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superiores.1,2
George R. Knight
Existem apenas duas igrejas verdadeiramente católicas no mundo hoje: a Igreja Católica
Romana e a Igreja Católica Adventista.
Desde que tenho sua atenção, espero que você perceba que o significado principal de
"católico" é "universal".
A denominação lutou durante a década de 1890 para encontrar uma solução para o
problema. A primeira tentativa começou em novembro de 1888 com a criação de quatro
distritos na América do Norte. Em 1893, haveria seis na América do Norte, um na
Austrália e um na Europa. Mas o sistema distrital funcionava essencialmente como
divisões da Comissão da Associação Geral, sendo o líder de cada distrito membro da
Comissão da Associação Geral. Além disso, os distritos não tinham um grupo
constituinte ou autoridade legislativa.12 Em termos simples, eles não foram eficazes.
Mas White, o líder do distrito australiano e seu colega Arthur G. Daniells estavam em
uma situação difícil e precisavam fazer alguma coisa. Isso levou à nomeação de um
comitê que desenvolveu a formação da primeira constituição de uma união, que foi
aprovada em 19 de janeiro de 1894, nomeando White e Daniells como presidente e
secretário, respectivamente.
Essa ação não foi realizada com a ajuda da Associação Geral, mas contrariando seus
conselhos. Anos depois, Daniells relatou que nem todo mundo estava feliz com a ideia
de uma união: "Alguns de nossos irmãos pensaram então que o trabalho seria arruinado,
que iríamos quebrar a organização em pedaços e haveria uma secessão nas ilhas do
Pacífico Sul". Mas, na realidade, ele disse, o resultado foi o oposto. A nova abordagem
organizacional facilitou muito a missão da igreja no Pacífico Sul, enquanto a nova
União Australasiana permaneceu leal e parte integrante do sistema da Associação
Geral.14
Essa ação foi extraordinária. Barry Oliver, em seu estudo maciço sobre a reorganização
de 1901/1903, observa que “o experimento australiano representou a primeira vez que
um nível organizacional separado da associação local ou da Associação Geral tinha um
corpo constituinte - isto é, tinha poderes executivos que eles foram concedidos pelos
níveis "inferiores" de organização e não pela Associação Geral.15
O segundo ponto perturbador para a Igreja durante a década de 1890 foi para
organizações auxiliares legalmente independentes que se desenvolveram em Battle
Creek, incluindo a Associação de Publicações, a Sociedade Geral e Missionária, 16 a
Sociedade Educacional, a Associação Geral da Escola Sabatina, a Associação de
Liberdade Religiosa e Conselho de Missões Estrangeiras. Cada um deles era legalmente
independente e não havia maneira definitiva de coordenar seu trabalho.
Isso foi muito ruim, mas A. T. Robinson, presidente da recém-formada Associação Sul-
Africana, descobriu em 1892 que nem sequer tinha pessoal suficiente para cada uma
dessas organizações. Por necessidade, Robinson decidiu que não criaria organizações
independentes, mas desenvolveria departamentos sob a liderança da associação. Tanto
Olsen quanto W. C. White expressaram preocupação com tal sugestão, Olsen receava
que o plano contivesse "elementos de perigo em demasiada centralização". A liderança
da Associação Geral acabou dizendo a Robinson que não estabelecesse departamentos.
Mas já era tarde demais. Devido à enorme quantidade de tempo que levou para se
comunicar, Robinson já havia instituído o programa e descoberto que funcionava. 17
Com essa ação, o palco foi montado para a reorganização da denominação durante a
sessão de 1901 da Conferência Geral. Deve ser lembrado que ambas as inovações
significativas foram desenvolvidas em reação às necessidades missionárias regionais e
ambas foram desenvolvidas em oposição aos ditames e procedimentos da Associação
Geral. Mas eles funcionaram. A principal lição é que sem a liberdade de experimentar, o
adventismo não teria o atual sistema organizacional.
A reorganização de 1901
As uniões, disse Daniells, foram criados com “comitês amplos e autoridade e poder
completos para lidar com questões dentro de seus territórios”. 21 Ellen White observou
que “era necessário organizar uniões, para que a Associação Geral não exercesse
poderes ditatoriais sobre as associações individuais”.22
Com base nessas declarações, Gerry Chudleigh argumentou que as uniões "foram
criados como cortafogos [a ideia seria uma barreira de proteção] entre a Associação
Geral e as associações [locais], tornando o poder ditatorial impossível". Ele expressou a
sua opinião usando a imagem [figurada] de um contrafogo com dois pontos importantes.
