CULTURA HISTRICA & PATRIMNIO

volume 2, nmero 1, 2013

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UMA LEITURA DE ANTNIO MANUEL HESPANHA
1


Francisco Carlos Cosentino
2



Resumo: este artigo apresenta a nossa compreenso de alguns aspectos da obra do
historiador portugus Antnio Manuel Hespanha. Escolhemos apresentar e dialogar com
trs aspectos, intimamente vinculados com a dinmica do Antigo Regime portugus,
inclusive o seu mundo ultramarino, que consideramos significativos para compreenso da
sua obra: a caracterizao da monarquia portuguesa, as suas colocaes a respeito das
mercs e as suas incurses na anlise do imprio portugus, em particular as suas
colocaes sobre as conquistas lusitanas na Amrica. Destacamos tambm, de forma
breve, as contribuies de sua obra para a historiografia e alguns historiadores brasileiros.

Palavras-chave: Antnio Manuel Hespanha; Antigo Regime; Portugal; mercs; imprio
portugus.

Abstract: this paper presents our understanding of some aspects of the work of the historian
Portuguese Antnio Manuel Hespanha. We chose to present and interact with three aspects,
closely linked to the dynamics of the Old Regime Portuguese, including its overseas world,
that we consider significant for understanding of his work: the characterization of the
Portuguese monarchy, their placements about the favors and their incursions the analysis of
the Portuguese empire, in particular its placement on the achievements Portuguese in
America. We also highlight briefly the contributions of his work for the Brazilian
historiography and some historians.

Key words: Antnio Manuel Hespanha; Old Regime; Portugal; grace; Portuguese empire.


A historiografia a respeito da Histria Moderna Ibrica e mundial e do Brasil
Colonial deve obra de Antnio Manuel Hespanha
3
contribuies fundamentais.
Nos dias de hoje, quando a compreenso da Histria do Antigo Regime nos diversos
centros de investigao do Brasil constata que necessrio superar entendimentos
mecnicos e dicotmicos, os estudos desse historiador portugus se somam a
produes essenciais da historiografia brasileira para consolidar certas concepes

1
Este trabalho, transformado agora em artigo, foi elaborado, inicialmente, como captulo de um livro
que trataria de historiadores e, por isso, sua forma mais explicativa, em algumas das suas
passagens.
2
Professor Adjunto IV do Instituto de Cincias Humanas do campus Florestal da Universidade
Federal de Viosa.
3
Antnio Manuel Hespanha professor catedrtico da Faculdade de Direito da Universidade Nova de
Lisboa e investigador honorrio do Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa. Foi
professor, investigador visitante e membro de vrios conselhos cientficos em muitas instituies e
universidades de Portugal, Macau, Europa e Brasil.
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a respeito da Histria Moderna portuguesa, europeia e do Antigo Regime nos
trpicos
4
.
A produo de Antnio Manuel Hespanha est inserida num contexto de
recuperao e renovao da Histria poltica que remonta ao final dos anos 70 do
sculo XX que, longe de recuperar la superficial historia episdica, que segua
siendo tildada de vnmentielle, la historia poltica en curso de renovacin se
quera analtica, y no meramente descriptiva, y se interesaba por las pluriformes
manifestaciones del poder y de su ejercicio. (GIL PUJOL, 2006, p. 12)
5
Nesse
contexto de renovao, a produo de histria poltica, que da decorreu, provocou
mudanas historiogrficas com o regresso da poltica e do poltico cena, incluindo
o indivduo como objeto de estudo, particularmente no mbito dos estudos da
Histria Moderna, com repercusses diversas na anlise das monarquias europeias
de Antigo Regime ou nos imprios ultramarinos construdos pela expanso europeia
dos Quinhentos e Seiscentos. Assim sendo, superada a mar economicista que
predominou at a dcada de 70, os historiadores em geral esto cada vez mais
conscientes da centralidade e onipresena das diversas temticas vinculadas ao
poder e poltica.
Hespanha e outros historiadores europeus, nascidos na primeira metade do
sculo XX
6
, produziram estudos e interpretaes sobre diversos aspectos da vida
poltica e social, com reflexos culturais visveis, a respeito de seus pases e das
monarquias europeias de Antigo Regime, alm de renovar a historiografia, com
preciosos intercmbios complementares com as cincias humanas em geral. Assim
sendo, preciso destacar o dilogo com a antropologia, a filosofia e a Cincia
Poltica, os estudos de histria das ideias polticas, como os trabalhos de Quentin
Skinner, destacadamente Los fundamentos del Pensamiento Poltico Moderno. Alm
disso, recorrendo mais uma vez aos argumentos de Gil Pujol, vale destacar
quando pensamos nos trabalhos de Antnio M. Hespanha que:

