Radioatividade

Apostila educativa

Por
ELIEZER DE MOURA CARDOSO
Colaboradores:

Ismar Pinto Alves

Jos Mendona de Lima
Luiz Tahuata
Paulo Fernando Heilbron Filho
Claudio Braz
Sonia Pestana
Comisso Nacional de Energia Nuclear

Rua General Severiano, 90 - Botafogo - Rio de Janeiro - RJ - CEP 22290-901

www.cnen.gov.br

Apostila educativa

Radioatividade
NDICE
A ESTRUTURA DA MATRIA E O TOMO, 3
ESTRUTURA DO NCLEO, 3
OS ISTOPOS, 4

RADIOATIVIDADE, 5

RADIAO ALFA OU PARTCULA ALFA, 6

RADIAO BETA OU PARTCULA BETA, 6

RADIAO GAMA, 7

PARTCULAS E ONDAS, 7

ATIVIDADE DE UMA AMOSTRA, 8

DESINTEGRAO OU TRAMUTAO RADIOATIVA, 8

MEIA-VIDA, 9

AS FAMLIAS RADIOATIVAS, 12
O LIXO ATMICO, 14

TRATAMENTO DE REJEITOS RADIOATIVOS, 15

O ACIDENTE EM GOINIA, 16

CONTAMINAO E IRRADIAO, 17

A DESCONTAMINAO EM GOINIA, 18

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 2

Apostila educativa

Radioatividade
A ESTRUTURA DA MATRIA E O TOMO
Todas as coisas existentes na natureza so constitudas de tomos ou suas combinaes.

Atualmente, sabemos que o tomo a menor estrutura da matria que apresenta as propriedades de um elemento qumico.

A estrutura de um tomo semelhante do Sistema Solar, consistindo em um ncleo,

onde fica concentrada a massa, como o Sol, e em partculas girando em seu redor, denominadas eltrons, equivalentes aos planetas.

Como o Sistema Solar, o tomo possui grandes espaos vazios, que podem ser atravessados por partculas menores do que ele.

ESTRUTURA DO NCLEO
O ncleo do tomo formado, basicamente, por partculas de carga positiva, chamadas prtons, e de partculas de mesmo tamanho mas sem carga, denominadas nutrons.

O nmero de prtons (ou nmero atmico) identifica um elemento qumico, comandando

seu comportamento em relao aos outros elementos.

O elemento natural mais simples, o hidrognio, possui apenas um prton; o mais complexo, o urnio, tem 92 prtons, sendo o elemento qumico natural mais pesado.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 3

Apostila educativa

Radioatividade
ELEMENTOS QUMICOS NATURAIS

OS ISTOPOS
O nmero de nutrons no ncleo pode ser varivel, pois eles no tm carga eltrica. Com

isso, um mesmo elemento qumico pode ter massas diferentes. tomos de um mesmo
elemento qumico com massas diferentes so denominados istopos.

O hidrognio tem 3 istopos: o hidrognio, o deutrio e o trcio (ou trtio).

O urnio, que possui 92 prtons no ncleo, existe na natureza na forma de 3 istopos:

U-234, com 142 nutrons (em quantidade desprezvel);

U-235, com 143 nutrons, usado em reatores PWR, aps enriquecido (0,7%);
U-238, com 146 nutrons no ncleo (99,3%).

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 4

Apostila educativa

Radioatividade
RADIOATIVIDADE
O esquecimento de uma rocha de urnio sobre um filme fotogrfico virgem levou des-

coberta de um fenmeno interessante: o filme foi velado (marcado) por alguma coisa
que saa da rocha, na poca denominada raios ou radiaes.

Outros elementos pesados, com massas prximas do urnio, como o rdio e o polnio,

tambm tinham a mesma propriedade.

O fenmeno foi denominado radioatividade e os elementos que apresentavam essa

propriedade foram chamados de elementos radioativos.

