CAPÍTULO VIII

Outras considerações acerca

das nossas ideias simples da sensação

1. No que respeita às ideias simples da Sensação, é

preciso considerar que tudo o que, por instituição da natu-
reza, pode causar alguma percepção na mente, ao afectar os
nossos sentidos, produz desse modo uma ideia simples no
entendimento, a qual, qualquer que seja a sua causa externa,
uma vez advertida pela nossa faculdade de dicernir, é vista
pela mente e considerada uma ideia tão real e positiva no
entendimento, como qualquer outra, ainda que, na coisa,
causa que a produz não seja mais do que uma privação.

2. Assim, as ideias de calor e de frio, de luz e de es-

curidão, de branco e de preto, de movimento e de repouso,
são na mente ideias igualmente claras e positivas; ainda que,
talvez, algumas das causas que as produzem sejam simples
privação nos objectos de onde os nossos sentidos tiram
essas ideias 15• Quando o entendimento vê estas ideias, con-

15
Aqui, outra dificuldade para a teoria loclciana das ideias sim-
ples de sensação. Se não é o estímulo sensível que as individualiza,
ainda que dentro de limites demasiadamente amplos , como vimos, que
será então? Por outro lado, poderemos negar que um cego tenha a ideia
de escuridão, ou um surdo a ideia simples de silêncio? Por outro lado,
ainda , não seria mais coerente, dentro do ponto de vista do filósofo,
considerar essas ideias como ideias simples de reflexão , por resultarem
de uma acção negadora da mente? (Ver nota n.o 17, p. 155)

[153]
sidera-as todas como ideias positivas distintas, sem reparar
nas causas que as produzem, porque esta é uma investi-
gação que não diz respeito à ideia enquanto está no enten-
dimento mas à natureza das coisas que existem fora de nós.
Ora, isto são duas coisas bem diferentes que devem ser
cuidadosamente distinguidas, porque uma coisa é perceber
e conhecer a ideia de branco ou de preto, outra, muito
diferente, qual deve ser a espécie de partículas e qual a sua
disposição na superfície de um objecto para fazer que ele
apareça como branco ou como preto.

3. Um pintor, ou um tintureiro, que nunca tenha

investigado as causas das cores, tem no seu entendimento
as ideias do branco e do preto e de outras cores, tão clara,
perfeita e distintamente, ou, talvez, com maior distinção do
que o filósofo que se dedicou a considerar a sua natureza e
que julga saber em que grau, num e noutro caso, a causa é
positiva ou privativa; e a ideia do preto não é menos posi-
tiva na mente daquele pintor do que a ideia do branco,
ainda que a causa daquela cor no objecto exterior só possa
ser uma privação.

4. Se eu pretendesse neste momento investigar as

causas naturais e o processo da percepção, apresentaria a
seguinte razão para explicar porque é que uma causa priva-
tiva pode, pelo menos em certos casos, produzir uma ideia
positiva: como todas as sensações se produzem em nós
somente por diferentes graus e por diferentes determi-
nações do movimento nos nossos espíritos animais 16 diver-
samente agitados pelos objectos exteriores, a cessação de
qualquer movimento anterior terá que produzir uma nova
sensação tão necessariamente como a que produz a varia-
ção ou aumento do dito movimento, de modo que se intro-

16
Noção cartesiana.

[154]
duz assim uma nova ideia que depende unicamente de um
movimento diferente dos espíritos animais no órgão desti-
nado a produzir essa sensação.

S. Mas se isto é assim ou não, é assunto que presente-

mente não quero determinar; limito-me a apelar para a
experiência pessoal de cada um para que diga se a sombra
de um homem, ainda que consista apenas na ausência de luz
(e quanto maior a ausência de luz, mais discernível a som-
bra), não provoca, quando a observa, uma ideia tão clara e
positiva na sua mente como a do corpo de um homem,
ainda quando todo banhado pelos raios do sol. Também a
pintura de uma sombra é uma coisa positiva. Temos, na ver-
dade, nomes negativos que não significam directamente
ideias positivas, mas a sua ausência, tais como insípido, silên-
do, nihil, etc.; estas palavras designam ideias positivas como
17
as de gosto, som e ser, com uma significação da sua ausência •

