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A Democracia Na Amrica - Alexis de Tocqueville
A Democracia Na Amrica - Alexis de Tocqueville
ALEXIS DE TOCQUEVILLE
Por Roberto Fendt
INTRODUO
Entre os fatos novos que me chamaram a ateno, durante a minha estada nos
Estados Unidos, o que mais me impressionou foi a igualdade de condies. Descobri
sem dificuldade a influncia prodigiosa que ela exerce sobre a evoluo da
sociedade; ela d opinio pblica uma direo definida, uma tendncia certa s
leis, mximas novas aos governantes e hbitos peculiares aos governados.
Logo percebi que esse mesmo fato estende a sua influncia alm dos costumes
polticos e das leis, e que domina tanto a sociedade civil como o governo; cria
opinies, faz nascer sentimentos, sugere prticas e modifica tudo aquilo que ele
mesmo no produz. Assim, medida que estudava a sociedade americana, via cada
vez mais na igualdade de condies o fato essencial, do qual parecia se originar cada
fato particular, e o encontrava constantemente diante de mim, como um ponto de
convergncia para todas as minhas observaes.
Parece-me fora de dvida que cedo ou tarde chegaremos, como os americanos,
igualdade quase completa das condies. Com isso no quero de modo algum
afirmar que devamos um dia necessariamente extrair, de um estado social
semelhante, as mesmas conseqncias polticas que os americanos extraram. Estou
muito longe de dizer que os americanos tenham encontrado a nica forma de
governo democrtico; mas suficiente que nos dois pases a causa geradora das leis
e dos costumes seja a mesma, para que tenhamos um interesse imenso em saber o
que ela produziu em cada um deles.
No foi unicamente para satisfazer uma curiosidade que estudei a Amrica;
busquei a ensinamentos que pudssemos aproveitar. Estariam enganados os que
pensassem que eu quis fazer um panegrico. Tambm no propus uma forma geral
de governo, porque no creio que haja alguma humanidade absoluta nas leis. Sequer
pretendi julgar se a revoluo social, cuja marcha parece irresistvel, era vantajosa
ou funesta para a humanidade. Admiti essa revoluo como um fato consumado ou
prestes a consumar-se; e, entre os povos em que ela ocorreu, procurei aquele no qual
ela atingiu um desenvolvimento mais completo e pacfico, para discernir claramente
quais as suas conseqncias naturais e os meios de a tornar proveitosa para os
homens.
Reconheo que na Amrica vi mais do que a Amrica; procurei a uma imagem
da prpria democracia, das suas inclinaes, do seu carter, dos seus preconceitos,
das suas paixes; quis conhec-la para saber, ao menos, o que poderamos esperar
ou recear dela.
prprio povo governa, j que frgil e restrito o que deixado administrao. Esta
se ressente da sua origem popular e obedece ao poder de que emana. O povo reina
sobre o mundo poltico americano como Deus sobre o universo. Ele a causa e o
fim de todas as coisas, tudo sai do seu seio, e tudo se absorve nele.
tempo. Uma nao pode estabelecer um governo livre, mas sem as instituies no
pode ter o esprito da liberdade.
Na comuna, como em toda parte, o povo a fonte dos poderes sociais; mas em
nenhum outro lugar o povo exerce o seu poder de maneira mais direta. Entre as
naes onde impera o dogma da soberania do povo, cada indivduo participa
igualmente do governo do Estado. Assim, cada indivduo considerado to
esclarecido, to virtuoso e to forte como qualquer outro dos seus semelhantes. Por
que, ento, obedece sociedade, e quais so os limites naturais dessa obedincia?
A razo que leva o indivduo a obedecer sociedade simples: a unio com seus
semelhantes parece-lhe til, e ele sabe que essa unio no pode existir sem um poder
regulador. Em tudo o que lhe diz respeito, continua sendo senhor; livre, e s a
Deus deve contas das suas aes. Sabe que o indivduo o melhor e exclusivo juiz
do seu interesse particular, e a sociedade no tem o direito de dirigir as suas aes,
exceto quando se sente lesada pelo seu ato ou quando tem necessidade de reclamar o
seu concurso.
A comuna, tomada em conjunto e com relao ao governo central, como um
indivduo, ao qual se aplica o que acabo de expor. Portanto, a liberdade comunal nos
Estados Unidos decorre do prprio dogma da soberania do povo. As comunas, em
geral, s se submetem ao estado quando se trata de um interesse comum; em tudo o
que s diz respeito a si prprias, continuam sendo independentes. Exemplo disso se
verifica com relaes aos impostos. Na Frana, o coletor do estado cobra os
impostos comunais; na Amrica, o coletor da comuna cobra os impostos do estado.
