1.

O DESENVOLVIMENTO DA ANTROPOLOGIA CULTURAL

No sculo XIX, o homem, objeto de conhecimento quase exclusivo da filosofia, foi
finalmente enfocado pela cincia. Desenvolveram-se ento as cincias humanas a sociologia, as cincias
polticas, a psicologia e a antropologia. As razes floridas de explicaes cientficas da natureza humana
esto em parte nos problemas que a sociedade enfrenta, trazidos pela urbanizao, pela industrializao e
pela expanso europeia no mudo. Tais razes esto tambm na grande aceitao do pensamento cientfico
no mundo ocidental. Se a cincia adquiria uma inquestionvel credibilidade, por que no utiliz-la para o
conhecimento do homem? O resultado foi um desenvolvimento extraordinrio dessas cincias, de seus
mtodos e pressupostos tericos. Tambm o desenvolvimento e a expanso do capitalismo propiciaram o
florescimento da antropologia.
Tudo favorecia o surgimento de teorias e mtodos novos: a necessidade de um planejamento
social que garantisse o sucesso da economia industrial e sua expanso pelo mundo, a crescente
complexidade da vida humana gerada pela industrializao e a urbanizao e o alargamento dos
horizontes cientficos com o intenso intercmbio entre povos e naes. E, ainda no se pode negar uma
interseco de interesses entre as classes dominantes europeias, em especial o setor responsvel pela
administrao colonial, e os cientistas. Assim, as pesquisas tinham o apoio financeiro e poltico das elites
europeias.
A antropologia e a sociologia, dentre as cincias sociais, definiram de forma bastante
satisfatria seus objetos de estudo, seus objetivos e mtodos. Enquanto a sociologia se dedicava ao estudo
da sociedade europeia, antropologia cabia o estudo dos povos colonizados na frica, na sia e nas
Amricas. A sociologia procurava descobrir as leis gerais que regulamentavam o comportamento social e
as transformaes da sociedade, por meio de anlises qualitativas e estudos estatsticos que pudessem dar
a maior amplitude possvel s suas descobertas. A antropologia, por sua vez, desenvolvia um mtodo mais
empirista e qualitativo, voltado para a descoberta das particularidades das sociedades que estudava. Tal
delimitao terico-metodolgica foi um aspecto importante no alvorecer das cincias humanas e sociais,
pois permitiu o desenvolvimento singular dessas reas do conhecimento. Baseava-se, entretanto, num
reducionismo terico tanto quanto a natureza das sociedades com as quais os pesquisadores entravam em
contato, como quanto aparente integridade da cultura europeia.
Os socilogos imaginaram ser possvel a criao de um modelo terico nico que explicasse
os diversos aspectos da sociedade capitalista europeia percebidos como dicotomias do tipo rural-urbano
ou agrrio-industrial. No se ocupavam, entretanto, do grau de complexidade da sociedade e das relaes
que se desenvolviam interna e externamente.
Ao buscar ordens e similitudes, como propunham principalente os positivistas, no
percebiam que lidavam com uma realidade altamente diferenciada, cuja diversidade se acentuaria em
ritmo cada vez mais acelerado no decorrer do sculo XX.
Os antroplogos, por seu lado, ao procurarem identificar de forma preciso no-europeu,
tinham por base uma falsa imagem da cultura europeia, para eles, homognea e integrada. No percebiam
que, por trs da aparente uniformidade da vida social na Europa, existiam inquestionveis e insuperveis
diferenas. Os antroplogos no se davam conta de que havia tantas diferenas e conflitos entre o
industrial e o mineiro ingleses, como entre o oficial da administrao britnica e o colono italiano. No
conseguiam diferenciar, por exemplo, o analfabetismo de certos grupos europeus da ausncia da escrita
nas sociedades iletradas.
No incio do sculo XIX, no entanto, essas questes ainda no se colocavam para as cincias
sociais e antroplogos e socilogos saram a campo para pesquisar seus objetos, munidos de conceitos e
mtodos prprios de trabalho.