4
Deixo aqui meus agradecimentos a dois amigos queridos Eliezer Raimundo de Souza Costa e
Marlia Nogueira dos Santos pela leitura e sugestes pertinentes apresentadas a esse estudo.
5
No incio da sua produo histrica, os Annales rechaaram a histoire vnementielle que, de
maneira simplista, era identificada com todo tipo de histria poltica e, Lucien Febvre, na revista dos
Annales, denominou a histria poltica como sendo uma histria de pernas curtas. (LOPES, 2002, p.
23)
6
John H. Elliott, Pablo Fernndez Albaladejo, Bartolom Clavero, Francisco Toms y Valiente, Jose
Antonio Maravall, Lawrence Stone, Martim Albuquerque, Emmanuel Le Roy Ladurie, Gerhard
Oestreich, entre outros.
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durante la dcada de 1970 ha atrado atencin hacia la poltica ha
sido la obra de Michel Foucault, en particular sus estudios sobre
microcosmos de poder y prcticas coercitivas. La influencia de este
pensador entre historiadores acadmicos es difcil de calibrar, pero,
en cualquier caso, debe tenerse presente. (GIL PUJOL, 2006, p. 81)

Dessa forma, os estudos do poltico e da poltica foram colocados num
patamar de importncia e, em virtude da adoo de enfoques mais amplos:

hoy en da tiene poco sentido hablar con carcter excluyente de
historia poltica, historia social o historia cultural. Los lmites entre
estas diversas parcelas son hoy ms borrosos que nunca, y as se
ha constatado tambin desde otras parcelas de la prctica
historiogrfica. (GIL PUJOL, 1995, p. 196)

A renovao dos estudos sobre o universo da poltica elevou a poca
Moderna ao lcus privilegiado de investigao e a insatisfao com os grandes
modelos explicativos existentes
7
originou um conjunto de estudos e revises que,
apoiados num consistente trabalho emprico, tem possibilitado o desenvolvimento de
investigaes de fundamental significado, especificamente nos pases ibricos, com
consequncias importantes para os pases ibero-americanos. Compreenses
dicotmicas, at ento utilizadas para explicar situaes desse perodo centro-
periferia, metrpole-colnia, corte-pas, Estado-sociedade, revolta-obedincia etc.
foram percebidas como insuficientes e motivaram investigaes renovadoras sobre
a conceituao do Estado Moderno, a respeito das formas de atuao dos diversos
grupos sociais, sobre o papel da cultura e das linguagens polticas, entre outros.
Nesse caminho se colocaram os estudos a respeito das monarquias europeias do
perodo moderno que originaram diversos questionamentos sobre a caracterizao
do absolutismo, at recentemente dominante na historiografia. Essas investigaes
procuraram reconstruir os diversos aspectos que caracterizam a vida poltica,
olhando para o poder desfrutado e exercido pelas localidades ou na atuao e
organizao dos diversos atores sociais.
A produo de Antnio Manuel Hespanha est inserida e dialoga
intensamente com essa produo de Histria poltica, Histria do Direito, Histria

7
No h algo mais traioeiro e subtil do que estas contaminaes poltico-ideolgicas. Trata-se da
tendncia de alguns historiadores sobretudo aqueles que se abandonam a uma hermenutica
histrica dirigida pelo senso comum para impor acriticamente ao passado as categorias, as
classificaes e os paradigmas do presente. (HESPANHA, 1984, p. 25).
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social e cultural, enfim, com essas anlises histricas e historiogrficas e contribuiu,
ao analisar a monarquia e a sociedade portuguesa do Antigo Regime, de maneira
relevante e incontornvel com ela
8
.
Muitos so os trabalhos de Antnio Manuel Hespanha
9
e, nesse pequeno
estudo, vamos citar alguns deles conforme a necessidade de apresentarmos nossa
compreenso da sua produo histrica e historiogrfica. Escolhemos apresentar e
dialogar com trs aspectos intimamente vinculados com a dinmica do Antigo
Regime portugus, inclusive o seu mundo ultramarino, que consideramos
significativos para compreenso da sua obra: a caracterizao da monarquia
portuguesa, as suas colocaes a respeito das mercs e as suas incurses na
anlise do imprio portugus, em particular as suas colocaes sobre as conquistas
lusitanas na Amrica.

Algumas contribuies de Antnio Manuel Hespanha para a compreenso do
Antigo Regime

1. A monarquia portuguesa de Antigo Regime

Hespanha, em As vsperas do Leviathan (1994), sua obra mais referenciada,
revisou as abordagens historiogrficas correntes a respeito da ordem poltica na
poca Moderna europeia e portuguesa. At ento, as interpretaes apontavam