S isso basta para compreender o quanto diferem as duas sociedades.
Na comuna americana tomou-se o cuidado de dispersar o poder, a fim de
interessar o maior nmero de pessoas pela coisa pblica. O sistema americano, ao
mesmo tempo em que divide o poder municipal entre grande nmero de cidados,
no teme absolutamente multiplicar os deveres comunais. Dessa organizao
decorre que o habitante da Nova Inglaterra prende-se sua comuna porque ela
forte e independente; interessa-se por ela porque concorre para dirigi-la; ama-a
porque no tem de queixar-se da sorte dentro dela; situa nela sua ambio e o seu
futuro; confunde-se com cada um dos episdios da vida comunal; naquela esfera
restrita que se acha ao seu alcance, procura governar a sociedade; habitua-se com as
formas sem as quais a liberdade s procede por meio de revolues, deixa-se
penetrar pelo seu esprito, toma gosto pela ordem, compreende a harmonia dos
poderes, e por fim rene idias claras e prticas da natureza dos seus deveres, assim
como da extenso dos seus direitos.
Depois da comuna vem o condado, que constitui o primeiro centro judicirio.
Cada condado tem uma corte de justia, um xerife para executar as decises dos
tribunais e uma priso para confinar os criminosos. H necessidades que se fazem
sentir de maneira mais ou menos igual por todas as comunas do condado; era natural
que uma autoridade central fosse encarregada de satisfaz-las. Limitados a essas, os
administradores do condado tm um poder restrito e excepcional, aplicvel a um
nmero muito reduzido de casos previstos de antemo.
parte e um governo ao seu alcance, cada uma criara para si interesses e usos
particulares. Aos estados repugnava aquela unio slida e completa, que teria feito
desaparecer a sua importncia individual numa importncia comum. Da surgiram
duas tendncias opostas, uma que levava os anglo-americanos a se unirem, outra que
os levava a se dividirem.
A soluo encontrada procurou dividir a soberania, para que os diferentes estados
que formavam a Unio continuassem a governar-se por si mesmos em tudo o que
dissesse respeito somente sua prosperidade interna, sem que a nao inteira,
representada pela Unio, deixasse de formar um corpo e de prover todas as suas
necessidades gerais. Questo complexa e de difcil soluo.
Teria sido possvel fixar de antemo, de maneira exata e completa, a parte do
poder que deveria ficar com cada um dos dois governos entre os quais iria dividir-se
a soberania? Quem poderia prever de antemo todos os detalhes da vida de um
povo?
Os deveres e direitos do governo federal eram simples e fceis de definir, porque
a Unio fora constituda com a finalidade de responder a poucas e grandes
necessidades gerais. Os deveres e os direitos dos governos dos estados eram, pelo
contrrio, mltiplos e complexos, porque esses governos penetravam em todos os
detalhes da vida social. Por isso, definiram-se cuidadosamente as atribuies do
governo federal e declarou-se que tudo o que no competia ao governo da Unio
fazia parte das atribuies dos governos dos estados. Dessa forma, o governo dos
estados ficou no terreno do direito comum, enquanto o governo federal tornou-se a
exceo.
Como se previa, porm, que poderiam surgir na prtica questes relativas aos
limites exatos desse governo excepcional, e como teria sido perigoso abandonar a
soluo de tais questes aos tribunais ordinrios institudos nos diversos estados,
criou-se uma suprema corte federal, tribunal nico, que tinha entre as suas
atribuies manter entre os dois governos rivais a diviso dos poderes que a
Constituio previra.
ATRIBUIES DO GOVERNO FEDERAL
Os povos, entre si, so como indivduos. sobretudo para aparecer com
vantagem diante de estrangeiros que uma nao tem necessidade de um governo
nico. Por isso, foi outorgado Unio o direito exclusivo de fazer a paz e a guerra,
de concertar os tratados de comrcio, de armar exrcitos e de equipar frotas. A
necessidade de um governo nacional no se faz sentir de maneira to imperiosa na
direo dos negcios internos da sociedade. Todavia, h certos interesses gerais que
s uma autoridade geral pode prover de forma til. Assim, a Unio foi encarregada
de regular tudo o que tem relao com o valor do dinheiro; os servios postais; e o
direito de abrir as grandes comunicaes que deveriam unir as diversas partes do
territrio.
