O limiar dos afectos:

algumas consideraes sobre nomeao e

a constituio social de pessoas

Joo de Pina-Cabral
Instituto de Cincias Sociais
Universidade de Lisboa
Abril 2005

Este texto, escrito a pedido de Chiara Pussetti, foi apresentado pela primeira vez

como Aula Inaugural do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da

UNICAMP (Universidade de Campinas), So Paulo Brasil em Abril 2005.

() nomear tambm aco, uma vez que falar uma espcie

de aco, com relao a certas coisas.
( Plato 2001: 151)

Este ensaio debruar-se- sobre alguns aspectos do processo de

atribuio

de

nomes

crianas,

recorrendo

exemplos

recolhidos em contextos urbanos lusfonos no Brasil e em

Portugal.2 Aqui, como em tantos outros contextos socioculturais,
a atribuio de um nome envolve uma dinmica relacional de
fortes

implicaes

para

os

que,

assim,

passam

estar

prximos criana ou a ser relacionados com ela, como se

diria em ingls.

Desta forma, a nomeao um momento

charneira na consolidao dos laos afectivos entre parentes que

se prolongaro mesmo para alm das vidas das pessoas
envolvidas atravs do que tenho chamado identidades
continuadas (cf. Pina Cabral 1991:171-2 e 2003: 122 e seg.s).
Os nomes funcionam como marcas de relaes afectivas e, por
conseguinte, como sinalizadores emocionais.

Como todos

sabemos, o nosso prprio nome tem potencialidades evocativas

fortssimas.
Nomear , assim, um passo central na constituio social
da pessoa um dos principais meios de integrao entre a
2

O artigo constitui um primeiro esforo interpretativo no mbito do projecto

Nomes e Cores: complexidade identitria e nomeao pessoal na Bahia, sedeado

no Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa e no CEBRAP, So Paulo,
desenvolvido por mim prprio, Susana de Matos Viegas, Ana Lcia Pastore
Schritzmeyer e Omar Ribeiro Thomaz.

reproduo social e a reproduo humana.

Por reproduo

social, refiro-me ao processo pelo qual novas pessoas (agentes e

sujeitos sociais egos e selves) so constitudas ou removidas;
por reproduo humana refiro-me ao processo pelo qual as
pessoas fsicas nascem ou morrem. bem verdade que, como
muitos antroplogos tm enfatizado, entre estes dois processos
no h uma conexo necessria nem universalmente uniforme.
Contudo, em todos os contextos socioculturais durveis que tm
sido estudados por antroplogos ou por historiadores sempre
existiram processos explcitos de integrao entre estes dois
aspectos.
O momento culturalista e a sua superao
A finalidade principal do presente exerccio contribuir para os
debates que tm vindo a ocorrer no mbito da antropologia tanto
por relao temtica das emoes como da famlia e
parentesco. Ao associar as duas temticas em torno questo
da nomeao, pretendo devolver centralidade problemtica da
aco social na antropologia, j que, na nossa disciplina, as
ltimas duas dcadas tm sido marcadas pela hegemonia de
posies de raiz culturalista que enfatizam a centralidade do
discurso e a incomensurabilidade da diferenciao cultural. A
saudvel preocupao com evitar a essencializao da vida
sociocultural foi levada to longe, que se abandonou pura e
simplesmente a procura de formas de discurso cientfico que
pretendam superar, pelo menos parcialmente, a diferenciao
cultural.

Os nossos colegas tm tanto medo de que alguma sombra

de etnocentrismo se infiltre nas descries que fazem da vida
social, que preferem fechar-se numa atitude de cepticismo
epistemolgico.
atrs.

Fogem do abismo frente caindo no abismo

O temor de lidar com categorias impuras (cf. Latour

1994) tal que preferem abdicar da tarefa comparativa.

No

percebem assim que, quando se limitam descrio cultural

fechada sobre si mesma, no esto mais do que a essencializar
essa cultura e que uma cultura, se um campo de poder, como
eles to frequentemente enfatizam, nunca poder descrever-se a
si mesma. No seu texto clssico sobre lutas de galos, Clifford
Geertz afirmava que o princpio condutor do antroplogo
deveria ser que as sociedades, tal como as vidas, contm as
suas prprias interpretaes. (1979: 223) E bem verdade, s
que no toda a verdade: o equvoco implcito nesta afirmao
o pressuposto de que h um stock fechado de interpretaes
para cada vida e para cada cultura.
A reduo discursiva que silenciosamente veio a ocupar o
lugar de tropo dominante na antropologia dos ltimos vinte anos
uma disposio profundamente enganadora, porque ela s adia
o problema epistemolgico, no o supera, como alguns colegas
acharam que poderia vir a acontecer.

A Crtica ao Estudo do

Parentesco de David Schneider, publicada em 1984, hoje

considerada como o texto mais influente na rea de estudos da
3

Reproduzo aqui a nota de rodap de Marilyn Strathern sobre esta questo: the

dominant theme of modern writing is epistemological (how do we know knowledge)

by contrast with [] the ontological stance of postmodern writing (what kinds of
worlds are there?). Ontological here carries the connotation not of grounding but of
being. (Strathern 1992: 217, n13) A esperana de superao imediata da condio
moderna que se vivia no incio dos anos 90, no parece hoje to evidente.

famlia e do parentesco pelos comentadores mais abalizados (cf.

Carsten 2004). Na introduo a esse livro, o mestre americano
insiste

que

as

suas

posies

no

correspondem

que

caracterizavam Leach, Needham e os seus discpulos, quando

estes declararam em 1971 o fim do paradigma clssico da teoria
do parentesco (cf. Needham 1971).

Passadas que esto estas

duas dcadas, vale a pena atermo-nos explicao que

Schneider d para as diferenas que julga existirem entre as
duas posies.
A posio de Needham que, no existindo uma
coisa unitria a que [o conceito de] parentesco se
refira, no pode haver por maioria de razo uma
teoria sobre o parentesco, pois no pode haver uma
teoria legtima sobre uma coisa que no existe. []
Esta posio depende obviamente da premissa de que
existem coisas objectivas independentemente de
[apart from] um observador ou da relao do
observador com elas e que a sua existncia e
natureza podem ser objectivamente descritas. (1984:
vii)
Para ele, no possvel aceitar a soluo wittgensteiniana
proposta por Needham.

Este ltimo sustentava que existe

realmente em todas as sociedades um gnero de disposies

relativas

atribuio

de

direitos

sua

transmisso

intergeracional que poderamos caracterizar vagamente como

parentesco.