2. OS DIFERENTES RAMOS DA ANTROPOLOGIA
A antropologia foi sempre a cincia da alteridade, isto , a cincia que busca investigar o
outro, aquele que essencialmente diferente de mim. Sua gnese aparece nos relatos dos primeiros
viajantes europeus que tentavam descrever os exticos costumes dos povos com os quais mantinham
contatos. Mas, se a curiosidade pelo outro, assim como pelas caractersticas de nossa prpria espcie, no
eram novidade, a expanso colonialista da Europa sobre os demais continentes e o desenvolvimento dos
meios de transporte, especialmente o martimo, deram nova amplitude a esse interesse e nova dimenso a
esse objeto de pesquisa. Em pouco tempo, tal alteridade passou a incluir povos de aparncia fsica mais
distintas, culturas milenares e outras que pareciam no ter histria, lnguas e costumes dspares, alm de
abarcar um rico legado cultural da antiguidade. Era necessrio delimitar esse vasto universo de pesquisa
com a arqueologia, a tecnologia e a antropologia.
arqueologia, coube o estudo da evoluo da espcie humana da chamada pr-histria e
da histria de civilizaes j desaparecidas. etnologia, coube o estudo da diversidade da espcie
humana, ou seja, a identificao das diversas etnias existentes e de sua herana gentica. A antropologia
cultural definiu como seu objeto as sociedades no europeias e os povos sem escrita, buscando descobrir
seus modelos de organizao social e sua dinmica.

3. O EVOLUCIONISMO
Os estudos antropolgicos, entretanto, estavam longe de respeitar a objetividade a que
aspiravam os cientistas sociais do sculo XIX. A Europa procurava se integrar em torno de um modelo
econmico e poltico nico, que julgava universal capitalista, industrial e nacionalista buscando
defend-lo e legitim-lo. Os interesses coloniais procuravam integrar as sociedades conquistadas ao
capitalismo europeu como consumidores de produtos e fornecedores de mo de obra, sendo necessrio,
para isso, intervir drasticamente nessas sociedades.
A antropologia servia, portanto, a outros interesses alm dos cientficos e, para ordenar
teoricamente essa realidade que expandia o capitalismo europeu ao resto do mundo, desenvolveram-se as
teorias evolucionistas.
Aplicando seus princpios s sociedades humanas, os antroplogos procuravam descobrir as
diferentes espcies sociais, classificando-as e ordenado-as num continuum que ia das mais atrasadas e
simples s mais adiantadas, evoludas e complexas. Segundo essa teoria, a humanidade seria composta de
diferentes espcies humanas, em diferentes etapas de desenvolvimento do processo evolutivo. As
sociedades mais simples, ou primitivas, como foram chamadas, correspondiam a estgios inferiores na
histria evolutiva da humanidade, verdadeiros fsseis vivos de nosso passado. Continentes inteiros foram
vistos como museus propcios ao estudo da nossa diversidade evolutiva e gentica.
Hoje, parece cada vez mais plausvel a ideia de sermos manifestaes de um nico processo
global de evoluo, o qual abrange a espcie humana como um todo. Aceita-se que o processo evolutivo
humano levou ao aparecimento do homo sapiens ocorrido na frica e que este migrou pelo planeta,
diversificando-se em sua aparncia e em seus hbitos, graas sua inigualvel capacidade de adaptao ao
meio. Essas diferenas, entretanto, no so de espcie. De acordo com a teoria multirregional, no decorrer
de sua migrao pelo planeta, os grupos de homo sapiens foram miscigenando-se, dando aos povos hoje
existentes uma grande homogeneidade na composio gentica comprovada, inclusive, nos inmeros
exames de DNA, ao mesmo tempo em que explicaria as origens das diferenas regionais.
