COMO ESCREVER UM ENSAIO FILOSFICO1

Artur Polnio
CENTRO PARA O ENSINO DA FILOSOFIA
SOCIEDADE PORTUGUESA DE FILOSOFIA

ndice
1. O que um ensaio filosfico?
2. O que se espera que um estudante mostre ao escrever um
ensaio?
3. Como escolher o ttulo do ensaio?
4. Como se prepara um ensaio?
5. Como se deve estruturar um ensaio?
6. O que se avalia num ensaio?
7. Como se classifica um ensaio?

A verso original deste texto da autoria de Aires Almeida. Posteriormente, essa verso foi
discutida por um grupo de colegas e enriquecida com algumas alteraes. Tive o privilgio de
integrar o grupo que discutiu a verso original, e tive oportunidade de sugerir algumas dessas
alteraes. A verso que agora se apresenta prope ainda outras, algumas das quais modificam
substancialmente o texto original. Assim, devo comear por expressar a Aires Almeida e a todos
os colegas que participaram na discusso, muito especialmente a Antnio Paulo Costa e a Pedro
Madeira, os meus agradecimentos. Os erros da verso actual so da minha responsabilidade.
Como leituras complementares, ver James Pryor, Como se escreve um ensaio de filosofia?,
http://www.criticanarede.com, e Anthony Weston, A Arte de Argumentar, Lisboa, Gradiva, 1996.

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COMO ESCREVER UM ENSAIO FILOSFICO

1. O que um ensaio filosfico?

Um ensaio filosfico um texto argumentativo em que se defende uma
posio sobre um determinado problema filosfico. Uma vez que a melhor
maneira de formular um problema fazer uma pergunta, o objectivo de um
ensaio filosfico responder a uma pergunta e defender essa resposta, oferecendo argumentos e refutando as objeces.

2. O que se espera que um estudante mostre ao escrever um

ensaio?
Um ensaio deve mostrar que o seu autor sabe relacionar o problema com
as teorias e argumentos em causa. por isso que um ensaio deve ter a forma
de resposta a uma pergunta. A essa pergunta h-de ser possvel responder
com um sim ou com um no, procurando o estudante, em seguida, avaliar criticamente os principais argumentos em confronto, de modo a tomar uma
posio pessoal na disputa.
Num ensaio, o estudante no pode limitar-se a dar a sua opinio. Tem
tambm de avanar com argumentos e de responder aos argumentos contrrios. Caso no lhe parea possvel defender uma das partes, dever dizer, ainda assim, porqu.

3. Como escolher o ttulo do ensaio?

A melhor maneira de intitular o ensaio apresentar o mais claramente possvel o problema que se vai tratar. E a melhor maneira de o fazer colocar
uma pergunta.
Exemplos de ttulos de ensaios podem ser:

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Ser que os animais tm direitos?

a existncia do mal compatvel com a existncia de Deus?
Ter a lgica lugar na filosofia?
Deveremos avaliar uma aco unicamente em funo das suas consequncias?
Ser que todas as obras de arte expressam sentimentos?
Ttulos como
Os direitos dos animais
Deus e o mal
A lgica filosfica
O consequencialismo
A arte e a expresso de sentimentos
embora possam ser adequados em ensaios mais longos e abrangentes, devem
aqui ser evitados, pois no parecem obrigar os seus autores a tomar posio
nem a ser crticos e argumentativos.

4. Como se prepara um ensaio?

Leia criticamente os textos indicados pelo professor, e que tratam do tema
proposto. Nessa leitura, deve procurar identificar as teses em confronto e os
argumentos que as sustentam. Deve ainda procurar assegurar-se de que compreende correctamente o que est em causa.
Uma boa ideia discutir os problemas e os argumentos com os outros. Frequentemente, isso dar-lhe- uma ideia mais clara da complexidade dos problemas e da fora dos argumentos.
Uma vez feita a leitura crtica dos textos e os problemas discutidos, deve
fazer um rascunho. Qual a tese a defender? Que argumentos apresentar, e por
que ordem? Quais as objeces a discutir, e quando? O que se pretende intro-

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duzir pressupe uma discusso anterior? Tenha em mente que a clareza do

seu ensaio depende em grande parte da sua estrutura; por isso, importante
comear por determinar o que se prope fazer e como faz-lo.

