SOCIEDADE TECNOLGICA: De Prometeu a Fausto

Maria Cristina Franco Ferraz

Doutora em Filosofia pela Universidade de Paris I - Sorbonne Professora titular de Teoria da Comunicao da Universidade Federal Fluminense (UFF)

O notvel avano da pesquisa tcnico-cientfica a partir do trmino da Segunda Guerra Mundial e, em especial, nas duas ltimas dcadas, solicita a reflexo filosfica na medida em que parece indicar uma importante ruptura com relao viso de tcnica prpria ao pensamento moderno. No mbito deste trabalho, convocaremos as recentes e instigantes reflexes do socilogo portugus Hermnio Martins, que se revelam seminais para um esboo de compreenso, de cunho mais filosfico, de uma das mudanas mais fundamentais, e talvez no tanto analisada, por que passa a sociedade tecnolgica contempornea. Sintetizando e comentando as anlises e discusses desse pensador contemporneo, investigaremos a filosofia da tcnica que subjaz aos projetos e pesquisas da tecnocincia contempornea. Tal investigao fornece preciosas indicaes para melhor podermos mapear os modos de ser, viver e pensar que tendem a se tornar hegemnicos neste final de milnio, nas sociedades ps-industriais ocidentais. Em um ensaio publicado originalmente em lngua inglesa em 1993 , Hermnio Martins, socilogo portugus atualmente fixado na Universidade de Oxford, tematiza a concepo moderna da tcnica, e aponta para sua ultrapassagem na contemporaneidade. Partindo de textos inaugurais de filosofia da tecnologia, que remontam a segunda metade do sculo XIX, sobretudo ao perodo entre 1860 e 1870, o socilogo traa as linhas gerais de tal abordagem: a idia de que os artefatos tcnicos seriam extenses, projees, amplificaes do ser humano, do prprio corpo humano, em suas diversas especificaes (os sentidos, os membros, o sistema nervoso, etc). Segundo o autor, a primeira exposio sistemtica do que denominou teoria prosttica da tecnologia foi um tratado publicado em 1877 por Ernst Kapp (1808-1896), um hegeliano que, durante um periodo de exlio, se estabeleceu em uma colnia alem do Texas. A teoria antropolgica da tecnologia elaborada por Kapp tem, como eixo explicativo central, a noo de Organprojektion (projeo orgnica): tanto as ferramentas primitivas quanto os instrumentos ticos, acsticos e as invenes recentes por ele testemunhadas so pensadas por analogia a partes do corpo humano, a seu funcionamento tanto motor quanto sensvel, e mesmo a suas estruturas internas. Os cabos do telgrafo eltrico so, por exemplo, comparados aos nervos, e as estradas de ferro, ao aparelho circulatrio. Como se, com o
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1 Cf. Hermnio Martins, Hegel, Texas: temas de filosofia e sociologia da tcnica in Hegel, Texas e outros ensaios de

teoria social, Lisboa: Edies Sculo XXI, 1996. Todas as referncias de pgina remetero, ao longo do texto, a esta edio. 2 Cf. Idem, ibid, p. 167. Em nossa exposio, estaremos, em algumas passagens, perseguindo de perto o referido ensaio, resumindo suas idias principais e eliminando, em benefcio de maior agilidade do texto, as aspas.