Por outro lado, assistimos a um sculo e meio de colonialismo, imperialismo e
industrializao do planeta. Estamos prximos de construir uma verdadeira aldeia global redes
econmicas e de informao, de mbito universal, interligam os mais distintos povos da terra. Isso
significa que nossa sociedade est paulatinamente se homogeneizando. A troca de influncias entre as
naes imensa e at mesmo as diferenas de nacionalidades mostram-se cada vez mais questionveis.
Mas, h 150 anos, africanos, americanos e asiticos foram vistos como essencialmente diferentes dos
europeus.

3.1. O evolucionismo do ponto de vista socilogo
A sociologia no ficou imune influncia dos princpios evolucionistas. Inmeros socilogos
tambm procuraram descobrir as leis gerais que ordenavam as transformaes e a evoluo social,
responsveis por fazer com que formas sociais mais simples fossem passando natural e progressivamente
a outras mais complexas e evolutivas.
Emile Durkheim, aplicando esse princpio terico ao estudo comparado dos diferentes
modelos europeus de vida social, distinguiu tambm diversas espcies que se diferenciavam umas das
outras, umas mais simples, outras mais complexas. Um dos aspectos que as diferenciava era, por exemplo,
a complexidade na diviso social do trabalho. As sociedades mais simples eram aquelas cujas tarefas se
encontravam divididas apenas por sexo e idade. Nas sociedades mais complexas, as tarefas iam
paulatinamente diferenciando-se segundo inmeros outros critrios.
Ferdinand Tonnies foi outro socilogo que distinguiu, nos pases europeus, duas espcies de
formaes sociais: a comunidade, na qual as relaes sociais entre os indivduos so mais prximas, tendo
por base a vida familiar e as relaes comunitrias, e a sociedade, na qual j se desenvolve a vida urbana,
h forte presena do estado e menor coeso entre os agentes sociais.
Dessa forma, esses tericos identificavam formaes sociais primitivas e complexas e
entendiam a histria como um processo inexorvel e natural que transformaria as sociedades primitivas
em complexas.
Hoje, j se compreende que o carter sistmico ou interdependente da vida social integra as
diferentes formas de organizao social, fazendo com que a relao entre elas no seja de diferente grau
de organizao, mas de complementaridade. Por outro lado, as relaes de dominao de um setor social
sobre outro, ou de uma nao sobre a outra, que explicam a existncia dessas diferenas e o seu processo
de transformao, que nada tem de natural ou inexorvel.
O marxismo foi a teoria que mais contribuiu para uma crtica eficiente das concepes
evolucionistas da antropologia e da sociologia, pelo fato de explicar a vida social como uma totalidade
integrada, cujas desigualdades que mantm entre si no so de sua natureza. Inspirados pelo
evolucionismo, antroplogos e socilogos procuraram ento, por meio de anlises comparativas,
estabelecer um quadro dicotmico que permitia distinguir os traos considerados caractersticos de
sociedades primitivas e aqueles considerados prprios das sociedades complexas.

4. MALINOWSKI E RADCLIFE-BROWN: A ESCOLA FUNCIONALISTA
No incio do sculo XX, surgiu o funcionalismo escola antropolgica que sucedeu ao
evolucionismo, respondendo em parte as crticas que a ele se fazia por seu eurocentrismo e etnocentrismo.
De acordo com a escola funcionalista, cada sociedade deve ser estudada como uma totalidade
integrada e constituda de partes interdependentes e complementares, cuja funo satisfazer as
necessidades essenciais dos seus integrantes.
Em seu livro Uma teoria cientfica da cultura, Malinowski, definiu o conceito de funo,
inicialmente, como a resposta de uma cultura a necessidades bsicas do homem, como alimentao, defesa
e habilitao. A funo, nesse aspecto mais simples e bsico do comportamento humano, pode ser
definida como a satisfao de um impulso orgnico pelo ato adequado. Dado, entretanto, que as
necessidades da espcie humana no se resumiam a questes biolgicas, a funo social de determinados
costumes e instituies deveriam responder s necessidades sociais do grupo. A funo das relaes
conjugais e da paternidade , obviamente, o processo de reproduo culturalmente definido.