6. E assim, pode dizer-se com verdade que se vê a

escuridão. Porque, supondo um buraco perfeitamente escuro
de onde não se reflicta luz alguma, é manifesto que se pode
ver a sua figura ou representá-la numa pintura; e eu não sei
se a ideia produzida pela tinta com que escrevo se obtém de
outra maneira. Ao propor aqui estas privações como causas
de ideias positivas, segui a opinião comum; mas no fundo
será dificil determinar se há realmente alguma ideia que
provenha de uma causa privativa, enquanto se não determi-
nar se o repouso é mais negativo do que o movimento 18 •

17
Como se vê, Locke não abre a hipótese aventada no final da
nota n. 0 15, p. 153, e fala de palavras negativas que significam a ausên-
cia de ideias positivas, parecendo não considerar esse significado de
ausência uma nova ideia.
18
Este § denuncia qua Locke entreviu as dificuldades do tema.
Quem sabe? - talvez tivesse mesmo aflorado uma perspectiva gesta/tis ta
(o que permite ver o buraco é a zona iluminada que o rodeia). Mas
quedou-se, uma vez mais, no plano da experiência comum.

[155]
 7. Para melhor descobrir a natureza das nossas ideias e
discorrer inteligivelmente acerca delas, será conveniente
distingui-las enquanto são ideias ou percepções na nossa mente e
enquanto são modificações da matéria nos corpos que causam em
nós essas percepções. É preciso distinguir exactamente estas
duas coisas para que não pensemos (como habitualmente se
faz) que as ideias são exactamente as imagens e semelhanças
de algo inerente ao objecto que as produz, porque a maio-
ria das ideias de sensação não são mais a cópia na nossa
mente de algo existente fora de nós, do que os nomes que
as significam são uma cópia das nossas ideias, ainda que
esses nomes não deixem de as suscitar em nós, quando os
ouvimos pronunciar 19 .

8. Chamo ideia a tudo aquilo que a mente percebe em

si mesma, tudo o que é objecto imediato de percepção, de
pensamento ou de entendimento; e à potência de produzir
qualquer ideia na nossa mente, chamo qualidade do objecto
em que reside essa capacidade. Assim, uma bola de neve
tem a potência de produzir em nós as ideias de branco, frio
e redóndo; a essas potências de produzir em nós essas
ideias, enquanto estão na bola de neve, chamo-as quali-
dades; enquanto são sensações ou percepções no nosso en-
tendimento chamo-as ideias. Se algumas vezes falo dessas
ideias como se elas estivessem nas próprias coisas, deve-se
partir do princípio de que eu pretendo com isso significar
as qualidades que se encontram nos objectos que pro-
duzem em nós essas ideias.

19
Convenhamos em que o paralelismo não pode ser levado à
letra. Locke entende que as ideias (as ideias correspondentes às quali-
dades segundas, como veremos) não são cópias ou imagens das quali-
dades dos objectos, mas nem por isso defende que sejam arbitrárias ou
convenciOnaiS.

[156]
 9. Posto isto, deve-se distinguir nos corpos duas espé-
cies de qualidades. Em primeiro lugar, aquelas inteiramente
inseparáveis do corpo, qualquer que seja o estado em que
se encontre, de modo que ele as conserva sempre em todas
as alterações e mudanças que sofra, por maior que seja a
força que possa exercer-se sobre ele. Estas qualidades são de
tal natureza que os nossos sentidos as encontram constan-
temente em cada partícula de matéria com grandeza sufi-
ciente para ser percebida e a mente considera-as insepa-
ráveis de cada partícula de matéria, mesmo que seja
demasiado pequena para que os nossos sentidos a possam
perceber individualmente. Por exemplo: tomai um grão de
trigo e dividi-o em duas partes; cada parte possui ainda
solidez, extensão, figura e mobilidade; dividi-o uma vez
mais e as partes ainda conservam as mesmas qualidades; e
se continuais a dividi-lo até que as partes se tornem insen-
síveis, nenhuma delas perderá jamais qualquer dessas quali-
dades. Porque a divisão (que é tudo quanto um moinho ou
um triturador ou qualquer outro corpo faz a outro, quando
o reduz a partes insensíveis) não pode nunca suprimir num
corpo a solidez, a extensão, a figura e a mobilidade, mas
unicamente faz, daquilo que antes era apenas uma, várias
massas de matéria distintas e separáveis; todas essas massas
de matérias, consideradas a partir desse momento como
outros tantos corpos distintos, constituem um certo
número determinado, uma vez acabada a divisão. A essas
qualidades chamo qualidades originais e primárias de um
corpo, as quais, a meu ver, podemos considerar causas
produtoras das nossas ideias simples de solidez, extensão,
figura, movimento ou repouso e número.

