O sentimento de vergonha como regulador moral

Prof. Dr. Ulisses F. Arajo Departamento de Psicologia Educacional Faculdade de Educao / UNICAMP Este artigo objetiva apontar a relevncia da vergonha como um sentimento fundante para o funcionamento psquico e para a compreenso da moralidade humana. Percorrendo estudos que diferenciam a vergonha de outros sentimentos morais, como a culpa, e algumas discusses na Psicologia sobre o papel que os sentimentos exercem na regulao psquica, com nfase na moralidade, procura mostrar o papel da vergonha na constituio da personalidade humana. Palavras-chave: vergonha; moral; regulao psquica.

Os estudos respeito do sentimento de vergonha vem se impondo, principalmente aos pesquisadores da psicologia do desenvolvimento e da personalidade, como central para a construo de teorias mais completas e integradas sobre o desenvolvimento humano. Nosso objetivo com esse artigo apenas o de apontar a relevncia de se aprofundar esses estudos e de caracterizar a vergonha como um sentimento fundante para o funcionamento psquico e para a compreenso da moralidade humana. A vergonha, exercendo um papel regulador nas relaes interpessoais e intrapessoais, pode ser considerada como um dos sentimentos mais relevantes para nossa experincia com o mundo. Apesar de sua importncia, historicamente a psicologia no dedicou maiores esforos na compreenso de sua natureza e seu papel na vida humana. Somente nos ltimos anos um nmero cada vez maior de psiclogos vem se dedicando ao tema. Apresentando um dado simples, apenas para demonstrar o crescente interesse que esse sentimento vem despertando nas publicaes internacionais, ao se buscar textos que tenham a palavra vergonha (shame) como referncia na base de dados bibliogrfica Psychological Abstracts da American Psychological Association, encontram-se 461 referncias no perodo compreendido entre 1974 e 1989 (16 anos), enquanto no perodo entre 90 e 96 (7 anos) este nmero cresce para 481 referncias. Para se ter uma idia do que representa esse nmero em termos de publicaes, quando o levantamento feito

buscando referncias palavra culpa (um sentimento muito associado vergonha, como veremos adiante) surgem 2.497 publicaes no perodo entre 74 e 89, e 1318 publicaes no perodo compreendido entre 90 e 96. Certamente o nmero de publicaes sobre a vergonha ainda bastante restrito, considerando ser esta uma base de dados bibliogrfica internacional. Demonstra, no entanto, um crescente aumento do interesse sobre o tema nos ltimos anos. O bilogo britnico Charles Darwin considerado o pioneiro no estudo cientfico da vergonha no comportamento humano. Em seu livro The expression of the emotions in man and animals (1872/65) dedica um captulo caracterstica exclusiva da espcie humana de ruborizar (blushing), de corar as faces, provocada pelo sentimento de vergonha. Darwin acreditava ser este sentimento o mais peculiar e o mais humano de todas as expresses, e que seu surgimento depende de dois elementos: a reflexo sobre si mesmo de alguma caracterstica de aparncia pessoal; e o pensamento sobre o que os outros pensam de ns. Os estudos de Darwin, assim como de outros autores que aprofundaram as discusses sobre o tema (Lewis,1992; e Ablamowicz,1992), mostram que a vergonha pode se refletir sobre o corpo do sujeito, dependendo da situao em que surge, se na quebra de uma relao interpessoal ou se numa exposio pblica. Por exemplo, dentre as conseqncias descritas por sujeitos que vivenciaram o sentimento de vergonha, destaca-se o corar das faces (blushing), a dor, e a vontade de desaparecer, de tornar-se invisvel. A psicologia no deu muita importncia a este trabalho de Darwin. Entendemos que os movimentos tericos vinculados psicanlise e psicologia cognitiva, pela fora que tiveram neste sculo no campo da psicologia, tm uma certa responsabilidade pela pouca importncia dada ao estudo psicolgico da vergonha. A psicanlise, porque seu criador, Freud, relegou a vergonha a um segundo plano, ou melhor, quando abordava a ocorrncia desse sentimento era para referir-se a questes de sexualidade e/ou de exposio corporal pblica, e no a considerava um sentimento fundante para as aes morais (na teoria psicanaltica esse papel desempenhado pela culpa); j a psicologia cognitiva, que vem dominando as atenes das cincias psicolgicas nas ltimas dcadas, prioriza os aspectos

