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IMRE LAKATOS
RESUMO
1. - INTRODUO.
"Minha dvida pessoal com ele imensa: mudou minha vida mais que nenhuma
outra pessoa (...). Sua filosofia me ajudou a romper, de forma definitiva, com a perspectiva
hegeliana que eu havia retido durante quase vinte anos, e, o que ainda mais importante, me
forneceu um conjunto muito frtil de problemas, um autntico programa de pesquisa" (Lakatos,
1989; p.180).
Mesmo considerando que "as idias de Popper constituem o desenvolvimento filosfico mais
importante do sculo XX" (Lakatos, 1989; p. 180), Lakatos tomou a srio as crticas que elas receberam de
Kuhn e Feyerabend. Ele pretende que a sua "metodologia dos programas de pesquisa cientfica" (MPPC)
seja uma explicao lgica para o fazer cientfico, interpretando "as revolues cientficas como casos de
progresso racional e no de converses religiosas" (Lakatos, 1989; p.19) como parecem pretender os
relativistas, os sociologistas. Desta forma, Lakatos est ao lado de Popper na luta contra as concepes que
querem que a mudana cientfica "no est e no pode estar governada por regras racionais e que cai
inteiramente no terreno da psicologia (social) da pesquisa" (Lakatos, 1989; p.19). O crescimento do
Publicado na revista Caderno Catarinense de Ensino de Fsica, Florianpolis, v.13, n.3: 219-230, dez. 1996
e na Revista de Enseanza de la Fsica, Cordoba, v. 10, n. 2: 56-63, 1997.
1
conhecimento se d essencialmente no mundo das idias, no Mundo 3 de Plato e Popper, no mundo do
conhecimento articulado que independente dos sujeitos que conhecem (Lakatos, 1989; p.122).
"A filosofia da cincia sem a histria da cincia vazia; a histria da cincia sem a filosofia da
cincia cega" (Lakatos, 1983; p.107). Com esta parfrase de Kant, Lakatos estabelece a posio de que a
histria da cincia pode ser utilizada para avaliar propostas metodolgicas rivais; adicionalmente, a filosofia
da cincia oferece ao historiador epistemologias, metodologias que lhe permitem reconstruir racionalmente a
histria interna, complementando-a mediante uma histria externa (sciopsicolgica).
"A histria da cincia sempre mais rica que sua reconstruo racional. Entretanto
a reconstruo racional ou histria interna o principal; a histria externa secundria posto
que os problemas mais importantes da histria externa so definidos pela histria interna"
(Lakatos, 1989; p.154). (grifo do autor)
Pretende Lakatos que a MPPC seja a metodologia que melhor cumpre os objetivos acima propostos.
Passaremos a seguir a uma exposio da mesma.
Um programa de pesquisa pode ser caracterizado por seu "ncleo firme": teoria ou conjuno de
hipteses contra a qual no aplicada a "retransmisso da falsidade"1. "O ncleo firme 'convencionalmente'
aceito (e, portanto, 'irrefutvel' por deciso provisria)" (Lakatos, 1983; p116). O programa pesquisa de
Coprnico continha em seu "ncleo firme" a "proposio de que as estrelas constituem o sistema de
referncia fundamental para a fsica" (Lakatos, 1989, p. 234). O programa de pesquisa de Newton continha
as trs leis do movimento e a Lei da Gravitao Universal. No de Piaget encontrava-se a "hiptese de
equilibrao" (Gilbert e Swift, 1985). No de Pasteur, a hiptese de que "a fermentao um fenmento
correlacionado com a vida" (Asua, 1989; p. 76). Os cientistas que trabalharam ou trabalham nesses
programas no descartariam tais hipteses, mesmo quando encontrassem fatos problemticos ("refutaes" ou
anomalias). Por exemplo, quando foi observado pelos newtonianos que a rbita prevista para Urano era
discordante com as observaes astronmicas, eles no consideraram que a Mecnica Newtoniana estivesse
refutada; Adams e Leverrier, por volta de 1845, atriburam tal discordncia existncia de um planeta ainda
no conhecido - o planeta Netuno - , e portanto, no levado em considerao no clculo da rbita de Urano.
Essa hiptese permitiu tambm calcular a trajetria de Netuno, orientando os astrnomos para a realizao de
novas observaes que, finalmente, confirmaram a existncia do novo planeta.
