Ponto Urbe

Revista do ncleo de antropologia urbana da USP

3 | 2008

Ponto Urbe 3

"Pare, olhe, escute!" um prefcio

Tim Ingold

Publisher
Ncleo de Antropologia Urbana da
Universidade de So Paulo
Electronic version
URL: http://pontourbe.revues.org/1944
DOI: 10.4000/pontourbe.1944
ISSN: 1981-3341
Electronic reference
Tim Ingold, "Pare, olhe, escute!" um prefcio , Ponto Urbe [Online], 3 | 2008, posto online no dia 14
Agosto 2014, consultado o 30 Setembro 2016. URL : http://pontourbe.revues.org/1944 ; DOI :
10.4000/pontourbe.1944

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NAU

"Pare, olhe, escute!" um prefcio

"Pare, olhe, escute!" um prefcio

Tim Ingold

Traduzido, sob autorizao do autor, do original

em ingls "Stop, Look, Listen!", captulo da obra
The Perception of the Environment. Essays in
Livelihood, Dwelling and Skill. Routledge, NY, 2000
(pp.243-287).
Traduo de Ligia Maria Venturini Romo (FFLCH/
USP), Marcos Balieiro (PPGF/USP) , Luisa Valentini
(PPGAS/USP), Eliseu Frank (ICB/USP), Ana Leticia
de Fiore (C.Sociais, FFLCH/USP) Rui Harayama
(C.Sociais, FFLCH/USP)
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Dos vinte e trs captulos que fazem parte do meu livro, The Perception of the Environment, a
maior parte foi escrita na dcada de 90. Pare, olhe e escute! foi o ltimo a ser escrito e
foi, de longe, o mais extenso e o mais difcil de escrever. Tentando lidar com a questo
geral de como as pessoas percebem o mundo sua volta, fiquei to animado quanto
frustrado pela literatura sobre o que era, na poca, o campo emergente da "antropologia
dos sentidos". Por um lado, ela prometia um mbito de investigao rico e fascinante,
desvendando reas da experincia humana negligenciadas previamente ou, at,
intocadas. Por outro lado, no entanto, o que ela parecia oferecer, por trs de sua retrica
de uma "revoluo sensria" no conhecimento, era apenas mais do mesmo, sucumbindo,
inocentemente, a um relativismo cultural cansado e amplamente desacreditado. Assim
como a antropologia mais antiga (que opunha ns ocidentais aos outros no ocidentais)
havia retratado esses outros em mundos culturais diferentes, a antropologia dos sentidos
parecia retrat-los, do mesmo modo, em mundos sensrios diferentes. Alm de substituir
"cultura" por "sentidos" e "modelos culturais" por "modelos sensrios", nada havia
mudado.

Em meu livro, procurei repudiar o axioma fundador desse tipo de relativismo de que a
percepo consiste, notadamente, na modelagem cultural de experincias recebidas pelo
corpo e substitu-lo por uma compreenso da percepo como engajamento ativo e

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"Pare, olhe, escute!" um prefcio

exploratrio da pessoa inteira, corpo e mente indissolveis, num ambiente ricamente

estruturado. Parecia-me que esse engajamento era precisamente aquilo que estava
faltando a uma antropologia dos sentidos que no tinha nada a dizer sobre como as
pessoas, na prtica, vem, ouvem e tateiam em suas prprias vidas, e que tinha tudo a
dizer sobre como suas experincias da audio, da viso e do tato alimentam a imaginao
e penetram suas expresses discursivas e literrias. Na completa objetificao dos
sentidos, como coisas sobre as quais que algum poderia empreender um estudo
antropolgico, parecia que os olhos, ouvidos e pele no eram mais considerados como
rgos de um corpo que, conforme trilha seu caminho no mundo, olha, escuta e tateia
atentamente para onde est indo. Pelo contrrio, eles se tornaram instrumentos de
reprise, capturando momentos de experincia e retransmitindo-os a uma conscincia
reflexiva para subseqente reviso e interpretao.
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Essa mudana de foco, de como as pessoas percebem o mundo real no qual habitam, para
como elas habitam os mundos virtuais de sentido, j foi bem estabelecida no estudo
daquilo que ficou conhecido como "cultura visual" e fez parte de um movimento mais
amplo de pensamento que impulsionou a expanso inflacionria dos assim chamados
estudos culturais. Para os estudiosos do visual, ver, aparentemente, no diz respeito
observao, a olhar a prpria volta ou a atentar para o que est acontecendo. Tampouco
diz respeito experincia de iluminao que torna essas atividades possveis. Antes, diz
respeito, estreita e exclusivamente, ao exame cuidadoso de imagens. Onde no h
imagens para ver, no h viso. como se os olhos no se abrissem para o mundo em si
mesmo, mas para um simulacro do mundo cujos objetos testemunham a experincia da
viso e nos devolvem essa experincia em nosso olhar. Desorientado nesse mundo de
imagens, no qual tudo que se pode ver em si mesmo um reflexo da viso, o observador
parece cego ao prprio mundo.