Primeiro, "cada união tinha sua própria constituição e estatutos e seria governado por
seu próprio corpo constituinte". E, segundo, "os oficiais de cada união seriam eleitos por
seu próprio grupo constituinte e, portanto, não poderiam ser controlados, substituídos ou
disciplinados pela Associação Geral"23
Estava especialmente satisfeita com o fato da liberdade de ação ter sido obtida e da
Associação Geral não estar em posição de "exercer autoridade sobre todas as
associações individuais". Nesse mesmo sentido, ela apontou perto do final da
assembleia de 1901 que esperava “sinceramente que aqueles que trabalham nos campos
para os quais você está indo não pensem que você e eles não podem trabalhar juntos, a
menos que suas mentes funcionem nos mesmos canais que os deles, a menos que você
veja as coisas exatamente como as vêem”27 No começo, Daniells manteve o mesmo
conceito. Enquanto eu via a Associação Geral como um trabalho encorajador em todas
as partes do mundo, "não pode ser o cérebro, a consciência e a boca de nossos irmãos
nesses diferentes países" 28
Quando ela escreveu que "nenhuma mudança foi feita", ela estava se referindo ao nível
espiritual e não ao nível organizacional. O maior problema era que o velho demônio
denominacional do "poder imponente" 31 havia mostrado sua cabeça feia.
Isso era suficientemente ruim. Mas, infelizmente, Daniells, em seu esforço para manter
Kellogg e seus associados sob controle, em 1903 ressuscitaram as tendências do "poder
imponente" no gabinete presidencial. Esse desenvolvimento foi bastante lógico. Afinal,
o poder geralmente tem que enfrentar o poder. Mas Ellen White ficou frustrada com
esses eventos. Em 3 de abril, no depoimento em que assinalou que as uniões haviam
sido organizados para que a Associação Geral não "exercesse uma ditadura sobre as
diferentes associações", novamente tomou o tema da "autoridade imponente" e
observou que “a Associação Geral estava agindo estranhamente e estamos certos em nos
maravilhar com o fato de o juízo não ter caído” sobre ela. 35
Nove dias depois, ela escreveu para o próprio Daniells, dizendo que precisava "ter
cuidado com a forma como apresentava suas opiniões àqueles que Deus instruiu ...
Irmão Daniells, Deus não quer que imagine que pode exercer um poder imponente sobre
seus irmãos".36 Não foi a última reprimenda que ela lhe enviaria. Os próximos anos
receberiam conselhos semelhantes para ele e outros na liderança. 37
Uma das vítimas da batalha entre Kellogg e Daniells, em 1892 e 1893, foi o cuidadoso
equilíbrio entre unidade e diversidade alcançado em 1901. Ellen White, em 1894,
estabeleceu "unidade na diversidade" como o "plano de Deus”, com a unidade sendo
alcançada em todos os aspectos da obra diretamente ligada Cristo na vinha.38 Em 1901 e
no começo de 1892, Daniells lutara por esse ideal; apontando em 1902 na União
Europeia que somente "porque algo é feito de certa maneira em um lugar não é motivo
para que seja feito da mesma maneira em outro lugar, ou mesmo no mesmo lugar ao
mesmo tempo".39
Mas esse ideal começou a desvanecer-se no final de 1902, quando Kellogg e suas forças
tentaram derrubar Daniells e substituí-lo por A.T Jones, que já estava em nome do
médico.40 Nessa batalha, as forças de Kellogg / Jones eram a favor da diversidade. Essa
dinâmica impeliu Daniells a enfatizar a unidade ao assumir uma atitude mais autoritária.
Dessa forma, o delicado equilíbrio relacionado à unidade na diversidade foi perdido
logo após a sessão de 1901. Como Oliver assinala, a unidade em detrimento da
diversidade tem sido o foco da Associação Geral desde a crise de 1902. 41
No entanto, Oliver aponta em sua apresentação sofisticada do tópico, a longo prazo "a
unidade depende do reconhecimento da diversidade", e que devemos ver a diversidade
da denominação como uma ferramenta para ajudar a igreja a alcançar um mundo
extremamente diverso. Da perspectiva de Oliver, o adventismo no século 21 é um dos
grupos com maior diversidade étnica e cultural do mundo. A diversidade é uma
realidade que não pode ser suprimida. “Se a diversidade é negligenciada, a igreja não
será capaz de realizar o seu trabalho ... A igreja que subordina a necessidade de
reconhecer a diversidade a uma exigência de unidade, está negando os meios pelos
quais está melhor equipada para levar adiante o trabalho feito ... O problema para a
Igreja Adventista do Sétimo Dia é se a unidade deve ser considerada como o princípio
organizador cuja importância ofusca todos os outros princípios ... Um compromisso
com a doutrina da unidade que impõe formas estranhas em qualquer grupo, quando
formas cristãs apropriadas podem surgir dentro da cultura do próprio grupo, ele não
aumenta a unidade. Oliver nos estimula um pouco quando ele sugere que o que os
adventistas precisam é se perguntar se seu objetivo é a unidade ou a missão.42
Esse voto parecia claro o suficiente e ambos os White aceitaram. Mas deve-se notar que
o voto destacou limitações em relação à "jurisdição apropriada" da Associação Geral e
"os direitos da consciência individual". Vamos considerar esses pontos abaixo.
