A ATUALIDADE DAS CONFISSES

DE SANTO AGOSTINHO
Srgio Ricardo Strefling*

Resumo
Na obra As Confisses, Agostinho apresenta-se como o sujeito que descobre
o fundamento subjetivo da certeza, no s como fundamento cognitivo, mas
tambm como fundamento moral. Trata-se de uma obra-mestra nos aspectos
literrio, teolgico e filosfico. Explora extensamente os estados interiores da
mente humana e a relao mtua existente entre a graa e a liberdade, que
so temas dominantes na histria da filosofia e da teologia ocidentais.
PALAVRAS-CHAVE: subjetivo; alma; graa; liberdade; indivduo.
Abstract
In the workmanship the Confessions, Augustin presents himself as the citizen
discovering the subjective bedding of the certainty, not only as cognitiv
bedding, but also as moral bedding. It is an important literary, theological and
philosophical work. He extensively explores the interior states of the human
mind and mutual relation between grace and freedom, that are dominant
subjects in the history of the philosophy and the occidental theology.
KEY WORDS: subjective; soul; grace; liberty; fellow.

Ao final da Antigidade e na aurora do que chamamos Idade

Mdia, Santo Agostinho entra na Histria da Filosofia. Entra, como o
sujeito que descobre o fundamento subjetivo da certeza, e nesse sentido
seu pensamento tem peso filosfico at aos dias de hoje. Ele descobre
o fundamento subjetivo da certeza, no s como fundamento cognitivo,
mas tambm como fundamento moral. A alma adquire a certeza de si
* Doutor em Filosofia. Professor na FFCH-PUCRS.
Teocomunicao

Porto Alegre

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mesma, mas a adquire, se assume a sua prpria histria, se assume o

seu arraigamento num conjunto de condies reais que implica um
fundo que a sustenta e que , por sua vez, invisvel.
A obra As Confisses se destaca como uma das principais obras
de Agostinho. uma obra-mestra nos aspectos literrio, teolgico e
filosfico. Foi a obra de Agostinho mais estudada no sculo XX e segue
atraindo a ateno de historiadores, telogos, filsofos, fillogos e
psiclogos. Atravs dela, os fatos relativos juventude de Agostinho
se conhecem melhor que o de qualquer outro personagem da Antigidade. A descrio de seu decisivo encontro com os neoplatnicos,
que se expe no captulo 7 das Confisses, tem atrado filsofos e telogos. Sua converso ao cristianismo monstico atraiu at aos dias de
hoje artistas, assim como telogos e literatos. Sua ateno aos estados
interiores do homem e sua descrio dos mesmos tem atrado filsofos
e psiclogos. Seu emprego da retrica segue sendo tema de estudo, em
si mesmo e como um instrumento litrgico, literrio e teolgico.
Ainda que muitas obras pretendam merecer o ttulo de ser a
primeira obra literria moderna, as Confisses embasam seu direito a
esse ttulo pelo fato de ser a primeira obra que explora extensamente os
estados interiores da mente humana e a relao mtua existente entre a
graa e a liberdade, que so temas dominantes na histria da filosofia e
da teologia ocidentais.

1 A datao
Temos muito para aprender acerca da composio literria no
mundo antigo. At que ponto uma obra se ditava oralmente? Em todo
caso, a composio era muito diferente, nos dias de Agostinho, do que
o em nossos dias. Ainda que partes das Confisses puderam escreverse e, desde logo, foram publicados antes da edio final, por exemplo,
dos relatos sobre Alpio no livro 6, todavia existem poucas provas de
que tivessem fases redacionais. Agostinho, na sua obra Retrataes,
naquela parte em que enumera cronologicamente suas obras na ordem
em que as comeou, as Confisses esto enumeradas como a sexta,
depois de sua ordenao como bispo. Foi ordenado bispo entre os anos
395 e 397, sendo a data mais provvel no fim da primavera ou comeo
do vero do ano 395. A obra enumerada imediatamente antes das
Confisses Sobre a Doutrina Crist, da qual os dois primeiros livros
e parte do terceiro foram escritos provavelmente no ano de 396 e
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enviados a Simpliciano em algum momento do ano de 398, na ocasio