10. Há, em segundo lugar, qualidades tais que, nos

próprios corpos, não são mais do que potências para pro-
duzir em nós várias sensações por meio das suas qualidades
primárias, isto é, pelo volume, pela figura, pela textura e

[157]
movimento das suas partes insensíveis. Tais são as cores, os
sons, os paladares, etc. A estas dou o nome de qualidades
secundárias, às quais se poderia acrescentar uma terceira espé-
cie que todos admitem não serem mais do que potências,
ainda que sejam qualidades tão reais no objecto como as
que eu, acomodando-me à terminologia habitual, chamo
qualidades, mas a que chamo qualidades secundárias para as
distinguir das que existem realmente nos corpos e não
podem deles ser separadas. Porque, por exemplo, a potên-
cia que existe no fogo para produzir, por meio das suas
qualidades primárias, uma nova cor ou uma nova consis-
tência na cera ou no barro é tanto uma qualidade no fogo
como a potência que ele possui para produzir em mim,
pelas mesmas qualidades primárias, isto é, pelo volume,
pela textura e pelo movimento das suas partes insensíveis,
uma nova ideia ou sensação de calor ou de queimadura que
eu antes não sentia.

11 . A próxima coisa a considerar é o modo como os

corpos produzem ideias em nós e, manifestamente, o único
modo ·que podemos conceber que actuem os corpos é por
impulsão.

12. Se, portanto, os objectos exteriores não se unem à

nossa mente quando nela produzem ideias, e, no entanto,
percebemos essas qualidades originais daqueles objectos que
individualmente caem sob o alcance dos nossos sentidos, é
evidente que haverá algum movimento nesses objectos que,
afectando algumas partes do nosso corpo, se prolongue por
meio dos nossos nervos ou dos espíritos animais até ao cére-
bro ou sede da sensação para aí produzir na nossa mente as
ideias particulares que temos acerca dos ditos objectos.
E, posto que a extensão, a figura, o número e o movimento
de corpos de grandeza observável podem ser percebidos à
distância por meio da vista, é evidente que alguns corpos

[158]
individualmente imperceptíveis devem vir do objecto que
nós olhamos aos olhos, e desse modo comunicam ao cére-
bro algum movimento que produz essas ideias que temos
em nós acerca de tais objectos.

13. Podemos conceber, pelo mesmo meio, como se

produzem em nós as ideias das qualidades secundárias, quer
dizer, pela acção de partículas insensíveis sobre os nossos
sentidos. Porque é manifesto que há corpos, e corpos em
grande quantidade, cada um dos quais é tão pequeno que
não podemos descobrir pelos nossos sentidos nem o seu
volume, nem a sua figura, nem o seu movimento - como
é evidente no caso das partículas do ar e da água e no caso
de outras muitíssimo mais pequenas de que essas; e que
talvez sejam muito mais pequenas em relação às partículas
do ar e da água do que estas em comparação com ervilhas
ou pedras de granizo. Suponhamos agora que os diferentes
movimentos e figuras, volume e número de tais partículas,
ao afectar os diversos órgãos dos nossos sentidos, produzem
em nós essas diferentes sensações que nos causam as cores
e os odores dos corpos; que uma violeta, por exemplo, por
meio da impulsão de tais partículas insensíveis de matéria,
de figura e volume particulares e em diferentes graus e mo-
dificações dos seus movimentos faça que as ideias da cor
azul e do doce aroma dessa flor sejam produzidas na nossa
mente 20 . Porque não é mais dificil conceber que Deus
tenha unido tais ideias a tais movimentos com os quais não
têm nenhuma semelhança do que conceber que Ele tenha
unido a ideia de dor ao movimento de um pedaço de aço
que divide a nossa carne, movimento em relação ao qual
essa ideia de dor em nada se assemelha.

