Comunicao e Sociedade, vol. 28, 2015, pp.

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doi: http://dx.doi.org/10.17231/comsoc.28(2015).2289

Han, B.-C. (2014). A sociedade do

cansao. Lisboa: Relgio dgua
Diogo Silva da Cunha

A Sociedade do Cansao uma traduo de Gilda Lopes Encarnao do livro alemo

Mdigkeitsgesellschaft, no original de Byung-Chul Han. A monografia percorrida pela
disparidade, inspirada em Hegel, entre negatividade e positividade, isto , entre a oposio de uma relao baseada na alteridade e uma relao assente na permissividade
do idntico. Por meio desta distino, Han critica as implicaes das transformaes
culturais e comunicacionais do nosso tempo, nomeadamente as novas configuraes
do trabalho, da ateno e da doena mental. A hipercomunicao, tratada por Han, enquanto modalidade da violncia da sociedade positiva (por oposio sociedade negativa), est ligada a vrios excessos, particularmente a uma sobrecarga da produtividade
e dos estmulos mediticos. A experincia hodierna decorre num espao percorrido por
egos transbordantes, num espao da permissividade do idntico, a figura antagnica da
alteridade. Apresentado pela primeira vez em portugus neste livro, o trabalho de Han
comporta uma viso crtica das sociabilidades do sculo XXI, permitindo pensar as consequncias culturais, existenciais e sociais da hiperatividade e hipermobilidade atuais.
Estamos perante um texto muito curto, mas que faz um uso muito elaborado das
poucas palavras que o compem. Embora coreano, Han um filsofo de orientao alem, um caminhante nos percursos da ontologia fundamental. Han nasceu em Seoul, na
Coreia do Sul, em 1959. Comeou por estudar metalurgia e depois dirigiu-se, nos anos
oitenta, para a Alemanha com o objetivo de estudar literatura. Estudou Literatura Alem
e Teologia na Universidade de Munique mas, dadas as dificuldades lingusticas, foi em Filosofia, na Universidade Freiburg, que se doutorou, em 1994, com uma tese sobre Martin
Heidegger. Desde 2012 que Han professor de Filosofia e de Estudos Culturais na Faculdade de Artes da Universidade de Berlim, onde dirige um programa de Estudos Gerais.
Desde o primeiro captulo d A Sociedade do Cansao que Han coloca a possibilidade de diferenciao de pocas atravs de patologias. Esta prtica de anlise receber
o nome de leitura patolgica no sexto captulo (p. 45). Por meio desta prtica, Han
distingue a sucesso de vrias pocas: bacteriana, viral, imunolgica e, finalmente, neuronal. O contraste feito principalmente atravs da transio entre a poca imunolgica
e a poca neuronal. Para Han, o sculo XX foi uma poca imunolgica, cuja terminologia
foi dominada pela ideia de ataque e defesa da Guerra Fria. O princpio fundamental da
negatividade est no seu carcter dialtico, em o outro imunolgico ser um negativo que
nega o prprio depois de nele se introduzir. O modo imunolgico de sujeito tem uma interioridade que o defende atravs da excluso do outro. O objeto da defesa imunolgica ,

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destarte, a alteridade. A rejeio, no caso imunolgico, corresponde a uma reao a essa