avano da tcnica, da extenso dos membros do corpo humano, sobretudo da mo, considerada a parte mais tecnognica do corpo - se passasse a uma projeo das funes internas do corpo, o que requereria um grau de conhecimento cientfico e de abstrao superior. De que maneira tais idias eram disseminadas na poca fica patente quando se lem os textos de diversas correntes das chamadas vanguardas europias do incio do sculo, ressaltando-se, por sua insistncia no tema, Marinetti e todo o futurismo italiano. Hermnio Martins observa, ainda, que o trabalho de Kapp tem dupla vertente: por um lado, trata-se da primeira formulao mais sistemtica de uma teoria antropocntrica e antropomrfica da tecnologia, em que cada estgio tecnolgico posto em correspondncia com uma fase da espcie humana; por outro, de uma teoria tecnolgica da antropologia, uma vez que a auto-compreenso da natureza humana s seria alcanada atravs do estudo dos produtos do trabalho humano, especialmente de suas invenes tcnicas. Para Hermnio Martins, essa segunda perspectiva explicaria, inclusive, a importncia das metforas tecnolgicas para nossa auto-interpretao, em todas as pocas do pensamento. Tomando a tecnologia como uma fora exclusivamente desalientante, Kapp considera que, se a passagem do inconsciente ao consciente mediada pela externalizao tcnica, o desenvolvimento da tecnologia implica, necessariamente, o crescimento da auto-conscincia humana. Tal concepo da tcnica, a que Hermnio Martins denomina somatismo tecnolgico, devido nfase posta no ser humano corporizado, modelo analgico de toda inveno, radicalmente solapada pela tecnocincia contempornea. As biotecnologias contemporneas e, de modo geral, o impulso para a mecanizaco da vida orgnica subvertem, fundamentalmente, a prioridade ontolgica atribuda, no quadro do pensamento moderno, ao ser humano corporizado, ou seja, prioridade do orgnico sobre o mecnico. Se, para Kapp, os artefatos tcnicos eram expresso do inconsciente do homem, para a tecnocincia contempornea no h tal inconsciente, mas apenas sistemas de processamento de informao. O homem pensado como um sistema complexo de processamento de informao dentre outros. O potencial da tecnologia ultrapassa a estrita referncia condio humana, possibilitando novas criaes que apontam para a superao das limitaes prprias ao orgnico. As biotecnologias, por exemplo, no buscam apenas aperfeioamentos cosmticos ou protticos para organismos humanos e no-humanos, mas tm como horizonte a criao de novas formas de vida, incluindo, em sua agenda atual, a produo de formas de vida mistas, biolgicas e mecnicas, e a criao de computadores orgnicos, por meio de micro-chips biolgicos, e no mais feitos de slica. O socilogo caracteriza essa nova perspectiva subjacente ao desenvolvimento da tecnocincia contempornea com uma expresso instigante e aparentemente paradoxal, tomada a Victor Ferkiss, em ensaio de 1980 : gnosticismo tecnolgico. Segundo Hermnio Martins, o gnosticismo comumente identificado ao horror pelo orgnico, a uma verdadeira repugnncia pelo corpo e a uma averso pelo natural, acrescidos de um pathos metafsico, em que uma certa viscosidade das coisas vista como totalmente inimiga do esprito. Ora, uma vez que a tecnologia lida com o mundo material, poderia parecer totalmente avessa a tendncias gnosticizantes. Entretanto, algumas esferas da tecnocincia contempornea - da bio-engenharia inteligncia artificial, passando pela clonagem, pelo avano das tecnologias reprodutivas e da nanotecnologia - se aproximam do gnosticismo na medida em que tm como motor e como uma de suas legitimaes a superao dos parmetros bsicos da condio humana: sua finitude, contingncia,
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3 Conforme referncia do autor, cf. Victor Ferkiss, Technology and culture: gnosticism, naturalism and incarnational

integration, Cross-currents, XXX, 1980.

mortalidade, corporalidade, animalidade, limitao existencial, enfim, a prpria condio natural e existencial humana. Desfaz-se, assim, o superficial paradoxo expresso pela noo de gnosticismo tecnolgico, que caracteriza o inesperado cruzamento entre os projetos e aspiraes tecnolgicos contemporneos e as utopias gnsticas de se transcender radicalmente a condio humana, e no apenas de a melhorar e de a prover de meios para vencer foras naturais hostis. Em sua resenha do livro Hegel, Texas na Folha de So Paulo de 19 de Outubro de 97, o socilogo Laymert Garcia dos Santos associa essas curiosas e surpreendentes articulaes entre certa corrente mstica e a tecnocincia contempornea, ao inquietante suicdio coletivo dos adeptos do Heavens Gate, especialistas em software que abandonaram seus corpos para embarcar na cauda do cometa Hale-Bopp. Tal gesto talvez expresse esse novo amlgama entre um velho sonho de superao dos limites impostos pela materialidade, pelo orgnico, pelo peso do corpo, e a pesquisa de ponta em informtica e o avano das sofisticadas tecnologias do virtual. Com sua explorao filosfica do gnosticismo tecnolgico, Hermnio Martins nos fornece, portanto, uma chave bastante potente para se comear a entender novas e inusitadas formas de misticismo deste final de milnio. Ao mesmo tempo, sua anlise perspicaz da afinidade filosfica entre as pesquisas tcnico-cientficas atuais e velhos sonhos gnsticos possibilita uma reflexo mais ampla sobre as implicaes da desmaterializao, da expanso de um plano de realidade produzido pelas novas tecnologias o virtual. Constitudo por velozes fluxos de informao transmitidos em tempo real, atravs de ondas eletro-magnticas, tal plano convoca o abandono de certas categorizaes com as quais nos acostumamos a balizar e operar o pensamento, abalando dicotomias engendradas h mais de dois milnios pela racionalidade ocidental, como, por exemplo, o famoso par essncia/aparncia. Constitui-se, de fato, um novo plano de realidade que Paul Virilio denominou trans-aparncia . Tais indicaes nos incitam reflexo acerca dos limites dos quadros tericos tradicionais do pensamento ocidental para se dar conta das alteraes engendradas no mbito da cincia contempornea e de suas invenes tecnolgicas, que sem dvida marcaro, de modo definitivo, a passagem do milnio. Partindo da anlise de um notvel texto do fsico socialista J. D. Bernal, publicado em 1929, que antecipa o gnosticismo tecnolgico, Hermnio Martins identifica, na aposta ilimitada na descoberta cientfica, o impulso para uma tecnofania, uma vez que, nesta perspectiva do pensamento acerca da tecnologia, a dominao total da natureza tenderia a se desmaterializar em saber absoluto. Com efeito, nos atuais discursos sobre as tecnologias da informao, em que informao o conceito que domina o quadro categorial, o pice do progresso tecnolgico equivaleria converso integral do no-informacional em informao. Na medida em que a informao na tecnologia eletrnica se transmite velocidade da luz, o socilogo ressalta que ressurge, aqui, algo prximo metafsica neo-platnica da luz. Plato j imbrincara de maneira indissolvel, em sua famosa teoria das idias, o bem, a divindade, a luz solar, legando, para o pensamento ocidental, a crena de que a perfeio ontolgica - que, no caso do filsofo grego, se confunde com a perfeio moral - se resolveria, em ltima instncia, em luz. Basta lembrar o famoso mito da caverna, que abre o livro VII da Repblica, contraponto alegrico do diagrama da linha, primeira exposio sistemtica, no final do livro VI, da teoria do conhecimento platnica. Segundo Hermnio Martins, vrios profetas das tecnologias da informao tambm prometem tecnofanias, e, mais precisamente, fotofanias. Embora anterior ao laser, aos computadores eletrnicos e ciberntica, o fsico socialista Bernal j formulara, em 1929, tal tipo de tecno- e fotofania.
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4 Cf. Paul Virilio, O espao crtico. Rio de Janeiro: Editora 34, 1993.

