Os contedos deste peridico de acesso aberto esto licenciados sob os termos da Licena

Creative Commons Atribuio-UsoNoComercial-ObrasDerivadasProibidas 3.0 Unported.

Concepes de infncia e infncias

Um estado da arte da antropologia da criana no Brasil
Conceptions of infancy and childhood
A state of the art for the anthropology of children in Brazil

Clarice Cohn*

Resumo: Este artigo dedica-se a uma leitura da produo em antropologia que foca
suas pesquisas nas crianas, sejam pesquisas sobre ou com crianas, sejam elas
sobre polticas pblicas voltadas infncia ou sobre os direitos das crianas e dos
adolescentes. Tratando do campo da antropologia da criana no Brasil, e debatendo
metodologias e conceitos, este levantamento da produo antropolgica traz a proposta,
apresentada e discutida no texto, de que toda pesquisa antropolgica com ou sobre
crianas, instituies, polticas e direitos deve ter em conta as concepes de infncia
que as perpassam e que informam suas formulaes e aes. Inclusive as das crianas,
que agem no mundo de acordo com a concepo de infncia que este lhe apresenta,
com a qual interagem e s vezes entram em conflito.
Palavras-chave: Antropologia da criana. Antropologia da infncia. Crianas indgenas. Direitos
das crianas. Polticas da infncia.

Abstract: This paper proposes a bibliographical discussion on anthropological

research focused on children and childhood in Brazil, including studies about or with
children, and those centered on the politics of infancy and the rights of children and
youth. Synthesizing the anthropology of children in Brazil, it debates concepts and
methodologies, and proposes, as is argued throughout the text, that any research with
or about children, their institutions, rights, and the policies focused on them , should
start from the notions of childhood at play, including those of children who act and
react sometimes in conflict with the notions of childhood they are presented with.
Keywords: Anthropology of children. Anthropology of childhood. Indigenous children.
Childrens rights. Social policies for infants.

* Doutora em Antropologia Social pela Universidade de So Paulo (USP, So Paulo, Brasil),

professora de Cincias Sociais da Universidade Federal de So Carlos, SP, Brasil, coordenadora
do Laboratrio de Estudos e Pesquisas em Antropologia da Criana (Lepac UFSCar/
CNPq) e do Observatrio da Educao Escolar Indgena da UFSCar (UFSCar/Capes/MEC)
<clacohn@gmail.com>.

Civitas Porto Alegre v. 13 n. 2 p. 221-244 maio-ago. 2013

222 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

Gostaria de comear com duas observaes que para mim mostram

o amadurecimento do campo de reflexo da Antropologia da Criana e da
pesquisa que seu cenrio. Uma delas, o fato deste texto ter sido produzido no
contexto de um evento sobre infncia e famlia.1 Sublinho a conjuno porque
estes temas correlatos, tratados como sub-especialidades, e que como tantos
outros antropologia do estado, do direito, da educao , frequentemente
andam juntos; so, com a mesma frequncia, mantidos separados nas nossas
atuaes, produes e reflexes sobre para onde ir. Os debates ocorridos por
ocasio do evento demonstraram quo fecundas essas conjunes podem ser,
o que nos fez querer continu-las. A segunda observao irm desta: venho
cada vez mais me tornando consciente de que faz muitos anos que vimos
dizendo que o campo da antropologia da criana um campo em criao,
crescimento, consolidao. Com satisfao, percebo que hoje se trata de
um campo plenamente consolidado, com ampla representao nos debates
nacionais e internacionais, em publicaes e eventos de antropologia. hora
de o consolidarmos, sim, mas em outro sentido: no mais nos preocupando em
legitim-lo, em nos fazer ouvir, mas avaliando qual contribuio temos dado
e podemos dar antropologia. Assim como qual contribuio a antropologia
pode dar, e tem dado, ao campo dos estudos das crianas e das infncias.
Isso no se faz sem desafios ou obstculos. Se comecei louvando a
situao atual, vou dar um segundo passo falando de algumas dificuldades
que (ainda) encontramos. Falarei a partir de minha prpria especialidade, a
etnologia indgena. Neste campo, os estudos das infncias indgenas e das
crianas indgenas vm florescendo (Tassinari, 2007; Nunes 2002, 2003) e
revelando muito do que as crianas tm a dizer de seu mundo. Um mundo que
s vezes, como em outros campos de pesquisa, s acessvel por meio delas,
j que embora conhecido, obliterado pelos adultos.2 No entanto, os estudos
das crianas tm tido pouco efeito no debate da etnologia indgena em geral
poucos etnlogos leem os estudos sobre as crianas dos povos com quem

1 Este texto foi desenvolvido a partir de minha apresentao na mesa Crianas e infncia:
perspectivas antropolgicas, acompanhada de Carla Villalta e Claudia Fonseca, com
coordenao de Fernanda Bittencourt Ribeiro, na II Jornada de Pesquisa sobre Infncia e
Famlia, organizada pelo NACi da Ufrgs e pelo PGCS da Pucrs. Agradeo enormemente a
Fernanda B. Ribeiro, Claudia Fonseca e Patrice Schuch pelo convite para participar do evento e
para a publicao, e a todos pelos inspiradores debates. Agradeo ainda aos alunos da UFSCar
que comigo tm debatido este tema, em conversas onde muitas destas ideias foram maturadas,
em especial aos membros do Lepac, e a Antonella Tassinari e Andrea Szulc, com quem tenho
compartilhado espaos para o debate deste campo.
2 Este obliterado no significa necessariamente negado, ou recusado, mas s vezes apenas no

explicitado; este fenmeno j havia sido marcado para a realidade das ilhas Fiji por Toren
(1999).
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 223

trabalham. Este um problema real, que devemos reconhecer e enfrentar,

para que nossos estudos no falem apenas para ns mesmos, reiterando-se
a si mesmos, mas ganhem um alcance maior e mais efetivo nos debates da
antropologia e no debate sobre o mundo.
Assim, acho que os dois aspectos que enumerei so igualmente ver-
dadeiros: temos um campo consolidado e reconhecido, com grande produo,
com espao em publicaes na rea e eventos, mas ainda carecemos de uma
entrada no debate maior da antropologia, uma entrada que nos permita uma voz
ampliada na compreenso dos vrios fenmenos sobre os quais antroplogos
se debruam como pesquisadores e como cidados.
este o estado da arte: a antropologia dedicada s crianas e s infncias
se consolidou, e a excelncia, a possibilidade (metodolgica, analtica,
epistemolgica) e a legitimidade de nossos estudos so reconhecidas. Porm,
ainda necessitamos ganhar maior abrangncia tanto no debate antropolgico
como um todo quanto na interveno e na atuao pblica. Por isso, meu
chamado aqui por maior interlocuo, mais entrecruzamentos. tambm
por manter o tema no debate atual da antropologia. Um bom comeo para tal
reconhecer o que os estudos com e sobre crianas tm podido revelar e que
nem sempre revelado pelos demais estudos.
Para tratar disso, focarei algo que acho de extrema importncia e que
permeia, silenciosamente, todas as pesquisas que sero referidas a seguir. Ou
seja, a necessidade de se analisar as concepes de infncia e as noes de
pessoa que esto implicadas em todos os processos que analisamos em uma
perspectiva antropolgica. Entendo que isto deva ser sempre considerado para
entendermos os mais variados fenmenos de que se trata quando falamos com
e de crianas e infncias. E o farei seguindo o que se tem feito em antropologia
da criana e da infncia no Brasil. Ou seja, no estou pregando que se comece
a reconhecer esta dimenso que no devidamente reconhecida: ao contrrio,
quero mostrar como todos estes debates aos quais farei referncia s so
possveis ao se considerar a concepo de infncia que est em jogo em cada
um destes casos.3
Assim, proponho-me a fazer um estado da arte em que busco demonstrar
o papel que as concepes de infncia exercem no s nos fenmenos
observados, mas tambm na anlise antropolgica destes fenmenos. Se

3 Obviamente, este apenas um apanhado que teve como mote o recorte que dei ao debate, no
sendo um levantamento exaustivo. Muitos outros trabalhos poderiam ter sido comentados e
referidos neste texto, e s posso esperar que seus autores compreendam os limites de espao
que levam omisso e possam se reconhecer, e reconhecer seus esforos de pesquisa, neste
debate que aqui proponho.
224 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

este papel nem sempre reconhecido e explicitado nos textos, o fao aqui
exatamente para mostrar como eles so cruciais para entender o que as crianas
fazem, dizem e pensam, e o que se faz com elas, se pensa delas, se diz sobre
elas.

