Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

DA ESQUERDA CATLICA ESQUERDA REVOLUCIONRIA: A AO

POPULAR NA HISTRIA DO CATOLICISMO1
Reginaldo Benedito Dias2
PREMBULO
O Brasil viveu, no incio da dcada de 1960, um processo de renovao da
esquerda, marcado pela fundao de organizaes que se contrapunham linha poltica
do PCB. Entre essas novas organizaes, a Ao Popular teve a origem mais singular.
Enquanto o PC do B e a Polop3 filiavam-se herana marxista, a gnese da Ao
Popular relativamente heterodoxa, porque ramificada no seio da Igreja Catlica.
Embora atrasse militantes de origem diversa, o tronco principal da origem da Ao
Popular enraza-se nos setores leigos da juventude catlica.
Constituda como organizao laica, a AP significava, por si prpria, uma
ruptura dos catlicos progressistas com a estrutura da Igreja, mas percebiam-se, em sua
formulao, ecos do pensamento cristo e uma tentativa de sntese com outras
referncias, como o marxismo e o existencialismo. Depois de 1964, quando reorientou
seu iderio e aderiu ao marxismo-leninismo, a AP promoveu uma ruptura com a herana
crist.
Apesar dessas rupturas, a experincia da Ao Popular tornou-se referncia para
a histria da Igreja Catlica do perodo. Primeiro, pelo fato de ser gerada uma
organizao de esquerda no seio de uma instituio que, at ento, tinha uma trajetria
essencialmente conservadora4; segundo, porque sua gnese e prxis foram relacionadas
com o processo de desenvolvimento da Igreja Popular e da Teologia da Libertao,
influentes na dcada seguinte. Mesmo a ruptura com o cristianismo e a definio pelo
marxismo-leninismo no ps-1964 so fatos que ensejam debates sobre os fios de
continuidade entre um perodo e outro.
O presente trabalho investiga a forma como a experincia da Ao Popular foi
interpretada na literatura que analisa aquele perodo da histria do catolicismo. So
focalizados tanto documentos oficiais da Igreja Catlica quanto obras de intelectuais
1

Verso expandida de trabalho apresentado ao I Encontro do GT Nacional de Histria das Religies e

Religiosidades: Anpuh, 2007.
2 Professor do Dep. Histria da Universidade Estadual de Maring. Email: reginaldodias13@gmail.com
3 PCB: Partido Comunista Brasileiro; PC do B: Partido Comunista do Brasil; Polop: Organizao
Revolucionria Marxista - Poltica Operria.
4 Segundo Edgard Carone (1984, p. 16), a AP um fenmeno estranho na nossa histria, pois, na nossa
histria, o catolicismo sempre se identificou com o reacionarismo.

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ligados instituio ou interessados em refletir sobre sua experincia histrica.

Naturalmente, selecionou-se material relacionado ao advento e desenvolvimento da
esquerda catlica, fenmeno com o qual a Ao Popular costuma estar associada.
A anlise percorrer duas coordenadas. Na primeira, sero abordados episdios
relevantes da histria da AP, com o fito de estabelecer as demarcaes necessrias para
cotejar as posies dos autores selecionados. Na segunda, sero descortinadas duas
tendncias conflitantes de interpretao. De um lado, a tendncia conservadora da Igreja
Catlica, que era influente no perodo de emergncia da AP e foi sistematizada por
documentos oficiais e por clrigos alinhados5. De outro, a tendncia sintonizada com as
transformaes que a prpria instituio viveria com o advento da Igreja Popular e da
Teologia da Libertao, representada por intelectuais orgnicos ou pesquisadores
identificados com as mudanas.
1. A CRUZ E A FOICE E O MARTELO
1.1 Da Ao Catlica Ao Popular
No final de 1961, a CNBB emitiu um documento de orientao s atividades da
Juventude Universitria Catlica, cujos lderes vinham assumindo posies de destaque
no movimento estudantil nacional. Na poca, esse movimento experimentava uma
radicalizao de perspectivas. O documento episcopal admitia que, para exercer seu
apostolado catlico, os estudantes jucistas poderiam estar no centro da vida
universitria, mas, sem margem para dvida, estabelecia:
O jucista tem uma doutrina da qual no lhe lcito afastar-se. Ningum, nem
dos quadros da JUC, nem de fora deles, pode apresentar interpretaes ou
estabelecer linha de conduta que leve o Movimento jucista ou um s dos seus
membros a discrepar da orientao que lhe d a Hierarquia Catlica. (...) Se a
ao for em nome da JUC, ou dos militantes jucistas, como tais seja sempre
recordado o princpio de quem age por mandato, est ligado ao pensamento e s
diretrizes de quem lhe conferiu esse mandato(CNBB, 1961, p. 947).

Na mesma linha, o documento saudava a preocupao que os jovens catlicos

demonstravam com o subdesenvolvimento do pas e com o sofrimento do povo.

Sabe-se que a hierarquia no era monoltica e que vicejava, no seio do clero, o que se convencionou
chamar de setores progressistas, cujo cone era D. Helder Cmara. So salientadas as tendncias
conservadoras porque elas mostraram sua influncia no processo de censura esquerdizao da juventude
catlica e se fortaleceram na conjuntura do golpe militar, ao qual a Igreja, de resto, manifestou apoio.
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Concordava que os jovens defendessem reformas estruturais, mas, em nome da

conscincia de pastores, circunscrevia:
1) No lcito apontar a cristo o socialismo como soluo de problemas
econmico-sociais e polticos, nem muito menos apont-lo como soluo nica.
Alis, essas observaes deveriam ser bvias a dirigentes nacionais do
Movimento; 2) No lcito admitir-se que ao se formular a figura de uma
Revoluo Brasileira em assemblias ou crculos de estudos da JUC, se afirme
doutrina de violncia, como vlida e aceitvel (CNBB, 1961, p. 947).

O documento identificava impasses ocorridos nas eleies para as entidades

estudantis, quando os jucistas somavam-se aos comunistas para conquistar a direo de
organismos estaduais ou nacionais. Diante disso, decretava:
A comear do ano de 1962, nenhum dirigente jucista poder concorrer a cargos
eletivos em organismos de poltica estudantil, nacional ou internacionais, sem
deixar os seus postos de direo da JUC. O mesmo se diga, como evidente,
quando se trata de participao ativa em partidos polticos (CNBB, 1961, p.
949-50).

Por intermdio desse documento, a Igreja Catlica exercia plenamente a

hierarquia que regia suas relaes, como se l nesta passagem: preciso que (...)
entendam o papel da Hierarquia, que orientar, disciplinar, corrigir, advertir, traar
diretrizes, com o direito de ser ouvida, acatada, no discutida (CNBB, 1961, p. 949). A
JUC era um brao leigo da estrutura da Igreja, submetido, portanto, s regras
disciplinares. Sua atuao estava delimitada pelo mandato que lhe era delegado.
Esse impasse um emblema das transformaes que ocorriam na juventude
catlica naquele perodo. Desde o final da dcada anterior, a radicalizao poltica se
verificava nos movimentos leigos da Igreja, em particular na JUC. Setor especializado
da Ao Catlica Brasileira, a JUC tinha, em sua origem, um perfil conservador e
clerical, visando cristianizar a futura elite do pas. Sua preocupao fundamental era
com a formao de seus membros ou militantes, o aprofundamento na f (SIGRIST,
1982).
A guinada ocorreu no final da dcada de 1950, quando a JUC participava mais
intensamente da movimentao e da poltica estudantil e se envolvia nos debates sobre
os problemas estruturais da sociedade brasileira. Os jovens jucistas no ficaram alheios
influncia desses movimentos. Progressivamente, a JUC ultrapassou suas
preocupaes estritamente religiosas e doutrinrias e engajou-se nas lutas pela reforma
universitria e pela mudana das estruturas da sociedade brasileira.

