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CASTELLS, Manuel. A sociedade em rede. So Paulo: Paz e Terra, 1999. v. 1. De onde viemos? Aonde vamos? Viajemos e compreendamos nosso destino (...) Na era dos computadores, temos mais idias e sonhos. Agora estamos diante do desafio do amanh. Com o aumento do conhecimento e da tecnologia, Ns mudamos nossas vidas e nossos mundos. Dos confins do espao s profundezas do mar, Ns construmos numa vasta rede eletrnica (...) (Pierre Badin)

Esta mensagem poder causar impacto! Mas ns a empregamos propositadamente, pelo seu carter ilustrativo e porque sentimos na sua essncia um toque especial que nos faz refletir sobre os impactos de uma nova ordem econmica e social, onde o cerne das transformaes que estamos presenciando refere-se s tecnologias da informao, processamento e comunicao. Ao l-la, nos reportamos de imediato a obra de Castells sociedade em rede1 - primeiro volume da trilogia a era da informao: economia, sociedade e cultura. Nossa inteno no endossar, sem reticncias, o pensamento de Castells, nem to pouco fazer desfilar uma multiplicidade de conceitos. Em princpio, o que nos interessa apresentar uma sntese das idias contidas nessa obra, a fim de compreendermos os novos contextos em que se desenrola a vida social diante das mudanas causadas principalmente pela revoluo tecnolgica concentradas nas tecnologias da informao. O que dizer sobre a aludida obra? Antes de tudo, admir-la como uma exitosa aventura. Sua grande virtude ocupar-se com uma questo complexa, difcil de ser trabalhada, trata-se da espantosa metamorfose da sociedade que ir materializar o contexto futuro da humanidade - dinmicas econmicas e sociais da nova era da informao. Eis que, afinal, surge uma obra a conter traos que sem dvida caracterizam uma pesquisa bem sucedida, que desperta curiosidade com relao s mudanas introduzidas no nosso padro de sociabilidade, em razo das transformaes tecnolgicas e econmicas. Convm enfatizarmos que a obra sociedade em rede est estruturada da seguinte forma: um prlogo, sete captulos e concluso. O prlogo, denominado a rede e o ser, trata do emergente fenmeno de informatizao como irreversvel e do novo liberalismo mundial em que tudo justificado em funo do mercado. O autor afirma que, na sociedade onde convivem a rede e o ser, a fragmentao social se propaga gerando situaes que desestruturam os movimentos sociais, causam problemas entre as normas internacionais e a oposio poltica torna-se inexistente. Neste contexto, o que mais nos chamou ateno foi o fato de nossas sociedades estarem cada vez mais estruturadas em uma oposio bipolar entre a rede e o ser. Desse
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Castells define rede como um conjunto de ns interconectados. N o ponto no qual uma curva se entrecorta. Redes so estruturas abertas capazes de expandir de forma ilimitada, integrando novos ns desde que consigam comunicar-se dentro da rede, ou seja, desde que compartilhem os mesmos cdigos de comunicao

