Misiones ante o avano brasileiro: a fronteira Brasil-Argentina na viso de

Juan Bautista Ambrosetti (1891-1894)

Bruno Pereira de Lima Aranha 1
O avano da fronteira na Argentina oitocentista 2
Situada no nordeste da Argentina, Misiones a provncia mais oriental do territrio argentino
e uma das que mais tardiamente se integrou no processo de construo do Estado nacional,
tendo em conta o contexto poltico de anexao dos territrios ao norte e sul de Buenos Aires
que ainda no estavam sob o controle efetivo do Estado durante o sculo XIX. Faz parte da
regio conhecida como Mesopotmia argentina, justamente por se localizar entre os rios
Paran e Uruguai, rios estes que tambm demarcam a fronteira entre Misiones e dois pases
limtrofes Argentina: respectivamente Paraguai (departamentos de Itapu e Alto Paran) e
Brasil (sudoeste do estado do Paran, oeste de Santa Catarina e noroeste do Rio Grande do
Sul). Tambm se encontra inserida nas regies fisiogrficas do Alto Paran e do Alto Uruguai.
Misiones passou a ter importncia para Buenos Aires devido descoberta de
importantes extenses de erva-mate em seu territrio, o que despertou um grande interesse,
tendo em conta ao valor comercial desse artigo, sobretudo no final do sculo XIX. 3 A partir
desse interesse, o governo central de Buenos Aires iniciou um processo de federalizao do
territrio com a inteno de subordin-lo diretamente ao governo nacional, 4 o que ocorreu no
ano de 1881, com a criao do Territrio Nacional de Misiones. Foi somente em 1953 que
Misiones se tornou uma provncia argentina.

1 Mestre em Integrao da Amrica Latina pelo PROLAM-USP. Graduado em Histria pela

Universidade de So Paulo. E-mail: bruno.aranha@usp.br
2 Agradeo a Bruno de Almeida Gambert pela leitura e pelos comentrios que realizou
durante a elaborao deste texto.
3 At ento a Argentina era totalmente dependente da importao da erva-mate brasileira; com
a descoberta dos ervais em Misiones, paulatinamente a produo argentina foi tornando-se
autossuficiente. Cabe ressaltar que nessa poca a explorao da erva-mate consistia numa
forma de produo extrativista. Somente na dcada de 1920 que foram desenvolvidas
tcnicas do cultivo da erva-mate.
4 A regio de Misiones foi ocupada pelos jesutas entre os sculos XVII e XVIII. Aps a
expulso da ordem religiosa, foi dominada por caudilhos regionais, alm de tambm ter sido
ocupada pelo Paraguai. Antes da federalizao, fazia parte do territrio da provncia de
Corrientes.

No fim do sculo XIX, durante o processo de federalizao e ocupao desse

territrio, considerado perifrico mas de certo modo estratgico, pelo governo de Buenos
Aires, vrias expedies e viagens foram patrocinadas pelo governo argentino, em busca de
maiores informaes e relatos sobre essa rea de fronteira, ainda pouco explorada, e que de
acordo com a mentalidade da poca, era passvel de desenvolvimento econmico.
O imaginrio sobre as fronteiras era algo comum s novas naes americanas dotadas
de grandes espaos internos. Concomitante ao processo argentino de alargamento de suas
fronteiras internas, o historiador estadunidense Frederick Jackson Turner pensou a histria dos
Estados Unidos a partir da histria da fronteira. Para ele, o avano da fronteira no sentido
oeste o que, ao mesmo tempo, explica e d uma conotao singular formao do pas.
(TURNER, 2004, pp. 23-54) Era tambm uma luta da civilizao contra a barbrie, onde a
fronteira do desenvolvimento econmico teria de avanar e conquistar tudo o que
representava atraso, o que autor tambm considerava como barbrie.
Nesse caso, encontramos uma similaridade entre o modelo proposto por Turner para
explicar os Estados Unidos e o projeto de nao pensado pelo presidente argentino da poca,
Julio Roca, 5 cujo objetivo foi o de avanar as fronteiras em direo ao sul (Patagnia) e ao
norte (Chaco e Misiones) de Buenos Aires.
Vemos que a problemtica que envolvia a fronteira era de alta significncia na
Argentina do sculo XIX. No foi por acaso que um militar encarregado do comando de
postos de fronteira tenha chegado presidncia. Misiones estava inserida nesse contexto
fronteirio, j que se tratava da fronteira nordeste da nao, alm de ser tambm uma zona
que estava em litgio com o Brasil.
Sendo assim, a nacionalizao desse territrio demandava um esforo urgente por
parte de Buenos Aires. A Argentina reivindicava um territrio bem maior para o que ela
considerava como parte de Misiones. Esse territrio inclua partes do territrio brasileiro onde
hoje se situam as partes oeste dos estados de Santa Catarina e Paran. Para resolver esse
problema de litgio de fronteira, foi convocada uma arbitragem internacional sob o auspcio
do presidente dos Estados Unidos, Stephan Grover Cleveland, que arbitrou em favor do
5 A trajetria de Roca est intimamente ligada questo fronteiria. Entre 1870 e 1874, foi jefe de fronteras na
provncia de Crdoba. At 1878 atuou como comandante general de fronteras na cidade de Ro Cuarto,
provncia de Crdoba, importante posto fronteirio e zona de contato onde frequentemente ocorriam conflitos
entre criollos e indgenas desde o perodo colonial. Foi nomeado Ministro de Guerra y Marina em 1878, sendo o
artfice da Campaa al Desierto na fronteira sul argentina. (OLMEDO, El silencio militar en la frontera del Ro
Cuarto a mediados del siglo XIX. Una clave para comprender el conflicto, v.4, n 2 - 2006)Sobre o conceito de
zona de contato, ver: (PRATT, 1999)

Brasil, assinando o Tratado de Palmas em 1895, estabelecendo assim a linha de fronteira que
perdura at os dias de hoje.
A criao do Territrio Nacional de Misiones era tambm uma questo geopoltica, j que foi
considerada como uma resposta de Roca ao Imprio do Brasil que havia criado colnias
militares no lado brasileiro da fronteira. (MONIZ BANDEIRA, 2004, p. 44)
Mapa argentino datado de 1882 onde o ento Territrio Nacional de Misiones inclua as reas a leste dos rios San
Antonio e Pepir Guaz, equivalentes atualmente s partes oeste dos estados do Paran e de Santa Catarina.

