As ambivalncias textuais de Roland Barthes

Marcio Renato Pinheiro da Silva

Instituto de Biocincias, Letras e Cincias Exatas, Universidade Estadual Paulista, Rua Cristvo Colombo, 2265, 15054-000,
So Jos do Rio Preto, So Paulo, Brasil. e-mail: marcellen@hexalink.com.br

RESUMO. Por meio da leitura crtica de A Morte do Autor e Da Obra ao Texto, ambos de
Roland Barthes, pretende-se desenvolver um estudo da construo das noes de autor,
leitor e texto. Tal construo, baseada em dicotomias, atribui importantes funes sociais e
polticas ao leitor, ao texto e ao autor. A prpria noo de texto de Barthes coloca, contudo,
em xeque essas dicotomias e suas implicaes, revelando as ambivalncias de sua
argumentao.
Palavras-chave: autor, doxa, leitor, Roland Barthes, teoria literria, texto.

ABSTRACT. Roland Barthes textual ambivalences. Based on a critical reading of The

Death of the Author (A Morte do Autor) and From Work to Text (Da Obra ao Texto), both by
Roland Barthes, a study on the construction of the notions: author, reader and text is
developed. Such construction, based on dichotomies, gives the text, the author and the
reader important social and political functions. However, Barthes notion of the text itself
checkmates these dichotomies and their implications, showing the ambivalence about his
argument.
Key words: author, doxa, literary criticism, reader, Roland Barthes, text.

Introduo fazendo com que Barthes os abandone. , tambm,

por isso que se atm ao estudo rigoroso dos mais
bastante comum considerar o francs Roland
variados fenmenos semiticos e culturais: em vez
Barthes (1915-1980) como uma espcie de camaleo
de natural, qualquer um desses fenmenos uma
das cincias humanas da segunda metade do sculo
construo histrica que, normalmente, tenta
XX. Isso compreensvel, pois ele costuma aderir,
dissimular sua ideologia.
no sem que haja contradies algumas vezes, a
Esse posicionamento diferencial ocorre j em seu
vrios posicionamentos crtico-tericos, como o
primeiro livro, O Grau Zero da Escritura, de 1953. Em
marxismo, o estruturalismo e a psicanlise, e ater-se
princpio, trata-se de um estudo de teoria da
a inmeros assuntos - literatura, lingstica,
literatura de cunho marxista. Mas, em vez de
semiologia, cinema, msica, pedagogia, publicidade,
conceber a literatura como superestrutura, como
automveis, alimentos, imprensa marrom (fait
reflexo das tenses e ambivalncias dos modos de
divers), moda, fotografia etc.
produo, Barthes aponta necessidade de se
Mas isso tudo tem uma nica fora motriz, a
desenvolver uma histria da escritura, da prtica que,
oposio doxa: A grande inimiga de Barthes
independentemente da lngua e do estilo, impe, ao
sempre a Doxa ou a opinio pblica, o Esprito
escritor, uma escolha consciente no que se refere
majoritrio, o Consenso pequeno-burgus, a Voz do
problemtica da linguagem: (...) a Literatura no
Natural, a Violncia do Preconceito (Perrone-
mais sentida como um modo de circulao socialmente
Moiss, s/d: 58). Barthes, sempre, persegue a doxa,
privilegiado, mas como uma linguagem consciente,
desmembra consensos de toda ordem, revelando seu
profunda, cheia de segredos, dada ao mesmo tempo como
carter coercitivo, centralizador, arbitrrio e
sonho e como ameaa (Barthes, 1971: 13, grifo do
excludente - leva a doxa paradoxa.
autor). A escritura, esta terceira dimenso da Forma
Por isso, Barthes adere, temporariamente ou no,
tambm liga, no sem um trgico suplementar, o escritor
a vrios posicionamentos terico-analticos: a
sociedade, pois, para o Barthes de ento, no existe
despeito de sua pertinncia, todos esses
Literatura sem uma Moral da linguagem (Barthes, 1971:
posicionamentos tm implicaes scio-polticas,
15, grifo do autor).
inerentes e/ou advindas de seu uso; da que esses
posicionamentos podem ser identificados doxa,

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Da em diante, seja qual for o vis terico-
analtico que adote, Barthes investe, sempre, contra a
doxa. Mesmo seus trabalhos vinculados ao
estruturalismo tm uma importante funo nesse
conflito. Em princpio, pode-se dizer que o estudo
a-histrico das estruturas oblitera sua luta contra a
doxa, ao mesmo tempo em que sofistica sua
percepo dos fenmenos semiticos (cf. p. ex.,
Barthes, 1973: 19-60.). Mas, a partir do final dos
anos sessenta do sculo XX, Barthes transpe a
retrica anti-historicista (e, por vezes,
pseudocientfica) dos estruturalistas, como bem
demonstra S/Z, de 1970, e retoma a luta contra a
doxa de forma, certamente, mais vigorosa que antes.
Os dois trabalhos de Barthes sobre os quais este
artigo pretende refletir datam, justamente, da virada
da dcada de sessenta para a de setenta do sculo XX:
tratam-se de A Morte do Autor, de 1968, e Da Obra ao
Texto, de 19711. A, motivado pela necessidade de
relativizao das relaes entre escritor, leitor e
observador (crtico) (Barthes, 1977: 156), Barthes
enfrenta as noes consensuais de texto, autoria e
leitura, retomando suas reflexes anteriores,
pautadas pela conjugao entre marxismo,
estruturalismo e psicanlise no estudo das
significaes, e sintetizando seus trabalhos
posteriores.