negatividade do outro, o que permite eliminar toda a alteridade por intermdio de uma
clara diferenciao entre o que interior e exterior, amigo e inimigo, prprio e estranho.
A negatividade do outro cria infees, e a profilaxia imunolgica elimina o outro atravs
da sujeio do prprio violncia da tcnica vacinal. A afirmao do prprio decorre no
outro, assim, por negao da sua negatividade. O mundo imunolgico desenvolve, deste
modo, limites que dificultam a troca universal. Segundo Han, as categorias imunolgicas esto particularmente associadas ao discurso filosfico do existencialismo.
Para Han, o incio do sculo XXI caracteriza-se por um princpio neuronal. O final
da Guerra Fria acontece na sequncia da mudana do paradigma imunolgico para o
neuronal. Surge uma rejeio no-imunolgica, ligada a um excesso de positividade nos
modelos biolgicos e sociais. Em termos biolgicos, Han refere-se substituio, conduzida pela imunologista americana Polly Matzinger, da alteridade pelo comportamento
destrutivo enquanto objeto de defesa imunolgico. No mbito social, a alteridade suprimida em favor da diferena e do extico: o outro transformado em idntico e, concomitantemente, o mundo torna-se pobre em negatividade e opulento em positividade. O
idntico, declara Han criticando Jean Baudrillard, no conduz ao reforo de defesas, pois
no comporta negatividade. A rejeio no-imunolgica no implica excluso, porque,
para excluir, afirma Han, pressupe-se a existncia de um interior negativo. A positivao do mundo forma novas modalidades de violncia, como a sobreproduo e a hipercomunicao. Esta violncia no tem origem na alteridade, mas no idntico; decorre do
prprio sistema e desenvolve-se na permissividade, na satisfao e na exaustividade. A
manifestao desta violncia atravs de sintomas a que Han chama enfartes cardacos, como seriam o esgotamento, a fadiga e a sensao de sufoco, d conta do seu
carcter neuronal (p. 16). Por conseguinte, a leitura patolgica do incio do sculo XXI
evidencia patologias neuronais, como a depresso e o transtorno por dfice de ateno
e hiperatividade, e perturbaes de personalidade, como o transtorno de personalidade
borderline e a sndroma de burnout.
No segundo captulo, Han procura mostrar que a sociedade atual no uma sociedade disciplinar. Esse tipo de sociedade seria negativo porquanto o conceito que a
define, o de disciplina, determinado pela proibio. Disciplina, e mesmo controlo,
expressa-se atravs do verbo no poder, formando sujeitos que no podem, sujeitos
de obedincia (p. 19). O que rompe com esta obedincia o perfazimento da produtividade, que implica a permisso, no a proibio. A sociedade hodierna caracteriza-se
assim pela ilimitao do verbo poder, por formar sujeitos de produo, empresrios de si prprios (p. 19). Han diagnostica uma transformao institucional, normativa
e individual: hospitais, manicmios, prises, quartis e fbricas foram substitudos por
ginsios, torres de escritrios, bancos, aeroportos, centros comerciais e laboratrios genticos; proibies, organizaes, ordens e leis foram substitudas por projetos, iniciativas e motivaes; loucos e criminosos foram substitudos por deprimidos e frustrados.
Neste contexto Han apresenta a tese de Alain Ehrenberg de que a depresso se acha na
transio entre o modelo disciplinar e o modelo da iniciativa pessoal. Porm, Han vai