A Unio tem apenas um tribunal para interpretar a lei, como uma s legislatura
para faz-la; o imposto votado pelos representantes da nao obriga a todos os
cidados. A Unio, portanto, mais centralizada nesse ponto essencial que o era a
monarquia francesa; no obstante, a Unio no passa de uma reunio de repblicas
confederadas.
OS PODERES FEDERAIS
Tendo encerrado o governo federal em um crculo de ao nitidamente
delimitado, seria conveniente saber como se faria para mov-lo. Dada a forma de
organizao escolhida, deu-se o que ocorre quase sempre, quando os interesses se
ope razo: romperam-se as regras da lgica.
Os legisladores adotaram um meio-termo, que conciliava forosamente dois
sistemas teoricamente incompatveis. Triunfaram o princpio da independncia dos
estados, na formao do Senado, e o dogma da soberania nacional, na composio
da Cmara de Representantes. Cada estado deveria enviar dois senadores ao
Congresso e um certo nmero de representantes Cmara, em proporo sua
populao.
Quanto ao poder executivo, os legisladores desejavam criar um poder executivo
que dependesse da maioria, mas que fosse forte em si mesmo o suficiente para agir
com liberdade na sua esfera. Os legisladores da Unio reconheceram que o poder
executivo no poderia cumprir de forma digna e til a sua tarefa se no lhe dessem
estabilidade e mais fora do que j fora concedido a cada um dos estados. O
presidente foi transformado em representante nico e exclusivo do poder executivo
da Unio, mas tornaram o poder executivo dependente do legislativo.
Essa dependncia um dos vcios inerentes s Constituies republicanas.
Contudo, se os americanos no puderam eliminar a inclinao que arrasta as
assemblias legislativas a se apoderarem do governo, tornaram menos irresistvel
esse pendor.
VIII. COMO SE PODE DIZER RIGOROSAMENTE QUE, NOS ESTADOS
UNIDOS, O POVO QUE GOVERNA
Na Amrica, o povo nomeia os que fazem as leis e os que as executam; e ele prprio
constitui o jri que pune as infraes lei. As instituies so democrticas no seu
princpio e em todos os seus desenvolvimentos; o povo nomeia diretamente os seus
representantes e escolhe-os em geral todos os anos, para os manter mais
completamente na sua dependncia. realmente o povo quem dirige, e, ainda que a
forma de governo seja representativa, evidente que as opinies, os preconceitos, os
interesses e mesmo as paixes do povo no podem encontrar obstculos que as
impeam de agir na direo diria da sociedade.
Nos Estados Unidos, como em todos os pases onde o povo governa, a maioria
que governa em nome do povo.
oferece todavia uma garantia: nos pases onde as associaes so livres, as sociedade
secretas so desconhecidas. Na Amrica, h facciosos, mas no h conspiradores.
Depois da liberdade de agir individualmente, a mais natural ao homem a de
combinar os seus esforos com os de seus semelhantes e de agir em comum. O
direito de associao parece-me pois quase to inalienvel, em virtude de sua
prpria natureza, como a liberdade individual. O legislador no poderia querer
destru-lo sem atacar a prpria sociedade.
Na Amrica, os cidados que formam a minoria associam-se primeiramente para
constatarem o seu nmero, e assim enfraquecerem o imprio moral da maioria; o
segundo objetivo dos associados o de entrarem em competio e descobrirem os
argumentos mais apropriados para impressionar a maioria, porque tm sempre a
esperana de a atrarem e, em seguida, disporem em seu nome do poder.
As associaes polticas nos Estados Unidos so, portanto, pacficas quanto ao
seu objetivo e legais nos seus meios; e quando elas pretendem triunfar s pelas leis,
dizem em geral a verdade.
Mas, de todas as causas que concorrem, nos Estados Unidos, para moderar as
violncias da associao poltica, a mais poderosa talvez o voto universal. Nos
pases onde se admite o voto universal, a maioria no nunca duvidosa, porque
nenhum partido poderia estabelecer-se como o representante daqueles que no
votaram nele.
Assim, as associaes sabem, e toda a gente sabe, que elas no representam a
maioria. Isto resulta do prprio fato da sua existncia; porque se representassem a
maioria, mudariam elas prprias a lei, em vez de pedirem a sua reforma.
XII. DO GOVERNO DA DEMOCRACIA NA AMRICA
Muitos, na Europa, acreditam que uma das grandes vantagens do voto universal o
de chamar direo dos negcios de Estado os homens dignos da confiana pblica.
