Física e Química Módulo 8 - Equilíbrio de Oxidação-Redução

… na produção de luz.

Algumas reações de oxidação-redução produzem luz, um

processo conhecido como quimiluminescência. Em seres vivos,
a produção de luz em reações redox é conhecida como
bioluminescência e pode ser observada, por exemplo, nos
pirilampos.

… no clareamento do cabelo.

O peróxido de hidrogénio é um excelente oxidante que

aplicado ao cabelo oxida a melanina, o pigmento escuro que dá
a cor do cabelo, permitindo assim clareá-lo. No entanto, neste
processo outros componentes do cabelo são também oxidados,
como por exemplo, moléculas proteicas que contêm grupos
chamados tióis, o que causa alterações nas proteínas que
compõem o cabelo, tornando o cabelo mais quebradiço e
emaranhado. As pessoas com cabelos descoloridos devem,
por isso, usar condicionadores, que contêm compostos que
tornam o cabelo mais macio e flexível.

… no envelhecimento.

Apesar dos avanços na biologia molecular e investigação

médica, as razões para o envelhecimento são ainda um
mistério. Há, no entanto, teorias que sugerem que o
envelhecimento pode ser influenciado por agentes oxidantes.

Os oxidantes estão presentes no ambiente e em alimentos. Os óxidos de nitrogénio, por exemplo, são
oxidantes presentes no fumo do cigarro e poluição urbana e podem contribuir para aumentar o nível de
oxidantes no nosso organismo.

Os oxidantes também estão naturalmente presentes no nosso organismo e desempenham funções

importantes. Por exemplo, as mitocôndrias consomem oxigénio durante a respiração aeróbia e as células
ingerem e destroem as bactérias em processos que envolvem múltiplas e complexas reações de oxidação-
redução. No entanto, essas reações podem produzir radicais, que são átomos ou moléculas altamente
reativas com um ou mais eletrões desemparelhados e que, por isso, vão atuar como oxidantes danificando o
ADN, proteínas e outras macromoléculas.

Esses danos podem contribuir para o envelhecimento e para doenças que são comuns no envelhecimento
tais como cancro, doenças cardiovasculares e cataratas.

Os antioxidantes são agentes redutores que

desempenham um papel importante no controlo destas
doenças e do envelhecimento, cedendo eletrões às
substâncias que foram oxidadas, reduzindo os danos
causados pelos radicais.

A fruta e os vegetais são ricos em antioxidantes,

como vitamina C e E, pelo que o seu consumo pode
ajudar a combater alguns problemas do envelhecimento.

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Revestimentos

Como na maioria dos processos de corrosão é preciso que haja contacto do

metal com água e oxigénio, um método eficaz de diminuir a corrosão consiste
na aplicação de revestimentos que impeçam esse contacto. Por exemplo, a
pintura dos automóveis, para além de melhorar o aspeto, reduz a formação de
ferrugem.

Galvanização

A galvanização é um processo eletroquímico em que se faz o revestimento

da peça a proteger, por exemplo o ferro, com uma fina camada de um metal,
zinco ou estanho. Como o zinco é um redutor relativamente forte, é atacado
pelo oxigénio atmosférico e acaba por se transformar em carbonato de zinco,
um sólido muito estável que forma uma película que recobre o próprio zinco.
Mesmo que esta camada protetora se quebre, o ferro continua a ser protegido
porque o zinco é mais facilmente oxidado do que o ferro. Já o estanho é um
redutor mais fraco pelo que uma falha na camada protetora fará com que o
ferro, por baixo, se oxide. Muitos recipientes de alimentos são estanhados enquanto o ferro galvanizado é
frequentemente utilizado em baldes.

Metal de sacrifício (proteção catódica)

Neste tipo de procedimento, a proteção é feita por outro metal, mais

facilmente corrosível que o metal que se quer proteger, isto é, um metal
que seja mais redutor. Magnésio e zinco são frequentemente utilizados
como metais de sacrifício para proteger navios e tubagens subterrâneas.
Por exemplo, para se evitar a corrosão de um tubo de ferro, pode
colocar-se um fio de zinco ou magnésio ao longo do tubo e em contacto
com ele. Este processo é diferente da galvanização, que cobre toda a
superfície do ferro. Como o zinco e o magnésio são redutores mais fortes do que o ferro, se surgirem
condições oxidantes que propiciem a corrosão (humidade, acidez, oxigénio) é o fio de zinco ou magnésio que
é corroído e não o tubo de ferro. No entanto, o magnésio e o zinco devem ser substituídos periodicamente,
uma vez que são completamente destruídos.

A proteção recorrendo a um metal de sacrifício é muito utilizada para a proteção de tubagens ou cascos de
navios.

Metais que formam óxidos à superfície (proteção anódica)

Para se proteger latas da corrosão, pode forrar-se latas de aço com

estanho, no entanto, uma solução melhor é usar latas de alumínio. O
alumínio é um metal com maior poder redutor do que o ferro, mas latas
de alumínio não sofrem tão rapidamente corrosão como latas de aço. A
razão é que o alumínio reage com o oxigénio para formar óxido de
alumínio:

4 Aℓ(s) + 3 O2(g)  2 Aℓ2O3(s)

O óxido de alumínio é resistente e não descama facilmente, ele adere à superfície do metal, funcionando
como uma película protetora que impede a corrosão. O alumínio anodizado é utilizado em recipientes de
bebidas ou nas caixilharias de alumínio.

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