modo, podemos dizer que nestas sociedades s mesmo uma redefinio profunda do ser humano permitir vencer as resistncias e os obstculos de uma sociedade emergente - a sociedade em rede2. nessa redefinio do ser humano, embutida nesta sociedade, que estamos insistindo, porque ela mexe com o indivduo a ponto de redesenhar uma profunda sensao de isolamento devido estar sem identidade, sem base de princpios e valores coerentes que possam orientar melhor o seu processo comportamental e, uma necessidade constante de definir diretrizes para uma nova vida. Essa realidade no menos verdadeira quando Castells toca numa questo de fundo, o poder frtil da informao, capaz de concretizar uma nova estrutura social. Neste sentido, julga necessrio esclarecer a distino entre sociedade da informao - aquela que recebe os impactos informacionais - e sociedade informacional - aquela cuja estrutura bsica apresentada em redes, diviso tpica da nova sociedade em rede que vem sendo difundida sobre o planeta reivindicando uma universalidade sem paralelo. O autor comparece a essa discusso com um propsito: colocar diante da sociedade o horizonte de uma humanidade verdadeira, e, assim, no deixar desaparecer a tenso entre o ideal e o real, que constitui a vida do homem como ser histrico. Muitos de ns acham difcil aceitar a idia do esboo de uma nova sociedade porque so impedidos (excludos) dessa realidade. Todavia, a nossa verdade depende do processo informacional a que tenhamos sido submetido. medida que mudamos o nosso nvel de informao provavelmente, mudaremos as nossas verdades sociais. Castells abraa o primeiro captulo de sua obra, abordando o aspecto da revoluo da tecnologia da informao e o processo de globalizao, com a finalidade de tornar patente o processo atual de transformao tecnolgica, que se expande exponencialmente em razo de sua capacidade de criar uma interface entre campos tecnolgicos mediante linguagem digital, na qual a informao gerada, armazenada, recuperada, trabalhada e disseminada. Estamos nos envolvendo cada vez mais nas facetas das novas tecnologias e a maneira como o autor enfoca a tecnologia deixa claro como ela de um modo geral, vem revolucionando a nossa forma de pensar e agir.
A leitura da obra nos faz acreditar que o mrito desta revoluo tecnolgica se d na aplicao dos conhecimentos e da informao para gerar conhecimentos e dispositivos de processamento/comunicao da informao em ciclo regenerativo - interativo, isto , as novas tecnologias no so aplicativos, mas processos a serem desenvolvidos. Neste contexto, temos como vetor: a interatividade, gerando uma nova informao e abrindo janelas atravs das quais o homem pode pensar, decidir e produzir dentro do sistema de produo. Assim, a informao passa a ser considerada um processo e no apenas um elemento.

Esta obra exprime uma evoluo do tempo e pode explicar isso ao abordar a seqncia histrica da revoluo da tecnologia da informao. Mesmo sem trazer um relato completo sobre o assunto consegue, com extrema habilidade, assimilar e produzir uma breve histria dessa revoluo, lembrando os principais eixos da transformao tecnolgica: gerao/processamento/transmisso da informao, colocando-os na seqncia que se deslocou rumo formao de um novo paradigma sociotcnico. difcil propor uma viso de mundo sem de alguma forma nos expormos. Contudo, Castells parece no se preocupar com esse detalhe, visto que ao delinear um cenrio, onde os modelos, atores e locais da revoluo tecnolgica, operando em nveis diversos conseguem equilibrar a coerncia, a consistncia, a originalidade e a objetivao dos fatos que contam as razes sociais desta revoluo. Nesse cenrio, Castells evidencia: foi o

