O ANDAR BPEDE E A LINGUAGEM HUMANA: CONTRIBUIES DE

LENNEBERG AOS ESTUDOS DA LINGUSTICA MODERNA

JNATAS FERREIRA DE LIMA SOUZA

Aluno do Curso de Letras (Portugus- Hebraico)
DRE N 115044769

Trabalho entregue a Prof. Doutora

Maria Carlota Rosa, na disciplina
Lingustica I, turma LEH, cdigo
LEF140.

Faculdade de Letras
Rio de Janeiro, 1 semestre de 2015

O ANDAR BPEDE E A LINGUAGEM HUMANA: CONTRIBUIES DE LENNEBERG

AOS ESTUDOS DA LINGUSTICA MODERNA

JNATAS FERREIRA DE LIMA SOUZA

Resumo
Desde a primeira metade do sculo XX, linguistas tm buscado, por meio de comparaes com outras
cincias, como a Biologia, a Histria, a Antropologia e mesmo a Sociologia, por exemplo, uma
resposta quanto questo pertinente do lugar da linguagem (ou do falar) na cincia Lingustica.
Autores como Edward Sapir localizavam a linguagem no campo da cultura, isto , instintiva, porm
desenvolvida em meio sociedade (no meio cultural). Muitos autores tm entendido esse lugar da
linguagem como Sapir defendia. Um deles era Mattoso Camara Jnior. Nessa linha, destacaremos
alguns autores que se posicionaram a favor da linguagem como elemento essencialmente cultural e
autores que acreditam que a linguagem parte da mecnica inerente a biologia humana (a mente, o
crebro). O trabalho centrar na hiptese de Eric Lenneberg, cuja linguagem comparada ao andar
bpede, teoria esta, contrria aquela que vigorou nos primeiros anos do sculo XX. Muitos linguistas
modernos, como Steven Pinker, concordam com o posicionamento de Lenneberg, pois este j levara
em considerao o fator cognitivo da linguagem possibilitado por meio de setores do crebro humano.

Palavras-chave: Mattoso Camara Jr.; andar bpede; linguagem humana; Eric Lenneberg.

1. Introduo
Este trabalho tem por objetivo discutir brevemente uma srie de questes que remetem
ao avano acadmico com relao aos estudos que buscaram e ainda buscam perceber o lugar
da linguagem nas cincias.
Para isso estabelecemos um conciso dilogo entre as teorias fundamentadas na
primeira metade do sculo XX com as que foram surgindo na segunda metade desse mesmo
sculo. Nessa linha, destacaremos alguns autores que se posicionaram a favor da linguagem
humana como elemento essencialmente cultural e autores que acreditam que essa linguagem
parte da mecnica inerente a biologia humana (a mente, o crebro). O trabalho centrar na
hiptese de Eric Lenneberg, cuja linguagem comparada ao andar bpede, teoria esta,
contrria aquela que vigorou nos primeiros anos do sculo XX. E o que Lenneberg quis dizer
com isso? Acreditamos que a ideia biolgica (ou seria neurobiolgica), aplicada linguagem,
tem fundamentos mais claros e precisos para se estabelecerem hipteses mais atraentes ao
conhecimento lingustico do que aquela cultural, cuja ideia seria mais geral, que induz ser a
linguagem fruto, puramente, dentre outras possibilidades, do desenvolvimento das relaes de
poder inseridas e travadas nos variados grupos sociais. Apresentaremos, necessariamente,
elementos que fortaleam o ponto de vista de Lenneberg, pois, foi este autor, um dos que mais
deram vital contribuio para os estudos atuais sobre a linguagem.

2. O critrio da variabilidade na espcie: o andar bpede

Desde a primeira metade do sculo XX, linguistas tem buscado, por meio de
comparaes com outras cincias, como a Biologia, a Histria, a Antropologia e mesmo a
Sociologia, por exemplo, uma resposta quanto questo pertinente do lugar da linguagem (ou
do falar) na cincia Lingustica. Autores como Edward Sapir (1884-1939) localizavam a
linguagem no campo da cultura, isto , instintiva, porm desenvolvida em meio sociedade
(no meio cultural). Para isso, Sapir desprendeu claramente a linguagem dos mecanismos
biolgicos inerentes ao ser humano. Para esse autor a linguagem no funciona como o ato de
andar por duas pernas e coluna ereta (o bipedalismo). Segundo o que o linguista entendia na
poca, ou seja, o andar bpede como um elemento da estrutura biolgica do ser humano no
desenvolvida com a necessidade de imposio, mas como um mecanismo quase automtico
de baixssima variedade , a linguagem s seria instigada pelo convvio com outros seres
falantes, variando muito de grupo para grupo, sendo localizada na variabilidade da
experincia histrica desses grupos (cultural) e no como uma questo naturalmente