Concepes de infncia
Comecemos, mais uma vez, pela etnologia indgena. Esta comeou a
olhar mais diretamente para as crianas nas dcadas de 1980 e 1990 no Brasil.
Foi quando estudos especficos sobre as infncias indgenas comearam a
ser realizados, pela primeira vez observando-as no que elas so, ouvindo-as,
acompanhando-as em suas atividades e em seus passos. Como se sabe, desde
que os primeiros colonizadores pisaram no Novo Mundo abundam referncias
sobre as crianas de seus habitantes primordiais.4 O mesmo acontece na
antropologia, que desde sempre se referiu s crianas, lembrando que elas
sempre acompanhavam os e as antroplogos, falando de ciclos de vida etc. Mas
foi s quase no final do sculo 20 que esforos concentrados e focados foram
expedidos para buscar entender as crianas e suas vidas por elas mesmas.5 A
diferena, ento, estava no fato de que estas pesquisas iriam prestar ateno
nas crianas pelo que elas eram, e no pelo que elas deveriam ser ou viriam
a ser. Assim tambm, a diferena estava em que se buscava criar contextos,
mtodos e tcnicas de pesquisa e interlocuo com as crianas, de modo a que
os antroplogos aprendessem a ouvi-las no que elas tm a dizer.
Mas importante esforo foi tambm despendido em se desvendar o que
ser criana nestes lugares. Para isso, h duas respostas, nem sempre igualmente
exploradas ou mesmo conectadas em cada trabalho: o que ser criana para
estas crianas com que se interage na pesquisa, e o que ser criana neste
lugar ou, em meus termos, como se define a infncia (ou as infncias) nestes
lugares. Estas perguntas tm boas razes de serem feitas nestes contextos
etnogrficos. A primeira: evitar pressupor uma infncia universal e para
isso nos baseamos muito na demonstrao clssica de Aris (1981) de que
a ideia de infncia (e o sentimento de infncia) tem uma origem histrica
muito localizada, e , portanto, mais propriamente ocidental. A segunda:
o fato de que a etnologia j vinha mostrando que a noo de pessoa, e a
fabricao dos corpos, o idioma da corporalidade, so cruciais para entender

4 Foi isto que permitiu o impressionante trabalho de Florestan Fernandes (1976) reconstituindo
a infncia tupinamb a partir dos relatos dos cronistas, jesutas e viajantes.
5 Este esforo teve grande impulso no Mari (Grupo de Educao Escolar Indgena), na USP, sob

a coordenao de Aracy Lopes da Silva, Lux Boelitz Vidal e Mariana Kawall Leal, durante
toda a dcada de 1990 (ver Lopes da Silva et al., 2002).
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 225

os mundos indgenas e suas socialidades (Cohn, 2000c, 2002b). Assim, se a

noo de pessoa, e a fabricao da pessoa e dos seus corpos, so cruciais para
os amerndios, elas deveriam ser fundamentais tambm para se entender suas
noes de infncia, suas experincias de infncia, as experincias corpreas
destas crianas, e as intervenes sobre estes corpos que se fazem.
Foi isto o que fiz quando pesquisei os Xikrin. Buscando entender o que
para eles uma criana sua concepo de infncia , logo aprendi que ela
estava ligada a uma concepo tambm de sentidos e percepo e, portanto
de aprendizagem e de possibilidades de conhecer e apreender o mundo e
de corporalidade e fabricao dos corpos.6 minha incessante pergunta,
a mim mesma como para eles, sobre o que uma criana, s tinha como
resposta, claro, coisas vagas.7 At que uma resposta, exatamente por no ser
vaga, mas aparentemente contraditria, me surpreendeu: foi quando o velho
Bep-Djoti me explicou que as crianas tudo sabem porque tudo veem e nada
sabem porque so crianas. Assim, meus focos de pesquisa passaram a ser
a corporalidade, o modo como se tratam olhos e ouvidos para aprender a
ver, ouvir e aprender, a ornamentao corporal, a alimentao, os remdios;
a mobilidade, a circulao, o movimento destes pequenos corpos. Foi ento
que percebi que tudo aquilo que se faz para as crianas faz seus corpos, assim
como os brinquedos que elas fazem so parte de um todo mais amplo que,
constituindo corpos e corporalidades, constitui estas pessoas. As crianas
xikrin crescem para ser homens, mulheres, pais e mes e depois avs ,
lderes, caadores, pescadores, agricultoras, coletoras, professores, agentes
indgenas de sade... E crescer um longo e trabalhoso processo mediado por
objetos que adornam seus corpos e que eles fabricam, ou so fabricados por
eles, para brincar e intervir no mundo (Cohn, 2000a; 2000b; 2002a; 2012) e
por diversas relaes de comensalidade, de nominao, de amizade formal...
Alm da corporalidade, importante local de produo da pessoa e da sua
infncia, as crianas indgenas podem assumir tambm um importante papel:
o de mediadoras. Habitualmente, fala-se em mediao cosmolgica apenas no

6 A importncia dos sentidos e do desenvolvimento dos rgos responsveis por eles, assim
como a ornamentao corporal que o permite e produz, j estava indicada na bibliografia sobre
os povos j, de que fazem parte os Xikrin (ver Seeger, 1980; Turner, 1995; Vidal, 1992).
7
Incidentalmente: isso vale para qualquer pesquisa que lide com as concepes de infncia, e
um dos maiores desafios metodolgicos do pesquisador: qual a pergunta certa a fazer?
pergunta o que uma criana cada psiclogo, juiz, conselheiro tutelar, xikrin, campons,
enfim, ter uma resposta. Alm de reunir e analisar todas estas possibilidades de respostas, que
diro muito, a questo , ento, qual pergunta fazer e esta s pode ser aprendida em campo,
vendo o que relevante para nossos interlocutores, a que eles remetem quando tratam destes
temas. Os Xikrin remetem a ver, a ouvir, a aprender... e eram estas as pistas que eu tinha,
portanto, que seguir.
226 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

caso dos xams mas a pesquisa etnogrfica revelou que esta atuao pode
estar tambm a cargo das crianas. Este o caso fascinante dos Maxakali de
Minas Gerais, cujas crianas so mediadoras entre os mundos, as famlias, as
pessoas. Diz Alvarez (e este s um exemplo, como ela comea a conversa):

A criana o fio que tece as vrias dimenses da sociabilidade

Maxakali. atravs dela que se inaugura a relao com o outro.
De acordo com as regras de etiqueta Maxakali deve-se primeiro
dirigir-se s crianas, particularmente aos bebs, quando em visita a
um grupo familiar aliado ou em qualquer outra situao de distncia
social. S aps agradar as crianas, carregar e acariciar os bebs,
que o visitante deve dirigir o olhar e a palavra aos seus anfitries
adultos (Alvarez, 2004, p. 53).

As crianas maxakali so tambm o motor da vida ritual. As crianas,

conta-nos a autora, so o maior bem trocado entre as mulheres e os espritos
durante os rituais. Na iniciao, troca-se o filho a ser iniciado (que passa da
casa domstica, materna, cerimonial, masculina, aos cuidados dos pais) pelos
filhos mortos, espritos, para que as mes possam continuar cuidando deles.
So estes espritos que, mais do que cantores, so o prprio canto (Alvarez,
2004, p. 57) que do aos viventes as msicas dos rituais. Alm disso, a cada
ritual, so apenas as crianas e os jovens o suporte para a manifestao dos
espritos. Com seus corpos transformados em ymiy atravs das mscaras
cerimoniais e as pinturas corporais especificas, se transformam nos prprios
espritos presentes na terra. Cantam e danam para os humanos, atualizam
assim a unio entre os viventes e os espritos (Alvarez, 2004, p. 60-61). Sem
crianas no h ritual, sem ritual e canto no h formao de pessoas e no h
maturao dos viventes. Espritos, quando crianas, devem tambm maturar
no alm cantando todo ano para os viventes, at poderem mandar seus filhos
feitos no alm para cantar. Sem eles, no h ritual, e, novamente, no h
produo de pessoas maxakali. E, com as crianas, as casas, as famlias, as
pessoas se ligam, mensagens chegam, e as crianas levam as palavras para
que a conversa daqueles que no podem se falar diretamente possa acontecer.
Os Maxakali e este belo texto so para mim o melhor exemplo de como
para os indgenas as crianas so importantes, consideradas em sua condio
atual, cuidadas, mas parte crucial de seu mundo. So seres em maturao,
que devem ser cuidados (em vida e na morte, enquanto l tambm maturam),
que devem ser instrudos (e o texto nos apresenta uma bela descrio dos
momentos em que o so), que no so confundidos com os adultos mas que
tm uma atuao crucial no cotidiano e no ritual tornando possvel e efetiva
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 227