8
Alm disso, Hespanha contribuiu para a formao de uma gerao de historiadores portugueses
que mais do que continuar suas ideias, puseram-nas em teste com suas investigaes, constatando
sua pertinncia. O quarto volume da Histria de Portugal (Editorial Estampa) um exemplo disso,
com a apresentao de captulos que at hoje so referncia, alguns, inclusive, elaborados a quatro
mos com ngela Barreto Xavier e Catarina Madeira Santos. Nuno Gonalo Monteiro, Pedro Cardim,
Mafalda Soares da Cunha, Jos Damio Rodrigues, Lus Frederico Dias Antunes, Fernanda Olival,
Jos Subtil, entre muitos outros, representam, com diferentes matizes, muitas vezes, com recortes
prprios, o desdobramento de suas anlises.
9
No fazemos um levantamento intensivo e detalhado dos seus trabalhos; ressaltamos, entre muitos:
A Histria do Direito na Histria Social (1977), Histria das Instituies. pocas medieval e moderna
(1982), Poder e Instituies na Europa do Antigo Regime, organizador (1984), Poder e Instituies no
Antigo Regime (Guia de Estudo) (1992), La gracia del derecho (1993), As Vsperas do Leviathan.
Instituies e Poder Poltico (1994); Histria de Portugal moderno. Poltico-institucional (1995),
Histria Militar de Portugal, vol. II, poca Moderna, organizador (2004). Contribuiu com artigos e
captulos de livros, entre os quais, ressaltamos: O Governo dos ustria e a modernizao da
Constituio Poltica Portuguesa (1989), Portugal y La Poltica de Olivares. Ensayo de Anlisis
Estructural (1990), A Emergncia da Histria (1991), A monarquia: a legislao e os agentes e Os
modelos normativos. Os paradigmas literrios (2010). No Brasil, contribuiu com importantes
publicaes como: Arquitetura poltico-administrativa de um imprio ocenico (1996), A constituio
do Imprio portugus. Reviso de alguns enviesamentos correntes (2001), Antigo Regime nos
trpicos? Um debate sobre o modelo poltico do imprio colonial portugus (2010). Publicou no Brasil,
entre outros, Imbecillitas (2010) e Caleidoscpio do Antigo Regime (2012).
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para uma crescente absolutizao do poder real em Portugal, a partir do final do
sculo XV, e apoiavam essa anlise, com argumentos como o da decadncia das
cortes, da curializao da nobreza, da criao dos juzes de fora e consequente
enfraquecimento da autonomia municipal, do enriquecimento da coroa com a
empresa dos descobrimentos. (HESPANHA, 2000, p. 139) Questionando essa
argumentao tradicional e recorrente sobre a monarquia portuguesa,
particularmente para os sculos XVI e XVII, ele percebeu a carncia de estudos
sobre as relaes entre a administrao central e os chamados poderes perifricos.
Alm disso, constatou os limites impostos ao poder real por uma estrutura
polisinodal de governo como a existente em Portugal, na qual:

os grandes tribunais ou conselhos de corte dispunham de
prerrogativas quase soberanas. Alguns deles como, em Portugal,
o Conselho de Estado, o Conselho da Fazenda e o Desembargo do
Pao fundados na ideia de que faziam corpo com a prpria pessoa
do prncipe, arrogavam-se privilgios quase majestticos.
(HESPANHA, 2000, p. 287)

Outros estudos realizados em diversos pases europeus perceberam as
restries enfrentadas pelas monarquias no exerccio dos seus poderes. O trao
comum dessas anlises eram os limites impostos aos reis pelos poderes e
interesses sociais locais, foras polticas ativas que acabaram obrigando as
monarquias dos primeiros sculos do Perodo Moderno a uma contnua negociao
das suas decises e necessidades com essas foras sociais, com as localidades e
regies do reino. Por essa razo: O grande paradoxo do absolutismo nasce, pois do
seguinte: uma crescente concentrao de poderes num centro cada vez mais
reduzido e, ao mesmo tempo, uma dependncia deste centro em relao a foras
sociais perifricas. (GIL PUJOL, 1991, p. 130)
Cabe aqui destacar que algumas teorias historiogrficas compreendem o
passado como um prenncio do presente e do futuro, um encadeamento linear de
causas e consequncias de um processo predestinado. Desse ponto de vista, a
histria poltica europeia entendida como uma progressiva preparao do advento
do Estado (HESPANHA, 2012, p. 22) e cada um dos seus elementos era:

encarado como antecedente dum elemento do Estado
contemporneo: a coroa a forma larvar da soberania estatal; as
assembleias de estados, a antecipao dos parlamentos; as
comunas, os antecedentes da administrao perifrica delegada; os
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senhorios, o eterno elemento egosta que o Estado deve dominar e
subordinar ao interesse geral. (HESPANHA, 1994, p. 22)

Entretanto, o Estado como concebemos na contemporaneidade s se
constitui a partir dos sculos XVIII e XIX, com as revolues burguesas e liberais,
sendo que seus antecedentes no podem ser buscados mecanicamente em todas
as Histrias das sociedades europeias ao mesmo tempo e indiscriminadamente
como um modelo nico a ser analisado.
Respeitando as especificidades da Histria portuguesa, Antnio Manuel
Hespanha nega o carter absolutista da monarquia lusitana at o sculo XVIII ao
perceber que:

[...] o poder real partilhava o espao poltico com poderes de maior
ou menor hierarquia; o direito legislativo da Coroa era limitado e
enquadrado pela doutrina jurdica (ius commene) e pelos usos e
prticas jurdicos locais; os deveres polticos cediam perante os
deveres morais (graa, piedade, misericrdia, gratido) ou afetivos,
decorrentes de laos de amizade, institucionalizados em redes de
amigos e de clientes; os oficiais rgios gozavam de uma proteo
muito alargada dos seus direitos e atribuies, podendo faz-los
valer mesmo em confronto com rei e tendendo, por isso, a minar e
expropriar o poder real. (HESPANHA, 2001, p. 166-167)