A diversidade entre estas disposies seria tal,

porm e o conceito resultante de tal forma vago , que no

permitiria a constituio de um campo terico independente, do
tipo que se tinha pensado que o parentesco poderia constituir. O
parentesco, ento, no passaria de mais um tipo de constituio
de significado como tantos outros que caracterizam a vida
sociocultural e estaria intimamente ligado a todos os outros.
Esta soluo, sustenta Schneider, s transfere o peso
analtico da categoria de parentesco para a de gerao
(1984: viii).

Mas tal no assim, pois Needham poderia

simplesmente responder que o que se passa com o parentesco

tambm se passa com gerao. 4 O problema de Schneider a
dificuldade que tem em aceitar a noo de que os conceitos que
usa no sejam epistemologicamente puros. Para preservar essa
pureza, prefere abdicar da existncia de uma qualquer forma de
objectividade, caindo no idealismo.

Para ele, portanto, e nas

suas palavras, o parentesco como uma coisa, como um objecto

de estudo, na melhor das hipteses, s era possvel num sentido
muito

restritivo,

ento

provavelmente

nas

culturas

Ocidentais, tal como a dos Estados Unidos. (1980: 119) Mais

tarde, Mary Bouquet e Marilyn Strathern viriam at a sustentar
o mesmo argumento (Strathern 1992 e Bouquet 1993).

Para

estes autores, pois, tudo o que pode ser dito sobre uma cultura
o que ela diz sobre si prpria. O problema com esta soluo
que, recusando-se a naturalizar o parentesco, acaba por
4

Na verdade, se Needham se refere a gerao na medida em que precisa de

abarcar o processo de integrao social de novas pessoas, isto , nos termos a que
aqui recorro, a integrao entre a reproduo social e a reproduo humana.
5

Alis, Marilyn Strathern, no prefcio ao seu influente livro After Nature, escreve:

David Schneider o pai antropolgico desse livro j que com as suas ideias sobre
parentesco e contra elas que o livro foi escrito. (1992: xviii)

naturalizar as culturas, o que, como tem sido apontado por

vrios autores (cf. Kuper 1999), no nada menos problemtico. 6
Schneider abriu toda uma corrente analtico-interpretativa
que se expandiu para outras reas da antropologia e que parece
ainda no se ter esgotado, como bem o mostram as obras
recentes de autores como George Marcus (cf. Marcus and
Mascarenhas 2005).

Este tipo de postura epistemolgica

acabou por se difundir na disciplina, encontrando-se mesmo em

autores que do centralidade questo do poder.

Um bom

exemplo a obra Language and the Politics of Emotion,

publicada em 1990 nos Estados Unidos por Lila Abu-Lughod e
Catherine Lutz e que foi altamente responsvel pela emergncia
de um interesse antropolgico no estudo das emoes.
A as organizadoras argumentam que a aproximao
analtica mais produtiva ao estudo transcultural da emoo a
ateno aos discursos sobre emoo e aos discursos emocionais
vistos como prticas sociais dentro de contextos etnogrficos
diversificados. (1990:1) A razo para tal, afirmam as autoras,
a necessidade de fugir essencializao das emoes e usam
como exemplo negativo autores que, segundo elas, tero
tratado as emoes como coisas com as quais os sistemas
sociais devem lidar num sentido funcional. (1990: 2-3) Mais
uma vez reencontramos a confuso epistemolgica que leva
estes autores a no verem solues intermdias entre, por um
lado, a essencializao funcionalista de fenmenos culturais e,
por outro, a reduo discursiva.

Mais uma vez nas suas

palavras,

emocionalidade

Se

significado

da

diverge

H que referir que, nas suas formulaes mais tericas, Marilyn Strathern tambm

critica este tipo de utilizao de cultura, cf. 1995: 172, fn 17.

transculturalmente

as

aplicaes

prtica

scio-

organizacional so variveis, ento quaisquer certezas sobre

universais so derrubadas. (1990: 5)
Posta a questo desta forma radical, poder parecer que
no h, de facto, outra resposta.

Contudo, a forma como a

questo est posta presume j uma posio culturalista do tipo

schneideriano. Que quer dizer quaisquer certezas? Quer isto
dizer que abdicamos da possibilidade de encontrar toda e
qualquer semelhana entre os comportamentos humanos em
diferentes culturas?

Se assim , ento as autoras no esto

autorizadas a identificar o prprio conceito de emoo e qual

seria, pois, o sentido da sua frase?

Sem uma qualquer

referncia a coisas, explcita ou no, a comunicao no

possvel.
Voltemos frase das autoras. Que querem elas dizer por
universais?

A possibilidade de pensarmos o conceito nos

termos em que o usavam os autores evolucionistas do incio do

sculo XX ou no sentido funcionalista que Gluckman usava
quando procurava leis sociais, no se levanta mais hoje.
Acontece que, desde os meados dos anos 80, os antroplogos
deixaram de debater a questo.

No possumos, pois, termos

para apreciar em que medida que podemos ou no falar na

existncia de uma condio humana universal. Ser, pois, que
deixamos

de

ter

termos

para

debater

nossa

comum

humanidade?
Nas palavras de Janet Carsten, Dir-se-ia por vezes que,
depois de Schneider, os antroplogos deixaram de ter outra
alternativa seno simplesmente documentar de que forma que,

numa cultura particular, a procriao, o casamento e a morte so

entendidas de forma muito diferente []. Se por a que nos
leva a viragem culturalista [culturalist turn], ento penso que
acaba por ser insatisfatria. (2004: 187) H que concordar com
a autora, mas parece-me que no podemos ficar por a, j que a
questo no s a de saber para onde vamos, mas tambm a de
saber o que fazer com o passado. Como poderemos ns voltar a
ler todos os esforos comparativos realizados antes da viragem
culturalista? A recuperao do legado antropolgico faz parte
do projecto de reconstituio analtica que urge empreender.
Nas pginas que se seguem, procurarei vias alternativas ao
culturalismo para interpretar processos de nomeao pessoal,
inspirando-me

em

vrios

filsofos

contemporneos

que

apresentam propostas realistas de tipo minimalista (p.ex., Lynch

1998). Estou convencido, em particular, que a obra de Donald
Davidson (2001 e 2004) e o seu conceito de interpretao
radical nos abrem numerosos caminhos para ultrapassar o
impasse em que se encontra a antropologia contempornea (cf.
Pina Cabral 2002/3). Seguindo uma pista deixada por Quine, o
autor

recomenda-nos

que

abandonemos

procura

de

identidades entre conceitos tanto no referente a culturas como

a pessoas , j que essas jamais sero encontradas. No entanto,
se a comunicao entre pessoas ocorre e se, na verdade, como
mostra a histria da etnografia, possvel mediar uma grande
parte das diferenas de viso de mundo que caracterizam duas
culturas diferentes, ento porque uma parte considervel do
que partilhamos comum.