Comprovou-se que um ncleo muito energtico, por ter excesso de partculas ou de

carga, tende a estabilizar-se, emitindo algumas partculas.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 5

Apostila educativa

Radioatividade

RADIAO ALFA OU PARTCULA ALFA

Um dos processos de estabilizao de um ncleo com

excesso de energia o da emisso de um grupo de partculas positivas, constitudas por dois prtons e dois nu-

trons, e da energia a elas associada. So as radiaes

alfa ou partculas alfa, ncleos de hlio (He), um gs cha-

mado nobre por no reagir quimicamente com os demais elementos.

RADIAO BETA OU PARTCULA BETA

Outra forma de estabilizao, quando existe no ncleo um excesso de

nutrons em relao a prtons, atravs da emisso de uma partcula

negativa, um eltron, resultante da converso de um nutron em um

prton. a partcula beta negativa ou, simplesmente, partcula beta.

No caso de existir excesso de cargas positivas (prtons),

emitida uma partcula beta positiva,

chamada psitron, resultante da converso de

um prton em um nutron.

Portanto, a radiao beta constituda de partculas emitidas por um

ncleo, quando da transformao de nutrons em prtons (partculas

beta) ou de prtons em nutrons (psitrons).

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 6

Apostila educativa

Radioatividade
RADIAO GAMA
Geralmente, aps a emisso de uma partcula alfa ( ) ou beta ( ), o ncleo resultante

desse processo, ainda com excesso de energia, procura estabilizar-se, emitindo esse
excesso em forma de onda eletromagntica, da mesma natureza da luz, denominada
radiao gama.

PARTCULAS E ONDAS

Conforme foi descrito, as radiaes nucleares podem ser de

dois tipos:

a) partculas, possuindo massa, carga eltrica e velocidade,

esta dependente do valor de sua energia;

b) ondas eletromagnticas, que no possuem massa

e se propagam com a velocidade de 300.000 km/s,

para qualquer valor de sua energia. So da mesma

natureza da luz e das ondas de transmisso de rdio e TV.

A identificao desses tipos de radiao foi feita utilizando-se

uma poro de material radioativo, com o feixe de radiaes

passando por entre duas placas polarizadas com um forte

campo eltrico.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 7

Apostila educativa

Radioatividade
ATIVIDADE DE UMA AMOSTRA
Os ncleos instveis de uma mesma espcie (mesmo elemento qumico) e de massas

diferentes, denominados radioistopos, no realizam todas as mudanas ao mesmo

tempo.

As emisses de radiao so feitas de modo imprevisto e no se pode adivinhar o momento em que um determinado ncleo ir emitir radiao.

Entretanto, para a grande quantidade de tomos existente em uma amostra razovel

esperar-se um certo nmero de emisses ou transformaes em cada segundo. Essa
taxa de transformaes denominada atividade da amostra.
UNIDADE DE ATIVIDADE

A atividade de uma amostra com tomos radioativos (ou fonte radioativa) medida em:
Bq (Becquerel) = uma desintegrao por segundo
Ci (Curie) = 3,7 x 1010 Bq

DESINTEGRAO OU TRAMUTAO RADIOATIVA

Como

foi

visto, um

ncleo

emitindo partculas alfa ou beta.

com

excesso de

energia

tende a estabilizar-se,

Em cada emisso de uma dessas partculas, h uma variao do nmero de prtons no

ncleo, isto , o elemento se transforma ou se transmuta em outro, de comportamento

qumico diferente.

Essa transmutao tambm conhecida como desintegrao radioativa, designao

no muito adequada, porque d a idia de desagregao total do tomo e no apenas da

perda de sua integridade. Um termo mais apropriado decaimento radioativo, que sugere a diminuio gradual de massa e atividade.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 8

Apostila educativa

Radioatividade
MEIA-VIDA
Cada elemento radioativo, seja natural ou obtido artificialmente, se transmuta (se desintegra
ou decai) a uma velocidade que lhe caracterstica.

Para se acompanhar a durao (ou a vida) de um elemento radioativo foi preciso

estabelecer uma forma de comparao.