No As vsperas do Leviathan, livro apoiado em fontes lidas de uma maneira
nova e liberta de imagens translatcias, Hespanha construiu um entendimento do
sistema poltico portugus do sculo XVI a meados de XVIII que chamou de
monarquias corporativas. Essa fisionomia que comeou a se constituir no sculo XV,
reuniu poderes em torno dos monarcas portugueses fazendo com que eles
personificassem o reino na concepo prpria do ordenamento corporativo. Assim, a
tarefa de governar pertencia ao monarca e aos seus auxiliares, ministros, tribunais e
conselhos. O rei era a cabea do reino e comandava os membros e rgos
restantes (ministros, tribunais, conselhos) tidos como extenses do seu corpo,
rgos que permitiam a realizao da sua ao poltica, pois eram os seus olhos,
ouvidos e mos. Temos aqui uma organizao social natural, sem a artificialidade
da ordem poltica contempornea, sem distines entre o pblico e o privado que
caracterizam os Estados do sculo XIX em diante. Nessa ordem, o poder real atuava
como um centro coordenador que agia no sentido de garantir que os mecanismos
poltico-administrativos desempenhassem suas funes e preservassem sua
autonomia funcional. Nessa estrutura poltica de poderes eclticos e concorrentes,
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os monarcas atuavam como rbitros que buscavam a manuteno da harmonia, paz
e segurana, evitando a intromisso de funes e competncias entre os diversos
rgos poltico-administrativos. Nas palavras do prprio Hespanha:

A funo da cabea (caput) no , pois, a de destruir a autonomia de
cada corpo social (partium corporis operatio propria), mas a de, por
um lado, representar externamente a unidade do corpo e, por outro,
manter a harmonia entre todos os seus membros, atribuindo a cada
um aquilo que lhe prprio (ius suum cuique tribuendi), garantindo a
cada qual o seu estatuto (foro, direito, privilgio); numa palavra,
realizando a justia. (XAVIER; HESPANHA, 1998, p. 115)

Compreender o poder poltico, dessa maneira orgnica, leva-nos a concluir
que, to monstruoso como um corpo que se reduzisse cabea, seria uma
sociedade, em que todo o poder estivesse concentrado no soberano. (XAVIER;
HESPANHA, 1998, p. 114) Assim sendo, o poder no s deveria ser repartido para o
bom funcionamento do corpo poltico, como a sua distribuio adequada na
repblica era um sinal de bom governo. Afinal, a cada uma das partes constituintes
dos corpos sociais (cada rgo, num corpo vivo, tem a sua funo) deveria ser
conferida a autonomia necessria para que pudesse desempenhar o seu papel, sem
o comprometimento da articulao natural dos corpos.
Nesse universo corporativo, a monarquia portuguesa tinha no poder dos reis
um centro de autoridade, cabendo a ele e aos seus agentes a justia, a fazenda e a
milcia,
classificao, aparentemente temtica, no mais do que o
resultado de uma tipologia mais funda de actos de governo, que
decorre da imagem do rei (das imagens do rei) e das
correspondentes representaes sobre a finalidade das suas
atribuies e o modo de as levar a cabo. (HESPANHA, 1995, p. 216)

Entretanto, o poder real tinha sua atuao restringida na medida em que
estava submetido pluralidade jurisdicional e ao imperativo de consulta das
instncias representativas, prticas polticas estruturantes dessa monarquia. Essa
estrutura poltica polisinodal, oriunda de uma prtica medieval costumeira de
consulta, garantia a cada parte do corpo social estamental portugus, o direito de
participar do processo de governao. Dessa forma, o respeito aos particularismos,
ao status quo jurisdicional e aos equilbrios sociais seria garantido por meio da
consulta regular dos representantes dos diversos corpos sociais estivessem eles nas
Cortes ou nos diversos rgos colegiados vinculados a monarquia como o Conselho
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de Estado, o Conselho de Guerra, o Desembargo do Pao, o Conselho de Fazenda,
o Conselho Ultramarino, entre outros.
Por todos esses argumentos, no possvel falar de monarquia absolutista
para a sociedade portuguesa nesse contexto em que os poderes das estruturas
intermedirias e dos setores sociais impunham restries prticas, polticas,
simblicas e jurdicas aos monarcas lusitanos. Ou seja, se por um lado, durante os
sculos XVI e XVII, foi construdo em Portugal um complexo orgnico-funcional que
retrata as pretenses de ampliao dos espaos de centralidade poltica em torno do
rei, por outro lado, esse mesmo complexo orgnico-funcional instituiu foras e
rgos que atuavam em outra direo, contrariando os propsitos de centralizao
poltica. Afinal, o processo de construo de uma centralidade do poder percorreu
caminhos descontnuos, com muitos avanos e recuos, nos quais as foras que
atuaram para a centralizao, muitas vezes tiveram que capitular diante de formas
ancestrais de organizao social ou de interesses corporativos h muito
estabelecidos.
O papel desempenhado pelo direito foi destacado e teve mltiplas
consequncias nessa monarquia corporativa, polisinodal, mas tambm jurisdicional.
No estamos anacronicamente falando de leis: Hoje, quando falamos de
centralidade do direito, entendemos que se fala no primado da lei, na ideia que
muito comum entre os juristas de que o mundo um grande cdigo e que, para
conhecer o mundo, basta conhecer os cdigos. (HESPANHA, 2012, p. 11) Apesar
delas tambm fazerem parte dessa proeminncia do direito com as Ordenaes, os
regimentos, as patentes e outros regulamentos elaborados pela monarquia e
baseadas nessa pluralidade de direitos. Estamos, ou melhor, Hespanha est
constatando, e ns concordamos com ele, sobre o:

