Segundo a lógica, o ato mesmo de conhecer pode ser dividido em três etapas ou operações, das quais a primeira chama-se SIMPLES APREENSÃO, na qual "o intelecto apreende o sentido geral de um determinado objeto sem, no entanto, afirmar ou negar"(MacCall). É, com efeito, a SIMPLES APREENSÃO, a operação primária do espírito, onde o intelecto "não faz nenhuma declaração de conformidade com o real"(Maritain), reservando-se tão-somente ao ato de Conceber.
#2. O Conceito:
O CONCEITO, tomado enquanto sinônimo de noção e idéia, pode ser assim definido: "O que o espírito produz ou exprime em si mesmo, e em que ele atinge ou apreende uma coisa" (Maritain). Dessa forma, podemos afirmar que o Conceito (Idéia ou Noção) é o conteúdo do ato de conceber [ou Simples Apreensão], pois trata-se de uma representação intelectual de determinada classe de objetos, o que nos permite compreender o conceito como sendo a expressão da essência de uma coisa.
#3.Propriedades do Conceito:
Já que um conceito designa certos objetos e simultaneamente significa certas coisas, podemos dizer que possui duas propriedades essenciais: Compreensão [ou CONOTAÇÃO] - Chama-se compreensão de um conceito: "sua amplitude em relação às notas [isto é, os elementos inteligíveis que o espírito nele discerne e que lhe pertencem necessariamente] que o caracterizam"(Maritain). Assim, por não ser a compreensão de uma idéia mais do que sua significação, pode ser , com efeito, identificada com a qualidade.
Extensão [ou DENOTAÇÃO] - Denomina-se extensão de uma idéia: "a sua amplitude em relação aos indivíduos aos quais se aplica e agrupa em sua unidade"(Maritain). Diz respeito, portanto, ao conjunto de objetos compreendidos num determinado conceito. A extensão identifica-se, dessa forma, com a quantidade; e será tanto maior "quanto mais coisas possam se encontrar sob eles e por ele serem pensadas.
OBS:Um conceito, em lógica, é dito SUPERIOR quando apresenta uma maior extensão em relação ao dito INFERIOR. Assim o conceito "animal" é superior a "homem" , uma vez que aquele possui uma maior extensão que este.