Por exemplo, quanto tempo leva para um elemento radioativo ter sua atividade reduzida

metade da atividade inicial ? Esse tempo foi denominado meia-vida do elemento.

Meia-vida, portanto, o tempo necessrio para a atividade de um
elemento radioativo ser reduzida metade da atividade inicial.

Isso significa que, para cada meia-vida que passa, a atividade vai sendo reduzida
metade da anterior, at atingir um valor

insignificante, que no permite mais

distinguir suas radiaes das do meio ambiente. Dependendo do valor inicial, em muitas
fontes radioativas utilizadas em laboratrios de anlise e pesquisa, aps 10 (dez) meias-

vidas, atinge-se esse nvel. Entretanto, no se pode confiar totalmente nessa receita e
sim numa medida com um detector apropriado, pois, nas fontes usadas na indstria e na
medicina, mesmo aps 10 meias-vidas, a atividade da fonte ainda geralmente muito
alta.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 9

Apostila educativa

Radioatividade
UM EXEMPLO DOMSTICO

Um exemplo caseiro pode apresentar, de forma simples, o conceito de meia-vida: uma famlia de 4 pessoas
tinha 4 kg de acar para seu consumo normal. Logicamente, a funo do acar adoar o caf, o

refresco, bolos e sucos. Adoar a atividade do acar, assim como a emisso de radiao
a atividade dos elementos radioativos.

Por haver falta de acar no supermercado, foi preciso

fazer um racionamento, at a situao ser normalizada,

da seguinte forma: na primeira semana, foram consumidos

2 kg, metade da quantidade inicial, e conseguiu-se fazer dois bolos, um pudim, refrescos, sucos, alm de

adoar o caf da manh. Na segunda semana, foi consumido 1 kg, metade da quantidade anterior e da
inicial. A, j no deu para fazer os bolos.

Na terceira semana, s foi possvel adoar os refrescos, sucos e caf, com os 500 gramas ento existentes.
Procedendo da mesma forma, na dcima semana restaram cerca de 4 g de acar, que no dariam para
adoar um cafezinho. Essa quantidade de acar no
faria mais o efeito de adoar e nem seria percebida.
No exemplo citado, a meia-vida do acar de uma
semana e, decorridas 10 semanas, praticamente no
haveria mais acar, ou melhor, a atividade adoante
do acar no seria notada. No entanto, se, ao invs

de 4 kg, a famlia tivesse feito um estoque de 200 kg, aps 10 meias-vidas, ainda restaria uma quantidade
considervel de acar.

Se o racionamento fosse de sal, a meia-vida do sal seria maior, por que a quantidade de sal que se usa na
cozinha muito menor do que a de acar. De fato, leva-se muito mais tempo para gastar 4 kg de sal do que
4kg de acar, para uma mesma quantidade de pessoas (consumidores).

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 10

Apostila educativa

Radioatividade
UM EXEMPLO PRTICO

Vejamos o caso do iodo-131, utilizado em Medicina Nuclear para exames de tireide,

que possui a meia-vida de oito dias. Isso significa que, decorridos 8 dias, atividade ingerida

pelo paciente ser reduzida metade. Passados mais 8 dias, cair metade desse
valor, ou seja, da atividade inicial e assim sucessivamente. Aps 80 dias (10 meiasvidas), atingir um valor cerca de 1000 vezes menor.

Entretanto, se for necessrio aplicar-se uma quantidade maior de iodo-131 no paciente,

no se poderia esperar por 10 meias-vidas (80 dias), para que a atividade na tireide
tivesse um valor desprezvel. Isso inviabilizaria os diagnsticos que utilizam material
radioativo, j que o paciente seria uma fonte radioativa ambulante e no poderia ficar
confinado durante todo esse perodo.

Para felicidade nossa, o organismo humano elimina rpida e naturalmente, via fezes,
urina e suor, muitas das substncias ingeridas. Dessa forma, aps algumas horas, o

paciente poder ir para casa, sem causar problemas para si e para seus familiares.

