O TDAH: ENTRE AS FUNES, DISFUNES E OTIMIZAO DA ATENO

Luciana Vieira Caliman

RESUMO. Este artigo analisa a expanso do diagnstico do Transtorno do Dficit de Ateno/Hiperatividade (TDAH) e suas
controvrsias. Desde a dcada de 80 o TDAH tem sido descrito como uma disfuno neuropsiquitrica que inicia na infncia e continua na
vida adulta. O TDAH visto pelas autoridades mdicas internacionais como um problema de ordem pblica. No obstante, apesar de sua
legitimidade mdica e biolgica ser defendida pelo discurso neuropsiquitrico, a polmica ao seu redor cresce e se fortalece. Dentre os
aspectos crticos do diagnstico, nosso objetivo principal analisar as fronteiras frgeis que ele estabelece com as funes e disfunes da
ateno e sua otimizao. Como diferenciar os sintomas do transtorno da ateno das queixas dos indivduos que buscam sua otimizao?
Conclumos o artigo sugerindo questionamentos ticos que devem ser incorporados clnica diagnstica e teraputica do TDAH.
Palavras-chave: Transtorno do Dficit de Ateno e Hiperatividade; otimizao, neurotica.

THE ADHD: BETWEEN ATTENTIVE FUNCTIONS, DYSFUNCTIONS, AND

ENHANCEMENT
ABSTRACT. The expansion of the diagnostic category of Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) and its
controversies is investigated. Since the 1980s, the ADHD diagnosis has been interpreted as a neuropsychiatric dysfunction
that appears in childhood and persists into adulthood. ADHD diagnosis is described by international medical authorities as a
public health issue. Although ADHD medical and biological legitimacy has been claimed by neuropsychiatric discourse, the
diagnosis has been largely polemical. Among the critical aspects of ADHD diagnosis, current essay discusses the fragile
frontiers that ADHD maintains with the functions and dysfunctions of attention and its optimization. How may one
differentiate the symptoms of an attention disorder from complaints made by individuals who are looking for attentive
optimization? Certain ethic issues that have to be considered in the ADHD clinic are suggested.
Key words: Attention Deficit Hyperactivity Disorder, optimization, neuroethic.

EL TDAH: ENTRE LAS FUNCIONES, DISFUNCIONES Y OPTIMIZACIN DE LA

ATENCIN
RESUMEN. Este artculo analiza la expansin del diagnstico del Trastorno del Dficit de Atencin/Hiperactividad (TDAH) y sus
controversias. Desde la dcada de los 80, el TDAH est siendo descrito como una disfuncin neuropsiquitrica que se inicia en la
infancia y sigue en la vida adulta. El TDAH es visto por las autoridades mdicas internacionales como un problema de orden pblico.
Pero a pesar de su legitimidad mdica y biolgica ser defendida por el discurso neuropsiquitrico, la polmica alrededor crece y se
fortalece. De entre los aspectos crticos del diagnstico, nuestro objetivo principal es analizar las fronteras frgiles que se establece con
las funciones y disfunciones de la atencin y su optimizacin. Como diferenciar los sntomas del trastorno de la atencin de las quejas
de los individuos que buscan su optimizacin? Concluimos el artculo sugiriendo dudas ticas que deben ser incorporados a la clnica
diagnstica y teraputica del TDAH..
Palabras-clave: Trastorno del Dficit del Atencin/Hiperactividad, optimizacin, neurotica..

O TDAH NA DCADA DO CREBRO

Em um artigo de 1999, publicado pela Heritage

Foundation, Mary Eberstadt descrevia o cenrio

TDAH na dcada de 90. De acordo com a autora,

desde o final da dcada 80 e durante os anos noventa,
o mundo presenciou uma exploso publicitria sobre o
TDAH e a ritalina, naquela poca o medicamento

Apoio: FAPERJ e DAAD.

Ps-doutoranda do Programa de Ps-Graduao em Psicologia do Instituto de Psicologia da Universidade Federal do Rio de

Janeiro-UFRJ. Docente da Faculdade Brasileira UNIVIX, Vitria-ES.