as relaes entre os vivos e entre os vivos e os mortos. E que torna possvel a

prpria maturao e construo de pessoas.8

As muitas infncias indgenas

Assim, a experincia da infncia (e seu valor), diversa para cada socie-
dade indgena. Por isso no podemos confundir suas concepes de infncia
com as nossas. Nem umas com as outras. Por isso, a cada vez que nos dedicarmos
a estudar com e sobre as crianas indgenas, temos que nos debruar primeiro
sobre como as crianas, e a infncia, so pensadas nestes lugares. No podemos
pressupor uma criana e uma infncia universais, mas talvez no possamos
tambm pressupor uma noo de infncia, particular, mas sempre vlida.
Assim, temos belssimas descries de como os indgenas veem suas crianas,
e como elas atuam, em seus aprendizados (Codonho, 2007), em espaos de
mediao, nas escolas (Marqui, 2012; Limulja, 2007), nas suas andanas e
circulao pelos espaos (Correia da Silva, 2011). Temos tambm timas
descries sobre como a infncia pensada a partir de passagens e categorias
de idade (Fernandes, 1976; Cohn 2000a; Nunes 2003). Mas nada nos indica,
terminantemente, que temos uma noo de infncia para os indgenas. Como
para os Maxakali, temos sempre a percepo da sua condio percepo
esta respeitosa das condies efetivas dela, e de sua autonomia e capacidade
(Tassinari, 2007) , cuidados especiais, prticas para sua maturao e para
garantir seu aprendizado e que estejam prontas para aprender , prticas de
ensino e aprendizagem. Mas no uma elaborao, como esta que fizemos no
ocidente, sobre esta sua condio especial. As crianas xikrin so os peque-
nos, meprire, como para o maxakali so filhos, como o so tambm os
filhotes, kitoko. Nestes mundos perspectivos em que a humanidade e o paren-
tesco so sempre construdos (ver Viveiros de Castro, 2002a; Souza, 2004;
Lima, 1996), crianas so, como todos e continuamente, humanizadas, pessoa-
lizadas. Condizente com a importncia da noo de pessoa para os amerndios,
perguntar-se sobre as infncias indgenas , portanto, perguntar-se sobre como
um processo que mais geral incide sobre as crianas e vivido por elas.9
8 Este papel de mediadoras exercido tambm pelas crianas Guarani de Mbiguau, como aponta
Oliveira (2005), em especial com o mundo dos no-indgenas, tomando uma frente (e uma im-
portncia para o coletivo) que desafia a noo de infncia como incompletude e incapacidade.
9 Sugeri que falar de criana, neste sentido, sempre mais seguro que falar em infncia, termo

carregado de sentido do qual difcil se despregar e desapegar (Cohn, 2005a). O que afirmo
aqui no est em contradio com isso. Ou seja, no significa relativizar a infncia fazendo um
inventrio de infncias possveis, um exerccio que no me parece propriamente antropolgico,
mas perceber, sempre, que o modo como se pensa a experincia que as crianas podem e
devem ter, informa o modo como se age sobre elas e tambm informa (mas no determina) o
modo como elas agem sobre o mundo. Ao longo do texto, teremos oportunidade de discutir o
gerenciamento que as crianas fazem de suas infncias.
228 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

Mais que isso, no devemos trocar seis por meia dzia, e acreditar
que poderemos isolar infncias indgenas particulares. Ou seja, na recusa da
infncia ocidental como definidora das indgenas, buscar as infncias indgenas
como se elas pudessem ser definidas como esta, a ocidental. Mais, devemos
pensar que pode haver muitas infncias nestes mundos indgenas muitas
infncias xikrin, muitas infncias guarani, maxakali...10
Este risco de se passar a definir infncias indgenas pode ser discutido
por Mantovanelli (2010, 2011).Quando foi estudar a infncia kaingang em
Icatu, SP, tendo lido a bibliografia sobre estas crianas em diversos povos
indgenas, Mantovanelli se imaginou chegando aldeia e sendo rodeada
por crianas. No entanto, por muito tempo, seu campo foi marcado por uma
busca contnua destas crianas, que sempre pareciam dela fugir. Tudo foi
se esclarecendo quando ela percebeu a importncia do espao domstico
para as mulheres e suas crianas, e a permanncia destas nos seus quintais,
e que ela e as crianas estavam sendo ensinadas na tica do respeito e da
restrio que devem reger as relaes. De fato, as crianas que via eram as que
entravam e saam das casas em que a antroploga tinha maior convivncia.
Sua pesquisa rendeu uma reflexo sobre as concepes de infncia para estes
Kaingang a partir da noo de restrio e atravs das mulheres companhias
frequentes da antroploga , e que sempre tinham uma histria para contar,
ou para disputar, sobre as graas de suas crianas. Mas rendeu tambm uma
reflexo metodolgica que vale aqui retomar: a invisibilidade das crianas
kaingang lhe revelou o quanto ela havia ido a campo com uma espcie de
noo generalizante da infncia indgena, como se ser criana indgena fosse
igual em todo lugar, em todo o mundo indgena. Obviamente, as etnografias
lhe mostravam as particularidades destes modos de ser criana mas parecia
sempre haver algo em comum, sua mobilidade, sua autonomia, sua circulao
pelas casas, seu papel de mediadoras, que contrastava fortemente com o que
via em Icatu. Assim, devemos cuidar para no cair em outros essencialismos ao
negar essencialismos anteriores. Como nos conta Mantovanelli (2010, p. 10),

nesse cenrio profiltico que coloco as crianas do Icatu. Antdoto.

Pois sua invisibilidade foi o antdoto para meu olhar viciado. Se
essas crianas foram-me invisveis porque eu tinha de antemo
pintado suas cores. Ou seja, como no vi aquilo que imaginei que
veria, elas desapareceram. E s depois elas reaparecem para dizer,

10 Agradeo a Bruno Henrique Rodrigues de Oliveira pela provocao certeira feita no debate
durante as Jornadas, sobre como eu poderia estar certa de definir uma infncia para os Xikrin,
e se no seria mais produtivo supor, como estvamos exercitando em outros campos, a
possibilidade de vrias infncias mesmo entre os Xikrin.
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 229

nas minhas anotaes de caderno de campo, que no se tratava de

invisibilidade factual, mas de uma maneira especfica de lidar com
as relaes sociais e os espaos no mundo. Se invisveis ou reclusas
em seus quintais de um lado, de outro, as crianas so os assuntos
favoritos das rodas vespertinas nas varandas das mulheres. Com
um tom de uma quase disputa, mulheres exibem na fala seus filhos
e netos, destacando-os como protagonistas do que h de melhor em
termos de existncia humana. Assim, as crianas do Icatu (SP) que
estavam longe dos meus olhos estavam em meus ouvidos, trazidas
pelas falas de suas parentas.

Mas como as crianas indgenas veem os seus mundos? Este um

investimento analtico menos feito. Neste texto ele importante para mostrar
a relao entre estas abordagens e o investimento que a meu ver ainda devemos
fazer. Correia da Silva (2011) acompanhou os meninos em suas andanas pela
aldeia e seus arredores, e nos descreveu suas atividades e como se relacionam
com o mundo e com as pessoas. Oliveira (2005) mostrou como elas ocupam
e atuam em diversos espaos a escola, o coral, a casa de reza e atuam
como mediadoras. Marqui (2012) mostrou como elas vivenciam a escola e
tambm os momentos no escolares. Mas talvez pouco se tenha feito ainda
para entender como elas entendem o seu mundo.
Fiz alguns esforos a este respeito sobre as crianas xikrin lendo e
interpretando seus desenhos, uma atividade que elas adoram fazer, desde que
na escola aprenderam a desenhar em papel. Tenho um grande repertrio de
desenhos que ganhei deste seu gosto por desenhar em todos os lugares. Tendo
levado uma vez comigo papel sulfite e lpis de cor, por sugesto de minha ento
orientadora, Lux Vidal, tive o material requisitado a todo o momento e passei
dias, semanas, acompanhando diversos grupos de crianas desenhando.11
Vrios deles, subsequentemente, me deram o desenho. Depois de feitos, os
desenhos no lhes servem mais e no necessitam ser conservados, mostrados
para todos ou comentados. Logo esto amassados, rasgados e so jogados fora.
Guardados mesmo, s na escola e pelas antroplogas...12 Fiz uma primeira
leitura deste material em minha dissertao (Cohn, 2000a), mostrando como
estas crianas viam seu mundo: neles estava tudo o que lhes interessava, e
o modo como elas organizavam as coisas no papel e se organizavam para
desenhar, eram todas muito reveladoras. Depois, reli o material, que foi
crescendo com o tempo, e mostrei como estas crianas reagiram a uma tarefa
escolar que consistia em desenhar sua cultura. Na realizao desta tarefa, ficou
11 Por sugesto de minha orientadora Lux Vidal, a quem agradeo por esta e pelas demais
sugestes, e pela orientao que me permitiu entender um pouco mais das crianas xikrin.
12 Fiz uma reflexo sobre o uso de desenhos em estudos com crianas em Cohn (2005b).
230 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