de sua ordenao episcopal. No se faz meno alguma da morte de
Ambrsio ocorrida em 04 de abril do ano 397. De qualquer maneira, o
ano de 397 se considera como o terminus post quem para a redao das
Confisses. O terminus ante quem nos proporcionado pelo Contra o
Maniqueu Fausto, que a obra que se enumera imediatamente depois
das Confisses nas Retrataes. O encontro com Fausto teve lugar, no
depois do ano 401, e provavelmente antes, talvez no ano 397. Portanto,
as Confisses devem ter sido escritas em algum tempo entre os anos
397 e 401, sendo a data mais provvel os primeiros anos desse perodo.

2 A finalidade
Deve-se perguntar: em que ocasio se escreveram as Confisses?
Sua finalidade original deve ter sido a de descrever a converso de
Agostinho do maniquesmo ao cristianismo catlico, tendo em conta as
acusaes donatistas de que ele seguia sendo um maniqueu disfarado,
uma acusao errnea que o pelagiano Juliano de Eclano reavivou uns
trinta anos mais tarde, e que seguem mantendo ainda alguns crticos do
sculo XX. Conforme outra teoria, Agostinho, nessa obra, faz referncia s origens do monacato africano. Paulino de Nola solicitou a
Alpio, amigo de Agostinho, uma breve histria das origens do monacato africano. A humildade de Alpio bem conhecida e, portanto, o
pedido pode ter sido levado a Agostinho. Fragmentos dessa histria
podem ser encontrados em alguns pargrafos dos livros 6 e 8 das
Confisses. O fato de a obra ter sido escrita pouco depois de Ad
Simplicianum (396), nos oferece uma chave direta ao menos para
compreender a razo que teve o prprio Agostinho para escrever as
Confisses. Em Ad Simplicianum, Agostinho reconheceu plenamente,
ao responder s questes colocadas por Simpliciano acerca da Epstola
aos Romanos 9, o papel dominante da graa divina na salvao humana.
Nas Confisses, utiliza episdios de sua prpria vida para ilustrar essa
postura teolgica. Essa razo biogrfica, na mesma medida que
qualquer outra, proporciona a ocasio para a obra. Contudo, vrios
fatores puderam induzir Agostinho para escrever suas Confisses.

3 Diviso e temtica
O tema unificador da obra tem sido tambm uma questo de
profundas investigaes e intensos debates, durante a maior parte do
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sculo XX. Alguns estudiosos das Confisses sugerem a diviso da obra

em duas partes: os livros 1 a 8, que tratam da pr-converso e os livros
9 a 13, que tratam da ps-converso. Contudo uma diviso mais
adequada nos prope trs partes: os livros 1 a 9 expem a vida passada
de Agostinho; o livro 10 expe a situao atual de Agostinho; os livros
11 a 13 so um comentrio sobre o livro do Gnesis 1, 1-31. De sada,
deve-se dizer que Agostinho nunca pretendeu escrever uma obra
literria clssica. As Confisses podem, de fato, ter falta de unidade e,
portanto, a procura da unidade pode ser uma procura intil.
No obstante, a presena de certos temas indica que as Confisses
podem ser um conjunto unificado. E o relato acerca da viagem em
direo converso, uma odissia da alma. A queda e o retorno da
alma a Deus, um tema que se encontra freqentemente na literatura
antiga, especialmente em Plotino e em Porfrio, e o relato do Evangelho
segundo Lucas acerca do filho prdigo, domina a cena. A ascenso da
alma para Deus um tema principal e sempre presente nas obras de
Agostinho. Outros tm considerado a busca e o descobrimento da
verdade, um tema que combina com Ccero e com a Sagrada Escritura
(Mt 7,7), como um fator unificador das Confisses. Outros tambm tm
considerado o tratamento que Agostinho tem da memria no livro 11,
captulo 2 como contenedora de uma memria (lembrana) do passado,
um contuitus (uma viso intensa) do presente e uma expectatio
(expectativa) de acontecimentos futuros como correspondente com as
trs grandes divises da obra (livros 1-9, 10, 11-13). Outros estudiosos
tm buscado o princpio unificador da obra nos vrios sentidos das
Confisses: confisso do pecado, confisso como testemunho do estado
atual, confisso de f e de louvor. Ainda que cada significado da
confisso esteja presente em todas as partes da obra, e um tom de fundo
e um tom harmnico de cada significado se encontrem presentes, muitas
vezes, sempre que se usa a palavra, contudo a confisso do pecado
predomina nos nove primeiros livros; a confisso como testemunho, no
livro 10, e a confisso de f e de louvor nos livros 11-13. A conscincia
que Agostinho tinha dos diversos significados da confessio pode ver-se
em vrias passagens das Enarrationes in Psalmos. Finalmente, alguns
tm considerado a trplice concupiscincia mencionada na carta de So
Joo (1Jo 2, 16) e sua expresso em termos neoplatnicos, libido,
superbia e curiositas como uma idia que proporciona o tema
unificador da obra. Esses trs vcios correspondem diviso platnica
tripartida da alma e se encontram em toda a obra. Cada um desses
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propsitos lana alguma luz sobre a possvel unidade temtica existente

