etalurgia do p consiste em transformar ps de metais, ligas metlicas e

substncias no-metlicas em peas resistentes, empregando-se apenas

presso e calor. O aquecimento realizado em condies controladas de
temperatura, tempo e atmosfera e chama-se sinterizao, tambm chamada de cermica dos
metais.
Materiais refratrios, ou seja, com pontos de fuso extremamente elevados, que
impossibilitam mtodos metalrgicos tradicionais (como por exemplo, molibdnio e tungstnio)
so fabricados pelo processo de metalurgia do p.
O campo de aplicao da tcnica vasto, pois trata-se de um mtodo bastante
vantajoso economicamente em relao aos outros.

A metalurgia do p surgiu para produzir
formas complexas, como as mostradas na
figura
1
, que demandariam muitos
processos concencionais de fabricao
diferentes e alta produo de cavaco.
Para formas como as mostradas na
figura, a metalurgia do p apresenta-se
como a nica alternativa vivel para a
produo em larga escala (acima de 2000
peas), com apenas uma prensa e um
operador.
Alguns produtos so quase que exclusivamente fabricados por essa tcnica:
metais refratrios, tais como o tungstnio, molibdnio e tntalo;
metal duro ou carbonetos de metais, como os de tungstnio, tntalo e titnio,
aglomerados com cobalto;
mancais porosos autolubrificantes, de bronze ou ferro;
filtros metlicos de bronze ou ao inoxidvel;
discos de frico metlicos, base de cobre ou ferro, misturados com alguma
substncia de alto coeficiente de atrito;
certos tipos de contatos eltricos, por exemplo, W-Ag, W-Cu, Mo-Ag e Mo-Cu; e
escovas coletoras de corrente de diversas composies.
As matrias-primas na metalurgia do p so ps metlicos e no-metlicos. Esse
produtos so rigorosamente controlados em termos de tamanho das partculas, distribuio do
tamanho das partculas, forma das partculas, porosidade e estrutura das partculas, superfcie,
densidade aparente, velocidade de escoamento, compressibilidade, composio qumica e
pureza. Entre os diversos mtodos de fabricao dos ps metlicos destacam-se
industrialmente a moagem, atomizao, condensao, decomposio trmica, reduo e a
eletrlise, que , atualmente, o mtodo mais empregado.

1
Mecnica Profissionalizante - processos fabris (2000).
M
Metalurgia do P

250

22.1. Processo de metalurgia do p

A primeira etapa do processo de metalurgia do p a obeno e mistura dos ps, cujos
objetivos so misturar ps de naturezas diferentes, assegurar lotes de ps uniformes e produzir
lotes com caractersticas de distribuio e tamanho de partculas.
Os ps podem ser obtidos por processos fsicos, qumicos, mecnicos ou fsico-
qumicos.




A figura
(1)
mostra um dos mtodos fsicos
de obteno de ps mais usuais: a
atomizao, onde o metal fundido
vazado por um orifcio, formando um filete
que bombardeado por jatos de ar, gs
ou gua. Aps isso, o p recolhido,
reduzido (submetido a reao qumica) e
peneirado.

Os ps de cobre so obtidos geralmente por eletrlise, apresentado elevado grau de
pureza. Entre os mtodos mecnicos destaca-se a moagem, e entre os mtodos qumicos, os
mais utilizados so a corroso e a reduo.
A compactao dos ps uma das operaes bsicas do processo. O p colocado
em cavidades de matrizes, montadas em prensas de compresso, especialmente fabricadas
para essa finalidade e, ento, aplicado sobre ele presses determinadas, de acordo com o
tipo de p utilizado e com as caractersticas finais das peas sinterizadas. A figura abaixo
2

representa esquematicamente o processo de compactao de ps metlicos.




2
Chiaverini (1986).
Metalurgia do P

251





A
compactao
realizada atravs das
matrizes de
compactao, cujos
componentes so
mostrados na figura
(1)
.



Exemplo de prensa de compactao
encontrado nas indstrias
3
.