De fato, a teoria da literatura, no sculo XX,
redimensionou o papel das instncias autor, leitor e
texto. Por exemplo, no momento em que o texto
literrio concebido como um objeto possibilitado
por procedimentos especficos que, em geral,
promovem a desautomatizao da percepo esttica
(Formalismo Russo); quando se sistematiza os
conjuntos estruturados e intercambiveis de
diferenas a partir dos quais as formas e as
significaes se articulam (Estruturalismo); quando
se considera o leitor parte integrante do texto
(Esttica da Recepo, Semitica de Umberto Eco) -
enfim, essas perspectivas rompem com a antiga
concepo de texto literrio como sendo o veculo da
intencionalidade do autor, relativizam a funo das
instncias autor, leitor e texto. E mesmo,
especificamente, sobre a problemtica do autor, h
outros trabalhos interessantes (cf. p. ex., Blanchot,
1987: 81-159; Foucault, 1992: 29-87).
Mas o que torna esses dois trabalhos de Barthes
particularmente pertinentes a radicalidade de suas
propostas. Sua concepo de texto difere das do
Formalismo Russo (o texto um objeto imanente),
1
Em um outro trabalho, Teoria do Texto (Barthes, 1981: 31-47),
Barthes empreende esta mesma reflexo, s que de maneira
menos vigorosa que em A Morte do Autor e Da Obra ao Texto.
Por isso, este artigo se concentrar nos dois ltimos.
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Silva
do New Criticism anglo-americano (por ser um
objeto, tambm, imanente, o texto possui elementos
que lhe so intrnsecos e extrnsecos), do
Estruturalismo (o texto o resultado da combinao
de estruturas organizadas por um centro que, apesar
de empreender tal organizao, est fora da
articulao, no afetado por elas, sendo, portanto,
transcendente)2, da Esttica da Recepo e das
demais teorias semiticas que pleiteiam a
participao do leitor (o texto um objeto semitico
que, apesar de necessitar do leitor como instncia
constitutiva, prev e limita seu trabalho). Em vez
disso, Barthes aborda o texto em sua produtividade,
a qual no possui limites/limitaes nem fronteiras,
abrindo caminho para uma complexa configurao
da significao, bem como a uma posio radical e
iconoclasta do leitor. Somando isso tpica luta
contra a doxa, Barthes abre uma reflexo que, at
ento, excetuando os trabalhos de Jacques Derrida e
de Julia Kristeva, no tinha precedentes; reflexo
que, tambm, possui suas ambivalncias.
Obra e autor sob o signo da doxa
Ars longa, vita brevis: desde os latinos, costuma-se
exaltar a obra de arte por ser considerada uma arma
contra o tempo, que transcende as contingncias e a
morte, que promove a longevidade do esprito
humano. Mas, para que isso ocorra, necessria uma
materialidade que permanea, que contenha e
desencadeie os caracteres atemporais da obra. Ou seja,
a obra deve ter um corpo que veicule sua alma, uma
aparncia que comporte sua essncia. Esta
materialidade subalterna, este suplemento necessrio
manuteno da obra de arte, que a presentifica -
isso, tradicionalmente, o texto.
A partir da Renascena, diversos fatores
histricos, sociais e polticos contriburam, dentre
outras coisas, para a inveno e a exaltao do
indivduo (cf. Foucault, 1995: 319-404), o qual, na
arte, corresponde figura do autor. A conjuno
entre as noes de autor e de obra perfeita,
reforando-se mutuamente:
O Autor, se se cr nele, tido, sempre, como o passado de
seu prprio livro: livro e autor fixam-se, automaticamente,
em uma linha dividida em um antes e um depois. O Autor
concebido para criar o livro, o que equivale a dizer que o
Autor existe antes do livro, pensa, sofre, vive por ele, est na
mesma relao de antecedncia em relao ao livro que o pai
em relao a seu filho (Barthes, 1977: 145, grifo do autor).
O texto uma cela que aprisiona o rebento do
autor, que mantm a obra de arte sob os desgnios
2
Sobre a funo do centro no Estruturalismo, cf. Derrida, 1971:
229-249.
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As ambivalncias textuais de Roland Barthes
do Pai, garantindo sua pureza, no permitindo que
seja corrompida, abalada, duplicada ou desviada. Da
que a funo do texto mimetizar, representar, de
maneira plena e precisa, a intencionalidade do autor
em sua ausncia. Por isso, em relao obra, no h
autoridade maior que o autor: A explicao de uma
obra , sempre, exigida do homem ou da mulher
que a produziu, como se se tratasse, no final das
contas, por meio da relativa transparncia alegrica
da fico, da voz de uma nica pessoa, do autor nos
contando um segredo (Barthes, 1977: 143, grifo do
autor). Segredo, alis, passvel de venda e de consumo
- no por acaso, a inveno do autor coincide com a
emergncia do Capitalismo, o resumo e a
culminncia da ideologia capitalista (Barthes, 1977:
143).
Barthes, em uma de suas tpicas investidas
nietzscheanas, identifica autor e obra a doxa: o segredo
que o autor nos conta forjado pela obliterao do
processo de significao textual, pela atribuio
dogmtica e coerciva de um significado nico, fixo e
unvoco ao texto:
, precisamente, desta maneira que a literatura (seria
melhor, a partir de agora, dizer escritura), ao recusar-se a
conceber o texto (e o mundo como um texto) como a
determinao de um segredo, de um significado final, libera
o que se pode chamar de atividade antiteolgica, uma
atividade que , verdadeiramente, revolucionria, pois
recusar sentidos fixos , em suma, recusar Deus e suas
hipstases - razo, cincia, lei (Barthes, 1977: 147, grifo do
autor)3.
, portanto, contra doxa que Barthes investe ao
depor o autor e ao redimensionar as noes de texto
e de obra, como se ver adiante.
