrever. Ainda assim é uma consolação
saber quão confortante a simples presença de um padre é para ambos os oficiais e
homens. Todos vão enfrentar o seu dever com a alegria do coração que vem de uma
limpa consciência; muitos deles não tinham se confessado por mais de vinte anos."

Da própria travessia ele escreveu para o seu pai uma breve descrição que revela
indiretamente alguns traços característicos. Uma passagem pode ser citada: "A lua
foi rodeada por uma magnífica auréola ou coroa, que Eu prontamente “ensaquei”
para mim. Felizmente, eu fui capaz de tomar um chá em terra, pois embora eles nos
tenham colocado cintos salva vidas, nada em forma de jantar ou rações veio junto.
Havia apenas alguns petiscos que eu deixei para os outros oficiais, e como não havia
lugar para dormir, exceto o buraco do fogo, que eu não estava fazendo nesta
viagem, eu escolhi um confortável canto no convés e estava preparado para uma
soneca, quando, infelizmente, caiu a chuva. A Providência, porém, veio em meu
socorro: o segundo engenheiro ao passar muito amavelmente ofereceu-me uma
parte do seu camarote, e dormi como um privilegiado no sofá. Ele foi muito gentil
comigo, até me ofereceu um parte do seu beliche, e esta manhã ele tomou café
quente, mas como eu esperava ser capaz de celebrar a missa em terra, tive de adiar
esse luxo. Atualmente, parece haver poucas perspectivas de missa ou de café da
manhã, como agora são nove e temos estado fora da costa desde as quatro desta
manhã. 11.30 da manhã. Acabou de aterrar. Vendo que não havia chance para a
missa, eu arranquei pela raiz um chinês e garanti uma chá de boas-vindas; ele trouxe-
me também um prato de fígado e batatas, do mesmo modo um prato frio para
instigar o apetite depois de uma passagem de canal!"

Depois de um dia cansativo no Havre, a chuva não parando nem por um momento,
os homens foram arrastados para a sua base. E depois de vinte horas e meia no
comboio, houve uma marcha de doze milhas. "Não tentarei descrever essa marcha",
escreve Padre Doyle", mas você pode imaginar como foi: homens grandes a cair de
vez em quando de pura exaustão. Em outras circunstâncias, eu não deveria ter me
importado mas eu estava perto do fim da minha corda e estava a carregar um grande
casaco, mochila e uma garrafa de água."

Depois de cerca de duas horas de sofrimento, um oficial ao ver a exaustão do Padre

Doyle, induziu-o a entrar num navio de artilharia. Foi apenas quando os vagões
pararam às 2 da manhã, que ele descobriu que ele foi separado da infantaria e o seu
regimento tinha isso para um destino desconhecido; ele estava perdido. Depois de
três horas de sono debaixo de uma carroça, ele andou por alguns quilômetros, e deu
por si numa cidade de bom tamanho. Embora, exceto por dois sanduíches, ele não
tenha provado comida durante trinta e cinco horas, ele adiou o café da manhã até
poder rezar a missa. Então, ao descobrir que não havia comboios de passageiros, ele
embarcou lentamente e assim, sentado em desconfortáveis granadas explosivas, ele
foi levado por um bom caminho na sua viagem. Finalmente, um oficial católico que
ele encontrou o deu carona para o seu destino Amettes, o local de nascimento de
São Benedito Joseph Labre, por quem, desde os seus tempos de faculdade, ele tinha
uma devoção especial. Padre Doyle tinha um quarto confortável no pequeno
convento. Como ele teve febre como resultado das suas três noites de exposição, ele
teve sorte de ter vindo sob os cuidados gentis das boas irmãs.

No dia 26 de Fevereiro, os homens deixaram os seus relativamente confortáveis

aposentos e começaram a mover-se em direção às trincheiras. A triste realidade da
guerra aproximou-se mais.

PADRE DE MAZINGARBE

"Estou sofrendo muito em todos os sentidos", escreveu o Padre Doyle em uma

carta privada na data de 5 de Março de 1916, "acima de tudo, talvez, de pura fadiga.
Quanto à comida e ao alojamento não estou mal, mas o desconforto da vida seria
longo para dizer. No entanto, como São Paulo, posso dizer que eu superabundo
com alegria em todas as minhas tribulações, pois eu sei que elas vêm da mão de
Deus e que elas estão a elaborar um de Seus planos em minha alma. Que alegria
poder oferecer a si mesmo inteiramente, até a própria vida, todas as manhãs, na
missa, e pensar que talvez antes da noite Ele possa ter aceitado a oferenda! "Embora
esta vida seja talvez a última que eu escolheria humanamente falando", escreveu ele
noutra carta (15 de Março), "Estou sempre tão feliz e contente, porque Eu sei que
estou a fazer o que Deus quer e há muito bom trabalho a ser feito".

Não demorou muito até que ele tivesse uma experiência de perigo real. No
domingo, 5 de março, ele rezou a missa para os Fuzileiros do Oitavo
Batalhão. Depois de ter terminado (cerca de 9 horas), montou a sua bicicleta a fim
de ir ao 8º Inniskillings, na qual ele também tinha de rezar missa às onze por eles.
Eles estacionaram a quatro milhas de distância, perto da aldeia em ruínas
de Mazingarbe. O Padre Doyle descreve a sua aventura nas suas próprias
palavras: "No caminho, notei que ocorriam disparos pesados à frente, mas foi só
quando cheguei a uma curva na estrada que eu percebi que o inimigo estava
realmente bombardeando o próprio ponto que eu tive de passar. Alguns soldados
pararam-me, dizendo que era perigoso continuar. No momento, eu pensava o que
tinha sido feito da lateral de uma casa vazia que tinha desaparecido de repente em
uma nuvem de fumaça, e eu estava dolorosamente consciente da proximidade de
granadas altamente explosivas.”

"Aqui estava uma correção! Eu sabia que o meu regimento estava à espera na aldeia
para a missa, e também que metade deles ia para as trincheiras naquela tarde pela
primeira vez; se eu não aparecesse eles perderiam a Confissão e a Santa Comunhão,
mas a única maneira de os alcançar era através da estrada repleta de granadas. O que
realmente me decidiu foi o pensamento de que eu levava o Santíssimo Sacramento,
e eu senti isso, tendo o próprio Nosso Senhor comigo, nenhum mal poderia vir até
mim. Eu montei a bicicleta e enfrentei. Não quero que me ache muito corajoso, pois
confesso que senti um medo horrível; foi o meu batismo de fogo, e é preciso
acostumar-se ao som de granadas caindo. Naquela altura eu desejava o meu
regimento em Jericó e todas as armas alemãs no fundo do Mar Vermelho ou
qualquer outro lugar quente.”

"Chame de milagre, se quiser, mas no momento em que eu cruzei a esquina as armas

pararam de disparar, e não caiu um cartucho até que eu estivesse a salvo na Igreja da
aldeia. A minha confiança em Deus, a proteção não foi descabida. Naturalmente, eu
não sabia que isto ia acontecer, e era tudo exceto agradável percorrer o último
pedaço da estrada, ouvindo o grito da granada que se aproxima. Já alguma vez
tiveste um pesadelo em que você foi perseguido por dez touros loucos, enquanto
que quanto mais rápido você tentou correr, quanto mais os seus pés ficavam presos
na lama? Estes foram apenas os meus sentimentos quando pedalei por aquele
caminho abençoado que parecia crescer cada vez mais, quanto mais eu ia...”

"Finalmente virei a esquina, cheguei à Igreja, e tinha acabado de começar a missa

quando desceu a onda das granadas mais uma vez. Uma ou duas devem ter caído
muito perto, a julgar pela forma como as paredes tremeram, mas eu senti-me
bastante feliz e bastante pronto para ser atirado do altar, pois eu vi uma mulher
francesa bem gorda atrás de mim; ela pode ter sido morta, mas eu estava bastante
seguro!

"Menciono esta pequena aventura, pois penso que consolará você, como me
consolou, mostrando que todas as boas orações não são em vão, e que este é um
feliz presságio do amor de Deus: proteção contra todos os perigos. Acabei de ouvir
essa, pelo menos, dos homens a quem eu dei a comunhão, que "A manhã foi morta
na mesma noite, nas trincheiras."

Com o padre estando longe na guerra, o Padre Doyle considerava-se como pároco
da paróquia e foi capaz de agir como tal em algumas ocasiões. Assim, uma noite de
março ele ouviu por acaso que uma mulher idosa estava muito doente; ele deu ela os
últimos sacramentos e ela morreu quase antes de ele chegar à casa. "Vês que a
minha vida tem muitas consolações", acrescenta ele; "e ainda bem, pois esta é uma
triste, triste guerra da qual você em casa não tem a mais tênue ideia; que o
bom Deus acabe com isto em breve." Esta é a descrição que o Padre Doyle fez de
algumas de suas atividades no domingo, dia 1 de Março.

"Comecei às sete da manhã, dando a Sagrada Comunhão aos homens cujas

confissões eu tinha ouvido na noite anterior, um bom número que tenho o prazer
de dizer. Isto foi seguido por uma série de confissões em francês para as pessoas da
cidade e alguns soldados franceses. Eu estou pronto para enfrentar qualquer língua
no momento presente. Isto aconteceu até às 9, quando meus homens fizeram a
Procissão da Missa”

"Por acaso todo o Regimento estava na aldeia, o que significava, é claro, que a Igreja
não os comportaria, por isso eu tinha combinado uma missa ao ar livre. O lugar que
eu selecionei era um grande pátio em frente à escola, onde eram lidos os contos.
Armado com a permissão do Presidente da Câmara, aproximei-me do Diretor da
escola, e devo dizer que o achei amável e muito gracioso, até ajudando a ajeitar as
coisas. Foi só depois que descobri que este homem era um anticlerical quente, anti
tudo o que era bom na verdade, um homem bastante mau, de modo que o meu
pedido era o mesmo que pedir ao Grão-Mestre do Orange Lodge em Belfast a
permissão de ter missa no seu salão! Ele estava tão espantado, suponho, pelo meu
pedido inocente que ele não conseguia encontrar palavras para recusar. Mas as boas
pessoas da cidade são encantadoramente selvagens e a ideia de uma missa na
varanda da sua escola estava acima de todas elas; Não será preciso dizer que
aceitaram bem.”

"Eu nunca tinha celebrado Missa a céu aberto, e eu acho que os homens ficaram
tão impressionados como eu fiquei. Foi uma gloriosa manhã com apenas um
tempero de perigo suficiente para dar o toque de guerra necessário à imagem pela
presença de um batedor de aviões alemão que estava perto. Eu estava um pouco
ansioso para que nenhuma bomba caísse no meio dos homens, mas imagino que o
nosso visitante indesejado teve muita coisa para fazer, esquivando-se dos cartuchos
das nossas armas que caíam durante toda a missa, além disso, senti-me confiante de
que os nossos anjos da guarda cumpririam o seu dever e protegeriam todos nós até
a missa acabar.”

" Quando terminei o café da manhã encontrei um grande número de homens à

espera da Confissão. Eu também lhes dei a comunhão, embora não tivessem
jejuado, pois iriam para as trincheiras naquela noite e estando em perigo de morte
poderiam receber o Santíssimo Sacramento como Viático. Foi a última Comunhão
para muitos pobres companheiros que, confio, estão orando por mim no Céu
agora.”

"Tendo cumprimentado todos os que vieram à Igreja, eu dei uma rápida olhada nos
esconderijos dos homens, e passei algumas horas nos estábulos, celeiros, de fato, em
qualquer lugar, atendendo os restantes que de bom grado aproveitaram a
oportunidade de prestarem contas antes de começarem na frente. A colheita, graças
a Deus, foi boa e consoladora. Pouco antes de marcharem às seis da noite, eu dei a
todo os católicos do regimento pelo menos uma Absolvição Geral. Então, os
homens explodiram no melhor dos espíritos, cheios de luzes no coração com a
alegria de uma boa consciência.”
"Adeus, pai", gritou um deles, "estamos prontos para nos encontrarmos com o
próprio diabo agora", o que eu confio que ele fez.

"Eu jantei com dois oficiais de transporte que providenciaram as rações e munições
para os soldados, depois montei o meu cavalo e cavalguei até o quartel
nastrincheiras de comunicação. Com o meu trabalho feito, voltei a montar efui para
casa. Foi um bocado estranho passar por cima dos estilhaços às escuras; o barulho
de uma bala perdida faz você se sentir desconfortável, enquanto a cada poucos
minutos uma brilhante granada estelar rebentaria por cima e as armas cuspiam
ferozmente. Cheguei e dormi no preciso momento em que o relógio chegou à meia-
noite."

Este é o retrato de um dia especialmente extenuante. Mas dá-nos uma boa ideia da
maravilhosa energia do capelão e seu devotamento. Ele estava orgulhoso dos
homens para quem ele trabalhou. "Eles são realmente bons companheiros", ele
escreveu no dia 3 de Março, "e deixam uma bom impressão nas pessoas para onde
quer que eles vão, mais especialmente aqui no norte da França, onde a maioria dos
homens estão muito ocupados lavando a sujeira de dentro de si no domingo para se
preocupar com muito mais. Por isso é uma lição para os parlez-vous ver as multidões
que vêm para a Missa e Comunhão diariamente e Bênção na noite."

Solto.

Às 18 horas, os quatro regimentos inteiros da 49ª Brigada deixaram os seus

aposentos em Noeux-les-Mines (perto de Bethune) e avançaram para a linha de
tiro. Até este momento havia ficado metade e o P. Doyle foi com eles, pois
praticamente nada poderia ser feito nas próprias trincheiras, enquanto na retaguarda
ele tinha as mãos cheias, como uma visita estranha aos seus homens ausentes para
os acudir na lama. Quase todos tinham estado na Sagrada Comunhão naquela
manhã ou na manhã anterior e eles agora receberam a Absolvição Geral. A cidade
de Loos foi erguida em uma saliência e como o caminho para ela foi tomadopelas
armas alemãs, só podia ser adentrado à noite.
"Fila única", veio a ordem de que a zona de perigo foi alcançada. Depois de mais
uma milha, veio uma segunda ordem:

"Os homens avançarão a dois, a vinte passos de distância." As balas estavam a

zumbir, felizmente sem atingir ninguém. De repente ao fundo da linha veio o
comando: "Todos os homens deitados". A estrada estava a ser varrida por uma
metralhadora. Depois que o granizo de chumbo parou, os homens voltaram a entrar
na cidade, onde o pessoal permaneceu e depois saíram para as trincheiras. Naquela
noite, o Padre Doyle dormiu pela primeira vez em uma cabana de guerra.

Na manhã seguinte, que ele observa como sendo o vigésimo sexto aniversário da
sua entrada na Companhia, ele emergiu para ver o caos e a ruína do que outrora foi
uma cidade. Ele descobriu uma pequena capela de beira de caminho de Nossa
Senhora da Consolação com o altar ainda de pé; e aqui, no meio do inferno de tiros
e cartuchos ele celebrou a missa.

Naquela tarde ele teve a experiência mais emocionante detoda a sua vida. O médico
e ele próprio partiram para visitar a Estação de Ambulância de Campo, no outro
extremo da cidade, onde os feridos foram enviados durante a noite da Ajuda
Regimental. Sem saber andaram por uma estrada em plena luz do dia, com vista
para as trincheiras alemãs e escaparam apenas por um milagre. O Padre Doyle
juntou-se a alguns oficiais no porão, que estavam a dar uma festa de chá animada
por um Gramafone. "McCormack", diz o Padre Doyle, "tinha acabado de terminar
os últimos trechos de "Ela está longe da terra que trouxe velhas memórias", quando
de repente Bertha Krupp abriu a boca de um modo pouco feminino, deu um grito
penetrante que se podia ouvir em Dublin, e cuspiu uma enorme granada para o
nosso pátio. "Durante meia hora as granadas continuaram a cair a nossa volta e os
reclusos do porão esperavam cada um o momento que seria o último deles.”
"Enquanto voltávamos para casa ao anoitecer. da noite", escreve o P. Doyle,
"cheguei à conclusão que há lugares piores para se viver do que a pobre e velha
Irlanda, e também que eu já tinha tido emoções suficientes para um dia."
Não era para ser, no entanto, pois mais uma aventura esperava por ele. Ao voltar,
ele descobriu que um homem morto tinha sido trazido para ser enterrado. "O
cemitério, parte de um campo, estava fora da cidade, em campo aberto, tão exposto
a fogo de cartucho e espingarda que não podia ser adentrado durante o dia. Assim
que escureceu, levamos o pobre coitado para fora numa maca, tal como ele tinha
caído, e o mais silenciosamente que pudemos começamos a cavar a sepultura. Foi
esquisito. Nós estávamos de pé, em frente às trincheiras alemãs em dois lados,
embora a uma certa distância , e de vez em quando um sinalizador passava, e com
certeza acabaria por revelar a nossa presença ao inimigo. Coloquei o meu ritual no
fundo do meu chapéu e com a ajuda de uma lanterna elétrica li o serviço do enterro,
enquantoos homens bloqueavam a luz com seus capacetes, pois um único flash teria
virado as metralhadoras contra nós. Eu não posso dizer se éramos vistos ou não,
mas sempre vinham balas a chicotear e, mais do que provável, se desviaram e não
nós atingiram. Uma vez tive de fazer com que os homens se deitassem, como as
coisas estavam, mas, de alguma forma, sentimo-nos bastante seguros, como seo anjo
da guarda do soldado morto estivesse a proteger-nos de todo o perigo, até o pobre
indivíduo descansar. Foi o meu primeiro enterro de guerra, embora certamente não
seja o meu último. Que Deus descanse a sua alma e conforte os que ficam para o
lamentar."

Os enterros logo se tornaram mais frequentes, e o Padre Doyle teve muitas

experiências horríveis. Assim, alguns dias depois, dois corpos caíram quando
levantaram da maca e ele teve de empurrar os restos mortais de um pobre coitado
para a sepultura, uma tarefa que lhe tributou a resistência. Em abril ele teve uma
experiência mais vívida dos horrores da guerra:

"Pegando um atalho através do país para as nossas linhas que me encontrei no

primeiro campo de batalha de Loos, o lugar onde os franceses tinham feito o seu
ataque. Por alguma razão ou por outra esta parte do solo não foi limpa, e
permanecemais ou menos como foi na manhã depois da luta. Eu tinha que escolher
os meus passos, pois inúmeros projéteis não explodidos, bombas e granadas estão
espalhadas por todo o lado. O chão estava repleto de espingardas partidas,
uniformes rasgados, mochilas, etc., tal como os homens tinham os atirado para o
lado, carregando as trincheiras alemãs. Quase que a primeira coisa que vi foi uma
cabeça humana arrancada do tronco, embora não houvesse sinais do corpo. Os
soldados foram enterrados no local em que caíram, isto é, se você puder chamar
enterro atirar precipitadamente algumas pás de barro sobre os cadáveres. Havia
pouco tempo, eu imagino, para cavar sepulturas, e em tempo de guerra não há
muito pensamento ou sentimento para os mortos. Enquanto caminhava, perguntei-
me se eles estavam certos de que cada homem estava realmente morto. Um pobre
sujeito tinha sido enterrado, certamente, antes de a respiração ter deixado o seu
corpo, pois havia todos os sinais de uma última luta e um braço estava cheio de
barro pra fora do seu uniforme.

Meus olhos se depararam com um grande monte. Quatro pares de pés estavam a
sair, um alemão, a julgar pelas suas botas, e três franceses, amigos e inimigos, estão a
dormir o seu último longo sono em paz juntos. Eles foram decentemente cobertos
em comparação com o próximo que vi; um punhado de terra cobriu o corpo
desperdiçado, mas as pernas, braços e cabeça foram expostos à vista. Ele parecia ser
umjovem rapaz, com cabelo justo, quase dourado. "Um desconhecido soldado" foi
o que me disseram, mas eu pensei na mãe dolorosa, de longe, a pensar no seu filho
que estava desaparecido, e que esperava com a esperança de que um dia ele possa
voltar. Obrigado Deus, o céu um dia reunirá os dois. Eu encontrei uma pá perto, e
depois de algumas horas de trabalho duro, fui capaz de cobrir os corpos
decentemente, de modo que na Terra pelo menos eles podem descansar em paz."

Estas poucas semanas em Loos foram uma época de grande tensão, mas claro,
houve intervalos. Depois de três dias enoites na trincheira da frente, os homens
voltavam por três dias para uma aldeia fora do alcance dos tiros de espingarda,
embora não imunes de granadas ocasionais. Depois deste tríduo de "descanso" eles
subiram para a trincheira de apoio, e três dias depois, de volta a Loos onde, às vezes,
os fuzileiros tiveram de passar quase uma semana. "Foram seis dias memoráveis
para todos nós", escreve o P. Doyle, "vivendo dia e noite literalmente cara a cara
com a morte em cada momento. Quando eu deixava a minha escavação para subir
ou descer, oque eu tinha de fazer dezenas de vezes por dia, eu nunca soube se eu
chegaria ao fim sem ser atingido por uma bala, ou um pedaço de granada; e na
"segurança" do porão, às refeições ou na cama, havia sempre a agradável perspectiva
de ser explodido em pedaços ou enterrado vivo se a granada viesse numa certa
direção. A vida era uma grande tensão para os nervos, pois isso torna uma pessoa
assustada como aconteceu comigo mesmo ontem, ao ouvir o guizo de lascas de
granadas nas paredes em ambos os lados da estrada, quase a sentir o baque de uma
agradável granada e ver outro fragmento ir saltando para fora da estrada alguns
metros à frente. Daniel na toca dos leões teve um tempo alegre comparado com um
passeio na rua principal de Loos."

O segredo da sua confiança pode ser imaginado a partir da descrição da Cruz de

Loos que ele viu no dia 3 de Abril. "Eu tive uma oportunidade rara,graças ao
nevoeiro, de examinar de perto, à luz do dia, uma das maravilhas da guerra, o
famoso Crucifixo ou Calvário de Loos. Esta é uma cruz muito grande em pé sobre
um monte em uma posição mais exposta, um centro de lutas ferozes. Uma das
quatro árvores ao seu lado foi arrancada por uma granada, os ramos das outras
árvores em pedaços, uma lápide aos seus pés está partido ao meio e as casas de cada
lado são um monte de ruínas. Mas nem a cruz nem a figura foram tocadas. Olhei de
perto e não consegui ver nem um buraco de bala. Certamente, se o Todo-Poderoso
pode proteger a imagem do Seu Filho, não será grande dificuldade guardar também
o Seu sacerdote, como de fato Ele fez de uma forma maravilhosa."

