O Refgio do Sr.

Darcy
Abigail Reynolds

Traduzido por Tnia Nezio

 O Refgio do Sr. Darcy
Escrito por Abigail Reynolds
Copyright 2015 Abigail Reynolds
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Traduzido por Tnia Nezio
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 ndice Analtico
Pgina do Ttulo
Pgina dos Direitos Autorais
Sumrio
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
 Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
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AS VARIAES DE PEMBERLEY
Tambm escrito por Abigail
Reynolds: | The Man Who Loved Pride
& Prejudice | Morning Light
 Sumrio
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
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Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
 Captulo 1
A pausa da chuva parecia ser um sinal. Si
que Darcy poderia ir at a casa
paroquial e tentar descobrir o que
preocupava Elizabeth. A amiga dela,
a Sra. Collins tinha dito que ela
estava doente, mas seu primo declarou
que ele a tinha visto, h algumas horas,
e ela parecia bem. Darcy pensou que
Elizabeth faria qualquer coisa para vir
para Rosings esta noite, a
ltima noite dele em Kent. Ao invs
disso, ela ficou na casa paroquial,
deixando seu primo tentar desculp-
la para sua tia, Lady Catherine.
Ela devia estar evitando-o.
No podia haver nenhuma outra
razo para a ausncia dela. Mas por
qu? Ela tinha todos
os motivos para desejar estar em sua pres
menos
que ela tivesse decidido que ganhar o seu
era uma causa perdida. Talvez tenha
sido isso. Talvez porque no tinha se
declarado, ele a tinha deixado acreditar
que estava simplesmente
brincando com ela. Talvez ela tenha
pensado que seria muito doloroso v-
lo hoje noite,
sabendo que seria a ltima vez. A
boca de Darcy se curvou um pouco com
este pensamento. Querida Elizabeth!
Como ela seria feliz em receber suas prom
amor.
 Naquele momento, o bater da chuva co
finalmente comeou a abrandar enquanto
o trovo se dissolvia na distncia. A
ateno de sua tia estava focada em dar
conselhos indesejados para a Sra.
Collins enquanto Richard
estava tentando envolver Anne na
conversa. Ele poderia escapar sem ser
notado. Definitivamente era um sinal.
Assim que ele escapou da tristonha
sala de estar, no perdeu tempo e foi
direto para os estbulos. Com
a voz entrecortada, ele pediu
a um cavalario seu cabriol.
O homem apertou os
olhos. "No sei se uma
boa idia, senhor. Com essas rodas, o
senhor certamente vai ficar
preso, porque a estrada est cheia de
lama depois de toda essa chuva."
"Ento eu vou a
cavalo," Darcy disse com
firmeza. Ele no permitiria que estradas
ruins o mantivessem longe de
Elizabeth, no esta noite.
Bocejando, o cavalario foi selar
o cavalo. Darcy pegou um chicote
de uma prateleira e, em seguida, bateu-o
impacientemente contra sua perna
at que ouviu os cascos do cavalo. O ar
ao redor estava pesado e cheio
de umidade. Com um pouco mais de
chuva igual a essa, as plantaes
iriam apodrecer nos campos antes de
sequer terem a chance de brotar.
Ele teria que falar com sua tia sobre dar
um auxlio aos agricultores, mas agora
no era o momento de pensar sobre esse
assunto.
Em breve ele estaria na presena de
Elizabeth, onde finalmente seria
favorecido com seus sorrisos
deslumbrantes e esperanosamente
receberia alguma coisa mais. Com
certeza Elizabeth no se faria de
garotinha. No era
seu carter. Sim, ele tinha todos os
motivos para supor que ela lhe
permitiria provar
aqueles lbios sedutores que o estavam
tentando a ponto dele quase perder sua
sanidade. Seu corpo se encheu
de fogo com esse simples pensamento.
Ele finalmente sentiria o calor
dela em seus braos e poderia segurar
aquela forma torneada contra ele, e
a energia dela que finalmente seria
dele, s dele.
Ele no podia continuar a ter
esses pensamentos, no agora, ou
ele no estaria em condies de ficar
na presena de Elizabeth. Ele se
forou a pensar em outra coisa, qualquer
coisa o clima, a ladainha mais recente
da sua tia, seu cavalo. Ele pulou para a
sela, ignorando a assistncia do
cavalario.
E ele estava certo
sobre a condio da estrada. Os
cascos do cavalo espirravam as
gotas de lama. Darcy manteve-
se em uma caminhada lenta, porque
no queria estar coberto de lama,
quando chegasse casa de
Elizabeth. O passo do cavalo fazia o
caminho interminvel, deixando para ele
muito tempo para
pensamentos e memrias.
Lembranas de seu pai, dizendo-
lhe que ele deveria se casar
com uma herdeira porque o dote de
Georgiana golpearia
os cofres de Pemberley. A
me dele, levando-o para o lado
para que seu pai no a ouvisse,
lembrando-lhe que ele era neto de um
Conde. Ela tinha se casado porque tinha
sido a nica maneira dela escapar do
destino que o irmo
tinha planejado para ela, mas de alguma
forma ela tinha tido a esperana de se
casar pelo menos com
um Visconde. A voz dela
ainda ecoava em seus ouvidos. "Voc
no quer trocar Pemberley
por dinheiro ou por terra. Voc deve
encontrar uma moa com um ttulo
para trazer honra ao nome de famlia."
E
ento, sua tia, Lady Catherine, que estava
determinada a fazer com que ele se
casasse com sua filha. Darcy bufou
pensando na insistncia de Lady
Catherine, dizendo que era o desejo
de sua me que ele se casasse
com Anne de Bourgh. A me
dele no teria pensado que sua prpria
sobrinha seria boa o suficiente para se
casar com seu filho e herdeiro.
Por todos estes anos Darcy tinha tentad
escolher uma noiva que fosse do agrado
tanto de sua me quanto de seu pai,
mas ainda tinha que
encontrar uma herdeira aristocrata
que pudesse tolerar, por pelo menos
uma noite, e l estava ele, prestes a
desafiar completamente os
desejos de seus pais, pedindo em
casamento uma moa cuja estirpe era
questionvel e cuja fortuna
era inexistente. O escndalo talvez
prejudicasse as chances de Georgiana,
em ter um excelente
casamento. Como poderia ele fazer isso,
sabendo que estava falhando
em seu dever com toda a sua famlia?
Sua deciso de seguir seu corao e se
casar com Elizabeth tinha sido a mais
difcil de sua vida, e at agora
tinha suas dvidas. Ele estava sendo um to
e sabia disso, mas pela primeira
vez em sua vida tinha sido
dominado por uma paixo fora do
controle. Ele no podia evitar.
Pelo menos essa foi sua desculpa,
embora pudesse imaginar o desprezo do
pai dele e o trejeito que sua me faria
com os lbios, se ele tivesse se atrevido
a dizer isso a eles.
Por um momento ele considerou puxar
as rdeas do seu cavalo e retornar para
Rosings sem o obstculo de uma
aliana de mau
gosto, mas a memria dos olhos
cintilantes de Elizabeth e o modo
como o canto dos seus lbios se
contorcia quando ela estava alegre, o
impediu. Ele tinha de t-la.
No havia mais nada a ser feito, a
no ser se desonrar mais do
que j estava se desonrando ao fazer
esta proposta. Os jovens selvagens
de White teriam algumas idias muito
diferentes sobre como ele deveria saciar s
no se importando com nada a no ser
pagar o preo da escolha, uma vez que
seus prprios desejos fossem
cumpridos, mas isso no era para ele.
Essa era uma das coisas que fazia Darcy
preferir a companhia de Bingley.
Bingley tinha sido tolo ao cair de
amores por Jane Bennet,
mas pelo menos nunca
tinha considerado desonr-la. Para
Bingley tinha que ser
casamento ou nada, e Darcy pensava o
mesmo. Mas como Bingley se sentiria
quando
descobrisse que Darcy estava querendo
se casar com a irm da
mesma mulher que ele tinha insistido em
dizer que no era boa o
suficiente para seu amigo?
Ele era um hipcrita, alm de estar
falhando com o
desejo de seus pais, mas Elizabeth
seria dele.
 O som dos cascos batendo na
lama funda deu lugar ao som de
ferraduras atingindo as pranchas de
madeira, ao cruzar a ponte. As guas do
rio corriam apressadamente abaixo dele,
e geralmente pacficas, agora tinham se
tornado uma corrente furiosa
aps o ltimo ms chuvoso.
Mesmo na escurido ele estava certo de
que a gua j devia estar baixa. O vento
comeou de novo, se
atracando contra o seu casaco.
O claro de
um raio dividiu o cu, fazendo com
que seu cavalo recuasse. Darcy
automaticamente o aquietou enquanto um
estrondo de trovo fez parecer que o ar
estava tremendo. Sua pele formigava,
um sinal de que outra tempestade era
iminente. Sim, era muito melhor pensar
sobre inundaes e chuva
do que ouvir vozes do passado fazendo
crticas para ele.
Por sorte ele chegou casa
paroquial, no topo da colina, quando
o cu comeou a se abrir. Desmontando
apressadamente, Darcy conduziu seu cava
abrigo e amarrou as rdeas.
Silenciosamente pediu desculpas
ao cavalo que merecia mais do que o
encharcado solo que ele estava
recebendo. Em circunstncias
normais ele nunca trataria uma das
suas montarias de
uma forma to desprezvel, mas esta no
era uma noite normal, e o
abrigo de um estbulo ficava
a um quarto de milha de distncia.
Ele agradeceu a sua estrela da sorte qu
de entrada da frente era coberta. Um fio
de gua j tinha encontrado uma
maneira de passar pela parte detrs de
seu pescoo, fazendo com que sentisse
um calafrio na espinha. Ele
tocou a campainha, esperando
que algum viesse abrir rapidamente.
Ningum deveria estar esperando
visitantes, e seria difcil ouvir alguma
coisa alm da chuva e dos troves.
A porta foi aberta, no tanto quanto
Darcy gostaria, por uma serva tmida,
segurando uma
nica vela. Claramente ela no
esperava que seus servios ainda fossem
necessrios naquela noite. Ele colocou
seu chapu e suas
luvas em uma pequena mesa e tirou com
as mos algumas gotas de chuva do
casaco. Seu criado teria tido convulses
ao ver seu senhor em tal desordem, uma
vez que normalmente ele estava sempre
imaculado, mas no havia nada
a ser feito. Ele tinha uma misso, e estava
comprometido a realiz-la. "Gostaria
de ver Miss Bennet," disse para a
menina.
Ele no reparou na sua resposta, seu
corpo estava concentrado em se lembrar
que em poucos minutos, Elizabeth ia ser
oficialmente dele, pondo fim a meses de to
ao imaginar uma vida toda
na qual s iria v-la noite, em suas
fantasias. Meio em torpor, ele
entrou na sala de estar onde encontrou
Elizabeth, sentada ao lado de uma
pequena mesa que tinha uma pilha de
cartas em cima. Ela estava visivelmente
plida e no sorriu ao v-lo. Talvez ela
realmente estivesse passando mal?
De
repente, nervoso, embora ele no soubesse
por que, fez uma reverncia. "Srta.
Bennet, seu primo
me informou que voc estava doente dema
juntar a ns em Rosings. Espero que j
esteja se sentindo melhor?"
"No foi nada a no ser
uma ligeira dor de cabea." O tom
dela era calmo.
 Ele se sentou em seu lugar habitual,
tentando dar sentido a
seu comportamento grave.
Certamente ela deveria saber o que ele
tinha ido fazer
l? Ela deveria estar muito satisfeita
com sua presena! Em seguida, ele
entendeu. Ela deveria ter esperado por
sua presena nestas ltimas semanas, e
seu silncio tinha ferido
sua sensibilidade. Era natural.
Que mulher no se
sentiria ferida quando um pretendente
parecia incapaz de se decidir sobre ela?
Em sbita generosidade de esprito,
ele decidiu que deveria ser
completamente franco com ela. Ele iria
contar-lhe seu dilema e porque tinha
demorado tanto tempo, e como o
seu amor por ela tinha superado todas as
barreiras. Ele iria ajud-la a ver que no
era uma reflexo sobre seus encantos
ou a profundidade de seu
sentimento por ela. Pelo contrrio, o
tamanho de sua luta mostrava a fora de
sua devoo. Mas como comear? Ela
parecia relutante at mesmo em
olhar para ele.
Sua agitao de esprito no podia ser
ele saiu da cadeira, e comeou
a andar ao redor da pequena sala,
procurando as palavras para se
expressar. Ele no queria nada mais do
que derramar seu corao a
seus ps, mas primeiro tinha que
reverter o prejuzo
que inconscientemente
tinha infligido sobre ela. Que
tolo que ele tinha sido por
esperar tanto tempo para reclam-
la como sua pretendida!
Ele no podia esperar nem mais
um minuto. Ele se aproximou dela,
chegando to perto quanto o decoro
permitia, e as palavras comearam
a cair na sua frente. "Em vo eu lutei.
Mas no consegui. Meus
sentimentos no vo ser
reprimidos. Permita-me lhe dizer o quo
ardentemente a admiro e a amo."
Que alvio foi finalmente dizer as pala
toda a ateno de Elizabeth agora;
ela estava quase o encarando, suas
bochechas comeando a ficar coradas,
aparentemente parecendo que tinha
perdido as palavras. Com mais certeza
ainda, ele continuou:
"Eu te admirei desde o primeiro
momento que nos conhecemos,
e h muitos meses eu percebi
que minha vida vai ser
incompleta sem voc
nela. Voc pode pensar porque eu fiquei
em silncio at agora e pode querer
questionar a fora da minha
devoo, mas garanto que no tem
nada a ver com a profundidade
do meu amor. Eu nunca imaginei que
fosse capaz de ter uma paixo
como esta. Pela primeira vez
na minha vida, entendi o que inspira
os maiores poetas para
produzirem suas obras-primas. At te
conhecer, sempre achei
que as palavras de amor eram
apenas uma forma de
hiprbole artstica, e eu no podia
acreditar que qualquer homem poderia
realmente se encontrar conquistado com
tanto amor. Mas eu descobri que preciso
de voc como preciso de ar para
respirar."
Ele fez uma pausa para juntar todos
os seus pensamentos. "Na verdade, eu
devia ter feito essa oferta para voc h
muito tempo, se no fosse pelas
diferentes coisas que acontecem
em nossas vidas. Minha famlia tem uma
histria longa e distinta, e tm a
expectativa de que eu me
case com uma mulher
de posio e fortuna, e voc no se
enquadra em nenhuma dessas duas
categorias. Sua falta de dote talvez
pudesse ser negligenciada,
mas meus pais ficariam
horrorizados com suas conexes. Seu
pai um cavalheiro, apesar de ter uma
classificao inferior a minha,
mas a famlia da sua me deve
ser vista como uma degradao.
No tive escolha, a no ser lutar contra a
minha atrao por voc, com toda
a fora que pude reunir -
meu julgamento em guerra com a minha
inclinao. No
tenho palavras para descrever as
batalhas que lutei comigo mesmo, mas
no final, apesar de todos os
esforos, achei impossvel esquecer
o meu apego a voc. Meus sentimentos
se revelaram poderosos o suficiente
para superar todas
as expectativas da famlia e dos amigos.
Minha devoo e meu
amor ardente foram intensamente
testados e saram vitoriosos. Posso
me atrever a ter esperana
que meu amor por voc seja
recompensado por sua
aceitao de minha mo em
casamento?". Ele fitou seus olhos
brilhantes, aguardando
a sua resposta afirmativa.
Elizabeth, aparentemente sofrendo
de uma perda de palavras, enrolava suas
mos. Ela respirou
profundamente e disse, "em casos como es
acredito, que o modo estabelecido
para expressar um sentimento de
obrigao para os sentimentos
declarados, pode desigualmente ser
devolvido. natural que
a obrigao deve ser sentida, e se eu
pudesse sentir gratido, sentiria...".
Um som alto de uma batida na porta
interrompeu suas palavras. As
sobrancelhas de Elizabeth se arquearam
quando ela olhou por cima do ombro em
direo porta da casa paroquial.
Um grito profundo sacudiu as
janelas. "
de casa! Pelo amor de Deus, deixem-nos
entrar!".
 Darcy franziu furiosamente a testa
na direo da porta. Como algum
ousava interromp-lo, neste momento e
desta maneira? Pela voz ele sabia que
era algum de origem
baixa. Poderia haver salteadores numa
noite como esta?
Onde estava aquela empregada? S
ento um flash brilhante de luz inundou a
sala, acompanhado por um trovo e um
estrondo retumbante. Um grito de
criana perfurou a noite.
Darcy caminhou para a janela. Atravs
escorrendo pela janela, ele podia ver a
forma de um galho de rvore cado. Uma
castanheira gigante tinha sido
dividida ao meio, a fumaa subia do
tronco irregular. Um aglomerado de forma
amontoadas nas proximidades.
Passos leves atrs dele o
alertaram para a presena de Elizabeth.
Ela estava logo atrs dele,
suas mos cobrindo sua boca.
A brancura de seu rosto o fez entrar em
ao. Ele
agarrou o brao dela levemente,
"no h nada a temer. Um raio
atingiu a rvore do lado de fora,
mas estamos em segurana. Deixe-me
tomar contar disso."
Ele andou em direo a porta da
frente, descobrindo a empregada
agachada na porta de entrada. Franzindo
a testa para ela, abriu a porta que
revelou um velho vestido com
simplicidade, molhado at a alma,
com talvez duas dzias de outras
pessoas, principalmente mulheres,
atrs dele.
O homem disse, "Por
favor, senhor, a gua est subindo com
ferocidade! Ele estava com
sua esposa e filhos, metade da aldeia j
est com a gua quase no joelho.
Nunca vimos uma coisa
assim, nunca! Voc tem que nos
ajudar senhor!".
Por um momento Darcy se sentiu
irritado e pensou se essas pessoas
achavam que ele tinha
o poder de parar o rio, logo em
seguida, ele se deu conta de que a casa
paroquial e a Igreja ocupavam a parte
mais alta da cidade. Eles tinham fugido
para o local mais seguro, que eles
conheciam.
Um lamurio alto chegou ao
seu ouvido quando uma
mulher apareceu, puxando o brao do
homem. " a Jenny dos Millers. Ela
est presa debaixo da rvore, e no
podemos levant-la!".
Darcy segurou sua respirao e, em
seguida, virou-se para a empregada.
"Leve as mulheres e as crianas
para a cozinha e acenda
o fogo." Ele franziu a testa. No havia
nenhuma ajuda para ele; ele teria
que sair.
O castanheiro cado no estava
mais do que a alguns passos de
distncia, mas a chuva fria j estava
gotejando no pescoo de
Darcy quando ele se aproximou,
seguindo o som dos lamentos
de uma criana. Ele mal conseguia
distinguir as formas do tronco da rvore
cada. Era grande o suficiente para
que ele no fosse
capaz de envolver seus braos em torno
dela.
Uma das figuras escorregou na grama mol
e caiu, dizendo um palavro. A viso de
Darcy estava comeando a se
ajustar. No era nada mais do que
um velho e dois rapazes tentando
deslocar um tronco muito alm do peso
deles. Darcy agachado perto da criana
pequena, cujas pernas
estavam presas, examinou
a posio do tronco cado.
"Vamos precisar
de uma alavanca," ele disse. "Voc, rapaz
corre at a casa e avisa que
precisamos de um p de
cabra ou algo parecido, o que
eles tiverem." Ele apontou para o
outro menino. "Voc deve encontrar
alguns ramos, grandes.
Onde esto os outros homens?"
"Eles esto na vila, tentando salvar o
que podem," disse o velho. "Enviaram-
me com as mulheres."
Darcy assentiu com a cabea e, em
seguida, virou-se para a menina.
"Voc deve ser muito corajosa, me oua
com ateno. Ns vamos encontrar uma
maneira de mover isso, e quando eu te
avisar, voc deve puxar sua perna para
fora to rapidamente quanto voc possa.
Voc entende?"
"Sim... Sim, senhor,"
ela choramingou. "Por favor, isso
di muito!"
"Ns vamos tirar voc assim que
pudermos." E Elizabeth estaria
esperando por ele, como um tesouro no
final da jornada do cavalheiro.
Com um sentimento amoroso,
apesar da chuva fria, Darcy tirou de seus
olhos, uma mecha de cabelo encharcado,
em seguida, quebrou um galho do
tronco e comeou a reclin-lo sob a
madeira cada.
 ***

Elizabeth correu
para os armrios, cuidadosamente arrumad
de acordo com as ordens
de Lady Catherine de
Bourgh. Era simples encontrar
os cobertores que ela estava
procurando, mas no havia tantos como
ela esperava. Ela acrescentou o
cobertor da sua cama, em
seguida, voltou para a cozinha e comeou
los, incentivando as mulheres
com crianas pequenas
a embrulharem os cobertores em
torno delas para aquec-las. O fogo
estava to alto quanto empregada tinha
ousado faz-lo, mas os refugiados,
molhados, ainda tremiam.
Uma mulher mais
velha estava de p, sozinha, com as
mos estendidas para o fogo. Elizabeth
se aproximou dela e disse: "Pode me
dizer qual a situao na aldeia?"
A mulher abanou a cabea. "Voc
no imagina como a gua est alta e a
corrente forte o bastante para arrastar
um homem. No sobrar muito quando a
gua baixar." A voz dela tremeu
um pouco.
Elizabeth mordeu o lbio. Enquanto o
Sr. Collins e sua
esposa Charlotte estivessem em
Rosings Park, ela teria que
fazer arranjos para todas essas pessoas. E
idia que alimentos
estavam disponveis ou onde elas iriam
dormir, mas ela dificilmente poderia
enviar os paroquianos do Sr. Collins,
recm-desabrigados, para fora na
tempestade, sem lugar para ir.
A porta da cozinha se abriu
para revelar o Sr. Darcy, seus cachos
escuros encharcados e pingando no
rosto, carregando
uma jovem garota em seus braos.
Ele chamou-a do outro lado da cozinha,
"Srta. Bennet, uma
palavrinha, por favor?"
Ela deu um longo suspiro. O
que ele ainda estava fazendo l? Ela
esperava que ele fosse para muito longe
depois dela ter recusado seu pedido de
casamento. Depois da insultante
proposta, ela o desprezava mais do que
nunca, e como um pretendente
rejeitado, deveria estar furioso com ela.
Ele tinha certeza de que ela iria aceit-
lo. Que destino infeliz os tinha forado a
ficarem juntos,
especialmente nestas circunstncias?
Ainda assim, ela no
teve nenhuma escolha, a no ser segui-lo
para o corredor. A ltima
coisa que ela queria fazer
era encontrar os olhos dele, em vez
disso, virou seu olhar para
a forma flcida em seus braos. "Ela
est ferida?" perguntou.
"Acredito que a perna dela
est quebrada. Foi uma sorte para ela ter
desmaiado quando ns a movemos. Qual
o melhor lugar para ela ficar?" O
Sr. Darcy parecia muito calmo sob as
circunstncias. Seu tom no carregava
nenhuma raiva como ela esperava.
Se ele podia ser civilizado, ela seria
tambm. "Voc poderia lev-la l para
cima? Eu lhe mostro o caminho." A
coisa mais
simples seria colocar a criana
na sala, que ela
compartilhava com Maria, uma vez que
a
cama no quarto de hspedes no estava
pronta.
Ele inclinou a cabea. O gesto perdeu
grande quantidade do seu ar
aristocrtico devido gua pingando do
seu cabelo. Elizabeth mal controlava
um sorriso enquanto apanhava
uma vela na sala e a levava
para o quarto. Ela deixou a vela na mesa
e encontrou uma toalha para a cama.
A menina gemeu quando
Darcy a colocou na cama, tomando
muito cuidado para mov-la o mais
suavemente possvel. Uma das pernas esta
dobrada num ngulo nada natural.
Elizabeth tentou remover o sapato
dela, mas parou quando
sua ao provocou outro
gemido na criana.
Ela s esperava que a garota ficasse
inconsciente o tempo suficiente
para sua roupa molhada ser removida.
 Elizabeth secou as
mos em um canto da toalha, e em
seguida, olhou para cima para encontrar
os olhos escuros do Sr. Darcy,
fixados nela. Percebeu com um choque
que, alm da menina inconsciente, ela
estava sozinha num
quarto escuro com um homem que
dizia ser violentamente apaixonado por el
Para seu total espanto,
ele sorriu levemente.
"Mas o senhor
est muito molhado! O quarto do Sr.
Collins fica logo abaixo desse. Tenho
certeza que ele no ser
contra o uso de algumas de suas roupas.
Afinal, ele ficaria mortificado se voc
ficasse doente enquanto estivesse em sua
casa," disse
Elizabeth, consciente do que ela estava fal
"Uma excelente idia," ele disse, mas
fazer nenhum movimento para sair.
"E eu preciso encontrar a me desta cr
precisar de carinho e conforto quando
acordar." Elizabeth comeou a sair da
sala, ansiosa para se afastar
de sua presena enervante.
Ele pegou a vela e a entregou para
ela. "No
esquea isto. Eu no gostaria que voc
tropeasse na escada."
Sua cortesia era irritante, mas ela no
permitir que ele a intimidasse
"Obrigada, mas eu j desci a escada
muitas vezes, e voc vai precisar de
luz no quarto do Sr. Collins."
 "Eu no poderia..." Darcy fez uma
pausa e, em seguida,
seu rosto se iluminou com um sorriso.
"Talvez um consenso seja o mais
certo. Eu vou com voc l para
baixo; ento, quando voc estiver em
segurana, eu pego a vela e vou at o
quarto do Sr. Collins, se voc me
indicar onde fica."
Esta era uma batalha de vontades para
poderia mostrar ser mais corts?
"Muito bem, senhor. Uma idia
excelente."
Ele se curvou e moveu
sua mo livre para fora,
indicando a porta. "Alm disso, no
haveria nenhum lugar para secar minhas
roupas antes que eu encontre abrigo para
meu cavalo. O galpo no jardim seria
grande o suficiente para acomod-lo?"
Elizabeth assentiu com
a cabea apaticamente. "Talvez
haja uma pausa na chuva em breve e
voc ser capaz de retornar a Rosings."
Ele balanou a cabea. "No posso
deixar voc
aqui sozinha nestas circunstncias. Alm
disso, no haver
nenhuma necessidade para uma pausa da
chuva. Sem dvida, Lady Catherine vai
mandar sua carruagem o Sr. e
a Sra. Collins de volta para casa, e eu
voltarei nesse transporte."
"Como voc desejar. Agora, se voc
me desculpa, tenho que descobrir para
quantos convidados ns
devemos fornecer abrigo." Qualquer
coisa para dar-lhe uma desculpa para
deixar sua companhia. Ela comeou a
descer as escadas.
Sua voz continuou por trs dela. "No
entanto muitos esto aqui agora, e
provvel que o nmero aumente.
Aparentemente alguns deles ainda esto te
resgatar seus
pertences, e provavelmente chegaro mais
tarde. Eu j instru os homens l
fora para se arrumarem na igreja.
Felizmente, no uma noite fria, ento
os cobertores e tijolos quentes
devem ser suficientes para mant-
los aquecidos at de manh."
No sentido de confiana, o Sr.
Darcy era a pessoa certa para assumir o
comando de qualquer
situao, independente se ele tinha quaisq
direitos! Elizabeth bufava, porque ela
no tinha pensado nessa
soluo. Ela no confiava em si
mesma para responder-lhe de forma to
comedida, ento ela no disse nada. Ela
no ia desperdiar sua energia com o Sr.
Darcy quando havia tantas outras
pessoas precisando de sua ajuda.
 Captulo 2
Darcy tirou sua roupa encharcada to
rapidamente quanto possvel, e teve que
lutar com o seu sobretudo,
que era confortvel, mas
que requeria ser removido por seu
camareiro. Estar encharcado de
gua no o ajudava. Se ele apenas
pudesse pedir a Elizabeth sua
assistncia como ele gostaria que ela
tirasse sua roupa!
Sua roupa molhada fez uma poa no ch
ele se secava da melhor
maneira possvel. A frico aqueceu um
pouco a pele fria, mas no tanto quanto
Elizabeth poderia fazer
apenas olhando para ele.
 Seu recente comportamento era intriga
parecia quase nervosa, ao contrrio de
como ela era normalmente.
Talvez ela estivesse preocupada em no
conseguir lidar com esta crise com
a altivez que ele esperaria da senhora
de Pemberley. Essa, sem dvida, era
a causa; era assim que sua doce
Elizabeth j estava
levando seu futuro papel to a srio!
Ele fazia questo de dizer a ela como
ela estava se saindo bem. Depois,
talvez, ele poderia lhe dar algumas
dicas sobre como ela deveria ter se
comportado. Era generoso da parte dela
tentar ajudar os moradores, mas ela no
devia ficar na cozinha como se fosse
um deles.
 As roupas no armrio do Sr. Collins e
isso era o melhor que se podia dizer
sobre elas, Algumas pareciam ter sido
passadas recentemente ele
poderia agradecer a Sra. Collins por isso
mas outras estavam amarrotadas, e
todas eram de tecidos grosseiros, que
ele nunca sonharia em usar sob
circunstncias normais.
Embora a Sra. Collins sem dvida tenha
feito o seu melhor, as camisas dele no
eram de um branco imaculado que
Darcy geralmente achava necessrio.
Fazendo uma careta, ele escolheu uma.
Era razovel, ele achava,
franzindo o nariz. Como o quarto inteiro
estava impregnado de fedor de suor,
ele associou o cheiro ao Sr. Collins.
 Ele no se importava se Elizabeth
continuasse sua
amizade com a Sra. Collins.
Embora seu pai trabalhasse com
comrcio, a Sra. Collins era
uma mulher muito bem educada e no
envergonharia qualquer
um deles, pelo menos
enquanto ela no mencionasse a
famlia dela. O Sr. Collins era outra
histria. Darcy no tinha inteno de ter
aquele
tolo em Pemberley, mesmo que por um dia
Era difcil acreditar que ele era
relacionado a Elizabeth,
no que a maioria de sua famlia fosse
muito melhor, claro. Felizmente, seria
muito pouco necessrio
sua famlia interagir com o sua, e Darcy su
que para o interesse de
Elizabeth, ele poderia, de alguma
forma, conseguir tolerar os Bennets, em
pequenas doses.
Ele fez uma
pausa, seu brao na metade do caminho
para a manga da camisa. Elizabeth era
dele, por Deus! Mesmo vestindo uma
roupa emprestada e nojenta, e sendo
forado a lidar com a ral de Hunsford,
nada poderia diminuir
sua sensao de triunfo. No havia
mais dvidas; estava feito. E
se ele tivesse alguma coisa
a dizer sobre isso e ele pretendia
dizer muita coisa - eles se
casariam to logo os proclamas fossem
publicados. Ele gostaria de ter ouvido
mais sobre a resposta de Elizabeth
sua proposta, mas isso no era a coisa
mais importante. Eles estavam
noivos. E ele ainda planejava roubar
um beijo, assim que todas as pessoas
estivessem acomodadas
para a noite. Se o Sr. e a Sra.
Collins no tivessem ainda
voltado, poderia at ser mais do que um
beijo. Agora,
havia uma idia para melhorar o seu
humor! Se ele tivesse muita, muita sorte,
os caminhos ficariam completamente
intransitveis e ele seria obrigado a
passar a noite na casa paroquial.
Ele puxou a camisa sobre a cabea e s
olhou no espelho. Mal ajustada, claro,
mas o sorriso que ele
no conseguia reprimir compensou.

***

Vrias horas mais tarde, uns

trinta aldees tinham sido acomodados
na igreja. Elizabeth tinha racionado as
poucas velas disponveis,
enquanto o cozinheiro fazia um
balano dos suprimentos,
resmungando sobre ter que alimentar uma
de manh. Na casa paroquial, algumas
crianas repousavam
sobre cobertores na frente da lareira da
sala, suas mes ao lado delas. O Sr.
Collins no iria ficar contente com isso,
mas Elizabeth no tinha inteno
de permitir que as crianas adoecessem
simplesmente para que fosse feito o que
ele achava conveniente.
Ela tinha sido incapaz de encontrar os
pais da menina com a perna quebrada
aparentemente eles ainda estavam
na aldeia tentando salvar
o que podiam ento tinha ajudado duas
mulheres da vila a colocar talas na
perna dela, uma
experincia estressante, uma vez
que a menina gritava em agonia sempre
que elas lhe tocavam.
Felizmente, uma mulher mais velha se
ofereceu para ficar com a garota.
Elizabeth olhou, pela centsima
vez, para fora da janela da
pequena sala de estar, como se ela fosse
capaz de fazer qualquer coisa sobre
o dilvio em curso. A nica vela, mal
iluminava o aposento, e
cintilava cada vez que o vento sacudia as
vidraas. Era meia-noite, e o Sr. e a
Sra. Collins ainda no tinham
retornado. Esse dia nunca iria
acabar? Parecia semanas desde
que ela tinha andado com o Coronel
Fitzwilliam no jardim, sem saber que o
Sr. Darcy a admirava. Ela inclinou
a testa contra a janela.
Ela nunca poderia perdo-lo por ter
sido responsvel pela separao de
Jane e do Sr. Bingley, mas com toda
justia,
ele tinha tratado muito bem sua recusa.
Ela jamais pensaria que ele fosse
capaz de ter uma civilidade
bsica nestas circunstncias, mas ele
tinha sido educado e tinha empurrado a
responsabilidade para seus convidados
inesperados.
Como se o simples pensamento dele o
fizesse aparecer, ela ouviu
seus passos atrs dela. Ela fechou os
olhos, em
silncio, esperando que ele fosse embora.
vez disso, os passos continuaram a se
aproximar dela, parando apenas
quando estava to perto que ela
quase podia sentir o calor que
se irradiava a partir do seu corpo.
"Srta. Bennet, voc
deve descansar. muito tarde, e no h
mais nada que possa fazer esta noite,"
ele disse
Ela balanou a cabea. "Eu no
vou ser capaz de dormir at que o Sr. e a
Sra. Collins estejam de volta em
segurana."
"Eles no vo voltar esta noite. De
acordo com um
aldeo que acabou de chegar, a
ponte est interditada. No chega a ser
uma surpresa; precisava de manuteno,
como minha tia disse em vrias
ocasies. Mas voc no precisa se
preocupar; os Collins vo passar a
noite em Rosings Park.
Pela manh, talvez seja possvel eles
viajarem rio acima e pegar a prxima
ponte."
 Elizabeth suspirou. "Ento melhor
eu fazer planos para o caf da
manh, uma vez que Charlotte no vai
estar aqui."
"Voc no precisa se preocupar.
Falei com a empregada,
que recrutou duas das
mulheres da aldeia para auxiliar a
cozinheira, amanh pela manh. O
cardpio ser simples, mas ningum vai
passar fome. Tudo vai ficar bem."
Ela odiava admitir, mas ficou aliviada
ter cuidado de tudo, aliviada o suficiente
para que no percebesse imediatamente
a fonte de calor reconfortante em
torno da cintura dela. Mas ela no podia
deixar de sentir uma pincelada de
lbios contra seu pescoo,
especialmente porque criava uma
sensao muito alm de um
estmulo imediato. Em um
momento de fraqueza, ela estava um
pouco tentada a se apoiar contra o corpo
forte atrs dela, mas esse desejo a
trouxe de volta para seus sentidos.
Ela tirou suas mos da
cintura dela e deslizou por debaixo do
brao dele. Uma vez que ela alcanou
segurana, com vrios
passos de distncia, ela girou para enfrent
lo. "Como ousa senhor! Eu pensei
que pela primeira vez voc estava se
comportando como um
cavalheiro e agora
descobri que no nada mais do que
uma tentativa de tirar proveito da minha
situao."
Ele teve a ousadia de olhar com
perplexidade. "Peo desculpas por ter
lhe afligido. Parecia que voc precisava
de consolo, e
dada s circunstncias, pensei que voc n
oporia."
"Sob as circunstncias de eu estar
sozinha com voc e no ter
outra escolha?"
"Sob as circunstncias que ns estamo
noivos para casar,
Elizabeth. Sei que voc est cansada, e
talvez seja melhor ns nos
falarmos pela manh."
"Certamente no estou noiva de
voc, e no lhe dei permisso para me
chamar pelo meu nome de batismo!"
Ele respirou
profundamente. "Peo desculpa se ultrapa
meus limites, mas no acredito que voc
deseje cancelar o nosso noivado por
causa disso."
Ela olhou para ele com espanto. "No
compromisso! No caso de voc no ter
prestado ateno, eu estava no processo
de recusar seu pedido, quando os
aldees nos interromperam!"
Ele empalideceu, deu um passo para tr
disparate. Voc estava esperando, no,
voc estava aguardando o
meu pedido. Voc no tem razo para me
recusar."
"Nenhuma razo! Voc acha que eu
posso aceitar o homem que tentou
arruinar, talvez para
sempre, a felicidade de uma
irm muito amada? No se atreva, voc
no pode negar que foi o principal, se
no o nico a tentar separar o Sr.
Bingley dela, expondo-a a
censura do mundo por capricho e por
instabilidade, e envolvendo os dois na
misria."
Ela fez uma pausa e viu
sem nenhuma indignao
que ele estava ouvindo com um ar
que provava que ele
estava totalmente impassvel e sem
qualquer tipo de remorso. Ele inclusive
olhou para ela com um sorriso de
incredulidade afetado.
Voc pode negar que voc fez isso?"
 Com tranquilidade aparente ele replic
nenhum desejo de negar que fiz tudo
a meu alcance para separar meu amigo
de sua irm, ou que eu me regozijo com
o meu sucesso. Em relao a ele eu
tenho sido mais gentil do que para mim
mesmo."
Elizabeth desdenhou esta reflexo de
civilidade, mas seu significado no escapo
a ela, e no era provvel que isso a
reconciliaria com ele.
"Mas no apenas neste caso," ela co
a minha antipatia por voc real.
Muito antes disso ter ocorrido, eu j
tinha uma opinio sobre voc. Seu
carter j era conhecido desde que eu o
conheci, h muitos meses atrs, atravs
do Sr. Wickham. Sobre este assunto, o
que voc tem a dizer? Que ato
imaginrio de amizade voc pode tentar
se defender?"
"Voc tem um vido interesse nas
preocupaes deste
cavalheiro," disse Darcy em
um tom menos tranqilo e com
uma cor intensificada.
"Quem que sabe quais foram seus info
pode ajudar a voc a sentir algum
interesse por ele?"
"Seus infortnios!" repetiu Darcy com
desprezo; "Sim, seus infortnios foram
de fato grandes."
"E uma imposio sua," falou
Elizabeth com energia. "Voc colocou-o
no seu atual estado de pobreza,
Voc ficou com as vantagens,
que voc sabia que tinham
sido designadas para ele. Voc o privou
dos melhores anos de sua vida, e da
independncia que era devida a ele.
Voc fez isso tudo, e ainda trata os
infortnios dele com desprezo!"
"Ento isso," gritou
Darcy, enquanto atravessava a sala,
com passos rpidos "esta a sua
opinio sobre mim! Isso o que voc
pensa sobre mim! Obrigado por se
explicar. Meus defeitos, para voc,
so realmente enormes! Talvez um dia
voc me d honra
de me dizer que tipo de falsidade
Wickham est espalhando sobre mim,
e por qual razo voc escolheu acreditar
em tudo o que ele
disse na ausncia completa de provas!"
"Eu vi suficiente provas com os
meus prprios olhos! Suas boas
maneiras me impressionaram e me
fizeram ver a sua total arrogncia,
sua vaidade, e seu desdm
egosta dos sentimentos dos outros,
que se formaram em desaprovao antes
mesmo de eu ter conhecido o Sr.
Wickham; e mesmo que
eu no tivesse te conhecido um ms
antes eu saberia
que voc era o ltimo homem no mundo qu
poderia pensar em me casar."
"Agora est tudo claro! Voc no
gosta do meu orgulho, que qualquer
forma de difamao
anexada ao meu nome se torna
verdade. Pergunto mais uma vez, que
prova ele forneceu de seus chamados
infortnios?"
"E posso lhe perguntar que provas
voc pode oferecer para
que as alegaes dele no serem falsas!"
"Nenhuma, tanto que eu no sei o
que ele afirma que eu fiz, mas ele pode
produzir mais do que suficiente
evidncia com sua natureza enganadora.
no h nenhum ponto em faz-lo, desde
que voc claramente j determinou em
no acreditar em uma palavra do que
eu digo. Perdoe-me por ter tomado tanto
do seu tempo. Eu espero que esta chuva
acabe para que voc no precise tolerar
minha presena pela manh."
 Com estas palavras, ele saiu s
pressas do quarto, e um momento mais
tarde Elizabeth ouviu
um estrondo enquanto a porta se
fechava.
Cobrindo o rosto com as mos, Elizab
afundou na cadeira mais prxima,
lgrimas de raiva e de fadiga encheram
seus olhos. Que desastre! Ela no sabia
o que era pior, suas suposies
ridculas ou o seu comportamento
intempestivo. Mesmo que anteriormente
ele a tivesse entendido errado,
ela deveria ter simplesmente sido firme
com ele sobre sua recusa. No
houve nenhuma razo para ela perder a
pacincia com o Sr. Darcy, mas a
exausto e o choque no seu
comportamento imprprio tinham se
transformado num pedgio da
sua compostura. Seu ardor tinha sido pertu
era bastante compreensvel
dado o seu equivoco. Seu abominvel
orgulho a surpreendeu. Como ele
poderia pensar que ela estava
esperando por seu pedido!
E que ela concordaria em se casar com
ele, por nenhuma outra razo a no ser
que era isso o que ele
desejava! Ela teria achado
ele cmico se no estivesse to cansada
e se no tivesse que enfrent-lo de
manh. E pensar que sua opinio sobre
ele tinha melhorado desde
que ele tinha sido to til e educado
com ela desde que os desabrigados
chegaram! Era s porque ele acreditava
que tinha triunfado. Homem irritante!
De alguma forma ela tinha
que descansar um pouco. Ela se arrastou
para o andar de
cima, mas parou na porta do quarto dela. A
Jenny estava deitada na sua cama,
enquanto a mulher idosa que estava
tomando conta dela, provavelmente
estava dormindo na cama que Maria
Lucas usava.
Elizabeth inclinou a cabea contra o
batente da porta, se
forando a pensar. Havia o quarto de
Charlotte, mas tinha uma porta que se
comunicava com o quarto do Sr. Collins,
e era onde o Sr. Darcy iria passar a
noite. O mero pensamento
foi suficiente para banir a sonolncia.
No, o quarto menor,
que tinha sido usado por Sir
William Lucas antes de sua partida,
seria a melhor opo,
mesmo que a cama no estivesse pronta.
Pelo menos a sala pequena estava
arejada, e o colcho desencapado. Ela
teria que procurar roupa para a
cama, mas talvez no conseguisse
enfrentar o esforo, nem a
possibilidade de
que ela poderia encontrar o Sr. Darcy
mais uma vez. No importava;
a manta estava
dobrada no banco do janela,
e ela simplesmente poderia envolver-se
nela durante a noite.
 Ela teria que dormir sem se trocar,
uma vez que sua camisola estava no
outro quarto. Desfazer sozinha os botes
na parte de trs do vestido seria um
desafio, mas de alguma forma
ela conseguiu. Enquanto a musselina
deslizava para baixo de seu corpo, as
mos dela fizeram uma pausa em seus
quadris quando ela inesperadamente se
lembrou da
sensao das mos do Sr. Darcy em
torno da cintura dela. Sua pele comeou
a vibrar estranhamente numa sensao
perturbadora, que fez com que ela
tirasse o vestido com menos cuidado do
que normalmente faria. Na escurido
ela tropeou na saia,
e um som de vestido rasgado a fez
estremecer.
Elizabeth acenou com a cabea com
a sua prpria falta de jeito. Era apenas
um sinal a mais dessa noite desastrosa.
Jogando o vestido descuidadamente sobre
cadeira nas proximidades,
ela pegou a manta e foi para
a cama, esperando o sono vir imediatamen
E a memria dos lbios do Sr.
Darcy na sensvel pele do seu pescoo
no atrapalhou. A mo dela se
arrastou at o ponto do
toque, e ela adormeceu cobrindo-o
com os dedos.
 Captulo 3
O sol j estava alto no cu quando Elizabe
A cama estranha lhe fez lembrar
instantaneamente os
eventos da noite anterior, e ela colocou
seu rosto debaixo do travesseiro,
na esperana de que tudo, de alguma
forma, desaparecesse. Infelizmente, a
vida raramente colabora desta maneira,
e agora que estava acordada, no
conseguia entender como tinha
dormido at tarde com gritos infantis,
pontuado com o barulho da cozinha,
para no mencionar a chuva
sibilante contra a janela.
 Ela no poderia ficar na cama com ta
feita. Alm de ter a certeza de

que tudo estava em

ordem antes de Charlotte e do Sr.
Collins voltarem, ela deveria ir ver a
menina.
Fazia sentido fazer isso primeiro, desde
que precisaria ir ao quarto para pegar
roupas limpas e sua escova de cabelo.
O vestido que ela tinha usado no dia
anterior estava um rasgo de vrios
centmetros na bainha. De qualquer
maneira, ela tinha que usar algo,
ento o colocou de volta, tendo o
cuidado de fechar
todos os botes, exceto o que ficava no
meio das costas.
 Felizmente, o corredor estava vazio, e
quarto dela no extremo oposto estava
escancarada. Na esperana de evitar que
algum visse o seu vestido rasgado e
enrugado, ela foi correndo para o
quarto. Para seu espanto, o ltimo
homem do mundo
que desejava ver estava sentado ao
lado da cama da menina, falando
calmamente com ela.
A voz de Darcy parou no meio de
uma frase. Com uma
expresso fria, curvou-se em uma
saudao, mas no disse
uma palavra. Elizabeth encolheu-se
fazendo sua reverncia tardia o
que serviu para revelar uma viso
completa de seu tornozelo, atravs do
rasgo na saia, s ento
ela percebeu que ele estava de novo
no quarto dela. A presena
de uma pequena
menina no poderia mudar esse fato.
Para ficar pior,
aquela pequena menina tinha
lgrimas correndo pelo seu rosto, algo
que Elizabeth no podia ignorar,
mesmo que isso significasse falar com o
Sr. Darcy. Elizabeth foi
para o outro lado da cama antes
de colocar
uma mo confortante no brao da
menina.
"Di muito?" perguntou delicadamente.
A voz da menina tremeu enquanto
respondia. "Terrivelmente."
 "Lamento ouvir isso. H alguma
coisa que eu possa fazer para ajudar?"
A garota virou os
olhos aflitos para ela. "Voc pode
encontrar minha me, Sra. Darcy?"
Elizabeth lanou um olhar furioso
para Darcy, mas antes que pudesse
corrigir a garota, Darcy disse,
"Jenny quer que a me fique
com ela, mas a me correu em direo
da gua atrs do irmo dela, e ela no os
viu desde ento."
O rio estava levando ele,
ento ela tinha que peg-lo. No
podemos brincar na gua,
mas ele escorregou," disse Jenny, com
uma tranquilidade que indicava que ela
no entendia as implicaes.
 "Jenny tem esperado por ela desde
ento," Darcy disse gravemente.
Seus olhos se encontraram num reconh
e sua prpria discusso no
tinha lugar na presena
de tragdia. Darcy disse, "Eu estava prest
umas investigaes
sobre o paradeiro de seus pais."
"Isso tpico do
senhor," disse Elizabeth.
Seus lbios se
contraram. Sem dizer uma palavra, ele sa
sala.
Elizabeth, estranhamente se
sentindo como se ela
tivesse sido castigada, fez o melhor que
ela podia para distrair Jenny,
pediu a opinio da garota sobre
qual dos seus vrios vestidos
ela deveria usar, e solicitou sua
assistncia para arrumar seu cabelo. Ela
no queria pensar como ele ficaria,
mas Jenny parecia encantada com a
oportunidade, ento ela desistiu de saber
como seria o resultado desta
experincia.
Ela retornou o favor, penteando o
cabelo fino de Jenny, e
a garota comeou a se abrir, falando
para ela sobre o moinho do pai e da
boneca que ela tinha deixado para trs
na enchente. "No caminho eu a coloquei
no alto do telhado, ento acho que ela
est a salvo, no importa o
quo alto a gua chegou."
 "Isso foi muito esperto," disse Elizabe
a boneca de Jenny tivesse sobrevivido
ao dilvio. Era muito provvel que em
breve, ela fosse precisar de seu
brinquedo familiar para consol-la.
Elizabeth percebeu que no tinha
corrigido o erro de Jenny sobre seu
relacionamento com o Sr. Darcy. Bem, o
que importa se uma pequena menina que
talvez ela no visse mais
amanh pensasse que eles eram
casados? Seria mais fcil permitir que
ela acreditasse do que
explicar porque os dois estavam
no mesmo quarto.

***
Quando a fome finalmente levou Elizabeth
baixo em busca de algum tipo de caf da
manh, ela ficou aliviada por saber
que Darcy j tinha sado. Parecia que
tinha finalmente parado de chover,
ento com alguma
sorte, ele podia ter levado
seu cavalo para onde quer que esteja
a prxima ponte e podia ter encontrado
o caminho de volta para Rosings Park. A
cozinha estava um caos,
com seis mulheres trabalhando
em um espao suficiente para no
mais de
trs. Foi uma sorte que Charlotte no pude
que tinha se tornado o bem
organizado domnio dela.
 Ela pegou um pedao de
po, decidindo que a perspectiva de uma
bebida quente era um caso
perdido. No valia a
pena o esforo para tentar fazer-
se ouvir. Ela procurou refgio na sala de
jantar onde assustou uma empregada que
contava com cuidado a prataria.
Oh, Srta. Bennet, voc me fez dar
um pulo! Eu achei que eu deveria ver se
tudo est aqui, com todas essas idas e
vindas, a Sra. Collins vai ficar
furiosa se algo estiver faltando. Eu
estou pensando em levar os objetos de
valor l para cima onde eles no ficaro
em perigo."
"Uma excelente
idia", disse Elizabeth.
Ela no tinha dvidas que os
paroquianos do Sr. Collins eram
confiveis, sob
circunstncias normais, mas alguns deles t
perdido todas as suas posses, e
a tentao podia conseguir fazer aflorar
o pior deles. "Presumo que eles ainda
no possam retornar para suas casas?"
O Sr. Darcy disse que
no, mas ele enviou algumas
pessoas para ficar no celeiro da fazenda
Brown, na colina. O velho Tom
Brown ficou feliz em lev-los, mas ele
no tem como aliment-los,
no nesta poca do ano. No sei o que
vamos fazer senhorita, se isso
continuar. A maioria das provises
daqui j se acabou."
 Elizabeth mordeu pensativamente,
um pedao do bolo frio. "Ento vamos
ter que enviar algum para a cidade
vizinha para comprar mais comida."
Foi a vez dela dar um pulo ao ouvir
uma voz familiar que vinha por
trs dela. "J tentamos Srta. Bennet, mas
sem sucesso. A estrada para a cidade
vizinha que fica do lado oeste acabou,
e os homens que eu mandei para
Tunbridge Wells voltaram de mos
vazias porque os lojistas de
l no querem nos dar crdito." Ele
se virou para a empregada. Temos um
criado aqui, certo?"
"Normalmente temos
sim, senhor, mas John vive do outro lado
do rio."
 " uma pena. Ser preciso passar
minha roupa logo que possvel."
"Sim, senhor." A criada saiu
para fazer suas tarefas.
Elizabeth virou-
se lentamente para enfrent-lo. Ela no
tinha observado sua aparncia mais
cedo, mas ele certamente no
tinha seu habitual estilo impecvel. O
casaco que ele usava, feito para uma
pessoa mais pesada, o Sr. Collins,
estava pendurado para fora dos
seus ombros, e sua gravata
estava frouxa. Ela dificilmente pensaria
que passar sua roupa era
uma questo de prioridade em uma
situao como esta,
mas aparentemente era para um
homem com tanto orgulho e vaidade. "Ent
voc vai retornar para
Rosings?" ela disse.
"No. Lady Catherine no
pode ser de nenhuma ajuda para
ns aqui. Levaria um dia, se no mais,
para chegar a
Rosings. Eu teria que andar a maior parte
para Londres para dar a volta
nas inundaes. Vou a
Tunbridge Wells. Eles no vo recusar
crdito para o sobrinho
de Lady Catherine, mas vou precisar
convenc-los." Ele olhou com tristeza
para sua apario amarrotada.
Ela rapidamente revisou sua opinio c
relao a sua vaidade tola. "Ser uma
viagem longa para voc se a chuva
comear outra vez."
Ele encolheu os
ombros, os lbios apertados. "No h
nenhuma outra escolha para nenhum de
ns," disse incisivamente. "Voc,
claro, ter que me acompanhar. Lamento
a necessidade de te expor aos elementos
da natureza." Ele no tinha que
adicionar que ele se arrependia de exp-
la e a si mesmo tambm; estava claro,
em sua expresso.
"J fiquei aqui antes sem o Sr. e a
Sra. Collins, e no h
nenhuma razo porque no posso faz-lo
novamente," ela disse bruscamente.
"O problema no
a ausncia de seus primos,
mas a presena de tantos estranhos.
Independentemente do que voc
possa pensar de mim, no
posso e no vou deixar voc aqui
desprotegida, ento ns dois iremos
para Tunbridge Wells ou ns dois vamos
ficar aqui enquanto todas estas
pessoas passam fome. A escolha sua.
Pedi para a gua do Sr. Collins ser
selada para voc."
Ela engoliu com dificuldade. "Eu no
senhor."
"Eu presumo, que voc possa
montar".
"Um pouco. No tenho nenhuma habili
a esse respeito. No podemos levar a
carroa?"
 "A carroa pode ficar com o
eixo preso na lama a menos de
uma milha daqui. O cavalo parece ser a
nossa nica opo."
Ento eu tenho que melhorar
a minha prpria aparncia." Elizabeth
tocou no seu cabelo. "Eu descobri
esta manh porque meninas de quatro
anos de idade nunca so
contratadas como damas de companhia,
mas Jenny gostou de representar este
papel." Por um momento ela pensou
que ele estava comeando a sorrir, mas
depois seu rosto se transformou em
uma carranca. "Voc conseguiu descobrir
coisa sobre os pais dela?"
"O pai dela foi visto tentando liberar a
Sua me e seu irmo foram levados pela
enchente. Ela tem uma tia que trabalha
em Rosings e um irmo mais velho, que
deve ter doze ou treze anos de
idade, que aprendiz
de um moleiro, perto de Londres. Uma
das mulheres concordou em lev-la
at que sua tia seja contatada, mas at
que ela possa ser movida, me
parece um ponto discutvel."
Era o
que ela esperava, mas Elizabeth sentiu um
pontada ao pensar que a menina de olhos
brilhantes nunca mais voltaria a ver os
pais dela. Ela se perguntava quem iria
lhe dizer a triste verdade.
O Sr. Darcy puxou os punhos do
casaco que estava usando, e o examinou
como se fosse de grande interesse.
"Em qualquer caso, temos que ir em
breve se a gente quiser ter comida
aqui ao anoitecer. Voc pode estar
pronta em meia hora?"
Ela hesitou, depois disse, "Eu tenho um
voc est fazendo isso? Voc no tem
nenhuma responsabilidade para com
essas pessoas."
Ele deu a ela
um olhar incrdulo. "Por
que estou fazendo isso?"
"Sim, por qu? Voc no
pode realmente estar querendo ir para
Tunbridge Wells nessa chuva,
principalmente na minha
companhia, mesmo assim voc insiste."
" meu dever, senhora." A voz dele es
"Voc pensou que eu poderia me
esquivar? No, por favor, no
precisa responder. Prefiro no saber. At
mesmo o seu querido
amigo, George Wickham, pode lhe dizer
que eu sempre cumpro com o
meu dever.
Elizabeth levantou seu queixo. "No q
do tipo. At agora, eu nunca vi
voc mostrar tanto interesse no bem-
estar de pessoas to
abaixo de voc. Isso tudo."
Ele parecia no t-la ouvido.
"Claro, eu tenho muitos
hbitos que ele despreza. Eu pago
minhas dvidas. Falo a
verdade, mesmo quando no quero.
No jogo mais do que posso perder. No
me aproveito de mulheres jovens,
sem ningum para proteg-las. No
tenho dvidas que George Wickham
iria encontrar uma desculpa
para ficar dentro de casa bebendo o
conhaque do seu primo, ao
invs de andar na chuva em busca
de comida, mas eu no farei isso. Essas
pessoas so inquilinos da minha tia, e na
ausncia dela, eu sou
responsvel por eles e por
voc. Se gosto ou no irrelevante."
Elizabeth sentiu como se ela tivesse pi
fora da borda de um precipcio sem
idia de que teria alguma coisa embaixo.
Ela nunca tinha visto Darcy, com uma
raiva to fria. No ficaria
surpreendida se visse gotas de gelo se
formando em torno dele, mas ela no o
deixaria intimid-la, ento fixou
seus olhos nos dele, firmemente.
Ele teve a graa de ficar
ruborizado. "Vejo voc em meia
hora, senhora." Ele virou-se
sobre seu calcanhar sem sequer uma
reverncia e saiu da sala.
 Captulo 4
Darcy descobriu rapidamente que Elizabe
sido modesta, quando se
descreveu como uma pobre amazona. Ao
invs de ter uma postura correta, suas
costas estavam retas e duras, e
provavelmente ela estava com
medo. Por duas vezes ele j a tinha
mandado afrouxar as rdeas da gua,
e novamente ela estava puxando-a
muito apertado fazendo a gua ficar
arredia. Se continuasse
desse jeito, ela ficaria dura e dolorida
no dia seguinte. Ela
precisava melhorar o modo de se sentar.
Pelo menos, por
enquanto, a chuva tinha parado. A
estrada estava em mau estado, cheia de
crateras e coberta de poas de lama
fundas, mas estava transitvel. Sem
dvida isso adicionava ansiedade na
mente de Elizabeth. Seu prprio
cavalo tinha uma pata firme,
mas Darcy mantinha um
olhar atento sobre a gua.
Ele no podia acreditar que
tinha perdido a pacincia com ela ainda
esta manh. Por algumas horas na noite
anterior, ele achou que os dois
tinham um futuro feliz pela frente,
e tinha ficado abalado, em fria, quando
descobriu seu erro. Enquanto ele estava
deitado na cama do Sr. Collins,
tinha resolvido que de manh
ele calmamente explicaria para
Elizabeth a verdade sobre George
Wickham. Mas quando finalmente ele
teve um momento para falar com ela em
paz, apenas uma pergunta inoportuna a
transformou em uma besta feroz
novamente. Seus
objetivos eram mais modestos agora.
Manter uma polidez distante parecia
ser o melhor que ele poderia esperar.
Demorou mais de duas horas para eles
chegarem cidade, e durante toda a
viagem ficaram em silncio, a no ser
por algumas sugestes ocasionais sobre
sua equitao. Ele tinha decidido no
dar opinio desde que ela chegou sala
pronta para
viajar, mas aparentemente bastante
incapaz de olhar em sua direo, para
dizer o mnimo, simplesmente por uma
questo de civilidade. O pattico era
que doa ver que ela evitava
lidar com ele. Quo tolo ele
poderia ser?
Assim que
eles chegaram estrada do
pedgio, bem no topo da colina,
fizeram rapidamente os ltimos
quilmetros, e pela primeira vez desde
que tinham deixado a casa paroquial,
parecia que tinham chegado a uma rea
que no tinha sido afetada pela
enchente. Carruagens passavam
em ambas as direes, e Darcy estava
perfeitamente ciente dos
olhares que eles
estavam recebendo de alguns dos
passageiros. Felizmente, Elizabeth
parecia no notar que ela
era a destinatria da maioria deles, monta
a gua do Sr. Collins ao lado de seu
prprio puro-sangue. Ele esperava que
ningum o reconhecesse.
Na cidade, Elizabeth finalmente parec
se interessar
nos arredores, olhando para as lojas e
para as casas. Darcy encontrou
o caminho para o armazm que a
empregada tinha recomendado, sem
dificuldade. Pelo menos
Elizabeth estava disposta a aceitar sua
ajuda na hora de desmontar, e isso j era
alguma coisa, ele pensou.

***
Darcy encontrou Elizabeth olhando as
prateleiras com ervas secas. "Ns temos
um pouco de tempo, enquanto
eles carregam os alforjes. Gostaria de
passear enquanto esperamos? Tem uma
rua com marquises se a chuva
comear de novo."
Para sua surpresa, ela lhe deu
um dos seus sorrisos. "Isso seria adorvel
O
que tinha mudado seu humor? Levantando
sobrancelha, ele fez um gesto em
direo porta. Ele decidiu
que seria mais inteligente no oferecer-
lhe o brao, dada a probabilidade dela
recusar. " virando a esquina."
Ela balanou
a cabea. "Bem, senhor, voc me
convenceu de uma coisa."
"Do
que?" Ele esperava que ela estivesse
provocando-o, fosse o que fosse.
"Voc no tem o hbito de pedir crdit
"Foi to bvio?"
Ela fez uma pausa, os
olhos brilhando, mesmo estando com o
rosto solene. "Trs repeties
do nome de Lady
Catherine de Bourgh provavelmente teria
suficiente para estabelecer as suas
credenciais, mas sem dvida
uma dzia foi ainda mais eficaz."
Ele se
curvou ligeiramente. "Manterei isso em m
ocasio surgir de novo."
 Eles comearam a passear.
Elizabeth, ao contrrio da maioria
das mulheres que ele conhecia,
parecia ter
mais interesse na arquitetura elegante dos
prdios do que nas vitrines de roupas
e outros bens de luxo. Ela parecia alheia
as elegantes e caras roupas das senhoras
e dos cavalheiros que tambm estavam
passeando.
Ela disse, "Aqui no se pode dizer
que pessoas perderam suas casas
no dilvio, no entanto, estamos a poucos
quilmetros de Hunsford."
"A cidade serve para aqueles que dese
guas medicinais e participar da
sociedade. Eles no querem que nada
feio chegue aqui."
 Ela lhe deu um olhar surpreso e, em
seguida, pareceu ficar presa por alguma
coisa em uma vitrine. "Voc se
importaria se eu der uma olhada
nesta loja?"
"Claro que
no," ele disse automaticamente. Era
uma papelaria, e ele se perguntou no que
ela estava interessada.
Ele segurou a porta para ela entrar e
fingiu interesse por uma
exibio de caixas de madeira, enquanto
Elizabeth falava com um funcionrio e
apontava para a seo de
brinquedos. Ela se juntou a ele alguns
minutos mais tarde,
carregando um pacote.
"Para Jenny?" ele perguntou.
 Ela assentiu com a cabea. "Ela
me contou que teve que deixar sua
boneca para trs. Ela a colocou no
telhado da casa dela e no a viu mais
desde ento. Eu pensei que ela vai
precisar de algo para abraar." A
voz dela ficou um pouco emocionada na
ltima palavra.
Darcy foi tomado por uma vontade ma
agarrar as mos dela e implorar-lhe para
se casar com ele. Foi salvo por um rudo
de trovo que fez ambos ir
imediatamente para perto da
vitrine. Alguns pingos de chuva
respingavam no vidro e ento
comearam a bater ferozmente contra as
pedras da calada.
 Elizabeth suspirou profundamente. "O
bom tempo que tivemos durante a
viagem parece ter acabado."
Darcy olhou a capa que
Elizabeth estava usando, e depois para a
chuva torrencial. "Seria melhor voc
ficar
aqui enquanto vejo se os cavalos esto pro
"No importa. Eu vou ficar
encharcada mais cedo ou mais tarde."
"Talvez a chuva pare at l." No era m
menos no tecnicamente. Tudo era
possvel com um tempo como esse.
Ela lhe
deu um olhar lmpido de descrena. "Talv
sim".