muito clara suas percepes do valor que a cultura ganhou no mundo atual,
e do valor poltico de cultura (Carneiro da Cunha, 2009). Elas desenharam,
ento, para seus professores no-indgenas, sua cultura, sua tradio. Se, como
eu tinha observado, num mesmo desenho poderiam conviver como convivem
em seu mundo avies, pescarias, cubos escolares, motivos de pintura
corporal, futebol, danas e mscaras rituais, para esta tarefa desenharam
apenas o que aos olhos dos professores, aos olhos no-indgenas, seria sua
cultura: os meninos desenharam as danas e seus apetrechos, arcos e flechas,
canoas, enquanto as meninas dedicaram-se exclusivamente pintura corporal.
Este trabalho mostra claramente como estas crianas so conscientes de sua
condio de crianas (e) indgenas, respondendo neste contexto escolar
com muita clareza sobre como deveriam se apresentar como crianas que
desenham e que so indgenas (Cohn, 2008; 2010). Assim, o modo como
elas atuam como crianas informado pelo modo como se define o que ser
criana nestes lugares. Assim tambm elas respondem a outra necessidade
de definio: aquela que remete ao ser indgena, o que igualmente define sua
condio de sujeito neste mundo atual. Como apontarei ao longo do texto, as
crianas atuam em resposta, e cientes, ao modo como se pensa sua infncia.

Crianas em cenrios institucionais

A educao uma das reas mais frequente e diretamente relacionadas
infncia e tem cada vez mais se voltado a uma conexo com a sociologia
da infncia, com resultados muito frutferos. Por ela se tem feito etnografias
de escolas, que buscam mostrar o modo como as crianas interagem e agem
nas escolas. Estes trabalhos nos permitem ver concepes de infncia e as
prticas nas escolas por parte dos adultos e das crianas. Este campo vasto
merece um tratamento amplo, e torna difcil a seleo de textos exemplares
para comentrios aqui. Mas antroplogos tambm tm se dedicado a estudos
em escolas. Em geral, estes estudos referem-se a experincias escolares que
tm as populaes indgenas como pblico. Este campo vastssimo e com
grande produo particularmente interessante por desafiar a ideia de escola,
ou colocar a escola em seu limite, mesmo quando a expectativa indgena parece
ser a de ter uma escola como a dos brancos (Cohn, 2005b; Tassinari e Cohn,
2009). Em geral tambm, falta anlise sobre a prtica escolar indgena uma
reflexo sobre as infncias indgenas que deveriam ser respeitadas em cada
desenho de uma nova escola indgena (Cohn, 2009).
Mas esforos tm sido feitos tambm para dar conta de experincias
escolares no-indgenas. Refiro-me excelente etnografia e anlise de
Malheiros Moraes para ilustrar como a anlise antropolgica da experincia
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 231

escolar pode revelar a construo de uma infncia neste caso, a infncia

escolarizada (Malheiros Moraes, 2012, p. 34). A etnografia em uma escola de
ensino infantil revelou a regncia da fala das crianas. Estes seres definidos
como sem fala, infante, de modo a dar-se-lhes ordem e sentido, assim como
a constituio de um corpo dcil e ao mesmo tempo participativo. Sobre
eles, normalmente, a ateno focada em processos de ensino-aprendizagem
regidos pela professora, sobretudo em sala de aula, e em uma constituio de
hbitos que frequentemente se busca extrapolar para a famlia, que deve agir
de modo coerente com os ritmos e as disciplinas criados pela escola. Neste
trabalho, Malheiros nos permite ver como se aprende a ser aluno (Malheiros
Moraes, 2012, p. 184), em um drama que deslinda, e sobre o qual lembra: O
problema que se apresenta instituio escolar como manter este drama e
resolv-lo de modo adequado, a despeito de toda resistncia (ibid., p. 173).
Neste contexto escolar, o pedaggico e o pedirquico conceitos que
empresta de Victor Turner complementam-se para fazer o bom e o mau aluno.
Um, o que responde bem regncia pedaggica, e ganha a possibilidade de
brincar no parquinho; o outro, que, ao contrrio, faz baguna e falha portanto
na relao pedaggica, tendo negado assim o jogo pedirquico. Espaos e
tempos, o da sala de aula e afins e o do parquinho, se complementam, ao
ponto da passagem ao ensino fundamental (cuja vivncia foi acompanhada
pelo pesquisador) ser sentida exatamente pela perda do parquinho, substitudo
pela quadra esportiva. Este processo leva as crianas a uma idade da razo e da
memria e ao lamento da perda do parquinho e da possibilidade de t-lo visto
reformado (Malheiros Moraes, 2012, p. 188).
Esta excelente etnografia nos demonstra exatamente que concepes de
infncia informam a atuao sobre as crianas tendo por fim constituir certa
infncia esta infncia pressuposta e, como lembra o autor, aparecendo como
ameaada. Afinal, se a escola de educao infantil enfatiza um determinado
modo de ser criana porque essa infncia parece ameaada (Malheiros
Moraes, 2012, p. 53). Em diversas ocasies demonstradas pelo autor, ela extra-
pola seus muros ao afirmar os modos escolares como os adequados e devendo
ser seguidos pelas famlias. Ou seja, a escola busca produzir certa infncia, e
o faz. Mas demonstra tambm que as crianas a isso resistem constantemente,
como por exemplo, no momento da baguna, subverso da condio de aluno.
por isso que o problema da escola manter o drama apesar das resistncias
porque, constituio de certa infncia, a escolarizada, as crianas reagem,
tanto quanto aprendem a ser alunos. Mais uma vez, concepes de infncia,
que tm seu papel em ambos os lados do jogo, informam as interaes de
adultos e crianas e a construo mesmo desta infncia.
232 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

Malheiros Moraes nos provoca, igualmente, sobre a condio de

pesquisador de infncias: afinal, no somos parte deste mesmo drama?
Se Tassinari (2009) j problematizava a possibilidade de pesquisadores
escolarizados pesquisarem com eficcia infncias no-escolarizadas,
Malheiros Moraes problematiza o pressuposto de dar voz s crianas o que,
ademais, parte importante da prtica pedaggica nas escolas... Em momento
de otimismo, mas que no se apresenta como resoluo dogmtica, sugere
que a pesquisa antropolgica se faz possvel por enfatizar a escuta da fala das
crianas, ao contrrio da prtica pedaggica, que de regncia destas falas
(Tassinari, 2009, p. 68). Mas algo a mais se coloca: a qualidade intercorprea
da experincia do pesquisador em campo (Malheiros Moraes, 2012, p. 68),
que faz dele, aos olhos das crianas, algo entre um aluno e um bom aluno
um corpo dcil, sentado, atento, observante e um adulto.13 Lembra-nos,
portanto, que a concepo de infncia algo que o antroplogo deve cuidar
para no levar a campo. Lembra-nos tambm que em determinada condio
aquela a ele atribuda pelas crianas e pelos lugares com quem e onde
desenvolve sua pesquisa que as crianas lhe falam. Situao que jamais
podemos deixar de ter em mente em nossas pesquisas.
Nas polticas pblicas de sade, as concepes de infncia entram
fortemente em jogo. Este o caso de um exemplo extremo, o dos diagnsticos
da depresso infantil. Eunice Nakamura (2004; 2009) acompanhou casos em
que crianas, aps inmeros priplos e passagens por diversos equipamentos
de sade e especialidades mdicas, recebem o diagnstico de depresso. Em
visita a estas crianas e suas famlias, ela tambm ouviu sua verso sobre
a doena, o diagnstico, o tratamento. A etnografia interessantssima e
instigante. Em especial, porque revela que este diagnstico sempre feito
tendo por referncia uma imagem de infncia normal, ou seja, uma concepo
de infncia. H muito se demonstra que a sade define a normalidade e o
anormal, e que isto afeta tambm a definio de famlia, de maternidade, e de
sua normalidade.14 O trabalho de Nakamura demonstra que a medicina atua
tambm na definio de uma normalidade da infncia. muito relevante o