Fonte: (AMABLE, ROJAS, & BRAUNIG, Historia Misionera: una perspectiva integradora, 2011, p. 154)

A expanso das fronteiras tambm respondia aos anseios de uma classe dirigente
argentina em contnua expanso. A crescente rentabilidade agropecuria na regio dos pampas
decorrente das exportaes de carne e cereais para a Europa implicava na conquista de novas
terras em nome dessa classe dirigente. Esse modelo agroexportador privilegiava a regio dos
pampas ao sul de Buenos Aires, dotado de clima temperado e de uma geografia ideal para o
desenvolvimento de tal modelo produtivo. O desenvolvimento desse processo guardou estreita
relao com um processo paralelo de desenvolvimento de um mercado interno que veio
atender demanda proporcionada pelo crescente poderio da elite pecuarista portenha. Dessa
maneira, provncias at ento dotadas de economias isoladas se inseriram nessa lgica do
mercado interno. Misiones, detentora de uma grande rea abundante em erva mate, se inseriu
nessa lgica na qual o consumo interno da erva se acentuou cada vez mais no perodo.
(ZOUVI, 2010, p. 3)

Os ingredientes para justificar o discurso do avano da fronteira nordeste estavam

colocados em cena: por um lado, a abundncia da erva mate em Misiones possibilitava que a
Argentina aspirasse a uma produo autossuficiente desse artigo.

Por outro lado, a ameaa

do pas vizinho tambm pairava no ar, o que gerava um problema geopoltico que demandava
uma urgente presena efetiva do Estado Argentino nessa regio.
O viajante a servio da ptria
Durante a gesto do presidente Roca, emergiu um amplo ambiente intelectual que alicerou as
diretrizes do seu governo. Essa gerao que posteriormente foi denominada pela alcunha de
Generacin del 80,7 defendia posturas positivistas, simbolizando sua atuao com o lema de
Auguste Comte, de ordem e progresso. Acreditavam cegamente no progresso, identificando
tal conceito com o crescimento econmico e com o advento da modernidade.
Esses ideais se encontravam em total consonncia com as diretrizes do governo de Roca.
Foi em meio a esse contexto que se inseriram as expedies de vrios viajantes que partiram de
Buenos Aires rumo a Misiones. Levar a civilizao e o desenvolvimento para uma regio de
fronteira, ainda considerada como brbara e atrasada, era uma tarefa que julgavam realizar em
nome da ptria.
Um desses viajantes era Juan Bautista Ambrosetti, membro da alta sociedade portenha da
poca. Seu pai era italiano, proprietrio de terras em vrias regies do interior argentino, tendo
chegado tambm a ser presidente do Banco Italiano del Ro de la Plata.
Desde a mais tenra infncia Ambrosetti foi um aficionado por Histria Natural. Aos 17
anos foi aceito como membro ativo da Sociedad Cientfica Argentina pelo naturalista alemo
Carlos Berg, 8 ento presidente dessa instituio cientfica. Tendo a idade de 20 anos, realizou sua
primeira expedio cientfica rumo ao interior da Argentina. A convite do Capito Antonio

6 Para que se tenha uma ideia da dimenso da dependncia das importaes de erva mate
brasileira, cabe assinalar que no ano de 1860 foram importadas 5.018.488 kg de erva do
Brasil. Doze anos depois esse nmero subiu para 16.359.974 kg. Somente na dcada de 1930
do sculo seguinte que a Argentina se tornou autossuficiente em matria de erva-mate.
(BOLSI, 1980, p. 128)
7 A utilizao do conceito da Generacin del 80 - a qual tambm utilizamos aqui - comeou a
ser usado na historiografia argentina a partir da dcada de 1920. Utilizamos tal conceito para
efeito de um enquadramento temporal, j que na prtica, tal conceito abarca um grupo vasto e
heterogneo dentro do mbito poltico e intelectual de Buenos Aires. (BRUNO, 2004)
8 Naturalista alemo que chegou a Argentina em 1873, a convite do escritor e ento
presidente Domingo Faustino Sarmiento, para lecionar na Academia Nacional de Ciencias de
Crdoba, tendo desenvolvido toda a sua carreira intelectual na Argentina at a sua morte em
1902.

Romero, dirigiu-se para o norte da Provncia de Santa F, regio conhecida como Chaco
Santafesino. O resultado dessa expedio foi publicado na obra Viaje de un Maturrango.
Sua precoce insero no meio cientfico argentino lhe rendeu a indicao do conhecido
naturalista argentino Pedro Scalabrini para o cargo de diretor do Museo de Historia Natural de
Paran, capital da provncia de Entre Ros. Aps cinco anos de trabalho no Museu, voltou a
Buenos Aires. Animado pelo contexto das expedies cientficas da poca, empreendeu vrias
viagens para diversos pontos do territrio argentino.
No entanto, Misiones reservou destaque especial para Ambrosetti, tendo empreendido trs
viagens para essa regio, tendo as mesmas dado origem a trs relatos distintos. Paralelamente aos
relatos de viagem, publicou uma vasta obra de estudos etnogrficos dos povos aborgenes da
regio. Esses estudos pioneiros fizeram com que fosse mais tarde reconhecido como um dos pais
da antropologia latino-americana.
A primeira viagem a Misiones datada de setembro de 1891, tendo explorado a regio at
fevereiro do ano seguinte. O relato foi publicado em 1892 na Revista del Museo de La Plata sob o
ttulo de Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay. Como o prprio ttulo j indica, o
Brasil teve lugar de destaque no relato. Ambrosetti saiu de Buenos Aires e subiu at Misiones pela
via do rio Uruguai, rio este que demarca a fronteira com o Brasil. Sendo assim, realizou incurses
para o lado brasileiro em diversos momentos, dando um enfoque especial para a Colnia Militar
do Alto Uruguai, criada pelo Imprio Brasileiro em 1879.