***
Elizabeth cruzou os braos e olhou para o
Sr. Darcy. "No. Absolutamente no."
"Esta uma questo de simples pratici
um presente. No desejo que voc
fique doente por se expor a
chuva." Ele estendeu o manto de
l para ela mais uma vez.
"Na
verdade no um presente, pois no vou a
lo."
"Srta. Bennet, tanto pelo seu bem qua
voc se recusar a lev-lo, tenho que
insistir que voc vista
meu casaco para ficar seca, e a eu vou
ficar encharcado. Agora, voc vai us-
lo, ou vamos ficar aqui discutindo at
que seja demasiado tarde para viajar de
volta para a casa
paroquial? Se voc acha que aceitar um
manto de mim pode ser um
problema, como
voc vai explicar passar uma noite aqui co
Ele realmente tinha dito
isso? Claro, ele queria casar com
ela, ento ele no se importaria se
eles fossem forados a se
casar porque eles tinham ficado presos
tendo que passar a noite
juntos. Ela pegou o manto de l pesado
e o envolveu em torno de seus
ombros, colocando
o pacote para Jenny debaixo dele.
"Obrigado", disse Darcy determinado.
estendeu a mo e levantou o capuz, com
mais delicadeza do que ela esperava
as mos persistentes perto de sua
tmpora. "Vamos?"
Uma vez fora da
proteo da marquise, Elizabeth ficou
grata pelo manto pesado, apesar
dela ter preferido sofrer tormentos sem
fim, ao invs de diz-lo. Ela tentou ser
gentil em aceitar a ajuda de Darcy para
montar a gua e estava feliz por ele estar
l para ajud-la, quando ela sentiu que
o couro do selim estava escorregadio.
Ela achou a cavalgada traioeira at
na
estrada do pedgio. A gua tinha colabora
bastante bem, mas ela no
gostava da chuva batendo nela e agora
tinha que ser persuadida a cada
passo do caminho. Uma vez que eles
chegaram estrada de terra
para Hunsford, tornou-se ainda pior,
porque a gua lutava para manter a
corrida na lama e se
esquivava de cada ramo baixo.
Elizabeth mal conseguia manter-se
sentada. Algumas vezes ela conseguia
porque se agarrava na borda dos
alforjes pesados, mas o corao
dela batia com medo de cair. Ao
lado dela, Darcy parecia no estar tendo
nenhuma dificuldade,
o que s fazia ela se sentir pior.
Depois de meia hora, e aps terem
tido pouco progresso,
Elizabeth comeou a desejar que eles
tivessem ficado na
cidade, mesmo que isso
significasse ter que casar com o Sr.
Darcy. Apesar de
seus melhores esforos, a chuva fria
tinha encontrado o
caminho dentro da capa e escapava
para o pescoo dela, e ela se sentiu
completamente miservel. Pior
ainda, a luz estava comeando a desaparec
havia nada a fazer agora, alm de seguir
em frente.
Ela estava consciente de Darcy lanan
em sua na direo, e uma ou duas vezes,
perguntou-lhe se estava tudo bem. De
alguma forma ela conseguiu responder
de forma afirmativa. Ento, enquanto
eles cruzavam uma grande poa, a gua
colocou a pata em um buraco escondido
pela lama e cambaleou at parar.
 Elizabeth j no podia mais toler-
la. Ela desmontou da gua,
milagrosamente, pousando seus
ps na lama que imediatamente cobriu
metade de suas botas.
Instantaneamente, Darcy desmontou e f
para seu lado, a gua vertendo pelo seu
capote. "Voc se machucou?"
Ela balanou a cabea. "No
posso mais fazer isso. Eu vou
andar o resto do caminho." Mas
ela sabia que entre a
condio da estrada e o adiantado da
hora, isso era impossvel.
Darcy ficou em
silncio por um momento e, em seguida,
ele desembaraou as rdeas da gua e as
amarrou com um n. "As patas do
meu cavalo so mais firmes, ele pode
manter um ritmo melhor.
Voc pode montar antes de mim."
"E o que vamos fazer com
ela?" Elizabeth apontou para a gua.
"Ela provavelmente vai nos
seguir de volta para o estbulo, e se no
o fizer, algum pode ser enviado mais
tarde para peg-la.
pouco provvel que ela fuja nessas
condies." Ele se virou para o
cavalo, duas vezes maior do
que qualquer animal que Elizabeth j
tinha montado, e fez os ajustes da
sela. "Venha."
Apesar do manto encharcado, ele
colocou-a na
sela como se ela no pesasse nada.
Ela agarrou o couro escorregadio,
mas o cavalo ficou completamente
parado, mesmo quando Darcy montou
atrs dela, graciosamente,
como se ele fizesse essa manobra todos
os
dias. Ela no ousava respirar enquanto sen
mos de Darcy na sua cintura, mudando
sua posio ligeiramente para frente, em
seguida, pressionando as pernas dela
entre o joelho dele e os ombros do
cavalo. Ela podia sentir a forma da coxa
dele atrs dela.
"Voc est confortvel?" Sua voz pare
spera do que o habitual.
"Voc est certo de
que isso seguro?" Ela no queria que
ele soubesse quanto proximidade do
seu corpo a perturbava.
"Eu fiz isso muitas
vezes com a minha irm quando ela
era mais jovem. Ela adorava
andar comigo, mesmo depois
que aprendeu a montar por conta
prpria." O brao dele veio ao
redor dela por trs, circundando sua
cintura e a segurando com firmeza contra
ele. "Eu estou te segurando, e voc no
vai cair. Stormwind o cavalo mais p
firme que voc jamais vai encontrar."
Sem aviso, ele cutucou o cavalo.
Elizabeth sufocou um suspiro, incapaz de
se segura agarrada a ele. Ele
no disse nada, mas seu rosto
sob a borda do chapu era severo,
ento ela se forou a se segurar nele.
"Relaxe, Elizabeth. Deixe Stormwind
o trabalho." Seu hlito quente acariciava
sua orelha.
Como ela poderia relaxar? No, ela
s estava em cima de um cavalo
muito alto, e o Sr. Darcy estava
efetivamente abraando-
a. Ela tentou fechar os olhos para que
no tivesse que ver a distncia at o
solo, mas isso s aumentou
a conscincia de que um lado
inteiro do seu corpo estava
pressionado contra ele. E ela comeou a
ter arrepios pela sua espinha.
Ela tentou ficar ereta e o mais longe
dele, mas isso tambm no ajudava.
 "Voc pode achar mais
fcil se voc se inclinar contra
mim. Isso o que minha irm fazia."
O que importava, afinal?
Sua posio no poderia ser mais
inadequada do que j era.
Ela tentou seguir o conselho dele, e isso
a fez
se sentir mais segura, mesmo quando o
bater do seu corao ameaava afogar a
chuva. "Desculpe-me. No costumo ser
to garotinha. Ela se sentia satisfeita
que sua voz tinha soado normal.
"No, voc no ," ele concordou.
"Estou arrependido de ter feito voc
passar por todo esse trabalho.
Eu sei que voc pensou que era
desnecessrio, e eu devia ter dito que eu
no estava apenas sendo arbitrrio. Eu
tenho assistido o feitor da minha
tia lidar com alguns homens grosseiros
da aldeia de Hunsford. Eu no podia
deixar voc sozinha, l, sem segurana."
"Entendo". Isso era
consolador, especialmente desde que a
viagem deles tinha sido mais
comprometedora do que se ela tivesse
ficado sozinha. Ela deveria
agradecer que a chuva tinha mantido
todos dentro de casa, ento
ningum podia v-los. Ela fechou os
olhos novamente, desta vez apreciando a
sensao de segurana, de ser segurada
to cuidadosamente.
Eles ficaram em silncio por alguns m
seguida, Darcy disse, "Elizabeth, o
que Wickham me acusou de fazer?"
Ela tensa, percebeu que ele estava
mais cansado do que irritado.
"Ele disse que seu pai o colocou no
testamento, e que voc no honrou o legad
momento, a histria no soou
to sensata quanto tinha soado em
Meryton. Afinal de contas, uma vontade n
podia ser ignorada, podia?
O peito dele se moveu
em um suspiro. "Isso de novo. Suponho
que ele no contou a parte onde ele me
informou que tinha resolvido nunca
receber ordens e solicitou algum tipo de
adiantamento. Ou, eu imagino, se ele lhe
disse que eu dei para ele trs
mil libras, em troca
de que ele renunciasse a
toda reivindicao
de assistncia na igreja."
Elizabeth mordeu o lbio. "Ele disse q
voc dar uma profisso para ele
e que voc no o ajudou."
"Isso verdade, mas isso
aconteceu uns trs anos mais tarde,
depois que ele tinha gasto o dinheiro que
eu tinha lhe dado. Ele
me disse ento que ele estava totalmente
convencido em ser ordenado. Como ele
disse, eu me recusei a cumprir
o seu pedido, por razes que eu espero
que voc entenda."
A explicao dele colocou
a mente de Elizabeth em
turbulncia. Isso se encaixava
com a histria do Sr.
Wickham menos num detalhe crucial. Na
verdade, ela no sabia
nada do passado do Sr. Wickham, a no
ser o que ele mesmo tinha lhe dito; ela
nunca tinha ouvido falar nele antes
de sua entrada para a milcia. No havia
nenhuma particularidade
de bondade da parte dele
que ela pudesse se lembrar, s que ele j
havia tido a aprovao do povoado com
base em seu semblante, sua voz e suas
boas maneiras. Ele no tinha contado
sua histria para ningum a no ser para
ela, depois que o Sr. Darcy deixou a
cidade, depois que ele
se tornou conhecido. Ela poderia estar
to errada? A idia a fez se
sentir doente.
 Quando ela no respondeu, Darcy falo
desta vez com aparente relutncia.
"Infelizmente, isso
no foi o ltimo dos nossos negcios. Min
dez anos mais nova do que eu, saiu da
escola no vero passado e foi colocada
aos cuidados da Sra.
Younge, cujo carter infelizmente eu
estava completamente enganado. Ela era
conhecida de Wickham, e com a
conivncia dela, ele foi capaz de se
aproximar de
Georgiana. Ele recordou sua bondade com
ainda era uma criana e ela foi
persuadida a acreditar que ele a amava,
e aceitou fugir para que eles se
casassem. Nesta poca ela s estava
com quinze anos, e era incapaz de
imaginar que o objetivo principal de
Wickham era sua
fortuna de trinta mil libras.
Sem dvida ele tambm pretendia
vingar-se de mim. Se eu no tivesse por
acaso descoberto seus planos,
sua vingana teria sido realmente
completa."
Elizabeth no conseguia respirar.
Era completamente
inesperado e horrvel, mas ela
no podia acreditar que o Sr.
Darcy, inventaria um conto sobre a prpri
Imagino que a
minha palavra valha muito pouco
para voc, mas a verdade que
posso apelar para o testemunho
do Coronel Fitzwilliam, que pode verifica
todos os detalhes. Eu vou pedir para ele
responder a quaisquer perguntas
que voc fizer." A voz de Darcy
agora estava dissonante.
Na tentativa de reunir seus pensamento
disse com uma voz trmula,
"Eu... isso no ser necessrio."
Ela j no duvidava de sua verso. Ele
no tinha motivos para mentir e tinha
todos os motivos para esconder a
verdade.
Mesmo atravs do manto
dela e do pesado capote que
ele usava, ela podia sentir a tenso
deixando seu corpo.
"Obrigado," ele disse em voz baixa.
Elizabeth se
afundou num silncio miservel, lembrand
mudana repentina de Wickham quando
Mary King recebeu sua herana, seu
comportamento irreverente com
Kitty e Lydia, incentivando-as
a viverem intensamente,
e a impropriedade em confessar seus
segredos para ela na primeiro encontro
que eles tiveram. Lisonjeada pela
ateno que ele estava dando, ela tinha
ficado
deliberadamente cega para tudo e tinha
cado na
armadilha de suas mentiras, como se ela
tivesse a mesma inteligncia de Lydia.
Ela no tinha acreditado no Sr. Bingley,
que tinha dito que havia outro lado da
histria, como se seu
conhecimento ligeiro fosse mais
valioso do que seus anos de amizade
com o Sr. Darcy.
Para coroar tudo isso, ela ainda no ti
bom senso de manter seus
pensamentos para si mesma no,
ela teve que se fazer de boba ao jogar
acusaes na cara do Sr. Darcy. Afinal ele
tinha sofrido nas mos de Wickham, e
ela agravou a leso, e at tinha
gostado que os seus sentimentos por ela
o tinham tornado muito mais vulnervel
com s suas palavras.
Todo esse tempo ela achou que
era to inteligente e perspicaz!
Se ao menos ela pudesse se esconder do
mundo, e mais especialmente de
um homem que tinha razo para
ter rancor dela o mesmo que
neste momento, estava abrigando-a
em seus braos. Pelo menos ele
nunca saberia que lgrimas de humilhao
estavam correndo pelo seu rosto;
s pareceria ser a chuva.
Ela nem percebeu que
o cavalo tinha parado at Darcy dizer
suavemente, "Elizabeth, ns chegamos."
Ele apeou do cavalo, de alguma forma
conseguindo manter uma mo firme
no brao dela. Ele a levantou da sela, as
mos persistentes na cintura dela
ficando um espao estreito entre o
corpo dele e o flanco do cavalo, mas sua
mortificao era tal que ela no podia
olhar nos olhos dele.
Ele a levou para
dentro como se ela fosse uma criana.
Ela parou na soleira da porta, para tirar
o excesso de gua do seu capote, e viu
que ainda estava segurando
o pacote encharcado da loja de
brinquedo. A tinta da
embalagem tinha sangrado em suas
mos.
"Voc deve se
aquecer no fogo,", disse Darcy. "Vou
voltar em breve."
Apaticamente, ela ficou olhando at
ele desaparecer na chuva. Foi s ento
que ela percebeu que ele tinha se
dirigido a ela por seu nome de batismo.
 Captulo 5
Elizabeth ficou enormemente aliviada em
tirar suas roupas molhadas e colocar um
roupo seco. Mesmo usando
um chapu e uma capa, o cabelo dela
estava encharcado. O
embrulho de papel fino tinha quase se
dissolvido, deixando vestgios de
resduos de tinta em seus dedos.
Ela pegou suas roupas molhadas em se
quarto, suspeitando, corretamente, que
haveria um fogo na lareira
na qual ela poderia pendur-las
para secar. Ao descobrir que
a pequena Jenny estava
sentada no cho ao
lado de sua cama, sua perna
estendida na frente
dela e o rosto amassado com dor,
Elizabeth deixou cair
roupa imprudentemente e correu para
o lado da menina.
"O que aconteceu? Voc
caiu da cama?" Ela afastou
uma madeixa de cabelo do rosto
da menina, expondo uma bochecha cheia
de lgrimas.
"No, senhorita," sussurrou Jenny. "Eu
penico, e eu no sabia que doeria tanto."
"Cad a mulher que deveria estar
aqui com voc."
"Ela teve que sair. H muito trabalho a
ela no podia ficar comigo o dia todo."
Elizabeth decidiu que ela iria convers
com a mulher
que tinha deixado Jenny sozinha
e desamparada. Melhor ainda,
ela deixaria o Sr. Darcy faz-lo. "Venha,
deixe-me ajud-la a voltar para a cama."
Demorou quase uma hora antes de Jen
deitada num lenol limpo com algum
grau de conforto. Elizabeth se
sentia exausta pelo esforo do dia, mas a
garota estava inquieta, e
cada movimento causava dor nela.
Elizabeth disse, "voc deve estar ented
ficar sentada na cama o dia todo. Voc
gostaria que eu te desenhasse?"
Os olhos de Jenny se
Iluminaram. "Oh, sim, Sra. Darcy!
Ningum nunca me desenhou."
Estremecendo por causa do nome
que a garota a tinha chamado,
Elizabeth disse, "Ento este ser o
primeiro." Ela pegou a caixa com
objetos de desenho que
tinha visto no quarto de Charlotte,
e tirou um pedao de papel. Ela no
tinha nenhum
grande talento para o desenho, que era
mais uma das muitas maneiras em que
ela nunca se enquadrava na definio do
Sr. Darcy de uma dama. Mas se isso
mantivesse Jenny entretida, era tudo o
que ela desejava.

***

Darcy lutou com as tiras dos alforjes. A

chuva escorria da aba do seu
chapu e suas luvas molhadas
progrediam
pouco sobre as fivelas apertadas. Com um
raiva, ele tirou sua luva direita e a
enfiou no bolso, depois
voltou para as correias escorregadias.
Seu cavalo relinchou com
impacincia. Darcy falou com os dentes
trincados, "Concordo com voc."
Ele preferia estar em qualquer
outro lugar, mas o nico refgio que
acenava para ele era mais perigoso do
que inundaes ou tempestades. Se
ele entrasse na casa paroquial, agora,
ele no seria responsvel por suas
aes, no depois de abraar
to intimamente a forma doce de
Elizabeth contra o seu corpo na ltima
meia hora. Ele deu um puxo furioso na
correia, e na fivela, e elas
beliscaram seu dedo indicador forte
o suficiente para faz-lo a cerrar os
dentes.
Pelo menos ela parecia acreditar nele
ele tinha fingido ter ficado inconsciente
de sua agitao silenciosa e dos seus
soluos abafados. Ele no tinha tomado
nenhuma vantagem de sua posio,
mesmo quando ela tinha finalmente
descansado seu corpo contra o dele.
E ainda, quando eles chegaram, ela no
o olhou nos olhos e no conseguiu
deixar sua companhia
rpida o suficiente. O que mais ela queria
Graas a Deus ele insistiu em comprar
ela. A capa no a tinha mantido seca,
mas pelo rpido vislumbre
do vestido molhado quando ela tirou o
manto, foi tudo o que
tinha preservado sua sanidade. Se ele a
tivesse mantido na sela, com um vestido
transparente
que escondesse o pouco do que estava por
baixo, ele duvidava que pudesse ser
responsabilizado por
suas aes. Mesmo imaginar fazia
seu sangue correr quente.
Felizmente para o dedo latejante, a seg
no se revelou to teimosa como
a primeira. Com
esforo, ele ergueu o pesado conjunto de a
seu ombro. O dono da loja colocou
tijolos de chumbo
com a cevada? As botas dele se
afundaram na lama quando ele levou os
alforjes para a casa paroquial,
empurrando a porta da cozinha com o
ombro
livre. As botas enlameadas esmagando o c
de pedra.
A cozinheira, uma mulher forte de
meia idade com uma careta permanente
gravada no rosto, se virou. "Uma
trilha de lama na minha cozinha, foi
voc?"
Darcy ignorou-a e deixou
cair os alforjes pingando sobre a mesa
com um som alto. Cevada,
ervilhas secas, farinha," ele disse de um
modo quase malcriado.
"Sem dvida arruinado" ela murmurou
Em circunstncias normais, Darcy teri
olhar desdenhoso para tal insolncia e
ento teria dado ordens para o
infrator ser demitido. Desrespeito no era
tolerado entre os empregados de
Pemberley, e estava abaixo de
sua dignidade discutir com os
servos. Foi m sorte da
cozinheira, que neste dia em
particular neste momento
particular, Darcy estava mais do
que pronto para atirar
sua raiva em qualquer alvo disponvel.
"Voc manter uma lngua educada
na minha presena," ele falou. "Se a
comida que eu fui servido nesta casa o
que representa a sua habilidade,
ento notvel que voc tenha sido
mantida aqui, e voc pode estar certa de
que o Sr. Collins vai ter notcias minhas
sobre isso."
Ele gosta da minha comida."
"Enquanto a escassez de pratos dispos
de ontem noite poderia ter sido
desculpada dada as
circunstncias incomuns, o alimento em
si era indefensvel - o assado estava
queimado, o ensopado de carne com
legumes estava aguado, os bolos solados
e o pudim indigesto. O ch mal merecia
o nome. surpreendente, que
ningum ainda tenha quebrado um dente
com uma das suas comidas. Eu esperava
mais de uma empregada."
"Voc tem que saber que a
prpria Lady Catherine de Bourgh me
recomendou!"
 "Ento eu farei questo de dizer a min
Catherine, minha opinio tambm. E
se eu for obrigado a comer outro prato
inspido nesta casa, voc ser
dispensada de sua
posio e aquela mulher - "ele apontou
na direo de uma mulher da aldeia"
vai tomar o seu lugar e o seu salrio.
E tenho certeza que ela no vai ter
nenhuma dificuldade em produzir
alimentos palatveis com o
que eu trouxe."
Indiferente a chuva incessante, ele
saiu. O que estava errado com ele? Ele
nunca tinha falado com um
servo dessa maneira em toda
sua vida. Mas a resposta era clara.
Elizabeth Bennet era o que estava errado
com ele, Elizabeth e essa situao
impossvel em que eles estavam.
Ele deveria ter mandado ela de
carruagem, de Tunbridge Wells, direto
para Londres no importando
como seria escandaloso para ela viajar
sozinha. Ele teria feito
isso se no fossem os perigos que ela
poderia encontrar por chegar
inesperadamente. Se ele apenas pudesse
ter abandonado os moradores
carentes, poderia t-la levado, mas a
responsabilidade com seus inquilinos
e por extenso, com os inquilinos de sua
tia tinha sido criada nele desde que ele
era um menino.
No, era possvel fugir... para qualque
um deles.
 ***

Elizabeth tinha finalmente sado do

quarto, na ponta dos ps, logo depois
que Jenny caiu em um sono exausto. Se
ela tivesse ficado, ela poderia
ter se juntado a garota no sono,
mesmo tendo que dormir
na cadeira desconfortvel. Em vez
disso, ela desceu para a sala
de estar. Sally, quando a viu, colocou
mais lenha na fogueira e timidamente
perguntou para a
jovem senhorita se deveria pr a
mesa para o jantar.
Elizabeth, de fato, tinha
bastante fome, mas a perspectiva
de uma refeio, de se sentar
 mesa com o Sr. Darcy era
desconcertante. "Onde est o Sr. Darcy?"
"Eu no sei, senhorita. Ele saiu a
cavalo, para algum lugar."
Talvez ela estivesse com sorte. "Nesse
se voc pudesse me trazer alguma
coisa quente para eu comer aqui. O Sr.
Darcy sem dvida vai querer comer algo
quando voltar."
Sally fez
uma reverncia e saiu. Elizabeth colocou
sua cadeira mais perto da lareira onde
as chamas agora envolviam a
lenha, enchendo a
sala com um calor de boas-vindas.
Ela soltou seu cabelo que ainda estava
molhado e o espalhou pelos ombros
para que ele
secasse. Tinha sido um dia cansativo em
muitas maneiras, entre ela ficar
embaraada por no ser uma boa
amazona, e o tempo surpreendente que
esteve na cidade com o Sr. Darcy, alm
de ficar encharcada e ser
forada a andar to perto do Sr.
Darcy que ela podia sentir o calor dele
pressionado contra o seu
prprio. Seu estmago se revirou com o
pensamento. Ela pressionou a ponta dos
dedos na sua tmpora, recordando suas
palavras sobre o Sr. Wickham. Como ela
poderia ter julgado ele to mal?
Ela desejava poder
ir dormir e no acordar at Charlotte ter
voltado com o Sr. Collins, no
importava quando isso iria acontecer.
 A empregada voltou carregando uma b
colocou em cima de uma mesa pequena
perto de Elizabeth. "Sopa e ch quente,
senhorita."
"Perfeito," disse Elizabeth. "Diga-
me, algum j falou
se o rio comeou a descer?"
Sally lhe deu um olhar um
pouco peculiar. "Eles achavam que
tinha, mas depois da tempestade desta
tarde, est
pior do que antes. Vai demorar
dias antes dele baixar."
Elizabeth a dispensou e, em
seguida, voltou sua ateno
para a sopa. Pela primeira
vez, ela estava ansiosa para comear a
comer, embora a comida na casa
paroquial tenha sido sempre de uma
qualidade questionvel, a no ser
quando Charlotte preparava uma comida
com suas prprias mos. Os lbios dela
se contorceram com ironia. A nica
coisa que ela tinha se arrependido
sobre perder o jantar em Rosings foi
pela oportunidade de desfrutar
uma refeio decente.
Ela decidiu que a fome certamente
fazia o molho ser melhor, a sopa parecia
to saborosa que ela terminou
a tigela inteira e desejou que tivesse
mais. Pela primeira
vez, o po estava macio e crocante ao
invs de parecer uma pedra. At
o ch estava gostoso, bem, ch, mas isso
era uma grande melhoria
sobre o sabor de alcatro que
geralmente acompanhava o ch na casa
paroquial. Ela
sorriu satisfeita, correndo os dedos pelo
seu cabelo para separar os cachos
que ainda se agarravam juntos.

***

Darcy fez questo de ficar exausto

antes de voltar para a casa paroquial.
Ele encontrou a gua, em seguida foi ver
os aldees que estavam
no celeiro, falando com cada
um sobre o estado de suas casas.
Sem dvida Elizabeth j estaria na
cama. Ele entrou calmamente,
mas Sally o estava esperando para tirar
seu casaco e seu chapu. Ele aceitou
uma vela para iluminar seu caminho
para o quarto do Sr. Collins, onde pode
tirar suas roupas suadas e colocar
um roupo que mal chegava a seus
pulsos. Mas
estava seco, e isso era tudo o que ele
podia pedir no momento. Um copo de con
no viria mal, tambm. A garrafa do Sr.
Collins que ele tinha encontrado no
dia anterior mal merecia esse nome, mas
era melhor que nada.
Ele viu uma
luz na sala de estar. Elizabeth ainda estava
acordada? Poderia ser possvel ela ter
esperado por ele? Ele parou
um momento antes de se apresentar na
porta aberta. A viso diante dele tirou
sua respirao.
Ela estava dormindo na cadeira ao
lado da lareira, pernas dobradas sob ela
e seus cachos escuros soltos. Os
chinelos estavam
alinhados ordenadamente sob a cadeira.
O fogo estava morrendo e piscava
atravs dela, dando
brilho ao seu cabelo.
Como poderia ela parecer to inocente
sedutora ao mesmo tempo? Foi a
primeira vez no dia que ele tinha sido
capaz de apenas olhar para ela, e tinha
sido um dos seus maiores
prazeres. Ela se mexeu no sono,
sorrindo, como se um sonho a estivesse
fazendo sorrir. Se ao menos ele tivesse o
direito de acordar essa princesa
adormecida com um beijo
mas ele no o fez, pelo menos ainda no.
Ele ficou tentado a se
sentar na cadeira em frente a ela e
simplesmente v-la dormir,
deixando sua imaginao ir onde seus
lbios no se atreviam, mas
no era certo se aproveitar da
sua vulnerabilidade para seu
prprio prazer.
Mas ele tambm no podia deix-la l
onde qualquer pessoa
poderia entrar e encontr-la incapaz de
se defender. Ele teria que acord-
la para que ela fosse para a cama.
"Srta. Bennet," ele disse suavemente e
nome um pouco mais alto. No teve
nenhuma resposta,
ento ele se aproximou de sua cadeira. Ag
em sua mente, seria
sempre a cadeira dela. "Desculpe-me
incomod-la, Srta. Elizabeth, mas no
pode permanecer aqui.
Voc deve subir para ir para cama." Em
sua mente, ele acrescentou, de
preferncia comigo. S estar
na presena dela tinha restaurado
seu senso de humor e
alguns outros sentidos tambm.
Ela estava obviamente dormindo. Se e
metade cansada como ele, no era
nenhuma surpresa. Ele colocou
a mo no ombro dela, com cuidado para
tocar apenas no tecido da manga,
apesar da sensao morna, tentadora, da
pele dela, apenas a uma
polegada de distncia. Ele balanou
levemente o brao dela, mas apesar dela
ter mexido um pouco o canto de
sua boca, no abriu os olhos.
E agora? Ele no podia deix-la,
e ele no poderia ficar. Ele poderia,
claro, buscar Sally para ficar com ela,
mas ele queria que esse momento fosse
particular. No, o que ele
queria fazer era lev-la at a cama dela,
para que ele pudesse segurar sua forma
adormecida
perto dele por alguns minutos.
Isso, claro, era uma boa razo para que
ele no fizesse isso.
Seu olhar comeou a descer lentament
seu corpo iluminado luz da lareira
cintilante, da luz sombra, do tecido de
sua roupa para
a pele macia, de seu pescoo delgado,
passando por
seus ombros levemente arredondados
para as curvas que ele desejava embalar
em suas mos... no, ele no faria
isso. De alguma forma ele tinha
conseguido, o dia todo, agir como
um cavalheiro,
apesar da provocao extrema.
No seria o fim do mundo ele lev-la
para cima, e poder salv-la de algo
pior, especialmente se sua imaginao
continuasse dessa maneira.
Antes que ele pudesse questionar
com ele mesmo sobre isso, ele foi para
cima para colocar a vela no quarto dela
e arrumar as cobertas da cama, sem
pensar nela dormindo ali.
No, ele no ia pensar nisso, de jeito
nenhum. Era simplesmente uma cama
como outra qualquer, um
pedao de moblia coberta
com colcho e lenis, no era um
santurio para uma deusa que ele no
conseguia parar de adorar. Mas esses
lenis afortunados estavam
autorizados a toc-la durante toda
a noite; como ele no estaria apenas
um pouco invejoso, quando ele daria
quase tudo para t-la dormindo em seus
braos? Com raiva, ele balanou a
cabea. Ele tinha que parar com esses
pensamentos absurdos.
 Ele voltou para a sala de estar, metade
dele temendo que ela pudesse
ter acordado enquanto ele tinha subido,
mas ela no tinha se movido.
Ele se aproximou, ento parou. Bom
Deus, ele na
verdade estava saboreando o
momento da antecipao? Mas saborear
o momento antecipado
dificilmente poderia feri-la, e
certamente lhe estava dando muito
prazer.
Ele se
inclinou perto o suficiente para ouvir a
respirao dela, e deslizou um brao por
trs de seus ombros.
Foi complicado encontrar uma rota para
a outra mo, e ele manteve seus
olhos prximos ao seu rosto, pronto para
parar se ela acordasse. Tambm
o impedia
de pensar onde a mo dele estava. Afinal,
ajud-la, e no desfrutar de seu corpo.
Mas era um corpo to agradvel que era
difcil no not-lo.
Ela fez um pequeno som enquanto
dormia, mas se aconchegou em
seus braos, como um sonho. Ela se
encaixava como um sonho, tambm. Seu
calor natural tinha aumentado por causa
do tempo que ela tinha ficado na
frente do fogo. Seu brao estava
escondido entre os ombros e a cortina do
seu cabelo, que mudava a cada passo,
quando ele a carregou, regando-o
com cheiro de madressilva e rosas. O
peito dela mudava com cada respirao,
e sua cabea era um peso agradvel em se
Ela era a sua Elizabeth, e isso era tudo o
que ele queria.
Porque ela no podia ver isso?
Ele comeou a subir as escadas, dando
lentos para evitar susto na sua carga
preciosa, no que ela oferecesse algum
perigo de acordar. Era pior do que isso -
ela estava se mexendo durante o sono,
sempre aninhada
perto dele, assim como ele tinha
sonhado. Seus olhos se arregalaram
ligeiramente quando ele
percebeu exatamente qual parte de
sua anatomia
que ela estava pressionando contra ele
quando ela encostou-se no seu ombro. O
que em nome de Deus o
fez decidir usar um roupo grosso ao
invs de sua camisa? Ele ento poderia
sentir cada movimento dela,
mas no, ele tinha decidido
ser adequado. s vezes o decoro era
distintamente superestimado.
Decoro - era tambm difcil de
lembrar quando seu instinto lhe dizia
para explorar o rosto dela com
os lbios, comprometendo o sentimento
que a memria usaria para conhec-
la melhor. Ele mal
conseguia pensar porque
isso era uma m idia. Era uma tortura
no mais do que segur-la
em seus braos, e ainda assim ele
esperava que isso no acabasse nunca.
 Rapidamente
ele alcanou o quarto dela, iluminado
por uma vela. Meu Deus, ele estava
sozinho com Elizabeth, no
quarto dela, e ela estava aninhada perto
dele e ele ia coloc-la na cama e sair.
Ele ia ser um candidato a santidade
quando tudo isso acabasse. Indo
para o lado da cama, ele a
baixou delicadamente at repous-
la sobre o lenol, ento lentamente
e relutantemente comeou a tirar seus
braos debaixo dela.
Ele estava quase livre que
palavra terrvel, livre, quando aplicada
a algo to desagradvel como separar-
se de Elizabeth quando ela se mexeu.
Segurando a respirao,
ele assistiu quando seus olhos se
abriram por um mero segundo, e em
seguida, se fecharam novamente. Ela
mudou de lado, virada
para ele e apertou a mo dele
para que ficasse
presa entre sua bochecha e o travesseiro.
Com um som de contentamento, ela
esfregou seu rosto contra
a mo dele, enquanto
entrava num sono profundo.
Agora somente o brao dele,
que tinha segurado as pernas
dela, estava livre. O que em nome de
Deus ele ia fazer agora? O
comportamento cavalheiresco realmente
exigia que ele puxasse a mo
fora do seu alcance quando
a incrvel maciez de seu
rosto descansava sobre ela?
Ele no tinha procurado a posio; ela
definitivamente tinha pegado a mo dele,
embora
sem saber a quem pertencesse. Ou talvez,
algum nvel, em alguma parte dela, ela
nunca tinha acreditado nas mentiras de
George Wickham, e sabia que ela
pertencia a ele.
Mas ele no poderia ficar em p
curvado sobre ela para
sempre, ento ele se abaixou at que se
sentou no cho ao
lado de sua cama, sua mo ainda nela. Que
Deus o ajudasse, porque ele no
tinha fora para puxar sua mo e ficar
livre, no quando parecia to certo ficar
preso a ela. Ele no devia estar olhando
para ela, pois ele sabia que
ela no teria lhe dado
permisso para fazer isso ento
ele fechou os
olhos contra a tentao, descansando
a cabea dele contra o colcho, todo o
seu ser concentrado na
pequena parte dele que ela segurava
to perto.
 Captulo 6
O sonho de Elizabeth a levou para um
baile em Netherfield, que, por algum
motivo, estava acontecendo nos sales
de Rosings Park, onde uma trupe de
acrobatas estava se apresentando. Ela
estava danando com o Sr. Darcy, mas
no era uma quadrilha. Ela estava
em seus braos para danar a
escandalosa valsa, famosa nos sales
de Londres. Eles giravam ao redor do
salo, agora milagrosamente vazio
exceto por um acrobata
realizando proezas impossveis em uma
corda bamba
amarrada entre os candelabros. De
alguma forma o acrobata se transformou
em uma criana que caiu da corda
bamba, o corpo dela se lanando em
crculos lentos e descontrolados e ela
comeou a gritar...
Assustada com
o sonho, Elizabeth sentou-se
abruptamente na cama, seu corao
batendo. Uma criana estava
gritando, "No! No! No!" E foi nesse mo
que o Sr. Darcy desaparecia
na porta do quarto dela? No, ela
devia ter sonhado essa parte.
Ela tirou a manta e ficou de
p, tentando alcanar um roupo
de banho que no estava
l. Claro que no estava; ela
ainda usava o vestido dela. O sonho
deve ter distorcido sua mente, e
ela decidiu correr para o corredor em
direo aos gritos.
O quarto de Jenny estava
fracamente iluminado pelo luar que
entrava pela janela. Foi
um momento antes de Elizabeth
perceber que o Sr.
Darcy estava ajoelhado ao lado da
cama, tentando falar com a garota. Os
punhos de Jenny estavam em sua boca,
mas de alguma forma no abafava seus
gritos. Ela estava encarando a mulher na
outra cama, como se ela fosse uma das
criaturas do pesadelo.
Lembrando os terrores que Lydia
sofria todas as noites quando tinha
uma idade semelhante, Elizabeth
se sentou ao lado de Jenny e a colocou
em seus braos. "Calma Jenny. Foi
apenas um sonho mal. Agora
acabou. No vou deixar que
nada te acontea. Estou aqui e o Sr.
Darcy est aqui para mant-la segura."
Ela continuou na mesma linha com
repeties calmas, at que os gritos de
Jenny diminuram e se transformaram
em soluos. Sobre a cabea da garota,
ela encontrou os olhos de Darcy.
Ele acenou para a mulher. "Vai
buscar uma vela."
Depois dela sair,
Jenny parecia um pouco mais
calma. Elizabeth empurrou o cabelo da
menina, atrs das orelhas. "Viu?
Est tudo bem, e voc est segura
na cama."
 Com
lgrimas ainda escorrendo pelo rosto, Jen
" verdade, o que ela disse?"
Com
calma, Elizabeth disse, "Eu no sei. O
que ela disse?"
"Que minha me ... no vai voltar."
Elizabeth fechou os
olhos em simpatia com a dor da
menina. "Ningum pode dizer isso
com certeza. S tem um dia
que ningum a v. Ela sabia nadar?"
Jenny enterrou a cabea no ombro de
Elizabeth. "N...No, mas talvez, de
alguma forma, ela pode ter conseguido
ir para o outro lado e pode no ter
conseguido voltar para c."
 Do outro lado da cama, Darcy
balanou a cabea. Elizabeth,
consciente dos olhos de
Darcy nela, disse, "Eu suponho que
possvel."
"Ela no pode ter ido
embora. Ela no pode." Os soluos da
Jenny comearam novamente. "Isso
significaria que todos foram embora,
no ?"
No tendo nenhum consolo para oferec
apenas acariciou seus cabelos. Quo
terrvel deve ser
para ela ouvir a notcia to inesperadamen
meio da noite!
A mulher voltou com sua mo em
concha ao redor da chama de uma vela
que ela usou para acender a lmpada ao
lado da cama. Normalmente a lmpada
sempre fornecia pouca iluminao, mas
depois de estar sentada no escuro,
o quarto parecia de repente brilhar.
Elizabeth podia ver agora que Darcy
estava vestido, com uma das roupas
caseiras do Sr. Collins sobre seu
colete e cala. Quando ele voltou para a c
paroquial? Deve ter sido muito tarde, j
que ela tinha ficado na sala de estar
para comer a sopa e depois... e ento o
que? Ela deve ter cado no sono,
mas depois como ela tinha ido para
a cama dela?
Uma dvida animada a abraou.
Seu olhar desconfiado encontrou o de
Darcy, ele corou e se afastou,
levantando-se e indo falar com a jovem
mulher em sussurro.
Esse roupo. No tinha sido sua imagi
visto Darcy deixando o quarto dela,
quando ela despertou,
e ele estava usando esse roupo. Mas o
que ele fazia no quarto dela
enquanto ela dormia? Ele s
tinha trazido
ela para a cama? Isso foi um
pensamento que a deixou chocada,
porque ele podia ter levado ela em
seus braos. No era mais condenvel
do que cavalgar com ele naquela tarde,
mas era mais ntimo de alguma maneira,
especialmente quando ela se
lembrava danando em seus braos no
seu sonho. O timing de traz-la para
cima deve ter sido cronometrado
para caber to intimamente com os
gritos de Jenny.
E o que a
fazia pensar nisso enquanto confortava
uma criana que tinha perdido toda
a famlia? Felizmente, a fadiga parecia
esmagar a tristeza de Jenny, agora seus
soluos eram intercalados com
momentos de silncio. Mais
cedo ou mais tarde, a garota estava
prestes a cair no sono.
Foi pelo menos um quarto de hora mai
tarde que
Elizabeth delicadamente colocou a
cabea de Jenny no
travesseiro, mas quando ela olhou para cim
Sr. Darcy j tinha sado do quarto.
 ***

De volta ao quarto do Sr. Collins,

Darcy verificou seu relgio de bolso.
Era quase trs da manh. Ele devia ter
dormido metade da noite ao
lado da cama da Elizabeth. Como ele
podia ter feito uma coisa to
tola? Ele s queria fechar os olhos por um
Exausto fsica era indesculpvel,
principalmente passar a noite no
quarto de uma senhora. Homens
foram mortos por menos. Se Elizabeth
descobrisse, ela ficaria furiosa.
Mas Elizabeth j sabia, era quase cert
principalmente depois do olhar de
reprovao que ela tinha lhe dado.
Porque ele estava sempre piorando as
coisas com ela? Como ele iria encar-
la de manh?
A situao entre eles estava cada
vez mais insustentvel. Se
o rio estivesse mais calmo, pela
manh, ele iria
encontrar um barco e levar
Elizabeth para Rosings, depois iria se
consultar com a tia dele sobre o cuidado
com os inquilinos. Ele no queria pensar
no tratamento que Lady Catherine daria
a Elizabeth. Informar sua tia da
sua inteno de se casar com Elizabeth
era algo que ele prprio temia,
e ele estava mais acostumado com os
seus ataques de
ressentimento. E, claro, to logo ele e Eliz
com algum do seu conhecimento, a
questo do relacionamento deles teria
de ser abordada, e seria uma coisa que
ele preferia adiar o mximo possvel.
A primeira coisa de manh que ele
iria fazer era verificar o rio. Se ainda
estivesse uma torrente, ele teria
que inventar algum outro plano.

***

De manh
Sally trouxe chocolate quente e bolinhos
para Elizabeth, era um sinal
de que a vida na casa
paroquial estava gradualmente retornando
mesmo ela se sentindo um pouco como
No na arca. Ela teve uma
nova simpatia por aquele
cavalheiro bblico que viveu
quarenta dias e noites sob
uma chuva torrencial.
"Como est a Jenny esta manh?"
Elizabeth pegou um bolinho. Parecia
leve e gostoso. Obviamente as
coisas no tinham realmente voltado ao
normal como ela pensava. Os bolinhos
da cozinheira geralmente pareciam uma
bala de canho.
"Ela estava acordada um pouco mais
cedo, mas agora ela
est dormindo novamente, senhorita."
Sally endireitou a manta na cama.
Elizabeth provou o bolinho. Estava
deliciosamente amanteigado e suave.
"Quem fez os bolinhos hoje?"
 Sally lhe deu um olhar assustado. "A
cozinheira, senhorita.
Ela no deixa ningum cozinhar
para voc e para o Sr. Darcy."
"No se preocupe; o bolinho est
excelente. Voc viu o Sr. Darcy hoje?"
"Sim, senhorita. Esta manh
ele foi para a aldeia com alguns homens p
que pode ser salvo."
"Com este tempo?" Elizabeth apontou
a forte tempestade.
"No
estava chovendo, e o rio parecia estar bai
Tenho certeza que eles esto sendo
muito cuidadosos, senhorita."
Uma
vez vestida, Elizabeth desceu para a sala d
para trabalhar na cesta de
Charlotte, fazendo remendos nas
roupas a serem enviadas para os pobres.
Ela podia ter escolhido ler em vez de
costurar, mas tendo
descoberto que havia pouco o
que ela podia fazer para ajudar
na crise atual, ela resolveu que
no queria se sentir intil. Ela estava
acostumada a participar nos
assuntos da casa, mas no era
chamada no momento de arranjar as
flores, ou para fazer
uma compra em Meryton. Aqui em
Hunsford ela tinha
acompanhado Charlotte para
cuidar de suas galinhas, mas a
amiga dela tinha as contas gerenciadas,
planejava os menus,
e dirigia Sally e a cozinheira
nas suas tarefas. A empregada fazia a
maior parte desse trabalho
em Longbourn, e embora Elizabeth
pudesse aprender a faz-lo com
tanta facilidade como Charlotte tinha
aprendido sua falta total de
conhecimento a impediu de fazer
uma tentativa.
O Sr. Darcy tinha sido
o nico a perceber que as lojas de
comida estavam quase vazias. Ele tinha
enviado o carrinho para buscar mais
comida, e quando isso no pode ser
feito, ele viu que era preciso fazer
alguma coisa. Ele sabia ainda menos do
que ela sobre os arranjos de casa, e ele
no tinha sido treinado nessas
tarefas mais do que ela. Ainda assim,
ele tinha arranjado um teto
para os aldees no celeiro,
quando ela no tinha nem percebido
que havia um celeiro, e agora ele estava
direcionando os esforos para a vila
inundada. Tudo o que
ela tinha feito era entreter Jenny e
remendar roupas. No dia anterior,
quando ela tentou alimentar as
galinhas de Charlotte, a cozinheira
tinha informado que tudo j tinha
sido resolvido. Ela tentou visitar os morad
desabrigados no lugar de Charlotte,
mas o Sr. Darcy tinha
sido bastante claro que ela no deveria
ficar a ss com eles.
 Mexendo
na cesta de roupas velhas, ela
colocou de lado as meias de l com
furos de traa que estavam por cima.
Jane tinha sempre brincado com ela
sobre a confuso que ela fazia para
cerzir uma roupa, uma tarefa que
Elizabeth no gostava e nunca tinha
colocado muito esforo para
aprender a fazer bem. Em vez disso,
ela encontrou uma
camisa velha cuja bainha tinha
sido parcialmente arrancada. Coser uma
costura bsica estava
definitivamente dentro de suas capacidade
linha numa agulha, ela comeou a
trabalhar.
 A luz estava
fraca, mesmo sentada ao
lado da janela, e os olhos dela j
estavam sentindo a tenso
quando ouviu gritos vindos da cozinha. El
dela se interessar mais pelas tarefas da
casa, colocou de lado a camisa,
e marchou para a porta da cozinha.
A criatura que estava na cozinha era
um dos homens da aldeia,
se a grossa camada de lama fedorenta
que o cobria fosse removida. A
cozinheira olhou para ele, mos nos
quadris. "Fora da minha cozinha
neste minuto! E no, voc no pode
destruir nosso varal
bom naquele rio imundo!"
 "O que est acontecendo
aqui?" Elizabeth perguntou.
A cozinheira virou com
um brilho nos olhos. "Ele no
pode pegar o nosso varal. A Sra.
Collins no permitiria tal disparate."
Elizabeth olhou para o homem. "Para
que voc precisa dele?"
"O rio est
subindo novamente. Preciso colocar
para fora de casa o que ns
pudermos, mas o rio muito rpido para
entrar sem uma corda. O Sr. Darcy disse
para buscar mais corda."
A cozinheira fungou. "O Todo
Poderoso Sr. Darcy sempre sabe mais,
eu suponho, ento voc pode lev-lo
antes que ele venha correndo para
c. Est na prateleira, no galpo."
O homem se
virou para sair, mas Elizabeth disse: "e
o Sr. Darcy ainda est l perto do rio?"
O homem gargalhou. "No
posso dizer isso. Ele est no
rio at aqui". Ele indicou uma
linha sobre seu peito. "Sem uma
corda. No quero precisar dizer para a
Condessa nada de ruim
se ele no conseguir voltar." Ele ficou
rindo da sua prpria sagacidade, e foi
embora da cozinha.
Elizabeth sentiu um impulso ridculo p
dele e descobrir por si mesma, o
que estava acontecendo no
rio, mas sua presena s seria um
obstculo aos esforos.
Certamente ele devia estar
exagerando o risco. Ela no
queria pensar nisso. Ela decidiu em vez
disso ver como estava Jenny.
Jenny estava acordada agora, sentada
braos envolvidos em volta do co de
madeira,
olhando fixamente para a parede oposta. S
primeiras palavras ao ver Elizabeth,
foram: "O Sr. Darcy j voltou?"
Elizabeth piscou com surpresa. Ela n
a garota tivesse uma ligao especial
com o Sr. Darcy, ou mesmo que ela
soubesse seu nome. "Ainda no. H
algo que eu possa
fazer por voc? Voc gostaria de algo
para comer?"
 A menina abanou a cabea. "S quero
o seu marido."
Isso de novo
no. Elizabeth tinha suposto que
algum teria contado a verdade para
a menina, mas neste momento
provavelmente faria mais mal do
que bem corrigi-la. "E porque voc
est to ansiosa para ver o meu... o Sr.
Darcy?"
A boca de Jenny se
abriu. "No posso dizer".
Que absurdo
esse? Se a garota no tivesse passado
por tanta coisa,
Elizabeth teria tentado tirar o
segredo dela, mas dadas as circunstncias
apenas esperar para descobrir. Ela teria
uma conversa com o Sr.
Darcy em seu retorno. O peito dela se
apertou.
Determinada a no
dar nenhum sinal de sua aflio, ela se
sentou ao lado da cama de Jenny e pegou
um lao de corda que ela
tinha feito mais cedo. "Voc quer jogar
comigo o jogo da corda?"
Jenny fez uma seqncia de
caracteres que levou mais de uma hora,
e Elizabeth estava feliz em v-la
rindo dos erros bobos que Elizabeth
fazia deliberadamente. Foi no meio dos
risos que ela ouviu passos atrs dela.
Era o Sr. Darcy. Ele parecia ter
sido usado, recentemente, como isca de
pescador. O alvio de Elizabeth com
a viso dele era suficiente para roubar
suas palavras.
Jenny deu um pequeno salto na cama e
seguida, recuou de dor. "Voc a
encontrou?"
Darcy entregou-lhe algo coberto com
uma toalha. "Ela est muito molhada."
Como Jenny ansiosamente embalava o
Elizabeth olhou fixamente para Darcy.
O casaco estava
mido, como era de se esperar por
causa da chuva, mas sob o
casaco ele parecia estar
molhado at os ossos.
Darcy olhou as roupas dele, "por
favor, desculpe
minha aparncia, Srta. Bennet, mas a
minha misso era urgente."
 Com efeito," ela disse gravemente.
Curvou-se para ela, fazendo uma
reverncia e, em seguida,
partiu. Para sua surpresa,
ela estava decepcionada. O
mais provvel era que
simplesmente tinha o desejo de
repreend-lo por correr riscos.
Jenny estava chorando abertamente so
quando a toalha se abriu e
revelou uma boneca pintada.
Elizabeth pegou
um trapo que Jenny usava para secar a
forma grosseiramente esculpida, com
muito cuidado,
como se fosse uma criana viva.
Elizabeth podia ver que ela no era ma
E num momento de inspirao, ela
voltou para a sala de estar
e vasculhou a pilha de remendos at que e
descobriu um pedao rasgado de
musselina grande o suficiente para
fazer um vestido para a boneca. Ela
espalhou o tecido sobre uma mesa e
pensou qual seria a melhor forma de
fazer isso quando uma
batida firme soou na porta da frente.
Um momento depois, Sally timidament
de estar. "Coronel Fitzwilliam
est aqui, Senhorita."
Com um sorriso feliz, Elizabeth disse:
"Traga ele aqui, por favor."
"Srta. Bennet." O
Coronel Fitzwilliam curvou-se,
seu cabelo liso caindo na testa e a cala
salpicada de lama. Ainda assim, era
muito bom v-lo.
"Isto uma surpresa agradvel," ela d
que algum seria capaz de nos alcanar
vindo de Rosings."
"Minha rota no foi
direta. Eu tive que andar at a
costa para encontrar uma ponte que eu
pudesse atravessar, com meu cavalo
com gua at o joelho. Espero que voc
no tenha sofrido indevidamente aqui.
Em Rosings, estvamos preocupados
com voc."
Elizabeth riu. "Imagino que o
Sr. Collins no tenha permitido um
momento de silncio sobre o tema! Mas
conseguimos ficar bem aqui, apesar das
circunstncias."
 "Estou muito feliz em ouvir isso." O C
para perto da lareira e estendeu
as mos na frente das chamas
por um minuto para aquec-las, em
seguida, ele virou-se para
ela com uma expresso grave. "No
acho que
voc teve alguma notcia de Darcy."
"Eu tenho muitas palavras sobre ele
e dele," ela disse. "Eu acredito
que ele est descendo as escadas agora."
"Ele est aqui?" Ele correu em
direo porta assim que
Darcy apareceu vestindo um roupo mal
ajustado, mas seco, do Sr.
Collins. Para surpresa de
Elizabeth, o Coronel o abraou.
"Darcy, graas a Deus. Ns pensamos
que voc tinha sido levado pela
enchente."
Darcy pareceu tomado de
surpresa. "Por que vocs acharam
uma coisa dessas?"
"Voc sumiu depois do jantar
sem dizer uma palavra e no voltou, e
ento descobrimos que voc tinha tirado
seu cavalo do estbulo
antes do rio transbordar. O que
poderamos pensar? Mas estou feliz
por que voc pde se abrigar aqui. "Ele
recuou, como se de repente se
lembrasse a presena de
Elizabeth. "Voc no ficou sozinho aqui
todo esse tempo."
Elizabeth riu. "Sozinho? Dificilmente.
acompanhada por Sally, pela cozinheira
e por uma menina com uma
perna quebrada,
para no mencionar cinquenta ou
mais moradores que se refugiaram aqui
do dilvio. E aqui est Sally com um
bule de ch quente. Posso lhe servir uma
xcara?"

***

Os jornais da manh chegaram a

Meryton, como de costume, na primeira
carruagem da manh. A Sra. Long,
que sempre era a primeira a ler o jornal
tomando uma chvena de ch,
apareceu na porta da Sra. Phillips meia
hora mais tarde com o papel ofensivo na
mo. Depois que esta senhora fez uma
leitura, foi decidido que isso merecia
uma visita imediata a Sra. Bennet.
A
Sra. Bennet no tinha o hbito de acordar
com as cotovias. Ela possua uma firme
opinio de que qualquer evento que
ocorresse antes do meio-dia no era
digno de
sua ateno. Como resultado, ela ainda
usava suas roupas de dormir quando
a Sra. Phillips e a Sra.
Long chegaram a Longbourn. No entanto,
as senhoras estavam determinadas, e
convenceram a Srta.
Mary Bennet, atravs de suas aflies e ol
furiosos, que o apocalipse estava
comeando, e a Sra. Phillips
alegando privilgio de irm, violou a
defesa final da porta do quarto
da Sra. Bennet.
Ela trazia o jornal como se estivesse
numa batalha, sacudindo-o no ar,
at que ela o jogou no colo da Sra.
Bennet. "Bem,
irm, gostaria de explicar isso?" Ela exigi
Os problemas da Sra. Bennet com
seu penhoar eram ineficazes. "O que
voc quer dizer?" ela perguntou de uma
forma ranzinza.
A Sra. Phillips fez
uma pose e dramaticamente apontou
para um item especfico no jornal. A
Sra. Bennet, que era mais mope do
que gostava de admitir, tinha que segur-
lo perto de seu rosto para conseguir ler
as letrinhas. Assim que comeou a ler,
sentou-se na cama, incapaz de
proferir uma slaba, olhando fixamente
para as portadoras de tamanha
informao. O choque foi to grande
que ela fez o impensvel e se levantou
da cama, enquanto o dia ainda podia ser
chamado de jovem. Segurando o
jornal, ela correu para baixo, gritando o
nome do Sr. Bennet.
Os
nervos da Sra. Bennet tinham sido compan
constantes do Sr. Bennet por
muitos anos, mas em legtima
defesa, ele tinha aprendido a diferena
entre seus ataques
habituais e quando ela estava realmente
sofrendo. Sua aparncia na porta de sua
biblioteca sugeria o ltimo caso. Isso na
verdade, no o fez ficar mais
simptico com ela, apenas o fez ter mais
cuidado
para potenciais objetos voadores.
"Sim, Sra. Bennet?" ele disse.
"Olhe! Olha isso!"
ela gritou, acenando o jornal na
frente dele to rapidamente, que teria
sido impossvel ele ler as manchetes.
"O
que, precisamente, vou olhar?" ele pergun
curioso com o jornal em suas mos.
"Para isso! Oh, Sr. Bennet!"
Desde
que sua esposa no tinha feito nenhuma
indicao do que ela estava falando, o
Sr. Bennet olhou para o final
da pgina. uma verdade
universalmente conhecida que no
importa quantas palavras possam
aparecer em uma pgina de jornal, mas o
seu prprio nome, de alguma
forma, imediatamente saltar aos olhos,
e assim foi com o Sr. Bennet. Ele leu,
franziu a testa, pensou, leu novamente,
e finalmente abaixou o jornal com
uma delicadeza
extraordinria que indicava como ele
queria rasg-lo em pedacinhos.
Mesmo com sua indolncia natural
ele no podia agentar um
insulto desta magnitude.
Ele colocou suas mos sobre sua mesa
se lentamente. "Sra. Bennet, por
favor, tenha a gentileza de pedir
para Hill fazer uma mala para mim
imediatamente. Vou viajar para Rosings
Park na prxima carruagem."
 Captulo 7
O Coronel Fitzwilliam tomou
vrias xcaras de ch, uma atrs da
outra, enquanto estava sentado
junto ao fogo, com Darcy relacionando
os vrios eventos dos ltimos dois dias.
"Hoje eu tive alguns homens
trabalhando para salvar o que podiam de s
no campo,
mas ento a gua comeou a subir de
novo. Eu esperava que o rio ficasse
calmo o suficiente para poder levar a
Srta. Bennet de barco para Rosings,
mas entre a forte corrente
e os detritos que esto aparecendo no
rio, pareceu-me insensato."
 Elizabeth, agora aliviada ao
descobrir que
Darcy estava ileso, tinha retornado o seu
aborrecimento para os riscos
que ele tinha tomado. "Mais sbio do
que ir para o rio sem cordas?" ela
disse com doura simulada. "A gua
deve estar bastante
profunda no moinho."
Darcy atirou-
lhe um olhar pelo canto do olho. "Era
seguro o suficiente com as casas, para
quebrar a corrente."
O Coronel balanou
a cabea. "Porque eu acho que a Srta.
Bennet pode no concordar? Mas eu
ainda no
vejo porque voc no retornou para Rosin
ontem."
"Ns tivemos bastante dificuldade em
a
Tunbridge Wells!", exclamou Elizabeth.
O Coronel franziu os lbios. "Voc
foi com Darcy?"
"Eu no podia deix-
la aqui sozinha." O tom de Darcy no
tolerava nenhum argumento.
"No quero
diminuir a importncia dos seus esforos,
primo, mas voc considerou
como pode ter parecido para os outros?
"H muito pouco para considerar". La
srio para Elizabeth. "Por mais que os
nossos desejos pudessem querer, a
situao estava bastante
difcil, e tem sido assim desde que
os aldees nos descobriram sozinhos
aqui, juntos."
Ele no poderia
estar sugerindo... Ser que ele poderia?
"No concordo",
disse Elizabeth calorosamente. "A
opinio dos inquilinos de Lady Catherine
no pode afetar uma parte da sociedade
to totalmente alheia a eles."
"No to alheia", disse o Coronel, "um
vez que eles possam contar para seus
familiares que trabalham em Rosings,
que vo espalhar a notcia para quem
eles puderem. Os servos de
Lady Catherine podem ser
disciplinados, mas
eles no so conhecidos por sua
lealdade. gentil de sua parte, Srta
Bennet, tentar evitar este entrosamento.
Muitas mulheres na sua posio se
aproveitariam da situao. Mas o
entrosamento existe, e a pergunta,
Darcy, o que voc
vai fazer sobre isso?"
Darcy cerrou os dentes.
"Richard, agradeo sua
preocupao, mas voc no entende
completamente a situao. Tenho todos
os assuntos sob controle."
Richard franziu a testa. No
voc quem vai sofrer por isso."
Elizabeth levantou-se num farfalhar
de saias. "Coronel Fitzwilliam, permita-
me assegurar-lhe que seu primo foi
um perfeito cavalheiro. Ns, como eu j
disse, no ficamos sozinhos, e,
portanto, no h razo para se
preocupar com minha reputao. Se vocs
me desculpam, vou dizer para a
cozinheira que vamos ter mais uma
pessoa para o jantar."
"Elizabeth", Darcy disse cansadamente
trs antes dela se retirar. "Quem me dera
que fosse verdade, e teve algumas vezes
que ns no tivemos
companhia. A empregada no
estava conosco quando os aldees
chegaram pela primeira vez, e no h
ningum que possa confirmar onde
ns estvamos ontem noite." E era bom
que no tivesse ningum; ter algum para
atestar que ele tinha passado metade
da noite no quarto dela no iria
ajudar aos dois.
Ela olhou para trs sobre o ombro, est
olhos. "Na verdade," ela disse com
grande atitude. "No h
ningum que possa
confirmar que voc no estava no meu
quarto ontem noite. Absolutamente
ningum." Ela no tinha nada para
acrescentar, Nem voc. Ela saiu
da sala.
Richard soltou um assobio baixo. "Um
cavalheiro, hein?"
"No comea", advertiu Darcy.
"Desculpe-
me, mas voc realmente tem que casar
com ela, voc sabe."
 "Claro que eu tenho que me casar
com ela! No a mim que
voc precisa convencer."
Richard piscou com surpresa. "Oh, va
ridculo. Claro que ela vai se casar
com voc."
"Engraado. No foi isso o que ela
me disse." Darcy massageou suas
tmporas. "Ela vai ter que se casar
comigo, quer ela queira ou no."
"Se ela no quer casar com voc, o
que voc fazia no quarto dela ontem
noite?
"Onde tirou a idia que eu estava no q
O Coronel deu-lhe um olhar
profundo. "Se assim que voc
deseja jogar, tudo o que
posso dizer que espero que
ningum tenha te visto. Vai ser ruim o
suficiente para que todo mundo saiba
que voc foi forado a se casar sem
adicionar mais lenha na fogueira."
"Com sorte, vai parecer como se j es
noivos. O anncio deve sair no jornal de
hoje, ou no de amanh, o mais tardar."
Richard levantou suas sobrancelhas. "
conseguiu isso?"
"Ontem eu mandei um bilhete para
minha secretria enquanto eu estava em
Tunbridge Wells."
"Voc mandou um bilhete para Londre
me avisou que voc estava vivo?"
Darcy, acostumado a se
defender contra seu primo,
geralmente agradvel, disse. "Eu no
tinha idia que voc
estava preocupado, e eu tinha o suficiente
preocupar!
Richard, se no tiver nada melhor para
fazer do que criticar tudo que eu
digo e fao, espero que voc
encontre seu caminho de volta para
Rosings, rapidamente."
O Coronel ia dar uma resposta, mas
se virou para olhar para o fogo. Ele
devia saber que era melhor no desafiar
Darcy. Menos
ainda, aps dois dias de incerteza
quanto possibilidade de Darcy no
estar vivo, e depois de uma
longa e desconfortvel viagem, era
difcil ter sua habitual deferncia para
com seu primo rico. Ele no podia virar
Darcy contra ele, mas s vezes ele o
irritava, principalmente quando Darcy
insistia em ignorar as regras do decoro
que limitava toda a sociedade.
Um dos argumentos para
encontrar uma herdeira e se casar
era que ele no teria mais que
se dobrar as vontades de seus parentes
ricos. Darcy estava
entre os melhores do lote, no
havia dvida, mas seria
melhor ainda ser independente.
Pelo menos Darcy parecia aceitar que
responsabilidade de se casar com a
Srta. Bennet. Isso era o ponto
crucial de sua raiva, afinal de contas. Ele
prprio estava
acostumado a Darcy, fazendo o que
quisesse o que lhe
aprouvesse, mas agora era outro assunto,
quando uma rapariga doce e adorvel com
Srta. Bennet pudesse ser ferida por um
comportamento indiferente do
seu primo. Ele se perguntava se
a preocupao repentina de Darcy para
o noivado ser anunciado, na verdade,
no tinha nada a ver com preocupao
sensibilidade da Srta Bennet, mas era
simplesmente querer evitar qualquer
indcio de escndalo que pudesse
refletir sobre Georgiana na sua
prxima primeira temporada.
Richard pensou
na questo como um tema mais seguro,
para no mencionar um que
no lhe causasse dor. "A Srta Bennet j
foi apresentada na corte? Voc no pode
se casar com uma mulher que no
tenha sido apresentada."
"Ainda no, mas ela vai ter que ser. Is
dificuldade - vou ter que encontrar
algum para patrocin-la."
"Existe algum na sua famlia que poss
lo?"
Darcy fez um som de desprezo. "Deus
livre. a ltima coisa que eu desejaria.
No, tenho que encontrar algum.
pouco provvel que Lady Catherine
concorde em assumir essa tarefa
especfica. Um dos meus primos
pode ser convocado."
Richard duvidava quanto a um dos
primos ajud-lo. Darcy tinha
conseguido ofender a vrios, ao longo
dos anos. "Minha me pode estar
disposta, j que isso
significaria que ela no
teria que patrocinar Georgiana,
desde que ela se torne
sua esposa." Ele no gostava
particularmente do sabor dessa frase na bo
dele.
"Georgiana ter todo
o prazer em qualquer caso,
simplesmente porque isso
significar adiar sua apresentao
por mais
um ano," Darcy disse secamente.
"Pelo menos algum vai lucrar com
o resultado dessa situao!"
Darcy lhe deu
um olhar estranho. "Voc se refere a
apresentar a Srta. Bennet?"
 Ele no tinha se referido a
isso, mas no seria sbio falar a
verdade. Se Darcy no entendia o efeito
dele, o efeito que sua forma
arbitrria teria no esprito animado da Srt
Bennet, no era Richard que iria dizer-
lhe. As vantagens materiais do
casamento certamente iriam superar a
incompatibilidade pessoal, mas ele duvida
a Srta. Bennet
iria encontrar prazer em passar tempo com
o marido. L estava ele outra frase que
ele no gostava de considerar.
Ele tinha gostado mais
quando ele pensava que Darcy acharia a
Srta
Bennet to imprudente quanto ele prprio.
Na verdade, ele no tinha se importado
de ver Darcy, pela primeira vez,
desejar uma coisa que
ele no poderia ter.
Em vez
disso, ele disse, "presumo que a Srta.
Bennet desconhea sobre o anncio de
noivado?"
Darcy desviou o olhar.
"Eu j lhe disse. Estou
esperando por um momento calmo
para levantar a questo, mas
houve uma escassez de momentos
calmos. Espero que ela
entenda a necessidade disso."
A voz meldica da Srta.
Bennet veio por trs dele. "Que
necessidade eu tenho que entender?"
 Observando a tenso sbita na postura
Darcy, Richard disse, "se voc me der
licena, eu devo ir ver ah... o
meu cavalo." Foi uma desculpa
embaraosamente fraca, mas ele no
conseguiu pensar em nada melhor.
Darcy disse, "Richard, est chovendo,
voc permanea aqui."
"Obrigado." Richard se
perguntou como ela iria se adaptar tendo
que obedecer aos decretos de Darcy.
Ele tinha sido criado para agir dessa
forma. Ela parecia ter sido educada para
ser mais independente.
Darcy disse, "Eu no estava ciente de
outro quarto".
"No h, mas eu
posso facilmente voltar ao meu antigo
quarto. Jenny vai ficar feliz pela
companhia."
"Jenny? Quem poderia ser?"
Elizabeth disparou um olhar travesso p
Richard. "Jenny a jovem por cuja
felicidade o Sr. Darcy quase se afogou."
Outra jovem, uma a
quem Darcy estava aparentemente
ligado? Isso estava ficando
cada vez pior.
Darcy, aparentemente observando sua
que recentemente ficou rf por causa
da enchente. Salvei o seu
brinquedo favorito."
Ele virou seu olhar para Elizabeth.
"Eu no tinha percebido que voc se
oporia que eu fizesse isso, Srta. Bennet."
 "Oponho-
me ao comportamento temerrio como
princpio geral!"
"Foi a perspectiva do meu afogamento
pensei que voc no se oporia", Darcy
respondeu secamente.
Os olhos de Elizabeth brilharam
divertidos. "Na verdade uma pergunta
muito diferente, senhor."
Richard limpou a garganta. "Ouso espe
camareiro possa me ajudar para que eu
tenha algum
traje limpo? Eu no esperava ficar
afastado durante a noite, quando
sa de Rosings."
Como ele esperava Darcy
estava distrado. "Infelizmente, ns
s temos uma empregada e a
cozinheira, mas se voc me acompanhar,
talvez consigamos alguma coisa."
Darcy sem um camareiro! Isso dava
algumas possibilidades para ele se
divertir.

***

Elizabeth ficou aliviada quando Darcy sai

para checar os inquilinos que estavam
no celeiro vizinho. Ele estava com um
semblante estranho desde a
chegada do seu primo, e ela
no tinha perdido o olhar
de aviso que ele tinha dado
para o Coronel Fitzwilliam um pouco
antes de sua partida. Ainda assim,
o Coronel era sempre uma companhia
agradvel, e ela pensou que teria
uma agradvel hora de conversa com ele,
aps as tenses dos ltimos dois dias.
Para sua surpresa, ele ficou em
silncio por alguns
minutos, depois disse, com um
semblante extraordinariamente
grave, "eu estava conversando com
Darcy sobre o seu futuro."
"Outra
vez no!" Elizabeth exclamou.
"Eu
compartilho da preocupao dele por
sua reputao e pela dele. No quero
ver nenhum de vocs infeliz."
Ela se esforou para manter o nvel
da sua voz. "E voc acha
que eu poderia faz-lo feliz? Ele lhe
contou sobre sua
opinio da minha famlia, das minhas
baixas conexes que seriam
uma degradao para ele?"
Estou ciente de seus sentimentos para
com a sua famlia. Tambm estou ciente
que s as mais fortes emoes podem
faz-lo ignor-los."
"Ento, naturalmente, em
deferncia as fortes emoes, voc acha
que eu devo me casar com ele."
"Eu no disse isso, s que no vejo qu
voc que no seja se casar."
Seu corao se
apertou. "Acredito que esta uma
conversa que eu deva ter com o Sr.
Darcy."
 "Talvez sim. Talvez no. Talvez voc
deva t-la comigo."
Ela lhe atirou
um olhar zombeteiro. "Agradeo sua
preocupao, mas no vejo como
voc possa se envolver."
Ele se mudou para o outro lado da
sala, perto da lareira.
Por um momento ele parecia preocupado
examinando a lareira e, em seguida,
ele disse, "Srta. Bennet, voc deve se
casar. A questo se voc deve casar
com Darcy, ou se outro cavalheiro lhe
seria suficiente."
Talvez todos os homens da famlia de
Darcy tivessem uma predisposio para
suposies ridculas. "No tive o prazer
de lhe entender," ela disse com cuidado.
 Ele
inclinou seu cotovelo contra a lareira, o
que o fazia ter, naquele momento,
uma semelhana impressionante com seu
primo. "Se casar com Darcy no
palatvel para voc, ento estou me
oferecendo como outra opo."
As bochechas dela ficaram
quentes. Ele podia estar falando srio?
Havia algo estranho sobre o ar em Kent,
que fazia com que os homens a pedissem
em casamento? "Temo que voc esteja
brincando comigo, Coronel. Voc no
me disse h alguns dias que precisava se
casar com uma herdeira? Eu no
tenho fortuna, como deve saber."
Era como se aquela conversa estivesse
acontecendo numa outra vida.
 "Eu estou ciente disso, mas nesta circu
particular, isso no pode ser um
obstculo. Eu admito que atualmente eu
no possuo os meios
necessrios para ter uma famlia
da maneira que
eu gostaria, mas acho que
provvel que meu pai esteja
preparado para remediar essa situao a
fim de manter o status de Darcy
como um solteiro elegvel."
"Porque seu pai se importaria sobre o
estado civil do Sr. Darcy?"
Ele suspirou. "Em uma famlia como a
os casamentos servem como alianas,
tanto financeiras quanto polticas. O
Darcy tem grande valor no mercado de
casamento. Ele pode fazer um
casamento favorvel,
que ser do benefcio da minha famlia.
improvvel que eu possa encontrar
uma noiva que seja tambm herdeira de
uma grande fortuna, j
que sou apenas mais um
aristocrata sem dinheiro, entre muitos
outros. Eu no tenho
nenhuma perspectiva de ser
herdeiro, como meu irmo mais velho,
que j tem trs filhos e uma mulher
fecunda. Sem querer lhe faltar com o
respeito, meu pai iria preferir dar
dinheiro para mim a desistir de
seus planos para Darcy."
"Eu posso ser boa o suficiente para o
seu filho, mas no para o seu sobrinho?
Eu acho isso difcil de acreditar. Sem
mencionar que o Conde pagaria
para remover Darcy de sua influncia.
Ele balanou a cabea. "No um julg
voc, mas um pouco sobre o que mais
pode beneficiar a
famlia Fitzwilliam, uma questo de pratic
"Por essas normas, melhor eu no
me casar com o Sr. Darcy? Ele, afinal,
tem muito a oferecer."
O Coronel sorriu. "Meu pai seria um t
aproveitasse a oportunidade, e se uma
fortuna o que voc deseja
acima de tudo, ento ele estaria certo. Se
eu acho que eu sou o que voc quer,
eu no teria feito essa oferta. Desde
que voc uma mulher de bom senso,
eu suponho que voc possa
ter outros motivos para recusar o meu
primo."
"Posso perguntar em nome de quem vo
fazendo esta oferta? para agradar seu
pai?"
"Meu Deus, no. Sua atitude torna pos
consider-la, mas isso no me levaria
a qualquer coisa
que eu j no queria fazer."
"Entendi.". Elizabeth na verdade, no
tinha entendido Enquanto se sentia
elogiada por sua oferta, ela no podia
ver
a natureza calma da sua apresentao com
sugesto de interesse da parte dele.
Ela enfiou com fora a agulha na
musselina do vestido da boneca.
 "Talvez voc queira saber a natureza
imparcial da minha
oferta. Sei muito bem, talvez
mais do que voc, que voc deve se
casar com meu primo ou comigo. No
importa quem voc escolha,
sem dvida vai acabar sempre
vendo ns dois, uma vez que muitas
vezes estamos juntos fazendo companhia
um ao outro. Eu prefiro
no falar nada que poderia ser
difcil para qualquer um de ns esquecer
se porventura voc optar por se casar
com Darcy"
Elizabeth mordeu o lbio. Suas palavr
leves enquanto ele falava, mas a faziam
pensar o que haveria por baixo delas.
Que situao estranha o Sr.
Collins tinha dito que ela poderia nunca
mais ter outro pedido de casamento, mas
agora tinha uma escolha entre o rico Sr.
Darcy e o filho do Conde de
Matlock! Em termos de qual companhia
ela iria mais gostar, no existia
dvida em sua mente, mas ela se sentia
como se houvesse mais do que o que o
Coronel tinha dito. "O Sr.
Darcy sabe sobre os seus planos?"
"No". Ele parecia notavelmente desp
isso. "Duvido que a idia tenha
passado por sua mente."
"No consigo imaginar que ele fosse
ficar satisfeito."
"No, mais provvel que
no. Ele parece um pouco aliviado com
a questo de se casar com voc, porque
ele j decidiu isso. Coitado
ele teve um tempo difcil para tentar
decidir o que fazer com voc.
Ele sente o peso das expectativas da
famlia."
Elizabeth fixou os
olhos na sua costura. "E h a pequena
questo da sua crena de que a
minha irm no era
suficientemente boa para o Sr. Bingley."
"Todos ns temos parentes que
ns faz corar!"
Elizabeth notou que ele no parecia su
essa informao. "Pergunto-me, ento,
porque voc me diria que o
Sr. Darcy tinha salvado o Sr. Bingley de
um relacionamento desvantajoso,
se soubesse que a senhora
envolvida era minha irm."
Ele se sentou ao lado dela,
e disse "Voc me pegou. Eu contei essa
histria deliberadamente com a inteno
de fazer voc ficar contra Darcy."
Seus olhos se
arregalaram com essa confisso
descarada. "Pensei que voc gostava
dele."
"Eu gosto. Isso no significa que eu
sempre concordo com ele."
"E qual o seu benefcio, eu ficar com
raiva dele?"
Ele tocou os dedos na borda da cadeir
nenhum benefcio para mim.
Esperava apenas proteg-la
de uma situao potencialmente
embaraosa."
"Devo estar particularmente lerda hoje
nenhum sentido para mim."
Claro que no. Para me explicar, eu t
levantar um assunto inadequado para
discutir com uma senhora, em vez
disso, eu estou escolhendo ser obscuro."
"Voc talvez pudesse tentar ser um
pouco menos obscuro?"
Ele desviou o olhar,
ento disse resoluto,
"casamento no a nica coisa que um
cavalheiro pode oferecer a uma mulher
que ele admira."
Agora ela estava verdadeiramente cho
que dizer que ele iria me pedir
para ser... que ele iria
me oferecer carte blanche?"
"Espero que ele no oferea. No
entanto, eu nunca o tinha visto assim to
chegado a uma senhora, e ele parecia to
convencido
de que o casamento com voc era
impossvel. Ele
no est acostumado a ter negado
qualquer coisa que ele deseje,
e ento eu temia que ele pudesse dizer
que voc estava favoravelmente
inclinada a aceit-lo. No tenho
dvidas sobre qual teria sido a sua
resposta. Eu tenho uma
antipatia poderosa por cenas
embaraosas."
 "Voc ficar aliviado, ento, em
saber que o Sr. Darcy me escolheu
apesar de minhas conexes
desprezivelmente
baixas." Inexplicavelmente, ela se
sentiu irritada que o Coronel estivesse
suspeitando que Darcy pudesse ter
planos no to honrados. Darcy
poderia ter dito
coisas que ele no deveria ter
dito, mas ela no conseguia imagin-lo
fazendo sugestes desonrosas para ela.
Ele sorriu, retornando a sua velha ama
forma, mas sim, eu estou feliz, por vocs
dois, e se voc desejar se casar com o
meu primo, voc ter os
meus melhores votos e eu nunca vou
levantar esse assunto novamente."
 Percebendo que
suas prprias maneiras tinham sido sua
culpa, Elizabeth rapidamente, disse "Eu
estou muito grata
e comovida pela sua oferta. Permita-me
um pouco de tempo para consider-la?"
Assim que ela disse isso, ela se
perguntou. H dois dias, ela teria ficado
feliz em receber um pedido do Coronel.
Por que ela hesitava agora?
" claro. Eu sei que peguei voc
de surpresa e que as circunstncias no
so muito propcias, mas eu vou
continuar esperanoso com
um desfecho feliz. Neste meio tempo,
vou gostar de ter o prazer de sua
companhia, que ainda mais deliciosa
do que as companhias que eu encontro
em Rosings Park."
Com alvio, Elizabeth gostou
do redirecionamento da conversa
e de seus prprios pensamentos. "Eu s
posso imaginar!
Posso perguntar se voc tem lucrado
com o fluxo constante de sabedoria
que sai dos lbios do Sr. Collins?"
Ele riu. "Refiro-
me a isso como uma inundao, uma
torrente, em vez de um fluxo. At
minha tia parece comear a se cansar de
seus elogios." Sua expresso pareceu
triste. "Lady Catherine, como todos ns,
est muito preocupada com Darcy. Ela
est quase perdendo
a esperana, temendo que todos
os seus planos para o futuro de Anne
tenham sido em vo. Claro que
Darcy nunca teve a inteno de se casar
com Anne, mas Lady Catherine s ouve
o que ela deseja ouvir."
"Imagino que se ela tivesse alguma
idia do que est acontecendo aqui, ela
iria comandar as guas para que ela
pudesse resgat-lo das minhas garras."
O Coronel riu. "Provavelmente ela ter
assim que ela se aproximasse da casa."
"De fato. Ela j bem
proficiente em dar ordens e no tem
necessidade de praticar." Elizabeth
examinou sua tentativa de fazer
um vestido de boneca. Por algum milagre,
verdade parecia um vestido.
Ela esperava que coubesse na boneca da
Jenny. Inclinando a cabea para um
lado, ela disse,
"Eu acredito este traje elegante requer
alguma guarnio para ser
verdadeiramente elegante.
Ser que a senhora Collins tem algum
pedao de fita na sua caixa de costura?"