13 Se o pesquisador era visto como aluno e adulto pelas crianas, e tratado de tio, apropriao
de termo de parentesco que o autor discute, ele visto pelas professoras como uma espcie de
estagirio, algum de quem no se teme a crtica, uma espcie de iniciante a quem se ensina.
Sua afirmao de que apresentar seu trabalho ao seu professor na universidade parece exercer
um importante papel nisto.
14 Para o Brasil especificamente, ver Freire da Costa (1979) e Rohden (2009). Em tempo, este

ltimo livro nos liga a outra questo, aqui no tratada (ver Cohn, 2005): o prprio debate sobre
o aborto e o infanticdio refere-se questo sobre quando inicia a vida. Este debate est muito
presente nas discusses e a enorme polmica sobre o infanticdio indgena. Em todos estes
casos, concepes de infncia e de pessoa esto em debate e embate.
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 233

que dizem os mdicos de seus pacientes diagnosticados com depresso. Nas

palavras de Nakamura (2004, p. 119-120):

A percepo que os profissionais tm de determinados com-

portamentos infantis segue, assim, padres de normalidade e
de anormalidade, em geral semelhantes queles identificados no
discurso popular, pois trata-se, em ambos os casos, de adultos
falando de crianas, de seus comportamentos e de sua adaptao
ou inadequao a normas. A grande diferena, nesse contexto, est
no fato de os mdicos associarem a anormalidade patologia, o
desvio doena.
Esses comportamentos infantis so considerados adequados quando
expressam determinados padres esperados e culturalmente aceitos,
sendo inadequados todos aqueles que se encontram fora dos padres
vigentes, de acordo com as seguintes caractersticas:
1. Sociabilidade
Padro normal aceito: crianas devem ter amigos, brincar.
Padro anormal observado: crianas no tm amigos, no brincam
e so quietas.
2. Obrigaes e deveres na escola ou na famlia
Padro normal aceito: crianas devem ser organizadas e adaptadas.
Padro anormal observado: crianas no obedecem a regras,
apresentam prejuzo no comportamento adaptativo; no querem
ir escola, falta-lhes ateno e apresentam queda no rendimento
escolar.
3. Manifestaes de humor e de temperamento
Padro normal aceito: crianas devem ser felizes, bem humoradas.
Padro anormal observado: crianas so inquietas, agitadas,
agressivas, irritadas.
4. Maneiras adequadas de agir
Padro normal aceito: crianas devem saber lidar com o mundo e
com situaes adversas; tm de ter autoestima e segurana.
Padro anormal observado: crianas tm dificuldade para lidar com
situaes que exigem muito ou que as pressionam.

Assim, ao basear seus diagnsticos no que Nakamura (2004, p. 120;

2009) chama de esteretipos positivos ou negativos, os mdicos esto
estabelecendo a normalidade da infncia ou nos meus termos, esto tomando
por referncia uma concepo de infncia para julgar se cada criana est
adequada ou no a esta condio mesmo, a da infncia. Trocando em midos,
este seria outro modo (e no aquele a que o senso comum sempre se refere)
de negar a infncia s crianas julgando seus modos como no-infantis, ou
seja, como de uma infncia errada, a ser corrigida.
234 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

Neste excerto, Nakamura nos chama ateno para a coincidncia entre o

julgar do mdico e da famlia, todos em sua condio de adultos. Se olharmos
para as famlias, que, como nos conta, passam de atordoadas a aliviadas com
o diagnstico que lhes permite reorganizar a vida familiar, perceberemos algo
diverso mas complementar:

O discurso das famlias aponta para uma explicao popular da

depresso infantil, que insuficiente para abarcar toda a variedade
de alteraes de comportamentos infantis; por outro lado, a
explicao mdica parece plausvel, mas no incorporada. Nessa
aparente lacuna entre uma noo relacionada doena e a ausncia
de outra noo convincente, configura-se uma conotao popular
sobre depresso infantil que expressa a teia de significados sobre a
qual se sustentam as experincias populares de depresso infantil ou
daquilo que se poderia denominar simplesmente estados infantis
alterados.
As famlias, quando falam sobre depresso infantil, expressam
uma noo mais ampla e profunda, a qual se ope noo mdico-
cientfica da patologia. Tratando de um problema que no dominam,
mas que passa a fazer parte de suas preocupaes cotidianas, as
famlias revelam, mediante suas experincias, algo mais sobre os
comportamentos das crianas, ao mesmo tempo em que evidenciam
determinadas formas de organizao social e de manifestao da
cultura, pautadas pela maneira como os adultos se relacionam com
as crianas (Nakamura, 2004, p. 149-150).

Olhando para as famlias, vemos algo mais do que os esteretipos de que

fazem uso os mdicos: vemos tambm as relaes que os adultos efetivamente
estabelecem com (su)as crianas. Neste caso, relaes que se apoiam no
discurso, no diagnstico e na prescrio mdica para se reorganizar mas, e
isso muito relevante, relaes.15
Em outro contexto, embora na cena hospitalar, mas colocando em
jogo outros atores, Rafael Fioravanti reflete sobre a recompensa do trabalho
voluntrio exercido no hospital infantil Pequeno Prncipe, em Curitiba.
Lembrando-nos que o voluntariado liga-se ddiva, e, portanto troca, e
que esta deve ser vista em sentido amplo e jamais simplista, ele enumera de
incio e com facilidade uma srie de trocas que partem dos voluntrios aos
demais: crianas (que so alegradas), famlias (cujas crianas so alegradas),
profissionais de sade (cujo trabalho pode ser facilitado), o hospital (na

15 O estudo trata das relaes familiares mas seria muito interessante complement-lo com a
viso que as crianas tm de sua condio, diagnstico e tratamento e, ento, das relaes que
estabelecem, e como as veem.
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 235

possibilidade, por exemplo, de diminuir o tempo de internao). Mas o autor

levanta uma questo bem menos simples de responder e objeto de sua pesquisa:
o que os voluntrios recebem, ou esperam receber, em troca? Trago aqui a
descrio do pesquisador de dois dos muitos momentos de sua etnografia,
em que v se revelar a pista a ser tomada: ou seja, a referncia alegria das
crianas como a retribuio do esforo:

Uma de minhas entrevistadas disse numa certa ocasio: As crianas

esquecem que esto doentes. Este comentrio me fez refletir sobre
como as crianas eram percebidas pelos voluntrios. Durante a
pesquisa de campo, eu notava que as crianas estavam conscientes
sobre a sua condio de doente, ou ento, eram lembradas, sendo
pelo fato de estarem longe das suas relaes familiares, amigos,
colegas de escola e de estarem fora dos espaos que costumavam
frequentar, e at mesmo, pelo uso de recursos mdicos ou pelo
acesso intravenoso, geralmente em seus braos, presos por uma tala
de madeira ou plstico, que impossibilitava os movimentos de uma
de suas mos.
Uma noite, quando acompanhava Marta, voluntria de 51 anos, edu-
cadora, durante uma visita enfermaria da Clnica Geral, perguntei
sobre a sua experincia com o trabalho voluntrio. Chorando muito,
ela falou que se sentia feliz ao conseguir fazer uma criana sorrir por
mais fechada que a criana esteja. Era no sorriso das crianas que
estava o reconhecimento que ela encontrava no trabalho voluntrio.
Conseguir ter feito uma criana parar de chorar e comear a sorrir,
era a sua recompensa (Fioravanti, 2006, p. 91-92).