racionais da ao humana e acaba por subordinar razo o papel dos sentimentos e das emoes, que geralmente so vistos como componentes meramente biolgicos da ao. Na psicologia, quando no desconsiderada, a vergonha geralmente vista como um sentimento atrelado culpa, mas inmeros trabalhos recentes vm demonstrando que, ainda que muitas vezes possam se manifestar juntos, so sentimentos de natureza distinta e no podem ser confundidos. Hultberg (1988), por exemplo, afirma que esses sentimentos no podem ser vistos como opostos, uma vez que so constantemente experienciados juntos, mas a culpa pode ser vista como uma reao a uma ao, enquanto a vergonha como reao a um modelo existencial (p.116). Para Lewis (1993,p.569), a culpa um estado emocional que ocorre quando o indivduo avalia negativamente seu comportamento, mas pode se ver livre deste sentimento se realizar uma ao que repare a ao negativa. J a vergonha no produzida por nenhum evento especfico, mas pela interpretao que o indivduo faz de uma situao, e por isso, uma vez que o sujeito sente vergonha, no possvel reverter o sentimento. No tivemos, com as consideraes acima, a inteno de aprofundar a discusso sobre as diferenas entre os sentimentos de vergonha e de culpa, e muito menos de valorar se um mais importante do que outro. A inteno foi a de pontuar a distino, e justificar a importncia de se realizar maiores investigaes sobre o papel da vergonha na vida humana.

A caracterizao do sentimento de vergonha:

Lewis (1992), em um dos trabalhos recentes mais significativos sobre o tema (Shame: the exposed self) identifica a vergonha como uma emoo secundria, juntamente com a inveja, o cime, a empatia, o embarao, o orgulho e a culpa, uma vez que esses sentimentos envolvem uma conscincia de si. Por outro lado, sentimentos como alegria, tristeza, raiva, surpresa, medo e desgosto so identificados como emoes primrias, por no solicitarem introspeco ou auto-referncia. Para ele, a vergonha um sentimento bsico

para a constituio do self. Ela envolve uma auto-reflexo baseada em valores pessoais e no de outras pessoas, e o fracasso em atingi-los levar o sujeito a um estado que poder faz-lo experienciar ou no o sentimento, dependendo da objetivao de sua reflexo. Esse autor classifica a vergonha dentro de uma categoria que chama de self-conscious emotions, porque seu aparecimento envolve a elaborao de processos cognitivos complexos, a noo de self e a avaliao global que o sujeito faz de si. Para sentir vergonha, a pessoa deve comparar se sua ao contraria ou no algum referencial prprio ou de outras pessoas que lhe sejam significativas, e este fato requer uma tomada de conscincia objetiva e uma avaliao complexa de sua ao. Esse carter cognitivo da vergonha vinculada ao self faz com que ela possa surgir tanto a partir da interpretao pessoal negativa que o indivduo faz de uma situao em que est envolvido (relacionada avaliao que faz de si e de seus valores, regras e objetivos pessoais); quanto pode advir de situaes positivas em que seu Eu exposto publicamente, como, por exemplo, no caso de receber aplausos de uma platia. Por que isso? De acordo com Harkot-de-La-Taille (1996) a razo seria que a vergonha resultante de um fazer do sujeito envergonhado relativo projeo de uma imagem de si. Em sua tese de doutorado Ensaio semitico sobre a vergonha ela afirma que as premissas, ou a base para a vergonha so: Um sujeito tem um simulacro existencial, isto , faz projees de si num imaginrio de confiana e relaxamento; dentro de seu simulacro existencial, ele constri para si uma imagem que considera represent-lo, uma imagem com a qual se identifica e se confunde. Desliza, portanto, do parecer para o ser, imagem e sujeito constituindo um mesmo e nico valor... de posse de uma imagem de si, uma circunstncia inesperada vem arrancar o sujeito de seu estado de confiana relaxada: percebe que o modo como se v mostra-se em desajuste com o modo como se v visto. Como imagem e sujeito se confundem, o sujeito reconhece no ser o que pensava ser e teme o juzo dos outros, uma vez que sua nova e indesejada representao a imagem que os outros podem vir a ter de si. Est formada a base para a vergonha( p.4).