 bem provvel que estejamos errados sobre muitas

coisas; diz-nos Davidson, mas a possibilidade de erro depende
da possibilidade de acesso a uma quantidade generosa de
verdades; de facto, quanto mais numerosos os nossos erros, mais
teremos que ter acertado de forma a dar substncia aos nossos
desencontros. (2004: 5)

O autor desilude-nos quanto

possibilidade de perceber o comportamento lingustico fora dos

contextos em que estes surgem (as part of a larger entreprise).
Para que ns possamos fazer sentido do que nos dizem os outros
temos que, por um lado, acreditar que eles fazem sentido (a
disposio a que ele chama caridade interpretativa) e, por outro
lado, temos que partilhar um contexto interpretativo, uma
condio comum, um mundo comum (ao que ele chama
triangulao).
As coisas, para recorrer expresso favorita de
Schneider, no esto para l da linguagem, escondidas por ela,
como as v o culturalismo, elas so condio sine qua non para a
possibilidade do discurso. Na frase lapidar de Davidson, the
possibility of thought comes with company (2001:88) a
prpria possibilidade do pensar s surge por virtude de
existirmos numa relao tridica em que um dos plos somos
ns, o outro a nossa companhia e o terceiro so as coisas.
Davidson sustenta esta posio sem abdicar de uma viso
holista

sobre

natureza

das

crenas

que

subjazem

ao

comportamento social (lingustico e outro). As crenas de uma

pessoa, tal como os vrios elementos de uma cultura, dependem
umas das outras para adquirir significado. Superficialmente isto
significa que deixa de ser possvel comparar o que est numa

mente, ou o que est numa cultura, com o que est noutra, pois
estas compem todos diferenciados.

O passo realmente

revolucionrio de Davidson afirmar que no devemos esperar

identidades, j que a purificao das categorias um sonho
destrutivo.

Pelo contrrio, devemos pr o enfoque sobre

semelhanas relevantes, pois s assim podemos explicar tanto

(a) a possibilidade objectiva de nos interpretarmos uns aos
outros como (b) a possibilidade objectiva de realizar etnografia.
Assim, em vez de abandonarmos pura e simplesmente um
conceito como emoo ou parentesco, argumentando que a
sua origem no pensamento legal europeu lhes retiraria toda e
qualquer validade comparativa, devemos trabalh-los no sentido
de os des-etnocentrificar, como dizia Julian Pitt-Rivers (in Pina
Cabral e Campbell 1992). Faamos, pois, o movimento contrrio
ao de Schneider:
antropologia

tem

procuremos identificar nos conceitos que a

vindo

elaborar

como

instrumentos

comparativos aquilo que eles tm de mais comum. A histria de

um conceito deixaria, assim, de ser um empecilho sua validade
analtica, mas seria antes um meio pelo qual esse conceito
poderia ser des-etnocentrificado nunca totalmente, est
claro, mas sempre mais e mais.
Pessoa e convocao
Ora, a prpria etimologia do conceito de pessoa abre todo um
campo de pistas relativas questo da nomeao. Como insiste
Amlie Rorty no seu ensaio sobre o tema, A nossa ideia de
pessoa deriva de duas fontes: uma o teatro, as dramatis
personae do palco; a outra encontra as suas origens na lei. Um

actor assume uma mscara, literalmente per sonae, aquilo pelo

qual passa o som, os muitos papis que encena. Os papis de
uma pessoa e a sua posio na narrativa so funes das
escolhas que o posicionam num sistema estrutural, em relao a
outros. (1969: 309)

Assim, a pessoa enquanto integrante do

processo de socialidade uma entidade qual pode ser

atribuda

voz,

quer

dizer,

um

ser

discursivamente

auto-

identificado que pode ser sujeito de responsabilidade: A ideia de

uma pessoa a ideia de um centro unificado de escolha e aco,
a unidade de responsabilidade legal e teolgica.

Tendo

escolhido, a pessoa age e, por conseguinte, sujeita a aco

(actionable), responsvel perante a lei. na ideia de aco que
as fontes legais e teatrais do conceito de pessoa se renem.
(ibid.)
A histria ocidental do conceito, portanto, ajuda-nos a
compreender a relao que ele pode ter com a perspectiva da
aco social.

Contudo, h que enfatizar que, desde 1938,

quando Marcel Mauss leu a sua famosa Huxley Memorial

Lecture no Royal Anthropological Institute de Londres (2003), ou
os anos 60, quando Fortes falava sobre o conceito tallensi de
pessoa em Paris (1961), j passou muita gua por baixo da
ponte.
Carsten7
7

Mais recentemente, Maurice Bloch (1988) e Janet

insistiram

sobre

facto

de

que

concepo

Janet Carsten realizou na Esccia um estudo de pessoas que, tendo sido adoptados

na infncia, procuraram em adultos os seus genitores. Segundo ela: a histria da

procura por estes adoptados dos seus parentes de nascimento [ revela] quo
profundamente o parentesco intrnseco condio de pessoa.

Sem o

conhecimento de uma me de nascimento, e em menor grau de um pai de

nascimento, o sentido de self destas pessoas era aparentemente parcial e
fracturado.

Isto sugere uma noo de pessoa na qual o parentesco no

dumontiana do conceito que o radica numa histria jurdica

ocidental (Dumont 1985) e que, por conseguinte, enfatiza a
diferenciao entre vises ocidentais e no-ocidentais do
termo

potencialmente

enganadora.

Se

estudarmos

etnograficamente as utilizaes do conceito de pessoa nas

sociedades

europeias

nomeadamente

por

relao

constituio da pessoa familiar, vide Pina Cabral 2003: 119-142

seremos levados a verificar que a polarizao entre uma pessoa
individual ocidental e uma pessoa relacional no-ocidental
patentemente exagerada e enganadora.
A etimologia per sonae dever alertar-nos para o facto de o
conceito de pessoa implicar chamar e ser chamado a ideia de
apelo, que tem to fortes ressonncias legais.