O que Lakatos afirma que a "heurstica negativa" do programa probe que, frente a qualquer caso
problemtico, "refutao" ou anomalia, seja declarado falso o "ncleo firme"; a falsidade incidir sobre
alguma(s) hiptese (s) auxiliar(es) do "cinturo protetor".
O "cinturo protetor" constitudo por hipteses e teorias auxiliares -"sobre cuja base se
estabelecem as condies iniciais" (Lakatos, 1989; p.230) - e tambm pelos mtodos observacionais. Ele
protege o "ncleo firme", sendo constantemente modificado, expandido, complicado. No programa de
Newton o "cinturo protetor" continha modelos do sistema solar, a forma e a distribuio de massa dos
planetas e satlites, a tica geomtrica, a teoria sobre a refrao da luz na atmosfera, etc. As anomalias
1
- Quando alguma conseqncia lgica de um conjunto de hipteses dada como falsa, a lgica dedutiva
permite afianar a falsidade de alguma(s) da(s) hiptese(s); essa a "retransmisso da falsidade" (para
maiores detalhes consultar Silveira, 1994).
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levaram a modificaes no "cinturo protetor", transformando-as em corroboraes, algumas vezes
espectaculares como no caso da previso de Netuno.
Quando os cientistas se deparam com algum fato incompatvel com as previses tericas -uma
"refutao" ou anomalia - a "heurstica positiva" orienta, parcialmente, as modificaes que devem ser feitas
no "cinturo protetor" para as superar.
As anomalias no programa de Piaget puderam ser digeridas por modificar a extenso dos estgios,
subdividi-los e inclusive por propor a existncia de um quinto estgio posterior ao "estgio das operaes
formais" (Gilbert e Swift, 1985). No de Coprnico e no de Ptolomeu, a introduo de novos epiciclos era
utilizada a fim de explicar qualquer dado astronmico novo e discordante com as previses.
O programa de Newton comeou com um modelo para o sistema planetrio onde cada planeta era
puntual e interagia gravitacionalmente apenas com outra outra massa puntual fixa (o Sol). O prprio Newton,
em seguida, o modificou, pois a Terceira Lei (Princpio da Ao e Reao) impedia que o Sol fosse fixo; o Sol
e o planeta deviam orbitar em torno do centro de massa do sistema Sol-planeta. Neste caso a modificao no
era decorrente de nenhuma anomalia mas de uma incompatibilidade terica do primeiro modelo com as Leis
do Movimento, com o "ncleo firme". Em seguida, o sofisticou mais ainda, tratando o Sol e o planeta como
sendo esferas ao invs de massas puntuais; esta sofisticao, que tambm teve origem terica, apresentou
srias dificuldades matemticas, retardando a publicao dos "Principia" por cerca de dez anos. O prximo
passo foi considerar as interaes gravitacionais entre os planetas e satlites, chegando assim a uma teoria de
perturbaes. A partir da Newton comeou a encarar com mais seriedade os fatos, com o objetivo de cotejar
suas predies sobre as rbitas; muitos deles eram bem explicados pelo modelo mas outros no o eram. Passou
ento a trabalhar com planetas e satlites no esfricos. Desta forma, o programa newtoniano foi avanando,
transformando diversas anomalias em corroboraes.
A avaliao dos programas de pesquisa envolve regras que os caracterizam como "progressivos" ou
"regressivos". Um programa "teoricamente progressivo" quando cada modificao no "cinturo
protetor" leva a novas e inesperadas predies ou retrodies2. Ele "empiricamente progressivo" se pelo
menos algumas das novas predies so corroboradas.
2
- Uma retrodio a explicao de um fato j conhecido. Uma predio a antecipao de um fato ainda
no observado.
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Um programa est "regredindo" ou "degenerando" se seu crescimento terico se atrasa com
relao ao seu crescimento emprico; isto , se somente oferece explicaes post-hoc de descobertas casuais
ou de fatos antecipados e descobertos por um programa rival (Lakatos, 1983; p. 117). Segundo Lakatos, o
programa marxista um exemplo de um programa regressivo pois, predisse alguns fatos novos que nunca se
cumpriram: o empobrecimento absoluto das classes trabalhadoras; a ocorrncia da revoluo socialista em
uma sociedade industrial desenvolvida; a inexistncia de conflitos de interesses entre os pases socialistas; a
ausncia de revolues em sociedades socialistas. De maneira "ad-hoc" os marxistas explicaram os fracassos:
Para Kuhn a revoluo cientfica irracional, uma questo da psicologia das multides (Lakatos,
1979; p. 221). Segundo Lakatos, contitui-se em um processo racional de superao de um programa por
outro. A superao ocorre quando um programa tem em relao ao seu rival um excedente de contedo de
verdade, no sentido de que prediz progressivamente tudo o que o seu rival corretamente prediz, e algumas
coisas adicionais (Lakatos, 1989; p. 231).