Estes momentos indicam ao pesquisador o que de fato est em jogo:

restituir a estas crianas sua infncia. Porque os voluntrios parecem
considerar que as crianas internadas no Pequeno Prncipe tiveram a sua
infncia interrompida pela doena (Fioravanti, 2006, p. 96). Ou seja,
novamente confrontamo-nos com uma concepo de infncia que define
a atuao do adulto neste caso, um voluntrio em um hospital para
crianas, das quais se espera respostas que lembrem a condio infantil:
sorrisos, alegria, despreocupao, falta de dor. No seria de se espantar que
estas crianas lidassem com estas expectativas ao se defrontar com fami-
liares, mdicos e voluntrios... O autor no se dedica a estudar as crianas e
suas expectativas, embora registre os gritos de euforia com que recebem os
voluntrios e os materiais que trazem para as atividades, mas no seria de
se espantar que elas estivessem absolutamente conscientes no exatamente
de sua condio no este o ponto mas das expectativas a elas devo-
tadas.
236 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

A proteo da infncia

Voltando nossa ateno para a questo da proteo infncia, temos a

possibilidade de ver um jogo em que a parte das crianas pode ou no ser vista
pelos pesquisadores. Vejamos dois estudos, um em que a voz dos, no caso,
adolescentes no ouvida ao longo do processo observado e a pesquisadora
no busca ouvi-los e outro em que as aes, as percepes e as relaes
estabelecidas pelas crianas sob tutela do estado so o foco mesmo da pesquisa.
Iniciemos com uma pesquisa etnogrfica nas audincias de
conhecimento nas Varas Especiais da Infncia e da Juventude na cidade de
So Paulo. Neste caso, a anlise tem por foco o prprio processo judicial e sua
cena, e busca ver como se define a culpabilidade e a pena dos jovens infratores
acusados. Aqui no se discute a fundo a parte que jogam os adolescentes em
julgamento. Mesmo porque, como diz a autora, eles so figurantes (assim
como seus familiares, os promotores e os advogados de defesa) frente ao juiz,
que tem o papel principal (Miraglia, 2005, p. 92-93). Se no o papel ativo
do adolescente que est em jogo nesta anlise, quetem por foco o processo
judicirio,exatamente por isso ela nos particularmente interessante para
mostrar que uma concepo de infncia que est em jogo. Analisando as cenas
em que o estado, os adolescentes e suas famlias disputam sua culpabilidade
e definem as medidas socioeducativas adequadas ao ato infracional, e
demonstrando a supremacia do juiz nestas cenas e o papel de figurante de
famlia e adolescentes, Miraglia demonstra ser este um espao de poder em
que, entre outras coisas, est em disputa a ideia mesmo de menoridade.
Diferente a abordagem de Ribeiro (2011), focada no modo como as
crianas atuam em uma situao literal de insulamento, quando so mandados
com suas famlias tidas como de risco ilha dYeu (Frana), para um perodo
de residncia provisria na associao Caval e que visa a reestruturao
familiar. Claramente, aqui esto em jogo tudo o que temos arrolado acima:
uma concepo de infncia, de famlia, de normalidade. E trata-se de um caso
de interveno estatal em famlias consideradas incapazes de criar seus filhos
sozinhas. Vivendo em uma ilha cercados de famlias igualmente consideradas
desestruturadas, de pais incapazes de criar seus filhos, alm dos educadores e
da populao local com quem tambm convivem, estas crianas estabelecem
uma srie de relaes e de estratgias que tm por pano de fundo o estigma.
Fazendo a ligao entre os adultos que delas se ocupam, mas tambm entre
suas famlias e a populao local (Ribeiro, 2011, p. 48), elas vivenciam
relaes com colegas de escolas, os pais (muitas vezes apenas o pai ou a
me nestas famlias majoritariamente monoparentais), as assistentes maternais
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 237

(cujas casas frequentam), e conhecem mais a ilha que os seus pais que tambm
foram designados a morar l, como disse uma me pesquisadora. O mais
rico e mesmo desconcertante do artigo a demonstrao de como, nesta
teia de relaes, as crianas os grandes, acima de seis anos, de quem
se espera capacidade de raciocnio e discernimento (Ribeiro, 2011, p. 43)
atuam de modo a passar da cumplicidade e cooperao aos pais recusa em
se ver identificados a eles. Assim, quando defendem seus pais, atuam para
contribuir com a melhora da situao da famlia; porm, quando silenciam
(e aqui a autora chama a ateno para a diferena entre silncio e palavra) ao
terem presenciado as transgresses da me ou do pai s regras da instituio
(e que so tambm do conhecimento dos educadores), eles esto fazendo
bem mais do que cooperar ou defender os pais: esto se diferenciando destes
(Ribeiro, 2011, p. 53). Em especial, com as assistentes maternais, chamadas
tata, podem estabelecer ligaes que extrapolam seu tempo de permanncia
na ilha, criando relaes que podero ser ativadas em outros momentos da
vida. Assim, entre cooperar com os pais e diferenciar-se deles, convivendo
em famlia e nas famlias das crianas de Caval e com a populao local,
com educadores e assistentes maternais, estas crianas colocam em atuao
no s seu discernimento e raciocnio em reconhecer as situaes, lindamente
demonstrados no artigo, mas tambm em reconhecer as concepes de infncia
e de famlia que lhes levaram a esta situao insular e que lhes pode retirar
delas ou permitir-lhes retornar em outra condio.
Esta capacidade dos meninos e das meninas de se ver com sua condio
sempre me impressionou tambm na rica etnografia feita por Gregori (2000a),
que, dentre outras coisas, demonstra como elas respondem aos diversos atores
institucionais de acordo com as expectativas destes. Esta parte importante
de sua virao, e permite a circulao que elas fazem entre famlias, abrigos e
grupos nas ruas. Criando e mantendo diversas relaes entre estes ambientes,
eles permitem que se vivencie a infncia de modos diversos, e, para se
habilitar a cada um deles, capacidades e incapacidades diversas, propriedades
ou misrias, riquezas ou lacunas tm que ser ressaltadas. Longe de viver
em desorganizao e abandono, organizam-se em grupos com relaes
muito estabelecidas, relacionam-se cooperativa ou conflitantemente com a
vizinhana, permanecem, mudam-se, retornam famlia, vo aos abrigos...
Enfim, no s vivem sua infncia, como reagem com destreza a todos os
esteretipos que lhes so voltados, fazendo uso deles em sua circulao e
virao.
Esta capacidade mais aparente e impactante na etnografia realizada
por Calaf (2008) entre os meninos de rua em Braslia. Ambas as situaes so
238 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

semelhantes em um ponto que sempre acho importante ressaltar: estas crianas

de rua o so no por falta de casa ou famlia, mas por valorizarem sua
liberdade. Em ambos os casos, transitam entre casa e rua. Mas, para a Galera
em Braslia, um aspecto se incorpora a este cenrio: o discurso, a prtica e a
disposio para a sexualidade. So crianas que transitam tambm (como j se
apontava na etnografia de Gregori, como j se viu com os grandes de Caval)
entre a infncia e sua recusa. Eles marcam esta sua infncia exatamente na
diferena que estabelecem com outra infncia, a de apartamento, daqueles a
que se referem como filhinhos de papai ou bodinho. A diferena no est
na condio de ser criana, que eles no recusam, mas na tutela:

Neste sentido, os meninos e meninas da Galera no aceitam sua

posio de crianas: no querem ser tutelados, e no aceitam estarem
situados em uma posio relacional de subjugao frente aos adultos.
Afirmam, ento, serem crianas, sim, mas crianas diferentes: so
donas de si, pensando-se e repensando-se continuamente, e tentando
fugir aos mecanismos de controle e submisso (Calaf, 2008, p. 44).

Estes meninos e meninas desafiam a noo de infncia naquilo que ela

tem de mais central porque eles afirmam e praticam sua sexualidade, e sua
maternidade e paternidade. E o fazem como modo de definir sua infncia:

na Galera, a disposio ativa perene para o sexo fator fundamental na

construo das identidades masculinas e femininas, constituindo-se
o status de saber mais sobre o sexo (o ser quente) condio e prova
de no ser mais criana. Se a sexualidade das mulheres, tal como
as identidades sexuais masculinas na Galera, atrelada ao desejo e
ao prestgio, tambm, tal como aparece em um segundo momento
de conversas, orientada em direo construo de si por meio de
categorias como o respeito e a vergonha (Calaf, 2008, p. 88).

A etnografia fina nos mostra que esta prtica e este discurso sobre
a sexualidade, que faz gente grande, ou muleques, so marcados pelo
aprendizado e, tambm, pelo segredo. necessrio dominar a tcnica, e
necessrio para isso aprender, o que demanda esperteza: trade valorizada e
definidora (Calaf, 2008, p. 101). E, para as meninas, o controle da vontade
de sexo de seus parceiros, que definidora de sua prpria sexualidade e
tambm de seu controle contraceptivo: na Galera, as meninas se colocam
em posio de iniciativa sexual, de assumir o desejo sexual, mas tambm
de deverem controlar o desejo, a sua reputao, e a reproduo (Calaf, 2008,
p. 126).
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 239

A contracepo e a concepo so controversas: se se evita, se pode

tambm tirar, se pode tambm assumir o projeto da maternidade e da
paternidade. Mas esta leva a um novo equilbrio entre a casa e a rua, e a
uma nova negociao sobre a autonomia desta criana que fez criana. E
se esta autonomia no respeitada, se a jovem me tratada em casa como
criana, o retorno s ruas levando o filho a soluo (Calaf, 2008, p. 142).
Afinal, ser pai e ser me deve ser coerente com os valores de liberdade, desta
vez associados responsabilidade por outrem, que s refora o primeiro: ter
filho no mais ter que obedecer como filho ou filha (Calaf, 2008, p. 149).
Tudo isso, aqui to esquematizado, acontece em meio violncia sofrida,
s disputas, ao abandono dos companheiros, a arrependimentos, a perdas de
amigos. Nada aqui diz que essa uma infncia mais feliz, ou mesmo mais
infeliz. Mas o que importa reter e deve sempre ser dito que tudo aqui diz que
essa uma infncia. E , como todas, uma infncia gerenciada tambm pelas
crianas, que em suas prticas definem sua prpria condio infantil. Casos
extremos como este crianas que fazem crianas, como Calaf intitula sua
dissertao mostram com clareza o gerenciamento que as crianas fazem
de suas infncias. Uma clareza que elas nos cospem na cara, e que em outros
lugares no reconhecemos como na tirania cotidiana exercida pelas crianas
em suas famlias burguesas, definindo o que a famlia vai fazer, onde vai passar
as frias, o que vai comer, o que vai ver na TV...