nas Confisses. Talvez, Agostinho expresse o tema unificador no
primeirssimo pargrafo da obra, nas que so quem sabe as palavras
mais famosas de todo o corpo: Nos fizestes, Senhor, para ti, e nosso
corao est inquieto at que descanse em ti. Ao final da obra,
Agostinho mesmo no alcanou o descanso, mas sua exegese sobre o
Gnesis 1, 1-31 nos diz onde se acha esse descanso. Todavia, talvez
no haja nenhum tema unificador das Confisses, mas diversos temas
conectados entre si atravs de toda a obra.

4 A historicidade
A natureza precisa da obra tem sido igualmente matria de debate. Nos dez primeiros livros, Agostinho apresenta determinados
acontecimentos de sua vida. No nos diz explicitamente qual tem sido
o princpio para essa seleo, porm no nos oferece com clareza muitas
informaes autobiogrficas relevantes que o leitor curioso desejaria
conhecer. Com a mesma clareza se detm a meditar sobre temas que
tm pouco interesse biogrfico. Evidentemente Agostinho no nos
proporciona uma autobiografia na acepo contempornea deste termo.
Seu interesse pelo autobiogrfico se estende somente at ao ponto em
que sua vida ilustre uma antropologia teolgica ou uma teologia
antropolgica. A vida humana, escrevia Agostinho, o produto de
livres decises guiadas pela graa de Deus para sua devida concluso.
Essa tese aparece novamente na obra A Cidade de Deus, onde se aplica
a toda criao e tem sido denominada muitas vezes como uma filosofia
ou teologia da histria.
Diversos comentaristas tm posto em dvida a historicidade de
parte da obra, especialmente a converso intelectual que se narra o livro
7 e a converso moral que se refere no livro 8. Segundo as prprias
afirmaes e os princpios exegticos de Agostinho, no se pode
duvidar de sua veracidade. No incio do livro 10, expressa sua inteno
de dizer a verdade a que ele se refere nesse contexto. O comeo do
livro 10 afirma a historicidade da obra.
Em segundo lugar, Agostinho seleciona acontecimentos de sua
vida e da vida de outros que ilustram muito bem suas prprias posturas
filosficas e teolgicas. Tal seletividade no diz nada de contrrio
historicidade. Na realidade, pode inclusive apoi-la.
Em terceiro lugar, Agostinho nos diz, muitas vezes, em conformidade com a exegese paulina da Escritura, que um significado simTeocomunicao, Porto Alegre, v. 37, n. 156, p. 259-272, jun. 2007

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blico, longe de excluir os fatos histricos, pode depender realmente

deles. O exemplo paulino de Sara e Agar, de Isaque e Ismael (Gl 4, 2224), como um exemplo simblico dos Testamentos, indica essa harmonia entre o fato e o smbolo. Naturalmente, segundo as idias de
Agostinho, toda a realidade pode ser sacramental.
Em quarto lugar, Agostinho tem uma forma literria com a qual
nos narra nas Confisses histrias de converso. Agostinho no
inventou a forma literria. Essa forma , certamente, a base de boa parte
da literatura antiga e da Sagrada Escritura. Mas Agostinho o primeiro
em aplic-la converso. Tal forma literria no exclui a historicidade
dos acontecimentos referidos. Indica como Agostinho interpreta outras
converses luz da reflexo sobre a sua prpria converso. A deliberao acerca de sua prpria converso proporciona uma espcie de
frmula para apresentar outras. Certamente, sua narrao dos acontecimentos se acha estilizada. Ainda que acentuasse a res e no o
verbum, Agostinho era um destacado retrico.

