Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
CONSTANT, Benjamin. Da Liberdade Dos Antigos Comparada À Dos Modernos
CONSTANT, Benjamin. Da Liberdade Dos Antigos Comparada À Dos Modernos
2
concilibulos, todo o cortejo e movimento das faces, a exerccio dessa vontade era um prazer forte e repetido.
agitao necessrias, recheio indispensvel, se ouso Em conseqncia, os antigos estavam dispostos a fazer
empregar esta expresso na vida dos povos livres da muitos sacrifcios pela conservao de seus direitos
antiguidade, que se teriam entediado, sem esse recurso, polticos e de sua parte na administrao do Estado.
sob o peso de uma ociosidade dolorosa, acarretariam Cada um, sentindo com orgulho o que valia seu voto,
apenas perturbaes e cansao s naes modernas, experimentava uma enorme compensao na conscincia
onde cada indivduo, ocupado por suas especulaes, por de sua importncia social.
seus empreendimentos, pelos resultados que obtm ou
espera, quer ser desviado disso o menos possvel. Essa compensao j no existe para ns.
Perdido na multido, o indivduo quase nunca percebe a
Finalmente, o comrcio inspira aos homens um influncia que exerce. Sua vontade no marca o
forte amor pela independncia individual. O comrcio conjunto; nada prova, a seus olhos, sua cooperao. O
atende a suas necessidades, satisfaz seus desejos, sem a exerccio dos direitos polticos somente nos proporciona
interveno da autoridade. Esta interveno quase pequena parte das satisfaes que os antigos nela
sempre, e no sei por que digo quase, esta interveno encontravam e, ao mesmo tempo, os progressos da
sempre incmoda. Todas as vezes que o poder coletivo civilizao, a tendncia comercial da poca, a
quer intrometer-se nas especulaes particulares, ele comunicao entre os povos multiplicaram e variaram ao
atrapalha os especuladores. Todas as vezes que os infinito as formas de felicidade particular.
governos pretendem realizar negcios, eles o fazem
menos bem e com menos vantagens do que ns. Conclu-se que devemos ser bem mais apegados
que os antigos nossa independncia individual. Pois os
Disse, Senhores, que vos falaria de Atenas, cujo antigos, quando sacrificavam essa independncia aos
exemplo poderia opor-se a algumas de minhas assertivas, direitos polticos, sacrificavam menos para obter mais;
mas que, ao contrrio, vai confirmar todas elas. enquanto que, fazendo o mesmo sacrifcio, ns daramos
mais para obter menos.
Atenas, como j reconheci, era a mais
comerciante de todas as repblicas gregas; assim sendo, O objetivo dos antigos era a partilha do poder
concedia a seus cidados muito mais liberdade individual social entre todos os cidados de uma mesma ptria. Era
do que Roma ou Esparta. Se pudesse entrar em detalhes isso o que eles denominavam liberdade. O objetivo dos
histricos, eu vos faria ver que o comrcio tinha feito modernos a segurana dos privilgios privados; e eles
desaparecer, entre os atenienses, varias das diferenas chamam liberdade as garantias concedidas pelas
que distinguem os povos antigos dos povos modernos. O instituies a esses privilgios.