Assim, a questão da autoridade da Associação Geral foi resolvida. Ou não? Ellen White
faria algumas declarações interessantes sobre o assunto na década de 1890. Em 1891,
por exemplo, ela escreveu que "fui forçada a considerar que nos esforços e decisões da
Associação Geral não havia voz de Deus ... muitos das decisões tomadas, pretendendo
ser a voz da Associação Geral, têm sido a voz de um, dois ou três homens enganando a
Associação.” 47 Mais uma vez, em 1896, ela assinalou que a Associação Geral “não é
mais a voz de Deus”.48 Em 1901, ela escreveu que “o povo perdeu a confiança naqueles
que têm a administração da obra. No entanto, ouvimos que a voz da Associação Geral é
a voz de Deus. Toda vez que ouço isso, parece quase uma blasfêmia. A voz da
Associação deveria ser a voz de Deus, mas não é” 49.
Uma análise dessas afirmações negativas indica que elas se referem a ocasiões em que a
Associação Geral não atuou como um órgão representativo, quando sua autoridade
decisória estava centralizada em uma pessoa ou em algumas pessoas, ou quando a
Associação Geral não estava seguindo a sãos princípios.50 Essa conclusão se alinha com
as declarações de Ellen White ao longo do tempo. De fato, ela falou especificamente ao
ponto em um manuscrito lido antes da delegação da assembleia da Conferência Geral de
1909 em que ela respondeu às atividades cismáticas de A. T Jones e outros. “Às vezes”,
disse ela aos delegados, “quando um pequeno grupo de homens encarregados da
administração geral do trabalho procurou, em nome da Associação Geral, levar a cabo
planos imprudentes e restringir o trabalho de Deus, eu disse: que eu não podia mais
considerar a voz da Associação Geral, representada por esses poucos homens, como a
voz de Deus. Mas isto não está dizendo que as decisões de uma Associação Geral
composta de uma assembleia de homens representativos, devidamente nomeados, de
todas as partes do campo não devem ser respeitadas”.51
Entre eles estão os jovens adultos da igreja hoje nos países desenvolvidos, muitos deles
profissionais bem educados. Com toda honestidade e sinceridade, eles não estão
fazendo apenas esses tipos de perguntas, mas muitos deles estão profundamente
perturbados.
Como? Alguns deles querem saber se opera a voz de Deus quando é amplamente
relatado que os delegados de algumas uniões, em pelo menos três divisões em dois
continentes, foram informados em termos inequívocos como votar em pontos como o
ordenação de mulheres, sabendo que seriam tratadas com hostilidade se a votação
secreta não fosse desejada? Eles se perguntam como Ellen White tinha visto tais
manobras em relação à voz de Deus.53
Esses jovens adultos se perguntam a motivação para vaiar e aborrecer o Pastor Jan
Paulsen52 quando ele apresenta alguns pontos relacionados à ordenação sem nenhuma
reprimenda pública imediata e apropriada das mais altas autoridades da denominação.
Pode-se apenas perguntar como Ellen White teria visto a voz de Deus em tal dinâmica,
ou se ela tivesse [apenas] visto a sombra de Minneapolis.
Outras questões surgiram nas mentes dos jovens adultos da denominação. Um deles tem
a ver com o "boato" de que alguns dos líderes mais importantes gostariam de cancelar
as ações da Associação Geral que permitem a ordenação de mulheres como anciãs e o
comissionamento de mulheres pastoras. O que isso nos diz sobre os votos que são a
"voz de Deus"? Se erros foram cometidos, como saber quais são eles?