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Um vetor que influenciou a JUC pode ser encontrado nas prprias estruturas da
Igreja Catlica, sob os auspcios do pontificado de Joo XXIII, que, inicialmente visto
como perodo de transio, promoveu mudanas que marcaram poca na histria do
catolicismo, traduzidas nas encclicas Matter et magistra (1961), Pacem in terris (1963)
e na convocao do Conclio Vaticano II.
Sob o primado da Doutrina Social da Igreja (PORTELLI, 1990), o novo
pontificado saudou a socializao, entendida como um conjunto de fenmenos
relacionados ao avano da presena do Estado e da regulao do setor pblico, como
fenmeno positivo (Matter et magistra). Alm disso, estabeleceu uma viso de relativa
convergncia e aproximao com determinadas correntes do socialismo democrtico.
De forma pragmtica, sob a orientao da autoridade eclesial e sem transigir com os
fundamentos doutrinrios, concebe a colaborao entre catlicos e no-cristos no seio
dos movimentos (Pacem in terris). Conquanto estivesse circunscrita no campo de
referncia e do exerccio de poder de uma instituio hierarquizada, a atualizao do
magistrio pontifcio exerceu enorme impacto sobre o laicato brasileiro.
Entretanto, identifica-se que a movimentao entre alguns segmentos leigos do
Brasil precedeu e ultrapassou a atualizao da posio da cpula da Igreja. Havia a
mediao de sua insero nas estruturas sociais e na efervescente conjuntura poltica.
Como resumiu Ridenti (2002, p.216), havia o confronto com as desigualdades gritantes
da sociedade brasileira e com o ascenso na mobilizao poltica de trabalhadores
urbanos e rurais, numa dada evoluo da conjuntura poltica nacional (...) e
internacional, notadamente com a vitria da Revoluo Cubana em 1959.
O crescente engajamento da JUC no movimento estudantil colocou a
necessidade de definio de objetivos polticos mais amplos. Na preparao do
Congresso de 10 anos, ocorrido em 1960, a JUC estabeleceu a pauta da definio do
Ideal Histrico para sua atuao, exigindo dos militantes uma presena concreta no
presente, um conhecimento concreto do presente, uma insero na Histria (SIGRIST,
1982, p. 23). Nesse Congresso, o horizonte para a guinada esquerda que vinha se
realizando foi sintetizado no documento Algumas diretrizes de um ideal histrico
cristo para o povo brasileiro.
As diretrizes aprovadas subdividiam-se em trs componentes, tidos como de
igual importncia: o religioso, o econmico e o poltico. Na esfera poltica, estimula-se
a participao partidria dos jovens catlicos. O horizonte era uma estrutura poltica
democrtica, pluralista, fundamentada na conscincia, na participao e deciso dos
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diversos grupos sociais (SIGRIST, 1982, p. 57). Para tanto, era necessrio elaborar
uma ideologia essencialmente anticapitalista.
No plano econmico, faz-se a opo pelo desenvolvimento e pela superao do
capitalismo. Critica-se o trabalho humano como mercadoria e defende-se o direito de
propriedade como um instrumento de personalizao para todos os brasileiros. Na
abordagem do capitalismo, fica explcita a crtica - que ecoaria nos documentos iniciais
da AP alienao do trabalho e do trabalhador. O documento sentencia: o que
devemos dizer, sem tergiversaes, que o capitalismo, realizado historicamente, s
pode merecer a tranqila condenao da conscincia crist (JUVENTUDE
UNIVERSITRIA CATLICA, 1979, p. 89).
No incio da dcada de 1960, a ascenso da JUC no movimento estudantil
traduziu-se na conquista do comando da UNE (Unio Nacional dos Estudantes). Nesse
momento, aliou-se com o PCB. Inaugurou-se uma hegemonia que se estenderia, por
intermdio da AP, ao longo da dcada. Foi nessa conjuntura precisa que a prxis jucista,
ultrapassando e entrando em choque com os limites tolerados, gerou a citada reao da
hierarquia da Igreja Catlica.
Pelos limites de atuao em uma estrutura eclesial e por conta dos atritos com a
hierarquia, pautou-se a criao de uma organizao laica, que, em vez de ter como
elemento de coeso a confisso religiosa, aglutinasse por motivos polticos. Em 1962,
foi desencadeada uma srie de reunies com esse objetivo. Em menos de um ano,
estaria constituda a Ao Popular.
Foi na segunda reunio, ocorrida em junho de 1962, que o movimento adotou o
nome Ao Popular e a sigla AP. O documento que convocou essa reunio qualificou
a nova organizao como um grupo ideolgico no-confessional (...), um movimento
amplo, com ideologia definida, englobando todos os setores de atividade, visando a se
constituir numa expresso de um pensamento organizado, definido e orientador da luta
revolucionria pela emancipao nacional (GARCIA, 1979). O congresso de fundao
ocorreu em fevereiro de 1963, na Bahia. Aprofundando o caminho terico que vinha
sendo trilhado, aprovou-se o Documento base, que orientou a organizao nesse
perodo e que exerceu influncia at a conjuntura imediatamente posterior ao golpe
militar de 1964.
A JUC, sem dvida, o tronco principal no processo de origem da AP.
Entretanto, considere-se que a organizao, como era seu objetivo, atraiu militantes de
outras origens, seja de vertente religiosa, seja de formao independente. Um estudo de
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caso sobre sua experincia no Paran, por exemplo, apontou interseo com a Juventude
Democrata Crist6. Outra vertente foi a do protestantismo, evidenciada pelo relevo da
atuao de Paulo Wright, de formao presbiteriana, no final da dcada de 1960 e incio
da seguinte (WRIGHT, 1993). A atrao sobre militantes independentes no pode ser
menosprezada, pois a organizao tinha a pretenso de ter um perfil laico, unir em razo
da poltica e constituir, nas palavras de Herbert de Souza (1976), um movimento
nacional alternativo ao PC.
Com a fundao da AP, ocorre o fenmeno da dupla militncia dos estudantes
jucistas que se incorporam ao movimento recm-criado. Como a JUC no tinha uma
ideologia poltica prpria, a dupla militncia era uma opo pessoal de seus integrantes.
Em um boletim que a JUC editou em 1963, l-se que a preferncia pela AP decorria de
seu compromisso com o homem, com o homem brasileiro antes que tudo (Apud
GOMES SOUZA, 1984, p.210). A dupla militncia atraa os universitrios mais ativos e
dotados de vocao poltica. O efeito gravitacional exercido pela AP foi significativo,
pois, a despeito da aparente diviso de atribuies, certas reas de atuao da JUC
sofreram declnio (GOMES SOUZA, 1984, p. 212).
1.2 A ideologia prpria da AP
Em sua origem, a AP distinguia-se das organizaes de esquerda de sua gerao
por no reivindicar filiao marxista e pela busca de ideologia e de caminhos prprios.
Sob influncia do cristianismo, do existencialismo e do marxismo, tentava formular
uma nova sntese poltica, qual correspondia certo ecletismo. O conceito-chave era o
de socialismo como humanismo. O Documento base era a expresso dessa tentativa de
sntese.
A diviso de tarefas na elaborao do Documento base revelava a herana que a
AP recebia das organizaes leigas catlicas. Na elaborao da perspectiva filosfica,
sobressaiu a participao do Pe. Henrique Vaz7, assessor da JUC, como reconhece
6

Os vnculos orgnicos no eram fortes, mas a JDC, hegemnica na Unio Paranaense dos Estudantes,
alinhava-se com a AP nas questes nacionais do movimento estudantil (DIAS, 2003).
7 O Pe. Henrique Cludio de Lima Vaz (1921 2002) foi um dos principais filsofos catlicos da
segunda metade do sculo XX. No incio da dcada de 1960, influenciou a formulao doutrinria da JUC
e da primeira fase da AP. Em homenagem pstuma de seus admiradores, l-se a seguinte sntese: Lima
Vaz soube como ningum oferecer uma anlise crtica do pensamento marxiano numa atitude intelectual
firme e aberta ao debate, criticando todo reducionismo intra-histrico pelo chamado transcendncia,
mas, ao mesmo tempo, questionando a posio tradicional a partir do pensamento dialtico (PUC-RIO.
Certificao digital n. 0115674/CA).
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Herbert de Souza, primeiro coordenador nacional da AP: O padre Vaz foi nosso
idelogo. (...) Quando a gente quis elaborar para o documento da AP, a parte ideolgica,
terica, filosfica, foi ele quem escreveu. J nascemos com a teoria elaborada, a gente
elaborou mais a parte da anlise histrica e poltica (SOUZA, 1996, p. 38).
Na seo de fundamentao filosfica, o referido documento critica o
materialismo e o idealismo. O primeiro promoveria a conscincia reflexo. Ao anular a
especificidade da conscincia, negaria a condio de sujeito do homem. O segundo
promoveria a conscincia abstrata, que atraioaria as responsabilidades histricas
concretas. Procura situar-se em uma terceira posio, proclamada como realista:
uma articulao dialtica; pela conscincia, o homem compreende a natureza, estruturaa em mundo; mas esta compreenso no s pensamento: ao e transformao
(AO POPULAR, 1979, p. 129)8.
Em sintonia com as encclicas de Joo XXIII, adota o conceito de socializao
como linha condutora de interpretao do processo civilizatrio. Identifica no
capitalismo a primeira forma de civilizao mundial, um estgio de socializao sem
precedentes na histria da humanidade. Sob influncia marxista, aponta o carter
contraditrio do capitalismo, que remete a um desenlace socialista: nesta perspectiva
que convm situar o advento do socialismo, primeiro como crtica imanente do
capitalismo, logo como exigncia histrica da sua superao real (AO POPULAR,
1979, P. 124).
A formulao do projeto da AP apresenta uma tenso entre a concepo da
revoluo como necessria negao do capitalismo, demandada por suas contradies, e
o imperativo tico advindo do humanismo. O horizonte socialista descortinado como
possibilidade concreta de realizao do homem dentro do processo de socializao em
cujo sentido a histria inelutavelmente se move (AO POPULAR, 1979, p. 120).
O DB reconhece a importncia do marxismo, citado como expresso mais
profunda e rigorosa da crtica ao capitalismo e como interpretao terica de passagem
ao socialismo. E prope que se compreenda a contingncia histrica do encontro e
fuso entre os moldes tericos do marxismo na sua forma leninista e o primeiro
movimento revolucionrio socialista (AO POPULAR, 1979, p. 125). Ressalva,
porm, que essa perspectiva no esgota a realidade histrica do movimento socialista

