Segundo Reinado:
política, economia e
guerra
↪ O golpe da maioridade
Durante a regência Araújo Lima, os
regressistas organizaram o Partido
Conservador, e seus opositores, os
progressistas, formaram o Partido Liberal.
Esses foram os dois grandes partidos
políticos do Império brasileiro.
Em 1840 os regressistas, ou conservadores,
aprovaram a Lei de Interpretação do Ato
Adicional, que fortalecia o poder central e
reduzia o das províncias. Assim, temendo
que os conservadores prosseguissem com
suas reformas centralizadoras, os liberais
começaram a dizer que só o imperador
poderia salvar a nação da desordem. Mas
como na época ele só tinha 14 anos de
idade, era preciso antecipar a maioridade do
jovem Pedro.
Para isso, os liberais lançaram uma
campanha divulgando a ideia, fazendo com
que a antecipação da maioridade fosse
ganhando o apoio também dos
conservadores e passando a ser vista como
uma forma de “salvar a nação”. Em julho de
1840, a campanha foi vitoriosa: com 15 anos
incompletos, D. Pedro II foi aclamado
imperador do Brasil. O episódio ficou
conhecido como golpe da maioridade e deu
início ao Segundo Reinado.
↪ Política, violência e fraude no
Império
O Partido Liberal e o Partido Conservador
tinham interesses semelhantes: ambos
desejavam manter a ordem estabelecida, a
monarquia, o escravismo, garantir seus
privilégios e manter a maioria da população
excluída da política. Mas havia também
algumas diferenças entre eles: os
conservadores defendiam a centralização
política, um governo forte para impor a
ordem. Já os liberais eram favoráveis à
descentralização política e maior autonomia
das províncias.
Tanto liberais quanto conservadores
adotavam a violência e a fraude para
defender seus interesses. Nas primeiras
eleições legislativas do Segundo Reinado, os
liberais pagaram capangas para espancar
adversários, roubar urnas e modificar
resultados. Com isso, venceram as eleições,
que, por causa do uso de violência, foram
chamadas de eleições do cacete.
Insatisfeitos com isso, os conservadores
pressionaram D. Pedro II, que dissolveu a
Câmara e convocou novas eleições, que
foram vencidas por eles.
No poder, os conservadores aprovaram, em
1841, mais duas leis visando ao
fortalecimento do poder central: a volta do
Conselho de Estado e a reforma do Código
do Processo Criminal. Em 1842, insatisfeitos
com essa centralização crescente, os liberais
de São Paulo e Minas pegaram em armas
contra o Império, mas foram vencidos.

 A Revolução Praieira
Enquanto isso, na província de Pernambuco,
o poder e a riqueza estavam nas mãos de
poucas famílias, o que causava grande
insatisfação social. Dessas famílias
tradicionais saíam tanto os políticos do
Partido Liberal quanto os do Partido
Conservador. Outro fator de
descontentamento em Pernambuco era que
os portugueses dominavam o comércio a
varejo e só empregavam seus próprios
parentes.
Assim, um grupo de liberais formou um
partido político: o Partido da Praia, onde sua
sede de seu principal jornal, o Diário Novo,
ficava na Rua da Praia, no Recife. Nesse
ambiente, os conservadores subiram ao
poder e demitiram 40 funcionários públicos
que tinham sido contratados pelos liberais e
eram ligados aos praieiros. Os funcionários
demitidos recusaram-se a entregar os cargos
na polícia e reagiram pelas armas, dando
início à Revolução Praieira.
A luta começou em Olinda e contou com a
participação de diferentes grupos sociais:
senhores de engenho, comerciantes,
militares, trabalhadores temporários,
pequenos lavradores, rendeiros e compondo um mesmo ministério: o Ministério
desempregados; a liderança coube aos
senhores de engenho. Durante a luta, um
dos jornalistas redigiu o Manifesto ao Mundo,
de 1º de janeiro de 1849, no qual expôs as
seguintes exigências:
- Voto livre e universal do povo brasileiro.
- Plena liberdade de imprensa.
-Trabalho como garantia de vida para o
cidadão brasileiro.
- Comércio varejista só para cidadãos
brasileiros.
- A extinção do Poder Moderador.