direito praticado, ao direito vivido, aos arranjos da vida. que uma
das caractersticas do direito comum era a sua enorme flexibilidade,
traduzida no facto de o direito local se impor ao direito geral e de, na
prtica, as particularidades de cada caso e no as regras abstratas
decidirem da soluo jurdica. Isso quer dizer que a centralidade do
direito se traduzia, de fato, na centralidade dos poderes normativos
locais, formais ou informais, dos usos das terras, das situaes
enraizadas (iura radicata), na ateno s particularidades de caso; e,
em resumo, na deciso das questes segundo as sensibilidades
jurdicas locais, por muito longe que andassem daquilo que estava
estabelecida(o) nas leis formais do reino.

(HESPANHA, 2012, p. 11-
12)
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Por isso, fazer justia era a primeira atribuio do rei e a sua rea de atuao
por excelncia. Na ordem corporativa, dominante na monarquia portuguesa, isso
significava garantir os equilbrios sociais estabelecidos e tutelados pelo direito,
intervindo na resoluo de conflitos de interesses, garantindo, assim, a cada um, de
acordo com sua ordem, aquilo que lhe competia. A justia abrangia o poder de editar
leis, a punio dos criminosos, o comando dos exrcitos, a expropriao por
utilidade pblica e a capacidade de impor tributos, mas tambm, por se basear na
posio estamental dos indivduos, apresentava um aglomerado de ordenamentos
justapostos e coexistentes que se comunicavam atravs de canais jurisdicionais e
que geravam atritos e conflitos que ocorriam quando um dos corpos via a sua rea
jurisdicional violada ou desrespeitada. Nesse sentido, fazer justia e manter intacta a
ordem social constituam obrigaes rgias e em direito dos diversos organismos
que formavam o reino segundo a expectativa dos vassalos quanto ao rei e sua ao
governativa.

2. As mercs e as redes clientelares

Vinculado ao campo da justia, era funo do monarca, garantir a ordem
natural, os direitos e deveres, dando a cada um o que era seu [...], tarefa em que
consistia num plano mais terico o fazer justia ou num plano mais prtico o
guardar os foros, usos e costumes (ou guardar os direitos, privilgios, liberdades,
graas e doaes). (HESPANHA, 1982, p. 312) Nesse campo se coloca a
concesso de graas e de mercs
10
. A atribuio de mercs pelo monarca era o
princpio bsico da remunerao de servios prestados coroa no reino e nas
conquistas e, envolvia todos os sditos guardados os princpios de a cada um o que
era seu. Dependendo da qualidade social de cada sdito, as concesses eram
feitas em remunerao ao servio prestado. Esse era o conceito da economia moral
do dom, prtica costumeira na poca Moderna europeia e portuguesa. O dom fazia
parte, na sociedade do Antigo Regime, de um universo normativo preciso e
minucioso que lhe retirava toda a espontaneidade e o transformava em unidade de

10
Existem compreenses distintas a respeito de graa e merc e Fernanda Olival, no seu As Ordens
Militares e o Estado Moderno (Lisboa: Estar Editora, 2001), enfatiza a natureza remuneratria das
mercs, diferenciado essas da graa, concesso que seria produto da pura liberalidade rgia.
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uma cadeia infinita de actos beneficiais (XAVIER; HESPANHA, 1998, p. 340), que
constitua a espinha dorsal de estruturao das relaes polticas, base de mltiplas
prticas informais de poder e na formulao de mecanismos prprios e especficos a
este universo poltico singular, como, por exemplo, as redes clientelares. (XAVIER;
HESPANHA, 1998, p. 340)
Compreenso desenvolvida da obra de Marcel Mauss (2001)
11
, a atividade de
dar construa uma cadeia de obrigaes que envolvia o dar, o receber e o restituir
que alicerava as relaes sociais e as relaes polticas transformando o dom [em]
um princpio e epifania do Poder. (XAVIER, HESPANHA, 1998, p. 340) A
concesso da graa ou da merc inseria o benfeitor e o beneficiado numa relao
de favores de natureza diversa que variava conforme a posio de cada um no
universo social, com subjacente posse de capital econmico, poltico e simblico dos
envolvidos. De toda forma, so sempre relaes desiguais, mesmo quando da
amizade:

(desigual, no sentido aristotlico) que, para o plo dominante
(credor), se traduz na disponibilidade de quem d um benefcio e no
exige uma contrapartida expressa e/ou imediata, e, do lado do plo
dominado (do devedor), est associada s ideias de respeito,
servio, ateno, significando a disponibilidade para prestar
servios futuros e incertos.