O povo no saberia governar-se por si mesmo, diz-se, mas quer sempre
sinceramente o bem do Estado, e o seu instinto quase nunca falha quando se trata de
designar para exercer o poder aqueles que esto animados do mesmo desejo e so
mais capazes de ter na mo o poder.
No entanto, o que vi na Amrica no me autoriza de forma alguma a pensar
assim. minha chegada aos Estados Unidos da Amrica fui tomado de surpresa, ao
descobrir at que ponto o mrito era comum entre os governados, e quanto era
pouco nos governantes. um fato notrio nos nossos dias que, nos EUA, os homens
mais notveis so raramente chamados para as funes pblicas, e somos obrigados
a reconhecer que foi assim medida que a democracia ultrapassou todos os seus
antigos limites.
De resto, no sempre a capacidade que falta democracia para escolher os
homens de mrito, mas o desejo e o gosto. As instituies democrticas acordam e
acariciam a paixo da igualdade sem poderem jamais satisfaz-la inteiramente. Essa
igualdade completa escapa todos os dias das mos do povo, no momento mesmo em
que ele acredita agarr-la, e foge, como diz Pascal, numa fuga eterna; o povo excitase na procura desse bem, tanto mais precioso quanto mais perto est de ser
conhecido, e contudo muito longe para ser de alguma forma provado. A
possibilidade de conseguir alcan-la emudece-o, a incerteza do sucesso irrita-o;
agita-se, fatiga-se, exaspera-se. Tudo o que de alguma maneira o ultrapassa, parecelhe ento um obstculo aos seus desejos, e no h superioridade to legtima cuja
viso no fatigue os seus olhos.
Nos Estados Unidos, o povo no tem nenhum dio s classes elevadas da
sociedade; mas sente pouca benevolncia para com elas e mantm-nas com cuidado
fora do poder; no receia de modo algum os grandes talentos, mas aprecia-os pouco.
Em geral, nota-se que tudo o que se faz sem o seu apoio dificilmente obtm o seu
agrado. Descobri que aqueles que encaram o voto universal como uma garantia da
justia das escolhas padecem de iluso completa. O voto universal tem outras
vantagens, mas no essa.
DOS FUNCIONRIOS PBLICOS SOB O IMPRIO DA DEMOCRACIA AMERICANA
preciso conceder aos funcionrios um certo poder; porque para que serviriam
sem ele? Mas as aparncias exteriores do poder no so de modo algum
indispensveis ao desenvolvimento dos assuntos pblicos; eles ferem inutilmente os
olhos do pblico, os prprios funcionrios sentem perfeitamente que no obtiveram
o direito de se colocarem acima dos outros, pelo seu poderio, a no ser sob a
condio de descerem ao nvel de todos pelos seus modos.
Entre os povos onde o princpio da eleio se estende a todos, no h como falar,
com preciso, de carreira pblica; os homens s chegam aos cargos pblicos pela
sorte, e no tm nenhuma segurana de a se manterem. Isto um fato,
especialmente porque as eleies so anuais. Disso resulta que, nos tempos de
calma, as funes pblicas oferecem pouco incentivo ambio. Nos Estados
Unidos so as pessoas moderadas nos seus desejos que buscam as malhas da
poltica. Os grandes talentos e os apaixonados afastam-se em geral do poder, a fim
de perseguirem a riqueza; e s se encarregam de dirigir o destino poltico do Estado
quando se sentem pouco capazes de conduzirem os seus prprios negcios. a essas
causas, assim como s ms escolhas da democracia, que se deve atribuir o grande
nmero de homens vulgares que ocupam as funes pblicas. Nos Estados Unidos,
no sei se o povo escolheria os homens superiores, que atravs de manobras
obteriam os seus sufrgios, mas certo que estes no se preocupam com isso.
DA CORRUPO E DOS VCIOS DOS GOVERNANTES NA DEMOCRACIA.
DOS SEUS EFEITOS SOBRE A MORALIDADE PBLICA
A aristocracia e a democracia acusam-se mutuamente de facilitarem a corrupo.
Nos governos aristocrticos, os homens que chegam aos negcios de Estado so
pessoas ricas que apenas desejam o poder. Nas democracias, os homens de Estado
so pessoas pobres e que tm a sua fortuna por fazer. Acontece que, nos estados
aristocrticos, os governantes so pouco afeitos corrupo e tm apenas um gosto
maiores maravilhas do que a arte de ser livre; mas no h nada mais difcil do que o
aprendizado da liberdade.