Os praieiros tentaram conquistar Recife, mas
apesar de terem obtido algumas vitórias,
foram derrotados pelo Império. A Praieira foi
uma disputa pelo poder político local entre as
oligarquias provinciais. Mas expressou
também a insatisfação da população livre
pobre, que sofria com o alto custo de vida, o
desemprego e a exclusão política.
 O poder do imperador
O Poder Moderador permitia ao imperador
nomear e demitir os presidentes de
província, dissolver a Câmara dos
Deputados, nomear os senadores, perdoar
sentenças de réus condenados pelo
Judiciário e indicar o presidente do Conselho
de Ministros.
Em caso de conflito entre o Ministério e a
Câmara, a decisão cabia a D. Pedro II, que
dissolvia a Câmara e marcava novas
eleições. Como as eleições eram
manipuladas, o imperador acabava
conseguindo impor sua escolha. Assim, ele
promovia um rodízio entre eles: ora alçava
os liberais ao poder, ora os conservadores.
Por vezes, estimulados pelo imperador,
liberais e conservadores governaram juntos,
da Conciliação.
↪ Economia do Segundo Reinado
No reinado de D. Pedro II, o café liderou as
exportações brasileiras e contribuiu para a
modernização e a consolidação do Império.
 O café na liderança
Nos primeiros tempos, o cafeeiro era
plantado no quintal das casas e servia
apenas para consumo doméstico. A partir do
século XIX, o hábito de beber café tornou-se
moda na Europa e nos Estados Unidos,
estimulando a formação de cafezais no
Brasil. Além disso, havia no Brasil solos e
climas favoráveis ao cultivo dessa planta.
Assim, em pouco tempo, o café tornou-se o
produto brasileiro mais vendido no exterior.
Inicialmente, os cafezais ocuparam o litoral
do Rio de Janeiro. Depois, avançaram pelo
Vale do Paraíba. Entre 1830 e 1880, este
café tornou-se a principal riqueza do Império.
Daí a expressão muito usada na época: “O
Brasil é o Vale”.
Posteriormente, em consequência do
esgotamento dos solos e do aumento da
procura, os cafezais se espalharam por onde
havia a terra roxa, um tipo de solo ideal para
o cultivo do café. E, na sua marcha, os
cafezais foram fazendo a riqueza dos
“barões do café” (cafeicultores enriquecidos
com a produção e exportação do produto).
No Segundo Reinado, além do café, o Brasil
exportava outros gêneros, como açúcar,
algodão (Maranhão, Pernambuco, Alagoas e
Paraíba), cacau (Bahia), tabaco (Bahia),
couros, peles e borracha (Amazônia).
 O mercado interno no Império
A economia brasileira do Império não
dependia apenas das vendas para o
mercado externo. Havia também uma
produção variada destinada ao mercado
interno. Em Minas Gerais, por exemplo,
criava-se gado e produziam-se tecidos e
alimentos. Tudo isso era vendido no
mercado interno, tanto no interior de Minas
Gerais quanto para outras províncias,
especialmente a do Rio de Janeiro.
No Rio Grande do Sul, o principal produto
era o charque, que também era vendido para
outras províncias brasileiras, onde era
utilizado na alimentação dos escravizados.
As fazendas que produziam charque
também utilizavam mão de obra escrava.
↪ Modernização do Império:
indústrias e ferrovias
Além da riqueza vinda do café, dois outros
elementos contribuíram para o progresso do
Império brasileiro:
- a tarifa Alves Branco, que aumentou os
impostos sobre cerca de 3000 produtos
estrangeiros.
- a Lei Eusébio de Queirós, que proibia a
entrada de africanos escravizados no Brasil.
O capital que deixou de ser gasto na compra
de escravos, somado ao dinheiro obtido com
as vendas do café brasileiro para o exterior,
passou a ser investido em novos negócios.
Foram criadas, na época, dezenas de
indústrias, uma companhia de iluminação a
gás, várias companhias de seguro e de
navegação a vapor, bancos e empresas de
mineração e de transportes urbanos.
Outro fator de modernização do Império foi a
construção de uma malha ferroviária ligando
o interior ao litoral.
Em 1854, inaugurou-se a primeira ferrovia no
Brasil. Em 1858, entrava em serviço outra
ferrovia brasileira, a Estrada de Ferro D.
Pedro II.