20
Locke move-se dentro de uma concepção corpuscular da
matéria que animou o pensamento filosófico e científico mais signi-
ficativo da sua época .

(1 59]
 14. Tudo o que acabo de dizer em relação às cores e
aos odores pode aplicar-se também aos paladares, sons e
demais qualidades sensíveis semelhantes, as quais, seja qual
for a realidade que equivocadamente lhes atribuamos, não
são, em verdade, nos objectos, senão potências para pro-
duzir em nós sensações e dependem daquelas qualidades
primárias que são, como disse, o volume, a figura, a tex-
tura e o movimento das suas partes.

15. De onde, creio, é fácil tirar esta conclusão: as

ideias das qualidades primárias dos corpos são semelhanças
das ditas qualidades e os seus modelos existem realmente
nos próprios corpos; mas as ideias causadas em nós pelas
qualidades secundárias em nada se lhes assemelham. Nada
existe nos corpos que seja conforme com estas ideias. Nos
corpos a que damos certas denominações em conformi-
dade com essas ideias, há apenas uma potência de produzir
em nós essas sensações; e o que na ideia é doce, azul ou
quente, não é, nos corpos que assim denominamos, nada
mais que certo volume, figura e movimento das partes
insensíveis que os constituem.

16. Assim, dizemos que a chama é quente e luminosa,

a neve branca e fria, o maná branco e doce, em virtude das
ideias que produzem em nós. Pensa-se comummente que
estas qualidades são, nesses corpos, o mesmo que essas
ideias que estão em nós, havendo uma perfeita semelhança
entre umas e outras, como entre um corpo e a sua imagem
reflectida num espelho. E quem disser o contrário passará
por extravagante para a maior parte dos homens. No
entanto, quem considerar que o mesmo fogo que a certa
distância produz a sensação de calor, causa em nós, se nos
aproximamos mais, uma sensação bem diferente, isto é, a
de dor; quem, digo, reflectir sobre isto, deverá perguntar-se
a si próprio qual a razão que o leva a afirmar que a sua ideia

[1 60]
de calor, nele produzida pelo fogo, está realmente no Jogo, e
que a sua ideia de dor, do mesmo modo causada pelo fogo,
não está no fogo. Por que razão a brancura e a frieza hão-de
estar na neve e a dor não, já que ela produz em nós todas
essas ideias, o que só pode fazer por meio do volume, da
figura , do número e do movimento das suas partes
sólidas?

17. O volume, o número, a figura e o movimento

particulares das partes do fogo ou da neve estão realmente
nesses corpos, sejam ou não percebidos pelos sentidos de
alguém e, por isso, podem ser chamados qualidades reais,
porque realmente existem nesses corpos. Mas a luz, o calor,
a brancura ou a frieza não estão mais realmente nesses cor-
pos do que a doença ou a dor no maná. Suprima-se a sen-
sação dessas qualidades , faça-se com que os olhos não
vejam a luz ou as cores, com que os ouvidos não ouçam
sons, com que o paladar não saboreie, o olfacto não cheire;
e então todas as cores, sabores e sons, enquanto são tais ideias
particulares, desvanecer-se-ão e cessarão de existir, para
ficarem reduzidas às suas causas, quer dizer, ao volume, à
figura e ao movimento das partes dos corpos.

18. Um bocado de maná de volume perceptível é

capaz de produzir em nós a ideia de uma figura redonda ou
quadrada e, deslocado para outro lugar, causa em nós a ideia
de movimento. Esta última ideia representa-nos o movi-
mento, tal como é no maná que se move. A figura redonda
ou quadrada é também a mesma, quer na ideia, quer na
realidade; quer na mente, quer no maná. E tanto o movi-
mento como a figura estão realmente nesta substância, quer
neles se repare, quer não. Isto toda a gente está disposta a
admitir. Além disso, o maná, pelo seu volume, pela sua
figura, pela sua textura e pelo movimento das suas partes
tem a potência de produzir em nós a sensação de mal-