Psicologia em Estudo, Maring, v. 13, n. 3, p. 559-566, jul./set. 2008

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mais conhecido e utilizado no tratamento do

transtorno. Livros sobre o assunto alcanaram a
categoria de bestseller, como, por exemplo, Tendncia
Distrao, de Hallowell e Ratey, publicado em
1994. Entre livros e artigos, a lista estava em
crescimento e o adulto TDAH tornava-se parte do
pblico interessado. O TDAH, at ento considerado
um diagnstico infantil, passava a ser visto como uma
desordem do desenvolvimento que continuava na vida
adulta, um quadro crnico incurvel.
Em 1994, o quarto volume do Manual Estatstico
e Diagnstico de Doenas Mentais - DSM IV
(American Psychiatric Association [APA], 1994) foi
publicado e o transtorno do TDAH definitivamente
reconhecido como tal. Especialmente nos Estados
Unidos da Amrica, a compreenso e o tratamento do
TDAH tornaram-se necessidades vinculadas gesto
social e econmica da Nao. Em 2004, o Transtorno
do Dficit de Ateno/Hiperatividade foi oficialmente
reconhecido, atravs da Resoluo 370 (Estados
Unidos da Amrica, 2004), como um dos problemas
mais graves e importantes da sade pblica americana.
De acordo com as estimativas publicadas nesta
resoluo, o TDAH abrangia de 3 a 7% das crianas e
adolescentes americanos em idade escolar (2.000.000)
e 4% dos adultos (8.000.000). Devido a esta
resoluo, o TDAH teve sua entrada nas datas oficiais
do pas com a proclamao do dia 7 de setembro como
o Dia da Conscincia Nacional sobre O TDAH.
As estatsticas americanas sobre o TDAH so
tambm econmicas e baseiam-se na estimativa dos
custos mdicos e sociais do transtorno. Ao fazer uma
reviso bibliogrfica sobre o assunto, Matza,
Paramone e Prasada (2005) demonstram que um
nmero crescente de pesquisas tem se ocupado da
anlise das possveis perdas econmicas,
aparentemente relacionadas ao TDAH. Alm dos
gastos com seguro-sade, medicamentos, consultas e
tratamentos, elas analisam o impacto econmico da
criminalidade entre indivduos com TDAH, os custos
vinculados ao desemprego ou constantes s de emprego
e os relacionados aos freqentes acidentes
automobilsticos envolvendo indivduos com TDAH.
Embora baseadas em anlises que so, sobretudo,
especulativas, estas pesquisas dizem que o TDAH
deve ser visto e tratado como um fator de risco, como
uma ameaa para os ideais de segurana e de
produtividade individual e social do pas.
Foi tambm durante as dcadas de 80 e 90 que a
interpretao neurobiolgica do transtorno tornou-se
amplamente aceita. No por acaso que, analisando o
cenrio cientfico americano, Lakoff (2000) descreve a
dcada de 90, a dcada do crebro, como o auge dos

Psicologia em Estudo, Maring, v. 13, n. 3, p. 559-566, jul./set. 2008

Caliman

estudos neurolgicos sobre o dficit de ateno,

financeiramente marcado por um investimento macio
do Instituto Nacional de Sade Mental (NIMH). Para
Barkley (1997a, 1997b, 1998), a autoridade mais
conhecida no debate internacional sobre o TDAH, o
transtorno era uma disfuno neuropsiquitrica que
afetava o desenvolvimento das funes executivas
cerebrais, da capacidade de autocontrole, de
planejamento e de execuo de aes orientadas por
objetivos futuros.
Mais do que nunca, os estudos sobre a desordem
da ateno e do controle do comportamento e a
pesquisa cerebral estavam conectados. A existncia do
transtorno e a validade do diagnstico dependiam da
descoberta de suas bases biolgicas e cerebrais e dos
clculos de seu potencial de risco. No discurso da
legitimidade do transtorno, alm da comprovao dos
males causados pelo TDAH e de seu potencial de
risco e, em certo sentido, mais importante do que eles,
est o argumento sobre suas causas fsicas. Trata-se
no apenas de demonstrar que o transtorno causa
danos ao sujeito, mas que ele, o transtorno,
causado por aspectos biolgicos, genticos e
cerebrais. Tais suscetibilidades biolgicas no so os
nicos fatores influentes no desenvolvimento da
patologia, mas so, sem dvida, os mais importantes.
Os dados que fundamentam o discurso da
legitimao mdica e biolgica do TDAH vm das
pesquisas neurolgicas e das funes cerebrais, dos
estudos feitos com as tecnologias de imagem cerebral
e da pesquisa molecular e gentica. Atravs deles, o
discurso neuropsiquitrico dominante diz ser possvel
demonstrar que o transtorno real porque, finalmente,
seus fatores biolgicos foram descobertos e alguns
deles se tornaram passveis de visualizao,
observao, universalizao e comunicao cientfica.
O argumento pode ser assim resumido: o diagnstico
do TDAH real porque, em certa medida, visvel e
biolgico, e descreve uma condio maligna.
Em que pese, no obstante, a ser aclamado como
um dos diagnsticos psiquitricos mais estudados no
campo neuropsiquitrico, o diagnstico do TDAH
tambm considerado um dos mais controversos de
nossos tempos. Esse diagnstico tem sido descrito
como uma polmica de interesse internacional, que
desconhece barreiras culturais e sociais. Os paradoxos
em torno do transtorno invadem a mdia mundial, que
tem divulgado o TDAH como diagnosis du jour,
boutique disorder, psychofad e a Ritalina como
plula da obedincia. Alm disso, suas controvrsias
so discutidas pelos profissionais mais importantes do
campo da neurotica, das cincias humanas e sociais.