Uma das principais reivindicaes da antropologia dos sentidos , claro, de ter destronado
a viso da posio soberana supostamente ocupada por ela no panteo intelectual do
mundo ocidental e destacar as contribuies de outras modalidades sensrias, no
visuais, acima de tudo para a formao sensria dos povos no-ocidentais. , portanto,
irnico que no redescobrimento dessas modalidades audio, tato, olfato, e assim por
diante antroplogos dos sentidos tenham efetuado exatamente a mesma manobra que
seus aliados intelectuais no estudo da cultura visual. Aos mundos de imagens criados por
esses ltimos, eles simplesmente adicionaram mundos de sons, tatos e cheiros. Um
sintoma desse artifcio a multiplicao de paisagens de todos os tipos possveis. Se os
olhos devolvem para ns o mundo em sua imagem visual, concebido como paisagem,
ento do mesmo modo os ouvidos revelam uma paisagem sonora, a pele uma paisagem
ttil, o nariz uma paisagem olfativa, e assim por diante. claro que, na realidade, o
ambiente que as pessoas habitam no dividido por caminhos sensrios pelos quais elas
podem acessa-lo. o mesmo mundo, no importa o caminho que escolham. Mas essas
mltiplas paisagens no se referem ao mundo prtica e produtivamente habitado. Elas se
referem aos mundos virtuais criados pela captura das experincias encorporadas e
perceptuais da habitao e pela sua devoluo, em formas artificialmente purificadas,
para interpretao e consumo.

Nos anos que se passaram aps 2000, quando Pare, olhe e escute! foi publicado pela
primeira vez, a virada sensria no conhecimento foi de vento em popa, em grande parte
graas aos incansveis esforos de seu principal representante, David Howes. Acompanhla tornou-se uma moda acadmica. Numerosas publicaes surgiram, incluindo

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"Pare, olhe, escute!" um prefcio

monografias, livros didticos e compilaes de ensaios1. Existe at uma revista

especializada, The Senses and Society, voltada exclusivamente para esse campo. No entanto,
a lacuna entre prtica perceptual e imaginao sensria est maior do que nunca. Foi essa
lacuna que fez com que Pare, olhe e escute! fosse to difcil de escrever. Esforcei-me para
fech-la mostrando como o que tem sido pensado e escrito em termos dos sentidos est,
necessariamente, incrustado nas prticas da vida real como ver, ouvir e tocar. At hoje,
essa tentativa tem encontrado ouvidos moucos. Quando isso no acontece, ela tem se
deparado com pura hostilidade.
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Assim, em seu livro Sensual Relations, David Howes declara que a pior coisa que os
antroplogos podem fazer basear suas anlises nos modelos de sistemas perceptuais
propostos por psiclogos como James Gibson ou filsofos como Maurice Merleau-Ponty 2.
bvio quem Howes tem em mira! Para ele, qualquer um que esteja interessado na viso e
em como ela funciona, inclundo eu mesmo, , automaticamente, acusado de
imperialismo epistemolgico. Essa acusao , certamente, risvel. A viso , obviamente,
importante para a maioria dos seres humanos mundo afora, e acusar qualquer um que
deseje escrever sobre ela de ter sucumbido ao visualismo to absurdo quanto banir
pesquisas sobre a fabricao de ferramentas pelo homem pela razo de que isso significa
conspirar para o projeto modernista de dominao mundial tecnolgica!

Ningum to ingnuo a ponto de se crer totalmente livre de ser tendencioso. No

entanto, quaisquer vieses que surjam em estudos de maneiras como as pessoas usam seus
olhos, ouvidos e pele para perceber, ou a maneira como usam ferramentas para atuar, so
insignificantes diante do imperialismo inerente a um projeto comparativo que limita as
maneiras de pensar e conhecer das culturas indgenas a epistemologias sensrias
fechadas que so expostas jurisdio dominante do onisciente e onipotente antroplogo
ocidental. Esse o projeto que Howes prope em nome da antropologia dos sentidos. As
filosofias que ele denuncia de modo to estridente so, precisamente, aquelas que tm o
potencial de nos levar para alm de um relativismo cultural to abjeto, em direo ao
reconhecimento de que se as pessoas diferem nas maneiras como percebem o mundo, ,
precisamente, por causa daquilo que elas tm em comum, a saber, sua base existencial no
nico mundo que elas e ns habitamos. Para trazer de volta terra a antropologia dos
sentidos, nossa prioridade deve ser restituir aos mundos virtuais do sentido as
praticidades de nossa maneira sensria de perceber o mundo.

NOTES
1. D. Howes, Sensual Relations: Engaging the Senses in Culture and Social Theory, Ann Arbor:
University of Michigan Press, 2003; M. Bull and L. Back (eds), The Auditory Culture Reader,
Oxford: Berg, 2003; V. Erlmann (ed.), Hearing Cultures: Essays on Sound, Listening and
Modernity, Oxford: Berg, 2004; D. Howes (ed.), Empire of the Senses: The Sensual Culture Reader,
Oxford: Berg, 2005; C. Classen (ed.), The Book of Touch, Oxford: Berg, 2005; J. Drobnick (ed.), The
Smell Culture Reader, Oxford: Berg, 2006; M. Paterson, The Senses of Touch: Haptics, Affects and
Technologies, Oxford: Berg, 2007; E. Edwards and K. Bhaumik (eds) Visual Sense: A Cultural
Reader, Oxford: Berg, 2008; D. Howes (ed.) The Sixth Sense Reader, Oxford: Berg, 2009.

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2. D. Howes, Sensual Relations: Engaging the Senses in Culture and Social Theory, Ann Arbor:
University of Michigan Press, 2003, pp. 49-50. Em relao ao imperialismo epistemolgico, ver
ibid. pp. 239-40, fn. 8

AUTHOR
TIM INGOLD
University of Aberdeen

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