22.2. Sinterizao

A sinterizao a etapa de consolidao final da pea. A sinterizao consiste no
aquecimento das peas comprimidas. Certas peas, como por exemplo, as de metal duro,
sofrem uma pr-sinterizao, e aps serem usinadas, so submetidas a sinterizao final. Os
fornos de sinterizao so a gs, eltrico por resistncia ou eltrico por induo.
Na sinterizao, so utilizadas atmosferas protetoras, que podem ser de hidrognio,
amnia dissociada, gs endotrmico, gs exotrmico ou gs de gasognio. O fenmeno da
sinterizao se baseia na ligao atmica entre superfcies de partculas vizinhas. A figura
(2)

mostra um forno contnuo utilizado na sinterizao.


3
http://www.tavala.com.br/commerx
Metalurgia do P

252


A sinterizao pode ser feita em presena de um fase lquida. Isso ocorre quando,
levada a efeito numa temperatura superior ao ponto de fuso de um dos seus componentes
(geralmente o componente com menor ponto de fuso e maior quantidade). Um exemplo de
aplicao desse processo a fabricao de buchas autolubricantes de bronze.
A figura abaixo
(1)
ilustra esquematicamente todo o processo de metalurgia do p.



Pela figura, observa-se que aps o processo de sinterizao, a pea pode, ainda,
passar por processos de recompresso, tratamentos trmicos e usinagens complementares. A
recompresso somente necessria quando se deseja tolerncias apertadas ou rugosidade
Metalurgia do P

253
precisa. As pastilhas de metal duro nunca so recomprimidas. Caso haja deformao, essas
so lapidadas ou retificadas.
As peas sinterizadas podem ser tratadas termicamente da mesma maneira que as
obtidas por processos tradicionais. Tratamentos trmicos como a cementao e a nitretao,
que conferem apenas dureza superficial, podem, devido a difuso dos gases pelos poros da
pea, acabarem endurecendo toda a pea.

22.3. Algumas aplicaes da metalurgia do p.

Os aos eltricos so os materiais magnticos utilizados em maior volume no pas e no
mundo. O Brasil produz anualmente 335.000 toneladas de aos para fins eltricos, utilizados
em transformadores, motores, geradores, reatores de iluminao, medidores de energia e
outras aplicaes. O rendimento energtico dessas mquinas eltricas est diretamente
associado energia dissipada nas chapas de ao que compem o seu ncleo. Assim, o
esforo tecnolgico na direo de reduzir essa energia dissipada repercute diretamente na
conservao de energia no pas. Estima-se que 50% do consumo de energia eltrica do pas
seja consumo industrial, e desses 50%, metade consumida no acionamento de motores
eltricos. Assim, o rendimento energtico dos motores eltricos tem impacto muito forte no
consumo nacional, assunto que cresceu de importncia com a situao limite a que estamos
chegando na oferta de energia eltrica.
Mais de um tero da produo anual de ao no Brasil refere-se ao material de mais baixo
custo disponvel, cujas perdas magnticas so grandes. So materiais utilizados em
eletrodomsticos de utilizao descontnua, por pouco tempo (liquidificadores, batedeiras, etc.)
onde o consumo energtico no critrio de seleo. J os motores de ventiladores e
refrigeradores tem funcionamento por tempo prolongado, exigindo materiais de melhor
desempenho. No topo da pirmide esto os transformadores de potncia, por onde passam
toda a energia eltrica do pas. As figuras
4
seguintes mostram algumas aplicaes da
metalurgia do p, largamente utilizadas nas indstrias.


Transformadores de fora:


4
http://www.ipt.br/dimet
Metalurgia do P

254






Motores eltricos:




Atravs de atomizao a gs
inerte possvel a obteno de ps
com partculas arredondadas
suficientemente finas para serem
utilizadas em moldagem de ps por
injeo ou mesmo mais grosseiras,
compatveis com a produo de silcio
qumico, ou mesmo ms
aglomerados. A grande vantagem da
atomizao, comparada com outros
processos (via qumica), a
possibilidade de produzir ps pr-
ligados, como por exemplo, ao
inoxidvel, ligas de nquel, ligas de
prata, ligas de terras-raras, etc. A
figura
(3)
mostra um atomizador a gs
inerte.