TDAH: otimizao ou tratamento?

Nos tpicos seguintes, abordamos alguns dos

pontos controversos em torno do diagnstico do
Transtorno do Dficit de Ateno/Hiperatividade.
Nosso objetivo estimular o fortalecimento do debate
responsvel sobre o TDAH nas reas psicolgica,
mdica e educacional. No colocamos em questo a
realidade, a existncia ou a legitimidade do
diagnstico do TDAH. Ao analisar alguns de seus
pontos crticos, buscamos contribuir para que, no
mbito das prticas e das polticas de sade, o TDAH
possa ser melhor analisado e seus desafios
devidamente considerados.

A POLMICA TDAH: ENTRE AS FUNES E

AS DISFUNES DA ATENO E SUA
OTIMIZAO

Em 2005, em nove pases da Unio Europia,

vrias conferncias intituladas Meetings of Minds
foram organizadas com o objetivo de debater questes
relevantes sobre a pesquisa cerebral. Representantes
das instncias pblicas, legais, cientficas, acadmicas,
empresariais e do pblico em geral reuniram-se com o
intuito de formular propostas para a pesquisa cerebral
farmacolgica, mdica, neurolgica e tica.
A
conferncia
alem
(Europische
Brgerkonferenz zur Hirnforschung) teve lugar na
cidade de Dresden, nos dias 25, 26 e 27 de novembro
de 2005. Entre todos os temas debatidos nessa
conferncia, as polmicas em torno do TDAH
dominaram a cena. Um dos conferencistas chegou a
comentar que era preciso lembrar que a pesquisa
cerebral no se resumia pesquisa sobre o TDAH. No
material de propaganda da conferncia, a nica
patologia citada foi o TDAH.
Afinal, quais so as questes que alimentam a
polmica em torno do Transtorno do Dficit de
Ateno/Hiperatividade?
Muitos so os aspectos que fazem com que o
diagnstico do TDAH seja descrito como uma
polmica internacional. O aumento do nmero de
casos identificados em crianas, adolescentes e
adultos, a disseminao das prescries de
estimulantes e a proliferao dos processos legais que,
com base na evidncia do diagnstico, pleiteavam o
direito educao especial e privilgios no ambiente
de trabalho tm contribudo para a disseminao de
um clima de suspeita.
Assim como no discurso da legitimao do
TDAH, so tambm os nmeros e estatsticas que
alimentam suas controvrsias. Para citar apenas
algumas cifras alarmantes a respeito da ritalina, a
revista The New York Times, de janeiro de 1999,

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informava que a produo do medicamento havia