Cita-se a cpia do Documento base anexada ao livro de Luiz Gonzaga Souza Lima (1979). Edio
parcial do documento pode ser encontrada na coletnea Imagens da Revoluo (REIS FILHO & S,
1985).
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mundial e muito menos o encerra em quadros aprioristas e dogmticos do pensamento e

ao (AO POPULAR, 1979, p. 125).
O conceito de socialismo como humanismo era uma crtica s ditaduras de
esquerda e ao chamado socialismo real. O Documento base salienta o fato de que, na
superao do capitalismo, tenham surgido novas formas de dominao e alienao.
Preconiza que, no complexo mundo socialista em gestao, poderiam existir
experincias plurais e com orientaes ideolgicas distintas. A realidade comportava,
em seu entender, a possibilidade de "diversas concepes de passagem do mundo ao
socialismo".
De qualquer forma, embora advogue o pluralismo de perspectivas e seja crtico
do socialismo real, introduz ponderaes que no seriam poupadas pelos pensadores
catlicos conservadores. Por um lado, afirma que a burocratizao conseqncia de
uma orientao ideolgica que, "no dando conscincia a possibilidade de transcender
a Histria, a v como conscincia reflexo, e a submete s leis massificadas do poder
poltico de controle restrito" (AO POPULAR, 1979, p.135). Por outro lado, pondera
que a burocratizao no inerente ao socialismo, mas caracterstica de uma fase em
que sua implantao ocorrera em clima de autodefesa e isolamento. Nessa linha, no
descarta a idia de que, segundo as circunstncias do processo revolucionrio, poderia
haver a necessidade de um partido nico ou de outro tipo de organizao. Por isso, "o
problema do partido nico ou da ditadura do proletariado no se coloca em seu aspecto
formal, mas sim do grau de participao do povo em suas direes" (AO
POPULAR, 1979, p. 138).
Em sua formulao estratgica, recusa a concepo de que deveria haver uma
fase de consolidao do capitalismo como etapa necessria revoluo brasileira,
defendida pelo PCB. Alegando que no poderia antecipar como ocorreria o processo
revolucionrio, aponta a necessidade de explorar as contradies do poder vigente, com
vistas a conquistar os instrumentos que pudessem ser utilizados como fora de presso
radicalizadora. Sobre as formas de luta, com certo eufemismo, complementa: "a histria
no registra quebra de estruturas sem violncia gerada por essas mesmas estruturas, que
produzem, em ltima anlise, essa conseqncia" (AO POPULAR, 1979, p. 137).
1.3 A descristianizao da AP

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Na conjuntura posterior ao golpe militar, a Ao Popular iniciou um processo de

reavaliao de sua poltica, em face da derrota sofrida em 1964. Essa reavaliao
culminaria na ruptura com a influncia crist presente em sua origem. Todavia, essa
ruptura no ocorreu imediatamente. Houve um perodo transitrio.
A primeira resposta aos novos desafios foi sistematizada em 1965, no
documento Resoluo poltica. Preservou-se, nessa resoluo, parte essencial do
edifcio conceitual do Documento base, especialmente seus fundamentos filosficos, os
aspectos que abordavam o socialismo como humanismo e as crticas ao socialismo real:
Enganam-se aqueles que pensam estar o Documento Base superado. As suas linhas
mestras e definidores conservam-se vivas e atuais. O que ele precisa ser, antes de tudo,
conhecido e entendido, e depois urgentemente completado (AO POPULAR, 1965,
p. 9).
Entretanto, efetivou-se uma redefinio da estratgia poltica. A grande marca
dessa Resoluo poltica foi a adeso explcita ao objetivo de conquistar o poder pela
via insurrecional, que se realizaria por meio da Revoluo Socialista da Libertao
Nacional, conceito que sofria influncia das revolues cubana e chinesa. Essas
permanncias do perodo anterior foram colocadas em xeque em 1967, quando foi
convocado o Debate Terico e Ideolgico.
A resoluo que convocou esse processo de debate enfatizou que a Ao Popular
no era uma organizao ideologicamente indefinida, pois o carter socialista do projeto
fora ressaltado no Documento base e reafirmado na Resoluo poltica. Faltava,
porm, uma teoria cientfica para dar consistncia definio ideolgica. Essa teoria de
base cientfica, evidentemente, seria o marxismo, definido como eixo do processo ento
instaurado. A convocao do debate acentuou a ruptura com a formulao anterior:
Mas assim como no se deve pedir demais, tambm no se deve pedir de
menos do debate atual. Pedir de menos seria negar a necessidade de
centralizar o debate no estudo do marxismo, e pretender estudar, ao mesmo
tempo, o pensamento de Teilhard Chardin, Emanuel Mounier, Bertrand
Russel etc.(...)Lembremos que nosso objetivo estudar os princpios gerais
de teoria revolucionria para, aplicando-os de maneira criadora prtica da
revoluo brasileira, elaborar a teoria da revoluo brasileira. Ora,
indiscutvel que as obras de Teilhard de Chardin ou de Emanuel Mounier,
por exemplo, no constituem, em si mesmas, obras de teoria revolucionria,
no sentido preciso da expresso, ainda que possam encerrar elementos
positivos a serem integrados na elaborao de uma teoria revolucionria, o
que dever ser objeto de discusso em etapas futuras do debate. Na etapa
atual, para que se possa chegar a resultados coerentes e inclusive preparar
etapas futuras, necessrio considerar o estudo crtico do marxismo como
eixo e princpio ordenador da discusso (AO POPULAR, 1967, p.14).
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No curso desse debate, a influncia das revolues chinesa e cubana no ocorreu

de forma entrelaada, como na Resoluo poltica. Essa influncia se verificou em cada
uma das alas em que a AP se dividiu no processo, cada qual apresentando postulados
sobre a caracterizao da sociedade brasileira e sobre os caminhos para a revoluo.
A chamada corrente 1 era claramente tributria do maosmo, ento definido
como a terceira etapa do marxismo, o marxismo da atualidade. Revendo a posio
anterior, defendia que a revoluo brasileira teria um carter nacional-democrtico, em
razo de o pas possuir, segundo o novo entendimento, um carter semifeudal e
semicolonial. Por intermdio da guerra popular prolongada, o campo seria a grande
arena da revoluo. Os maostas, tal como ocorria na China sob os influxos da
revoluo cultural, adotaram o mtodo da integrao na produo, tanto no campo
quanto na cidade, para proletarizar a militncia de origem pequeno-burguesa.
Essas teses foram combatidas pela "corrente 2", para a qual a revoluo deveria
ter um carter imediatamente socialista, tendo em vista que, em sua anlise, a sociedade
brasileira era capitalista. Recusava a idia de uma terceira etapa do marxismo e refutava
a prtica da proletarizao, que (des) qualificava como perspectiva individualista do
auto-aperfeioamento, empirismo. Em 1968, com a vitria da linha maosta,
membros dessa corrente foram expulsos da AP. No ano seguinte, fundaram o PRT Partido Revolucionrio dos Trabalhadores.
Quanto ao processo de definio pelo marxismo, no se pode deixar de registrar
a influncia do pensamento de Althusser, instrumento de que a AP se utilizou para
romper com o humanismo terico, predominante em sua origem e subjacente na fase de
transio ao marxismo. O pensamento catlico progressista, principalmente aquele que
influenciara a formulao terica da AP, tivera seu ponto de contato com o marxismo na
interlocuo com os textos do jovem Marx. Althusser foi um dos maiores crticos do
jovem Marx e defendeu a tese de resto, controversa - de que havia um corte
epistemolgico entre esse perodo e a obra posterior do autor de O capital. Enquanto
no jovem Marx estariam em evidncia as questes da alienao e da auto-realizao
humana, no Marx da maturidade encontrar-se-ia a cincia do materialismo histrico,
com suas determinaes de estruturas e de classes.
Entretanto, apesar do pano de fundo da cincia marxista, o processo no deixou
de apresentar permanncias, conforme observao de Gorender (1987, p. 114): o
positivismo althusseriano no dissolveu o fundo religioso da AP. Esse fundo ficou
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recalcado e mascarado ao nvel do consciente. Mas fortalecido ao se revestir de nova

forma, na aparncia contrria ao velho contedo9.
A opo pelo maosmo foi vista, por alguns estudiosos da histria da AP, como
eco da influncia do cristianismo presente em sua origem (Gorender,1987; Ridenti,
2003). A definio pela integrao na produo, fazendo com que intelectuais
vivessem como e com operrios e camponeses, tinha pontos de interseo com a noo
de poltica como servio ao povo, cara esquerda crist. Em depoimentos colhidos a
partir da dcada de 1970, Herbert de Souza (1976), primeiro coordenador da AP,
avaliava que teria ocorrido a substituio de uma religio por outra. Ressalve-se que
tambm havia, na corrente 2, remanescentes de origem crist, que fizeram opo por
outra linha poltica. Se o maosmo encontrava eco em uma cultura poltica anterior, no
havia uma relao de causalidade mecnica entre o passado cristo e a vertente marxista
que prevaleceu.
De qualquer forma, no que diz respeito atualizao da identidade da AP, as
duas correntes, formalmente, procuraram romper com suas origens e tentaram refundla, cada qual a seu modo, como uma organizao marxista-leninista. As divergncias
no diziam respeito opo pelo marxismo, mas a qual marxismo aderir. A disputa
apresentava como ponto comum a necessidade de superao da velha AP, tida como
pequeno-burguesa, ecltica e idealista, em nome do marxismo-leninismo.
Superada essa disputa interna, a ruptura com o passado se acentuou. Os
documentos da organizao do conta do ritual, desenvolvido voluntariamente, de
autodestruio da AP, para reconstruo em novas bases. Em documentos aprovados na
seqncia, a AP formalizou tal ruptura. Declarou-se, ento, que a transformao
ideolgica da AP no poderia ocorrer em uma evoluo linear. O partido pequenoburgus deveria promover uma autodestruio, condio para que surgisse o partido do
proletariado. Em 1969, na II Reunio Ampliada da Direo Nacional, a AP proclamou
que entrara em uma nova etapa de sua histria, a de transformao em um partido
revolucionrio proletrio(AO POPULAR, 1969, p.4). Documento extrado dessa
reunio, traduzindo o rito de morte e recriao da AP, sentenciou: ao mesmo tempo em
que comeava a morrer a velha Ao Popular, comeava a nascer uma nova Ao
Popular, marxista-leninista, proletria (AO POPULAR, 1969, p. 3).
9

Portantiero (1989) constatou que Althusser exerceu ampla influncia sobre a esquerda guerrilheira
latino-americana, pois oferecia, a partir da relao entre cincia e vanguarda revolucionria, uma
justificativa terica para as extremadas opes em curso.