a prpria conscincia pode acabar ou desaparecer em uma humanidade que se tornou completamente eterealizada, tornando-se massas de tomos no espao, comunicando por radiaes e, talvez, em ltima anlise, resolvendo-se a si mesma inteiramente em luz.
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Ao apoiar-se na luz, em sua velocidade, as novas tecnologias no apenas possibilitam a desmaterializao como tambm realizam, de maneira cada vez mais palpvel, o fiat lux de antigos sonhos demirgicos. Tais reflexes s se tornam possveis a partir da investigao tanto das prticas e dos discursos da tecnocincia contempornea quanto de sua orientao filosfica, posta em conexo com outras vertentes do pensamento ocidental, revelando, por vezes, curiosas convergncias, tal como o gnosticismo tecnolgico, entendido mais como uma inclinao do que como uma corrente designvel. Tratar-se-iam, aqui, sobretudo de tendncias gnosticizantes da pesquisa tecno-cientfica atual, mais evidentes, por exemplo, em certas reas, como a da gentica molecular, desenvolvida a partir dos anos 50, ou, mais recentemente, da engenharia biolgica. O trabalho de Hermnio Martins aponta, igualmente, para a urgente necessidade de uma reflexo tica e poltica, por conta da mudana radical de perspectiva sobre o orgnico, sobre a vida. Indo de encontro a uma tendncia ps-moderna avessa a qualquer profundidade ontolgica ou epistemolgica (p. 196), o socilogo prope uma metafsica mais reflexiva e valorativa que no tome como simplesmente adquiridas as implicaes ontolgicas e axiolgicas das tecnologias contemporneas (p. 192), sobretudo por no se poder desconhecer os vastos potenciais destrutivos das prticas tecno-econmicas. Eis um trecho revelador de sua posio: [] os tropos da tecnologia merecem um escrutnio metafsico especial em vez de um apoio triunfalista ou de uma forte presuno antecedente de adequao metafsica. As nossas estncias ticas no deveriam ser acriticamente modeladas pelos tropos tecno-cientficos que prevalecem em qualquer perodo particular []. (p.193) No ensaio Tecnologia, modernidade e poltica , complementar ao Hegel, Texas, Hermnio Martins analisa duas tradies divergentes do pensamento ocidental sobre a tcnica: a prometica, ligada ao positivismo, ao socialismo utpico, Revoluo Francesa e ao humanismo de matiz socialista; e a fustica, vinculada ao pensamento alemo, tendo, como ponto culminante, Heidegger. De modo geral, a tradio prometica traduz uma viso instrumental da tcnica e relaciona o domnio tcnico da natureza a fins humanos e ao bem da humanidade, enquanto a tradio fustica critica a viso prometica e desvincula a tcnica de qualquer objetivo humano para alm de sua prpria expresso. Articulando os dois ensaios do socilogo, observa-se a afinidade entre a concepo moderna da tcnica e a viso prometica, e, por outro lado, a inflexo fustica da tecnocincia contempornea. Da, inclusive, o interesse e a extrema relevncia do segundo ensaio de Hermnio Martins a que nos referimos. A viso prometica, que se estende de Auguste Comte, Charles Fourier e Saint-Simon ao marxismo russo, aposta firmemente no aprimoramento tecnolgico das condies de vida da espcie, considerando o melhoramento da condio humana como consequncia necessria do domnio tecnolgico da natureza. A concepo fustica, que se expande na Alemanha da Repblica de Weimar e do Terceiro Reich, pressupe a prioridade ontolgica da tcnica sobre a cincia, dissociando os procedimentos cientficos da busca da verdade ou do conhecimento da natureza ntima das coisas. Nesta perspectiva, a tecnocincia visaria,
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5 Citado em Hermnio Martins, op. cit., pp. 181-182. 6 Cf. Idem, ibid, pp. 199-245.