aumentado em torno de 700% desde o incio da
dcada, devido ao nmero de crianas americanas sob
medicao. Em 1999, os EUA fizeram uso de 85% da
produo mundial de metilfenidato para propsitos
mdicos, e preciso lembrar que este medicamento
no comumente usado no tratamento de outras
patologias (com exceo da narcolepsia). O nmero de
consumidores crescia e era especialmente formado
pelo pblico infantil e adolescente.
Um dos dados mais alarmantes era oferecido por
Degrandpre (2000), que, comentando a anlise de
alguns especialistas, dizia que 7% da populao
mundial j haviam sido diagnosticados. Em uma
anlise mais recente, Singh (2005) revelava que
estimativas de 2001 diziam que aproximadamente 3%
das crianas americanas em idade escolar estavam
tomando algum tipo de medicamento estimulante
contra o TDAH. Em relao aos processos legais que,
baseados no diagnstico do TDAH, solicitavam o
direito educao especial, as estatsticas de 2000,
analisadas por Gordon e Keiser (1998), revelavam que
nos ltimos 5 anos este nmero havia
surpreendentemente dobrado e comeava a preocupar
as organizaes pblicas.
Na Alemanha, em 2004, um volume inteiro da
Revista Crebro e Mente (Gehirn&Geist), intitulado
Gerao TDAH (Generation ADHS), foi
especialmente dedicado discusso do TDAH. De
acordo com Knneker (2004), os nmeros alemes
indicavam que cerca de 500 mil crianas e
adolescentes j haviam sido diagnosticadas. No Brasil,
no so poucos os dados sobre o diagnstico do
TDAH e a ritalina que alimentam sua polmica.
Revistas e jornais de abrangncia nacional, como a
Revista Veja, a revista poca e o jornal Folha de So
Paulo tm abordado o tema continuamente. Em uma
reportagem mais recente da poca, de dezembro de
2006, intitulada Remdios demais? Os riscos
enfrentados por crianas e adolescentes que tomam
medicamentos psiquitricos para tudo de falta de
ateno a mau comportamento, Segatto, Padilla e
Frutuoso (2006) revelavam que, nos ltimos cinco
anos, no Brasil, as vendas da Ritalina haviam
triplicado.
Os dados acima revelados fazem parte da
polmica tica, moral, econmica e poltica criada em
torno do TDAH. A discusso de cada um deles
demandaria a escrita de outros artigos, mas o
panorama traado nos oferece um pano de fundo que
contextualiza nossa discusso. Uma das preocupaes
do debate biotico e neurotico atual em torno do
TDAH diz respeito separao entre o tratamento das

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patologias da ateno e a otimizao das habilidades

atentivas, requeridas principalmente pelo espao
ocupacional e escolar. At onde estamos tratando de
uma patologia? Quando estamos buscando a melhora
da performance atentiva? Estas questes esto
situadas no centro do debate sobre o diagnstico do
TDAH e seu tratamento.
A diferena entre tratamento e otimizao foi
originalmente proposta no contexto da terapia gentica
por Sabin e Daniels (1994). O objetivo inicial era
separar as intervenes que buscavam corrigir as
deficincias do funcionamento gentico normal e
tpico da espcie daquelas destinadas sua otimizao
e maximizao. Extrapolando a pesquisa gentica, o
termo enhancement technologies tem sido usado para
descrever os tratamentos que visam melhorar a
performance, a aparncia e o comportamento humano
quando essa maximizao no considerada
necessria em termos mdicos.
Principalmente nos EUA, a difcil distino entre
tratamento e otimizao ganhou um colorido
extremamente econmico, relacionado deciso sobre
o que se deve ou no ser coberto pelos seguros-sade.
Ao discutir algumas das responsabilidades neuroticas
atuais, Racine e Illes (2006) comentam que, desde ao
menos a exploso do uso do Prozac nos EUA,
ouvimos falar da proliferao das drogas cosmticas,
legitimadas por uma neurologia tambm cosmtica.
Ambas esto situadas nos espaos imprecisos
estabelecidas entre as estratgias de tratamento e
otimizao da performance e das (dis)funes
cognitivas. Nos tpicos seguintes, analisamos as
fronteiras indefinidas que o diagnstico do TDAH
estabelece com as funes e disfunes da ateno e
sua otimizao.
Um diagnstico controverso

Para Gordon e Keiser (1998), as controvrsias em

torno do diagnstico do TDAH nascem primeiramente
de sua face interna. Os sintomas que definem o
transtorno
(desateno,
impulsividade
e
hiperatividade) so, em menor grau, traos comuns da
natureza humana. Todo indivduo , em certa medida,
um pouco desatento, impulsivo, desorganizado, e nem
sempre finaliza as tarefas almejadas, especialmente
quando o sujeito em questo uma criana de 6 ou 7
anos de idade.
Para os tericos do TDAH do campo
neuropsiquitrico, o que diferencia a patologia da
ateno e do autocontrole da normalidade e da
superao positiva do normal no uma mudana
qualitativa, e sim, temporal e de intensidade. Este
um aspecto extremamente controverso na definio do