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mais longe do que o autor que cita. Para Han, a depresso no apenas a expresso
patolgica do imperativo de o indivduo ser ele mesmo, mas de o indivduo conseguir
um rendimento maior sendo ele mesmo.
Han dedica-se, no terceiro captulo, a mostrar como o excesso de positividade, manifestado, por sua vez, no excesso de estmulos, informaes e impulsos, transforma a
estrutura e a economia da ateno. Por causa da fragmentao e disperso da perceo
e da tcnica do multitasking, associada a essa disperso, a ateno profunda e contemplativa da vida cultural tem sido suplantada por uma hiperateno (p. 26). Para Han,
esta anloga ateno mltipla do animal selvagem. Por isso Han pode afirmar que
o multitasking no representa um progresso civilizacional mas, pelo contrrio, uma
regresso (p. 25). A hiperateno caracteriza-se pelo frenesim na mudana de foco de
ateno: tal como o animal selvagem, a sobrevivncia do indivduo atual depende de
uma ateno de tipo? Multifocal. Esta hiperateno intolerante a uma descontrao
que torne capaz a contemplao e o tdio profundo.
Esta preocupao com a contemplao leva Han, no captulo seguinte, o quarto,
a distinguir entre vita ativa e vita contemplativa. Para isto, retoma Hannah Arendt. Em
Arendt, na leitura feita por Han, a vita ativa est associada, tal como em Heidegger, ao
primado da ao. A vinculao do homem ao decorre do nascimento, pois ao nascer
todo o homem capaz de recomear a humanidade. Ainda em Arendt, a possibilidade
de ao destruda atravs da reduo do homem a um animal laborans passivo. Esta reduo faz com que, por seu turno, as formas da vita ativa sejam reduzidas ao trabalho. A
humanidade, nesse contexto, no mais do que um mero fenmeno ou processo biolgico. O futuro da humanidade, diz-nos Arendt atravs de Han, depende do poder do homem atuante, cuja funo mais efetiva a do pensamento. Han faz trs crticas a Arendt.
A primeira a de que, ao contrrio do que a autora defende, a tradio crist pressupe
um compromisso entre vita activa e vita contemplativa, pois, considera Han, citando So
Gregrio, essa tradio pensava que a vita activa conduzia vita contemplativa e que a
ltima reconduzia primeira. A segunda crtica a de que o exame de Arendt ao triunfo
do trabalho no resiste ao contexto atual, pois o animal laborans atual no passivo,
mas hiperativo. Neste sentido, Han compara a histeria contempornea da produtividade, responsvel por depresses e transtornos de personalidade, com a insensibilidade
dos Muselmnner dos campos de concentrao, que, de to dbeis, no distinguiam
entre a sensao de frio e a frieza de uma ordem. A terceira crtica a Arendt dirige-se
especificamente ao final do seu livro sobre a condio humana, o qual termina com uma
citao de Cato Numquam se plus agere quam nihil cum agere, nunquam minus solum
esse quam cum solus esset. Para Han, estas palavras so contextualmente desfasadas visto
que foram citadas originalmente por Ccero num elogio vita contemplativa, e Arendt as
utiliza para elogiar a vita activa. O problema que Arendt se refere involuntariamente
vita contemplativa sem concluir que a correspondncia entre perda da capacidade contemplativa e absolutizao da vida ativa conduz histeria e ao nervosismo atuais.
Da vita contemplativa Han passa a concentrar-se na pedagogia da viso que a contemplao pressupe. No captulo quinto encontramos uma descrio dessa pedagogia

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e do seu desmoronamento na atualidade. Han retoma Nietzsche, que considerava necessrio um ensino do ver baseado no acostume do olho serenidade e pacincia.
Isto corresponderia, na leitura de Han, a ensinar o olho a atentar profunda e contemplativamente, a aprender a no reagir imediatamente a um impulso. A reao imediata e a
reao a qualquer impulso so sintomas de patologia. A vita contemplativa no uma
abertura passiva, mas uma resistncia aos impulsos externos via orientao da viso.
preciso negar, dizer no. O mesmo acontece para receber a alteridade: necessrio haver uma negatividade do deter-se, da interrupo; indispensvel haver uma paragem.
fundamental, parece, enfim, estabelecer limites, (re)conhec-los e respeit-los. S esta
negatividade permite a ao da contemplao. Porm, essa negatividade, devido s pausas a que obriga, atrasa o processo de acelerao necessrio produo, por isso o sujeito de produo suprime-a no sentido de maximizar a produo. Assim, o mundo atual
sofre de uma pobreza em interrupes, intermdios e intervalos. A acelerao suprime
essas paragens, e a ao torna-se prolongamento do existente, dispersa-se e transforma-se em pura atividade ou hiperatividade. A positivao geral transforma os homens em
mquinas autistas de produo (p. 42).
No sexto captulo Han realiza uma leitura patolgica do conto Bartleby, the Scrivener: A Story of Wall Street, de Herman Melville. Esta leitura contrastada com as
interpretaes ontoteolgicas que Gilles Deleuze e Giorgio Agamben fizeram do mesmo
texto. Para Han, o conto uma histria de um mundo que reduziu o humano a animal
laborans. A sociedade de Bartleby disciplinar, o que evidenciado por smbolos arquitetnicos proibitivos, como muros, e pelo uso frequente, logo no ttulo, do termo Wall.
Todavia, todos os escrives da firma de advogados onde trabalha Bartleby sofrem de perturbaes neurticas. A agitao geral faz contraponto com a apatia e a inrcia de Bartleby. Segundo Han, Bartleby ainda no apresenta sintomas de depresso, como a falta de
autoconfiana, o sentimento de inferioridade, a autorrecriminao ou a autoagresso.
Bartleby ainda no tem de viver com o imperativo de ser ele mesmo, pois ele ainda um
sujeito da obedincia. A frmula tantas vezes repetida por Bartleby de I would prefer
not to expressa a inrcia dessa sujeio. Contra o novo Cristo de Deleuze e a potncia pura de Agamben, Han defende um Bartleby enquanto Ser negativo em direo
morte (p. 49). O que caracteriza este Bartleby a recusa. O seu caminho termina com a
descoberta de que foi o funcionrio do arquivo morto dos correios, da correspondncia
no entregue. A simbologia da erva e do cu no episdio da priso, que Agamben identificou como messinica, , para Han, um contraste com a morte. Segundo Han, estes
sinais de vida constituem uma falha da iluso, pois apenas atravs da negatividade da
recusa se alcana a possibilidade do oposto neste caso, da vida.
No ltimo captulo, com ttulo homnimo ao livro, Han descreve a evoluo da
sociedade de produo para uma sociedade de doping e explica o modo como essa evoluo se manifesta ao nvel do cansao. O doping, tal como o positivamente chamado
neuroenhancement, induz a converso do corpo e do ser humano numa mquina de
produo: o doping permite o rendimento sem falhas nem interrupes no sentido
da maximizao produtiva. Esta evoluo produz um cansao alienante. Han utiliza