ATIVIDADE QUE REINA EM TODO O CORPO POLTICO DOS ESTADOS UNIDOS, SUA
INFLUNCIA NA SOCIEDADE
Quando se passa de um pas livre para outro, onde a liberdade no existe, somos
surpreendidos por um espetculo extraordinrio: no primeiro, tudo atividade e
movimento; no segundo tudo parece calmo e imvel. Num s se pensa em
melhoramentos e em progresso; no outro se diria que, aps ter adquirido todos os
bens, a sociedade s deseja usufru-los calmamente. Contudo, o pas que, para ser
feliz, necessita de grande agitao geralmente mais rico e prspero que o outro,
que parece contente com o seu destino. E, ao compar-los um com o outro, verificase que, no primeiro, novas necessidades surgem todos os dias, enquanto, no
segundo, ao contrrio, nenhuma aspirao se manifesta.
Pode-se entender a imensa igualdade de que gozam os americanos; mas a
atividade poltica que reina nos Estados Unidos no se consegue compreender sem a
ela se ter assistido. A agitao incessante que o governo da democracia introduziu na
vida poltica transfere-se para a sociedade civil. Talvez esta seja a maior vantagem
do governo democrtico, e eu admiro-o mais pelo que leva os cidados a fazerem do
que pelo que ele prprio faz.
Quando os inimigos da democracia afirmam que um nico governante executa
melhor uma tarefa do que um governo eleito por todos, creio que tm razo. O
governo de um homem s d muito mais continuidade aos empreendimentos do que
o conjunto da multido, admitindo que, de um e outro lado, existe o mesmo nvel de
conhecimentos. A liberdade democrtica no capaz de executar os seus
empreendimentos com perfeio igual de um despotismo inteligente; algumas
vezes os abandona antes de recolher os resultados, outras vezes lana-se em
iniciativas perigosas. Mas, a longo prazo, a produo da democracia maior do que
a do despotismo; o que a democracia realiza no to bem feito, mas o nmero de
realizaes muito maior. Sob o seu domnio, no o que executa a administrao
pblica que grande, mas o que executado sem ela e fora dela. A democracia no
d ao povo um governo mais hbil, mas capaz de fazer aquilo que o mais hbil
governo incapaz de realizar: espalha em todo o corpo social uma atividade febril,
uma fora superabundante, uma energia que no pode existir sem ela, e basta que as
circunstncias lhe sejam um pouco favorveis para criar verdadeiras maravilhas. So
essas as suas verdadeiras vantagens.
Que deve pedir-se sociedade e ao governo? necessrio assentarmos idias.
Queremos dar ao esprito humano uma certa elevao, uma maneira generosa de ver
as coisas deste mundo? Queremos inculcar nos homens uma espcie de desprezo
pelos bens materiais? Queremos que despertem, ou se enrazem, convices
profundas, de maneira a que surjam grandes dedicaes? Trata-se de polir os
costumes, de melhorar o trato, de dar brilho s artes? Queremos poesia, barulho,
H uma lei mais geral, estabelecida no pela maioria deste ou daquele povo, mas
pela maioria de todos os homens: esta lei a justia. A justia constitui o limite do
direito de cada povo. Uma nao como um jri encarregado de representar a
sociedade universal e de aplicar a justia, que a sua lei. O jri que representa a
sociedade deve ter mais poder do que a prpria sociedade onde aplica as leis? Se me
recuso a obedecer a uma lei injusta, no nego maioria o poder de comandar:
apenas sobreponho soberania do povo a soberania do gnero humano. E se h
pessoas que no receiam afirmar que um povo, nos assuntos que lhe dizem respeito,
nunca sai completamente dos limites da justia e da razo, e que assim no se
deveria recear dar todo o poder maioria que o representa, considero esta linguagem
de escravos.
Em que consiste uma maioria, considerada coletivamente, seno em um indivduo
que tem outras opinies e mais freqentemente interesses contrrios a um outro
indivduo a que chamamos minoria? Se admitimos que um homem revestido de todo
o poder possa abusar dele contra seus adversrios, porque no admitimos o mesmo
para uma maioria? Reunindo-se, os homens mudam de carter? Tornam-se mais
pacientes perante os obstculos, quando se tornam mais fortes? No posso acreditar
nisso; e o poder de tudo fazer, que recuso a um s dos meus semelhantes, no o
concederei nunca a muitos.