O Padre Doyle foi o pároco desta paróquia de trincheiras, a sua igreja, sendo a sua
escavação situada na trincheira de apoio perto do posto de curativos do
médico. Ele também incluiu, humoristicamente, inúmeros ratos, insetos e vermes
entre os seus paroquianos!

Dos seus homens, ele estava muito orgulhoso. "Os nossos pobres rapazes são
apenas grandiosos", diz ele. "Eles marcham como tropas o dia todo, eles dão aos
alemães o inferno, o purgatório e o céu, todos juntos à noite, e na manhã seguinte
vêm ajoelhados na lama para a Missa e Santa Comunhão sempre que tem
a oportunidade; e eles se transportam com verdadeiro prazer quando o seu Padre
passa pela sua escavação ou encontra-os na trincheira." Pode ser acrescentado que
ele estava frequentemente na trincheira da frente para encorajar e abençoar a chuva
encharcada, manchada de lama, os cansados observadores. No Domingo de Páscoa,
23 de Abril, ele celebrou a sua primeira missa nas trincheiras. Ele tinha uma
congregação e tanto, principalmente de oficiais, uma vez que os homens não
puderam deixar o seu posto. "A minha igreja era um pedaço da trincheira", escreve
ele, "e o altar um monte de sacos de areia. Embora tivéssemos de ficar no fundo, na
lama, sem saber o momento que uma súbita chamada às armas viria, muitas orações
fervorosas subiram ao céu naquela manhã."

UM ATAQUE DE GÁS.

Na noite de quarta-feira, 26 de Abril, os Alemães começaram um ligeiro

bombardeio que foi o prelúdio de um ataque formidável. Foi a primeira experiência
do Padre Doyle com uma batalha e provou ser quase a sua última. Tendo conhecido
um oficial que, embora apenas ligeiramente arranhado, ficou muito abalado por uma
granada explosiva, ele levou-o para a sua escavação, cuidou e fê-lo dormir no seu
próprio beliche. Mais tarde, quando ele próprio tentou dormir, descobriu que não o
conseguia fazer pois a noite estava fria e ele tinha aberto mão do seu próprio
cobertor. Suas aventuras subsequentes podem ser melhor relatadas nas palavras de
sua própria narrativa vívida.

"Por volta das quatro horas o pensamento que me chamou a atenção ser uma boa
coisa era voltar a pé para a aldeia para me aquecer e rezar uma missa antecipada para
as freiras, que normalmente têm de esperar horas para que um capelão apareça. Eles
têm sido muito gentis comigo, e fiquei contente por esta oportunidade de fazer este
pequeno serviço para eles. A aldeia fica a cerca de duas milhas atrás da nossa
trincheira, numa posição tal que se pode sair com perfeita segurança e caminhar
pelos campos.

Quando deixei a trincheira por volta das 4:45, o sol estava a nascer. Foi uma manhã
perfeita com uma brisa suave. Agora e novamente veio o rajado de uma espingarda,
mas tudo foi invulgarmente calmo e tranquilo: pouco me lembrei da tempestade
mortal que estava para cair.

Apressei tantos homens corajosos para a eternidade. Eu tinha acabado de chegar a

meio caminho entre as nossas trincheiras e a aldeia quando ouvi atrás de mim o
profundo "boom" de uma arma alemã rapidamente seguida por uma dúzia de
outras. Em um momento em que os nossos artilheiros responderam e antes que eu
pudesse bem perceber o que estava a acontecer, o ar estava vivo com
granadas. Primeiro pensei que era apenas um pouco do "bom dia do costume",
“saudação" e que após dez minutos de artilharia tudo ficaria quieto mais uma vez.
Mas eu logo vi que isto era ilusão, pois arma após arma, e bateria após
bateria, entrando rapidamente em ação, até o número mais baixo de 500 as armas
estavam a rugir à minha volta. Foi uma visão magnificantemente assustadora. O
chão tremeu bastante com o rugido das armas, pois os "pesados" agora tinham
aceitado o desafio, e em todo o horizonte eu podia ver as nuvens de fumaça e o pó
das granadas a rebentar enquanto ambos os lados continuavam a procurarpelo
canhão escondido dos seus oponentes.”

"Ali estava eu no centro da batalha, o único homem de todos os milhares

envolvidos que estava absolutamente seguro, pois eu estava longe das trincheiras,
não havia armas ou tropas perto de mim para atrair o fogo, e embora dezenas de
milhares de granadas passassem por cima da minha cabeça, nem sequer uma lasca
caiu perto de mim. Senti que o bom Deus me tinha "largado" calmamente. lá até que
todo o perigo tivesse passado.”

"Depois de um tempo vendo que este pesado bombardeio significou umataque de

algum tipo, e que em breve muitos homens moribundos precisariam da minha
ajuda, eu virei-me e fiz o meu caminho para a estação da ambulância. Ao aproximar-
me das trincheiras reparei na fumaça das granadas que rebentavam, que estavam
sendo conduzidas na minha direção através dos campos. Por uma vez, eu disse a
mim mesmo, vou sentir o cheiro de uma verdadeira batalha, e eu saí com bastante
cautela, no momento seguinte eu tinha virado e estava correndo de volta pela minha
vida, os alemães tinham começado um ataque de gás venenoso que eu tinha
confundido com fumaça de granada, e tinha andado direto para dentro dela!”

"Depois de cerca de 20 metros parei para ver o que ia ser feito, pois eu sabia que era
inútil tentar fugir. Eu vi (seguramente, novamente, providencialmente) que eu tinha
atingido o extremo do gás e também que o vento estava soprando à minha
esquerda. A cem metros na direção oposta e eu estaria a salvo.”

"Devo confessar por um momento que tive um choque, pois um ataque de gás era a
última coisa em que eu pensava, pois achávamos que os alemães tinham desistido.
Felizmente também não me tinha esquecido dos velhos tempos da farmácia, no
Colégio Ratcliffe, nem o Irmão Thompson e o seu "fedor", então eu sabia ao
primeiro cheiro que o gás era cloro e tive tempo para procurar pistas.”

"Mas eu ainda não estava fora de perigo. Quando eu ainda estava a felicitar-me pela
minha boa sorte, vi bem à esquerda de onde eu estava a onda verde de um segundo
ataque de gás a vir na minha direção como um enorme estiramento de
espectrospelos seus braços fantasmagóricos. Enquanto eu o via chegar, o meu
coração se dirigiu a Deus em um ato fervoroso de gratidão por Sua bondade para
mim. Como provavelmente sabes, todos nós carregamos "capacetes de fumaça"
pendurados sobre os nossos ombros, para ser usado contra um ataque de gás.
Naquela manhã, quando eu estava a sair da minha escavação, joguei o meu capacete
de lado. Tive uma caminhada bastante longa antes disso, o capacete é um pouco
pesado em um dia quente, e como eu disse, o gás alemão era muito improvável. Por
isso decidi deixá-lo para trás. Em vista do que aconteceu, pode parecer imaginação
agora, mas uma voz parecia sussurrar em voz alta meu ouvido: “Leve seu capacete
com você ; não saia sem ele". Eu virei-me para trás e passei-o por cima do meu
ombro. Certamente era a voz de aviso do meu anjo da guarda, pois se eu não o
tivesse feito, nunca teria escrito esta carta.”

"Será que consegues imaginar os meus sentimentos neste momento? Aqui estava a
morte na sua forma mais horrível, graças a Deus, eu tinha a única coisa que me
podia salvar, mas com um descuido pelo qual eu deveria ser flagelado. Eu nunca
tinha experimentado o capacete e não sabia se estava em condições de
funcionamento. Em teoria, com o capacete na cabeça eu estaria absolutamente
seguro, mas foi um momento de ansiedade à espera do teste de queimadura, e para
tornar as coisas mais horríveis, eu estava absolutamente sozinho. Mas eu tinha a
companhia de Alguém que me sustentou na hora, e ajoelhando tirei do meu bolso a
teca e recebi a bendita Eucaristia como Viático. Eu não tinha um momento a
perder, fui arranjar o meu capacete quando me percebi enterrado numa verde
espessa névoa de gás venenoso. Em poucos momentos, a minha confiança voltou,
pois o capacete funcionou perfeitamente e eu descobri que era capaz de respirar sem
quaisquer efeitos nocivos do gás.”

"Quando cheguei ao posto de curativos, as armas tinha cessado o fogo, o gás tinha
desaparecido, e o sol brilhava num céu sem nuvens. Já estava a chegar um fluxo de
feridos e eu logo tive as minhas mãos cheias, quando uma mensagem urgente me
alcançou desde a trincheira da frente. Um pobre sujeito tinha sido
desesperadamente ferido, uma bala tinha-o cortado como uma faca no estômago,
com resultados que você pode melhor imaginar. Ele estava dizendo que tinha
apenas alguns minutos de vida, e perguntaram se eles poderiam fazer qualquer coisa
por ele. "Eu só tenho um desejo antes que eu morra" ele respondeu: "Podes
chamar-me o P. Doyle? Então vou feliz". Foi um trabalho duro alcançá-lo, pois
partes da trincheira de comunicação estavam imersas na água e lama grossa. Depois
fui mal orientado e enviado para o lugar errado mas continuei a rezar para que eu
pudesse chegar a tempo, e finalmente encontrei o homem moribundo ainda a
respirar e consciente.”

“O olhar de alegria, que lhe iluminou o rosto, quando me ajoelhei ao seu lado, foi
recompensa suficiente pelo esforço que eu tinha feito. Eu dei-lhe a absolvição e o
ungi antes de morrer, mas ocupado como eu estava, não notei que um terceiro
ataque de gás tinha começado. Antes de conseguir colocar o meu capacete, eu tinha
cheirado bastante gás, o que não me fez mal nenhum para além de fazer-me sentir
bastante doente e fraco.”

"Enquanto subia lentamente a trincheira, sentindo-me completamente um

pobrezinho, deparei-me com um jovem oficial que tinha sofrido muito com o gás.
Ele tinha posto o capacete, mas estava a tossir e a sufocar de uma forma terrível.
"Pelo amor de Deus”, ele chorou, “ajuda-me a arrancar este capacete pois não
consigo respirar, estou a morrer". Eu vi que se o deixasse, o fim não estaria longe;
por isso, ao apanhá-lo, eu meio que carreguei-o e arrastei-o da trincheira para o
posto de assistência médica. Eu nunca esquecerei estes dez minutos, que pareciam
horas. Eu parecia ter perdido toda a minha força: lutar com ele para o impedir de se
matar ao arrancar o seu capacete fez-me esquecer quase como respirar através do
meu. Eu quase fui sufocado. No entanto, estava a salvo do gás, enquanto que a
transpiração simplesmente escorria da minha testa. Eu não podia fazer nada além de
rezar por ajuda e cerrar os meus dentes, pois se uma vez o soltasse, ele era um
homem morto. Obrigado Deus, nós dois finalmente chegamos ao posto de ajuda, e
eu tive a felicidade de vê-lo a noite fora de perigo, embora naturalmente ainda fraco.

"Felizmente, este último ataque foi curto e leve, de modo que consegui tirar o meu
capacete e depois de uma xícara de chá tudo estava bem. A melhor prova que te
posso dar disto, está no fato de, desde então, ter me empenhado em três dos dias
mais difíceis de trabalho da minha vida, que eu não poderia ter feito se tivesse sido
realmente gaseado, pois o seu primeiro efeito é deixar a pessoa como uma
criança desamparada."

Esta última observação foi feita a fim de aliviar a ansiedade. Mas foi, para dizer o
mínimo, um sumário escasso do seu heroico trabalho e fuga quase milagrosa. Um
ano mais tarde ele levantou um pouco o véu. "Eu nunca te disse..."ele então
confessou, "...toda a história daquela memorável manhã de Abril ou a sua repetição
no dia seguinte, ou como quando eu estava deitado na maca, indo para "cavilhar",
como o médico acreditava, Deus devolveu-me as minhas forças e energia de uma
forma que não foi nada menos do que um milagre, para ajudar muitos pobres a
morrer em paz e talvez a abrir os portões do céu para muitos.”

"Eu tinha passado pelos três ataques sem resultados negativos, embora tendo sido
inesperadamente apanhado pelo último, enquanto ungia um moribundo e não via os
venenosos vapores a chegar, eu tinha engolido algo do gás antes de eu pôr o meu
capacete. Não foi nada muito sério, mas deixou-me bastante fraco. Houve pouco
tempo para pensar nisso, pois feridos e moribundos estavam sempre a surgir nas
trincheiras, e eu era o único padre naquela seção na hora.”

"Os vapores tinham desaparecido, mas uma boa dose do gás, sendo de natureza
pesada, tinha-se afundado para o fundo da trincheira e reunido debaixo dos
patamares ou piso de madeira. Era impossível fazer o seu trabalho com o capacete
de gás posto, e assim que me ajoelhei para absolver ou ungir homem atrás de
homem durante a maior parte desse dia, tive de inalar os vapores de cloro até ter
quase o suficiente para encher um balão de salsicha alemão.”

" Eu não sabia então que quando um homem é gaseado a sua única chance (e uma
pobre) é ficar perfeitamente imóvel para dar ao coração uma hipótese de lutar
contra o seu inimigo. Na feliz ignorância do meu estado real, cobri milha após milha
daquelas trincheiras até que, finalmente à noite, quando o trabalho foi feito, eu
estava novamente capaz de voltar ao meu batalhão numa aldeia perto da Linha.”

"Foi só então que comecei a perceber que me sentia "podre",”mau” como dizem os
rapazes da escola. Eu lembro-me do médico, que era um grande amigo meu, a sentir
o meu pulso e balançar a cabeça enquanto ele me punha deitado num canto da casa
desfeita, e depois ele sentou-se ao meu lado durante horas com uma gentileza que eu
posso nunca me esquecer. Ele disse-me depois que tinha a certeza que eu era um
caso perdido mas, de momento, não me importava muito. Então adormeci apenas
para ser rudemente acordado às quatro da manhã seguinte pelo soar das armas e
pelo temido alarme de gás da corneta". Os Alemães tinham lançado um segundo
ataque, mais feroz do que o primeiro. Não demorei muito para ter em mente o que
iria fazer, afinal, quem hesitaria em tal momento, no qual a “Dona Morte” estava
ocupada ? Antes de eu chegar às trincheiras eu ungi um certo número de pobres
companheiros que tinham lutado depois de terem sido atingidos pelo gás e caídos
mortos à beira da estrada.”

"A colheita daquele dia foi grande, pois houveram lutas sangrentas ao longo de toda
a Frente. Muitos homens morreram felizes pelo padre ter levantado a mão em
absolvição sobre a sua cabeça e a unção dos Santos Óleos tinha dado perdão aos
sentidos que ele tinha usado para ofender o Todo-Poderoso. Foi um dia longo e
difícil, um dia comovente, com a consolação do bom trabalho feito, apesar das
fumaças mortais, e cheguei ao meu quartel molhado e lamacento, quase desgastado,
mas perfeitamente bem, sem o menor efeito nocivo daquilo por que passei, nem
senti alguma coisa desde então. Certamente Deus tem sido bom para mim. Esse não
foi o primeiro dos seus muitos favores, nem foi o último."

Isto foi escrito um ano depois. Na sua primeira carta, enquanto escondendo os
riscos extremos em que tinha incorrido, ele deu ao seu pai um breve relato
consolador dos seus dois dias de trabalho no meio do horrível campo de batalha:

"No papel cada homem com um capacete estava tão seguro quanto eu do
envenenamento por gás. Mas agora é evidente que muitos dos homens desprezavam
o ' velho gás alemão’, alguns não se preocupavam em colocar o capacete, outros
tinham rasgado o deles, e outros como eu os tinha atirado para o lado ou perdido.
De manhã cedo até tarde da noite, trabalhei a partir da trincheira, com três
regimentos para tomar conta, e não consegui nenhuma ajuda. Muitos homens
morreram antes que eu pudesse alcançá-los; outros pareciam viver até eu ungi-los e
foram-se embora antes de eu deixá-los para trás. Lá estavam eles deitados, dezenas
deles (perdemos 800, quase todos pelo gás) no fundo da trincheira, em todas as
posturas imagináveis da agonia do ser humano: as roupas arrancadas dos seus
corpos num esforço inútil para respirar; enquanto de ponta a ponta daquele vale de
morte veio um baixo e incessante gemido dos lábios de homens corajosos a lutar
pela vida.

"Acho que não me vais culpar quando eu te disser que mais do que uma vez as
palavras de Absolvição ficaram presas na minha garganta, e as lágrimas salpicadas
nos rostos dos pacientes que sofrem, dos meus pobres rapazes enquanto eu me
inclino para os ungir. Um jovem soldado agarrou as minhas duas mãos e cobriu-as
com beijos; outro olhou para cima e disse: ' Oh! Pai, eu posso morrer feliz agora,
claro que não tenho medo da morte nem de nada, desde que te vi.” Não penses,
querido pai, que o pequeno sacrifício feito ao vir aqui já tenha sido mais do que
reembolsado, e se você sofre um pouco de ansiedade por minha causa, você tem
pelo menos o consolo de saber que, através da bondade de Deus, tenho sido capaz
de confortar muitos pobres e talvez de abrir os portões do Céu para eles."

Depois desta terrível experiência, o Padre Doyle ficou contente por ter uns dias de
descanso na retaguarda. Pela primeira vez em quinze dias ele conseguiu tirar a roupa
e dormiu durante treze horas contínuas numa cama de verdade. Ele tinha, como ele
próprio disse, "quase atingido o fim da sua corrente". Pela sua conduta na ocasião
em que ele foi mencionado nos despachos, ele comenta: "Espero que os anjos
tenham feito o seu trabalho”, o seu Coronel recomendou-o para a Cruz Militar, mas
foi-lhe dito que Doyle não tinha estado o tempo suficiente na Frente. Então ele foi
presenteado com o Pergaminho do Mérito da Brigada.

"Felizmente, não há dúvida sobre este último ponto ! Não apenas anjos, mas almas
humanas aceleradas no céu prestaram homenagem ao zelo auto sacrificial do
soldado de Cristo.”

Durante a pausa comparativa que sucedeu a este ataque, Doyle foi mantido
ocupado pelos homens, "raspando suas chaleiras” como eles o expressaram. "Quem
me dera que as minhas fossem limpas ao menos a metade como a de alguns deles",
acrescenta ele. Assim, no domingo, dia 4 de Maio, entre 600 e 700 homens
participaram da Sagrada Comunhão. Mais uma vez ele elogia o seu pequeno
rebanho. "Não posso deixar de me sentir orgulhoso dos nossos rapazes irlandeses",
escreve ele.

"Todos os amam, as meninas francesas, os lojistas adoram-nos pela nossa

simplicidade no pagamento de cerca de cinco vezes o valor real do bens que eles
compram. Monsieur le Cure abraçava-os a cada um e a todos se pudesse, pois ele
tem estado simplesmente a fazer bastante dinheiro estes dias, muitos colocando três
e cinco francos de notas no prato, para compensar, suponho eu, os inoportunos
causados pelos conhecidos; e certamente o nosso Senhor abençoa-os e ama-os
melhor do que ninguém pela sua piedade simples e não afetada, o que traz
multidões deles a todas as horas do dia para O visitar no Tabernáculo. Preciso
acrescentar que eu mesmo cultivo um canto quente no coração para os meus
rapazes, como acho que eles tem comigo, a julgar pela sua ansiedade quando
relatado que eu tinha ficado inconsciente no ataque com o gás. Eles estão
orgulhosos de ter o capelão com eles nas as trincheiras. É muito engraçado ouvi-los
apontar para minha cabana para estranhos enquanto eles vão passando: "Esse é o
nosso padre” com um realce especial no ‘nosso’. Para o qual certamente os
fuzileiros tinham uma boa razão.

O que é que ele próprio pensava de tudo isto? A seguinte pequena descrição de
outro Crucifixo vai ajudar-nos a mostrar-nos onde os seus pensamentos estavam.

"Fiz uma visita recentemente a outra maravilha da guerra, a Igreja de Vermelles.

Poucos restos dela agora, pois a cidade tem sido mantida em sucessão pelos
alemães, franceses, e a nós mesmos, e cada pátio de terra foi perdido e ganho uma
dúzia de vezes. A igreja é apenas um monte de ruínas: o telhado foi queimado, a
torre foi alvejada, enquanto as estátuas, as estações, estão esmagadas ao pó, mas
ainda penduradas numa das paredes partidas, há um grande crucifixo absolutamente
intocado. A figura é linda, uma obra de arte, e o rosto de Nosso Senhor tem uma
expressão de tristeza como eu nunca tinha visto antes. Os olhos estão abertos a
olhar, por assim dizer, a cena da desolação, e embora o muro sobre o qual o
crucifixo repousa esteja cheio de buracos de bala e lascas de cartucho, a imagem está
intacta, exceto por um buraco de bala redonda através do coração. É uma visão
impressionante, e não pode deixar de impressionar qualquer um e trazer para casa o
fato de que se Deus está a flagelar o mundo como ele bem merece, Ele não é
indiferente às mágoas e sofrimentos dos Seus filhos."

Algumas cartas íntimas escritas neste momento dão-nos um precioso vislumbre da

sua vida interior. Assim, somos capazes de ver um pouco daquele mundo interior da
alma, tão calmo e sem perturbações, tão perfeitamente escondidas sob as atividades
múltiplas e o vigor alegre de um capelão militar. Ele sentiu que a sua vida atual, tão
repulsiva ao seu eu natural, foi ao mesmo tempo a realização e o teste de todas as
suas aspirações anteriores para a missão estrangeira e o martírio. A sua
experiência pareceu-lhe uma preparação purificadora para alguma grande tarefa, a
consumação de todo o seu esforço e sacrifício.

"A vida aqui fora", escreve ele, "tem tido um efeito estranho em mim. Sinto-me
como se tivesse sido esmagado sob um grande peso, e que o esmagamento tinha de
alguma forma me livrado de muita coisa ruim em mim e aproximou-me de Jesus. Se
assim for, que seja a santa vontade de Deus me tirar a salvo desta guerra, a vida é
demasiado curta para Lhe agradecer as graças que Ele me deu aqui. Eu já estou a
sonhar com grandes coisas.