esprito dos comerciantes de Atenas era semelhante ao
dos comerciantes de nossos dias. Xenofonte nos diz que, Eu disse no inicio que, por no terem percebido
durante a guerra do Peloponeso, eles tiravam seus essas diferenas, homens bem intencionados tinham
capitais do continente da tica e os enviavam para as causado grandes males durante nossa longa e
ilhas do Arquiplago. O comrcio havia criado entre eles tempestuosa revoluo. De forma nenhuma desejo
a circulao. Encontramos em Iscrates sinais do uso das dirigir-lhes crticas demasiado severas: mesmo o erro
letras de cmbio. Observai, pois, quanto seus costumes deles era desculpvel. No se consegue ler as belas
pareciam-se com os nossos. Em suas relaes com as pginas da antiguidade, no se revivem as aes desses
mulheres, vereis (cito ainda Xenofonte) os esposos, grandes homens sem experimentar uma emoo muito
satisfeitos quando a paz e uma amizade discreta reina especial que nada do que moderno nos faz sentir. Os
entre o casal, fechar os olhos ao irresistvel poder das velhos elementos de uma natureza, anterior nossa por
paixes, perdoar a primeira fraqueza e esquecer a assim dizer, parecem despertar dentro de ns face a
segunda. Em suas relaes com os estrangeiros, v-los- essas lembranas. difcil no sentirmos nostalgia desses
emos estender os privilgios a todo aquele que, tempos em que as faculdades do homem desenvolviam-se
transportando-se com a famlia para seu territrio, numa direo traada antecipadamente, mas em um
instala um trabalho ou uma fbrica; por fim, ficaremos destino to amplo, to forte pela sua prpria fora e com
impressionados com seu amor excessivo pela tanto sentimento de energia e de dignidade; e, quando
independncia individual. Na Lacedemnia, diz um nos carregamos a essas reminiscncias, impossvel no
filsofo, os cidados acorrem quando um magistrado os desejarmos imitar o que invejamos.
chama; mas um ateniense no se conformaria que o Essa impresso era profunda, principalmente
considerassem dependente de um magistrado. quando vivamos sob governos abusivos que sem serem
No entanto, como vrias outras circunstncias fortes, eram vexatrios, absurdos nos princpios,
que determinavam o carter das naes antigas existiam miserveis na ao; governos que tinham por mvel, o
tambm em Atenas; como havia uma populao escrava arbitrrio; por meta, o aviltamento da espcie humana e
e como o territrio era muito limitado, encontramos ai que, ainda hoje, certos homens ousam louvar como se
vestgios da liberdade dos antigos. O povo faz as leis, pudssemos jamais esquecer que fomos testemunhas e
examina a conduta dos magistrados, intima Pricles a vtimas de sua obstinao, de sua impotncia e de sua
prestar contas, condena generais morte. Ao mesmo derrocada. O objetivo de nossos reformadores foi nobre
tempo, o ostracismo, ato legal e louvado por todos os e generoso. Quem de ns no sentiu o corao bater de
legisladores da poca, o ostracismo, que nos parece uma esperana no comeo da estrada que eles pensavam
revoltante iniqidade, prova que o indivduo era ainda abrir? E ai daqueles que ainda hoje no sentem a
subordinado supremacia do corpo social em Atenas, necessidade de declarar que reconhecer alguns erros
mais do que em qualquer Estado social livre da Europa do cometidos por nossos primeiros guias no significa
nossos dias. denegrir sua memria, nem negar opinies que os amigos
da humanidade professaram de gerao em gerao!
Conclui-se do que acabo de expor que no
podemos mais desfrutar da liberdade dos antigos a qual Mas esses homens tinham ido buscar vrias de
se compunha da participao ativa e constante do poder suas teorias nas obras de dois filsofos, que eles prprios
coletivo. Nossa liberdade deve compor-se do exerccio no tinham se dado conta das modificaes transmitidas
pacifico da independncia privada. A participao que, por dois mil anos s tendncias do gnero humano.
na antiguidade, cada um tinha na soberania nacional no Examinarei, pois, o sistema do mais ilustre desses
era, como em nossos dias, uma suposio abstrata. A filsofos, J. J. Rousseau, e mostrarei que, transportando
vontade de cada um tinha uma influncia real; o para os tempos modernos um volume de poder social, de
soberania coletiva que pertencia a outros sculos, este
3
gnio sublime, que era animado pelo amor mais puro Ele atribui essa diferena repblica e
liberdade, forneceu, todavia, desastrosos pretextos a monarquia; preciso atribu-la ao esprito oposto dos
mais de um tipo de tirania. Evidentemente, salientando tempos antigos e dos tempos modernos. Cidados das
o que considero como um engano importante a revelar, repblicas, vassalos das monarquias, todos querem
serei ponderado em minha refutao e respeitoso em privilgios e ningum pode, no estado atual das
minha crtica. Evitarei, claro, juntar-me aos detratores sociedades, deixar de querer isso. O povo mais afeito
de um grande homem. Quando o acaso me faz liberdade em nossos dias antes da emancipao da
aparentemente concordar com eles em um nico ponto, Frana, era tambm o povo mais afeito a todos os
desconfio de mim mesmo; e, para consolar-me de prazeres da vida; e queria sua liberdade principalmente
parecer, por um instante, de sua opinio, sobre uma porque via nela a garantia dos prazeres que venerava.