Parece que hoje a dinâmica de 1901 foi colocada no topo. Naqueles anos, era a América
do Norte que não era sensível às necessidades do campo missionário. Agora são os
campos missionários que antes não são sensíveis às necessidades da América do Norte.
Com esse ponto, voltamos à função das uniões e por que eles foram criados em primeiro
lugar: porque as pessoas do campo entendem melhor suas necessidades do que as que
não são.
Não deve surpreender ninguém que leia isso, que o ponto mais sério relacionado à
tensão entre as uniões e a Associação Geral hoje, é a questão da ordenação de mulheres
para o ministério evangélico. Eu não quero dedicar muito tempo a esse tópico, mas eu
não seria totalmente responsável se eu negligenciasse isso.
Antes de avançar para o mesmo tópico, deve-se notar que a posição adventista
recentemente votada sobre a ordenação é um problema para muitos evangélicos e
outros. Por exemplo, um estudioso da Bíblia no Wheaton College disse recentemente a
um de meus amigos que ele não conseguia entender como uma denominação que tivesse
um profeta feminino [Ellen G. White] como um de seus clérigos mais importantes
poderia assumir essa posição [não ordenação de mulheres]. O voto na mente dessas
pessoas é um sinal de hipocrisia ou falta de lógica ou ambos.
• Não é um ponto bíblico (anos de estudo sobre o tópico não criaram um consenso e
nem os votos foram dados),
Esse último ponto foi amplamente mal compreendido. Em nenhum momento a Igreja
Adventista do Sétimo Dia especificou um gênero para a ordenação. 55 A Secretaria da
Associação Geral recentemente argumentou de outra forma, com base na linguagem
sexista usada no Regulamento Operacional relacionada às qualificações para a
ordenação.56 Mas, Como assinalou Gary Patterson, “os regulamentos operacionais
estavam cheios de linguagem masculina até a década de 1980, quando foi decidido
mudar a linguagem para torná-la mais neutra. Um grupo editorial foi designado para
essa tarefa e as mudanças foram feitas. O fato de terem mudado o resto do documento,
mas não as palavras da seção de ordenação, não constitui uma política, a menos que seja
colocado como critério de ordenação, o que não é notório”. A decisão editorial, observa
Patterson, baseou-se em um precedente ou tradição, já que todos os pastores até então
ordenados eram homens.57 Embora a tradição em si pudesse ser suficiente para o ramo
romano do catolicismo, nunca teve um peso autoritário em Adventismo. Se o argumento
da Secretaria for considerado conclusivo, então temos editores desenvolvendo políticas
de peso para a igreja mundial em vez de uma votação durante a sessão da Associação
Geral. Isso, desnecessário dizer, tem sérias implicações.
Neste ponto, precisamos retornar à ação da Associação Geral em 1877, que estipulou
que a votação da Associação Geral em assembleia é a mais alta autoridade na terra
"quando atuando dentro de sua própria jurisdição".58 Desde a seleção de quem pode ser
ordenado, feita na década de 1860, uma prerrogativa das associações e que no início do
século 20, foi transferida para as uniões, não está sob a jurisdição da Associação Geral.
Assim, as opiniões sobre sexo feitas pela Associação Geral estão fora de sua jurisdição,
até que uma ação seja tomada para tornar o sexo um requisito para a ordenação. A partir
dessa perspectiva, as uniões da Divisão Norte-Americana cometeram um grande erro
quando pediram permissão à Associação Geral para ordenar as mulheres. Pelo contrário,
as uniões deveriam ter seguido a lógica de Thiago White, que repetidamente assinalou
que todas as coisas eram lícitas se não contradissessem as Escrituras e estivessem em
harmonia com o senso comum.59
Antes de deixar o assunto da política, precisamos considerar o ponto que Gary Patterson
aponta. "Existe", ele escreveu, "uma percepção existente de que a Associação Geral não
pode violar sua política, que tudo o que ela faz é político, mas não é esse o caso. A
Associação Geral pode violar a política, da mesma forma que qualquer outro nível da
igreja, se ela agir contrariamente às disposições da política. A menos e até que a
Associação Geral mude sua política por votação, qualquer ação contrária a essa política
é uma violação. Dessa forma, As uniões não estão fora da política nesta questão da
integração dos sexos na ordenação de ministros. A própria Associação Geral está fora
de sua política, por se intrometer onde não tem autoridade ”. 60
A denominação precisa ver que esse problema não irá simplesmente desaparecer. Algo
semelhante ao tema da escravidão nos Estados Unidos, de 1820 a 1860; a ordenação de
mulheres continuará na agenda, não importa quantos votos sejam dados. Sem uma base
bíblica adequada, a legislação mundial da Associação Geral não oferece e não pode
fornecer uma resolução.