***

Darcy voltou
na hora do jantar com a boa notcia que a
pouco e que algumas das casas mais
afastadas da margem do
rio podiam voltar a ser habitadas em
breve. "Espero que elas estejam bem;
o celeiro est superlotado, e os nimos
esto comeando a esquentar."
 O
Coronel Fitzwilliam indagou sobre os dan
enquanto Elizabeth colocava pequenas
pores de comida em vrios pratos. A
cozinheira tinha de alguma forma
conseguido encontrar provises
suficientes para preparar uma
variedade de pratos. Sem dvida o
presunto tinha vindo da adega, mas
Elizabeth se questionou sobre a
presena da torta de galinha e se isso
indicava que Charlotte ia
descobrir um frango a menos quando ela
voltasse para casa. Com
um gesto hesitante, ela descobriu que a
torta estava macia e bem temperada e
com um delicioso molho.
 O Coronel aparentemente chegou me
tenho que parar de sentir qualquer pena
por voc ter ficado
encalhado aqui, Darcy. Eu no tinha
percebido que o pessoal aqui
da cozinha tinha tantos talentos, acho
que vou dar um jeito de ficar preso para
jantar aqui mais vezes."
Darcy limpou a garganta e fez um
gesto para Sally. Ah, sim. Sally
pode dizer para a cozinheira que o
jantar de hoje est aceitvel."
"Aceitvel?", exclamou o Coronel. "E
muito melhor da comida que servida
em Rosings!"
"Aceitvel" repetiu Darcy
firmemente, dispensando Sally.
"No tenha medo; a cozinheira e eu nos
entendemos muito bem."
Elizabeth arqueou uma sobrancelha. "T
a voc, ento, sobre o
desaparecimento dos jantares inspidos
e do
po que poderia servir como pedra de
construo?"
Darcy sacudiu sua cabea, mas com um
simplesmente gostam de um desafio.
Ela no escolheu mostrar seus
melhores esforos na casa do Sr.
Collins, uma vez que ele nunca notou
nenhuma diferena."
O Coronel Fitzwilliam gaguejando
disse, "na verdade voc falou com
uma simples cozinheira? Darcy,
voc me deixa chocado!"
 Elizabeth, vendo que Darcy olhou um
pouco ofendido, disse, "O Sr. Darcy tem
feito um trabalho admirvel chefiando
uma situao difcil aqui. Os inquilinos de
Lady Catherine tm muito a agradecer."
Darcy olhou para ela, seu rosto ilegve
o desafio admiravelmente, Srta. Bennet,
especialmente com a jovem Jenny. Ela me
mostrou a foto que voc desenhou dela.
Ela est muito orgulhosa e agradecida."
"Voc me lisonjeia, senhor. Tenho
pouco talento para desenho e o que eu
fiz, mas parece uma caricatura do que
um
retrato. uma sorte para mim a Jenny no
crtica de arte."
"Eu acho
que voc capturou a semelhana muito bem
 "O desenho serviu para o
meu propsito, que era convenc-
la a ficar sentada para evitar ferir a
perna dela ainda
mais." Elizabeth ficou surpresa ao trocar u
conversa agradvel com o Sr. Darcy.
Talvez fosse a presena de seu primo
que o tinha permitido
ser mais civilizado.
No entanto, ela estava consciente
do desconforto inerente ao passar uma
noite amigvel com dois senhores, cada
um tendo pedido sua mo em casamento,
o que a fez chegar concluso de que
os esforos do dia podiam a ter cansado
o suficiente e que eles
entenderiam sua necessidade de retirar-
se de suas companhias to cedo quanto
possvel. O fato de que esses
esforos tinham sido principalmente por
parte de Sr. Darcy, ao invs de si
mesma,
e que fazer roupas de boneca, na verdade,
era particularmente um trabalho
cansativo, no parecia
particularmente relevante. Alm
disso, ela tinha ainda que terminar o
romance que Charlotte tinha emprestado
e estava sua espera na mesa de
cabeceira, apesar de que ela poderia
ficar at mais tarde lendo luz de velas,
o que seria mais sensato?
O romance no ia
conseguir segurar sua ateno naquela
noite, no quando ela tinha tantas
decises a tomar. Os pensamentos
que se aglomeravam na cabea dela
exigiam ser ouvidos. Ela tinha ficado
chocada ao descobrir que o Sr.
Darcy considerava que sua proposta
ainda estava em aberto. O Coronel
Fitzwilliam sem
dvida teria que esperar uma
resposta para o seu pedido
no dia seguinte, e ela no sabia o que lhe
dizer.
H dois dias, ela teria o aceitado
com prazer. Ela gostava dele e o
estimava, e ela acreditava que poderia
aprender a am-lo. Sua renda, apesar de
no ser suficiente para o estilo de
vida com que ele tinha sido criado,
parecia
perfeitamente satisfatria para ela, e
suas maneiras no
podiam ser questionadas. Ainda que, de
alguma forma parecesse imprprio
aceit-lo tendo em vista a proposta
do Sr. Darcy, to indesejada como podia
ser, mas como interferir
com os desejos do seu primo e, se
no incomodava o Coronel, por
que deveria incomod-la.
Ainda assim, o Coronel na verdade
no tinha proposto a ela dois dias
atrs e no tinha feito isso at que tinha
decidido que ele ou seu primo deveria
se casar com ela. Darcy, por outro lado,
havia falado sem que ningum o tivesse
forado. Isto significava que o coronel
estava
mais preocupado em evitar o casamento d
Darcy, do que se casar
com ela? Ela sabia que ele a
admirava, mas ele tambm admitiu que
os desejos do seu pai fizessem parte
da sua deciso. E esta deciso contava a
favor dele ou contra ele? A opinio
de sua famlia mostrava uma agradvel
sensao de dever da parte dele, mas
dificilmente indicava um sentimento
forte dele por ela. Ela pensou que ele
ficaria
decepcionado se ela o recusasse, mas
no ficaria triste,
mas ela no podia dizer o mesmo
de Darcy.
O corao dela comeou a bater
mais forte. Era isso que a fazia ficar to
preocupada? Darcy no disse nada
sobre seus sentimentos por ela, mas ela
instintivamente sabia que ele
tinha ficado ferido, gravemente ferido,
com sua recusa. Ele
tinha mostrado em sua aparncia
inarticulada, suas longas ausncias
talvez mesmo em seu comportamento
temerrio, arriscando-se para
resgatar a boneca da Jenny. E ainda
assim ele mostrou preocupao com ela,
comprou a capa na cidade e a ajudou
quando ela j no podia mais enfrentar
a gua. Mesmo assim, ele no
tinha levado vantagem sobre ela quando
poderia. Ela no podia negar
que, se fosse apenas para julgar sobre a
profundidade dos sentimentos de um
cavalheiro, Darcy iria sair na frente.
 Era uma coisa recus-
lo, mas seria cruel para ele se ela
se casasse com seu primo, pois
ele teria que v-la com outro
homem em ocasies familiares? Ela poder
gostar dele, mas era outra questo faz-
lo infeliz. Aps menosprez-
lo e machuc-lo por acreditar nas
mentiras de Wickham, ela agora estava
no meio de dois homens que tinham uma
longa histria de amizade? Isso era algo
que ela no gostava nem um pouco. Mas
por que ela deveria
ser forada a recusar uma oferta excelente
magoar Darcy? Esse homem era
irritante!
Ela agarrou o livro esquecido e o
ps de lado. Era injusto que um golpe de
sorte a tivesse colocado em uma
situao to difcil. Como
algum que no gostava de ter suas
escolhas ditadas para ela, ela preferia
acreditar que eles exageravam sobre o
risco da sua reputao, mas
ela sabia que eles estavam corretos.
Se fossem s os dois cavalheiros e Lady
Catherine, que soubessem da situao dela
acobertada, mas Maria Lucas poderia
no manter o segredo, se sua vida
dependesse disso, e havia uma
expectativa razovel que o Sr. Collins
permaneceria em
silncio sobre um assunto como este.
Entre os dois homens, a palavra que
chegaria a Meryton era que o Sr.
Darcy tinha passado duas noites
sozinhos com ela, e
isso seria o fim da sua respeitabilidade.
Agora ela desejava que no tivesse
ido para cima to cedo. Depois de
ficar presa dentro de casa o dia todo por
causa do tempo, ela precisava de ar
fresco, precisava andar, se
mover, mas em vez disso, estava presa
pelo seu prprio esquema, com apenas
seus pensamentos como companhia.
No final, a melhor soluo que ela
poderia encontrar era se
embrulhar num xale, abrir a janela
alguns centmetros e se sentar ao lado de
um livro fechado em sua mo.

***
Apesar da sbita sensao de mau
agouro, Darcy de alguma forma
conseguiu responder apropriadamente
quando Elizabeth,
ridiculamente cedo, disse boa noite para
eles. Ele achava que as
coisas tinham sado bastante bem
no jantar. Ele conseguiu pela primeira
vez participar de uma
conversa com ela em vez de ficar
sentado em silncio, olhando ela rir com
Richard. Ela tinha ainda
elogiado seus esforos e defendido ele
para seu primo quando ele
j tinha desistido de ouvir
uma palavra positiva dela. Ele mais
uma vez a tinha mal interpretado?
 Tornando-
se ciente de que seu primo estava olhando
para ele estranhamente, Darcy cruzou a
sala e derramou
duas pores generosas de bebida da
jarra. "Esta bebida mal merece
ser chamada de conhaque,
mas serve para o seu
propsito." Ele ofereceu um copo
para Richard.
Richard levantou seu copo num brinde
e fez uma cara perversa. "J bebi
piores, mas no para o seu padro
habitual, isso certo."
"Duvido que eu possa me
acostumar a um brandy ruim e a
roupas folgadas. Tenho desenvolvido
um apreo
muito maior por meu criado e por
meu alfaiate durante esses ltimos
dias. Eu no poderia viver assim."
Darcy rodou o conhaque
no copo dele, mais por hbito do
que qualquer esperana que o aroma se
tornasse agradvel. "Dessa forma,
eu serei grato ao
chegar a Rosings Park." Ele no se
importaria, no entanto, a um atraso de
mais um dia ou dois para fazer com que
Elizabeth se acostumasse a sua
companhia antes dele ter que inform-
la do anncio de seu noivado.
"Eu pretendo voltar para
l amanh pela mesma rota que eu vim
para c. Voc acha que a Srta. Bennet
ser capaz de fazer essa viagem?"
 Parecia que o corpo de Darcy ficava
mais quente ao se lembrar de Elizabeth
em seus braos quando eles montaram
juntos, suas
curvas descansando contra a coxa dele, m
no foi isso o que Richard quis dizer.
"Uma hora, talvez duas, em uma estrada
boa o melhor que se pode esperar
dela. Com algumas lies ela pode se
tornar competente para cavalgar, mas ela
no uma amazona decente."
"Nem todos so to afeioado a cavalg
De alguma forma o comentrio de
Richard soou crtico para os ouvidos de
Darcy. "Eu sei disso. uma habilidade
til, isso tudo o que eu quis dizer."
"Quando voc planeja contar a ela sob
 Darcy tomou um gole do conhaque e, e
seguida, o engoliu rapidamente e o gosto
estranho queimou sua lngua.
"Amanh, eu suponho. Antes de
voltarmos a Rosings. Eles podem
ter lido sobre o noivado."
"Se eles tiverem, meu pai ter, e apost
aps l-lo. Voc est pronto
para enfrentar uma frente unida dele e
Lady Catherine?"
"Eu no me importo com
o que dizem. Nada vai me impedir de me
casar com ela."
Richard pousou seu conhaque e endire
Eu fiz o pedido para ela hoje."
Por um momento, Darcy no podia acr
seguida, ele se levantou da cadeira,
medo e traio apareceram no seu rosto.
"Como ousa... O que ela disse?"
"Ela pediu tempo para considerar o
pedido. Quanto a como me atrevi,
bem, eu tenho tanto direito de tentar ser
feliz quanto voc."
Elizabeth recusou-o queima-
roupa, mas no tinha recusado Richard.
Elizabeth e Richard. Bom Deus, tudo
menos isso! "No pode ser. O anncio j t
sido preparado."
Richard encolheu os ombros. "Ser
muito fcil explicar como um mal-
entendido. O nome, voc sabe ...
algum ouviu Fitzwilliam e pensou
em voc, e no em mim. Ningum
duvidaria, especialmente com a sua
fama de evitar embaraos."
 As bordas afiadas dos braos da
cadeira pareciam morder os dedos de
Darcy quando ele apertou-as
firmemente,
quase to firmemente como ele tinha cerra
para manter as palavras na sua boca que
ameaavam
escapar dela, palavras que no teriam
volta. Richard e Elizabeth. Richard
segurando Elizabeth nos braos dele.
Richard beijando Elizabeth. "Por qu?
Voc nunca mostrou qualquer
interesse em se casar com ela,
at que voc soube
que eu queria. isso? Eu no pensaria iss
"Ou voc
quer dizer que voc no imaginaria possv
pudesse me escolher ao invs de
escolher voc?"
Era real, mas Darcy
estava cego de dor e raiva para se
importar. "Voc sabia que eu
estava planejando me casar com ela!"
"Eu tambm sabia
que ela no parecia feliz com o acordo, en
para ela uma opo diferente. Isto no
sobre voc ou eu, Darcy. S depende
dela."
E isso era o que mais metia medo
em Darcy. "Voc pode acreditar que isto
lhe deu conforto. Eu pensei que podia
confiar em voc," ele mordeu seu lbio
enquanto ficava de p. Ele teve que se
retirar antes que perdesse
completamente o controle.
 Richard ficou tambm de p
e agarrou o brao dele enquanto
Darcy tentava ultrapass-lo.
"Por amor de Deus,
pare e pense por um minuto! Estou
pensando nela! Voc est encantado por
ela. O que acha que vai acontecer,
depois que ela passar anos escutando
seus insultos sobre sua famlia e depois
dela viver anos com sua expectativa de
que todo mundo sempre vai aceitar
seus planos? Estou
acostumado a viver na sua sombra. Voc
decide ficar em Rosings, ento ficamos
em Rosings. Voc decide ir embora, ento
embora. Voc decide se casar com a
Srta. Bennet, ento ela tem que se casar
com voc, ela gostando ou no. No,
nem mesmo ocorre para voc que
possamos ter nossos prprios desejos.
No, voc o mestre de Pemberley.
O mundo anda conforme o seu comando.
Bem, a Srta. Bennet no tem que aceitar
o
seu comando. Voc nem tentou conquist-
la, voc apenas assumiu que ela
ficaria muito grata por qualquer ateno
sua? Que ela no se importaria de seus
comentrios
sobre a famlia dela, ou como te
desagrada essa conexo? Voc se
importa com o que lhe acontece,
enquanto voc consegue o
que voc quer?"
"Voc sabe que a famlia
dela no igual a nossa!"
 "Claro que sei, mas eu posso reconhec
ela isso sem faz-la sentir-se
humilhada!"
Darcy olhou para baixo, para
os dedos de
Richard, segurando seu brao, tentando
revidar o impulso de atac-lo com
os punhos. "Deixe-me ir," ele disse
numa voz glacial.
Richard libertou-
o. "Pense sobre isso, Darcy," ele disse com
determinao.
Darcy no queria pensar nisso. Ele cam
fora do quarto e deixou a casa
paroquial, batendo a porta da
frente, fechando-a atrs dele.
 Captulo 8
Charlotte Collins estava exausta. Ela tinha
Coronel Fitzwilliam ofereceu-se para
encontrar uma maneira de ver se
Elizabeth estava bem, mas ela no
tinha percebido o quo difcil
seria gerenciar a situao em Rosings,
sem que ela fosse da deteriorao para
um desastre. O Coronel parecia
gerenciar sua tia quase sem esforo,
apesar dela se preocupar com o Sr.
Darcy, o que permitiu que Charlotte se
concentrasse em
manter Maria sem pnico por estar presa
em Rosings e impedir o Sr. Collins de
agravar as circunstncias
com simpatias bem intencionadas
que serviam apenas para Lady
Catherine ficar ainda mais aflita.
Na ausncia do Coronel Fitzwilliam, L
uma falsa calma. Ela foi rspida com
duas empregadas levando-as
s lgrimas com um palavreado brutal,
no merecido e, em seguida, virou
sua ira sobre o Sr.
Collins, criticando tudo, desde a
sua postura at a maneira
que ele usava sua gravata, fazendo
o pobre homem tentar dizer alguma
coisa que pudesse agradar sua senhoria.
Anne de Bourgh tinha informado que
estava bastante indisposta e foi
para a cama,
indubitavelmente, para evitar a raiva de
sua me, uma vez que Anne tinha sido a
nica pessoa em Rosings,
que parecia no se importar sobre o
desaparecimento do Sr. Darcy.
No jantar, Charlotte foi forada a mant
uma vez que o Sr. Collins e Maria
estavam completamente intimidados, em
silncio. Isto, claro, queria
dizer que Lady Catherine voltou sua
ateno para ela,
inequivocamente, criticando tudo, desde
a sua aparncia, quanto suas
razes familiares. Era quase o
suficiente para romper a calma at
mesmo de Charlotte, mas que de alguma
forma conseguiu manter a compostura.
Ela desejava que o
Coronel Fitzwilliam apressasse sua
volta. Ela ficaria feliz em ver qualquer
pessoa alm das companhias atuais.

***

O humor
do Sr. Bennet tinha s piorado depois que
se esforou a abandonar sua
amada biblioteca. Quando ele
alcanou Rosings Park,
ele estava furioso. Ele quase destratou o
mordomo que abriu a porta para ele,
enquanto ele exigia ver o Sr. Darcy.
"O Sr. Darcy no est," disse o
mordomo de um modo quase malcriado.
"Oh, sim, ele est," O Sr.
Bennet surtou. "Eu recebi
uma carta da minha filha dois dias atrs
me dizendo que ele est aqui.
Diga a ele, que o Sr. Bennet quer v-lo
imediatamente."
"Lamento, mas sou incapaz de faz-
lo devido sua ausncia."
"Onde posso encontr-
lo, nesse caso?"
"No sei lhe dizer, senhor."
"Voc no sabe dizer onde ele
est? Ento quero falar com
Lady Catherine de Bourgh."
O mordomo disse:
"Sua Senhoria no est recebendo visitant
neste momento.
"Isto no uma visita social. Preciso d
la imediatamente."
"Se o senhor esperar aqui, senhor,
vou ver o que posso fazer."
 O Sr. Bennet virou e foi para uma
sala de jantar ornamentada,
mas sua esperana em ser conduzido at
Lady
Catherine estava destinada a ser frustrada.
vez disso, o mordomo
apareceu para repetir as mesmas
informaes que ele j tinha recebido: o
paradeiro do Sr.
Darcy era desconhecido, e
Lady Catherine no iria receb-lo.
Somente quando o Sr. Bennet se
recusou a ir embora
o mordomo concordou em procurar um
conselho sobre o assunto.
Um quarto de hora mais tarde a porta
foi aberta mais uma vez,
e para espanto do Sr. Bennet, ele foi
saudado por ningum menos que sua
antiga vizinha, a Sra. Collins.
Charlotte parou abruptamente. "Sr. Be
quando Jamison me disse que havia uma
pessoa querendo saber sobre o Sr.
Darcy."
"Tenho certeza de que voc no me
esperava," disse o Sr. Bennet.
"Parece que ns dois estamos
em lugares onde no somos
esperados. Lizzy tambm est aqui?"
"No, ela no est." Enquanto
Charlotte alisava as
mos sobre sua saia, o Sr. Bennet notou
que ela parecia cansada e infeliz. "Eu
acredito que ela ainda est na casa
paroquial, do outro lado do rio."
"No importa. Estou aqui para ver o S
 O rosto da
Charlotte ficou plido. "Voc j teve notc
O Sr. Bennet
bufava. "Modo de falar."
"Onde ele
est? Est ferido?" Charlotte torcia as
mos enquanto falava.
"Estou
tentando descobrir onde ele est, e no ten
embora eu ache que bem possvel
que eu mesmo possa feri-lo!"
"Sr. Bennet!" Charlotte fez uma
pausa e, em
seguida, comeou de novo. "Eu devo me
explicar. Voc nos encontrou numa
grande confuso aqui. O rio que se
encontra entre o presbitrio e Rosings
transbordou a dois dias,
levando a nica ponte, enquanto
eu e o Sr. Collins estvamos
jantando aqui. O Sr. Darcy desapareceu
pouco antes do dilvio comear,
e tememos o pior, pois no
houve nenhuma palavra desde ento.
Lady Catherine est naturalmente
bastante...
perturbada, e Miss de Bourgh esta de
cama, por isso que o mordomo
me pediu para falar com voc."
"E Lizzy, ela est bem?"
"No vejo porque ela no estaria. Ela
jantar conosco devido a uma dor de
cabea, ento ela ficou na casa
paroquial. na zona alta, e nossa
empregada est l para cuidar dela.
Esta manh o Coronel Fitzwilliam foi
at l para v-la, mas ele ainda no
retornou. Sem dvida ele teve de viajar
mais longe do que o esperado, para
encontrar uma maneira de
atravessar o rio."
"Quem, o Coronel Fitzwilliam?"
"Minhas desculpas; ele sobrinho de
Sr. Bennet assentiu lentamente. "Ento
pode ser alcanada, Darcy est
sumido, e voc parece estranhamente
surpresa em me ver."
A expresso de Charlotte era de
perplexidade. "Eu no esperava por
isso, mas o Sr. Collins e eu
ficaremos felizes
em ter voc como nosso convidado, e tenh
que Lizzy ter um grande prazer em v-
lo."
 "Eu suponho, ento, que voc no sabe
sobre isso tambm." O Sr. Bennet tirou
uma folha dobrada de jornal
do bolso e entregou para Charlotte.
Charlotte abriu com
cuidado. Um sorriso apareceu no seu
rosto. "Oh, Lizzy tem sido bastante
dengosa! Ela no me disse nem
uma palavra sobre isso. "Ento,
o sorriso dela
desapareceu abruptamente."
Oh, no. Pobre Lizzy! E ela no tem
idia que ele est ... sumido."
"Eu no vou desperdiar meu tempo m
preocupando com isso, minha querida,"
O Sr. Bennet disse secamente.
"Eu arriscaria a adivinhar que voc vai en
Darcy com Lizzy."
 Charlotte pressionou a mo no
peito dela. " claro!
Isso explicaria onde ele estava indo
naquela noite. Soubemos
apenas que ele cavalgou aps escurecer,
apesar do aviso de que as
estradas estavam
imprprias para viagens, mas
devido a isso, "ela levantou o anncio,"
ele provavelmente est seguro na casa
paroquial."
"Perfeitamente seguro at eu colocar m
Bennet. "Eu no gosto de saber sobre o
noivado da minha filha atravs de um
anncio no jornal, e
eu gosto ainda menos da idia dele ter
passado os dois ltimos
dias sozinho com Lizzy".
 Sua companheira, no
entanto, no estava prestando ateno. Ela
relendo o anncio e mordeu o lbio.
"Mas o que digo para Lady
Catherine? Ela est frentica sobre o
desaparecimento do Sr. Darcy,
mas se ficar ciente disso pode
ser ainda pior."
" melhor ele estar morto do
que noivo da minha filha?" O Sr. Bennet
mostrou toda a sua indignao.
Charlotte se permitiu um ligeiro sorris
muito mais do que desejamos sobre os
desejos de Lady Catherine."
Uma nova batida soou na direo da p
o Coronel, com notcias da casa
paroquial," disse Charlotte.
 Uma voz de
homem rugiu, "onde est ele, malditos
seja ele?"
Charlotte voltou para o Sr. Bennet. "Pe
no o Coronel Fitzwilliam."

***

Elizabeth deixou a brisa leve que vinha

pela janela bater sobre suas bochechas.
A chuva tinha parado, mas o ar
permanecia mido, como ela imaginava qu
seria o ar marinho. Um
dia ela gostaria de visitar o mar. Era
uma pena estar to perto do mar
aqui em Kent, e no poder v-lo.
O cu estava comeando a limpar. Enq
para o cu, uma fina lua crescente
saiu por detrs das nuvens, fazendo que
a casa paroquial parecesse uma colcha
de retalhos de luz e sombras, antes
de mais uma vez ser engolida em uma
turva e mera sugesto de luz.
Para oeste o cu brilhava com estrelas, e
Elizabeth entreteve-se com novas
constelaes dos padres que a faziam
sonhar.
Uma porta
batendo quebrou o silncio da noite. Uma
emergiu da frente da casa paroquial,
caminhando rapidamente em direo a
linha de rvores que ladeavam a
propriedade. Ela reconheceu o Sr.
Darcy pelos seus ombros fortes.
Atingindo as rvores, ele inclinou-
se para pegar alguma coisa - um pedao
de pau? e isso pesava na mo dele.
Ento, com um
movimento brusco, ele recuou o brao del
e jogou. Voou para longe da casa e para
fora de sua vista, e
Elizabeth ouviu barulho de madeira.
Depois de repetir a ao com outro pa
duas mos no seu cabelo e, em seguida,
segurou sua cabea entre elas. Ele ficou
assim por muito tempo, o
suficiente para Elizabeth perceber
que ela no deveria estar olhando para
ele quando ele acreditava estar
sozinho. Ela desviou o olhar
conscientemente, mas os olhos dela
eram atrados de volta sua forma,
agora agachada perto do solo,
com as mos segurando algo
muito pequeno que ela no conseguia
ver o que era.
Ento o contido
Sr. Darcy tinha limites para o seu
autocontrole! Ela no teria acreditado se
ela no tivesse visto. O
que ele trouxe to perto dele?
Sua calma na presena
dela tinha sido nada mais do
que um pretexto?
Ento ele
desapareceu atrs da linha das rvores. El
viu se esforando para ouvir alguma
coisa, mas o som que ela ouviu foi
o chilrear dos grilos. Ele no podia
ir longe nessa direo; o caminho levava
para o rio. Haveria suficiente luz
para ele ver o seu caminho com
segurana e evitar a gua alta?
O som de um respingo veio uma,
duas, trs vezes. Uma pausa, seguida por
mais respingos em intervalos
variveis. Seus lbios se
curvavam enquanto ela se perguntava o
que o Sr. Darcy estava jogando no rio.
Mais paus, ou eram
pedras? Os salpicos pareciam mais
pesados do que o que ela
imaginava que seria o barulho de
uma vara.
Ela inclinou a cabea para trs e fecho
olhos. Ele tinha dado a ela um pequeno
vislumbre de sua alma quando
ele derramou na noite vazia seu o
que? - raiva, ou
frustrao, ou puro mau humor. O
que ela realmente sabia dele, o que ela
sabia do homem alm de suas boas
maneiras e comportamento orgulhoso?
Ela estava errada sobre o conto de
Wickham; no que mais ela podia estar
enganada?
O comportamento rude de
Darcy na Assemblia de Meryton no pod
Ela mesma tinha ouvido seus insultos.
Ela no podia dizer se era tpico dele,
ou no; embora ele
estivesse orgulhoso e distante, em outras
ocasies, em Hertfordshire, ela no
podia recordar outro
comportamento insultuoso. Ele no
tinha estado to distante aqui em Kent.
Qual era o verdadeiro Darcy?
 O Coronel Fitzwilliam
havia confirmado para ela
que Darcy tinha sido o instrumento na
separao de Jane
e Bingley, e ela no acreditava que ele
pudesse criar uma histria sem alguma
base. O que Darcy tinha dito na sua
proposta, sua opinio sobre a famlia
dela e suas
conexes baixas pareciam ser a causa.
Ela sentiu o calor da raiva s de pensar
nas palavras
dele. Verdade, sua linhagem no era to
alta quanto dele, mas ela no tinha
nada do que se envergonhar!
Abrindo os olhos, ela abanou a cabea
la. Raiva no era til na sua situao
atual. Ela precisava avaliar
isso racionalmente, para provar para
ela mesma que ela nem sempre tinha
sido to tola a ponto de
aceitar uma histria como a de
Wickham, que somente porque
lisonjeava sua vaidade. O Sr.
Darcy tinha sido to pouco
lisonjeiro que ela teria acreditado em
qualquer coisa de ruim que falassem
dele, mas ele era o nico que realmente
a admirava no
Wickham, que estava prestes a se casar
com a Senhorita King. Como ela
tinha acreditado nele to
completamente?
S ento sua figura surgiu das rvores
a ciente de que em algum nvel ela
estivesse procurando por ele. Ele se
aproximou da casa mais lentamente do
que ele a tinha deixado, com um
ritmo quase relutante. Ele parou duas
vezes para olhar para algo em torno
dele, mas no ficou claro na escurido o
que tinha a sua ateno.
Ele estava apenas a
uma curta distncia do trajeto do jardim q
cima. Por sua rigidez sbita, ela sabia
que ele devia t-la visto. Como
humilhante ser pega espionando!
Como ela poderia ter sido to tola de
ficar no banco da janela onde ele devia
ter visto perfeitamente sua silhueta?
Pelo menos ela ainda estava com seu
cabelo preso. A mera idia dele poder
v-la em
sua camisola com o cabelo solto lhe
dava um frisson, um arrepio. Era ruim
o suficiente ele t-la visto sentada no
banco da janela o
que dificilmente poderia ser
considerado a pose de uma dama.
Ela teve que reprimir a vontade de se
esconder de volta na escurido o que a
fazia ter mais vergonha de si mesma. Em
vez disso, obrigou-se a
acenar no que ela esperava ser uma
maneira graciosa e levantar a mo em
uma breve saudao.
Ele hesitou ento, fez uma
reverncia
como seria adequado para uma
duquesa, ou talvez para uma princesa de
conto de fadas. A resposta
adequada seria ela jogar um leno para
fora de sua janela, o
que enviaria uma mensagem errada. Ainda
assim, a idia lhe fez sorrir.
Pelo menos no havia nenhuma trelia,
ento ela estava segura do papel de
princesa na torre.
O encontro deixou-
a ainda mais inquieta. Ela soprou sobre o
criar uma nvoa, em seguida, fez
um desenho nele, uma espiral.
Ela precisava encontrar uma maneira
de distrair-se. Talvez ela
devesse escrever para Jane uma carta, e
no havia muita
coisa que ela precisaria deixar de fora.
A luz brilhou na porta dela.
Ela pressionou a mo na
boca por um momento, ento, com uma
resoluo que a surpreendeu,
ela colocou
o cabelo no lugar e envolveu o xale mais
firmemente em torno de si mesmo antes
de abrir a porta.
Como ela esperava, Darcy estava do o
curvou para ela, com uma expresso
sria.
"Srta. Bennet poderia fazer gentileza de
honra de conversar comigo por
alguns minutos? No aqui, claro
talvez na sala de estar?"
"Se voc
no tem nada contra, prefiro dar uma
volta l fora. Estou dentro de casa o dia
todo"
"Como voc desejar. O cu est se
abrindo e voc pode ver as estrelas
mas eu suponho que voc j
descobriu isso."
Ela olhou para a janela com uma pitad
passou despercebido."
Ele relaxou um pouco. "Vou esperar
por voc l embaixo, ento."
Elizabeth lanou um olhar sobre o gan
pendurado seu odiado gorro. Se
ele podia sair sem chapu,
ento ela tambm podia. "Estou
indo." Seria interessante ver se
ele diria alguma coisa sobre ela no
estar usando gorro e luvas
afinal, ningum iria v-la exceto ele.
Um flash de algo no especfico
passou pelos olhos dele, mas ele
apenas segurou a porta para ela. Com
um aceno de cabea, ela o seguiu para
baixo, pelo corredor escuro. Nenhum
som vinha do quarto de Jenny, mas l
embaixo Elizabeth observou
que uma luz ainda brilhava na sala de
jantar. Ela se perguntava se
era Sally acabando seu trabalho ou o
Coronel Fitzwilliam. Ela esperava que
fosse a empregada. Passou pela cabea
dela que o Coronel poderia v-los, e
ela no tinha percebido
como pareceriam furtivos, os dois
deixando a casa juntos, a esta hora da
noite. Pelo menos com as estradas em
suas condies atuais, ningum iria
considerar a possibilidade de uma fuga!
Ela teve que dar uma risada suave com
este pensamento, enquanto
Darcy abria a porta.
 Calmamente, ele fechou a porta atrs d
"S um pouco de tolice." Uma vez
que ele continuava
a olhar para ela, Elizabeth disse,
"escorregar fora de casa
noite com um cavalheiro deveria indicar
uma fuga. Eu imaginava
um infeliz casal de amantes, retornando
para casa e
dizendo, "Ns tentamos ir para Gretna
Green, mas a ponte caiu." Como eu
disse apenas um pensamento tolo."
Darcy riu. "No, eu acredito que
Gretna Green est fora de questo, esta
noite, mas ns ainda podemos
dar um passeio. Voc tem alguma prefern
Ela pensou. Por causa do
decoro deviam permanecer perto
da casa, mas ela queria fugir,
e como tinha ficado sozinha com Darcy
nos ltimos dois dias,
sabia que estaria a salvo.
"Est muito lamacento para andarmos
pela margem do rio?"
No mais do que qualquer outro
lugar no momento. O caminho est livre,
e o rio est mais calmo hoje."
Ela ofereceu seu brao.
No havia nenhum ponto em correr riscos,
"Ento vamos."
Eles andaram lado a lado, sem dizer u
que Elizabeth disse,
"Para um cavalheiro que deseja
conversar, voc
incrivelmente silencioso."
 "Voc, claro, est certa. Mas eu
sou melhor calado do que
conversando, e estou tentando decidir
por onde comear a conversa."
"O tradicional
comear pelo incio", ela disse com uma
gravidade simulada, tentando
ocultar a ansiedade que
suas palavras agiam dentro dela.
"O problema como
comear. Muito bem, Srta. Bennet eu
percebi que o que eu disse
para voc duas noites atrs
pode ter sado de uma forma que eu
no pretendia. Eu tenho," ele
disse secamente: "como um presente, me
expressar de uma forma ofensiva."
 "Todos ns temos nossos talentos." Ela
lhe um olhar de soslaio, mas no podia
ver sua expresso na escurido.
"Nesse caso, seus dons devem ser mui
meus! Mas meu ponto que
no quis insultar sua famlia
quando tentei enumerar os
obstculos que o meu afeto teria que
superar, mas temo que eu tenha feito
isso. Enquanto h uma
desigualdade de renda e, de
certa maneira, status,
sei que sua famlia to querida para
voc como a minha para mim." Pronto,
ele conseguiu falar.
As sobrancelhas de
Elizabeth levantaram-se. "Alguns mais
queridos do que outros."
Ela disse com uma inflexo provocativa.
Ele olhou para ela, querendo
saber se ela se referia
ao comportamento desagradvel da sua
tia. Era verdade que
suas relaes podiam ser to
embaraosas quanto s dela. "Devo
tambm mencionar que, enquanto meus
parentes podem ter outros planos
para o meu casamento, eu
tenho a sorte de no precisar responder
a ningum alm de mim mesmo na
escolha que eu fizer."
"Mas h, claro, minhas conexes baixa
sociedade." No, afinal, ele no
era uma princesa na torre esperando seu c
no era uma humilde Cinderela,
embora ela dificilmente rotulasse Darcy c
um prncipe.
Como ele devia lidar
com isso? Lembrou-se das palavras de
Richard sobre reconhecer desigualdades
sem degradar a ela. "Voc deve me
achar um tolo ou um mentiroso, mas no
teria nenhum efeito sobre mim,
mas quem me julgar
por isso no so aqueles cuja opinio
dou valor. Com justia
eu devo dizer que no sou muito bem
recebido na sociedade, em parte
porque o nome da
minha famlia ainda carrega uma
ligeira mancha por causa do modo que
foi realizado o casamento dos
meus pais, desde que todas as
pontes entre eles e Gretna Green
estavam intactas. A maior parte devido
ao meu dom de ofender, e tambm
porque eu nunca fui capaz de me
importar em gostar das pessoas
que recebem vales do Almack e as que
no recebem. A sociedade me tolera por
causa da minha fortuna, e eu tolero a
sociedade, porque eu
tenho uma irm que deve ser apresentada
em breve para esta mesma sociedade."
Para seu alvio, Elizabeth riu. "De tod
que considerei sobre esse assunto, no
me importei com o que a sociedade
pensa."
"Estou feliz". Algum senso ridculo de
bem aceito pela sociedade."
 Ela parou e virou-se para enfrent-
lo. "Por que voc est me dizendo isso?"
" provavelmente imprudente eu
salientar suas virtudes, mas parece justo
dizer a verdade.
Eu no gostaria..." Sua garganta apertou-
se num ponto onde ele j no mais sabia
se
conseguiria dizer as palavras. Finalmente,
meio-estrangulada, ele disse,
"Eu no gostaria que voc fosse infeliz."
Para seu total espanto, ela enfiou a m
comeou a andar novamente. Ele
no tinha lhe oferecido o brao
porque pensou que ela ficaria
desconfortvel, ento foi uma
deciso dela. Ele no conseguia entender,
mas estava agradecido pelos
pequenos milagres.
"Voc muito generoso. Presumo que
Coronel Fitzwilliam falou sobre a nossa
conversa?"
Ela parecia estar escolhendo suas palavra
cuidado incomum.
"Ele falou". Darcy no confiava
em si
mesmo para dizer algo mais sobre o assun
"Junto com algum comentrio sobre o
que ele considera serem os meus
fracassos."
Elizabeth era grata agora pela escurid
Deus. Isso soa desagradvel."
"Foi inesperado. melhor pararmos p
os seus ps vo se familiarizar com o
novo caminho do rio."
 "A gua est mais alta do
que eu esperava."
"Mas est mais calmo do que nesta
manh."
"Exceto, talvez, quando algum joga p
Houve um longo silncio. "Me
pareceu prefervel a dar murros".
"Infinitamente prefervel."
"Alm disso, lutar com Richard
intil. Numa luta livre, ele venceria.
No boxing, eu triunfaria. Pistolas
ele ganharia. Espadas eu ganharia.
Ns crescemos juntos, ento eu sei.
"Ele tentou manter a amargura
de sua voz, mas ele acreditava no ter
sido totalmente bem
sucedido. "Ele pensa que eu espero
que todos aceitem meus planos,
independentemente
de seus prprios desejos."
"Voc espera"?
"s vezes, sim. parte do meu papel
percebe que tambm h vezes que eu no
tenho escolhas." Agora ele parecia
definitivamente amargo.
"Quais vezes?"
Ele respirou fundo para se acalmar, m
o fez se sentir bem. "Voc acha que eu
queria
te deixar com ele esta tarde e checar os in
Eu sei que ele te admira e que
vocs dois poderiam estar rindo e brincan
enquanto eu estava no meio do caos e da
sujeira, tentando me certificar de que
ningum havia sucumbido doena. Acon
inundaes um dia ou dois mais tarde,
eles desenvolvem um problema no
sangue, e alguns deles morrem. Eu
vi isso acontecer em Pemberley, uma
vez, e meu pai me disse que comum.
Ele pensou que era um pouco de
mau humor nativo pelas
guas da inundao, mas isso no o
impediu de cumprir seu dever, mesmo pod
coloc-lo em risco, at que ele mesmo
ficou doente. Felizmente, com um
excelente atendimento, ele se
recuperou." Ele no
conseguia esconder sua raiva. "Sim, eu
preferia ter ficado na sala de estar
com vocs. Mas eu no podia."
"Entendo". Depois de um momento, el
se exps nas guas da inundao
esta manh."
 "Talvez voc ache
que eu deveria ter comandado da
margem, permitindo-lhes assumir riscos
aos quais eu no estava disposto a
assumir. Peo desculpas;
No deveria estar dizendo isso
para voc. Especialmente se voc e
Richard..." Ele no terminou.
Elizabeth surpreendeu a si mesma.
"No acho que provvel que voc v
precisar se preocupar com isso."
"Voc acha?" Seu espanto e alvio eram
de sua companhia."
"Eu gosto dele mas no da
proposta que ele me
fez. s... bem, deixe-me explicar de
uma forma
diferente. Se eu descobrisse que uma das m
importava profundamente com
um cavalheiro que eu
tambm admirasse, no
importaria pra mim quanto eu gostasse
dele. Mesmo se eu soubesse que ele no
ligava para ela, ele s poderia ser um
amigo para mim. Eu no fiquei
particularmente interessada no Sr.
Bingley, e eu nunca o consideraria
como um pretendente porque
sabia o quanto Jane gostava dele.
Talvez seja diferente entre
cavalheiros, mas eu no consigo
entender." Ela esperava que ela no
estivesse cometendo um erro ao dizer
isso,
mas ele tinha sido muito honesto com ela,
e ela lhe devia o mesmo em troca.
 Sua mo livre se fechou na dela e a
descansou em seu brao. "Obrigado.
Voc me poupou de
uma noite desagradvel de reflexes."
Embora ele tenha
apertado sua mo suavemente,
a fora de seus dedos era aparente. A
mo dele, mais quente do
que ela esperava fechada na dela,
de uma forma que era simultaneamente
reconfortante e desconcertante,
deixando seus sentidos desequilibrados,
apenas
equilibrados entre o desejo de inclinar-
se mais prximo a ele e igualmente com
uma poderosa vontade de fugir.
A escolha para deixar de lado suas luv
de se admirar que todos esperassem que
moas devessem usar luvas, se este tipo
de sensao era o que se podia esperar
do contato de mos sem luvas com as
mos de um cavalheiro! E parecia mais
ntimo a cada segundo.
s pressas, ela disse,
"Isso no significa que alguma coisa tenha
mudado, eu simplesmente
no vejo essa opo, para mim."
"Eu entendo". Desta vez, porm, sua v
pouco vazia. Ele soltou a mo dela.
"Devemos voltar casa paroquial?"
Voltar para o silncio sufocante, de vo
as regras educadas? "Somente
se todas as pedras j estiverem no leito
do rio."
Ela falou e ele comeou a
rir. "Eu suspeito que possa ter
algumas que eu tenha me esquecido de
jogar. Quer uma?"
"Sim, por favor."
Ela tirou sua mo do brao dele,
enquanto ele se arrastava pelo cho,
parando ocasionalmente para pegar
algo. Era, definitivamente, um lado do
Sr. Darcy que ela no esperava que
existisse.
Ele voltou
e estendeu suas mos cheias. "Para o praz
dama."
Aparentemente Cinderela tinha se
transformado mais uma vez em
uma princesa de conto de fadas.
Elizabeth inclinou-se para mais perto.
Ela selecionou uma pedra ao acaso e a
ergueu em sua mo, sentindo a forma
irregular e o peso, e deu um passo
frente, jogando a pedra no rio.
Ela desapareceu na escurido e atracou
na gua com um barulho
gratificante. Ela espanou as
mos. "Definitivamente satisfatrio", ela
anunciou.
Ela sentiu mais, quando viu o
sorriso dele, quando ele disse, "Pode
ser til agora." Ele recuou um brao
e atirou uma pedra contra
a corrente. Pelo barulho da queda na
gua, parecia ter cado bem longe.
"Voc parece
ter bastante prtica!" ela disse.
"Richard e eu costumvamos ter concu
quem poderia jogar o mais longe."
"Quem ganhava?"
 "As honras sempre eram
divididas, ento tivemos que trabalhar ain
para melhorar."
"Bem, pode ficar
tranquilo que voc vai poder
me derrotar facilmente, com a
espada ou com a pistola,
bem como jogando pedras e montando a c
prefira evitar as lutas."
"E em que habilidade voc pode me d
Ela virou
a cabea para um lado. "Em
provocao. Imagino que minhas
habilidades em provocar as pessoas so
melhores que as suas."
"Tem toda a razo. Eu seria um
pobre esportista na arte de provocar,
embora eu fique feliz em
servir como alvo a
qualquer hora que voc deseje praticar. Eu
provocado, pelo menos por voc."
"Veja, voc tem algumas habilidades r
saber que voc admite derrota to
facilmente." Ela jogou a pedra, mas a julg
ela no tinha ido mais longe do
que a ltima.
"Isso porque voc me derrotou em
diferentes maneiras, Srta. Bennet."
Sua voz estava divertida agora, mesmo
assim ela sentiu uma pontada.
"Foi um ato involuntrio, eu lhe
garanto." A superfcie da gua na frente
dela ficou mais brilhante e mais
turbulenta quando
a lua rompeu as nuvens mais uma vez.
 Tenho certeza que sim. Conheo voc
bem o suficiente para acreditar que voc
no iria deliberadamente ferir algum."
Elizabeth mordeu o lbio. Era
muito mais
difcil manter distncia dele quando ele
era gentil. Se ele j tivesse
falado com ela assim, no teria porque
ela no gostar dele. E tinha sido mais
fcil falar livremente quando
no podia v-lo to claramente. Agora,
com as sombras do luar no rosto dele,
a segurana que ela tinha encontrado na
escurido fugia. "Temo que voc esteja
sendo muito gentil comigo. A noite est fic
fria; talvez seja hora de voltar."
"Como quiser." Ele no ofereceu o bra
caminhava ao lado dela, e ela sentia
a falta dele, mesmo o caminho estando
mais claro por causa do luar.
Quando eles estavam quase de volta
a casa, ele disse com uma voz
constrangida, "Peo desculpas se a
ofendi. Eu no queria faz-lo."
"No, voc no fez nada para me ofend
que uma vez pensei que fosse, e isso me
deixa confusa." Ela falou com um
tom leve e agradvel.
Ele abriu a porta para ela. "Eu
tenho que esperar que isso
seja uma melhora no nosso
relacionamento".
Ela riu. "Dada opinio que eu tinha
de voc, eu teria que dizer que uma
melhora. Boa noite, Sr. Darcy". Ela fez
uma reverncia.
 "Boa noite, Srta. Bennet." Ele
se curvou, em seguida, vendo-a sair.
 Captulo 9
Elizabeth saiu rpido do seu
quarto pela manh, uma vez que as
opes, que a aguardavam no primeiro
andar da casa, na melhor
das hipteses, seriam desconfortveis
e possivelmente muito ruins. Se o Sr.
Darcy e o Coronel Fitzwilliam j
estivessem l, ela
suspeitava que houvesse tenso.
Se o Coronel estivesse sozinho, ela teria
que encontrar uma
maneira delicada de recus-
lo. Se fosse s o Sr. Darcy
bem, ento dependeria de como estaria o
Sr. Darcy. O Darcy que ficava em
silncio, olhando-a fixamente? Ou
aquele secamente humorstico?
Ou aquele que gostava de
insultar, ou a paquerar, ou o brincalho,
ou o Darcy sombriamente obediente
ou talvez um Darcy que ela ainda no
conhecia? Irritante, esse
homem complicado! O Coronel parecia
confortavelmente simples em
comparao. Se eles
no estivessem l, ela se sentaria
em suspense, pensando quem
iria aparecer primeiro. Ficar
no quarto dela sozinha
o dia todo estava comeando a parecer atr
Ela no seria to covarde, ento
depois de terminar seu chocolate quente,
respirou
profundamente e desceu. Ela encontrou
o Coronel Fitzwilliam na sala de jantar
com a bandeja de pezinhos e bolos. Ele
a cumprimentou com seu habitual bom
nimo, que serviu como um lembrete
de que sua amabilidade provavelmente
iria suavizar o caminho atravs da
discusso difcil.
Se servindo de
uma xcara de caf, mais para que ela
tivesse alguma coisa para fazer com as
mos, ela disse, "Voc viu o Sr.
Darcy esta manh?"
Sua sobrancelha levantada mostrou qu
importncia da questo. "Ele j tinha
sado quando vim tomar caf da
manh. A empregada disse que ele foi
para o celeiro, o que quer
que isso signifique."
 "As pessoas pobres que
foram desalojadas pela enchente, foram
colocadas no celeiro de um vizinho. O
Sr. Darcy tem sido bastante
consciencioso e sempre vai ver se suas
necessidades esto sendo atendidas."
Ela se perguntava se ele tinha sado
cedo para lhe dar a oportunidade de
recusar, em particular, seu primo.
"Ah, sim
Darcy sempre o proprietrio responsv
envolvida no pertence a ele."
"Ele parece levar a srio as suas respo
defendendo seu primo?
"Ele parece sentir alguma responsabil
vez que nossa tia tende a dar para
seus inquilinos conselhos quando ela deve
assistncia. Seu pai fazia o
mesmo quando estava vivo."
Elizabeth tomou um gole de seu caf, s
conseguir achar um modo de dizer com
delicadeza o discurso que ela tinha
preparado. Finalmente, ela resolveu
tocar no assunto. "Pensei muito na
generosa oferta que voc me fez ontem.
No consigo lhe dizer como fiquei
honrada de ser a destinatria
de tal oferta, nem como sou grata
por sua preocupao com o meu bem-
estar e minha reputao.
Voc realmente um
dos homens mais amveis que
conheo..."
Ele segurou a mo para det-
la. "Srta. Bennet, embora eu no seja espe
tais coisas, sei reconhecer o incio de
uma recusa quando a ouo. Devemos salva
menos o embarao de discuti-
la e simplesmente considerar o caso
encerrado?"
Ela soltou um suspiro profundo. "Natu
favor, permita-me dizer que
fiquei muito tentada e em outras circunstn
eu teria provavelmente
aceitado com prazer."
"Em que circunstncias - a
proposta de Darcy ou a
pergunta se voc j est comprometida?"
Ele parecia to
desinteressado como se eles estivessem
discutindo um jogo de cartas.
"Ambas eu suponho. No
gosto da idia de no ter nenhuma escolha
com quem eu vou me casar, mas eu
nunca poderia ser feliz sabendo que minha
causando um mal estar entre vocs,
e no h nada que
voc possa dizer para me convencer
de que
este no seria o caso. Voc e o Sr. Darcy p
que primos, e eu no quero
interferir numa amizade to antiga."
" este o argumento que voc
pretende usar para recusar
Darcy tambm?"
"Deveria ser de um ponto de vista
lgico, mas na verdade eu ainda
no decidi. Eu tenho mais f na
sua capacidade de tolerar uma
decepo do que ele. Eu estou
decepcionando as suas poucas
esperanas. O Sr. Darcy tem lutado
com este assunto por muitos
meses. Tenho certeza
que ele ser capaz de me esquecer,
se isso for necessrio, mas eu suspeito
que ele se sinta
profundamente incapaz de esquecer esse
assunto, se ele fosse obrigado a me ver
casada com voc."
"Em poucas palavras, voc
realmente capturou o
nosso relacionamento, senhora. Inclino-
me circunstncia
muito mais facilmente do
que o meu primo."
"Vou acrescentar a minha lista de comp
voc pode ganhar do Sr. Darcy numa
luta com
pistola, mas no com uma espada, que ig
sua capacidade de jogar,
e que sua habilidade de dar socos
supera a dele, mas voc no o supera
no boxe. Confesso que
fico um pouco perplexa quanto
ao que pode ser diferena entre lutar
boxe e dar socos, mas tenho que
acreditar que essa diferena existe."
"Regras, Srta. Bennet," ele disse com
no tem."
Desde
que ele parecia animado por provoc-
la, ela disse, "H outras
competncias em que vocs so
diferentes?"
"Existem muitas. Ele perde nas
cartas qualquer
um pode ler a expresso dele para
saber quais as cartas que ele tem
mas tem os bolsos cheios para pagar as
derrotas, enquanto eu som bom com as
cartas, mas no tenho dinheiro para
jogar." Ele balanou a
cabea com um suspiro de simulao e, em
seguida, sentou-se, abruptamente, alerta,
olhando por cima do ombro, para
fora da janela.
"Inferno e danao!" Ele correu em
volta da mesa e levou-
a pelo brao, colocando-a
longe da janela. "Peo desculpas, Srta.
Bennet, mas peo-lhe para ir para seu
quarto imediatamente e permanea l at
que Darcy retorne. Voc deve se mover
rapidamente agora."
 Surpreendida por sua veemncia, ela p
que, qual o problema?"
"Meu pai e minha tia esto vindo
para c, acompanhados, se
no me engano, por um
advogado. Eles acham
que voc est noiva de Darcy, e isto vai se
extremamente desagradvel."
"Eu no tenho medo de enfrent-
los!"
"Mas eu tenho medo de deix-la
fazer isso, porque se voc
o fizer, Darcy vai pegar a espada
dele e me cortar
em pequenos pedaos, e ele estaria
completamente correto em faz-
lo. Seria mais gentil entreg-la para um
peloto de soldados de Napoleo. Por
favor, v para o quarto, Srta. Bennet."
"Muito bem", ela disse. "Mas por
que eles acham que eu estou noiva
de Darcy quando no estou?"
"Deixa pra l. V agora e no desa a
menos
que Darcy esteja aqui, mesmo se eu
enviar algum para cham-la, no
importa o que voc ouvir ou o que
qualquer pessoa diga."
Ele levou-a em
direo a escada e chamou
Sally, instruindo-lhe para
mandar um rapaz procurar Darcy,
Elizabeth estava na escada, fora
da vista, quando ouviu som na porta da
frente. Ela pressionou-se contra a
parede onde no podia ser
vista, ouvindo atentamente o que
falavam.
O Coronel falou com
uma voz diferente do que ela conhecia, "se
a que eu devo esta honra?"
"Onde est Darcy, maldito seja
ele!" O barulho devia ter vindo
do Conde.
"Por a. Algo sobre o dilvio." O
coronel Fitzwilliam conseguiu um
som completamente entediado. "Voc
gostaria de um refresco? Aviso, que
o conhaque daqui um insulto
para o nome conhaque."
"Aquela garota est aqui?" Lady Cathe
pingentes de gelo no caf da manh.
 "A empregada? Como eu posso
saber?"
"Essa pivete Bennet, seu idiota!"
"Ela? Ela provavelmente est
com Darcy. Por
favor, fiquem bem vontade aqui oh,
perdoe-me, vejo que vocs j esto."
Lady Catherine perguntou, "Ele disse
para voc que eles esto noivos?"
Ela no podia ouvir a resposta do
Coronel, mas o Conde poderia ser
ouvido na cidade vizinha. "Voc
deveria ter acabado com esse noivado!"
"Eu fiz o meu melhor. Ele no
quis ouvir, ento eu tentei propor casamen
para a Srta. Bennet at lhe disse
que meu irmo estava doente e eu
era seu nico herdeiro. Sem
sorte, nem mesmo quando eu coloquei
em frente a ela
o ttulo de condessa." Mais uma vez,
ele usou aquele sotaque lnguido.
"Voc deveria ter feito alguma coisa
para ela ter que se comprometer com
voc, idiota!"
No era de admirar que o
Coronel Fitzwilliam no a quisesse na
sala!
"Tentei, tambm, mas Darcy no a
deixa fora de sua vista, dia ou noite. Eu
deveria saber, eu tentei subir na janela
dela ontem noite. Uma pena, embora
ela seja um pedao de
mulher, e eu no teria me importado de
prov-la. Oh, bem - no se pode ter
tudo, voc sabe."
 O queixo de Elizabeth
estava cado. Que jogo ele estava
jogando?
"Fique fora disso!" o Conde rosnou pa
Elizabeth se perguntou se haveria
sangue no cho no momento em que isso
acabasse.
O Coronel disse "como descobriu to
noite."
"O tolo colocou
nos jornais! Temos que dizer que foi um er
A mo de Elizabeth voou
para a boca. Como podia estar nos
jornais? Eles tinham ficado
presos aqui na casa esse tempo todo!
O som de passos apressados soou
acima da conversa e, em seguida, ela
ouviu a voz de Darcy. "Deus, Richard!
Qual o problema?"
"Voc tem convidados," o Coronel falo
lentamente.
Darcy deu algum tipo de resposta e, em
seguida, exclamou: "Sr. Bennet?"
"Eu mesmo," veio voz familiar,
afiada e com raiva. "Voc parece ter se
esquecido da minha existncia,
ento pensei que talvez fosse melhor lhe
lembrar que minha filha menor de
idade, e voc no pode e no
se casar com ela sem
o meu consentimento, que, devo
acrescentar, no tenho inteno de lhe
dar, agora ou nunca."
Elizabeth fechou os olhos e, em
seguida, deslizou para baixo, pela
parede, at que ficou sentada no cho, os
joelhos dobrados no peito. O pai dela!
Ele deve ter ouvido todas as
coisas terrveis que o Coronel tinha dito.
Isso tinha que ser um pesadelo.
"No importa", o Conde
falou. "Voc no vai se casar
com ela, Darcy. Voc sabe
perfeitamente bem que tenho planos
para voc."
O Coronel disse em um tom
sarcstico, "voc tem planos, Lady Cather
planos Darcy, voc tem toda a sua
vida planejada"!
Ento era isso
o Coronel Fitzwilliam estava
tentando colocar ira de seu pai, longe
de Darcy. Apesar de tudo o
que tinha acontecido entre os dois
homens na noite anterior,
aparentemente o vnculo antigo ainda
existia. O coronel
estava desempenhando um papel
para ambos, porque ele sabia que Darcy
no podia faz-lo por si mesmo, e pela
facilidade com a
qual ele fez isso, Elizabeth suspeitava
que no fosse a primeira vez.
Lady Catherine tinha ficado
silenciosa por muito tempo. "Ele vai se
casar com a minha Anne, e ponto final.
Aquela
pivete pode ter enganado ele com suas art
atrativos, mas ele
est prometido para Anne."
 "Fique quieta, Catherine! Ele pode ach
uma esposa muito melhor do que a sua
Anne."