A regio do Alto Paran foi pouco

citada nesse primeiro relato, mas as outras duas expedies tiveram foco total nessa regio, com
destaque particular para a parte oriental de Misiones, zona de fronteira com o Brasil. Nessas duas
viagens o itinerrio consistiu em subir pelo rio Paran a partir de Buenos Aires.
A segunda viagem foi realizada em 1892, sendo parte da Expedicin Nordeste del Museo
de La Plata. Devido s credenciais obtidas graas primeira expedio, Ambrosetti foi incumbido
da direo da expedio do referido museu, que ainda era composta pelo francs Emilio Beaufils,
responsvel pela parte zoolgica, e pelo pintor suo Adolfo Methfessel, responsvel pela
elaborao de pinturas que posteriormente seriam incorporadas ao acervo do Museu. O segundo
relato foi publicado apenas em 1894 sob o ttulo de Segundo Viage a Misiones por el Alto Paran
Iguaz.
A terceira expedio teve lugar entre fevereiro e julho de 1894. Alm de Ambrosetti,
compunham a expedio Juan M. Kyle, do Gabiente de Histria Natural, e Carlos Correa Luna,
gerente dessa mesma instituio. Foi patrocinada pelo Instituto Geogrfico Argentino com a
finalidade de completar dados sobre a regio e colecionar objetos para o acervo do Museu que o

9 Atualmente corresponde cidade gacha de Trs Passos.

Instituto estava preparando. A expedio teve o apoio e o aval do presidente Luis Senz Pea,

10

que concedeu passagens at a localidade paraguaia de Tacur Puc, no Alto Paran, alm de uma
soma de seiscentos pesos. O relato da expedio foi publicado em 1895 pelo Instituto Geogrfico
Argentino sob o ttulo Tercer Viaje a Misiones.

A metodologia utilizada neste trabalho vai de encontro ao que se vem produzindo na

historiografia sobre os viajantes do sculo XIX. Como mostra Miriam Moreira Leite, os
relatos de viagem at a dcada de 1970, eram utilizados como fontes sem passar por uma
10 O presidente Luis Senz Pea ascendeu ao poder em 1892, com o apoio de Roca. Mais
adiante, devido a divergncias com o mesmo, foi pressionado a renunciar ao cargo em 1895.

maior anlise crtica. (LEITE, 1997) Por isso enxergamos a necessidade do relato passar por
uma maior anlise crtica, pois cada viajante possui suas intencionalidades e so marcados
profundamente pelo contexto histrico no qual esto inseridos. As representaes que o
viajante realiza sobre a fronteira misionera so de primordial importncia nessa pesquisa, que
tambm leva em conta as intencionalidades evidenciadas nas entrelinhas do discurso do
viajante e nos seus interesses particulares que mobilizaram suas representaes.
O Alto Uruguai
A fronteira poltica entre Argentina e Brasil na regio do Alto Uruguai j representava
uma fronteira consolidada desde a assinatura do Tratado de Madri em 1750, que assinalava
que o rio Uruguai demarcava primeiramente a fronteira entre os domnios de Espanha e
Portugal, e mais tarde entre Argentina e Brasil. No havia, portanto, litgio de fronteira nessa
regio quando Ambrosetti a visitou pela primeira vez, mas a questo militarista presente no
lado brasileiro chamou bastante ateno de Ambrosetti no momento de sua chegada cidade
gacha de Uruguaiana:
Uruguayana, como todas las ciudades brasileiras, tiene un tinte sui-gneris ()
tiene algunos edificios notables, como la Municipalidad, el gran cuartel que se
halla en los suburbios () no se vean sino aprestos militares. All estn siempre de
guarnicin un regimiento de infantera y otro de caballera (AMBROSETTI,
Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 8)

Tal aspecto continuou chamando a ateno do viajante no decorrer de sua visita s

demais localidades gachas que margeiam o rio Uruguai, assim registrou durante a sua estada
em Itaqui e So Borja:
(...) llegamos al pueblo brasileiro de Ytaqui; lo que llama en l la atencin, es el
gran arsenal y la escuadra brasilera que se halla all fondeada. () y al otro dia de
maana anclamos en San Borja () En San Borja hay tambin otro gran cuartel
como el de Uruguayana, teniendo de guarnicin un regimiento de caballera.
(AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 9)

Para alm das cidades militarizadas, havia a questo da Colnia Militar do Alto
Uruguai, cuja finalidade era a de guardar a fronteira nessa regio, uma localidade dedicada
exclusivamente para este fim. No de se surpreender que o viajante tenha reservado todo um
captulo intitulado La Colonia Militar para descrever a colnia militar com dados
minuciosos a respeito de sua localizao, organizao e ocupao. Tratava-se de informaes
preciosas no que tocava geopoltica e que deviam ser endereadas s autoridades de Buenos
Aires, no sentido de alert-las ante o expansionismo brasileiro na regio. A colnia no se

localizava exatamente s margens do Uruguai, localizava-se mais ao interior, sendo conectada

at o rio por uma picada, caminho este descrito pelo viajante com uma nfase no que toca
organizao e zelo por parte das autoridades militares brasileiras.
La region del monte cerrado, impenetrable, empieza all para concluir en el
Uruguay y tenamos que atravesarla por la picada, carretera de nueve leguas de 60
cuadras cada una y de un ancho de 12 metros.
Fue abierta por los ingenieros militares del ejrcito brasilero y el gobierno tiene
votada una suma anual para su compostura y limpieza, asi es que en todo tiempo es
transitable. (AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay,
1892, p. 62)