Se essa sociedade aparece ao pesquisador como desordenada ou desintegrada, isso deve-se
apenas ao seu desconhecimento em relao a ela, que ser superado apenas aps um longo processo de
investigao em que o antroplogo deixara seu gabinete de trabalho para conviver com o grupo estudado.
a chamada observao participante, mtodo de pesquisa que revolucionou os estudos antropolgicos,
substituindo a anlise de informaes superficiais e questionrios inadequados pelo estudo sistemtico das
sociedades. O investigador, penetrando na cultura, desvenda seus significados, guiado por suas
informaes e no por teorias externas realidade estudada.
O grande organizador do funcionalismo e do mtodo da observao participante foi
Malinowski que de 1914 a 1918 viveu entre os antivos das ilhas Trobriand, prximas Nova Guin. Foi o
primeiro a organizar e a sintetizar uma viso integrada e totalizada do modo de vida de um povo no
europeu. Graas ao seu conhecimento da lngua nativa condio que ele considerava essencial para o
trabalho e de uma observao intensa e sistemtica, conseguiu reconstituir os principais aspectos da vida
trobriandesa, desde as grandes cerimnias at singelos aspectos do dia a dia.
Segundo Malinowski, a tarefa do antroplogo deve se iniciar com a observao de cada
detalhe da vida social mesmo aqueles aparentemente sem importncia e incoerentes tentando descobrir
seus significados e inter-relaes. A etapa seguinte um esforo de seleo daquilo que mais importante
e significativo para o entendimento da organizao do todo integrado constitudo pela sociedade.
Finalmente, o antroplogo dever construir uma sntese na qual se revele o quadro das grandes instituies
sociais conceito essencial do funcionalismo referente a ncleos ordenados da sociedade que
compreendem um cdigo, um grupo humano organizado, normas, valores e uma infraestrutura material e
fsica.
Outro funcionalismo importante foi o do ingls Radcliffe-Browm, que, influenciado pelas
teorias e pelo mtodo de Durkheim, procurou adapt-los ao estudo das sociedades no europeias. Como
Malinowski, considerava essas sociedades como totalidades integradas de instituies que tm por funo
satisfazer necessidades bsicas de alimento e abrigo e de manuteno da vida social.

4.1. O funcionalismo e os novos conceitos e mtodos de pesquisa
Com os estudos funcionalistas, as sociedades tribais africanas, australianas e asiticas
adquiriram especificidade, isto , passaram a ser entendidas naquilo que lhes era prprio e irredutvel a
qualquer outra forma de organizao social. Ganharam tambm contemporaneidade, ou seja, seus aspectos
arcaicos deixaram de ser considerados como sobrevivncias, fsseis vivos de fases ultrapassadas da
humanidade: passaram a constituir formas de integrao e redefinio de padres culturais.
Dizia Malinowski que mesmo se algum costume tivesse origem em um passado remoto, ele
no constitua uma cultura redefinida pelas necessidades sociais do presente. Essa proposio atacava o
procedimento evolucionista de comparar traos culturais desligados de seu contexto de origem e
funcionamento.
Por outro lado, os observadores funcionalistas, constatando as mudanas sociais que
ocorriam nas sociedades primitivas causadas pelo contato com o europeu, explicavam-se como exemplo
de aculturao, processo por meio do qual sociedades diferentes, entretanto em contato, tentam manter
troca de elementos culturais.
Os funcionalistas no consideravam as sociedades no capitalistas como atrasadas, mas ainda
as julgavam diferentes. No se opunham s mudanas sociais, mas apoiavam o princpio de
administrao indireta o colonialismo em colaborao com as elites nativas como guia dessas
mudanas, defendendo uma transformao lenta e bem dosada que preservasse as sociedades dos efeitos
destrutivos da ao colonialista.