"Ele deve se casar

com Anne! Ela precisa dele, e a me dele
esse casamento quando os dois ainda
estavam em seus beros!"
"No me importo se todos os Santos d
esse casamento. Ele no vai se casar
com Anne. Se ela precisa se casar
com algum, ela pode casar
com Richard."
"Que
bom para mim," o Coronel observou. "Eu
ser o mestre de Rosings Park,
especialmente depois que voc se
mudar para Dower House, tia".
"Monstro ingrato!" choramingou Lady
que fiz por voc! Eu fao voc ser
enforcado se voc chegar perto de minha
filha."
"Que encantadora reunio de famlia,"
Elizabeth enterrou o rosto nas mos de
se uma seleo dos
melhores soldados de
Napoleo invadisse a casa, seria um alvi
esperava que suas atitudes estivessem
dando a Darcy um momento
para se recolher antes de atacar.
Darcy aparentemente tinha visto o sufi
compartilharem suas opinies comigo.
Estou certo de que vocs tm apenas o
melhor dos motivos. No entanto,
o fato que a minha escolha para ser a
minha esposa exatamente a minha
escolha. Eu no tenho que obedecer a
ningum seno a mim mesmo. Sr.
Bennet, eu gostaria de falar com o
senhor em
particular. Existem fatores aqui que o
senhor no est ciente".
"Eu duvido. Aquele senhor j teve a ge
tem passado as noites no quarto da
minha
filha. No tenho nada para lhe dizer.
Agora, onde est a minha filha?"
Elizabeth s podia imaginar o olhar de
Darcy devia estar enviando para o
Coronel. Sua voz estava
bastante irritada, quando
ele disse, "Eu no sei o que lhe foi dito,
mas nada de errado
aconteceu entre Elizabeth e eu.
Ela vai dizer o mesmo."
"Darcy, eu sei que voc vai ver a raz
de ttica, agora era pura polidez.
"No consigo imaginar voc arriscando a
reputao de Georgiana dessa forma."
"Meu casamento no ter nenhum
efeito na reputao de Georgiana. A
Srta. Bennet respeitvel."
O Coronel falou, "voc no
entendeu o que ele disse Darcy.
Isso foi uma ameaa. Se voc insistir em
se casar com a Srta. Bennet, ele vai
tentar arruinar a reputao de Georgiana
em retaliao."
Elizabeth no podia acreditar no que
ela ouvia especialmente quanto ao que o
Coronel falou no como uma
negao, mas
como silncio. Isso era o fim dela,
ento. Ela no iria se casar com o
Sr. Darcy. Ela no iria v-lo novamente.
De repente, ela teve que voltar
sufocar um soluo. Quando ela comeou
a se importar com ele? Ela
mordeu a mo dela at doer.
Como ela poderia esperar que
Darcy sacrificasse a irm
por causa dela? Ele no podia. No, ela
seria deixada aqui sozinha,
com sua reputao em frangalhos com
nada para mostrar a no ser uma dor no
corao, tudo porque Lord Matlock
assim queria.
 Quando Darcy comeou a falar, Elizab
entendia porque ele tinha
que renunciar a ela, mas no queria ouvi-
lo dizer isso, ou iria ecoar
em sua mente para sempre. Mas ela
podia ouvi-lo de qualquer forma,
falando com a mesma voz distante que
ela tinha ouvido na noite anterior. "Voc
me oferece a escolha entre arruinar
a reputao da Srta. Bennet ou arruinar a
de Georgiana.
Eu dei minha palavra para a Srta.
Bennet, e no vou retir-la."
As
mos dela estavam no peito agora,
segurando seu corao que batia forte.
Ele realmente disse isso? Ela s
podia imaginar o quanto estava lhe
doendo e tudo por uma mulher que
ainda no tinha aceitado sua proposta,
mas a quem ele no permitiria ser
machucada. Era
demais para suportar. At o
Coronel parecia estar sem
palavras diante desta reao.
Elizabeth no
podia suportar. Sem pensar nas consequn
suas saias e correu pela escada. Chegou
perto de
Darcy e colocou a mo no seu brao.
"Estou bastante surpreendida com tudo o
que ouvi," ela disse com um falso
brilho. "Meu senhor, claro que o senhor
deseja ver o seu sobrinho
fazer um casamento
brilhante, mas ele me props casamento
e eu aceitei, e temos um nmero de
testemunhas para confirmar. No
o liberarei desse noivado. Antes que o
senhor tente que ele volte atrs no
pedido, peo-lhe para considerar
os efeitos de uma quebra
de promessa. Ele s teria que me pagar
um acordo, claro, mas todos sabero
que ele quebrou um noivado
publicamente reconhecido aps
comprometer a senhora em questo.
Nessas circunstncias, ser que qualquer
cavalheiro, permitiria que sua filha
contrasse um compromisso com ele?
Acho que no. Embora possa ser mais
satisfatrio para o senhor
ver tanto sua sobrinha quanto o
seu sobrinho arruinados, no
seria mais sensato concentrar
seus esforos em fazer uma aliana brilhan
Srta. Georgiana, uma vez que
o caso do Sr. Darcy j est terminado?"
Ela no se atreveu a olhar para o
pai dela.
O silncio ao final dessa
declarao foi quebrado apenas por
um bater de palmas do Coronel
Fitzwilliam.
"Oh, bravo, Srta. Bennet! Falou parecendo
uma Fitzwilliam." Ele estava sentado
em uma poltrona, com um
grande copo de conhaque na mo. Ele
deu uma piscadela rpida quando viu
que ela estava olhando para ele. "Diga,
Darcy, h mais desse medonho brandy?
Esta foi a ltima da garrafa, e ainda
no estou tonto suficiente para
lidar com a minha famlia."
Ela enviou um arremetido
olhar de gratido em
direo a ele por defender no apenas
Darcy, mas a ela tambm, quando ele
no devia nada a ela e tinha razo para
ressentimento tambm.
"Tem outra garrafa no estdio,"
Darcy disse lentamente, mas ele
no estava olhando para o
seu primo. Seus
olhos estavam fixos no rosto dela.
Foi nesse momento que Elizabeth perc
defender o Sr. Darcy, ela tambm tinha
se comprometido a se casar com ele. O
rosto dela ficou vermelho assim que
ela viu seu olhar, suas entranhas se
agitaram com o conhecimento de
que ela havia concordado em ser sua
esposa, ser carne da sua carne, at que
a morte os
separasse. Ele iria tomar posse do
corpo dela, e ela iria viver ao seu lado.
Era como se um vento tivesse voado
para
fora dela, e ela tivesse esquecido como re
"Voc falou srio?" Perguntou
Darcy num sussurro, suas palavras
dirigidas apenas para ela,
como se ele tivesse esquecido
a presena de todos os outros.
Por algum motivo, a dvida dele fez
com que ela se esquecesse dos seus
prprios problemas. Eles ainda podiam
discordar em muitas coisas, mas de
alguma forma iriam resolver isso juntos,
e essa idia a fez se sentir leve
como o ar, e como se o sol tivesse
acabado de nascer. "Eu falei
srio," disse, em seguida, com um senso
de ousadia, ela se levantou na ponta dos
ps e sussurrou em seu ouvido, "sobre
o casamento com voc, no a
outra parte." No ter nenhuma reputao p
arruinar, ela descobriu, podia ser muito
libertador.
Um sorriso tranqilo apareceu no
rosto dele. Ele segurou as mos dela nas
dele, uma rajada de fogo correndo entre
os dedos entrelaados.
Ento o coronel que
estava de p, balanou ligeiramente a
cabea. "Oh, por favor, Darcy.
Voc pode estar feliz, mas demasiado
cedo para sujeitar-me a sua exibio
amorosa."
O Conde virou para enfrentar o
seu filho. "Voc no vale nada seu
ingrato! Voc uma vergonha para o
nome Fitzwilliam."
Richard levantou o copo dele como se
vergonha para o nome Fitzwilliam?
Minha memria deve estar falhando.
Porque o nome Fitzwilliam
no mais to orgulhoso como
foi? Poderia ser por que..."
"Miservel!", gritou o Conde.
Elizabeth perdeu a noo da gritaria
quando o pai dela se aproximou deles,
seu rosto duro. Ele parecia no ver
Darcy. Em vez disso, a abraou com um
aperto doloroso e disse,
"Vamos embora."
"No podemos ir embora, no
com..."
Seu rosto ficou roxo. "Voc vai me obe
muito relaxado com voc, e eu estou
pagando por isso agora."
Darcy disse, "Sr. Bennet, temos muito
fora."
"No tenho nada para discutir com vo
"Por
favor, eu sei voc est zangado, mas no p
nos dar um momento e ouvir o
Sr. Darcy e me ouvir? Isso no o que
parece, e..."
"Basta. Voc est sob minha responsab
eu digo que vamos voc vem comigo."
 Elizabeth quase
no reconheceu o homem que estava diant
Darcy pediu mais uma
vez. "Sr. Bennet, peo que me d
alguns minutos do seu tempo."
"Voc no tem o direito de me pedir
isso, e solte a minha filha!"
Olhando perplexo, Darcy largou a
mo dela, procurando o rosto de
Elizabeth como se quisesse alguma
pista. "Eu tenho o maior respeito pela sua
"Sim, voc a respeitou durante
todos os
dias e todas as noites, me disseram!" O
Sr. Bennet puxou o brao de Elizabeth
at que ela o seguiu para
fora da sala de estar e, em seguida, pela
porta da frente.
 Elizabeth jogou um olhar desamparado
cima do ombro para Darcy. "Papai, isso
no verdade. No sei por
que o Coronel Fitzwilliam disse isso
a menos que fosse para
impressionar seu pai. O Sr.
Darcy poderia ter se aproveitado da
minha situao indefesa,
mas ele no quis."
"Isso explica porque ele anunciou seu
suponho." A voz do Sr. Bennet vibrou
com sarcasmo.
Uma vez do lado de fora da
casa, Darcy andou at eles, parou em
frente ao Sr. Bennet e puxou Elizabeth
para perto dele. "L na casa eles
estavam inventando razes, que
eu ficaria feliz em lhe
explicar se apenas o senhor me permitir
faz-lo!" Sua calma aparente
estava comeando a acabar.
O
Sr. Bennet o ignorou e continuou em
direo a estrada, em direo a ponte
arruinada.
Elizabeth tentou novamente, falando m
Voc no age assim." Embora
o pai dela tenha sido forado a
ouvir coisas terrveis sobre ela coisas
falsas - ela no pensaria que alguma
coisa poderia colocar
seu pai, normalmente
descontrado, num estado como este. O
que poderia ter acontecido com ele?
Seu pai ignorou-
a, assim como ele tinha ignorado o Sr.
Darcy, o que a deixou ainda mais
preocupada. No era assim que ele agia.
Ser que ele estava febril ou doente da
cabea?
"Sr. Bennet, enquanto eu entendo seu d
no acho que esse seja o melhor
interesse para ns, no discutir o que vai
acontecer a seguir. Eu teria ficado
muito mais feliz de pedir permisso
primeiro para o senhor, mas
era impossvel no momento.
Qualquer atraso no anncio resultaria
em danos reputao da Srta.
Elizabeth e iniciaria os rumores de
que eu iria me casar com ela somente
por necessidade. Se parecesse que o
nosso noivado tinha acontecido antes
das inundaes, ela estaria protegida."
 "E nunca ocorreu a voc,
que eu poderia no lhe dar permisso?"
Darcy olhou para Elizabeth em confus
nunca me passou pela cabea. Sua filha
foi
comprometida pela minha presena, mas n
culpa. Eu sou bem capaz de sustent-
la, sou de boa
famlia, eu a amo, e agora tambm tenho a
responsabilidade de me casar
com ela. Se eu estivesse me recusando a
me casar com ela, o senhor teria
todo o direito de estar furioso comigo, ma
"Oh, sim, eu vi sua boa famlia, Sr. Da
minha filha no tenha absolutamente
nada a ver com eles.
Prefiro ver Lizzy desonrada e sozinha a
ser tratada com tal desrespeito.
Talvez suas dez mil libras por ano sejam
suficientes para convencer
qualquer outro pai, mas voc no tem
nada a oferecer a ela
que eu valorize. Voc provavelmente j ar
o suficiente.
"Papai, por favor! Eu quero me
casar com ele."
Havia uma ponta de desespero em
sua voz. Quanto mais de
insolncia ultrajante o Sr.
Darcy iria tolerar antes de decidir que
ela no valia
pena? "Ele um bom homem!"
O Sr. Bennet parou a poucos metros
da borda das guas do dilvio
onde um velho tripulava um barco
a remos. "Quando voc tiver idade, eu
no vou te impedir de se casar com
quem voc quiser, mas at l, voc no
pode casar com algum sem a minha
permisso. Eu no dou minha permisso.
Isso o fim do caso."
O rosto de
Darcy empalideceu. "Planeja,
colocar uma retratao nos jornais?"
Os lbios do Sr. Bennet se
apertaram. "No, isso seria simplesmente
ateno para a questo."
"Obrigado, senhor." Ficou claro que a
caro para Darcy. "Ento podemos
esperar, se necessrio, at
que Elizabeth seja
maior de idade. Quando ser isso?"
Elizabeth lanou um olhar desesperado
Boxing Day 26 de dezembro - eu sou
um beb de Natal."
"Dentro de poucos dias eu vou te
procurar
em Longbourn, e ento discutiremos mais
sobre esse assunto."
O rosto do Sr. Bennet ficou ainda mais
no vai fazer nada disso, Sr.
Darcy. Voc no tem permisso para
procurar Lizzy. Se pisar em Longbourn,
vou ter que o levar perante o magistrado
por invaso de
propriedade. Voc no deve escrever
para Lizzy ou tentar contat-
la de qualquer maneira."
"Senhor, no duvido da sua autoridade
escolha, mas isso ir simplesmente
causar mais conversas e fazer
mais mal sua filha!"
 Elizabeth acenou com a cabea na
direo de Darcy. Com
certeza seu pai voltaria a ter seus
sentidos novamente,
e discutir com ele agora s parecia
piorar as coisas. "No precisamos
decidir tudo agora. Vamos ter
muito tempo para discutir isso mais
tarde." Ela esperava que ele entendesse
a mensagem, que um argumento racional
no poderia dissuadir o pai dela
nesse momento.
O
Sr. Bennet ps uma mo nas costas de
Elizabeth e a empurrou para o barco.
Ela comeou a bufar assim que a
gua gelada do rio bateu em seus
ps, correndo por suas botas e meias,
que ficaram imersas em questo de
segundos. Ela subiu no barco, que mexeu
precariamente at que ela se sentou
em um dos bancos. O barco balanou
mais uma vez quando o Sr.
Bennet entrou.
Darcy lutava para se acalmar. "Vou
aguardar uma soluo melhor do
que esta que est aparecendo nesse
momento." Em seguida,
a emoo pareceu super-lo. "Meu
corao seu, Elizabeth, e nada
pode mudar isso. Posso ser paciente at
dezembro, se for preciso.
Espere por mim, eu imploro, no
importa o que acontea."
Lgrimas quentes jorravam nos olhos d
o barqueiro usava seu remo para se
afastar da beira do rio.
Ela tentou formar as palavras para dizer-
lhe que iria esperar por ele,
mas a voz dela a tinha abandonado.
Com
seus olhos ainda fixos em Elizabeth, Darc
depois que os levar para o outro lado do
rio."
O homem cuspiu na gua como
resposta e comeou a remar.
Elizabeth se
virou para olhar para Darcy mais uma
vez, enquanto o barqueiro lutava para
levar o barco atravs das
guas agitadas ainda carregadas com
galhos soltos e detritos, tirando os
obstculos com seu remo. Levou apenas
alguns minutos para o barco
chegar ao outro lado do rio.
Darcy ficou olhando Elizabeth e o
Sr. Bennet, at que eles
desapareceram de vista.
Ele esfregou uma mo
cansada em seu rosto, e
dificilmente conseguia acreditar no que
tinha ocorrido
a alegria de Elizabeth em aceit-
lo de bom grado e, em seguida, vendo-a
ser arrancada dele, talvez por meses.
Ele precisava encontrar uma
maneira de se comunicar com ela,
mas isso teria que esperar at que ele
tivesse lidado com a sua famlia.
Cansado, se afastou do rio e andou de
volta at a colina, em direo a casa
paroquial.

***

E pensar que h apenas uma hora, Elizabe

como ela iria, gentilmente e
educadamente, recusar a oferta de
casamento do Coronel! H um dia, ela
teria ficado aliviada de ficar longe de
Darcy. Tanta coisa tinha mudado
desde ento. Seu pai tinha se tornado
um virtual desconhecido para ela.
Ela arriscou um olhar para ele, mas seu
rosto ainda estava
fechado, sem nenhum sinal de
seu divertimento habitual.
 A caminhada para Rosings pareceu de
que o habitual e no apenas porque
seus ps estavam espremidos dentro de
suas botas. Ela no tinha esperana de
conseguir meias secas quando
chegassem a Rosings; todas as suas
roupas estavam na casa
paroquial. Ela teria
que viajar at Longbourn com os
ps molhados? O que foi que Darcy
tinha dito uma vez o
que so cinqenta milhas de estrada boa?
chamo de uma distncia muito fcil.
Metade da viagem que iria durar um dia
no parecia fcil com meias molhadas.
Pensando na conversa, ela se
perguntava como ela nunca tinha
pensando que os dois dariam uma
combinao perfeita. Ela tinha
estado cega. Agora, que ela finalmente
podia ver claramente, era tarde demais.
O Sr. Bennet a tinha
levado direto para os estbulos
onde uma carruagem aberta estava
esperando por eles. "Prepare
os cavalos. Vamos deixar Rosings
agora," ele anunciou ao cocheiro.
O cocheiro murmurou concordando e
correu para preparar a carruagem.
O cocheiro tinha acabado de colocar
o arreio no segundo cavalo quando
Charlotte veio correndo em
direo a eles. "Lizzy, estou
to feliz em te ver! Voc est bem? verd
Darcy estava com voc? O Coronel
Fitzwilliam conseguiu chegar casa
paroquial?"
Elizabeth ensaiou um sorriso. "Ambos
os senhores esto a salvo na casa
paroquial". Se pudesse ser chamado
seguro o local enquanto o Conde e Lady
Catherine permanecessem nele, cheios
de raivas.
"Voc j est indo embora?"
O
Sr. Bennet bufou. "Voc acha que eu ficari
um minuto a mais do que o
necessrio? Se a distncia at o posto de
troca no fosse de dez milhas, eu nem
teria passado por aqui."
"Mas o Sr. Darcy..."
Elizabeth acenou com a cabea para a
amiga. " melhor no mencion-lo."
"Vocs no romperam relaes
com ele, certo?"
"Eu no". Elizabeth assentiu com
a cabea em direo a seu pai.
"Bem, estou muito feliz por voc. Sem
ele a admirava, mas voc tem
sido muito furtiva comigo."
"Vou escrever para voc, eu prometo.
favor, agradece ao Sr. Collins por mim,
e diz para ele que eu gostei muito
da minha visita e que eu sinto muito que
ela tenha sido to curta."
"Dentro do carro agora, Lizzy," disse
Charlotte tirou suas luvas. "Aqui, Lizz
luvas e meu chapu. Voc no pode
viajar dessa
maneira. Lamento que as luvas sejam gran
mas melhor do que nada."
Elizabeth no tinha pensado como
ela estava to mal vestida, no que
seu pai lhe tenha dado alguma escolha.
"Mas voc no vai precisar de luvas
e chapu para retornar para a casa
paroquial?"
"Eu pego
emprestada uma touca da Sra.
Jenkinson." Charlotte desamarrou seu
gorro e colocou-o na mo de Elizabeth.
"Obrigada, Charlotte". Com um olhar a
entrou na carruagem. "Voc poderia
enviar meus pertences para
Longbourn quando tiver uma
oportunidade?"
" claro".
 A estrada estava toda esburacada
por causa das chuvas, tornando a viagem
desconfortvel. Elizabeth desejou que a
lateral do carro fosse maior, para que
ela pudesse
reclinar sua cabea. Se ela pudesse
fechar os olhos, ela poderia fingir
que nada disso era real.
Aps passar mais ou menos
um quarto de hora, o Sr. Bennet disse
vivamente, "bem, Lizzy, voc no
tem nada a dizer para se defender?"
Seu rosto agora parecia to calmo com
que a fez ficar com raiva dela prpria.
Como ele tinha ousado trat-la como
uma criana, e agora esperava que tudo
voltasse ao normal, aps
deixarem Rosings? No.
 "No?"
Elizabeth enunciou
cada palavra lentamente e com
cuidado. "No, senhor, eu no tenho."
"No necessrio
voc ficar amuada," ele repreendeu.

"No necessrio
voc se recusar a ouvir!"
"Lizzy," ele disse em um tom de aviso.
Ela virou-
se para esconder as lgrimas
nos cantos dos olhos dela. "Voc j
decidiu. Voc foi juiz e jri sem parar
para ouvir as provas, e eu estou sendo
levada como um criminoso,
para a cadeia. Voc ter que me perdoar
se eu parecer no estar inclinada a
conversar."
"Mas o anncio
oficial de seu noivado sem um pedido
para mim no motivo suficiente para
que eu possa julgar?"
"Que anncio pblico? No fao idia
uma vez que ele no existiu at hoje de
manh!"
"Eu ouvi sobre ele,
de sua me, que ouviu de
sua irm Phillips, que ouviu da Sra.
Long, que leu no jornal da manh da
manh de ontem, o
que muito oportuno uma vez que o
compromisso no aconteceu at hoje!"
Ela se lembrou ento que
o Coronel Fitzwilliam tinha dito algo sobr
nos jornais no incio daquele
encontro horrvel com o Conde, e que Dar
dito a mesma coisa para o pai dela mais
tarde. Eles deviam
saber algo sobre isso mesmo que ela no
soubesse. Ser que
Darcy estava to certo de si mesmo que
colocou o anncio mesmo antes dele
realmente propor
para ela? Isso no fazia sentido. Tudo o
que ela sabia de seu carter sugeria
que ele gostava de seguir o procedimento
ainda que de alguma forma o anncio
tivesse sido publicado, e ele no tinha
dito nada para ela. Ser que ele estava
to certo que ela diria sim para ele,
ou simplesmente a sua opinio
no importava para ele? Ela se esforou
para recordar o que Darcy
tinha dito sobre o assunto
algo sobre proteger sua reputao.
"Eu no sabia sobre o anncio."
"Ha! Ento assim que o seu
Darcy mostra respeito por voc bem como
para mim! Como pode pensar
em se casar com um homem que no iria
nem mesmo consult-la sobre
algo dessa magnitude
e antes mesmo que voc estivesse
noiva! Voc est melhor sem ele, Lizzy."
"Eu no quero
me livrar dele. Tenho certeza
que ele tem uma explicao."
"Uma explicao que ele
no pode ficar incomodado em
dar, mesmo para voc?"
 No havia nada que ela pudesse
dizer. O comportamento de
Darcy nos ltimos dias tinha sido o
suficiente para convenc-la que ele
no agia por impulso, ou sem ter alguma
razo, mas o pai dela no tinha motivos
para acreditar nisso.
Ela no condenaria Darcy antes de
ouvir a explicao dele,
no depois de ter errado ao ouvir o Sr.
Wickham, que tinha enchido sua cabea
com as suas mentiras.
Felizmente, eles
logo chegaram cidade. Eles ainda
teriam que esperar uma hora, mas no
havia privacidade no posto de troca
ou no coche para eles continuarem a
conversa. Elizabeth era grata por este
adiamento. Ela preferiria ficar
espremida entre meia dzia de
passageiros do que estar sozinho com o pa
Quando eles chegaram a Londres, para
seu pai contratou uma carruagem
para lev-los residncia dos Gardiners
na Rua Gracechurch, ao invs de pegar
uma carruagem
para Meryton. Eles chegaram casa do
tio antes de escurecer. Vendo a
recepo que sua tia deu a eles,
ficou claro que o pai dela no os
tinha avisado desta visita com
antecedncia.
Jane correu para abra-la,
derramando lgrimas de
felicidade ao ver sua amada irm. A Sra.
Gardiner ofereceu refrescos,
mas Elizabeth disse que tudo o que ela
precisava era um sapato seco
e um lugar para descansar. Se deitar
no era o que ela realmente desejava,
tudo o que ela queria era ficar
longe de seu pai. Ela quis saber
vagamente como ele planejava
explicar sua estranha chegada para os
Gardiners.
Foi quase engraado; depois de trs di
paroquial, agora que ela tinha
conseguido, ela no queria nada mais do
que retornar para l. No, no era a casa
paroquial...- ela queria Darcy. Ele
entenderia o que ela estava sentindo e
iria faz-la sentir-
se melhor sobre isso, e alm disso, de
alguma forma, ele encontraria uma
maneira de resolver os problemas
que ela estava enfrentando.
Em vez disso, ela tinha
Jane, que exclamou com simpatia sobre a
e encolhida dos ps dela, quando
ela finalmente foi capaz de remover suas
botas na privacidade de seu quarto.
Sua irm queria massage-los para que
eles ficassem mais quentinhos, mas
Elizabeth disse: "no, eu devo lav-
los primeiro. gua de inundao,
e isso pode levar a uma doena." Que
era o que o Sr. Darcy diria, ela pensou.
"Houve uma enchente em Kent? Esto
"Todo mundo que voc
conhece. Alguns pobres aldees foram lev
com a enchente." O que pensaria a
pequena Jenny agora que Elizabeth
tinha desaparecido, assim como os
pais dela? Ela s podia esperar que o
Sr. Darcy explicasse isso para a garota.
"Havia
uma garotinha com uma perna quebrada
que eu ajudei a cuidar.
O resto da famlia dela morreu
na enchente."
"Ah, pobre criana! E voc
teve que sair por causa da enchente?"
"Tive que sair porque nosso pai se
recusou a permitir-me a permanecer l."
As palavras trouxeram de volta a
amargura da traio, e libertou
as lgrimas que ela teve que segurar.
Ela cobriu o rosto com as mos e chorou.
Imediatamente braos da
Jane estavam ao seu redor. "Querida Lizzy
problema? O que aconteceu?"
"Muita coisa.
Tanta coisa aconteceu. No sei nem por
onde comear."
Jane colocou
um leno na mo dela. "Diga, embora -
eu j esteja imaginando os mais
terrveis acontecimentos!"
Elizabeth soluou
atravs de suas lgrimas e, em
seguida, enxugou os olhos. "No
terrvel, mas terrivelmente
chocante. Hoje, por exemplo eu
recusei uma proposta de
casamento do segundo filho do Conde de
Matlock e aceitei uma oferta do Sr.
Darcy e conheci o prprio conde que
horrvel, horrvel com todo mundo.
Eu tive minha reputao completamente
arruinada, e ento nosso pai jurou que alm
de no me permitir que eu me case
com Sr. Darcy, eu tambm no posso v-
lo, falar com ele ou escrever-lhe. E
essa foi a minha manh!"
Jane deu um suspiro, e, em seguida,
comeou a rir. "Oh, Lizzy, voc tinha
que me enganar por um momento! Eu
pensei que voc estivesse falando
srio."
"Eu estou falando
srio. Isso precisamente o
que aconteceu. E agora estou aqui,
noiva, mas proibida de ver o meu amado
e completamente em desacordo
com nosso pai, que
parece ter ficado completamente louco!"
 "Voc est realmente noiva do Sr.
Darcy?" Jane parecia
descrente. "Mas eu pensei que voc no
gostasse dele."
"Eu no gostava, mas
oh, Jane, eu levaria metade da noite para
tudo o que aconteceu! E eu no sei
como vou
enfrentar o nosso pai de novo, ou at
mesmo nossos tios depois que ele contar
a verso dele ele entendeu tudo
errado e se recusou a me ouvir.
Foi como se um demnio tivesse se
apoderado dele. Ele no permitiu que o
Sr. Darcy explicasse nada para ele. Foi
horrvel em todos os sentidos!" As
mos de Elizabeth tremeram quando
ela apertou o leno.
 Jane, ao ver sua amada irm to estran
que ela se deitasse na cama,
enquanto ia buscar
um ch e um tijolo quente para os ps
dela. Elizabeth, se sentindo a mais
miservel das mulheres, a obedeceu.
 Captulo 10
Jane voltou carregando uma bandeja de ch
gua quente para que eu possa lavar os
seus pobres ps."
"No h nenhuma necessidade para iss
isso sozinha."
"Mas isso far eu
me sentir melhor, se posso fazer algo para
derramou um pouco de leite na xcara de
Elizabeth e, em seguida, levantou o bule
de ch.
"Muito bem." Elizabeth assistiu o ch
em sua xcara. gua, gua, em todos os
lugares. Em seguida, percebendo que
ela no tinha sido corts com
a irm dela, ela se sentou na cama e
acrescentou: "Obrigada."
 Jane colocou o jarro, a bacia e
a toalha ao lado da cama e, em seguida,
ajoelhou-se no cho. Ela pegou o p de
Elizabeth na mo dela e segurou-
o sobre a tigela. Quando ela
derramou um pouco de
gua quente sobre o p, Elizabeth sentiu
como se seu p estivesse
queimando. "Eles devem estar
ainda mais frios do que eu
pensava," ela disse.
Deixando de lado o jarro, Jane mergul
em seguida, suavemente, massageou o
p da irm. Sem levantar a cabea, ela
disse, "Vamos jantar daqui
uma hora, mas eu disse para a
nossa tia que voc estava praticamente
dormindo e provavelmente no desceria.
Espero que tenha feito o certo."
"Deus te abenoe, Jane! Eu estava
tentando
pensar em uma desculpa. Eu no acho
que possa enfrentar todos
aqueles olhos acusadores."
"No consigo imaginar nossos tios te
condenando."
"No pensei que
nosso pai seria capaz tambm!"
Jane acenou com a cabea. "Estou cert
que ele deve ter tido boas intenes.
Talvez haja algo que no saibamos
que justifique o comportamento dele.
difcil imaginar uma vez que o Sr.
Bingley pensa to bem do Sr. Darcy - e
 muito difcil imagin-lo
um canalha total."
"Ele no um patife! H um vilo, ma
"Mr. Wickham! No acredito. Suas
maneiras so de um cavalheiro."
"Aparentemente o
comportamento dele nem sempre coincide
o seu carter. Isso outra coisa que eu
aprendi." Elizabeth se inclinou para trs.
Talvez um dia seus ps ficassem
quentes outra vez.
A porta do quarto se entreabriu. A
cara da Sra. Gardiner
apareceu na abertura. "Oh! Desculpe-
me por entrar sem
bater, Lizzy. Pensei que voc j estava
dormindo, e estava procura de Jane".
 "Entre, tia," Elizabeth disse resignadam
vinda, claro."

Jane olhou para a tia. "Lizzy veio por

todo o caminho desde Kent com as
meias e os sapatos molhados."
"No me deram outra opo, e de
qualquer maneira, eu no tinha
sapatos secos comigo. Jane eu
espero que voc possa me
emprestar sapatos e roupas.
Deixamos Hunsford apenas com as
roupas que estou vestindo."
Com uma pontada de dor no corao, ela
viu que
seu manto tinha sido deixado para trs, o
manto que Darcy tinha lhe dado de
presente. Charlotte no saberia que
era dela. De alguma
forma essa perda parecia pior do
que todo o resto.
"Qual era
a grande pressa?" Perguntou a Sra.
Gardiner.
"Isso eu no posso lhe dizer. A
senhora ter que perguntar
ao meu pai. Ele no lhe contou
a histria?"
"No. Ele est fechado
com seu tio desde que vocs chegaram."
"Bem, quando eles determinarem
o meu destino, sem dvida eu serei
informada. Se eu for afortunada, desta
vez eu no serei arrastada
sem uma razo."
 "Tome cuidado, Lizzy; esse discurso
est me parecendo fortemente amargo.
Seu pai est preocupado com sua
reputao."
Elizabeth se forou a ficar sentada
numa posio ereta. "E eu no tenho
motivos para sentir-me amarga? Ele no
permite que Lydia e Kitty corram soltas? E
sozinhas
com oficiais mais vezes do que consigo
me lembrar. Ambas vivem flertando com
os oficiais, e
nenhum homem decente consideraria se
casar com uma delas, mas isso no
perturba meu pai. Mas quando eu fico
noiva de um cavalheiro
rico e respeitvel e de boa
famlia, e fiquei sozinha com ele porque
foi um ato de Deus, ele recusa o seu
consentimento ele se recusa
a falar com ele porque ele no gosta
do fato de que foi publicado um anncio
no jornal cedo demais!
Pelo menos houve um anncio, o
que melhor do que o tipo de desgraa
que Lydia e Kitty trazem para ns. O Sr.
Darcy foi de alguma forma, muito
cuidadoso. No vejo por que eu
devo ser tratada como uma idiota e uma
criminosa por ter aceitado uma oferta
excelente." Ela irrompeu em lgrimas com
esse ltimo lembrete.
A Sra. Gardiner se sentou ao
lado dela e apertou sua mo.
"Ento verdade, ento,
voc est noiva do Sr. Darcy? O Sr.
Darcy de Pemberley? alm da
minha compreenso, desde
que eu vi Pemberley. mais do
que apenas uma casa
ricamente decorada; os motivos
l so deliciosos e tem algumas
das melhores madeiras do pas. A menos
que o Sr. Darcy tenha conseguido jogar
fora toda sua fortuna, no vejo qual poder
Voc nos disse que ele orgulhoso
ser que seu pai se ope ao casamento
por causa da maneira como ele tratou o
bom Sr. Wickham?"
Elizabeth fechou os
olhos e esfregou sua tmpora.
"No houve nenhum tratamento errado
para o Sr. Wickham. Tudo o que ele
disse era mentira."
 Jane secou os ps de
Elizabeth com uma toalha limpa. "Lizzy, v
seu ch. Por favor, beba um pouco;
voc vai se sentir melhor. Tambm
trouxe alguns bolinhos de passas."
"No estou com fome".
"Quando foi a ltima vez que voc com
Elizabeth conhecia
esse tom. "Esta manh". A ltima vez
que ela comeu tinha sido no caf da
manh junto com o Coronel
Fitzwilliam. O pai dela tinha comprado
comida para eles na
parada, mas Elizabeth estava
perturbada demais para comer qualquer
alimento. "E, por favor, eu no quero
descer para jantar. Vou comer algo aqui
se eu tiver fome."
 A Sra. Gardiner encontrou os
olhos de Jane. "Meu marido
pediu uma bandeja de carnes frias para
eles comerem no estdio ao invs de
comer na sala de jantar. As crianas
j comeram no quarto delas. Ento ns
trs podemos tomar nossa sopa aqui."
No fazia sentido em resistir.

***

Eventualmente, Elizabeth sucumbiu sond

Sra. Gardiner e revelou a maior
parte de sua histria.
Ela teve o cuidado de deixar de fora certa
partes, como o que ela tinha ouvido do
Coronel sobre o papel que
Darcy desempenhou na separao de
Bingley e Jane. Isso era
algo que ainda precisava ser resolvido
entre eles, apesar de sua
inclinao agora ser assumir que os
motivos de Darcy tinham sido bons,
mesmo que ela discordasse de
suas aes. Tambm
no havia nenhuma razo para contar todo
do que tinha acontecido
entre ela e Darcy. Jane tinha ficado
bastante chocada com o simples fato
de que Darcy tinha passado a
noite na mesma casa com ela. Sua precios
ter sido mantida apertada nos braos de
Darcy era algo que ela queria
manter para ela mesma.
"Ento, voc v, ns tivemos muito po
no ser fazer o melhor de uma
situao que se apresentava. O Sr.
Darcy, facilmente poderia ter tirado
vantagem de mim, mas ele escolheu no
faz-lo." Pelo menos no muito, ela se
corrigiu silenciosamente.
Jane disse hesitante, "Nosso pai se exp
tarde?"
"No. Ele s perguntou se eu tinha alg
coisa a dizer para mim mesma, como
se eu tivesse feito algo errado.
A Sra. Gardiner franziu
a testa. "Isso pode no ser a mais
sbia atitude a tomar, Lizzy.
Eu entendo porque voc est
ressentida, mas receio que sua raiva s po
levar seu pai a ser
mais teimoso em sua posio. Se ele acha
que voc aceitou a situao, ele pode
eventualmente ser persuadido a te
ouvir."
"Eu no vou renunciar ao Sr.
Darcy! Se tenho que esperar at ter idade
lo, ento vou esperar, mas no vou
fingir o contrrio."
"No peo que voc
minta minha querida; apenas para
voc tornar mais fcil para o seu
pai ver os dois lados da questo."
"Ento ele pode ser injusto comigo, e
toda doura em troca?"
"Ele seu pai e ele tem poder sobre
voc. Minha sugesto apenas para
arrumar a cena para que ela seja mais
favorvel para voc."
"Eu vou considerar isso", Elizabeth
disse petulante. " mais provvel que
ele v para sua biblioteca e esquea
tudo, se ele achar
que eu aceitei seus ditames."
"Ser melhor vocs continuarem
em conflito?" Como Elizabeth no tinha
nenhuma resposta para isso,
acrescentou, "mas deixe-nos
esperar para que possamos descobrir
mais. Seu tio vai entender, sem dvida,
as motivaes do seu
pai e poder ser capaz de nos ajudar.
Deve ter muito mais por trs desse
assunto do que
aparenta. Como voc disse isso fora
do normal para ele."
"Se eu escrever uma carta, voc
envia para o Sr. Darcy para mim?"
 A
Sra. Gardiner mordeu o lbio. "No,
no posso," ela disse
suavemente

"No quando seu pai proibiu isso."

Elizabeth desviou o olhar. Essa era a
sua nica esperana.

***

Depois de uma noite de insnia, Elizabeth

conselho da sua tia tinha algum mrito.
Usando um dos vestidos de
Jane, ela desceu para o caf da
manh com uma aparncia de calma,
apesar de no conseguir sorrir para
o pai. Ela comeu o suficiente
para aliviar a preocupao de qualquer
pessoa que podia estar observando
seus hbitos. Ela
ouvia sem comentar, enquanto
os outros discutiam
seus planos para o dia. O pai
dela no fez
nenhuma referncia ao dia anterior ou
a qualquer assunto relacionado Kent.
Aps o caf, ela cedeu o pedido
de seus primos para lhes contar uma
histria. Ela era uma das primas
favoritas deles, por causa
dos contos fantsticos que inventava
para eles, e pensou se neste dia ela
estaria um pouco mais plida do que de
costume, apesar deles no terem se
queixado.
 Uma vez que as crianas foram para
a sala de aula, a Sra. Gardiner sugeriu
as sobrinhas que elas sassem para fazer
compras. "Precisamos
comprar alguns artigos para Lizzy uma
vez que no sabemos quando suas malas
vo chegar."
"Imagino que Charlotte j os enviou
para Longbourn, desde que no falamos
que iramos parar em Londres,"
Elizabeth disse. "Mas no vou
precisar de nada se eu estou indo para
casa nos prximos dias, e se eu for ficar
aqui mais tempo, imagino que as malas
possam ser enviadas para c."
"Voc bem-vinda para ficar aqui
por quanto tempo quiser," sua tia disse
calorosamente.
 "Obrigada. Estou sempre feliz em te v
Elizabeth olhou para o pai dela.
O
Sr. Bennet abaixou o jornal que ele estava
"Eu ainda no decidi quando ns
retornaremos". Seu olhar voltou-
se para o papel.
A Sra. Gardiner encolheu os
ombros levemente. "Bem, ento, voc e Ja
precisam buscar seus gorros e luvas. Eu
vou lhe
emprestar um xale, Lizzy. No quero que p
um resfriado!"
Elizabeth optou por no falar
que ela tinha ficado ao ar livre no dia
anterior sem um xale.
Pelo menos ela tinha o manto e
as luvas, e hoje os ps dela no iriam
ficar molhados. Suas
botas ainda estavam um pouco
midas apesar de terem ficado na
frente do fogo toda a
noite, mas um par de meias de l quentes
faria uma barreira adequada.
Quando as duas irms voltaram para
baixo, e estavam preparadas para sair,
encontraram a Sra. Gardiner, ainda na
sala de estar conversando com seu pai.
O Sr. Bennet tinha
dobrado seu jornal e o
colocado de lado. Levantando-se da
cadeira, ele se aproximou de
Elizabeth e estendeu a mo. "Eu fico
com a carta, Lizzy."
Elizabeth levantou seu queixo. "Que ca
 "A carta para o Sr.
Darcy que tenho certeza que voc esconde
entre suas roupas a que voc est
querendo postar enquanto estiver
fora e eu no estiver vendo."
Naquele momento, Elizabeth detestava
o. Lentamente ela enfiou a mo no
bolso e mostrou para ele um
envelope, mas em vez de entreg-
lo a ele, ela correu para a lareira e
empurrou o envelope diretamente para a
parte mais quente do fogo. A tia pegou a
mo dela, batendo nas fascas que
permaneceram na sua luva.
Elizabeth olhou friamente para
as marcas chamuscadas.
Ela teria que comprar um novo par de
luvas para
Charlotte. "Ns vamos agora?" ela pergun
brilho falso.
O
Sr. Bennet estendeu uma mo para det-
la. "No, at que eu tenha a sua palavra
de que voc no vai tentar escrever para
o Sr. Darcy ou vai contat-lo de alguma
forma, diretamente
ou atravs de outra pessoa."
Elizabeth levantou os olhos para
ele. "E se eu no te der
a minha palavra?"
"Ento voc vai
ficar no seu quarto at o momento como vo
preparada para dar."
O sorriso com o qual ele de seu ultima
o temperamento frgil de Elizabeth que
j estava alm do seu
ponto de ruptura. Ela removeu as luvas e a
e colocou-os sobre uma mesa pequena.
"Ento eu vou para o meu quarto.
Voc pode me manter refm
como garantia de que eu no vou sair.
Claro, isso no vai fazer
diferena para voc, desde que no se
importa que a minha vida esteja
sendo exposta ao mundo inteiro, Talvez
fosse melhor voc
amarrar minhas mos nas minhas costas."
A Sra. Gardiner colocou uma
mo no brao dela. "Lizzy, seu pai no
quer dizer..."
Elizabeth a cortou. "No se
preocupe. Ficarei perfeitamente bem.
Se ele pretende me fazer morrer de
fome, posso confiar que Jane vai me dar
algumas crostas de po seco e um copo
de gua."
O
Sr. Bennet disse secamente: "Poupe-
nos do drama, Lizzy."
"Por que eu deveria?
Afinal, aparentemente, a nica coisa que
fazer," ela se virou e saiu da sala.
A Sra. Gardiner franziu os
lbios. "Oh, Thomas, no faa
isso. Eu posso tomar conta dela
enquanto estivermos fora."
O
Sr. Bennet cruzou os braos. "Ela tem
que aprender a me obedecer."
"O que aconteceu com voc?
As fadas trocaram
o verdadeiro Thomas Bennet por outro
quando voc estava em
Kent? Eu posso entender que voc no que
olhar para o futuro e ver a sua
Lizzy partindo de casa, mas tudo o
que voc est fazendo agora mant-
la com voc por mais
alguns meses, assegurando-se
de que quando ela finalmente saia, ela
nunca mais olhe para trs!"
" minha famlia, e vou trat-la
como quiser." Ele sacudiu o jornal e abriu
o mais uma vez.
A Sra. Gardiner encontrou os
olhos de Jane e indicou
a porta com uma inclinao de
cabea para ela. Antes de sair de casa,
Jane olhou para as
escadas. "Talvez eu devesse gastar
alguns minutos com Lizzy, antes de sair."
A Sra.
Gardiner abanou a cabea. " melhor a
gente dar a mnima importncia possvel
para isso." Mas uma vez que a porta
fechou atrs dela, ela soltou
um suspiro longo. "Aps
essa cena, eu mesma tenho vontade de
escrever para o Sr. Darcy!"
Com a voz
embargada, Jane disse, "No entendo por
que ele no quer deix-la escrever para
o Sr. Darcy."
"Eu gostaria de entender.
Seu tio sabe algo a respeito,
mas ele me disse que no pode me
contar. Mas algo vai ter que mudar."
 ***

A mesa de jantar naquela

noite foi colocada para quatro pessoas.
O Sr. Bennet viu a arrumao com
um olhar afiado enquanto ia para o seu
lugar. "A Lizzy ainda est amuada?"
A Sra.
Gardiner trocou um olhar com o marido. "
vez que voc disse que era para ela
no deixar o quarto, eu mandei preparar
uma bandeja para ela."
"No quis dizer que ela no poderia to
refeies com a famlia!"
"Se essa foi sua inteno, no ficou
claro para mim; e, eu ouso
dizer, tambm para Lizzy." A Sra.
Gardiner pareceu
completamente preocupada com a
comida no prato dela. "Talvez voc
possa explicar isso para ela."
O
Sr. Bennet acenou embora essa sugesto o
desagradasse. "Mais tarde, talvez."

***

Elizabeth, na verdade,
no estava de mau humor. Ela tinha
passado a tarde inteira escrevendo
uma carta para o Sr. Darcy. Uma vez que
ele nunca iria receb-la, ela podia
escrever com total liberdade tudo o
que ela quisesse, incluindo uma longa
acusao contra seu pai. Ela ento
mudou o assunto para discutir
todas as coisas que a intrigavam sobre o
Sr. Darcy, fazendo-lhe todas
as perguntas que ela queria e nunca tinha
pensado que ousaria faz-las, e ento, na
ausncia dele, ela mesma iria respond-
las. Quando Jane retornou trs
horas mais tarde, Elizabeth tinha as
mos manchadas de tinta, os
dedos doloridos e uma caneta
que tinha sido aparada tantas vezes que
agora estava praticamente intil, mas ela
se encontrava mais animada por ter
liberado seus pensamentos atravs da
escrita.
O bom humor dela no durou muito, j
que Jane estava inclinada a faz-la
concordar com seu pai, o que fez
Elizabeth querer destruir e rasgar
todos os lenis ao redor do quarto
como um tigre furioso. Mas como
ela amava sua irm, ela resolveu ficar
quieta e ler um livro. Depois de
assegurar para
Jane, pelo menos meia dzia de vezes,
que ela no precisava nem desejava
nada, Elizabeth foi
finalmente capaz de ficar em paz
quando Jane desceu para jantar.
A bandeja de jantar, que a Sra.
Gardiner tinha preparado com
suas prprias mos, inclua
um pequeno vaso de flores brancas.
Esse pequeno detalhe
animou Elizabeth um pouco,
mas a perspectiva de ficar presa
indefinidamente no quarto
estava fazendo com que ela ficasse
inquieta. Por quanto tempo ainda
seu pai ia continuar com esta
charada? Em seu estado
de esprito atual, ela temia desistir antes
dele, e ento ela nunca iria perdoar ele
ou a ela mesma.
Ela se
perguntava se o pai dela iria visit-
la em algum momento, mas quando
finalmente bateram na porta, era o
tio dela. Era estranho ele vir sozinho;
geralmente era com a tia que ela tinha
relaes diretas. Claro, ela no fazia
idia de que lado ele estava nesta
briga, ento ela
decidiu prosseguir com cuidado,
especialmente quando ela viu a viso
muito incomum de uma garrafa
de vinho sobre a
bandeja que ele carregava.
Quando ela lhe ofereceu
um assento, ele disse, "voc se importaria
se eu fechar a janela? Est
um pouco frio aqui para mim."
"Claro que no". Ela tinha deixado a
janela aberta toda tarde como se fosse
um pouco de liberdade que ela
ainda possua. No que a
fuligem de Londres pudesse se
qualificar como o ar fresco, mas
pelo menos ela podia
se mover livremente.
Uma vez que ele fechou a
janela, pegou a jarra e encheu um copo
com vinho. "Voc gostaria
de um copo?" perguntou.
"Eu posso?" ela perguntou em
dvida. Em circunstncias normais,
seu tio era um homem temperado e seria
mais provvel ele lhe
oferecer limonada.
Ele sorriu como se fosse
uma piada particular. "Isso eu no
posso dizer, mas eu certamente vou
poder antes de terminarmos."
Isso vai ser desagradvel, ento." Se
ter parado de bater.
"Menos para voc do
que para mim, minha querida.
Eu sou aquele que tem que fazer as
explicaes difceis.
Voc precisa apenas escutar."
 "Ento vou tomar aquele copo de vinh
Ele levantou uma sobrancelha, mas ser
copo para ela, em seguida sentou-se
na cadeira. "Voc est
sem dvida confusa pela posio
veemente contra do seu pai com relao
ao seu casamento com o Sr. Darcy."
"Com o
meu noivado, quer dizer? Eu estou."
"Para seu noivado, ento, se voc quer
assim. Tendo falado longamente com seu
pai ontem noite, garanto
que sua objeo no tanto pelo Sr.
Darcy quanto sua famlia e a
suposio de que o Sr. Darcy deve se
assemelhar a famlia no comportamento."
"A famlia dele? Que eu saiba,
ele tem apenas uma irm, e ela
 no mais velha do que a Lydia. O
que pode ser censurvel sobre ela?"
"Para ser mais preciso, ele tem uma an
Conde de Matlock".
Elizabeth no podia deixar de rir. "Eu
estou querendo me casar
com Lorde Matlock, e no como se meu
sempre ter que se encontrar com o tio
do Sr. Darcy".
" verdade, mas voc subestima a pro
ele sente. Suas queixas contra Matlock
senhor Matlock, devo dizer existe
h muitos anos."
"Anos? Mas eles acabaram de
se conhecer!"
O
Sr. Gardiner tomou um longo gole de vinh
se conhecem h muitos anos.
Eles estudaram juntos, ou melhor, ns
trs estudamos juntos, na mesma
escola."
"Ele nunca mencionou Matlock senhor
"No estou surpreso. Lizzy, voc cresc
desconhea que, embora se possa
colocar um verniz de civilidade em
meninos jovens, na verdade eles so
jovens selvagens, e eu posso atestar que
assim que um menino age."
Ele sorriu para ela. "Ento
ns mandamos aqueles
jovens selvagens para escola com outros
jovens selvagens, e fingimos que o que
acontece nessas escolas no
selvageria. Infelizmente, muitas vezes
pura selvageria."
 Ento vocs todos estudaram
juntos."
"Matlock
senhor Matlock, mas voc deve me
perdoar, ele era chamado simplesmente
de Matlock na escola, desde que ele
ainda no tinha herdado o Condado,
quando ainda usava calas curtas era
um aluno fraco, mas se
destacou na selvageria, um
talento que percebi que ele ainda possui.
Seu pai era alguns anos mais jovem,
e ele era bem pequeno para a
idade dele, e no tinha um
irmo ou primo para proteg-lo. Ele
rapidamente se tornou uma das
vtimas favoritas de
Matlock." Ele caiu em silncio
por alguns minutos.
Finalmente, Elizabeth disse, "e voc?"
"Eu cheguei dois anos mais
tarde, e seu pai e eu
nos tornamos amigos rapidamente.
Ele no tinha amigos antes
Matlock viu que ele estava sozinho. O
grande talento do Matlock era
humilhar os garotos mais jovens, e
nenhum deles se atrevia a enfrent-
lo. Eu era de
pouco interesse para os outros... uma
vez que eu no era filho de
um cavalheiro, no tinha bero
como o resto deles. Meu pai havia suborn
meu caminho para uma escola para
filhos de cavalheiros
porque ele pensou que seria bom para
mim no futuro. De qualquer
maneira, Matlock tambm me tratava
mal. Eu era um alvo muito fcil, uma vez
que todos sabiam que eu no era nobre
Uma memria voltou a Elizabeth. "Bob
Bennet. Ele o chamou de Bobo Bennet."
"Sim, Bobo Bennet, foi
talvez, o menos ofensivo dos nomes de
que seu pai foi chamado,
e os nomes ficaram com ele durante seus a
pois naturalmente os outros jovens
selvagens seguiam Matlock de olhos
fechados. No quero falar
sobre as muitas humilhaes, pblico e
privada, que Matlock forou seu pai,
mas voc tem
que entender que eles eram cruis.
No gostaria de ver tais coisas
infligidas a Napoleo Bonaparte,
muito menos a um menino indefeso.
s vezes eu temia que Matlock
acidentalmente matasse
seu pai com um dos seus 'jogos',
e eu sei que s vezes seu pai
esperava que ele fosse acabar de vez
com seu sofrimento."
Horrorizada, Elizabeth cobriu a boca c
"Ambos sobreviveram, como muitos r
muitos outros vo sobreviver,
e eventualmente a selvageria
parou durante os nossos ltimos
anos na escola.
Matlock foi uma exceo, uma vez que
ele manteve sua selvageria at o final,
talvez porque ele tivesse tido muito
poder jovem demais, ou talvez fosse
simplesmente por sua natureza
cruel. Pelo que seu pai disse, ele no mud
"Pelo
pouco que vi, tenho que concordar," disse
comportamento foi abominvel."
"Bem... Ento seu pai leu sobre seu
noivado nos jornais e saiu para
confrontar o grosseiro e ousado Sr.
Darcy que no se importava por sua
opinio sim, eu sei Lizzy, mas voc
no acha que foi assim que o anncio
pareceu para seu pai? Mas em vez de
encontrar Darcy, ele descobriu que
o senhor Matlock era tio de
Darcy, que no ligava nada para a
opinio do seu pai,
assim como Matlock. Entretanto, quando
Matlock descobriu que a mulher
que tinha aprisionado
seu precioso sobrinho era filha de um
homem que ele sempre desprezou, ele se
encheu de raiva. Ele acusou-
o de ser demasiado
fraco para controlar sua prpria filha
e de deixar sua mulher mandar nele.
Ele falou para quem quisesse ouvir,
incluindo um vizinho seu de Meryton,
todas as coisas humilhantes que
ele forou seu pai a fazer na escola,
coisas que nenhum
cavalheiro gostaria que soubessem
sobre ele."
Elizabeth enterrou o rosto nas mos de
sobre esses fatos do passado.
 "E isso, minha querida, foi a
companhia que seu pai teve at te
encontrar na manh seguinte,
determinado a mostrar que ele
no era um fraco que
no podia controlar a sua filha
e igualmente determinado a mant-la
segura do sobrinho desdenhoso de
Matlock. Eu no estou
desculpando o seu comportamento em
relao a voc pelo que minha
esposa me disse, foi terrvel
mas queria que voc tivesse uma
melhor compreenso do por que ele est
sendo to irracional com toda essa
situao."
"Eu.... Obrigada." A voz de
Elizabeth estava estrangulada. Ela bebeu u
gole de vinho, mas engoliu um pouco
rpido demais, o que a fez tossir.
"Bem, minha querida, espero que isso
sido apenas o vinho, e que voc no
esteja pegando um resfriado por causa
daquela janela aberta. Seu pai no sabe qu
planejei te contar isso; ele acha
que estou tentando
argumentar com voc. Ele ficaria
horrorizado ao descobrir que voc sabe
dessa histria, e espero que voc no
diga nada para ele."
"No. Mas voc pode me dizer o
que ele planeja fazer comigo? Eu vou fica
indefinidamente? O que ele est
dizendo a todos sobre o Sr. Darcy e eu?"
"Eu no sei quais so os planos dele
para voc, e eu duvido que ele tambm
saiba. Eu suspeito que ele tenha te
trazido
aqui, simplesmente porque ele sabia que e
entender o que tinha acontecido. Tenha
certeza de que eu tenho f em
seu bom senso. Desde que voc
concordou em se casar com Sr. Darcy,
acredito que ele no seja como seu tio."
"No, ele no . Ele justo e honesto
estava tentando me proteger de seu tio."
"Bem, fico feliz em ouvir isso, e esper
tambm. Mas agora eu te desejo boa
noite, minha querida."
Depois que ele saiu, Elizabeth passou
o teto enquanto tentava assimilar
esta nova viso de seu pai. Foi por isso
que ele sempre se
recusou a viajar a Londres para a tempora
e se escondeu em sua biblioteca em
Longbourn? Ela s
vezes queria saber por que ele
era to propenso a denegrir sua prpria
famlia. Talvez ele tenha crescido
to acostumado a insultos, que ele os via c
 Captulo 11
Na manh seguinte, Elizabeth acordou com
de cabea, que ela atribuiu a sua aflio
de ficar presa no
quarto e a incerteza sobre o que fazer sobr
o dictum de seu pai,
mas pela hora do almoo,
ela achou doloroso engolir a comida.
Depois de um ataque de tosse
que trouxe Jane para o lado dela,
Elizabeth teve que admitir
que sua constituio
geralmente forte estava falhando
com ela dessa vez. Ela tinha pegado
uma gripe.
Jane chamou a Sra.
Gardiner, e Elizabeth foi enfiada na cama
com um tijolo quente em seus ps e uma
pilha de lenos ao lado dela.
"No h nenhuma necessidade de se
irritar. apenas
um resfriado e vai passar. " s que eu
detesto ficar doente, disse Elizabeth.
As palavras dela caram
como ela esperava, em ouvidos surdos. Ja
ficar do seu lado a maior parte do
tempo, seu desejo era evitar aumentar
a tenso contnua entre a Sra.
Gardiner e o
Sr. Bennet, sobre o assunto de Elizabeth.
A contribuio do
pai de Elizabeth para diverti-
la enquanto ela estava doente foi enviar
uma mensagem atravs de Jane dizendo
que ele esperava que
sua doena passasse rapidamente.
Ela no esperava nada; ele nunca tinha
mostrado muito interesse em suas
doenas da infncia.
No terceiro dia da doena de
Elizabeth, Jane apareceu com
uma carta na mo. "Recebi uma carta de
Mary," ela disse.
"E quais so as
notcias de Longbourn?" perguntou
Elizabeth.
"Mary diz..." Jane virou a carta entre o
muito angustiada, desde que o nosso pai
a avisou que o noivado entre voc e o
Sr. Darcy era uma inveno.
Ela refletiu longamente sobre o tipo de
pessoa que poderia colocar um anncio
como uma brincadeira sem sequer
pensar nas conseqncias ento
presumo que seja o que elas acreditam
que aconteceu."
"Bem, essa
uma explicao original, suponho. Eu es
Mas no verdade!"
"Eu estou bem ciente disso, mas uma
vez que nosso pai quer manter-me
longe do Sr. Darcy, ele no tem escolha
a no ser
negar o noivado. Se nossa me acreditasse
que o Sr.
Darcy queria se casar comigo, ela faria qu
coisa em seu poder para nos
unir, mesmo
que isso significasse colocar-me na
porta da casa dele."
 "Mas ela detesta o
Sr. Darcy! tudo um mal
entendido, claro, mas ela ficou contra
ele desde a primeira noite na reunio."
Elizabeth deu um sorriso. "Ela pode d
lo, mas os sentimentos dela seriam muito
diferentes sobre suas dez
mil libras por ano. Ela me casaria com
Satans se ele tivesse essa fortuna
e fosse sobrinho de um Conde." Um
ataque de tosse diminuiu a dor de suas
ltimas palavras.

"Ele no pode esperar que a

gente minta para ela em seu nome!"
"Cuidado com o que
voc diz Jane, se voc no quiser ficar
presa comigo na minha cela da priso!
Ou ele assume que
voc ser obediente, ou ele faz planos
para voc ficar aqui,
onde no possa fazer nada errado."
"Lizzy, voc deve tentar falar com ele
de ns consiga fazer com que ele volte a
ter razo."
Elizabeth espirrou em um leno, ento
o rosto. "No faria nenhuma diferena.
Ele nunca vai dar o seu
consentimento. Ele acha que eu devo
escolher entre ele e o Sr. Darcy".
"Ele ainda pode mudar de idia."
"Se nossos tios
foram incapazes de convenc-lo, ns
tambm no vamos conseguir. No,
tudo o que podemos fazer esperar em
silncio at o meu aniversrio, e ento
me casarei com o Sr. Darcy... supondo
que ele no mude de idia ou seja
convencido por sua tia ou por seu tio a
no se aliar com uma famlia
como a nossa. Ele j pode ter mudado
de idia, mas eu vou continuar sem
saber durante todos esses meses uma vez
que ele no
pode me dizer isso." Ela usou o leno para
lgrimas que rolavam de seus olhos.
"No acredito que ele seja to inconst
"Teremos a resposta em dezembro e ne
cedo".
"Ele um
homem honrado e tambm est
violentamente apaixonado por voc para
mudar de idia."
 Elizabeth suspirou. "Voc est certa, s
faz sentir que tudo intil."
Jane sentou-se silenciosamente,
desdobramento e dobrando a carta.
"Voc realmente vai escolher o Sr.
Darcy sobre nosso pai?"
"Eu riria se a minha garganta
no doesse tanto.
Uma semana atrs, eu provavelmente
no teria feito isso, mas
agora tudo mudou. Nosso pai,
tentando me manter longe do Sr. Darcy,
tornou impossvel eu permanecer
em casa, assim o Sr. Darcy, o
vencedor."
Jane olhou para
a irm. "Acho que mais do
que ganhar. Acho que voc se importa
mais do que voc deseja
que acreditemos.
Elizabeth estava agora de fato
bem familiarizada com os seus
sentimentos. Ela agora sabia
o quanto ansiava que o Sr.
Darcy montasse no enorme cavalo
dele e a resgatasse da Torre,
envolvendo-a no seu manto e nos seus
braos, levando-a embora
com ele... bem, para qualquer
lugar, enquanto ela estivesse com ele.

***

Em poucos dias, a sade de Elizabeth

melhorou bastante e a tia sugeriu que ela
descesse enquanto a empregada
mudava a roupa de cama e arejava
o quarto dela. O Sr.
Bennet no fez nenhum comentrio sobre
a presena dela, e
Elizabeth no disse nada tambm,
mas continuou a passar o tempo na sala
com a famlia. Parecia que o pai dela
tinha cado de volta na sua habitual
letrgica falta de interesse dos assuntos
de suas filhas, mas ela suspeitava que a
simples meno do Sr. Darcy produziria
o retorno do tirano. Ento ela
no disse nada e no sugeriu
sair de casa, mas seu esprito
se irritou com a sua falta
de conhecimento sobre os planos do
pai dela.
 Ela achava que ele pretendia
permanecer em Londres por um tempo
indeterminado quando a Sra. Gardiner,
aparentemente tambm cansada
da incerteza, levantou a questo
diretamente quando eles se sentaram
para jantar.
"Depende
de Jane e Lizzy", disse o Sr. Bennet. "Se e
a se comprometer a ficarem em
silncio sobre o assunto Darcy ou sobre
o compromisso, e se Lizzy estiver pronta
para dar a palavra dela que no vai
entrar em contato com ele, ento
podemos voltar para Longbourn."
Elizabeth manteve seu rosto sem
expresso. "Ento devo
mentir para minha me?"
 O pai dela sorriu largamente, como se
"Isso no ser necessrio. Sua me ficou
encantada por saber que eu tinha
mudado de idia
sobre viajar para Brighton.
Ela e suas irms mais novas j deixaram
Longbourn e passaro um ms beira-
mar, ou talvez eu deva dizer vo passar
um ms perto da milcia, uma vez
que esse o fator que
parece ser mais importante para elas. Uma
vez que vamos estar em
Longbourn, voc no precisa se
preocupar sobre dizer qualquer coisa
para sua me. Quando elas
voltarem, voc j ter partido para uma
viagem pelo norte. Depois disso
veremos."
 As bochechas de Elizabeth ficaram
quentes enquanto
ela tentava segurar a raiva. "Voc
me censura, mas voc permite que elas
fiquem em
Brighton com a milcia, quando voc
sabe como imprprio o
comportamento de Lydia e de
Kitty. Com tantos soldados para tent-
las e sem ns para segur-las,
elas sero ainda mais imprudentes
do que so quando esto em casa!"
O Sr. Bennet
abanou a cabea. "Elas so bobas onde
quer que elas estejam e pelo
menos assim no temos que observ-
las."
 "Ns no
veremos, mas o mundo vai v-las! O
comportamento desprotegido delas j
afeta a respeitabilidade
da nossa famlia no mundo. Em
breve elas vo flertar mais determinadas
do que nunca e vo fazer a nossa
famlia cair no ridculo! E voc as
coloca no caminho da
tentao quando voc
sabe que minha me no vai fazer
nada para verificar o comportamento
delas!"
O
Sr. Bennet levantou suas sobrancelhas. "E
faz nada para ver como elas se portam,
mas elas
parecem ter sobrevivido at agora."
 Suas unhas fincavam
em suas palmas enquanto ela apertava os
dedos nas mos. Como ele podia ser to
descuidado com Lydia e Kitty, e
to intolerante sobre o noivado? Mas
no era uma questo de racionalidade,
ela sabia, nem mesmo uma incapacidade
de admitir que ele pudesse estar
enganado. No importava o quo
zangada ela estava, ela no podia dar-
lhe razes para tornar-se ainda mais
enraizado em sua posio, ento no
disse mais nada. O apetite dela
tinha fugido
completamente. Consciente do olhar
de sua tia, ela engoliu alguma comida
para manter as aparncias, mas a comida
parecia entrar como um
tijolo no estmago dela.
Depois do jantar, ela disse para Jane e
a tia, que desejava ficar sozinha, e elas
concordaram, embora no sem
trocar alguns
olhares preocupados. Elizabeth teve a
oportunidade de sentar-se no quarto
com papel e caneta e passou mais
de uma hora
elaborando meticulosamente uma carta.
Depois de trs tentativas ela ficou
satisfeita. Ela guardou
a carta na gaveta sem lacr-la.
No caf da manh, no dia seguinte,
ela calmamente disse para o pai que
estava disposta a aceitar suas condies.
Ele levantou suas
sobrancelhas de forma provocante, e a
expresso facial dela no demonstrou
nada.
Finalmente, ele anunciou que partiriam pa
Longbourn, no dia seguinte, em
seguida, terminou seu caf e saiu da
sala.

***

O Sr. Gardiner olhou para

o pedao de papel que tinha nas mos, e
depois para o edifcio
imponente diante dele.
Levantando sua bengala, ele bateu na porta
A porta foi aberta por um mordomo id
ter sido esculpido em pedra. O
Sr. Gardiner ofereceu
o carto dele. "Gostaria de falar com o Sr
Darcy".
"Um momento". O mordomo fechou
a porta, poucos minutos depois
voltou. "O Sr. Darcy no est em casa."
O Sr. Gardiner esperava essa
resposta. "Gentilmente informe ao Sr.
Darcy que eu tenho
uma carta para ele da
Srta. Elizabeth Bennet."
"Sim, senhor."
O
Sr. Gardiner balanou a bengala debaixo d
casa de Darcy cheirava a
dinheiro. Ele se
perguntou se seu cunhado tinha sido corret
sua avaliao sobre Darcy.
Lizzy era muito jovem, afinal de contas.
 Em vez
do mordomo envelhecido, um jovem alto a
se em direo a ele, vestido
com roupas que deviam
ter sido elegantes, se no parecesse que
ele tinha dormido com elas.
"Mr. Darcy, eu presumo?" O
Sr. Gardiner estendeu a mo. "Edward Ga
seu servio. Eu acredito
que voc conhece
minha sobrinha, Elizabeth."
Darcy olhou para ele, e
apertou sua mo sem hesitao. "Por
favor, Sr. Gardiner. Peo
desculpas por faz-lo esperar. Por favor,
me acompanhe at a sala de estar."
Parecia no saber o que
fazer com as mos.
Sem dvida ele estava acostumado que
um servo acompanhasse os hspedes.
O mordomo ficou em p atrs dele,
olhando discretamente, estarrecido.
"Obrigado". A sala de estar confirmou
e elegantes, ao invs de serem
simplesmente vistosos.
Logo que ambos estavam
sentados, Darcy disse, "Voc tem uma
carta para mim da Srta. Bennet?"
O
Sr. Gardiner questionou se Darcy estava s
deliberadamente rude ou
desesperadamente preocupado.
"Tenho uma carta que ela escreveu para vo
mas no bem o
que voc poderia esperar."
 Darcy, de repente, parecia ser
dez anos mais velho. "Entendo".
"Ela escreveu sob circunstncias incom
proibiu de ter qualquer contato
com voc, mas ela sabe que eu
tenho alguma simpatia por sua posio. El
deixou a carta para
voc na minha mesa, sem lacre, com
uma nota pedindo para eu ler
e determinar se eu achava
apropriado envi-la para voc. Ela me
deu uma razo que parecia cruel deix-
lo em suspense sobre suas intenes,
mesmo eu estando relutante em ir contra
o desejo expresso do pai dela."
Ele tirou a carta do bolso,
notando como avidamente Darcy assistia
a cada movimento. "Ela claramente
fez um esforo para fazer a carta parecer
to incua quanto possvel a fim de no
me dar razo para me
opor, assim voc vai achar a carta
bastante empolada, sem ser
o estilo habitual de Lizzy." Ele se
inclinou e estendeu a carta.
Darcy segurou-
a nas mos por um momento como se
estivesse temendo o que poderia estar
escrito. Quando ele finalmente abriu, leu
a carta rapidamente. Ele
esfregou a mo sobre sua boca, em
seguida levantou-se abruptamente e
caminhou para a janela onde leu a carta
de novo. Em seguida, inclinou a cabea.
Aps uma longa pausa, ele
disse, ainda olhando para longe,
"Peo desculpas por minha grosseria.
Eu pensei que a carta poderia dar
um fim para as minhas esperanas."
O Sr. Gardiner piscou
os olhos. "Voc pensou que ela podia ter m
deciso?"
"Eu temia isso." A voz de
Darcy era baixa.
"Por causa da oposio do
pai dela? No consigo pensar em algum m
propensa a ceder sob presso do
que Lizzy. Voc no sabe como ela pode
ser muito teimosa?"
Darcy olhou para cima, o esboo
de um sorriso atravessando seu rosto.
"Chegou ao meu conhecimento uma
vez ou duas."
 O Sr. Gardiner decidiu fazer-lhe
um teste. "No acho que voc se
importaria de me explicar o significado
desse esboo na parte inferior da pgina. E
onde ela est parada no
rio com uma grande pilha de... alguma
coisa."
"Isso"? Darcy olhou para a carta e por
um momento parecia quase feliz. Acho
que sua maneira de dizer que
ela est chateada com a situao. Uma
vez, quando eu estava
irritado, ela me encontrou jogando pedras
no rio."
"E isso explica porque h pedras sufic
muralha de Adriano."
L estava, um novo
sorriso. "Ela parece pensar que vai ser
necessrias muitas pedras."
Ele retornou da janela e sentou-
se mais uma vez, parecendo estar mais
calmo do que antes. "Talvez eu precise
de uma pequena montanha de pedras."
"No estou surpreso."
Darcy parecia estar lutando com algum
coisa. "Elizabeth diz na carta que
eu posso confiar no senhor, assim como
ela confia."
O
Sr. Gardiner levantou uma sobrancelha pa
se divertir. "Eu sei. Eu li isso, afinal de
contas."
"Voc pode me aconselhar sobre o
que eu devo fazer?" As palavras saram
com pressa. "No conheo
bem o Sr. Bennet para saber como fao
para defender a minha causa.
Devo escrever-
lhe e me explicar ou tentar encontr-lo,
ou devo ficar afastado? Eu no sei
qual a sua objeo por mim." Ele encolh
os ombros, impotente.
"Eu acho que sua objeo no por
voc mais a suposio de que o seu
carter pode ser semelhante ao carter
de
alguns de seus parentes. Ele tem uma inten
antipatia por Matlock, senhor."
"Quanto a isso
ele est em boa companhia. Seria fcil
fazer uma lista com o nome de uma
dzia de pessoas que
tm uma intensa antipatia por meu tio."
 O Sr. Gardiner riu. "Vejo que
voc no tem iluses sobre ele."
"Voc conhece o meu tio, senhor?"
"Sim, eu conheo. H muitos anos."
"Ento voc sabe quo difcil seria ret
que eu fiz para fazer o Sr. Bennet pensar
que eu sou parecido com ele? Ele tem
to pouca f no julgamento de
Elizabeth?"
"Eu duvido, mas
um parecer fundamentado. Mas para retorn
no acho que voc iria prejudicar
seu caso se voc escrever para ele,
mas eu no esperaria uma
mudana da parte dele.
Ele parece determinado a
pensar o pior de voc."
 Os lbios de
Darcy formaram uma linha fina. "Ento de
voc tiver oportunidade, por
favor, diga a Elizabeth que vou encontr-
la no dia 26 de
dezembro, com uma licena especial na m
"Mantenha-
me informado de seus planos.
Minha esposa e eu somos muito
afeioados a Lizzy, e eu no me
perdoaria
de perder o dia do casamento."
"Voc pode ter certeza que vou lhe
avisar senhor. Entretanto, o senhor
estaria disposto a deixar-me de vez em
quando saber se est tudo bem com ela... o
pedindo muito?"
 "Eu ficarei feliz de faz-
lo. Ns vamos convid-lo para jantar em
breve. Minha esposa
est ansiosa para conhec-lo."
"Obrigado, senhor. No
sei como agradecer
voc no sabe como voc aliviou a
minha mente".
O Sr. Gardiner pensou que ele sabia
muito bem que tinha aliviado a mente de
Darcy.

***

Longbourn House geralmente fervilhava c

estranhamente silenciosa quando
os trs Bennets voltaram para casa.
Para sua surpresa, eles
foram recebidos por Maria.
O
Sr. Bennet olhou atravs dos culos para e
que voc estava em Brighton".
"Preferi ficar aqui onde eu posso ler e
encontro nenhum prazer
em atividades frvolas como festas, e
como acho que flertar com soldados
mostra desprezo para a reputao de
uma jovem senhora, ento Brighton no
tem nenhum apelo para mim."
Chocada, Elizabeth disse, "Nossa me
aqui sozinha?"
Mary deu de ombros,
os lbios apertados. "Foi idia dela.
Ela disse que se eu
planejei moralizar os prazeres delas, o
tempo todo, ela preferia que eu
no fosse. S faz alguns dias, e eu
gosto do silncio."
Elizabeth trocou um olhar com Jane. "
contentes com a sua companhia, Mary."
O
Sr. Bennet desapareceu imediatamente na
Elizabeth escolheram se refrescar
primeiro. Embora o quarto de
Elizabeth no tivesse mudado desde a
sua partida,
ela descobriu que parecia menor, e
que ela j no se encaixava nele.
Suas malas e
bas, enviadas de Hunsford, estavam
ao p da cama dela. Ela abriu a
tampa para descobrir que ainda no
tinham sido desfeitas. No topo
das roupas dobradas
ordenadamente tinha
uma nota de Charlotte.
Querida Lizzy,
Espero que eu tenha conseguido
achar todas as suas
coisas, mas se eu tiver deixado de
colocar alguma coisa, levo para
voc assim que for visit-la.
Inclu um manto que o Sr. Darcy
insistiu em dizer que seu, embora eu
no o reconhea. Eu o vi por apenas
alguns minutos antes dele e
do Coronel Fitzwilliam partirem para
Londres, no muito tempo depois
que voc foi embora. Eu no
posso culp-los por terem ido embora;
Lady Catherine estava fora de si,
com raiva e o senhor Matlock tambm.
O Sr. Darcy parecia estar mal de
cabea, e fiquei feliz porque o coronel
estava com ele. Aqui est to quieto
agora... nossas reunies
consistem apenas de Lady Catherine, a
Srta de Bourgh e minha irm.
Maria vai ficar aqui mais do que
espervamos; Lady Catherine
decretou que ela deve ficar todo
o vero. Ns no ousamos
mencionar seu nome por
medo da ira de Lady Catherine caindo so
Sr. Collins pelo crime de ser seu primo.
O cocheiro
est esperando por sua bagagem, por iss
outro dia.
Charlotte Collins
 Elizabeth leu a carta duas
vezes, principalmente a parte sobre
o Sr. Darcy estar mal de
cabea, desejando
que ela estivesse l para confort-lo.
Ento ela colocou a carta
parte, tirou a camada superior dos
vestidos e os colocou na cama com
cuidado, uma vez que Charlotte tinha
dobrado todos meticulosamente. Ela
procurou pelas malas at achar a
l pesada da capa. Ela a segurou bem
perto dela, e com um som que era
quase um soluo, sentou-se numa
cadeira de balano e a abraou
firmemente, enterrando seu
rosto nela. Ainda tinha o cheiro
de couro e de cavalos, levando-a de
volta para aquele momento em que ela
esteve em seus braos, quando ela se
sentiu segura.