As notas relativas posio defensiva da colnia registravam informaes a respeito

da dificuldade de se atacar a localidade, que contava com um sistema natural de defesa que
dificultaria qualquer eventual ataque por parte da Argentina:
(...) llegamos los Apretados, siendo ya de dia. Es un lugar nico en su gnero;
para comprenderlo bien, es necesario compararlo un inmenso terraplan de mas
de 100 metros y con cadas uno y otro lado, sumamente grandes y rpidas; esta
obra de la naturaleza hace que en caso de cualquier evento la Colonia Militar est
defendida por tierra ; con atajarla picada en este punto es imposible la entrada por
all. (AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892,
p. 63)

Ambrosetti no deixou de descrever o modo de vida dos colonos que residem na

colnia militar, enfatizando o suporte dado pelo governo brasileiro no tocante ao uso da terra
para fins agrcolas:
El Gobierno se h reservado la propiedad de todos los terrenos del pueblo. Los
colonos pueden gozarlos mientras viven en l () tambin se muestra muy protector
de ellos; estos no solo tienen la tahona su disposicin sino tambin cuanta
herramienta pueden necesitar, bueyes, tiles, carros, etc, y los 3 aos de estar
establecidos, el ttulo de propiedad de sus chacras para que no puedan ser
molestados mas.
Adems los colonos tienen mdico y botica gratis () (AMBROSETTI, Misiones
Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, pp. 64-65)

Embora o viajante registrasse alguns aspectos da vida cotidiana da colnia, o que mais
lhe chamou a ateno era o seu aspecto militar. No entanto, a postura militarista por parte da
Repblica da Espada, ento vigente no Brasil, era motivo de crticas, j que, segundo ele,
no havia nada a ser atacado na costa argentina que seguia deserta e sem povoamento.
Se por um lado, Ambrosetti assinala que um ataque por parte do Brasil seria desastroso
para eles prprios - en caso de un conflicto sera para ellos como salir de la sarten para

caer en el fuego (AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay,

1892, p. 66) - o viajante deixar transparacer o fato da Argentina estar atrasada no processo de
ocupao da fronteira no Alto Uruguai. O mrito dos brasileiros no era apenas o de
guarnecer a fronteira, mas sim de ocup-la com elementos nacionais:
La Colonia Militar fu fundada por iniciativa del Baron del San Jacob, Coronel
Diniz Dias, quien se empeo con el Gobierno Imperial, siendo decretada su
fundacion en 1879.
El fin de esta Colonia no fu simplemente la Agricultura, sino mas bien politico
bajo el punto de la Estratejia Militar, segun ellos, pero yo no veo qu importancia
estratgica puede tener, cuando cerca no hay poblaciones, la Costa Argentina
desierta inaccesible ()
El nico beneficio que reporta esa Colonia es empezar poblar la regin del Alto
Uruguay, honor indiscutible que corresponde los Brasileros; no por la prioridad,
sino por la forma que lo han hecho. (AMBROSETTI, Misiones Argentinas y
Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, pp. 65-66)

O gegrafo argentino Alfredo Bolsi nos mostra em nmeros o que diz respeito a
diferncia demogrfica entre os dois lados da fronteira no Alto Uruguai naquela altura.
Enquanto todo o territrio argentino de Misiones no alcanava 35 mil indivduos, apenas o
Rio Grande do Sul j computava 170 mil habitantes. (BOLSI, 1980, p. 137)
No caso argentino, a marcha do progresso rumo a um territrio de fronteira, obscuro e
desconhecido conflitava com a seguinte situao: a falta de povoamento sedentrio. O
viajante considerava a ocupao desse territrio como uma necessidade de primeira ordem.
Estabelecer ncleos urbanos era uma premissa essencial para se atingir o estgio da
civilizao.
Considerando a perspectiva positivista da poca, a baixa densidade demogrfica era
vista como um empecilho para o progresso. Augusto Comte afirmava que em um ambiente
com baixa densidade demogrfica, no seria possvel o desenvolvimento do intelecto ideal
para o progresso. Uma regio com populao esparsa estaria condenada a uma
subalternidade primitiva (COMTE, 1989, p. 143 apud GALETTI, 2000, p. 58) O gegrafo
alemo Friedrich Ratzel, partindo desse mesmo contexto positivista, afirmava que: a
densidade populacional produz no somente continuidade e certeza de um forte crescimento
mas tambm um imediato progresso da civilizao (...). (RATZEL, 1891 apud GALETTI,
2000, p. 59)
Cruzar o rio Uruguai no significava somente cruzar uma fronteira poltica, era
tambm o momento onde se manifestava a questo da alteridade, era o ato de confrontar o

10

outro brasileiro no outro lado do rio. Para Tzvetan Todorov - estudioso da temtica de
alteridade - a construo de uma identidade s existe a partir de uma premissa de comparao
do eu com o outro. (TODOROV, 1983) justamente no momento simblico de cruzar o
Uruguai que o sentimento de argentinidade manifestado por Ambrosetti:
Al otro dia, debia cruzar al Brasil y quin sabe hasta cuando no vovera ver un
pedazo de suelo argentino.
La Idea de ser extranjero en un pas extrao, tan distinto e usos costumbres, me
haca en ese momento querer mas mi tierra y pensaba en el porvenir grandioso que
tendr la region que acababa de recorrer en tan pocos dias. (AMBROSETTI,
Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 29)