5. Como se deve estruturar um ensaio?

Habitualmente, um ensaio tem trs partes: a introduo, o corpo do ensaio
e a concluso. Das regras a seguir indicadas, 1, 2 e 3 aplicam-se introduo;
4 a 8 ao corpo do ensaio; e 9 concluso. Se tudo correr bem, as concluses
que vai tirar em 9 iro ao encontro do que comeou por dizer em 1 e 2.
Tenha em mente que, num ensaio, apesar da introduo ser a primeira coisa que se l, geralmente a ltima a ser escrita; isto porque s depois da
redaco final possvel ter uma viso de conjunto do ensaio.
O ensaio deve estruturado de acordo com as seguintes nove regras:
1. Formule o problema
2. Diga qual o objectivo do ensaio
3. Mostre a importncia do problema
4. Identifique as principais teses concorrentes
5. Apresente a tese que quer defender
6. Apresente os argumentos a favor dessa proposio
7. Apresente as principais objeces ao que acabou de ser defendido
8. Responda s objeces
9. Tire as suas concluses
Formule o problema. Deve comear pelo problema. Mas, muitas vezes,
no basta formular o mais claramente possvel o problema para as coisas ficarem completamente claras e no haver margem para dvidas ou ambiguidades. Se, por exemplo, se pergunta se os animais tm direitos, preciso dizer
exactamente que direitos tem em mente e dar exemplos concretos; deve

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igualmente deixar bem claro se est a referir-se a todos os animais incluindo os piolhos e as baratas ou s a alguns.
Diga qual o objectivo do ensaio. Um ensaio pode ter diferentes objectivos. Se o seu objectivo oferecer razes para acreditar numa determinada
tese, ento deve dizer que isso o que vai procurar fazer. Um erro frequente,
ao escrever um ensaio, no saber exactamente qual o objectivo que se tem
em mente, ao faz-lo; se no sabemos onde queremos chegar, dificilmente
saberemos que caminho escolher. O resultado disto , frequentemente, um
ensaio repleto de afirmaes vagas e inadequadamente defendidas. Um objectivo claramente definido mais do que meio caminho andado para um ensaio
bem estruturado.
Mostre a importncia do problema. Deve procurar mostrar por que
razo importante que nos ocupemos do problema de que se ocupa. Uma
maneira de fazer isso mostrar o que estaramos a perder se no o fizssemos. Suponhamos, por exemplo, que se pergunta se a lgica formal tem lugar
na filosofia. Por que razo devemos ocupar-nos disso? Se escolheu ocupar-se
desse problema, porque o considera importante; nesse caso, sua resposta
deve mostrar, por exemplo, que, se no nos preocupssemos com a forma do
raciocnio, no s nos arriscaramos a cometer erros de raciocnio, mas tambm a no compreender os raciocnios dos outros.
Identifique as principais teses concorrentes. Aqui deve, muito brevemente, apresentar as teses mais conhecidas que respondem a esse problema.
Se, por exemplo, se pergunta se as nossas aces so boas ou ms apenas em
funo das suas consequncias, deve dizer que h duas teorias principais concorrentes o consequencialismo e o deontologismo e o que defende cada
uma delas.
Apresente a tese que pretende defender. Neste momento, deve apresentar a sua posio. Isso deve ser feito mostrando qual a proposio que ir
ser defendida. Por exemplo, em relao ao problema de saber se a existncia
do mal compatvel com a existncia de Deus, e caso a sua resposta seja
afirmativa, pode tornar clara a sua posio comeando por dizer que defende a
proposio expressa pela frase Deus existe, apesar de existir o mal no mun-

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do, e explicar sucintamente o que isso significa. Em certos casos, possvel e