5 O pecado e a graa
Mantendo a natureza de Agostinho como a de uma pessoa
ordinria, as Confisses nos livros 1 e 2 descrevem a infncia, a fase
de menino e a incipiente adolescncia de Agostinho. A obra se atm
s idades do homem segundo o mundo antigo: infantia, pueritia,
adulescens, juventus. Em ambos os livros, Agostinho est retratado
como um pecador. Ele o prdigo que anda caminhando longe de sua
ptria. Os acontecimentos da infncia so descritos, no de memria,
mas sobretudo a partir da especulao sobre a natureza da infncia e a
infncia em geral, tal como se observa nas outras crianas. O mesmo
acontece com respeito a sua adolescncia. O roubar peras dificilmente
um acontecimento que tivesse despertado o interesse de um autobigrafo. Agostinho se acha mais interessado em uma teologia da graa,
de base bblica, do que em uma autobiografia. Por sua observao
improvisada no captulo 3 do livro 2 de que ele inventava histrias de
faanhas sexuais para narrar a seus companheiros de jogo, porque
naquele tempo no teria nenhuma proeza prpria que contar, podemos
conjeturar que Agostinho no era o grande pecador que ele descreve.
O retrico e telogo africano estabelece um contraste contnuo
entre a misria humana (infelicidade) e a misericrdia divina (misericrdia). Somente o santo que entende verdadeiramente o que o
pecado.
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6 A converso para a Filosofia

Agostinho, nas Confisses, narra como converses aquilo que foi
acontecimento central em sua vida. Por exemplo, o captulo 4 do livro
3 um caso. Nessa passagem Agostinho se refere obra Hortensius, de
Ccero, leitura que ele fez em seus primeiros anos de formao
acadmica, com a idade de 18 anos. Os comentaristas tm se surpreendido com a extraordinria reao de Agostinho, o jovem gnio,
diante de uma obra de menor importncia de um filsofo secundrio.
Mas a formao, no tempo de Agostinho, era realmente formao em
Ccero. Alm disso, o Hortensius proporciona uma admonitio no
sentido tcnico dessa palavra em Agostinho. A exortao de Ccero
serviu de magnfica ocasio para a interveno divina na vida de
Agostinho. A influncia da introduo de Ccero com a filosofia
permaneceu em Agostinho, durante boa parte de sua vida. a obra
primordial utilizada em Cassicaco para seus estudantes. Agostinho
utilizava o livro que tanto havia infludo nele, com a idade de 18 anos,
como um documento com o qual podia ensinar a estudantes de
semelhante idade, experincia e suposta capacidade. As obras de
Agostinho so a fonte principal dos fragmentos e extratos do Hortensius
e desempenham um papel importante em qualquer desejo de se reconstruir a obra. As categorias do pensamento de Ccero, especialmente
a de que todos os homens buscam a felicidade (eudemonismo) e de que
a filosofia um caminho de vida na busca da verdade, permaneceram
na mente de Agostinho, durante o resto de sua vida. O encontro com o
Hostensius conduz Agostinho a ler a Sagrada Escritura, o mesmo pode-se dizer de seu encontro com os libri Platonicorum, conforme o
livro 7 das Confisses o conduzem leitura de So Paulo. Todavia,
com a idade de 18 anos, Agostinho rechaava a Sagrada Escritura pela
razo de que seu estilo literrio no estava de acordo com os cnones
da retrica ciceroniana.