Tentarei fazer por Ele, mas imagino que Ele me queira esmagar ainda mais antes de
eu sair disto. Eu li uma passagem recentemente nas cartas de Pere Liberman que é
consoladora. Ele diz que ele descobriu, por longa experiência, que Deus nunca
enchia uma alma com um desejo ardente e duradouro por qualquer coisa, por
exemplo, amor, santidade, sem no final satisfazê-lo.

“Será que Ele não agiu assim comigo nas coisas menores? Você conhece o meu
desejo para as missões estrangeiras porque percebi que a privação e as dificuldades
de uma vida assim, a separação de todos os que me são naturalmente caros, seria
uma ajuda imensa à santidade. E aqui eu sou um verdadeiro missionário, se não no
Congo, pelo menos com muitos dos desejos e sofrimentos e perigos ainda maiores
do que eu deveria ter encontrado lá. A espera pelo martírio Deus tem me satisfeito
,pois tive de entrar no que parecia morte certa, de bom grado, fazendo a oferta da
minha pobre vida, mas Ele não a aceita, para que o ' martírio diário ' possa ser
repetido. Como eu Lhe agradeço por este mais agudo de todos os sofrimentos, a
perspectiva de morte, uma vez que faz-me um pouco mais parecido com o Salvador
a recuar ante a morte no Jardim ! Até a minha ansiedade de ter mais tempo para a
oração foi gratificado, porque enquanto espero por uma coisa ou outra, ou por ir às
minhas rondas, eu tenho muitas oportunidades para uma pequena conversa com
Ele."

O que ele valorizava especialmente era o privilégio de ser umTabernáculo vivo, de

sempre levar o Santíssimo Sacramento por aí com ele. Isto foi para o P. Doyle não
só "uma constante fonte de consolo, mas também lhe permitiu superar a sua
repugnância natural pelas cenas de luta e abate à volta ele, e manifestar uma coragem
incrivelmente imperturbável, o que ele estava muito longe de sentir.”

"Eu tenho vivido nas trincheiras da frente na última semana", diz ele em outra
carta, "num mar de lama, encharcado até à pele com a chuva e impiedosamente
apimentado com todos os tipos e condições de granadas. No entanto, eu percebo
que algum estranho processo de purificação está a acontecer na minha alma, e que
esta vida está a fazer muito pela minha santificação. Isto eu posso dizer : Eu tenho
fome e sede de santidade, de humilhações e sofrimentos, que são os atalhos para a
santidade; embora quando estas coisas vêm, muitas vezes eu faço uma cara ruim e
tento evitá-las.

No entanto, ultimamente tenho vindo a compreender, como nunca antes, que é só

"através de muitas tribulações" que podemos esperar entrar na Terra Prometida da
Santidade. Eu acho que quando esta guerra terminar (cerca de vinte anos depois),
tornar-me-ei um ermitão! Nunca me senti tão farto do mundo e dos mundanos.
Todos este movimento tem cansado a minha alma para além da medida. Eu anseio
por solidão, por estar sozinho com Jesus, pois Ele parece preencher todos os
desejos da minha vida. Mesmo assim, à medida que os dias passam, agradeço cada
vez mais ao nosso Senhor abençoadopela graça de sair daqui. Não exatamente por
causa do consolo de ajudar tantos pobres companheiros ou devido ao mérito que a
vida dura deve trazer com ela, mas porque eu sinto que esta experiência influenciou
todo o meu futuro, o que eu não posso explicar mais, a não ser dizendo que Deus
tem me dado a graça da minha vida desde que eu vim.”

" Além disso, há o grande privilégio e alegria de carregar o nosso querido Senhor no
meu coração dia e noite. Há muito tempo atrás, ao ler que Pio XI carregava a teca
por aí em seu pescoço, eu senti um desejo tolo, como me pareceu, pelo mesmo
privilégio. Mal pensava eu então que o Deus da santidade desceria tão baixo que me
faria o seu lugar de descanso. Porque só este favor valeria a pena passar por vinte
guerras ! Às vezes sinto vergonha de não lucrar mais pela Sua proximidade, mas eu
sei que Ele faz concessões pela fraca natureza inconstante, e que mesmo quando eu
não penso diretamente n’Ele, Ele está trabalhando silenciosamente na minha alma.
Você não acha que Jesus deve ter feito muito para Maria durante os nove meses em
que ela o carregou dentro dela? Eu sinto que Ele fará muito, muito, por mim
também, enquanto eu O levo comigo."
Escrevendo em maio, ele deixa um correspondente íntimo ver claramente a fonte de
toda a sua força e coragem. "Às vezes, Deus parece deixar-me à minha fraqueza e eu
tremo de medo", confessa ele. "Em outros momentos eu tenho tanta confiança na
Sua proteção amorosa que eu quase me podia sentar numa granada a rebentar e
sentir que podia não fazer mal. Você iria rir, ou talvez chorar, se você me visse neste
momento sentado numa pilha de tijolos e lixo. As granadas estão a rebentar a uma
pequena distância em três lados e, ocasionalmente, uma peça desce com um
desagradável barulho. Mas o que é que isso importa? Jesus está a descansar no meu
coração, e sempre que eu quiser posso dobrar meus braços sobre Ele e pressioná-lo
até ao coração que, como Ele sabe, bate de amor por Ele." Como que a maravilhosa
literalidade faz esta atitude reproduzir a mensagem do próprio Nosso Senhor:

"Digo-vos a vós, meus amigos: não tenhais medo daqueles que matam o corpo e
depois disso nada mais podem fazer. Eu vos mostrarei a quem deveis temer: temei
aquele que, depois de matar, tem poder de lançar no inferno; sim, eu vo-lo digo:
temei a esse.Não se vendem cinco pardais por dois asses? E, entretanto, nem um só
deles passa despercebido diante de Deus.Até os cabelos de vossa cabeça estão todos
contados. Não temais, pois, mais valor tendes vós do que numerosos pardais." (Lc
12,4)

Ao qual podemos certamente acrescentar o próximo verso : " "Digo-vos: todo o

que me reconhecer diante dos homens também o Filho do Homem o reconhecerá
diante dos anjos de Deus;" A garantir que nenhum dos não gravados heroísmos
cristãos é esquecido diante de Deus, e que o Padre Doyle, atirando como um anjo
de misericórdia sobre o campo de gás de Loos, conseguiu o que ele chama de seu
cantinho no relatório para o Quartel General lá do alto.
 CAPÍTULO X - CAPELÃO MILITAR

PÁSCOA NA PAS DE CALAIS.

Doyle estava apenas uma semana atrás nas trincheiras depois da sua curta viagem de
regresso a casa, quando a 48ª Brigada recebeu ordens de boas-vindas para se mudar
para a retaguarda para um descanso. O descanso, no entanto, parece ter consistido
principalmente de exercício extra, aparentemente em preparação para a próxima
ofensiva. "Saímos da Bélgica", escreve ele, "no sábado antes do Domingo de Ramos
(ou seja, 3 de Março) uma manhã gloriosa, seco sob os pés, com um sol brilhante. A
Brigada de quatro regimentos fizera um show galante, cada um encabeçado pelo seu
“flautista”, e seguido pelo transporte. Nós fomos os primeiros a mudarmos, e por
isso vieram para uma parte extra de saudações dos aldeões que nos visitaram, o
máximo de rapazes que se pode imaginar.

"A nossa marcha para o primeiro dia não foi muito longa, algo em torno de 20
milhas, mas como cada ritmo nos levou mais longe e, mais longe das trincheiras, a
marcha foi um trabalho de amor. Ao meio-dia, foi feita uma parada para o jantar,
que foi feito lentamente nas cozinhas itinerantes que acomodam e, em poucos
minutos, todos os homens estavam sentados ao nosso lado. Havia uma grande
oferta de carne quente e batatas com um pedaço substancial de pão. Nós, pobres
oficiais, foram deixados para caçar por nós mesmos, uma caçada que não prometeu
bem no início, pois as pessoas eram tudo menos amigáveis e disseram que não
tinham nada a nos dar para comer. A razão, descobri mais tarde, foi que alguns
oficiais britânicos tinham ido embora sem pagar as suas contas, uma coisa não rara
que lamento dizer eventualmente, com a ajuda de um pouco de palavreado e do
meu mau francês, garantimos um excelente pão e manteiga, café, e um cesto de ovos
frescos. De novo depois de uma hora de descanso:

"Marchar com uma espingarda pesada e um kit completo não é brincadeira, por isso
o nosso ritmo é lento. Pergunto-me muitas vezes como é que os pobres homens se
agarram e colam-no, pelo menos a maioria deles, até eu ter e os vi cair sem sentido
na estrada por pura exaustão. Como regra, eles são deixados lá para seguir como eles
podem.Para piorar a situação, tivemos de nos deslocar pelas estradas pavimentadas,
que devem ser uma invenção da Old Boy para torturar pessoas. No início a estrada
parece assim: mmmmm então depois de dez milhas AAAAAAA até finalmente você
estar feliz por terem aberto o caminho com espigões de pedras, algo desta forma
AAAAAAAA pobres pés!

"Finalmente a cidade para a qual estávamos destinados chegou à vista, e as

esperanças de um bom descanso eram grandes, quando chegou a notícia de que não
devíamos ficar naquele paraíso de paz e abundância, mas afundar em mais três
milhas. O camelo é suposto ser um animal paciente, mas o Tommy pode dar-lhe
pontos qualquer dia. O nosso alojamento era uma casa de campo mutilada, sujo e
desconfortável, quanto menos se falar nisso, melhor, mas todos estavam demasiado
cansados para se preocuparem muito, apesar de nós oficiais, roncando no chão,
sentirmo-nos inclinados a invejar as sardinhas na sua confortável caixa.

" Era impossível ter missa para os homens no de manhã, ainda que fosse Domingo
de Ramos, pois havia muito trabalho a ser feito e tivemos de sair mais cedo para a
pequena aldeia e oferecer o Santo Sacrifício. Foi um dia difícil. Todos nós
estávamos rígidos e doloridos por falta de exercício prévio, e além disso fomos bem
flageladas pela chuva e pela neve, embora por vezes o sol fez o seu melhor para
iluminar um pouco as coisas. Nossa sorte virou quando chegamos ao nosso lugar de
parada da noite, uma cidade de bom tamanho, com tarugos confortáveis. Uma
grande parte dos meus homens foi para o salão de baile público, que continha um
órgão automático. A última vez que os vi foi uma pontuação de “casais” a andarem
às voltas com bastante cautela, sem um sinal de ter a melhor parte de uma marcha
de quarenta milhas para o crédito deles.

" Segunda-feira viu-nos a andar cedo. Nada de grande interesse, exceto que o país
estava se tornando mais montanhoso, e mais bonito, as pedras mais duras, os nossos
pés e ombros mais fortes, um grande anseio pelo repouso das trincheiras estava a
surgir em muitos corações. Essa noite terminou e aqui estamos nós desde então, e
vamos permanecer por mais algum tempo, muito para nossa alegria. Provavelmente,
nós vamos voltar para o mesmo lugar de onde viemos, mas ninguém realmente
conhece os nossos movimentos futuros."

"Aqui" era uma pequena aldeia em Pas de Calais chamada Nordausques, à direita
(leste) da principal Saint-Omer, Estrada de Calais, a cerca de dezesseis quilômetros
de cada um destes lugares. Durante esta quinzena, longe do som das armas, o P.
Doyle teve um tempo muito ocupado. "A manhã", diz ele, "é cedida a vários
exercícios, um dos quais é a tormenta de um alemão fictício na trincheira
acompanhado de gritos temerosos e ensanguentados, o suficiente para aterrorizar o
inimigo mais corajoso. A tarde é passada no futebol e nos esportes atléticos, para
que os homens estejam tendo um bom tempo. Assim como o pobre Padre. Os
meus dois regimentos estão alojados em duas aldeias a alguns quilómetros de
distância. As quatro companhias de cada regimento em diferentes vilarejos, e para
tornar as coisas ainda mais inconvenientes, os dois pelotões de cada empresa, trinta
e dois no total, são distribuídos em

muitas casas de campo. Você pode imaginar que eu não tenho tarefa fácil, para ver
todos os meus homens, o que estou ansioso por fazer, de modo a garantir que cada
homem, se possível, chegue ao seu Dever da Páscoa. Eu tenho missa todas as
manhãs para eles com muitas comunhões diárias, setenta dias em uma igreja; e
depois, à noite, tendo terminado as devoções em um e ouvi as Confissões dos
Homens, cavalguei até à aldeia para Rosário e Bênção, com mais confissões. Além
disso, há muitas unidades perdidas espalhadas em vários lugares, metralhadoras,
argamassa de trincheiras, homens de bateria, etc., que, com a instrução de
convertidos, me impedem de sentir o tempo pendurado nas minhas mãos"

Esta breve estadia em Pas de Calais permitiu ao P. Doyle celebrar adequadamente a

Semana Santa e a Páscoa e assim trazer nas emoções do intervalo de descanso destes
pobres companheiros mais alto que os envolvidos nos ensaios para o futuro
derramamento de sangue. "Quarta-feira à noite", conta ele, "depois da Bênção, eu
disse aos homens que eu queria nove voluntários para assistir por hora, durante a
noite seguinte antes do Altar de Repose. Eu mal tinha terminado de falar quando a
igreja inteira se dispôs, e ficaram muito desiludidos quando lhes disse que só podia
levar os primeiros nove, embora eu podia ter tido trinta por hora se os quisesse. Eu
estava tocado pela generosidade dos pobres homens, pois eles tinham acabado de
terminar um longo e duro dia de trabalho com mais antes deles.

Consegui que os nove homens trouxessem os seus cobertores para a pequena

sacristia, e enquanto um observava, os outros dormiam. Certamente o nosso Senhor
deve ter ficado satisfeito com a Sua Guarda de Honra, e irá abençoá-los como só
Ele pode."

" Domingo de Páscoa", continua ele, "foi uma carta vermelha e tanto nos anais da
cidade. O regimento acabou em plena força, encabeçada pelos flautistas, e apinhou
o santuário, cada centímetro da igreja, e fora dela. Eu tinha oito sargentos robustos
de guarda de pé com baionetas fixas à volta do altar. Na Consagração e também na
Comunhão da missa os corneteiros fizeram soar a saudação real que só é dada aos
Monarcas. O guarda à palavra de comando apresentou armas e, à nossa pobre e
humilde maneira tentamos fazer honra ao Todo Poderoso Rei dos Reis no dia do
Seu glorioso triunfo. Não devo esquecer de acrescentar que as donzelas nos fizeram
a honra de vir cantar durante a missa, lançando muitos olhares invejosos (assim
rumores dizem) sobre os bonitos rapazes irlandeses que rezam assim devotamente."

Não admira que o Padre Doyle tenha escrito um pouco mais tarde: "A fé e o fervor
dos nossos rapazes irlandeses deixaram uma grande impressão em todo o lado. Uma
vez fiquei muito contente por ouvir um padre esfregando-a na sua congregação,
desenhando um contraste entre eles e os soldados irlandeses, muito em
desvantagem do primeiro." No Domingo de Páscoa, a boa coleta recebida era uma
prova muito tangível da fé irlandesa, pois o seu saco de recolha continha um
número muito sem precedentes de moedas de prata e notas de cinco francos. Ao
referir-se ao seu anfitrião em Nordausques, o P. Doyle foi levado a fazer algumas
observações gerais que pode valer a pena gravar:

" A aldeia foi abençoada pela presença de um santo, zeloso cura, que parecia mais
ansioso até do que eu, que os homens devem aproveitar espiritualmente a sua
estadia na sua paróquia, e não só me deu todas as facilidades para o meu trabalho,
mas ele próprio ajudou o mais longe que podia. Estou convencido que o clero
francês irá beneficiar-se muito com esta guerra. Em todo o país, como há uma
multiplicidade de pequenas paróquias, numeradas muitas vezes menos de 200 almas,
incluindo crianças. Mesmo que todas eram católicos práticos, que nunca dariam
trabalho para um padre com duas pernas de pau, o resultado é que um homem com
pouco a fazer faz muitas vezes menos do que tem de fazer, pois a abundância de
trabalho cria um espírito de zelo. Agora que as fileiras do clero foram duramente
dizimadas, cerca de três milhares de padres franceses já foram mortos, os
sobreviventes terão de multiplicar os seus esforços, e tomar conta de talvez duas ou
três paróquias, muito para a sua própria vantagem, acho eu."

O interlúdio calmo e extenuante no meio das colinas e do pinho, os bosques de Pas

de Calais chegaram ao fim demasiado cedo. O domingo viu os homens mais uma
vez na sua marcha para a trincheira, ao som da chuva fria. Naquela noite foi feita
uma parada perto de Saint-Omer, o que deu ao P. Doyle uma oportunidade de
visitar a catedral do século XII e o velho jesuíta

Colégio do qual Stonyhurst foi fundado. A etapa final da viagem foi muito difícil, os
homens tiveram de enfrentar as pedras de calçada às seis da manhã, com um furacão
da chuva e do sono que se cortou como um chicote e chegou perto de Locre, após
mais de oito horas de vaguear sem um pedaço de comida. Mais uma vez a vida
dentro e fora das trincheiras.

DEVOÇÕES.

Durante a primeira quinzena de Maio, a 48ª Brigada inteira composto por 2ª, 8ª, e
gth R. Dublin Fusiliers e 6~7th R. Irish Rifles estava fora das trincheiras. A 2ª e 8º
Dublins estavam em Locre e o 9° estava em Clare. Acampamento a menos de duas
milhas a oeste de Locre; as espingardas em Kemmel, a três milhas a leste de Locre.

Os dois capelães, P. Browne e o P. Doyle, aproveitaram este intervalo para

organizar as devoções do Mês de Maio para os homens. Cada noite tinham rosário,
hinos, sermão curto, e
Bênção, seguida de mais hinos que os ' meninos ' gostavam de ouvir nas suas
próprias vozes. "Um resultado das devoções" escreve o Padre Doyle foi a conversão
do único ovelha realmente negra no regimento, um homem muito três orelhas longe
do seu dever, um personagem moroso e duro, sobre o qual tive muitas vezes
falhado em causar alguma impressão. Eu vi que era inútil discutir com ele, por isso
no início do mês o entreguei à Santíssima Virgem como um desesperado, caso com
o qual ela poderia lidar sozinha. Ontem à noite eu o conheci pensei que tentaria
mais uma vez fazê-lo ver o perigo terrível que corria de perder a alma. Era tudo
inútil, o diabo tinha a sua presa demasiado apertada para abanar.

. Então um pensamento me tocou: "Olhe...” eu disse, "este é o mês de Maio;

certamente não recusará Nossa Senhora". O pobre sujeito caiu de joelhos, e depois
fez a sua confissão. Eu dei-lhe a Santa Comunhão e agora ele é um homem mudado,
tão feliz quanto uma cotovia."

No caderno do Padre Doyle há alguns esboços de conversas com os seus homens.

Embora eles se refiram a uma período do ano durante este mês de maio ele pregou
principalmente na Ladainha de Nossa Senhora, estas notas rudes vão dar uma ideia
do seu prático estilo caseiro. Daí alguns extratos serão dados aqui.

" DOIS MOMENTOS SOLENES."

" O fim daquela vida que Deus deu para ser passada em Seu serviço.”

" Um momento solene quando nos deitamos pela última vez e olhamos para a nossa
vida, que se foi para sempre, talento precioso que nos foi confiado, para não
abusarmos ou enterrarmos no chão, como um servo preguiçoso, mas para gastar
pelo bom uso até o Mestre vir. “
'' O que é verdade sobre o fim da vida é igualmente verdade sobre o fim de um ano.
Outro marco da nossa viagem para a eternidade. Apenas 365 dias de uma vida já tão
curta passaram. Todos nós demos um grande passo em direção à hora da nossa
morte, e não o esqueçamos, a felicidade e a recompensa do Céu.”

" Por um momento vamos fazer uma pausa nesta jornada da vida e olhar em volta.
O que é que nos impressiona? A bondade de Deus. Quantos começaram bem e
fortes no ano passado, cheio de planos, agora mortos. Quantas vidas jovens se
extinguiram no campo de batalha. Milhões por semana morrem. Há quanto tempo a
Providência de Deus tem nos vigiado e protegido do perigo. O seu amor nos
rodeia.”.

" As nossas oportunidades. A vida significa mais do que o mero prazer de viver, o
tempo de semear a semente do bem, obras cuja colheita colheremos no Céu; desde
que vivemos e podemos merecer. Empilhar tesouros no céu e aumentar a nossa
felicidade por toda a eternidade. Santa Missa, Sacramentos, e orações, cada ato que
fazemos por Deus significa maior alegria e glória.”

" O nosso regresso. Caminhe de volta à estrada que o nosso anjo manteve o relógio
de cada ato. Tabuletas para marcar os pontos onde os nossos atos foram feitos (a)
Pilhas de maldições, palavrões, palavrões. (b) Linhas de garrafas de cerveja vazias
com todos os pecados que elas trazem, (c) Uma palavra pouco boa, mas muito má”

"Um quadro triste, mas não devemos perder a coragem. Última milha de marcha,
apertar a mochila nas costas, recompormo-nos e sairmos mais fortes para a última
milha. Para muitos o último quilómetro de vida. Vamos torná-lo digno d'Ele: mais
orações, dever melhor feito; maior vigilância e plenitude sobre as nossas línguas e as
nossas más inclinações, para que possamos exclamar : Eu lutei bem, cumpri o meu
dever, ao meu país e ao meu Deus: uma coroa de glória."
"CONFISSÃO."

"Uma palavra séria: questão de vida e morte, vida eterna", a salvação ou condenação
de muitos depende disso. Ir para para a Frente dentro de algumas semanas, a meio
do tiro e das granadas, em perigo a qualquer momento de morte instantânea. Está
pronto para enfrentar Deus? Nenhum de nós tem medo, tem de vir, mas, sabem que
não há um julgamento? "Ó Senhor, preserva a minha alma. Tanta coisa depende
disso. O que devo fazer. Deus não vai ficar muito zangado sobre os nossos
pecados? Ele conhece a nossa fraqueza. Ele é um Deus paciente e misericordioso,
mas furioso por termos de aparecer perante o Seu rosto santo coberto de pecado e
de toda abominação quando nos podíamos ter livrado de tudo.”

"O Traje de Casamento. Você sabe onde você pode encontrar a vestimenta de
casamento branca, encontrar o lago do Sagrado Sangue onde lavar as manchas. Não
demore. O inferno está cheio de homens que disseram 'mais tarde’. Deus ajude o
homem que quando teve a oportunidade de fazer as pazes com Deus, não fez.”