A dificuldade em conceber outras infncias

Termino este artigo lembrando mais uma vez da dificuldade que ns,
antroplogos, temos de reconhecer estas outras infncias. J havamos visto
esta dificuldade (re)aparecendo na etnologia indgena, nos estudos sobre as
crianas indgenas, e nas pesquisas feitas em contextos escolares. Agora,
levanto outra provocao. Durante todo o texto, tenho chamado a ateno
para o modo como a antropologia nos permite entender outros modos de ser
criana que nem sempre so reconhecidos nas polticas pblicas de sade,
educao, e no direito, mesmo naquelas polticas mais bem-intencionadas e
mais afeitas aos direitos da criana e do adolescente. Porm, algumas situaes
nos revelam que no so s os nossos pr-conceitos antropolgicos (como foi
o caso da expectativa que Mantovanelli levou a campo) que limitam o bom
exerccio da antropologia: so tambm nossos pressupostos, como cidados
que somos, como humanos que somos, e que tambm arriscamos carregar a
campo.
Estes preconceitos agora assim mesmo, preconceitos j impediram
que vssemos as crianas como sujeitos plenos e capazes; j impediram que
240 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

vssemos as crianas indgenas em suas especificidades, e no como parte de

uma suposta universalidade da infncia (ou, pior, como os infantes da infncia
da humanidade que eram os indgenas at poucas dezenas de anos atrs e ainda
o so no senso comum); j impediram que escutssemos (e no regssemos)
suas vozes; j impediram que vssemos, em geral, as crianas e as infncias em
suas multiplicidades e em seus modos de gerenciar suas infncias. Agora, nos
regozijamos com a nossa recm-adquirida capacidade de trazer antropologia
as vozes e as experincias das crianas, e reconhecer suas aes, relaes
e capacidades. Mas nem sempre isso feito sem que barreiras reapaream.
Parece que at para antroplogos os limites se impem.
Isso foi discutido por Begnami (2010) ao refletir sobre o modo como
outros antroplogos e antroplogas reagiram sua etnografia. Assim como
Calaf, ela ouviu das crianas, durante a pesquisa de campo num bairro perifrico
de So Carlos, SP, relatos sobre suas prticas sexuais e suas sexualidades. Foi
questionada mais de uma vez se no deveria denunciar o abuso sexual sofrido
por estas crianas, ou se deveria realmente ter acreditado no que elas diziam.
Obviamente, dizia-se a ela, essas histrias eram mentira, dado que crianas
no tem vida sexual... questo de tica ficam as dvidas: e quando, como
no caso que acabamos de comentar da Galera de Braslia e era tambm o
caso no Gonzaga, a sexualidade no vivida como violncia, no imposta,
entre pares e define uma infncia particular, trata-se a tambm de um caso
de denncia? No caso da flagrante mentira fica a questo: estamos realmente
prontos para ouvir das crianas o que quer que seja que elas venham nos
contar?
Outros antroplogos j viveram esta situao e alguns refletiram sobre
isso. Viveiros de Castro (2002b) j disse que a pergunta se devemos acreditar
nos nativos, , em si mesma, um erro conceitual. Goldman (2003), que se
pegou acreditando no que no imaginava crvel, acabou por concluir que no
faz a mnima diferena ele achar que ou no verdade. Toren (2006) props
um exerccio sobre as condies de avaliao de veracidade dos (ou seja,
pelos) nativos. Assim, quando questionada sobre a veracidade das falas dos
meus interlocutores, as crianas, a prpria antropologia foi questionada, pois
a questo da verdade prpria da antropologia. As crianas do Gonzaga
mantm relaes sexuais, no devemos duvidar disso, apenas pensar sobre
o tratamento antropolgico que daremos a isto: elas fazem sexo, temos que
acreditar nisso (Begnami, 2010, p. 45).
Assim, acrescento logo ao final, este novo desafio: como ouvir realmente
as crianas? Como efetivamente escutar suas falas, como pergunta Malheiros
Moraes? Esta questo se coloca como uma extenso do estado da arte que
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 241

apresentei, de uma antropologia da criana consolidada, mas que tem que se

ver ainda com o dilogo e com a capacidade de debater e intervir no campo
mais amplo da antropologia e no campo, mais amplo ainda, da atuao no
mundo. Uma atuao que seja efetivamente condizente com o que as crianas
fazem e querem fazer de suas infncias, neste mundo em que as possibilidades
de infncias e de ser criana so inmeras.
Para faz-lo, devemos sempre levar em conta que, de um lado, a
concepo de infncia informa (sempre) as aes voltadas s crianas e,
de outro, que as crianas atuam desde este lugar seja para ocup-lo, seja para
expandi-lo, ou neg-lo... a partir dele que agem ou contra ele que agem.
Por isso, a concepo de infncia deve ser sempre considerada nas duas
pontas das pesquisas em antropologia que fala de e com crianas aquela que
avalia o lugar da criana e trata de seus direitos, das polticas pblicas a elas
voltadas, de aes educacionais etc. e aquela que atenta para o ponto de vista
das crianas. Se nem todos podemos ver ambos os lados ao mesmo tempo, ou
todos os lados destas realidades multifacetadas, ao menos devemos ter isso
em mente: que as aes voltadas s crianas e o lugar que lhes destinado so
definidos por concepes de infncia na mesma medida em que o modo como
as crianas atuam e o que elas pensam do mundo acontece a partir (mesmo que
contra) desta posio que lhes oferecida e que elas conhecem e reconhecem.
Assim, podemos inclusive deixar de debater qual a melhor abordagem a
das crianas ou das polticas, por exemplo na condio de admitir que sero
sempre incompletas se desconsiderarem o outro lado, mesmo quando no o
abordem diretamente.

Referncias
ALVAREZ, Myriam M. Kitoko Maxakali: a criana indgena e os processos de
formao, aprendizagem e escolarizao. Revista Anthropologicas, Recife, v. 15, n. 1,
p. 49-78, 2004.
ARIS, Phillipe. Histria social da criana e da famlia. 2. ed. Rio de Janeiro: LTC, 1981.
BEGNAMI, Patrcia. As crianas como interlocutoras das pesquisas antropolgicas.
In: II Seminrio de grupos de pesquisa sobre crianas e infncias. Rio de Janeiro,
2010.
CALAF, Priscila P. Criana faz criana: (des)construindo sexualidade e infncia com
meninos e meninas de rua. Dissertao de Mestrado, Universidade de Braslia (UnB),
2008.
CARNEIRO DA CUNHA, Manuela. Cultura com aspas. So Paulo: CosacNaify, 2009.
CODONHO, Camila G. Aprendendo entre pares: a transmisso horizontal de saberes
entre as crianas indgenas Galibi-Marwono. Dissertao de Mestrado, Universidade
Federal de Santa Catarina, 2007.
242 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

COHN, Clarice. A criana indgena: a concepo xikrin de infncia e aprendizado.