nica e parcial questo, preciso desautorizar e descolorir Antigamente, onde havia liberdade, podia-se suportar as
quanto posso a esses supostos auxiliares. privaes; agora, onde h privao, preciso a
escravido para que algum se resigne a ela. Seria mais
No entanto, o interesse pela verdade deve fcil hoje fazer um povo de espartanos do que educar
superar consideraes que tornam to poderosos o brilho espartanos para a liberdade.
de um talento prodigioso e a autoridade de uma imensa
reputao. Alis, no a Rousseau, como veremos, que Os homens que foram levados pela onda dos
se deve principalmente atribuir o erro que vou combater: acontecimentos a liderar nossa revoluo estavam, em
ele pertence muito mais a um, de seus sucessores, menos conseqncia da educao que haviam recebido,
eloqente, mas no menos austero; e mil vezes mais imbudos das opinies antiquadas e absurdas que os
exagerado. Este, o abade de Mably, pode ser considerado filsofos de que falei haviam posto em realce. A
o representante do sistema que, conforme as mximas metafsica de Rousseau, no interior da qual apareciam de
da liberdade antiga, quer que os cidados sejam repente, como relmpagos, verdades sublimes e
completamente dominados para que a nao seja passagens de uma eloqncia arrebatadora; a
soberana, e que o indivduo seja escravo para que o povo austeridade de Mably, sua intolerncia, seu dio a todas
seja livre. as paixes humanas, sua nsia de escraviz-las todas,
seus princpios exagerados sobre a competncia da lei, a
O abade de Mably, como Rousseau e como diferena entre o que ele recomendava e o que existia, a
muitos outros, tinha, conforme os antigos, tomado a verve com que atacava as riquezas e at a propriedade -
autoridade do corpo social pela liberdade e todos os todas essas coisas deviam encantar homens exaltados por
meios pareciam-lhe bons para estender a ao dessa uma vitria recente e que conquistadores do poder legal,
autoridade sobre a parte recalcitrante da existncia estavam desejosos de estender esse poder em todas as
humana, da qual ele deplorava a independncia. A direes. Para eles era uma autoridade preciosa a desses
queixa que ele expressa em todas as suas obras que a dois escritores que, desinteressadamente e lanando
lei s possa atingir as aes. Ele teria desejado que ela antema contra o despotismo dos homens, haviam posto
atingisse os pensamentos, as impresses mais em axiomas o texto da lei. Quiseram, pois, exercer a
passageiras, que ela perseguisse o homem sem trgua e forca pblica, segundo tinham aprendido com seus guias,
sem deixar-lhe nenhum refgio onde pudesse escapar a tal como fora exercida antigamente nos Estados livres.
seu poder. Mal percebia, em qualquer povo, uma medida Acreditaram que tudo ainda devia ceder frente a vontade
vexatria, j pensava ter feito uma descoberta e a coletiva e que todas as restries aos direitos individuais
propunha como modelo; ele detestava a liberdade seriam largamente compensadas pela participao no
individual como se detesta um inimigo pessoal; e, poder social.
quando encontrava na histria uma nao que estivesse
completamente privada dela, embora tampouco tivesse Sabeis, Senhores, o que resultou disso.