O texto como atividade produtiva
Em princpio, Barthes opera uma inverso
simples das noes tradicionais de obra e de texto: a
obra torna-se suporte material; texto, um campo
metodolgico que s existe no movimento do
discurso (...); o Texto percebido, somente, em uma
atividade de produo (Barthes, 1977: 157, grifo do
autor). Mas, a despeito dessa inverso em relao
materialidade (o que era obra torna-se, para Barthes,
texto, e vice-versa), h, aqui, uma alterao
importante: se, tradicionalmente, a obra contm um
sentido nico, unvoco e estvel, o qual havia sido,
previamente, arquitetado pelo autor, aquilo que
3
O fato de o sentido nico ser relacionado a instncias como
Deus, razo, lei e cincia remete concepo de significado
transcendental (Derrida, 1982: 15-36), em que uma instncia
no-lingstica (p. ex., Deus, ordem, lei etc.) regula a linguagem,
reprimindo a instabilidade do sentido que lhe inerente e, da,
instaurando um controle arbitrrio de dimenses no s
lingsticas, bem como polticas, sociais, filosficas etc.
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19
Barthes concebe como texto uma atividade
produtiva, dinmica.
As propriedades dessa atividade podem ser
compreendidas se se pensar que o texto pratica o
infinito adiamento do significado, negligente; seu
campo o do significante, e o significante no deve
ser concebido como o primeiro estgio do sentido,
seu vestbulo material, mas, em total oposio a isso,
como sua ao adiada (Barthes, 1977: 158, grifo do
autor), ao cuja infinidade de significantes refere-se
no inefabilidade (o significado inominvel), mas
ao jogo (Barthes, 1977: 158, grifo do autor).
Esse adiamento do significado contraria a noo
tradicional que se tem de signo lingstico, em voga
na maioria das cincias da linguagem ainda hoje. Em
geral, as noes de signo encontram suporte nas
concepes de Plato, expostas em A Repblica (no
terceiro livro principalmente), de lexis (a
representao verbal/material, aparncia) e de lgos
(aquilo que dito, a representao mental, essncia).
Esses princpios platnicos disseminaram-se durante
a Idade Mdia, podendo ser encontrados, a partir
da, nas mais diversas concepes de signo. E mesmo
uma das mais prestigiadas pela lingstica moderna e
contempornea, a de Ferdinand de Saussure, guarda
bastante relao com as concepes de Plato:
Saussure concebe o signo lingstico como
composto por uma parte material, o significante (letras
escritas ou sons articulados), e a imagem mental que
este significante suscita, o significado (Saussure, 1983:
79-84).
Retornando a Barthes, a articulao do adiamento
do sentido desfaz a diferenciao platnica entre lgos e
lexis, questiona em que medida o significado/lgos
no , simplesmente, um significante/lexis4. Pois, ao
invs de a um significado, um determinado
significante remete a outro significante, que, por sua
vez, remete a outro, e assim sucessivamente. Por
isso, o sentido , constantemente, adiado: no h
significado fixo, estvel e unvoco se ele, sempre, d
vazo a uma cadeia de significantes cujo sentido
reside em outros significantes, que, por sua vez... Se
o sentido acontece, se no adiado, no porque,
finalmente, encontrou-se aquilo a que o significante
remete, mas, sim, porque o processo textual foi
finalizado arbitrariamente, sem que chegasse
exausto - se que, nesse processo, pode haver
exausto. Da que, caso se elegesse um determinado
sentido como sendo o do texto, ele, de fato, no o
poderia ser: isso se daria, justamente, ao custo do
aborto do processo que engendra o texto. Se no h
4
Este mesmo questionamento, s que em termos de narrao e
representao literrias (diegsis e mmesis), feito em
Gennete, 1973: 255-262.
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texto, no pode haver, portanto, sentido do texto5 - o
jogo s existe enquanto jogado.
Outro fator que corrobora o apagamento da
distino entre lexis e lgos a lgica metonmica do
texto, na qual no cabem questes como origem
(arkh) ou finalidade (tlos) das significaes: a
atividade de associaes, contigidades e vasta estereofonia. A intertextualidade em que cada texto
sobreposies coincide com a liberao da energia
simblica (em sua ausncia, o homem morreria);
(...) o Texto , radicalmente, simblico: uma obra
concebida, percebida e recebida em sua natureza simblica
integral um texto (Barthes, 1977: 158-159, grifo do
autor). Em virtude dessa radicalidade simblica, o
texto engendra uma pluralidade de significaes.
Mas isso no implica ter, simplesmente, vrias
significaes, mas executar uma pluralidade de
significaes: uma irredutvel (e no aceitvel
simplesmente) pluralidade. O texto no a co-
existncia de significaes, mas uma passagem, um
cruzamento; assim, no corresponde a uma
interpretao, mesmo a uma liberal, mas a uma
exploso, a uma disseminao (Barthes, 1977: 159,
grifo do autor).
A disseminao gerada pelo texto no uma
polissemia, noo recorrente, mesmo que
implicitamente, a perspectivas tericas como o
Formalismo Russo, o New Criticism anglo-saxo e a
Lingstica (p. ex., a bastante difundida funo potica
de Roman Jakobson). A polissemia seria, em ltima
instncia, uma ambigidade, cuja resoluo, cuja
reduo a um significado/sentido unvoco, poderiam
ser empreendidas - empreendimento, alis,
projetado como ideal -, implicando a crena na
totalidade, na clausura do texto, a partir da qual seria
gerada. Tratar-se-ia no de um processo, mas do
efeito devido s diferentes perspectivas a partir das
quais se observaria um objeto uno, fechado e
definido. J a disseminao a atividade em que um
dado significante engendra outro, o qual engendra
outro...: uma ao adiada, um jogo ininterrupto e
imensurvel. Se o texto uma passagem, um
cruzamento, ele vai de encontro completude,
clausura. por isso que o texto s o pode ser em
sua diferena (o que no significa sua
individualidade) (Barthes, 1977: 159): como que
se poderia atribuir uma individualidade ou uma
identidade a um processo que, sempre, adia as
condies necessrias a tais atribuies?