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Caliman

TDAH. Para que o diagnstico seja definido, seus

sintomas devem ser quantitativamente anormais. O
que os torna signos da patologia sua intensidade.
Desde o incio da dcada de 80, principalmente
com a publicao da terceira edio do Manual
Estatstico e Diagnstico de Doenas Mentais (APA,
1980), a psiquiatria tem priorizado a anlise
quantitativa em relao qualitativa na definio dos
transtornos mentais; mas ao assim fazer, ela obscurece
a distino entre o que ela define por normal, anormal
e melhor que normal. Esta mesma psiquiatria diz que o
indivduo com TDAH no se diferencia
completamente do sujeito normal, ele apenas est um
passo atrs no desenvolvimento de suas capacidades.
De acordo com Barkley (1997a), a criana ou o
adulto com TDAH ser sempre imatura no
desenvolvimento da capacidade de persistncia da
ateno e controle da ao quando comparada aos
indivduos de sua faixa de desenvolvimento; mas a
deciso sobre o que ser um indivduo maduro ou
imaturo na mestria da ateno e do autocontrole
extrapola o campo cientfico e , sobretudo, social e
moral. Por assim ser, ela ser sempre local e
circunstancial, no sendo possvel traar linhas
divisrias que sejam gerais e aplicveis para todo e
qualquer tipo de sociedade.
As dificuldades em traar as distines entre o
desatento/hiperativo normal e o anormal so ainda
maiores quando se considera a lista de sintomas do
TDAH. Em um dos mais preciosos estudos
sociolgicos sobre o TDAH, Rafalovich (2004) define
o transtorno como uma pletora de sintomas
diferenciados, desde suas primeiras descries.
Partindo desta definio e de outras que dela se
aproximam, os principais crticos do TDAH repetem
continuamente que um dos aspectos mais polmicos
deste distrbio refere-se ao seu perfil de pletora de
sintomas. Sua classificao inclui tudo, portanto o
TDAH um transtorno guarda-chuva, que no pode
ser realmente visto como uma descrio mdica clara
e unificada.
A descrio extensa. O indivduo com TDAH
no capaz de esperar. Quando envolvido em uma
conversa, quebrando todos os cdigos de etiqueta, ele
repetidamente interrompe a fala do outro ou no ouve
o que ele tem a dizer. Ele incapaz de integrar-se
socialmente. Assim, a vida social do indivduo TDAH
est sempre por um fio. Nele, a prudncia e a reflexo
necessrias direo das aes mais importantes da
vida so prejudicadas. Ele o indivduo naturalmente
propenso ao risco, uma pessoa que se direciona pela
lgica do tudo ou nada, que no mede as
conseqncias de sua ao. E, para o discurso

TDAH: otimizao ou tratamento?

psiquitrico dominante, esta tendncia para o imediato

no pensado e no refletido faz com que o produto de
seu trabalho seja, na maior parte das vezes,
insatisfatrio. O comportamento hiperativo tambm se
divide em diferentes signos, desde a manifestao de
movimentos corporais excessivos e a incapacidade de
permanecer sentado at a agitao interior ou
ansiedade constante.
Alm disso, o problema da definio do
diagnstico do TDAH se agrava quando outros
quadros patolgicos descritos na quarta edio do
Manual Estatstico e Diagnstico de Doenas Mentais
ou DSM IV (APA, 1994) so considerados. Grande
parte das patologias includas no manual psiquitrico
americano manifestam um problema de desateno, de
concentrao e de impulsividade, e um defeito de
inibio.
O discurso psiquitrico afirma que para
diferenciar um indivduo sem o transtorno do
indivduo com TDAH so feitas comparaes. Suas
performances produtivas, sua adaptao social s
exigncias de seu entorno e sua capacidade de
autocontrole so confrontadas. Mas como definir
cientificamente esta comparao? A suspeita em torno
do diagnstico do TDAH tambm marcada pelo
dilema metodolgico da objetividade cientfica.
Embora as imagens cerebrais tentem dizer o contrrio,
a linha que separa o indivduo TDAH do sujeito
normal to frgil e tnue que, na clnica e na esfera
da vida prtica, longe do ambiente laboratorial, ela
no pode ser traada e muito menos visualizada.
Apesar dos avanos dos mtodos de visualizao
cerebral, no dia-a-dia da prtica diagnstica eles no
revelam muita coisa. At o momento, nenhum teste ou
exame especfico e preciso para a identificao do
TDAH foi definido. Seu diagnstico continua sendo
feito atravs de um processo misto, que inclui testes
psicolgicos, histria clnica, anlise do desempenho
escolar e entrevistas com pais e professores.
Quando se trata do adulto, a definio do
diagnstico do TDAH depende da avaliao subjetiva
do sujeito afetado. Ele deve avaliar sua histria de
vida desde a mais tenra infncia e nela encontrar
traos do TDAH. Alm do paciente, outros
informantes - como pais, irmos, cnjuge, colegas de
trabalho, advogados e, em certos casos, at mesmo
profissionais do trnsito - participam do processo de
construo diagnstica e da reconstruo da narrativa
de vida individual. Atravs do preenchimento de
questionrios sobre o comportamento da pessoa
diagnosticada ou de entrevistas com o mdico, a
opinio de tais informantes torna-se parte integrante
da avaliao do paciente.