[1 61 ]
-estar e, algumas vezes, a de dores agudas ou cólicas. Que
estas ideias de mal-estar e de dor não estão no maná, mas
são efeitos das suas operações em nós, e que não estão em
parte alguma quando não as percebemos, é algo que toda
a gente também está disposta a admitir. E, no entanto, é
dificil persuadir os homens de que a brancura e a doçura
não estão realmente no maná, não sendo senão os efeitos
das suas operações (pelo movimento, tamanho e figura das
suas partículas) sobre os olhos e sobre o paladar, do mesmo
modo que a dor e o mal estar-causados pelo maná não são,
como todos admitem, senão os efeitos das suas operações
no estômago e nos intestinos, pelo tamanho, movimento
e figura das suas partes não sensíveis (pois, como já se
provou, um corpo não pode actuar de nenhuma outra
maneira) Como se o maná não pudesse actuar sobre os
olhos e sobre o paladar e produzir, desse modo, na mente,
certas ideias particulares e distintas, que não possui em si,
do mesmo modo como admitimos que pode actuar sobre
os intestinos e sobre o estômago, produzindo assim certas
ideias particulares e distintas que não tem em si. Posto que
todas essas ideias são efeitos do modo pelo qual o maná
actua sobre diversas partes dos nossos corpos pelo tamanho,
figura, número e movimento das suas partes, não se vê a
razão por que aquelas ideias produzidas pelos olhos e pelo
paladar hão-de ser consideradas como realmente existentes
no maná e não assim as ideias produzidas pelo estômago e
pelos intestinos; nem tão-pouco se vê por que razão a dor
e o mal-estar, ideias que são efeitos do maná, hão-de ser
considerados como inexistentes, quando não são sentidos;
e será necessário explicar por que razão a doçura e a bran-
cura, que são efeitos do mesmo maná sobre outras partes
do corpo e por um modo de actuar igualmente desco-
nhecido, hão-de, no entanto, ser consideradas como exis-
tentes no açúcar, quando não se vê essa brancura ou não se
experimenta essa doçura.

[1 62]
 19. Consideremos as cores vermelho e branco no
pórfiro; impeça-se que a luz incida sobre ele: as suas cores
desaparecem e já não produzirá em nós essas ideias. Que a
luz volte a incidir sobre ele e então produzirá de novo em
nós essas aparências. Pensará alguém que houve uma alte-
ração real no pórfiro pela presença ou ausência de luz e que
essas ideias de branco e vermelho estão realmente no pór-
firo iluminado, sendo evidente que ele não tem nenhuma cor,
quando está na escuridão? Ele possui, na verdade, de dia ou
de noite, uma configuração de partículas tal que, pela
reflexão dos raios de luz de algumas das partes dessa pedra
dura, é capaz de produzir em nós a ideia de vermelho e,
pela reflexão de outras partes, a ideia de branco. Mas no
pórfiro nunca estão nem o branco nem o vermelho, mas
apenas uma textura que tem a potência de produzir tais
sensações em nós.

20. Moa-se uma amêndoa e a sua límpida cor branca

converter-se-á num branco sujo e o seu sabor doce num
sabor oleaginoso. Mas que outra alteração real poderá
provocar num corpo a acção do triturador, além da altera-
ção da sua textura?

21. Assim entendidas e distinguidas as ideias, pode-

mos explicar como a mesma água, num mesmo momento,
pode produzir numa mão a ideia de frio e na outra a ideia
de calor, atendendo a que é impossível que a mesma água
seja simultaneamente fria e quente, o que forçosamente
aconteceria se essas ideias nela realmente existissem. Porque,
se imaginarmos que o calor, tal qual está nas nossas mãos,
não é mais que uma certa espécie e grau de movimento nas
partículas muito pequenas dos nossos nervos ou espíritos
animais, poderemos compreender como é possível que a
mesma água possa produzir ao mesmo tempo a sensação de
calor numa mão e a de frio na outra; o que, no entanto,

f1 t:. '11
nunca acontece com a figura, que nunca produz a ideia
de um quadrado numa mão, quando causou a ideia de
um globo na outra. Mas, se as sensações de calor e frio
não são mais que o aumento ou a diminuição do movi-
mento das partes minúsculas dos nossos corpos, causados
pelos corpúsculos de qualquer outro corpo, é fácil enten-
der que, se esse movimento é maior numa mão que na
outra e se se aplica a ambas as mãos um corpo que tenha
nas suas pequenas partículas um movimento maior que o
que tem uma das mãos e menor que o que tem a outra,
esse corpo, ao aumentar o movimento de uma mão e
diminuir o da outra, causará, por isso, as diferentes sensa-
ções de calor e de frio que dependem desses diversos graus
de movimento.