7 O maniquesmo
Tal orgulho intelectual conduz Agostinho a cair no maniquesmo,
uma seita gnstica fundada por Mani, que se considerava a si mesmo
como profeta e talvez, inclusive, como o Esprito Santo em pessoa. Essa
seita exercia grande influncia nos crculos aristocrticos do sculo IV
no norte da frica. As razes de Agostinho para ingressar na seita, onde
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permaneceu como um auditor, por um perodo de nove e onze anos,

foram que essa seita pretendia oferecer uma explicao racional do
mundo margem da f, e uma teoria determinista do mal. Nove anos
mais tarde, Agostinho, permanecendo fiel a seus prprios princpios,
rechaou o maniquesmo precisamente porque este no podia proporcionar as prometidas explicaes racionais. No seu prprio tempo,
e inclusive hoje em dia, Agostinho acusado de maniquesta disfarado, primordialmente por uma ambgua afirmao do dualismo. Na
realidade, havia maniqueus disfarados dentro da Igreja Catlica, mas
Agostinho no era nenhum deles. Longe disso, ele refuta intencionalmente tais acusaes, nas Confisses e em outras partes de sua
obra.
O maniquesmo apresenta a mitologia filosfica, a metodologia
teolgica e a pseudo-exegese bblica, a cuja refutao Agostinho
dedicar grande parte de sua vida literria, especialmente durante os
quinze primeiros anos depois de sua converso ao Cristianismo Catlico. At meados do sculo XX, Agostinho era considerado a nica
fonte para o conhecimento do maniquesmo. Atualmente, fontes independentes confirmam que ele oferece uma descrio exata, porm
incompleta, do pensamento desse movimento religioso. Era de se esperar tal descrio incompleta, porque a inteno de Agostinho ao
escrever era a de refutar o Maniquesmo, no a de descrev-lo em seus
detalhes teolgicos.

8 A famlia
Durante o tempo passado em Cartago e logo, mais tarde, em Roma
e em Milo, Agostinho viveu com uma mulher da Numdia, cujo nome
no conhecemos. Ela deu-lhe um filho: seu querido Adeodato. Considerando que Agostinho e esta mulher eram de diferentes classes
sociais, o direito romano no lhes permitia que casassem. Contudo, uma
mulher em tal relao tinha direitos legais era sua mulher segundo o
direito consuetudinrio. Ela, certamente, amava Agostinho e permaneceu fiel a ele. E, quando a obrigaram a deix-lo, fez voto de no amar
a nenhum outro homem. Numa viso retrospectiva, Agostinho adota
uma postura crtica diante de suas intenes lascivas, durante o tempo
dessa aliana. Porm, nem nas Confisses nem, em alguma outra parte,
se sugere que essa atitude crtica posterior para tal relao estivesse
determinada por uma tica sexual puritana.
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9 O ceticismo
Depois de abandonar o maniquesmo, Agostinho passou por um
breve perodo de ceticismo. Apesar de ter conhecimento da obra
Acadmica, de Ccero, seu ceticismo no era acadmico ou terico, ao
estilo do ceticismo de Descartes, mas depois de ter abraado calorosamente o maniquesmo, Agostinho sonhava com a hora de dar seu
assentimento intelectual a qualquer doutrina. Tornou-se mais cauteloso.
Todavia, o ceticismo desse perodo foi em parte o motivo incontestvel que fez Agostinho escrever Contra Academicos. A refutao do
ceticismo um tema que reaparece constantemente nos escritos de
Agostinho.