antes, compreenso do mundo fenomnico apenas para fins de previso e de controle. O impulso tecnolgico para o domnio do mundo prprio da moderna cultura ocidental desvincula-se, para os tericos fusticos, da histria da racionalidade ocidental, surgindo em total descontinuidade com outras pocas e outras culturas. A tcnica no derivaria de uma racionalidade cognitiva anterior, mas manifestaria os valores bsicos de determinada cultura. Trata-se, segundo Hermnio Martins, de uma teoria expressivista da tcnica (p. 234), relacionada a uma nfase na expresso caracterstica do pensamento alemo da poca. O socilogo observa, ainda, que houve uma verso nazista da filosofia expressionista da tcnica, vinculada a uma noo particularista e racista de cultura, avessa a qualquer conceito universalizante, tal como o de uma racionalidade humana genrica. O ethos da tcnica moderna, na viso fustica, consistiria no impulso de dominar o mundo, na apropriao de toda a natureza e no controle planetrio, e seria totalmente estranho a todas as demais culturas tcnicas. Os tericos fusticos rejeitavam as abordagens e justificaes utilitrias usuais, pois estas pressupem uma identidade entre culturas necessariamente diversas. Hermnio Martins menciona a espantosa hostilidade desses tericos contra a idia comum de que o objetivo ou a principal funo da tcnica seria aliviar a miservel condio da maioria dos homens (p. 235). Para Heidegger, tanto o americanismo quanto o bolchevismo seriam metafisicamente idnticos, por postularem o desenvolvimento tcnico como um meio eficaz para satisfazer as necessidades da maioria. Delineia-se, assim, a afinidade entre tal concepo da tcnica como destino de uma cultura especfica, avessa, portanto, a concepes utilitaristas, universalizantes, igualitrias, e governo autoritrio. Os ideais e valores igualitrios, liberais e democrticos ancoram-se, em ltima instncia, na firme crena em uma racionalidade universal. Desacreditada tal noo e afirmada enfaticamente a peculiaridade de culturas nacionais, abre-se espao para governos autoritrios que supostamente estariam mais aptos a levar tais culturas sua realizao mxima. . Outra articulao importante, operada pelos tericos fusticos, a da tcnica, pensada como impulso para a apropriao ilimitada da natureza, com o capitalismo, com seu impulso para a acumulao igualmente sem fim. O que subjaz viso prometica da tcnica, tanto nos moldes do positivismo quanto nos do marxismo clssico , no final das contas, uma crena irrestrita na racionalidade. No caso da tradio positivista, que se estende de uma maneira mais geral ao pensamento moderno, aposta-se na racionalidade da cincia, no progresso do conhecimento e da tcnica, que levaria, necessariamente, melhoria da precria condio humana. No caso do marxismo clssico, tal crena associa-se f na racionalidade da histria. Os pensadores fusticos afastam-se igualmente de ambas as crenas. A hubris prometica provm, sem dvida, dessa f cega nas vantagens da racionalidade - tanto da cincia quanto da histria. Tanto a queda do socialismo de Estado quanto os recentes movimentos nervosos do atual capitalismo de base financeira parecem abalar, definitivamente, a f na orientao racional global das sociedades. Mas o projeto faustiano de gesto total dos mundos orgnico e inorgnico (p. 189), entretanto, cada vez mais favorecido pela tecnocincia contempornea, que permite e intensifica, de modo indito, a manipulao radical da geosfera e do prprio mundo orgnico. A hubris fustica ronda, portanto, a agenda da demiurgia tecnolgica atual, solicitando a mais
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7 A este respeito, Hermnio Martins observa: Para que a tcnica cumpra o seu destino, deve satisfazer preocupaes

nacionais autnticas - tanto a favor da comunidade alem que representava como contra o ocidente. Heidegger, de maneira notria, nunca haveria de entender o sucesso tecnolgico do ocidente democrtico durante e aps a Segunda Guerra Mundial. (p. 239)

cerrada reflexo tico-poltica, sob pena de no mais resistirmos, como afirma Hermnio Martins no final do seu ensaio, tirania das possibilidades tecnolgicas (p. 245).

Rio de Janeiro, janeiro de 1998