***

Longbourn era de fato um lugar diferente n

Sra. Bennet, de Lydia e de Kitty. O
habitual caos barulhento
foi substitudo por uma
conversa civilizada. A nica coisa
que permaneceu inalterada foi que o
Sr. Bennet continuou a procurar refgio
em sua biblioteca todos
os dias, vendo suas filhas apenas no
jantar. Do lado de fora, podia parecer
como se nada tivesse mudado entre ele e
sua filha preferida, mas as
provocaes e o calor que tinha sido
uma caracterstica do
relacionamento deles,
agora era uma coisa do passado. O
Sr. Bennet ainda brincava,
mas Elizabeth j no compartilhava
das brincadeiras com ele.
Para grande alvio de
Elizabeth, no demorou muito para Mary
perceber que algo
estava errado. Quando ela levantou esta q
Elizabeth prontamente concordou que
era verdade, e que ela mesma estava
descontente com isso
e gostaria de contar a Mary tudo o que
havia acontecido, mas seu pai a
tinha proibido de falar sobre isso.
Como esperava, o Sr. Bennet estava
suficientemente descontente ao ouvir
um sermo da sua filha do meio ento
ele contou toda a histria para Mary,
e Mary ficou sabendo de
duas verses diferentes da
mesma histria, uma contada pelo
do pai e a outra por Elizabeth.
Elizabeth previa um aumento dramtic
Mary sobre moralidade, como
resultado de seus novos
conhecimentos, mas para sua surpresa, aco
o contrrio. Quando Mary acostumada a
ser a menos considerada e valorizada
das irms, descobriu que Elizabeth, e de
certa maneira Jane, estavam em
desfavor dos pais enquanto ela mesma
no estava atitude dela foi se tornar
protetora delas.
Elizabeth, que no questionava suas
prprias aes ao grau que
Mary parecia acreditar, encontrou
em Mary uma companheira
muito agradvel em quem ela
podia confiar.
Outra felicidade para Elizabeth foi a a
Wickham em particular. Ela j
no conseguia encontrar prazer
em flertar com um homem bonito. Ela
evitou at mesmo as partes habituais por
onde ela passeava na cidade, no por
averso a qualquer
pessoa, mas porque ela tinha certeza que
iriam lhe perguntar sobre o anncio de
noivado, e ela no queria
mentir para seus amigos.
Ela encontrou o
suficiente para interess-la nas
proximidades de Longbourn e saa
andando por horas, no silncio o que
permitia que ela colocasse
seus pensamentos sobre os
dias em Hunsford com o Sr. Darcy.
Ela ficou aliviada ao receber uma cart
chegada mencionando
de passagem que o
Sr. Gardiner tinha encontrado
tempo para lidar com toda a
correspondncia que tinha ficado
empilhada na mesa
dele durante a sua visita. Era o
suficiente para
saber que Darcy tinha recebido sua nota,
ela mal podia cham-la de carta, mas
ela se consolou no fato
de que a Sra. Gardiner no tinha
mencionado nada de errado na
entrega da carta e a
tia dela no parecia angustiada
com ela por ter feito o pedido. Se ela foi
surpreendida pelo grau de subterfgio na r
at o dia seguinte, quando o pai dela
a convocou para sua biblioteca.
Ele segurava uma carta na mo. "A sen
que voc saiba que os porcos
encontraram seu caminho
para o jardim, causando graves depreda
para desespero do Sr. Collins.
Ela tambm menciona que Jenny, quem
quer que possa ser, agora capaz de
mancar sobre muletas e vai
viver com a tia em Rosings.
A aldeia est aparentemente sendo
reconstruda lentamente." Ele deixou
cair a carta na sua mesa. "O restante
de sua carta consiste em mensagens
de Darcy. Gentilmente informe
a Sra. Collins na sua resposta que eu
vou ler qualquer
correspondncia que voc receba, e que s
voc a leia, ela dever se abster de tal
assunto. Est claro?"
"Voc leu uma carta enviada para mim
de voz.
"Eu estava aparentemente correto por
lo. Isso tudo, minha querida."
Se ao menos ela pudesse arrebatar a c
ela pudesse atra-lo
para fora e retornar para pegar a carta
mais tarde. "Jane deseja saber se
voc gostaria de tomar um ch conosco."
 Com um suspiro exagerado, ele pegou
rasgou em pedacinhos, e jogou os
fragmentos no fogo.
Uma fria impotente comeou a
queimar dentro dela. "Eu vou dizer
que voc no tem interesse no
ch," ela disse com a voz
gelada. Ou alguma coisa a ver comigo, el
 Captulo 12
Quando Elizabeth voltou de seu
passeio, ela viu uma figura de uniforme
se aproximando de Longbourn a cavalo.
Primeiramente ela
pensou que era um dos oficiais que tinha
regressado por alguma razo,
mas quando ele se aproximou um pouco
mais, ela percebeu
que seu uniforme no era da milcia.
O rosto debaixo do chapu de bico preto
parecia ao mesmo
tempo familiar e estranho, e ela s
reconheceu o Coronel Fitzwilliam
quando ele desmontou na frente da casa.
Nunca antes ela o
tinha visto de uniforme o que fazia
parecer um estranho aos olhos
dela, mas ela se aproximou
dele com prazer.
Seu desconforto em recusar sua proposta
foi esquecida com a felicidade que ela
teve de
ver algum que conhecia a verdade sobre
o seu noivado.
Ela saudou-o pelo nome, e ele fez
uma reverncia to extravagante que a
fez rir. "Coronel, que
surpresa agradvel. No pensei em lhe
ver em Longbourn."
"Embora eu nunca v reclamar de sua
companhia, eu confesso que o objeto
da minha visita falar com
seu pai. Deixei-o com uma
impresso bastante errada
naquela manh em Hunsford
eu no tinha noo que ele era seu pai
e eu sinto que o
meu dever tentar consertar os danos
que eu fiz."
"Muito bem, mas provavelmente ele v
recusar v-lo. Ele no precisamente
razovel sobre o assunto daquele dia."
"Isso o
que Darcy disse tambm, mas ele no
pode recusar a me ver. Eu sou,
afinal de contas, um oficial a servio
de sua
Majestade, e vim trazer uma carta para ele
do Ministro da Guerra." Ele inclinou-
se mais perto e disse num
tom confidencial, ", na verdade,
apenas uma carta de apresentao
para servir como uma referncia sobre o
meu carter, mas Lord Palmerston me
pediu para entreg-lo ao Sr. Bennet, e
devo cumprir o meu dever pelo
rei e pela ptria."
Ela riu como ele sem dvida tinha pre
no posso ficar no caminho de um
soldado em cumprimento do seu
dever, mas eu esperaria
uma recepo bem fria se eu fosse
voc."
"Seu pai no me mete medo. Voc
conheceu o meu pai; voc acha que o
seu pode fazer algo pior?"
"Eu acho que no! Mas j que eu
no vou poder falar com voc, assim
que ele ficar ciente da sua presena, eu
posso
perguntar se voc tem alguma notcia do
Sr. Darcy?"
"Se ele sabe que estou aqui, isso o
que voc quer dizer? Ele est
ciente que eu planejei algo desse tipo,
embora no saiba dos detalhes. Isto diz
respeito a minha honra, e no a dele."
Elizabeth sentiu as
bochechas dela ficarem coradas.
"Mas ele est bem? No ouvi nada sobre
ele desde que sa de Hunsford."
"Ele est bem o suficiente,
embora no posso
dizer que ele esteja feliz com a situao.
Atualmente ele est sempre com um
semblante sombrio."
"Eu temia isso.
Estou proibida de enviar-
lhe mensagens, mas voc pode dizer
para ele que me viu?"
"Se isso o que deseja." Curvou-
se ligeiramente.
Um pouco constrangida, ela
se lembrou que o Coronel podia ter
sentimentos mistos sobre facilitar
a comunicao com Darcy. "Eu devia ter
dito isso imediatamente, se eu no
tivesse sido pego de surpresa,
mas permita-me
expressar minha gratido pelos seus
esforos para tirar ira de Lord
Matlock para longe de Darcy e de mim.
Foi muita generosidade sua.
E se voc decidir trabalhar,
voc pode ter um futuro brilhante
em Drury Lane, no teatro! Se
eu no estivesse
perfeitamente sbrio antes da chegada
deles, eu poderia pensar que voc
queria engan-los!"
"Espero que esse dia no tenha
consequncias duradouras para voc." Era
que a tinha preocupado.
"Nada digno de nota. Meu acesso a
Matlock House est proibido,
mas perder a
oportunidade de desfrutar da
companhia encantadora de meu pai no o
que posso chamar de castigo."
"Acho que no! Mas devo lev-
lo ao meu pai, porque se ele
me encontrar falando com voc, ele far
com que eu me arrependa,"
ela disse levemente.
 Ele fez sua voz ficar mais baixa.
"Lamento profundamente ser
a fonte do conflito entre vocs.
Voc sempre falou de seu
pai com carinho, ento isso deve ser
doloroso para voc."
Sua simpatia e considerao ameaara
seus sentimentos de traio, ento ela
respondeu em um tom de provocao. "Eu
prefiro pensar nisso
como abrir meus olhos para suas deficinc
Mas, por favor, vou lhe anunciar para o
meu pai. Voc tem sorte que
minhas irms mais novas esto fora; elas
ficam loucas por
qualquer cavalheiro num uniforme de
militar."
 "Eu manterei minha espada caso eu
tenha que me
defender," ele disse com uma risada.
Ela o levou para a casa, passaram pela
sala de estar e depois foram para
a biblioteca. Ela bateu na
porta antes de abri-
la. Quando o pai dela olhou para cima, ela
com toda doura que ela pode reunir, "O
Coronel Fitzwilliam deseja v-
lo." Ela ficou a espera de uma exploso.
"Eu no conheo nenhum
Coronel Fitzwilliam," ele resmungou.
Elizabeth escondeu um sorriso, perceb
nenhuma introduo tinha sido feita em
Hunsford. Ela recuou e acenou para
o Coronel, depois fechou a porta
atrs dela e esperou a exploso.
 ***

Richard estava preparado para ser amvel

de qualquer provocao, mas ele
ficou surpreso quando o Sr. Bennet se
levantou e estendeu a mo.
"Prazer em conhec-lo, Coronel."
Ele no o tinha reconhecido usando
uniforme. "Ns j nos
conhecemos, senhor, mas em uma
circunstncia
infeliz que impediu uma introduo formal
Fitzwilliam, a seu servio." Ele fez uma
reverncia formal.
Seu nome ou sua voz, isso foi o
suficiente para o Sr. Bennet
fazer uma conexo, seus olhos se
estreitaram e ele retirou a mo.
"Pergunto-me como o senhor tem
coragem de se apresentar aqui."
"Posso entender seu sentimento, senho
isso que eu estou aqui hoje.
Deliberadamente lhe dei
uma idia muito errada naquele dia, sem
saber do seu relacionamento com a Srta.
Bennet. Acho que o senhor viu um
show que era destinado a
impressionar um pblico
diferente. Teria sido mais do que
insolente se conhecesse a sua
identidade."
O Sr. Bennet mordeu seu lbio. "De
qualquer maneira, foi mais do que
insolente. Diga o
que voc tem a dizer e em seguida saia."
 "Eu no culpo o senhor por ficar
desconfiado,
dadas as circunstncias do nosso ltimo
encontro. No seu lugar, eu agiria da
mesma forma. Apresentei-me como um
bbado, sem
nenhum respeito por sua filha
e duvidando de seu bom nome,
quando na verdade eu estava
sbrio e tenho o maior respeito por sua
filha, e
tudo o que disse sobre ela foi inveno."
"Eu no me importo com
as suas razes."
"Mas eu lhe
peo uma chance de me defender. Mesmo
voc no tendo nenhuma
razo para acreditar em mim,
eu vim preparado com referncias sobre
o meu carter, feita por indivduos que o
senhor ficar mais propenso a acreditar,
e que lhe sero confiveis." Ele
colocou duas cartas fechadas sobre a mesa
frente do Sr. Bennet. "A primeira
de Lord
Palmerston, meu superior no Ministrio da
sobre os pontos fortes e os pontos
fracos do meu carter. Como no sei
sobre suas inclinaes polticas, tomei a
precauo de tambm obter uma carta
do Sr. Perceval, no caso do senhor ser
mais inclinado a colocar
sua f na opinio de um poltico
conservador um Tory. Espero que o
senhor concorde comigo que ambos
so conhecidos por serem homens
honestos.
O Sr. Bennet no tocou nas cartas.
"Em comparao com outros polticos,
verdade, mas tudo o que voc me
convenceu que voc extremamente
bem relacionado, o que eu j sabia."
Richard deu um sorriso acolhedor.
"Se eu
desejasse provar minhas conexes, teria
pedido para Wellington escrever para o
senhor. Eu fui seu
assessor por um tempo, mas quis
evitar os atrasos desnecessrios de ter
que localiz-lo nos confins
da Espanha. Mas se eu
conheo Lord Palmerston, o senhor
ver a extenso de sua franqueza em
sua carta. No ser uniformemente
positiva."
"Independentemente
do que eles dizem,
no tenho vontade de falar com voc.
Eu lhe agradeo por deixar a
minha casa."
"Com o devido respeito, Sr. Bennet, n
senhor me oua."
"Devo chamar meus servos para lhe
tirar fora?"
Richard inclinou-
se e colocou as pontas dos
dedos na borda da mesa do Sr. Bennet.
"Se o senhor acredita que
seus servos vo me tirar fora,
um oficial comissionado a servio
de sua Majestade, que no est lhe
oferecendo
nenhuma ameaa ento eu lhe convido a
fazer exatamente isso. Mas eu
duvido que voc tenha esse tipo
de servos, ento a maneira mais
rpida de se livrar de mim escutar o
que tenho a dizer."
O Sr. Bennet cruzou os braos e se
recostou na cadeira dele. "Vejo que voc
muito parecido com seu pai."
"Touch, senhor o senhor
sabe onde atacar. Est, no
entanto, completamente errado. O senhor
o v vindo sua casa para
limpar seu nome?"
"No, mas duvido que exista
qualquer coisa que ele no faria se ele
sentisse que era do seu
melhor interesse."
"O senhor lhe d mais crdito do
que ele possui. Eu entendo que vocs
estudaram juntos,
ento imagino que voc saiba
como ele prefere
resolver os problemas."
A boca do Sr. Bennet se
torceu. "Ento ele lhe falou sobre isso?"
"Claro que sim. Ele no se
importa se o comportamento dele era
desonroso, nem que ele esteja
quebrando o
cdigo de honra falando sobre isso
agora. O senhor no esperava coisa
melhor dele, certo? Porque se o senhor
esperava, ficarei desapontado com voc,
Sr. Bennet. Pensei que o senhor seria
mais perspicaz do que esperar um
comportamento honrado dele."
"Que
grande respeito voc mostra para com
seu pai!", comentou Sr. Bennet.
"Dou-lhe o respeito que devido.
Voc j leu uma descrio de uma tourada
espanhola, Sr. Bennet? O toureiro
respeita o touro devido sua fora
e o perigo que ele oferece,
no porque o touro tem alguma honra.
E quando o touro est pronto para
cobrar, o toureiro o engana agitando
um manto vermelho no ar ao invs de ir
direto para ele. Um toureiro que no faz
finta com um manto vermelho
um toureiro morto. O que o senhor viu
naquele dia em Hunsford era a
minha prpria verso de acenar um manto
frente de um touro
enlouquecido. Meu pai entrou determinado
vez disso resolveu me atacar e a
atacar Darcy e eu afinal de contas,
tenho anos de prtica, estou
acostumado com seus ataques."
"Destruir o bom nome da minha filha p
proteg-la."
"Considere a minha audincia, senhor.
o que eu disse no era verdade. Para
Lady Catherine e para o meu pai, eu
disse o que eles j estavam convencidos
que era verdade, que sua filha tinha
aprisionado Darcy com suas artes e
atrativos.
Isso onde teria acabado exceto que o
senhor no advogado de animais de
estimao que o meu pai achava, mas
prefiro um pai preocupado que um pai
que saiba que eu o
estava fazendo de bobo. E
isso, Sr. Bennet, que eu
vim aqui hoje para lhe dizer, assim,
sabe que a culpa foi minha
por ter mentido, e que o comportamento
de sua filha foi irrepreensvel,
porque no importa se o senhor
acredite em mim, eu no permito que
uma mulher inocente leve
a culpa por meus fracassos."
"Ou talvez o seu verdadeiro motivo pa
Sr. Darcy e tirar toda a culpa dele.
No vai funcionar. Continuo a me opor
ao noivado."
 Intrigado, Richard balanou sua
cabea. "Por que o senhor acha que de
repente eu iria promover esse noivado?"
"Oh, vamos. Ele seu primo e seu ami
"Ele meu primo e meu
amigo, mas isso no significa... Senhor, vo
sua filha sobre o que aconteceu
em Hunsford, entre ns trs?"
"De certa maneira."
"Bem, se o senhor conversar com ela
vai poder descobrir que eu no era um
defensor desse noivado; na
verdade eu tentei dissuadi-
la. Eu apoio o casamento s para que
sua filha possa preservar a reputao
dela, e desde que Darcy o
nico que ela vai aceitar, ento ela tem
que casar com ele. Prefiro v-la
casada com Darcy que
arruinada e sozinha."
"Deixe-me adivinhar -
agora voc est acenando um manto verme
minha frente." O tom do Sr. Bennet era
puro escrnio.
"Oh, pense o que o senhor quiser! Eu
j lhe disse o que eu vim dizer, que sua
filha inocente de todo o ocorrido.
Bom dia, Sr. Bennet." Ele saiu da
sala, irritado consigo mesmo por
sua perda de compostura
com as insinuaes do Sr. Bennet.

***

L est ele." Elizabeth sussurrou para Jan

que o pai no o tenha perturbado
muito. Ele um cavalheiro to amvel."
O Coronel caminhou na direo
das duas senhoras, sua
habitual expresso de volta ao seu
semblante. "Voc no precisa
se preocupar por mim, Srta.
Bennet. Seu pai s ameaou expulsar-
me uma vez, e eu no precisei me
defender com a minha espada,"
ele brincou.
Elizabeth soltou a respirao
que ela estava segurando. "Estou feliz
por isso. muito
difcil de limpar um tapete sujo de
sangue. Coronel Fitzwilliam apresento-
lhe minha irm Jane. E
voc est seguro com ela tambm; s as
minhas irms mais novas so loucas por
um militar."
Jane estendeu sua mo, e curvou-se
de maneira corts. "Agora isso
uma pena," disse o Coronel com seus
olhos fixos no rosto de Jane.
Elizabeth, acostumada com a express
que a maioria dos cavalheiros faziam,
quando conheciam Jane, apenas
riu. "Voc vai entrar e tomar
um refresco com a gente?"
"Eu ficaria honrado, mas se no estou
que eu saia do local sem demora."
"Absurdo. Querem que eu seja inspit
voc e lhe deixar ir embora sem lhe
oferecer algo para comer e beber
quando voc est viajando desde
Londres? Elizabeth
colocou a mo no brao dele.
"Quando voc fala assim, sinto-
me obrigado a aceitar," ele disse.
Jane o levou at a sala, sentou-se ao
lado do bule de
ch, o Coronel sussurrou no ouvido de
Elizabeth. " ela que Bingley admira?"
Ela assentiu com a cabea. E
disse, "Jane tambm voltou para casa.
Ela passou os ltimos meses em Londres
com nossa tia e tio."

O Coronel Fitzwilliam pegou a dica

e perguntou
a Jane sobre seu tempo em Londres,
comparando notas sobre as coisas
favoritas que ela tinha feito.
Elizabeth permitiu que os dois
dominassem a conversa, a tenso ainda
solta dentro dela enquanto esperava
o inevitvel confronto com o pai dela.
Veio mais cedo do
que ela esperava quando ele emergiu da b
um quarto de hora mais
tarde, uma carta aberta em uma mo e os
Ele parou na porta
da sala de estar, admirando a
aconchegante cena domstica.
"Ento voc ainda est aqui," ele disse.
O Coronel Fitzwilliam replicou.
"Deixei as senhoras me convencerem que
indelicado no apreciar
as bebidas que elas me
ofereceram, mas eu no vou abusar da
hospitalidade."
O Sr. Bennet acenou para
sua afirmao. "No to rpido, por
favor. Se eu tivesse imaginado quo
divertido seriam estas cartas, eu as
teria lido mais cedo."
Elizabeth fechou os olhos, desejando
estar
longe. Ser forada a observar como
o pai dela se divertia custa do
Coronel era a ltima coisa que ela queria.
Enquanto o Coronel voltou a sentar,
o Sr. Bennet colocou seus culos
e abriu a carta. "Eu gostei muito desta
parte: embora o
Coronel Fitzwilliam tenha servido com
distino na ndia, durante alguns anos,
 improvvel que ele v avanar para
alm de sua posio atual.
Embora sempre tenha
cumprido seu dever, sua falta de
entusiasmo para ofensivas militares
tem sido observada. Como eu trabalhei
em estreita colaborao com ele,
no tenho dvida quanto
sua lealdade, mas no prevejo ele ser
colocado em uma posio de combate, a
menos que ele decida voltar para a
ndia, o
que eu acredito ser improvvel.
E esta a sua referncia de carter, meu
jovem! "
A rigidez sbita na expresso do
Coronel a fez ver que o que estava
escrito na carta tinha sido
inesperada. Mas ele se recuperou
rapidamente. "Eu avisei que
ele descreveria minhas falhas,
bem como minhas
caractersticas positivas."
"Ele est realmente dizendo
deslealdade e digamos covardia?"
"Pai!" Elizabeth gritou. "Isso mentira
A mo do Coronel Fitzwilliam tinha
ido para o punho da espada, mas ele
lentamente relaxou
os dedos. "Se voc chamar de
covardia eu no ir alegremente para a
batalha contra meus parentes e amigos,
ento na verdade
sou um covarde, mas como diz a carta,
sempre fiz o meu dever. Matei tantos
soldados franceses na batalha como qualq
oficial. Voc ter que me
perdoar se eu no me regozijo disso."
"Um simpatizante francs a
servio de sua Majestade? Estou realment
chocado!"
Elizabeth disse. "Isso alm
do suficiente, senhor! Continue a se
divertir como o senhor gosta, mas no
permito que o
senhor insulte um convidado nesta casa."
O
Sr. Bennet a ignorou completamente. "Bem
"Eu acredito ter visto
uma garrafa de conhaque francs na
sua biblioteca, e a Srta.
Bennet est elegantemente
vestida em um estilo, que acredito seja
parisiense. Isso faz de
voc um traidor em apoiar um
inimigo da Inglaterra? E quem faz parte
da boa sociedade inglesa, pelo menos a
maioria, fala um pouco de francs.
Muitas das nossas modas se
originaram na Frana. Ainda assim
devemos ter prazer em matar os
franceses. Ns somos
todos alunos da hipocrisia
ou talvez deva dizer l'hypocrisie".
"Mas voc aparentemente d um passo
longe ao beber conhaque francs.
Talvez voc seja um admirador
de Bonaparte."
"Eu no sou um
Bonapartiste, mas eu simpatizo com o pov
Eles sofreram bastante nos ltimos trinta
anos, antes mesmo do tirano do
Bonaparte entrar em cena. Minha
me francesa, e quando a situao
poltica permitiu, visitei
a Frana com ela. Eu falo francs,
assim como o ingls, por isso
que eu sou especial para o Ministrio
da Guerra.
moda atual exibir todos os franceses
como demnios. Eu no fao isso e fui
forado em mais de uma ocasio a
defender minha honra por causa disso,
mas no me envergonho dos meus
sentimentos."
Balanando a cabea, o Sr. Bennet dob
colocou-os no bolso. "Matlock casado
com uma papista. Quem poderia
acreditar?"
 "Uma muito, muito rica herdeira
papista, precisamente no momento em que
propriedades estavam precisando
desesperadamente de dinheiro." O Corone
s amabilidade de novo.
Elizabeth notou ento a mo de que Ja
Coronel. Seu rosto estava
plido, mas sua voz era firme quando
ela disse, "no suporto essa conversa
sobre poltica num dia to bonito.
Coronel, talvez voc
gostasse de ver nossos jardins? As
flores esto maravilhosas este ano."
Ele olhou para ela com surpresa. "Me
daria muito prazer, Srta. Bennet. Srta.
Elizabeth vem conosco?"
Elizabeth murmurou. "Daqui a
alguns minutos, talvez."
 Jane manteve um sorriso enquanto
ela e o Coronel Fitzwilliam
deixavam a sala. Elizabeth olhou
acusadoramente para o pai dela.
"Lizzy, de todas as ocorrncias infeliz
completo desaparecimento
do seu senso de humor. Para o
que vivemos, a no ser para zombar
nossos vizinhos e rir deles?"
"Rir dos outros s vezes
pode ser muito doloroso. Eu no acho
que seja divertido insultar um amvel
cavalheiro. Independentemente
do que voc acredita, o Coronel
Fitzwilliam tem sido muito gentil comigo.
Voc ter que me perdoar se eu assum
gentil com voc, foi porque ele achou
que fosse do seu interesse."
 "Ele no responsvel pelos pecados
tenha puxado sua me."
S porque ele sente simpatia pelos po
pobres franceses, que esto fazendo todo
o possvel para matar tantos
ingleses quanto possvel."
Elizabeth ia comear a dar uma
resposta, mas parou quando um
pensamento ocorreu-lhe.
"O que ?
"Eu estava pensando sobre o
que ele disse para mim quando ele viu o C
aproximando da casa. Ele me disse para
me esconder porque ele preferia me ver
encarar a artilharia de Napoleo do
que estar na mesma sala com seu pai
sem ningum para me proteger."
 "Isso a coisa mais sensata que ouvi d
pior que as balas podem fazer
te matar."
Antes de sair, Elizabeth deu-
lhe um olhar afiado, mas no disse nada.
Ela deu a volta na casa
sem conseguir ver Jane e o Coronel, e
no os encontrou no caramancho. O
outro lugar provvel era no pequeno
jardim alm do muro arruinado. Ela se
dirigiu para l e estava apenas a alguns
metros da entrada quando ouviu um som
que ela no ouvia h muito
tempo. Era o som de Jane rindo, no
um riso forado ou educado, mas uma
risada alegre, real. Ela ouviu a voz do
Coronel e Jane riu mais uma vez.
 Elizabeth no poderia recordar tal ale
que o Sr. Bingley tinha deixado
Netherfield. Jane tinha ficado
triste durante todo o inverno e
durante a estadia de
Elizabeth em Hunsford e depois disso, o
esprito de Jane tinha ficado igualmente
oprimido pelo conflito com seu pai,
mesmo que no a envolvesse. Entre
os dois golpes, o bom humor
natural de Jane tinha sido
substitudo por uma tristeza tranquila.
Se o Coronel Fitzwilliam podia dar a
Jane alguns minutos de felicidade,
Elizabeth no tinha nenhum desejo de
interromper o tte--tte. Sua apario
s traria de volta o assunto
doloroso sobre seu pai. Ela andou
silenciosamente de volta para casa, e foi
caminhar pelo prado pelo menos
um quarto de hora.
Ela no teve
chance de falar com o Coronel sozinho
at que ele estava pronto para partir.
Quando o cavalario
trouxe seu cavalo, o Coronel disse, "Espe
visita no piore as coisas para voc."
"De jeito nenhum. S queria s vezes
poder voltar para antes de tudo isso
acontecer, mas claro no se
pode pisar no mesmo rio duas vezes
e no seria muito sensato tentar,
quando o referido rio transbordou com a
inundao. Mas peo desculpa pelo
comportamento
imperdovel do meu pai."
 "Voc no precisa se desculpar
sua irm j fez isso longamente,
apesar dos meus protestos e ela
foi bastante encantadora."
Ele pegou as rdeas
do cavalo. "Devo dizer, Bingley
foi um tolo em deix-la.
Darcy tambm, mas Bingley foi mais
ainda." Ele balanou a cabea em
descrena.
Elizabeth riu. "Voc no ter nenhum a
senhor. Estou feliz que ainda acredite
nisso aps o encontro com meu pai."
Ele bateu no selim com um gesto
estudado. "Como eu disse anteriormente,
voc conhece meu pai, Srta. Bennet.
Adeus, at que nos encontremos de
novo!"
 Captulo 13
Elizabeth geralmente apreciava o
vero, porque lhe dava liberdade para
vaguear e explorar, mas este ano,
parecia que ela estava simplesmente
marcando o tempo. Seu passeio no
lago agora era o objeto de seus
pensamentos mais felizes; era
o melhor consolo para todas as horas
desconfortveis que a desaprovao
do pai dela tornou inevitvel.
Ela pensou que teria que desistir do
passeio que ela faria mais tarde,
quando Hill, com seu rosto
plido, anunciou uma
visitante inesperada. "A Condessa
de Matlock est aqui, Srta. Lizzy.
 Elizabeth deixou cair seu bordado.
"Jane, Mary vocs no precisam
ficar aqui. Verdade. Elizabeth se sentia
um pouco estrangulada.
Mary com um olhar zombeteiro, e
Jane, que sabia bem mais do que Mary
sobre o confronto de
Elizabeth com Lorde Matlock, disse, "No
voc enfrentar isso sozinha."
Antes de Elizabeth poder dizer
algo, Hill anunciou uma
elegante senhora, mais ou menos da
mesma idade que a
Sra. Bennet, vestindo um
elegante vestido de seda verde.
"A Condessa de Matlock."
Lady Matlock pesquisou a sala
com um olhar e andou diretamente
para Elizabeth. "Voc deve
ser Elizabeth! Posso cham-la
de Elizabeth, n'est-ce pas?
Elizabeth agarrou a cadeira
mais firmemente, olhando para ela com
desespero. Como tinha a senhora
Matlock a reconhecido? Uma
descrio de sua aparncia caberia
tambm a Mary, igualmente bem. " uma
honra, senhora Matlock."
Ah! "Voc quer saber como eu te
reconheci. Simples;
Richard me disse que voc
conheceu meu esposo e voc a nica
que parece capaz de arrancar todas as
suas penas e servi-lo para o jantar."
Ela pronunciou o nome do filho Ree-
shar, de uma maneira francesa, e foi um
momento antes de Elizabeth perceber de q
estava falando. Inclinada para
frente e usando um tom confidencial, a
senhora Matlock acrescentou:
"vocs no precisam
temer. Eu no sou como meu esposo, vraim
Fazendo um esforo para afrouxar os
dedos, Elizabeth disse, "Eu no quis ser
desrespeitosa com o senhor Matlock".
Sua visitante deu um
sorriso. "Ah, mas eu sim! Vem, sente perto
Temos de nos conhecer melhor,
voc e eu, uma vez que voc vai ser
minha sobrinha." Ela
graciosamente se sentou
no sof e acariciou o espao ao
lado dela.
 Ento, foi com ela que
o Coronel Fitzwilliam tinha aprendido sua
Elizabeth sentou-se conforme
as instrues, embora dando
um olhar nervoso para Jane.
"Obrigada, senhora".
Richard me contou tudo sobre voc. Vo
deixou encantado! Darcy, claro, ele est
sempre com a cara
amarrada, o pobre rapaz. Eu soube imedia
que conhecer a pessoa que capturou o
corao do meu sobrinho. "
Elizabeth no pode suprimir um sorris
"Mas claro que foi! Darcy nunca teria
notado se voc fosse uma
daquelas moas que se jogam em cima
dele to
embaraosamente! Ele odeia muito esse
tipo de moa."
"Eu estava to longe de bajulao qua
relao a ele s pode ser
descrito como impertinente."
Lady Matlock acariciou o rosto de
Elizabeth. "Ento ns vamos nos dar
esplendidamente bem, voc e eu. Ns
seremos impertinentes, e Darcy vai ficar
amarrado o tempo todo e vai
aprender a sorrir novamente. Eu desejo
que voc no tenha que esperar
at o Natal!"
"Eu
tambm, senhora Matlock, mas meu pai ac
o contrrio."
Lady Matlock franziu
a testa, as penas
em seu penteado elaborado balanando
indignadas. "Seu pai, ele um ogro, no
? A pessoa que recusa deixar voc
ver o pobre Darcy?"
Elizabeth questionou se seria mais edu
ogro ou discutir o ponto. "Ele tem
boas intenes," ela disse sem
convico.
Espero que sim, porque se ele no
tiver, ele apenas um tolo,
e para um homem, talvez seja
melhor ser um ogro do
que um tolo, n'est-
ce pas? Richard est com ele agora,
eu acredito."
Nesse momento os dois senhores
apareceram. Lady Matlock olhou para o
Sr. Bennet. "Ah, voc deve ser
o ogro, ento!" ela exclamou em deleite
aparente, o sotaque dela fazendo soar
como se fosse um elogio.
O Sr. Bennet fez uma reverncia
superficial. "A seu servio, senhora.
Mas voc no precisa temer; Eu
j agucei meu apetite por carne humana co
o seu filho, ento voc est segura."
O Coronel parecia se divertir, ao se
recostar na cadeira mais
prxima de Jane.
"Felizmente, as minhas feridas so
algo menos mortal."
O resto da visita continuou
consideravelmente
bem, como seria de se esperar da
visita de uma
condessa, casa de um cavalheiro rural d
Com a ausncia de sua me e das
irms mais novas,
havia pouco para constrang-la.
Mary estava com medo de falar demais,
e o Sr. Bennet se limitava a comentrios
sarcsticos ocasionais.
Quando finalmente a carruagem de
Lady Matlock se afastou, depois que a
senhora fez vrios convites para
Elizabeth visit-la quando estivesse
em Londres, Elizabeth
ficou surpresa ao descobrir que o
Coronel Fitzwilliam, que tinha vindo
para Longbourn a cavalo, em
vez de viajar numa carruagem sufocante,
tinha permanecido em p entre Jane e
o Sr. Bennet.
 "Espero que voc esteja satisfeito," o
Sr. Bennet disse secamente para ele,
"embora minha conteno no seja
devido a alguma
coisa voc disse, mas em vez disso
veio da minha prpria convico
de que qualquer mulher
infeliz o suficiente por ter se casado
com seu pai e merece piedade, e
no censura."
O
Coronel Fitzwilliam riu. "Verdade, embor
tenha vivido com meu pai por muitos
anos. Uma vez ela lhe deu veneno,
e reteve o antdoto, at que ele assinasse
os papis, concedendo-
lhe uma casa separada.
uma histria bem conhecida."
 O Sr. Bennet apertou as mos na
frente do seu peito. "Verdadeiramente uma
senhora que pertence ao meu corao!
embora eu
no veja a necessidade de um
antdoto. D-lhe meus cumprimentos.
E agora acredito voc esteja indo
embora, senhor."
" verdade, embora, eu deixe
sua casa para providenciar um
quarto para mim na pousada. A Srta.
Bennet me informou que vai ter uma
reunio em Meryton hoje noite e foi
gentil o suficiente para me convidar a
participar."
O Sr. Bennet tirou os culos
e colocou no bolso do colete e, em
seguida, olhou para o Coronel da
cabea aos ps.
"Devo entender que voc tem o hbito
de conceder a graa de sua presena em
reunies pelo pas?"
"No, mas sua filha mais velha
muito
bonita, e tenho o hbito de aceitar tais
convites, quando eles vm de
senhoras de notvel beleza." Curvou-
se em direo a Jane,
que corou lindamente. "Espero que voc v
me d honra de danar comigo,
o primeiro conjunto."
Como Jane acenou com a cabea, o
Sr. Bennet disse, "ao contrrio. Eu acho
que voc aceitou porque voc se
deleita em irritar-me."
 O Coronel assumiu uma expresso pen
seja a palavra errada. Melhor,
talvez, dizer que esse tipo de coisa vem
naturalmente para mim." Ele piscou para
Elizabeth. "Srta. Elizabeth, uma vez
que j solicitei a honra da primeira
dana para sua irm,
espero que voc esteja livre para a segund
Elizabeth olhou direto para o pai dela,
disse, "Eu vou esperar ansiosa por isso,
senhor."

***

Na reunio
o Coronel Fitzwilliam imediatamente se
tornou objeto de discusso entre os
participantes. O murmurinho que
circulou em um ritmo impressionante,
seguido por rumores duvidosos, era que
ele era solteiro, filho de um Conde e
que ele estava cortejando a Srta.
Bennet e na fila para ser um General.
Em um momento de diverso mpia,
Elizabeth considerou
mencionar seu irmo mais velho e que
estaria doente, mas absteve-se de criar
essa fico.
O Coronel danou duas
vezes com Jane e com Elizabeth, uma
vez com Mary, e uma vez com cada uma
das duas jovens senhoras que Jane
apontou para ele, como sendo as que
mais necessitavam da ateno
cavalheiresca do
filho de um Conde. Elizabeth no via
Jane em to boa
aparncia e esprito desde que o Sr.
Bingley tinha fugido
de Netherfield, e estava
agradecida ao Coronel.
"Foi numa reunio
como essa que eu vi pela primeira vez o
Sr. Darcy," Elizabeth disse ao
Coronel durante
uma pausa entre as danas.
"E ele caiu violentamente de amor por
para Elizabeth e para Jane.
Elizabeth riu. "No, de fato. Ele disse
suficiente para tent-lo a danar,
e que Jane era a mulher mais bonita do
salo. E disse no meu ouvido!"
"S mesmo
Darcy para fazer algo to
estpido! No me admira que voc logo
o tenha odiado. Aparentemente voc o
deixou tentado."
"Parece que sim, embora no consiga
que. Eu estava muito impertinente
com ele."
"Ele sem dvida mereceu. Sobre o tem
que a minha presena no cause
especulaes que possam faz-la
desconfortvel?"
"No, especialmente porque eles pare
vincular seu nome com Jane, no
comigo. Sua presena esta noite muito
bem vinda, mas infelizmente, vou-
me embora de Longbourn em dois dias,
vou viajar com minha tia e meu
tio para o lago. Quando eu
voltar, imagino que a confuso ter sido
esquecida. Os fofoqueiros tero
encontrado outra pessoa para falar."
Elizabeth no sabia como a previso
dela estava correta.

***

"Eu me pergunto o
que Coronel Fitzwilliam disse ao nosso pa
juntarem a ns," disse Elizabeth
enquanto Jane penteava seu cabelo.
"Voc vai se surpreender com minha o
lhe sobre isso. Aparentemente,
ele disse que embora nosso pai pudesse
insult-lo com impunidade, ele no iria
retaliar contra o futuro
sogro do seu primo, a grosseria contra
a me dele no
caiu na mesma categoria."
"E tenho certeza que ele disse isso de
impossvel ficar ofendida!"
"Sim, ele um cavalheiro muito amv
que ela estava pensando em outro
cavalheiro amvel que tinha
decepcionado suas esperanas.
Mas ainda assim, ele pde ser firme."
No futuro haveria
poucas oportunidades para o caminho de
Jane atravessar o do Coronel
Fitzwilliam. Elizabeth no queria que
a irm ficasse
desapontada no amor novamente.

***
A carruagem dos Gardiners comeou
a sacudir na estrada, logo aps a partida
de Meryton. Elizabeth agradecia ao
luxo de ficar sozinha com sua tia e seu
tio. "Vocs no podem imaginar
como estou feliz de deixar
Longbourn para trs! Eu estou ansiosa
para ver os lagos, e eu no acho que
eu no conseguiria suportar mais
um dia em casa."
O Sr. Gardiner limpou a
garganta. "Tenho uma notcia decepcionan
sobre o Lake District, Lizzy. Uma vez
que devo voltar para Londres mais
cedo do que o esperado,
decidimos que seria mais
sensato substituir nossa viagem por
uma excurso contratada,
ento ns vamos viajar somente at
Derbyshire. O cenrio quase to
bonito quanto os
lagos, e tambm nos dar a oportunidade d
onde sua tia passou sua infncia."
Elizabeth ficou
decepcionada com a notcia. Ela
esperava ansiosa ver os lagos,
mas ela fez o
melhor para disfarar seu espanto."Mas ai
falou sobre visitar Windermere!"
"Eu sei que estou lhe dando uma
pequena decepo," disse a Sra.
Gardiner com um ligeiro sorriso. "Ns
j sabamos sobre esta mudana h
algumas semanas,
mas temamos que seu pai no permitisse
que voc se juntasse a ns, se ele
soubesse que planejamos viajar para
to perto de Pemberley. Enviaremos uma
carta para ele, em um
dia ou dois, informando-
o da nossa mudana de planos."
"Imagino que Derbyshire grande o su
Sr. Darcy no nos cruzemos
por acidente, mas voc
sem dvida est correta".
Elizabeth escolheu um fio
solto na luva dela, tentando esconder seu
tom amargurado. Seria difcil saber que
ele talvez pudesse estar por perto e nada
poder fazer sobre isso. Por outro lado,
no h nenhuma razo para
acreditar que ele vai estar na residncia
de sua propriedade; ele pode estar em
qualquer lugar.
Percebendo que suas palavras podiam ter
ela acrescentou, "Eu estou to feliz
que vocs
me convidaram para acompanh-los.
Sem esta viagem, no sei como eu teria
sobrevivido no ltimo ms."
A Sra.
Gardiner acariciou a mo dela. "Eu sinto m
vez que voc tivesse voltado
para Longbourn, seu pai seria mais compr
"Ele j no me d ordens, embora eu a
em contato com o Sr. Darcy. O
que no suporto o escrnio."
"Sua zombaria?"
"Oh, no nada novo. Ele sempre diss
e nunca prestei ateno nessas
palavras, porque ele dizia que
eu era mais rpida do que as outras, e a
minha vaidade lisonjeada
insistia que ele devia estar
falando em um tom de brincadeira.
Mas no divertido ser chamada de
boba, especialmente quando ele o
nico que opta para suas filhas ficarem
na ignorncia. Peo desculpa; eu
no quero estragar a nossa viagem
com minhas reclamaes. Eu quero saber
que veremos em
Derbyshire." Ela forou-se a sorrir.
A tia assentiu compreensivelmente. "S
saiba que sempre estou feliz de ouvir
qualquer coisa que voc queira dizer."
A garganta de Elizabeth ficou
apertada com as palavras da tia,
ento ela se limitou a um rpido aceno
de cabea.
 O Sr. Gardiner,
suas sobrancelhas ligeiramente arqueadas
"temos um ambicioso roteiro planejado.
Visitaremos
Oxford, Blenheim e Kenilworth no
caminho, e claro
em Derbyshire haver muita coisa para ve
o pico, claro, assim como Dove Dale,
Matlock e Chatsworth."
A meno de Matlock trouxe o
Coronel Fitzwilliam imediatamente men
Ser que ela estava condenada a passar
toda a viagem, confrontando as
lembranas da situao dela, quando ela
tinha a esperana de colocar seus
pensamentos nas belezas do Lake
District?
"Parece maravilhoso," disse Elizabeth
com firmeza.
 Captulo 14
A mente humana uma coisa curiosa, e n
vez que Elizabeth tinha resolvido
que a possibilidade de um encontro aciden
Derbyshire com o Sr. Darcy era
ridiculamente remota, apesar dela no
perder a esperana de ver sua forma
alta cada vez que eles viravam
numa curva da estrada. Quando
os viajantes chegaram a
Lambton, a cidade onde a Sra.
Gardiner tinha passado sua infncia,
Elizabeth ficou doente pelo ciclo
constante de esperana
e decepo. Ao descobrir que
Pemberley ficava a apenas
cinco milhas da pousada onde eles
estavam hospedados, sua ansiedade
aumentou ainda mais.
Sua primeira preocupao ao chegar
cidade era que o nome dela poderia ser
reconhecido entre a populao local,
que tinha ouvido sobre o noivado do
Senhor de Pemberley, mas isso no
aconteceu. noite, ela perguntou para a
camareira se Pemberley era
um lugar bom e se a famlia ia para l,
muitas vezes. Ao receber a notcia
decepcionante de que a famlia
raramente era vista em Lambton,
ela perguntou se por ventura ela sabia
se a famlia iria para o vero. A
empregada respondeu negativamente,
mas em vez da resposta fornecer alvio
para Elizabeth,
causou uma nova depresso.
Na manh seguinte, ela se preparou
para conhecer os planos do tio e da tia
para o dia com uma aparncia de
entusiasmo, que
foi completamente desfeita quando sua
tia
expressou uma inclinao para conhecer
Pemberley. "Meu amor, voc
no gostaria de ver o
lugar onde voc vai viver? uma lstima
ir at l quando estamos aqui na
vizinhana," disse a Sra. Gardiner.
Elizabeth no conseguia esconder sua
a fazer em Pemberley sem a presena do
Sr.
Darcy, e que sua visita poderia ser vista c
uma curiosidade desagradvel.
Ela no podia pensar que o nome
dela seria desconhecido l, uma vez que
sua vida estava entrelaada com
a do Sr. Darcy. O que ele pensaria se ele
descobrisse que ela tinha estado l?
Sua tia tentou
argumentar com ela, mas ao ver que Elizab
estava decidida, ela conversou
brevemente com
o marido, que props um plano
para irem visitar o pico.
Elizabeth rapidamente concordou com ess
Eles partiram logo
em seguida, e Elizabeth sentou-se no
banco da carruagem para
desfrutar da paisagem que os
cercavam. Ela
ficou surpresa quando a carruagem parou
num porto, e o tio dela desceu para
falar com o guardio.
Quando voltou, ele instruiu o
cocheiro para virar para a
floresta atravs de um conjunto
de portes grandes, ornamentados, logo
aps a entrada, fazendo
Elizabeth olhou para
ele com curiosidade e com
desconfiana.
"Esta parece ser uma estrada privada"
"Temos de fazer uma breve parada em
desculpando. "Desculpe, minha querida,
mas ns j tnhamos
feito arranjos e seria muito mal-educado
se ns no aparecssemos. No
precisamos demorar, s vamos ficar
o tempo suficiente para explicar que
no podemos fazer o passeio completo.
Voc pode permanecer na
carruagem se quiser."
As bochechas de Elizabeth ficaram
coradas. H dois meses teria
discordado, mas agora ela achava que
sua opinio no
iria fazer diferena. Alm
disso, ela era apenas
uma convidada nesta viagem e no tinha
o direito de reclamar se no gostasse
do itinerrio. Ela
dobrou as mos no colo, fazendo o
melhor para esconder
sua aflio e disse,
"muito bem. Se voc deseja fazer o passei
 Alvio floresceu no rosto de sua tia.
"Obrigada pela compreenso, Lizzy.
Eu no esperava que voc desejasse
evitar o lugar."
"Eles sabem quem eu sou?"
O Sr.
Gardiner disse, "Eu simplesmente disse qu
pessoas comigo."
"Eu prefiro que o senhor no fale
sobre a minha conexo com o Sr.
Darcy."
A tia dela sorriu, parecendo
muito mais feliz do que ela teria
esperado. "Ns no mencionaremos isso
para ningum."
Elizabeth deu
vrias respiraes profundas, na
esperana de retardar sua pulsao.
Apesar dela no ter tido escolha no
assunto, ela podia muito bem
fazer o melhor da situao,
e no podia negar que tinha certa
curiosidade sobre seu futuro lar. Quando
olhou para fora, a carruagem chegava ao
topo de uma colina, o olhar dela
instantaneamente foi pego pelo grande, e
bonito edifcio de pedra, majestoso,
com um pequeno lago ao lado. Ela
respirou em deleite. Apesar de todos os
elogios que tinha ouvido sobre
Pemberley, ela no esperava
tamanha beleza. Ela estava
determinada a ficar satisfeita por causa
do Sr. Darcy, mas tanta elegncia natural
merecia
mais elogios para ele. Pensar que um dia
ela viveria num ambiente to bonito!
Sua tia e tio foram instantaneamente
perdoados por traz-la contra a vontade,
mas ela sentiu, naquele momento, uma
nova queixa contra seu pai. Se no fosse
por ele, ela hoje poderia
estar chegando aqui como a Sra. Darcy.
A carruagem parou
a uma curta distncia da casa. Quando ela
olhou para o prtico Palladiano que
ficava na frente da casa. Com os
olhos dela ajustados
para o tamanho da casa, ela percebeu
que havia uma figura elegantemente vestid
comeo
da escadaria. O corao dela, de
repente, comeou a bater mais rpido.
Ela piscou duas vezes, dizendo-se
que deveria estar imaginando coisas,
mas seus ombros largos e sua
postura eram
dolorosamente familiares, bem
como sua marcha rpida quando ele
comeou a se mover na direo
dela. Com um grito inarticulado, ela corre
para ele.
O
decoro foi completamente esquecido com
a sua sbita alegria e ela sentiu alvio
quando voou para os braos dele.
Seus braos se apertaram em torno dela
at que seus ps quase deixaram
o cho, mas Elizabeth no se
importava. Meio rindo, meio chorando,
ela pressionou o
rosto contra o peito dele
at que pode sentir o pano super
fino do casaco
dele na bochecha dela e ela s queria que
a segurasse mais perto ainda. Ela podia
ouvi-lo murmurando o nome dela, e
encontrou consolo no refgio
dos seus braos, e com ele a
libertao de toda a dor das ltimas
semanas. Ela podia ouvir o batimento
cardaco acelerado, e
desejou que esse momento no acabasse n
A realidade demorou a
voltar, e quando o fez, Elizabeth escolheu
la tanto quanto possvel, preferindo
manter a sua atual posio feliz, em
vez de obedecer s leis
do decoro que de repente pareciam
extraordinariamente tolas. Afinal, se o
Sr. Darcy no se opunha, por que ela
iria? O pensamento a fez rir e ela virou
a cabea para olhar para ele.
Sua expresso era uma que ela nunca t
sincera, ternura e outra coisa, que
ela no podia classificar. Ele
inclinou sua testa contra a
dela, uma intimidade que roubou dela o
pouco de flego que ainda restava.
Um pensamento de
repente cruzou a mente dela. "Voc no pa
me ver."
Ele balanou a cabea ligeiramente e r
encantado, muito feliz e um prazer
enorme v-la mas no estou surpreso."
"Mas como..." ela comeou, mas
ento percebeu que ela no se importava
como isso tinha acontecido.
 "Seu tio foi gentil o suficiente para diz
me que estaria aqui hoje."
"Meu tio"? De
repente muitas coisas faziam sentido
o desrespeito dos Gardiners com
relao aos seus desejos de
evitar Pemberley, o olhar estranho que
eles trocaram, e at
mesmo a mudana do itinerrio da
viagem.
"Sim". Darcy parecia divertido. "O me
de olhar em todas as direes, menos na
nossa."
"Oh. claro." Agora consciente da fal
de adequao do comportamento dela,
ela relutantemente se desembaraou
de Darcy, mesmo parecendo que
ela estava perdendo algo
muito precioso. "Peo desculpa; eu no
pensei nas aparncias."
"No pea
desculpas por isso. Jamais".
Sua voz era baixa e intensa enquanto
ele a puxava de volta para os braos
dele. "Voc no sabe o
que significa saber que voc est feliz
em me ver."
Por
trs dela, a voz do Sr. Gardiner disse
incisivamente, "as propores dos arcos
so muito bonitas. Quanto s
balaustradas, elas no so uma
reminiscncia dos desenhos da Abadia
de Woburn que pairam sobre a
minha mesa? Oh, Lizzy,
a est voc. Eu tinha me
esquecido que voc tinha vindo com a
gente hoje."
Darcy lanou para ela, um olhar um
pouco envergonhado. "Minhas desculpas,
Gardiner, por permitir que meus
sentimentos anulassem meu melhor julgam
O
Sr. Gardiner fez silncio. "No se preocup
menos de voc por isso."
Elizabeth virou-
se para abraar o tio dela, pressionando u
bochecha. "Obrigada, obrigada. Eu no
posso lhe agradecer o suficiente."
"Sua felicidade o agradecimento que
sempre quis. E manteremos nossa
promessa de no contar para
ningum daqui da sua conexo com o Sr.
Darcy mas acho que todos eles agora
j adivinharam." Ele piscou para ela.
Ela riu. "Mas por
que voc no me disse?"
Seu rosto ficou sbrio. "Embora ns d
seu pai, no queramos encoraj-
la a desobedecer-lhe. Uma vez que
voc no sabia por que ns estvamos te
trazendo aqui, voc no o
desobedeceu. Eu acredito que podemos
colocar essa responsabilidade em
Darcy."
Ela olhou para frente e para
trs, entre seu tio e Darcy, que estava esco
seu chapu que tinha cado
no cho durante o abrao. "O
que voc que dizer?" ela perguntou.
 "Que Darcy entende que voc
no pode contat-lo."
Darcy pegou sua mo. "Eu pretendo es
que voc quiser me ver."
"Se voc est esperando que eu
reclame, voc vai esperar
um bom tempo!" Ela se
sentia muito bem em ter suas mos ao
redor dela, mesmo sentindo seu
estmago tremer.
"Bom". Darcy se inclinou em sua
direo e falou baixinho no ouvido dela. "
tive a oportunidade de cortej-la como
voc merece ser cortejada. Agora a
minha nica chance de faz-
lo antes de nos casarmos, ento
eu pretendo fazer a maior parte do
tempo".
 "Mas como tudo isso aconteceu?"
O Sr. Gardiner riu. "Darcy tornou-
se um visitante regular da Rua
Gracechurch, onde compartilhamos
qualquer notcia que temos
de voc. Sua tia e eu passamos a gostar
muito dele, ento quando fizemos nossos
planos para visitar Lambton, decidimos
falar para
ele. Voc pode imaginar o resto."
Darcy disse, "O
Sr. e Sra. Gardiner foram extraordinariam
os agradeo por me ajudarem a
preservar minha sanidade em mais
de uma ocasio. E agora,
espero que todos me honrem com uma
visita a casa."
 "Obrigado," disse o
Sr. Gardiner. "Eu confesso que estou
ansioso para ver Pemberley depois
de ouvir minha esposa elogi-la tantas
vezes."
Elizabeth hesitou. "Seu pessoal sabe q
Darcy sorriu para ela. "Sim, mas a min
instruda a trat-la como qualquer outro
convidado."
"Obrigado; Eu acho que neste
momento eu no poderia fazer justia a
meu futuro papel.
Seu hlito quente se
movia contra seu ouvido enquanto ele fala
que voc no se importe, mas eu
fiz isso por razes puramente egostas. Me
tempo com voc muito precioso para
compartilhar com eles."
 Elizabeth estava em xtase quando
Darcy levou-os
em uma excurso pela casa, mostrando o
mobilirio elegante e
as vistas deslumbrantes das janelas.
Embora geralmente tivesse
um excelente senso de direo, ela
poderia se perder na manso. Ela
continuou voltando-se para olhar para
Darcy, s vezes at tocar seu brao,
achando difcil de
acreditar que ele estava
realmente l. Ela nunca tinha visto ele ass
carinhoso e afetuoso, vontade. Seu
orgulho por Pemberley brilhava em seu
rosto, mas no havia
nenhuma arrogncia em suas maneiras.
Seus tios podiam parecer com pessoas
da sociedade, mas se ele esteve na Rua
Gracechurch, devia saber
a verdade sobre o status deles.
Ela achou que ele ia querer ter
pouco contato com seus parentes que
trabalhavam com comrcio, mas em vez
disso ele parecia
verdadeiramente feliz de v-los e ainda
disse que esperava que ficassem
em Pemberley em quaisquer futuras
viagens para Derbyshire.
Ele concluiu a visita, mostrando-
lhes uma sute
privada, ricamente decorada em estilo
rococ diferente a elegncia
sutil do resto da casa. Trabalhos em
ouro sobressaam nas
paredes da sala de estar, e esculturas de
porcelana estavam agrupadas em cima
da lareira. Um quarto de vestir ficava
entre a sala de estar e um quarto grande.
Darcy pegou a mo de
Elizabeth. "Estes eram os aposentos
da minha me, e sero seu. Eles ficaram
fechados por anos, mas eu pensei
que voc gostaria de v-los, ento eu fiz
com que o meu pessoal os arrumasse.
Eles precisam ser modernizados, mas
qualquer
alterao deve ser de acordo com sua pref
voc me diga o que voc gostaria que
fosse feito. Eu quero que voc seja feliz
aqui."
Ela riu com
seu olhar preocupado. Ele realmente acho
ela poderia ficar desapontada com
Pemberley
simplesmente porque a decorao desses
quartos era antiquada e fora de moda?
Em Longbourn, a maioria do
mobilirio era muito mais antiga do
que isso.
"No consigo imaginar ser infeliz
em Pemberley. Esses quartos so
realmente muito grandes.
Eu sinto como se eu estivesse visitando
um palcio real!"
As linhas de seu
rosto relaxaram, permitindo
que um pequeno sorriso aparecesse.
"Podemos falar sobre isso
depois. Venham, h refrescos na sala de
estar, e ento talvez a gente possa ir
visitar os jardins."
 Eles discutiram seus planos ao
longo de uma extensa mesa com
carnes fria, bolos e uma variedade de
todos os melhores frutos da temporada.
Darcy disse que ele estava
completamente sua disposio nos
prximos dois dias. "O resto do meu
grupo, em uma
visita que foi planejada antes que
eu soubesse que voc estaria aqui, se
juntar a mim
depois disso. Minha irm estar entre eles
com algumas pessoas que conhecem
Elizabeth o Sr. Bingley e suas
irms. Georgiana est
particularmente ansiosa para conhec-la;
ela quer te conhecer desde que eu contei
que te conheci em Hertfordshire."
 Embora decepcionada com a idia de
lo com um grupo maior, Elizabeth disse:
"Eu ficarei contente com
a oportunidade de conhec-
la." Ela esperava que a presena do
Sr. Bingley no provocasse nenhum mal
entendido. Mesmo Jane alegando que
no se importava mais com ele,
Elizabeth ainda no tinha se
reconciliado com a ao de Darcy na
separao de Bingley e Jane.

***

Depois do ch, Darcy levou-os para o

jardim. Ele tinha andado esse caminho
mil vezes, uma pitoresca caminhada
beira da gua, mas desta vez era
como se ele estivesse vendo tudo
com novos olhos. A alegria de Elizabeth
ao ver a concepo artstica
do parque, o prazer dele no
somente por causa de seu amor por
sua casa, mas o sinal de
que ela no ficaria descontente em viver l
Pemberley era
adorvel e para ele nenhum outro
condado poderia se rivalizar com a
beleza de Derbyshire, mas ele quis saber m
vez o que Elizabeth
pensava da paisagem
montanhosa, austera, e se ficaria com
saudades dos campos mais suaves de
Hertfordshire.
De longe a melhor surpresa do dia tinh
poder v-lo. O Sr. Gardiner estava certo
sobre isso. No incio ao se
conhecerem, Darcy expressou a
preocupao de que
Elizabeth poderia ser
convencida a cancelar o noivado devido
oposio de seu pai. O Sr. Gardiner
tinha discordado, porm, achou
que nesta circunstncia particular, a
oposio do Sr. Bennet provavelmente
iria trabalhar a favor de Darcy. "Se ele
tivesse tentado persuadi-la a
acabar com o noivado,
ela poderia ter considerado, mas ao
proibi-la, e ele a empurrou para os
seus braos. Eu acho
que voc vai encontrar a sua ligao com
voc muito mais forte, do que mais
fraca."
 Darcy podia ver como isso era
verdade, mas ele achou que seria mais um
determinao da parte de Elizabeth
de seguir com o noivado, em vez de
verdadeiro apego. Isso era tudo o que
era necessrio agora; no importava o
quanto desejava o amor dela, ele
aceitava que para ganhar a afeio dela
podia esperar at depois de se
casarem. Afinal, como ela poderia
desenvolver sentimentos
quando no podia nem se
comunicar com
ele? Ele no tinha coragem de acreditar qu
isso era possvel at que viu
Elizabeth correr para ele.
Que momento que tinha sido! Ele nunca
esqueceria, no importa
quanto tempo vivesse.
Os Gardiners novamente mostraram se
os distncia, permitindo a
oportunidade para uma
conversa privada. Elizabeth encontrou-
se na posio incomum de se sentir com
a lngua presa. Ela tinha imaginado
conversas com Darcy tantas vezes nos
ltimos meses que mal sabia o que dizer
na frente dele, mas apenas
ter a mo dela
descansando no brao dele
era um prazer inegvel. Ainda assim, ela
sentia inexplicavelmente
tmida na presena dele.
"Seu tio me
disse que seu pai continua
a ser ferozmente contrrio ao nosso noivad
 "Sim, mas s vezes acho que pura
teimosia. Ele odeia admitir que possa
estar errado sobre qualquer coisa."
"Tem sido muito difcil para voc?"
Sua preocupao era quase sua perdi
que ela tinha sentido nesses
ltimos meses ameaando oprimi-
la. Sentimentos como esses
no eram algo que
ela confiava a algum, nem mesmo a
Jane ou a Charlotte, e a idia de fazer o
mesmo com Darcy, parecia assustadora.
"Eu tento focar nas coisas que me trazem
prazer, no nas que eu no
posso mudar."
"Lamento que a minha presena em sua
causado uma ruptura entre voc e
seu pai. Eu sei que voc o ama,"
Darcy disse gravemente.
A ruptura
foi causada pelo meu pai, no por voc.
Nunca estive cega para a
impropriedade do seu comportamento
como pai, mas sou muito grata pelo
tratamento carinhoso que ele me
dedicou por muitos anos, e prefiro
esquecer o que eu no posso mudar.
Agora, meus olhos se abriram. Eu
esperava que a atitude dele fosse mudar
com o tempo, mas agora eu acho que ele
radicalizou e
que ele j no pode admitir cometer um
erro."
"Quem me dera eu pudesse
fazer algo para ajudar. Escrevi-
lhe vrias vezes, mas ele nunca me
respondeu. Ele pode at no
ter lido minhas cartas, mas eu me senti
obrigado a tentar."
Ela apertou a mo no seu brao. "Ele n
pelo esforo."
"Voc deve saber que no h nada que
O calor envolveu o estmago de
Elizabeth, e um arrepio passou por seu
corpo consciente da presena dele. Este
homem, que ainda era um pouco
estranho para ela, seria seu marido.
Ela podia sentir seu rosto corar e deixar
suas bochechas vermelhas. " uma sorte
para voc, ento, que eu
tenha tendncia a ficar sempre de alto
astral. Caso contrrio voc poderia ficar
muito ocupado."
 Ele riu. "Eu seria feliz em ficar
ocupado com uma causa to boa. Mas eu
tambm no tive a chance de lhe
agradecer pelo risco de ter me
aceitado."
"E
eu deveria pedir desculpas por ter
demorado tanto tempo para decidir a te
aceitar!", ela brincou.
Ele deu um pequeno sorriso, mas seus
demonstravam um calor maior.
"Algumas coisas valem a pena esperar."
Ele parou e a prxima coisa que ela viu,
foi sua mo descansando levemente no
seu rosto, e seu olhar nos lbios dela.
"Elizabeth", ele sussurrou. "Sinto que
estou ficando louco por no ter ainda
sido capaz de fazer isso."
 Ela sabia o
que ia acontecer, mas mesmo assim, a intim
de seus lbios suavemente acariciando
os dela
foi um choque. Todo o seu corpo parecia p
com seu beijo, como se ela estivesse
acordando depois de um
longo sono, a pele dos braos,
formigavam, como se uma tempestade esti
chegando. Mais chocante, no entanto,
foi como o calor firme de seus lbios
parecia fazer um
espiral fundo dentro dela, puxando-a de
volta para seu ncleo. Dando um passo
para trs, ela engasgou "Minha tia e tio!"
Darcy com os olhos fixos em
Elizabeth. "Salvos, no ltimo minuto."
 Ele estava correto; o caminho formava
uma curva acentuada, e a mata
os escondeu do casal. "Voc
planejou isso?" ela disse
em acusao falsa.
Ele teve a graa de parecer culpado. "
Seu momento de medo passou, e
Elizabeth estava com os lbios doendo
desejando ele de novo, em seguida,
os Gardiners apareceram por atrs
deles. Darcy ofereceu-lhe o
brao novamente como se nada
tivesse acontecido, mas de alguma
forma tudo tinha mudado.
Nenhum deles falou durante vrios min
As bochechas de Elizabeth estavam
quentes e ela dificilmente podia
olhar para Darcy, mas sentia
sua presena ao lado dela,
com cada fibra do seu ser. Meu
Deus, se um mero beijo a deixou
totalmente fora de si, o
que aconteceria quando eles fossem
casados e ultrapassassem o beijo?
Baseada nos vislumbres que Elizabeth
tinha visto ao longo dos anos de
jovens agricultores se amando, ela sabia
que isso tinha sido um beijo bastante casto
entanto, ainda assim a tinha afetado
profundamente.
Ela olhou de relance atravs dos
clios de Darcy. Ela no podia ler a
expresso dele, mas havia algo quase
distante no seu rosto. Ela se sentiu
desconfortvel, ento disse,
"voc est muito quieto, senhor."
 A distncia se
desvaneceu e seus olhos arderam de
amor por ela, fazendo-a ficar com
falta de ar. "Estou me lembrando
de todas as razes por que
seria um erro a gente fugir para se casar.
Dado que sou um perito em saber por
que fugir uma m idia, torna-se
um testemunho de seu poder,
que eu pense sobre o assunto uma
segunda vez, ou ao menos ter que me
dissuadir sobre isso."
"Enquanto eu concordo que a fuga no
saber por que voc se descreve como
um especialista no assunto. H alguma
coisa que eu deva saber sobre o
assunto?" A idia de que ele poderia
ter considerado se casar
com outra mulher a deixou
vagamente doente de cimes.
"Toda a minha vida eu
vivi com as consequncias da fuga dos me
os arrependimentos de minha me
sobre a perda de
sua posio na sociedade que no teria
acontecido se ela no tivesse fugido
para se casar e o
sofrimento do meu pai sobre as
conseqncias do escndalo.
Aps a morte da minha me, os
sussurros acabaram. Parece
que a sociedade tem padres mais exigent
mulheres do que para os homens
neste assunto."
Ento
no tinha sido outra mulher. Elizabeth fico
envergonhada pelo alvio que sentiu.
Isso tambm explicava a preocupao
dele por sua reputao. " por isso que
voc estava to ansioso para anunciar o
nosso noivado?"
Ele considerou. "Eu
no podia ignorar o fato de que qualquer
atraso poderia manchar sua reputao.
Ento, quando estvamos em Tunbridge
Wells, ns passamos por alguns
dos meus conhecidos da sociedade. Vi
como eles estavam olhando para voc, e
eu percebi que a fofoca
j tinha comeado. Na esperana de
minimizar os danos, mandei o
anncio do nosso noivado, sem perceber q
preo que ns ambos pagaramos
quando seu pai o visse"
 Elizabeth escolheu suas palavras com
cuidado. "Eu gostaria de saber por
que voc no disse nada disso
para mim."
O que eu disse para mim mesmo
foi que, embora voc ainda no tivesse
aceitado o meu pedido, provavelmente o
faria em alguns dias, e, com sorte, eu
teria a oportunidade de suavizar
sua opinio sobre mim, e o anncio no
viria como um golpe para voc. Mas era
o meu orgulho ferido. Eu ainda estava
sofrendo com sua recusa e no poderia
enfrentar a raiva que voc sentiria se pens
que eu a tinha forado a aceitar o meu
pedido. Mas posso dizer com toda a
sinceridade que eu no fiz isso para for-
la a se casar comigo.
 "A
perda de reputao talvez fosse prefervel
casamento com um homem a
quem eu considerava detestvel,
mas eu esperava
evitar ambos, embora de algum modo,
sabia que voc estava correto. Ainda
assim, meu prprio orgulho revoltou-
se quando me vi forada a isso.
Sinceramente eu no gosto de ter
minhas escolhas tiradas de mim, como
meu pai descobriu." Para alvio de
Elizabeth, eles entraram em uma gruta
escura que,
apesar de sua aparncia natural,
sem dvida tinha sido construda para
complementar a paisagem.
 "Claro, isso
era parte do meu dilema", sua
voz ecoando nas paredes de pedra
spera em torno deles. "Eu queria que
voc desejasse se casar comigo, o
que parecia mais impossvel a cada dia.
O melhor que eu podia esperar era ver
que voc decidira
que no tinha escolha seno aceitar a minh
oferta. Sua vivacidade e brilho me
atraram, no entanto, eu via que
minha presena estava sufocando as
qualidades que eu tinha amado
em voc. No queria que voc
viesse para mim contra sua vontade,
ainda assim tudo o
que eu tentava parecia apenas me
afastar ainda mais de voc". A dor de
Darcy parecia
encher o ar fresco da gruta.
Incapaz de suportar o
quanto ele tinha sido ferido por
meio de seus equvocos, ela colocou
seu rosto em seu ombro. "Eu gostaria de
ter lhe entendido." A voz dela foi
abafada pelo tecido superfino de seu casa
Seus braos a apertaram com
paixo. "Voc no pode saber que
alegria me deu quando marchou por
aquela sala de estar como uma
Amazona Vingadora e anunciou
que ia se casar comigo".
Lgrimas queimavam os olhos de
Elizabeth, quando ela se lembrou do
que tinha acontecido, e antes que
ela percebesse um soluo a sufocou. As
surpresas do dia e o
alvio esmagador de poder estar em seus
braos protetores a
abalaram ainda mais do que ela
gostaria de admitir. Ela tentou dizer para
ela mesma que era uma tola por chorar,
agora que estava finalmente com
ele, ainda que as lgrimas
salgadas insistissem em descer pelo seu
rosto. "Peo desculpas; no costumo ser u
cachoeira!" Sua voz tremeu.
A presso dos lbios dele na
sua testa a acalmou fazendo-a sentir-
se quente por dentro. "No, no pea
desculpas, minha queridssima
Elizabeth," ele murmurou.
"Eu nunca quis te magoar ou te causar
nenhum
desconforto. No sei como voc pode
me perdoar."
"Eu te perdoei assim que eu percebi
suas reais intenes. Meu pai foi quem
verdadeiramente me machucou voc
no." Suas ltimas palavras foram quase
inaudveis.
Os braos de Darcy a apertaram, em
seguida, ele a soltou apenas o tempo
suficiente para lev-la para uma
bancada de pedra rude esculpida na pared
gruta. Era grande o suficiente para que
eles pudessem se sentar
com uma distncia adequada
entre eles, mas em vez
disso, ele ps o brao em volta dela e a
colocou bem perto, ao lado
dele. "Voc muito gentil comigo. Eu tive
situao, em primeiro lugar. Se no
fosse por mim, sua reputao no
estaria em perigo, no teria havido
nenhum anncio, e seu
pai no teria vindo para Kent e no teria
visto ns dois juntos."
Mesmo atravs de suas lgrimas, ela c
causou o dilvio que nos aprisionou?
Eu nunca soube que
voc tinha tanto poder sobre o tempo!"
"Eu no poderia impedir a inundao,
a casa paroquial noite, sabendo
que voc estava l sozinha. Eu sabia que
voc e sua reputao podiam
ser prejudicadas, mas assumi
alegremente que ficaramos noivos e,
portanto, acima de qualquer
suspeita, antes algum soubesse."
 "Ento, teria sido mais respeitoso de s
afastar, deixando-me sozinha para
enfrentar os rufies da aldeia?"
O brao de Darcy em
torno dela apertado.
"No brinque com isso. difcil o
suficiente saber quo pouco posso fazer
para proteg-la, uma vez que voc volte
para Longbourn."
Ele era - ela pensou
- muito propenso a assumir responsabilida
coisas muito alm do seu controle. "Eu
consegui sobreviver muito bem at
agora, senhor! Eu no sou uma
criatura to frgil quanto pensa." Ela
enxugou as
lgrimas com um leno amassado que
estava no bolso dela.
 Ele falou baixinho no ouvido dela. "Se
dez passos da entrada da gruta."
Assustada, Elizabeth olhou para cima.
Sr. Gardiner estava olhando diretamente
para os dois, sem condenao,
mas tambm defendendo sua posio de um
forma que mostrasse
sua inteno de tomar conta deles.
Ele no poderia ter dito mais claramente
que permitiria que Darcy a confortasse,
desde que no fosse mais longe do que
isso. Envergonhada,
escondeu o rosto no ombro de Darcy
at que pudesse se controlar mais uma
vez. "Oh, o que ele deve pensar de
mim!"
"Ele entende o quanto voc sofreu. Ele
que eu no mereo quando fui eu quem
uma
vez condenou suas conexes baixas. Tem
sido uma lio para mim."
Suas palavras foram
um blsamo para ela. Ela se preocupou
muitas vezes, nestes ltimos meses, que
Darcy podia querer que ela mantivesse
seus parentes distncia.
Ele podia gostar deles era um
presente inesperado.