Ao penetrar no interior do Rio Grande do Sul, o viajante descreve o outro sempre

tendo como referncia a sua prpria identidade, seja no aspecto positivo, seja no aspecto
negativo. Tal identidade ia mais alm de uma questo meramente nacional, Ambrosetti
diferenciava-se tambm por ser um homem civilizado, culto e avesso s supersties
populares. Quando esteve em So Miguel das Misses, assim descreveu o que considerava
como um costume peculiar por parte da populao local, a lenda do Lobisomen:
La leyenda del Lovisoma est muy en boga y todos la creen pies juntos; muchas
personas, serial al parecer, estn convencidas de su verdad.
(...) y ha habido casos de haber ido algunos vecinos la autoridad para pedirle que
hiciera desalojar tal cual individuo que era una amenaza y un peligro para ellos
por que era Lovisoma, y tener sta que hacer grandes esfuerzos para tratar
deconvencerlos que no existe tal cosa; pero los tales vecinos vuelven insistir y el
pobre Lovisoma tiene que abandonar el lugar.
Hasta la poesa popular se ha encargado de cantar la fatalidad del lovisoma en
versos como estos:
Dentro en meu peito tenho
Uma dr que me consomme;
Ando cumprindo meu fado
En trages de lobizome. (AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el
Alto Uruguay, 1892, pp. 54-55)

Embora Ambrosetti no tenha mencionado o crdito da autoria do poema, cabe

assinalar que se trata de uma citao a Joo Simes Lopes Neto, escritor gacho do sculo
XIX, autor de uma grande produo literria sobre a cultura gacha e suas tradies. Se por
um lado, o olhar do viajante depreciativo, por outro lado, encontramos um rico relato das
tradies gacho-brasileiras que pode ser muito valioso para os estudos de histria regional.

11

Quando Ambrosetti reconhece o outro como semelhante, acaba por projetar a sua
prpria identidade, isso acontece quando nota semelhanas entre a cultura gauchesca nos dois
lados da fronteira. No entanto, o termo brasileiro acaba por dar lugar ao Rio Grands:
El campesino Rio Grands, es un tipo muy parecido nuestro gaucho; muy de
caballo, valiente, sufrido, enrgico, vive en el campo trabajando en las estancias;
tiene siempre buenos caballos de silla y sobre todo muy bien cuidados.
(AMBROSETTI, Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 69)
Son muy aficionados bailar y sobre todo cantar con guitarra, y sus poesas son
muy parecidas las de nuestros paisanos. Las hay muy apasionadas, otras llenas de
sentimiento, otras jocosas, otras de stira mordaz. Muchas veces acostumbrado ya
al portugus, al orlos cantar, me pareca oir nuestros criollos. (AMBROSETTI,
Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 69)

Tambm existe outro olhar, onde as categorias nacionais caem por terra na medida em
que a categoria misionero englobava ambos os lados da fronteira no rio Uruguai. Nesse
caso, Misiones deixava de ser somente uma parte da Argentina e dava lugar ao mundo
misionero, englobando os dois lados da fronteira devido herana comum do passado
jesuta, caracterstica essa que o viajante atrelava barbrie, era um mal que deveria ser
erradicado de toda a regio. Assim se manifestou Ambrosetti no momento em que esteve na
Colnia Militar do Alto Uruguai:
(...) en Misiones se necesita sangre nueva, hombres en cuyas fibras no se encuentre
la herencia de la semilla de plomo sembrada por los Jesuitas, hombres que sacudan
la inercia y la apatia que inculcaron con su dominacion desptica de 100 aos. Ese
es el defecto y la desgracia de toda la regin misionera que por un hombre
inteligente despreocupado y activo que se encuentra, uno tropieza con 200
negligentes, apticos y llenos de ridculas preocupaciones. (AMBROSETTI,
Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay, 1892, p. 65)

O Alto Paran
Se no primeiro relato o enfoque a regio do Alto Uruguai, nas outras duas
expedies o recorte geogrfico mudou para o Alto Paran, lugar onde naquela altura ainda
no existia uma fronteira oficialmente delimitada entre Brasil e Argentina, ao contrrio da
primeira regio visitada onde as linhas imaginrias que dividem os espaos nacionais j
estavam definidas desde o sculo XVIII.
O que unificava a viso de Ambrosetti a respeito das duas regies era o fato de que em
ambos os lugares o lado argentino carecia de ocupao humana. Para ele, o lado brasileiro
assinalava que a nao vizinha estaria frente na corrida pelo processo civilizatrio, so essas

12

as impresses que registra ao cruzar a fronteira, no momento da chegada Colnia Militar do

Iguau:

11

En la Colonia se notaba bastante movimiento. Aquel Pueblo formndose en medio

de la selva virgen tena algo de norte-americano.
Por todas partes el sonido seco del hacha al herir los rboles, el rudo terpitante
finalizado con el golpe rudo junto con la quebrazon de ramas de estos al caer,
semejante una fuerte detonacin, los gritos de trunfo de los hacheros, el
chisporroteo de los rozados al arder, semejante un fuerte tiroteo entre espesas
columnas de humo y al lado de eso, las sierras, martillos, etc., funcionando en la
construccin de los ranchos, y el chillido de las alzaprimas tiradas por bueyes
transportando madera, llenaba de animacin en la construccin de los ranchos(...)
Ese espectculo era muy bello para que no dejase de mortificarme al compararlo
con el otro salvage que ofrecia la costa Argentina del otro lado del Iguaz, cuando
un poco de buena voluntad de parte del Gobierno Nacional podria hacerse en muy
poco tempo lo mismo y ms. (AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto
Paran Iguaz, 1894, pp. 133-134)