" Eu peço pelas vossas almas imortais, pouco importa no final, quer tenhamos sido
ricos ou pobres, vidas de dificuldade ou prazer, mas salvar a alma ou perdê-laé
muito importante.”

" Pode ser difícil para alguns ajustar contas (não é tão difícil como você pensa) mas
um milhão de vezes mais difícil é queimar no inferno, amaldiçoando a tua loucura.”

"TERCEIRO DOMINGO DEPOIS DA EPIFANIA."

" Entristecido e desapontado por não ter uma resposta melhor (Confissão). O
homem que disse que iria depois da Guerra dos Bôeres. Todos pretendem ir;
miserável. Mais tarde. O inferno está cheio de homens que disseram "mais tarde"

" Evangelho de hoje: Leproso, visão horrível, imagem de pecado. "Senhor, Tu

podes fazer-me limpo" Vai, mostra-te ao padre. Cristo diz o mesmo agora. Ele tem
o desejo de perdoar o passado; de lavar toda a iniquidade, para tornar os pecados
vermelhos como escarlate, mais brancos que a neve. Para o bem das vossas almas
imortais. Muito mais difícil de ouvir as palavras horríveis "Saia amaldiçoado”

"QUARTO DOMINGO DEPOIS DA EPIFANIA."

"Senhor nos salve, perecemos" Evangelho. A vida do homem é uma guerra; não
pelo país, pelo corpo, mas almas imortais.”

" Nosso Senhor quer lembrar-nos deste incidente insinuado no Evangelho. Muitas
vezes encontramos tempestades ferozes surgindo em nossas almas. Nós chamamos-
lhes tentação, tempestades de impureza de raiva, a ânsia de beber, despertada pelo
diabo que espera" liderar até à destruição. Não precisamos temer a tentação.

(1) Não pecar : a tentação de Cristo.

(2) Um bom sinal do Bendito Cura d'Ars. "Tornou-se agradável a Deus.'' Prepara a
tua alma para a tentação/

(3) Mérito.
" Remédios, (a) Evitar o diabo (mulheres), (b) Rezar. Cristo conhecia o perigo dos
discípulos. "Veio uma grande calma, a recompensa de vitória; remorso depois do
pecado; cada vitória significa força.

"Conte tudo com alegria"

O PADRE NAS TRINCHEIRAS.

Muito antes dos títulos da Ladainha de Nossa Senhora se esgotarem, era hora de
voltar para as trincheiras. No final de um tal descanso o capelão costumava dar
Absolvição Geral. Numa carta escrita ao seu pai sobre este tempo, o P. Doyle assim
descreve e comenta a cena comovente:

" Colhemos uma boa colheita com confissões todos os dias, a qualquer momento os
homens se preocupam em vir, mas há muitos que por uma razão ou outra não pode
fugir, portanto antes de ir para as trincheiras, o que quase sempre significa morte
para alguns pobres companheiros, damos-lhes uma Absolvição Geral. Acho que não
pode haver uma coisa mais comovente ou inspiradora para a alma do que ver um
regimento inteiro a cair de joelhos, para ouvir essa onda de oração ir para o céu,
como centenas de vozes repetem o Ato de Contrição em uníssono, "Meu Deus,
Lamento imenso ter-te ofendido... é uma seriedade e uma profundidade de
sentimento em suas vozes, que conta a verdadeira tristeza, mesmo que não se tenha
visto as lágrimas se acumularem aos olhos de mais do que um homem corajoso. E
então o profundo e reverente silêncio enquanto o padre levanta a mão sobre as
cabeças curvadas e pronuncia as palavras de perdão.”

“A natureza humana é sempre a natureza humana, e mesmo os soldados irlandeses

cometem pecados; você pode imaginar então os sentimentos de qualquer padre de
pé diante daquela multidão ajoelhada, sabendo que pelo poder de Deus as suas
palavras lavaram cada alma pura e branca. Eu adoro imaginar a roupa suja do
pecado a cair de todos os homens que lá estão nas palavras da Absolvição, e para
ver o olhar de paz e felicidade no rosto dos homens enquanto levantam as suas
espingardas e caem na hierarquia, prontos para tudo, mesmo "para conhecer o
próprio Divino", como o meu amigo de há muito tempo gritou enquanto ele
marchava ao meu lado. Não concordo com que as consolações e as verdadeiras
alegrias da minha vida superam em muito as coisas duras e as privações.”

É quando lemos tal extrato que nós mais claramente percebemos a força-motriz
interior que sustentou o P. Doyle. em meio a "coisas duras e privações", muito mais
incômodas e dolorosas para ele do que para um mentalmente menos idealista ou
fisicamente menos tenso e sensível. Ele foi corajoso e incansável, não porque ele
achou a vida agradável, mas porque ele achou ela tão difícil. Os seus interesses
estavam concentrados em sua missão de ser ' outro Cristo ' ; este era o ideal em cujo
fogo consumidor todas as outras ideias foram fundidas. "Eu posso...” "Digo com
toda a verdade", escreveu ele, "Nunca passei um ano mais feliz. Pois embora eu
tenha sentido ocasionalmente como se o limite de resistência fora alcançado, eu
nunca perdi o meu bom humor, que me ajudara em muitos caminhos difíceis "

Ele precisava de toda a sua coragem. De extremos de calor a profundidades

inimagináveis de frio; dias de água acima, abaixo, em todos os lugares, e depois desta
miséria aquática para um sol escaldante e sede. Havia caminhadas longas, de dia,
com equipamentos cada vez mais pesados, até se tornar uma massa de suor e lama;
noites sem dormir, enterrando os mortos ou tropeçando ao longo das trincheiras
para ministrar aos moribundos; noites, também tornadas hediondas por granadas
que rebentam ou o ainda mais terrível aviso de aproximar-se do gás venenoso. Os
nossos pensamentos voltam-se para Paulo de Tarso, cuja vida foi passada "em
viagens frequentes, em perigo de águas, em perigo de ladrões, .m trabalho de parto e
dor em plenitude, em muitas vigílias, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, com
frio e nudez."

Ainda, como o P. Doyle salientou que estes sofrimentos físicos eram leves em
comparação com aquela sensação constante de insegurança e suspense, a tensão de
nunca estar realmente fora de perigo para quilómetros atrás da frente, a opressiva
sensação de espera para o golpe de uma espada erguida. "Dor e privação” ele
escreve, "são apenas momentâneos, passam rapidamente e tornam-se até
encantadoramente doces, se pelo menos no espírito com o qual muitos dos meus
levam estas coisas: "Pai, não vale a pena falar sobre; afinal de contas, não é bom ter
uma coisinha para sofrer por Deus e Sua Santíssima Mãe?” "Mas o temor ardente
que, por vezes, o coração, o encolhimento involuntário e o pavor da natureza
humana em perigo e até mesmo a morte, são coisas que não podem ser expressas
em palavras. Um oficial disse-me recentemente: "Eu nunca percebi antes o que o
nosso Senhor deve ter sofrido no Jardim do Getsêmani quando Ele começou a
temer e a ficar triste. No entanto, Sua graça está sempre presente para ajudar um,
quando mais necessário, e embora a vida seja dura e difícil às vezes, nunca deixei de
Lhe agradecer pelo privilégio (eu não posso nada mais) de partilhar esta obra
gloriosa".

Numa carta escrita ao seu pai no dia 25 de Julho, ele convida para vir em espírito
com ele numa visita às trincheiras. Ele é assim levado a descrever um típico
incidente de seu ' glorioso trabalho', que deve ter sido tão consolador para o pai
como foi para o filho. "Há um grupo a vir na nossa direção, "na trincheira", escreve
ele; "como eles têm o direito de passagem, temos de nos encostar a um canto para
os deixar passar.

Um pobre ferido jaz numa maca já com a morte carimbada na cara dele. Os
portadores carregam o seu fardo suavemente. Estes homens rudes têm o coração
terno de uma mulher, para os feridos descobrem reverentemente as suas cabeças e
ajoelham-se um pouco enquanto o padre se ajoelha atrás do homem moribundo.Um
olhar para o disco de identidade no seu pulso, carimbado com o seu nome,
regimento e religião, mostra que ele é um Católico, pois há poucos homens, não
importa a sua crença, que não andam com um rosário ou uma medalha católica à
volta do seu pescoço. O que será que os não-Católicos pensam deste aumento
temível da idolatria! "Ah, Padre, é você? Graças a Deus por Sua bondade em te
enviar; o meu coração estava dolorido por morrer sem o padre.” “Padre” a voz
estava fraca e veio em arfadas, “Pai, oh, estou contente agora, eu sempre tentei viver
uma boa vida, isso faz com que a morte seja fácil". Os Ritos da Igreja foram
rapidamente administrados embora tenha sido difícil encontrar um ponto para os
Óleos Sagrados, e as minhas mãos estavam cobertas com o seu sangue. Os gemidos
pararam;, como se o toque da unção trouxesse alívio. Pressionei o crucifixo nos seus
lábios enquanto ele murmurava atrás de mim: "Meu Jesus misericordioso", e então,
ao dar-lhe a Última Bênção a sua cabeça caiu para trás, e os braços amorosos de
Jesus estavam a pressionar ao Seu Sagrado Coração a alma de outro dos Seus
amigos, que espero que não esqueça, em meio às alegrias do Céu, aquele que foi
enviado através do seu caminho para o ajudar nos seus últimos momentos.

"São pequenas coisas como esta que nos ajudam a superar as dificuldades dos dias e
adoçar uma vida que tem pouco nela de naturalmente atraente. Se tivesses subido a
trincheira comigo, doze meses atrás, na manhã do ataque de gás e assistido essa
mesma cena repetida hora após hora, eu acho que você agradeceria a Deus pela
grande parte que vocês têm na salvação de tantas almas."

Somos capazes de narrar um ou dois incidentes deste glorioso trabalho que ocorreu
nesse período. "O inimigo, por uma vez me fez bem", escreve ele em 22 de maio.
"Eu tinha arranjado para ouvir as confissões dos homens pouco antes dele abrir
fogo, e um par de granadas bem direcionadas ajudou o meu trabalho imensamente,
colocando o temor de Deus nos corações de alguns rapazes descuidados que talvez
não se tenham incomodado com a cunhar perto de mim, caso contrário. Pergunto-
me se foram os Sacramentos alguma vez administrado em circunstâncias estranhas?
Num canto está a ajoelhar-se um pobre coitado que recentemente se juntou e que
não "ajoelhou ao padre” como dizem os homens, durante muitos dias, tentando
fazer a sua confissão. Uma chuva de barro e pedras a cair à porta, é uma suave dica
que as "migalhas" se estão a aproximar desconfortavelmente, e eu quero dar-lhe
Absolvição no caso de um visitante indesejado entrar. Depois, enquanto o chão fora
das rochas parece ter-se partido com a queda das granadas, eu dou-lhes a todos
Comunhão, rezo uma breve oração e realizo a maravilhosa proeza de embalar mais
alguns homens na nossa lata de sardinha chamada de casa.”

"Assim que tive a oportunidade, rastejei para ver muitas vítimas, pois eu pensava
que um rato não podia sobreviver ao bombardeamento. Graças a Deus, ninguém foi
morto ou mesmo gravemente atingido, e tendo cessado o disparo, podíamos
respirar novamente. Eu estava a subir a trincheira quando de repente ouvi o grito de
outra granada. Foi então que percebi a minha boa sorte. Há duas maneiras de cavar,
e naturalmente eu escolho o quanto mais curto. Desta vez, sem nenhuma razão
especial, eu fui e foi bem que o fiz, pois a granada foi colocada na outra trincheira, e
provavelmente ter-me-ia apanhado bem como eu passei. Mas, em vez disso, ele
despertou a sua vingança sobre um de meus homens, que estava por perto no seu
cavado.

Sabendo que não o magoei, encontrei outro grupo de homens à espera do meu
regresso para obter a Confissão e o Santo Comunhão. Na verdade, tive uma noite
muito ocupada, obrigado mais uma vez ao Alto Explosivo de Fritz, que tem um
maravilhoso efeito persuasivo próprio. Eu me pergunto quantas libras de S.E. que
eu vou exigir ao dar o meu próximo. Retirem-se! "

Na sua carta de 29 de Maio, ele registra: "havia muito pouco perigo." "Há noites
atrás", escreve ele, "eu tinha estado na linha da frente como o habitual para dar aos
homens uma Absolvição Geral que eles são quase tão ansiosos por receber, pelo
conforto que será para os seus amigos em casa, se caírem, quanto a eles próprios.
Eu estava descendo para a estação de curativos avançada, quando soube que um
pequeno grupo tinha "exagerado" nanossa direita, embora me tivessem dito que a
rusga era apenas dos da esquerda. Quando cheguei ao local, descobri que todos eles
tinham ido embora e estavam deitados na Terra de Ninguém. Era um caso de
Maomé e da montanha mais uma vez. Os pobres da "montanha" não podiam voltar,
apesar de serem apenas desejosos, mas o profeta poderia sair, não poderia?

Então Maomé rolou sobre a parte de cima dos sacos de areia e começou a rastejar
em suas mãos e joelhos e estômago em direção às trincheiras alemãs. Maomé, sendo
apenas um profeta, sendo permitido o uso de má linguagem, de que privilégio ele
próprio usou, assim o relato diz, pois o chão estava coberto com pedaços de farpas
partidas,arame, lascas de granada, urtigas, e o pobre profeta na sua peregrinação
penitencial, deixou para trás muita honestidade, suor e não poucas gotas de sangue.

" Foi uma cena estranha! Um grupo de homens deitados sob seus rostos, à espera
que a morte certa chegue a alguns deles, sussurrando um fervoroso ato de contrição,
e o padre, sentindo-se muito desconfortável e desejando que ele estivessem
segurança na cama a mil milhas de distância, levantando a mão para a Absolvição
sobre os prostrados. Um rapaz, a uma pequena distância, pensando que a
Absolvição não o tinha alcançado, faz um ato de contrição que você poderia ouvir
em Berlim, quase a dar o espetáculo todo atraindo o fogo do inimigo.”

"Havia muito perigo, pois os buracos das granadas eram abundantes, mas uma
pequena consolação quando enterrei os mortos no dia seguinte, ao pensar que
nenhum deles tinha morrido sem Absolvição. Tive mais medo de voltar para nosso
esconderijo e ver um homem vindo das trincheiras.”

Na noite seguinte (24 de Maio) foi feita outra incursão e P. Doyle conta como foi
capaz de ajudar um pobre prisioneiro.

" Um prisioneiro alemão, gravemente ferido na perna” escreve ele. "Ele sabia apenas
algumas palavras de Inglês, mas falava francês fluentemente. Eu tento fazer tudo o
que posso para os infelizes prisioneiros, pois às vezes não muita simpatia é-lhes
demonstrada, e eles têm sido, evidentemente instados a acreditar que rapidamente
os assamos e comemos vivos. Dei-lhe uma bebida, tornei-o tão confortável como
possível, e depois de ver um rosário no bolso, perguntou-me se era católico. "Eu
sou um padre católico", disse eu, "e não precisas de ter medo. "Ah, monsieur." Ele
respondeu,vous etes un vrai pretre' (você é um verdadeiro padre). Ele deu-me o seu
endereço na Alemanha, e pediu-me para escrever aos seus pais. "O pobre pai e a
pobre mãe vão ficar desconfortáveis" disse ele, enquanto os seus olhos se enchiam
de lágrimas. "Ó mon Dieu, como estou a sofrer, mas ofereço tudo a Ti. Eu espero
conseguir uma carta por meio da Cruz Vermelha Suíça, que será um conforto para
os seus pais ansiosos, que parecem boas almas piedosas."

Que pequena imagem consoladora de caridade cristã que se levanta acima da luta e
da paixão humana ! Que visão sobre a nobre missão-paz de "um verdadeiro
sacerdote" !

Uma outra citação dará mais uma pequena ilustração do ministério do P. Doyle
enquanto os seus homens estavam na reserva. Início na manhã de domingo, 3 de
Junho, eles ficaram aliviados, depois de um tempo bastante extenuante de dezesseis
dias na frente mais do que o habitual, por falta de sono. Como os homens só
estariam ao meio do dia, o P. Doyle tinha "planejado um glorioso molho no
convento, para os pobres velhos cansados." Mas, através de algum mal-entendido
que o seu superior não apareceu com o seu cavalo, então ele teve de voltar com a
sua matilha pesada. Ao chegar em seus aposentos às 4 da manhã, ele encontrou a
porta do seu quarto fechada. "Eu não tive coragem de acordar as pobres freiras", diz
ele ; " e afinal, quando se está a dormir profundamente, uma tábua dura não é tão
macia como uma cama de penas? Está a ver, estou a tornar-me um pouco filósofo!
"Na próxima manhã", continua ele, "Tive missa num campo perto do
acampamento. Gostaria que tivesses visto os homens enquanto se ajoelhavam em
uma praça oca ao redor do altar improvisado, brilhante e o verde suave da
primavera sobre eles.”

Eles pareciam tão felizes, pobres rapazes, enquanto eu descia uma linha e para cima
do outro, dando-lhes o Pão dos Fortes, e eu não pude deixar de pensar noutra cena
há muito tempo atrás quando Nosso Senhor fez a multidão sentar-se na relva, e
alimentou milagrosamente, com os sete pães. Antes de eu chegar no final das
minhas 700 Comunhões senti uma piedade maravilhosa pelos doze Apóstolos, pois
eles também devem ter estado muito cansados.

"No momento estou vivendo no acampamento que está mais para trás, mesmo que
no convento, nos campos verdes do país, mais pacífico e repousante. Eu tenho uma
pequena tenda para mim, mas tem terço, missa, confissões, ao ar livre. Os homens
não têm absolutamente nenhum respeito humano, e ajoelham-se em filas à espera da
sua vez, como se fossem na igreja em casa, sem prestar atenção ao fluxo
interminável do tráfego. Tenho a certeza que os não-católicos devem perguntar-se
sobre que terra estamos."

Embora solícito com o seu rebanho quando sob a sua responsabilidade, ele não os
descuidou quando morreram. A seguinte carta, que apareceu na Irish Catholic em 26
de Maio, 1917, foi escrita pelo Padre Doyle.
"As pessoas são frequentemente atingidas pelos inúmeros apelos feitos para
proporcionar conforto para as nossas tropas, mas ninguém parece pensar que as
almas daqueles que caíram em batalha podem possivelmente precisar de muito mais
conforto do que os corpos dos seus camaradas que sobrevivem”

"Com toda a ajuda espiritual agora à sua disposição, mesmo na mesma linha de
fogo, podemos estar bastante confiantes que poucos, se houver algum, dos nossos
homens católicos não está preparado para conhecer o Todo-Poderoso Deus. Isso
não significa que eles estejam prontos para o Céu. De Deus a justiça deve ser
plenamente satisfeita, e a dívida do pecado perdoado totalmente expiado no
Purgatório. Por isso, aventuro-me a apelar à grande caridade dos seus leitores para
proporcionar ' conforto para os nossos soldados mortos ' por ' ter oferecido missas
para suas almas. A lembrança dos nossos mortos e a gratidão são virtudes queridas a
todos os corações irlandeses. Os nossos corajosos rapazes sofreram e lutaram e
morreram por nós. Eles deram nobremente a sua vida para Deus e para o país.
Agora é a nossa vez de fazer algum ligeiro sacrifício, para que possam em breve
entrar na alegria do descanso eterno."

"Para te poupar ansiedade desnecessária", escreveu o P. Doyle ao seu pai em Junho,

"Eu disse-te na minha última nota que estávamos novamente em marcha, o que era
bem verdade, mas a marcha não foi ao contrário, mas em direção ao inimigo.
Quando escrevi, estávamos nas vésperas de uma das maiores batalhas da guerra,
cujos detalhes terás lido nos jornais da manhã."

Em outra carta confidencial da mesma data (5 de Junho), no entanto, ele era mais
comunicativo. "Eu não lhes disse em casa", escreveu ele, "e não quero que eles
saibam mas tivemos um momento terrível durante as últimas três semanas,
constante e a aumentar os bombardeamentos, com muitas fugas maravilhosas. Nós
estamos na véspera de uma tremenda batalha e o perigo cresce. Às vezes eu acho
que Deus deseja o verdadeiro sacrifício da minha vida, a oferta dela foi feita há
muito tempo. Mas se assim for, essa vida quase inútil será dada com muita alegria.
Sinto uma paz maravilhosa e confiança em me deixar absolutamente nas mãos de
Deus. Só eu sei que não seria certo, eu nunca gostaria de me abrigar de granadas que
explodem; e até alguns dias atrás, até que o Coronel me ordenou, eu nunca usava
um capacete de aço. Eu quero dar-me absolutamente para Ele fazer comigo o que
quiser, para me atacar ou matar, como Ele deseja, tentando seguir com bravura e
verdade, olhando para o Seu rosto amoroso, pois certamente Ele sabe o que é
melhor.

Por outro lado, tenho a convicção crescendo mais forte todos os dias, que nada de
grave me acontecerá; uma ferida seria alegria, "derramar o sangue de alguém por
Jesus", quando eu de bom grado esvaziar as minhas veias por Ele. Caso contrário,
porque é que Ele impressiona-me tão fortemente que este "noviciado" aqui é
apenas a preparação para o trabalho da minha vida real ? Porquê Ele põe tantos
esquemas e planos na minha mente? Porque é que Ele mapeou vários pequenos
livros, um dos quais vai fazer um grande bem, acredito, porque cada palavra será a
Sua ? Então as possibilidades da Sagrada Infância têm me apanhado e, as suas
pequenas almas perecedoras, 10.000 por dia, parecem estar sempre a implorar por
uma visão de Jesus! No entanto, eu tenho até o desejo de fazer estas coisas a Seus
Pés, e eu esforço-me para não ter outra vontade senão a Dele, pois isso agrada Ele
mais. Estou muito calmo e confiante diante da horrível tempestade tão cedo a
explodir. Mas poderia ser de outra forma, quando Ele está sempre comigo e quando
eu sei que se eu cair, só estarei em Seus braços de amor...?”

O P. Doyle expiou as suas reticências anteriores enviando ao seu pai,

imediatamente após a batalha, um relato bastante longo de suas próprias
experiências durante as poucas semanas anteriores ao ataque de junho:

"Nos meses passados, os preparativos em escala gigantesca foram feitos para o

próximo ataque, cada detalhe do qual os Alemães sabiam. Por alguma razão ou
outra, eles nos deixaram em paz durante muito tempo, e de repente começaram a
nos derrotar dia e noite.”

