Ensaio sobre a Ddiva de Marcel Mauss

Resumo para estudo

Ao examinar as formas de circulao dos bens em diferentes sociedades, Mauss se

dedicou em compreender o carter livre e gratuito, mas ao mesmo tempo obrigatrio e
interessado, dos atos de dar, receber e retribuir. Para Mauss a anttese do dom no o
Mercado: as interaes sociais so movidas por razes que ultrapassam os interesses
estritamente materiais.

O fio condutor dessa tica a noo de aliana que a ddiva produz, tanto as
matrimoniais quanto as polticas (trocas de chefes ou diferentes camadas sociais), religiosas
(como nos sacrifcios, entendidos como um relacionamento com os deuses), econmicas,
jurdicas e diplomticas (incluindo-se aqui as relaes pessoais de etiqueta e hospitalidade).

A Ddiva no inclui s presentes como tambm visitas, festas, comunhes, esmolas,

heranas, um sem nmero de prestaes que podem ser totais ou agonsticas. Neste
ensaio postula-se um entendimento da constituio da vida social por um constante dar-e-
receber, universalmente estas so obrigatrias, mas organizadas de modo particular em cada
caso (as variadas formas vo desde a retribuio pessoal redistribuio de tributos).

Algumas trocas so, para Mauss, prerrogativas de chefias, receber tributo, por
exemplo, podendo ser socialmente construdas de modo diferente, como privilgios e
obrigaes, etc. Sendo que, da chefia, freqentemente, emanam valores que se estendem
sociedade como um todo generalizando-se. A ddiva da palavra ou objetos frequentemente
um dever da chefia, em um sentido ontolgico: mais que condio necessria da sua
existncia, so manifestaes particulares da chefia que se criaram por diferentes formas de
troca.

J na epgrafe do Ensaio exprime a dialtica inerente ddiva: A mesma troca que me

faz anfitrio faz-me tambm um hspede em potencial. Isto ocorre porque dar e receber
implica no s uma troca material, mas tambm uma troca espiritual. ainda neste sentido
ontolgico que toda troca pressupe, em maior ou menor gral, certa alienabilidade. Ao dar,
dou sempre algo de mim mesmo. Ao aceitar, o receber aceita ao do doador: a ddiva
aproxima-os, torna-os semelhantes.

O estudo de Mauss, debrua-se sobre tragdias distributivas fazendo uma crtica ao

paradigma utilitarista, no entanto, recusa alguns fundamentos como a noo de escassez.
fundamental a sua contribuio, de que a vida social no s circulao de bens, mas tambm
de pessoas (mulheres concebidas como ddivas em praticamente todos os sistemas de
parentesco conhecidos), nomes, palavras, visitas, ttulos, festas, etc.

A noo de contrato seria universal, mas, ao contrrio dos contratualistas anglo-

saxes, concebe os contratos como no individuais. No se trata assim de acordos entre
indivduos racionais, mas de regras da organizao social primitiva. Mauss generaliza a noo
de contrato ao mesmo tempo em que a reformula. (Ele no utiliza o sentido de contrato entre
indivduos, como faziam os filsofos dos sculos XVII e XVIII, e exatamente esse contrato
maussiano que Lvi-Strauss substituir pelo princpio de reciprocidade.)

Mauss tambm generaliza a noo de mercado. Ele supe que o mercado sempre
existiu, recaindo sua ateno na diversidade das formas de troca. ( claro que o autor tem
conscincia da importncia de se pensar na especificidade do mercado ocidental.)

Entre suas maiores contribuies talvez estejam:

a) Mostrar os fatos que revelam que trocar mesclar almas, permitindo a

comunicao entre os homens, a inter-subjetividade, a sociabilidade.
b) Regras estas que manifestam simultaneamente na moral, na literatura, no direito,
na religio, na economia, na poltica, na organizao do parentesco e na esttica.
Sendo assim a troca um fato social total.
c) As trocas so simultaneamente voluntrias e obrigatrias, interessadas e
desinteressadas, como eu dizia, mas tambm simultaneamente teis e simblicas.