22. Acabo de meter-me em investigações tisicas algo

mais do que me propunha. Mas como isso é necessário
para fazer compreender um pouco a natureza da sensação
e para que se conceba com distinção a diferença que existe
entre as qualidades nos corpos e as ideias por elas produzidas
na mente, sem o que seria impossível discorrer inteligente-
mente sobre o assunto, espero que se me perdoe esta
pequena incursão no âmbito da filosofia natural, já que é
necessário, para a nossa presente investigação, distinguir as
qualidades primárias e reais, que sempre estão nos corpos
(i.é., solidez, extensão, figura, número e movimento ou
repouso, qualidades que algumas vezes percepcionamos, a
saber, quando os corpos em que estão são suficientemente
grandes para poderem ser discernidos), daquelas a que eu
chamo qualidades secundárias, que falsamente se conside-
ram inerentes aos corpos e que não são senão potências
de diversas combinações daquelas qualidades primárias,
quando actuam sem que as percebamos separada e distin-
tamente. Pelo que também · chegaremos a saber quais as
ideias que são e quais as que não são semelhanças de algo

[164]
realmente existente nos corpos, aos quais damos nomes
derivados dessas ideias.

23. As qualidades existentes nos corpos, se as exami-

narmos, são, portanto, de três espécies:
Em primeiro lugar, o volume, a figura, o número, a situa-
ção e o movimento ou repouso das suas partes sólidas. Estas
são as qualidades que existem nos corpos, quer as perceba-
mos, quer não. E quando os corpos são de um tamanho
que as permite descobrir, temos através delas uma ideia da
coisa tal qual é em si mesma, como se vê com clareza nas
coisas artificiais. A essas chamo qualidades primárias.
Em segundo lugar, há em cada corpo a potência de
actuar de um modo particular sobre qualquer dos nossos
sentidos, por meio das suas qualidades primárias insen-
síveis, e desse modo produzir em nós as diferentes ideias
de diversas cores, sons, odores, gostos, etc. Estas são usual-
mente chamadas qualidades sensíveis.
Em terceiro lugar, há que considerar a potência que, em
virtude da constituição particular das suas qualidades pri-
márias, está em qualquer corpo para produzir no volume, na
figura, na textura e no movimento de outro corpo uma mu-
dança tal que o faça actuar sobre os nossos sentidos de um
modo distinto daquele pelo qual antes actuava. Assim, o sol
tem a potência de branquear a cera, e o fogo a de derreter
o chumbo. Estas são usualmente chamadas potências. Creio
que as primeiras dessas qualidades podem ser, como já se
disse, chamadas, com propriedade, qualidades reais, origi-
nárias ou primárias, porque existem nas próprias coisas,
quer as percebamos, quer não; e é das suas diversas modifi-
cações que dependem as qualidades secundárias.
As qualidades das outras duas espécies são unicamente
potências para actuar de um modo diferente sobre outras
coisas, potências que se originam a partir das diferentes
modificações daquelas qualidades primárias.

[165]
 24. Mas, ainda que essas duas últimas espeoes de
qualidades sejam meramente potências e nada mais que
potências, que se referem a outros corpos e derivam das
diferentes modificações das qualidades originais, elas são,
no entanto, geralmente consideradas de um modo distinto.
Porque as da segunda espécie, i.é., as potências que pro-
duzem em nós várias ideias através dos nossos sentidos, são
tidas por qualidades realmente existentes nas coisas que
assim nos afectam; mas as da terceira espécie são chamadas e
consideradas como puras potências. Por exemplo, as ideias
de calor ou de luz, que recebemos do sol através dos nos-
sos olhos ou do tacto, são tidas usualmente por qualidades
reais que existem no sol e algo mais que puras potências.
Mas quando consideramos o sol em relação à cera que ele
derrete ou branqueia, julgamos que a brancura e a moleza
produzidas na cera não são qualidades no sol, mas efeitos
produzidos por potências nele existentes. Todavia, se bem
as examinarmos, estas qualidades de luz e calor, que são
percepções minhas quando o sol me aquece ou me ilumina,
não são mais reais nesse astro do que as modificações por
ele produzidas na cera, quando a branqueia ou derrete.
Todas elas são igualmente potências no sol, dependendo das
suas qualidades primárias, pelas quais ele pode, num caso,
alterar de tal modo o volume, a figura, a textura ou o
movimento de algumas partes insensíveis dos meus olhos
ou das minhas mãos que produza em mim a ideia de luz
ou a de calor; no outro caso, pode alterar de tal modo o
volume, a figura, a textura ou o movimento das partes insen-
síveis da cera que a faça causar em mim as ideias distintas
de branco e de mole.