O funcionalismo foi responsvel pela aplicao de certos conceitos, que foram incorporados
sociologia, como funo e sistema social. Foi responsvel tambm pelo avano nas tcnicas de pesquisa
emprica. Os antroplogos funcionalistas costumavam dizer que graas observao participante sabia-se
mais sobre as populaes africanas e asiticas do que sobre as sociedades europeias.
Algum tempo mais tarde, as tcnicas de pesquisa dos funcionalistas passaram a ser aplicadas
no estudo de sociedades ocidentais. Neste campo, preciso destacar o antroplogo norteamericano Robert
Redfield, que estudou sociedades camponesas no Mxico e na Amrica Central.

4.2. As crticas ao funcionalismo
As contribuies do funcionalismo ao desenvolvimento da antropologia foram
inquestionveis. Foram os funcionalistas que primeiro deram as costas Europa e ao evolucionismo para
estudar o mundo no europeu como uma realidade de igual qualidade e capaz de ser entendida em si
mesma. Foram eles que desenvolveram um mtodo cientfico eficiente e ao mesmo tempo responsvel
de estudo das diferentes culturas.
Entretanto, muitas crticas de carter poltico surgiram, denunciando a colaborao dos
funcionalistas com a administrao colonial, naquilo que ficou conhecido, na administrao inglesa, como
Indirect Rule a administrao colonial apoiada na convivncia da elite da sociedade colonizada. Para
essa parceria, os conhecimentos antropolgicos foram da maior importncia.
Os funcionalistas, por meio de conceitos como aculturao e choque cultura os quais
estudavam o intercmbio de traos culturais provenientes do contato entre culturas deixavam de revelar
as desigualdades que existem sempre nesse contato, em especial quando resultam de uma poltica
colonista.
Ainda do ponto de vista poltico, se verdade que o funcionalismo responsvel pelo
sucesso do relativismo cultural postura de tolerncia e respeito em relao a costumes e traos culturais
diferentes dos nossos tambm certo que a neutralidade que se estreita e onde j se desenvolvem os
princpios de uma tica mundial.
Do ponto de vista terico, o funcionalismo foi criado por ter se preocupado essencialmente
com as foras de integrao social, no dando destaque aos conflitos sociais. Ao centrarem sua anlise no
aqui e no agora, os funcionalistas acabaram justificando toda e qualquer prtica social que tenha
contribudo para a manuteno do todo.
Essencialmente sincrnicos em sua anlise, os funcionalistas no conseguiram explicar os
processos de transformao e mudana social e, defensores da tolerncia, foram excessivamente omissos
quando essas transformaes ocorreram, destruindo as formas tradicionais de vida na frica e na sia.
A verdade que foram os fatos histricos que emanciparam as populaes coloniais do
domnio da Europa. Foi o surgimento dos Estados Unidos e da ento Unio Sovitica e o declnio da
Europa diante dessas superpotncias que puseram em cheque o secular domnio europeu sobre os demais
continentes.
Assim como foi a nova fase do capitalismo industrial multinacional que exigiu a
emancipao poltica desses povos e a formao de novas naes. A cincia fez muito pouco pela
libertao das populaes colonizadas e pelo fim das relaes de dependncia e explorao a que eram
submetidas.

5. ESTRUTURALISMO: UMA NOVA ABORDAGEM ANTROPOLGICA
No incio do sculo XX, inmeras disciplinas e reas do conhecimento alcanaram
indiscutvel progresso centrando suas pesquisas no nos dados observveis e objetivos da realidade, mas
no estudo de aspectos subjetivos e ligados linguagem e ao imaginrio dos indivduos e dos grupos
sociais.
A psicanlise, mtodo de diagnstico, tratamento e cura das neuroses, criado por Sigmund
Freud, resgatava o sentido e a racionalidade dos sonhos, tidos at ento como manifestaes irracionais do
homem ou como formas de comunicao sobrenaturais. Freud procurava mostrar que por meio dos
smbolos onricos o inconsciente do ser humano manifestava-se, revelando os mais ntimos e profundos
desejos, instintos e frustraes.