Assim, ele fica liberado mas o iodo-131 continua seu decaimento normal na urina

armazenada no depsito de rejeito hospitalar, at que possa ser liberado para o esgoto
comum.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 11

Apostila educativa

Radioatividade
AS FAMLIAS RADIOATIVAS
Na natureza existem elementos radioativos que

realizam

transmutaes ou

desintegraes sucessivas, at que o ncleo atinja uma configurao estvel. Isso

significa que, aps um decaimento radioativo, o ncleo no possui, ainda, uma

organizao interna estvel e, assim, ele executa outra transmutao para melhor-la
e, ainda no conseguindo, prossegue, at atingir a configurao de equilbrio.

Em cada decaimento, os ncleos emitem radiaes dos tipos alfa, beta e/ou gama e cada

um deles mais organizado que o ncleo anterior. Essas seqncias de ncleos so

denominadas

SRIES RADIOATIVAS OU FAMLIAS RADIOATIVAS NATURAIS.

No estudo da radioatividade, constatou-se que existem apenas 3 sries ou famlias

radioativas naturais, conhecidas como

Srie do Urnio, Srie do Actnio e Srie do Trio.

A Srie do Actnio, na realidade, inicia-se com o urnio-235 e tem esse nome, porque se
pensava que ela comeava pelo actnio-227.

As trs sries naturais terminam em istopos estveis do chumbo, respectivamente,

chumbo-206, chumbo-207 e chumbo-208.

Os principais elementos das sries acima mencionadas so apresentados no quadro a

seguir.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 12

Apostila educativa

Radioatividade
SRIES RADIOATIVAS NATURAIS

SRIE DO URNIO
Urnio-238

4,5 bilhes de anos

SRIE DO ACTNIO
Urnio-235

13,9 bilhes de anos

Trio-231

Rdio-228

24,6 dias

1,4 minutos

Urnio-234
270.000 anos

Trio-230

83.000 anos

Rdio-226
1.600 anos

Radnio-222

...
3,8 dias

Polnio-210
140 dias

Chumbo-206
estvel

Trio-232

713 milhes de anos

Trio-234
Protactnio-234

SRIE DO TRIO

24,6 horas

Protactnio-231
32.000 anos

Actnio-227

13,5 anos

13,5 anos

Frncio-223
21 min

Trio-227
18,9 dias

6
6
Rdio-223
11,4 dias

Radnio-219

...

3,9 segundos

Polnio-211

0,005 segundos

Chumbo-207
estvel

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

5,7 anos

Actnio-228
6,13 horas

Trio-228
1,9 anos

Rdio-224
3,6 dias

Radnio-220

...

54,5 segundos

Polnio-212

0,0000003 segundos

Chumbo-208
estvel

Pgina 13

Apostila educativa

Radioatividade
Alguns elementos radioativos tm meia-vida muito longa, como, por exemplo, os elementos
iniciais de cada srie radioativa natural (urnio-235, urnio-238 e trio-232).

Dessa forma, possvel explicar, porque h uma porcentagem to baixa de urnio-235

em relao de urnio-238. Como a meia-vida do urnio-235 de 713 milhes de anos

e a do urnio-238 de 4,5 bilhes de anos, o urnio-235 decai muito mais rapidamente e,

portanto, muito mais consumido que o urnio-238.

Com o desenvolvimento de reatores nucleares e mquinas aceleradoras de partculas,

muitos radioistopos puderam ser fabricados (produzidos), utilizando-se istopos estveis

como matria prima. Com isso, surgiram as Sries Radioativas Artificiais, algumas de
curta durao.

O LIXO ATMICO
Os materiais radioativos produzidos em Instalaes Nucleares (Reatores Nucleares, Usinas
de Beneficiamento de Minrio de Urnio e Trio, Unidades do Ciclo do Combustvel Nuclear),

Laboratrios e Hospitais, nas formas slida, lquida ou gasosa, que no tm utilidade, no

podem ser simplesmente jogados fora ou no lixo, por causa das radiaes que emitem.