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

No Programa bsico, aprovado na III Reunio Ampliada da Direo Nacional,

ocorrida em 1971, quando a organizao passou a denominar-se Ao Popular
Marxista-Leninista, foram demarcadas, luz da identidade que se consolidava, as fases
da histria da AP e as transformaes ocorridas:
Surgiu de um partido pequeno-burgus, fundado em 1962, que se
transformou de um partido pequeno-burgus-reformista (1962-1964) num
partido pequeno-burgus revolucionrio (1965-1967) e depois, atravs de
uma rdua luta terica e prtica (1967-1969), numa organizao marxistaleninista (a partir do segundo semestre de 1969) (AO POPULAR, 1985,
p. 293-294).

Novas fases de luta interna ocorreriam na vida da AP. Em 1973, nmero

expressivo de militantes se incorporou ao Partido Comunista do Brasil, saudado como o
partido de vanguarda do proletariado brasileiro10. Outra ala buscou reorganizar a Ao
Popular e atualizou a pauta da construo de partido de vanguarda do proletariado
brasileiro. No final da dcada, a AP esteve entre os agentes polticos que participaram
do processo de criao do PT.
Na fundao do PT, convergiram agentes polticos egressos dos novos
movimentos sindicais e populares, das comunidades eclesiais de base, assim como
organizaes revolucionrias remanescentes do perodo da luta armada. Entre esses novos
agentes polticos, destacava-se a presena de militantes formados nos trabalhos da Igreja
Popular. Nessa confluncia, a Ao Popular estava includa, porm, no campo da
chamada esquerda revolucionria. No tinha, ento, identidade nem pontos de contato
com os setores ligados Teologia da Libertao, cuja semente costuma ser buscada nos
movimentos em que teve origem, nos anos 1960 (DIAS, 2004).
2. VISES SOBRE UM FENMENO SINGULAR
2.1 Ecos da cristandade
No final de 1963, para reagir ao fenmeno da dupla militncia que a juventude
catlica promovia nos movimentos de leigos e na AP, a cpula da Igreja Catlica emitiu
nova determinao, na qual orientava a conduta prtica dos leigos e fornecia
interpretao pioneira sobre o significado do movimento poltico. Considerava,
sobretudo, que a AP tinha uma orientao naturalista. No representava, portanto, o
pensamento cristo autntico. Estabeleceu que era inoportuna a presena de integrantes
10

Em outro artigo, analisei como a experincia da AP foi interpretada pela tica do PC do B (DIAS,
2006).
177

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

da JEC (Juventude Estudantil Catlica) em suas fileiras. Quanto aos membros da JUC,
poder-se-ia aceitar que participassem da AP em duas circunstncias: a) a de um
elemento com vocao para atividade dessa natureza e bem formado; b) a de entrar com
a inteno de modificar substancialmente a Ao Popular para uma linha crist
autntica (In BEOZZO, 1984, p. 209)11.
No incio de 1964, outro documento, veiculado pela Revista Eclesistica
Brasileira, retomou e desenvolveu o tema. Fundamentou as reservas orientao
poltica e filosfica da AP. Acusou que o Documento base pecava pelo naturalismo,
sendo omisso ou vago nas questes morais que condicionam a questo social. Ancorado
nas doutrinas constitutivas do magistrio pontifcio, sentenciou:
Alm do carter econmico, o problema social encerra aspectos morais que
condicionam qualquer soluo positiva. Nas manifestaes conhecidas da Ao
Popular este fato ou fica de todo omisso ou apenas vagamente lembrado. E do
naturalismo, que ignora os valores morais e religiosos, ao atesmo, que os nega
e combate ferozmente, vai distncia muito pequena (In FLORIDI, 1973, p.166).

Condenou, tambm, a perspectiva da luta de classes e qualificou como suicdio a

colaborao com foras polticas de orientao comunista, citadas como inimigas dos
ideais cristos. O exemplo era a aliana que a AP fizera com o PCB na composio da
primeira diretoria da Contag (Confederao Nacional dos Trabalhadores na
Agricultura), quando preferiu isolar outros setores catlicos tradicionais. Segundo os
termos do documento, a cpula das organizaes de trabalhadores rurais (...) passou,
devido citada lamentvel colaborao e unio, para domnio dos adversrios
implacveis da ordem social crist (In FLORIDI, p.168).
Reiterava que aceitava reformas no interior do capitalismo, incluindo a restrio
ao direito de propriedade em favor dos interesses no-privados, mas rejeitava a opo
comunista. Profetizava qual seria a natureza do regime que seria instaurado no pas,
caso vingassem a subverso da ordem e a conquista do poder por parte dessas foras:
Existe o receio fundado e inafastvel de que, (...) instalados os novos governantes,
suprimam eles as liberdades pblicas e os direitos individuais e, sem programa definido
e comprovado de reconstruo, submetam o povo e o pas escravido comunista,
adotando seus mtodos e ideologia (In FLORIDI, 1973, p. 167). O atual capitalismo
11

Nessa relativa abertura, que aceita a participao sob determinadas condies, pode-se perceber
alguma influncia da atualizao do magistrio pontifcio. Na encclica Pacem in terris, editada em 1963,
Joo XXIII enfoca, de forma pragmtica, a colaborao entre catlicos e no-cristos no seio dos
movimentos, com vistas promoo do bem comum.

178

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

seria substitudo pelo capitalismo todo-poderoso e irrefrevel do estado, mais cruel,

mais opressor e mais injusto que o outro (In FLORIDI, 1973, p. 168). Assim, a opo
para os catlicos seria esta: o mundo de hoje deve escolher entre a servido comunista
e a defesa contra suas injustias e a espoliao, que faz, de todos os direitos individuais
(In FLORIDI, 1973, p.169).
Derivaes das posies expressas por esses documentos eclesiais podem ser
encontradas em uma publicao, escrita pelo padre Eustaquio Gallejones, que fez, em
1965, um balano precoce da curta trajetria da AP. No excessivo citar a motivao
do autor, descrita na introduo de seu texto, como forma de exemplificar as
controvrsias que j existiam a respeito da histria da AP.
Gallejones cita um suposto dilogo entre um estrangeiro e trs brasileiros, que
teria ocorrido em fevereiro de 1964, do qual teria surgido a seguinte polarizao. O
estrangeiro dissera que, mesmo antes de vir ao Brasil, tinha a idia de que a AP era um
movimento de jovens universitrios, cristos autnticos, com idias sociais
progressistas e lutando pelas mesmas sob a orientao e inteira aprovao da Igreja
(GALLEJONES, 1965, p. 7). Por seu turno, os demais procuraram refut-lo,
argumentando que a AP nada mais era que uma organizao de fachada do Partido
Comunista, como exemplificariam seu iderio, seu vocabulrio e suas prticas.
Se esse episdio introdutrio ocorreu ou era uma licena potica para motivar
a argumentao, pouco importa, pois as polmicas, exemplificadas nos documentos
eclesiais citados, eram reais. Gallejones alega que escreveu para dirimir a falta de
conhecimento sobre a AP. Sua anlise e concluses expressam pontos de vista
conservadores, prximos ou representativos do posicionamento da hierarquia da Igreja.
O texto dotado de relativa abrangncia, constitudo de vrias sees, mas nas partes
dedicadas ao exame critico sobre a ideologia e compreenso do processo histrico e do
socialismo que reside o interesse maior para o debate aqui realizado.
Para Gallejones, a Ao Popular era a concluso lgica do processo iniciado
dentro da JUC entre 1959 e 1960, quando tomou conhecimento dos problemas
brasileiros e lanou-se luta poltica e ideolgica. Seu engajamento, no entanto, teve
um custo muito alto: a aliana com os comunistas. Denunciada como organizao de
fachada do comunismo universitrio brasileiro, a JUC sofreu a interveno do
Episcopado, impasse que precipitou a fundao da AP (1965, p. 10).
Gallejones identifica ecos de influncias diversas nos documentos da AP
Hegel, Marx, Pe. Lebret -, algumas das quais talvez no fossem reconhecidas por seus
179