Em Pernambuco, em 1855, iniciou-se a
construção da Estrada de Ferro Recife-São
Francisco.
Em São Paulo, as ferrovias acompanharam
o avanço dos cafezais pelo interior paulista,
visando ao transporte de café até o porto de
Santos. Com as ferrovias, o transporte
tornou-se mais barato e mais rápido, e o
lucro dos cafeicultores aumentou.
 A pressão inglesa e o fim do tráfico
Durante muito tempo, o governo da
Inglaterra obteve lucros enormes com o
tráfico atlântico; mas, em 1807, mudou de
atitude: proibiu a venda de africanos para
suas colônias na América e, em 1833,
extinguiu a escravidão nessas colônias.
Além disso, o governo inglês passou a
combater radicalmente o tráfico e a
escravidão. O que levou a essa mudança foi:
- A Inglaterra, líder da Revolução Industrial,
tinha interesse em ampliar o mercado para
os seus produtos; mas, nos países
escravistas os proprietários gastavam boa
parte do seu capital na compra de escravos,
e os escravizados não tinham como comprar
os produtos ingleses.
- Com o fim do tráfico, o dinheiro que os
proprietários brasileiros gastariam na compra
de escravizados poderia ser investido na
aquisição de manufaturados.
- Parte da população e dos políticos ingleses
havia aderido às ideias iluministas e opunha-
se à escravidão.
A Bill Aberdeen
Em 1827, a Inglaterra exigiu do Império
brasileiro a extinção do tráfico de africanos
no prazo de três anos, como condição para
reconhecer a independência do Brasil. Por
isso, em 1831, uma lei brasileira declarou
ilegal o comércio de africanos para o Brasil.
Mas apesar da lei, esse comércio cresceu
em vez de diminuir, em 1844 a Inglaterra
exigiu a renovação do acordo de 1827. O
governo de D. Pedro II, porém, se recusou a
renová-lo, acusando os ingleses de violarem
a soberania nacional ao invadir águas
brasileiras para prender navios que
traficavam africanos.
Em represália, em 1845, o governo da
Inglaterra aprovou a Bill Aberdeen, lei que
autorizava os navios ingleses a prender ou
afundar os navios negreiros; a lei
considerava criminosos o dono do navio, o
capitão, o piloto e seus auxiliares. Os
traficantes eram julgados na Inglaterra.
 A Lei Eusébio de Queirós e a Lei de
Terras
Externamente, os ingleses aumentaram a
repressão ao tráfico, chegando a invadir
águas brasileiras para prender navios que
traficavam escravos. Internamente, o
aumento da entrada de africanos no Brasil e
as frequentes rebeliões de africanos
escravizados atemorizavam a elite do
Império. Sob forte pressão, o governo de D.
Pedro II aprovou, em 1850, a Lei Eusébio de
Queirós, que proibia definitivamente a
entrada de escravizados no Brasil.
A proibição do tráfico colocava os
proprietários brasileiros diante de dois
problemas:
- Como conseguir mais trabalhadores para
suas propriedades?
- Como evitar que o trabalhador se tornasse
um posseiro (quem ocupa terras
abandonadas)?
Então o governo de D. Pedro II aprovou a Lei
de Terras: essa lei dizia que um indivíduo só
podia se tornar dono de uma terra por
compra; a doação ou a posse ficavam
proibidas. Além disso, todo proprietário de
uma terra tinha de pagar um imposto
territorial por ela. Com isso, ex-escravos,
imigrantes e pobres em geral ficavam
excluídos do acesso à terras. Para
sobreviver, tinham forçosamente de trabalhar
para os grandes proprietários ou
comerciantes.
 O tráfico interprovincial
Proibidos de comprar trabalhadores da
África, os fazendeiros do Sudeste passaram
a comprá-los de outras regiões do país. Esse
tipo de comércio foi chamado de tráfico
interprovincial.
Enquanto isso, no Parlamento e na imprensa
do Brasil ocorriam debates acalorados sobre
a utilização de trabalhadores livres nacionais
nas lavouras de café. Ocorre que, para boa
parte da elite imperial, esses trabalhadores
(negros e mestiços) eram considerados
“preguiçosos e indisciplinados”. O racismo
dessa elite era reforçado por teorias trazidas
da Europa segundo as quais esses
trabalhadores eram de “raças inferiores” e
impediam o Brasil de se tornar um país
civilizado. Os brancos, por sua vez, eram
vistos como uma “raça superior”, única
capaz de criar civilização. Assim, muitos
membros da elite imperial defendiam a
entrada maciça de europeus e o
consequente branqueamento da população
brasileira como único meio de se chegar ao
progresso.