Trata-se

essencialmente da ideia de que, convocando e sendo sujeito a

convocao, eu sou reconhecido como actor no todo social. Sou,
pois, chamado a agir e decidir no interior da socialidade atravs
do

meu

nome,

que,

se

quiser

abstrair-me

das

responsabilidades dessa pertena, sou obrigado a assumir o

anonimato; isto , tenho que recusar o uso do meu nome.
Dito isto, porm, urge enfatizar que, entre a minha
capacidade de convocar e a minha aptido a ser convocado por
meio de um nome, no h uma absoluta correspondncia nem
formal nem temporal: por outras palavras, pode-se ser pessoa
sem ter nome ou sem ter um s nome e pode-se convocar
algum

que

ainda

no

capaz

de

agir

como

pessoa

(nomeadamente em termos lingusticos). Para ser mais explcito,

simplesmente adicionado individualidade demarcada (bounded individuality), mas
na qual as relaes de parentesco so vistas como intrnsecas ao self. (2004: 106-7)

no primeiro caso, teramos as situaes de anonimato ou de

pseudnimo e, no segundo, a situao mais comum em que
dado um nome a uma criana, por vezes antes mesmo dessa
criana nascer ou at de ter sido concebida.
Se j existe um nome para a criana, mesmo antes dela
existir fisicamente, porque o processo da sua existncia social
est j em movimento. Este o caso, por norma, nas culturas de
raiz ibrica: quando um casal contrai o matrimnio e os
convidados lhe desejam felicidade e fertilidade, presume-se j
que os filhos que eles venham a ter transportaro no seu nome o
patronmico da me e o patronmico do pai, nessa ordem.
Muitas vezes at, em Portugal entre as camadas mais abastadas
(cf. Pedroso de Lima 2001), a lista de nomes familiares de entre
os quais os nomes prprios da criana sero escolhidos
relativamente finita.
J na Bahia, para dar outro exemplo, comum o primeiro
filho varo receber exactamente o nome do pai ou do av
paternos, sucedido de Filho, Neto ou Jnior.

Nas

entrevistas que temos feito a jovens mes na Regio de Tinhar, 8

verificou-se que esta prtica que formulada por elas atravs
da

expresso

fazer

homenagem

muito

comum

corresponde a um desejo explcito de interessar o suposto pai

biolgico da criana pelo acto reprodutivo, promovendo assim a
paternidade social numa regio e camada social onde esta no
necessariamente a norma.
8

O costume de atribuir a todos os

Trata-se da regio onde estamos a estudar prticas de nomeao pessoal, situada a

sul do Recncavo bahiano, incluindo o Arquiplado de Tinhar (Morro de So Paulo,

Boipeba e Cair) assim como a zona costeira para o seu interior, nomeadamente as
prefeituras de Valena, Tapero, Nilo Peanha e Ituber.

filhos nomes derivados que incluam a primeira slaba ou a

primeira letra do nome do pai concebido pelas entrevistadas
como uma variante da homonmia pai-filho.
Se considerarmos que a reproduo social um acto
relacional, ento ao tomar opes sobre a nomeao de uma
criana est-se a dar existncia a uma pessoa social est-se a
realizar um acto de reproduo social atravs da apropriao de
uma instncia de procriao.

Este processo relativamente

universal, se bem que a forma pela qual ocorre possa ser muito
diversificada. Como Pitt-Rivers sublinha no seu ensaio clssico
sobre parentesco e amizade (1973: 89-105, esp. 102), nos pases
catlicos do sul da Europa, quando era dado aos padrinhos a
opo de escolher o nome da criana, a reproduo social dessa
criana permitia a incluso na rede de parentesco de pessoas
que lhe eram at a externas.
O acto de assumir a filiao de uma criana corresponde a
uma alterao na posio relacional de quem o faz 9 com
importantes implicaes ao nvel de obrigaes e deveres, pelo
que est normalmente associado a fortes sentimentos de
afectividade.

O tema tem, assim, uma longa histria na

etnografia, j que raro ter sido o etngrafo que no relatou que

o processo de constituio da pessoa (a) temporalmente
diferido, (b) acompanha a atribuio de nomes (ou a sua
alterao

sucessiva)

(c)

investido

com

considerveis

implicaes de natureza simblica e emocional.

9

Vide o interessante argumento de Christian Geffray em Ni pre ni mre (1990) em

que ele mostra que, entre os macua de Moambique, os conceitos europeus de pai
e me no podem ser automaticamente aplicados para descrever os processos de
filiao o que no significa que estes no ocorram.

No trabalho que realizei sobre o Alto Minho rural, tornouse para mim muito patente que este processo de integrao
entre procriao e constituio social de uma pessoa, e o
concomitante processo de atribuio de nome, no eram nem
instantneos

nem,

sobretudo,

isentos

de

emotividade.

Encontrei e descrevi todo um complexo de prticas, conceitos e

atitudes

associadas

ao

processo

de

liminaridade

que

acompanhava a constituio da pessoa (1989: 130-143)

O surgimento de uma criana um processo prolongado e
que engaja emocionalmente todos os que passam a estar
relacionados com essa criana e que, atravs dela, passam a
estar relacionados entre si. Poder-se-ia dizer que, num contexto
em que a manipulao biolgica do processo altamente
organizada, os tradicionais perigos e formas de simbolizao
desse momento tivessem perdido a sua relevncia.

Pelo

contrrio, porm, os etngrafos que se tm interessado pela

questo observam que surge uma espcie de montagem
tecnolgica em que os factores de liminaridade scio-simblica
so recriados. que, tal como sempre, o processo est sujeito a
muitos dissabores e possveis interrupes.
No seu estudo dos efeitos sociais do uso das tecnologias de
ultra-som para monitorizar a gravidez, realizado em Chicago,
Janelle Taylor mostra como o recurso a estas tecnologias envolve
a representao da gravidez como um estado frgil e sujeito a
riscos (1998). O efeito principal destes processos puxar para
um momento anterior o surgimento da criana enquanto ser
socialmente reconhecido, levando a me e as suas relaes a

reconhecerem e darem existncia social criana antes do

momento do nascimento.
Contudo, este processo no tem nada de claro nem de
definitivo.

Pelo contrrio, o reforo da existncia pr-natal da

criana e a consolidao dos respectivos laos de afecto (que

ultrapassam em muito a relao com a me) potenciam os
perigos dessa criana (a) no ter condies para nascer (no caso
de fetos malformados), (b) nascer prematuramente e, portanto,
correr risco de vida e (c) de ocorrerem graves complicaes no
parto. Sobretudo, o teste atribui sexo criana e inicia assim o
processo de

genderizao

(cf.

Pina

Cabral

2003:

55-88),

espoletando a atribuio de nome. Os exemplos que apresento

de seguida mostram como esta alterao, que depende da
materialidade do facto de procriao, tem fortes implicaes
para as relaes afectivas. nesse sentido que a atribuio de
nome corresponde a um limiar dos afectos.
Um hiato ontolgico
O trecho que passo a ler um extracto de uma mensagem
electrnica que me foi enviada pelo nosso colega Igor Machado,
da Universidade Estadual de So Carlos e que reproduzo com
sua licena e o respectivo agradecimento. Discutamos o nome
Cassiel, que Igor e sua esposa deram ao seu primeiro filho.
Estas so as suas palavras:
Sabe que tive uma experincia muito marcante
quando Cassiel nasceu, que me levou a desejar

escrever algo algum dia e tem tudo a ver com a

pesquisa que vocs esto levando a cabo.
O Cassiel nasceu prematuro, no final do sexto
ms de gravidez. Do nosso ponto de vista, tudo bem,
ele

existia,

ou

havia

sido

"fabricado

socialmente" entre ns (o casal, famlias e amigos).

