UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO CENTRO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS PROGRAMA DE PS-GRADUO EM ANTROPOLOGIA

Primeiro Exerccio: resenha sobre A Sociedade Antiga de Lewis Henry Morgan.

Aluna: Emmanuelle Vieira de Melo Leite.

Recife, 2012

Lewis H. Morgan faz parte da escola antropolgica conhecida pelo nome de Evolucionismo, mais especificamente vertente clssica, cujo surgimento na antropologia se deu nos meados do sc. XIX. Constitui, junto a Edward Burnett Tylor e James George Frazer, um dos principais representantes dessa corrente do pensamento antropolgico. Era formado em direito, mas decidiu dedicar-se no seu tempo livre a tecer contribuies para os estudos antropolgicos. Fez pesquisas entre os iroqueses norte-americanos. No prefcio do texto o autor coloca que o avano dos estudos arqueolgicos cede as evidncias necessrias para afirmar-se que a histria da raa humana uma s na fonte, na experincia, no progresso (P. 44). Os evolucionistas costumavam juntar a esses descobrimentos os dados provenientes dos relatos de viagem. Nesse incio do texto Morgan j d o indcio daquilo que ir elaborar durante todo o texto que a discusso acerca dos sucessivos estgios pelos quais toda a humanidade necessariamente passa. Devido a esse aspecto o tipo de pensamento evolucionista que desenvolve est ligado a uma perspectiva unilinear e teleolgica o autor apontava um destino final, sobre o qual iremos comentar mais a respeito no decorrer desta resenha. Ao utilizar do mtodo comparativo que para os evolucionistas possui uma conotao diferente, envolvendo a ideia da possibilidade de dissecar culturas em partes e pegar cada uma delas para fazer comparaes transculturais que englobavam toda a humanidade elabora uma teoria para explicar as mudanas nas sociedades categorizando trs grandes estgios. Esses estgios ou perodos tnicos seriam: 1 selvageria; 2 barbrie; e 3 civilizao. A origem desses conceitos remonta antiguidade grega, na qual os selvagens seriam aqueles povos que viviam quase na animalidade, os brbaros possuam costumes e lnguas diferentes das dos gregos, e o pice da civilizao eram as plis gregas. A Amrica seria, para Morgan, o local mais propcio para realizar estudos dessa natureza por conter grupos humanos que convivem em um mesmo espao fsico, mas se enquadram em perodos tnicos diversos. A passagem de um estgio a outro se d pela acumulao de conhecimento experimental. (P. 49). Dentro dela estaria a juno e melhoramento de tcnicas, prticas e uso ou descobrimentos de objetos que possibilitariam essa transio. Podemos perceber aqui que o autor tem uma primazia pelo lado econmico da sociedade e pelos elementos envolvidos nos modos de produo. Morgan faz uma distino entre duas linhas de investigao independentes: uma est ligada s invenes e descobertas, e outra s instituies primrias. A primeira

possui conexo mais ou menos direta com as linhas de progresso, j a segunda se desenvolveu a partir de poucos elementos primrios existentes no pensamento humano que foram progredindo com o passar dos perodos tnicos. Nesse ponto ele elenca sete ideias e aspiraes que ajudariam a analisar o desenvolvimento das sociedades em cada estgio: I. Subsistncia; II. Governo; III. Linguagem; IV. Famlia; V. Religio; VI. Vida domstica e arquitetura; VII. Propriedade. A partir desses elementos o autor elabora com mais detalhes os trs estgios, j citados. Trata-se de um empreendimento classificatrio no qual a ideia de fazer inventrio dos povos diversos tida como uma obrigao dos antroplogos, principalmente dos norte-americanos, devido preocupao salvacionista com a possibilidade dessas culturas desaparecerem com o passar do tempo tendo em vista o contato eminente com a civilizao. O modelo explicativo da diferena humana trazido por Morgan pode ser entendido como um fornecimento de sentido ao levarmos em considerao o seu esforo de tecer explicaes acerca da diversidade dos grupos humanos sem recorrer a argumentao religiosa. O autor aponta duas vantagens para o uso desse modelo. Uma delas seria que especializao dos perodos tnicos possibilita tratar uma sociedade especifica de acordo com suas condies de avano relativo, e toma-lo como um tema independente para estudo e discusso. (...) Outra vantagem de fixar perodos tnicos definidos que isso possibilita orientar uma investigao especial para aquelas tribos e naes que oferecem a melhor exemplificao de cada status, a fim de tornar cada caso tanto um padro quanto um elemento ilustrativo. (P. 61). Para os antroplogos da poca de Morgan o estudo de uma determinada cultura no era interessante, a pretenso era sempre de fazer trabalhos com amplitudes mais gerais, e o mtodo criado por esse evolucionista possibilitaria pegar aspectos especficos de vrias sociedades e elaborar comparaes entre si. Morgan conclui com a ideia de que ao estudar as condies de tribos e naes nesses diversos perodos tnicos, estamos lidando, substancialmente, com a prpria historia antiga e com as antigas condies de nossos prprios remotos ancestrais (P. 64), reforando a sua nfase no modelo evolucionista unilinear no qual o destino final era a civilizao ocidental. Por fim, vale a pena comentar como os trabalhos de Morgan inspiraram outros pensadores das cincias sociais. A quarta parte desse livro que estamos comentando A Sociedade Antiga inspirou Marx e Engels na elaborao do conceito de

propriedade privada. J seu trabalho pioneiro sobre parentesco foi a base usada por Lvi-Strauss para elaborar o estudo das Estruturas Elementares do Parentesco.

Referncia Bibliogrfica MORGAN, Lewis Henry. A sociedade antiga ou investigaes sobre as linhas do progresso humano desde a selvageria, atravs da barbrie, at a civilizao. In: CASTRO, Celso. Evolucionismo Cultural textos de Morgan, Tylor e Frazer. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2005.