No rio Paran, a costa argentina ainda considerada como brbara pelo viajante, urgia
pelo processo civilizador, e Ambrosetti cobrava medidas por parte de seu governo. Se pelo
lado brasileiro da fronteira o Estado j se fazia presente, no lado argentino a falta de presena
estatal chamou a ateno do viajante. Nesse sentido, era uma situao parecida com a que foi
relatada no Alto Uruguai.
Outra similaridade entre as duas regies era justamente o que tocava a questo
geopoltica. O fato de existir uma colnia militar no lado brasileiro da fronteira no Alto
Paran em contraste com o lado argentino, sem ocupao, alertava o viajante para uma
situao desvantajosa no caso de um conflito armado com o pas vizinho:
Si maana pasado, cosa que no debemos desear, la fatalidad nos impele una
guerra internacional con nuestros vecinos para qu nos servirn nuestros soldados
cuando tengan que batirse en terrenos que no conozcan?
Es posible que el que nunca haya permanecido en las montaas, pueda logo
operar con xito en los Andes? (AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el
Alto Paran Iguaz, 1894, p. 110)

Convm assinalar que, provavelmente, o olhar do viajante estava influenciado pela

conjuntura da Guerra da Trplice Aliana, embora tenham sido aliados no conflito contra o
Paraguai, o contexto do ps-guerra caminhava em uma direo que colocava Brasil e
11 Ncleo urbano que deu origem a cidade de Foz do Iguau, a Colnia Militar do Iguau foi
fundada em 1889 sob a gide da administrao militar do Imprio Brasileiro. Era parte de um
amplo projeto de assegurar o domnio brasileiro nas regies de fronteira. (FREITAG, 2007)

13

Argentina com aspiraes antagnicas na regio do Prata. Alguns anos antes de Ambrosetti
escrever seus relatos sobre Misiones, o presidente Roca considerava inevitvel uma guerra
com o Brasil devido a uma contraposio de interesses entre ambos pases. Do lado brasileiro,
o Baro de Cotegipe, importante figura poltica do Imprio Brasileiro, defendia a necessidade
de uma paz armada em meio ao fervor da imprensa brasileira que acreditava em uma
iminente guerra. (ZUCCARINO, 2014, p. 17)
No entanto, ao mesmo tempo em que o vizinho era um possvel inimigo, era tambm
um exemplo a ser seguido. Da mesma maneira que descreveu minuciosamente a Colnia do
Alto Uruguai, Ambrosetti tambm o faz com a Colnia Militar do Iguau, dedicando todo um
captulo intitulado La colonia Militar Brasilera del Iguazu para relatar as atividades dos
brasileiros na regio. Para Ambrosetti, as autoridades de Buenos Aires deveriam tomar nota
dessas informaes e realizar o processo civilizatrio na fronteira argentina. Era de
fundamental importncia seguir o exemplo brasileiro e instalar colnias militares, tanto no rio
Uruguai, quanto no Paran: 12
En ambos rios, una colonia militar dotada de mplias franquias al principio,
absorveran las poblaciones cercanas (...)
Con poco trabajo y empleando los soldados como hacen los brasileros, se
mantendran limpias las picadas y se abriran otras nuevas, ms racionales
buscando desvos y evitando los altos cerros, para transformarlas en carreteras,
cosa que creo posible ()
Me considerara feliz si estas indicaciones prcticas y sujeridas nada ms que por
el simple deseo de servir la patria; fuesen leidas y tomadas en consideracin
(AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz, 1894, pp.
111-112)

Agora, perpassando a questo meramente geopoltica: qual seria a viso do outro

brasileiro relatado por Ambrosetti no Alto Paran?
Cabe elencar que se tratava de um contexto geogrfico distinto do Alto Uruguai, onde
predomina a pampa. No Alto Paran no existia o tpico gacho brasileiro, essa regio de
selva era conhecida como a ptria de la yerba mate

13

onde vivia a populao ervateira

que servia como mo de obra nos ervais, sendo composta por elementos dos trs pases da
regio.
12 Antes mesmo de escrever essas palavras, Ambrosetti apontava tal preocupao em um
artigo escrito para o dirio portenho La Prensa. AMBROSETTI, Poblacin de Misiones:
Colonias militares.La Prensa, 21/12/1892 e republicado no Boletin del Instituto Geogrfico
Argentino. Tomo XIII.
13 Referncia obra El Ro Oscuro, do escritor argentino Alfredo Varela (VARELA, 2008)

14

No segundo relato, quando o viajante descreve a populao local, existem momentos

em que existe uma sensao de que as fronteiras nacionais no importam mais. Eram
basicamente peones ou simplesmente, populao ervateira. No lhe importava a sua
condio nacional, mas como essas pessoas poderiam ser teis na explorao capitalista em
meio ao contexto do avano da fronteira econmica pela regio. Se por um lado, a condio
de explorado claramente salientada pelo viajante, ao mesmo tempo, h uma espcie de
encanto pelo brbaro, similar a que foi manifestada por Sarmiento em sua clssica obra
Facundo: Civilizacin y barbrie. Existem interpretaes que no colocam civilizao e

barbrie, tese apresentada por Sarmiento em Facundo, como uma dicotomia de termos
opostos. A explicao estaria no e do civilizao e barbrie. De acordo com essas
interpretaes, seriam termos complementares e no opostos.