***

Foi o dia mais feliz que

Darcy tinha experimentado em meses.
Como acontece depois de um longo
perodo de escurido, foi muito
mais valorizado. Enquanto ver as
lgrimas que Elizabeth derramava por
causa do pai lhe doa, ele se sentia
melhor pela satisfao de
poder dar conforto a ela. Mais
tarde, quando o habitual alto astral dela
voltou a emergir, ele mais uma vez foi
absorvido para o lugar alegre e
despreocupado, que o mundo poderia se
tornar quando a vivacidade de Elizabeth
o abrangia. Ele tinha sentido falta de
suas maneiras provocantes
e do brilho de seus olhos, da
sua inteligncia rpida to ao contrrio
do langor em moda entre as damas da
sociedade. Pensar que um dia ele
poderia desfrutar constantemente dessas
qualidades! Ele estava determinado a
no pensar nos meses de
separao, que iriam sofrer
aps a sua partida de Derbyshire. s
vezes ele at mesmo conseguia manter a
escurido longe dele.
A parte mais difcil era lutar
com a constante tentao de t-la
em seus braos. Aqueles breves
momentos de segurar seu corpo contra o
dele tinham sido inebriantes, e se no
fosse pela presena dos Gardiners,
ele ficaria com ela em seus braos
por horas. Ah, por
que ele estava mentindo para si mesmo?
Ele teria feito muito mais do que esperar
por ela. Cada movimento sinuoso de seu
corpo flexvel, cada gesto
inconscientemente sedutor que
ela fazia, cada riso
brilhante o tentava em desejos cada
vez mais perigosos para acariciar a pele
macia, para reivindicar os
lbios dela, para faz-la gemer
com o prazer do seu toque. Quando um
dos seus cachos escuros escapou do seu
coque, ele no conseguiu
desviar o olhar, imaginando como ela
ficaria com o cabelo solto e espalhado
em seu travesseiro. Durante sua
caminhada, ele tinha sido assombrado
pela viso de suas pernas, vistas atravs
da fina
musselina da saia, quando o sol estava atr
de lev-la e faz-la para sempre
dele tinha sido quase insuportvel, e tinha
sido doloroso, ele se limitar a um
casto beijo, isso seria suficiente para ele
se qualificar como um homem a ser
santificado. Semanas de jejum
no seria nada em comparao. Ainda
assim, felizmente, ele toleraria esse
tormento em troca do deleite de ter
a companhia de Elizabeth.
Embora ele tivesse desejado -
dezenas de vezes - que os Gardiners
estivessem longe apenas para
que pudesse ter Elizabeth s para ele,
tambm era grato ao Sr. Gardiner por ter
feito vista grossa em alguns
momentos quando ele j no podia se
conter. Muitos acompanhantes
no teriam tolerado tais violaes, o que
apropriado para uma jovem sob os
seus cuidados, mas Darcy suspeitava
que o Sr. Gardiner devia ter simpatia
por sua posio, e a Sra.
Gardiner parecia feliz em
seguir o exemplo do marido.
O dia acabou muito cedo, mesmo os G
estendido sua visita por meio de um
jantar informal. Quando o
Sr. Gardiner anunciou que era hora de
voltar para a Pousada, foi como se
Darcy no estivesse preparado
para a dolorosa sensao de vazio que o
engolia com a perspectiva de ficar
separado de Elizabeth. Ele iria v-
la amanh de manh, mas
as horas entre agora e ento, de repente,
pareciam ser um trecho
interminvel de desolao.
Seus olhos automaticamente se
dirigiram para Elizabeth, ento ele
no notou que o Sr. Gardiner estava indo
com sua esposa para a porta. Ele voltou,
foi at ele,
bloqueando a sua viso de Elizabeth e bat
lhe no ombro. Inclinado para frente,
disse
calmamente, "Voc tem cinco minutos, rap
segundo a mais."
Como Darcy tentou dar sentido a isso,
Sr. Gardiner saiu da sala e fechou a
porta, deixando-o sozinho com
Elizabeth. Em seguida, entendeu
atnito - que nem o simptico
Sr. Gardiner iria to longe, mas
preparado para ser muito
grato por isso. Mais tarde. Agora
tinha coisas mais importantes para
pensar.
 Elizabeth ficou ruborizada quando
percebeu o que estava acontecendo.
Felizmente seu rubor foi suficiente
para frear a voz insacivel na mente de
Darcy que estava informando-o do que
podia ser feito em cinco minutos. No
querendo perder um segundo
de seu precioso tempo, tomou as
mos de Elizabeth nas dele. Colocou
os lbios contra a palma de sua mo,
primeiro uma, depois a outra. Quando
ela tremeu em resposta, fez com que ele
quisesse mais.
"Seu tio disse que ns temos cinco
minutos". Sua voz parecia
rouca mesmo para seus
prprios ouvidos.
 Bom Deus, como podia
levar isso devagar quando ela estava olha
de uma forma
inconscientemente sedutora?
Seu corpo j estava respondendo
como se ele a tivesse em seus braos,
seu familiar cheiro de lavanda flutuando
sobre ele. Ela tremia enquanto
suas curvas suaves entravam em contato
com seu corpo, e por um
momento Darcy ficou sem saber
se foi medo ou antecipao o que ela
sentiu. Ento as mos
dela encontraram seu caminho em
volta do pescoo dele, trazendo-o para
ainda mais perto dela.
O batimento cardaco de
Elizabeth estourava os ouvidos dela
enquanto vagamente se perguntava por
que os
lbios dela estavam j formigando
quando Darcy sequer os tinha tocado,
mas ento ele lhe deu um beijo to
carinhoso que fez seu corao doer.
Seu corpo doa tambm,
mas de uma forma muito diferente, e ela
se apertou contra ele mais
firmemente, na tentativa de
preencher o vazio dentro dela.
Darcy reagiu imediatamente, seus
lbios tocando os dela
to suavemente como um sussurro. As
plpebras de
Elizabeth fechadas enquanto ela sentia a
delicada sensao de como a ponta da
lngua dele traava uma linha entre seus
lbios. Uma sensao de
formigamento na boca do estmago amea
se dela. Ela permitiu que a insistncia
sensual de seus lbios, deixasse que a
lngua dele explorasse a boca dela. Ela
podia sentir a doura quente
e uma sugesto tentadora como um
fogo varrendo o corpo dela enquanto ela
o abraava cada vez mais apertado.
Instintivamente, ela respondeu, encont
florescente. Mesmo sentindo
como se todo o seu ser estivesse centrado
ponto onde suas bocas
se encontravam, de alguma forma ela
estava ciente do calor das mos dele
explorando-a, enquanto a
acariciava para baixo em direo as
suas ancas. Um calor se espalhou dentro
dela em cada carcia que ele fazia
at que ela sentiu que nada no mundo
importava alm desta
surpreendente sensao. Tudo o
que ela queria era ficar ainda mais perto
dele, at que nada pudesse
ficar entre eles. Ela se
arqueou contra ele, e a resposta de
Darcy foi segur-la ainda mais
apertado.
Elizabeth mal ouviu
a batida forte na porta at os lbios de
Darcy no estarem mais nos lbios
dela. Ela abriu os olhos para
ver os ngulos agudos de seu rosto, seus
olhos
escuros com paixo e sua respirao irreg
 Ele tocou seu rosto levemente com as
duas mos. "Minha Elizabeth doce, e
bela," ele disse suavemente.
Sua mente ainda no podia formular pa
de se afastar dele, quando a porta abriu.
O Sr. Gardiner entrou assim que
Darcy comeou a endireitar sua gravata.
"Nossa carruagem est
esperando, Lizzy."
Darcy ofereceu-
lhe o brao. "Posso levar voc at a
sua carruagem?"
" claro", murmurou Elizabeth. Enqua
apoiava a mo em seu cotovelo, ela se
aproveitou de sua proximidade
para colocar a cabea dela contra seu omb
sentiu a presso breve de seu beijo em
sua testa.
 Suas mos se apertaram quando ele
a colocou dentro do carro. Quando a
carruagem comeou a se afastar,
Elizabeth foi grata que sua tia e tio no ten
envolver na conversa.
Sua mente e seu corao estavam
ainda em Pemberley.
 Captulo 15
Na manh seguinte, Darcy apareceu na Po
caf da manh com a inteno de passar
o dia todo ao lado de
Elizabeth. Ela tinha passado grande
parte da noite anterior,
revivendo seus beijos com muito prazer
e seu rosto ficou corado assim que ele
entrou na sala. Apesar de ser difcil
encontrar os olhos dele, ela
superou esse fato quando ele
aproveitou todas
as oportunidades possveis para tocar no
brao dela, na palma da sua mo,
cada carcia fazendo-a se lembrar
do fogo entre eles. Se ao menos ela pudes
beij-lo novamente!
 O plano para o dia era
uma visita a Dove
Dale, uma viagem que seria mais rpida
e mais confortvel na carruagem
elegante e luxuosa de Darcy.
Eles pararam duas vezes, por
recomendao de Darcy, para desfrutar
da paisagem, e Elizabeth novamente teve
a sensao que ele olhava para ela com
uma intensidade incomum.
Ela tinha visto ilustraes de Dove
Dale e ouviu seu tio falar
eloqente sobre o famoso
riacho que corria ao longo da cidade,
mas nada a tinha preparado para a
beleza do
vale com suas encostas densamente
arborizadas e suas
imponentes formaes rochosas.
A seu
lado, Darcy descansou sua mo levemente
gosta do que v?"
"Como no poderia? Ningum pode re
percebido que um toque nas costas dela
poderia provocar tais sensaes.
"Ningum, de fato," murmurou Darcy,
a paisagem, e seu polegar traava
crculos sensuais em suas costas.
Absorta ao toque de suas mos,
Elizabeth dificilmente conseguia ver a
paisagem. Percebendo que sua tia estava
olhando para eles com
desconfiana, Elizabeth decidiu que
era hora para um assunto mais seguro.
"Ento, o Sr. Bingley vai se casar
com sua irm?"
Sua mo parou as carcias secretas e e
ela, um sulco apareceu por cima da sua
sobrancelha. "No.
Por que voc acha isso?"
"Oh". Elizabeth brincou com as fitas d
chapu. "Em uma carta no inverno
passado, o senhor deu a entender que um
anncio era iminente, e ento quando
voc
me disse eles estavam viajando juntos
para Pemberley, presumi que
devia ser verdade."
Ele franziu
a testa ligeiramente. "Isso foi apenas uma
desde que eu estava viajando a frente
deles. Ao mesmo tempo esperava tal
arranjo entre eles, mas no deu em nada.
Bingley no tem nenhum interesse
particular por Georgiana, nem ela nele."
"Imagino que no faltam jovens ansios
os afetos do Sr. Bingley." Elizabeth se
esforou para manter
qualquer amargura fora de sua voz.
"Com efeito, embora elas estejam
tendo
pouca sorte a esse respeito." Ele ficou
em silncio por um minuto. Sua tia
e seu tio me disseram
que sua irm ainda tem um grande
carinho por Bingley."
" verdade, mas ela no acredita que
algo de bom possa vir a acontecer."
"A preferncia dela por Bingley
amplamente conhecida?"
 "Todo mundo em Meryton sabe"
"No me admira que voc tenha se
ressentido tanto pela minha participao n
separao deles," Darcy disse
categoricamente. "Minha inteno no
era causar dano. Eu tinha
observado sua irm atentamente
durante o baile
em Netherfield, e enquanto os modos
dela era aberto, alegre e cativante
com ele, eu no vi nenhum outro tipo de
sentimento. Ela parecia receber as
atenes de Bingley
com prazer, mas no por sentir alguma
coisa por ele.
Seu semblante estava aberto e sereno, e
no parecia que o corao dela estava
tocado por amor. Eu pensei que ela iria
esquec-lo rapidamente."
"Os sentimentos de Jane podem ser
difceis de serem exibidos, mas eles no
so menos fervorosos por isso."
"Sentimentos fervorosos de ambas as p
que no durou mais do que seis
semanas!
Eu no queria ferir a sua irm, muito
menos, quando aconselhei Bingley
contra o namoro." Ele suspirou e, em
seguida, disse em uma voz mais calma,
"Eu tentei dizer-lhe que eu estava
errado quando voltei para Londres."
"Voc disse?" Uma onda de alvio apa
no seu rosto. Ela tinha se preocupado
tanto sobre como
eles iriam resolver suas diferenas neste
assunto. Ento ela percebeu o
que ele no tinha dito. Se ele realmente
queria compartilhar a verdade com
Bingley, o que poderia t-lo impedido?
"Ento, voc realmente no lhe
disse," ela falou com cuidado.
"Eu disse, mas ele no acreditou em m
o nosso noivado, chamando-me de
hipcrita e muito mais.
Quando levantei a questo sobre a sua
irm,
ele pensou que era por razes egostas.
Ele me disse que eu no era digno de
falar o nome dela e, em seguida, foi-
se embora. No estamos em bons termos
desde aquele dia." Sua voz estava um
pouco tremula.
 Elizabeth odiava ver sua dor. "Certam
chateado com voc."
Darcy deu
de ombros, sua expresso sombria. "O aco
duvido que as irms de Bingley
permitam que ele o anule.
Elas esto sempre procurando desculpas
para visitar Pemberley. Eu esperava
que esta visita me desse oportunidade de
falar com ele ainda
mais sobre o assunto. Se ele no acreditar
em mim, talvez ele escute voc."
"Ele sabe que estou aqui?"
Darcy abanou a cabea. "Eu no
disse para ningum, nem mesmo para
Georgiana. No quero que nenhuma
palavra chegue at seu pai."
 Elizabeth olhou a formao de rocha e
se sobre eles. Como poderia tal pilar de
pedra ser natural? Parecia que
tinha sido esculpido por um
escultor gigante.
Ela no queria pensar sobre o pai dela
cedo demais.

***

Darcy se sentiu estranhamente satisfeito

por ter Elizabeth ao lado dele enquanto
esperava a carruagem com os
hspedes, mas ele notou o sinal nervoso
de Elizabeth, esfregando o tecido da
saia entre os dedos. Ele se
perguntava se era a perspectiva da
reunio com Georgiana, ou se era por
ver Bingley mais uma vez que a estava
perturbando, ou se era porque ela estava
ao lado dele, para receber os
convidados, como se fosse sua esposa.
Se ao menos ela fosse
verdadeiramente sua esposa! Ele no
podia suportar pensar que em uma
semana ela iria voltar
para Hertfordshire e estaria
completamente fora de seu alcance por
terrveis e longos cinco meses. Ele
estava mais certo dela agora do que
aps sua separao em Hunsford,
mas tambm sabia melhor o que ele
estaria perdendo. A
presena dela trouxe luz e alegria para sua
e o simples ato de ser capaz de
descansar seus olhos sobre ela, lhe
trouxe alegria.
E seus beijos! Pelos cus, ela era um a
Sr. Gardiner tinha dado, generosamente,
cinco minutos na
noite anterior, e desta vez no tinha
havido nenhuma hesitao da parte dela.
Ela veio direta para seus braos e o
beijou como se
estivesse esperando por isso o dia
todo. Ele certamente tinha esperado
todos os pequenos toques
que tinha roubado durante o curso do dia,
s tinham aguado seu apetite,
especialmente quando apanhou
vislumbres de sua resposta.
Os pequenos tremores, o rosto corado
e o alargamento dos seus olhos, tudo
queria dizer que ele estava tendo um
impacto crescente sobre ela
fisicamente, e por Deus, enviava
emoes para ele tambm.
Mas estes no eram pensamentos segu
prestes a surgir. Felizmente, ele
tinha a distrao de se
preocupar sobre como sua irm e amiga,
responderia presena de Elizabeth.
O rosto de Georgiana apareceu na
janela quando o cocheiro parou em
frente da casa, e ela lhe deu um sorriso
feliz. Ela foi a primeira a sair da carruage
ele, e, em seguida, parou ao ver que ele
no estava sozinho.
Ele beijou a face de Georgiana, e
disse, "Posso ter a honra de apresentar a
sua futura irm?"
 Os olhos da sua irm se
alargaram. "Voc a Srta. Bennet?
Que surpresa maravilhosa! Oh, estou to
feliz em lhe conhecer!"
Darcy no pode ouvir a resposta de
Elizabeth, uma vez que a Srta.
Bingley e Sra. Hurst estavam falando
com ele,
exclamando sua alegria por voltar a Pemb
A Sra. Hurst notou primeiro
a presena de Elizabeth e puxou a
manga da irm dela. Um olhar de
desdm cruzou o rosto da Srta. Bingley,
mas ela rapidamente o cobriu com um
falso sorriso e cumprimentou sua
"querida Eliza" com civilidade
suficiente que chegava a ser
embaraosa. Pelo
menos ela parecia ter reconhecido que
Elizabeth doravante seria a dona dos
convites para Pemberley e tinha
decidido pagar
sua dvida de incivilidade.
Bingley ficou atrs de suas irms, e
no fez nenhum esforo para seguir em
frente e apertar a mo de Darcy.
"Darcy," ele disse friamente.
Ento ele no tinha sido perdoado. "B
vindo a Pemberley, Bingley. Tenho
certeza que voc se lembra da Srta.
Elizabeth Bennet, certo?"
A frieza de Bingley desapareceu
quando suas irms finalmente se
afastaram para ele cumprimentar
Elizabeth.
"Que surpresa agradvel, Srta. Elizabeth!"
exclamou com cordialidade no
afetada. "Eu no sabia que voc estaria
aqui. Espero que sua famlia
esteja bem de sade?"
Foi um contraste doloroso com o trata
ele deu para seu velho amigo, mas
Darcy estava grato a Elizabeth por pelo
menos ter poupado a raiva de Bingley.
"Por favor, entrem," ele disse para os
convidados. "Temos
dois outros convidados, que
eu gostaria que vocs conhecessem."
No salo, Darcy apresentou
os Gardiners. A Sra.
Gardiner, assumiu a liderana, falando
calorosamente com
Georgiana. Quando ela foi apresentada
para Bingley, ela disse que
estava encantada em conhec-lo
finalmente depois de ouvir tanto sobre
ele pelas
sobrinhas, ele corou furiosamente, olhando
ouvir mais.
A Srta. Bingley foi apresentada,
ofereceu um aceno com desdm e, em
seguida, virou-se imediatamente para
falar com a Sra. Hurst, que deu um
sorriso sem graa e
envergonhado pela maneira indelicada
de sua irm. A Sra. Hurst fez uma
reverncia e uma saudao, mas no
mostrou nenhuma vontade de conversar,
que podia ser atribuda a
fadiga da viagem se no fosse
pelo comportamento de sua irm.
 A Sra. Gardiner, no
entanto, no parecia preocupada pelo
acontecido. Ela era toda civilidade
quando falou com as
irms de Bingley em uma voz clara que
podia ser ouvida por todas as partes.
" um prazer v-las de novo! Eu fiquei
muito feliz em conhec-las
quando vocs procuraram
nossa querida Jane. Foi uma pena que
vocs no pudessem ficar mais
tempo naquela ocasio."
Bingley parecia confuso, ento disse, "
senhora estava em Longbourn, Sra.
Gardiner?"
A Sra.
Gardiner sorriu para ele. "No, isso foi em
na Rua Gracechurch, em fevereiro,
se no estou enganada.
Sim, deve ter sido fevereiro, porque nesta
poca Jane estava com a gente, h
um ms. Mas foi apenas uma visita
breve; eu acredito que as
senhoras tinham outro compromisso."
Se Darcy tinha quaisquer dvidas de q
oculto nas suas palavras,
elas foram confirmadas por um olhar para
Sr. Gardiner, que
observava Bingley com grande ateno.
Bingley virou primeiro para Caroline,
miniatura de um retrato em cima
da lareira, em seguida, para a
Sra. Hurst, e depois voltou para a Sra.
Gardiner. "A Srta. Bennet esteve em
Londres?"
 Sentindo uma exploso iminente, Eliza
rapidamente. "Sim, Jane ficou em
Londres por vrios meses. Srta.
Georgiana,
voc deve estar cansada depois da longa j
"De jeito nenhum. Bem, talvez um pou
olhar tmido para Darcy, que assentiu
com a cabea de forma encorajadora.
"Talvez eu possa descansar por um curto
perodo de tempo."
A Srta.
Bingley instantaneamente estava ao lado d
Georgiana querida! Eu acho que todos
ns precisamos descansar um pouco."
Sem dizer uma palavra, Darcy tocou a
seguida pediu para o mordomo levar
seus convidados para
seus quartos. Bingley seguiu-
o rapidamente, aps as senhoras.
A Sra.
Gardiner suspirou, colocando uma mo
na sua testa. "Desculpe-me, Lizzy!
No devia ter dito nada, mas
quando elas fingiram no
ter me conhecido, eu no consegui ficar
calada. Voc acha que elas
esperavam que eu fosse
dissimulada para o bem
delas? Pobre Jane! claro que o
Sr. Bingley nunca ficou sabendo da
presena dela na cidade."
Elizabeth tocou o brao da sua tia. "Es
que voc tenha dito, pois caso contrrio
eu poderia ter falado alguma
coisa." Ela lanou um rpido olhar sobre D
esperasse desaprovao.
Darcy tentou olhar com
tranquilidade, um desafio, dado o aborrec
com o comportamento mal-educado da
Srta. Bingley at porque ele
suspeitava ter se comportado da mesma
maneira h um ano quando o seu breve
idlio com Elizabeth tinha chegado a um
fim prematuro. Bingley se estivesse com
raiva antes, agora estava totalmente
indignado. Ao ver o
olhar preocupado de
Elizabeth, ele disse, "ele tinha que
aprender sobre decepo mais
cedo ou mais tarde."
Qualquer esperana de que o problem
foi sufocado pela atmosfera tensa no
jantar. Bingley bebeu demais e no
falou com ningum, a no ser com
Elizabeth e os Gardiners. A Srta.
Bingley agiu como se fosse uma mrtir,
enquanto Georgiana parecia querer
desaparecer. Se no fosse pela a
acompanhante de
Georgiana, Sra. Annesley, e a Sra.
Gardiner engajarem-
se num discurso sobre boas maneiras, s
vezes auxiliado por Elizabeth, a reunio
ficaria reduzida a um
silncio constrangedor. O jantar foi um
pesadelo, muito distante das refeies
aconchegantes que Darcy
tinha compartilhado com
Elizabeth e os Gardiners.
 Foi ainda pior quando as senhoras se
retiraram. Enquanto Darcy no
tinha nenhuma objeo companhia
do Sr.
Gardiner, Bingley estava num mau humor p
Sr. Hurst, como de costume, estava
agarrado ao seu copo.
Mesmo os melhores companheiros do
mundo no podiam separ-lo de
Elizabeth. Com to poucos dias restantes
antes que ela
deixasse Lambton, Darcy queria passar ca
momento disponvel com ela.
Bingley falou
com grande cuidado, "Eu suponho que voc
tambm sabia Darcy." Embora
o comentrio fosse aparentemente sem
relao ao que eles estavam
conversando, ningum
tinha qualquer dvida sobre o que ele
se referia.
"Sua irm me
disse, sim, e eu devia ter
lhe dito. Eu estava errado ao pensar que
a Srta. Bennet estava te perseguindo em
obedincia aos comandos da me dela, e
no porque ela prpria tinha sentimentos
por voc."
O Sr. Gardiner disse, "voc estava
enganado, mas
compreensvel. Enquanto eu no
tenho dvida dos sentimentos da
Jane, provvel que ela deva ter sido
instruda a se comportar dessa forma."
"Voc devia ter me contado! Era uma
deciso minha, no sua!" Os punhos de
Bingley caam fechados ao lado dele.
"Voc est certo," disse Darcy com um
contado. Eu agi errado por no t-
lo feito".
" fcil para voc dizer isso agora!"
"Eu tentei te
dizer isso em maio, mas voc no quis ouv
Bingley abaixou o tom da
voz um pouco enquanto o
Sr. Gardiner comeou uma
conversa sobre pesca.
Darcy estava completamente sem paci
se juntaram novamente as senhoras.
Nem mesmo o blsamo da presena de
Elizabeth poderia acalm-lo,
especialmente quando ele considerou
como seus hspedes o impediam de
passar preciosos minutos a ss com ela.
 Ele ainda tinha deveres como
anfitrio, ento informou para todos que
tinha feito planos para um piquenique no
dia seguinte.
A Srta. Bingley e
a Sra. Hurst ficaram
em xtase com a idia, mas Darcy no fico
surpreso quando a Sra. Gardiner
disse que tinha amigos em Lambton a
quem eles tinham negligenciado.
"Com tantas outras senhoras
presentes, no
vejo razo porque Lizzy no possa
participar da sua reunio, se ela
o desejar," disse o Sr. Gardiner.
Darcy pensou
que ele nunca conseguiria pagar tudo o
que o Sr. Gardiner estava fazendo por
eles.

***

O piquenique em Pemberley era diferente

que Elizabeth j tinha participado.
Havia seis grandes cestas
com delicados doces, salgadinhos de
lagosta, as melhores frutas, carnes frias,
bolos e pelo menos quatro qualidades de
vinhos, todos servidos para eles por
empregados uniformizados. Um caro
pano cor de damasco cobria o
cho para proteger as mulheres da
grama mida. Elizabeth pensou
que se isso era a idia do Sr.
Darcy de um
piquenique, ela teria algo novo para ensin
lo.
Elizabeth dedicou seu tempo na tentati
tmida Georgiana, mas ela no estava
sendo bem sucedida uma vez que a Srta
Bingley se aproximava da garota sempre
que ela dizia algo, fazendo-a ficar em
silncio de novo. Pelo menos parecia que
o Sr. Bingley estava com um esprito um
pouco melhor, apesar dele no estar
amvel como de costume. Apesar de
tudo, Elizabeth podia sentir os olhos de
Darcy nela, e ela ficou louca de
alegria quando ela olhou em sua direo e
encontraram.
Quando eles terminaram a refeio e
seguiram para a carruagem,
Darcy segurou Elizabeth. Quando
todas as outras pessoas j
estavam sentadas, ele disse num tom
que no tolerava nenhum argumento,
"Elizabeth e
eu pretendemos voltar a p. Bingley posso
em voc para que as moas cheguem
bem em Pemberley?"
Bingley
concordou, Elizabeth levantou uma sobran
divertindo com Darcy, desde
que esta tinha sido a primeira vez
que tinha ouvido esse plano. Ela no se
ops - algum tempo a ss com Darcy,
mesmo sendo ao longo de um caminho
pblico, era precisamente o
que o esprito dela precisava.
Assim que a carruagem ficou
fora de vista, Darcy se direcionou para
fora da via, longe da estrada at que
chegaram a
um pequeno bosque. "Espero que
voc no se importe. Esse caminho nos
dar mais privacidade. Voltamos para a
via novamente antes
de chegarmos a casa."
"No, de fato. Gostaria que fosse mais
"Elizabeth disse sem pensar, j que eles
ainda podiam ser vistos da via
e ela desejou estar em seus braos.
"Voc deve ser cuidadosa
com o que deseja," Darcy disse.
"Especialmente porque voc vai ter
privacidade em pouco tempo quando
o nosso caminho nos levar para trs
daquele bosque. L voc vai encontrar
um lugar muito privado."
 "De fato? E eu suponho
que voc planejou isso tambm?"
"Estou tentando me
comportar como um cavalheiro, Elizabeth
Ela deslizou a mo em seu cotovelo. "
disso."
"Mesmo depois que anunciei que plan
contradizer."
Elizabeth riu. "Nem sempre fui to com
"Durante os dias que ficamos presos
por causa da enchente? No, voc
certamente no foi. Na verdade, houve
momentos que parecia que se eu fizesse
algo, a melhor maneira de realiz-
lo seria dizer-lhe que faria exatamente
o oposto."
"Sim, eu estava me
sentindo bastante contrria a tudo a que
voc dizia ou fazia e
muito envergonhada de ficar
perturbada sobre nossa situao quando
todas aquelas pobres pessoas
perderam suas casas e seus entes
queridos!
"Mesmo assim voc era
toda bondade para eles, especialmente com
a Jenny. Voc at mesmo me tolerava na
presena dela!"
"Pobre Jenny. Quem me dera eu ter
dito adeus a ela antes de ir embora.
Deve ter parecido para ela como se eu
no me importasse com ela. Eu espero
que ela esteja bem."
As sobrancelhas de Darcy se
uniram. "A senhora Collins no lhe
manteve informada?"
 "S que a Jenny foi morar com sua tia
as cartas de Charlotte se ela falar
de voc, ento ela raramente menciona alg
coisa sobre aquela poca."
"Jenny foi
viver em Rosings, mas uma vez
que ela era incapaz de andar, ou talvez
deva dizer correr, Lady Catherine ops-
se ao rudo de uma criana to jovem
em sua casa.
Sua tia no queria perder sua posio, ten
trabalhado em Rosings toda a sua vida,
ento Jenny foi enviada para o orfanato."
Elizabeth parou de
andar, horrorizada pelo pensamento de Jen
em um desses lugares terrveis. "Como
ela pde? Pobre,
pobre menina! Teria sido melhor
para ela ter morrido com os
pais dela. Oh, eu no posso suportar!"
Se tudo correu bem, ela
j no est mais l. Dei ordens para que
ela fosse tirada do orfanato e
encontrassem uma famlia para
cuidar dela."
"Voc to bom! Mas como voc sabi
que estava acontecendo?"
"A senhora Collins escreveu para mim
vez que nada estava sendo feito para
reconstruir a
vila, e muitos dos moradores ainda
necessitavam de assistncia. Ela
esperava que eu pudesse falar com
minha tia e
interceder por eles, e convenc-la a
dedicar alguns recursos para sanar a
calamidade. Desde que Lady Catherine
mais inclinada a me repreender do
que me ouvir, eu enviei um
assistente do meu administrador para
liderar os esforos de
recuperao. Pedi-lhe para ele
ver o bem-estar da Jenny."
"Graas a Deus pelo que
voc fez! Sei que existem muitas crianas
esses lugares horrveis, mas de alguma
forma pior pensar sobre uma criana
que se tornou querida por mim."
"Como eu
poderia no ajudar Jenny? Involuntariame
de um papel para que ficssemos
juntos." A voz de Darcy era macia.
"Voc se lembra como ela me
chamou de
Senhora Darcy?" Ela apertou a mo no
seu brao, se movendo mais para
perto dele. "Tanta coisa
aconteceu nesses dias, e minha
vida tem sido muito
diferente desde ento.
"Inexplicavelmente,
ela sentiu vontade de chorar.
"Quem me dera..." Ele no terminou o
que tinha comeado a dizer, mas sua
expresso era severa.
Com alguma ansiedade, Elizabeth perg
falei alguma coisa errada?"
"No,
est tudo bem." Ele parecia mais
suave agora, e ento ele riu.
"Qual a graa?"
 "Estou rindo de mim
mesmo, por razes que eu acho
melhor no compartilhar."
Ela parou e deu-lhe um olhar
brincalho. "Voc no pode me
confiar seus segredos?"
"No, este eu
no posso, Elizabeth. Acredite
em mim." Ele riu outra vez, sua voz
baixa.
"Eu quero saber, ou eu devo imaginar
sua gravata cuidadosamente atada,
criando uma confuso onde antes tinha
havido perfeio.
"Se voc insistir, meu
anjo. o meu prprio dilema pessoal
O primeiro dia que voc esteve aqui,
quando eu lhe perguntei
se era difcil para voc estar
com seu pai, voc
manteve seus sentimentos escondidos.
Deu-me vontade de beij-la, at que no
houvesse dvidas de que voc era
minha. Somente agora que voc abriu
seus sentimentos para mim, me faz ficar
contente com sua confiana e isso
me deu uma vontade quase incontrolvel
de te beijar.
Assim, parece que estou fadado a
passar o meu tempo todo querendo te beija
"Um destino verdadeiramente terrvel,
devida solenidade. "Como eu vou
conseguir sobreviver?"
"Voc no deve rir de um homem dese
"No pense que no passou pela minha
mente que o nico jeito de forar seu pai
a me deixar casar com voc mais
cedo seria seduzi-la. Na verdade,
existem provavelmente no mais
que trs ou quatro minutos por dia, que
essa idia no passe pela minha
cabea."
"Sr.
Darcy!" Elizabeth estava metade-
escandalizada, metade-tentada
a se atirar nos braos dele. "Voc pode
esquecer esse pensamento. Voc, afinal,
precisaria da minha cooperao."
Ele olhou para ela, exaustivamente, em
seguida, fechou os olhos firmemente.
"Voc realmente no sabe, no ?"
ele disse com uma voz estranha.
Ela cruzou os braos sobre o peito del
que eu no sei?"
 "Voc um barril de plvora de paix
isso sempre que eu toco em voc.
Deus do
cu seria to fcil fazer voc querer
mais, e eu no confio que tenha
fora para parar."
Elizabeth cambaleou. Ele podia ter
dado uma bofetada na sua
cara, ou talvez cravado uma faca em seu
corao. Teria sido menos doloroso do
que isso, porque ela estaria
morta e nunca teria que enfrent-lo
novamente.
"Porque no dizer que eu sou uma sem
vergonha e acabar
logo com isso?" ela disse com uma voz
gelada. "Eu no tinha percebido
que sua opinio sobre
minha moral era to baixa. Obrigado
por se explicar to completamente.
Bom dia, Sr. Darcy". Ela se
virou e apressou-se, to
rapidamente quanto as pernas dela
conseguiam, no que esperava ser a
direo da via, mas no havia maneira
de superar a dor.
"Elizabeth espere! No foi isso que
eu quis dizer!" Darcy corria pelo mato
atrs dela.
Ela segurou as saias e correu para
uma pequena ravina, lgrimas de
humilhao ardendo em seus olhos.
Ela no podia acreditar que isso
estava acontecendo, que ele tinha dito
uma coisa to horrvel. Ento a mo dele
apertou seu brao, fazendo com
que parasse to abruptamente
que ela tropeou em uma raiz escondida
no cho. Ele a agarrou pela cintura
antes que ela pudesse cair, mas ainda
assim ela tentou correr para longe dele.
Ento ambos caram no cho,
Elizabeth debaixo de Darcy, o cheiro de te
folhas secas, subindo ao seu redor.
"Voc se machucou?" ele perguntou, ag
pulsos.
"Estou bem", ela disse
ofegante, com os dentes cerrados. "Agora
deixe ir."
"No at que voc me escute! No foi
que eu quis dizer. Elizabeth, quando
estivermos casados, vou me ajoelhar
todas as noites para agradecer a Deus
por sua natureza
apaixonada. No consigo explicar o que
voc significa para mim. Isso quer dizer
que devemos ficar juntos, voc e eu,
no que sua moral seja insuficiente ou
qualquer outra
coisa. Deus sabe que sinto por voc o
mesmo que voc sente por
mim e sempre foi assim. Tudo o
que voc precisa fazer olhar para
mim, e eu me sinto em chamas. Bom
Deus, s vezes eu acho que seu pai tem
razo em nos separar, porque esta pode
ser a nica maneira de me manter na
linha!"
No tendo
certeza no que acreditar, Elizabeth
olhou para ele como se a resposta
pudesse estar escrita em seus
olhos. Acima dela, a respirao dele
era curta e rpida, seu
cabelo escuro caindo em torno de seu
rosto. " muito feio chamar o nome do
senhor em vo?" ela disse sarcstica.
Deus, no,"
ele abaixou a cabea e capturou os
lbios dela a espera dos lbios
dele. Isso no era uma explorao
suave, mas uma reivindicao feroz.
Sua lngua invadiu a boca dela, como se
estivesse explorando e exigindo uma
resposta igual. Seus
lbios palpitavam com uma necessidade a
quando ela aceitou seu pedido e o
encontrou
na metade do caminho. Seu beijo parecia p
ento ela ficou ciente de que seu corpo
estava se movendo ao longo dela,
seu peito tentadoramente roando a
ponta dos seus seios de uma forma que
enviava surtos de relmpago atravs
dela. Involuntariamente, ela arqueou suas
esforando-se para ficar mais perto dele
e receber
mais de seu toque, mas ele tinha imobiliza
pulsos no cho ao lado dela e uma das
pernas de alguma
maneira tinha encontrado o seu
caminho entre as dela, para que ela
pudesse fazer no mais do que se
contorcer embaixo dele.
Ele rosnou de prazer, mas antes que el
por ele, ele tirou a boca dos seus lbios.
No comeo ela pensou que ele estava se
afastando, mas em seguida
seus dentes comearam a beliscar
a sensvel pele do seu pescoo,
deixando para trs
uma dor deliciosa. A lngua dele
se aprofundou e, em seguida,
ele estava correndo os lbios
por cima dos seus seios.
Elizabeth fechou os
olhos em resposta a sensao
que ele criou com seus lbios traando
um
caminho ardente atravs dela. Assim que
ela pensou que no poderia ficar
mais intenso, sua lngua mergulhou
abaixo do
decote do vestido, e ela esqueceu tudo
menos a necessidade que nascia
dentro dela. Ento ele mudou, e com
uma sacudida, ela sentiu a mo dele no
seu peito, o calor vindo direto
atravs da musselina de seu vestido.
O deleite chocante de intimidade intensific
a sensao dos lbios dele explorando
seus lbios, que agora
estavam empurrando
seu decote e mordiscando ligeiramente
o ombro. Isso era o paraso.
Quando o polegar dele se
posicionou na ponta do peito dela, criou
um surpreendente choque de prazer, mas
isso no foi nada para a intensa onda de
sensao quando ele comeou
a traar pequenos crculos sobre esse
ponto terrivelmente sensvel. Quando
ele mudou para brincar com o mamilo
dela, rolando-o entre os dedos, ela
engasgou, gemendo impotente com
as dores afiadas da
paixo arqueadas direto para o
mago do seu ser. Ela
estava pegando fogo com
a intensidade do que ele fazia como se
respondesse a impulsos de prazer
ecoando por todo o corpo dela.
Mas no, isso no era um
eco, mas a perna dele pressionando suas
partes ntimas, e que Deus a ajudasse,
ela estava se arqueando contra ele,
sucumbindo a sua necessidade como se
sua prpria essncia se dissolvesse em
um caldeiro fervilhante de desejo.
Ela choramingou quando ele parou, es
olhos para ver o rosto dele acima do
dela,
seus olhos queimando, sua perna ainda
entre as dela. "Isso
como eu te quero", ele murmurou, "com
os olhos cheios de desejo somente
para mim. E por isso eu poderia seduzi-
la, porque voc inocente sobre o que a
paixo pode fazer com voc e
porque voc confia em mim e
precisamente por isso que
eu no vou seduzi-la, mesmo que
isso me mate." Abruptamente, ele rolou
sobre suas costas, seus punhos
pressionando sua testa.
Levou um momento para suas palavras
sentidos. Quando o fez, ela
oscilou entre consternao
com o comportamento dela e uma
vontade sbita de rir sobre a loucura de
tudo o que tinha acontecido. Erguendo-
se
sobre um cotovelo, ela provou o canto dos
Darcy com um delicado beijo. "Espero
que voc consiga evitar a morte, uma
vez que seria uma pena se
voc nunca tivesse uma chance de me
mostrar todas as outras coisas nas quais
sou inocente", ela
murmurou provocativamente.
Ele no abriu os olhos, mas um brao
volta da cintura dela e ele a puxou
contra ele. "Eu no sei se
voc est querendo me tentar ou me
torturar," ele resmungou.
"Provavelmente ambos." Ela apoiou a
"Quando eu descobri Wickham com G
um tom convencional em desacordo
com a tenso em seu corpo, "eu fiquei
furioso com ela por permitir que ele
tomasse algumas liberdades. Somente
mais tarde percebi que ela estava numa
situao impossvel. Um jovem treinado
da seduo e quanto mais ele
pratica, mais seus amigos o proclamam
como um garanho. Meninas, entretanto,
so mantidas em completa ignorncia,
ento elas no sabem nada do
que pode acontecer com elas,
at um sedutor chegar. Se
ela confia nele, como Georgiana confiava
em George Wickham, pode ser
tarde demais quando ela percebe o que
ele est fazendo, e mesmo se de alguma
forma entender, ele mais forte do
que ela. E ento temos o descaramento
para culp-
la? Mandamos um jovem garoto com
uma espada de madeira para a batalha
contra as tropas de Napoleo e ento
podemos censur-
lo por ter perdido a batalha?"
Elizabeth escorregou sua
mo sob o casaco de Darcy e
descansou a palma da mo por baixo do
seu colete. Para sua surpresa, ele ficou
ainda mais duro.
" claro", continuou ele, "Talvez se
possa culpar um homem quando ele
confrontado por tal talento natural
e sedutor, que algumas mulheres
possuem."
"Sedutores talentos como ocultar ou ex
"Precisamente o que eu quis dizer."
 Elizabeth ficou nos braos de
Darcy, enquanto foi
possvel, mas eles no poderiam
demorar muito tempo, sabendo que eram
esperados.
Eles caminharam de mos dadas como
crianas, seus dedos entrelaados,
parando frequentemente para beijos
que no eram nem um pouco infantis.
Quando finalmente avistaram a casa,
Darcy disse, "Talvez fosse melhor eu
lev-la para Lambton sem entrar em
casa." Ele tirou uma pequena folha do
cabelo
dela. "Pode ser difcil explicar algumas da
na parte de trs do seu vestido. Voc
pode querer mudar de roupa antes de sua
tia e tio retornarem para a Pousada."
 "Oh, no!" Elizabeth tentou a faanha i
parte de trs da prpria roupa, por
cima do ombro.
"Eu no tinha pensado isso."
"No acredito que nenhum de ns dois
estvamos pensando naquele momento."
Ela riu. "Se
eu me lembro bem, parecia que voc estav
gostando de no ter que pensar."
Seu olhar caiu para os lbios
dela. "No tarde demais para voltar para
"Como se voc fosse permitir que
eu concordasse!"
"Lamento dizer que voc totalmente
correta," ele disse. "Mais do que possa im
 Captulo 16
Na manh seguinte Darcy esperou impacie
seus convidados terminarem o caf da
manh. Ele sentiu como se dias tivessem
passado desde a ltima vez que tinha
visto Elizabeth, mesmo que tivesse sido
ontem que ele a havia deixado na
pousada. Ela o convidou
para ficar e tomar ch, mas Darcy
pensou que seria muito perigoso.
Pousadas tm
camas, e depois da tarde que
eles tinham desfrutado juntos, qualquer
equao que inclua Elizabeth, uma
cama e nenhum acompanhante era
procurar problemas. Ento ele
tinha apenas beijado sua mo na sala
comum da Pousada e se despedido com
relutncia.
Finalmente seus convidados terminara
o caf da manh. Ele sabia que era
melhor no dizer que ia v-la, porque
metade deles iria querer se
juntar a ele, em vez disso, disse que
ia tratar de alguns negcios e os
encontraria de novo no jantar.
Na pousada, encontrou apenas os Gard
a seu olhar interrogativo, a Sra.
Gardiner disse, "Lizzy est em seu quarto,
as cartas que
chegaram de Longbourn. Eu vou avisar
que voc chegou."
Mas antes de Darcy pudesse concorda
olhos vermelhos e inconfundveis
lgrimas rolando pelo rosto. O que tinha
acontecido? Ele tinha de alguma forma a
magoada no dia anterior? Ser que
sua tia e tio tinham encontrado seu
vestido manchado afinal?
Preocupado ele andou em sua
direo, mas ela lhe deu
apenas um olhar distrado e se
aproximou do tio, segurando duas folhas
de papel.
Com uma carranca, o Sr. Gardiner com
problema, Lizzy? m notcia?"
", em todas as maneiras, so
notcias terrveis".
Elizabeth disse para sua tia, dando um
olhar desesperado em direo a
Darcy. "Lydia deixou todos seus amigos
fugiu lanou-se em poder de..." ela fez
uma pausa, fechando os olhos. "do Sr.
Wickham. Eles
saram juntos de Brighton."
O som desse nome odiado fez com
que Darcy entrasse em ao. Colocou
sua mo no cotovelo dela como uma
forma de apoio moral, levou-
a at um banco e pediu que se
sentasse. Ocupando seu lugar ao
lado dela, pegou suas
mos geladas. "H alguma
coisa que voc queira beber para
suavizar
sua angstia? Um copo de vinho?
"No, eu agradeo," ela disse,
sua voz tremendo. "Voc conhece o Sr.
Wickham muito bem para no duvidar
do que
aconteceu. Ela no tem dinheiro, no tem
conexes, no tem nada que possa tent-
lo ela est perdida para sempre." Ela
soluava. "Quando eu penso
que eu poderia ter evitado isso! Eu sei
quem ele . Se eu tivesse explicado para
a minha famlia metade do que eu sei
sobre ele, eles saberiam sobre o seu
carter, e isso poderia
no ter acontecido."
A Sra. Gardiner entregou um leno
para
sua sobrinha. "Mas verdade, realmente
verdade?" ela perguntou.
"Oh, sim! Eles deixaram Brighton junt
noite e foram para Londres;
eles certamente no foram para
a Esccia. Meu pai foi
para Londres, e Jane escreveu
para pedir auxlio imediato do meu tio.
Como eles ainda podem ser
descobertos? J no h a
menor esperana. Agora tarde,
tarde demais."
Darcy firmemente agarrado as
mos dela, falou. "No tarde demais.
Sua irm no tem conexes, e Wickham
sem dvida tem conhecimento
disso. Quanto a descobri-los, eu
tenho algumas idias por onde comear."
A princpio
ela no pareceu compreend-
lo, mas ento ela balanou a cabea.
"Eu no posso pedir que voc
se envolva nesse
problema. No com ele!"
 "J estou envolvido. No permitirei qu
futura irm, e voc pode estar certa de
que ele est contando precisamente com
isso."
A Sra.
Gardiner tocou a manga do seu marido, tra
sua ateno para a conversa e, em
seguida, disse, "Sr.
Darcy, se voc tem alguma idia de
como localizar Lydia,
ficaramos muito gratos de ouvir."
"Eu conheo vrios de seus amigos
que podem ter informaes sobre seu
paradeiro. por a que eu pretendo
comear. Se isso falhar, h um
cavalheiro que tem um escritrio em
Bow Street que me ajudou com
informaes confidenciais no passado.
Ele tem uma
rede de informantes e pode ser capaz de d
los."
O
Sr. Gardiner assentiu lentamente. "Ento v
proceder."

***

Apesar da pressa e da
confuso dos preparativos para uma
partida inesperada, Darcy s queria que
o Sr, e a Sra. Gardiner fossem bastante
ineficientes e demorassem, para que ele
pudesse ter mais tempo com Elizabeth
antes da partida. Infelizmente, aps uma
hora tudo estava pronto e a
separao estava ao lado deles.
 Parecia que uma
parte dele estava sendo arrancada.
Ele sabia que seus dias
juntos seriam breves, mas esta partida
inesperada era dvastadora para ele. Ele
s tinha comeado a se
sentir mais confiante na sua ligao
com ela, e agora suas preocupaes com
sua irm pareciam predominar sobre os
sentimentos dela por ele. Ele entendia,
mas isso no queria dizer que
tinha que gostar.
Ele no podia suportar que Elizabeth e
no houvesse nada que ele pudesse
fazer para
aliviar a dor dela, pelo menos no neste m
que no, quando ele encontrasse
Wickham e o obrigasse a se casar
com Lydia, Elizabeth ainda
teria a dor de saber que a irm tinha se
casado com um rprobo e iria enfrentar
um futuro incerto na melhor
das hipteses. Ele duvidava seriamente
que Wickham poderia fazer
qualquer mulher feliz, mesmo por um
breve perodo, e a infelicidade de Lydia
machucaria Elizabeth. Deus, como
ele odiava problemas
que no podia resolver! E era pior ainda
quando eles envolviam a mulher que
ele amava.
Darcy levou Elizabeth
para o pequeno salo privado da
pousada. Como ele se preocupava com o
decoro, fechou a porta atrs deles.
Afinal, se algum quisesse
reclamar sobre seu comportamento,
ele ficaria muito feliz em fazer algo
honrado e casar
com Elizabeth neste momento. Na verdade
dele - esperava que algum fizesse
um escndalo. Qualquer
coisa seria melhor do que mergulhar de
volta ao limbo horrvel da separao
sem sequer ter o consolo de notcias
ou cartas, sabendo que Elizabeth estaria
sofrendo. Fechando os olhos, ele a
abraou firmemente. Quase como se
essa fosse a primeira vez de tamanha
familiaridade com ela, ele nem queria
beij-la, queria apenas segur-
la em seus braos e no deix-la ir
embora nunca mais.
 Ele podia sentir a tenso, mas quando
ela apoiou sua cabea em seu ombro, seu
corpo pareceu relaxar um pouco.
"Quem me dera poder fazer mais para
ajudar," ele disse.
Ela escorregou seus braos ao
redor dele, as mos pressionando contra s
costas. "Voc sabe o que pior?"
Ele podia imaginar muitas possibilida
me."
"Estou frentica para saber se Lydia
est em segurana, claro, sobre
a perda de sua reputao, e como
isso afetar voc e minha famlia,
mas a coisa que mais me chateia que
eu tenho que ir embora." A voz dela
tremeu no final.
 Ele se inclinou colocando
seu rosto contra o cabelo dela. "Minha que
Se eu no fosse parecer horrivelmente
egosta, eu diria a mesma coisa."
Seus ombros tremiam agora. "Eu no m
importo o que meu pai diz. Vou tentar
arranjar uma maneira de te escrever."
"S se voc puder faz-lo com
segurana. Eu no quero que voc
suporte algum outro castigo por
minha causa. So apenas cinco meses
e se eu disser isso com freqncia
suficiente, talvez eu
mesmo comece a acreditar."
Ela deu um sorriso, triste.
A
voz da Sra. Gardiner veio do lado de fora
 Uma vez que Elizabeth agora estava
chorando abertamente, Darcy disse, "Ela e
aqui." Ele no podia libert-
la, mesmo sabendo que devia.
A porta se abriu e a Sra.
Gardiner entrou. Para alvio de
Darcy, ela pareceu capaz de ignorar
sua posio
inadequada. "Me desculpe, mas a
carruagem est pronta".
Darcy assentiu com
a cabea e desceu seus braos at que peg
as mos de Elizabeth. Ele beijou-
a suavemente na testa, e disse, "Lembre-
se de ontem. Lembre-se
de que sempre te amarei. Pense em
mim."
 Ela assentiu com
a cabea, incapaz de falar, as
lgrimas ainda fluindo de seus
olhos quando Darcy a colocou
dentro do carro. Ele ficou
olhando a carruagem se afastar, e no se
mexeu at que ela ficasse completamente
fora de vista. Ento
lentamente, como se na ltima hora ele
tivesse envelhecido dez anos, montou
em seu cavalo e cavalgou de
volta para Pemberley.

***

A viagem de Elizabeth de volta para

Longbourn, acompanhada dos Gardiners, f
preenchida de angstias, na qual ela no
podia encontrar nenhum intervalo de
esquecimento. Seus tios ofereceram todo
o conforto que podiam
dar, mas havia pouco o que eles podiam
dizer para ajud-la.
Eles viajaram o mais
rapidamente possvel. A cena era
catica, quando chegaram a Longbourn.
A Sra. Bennet e
Kitty tinham sido trazidas para
casa pelo Coronel Foster, dois
dias depois da fuga de Lydia e a Sra.
Bennet tinha sido levada
diretamente para a cama.
O Sr. Bennet tinha ido para Londres
no dia seguinte, deixando
Jane e Mary responsveis pelas
quatro crianas dos Gardiner, bem como
pela sua perturbada me. Kitty era de
pouca ajuda, queixando-se
constantemente, e desejando retornar
para Brighton. A chegada de Elizabeth
com o Sr. e a Sra. Gardiner foi
recebida com grande alvio por parte de
Jane.
tarde, Jane e Elizabeth puderam
ficar sozinhas por meia hora. Elizabeth
na mesma hora aproveitou a
oportunidade para dizer a Jane sobre
o encontro com o Sr. Darcy em
Pemberley e seus planos para auxiliar na
busca de Lydia. Ela resolveu no
mencionar a presena do Sr. Bingley.
Jane disse, "Sinto-
me to culpada por manter seu noivado
em segredo para nossa me. Demos a
nossa palavra ao nosso pai, mas acho
que se ela soubesse seria um
grande conforto para ela neste momento.
Tremo s de pensar quo desesperada
eu me sentiria se no fosse por esse
casamento, pensar que ficaramos para
sempre humilhadas e eventualmente sem
um tosto. Seu casamento alm de
nos garantir um teto sobre nossas
cabeas depois que o pai morrer, vai dar
mais
respeitabilidade para o resto de ns.
Kitty, Mary e eu seramos condenadas a
ficar solteironas se
a nossa nica ligao fosse
Lydia, mas como cunhadas do Sr.
Darcy, ainda poderemos casar, apesar
de ficarmos um
pouco manchadas por tudo isso."
As
palavras dela atingiram Elizabeth no cora
que, afinal, ela ainda mantinha segredo?
O pai dela no estava
l, e quando ela tinha lhe dado sua
palavra, essa situao no era
imaginvel. Ela pensou o que Darcy
diria o que reforou sua determinao.
"Tem toda a razo, Jane! No tinha
pensado dessa forma. Venha, eu
vou contar para ela."
"Mas como voc vai explicar porque g
segredo por tanto tempo?"
Elizabeth pensou por um momento. "Te
foi direta para o quarto de sua me, onde
encontrou a Sra. Bennet sentada,
chorando.
"Mame, tenho
algo muito importante, para lhe
dizer," Elizabeth disse com firmeza.
"Enquanto estvamos em
Derbyshire, eu vi o Sr. Darcy, e ele e eu
estamos noivos. Resolvemos manter
em segredo, at que eu falasse com meu
pai, mas na sua
ausncia, justo que voc saiba a verdade
Este surpreendente anncio
teve o efeito de acalmar os soluos da
Sra. Bennet, e ela olhou para a sua
segunda filha numa descrena atnita.
"Esta outra das suas piadas, Lizzy?"
ela perguntou. " cruel voc tentar
me irritar num momento como este!"
 Elizabeth levou um momento para reco
acreditado no anncio no jornal. "No
uma piada. O Sr. Darcy e eu estamos
noivos, e pretendemos nos
casar no Natal."
A Sra. Bennet virou seu rosto para a
Sra.
Gardiner. "Isso pode ser verdade, irm? P
que voc no me disse nada?"
A Sra.
Gardiner disse " verdade que eles esto n
Edward e eu concordamos em manter o
assunto
confidencial at seu marido dar permisso
Abanando-se, a
Sra. Bennet disse "de todas as idiotices!
Claro que ele vai dar permisso.
Dez mil libras por ano! Oh,
minha querida Lizzy, venha at aqui
e me d um beijo! Como voc foi
inteligente de encontr-lo e traz-lo para
a nossa famlia!"
"Garanto, que no tive
a menor expectativa de ver o Sr.
Darcy em Derbyshire." Pelo
menos isso era completamente verdade.
A Sra. Bennet sentou-
se. "Ah, mas temos que contar a boa notci
para todos! Ento eles vo parar de
fofocar sobre a pobre Lydia."
Elizabeth no tinha pensado nesse
ponto. "No! Ns no devemos contar
ainda para ningum. O Sr. Darcy ficaria
muito descontente se descobrisse
que todo mundo ficou sabendo sem ele
ter a permisso do meu pai. Ele um
homem justo, voc sabe, e ns
no devemos desagrad-lo!"
Os olhos da me se arregalaram,
"Obviamente ns no
devemos desagradar o Sr. Darcy!
Ah, mas vai ser to
difcil manter esse segredo. Como eu
tenho vontade de contar para a
minha irm Phillips!
Mal posso esperar para ver a cara de
Lady Lucas quando ela
ouvir a notcia. O casamento de
Charlotte no nada, absolutamente
nada! Dez mil libras por ano!"
Os arroubos da Sra.
Bennet eram tais que foi quase meia hora m
tarde ela se lembrou novamente da
situao de
Lydia. "Ah, mas isso no importa agora! T
vai se resolver muito bem, eu tenho
certeza. O Sr. Wickham com certeza vai
querer se casar com ela,
agora que ele vai ser irmo do
Sr. Darcy! Afinal, eles
eram to bons amigos quando eram mais
novos, e agora eles sero capazes de
terminar essa briga!"
A Sra.
Gardiner e Elizabeth trocaram um olhar
bestificadas - ao ver a conveniente
reestruturao da verdade feita pela Sra.
Bennet.

***
O prximo passo de
Elizabeth foi familiarizar Mary com a
novidade dela ter contado para sua me,
sobre o noivado.
Mary fechou o livro que ela estava
lendo. "Estou feliz
que voc disse a ela. Eu me
perguntei como voc iria explicar
as visitas do Coronel Fitzwilliam. Ele est
sempre mantendo suas visitas habituais."
"Suas visitas habituais?"
"Ele nos
visita aproximadamente uma
vez a cada quinze dias, e no faz muito
tempo que ele esteve aqui."
Elizabeth jogou sua cabea para
trs. "Ele veio enquanto eu estava fora?"
 "Sim, ele se ofereceu para levar Jane e
realmente timo. Ele disse que vai nos
levar Wimpole Hall na prxima
vez. Ele acha que eu vou
gostar de conhecer a biblioteca."
Parece-me que o
Coronel Fitzwilliam esteve muito ocupado
dele. Qual o livro que
voc est lendo? Eu no o reconheo?"
Mary mostrou a capa. "Foi escrito
por Mary Wollstonecraft."
O
gosto de sua irm na leitura evidentemente
surpreendente. Elizabeth examinou o
livro, espera de ver o ttulo
de um dos romances da Sra.
Wollsonecraft. Em vez disso, ele leu o
ttulo: 'A Defesa dos Direitos da
Mulher'. Ela
levantou suas sobrancelhas. "Um novo inte
"O Coronel Fitzwilliam
me recomendou. Ele achou que eu me
interessaria em suas opinies sobre a
educao das mulheres."
Certamente proporcionar equilbrio p
material de leitura habitual de Mary.
"Estou ansiosa para ouvir a sua opinio
sobre ele."