Voltamos à razão pela qual as uniões foram criadas. Ou seja, que as pessoas no campo
são as mais capazes de decidir como facilitar a missão em suas áreas. Eu poderia sugerir
aqui que o ponto real hoje não é a ordenação de mulheres, mas o papel das uniões. O
problema da ordenação é simplesmente superficial. Mas é um [problema] que não pode
ser evitado. Retornarei de uma sugestão que fiz ao seminário anual de liderança da
Divisão Norte-Americana em 2012. Eu assinalei, então, que o problema poderia ser
resolvido se livrando da palavra "ordenação" (que não é bíblica, no sentido de que a
usamos) e simplesmente comissionar pastores independentemente do sexo. Mas percebi
que isso é lavar as mãos e evitar o verdadeiro ponto da relação entre as uniões e a
Associação Geral.
Neste ponto, precisamos lembrar o título deste capítulo: "O papel das uniões em relação
às autoridades superiores" - no plural. Enquanto a Associação Geral em assembleia é a
mais alta autoridade na terra, há no entanto uma autoridade superior no céu. Ellen White
deixou claro quando escreveu em 1901 que “os homens não são capazes de liderar a
igreja. Deus o dirige ”. 62
1. É Deus, através do Espírito Santo, que chama pastores e prepara-os com dons
espirituais (Efésios 4: 1). A igreja não chama o pastor.
2. A ordenação como a conhecemos, não é um conceito bíblico, mas um desenvolvido
na história da igreja primitiva e, Ellen White aponta, foi finalmente "muito abusado" e
"o ato foi atribuído a importância injustificável"63
Voltamos à pergunta que fiz no começo deste capítulo. Estamos felizes em ser católicos
no sentido adventista ou preferimos o estilo romano? Quando qualquer organização,
incluindo o adventismo, começa a impor ideias antibíblicas contrárias aos conceitos
bíblicos, tais como o chamado pastoral e a imposição de mãos em reconhecimento ao
chamado de Deus; Poderia estar perigosamente perto de replicar alguns dos mais graves
erros do catolicismo romano.
Mateus 18:18 é informativo neste momento. Do ponto de vista de Roma, a ideia é que
tudo o que a igreja vota na terra é ratificado no céu. Mas em grego, o verso realmente
diz que "tudo o que liga na terra terá sido ligado no céu" (RVA2015). O Comentário
Bíblico Adventista do Sétimo Dia 66 está correto quando afirma que "mesmo aqui a
ratificação da decisão do céu na terra será realizada somente se a decisão for tomada em
harmonia com os princípios do céu" 67. Quem faz a ligação? Tudo o que a igreja faz é
reconhecer esse chamado através do ato bíblico de impor as mãos.
Depois de 117 anos, o adventismo ainda enfrenta as tentações gêmeas romanas do poder
imponente e autoridade de cima para baixo. Mas ao contrário da igreja antes da
reorganização de 1901, a denominação agora tem o maquinário para efetivamente
rejeitar o desafio. É para algum historiador no futuro relatar se o adventismo do século
21 decidiu usar ou ignorar essa maquinaria.
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1
Este documento fue preparado como una presentación para la "Leadership Summit on Mission and
Govemance” [Cumbre e liderazgo sobre misión y gobierno] patrocinada por la Columbia Union
Conference en marzo de 2016. El estímulo para las reuniones fue el hecho de que la Columbia Union
Conference había estado ordenando mujeres al ministerio y estaba por lo tanto en desarmonía con la
Conferencia General conforme fue expresado en el voto de la sesión de 2015.
2
Para más información acerca del desarrollo de las uniones conferencia, ver Barry David Oliver, SDA
Organizational Structure: Past, Present and Future (Berrien Springs, MI: Andrews University Press,
1989); para una reseña del desarrollo de la organización adventista ver George R. Knight, Organizing for
Mission and Growth: The Development ofAdventist Church Structure (Hagerstown, MD: Review and
Herald Pub. Assn., 2006).
3
[George I. Butler], Seventh-day Adventist Year Book: 1888 (Battle Creek, MI: Review and Herald
Publish- ing House, 1889), p. 50, cited in Oliver, p. 58; cursivas añadidas.
4
. A. Olsen, "The Movements of Laborers," Review and Herald, June 12,1894, p. 379.
5
General Conference Bulletin, May 23, 1913, p. 108.