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A ORIGEM DO CONCEITO DE CONTABILIDADE

PROF. DR. ANTONIO LOPES DE S 23/03/1997

termo

Contabilidade,

hoje

to

slido

reconhecido em nosso idioma muito antigo. A

Histria registra palavras, cada uma em cada
idioma, com a sua prpria forma etimolgica, mas,
para ns, em portugus, o conceito sobre esse
conhecimento especfico parece ter provenincia
de uso da expresso na pennsula Ibrica h cerca
de meio milnio, ligada ao cuidado com as contas,
tanto

para

registrar

como

para

revisar

especialmente prestar contas.

A ORIGEM REMOTA DA PROFISSO CONTBIL

H muitos milnios atrs, quando se realizavam registros em argila, na
Sumria, nasceu a prpria escrita que daria origem ao registro de todas as
expresses.
Foi a escrita contbil que gerou a escrita comum, segundo os mais
famosos historiadores e especialistas, como Goody 1.
A Sumria era uma regio rica, de comrcio intenso, existindo, pois, muitos
profissionais que se dedicavam a escriturar os fatos comerciais e industriais,
inclusive,

segundo

escriturao contbil.

descobertas

arqueolgicas,

possuindo

escolas

de

Logicamente, no existiam as expresses Contador e nem Contabilidade, no

sentido que hoje empregamos, mas havia, sim uma denominao especfica
para essa arte do registro.
O mesmo ocorreu no Egito, na Grcia e em Roma.

1 Jack Goody - A lgica da escrita e a organizao da sociedade, edies 70,

Lisboa, 1986
2 Federigo Melis - Storia della Ragioneria, edio Zuffi, Bolonha, 1950

H prova arqueolgica de que havia denominaes especficas que se

ligavam ao fato de registrar e de tomar conscincia da riqueza, quer
particular, quer nacional.
O registro, a evidncia dele, as demonstraes j existia h mais de
5.000 anos atrs, em forma racional.
J se faziam inventrios competentes, custos, oramentos, apuraes
de produtividade etc.
O conhecimento de escriturar era uma especialidade respeitada e
destacada nas sociedades antigas e tal era o respeito a essa funo que os
egpcios possuam um Deus escriba e que era Toth.
Na Sumria os contabilistas possuam uma denominao definida e
que no idioma deles se expressava por Pa-dub-dar para os Contadores
superiores e dub-sar para os escriturrios ou tcnicos em registros.
H, pois, mais de 5.000 anos se destacavam as categorias dentro da
profisso contbil.

CONTABILIDADE COMO GALICISMO E AS DVIDAS HISTRICAS

Os estudiosos de etimologia admitem que a expresso Contabilidade,
em portugus, provm do francs Comptabilit.
Seria o termo, pois, um galicismo.
Sobre isto, entretanto, tenho profundas dvidas e no disponho de
provas convincentes histricas que possam alimentar essa tese.
As obras francesas dos primeiros anos do sculo XVII, no nos falam
da expresso Comptabilit, mas da forma de manter livros.
A obra de Jacques Savary (1622-1690) tem como titulo exatamente,
nesse particular: ... pour la manire de tenir les livres....
Falam-se muito de guarda-livros, mantenedores de livros, etc. no s
na Frana, mas, tambm na Alemanha (Nicolus Wolf, obra de 1610),
Abraham Liset, na Inglaterra (1660).
Predomina a preocupao de manuseio e manuteno de contas.

O mais renomeado autor francs do sculo XVII, protegido de Colbert,

Claude Irson, em sua obra de 1678 escolhe como titulo de seu livro: Mtodo
de bem conduzir todas as sortes de contas em partida dobrada....
As denominaes Contador, Contabilidade, no se acham em uso no
idioma francs, tanto nos sculos XVII como XVIII, nos livros mais famosos de
nossa (onde se empregava a expresso Guarda Livros como preferencial Teneur des livres).
Os famosos Giradeau (obra publicada em Lion em 1745) o mais
difundido escritor - Degranges, todos falam na arte de manter os livros
(tenue des livres).
Tais formas de enfoques nos deixam em dvida e reforam nossa
ausncia de convico se o termo Contabilidade seria realmente um
Galicismo.

AS PROBABILIDADES MAIS PRXIMAS DO NASCIMENTO DA

EXPRESSO CONTABILIDADE
Pelos estudos e pesquisas que realizamos entendemos que as origens
do termo Contabilidade e Contador, so de bero Ibrico.
Em 2 de Novembro, de 1437, e em 30 de Novembro de 1442, o Rei
Dom Joo II, de Espanha, emite Ordenanas onde se l as expresses

Contadoria e Contadores.
O texto muito claro: Yo El Rey fago saber vos los mis Contadores
mayores....
A expresso Contadores muitas vezes repetida em todas as
ordenanas.
As ordenanas reais espanholas, de tomadas de contas, dirigidas aos
Contadores e seus subordinados, emitidas no sculo XV, no deixam
qualquer dvida de que a expresso Contador se deve aos espanhis e que
sua origem Ibrica inquestionvel.
Mesmo tratando de normas sobre contas as Ordenanas no falam de
guarda-livros ou de mantenedores de contas, mas, de Contadores, como um

titulo, inclusive, de natureza superior, como uma funo de destaque e

comando e com diversas funes bem definidas..
J no sculo XV o Rei de Espanha exigia dos Contadores a Certificao
de Contas, ou seja, a funo de Revisores, de Auditores.
To distintos eram os conceitos de Contas e de Contadores, logo de
Contabilidade tambm, que em 10 de julho de 1554, o Imperador Carlos, de
Espanha, edita outra Ordenana, j adotando as expresses Contadores de
Contas, Contadoria Geral da Fazenda, Contadores Principais e oficiais
da Contadoria.
Tais termos consagrados na Espanha, com provas histricas desde
1437, no permitem dvidas quanto ao seu uso e quando s derivaes
naturais que foram surgindo (uma das derivaes, alm das apresentadas,
a de Tribunal da Contadoria e que j surge no sculo XVI e se consubstancia
em ordenana em 1602 e que tambm fala de trs classes de Contadores).
Embora o conceito de Conta estivesse solidamente, formado h
milnios, igualmente os conceitos de Contador, Contadoria, e, obviamente,
de aceitar-se e supor-se, o de Contabilidade, tiveram seus destaques e no
se confundiram, tradicionalmente.
Pelo

emprego

das

palavras,

pelas

provas

que

possumos

em

decorrncia de nossas pesquisas, somos induzidos a crer que tudo parece

contribuir para aceitar-se a origem da expresso Contabilidade como Ibrica.
A funo contbil era tratada com alta dignidade em Espanha, a ponto
de compor o Tribunal da Contadoria com nobres de alto valor e de manter
dezenas de profissionais para os controles da Fazenda Real, inclusive, de
alguns, exigindo dedicao exclusiva e integral ao trabalho.
Cumpre ainda destacar que a expresso Contador no era s de
emprego real, oficial, mas comum, pois o livro de Bartolome Salvador de
Solorzano, de 1590, editado em Madri, intitulado Libro de Caxa, insere a
expresso Contador.