Reconhecido pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis como uma das sete

maravilhas do mundo moderno, o Eurotúnel possui 50,5km de extensão, ligando

Folkestone, Kent, no Reino Unido, com Coquelles, em Pas-de-Calais, perto de Calais,
na França. Com uma extensão submersa de 37,9km, o Eurotúnel possui o maior trecho
submarino do mundo.

Em 1957, foi criado o Grupo de

Estudo para o Túnel do Canal.
Em 1973, o projeto foi iniciado,
porém devido a problemas de
financiamento, foi interrompido em
1975. Em 1984, os governos britânico e francês propuseram a construção do túnel com
fundos privados. Com um orçamento inicial de 1,3 bilhões de libras e um total de
153km a serem escavados em três túneis e diversas passagens, as obras foram iniciadas
no dia 28 de fevereiro de 1988 simultaneamente pelas equipes britânica e francesa.

Para a escavação, foram utilizadas no

total 11 máquinas tunnel boring
machine (TBM) feitas especialmente
para aquela obra. Essas máquinas,
com 200m de comprimento cada uma,
eram verdadeiras fábricas
autossuficientes capazes de remover
até 10t de rocha a cada rotação. Elas
escavavam em uma camada de rocha
pouco dura e impermeável de
esteatita, por isso o túnel chegou a um máximo de 75m de profundidade. Quando a
rocha era removida, a própria máquina colocava as placas de concreto no lugar e
preenchia os vãos com cimento líquido. Para garantir que os britânicos e os franceses
iriam se encontrar, foi empregado um sistema de localização a laser com o auxílio de
equipamentos usados em exploração de petróleo.

No dia primeiro de dezembro de 1990, as equipes se encontraram com incríveis 32cm

de diferença e, em maio de 1991 teve fim
a escavação. Foram retirados do lado
britânico 17 milhões de toneladas de
entulho, que foram despejados no mar
para a criação de uma área de 68 campos
de futebol. Devido a atrasos, os gastos na
primeira fase subiram para mais de 2
milhões de libras. Durante a fase dois, a
construção dos trilhos, dos terminais e
dos trens também estourou o orçamento.
No dia 4 de maio de 1994, com um ano de atraso e um gasto acima de 10 bilhões de
libras, o Eurotúnel foi oficialmente inaugurado pela rainha Elizabeth II e pelo presidente
francês François Mitterand. A viagem que era feita por balsa em 1:15h, agora podia ser
feita em 35min pelo túnel. No primeiro ano, o movimento era fraco, e com o grande
incêndio de 1996, o Eurotúnel teve sua imagem ainda mais desgastada. Porém, com sete
milhões de pessoas fazendo a travessia todo ano, o túnel hoje é um sucesso.

Referências:

EP. 3 CHANNEL TUNNEL. Obras Incríveis. São Paulo: NatGeo, 22 de setembro de

2004. Programa de TV.

Eurotunnel: how the tunnel was built. Disponível em:

<http://www.eurotunnel.com/uk/build/> Acesso em: 26 set. 2016.

ENGENHARIA CIVIL DIÁRIA. Construção do Eurotúnel. Disponível em:

<https://engenhariacivildiaria.com/2015/10/26/construcao-do-eurotunel/> Acesso em:
26 set. 2016.

DINIZ, Larissa. Ligação Anglo-Francesa: Eurotúnel. Jornal Pet-Elétrica. Disponível

em: <http://jornalpet.ee.ufcg.edu.br/materias/ed38art3> Acesso em: 26 set. 2016.