Esses materiais, que no so utilizados em virtude dos riscos que apresentam, so

chamados de Rejeitos Radioativos.

Na realidade, a expresso lixo atmico um pleonasmo, porque qualquer lixo formado

por tomos e, portanto, atmico. Ele passa a ter essa denominao popular, quando
radioativo.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 14

Apostila educativa

Radioatividade
TRATAMENTO DE REJEITOS RADIOATIVOS

Os rejeitos radioativos precisam ser tratados, antes de serem liberados para o meio

ambiente, se for o caso. Eles podem ser liberados quando o nvel de radiao igual ao
do meio ambiente e quando no apresentam toxidez qumica.

Rejeitos slidos, lquidos ou gasosos podem ser, ainda, classificados, quanto atividade,
em rejeitos de baixa, mdia e alta atividade.

Os rejeitos de meia-vida curta so armazenados em locais apropriados (preparados), at

sua atividade atingir um valor semelhante ao do meio ambiente, podendo, ento, ser

liberados. Esse critrio de liberao leva em conta somente atividade do rejeito. evidente
que materiais de atividade ao nvel ambiental mas que apresentam toxidez qumica para
o ser humano ou que so prejudiciais ao ecossistema no podem ser liberados sem um
tratamento qumico adequado.

Rejeitos slidos de baixa atividade, como partes de maquinria contaminadas, luvas

usadas, sapatilhas e aventais contaminados, so colocados em sacos plsticos e
guardados em tambores ou caixas de ao, aps classificao e respectiva identificao.

Os produtos de fisso, resultantes do combustvel nos reatores nucleares, sofrem

tratamento especial em Usinas de Reprocessamento, onde so separados e

comercializados, para uso nas diversas reas de aplicao de radioistopos. Os materiais
radioativos restantes, que no tm justificativa tcnica e/ou econmica para serem

utilizados, sofrem tratamento qumico especial e so vitrificados, guardados em sistemas

de conteno e armazenados em Depsitos de Rejeitos Radioativos.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 15

Apostila educativa

Radioatividade
O ACIDENTE EM GOINIA
O acidente de Goinia envolveu uma contaminao radioativa, isto , existncia de material radioativo em

lugares onde no deveria estar presente.

Uma fonte radioativa de csio-137 era usada em uma clnica da cidade de Goinia, para tratamento de

cncer. Nesse tipo de fonte, o csio-137 fica encapsulado, na forma de um sal, semelhante ao sal
de cozinha, e guardado em um recipiente de chumbo, usado como uma blindagem contra as radiaes.
Aps vrios anos de uso, a fonte foi desativada, isto , no foi mais utilizada, embora sua atividade radioativa
ainda fosse muito elevada, no sendo permissvel a abertura do invlucro e o manuseio da fonte sem
cuidados especiais.

Qualquer instalao que utilize fontes radioativas, na indstria, centros de pesquisa, medicina nuclear ou

radioterapia, deve ter pessoas qualificadas em Radioproteo, para que o manuseio seja realizado de forma
adequada. Locais destinados ao armazenamento provisrio de fontes ou rejeitos devem conter tais fontes

ou rejeitos com segurana, nos aspectos fsico e radiolgico, at que possam ser removidos para outro
local, com aprovao da CNEN.

A Clnica foi transferida para novas instalaes mas o material radioativo no foi retirado, contrariando a

Norma da CNEN. Toda firma que usa material radioativo, ao encerrar suas atividades em um local, deve
solicitar o cancelamento da autorizao para funcionamento (operao), informando o destino a ser dado a

esse material. A simples comunicao do encerramento das atividades no exime a empresa da

responsabilidade e dos cuidados correspondentes, at o recebimento pela CNEN.

Duas pessoas retiraram sem autorizao o equipamento do local abandonado, que servia de abrigo
e dormitrio para mendigos.