Neste nterim, como vimos, as trocas incluem bens mais ou menos alienveis, assim
como bens economicamente teis ou no. Podendo incluir servios militares, danas, festas,
gentilezas, banquetes, mulheres em resumo, qualquer circulao de riquezas (incluindo-se
aqui as mulheres) apenas um momento de um contrato mais geral e muito mais
permanente (MAUSS, 1974, p. 65).

Mauss chama esses diversos tipos de ddivas de totais. Uma forma, para ele,
evoluda e agonstica de prestao total, seria o potlatch dos ndios da costa noroeste da
Amrica do Norte.

A troca tambm pode ai assumir a forma de destruio de riquezas, os escudos

brasonados de cobre jogados ao mar. No Potlatch, a troca de certo modo, substitui a guerra,
mas guardando um sentido de rivalidade: vence quem d ou destri mais, a luta dos nobres
a luta dos grupos. Maus (1974, p. 47) reserva ao Potlatch a denominao: prestao total de
tipo agonstico, isto , implica um desenvolvimento da rivalidade, uma maior
institucionalizao da competio.

A OBRIGAO DE RETRIBUIR

Maus inicia seu estudo sobre a obrigao de retribuir na Polinsia, nesta interessa
especialmente ao autor a noo de mana. (noo tambm importante em partes da
Melansia, tendo noes semelhantes, tambm, no Potlatch da costa noroeste americana,
implicando honra, prestgio e autoridade: no retribuir implica perda do mana).

Em Samoa (Polinsia) salienta-se a presena de uma classificao de bens e pessoas

em:
 i) Tonga: feminino (so as esteiras de casamento herdadas pelas filhas, e
tambm, os tesouros, talisms, brases, tradies, cultos, rituais). Estes
poucos circulam. Proibies os impedem de serem repassados qualquer um.
So bens de prestgios, carregados de mana. Estendemos aqui como os bens
mveis.
ii) Oloa: masculino. Entendemos estes aqui como os bens imveis.
iii) Inalienvel: alienvel
iv) Autctone: extrangeiro
v) Hau: o esprito das coisas
vi) Utu: o pagamento.

Analisando as noes nativas de mana e hau Mauss conclui que: o que, no presente
recebido e trocado, cria uma obrigao, o fato que a coisa recebida no inerte. Neste
sistema, o doador tem uma ascendncia sobre o beneficirio (MAUSS, 1974, p. 54). A
transmisso cria um vnculo jurdico, moral, poltico, econmico, religioso e espiritual.

Maus observa tambm, que o sistema de Potlatch teria a finalidade de fixar por
instantes uma hierarquia. Sendo que em monarquias estveis (como na maioria das
sociedades polinsias) no necessitam de instituies como o Potlatch . Assim os ndios da
costa noroeste evoluram da prestao total simples prestao total agonstica, os da
Polinsia teriam evoludo desta ltima monarquia. No sendo este raciocnio puramente
evolucionista, pois concede que uma sociedade pode se desenvolver em diferentes sentidos,
institucionalizando ora a ddiva, ora a centralizao poltica.

Mauss ambiciona mostrar a generalidade da lgica da ddiva, por ele esboada

anteriormente. Comenta que comparar civilizaes no implica desvendar as conexes entre
elas.

No que trata-se a moeda, Mauss observa apenas a sua funo de meio-de-troca (meio
de pagamento), mas no v sua funo de padro geral de valor (medida de uso), isto , no
parece estar ciente da especificidade da moeda capitalista como um valor que generaliza de
modo no hierrquico, concepo criticada por Malinowski (MAUSS, 1974, p. 75). Talvez seja
porque nas sociedades no-capitalistas, os valores s se generalizam de modo hierrquico (no
sentido de Dumont). Isto , o valor de certos objeto pode no ser no sentido de sua
generalizao quantitativa, como padro ou medida de troca. Por exemplo, seu valor pode
estar em uma capacidade regenerativa milagrosa ou em uma capacidade emblemtica para
representar todo um cl ou linhagem.