"Tínhamos acabado de entrar na fila durante os nossos oito dias, e foi uma semana
animada. Como escapamos ilesos da chuva de granadas que caíram à nossa volta, eu
não sei. Os homens não tinham praticamente nenhum abrigo, e os cavaleiros
dificilmente escapariam de uma bala gorda respeitável, para não falar de uma
granada de nove ou doze polegadas, e costumavam correr para mim por proteção
como tantas crianças grandes com uma confiança que o ' padre ' era uma proteção
muito melhor do que pátios de concreto armado.”

"Eu voltei à minha pequena casa mais do que uma vez nas primeiras horas da
manhã para o encontrar cheia de sardinhas de duas patas bastante felizes e satisfeitas
apesar das crostas de Fritz, a ser cumprimentado com a observação : ' Nós
estávamos apenas a dizer, padre, que isto é um golpe de sorte, e é bom para nós que
tenhamos a Vossa Reverência conosco.” Deus abençoa-os pela sua simples fé e
confiança n'Ele, pois eu sinto que devo aos meus corajosos rapazes o fato de não
termos sido rebentados vinte vezes. Na verdade, o "Padre's Dug-out" foi uma piada
de pé entre os oficiais, que costumavam vir depois para ver quanto restava.”

" Os nossos oito dias seguintes de apoio foram ainda piores, pois os os alemães
tinham criado mais armas e usavam-as livremente. O nosso quartel era uma casa de
bom tamanho, que nunca foi tocada desde o início da guerra, sendo bem analisada
por um bosque atrás. Estávamos no meio do jantar, o primeiro à noite, quando em
rápida sucessão meia dúzia de granadas caem. Foi só mais tarde que soubemos a
razão deste ataque inesperado. Um dos oficiais, apesar de ordens estritas em
contrário, tinha saído com um mapa no seu bolso, no qual tinha marcado várias
posições, o nosso quartel-general, entre outros. Ele foi capturado, e ' a gordura
estava no fogo'. Devido ao descuido de alguém, não tinham sido tomadas medidas
de proteção contra bombardeamentos, e tivemos que ficar em campo aberto de
costas contra uma parede de tijolos, vendo as granadas a arremessar para a direita,
para a esquerda e na frente, a pensar quando chegaria a nossa vez.

"Três ou quatro vezes por noite, a algumas horas de intervalo a tortura começou de
novo, assim como se estava a adormecer para dormir, enviando homens e oficiais a
voar por segurança para o "lado sombrio" da casa. A trincheira não é tão agradável,
mas isto foi horrível, pois sabíamos que as armas procuravam o local marcado tão
obsequiosamente no nosso mapa. Uma manhã, por volta das 2 da manhã, eu tinha
descido o caminho para cuidar de alguns homens, quando duas granadas caíram no
telhado da casa que eu tinha deixado, matando cinco do nosso pessoal, e quase
derrubando o Coronel e dois outros oficiais.”

"Durante todo este tempo, as nossas armas estavam a manter o bombardeamento

da Vila Wytschaete e Ridge, que a 16ª Divisão Irlandesa ia entrar na tempestade.
Acho que estou correto ao dizer que nem por dez minutos em nenhum momento
durante estes dezesseis dias o rugido das nossas armas cessou. Às vezes uma ou
duas baterias manteriam a bola a rolar, e depois com um majestoso viés de cada
arma, responderiam à chamada de batalha, até que não só as paredes das casas em
ruínas tremessem e balançassem, mas o próprio chão tremeu. Você pode imaginar a
quantidade de descanso e sono que temos durante esse período, vendo que vivíamos
em frente ao canhão, muitos deles apenas a alguns metros de distância, enquanto os
alemães com trabalho de relógio atiravam com granadas por trás. Se você quiser
saber como é uma verdadeira dor de cabeça, ou experimentar o prazer de cada
nervo do teu corpo a saltar, passe uma semana ou duas perto da próxima posição
que esperamos capturar.”

"Todas as coisas chegam ao fim, e finalmente terminamos nossos dezesseis dias de

Limbo (o Purgatório não está suficientemente perto do Inferno!) e marchamos de
volta para o campo de descanso. Naquela noite, o aviador inimigo lançou bombas
perto das nossas tendas, e no dia seguinte as armas nos despacharam. Nós devíamos
ser ruins, pois ' não há descanso para os malvados’ eles diziam. Por uma vez o meu
coração ficou parado de medo, não tanto por mim como para os pobres homens. Lá
estávamos nós ao lado de uma colina, quatro regimentos amontoados juntos, a
nossa única proteção era as paredes de lona das tendas, com grandes granadas a
rastejar mais perto e mais próximo.

"Tinham sido dadas ordens para dispersar, mas leva tempo dispersar cerca de 4.000
homens, e uma granada bem visada provoca caos numa multidão assim. Desculpe-
me por mencionar este pequeno incidente. Eu quero fazê-lo em gratidão e a trazer à
tona o maravilhoso amor e ternura do nosso Divino Senhor para os Seus próprios
soldados irlandeses, para não reclamar os mais pequenos créditos por mim mesmo.
Eu tinha trazido o Cibório para a minha tenda depois da missa, quando os homens
se confessavam e comungavam o dia todo. Os seres humanos não nos poderiam
ajudar então, mas Ele, que parou a tempestade, podia fazê-lo facilmente. Só havia
tempo para um "Senhor" sincero salvar os meus pobres rapazes, pois a qualquer
momento o acampamento pode ser uma bagunça cheio de mortos e a morrer, antes
de me apressar a sair para o exterior.

Enquanto isso, uma granada aterrava alguns metros atrás de um oficial, mas ele
saltou sem ferimentos. Um momento a mais desceu um segundo mesmo no meio
de um grupo de homens, e, milagre dos milagres, não conseguiu explodir. Um
terceiro estouro, tão perto de outro grupo que eu tinha a certeza que metade tinha
morrido. Devo confessar que nunca tinha visto homens a correr tão depressa. E
assim continuou, primeiro de um lado, depois de outro, mas ao fim da meia hora de
bombardeio, nem um único homem dos quatro regimentos tinham sido atingidos,
mesmo que ligeiramente.

" As chances de uma boa noite de descanso estavam no fim, pois tínhamos de
dormir, o melhor que podíamos, sob as árvores do país circundante. Era uma
grande perda para os homens, como uma vez o ataque (que era devido em três dias)
começou, havia pouca chance de fechar um olho. Nós os padres fazemos uma
oração no final do nosso Ofício pedindo ao Senhor para conceder noctem quietam
(uma noite pacífica). Eu nunca apreciei totalmente esta oração até agora, e já a rezei
mais do que uma vez, ultimamente, com o sentido do coração.”

"Estes poucos dias foram ocupados para nós, P. Browne e eu mesmo. Os homens
sabiam que estavam a preparar-se para a morte, e aproveitaram-se plenamente das
oportunidades que nos foram dadas para lhes dar. Felizmente, o tempo estava
gloriosamente bom,por isso não houve dificuldades com a missa ao ar livre. Aí foi
uma limpeza e polimento geral de almas, algumas não muito brilhantes, uma
Comunhão Geral em dois dias para todos os homens e oficiais, com o terço e as
orações habituais todas as noites, porque sentimos que os homens tinham feito o
seu melhor, e o futuro poderia ser deixado em segurança as mãos do grande e
misericordioso Juiz.”
"Gostaria que os sentimentos da maioria de nós fossem os mesmos: admiração, nem
um pouco de medo, e um grande desejo de ter tudo acabado. Nós conhecíamos a
seriedade da tarefa diante de nós, pois Wytschaete Hill, a chave de toda a posição,
foi considerada até pelo pessoal geral, como quase inexpugnável, e os alemães se
vangloriam que nunca seria tomada. Sem diminuir um pouco do traço e da bravura
dos nossos rapazes irlandeses, que ganharam elogios sem precedentes de todos ' O
melhor espetáculo que já vi desde que cheguei a França’ disse Sir D. Haig, deve ter
todo o crédito a ser dada à artilharia por ter feito as defesas cair ao pó, sem a qual as
nossas tropas ainda estariam deste lado a 300 pés de colina, em vez de um par de
milhas do outro lado.

Todos sentiram que as perdas seriam graves, se não colossais, e, enquanto nos
sentávamos na nossa colina e olhávamos para o vale além, abarrotada de armas a
rugir, e observou os cartuchos que explodiu em centenas, sabendo que o momento
estava próximo para marcharmos até àquele inferno de fogo e fumaça, muitos
corações robustos tremeram, e os pensamentos voaram para os queridos em casa,
que mal se esperavam ver outra vez.”

"Houve muitos pequenos incidentes comoventes durante estes dias; um dia

especialmente que não esquecerei facilmente. Quando os homens tinham saído do
campo depois das devoções da noite, reparei um grupo de três jovens rapazes,
irmãos, penso eu, ainda ajoelhados a rezar outro terço. Eles sabiam que
provavelmente era o seu último encontro na terra e pareciam apegar-se um ao outro
para conforto e força mútuos, e instintivamente suplicando à Mãe de Deus para os
ajudar na sua hora de necessidade.

Aí ajoelharam-se como se estivessem sozinhos e sem serem observados, as suas

mãos apertadas e os seus rostos virados para o céu, com um tal olhar de seriedade
que a Mãe da misericórdia certamente deve ter ouvido a sua oração: "Santa Maria
rogai por nós agora e na hora da nossa morte. Amém"

Numa carta posterior (25 de Julho), o P. Doyle refere-se a algumas das conversas
que ele deu aos seus homens durante estes dias. Assim, a passagem pode ser inserida
aqui "Antes da última grande batalha", escreve ele, "Eu tive com os homens algumas
conversas sobre o céu, onde eu espero que muitos deles estejam agora. Eu tenho a
satisfação de saber que o que eu disse ajudou os pobres e os fez enfrentar os perigos
que se aproximavam com um coração mais largo. O homem de quem eu te disse
por último, que disse que "não se importava com todas as granadas alemãs, (por
favor desculpe a linguagem), porque ele estava com o padre naquela manhã',
expressa de forma forçada o que muitos outros sentiram, que quando tudo é dito e
feito, a religião do homem é a sua maior (e única verdadeira) consolação, e a fonte
de verdadeira coragem.

Eu lembrei-lhes do ditado do Beato Cura d' Ars : "Quando chegarmos ao Céu e

vermos toda a felicidade que será nossa para sempre, perguntaremos porque
queríamos ficar um dia sequer na terra. Deus esconde estas coisas dos nossos olhos,
pois se nós presenciássemos agora "as coisas que Deus preparou para aqueles que
amam" a vida na Terra seria absolutamente inacessível, e assim, eu disse, o homem
repleto de carga não é o perdedor, mas imensamente o vencedor, não é o azarado,
mas o afortunado e abençoado.

Devias ter visto como os pobres rapazes beberam cada palavra, por mais rudes e
ignorantes que sejam, estão cheios de Fé; embora eu tema a sua concepção de um
céu ideal, pelo menos para alguns, seria um lugar de ilimitada bebida e sem hora de
fechar. Havia um sorriso largo quando eu disse-lhes isso!"

"Na quarta-feira à noite, 6 de junho", continua Pe. Doyle, "nos mudamos, de modo
a estarmos em posição para o ataque na manhã de quinta-feira, a Festa de Corpus
Christi. Cheguei à pequena capela temporária na parte de trás das nossas trincheiras
pouco depois das doze, e tentamos dormir uns momentos antes de começar a missa,
uma tarefa sem esperança, você pode imaginar, como as armas já estavam agitadas.
Eu não podia parar de pensar que esta seria a minha última missa, embora eu
realmente nunca tive qualquer dúvida de que o bom Deus continuaria a proteger-me
no futuro, como Ele tinha feito no passado, e eu estava bastante contente por me
deixar em Suas mãos, já que Ele sabe o que é o melhor para todos nós."

Eram 11:50 quando o P. Browne e o P. Doyle chegaram a pequena capela de saco

de areia que tinham usado ao segurar a linha. Lá eles deitam-se para uma hora de
descanso em duas macas emprestadas da enorme pilha de espera do maldito
trabalho do dia seguinte. Deixando o seu ajudante dormir, devido à pura exaustão,
os dois capelães ficaram e prepararam o altar. O P. Doyle rezou a missa primeiro e
foi servido pelo Padre Browne, que, ainda não tendo feito os seus últimos votos,
renovou os votos na missa, pois ele sempre o fez em casa no Corpus Christi. Foi
certamente uma estranha e solene Renovação. Enquanto o P. Browne não foi
investido, depois da sua própria missa e arrumou as coisas, o P. Doyle e o seu
ajudante (agora acordado) prepararam o café da manhã.

Às 2:30 os dois capelães colocaram o seu kit de batalha e foram para os seus
respectivos postos de ajuda. Perto da linha da frente, os batalhões da 48ª Brigada
foram amontoados em posição de apoio. A tarefa deles não era atacar, mas
acompanhar e consolidar e, se necessário, ajudar as brigadas principais. "Enquanto
caminhava para o meu posto na estação de curativos avançada", diz o Padre Doyle,
"Eu rezei por aquela paz de uma confiança perfeita que parece ser tão agradável ao
nosso Senhor." E ele repetiu para si mesmo os versos de um pequeno panfleto que
um amigo lhe tinha enviado quando ele tornou-se capelão:

“Oh! Pela paz de uma confiança perfeita,

Meu amoroso Deus, em Ti ;

Fé inabalável que nunca duvida

Tu escolhes o melhor para mim. “

Neste espírito, em que ele próprio tantas vezes se tinha educado, durante os seus
anos de luta espiritual, ele esperou pela vinda da batalha.

"Queria meia hora”, ele continua. As armas tinham que dar às suas tripulações um
espaço para respirar antes da tempestade de batalha romper; por um momento, pelo
menos, houve paz na terra e uma calma que era quase mais difícil do que o rugido
anterior para nós que sabíamos o que estava para vir. Um prisioneiro disse-nos que
o inimigo sabia que nós estávamos prestes a atacar mas não o esperava durante mais
dois dias. Eu imaginei os nossos homens, remando em fila à espera na escuridão e,
por outro lado, alemães nas suas trincheiras e escavações, pouco pensando que sete
enormes minas foram colocadas debaixo dos seus pés, necessitando apenas uma
faísca para os soprar para a eternidade. A tensão da espera foi fantástica, a tensão
quase insuportável. Sentimo-nos inclinados a gritar e avisá-los. Mas tudo o que eu
podia fazer era ficar em cima da trincheira e dar-lhes Absolvição, confiando na
misericórdia de Deus.

"Mesmo agora, mal consigo pensar na cena que se seguiu sem tremer de horror.
Pontualmente às 3:10 da manhã houve um rugido profundo abafado; o chão como
se algum gigante se tivesse levantado do seu sono e estava a abrir caminho através
da terra, e depois vi sete enormes colunas de fumaça e chamas disparando centenas
de pés para o ar, enquanto massas de barro e pedras, toneladas em peso, foram
atiradas como seixos. Nunca antes tinha percebido o que era um terremoto pois não
só o chão tremia, como na verdade, balançou para trás e para a frente, de modo que
eu ficava em pé com dificuldade.”

"Mais tarde, examinei uma das crateras da mina, porque eu sabia que muitos
homens corajosos, rasgados e queimados pela explosão, estavam enterrados lá. Se
você se imaginar consideravelmente a antiga pedreira Dalkey perto da ferrovia e
cavar o dobro da profundidade, você terá uma ideia do tamanho de uma das nossas
crateras de minas, vinte das quais foram sopradas ao longo da frente do nosso
ataque.”

" Antes dos escombros das minas terem começado a cair na terra, os ‘irlandeses
selvagens' estavam no topo das trincheiras e sobre o inimigo, embora parecesse
certo que eles deviam ser mortos pela avalanche de barro que cai. Mesmo um
estólido Coronel Inglês foi movido pelo entusiasmo: "Meu Deus!" ele disse,"que
soldados!” Eles também não temem. Por que deveriam? Eles tinham feito a paz
com Deus. Ele tinha-lhes dado o Seu próprio Corpo Sagrado para comer naquela
manhã, e eles estavam a sair agora para enfrentar a morte, como só os rapazes
católicos irlandeses podem fazer, confiantes na vitória e animados pelo pensamento
de que a recompensa do Céu era deles. Nada poderia deter tal pressa, e tão rápido
foi o avanço”.
"Entretanto, o próprio inferno parecia ter sido libertado com o rugido das minas,
veio a ensurdecedora queda de nossas granadas, centenas delas. Isto eu posso dizer:
nunca antes, mesmo nesta guerra, tantas baterias, especialmente de peças pesadas
foram concentradas num objetivo, e como os alemães foram capazes de resistir foi
espantou a todos, pois as nossas granadas caíram como granizo. Em alguns
momentos eles aceitaram o desafio, e logo as coisas do nosso lado se tornaram
quentes e animadas.”

"Em pouco tempo os feridos começaram a entrar, e um número de prisioneiros

alemães, muitos deles feridos, também. Devo confessar que o meu coração vai para
estes infelizes soldados, cujo sofrimento tem sido fantástico. Não posso partilhar o
sentimento geral de que "eles merecem o que recebem". Pois afinal são filhos do
mesmo Salvador amoroso que disse: "Faças o que fizeres a um destes Pequeninos,
Fazes a Mim". Eu tento mostrar-lhes qualquer pequena gentileza que eu possa,
arranjar-lhes uma bebida, descolar as botas dos pés esmagados e sangrando, ou
ajudando a vestir as suas feridas, e mais de uma vez eu vi os olhos destes homens
ásperos enchem-se de lágrimas enquanto eu me inclino sobre eles, ou senti a minha
mão apertada em agradecimento.”

"Meus homens não foram na primeira onda; eles foram mantidos em reserva para
subir assim que o primeiro objetivo foi tomado, manter a posição e resistir a
qualquer contra-ataque. A maioria deles estava à espera atrás de uma parede de saco
de areia espessa, não muito longe da estação de curativos avançada onde eu estava, o
que me permitiu ficar de olho neles.”

"As granadas estavam a vir espessas e rápidas agora, e por último, o que eu esperava
e temia que acontecesse. Uma grande granada bateu na parede de forma justa e
quadrada, mandou três homens para o campo a 50 metros de distância, e enterrou
outros cinco que estavam num pequeno desenterrado. Por um momento hesitei,
pela visão horrível que me arrancou a "goma".”

"Subi a trincheira e corri para o outro lado, até chegar aos três homens
moribundos, e depois veio a "confiança perfeita" de volta para mim e não senti
medo. Alguns segundos foram suficientes para absolver e ungir os meus pobres
rapazes, e eu saltei para os meus pés, só para descer mais rápido do que eu subi,
como um expresso comboio de Berlim rugiu.”

"Os cinco homens enterrados estavam a pedir ajuda, mas os outros de pé pareciam
paralisados pelo medo, todos salvo um, o sargento, cuja língua foi digna da ocasião e
subiu a uma altura nobre de sublimidade. Ele estava a trabalhar como um Troiano,
rasgando os sacos de areia. Os outros se uniram com picareta e pá, cavando e
puxando, até o suor e o sangue das nossas mãos, mas tiramos três dos homens
enterrados de lá vivos, os outros dois tinham sido mortos pela explosão.”

"Mais uma vez, eu tinha provas da imensa confiança que os nossos homens têm no
padre. Era bastante evidente que eles estavam rapidamente se desmoralizando, pois
a melhor das tropas tinha de permanecer inativa sob fogo pesado de cartuchos. Os
pequenos grupos corriam de lugar em lugar para um abrigo maior, e os oficiais
pareciam ter perdido o controle. Eu andei ao longo da linha dos homens, agachados
atrás da parede do saco de areia, e me diverti ao ver a ondulação de sorrisos iluminar
o rostos de rapazes aterrorizados, (tantos são meros rapazes) enquanto eu passava.

Quando voltei, os homens já estavam a rir e a conversar como se todo o perigo

estivesse a quilómetros de distância, eu tinha-lhes dado coragem ao andar sem a
minha máscara de gás ou capacete de aço, ambos os quais eu tinha esquecido na
minha pressa.”

"Quando o regimento avançou, o Doutor e eu fomos com eles. Por esta altura, o
cume inexpugnável estava nas nossas mãos e o inimigo a recuar para o outro lado.
Passei o resto daquele dia memorável a vaguear sobre o campo de batalha à procura
dos feridos, e tive a felicidade de ajudar muitos pobres, pois os cartuchos voavam
por aí de todos os lados."

"Como eu sabia que não havia hipótese de rezar missa a seguir de manhã, eu tinha
tomado a precaução de trazer várias Partículas Consagradas comigo, para que eu
não veja privados da Sagrada Comunhão. Era a Festa do Corpus Christi e pensamos
nas muitas procissões do Santíssimo Sacramento que estavam sendo realizadas
naquele momento em todo o lado. Certamente, nunca houve um mais estranho do
que o meu naquele dia, enquanto eu carregava o Deus da Consolação no meu
coração. Ali não havia música para acolher a Sua vinda, a não ser o grito de umas
flores que lhe abriram o caminho, foram os corpos partidos e sangrentos daqueles
para quem Ele morreu; e o único altar que ele encontrou foi o coração de alguém
que trabalhava para Ele sozinho, esforçando-se de uma forma fraca para fazer com
que Ele regresse por todo o Seu amor e bondade”

"Não farei nenhuma tentativa de descrever o campo de batalha. Graças a Deus, as

nossas baixas foram extraordinariamente leves, mas não havia um pátio de terra em
que uma granada não tivesse atingido, o que fez com que o trabalho fosse muito
trabalhoso, deslizando descendo uma cratera e subindo na próxima, e também
aumentou a dificuldade de encontrar os feridos.”

"A Providência certamente dirigiu os meus passos em duas ocasiões pelo menos.
Encontrei um jovem soldado horrivelmente mutilado, todos os seus intestinos
pendurados, mas bastante consciente e capaz de falar comigo. Ele viveu o tempo
suficiente para receber o Último Sacramento, e morreu em paz. Mais tarde, à noite
eu estava indo em uma certa direção quando algo me fez voltar para trás quando vi
ao longe um homem sendo transportado numa maca. Ele pertencia à artilharia, e
não tinha oportunidade de ver um padre por muito tempo, mas ele deve ter sido um
bom rapaz, pois Maria não se esqueceu dele à hora da sua morte.”