5
Novamente, h certa semelhana entre os trabalhos de Barthes
e de Derrida: o adiamento do sentido remete noo de
diffrance (Derrida, 1991: 33-63). Alm disso, a crtica de
Barthes noo tradicional de signo traz mente a crtica de
Derrida ao logocentrismo, ao sistema de coero metafsico-
transcendental do qual toda lingstica moderna e
contempornea derivada (Cf. Derrida, 1999: 01-118).
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Sem identidade, individualidade ou
singularidade, a atividade textual revela-se como,
fundamentalmente, intertextual:
[O Texto ] tecido, inteiramente, com citaes, referncias,
ecos, linguagens culturais (qual linguagem no o ?),
anteriores ou contemporneas, que o atravessam em uma
organizado, sendo, ele mesmo, o entre-texto de outro texto,
no deve ser confundida com alguma origem do texto: tentar
encontrar as fontes, as influncias de uma obra, cair no
mito da filiao; as citaes que organizam o texto so
annimas, no podem ser seguidas, e, ainda assim, so j
lidas: so citaes sem aspas (Barthes, 1977: 160, grifo do
autor, colchetes nossos).
A recusa de Barthes designao da fonte ou da
origem intertextual, da qual o texto seria derivado,
explica-se se se tiver em mente que, se a
intertextualidade afim ao texto como processo, no
cabem especulaes teleolgicas ou arqueolgicas6.
Para Barthes, conforme O Prazer do Texto, o processo
intertextual , justamente, a inverso das origens, a
desenvoltura que faz com que o texto anterior
provenha do texto ulterior, dando vazo a uma
memria circular: E bem isto o intertexto: a
impossibilidade de viver fora do texto infinito - quer
esse texto seja Proust, ou o jornal dirio, ou a tela de
televiso: o livro faz o sentido, o sentido faz a vida
(Barthes, 2002: 45). Texto infinito: uma espcie de
depsito textual que no corresponde a uma origem,
visto surgir com a produtividade textual. Da que o texto
se revela como um cruzamento de diversos outros
textos, disseminando significaes e relaes,
adiando estabilidades. por isto que o texto no
cabe na categoria de representao/imitao, no se
reduz mmesis, pois isso implicaria a obliterao de
todo esse processo.
Tendo, agora, uma noo da atividade produtiva
que engendra o texto, relevante refletir sobre o
papel do autor nessa atividade, bem como o do
leitor.
Em nome do pai, do filho...: autoria e leitura
Viu-se, anteriormente, que, para Barthes, a
deposio do autor uma atividade revolucionria e
6
No final dos anos sessenta do sculo XX, com base nos estudos
sobre a obra do russo Mikhail Bakhtin, Julia Kristeva foi a
primeira cunhar termo intertextualidade (cf., p. ex., Kristeva,
1974a: 64). Mas, em 1974, a autora cogitava substituir
intertextualidade por transposio, visto que o primeiro termo
estava sendo, em demasia, vinculado crtica das fontes, afim
s influncias e s origens do texto. Para Kristeva, esse vnculo
impertinente, pois seu campo de enunciao [da
intertextualidade] e seu objeto denotado no so, jamais,
nicos, plenos e idnticos a eles mesmos, mas, sempre, plurais,
explosivos, suscetveis a modelos classificatrios/tabulares
(Kristeva, 1974b: 60, colchetes meus). Trata-se de uma posio
semelhante de Barthes.
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As ambivalncias textuais de Roland Barthes
antiteolgica. Em conjuno com essas motivaes
polticas, Barthes justifica a deposio do autor,
tambm, por meio de argumentos de cunho
lingstico. Nesse sentido, tal deposio favorecida
pela despersonalizao inerente ao processo da
escritura:
(...) a escritura a destruio de cada voz, de cada ponto de
origem. A escritura o espao neutro, composto e oblquo
onde nosso eu adormece, a negatividade em que toda
identidade se perde, o que se inicia a partir da identidade
precisa da forma escrita.
No h dvida de que tenha sido assim sempre. To logo
um fato narrado, visando, de antemo, agir sobre a
realidade de maneira intransitiva, isto , fora, finalmente, de
qualquer prtica que no seja a do smbolo, a desconexo
acontece, a voz perde sua origem, o autor adentra sua
prpria morte, a escritura comea (Barthes, 1977: 142, grifo
do autor).
No h intencionalidade a ser transmitida,
veiculada pelo texto: ainda que isso seja pretendido,
esta empreitada est, de antemo, fadada ao fracasso,
j que a escritura s se inicia a partir do instante em
que a origem perdida, em que se entra, sem volta,
na rede de relaes (inter) textuais. Por isso, o texto
lido sem a inscrio do Pai: Da que no se deve
respeito vital algum ao Texto: ele pode ser violado
(...); ele pode ser lido sem a garantia de seu pai, a
restituio do intertexto, paradoxalmente, abolindo
qualquer legado (Barthes, 1977: 161, grifo do
autor).