ela liberdade poltica alguma, no podia deixar de Instituies livres, apoiadas no conhecimento do esprito
admir-la. Extasiava-se com os egpcios porque, dizia do sculo, teriam conseguido subsistir. O edifcio
ele, tudo era organizado entre eles pela lei, desde o renovado dos antigos desmoronou, apesar de esforos e
repouso at as necessidades; tudo era submetido ao de muitos atos hericos que merecem admirao. que
poder do legislador; todos os momentos do dia eram o poder social feria em todos os sentidos a
preenchidos por algum dever. Mesmo o amor estava independncia individual sem, contudo, destruir-lhe a
sujeito a essa interveno respeitada e era a lei que, necessidade. A nao no pensava que uma parte ideal
alternadamente, abria e fechava o leito nupcial. em uma soberania abstrata valesse os sacrifcios que lhe
pediam. Em vo repetiam-lhe com Rousseau: as leis da
Esparta, que reunia formas republicanas liberdade so mil vezes mais austeras do que duro o
submisso dos indivduos, despertava no esprito desse jugo dos tiranos. Ela no aceitava essas leis austeras e,
filsofo um entusiasmo mais forte ainda. Esse grande em seu descontentamento, pensava s vezes que o jugo
convento parecia o ideal da perfeita repblica. Tinha por dos tiranos seria prefervel. A experincia a desenganou.
Atenas um profundo desprezo e teria dito com prazer Ela viu que a arbitrariedade dos homens era pior ainda
sobre essa nao, a primeira da Grcia, o que um fidalgo que as piores leis. Mas as leis tambm devem ter limites.
acadmico dizia sobre a Academia francesa: "Que
despotismo espantoso! Todo mundo faz a o que quer". Se consegui, Senhores, fazer-vos aceitar a
Devo acrescentar que esse fidalgo falava da Academia opinio que, em minha convico, esses fatos produzem,
como ela era h trinta anos. reconhecereis comigo a verdade dos princpios seguintes:
Montesquieu, dotado de esprito observador, A independncia individual a primeira das
porque tinha a cabea menos ardente, no caiu necessidades modernas. Conseqentemente, no se deve
inteiramente nos mesmos erros. Impressionou-se com as nunca pedir seu sacrifcio para estabelecer a liberdade
diferenas que referi, mas no distinguiu a verdadeira poltica.
causa delas.
Conclu-se da que nenhuma das numerosas
"Os polticos gregos, diz ele, que viviam sob o instituies, to aplaudidas, que, nas repblicas antigas,
governo popular, no reconheciam outra fora que no impediam a liberdade individual aceitvel nos tempos
fosse a da virtude. Os de hoje s nos falam de modernos.
manufaturas, de comrcio, de finanas, de riquezas e
at de luxo. Provar essa verdade, Senhores, parece intil
num primeiro momento. Muitos governos de nosso tempo
no parecem inclinados a imitar as repblicas da
4
antiguidade. No entanto, por menos gosto que tenham contra essa sentena, no ratificando as determinaes
pelas instituies republicanas, h certos costumes da autoridade.
republicanos pelos quais esses governos sentem certa
afeio. E lamentvel que sejam precisamente aqueles O que acabo de dizer sobre a transplantao da
que permitem banir, exilar, privar. Lembro-me que em censura para os tempos modernos aplica-se a muitos
1802 foi introduzido, numa lei sobre os tribunais outros aspectos da organizao social, sobre os quais
especiais, um artigo que adotava na Frana o ostracismo citam-nos a antiguidade ainda com mais freqncia e
grego, e s Deus sabe quantos eloqentes oradores com muito mais nfase: a educao, por exemplo. O que
falaram-nos da liberdade de Atenas e de todos os no dizem sobre a necessidade de permitir ao governo de
sacrifcios que os indivduos deviam fazer para conservar apoderar-se das novas geraes para educ-las a seu
essa liberdade a fim de que este artigo fosse aceito, o modo, e em quantas citaes eruditas no apiam essa