O que distingue a moeda capitalista das moedas hierrquicas que estas so menos
alienveis. (Talvez possamos dizer assim: possuem menos liquidez). No capitalismo a moeda
destri as esferas de troca, acabando com a possibilidade de uma dessas esferas vir a ser
hierarquicamente superior. A diviso fundamental passa a ser entre o que ou no
mercadoria, isto , passvel de compra e venda, ser trocado por dinheiro; no mercado, a
moeda passa a ser uma medida geral. No capitalismo, a prpria alienabilidade passa a ser um
valor; todos desejam a moeda por esta ser aquilo que pode, potencialmente, tudo alienar.
 Quando Mauss refere-se em seu ensaio sobre as sociedades Melansias, observa que
eles no tem a idia de venda [...] e contudo fazem operaes jurdicas e econmicas que tem
idntica funo. (apud SAPIR, 1994, P. 91). Diz-se o mesmo dos ndios da costa noroeste da
Amrica, que desenvolveram uma rica civilizao material e espiritual, como demonstram, por
exemplo, suas esculturas, mas curiosamente, no conheciam nem a agricultura nem a
cermica.

Duas noes, no entanto, so mais bem evidenciadas que o potlatch melansio ou que
nas instituies mais evoludas ou mais decompostas da polinsia: a noo de crdito, de
termo, e tambm a de honra.

As ddivas circulam, como ns vimos, na Melansia e na Polinsia, com a certeza de

que sero distribudas, tendo como garantia a virtude da coisa dada que , ela prpria, essa
garantia. Mas, em toda a sociedade possvel, da natureza da ddiva obrigar a termo. Por
definio, uma refeio em comum, uma distribuio em kava, um talism que se leva no
podem ser retribudos imediatamente. O tempo necessrio para executar qualquer
contraprestao. A noo de termo est portanto logicamente implicada quando se trata de
retribuir visitas, contrair casamentos, alianas, estabelecer uma paz, participar de jogos e
combates regulamentados, celebrar festas alternativas, retribuir servios rituais e de honra,
manifestar respeitos recprocos, coisas que se trocam juntamente com coisas cada vez mais
numerosas e preciosas, medida que essas sociedades so mais ricas. (MAUSS, 2003, p. 236-
237).

JUROS

O fato de trocas tipo potlatch obedecerem a um crescendo foi entendido como uma
manifestao daquilo que concebemos como emprstimos a juros: deve-se sempre dar mais
do que se recebeu em um potlatch anterior. Mauss sugere substituir os termos dvidas,
pagamento, reembolso e emprstimo, mas mantm o de juros _ chega a falar em taxas
(apud SAPIR, 1994, p. 112). Normalmente, o potlatch deve sempre ser retribudo com juros,
alis toda ddiva deve ser retribuda dessa forma. As taxas so em Geral de 30% a 100% ao
ano. (MAUSS, 2003, p. 249).

OUTROS INSIGHTS

O Potlatch sugere a Mauss outros insights, como o de jogo e aposta, mesmo entre ns,
so formas de potlatch: neles empenham-se a honra e o crdito, no obstante faz-se circular
a riqueza. Mauss supe ainda haver uma associao universal entre troca e sacrifcio (MAUSS,
1974, p. 99). Destruir seria uma forma de dar, uma forma muito especfica porque evita a
retribuio (idem, p. 100). Do ponto de vista do doador, dar j destruir, um sacrifcio, logo
um modo de dar vida, da regenerao social. Ao destruir, tira-se a vida do objeto, mas recria-
se a vida do doador. (No noroeste da Amrica a destruio pode ser pelo fogo (queimam-se as
casas do prprio grupo) ou atiram-se os cobres ao mar. Ao analisar o potlatch Mauss nota
ainda a associao entre troca e circulao de nomes. D-se um potlatch para ganhar, manter
ou recuperar um nome, geralmente nome de linhagem. Assim ganha-se reputao.
 Os insights de Mauss no se limitam ao potlatch. O estudo das trocas permitem-no
relacionar o mana polinsio e melansio ao homem largo da costa noroeste da Amrica e
autoridade romana. Nos trs casos trata-se da associao entre honra e magia, prestgio e
riqueza.