pertinente ao mbito biolgico como, exemplifica o autor, seria o andar bpede (SAPIR, 1971:
17-18).
Muitos autores tm entendido esse lugar da linguagem como Sapir defendia. Um deles
era Mattoso Camara Jnior (1904-1970). No entanto, aps a segunda metade do sculo XX,
surgem linguistas que passam a levar em considerao a questo biolgica como motor da
linguagem. Um dentre eles foi Eric Lenneberg (1921-1975). Lenneberg inseriu a linguagem
na mesma categoria biolgica do andar bpede. Para ele o falar era uma condio inerente ao
ser humano assim como o caminhar em dois ps, alm de, dessa forma, ter uma baixa
incidncia de variabilidade. O andar bpede, para esse autor, era distinto da escrita, por
exemplo, por esta ser, segundo ele, um elemento desenvolvido/criado pela experincia das
culturas humanas com um alto grau de variao nas formas de se escrever, j que cada escrita,
no geral, seguiu um caminho histrico distinto em diversas regies do mundo. J o andar
bpede (assim como a linguagem), caracterstico do ser humano, sendo parte constante e
pouco varivel da histria do homem. Ou seja, para Lenneberg a linguagem um elemento
predisposto que precisa ser apenas instigado/ensinado no meio social, mas no querendo dizer
que ela seria criada pela sociedade culturalmente a linguagem precisa ser exercitada e todas
elas possuem uma lgica estrutural semelhante (LENNEBERG, 1964: 61-63; 65).
Dessa forma, podemos perceber que o andar bpede pde ser utilizado pelos linguistas
no sculo XX, tanto para distanciar quanto para inserir a linguagem como elemento da
biologia humana. Muitos linguistas modernos, como Steven Pinker (1954-), concordam com o
posicionamento de Lenneberg, pois este j levara em considerao o fator cognitivo da
linguagem possibilitado por meio de setores do crebro humano.
Levando em considerao os estudos de Lenneberg, temos visto algumas descobertas
no campo da locomoo que poderiam por em risco a ideia de que o andar bpede
espontneo na histria humana. Seriam os casos de algumas pessoas que se locomovem
utilizando as mos e os ps (como quadrpedes). Isso implicaria na ideia de que o ser humano
pode simplesmente escolher o modo de como caminhar naturalmente, sugerindo inserir o
andar da humanidade no campo cultural, e nem tanto mais no biolgico.
No entanto, tais questes foram j diagnosticadas como sndromes, isto , doenas e
no escolhas. Estamos falando da sndrome de Uner Tan na Turquia. Em uma famlia com 19
irmos, 5 possuem a sndrome em modo completo. Essa doena que atinge o crebro gera
uma falta de equilbrio, alm de coordenao e distrbios cognitivos. Ela induz aos doentes

caminharem de forma quadrpede. Ou seja, no foi escolha dessas pessoas (SHAPIRO, 2014:
8).
Assim, podemos notar que, a teoria de Lenneberg segue adiante, uma vez que uma
doena no uma escolha cultural, mas uma exceo a norma natural (mos so sempre
biologicamente distintas dos ps). O andar bpede segue como o melhor exemplo para
Lenneberg, a respeito da linguagem.

3. A linguagem humana: Lenneberg e Mattoso Camara Jr.

Sendo contemporneos e atuando na mesma rea, a Lingustica, Mattoso Camara Jr. e
Eric Lenneberg, seguiram por caminhos bem diferentes, como j mostramos anteriormente,
com respeito condio da linguagem ser um elemento cultural ou biolgico da humanidade.
Em suma, para Camara Jr., a linguagem
[...] vocal, fundamentada em sons produzidos por um conjunto de rgos que
constituem o aparelho fonador. No , entretanto, inerente ao organismo humano,
mas ao contrrio um fato de cultura, concretizando-se em sistemas arbitrrios de
comunicao vocal, ou lnguas, que cabe lingstica estudar em seus princpios
diretores. Em relao cultura integral de uma comunidade humana, a lngua uma
de suas manifestaes, mas dela se destaca como um microcosmos cultural, que a
engloba e comunica. Assim, a lingstica se aproxima e se distingue, ao mesmo
tempo, da antropologia cultural, ou etnologia, e da psicologia; e as relaes, destarte
existentes, condicionam disciplinas intermedirias a etnolingstica e a
psicolingstica [...] (CAMARA JNIOR, 1973: 33-34).