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

idelogos e ativistas, ironiza. Assim, denuncia a precariedade da formao dos membros

da AP, a despeito das nobres intenes e do entusiasmo que os moviam. De
qualquer forma, esquiva-se do exame da rvore genealgica das influncias e aceita
esquadrinhar a ideologia da AP em si mesma, a qual teria trs pontos vulnerveis: viso
incompleta do homem; conceito falso de propriedade privada e crtica inconsistente do
capitalismo; anlise equivocada do processo histrico.
A viso incompleta do homem decorreria do naturalismo da AP, cuja concepo
da dignidade humana no partia do transcendental. O fundamento da dignidade
humana vai, pois, alm do homem. Depende exclusivamente de Deus. por isso que
sua dignidade ultrapassa o tempo, tem um carter eterno, no depende dos regimes nem
de sistemas transitrios (GALLEJONES, 1965, p. 26).
O falso conceito de propriedade privada e de capitalismo seria influncia do
marxismo no DB. A luta de classes no teria sido confirmada pela evoluo histrica,
cada vez mais aberta ao compromisso de vrios setores. Se ainda havia um longo
caminho a percorrer na busca da justia social, a orientao deveria ser buscada na
Doutrina Social da Igreja e no, como seria o caso da AP, em um socialismo ortodoxo,
baseado na luta de classes e supresso da propriedade privada.
Gallejones considera uma contradio em termos falar de humanismo marxista e
em socialismo humanista, como teria feito o Documento base da AP. Da premissa de
que o verdadeiro fundamento do humanismo seria a transcendncia, conclui que o
materialismo marxista seria, intrinsecamente, anti-humanista. Mesmo os socialismos de
outros matizes, que no conferiam a devida nfase dimenso transcendental,
encerrariam um humanismo mutilado. No se poderia, tambm, falar em socialismo
cristo, visto que a doutrina social da Igreja tinha, entre seus fundamentos, a defesa do
direito propriedade individual, vendo nele uma defesa da liberdade individual e a
garantia do pleno desenvolvimento da personalidade humana.
Por a se conclui que um absurdo falar em socialismo cristo. (...) Se
entendermos por socialismo um sistema que, alm de democrtico, seja
espiritualista e aceite o princpio do direito de propriedade privada, embora
advogue o direcionismo estatal, ento claro que se lhe pode aplicar o adjetivo
cristo... Apenas tal sistema no seria mais socialismo (GALLEJONES, 1965,
p. 31).

Segundo Eustaquio Gallejones, seria ingenuidade pensar que a AP buscava a

conciliao entre comunismo e cristianismo e que utilizasse a palavra "socialismo"
apenas por convenincia publicitria, a fim de mobilizar proletrios e estudantes. Se o
180

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

ponto de partida da AP tinha sido o cristianismo, as caractersticas da doutrina social

catlica foram omitidas em seus documentos.
Em coerncia com sua linha de anlise, Eustaquio Gallejones critica a AP por
no repelir a violncia revolucionria, visto que o DB indicava o fato de a histria no
registrar quebra de estruturas sem violncia. Alm disso, seria tolerante com o regime
de ditadura do proletariado, quando tentava interpretar sua implantao como
imperativo das condies em que ocorreram as revolues.
Em suas reflexes finais, estabelece trs parmetros para avaliao do fenmeno
da AP. O primeiro era o da organizao, em que a AP no seria mais perfeita do que as
congneres. O segundo parmetro era o ideolgico, em relao ao qual o autor compara
o projeto da AP com a gravao deficiente de uma velha msica, interessante para os
colecionadores e sugestiva para os aficionados (GALLEJONES, 1965, p. 45).
O ltimo aspecto era sua dimenso social. Nascida em perodo de crise, quando
geralmente (...) surgem coisas ridculas, (...) a AP um tanto ridcula, grotesca, muito
embora apresente tambm o seu aspecto grave, no em si mesma mas pelo que
representa (GALLEJONES, 1965, p. 45). A AP estaria preenchendo um vazio,
principalmente entre a juventude, que deveria ser ocupado, corretamente, pela Igreja
Catlica e sua doutrina social.
Em conjuntura prxima, foi elaborada, nos marcos da instituio eclesial, outra
leitura conservadora da experincia da AP, de autoria do padre italiano Ulisse Alessio
Floridi. Publicado em italiano em 1968, o livro circulou em portugus em 1973,
ostentando, portando, uma viso muito prxima das disputas em curso naquele perodo.
De certo modo, ainda mais contundente do que Gallejones na crtica AP.
Em relao ao que chama de concepo naturalista do Documento base,
escreve: O que admira, neste documento, a absoluta falta de referncia, no digo
doutrina social da Igreja, mas ao prprio Cristo e ao Evangelho. Isso fez pensar que este
ideal cristo de hoje, to entusiasticamente descrito por (...) um dos fundadores da AP,
se reduza praticamente a um messianismo terrestre (FLORIDI, 1973, p. 163). Comete,
aqui, um equvoco conveniente, pois refere-se a um texto que Herbert de Souza
escrevera quando era dirigente da JUC. Enquanto esta era uma instituio catlica e
submetida hierarquia, a AP era laica e independente.
Acusa a AP de aceitar, no fundamental, as posies do materialismo histrico,
tentando introduzir nelas uma viso personalista:

181

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

O socialismo uma exigncia da histria. a conseqncia imediata do

capitalismo, caracterizado pela apropriao dos meios de produo, pela
separao das classes, pela alienao dos trabalhadores, pela explorao do
homem, pelo colonialismo e pelo imperialismo. O movimento de socializao
que preside o processo histrico desemboca necessariamente no socialismo
(FLORIDI, 1973, p. 163).

Floridi cita uma passagem em que o Documento base qualifica o marxismo

como a expresso mais profunda e rigorosa da crtica ao capitalismo e como
interpretao terica da passagem ao socialismo. O autor no desconhece as
relativizaes que o DB estabelece em relao ao marxismo, citadas em seo anterior
deste artigo, mas tacha a AP de dogmtica. De um ponto de vista doutrinrio, entende
que a AP no excluiria nem o totalitarismo nem a necessidade de governar, por um
perodo de tempo indeterminado, como partido nico (FLORIDI, 1973, p. 164). Alm
disso, no ocultaria sua inteno de ir ao poder inclusive com a violncia (FLORIDI,
1973, p.164). Nada disso depunha em favor de seu humanismo. Por isso, indaga: que
garantias oferece a AP de respeitar a pessoa humana e de ser diferente dos outros
socialismos? (FLORIDI 1973, p. 164).
Oferece uma atenuante ao que define como conduta imprudente e radical da
AP: os jovens militantes no conseguiriam entender corretamente o pensamento social
tipicamente importado da Frana. Nesse caso, reitera a ironia de Gallejones, segundo
o qual haveria um abismo entre a rebuscada linguagem filosfica que fundamentava o
Documento base e a compreenso dos militantes da AP.
Se a leitura do Documento base j estabelecia suspeitas sobre o paradeiro do
socialismo apista, Floridi escreve em uma conjuntura em que a AP promovera rupturas
com sua origem crist e convertia-se ao marxismo. Sem se deter sobre a influncia do
golpe de Estado de 1964 e da instaurao da ditadura militar nas redefinies que a AP
viveria na segunda metade da dcada, aponta a influncia das revolues cubana e
chinesa na formulao da Resoluo poltica, aprovada em 1965, em que documenta a
adeso ao objetivo da luta armada.
Faz digresses, na seqncia, sobre debates ocorridos em 1968, perodo em que
entrara em pauta a definio pelo marxismo e a questo do partido de vanguarda.
Embora cite apenas um documento perifrico, esse processo de redefinio usado
como comprovao de sua tese, j presente na interpretao do Documento base,
acerca da incompatibilidade entre o cristianismo e a perspectiva socialista ou comunista:

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

O caminho percorrido pela AP, em menos de um decnio, procura de um

cristianismo humanizado e que terminou com a descoberta e a exaltao
do comunismo mais violento, como o dos vietcongs com seu brutal
terrorismo nas cidades e nos campos, muito significativo. Fica, com efeito,
demonstrado que aquele cristianismo humanizado no nem cristianismo,
nem humanismo autntico (FLORIDI, 1973, p. 182-183).

A experincia da AP, ento, descrita com tintas fatalistas:

Os catlicos e os eclesisticos radicais que (...) crem salvar seu cristianismo
aceitando o socialismo (comunismo) como ideal ou fenmeno histrico
inevitvel tm no caso da AP a prova de que isso no possvel. Os
militantes da AP vem hoje, e no h razo para pensar que sejam
insinceros, que quem escolhe o socialismo deve necessariamente optar pelo
comunismo concreto, ideolgico, partidrio, antihumano e violento
(FLORIDI, 1973, p. 183).

2.2 A interface com a Igreja Popular e a Teologia da Libertao

No incio da dcada de 1970, influenciado pelo advento do catolicismo popular,
Mrcio Moreira Alves produziu uma tese de doutorado, convertida em livro anos
depois, em que investigou as relaes entre a Igreja e a poltica (ALVES, 1979). Seu
interesse pelo tema, porm, fora aguado na conjuntura imediatamente posterior ao
golpe de Estado de 1964, quando produziu o livro O Cristo do povo (1968). Tal obra
foi derivao da pesquisa que o autor realizava acerca da represso encetada pela
ditadura, que resultaria em outro ttulo, Torturas e torturadores. Descobriu que, nos
bancos dos rus, nas cmaras de torturas, havia muitos cristos ao lado dos
comunistas12.
Aps detalhado relato da politizao vivida pelos estudantes catlicos, Mrcio
Moreira Alves afirma: a Ao Popular (AP) um movimento revolucionrio que
surgiu como resposta poltica aos anseios e angstias dos jucistas (ALVES, 1968, p.
233). No contexto de incio da ditadura, sugere que a AP era considerada, pela polcia
poltica, mais perigosa que o prprio Partido Comunista (ALVES, 1968, p. 233). O
perodo ps-1964, analisado no calor da hora, foi visto como de radicalizao premida
pelas circunstncias, que levou ao marxismo-leninismo. Em tom crtico, conclui: O

12

Prefaciando a obra em que se transformou a tese de Mrcio Moreira Alves, Frei Beto afirma que o livro
O Cristo do povo resultado da descoberta de um cristianismo fiel s suas origens, desligado de
compromissos com o poder, voltado aos oprimidos (ALVES, 1979, p. 10).