Isso no significa que no h uma instncia que,
de algum modo, regule a enunciao, que no
interaja com as propriedades da escritura. H: trata-
se do escritor, cujos poderes sobre a escritura e sobre
o texto so, estratgica e consideravelmente,
menores que os do autor. O escritor um sujeito, no
uma pessoa; o eu (de papel) que assim se manifesta
nada mais que a instncia que diz eu: no tem
histria que no seja lingstica, textual; no tem
existncia fora da linguagem. Esse sujeito pode ter
aquilo que se costuma chamar de subjetividade,
embora esta precise ser revista:
(...) o escritor pode, apenas, imitar um gesto sempre anterior,
nunca original. Seu nico poder o de misturar escrituras,
colocar umas contra as outras, de modo que nenhuma
prepondere sobre a outra. Caso ele quiser se expressar, ele
dever saber, ao menos, que o sentimento interior que ele
quer traduzir , somente, um dicionrio j fabricado, cujas
palavras s podem ser explanadas por meio de outras
palavras, e assim sucessivamente (...). Sucessor do Autor, o
escritor lana mo de suas paixes, humores, sentimentos,
impresses, mas, preferencialmente, de seu imenso
dicionrio, do qual ele traa uma escritura que no pode
conhecer hesitao: a vida nunca faz mais do que imitar o
Acta Scientiarum: human and social sciences
21
livro, e o prprio livro , apenas, um tecido de signos, uma
imitao perdida, adiada infinitamente (Barthes, 1977:
146-147, grifo do autor).
Trata-se de uma subjetividade instvel: tudo
aquilo que, em conjunto, poderia estabilizar-se e
formar algo passvel de nomeao dissemina-se,
entra em contato com outros textos -no h
ningum a quem se possa atribuir uma identidade.
No h, tambm, origem do texto, no h, entre
escritor e texto, a mesma relao de antecedncia
existente entre autor e obra, entre pai e filho: o
escritor moderno nasce, simultaneamente, com o
texto, no , de maneira alguma, provido de uma
existncia anterior da escritura ou alm dela, no
o sujeito com o livro como predicado; no h outro
tempo que no o da enunciao, e todo texto ,
eternamente, escrito aqui e agora (Barthes, 1977:
145, grifo do autor).
Essa diminuio de poder sobre a instncia de
autoria tem, como correlato, o aumento do poder do
leitor. O leitor o espao em que todas as citaes
que constituem a escrita so inscritas sem que
nenhuma delas se perca, mas, do mesmo modo que
o escritor, o leitor no tem histria, biografia,
psicologia (Barthes, 1977: 148): uma instncia
articulada em funo do texto, cuja existncia
restringe-se ao ato de leitura, que , tambm, ato de
produo textual. Tanto que o texto requer a
abolio (ou, ao menos, a diminuio) da distncia
entre escritura e leitura, no para intensificar a
projeo do leitor na obra, mas para uni-los em uma
mesma prtica de significao. A distncia que separa
leitura de escritura histrica (Barthes, 1977: 162).
Transpondo a distncia que separa leitura de
escritura, no h, de um lado, autor e, do outro,
leitor: ambos so produtores do texto, ambos so
escritores. Barthes reconhece que esse processo de
equiparao entre escritor (ou autor) e leitor uma
utopia social (Barthes, 1977: 164), utopia cujas
motivaes advm no s das propriedades do texto
e da escritura, pois h radicais implicaes polticas:
(...) sabemos que, para dar escritura seu futuro,
necessrio destruir o mito: o nascimento do leitor
deve dar-se ao custo da morte do Autor (Barthes,
1977: 148).
Se, tradicionalmente, o autor anterior obra e a
obra que engendra leitores, o nascimento do leitor
ao custo da morte do autor equivale a um parricdio
simblico7 - parricdio este declarado pelo crtico, o
7
Em que pese ao fato de tanto Roland Barthes quanto a chamada
Esttica da Recepo e a Semitica de cunho fenomenolgico
de Umberto Eco descortinarem o leitor, a proposta de Barthes
a mais radical de todas. Wolfgang Iser, um dos maiores tericos
da Esttica da Recepo, diz que o leitor deve preencher os
brancos do texto, os hiatos cuja significao deve ser inferida
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22 Silva

qual, estrategicamente, coloca-se fora da cena do atividade produtiva, ainda que moderada se
crime. comparada ao texto. O prprio Barthes admite isso
implicitamente: O Texto (em decorrncia de sua
Dicotomia histrica e jogo textual freqente ilegibilidade) libera/decanta a obra (a
concesso da obra) do consumo e a reorganiza como
Em um dado momento de Da Obra ao Texto, ao
jogo, atividade, produo, prtica (Barthes, 1977:
escrever sobre o carter subversivo e resistente s
162). As fronteiras entre obra e texto tornam-se
hierarquizaes do texto, Barthes diz que a
difusas.
classificao do texto uma de suas funes
Barthes diferencia esses termos com base no
sociais (Barthes, 1977: 157). Subentende-se que
carter simblico: o texto radicalmente simblico;
classificar textos e/ou hierarquiz-los dar aval
a obra, moderadamente. Entretanto, como se pode
sociedade para que lhes d uma funo, julgue-os
medir um simbolismo moderado (obra) e um radical
como sendo afins ao bem ou ao mal, teis ou
(texto) e, da, diferenci-los - qual a escala a ser
inteis, agradveis ou nocivos etc. Barthes tem razo.
usada? Tarefa penosa e impraticvel em se tratando
Afinal, as classificaes prescrevem a cultura e a
de algo como o simblico, rarefeito e rebelde a
sociedade e indicam as maneiras de se lidar com as
classificaes e a mensuraes.
contingncias, com a existncia histrica e material.