A definio acima utilizada por Harkot-de-La-Taille leva a autora a compreender que a vergonha se configura no encontro de dois sentimentos: a inferioridade e a exposio. A inferioridade, que traduz a relao do sujeito com a imagem que se acreditava capaz de projetar, se manifesta de vrias maneiras: pelo rebaixamento de si, pela humilhao, pela desonra, causada por opinies negativas que os outros tm de sua imagem projetada; e a Indignidade, sentida a partir de uma auto-sano negativa imposta pelo sujeito a si mesmo. A exposio sentida quando o sujeito visto por algum que ele legitima, e possui dois correlatos: a conscincia da visibilidade por algum legitimado e a vulnerabilidade, advinda da ao de submeter a imagem projetada ao juzo de outrem. Dessa maneira, para Harkot-de-La-Taille, a vergonha instaura-se no encontro da inferioridade sentida quando a imagem projetada pelo sujeito se encontra aqum da boa imagem que tem para si, com a visibilidade de expor essa imagem a um sujeito legitimado. Em resumo, podemos entender que a vergonha poder ser vinculada ao rebaixamento do self, por exemplo, em situaes em que o sujeito se sente humilhado pelo outro que legitima; e tambm vinculada exposio pblica, por exemplo, quando existem espectadores, reais ou virtuais, na cena em que foi exposto. Essas primeiras reflexes mostram que a vergonha pode ser compreendida principalmente como um sentimento intrapessoal e interpessoal, orientado externamente, em funo da conscincia do olhar do outro sobre ns. De acordo com De La Taille (1996a, p.11), o sentimento de vergonha tem origem no fato de eu me fazer objeto do olhar, da escuta, do pensamento dos outros. Mas isso no exclui o aspecto interno deste sentimento, representado, por exemplo, pelo fato de o sujeito poder sentir vergonha sozinho, resultado de reflexes sobre aes pessoais que contrariaram seus valores e a imagem que tem de si. Este olhar do outro, que pode ser real ou imaginrio, de um indivduo ou de um coletivo, guia muitas de nossas aes cotidianas, dependendo da valorao que atribumos a esse outro. Essa valorao est vinculada ao sentimento de identificao que construmos com as outras pessoas e/ou com

o grupo social a que pertencemos, e aos seus ideais de conduta. Assim, para esse sentimento aparecer dessa forma, torna-se necessrio uma relao interpessoal significativa, ainda que imaginria, quando a pessoa poder sentila mesmo sem a presena do pblico, por estar internalizada. A vergonha estaria, pois, vinculada a controles externos e internos do prprio sujeito. Tudo isso evidencia a natureza reguladora do sentimento de vergonha, no s das relaes interpessoais, mas tambm das relaes intrapessoais, do sujeito consigo mesmo, de ser objeto para si e para os outros. Mas qual a gnese do sentimento de vergonha? Esse sentimento parece surgir e estar relacionado origem do processo de socializao vivido pela criana em suas relaes com os adultos, desde o toillete training, como afirma Erickson (1963), quando a criana tem de aceitar os comportamentos sociais solicitados, e tem de desenvolver um autocontrole para evitar a fraqueza de no atingir as expectativas dos pais. Essa gnese, portanto, parece estar relacionada tomada de conscincia de si por parte da criana, o que s acontecer na socializao, no momento em que tomar conscincia de que objeto para os outros. Por outro lado, antes da socializao e da tomada de conscincia de si, que aconteceria a partir de aproximadamente 18 meses de idade (Lewis,1992; De La Taille,1998), pode-se tambm buscar a origem deste sentimento na construo dos esquemas motores de ao, caractersticos do perodo sensrio-motor descrito por Piaget. A experincia prazerosa de exercitar os novos esquemas construdos, e a valorao atribuda pelos pais aos novos conhecimentos, parecem ser a origem cognitiva da socializao e da constituio do self que, juntamente com a construo da funo semitica, permitiro criana se integrar num mundo representacional de interaes sociais muito mais complexas, condio esta essencial para o surgimento da vergonha. Essa vergonha, num primeiro momento, caracteriza-se pela pura exposio ao olhar alheio, mas medida que os sistemas de valores vo sendo construdos pelo sujeito, e vo sendo cognitivamente reorganizados de forma paulatina, a vergonha vinculada a padres, regras e objetivos (conforme define Lewis,1992) vai se tornando mais comum. De La Taille identifica em