Todos

esperavam

pelo

Cassiel,

como

pessoa,

independente dele nascer antes ou depois da hora.

Tanto que todos diziam que ele tinha chegado antes
da hora, mas era sempre ELE, sabe?
O choque foi perceber que na UTI neonatal onde
ele ficou internado por 21 dias, o Cassiel no existia.
As etiquetas nos remdios e todos os artefatos que se
referiam aos cuidados do Cassiel tinham como
"nome" a expresso "RN Sofia Nikolaou" (RN
Recm-nascido seguido do nome da me). O Cassielpara-ns era um "RN Sofia" para o hospital, no tinha
existncia legal e era apenas um apndice da Sofia.
Obviamente isto se referia liminaridade da UTI
neonatal, pois muitos RN no sobrevivem e, parece
que como se os que falecem no tivessem chegado a
nascer,

no

recebem

nem

um

nome.

mais

surpreendente para ns, que j o tnhamos por

Cassiel desde o comeo da gravidez, foi ver que no
era uma lgica apenas burocrtica. As enfermeiras,
tcnicas e mdicas que l trabalhavam chamavam o
Cassiel de "RN Sofia". Na ficha que ficava acima da
incubadora, que trazia informaes sobre o beb NO

existia espao para o nome dele, apenas para o da

me.
Com o passar do tempo dentro da UTI, medida
que Cassiel ia se desenvolvendo, paulatinamente as
trabalhadoras comearam a cham-lo de Cassiel,
como se a evidncia da sobrevivncia concedesse a
ele alguma pessoalidade. Por fim, depois de 15 dias
algum escreveu na tal ficha, por cima dos dados, o
nome "Cassiel", de forma a ultrapassar a lgica
burocrtica que continuou chamando-o de RN Sofia
at o fim da internao.
Cheguei concluso que a relao entre pessoa
e RN ali naquele lugar liminar era uma espcie de
relao com o peso da criana, era uma "lgica
substantiva". Ele nasceu com 1,5 kg e, quando atingiu
1,8 kg (mais ou menos), ganhou nome para as
trabalhadoras da UTI. Com 2 kg saiu, pronto para o
mundo (quem tem filho prematuro sabe a parania
que a contagem do peso do filho nesses primeiros
dias: tudo na UTI gira em torno disso).
Pouco tempo depois de receber esta mensagem, tendo
ficado muito impressionado pelas observaes de Igor, comentei
sobre elas a uma orientanda minha que tinha acabado de dar
luz a uma criana prematura em Lisboa. A Catarina Fris faloume longamente do sentimento de estranheza que constitua o
facto de ter sido obrigada, depois do parto, a voltar sem a
criana nos braos a uma casa que esperava j por ela.

criana chama-se Francisca, nome que remete para uma das

avs do pai dela. O nome tinha sido atribudo logo aps ter sido
realizado o teste de ultra-som que revelara o sexo do beb.
Perante o desejo de Catarina de s vir a saber o sexo na altura
do nascimento, toda a famlia se revoltara, dizendo que assim
no conseguimos dar personalidade criana e a me acabou
por ceder.
Na altura que Catarina falava comigo, a Francisca estava j
fora de perigo, mas continuava no hospital e os pais, quando a
iam visitar diariamente, sentiam-se perturbados pelo facto de, no
hospital, terem se identificar como os pais, no da Francisca,
mas do beb Fris. Esta forma de nomeao perturbava-os,
pois se, por um lado, retirava Francisca a sua qualidade de
pessoa autnoma com gnero determinado qualidade que ela
j tinha desde que o teste de ultra-som tinha identificado o seu
sexo; por outro lado, nem sequer se referia a ela pelo
patronmico do pai. Ora, como se sabe, nos sistemas lusfonos,
em princpio, presume-se que a criana preferencialmente
identificada por esse sobrenome, apesar de receber tambm o
patronmico da me. Como enfatiza Igor Machado, o que estava
em causa era o recurso a um meio simblico de negar a
existncia autnoma do feto.
No seu ensaio sobre a categoria de pessoa entre os
Tallensi, Meyer Fortes insiste no facto de que a constituio de
uma pessoa um processo prolongado que pode at no chegar
ao seu fim, dependendo de toda uma srie de outros factores.
Na sua famosa expresso, o nascimento s assegura um
quantum mnimo de pessoalidade (1987: 26).

Nos casos

lusfonos acima apresentados, porm, como j vimos, a partir do

momento em que o teste pr-natal tinha assegurado o gnero da
criana e a sua adequao, tinha-se tornado possvel atribuir-lhe
um nome e a criana passara a existir era um ELE para a
famlia, como enfatiza Igor recorrendo a maisculas.
Nos ambientes urbanos contemporneos de nomeao
lusfona, alis, a noo implcita que, a partir do momento em
que existe, a criana tem todos os direitos e todas as relaes e
toda a unicidade que lhe incumbem como pessoa. Um feto ao
qual foi dado um nome existe, uma pessoa preciso,
portanto, comear a dar-lhe personalidade, na expresso dos
parentes de Francisca. A implicao do uso desta expresso
que lhe so atribudas as caractersticas emocionais de uma
pessoa; os traos de personalidade, essas caractersticas que a
distinguem de outras pessoas. O pressuposto que no h duas
pessoas iguais e que ser pessoa ser diferente.
Subjacente a este complexo conceptual est toda uma
histria cultural.

De facto, o catolicismo ibrico o pano de

fundo sobre o qual ocorrem estes dois processos, apesar de

ambas as famlias no serem religiosas. A noo de alma e a sua
associao atribuio de um nome de pia o que os ingleses
chamam Christian name e ns agora dizemos nome prprio
no pode passar desapercebida. A alma no surge aos pedaos,
ela criada integralmente e a ambiguidade da existncia da
alma uma das grandes fontes de conflitualidade teolgica e
poltica no s no passado do Cristianismo, como hoje e
precisamente por relao s tcnicas de reproduo assistida.

