Como funcionam os detectores de radar por Tom Harris - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Introduo Para muitas pessoas, o excesso de velocidade faz parte do dia-a-dia. Esse desvio da lei muito comum e aceito por tantas pessoas que existem at equipamentos eletrnicos especializados para ajudar os motoristas a se livrar das multas. Desde sua introduo nos anos 70, os detectores de radar se tornaram um acessrio obrigatrio para aqueles que gostam de ser pilotos de Frmula 1 fora das pistas. detectores de radar

Foto cedida Cobra Electronics O XR-1050 alerta sobre o radar de polcia convencional assim como medidores de velocidade portteis a laser Neste artigo, descobriremos o que fazem e como funcionam os detectores de radar. Tambm veremos os mais avanados medidores de velocidade portteis e o que os departamentos de polcia esto fazendo para combater essa tecnologia de deteco. Funcionamento bsico do radar Para entender como funcionam os detectores de radar, primeiro voc precisa saber exatamente o que eles esto detectando. O conceito de medir a velocidade de um veculo por meio do radar muito simples. Um radar mvel apenas um transmissor e receptor de rdio combinado em uma unidade. Um transmissor de rdio um dispositivo que oscila uma corrente eltrica de modo que a voltagem aumente e diminua em uma determinada freqncia. Essa eletricidade gera energia eletromagntica. Quando a corrente oscila, a

energia se desloca pelo ar como uma onda eletromagntica. Um transmissor tambm possui um amplificador que aumenta a intensidade da energia eletromagntica e uma antena que a irradia no ar.

Foto cedida K40 Electronics Dois radares portteis convencionais Um receptor de rdio apenas o inverso do transmissor: ele capta as ondas eletromagnticas atravs de uma antena e as converte novamente em corrente eltrica. Na essncia, rdio apenas a transmisso de ondas eletromagnticas atravs do espao. Radar o uso de ondas de rdio para detectar e monitorar diversos objetos. A funo mais simples do radar informar a distncia em que se encontra um objeto. Para isso, ele emite uma onda de rdio concentrada e fica atento a algum eco. Se houver um objeto no caminho dessa onda, ele refletir uma parte da energia eletromagntica e ela ir ricochetear de volta para o dispositivo de radar. As ondas de rdio se movem atravs do ar a uma velocidade constante (a velocidade da luz), sendo assim, o dispositivo de radar pode calcular a distncia do objeto com base no tempo que o sinal de rdio leva para retornar. O radar tambm pode ser usado para medir a velocidade de um objeto devido a um fenmeno chamado desvio Doppler. Como as ondas sonoras, as ondas de rdio possuem uma determinada freqncia, que corresponde ao nmero de oscilaes por unidade de tempo. Quando o radar porttil e o carro estiverem parados, o eco ter a mesma freqncia de onda que o sinal original. Cada parte do sinal refletida quando atinge o carro, espelhando exatamente o sinal original. Mas quando o carro est se movendo, cada parte do sinal de rdio refletida em um ponto diferente do espao, o que altera o padro da onda. Quando o carro se afasta do radar porttil, o segundo segmento do sinal tem que se deslocar por uma distncia maior do que o primeiro segmento para alcanar o carro. Como voc pode ver no diagrama abaixo, isso tem o efeito de "alongar" a onda, ou diminuir sua freqncia. Se o carro se mover na direo do radar porttil, o segundo segmento da onda se deslocar por uma distncia menor do que o primeiro segmento antes de ser refletido. Como resultado, os picos e vales das ondas sero comprimidos uns contra os outros e, com isso a freqncia aumenta.