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Na prtica, a construo do diagnstico do TDAH

melhor descrita como um processo de negociao no
qual opinies diversas devem ser consideradas. Nem
sempre estas negociaes so pacficas. Em muitos
casos, as opinies e os interesses das partes implicadas
so divergentes: os informantes no esto de acordo
entre si ou discordam da auto-anlise do paciente, o
mdico no concorda com a avaliao do paciente e
dos informantes e vice-versa. As pessoas podem estar
convencidas de que tm a desordem antes de
receberem o diagnstico oficial ou, contrariamente,
serem previamente resistentes a ele. Em todo caso,
elas tambm participam ativamente da construo
diagnstica e so profundamente inseridas nesse
processo.
Como afirma Berrios (1996), os diagnsticos
psicopatolgicos so constructos cujas fronteiras e
limites dependem, em grande parte, da inteno de
seus criadores e das pessoas neles enquadradas, mas
entre os primeiros e os segundos nem sempre h
acordos. Para os que lidam cotidianamente com o
problema do TDAH, os indivduos diagnosticados,
suas famlias ou os profissionais de sua clnica, a
pergunta sobre a existncia real do transtorno um
prisma composto de muitas partes e sentidos, nem
simples nem evidente. Muitos elementos entram em
jogo na deciso sobre o que real, o que no real, o
que patolgico, o que normal e se o TDAH se
inclui em um ou em outro desses reinos.
A distino entre o sujeito desatento e hiperativo
normal, o indivduo com TDAH e aqueles que buscam
a superao das suas capacidades cognitivas surge do
envolvimento dos sujeitos implicados na avaliao
diagnstica, bem como das partes interessadas na
pesquisa da ateno. Como demonstra Singh (2003,
2004), ela resulta da mistura das expectativas pessoais,
sociais, morais e econmicas presentes no processo de
constituio do diagnstico do TDAH. E, para que
uma clnica diagnstica do TDAH seja possvel, todas
estas expectativas devem ser analisadas, consideradas
e problematizadas.
Para alm da clnica mdica

Na distncia que separa e aproxima os indivduos

com TDAH e os sujeitos que buscam a otimizao da
performance atentiva constitudo um espao
polmico. Nele se alojam tambm as partes que, de
dentro ou de fora do discurso mdico, se interessam
pelo controle e gesto da ateno e do comportamento.
Entre essas partes esto: o mercado farmacolgico; as
foras armadas; o universo empresarial e sua demanda
pelo aumento de produtividade e sucesso; o mercado
esportivo; o espao educacional; as partes diretamente

564

implicadas no processo diagnstico e, de forma

particular, o prprio indivduo com TDAH, com suas
demandas e seus dilemas existenciais e sociais.
Assim, foi tambm durante a dcada de 90 que o
debate sobre os direitos da criana com TDAH aos
servios especiais conquistava novos espaos na
legislao americana, atravs da formulao do ADA
(Americans with Disabilities Act of 1990) e do IDEA
(The Individuals with Disabilities Education Act of
1997). Aclamado pelas associaes americanas de pais
e indivduos TDAH como um passo fundamental na
conquista de seus direitos civis, o IDEA visava
garantir a assistncia financeira federal e local
educao especial de crianas com problemas de
aprendizagem. Ser reconhecido como um indivduo
TDAH tornava-se um direito civil vinculado a
deciso judiciria.
O diagnstico do TDAH foi legitimado nos
campos educacional e legal, mas ao mesmo tempo o
uso abusivo de tais ferramentas tambm alimenta o
clima de suspeita em torno do diagnstico, tornando
ainda mais frgeis as linhas que separam a condio
mrbida que ele descreve do desempenho normal da
ateno e das tentativas de superao de seus limites.
Vale lembrar que, no Brasil, j encontramos casos
judicirios de pais que reivindicam condies
especiais de ensino para os filhos com TDAH, e, em
muitos casos, tais condies so tambm funcionais
para crianas no diagnosticadas com TDAH, mas
com desempenho educacional abaixo da mdia, ou
ainda para aquelas que no exploraram em plenitude o
seu potencial.
Os avanos psicofarmacolgicos tambm
participam da construo do lugar polmico ocupado
pelo diagnstico do TDAH. A farmacologia do
transtorno da ateno e da hiperatividade se confunde
e por vezes se identifica com as drogas cosmticas que
buscam
melhorar
a
performance
cerebral.
Estimulantes so drogas que prometem aumentar as
capacidades de concentrao, de memria e de
ateno, necessrias ao desenvolvimento da
performance produtiva. Em muitos casos, eles so
efetivos tanto em pessoas acometidas pelo TDAH
quanto em indivduos normais insatisfeitos com o seu
baixo rendimento profissional e acadmico. Como
comentam Elliot (1999), Singh (2005) e Racine e Illes
(2006), pesquisas atuais tm demonstrado que o uso
recreativo de metilfenidato, especialmente da ritalina,
na otimizao da performance acadmica e
profissional tem crescido surpreendentemente.
Em setembro de 2004, a revista The Economist
dizia que ao menos 40 novas drogas cosmticas
estavam em desenvolvimento e j eram anunciadas.