No importa aqui abordar a complexa histria teolgica do

Limbo esse local mstico onde estariam sedeadas as almas que,
no tendo cometido pecado mortal, esto afastadas da presena
de Deus, por no haverem sido remidas do pecado original pelo
baptismo.10

Bastar lembrar que o problema da ambiguidade

decorrente da constituio da pessoa ser um processo diferido

nem novo nem foi jamais menos contraditrio do que nos
dias que passam. Ora o que estes dois casos nos exemplificam
justamente a necessidade de lidar com a contradio entre, por
um lado, a concepo de que a formao da pessoa integral,
sendo moralmente errado negar a seja quem for a integralidade
da sua pessoalidade/personalidade e, por outro, o facto do
processo ser temporalmente diferido, ser revertvel e estar
sujeito a um escalonamento.
H dois aspectos que foram os intervenientes nestes dois
exemplos a confrontarem-se com essa contradio que, como
enfatizam, foi emocionalmente um desafio para ambas as
famlias. O primeiro o facto da criana que o teste de gravidez
revelou,

qual

teste

de

ultra-som

deu

gnero,

que

consequentemente recebeu nome como membro de uma famlia,

que tem at j um espao seu, na medida em que, tratando-se de
10

Note-se, ainda, quo distante dos importantssimos debates contemporneos

sobre reproduo assistida, aborto e eutansia est a origem da questo na

concepo judaico-crist da alma.

Os comentadores antropolgicos, pelo menos,

tendem a remeter a questo exclusivamente para o individualismo ocidental e a

sua relao com o conceito de Natureza que, por sua vez, a remete historicamente,
como bem explicitam as obras de Schneider (1980, 1984) e Strathern (1992) para a
hegemonia

intelectual

anglo-americana

(norte

americana

inglesa,

respectivamente) deixando de lado a problemtica da alma no cristianismo

europeu, que remeteria, sem dvida, para centralidades ocidentais anteriores.

famlias de classe mdia, o espao domstico preparado para a

recepo da criana em suma, essa criana no formada de
repente: a sua personalidade criada aos pedaos e, na verdade,
o momento central para que esta se consolide est ainda longe
no futuro.

A observao no-sistemtica sugere que, para

muitas famlias, o passo central ser mesmo o momento em que

a criana comece a falar e a responder ao seu nome. 11
O

segundo

factor

que

contribui

para

tornar

esta

contradio sobressaliente a evidncia material de que este

acto de procriao pode no vingar. Tratar-se-, ento, de uma
morte ou no?

Para aprofundar a questo teramos que nos

afastar muito dos temas do presente ensaio. Bastar, pois, aqui,

verificar que o aparelho mdico, plenamente consciente de que a
contradio poder ter efeitos emocionais, morais, legais e at
relacionais (nomeadamente ao nvel do futuro das relaes
conjugais), tenta proteger-se a si mesmo e famlia da plena
fora da tempestade de emoes que a contradio implica.
Assim, tanto no Brasil como em Portugal, a soluo
adoptada a de negar a existncia autnoma ao feto associandoo por meio de tecnnimos me recm-nascido de fulana,
beb tal.
11

A soluo, porm, ela mesma um factor de

Esta questo do que poderamos chamar patamares de pessoalidade comea,

alis, ainda antes do teste de ultra-som e tem importantes implicaes para os

debates mdico-deontolgicos e teolgicos que se tm desenvolvido em torno a este
tema. Telma Salem, no seu valioso artigo sobre o estatuto do embrio e a noo de
pessoa, demonstra por relao ao debate em torno aos embries extracorporais ou
pr-implantados, que o primeiro patamar surge aos 14 dias de fecundao,
quando essa potencial pessoa ou pr-embrio desenvolve a chamada linha
primitiva isto , o ordenamento celular que vir mais tarde a dar azo espinha
dorsal (Salem 1997: 81).

potencializao da contradio j que, confrontados com ela,

os membros da famlia, que estavam j plenamente envolvidos
na tarefa de constituio de personalidade, so obrigados a
efectuar uma suspenso do processo. Por muito que o queiram
evitar, o deferimento do processo de constituio de pessoa
impe-se-lhes. Os efeitos emocionais deste hiato ontolgico que
recai sobre o seu filho no sero, porventura, to devastadores
quanto seriam os resultantes da morte; mas so, sem dvida,
dolorosos.

Nestes dois casos, felizmente, o sofrimento deste

limiar dos afectos, a paranoia como diz Igor, foi superado pela
sobrevivncia fsica da Francisca e do Cassiel.
Uso

expresso

devastador

avisadamente,

porque

estamos a falar de um processo emocional com efeitos imediatos

sobre a arquitectura destas famlias. O possvel colapso do acto
de procriao levaria runa do acto de reproduo social da
criao de parentesco que lhe estava associada. O efeito sobre
as relaes afectivas duplo, pois uma criana no s est
relacionada com pessoas como cria laos entre pessoas atravs
da afinidade.
Assim, no de surpreender que muitas mes peam para
continuar a ignorar o sexo da criana depois dos testes de ultrasom, como Catarina foi inicialmente tentada a fazer.

responsabilidade de transportar durante toda a gravidez um ser

plenamente criado pode revelar-se excessivamente onerosa,
sobretudo porque as implicaes familiares associadas ao sexo
do feto podem ser graves. 12
12

Uma me bahiana por ns

A relao de contemporaneidade entre revelao do sexo, constituio de

pessoalidade e nomeao tem fortes implicaes para a discusso sobre a relao

entre gnero e pessoalidade que se tem vindo a desenvolver em torno ao

entrevistada,

13

proibiu ao mdico que divulgasse o sexo da

criana como forma de reduzir a ansiedade ligada ao fortssimo

desejo que sentia de que a sua terceira criana fosse do sexo
feminino. O seu marido tinha acabado de ter uma filha de uma
relao extra-conjugal e tinha reconhecido a paternidade dessa
criana desculpando-se com o desejo de ter uma filha, j que
eles s tinham dois filhos.

Curiosamente, apesar do conflito

pblico em que estava envolvida com a me da criana (e que

tinha at dado azo a um caso de polcia), a nossa entrevistada
aceitava a criana como sua parente e quando a entrevistadora
pediu que lhe mostrasse a fotografia dos seus filhos, apresentou
automaticamente trs fotos, incluindo a da filha adulterina do
marido. Assim, se no queria saber o sexo do nascituro era, nas
suas palavras, por causa da expectativa o que outros
chamariam stress, parania.
O que resulta evidente destes exemplos que as prticas
discursivas destas trs pessoas dependem profundamente tanto
de parmetros de efectivao material como de contextos de
relacionamento

social

que

ultrapassam

performances comunicativas da emoo.

em

muito

as

O sexo da criana, o

peso da criana, o nome do pai, a existncia de relaes de

parentesco de origem adulterina tudo isto so factores
constituintes das emoes. Abu-Lughod e Lutz propunham que
deveramos ver a emoo como uma prtica discursiva (1990:
10), que deveramos trabalhar para soltar a emoo da
pensamento

de

Marilyn

Strathern,

que

esperamos

poder

vir

estudar

posteriormente.
13

Funrural, Valena, BA, Janeiro 2005, entrevistadora Ulla Romeo a quem tomo

aqui ocasio para agradecer o seu notvel empenho e eficincia.

psicobiologia. (1990: 12) Quinze anos depois, parece evidente

que tal ideal nunca ser atingido e que nem sequer desejvel.
Reduzir a emoo desta mulher a um discurso o seu medo,
nunca totalmente explicitado e s perceptvel nas entrelinhas, de
que o feto fosse masculino seria como reduzir o pensamento
linguagem ou os conceitos s palavras.