10 A influncia de Ambrsio
Agostinho chegou a ser um mestre de reconhecida fama, primeiro
em sua nativa Tagaste, depois em Cartago e logo em Roma. Deixou
em Roma seu posto docente para dirigir-se a Milo, sob o manto do
maniquesmo, para assumir o cargo de retrico imperial. Ali se encontrou com Ambrsio, um encontro to decisivo pessoalmente para
Agostinho como decisivo foi historicamente para o cristianismo. O
interesse profissional o levou a assistir aos sermes do Bispo Ambrsio,
mas seu interesse por eles chegou finalmente a ultrapassar em muito os
limites da retrica. Agostinho aprendeu de Ambrsio que o Catolicismo
no sustentava as doutrinas que os maniqueus e outros lhe pregavam.
Aprendeu concretamente a exegese alegrica, que Ambrsio havia
aprendido, por sua vez, dos escritos de Orgenes, e a doutrina da
liberdade, segundo a qual os homens mesmos, no um princpio tenebroso, so a origem do mal. Em Milo, Agostinho comeou a participar
de um grupo aberto de distintos milaneses, muitos dos quais eram
intelectuais cristos. O que Agostinho pretendia, segundo o mesmo
confessa, era chegar a compreender os mistrios cristos com a ajuda
do neoplatonismo. Seu modelo foi Mrio Victorino, um retrico com
interesse pela filosofia, que at ao final de sua vida converteu-se ao
cristianismo e que procedia dos crculos intelectuais influenciados por
Porfrio. H alguma opinio em sentido contrrio. Os sermes precisos
que Agostinho escutou dos lbios de Ambrsio no puderam ser
identificados com probabilidade; mas o que certo a influncia de
Ambrsio em Agostinho, uma influncia permanente, intensa, ainda
que em boa parte no estudada.
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11 A converso ao neoplatonismo
Os livros 7 e 8 das Confisses so as duas partes mais estudadas
da obra. Por mais estilizada que possa ser a diviso entre a converso
intelectual e a converso moral, Agostinho se atm a ela: o livro 7 sua
converso intelectual; o livro 8, sua converso moral.
O livro 7 tem sido importante para os especialistas do sculo XX,
porque nesse livro Agostinho trata do seu encontro decisivo com os
platnicos. Agostinho entende que muitas doutrinas neoplatnicas
esto em consonncia com os ensinamentos cristos. Porm, ele
descreve as doutrinas que leu, tomadas de livros obtidos por meio de
um neoplatnico milans no cristo, citando passagens do prlogo do
Evangelho de So Joo. O uso de semelhante recurso literrio faz
com que seja difcil averiguar com preciso quais so os tratados que
ele pode ter lido. Em outro lugar, por exemplo no livro 2 de Contra
Academicos, sabemos que esses livros foram poucos em nmero, mas
grandes em inspirao. A maioria dos especialistas contemporneos
admitem que Agostinho leu Plotino e Porfrio. A diviso entre Plotino
e Porfrio possivelmente uma simplificao excessiva, porque Porfrio
foi o editor e o comentarista de Plotino; as Sententiae de Plotino se
publicaram talvez com uma cpia das Enadas. Uma das obras de
Porfrio, De regressu animae, que Agostinho leu provavelmente na
poca de sua converso intelectual, a conhecemos unicamente atravs
de Agostinho e, ainda, nesse caso, talvez somente por seu ttulo descritivo. Uma breve lista das poucas obras de platnicos que Agostinho
deve ter lido, incluiria seguramente as Enadas, Sobre a beleza, Sobre
a virtude, Sobre a Providncia, Sobre a Alma, Sobre as trs hipstases
iniciais, Sobre o intelecto, de Plotino, e a Filosofia dos Orculos e
Sobre o regresso da alma, de Porfrio.
Uma tese recente sustenta que Agostinho leu um pequeno livro
que continha breves citaes de Plotino e Porfrio. De qualquer modo,
por sua leitura e comparao do neoplatonismo com a Sagrada
Escritura, Agostinho comea a afirmar o que ele manteve durante toda
a sua vida: unicamente o cristianismo satisfaz as aspiraes dos antigos
filsofos sobre a felicidade. O melhor que a sabedoria antiga pde fazer
era ver a finalidade da humanidade: a unio com Deus. Os filsofos
no viram qual era o meio para alcanar essa finalidade Cristo o
nico caminho pelo qual os homens alcanam a salvao. O neoplatonismo e o cristianismo, pretende Agostinho, ensinam doutrinas parecidas sobre vrios pontos. Entre elas estaria uma explicao parcial
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da Trindade; uma metafsica do ser e do no-ser; doutrina do mal como

privao do bem, da divina providncia e uma teoria epistemolgica
da iluminao. Todavia, o que Agostinho no encontrava era a encarnao de Cristo e a salvao por meio da encarnao. Como
resultado direto da leitura desses livros, Agostinho teve vrias experincias msticas.