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a distino elaborada pelo escritor Peter Handke entre um cansao alienante e um

cansao eloquente e conciliador ou cansao confiante no mundo ou cansao fundamental ou, ainda noutras palavras, cansao clarividente ou cansao profundo
(pp. 53-54). O primeiro tipo descreve um cansao da potncia positiva: individual e
isolador, excessivo, destruidor do comum devido ao Eu ser o nico horizonte da viso,
assolador da morosidade das formas; um cansao do outro. O segundo tipo de cansao da ordem da potncia negativa: reduz a identidade e esfuma os contornos das
coisas, permite ver e ser visto, tocar e ser tocado, possibilita a ateno morosidade das
formas, restaura a dualidade, funda uma simpatia a qual possibilita, instaura e une
uma comunidade de coisas e de pessoas; um cansao com o outro. Han mostra que as
comunidades religiosas islmicas e crists seguem tradies que instituem sociedades
do cansao, mas de um cansao com o outro. Pelo contrrio, a sociedade positiva uma
sociedade do cansao do outro.
Em jeito de reflexo final, importante compreender que a defesa que Han faz da
alteridade no parece constituir nenhum auspcio a esquemas negativos historicamente
constitudos. Ou seja, no se trata de defender regimes polticos disciplinares do sculo
XX. O livro de Han no nos reenvia para outro tempo. Com efeito, o autor recorda a relao que noutro tempo se estabeleceu de forma vivida por meio de uma crtica disrupo
dessa relao. Assim sendo, Han no faz uma apologia da imunidade, ainda que a identifique com a negatividade. A constante tnica historicista e a preocupao patolgica que
conduzem a uma datao de regimes no seio dos quais est o imunolgico. Em ltima
anlise, o contraste entre a poca imunolgica e a poca neuronal reala o esquema
imunitrio, porque nele a alteridade era salientada pela negao. De todos os modos, este
livro de Han merece a ateno dos interessados em comunicao, meios e sociabilidade
na sociedade hodierna. Nele se encontra um percurso de reflexo que reconduz o olhar
do investigador para a importncia da alteridade e para os impactos da hipercomunicao, da hipermediatizao e tambm da hipermobilizao na condio humana.
Nota biogrfica

Diogo Silva da Cunha investigador integrado no Grupo de Investigao em Filosofia das Cincias Humanas, tica e Poltica do Centro de Filosofia das Cincias da Universidade de Lisboa. licenciado em Jornalismo pela Escola Superior de Comunicao
Social do Instituto Politcnico de Lisboa (2014) e frequenta o Mestrado em Histria e
Filosofia das Cincias na Faculdade de Cincias da Universidade de Lisboa.
E-mail: cunhadiogo15@gmail.com
Centro de Filosofia das Cincias da Universidade de Lisboa (CFCUL), Faculdade
de Cincias da Universidade de Lisboa, Campo Grande, Edifcio C4, 3. Piso, Sala 4.3.24,
1749-016 Lisboa, Portugal
* Submetido: 09-04-2015
* Aceite: 02-07-2015

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