A semiologia, criada no incio do sculo por Saussure, props uma cincia geral dos signos
que procurava descobrir os sentidos contidos nas diversas linguagens do homem os gestos, os dons, os
objetos e tambm a lngua falada e escrita. Esses sentidos formariam sistemas de signos que revelariam a
estrutura inconsciente que ordenava o comportamento humano.
O marxismo europeu multiplicava suas pesquisas no campo da ideologia, estudando os
interesses subjacentes ao discurso com o qual os indivduos defendem os seus interesses. At as
manifestaes artsticas, que eram entendidas como expresses da sensibilidade de autores criadores, de
personalidades que tinham por caracterstica o distanciamento em relao realidade, mostravam seu
potencial explicativo da sociedade. Muitas das descobertas histricas e etnolgicas foram conseguidas
graas leitura das obras de arte de povos j desaparecidos ou sem escrita.
A antropologia no ficou imune a essa nova tendncia dos estudos cientficos e Claude Lvi-
Strauss desenvolveu o estruturalismo, um novo mtodo de investigao e interpretao antropolgica.
O conceito bsico dessa teoria o de estrutura social, conceito que j fora utilizado pelos
funcionalistas, mas que correspondia, para eles, organizao de dados empricos. Havia, assim, uma
correspondncia entre os dados observveis e a estrutura da qual faziam parte.
Lvi-Strauss parte do princpio de que a estrutura uma elaborao terica capaz de dar
sentido aos dados empricos de certa realidade. No , entretanto, empiricamente observvel. Utilizando
uma metfora, podemos dizer que esse conceito, para Levi-Strauss, corresponderia estrutura de um
edifcio que mesmo estando oculta organiza, distribui, relaciona e sustenta todos os elementos observveis
dessa construo os andares as unidades habitacionais, as entradas, as sadas e os corredores.
Do mesmo modo, a estrutura social que organiza, conecta e relaciona as diversas instncias,
estabelecendo as mltiplas relaes entre os elementos, grupos e as instituies. A construo desse
arcabouo terico se d pela anlise dos dados empricos e do entendimento de seus significados. Os
elementos constitutivos da estrutura relaes de parentesco, instituies ou grupos sociais diversos se
organizam de modo no aleatrio, sob a forma de um sistema, isto , so elementos interdependentes e
que esto em inter-relao. Qualquer modificao em uma das partes tem por consequncia a modificao
em cadeia de todas as outras.
Os estruturalistas aceitavam a existncia de diferentes sociedades: aquelas mais simples ou
tradicionais e aquelas complexas ou modernas. Distinguiram essas sociedades tambm como capitalistas e
no capitalistas, mas afirmavam que essa diferena s poderia ser explicada em funo de sua prpria
histria e da relao que cada sociedade mantm com o meio natural e social. Os estruturalistas no
propunham nenhuma lei ou princpio explicativo que regulasse a passagem de uma estrutura mais simples
para outra mais complexa.
Com esses princpios tericos o estruturalismo tecia crticas ao funcionalismo e ao
evolucionismo. Deslocava a nfase metodolgica da observao principal pedra de toque do
funcionalismo para a construo terica e abstrata de um conceito. Em segundo lugar, criticando o
evolucionismo, partia do princpio de que cada sociedade deve ser analisada em sua especificidade e no
como um estgio de um processo nico do desenvolvimento humano.
Conceitos primitivismo e arcasmo, com os quais os antroplogos classificavam as
maisdiferentes sociedades, caram em desuso, assim como a ideia de que traos prprios das sociedades
no-capitalistas estariam fadados a extino, como nico caminho natural do processo histrico.

5.1. Sincronia versus diacronia versus histria
Segundo os estruturalistas, as formas de interao dos elementos de uma estrutura se
justificam em funo de determinados princpios da organizao social. Lvi-Strauss explicou as
proibies s permisses de casamento em determinadas sociedades tribais como resposta a necessidade
de circular as mulheres entre os diversos segmentos sociais.