Os dois tipos de

fenmenos esto indissoluvelmente associados mas no sero

nunca a mesma coisa.
Mais que isso, porm, a reduo discursiva esquece a
forma como a materialidade parte constituinte das relaes
sociais. Igor Machado afirma com um misto de ironia e revolta,
Cheguei concluso que a relao entre pessoa e RN ali
naquele lugar liminar era uma espcie de relao com o peso da
criana, era uma lgica substantiva. A objectividade dos laos
afectivos, tanto quanto a objectividade das pessoas fsicas no
so externas s emoes. No h uma fronteira clara entre, por
um lado, a materialidade da pessoa e das suas relaes afectivas
e, por outro, as emoes que sente.
O que est em causa, na verdade, uma verso do
processo de interpretao que Donald Davidson identifica como
fundando tanto a linguagem como o prprio pensamento. Este
envolve uma triangulao entre eu prprio, o outro e um mundo
comum que funciona como contexto referencial e sem o qual
nenhuma interpretao seria possvel. Os laos de afecto (tanto
quanto as emoes que eles convocam) no existem fora de uma
condio social. Por isso, a existncia de laos de afecto implica
a partilha de um mundo comum pelos que os possuem, implica

que sabem que partilham um mundo comum e implica que

pensam sobre ele de formas bastante semelhantes (2001:121).
Concluso
Se tentarmos olhar para os exemplos acima apresentados
atravs desta noo de triangulao fcil perceber que os
referentes

materiais

que

contextualizam

processo

de

integrao entre a constituio de pessoas sociais e a procriao

so da mais variadssima ordem.

Noutro contexto tive j

ocasio para notar que a prpria materialidade do corpo da

criana

interpretada

luz

de

toda

uma

tessitura

de

parecenas que constituem o corpo da criana como um

corpo familiar (Pina Cabral 2003: 153 e seg.s).
dessas

parecenas

por

um

lado

A evidncia

intersubjectivamente

constituda e, por outro, assenta sobre parecenas fsicas

identificveis at por um observador desinteressado.
A

co-substancialidade

constituda

tanto

paradigmaticamente pela partilha de substncias alimentares

em

contextos

domsticos

como

sintagmaticamente

pela

intimidade de contacto fsico um outro destes factores de

materialidade.

O espao fsico domstico e a sua apropriao

comum, tanto quanto as relaes legais de parentesco e os

meios de sua objectificao documentos, heranas, direitos,
etc. , tudo isto so factores de contextualizao material dos
laos de afecto.
O nome pessoal, na sua materialidade, funciona como um
agente coagulante da larga maioria destes processos de
objectificao dos laos de afecto. O nome identifica e distingue

a pessoa ao mesmo tempo que a situa num tecido de relaes

familiares, demarcando o acesso a direitos e o assumir de
obrigaes.

O processo de consolidao fsica da criana e a

atribuio de nome que geralmente o acompanha conformam,

pois, um limiar de afectos, com todas as implicaes emocionais
que tal tem para os que esto relacionados com a criana.
Antes de concluir gostava de explicitar algumas das
implicaes mais gerais do gnero de argumento que tenho
vindo a desenvolver. Na sua obra After Nature de 1992, Marilyn
Strathern examina as implicaes que as novas tcnicas de
reproduo assistida podem ter para a teoria antropolgica. O
seu

argumento

que

centralidade

da

polaridade

Natureza/Cultura foi minada definitivamente pelo facto da

interveno

biolgica

sobre

os

processos

que

eram

anteriormente considerados naturais lhes ter retirado a sua

imutabilidade e, portanto, a capacidade de funcionarem como
termos fixos de referncia.
O resultado deste processo no foi o desaparecimento da
Natureza, diz-nos a autora. Pelo contrrio, esta tornou-se mais e
mais visvel, nomeadamente atravs da sua manipulao no
apelo ao consumo. O que se teria definitivamente alterado a
concepo de pessoas como indivduos e da sociedade como uma
viso relacional de pessoas.

Mas, continua a autora, se a

Natureza

no

desapareceu,

sua

(grounding function) sim desapareceu.

funo

radicadora

A Natureza deixou de

funcionar como um modelo ou analogia para a prpria ideia de

contexto. (1992: 195)

A concluso que tira que, e cito, o

conhecimento (por assim dizer) deixar de procurar o seu

prprio fundamento, pois os seus contextos deixaro de ser

significantes. (1992: 197)
Esta identificao entre o mundo comum material e a
natureza , na verdade, como bem demonstra Strathern, um
desenvolvimento intelectual que acompanha a hegemonia global
anglo-americana dos ltimos trs sculos. A questo que temos
de levantar, porm, se essa identificao e o individualismo
terico

que

ela

est

estreitamente

associado

so

(a)

caractersticas das formas de viver do quotidiano informal do

prprio mundo anglo-americano, por contraste com as teorias
polticas, econmicas e morais das suas elites, ou se (b) esse
ns antropolgico que continua a ser to omnipresente se
aplica, de facto, aos que no somos nem nunca viremos a ser
membros da intelligentzia anglo-americana.
As implicaes nacionalistas da identificao entre teoria
antropolgica e cultural americana ou inglesa (trata-se,
alis, de uma das principais diferenas entre as formulaes de
Schneider e Strathern) deveria alertar-nos logo para algo que s
nos pode preocupar a ns, insisto, que no somos membros
das referidas elites intelectuais: a questo da identity politics
subjacente silenciosamente a todo este debate.
Marilyn Strathern inicia o seu livro dizendo: Este um
exerccio sobre a imaginao cultural com respeito tanto ao
nosso tema principal (o parentesco ingls) como disciplina que
constitui a minha tecnologia potenciadora (a antropologia
social). Na linha do idioma personificante de ambos, eu quero
demonstrar a forma pela qual as ideias se comportam. (1991:
xvii)

Talvez eu prprio no tivesse sido alertado para os

problemas de uma poltica da identidade (identity politics)
implcitos nesta formulao h que reconhecer se no fosse o
facto de, um ano aps After Nature, ter sado um livro de Mary
Bouquet sobre parentesco ingls(1993), onde se fundamenta
este argumento por referncia a uma suposta incapacidade dos
alunos

universitrios

portugueses

de

aprender

teoria

antropolgica do parentesco apreciao que me deixou

perplexo, mais tarde corroborada por Marilyn Strathern na sua
Aula Inaugural para a Ctedra de Antropologia Social de
Cambridge. Claro que, tendo uma bagagem intelectual diferente
da

dos

nossos

colegas

ingleses,

constituiremos

nosso

significado atravs de outras associaes. A questo saber se,

ao lermos Radcliffe-Brown ou Fortes, ns que no somos
ingleses

ou

americanos,

no

constitumos

suficientes

semelhanas relevantes para que os textos deles faam sentido

para ns. No penso que valha sequer a pena tentar explicar
que sim.
Penso que importante, neste momento, dissociarmo-nos
das concluses de Marilyn Strathern tanto nesta matria como
sobretudo na sustentao de que a questo epistemolgica
perdeu a sua relevncia nos dias que passam.