25. A razão pela qual umas são tidas comummente

por qualidades reais e outras por meras potências parece ser
a seguinte: como as ideias que temos de distintas cores,
sons, etc., não encerram em si nada que tenha volume,

[166]
figura ou movimento, não nos inclinamos a considerá-las
como efeitos destas qualidades primárias que não aparecem
aos nossos sentidos como participantes na sua produção e
com as quais essas ideias não têm qualquer relação aparente
nem qualquer conexão concebível. Daí que nos sintamos
tão inclinados a imaginar que essas ideias são a semelhança
de algo realmente existente nos próprios objectos; porque
a sensação não nos mostra que o volume, a figura e o
movimento de partes contribuam para a produção dessas
ideias e também porque a razão não nos pode fazer ver de
que modo os corpos, pelo seu volume, pela sua figura e pelo
seu movimento, possam produzir na mente as ideias de azul
ou de amarelo, etc. Mas no outro caso, no da acção dos
corpos cujas qualidades se alteram reciprocamente, desco-
brimos com clareza que a qualidade produzida por essa
mudança não tem ordinariamente nenhuma semelhança
com o que quer que exista na coisa que a produz. Por isso
a consideramos com um simples efeito de uma potência.
Porque, se bem que, ao receber do sol a ideia de calor ou
a de luz, nos inclinemos a pensar que ela seja a percepção
e a semelhança de tais qualidades no sol, no entanto, quando
vemos que a cera ou uma face de tez branca muda de cor
ao ser exposta ao sol, não podemos imaginar que isso seja
a emanação ou a semelhança de algo realmente existente
no sol, porque não encontramos no próprio astro essas
diferentes cores. Como os nossos sentidos são capazes de
notar uma semelhança ou dissemelhança entre as qualida-
des sensíveis de dois objectos exteriores diferentes, concluí-
mos sem dificuldade que a produção de qualquer qualidade
sensível em qualquer objecto é o efeito de uma mera
potência e não a transmissão de alguma qualidade real-
mente existente na causa eficiente quando nesta não encon-
tramos uma tal qualidade sensível. Mas como os nossos
sentidos não são capazes de notar nenhuma dissemelhança
entre a ideia produzida em nós e a qualidade do objecto

[1 67]
que a produz, inclinamo-nos a imaginar que as nossas
ideias são semelhanças de algo que existe nos obejctos e
não os efeitos de certas potências radicadas na modificação
das suas qualidades primárias, com as quais as ideias pro-
duzidas em nós não têm qualquer semelhança.

26. Para concluir, exceptuadas as já mencionadas qua-

lidades primarias que existem nos corpos, isto é, o volume,
a figura, a extensão, o número e o movimento das suas
partes sólidas, todas as outras pelas quais tomamos conheci-
mento dos corpos e os distinguimos entre si não são senão
diversas potências que nelas existem e que dependem
daquelas qualidades primárias, por meio das quais são capa-
zes de, actuando imediatamente sobre os nossos corpos,
produzir em nós várias ideias diferentes ou de, actuando
sobre outros corpos, alterar as suas qualidades primárias de
modo a torná-las capazes de produzir em nós ideias dife-
rentes das que antes nos proporcionavam. Parece-me que as
primeiras podem ser chamadas qualidades secundárias ime-
diatamente perceptíveis e as segundas qualidades secundárias
mediatamente perceptíveis.

[168]