Ao mesmo tempo o potlatch pode gerar escravido (idem, p. 105), ou ainda, d-se um
potlatch para se resgatar cativos (idem, p. 107). Em resumo, o potlatch indica como a ddiva
pode se ligar simultaneamente ao sacrifcio, ao nome e escravido. Isso indica, entre outras
coisas, sua relevncia para o entendimento das mais variadas sociedades, dos indgenas
amaznicos Roma antiga. A autoridade um conceito romano que no apenas ou no
fortuitamente lembra o de mana: h em torno de ambos semelhantes arcabouos
institucionais. Assim o nexum (idem, p. 112) um conceito romano que lembra a escravido
por dvida da costa noroeste; em ambas empenha-se o nome.

Mauss est consciente que apenas inicia comparaes possveis a partir da noo de
ddiva. As comparaes que faz so bastante intuitivas e tambm bastante ousadas. Sugere
que o potlatch nos permite repensar o feudalismo europeu. Perder um potlach tornar-se
escravo, ora vassalo. Em alguns casos, estabelece-se que para vencer um potlatch, torna-se
suserano, deve-se antes ter perdido, ter sido vassalo, recebido bens que seriam futuramente
dados (idem, p. 105). O entanto um chefe que perde um potlatch no perde totalmente sua
autoridade, pois um intermedirio; ele est ento em condies de passar adiante algo da
alma, da identidade, do ser vencedor. O perdedor tem assim duas possibilidades: a primeira
seria, a partir dos valores que recebe e de outros que pode vir a acumular, tentar ganhar outro
potlatch no futuro; a segunda seria ainda passar a ser um representante do vitorioso, ainda
que tendo seu prestgio diminudo em relao a este.

DIREITOS E ECONOMIAS ANTIGAS

Mauss apia-se neste captulo, na filologia, mas reconhece os limites desse

empreendimento quando indica que no ir aprofundar sua tentativa de reconstruo por
etimologia (MAUSS, 1974, p. 147) e mostra-se consciente dos limites de sua preocupao
com origens (idem, p. 143-144) afirmando adiante que nossa demonstrao atual no nos
obriga a dosar estas mltiplas origens e a reconstituir hipoteticamente o sistema completo
(idem, p. 147).

Surge neste captulo, a idia que na sociedade capitalista, entre ns, a ddiva se
enfraquece, ao opor-se obrigao e a prestao no-gratuita. Supe-se que, do ponto de
vista moderno, a ddiva seria demasiado dispendiosa e sunturia, assoberbada por
consideraes pessoais, incompatvel com o desenvolvimento do mercado e da produo.
(idem, p. 143-144).

Ao mesmo tempo, ao abordar a instituio romana do nexum. Mauss nota que ela
fundaria as noes de crdito e penhor, estando a meio caminho entre a economia capitalista
e a da ddiva. Mauss (1974, p. 134) mostra que, no nexum romano, o credor se vincula ao
devedor como recipiente de uma ddiva ao seu doador: em uma relao de emprstimo, o
indivduo que recebeu a coisa ele mesmo, ainda mais que comprado, aceito pelo
emprstimo; ou ainda, o mero fato de ter aceito algo de algum torna o indivduo obrigado
(ibidem)

Em Roma a moeda teria sido antes um penhor, depois um valor. Num primeiro
momento, no teramos ainda a compra e a venda, mas a entrega de um basto (de cobre)
junto com a coisa emprestada. Esse basto foi posteriormente substitudo pela moeda,
representando um ttulo que empenhava o gado das gentes, e que tinha cunhada sua face.
Mauss apia-se ainda, na etimologia e no instituio sociolgica: vendere foi originariamente
venum-dare (idem, p.142).

Mauss sugere associarmos esses aspectos do vnculo (nexum) com o potlatch, ao fato
da famlia romana incluir os escravos e as coisas. Estas coisas se dividiam em res mancipi e
res nec mancipi, isto , alienveis ou no. Mauss afirma que a pecnia, o gado, que ser tornou
moeda, peclio, era o bem alienvel por excelncia, isto , o que menos representava a famlia
e a casa. Este estaria, segundo a classificao romana, mais do que qualquer outro bem da
famlia, prximo das coisas que passam, comerciveis.