que, contudo, no aconteceu. Da mesma forma, em teoria? Os persas, os egpcios, e a Galia, e a Grcia, e a
poca bem mais recente, quando autoridades temerosas Itlia vm alternadamente figurar aos nossos olhos! Pois
tentavam timidamente dirigir as eleies a seu modo, um bem, Senhores, no somos nem persas, submissos a um
jornal, que no tachado, no entanto, de republicano, dspota, nem egpcios, subjugados por sacerdotes, nem
props restabelecer a censura romana para afastar os gauleses, que podem ser sacrificados por druidas, nem
candidatos perigosos. enfim gregos ou romanos, cuja participao na
autoridade social consolava da servido privada. Somos
Creio, pois, no me empenhar em uma modernos que queremos desfrutar, cada qual, de nossos
digresso intil se, para apoiar minha afirmao, disser direitos; desenvolver nossas faculdades como bem en-
algumas palavras sobre essas instituies to elogiadas. tendermos, sem prejudicar a ningum; vigiar o
desenvolvimento dessas faculdades nas crianas que a
O ostracismo de Atenas repousava na hiptese natureza confia nossa afeio, to esclarecida quanto
de que a sociedade tem toda a autoridade sobre seus forte, no necessitando da autoridade a no ser para
membros. Nesta hiptese, ele podia justificar-se; e, num obter dela os meios gerais de instruo que pode reunir;
pequeno Estado, onde a influncia de um indivduo, pelo como os viajantes aceitam dela os longos caminhos, sem
seu crdito, sua clientela, sua glria, balanava muitas serem dirigidos na estrada que desejam seguir. A religio
vezes o poder da massa, o ostracismo podia ter tambm est exposta s lembranas do passado.
aparncia de utilidade. Mas, para ns, os indivduos tem Defensores da unidade de doutrina citam-nos as leis dos
direitos que a sociedade deve respeitar e a influncia antigos contra os deuses estrangeiros e apiam os
individual, como j observei, est to perdida numa direitos da igreja catlica com o exemplo dos atenienses
quantidade de influncias, iguais ou superiores, que toda que sacrificaram Scrates por ter abalado o politesmo; e
a opresso, motivada na necessidade de diminuir essa o de Augusto que desejava que se permanecesse fiel ao
influncia, intil e, conseqentemente, injusta. culto de seus ancestrais, o que fez com que, pouco
Ningum tem o direito de exilar um cidado se ele no tempo depois, se entregassem os primeiros cristos s
for condenado por um tribunal regular, segundo lei feras.
formal que atribui a pena de exlio ao da qual
culpado. Ningum tem o direito de arrancar o cidado de Devemos desconfiar, Senhores, dessa
sua ptria, o proprietrio de suas terras, o comerciante admirao por certas reminiscncias antigas. Se vivemos
de seu negcio, o esposo de sua esposa, o pai de seus nos tempos modernos, quero a liberdade que convm aos
filhos, o escritor de suas meditaes intelectuais, o tempos modernos; se vivemos sob monarquias, suplico
ancio de seus hbitos. Todo exlio poltico um atenta- humildemente a essas monarquias de no tornar
do poltico. Todo exlio, infligido por uma assemblia emprestados s repblicas antigas meios de oprimir-nos.
com base em pretensos motivos de segurana pblica,
um crime dessa assemblia contra a prpria segurana A liberdade individual, repito, a verdadeira
pblica, que no existe seno no respeito s leis, na liberdade moderna. A liberdade poltica a sua garantia
observncia das regras e na manuteno das garantias. e , portanto, indispensvel. Mas pedir aos povos de hoje
para sacrificar, como os de antigamente, a totalidade de
A censura romana supunha, como o ostracismo, sua liberdade individual liberdade poltica o meio
um poder ilimitado. Numa repblica em que todos os mais seguro de afast-los da primeira, com a
cidados, mantidos pela pobreza numa simplicidade conseqncia de que, feito isso, a segunda no tardar a
extrema de costumes, no exerciam nenhuma profisso lhe ser arrebatada.