"As coisas de que me lembro melhor daquele dia de vinte e quatro horas de trabalho
são: o calor escaldante, uma sede devoradora que vem da excitação da batalha, da
fraqueza física, da falta de comida, e um cansaço que eu espero que pague pelo
menos um pouco”

Os dois dias seguintes, sexta-feira e sábado, foram uma repetição da quinta-feira. A

luta estava praticamente terminada, mas as armas estavam em posições
consolidadas. Padre Doyle teve pouco descanso e muito o que fazer, e pelo menos
numa ocasião teve uma fuga muito estreita de uma granada de oito centímetros.
Início no domingo de manhã, os batalhões exaustos foram aliviados.
Após a batalha, os homens marcharam de volta para a retaguarda, e em poucos dias
foram assentados em boa parte da França, em confortáveis casas, para algumas
semanas de descanso e treinamento. O único descanso que foi permitido à 16ª
Divisão nos dois anos e três meses em que estiveram no campo.

A BATALHA DE YPRES.

"Teremos lutas desesperadoras em breve", escreveu o P. Doyle em uma carta

privada datada de 25 de julho", mas não tenho o mínimo a temer, pelo contrário,
uma grande alegria no pensamento de que eu serei capaz de fazer uma verdadeira
oferenda da minha vida a Deus, mesmo que Ele ache que não vale a pena tirar
aquela pobre vida".

Para evitar causar ansiedade ele não disse nada ao seu pai sobre a batalha iminente
até a primeira fase ter terminado. Em 12 de agosto ele enviou para casa sua última
carta, um longo diário que nos permitirá descrever, principalmente nas suas próprias
palavras, os eventos que ocorreram até essa data.

Em jeito de prefácio, vamos primeiro transcrever a partir da carta uma pequena

história que, apesar do seu ambiente humorístico, tem uma aplicação séria à sua
própria vida difícil. "A ajuda vem de formas estranhas", escreve ele, "e a lembrança
de uma história antiga e pitoresca aliviou para mim o peso de um pesado par de
botas por muitos quilómetros de estrada lamacenta. A história pode interessar-lhe:

Nos bons velhos tempos de antigamente um ermitão santo construiu um porão

num local a poucos quilómetros do poço, para que ele possa ter um pequeno ato de
penitência para oferecer a Deus Todo-Poderoso cada dia, entrando na areia quente e
voltando de novo com o seu jarro. Tudo correu bem por um tempo, e se o santo
homem perdeu muitas vezes uma gota de suor honesto que sabia que estava
amontoando sacos de tesouros no Céu, o seu coração estava leve. Mas oh! aquele
pequeno “mas” que estraga tantos, mas embora o espírito estivesse disposto, o sol
estava muito quente, a areia mais provocantemente quente, o jarro um diabo de
quente, e o caminho aparentemente mais longo a cada dia. É uma piada, pensou o
homem de Deus, andar por estes quilómetros dia sim, dia não, com os meus velhos
ossos a agarrarem-se como um motor de tração. Porquê não mover o porão para a
beira da água, poupar tempo e ter água fresca em abundância e tirar um cilício das
minhas costas?

"Longe de casa ele enfrentou pela última vez com o seu brilhante jarro de água, a
dar pontapés na areia em pura alegria, pois amanhã daria um fim ao seu cansaço,
quando de repente ele ouviu uma voz, a voz de um anjo, ele sabia que era, contando
lentamente ' Um, dois, três, quatro''. O ermitão parou em espanto e a voz também,
mas nos passos seguintes ele começou novamente a contagem, ' Cinco, seis, sete.’
Caindo de joelhos, o velho rezou para que ele pudesse saber o significado desta
maravilha. "Eu sou o anjo de Deus” veio a resposta, ' contando cada passo que há
muito tempo você ofereceu ao meu Senhor e Mestre, então que nem um só pode
perder a sua recompensa. Não seja assim tolo em deixar fora o imenso mérito que
estás a ganhar, movendo o seu porão para a beira da água, pois saiba que aos olhos
da corte celestial nada é pequeno o que é feito ou suportado pelo amor de Deus'.

" Nessa mesma noite o ermitão voltou para a cabana, e antes da manhã partir ele já
tinha construído o porão novamente a cinco milhas mais longe do poço. Pelo que
sei, ele ainda está alegremente a andar para trás e para a frente através da areia
ardente, muito quente e cansado sem dúvida, mas feliz em pensar que a gravação do
anjo está ocupado a contar cada passo.”

" Acho que não preciso apontar a moral. Mas espero rezar para que o meu próprio
bom anjo seja forte em aritmética, e não vá se perder quando ele começar a sua
longa contagem! "

Compreender esta pequena parábola é compreender muito da vida do Pe. Doyle, o

seu desejo de imitar a aritmética do seu anjo guardião, bem como o seu hábito
inveterado de acrescentar, em vez de subtrair, as "coisas duras" da vida. Podemos
agora começar o seu registro destas últimas terríveis experiências.

" Durante a última semana, temos vindo a subir constantemente até a Frente mais
uma vez para enfrentar as dificuldades e os horrores de outro grande empurrão, que
o relatório diz que será o maior esforço desde que a Guerra começou. O campo de
batalha de Ypres, coberto de sangue, deve ser o centro da luta, com a nossa ala
esquerda a correr até à costa belga de onde se espera que venha a conduzir o
inimigo e, talvez, forçá-lo por um movimento de viragem para recuar para muito
longe.”

"Os preparativos estão numa escala colossal, a massa de homens e armas enormes.
"O sucesso é certo", dizem os nossos generais, mas não posso deixar de me
perguntar quais são os planos do Grande Líder, e qual será o resultado quando Ele
tiver emitido as ordens Dele. Isto é certo: a luta será um desespero, pois o nosso
inimigo não é apenas corajoso, mas inteligente e astuto, como aprendemos ao nosso
custo.”

"A Missa ao ar livre esta manhã sob uma chuva miudinha foi uma experiência
tentadora e edificante. Coronel, oficiais e os homens ajoelharam-se sobre a relva
molhada com a água a escorregar-lhes, enquanto um capelão feliz e um pouco
umedecido se mudou dede posto em posto, dando a cada homem a Sagrada
Comunhão. Pobres companheiros: com todas as suas faltas Deus deve amá-los
muito pela sua simples fé e amor à sua religião, e pela forma confiante em que
recorrem a Ele para pedir ajuda na hora do julgamento.”

"Um dos meus convertidos, recebido na Igreja ontem à noite, fez a sua Primeira
Comunhão esta manhã sob substâncias que ele não vai esquecer facilmente. Eu vejo
no jornal que 13.000 soldados e oficiais se tornaram católicos desde que a Guerra
começou, mas devo dizer que este número é muito abaixo da marca. Os
missionários da Irlanda, os rapazes de coração leve que carregam uma espingarda e
balançam ao longo das estradas lamacentas, ensinaram a muitos homens mais
religião, pelo seu silêncio e exemplo, do que ele alguma vez sonhou antes.”
"Muitas vezes o coração fica doente ao pensar como poucos voltarão a ver a sua
casa e o seu país, pois sua coragem e ousadia os marcaram pelas posturas que só o
traço celta pode tomar: um posto de honra, sem dúvida, mas também significa
abate.”

"Saímos às 22h, uma hora bem vinda de certa maneira, pois significa marchar no
frio da noite, em vez de suar sob um sol escaldante. Ainda assim, quando se coloca
um longo dia de trabalho duro, e pernas e corpo estão muito bem já cansados, a
perspectiva de uma marcha dura não é muito agradável."

3 de Julho.

"Era uma e meia da manhã quando chegamos ao nosso primeiro lugar de parada, e
enquanto marchamos novamente às três, pouco tempo foi desperdiçado a
adormecer. Era a manhã de 3 de Julho, a Festa de Santo Inácio, um dia caro a todos
os jesuítas, mas duplamente para os filhos do santo soldado. Era para rezar a Missa
ou dormir? A natureza disse dormir, mas a graça ganhou o dia, e enquanto os
soldados cansados adormecem o Adorável Sacrifício foi oferecido por eles, que
Deus os abençoaria e, se fosse a Sua Santa Vontade, trazê-los a salvo. Missa e ação
de graças, alguns preciosos momentos de descanso no chão da cabana, e nós caímos
na fila, mais uma vez.”

"Como nós fazemos, as nuvens escuras são iluminadas com vermelho e dourado
dos flashes de luz, a terra treme com o ressoar das milhares de armas e na
imaginação podemos imaginar os quilômetros das nossas trincheiras brotando para
a vida como a corrente viva de homens derrama sobre o topo a Quarta Batalha de
Ypres, que já começou.”

" Os corações dos homens batem mais rápido, e os nervos parecem esticar-se e
vibrar como cordas de harpa enquanto marchamos constantemente cada vez mais
perto da luta em fúria, passando bateria após bateria do através de armas enormes
que dez homens dificilmente conseguiriam levantar, e granadas, além do
crescimento de ambulâncias motorizadas, cada uma com a sua triste carga de corpos
partidos, as primeiras gotas daquela torrente de feridos que se derramará ao longo
da estrada. Eu imagino que não são poucos a pensar quanto tempo levaria até serem
transportados

da mesma forma, ou se era esta a última marcha que eles fariam, até o último
chamado no Dia da Grande Revisão.”

"Estávamos para ser mantidos em reserva para as etapas de abertura da batalha, por
isso, ficamos todo aquele dia (terceiro) nos campos abertos prontos para marchar
num instante, caso as coisas corram mal na Frente. Pouco a pouco as notícias da
luta chegavam. Os atletas (15ª Divisão Escocesa) à nossa frente, tinham tomado o
primeiro e segundo objetivos com pouca oposição, e estavam a avançar para o seu
objetivo final. Estava indo bem, e o fluxo constante de prisioneiros mostrou que
para eles não estavam a jogar falso. Os nossos espíritos se elevaram rapidamente,
apesar da chuva que caía, pois chegou a ordem que devíamos voltar ao
acampamento para passar a noite, uma vez que nossos serviços não seriam
necessários. Então o sol das boas notícias começaram a surgir, e boatos feios a
flutuar.”

"Quer tenha sido o impetuoso traço celta que ganhou o terreno, ou parte da
estratégia alemã, o centro inimigo cedeu enquanto as asas se mantinham firmes.
Este truque tem sido usado tão frequentemente e com tanto sucesso que se
imaginaria que nós não devíamos ter sido apanhados a dormir a sesta outra vez, mas
a tentação de tropas vitoriosas apressarem-se para uma abertura é quase muito forte
para ser resistido, e provavelmente o verdadeiro estado de coisas nas asas não era
conhecido. Os escoceses atingiram o seu objetivo, apenas para descobrir que eram o
centro de um incêndio assassino de três lados, e tendo rebatido repetidos contra-
ataques do ' inimigo desmoralizado ' foram obrigados a se afastarem a alguma
distância. Até agora, os alemães não estavam tão mal.”
"Eram quase oito horas, e o nosso jantar estava a ferver na panela com um cheiro
tentador, quando o telegrama fatal veio: ' o batalhão avançará em apoio
imediatamente''. Eu estava bem preparado para esta pequena mudança de planos
tendo já experimentado tais surpresas antes, e tinha tomado a precaução de me
alimentar em um almoço sólido no início do dia. Não ouvi um único rugido de
ninguém, embora isso significasse que tivemos de partir para outra marcha com
fome e sem jantar, com a perspectiva de passar uma segunda noite sem dormir.
Quando eu der o retiro das minhas próximas freiras, acho que vou tentar a
experiência de algumas noites sem jantar e sem cama ,só para ver o que elas diriam,
e comparar com os soldados. A única desvantagem seria que eu deveria ser
inundado com pedidos para dar retiros semelhantes em outros conventos, estando
todos tão encantados com a experiência, especialmente a boa Madre Bursar que iria
simplesmente nos encher de moedas!”

" Na estrada, mais uma vez em rigoroso kit de combate, das roupas ficamos apenas
com um casaco de chuva e um coração robusto. Uma miserável noite com um
vento frio a conduzir a chuva miudinha para os nossos rostos e o chão a ser
rapidamente transformado em um pântano de lama. Espero que o Anjo Da
Contagem não tenha medo do tempo e não fique tão cansado de contar os passos
como eu fiz: ' Dez mil e um,

dez mil e dois', um pouco monótono mesmo com a memória do velho ermitão para
ajudar."

" A estrada era um espetáculo para nunca ser esquecido. Em um lado marchou a
nossa coluna em estreita formação, do outro galopava uma linha interminável de
carruagens de munições, armas extra apressando-se para a Frente, e caminhões a
motor embalados com armazéns de todos os tipos, enquanto entre os dois fluíam o
arremesso com de garrafas e ambulância após ambulância cheia com feridos e
moribundos."

" Em silêncio, salvo o rugido incessante das armas e o estrondo das rodas do carro,
marchamos através da cidade dos mortos, Ypres, nem um pouco ansiosos por um
banho. de granadas que poderia chegar a qualquer momento. Ruína e desolação,
desolação e ruína, é a única descrição que posso dar de um local que já foi berço do
orgulho e glória da Bélgica. A mão da guerra caiu pesadamente sobre a cidade de
Ypres; uma pedra escassa era o único resto mortal da gloriosa Catedral e do
igualmente famoso Hall das roupas ; as igrejas, uma dúzia delas, são agora pilhas de
lixo, desapareceram os conventos, os hospitais e os edifícios públicos, e embora
muitos dos habitantes ainda lá estejam, os seus corpos enterrados nas ruínas das
suas casas, e o cheiro de cadáveres em decomposição envenena o ar.

Tenho visto coisas estranhas nos últimos dois anos, mas esta foi a pior de todas. Lá
fora novamente pelo portão oposto a este local assolado, que as pessoas dizem que
não foi desmerecedor do castigo de Deus, através do fosso e ao longo da estrada,
com a estrada cheia em meio a em buracos de granada. Carros quebrados e cavalos
mortos, com corpos humanos também se olharmos, deitados de todos os lados, mas
estamos muito cansados para pensar em tudo, exceto em quantos quilómetros mais
devem estar cobertos"

"Uma parada bem-vinda finalmente com, talvez, uma hora ou mais de atraso. Os
homens já estavam esticados ao lado da estrada, e eu não fui lento a seguir o seu
exemplo. Eu frequentemente costumava pensar como alguém poderia dormir
deitado na lama ou na água, mas nesse momento o lugar para dormir, até onde eu
estava preocupado, não importava duas palhinhas: um arbusto de espinhos, o leito
de um riacho, qualquer lugar daria para satisfazer o desejo mesmo que por alguns
momentos de sono depois de quase dois dias e duas noites de marcha sem dormir.
Eu escolhi uma suave mancha nas ruínas de uma casa, deitei-me com um suspiro de
alívio, e depois, por mim, todas as armas do Rei e as do Kaiser combinados podiam
rugir até ficarem roucas, e toda a chuva no céu podia cair, como estava a cair na
altura, eu também estava cansado e feliz por estar incomodado."

" Eu estava a rir-me do desaparecimento do oficial à minha frente para uma

trincheira amigável da qual ele emergiu, se possível um pouco mais lamacenta do
que ele estava, quando eu senti as minhas duas pernas "separarem-se" de debaixo de
mim, e eu desapareci nos lados de um buraco de granada que eu não tinha notado.
Como eu não estou fazendo uma confissão de toda a minha vida, não vos direi o
que eu disse, mas era algo diferente da exclamação do velho e piedoso cavalheiro
que costumava murmurar "Tut, tut" cada vez que ele errava a tacada da bola de
golfe."

" O pessoal da equipe do Quartel encontrou abrigo numa antiga mina, escura, mal
cheirosa, e com água gotejante que prometia em breve nos inundar. Mesmo assim,
erai alguma proteção contra o aguaceiro e eu dormi como um pião durante algumas
horas num canto seco, sentado numa bobina de arame."

1 de agosto

" A manhã trouxe um céu de chumbo, mais chuva, e nem pensar em café da manhã!
O nosso cozinheiro com as rações tinha-se perdido durante a noite, por isso não
havia nada para comer a não ser apertar os cintos e abençoa o homem (na
retaguarda) que inventou o comer. Mas Aquele que alimenta os pássaros do ar não
se esqueceu de nós, e ao meio-dia estávamos sentados ante uma sauna a vapor,
xicara de chá, bife e bolachas, um banquete pronto preparado para um imperador
depois de quase vinte e quatro horas de jejum. Nem por um momento durante todo
o dia a impiedosa chuva parou.

Os homens, encharcados até à pele e para além dela, estavam de pé até aos joelhos
num rio de lama e água, e, como nós, não conseguiram arranjar comida quente até a
tarde. A nossa única consolação foi que as nossas trincheiras estavam em pé e não
tivemos baixas. Alguém deve ter tido compaixão da nossa situação, pois quando a
noite caiu uma nova

Brigada veio para nos aliviar, para nossa surpresa e alegria. De volta ao
acampamento que tínhamos deixado na noite anterior, uma das marchas mais
difíceis que já participei, mas felizes com o pensamento do descanso. Mais uma vez,
conseguimos passar pela Ypres sem uma só granada, embora tenham caído antes e
depois da nossa passagem; a boa sorte estava do nosso lado ao menos uma vez."
Aqui eles ficaram por alguns dias, e foi durante este intervalo que o Padre Doyle
escreveu a pequena crônica a seguir. Ele retomou-a na manhã de domingo, dia 2 de
Agosto:

" Querido Pai", ele começou, "quando eu terminei de escrever na última linha, não
pude deixar de me perguntar se alguma vez deveria continuar esta pequena narrativa
das minhas aventuras e experiências, pois estávamos sob ordens de marcha naquela
noite, para a linha da frente, com uma série de buracos de granada no chão que
ganhamos do inimigo. Aguentar isto sabíamos que não seria uma tarefa fácil, mas
pensei um pouco no que estava diante de mim, nos mil e um perigos que eu ia
atravessar incólume, ou das dificuldades e sofrimentos que iam ser apinhados nos
próximos dias.”

" É domingo de manhã, 2 de Agosto. Acabamos de voltar ao acampamento depois

de (para mim pelo menos) seis dias e sete noites contínuas no campo de batalha.
Não havia hipótese, na última noite, de um momento de descanso, e você pode
imaginar que também não dormimos muito nas noites anteriores, sentado numa
caixa com os pés em 12 polegadas de água. Pelas últimas quarenta oito horas
vivemos, comemos e dormimos numa inundação, então você pode imagina o alívio
que foi trocar de roupas.”

" Cansado como estou, não posso descansar até tentar dar-te conta do que
aconteceu, pois eu sei que você deve estar à procura de notícias do seu rapaz, e
também porque o meu coração está a rebentar para vos falar do amor e proteção de
Deus, nunca tão manifesto como durante esta semana.

" Ele protegeu-me de quase incontáveis perigos.com mais do que os ternos cuidados
de uma mãe terrena, o que tenho de dizer soa em partes quase como um conto de
fadas e se Ele tentou a minha resistência, pelo menos uma vez quase ao ponto de
quebrá-la, foi apenas para me encher de alegria com o pensamento de que fui
considerado digno de sofrer (um pouco) por Ele".

"Relatarei o mais simplesmente que puder os principais eventos destes dias

emocionantes, uma vez que os anotei no meu caderno de notas."
Antes de retomar a agenda é necessário observar que após a morte do Pe. Knapp (3
de Julho), o Pe. Browne foi nomeado capelão da 2ª Guarda Irlandesa. Daí, de 2 de
Agosto até à sua morte, o Padre Doyle teve os quatro Batalhões para cuidar, pois
nenhum outro padre tinha vindo para a 48ª Brigada. Um certo padre tinha sido
nomeado como sucessor do P. Browne por P. Rawlinson. Mas por algum erro a
ordem foi levado a um homônimo, que, ao chegar a Poperinghe e descobrindo o
erro, recusou-se absolutamente a ter qualquer coisa a ver com a batalha. Isto explica
o porquê Doyle teve tanto trabalho e porque não permitiu qualquer descanso ou
alívio. Em 15 de Agosto, na véspera da morte do Pe. Doyle, o Pe. Browne escreveu
ao seu irmão (Rev.W. F Browne, C.C. ):

" O Padre Doyle é uma maravilha. Pode falar de heróis e santos, eles estão lá de
maneira pesada! Eu voltei no outro dia para ver os velhos Dubs, como ouvi dizer
que eles estavam a ter, vamos dizer, uma amostra da Guerra.

"Ainda não foi nomeado ninguém para o meu lugar, e o Padre Doyle fez um
trabalho duplo. Tão desagradáveis eram as condições, que os homens tinham de ser
aliviados com frequência. O Padre Doyle não tinha ninguém para o substituir e, por
isso, agarrou-se à lama e às granadas, ao gás e ao terror. Dia após dia ele aguentou.”

"Conheci o Ajudante de um dos meus dois Batalhões, que antes só tinha conhecido
o Padre Doyle de vista. O seu primeiro saudar-me foi: "O pequeno Padre Doyle",
todos o chamam desta forma, mais por afeto do que por qualquer outra coisa. Ele
merece o V.C. mais do que qualquer homem que já o usou. Nós não podemos
afastá-lo da fila enquanto os homens estão lá, ele está com os seus e ele está
conosco. Os homens não conseguiriam aguentar firme se ele não estivesse lá. Se lhe
dermos um auxiliar, ele manda o homem de volta, não usa capacete, e ele está
sempre tão alegre". Outro oficial, também protestante, disse: “O Padre Doyle nunca
descansa. Noite e dia ele está conosco. Ele encontra um homem morto ou a morrer,
faz tudo, volta a sorrir, faz uma pequena cruz, e sai para o enterrar, e depois começa
tudo de novo.”

" Não preciso dizer, que através de tudo isto, as condições da terra, do ar e
desconforto, superam tudo o que eu alguma vez sonhei nos piores dias do
Somme."

Podemos agora expor o último fragmento do diário do Padre Doyle.

"Todo o dia tenho estado ocupado a ouvir as confissões dos homens, e a dar lote
após lote a Sagrada Comunhão. É uma consolação certamente vê-los se
amontoando para os Sacramentos, mas uma triste também, porque sei que para
muitos deles é a última Absolvição que irão receber, e da próxima vez eles
encontrarão o nosso abençoado Senhor quando O virem de frente para enfrentar no
Céu."

E aqui estava ele a escrever uma semana depois, o P. Doyle interrompe a sua
narrativa com uma explosão espontânea de dor pela perda daqueles que ele amava
como "seus próprios filhos".