Essa ideia foi transformada em teoria pelo
médico brasileiro João Batista de Lacerda.
Segundo ele a população brasileira seria
totalmente branca, por meio de intensa
miscigenação; assim, os negros e os
mestiços desapareceriam das terras
brasileiras. Mas não foi isso o que
aconteceu, já que pardos e negros são uma
grande parte da população brasileira atual.
 A Guerra do Paraguai
O Império brasileiro envolveu-se em vários
conflitos na América do Sul. De todos eles, o
mais grave foi a Guerra do Paraguai (1864-
1870), que durou quase seis anos e resultou
na morte de dezenas de milhares de
pessoas. Essa guerra pode ser explicada
pelas divergências internas entre alguns
países sul-americanos. Esses países
disputavam entre si:
- o controle dos rios Paraná, Paraguai,
Uruguai e da Prata. Era por esses rios da
região platina que as mercadorias sul-
americanas seguiam para o interior do
continente e também para a Europa.
- as terras férteis e de pastagens. Era
comum os fazendeiros de um país sul-
americano desrespeitarem as fronteiras do
outro. Daí surgiam o desentendimento e,
depois, o conflito.
- a liderança política na região platina. O
governo de D. Pedro II, por exemplo, sempre
que considerava seus interesses
ameaçados, intervinha militarmente nos
países platinos para colocar seus aliados no
poder.
Essas disputas todas estão na origem da
Guerra do Paraguai, conflito armado que
envolveu quatro países sul-americanos:
Brasil, Uruguai, Argentina e Paraguai.
Conheça os interesses dos principais
envolvidos na guerra.
O Brasil queria garantir a livre navegação
nos rios da bacia platina, pôr fim aos
conflitos por terra e gado nas fronteiras com
o Paraguai e depor o ditador paraguaio
Francisco Solano López.
A Argentina desejava consolidar o Estado
nacional argentino impedindo suas
províncias de Entre Rios e Corrientes de
separarem-se e formarem países
independentes, valendo-se do apoio
paraguaio.
O Paraguai, governado por Solano López,
desejava tornar-se uma potência regional e
conquistar uma saída para o mar, para
comerciar com o exterior com maior
facilidade.
Para chegar ao Atlântico, as mercadorias
paraguaias deviam seguir pelos rios
Paraguai, Paraná e da Prata. Mas o Rio
Paraná está situado na fronteira do Brasil, e
o Rio da Prata era controlado pela Argentina.
Solano López, então, aliou-se ao Uruguai e
aos rebeldes argentinos a fim de formar um
novo país, cujo porto marítimo seria
Montevidéu.
Mas seu plano não deu certo, pois seu aliado
no Uruguai foi derrotado pelo exército
brasileiro, que invadiu o país em 1864.
Mesmo sem seu aliado, Solano López partiu
para a guerra, mandou aprisionar um navio a
vapor brasileiro, que navegava pelo Rio
Paraguai, e ordenou que seus soldados
invadissem o Mato Grosso. Em seguida,
pediu para atravessar as terras argentinas,
mas teve seu pedido recusado. Diante disso,
o Paraguai declarou guerra à Argentina. Em
maio de 1865, Brasil, Argentina e Uruguai
formaram a Tríplice Aliança para combater o
Paraguai.
 Consequências da guerra
A guerra teve resultados diferentes para
cada um dos envolvidos.
O Paraguai perdeu a maior parte de suas
indústrias, 140 mil quilômetros quadrados de
seu território e mais de 200 mil pessoas.
Apesar disso, manteve a independência.
O Brasil incorporou vastos territórios,
garantiu a ligação fluvial com o sul do Mato
Grosso e manteve a liderança na região
platina. Mas os custos da guerra para o país
foram altos. A dívida externa brasileira
cresceu, fazendo o governo brasileiro
aumentar a emissão de moeda, provocando
uma inflação que atingiu duramente a
população pobre. Os gastos com a guerra
foram enormes: 614 mil contos de réis.