183

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

resultado da definio foi um violento expurgo em seus quadros, um grande desperdcio

de vocaes revolucionrias (ALVES, 1968, p. 235).
Em sua obra mais recente, reflete se a Igreja catlica teria potencial para
engajar-se em um projeto de transformao socialista. Depois de acusar a
incompatibilidade entre a cadeia de comando da Igreja e projetos revolucionrios,
demonstra os impasses de organizaes de elite, como a JUC, e aponta as
potencialidades das Comunidades Eclesiais de Base, embora considerasse precoce
qualquer julgamento definitivo a respeito. Sobre a AP, finalmente, faz uma observao
lacnica: A organizao poltica resultante das descobertas revolucionrias da JUC foi
a Ao Popular. Gradualmente, exigir ela dos seus membros uma lealdade exclusiva,
que os desligar da Igreja institucional at explicitar (...) a sua opo pelo marxismoleninismo (ALVES, 1979, p. 131). Nas duas intervenes de Mrcio Moreira Alves,
subjaz um olhar crtico sobre o desperdcio das descobertas revolucionrias presentes
em sua origem.
No final da dcada de 1970, perodo de consolidao da Teologia da Libertao,
a experincia da Ao Popular e sua relao com a histria do catolicismo voltariam a
ser analisadas por intelectuais oriundos da JUC ou identificados com as mudanas de
perspectivas da Igreja Catlica. Conhecia-se o fato de Gustavo Gutierrez, quando
preparava seu clssico livro sobre a Teologia da Libertao, publicado em 1971, ter
vindo ao Brasil para entrevistar cristos militantes do perodo 1960-1963 e refletir sobre
a prxis da esquerda catlica daqueles anos, como registrou Luiz Alberto Gomes de
Souza, autor de importante contribuio para os estudos a respeito da interface da AP
com o catolicismo13.
Ex-dirigente da JUC e fundador da AP, esse autor demarca as diferenas de
projetos entre os dois movimentos. Sobre os impasses verificados entre o envolvimento
da JUC no movimento estudantil e sua subordinao Igreja, indaga: um movimento
oficial e mandatado pode tratar de construir relaes orgnicas com setores
emergentes quando a Igreja no seu conjunto estava em posio mais tmida e moderada?
Haveria a necessidade de um movimento poltico distinto? (GOMES SOUZA, 1984, p.
197). A resposta a essas indagaes revela a dinmica do processo. Em 1960, falava-se
de uma esquerda crist, que pudesse abrigar jovens profissionais e jucistas. Em 1961 e
em 1962, porm, perguntava-se se se tratava de uma esquerda crist ou simplesmente
13

Conforme esclarecimento do autor, o trabalho foi desenvolvido originalmente como tese de doutorado,
no fim da dcada de 1970.
184

Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

de um movimento de esquerda onde os cristos participassem (GOMES SOUZA,

1984, p. 198).
Por isso, em texto produzido na segunda metade da dcada de 1980, esclarece
que esse deslocamento de posies correspondeu ao deslocamento da influncia de
Maritain, em que subjazia a noo de uma nova cristandade, para Mounier:
Logo foi ficando mais ou menos claro que no se trata de descobrir uma poltica
dos cristos, mas que os cristos teriam de buscar sua insero poltica num
terreno diferente, no trabalho em comum com outros cidados, a partir de uma
anlise da realidade que se situaria no nvel de toda uma conscincia histrica
da poca e no no horizonte estreito das idias de companheiros de uma crena
religiosa (GOMES SOUZA, 1987, p. 100).

Assim:
Essa gerao foi chegando ao socialismo, mas no ao socialismo cristo, nem
tampouco ao socialismo derivado do cristianismo. Ainda que a discusso tivesse
comeado no mbito de movimentos cristos da AC, logo passou a ser uma
caminhada em comum com pessoas de diferentes origens, analisando o processo
histrico das lutas populares e os contornos de um futuro projeto poltico. Da o
surgimento da Ao Popular, impropriamente considerada por muitos analistas
como um movimento de esquerda crist, mas que pretendia ser, desde o incio,
um movimento pluralista, embora no se possa negar que a biografia da maioria
de seus criadores estivesse condicionada por suas origens crists (GOMES
SOUZA, 1987, p. 101).

Em sua abordagem sobre o Documento base, destaca que, em sua perspectiva

histrica, a socializao e a personalizao esto dialeticamente condicionadas. Na
perspectiva filosfica, sobressai a relao entre a conscincia e o mundo (GOMES
SOUZA, 1984, p. 199). Quanto ao horizonte socialista, aponta a crtica s formas de
alienao poltica geradas pelas experincias histricas (GOMES SOUZA, 1984, p.
200). Em interveno posterior, bastante direto quanto a esses temas, assinalando a
recusa de uma conscincia reflexo do mundo (determinismo das condies materiais) e
a opo por um socialismo democrtico, em coerncia com a crtica s experincias
autoritrias (GOMES SOUZA, 1987, p. 101).
No havia, em seu entender, uma reflexo prvia e acabada como ponto de
partida, mas uma experincia, at certo ponto hesitante, que se iniciara, para muitos
militantes, ainda nos tempos da JUC. A experimentao e a teorizao gradual
demarcavam, ao mesmo tempo, a originalidade e a aparente fragilidade do movimento,
diante de outros grupos ideolgicos que j tm naquele momento solues preparadas e
tiradas de seu ba de posies corretas (GOMES SOUZA, 1984, p. 200). A

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

fragilidade, vista retrospectivamente, decorria do fato de que, at maro de 1964, houve

pouco tempo para um debate aberto e pblico que permita compatibilizar, corrigir e
melhorar a prtica, com um pensamento cuja elaborao se faria aos poucos. Essa pelo
menos era a inteno em 1963 (GOMES SOUZA, 1984, p. 201).
Entretanto, com aquele perodo inicial, com suas potencialidades e limitaes,
que o autor se identifica. O perodo posterior ao golpe militar de 1964 abordado com
pouco interesse e linguagem cida. Na segunda metade daquela dcada, em tempos de
clandestinidade e represso, num salto em direo oposta, vrios de seus dirigentes, com
complexo de inferioridade, procurem a tranqilidade nas guas do dogmatismo e uma
clara ortodoxia leninista ou maosta (1984, p. 200). O movimento, ento, transformouse, segundo suas palavras, num rgido partido marxista-leninista sem originalidade
(GOMES SOUZA, 1987, p. 102).
Conclui que essa transformao do movimento mereceria um estudo cuidadoso,
que analisasse tanto os condicionamentos externos, impostos pela clandestinidade,
quanto os internos. Sem eufemismos, sugere que esse estudo seria um pouco uma
patologia do poltico, ou, em linguagem mais irreverente, de como um movimento
poltico endoidou (GOMES SOUZA, 1987, p. 102)14.
Ainda no final da dcada de 1970, Luiz Gonzaga Souza Lima divulga um amplo
estudo sobre os estudantes catlicos, em que tambm aborda o fenmeno da formao
da AP. Focalizando o perodo anterior a 1964, associa o crescimento da AP a uma
espcie de herana que recebeu da ACB, que estava organizada nas principais cidades
do pas e em quase todos os Estados: O fato de ser proveniente da ACB possibilitou a
curiosa situao de uma organizao poltica que j nasceu com quadros dirigentes
nacionais, direes regionais, quadros intermedirios e uma base, em que no era fcil
estabelecer limites entre a AP e a ACB (SOUZA LIMA, 1979, p. 43-44). Exemplo
desse impulso foi o que ocorreu no movimento estudantil, no qual a AP herdou a
hegemonia que a JUC vinha sedimentando.
Outro fato que impulsionou o crescimento da AP foi o de ter uma ideologia em
formao. Valorizando a ao, esse projeto em construo aliava motivaes
humanistas crists com o materialismo histrico, sem deixar de fazer crticas s
experincias socialistas. Tudo isso exercia fascnio sobre amplos setores catlicos e era
14Conforme

procurei demonstrar em outro trabalho, Herbert de Souza, em vrios depoimentos, expressou

um ponto de vista anlogo acerca dos perodos de vida da AP, apesar de ter rompido seus vnculos com a
Igreja e com as religies (DIAS, 2007).