***

Mais tarde, Elizabeth perguntou

para Jane, "o
que aconteceu na minha ausncia? Mary
no consegue falar de nada, a no ser
sobre o Coronel Fitzwilliam!"
 Jane corou. "Ele foi muito gentil com e
elogia sua aparncia o cabelo ou a cor
do vestido e isso a fez ficar
muito mais atenta para o visual dela. Ele
sempre parece saber o que as pessoas
precisam ouvir."
"Bem, se ele de alguma
forma conseguiu convencer Mary a ler um
escrito por uma mulher como a Sra.
Wollstonecraft, ele claramente exerce
uma grande influncia. Estou convencida
de que ela deve estar meio
apaixonada por ele!"
Jane desviou o
olhar. "Ele muito amvel. Posso entende
que voc gostava tanto dele."
Elizabeth comeou a suspeitar de que
desenvolvendo carinho pelo Coronel.
Ela esperava que Jane, pelo menos,
soubesse dessa vez
proteger seu corao.
 Captulo 17
Darcy se perguntou se deveria enviar
para o Sr. Gardiner uma nota
pedindo uma reunio privada em vez de
marcar um encontro. Um encontro
poderia significar encontrar tambm
o Sr. Bennet e revelar a ligao do
Sr. Gardiner com ele. Por que ele
deveria evitar
o Sr. Bennet, como se fosse o vilo da his
Elizabeth no queria nada com ele, bem,
no havia nada para impedi-
lo de ir embora.
Assim, quase trs horas aps ter
recebido informaes sobre a
localizao de Wickham ele bateu na
porta da casa da Rua Gracechurch. O
criado o reconheceu de suas visitas
anteriores, recolhendo o chapu e as
luvas mesmo antes de informar
ao seu patro sobre a chegada de Darcy.
A casa era compacta o suficiente para
lo dizendo, "O Sr. Darcy
est aqui para v-lo, senhor."
Houve uma pausa quase imperceptvel
Sr. Gardiner dizer, "Faa-o entrar".
Quando Darcy entrou no estdio, o Sr.
de p perto de um par de cadeiras de
couro vermelho na frente da lareira. O
Sr. Bennet estava sentado na outra
cadeira, com um copo de
conhaque, erguido a meio do
caminho da boca.
O Sr. Gardiner deu um passo para
frente para apertar a mo dele. "Estou feli
lo, Darcy. Estava pensando se
suas idias podem ser teis em decidir qu
ser o nosso prximo curso de ao.
Voc conseguiu saber alguma coisa?"
Darcy curvou-
se ligeiramente na direo do Sr. Bennet, o
direto para seus olhos, depois virou toda
sua ateno para
a face mais acessvel do
Sr. Gardiner. "Tive
algum sucesso. Localizei os
dois, e eu pretendo fazer contato com
Wickham amanh
para descobrir seus planos."
O
Sr. Bennet abaixou seu clice de conhaque
eles esto?" ele rosnou.
 Darcy disse com calma, "Eles esto
num quarto compartilhado em um
albergue cuja reputao deixa muito a
desejar."
"Mas em que rua, qual a direo?"
Darcy fez uma pausa, olhando para o
Sr. Gardiner. "Eu prefiro lidar
com Wickham sozinho neste momento.
Se a sorte estiver conosco, a Srta.
Lydia pode retornar para c, e neste
caso qual a direo no tem
importncia."
O Sr. Bennet levantou-
se da sua cadeira. "Como ousa voc entrar
recusar a dizer-me onde est minha
filha?"
O Sr. Gardiner estendeu a mo para
segurar seu cunhado. "O
Darcy ofereceu sua ajuda nesse assunto.
Ele est familiarizado com Wickham e
sua maneira de agir.
"Como ele sabe o que aconteceu?" O
Sr. Bennet perguntou com os dentes cerrad
"Isso no importante agora. O
que importa que ele pode nos ajudar."
"Nos ajudar se recusando a me
deixar ver minha filha?
Lydia responsabilidade
minha no dele. Eu vou falar
com Wickham, e se necessrio, luto
com ele."
Darcy falou
calmamente. "Se algum tiver que lutar
com Wickham, ser eu, uma vez que eu
tenho mais chances de
ganhar. A questo discutvel, pois se ele
for desafiado para
um duelo, Wickham no vai aparecer.
Esta no a primeira vez que acontece
uma situao como
esta. Ele no tem honra para defender."
"Ento vou falar com ele e tentar faz-
lo ver a razo."
Foi a ltima gota. "Voc ter que me p
dvidas sobre se voc a melhor
pessoa para falar com um genro em
potencial . Voc
pode ter falhado em me afastar, mas Wickh
histria diferente. Ele est procura de
uma desculpa para fugir, e tudo o
que voc vai ter uma filha arruinada."
O Sr. Gardiner ficou em p entre
eles. "J chega vocs dois! Ns
estamos partilhando o mesmo objetivo,
que resgatar Lydia
da sua situao atual. No podemos
brigar entre ns mesmos. Agora, melhor
vocs deixarem
de lado seu desacordo sobre
Lizzy e concentrar-se sobre o
que precisa ser feito. Agora, quero que vo
apertem as mos."
Nenhum dos dois se
moveu, e finalmente Darcy balanou a cab
lentamente. "Eu concordo em colocar os
outros assuntos de lado por enquanto, mas
que posso fazer. Porque voc o pai de
Elizabeth, eu j te perdoei por seu
comportamento em
relao a mim em Kent, por se
recusar a me ouvir e, por me separar
dela sem necessidade. Por causa da
Elizabeth, eu mesmo optei
por ignorar suas repetidas ofensas
minha honra. Voc pode fazer o quiser
comigo, e eu vou aceit-lo.
Mas isto no s sobre mim. Voc est
fazendo mal para Elizabeth, est
magoando-a, e isso eu no
posso perdoar."
"Eu estou tentando
proteger Lizzy, e no preciso do seu perd
coisa que eu fao!"
O Sr. Gardiner levantou as mos.
"Acho que seguro dizer que vocs dois
esto tentando proteger a Lizzy,
mesmo que vocs no concordem
sobre os meios. Entretanto,
precisamos trabalhar juntos se
quisermos resolver a situao de Lydia."
 Darcy
respirou profundamente. "Minhas desculpa
disse firmemente para o Sr.
Gardiner, com relao ao seu
comentrio. Ele ignorou o Sr. Bennet bufa
em segundo plano.
A Sra. Gardiner entrou apressada no
estdio, com o seu habitual bom humor.
Sr. Darcy, acabei de saber
de sua chegada a Londres.
Espero que tenha feito uma boa
viagem. No, no precisa responder
agora. Por favor, venha para a sala de
estar, onde podemos nos
sentar e compartilhar o que sabemos."
Darcy seguiu-a com
gratido, ciente de que
o Sr. Bennet vinha logo atrs. Em vez
de se sentar no sof que havia
usado em suas visitas
anteriores, optou por se sentar ao
lado da Sra. Gardiner,
que perguntou sobre Georgiana. Quando
ele tinha acabado sua
resposta, os outros tinham se
juntado a eles.
O Sr. Bennet continuava com seu
olhar furioso.
"Eu estou desolado por ser obrigado a
interromper esta reunio
encantadora, mas tenho necessidade
de uma explicao de como Darcy est
familiarizado sobre este assunto e com
vocs dois."
A Sra.
Gardiner parecia encantada com a
oportunidade. "Voc sem dvida j est
ciente de que ns viajamos para no
muito
alm de Lambton, onde planejamos ficar
vrios dias para visitar uns amigos da
minha infncia, quando as cartas de
Jane chegaram, nos informando
da situao da Lydia. Mas eu estou
adiantando minha histria! Eu tinha
muita vontade de
visitar os jardins de Pemberley
novamente, e como eu poderia ter essa
chance, apesar das garantias que eu
tinha recebido de que a famlia estava
fora, descobri que o Sr. Darcy tinha
chegado antes do previsto.
Quando ele soube da
nossa presena, naturalmente
desejou falar com Lizzy, e meu
marido e eu decidimos que era uma
excelente oportunidade para ver que
tipo de homem ele era. Ele nos
apresentou sua irm, uma jovem
encantadora, e nos vimos em
vrias ocasies. Quando fomos
informados sobre a questo de Lydia,
no tnhamos como esconder dele."
Darcy se
recostou na cadeira dele, impressionado c
um conto enganoso sem contar nenhuma
mentira. "A Srta. Bennet estava muito
perturbada, e naturalmente eu no
descansei at saber a causa."
Os olhos apertados do Sr. Bennet se
focaram no Sr. Gardiner. "Interessante
como voc optou por ignorar os meus
desejos."
Thomas, este no
o momento nem o lugar,"
disse a Sra. Gardiner. "O Sr. Darcy nos
ofereceu a sua ajuda, e eu
sou grata por isso."
Darcy decidiu que era melhor falar o
que ele sabia antes do Sr. Bennet voltar
ao ataque. "Como eu j disse aos
senhores, localizei Wickham e a
Srta. Lydia. Se tudo correr bem,
vou falar com eles amanh. Wickham,
claro, eu conheo muito bem, mas eu
esperava que vocs pudessem me dar
algumas sugestes sobre como abordar o
assunto com a Srta. Lydia, uma vez
que no tenho
nenhum conhecimento significativo dela."
A Sra.
Gardiner passou uma bandeja de doces pa
seu marido. "Talvez eu deva ir com
voc. Lydia pode estar mais
inclinada para atender s minhas sugeste
O Sr. Bennet fungou de
novo. "Como se ela ouvisse algum."
Darcy aceitou um docinho
para ser educado e, em seguida, colocou
seu prato de lado. A perspectiva
de comer
no tinha nenhum apelo neste momento. "P
negociar um
acordo com Wickham. provvel
que seja mais razovel se ele acreditar
que eu estou trabalhando por conta
prpria, desde que ele deve esperar que
eu seja mais desinteressado do
que a famlia de Lydia.
As suas exigncias
podem bem se agravar se ele
souber que voc est envolvido."
"Suas demandas?" disse o Sr. Bennet a
que ele precisar ser subornado."
Darcy inclinou a cabea. "Wickham nu
sua prpria situao em detrimento de
outros. Quem me dera eu pudesse dizer o
contrrio, mas o fato dele ter se
instalado numa parte da cidade
imprpria para a filha de um
cavalheiro, fortemente sugere que ele no
nenhuma inteno honrosa com relao a
ela. Se assim for, ele no mudar sua
mente sem um incentivo significativo."
 O Sr. Bennet se inclinou para
frente. "Mais uma razo para eu
negociar com ele. Qualquer pagamento
vir de mim."
Darcy abriu a boca para dar uma
resposta, mas o Sr. Gardiner falou
primeiro. "No h nenhum ponto em
discutir
quem vai pagar a conta, quando ainda no
se haver
uma. Haver muito tempo para isso mais
tarde." Ele deu um olhar de aviso para
Darcy. "Espero que voc nos mantenha
informado do seu progresso."
"Naturalmente. Ele se
levantou. "Obrigado por sua hospitalidade
A Sra.
Gardiner apontou sua cadeira. "Oh, por
favor, no v ainda, Sr. Darcy. Tivemos
to pouco tempo para conhecer um
ao outro em Lambton."
O
Sr. Bennet deslocado em sua cadeira
olhou irritado com esta manipulao a
favor de Darcy. No entanto, ele seguiu
as instrues dela. "Ser
um prazer, senhora."
"Espero que sua viagem para a cidade
sido desagradvel."
"De jeito nenhum. Cheguei antes que a
comeado por isso a viagem foi
excelente."
"Eu cheguei ontem. Tenho medo
que as crianas no fiquem
felizes em me ver; eles
esperavam por um feriado
prolongado com sua querida tia Jane!"
"Espero que voc tenha encontrado a
Srta Bennet em boa sade".
"Alm de uma preocupao natural pe
famlia dela, sim, ela est muito bem.
Tem
algum da sua famlia na cidade atualment
Darcy?"
Pelo canto do olho, ele viu
o Sr. Bennet se sentar mais ereto. "No
posso dizer. Mas imagino que eles
devam ter ficado no
interior para o vero. Londres perde
muito do seu apelo com clima quente."
O Sr. Bennet riu. " por
isso que eu vi vrios dos seus
parentes em Longbourn? No
era certamente pelo charme da
minha companhia."
Darcy olhou para ele
inquisitivamente. Se o visitante tinha sido
o senhor Matlock, ele duvidava que o
Sr. Bennet faria uma
piada sobre isso. "Meus parentes
no me mantm
informados dos seus paradeiros,
mas no ouvi nada sobre viagens a
Longbourn."
"Acredito que seu encantador primo
militar no carrega mensagens para voc
de Lizzy? Eu no sou
to ingnuo, meu jovem, quanto a
acreditar que ele de repente est
to enamorado da minha filha mais
velha que no consegue ficar longe por
mais de quinze dias."
"Sua filha mais
velha? No, a Elizabeth que Richard... b
"E ento houve a visita
que Lady Matlock fez
para minhas filhas", Sr. Bennet disse
friamente.
"Sim, Elizabeth falou isso para mim, m
senhor no tenha achado a minha tia
extremamente encantadora."
Antes do Sr. Bennet responder, o Sr.
Gardiner perguntou
"o senhor Matlock continua contra seu
casamento com Lizzy?"
Isso dificilmente parecia um tema segu
para uma conversa, talvez fosse melhor
conversar em campo
aberto. Ele esperava que o Sr.
Gardiner soubesse o que estava fazendo.
"Que eu saiba, ele no mudou sua
opinio, mas faz
pouca diferena para mim, se no fosse
pelo seu extraordinrio talento
para convencer outras pessoas a fazer o
trabalho sujo por ele."
Ele olhou diretamente para o Sr. Bennet.
"Ele ficou muito feliz quando soube
que voc tinha se recusado a
dar o seu consentimento e planejado nos m
separados especialmente porque ele
no tem nenhum poder para me deter."
O Sr. Bennet levantou uma
sobrancelha, mostrando
dubiedade. "Ento a opinio da
sua famlia no significa nada para
voc?"
"No vejo razo para considerar a opi
que ele nunca considera a
opinio dos outros. Os membros da
minha famlia, cujas opinies
so importantes para mim,
so mais propensos a assumir que eu
sou o melhor juiz para decidir com
quem devo me casar. Uma vez
que eles foram tranqilizados ao saber
que Elizabeth no uma caadora
de fortunas, eles ficaram do meu lado.
Somente o Senhor Matlock e Lady
Catherine
de Bourgh que persistem em se
opor". Darcy esperava que os Gardiners
apreciassem o que ele tinha dito de
uma forma calma, que desmentia seu tumu
O Sr. Bennet claramente no tinha
apreciado. "Matlock pode no ser o
nico manipulador inteligente da
sua famlia. Diga-me, por ventura o
Wickham fugiu com
Lydia sob suas ordens?
"Bom Deus, no." A reao de
Darcy foi automtica, mesmo antes dele te
percebido a profundidade do insulto.
Ele estabilizou-se agarrando o brao
da sua cadeira at machucar os dedos.
"Ou voc no tem idia do que est
dizendo, ou voc tem muito mais em
comum com meu tio Matlock, do que
eu tinha percebido. Sra. Gardiner,
Sr. Gardiner, espero que vocs entendam
que eu tenho que ir. Vou lhes informar
quando souber mais sobre a
situao." Ele curvou-
se rigidamente e saiu da sala, antes que al
responder.
Ele ouviu os passos da Sra.
Gardiner seguindo-o, mas ele no parou
incapaz de confiar em seu prprio
temperamento. Ele j tinha aberto
a porta da frente, quando a
mo dela desceu sobre seu brao. "Por
favor, Sra. Gardiner, melhor eu
ficar sozinho agora."
Ela apertou seu punho levemente e, em
seguida, o
soltou. "Eu entendo. Mas lembre-
se que eu conheo vocs dois,
e acredito que isso possa ser resolvido, ap
de no parecer no momento."
Ele assentiu com
a cabea, temendo que ele no pudesse res
civilizada, depois saiu.

***

O Sr. Gardiner derramou brandy

num copo para ele e
em outro para o Sr. Bennet.
"Thomas, estou feliz porque voc
vai voltar amanh para
Longbourn. Eu, claro, vou lhe manter
informado sobre cada desenvolvimento."
"Voc prefere a
assistncia do filhote de cachorro do
que a minha?" O tom do Sr.
Bennet era frio e distante.
"No momento, sim. Eu entendo que vo
raiva, mas tolice arriscar a nica
pista que temos para
encontrar Lydia. Alm disso, tudo o que
voc disser agora pode se virar contra
voc quando Lizzy se casar com Darcy."
Os lbios do Sr. Bennet se
apertaram. "No, se ela voltar realidade
"Ela no vai mudar de idia. Eu vi os
qualquer razo para ela no se casar
com ele. Ele no como Matlock.
Ningum em Pemberley tem uma palavra
a dizer contra ele. Ele tem um
temperamento forte quem
entre ns, no tem? Mas como
voc viu hoje, ele
faz o possvel para mant-lo
sob controle, mesmo quando
escandalosamente provocado."
"Ele no me provocou
igualmente, sugerindo que eu estava
servindo como peo de Matlock?"
O
Sr. Gardiner no respondeu imediatamente
vez disso, olhou para o seu brandy
como se ele tivesse a
resposta. "A questo se ele disse isso pa
lo, ou porque verdade."
O silncio durou
vrios minutos e, em seguida, o Sr.
Bennet colocou seu clice
de conhaque na mesa
com delicadeza incomum.
"Ainda h tempo para eu pegar a ltima
carruagem para Hertfordshire.
Desculpe-me."
"No seja tolo, Thomas! Olhe racional
estava zangado com Darcy quando
o procurou em Rosings,
mas quando voc j se recusou a
ouvir um homem, principalmente um que
quer se casar com uma das suas
filhas? Foi isso que voc tinha em
mente quando voc foi l, ou foi s aps o
insultos de Matlock que voc
escolheu trat-lo dessa maneira?
razovel que voc tenha
restringido Elizabeth to grandemente
quando ela
no fez nada alm de aceitar a proposta de
homem que ela acreditava que
voc tinha todos os motivos para
aprovar, enquanto
ao mesmo tempo permitiu que
Lydia corresse
solta com os soldados em Brighton? Me
explica, como voc pode se comportar
to estranhamente se no fosse por causa
das provocaes de Matlock. No se
esquea, eu tambm o conheo faz
tempo, e eu sei o
que ele pode fazer. Quantas vezes vimos
ele jogar um
menino contra o outro, mesmo quando tinh
os melhores amigos no dia anterior?"
"Voc quer que eu me alegre com a
nova conexo de Lizzy com
Matlock?" Falou o Sr. Bennet com os
dentes cerrados.
 O
Sr. Gardiner abanou a cabea, parecendo
mais velho do que sua idade real. "No,
eu no. Mas eu tambm no esperava
que voc fosse sacrificar a felicidade da
Lizzy por seu desejo de evit-lo. Eu
pensei que uma vez que Matlock
contra o casamento, voc iria apress-lo
para lhe mostrar que ele no
tem poder sobre voc. Isso seria se
vingar dele. Isso jogar com as suas
cartas."
"E porque de repente voc
est do lado deles?"
"Thomas, eu
estou do seu lado tambm. Eu nunca fique
contra Darcy, desde que eu no o
conhecia antes, e no tratei nada com
Matlock em Rosings, e dou a Lizzy
algum crdito por bom senso. Eu
presumi que Darcy provavelmente
era um tipo desagradvel,
at que eu o conheci. Ele no
como Matlock, e ele no gosta dele
tanto quanto ns. Acredite, eu fiz
minha parte e bisbilhotei em Lambton
perguntando sobre o comportamento
tpico de Darcy, falei com
pessoas que nada devem
a ele, e eu ouvi muito pouco para me
opor. Sua me tambm no era muito
amada, mas Darcy parece ser
respeitado."
"Eu ainda no gosto dele."
"S pense nisso. Ser que realmente
voc no pode falar com o rapaz por
alguns minutos?"
O Sr. Bennet ficou aliviado por no
ter que dar uma resposta uma vez que a
empregada entrou para anunciar que o
jantar estava servido.

***

No dia seguinte, Elizabeth estava fazendo

no dar ouvidos a Mary dando uma lio
de moral sobre a perda da reputao de
Lydia. Kitty estava desgostosa. Foi com
algum alvio que ela viu Jane entrar
na sala de estar e pedir
Mary para tomar o lugar na
cabeceira de sua me, j que a
Sra. Bennet, incapaz de se vangloriar
sobre a futura Sra. Darcy, tinha voltado
a se lamentar sobre ter perdido Lydia.
Mary concordou relutantemente, e Jane
esperou-a sair da sala antes de falar
para Hill que ele podia mandar seu
convidado entrar.
"Um convidado? Eu pensei
que no havia mais ningum que
gostaria de ser visto em
nossa companhia," disse
Elizabeth, mas o quebra-cabea foi
explicado quando ela viu que
no era um dos seus vizinhos, mas o
Coronel Fitzwilliam, que entrou na sala.
" um prazer inesperado," ela disse se
perguntando se Darcy o tinha mandado.
"Para mim, tambm," respondeu o Cor
sua viagem pelos lagos."
 Ento ele no tinha falado com Darcy
que o Coronel Fitzwilliam planejava
continuar suas visitas na ausncia dela.
Elizabeth olhou para
Jane, cujas bochechas estavam
delicadamente ruborizadas. Se
o Coronel tinha pensado que ela ainda
no tinha voltado, ento devia ter vindo
para ver Jane. Assim uma feliz suspeita
comeou a encher sua mente, ela lembrou
circunstncias e o provvel efeito sobre
suas irms solteiras. "Esse era o plano,
mas as
circunstncias exigiram um retorno mais
cedo."
Jane fez um
gesto para uma cadeira. "Por
favor, sente-se, Coronel. Tenho medo de
que voc no nos encontre no
nosso melhor hoje. Nossa me est doente
nosso pai est em Londres, ento eu
sou grata que Elizabeth esteja
de volta mais cedo do que o esperado."
"Lamento ouvir isso. Espero que
a doena da sua me no seja nada grave."
Jane olhou para
o cho. "No acreditamos que ela esteja e
obrigada. Tenho certeza que ela vai se
arrepender de ter perdido a oportunidade
de conhec-lo. Voc veio de
Londres hoje?"
Elizabeth percebeu com consternao
Lydia. Talvez ela esperasse manter
segredo dele, o que era
altamente improvvel, uma vez que
Darcy sabia sobre a situao. "Coronel
Fitzwilliam, minha irm est falando
com muito tato, sem dvida na
esperana de evitar qualquer perigo
para voc. Eu acredito que voc
conhece o Sr. Wickham?"
"Infelizmente."
"Duas semanas atrs, ele convenceu
minha irm caula, que tem 16 anos,
a fugir com ele. Eles foram
rastreados at
Londres, mas no sabemos mais nada.
Ela no tem nenhum dote para tent-lo."
"O Darcy sabe?" O amvel
Coronel mostrou uma dureza incomum ao
redor dos lbios.
"Eu acredito
que ele se juntou na procura dos dois
em Londres."
 O Coronel franziu a testa. "Eu pensei
que ele ainda estava em Pemberley.
Independente disso, voc pode
estar certa de que ofereo
minha ajuda tambm. Eu
tenho alguns recursos que podem ser
teis em localizar sua irm."
"Agradeo-lhe, embora eu no tenha
lhe contado na esperana de receber
ajuda, mas sim porque eu pensei
que voc
gostaria de saber a verdade sobre esse ass
"Voc est completamente correta." El
sua coxa, claramente j perdido em
pensamentos sobre quais as medidas a
serem tomadas.
Jane estava piscando rapidamente, seu
brilhantes. Elizabeth mudou-se para o
lado dela e pegou a
mo de sua irm. "Querida Jane, me descu
afligir!"
"No nada." A voz de
Jane tremeu ligeiramente. "Desculpe-
me, Coronel. O que vai pensar de ns!"
"Cala-te, Jane. Ele sabe quem o
Wickham. Os
outros podem pensar mal de ns, mas
ele no vai."
Para espanto de
Elizabeth, o Coronel Fitzwilliam ajoelhou
se aos ps de Jane. "Srta.
Bennet, sua irm est correta.
Isso no muda meu respeito por voc de q
maneira. No estou autorizado
a divulgar os detalhes, mas Wickham
tem causado muitas dificuldades para a
minha famlia.
Ele uma fora da natureza, espalhando
destruio aonde ele vai."
Ele no tirou os olhos do rosto de
Jane, procurou no bolso, e entregou-lhe
um leno.
Elizabeth estava comeando a
sentir que ela era demais na sala. Era
ruim o suficiente para ela se
encontrar no meio de uma cena, mas
quando inclua um homem que tinha
proposto casamento para ela h apenas
quatro meses, e que agora olhava
ternamente para
sua querida irm, era ainda mais
constrangedor. Se a situao com Lydia
no fosse to terrvel, ela teria tido
vontade de rir.
 Elizabeth estava tentando inventar um
poder se retirar para o outro
lado da sala, quando Hill voltou
segurando um
envelope. "Uma carta para voc, Srta.
Elizabeth."
"Correio de Londres?" Elizabeth se
perguntou. Cartas pessoais eram boas,
mas eram notcias da Rua Gracechurch.
Pelo menos lhe
deu uma desculpa para sair do lado de
Jane. Ela pegou a carta distraidamente,
vendo que era a
letra da sua tia, quebrou o selo e a abriu
com o maior entusiasmo.
Ela tinha visto a Sra. Gardiner h apenas
dois dias. O que poderia
merecer uma carta?
 Era curta, e ela leu duas
vezes antes de lentamente dobrar e bater
ligeiramente contra sua outra mo.
"Hill, vou precisar de uma mala pequena
no meu quarto. Eu vou
viajar para Londres na carruagem
de amanh."
Jane olhou para
ela. "Para Londres? Mas por qu?"
Elizabeth estendeu a carta para ela.
"A Sra. Gardiner sente que importante
eu estar l o mais rpido
possvel, mas ela no diz por
que, exceto que ela
no acredita que nosso pai v
voltar para c amanh. Eu no gostaria
de deixar voc aqui
para lidar com nossa me, mas
presumo que nossa tia tem alguma boa
razo para
seu pedido." A nica outra vez que ela
se lembrou da tia fazendo este
nvel de mistrio foi
sobre sua viagem para
Pemberley. Talvez isso
tambm envolvesse Darcy, de alguma
forma.
A idia de que ela podia ser capaz de
lo enviou uma onda de alvio, atravs
dela, quase o suficiente para faz-
la chorar. Tinha sido apenas uma semana
desde que ela tinha se despedido em
Derbyshire, mas parecia muito mais
tempo. Tantas vezes nestes
ltimos dias estressantes, ela ansiou por
sua presena e pelo conforto de
seus braos ao redor dela.
O Coronel retomou para o
seu lugar. "Srta.
Elizabeth, voc disse que planeja pegar
uma carruagem para Londres?"
" como normalmente viajamos. Noss
de longo curso." Ela lhe sorriu. "Deixe-
me adivinhar voc est prestes a
me dizer que sua vida
estar em srio risco se seu primo
descobrir que voc me
permitiu viajar de carruagem. No se
preocupe. Eu digo para
ele que tudo minha culpa."
Ele riu. "Se fosse apenas uma questo
dele, eu poderia ter alguma serenidade.
No entanto, nesse caso ele estaria certo,
o que muito mais chato. Eu espero
que voc seja misericordiosa o
suficiente para me poupar da
autoflagelao e me permita
providenciar um transporte privado."
"Agradeo a generosa oferta, mas voc
posso permitir que faa tal despesa em
meu nome."
Ele piscou para ela. "Absurdo. Eu pre
ficar mais do que feliz em faz-lo.
 Captulo 18
O Coronel agiu melhor do que o
esperado. Enquanto Elizabeth fazia sua
mala, ele alugou em um estbulo
em Meryton uma carruagem para lev-la
para Londres naquela tarde, e contratou
uma empregada da Pousada para ser sua
acompanhante. Ele cavalgou ao
lado da carruagem por todo o caminho,
alegrando a viagem com
anedotas ocasionais, o que a
impediu, a maior parte do tempo,
de ruminar sobre o motivo da
convocao da sua tia.
Quando chegaram a Rua
Gracechurch, ele acompanhou-a at a
porta e permaneceu o tempo suficiente
para ser apresentado para a Sra.
Gardiner e receber dela obrigada por
entregar sua sobrinha segura,
mas recusou o convite para entrar.
"Devo continuar meu caminho, espero
me encontrar com Darcy ainda hoje. Eu
posso dar-lhe
alguma ajuda neste assunto."
Elizabeth abriu a boca para expressar
Se voc est procurando o Sr. Darcy,
ele est aqui em nossa sala de estar.
Tem certeza que no vai entrar?"
"Nesse caso, como poderia recusar?"
Elizabeth esqueceu-se da
presena dele, e espreitou por cima do
ombro de sua tia, desejando passar por
cima dela para chegar at Darcy. Mas
isto no aconteceu at que
eles chegaram porta da sala de estar, e
ocorreu-lhe tambm um flash de mau
agouro quando viu que seu
pai estava l. Seu sorriso congelaou no
rosto com a viso do Sr.
Bennet em sua cadeira favorita.
Darcy, com
expresso de surpresa e alegria sincera, fo
para o seu lado aps alguns
passos rpidos. Por um
momento ela pensou que ele
tinha a inteno de abra-la, mas ele a
puxou para trs a tempo, colocando suas
mos nas suas em vez disso. Seus
dedos juntos enquanto ela bebia sua
viso e seu carinho, mesmo enquanto
aguardava o protesto que certamente
viria de seu pai.
 O Sr. Bennet olhou para eles sem
nenhum prazer, mas em resposta ao olhar
preocupado de Elizabeth, ele disse
secamente: "no h nenhuma causa para
temer, Lizzy. Estamos conseguindo
ser relativamente civilizados hoje,
pelo menos na maior parte do
tempo. Mas o que a traz aqui?"
Elizabeth decidiu que a discrio
fazia parte da coragem e
deliberadamente se fez de desentendida.
"O Coronel
Fitzwilliam foi gentil o suficiente para
providenciar um
transporte privado. Ele cavalgou ao
lado da carruagem durante
todo o caminho."
 Ela foi salva pela Sra.
Gardiner. "Escrevi par a Lizzy e pedi
para ela vir", disse.
"Eu esperava que ela pudesse ter
mais sorte do que eu para manter a paz."
O Coronel Fitzwilliam curvou-
se em direo ao Sr. Bennet. "Eu no fui
convidado. Aconteceu eu estar visitando
as Srtas. Bennet quando a Srta.
Elizabeth recebeu a carta da Sra.
Gardiner. Ela estava planejando pegar
sozinha uma carruagem, e eu achei que
isso iria contra a aprovao de Darcy".
Darcy pareceu que
no estava ouvindo seu primo, em vez
disso, estava ocupado
olhando nos olhos de Elizabeth,
um leve sorriso nos lbios. "Obrigado por
terem vindo", ele disse baixinho, s
para os ouvidos dela.
Elizabeth no queria nada alm de esta
sequer tocar seu rosto, por medo
da reao do pai. Em vez das palavras
carinhosas que ela queria dizer,
disse apenas, "seu primo fez a viagem
ser mais fcil. Hoje ele tomou conta
de mim muito bem."
Somente quando viu um sulco na testa
dele... ela percebeu que ele podia no
estar satisfeito por ela ter sido
acompanhada pelo Coronel Fitzwilliam.
Ela acrescentou,
"Jane ficou desapontada a se ver
privada de sua
companhia to rapidamente.
Aparentemente ele se tornou um
visitante regular em Longbourn."
O
Coronel Fitzwilliam tomou uma taa
de vinho que lhe foi oferecida pelo Sr.
Gardiner. "Sr. Bennet, suas filhas
compartilharam comigo por que o
senhor est em Londres. Espero que me
permita lhe oferecer minha ajuda
na localizao da Srta. Lydia.
O
Sr. Bennet empurrou os culos para o
nariz. "Eu aprecio voc ter a gentileza
de pedir minha permisso antes de
agir, mas desnecessrio. Os
fugitivos foram localizados."
Os olhos de Elizabeth voaram para o
rosto do pai. "Ela est aqui? Ela est
segura?"
O pai dela apenas levantou uma sobra
recusa a deixar Wickham,
insistindo que algum dia
eles vo se casar, e que no
se importa quando isso vai acontecer.
Wickham admite, em particular, que no
tem nenhuma inteno de se casar
com ela, mas est disposto a faz-lo sob
certas circunstncias."
O
Sr. Bennet disse, "Ento agora devemos
ir para o cerne da questo, e a questo
se Darcy ou eu devemos pagar a conta.
Sente-se, Lizzy; voc vai me dar um
torcicolo de olhar para voc."
Ela obedeceu, permitindo Darcy
lev-la para o sof onde se sentou ao
lado dela. "Vocs dois esto firmes
em sua determinao," ela disse
cuidadosamente, "mas tenho
de admitir que, com a minha
experincia, o Sr. Darcy
pode ser mais persistente do
que a maioria das pessoas que eu
conheo."
O pai dela levantou seu copo. "Teimos
descreveria."
O Coronel riu. "Muito perspicaz, devo
Darcy disse " minha responsabilidad
resolver como eu quiser."
O Coronel Fitzwilliam inclinou-
se em direo do Sr. Bennet,
como se quisesse falar
confidencialmente, mas seu tom
era audvel para todos na sala. "Se isto u
questo de responsabilidade,
posso apenas aconselhar a se retirar de
campo agora. Darcy mesmo um caso
perdido sobre esse assunto."
O Sr. Bennet riu. "Como seu primo
fala sobre voc gentilmente, Sr. Darcy."
Darcy deslocou seu
olhar para Elizabeth e, em
seguida, virou para o Sr. Bennet. "Eu
no tinha percebido que voc
e meu primo estavam em termos to amig
"Por que, o que poderia eu ter contra
o bom Coronel? Verdade, ele
caluniou minha filha e levantou a
voz para mim, mas fora isso
ele foi um perfeito cavalheiro,"
disse o Sr. Bennet amigavelmente.
Elizabeth inclinou-se em
direo a Darcy. "Ele est pulando a
parte quando tentou correr com seu
primo para fora de
Longbourn, bem como alguns
outros detalhes importantes."
Ela baixou a voz. "Mas se ele est
brincando com voc, melhor do que eu
poderia ter esperado encontrar."
"Eu tambm
acho", ele sussurrou pegando na mo dela
uma vez, como se no pudesse evitar.
A carranca aguada do Sr. Bennet, fez
com que ele tentasse largar a mo dela,
mas Elizabeth apertou seu punho.
A Sra.
Gardiner educadamente perguntou pela
famlia em Longbourn, e pela
discusso que se seguiu, Elizabeth pode
determinar que o pai dela no iria
voltar para casa to cedo. Ela se
perguntava quanto da presena de
Darcy tinha mudado os planos de seu
pai, e como os Gardiners tinham
explicado sua familiaridade com ele.
Ela teria que esperar para fazer essas
perguntas para a tia.
Darcy no teve um papel ativo nesta p
ele mal parecia estar presente na
sala, desde
que seus olhos repousavam sobre Elizabet
tempo todo.
O
Sr. Bennet assistiu a interao com uma ex
seguida, disse abruptamente,
"Presumo que seu pai no est
mais conosco, Sr. Darcy".
Darcy olhou surpreso para o Sr.
Bennet, uma vez que agora ele era o
dono de Pemberley, mas mesmo assim
respondeu
civilizadamente. "Infelizmente ele
morreu h cinco anos."
"E sem dvida, dedicado ao senhor M
Darcy e o Coronel trocaram olhares in
amigos."
"Oh, vamos. Seu pai tinha uma alta
considerao por
Matlock na escola e mais tarde se casou
com sua irm. Isso no
soa como inimizade comigo."
"Casou-se com sua irm para irrit-
lo, o senhor quer dizer," disse o Coronel
Fitzwilliam com uma risada. "Voc deve
ter ouvido a verso pblica. Meu pai quer
minha tia se casasse
com um Marqus bem mais velho do que
ela, cheio de dinheiro, mas ela se atirou
misericrdia de Darcy, seu
amigo de infncia, que fugiu com ela
unicamente para impedir o casamento."
O
lbio superior do Sr. Bennet afinou-
se. "Perdoe-me por pensar que isso
seria improvvel, tendo em conta que
eles eram amigos".
"Talvez em algum momento eles tenham
sido amigos; eu no sei," disse Darcy.
"Tudo o que sei que meu pai
foi enviado para Cambridge e que
ele culpou meu tio, acreditando que ele
tinha causado isso deliberadamente. Eu
no sei os detalhes, mas ele
nutria um ressentimento por ele
at o dia que ele morreu. Meu tio
nunca reconheceu o
casamento deles, e se ele se encontrasse
com qualquer um deles na cidade, os
ignorava. Eu nunca teria conhecido
meu primo se no fosse os esforos da
senhora Matlock para nos unir."
Para alvio de Elizabeth, o
Coronel Fitzwilliam tomou isso como uma
para relacionar vrias ocasies
divertidas de suas aventuras de infncia co
Com o apoio da Sra.
Gardiner, ele conseguiu manter a
conversa com civilidade ao longo de
meia hora. Foi ento que chegou a
hora dos senhores irem embora uma vez
que eles no tinham
sido convidados para o jantar, embora Da
mostrasse relutncia, por deixar
Elizabeth.
Elizabeth tentava conseguir tempo
para ter uma conversa privada com
Darcy, e no apenas se comunicar
atravs de olhares e mos unidas. Ela ansi
pouco de tempo com ele,
longe dos olhos acusadores do pai dela.
Apesar da presena dos Gardiners, a
sala para Elizabeth pareceu vazia
quando Darcy saiu. Ela sentia uma onda
de mau agouro cada vez que olhava para
seu pai. Ela considerou ir
para a cama mais cedo para evitar ficar
sozinha com ele, mas isso
s iria adiar o inevitvel alm de lhe dar
uma noite sem dormir. No, seria melhor
enfrentar
sua ira e o castigo que ele escolhesse para
ela, mesmo que fosse mand-
la de volta para Longbourn, pela manh.
Pelo menos desta vez ela poderia contar c
para informar ao Sr. Darcy, sobre
sua partida e no teria que se
preocupar com a reao dele com a sua
ausncia. Sua ansiedade aumentou a
cada som que vinha do relgio em cima
da lareira. Ela encontrou-
se na posio altamente incomum de
desejar ter um bordado em suas mos;
pelo menos ficaria com as mos
ocupadas e teria alguma distrao.
 A Sra.
Gardiner aparentemente, sentindo a tenso
assistncia do marido para colocar as
crianas na cama. No foi a melhor das
desculpas...uma vez
que todos sabiam que o costume da casa
era ela mesma lev-los para a cama,
mas
Elizabeth no disse nada enquanto o Sr. B
levantou uma sobrancelha.
Assim que eles ficaram sozinhos, o
Sr. Bennet tirou seus culos e esfregou
as lentes com seu leno, segurando-
os contra a luz para verificar se havia algu
mancha restante no
vidro. Ele demorou mais tempo do que o
habitual para dobrar
os culos e envolv-los no pano macio.
Ento fechou os olhos e esfregou a ponta
do seu nariz com o polegar e
o indicador, como se seus olhos doessem.
Elizabeth sentou-se em
silncio, as mos dobradas em seu colo,
a tenso rastreando atravs do pescoo
e dos ombros. Essa pausa a
encheu de pavor. Ela achou muito
mais fcil enfrentar seu pai
quando Darcy estava ao lado dela. Ela
fixou seu olhar sobre
o recuo da almofada ao lado dela onde
ele tinha se sentado. Se ao menos
pudesse ter a sua presena!
"Bem, Lizzy." A mo de seu pai finalm
pela primeira vez que ele parecia muito
mais velho.
 Ela no conseguiu pensar em alguma
resposta adequada, ento ela no disse
nada, em vez disso simplesmente
esperou a bronca comear.
"Suponho que eu devo retirar a
minha objeo ao seu noivado."
Sua boca torcida como se ele tivesse
provado algo desagradvel.
Pega por uma
feliz surpresa, ela comeou a lhe
agradecer, Ento reconsiderou. Seu
semblante todo mostrava
que era uma concesso relutante. "Estou fe
mesmo que voc no esteja."
"Ele me deixou pouca escolha!" O
Sr. Bennet franziu o cenho enquanto
esfregava sua mo ao longo do brao da
cadeira de
madeira. "Por que insistiria em tomar
conta do casamento da Lydia, se no
fosse para me forar a aderir a seu
prprio casamento?"
Uma fria irracional encheu o corpo
de Elizabeth. "Por que voc est to
determinado a interpretar mal tudo o
que ele faz? Ele teria feito o
mesmo, independente de sua
atitude. Ele leva suas responsabilidades
mais a srio do que voc talvez possa
imaginar, e acho que voc sabe disso!
to difcil para voc
admitir que ele tenha uma
caracterstica redentora?"
O Sr. Bennet encolheu os
ombros com desdm. "Muito bem,
se voc insiste. Talvez ele seja
decente o suficiente
em sua prpria maneira, mas seu
rico vesturio e suas jias finas no vo
compensar a falta de respeito, que
voc pode esperar dele. Ele vem de um
mundo diferente, e voc no ser feliz com
"No tenho sido feliz em Longbourn no
ltimos tempos! Se estamos falando de
respeito, por que voc no mostrou
respeito durante todo esse
tempo? Voc no sabe tudo, no
entanto, insiste em lhe difamar. Voc tem
rancor contra seu tio, o que certo; mas
eu te desafio a me mostrar que o
comportamento dele se assemelha ao do
senhor Matlock! Ou talvez voc ache
que eu deva ser condenada para
sempre como um caso perdido,
simplesmente porque
minha me boba? Ele no seu tio, nem
dele prprio! Me diga, voc acha que
o julgamento de minha tia e do meu tio
pode ser to defeituoso, quanto o meu?
Eles no pensam mal
dele, e eles o conhecem melhor
que voc!
Mas no, todo mundo deve estar errado,
simplesmente porque tm
uma opinio diferente da sua!"
Elizabeth tinha perdido todo seu
julgamento por causa da raiva que ela
sentia, como se
as palavras que ela tinha retido todos esse
meses fossem cuspidas.
"Eu estou dando a voc minha permiss
casar com ele," disse
pesadamente. "No pea mais do que
isso."
"Talvez eu devesse ter tido uma lio
consentimento muito mais facilmente,
mesmo que ela esteja para se casar com
um patife imoral e intil!"
"Boa noite, Lizzy". O
Sr. Bennet se levantou e saiu.
Pela primeira vez, Elizabeth percebeu
seu pai tinha uma colorao
acinzentada. Ela foi correndo pegar
seu cotovelo. "Por favor, sente-
se," ela disse, em um tom muito
diferente. "Voc no est bem. Talvez um
pouco de vinho possa lhe ajudar." A
jarra estava quase vazia, mas ela derramo
pouco que restava em um copo e
entregou ao pai dela. Sua
respirao era superficial. Fazendo
careta, ele apertou a mo no peito.
"Espere aqui no se
mexa". Elizabeth correu pela escada, segu
quase na altura dos joelhos para que
pudesse andar mais rpido.
Ela encontrou a Sra. Gardiner no
quarto, colocando a filha na cama.
Agarrando o
brao da sua tia, ela chorou, "por favor,
venha! Meu pai est doente, muito doente!
A Sra.
Gardiner olhou para o rosto da sua sobrin

***

Mais de duas horas mais tarde, os

ps de Elizabeth estavam doloridos por
causa de seu ritmo acelerado, mas ela se
congratulou pela
dor. "Foi tudo minha culpa! Eu estava
to zangada com ele."
A Sra. Gardiner tinha respondido a
esta afirmao tantas
vezes que tinha desistido de garantir
para Elizabeth que ela
no tinha nada a ver com isso. "Vamos
esperar para ouvir o
que diz o mdico. Afinal,
ele teve um episdio semelhante a esse
assim que chegou, e na manh seguinte
ele se sentiu muito bem."
"Eu no devia ter dito certas coisas pa
Um barulho fez com que elas
previssem o retorno do Dr. Jenniston.
Elizabeth apertou as mos juntas
firmemente quando um
cavalheiro gordo apareceu na porta. O
Sr. Gardiner pousou o jornal no
qual ele estava tentando se esconder.
"Bem, bem!" O mdico esfregou as m
Sr. Bennet est descansando
confortavelmente. Um pouco de
ludano e algumas sanguessugas
estrategicamente aplicadas algumas
poucas! parecem ter resolvido o
problema. Ele vai
precisar descansar pelo menos uma seman
forte do que caldo de cevada para
ele, no importa o
que ele possa dizer Sra. Gardiner!"
O Sr. Gardiner perguntou, "O que
aconteceu com ele?"
 S um ataque de corao leve, muito
voc ter me chamado to rpido, ou
poderia ter sido muito pior. Mas enquanto
ele no fizer esforo
excessivo, ele ficar com a gente por
muitos anos ainda."
"Graas a Deus!" Elizabeth caiu
em uma cadeira, sentindo como se ela
pudesse ter uma convulso a qualquer
momento.
"No precisa se preocupar, minha jove
vai fazer mais por ele do que qualquer
remdio que
eu possuo, tenho certeza! Voc pode
lhe dar mais
ludano se ele reclamar de dor, e voltarei
lo pela manh. H um pouco de
edema em volta dos tornozelos,
e se isso no melhorar, ele pode
beneficiar de um pouco de tintura de
digitalis, adoado com uma colher
de mel. Mas vamos esperar at amanh,
para resolver."
" uma excelente notcia," disse o Sr.
me acompanha ao estdio para
um copo de vinho madeira antes
de ir, doutor?"
"Vamos sim. Agora, no se
esquea Sra. Gardiner - nada mais do
que caldo de cevada!"
"Nada mais do que
caldo de cevada, eu prometo." A Sra.
Gardiner colocou sua mo no ombro de
Elizabeth quando
os cavalheiros partiram. "Acho melhor
vermos se seu pai est
acordado. Talvez voc queira
se sentar com ele."
Elizabeth piscou as lgrimas que amea
por seu rosto. "Sim. Eu gostaria de fazer
isso."
Elas encontraram o Sr. Bennet dormind
sussurros. Elizabeth ficou aliviada
ao ver que apesar dele estar plido e um
pouco confuso, seu rosto
j no carregava o matiz acinzentado
que ento a tinha preocupado mais cedo.
Elizabeth beijou seu
rosto. "Voc nos deu um grande susto," ela
repreendeu, mas o tom dela era
carinhoso.
"Mmm. sono."
"O mdico te deu ludano."
"... Isso explica...."
Ela pegou sua mo entre as suas. Ela as
sentiu pegajosas, mas quentes.
Impulsivamente, ela disse, "Estou to
triste por ter te perturbado, papai."
"No, eu.... Eu no deveria..." Os
olhos dele se fecharam
brevemente e, em seguida, se reabriram.
"No tente falar. Voc deve descansar.
me sentar ao seu lado".
Houve apenas um momento de
hesitao antes dele
assentir. Poucos minutos depois, a
mudana na respirao dele disse para
Elizabeth que ele
estava dormindo novamente.

***
Estava completamente escuro quando Eliz
e encontrou seu tio, escrevendo
em sua mesa no escritrio, uma pequena
lmpada cintilando, deixando
uma piscina de luz na frente dele.
O
Sr. Gardiner olhou para ela. "Como ele es
"Ele acordou cerca de meia hora atrs
mais ludano, e agora est
dormindo outra vez. Minha tia est
com ele agora."
"Bom. Descansar
sem dvida a melhor coisa para ele."
"Posso pedir seu conselho sobre uma
coisa?"
" claro". Ele colocou sua caneta no ti
"Voc sabe que h alguns meses meu p
me de escrever para o Sr. Darcy. Voc
acha que, sob essas
novas circunstncias, ele oporia se eu esc
para lhe contar sobre os
acontecimentos de hoje noite?"
O
Sr. Gardiner acariciou a mo dela. "No, e
que ele no se importaria, mas
desnecessrio. Eu enviei uma nota para
Darcy logo aps a sada do mdico,
sugerindo que ele viesse
aqui amanh de manh."
Elizabeth sentiu um peso sair de seus
ombros. "Obrigada".
" claro. Isso tambm diz
respeito a ele, uma vez
que precisamos evitar causar qualquer
aflio a seu pai, e isso
significa manter Wickham longe dele.
Darcy tambm claro, mas eu no
tenho nenhuma dvida que ele vai
cooperar na proteo a seu pai,
enquanto no posso dizer o mesmo de
Wickham, ou mesmo de Lydia. Eu
gostaria de acabar com isso tudo to
rapidamente quanto possvel."
Elizabeth assentiu com
a cabea. "Isso seria o melhor."

***

As lmpadas j estavam
acesas quando Darcy chegou em
casa na noite seguinte,
aps um longo dia reconfortando
Elizabeth, que ainda estava angustiada pel
problemas de sade de seu
pai e propensa a se culpar por isso.
Seria apenas um pequeno passo, para
culp-lo por toda a situao,
assim Darcy estava determinado a ficar
com ela o mximo de tempo
possvel para contornar essa
possibilidade.
At
mesmo o mordomo parecia cansado quand
ele cumprimentou Darcy. "Senhor, o
Sr. Jackson est sua
espera na sala de jantar."
O
encontro com um desconhecido no tinha
nenhum glamour. Ele teria pedido ao
mordomo para mand-lo
embora imediatamente, exceto que seu mo
o teria deixado entrar sem uma razo.
"Quem o Sr. Jackson e por
que ele est na sala de jantar?"
"Ele chegou de
Kent hoje, mas ele afirma ser de Pemberle
A sala de estar parecia
inadequada devido a uma pessoa que ele
trouxe. A sala de jantar
parecia o lugar mais seguro."
Jackson era o
assistente do seu administrador. Por
que ele estava em Londres em vez
de liderar a recuperao em
Hunsford? Darcy estava muito
cansado para tentar saber por
que a sala de jantar era mais segura do
que qualquer outra sala. Era mais fcil
simplesmente ir l e ver.
 O mordomo abriu a porta para ele. Da
um vislumbre de Jackson, um
jovem desajeitado que parecia
ainda mais cansado do
que seu mordomo, antes de um animal
grande pular na perna dele.
Assumindo na luz
ofuscante, que devia ser
um co, ele abaixou para afast-
lo, apenas para encontrar um
emaranhado de cabelos, que
definitivamente no era canino. Por
que uma criana suja estava agarrada
na perna dele?
"Sr. Jackson, sem dvida voc tem um
controlar seu temperamento.
O jovem saltou para ficar em p e se
curvou. "Eu sinto muito, Sr. Darcy.
Essa a criana que o senhor me pediu
para tirar do orfanato. Eu tentei encontrar
para ela, como o senhor
ordenou, mas ela se tornou, perturbada.
Ela se transforma em um
animal selvagem, quando algum tenta toc
la. O boticrio local sugeriu que talvez
um
mdico de Londres possa ter alguma idia
ajud-la."
Esse emaranhado de cabelos
era Jenny? Ele no podia ver seu rosto,
uma vez que ele estava enterrado em sua
perna. "No me parece
que ela no est disposta a ser
tocada." Era difcil no parecer desdenhos
quando a criana estava agarrada nele, e
sua
mo repousando sobre a cabea dela.
"Eu.... Eu no
posso explicar, senhor, mas eu juro
para o senhor, ela mordeu
uma mulher que estava tentando ajud-
la. Eu no sabia mais o que fazer. Se eu
pensasse que ela no iria respeitar
sua pessoa, senhor, no teria trazido
ela."
Com um suspiro profundo, Darcy se
ajoelhou no cho,
o que forou a menina liberar a perna
dele. As calas provavelmente estavam
arruinadas. E como ele ia saber o que
fazer com ela, se os outros tinham
falhado?
 Agora que ele podia ver seu rosto, seu
tinha pegado a criana errada. Essa
tinha um olhar plido com uma cara que er
s seu olho e no se
parecia em nada com a garota que
ele nunca tinha visto em
p. Mas foi a expresso dela que o fez
reconhec-la foi a mesma
que ela tinha usado naquela noite,
quando ele tinha acordado com ela
gritando e a boneca que ela apertava, e
que parecia pior do que aquela que
ele tinha salvado do dilvio.
"Jenny?" ele disse timidamente.
Ela assentiu com a cabea.
"Qual o problema?"
Ela sussurrou algo que ele no
entendeu. Darcy olhou para Jackson
interrogativamente.
"Esse orfanato
era um lugar terrvel, senhor," Jackson dis
desculpando. "Acho que todos eles so
pssimos, mas o que ela ficou bem, esse
terrvel."
"Ningum vai te machucar, Jenny.
Esta minha casa, e todos aqui
trabalham para mim. Voc entende?"
Ela assentiu com
a cabea novamente.
O que Jackson pensou que ele seria
capaz de fazer com ela?
"Bem, ento, Jenny, eu
diria que voc precisa
de uma boa refeio,
um banho e uma cama quente
para dormir."
 "Sem banho!" Ela apertou a boneca
com as duas mos.
A criana no sabia que ele estava ten
la? "Muito bem, ento, sem banho,
apenas uma boa refeio e
uma cama quente, e voc vai obedecer s
empregadas e ao
Sr. Jackson quando te pedirem
para fazer algo, a menos que seja
tomar um banho. Se voc tiver algum
problema, pode me dizer amanh e eu
vou escut-la. Temos um acordo?" E
amanh ele ia perguntar para Elizabeth o
que ele deveria fazer com ela.
"Temos se eles no pegarem a
minha boneca."
"Ningum vai pegar sua boneca, eu pro
la para a cozinha para comer alguma
coisa." Ele se levantou
e bateu nas calas. Ele
certamente esperava que
Elizabeth soubesse o que fazer.

***

Pela manh, Darcy concluiu que sua equip

treinada no era preo para uma menina
de quatro anos. No
interesse de manter a tranqilidade
domstica entre seus servos
ou ele mesmo ele decidiu levar Jenny
com ele
para os Gardiners para que Elizabeth pude
v-la por si mesma. Realmente no
tinha nada a ver com o fato de que Jenny
comeou a soluar
incontrolavelmente quando descobriu que
e ia deix-la para trs.
Elizabeth viu Jenny pela primeira vez
luz do dia, e ficou chocada com a
mudana. Rapidamente, percebendo que
isso ia muito
alm da sua limitada experincia com
crianas, ela perguntou se Jenny podia
ficar com o Sr. Darcy por
alguns minutos enquanto foi ao encontro
da tia para contar a histria da menina.
Jenny, inicialmente, se esquivou da
Sra. Gardiner, mas ao ouvir que ela era
a amada tia de Elizabeth e uma boa
amiga do Sr. Darcy, ela pareceu decidir
que isso a fazia uma senhora confivel.
A Sra. Gardiner, aps solicitar
gravemente a honra de ser apresentada
para a boneca de Jenny, exclamou:
"Oh, sua pobre boneca! O vestido dela
est rasgado e sujo. Devemos consertar is
no acha?"
A garota considerou a
pergunta brevemente antes de concordar.
A Sra.
Gardiner disse, "Primeiro, voc precisar
podemos lav-lo e ento voc
pode ajudar a consert-lo quando ele
estiver seco, entretanto, ns vamos
precisar fazer algo para aquecer sua
boneca." Ela fez uma pausa,
como se estivesse pensando.
"Eu sei o que vamos fazer!
Minha filha tem uma boneca no muito
maior do que a sua,
podemos emprestar um dos vestidos da
boneca dela para a sua boneca vestir
enquanto ela prpria est secando. O que
"Oh, sim, Dolly gostaria disso!"
"Excelente!" A Sra.
Gardiner estendeu sua mo para Jenny,
que a pegou sem hesitao e saiu da sala
com ela. A voz dela continuou por todo
o corredor. "Se
eu encontrar um pano molhado para voc,
acha que pode limpar sua boneca um
pouco? Tenho medo dela ficar triste por
estar suja quando ela estiver com
um lindo vestido novo."
Elizabeth olhou para Darcy com diver
toque certo."
Darcy disse, "Acho que um passo na
imunda e maltrapilha, mas eu preferiria
que ela prpria fosse a nica a ser
limpa."
Elizabeth verificou, para ter certeza, d
seguida, colocou seus braos em
torno dele. "Eu posso entender por
que Jenny no quer deix-lo. Eu me
sinto da mesma maneira sempre que
voc parte, mesmo que agora eu no
chore mais por isso."
"Voc
sente verdadeiramente a minha falta quand
"Que tipo de pergunta boba essa? Cl
a minha falta?"
Ele respondeu primeiro com um beijo
ele disse em voz baixa. "Especialmente
agora que podemos ter certeza de que
seu pai no vai te afastar de mim."
 "Ele no mencionou isso, e meu palpit
dele. Se ele me pedir para ir
embora, eu no irei sem um
bom argumento."
"Estou feliz por isso." Ele a soltou
com aparente relutncia, ento se afastou
alguns passos.
Isso no era bom,
se ele no estava interessado em segur-
la. "Aconteceu alguma coisa?"
"No". Em seguida, aps v-la
com um olhar ferido, ele acrescentou,
"ontem noite, seu tio me disse
que desde
que ningum poderia ser poupado
para me acompanhar,
ele esperava que eu no tirasse proveito
desse fato,
especialmente dado o escndalo em
torno de sua irm."
"Voc parece bravo."
A expresso dele suavizou. "No estou
sabido disso antes mesmo que algum
me falasse. S no gosto,
particularmente quando
nosso tempo juntos to limitado.
Mesmo assim, eu prefiro estar com
voc mesmo sendo incapaz de toc-la do
que no te ver. Mas o mais importante,
como est seu pai esta manh?
Ela sabia que ele s estava
perguntando para o bem dela,
mas gostou. "Seu esprito tem
melhorado bastante e
ele est reclamando sobre no ter nada
para comer, alm de caldo de cevada.
O mdico parece satisfeito com o
progresso dele."
Uma hora mais tarde, a Sra.
Gardiner reapareceu, segurando duas men
mo. Uma era sua filha, Emma, e a outra
era uma sorridente Jenny, usando um
vestido rosa que devia
ter sido de Emma, seu cabelo
curto caindo em suaves ondulaes em
torno de seu rosto magro.
Elizabeth estava esperando algo assim
julgar pelo olhar atordoado de Darcy,
ele no. "Voc est linda,
Jenny! Seu cabelo est como o de uma
senhora elegante!"
Jenny deu uma
risadinha. "Emma quer cortar o cabelo
dela tambm, mas a me dela disse no."
 "Eu ajudei," replicou Emma. "Fiz um b
Darcy finalmente conseguiu
falar. "Sra.
Gardiner, voc fez um milagre. No
posso lhe agradecer o suficiente. Como
a convenceu a tomar banho?"
"Jenny ficou
perfeitamente feliz em tomar
banho assim que ns estabelecemos que
ela podia manter sua boneca
com ela. Aparentemente uma das crianas
velhas do
orfanato roubou a boneca dela,
e ela no a conseguiu de
volta at que um de seus funcionrios
insistiu com a enfermeira chefe.
Voc, Sr. Darcy, aparentemente a
nica pessoa a
quem ela confiou seu bem mais precioso."
lbios da Sra. Gardiner tremiam de
alegria.
Elizabeth riu. "No
de admirar, uma vez que ele arriscou a
se afogar para trazer a boneca para
Jenny!"
"Foi o que ouvi! A Jenny nos contou
com detalhes." A Sra.
Gardiner sorriu para ela.
Emma perguntou ansiosamente, "Havia
lutar para pegar a boneca?"
"S um rio muito cheio, que para
mim perto o suficiente de ser
um drago," Darcy disse gravemente.
Elizabeth pegou a mo dele. "Eu acred
drago naquele momento!"
 A Sra. Gardiner largou as
mos das duas meninas. "Emma, eu acho
que Jenny gostaria de ver seus
brinquedos. Por favor, leve-a at o seu
quarto com voc."
As meninas conseguiram sair da sala c
uma vez que elas ficaram fora de vista,
Elizabeth podia ouvir seus passos e risos.
"Sra. Gardiner, estarei para
sempre em dvida com a
senhora," Darcy disse.
"Absurdo. Emma teve
um tempo glorioso transformando a garota
andrajos, em uma princesa. Jenny
uma garota doce."
"Se ao menos voc pudesse convencer
"Ela estava com
medo, isso tudo. Algum do orfanato
bateu nela eu vi as marcas nas costas
dela. O
que voc pretende fazer com ela?"
"Meu homem est procurando uma fam
la para viver na aldeia. Eu vou pagar as
despesas dela, claro. Ele s a
trouxe para mim porque
ningum conseguia control-
la, e ele temia que eu me opusesse a
qualquer tratamento mais forte com ela."
Elizabeth no pode deixar de rir. "
bem voc! Voc puxou-a de debaixo
de uma rvore, ento agora voc se
sente responsvel por ela, pelo o resto
da sua vida."
Darcy franziu a testa. "Voc tem
alguma coisa contra"?
 "No, no. Eu acho
que muita gentileza sua."
A Sra.
Gardiner disse: "ela teve sorte em te
encontrar Posso sugerir que voc deixe-
a aqui por alguns dias
enquanto os preparativos so feitos?"
"Eu no poderia pedir isso para voc!
breve haver necessidades para a Srta.
Lydia tambm."
"S estou sendo prtica. Tenho
uma bab que
pode gerenciar facilmente tanto quatro
quanto cinco crianas, e voc no.
Meus filhos iro desfrutar da novidade.
o mnimo que posso fazer depois
de tudo o que voc est fazendo
por Lydia."
 Darcy abriu a boca, mas Elizabeth falo
toda a razo. Um homem to generoso
como voc precisa aprender a aceitar a
generosidade dos outros."
Ele olhou intrigado, mas disse: "nesse
lhe meus agradecimentos, Sra.
Gardiner. No arrisco a discutir
quando ambas esto de acordo!"
 Captulo 19
Darcy entregou seu chapu e luvas para
o empregado dos Gardiners. "Eu vim o
mais rpido que pude," ele disse para o
Sr. Gardiner. "Qual o problema? O
Sr. Bennet piorou?"
"No, nada do tipo. Mandei te
chamar
porque ele pediu para falar com voc
logo que possvel."
Darcy olhou para o Sr. Gardiner. "O
Sr. Bennet quer me ver?"
"Foi o que ele
disse. Sozinho e sem conhecimento da
Lizzy. Eu estava relutante em
concordar com essa parte,
mas no quis agit-
lo, ento mandei Lizzy fazer
compras com a minha esposa. Eu confio
que voc far tudo em seu puder
para evitar deix-lo angustiado."
Desde que o Sr. Bennet -
como regra parecia estar sempre
angustiado por sua prpria existncia
- Darcy se considerou no qualificado a
evitar no deix-lo agitado. Deus sabe
quantas vezes ele j tinha tentado!
" claro. Mas ele no ficaria mais
tranqilo se voc falasse
comigo em seu nome?"
"Ele insiste nesta conversa particular c
"Contanto que
ele no me pea para desistir de Elizabeth
o possvel para concordar com tudo o
que ele deseja." Infelizmente, isso era
provavelmente o que o Sr.
Bennet queria dele.
O Sr. Gardiner bateu no brao
dele. "Bom rapaz. V at ele segunda
porta esquerda."
O Sr. Bennet parecia melhor do que
Darcy esperava. Ele estava sentado na
cama, apoiado por almofadas, com uma
bandeja de ch ao lado dele. "Ah, Sr.
Darcy. Sente-se."
Darcy sentou-
se cautelosamente. Ele nunca tinha
ouvido o Sr. Bennet falar com ele de
uma forma to gentil, o que
levantou ainda mais suas suspeitas. "Eu
entendo que voc queria me
ver, senhor."
 "Sim, eu
gostaria de te perguntar uma
coisa, mas em primeiro lugar, espero
que voc me diga, em nome de Deus,
o que est acontecendo com Lydia e
Wickham, desde que todos
aqui parecem acreditar que podem me
impingir somente banalidades."
Darcy hesitou ciente de que os Gardin
do alcance do Sr. Bennet para
evitar angusti-lo, mas ele no podia se
recusar a
responder a uma pergunta direta.
"Wickham e eu chegamos a
um acordo h dois dias. No
final, ele foi mais razovel do
que eu esperava, sem dvida devido
influncia do Coronel Fitzwilliam que
acariciava seu
sabre enquanto conversvamos. Meu
advogado est cuidando da papelada.
Wickham ficar estacionado em
Newcastle, por sugesto do meu
primo, que est familiarizado com o
comandante da guarnio de l."
Quando eles vo se casar?"
"Na
prxima semana. Wickham conseguiu uma

"Lydia ainda est com ele?"

Darcy no esperava que
o Sr. Bennet fosse gostar de sua resposta,
mas evitar a questo provavelmente iria
perturb-lo ainda mais.
"No. Isso era parte do acordo.
Inicialmente planejei trazer Miss Lydia pa
c, mas desde que a Sra. Gardiner j tem
suas mos cheias, ela est hospedada
em uma casa de hspedes respeitvel
com uma acompanhante
contratada que se reporta a mim."
"Eu acho
que voc quer dizer que os Gardiners
acharam que eu no ficaria
obedientemente calmo com Lydia
debaixo deste teto."
Darcy deu um ligeiro sorriso. "Algo ne
"Ah, bem. Provavelmente eles tm
razo. Minhas filhas so muito bobas,
mas voc escolheu a melhor delas." O
Sr. Bennet
tinha um brilho nos olhos que Darcy
reconheceu.
 Ele decidiu correr um risco. Levantand
disse, "agora estou preocupado. Isso me
pareceu como um elogio."
Sr. Bennet deu uma risada que se
transformou em tosse. No deixe subir
a sua cabea." Ele enxugou
a testa com um leno, parecendo
cansado.
"Voc disse que havia alguma
coisa que voc queria falar comigo."
"Sim". O
Sr. Bennet fechou os olhos e inclinou a cab
travesseiro. Ele ficou calado tempo
suficiente para que Darcy comeasse a
se preocupar com o seu bem-estar,
mas ento ele se sentou ereto novamente,
seu olhar alerta. "Quero que voc se
case com Lizzy o mais cedo possvel."
 Darcy estava certo de
que ele devia ter perdido alguma
coisa. "Me desculpe"?
"Voc me ouviu perfeitamente bem. En
a sua resposta?"
Tinha que ser uma armadilha. "Posso p
opinio sobre o assunto?"
Sr. Bennet tossiu mais
uma vez, um pouco mais desta vez. "Wickh
"Porque eu armei o casamento
dele?"
O homem mais
velho acenou uma mo para ele com
desdm. "No, no isso. Eu preciso
de voc para mant-lo na linha. O
tolo do mdico me disse que mais um
ataque de corao pode acabar comigo,
e ento Wickham pode querer tirar da
Sra. Bennet cada centavo se no tiver
uma pessoa para impedi-lo. Isso no
pode acontecer."
Estou aliviado", Darcy
disse secamente. "Por um momento eu pen
que voc podia ter, na verdade,
comeado a me aprovar, mas se
agora pensa melhor de mim do que
de Wickham, posso ficar tranqilo."
"No me faa rir. Isso abala os meus p
" claro. Vou mandar providenciar
os proclamas."
"O mais cedo possvel, Sr.
Darcy." O Sr. Bennet falou bruscamente.
"Ah". Darcy no podia se
lembrar quando tinha sido
a ltima vez que ele tinha ficado sem
palavras. Ele reuniu seus
pensamentos dispersos. "Muito bem. Eliza
este o seu desejo?"
"No. Voc diz a ela. Agora me
deixe descansar.
" claro". A mo de Darcy estava
na maaneta da porta quando percebeu a
razo para a mudana repentina
do humor do Sr. Bennet
nos ltimos minutos. Ele podia no
estar ansioso para perder sua filha preferi
enquanto ele estava com a sade
to precria.
Ele voltou para enfrentar seu
futuro sogro. "Vou pedir ao Sr.
Bingley para usar Netherfield.
Elizabeth no vai querer ficar longe de
voc agora."
 "Aquele
lugar velho, Netherfield. Nunca gostei del
mesmo." Apesar da queixa, o Sr.
Bennet j no parecia
irritado, apenas cansado.
Darcy encontrou seu caminho at a sal
de estar, sem sequer perceber que
sua mente girava. Ele tinha que escrever
imediatamente para o seu advogado
e mand-lo preparar o acordo.
Um clrigo. Ele precisava de um
clrigo e de uma licena tambm,
mas j era tarde, ento os cartrios j
estariam fechados. Amanh de manh,
ento. Ele devia chamar a Srta.
Jane Bennet
Elizabeth gostaria que ela estivesse prese
e talvez Charlotte Collins, contanto
que ela pudesse vir sem a praga do
marido. As duas poderiam viajar para
Londres e voltar em um dia,
ou poderiam ficar em Darcy House. Ele
teria que contar para Richard, e
teria que ser pessoalmente.
Richard provavelmente no
gostaria de assistir a cerimnia,
devido s circunstncias, mas ele nunca
perdoaria Darcy se ele no fosse
informado. E ele teria que dizer para
Elizabeth... Bom Deus, e se Elizabeth se
recusasse a aceitar um casamento
imediato? O Sr. Bennet iria culp-lo.
O
Sr. Gardiner tinha claramente ficado
andando para cima e para baixo
enquanto esperava. "O que
aconteceu?" perguntou, olhando para
o rosto de Darcy. "Meu Deus, o que
ele disse? Sente-se e beba uma taa de
vinho. Voc est branco como um
fantasma."
Darcy abanou a cabea distraidamente
precisar de caneta e papel".
"Venha para o meu escritrio, ento." O
Sr. Gardiner ficou calado at Darcy
estar sentado em sua mesa,
a caneta riscando o papel com uma mo
firme. "Ele proibiu que voc se casasse
com a Lizzy?"
Darcy no olhou para
ele. "No, agora ele quer que eu me case
com ela."
"Verdade? uma excelente notcia. Li
 Os dedos de
Darcy congelaram, deixando uma mancha
"Claro que ela vai ficar
satisfeita! Que tipo de pergunta tola essa
"Ele quer que a gente se case o mais
rpido possvel." Ele mergulhou a
caneta no tinteiro e, em seguida, voltou a
escrever. "No quer nem esperar que os
proclamas saiam."
"Srio? Isso uma mudana de fato! E
sua sade do que tem admitido."

A caneta estremeceu. Percebendo que a m

a caneta de volta no tinteiro.
O Sr. Gardiner riu ao compreender o
que estava acontecendo. "Darcy, voc
o ltimo homem no mundo que eu
esperava ver nervoso com o
casamento. Aqui, beba algum vinho
madeira. Isso vai acalm-lo."
"H tanta coisa que devo fazer," Darcy
perguntar para Elizabeth se ela est
disposta a aceitar a proposta do pai
dela. Voc acha que ela vai ficar aflita
por causa dessa pressa para a gente se
casar?"
"Naturalmente que no, rapaz." A
risada do Sr.
Gardiner foi seguida pelo som de uma
porta se fechando. "E se no estou
enganado, minha esposa e a Lizzy.
Peo para ela vir falar com voc?"
"Sim, por
favor." Darcy fez outra tentativa para
escrever, focalizando sua ateno na
sua caligrafia.
Alguns minutos mais
tarde, Elizabeth entrou e fechou porta,
sua presena iluminou a sala e forneceu
um blsamo para sua agitao. Ele se
perguntou distraidamente se sempre
sentiria essa mistura de alvio
e desejo ardente sempre que a
visse, ou se seria diferente... depois que
eles se casassem. Mas no importava,
enquanto ela estivesse
com ele, tudo estaria bem.
"Eu no sei por
que," ela proclamou com uma risada, "mas
eu no deveria perder tempo para vir
falar com voc e que devo consentir
com o que voc quiser." Ela beijou seu
rosto levemente, em seguida sua boca,
a carcia de seus lbios macios acendeu
um fogo ardente
dentro dele, e ele no hesitou em retornar
com interesse, segurando a nuca dela
com a mo. Ele parecia muito animado.
"Ele disse para voc
concordar com tudo o que eu desejar?"
Darcy disse em descrena. A primeira
imagem que veio em
sua mente no tinha nada a ver com os pla
pai dela, e tudo a ver em como fazer
um bom uso do sof no canto.
"Foi isso o que ele disse." Os
olhos de Elizabeth
brilharam para ele. "Ento o que
que voc deseja?"
 Quando ela olhou para ele, havia apen
que Darcy poderia dar. Ele pegou
sua forma suave em seus braos,
divertindo-se com a sensao de seus
seios pressionados contra o peito dele e
beijou-a com toda
a necessidade apaixonada que tinha
reprimido
desde seu interldio em Pemberley. Desde
que ela havia chegado a Londres, ele
s tinha sido capaz de beij-
la uma vez, e tudo o que ansiava era seu
toque.
"Oh, meu Deus," Elizabeth
disse ofegante. Seus lbios to perto dele
sentir seu hlito quente
fazendo ccegas na
sua bochecha. "Eu no acho
que isso foi o que meu
tio tinha em mente."
"Ele disse que voc deveria concorda
o que eu desejasse, no foi?" Suas mos
ainda presas na
cintura dela, ele roubou um beijo rpido
por pura alegria de poder faz-lo.