Penso pois que sempre preciso situar em alguma parte um poder social superior
a todos os outros, mas creio que a liberdade est em perigo quando esse poder no
encontra sua frente nenhum obstculo que possa reter a sua marcha e dar-lhe
tempo para moderar-se a si prprio. A onipotncia parece-me em si mesma uma
coisa m e perigosa. O seu exerccio parece-me acima das foras do homem,
qualquer que ele seja: apenas vejo Deus podendo, sem perigo, ser Todo-poderoso,
porque a sua sabedoria e a sua justia so sempre iguais ao seu poder. No h pois
sobre a Terra autoridade que possa agir sem controle, e dominar sem obstculos.
Portanto, quando vejo conceder-se o direito e a faculdade de tudo fazer a qualquer
poder, quer se chame povo ou rei, democracia ou aristocracia, quer se exera numa
monarquia ou numa repblica, digo: l est o germe da tirania; e procuro viver sob
outras leis.
O que eu mais censuro no governo democrtico, tal como o organizaram nos
Estados Unidos, no , como muitas pessoas pensam na Europa, a sua fraqueza, mas
ao contrrio, a sua fora irresistvel. E o que me repugna mais na Amrica no a
extrema liberdade que a reina, mas sim a pouca garantia que a encontramos contra
a tirania.
Quando um homem ou um partido sofre uma injustia nos Estados Unidos, a
quem deve dirigir-se? opinio pblica? Mas ela que forma a maioria. Ao corpo
legislativo? Ele representa a maioria e obedece-lhe cegamente. fora pblica? A
fora pblica no outra coisa seno a maioria armada. Ao poder executivo? Ele
nomeado pela maioria e serve-lhe de instrumento passivo. Ao jri? O jri a
maioria revestida do direito de pronunciar sentenas: os prprios juzes, em certos
estados, so eleitos pela maioria. Por mais inqua ou irrazovel que seja a medida
que atinge o indivduo, este no tem alternativa seno submeter-se.
EFEITOS DA ONIPOTNCIA DA MAIORIA SOBRE O ARBTRIO DOS FUNCIONRIOS
PBLICOS AMERICANOS
preciso distinguir bem o arbtrio da tirania. A tirania pode exercer-se no seio da
prpria lei, em cujo caso ela no de forma alguma arbitrria; o arbtrio pode
exerce-se no interesse dos governados, e ento no tirania. A tirania serve-se
ordinariamente do arbtrio, mas quando necessrio ela sabe ultrapass-lo.
Nos Estados Unidos a onipotncia da maioria, ao mesmo tempo que favorece o
despotismo legal do legislador, favorece tambm o arbtrio do magistrado. A
maioria, sendo senhora absoluta para fazer a lei e vigiar a sua execuo, tendo um
igual controle sobre os governantes e os governados, olha os funcionrios pblicos
como seus agentes passivos e de bom grado sobre eles se apia, com a condio de
que executem os seus desgnios.
DO PODER QUE NA AMRICA A MAIORIA EXERCE SOBRE O PENSAMENTO
Ao examinarmos o exerccio do pensamento nos Estados Unidos, constatamos
claramente at que ponto o poder da maioria ultrapassa todos os poderes que ns
conhecemos na Europa. O pensamento um poder invisvel e impalpvel que
nenhuma tirania consegue dominar. O mesmo j no acontece na Amrica: a maioria
discutvel, enquanto discute; mas logo que ela se afirma irrevogavelmente, todos
se calam e tanto os amigos como os inimigos parecem ento estar de acordo em
segui-la. A razo para tal fato simples: no h monarca absoluto que possa reunir
na sua mo todas as foras da sociedade, eliminando as resistncias, como o pode
fazer uma maioria revestida do direito de redigir as leis e de as fazer executar.
O rei, alis, s tem um poder material que age sobre as aes, mas que no atinge
as vontades. A maioria, ao contrrio, est revestida de uma fora ao mesmo tempo
material e moral, que age tanto sobre a vontade como sobre as aes, e que impede
ao mesmo tempo o feito e o desejo de fazer. No conheo pas onde reine, em geral,
menos independncia de esprito e autntica liberdade de discusso do que na
Amrica.
Na Amrica, a maioria encerra o pensamento dentro de um crculo de ferro. A
maioria vive numa perptua admirao de si mesma; apenas os estrangeiros ou a
experincia podem fazer chegar certas verdades aos ouvidos dos americanos.