suas investigaes (1998) que o sentimento de vergonha poder ento se manifestar quando as aes se referirem: a uma meta (no obter algum sucesso, ter fracasso); a um padro (por exemplo,esttico); a uma norma (como a transgresso de uma norma moral); e poder tambm ser associado a uma humilhao (portanto alguma forma de rebaixamento da vtima); e tambm por contgio (sentir vergonha por aes de um amigo). Com essa categorizao, entramos em uma rea que mostra poder estar o sentimento de vergonha relacionado a aes que envolvam a exposio pura ao olhar dos outros, a padres, e contgio, no tendo nesses casos conotao moral direta. Contudo, a vergonha tambm pode se relacionar moralidade, por exemplo quando se vincula a metas, normas e humilhao. A vergonha moral ser o prximo tpico a ser abordado.

O sentimento de vergonha e a moralidade:

Iniciamos este tpico trazendo de novo, brevemente, a discusso sobre o sentimento de culpa. A fora atribuda ao sentimento de culpa nas culturas ocidentais deve-se, em grande parte, estrutura religiosa judaico-crist que predomina nessas sociedades, e ao fato de que esse sentimento fundamenta as concepes de moralidade dessas religies. Nas culturas ocidentais, portanto, quando h referncia sobre sentimentos relacionados a aes morais, normalmente so feitas associaes com o sentimento de culpa. E muitas correntes psicolgicas parecem ter refletido esse pressuposto em suas concepes. Por exemplo, Freud (1930/74), ao tratar deste tema, colocou o sentimento de culpa como o mais importante para a constituio da moralidade no ser humano, alegando ser esse o sentimento predominante para a constituio e o funcionamento da parte do aparelho psquico responsvel por nossas aes morais: o superego. Resultante da internalizao da personalidade dos pais no sujeito, o superego age sempre que as aes e/ou intenes do ego contrariam seus ditames, por meio da censura, represso, autopunio e de sentimentos negativos como a culpa.

Somente nas ltimas dcadas aparecem trabalhos mais consistentes procurando analisar, de maneira crtica, as relaes entre a moralidade e os sentimentos, salientando a importncia que outros sentimentos (como a vergonha, a compaixo, e a honra) tm para as aes morais. No caso da vergonha, de acordo com Lewis (1992), ela possui tambm uma funo moral porque coisas que nos envergonham no devem ser feitas e a intensidade de experincias aversivas servem para garantir que os pensamentos, aes ou sentimentos que nos levam a sentir vergonha, no ocorram novamente (p.140). Thrane (1979) mostra que a importncia dada culpa no ocidente origina-se da predominncia de sua lgica na tradio judaico-crist. Ele concorda com a importncia do sentimento de culpa para a constituio da moral, mas defende, baseando-se em Kant, que esse sentimento acaba favorecendo a moral de heteronomia, uma vez que aquele que deixa de agir com medo da punio de sua conscincia parece no amar a virtude. Pelo contrrio, para esse autor, o sentimento que permite a construo da autonomia o de vergonha, sentido por aquele que teme perder suas virtudes. Quando da afirmao de Piaget de que o elemento quase material de medo que intervm no respeito unilateral desaparece progressivamente para dar lugar ao medo todo moral de decair perante os olhos da pessoa respeitada (1932/94,p.309), esse autor tambm parece defender o preceito de que a moral decorrente de um desenvolvimento psicogentico mais equilibrado tem como base a vergonha de decair perante os olhos da pessoa respeitada (ver De La Taille,1996a,p.16). Com isso, pode-se inferir a possvel relao entre os sentimentos de vergonha e respeito mtuo para o desenvolvimento psicogentico da moralidade. Concluindo, de acordo com De La Taille (1996a), a pessoa que no tem vergonha pode ser relacionada pessoa imoral, porque: uma pessoa sem vergonha justamente algum que, por um lado, ignora e despreza o juzo dos outros (no reconhece o controle externo) e, por outro, no considera condenvel, aviltante, cometer certos atos condenados pela moral. A imagem que tem de si no parece sofrer com a realizao de atos imorais (p.16).