No s estou

convencido que essa f na ps-modernidade um pouco

apressada, como que ela o resultado de um desvio idealista no
culturalismo que urge rejeitar.
alterado

os

termos

em

que

A tecnologia pode bem ter

pensvamos

polaridade

Natureza/Cultura, mas no alterou a interdependncia entre

processos sociais e materiais nem a complexidade da forma

como cultura e materialidade se integram. O conhecimento e a

materialidade jamais se podero dissociar.
Reduzir o estudo da emoo e em especial dos laos de
afecto que fundam as nossas reaces emocionais a um estudo
dos discursos da emoo no compreender que o etngrafo, na
sua materialidade, co-existente com os etnografados e que s
atravs do mundo comum que partilham que ele pode dar
sentido s observaes etnogrficas que realiza.
Para voltar s propostas tericas de Abu-Lughod e Lutz a
que nos referimos no incio deste texto, poder-se-ia argumentar
que elas distinguem duas utilizaes do conceito de discurso
uma mais culturalista e a outra mais foucauldiana e que a
segunda no teria as implicaes que aqui apontmos. Apesar
de reconhecer que tal poderia ser o facto, a verdade que tenho
muita dificuldade em ver como que, na prtica etnogrfica e
analtica real destas antroplogas, estas duas formas de
reduo ao discurso divergem.

Vejamos, por exemplo, o

ensaio de Abu-Lughod sobre a forma como a representao da

emoo dos personagens no melodrama egpcio pode fornecer
um modelo para um novo tipo de sujeito individualizado. (2003:
81)
A a autora pretende mostrar-nos que estes melodramas
so escritos por agentes da classe mdia internacionalizada com
a

inteno

de

transformar

os

egpcios

em

sujeitos

individualizados e que tal, de facto, est a ocorrer. O problema

que (a) nem leva a cabo uma anlise discursiva que nos
convena dos reais termos em que essa elite concebe esse
esforo ideolgico nem (b) demonstra a real eficcia simblica

desses processos. Somos informados de que pode ser que tal

esteja a ocorrer: a crescente hegemonia cultural do melodrama
televisivo

()

pode

estar

engendrando

novos

modos

de

subjectividade e novos discursos sobre pessoa (2003: 83, minha

nfase) ou Ainda que eu no possa afirmar uma ligao causal
directa

entre

seu14

envolvimento

com

as

sries

sua

emotividade, suspeito que exista tal relao. (2003: 92, minha

nfase)
Em suma, a autora no consegue seguir o seu prprio
projecto terico em duas vertentes: por um lado, porque
continua a ter necessidade de validar as suas observaes por
referncia ao efeito causal que o discurso tem sobre a tal
psicobiologia da qual se quer libertar (isto , as efectivas
reaces emocionais dos sujeitos); por outro lado, porque os
termos mais abrangentes da sua anlise, afinal, no so
retirados das prticas discursivas locais mas sim de um dos
lugares comuns mais recorrentes da ocidentalidade enquanto
discurso ideolgico15: a saber, a conjugao entre modernidade
e ocidentalidade demonstrada atravs do recurso a uma
suposta individualizao que caracterizaria ambas.
Apesar da autora insistir que no quero afirmar a
existncia

de

uma

distino

rgida

entre

modernidade

tradio (2003: 90), o facto que a sua anlise no s

corrobora plenamente essa distino como ainda o faz em
termos que validam a polaridade pessoa tradicional versus
14

Refere-se aqui pessoa cujo caso estuda: uma empregada domstica solteira e

socialmente marginalizada que vive com mais emotividade que a maioria dos seus
conterrneos o mundo ficcional do melodrama televisivo.
15

Quer dizer, quando esse discurso visto luz das implicaes polticas que tem.

pessoa moderna, atravs da suposta identificao desta ltima

com individualidade.
A autora afirma que essa encenao extremada de
indivduos melodramticos () difere de modo crucial de seus
equivalentes ocidentais. (2003: 85)

Ora, luz da viso

culturalista que a guia, o estranho seria se tal no ocorresse, j

que de culturas distintas se trata. O problema, porm, que os
termos em que prope esta comparao so desiguais. Sabemos
a que egpcios Abu-Lughod se refere, mas nunca chegamos a
saber quem so os tais ocidentais.
implicitamente

que

leitor

sabe,

A autora presume
sem

necessidade

de

especificao e sem quaisquer dvidas, quais so esses tais

equivalentes ocidentais.

Acontece que, desta forma, est

simplesmente a validar a polarizao the West and the Rest que

perpassa todo o culturalismo recente e que tem efeitos
ideolgicos to perversos, como tenho tentado demonstrar (cf.
Pina Cabral 2005).

Essa polarizao silencia as profundas

diferenas existentes no interior de todas essas regies, povos e

culturas que poderiam cair dentro da categoria ocidental. 16
Ora, como tive j ocasio de argumentar em muitas destas,
verificam-se

plenamente

os

pressupostos

familistas

as

implicaes religiosas que, na opinio de Abu-Lughod, estariam

na base dessa tal diferena.
16

E a voltamos aos problemas de identity politics que tnhamos identificado na

utilizao de termos tais como Euro-Americanos.

Por exemplo, nos textos

clssicos de Marylin Strathern onde se refere o outro (no seu caso, a Melansia
cf. Property, Substance and Effect, 1999), o termo de referncia contrastante
Euro-American. Mas nos textos em que se trata de teoria de parentesco e as suas
implicaes culturais (o ns antropolgico) o termo British kinship ou American
kinship (cf. After Nature, 1992).

Em

concluso,

propomos

uma

viso

do

estudo

da

emotividade que abarque o seu aspecto discursivo enquanto

parte

de

uma

prtica

complexa

no

seio

da

socialidade,

enfatizando a forma como so constitudos os laos de afecto e,

por sua vez, como estes so parte integrante da prpria
constituio das pessoas.

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