As funes sociais e polticas da distino entre
Mas, mesmo por um vis cientfico-filosfico, a
obra e texto remetem a uma querela bastante em
nsia pelo saber, que estabelece ordens e leis para os
voga durante a primeira metade do sculo XX, a
mais diversos fenmenos nas mais diversas reas,
qual, a partir de prticas culturais como a pop art dos
prescreve, tambm, uma determinada maneira de se
anos cinqenta e sessenta, foi problematizada: trata-
lidar com esses fenmenos, tendo, igualmente, uma
se da oposio entre kitsch e vanguarda9.
funo social e poltica. De modo que diferenciar
O kitsch um fenmeno cultural vinculado,
obra de texto, autor de escritor e leitor de crtico diz
diretamente, ao surgimento da Indstria Cultural:
respeito, tambm, atribuio de uma funo social,
so artefatos culturais fabricados em escala
a uma atitude poltica.
industrial, ligados, por isso, sociedade de consumo.
A diferenciao entre autor e escritor e suas
Costuma-se caracteriz-lo pela redundncia
implicaes lingsticas, literrias, sociais e polticas
composicional, pois visa efeitos e significaes
j foram dadas pelo prprio Barthes. Mas restam as
precisos e previsveis; redundncia esta vinculada
demais dicotomias (obra e texto, crtico e leitor8),
diluio de procedimentos da arte sria ou
cuja sondagem pode fornecer uma nova dimenso
culta/erudita. Surgido na virada do sculo XIX para o
do pensamento de Barthes.
XX nos Estados Unidos10, o kitsch um fenmeno
Quanto diferenciao entre obra e texto,
caracterstico do Capitalismo e identificado classe
Barthes, em princpio, concebe a primeira como
mdia recm-emergente. Essa classe-mdia no tem
materialidade; e o segundo, como produtividade.
acesso a uma educao formal de padres
Contudo, conforme avana em sua argumentao,
aristocrticos/europeus que lhe garanta o gosto pela
escreve que a obra - no melhor dos casos - ,
arte culta/erudita. Mas, ainda assim, tem grande
moderadamente, simblica (seu simblico se esvai,
poder aquisitivo. O kitsch feito para suprir as
estabiliza-se); o Texto , radicalmente, simblico: uma
necessidades estticas e ldicas dessa classe e,
obra concebida, percebida e recebida em sua natureza
paralelamente, para movimentar a indstria e o
simblica integral um texto (Barthes, 1977: 158, grifo
mercado culturais.
do autor). Isso significa que a obra , tambm, uma
Pela breve descrio fornecida acima, nota-se que
no difcil identificar o kitsch ao consumo,
(Iser, 1979: 83-132). J Umberto Eco prope que o texto projeta alienao e ao esteticamente retrgrado e pr-
um leitor modelo/ideal, o qual atualizar as potncias do texto
(cf. Eco, 1993a, passim; Eco, 1993b: 53-77). Nos dois casos, a
fabricado. E se valendo desta predicao que as
atuao do leitor determinada pelo texto, e no vanguardas se lhe opem.
recomendvel que esta determinao seja transposta. Para
Barthes, no se deve respeito vital algum ao Texto: ele pode
ser violado (Barthes, 1977: 161, grifo do autor), o que abre
9
caminho posio transgressora, anrquica e (simbolicamente) Cf. Adorno e Horkheimer, 1985: 113-156; Broch, 1973a: 49-67;
parricida do leitor. Broch, 1973b: 68-76; Eco, 1970: 33-128; Greenberg, s/d: 121-
8
Barthes diferencia, sub-repticiamente, leitor de crtico em uma 134.
10
pequena passagem de Da Obra ao Texto. A, justificando sua o que testemunham Tocqueville, 1977: 350-359 e Poe, 1956:
motivao para refletir sobre o texto, ele diz haver a necessidade 214-221. J Moles (1975), por um vis bastante estruturalista,
de relativizao das relaes entre escritor, leitor e observador concebe o kitsch como categoria meta-histrica, isto ,
(crtico) (Barthes, 1977: 156). Essa diferenciao no recorrente a vrias pocas e culturas, independentemente das
retomada posteriormente, o que bastante representativo no condies scio-histricas. Aqui, concebe-se o kitsch como
que se refere funo do observador (crtico), como se ver fenmeno identificado ao Capitalismo e Indstria Cultural, o
adiante. que se d, apenas, a partir do final do sculo XIX.

Acta Scientiarum: human and social sciences Maring, v. 25, n. 1, p. 017-026, 2003
As ambivalncias textuais de Roland Barthes
As vanguardas ocorrem em um dos momentos
culminantes do moderno. Este termo, em suas mais
variadas utilizaes, vincula-se mudana,
transio do velho ao novo. Nos ltimos sculos, a
partir do Iluminismo francs especialmente, a noo
de moderno tem sido ndice de negao de todo e
qualquer vnculo com o passado em prol de um
futuro livre de laos histricos particulares, isto ,
um futuro universal (Habermas, 1983: 86).
No sculo XIX, essa ltima noo de moderno
fortaleceu-se devido crena - inspirada na cincia
moderna - no progresso infinito do conhecimento e
no avano infinito em direo ao aperfeioamento
social e moral (Habermas, 1983: 86). Passou-se,
ento, a uma valorizao da mudana, da ruptura, a
qual poderia levar a humanidade a um avano
infinito e universal, sem precedentes.
Algo bastante caracterstico dessa configurao do
moderno a racionalizao: no se trata de uma
ruptura inconseqente, mas de refutar
predestinaes teolgicas para incluir o ser humano
na histria, torn-lo agente de seu prprio presente
para que lide com as contingncias visando um
futuro emancipador, um agir racional-com-respeito-a-
fins. (Habermas, 1980: 320). nesse contexto que
surgem as vanguardas artsticas.