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Caliman

Na lista estavam includos medicamentos que

prometiam ser mais efetivos do que a ritalina e de
menor potencial aditivo, como o provigil e o alertec,
que, nos EUA, em 2003 alcanaram o nmero de
US$290 milhes em vendas. Estas drogas se situam
nas fronteiras das distines comentadas, ora pensadas
como tecnologias de otimizao, ora includas na lista
das descobertas milagrosas contra patologias
especficas como o TDAH.
Na linha tnue que separa o TDAH das
tecnologias de otimizao da ateno situamos
tambm a relao histrica entre a pesquisa da ateno
e os interesses das Foras Armadas. Taylor (1995) nos
mostra como o retorno do interesse pelo estudo da
ateno na segunda metade do sculo XX resultou de
uma demanda social e militar do Ps-Guerra. O estudo
dos mecanismos atentivos tornava-se uma necessidade
prtica. Na Nasa, eletroencefalogramas eram
utilizados pelos cientistas na avaliao da capacidade
de focalizao e vigilncia de seus astronautas.
Desde a Segunda Guerra Mundial o uso de
anfetaminas pelos pilotos das Foras Areas
Americanas tem sido uma prtica comum e, h
dcadas, o US Air Force Fatigue Countermeasures
Branch tem estudado os efeitos da privao do sono
na diminuio dos estados atentivos. Um nmero cada
vez maior de programas de pesquisa destinados ao
estudo das farmacologias da ateno tem sido
financiado pelas foras militares. Recentemente, o
governo francs sugeriu que a Legio Estrangeira
fizesse uso de uma forma de modafinil durante
algumas de suas operaes. Essa mesma droga vem
sendo investigada pelas foras militares americanas. O
modafinil criou uma grande polmica na World AntiDoping Agency que, dez dias antes das olimpadas de
2004, adicionou o medicamento na lista de substncias
proibidas. Ele tambm indicado para o tratamento do
TDAH.
No so poucas as controvrsias a respeito de
drogas que oscilam entre serem comparadas ilcita
cocana, a uma inofensiva taa de caf ou a um elixir
milagroso, e recomendadas para uma lista de
indivduos que incluem os soldados americanos e
franceses, os CEOs das empresas mais famosas do
mundo e os indivduos com TDAH. Se em muitos
casos tais controvrsias so excessivamente
panfletrias e mal-fundadas, elas tambm contribuem
para a constituio de uma postura mais responsvel
diante da clnica diagnstica do TDAH e de sua
teraputica. Alm disso, elas tambm ajudam a
problematizar as atuais tecnologias de otimizao da
ateno, as premissas que as sustentam e suas
conseqncias para a vida humana.

TDAH: otimizao ou tratamento?