12 A converso moral
O livro 8 das Confisses, que trata a converso moral de
Agostinho, o ponto culminante da obra. Quase todo o ciclo pintado
atravs de toda a histria da vida de Agostinho contm uma descrio
da converso no Jardim de Milo. A cena descreve Agostinho chorando
debaixo de uma figueira. Ouve as palavras tolle, lege; tolle lege, e as
recebe como uma admoestao divina, no sentido agostiniano tcnico,
para que tome em suas mos a Escritura. L Romanos 13, 13: Nada de
comilanas e bebedeiras, nada de luxria e libertinagem; nada de
invejas e rivalidades. Pelo contrrio, revesti-vos de Jesus Cristo, o
Senhor, e no fomenteis vossos desordenados apetites. Durante boa
parte do sculo XX, se discutiu acerca da natureza dessa converso.
Foi uma converso ao neoplatonismo? Foi uma converso ao cristianismo? A natureza precisa da converso de Agostinho foi discutida
por A. von Harnack e G. Boissier (1888), P. Alfaric (1918) e C. Boyer
(1921), entre outros. Ficou para Pierre Courcelle (1950) mostrar que a
converso foi a ambos. Na vida de Agostinho, teve lugar uma converso, nesse momento. Disso no cabe a menor dvida. Converteu-se
para a vida do cio cristo, tal como o viveria em Cassicaco e logo em
Tagaste. indubitvel que os platnicos cristos milaneses influenciaram em sua idia acerca do cristianismo e do cristianismo ideal.
Desempenhou tambm um papel a vida do sbio antigo, tal como a
descreveu Ccero e o neoplatonismo. A vida monstica, tal como ele
chegou a conhec-la, afetou tambm a sua converso. Partindo dessas
experincias, Agostinho desenvolveu a vida crist comunitria, baseada
na vida das primeiras comunidades crists, segundo aparece nos Atos
dos Apstolos e na vida das comunidades filosficas, conforme se
descreve no Hortensius.
At aos nossos dias tm havido fortes controvrsias acerca da
historicidade da descrio que Agostinho faz da sua converso. Existem
algumas discrepncias entre esta narrao e outras narraes que faz
Agostinho acerca de sua converso, porm os princpios discutidos a
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propsito da historicidade geral da obra se aplicam igualmente cena

do jardim em Milo. No temos razo suficiente para duvidar da historicidade da cena.

13 A mstica
No livro 9 das Confisses, Agostinho descreve o perodo transcorrido desde o momento em que seguiu imediatamente a sua converso
at morte de sua me, no final do ano 387. O ponto culminante deste
livro a viso em stia. O batismo de Agostinho recebe pouca ateno.
Alguns tm sugerido que, para um homem do sculo IV, os atos de
culto deviam ser praticados muito mais que descritos. Ao contrrio, a
viso de Agostinho e de Mnica, sua me, se descreve com grande
detalhe. Se a natureza dessa viso, em stia e das vises em Milo, no
livro 7 das Confisses, mstica ou no, um tema que tem suscitado
intensa controvrsia. Alguns entendem que Agostinho tem em Milo
sua primeira prova da existncia de Deus, e que somente a viso em
stia verdadeiramente mstica. Outros pensam que Agostinho expe
uma fenomenologia da experincia mstica. A maioria dos estudiosos
tem a opinio de que Agostinho nos deu uma descrio de sua prpria
experincia mstica, sobre cuja natureza exata ainda se discute.
Detalhadas anlises filosficas de passagens relativas viso das
Confisses e em outras obras de Agostinho indicam que, segundo as
prprias categorias agostinianas, a viso de Milo e a viso de stia
so genuinamente msticas. Agostinho teve breve e diretas intuies
do divino. Porm, ele se sentiu desiludido e aspirava a uma viso
permanente de Deus nesta vida. At aproximadamente o ano 393, ele
pensou que os homens podiam alcanar com a ajuda de Deus uma
prolongada viso nesta vida. Por causa de uma leitura atenta da carta de
So Paulo aos Glatas, Agostinho havia abandonado tal projeto, no
tempo das Confisses. Muitas de suas primeiras obras em Cassica
co, Roma e Tagaste, se entendem como purificaes intelectuais (exercitationes animae) preparatrias para a ascenso da mente a Deus. As
primeiras obras sobre a alma so propsitos de voltar-se em direo ao
interior para descobrir o que so na realidade os seres humanos. O
termo mystice usado raras vezes por Agostinho e nunca no sentido em
que o empregam os msticos espanhis do sculo XVI, apesar de que
Agostinho teve com muitssima segurana uma viso intuitiva da
natureza de Deus.
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A atualidade das Confisses de Santo Agostinho