Embora, a partir do princpio do sculo XX, em
paralelo ao Modernismo, tenham surgido inmeras
vanguardas, muitas proferindo crticas entre si,
pode-se caracteriz-las, de maneira geral, pela atitude
iconoclasta, utpica, crtica e combativa em relao
aos cnones, ao consumo, alienao e ao
esteticamente retrgrado e pr-fabricado (Menezes,
1994: 79-144). Conglomerados de artistas lutando
por uma causa comum, as vanguardas so
revolucionrias e racionalistas, esttica
politicamente, quebrando os paradigmas da a arte do
passado em prol do novo, do indito, daquilo que,
projetado no futuro, propicie a emancipao da arte
e da humanidade, daquilo que, tambm, tem suas
ambivalncias: Semelhante ao presente fixo do
cristianismo, nosso futuro [o caracterstico da
vanguarda] eterno. (...) A supervalorizao da
mudana implica a supervalorizao do futuro: um
tempo que no (Paz, 1998: 54-55, colchetes
nossos).
As razes para a superao dessa querela so
complexas e de difcil sistematizao. De qualquer
modo, no se pode deixar de mencionar o fato de o
kitsch assimilar, constantemente, os procedimentos
vanguardistas e transp-los para um nvel de
produo e de consumo que descaracterizam tais
procedimentos como revolucionrios. Em razo
disso, as vanguardas aceleram seu movimento de
Acta Scientiarum: human and social sciences
23
ruptura a ponto de tais rompimentos darem-se,
sobremaneira, entre as prprias vanguardas. Isso d
vazo a um movimento auto-referencial, que perde
as dimenses revolucionrias em termos polticos e
sociais. Ou seja, o rompimento das vanguardas
torna-se autofgico, instaurando uma tradio da
ruptura: A tradio da ruptura implica no s a
negao da tradio, bem como a da ruptura (Paz,
1998: 17). Alm disso, a perspectiva utpica e
programtica foi identificada a regimes polticos
autoritrios, cujo descrdito devido, principalmente,
Segunda Guerra Mundial provocou a reviso
desses parmetros. E, por fim, a partir da segunda
metade do sculo XX, as poticas ps-modernas
desfazem a oposio entre kitsch e vanguarda por
meio da instaurao do paradoxo nessas noes,
desarticulando os pilares estticos e ideolgicos dessa
oposio: j no mais possvel (nem pertinente)
diferenciar o que kitsch e o que vanguarda (Cf.
Hutcheon, 1978: 467-477; Hutcheon, 1981: 140-
155; Hutcheon, 1989; Hutcheon, 1991).
Retornando, finalmente, a Barthes, parece claro
que obra relativa ao kitsch; enquanto texto,
vanguarda. H um trecho bastante esclarecedor
quanto a isso:
A obra , normalmente, objeto de consumo; no se trata,
aqui, de demagogia em relao chamada cultura de
consumo, mas se deve reconhecer que, hoje, a qualidade
da obra (o que supe, ao cabo, uma apreciao de gosto), e
no a operao de leitura, que pode diferenciar as obras:
estruturalmente, no h, na prtica, diferena entre leitura
culta e leitura casual. O Texto (em decorrncia de sua
freqente ilegibilidade) libera/decanta a obra (a concesso
da obra) do consumo e a reorganiza como jogo, atividade,
produo, prtica. (Barthes, 1977, p. 161-162).
e Essa citao possui trs aspectos relevantes: a)
sugere que os limites entre obra e texto so tnues
(O texto libera/decanta a obra do consumo...); b)
ao vincular obra a consumo, reafirma a analogia
entre obra e kitsch; c) ao afirmar que o texto promove
a liberao/decantao do consumo, relaciona-se
texto vanguarda.
Outro fator interessante so as propriedades da
atividade de leitura na sociedade de consumo.
Barthes escreve, na citao transposta acima, que o
diferencia obra de texto a qualidade e o gosto,
critrios esses que do vazo a juzos arbitrrios
como Eu gosto desta obra porque (ou por isso)
boa ou No gosto porque (ou por isso) ruim.
Para Barthes, essa diferenciao deveria ocorrer com
base em uma leitura produtiva que engendrasse o
texto, como aquela que, no decorrer de todo O
Prazer do Texto, vinculada ao novo, quilo que no
Maring, v. 25, n. 1, p. 017-026, 2003
24
pr-fabricado, destruio do clich (Barthes, 2002)
- outro fator de analogia com a vanguarda.
H, ainda, outro aspecto relevante na leitura
tpica do consumo. Barthes escreve que, com base
nos juzos arbitrrios de gosto e de qualidade
estruturalmente, no h, na prtica, diferena entre
leitura culta e leitura casual (Barthes, 1977: 162).
Por leitura casual, entende-se uma leitura sem
compromissos, distrada, sem maiores pretenses
seno o entretenimento inconseqente. Mas, o que
significa essa leitura culta, grafada entre aspas? Ao
que parece, trata-se de uma leitura, supostamente,
culta, vinculada ao consumo. Isso remete aos
bastante difundidos nveis ou estratos culturais, base
da reflexo sobre o kitsch: nvel alto (high brown),
mdio (middle brown) e baixo (low brown) (cf., p. ex.,
Eco, 1970: 33-128). O nvel baixo seria relativo
leitura casual, sem maiores compromissos ou
conseqncias; o mdio, quilo que Barthes chama
de culta; o alto, leitura produtiva que engendra o
texto. O kitsch seria relativo, principalmente, ao nvel
mdio, ao que se pretende culto, mas que, de fato,
guiado por critrios relativos ao consumo.
Entretanto, Barthes equipara o nvel baixo ao
kitsch/leitura culta medida que, tambm, no
capaz de empreender uma atividade produtiva
textual. Ao que parece, para Barthes, a nica capaz
disso a leitura relativa ao nvel alto.
Crticas a esse modelo de anlise da cultura em
trs nveis so inmeras, algumas bastante
pertinentes (Eco, 1970: 54-57; Moriconi, 1994: 58).