TRADIO

Mauss nota a associao entre essas coisas que passam e a idia de tradio. Sendo
a raiz dessa palavra a mesma que significa comrcio em ingls (trade). A idia que as
coisas criam vnculos espirituais: tradio. Neste sentido, tradio o que fica daquilo que
passa.

Mauss, tambm, nota que a noo romana de ru, antes de assumir o sentido de
culpado, indicava o homem possudo pela coisa. A inferioridade espiritual que
caracterizaria aquele que recebe algo seria uma quase culpa. (idem, p. 140).

O autor comenta sobre a distino dos direitos pessoais e direitos reais, dizendo que
estes foram inventados pelos romanos e os gregos, talvez depois dos semitas do Norte e do
Oeste, separaram a venda da ddiva e da troca, isolaram a obrigao moral e o contrato, e
sobretudo, conceberam a diferena entre ritos, direitos e interesses. Foram estes que, por
uma verdadeira, grande e venervel revoluo ultrapassaram uma moralidade envelhecida e
uma economia da ddiva [... ] (MAUSS, 2003, p. 276)

Mauss, aborda ainda adiante o direito hindu clssico (idem, p. 277-287), do qual h
numerosas fontes escritas, verdadeiras epopias da ddiva, at hoje extremamente
populares na ndia (idem, p. 144-145). Aborda o direito germnico, dizendo que a civilizao
germnica, existiu por muito tempo sem mercados, nela a noo e mesmo as palavras preo
de compra e venda parecem ser de origem recente. Mas antigamente, ela desenvolveu ao
extremo todo o sistema de potlatch, mas sobretudo o sistema de ddivas[...] (idem, p. 288).
Umas das instituies germnicas mais importantes a necessidade de cauo em todo tipo
de contratos, sendo que a cauo permite aos contratantes do direito germnico agir um
sobre o outro, j que possui algo do outro, j que o outro, tendo sido proprietrio da coisa,
pode t-la enfeitiado, e j que a cauo, com freqncia um objeto cortado em dois, era
guardada em metade por cada um dos contratantes. (idem, p. 290). [...] outro aspecto
demonstra o perigo que h em receber a cauo. Pois no somente quem d que se
compromete, quem recebe tambm se obriga. [...] (idem, p. 291). Sendo que este penhor teria
dado origem a prpria palavra salrio (wadium, wage).

Tambm na civilizao chinesa reconhece o vnculo entre o doador e o bem dado

mesmo hoje em dia (MAUSS, 1974, p. 161). Tambm l aceitar um presente perigoso. No
que tange a civilizao chinesa Mauss se aproxima das reflexes de Karl Polanyi (1980) a
respeito da mercantilizao da terra, quando observa que na histria humana a venda
definitiva da terra muito recente sento por isto normal que a terra escape ao direito e
economia do capital (1974, p. 161, nota 125). Isso explicaria, em parte, a fora do movimento
comunista chins e da nossa reforma agrria: nada menos capitalista que uma ddiva do
Estado.

SOCIEDADES MODERNAS

Para nosso autor (tanto para Marx) estas se definem pelo papel central das relaes de
compra e venda. No entanto Mauss ressalta que no temos apenas uma moral de
comerciantes No apenas o hbito de presentear, oferecer hospitalidade ou dar festas que
permanece entre ns, mas toda uma moral, derivada da intersubjetividade que estas relaes
implicam. Que haveria para ele um resqucio da moralidade da ddiva no fato de os
trabalhadores _ denominados para ele produtores _ terem vontade de seguir a coisa que
produziram e a sensao aguda de que seu trabalho revendido sem que tomem parte no
lucro (neste momento do texto Mauss faz uma defesa do socialismo).

A sugesto da concluso do Ensaio a de que o trabalho sempre uma ddiva, em

qualquer sociedade, capitalista (onde ele tambm uma mercadoria) ou no. Essa tese segue
a tradio da escola de Durkheim de se opor s anlises de Marx da sociedade capitalista, pois,
se verdadeira, implicaria a possibilidade de o operrio ser ele mesmo o agente
_simultaneamente voluntrio e involuntrio_ da entrega de uma parte de si mesmo ao
industrial. (Para Marx a entrega no deixa de ocorrer, mas no se trata de ddiva e sim algum
tipo de apropriao, que talvez merecesse ser lida como extorso). Maus, fomenta maiores
estudos na questo de haver realmente um aspecto da ddiva na lgica da mercadoria, do
trabalho e de suas representaes nas sociedades capitalistas.