Diante do que at aqui discutimos, podemos assumir que existe a possibilidade de o sentimento de vergonha ter um carter moral, que no se subordina culpa e que, por isso mesmo, merece ser estudado de maneira isolada. Duas perguntas surgem agora: uma sobre a origem do sentimento de vergonha como um sentimento moral, e a outra se a vergonha pode ser compreendida funcionando como reguladora das relaes intra e interpessoais. Respondendo primeira pergunta, entendemos que nas interaes da criana com o mundo, mais especificamente com a famlia, que seus valores e regras vo sendo construdos e internalizados. A internalizao dos valores parentais obtida a partir da transmisso social e da reflexo do sujeito, mas tambm pela crtica sua violao, por meio de sanes como a humilhao e a ameaa de retirada de afeto. A famlia, por exemplo, alm de estabelecer as regras para o comportamento do sujeito, vincula uma valorao para as mesmas e, pelos laos afetivos e/ou pela identificao estabelecida entre as pessoas envolvidas, a violao dessas regras ou as aes contrrias aos valores podem elicitar o aparecimento do sentimento de vergonha que, por estar vinculado infrao de regras e/ou valores, caracteriza-se como uma vergonha moral. medida que essas regras se tornam conscientes para o sujeito, e que esses valores se integram em escalas normativas, o sentimento de vergonha comea a exercer um papel mais complexo, de regulao, na sua estrutura psquica. Para responder segunda pergunta, apontamos a afirmao de Piaget (1954/81) de que a energtica das relaes entre pessoas os sentimentos interpessoais e que sua vinculao com as escalas de valores do sujeito levar construo de sentimentos morais. Podemos, ento, inferir que o sentimento de vergonha pode ser compreendido como um sentimento moral quando estiver relacionado regulao intra e interpessoal estabelecida sob contedos de natureza moral. Prosseguindo esse raciocnio, podemos entender ainda que a vergonha est relacionada aos fracassos, s imperfeies, s inadequaes e s fraquezas do sujeito diante das regras e de seus valores. Mas, para que tenha a categoria de um sentimento moral, necessrio que essas regras e valores tenham relao com contedos de natureza moral, aqui includos os princpios morais de justia e igualdade, mas tambm virtudes como

honestidade, generosidade e coragem. Assim, necessrio que esses contedos de natureza moral estejam integrados na escala normativa de valores do sujeito, integrados sua personalidade, compondo sua identidade, para que a ao que no esteja de acordo com esses valores e ideais levem ao sentimento moral da vergonha. Como afirmam Blasi (1995), Damon (1995) e De La Taille (1996b, 2002), necessrio que os valores morais no sejam perifricos e sim integrados personalidade do sujeito, sua identidade, para que ele tenha a motivao de agir moralmente. Ele poder sentir a vergonha moral somente se sua ao no estiver de acordo com os valores morais integrados em sua personalidade. No caso de sua escala de valores ter sido construda com base em contedos de carter no moral, poder sentir mais vergonha, por exemplo, de ser feio do que de ser visto agredindo gratuitamente uma pessoa na rua. Sintetizando a discusso, entendemos que as diferenas individuais relacionadas s situaes em que o indivduo sente vergonha esto normalmente relacionadas imposio pela famlia e pela cultura de alta valorao a determinadas regras e/ou comportamentos e/ou valores, e ao tipo de vinculao afetiva estabelecida entre o sujeito e a fonte dessas regras e/ou valores. Buscando estudar as idias apresentadas, desenvolvemos uma pesquisa que tentou detectar o papel regulador do sentimento de vergonha. Tal trabalho fez parte de nossa tese de doutorado (Arajo, 1998) e foi publicado em outra ocasio (Arajo, 1999). Foi evidenciado nos resultados da investigao que a vergonha tanto pode ter uma natureza moral, quando for elicitada em situaes conflitivas que envolvam contedos morais, como pode exercer um papel regulador entre a ao e o juzo, quando a situao solicitar da conscincia aes para recuperar o equilbrio psquico. Trabalhamos, na ocasio, com a hiptese de que o sentimento de vergonha pode ser considerado um regulador moral (dentre vrios possveis), pertencendo ao sistema afetivo do sujeito psicolgico, quando sua ocorrncia estiver relacionada aos fracassos, s imperfeies, s inadequaes e s fraquezas do sujeito diante das regras e de seus valores morais. Os resultados encontrados confirmaram esta hiptese e nos permitiram concluir, tambm, que

a intensidade desse regulador varia de acordo com o posicionamento mais central ou perifrico da regra ou valor na personalidade dos sujeitos.

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