(XAVIER; HESPANHA, 1998, p. 340)

Essas relaes desiguais de poder, construdas pela prtica do dom,
instituam laos do tipo clientelar que, apesar de informais, impunham a obrigao
da reciprocidade, incontornvel maneira de externar intenes polticas individuais e,
principalmente, de articular alianas polticas alargadas com objetivos mais amplos e
durveis. Muitas vezes essas relaes envolviam no apenas dois personagens,
mas tambm um intermedirio que tambm se tornava um protagonista dessas
relaes. Por mais poderoso que fosse esse intermedirio, sempre existia algum
que detinha mais recursos do que ele, pois Em ltima instncia, essa pessoa era o
rei, senhor dos senhores, de cuja vontade dependia a concesso da maior parte dos
bens mais apetecidos. (XAVIER; HESPANHA, 1998, p. 340)
A esse respeito, duas questes. Quanto s relaes de clientela, se aquele
que concede o benefcio no deve ser avaro, o que recebeu a benesse deve evitar a

11
Para Mauss, a cadeia de benefcios se estende e a prestao total no implica s a obrigao de
retribuir os presentes recebidos; ela supe dois outros igualmente importantes: obrigao de os dar,
por um lado, obrigaes de os receber, por outro. (MAUSS, 2001, p. 67)
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ganncia. Sem imposies, mas racionalizando a troca de ganhos, as relaes
baseadas na economia do dom obrigava aos dois participantes a prtica da
economia da gratido. Assim, essa regra geral instituda de troca de vantagens
impunha que:

superior e inferior eram obrigados a uma atitude de prestaes
mtuas, inscritas na natureza mesma das coisas. Deste modo, e tal
como a liberalidade e a caridade, a gratido uma obrigao moral.
Isto tanto mais verdade quanto a gratido e o servio so devidos.
(XAVIER; HESPANHA, 1998, p. 346)

Quanto s mercs concedidas pelo monarca, senhor das terras, dos cargos e
dos recursos, elas se constituram na principal moeda de remunerao dos servios
prestados pelos sditos ao rei. Fossem elas pecunirias, territoriais, honorficas,
tivessem a forma de um cargo ou de distino simblica, a sua concesso
intermediou as relaes da monarquia com seus sditos, particularmente as
diversas camadas fidalgas, inclusive os titulados. A confirmao de doaes e a
concesso de cargos diversos, de rendas, de comendas, de ttulos e outros, era a
maneira pela qual os reis portugueses recebiam e remuneravam os servios
prestados pelos sditos.

3. O imprio ultramarino portugus e a historiografia brasileira

A incurso de Antnio Manuel Hespanha na Histria das conquistas
portuguesas mais recente, remontando a meados dos anos 90 do sculo XX, num
estudo sobre Macau (1995). Desse trabalho derivaram outros
12
, inclusive um a
respeito do Brasil (HESPANHA, 2001, p.163-188) no qual as concepes renovadas
a respeito da monarquia portuguesa ganharam concretude. Hespanha, vinte anos
atrs, constatou a natureza corporativa, sinodal e jurisdicional da administrao
construda pelos portugueses nas suas diversas conquistas e percebeu a pluralidade
governativa utilizada por eles nos seus diversos e distintos territrios espalhados
pelos vrios continentes, enfatizando dessa forma a existncia, diria eu, pragmtica,
de formas diversas de dominao imperial no ultramar lusitano. Nas suas prprias

12
So eles, cronologicamente, HESPANHA, 1996; HESPANHA,1997, p. 65-71; e, o mais conhecido,
HESPANHA; SANTOS, 1998, p. 351-364.
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palavras: O imprio portugus constitui o exemplo mais caracterstico de um
imprio marcado, ao mesmo tempo, pela descontinuidade espacial, pela economia
de meios e por coexistncias de modelos institucionais. (HESPANHA; SANTOS,
1998, p. 351)
Dessa forma, num imprio ultramarino fortemente marcado pela disperso
territorial, ao lado do problemtico controle, de fato ou de direito, dos mares,
apresentava-se a questo da organizao poltico-administrativa desse imprio.
Segundo Hespanha, os modelos clssicos de organizar o Poder, na tradio
europeia, por meio de uma rede de funcionrios dotados de competncias bem
estabelecidas, eram incompatveis com a extenso das regies a serem dominadas
e com a variedade de dinmicas e realidades encontradas. Por isso, o imprio
portugus no se estrutura sobre um modelo nico de administrao, antes fazendo
conviver instituies muito variadas (HESPANHA; SANTOS, 1998, p. 353)
Cmaras, instituies senhoriais de tipo europeu (capitanias-donatarias), feitorias-
fortalezas situaes poltico-institucionais tratadas caso a caso, de maneira formal
(tratados de paz, de vassalagem e protetorados) ou informal, envolvendo redes
comerciais, ao de missionrios ou de aventureiros portugueses.
Nas mltiplas conquistas ultramarinas sero adotadas solues diversas que
foram do estabelecimento de relaes informais, a montagem de formas de
organizao poltica-administrativa menos ou mais formais e, com respeito s terras
americanas,