Desse modo, determinadas regras, usos e costumes eram explicados de acordo com a
coerncia e com a relao que mantinham com a estrutura social. Essa abordagem, entretanto, no
explicava as relaes desiguais entre os diversos elementos constitutivos da estrutura, nem as
possibilidades de transformao da ordem social.
Como o prprio autor menciona, a estrutura, organizando de forma sistemtica a sociedade e
tento por objetivo a sua preservao, se assemelharia a uma mquina que funcionaria
indefinidamente, conservando um carter no-histrico. Qualquer mudana s resultaria da introduo de
elementos externos a prpria sociedade.
A nfase na anlise sincrnica foi a maior das grandes criticas que receberam os
estruturalistas. E, apesar do imenso prestigio que essa teoria alcanou na dcada de 1960, acabou por se
acusada de criar um determinismo semelhante ao do positivismo.
Em resposta a essas afirmaes, Lvi-Strauss admitiu um princpio de transformao social,
esse princpio seria geracional, isto , a cada gerao, em que a sociedade procuraria reproduzir-se, abrir-
se-ia uma gama de possibilidades de transformao, entre as quais estariam aquelas que viriam resolver
contradies estruturais.
Raymond Firth foi um dos antroplogos que, mesmo adotando o mtodo estruturalista de
interpretao da sociedade, procurou dar relevo a questo da mudana social. Para ele, o fato de a
estrutura constituir-se de elementos interdependentes tende a favorecer a transformao social, na medida
em que qualquer modificao em um dos seus componentes acarretaria a transformao da estrutura como
um todo.
Ao estudar a sociedade Achech, em Sumatra, Firth percebeu que quem decidia o casamento
de uma jovem menor era um parente direto da linha paterna, o pai ou o av. A jovem que tivesse esses
parentes vivos estaria numa situao de anormalidade e contradio, pois as regras sociais impunham que
ela se casasse antes da maioridade, ao mesmo tempo em que impediam as menores de escolher o noivo
por sua prpria conta.
Diante desse conflito, a sociedade Achech adota um critrio, o wali, retirado da lei
muulmana para quem no tem pai nem av. A adoo desse comportamento no previsto pela estrutura
Achech introduz mudanas nas relaes sociais, na hierarquia e na distribuio de funes. Inovam-se os
papeis sociais.

5.2. O estruturalismo e o agente social
Aos poucos a antropologia procurava aproximar a anlise sincrnica da abordagem histrica.
Outra questo polmica em relao aos pressupostos estruturalistas foi o fato de que suas
anlises retiram do agente coletivo as responsabilidades sobre as condies da vida social. Os fenmenos
sociais so meras manifestaes de ordem estrutural e ano expresses da ao humana.
Nessa abordagem, os homens se transformam em suportes inconscientes da estrutura social.
O homem assume a posio de elemento inconsciente da estrutura, dado que s o cientista pode
desvendar. Assim, como suportes, manifestaes ou mediadores, os homens so destitudos de seu papel
na ao social, que passava a variar nica exclusivamente em funo da realizao, da reproduo e da
transformao estrutural.
O estruturalismo teve mais sucesso na antropologia e nos estudos de semiologia e lingustica
do que na sociedade, no entanto alguns de seus princpios foram adotados por filsofos e socilogos, tais
como a interdependncia entre as partes e a organizao sincrnica do todo. Nessa linha, destacam-se
aqueles que procuravam fazer uma releitura dos textos marxistas a luz do estruturalismo, como Louis
Althusser.

5.3. Anlise sincrnica da sociedade
Respondendo s crticas que foram feitas ao estudo, isto , de ater-se apenas aos aspectos
sincrnicos da realidade, sem dar suficiente e merecida ateno aos aspectos diacrnicos e de mudana
social, Lvi-Strauss reafirma as diferenas de objetivos e mtodos entre o historiador e o etnlogo.