que desviasse sua ateno dos negcios do Estado e
eram, assim, constantemente espectadores e juizes do Vede, Senhores, que minhas observaes no
poder pblico, a censura podia, por um lado, ter mais tendem absolutamente a diminuir a importncia da
influncia e, por outro, a arbitrariedade dos censores era liberdade poltica. No extraio dos fatos que vos expus as
contida por uma espcie de vigilncia moral exercida conseqncias que certos homens deles extraem. Porque
contra eles. Mas logo que a extenso da repblica, a os antigos foram livres e porque no podemos mais ser
complicao das relaes sociais e os refinamentos da livres como os antigos, eles concluem que estamos
civilizao tiraram dessa instituio o que lhe servia ao destinados a ser escravos. Gostariam de constituir o novo
mesmo tempo de base e de limite a censura degenerou, estgio social com um pequeno nmero de elementos
mesmo em Roma. No fora, pois, a censura que criara os que dizem ser os nicos apropriados situao atual.
bons costumes; era a simplicidade dos costumes que Esses elementos so preconceito para atormentar os
assegurava o poder e a eficcia da censura. homens, egosmo para corromp-los, frivolidade para
aturdi-los, prazeres grosseiros para degrad-los,
Na Frana, uma instituio to arbitrria como despotismo para conduzi-los; e tambm conhecimentos
a censura seria ao mesmo tempo ineficaz e intolervel. positivos e cincias exatas para melhor servir ao
No estgio atual da sociedade, os costumes compem-se despotismo. Seria estranho que esse fosse o resultado de
de matizes tnues, vagos, imperceptveis, que se quarenta sculos durante os quais o esprito humano
desnaturariam de mil maneiras se tentssemos dar-lhes conquistou tantos recursos morais e fsicos; no posso
mais preciso. Somente a opinio pode atingi-los; s ela admitir isso.
pode julg-los porque so da mesma essncia. Ela se
sublevaria contra toda autoridade positiva que quisesse Retiro das diferenas que nos distinguem da
lhe dar mais rigor. Se o governo de um povo pretendesse, antiguidade conseqncias bem opostas. No a
como os censores de Roma, desonrar um cidado por segurana que preciso enfraquecer, a regalia que
uma deciso discriminatria, a nao inteira reclamaria preciso aumentar. No liberdade poltica que desejo
5
renunciar; a liberdade civil que reclamo junto com Que o poder se resigne, pois, a isso; precisamos
outras formas de liberdade poltica. Os governos no tm da liberdade e a teremos; mas, como a liberdade que
hoje, como no tinham antigamente, o direito de precisamos diferente da dos antigos, essa liberdade
atribuir-se um poder ilegtimo. Mas os governos que necessita uma organizao diferente da que poderia
brotam de fonte legtima tm ainda menos do que os de convir liberdade antiga. Nesta, quanto mais tempo e
antanho o direito de exercer sobre os indivduos uma foras o homem consagrava ao exerccio de seus direitos
supremacia arbitraria. Possumos ainda hoje os direitos polticos, mais ele se considerava livre; na espcie de
que tivemos sempre, os direitos eternos de aceitar as liberdade a qual somos suscetveis, quanto mais o
leis, de deliberar sobre nossos interesses, de ser parte exerccio de nossos direitos polticos nos deixar tempo
integrante do corpo social do qual somos membros. Mas para nossos interesses privados, mais a liberdade nos
os governos tm novos deveres. Os progressos da ser preciosa.
civilizao, as transformaes operadas atravs dos
sculos pedem autoridade mais respeito pelos hbitos, Da vem, Senhores, a necessidade do sistema
pelos afetos, pela independncia dos indivduos. Ela deve representativo. O sistema representativo no mais que
dirigir esses assuntos com mo mais prudente e mais uma organizao com a ajuda da qual uma nao confia
leve. a alguns indivduos o que ela no pode ou no quer fazer.