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

funcional, naquele momento histrico, para explicar e justificar a prtica social das
classes e setores de classe aos quais pertenciam, na direo da Revoluo Brasileira
(SOUZA LIMA, 1979, p. 44).
Souza Lima tambm analisa a formao da AP a partir da radicalizao de
setores da ACB. Recusa, porm, a interpretao de que se trata de um fenmeno interno
da Igreja Catlica. Prope que esse fenmeno de radicalizao seja entendido no
contexto poltico do perodo e na conjuntura de luta de classes: (...) As relaes sociais
principais dos catlicos, como todos os outros cidados, so suas relaes com o
conjunto da estrutura social, ao nvel econmico, poltico e ideolgico (SOUZA
LIMA, 1979, p. 45). Em suma, o desenvolvimento da ACB e a formao da AP so
fenmeno nacional, que se coloca dentro dos marcos tericos e histricos do processo
de formao das esquerdas brasileiras e necessita ser conhecido, compreendido,
analisado e criticado como tal (SOUZA LIMA, 1979, p.45).
Como ocorre com os intelectuais catlicos, seu interesse pela fase posterior da
AP mnimo. Aponta, esquematicamente, as fases que a AP viveria no ps-1964:
adeso luta armada e ao marxismo de matiz maosta, transformao em uma
organizao marxista-leninista e virtual extino pela confluncia da maioria de seus
quadros em outras organizaes clandestinas. Essencialmente genrica, essa descrio
no tem, claro, o objetivo de detalhar as nuanas e os meandros de cada encruzilhada
vivida pela AP na conjuntura da segunda metade da dcada de 1960 em diante. O
interesse do autor mesmo o de acentuar a distncia com as motivaes e bases sociais
da origem. Em linguagem sbria, mas sem dispensar certa dose de ironia, anota:
Essa evoluo poltico-ideolgica, se de um lado deu aos seus dirigentes e
quadros uma teoria revolucionria internacionalmente considerada como tal,
afastou o movimento de suas bases sociais, que eram os cristos progressistas.
O abandono do humanismo cristo como ponto de partida, ao mesmo tempo em
que se abandonavam suas bases sociais, haveria de transformar a AP em uma
organizao pequena e impaciente, que disputava verbalmente com outras
organizaes clandestinas a hegemonia na direo da classe operria e da
Revoluo Brasileira (SOUZA LIMA, 1979, p. 47)

Em 1984, o Pe. Beozzo divulga suas reflexes sobre a prxis da AP, inseridas
em um livro que aborda a radicalizao dos estudantes catlicos. Detm-se nos aspectos
doutrinrios da AP e em sua relao com a prtica poltica do movimento, mas no faz
propriamente uma investigao emprica das aes. Prope-se a esmiuar, com rigor

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

metodolgico, o Documento base, no qual identifica, conquanto houvesse opes que

lhe dessem unidade, trs ncleos de inspirao e trs diferentes linhas centrais.
As trs crticas centrais so: para a primeira parte, consagrada perspectiva
histrica, o peso muito exclusivista dado ao aspecto econmico, erigido quase
em varivel explicativa nica da histria. Para a segunda parte, o personalismo,
desembaraado de todo o idealismo abstrato que se percebe na perspectiva
filosfica. Enfim, na terceira parte, a prxis sugerida como ltima instncia das
opes a serem tomadas na fase de preparao e da luta revolucionria. Estamos
longe do postulado da comunicao das conscincias, exigncia fundamental
qual todas as outras se ordenam (polticas, sociais, econmicas e morais)
(BEOZZO, 1984, 129).

Sua

maior

identificao

dirige-se,

pois,

fundamentao

filosfica,

desenvolvida pelo Padre Vaz. a partir dessa premissa que critica as limitaes dos
demais ncleos: O edifcio filosfico, bem arquitetado, crtico e matizado, parece no
fecundar e penetrar as outras perspectivas e flutua um pouco entre a anlise econmica,
de um lado (como interpretao da histria), e as opes concretas, de outro
(BEOZZO, 1984, p.129-30).
Essa dissociao ganha traduo nas demais sees do documento. Na avaliao
da perspectiva mundial e latino-americana, por exemplo, haveria prioridade absoluta ao
plano econmico, excluindo as dimenses polticas e culturais. Reconhece que houve
um esforo concreto de compreenso da realidade brasileira, apesar de acentuar que
houve um fechamento na perspectiva econmica. Padecendo de um pronunciado corte
da perspectiva terica, a anlise seria escrava de um postulado ativista e imediatista, que
arriscava afastar da luta sua raiz e seus objetivos mais universais e diluir a fora das
opes na pura ttica, liberta de toda orientao normativa (BEOZZO, 1984, p. 130).
Na conjuntura anterior a 1964, a Ao Popular teria despertado e agitado as
foras populares, mas no teria promovido um esforo correspondente de organizao e
de elaborao de uma poltica revolucionria conseqente.
Constata-se um divrcio generalizado entre a prtica e a teoria, a falta de
estudos srios sobre o poder poltico e sobre a fase de transio entre a
revoluo e a construo do socialismo, e, finalmente, a excessiva
importncia dada anlise econmica e a falta de lao entre a anlise
histrica e a perspectiva filosfica (BEOZZO, 1984, p. 131).

Essas limitaes tiveram, no entender de Beozzo, graves conseqncias polticas

para a Ao Popular, na decisiva conjuntura de 1964:

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

Negligenciando sistematicamente os amplos setores da realidade que no

entravam em seu horizonte de anlise, o poltico por exemplo e a natureza do
poder, ou o poder do Exrcito e da Igreja Catlica, para no citar seno dois,
eles basearam sua luta sobre um conhecimento estreito e incompleto da
realidade, negligenciando a ao junto aos setores-chaves do controle social. A
revoluo de 1964 encontrou-os inteiramente desprevenidos e s lhes deixou a
ingrata tarefa de procurar encontrar uma explicao para seu fracasso
(BEOZZO, 1984, p.130).

Beozzo no se espanta, portanto, com o fato de que os debates sobre a estratgia

e a natureza da organizao monopolizassem a reflexo do movimento no perodo
posterior, cujos contornos, de resto, no investiga.
Em meados da dcada de 1980, o brasilianista Scott Mainwaring intervm no
debate, em livro dedicado a estudar a relao entre a Igreja Catlica e a poltica. A
cronologia, abarcando o perodo de 1916 a 1985, desemboca na conjuntura de influncia
da Igreja Popular. Sobre as razes catlicas da AP, anota: digno de nota que, dentro
de uma instituio que ainda era mais ou menos conservadora e hierrquica, tenha
surgido um movimento com posies to progressistas quanto as da Ao Popular
(MAINWARING, 1989, p. 87). Entretanto, diante dos impasses que a juventude
catlica vivera com a estrutura eclesial, salienta que, livre das restries que os bispos
impunham ao apostolado leigo, a Ao Popular adotou posies polticas esquerda da
JUC e criava uma nova possibilidade que independia da hierarquia (MAINWARING,
1989, p.87).
O interesse de Mainwaring pela AP, tanto quanto o dos autores catlicos citados
acima, por sua primeira fase, em que seu projeto mesclava o humanismo cristo com
outras referncias. Assim, lacnico e crtico ao indicar as mudanas que a AP viveria a
partir do golpe militar de 1964:
A histria da AP aps o golpe foi trgica, como tambm o foi a histria da
maior parte da esquerda brasileira. O movimento tornou-se clandestino logo
depois do golpe devido represso. Por isso, passou por uma rpida
radicalizao que o levou ao marxismo e participao na luta armada. Como
outras faces da esquerda, a AP sofreu uma srie de lutas e de divises
internas. Reduzido a um pequeno partido maosta, em 1973 a AP decidiu
dissolver-se e unir-se ao PC do B (MAINWARING, 1989, p. 87).

Entre os autores selecionados, o nico que focaliza essa encruzilhada. De

qualquer forma, resvala em questo delicada, pois a afirmao de que a AP decidiu
dissolver-se no PC do B merece reparos. Na verdade, houve incorporao de expressivo
nmero de militantes quele partido. Remanescentes procuraram manter a organizao
da AP, que existiu at 1981.
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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

Retomando a relao entre a Igreja e a poltica, faz duas inferncias. Na

primeira, constata que, no ps-1964, a AP abandonou suas origens crists e, nesse
processo, deixou de ter influncia dentro da Igreja. O movimento progressista dentro da
Igreja passou por novos canais, embora se valesse do legado deixado pelos jovens
catlicos radicais (MAINWARING, 1989, p. 87). Na segunda inferncia, enftico
quanto ao legado da AP sobre o desenvolvimento da Igreja Popular, a despeito dos
caminhos assumidos na segunda metade da dcada de 1960:
(...) notvel a prescincia da Ao Popular em relao a um grande nmero de
assuntos que vo desde os compromissos com a transformao social radical at
uma perspectiva crtica do leninismo e do socialismo burocrtico. Sob esses
aspectos, a Ao Popular antecipou a ideologia dos intelectuais da Igreja
Popular das dcadas de 70 e 80. No havia uma relao causal direta entre a AP
e a Igreja Popular, mas a AP realmente estabeleceu uma tradio de humanismo
radical dentro do catolicismo brasileiro que continuou depois de o prprio
movimento ter abandonado suas origens catlicas (MAINWARING, 1989, p.
87).