EFEITOS DA TIRANIA DA MAIORIA SOBRE O CARTER NACIONAL DOS AMERICANOS
A influncia do que foi dito no ainda muito grande na sociedade poltica; mas
fazem-se notar desde j seus efeitos desastrosos no carter nacional dos americanos.
Creio que ao despotismo da maioria, nos Estados Unidos, deva-se atribuir o pequeno
nmero de homens notveis que a se encontram hoje na cena poltica.
Ouvi falar da ptria nos Estados Unidos. Encontrei verdadeiro patriotismo no
povo; procurei-o muitas vezes em vo nos que o dirigem. Isto compreende-se
facilmente por analogia: o despotismo deprava mais o que se submete do que quem
o impe. Nas monarquias absolutas, o rei freqentemente tem muitas virtudes, mas
os cortesos so sempre vis. Por isso, creio que em todos os governos, quaisquer que
eles sejam, a vileza servir a fora e encontraremos a adulao em torno do poder. E
conheo apenas um meio de impedir que os homens se degradem: no conceder a
ningum um poder absoluto, suscetvel de nos envilecer.
O maior perigo das repblicas americanas reside na onipotncia da maioria. Os
governos perigam ordinariamente por falta de poder ou pela tirania. No primeiro
caso o poder foge-lhes; tiram-lho, no outro caso. Muitas pessoas, vendo cair os
estados democrticos em anarquia, pensaram que o governo nesses casos era
naturalmente fraco e sem poder. A verdade que, estando a guerra acesa entre os
partidos, o governo perde a sua ao sobre a sociedade. Mas eu no creio que a
natureza de um estado democrtico seja de falta de foras ou de recursos; ao
contrrio, quase sempre o abuso das suas foras e o mau emprego dos seus
recursos que o fazem perigar. A anarquia nasce quase sempre da tirania ou da sua
inabilidade, mas no da sua falta de poder.
preciso no confundir a estabilidade com a fora, a grandiosidade da coisa com
a sua durao. Nas repblicas democrticas o poder que dirige a sociedade no
estvel, porque lhe faltam freqentemente pulso e objetivo. Mas, em todo o lado
onde se instala, a sua fora quase irreprimvel.
Se algum dia a liberdade se perder na Amrica, ser necessrio atribuir esse fato
onipotncia da maioria, que ter levado as minorias ao desespero e as ter forado a
fazerem um apelo fora material. Encontraremos ento a anarquia, mas ela chegar
como conseqncia do despotismo.
esfera. Assim, o despotismo pode ser muito pesado em um aspecto, mas no poder
estender-se a todos.
Alis, por mais sedutora que possa ser, pelas suas paixes, a maioria nacional; por
mais ardente que ela seja nos seus projetos, no conseguiria fazer com que em todos
os lugares, da mesma maneira e no mesmo momento, todos os cidados se
submetessem aos seus desejos. Quando o governo central que a representa ordena
soberanamente, deve dirigir-se, para a execuo do seu comando, a agentes que
freqentemente no dependam de modo algum dele e que ele no pode dirigir a cada
instante. Os corpos municipais e os administradores dos condados constituem,
portanto, como que escolhos escondidos que retardam ou dividem a onda da vontade
popular. Se a lei fosse opressiva, a liberdade encontraria ainda um abrigo no modo
como se executaria a lei; e, se me atrevo a dizer, s puerilidades da tirania
administrativa. Ela nem imagina o que pode fazer, porque ela no tem de maneira
alguma a conscincia plena do seu poder. No conhece ainda as suas foras naturais,
e ignora at onde a sua arte poderia estender os seus limites.
Isso merece ser pensado. Se viesse a fundar uma repblica democrtica, como a
dos Estados Unidos, num pas onde o poder de um s tinha j feito passar, tanto aos
hbitos como s leis, a centralizao administrativa, no receio dizer que numa
semelhante repblica o despotismo se tornaria mais intolervel do que em algumas
das monarquias absolutas da Europa. Seria preciso irmos sia para encontrarmos
algo de comparvel a ela.
DO ESPRITO JURISTA NOS ESTADOS UNIDOS E COMO ELE SERVE DE CONTRAPESO
DEMOCRACIA
Quando se visita os Estados Unidos e se estudam as suas leis, v-se que a
autoridade que eles deram ao judicirio e a influncia que lhes deixaram ter no
governo constituem a maior barreira hoje contra os desvios da democracia. Esse
efeito parece-me ser devido a uma causa geral, que til procurar, uma vez que ela
pode reproduzir-se em outros lugares.