Por sua vez, Lenneberg rebate, mencionando que

H entre os cientistas sociais uma tendncia a considerar a linguagem como um
fenmeno puramente aprendido e cultural, um instrumento engenhosamente
concebido, introduzido de forma proposital para desempenhar funes de natureza
social, a veste artificial de uma capacidade geral e amorfa denominada inteligncia.
No nos ocorre encarar a possibilidade de que o homem possa estar equipado com
propenses biolgicas altamente especializadas que favorecem e at mesmo do
forma ao desenvolvimento da fala na criana e que as razes da lngua possam estar
to profundamente fundadas na nossa constituio natural quanto, por exemplo, a
nossa predisposio para usar as mos. O propsito dste trabalho demonstrar a
possibilidade lgica para no dizer probabilidade de tal situao. Consideramos
que ter as ideias claras a respeito do problema dos fundamentos biolgicos da fala
da maior importncia na formulao de questes e hipteses relativas funo,
mecanismo e histria da lngua (LENNEBERG, 1964: 55).

A perspectiva da biolinguagem tem crescido nos ltimos anos, o que nos leva a
compreender que os estudos que fundamentam as bases biolgicas da linguagem esto bem
mais embasados cientificamente (atualmente) do que aqueles defendidos por Camara Jr., que
apenas considerava o meio cultural como fundamental para o desenvolvimento/existncia da

linguagem humana, sendo que os estudos de neurolingustica, desde a dcada de 1950, tm

contribudo para a tese/hiptese de Lenneberg.

Lenneberg contribuiu para a aproximao da cincia da linguagem aos estudos das

cincias naturais, como a Biologia. Isso implica dizer que falar de linguagem remeter ao
biolgico, bem mais que o social. Dessa forma a linguagem ser semelhante ao andar bpede,
isto , baseada em predisposies anatmicas e fisiolgicas muito especficas (1964: 92),
em comparao com a escrita que, segundo o Lenneberg se baseia em predisposies gerais
(1964: 92). Isso indica que a linguagem humana possui uma lgica estrutural que se mantm
entre as diversas comunidades falantes do mundo. Assim complementa a autora Maria Carlota
Rosa:
[...] A faculdade da linguagem, com que todos os seres humanos nascem, designa a
representao do conhecimento lingustico na mente. Ao nascer um indivduo tem
esse conhecimento em nvel mnimo. o estgio inicial (ou E0), tambm
denominado gramtica universal (GU), a base inata que tornar possvel o
desenvolvimento de qualquer lngua (ROSA, 2010: 54 apud VELOSO, 2010: 252).

A aproximao da linguagem aos estudos da Biologia, ou mais precisamente da

Neurocincia, deu origem ao campo de estudos da Neurolingustica. Portanto, como nos
mostra a autora, enxergar a linguagem, entend-la concebida primeiramente no espao fsico
encontrado no crebro.

4. Concluso
Assim sendo, conclumos que na segunda metade do sculo XX, encontramos teorias
que inseriam a linguagem no campo da neurobiologia, aproximando essa rea, que at o
momento era vista essencialmente dentro das cincias humanas, das cincias naturais.
Vimos como a hiptese de Lenneberg a respeito do andar bpede como sendo um
exemplo para a linguagem vlida, pois ainda no existem provas contrrias, que mostrem
que existam no s grupos humanos que culturalmente optam por andar como quadrpedes,
mas tambm que desenvolvam a capacidade da linguagem humana por imposio cultural. Ou
seja, esses estudos de Lenneberg contriburam para perceber que a linguagem inicia no na
fala aprendida pelo convvio social, mas numa gramtica primordial existente na mente
(fisicamente no crebro), que, caso sofra alguma leso, torna prejudicada a capacidade motora
e cognitiva da linguagem.

Referncias
CAMARA JUNIOR, Joaquim Mattoso. 1973. Princpios de lingustica geral. 4 ed. rev. e
aum. Rio de Janeiro: Acadmica.
LENNEBERG, Eric H. 1964. A capacidade de aquisio da linguagem. Trad. Miriam Lemle.
In: COELHO, Marta; LEMLE, Miriam & LEITE, Yonne, org. Novas perspectivas
lingsticas. Petrpolis: Vozes. p. 55-92.
PINKER, Steven. 1994. The language instinct: How the mind creates language. New York:
William Morrow.
ROSA, Maria Carlota. 2010. Introduo (Bio)Lingustica. So Paulo: Contexto.
SAPIR, Edward. [1921]. A linguagem: introduo ao estudo da fala. Trad. J. Mattoso Camara
Jr. Rio de Janeiro: Acadmica, 1971.
SHAPIRO L.J., COLE W.G., YOUNG J.W., RAICHLEN D.A., ROBINSON S.R., et al.
(2014) Human Quadrupeds, Primate Quadrupedalism, and Uner Tan Syndrome. PLoS ONE
9(7):
e101758.
doi:10.1371/journal.pone.0101758.
Disponvel
em:
<http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0101758>.
VELOSO, Joo. 2010. Recenso crtica de: Maria Carlota Rosa. Introduo
(Bio)Lingustica. Linguagem e Mente. So Paulo SP: Contexto. 2010. 207 pp. Lingustica
Revista de Estudos Lingusticos da Universidade do Porto. Vol. 5: 247-255.