a estrutura do governo de tipo tradicional, inspirada nos modelos
administrativos vigentes no Reino, foi a excepo, reservada s
zonas de ocupao terrestre mais permanente, ainda que
modificada; quer no seu aspecto institucional quer na forma como foi
exercida. (HESPANHA; SANTOS, 1998, p. 353)

Entretanto, nas palavras de Hespanha, o modelo corporativo de governo no
apenas se adaptava perfeitamente ao que as fontes da poca nos transmitiam,
como era indispensvel para remover algumas distores muito difundidas na
histria colonial brasileira (HESPANHA, 2012, p. 21), seja na construo dicotmica
e anacrnica das relaes metrpole-colnia, seja nas interpretaes acerca da
independncia de 1822.
Essa compreenso da expanso e da colonizao do ultramar pelos
portugueses permitiu constatar que a ordem corporativa, jurisdicional e polisinodal
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do Antigo Regime portugus foi estendida s suas conquistas, adaptou-se
pluralidade de realidades ultramarinas, inclusive as diversidades encontradas em
terras do Brasil e, ao assim concluir, Hespanha observou a vitalidade da sociedade
colonial, o seu direito espontneo ou popular, o poder surpreendente das cmaras,
bem como da nobreza da terra, a rpida integrao dos oficiais da coroa nas redes
locais e o no cumprimento das ordens das leis rgias. (HESPANHA, 2010, p. 51)
Assim sendo, por mais que certa historiografia insista, de maneira explcita ou
no
13
, numa ntida separao entre metrpole e colnia e na existncia de um
projeto de submisso e explorao daquela sobre esta (HESPANHA, 2010, p. 54),
essa maneira de analisar a insero das conquistas portuguesas no imprio e na
monarquia portuguesa, particularmente as terras brasileiras, posta em questo,
pois se depara com a ausncia de um modelo geral ou de estratgia no desenrolar
da expanso portuguesa. (HESPANHA, 2010, p. 54)
14
Por outro lado, para os
colonizadores
15
, metrpole e colnias formavam um quasi continnuum de tradies
comuns (tambm de tradies polticas e representaes), de lngua, de relaes
humanas e de ligaes mercantis. (HESPANHA, 2010, p. 72) Ainda de acordo com
ele, muito difcil encontrar instituies, ou regras e organizao social, cuja matriz
no possa ser localizada nas tradies jurdicas ou institucionais europeias.
(HESPANHA, 2010, p. 72) O morgado no floresceu, as sesmarias se adaptaram,
no tivemos nem foi constituda uma fidalguia de sangue e/ou titulada, porm, o
Antigo Regime portugus se implantou na conquista americana na dinmica da
administrao e da vida poltica, assim como na dinmica da vida social e cultural.
Em sntese, o que entendemos dos desdobramentos das colocaes de
Antnio Manuel Hespanha quanto ao imprio ultramarino portugus que a ordem
monrquica, poltica e social portuguesa de Antigo Regime moldou-se ao mundo das
conquistas lusitanas, permeando a organizao da sua vida administrativa, poltica,

13
A necessidade de defesa do territrio recm-conquistado exigia o povoamento e a instalao de
uma estrutura produtiva, pode-se apontar que a dinmica colonial, nos moldes do chamado Antigo
Sistema Colonial, estruturou-se nessa etapa (RICUPERO, 2009, p. 24) um exemplo dessa
perspectiva dicotmica, partilhada por muitos outros autores.
14
Nesse sentido, apesar da sua inegvel importncia para a historiografia brasileira no momento em
que foi formulada, necessrio por em questo qualquer anlise que afirme um sentido para a
colonizao (PRADO Jr, 1976, 19-32) como se j houvesse, antes mesmo de qualquer iniciativa de
ocupao, uma perspectiva norteadora da ocupao do ultramar conquistado pelos portugueses.
15
A que se definir quem eram os colonizadores e quem eram os colonizados. Ou melhor, se os
colonizadores eram o reino e se os colonizados eram os colonos de origem europeia e sua
mestiagem, onde colocamos os nativos?. (HESPANHA, 2010, p. 75)
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social e cultural. E, em termos de terras americanas, particularmente o chamado
Estado do Brasil, no se reproduziu tal e qual o Antigo Regime europeu, nem podia.
Adaptou-se, coexistindo com a disperso territorial, a escravido, a presena das
imensas populaes indgenas, as invases estrangeiras e a presena de
portugueses estabelecidos ou apenas de passagem por essas terras e que para c
vinham se estabelecer, enriquecer e retornar, exercer um cargo de maior ou menor
expresso e poder.