Lakatos insiste em que do ponto de vista lgico no existem "experimentos cruciais", isto ,
experimentos ou observaes que possam sozinhos e instantaneamente acabar com um programa de pesquisa
ou decidir entre programas rivais. Tal se deve possibilidade de "absorver" qualquer fato novo e inicialmente
problemtico, atravs de convenientes modificaes no "cinturo protetor" do programa sob presso crtica.
A superao de um programa por outro um processo histrico; depois que ela aconteceu, pode ocorrer que
um antigo experimento seja promovido ao status de "experimento crucial". Depois da superao da teoria de
Newton pelo programa relativstico, os experimentos de Michelson-Morley sobre a velocidade da luz e mesmo
o perihlhio anmalo de Mercrio passaram a ser citados como "experimentos cruciais".
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A MPPC coloca de maneira clara a ocorrncia histrica e a necessidade do pluralismo terico; nesse
aspecto as idias de Lakatos concordam com as de Popper e Feyerabend. O progresso do conhecimento
depende da existncia de programas concorrentes. O abandono de um programa somente poder acontecer
quando existir uma alternativa melhor (um outro programa melhor); a concepo de que fatos em conflito
com uma teoria so suficientes para que ela seja rechaada (refutacionismo ingnuo) substituda por outra: o
embate se d entre, no mnimo, dois programas de pesquisa e os fatos; a superao de um programa por
outro no acontece instantaneamente, constituindo-se em um processo temporalmente extenso. O
pluralismo terico, alm de ser reconhecido historicamente pela MPPC, condio necessria para o
desenvolvimento do conhecimento.
Diversos autores tm, reiteradamente, insistido que a educao cientfica, em especial o ensino das
cincias naturais (Qumica, Fsica, Biologia, etc.) deve procurar na filosofia da cincia um fundamentao
slida e atualizada (Cawthron e Rowell, 1978; Hodson, 1985; Nussbaum, 1989; Martin, Brower e Kass, 1990;
Gil Perez e Carrascosa, 1985; Cleminson, 1990; Burbules e Linn, 1991; Segura, 1991).
Sempre h uma concepo epistemolgica subjacente a qualquer situao de ensino (Hodson, 1985),
nem sempre explicitada e muitas vezes assumida tcita e acriticamente. Uma anlise dos textos de cincias na
escola capaz de revelar que ainda dominante o empirismo-indutivismo (Cawthron e Rowell, 1978;
Hodson, 1985; Silveira, 1989 e 1992). As teses mais importantes desta epistemologia so as seguintes:
"Tudo o que sabemos a respeito do mundo fsico e sobre os princpios que governam
seu comportamento foi aprendido de observaes de de fenmenos da natureza" (Sears, 1983,
p.3).
"A Fsica, como cincia natural, parte de dados experimentais (...) atravs de um
processo indutivo, formular leis fenomenolgicas, ou seja, obtidas diretamente dos fenmenos
observados" (Nussenzveig, 1981, p.5).
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propostas que seguem o seguinte caminho: a) instrues no sentido de investigar a variao concomitante de
duas variveis, manipulando experimentalmente uma delas e observando como a outra se comporta; b) coletar
medidas de ambas as variveis para diversos valores da varivel manipulada, organizando uma tabela de
dupla entrada; c) construo de um diagrama de disperso com esses valores; d) descoberta da funo que
descreve os resultados experimentais (a lei que rege o comportamento observado). O ltimo item traz,
implicitamente, a idia de que um conjunto de resultados experimentais impe uma nica funo capaz de
descrever a relao entre as duas variveis; desta forma, caberia ao experimentador apenas descobrir a lei
que est implcita nos dados, ou seja, induzir a lei a partir do fenmeno3.
Da epistemologia racionalista crtica de Popper e Lakatos podemos derivar alguns princpios que
serviro de guia para o ensino de cincias. So eles:
O reconhecimento de que os alunos so ativos construtores de idias hoje quase que um consenso.
O racionalismo crtico de Popper e Lakatos tambm suporta tal posicionamento. Popper utilizou a metfora
3
- A suposio de que um conjunto de pontos em um plano compatvel com uma nica curva falsa.