Para seu deleite, ela respondeu com um

beijo profundo, uma mo se
emaranhando em seu cabelo, a outra
segurando sua gravata. Por alguns
minutos isso era tudo o que existia
a boca de Elizabeth para a sua
explorao, seu corpo
pressionado contra o seu, as mos dele
acariciando suas curvas deliciosas, e a
nica coisa em sua mente era o desejo
rebelde e irresistvel de faz-
la dele. Mas a razo o
incomodava, lembrando-lhe que este
no era o
momento nem o lugar, e relutantemente ele
tirou seus lbios dos dela.
A nica coisa mais deliciosa do sorris
Elizabeth era quando seus olhos ficavam
escuros de desejo por ele.
"Ento, o que devo
consentir?" ela perguntou.
Ele no podia suportar a idia
de libert-la, em vez disso, ele a fez se
sentar no colo dele, onde poderia
segur-la perto o suficiente para respirar
o perfume de rosas saindo do seu corpo.
Enquanto ele evitava olhar para o decote
dela, podia colocar seus
lbios contra a pele
exposta do pescoo dela. Se ele
cedesse tentao de olhar para baixo,
perderia qualquer vestgio de ter um
pensamento racional. Ele fez uma
tentativa corajosa
de forar sua mente longe do
corpo tentador de Elizabeth. "Seu pai me
fez um pedido surpreendente hoje."
"Oh, Deus. Isso no me
parece promissor."
"Embora tenha sido um choque, devo
lhe dizer que a idia
boa." Na verdade, um casamento rpido
parecia uma idia inspirada no
momento. S de pensar seu corpo vibrou
com desejo. Por que os cartrios tinham
que fechar to cedo afinal? "Ele quer
que a gente se case to logo seja
possvel."
Elizabeth desviou o
olhar. "Eu sei que
voc tem boas intenes, mas isso no u
questo para se brincar."
"Eu estou falando
srio, meu amor, assim como
seu pai. Parece que ele aceitou que eu
pretendo me casar com voc de
qualquer maneira, e uma vez que ele no
pode impedir, decidiu que melhor o
casamento ser agora. Ele me disse que
por causa de sua sade em declnio que
o faz temer que ele seja
incapaz de manter Wickham na linha,
mas acho que porque ele percebe que,
se algo acontecer com ele, sua me e
irms ficariam desprotegidas.
Ele quer que a gente se case para que eu
possa proteger sua famlia caso ele seja
incapaz de faz-lo."
Elizabeth empalideceu. "O mdico dis
que ele vai se recuperar e vai ficar
conosco ainda por muitos anos. Por
que o meu pai est to preocupado?"
Ele apertou os braos em
volta dela, desejando que pudesse
fazer isto mais fcil para ela. "Se h
alguma coisa que ele sabe e ns
no sabemos, eu no posso dizer,
mas ele parece ter medo de ter
uma recada. Seu tio me disse que, sob
nenhuma circunstncia, eu deveria
dizer ou fazer qualquer coisa que
aborrecesse seu pai, ento eu no
perguntei nada para ele. Ele parecia to
feliz depois que eu concordei com o
pedido dele."
"Se for
aliviar sua ansiedade, ento claro que de
lo," ela disse com sua determinao.
"Os proclamas vo sair no domingo?".
Com ela em seus braos e com
o consentimento dela, ele estava feliz em e
instrues de seu pai com maiores
detalhes.

***

Esta uma surpresa, Darcy,", disse o Co

lembro da ltima vez que esteve aqui.
Wickham criando mais problemas?"
 Era
realmente uma ocorrncia rara para Darcy
at a Hospedaria de solteiro onde o
Coronel Fitzwilliam morava, mas Darcy
queria saber como seu primo se sentiria
sobre o casamento.
"No que eu saiba. Mas h alguns novos
desenvolvimentos em outro assunto."
Ele explicou brevemente a
mudana do Sr. Bennet, observando de
perto o rosto do seu primo.
"Ento, depois de toda a sua oposio, ago
nos casar daqui a dois dias."
Se Richard ficou
perturbado com a notcia,
ele no demonstrou. "Em dois dias? Vai
ter que ser um trabalho rpido."
 "Ele teria preferido at mais
cedo, mas eu pedi para ser domingo
para que eu possa arrumar tudo
o acordo nupcial, preparar os
aposentos em Darcy House e outras
coisas necessrias.
Eu duvido que fiquemos muito tempo em
Londres, embora, uma vez que o
Sr. Bennet seja capaz de viajar vamos
acompanh-lo at sua casa."
"Voc vai ficar em Longbourn? Desejo
que voc seja feliz l! um pouco cheia
demais para o meu gosto."
"Para o meu
tambm, acredite. Elizabeth e eu vamos
ficar em Netherfield, na casa
que Bingley alugou.
Bingley planeja voltar l em breve."
Seria como aqueles dias quando
Jane ficou doente em Netherfield,
s que desta vez ele no vai ter que
aturar Elizabeth, como um fantasma
em sua casa.
Richard deu-
lhe um olhar assustado. "Eu pensei
que ele planejava desistir do lugar."
Darcy deu
de ombros. "Ele mudou de idia, tanto sob
como sobre se casar com a irm de
Elizabeth."
Richard virou as costas para Darcy pa
vinho do Porto? No um vinho para os
seus padres, mas bastante
decente. Bingley ento est noivo da
Srta. Bennet?"
 "No, mas acredito que ele planeja faz
lhe um pedido. Ela no sabe nada disso
ainda."
Richard levantou sua taa. "Para a lind
"Ela o meu prximo assunto. Desde
que o casamento ser realizado na
casa do Sr. Gardiner, para que o
Sr. Bennet possa estar presente,
ser bastante pequeno, mas
Elizabeth gostaria muito que
Jane estivesse ao lado dela. Ofereci-
me para mandar uma
carruagem para Longbourn para apanh-
la".
"Bom, mas se voc confiar em
mim posso lhe poupar deste
problema. Viajar para a zona rural de
Hertfordshire seria apenas uma maneira
de escapar do calor de Londres."
Darcy sups que
esta oferta era maneira de Richard lhe
dizer que ele tinha chegado a um acordo
com a escolha que Elizabeth
fez. "Eu no gostaria de coloc-lo em
qualquer problema."
"Desde quando problema tirar prove
tenho o prazer da companhia de uma
linda mulher"?
"Nesse caso, eu aceito a sua oferta. Na
vindo na cerimnia tambm,
mas vou entender se
voc preferir no comparecer." Darcy
evitou os olhos do seu primo.
"
muita gentileza sua," Richard falou. "Eu n
nesse mundo."
 Captulo 20
A princpio Jane tinha ficado
nervosa, ao se sentar na carruagem. Ela
nunca tinha andado em um veculo to
elegante, nem
em uma carruagem aberta. Mas o
Coronel Fitzwilliam tinha
notado seu desconforto e fez uma piada
sobre como ele se sentiu
pequeno quando sentou na carruagem
feton e deslocou-se para dar mais
espao para Jane,
para que ela no tivesse que se sentar
na borda do assento. Ela percebeu a
habilidade dele em lidar com os
cavalos.
 Como sempre, ela achou notavelmente
no conseguia entender por que Lizzy
tinha escolhido Darcy sobre seu primo
muito mais amvel, e perguntou-se,
no sem culpa, se a irm dela tinha feito
a escolha dela, baseada em seu corao,
ou sobre a necessidade de se casar bem.
Se Bingley tivesse correspondido
s expectativas dela, Lizzy no teria que
se responsabilizar pelo futuro da
sua famlia, ao tomar sua deciso. Ela
precisaria ver os dois juntos para saber ao
"Desde
que voc est ciente de que a Lizzy est em
que o Sr. Darcy deve estar tambm.
Vocs se encontraram?"
"Vrias vezes. Na verdade, h uma co
fazer para voc."
 O estmago de
Jane revirou, e no tinha nada a ver com o
carruagem. Ela no queria ouvir
sobre o desgosto do Coronel Fitzwilliam p
causa de Lizzy. Ela
podia aceitar que suas prprias fantasias
romnticas sobre ele estavam sem
esperana uma vez que
ele no podia casar com uma mulher
pobre, mas era difcil encarar que ele
gostou de Lizzy, mais do que
dela. "Estou ansiosa para ouvi-
lo", disse educadamente.
"Eu estou te levando
a Londres sob falsos pretextos.
Minha me na verdade convidou voc e
a Srta. Elizabeth para o ch, mas s aps
dela ter descoberto que voc
estaria indo de qualquer
maneira. Escolhi contar para sua me do
convite para ser a razo pela qual
voc deveria vir comigo, porque as
minhas instrues foram busc-la sem
contar sua me a verdadeira causa."
O corao de
Jane comeou a tremer. "Qual o problem
meu pai?"
"A Srta. Elizabeth me deu
uma carta para lhe
entregar, que explica a situao. Ele
retirou um papel dobrado do
bolso e entregou para ela.
Lanando um olhar para ele,
Jane abriu a carta e comeou a ler.
Ela engasgou quando chegou na parte
sobre o ataque de corao do
pai dela, e deve ter empalidecido uma
vez que o Coronel colocou a mo
levemente em seu brao e disse,
"Ele est melhor agora."
No foi a primeira vez, que ela se
perguntou como ele poderia dizer to facil
que ela estava pensando. Os
olhos dela correram pelo
resto da carta. "Eles vo se
casar amanh?"
"Sim e a Srta. Elizabeth deseja muito
a sua presena".
O primeiro pensamento que ela teve
foi
para o Coronel. Como este casamento
repentino deve ter dodo, no
entanto, ele tinha sado do seu caminho pa
la e a tinha reconfortado
quando ele prprio devia estar
precisando de conforto! Os pensamentos
de inveja que ela teve mais cedo,
agora estavam banidos, substitudo
por um desejo de proteg-lo da dor.
"Obrigado por me
trazer," ela disse lentamente.
"Eu aprecio os esforos que voc fez
para que eu possa participar".
" um prazer e uma honra lhe
servir." Soou como se ele realmente quise
dizer isso. Em um tom mais
leve, acrescentou, "mesmo que me
exigisse um pouco de
prevaricao com sua me, assim que
ela comeou a dizer que sabia que
podia confiar em mim para te levar em
segurana casa do seu tio."
 Ela lhe deu
um sorriso agradecido. "Voc deu a ela tal
a acreditar que a Condessa de Matlock
desejou a minha presena o suficiente
para enviar seu filho para me levar at
ela. Voc pode ter certeza que ela vai
compartilhar essa histria com todas as
pessoas que ela conhece!"
"Espero que a mudana de planos no

"De maneira nenhuma!"

"Fico feliz. Voc me

pareceu um pouco decepcionada."
Como ela poderia dizer a ele que ela s
ele? "Fiquei muito surpresa ao saber do
problema de corao do meu pai."
 " claro". Ele olhou para ela com
tanta simpatia que ela quase se
sentiu culpada por t-lo enganado.
"Eu tambm sou uma criatura egosta,
me triste em perder a companhia da
minha irm mais cedo do
que eu esperava."
"Essa uma preocupao que posso a
passar um ms ou mais em Netherfield
para que ela possa estar perto de seu pai
durante sua recuperao."
Ele parecia estar olhando para
ela com muito cuidado.
A meno de Netherfield no lhe caus
tantas vezes ela sentiu aps o Sr.
Bingley ter ido embora. " muito gentil
do Sr. Bingley lhes permitir o uso da
casa." Que estranho era
normalmente ela teria achado difcil
falar o nome dele, mas desta vez saiu de
sua boca sem ela pensar duas vezes.
Ele parecia muito preocupado com os
passou ao lado de um lento carro
de fazenda. "Eu fiquei
sabendo que Bingley vai voltar para
l em breve."
Por um momento ela no conseguiu pe
tempo para ouvir essa notcia,
ansiava por ela e sonhava com isso, e ago
acontecer, ela no sentiu nada
exceto vergonha por toda
conversa e trauma que agora ia comear
de novo. Com vergonha de Lydia, o Sr.
Bingley seria muito menos
propenso a procur-la.
Ele podia mesmo estar procurando
outra garota bonita que pelo menos teria
a vantagem de
saber que ele eventualmente desapontaria
todas as suas esperanas.
Ela no seria capaz de evitar v-
lo quando Lizzy fosse viver
em Netherfield. Para seu espanto, ela perc
que no queria v-lo, o que a afligiu
acima de tudo. Ela olhou para
o Coronel, fingindo interesse
na fazenda, por onde
eles estavam passando. Pelo menos tinha
o consolo que o Coronel no sabia o
que Bingley tinha significado para ela.
Com muito cuidado, o
Coronel Fitzwilliam disse, "o Darcy me
disse que tem uma senhora nas
proximidades a
quem Bingley se encontra incapaz de esqu
contato ele pretende renovar."
"Verdade"? As palavras atipicamente
lbios de Jane antes que
ela percebesse o
que tinha acontecido. "Ser que alguma mu
abandonada tanto tempo
estaria disposta a receb-
lo novamente? Acho que ele acredita
que sua fortuna suficiente para obter o p
O Coronel Fitzwilliam no pareceu
ficar perturbado por sua exploso.
"Muitas senhoras iriam tolerar muita
coisa por uma fortuna como a dele."
Ela no poderia entend-
lo. Ele estava rindo dela?
Ela teve o cuidado de falar com sua
voz normal, calma, quando
ela disse, "Talvez alguns possam pensar
que ingenuidade minha, mas eu
acredito que verdadeiro afeto e
respeito valem mais do que uma fortuna.
Est tudo bem, Coronel? Voc est
bastante plido."
Sua palidez foi desmentida pela expre
ele sorriu para ela. "Estou bem,
obrigado! Eu apenas estou
sofrendo com uma vontade inexplicvel de
dar uma corrida com
os cavalos, mas no vou sujeit-
la a isso."
Era um prazer v-
lo alegre novamente, e
ela disse imprudentemente, "por
que no? muito perigoso?"
 Ele sorriu largamente. "Voc no se
importa se eu colocar os cavalos para
correrem? No perigoso, pelo menos
no em uma estrada to boa. Os cavalos s
treinados."
"No posso dizer se vou me
importar, porque algo que nunca fiz,
mas nunca saberei se eu no tentar."
Ela no conseguia entender o que tinha
acontecido sua reticncia normal.
"Nesse caso, voc pode
segurar o trilho."
Obedientemente, ela se inclinou e
agarrou com as duas mos. "Muito
bem, vamos comear, senhor!"
Ele hesitou. "Voc me dir imediatame
desagradvel?" Com um gesto, ele
apertou as rdeas. Com os
cavalos deslocados em unssono a um
meio galope suave, a carruagem
seguiu em frente.
O vento assobiava passando pelas
orelhas de
Jane. Era uma sensao estranha, mas
emocionante de andar em tal
velocidade. A paisagem parecia quase
se diluindo ao lado deles,
mas sua ateno se fixou na
expresso do Coronel
enquanto ele dirigia, deslocando
as rdeas, os cavalos respondendo
instantaneamente s suas instrues.
Apesar da
velocidade, ela no tinha dvidas dele ser
o comandante total da situao.
 Ele freou os cavalos para desviar
habilmente de uma diligncia que
passava trotando na estrada em frente a
eles. "Bem?" ele disse. Seu cabelo
estava apropriadamente despenteado
e sua expresso era juvenil.
"Pode ser um pouco demais fazer
isso todos os dias, mas
agradvel fazer. Voc dirige muito bem.
Eu no fiquei nem um pouco assustada."
Sua expresso de satisfao aqueceu o
"Obrigado. um prazer dirigir os
cavalos de Darcy. Na verdade, eu no
possuo uma parelha de cavalos, eu tenho
apenas um, mas ele me tem carregado
bravamente
atravs de vrias batalhas, ento no
posso reclamar."
 "Carregar voc em
segurana parece de maior valor do que
ter cavalos para correr ao
longo da rodovia numa carruagem
elegante."
Ah, mas ter uma parelha elegante
agradvel, no ? Ainda, que se possa
viver sem ela. Diga-me, Srta.
Bennet, voc
consideraria uma oferta de um cavalheiro
pouco a oferecer
exceto sua afeio e respeito?
O corao de Jane bateu contra
suas costelas. Ela possivelmente no
tinha entendido sua pergunta
corretamente. Ele era apaixonado por sua
lhe tinha dito
que o Coronel precisava casar com uma
herdeira. Como ele poderia se
oferecer para ela? Ou era
o corao dela que ouvia apenas o
que ele desejava numa pergunta que
tinha sido feita inocentemente? Devia
ser isso. A decepo era amarga. Tinha
sido exatamente calculada para faz-
la compreender seus
prprios desejos, mesmo que
eles fossem em vo.
Mas ela pretendia manter o respeito do
Coronel, ento ela colocou calma em
seu rosto para disfarar a angstia.
"Isso uma questo terica, Coronel?"
Os cantos de sua boca se
estreitaram. "No momento, sim.
Afinal de contas, seu pai deixou bem
claro sua opinio sobre homens que
fazem propostas para suas filhas sem
falarem com ele primeiro.
Felizmente, eu sei
exatamente onde encontr-lo."
Calor parecia subir
atravs dela, e Jane tinha certeza de
que suas bochechas deviam estar
escarlates. Ela olhou para
baixo para esconder o sorriso incrdulo q
insistia em aparecer em seu
rosto. "Mas voc mal me conhece."
"Voc se lembra do dia que nos
conhecemos,
e voc andou comigo atravs do jardim
ao lado de sua casa? Quando
deixamos o jardim, senti como se a
conhecesse toda a minha vida. Quando
danamos juntos na reunio,
percebi que eu senti mais prazer
em um dos seus sorrisos, do que
eu podia recordar de um dia inteiro
passado com qualquer outra
dama." Ele fez uma pausa e, em
seguida, comeou de novo, sua voz
rouca. "Apesar da minha
profisso, eu no sou
um homem violento. Mas quando soube
que Bingley pretende voltar a
Hertfordshire, me deu vontade de
execut-lo. Foi quando eu vi o
que me custaria ver voc
casada com outro homem."
"Ainda assim voc foi a nica
pessoa a me falar sobre o seu retorno."
" claro. Eu
no tentaria proteger voc sob
falsos pretextos. Voc merece saber que
voc tem uma escolha,
especialmente porque ele tem muito mais
que eu."
"Lamento discordar". E ela olhou para
os olhos cheios de carinho.

***

Eles concordaram em no dizer nada

at aps o casamento de
Elizabeth e Darcy, para no desviar a
ateno da noiva e do
noivo. Este atraso tambm daria tempo
para o Coronel Fitzwilliam
falar com o Sr. Bennet. Jane
tinha mais motivo para manter o
segredo porque estava um
pouco relutante em
compartilhar a notcia com
Elizabeth, que provavelmente iria
questionar a nova devoo do
Coronel. Ainda assim, mesmo que ela s
pudesse abraar a notcia para si
mesma, ainda se considerava a mulher ma
feliz do mundo.
Jane estava contente com a deciso, qu
Elizabeth estava fazendo algumas
alteraes num vestido de seda da Sra.
Gardiner que iria
servir como seu vestido
de noiva, enquanto a Sra. Gardiner
trabalhava
febrilmente para criar uma atmosfera de c
casa, aproveitando a infinidade de
flores disponveis naquela poca do ano. O
Sr. Darcy e o Sr. Gardiner estavam no
estdio com o advogado do Sr.
Darcy, finalizando o acordo
de casamento. Tinha a aparncia de um
jogo idiota, j que tudo isso estava
sendo feito quase em completo silncio
para evitar qualquer indcio de estresse.
Ao ouvir isso, Jane imediatamente con
o Coronel, temendo que a notcia de seu
noivado provavelmente afligisse
seu pai. "Ele no vai ficar satisfeito,
dado seus sentimentos para com seu pai.
E se ele sofrer outro ataque do corao?
Eu nunca me perdoaria."
O coronel pegou sua mo enluvada na
eu farei isso. No acho que nossa notcia
vai incomodar. Ele tem
sido muito cordial comigo, e ele
tem medo do futuro. Ele ficar
aliviado por ter o seu futuro decidido,
assim como ele queria que o da Srta.
Elizabeth se estabelecesse
logo que possvel. Alm disso, ele est
preocupado com os efeitos do escndalo
sobre sua irm mais nova, e ter uma
conexo com
uma famlia aristocrtica, empobrecia
ou no, pode melhorar isso."
"Mas como podemos ter certeza? Ele e
Lizzy, e ele gostou de voc no mais do
que ele gostou de
Darcy, quando voc apareceu pela
primeira vez."
"Eu acredito
que voc pode ser surpreendida.
Eu proponho que ns o visitemos juntos
para que voc possa ver como ele
me recebe, e se voc estiver ainda
desconfortvel, tudo que
voc precisa fazer ficar no quarto. A
menos que vocs saiam da sala para que
eu fale com ele sozinho, vou assumir
que voc deseja que eu fique em
silncio."
Na verdade, o
Sr. Bennet parecia feliz em ver o Coronel,
e aps uma breve troca de cumprimentos
com Jane e as
perguntas habituais sobre a sua recupera
ele dedicou a maior
parte de sua conversa ao Coronel
Fitzwilliam. "Ento, voc
encontrou mais
uma desculpa para visitar Longbourn, mes
sabendo que eu estava em segurana em
Londres?" Se sua expresso era
desafiadora, seu tom divertido desmentiu
O Coronel esticou as pernas, cruzando
as na altura do tornozelo.
" claro. tudo parte do meu plano para
subverter toda a sua famlia. Eles quase
simpatizam com os franceses agora!
E voc tem aproveitado
minha ausncia para torturar
o meu pobre primo Darcy".
"Culpado." A
expresso do Sr. Bennet era mais alegre d
que culpada.
Richard balanou a cabea com tristez
se convenceu de sua retido. O que ele
deve fazer para satisfaz-lo?"
 Sr. Bennet sorriu. "Torturar seu primo
eu tenho atualmente."
"E ele to fcil de
ser torturado", concordou Richard.
"Ele
." Os dois cavalheiros compartilharam um
Aps vrios minutos de mais alguns
outros gracejos, Jane pediu para ser
desculpada, pois sua tia estava exigindo
sua assistncia. Quando o Coronel no se
mexeu, o Sr. Bennet deu-lhe
um olhar afiado. "Ento, isso uma
visita oficial ou no-oficial?"
"Definitivamente oficial. Uma pena; qu
"No fiquei com a impresso de que v
manteve voltando para Longbourn por
um desejo de me ver. Ento, voc
est pedindo meu consentimento, minha
beno ou outra coisa?"
O Coronel deu um sorriso. "Nada
disso, senhor. Estou lhe dizendo as
minhas intenes. A Srta. Bennet maior
de idade. Voc no precisa se envolver,
certo, mas desde que
se ops to tenazmente ao pobre Darcy
por ter anunciado seu noivado antes
de falar com voc, eu pensei em nos
salvar de uma cena."
"Muito atencioso de sua
parte. Jane pode ser maior
de idade, mas ela ainda
concordaria em se casar com voc
contra a minha vontade? Ela no tem o
esprito da minha Lizzy".
 Richard podia
reconhecer um blefe quando via um jogado
"No sei", disse cordialmente. "Vamos
perguntar?"
Sr. Bennet acenou uma mo para ele co
desdm. "Apenas a mantenha longe de
seu pai."
"Desde que eu fique longe dele
o mximo que eu puder,
ela far o mesmo, mas haver ocasies
quando eles devero se encontrar.
Eu no permitiria
que ela ficasse sozinha com ele, no
entanto."
"Mantenha ela
com sua me, ento. Eu gosto dela."
"Estou feliz por isso, desde
que Jane e eu provavelmente iremos
viver com ela. Ela vai oferecer mais
conforto a Jane do que eu posso oferecer
por conta prpria, especialmente depois
que minha me me endividar
comprando o que ela considera o
vesturio adequado para a introduo de s
para a sociedade. Ela est ansiosa para
fazer isso h anos."
Eu lhe agradeo por poupar-
me detalhes de rendas e fitas" o Sr.
Bennet disse secamente.

***

Os dois primos apaixonados resolveram

fazer uma despedida naquela tarde. O
Coronel Fitzwilliam bateu no ombro de
Darcy e disse-lhe que ele queria parar
em Darcy House, pois
precisava conversar com ele.
"Esta
noite?" Darcy perguntou com uma voz resi
"Ou voc prefere que seja amanh
noite?" Richard rebateu.
No entanto, Darcy o tratou
cordialmente quando eles chegaram,
parecendo mais relaxado que Richard
pudesse se lembrar de t-
lo visto h algum tempo. "Ento, como
a ltima noite de solteiro?"
"Boa, mas est devagar.
Tudo o que precisa ser feito foi feito, e
agora tudo o que tenho a fazer esperar
amanh e sentir um enorme prazer. E at
que enfim isso est acontecendo."
 "Meus psames", disse Richard. No ol
Darcy, ele acrescentou no,
estou falando srio.
Simpatizo muito com tudo o que voc
est passando, uma vez que agora
estou no mesmo barco. A Srta. Bennet
a Srta. Jane Bennet fez-me a honra de
aceitar minha mo hoje."
As sobrancelhas de Darcy se
uniram. "O que? No entendo. Eu pensei
que voc queria...Bem, eu pensei
que voc queria Elizabeth."
Eu tambm, mas desde que eu
percebi que Elizabeth foi apenas uma
precursora para mim, a pessoa que
seduziu minha ateno por causa de sua
semelhana com a mulher que eu estava es
Quando conheci a minha Jane, no tive
dvidas."
"Mas Bingley est planejando propor
para ela, e ela est esperando por isso!"
"Sei que isso veio como um choque pa
conheci Jane, ela estava sofrendo
por Bingley. Mas ele a abandonou sem
lhe dizer uma palavra, e que
mulher quer um homem que no est ao
lado dela? Eu lhe disse,
diretamente, que Bingley planeja propor
casamento para ela, e mesmo assim ela
me aceitou."
"Esse um grande choque". Darcy bal
la. "Eu pensei que voc s a tinha visto
algumas vezes."
"E
isso foi o suficiente. Eu teria esperado ma
se voc no tivesse me dito das
intenes de Bingley. Eu no pretendia
perder minha oportunidade me movendo
lentamente."
"Voc sabe que a herana
dela pequena? No vai
fornecer o suficiente para vocs viverem
no estilo ao qual voc est acostumado."
"E isso que diferente. Eu queria El
dinheiro. Com Jane, me
parece irrelevante. Todo o dinheiro do mu
poderia compensar a perda dela. Ns
vamos conseguir de alguma
forma. Eu vou desistir do meu quarto de
solteiro e vamos
viver com minha me, o que vai me
permitir pr algum dinheiro de lado
enquanto posso fornecer a Jane os
luxos que ela merece. E antes que voc pe
Sim, ela sabe que eu tenho pouco para
lhe oferecer financeiramente."
"Essa era
a menor das minhas preocupaes. Se h u
ano passado, que Elizabeth
e a irm dela no so mercenrias. No
entanto, h uma questo que eu
gostaria de mencionar.
minha inteno dar algum dinheiro para
as irms
Bennet, para aumentar suas heranas,
obviamente
nada pode ser feito at eu me casar com
Elizabeth. Vai te
ofender se eu ainda fizer isso?"
Richard riu. "S voc para
perguntar isso, Darcy. Como um filho mais
novo, no posso ser orgulhoso sobre de
onde vem o dinheiro. Mas vai estar em
seu acordo em todo o caso, para
que possa nos fornecer alguma paz de
esprito, eu imagino...."
"Bem, ento, no h nada que eu
possa dizer, a no ser desejar felicidade
e que tenhas mais sorte do que eu tive
quando voc falar com o Sr. Bennet."
Com um sorriso, Richard respondeu, "
seu consentimento."
"Ele deu seu consentimento, apenas as
"Maldito homem!".
"Imagino que ele fez isso
em parte, para irrit-
lo. Ele parece ter prazer em ser
perverso."
 "Como bem eu sei! Eu pretendo ser ge
Elizabeth, mas vai passar um longo
tempo at que eu possa perdo-
lo por estes ltimos meses. Mas pelo
menos eu vim
a conhecer os Gardiners, que se
revelaram ser uma das melhores pessoas
de todas as pessoas que eu conheo."
"Nunca pensei ouvir voc
dizer isso sobre pessoas do comrcio, Da
tem sido boa para voc."
"No h nenhuma dvida quanto a isso
me digno dela." Darcy franziu a testa.
"Entretanto, melhor eu
escrever para Bingley esta noite. Eu
no espero que ele v querer viajar para
Netherfield, sob essas circunstncias."
 ***

Jane Bennet preservava seu alegre

comportamento habitual, enquanto subia
na cama ao lado de sua irm
naquela noite, pela ltima vez,
embora ela estivesse
experimentando uma surpreendente
mistura de sentimentos. Foi difcil
acolher
verdadeiramente o significado de uma
ltima noite com Lizzy quando seu
pensamento estava sobrecarregado
com a maravilhosa surpresa da proposta
do Coronel Fitzwilliam. Naquela
manh ela teria considerado tal coisa
impossvel, e agora era verdade! Mas
nesta noite importante, deveria
desempenhar o papel da irm de Lizzy.
Ela tentou mostrar
sua prpria alegria, em
solicitude para com sua irm. "Lizzy?"
"Sim?"
"Voc
est preocupada com amanh?"
"No tive tempo para me
preocupar, para dizer a verdade. Foi
to difcil chegar a esse ponto que sinto
como se meus problemas tivessem se
acabado. Alm de te deixar, no
me arrependo de nada. Eu
estou errada?"
"Claro que no! Amanh ser o dia ma
feliz da sua vida."
 Elizabeth riu. "Espero que no, desde
que eu pretendo ter muitos outros
dias ainda mais felizes no futuro!
E eu espero que agente se veja muitas
vezes. Voc vai me visitar
em Pemberley? Os Gardiners vo
poca do Natal, mas eu vou ficar
feliz se voc passar mais tempo
comigo."
"Bem..." Ontem Jane ficaria muito
satisfeita com este convite, mas agora ela
esperava estar casada por essa poca.
"Naturalmente, se voc preferir no ir.
alegria na sua voz.
"Claro que eu vou querer te
ver! s..." Jane se sentiu
miseravelmente culpada por sua
incapacidade de explicar-
se, especialmente nessa noite. O
que pensaria Lizzy? Ela esqueceu sua
falta de coragem e disse, "h alguma
coisa que eu devo lhe dizer, algo
que aconteceu hoje e espero
que voc no fique
perturbada sobre isso, uma vez que eu
estou muito feliz com o
acontecido, ento, por favor, tente ser
feliz por mim."
"Querida Jane, do que
voc est falando! Qual o problema?"
Jane respirou profundamente e, em
seguida, disse "Hoje o
Coronel Fitzwilliam me props
casamento e eu
aceitei. Eu sei que voc deve achar muito
que ele fez a mesma proposta para voc,
no faz muito tempo, mas eu tenho o
maior respeito por
ele, e ele tinha motivo para me pedir
rapidamente e...."
"Esta uma notcia maravilhosa!" Eliz
abraou firmemente. "Bastante
inesperada, admito, mas como voc
pode pensar que eu no ficaria
feliz por voc? Estou
contente por vocs por sua causa,
por ter encontrado um
homem to amvel quanto voc, e por
ele ter escolhido seguir seu corao, ao
invs de sua carteira. Eu odiava a
idia dele se casar sem amor!
E estou muito
contente de ouvir que ele no pensa
mais em mim. Eu nunca realmente
acreditei que ele gostava de mim, e voc
ele. Oh, Jane!"
"Voc no acha que eu estou
errada"?
"Como poderia pensar uma coisa dess
voc tem a certeza de que ele o que
voc quer? No queria dizer nada
antes, mas o Sr. Bingley tem a
inteno de retornar
para Netherfield, e sei
que ele quer ver voc. Se voc
est aceitando o Coronel porque acha
que no pode ter o Sr. Bingley,
voc no deve desistir da chance de ser
feliz com ele."
"Eu sei que deve parecer estranho que
transferido meu afeto to rapidamente.
Se eu no tivesse conhecido
o Coronel Fitzwilliam, eu
provavelmente ainda
estaria sofrendo pelo Sr.
Bingley, mas a razo pela qual que
eu parei de pensar nele, no porque
o Coronel tomou o lugar
dele, mas prefiro achar que ele me fez
ver o verdadeiro Sr. Bingley. Lembra a
primeira vez que o Coronel veio a Longbo
amvel, mesmo quando nosso pai foi
to cruel, mas ele no recuou. Ele no hes
sua simpatia pelos franceses,
e no pediu desculpas por isso. A
amabilidade do Sr. Bingley tal que
ele no pode suportar discutir com
ningum. O
Coronel amvel e conhece sua prpria m
que muito superior. Ele no
 rico, mas eu sei que
posso confiar nele, no importa o que
possa vir a acontecer para ns."
Eu no
posso discutir com voc nesse ponto. O
Sr. Bingley um bom homem, mas ele
no tem a fora da mente do
Coronel. Ele vai
te fazer muito feliz. E tambm estou
encantada por uma razo muito egosta
porque voc vai se casar com um
homem que j um amigo
prximo do meu quase-marido!
estranho que esteja perfeitamente
calma sobre casar com ele amanh, mas
cham-lo de meu marido parece algo
impossvel?"
 Jane riu. "Eu me
sinto do mesmo jeito!"
 Captulo 21
No dia do casamento o Sr. Bennet
desceu pela primeira vez desde seu
ataque de corao. Se ele no parecia
particularmente alegre, pelo menos Elizab
podia ver nenhum sinal de doena ou de
desagrado.
A festa de casamento foi na apertada
sala de estar, a maioria da moblia tinha
sido retirada, e de alguma forma eles
conseguiram
encontrar espao para todos os convidado
bem como para o
Sr. e Sra. Gardiner e seus quatro filhos.
Jenny se recusou a ficar
para trs no quarto, embora ainda
estivesse um pouco confusa porque esse
casamento estava ocorrendo quando,
tanto quanto lhe dizia respeito, Darcy e
Elizabeth tinham sempre sido casados.
Ainda assim, a me dela tinha lhe dito
que as maneiras dos ricos eram
estranhas, talvez todos repetissem
seus casamentos em intervalos
regulares. Fazia
pouca diferena para ela,
especialmente com a promessa de bolos
de creme depois.
Foi uma cerimnia comovente onde
ningum podia duvidar da afeio que a
noiva e o noivo sentiam um pelo outro,
e tanto a Sra. Gardiner quanto
Jane tinha lgrimas em seus olhos.
Depois que os votos foram ditos, todos
devoraram os bolos de creme e o casal
partiu
para Darcy House com muitos votos de
felicidades; o Sr. Gardiner virou-se para
seu cunhado e
disse carinhosamente, "Seu velho
mentiroso."
"Eu? O que voc quer dizer?"
O Sr. Gardiner riu. "Que
o ataque cardaco foi real, eu garanto,
mas convincente, para que essas
pobres crianas acreditassem
que voc tinha mudado seu
parecer sobre o
casamento unicamente porque voc
estava quase em seu leito de morte e
necessitava proteger a sua famlia?
Teria sido mais fcil simplesmente
admitir que voc estava errado!"
 "Aquele rapaz tem muita certeza nele
mesmo," resmungou o Sr. Bennet. "Eu fiz
bem em mant-lo incerto."
"Como eu disse, voc
um aldrabo. Vamos, vamos para meu
estdio. Eu comprei um bom vinho
do porto para esta ocasio."
"Contanto que no seja
caldo de cevada, eu bebo qualquer
coisa! Espero nunca ver outra gota desse
caldo na minha vida."
O Sr. Gardiner bateu-
lhe no ombro. "Bem, ento, se voc est
bem, talvez voc possa comer alguns
alimentos slidos, uma vez que
voc teve
uma recuperao milagrosa. Vamos,
pois assim no teremos que ver a nova
dupla de pombinhos fazendo juras de
amor."

***

Darcy mal podia acreditar. O

Sr. Bennet parecia to saudvel
que Darcy tinha pensado na
possibilidade dele mudar de idia e se
recusar a deixar que o casamento
prosseguisse.
Mas o Sr. Bennet no tinha voltado atrs
no ltimo minuto, e Elizabeth era agora
sua esposa. Ele no tinha respirado
facilmente at que os votos foram ditos,
e ento o mundo inteiro parecia um lugar
muito melhor para ele.
 Agora ela estava sentada ao
lado dele na carruagem. Na esperana
de ser capaz de beijar a noiva,
Darcy tinha planejado
usar uma carruagem fechada para ter
mais privacidade, mas
a manh tinha amanhecido
quente e mida, e uma carruagem
fechada teria
sido opressiva. Nada, porm, poderia imp
lo de tocar sua mo ou rastrear com seu
dedo sua pele do brao exposta, para
despertar-lhe e faz-la estremecer,
apesar do sol brilhar intensamente no
cu.
Um pouco de conversa podia ser a ni
lo so durante a viagem
para Darcy House. "Seu pai parecia
bem esta manh."
"Tambm achei, apesar de eu admitir
algumas distraes." Elizabeth lhe deu
um sorriso.
"Voc sabe quanto tempo ele planeja f
"Ele no disse, mas acho que ele tem p
at depois do casamento de Lydia na
prxima semana."
Darcy estava at se
sentindo generoso com relao
Lydia Bennet. Apesar de todos os
problemas que
ela tinha criado, finalmente podia ser
considerada responsvel pela
mudana do Sr. Bennet, e isso tinha
salvado Darcy de quatro
longos meses de separao de Elizabeth.
Sim, apesar dele detestar a conexo com
Wickham, nesse momento, ele no se
sentia aborrecido com Lydia.
"Voc acha que ns ainda vamos
poder ficar
em Netherfield, por um tempo?"
A mesma pergunta passou pela sua cab
ele tinha ouvido as notcias do
seu primo. "Seria melhor no depender
disso. Bingley j estava infeliz, e ter
suas esperanas terminadas no vai
ajudar."
"Certamente ele no
pode te culpar por no saber o verdadeiro
Jane!"
"Acho que isso ele
provavelmente pode
perdoar, mas a concluso dele com
relao ao nosso noivado foi diferente.
Ele acredita que eu o desencorajei a se
casar com Jane, porque eu achava que
ele no seria bom o suficiente para se
casar com minha futura irm."
"Mas isso ridculo! Voc no tinha se
propor para mim naquela poca."
"Oh, eu tinha pensado nisso at demai
seria capaz de te esquecer depois que
deixei Netherfield. Quando que eu te vi
em Rosings, eu vi que no conseguia te
esquecer por mais que eu
tentasse. Apesar das suposies de
Bingley no
estarem longe da verdade, no
posso provar isso para ele e o fato
de meu primo ficar noivo de Jane justo
quando Bingley decidiu voltar, pode
confirmar suas suspeitas. Cometi um
erro muito grave, e Bingley est pagando p
ele."
"Voc cometeu um erro muito grave? E
voc deu a ele, mas foi s isso:
conselhos. Bingley quem cometeu o erro
voc."
"Eu sabia
que ele iria seguir meu conselho.
Bingley muito modesto. Sua timidez
impediu ele depender de seu prprio
julgamento."
"Sim e sua tendncia assumir a respo
importa se da sua alada ou no. Os
inquilinos
da sua tia, Jenny, Wickham, Bingley
quando algum cruza seu
caminho, torna-se sua responsabilidade,
e se lhes acontecer alguma coisa, sua
culpa. Perdoe-me, mas o Sr.
Bingley um homem crescido, e foi ele
quem escolheu seguir o seu conselho e a
no seguir o seu prprio corao."
"Ns estamos tendo uma discusso
apenas duas horas aps o
nosso casamento?" ele perguntou
suavemente.
Elizabeth riu. "Se ns estamos, prevej
uma que vamos ter em uma base regular.
Admiro seu senso de
responsabilidade, mas s vezes voc
o leva ao extremo. Voc ter que
se acostumar a ser provocado sobre
isso. De vez em quando aceitvel voc
fazer o que quiser ao invs de voc fazer
o que acha que deve ser feito."
 "Voc no a primeira pessoa a dizer
eu admito. Muito bem, eu vou me
esforar a agir melhor." E muito em
breve, na
verdade, ele pensou presunosamente.
Ele freou os cavalos na
frente de Darcy House. "Bem-
vinda, meu amor."
Elizabeth inclinou a cabea para
trs para examinar a fachada da casa de
Darcy enquanto ele a ajudava a descer
da carruagem. A porta da frente j
estava se abrindo; o mordomo
claramente tinha ficado observando
quando eles chegariam na esperana
de impressionar sua nova patroa.
Entretanto, Darcy o ignorou. Em vez
disso, quando chegaram
porta, ele disse no ouvido de
Elizabeth, "a coisa mais responsvel para
agora seria lev-la em uma visita pela
casa, apresentar-lhe os funcionrios e
permitir que eles nos servissem o jantar
elegante que
eles sem dvida prepararam. Mas desde
que voc quer que eu pratique ser menos
responsvel, sou forado ao invs disso
de fazer o que eu desejo."
Ele a colocou
em seus braos e carregou-
a atravs da porta, mas no parou por a.
Por cima do ombro, ele
disse para o mordomo, "essa a Sra.
Darcy. No queremos ser incomodados."
"Claro, senhor," o mordomo murmurou
 Darcy j estava carregando a
sorridente Elizabeth
at a grande escadaria, diretamente
para seu quarto. Ele chutou a porta
que se fechou atrs deles e, em seguida,
depositou sua noiva diretamente na
cama.
"Voc no perde tempo, senhor!" Eliza
uma pitada de nervosismo por trs de
suas palavras.
"Eu estou seguindo suas instrues, mi
trocista. "E agora o que eu desejo
fazer te mostrar o que eu teria feito
em Pemberley se eu no tivesse me
controlado. Pensei muito sobre
essa questo."
Elizabeth levantou uma sobrancelha. "
confia mais no seu autocontrole?"
 Ele no perdeu tempo em se
juntar a ela na cama, erguendo-
se sobre um cotovelo enquanto roava
seu dedo levemente por seu queixo,
descendo para a base do pescoo e
depois um pouco mais embaixo, para o
decote de seu vestido. "Sim". Ele
mergulhou seu dedo entre a suavidade
deliciosa dos seios, provocando um
suspiro nela,
depois continuou em um tom mais
suave, mais ntimo. "Desde que
dessa vez eu no terei que parar e no
vou precisar ter autocontrole,
muito mais fcil. Agora, se voc for
gentil e colocar sua mente de volta
naquele dia..."
 "Muito bem, mas sua cama muito ma
suave do que a terra, e no tem pedao
de pau para machucar as minhas costas."
Ele parou sua boca com um beijo, e
colocou sua mo ao redor de seu peito.
"Talvez voc se lembre dessa parte," e
ele permitiu que seus lbios fossem at
seu pescoo, plantando beijos ao
longo de sua pele sensvel, at
a respirao de Elizabeth ficar irregular
e ela virar a cabea para trs,
expondo mais de si mesma para suas
exploraes, convidando-o para virar
suas atenes mais para baixo.
Deus, ele tinha sonhado com
isso tantas vezes, desde aquele dia, que
ele degustou a parte superior
de seus seios, suas narinas felizes com
Elizabeth e seu perfume de gua
de rosas.
Intoxicado por sua proximidade,
ele colocou o
polegar sobre a ponta de seu peito,
sentindo-o crescer e endurecer.
O gemido de Elizabeth foi
o convite que ele
precisava para tirar proveito de seu
corpo, os dedos agora brincavam
com o mamilo dela atravs da seda
do vestido, apertando e rolando at que
o corpo dela comeou a mover-
se involuntariamente.
Ver sua resposta no foi suficiente. Ele
la embaixo dele. Prendendo as pernas
dela com as dele, ele ficou
sobre ela, roando seus seios,
sentindo um choque
mesmo atravs de todas as camadas de
roupa que os separava. Seus
quadris balanaram at encontr-
lo. O movimento contra sua dureza fez
com que ele continuasse essa seduo
lenta, mas ele queria dar-lhe mais do
que isso.
E Elizabeth queria mais. No, ela prec
ter mais. Ento ela comeou a beij-lo
to desesperadamente como ele tambm
a estava beijando, suas mos explorando
o corpo dela, tocando-a de maneira que
nenhum homem jamais a tinha tocado
antes, colocando cada nervo em chamas.
As mos dela fez com que ele a
apertasse mais, quando ele abriu suas
pernas com o joelho, ento tomou o seu
lugar entre elas.
Ela sabia muito bem que suas saias e a
cala dele estava entre eles,
mas ainda assim ela se sentiu
esmagada por uma mistura estranha de
vulnerabilidade ntima
e antecipao. Depois sua dureza se
prensou contra ela,
ritmicamente roando suas partes
mais reservadas, cada
movimento enviando um choque, um
prazer to puro que a fazia contorcer-
se contra ele. Instintivamente, ela
levantou seus joelhos para se abrirem
mais plenamente para ele e para as
inebriantes sensaes que ele estava
criando nela.
 A intimidade do momento foi to grand
olhar nos olhos dele, a apenas alguns
centmetros dela. O peito dela pulava
como se ela tivesse corrido uma um
longo caminho. Ela tentou se acalmar e
deixar a tempestade dentro dela se
esvaziar, mas ento ela se intensificou
quando
Darcy colocou sua mo contra a pele
nua de sua coxa. Com uma respirao
profunda,
ela descobriu que suas saias tinham se
agrupado acima de seus joelhos,
expondo para a viso dele, grande parte
de suas pernas. O
mais chocante foi que ela no se
importava. Na verdade, o calor nos
olhos dele, como se ele
estivesse inspecionando-a,
acenderam um fogo novo dentro dela.
Sem retirar a mo, ele se acomodou
ao lado dela, acariciando levemente sua
coxa. Ento ele falou, numa voz que
j no estava constante. "Se
meu autocontrole tivesse
falhado, e minha conscincia tivesse
permitido, aqui era onde eu teria pedido
sua autorizao para satisfaz-la."
Tremendo ela riu. "Voc poderia ter m
Seu sorriso parecia ter
uma maldade sedutora.
"No, no isso, s para te dar prazer.
Isso no vai violar voc;
voc ainda ser virgem, pelo menos por
agora.... intocvel. E
teria ajudado voc... a aliviar a
tenso". Os dedos dele comearam a
traar crculos
na pele sensvel da coxa dela. "Isso o
que pretendo fazer agora".
Inundada em necessidade, Elizabeth n
coisa que pudesse aliviar sua tenso de
ser atingida na cabea por um tijolo e cert
no viu como esta tentao poderia
melhorar as coisas.
Seus lbios sorriam, em seguida, ele
cobriu sua boca com um beijo
apaixonado. Mas como ela poderia
focar no
beijo quando seus dedos estavam
acariciando suas coxas e ento
oh, Deus suas partes ntimas.
Ela tinha certeza que deveria pedir para
ele parar, mas o corpo dela no parecia
concordar, em vez disso, essas
mesmas partes se esticavam contra suas
mos, implorando por mais. Ela fez a
surpreendente descoberta que a mera
presso era uma tortura de uma espcie no
enviando uma necessidade de querer
cada vez mais o seu
toque. Como poderia isso relax-la?
Ele parecia sentir sua necessidade, seu
de descoberta at encontrar um ponto
onde suas carcias suscitavam
ondas de prazer. Incapaz de ajudar a si
mesma, ela gemeu, e Darcy cessou
seu beijos apenas o tempo suficiente
para sussurrar, "Oh, sim, Elizabeth, sim."
Ela obrigou seus lbios a
obedecerem, "Como..."
"Eu adoro voc, e isso tudo que imp
 E ela sentiu. Ela se sentiu cheia de
desejo e desejos imorais, e
quando um dos dedos dele escorregou
dentro dela, ela pode sentir a sensao
chocante atravs de cada
centmetro do seu corpo enquanto ele se
movia para dentro e para fora. De
alguma forma, ele continuou a
acariciar aquele local
incrivelmente sensvel, aquele que a
fazia se contorcer
como uma louca, ansiando por algo que el
entendia.
Ar frio flutuava sobre seu peito, e ela
puxado o vestido para fora do ombro.
Ento sua boca inesperadamente desceu so
mamilo dela, e ele estava chupando e o
provocando com sua lngua e dentes,
enviando uma corrente inesperada de
sensao atravs dela. Esta nova tenso,
mais os efeitos da dana de seu
dedo gil em suas partes ntimas,
levantou-se em algo perto de dor,
e ela no sabia como ela
poderia suportar outro minuto.
Ento, sem aviso, a dor aumentou
numa esplndida inundao de prazer em
cascata atravs dela, do lugar onde ele a
tinha tocado at a ponta dos dedos. Ela
estava
tremendo incontrolavelmente, com a
sensao de que seu corpo estava vivo e
respondendo ao seu toque. Lentamente a
mar recuou, deixando Elizabeth
esgotada e incrivelmente satisfeita ao
mesmo tempo.
 Ele beijou-a delicadamente e, em
seguida, levantou a cabea para encontrar
olhos dela. "Meu amor", ele murmurou.
"Era isso
que eu queria fazer naquele dia, para
mostrar que ns pertencemos um ao
outro."
Oprimida pela ternura dele,
ela queria responder, mas os
msculos dela no a obedeciam. Tudo o
que ela
podia fazer era colocar seus sentimentos n
dela e esperar que ele entendesse.
"Est tudo bem.
Demora um pouco para se recuperar,
ele disse.
Ela deu
uma respirao profunda. "Ento... Entend
que ser atingida na cabea por
um tijolo."
Ele riu. "Do que voc est falando?
"S um pensamento aleatrio. No liga
Darcy no estava mais pensando na
questo; ele estava se
tornando um homem ardente.
Ele tinha a inteno de remover as
roupas de Elizabeth, de modo
que ele pudesse se deleitar com seus
olhos e lbios antes de consumar o
casamento deles. Mas dar prazer a
Elizabeth provou ser ainda mais
excitante do
que ele esperava, e seu corpo estava
clamando por mais satisfao com
uma veemncia que no deixava espao
para ele lidar com botes minsculos,
muito menos para chamar
seu criado para remover as botas e o
casaco apertado, to na
moda. No quando
Elizabeth estava quente em
seus braos, olhando para ele com olhos
sonhadores, excitados, e ele estava
contando os minutos para fazer com que
ela fosse dele. Ele amaldioou
alfaiates e modistas que tinham criado
todas essas camadas de roupas formais e
conjuntos elegantes que exigiam botas
to altas e fortes que
um homem no podia remov-los ele
mesmo. Bem, aquela fantasia particular
de admirar o corpo adorvel de
Elizabeth teria que esperar at a noite.
 Elizabeth estendeu a mo para tocar a
srio. Aconteceu alguma coisa?"
"No, nada." E era verdade. "S que e
muito dos seus beijos, meu amor."
"Que homem de sorte que
voc , ento, porque eu estou bem fornec
de beijos!"
Ele sabia como perseguir o sorriso do
lo por um olhar mais adequado para sua
noite de npcias mesmo que fosse no
meio da tarde. Ele mexeu os dedos,
ainda abrigados em suas partes ntimas
e foi recompensado
quando Elizabeth deu uma respirao
mais profunda.
Sim, com efeito, ele iria fazer com
que ela fosse dele,
mas ele queria que ela estivesse
completamente excitada quando ele
assim o fizesse. Agora ele estava
sorrindo enquanto acariciava
delicadamente seu ponto mais sensvel.
"E agora, minha bela Elizabeth, desde
que ns no estamos na mata em
Pemberley," fez uma pausa para colocar
sua lngua
tentadoramente sobre o mamilo dela. "
justo avis-la para ignorar qualquer
coisa que eu disse sobre no te seduzir,
por que..." ele dava beijos ao longo de
seu peito exposto antes de colocar a
aurola completamente na boca,
chupando e mordiscando, enquanto ela
gemia de prazer, suas mos
entrelaando-se nos cabelos dele.
Ele levantou sua cabea apenas
o suficiente para liberar o mamilo dela e
disse, "... porque agora
com certeza vou seduzi-la."
Com essas palavras, ele mergulhou do
os quadris balanando at encontrar
sua mo. Se fosse possvel, ele ficaria
ainda mais desesperado para possu-la.
Com os ltimos pedaos do seu
autocontrole, ele usou seus dedos para
dentro e para fora dela, preparando-
a para o que estava por vir.
O polegar dele fez pequenos crculos
sobre sua protuberncia
at que ela comeou a choramingar e pres
se mais e mais contra a mo dele.
Ele no podia esperar mais.
Ele parou apenas o tempo suficiente
para abrir sua cala e libertar-se.
Equilibrando-se na sua
entrada, ele a beijou profundamente,
explorando as profundezas doces de sua
boca por um longo minuto. To
lentamente quanto ele podia suportar, se
empurrou dentro dela, uma umidade
quente, exultante a cada momento, at
chegar ltima barreira. Em
seguida, com um golpe final, ele a
fez dele.
Elizabeth estremeceu, mas no chorou
uma pausa para beij-la com ternura
por um momento, mas ela era to doce,
que era difcil, era impossvel ele
esperar muito tempo.
Assim que ela comeou a retornar o
beijo dele, ele pode se mexer, fazendo
seu melhor para ser gentil. E ela
envolveu suas pernas ao redor dele, com
um suspiro de prazer, permitindo-lhe ir
mais fundo ainda. Quando ela finalmente
gritou, ele finalmente
encontrou sua felicidade enquanto
derramava sua semente dentro dela.
Ele poderia
ter ficado naquele momento para
sempre se ele pudesse, ligado a
Elizabeth da maneira mais bsica
possvel, seu corpo pressionado contra os
ltimos tremores de prazer dela.
Ele tinha sonhado isso tanto
tempo, e agora era real. No havia
palavras para isso. Levantando-
se nos cotovelos para no esmag-
la, ele disse a nica coisa
sensata que passou por sua
cabea. "Voc est bem? Voc sentiu
dor?"
Os olhos dela vibravam, olhando
para ele com ternura. "Menos do que eu
fui levada a esperar, e tudo acabou
rapidamente." Ela levantou a mo para
a sua bochecha. "Meu amor".
"Sempre seu, minha querida."
Elizabeth olhou para baixo, para si
mesma, observando suas saias vincadas at
a cintura, o ombro do vestido dela
abaixado para expor um seio e seu
cabelo solto. Ela olhou para ele com um
pouco de tristeza. "Pelo menos dessa
vez no vai ter grama manchando a
minha roupa."
"No. E hoje noite, quando eu vier
ficar com voc, no teremos todos esses
apetrechos entre ns. Mas voc
pode ter o prazer de saber que segui seu
sbio conselho, fazendo o
que eu desejei em vez de esperar e
voc tudo que eu sempre desejei." Sua
voz era baixa e intensa.
Ela sentiu uma
profunda afeio por ele e se
perguntou como ela jamais poderia
ter ficado sem am-lo. Ento um
tamborilar contra as janelas chamou a
sua ateno. Rindo, ela disse, "Olha -
est chovendo!"
"timo". Ele a beijou profundamente.
transbordar e nos prender aqui por
vrios dias."

***
Foi um prazer assistir Elizabeth, mesmo q
banal como selecionar quais as comidas
que ela queria no caf da manh. Os
olhos dela se moviam entre as opes
e, em seguida, sua mo delgada pairou
no ar por um momento como um beija-
flor prestes a saborear o nctar
de uma flor antes que descesse sobre sua
escolha. A curva de seu brao o fazia
lembrar como tinha sido ter
aqueles braos em volta dele ontem
noite e em seguida, ao despertar
nesta manh. Um paraso.
Seu devaneio foi interrompido pela en
entregou uma bandeja de prata com
um carto.
"Quem quer falar
comigo?" Ele pegou o carto
e olhou para ele, em seguida, jogou na
bandeja com desgosto.
"Qual o problema?", perguntou Eliza
senhor Matlock?"
"Pior. George Wickham."
O mordomo se
curvou. "Posso mand-lo
entrar, senhor?"
"No. Melhor eu falar com ele na
saleta da entrada." Darcy atirou
o guardanapo na cadeira e caminhou
passando pelo mordomo chocado.
Wickham
aguardava no hall de entrada, usando um s
falso que Darcy detestava. A
presena desse
homem estava poluindo sua casa! "O
que voc quer Wickham?"
 "Soube da boa notcia e vim
dar para a
Sra. Darcy meus melhores votos, claro."
Darcy, silenciosamente, olhou para ele
encontrar o verdadeiro propsito de
sua visita.
O sorriso dele ficou mais
amplo. "E ter pensado que
a reputao da irm da Sra. Darcy
algo mais valioso do
que quando ela era no mais do
que sua, digamos, noiva?"
"Voc no ter um centavo a
mais de mim."
" mesmo? Bem, espero que o escnd
perspectivas de casamento de
Georgiana muito severamente. Voc ser
responsvel por ela, voc sabe."
 Darcy considerou brevemente. "No. A
culpa vai ser sua. Bom dia. Ele se
virou para o mordomo. "Stephens, se
esse homem no sair dessa casa dentro
de um minuto, por sua prpria vontade,
ele deve ser jogado na rua." A
voz de Wickham veio por trs dele.
"Darcy, isso maneira de tratar seu
futuro irmo?" Darcy o ignorou
completamente,
alm de fechar a porta da sala
atrs dele.
Elizabeth sorria quando ele entrou.
"Foi rpido".
"Eu suponho que voc ouviu tudo."
Ele ficou atrs da cadeira dela e se
dobrou para colocar seus lbios contra o
pescoo dela. "Espero que voc esteja
satisfeita, mesmo que eu no tenha feito
o que realmente eu pretendia
fazer, que era coloc-lo porta afora."
"Eu
concordei com seu pedido para descer par
da manh, para que os empregados
pudessem v-la. Em minha opinio,
isso significa que voc deve concordar
em voltar para o nosso quarto
imediatamente aps o caf da
manh." Ele continuou a explorar seu
pescoo e sua nuca.
"Mas o que os empregados vo
pensar?", ela brincou.
"Eles vo pensar que os recm-
casados tm coisas mais importantes para
do que comer." Ele capturou sua
boca com a dele, e Elizabeth foi forada
a concordar que ele poderia estar certo.
 Captulo 22
O camarote de
Darcy no Theatre Royal estava
completo por ocasio do ltimo
dia do Sr. Bennet em Londres: os recm-
casados, Jane, o Sr. Bennet, o
Coronel Fitzwilliam e Lady Matlock,
todos juntos para assistirem a uma pea
de teatro. O Sr. Bennet parecia ter
voltado ao seu habitual sarcasmo,
com nenhum indcio de sua doena
recente, embora Elizabeth
insistisse que ele subisse
as escadas lentamente. Ele no tinha
mostrado nenhum sinal de desconforto
durante o casamento de Lydia no dia
anterior, mesmo indo to longe
a ponto de rir durante o discurso de
Lydia quando ela acusou Elizabeth de t-
la enganado para ser a
primeira da famlia a se casar.
Darcy guiou Elizabeth para a segunda
de cadeiras no camarote, colocando seus
convidados na fila da frente, e no
apenas por boas maneiras, mas tambm
porque ele poderia segurar a mo de
Elizabeth durante a pea.
Mesmo depois de duas semanas de
casamento, ele era ainda mais
feliz quando podia manter contato fsico
com ela.
Richard e Jane estavam
diretamente na frente deles, ao
lado de Lady Matlock e do Sr.
Bennet, que estavam
envolvidos em uma conversa animada,
como se fossem velhos amigos.
"Voc ia gostar!
Eu, no sou to afeioada a Hamlet. Por
que deveria ter tantas mortes no final?
Seria muito melhor se o Sr.
Shakespeare tivesse permitido
todos apertarem as mos exceto o rei
malvado. Ele merece o seu fim, n'est-
ce pas?
Richard estava
sussurrando no ouvido de
Jane, quando de repente sentou-se. "Oh,
charmoso," ele disse com ironia.
"Qual o problema?" Jane perguntou.
Ele entregou a Jane o
binculo. "No terceiro camarote aps
o palco. Meu pai."
 Jane olhou atravs dos culos. "Quem
Agora, Lady Matlock tomou parte na
conversa deles. "Ningum importante. A
ltima prostituta, sem dvida." Ela fez
um gesto de desdm com a mo.
"Me!" Richard disse com
desaprovao.
"Qual o problema? Tenho certeza
que a Srta. Bennet sabe o que uma
prostituta, n'est ce pas? Se no,
vou ficar feliz em
explicar para ela mais tarde." Voltando
sua ateno de volta para o Sr. Bennet,
Lady Matlock levantou seu leque e
sussurrou algo para ele. A
resposta do Sr. Bennet foi uma risada
profunda.
 Richard estremeceu e virou um olhar a
franceses podem ser muito francos
sobre determinados assuntos."
Elizabeth tocou na manga de Darcy.
"Eu no sei se isso uma boa idia," ela
disse suavemente, indicando seu pai
com
um movimento da cabea. "Ele precisa
ficar calmo, mas ver seu tio mesmo do
outro lado do teatro pode perturb-lo."
Darcy achou
que seria mais provvel que
o Sr. Bennet se sentiria muito bem
por estar flertando com Lady Matlock
sob o olhar do seu ex-marido.
"Ele parece imperturbvel, mas se isso
mudar podemos deixar o teatro a
qualquer momento."
 Logo depois as luzes se apagaram,
deixando apenas o halo da ribalta
iluminando a cortina pesada,
que lentamente subiu
para revelar o parapeito do castelo do
velho rei Hamlet.
Quando o intervalo comeou, Elizabet
ficar no camarote. "O Sr. Darcy vai ficar
feliz em
lhe trazer um copo de vinho," ela disse.
"Obrigado, mas eu estou sentado
h muito tempo." O Sr. Bennet ofereceu
o brao para Lady Matlock.
Darcy tentou ficar perto
do Sr. Bennet, no caso de Matlock
aparecer, mas a quantidade de pessoas
indo para o bar tornou isso difcil.
Havia vrios estranhos entre
eles quando ele ouviu a voz familiar. "O
bobo Bennet de novo? Eu pensei que
estvamos livres de voc."
Richard interpe-se entre os dois
homens.
"Este um encontro fortuito. Pai, posso
lhe apresentar a Srta. Bennet, que me
deu a honra de aceitar
ser minha esposa? O anncio estar
nos jornais dentro de uma semana."
"Outra das filhas do bobo
Bennet? S porque Darcy est fazendo um
mesmo, no quer dizer que voc tambm
precisa. Sem dvida esta pobre tambm.
pense que voc vai receber um centavo
de mim, garoto."
Richard ficou rgido e, em seguida
falou, "nem por um sonho, uma vez que
ouvi que voc mal tem um centavo no
seu nome."
Darcy empurrou as pessoas que
estavam no caminho. Elas
j estavam comeando
a olhar e sussurrar. O Sr. Bennet
disse: "Felizmente, eu ainda tenho alguns c
meu nome, provavelmente porque
eu no tenho que pagar
algum para tolerar minha companhia
no teatro. Afinal, eu posso desfrutar da
companhia de sua esposa, seu filho
e seu sobrinho! suficiente para fazer
voc pensar qual de ns dois o bobo.
Agora, se nos permite, temos que ir
andando."
Elizabeth puxou o brao dele. "O
que ele disse?"
 Darcy sorriu para ela com
carinho. "Vou lhe dizer mais tarde
mas acho que voc no precisa mais se
preocupar com seu pai."

***

Com a sade do Sr. Bennet melhor, o

Sr. e a Sra. Darcy decidiram que era
seguro voltar para Pemberley
onde Georgiana os aguardava. Era difcil
acreditar que s tinham passado
algumas semanas desde
que eles haviam partido de
Derbyshire, cada um indo para seu lado
e esperando no se verem
por meses. A estadia deles l tinha sido
breve, devido necessidade de
retornar a Hertfordshire para o
casamento de Jane com Richard,
onde eles tiveram o
privilgio de ouvir em vrias ocasies,
os comentrios gelados da Sra.
Bennet sobre como era agradvel
ela finalmente ser
capaz de assistir ao casamento de uma
de
suas filhas. Felizmente, o casamento de
Jane foi um que ela ia poder se gabar
por muitos anos, uma vez que
vrios parentes nobres do noivo
compareceram. Essa lista, no entanto,
no incluiu o Conde
de Matlock, que sentiu que era intil ele
viajar para to longe
simplesmente para assistir seu filho
se casar com uma garota sem qualquer
tipo de distino.
Sua ausncia no causou
nenhum sofrimento
entre aqueles reunidos para celebrar as
bodas.
Depois de receber de Darcy
a notcia do noivado de Jane
Bennet, Charles Bingley
tinha muitas coisas para dizer
ao homem que ele tinha tido
confiana acima de todos os outros,
algumas
verdade, algumas falsas, mas todas com
raiva. Como ele podia escolher em
culpar a irm, Darcy, ou ele prprio, ele
elegeu Darcy como a opo menos
dolorosa para
carregar o nus de sua culpabilidade na
perda de Jane Bennet.
Sua inteno era acabar a amizade,
mas ele cedeu
sob a presso de suas irms e
manteve uma relao de civilidade
com os Darcys, embora sem a
proximidade dos anos anteriores. Ele
nunca retornou a Netherfield e logo
depois desistiu de alugar o local. Aps
um ano do casamento de Jane,
Bingley anunciou seu noivado com
uma garota delicada criada em York,
com cabelos dourados e muito boas
maneiras.
Jenny se recusou a voltar para
Hunsford, onde, como ela disse, todas as
pessoas que eram importantes
para ela estavam mortas. Em vez disso,
ela foi levada para a
famlia do mordomo de Pemberley,
onde seu pai adotivo, quando ela se
portava mal, ameaa contar para o Sr.
Darcy. Ela permaneceu sendo
um espinho no sapato do jovem
assistente do administrador, que muitas
vezes se perguntava em desespero
como lidar com uma
criana espirituosa que o importunava
em todas as oportunidades, at que
alguns anos mais tarde, ele finalmente
percebeu que ela no era
mais uma criana. Nesse ponto ela se
tornou um tipo de espinho
completamente diferente
at que ele a convenceu que ela poderia
fazer um trabalho muito mais eficaz de
importun-lo como sua esposa.
Jane e o Coronel Fitzwilliam viveram
da senhora Matlock durante vrios anos
enquanto ele continuou seu trabalho
no Ministrio da Guerra.
Quando a paz foi declarada,
ele vendeu sua Comisso e foi
convidado a trabalhar na Embaixada em
Paris, a pedido pessoal do primeiro-
ministro. Para fornecer alguma
companhia para Jane na Frana, eles
convidaram Mary Bennet para viver
com eles. Nesse ambiente Mary
foi capaz de ganhar um
pouco da confiana que lhe
faltava em Meryton. Ela tambm ensinou
ingls para uma nova gerao de
Fitzwilliams, cujas
primeiras palavras foram
em francs com a bab. A famlia
regularmente passava os veres em
Pemberley, para o deleite de Elizabeth.
Com os Gardiners, eles sempre
tiveram
condies mais ntimas. Darcy, bem como
Elizabeth, os amava e ambos sentiam
uma enorme gratido pelas
pessoas que, ao lev-
la para Derbyshire, a tinham unido a ele.
 Sobre a Autora
Abigail Reynolds mdica e por toda
sua vida uma entusiasta de Jane Austen.
Nascida no estado de Nova
York, ela estudou russo, teatro e Biologia
Marinha antes de se decidir a freqentar
a escola mdica. Ela
comeou a escrever as variaes de
Orgulho e Preconceito em 2001
para passar mais tempo com seus
personagens favoritos de Jane Austen. O
encorajamento dos amigos de Austen a
persuadiram a continuar a se perguntar
"E se...?", o que a levou a escrever
sete romances, baseados em
As Variaes de Pemberley.
Ela tambm escreveu dois romances
contemporneos que se passam em
Cape Cod, O
Homem Que Amava Orgulho e
Preconceito e Luz da Manh. Em 201
se da prtica mdica para se
concentrar exclusivamente em
escrever. Ela est atualmente
trabalhando em uma
nova variao de Pemberley, bem como
na prxima novela de sua srie passada
em Cape Cod. Ela mora em Wisconsin,
com o marido, dois filhos
adolescentes e um zoolgico de animais
de estimao. Seu hobby tentar
encontrar tempo para dormir.
www.pemberleyvariatio
www.austenvariations.co

Agradecimentos
Muitas pessoas ajudaram
na criao deste livro. Eu
gostaria de agradecer a Rena Margulis,
Susan Mason-Milks,
Sharon e Deirdre Sumpter por seus comen
sobre a verso final. Lee
Smith Parsons sugeriu o ttulo,
juntamente com uma
alternativa tentadora "Orgulho &
Precipitao".
O talentoso Frank Underwood que
trouxe a minha ateno a pintura feita
Merry-Joseph Blondel usada na
imagem da capa.
Meus colegas escritores das variaes
de Austen (www.austenauthors.net) pelo
apoio fornecido, pelo
conhecimento e pelo encorajamento
geral. Como sempre, a conversa
com os meus leitores me ajudou a
moldar o trabalho em andamento. Eu
sou grata por vivermos em uma
poca onde a gente pode se conectar
facilmente com os leitores e com
outros escritores.
AS VARIAES DE
PEMBERLEY
por Abigail Reynolds
What Would Mr. Darcy Do?
To Conquer Mr. Darcy
By Force of Instinct
Mr. Darcys Undoing
Mr. Fitzwilliam Darcy: The Last Man in the
World
Mr. Darcys Obsession
A Pemberley Medley
Mr. Darcys Letter
Mr. Darcys Refuge
Mr. Darcys Noble Connections
The Darcys of Derbyshire
Tambm escrito por
Abigail Reynolds:
The Man Who Loved
Pride & Prejudice
Morning Light
Sua classificao e
suas recomendaes
diretas faro a
diferena

Classificaes e
recomendaes diretas
so fundamentais para o
sucesso de todo autor. Se
voc gostou deste livro,
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