"Meus pobres rapazes corajosos!" exclama ele. "Eles estão a descansar agora no
campo de batalha; alguns em uma pequena cova cavada e abençoada pelo seu
capelão, que os ama a todos como se fossem os seus próprios filhos; outros rígidos
e com os olhos bem abertos, escondidos num buraco de granada onde tinham
rastejado para morrer; enquanto talvez em alguma cabana de palha longínquo uma
mãe ansiosa senta-se à escuta do conhecido passo e da voz que nunca mais lhe
alegrará a orelha. Você pode imaginar, apesar da alegria que enche o meu coração,
que muitas vezes as lágrimas se juntam aos meus olhos, enquanto penso naqueles
que se foram?"

"Enquanto os homens estão alinhados na ‘Parada’, eu vou de companhia em

companhia dando uma Absolvição Geral que eu sei que é um grande conforto para
eles, e depois eu carrego a minha mochila para o comboio que desta vez nos vai
transportar em parte da nossa viagem. "Extremidade superior para Blighty, rapazes,
extremidade final para Berlim!” Eu digo-lhes enquanto eles se aproximam, pois
gostam de uma palavra alegre "Se você é pelo Jerryland, Padre, estamos contigo
também!” Grita um grande gigante, que é recebido com um rugido de aprovação e
Berlim ganha o dia facilmente.”

"Embora estejamos em kit de combate, não há pouca carga para transportar: uma
mochila com poucas coisas necessárias, e rações de três dias que consistem em carne
de vaca enlatada, biscoitos duros, chá e açúcar, geralmente com alguns álcoois
desnaturados para água fervente, quando um fogo não puder ser aceso; duas
garrafas de água cheias; um par de capacete de gás novos pesando nove libras, mas
com a garantia de manter o cheiro do próprio Old Boy; depois um casaco
impermeável para as trincheiras e, além disso, o meu kit de missa amarrado em
minhas costas, na hipótese de que alguns dias, pelo menos, eu possa ser capaz de
oferecer o Santo Sacrifício no local onde tantos homens caíram. O meu ajudante
devia levar isto, mas prefiro o deixarmos para trás quando entrarmos em ação, ao
qual ele não se opõe. Em um dia quente, vagueando por uma estrada empoeirada ou
a subir e descer buracos de granada, o o peso extra diz algo. Mas depois penso no
meu amigo ermitão, e todo o pacote fica leve e fácil de carregar!”

"Enquanto marchava através de Ypres, um oficial atravessou a estrada correndo e

parou-me: 'És um Padre católico ? "ele perguntou, “Eu gostaria de ir à Confissão”.
Ali e depois, à beira da estrada, enquanto os homens marchavam, ele fez as pazes
com Deus, e foi embora, esperemos, tão feliz quanto eu me senti naquele momento.
Foi um incidente trivial, mas me recordou de forma viva o que é um padre e o
poder maravilhoso que lhe foi dado por Deus. Durante todo o tempo estivemos a
avançar firmemente para o nosso objetivo em todo o campo de batalha da semana
anterior. Cinco dias de chuva quase contínua tinham feito o chão rasgado pior que
qualquer campo arado, mas ninguém parecia importar-se, como até agora nem um
tiro tinha caído perto.”

"Estávamos a congratular-nos pela nossa boa sorte, quando de repente a tempestade

caiu. Longe ao longo das trincheiras da frente, vimos o sinal S.O.S. a disparar para o
ar, dois vermelhos e dois foguetes verdes, dizendo à artilharia por trás de um ataque
a pedir apoio. Havia pouca necessidade de enviar qualquer sinal, uma vez que as
armas do inimigo tinham aberto fogo de uma vez, e em um momento de caos, na
verdade, cinquenta delas foram atiradas. Eu só posso descrever pedindo para você
imaginar que comecem junto cinquenta trovões de primeira classe, embora, mesmo
assim, o zumbido, o grito, e a ensurdecedora queda das granadas estariam
faltando.”

"Apressamo-nos na esperança de alcançar uma cobertura que estava perto de nós,

quando mesmo à nossa frente o inimigo começou a baixar uma pesada barragem,
literalmente uma cortina de granadas, para impedir a aplicação das argamassas. Não
havia como atravessar vivo e, para piorar a situação, a barragem estava cada vez
mais perto, a apenas cinquenta metros de distância, enquanto fragmentos de
granadas cantarolavam desconfortavelmente perto. Haviam buracos de granadas
velhas em abundância, mas cada um deles tinha a borda cheia de água, e só se
flutuava por cima. Aqui havia uma chance! Mas de alguma forma eu sentia que
embora o barco parecesse naufragar, o Mestre estava observando mesmo quando
Ele parecia dormir, e a ajuda certamente viria.

Na escuridão, eu tropecei numa enorme cratera com buracos de granada, feitos

recentemente, sem água. Nele rolamos e nos deitamos com os rostos no chão,
enquanto a tempestade uivava e as granadas zangadas sibilavam por cima e
rebentavam em todos os lados. Por alguns momentos eu tremi com medo, pois
estávamos agora mesmo no meio da barragem e o perigo era muito grande, mas a
minha coragem voltou quando me lembrei da facilidade com que Aquele que tinha
criado a tempestade salvou Seus Apóstolos dela, e eu nunca duvidei que Ele faria o
mesmo por nós. Nenhum homem foi tocado, embora um tivesse a sua espingarda
esmagada em pedaços.”

"Chegamos ao Quartel,, uma casa de bloco forte feita de betão e carris de ferro, uma
obra-prima da esperteza alemã. De vez em quando, durante toda a noite, a artilharia
inimiga continuava a disparar contra o nosso abrigo, tendo um bom alcance. As
explosões ecoavam a poucos metros, nos balançando até que os nossos ossos se
agitassem; alguns foram esmagados contra as paredes e telhados; e um estouro na
entrada quase nos explodiu, mas não nos fez mal graças à construção científica da
passagem. Tentei dormir um pouco em cima de um banco, não havia espaço para se
deitar com dezesseis homens numa pequena cabana. E cheguei à conclusão que, até
agora não tinha estado mal e havia todas as promessas de um tempo excitante."

6 de Agosto.

"Na manhã seguinte, embora o Coronel e outros oficiais tenham me pressionado

muito para ficar com eles no terreno, que eu estaria mais confortável, eu senti que
podia fazer melhor trabalho na estação de curativos avançada, fui e juntei-me ao
médico. Era um passo providencial e me salvou de ser vítima de um acidente
extraordinário. Na noite seguinte, uma granada novamente a correr para a
escavação, queimando severamente alguns e quase asfixiando todos os oficiais e
homens, quinze em número, com vapores venenosos antes de terem feito a sua
fuga. Se eu tivesse estado lá, eu teria compartilhado o mesmo destino, então você
pode imaginar o que senti ao ver todos os meus amigos serem levados para o
hospital, possivelmente a sofrer efeitos nocivos para a vida, enquanto eu, qual seria a
chance, fui deixado para trás bem e forte para continuar com o trabalho. Temo que
me ache ingrato, mas mais do que uma vez eu quase me arrependi da minha fuga,
tão grande tinha sido a tensão destes últimos dias que agora finalmente
terminaram.”

"Por uma vez, sair da cama (grave bem) foi uma tarefa fácil, na verdade,
encantadora, pois eu estava duro e dolorido da minha noite de descanso. A minha
primeira tarefa era olhar em volta e ver quais eram as possibilidades para a missa.
Como todos os esconderijos foram ocupados, se não destruídos ou inundados,
fiquei encantado ao descobrir uma pequena loja de munições que eu rapidamente
converti em uma capela, construindo um altar com as caixas. O fato de mal me
aguentar não importava, pois não tinha ajuda e eu tinha de ser padre e acólito, e de
certa forma não me arrependi de não me poder levantar, pois por uma vez fui capaz
para oferecer o Santo Sacrifício de joelhos.”
" É estranho que aqui fora um desejo que eu há muito prezo deva ser satisfeito, isto
é: poder celebrar sozinho, levando o tempo que eu desejava sem incomodar
qualquer um. Eu li há muito tempo nos Atos dos Mártires, sobre um padre cativo,
acorrentado ao chão do Coliseu, oferecendo a Missa no altar do seu próprio peito
nu, mas à parte daí, a missa daquela manhã deve ter sido uma estranha aos olhos dos
anjos de Deus, e espero que não seja inaceitável a Ele. Voltando à estação de
curativos, eu refresquei o homem interior em preparação para um dia de trabalho
duro.

Você pode estar curioso para saber como é um posto de ajuda. Saia de todas as
ideias de uma ala hospitalar limpa, pois a nossa primeira estação de curativos é
qualquer lugar, o mais próximo possível da linha de luta, que vai proporcionar um
pequeno abrigo, uma caverna, um buraco de carvão, às vezes até um buraco de
granada. Aqui os feridos que foram mais ou menos enfaixados no campo são
trazidos pelos portadores da maca para serem vestidos pelo médico. Nosso posto de
ajuda era um galpão de lata áspero, construído ao lado de uma escavação de betão
que batizamos de Pig Sty.

Você podia apenas rastejar nas mãos e nos joelhos para a câmara solitária que servia
quarto para se vestir, salão de recreação, dormitório e qualquer outra coisa que você
se importasse em usá-la. Não se podia muito bem ficar de pé no nosso castelo, mas
você poderia esticar as pernas e ter uma soneca se as granadas alemãs e os homens
feridos o deixassem. No chão havia serragem, mantida bem umedecida por um
gotejamento constante do teto, e que deu cobertura a um monte de criaturinhas
curiosas, todas muito amigáveis e afetuosas. Havia espaço para três, mas como regra
geral nós dormíamos seis ou sete oficiais lado a lado. Eu tinha o posto de honra ao
lado do muro, que tinha a dupla vantagem de me manter fresco e úmido, e de
oferecer uma resistência robusta se alguém quisesse beliscar mais espaço, não era
uma tarefa fácil, pode muito bem concluir.”

"Eu passava uma boa parte do dia, quando não estava ocupado com os feridos, a
vaguear pelo campo de batalha com uma pá para enterrar mortos. Embora não
houvesse muita luta, devido ao estado do solo, nem por um momento durante a
semana, o duelo de artilharia cessou, atingindo por vezes um tom de intensidade
inimaginável. Eu passei algumas coisas quentes no Loos, e o Somme foi quente o
suficiente para a maioria de nós, mas nenhum dos dois poderia ser comparado com
a ferocidade do fogo alemão aqui.”

Por exemplo, uma vez contamos cinquenta granadas a chicotear sobre o nosso
pequeno ninho em sessenta segundos, sem contar aquelas que rebentam por perto.
Na verdade, você se acostuma tanto que você deixa de se preocupar com eles, a
menos que alguma bateria comece a ' estragar ' a sua posição particular. Eu tenho
andado horas a fio fazendo meu trabalho, com granadas de todos os tamanhos a
rebentar em dúzias de todos os lados.

Mais do que uma vez o meu coração quase saltou da minha boca do terror súbito,
mas nem uma única vez durante todos estes dias eu tive o que eu poderia chamar de
uma fuga estreita, mas sempre um estranho sentimento de confiança e segurança em
toda a poderosa proteção do nosso Senhor abençoado. Você verá antes do fim que
a minha confiança não era inapropriada. Mesmo assim, eu não sou imprudente, nem
me exponho ao perigo desnecessariamente, o covarde é demasiado forte em mim
para isso; mas quando o dever chamar eu sei que posso contar com a ajuda de
Quem nunca me falhou."

7 de Agosto.

"Nada de missa esta manhã, graças, suponho eu, à gentil atenção do maligno.
Cheguei à minha capela na manhã só para descobrir que uma grande granada de 9-5
polegadas tinha aterrissado em cima dela durante o dia; fui embora sentindo-me
muito grato por não ter estado lá dentro na altura, mas tive de abandonar todos os
pensamentos de missa como não se podia encontrar abrigo na chuva forte.”

"O Batalhão saiu hoje para três dias de descanso, mas eu fiquei para trás. O P.
Browne voltou para os Guardar Irlandeses. Ele é uma perda tremenda, não só para
mim, pessoalmente, mas para toda a Brigada onde ele fez magníficas trabalhos e
uma série de amigos. E assim fui deixado sozinho.

Foi nomeado outro capelão, mas por razões mais conhecidas para si mesmo, ele não
assumiu o seu batalhão e deixou-os ir para a luta sozinho. Não havia muito o que
fazer a não ser permanecer e fazer meu trabalho, e feliz por tê-lo feito, pois
perdemos muitos homens naquela noite, a maioria dos quais eu fui capaz de ungir.”

"Chegou-me a notícia no meio da noite de que uma grupo de homens tinha sido
apanhado por um fogo de granada a quase uma milha de distância. Eu atirei na
escuridão, desta vez abraçando o meu capacete, como o inimigo estava a disparar
bombas de gás. Um momento de pausa para absolver um par de homens
moribundos, e então cheguei ao grupo de corpos esmagados e a sangrar, a maioria
deles ainda respirava.

A primeira coisa que eu vi quase me enervou; um jovem soldado deitado de costas,

com as mãos e com o rosto voltado para uma massa de chamas azuis, aspirando a
fumaça horrivelmente na escuridão. Ele foi a primeira vítima que eu tinha visto do
novo gás que os alemães estão usando, um novo horror nesta guerra horrível. O
pobre rapaz reconheceu-me, eu ungi-o numa pequena mancha de carne não
queimada, baste nervoso, pois o lugar estava repleto de gás, dei-lhe uma bebida pela
qual ele implorou com tanta seriedade, e depois apressei-me para os outros.”

"De volta ao posto de ajuda para macas e ajuda para carregar aos feridos, enquanto
as granadas estão sempre a cair como o granizo. Bom Deus! Como pode qualquer
coisa humana viver nisto ? Ao voltar depressa, ouvi dizer que dois homens foram
atingidos a vinte metros de distância. Estou com eles dentro de momentos, a
salpicar através da lama e da água. Uma absolvição rápida e os últimos ritos da
Igreja. Um flash mostra-me que o pobre rapaz nos meus braços é o meu próprio
criado, ou melhor.um que tomou o lugar do meu ajudante enquanto ele estava fora,
um rapaz maravilhosamente bom e piedoso.”
"Quando chegámos ao primeiro grupo, todos já estavam mortos, a maioria deles
com as mãos e rostos carbonizados. Um homem com uma perna pulverizada ainda
estava vivo. Eu vi-o a sair para hospital o mais confortável possível, mas eu não
podia parar de pensar na sua tortura quando a maca sacudiu-o no terreno áspero
para cima e para baixo nos buracos da granada.”.

"Pouco descanso naquela noite, pois os alemães simplesmente atiraram com

granadas de gás de todas as descrições, que, no entanto graças aos nossos novos
capacetes, não fez mal nenhum."

8 de Agosto.

“Há pouco a registrar durante os próximos dois dias, exceto a descoberta de uma
nova catedral e a felicidade da missa diária. Desta vez eu não estava muito bem, pois
eu não conseguia me ajoelhar bem e os meus pés estavam na água, o que ajudou a
manter os fogos da devoção a crescerem bem quentes. Tendo removido
cuidadosamente um antigo suporte alemão, consegui colocar as vestimentas sentado
no chão, preparar uma nova rubrica que eu tive que apresentar também na
Comunhão, pois de outra forma eu não poderia esvaziar o Cálice. Sinto que, quando
chegar em casa, mais uma vez vou ser absolutamente miserável porque tudo será tão
limpo, seco e confortável. Talvez algum amável amigo vai deitar um balde ou dois
de água sobre a minha cama de vez em quando para me manter de bom humor.”

"Quando a noite caiu, eu cheguei a uma parte da Linha que não podia ser abordada
durante o dia, para enterrar um oficial e alguns homens. Uma dupla de sujas, não
lavadas figuras surgiram das entranhas da terra para me ajudar, mas primeiro
ajoelharam-se e pediram a Absolvição. Eles estão trabalhando para encher a
sepultura. "Depressa, rapazes.” Eu disse: "Eu não quero ter que te enterrar
também", pois era um ponto quente. Ambos deixaram de trabalhar, para minha
decepção, pois eu estava ansioso por fugir. "Fique tranquilo, Padre", respondeu um,
“Não tenho um pouco de medo agora depois da santa Absolvição”. "Nem eu",
falou o outro "Estou tão feliz como um rei”. O pobre Padre que estava de olho
numa fila de "migalhas" que estavam a chegar desagradavelmente perto de sentir
qualquer coisa menos felicidade; no entanto, lá não era havia nada para ele, a não ser
para sair de perto, pois os homens estavam de mau humor e finalmente escapou,
grato por não por não ter sido pedido para rezar o rosário."

Agosto.

"Uma manhã triste, pois as baixas foram pesadas e muitos homens chegaram
terrivelmente feridos. Um homem foi o mais corajoso que eu alguma vez encontrei.
Ele estava em terrível agonia, pois ambas as pernas tinham sido atingidas, mas
nunca uma queixa saiu de seus lábios, mesmo enquanto eles lhe vestiam as feridas, e
ele tentou fazer luz dos seus ferimentos. "Graças a Deus, Padre", disse ele, "Eu sou
capaz de aguentar até o fim. Nada mal para um pequeno belga? "A Extrema
Unção", como tenho notado há tempos e mais uma vez, aliviou a sua dor corporal.
"Estou muito melhor agora e mais aliviado, Deus te abençoe", disse ele, enquanto
eu o deixava para atender um homem moribundo. Ele abriu os olhos enquanto eu
me ajoelhava ao seu lado: "Ah! Padre Doyle, Padre Doyle” ele sussurrou levemente,
e depois me fez um movimento para me abaixar como se ele tivesse alguma
mensagem para dar.

Enquanto eu o fazia, ele punha os seus dois braços à volta do meu pescoço e beijou-
me. Era tudo o que o pobre coitado podia fazer para mostrar a sua gratidão por ele
não ter sido deixado a morrer sozinho e que ele teria o consolo de receber o Último
Sacramento antes de ir para Deus. Sentado um pouco longe vi uma figura horrível a
sangrar, um homem com a cara esmagada por uma granada, com um, se não os dois
olhos arrancados. Ele levantou a cabeça dele enquanto eu falava. "Aquele é o padre?
Graças a Deus, eu estou bem agora.” "Peguei as suas mãos cobertas de sangue nas
minhas, enquanto eu procurava no rosto dele algum lugar inteiro para ungir. Acho
que agora sei melhor por que Pilatos disse: "Eis o Homem” quando ele mostrou o
nosso Senhor ao povo.”
"À tarde, enquanto fazia as minhas rondas, eu fui forçado a para me abrigar na
escavação de um jovem oficial pertencente a outro regimento. Durante quase duas
horas fui prisioneiro e descobri que ele era católico de Dublin, e que tinha sido
casado apenas um mês. Isto foi uma visita casual, ou Deus manda-me lá para o
preparar para a morte, pois eu não tinha muito tempo. Deixou o local quando uma
granada rebentou e o matou. Eu carreguei o seu corpo no dia seguinte e enterrei-o
num buraco de granada, e mais uma vez abençoei aquela Mão protetora que tinha
me protegido do seu destino.”

"Naquela noite, mudamos o quartel e o posto de ajuda para uma posição mais
avançada, uma forte colocação de betão, mas um esplêndido alvo para os artilheiros
alemães. Nas quarenta e oito horas em que estivemos lá, eles martelaram-nos quase
constantemente dia e noite até eu pensar que a nossa última hora chegava. Lá
vivíamos com um pé, às vezes mais, de água no chão, muito bem encharcado, pois
estava chovendo. Dormir era quase impossível com cinquenta granadas por minuto
fazendo barulho, e aventurar-se sem necessidade era uma loucura. Fomos bem
providos com comida enlatada e uma lâmpada para fazer chá quente, pois que não
estávamos muito mal, e gostamos muito de ouvir as granadas alemãs saltarem do
telhado ou a rebentar nas paredes do seu próprio forte "

"Perto de nós eu tinha encontrado os restos de uma escavação que tinha sido
destruída no dia anterior e três homens mortos. Decidi oferecer missa lá para o
repouso das suas almas. Em todo o caso, não conhecia um melhor local para ir e a
este pequeno ato de caridade que eu atribuo o salvamento da minha vida mais tarde,
no dia. Eu mal tinha montado o meu altar quando um par de granadas rebentou por
cima, enviando o barro abaixo. Por um momento senti-me muito tentado a não
continuar, pois o lugar estava longe de ser seguro. Mas mais tarde fiquei contente
por ter ido pois as Almas Sagradas certamente vieram em meu auxílio como eu fiz
com elas.”
"Eu tinha acabado o café da manhã e tinha-me aventurado a descer um pouco a
trincheira para encontrar um local para enterrar alguns corpos deixados lá. Eu tinha
chegado a um canto abrigado, quando ouvi o grito de uma granada a vir na minha
direção rapidamente, e a julgar pelo som, direto para o lugar onde eu estava.
Instintivamente eu agachei-me, e bem que o fiz, pois a granada passou por minha
cabeça, senti o meu cabelo soprado pelo ar quente e rebentou à minha frente com
uma queda ensurdecedora. Parecia como se um pesado martelo de madeira me
tivesse atingido no topo da cabeça, e eu andei como um bêbado, os meus ouvidos a
zumbir com a explosão.

Por um momento, fiquei a pensar como muitos pedaços de estilhaços me tinham

atingido, ou quantas pernas e braços que eu tinha deixado, e depois atirei a fumaça
espessa para me salvar de ser enterrado vivo pela chuva de barro que me cobria
rapidamente. Eu mal sei como eu cheguei ao desenterramento por estar sem
palavras e tão abalado que só por um tremendo esforço eu fui capaz de evitar o meu
colapso total, como eu tinha visto muitos terem um choque devido às granadas..
Então uma coisa estranha aconteceu: algo pareceu-me sussurrar ao ouvido, um
daqueles repentinos pensamentos que passam pela mente: ' Essa granada não vem
da mão de Deus? Ele quis que fosse assim.. Não é uma prova de que Ele pode
protegê-lo, não importa qual é o perigo?”

" O pensamento de que era tudo obra de Deus agiu como um tônico; meus nervos
se acalmaram, e pouco depois eu estava vendo se eu poderia encontrar outro amigo
de ferro. Na verdade, eu queria ver exatamente o que tinha acontecido, pois o relato
de uma granada altamente explosiva é tão fantástico que qualquer um é capaz de
exagerar as distâncias. Um oficial assegurou recentemente ele estava apenas a um pé
de uma granada a rebentar, quando na realidade ele estava a uns bons 40 metros de
distância. Talvez você ache difícil de acreditar, como eu próprio, o que eu vi. Eu
tinha estado ao pé de um trabalho de treliça de paus finos. Ao esticar da minha mão
eu podia tocar na tela, e a granada caiu esmagando a carpintaria. A minha fuga no
ano passado em Loos foi maravilhosa, mas depois eu estava a alguns metros de
distância, e em parte protegido por uma curva na trincheira. Aqui a granada caiu, eu
poderia dizer, aos meus próprios pés; não havia banco, não havia proteção, exceto a
parede das vossas boas orações e a proteção do braço de Deus.”