4. A obra de Hespanha e a historiografia brasileira: breves concluses

A produo de Antnio Manuel Hespanha tornou-se para a historiografia
brasileira incontornvel. Mesmo aqueles que ainda trabalham com percepes mais
ou menos explcitas do absolutismo, de uma crescente centralizao poltica
metropolitana em oposio aos interesses coloniais e outras interpretaes
dicotomizadas e simplistas da histria das conquistas ultramarinas portuguesas,
utilizam e citam, muitas vezes sem qualquer crtica, a obra desse historiador.
16

Por outro lado, h mais de 15 anos uma parte da historiografia brasileira,
apoiada em slido trabalho emprico e terico, identifica e retrata como os valores do
Antigo Regime penetram nas vrias partes da sociedade, da cultura e da vida
poltica colonial brasileira. uma nova perspectiva que, se debruando sobre
antigos temas de histria dessas partes americanas do imprio portugus, vem se
impondo no Brasil e apontando a necessidade de:

romper com uma abordagem que insiste em analisar o Brasil-
Colnia atravs de suas relaes econmicas com a Europa do
mercantilismo, seja sublinhando sua posio perifrica, seja
enfatizando o carter nico e singular da sociedade escravista. No
plano poltico, tende-se a ultrapassar uma viso dicotmica, centrada
na nfase da oposio Metrpole versus Colnia e na contradio de
interesses entre colonizadores e colonos. Novas questes se
colocam, tais como desfazer uma interpretao fundada na
irredutvel dualidade econmica entre a metrpole e a colnia?
(FRAGOSO; GOUVA; BICALHO, 2000, p. 67)


16
Digno de nota, como louvvel exceo, pois critica e, dessa maneira, contribui para o debate
historiogrfico, o trabalho de SOUZA (2006), entre alguns outros que seguem a mesma concepo
terico-metodolgica do Antigo Sistema Colonial.
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Com a inteno de construir um ponto de vista que, ao dar conta da lgica do
poder no Antigo Regime, explique as prticas e as instituies presentes na
sociedade colonial, trabalhos de Histria econmica e social sobre diversas regies
analisam no apenas as atividades econmicas que sustentavam a nobreza da
terra dessas reas, mas tambm as ambies sociais desses grupos e suas
vinculaes com os seus escravos numa prtica de clientela e apadrinhamento
17
.
Estudos que analisam a vida poltica e administrativa do Brasil, inclusive nas suas
relaes redes administrativas com outras conquistas portuguesas e o prprio
reino, inserindo-as, inclusive, na dinmica do funcionamento sinodal dos colegiados
portugueses, anlises que se tornaram possveis devido compreenso da insero
das conquistas ultramarinas na dinmica do Antigo Regime portugus, ou ento
trabalhos que analisam situaes nas quais indgenas requerem hbitos de
cavaleiros das ordens militares e negros reivindiquem patentes militares,
percebendo a que profundidade na sociedade da conquista americana de Portugal a
busca pela qualificao social chegou a nossa sociedade tropical de Antigo
Regime
18
. A esses trabalhos juntam-se uma srie de investigaes ainda no forno
dos programas de ps-graduao que desdobram e aprofundam esses trabalhos
pioneiros, consolidando uma perspectiva renovada de anlise da histria dessa
parte americana do imprio portugus, com extenso necessria e indispensvel
para o Atlntico e a frica
19
.
A produo de Antnio Manuel Hespanha ainda um trabalho em curso e
continua a propor questes instigantes para a historiografia. Com esse artigo, no
pretendamos esgotar suas concepes e nem atuar como seu porta-voz j que,
como no poderia ser diferente, esse trabalho tem muito do nosso entendimento
sobre sua obra. Nosso objetivo foi expor algumas das linhas de anlise presentes na
obra desse historiador portugus, para com isso estimular leitores e leituras a seu
respeito.

17
Exemplo so os trabalhos de Joo Ribeiro Fragoso, Carla Maria Almeida, Helen Osrio, Antnio
Juc Sampaio, Roberto Ferreira Guedes e muitos outros.
18
Entre eles, os trabalhos de Maria de Ftima Silva Gouva, Maria Fernanda Bicalho, Ronald
Raminelli, Francisco Carlos Cosentino, Marlia Nogueira dos Santos, Monica da Silva Ribeiro, entre
outros.
19
preciso citar alguns jovens historiadores, ainda finalizando seus doutorados, alguns com algumas
publicaes, construindo suas pesquisas apoiadas em referenciais fundados na obra de Antnio
Manuel Hespanha, como Marcello J. Gomes Loureiro, Thiago Krause, Joo Henrique Ferreira de
Castro, Beatriz Carvalho dos Santos, Simone Cristina de Faria, Hugo Andr Fernandes de Arajo,
Renato de Souza Alves, entre muitos outros.
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Artigo recebido em 10 de novembro de 2013. Aprovado em 30 de novembro de 2013.