Estado, e no o empreendedor de inovaes em garagens3 , que iniciou a revoluo da informao, tanto nos Estados Unidos como em todo o mundo. Surge um novo paradigma da tecnologia da informao, tendo como caracterstica primeira o aprimoramento do indivduo. Esse ser um pr-requesito bsico para a tecnologia continuar avanando sem prejudicar a qualidade de vida do homem e a segurana da prpria humanidade, visto que as ferramentas e as mquinas so inseparveis da evoluo da natureza humana. No processo acelerado da informatizao da sociedade, o homem est perdendo gradualmente o consenso sobre os princpios, valores, tradies, por isso, o maior desafio da sociedade lapidar este novo paradigma. Temos a nossa frente dois grandes agentes de transformao dos homens e das estruturas sociais: por um lado, a tecnologia, por outro a informao. Colocando invectivas essenciais, Castells fala no segundo captulo de economia informacional e do processo de globalizao, mostrando as especificidades histricas de uma nova economia global e informacional, delineando suas principais caractersticas e explorando a estrutura e a dinmica de um sistema econmico mundial emergente. Impressionante a anlise que Castells desenvolve no captulo trs: a empresa em rede: a cultura e o esprito do informacionalismo. Ele parte do pressuposto que estaramos vivendo uma nova etapa no desenvolvimento do capitalismo, cuja integrao dos mercados mundiais colocaria por terra a atual organizao econmica, baseada em economias nacionais autnomas. O resultado desse processo seria o remanejamento de fluxos cada vez maiores da esfera nacional para a esfera mundial. Percebendo que a obra muitas vezes se torna repetitiva, consideramos que ela no apenas para ser lida, mas para ser refletida e analisada, pois uma vez compreendidos os cenrios e as tendncias tecnolgicas e informacionais do futuro, temos condies de entendermos os impactos potenciais na sociedade, no indivduo, na manipulao da conscincia social e nos conceitos de trabalho. Estes pontos so enfatizados no captulo quatro, e so considerados pelo autor como causadores da flexibilizao extrema do trabalho e no de um desemprego em massa. luz dessa reflexo ousamos discordar de Castells, pois entendemos que a interface desses impactos - na nossa viso de mundo - produz resultados extremamente perversos para a humanidade: aumento da excluso social, elevao dos ndices de desemprego e da concentrao da riqueza produzida. Diluda ao longo do captulo cinco, Castells enfoca a cultura da virtualidade real e o surgimento de redes interativas, trazendo tona: das galxias de Gutenberg galxia de McLuhan. Diante da interpretao mcluhaniana da histria, qualquer mudana ocorrida na instrumentalidade da comunicao, isto , nos meios de fazer a informao circular, determina amplas mudanas sociais e psicolgicas no ambiente humano. Mcluhan divide a Histria da humanidade em quatro estgios, e, valendo-nos da sua prpria terminologia, chamemos ao primeiro estgio de Cultura Tribal, ao segundo de Cultura Manuscrita, ao Terceiro de Galxia de Gutemberg e ao quarto de Aldeia Global. Aps ter aberto o leque de abordagens possveis e complementares da obra, apontamos ainda nos captulos seis e sete, questes como: o espao de fluxos e o limiar do eterno: tempo intemporal. Aqui, o espao e o tempo segundo o autor, so as principais
3 termo utilizado por Castells quando se refere a emprstimos inovadores, como os que deram incio ao Vale do Silicio ou aos clones de Pcs em Twain

dimenses materiais da vida humana e, esto sendo transformados sob o efeito combinado do paradigma da tecnologia da informao e das formas e processos sociais induzidos pelo processo atual de transformao histrica. Se antes dizamos o tempo passa, o tempo voa...o que dizer agora, diante da complexa rede de comunicao virtual ?! Isto posto, podemos dizer: no preciso ser nenhum apaixonado pelas novas tecnologias para constatar que o desenvolvimento vertiginoso e a fuso entre as tecnologias levaram o homem a imergir neste contexto, para catalisar o processo de mudana nas relaes de trabalho e porque no dizer nas relaes interpessoais? As ponderaes do autor nos permitem fazer uma reflexo sobre as transformaes nas quais estamos imersos, haja vista tudo estar mudando nossa volta, inclusive ns mesmos. Estamos na era da informao, onde a busca de novos referenciais devem ser compatveis com os rumos e valores de uma nova sociedade. Para remate final, podemos afirmar que a obra no traz concluses definitivas sobre a sociedade em rede. Apesar de visualizarmos, a cada ano, o fio se tecer rapidamente, dando forma e contorno s redes no existem ainda ajustes decisivo sobre essa questo. Entretanto, o livro surge num momento oportuno, quando a humanidade se prepara para abraar o ano 2001, s vsperas de um novo sculo e de um novo milnio, quando o tempo transformado em velocidade e as redes de informao impem desafios e apresentam uma nova paisagem a ser decifrada. E, antes que algum possa tomar as afirmaes desta obra como verdades universais, gostaramos de sugerir que parece mais sensato tom-las inicialmente, como base para reflexes, debates e discusses.
Profa.Edna Gomes Pinheiro

Departamento de Biblioteconomia da Universidade Federal do Cear