Os homens que estudaram o Direito extraram dos seus estudos hbitos de ordem,
um certo gosto pela forma, uma espcie de amor instintivo pelo encadeamento
regular das idias, que os tornam naturalmente fortes opositores do esprito
revolucionrio e das paixes irrefletidas da democracia. Reencontramos, pois,
escondida no fundo da alma dos juristas, uma parte dos gostos e dos hbitos da
aristocracia. Numa sociedade em que os juristas ocupam, sem contestao, a posio
elevada que naturalmente lhes pertence, o seu esprito ser eminentemente
conservador e se mostrar antidemocrtico.
O corpo de juristas constitui, portanto, o nico elemento aristocrtico que pode
associar-se sem esforo aos elementos naturais da democracia, combinando-se com
eles de uma maneira feliz e durvel. Esse carter aristocrtico que observo no
esprito jurista ainda mais pronunciado nos Estados Unidos e na Inglaterra do que
em outros pases. Os ingleses e os americanos conservaram a legislao dos seus
antecessores, o que implica dizer que eles continuam a retirar dos pareceres e das
decises legais dos seus pais as opinies que eles devem ter em matria de lei e as
decises que eles devem tomar.
O jurista ingls ou americano procura saber o que foi feito; o jurista francs o que
se devia ter feito; um quer decises, o outro razes. As nossas leis escritas so
freqentemente difceis de entender, mas mesmo assim podemos l-las; ao contrrio,
no h nada de mais obscuro que uma legislao fundada sobre precedentes. O
jurista francs como um sbio; mas o homem de leis ingls ou americano pareceme de algum modo com os sacerdotes do Egito; como eles, o nico intrprete de
uma cincia oculta.
Na Amrica, no h nobres nem literatos, e o povo desafia os ricos. Os juristas
constituem, portanto, a classe poltica superior e a parte mais intelectual da
sociedade. Assim, eles apenas poderiam perder com qualquer inovao, e esse fato
acrescenta um interesse conservador ao gosto natural que tm pela ordem. Portanto,
nos Estados Unidos que se descobre sem dificuldade quanto o esprito jurista,
pelas suas qualidades, e, diria mesmo, pelos seus defeitos, conveniente para
neutralizar os vcios inerentes ao governo popular.
Os tribunais so os rgos mais imediatos de que se serve o corpo dos juristas
para agir sobre a democracia. O juiz um jurista, que independentemente do gosto
pela ordem e pelas regras que contraiu no estudo das leis, extrai o amor pela
estabilidade na imobilidade das suas funes. Armado com o direito de declarar as
leis inconstitucionais, o magistrado americano penetra sem cessar nos assuntos
polticos. Ele no pode forar o povo a fazer as leis, mas pelo menos constrange-o a
no ser de modo algum infiel s suas prprias leis e a continuar de acordo consigo
mesmo.
Quase no h questo poltica, nos Estados Unidos, que no se resolva, mais cedo
ou mais tarde, como uma questo judiciria. O esprito jurista, nascido no interior
das escolas e dos tribunais, espalha-se pouco a pouco para alm de suas muralhas;
infiltra-se, por assim dizer, em toda a sociedade, desce at as ltimas classes, e o
povo inteiro acaba por contrair uma parte dos hbitos e dos gostos dos magistrados.
Os juristas constituem, nos Estados Unidos, um poder que se teme pouco, do qual
nos apercebemos com dificuldade, que no teve nenhuma bandeira, que se submete
com flexibilidade s exigncias dos tempos e que se deixa ir, sem resistncia, em
todos os movimentos do corpo social; mas ele envolve a sociedade inteira, penetra
em cada uma das classes que a compe, trabalha em segredo, agita-se sobre ela, sem
que ela se d conta, e acaba por model-la segundo os seus desejos.
DO JRI NOS ESTADOS UNIDOS CONSIDERADO COMO INSTITUIO POLTICA
preciso distinguir duas coisas no jri: uma instituio judicial e uma instituio
poltica. Caso se tratasse de saber at que ponto o jri, e sobretudo o jri em matria
civil, serve para a boa administrao da justia, reconheceria que a sua utilidade
poderia ser contestada. Contudo, o meu objetivo principal, neste momento, de
analisar o jri sob o ngulo poltico. Ficaramos com idias muito restritas se nos
limitssemos a examinar o jri como uma instituio judicial; porque, se ele exerce