Existem infinitas curvas que descrevem os resultados experimentais com o grau de aproximao que se
desejar. Para maiores detalhes consultar Hempel (1981), Chomski e Fodor (1987), Pinent e Silveira (1992).
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do "holofote mental" em sua teoria do conhecimento (vide Silveira, 1994), enfatizando o papel inventivo,
construtivo do ato de conhecer.
Desde o final dos anos 70, tem sido realizada uma quantidade enorme de pesquisa sobre as chamadas
concepes alternativas (CAs). As CAs so concepes que os alunos possuem "com significados
contextualmente errneos, no compartilhados pela comunidade cientfica" (Silveira, Moreira e Axt, 1986,
p. 1129) e, portanto, em desacordo com as teorias cientficas atuais.
A existncia das CAs mostra que os alunos so construtores de idias que objetivam dar conta do
mundo, da realidade. Uma caracterstica reiteradamente encontrada nas CAs a resistncia mudana:
muitos alunos passam pela escola sem as modificar. Por exemplo, Silveira (1992) e Silveira, Moreira e Axt
(1986, 1989) constataram que a maioria dos alunos na universidade, mantinham suas CAs sobre "fora e
movimento"e sobre "corrente eltrica" mesmo depois de terem cursado as disciplinas de Fsica Geral.
A reiterada incapacidade do ensino tradicional em promover a mudana das CAs para as concepes
cientficas deve-se, supostamente, a que as primeiras no so tomadas como um conhecimento prvio, como
um "holofote mental" a ser substitudo. Propusemos e testamos uma estratgia de ensino que visa a superao
das Cas, fundamentada nas epistemologias de Popper e Lakatos (Silveira, 1992); esta estratgia consta das
seguintes principais etapas:
1 - Exposio clara e precisa das CAs, notando que elas possuem um contedo de verdade
(explicam e predizem com sucesso alguns fatos).
2 - Crtica das CAs. Elas fracassam em explicar e predizer alguns fatos,e, se for o caso, tambm
apresentam inconsistncias lgicas.
4 - Demonstrao das vantagens da teoria cientfica sobre as CAs: explica tudo aquilo que com
sucesso as CAs explicavam; explica os fatos problemticos para as CAs; possui um excedente de
contedo em relao s CAs, prevendo fatos novos. A substituio das CAs somente ocorrer se os alunos
reconhecerem as concepes cientficas como melhores, isto , no pode se dar instantaneamente, decorrendo
da competio entre ambas.
A estratgia foi testada com 305 alunos universitrios, visando a mudana das CAs sobre "fora e
movimento" e sobre "corrente eltrica" (Silveira, 1992). Os resultados corroboraram a pretendida eficincia
da estratgia na promoo da mudana conceitual.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS.
01 - ASUA, M. J. C. El problema del origen de la vida. Manuscrito, Campinas, 12(1): 71-89, 1989.
7
06 - FEYERABEND, P. Contra o mtodo. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1977.
11 - HODSON, D. Philosophy of science, science and science education. Studies in Science Education, New
York, 12: 25-57, 1985.
14 - ______. History of science and its rational reconstructions. In: HACKING, I. (org.) Scientific
revolutions. Hong-Kong: Oxford University, 1983.
20 - PINENT, C. E. S. e SILVEIRA, F. L. Mnimos quadrados: pode a reta, em algum caso, ser melhor
funo de ajustamento do que a parbola ? Scientia, So Leopoldo, 3(17): 17-28, 1992.
22 - SEGURA, D. Una premissa para el cambio conceptual: el cambio metodolgico. Enseanza de las
Ciencias, Barcelona, 9(2): 175-180, 1991.
24 - ______ Uma epistemologia racional-realista e o ensino da Fsica. Tese de doutorado. Porto Alegre:
PUCRS, 1992.
25 - ______ Karl Popper e o racionalismo crtico. Scientia, So Leopoldo, 5(2): 9-28, 1994.
26 - SILVEIRA, F. L., MOREIRA, M. A. e AXT, R. Validao de um teste para detectar se o aluno possui
ou no a concepco newtoniana sobre fora e movimento. Cincia e Cultura, So Paulo, 38(2): 2047-2055,
1986.
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27 - ______. Validao de um teste para verificar se o aluno possui concepes cientficas sobre corrente
eltrica em circuitos simples. Cincia e Cultura, So Paulo, 41(11): 1129-1133, 1989.