<span style="font-weight:bold;fontsize:85%;"> Your browser does not support JavaScript or it is disabled. </span> Com base nas alteraes da freqncia, um radar porttil pode calcular quo rapidamente um carro se move em direo a ele ou para longe dele. Se o radar porttil for usado no interior de um carro de polcia, seu prprio movimento tambm dever ser considerado. Por exemplo, se o carro de polcia viaja a 80 km/h e o radar detecta que o alvo se afasta a 30 km/h, este deve estar dirigindo a 110 km/h. Se o radar determina que o alvo no est se aproximando nem se afastando do carro de polcia, ento o alvo est a 80 km/h. H mais de 50 anos, desta forma que os policiais multam quem dirige acima da velocidade permitida. Recentemente, muitos departamentos acrescentaram um novo tipo de detector de velocidade que usa luz em vez de ondas de rdio. Lidar Na ltima seo, vimos os radares portteis convencionais que a polcia vem utilizando desde os anos 50. Hoje em dia, mais e mais departamentos de polcia esto usando medidores de velocidade portteis a laser em vez do radar convencional. O elemento bsico em um medidor de velocidade porttil a laser, tambm chamado de pistola lidar (de light detection and ranging, deteco e medio de luz), uma luz concentrada.

Foto cedida K40 Electronics Dois tipos de medidores de velocidade lidar O medidor de velocidade porttil lidar cronometra o tempo que um disparo de luz infravermelha leva para alcanar um carro, ricochetear e retornar ao ponto de partida. Multiplicando esse tempo pela velocidade da luz, o sistema lidar determina a distncia do objeto. Diferente dos radares de polcia

tradicionais, o lidar no mede a alterao da freqncia de uma onda. Em vez disso, ele envia muitos disparos de laser infravermelho em um curto perodo de tempo para recolher mltiplas distncias. Comparando essas amostras de distncias diferentes, o sistema pode calcular a velocidade com que o carro se move. Esses medidores portteis so capazes de obter centenas de amostras em menos de meio segundo, e apresentam extrema exatido. Sorria para a cmera! A polcia pode usar sistemas de lidar portteis, assim como radares portteis, mas em muitas reas o sistema lidar completamente automatizado. O medidor espalha o feixe de laser em um ngulo atravs da estrada e registra a velocidade de qualquer carro que passe por ele (o sistema faz um ajuste matemtico para considerar o ngulo de viso). Quando um carro em excesso de velocidade detectado, o sistema dispara uma pequena cmera, que tira uma foto da placa de licena do carro e do rosto do motorista. Como o sistema automatizado recolheu todas as evidncias de que a polcia necessita, ao departamento de trnsito cabe simplesmente emitir uma multa e envi-la ao infrator via correio. Nas prximas sees, veremos como o detector ajuda os motoristas a evitarem as armadilhas de velocidade de radar e lidar. Tambm descobriremos o que a polcia pode fazer para descobrir quem usa um detector de radar.

Captando sinais
Nas sees anteriores, vimos como a polcia usa o radar tradicional assim como a nova tecnologia laser para flagrar motoristas em excesso de velocidade. Como visto, o radar convencional relativamente fcil de detectar. O detector de radar mais simples apenas um receptor de rdio bsico, do tipo que voc usa para ouvir estaes de rdio AM e FM. O ar est repleto de sinais de rdio que so usados para tudo, desde transmisses de televiso at controles remotos de porta de garagem. Assim, para que um receptor seja til, ele deve captar somente os sinais em uma faixa determinada. O receptor de um rdio projetado para captar sinais no espectro de freqncia de AM e FM, enquanto o receptor de um detector de radar sintonizado para a faixa de freqncia usada pelos radares mveis da polcia. Porm, esta faixa expandida periodicamente. Por isso, os motoristas acostumados a ultrapassar as velocidades permitidas so obrigados a utilizar um outro tipo de equipamento de deteco.