A blindagem foi destroada, deixando mostra um p azul brilhante, muito bonito, principalmente no escuro.
E o pozinho brilhante foi distribudo para vrias pessoas, inclusive crianas...

O material que servia de blindagem foi vendido a um ferro velho. O material radioativo foi-se espalhando

pela vizinhana e vrias pessoas foram contaminadas. A CNEN foi chamada a intervir e iniciou um processo
de descontaminao de ruas, casas, utenslios e pessoas.

O acidente radioativo de Goinia resultou na morte de quatro pessoas, dentre 249 contaminadas. As demais
vtimas foram descontaminadas e continuaram em observao, no tendo sido registrados, at o momento,
efeitos tardios provenientes do acidente.

Um dos atingidos, uma senhora, deu luz uma criana perfeitamente sadia.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 16

Apostila educativa

Radioatividade
CONTAMINAO E IRRADIAO
importante esclarecer a diferena entre contaminao radioativa e irradiao.

Uma contaminao, radioativa ou no, caracteriza-se pela presena indesejvel de

um material em determinado local, onde no deveria estar.

contaminao

irradiao

A irradiao a exposio de um objeto ou um corpo radiao, o que pode ocorrer a

alguma distncia, sem necessidade de um contato ntimo.

Irradiar, portanto, no significa contaminar. Contaminar com material radioativo, no

entanto, implica em irradiar o local, onde esse material estiver.

Por outro lado, a descontaminao consiste em retirar o contaminante (material

indesejvel) da regio onde se localizou. A partir do momento da remoo do contaminante,

no h mais irradiao.

Irradiao no contamina mas contaminao irradia.

Importante: a irradiao por fontes de csio-137, cobalto-60 e similares no torna os

objetos ou o corpo humano radioativos.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 17

Apostila educativa

Radioatividade
A DESCONTAMINAO EM GOINIA
Como foi mencionado, o p brilhante foi distribudo para vrias pessoas, inclusive
crianas, o que resultou em irradiao dos envolvidos. Mveis, objetos pessoais, casas
(pisos e paredes) e at parte da rua foram contaminados com csio-137.

No caso das pessoas, procedeu-se a um processo de descontaminao, interna e

externamente, o que foi feito com sucesso, com exceo das 4 vtimas fatais imediatas.

Aquele que poderia ser a quinta vtima, por ter sido altamente contaminado (e que foi
descontaminado), morreu de cirrose heptica e no em decorrncia do acidente.

Quanto aos objetos (mveis, eletrodomsticos etc.), foram tomadas providncias drsticas,
em razo da expectativa altamente negativa e dos temores da populao. Mveis e

utenslios domsticos foram considerados rejeitos radioativos e como tal foram tratados.
Casas foram demolidas e seus pisos, aps removidos, passaram tambm a ser rejeitos

radioativos. Parte da pavimentao das ruas foi retirada. Estes rejeitos radioativos slidos

foram temporariamente armazenados em embalagens apropriadas, enquanto se aguardava

a construo de um repositrio adequado.

A CNEN estabeleceu, em 1993, uma srie de procedimentos para a construo de dois

depsitos com a finalidade de abrigar, de forma segura e definitiva, os rejeitos radioativos

decorrentes do acidente de Goinia. O primeiro, denominado Continer de Grande Porte
(CGP), foi construdo em 1995, dentro dos padres internacionais de segurana, para os
rejeitos menos ativos.

O segundo depsito, visando os rejeitos de mais alta atividade, concludo em 1997, dever

ser mantido sob controle institucional da CNEN por 50 anos, coberto por um programa de
monitorao ambiental, de forma a assegurar que no haja impacto radiolgico no presente
e no futuro.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 18

Apostila educativa

Radioatividade

Smbolo da presena de radiao*.

Deve ser respeitado, e no temido.

* Trata-se da presena de radiao acima dos valores encontrados no meio ambiente,

uma vez que a radiao est presente em qualquer lugar do planeta.

Comisso Nacional de Energia Nuclear

www.cnen.gov.br

Pgina 19