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Vitrvio Tratado de Arquitectura. Lisboa: IST Press, 2006. Traduo do latim,

introduo e notas por M. Justino Maciel; ilustraes de Thomas Noble Howe.

Revisto por Joo Pedro Xavier, FAUP (jpx@arq.up.pt)
N de palavras: 1317



No mbito das Comemoraes do Dia Mundial da Arquitectura, promovido pela
Ordem dos Arquitectos (SRN) no ano transacto, tivemos oportunidade de rever em vdeo
as Aulas de Teoria Geral da Organizao do Espao, dadas por Fernando Tvora, no ano
lectivo de 1992/93, aos alunos da Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto.
Esta foi uma oportunidade de relembrar o magistrio do nosso maior professor e cabe
aqui evocar, particularmente, a primeira aula, que tambm foi minha e de tantos,
autntico momento de iniciao arquitectura, para a qual Tvora convocava,
significativamente, Marcus Vitruvius Pollio, nome que, com solenidade, fazia aparecer
no papel de cenrio com um marcador feito cinzel, como se de uma lpide de mrmore se
tratasse, gravando-o assim, definitivamente, na nossa memria.
Por ele nos ensinava que uma obra de arquitectura deve respeitar os princpios da solidez
(firmitas), da funcionalidade (utilitas) e da beleza (venustas), apresentando-nos,
sabiamente, as razes de Vitrvio que tinha feito suas e que pretendia viessem a ser
nossas.
A aula construa-se a partir da leitura comentada da parte inicial do Tratado (1, 1, 1-16).
Que a cincia do arquitecto ornada de muitas disciplinas e de vrios saberes, estando a
sua dinmica presente em todas as obras oriundas das restantes artes, que nasce do justo
equilbrio da prtica e da teoria e que na arquitectura, de uma feio especial, se
verificam estas duas realidades: o que significado e o que significa. Em seguida, vinha
o desfiar de razes para se saber de literatura, desenho, geometria e aritmtica; histria,
filosofia e msica; medicina, direito e astronomia, ou seja, a demonstrao da
necessidade de possuir uma cultura geral vasta colhida em diferentes domnios do
conhecimento, necessariamente articulada com o saber propriamente disciplinar: porque
() cada uma das artes composta de duas coisas: a obra e a sua teoria; todavia, destas
duas coisas, uma prpria daqueles que se exercitaram nas suas especialidades, ou seja,
a execuo da obra; a outra comum a todos os letrados, ou seja, a teoria (1, 1, 15). Por
isso, parece ter actuado bastante bem aquele que, em cada um dos ramos do saber,
possui um conhecimento mdio das partes e teorias necessrias arquitectura, a fim de
que no falhe se tiver de julgar e aprovar uma obra sobre estas coisas e estas artes (1, 1,
16).
E, como corolrio de tudo isto, Tvora/Vitrvio deixava uma advertncia aos aspirantes
de que o curso, ou percurso, seria longo e rduo, mas tambm o desvendar do segredo
para se chegar terra prometida:
Como, pois, esta to importante disciplina ornada e enriquecida de variadas e
numerosas erudies, julgo que, de um modo justo, os arquitectos no deveriam poder
formar-se como tal de um momento para o outro, antes s o deveriam ser aqueles que