Entre sua concepo de socialismo implicaria:

a) A defesa de mecanismos de legislao social e de redistribuio social estatal, da

importao e arrecadao de tributos. (que segundo Lanna (1995) no deixam de
ser prestaes totais, assemelhados assim s ddivas)
b) Um pedido (talvez ingnuo) para os ricos terem boa f, sensibilidade e
generosidade nos contratos de aluguel, ou caridade, solidariedade,
reconhecerem o interesse que existe no dar e o fato de que, voltem a
considerar-se como espcie de tesoureiros de seus concidados apela-se para
que os ricos voltem s prticas de despesa nobre (MAUSS, 1974, p. 167)
c) O argumento de que os grupos devem agir , isto , os sindicatos devem,
enquanto associao voluntria, defender seus interesses (idem, p. 168), devem
 participar do progresso, da lgica individualista. Da mesma forma, os artistas
devem assumir seu direito a posse de suas criaes, estas no sendo apenas
ddivas, mas algo que pode ser vendido. H uma defesa da arte; ela no perderia
seu valor mgico se se tornasse cada vez mais, uma mercadoria.
d) Uma defesa da previdncia privada e de que o custo da segurana trabalhista
fizesse parte das despesas gerais de cada indstria em particular (idem, p. 166)
(Este pensamento mais liberal do que socialista, no entanto, liga percepo de
que os trabalhadores merecem mais do que o seu salrio).

Mauss nos ensina a no associar o econmico circulao do til. H instituies

econmicas, como a diviso do trabalho, mesmo em sociedades infinitamente menos
evoludas (idem, p. 173). Mesmo assim no devemos supor a inexistncia de uma esfera da
economia com um desenvolvimento caracteristicamente moderno: o mercado, como nos
ensina Dumont (1977)

Mauss tambm relata a que a teoria comparada, econmica ou no, deve antes
demais nada iniciar-se pela etnografia. Nada seria mais urgente e frutfero do que encontrar
fatos novos para enriquecer o estudo comparativo. Este seria o elogio maussiano ao estudo
concreto.

Para finalizar, Mauss argumenta que a ddiva implicaria mais felicidade e menos
seriedade (idem, p. 182). Neste sentido, o paralelo entre Mauss e Marx evidente: para este o
capitalismo se autodestruiria, e seria sucedido por uma sociedade mais igualitria. Para Mauss,
trata-se menos de substituir as formas capitalistas de produo de desigualdades e muito mais
de estimular a produo de desigualdades a partir da ddiva, de tal forma que estas se
sobrepusessem gradualmente quelas. (Se Mauss , de certo modo, mais pessimista que Marx,
Lvi-Strauss o ainda mais que ambos: para o ltimo, quanto mais troca, seja ela de qual tipo
for, mais explorao).

Para Lanna (2000, p. 192) [...] o tom otimista da Concluso parece se justificar
minimamente pelo fato de Mauss nos ensinar algo, ao meu ver, absolutamente funda-mental:
a felicidade humana no est em outra parte que no no dar e receber, no respeito mtuo e
na generosidade recproca.

REFERNCIAS

FREITAS, Alexandre Simo de. As contribuies de Marcel Mauss para uma sociologia crtica da
formao humana.

LANNA, Marcos. Nota sobre Marcel Mauss e o Ensaio sobre a Ddiva. Rev. Sociol. Polt.
Curitiba, 14: p. 173-194. Jun. 2000.
MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a ddiva. In:______________. Sociologia e Antropologia. So
Paulo: Cosac Naify, 2003. p. 183-314.

MAUSS, M. 1974 [1923-23]. Ensaio sobre a ddiva. Forma e razo da troca nas sociedades
arcaicas. In: ___________ . Sociologia e Antropologia. v. II. So Paulo: Edusp.