DESAFIOS NEUROTICOS

Novos diagnsticos mdicos e psiquitricos

raramente emergem e se legitimam apenas como
resultados de descobertas cientficas. Eles so um
produto de circunstncias histricas e sociais
complexas, internas e externas ao campo mdico, e,
como comentam Rose (2000, 2003) e Novas e Rose
(2000), o diagnstico do TDAH emergiu em um
momento histrico no qual as linhas divisrias entre o
normal e o patolgico foram dissolvidas e
transformadas em um contnuo somtico.
Neste contnuo, o indivduo TDAH ocupa um
espao ambguo. Os modelos com os quais ele dialoga
oscilam entre os plos das celebridades executivas e
do marginal criminoso. Um dos resultados da
configurao fronteiria que define o TDAH que um
trao comum, biolgico, cerebral e epidemiolgico,
mas tambm moral, social e existencial, criado entre
a criana com TDAH, o criminoso, o dependente
qumico, o deprimido, o motorista imprudente, o
indivduo patologicamente instvel, e, por outro lado,
o indivduo bem-sucedido e tenaz em suas decises, o
acadmico produtivo e o indivduo que se orienta
pelas regras da vida saudvel. Vinculando-os est a
maior ou menor capacidade de autocontrole e gesto
da ateno.
O diagnstico do TDAH se constituiu no cerne de
uma sociedade na qual o indivduo bem-sucedido,
produtivo e feliz o autogestor atento, consciente,
racional e prudente. Nesta economia, no h limites
para as exigncias de ateno, e, na busca pela sua
maximizao, todo indivduo ser um pouco
desatento. Por outro lado, a psicofarmacologia atual
afirma que logo no haver limites para a
intensificao
da
ateno.
A
lgica
das
individualidades somticas, corrigveis e manipulveis
nos diz que tudo possvel. O transtorno da ateno e
do autocontrole legitimou-se neste contexto, quando
as limitaes corporais e cerebrais da ateno foram
parcialmente eliminadas. No obstante, a anlise
neurotica deste mesmo transtorno que nos impe o
questionamento sobre os limites mdicos e ticos das
tecnologias de otimizao e tratamento da
(des)ateno.
Ao analisarem os desafios neuroticos trazidos
pelo desenvolvimento das novas tecnologias de
otimizao da memria e da ateno, Racine e Illes
(2006) identificam ao menos 4 atitudes ticas que, a
nosso ver, deveriam ser consideradas pelos
profissionais que lidam com o TDAH e incorporadas
em sua clnica: 1) o esclarecimento aos pacientes e
familiares sobre os limites e as conseqncias

Psicologia em Estudo, Maring, v. 13, n. 3, p. 559-566, jul./set. 2008

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biolgicas, psicolgicas e sociais do uso das drogas

situadas nas fronteiras entre as estratgias de
otimizao e tratamento da (des)ateno; 2) no caso da
ritalina em particular, a anlise da vulnerabilidade das
crianas e adolescentes diagnosticados, especialmente
no que diz respeito presso social, familiar e escolar;
3) a identificao das causas e expectativas individuais
e sociais que sustentam a suspeita (ou mesmo o
desejo) da existncia do diagnstico; 4) o
esclarecimento sobre os usos eticamente aceitveis
do tratamento indicado, com o intuito de prevenir
possveis abusos.
A prtica diagnstica e teraputica do TDAH no
simples, tampouco bvia. Defender a existncia
biolgica do transtorno e privilegiar a teraputica
medicamentosa no eximem o mdico, o psiclogo, o
profissional da sade ou da educao de considerar
todos os aspectos, individuais, econmicos, morais e
sociais envolvidos em sua clnica. Este o desafio que
o diagnstico do TDAH impe aos profissionais da
sade. So estes profissionais que devem alimentar a
discusso neurotica em torno do TDAH; so os
dilemas levantados no dia-a-dia da clnica do TDAH
que podem construir um debate neurotico mais
emprico, comprometido com a realidade daqueles
envolvidos direta ou indiretamente no lidar com o
Transtorno do Dficit de Ateno/Hiperatividade.
O problema das distines entre as funes e
disfunes da ateno e sua otimizao est situado no
centro do diagnstico do TDAH. Ele se refere
complicada distino mdica, tica e moral entre o
funcionamento normal e o patolgico da ateno e do
autocontrole, mas tambm tangencia as estratgias
neurocientficas atuais de superar o seu estado normal,
de otimiz-lo e de ir alm de seus limites. O
diagnstico do TDAH constituiu-se no interior deste
campo hbrido, ele se alimenta dele ao mesmo tempo
em que por ele fragilizado. Em todo caso, a anlise
do TDAH como um diagnstico limtrofe o desafio
neurotico colocado sua clnica diagnstica e
teraputica.

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Recebido em 15/04/2007
Aceito em 15/06/2007

Luciana Vieira Caliman. Rua Castelo Branco, n. 100, ap. 903, CEP 29100-040, Vila Velha-ES.
E-mail: caliman@mpiwg-berlin.mpg.de

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