Foto cedida RadarBusters.com

O detector de radar BEL 975R Vector Remote: os corredores podem reprogramar a sensibilidade deste detector para coincidir com a mudana de tecnologia da polcia

Um detector de radar bsico no adiantar muito se o policial estiver dirigindo atrs de voc e ligar o radar mvel. O detector o alertar, mas nesse momento o policial j ter toda a informao que necessita. Em muitos casos, no entanto, os detectores captam o sinal antes que o carro em excesso de velocidade possa ser rastreado. A polcia freqentemente deixa os radares mveis ligados por um longo perodo de tempo em vez de ativ-lo quando comea a perseguir um carro. Os radares mveis possuem uma antena em forma de cone ou parablica que concentra o sinal de rdio, mas a onda eletromagntica se espalha rapidamente por uma ampla rea. O radar mvel configurado de modo a monitorar somente a velocidade de um alvo em particular e no tudo que estiver na vizinhana. Assim, mais provvel que o detector capte o sinal de rdio antes que o radar mvel reconhea o carro.

 claro que, com esse aparelho, voc aposta na sorte de detectar primeiro, pois se o policial decidir que voc o alvo, voc certamente ser flagrado. Os detectores modernos oferecem uma proteo muito maior aos motoristas que costumam correr, como veremos na prxima seo.

Sinais misturadores
Na ltima seo, vimos o detector de radar convencional, que capta o radar da polcia com um simples receptor de rdio. Esse tipo de detector um dispositivo completamente passivo: ele simplesmente reconhece a presena do radar. Os detectores mais sofisticados desempenham um papel ativo para se esquivar da polcia. Alm do receptor bsico, esses dispositivos possuem seu prprio transmissor de rdio, o qual emite um sinal misturador. Essencialmente, o sinal duplica o sinal original do radar mvel da polcia e mistura-o com um rudo de rdio adicional. Com essa informao acrescentada, o receptor de radar obtm um sinal de eco confuso e a polcia no pode fazer uma leitura exata da velocidade. Os detectores modernos tambm podem incluir um painel sensvel luz que detecta os feixes provenientes de medidores de velocidade lidar. mais difcil escapar desses dispositivos do que do radar tradicional porque o feixe muito mais focalizado e no se propaga bem por grandes distncias. No momento em que um detector reconhece a presena do feixe de laser, muito provvel que o carro j se encontre vista do feixe. Alguns tentam contornar esses sistemas reduzindo a refletividade de seus carros. Uma superfcie negra reduz a refletividade porque absorve mais luz. Os motoristas tambm podem obter capas plsticas especiais que reduzem a refletividade das placas de licena. Essas medidas reduzem o alcance eficaz do sistema lidar, mas no o alcance do detector do motorista. Com esse tempo extra, um infrator tem um perodo maior para desacelerar antes que a pistola lidar possa fazer uma leitura de sua velocidade.

Detectando detectores
Como possuem uma corrente oscilante, todos os receptores de rdio no somente captam sinais de rdio, mas tambm os emitem. Isso significa que qualquer detector de radar, com ou sem um misturador, irradia uma onda de rdio reveladora sempre que est ligado. Em reas onde os detectores de radar so ilegais, a polcia pode estar equipada com um dispositivo chamado VG2. O instrumento VG2 simplesmente um receptor de rdio de alta potncia sintonizado na freqncia dos sinais emitidos pelos detectores de radar. Assim, enquanto voc est varrendo a rea para encontr-los, eles podem estar varrendo a rea para captar voc.

Os velocistas tambm podem usar um misturador de laser. Ele funciona basicamente da mesma maneira que um misturador de radar. Alm do painel sensvel luz, o detector possui seus prprios diodos emissores de luz (LEDs) embutidos que produzem um feixe de luz prprio. Quando esse feixe brilha no sistema lidar, o receptor no pode reconhecer nenhuma luz refletida e, assim, no pode fazer uma leitura exata da velocidade. importante observar que nenhum desses sistemas 100% eficaz. Mesmo com um sistema de deteco e misturador top de linha, a polcia pode flagrar voc por excesso de velocidade. Alm disso, como a polcia introduz novas tecnologias de monitorao da velocidade, periodicamente, um detector pode subitamente se tornar obsoleto. Sempre que isso acontece, o motorista totalmente equipado tem de jogar tudo fora e instalar equipamentos atualizados. claro, h sempre uma maneira infalvel de evitar multas por excesso de velocidade, no importa a tecnologia que a polcia use: diminua a velocidade!