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desde meninos, subindo por estes degraus das disciplinas e alimentados pela cincia da
maioria das letras e das artes, atingissem o altssimo templo da arquitectura (1, 1, 11).
Mais do que o conhecimento aprofundado da teoria romana da arquitectura, da
construo e do urbanismo, bem como da conjuntura histrico-cultural que envolve a
produo do De Architectura, o carcter intemporal das questes disciplinares
colocadas logo no primeiro Livro, e que a espaos so retomadas, que naturalmente
garantem a perenidade da obra vitruviana e permitem utiliz-la numa lio de
arquitectura vlida at hoje.
Como notava Tvora e, claramente salienta Justino Maciel (professor da Universidade
Nova de Lisboa, historiador de arte, da arquitectura e da cultura da Antiguidade) na
cuidada introduo que faz sua traduo da obra de Vitrvio, chega a impressionar a
actualidade de algumas abordagens, como seja, por exemplo, a de se fundamentar a
mtua dependncia da prtica e da teoria e o desenvolvimento concorrente de ambas,
com base em um modelo operatrio de anlise, que hoje fundamental na epistemologia
das vrias cincias: a interaco entre o significado e o significante (Introduo, p.
17). Ou ento, o modo como Vitrvio nos informa que a Arquitectura consta da
ordenao (ordinatio), da disposio (dispositio), da euritmia (eurythmia), da
comensurabilidade (symmetria), da convenincia (decor) e da distribuio (distributio), e
define cada uma destas caractersticas (1, 2, 1-9), o que, segundo Maciel, permite uma
das melhores introdues no s arquitectura como escultura, pintura e arte
musiva clssicas (Introduo, p. 18). De facto, estas caractersticas, ou princpios,
continuam ainda a ter ressonncia merecendo-me especial ateno, por interesse
particular no tema, a forma como Vitrvio define a disposio (dispositio), que
consonante com o conceito de representao actual, proclamando a associao das peas
desenhadas ou espcies a icnografia (ichnographia), a ortografia (orthographia) e a
cenografia (scaenographia) ideia ou conceito subjacente ao projecto so estas as
espcies de disposio, que em grego se dizem ideae e assumindo, ademais, que essas
representaes nascem da reflexo e da inveno (1, 2, 2).
Para alm destas questes, tambm a dimenso tica da arquitectura, omnipresente na
obra vitruviana, ser sempre da maior relevncia e tem, nos dias de hoje, a maior
acuidade.
Uma vez perdida a traduo de Pedro Nunes, encomendada por D. Joo III em 1541, e
existindo apenas, em lngua portuguesa, uma traduo da verso francesa de Claude
Perrault realizada por Helena Rua, de 1998, e uma traduo brasileira de M. A.
Lagonegro, de 1999, esta sem uma identificao clara das fontes, cabe saudar a edio
deste Tratado de Arquitectura traduzido por Justino Maciel directamente do latim, a
partir do manuscrito mais antigo que se conhece, o Harleianus 2767 (H), que data do sc.
IX e se encontra no British Museum em Londres, seguindo a opo de F. Granger na sua
edio de referncia de 1931 e 34. Para alm desta fonte primordial, Maciel tambm
recorre aos manuscritos Vaticanus Reginensis 2079 (W), do sc. XII, e Vaticanus
Reginensis 1328 (V), do incio do sc. XV, para debelar problemas de interpretao do
texto e sua lgica interna, justificando-a pela sua importncia na edio de C.
Fensterbusch de 1964 e, posteriormente, nas da Collection des Universits de France
(Les Belles-Lettres). Acresce o conjunto de preciosas anotaes esclarecendo as opes
de traduo seguidas ou providenciando informaes complementares para melhor

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compreenso do texto, bem como a interessante ideia de sub-titular os pargrafos, muito
til na rpida identificao dos temas.
Porm, esta aproximao essncia do texto vitruviano , a meu ver, contraditria com a
opo seguida de utilizar as ilustraes que Thomas Noble Howe realizou para a edio
da Cambridge University Press, com traduo de Ingrid D. Rowland (Vitruvius. Ten
Books on Architecture. Cambridge: Cambridge University Press, 1999). Deste modo,
Maciel tomou por emprstimo um discurso imagtico paralelo ao texto que, pela sua
natureza, tem tendncia a assumir protagonismo em relao ao que constitui, de facto, a
maior valia do livro a excelncia da traduo, s possvel para quem, como Justino
Maciel, domine simultaneamente a lngua e a cultura latinas e o vocabulrio
arquitectnico e artstico (Paulo Varela Gomes, Nota de Apresentao, p. 7). Essa
exigncia de rigor patente na traduo no se encontra, nem tal seria possvel, no trabalho
extensivo de Howe constitudo por cerca de quinhentas ilustraes (cuja exgua
dimenso, por vezes, tambm no ajuda leitura), face s dez a que o original vitruviano
faz referncia, o que nos leva a recear que algumas das interpretaes sugeridas em
desenho vo muito alm do que possvel extrair do texto do arquitecto romano.
Noto tambm uma omisso, que ser certamente um lapso, na listagem das edies
impressas no sc. XVI (Introduo, p. 20). Com efeito, no mencionada a
monumental edio do De Architectura, translato, commentato et affigurato da Caesar
Caesariano, de 1521, que se segue de Fra Giocondo, de 1511, e se afirma, justamente,
pela qualidade mpar das suas ilustraes.