Para ele, a busca do desenrolar de um processo no tempo atividade especfica do
historiador, enquanto a ordem sincrnica pertence perspectiva antropolgica.
A explicao para determinado comportamento est na estrutura social que o gera no
processo histrico. Lvi-Strauss condena aqueles antroplogos que vivem cata de origens. Ele
questiona a possibilidade de se descobrirem essas razes e o valor heurstico dessas tentativas. Aponta
ainda a tendncia evolucionista que perpassa esses trabalhos e o determinismo em que essas descobertas
muitas vezes caem. Descobrir origens de traos sociais leva os pesquisadores, muitas vezes, a considerar
uma mudana como inevitvel, til e necessria, por excesso de nfase na explicao histrica.
Por essas razes, ele deixa a histria a anlise diacrnica, reafirmando que logo que o
etnlogo e o antroplogo devem se ater ao que dado e, no mximo, podem alargar suas anlises tornado-
as compreensveis para cientistas de outras sociedades e de pocas diferentes.

5.4. O mtodo lingstico
Entretanto, se entre a histria e a antropologia h uma ntida diferena de perspectiva e de
mtodo, o mesmo no ocorre entre esta e a lingustica.
Lvi-Strauss prope uma ntima colaborao entre essas duas reas do conhecimento, uma
vez que revelam estruturas inconscientes do pensamento e da vida social, por meio da compreenso do
discurso lingustico.
A palavra pai, por exemplo, revela uma srie de aspectos da estrutura de parentesco, tais
como sexo, idade, atribuies, deveres, insero numa cadeia hierrquica, etc., isso porque as palavras no
so sons escolhidos aleatoriamente, mas um meio de pensar e denominar a realidade, referindo-se a
situaes concretas que envolvem sentimentos, obrigaes, alianas, conflitos e hostilidades. A esse
conjunto de implicaes Lvi-Strauss d o nome de complexo de atitude.
O homem, na maioria das vezes, no tem conscincia de todos os fatores que intervm em
suas relaes sociais, nem da maneira como se articulam na estrutura social. O desvendar dessas
implicaes s possvel pelo mtodo lingustico, que identifica justamente a organizao inconsciente e
significativa da linguagem.
Por esse mtodo, Lvi-Strauss conclui que por trs das variaes apresentadas pelas
sociedades existe um substrato comum que ele chama de estruturas elementares compostas de trs
relaes bsicas: consanguinidade ou relao entre irmos, aliana ou relao entre casais e filiao ou
relao entre geraes.
Essas estruturas elementares permanecem em todas as sociedades, em razo de uma lei geral
vlida em diferentes culturas: a proibio do incesto, que resulta na exogamia. Assim, os homens trocam
entre si, por meio de regras estabelecidas, as mulheres de seu grupo familiar, fazendo com que no haja
matrimnio entre indivduos pertencentes ao mesmo grupo de descendncia
A obra de Lvi-Strauss, vista em sua totalidade, procura relevar a relao existente entre a
maneira como o homem vive e apreende a realidade e como organizar de forma significativa os dados
dessa percepo.
Alm da inovao terica e metodolgica proposta, o estruturalismo teve ainda o mrito de
conhecer esses mecanismos mentais humanos como universais. Assim, afirma que, por trs das diferenas
culturais aparentes, existem estruturas elementares comuns a todas as sociedades, assim como as antes que
as representam sob forma de linguagem so de mesma natureza e possuem o mesmo grau de
complexidade de um golpe.
Lvi-Strauss combateu o evolucionismo, que distinguia as sociedades por diferenas bsicas
e estruturais, e as teorias que atribuam aos povos primitivos ou arcaicos uma capacidade mental
inferior ou de menor complexidade do que aquela atribuda ao europeu. Aquilo em que, na verdade, o
homem se diferencia de outros seres inferiores a sua riqueza cultural.
COSTA, Cristina. Sociologia: Introduo cincia da sociedade