desejvel apresentar exemplos do tipo de ideias que quer defender.
Apresente os argumentos a favor dessa proposio. Deve apresentar
cuidadosamente os argumentos a favor da proposio que quer defender. Pode
haver vrios argumentos. Alguns podem at ser argumentos tradicionais, discutidos por alguns dos mais conhecidos filsofos. Nesse caso, deve concentrarse apenas nos dois ou trs que lhe parecem ser os mais fortes2 e exp-los por
palavras suas, tentando mostrar que so vlidos e que as suas premissas so
verdadeiras ou, pelo menos, plausveis. Um erro a evitar , aqui, pensar que
no h necessidade de muita argumentao para defender uma proposio que
, para ns, evidente: afinal, j a aceitamos. Mas, muitas vezes, temos tendncia a sobrestimar as nossas convices. Assim, devemos partir do princpio
de que o leitor ainda no aceita a nossa posio, e pensar o ensaio como
uma tentativa de o persuadir.
Apresente as principais objeces ao que acabou de ser defendido.
Presentemente, deve enfrentar as principais objeces aos seus argumentos,
quer indicando possveis contra-exemplos ao que afirmado em alguma das
premissas, quer disputando a sua plausibilidade, quer questionando a validade
dos prprios argumentos. Deve procurar as objeces que lhe parecem mais
fortes e no escolher apenas as mais fracas e fceis de responder. Nesta parte,
deve apoiar-se nas leituras que lhe foram previamente recomendadas. Deve,
tambm aqui, apresentar as objeces por palavras suas, e no limitar-se a
citar os autores consultados, pois s assim mostra compreender o que escreve.
Responda s objeces. Uma vez apresentadas as objeces sua tese,
deve dizer o que h de errado com elas, ou como lhes responder.
Tire as suas concluses. Finalmente, deve resumir muito brevemente o
seu argumento principal e expor as suas dvidas, caso existam. Mesmo que se
incline mais para uma das respostas concorrentes, no deve hesitar em apresentar os seus pontos fracos. Se lhe parecer haver razes para no tomar
posio na disputa, deve, ainda assim, apresentar essas razes. Note que, na

Deve ter em mente que nenhum argumento mais forte do que a sua premissa mais fraca.

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concluso, no deve apresentar seja o que for que no tenha sido dito anteriormente.

6. O que se avalia num ensaio?

Note que a avaliao que o seu professor far do seu ensaio em nada
depende do facto de concordar ou no com a concluso a que voc chega. Se
voc pretende defender, por exemplo, que Deus existe, apesar de existir o
mal, a avaliao do seu ensaio em nada depende do facto de o seu professor
ser ou no ser ateu. possvel que no estejamos de acordo quanto ao que
seria a melhor soluo para o problema que comeou por colocar, mas no
difcil que nos ponhamos de acordo sobre se a maneira como chega soluo a
que chega correcta ou no.
Mais especificamente, ao avaliar o seu ensaio o professor pergunta:
1. O problema est correctamente formulado?
2. A importncia do problema mostrada?
3. As principais teses concorrentes so apresentadas?
4. A tese que se pretende defender bvia para o leitor?
5. Os argumentos apresentados so bons e no h falcias evidentes?
6. As principais objeces so apresentadas?
7. As objeces apresentadas so refutadas?
8. As concluses seguem-se efectivamente das premissas?
Alm dessas, h mais duas questes a que o seu professor procurar responder:
9. A prosa fcil de ler e de compreender?
10.As ideias so apresentadas de forma pessoal?

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7. Como se classifica um ensaio?

possvel que, no final, o seu ensaio satisfaa alguns critrios totalmente,
alguns parcialmente e, eventualmente, no satisfaa outros.
claro que possvel argumentar que todos os critrios so importantes,
mas nem todos so igualmente importantes. Poderemos observar, por exemplo, que tornar bvia para o leitor a tese que se pretende defender mais
importante do que estabelecer claramente a importncia do problema; ou que
mais importante apresentar bons argumentos do que refutar as objeces.
Mas dificilmente estaramos de acordo quanto ao que mais importante. Alm
disso, ainda que chegssemos a um sistema rigoroso de atribuio de pesos
a cada um dos critrios, aplic-lo poderia tornar a avaliao de um ensaio de
algumas pginas uma tarefa quase impossvel; sem contar que tal sistema
poderia acabar por revelar-se intil: em matria de avaliao, no h regras
infalveis. E, por fim, no impossvel que o que de verdadeiramente importante se pode dizer de um ensaio que ele ou muito bom, ou bom, ou satisfatrio, ou mau ou muito mau.
Para simplificar, poderemos estabelecer o seguinte:
1. Por cada um dos critrios apresentados que seja totalmente satisfeito o
ensaio obter 20 pontos;
2. Por cada um dos critrios apresentados que seja parcialmente satisfeito
o ensaio obter 10 pontos;
3. Por cada um dos critrios apresentados que no seja satisfeito o ensaio
obter 0 pontos.

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