Mas, direcionando a reflexo ao caso especfico de
Barthes, o fato de a leitura de nvel alto ser relativa
ao texto como atividade produtiva remete segunda
e ltima dicotomia que, aqui, proponho discutir: a
que se estabelece entre crtico e leitor.
A morte do autor dando-se ao custo do
nascimento do leitor, esta atitude antiteolgica e
parricida, promove, de fato, uma utopia social
(Barthes, 1977: 164). Contudo, tendo em vista as
dimenses da leitura kitsch e/ou de consumo, esta
utopia diz respeito, unicamente, ao leitor
verdadeiramente culto, cuja cultura e cuja disposio
possibilitem uma atividade textual produtiva. V-se,
assim, que esta utopia no incide sobre qualquer
leitor11.
11
H, no Brasil, algo caracterstico desta utopia com restries:
trata-se dos trabalhos de Leyla Perrone-Moiss, que, alm do
mais, tradutora e estudiosa da obra de Barthes. Em uma
poca na qual se difunde o questionamento dos cnones
literrios por serem identificados coero logocntrica, Leyla
Perrone-Moiss lana um livro intitulado Altas Literaturas
(Perrone-Moiss, 1998), o qual problematiza esta deposio do
cnone com argumentos cuja base est, certamente, em
Barthes. Trata-se de um livro interessante para se relativizar a
morte do autor de Barthes, menos brbara e anrquica do que,
em princpio, possa parecer.
Acta Scientiarum: human and social sciences
Silva
Convm perguntar em que medida esse leitor
culto diferencia-se do crtico, ou se o crtico no o
leitor culto por excelncia. De fato (em tese), o
crtico no se relaciona com obras/textos de maneira
casual ou culta medida que lhe so solicitadas
justificativas/argumentos que sustentem seus juzos.
Ou, no caso do crtico acadmico, vinculado s
instituies de ensino superior e de pesquisa, -lhe
exigido mtodo e rigor em seu trabalho, sendo
abolidas (em tese) leituras casuais ou cultas.
Talvez, nem todo leitor culto seja crtico; mas
recomendvel que todo crtico seja um leitor culto.
Da mesma forma que, para Barthes, no h
diferena, estruturalmente, entre o leitor culto e o
casual (Barthes, 1977: 162), pode-se dizer que, entre
o crtico e o leitor culto, tambm, no h. O que os
diferencia a funo que exercem junto sociedade.
O autor, uma inveno moderna e burguesa, ,
tradicionalmente, considerado como a autoridade
mxima em se tratando de texto e/ou obra.
Conseqentemente, cabe ao leitor (seja ele culto ou
casual) uma funo secundria e parasitria no
processo de leitura: a mera decoberta do segredo que
o autor depositou no texto/obra; com o crtico,
ocorre o mesmo, j que sua funo to secundria
e parasitria quanto do leitor - lembre-se de
sentenas populares como o crtico um artista
frustrado.
Se o nascimento do leitor (culto) d-se ao custo
da morte do autor, plausvel supor que ou o crtico
quem, de fato, nasce ou, no mnimo, tanto o leitor
quanto o crtico nascem. De qualquer modo, o
crtico se beneficia do parricdio simblico. E,
considerando que quem proclama a morte do autor
um crtico, possvel que o agente, o parricida no
seja um leitor qualquer, mas, justamente, um crtico.
Este parricida chama-se Roland Barthes.
No se sabe se o fato de o leitor ser o bode
expiatrio do parricdio uma estratgia sub-reptcia
ou se se trata de um recalque. Mas h uma outra
explicao para isso, a qual, paradoxal e
ironicamente, o prprio texto de Barthes fornece.
Conforme j visto, uma das principais
caractersticas do texto como atividade produtiva o
adiamento do sentido: em vez de remeter a um
significado, um determinado significante remete a
outro significante, que, por sua vez, remete a outro,
e assim sucessivamente. Da que o sentido ,
constantemente, adiado: no h significado fixo,
estvel e unvoco se ele, sempre, d vazo a uma
cadeia de significantes cujo sentido reside em outros
significantes que, por sua vez... Ad infinitum.
Viu-se, tambm, que no h distino plausvel
entre os pares opositivos com os quais Barthes
Maring, v. 25, n. 1, p. 017-026, 2003
As ambivalncias textuais de Roland Barthes
trabalha (obra versus texto, autor versus escritor, autor
versus leitor, crtico versus leitor etc.), todos agregveis
ao par doxa versus paradoxa. As razes dessa
impossibilidade de distino correspondem,
justamente, ao adiamento do sentido: doxa e paradoxa
so, tambm, textos, cujo sentido , constantemente,
adiado. a obliterao desse adiamento, do jogo
textual, visando, sempre, a atribuio de funes
sociais, histricas e polticas passveis de
decomposio analtica, que permite a Barthes
estabelecer a srie de pares opositivos - obliterao
temporria, arbitrria e ilusria.
Nietzsche, em 1873, diz que o trabalho
conceitual e especulativo , na verdade, construdo
com base em metforas, em uma linguagem,
inevitavelmente, intransitiva, instaurando uma
desconfiana em relao atividade filosfica
(Nietzsche, 1978: 43-52). Barthes, um sculo mais
tarde, d continuidade ao trabalho de Nietzsche,
empreende uma pesquisa lingstica e filosfica
audaciosa, antev o jogo, mas se recusa a participar:
coloca-se fora do jogo. Mas no h como escapar
dele. Barthes faz isso, talvez, porque o jogo
desarticularia sua luta contra a doxa, traria a
necessidade de uma reviso de toda a sua trajetria,
reviso na qual no haveria lugar para a estabilidade
confortvel - Barthes, ento, perceberia que a doxa se
dissemina, toma formas vagas e fugidias, surge, por
vezes, em sua prpria crtica-escritura.
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