Os pobres fazem eles mesmos seus negcios; os homens
Essa conteno da autoridade, que se mantm ricos contratam administradores. a histria das naes
em seus estritos deveres, atm-se tambm a seus antigas e das naes modernas. O sistema representativo
interesses bem entendidos; pois se a liberdade que uma procurao dada a um certo nmero de homens
convm aos modernos diferente da que convinha aos pela massa do povo que deseja ter seus interesses
antigos, o despotismo que era possvel entre estes no defendidos e no tem, no entanto, tempo para defend-
mais possvel entre os modernos. Do fato de que estamos los sozinho. Mas, salvo se forem insensatos, os homens
muitas vezes mais descuidados com a liberdade poltica ricos que tm administradores examinam, com ateno e
do que eles podiam estar, e, em nossa condio severidade, se esses administradores cumprem seu
costumeira, menos apaixonados por ela, pode-se concluir dever, se no so negligentes, corruptos ou incapazes; e,
que negligenciamos demais s vezes, e sempre sem para julgar a gesto de seus mandatrios, os
motivos, as garantias que ela nos assegura; mas ao constituintes que so prudentes mantm-se a par dos
mesmo tempo, como buscamos muito mais a liberdade negcios cuja administrado lhes confiam. Assim tambm
individual do que os antigos, ns a defenderemos, se for os povos que, para desfrutar da liberdade que lhes til,
atacada, com muito mais mpeto e persistncia; e decorrem ao sistema representativo, devem exercer uma
possumos para a defesa meios que os antigos no vigilncia ativa e constante sobre seus representantes e
possuam. reservar-se o direito de, em momentos que no sejam
demasiado distanciados, afast-los, caso tenham trado
O comrcio torna a ao da arbitrariedade suas promessas, assim como o de revogar os poderes dos
sobre nossa existncia mais vexatria do que quais eles tenham eventualmente abusado. Eis por que,
antigamente, porque, sendo nossas especulaes mais tendo em vista que a liberdade moderna difere da
variadas, o arbtrio deve multiplicar-se para atingi-las; antiga,
mas o comrcio tambm torna a ao da arbitrariedade
mais fcil de enganar, porque ele modifica a natureza da conclui-se que ela est ameaada tambm por um perigo
propriedade, que se torna, por esta modificao, quase de espcie diferente.
inapreensvel.
O perigo da liberdade antiga estava em que,
O comrcio d propriedade uma qualidade atentos unicamente necessidade de garantir a
nova: a circulao; sem circulao, a propriedade no participao no poder social, os homens no se
mais que usufruto; a autoridade pode sempre influir no preocupassem com os direitos e garantias individuais.
usufruto, pois pode impedir o gozo dele; mas a
circulao pe um obstculo invisvel e invencvel a essa O perigo da liberdade moderna est em que,
ao do poder social. absorvidos pelo gozo da independncia privada e na
busca de interesses particulares, renunciemos demasiado
Os efeitos do comrcio estendem-se ainda mais facilmente a nosso direito de participar do poder
longe; no somente ele emancipa os indivduos, mas, poltico.
criando o crdito, torna a autoridade dependente.
Os depositrios da autoridade no deixam de
O dinheiro, diz um autor francs, a arma exortar-nos a isso. Esto sempre dispostos a poupar-nos
mais perigosa do despotismo; mas ao mesmo tempo seu de toda espcie de cuidados, exceto os de obedecer e de
freio mais poderoso; o crdito est submetido opinio; pagar! Eles nos diro; "Qual , no fundo, o objetivo de
a fora intil, o dinheiro esconde-se ou foge; todas as todos os vossos esforos, o motivo de vosso trabalho, o
operaes do Estado ficam suspensas. O crdito no objeto de vossas esperanas? No a felicidade? Pois
tinha a mesma influncia entre os antigos; seus governos bem, essa felicidade, aceitai e ns nos encarregaremos
eram mais fortes que os particulares; em nossos dias dela." No, Senhores, no aceitemos. Por mais tocante
estes so mais fortes que os poderes polticos; a riqueza que seja um interesse to delicado, rogai autoridade
uma fora mais disponvel em todos os momentos, mais de permanecer em seus limites. Que ela se limite a ser
aplicvel a todos os interesses e, em conseqncia, justa; ns nos encarregaremos de ser felizes.