"Naquela noite estávamos aliviados, ou melhor, era cedo de manhã, 4h30 da manhã,
quando a última companhia marchou. Fui com eles para que não deixasse vítimas
para trás. Apressamo-nos a abrir o mais rápido que pudemos, a vacilar na lama
grossa, tropeçando em fios na escuridão, e, espero que alguns dos membros leigos
amaldiçoando os artilheiros alemães por nos perturbarem.. Tínhamos quase
alcançado a estrada, sem saber que era um local marcado quando, como um furacão
de granadas caiu sobre nós.”

“Fomos pegos e por uma vez eu quase perdi a esperança de passar em segurança.
Durante cinco minutos ou mais, nós fomos empurrados em desespero; não
podíamos parar para nos abrigar, pois o amanhecer estava chegando e devíamos ser
vistos pelo inimigo. Direita e esquerda na frente e atrás, alguns muito longe, muitos
muito perto, as granadas continuavam a cair! Uma foi lançada no meio da linha,
ferindo cinco homens, nenhum deles a sério. Certamente Deus é bom para nós, pois
parece impossível um único homem escapar ileso, e então quando o fim parecia
estar à mão, as nossas baterias abriram fogo com um rugir para apoiar um ataque
que estava a começar. As armas alemãs cessaram como magia, ou voltaram a sua
atenção para outro lugar, e nós seguimos para a estrada e chegamos a casa sem mais
perdas."

O FIM.

Este era o fim do diário do P. Doyle. Seguiu-se apenas esta última mensagem ao seu
Pai, tão patética à luz da sua morte dois dias depois: "Já vos contei todas as minhas
fugas, querido Pai, porque acho que o que escrevi vai dar-te a mesma confiança que
eu sinto, que a minha velha cadeira com braços no Céu ainda não está pronta, e eu
não quero que se sintas desconfortável comigo. Estou a caminho de mais dois dias
de descanso, e estarei pronto com minhas pernas lutadoras mais uma vez.. Será
possível sair muito em breve, penso eu, por isso só vou dizer au revoir em vista de
uma reunião antecipada. Montões de amor para todos os queridos. Como sempre,
querido Pai, o teu querido filho, Willie. 14/8/17."

Antes desta carta ter chegado a casa, tinha chegado o grande Dia da Licença para
Willie Doyle. Ele foi chamado de volta para casa. "" Felizes os mortos que
doravante morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, descansem dos seus trabalhos,
pois as suas obras os seguem" (Ap 14,13)

O recital que acaba de ser exposto, dos esforços sobrehumanos de Padre Doyle e
fugas devido à largura de um cabelo, tem deixado perfeitamente claro que apenas
por algum milagre contínuo poderia ele esperar sobreviver a outro avanço desses.
Veio no dia seguinte, o 15º, quando mais uma vez as tropas irlandesas estavam
subindo e ultrapassaram Ypres. Aqui, ao amanhecer de quinta-feira, 16 de Agosto, a
linha da frente de St. Julien foi para a ferrovia Roulers, ao sul de Frezenberg. Foi
realizada por Irlandeses à espera da ordem para avançar. Cada aumento
insignificante nas onduladas terras agrícolas flamengas em frente deles foi coroado
por um posto alemão; havia várias 'caixas de empilhamento' fortes (blocos de betão)
e nono meio da linha de ataque um esporão (Colina 35) dominava cada abordagem.

Foram estes redutos, especialmente a Fazenda Borry Redoubt com os seus sessenta
atiradores especializados e cinco armas que frustraram todas as tentativas da
infantaria irlandesa. Além disso, não surgiram ondas de apoio para que nenhum ser
vivo.pudesse atravessar o fogo transversal da máquina alemã. E assim, quando o
contra-ataque alemão foi lançado à tarde, os Rifles, os Dublins e os Inniskillings
tiveram de se reformar, levando com eles o que puderam. Muitos grupos foram
cercados e isolados ou tiveram de lutar o seu caminho de volta à noite.

O Padre Doyle estava a acelerar um dia aqui e acolá o campo de batalha como um
anjo de misericórdia; as suas palavras de Absolvição foram as últimas palavras
ouvidas na Terra por muitos irlandeses naquele dia, e a figura inclinada de padre e
pai, vista através do sangue que chegava a cegar, preencheu o olhar de muitos na
agonia deles. Talvez mais uma vez alguns jovens sem palavras, expelindo para fora o
sangue de sua vida, beijaram seu amado padre, ou por um aperto de mão silencioso
despediu-se do pai da sua alma. "Ah, Padre Doyle, Padre Doyle." "Aquele é o
padre? Graças a Deus, agora estou bem." "Ah, padre, és tu? Graças a Deus por Sua
bondade em mandá-lo” “...meu coração estava dolorido por morrer sem o padre."
Todas as pequenas histórias voltam para nós enquanto tentamos reconstruir o
último grande dia de ministério e sacrifício sacerdotal. Nós nunca iremos saber aqui
embaixo, pois por volta desta noite o Padre Doyle morreu como um mártir da
caridade. O grande sonho que o tinha acompanhado durante uma vida inteira tinha-
se tornado realidade; ele derramou o seu sangue enquanto trabalhava para Cristo.
"Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida por seus amigos." (5.
João 15. 13.) "O bom-pastor expõe a sua vida pelas ovelhas" (Jo 10,11)

Poucos detalhes autênticos podem ser reunidos em relação a este dia de carnificina e
confusão, especialmente porque as tropas estavam se retirando do solo que
finalmente não estava ocupado até cerca de seis semanas, depois de lutas severas. O
pouco que é conhecido pode ser recontado a partir de cartas e jornais. Aqui estão
alguns tributos dos correspondentes de guerra:

"Durante todas as piores horas, um padre irlandês passava entre os mortos e

moribundos dando a Absolvição aos seus rapazes. Uma vez ele voltou para o
quartel, mas ele não quis dar uma dentada de comida ou ficar, embora os seus
amigos o exortassem. Ele voltou para o campo para ministrar àqueles que estavam
contentes ao vê-lo dobrar-se sobre eles na sua última agonia. Quatro homens foram
mortos por fogo de granada enquanto ele se ajoelhava ao seu lado, e ele não foi
tocado até chegar a sua própria vez. Uma granada caiu por perto, e o padre caiu
morto."

" Os Orangemen não esquecerão um certo católico romano capelão que jaz no
túmulo de um soldado naquela planície sinistra para além do Ypres. Ele foi para a
frente e para trás sobre o campo de batalha campo com balas a choramingar sobre
ele, procurando os moribundos e ajoelhado na lama ao lado deles para lhes dar
Absolvição, caminhando para a morte com um sorriso no rosto, observado pelos
seus homens com reverência e uma espécie de espanto até uma granada cair perto
dele e ele ser morto. A sua figura familiar foi vista e acolhida por centenas de
irlandeses que se deitaram naquele lugar sangrento. Cada vez que ele voltava para o
campo ele era implorado para permanecer em segurança. Sorridentemente ele
abanava a cabeça e ia novamente para a tempestade. Ele tinha estado com os seus
rapazes em Ginchy e em outros tempos de stress, e ele não os abandonaria na sua
agonia. Eles lembram-se dele como um santo, eles falam o seu nome com
lágrimas."

(Percival Phillips no Daily Express e também no Morning Post, 22 de Agosto de

1917).

" Muitos contos são contados; dois casos especialmente que devem ser registrados;
um deles é a de um oficial do Corpo Médico do Exército Real ligado aos Leinsters,
que passaram cinco horas em circunstâncias do maior perigo que existe ao cuidar
dos feridos, e ao comportar-se em todas as formas com consumado heroísmo; e a
outra um capelão católico romano que subiu com os homens, os sustentou e os
aplaudiu até ao fim, até ele ser morto."

(The Times. 22 de Agosto de 1917).

A seguinte passagem é de uma carta do General Hickie escrito a um amigo em 18 de

Novembro de 1917.

"O Padre Doyle foi um dos melhores padres que já conheci, e um dos homens mais
corajosos que já lutaram ou trabalharam aqui fora. Ele cumpriu o seu dever, e mais
do que o seu dever, a maioria nobremente, e deixou uma memória e um nome atrás
de si que nunca será esquecido. No dia da sua morte, 16 de Agosto, ele tinha
trabalhado na linha da frente, e mesmo na linha da frente parecia não conhecer
nenhum cansaço nem medo. Ele foi morto por uma granada no final do dia, e foi
enterrado no Frezenberg Ridge. Ele foi recomendado para a Cruz de Vitória pelo
seu Oficial Comandante, pelo seu Brigadeiro, e por mim mesmo. A Autoridade
Superior, no entanto, não o concedeu, e como nenhuma outra recompensa póstuma
é dada, o seu nome, creio eu, deve ser mencionado no Despacho do Comandante-
em-Chefe. Posso dizer, sem me gabar, que esta é uma Divisão de bravos homens; e
mesmo entre estes, Doyle destacou-se".

Embora o Padre Doyle não se importasse com a condecoração, parece correto fazer
uma crônica deste julgamento dos outros e registrar o fato de ele ter sido
recomendado para o D.S.O.na Wytschaete e no V.C. em Frezenberg. No entanto, a
tripla desqualificação de ser um irlandês, católico e um jesuíta, provou ser
insuperável.

Em 15 de Dezembro de 1917, o General Hickie, tendo descoberto o endereço do

Sr. Doyle, prestou outra homenagem: "Eu não poderia falar demais sobre o seu
filho", escreveu ele. "Ele era amado e reverenciado por todos nós; a sua cortesia, o
seu auto sacrifício e a devoção ao dever eram todos tão bem conhecidos e
reconhecidos. Acho que ele foi o personagem mais maravilhoso que eu já conheci”

"Levantem-se perante mim enquanto escrevo", diz um oficial irlandês no Notícias

(15 de Setembro de 1917.) " Lembro-me da Missa antecipada quando o nosso
batalhão estava na reserva. Muitas vezes ajoelhei-me ao altar improvisado servindo
naquela missa para o padre no celeiro superior, granizo, chuva e neve soprando em
rajadas, o telhado rasgado pelas bombas. Ele não conhecia o medo. Como oficiais
da companhia, quantas vezes já o acompanhamos através do sistema da linha da
frente para dizer uma palavra aos homens. Bem, nós recordamos quando finalmente
voltamos para descansar e treinar, como o nosso amado padre fez a longa marcha
de três dias à frente do batalhão.”

" Qual dos homens não se lembra com uma lágrima e um sorriso como é que ele foi
"exagerado" em Wytschaete? Ele viveu com nós na nossa recém ganha posição, e
suportamos as nossas dificuldades com uma alegria inabalável. Em tarugos ele era
um sempre bem-vindo visitante às companhias, e o nosso único problema foi que
ele nem sempre podia viver com qualquer companhia que ele visitava.”.

" Ypres fez soar o toque de finados. Recomendado para o D.S.O. para Wytschaete,
ele fez um trabalho maravilhoso em Ypres, e foi recomendado para a C.V. Muitos
soldados moribundos sobre naquele campo de sangue deram um último olhar de
reconhecimento amoroso conforme o nosso corajoso padre corria em seu auxílio,
enfrentando a temível barragem e ao assobiar das balas de metralhadora, para dar
aos seus rapazes umas últimas poucas palavras de esperança."

" Ele foi um dos melhores companheiros que eu já conheci...", escreveu Lt.-Col. H.
R. Stirke (comandando o 8º Dublins) em 13 de Setembro de 1917, "...totalmente
destemido, sempre com um sorriso em seus lábios, e sempre pronto para sair e
assistir aos feridos e a morrer sob o fogo mais forte. Ele era genuinamente amado
por todos, e merecido por todos os elogios sem precedentes que recebeu de todas as
fileiras pela sua rara devoção ao dever."

À sua maneira, a seguinte generosa apreciação por um Belfast Orangeman é

bastante única. Foi publicado no Glasgow Weekly News em 1 de Setembro,1917:

"O Padre Doyle era um bom negócio entre nós. Nós não podíamos possivelmente
concordar com a sua opinião religiosa, mas nós simplesmente o venerávamos por
outras coisas. Ele não sabia qual o significado de medo, e ele não sabia o que era o
fanatismo. Ele estava tão pronto a arriscar a sua vida para levar uma gota de água
para um Ulsterman ferido como para ajudar homens de sua própria fé e regimento.
Se ele arriscou a sua vida ao cuidar do Ulster (Soldados protestantes) uma vez, ele
fez isso uma centena de vezes nos últimos dias. O Ulstermen sentiu mais a sua
perda e ninguém estava mais preparado para mostrar a sua marca de respeito ao
padre herói morto do que os nossos Ulster Presbiterianos. O Padre Doyle era um
verdadeiro cristão em todo o sentido da palavra, e um crédito a qualquer fé religiosa.
Ele nunca tentou facilitar as coisas. Ele estava sempre a partilhar os riscos dos
homens, e teve que ser mantido em contenção pelo pessoal para a sua própria
proteção. Já o vi andar muitas vezes ao lado de uma maca tentando consolar um
homem ferido com balas a voar à sua volta e cartuchos a rebentar a alguns metros."

"Ele nunca tentou facilitar as coisas " palavras a transmitir uma verdade mais
profunda do que este soldado do Ulster poderia perceber! Mas não nos lembramos
reverentemente da frase de S. Paulo: ""Em vez de gozo que se lhe oferecera, ele
suportou a cruz e está sentado à direita do trono de Deus." " ? (Heb 12,2)
Um tributo semelhante foi pago pelo Sargento T. Flynn, Dublin Fusiliers, em uma
carta escrita em casa e publicada no Irish News, 2 de Agosto de 1917:

"Tivemos a infelicidade de perder o nosso capelão, P. Doyle, no outro dia. Ele era
um verdadeiro santo e nunca deixaria os seus homens, e foi realmente maravilhoso
vê-lo a enterrar soldados mortos sob um terrível fogo de granadas. Ele não sabia o
que era o medo, e todos no batalhão, católicos e protestantes, o idolatravam. Fui à
Confissão com ele e recebi dele a Sagrada Comunhão um dia ou dois antes de ele
ser morto, e eu sinto muito por ele”

"Ele amava os homens e passava cada hora do seu tempo a tomar conta deles, e
quando estávamos a ter um tempo nas trincheiras ele nos traria caixas de cigarros e
nos animava. Os homens fariam tudo o que ele pedisse e tenho a certeza que nunca
mais teremos outro padre como ele. Toda a gente diz que ele ganhou o V.C. muitas
vezes, e eu mesmo posso atestar isso pelo que o vi fazer muitas vezes. Foi-lhe
pedido para não entrar em ação com o batalhão, mas ele não parava, e estou
confiante que nenhum homem mais corajoso ou mais santo alguma vez caiu em
batalha do que ele."

Um testemunho ainda mais convincente foi dado por um fuzileiro que por acaso
estava em casa em Dublin, de licença na altura da morte do Padre Doyle.
Conhecendo um amigo que lhe disse que ele estava sempre a repetir incredulamente:
"Ele não está morto. Ele não podia ser morto! "Quando finalmente lhe foi
mostrado um papel descrevendo a morte do padre, o pobre coitado ajoelhou-se no
pavimento e começou a rezar. Depois para a multidão que se reuniu à sua volta, ele
contou como, quando ele estava deitado ferido numa posição exposta e à espera a
cada momento para ser morto por uma granada, Doyle tinha rastejado e levou-o
para um lugar seguro.

As boas irmãs do Instituto Santo Antônio, Locre, que tinham sido sempre tão gentis
com o P. Doyle, estavam ansiosas por ter os seus restos mortais, sem se aperceber
das circunstâncias da sua morte. A Superiora escreveu ao Pe. Browne uma pequena
nota comovente em 2 de agosto :
"Que notícia tão triste que recebi! O nosso bom e corajoso Santo Padre Doyle foi
morto! Senhor Jesus compassivo dê-lhe descanso eterno! O Rev. Padre Browne
aceitará minhas condolências, os meus sentimentos de simpatia na grande perda do
nosso bom P. Doyle, o seu confrade. Notre petit saint, ele recebeu agora a sua
recompensa pela sua vida santa, o seu grande amor por Deus e pelo próximo. Oh!
Ele era tão amado por todos e nunca o esqueceremos. Todos nós somos muito
contentes por tê-lo conosco no convento e tornar a sua vida o mais confortável
possível. Se fosse possível, Rev não poderia trazer o seu corpo sagrado para o
convento? Seria uma grande honra para nós tê-lo."

O próprio P. Browne, que tinha estado com o P. Doyle em Clongowes e Belvedere,

que tinham estado, acima de tudo, intimamente associado a ele em sua missão
conjunta para a 48ª Brigada, expressou o seu pesar e a sua estima numa carta, escrita
em 20 de agosto, do qual uma passagem pode ser citada:

"Durante todos estes últimos meses, ele foi a minha maior ajuda, e ao seu santo
conselho, e ainda mais ao seu santo exemplo, eu devo tudo o que senti e fiz. Com
ele, como com os outros de nós, a sua bravura não foi um mero exibicionismo
físico. Ele tinha medo e medo profundo, como profundamente poucos podem
perceber. Mas a última palavra que o Ajudante do Royal Irish Rifles em resposta à
minha pergunta, “Espero que você esteja tomando conta do P. Doyle?” foi “ Ele
está tão afeiçoado às granadas como sempre”. A sua única ideia era fazer o trabalho
de Deus com os homens, para os tornar santos. Como ele trabalhava e como ele
rezou por isto! Ele estava sempre a apensar neles e no que ele poderia fazer por eles.

No inverno frio, ele não usaria o fogão que comprei para o nosso esconderijo. Ele
zombou da ideia como se a tornasse "abafada" mesmo quando o termómetro estava
de quinze a vinte graus abaixo de zero, o mais frio que já se conheceu na memória
viva daqui. E como ele detestava tudo isso, a vida e tudo o que ela implicava! E
mesmo assim ninguém suspeitou. A vontade de Deus era a sua lei. E a todos os que
se queixaram: "Não devo cuidar dos negócios do Senhor?", foi a sua resposta em
ato e ação e não apenas em palavras. Que ele descanse em paz, parece supérfluo
rezar por ele."
Lá temos mais uma vez o inconfundível do retrato do Padre Doyle, aqueles traços
característicos que agora nos são familiares e nestas páginas lemos da sua vida
interior : a brincadeira concebida, a repugnância insuspeita, o medo tão
agradavelmente inesperado, o trabalho abnegado e a oração incessante, o amor e a
confiança na vontade de Deus. E quando chegamos ao fim desta história de vida,
todos os seus incidentes são reunidos em memória para se misturar numa cadência
final: o pacto selado a sangue, o amor e zelo consumidor, a reparação escondida, as
vigílias e flagelações, a lagoa de Rathfarnham, as urtigas em Delgany, a lama e o
sangue da Flandres Ocidental e o Pas de Calais. Nada se encaixa numa vida como o
seu fim.

"Não sabias que eu devo cuidar dos negócios do Senhor?” ele ter-nos-ia gentilmente
perguntado se nós, prudentes, falássemos com ele naquele dia por ser imprudente.
Os assuntos do seu pai: não é o derramamento de sangue, ódio e lutas, mas
misericórdia, irmandade e reconciliação. Ele poderia, claro, ficar para trás em Ypres
ou St. Jean; ele poderia, se ele quisesse, ter-se mantido fora de perigo. Por acaso
houve quem dissesse: "Ele salvou outros, ele mesmo não pode salvar". Eles estavam
certos. "Pois quem quiser salvar a sua vida vai perdê-la, e quem, por mim, perder a
sua a vida, vai salvá-la. De que serve a um homem se, depois de ganhar o mundo
inteiro, perder a si mesmo? " "Em verdade eu vos declaro: todas as vezes que
fizestes isso a um destes meus irmãos mais pequeninos, foi a mim mesmo que o
fizestes." Para além da grande legião de fiéis trabalhadores comuns, há necessidade
de um punhado de heróis, homens que salvem os outros, porque eles não se podem
salvar a si próprios. Se muito bem calculada a prudência não poderia sobreviver sem
algumas das tolices da Cruz. A morte de um herói ou de um mártir é uma mera
continuação da vida física.

"“Senhor, se és tu, manda-me ir sobre as águas até junto de ti!”. Ele disse-lhe:
“Vem!" para enganar Pedro, enquanto os apóstolos prudentes permaneceram no
barco. Certamente, como o Padre Doyle naquela manhã de Agosto parecia sobre
aqueles campos flamengos ondulados onde a barragem de granadas e os disparos de
balas baixaram o avanço das ondas de bravura dos homens, com certeza ele ouviu a
voz do Mestre a dizer-lhe para vir a Ele sobre as águas. E ele veio; com sua grande
fé sincera que ele nunca duvidou. "Eu não sou insensato nem me exponho ao
perigo desnecessariamente, o covarde é muito forte em mim para isso; mas quando
o dever chama, eu sei que posso contar com a ajuda de Alguém que nunca me
falhou ainda."

Como poderia ele resistir? Lá fora, em Verlorenhoek e Frezenberg e ao longo do

riacho Hannebeek, os corpos sangrentos dos seus pobres companheiros estavam a
descansar.

"Meus pobres rapazes corajosos! Eles estão agora deitados no campo de batalha:
alguns em uma pequena cova cavada e abençoada por seu capelão que os ama a
todos como se fossem seus próprios filhos; outros rígidos e com os olhos bem
abertos, escondidos em um buraco de granada onde eles tinham rastejado para
morrer; enquanto talvez em alguns uma mãe ansiosa senta-se à escuta de um passo e
uma voz bem conhecida que nunca irão alegrar a orelha dela outra vez." Tendo
amado os seus pobres rapazes corajosos neste mundo ele facilitou a sua passagem
para o próximo, e amou-os até o fim. Ele não os abandonou nos seus dias de
derrota sem desonra. E assim, algures perto de atravessar as estradas de Frezenberg,
onde ele está enterrado com eles,o capelão e os homens da 48ª Brigada estão à
espera juntos para o grande Reveille.
FIM