Na primeira metade da dcada de 1990, Giovanni Semeraro contribui com o

debate, por intermdio do livro A primavera dos anos 60: a gerao de Betinho. A
conjuntura em que a obra foi gestada, caracterizada pela crise do socialismo e pelo
avano do neoliberalismo, ressaltada pelo autor. Inconformado com o iderio
dominante nesse perodo e com o cinismo contemporneo, motivou-se a estudar o
incio da dcada de 1960 para colher a concepo de mundo, a dinmica social, o
esprito de luta e a transparncia tica que animaram os jovens politizados daqueles
anos (SEMERARO, 1994, p. 13). O carter de resistncia da obra foi ainda
dimensionado pelo fato de a Teologia da Libertao encontrar-se em franca perda de
influncia.
Embora haja uma tendncia a qualificar a prxis daquela gerao como
ingnua e romntica, Semeraro (1994, p. 15) considera que havia intuies e valores
que se situam na origem de uma viso original que, hoje, com caractersticas diferentes,
voltam a repropor-se no debate atual. Sua interpretao caracteriza-se por apontar
ruptura de horizontes no apenas com os modelos tradicionais da Igreja, mas tambm
com a viso dos partidos de esquerda da poca.
Para Semeraro, a Ao Popular, produto direto das relaes tensas entre a Ao
Catlica e a Igreja hierrquica, era uma superao da controvertida idia de esquerda
crist. Mas enfatiza que, apesar de proclamar-se no-confessional, na fase anterior a
1964, a AP apresentava uma marca inconfundvel de humanismo cristo e uma viso
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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

utpica de transformao de mundo (SEMERARO, 1994, p. 60). Sua ideologia,

mesclando o humanismo cristo com o materialismo histrico, justificava e propunha o
engajamento dos cristos no processo de transformao, especialmente pela renovao
que propunha no projeto socialista: A AP afirmava claramente a necessidade de
superar o capitalismo e de estabelecer os ideais do socialismo, fora da esclerose dos
modelos comunistas. O socialismo seria reivindicao para o homem (SEMERARO,
1994, p. 62).
Sem deixar de destacar a influncia do iderio cristo, insere a Ao Popular no
leito das organizaes de esquerda do perodo, no qual disputava posies e espaos.
Salienta, entretanto, sua originalidade e a renovao que promovia:
O ambiente que vigorava em geral nas esquerdas polticas do pas era de uma
certa rigidez dogmtica, de um dirigismo e de um centralismo partidrio que
fazia uso de frmulas feitas e de categorias sociais que mal se adaptavam ao
contexto histrico brasileiro (...). A proposta de socialismo e de homem novo
que nascia da esquerda crist nunca deixou de valorizar as pessoas, suas
interioridades e suas dimenses comunitrias. Desde cedo, a AP fazia questo
de repudiar a esclerose que tomava conta, em forma de burocratismo, de
igualitarismo e da falta de liberdade, dos pases socialistas, desfigurando sua
natureza democrtica e popular (SEMERARO, 1994, p. 177).

Em tom superlativo, considera que a AP era, na conjuntura anterior a 1964, a

organizao mais revolucionria do Brasil, pois seu projeto representava um dilogo
original:
Pela crtica de conceitos marxistas-leninistas, pela rejeio do economicismo
vulgar, pela condenao dos regimes socialistas autoritrios e burocrticos, os
cristos superavam as deformaes da esquerda tradicional. Voltavam a
instaurar a dinmica da dialtica no melhor pensamento de Marx, ao se baterem
pela criao de um socialismo humanista que tinha a democracia como valor
universal e o pluralismo na participao de mltiplos sujeitos coletivos
(SEMERARO, 1994, p. 181-182)

No deixa, porm, de fazer crticas AP e esquerda catlica. A despeito da

retrica de participao e socializao ento praticada, identifica, na esquerda catlica
do incio da dcada de 1960, o despontar de uma vanguarda larvadamente leninista que
vai se revelar mais acentuadamente depois dos eventos de 64 (SEMERARO, 1994,
p.191). As classes mdias intelectualizadas apresentar-se-iam como intrpretes e
dirigentes do novo processo em gestao no pas (SEMERARO, 1994, p.191).
Argumenta que a pressa revolucionria levou a uma luta frontal e prematura.
Ainda que movido por prticas generosas e profticas, esse enfrentamento exps a

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Revista Brasileira de Histria das Religies Ano I, no. 1 Dossi Identidades Religiosas e Histria.

fragilidade diante de um poder que se ergueu compacto e ameaador com o golpe

militar. Sobre a AP, especificamente, anota:
Na complexa e efervescente realidade brasileira do incio de 60, que acenava
emergncia de novos sujeitos histricos, no terreno frtil dos movimentos
populares ensaiando os primeiros passos em direo a uma sociedade pluralista
e democrtica, a constituio e o ritmo da AP, cedendo a certo vanguardismo,
revelaram-se uma queima de etapas para muitos cristos. Pela grandiosidade do
projeto apoiado sobre bases ainda precrias e sobre um nmero reduzido de
militantes diretamente engajados, era inevitvel que houvesse disperso de
foras e rpido cansao. Como muitos movimentos revolucionrios dos anos
60, a esquerda catlica deixou conduzir-se pelo voluntarismo e pelo herosmo
de um grupo de iluminados (SEMERARO, 1994, p. 195).

Tributrio de Beozzo, critica o que considera ser a desvinculao entre as

dimenses filosficas e histricas no projeto original da AP. Sobre o ps-1964, quando
a AP aderiu ao marxismo-leninismo, sua anlise vai ao encontro das formulaes
crticas de Luiz Gonzaga Souza Lima e Luiz Alberto Gomes de Souza. Citando-os,
reafirma que a AP se tornou uma organizao impaciente e endoidou.
No obstante as crticas, seu balano favorvel. Entre 1959 e 1964, os cristos
de esquerda, includos os que se enveredaram pela AP, deixaram traos inconfundveis
e lanaram as premissas de um processo que assumir propores impressionantes nos
anos 70 e 80, quando despontar a Teologia da Libertao e sero esboadas as linhas
de um novo partido da classe trabalhadora (SEMERARO, 1994, p. 197). Em resumo:
Foi no incio dos anos 60, de fato, que, pela primeira vez na histria da Igreja
brasileira, um grupo de catlicos optava abertamente por uma prtica poltica de
esquerda e, movidos pelas razes de sua f, resolvia orientar as suas posies
em conflito aberto com o capitalismo e em rota de coliso com o sistema
dominante na Igreja e na sociedade. Se suas atitudes, de um lado, geraram uma
inquietao e lanaram sementes de renovao na instituio eclesistica, de
outro, ao tentar a difcil articulao entre f e poltica, se distanciavam das
posies dogmticas dos partidos de esquerda e inauguravam uma nova
concepo poltica e social (SEMERARO, 1994, p.197).

CONSIDERAES FINAIS
Conquanto fosse uma organizao laica e tivesse, aps o golpe militar, aderido
ao marxismo-leninismo, a trajetria da Ao Popular mantinha pontos de interseo
com a histria do catolicismo, como salientaram as duas tendncias de interpretao, no
que diz respeito ao captulo da esquerda catlica.
Traduzindo uma posio conservadora, as anlises de Gallejones e Floridi so
convergentes e complementares. Ambos procuram se ancorar nos documentos da
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hierarquia da Igreja e defender a doutrina oficial. H, quando muito, nuanas entre um e

outro. Gallejones identifica a tendncia de extrema esquerda no perodo anterior a 1964.
Ao afirmar que a AP no era uma organizao de catlicos, submetida hierarquia e
orientada pela doutrina social, situa-se nos marcos de uma viso de nova cristandade.
Ele exige que a AP, um movimento laico, fosse algo que no queria ser, uma
organizao eclesial. Floridi segue essa linha e a radicaliza, pois exige referncias ao
Evangelho. Uma nuana sua viso de que o ecletismo da primeira fase penderia para o
marxismo. Como escreve dois anos aps Gallejones, pde assistir concluso da
transformao ideolgica da AP e a descreve com tintas fatalistas. Diferentemente de
autores progressistas, ressalta, no DB, aspectos de aproximao entre a AP e as noes
de ditadura do proletariado e a violncia revolucionria.
Autores identificados com as transformaes que a Igreja experimentou
procuram destacar o carter renovador da esquerda catlica em geral e da Ao Popular
em particular. Movimento laico e independente, a AP vista como desdobramento da
esquerda catlica. Tanto se beneficia de seu legado quanto mantm incidncia sobre seu
curso. Por outro lado, foi um canal pelo qual os cristos puderam influenciar, para alm
dos marcos da instituio eclesial, a prxis poltica mais ampla e o iderio socialista.
Sobressaem, assim, as crticas ao socialismo real e s formas de alienao
geradas em sua experincia. Nos autores que estabelecem essa relao, h sintomtica
omisso de certas atenuantes na crtica ditadura do proletariado, explicada como
decorrncia do isolamento e das condies em que ocorreram as revolues. De
qualquer forma, ambigidades parte, no h dvida de que prevalecem, no
Documento base, o aspecto crtico ao socialismo real e o horizonte de renovao do
socialismo. Em todos os autores que analisam as vinculaes com a Igreja Popular,
prevalece uma viso crtica s transformaes que a AP viveria no ps-1964.
Na verdade, para as duas vertentes, o interesse pela histria da AP se encerra
quando se faz a opo pelo marxismo-leninismo. Ambas so crticas dessa opo pelo
marxismo-leninismo, por razes opostas. Rejeitando toda a experincia, os intelectuais
conservadores consideram que esse era o desfecho natural para a incompatvel
convivncia de orientaes dspares. Por seu turno, os intelectuais identificados com o
catolicismo popular, com ou sem vnculos com a Igreja, interpretam essa definio
como o encerramento dos aspectos criativos da prxis da AP. Por isso, procuram na fase
original da AP o impulso renovador para a Igreja ou para a esquerda, a despeito de

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ingenuidade ou impreciso de formulao. naquele perodo que procuram a centelha

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RESUMO: Este artigo investiga a forma como a experincia da Ao Popular, organizao de esquerda
da dcada de 1960, foi abordada na literatura que analisa a histria do catolicismo. So investigadas duas
tendncias de interpretao. A primeira representa as posies conservadoras da Igreja Catlica do
perodo de emergncia da AP. A segunda est em sintonia com as mudanas que o catolicismo brasileiro
viveria na dcada de 1970, caracterizadas pelo advento da Igreja Popular e da Teologia da Libertao.
Palavras-chave: Ao Popular Marxista Leninista, esquerda catlica, Juventude Universitria
Catlica, Teologia da Libertao, maosmo.

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