14

Os defensores da teoria de

que Sarmiento no considerava civilizao-barbrie como uma dicotomia de opostos, citaram

a maneira como ele descrevia o baqueano - pessoa conhecedora dos caminhos de uma regio a
que habitualmente pertence - como um personagem indispensvel para o processo
civilizatrio: El Baqueano es un gaucho grave y reservado que conoce a palmos veinte mil
leguas cuadradas de llanuras, bosques y montaas. Es el topgrafo ms completo, es el nico
mapa que lleva un general para dirigir los movimientos de su campaa. (SARMIENTO,
Facundo: Civilizacin y barbarie, 2007, p. 54)
Indo nessa mesma direo, Ambrosetti descreveu a populao local como elemento
indispensvel para o processo civilizador argentino a ser realizado na fronteira misionera:
En esas alturas la ciencia no vale nada y los nicos que pueden sacarlo uno de
apuros son los peones.
Los peones del Alto Paran son curiosos. En su mayor parte paraguayos,
correntinos brasileros, se conchaban para todo trabajo; tanto sirven para
manejar una canoa, lidiar con mulas bueyes, cargar hombro, trabajar en el
monte, cocinar y hasta cazar tigres cuando se ofrece.
Al ser contratados para el Alto Paran ya se entiende que es para todo trabajo y
uno no tiene ms que mandarlos.
Es gente dcil, de buena ndole, servicial cuando se sabe tratarla pero fcilmente
intil si nota en el patrn orgullo falta de consideracin.
Por eso digo y aconsejo todos los que hagan expediciones, que sepan con
disimulo y habilidad, captarse las simpatas de esa pobre gente, que tanto la merece

14 Ver o prefcio escrito por Ricardo Piglia para a edio brasileira de Facundo: (SARMIENTO, Facundo ou
Civilizao e Barbrie, Trad. e notas de Srgio Alcides; prlogo de Ricardo Piglia; posfcio de Francisco Foot
Hardman, 2010, pp. 9-41)Ver tambm (MDER, 2006, pp. 130-131)

15

se si tiene en cuenta lo penoso de los servicios y los mltiples peligros que

constantemente se halla expuesta.
En trabajos fuertes debe se calcular en dos dos medios kilos diarios la
mantencin de un pen; fuera de un poco de caa que se les debe distribuir en los
momentos lguidos de los trabajos para animarlos un poco, sobre todo cuando hace
mucho calor y trabajan mojados en el agua.
En este clima que deprime veces, el alcohol tomado en pequeas dsis es un
estimulante saludable, que el peon agradece inmensamente. (AMBROSETTI,
Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz, 1894, pp. 38-39)

O quesito nacionalidade voltou tona quando Ambrosetti se encontrou com o seu

semelhante no outro lado da fronteira, mas no se tratava do gacho, pertencente outra
circunstncia geogrfica. O viajante encontrava os seus na medida em que se relacionava com
os dirigentes da Colnia Militar, membros da burguesia brasileira que Ambrosetti reconhecia
como verdadeiros caballeros (AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto
Paran Iguaz, 1894, p. 108) ou como excelente personas, sumamente amables
ilustrados. (AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz, 1894, p.
133) Tratava-se de goiano Edmundo Xavier de Barros - diretor da colnia militar - e do
mdico sergipano Benjamin Fernandes da Fonseca, membro do corpo de sade do exrcito
brasileiro, o qual mencionado da seguinte maneira: El Dr. Fonseca me h referido curas
maravillosas... (AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz,
1894, p. 139)
Tratava os seus ilustres amigos brasileiros como iguais na medida em que os
reconhece como parte de uma elite intelectual da qual o viajante tambm se sentia fazer parte.
Nesse caso, a comunidade cientfica transpassa as fronteiras nacionais. Isso ntido quando
menciona de forma constante o diretor da colnia como um dos seus, o descreve inclusive
como sendo um colega antroplogo: En la Colonia Militar descubri junto com el Alferez
Edmundo Barros las urnas funerrias de los antigos habitantes del Alto Paran...
(AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz, 1894, p. 139)
O militar brasileiro recebeu todos os louros possveis por ter nomeado os saltos das
Cataratas do Iguau, no somente do lado brasileiro, como tambm os saltos do lado
argentino: 15
El h bautizado los saltos brasileros dndoles los nombres de los prohombres de la
gran Repblica Brasilera, no olvidndose de indicar los que le correspoden los

15 Interessante apontar que, alguns anos depois, Edmundo Barros protestou contra a
Argentina durante o processo de delimitao dos saltos entre Brasil e Argentina em 1910.
(KARPINSKI, Vol 15 - 2 semestre de 2011)

16

nuestros, con un acierto tan feliz, que desde ya los propongo. El primero: Salto
Argentino, luego el Salto San Martin y para el del medio Salto Union Americana.
(AMBROSETTI, Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz, 1894, p.
130)

Se nesse momento, os laos de fraternidade parecem ser latentes para com o pas
vizinho, a ameaa da expanso da gran Repblica Brasilera evidenciada no terceiro e
ltimo relato de Ambrosetti. Uma das preocupaes registradas nesse relato refere-se
expanso da influncia do idioma portugus pelo lado argentino. Segundo o viajante, tal fato
no se restringia apenas rea de fronteira. San Ignacio, na parte ocidental de Misiones,
descrita como uma localidade onde impera o idioma portugus:
En San Ignacio casi no se habla ms que el portugus, la mayor parte de los
pobladores son brasileros y por eso en casa de don Marcelino no se oa sino ese
idioma ()
El portugus se impone por la masa de poblacin brasilera que lo habla, y como los
argentinos que all viven pertenecen en su mayor parte a la provincia de Corrientes,
y por lo tanto son poco versados en el espaol, a causa del guaran, prefieren
aprender mal el portugus que es el nico idioma con el que pueden hacerse
entender con quienes tienen que estar en contacto. (AMBROSETTI, Tercer Viaje a
Misiones, 2008, p. 75)