Dissertao de Mestrado. So Paulo, Universidade de So Paulo, 2000a.
______. Crescendo como um Xikrin: uma anlise da infncia e do desenvolvimento
infantil entre os Kayap-Xikrin do Bacaj. Revista de Antropologia, So Paulo, v. 43,
n. 2, p. 195-222, 2000b.
______. Noes sociais de infncia e desenvolvimento infantil. Cadernos de Campo,
So Paulo, v. 10, n. 9, p. 13-26, 2000c.
______. A experincia da infncia e o aprendizado entre os Xikrin. In: LOPES DA
SILVA, A. et al. (Orgs.). Crianas indgenas: ensaios antropolgicos. So Paulo:
Global, 2002a, p. 117-149.
______. A criana, o aprendizado e a socializao na antropologia. In: LOPES DA
SILVA, A. et al. (Orgs.) Crianas indgenas: ensaios antropolgicos. So Paulo:
Global, 2002b, p. 213-235.
______. Antropologia da criana. Rio de Janeiro: Zahar. 2005a.
______. O desenho das crianas e o antroplogo: reflexes a partir das crianas
mebengokr- xikrin. Comunicao apresentada na 6 Reunin de antropologa del
Mercosur, Montevido, Uruguai, 2005b.
______. Educao escolar indgena: para uma discusso de cultura, criana e cidadania
ativa. Perspectiva, Florianpolis, v. 1, n. 1, p. 485-515, jul.-dez. 2005c.
______. A traduo de cultura: os Mebengokr-Xikrin. 26 Reunio Brasileira
de Antropologia, Porto Seguro, 2008 <www.abant.org.br/conteudo/ANAIS/CD_
Virtual_26_RBA/grupos_de_trabalho/trabalhos/GT%2033/clarice%20cohn.pdf>.
______. A infncia nas propostas de educao escolar indgena diferenciada no
Brasil. 8 Reunio de Antropologia do Mercosul, Buenos Aires, 2009.
______. A traduo de cultura para os Mebengokr da perspectiva de suas crianas.
27 Reunio Brasileira de Antropologia, Belm, 2010.
______. Children, death, and the dead: the Mebengokr-Xikrin case. Horizontes
Antropolgicos, Porto Alegre, v. 5, selected editon, 2010.
CORREIA DA SILVA, Rogrio. Circulando com os meninos: infncia, participao
e aprendizagens de meninos indgenas Xakriab. Tese (Doutorado) Faculdade de
Educao, Universidade Federal de Minas Gerais, 2011.
FERNANDES, Florestan. Aspectos da educao na sociedade Tupinamb. In:
SCHADEN, E. Leituras de etnologia brasileira. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1976, p. 63-86.
FIORAVANTI, Raphael H. Voluntrios do corao: uma abordagem antropolgica
sobre o trabalho voluntrio no Hospital Pequeno Prncipe. Dissertao (Mestrado) Uni-
versidade Federal do Paran, 2006. <http://dspace.c3sl.ufpr.br/dspace/bitstream/ handle/
1884/8362/Dissertacao_Pequeno_Principe_Raphael_Fioravanti.pdf?sequence=1>.
FREIRE DA COSTA, J. Ordem mdica e norma familiar. Rio de Janeiro: Graal. 1979.
GOLDMAN, Marcio. Os tambores dos mortos e os tambores dos vivos: etnografia,
antropologia e poltica em Ilhus, Bahia. Revista de Antropologia, So Paulo, v. 46,
n. 2. 2003, p. 423-444.
 C. Cohn Concepes de infncia e infncias 243

GREGORI, Maria Filomena. Virao: experincias de meninos de rua. So Paulo:

Companhia das Letras, 2000a.
GREGORI, Maria Filomena; SILVA, Ctia A. Meninos de rua e instituies: tramas,
disputas e desmanche. So Paulo: Contexto/Unesco, 2000b.
LIMA, Tnia Stolze. O dois e seu mltiplo: reflexes sobre o perspectivismo em uma
cosmologia tupi. Mana, Rio de Janeiro, v. 42, n. 1-2, p. 113-132, 1996.
LIMULJA, Hanna C. L. R. Uma etnografia da Escola Indgena FenN luz da noo
de corpo e das experincias das crianas kaingang e guarani. Dissertao (Mestrado)
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, Universidade Federal de Santa
Catarina, 2007.
LOPES DA SILVA, A.; MACEDO, A. V. L. S.; NUNES, A. (Orgs.). Crianas
indgenas: ensaios antropolgicos. So Paulo: Global, 2002.
MALHEIROS MORAES, Marcos Vinicius. A construo de uma infncia em uma
escola pblica de educao infantil da cidade de So Paulo. Dissertao (Mestrado)
Universidade de So Paulo, 2012.
MANTOVANELLI DA SILVA, Thas Regina. Relaes sociais e espacialidade das
crianas do Icatu (SP): a casa e o quintal. II Seminrio de grupos de pesquisa sobre
crianas e infncias, Rio de Janeiro. 2010.
______. Crianas invisveis da reserva indgena Icatu, SP. Dissertao (Mestrado)
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, Universidade Federal de So
Carlos, 2011.
MARQUI, Amanda Rodrigues. Tornar-se aluno(a) indgena: uma etnografia de uma
escola Guarani Mbya. Dissertao (Mestrado) Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social, Universidade Federal de So Carlos, 2012.
MIRAGLIA, Paula. Aprendendo a lio: uma etnografia das Varas Especiais da
Infncia e da Juventude. Novos Estudos Cebrap, So Paulo, n. 72, p. 79-98, jul. 2005.
NAKAMURA, Eunice. A noo mdico-cientfica de depresso infantil: uma viso
histrica e scio-cultural do discurso de adultos sobre a infncia. In: MOTA, A.;
SCHRAIBER, L. B. (Orgs.). Infncia e sade: perspectivas histricas. So Paulo:
Hucitec, 2009, p. 234-264.
______. Depresso na infncia: uma abordagem antropolgica. Tese (Doutorado)
So Paulo, Universidade de So Paulo, 2004.
NUNES, ngela. O lugar da criana nos textos sobre sociedades indgenas brasileiras.
In: LOPES DA SILVA, A. et al. (Orgs.). Crianas indgenas: ensaios antropolgicos.
So Paulo: Global, 2002b, p. 236-277.
______. Brincando de ser Criana: contribuies da etnologia indgena brasileira
antropologia da infncia. Tese (Doutorado) Departamento de Antropologia do
Instituto Universitrio de Lisboa, 2003.
OLIVEIRA, Melissa S. Nhanhembo: infncia, educao e religio entre os Guarani
de Mbiguau. Cadernos de Campo, So Paulo, v. 14, n. 13, p. 75-89, 2005.
RIBEIRO, Fernanda Bittencourt. Lealdades, silncios e conflitos: ser um dos grandes
num abrigo para famlias. Civitas: Revista de Cincias Sociais, Porto Alegre, v. 11,
n. 1, p. 40-55, jan.-abr. 2011.
244 Civitas, Porto Alegre, v. 13, n. 2, p. 221-244, maio-ago. 2013

ROHDEN, Fabola. Uma cincia da diferena: sexo e gnero na medicina da mulher.

Rio de Janeiro: Fiocruz, 2009.
SEEGER, Anthony. O significado dos ornamentos corporais In: ______. Os ndios e
ns. Rio de Janeiro: Editora Campus, 1980, p. 43-60.
SOUZA, Marcela Coelho de. Parentes de sangue: incesto, substncia e relao no
pensamento Timbira. Mana, Rio de Janeiro, v. 10, n. 1, 25-60, abr. 2004.
TASSINARI, Antonella. Concepes indgenas de infncia no Brasil. Revista Tellus,
Campo Grande, v. 7, n. 13, p. 11-25, 2007.
______. Mltiplas Infncias: o que a criana indgena pode ensinar para quem j foi
a escola ou a sociedade contra a escola. 33 Encontro Anual da Anpocs. Caxambu,
2009. <www.anpocs.org/portal/index.php?option=com_docman&task=doc_
view&gid=1935&Itemid=229>.
TASSINARI, Antonella; COHN, Clarice. Opening to the other: schooling among the
Karipuna and Mebengokr-Xikrin of Brazil. Anthropology & Education Quarterly,
v. 40, n. 2, p. 150-169, Jun. 2009.
TOREN, Christina. Mind, materiality and history: explorations in Fijian ethnography.
London: Routledge, 1999.
______. Como sabemos o que verdade? O caso do mana em Fiji. Mana, Rio de
Janeiro, v. 12, n. 2, p. 449-477, out. 2006.
TURNER, Terence. Social body and embodied subject: bodiliness, subjectivity, and
sociality among the Kayapo. Cultural Anthropology, Durham, v. 10, n. 2, p. 143-170,
May 1995.
VIDAL, Lux. A pintura corporal e a arte grfica entre os kayap-xikrin do Catet.
In: ______. Grafismo indgena. So Paulo: Nobel, 1992, p. 143-189.
VIVEIROS DE CASTRO, Eduardo B. A inconstncia da alma selvagem e outros
ensaios de antropologia. So Paulo: Cosac & Naify, 2002a.
______. O nativo relativo. Mana, Rio de Janeiro, v. 8, n. 1, p. 113-148, abr. 2002b.

Autora correspondente:
Clarice Cohn
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social PPG-AS
Rod. Washington Lus, km. 235
13565-905 So Carlos, SP, Brasil

Recebido em: 12 set 2012

Aprovado em: 9 out. 2013