muito mais real e mais bem obedecida; o poder ameaa,
a riqueza recompensa; escapa-se ao poder enganando-o; Poderamos ser felizes atravs de regalias, se
para obter os favores da riqueza, preciso servi-la. essas regalias fossem separadas das garantias? Ou
encontraramos essas garantias se renuncissemos
Em conseqncia das mesmas causas, a liberdade poltica? Renunciar a ela, Senhores, seria uma
existncia individual menos englobada na existncia loucura semelhante a do homem que, sob pretexto de
poltica. Os indivduos transportam para longe seus habitar no primeiro andar, pretendesse construir sobre a
tesouros; levam com eles todos os bens da vida privada; areia um edifcio sem fundaes.
o comrcio aproximou as naes e lhes deu hbitos e
costumes mais ou menos semelhantes; os chefes podem De resto, Senhores, ser mesmo verdade que a
ser inimigos; os povos so compatriotas. felicidade, de qualquer espcie que ela possa ser, seja o
nico objetivo do gnero humano? Nesse caso, nossa
meta seria muito estreita e nosso destino muito pouco
6
nobre. No haveria nenhum de ns que - se quisesse
rebaixar-se, restringir suas faculdades morais, aviltar
seus desejos, renunciar atividade, glria, s emoes
generosas profundas - conseguisse embrutecer-se e ser
feliz. No, Senhores - e eu invoco como prova a parte
melhor de nossa natureza, a nobre inquietude que nos
persegue e nos atormenta, a paixo em alargar nossas
luzes e desenvolver nossas faculdades -, no s
felicidade, ao aperfeioamento que nosso destino nos
chama; e a liberdade poltica o mais poderoso, o mais
enrgico modo de aperfeioamento que o cu nos
concedeu.
A liberdade poltica, submetendo a todos os
cidados, sem exceo, o exame e o estudo de seus
interesses mais sagrados, engrandece o esprito,
enobrece os pensamentos, estabelece entre eles uma
espcie de igualdade intelectual que faz a glria e o
poder de um povo.
Assim, vede como uma nao cresce com a
primeira instituio que lhe devolve o exerccio regular
da liberdade poltica. Vede nossos cidados de todas as
classes, de todas as profisses, saindo do crculo de seus
trabalhos habituais, de sua indstria privada, encontrar-
se de repente do nvel das funes importantes que a
constituio lhes confia, escolher com discernimento,
resistir com energia, confundir a astcia, desafiar a
ameaa, resistir nobremente seduo. Vede o
patriotismo puro, profundo e sincero triunfando em
nossas cidades, animando at nossos povoados,
atravessando nossas oficinas, reanimando nossos campos,
impregnando do sentimento de nossos direitos e da
necessidade de garantias o esprito justo e reto do
agricultor til e do negociante hbil, que, conhecedores
atravs da histria dos males que sofreram, e no menos
esclarecidos sobre os remdios que esses males exigem,
abrangem com o olhar a Frana inteira e, distribuidores
do reconhecimento nacional, recompensam pelos votos,
h trinta anos, a fidelidade aos princpios, na pessoa do
mais ilustre dos defensores da liberdade.
Longe, pois, Senhores, de renunciar a alguma
das duas espcies de liberdade de que vos falei,
preciso aprender a combin-las. As instituies, como diz
o clebre autor da histria das repblicas na Idade
Mdia, devem realizar os destinos do gnero humano;
elas cumprem tanto mais esse objetivo quanto mais
elevam o maior nmero possveis de cidados mais alta
dignidade moral.
A obra do legislador no completa quando
apenas tornou o povo tranqilo. Mesmo quando esse povo
est contente, ainda resta muita coisa a fazer. preciso
que as instituies terminem a educao moral dos
cidados. Respeitando seus direitos individuais,
protegendo sua independncia, no perturbando suas
ocupaes, devem, no entanto, consagrar a influncia
deles sobre a coisa pblica, cham-los a participar do
exerccio do poder, atravs de decises e de votos,
garantir-lhes o direito de controle e de vigilncia pela
manifestao de suas opinies e, preparando-os desse
modo, pela prtica, para essas funes elevadas, dar-
lhes ao mesmo tempo o desejo e a faculdade de execut-
las.
____________
* Revista Filosofia Poltica no. 2, 1985