Algumas concluses
Se por um lado, a questo geopoltica do alerta do avano brasileiro unificava a viso
de Ambrosetti a respeito das duas regies visitadas em Misiones, de outro lado, temos
distintas vises a respeito do outro brasileiro para cada regio.
No Alto Uruguai, a questo da alteridade sofre transformaes na medida em que o
viajante encontra proximidades entre o eu e o outro atravs da cultura gacha existente
em ambos os lados da fronteira. No caso do Alto Paran, a questo da alteridade bem
demarcada, justamente por a no existir uma proximidade com a cultura gacha. A exceo
feita quando Ambrosetti encontra os seus pares cientistas na Colnia Militar do Iguau.
Tambm existem os momentos em que as categorias nacionais deixam de existir para o
viajante. No caso da regio do Alto Paran, era a populao ervateira, j no Alto Uruguai, por
vezes foi mencionada a categoria de misionero para designar a populao residente em
ambos os lados da fronteira.
A conquista da fronteira do Alto Paran era uma questo ambgua para a Argentina,
avanar selva adentro representava a conquista efetiva de um territrio litigioso com o Brasil.
No entanto, a legislao que Buenos Aires impunha sobre Misiones - no que tocava a

17

explorao da erva mate - prejudicava o povoamento da regio leste misionera, alm de ir

contra as prerrogativas de povoamento defendidas por Ambrosetti. As leis que proibiam o
povoamento das reas prximas aos ervais tiveram como consequncia direta a perda do
territrio litigioso para o Brasil. Isso explicaria o fato do presidente Cleveland ter usado a
teoria do Uti Possidetis

16

para justificar a maior presena de brasileiros na zona litigiosa

(AMABLE, Historia de la Yerba Mate en Misiones, 1989, p. 137) e ter arbitrado a favor do
Brasil pouco tempo depois da passagem de Ambrosetti pela regio.
Bibliografia
AMABLE, M. (1989). Historia de la Yerba Mate en Misiones. Posadas: Ediciones Montoya.
AMABLE, M., ROJAS, L., & BRAUNIG, K. (2011). Historia Misionera: una perspectiva
integradora. Posadas: Montoya.
AMBROSETTI, J. (1892). Misiones Argentinas y Brasileras por el Alto Uruguay. La Plata:
Talleres de Publicaciones del Museo.
AMBROSETTI, J. (1894). Misiones - Segundo Viaje por el Alto Paran Iguaz. Buenos
Aires: Publicado en el Tomo XV del Boletn del Instituto Geogrfico Argentino.
AMBROSETTI, J. (2008). Tercer Viaje a Misiones. Buenos Aires: Editorial Albatroz.
BOLSI, A. (1980). El Primer Siglo de Economia Yerbatera. Folia Historica del Nordeste,
pgs. 123-182.
BRUNO, P. (2004). Un balance sobre los usos de la expresin generacin del 80, 1920-2000.
Seminario Permanente del Departamento de Humanidades (pgs. 1-35). Buenos
Aires: Universidad de San Andrs.
COMTE, A. (1989). Curso de Filosofia Positiva. En E. MORAES FILHO, Comte. So Paulo:
tica.
FREITAG, L. (2007). Impresses de um dirigente: relatos e relatrios da Colnia Militar de
Foz do Iguau nos anos de 1897-1898. Revista de Histria Regional do Programa de
Ps-Graduao em Histria da UEPG, pgs. 191-224.
GALETTI, L. (2000). Nos confins da civilizao: serto, fronteira e identidade nas
representaes sobre Mato Grosso. So Paulo: Tese de Doutorado em Histria Social
FFLCH/USP.
KARPINSKI, C. (Vol 15 - 2 semestre de 2011). Paisagem, Meio Ambiente e Histria:
Cataratas do Iguau e Recursos Florestais na Histria do Paran (1905-1914). Tempos
Histricos, pgs. 45-81.
LEITE, M. (1997). Livros de Viagem (1803-1900). Rio de Janeiro: Editora UFRJ.
MDER, M. (2006). Civilizao e Barbrie: a representao da nao nos textos de
Sarmiento e do Visconde do Uruguai. Niteri: Tese (Doutorado) Instituto de
Cincias Humanas e Filosofia-UFF.
MONIZ BANDEIRA, L. A. (2004) Argentina, Brasil y Estados Unidos. De la Triple
Alianza al Mercosur. Conflicto e integracin en Amrica del Sur, Buenos Aires, Grupo
Editorial Norma.
16 Uti Possidetis um princpio de direito internacional segundo o qual os que de fato
ocupam um territrio possuem direito sobre este. A expresso advm da frase uti possidetis,
ita possideatis, que significa "como possus, assim possuais". Proveniente do direito romano,
o princpio autoriza uma parte a contestar e reivindicar um territrio.

18

OLMEDO, E. (2006). El silencio militar en la frontera del Ro Cuarto a mediados del siglo
XIX. Una clave para comprender el conflicto. Revista Tefros, pgs. 1-18.
PRATT, M. (1999). Os Olhos do Imprio: relatos de viagem e transculturao. Bauru:
EDUSC.
SARMIENTO, D. (2007). Facundo: Civilizacin y barbarie. Buenos Aires: Centro Editor de
Cultura,.
SARMIENTO, D. (2010). Facundo ou Civilizao e Barbrie, Trad. e notas de Srgio
Alcides; prlogo de Ricardo Piglia; posfcio de Francisco Foot Hardman. So Paulo:
Cosac & Naify.
TODOROV, T. (1983). A conquista da Amrica: a questo do outro. So Paulo: Martins
Fontes.
TURNER, F. J. (2004). O significado da fronteira na Histria Americana. En P. KNAUSS,
Oeste Americano. Niteri: Editora da UFF.
VARELA, A. (2008). El Ro Oscuro. Buenos Aires: Capital Intelectual.
ZOUVI, S. (2010). La Federalizacin de Misiones. Recuperado el 5 de Janeiro de 2013, de
historiapolitica.com: http://historiapolitica.com/datos/biblioteca/tn13.pdf
ZUCCARINO, M. (2014). Competencia y rivalidad argentino-brasilea en el Paraguay tras la
Guerra de la Triple Alianza. Revista de Histria da UEG, 1-29.