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14 O si-mesmo
Ainda que o livro 10 das Confisses proporcione uma transio
literria dos nove primeiros livros aos trs ltimos, contudo tem sentido
em si mesmo. Agostinho d testemunho, ou melhor, confessa o estado
atual de sua mente. Se as Confisses em sua totalidade podem descrever-se como uma ascenso da mente a Deus, ento o livro 10 um
microcosmo de toda a obra. Depois de uma breve introduo, Agostinho ascende desde a criao material at o si-mesmo. Distingue o
si-mesmo do homem, mediante uma anlise da memria em sua busca
da felicidade. Descreve logo sua vida e suas tentaes como bispo,
mediante o uso da trplice concupiscncia descrita anteriormente. Como
se expe, em outras obras, por exemplo, em De vera religione, o mal
pode servir como uma admonitio na ascenso a Deus. O livro termina
com uma soteriologia de Cristo como verdadeiro mediador entre os
homens e Deus. Estas pginas contm o famoso poema: Tarde te amei,
Beleza to antiga e to nova, tarde te amei!

15 A ascenso a Deus
Os livros 11, 12 e 13 das Confisses so uma exegese alegrica de
Gnesis 1, 1-31. Esses trs livros representam talvez o auge da ascenso
a Deus, porquanto os homens podem conhecer a Deus nesta vida. As
ascenses dos livros 7 e 9 das Confisses terminavam em uma viso
passageira e parcial. Mas o conhecimento de Deus aqui na terra
per speculum et in aenigmate, no facie ad faciem (por espelho e
enigma e no face a face). Estes trs ltimos livros contm tratados acerca do tempo (uma distenso da alma), a criao, a Trindade, os diversos significados e interpretaes de textos bblicos e o
amor como o peso da alma pelo qual a alma encontra seu lugar no
universo. Agostinho chega a poucas concluses, mas discute temas
fundamentais da experincia vivida pelos homens de todos os tempos.
Ao tratar do tempo, Agostinho chama-nos a ateno para a impossibilidade de o medirmos. Pois o passado j no existe, o futuro
ainda no existe, s o que existe o momento presente que estamos
vivendo.
A atualidade das Confisses de Agostinho est no fato de que ele,
ao falar da alma, refere-se alma biolgica, alma que existe no tempo,
alma real. E isso uma idia que foi aos poucos assimilada pela
modernidade e clara e bsica na contemporaneidade. Hoje, sabemos
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STREFLING, S. R.

que aquele que no tem conscincia de si, de sua posio existencial

real, tambm no ter uma viso real do mundo objetivo.
Agostinho descobre que a estrutura de sua alma a estrutura de
uma histria, de um drama de autoconstituio no tempo, por isso nada
mais natural que ele olhasse o mundo inteiro sob a categoria do tempo
e da histria. Isso no era novo, era a viso do judasmo. o drama do
dilogo entre um povo e seu Deus. Deus ordena fazer determinadas
coisas e o povo no faz, da o drama, o erro. Agostinho entende que o
mesmo acontece com cada alma, com cada indivduo e com a histria
no s de um povo, mas da humanidade. Agostinho fala de uma histria
parcial que tem um simbolismo universal. Esse simbolismo tem um
contedo que a da perene disputa entre os fatores de ordem espiritual,
os fatores interiores da constituio humana e a constituio externa da
sociedade. Portanto, a tenso entre indivduo e sociedade, ainda bastante problemtica, nos dias de hoje, j era contemplada na obra desse
grande mestre do Ocidente, que recolheu a herana da Antigidade, foi
o mais citado pelos autores medievais, ocupou o centro dos debates na
poca da Reforma, e nos sculos XX e XXI destaca-se como um dos
autores mais pesquisados entre os telogos.

Referncias
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Teocomunicao, Porto Alegre, v. 37, n. 156, p. 259-272, jun. 2007